1
實際上。
上條等人在起飛前，已經背上了輕量型的降落傘。這跟一般裝備的降落傘不同，既沒有副傘，也沒有跟高度計連結而能自動開傘的安全裝置。雖然像是種搏命的改造，但也因此能將尺寸縮到跟薄薄的書包差不多。
可是。
所謂的降落傘呢，在風勢極強等特殊條件下派不上用場。
特殊條件其中之一——
「高度不足時，即使張開降落傘也無法充分減速，依然會撞上地表」這點各位曉得嗎？
「可、惡……！」
視野不停打轉，連哪邊是上方都分不清，隻剩一股不明所以的恐懼壓在心頭。離地三百公尺，一旦撞上地麵必死無疑。上條連忙將手往後伸試圖開傘，卻抓不住飄動的帶子。
過了三秒？還是五秒？
這段時間內，自己的身體究竟往地表接近了多少？上條決定不去想這種事。他閉上眼睛，想盡辦法抓住帶子用力一扯。
轟！肩帶上頓時多出一股龐大的重量。然而狀況不對勁。上條雖然不認為降落傘具有故事書中那種「讓背著大傘的小人悠哉地進行空中之旅」的功能，落下的速度卻遠比想象中來得快。減速的幅度不夠。這麽一來根本不叫「降落」，依然隻是「墜落」。
（騙人的吧……居然沒張開？難道打結了嗎？）
他抬頭一看，發覺傘並未張成完整的圓，形狀就像長了皺折的半月一樣不自然。
降落傘並非在任何姿勢下打開都能正常發揮作用。
若於身體在空中打轉時勉強開傘，會增加故障的風險。
不僅如此，高度也不夠。
實際上，即使正常使用降落傘，著地時若腳步沒踏好，那股衝擊力依然有可能導致骨折。
在這種狀況下撞上柏油路會變成什麽樣子，可說顯而易見。
一言之，就是「命在旦夕」。
（要是掉下去……會死……！）
盡管知道徒勞無功，上條依舊下意識地揮動四肢。
就在這時。
咚！上條的身體突然停止墜落，彷佛鉤到了什麽東西一樣。當下的衝擊，令他一時喘不過氣。過了一會兒，他才發現自己的身體像鍾擺一般左右搖晃。
「這……？」
他往上一看，發現傘……或者該說比較像窗簾的某種東西，形成了臨時的救生索，一直線伸長。「救生索」前端則掛在一個狀似巨大釣竿的鋼鐵輪廓上。
（……吊車……建設中的高樓……？）
粗估至少有三十層。
上條距離地麵的柏油路少說還有兩百公尺。
大樓還在施工，而這裏並非屋頂，想來吊車的高度會隨著外裝的完成而一層層地升上去吧。
掛在空中的上條腳尖距離頂樓約七公尺，差不多是從二樓屋簷跳到地麵的高度。然而，或許是因為吊車原先正要將鋼骨從地麵吊上來，它朝著外側大大地伸了出去。照這個樣子，就算上條卸下降落傘包，他依舊碰不到建築物，隻會落得撞上地表的下場。
此時，正上方響起了令人發毛的纖維斷裂聲。
降落傘在著地時隨風飄入森林的窘境並不少見。一旦長時間掛在粗壯的大樹上，會有讓腋動脈血管壞死的可能。
如果說，設計者為了排除這種風險而在布料上動了手腳，讓傘能夠承受空氣阻力，卻能於勾到樹枝時迅速破裂以落往地表……
（糟糕……）
倉促之下，上條以雙手抓住吊著自己身體的繩子。
布料裂開的聲音愈發明顯。
（糟糕！要是掛在吊車上的降落傘裂開，我的頭毫無疑問會直接撞上柏油路！非得在那之前爬到吊車的地方才行……！）
話雖如此，事情卻沒有上條想象的那麽簡單。
由於上條是靠繩子懸空，而這些繩子全連接到了他的背後，因此他攀爬時隻能用雙手支撐自己的體重。
如果是電影或記錄片裏頭登場的特種部隊，也許能輕而易舉地在懸崖峭壁或懸空直升機放下的繩梯爬上爬下。然而，那是在四肢也係有安全繩，能夠靠這些輔助工具分散所需力道的情況下才做得到。
隻要試著完全不靠雙腳隻憑手臂匍匐前進，便會驁訝地發現很難移動——想成將這種狀況旋轉九十度承受最大限度的重力就好。
若不是舉重選手根本辦不到。
連區區三公尺都爬不到，上條的上臂內側就已開始發痛。肌肉對超越極限的負荷舉了白旗。
「開玩笑……的吧……？」
他眼看著降落傘的布料逐漸裂開。
一旦徹底破裂就完蛋了。
即使是能夠打消任何效果的右手，也無法讓他在地獄的自由落體下安全著地。
（……難道我會在這種地方……這麽簡單地送命嗎？在什麽都不明白的情況下、連誰襲擊自己都不曉得的情況下送命……怎麽能這樣！）
就在這時，傳來有如風兒低吟的「轟！」一聲。
這並非水泥叢林常見的大樓風。
追根究柢，那根本不是風。
是巨大的身軀。
正是方才那頭與超音速客機一同飛翔，並將機體從中剖開的似龍飛天怪物。
它解決鋼鐵獵物後，彷佛在說自己還沒滿足一般在空中做了個大回旋，一直線往掛在空中的上條衝來。
「……吧？」
少年連怨歎世事無常的時間也沒有。
鉤住上條的鋼鐵吊車整個飛上空中。
少年的耳朵連衝撞聲都捕捉不到。
景色逐漸化為扭曲的流線，他明白自己就像個煉錘般在空中甩動，彷佛有一股惡寒自腳底竄上心髒。在視野一片混亂的情況下，上條勉強辨認出一件事——自己的腳，正在往大樓外側一條寬敞得似乎能讓小型機起降的道路接近。
於是他頓時理解了現況。
（……斷裂的吊車正砸向道路……？）
「啪嘰啪嘰」的聲音打斷了上條的思緒。
將他綁在吊車上的降落傘布料，終於到了極限。
上條的身體就像物體不慎脫手一般，從旋轉著墜落的吊車殘骸中飛了出去。宛如將石頭用雙麵膠固定在木棒尖端之後，再用力地甩動木棒一樣。
即使是這樣。
上條的身體仍然碰不著未完工大樓的屋頂。
他摔進了中間尚未嵌上玻璃的樓層。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
劇痛導致的慘叫，被巨大吊車殘骸撞上地表的聲響掩蓋。
疼痛難耐的上條像個胎兒般縮起身子，就這麽在地上翻滾、哀嚎。這麽做不隻是轉移注意力。他自己或許不曉得，像煉球等部分田徑賽事中，選手會為了讓腦分泌解除身體限製的物質而吶喊。
「嗚、嗚嗚……」
在毫無內部裝潢，隻有裸露水泥與鋼骨柱的樓層中，上條好不容易才搖搖晃晃地站起身。
大樓之外，方才的怪物正來勢洶洶地進逼。上條連忙躲在粗柱子後麵。
追擊沒來。
那頭全身覆蓋著大量紅線的怪物，或許是擊落吊車就已滿足吧，沒仔細確認戰果就拍動巨大的翅膀飛走。
（……茵蒂克絲呢？還有禦阪和柏德蔚、蕾莎、雲川鞠亞！她們怎麽樣了？有沒有順利
降落到地上？沒有被奇怪的家夥襲擊吧？）
上條從口袋裏拿出移動電話，姑且先撥了茵蒂克絲的號碼。雖然她平常就不見得會接這隻零圓手機，但現在也隻能一個一個撥了。
可是——
「……怎麽了？」
茵蒂克絲沒接電話。
實際上就連像撥號音的聲音都沒響過。
取而代之的是，有個事先錄製好的女聲反複地播報這件事：
『……目前線路非常壅塞，為了以警察、消防等緊急聯絡優先，還請各位避免使用不必要的電話、電子郵件服務。若要確認親屬、朋友的安危，請利用各行動通信公司的災害時期專用語音留言板服務……』
電話不通，電子郵件看來也不行。
移動電話用的簡易布告欄也無法顯示，畫麵始終顯示「通信錯誤」。
上條原本想靠wi-fi等無線網絡的通話應用程序迂回著嚐試，但同樣毫無動靜……話說回來，他拿的移動電話是學園都市製，在外頭部分服務無法使用很正常，但全都不能用也未免太詭異了。
在這個瞬間。
他甚至懷疑是不是某人刻意阻斷通訊網絡。
但不該如此。
在隨便搬出陰謀論之前，還有更應該懷疑的事。
換句話說——
線路發生堵塞，是否代表出了會讓線路堵塞的大事呢？
「……」
上條重新看向沒有玻璃的窗戶。
由於他在地上滾了好一陣子，因此距離窗戶有十公尺以上，無法確認大樓下方的寬敞道路狀況如何。若要確認，非得接近窗邊往下看不可。
不知為何。
他察覺自己在情感上強烈排斥這麽做。
這不是懼高症，也不是因為不願想起自己待在危險的地方。而是由於眼前或許會出現某種超乎想象的畫麵。
話雖如此。
無論確認與否，事實都不會有所改變。
而若能多取得一點情報，說不定可以讓此後行動的選項增加。
上條晃晃悠悠地移動。
他緩緩從鋼骨柱子後方走出，朝沒玻璃的窗戶接近。一步，又一步。每當鞋子踩上地板，他都能明確感受到令人生厭的緊張感隨之增加，宛如親眼看著俄羅斯輪盤射出實彈的可能性隨著不斷落空而增加一樣。
少年踏出最後的一步。
上條站在沒有任何東西可抓的斷崖邊緣。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰。他以似乎會發出聲音的僵硬動作往下看。
那裏。
那裏。
那裏。
2
身體被超音速客機拋了出來。
禦阪美琴在空中冷靜地抓住了降落傘的帶子，但在這個時候，少女看見身旁有個白色身影高速朝地麵墜落。那是以雙手抓住三色貓不讓它亂動的茵蒂克絲。降落傘沒有呼應高度計自動張開的安全裝置。如果不曉得用法，就會如字麵上頭下腳上地摔到地麵。
「啊?真是的！」
美琴暫停開傘，像跳水一般伸直四肢，用朝地麵踩油門加速的感覺急速接近一邊打轉一邊墜落的茵蒂克絲。
「看我的！」
她伸出手，指尖抓住了白衣修女的手臂。
離地隻剩不到一百公尺。就算現在開傘，想來也無法抵銷兩人的重量安然著地，八成會止不住墜落而撞上柏油路麵。
放棄。
少女切換思考模式，專注於操縱磁力。
看見茵蒂克絲懷裏的三色貓更加猛力地掙紮讓她感到很抱歉，但這也是不得已的犧牲。
美琴將雙腳鞋底壓在巨大車站大樓的牆麵上，就這樣乘勢屈膝往下滑，形成一陣不噴出橘色火花才奇怪的急減速。沙沙沙沙沙沙沙！牛皮摩擦起火的惡心臭味沿途飄散，禦阪美琴的身體差不多到了四樓左右的高度才將墜落的速度完全抵銷，成功停下。
她用一隻手撐著茵蒂克絲與三色貓，打量起周圍環境。
「這裏是……新宿車站吧？雖然我隻在網絡上見過就是了。」
正確說來是東口側。因為某國民午間節目而知名的電視攝影棚所在處。「外麵」特別講究時尚的地點之一……美琴原先擅自抱有這種印象，然而實際一看，卻發現不知為何家電量販店的招牌特別醒目，似乎到處都是。
不過，她沒打算降到地上逛個幾圏。
理由很單純。
「那個……是什麽啊？」
她彷佛看見快轉的潮汐。
不然就是目睹了行軍蟻的行列。
形成這種異樣景象的東西，是人。男女老幼，道路和廣場擠滿了大量的人，多到讓人想要質疑（雖然現在的美琴也沒資格說別人）他們的學業跟工作怎麽辦。
這些人並不是因為某種活動而從全國各地集結至此。
沒有立足之處。看不見步道的顏色。不管往哪邊看，都被人的頭、頭、頭、頭給淹沒了。而且不隻是步道如此，汽車無視交通號誌形成了堵車長龍，大量行人就像要填滿車與車的空隙一般擠在車輛之間。在這異樣的光景中似乎連常識也會跟著扭曲，壓迫感強大得甚至會讓人對「為什麽引擎蓋與車頂上沒有人？」覺得疑惑。
「是『搗蛋鬼』……」
掛在少女手臂上的茵蒂克絲低語。
「一定是『搗蛋鬼』做了些什麽。」
或許吧。
然而，具體來說到底出了什麽事，她們並不曉得。
轟！
巨大的影子飛過兩人頭上。那是剛才剖開超音速客機的怪物，彷佛從故事書中蹦出來的怪物。可是，那道影子就隻是飛過天空而已，既沒有瞄準美琴她們攻擊，也沒有對附近的大樓和人群進行無差別破壞。
少女不由自主地想起住在都內的母親美鈴。
然而，即使她在抱住茵蒂克絲的情況下，試著以自己的能力撥打移動電話，依舊沒得到想要的響應。
「……線路全數呈現堵塞狀態，除災害時期用留言板以外哪裏都連不上，連這通簡訊也傳不出去啊。」
為了保險起見，她把設定改為將來訊轉至語音信箱，接著擱下移動電話。
（……新宿其實已經離學園都市沒多遠了呢。那些叫「搗蛋鬼」的家夥如果要從東京灣朝學園都市進軍，應該沒理由停在這種地方才對。照理說就這樣一 口氣衝進學園都市就行了啊……？）
既然發生大塞車，路上又擠滿了人，從這兒看不到的地方有某條幹道或橋梁塌陷的可能性很高。然而，這種觀點卻又顯得有些半吊子。對方是要避免破壞居中的東京街道隻攻擊學園都市？還是要把東京當成障礙物一邊破壞殆盡一邊進軍？從眼前的景象看來兩者都不像，隻有些零星的損失而已。
從中看不出任何簡單易懂的信念或利益。
可是，任何行動必然有其理由存在。
美琴稍微想了一下。
「該不會……」
3
蕾薇妮亞?柏德蔚、蕾莎、雲川鞠亞。
她們之間沒有特別的同伴意識。畢竟大家都隻是出於自己的理由跟隨上條當麻而搭乘同一架超音速客機，所以這也是理所當然。
跟失散的其他成員不同，她們被拋到空中後冷靜地控製自己的姿勢，並且開啟了降落傘。雖然降落高度還是不太夠，但她們靠著在著地時大大地屈膝以吸收、減緩衝擊，得以毫發無傷地降落在柏油路上。
柏德蔚解開降落傘的扣環，隨手將揉成一團的降落傘扔到附近的垃圾集中處，同時開口問道：
「……這裏是哪裏？看來風似乎
讓我飄了好一段距離。」
「從這種髒亂猥褻的感覺看來，應該是那個叫『歌舞伎町』的地方吧？你看，街道整體而言就跟『人中之辰』裏頭的差不多。oh，身上有日本刺青的帥氣中年大叔在哪裏呀？」
「別以為那種人物在日本隨處可見，歐美人。話又說回來剛剛還真危險，正上方有好多電線，要是勾到那些東西搞不好會被電死呢。」
雖然蕾莎和雲川鞠亞隨口扯些有的沒的，但這裏可是日本最大的鬧街，即使是大白天，這種年齡層的少女們昂首闊步走在路上依舊可能會被警官不由分說地帶回派出所保護。特別是穿著可疑女仆裝又未成年的雲川鞠亞，就算人家將她帶回署裏盤問恐怕也沒人有意見。
突然間，少女們閉上了嘴。
既不是因為巡邏車鳴響了警笛，也不是因為德國進口的高級黑頭車朝她們進逼。
是因為從腳底傳來的低沉震動。
若是在體育場周遭之類的地方，一旦出現逆轉全壘打等戲劇化的場麵，就連鋼筋水泥建造的高樓大廈與車站大樓也可能產生搖晃。如果數萬名觀眾一同起身跺腳，足以造成讓震度計有所反應的晃動。
柏德蔚與蕾莎這兩名見不得光的魔法師有過闖蕩紛爭地區的經驗，雲川鞠亞則在巴蓋吉城鍛練出能察覺危機的觀察力，因此三人當下就聞出了不對勁的氣息。
「……糟了。大量來曆不明的人類正往我們這裏湧來。」
「哇，這回是那個『以為是黑道作品結果卻是喪屍作品』的玩意兒嗎？我的槍在哪裏？在這種時候還是要找酒家！」
「那也不是日本的特色，歐美人！你該不會想用這種玩笑激勵自己吧？」
無論如何，要是陷入人潮之中必然會動彈不得。
她們三個沒有特地去確認，而選擇跑離震動的來源。
柏德蔚回頭問道：
「那邊有個大車站對吧？」
「嗯，希望斷成兩截的超音速客機別撞上去才好。」
「我們的技術情報外泄對策完善得很誇張，應該不用擔心那種事吧。一確定無法飛航，機體便會以特殊的航空燃料與強酸徹底地自我破壞，頂多就是灑下一陣用顯微鏡也無法解析成分的黑色灰塵而已。」
「啊，原來如此。那機師要怎麽辦？」
「人家好歹也是那一行的專家，祈禱他不會蠢到逃不出來吧。」
雖然還有其他被拋到空中而失散的成員，但少女們擔心的事僅此而已。一般的常識無法套用於在場眾人身上，這點她們似乎早有預期。
「……話說回來，這種時候跟上條當麻失散還真是麻煩。那家夥的右手可是攻略『海上墳場』跟阻止製造『長槍』的關鍵耶。」
柏德蔚等人雖然暫且先跑離聲音來源，但沒多久類似的低沉震動又從其他方向傳來。震動來源徐徐增加，彷佛要淹沒周遭一帶。
雲川鞠亞隨手指向一旁。
「附近的大樓。」
那裏隻有一批招牌與高度參差不齊的住商混合大樓。而在大樓之間的縫隙，有道令人懷疑是否具備逃生功能的肮髒金屬梯。三人便沿著有如將鐵棒折迭收起似的窄梯往上奔去。
沒多久。
咚！兩道人潮宛如在原本就已相當狹窄的十字路口相撞般突然會合，讓該處變得就像盛夏的海水浴場。人頭淹沒了一切，連道路顏色都看不清。之所以頻頻傳出玻璃破碎般的聲音，想來是因為人潮突破了店鋪的門，再不然就是因為他們推倒了停在路上的輕型機車吧。
群眾既像憤怒又似不安的聲音洪流，衝擊了耳朵。
「該死，要走到哪邊才能招出租車啊？」
「糟糕，天上那玩意兒不會來這裏吧？」
「喂?網絡真的不通嗎？人家難得錄下了影片，這麽一來不就沒辦法上傳了嗎！把這個扔上去絕對會造成轟動的耶！」
「好痛，別推啊笨蛋！我要去車站那邊啦！不管怎麽樣，要是弄不到誤點證明的話……」
不過，沒人有那種命在旦夕的壓倒性驚慌感。若要打個比方，差不多等於把「大規模號誌故障使得電車停擺所導致的不平、不滿」擴大到極限的感覺。
「『搗蛋鬼』幹的好事吧……」
柏德蔚在階梯平台上俯瞰地麵，嘖了一聲。
「他們對都內的幹道下手，癱瘓交通網。空中的龍型怪物不襲擊學園都市而在附近打轉，就是為了這樣嗎！」
「？什麽意思？ ？ ？」
「人牆。」
少女忿忿地說道。
她大概在別處有過類似的經驗吧。
「這就跟動脈硬化一樣。破壞特別寬敞的大道，讓車輛繞去別條路，這麽一來其他小路也會塞車。隻要車輛無法行駛，人們就會徒步移動，於是連人行道都會被人潮淹沒，讓人無法行動。交通係統沒多久就會卡住。」
「……就這樣，呈現網狀的東京道路全都會擠滿人，變得寸步難行。不愧是集中了一千七百萬人的人口超密集地帶，隻要破壞最低限度的要衝，整個區域就會自然地築起人肉路障。」
在尖峰時段的客滿電車裏，想必無法從車頭走到車尾吧。現在的狀況，相當於把這種狀態擴大到整個東京。
十分合理的戰術。
可是，雲亞覺得有些不對勁。
或許是因為她曾在巴蓋吉城親身經曆過「搗蛋鬼」的猛攻吧。
「那個『搗蛋鬼』是會在意『最小損失』這種東西的組織嗎……？如果要製造路障，破壞整排大樓讓殘骸倒在路上就好。跟具有不確定性的人潮相比，水泥塊應該可靠多了才對。」
「確實沒錯。」
柏德蔚幹脆地表示同意。
「問題在於，這路障究竟是用來牽製誰？你該不會以為，與全世界為敵的『搗蛋鬼』隻在意失散的我們而已吧？」
「……？那麽，究竟是為了攔阻誰……」
「規模更大的對手囉。」
柏德蔚此話一出，蕾莎便聳了聲肩。想來她應該也推測出理由了吧。
「將損失最小化。不過，隻要有心隨時都能引發流血事件或大規模破壞。那些家夥八成是藉由確保這種狀況，好讓利害關係分散。」
4
拍打空氣的聲音傳入了所有人耳中。
東京天空塔，全長超過六百公尺的新建電波塔，人們也期望這座巨大鐵塔成為超越巨蛋球場的新地標。「那個」靜靜地降落在高塔的頂端。
由大量紅線結合而成的巨軀。
蝙蝠般的薄膜狀翅膀。
來曆不明的怪物瞪著底下的水泥叢林，宛如待在樹上搜索地表小動物的猛禽類。
「糟糕，那玩意兒是不是很危險啊？」
「網絡晚點再說，總之先拍下來！發現新動物的人可以替它取名對吧？是比誰先送件嗎？要把數據送到哪裏？夢幻的田中飛龍就在眼前啦！」
「那麽大的身體，一天要吃很多東西吧……希望它跟鯨魚一樣是吃浮遊生物！」
即使沒口吐烈焰，沒用巨軀掃倒高樓大廈，怪物單憑其威容與那凶猛的眼神，就足以對人類造成相當大的精神負荷。而且能望見東京天空塔的每一片土地，都在影響範圍之內。
「禁止開火！重複一次，禁止開火！絕對不能出手！」
在一逆向就可能被踩死的人潮中，有道特別明顯的怒吼。
雖然警官製服設計成不管什麽狀況都很顯眼的款式，但剛從警校畢業的新人卻完全找不到聲音的主人。
他就像在黑暗中對著不曉得在哪兒的人影說話一般，放聲大喊：
「為什麽？配給的手槍碰上那種像恐龍一樣的怪物或許派不上用場，但身為警察不該就這麽袖手旁觀！要是那家夥朝人群撞過來……！」
「所以才叫你別刺激它！要是胡亂攻擊讓它行動，你負得起責任嗎！現在還有『什麽事都沒發生』的可能性，所以別亂動！」
說穿了，這正是「搗蛋鬼」的意圖。
第三次世界大戰……世界各國、種種勢力不分科學陣營或魔法陣營，全都為了終結戰爭而齊聚一堂，最後得以打倒「右方之火」所率領的巨大戰力。
或許有人領頭也說不定。
或許有人成了象征也說不定。
不過到頭來，那場就算毀滅人類也不奇怪的大戰之所以能平安結束，都是由於許多人為了同一個目的而戰。由此產生的壓倒性力量，奇跡似地阻止了理應發生的悲劇。
所以。
「搗蛋鬼」試圖分散這種力量。
分散利害。
目前還有可能避免災害發生。隻要不輕舉妄動，「搗蛋鬼」或許會放過目標以外的對象……這種渺小的期望破壞了團結。明明「搗蛋鬼」這個明確的敵人在眼前，但天秤上那些過於龐大的事物，卻讓人忽略了本來該優先處理的問題。
那不隻是「當地人害怕失去自己的性命與住家」這種程度的問題。
日本那些從政的人，能否下決定放棄東京這個首都？又能否容許學園都市和「搗蛋鬼」交戰？
美國總統了羅伯特?卡崔整合了許多的國家與勢力，總算走到了準備對「搗蛋鬼」發動總攻擊這一步。
然而，走到這裏又停了下來。
彼此要保護的東西不盡相同。由於「搗蛋鬼」以最糟糕的形式針對這個理所當然的弱點，使得人們無法同心協力，陷入「有很多分散個體」的狀態。
這樣的小把戲，封住了第三次世界大戰時曾發生過的奇跡。
隻要將那些分散個體中特別危險的因子由上而下依序解決，之後便隻剩無力回天的弱者集團。
手足無措的群眾，在「主神之槍」完成的同時，就會背負起遭到魔神歐提努斯毀滅的宿命。
在那一刻來臨之前，「目前還有可能」這種天真的幻想不會消失。
「機動隊和自衛隊在幹什麽啊……大家頭上有隻隻要幾分鍾就能飛越東京上空的怪物耶！」
「別發愣，菜鳥！」
有人從人群中用力地拉扯他的手。
菜鳥警官被拖進天橋階梯底下的小空間。隻有那裏像某種玩笑般隔絕在人潮之外。
「與其瞪著打不倒的敵人，不如引導大家正確地避難！你有種就在這種狀況下引發恐慌看看，我可不曉得會有多少人被踩死！現在周邊車道全都塞得水泄不通，這種叫不了救護車的狀況究竟有多危險你懂不懂啊！」
「該死，我知道了啦！」
就在菜鳥警官自暴自棄地喊完後。
咚！有如大量人聲重迭般的巨響傳來。他仔細一看，發現有某樣東西攔住了流動的人潮。居然能擋住搞不好連汽車都能直接弄翻的群眾，想必很不得了。
難道又出現來曆不明的怪物嗎？
警官們大為緊張，但事情出乎了他們的預料。
嘎啦嘎啦嘎啦！橡膠輪胎輾過地麵的聲音響起。擦過車陣側麵從大型路口探出頭的東西，是好幾輛輪式裝甲車。這跟鎮暴用的高壓噴水車不同，車頂裝了很像戰車炮塔的東西。
「低壓滑膛炮？我們引進那玩意兒了嗎？」
「我又不是軍武狂哪知道啊！話說回來，它們是哪裏來的啊？明明每條路都塞住啦？」
緊接著，又有好幾輛同車種的裝甲車露麵。
警官這才曉得怎麽回事。
「地下鐵！是強行走隧道過來的嗎！」
「……亮出那種東西，代表自衛隊打算跟那隻怪物正麵對幹嗎？」
數秒後，菜鳥警官總算發現自己想得太樂觀。
卡住十字路口的裝甲車排成一列後停下，彷佛要攔阻人潮前進。而在這個距離，即使能看見停在電波塔上的怪物也不可能打穿對方。最重要的是，那些裝甲車頂部的炮塔根本沒指向怪物，全部對準了群眾。
簡直就像——
要將湧來的群眾全部趕回去一樣。
「這條是六本木大道，通往霞之關的主要路線之一！都到了這種時候，那些家夥還是打算討大人物歡心嗎！」
「電話客服中心！把計算機全部關掉，服務器的纜線也依序拔掉。快、動作快！」
在某間長桌上擺滿了計算機，看起來像計算機教室一樣的四邊形房間裏，有個身穿樸素西裝的中年男性大聲喊叫。
一位明明沒人看得到卻必須依規定穿窄裙製服的女職員，小聲地朝鄰座同事搭話。當然，根據勤務卡顯示，目前還是工作時間，所以她的雙手並未停下。
「出了什麽事啊？」
「真的不知道？你剛才都沒往窗外看嗎？街上好像一片恐慌喔。電話跟網絡都連不上，社群網站跟討論區也看不了。」
「我可不想被一臉認真應付顧客卻一邊玩手機的你說三道四。這跟關掉服務器有什麽關係？我們公司的保險谘詢賣點不就是二十四小時服務？這麽做後果應該很嚴重吧？」
「也就是說，外頭的恐慌已經嚴重到得這麽做啦。上頭在決定方針前不想隨便回複顧客。如果一不小心變成必須理賠所有顧客，公司可能會就這樣倒閉喔。」
「咦……外麵有這麽嚴重嗎？」
「超嚴重。」
保險公司基本上是一門以大製小的生意。
從統計上來看，每天都會有人碰上疾病、意外、案件、災害。然而，若從一個人的人生來看，這種麻煩恐怕一輩子也難得遇上幾回。
所以保險公司定期向大量客人收取保費，但實際理賠的人非常少。
正因為保持這種比例，他們才能支付每一位顧客大筆保險金。
那麽。
讓我們假設一下。
一個國家的首都全毀，使得一千五百萬人同時遭受損失，導致某家保險公司好幾成的客戶在同一時期申請理賠會怎麽樣？
答案很簡單，金額會瞬間超越準備預算的上限，原先被人們視為金融怪物的大公司將在一夜之間倒閉。
「現在上頭的人應該也慌了吧？大概正忙著從合約書或使用規範上頭鑽漏洞。不過呢，我想他們多半會拿『一般火災保險不理賠地震導致的火災』一類的歪理順利開脫就是了。」
「不過，那是因為合約寫明了才算例外吧？畢竟保險金是筆能左右一生的大錢，如果沒寫就不理賠，應該會鬧出大事才對。」
畢竟……正當她想繼續說下去時，整層樓急速搖晃起來。
窗邊的女職員發出短促的慘叫。
因為某個……不是飛機，有點像鷲的巨大生物劃過窗外。那是一隻由大量紅線捆成的怪物，宛如隻會出現在電影中的戰鬥機還什麽的。
沒人想得到那種怪物會來襲。
既然沒人想得到，合約書當然也不會寫明。
「這下子……看來似乎暫時待在公司裏比較好。」
「前提是明天這家公司還在。隻能祈禱上頭的家夥不會卷鋪蓋跑路囉。」
「該怎麽辦啊？」
一名男性在陰暗的巷子裏以抱怨口氣說道。他穿著深藍色工作服，頭上戴著怎麽看都不像工地用的同色有罩安全帽，腰間插了一根純橡木警棍，腳邊則有個銀色的鋁合金箱子。
保全公司的運鈔部門。
巷子裏還有數名相同打扮的男女。
這裏嚴格說起來是私有道路，巷弄出入口設有不鏽鋼製的柵欄和門，因此尚未被人潮吞沒。可是，沒人曉得還能撐多久。人那麽多，門有可能在無意間因為負荷過重毀壞，而門一旦遭到破壞，人群便會蜂擁而至。
「走不回運鈔車。就算走得回去，這麽擁擠也沒辦法開車。距離最近的分行還有三公裏。那間分行也可能已經拉下鐵門徹底封鎖『窗口』。」
「那玩意兒裏頭總共裝了多少億啊？」
最年輕的女職員踢著銀色箱子說道。
渾身煙味的胡渣男從旁插嘴：
「如果踢得太用力，總公司會收到緊急警報喔。」
「這麽一來，他們會派直升機還什麽的來接我們嗎？會的話我就把這玩意兒踢爛。」
移動電話完全不通。
業務用的無線電對講機，也隻能聽到些勉強能認出是人在說話的雜音。
光是警察和消防隊還不至於塞成這樣，應該是有人發現無線電能用就送了一堆亂七八糟的電波出來吧。八成是聯絡不上金融交易市場而驚慌失措的投資客——在場所有人腦中全都浮現了這種毫無根據的猜測。一提到「任性又沒常識」，賭命運鈔的警衛們必定會先想到投資客。
「按照公司規定，放棄鈔票逃跑會怎麽處罰？」
「應該不用賠全額就是了。就算有那種規定，一般員工也賠不起。」
「公司會倒閉吧。運鈔客戶的圏子相當小，一旦失去信用，客戶就會像退潮一樣不斷消失。」
「要是被經營層控告呢？」
「哇，兜個圏子讓人欠一屁股債嗎？」
然而，基本上不可能用正常方法抱著以億為單位的鈔票束移動三公裏。
他們也了解外麵的騒動是怎麽回事。
某種又像龍又像鳥的東西在空中來回飛行，破壞高速公路與國道、高架鐵路等交通要衝。雖然不曉得恐慌的本質是案件還是災害，但在外頭馬路上擠來擠去的人，大多都是失去交通工具而手足無措的一般人，沒有什麽特別的惡意或戰意。
話雖如此，若說到要百分之百信任他們又另當別論。
如果有人臨時起意呢？現在電話不通、警車也動不了，所以做壞事也不會被抓——如果有人這麽想呢？鋁合金箱的破壞力足以摧毀人的理性，實在太危險了。
想到這裏，保全公司的男子動了動眉毛。
「……怎麽啦，瞧你一副靈機一動的表情。」
「換衣服吧。」
男子簡短回答完，便打量起周圍。有個角落堆滿了垃圾袋與垃圾桶，由於這裏是私有道路的巷子，因此不必擔心鄰居抱怨。他從垃圾堆中挑了幾塊破布出來。
女職員的臉色垮了下來。
「真的假的……？這樣就像把廚餘跟廢紙都當成可燃垃圾放在一起的家庭耶。」
「就因為全副武裝擺出擺出一副如臨大敵的樣子，才會被當成目標。這時該反向操作，如果裝成翻垃圾找東西吃的樣子，至少看起來不會像在運鈔。」
保全公司的製服是合成纖維材質，具有某種程度的防水性。他們打開鋁合金箱子，將裏麵的鈔票分成好幾份後塞進袖子與領口已綁好的上衣裏，最後再把剩下的洞也綁起來封住。接著隻要放進垃圾袋裏就大功告成……雖然多少會沾上點氣味，但隻要日後銀行還能交換，就算是「守住」了。
「外頭處於什麽時候爆發不滿導致暴動都不曉得的狀況下……居然還讓一位美麗的女性在光天化日下脫衣服……這不是更危險了嗎？」
「別擔心，柔道社的。如果你的條件夠好，就不會留在這種工作不分晝夜的保全公司了吧？」
「我練的是合氣道！那是纖細優雅的大和撫子課程！話說回來為什麽大家都在看我啊！體貼一下啦！」
即使處於異常事態之中，也不代表世界末日來臨。
為了迎接一成不變的日常生活，他們主動投身漩渦。
羅伯特?卡崔總統苦著一張臉，使用以「熱線」稱呼未免太過抬舉的電話線路聯絡。
「厚木或橫須賀都行！我們已經做好了緊急起飛的準備，隻要貴國同意，我們立刻就能提供跟『那個』戰鬥的力量！」
『……雖然您都這麽說了，但我們也有難處啊。』
電話另一頭的人，隻是用彷佛在說自己「正努力地照教科書發音」的英語給予笨拙回複。
『我們有守護國民的義務，所以判斷不能讓日本的首都成為戰場。由於目前還找不到能夠打擊元凶又能避免這種狀況發生的手段，因此非常遺憾……』
「……我們一直以衛星觀察貴國的狀況。貴國部隊的部署方針與『搗蛋鬼』的位置毫無關係，即使民眾被壓死也要將主要道路全數截斷。你們隻知道爭取時間讓自己從議事堂前往永田町站（避難所）嗎！」
『哪兒的話，這怎麽敢呢？我們隻是選擇最能夠保護我國國民的行動而已……呃，而且提案中的集結聯合勢力這部分，也可能替亞太地區帶來不必要的緊張，我看看……』
「你這混蛋居然給我一手拿稿一手拿電話？」
羅伯特將話筒摔了回去，電話機隨著一聲巨響當場碎裂。
英國女王伊莉莎一臉無聊地舉起食指對空氣畫圓，俄羅斯成教的總大主教少年畏畏縮縮地東張西望，法國的陰沉女則是啜飮冷掉的咖啡。
伊莉莎停下手指的動作，指著總統說道：
「在摔電話以前，你應該先問問學園都市的意圖與動靜才對吧。老實說，學園都市以外的人都隻是些小角色。」
「你覺得這些小角色能精確掌握學園都市的動向嗎？那些家夥可是曾以單一都市立場正麵迎接大戰的真正怪物喔。」
幕僚洛絲萊因抱頭說道：
「日本政府內部的意見充滿分歧。學園都市也沒表態，要是隨便為了襲擊東京灣而集結反攻勢力，有可能被學園都市當成敵對行為……如果這種力量平衡是『搗蛋鬼』刻意而為，隻能說他們這步棋下得漂亮。」
遲早得有人下決定攻擊位於東京灣的「海上墳場」。即使是日本政府，應該也不想讓首都一直夾在學園都市與「海上墳場」中間。就算放著不管，戰爭依然無法避免。
然而，現在要和時間賽跑。
政客們要躲進避難所並保全財產，將網絡上的政府機關雲端係統和金融交易服務器轉移，秘密地將首都功能分散到好幾個地方都市，即使東京變成瓦礫堆也不會影響到自己——現在這種緊要關頭可沒時間等他們下定這種決心。隻要再半天、再十二個小時，世界曆史就會拍板定案。
「學園都市很快就會出手吧。」
羅馬教皇彼得?尤古迪斯平靜地說道。
「隻不過，到時候學園都市有沒有分辨我們聯合勢力跟『搗蛋鬼』的能力就難說了。如果事情發展成『隻要使用魔法那種己方無法理解的東西，一律格殺勿論』，戰況將會變得極度混亂。」
「……畢竟我們的立場很難讓學園都市完全信賴吧。」
將咖啡杯拿離唇邊的「法國之女」輕聲說道。
「其他魔法勢力打算利用這場騒動奇襲學園都市——如果學園都市這麽判斷，就會毫無意義地在同一時間進行多麵攻擊，這麽一來隻會流更多的血，除了『搗蛋鬼』以外無人樂見……」
「可、可是……就連這種疑念與牽製，也是『搗蛋鬼』爭取時間的策略之一吧？現在得盡量讓相信的人增加才行。」
俄羅斯成教的少年雖然這麽說，卻沒得到全麵性的讚同。
因為已經沒時間將種子播下去並等其發芽了。
羅伯
特?卡崔總統抓抓頭表示：
「我聽說第三次世界大戰時，學園都市與英國清教連手。你們那邊沒有熱線嗎？」
「那主要是『清教派』的工作而非『王室派』負責就是了……不過該怎麽說呢，那場戰爭結束後，似乎一直聯絡不上統括理事長亞雷斯塔，甚至有人懷疑他是否真的在那座城市裏。」
「……換句話說，就連關係最密切的英國也不清楚內情，是嗎？」
說穿了，即使組成聯合勢力，能否擊沉「搗蛋鬼」的根據地「海上墳場」仍舊是個未知數。
不僅如此，還有個充滿謎團的學園都市。
這場戰爭究竟會造成多少傷害？而造成這些傷害後，又是否能阻止這場真正的世界危機？現在還沒有答案。唯一知曉的隻有，當大家在這邊袖手旁觀時，距離「長槍」完成的時限愈來愈近，聯合勢力總攻擊的成功率也隨之下降。而且一旦倒數計時完畢，將再也沒有逆轉的機會。
自己的決斷，或許會讓許多人流血也說不定。
自己或許會成為遭史家痛批的愚蠢君王並寫在教科書中也說不定。
……這種名為if的恐懼，精密地束縛住了能對抗「搗蛋鬼」的所有勢力、所有人類。
「總統。」
幕僚洛絲萊因出聲呼喚。
聽到她的聲音，羅伯特?卡崔總算露出微笑。
「該做的事依舊不變。表決吧。」
「……為了分散個人的責任所以采用民主式決定法？」
「不，隻有讚成的人做。隻有真正不怕死的正牌笨蛋跟我走。」
5
「果然不管等多久通訊都沒有恢複。災害時期用的留言板也沒訊息嗎……」
上條從未完工大樓的外露金屬梯奔下，同時動腦思考。
沒有「回學園都市」這個選項。
學園都市外頭圍有厚重的牆。既然是以非正規的方法到達「外麵」，那麽不解釋那些非正規理由就無法原路折返。而上條不認為缺了蕾莎與柏德蔚還做得到這種事。
除此之外，「搗蛋鬼」還從位於東京灣的根據地「海上墳場」吐出了強大戰力。雖然不曉得學園都市在哪邊布下怎樣的防線，但學園都市外牆勢必會成為最終防線吧。就算暫時性地完全封鎖人員出入也不奇怪。
（……這麽一來，目的地當然就是「海上墳場」了！要盡快阻止他們製造「長槍」，打倒一切的元凶。除了藉由這麽做結束騒動外，我想不到其他確保安全的方法！）
不僅如此。
雖然幾乎得橫越首都東京，但就算他從大樓降到地麵，依舊無法利用一般道路。起初隻是墜落的吊車殘骸擋住車輛往來，但數分鍾後車道和人行道便完全被人潮淹沒。在這種情況下別說公交車或出租車了，想必連徒步移動都很困難。
這麽一來，剩下的方法隻有——
（說起來，這裏是哪裏？學園都市的「外麵」為什麽會這麽暗啊？）
未完工的大樓既沒有窗戶也沒有外牆。而這個除了裸露地板與鋼骨柱外空無一物的結構體外麵不遠處，能看見有棟近似直立橄攬球的奇特建築。
上條要找的是——
（……地下鐵！就算列車停駛導致車站裏人山人海，應該也不至於連隧道裏都擠滿人才對！）
垂直站在車站大樓牆麵上的禦阪美琴，用兩隻手將原先隻以單臂支撐的茵蒂克絲抱好。
「要走囉！」
少女轉換操縱磁力的超能力施展方向，開始在大樓之間移動。
茵蒂克絲拚命抱住三色貓不讓它掉下去。盡管空中移動搞得她暈頭轉向，她依舊勉強喊出聲來：
「『走』是要走去哪裏？」
「那個笨蛋八成不會考慮什麽撤退或後退。雖然狀況很混亂，但如果想會合，就該前往那個叫『海上墳場』的根據地！反正就算路線不同，終點還是隻有一個！」
鏗！鏗！她們在大樓的屋頂與牆麵跳躍移動。地麵雖然到處都像馬拉鬆剛起跑一樣擠滿了人，空中卻空曠得令人驚訝。
隻不過，這麽做並非毫無風險。
（……這裏距離東京灣二十公裏？還是三十公裏？希望別在抵達前累壞就好。話又說回來抵達之後才是重頭戲，如果到了那邊卻沒力氣可是會有生命危險的。）
「短發！喂，短發我在叫你啊！」
「你這家夥！居然對正在當你救命恩人的我用這種口氣說話！」
「小心，有東西過來了！」
話音未落，便已有了動靜。
咚！美琴雙手抱著茵蒂克絲，垂直降落在大樓的牆麵上。沒多久，她就看見高度一百公尺以上的天空飄下了有如森林火災一般的火粉。
火粉一碰到玻璃牆麵，就像配合美琴般產生垂直牆麵的巨大火柱。
這些火柱隨即扭曲變形，化為無數人影。
「……基礎是北歐神話。部隊、敵對者、火焰與熱的象征……火巨人？或許是設定成對抵觸特定條件者抱有人為憎惡的自動攻擊法術群……」
口中念念有詞的茵蒂克絲盡說些無法理解的詞匯。
但那些東西看起來具有十足的威脅性。火焰人影跟美琴同樣垂直牆麵而立，它們的腳底閃著橘色光芒，開始像麥芽糖一般融化。玻璃的熔點約攝氏一千四百度。若是毫無防備的人類，別說被它們抱住了，光是吹口氣都有可能當場喪命。
「嘖。」
美琴輕聲表示不悅。
她的眼神帶有攻擊性。
「追趕那個笨蛋的路果然沒那麽簡單嗎！」
「有東西。」
桕德蔚這麽說道。
她和蕾莎、雲川鞠亞一行三人既沒走馬路也沒走鐵路更沒走空路，而是決定利用河川。首先隨便挑個人孔進下水道，接著沿路走到與河川匯流的排水口，之後順著河堤往海邊前進即可。途中如果能偷到汽艇當然最好，要是沒有大不了徒步前進。
一開始的下水道內就有異狀。
飛散的火粉在幾乎伸手不見五指的空間中閃耀——盡管這裏是個密閉空間，而且沒有讓火粉從遠方飄來的因素。
「自動辨識沒照預定『停滯』的人並發動襲擊的類陷阱法術嗎？換言之怪物會順著人類的移動速度出現……這麽一來，想包下直升機或其他交通工具逃跑的企業家或投資客大概會全滅吧。」
話音剛落。
砰！巨響迸裂，好幾道巨大火柱竄起，彷佛要堵住勉強能讓人通行的下水道管路一般。火柱經過一番不自然的扭曲後，化成了人型物體。
「說起北歐神話中的火焰部隊會想到什麽？」
「火巨人！由巨人蘇爾特率領的諸神之敵，是嗎？」
相對於心領神會的柏德蔚與蕾莎，雲川鞠亞則是一頭霧水。她頂多隻能推測出自己擅長的格鬥術對那團火焰集合體沒用而已。
「你們到底在說什麽啊？」
「虧你這麽無知還能在『搗蛋鬼』肆虐的巴蓋吉城活下來。你是身體力行『運氣也包含在實力之內』的那種人嗎？」
「我倒希望你記住自己耍嘴皮子的時候敵人也會動這件事。」
嘶——！吸納空氣的詭異聲音響起，叫做「火巨人」的火焰人影隨之膨脹，變得像個圓滾滾的氣球。
「喂，該不會……」
雲川鞠亞想象了「某個討厭的畫麵」。然而，她依舊找不到對策。在有如封閉隧道的下水道裏，這種組合簡直糟透了。
對手可不會等待。
火巨人將吸入體內的大量空氣加熱到攝氏一千四百度以上，然後以驚人之勢噴吐而出。
這與其說是一陣狂風，倒不如說比較接近一柄放到熔爐中加熱成橘色的長槍。
人類如果正麵迎風，當場就會像被扔進烤箱裏一樣熟透。
隻要吸進一點，就會燒爛氣管和肺。
高溫會融化拚命閉上的眼皮，令裏麵的眼球沸騰。
「物理性回避迎麵吹來的風」有多困難，應該誰都能輕易想象才對。現在的狀況，可以說這陣風有致死性也不為過，更別說這裏是個隧道狀的下水道。雲川等人應該就像掃浴室時遭受牽連的蟲子一般，被這股驚人的熱風逼入了絕境才對。
可是——
「熱風……火焰……不，主體終究還是風嗎？總之隻要了解『屬性』就能輕易解決。即使耍些小把戲，本質依舊不變！」
蕾薇妮亞。柏德蔚的手中不知何時出現了一把杖。
眨眼間，杖已變成了一把劍。
「色為黃，形為短劍。以受體之活性，流動、可變的象征為憑，我等神殿之內在象征——五大之一入我手！」
歪曲。
扭轉。
宛如為了填滿密閉空間而釋放的炙熱強風，以柏德蔚手中短劍為中心形成了漩渦。凝聚而成的尖銳龍卷，看起來就像一把巨大的劍。柏德蔚將手裏彷佛隨時會失控的龍卷風之劍，插進下水道中央流動的泥水裏麵。
水潑上高溫鐵板似的聲音響起，龍卷風隨之逐漸消散。
「北歐神話基本上是同歸於盡的神話對吧？故事中彷佛要對應諸神一般替祂們安排了敵人……既然如此，火巨人與其君王蘇爾特當然也不例外。」
蕾莎說完，帶有金屬質感的「鏘」聲隨之響起。
她手裏握著不曉得原先藏在哪裏的奇妙道具——那是一把前端裝有複數刀刃的樹剪，看起來就像機械手臂。
蕾莎讓刀刃手指開開闔闔，同時跟柏德蔚一樣喊了些難以理解的東西：
「火焰國度之王尚與天候之神弗雷同絕命，區區屬下豈能抵擋弗雷所攜鹿角！一湧而上仍不敵王者之渺小群眾，理應接受自身敗北！今以嚴明公正之天秤，為我等神殿帶來秩序！」
刀刃手指彷佛要結印般複雜地折迭後，蕾莎便揮剪橫掃。火焰人影像是在呼應她的動作，不分距離盡數攔腰一分為二，就像殘燭遭強風吹熄一樣。
依個人需求扭曲世界法則的恐怖景象，就在眼前。
但雲川鞠亞可沒空為這個結果分神。
「該死，別讓汙水跟爆炸起反應！你想弄出戴奧辛嗎！」
「反正我們不管哪條路都不會待太久。如果湧來的都是這種完全自動辨識的敵人倒還輕鬆，但事情想必沒那麽簡單。講得簡單點，既然解決了敵人，就該預期之後會碰上更強的對手。」
三人一同朝通往河川的出口跑去。
失散的其他成員，想必也碰上了同樣的麻煩，或者更加危險。
「總之現在得前往『海上墳場』。雖然不見得能使用『上條當麻的右手』這張王牌，但也隻能盡力而為。如果趕到『海上墳場』的隻有那家夥一個人，恐怕他在碰上『使用右手的場麵』之前就會送命。如果放著不管，半天後世界就會完蛋，賭他順利抵達的些微可能比較有建設性。」
然而沒人出聲擔心他。
目的地相同。既然如此，遲早能夠會合。
6
東京都內有各式各樣的室內體育館和健身房。這是否說明了被揶揄「住家如兔籠」的日本大都會也缺乏供人運動的空間呢？
這些設施的其中一間。
以室內遊泳池為中心的體育館裏，上條詩菜和禦阪美鈴目擊了騒動。
「唉呀呀，出了什麽事呢？」
「哇……外麵的馬路全都變得像限時特賣一樣擠。有什麽遊行活動嗎？我對足球的國際比賽不太熟……」
泳池出入口附近，有位年輕的教練拿著大聲公在喊話。好像是說外頭很亂，希望大家暫時別離開設施。
美鈴從胸口取出經過防水加工的手機。
「……嗯，網絡和郵件都不通。電話也隻能連到災害時期留言板。」
「這麽一來連發生什麽事都不曉得呢。」
詩菜試著以手機收看網絡電視，但收訊狀況很差，節目無法正常顯示。這是因為各種電波違規往來導致負荷過重，但她並不知情。
她穿著濕透的泳衣，優雅地側頭問道：
「該怎麽辦呢？」
「我一個人住所以暫時這樣無妨，你們家狀況不妙嗎？」
「這個嘛，應該沒關係就是了。」
說著，詩菜單手拿著移動電話，用另一隻手一個鍵一個鍵地按。真是令人驚歎的食指操作法。看見她的樣子，美鈴隨口問道：
「你要撥到哪裏？感覺應該撥不回家裏耶。」
「是啊，我想姑且先用留言板跟他們說我平安無事。」
「這樣啊，說一聲比較好嗎？那我也留個訊息吧。」
主婦們一邊嘀咕，一邊挑戰用不慣的留言板服務。
即使少年少女們正在外頭與「搗蛋鬼」進行賭上世界的戰鬥，她們的日子依舊悠閑。
7
應該有不少人認為海洋與天空自由且廣闊，與鋪了柏油的道路大不相同，對吧？
然而，實際上並非如此。
正如「海路」與「空路」這兩個詞所述，海洋與天空也有所謂的路線。基本上航行時為了減少燃料消耗會以最短距離為主，但考慮的因素不止這點。比方國境之類的外交因素、氣象因素等等；最重要的，則是每天往返的船舶與航空載具數量壓倒性地多。鋼鐵物體往來密集如漁網，每隔數分鍾就有飛機起降也已成了國際機場的常態。在這種狀態下，若不依照精密的管製係統引導遵行既定路線，無論是船或飛機都會發生嚴重的衝撞事故吧。
既然如此。
要封鎖廣闊的海洋與天空，就算不上什麽難事了。
一個點。
隻要占據海洋或天空那張「隱形交通網」的某個要衝，就能癱瘓整片領域的交通。
換言之，這跟爆破主要道路和鐵路引發交通堵塞沒兩樣。
俄羅斯空軍的轟炸機編隊，正飛行在這片局促的天空裏。
隊伍包括了三架能夠搭載核武的亞音速轟炸機，以及八架護衛用的大型戰鬥機。沒有空中加油機同行。為了守護全世界最遼闊的國土，俄製航空載具以「能夠連續飛行數小時進行長距離偵察」為目的開發並不稀奇。這些戰鬥機上甚至有簡易廚房。
『這種事有意義嗎？炸彈艙裏什麽都沒裝吧？』
『「世界警察」要咱們修理膽小鬼日本。照慣例由那些蠢蛋同誌當正義的夥伴，咱們俄羅斯則負責當壞人。真希望哪天能把日內瓦和紐約給炸飛啊。』
『這麽一來日本人會動嗎？』
『這就叫平衡囉。如果美國出手就變成國際問題啦。』
他們轟炸機編隊所接到的任務，說穿了就是威嚇日本政府「我們聯合勢力會擅自行動，應該說已經出手了☆一不小心被你們礙事害得戰鬥機摔到街上可就麻煩了，所以把路讓出來吧」。
一半以上是在唬人。
而俄羅斯之所以會擔任先鋒，也有他們的理由。
並不是單純因為離日本近。
『不得了吧？由於俄羅斯的偵察機或轟炸機經常侵犯領空，所以除了日本政治中樞的要人外看不出異狀唷。真是本末倒置到了極點。』
『冷戰時不是還有裝了核彈的轟炸機在首都東京正上方遊覽飛行嗎？即使如此那些家夥依然沒什麽反應。他們已經習以為常，不管
我們做什麽那些人都會毫無根據地認為自己很安全。』
『也就是說日本人根本不會動嘛。』
『我們要留下與往常那些遊覽飛行不同的特別信號。緊急起飛的看門小弟馬上就會來，這回不要優雅的揮手也別跟他們玩猜拳大賽，以瞄準用的雷達波照下去，讓他們綠著臉報告上級吧。』
無論如何，一旦俄羅斯插手日美之間的小爭執讓狀況有所改變，接著聯合勢力就能有如雪崩一般湧向東京灣。雖然事後會惹出天大的問題，不過政客們向來愛說「軍人就乖乖動手，別動你們乏善可陳的大腦」，偶爾也該讓動腦的家夥們頭痛一下吧？
戰略轟炸機上頭雖然沒裝什麽了不起的東西，但從外頭看可不會曉得。
軍人一旦受命掃廁所就會毫不遲疑地抓起刷子和清潔劑，如果受命在同樂會上演戲就會乖乖穿上布偶裝。即使得哼著歌、咬著俄式餡餅騙人家世界末日即將來臨，他們也不會猶豫。
就在這時。
雖然遊刃有餘，但他們應該並未掉以輕心才對。
「砰！」的一聲。
突然有人落在轟炸機的主翼上，並且緊緊貼著機翼不放。
轟炸機和客機不同，機體側麵沒有大量窗戶。因此，身處異變中心的轟炸機駕駛們，完全不曉得出了什麽事。
第一次通知是無線電。
來自附近的護衛戰鬥機。
『什麽？那、那是什麽？有東西貼在上麵……騙人的吧……高度計跟速度計都正常啊。既然如此那玩意兒到底是什麽！』
『嗯？怎麽啦年輕人？如果是青蛙或魚，在一萬公尺高飛行時偶爾會看見，通常是被龍卷風一類的玩意兒卷上天的。至少那不會是ufo或外星人幹的好事。』
『……是人類。有人貼在左邊主翼上！總而言之，快搖晃機體！把他從機翼上甩下來！雖然不曉得他是誰，但總之就是不妙！』
『……？ ？ ？』
轟炸機駕駛們雖然聽不懂這話什麽意思，但編隊內除了那架轟炸機外全部扭轉機身變更航向，畢竟一旦慢了有可能導致彼此相撞。駕駛員連忙應要求操縱機體，主翼自然地大幅度搖擺。
『不行，沒甩掉！那家夥到底是什麽人啊？』
『年輕人，解釋清楚！繼續這樣擺動機體也隻是單純打轉而已！』
『他的手……在發光。』
『……喂。』
『那是什麽、那是什麽？是炸彈？還是熱熔刀？騙人的吧……難道他想把主翼砍下來嗎！』
驚人的惡寒竄過駕駿員背脊。
緊接著。
「轟！」的一聲，轟炸機的巨軀不自然地震動起來。
然後……
被同伴稱作耶夢加得的少年，在俄製戰略轟炸機的主翼上跳躍。盡管照理說光是這樣就會被亞音速的爆風吹走……或者該說，「以肉身站在一萬公尺高的空中」這件事本身就不正常，但總之他就像個玩耍中的孩子般，輕易在離原位置有些距離處著地。
方才的震動，並不是這名少年做了什麽事。
而是其他人為了阻止這名少年而出手介入。
「嘿。」
耶夢加得笑了。
他看著自己眼前同樣顯得不自然的延燒火柱笑了。
嚴格說來不是火柱。
那是高達三公尺的人型怪物。一種叫「獵殺魔女之王」的法術。
「在現代的魔法戰中，魔法師要飛上天雖然很簡單，但讓他摔下去同樣很簡單。所以『別懸空超過十公尺』應該是這行的定律才對。」
這番話完全無視自己的處境。
不僅如此，他還以食指和中指夾住了在空中飛舞的某樣東西。
符文。
刻上了北歐圏擁有力量的文字後，經過護貝加工而成的卡片。
「『飛上天空的方式如果與魔法無關，就不能以魔法擊落』。偶爾會聽到青蛙或魚像雨一樣從空中落下的詭異現象，大概是利用了這種手段——讓成—片乘著龍卷風飛上天，到這裏後才發動攻擊性魔法。」
耶夢加得說完，傳來某人響應的聲音。
無法判斷究竟是還有其他卡片，抑或是出自「獵殺魔女之王」。
『這招或許會讓人覺得樸實而無趣，但也因此沒有弱點。說穿了，在你麵前的東西不曉得何謂創傷。還請你隨意攻擊隨意戰敗，我可沒空應付小角色。』
「哈哈哈。」
依舊貼在主翼上的少年笑個不停。
「你以為自己不在現場就能夠單方麵地攻擊？那可就太天真了。從龍卷風發生地點就能夠明白敵人的『本體』所在唷。而且——」
說著，他豎起食指。
指尖出現了乒乓球大小的紫色光球。
「耶夢加得是圍繞世界的大蛇。不過，傳說中它並未用巨軀壓扁敵人，或是把敵人吞下。說到耶夢加得最大的攻擊——在最後的戰爭中與那位雷神兩敗俱傷的象征，就隻有一個。」
他伸出手。
指向遙遠下方的日本海，而非眼前的「獵殺魔女之王」。
朗聲宣告。
「足以殺死天神的特大……毒氣（噴吐）。」
緊接著。
某種帶有致死性的紫色物質，就像超高壓水刀切開鋼板般直線朝海洋落下。
一對一。
毫無安全地帶的生死之戰，就此開始。
8
這是一場連立足之處都沒有的大混亂。
但從另一方麵來說，由於開始得太過突然，因此東京都內大多數的店鋪都沒有拉下鐵門。除此之外，「不願輕舉妄動」可能也是理由之一。他們或許是想借著違反「與平常不同的趨勢」，抗拒偏離日常生活的現實吧。單純因為害怕外出而待在櫃台內的店員應該也很多才對。
市穀。
在車站附近的釣場裏，一名介於少女和成年女子之間的女性，坐在倒過來放的啤酒籃上垂釣。這名女子有著雪白肌膚與藍眼珠，還頂著一頭波浪卷短發。她的年紀看起來勉強算得上是大學生，身上卻穿著孕婦裝，而肚子也像到了預產期一般高高鼓起。
「嗯、嗯。」
釣竿毫無反應。
畢竟附近全亂成一團，隻要往外踏出一步，就有近似客滿電車的擁擠人群在那裏等待。換個角度想，那鼓起的肚子甚至會讓人懷疑她是否能走進人潮之中。
正如運動場與演唱會場的喧鬧會使得地麵劇烈搖晃一般，此時想必連水中都感受得到這股緊張的氣氛吧。
「嗯、嗯……我照索爾所說，先一步抵達東京了就是……到頭來索爾和莫克卡維還是窩在東京灣嗎？嗯……貝魯西呢？算了，怎樣都行啦。這邊好無聊喔。可惡……連一條魚都釣不到。好想念健康的魚啊……」
而且。
身穿孕婦裝的女性對這陣騒動毫不在意。
她跟有如逃避現實般呆呆望著外頭的其他釣客有所不同。這並不是因為她接受現實的速度比較慢，顯然是已經適應了當前的狀況。
「我『生下來』的速成『地底惡龍』，已經巡過了整個都心，目前在東京天空塔的正上方待機。嗯，火巨人那邊也有些反應唷？基本上全都照計劃進行。哈哈哈，這不是一開始就知道的嗎？為了『分散利害』而大鬧一番逼多數民眾陷入停滯狀態，必定會發生一點意料之外的狀況……反正呢，隻要在那些家夥集結之前一個個解決就沒問題了吧？」
女性用單手將某種東西抵在耳朵上說話，一副無聊的樣子。
即使不嘵得談話內容，她的動作也開始引起了周遭人們的注意。沒錯
，因為這場大混亂讓一般移動電話處於無法使用的狀態。家人、友人、戀人。連確認親朋好友安危都辦不到的情況下，通訊機器的存在有如寶石一般珍貴。
「火巨人似乎也被擊破了，差不多該準備些誇張點的東西囉?而且，看來我也不能繼續在這種地方摸魚了。」
「喂……」
頂著波浪卷短發的女性，挺著一個與年齡不相襯的足月大肚子。
一些人看到後，認為她沒辦法做出比較激烈的動作。
一些人看到後，認為這種目標容易襲擊。
「等等，那是手機吧？我說啊，借一下好嗎？拜托你借我！一分鍾、隻要一分鍾就好了！」
男人的聲音從旁響起。
當女性察覺時，對方已經抓住了那隻抵著耳朵的纖手。
可是，她一點也不在意。
女性隻是斜眼瞄了一下男子，接著口中念念有詞。
緊接著。
嘩啦————！
從釣魚池中竄出的「某種東西」，瞬間咬住男子的身體並將他拖進水裏。
那究竟是什麽？照理說在場的人應該全都目擊到了才對。
但如果要找個人解釋，卻沒有人辦得到。就算要他們畫在紙上也沒人能畫。
在那裏的東西，是恐懼。
如果不盡可能地轉移注意力，便足以讓人腦袋爆炸的壓倒性威容。
「那就這樣囉。火巨人擊破報告最多的地方由我直麵。」
在場所有人。
都做不了任何事。
他們沒辦法壓製穿孕婦裝的女性，也沒辦法解救沉入水中的男子。
眾目睽睽下，女性悠哉地抓住了釣竿。
釣竿突然彎成了弧狀。
然而，這不是一般的魚兒上鉤情景。現在根本不可能釣到魚。話雖如此，上鉤的卻也不是方才那隻神秘怪物。女性的動作，混進了拍打水麵的「啪沙啪沙」聲——帶有倒鉤的利針刺在剛剛沉下去的男子身上。
身穿孕婦裝的女性從倒放啤酒籃上起身，隨手將釣竿扔向最近的釣客。絲毫不在意自己大肚子的她，微微打了個嗬欠並走向出口——走向那有如無限擴張版客滿電車一般，看似對足月孕婦相當致命的人群。
最後補充一點。
說穿了，波浪卷短發女性手裏的根本不是移動電話。
而是一塊木牌。
烙上了數種符文的通訊用靈裝。
「所以說呢，等著吧強敵。就由我豐饒神弗蕾雅來對付你☆」
9
要到最近的地鐵站，無論如何都隻能強行突破。
上條脫離未完工大樓後，雖然讓擁擠不堪的人群擺布了好一陣子，但依舊拚命地順著人潮一點一點向前進。到了掛有「帝京捷運丸之內線」廣告牌的地鐵車站出入口附近時，他並未走一般使用的樓梯下去，而是打開緊急用防災出口的門衝進去。
「噗哈！」
總算從人潮中解脫的上條，不禁將手撐在牆上喘氣。幾乎讓人忘記現在是十一月的熱氣，令他滿身都是不舒服的汗水。
（從這裏要怎麽去月台？不管怎麽樣，現在得先到一般乘客待的區域才行……）
總之先跑起來再說。
途中不時有不自然的火粉飛舞。即使同時有好幾個誕生自其中的火焰人影擋路，上條依舊沒減緩速度。雖然他不曉得這些東西的出現條件和攻擊方法，但右手的幻想殺手可以打消一切異能之力。既然如此，最佳選項就是「總之別想太多，在它們攻擊前先打發掉」。
「啊啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
麵對火焰與爆炸這種任何人都會理所當然感到恐懼的象征，上條藉由全力吶喊拚命克製本能所帶來的感情。他壓抑住想剎車的心朝「異變」衝刺，那怕隻是快上一秒鍾甚至一瞬間也好。接近、揮拳，在明白「那個」是什麽東西之前便搶先擊破。
幸好這些東西不像某個「獵殺魔女之王」那樣擁有極強的複原能力。
他打散火焰障壁，繼續朝前方奔跑。
（……有人召喚它們嗎？是隨機出現？還是衝著我來？對方用某種手段掌握了我的位置嗎……到底是怎樣啊？）
上條雖然想到好幾種類似假設的東西，但他的知識終究比不上茵蒂克絲與柏德蔚。他沒有具體的證據，隻有些不著邊際的推測浮現在腦中。
「那個嗎……」
他將漫長直線信道終點的不鏽鋼門拉開。如果這是朝內開的門，恐怕就開不了了吧。裏麵的人已經多到這種程度了。
「唔……這裏真的是月台嗎……？」
沒買票就進月台這點雖然讓他湧起些許罪惡感，但現在沒空理這種事。
車站的月台跟馬路上沒什麽差別。
各個角落都塞滿了人、人、人。想必是久候列車不至的人，撞上了知道公交車和出租車沒用而抱著一絲希望來到地鐵車站的人吧。如果數量繼續增加，恐怕會有人從月台上跌下去。
照這個樣子看，就連跳下隧道都要花掉不少時間。
就在上條這麽想的時候。
隨著「喀隆喀隆！」的巨響傳來，鋼鐵集合體以驚人之勢進站。
擁有五節車廂的列車。
列車似乎沒打算停靠這一站，在毫不減速的情況下從隧道的出口衝向另一個出口後離去。上條聽見某處傳來叫罵聲，在這麽擁擠的情況下似乎還是有人抓著站員逼問。
（……地鐵還在行駛？既然沒遵照普通的時刻表，代表可能已被警察或政府臨時征收……那麽在隧道中徒步前進可就不怎麽安全了。）
不過。
這麽一來就可以用別招了。盡管不曉得每一班地鐵的間隔有多長，但隻要能夠從某處跳到列車車頂上……
（隧道。有沒有什麽東西能讓我從隧道頂往下跳？空調導管還是什麽都行。有沒有東西能讓我從月台上跳到車頂……）
基本上，地鐵站的空調導管直接連到地表，是種頂多隨著列車通行會感受到空氣流動的粗略玩意兒。用那個全世界最有名的好來塢女星裙擺飛揚場景來舉例，或許會比較容易想象。
當然，地表到處都擠滿了人，要卸下路麵的格子狀鐵蓋鑽進去幾乎不可能。
可是，為了防止缺氧，導管本身會設計成能夠容納充足空氣的大小，而且會朝通往地上的排氣口集中……
（……哪邊都行。隻要有辦法鑽進導管，應該就能移動到月台正上方才對。）
上條退回避難通道。
他為了尋找導管而左顧右盼，發現一塊先前沒注意到的廣告牌。上頭似乎是逃離濃煙的路線，連站內和隧道的具體麵積、高度等數字都有。
（雖然隧道許多地方很矮這點讓人害怕……但也沒辦法抱怨吧。總之似乎可以鑽進天花板。）
上條抬頭仰望，在低矮天花板附近找到了導管蓋。他雙手一抓，輕易地卸下了蓋子，接著再伸手攀住洞口邊緣，用引體向上的要領強行爬進去。
「該死！到處都黏黏的！」
想來是站內那些賣店和餐廳的蒸汽與油煙飄進去了吧，裏頭積了不少結合了這些東西的灰塵。身為接下來得爬上好一陣子的人，上條隻能祈禱管路沒變成蒼蠅與蟑螂的魔窟。
管路基本上是直線，但途中有好幾次的直角轉彎，讓上條有種自己在繞遠路的感覺，但事到如今已無法回頭，他也隻能盡力往月台上方爬。
實際的
實際上。
上條等人在起飛前，已經背上了輕量型的降落傘。這跟一般裝備的降落傘不同，既沒有副傘，也沒有跟高度計連結而能自動開傘的安全裝置。雖然像是種搏命的改造，但也因此能將尺寸縮到跟薄薄的書包差不多。
可是。
所謂的降落傘呢，在風勢極強等特殊條件下派不上用場。
特殊條件其中之一——
「高度不足時，即使張開降落傘也無法充分減速，依然會撞上地表」這點各位曉得嗎？
「可、惡……！」
視野不停打轉，連哪邊是上方都分不清，隻剩一股不明所以的恐懼壓在心頭。離地三百公尺，一旦撞上地麵必死無疑。上條連忙將手往後伸試圖開傘，卻抓不住飄動的帶子。
過了三秒？還是五秒？
這段時間內，自己的身體究竟往地表接近了多少？上條決定不去想這種事。他閉上眼睛，想盡辦法抓住帶子用力一扯。
轟！肩帶上頓時多出一股龐大的重量。然而狀況不對勁。上條雖然不認為降落傘具有故事書中那種「讓背著大傘的小人悠哉地進行空中之旅」的功能，落下的速度卻遠比想象中來得快。減速的幅度不夠。這麽一來根本不叫「降落」，依然隻是「墜落」。
（騙人的吧……居然沒張開？難道打結了嗎？）
他抬頭一看，發覺傘並未張成完整的圓，形狀就像長了皺折的半月一樣不自然。
降落傘並非在任何姿勢下打開都能正常發揮作用。
若於身體在空中打轉時勉強開傘，會增加故障的風險。
不僅如此，高度也不夠。
實際上，即使正常使用降落傘，著地時若腳步沒踏好，那股衝擊力依然有可能導致骨折。
在這種狀況下撞上柏油路會變成什麽樣子，可說顯而易見。
一言之，就是「命在旦夕」。
（要是掉下去……會死……！）
盡管知道徒勞無功，上條依舊下意識地揮動四肢。
就在這時。
咚！上條的身體突然停止墜落，彷佛鉤到了什麽東西一樣。當下的衝擊，令他一時喘不過氣。過了一會兒，他才發現自己的身體像鍾擺一般左右搖晃。
「這……？」
他往上一看，發現傘……或者該說比較像窗簾的某種東西，形成了臨時的救生索，一直線伸長。「救生索」前端則掛在一個狀似巨大釣竿的鋼鐵輪廓上。
（……吊車……建設中的高樓……？）
粗估至少有三十層。
上條距離地麵的柏油路少說還有兩百公尺。
大樓還在施工，而這裏並非屋頂，想來吊車的高度會隨著外裝的完成而一層層地升上去吧。
掛在空中的上條腳尖距離頂樓約七公尺，差不多是從二樓屋簷跳到地麵的高度。然而，或許是因為吊車原先正要將鋼骨從地麵吊上來，它朝著外側大大地伸了出去。照這個樣子，就算上條卸下降落傘包，他依舊碰不到建築物，隻會落得撞上地表的下場。
此時，正上方響起了令人發毛的纖維斷裂聲。
降落傘在著地時隨風飄入森林的窘境並不少見。一旦長時間掛在粗壯的大樹上，會有讓腋動脈血管壞死的可能。
如果說，設計者為了排除這種風險而在布料上動了手腳，讓傘能夠承受空氣阻力，卻能於勾到樹枝時迅速破裂以落往地表……
（糟糕……）
倉促之下，上條以雙手抓住吊著自己身體的繩子。
布料裂開的聲音愈發明顯。
（糟糕！要是掛在吊車上的降落傘裂開，我的頭毫無疑問會直接撞上柏油路！非得在那之前爬到吊車的地方才行……！）
話雖如此，事情卻沒有上條想象的那麽簡單。
由於上條是靠繩子懸空，而這些繩子全連接到了他的背後，因此他攀爬時隻能用雙手支撐自己的體重。
如果是電影或記錄片裏頭登場的特種部隊，也許能輕而易舉地在懸崖峭壁或懸空直升機放下的繩梯爬上爬下。然而，那是在四肢也係有安全繩，能夠靠這些輔助工具分散所需力道的情況下才做得到。
隻要試著完全不靠雙腳隻憑手臂匍匐前進，便會驁訝地發現很難移動——想成將這種狀況旋轉九十度承受最大限度的重力就好。
若不是舉重選手根本辦不到。
連區區三公尺都爬不到，上條的上臂內側就已開始發痛。肌肉對超越極限的負荷舉了白旗。
「開玩笑……的吧……？」
他眼看著降落傘的布料逐漸裂開。
一旦徹底破裂就完蛋了。
即使是能夠打消任何效果的右手，也無法讓他在地獄的自由落體下安全著地。
（……難道我會在這種地方……這麽簡單地送命嗎？在什麽都不明白的情況下、連誰襲擊自己都不曉得的情況下送命……怎麽能這樣！）
就在這時，傳來有如風兒低吟的「轟！」一聲。
這並非水泥叢林常見的大樓風。
追根究柢，那根本不是風。
是巨大的身軀。
正是方才那頭與超音速客機一同飛翔，並將機體從中剖開的似龍飛天怪物。
它解決鋼鐵獵物後，彷佛在說自己還沒滿足一般在空中做了個大回旋，一直線往掛在空中的上條衝來。
「……吧？」
少年連怨歎世事無常的時間也沒有。
鉤住上條的鋼鐵吊車整個飛上空中。
少年的耳朵連衝撞聲都捕捉不到。
景色逐漸化為扭曲的流線，他明白自己就像個煉錘般在空中甩動，彷佛有一股惡寒自腳底竄上心髒。在視野一片混亂的情況下，上條勉強辨認出一件事——自己的腳，正在往大樓外側一條寬敞得似乎能讓小型機起降的道路接近。
於是他頓時理解了現況。
（……斷裂的吊車正砸向道路……？）
「啪嘰啪嘰」的聲音打斷了上條的思緒。
將他綁在吊車上的降落傘布料，終於到了極限。
上條的身體就像物體不慎脫手一般，從旋轉著墜落的吊車殘骸中飛了出去。宛如將石頭用雙麵膠固定在木棒尖端之後，再用力地甩動木棒一樣。
即使是這樣。
上條的身體仍然碰不著未完工大樓的屋頂。
他摔進了中間尚未嵌上玻璃的樓層。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
劇痛導致的慘叫，被巨大吊車殘骸撞上地表的聲響掩蓋。
疼痛難耐的上條像個胎兒般縮起身子，就這麽在地上翻滾、哀嚎。這麽做不隻是轉移注意力。他自己或許不曉得，像煉球等部分田徑賽事中，選手會為了讓腦分泌解除身體限製的物質而吶喊。
「嗚、嗚嗚……」
在毫無內部裝潢，隻有裸露水泥與鋼骨柱的樓層中，上條好不容易才搖搖晃晃地站起身。
大樓之外，方才的怪物正來勢洶洶地進逼。上條連忙躲在粗柱子後麵。
追擊沒來。
那頭全身覆蓋著大量紅線的怪物，或許是擊落吊車就已滿足吧，沒仔細確認戰果就拍動巨大的翅膀飛走。
（……茵蒂克絲呢？還有禦阪和柏德蔚、蕾莎、雲川鞠亞！她們怎麽樣了？有沒有順利
降落到地上？沒有被奇怪的家夥襲擊吧？）
上條從口袋裏拿出移動電話，姑且先撥了茵蒂克絲的號碼。雖然她平常就不見得會接這隻零圓手機，但現在也隻能一個一個撥了。
可是——
「……怎麽了？」
茵蒂克絲沒接電話。
實際上就連像撥號音的聲音都沒響過。
取而代之的是，有個事先錄製好的女聲反複地播報這件事：
『……目前線路非常壅塞，為了以警察、消防等緊急聯絡優先，還請各位避免使用不必要的電話、電子郵件服務。若要確認親屬、朋友的安危，請利用各行動通信公司的災害時期專用語音留言板服務……』
電話不通，電子郵件看來也不行。
移動電話用的簡易布告欄也無法顯示，畫麵始終顯示「通信錯誤」。
上條原本想靠wi-fi等無線網絡的通話應用程序迂回著嚐試，但同樣毫無動靜……話說回來，他拿的移動電話是學園都市製，在外頭部分服務無法使用很正常，但全都不能用也未免太詭異了。
在這個瞬間。
他甚至懷疑是不是某人刻意阻斷通訊網絡。
但不該如此。
在隨便搬出陰謀論之前，還有更應該懷疑的事。
換句話說——
線路發生堵塞，是否代表出了會讓線路堵塞的大事呢？
「……」
上條重新看向沒有玻璃的窗戶。
由於他在地上滾了好一陣子，因此距離窗戶有十公尺以上，無法確認大樓下方的寬敞道路狀況如何。若要確認，非得接近窗邊往下看不可。
不知為何。
他察覺自己在情感上強烈排斥這麽做。
這不是懼高症，也不是因為不願想起自己待在危險的地方。而是由於眼前或許會出現某種超乎想象的畫麵。
話雖如此。
無論確認與否，事實都不會有所改變。
而若能多取得一點情報，說不定可以讓此後行動的選項增加。
上條晃晃悠悠地移動。
他緩緩從鋼骨柱子後方走出，朝沒玻璃的窗戶接近。一步，又一步。每當鞋子踩上地板，他都能明確感受到令人生厭的緊張感隨之增加，宛如親眼看著俄羅斯輪盤射出實彈的可能性隨著不斷落空而增加一樣。
少年踏出最後的一步。
上條站在沒有任何東西可抓的斷崖邊緣。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰。他以似乎會發出聲音的僵硬動作往下看。
那裏。
那裏。
那裏。
2
身體被超音速客機拋了出來。
禦阪美琴在空中冷靜地抓住了降落傘的帶子，但在這個時候，少女看見身旁有個白色身影高速朝地麵墜落。那是以雙手抓住三色貓不讓它亂動的茵蒂克絲。降落傘沒有呼應高度計自動張開的安全裝置。如果不曉得用法，就會如字麵上頭下腳上地摔到地麵。
「啊?真是的！」
美琴暫停開傘，像跳水一般伸直四肢，用朝地麵踩油門加速的感覺急速接近一邊打轉一邊墜落的茵蒂克絲。
「看我的！」
她伸出手，指尖抓住了白衣修女的手臂。
離地隻剩不到一百公尺。就算現在開傘，想來也無法抵銷兩人的重量安然著地，八成會止不住墜落而撞上柏油路麵。
放棄。
少女切換思考模式，專注於操縱磁力。
看見茵蒂克絲懷裏的三色貓更加猛力地掙紮讓她感到很抱歉，但這也是不得已的犧牲。
美琴將雙腳鞋底壓在巨大車站大樓的牆麵上，就這樣乘勢屈膝往下滑，形成一陣不噴出橘色火花才奇怪的急減速。沙沙沙沙沙沙沙！牛皮摩擦起火的惡心臭味沿途飄散，禦阪美琴的身體差不多到了四樓左右的高度才將墜落的速度完全抵銷，成功停下。
她用一隻手撐著茵蒂克絲與三色貓，打量起周圍環境。
「這裏是……新宿車站吧？雖然我隻在網絡上見過就是了。」
正確說來是東口側。因為某國民午間節目而知名的電視攝影棚所在處。「外麵」特別講究時尚的地點之一……美琴原先擅自抱有這種印象，然而實際一看，卻發現不知為何家電量販店的招牌特別醒目，似乎到處都是。
不過，她沒打算降到地上逛個幾圏。
理由很單純。
「那個……是什麽啊？」
她彷佛看見快轉的潮汐。
不然就是目睹了行軍蟻的行列。
形成這種異樣景象的東西，是人。男女老幼，道路和廣場擠滿了大量的人，多到讓人想要質疑（雖然現在的美琴也沒資格說別人）他們的學業跟工作怎麽辦。
這些人並不是因為某種活動而從全國各地集結至此。
沒有立足之處。看不見步道的顏色。不管往哪邊看，都被人的頭、頭、頭、頭給淹沒了。而且不隻是步道如此，汽車無視交通號誌形成了堵車長龍，大量行人就像要填滿車與車的空隙一般擠在車輛之間。在這異樣的光景中似乎連常識也會跟著扭曲，壓迫感強大得甚至會讓人對「為什麽引擎蓋與車頂上沒有人？」覺得疑惑。
「是『搗蛋鬼』……」
掛在少女手臂上的茵蒂克絲低語。
「一定是『搗蛋鬼』做了些什麽。」
或許吧。
然而，具體來說到底出了什麽事，她們並不曉得。
轟！
巨大的影子飛過兩人頭上。那是剛才剖開超音速客機的怪物，彷佛從故事書中蹦出來的怪物。可是，那道影子就隻是飛過天空而已，既沒有瞄準美琴她們攻擊，也沒有對附近的大樓和人群進行無差別破壞。
少女不由自主地想起住在都內的母親美鈴。
然而，即使她在抱住茵蒂克絲的情況下，試著以自己的能力撥打移動電話，依舊沒得到想要的響應。
「……線路全數呈現堵塞狀態，除災害時期用留言板以外哪裏都連不上，連這通簡訊也傳不出去啊。」
為了保險起見，她把設定改為將來訊轉至語音信箱，接著擱下移動電話。
（……新宿其實已經離學園都市沒多遠了呢。那些叫「搗蛋鬼」的家夥如果要從東京灣朝學園都市進軍，應該沒理由停在這種地方才對。照理說就這樣一 口氣衝進學園都市就行了啊……？）
既然發生大塞車，路上又擠滿了人，從這兒看不到的地方有某條幹道或橋梁塌陷的可能性很高。然而，這種觀點卻又顯得有些半吊子。對方是要避免破壞居中的東京街道隻攻擊學園都市？還是要把東京當成障礙物一邊破壞殆盡一邊進軍？從眼前的景象看來兩者都不像，隻有些零星的損失而已。
從中看不出任何簡單易懂的信念或利益。
可是，任何行動必然有其理由存在。
美琴稍微想了一下。
「該不會……」
3
蕾薇妮亞?柏德蔚、蕾莎、雲川鞠亞。
她們之間沒有特別的同伴意識。畢竟大家都隻是出於自己的理由跟隨上條當麻而搭乘同一架超音速客機，所以這也是理所當然。
跟失散的其他成員不同，她們被拋到空中後冷靜地控製自己的姿勢，並且開啟了降落傘。雖然降落高度還是不太夠，但她們靠著在著地時大大地屈膝以吸收、減緩衝擊，得以毫發無傷地降落在柏油路上。
柏德蔚解開降落傘的扣環，隨手將揉成一團的降落傘扔到附近的垃圾集中處，同時開口問道：
「……這裏是哪裏？看來風似乎
讓我飄了好一段距離。」
「從這種髒亂猥褻的感覺看來，應該是那個叫『歌舞伎町』的地方吧？你看，街道整體而言就跟『人中之辰』裏頭的差不多。oh，身上有日本刺青的帥氣中年大叔在哪裏呀？」
「別以為那種人物在日本隨處可見，歐美人。話又說回來剛剛還真危險，正上方有好多電線，要是勾到那些東西搞不好會被電死呢。」
雖然蕾莎和雲川鞠亞隨口扯些有的沒的，但這裏可是日本最大的鬧街，即使是大白天，這種年齡層的少女們昂首闊步走在路上依舊可能會被警官不由分說地帶回派出所保護。特別是穿著可疑女仆裝又未成年的雲川鞠亞，就算人家將她帶回署裏盤問恐怕也沒人有意見。
突然間，少女們閉上了嘴。
既不是因為巡邏車鳴響了警笛，也不是因為德國進口的高級黑頭車朝她們進逼。
是因為從腳底傳來的低沉震動。
若是在體育場周遭之類的地方，一旦出現逆轉全壘打等戲劇化的場麵，就連鋼筋水泥建造的高樓大廈與車站大樓也可能產生搖晃。如果數萬名觀眾一同起身跺腳，足以造成讓震度計有所反應的晃動。
柏德蔚與蕾莎這兩名見不得光的魔法師有過闖蕩紛爭地區的經驗，雲川鞠亞則在巴蓋吉城鍛練出能察覺危機的觀察力，因此三人當下就聞出了不對勁的氣息。
「……糟了。大量來曆不明的人類正往我們這裏湧來。」
「哇，這回是那個『以為是黑道作品結果卻是喪屍作品』的玩意兒嗎？我的槍在哪裏？在這種時候還是要找酒家！」
「那也不是日本的特色，歐美人！你該不會想用這種玩笑激勵自己吧？」
無論如何，要是陷入人潮之中必然會動彈不得。
她們三個沒有特地去確認，而選擇跑離震動的來源。
柏德蔚回頭問道：
「那邊有個大車站對吧？」
「嗯，希望斷成兩截的超音速客機別撞上去才好。」
「我們的技術情報外泄對策完善得很誇張，應該不用擔心那種事吧。一確定無法飛航，機體便會以特殊的航空燃料與強酸徹底地自我破壞，頂多就是灑下一陣用顯微鏡也無法解析成分的黑色灰塵而已。」
「啊，原來如此。那機師要怎麽辦？」
「人家好歹也是那一行的專家，祈禱他不會蠢到逃不出來吧。」
雖然還有其他被拋到空中而失散的成員，但少女們擔心的事僅此而已。一般的常識無法套用於在場眾人身上，這點她們似乎早有預期。
「……話說回來，這種時候跟上條當麻失散還真是麻煩。那家夥的右手可是攻略『海上墳場』跟阻止製造『長槍』的關鍵耶。」
柏德蔚等人雖然暫且先跑離聲音來源，但沒多久類似的低沉震動又從其他方向傳來。震動來源徐徐增加，彷佛要淹沒周遭一帶。
雲川鞠亞隨手指向一旁。
「附近的大樓。」
那裏隻有一批招牌與高度參差不齊的住商混合大樓。而在大樓之間的縫隙，有道令人懷疑是否具備逃生功能的肮髒金屬梯。三人便沿著有如將鐵棒折迭收起似的窄梯往上奔去。
沒多久。
咚！兩道人潮宛如在原本就已相當狹窄的十字路口相撞般突然會合，讓該處變得就像盛夏的海水浴場。人頭淹沒了一切，連道路顏色都看不清。之所以頻頻傳出玻璃破碎般的聲音，想來是因為人潮突破了店鋪的門，再不然就是因為他們推倒了停在路上的輕型機車吧。
群眾既像憤怒又似不安的聲音洪流，衝擊了耳朵。
「該死，要走到哪邊才能招出租車啊？」
「糟糕，天上那玩意兒不會來這裏吧？」
「喂?網絡真的不通嗎？人家難得錄下了影片，這麽一來不就沒辦法上傳了嗎！把這個扔上去絕對會造成轟動的耶！」
「好痛，別推啊笨蛋！我要去車站那邊啦！不管怎麽樣，要是弄不到誤點證明的話……」
不過，沒人有那種命在旦夕的壓倒性驚慌感。若要打個比方，差不多等於把「大規模號誌故障使得電車停擺所導致的不平、不滿」擴大到極限的感覺。
「『搗蛋鬼』幹的好事吧……」
柏德蔚在階梯平台上俯瞰地麵，嘖了一聲。
「他們對都內的幹道下手，癱瘓交通網。空中的龍型怪物不襲擊學園都市而在附近打轉，就是為了這樣嗎！」
「？什麽意思？ ？ ？」
「人牆。」
少女忿忿地說道。
她大概在別處有過類似的經驗吧。
「這就跟動脈硬化一樣。破壞特別寬敞的大道，讓車輛繞去別條路，這麽一來其他小路也會塞車。隻要車輛無法行駛，人們就會徒步移動，於是連人行道都會被人潮淹沒，讓人無法行動。交通係統沒多久就會卡住。」
「……就這樣，呈現網狀的東京道路全都會擠滿人，變得寸步難行。不愧是集中了一千七百萬人的人口超密集地帶，隻要破壞最低限度的要衝，整個區域就會自然地築起人肉路障。」
在尖峰時段的客滿電車裏，想必無法從車頭走到車尾吧。現在的狀況，相當於把這種狀態擴大到整個東京。
十分合理的戰術。
可是，雲亞覺得有些不對勁。
或許是因為她曾在巴蓋吉城親身經曆過「搗蛋鬼」的猛攻吧。
「那個『搗蛋鬼』是會在意『最小損失』這種東西的組織嗎……？如果要製造路障，破壞整排大樓讓殘骸倒在路上就好。跟具有不確定性的人潮相比，水泥塊應該可靠多了才對。」
「確實沒錯。」
柏德蔚幹脆地表示同意。
「問題在於，這路障究竟是用來牽製誰？你該不會以為，與全世界為敵的『搗蛋鬼』隻在意失散的我們而已吧？」
「……？那麽，究竟是為了攔阻誰……」
「規模更大的對手囉。」
柏德蔚此話一出，蕾莎便聳了聲肩。想來她應該也推測出理由了吧。
「將損失最小化。不過，隻要有心隨時都能引發流血事件或大規模破壞。那些家夥八成是藉由確保這種狀況，好讓利害關係分散。」
4
拍打空氣的聲音傳入了所有人耳中。
東京天空塔，全長超過六百公尺的新建電波塔，人們也期望這座巨大鐵塔成為超越巨蛋球場的新地標。「那個」靜靜地降落在高塔的頂端。
由大量紅線結合而成的巨軀。
蝙蝠般的薄膜狀翅膀。
來曆不明的怪物瞪著底下的水泥叢林，宛如待在樹上搜索地表小動物的猛禽類。
「糟糕，那玩意兒是不是很危險啊？」
「網絡晚點再說，總之先拍下來！發現新動物的人可以替它取名對吧？是比誰先送件嗎？要把數據送到哪裏？夢幻的田中飛龍就在眼前啦！」
「那麽大的身體，一天要吃很多東西吧……希望它跟鯨魚一樣是吃浮遊生物！」
即使沒口吐烈焰，沒用巨軀掃倒高樓大廈，怪物單憑其威容與那凶猛的眼神，就足以對人類造成相當大的精神負荷。而且能望見東京天空塔的每一片土地，都在影響範圍之內。
「禁止開火！重複一次，禁止開火！絕對不能出手！」
在一逆向就可能被踩死的人潮中，有道特別明顯的怒吼。
雖然警官製服設計成不管什麽狀況都很顯眼的款式，但剛從警校畢業的新人卻完全找不到聲音的主人。
他就像在黑暗中對著不曉得在哪兒的人影說話一般，放聲大喊：
「為什麽？配給的手槍碰上那種像恐龍一樣的怪物或許派不上用場，但身為警察不該就這麽袖手旁觀！要是那家夥朝人群撞過來……！」
「所以才叫你別刺激它！要是胡亂攻擊讓它行動，你負得起責任嗎！現在還有『什麽事都沒發生』的可能性，所以別亂動！」
說穿了，這正是「搗蛋鬼」的意圖。
第三次世界大戰……世界各國、種種勢力不分科學陣營或魔法陣營，全都為了終結戰爭而齊聚一堂，最後得以打倒「右方之火」所率領的巨大戰力。
或許有人領頭也說不定。
或許有人成了象征也說不定。
不過到頭來，那場就算毀滅人類也不奇怪的大戰之所以能平安結束，都是由於許多人為了同一個目的而戰。由此產生的壓倒性力量，奇跡似地阻止了理應發生的悲劇。
所以。
「搗蛋鬼」試圖分散這種力量。
分散利害。
目前還有可能避免災害發生。隻要不輕舉妄動，「搗蛋鬼」或許會放過目標以外的對象……這種渺小的期望破壞了團結。明明「搗蛋鬼」這個明確的敵人在眼前，但天秤上那些過於龐大的事物，卻讓人忽略了本來該優先處理的問題。
那不隻是「當地人害怕失去自己的性命與住家」這種程度的問題。
日本那些從政的人，能否下決定放棄東京這個首都？又能否容許學園都市和「搗蛋鬼」交戰？
美國總統了羅伯特?卡崔整合了許多的國家與勢力，總算走到了準備對「搗蛋鬼」發動總攻擊這一步。
然而，走到這裏又停了下來。
彼此要保護的東西不盡相同。由於「搗蛋鬼」以最糟糕的形式針對這個理所當然的弱點，使得人們無法同心協力，陷入「有很多分散個體」的狀態。
這樣的小把戲，封住了第三次世界大戰時曾發生過的奇跡。
隻要將那些分散個體中特別危險的因子由上而下依序解決，之後便隻剩無力回天的弱者集團。
手足無措的群眾，在「主神之槍」完成的同時，就會背負起遭到魔神歐提努斯毀滅的宿命。
在那一刻來臨之前，「目前還有可能」這種天真的幻想不會消失。
「機動隊和自衛隊在幹什麽啊……大家頭上有隻隻要幾分鍾就能飛越東京上空的怪物耶！」
「別發愣，菜鳥！」
有人從人群中用力地拉扯他的手。
菜鳥警官被拖進天橋階梯底下的小空間。隻有那裏像某種玩笑般隔絕在人潮之外。
「與其瞪著打不倒的敵人，不如引導大家正確地避難！你有種就在這種狀況下引發恐慌看看，我可不曉得會有多少人被踩死！現在周邊車道全都塞得水泄不通，這種叫不了救護車的狀況究竟有多危險你懂不懂啊！」
「該死，我知道了啦！」
就在菜鳥警官自暴自棄地喊完後。
咚！有如大量人聲重迭般的巨響傳來。他仔細一看，發現有某樣東西攔住了流動的人潮。居然能擋住搞不好連汽車都能直接弄翻的群眾，想必很不得了。
難道又出現來曆不明的怪物嗎？
警官們大為緊張，但事情出乎了他們的預料。
嘎啦嘎啦嘎啦！橡膠輪胎輾過地麵的聲音響起。擦過車陣側麵從大型路口探出頭的東西，是好幾輛輪式裝甲車。這跟鎮暴用的高壓噴水車不同，車頂裝了很像戰車炮塔的東西。
「低壓滑膛炮？我們引進那玩意兒了嗎？」
「我又不是軍武狂哪知道啊！話說回來，它們是哪裏來的啊？明明每條路都塞住啦？」
緊接著，又有好幾輛同車種的裝甲車露麵。
警官這才曉得怎麽回事。
「地下鐵！是強行走隧道過來的嗎！」
「……亮出那種東西，代表自衛隊打算跟那隻怪物正麵對幹嗎？」
數秒後，菜鳥警官總算發現自己想得太樂觀。
卡住十字路口的裝甲車排成一列後停下，彷佛要攔阻人潮前進。而在這個距離，即使能看見停在電波塔上的怪物也不可能打穿對方。最重要的是，那些裝甲車頂部的炮塔根本沒指向怪物，全部對準了群眾。
簡直就像——
要將湧來的群眾全部趕回去一樣。
「這條是六本木大道，通往霞之關的主要路線之一！都到了這種時候，那些家夥還是打算討大人物歡心嗎！」
「電話客服中心！把計算機全部關掉，服務器的纜線也依序拔掉。快、動作快！」
在某間長桌上擺滿了計算機，看起來像計算機教室一樣的四邊形房間裏，有個身穿樸素西裝的中年男性大聲喊叫。
一位明明沒人看得到卻必須依規定穿窄裙製服的女職員，小聲地朝鄰座同事搭話。當然，根據勤務卡顯示，目前還是工作時間，所以她的雙手並未停下。
「出了什麽事啊？」
「真的不知道？你剛才都沒往窗外看嗎？街上好像一片恐慌喔。電話跟網絡都連不上，社群網站跟討論區也看不了。」
「我可不想被一臉認真應付顧客卻一邊玩手機的你說三道四。這跟關掉服務器有什麽關係？我們公司的保險谘詢賣點不就是二十四小時服務？這麽做後果應該很嚴重吧？」
「也就是說，外頭的恐慌已經嚴重到得這麽做啦。上頭在決定方針前不想隨便回複顧客。如果一不小心變成必須理賠所有顧客，公司可能會就這樣倒閉喔。」
「咦……外麵有這麽嚴重嗎？」
「超嚴重。」
保險公司基本上是一門以大製小的生意。
從統計上來看，每天都會有人碰上疾病、意外、案件、災害。然而，若從一個人的人生來看，這種麻煩恐怕一輩子也難得遇上幾回。
所以保險公司定期向大量客人收取保費，但實際理賠的人非常少。
正因為保持這種比例，他們才能支付每一位顧客大筆保險金。
那麽。
讓我們假設一下。
一個國家的首都全毀，使得一千五百萬人同時遭受損失，導致某家保險公司好幾成的客戶在同一時期申請理賠會怎麽樣？
答案很簡單，金額會瞬間超越準備預算的上限，原先被人們視為金融怪物的大公司將在一夜之間倒閉。
「現在上頭的人應該也慌了吧？大概正忙著從合約書或使用規範上頭鑽漏洞。不過呢，我想他們多半會拿『一般火災保險不理賠地震導致的火災』一類的歪理順利開脫就是了。」
「不過，那是因為合約寫明了才算例外吧？畢竟保險金是筆能左右一生的大錢，如果沒寫就不理賠，應該會鬧出大事才對。」
畢竟……正當她想繼續說下去時，整層樓急速搖晃起來。
窗邊的女職員發出短促的慘叫。
因為某個……不是飛機，有點像鷲的巨大生物劃過窗外。那是一隻由大量紅線捆成的怪物，宛如隻會出現在電影中的戰鬥機還什麽的。
沒人想得到那種怪物會來襲。
既然沒人想得到，合約書當然也不會寫明。
「這下子……看來似乎暫時待在公司裏比較好。」
「前提是明天這家公司還在。隻能祈禱上頭的家夥不會卷鋪蓋跑路囉。」
「該怎麽辦啊？」
一名男性在陰暗的巷子裏以抱怨口氣說道。他穿著深藍色工作服，頭上戴著怎麽看都不像工地用的同色有罩安全帽，腰間插了一根純橡木警棍，腳邊則有個銀色的鋁合金箱子。
保全公司的運鈔部門。
巷子裏還有數名相同打扮的男女。
這裏嚴格說起來是私有道路，巷弄出入口設有不鏽鋼製的柵欄和門，因此尚未被人潮吞沒。可是，沒人曉得還能撐多久。人那麽多，門有可能在無意間因為負荷過重毀壞，而門一旦遭到破壞，人群便會蜂擁而至。
「走不回運鈔車。就算走得回去，這麽擁擠也沒辦法開車。距離最近的分行還有三公裏。那間分行也可能已經拉下鐵門徹底封鎖『窗口』。」
「那玩意兒裏頭總共裝了多少億啊？」
最年輕的女職員踢著銀色箱子說道。
渾身煙味的胡渣男從旁插嘴：
「如果踢得太用力，總公司會收到緊急警報喔。」
「這麽一來，他們會派直升機還什麽的來接我們嗎？會的話我就把這玩意兒踢爛。」
移動電話完全不通。
業務用的無線電對講機，也隻能聽到些勉強能認出是人在說話的雜音。
光是警察和消防隊還不至於塞成這樣，應該是有人發現無線電能用就送了一堆亂七八糟的電波出來吧。八成是聯絡不上金融交易市場而驚慌失措的投資客——在場所有人腦中全都浮現了這種毫無根據的猜測。一提到「任性又沒常識」，賭命運鈔的警衛們必定會先想到投資客。
「按照公司規定，放棄鈔票逃跑會怎麽處罰？」
「應該不用賠全額就是了。就算有那種規定，一般員工也賠不起。」
「公司會倒閉吧。運鈔客戶的圏子相當小，一旦失去信用，客戶就會像退潮一樣不斷消失。」
「要是被經營層控告呢？」
「哇，兜個圏子讓人欠一屁股債嗎？」
然而，基本上不可能用正常方法抱著以億為單位的鈔票束移動三公裏。
他們也了解外麵的騒動是怎麽回事。
某種又像龍又像鳥的東西在空中來回飛行，破壞高速公路與國道、高架鐵路等交通要衝。雖然不曉得恐慌的本質是案件還是災害，但在外頭馬路上擠來擠去的人，大多都是失去交通工具而手足無措的一般人，沒有什麽特別的惡意或戰意。
話雖如此，若說到要百分之百信任他們又另當別論。
如果有人臨時起意呢？現在電話不通、警車也動不了，所以做壞事也不會被抓——如果有人這麽想呢？鋁合金箱的破壞力足以摧毀人的理性，實在太危險了。
想到這裏，保全公司的男子動了動眉毛。
「……怎麽啦，瞧你一副靈機一動的表情。」
「換衣服吧。」
男子簡短回答完，便打量起周圍。有個角落堆滿了垃圾袋與垃圾桶，由於這裏是私有道路的巷子，因此不必擔心鄰居抱怨。他從垃圾堆中挑了幾塊破布出來。
女職員的臉色垮了下來。
「真的假的……？這樣就像把廚餘跟廢紙都當成可燃垃圾放在一起的家庭耶。」
「就因為全副武裝擺出擺出一副如臨大敵的樣子，才會被當成目標。這時該反向操作，如果裝成翻垃圾找東西吃的樣子，至少看起來不會像在運鈔。」
保全公司的製服是合成纖維材質，具有某種程度的防水性。他們打開鋁合金箱子，將裏麵的鈔票分成好幾份後塞進袖子與領口已綁好的上衣裏，最後再把剩下的洞也綁起來封住。接著隻要放進垃圾袋裏就大功告成……雖然多少會沾上點氣味，但隻要日後銀行還能交換，就算是「守住」了。
「外頭處於什麽時候爆發不滿導致暴動都不曉得的狀況下……居然還讓一位美麗的女性在光天化日下脫衣服……這不是更危險了嗎？」
「別擔心，柔道社的。如果你的條件夠好，就不會留在這種工作不分晝夜的保全公司了吧？」
「我練的是合氣道！那是纖細優雅的大和撫子課程！話說回來為什麽大家都在看我啊！體貼一下啦！」
即使處於異常事態之中，也不代表世界末日來臨。
為了迎接一成不變的日常生活，他們主動投身漩渦。
羅伯特?卡崔總統苦著一張臉，使用以「熱線」稱呼未免太過抬舉的電話線路聯絡。
「厚木或橫須賀都行！我們已經做好了緊急起飛的準備，隻要貴國同意，我們立刻就能提供跟『那個』戰鬥的力量！」
『……雖然您都這麽說了，但我們也有難處啊。』
電話另一頭的人，隻是用彷佛在說自己「正努力地照教科書發音」的英語給予笨拙回複。
『我們有守護國民的義務，所以判斷不能讓日本的首都成為戰場。由於目前還找不到能夠打擊元凶又能避免這種狀況發生的手段，因此非常遺憾……』
「……我們一直以衛星觀察貴國的狀況。貴國部隊的部署方針與『搗蛋鬼』的位置毫無關係，即使民眾被壓死也要將主要道路全數截斷。你們隻知道爭取時間讓自己從議事堂前往永田町站（避難所）嗎！」
『哪兒的話，這怎麽敢呢？我們隻是選擇最能夠保護我國國民的行動而已……呃，而且提案中的集結聯合勢力這部分，也可能替亞太地區帶來不必要的緊張，我看看……』
「你這混蛋居然給我一手拿稿一手拿電話？」
羅伯特將話筒摔了回去，電話機隨著一聲巨響當場碎裂。
英國女王伊莉莎一臉無聊地舉起食指對空氣畫圓，俄羅斯成教的總大主教少年畏畏縮縮地東張西望，法國的陰沉女則是啜飮冷掉的咖啡。
伊莉莎停下手指的動作，指著總統說道：
「在摔電話以前，你應該先問問學園都市的意圖與動靜才對吧。老實說，學園都市以外的人都隻是些小角色。」
「你覺得這些小角色能精確掌握學園都市的動向嗎？那些家夥可是曾以單一都市立場正麵迎接大戰的真正怪物喔。」
幕僚洛絲萊因抱頭說道：
「日本政府內部的意見充滿分歧。學園都市也沒表態，要是隨便為了襲擊東京灣而集結反攻勢力，有可能被學園都市當成敵對行為……如果這種力量平衡是『搗蛋鬼』刻意而為，隻能說他們這步棋下得漂亮。」
遲早得有人下決定攻擊位於東京灣的「海上墳場」。即使是日本政府，應該也不想讓首都一直夾在學園都市與「海上墳場」中間。就算放著不管，戰爭依然無法避免。
然而，現在要和時間賽跑。
政客們要躲進避難所並保全財產，將網絡上的政府機關雲端係統和金融交易服務器轉移，秘密地將首都功能分散到好幾個地方都市，即使東京變成瓦礫堆也不會影響到自己——現在這種緊要關頭可沒時間等他們下定這種決心。隻要再半天、再十二個小時，世界曆史就會拍板定案。
「學園都市很快就會出手吧。」
羅馬教皇彼得?尤古迪斯平靜地說道。
「隻不過，到時候學園都市有沒有分辨我們聯合勢力跟『搗蛋鬼』的能力就難說了。如果事情發展成『隻要使用魔法那種己方無法理解的東西，一律格殺勿論』，戰況將會變得極度混亂。」
「……畢竟我們的立場很難讓學園都市完全信賴吧。」
將咖啡杯拿離唇邊的「法國之女」輕聲說道。
「其他魔法勢力打算利用這場騒動奇襲學園都市——如果學園都市這麽判斷，就會毫無意義地在同一時間進行多麵攻擊，這麽一來隻會流更多的血，除了『搗蛋鬼』以外無人樂見……」
「可、可是……就連這種疑念與牽製，也是『搗蛋鬼』爭取時間的策略之一吧？現在得盡量讓相信的人增加才行。」
俄羅斯成教的少年雖然這麽說，卻沒得到全麵性的讚同。
因為已經沒時間將種子播下去並等其發芽了。
羅伯
特?卡崔總統抓抓頭表示：
「我聽說第三次世界大戰時，學園都市與英國清教連手。你們那邊沒有熱線嗎？」
「那主要是『清教派』的工作而非『王室派』負責就是了……不過該怎麽說呢，那場戰爭結束後，似乎一直聯絡不上統括理事長亞雷斯塔，甚至有人懷疑他是否真的在那座城市裏。」
「……換句話說，就連關係最密切的英國也不清楚內情，是嗎？」
說穿了，即使組成聯合勢力，能否擊沉「搗蛋鬼」的根據地「海上墳場」仍舊是個未知數。
不僅如此，還有個充滿謎團的學園都市。
這場戰爭究竟會造成多少傷害？而造成這些傷害後，又是否能阻止這場真正的世界危機？現在還沒有答案。唯一知曉的隻有，當大家在這邊袖手旁觀時，距離「長槍」完成的時限愈來愈近，聯合勢力總攻擊的成功率也隨之下降。而且一旦倒數計時完畢，將再也沒有逆轉的機會。
自己的決斷，或許會讓許多人流血也說不定。
自己或許會成為遭史家痛批的愚蠢君王並寫在教科書中也說不定。
……這種名為if的恐懼，精密地束縛住了能對抗「搗蛋鬼」的所有勢力、所有人類。
「總統。」
幕僚洛絲萊因出聲呼喚。
聽到她的聲音，羅伯特?卡崔總算露出微笑。
「該做的事依舊不變。表決吧。」
「……為了分散個人的責任所以采用民主式決定法？」
「不，隻有讚成的人做。隻有真正不怕死的正牌笨蛋跟我走。」
5
「果然不管等多久通訊都沒有恢複。災害時期用的留言板也沒訊息嗎……」
上條從未完工大樓的外露金屬梯奔下，同時動腦思考。
沒有「回學園都市」這個選項。
學園都市外頭圍有厚重的牆。既然是以非正規的方法到達「外麵」，那麽不解釋那些非正規理由就無法原路折返。而上條不認為缺了蕾莎與柏德蔚還做得到這種事。
除此之外，「搗蛋鬼」還從位於東京灣的根據地「海上墳場」吐出了強大戰力。雖然不曉得學園都市在哪邊布下怎樣的防線，但學園都市外牆勢必會成為最終防線吧。就算暫時性地完全封鎖人員出入也不奇怪。
（……這麽一來，目的地當然就是「海上墳場」了！要盡快阻止他們製造「長槍」，打倒一切的元凶。除了藉由這麽做結束騒動外，我想不到其他確保安全的方法！）
不僅如此。
雖然幾乎得橫越首都東京，但就算他從大樓降到地麵，依舊無法利用一般道路。起初隻是墜落的吊車殘骸擋住車輛往來，但數分鍾後車道和人行道便完全被人潮淹沒。在這種情況下別說公交車或出租車了，想必連徒步移動都很困難。
這麽一來，剩下的方法隻有——
（說起來，這裏是哪裏？學園都市的「外麵」為什麽會這麽暗啊？）
未完工的大樓既沒有窗戶也沒有外牆。而這個除了裸露地板與鋼骨柱外空無一物的結構體外麵不遠處，能看見有棟近似直立橄攬球的奇特建築。
上條要找的是——
（……地下鐵！就算列車停駛導致車站裏人山人海，應該也不至於連隧道裏都擠滿人才對！）
垂直站在車站大樓牆麵上的禦阪美琴，用兩隻手將原先隻以單臂支撐的茵蒂克絲抱好。
「要走囉！」
少女轉換操縱磁力的超能力施展方向，開始在大樓之間移動。
茵蒂克絲拚命抱住三色貓不讓它掉下去。盡管空中移動搞得她暈頭轉向，她依舊勉強喊出聲來：
「『走』是要走去哪裏？」
「那個笨蛋八成不會考慮什麽撤退或後退。雖然狀況很混亂，但如果想會合，就該前往那個叫『海上墳場』的根據地！反正就算路線不同，終點還是隻有一個！」
鏗！鏗！她們在大樓的屋頂與牆麵跳躍移動。地麵雖然到處都像馬拉鬆剛起跑一樣擠滿了人，空中卻空曠得令人驚訝。
隻不過，這麽做並非毫無風險。
（……這裏距離東京灣二十公裏？還是三十公裏？希望別在抵達前累壞就好。話又說回來抵達之後才是重頭戲，如果到了那邊卻沒力氣可是會有生命危險的。）
「短發！喂，短發我在叫你啊！」
「你這家夥！居然對正在當你救命恩人的我用這種口氣說話！」
「小心，有東西過來了！」
話音未落，便已有了動靜。
咚！美琴雙手抱著茵蒂克絲，垂直降落在大樓的牆麵上。沒多久，她就看見高度一百公尺以上的天空飄下了有如森林火災一般的火粉。
火粉一碰到玻璃牆麵，就像配合美琴般產生垂直牆麵的巨大火柱。
這些火柱隨即扭曲變形，化為無數人影。
「……基礎是北歐神話。部隊、敵對者、火焰與熱的象征……火巨人？或許是設定成對抵觸特定條件者抱有人為憎惡的自動攻擊法術群……」
口中念念有詞的茵蒂克絲盡說些無法理解的詞匯。
但那些東西看起來具有十足的威脅性。火焰人影跟美琴同樣垂直牆麵而立，它們的腳底閃著橘色光芒，開始像麥芽糖一般融化。玻璃的熔點約攝氏一千四百度。若是毫無防備的人類，別說被它們抱住了，光是吹口氣都有可能當場喪命。
「嘖。」
美琴輕聲表示不悅。
她的眼神帶有攻擊性。
「追趕那個笨蛋的路果然沒那麽簡單嗎！」
「有東西。」
桕德蔚這麽說道。
她和蕾莎、雲川鞠亞一行三人既沒走馬路也沒走鐵路更沒走空路，而是決定利用河川。首先隨便挑個人孔進下水道，接著沿路走到與河川匯流的排水口，之後順著河堤往海邊前進即可。途中如果能偷到汽艇當然最好，要是沒有大不了徒步前進。
一開始的下水道內就有異狀。
飛散的火粉在幾乎伸手不見五指的空間中閃耀——盡管這裏是個密閉空間，而且沒有讓火粉從遠方飄來的因素。
「自動辨識沒照預定『停滯』的人並發動襲擊的類陷阱法術嗎？換言之怪物會順著人類的移動速度出現……這麽一來，想包下直升機或其他交通工具逃跑的企業家或投資客大概會全滅吧。」
話音剛落。
砰！巨響迸裂，好幾道巨大火柱竄起，彷佛要堵住勉強能讓人通行的下水道管路一般。火柱經過一番不自然的扭曲後，化成了人型物體。
「說起北歐神話中的火焰部隊會想到什麽？」
「火巨人！由巨人蘇爾特率領的諸神之敵，是嗎？」
相對於心領神會的柏德蔚與蕾莎，雲川鞠亞則是一頭霧水。她頂多隻能推測出自己擅長的格鬥術對那團火焰集合體沒用而已。
「你們到底在說什麽啊？」
「虧你這麽無知還能在『搗蛋鬼』肆虐的巴蓋吉城活下來。你是身體力行『運氣也包含在實力之內』的那種人嗎？」
「我倒希望你記住自己耍嘴皮子的時候敵人也會動這件事。」
嘶——！吸納空氣的詭異聲音響起，叫做「火巨人」的火焰人影隨之膨脹，變得像個圓滾滾的氣球。
「喂，該不會……」
雲川鞠亞想象了「某個討厭的畫麵」。然而，她依舊找不到對策。在有如封閉隧道的下水道裏，這種組合簡直糟透了。
對手可不會等待。
火巨人將吸入體內的大量空氣加熱到攝氏一千四百度以上，然後以驚人之勢噴吐而出。
這與其說是一陣狂風，倒不如說比較接近一柄放到熔爐中加熱成橘色的長槍。
人類如果正麵迎風，當場就會像被扔進烤箱裏一樣熟透。
隻要吸進一點，就會燒爛氣管和肺。
高溫會融化拚命閉上的眼皮，令裏麵的眼球沸騰。
「物理性回避迎麵吹來的風」有多困難，應該誰都能輕易想象才對。現在的狀況，可以說這陣風有致死性也不為過，更別說這裏是個隧道狀的下水道。雲川等人應該就像掃浴室時遭受牽連的蟲子一般，被這股驚人的熱風逼入了絕境才對。
可是——
「熱風……火焰……不，主體終究還是風嗎？總之隻要了解『屬性』就能輕易解決。即使耍些小把戲，本質依舊不變！」
蕾薇妮亞。柏德蔚的手中不知何時出現了一把杖。
眨眼間，杖已變成了一把劍。
「色為黃，形為短劍。以受體之活性，流動、可變的象征為憑，我等神殿之內在象征——五大之一入我手！」
歪曲。
扭轉。
宛如為了填滿密閉空間而釋放的炙熱強風，以柏德蔚手中短劍為中心形成了漩渦。凝聚而成的尖銳龍卷，看起來就像一把巨大的劍。柏德蔚將手裏彷佛隨時會失控的龍卷風之劍，插進下水道中央流動的泥水裏麵。
水潑上高溫鐵板似的聲音響起，龍卷風隨之逐漸消散。
「北歐神話基本上是同歸於盡的神話對吧？故事中彷佛要對應諸神一般替祂們安排了敵人……既然如此，火巨人與其君王蘇爾特當然也不例外。」
蕾莎說完，帶有金屬質感的「鏘」聲隨之響起。
她手裏握著不曉得原先藏在哪裏的奇妙道具——那是一把前端裝有複數刀刃的樹剪，看起來就像機械手臂。
蕾莎讓刀刃手指開開闔闔，同時跟柏德蔚一樣喊了些難以理解的東西：
「火焰國度之王尚與天候之神弗雷同絕命，區區屬下豈能抵擋弗雷所攜鹿角！一湧而上仍不敵王者之渺小群眾，理應接受自身敗北！今以嚴明公正之天秤，為我等神殿帶來秩序！」
刀刃手指彷佛要結印般複雜地折迭後，蕾莎便揮剪橫掃。火焰人影像是在呼應她的動作，不分距離盡數攔腰一分為二，就像殘燭遭強風吹熄一樣。
依個人需求扭曲世界法則的恐怖景象，就在眼前。
但雲川鞠亞可沒空為這個結果分神。
「該死，別讓汙水跟爆炸起反應！你想弄出戴奧辛嗎！」
「反正我們不管哪條路都不會待太久。如果湧來的都是這種完全自動辨識的敵人倒還輕鬆，但事情想必沒那麽簡單。講得簡單點，既然解決了敵人，就該預期之後會碰上更強的對手。」
三人一同朝通往河川的出口跑去。
失散的其他成員，想必也碰上了同樣的麻煩，或者更加危險。
「總之現在得前往『海上墳場』。雖然不見得能使用『上條當麻的右手』這張王牌，但也隻能盡力而為。如果趕到『海上墳場』的隻有那家夥一個人，恐怕他在碰上『使用右手的場麵』之前就會送命。如果放著不管，半天後世界就會完蛋，賭他順利抵達的些微可能比較有建設性。」
然而沒人出聲擔心他。
目的地相同。既然如此，遲早能夠會合。
6
東京都內有各式各樣的室內體育館和健身房。這是否說明了被揶揄「住家如兔籠」的日本大都會也缺乏供人運動的空間呢？
這些設施的其中一間。
以室內遊泳池為中心的體育館裏，上條詩菜和禦阪美鈴目擊了騒動。
「唉呀呀，出了什麽事呢？」
「哇……外麵的馬路全都變得像限時特賣一樣擠。有什麽遊行活動嗎？我對足球的國際比賽不太熟……」
泳池出入口附近，有位年輕的教練拿著大聲公在喊話。好像是說外頭很亂，希望大家暫時別離開設施。
美鈴從胸口取出經過防水加工的手機。
「……嗯，網絡和郵件都不通。電話也隻能連到災害時期留言板。」
「這麽一來連發生什麽事都不曉得呢。」
詩菜試著以手機收看網絡電視，但收訊狀況很差，節目無法正常顯示。這是因為各種電波違規往來導致負荷過重，但她並不知情。
她穿著濕透的泳衣，優雅地側頭問道：
「該怎麽辦呢？」
「我一個人住所以暫時這樣無妨，你們家狀況不妙嗎？」
「這個嘛，應該沒關係就是了。」
說著，詩菜單手拿著移動電話，用另一隻手一個鍵一個鍵地按。真是令人驚歎的食指操作法。看見她的樣子，美鈴隨口問道：
「你要撥到哪裏？感覺應該撥不回家裏耶。」
「是啊，我想姑且先用留言板跟他們說我平安無事。」
「這樣啊，說一聲比較好嗎？那我也留個訊息吧。」
主婦們一邊嘀咕，一邊挑戰用不慣的留言板服務。
即使少年少女們正在外頭與「搗蛋鬼」進行賭上世界的戰鬥，她們的日子依舊悠閑。
7
應該有不少人認為海洋與天空自由且廣闊，與鋪了柏油的道路大不相同，對吧？
然而，實際上並非如此。
正如「海路」與「空路」這兩個詞所述，海洋與天空也有所謂的路線。基本上航行時為了減少燃料消耗會以最短距離為主，但考慮的因素不止這點。比方國境之類的外交因素、氣象因素等等；最重要的，則是每天往返的船舶與航空載具數量壓倒性地多。鋼鐵物體往來密集如漁網，每隔數分鍾就有飛機起降也已成了國際機場的常態。在這種狀態下，若不依照精密的管製係統引導遵行既定路線，無論是船或飛機都會發生嚴重的衝撞事故吧。
既然如此。
要封鎖廣闊的海洋與天空，就算不上什麽難事了。
一個點。
隻要占據海洋或天空那張「隱形交通網」的某個要衝，就能癱瘓整片領域的交通。
換言之，這跟爆破主要道路和鐵路引發交通堵塞沒兩樣。
俄羅斯空軍的轟炸機編隊，正飛行在這片局促的天空裏。
隊伍包括了三架能夠搭載核武的亞音速轟炸機，以及八架護衛用的大型戰鬥機。沒有空中加油機同行。為了守護全世界最遼闊的國土，俄製航空載具以「能夠連續飛行數小時進行長距離偵察」為目的開發並不稀奇。這些戰鬥機上甚至有簡易廚房。
『這種事有意義嗎？炸彈艙裏什麽都沒裝吧？』
『「世界警察」要咱們修理膽小鬼日本。照慣例由那些蠢蛋同誌當正義的夥伴，咱們俄羅斯則負責當壞人。真希望哪天能把日內瓦和紐約給炸飛啊。』
『這麽一來日本人會動嗎？』
『這就叫平衡囉。如果美國出手就變成國際問題啦。』
他們轟炸機編隊所接到的任務，說穿了就是威嚇日本政府「我們聯合勢力會擅自行動，應該說已經出手了☆一不小心被你們礙事害得戰鬥機摔到街上可就麻煩了，所以把路讓出來吧」。
一半以上是在唬人。
而俄羅斯之所以會擔任先鋒，也有他們的理由。
並不是單純因為離日本近。
『不得了吧？由於俄羅斯的偵察機或轟炸機經常侵犯領空，所以除了日本政治中樞的要人外看不出異狀唷。真是本末倒置到了極點。』
『冷戰時不是還有裝了核彈的轟炸機在首都東京正上方遊覽飛行嗎？即使如此那些家夥依然沒什麽反應。他們已經習以為常，不管
我們做什麽那些人都會毫無根據地認為自己很安全。』
『也就是說日本人根本不會動嘛。』
『我們要留下與往常那些遊覽飛行不同的特別信號。緊急起飛的看門小弟馬上就會來，這回不要優雅的揮手也別跟他們玩猜拳大賽，以瞄準用的雷達波照下去，讓他們綠著臉報告上級吧。』
無論如何，一旦俄羅斯插手日美之間的小爭執讓狀況有所改變，接著聯合勢力就能有如雪崩一般湧向東京灣。雖然事後會惹出天大的問題，不過政客們向來愛說「軍人就乖乖動手，別動你們乏善可陳的大腦」，偶爾也該讓動腦的家夥們頭痛一下吧？
戰略轟炸機上頭雖然沒裝什麽了不起的東西，但從外頭看可不會曉得。
軍人一旦受命掃廁所就會毫不遲疑地抓起刷子和清潔劑，如果受命在同樂會上演戲就會乖乖穿上布偶裝。即使得哼著歌、咬著俄式餡餅騙人家世界末日即將來臨，他們也不會猶豫。
就在這時。
雖然遊刃有餘，但他們應該並未掉以輕心才對。
「砰！」的一聲。
突然有人落在轟炸機的主翼上，並且緊緊貼著機翼不放。
轟炸機和客機不同，機體側麵沒有大量窗戶。因此，身處異變中心的轟炸機駕駛們，完全不曉得出了什麽事。
第一次通知是無線電。
來自附近的護衛戰鬥機。
『什麽？那、那是什麽？有東西貼在上麵……騙人的吧……高度計跟速度計都正常啊。既然如此那玩意兒到底是什麽！』
『嗯？怎麽啦年輕人？如果是青蛙或魚，在一萬公尺高飛行時偶爾會看見，通常是被龍卷風一類的玩意兒卷上天的。至少那不會是ufo或外星人幹的好事。』
『……是人類。有人貼在左邊主翼上！總而言之，快搖晃機體！把他從機翼上甩下來！雖然不曉得他是誰，但總之就是不妙！』
『……？ ？ ？』
轟炸機駕駛們雖然聽不懂這話什麽意思，但編隊內除了那架轟炸機外全部扭轉機身變更航向，畢竟一旦慢了有可能導致彼此相撞。駕駛員連忙應要求操縱機體，主翼自然地大幅度搖擺。
『不行，沒甩掉！那家夥到底是什麽人啊？』
『年輕人，解釋清楚！繼續這樣擺動機體也隻是單純打轉而已！』
『他的手……在發光。』
『……喂。』
『那是什麽、那是什麽？是炸彈？還是熱熔刀？騙人的吧……難道他想把主翼砍下來嗎！』
驚人的惡寒竄過駕駿員背脊。
緊接著。
「轟！」的一聲，轟炸機的巨軀不自然地震動起來。
然後……
被同伴稱作耶夢加得的少年，在俄製戰略轟炸機的主翼上跳躍。盡管照理說光是這樣就會被亞音速的爆風吹走……或者該說，「以肉身站在一萬公尺高的空中」這件事本身就不正常，但總之他就像個玩耍中的孩子般，輕易在離原位置有些距離處著地。
方才的震動，並不是這名少年做了什麽事。
而是其他人為了阻止這名少年而出手介入。
「嘿。」
耶夢加得笑了。
他看著自己眼前同樣顯得不自然的延燒火柱笑了。
嚴格說來不是火柱。
那是高達三公尺的人型怪物。一種叫「獵殺魔女之王」的法術。
「在現代的魔法戰中，魔法師要飛上天雖然很簡單，但讓他摔下去同樣很簡單。所以『別懸空超過十公尺』應該是這行的定律才對。」
這番話完全無視自己的處境。
不僅如此，他還以食指和中指夾住了在空中飛舞的某樣東西。
符文。
刻上了北歐圏擁有力量的文字後，經過護貝加工而成的卡片。
「『飛上天空的方式如果與魔法無關，就不能以魔法擊落』。偶爾會聽到青蛙或魚像雨一樣從空中落下的詭異現象，大概是利用了這種手段——讓成—片乘著龍卷風飛上天，到這裏後才發動攻擊性魔法。」
耶夢加得說完，傳來某人響應的聲音。
無法判斷究竟是還有其他卡片，抑或是出自「獵殺魔女之王」。
『這招或許會讓人覺得樸實而無趣，但也因此沒有弱點。說穿了，在你麵前的東西不曉得何謂創傷。還請你隨意攻擊隨意戰敗，我可沒空應付小角色。』
「哈哈哈。」
依舊貼在主翼上的少年笑個不停。
「你以為自己不在現場就能夠單方麵地攻擊？那可就太天真了。從龍卷風發生地點就能夠明白敵人的『本體』所在唷。而且——」
說著，他豎起食指。
指尖出現了乒乓球大小的紫色光球。
「耶夢加得是圍繞世界的大蛇。不過，傳說中它並未用巨軀壓扁敵人，或是把敵人吞下。說到耶夢加得最大的攻擊——在最後的戰爭中與那位雷神兩敗俱傷的象征，就隻有一個。」
他伸出手。
指向遙遠下方的日本海，而非眼前的「獵殺魔女之王」。
朗聲宣告。
「足以殺死天神的特大……毒氣（噴吐）。」
緊接著。
某種帶有致死性的紫色物質，就像超高壓水刀切開鋼板般直線朝海洋落下。
一對一。
毫無安全地帶的生死之戰，就此開始。
8
這是一場連立足之處都沒有的大混亂。
但從另一方麵來說，由於開始得太過突然，因此東京都內大多數的店鋪都沒有拉下鐵門。除此之外，「不願輕舉妄動」可能也是理由之一。他們或許是想借著違反「與平常不同的趨勢」，抗拒偏離日常生活的現實吧。單純因為害怕外出而待在櫃台內的店員應該也很多才對。
市穀。
在車站附近的釣場裏，一名介於少女和成年女子之間的女性，坐在倒過來放的啤酒籃上垂釣。這名女子有著雪白肌膚與藍眼珠，還頂著一頭波浪卷短發。她的年紀看起來勉強算得上是大學生，身上卻穿著孕婦裝，而肚子也像到了預產期一般高高鼓起。
「嗯、嗯。」
釣竿毫無反應。
畢竟附近全亂成一團，隻要往外踏出一步，就有近似客滿電車的擁擠人群在那裏等待。換個角度想，那鼓起的肚子甚至會讓人懷疑她是否能走進人潮之中。
正如運動場與演唱會場的喧鬧會使得地麵劇烈搖晃一般，此時想必連水中都感受得到這股緊張的氣氛吧。
「嗯、嗯……我照索爾所說，先一步抵達東京了就是……到頭來索爾和莫克卡維還是窩在東京灣嗎？嗯……貝魯西呢？算了，怎樣都行啦。這邊好無聊喔。可惡……連一條魚都釣不到。好想念健康的魚啊……」
而且。
身穿孕婦裝的女性對這陣騒動毫不在意。
她跟有如逃避現實般呆呆望著外頭的其他釣客有所不同。這並不是因為她接受現實的速度比較慢，顯然是已經適應了當前的狀況。
「我『生下來』的速成『地底惡龍』，已經巡過了整個都心，目前在東京天空塔的正上方待機。嗯，火巨人那邊也有些反應唷？基本上全都照計劃進行。哈哈哈，這不是一開始就知道的嗎？為了『分散利害』而大鬧一番逼多數民眾陷入停滯狀態，必定會發生一點意料之外的狀況……反正呢，隻要在那些家夥集結之前一個個解決就沒問題了吧？」
女性用單手將某種東西抵在耳朵上說話，一副無聊的樣子。
即使不嘵得談話內容，她的動作也開始引起了周遭人們的注意。沒錯
，因為這場大混亂讓一般移動電話處於無法使用的狀態。家人、友人、戀人。連確認親朋好友安危都辦不到的情況下，通訊機器的存在有如寶石一般珍貴。
「火巨人似乎也被擊破了，差不多該準備些誇張點的東西囉?而且，看來我也不能繼續在這種地方摸魚了。」
「喂……」
頂著波浪卷短發的女性，挺著一個與年齡不相襯的足月大肚子。
一些人看到後，認為她沒辦法做出比較激烈的動作。
一些人看到後，認為這種目標容易襲擊。
「等等，那是手機吧？我說啊，借一下好嗎？拜托你借我！一分鍾、隻要一分鍾就好了！」
男人的聲音從旁響起。
當女性察覺時，對方已經抓住了那隻抵著耳朵的纖手。
可是，她一點也不在意。
女性隻是斜眼瞄了一下男子，接著口中念念有詞。
緊接著。
嘩啦————！
從釣魚池中竄出的「某種東西」，瞬間咬住男子的身體並將他拖進水裏。
那究竟是什麽？照理說在場的人應該全都目擊到了才對。
但如果要找個人解釋，卻沒有人辦得到。就算要他們畫在紙上也沒人能畫。
在那裏的東西，是恐懼。
如果不盡可能地轉移注意力，便足以讓人腦袋爆炸的壓倒性威容。
「那就這樣囉。火巨人擊破報告最多的地方由我直麵。」
在場所有人。
都做不了任何事。
他們沒辦法壓製穿孕婦裝的女性，也沒辦法解救沉入水中的男子。
眾目睽睽下，女性悠哉地抓住了釣竿。
釣竿突然彎成了弧狀。
然而，這不是一般的魚兒上鉤情景。現在根本不可能釣到魚。話雖如此，上鉤的卻也不是方才那隻神秘怪物。女性的動作，混進了拍打水麵的「啪沙啪沙」聲——帶有倒鉤的利針刺在剛剛沉下去的男子身上。
身穿孕婦裝的女性從倒放啤酒籃上起身，隨手將釣竿扔向最近的釣客。絲毫不在意自己大肚子的她，微微打了個嗬欠並走向出口——走向那有如無限擴張版客滿電車一般，看似對足月孕婦相當致命的人群。
最後補充一點。
說穿了，波浪卷短發女性手裏的根本不是移動電話。
而是一塊木牌。
烙上了數種符文的通訊用靈裝。
「所以說呢，等著吧強敵。就由我豐饒神弗蕾雅來對付你☆」
9
要到最近的地鐵站，無論如何都隻能強行突破。
上條脫離未完工大樓後，雖然讓擁擠不堪的人群擺布了好一陣子，但依舊拚命地順著人潮一點一點向前進。到了掛有「帝京捷運丸之內線」廣告牌的地鐵車站出入口附近時，他並未走一般使用的樓梯下去，而是打開緊急用防災出口的門衝進去。
「噗哈！」
總算從人潮中解脫的上條，不禁將手撐在牆上喘氣。幾乎讓人忘記現在是十一月的熱氣，令他滿身都是不舒服的汗水。
（從這裏要怎麽去月台？不管怎麽樣，現在得先到一般乘客待的區域才行……）
總之先跑起來再說。
途中不時有不自然的火粉飛舞。即使同時有好幾個誕生自其中的火焰人影擋路，上條依舊沒減緩速度。雖然他不曉得這些東西的出現條件和攻擊方法，但右手的幻想殺手可以打消一切異能之力。既然如此，最佳選項就是「總之別想太多，在它們攻擊前先打發掉」。
「啊啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
麵對火焰與爆炸這種任何人都會理所當然感到恐懼的象征，上條藉由全力吶喊拚命克製本能所帶來的感情。他壓抑住想剎車的心朝「異變」衝刺，那怕隻是快上一秒鍾甚至一瞬間也好。接近、揮拳，在明白「那個」是什麽東西之前便搶先擊破。
幸好這些東西不像某個「獵殺魔女之王」那樣擁有極強的複原能力。
他打散火焰障壁，繼續朝前方奔跑。
（……有人召喚它們嗎？是隨機出現？還是衝著我來？對方用某種手段掌握了我的位置嗎……到底是怎樣啊？）
上條雖然想到好幾種類似假設的東西，但他的知識終究比不上茵蒂克絲與柏德蔚。他沒有具體的證據，隻有些不著邊際的推測浮現在腦中。
「那個嗎……」
他將漫長直線信道終點的不鏽鋼門拉開。如果這是朝內開的門，恐怕就開不了了吧。裏麵的人已經多到這種程度了。
「唔……這裏真的是月台嗎……？」
沒買票就進月台這點雖然讓他湧起些許罪惡感，但現在沒空理這種事。
車站的月台跟馬路上沒什麽差別。
各個角落都塞滿了人、人、人。想必是久候列車不至的人，撞上了知道公交車和出租車沒用而抱著一絲希望來到地鐵車站的人吧。如果數量繼續增加，恐怕會有人從月台上跌下去。
照這個樣子看，就連跳下隧道都要花掉不少時間。
就在上條這麽想的時候。
隨著「喀隆喀隆！」的巨響傳來，鋼鐵集合體以驚人之勢進站。
擁有五節車廂的列車。
列車似乎沒打算停靠這一站，在毫不減速的情況下從隧道的出口衝向另一個出口後離去。上條聽見某處傳來叫罵聲，在這麽擁擠的情況下似乎還是有人抓著站員逼問。
（……地鐵還在行駛？既然沒遵照普通的時刻表，代表可能已被警察或政府臨時征收……那麽在隧道中徒步前進可就不怎麽安全了。）
不過。
這麽一來就可以用別招了。盡管不曉得每一班地鐵的間隔有多長，但隻要能夠從某處跳到列車車頂上……
（隧道。有沒有什麽東西能讓我從隧道頂往下跳？空調導管還是什麽都行。有沒有東西能讓我從月台上跳到車頂……）
基本上，地鐵站的空調導管直接連到地表，是種頂多隨著列車通行會感受到空氣流動的粗略玩意兒。用那個全世界最有名的好來塢女星裙擺飛揚場景來舉例，或許會比較容易想象。
當然，地表到處都擠滿了人，要卸下路麵的格子狀鐵蓋鑽進去幾乎不可能。
可是，為了防止缺氧，導管本身會設計成能夠容納充足空氣的大小，而且會朝通往地上的排氣口集中……
（……哪邊都行。隻要有辦法鑽進導管，應該就能移動到月台正上方才對。）
上條退回避難通道。
他為了尋找導管而左顧右盼，發現一塊先前沒注意到的廣告牌。上頭似乎是逃離濃煙的路線，連站內和隧道的具體麵積、高度等數字都有。
（雖然隧道許多地方很矮這點讓人害怕……但也沒辦法抱怨吧。總之似乎可以鑽進天花板。）
上條抬頭仰望，在低矮天花板附近找到了導管蓋。他雙手一抓，輕易地卸下了蓋子，接著再伸手攀住洞口邊緣，用引體向上的要領強行爬進去。
「該死！到處都黏黏的！」
想來是站內那些賣店和餐廳的蒸汽與油煙飄進去了吧，裏頭積了不少結合了這些東西的灰塵。身為接下來得爬上好一陣子的人，上條隻能祈禱管路沒變成蒼蠅與蟑螂的魔窟。
管路基本上是直線，但途中有好幾次的直角轉彎，讓上條有種自己在繞遠路的感覺，但事到如今已無法回頭，他也隻能盡力往月台上方爬。
實際的