1
動彈不得。
上條當麻連從潔白的長椅上起身都做不到。
他已經沒有指標。
即使還能用雙腳步行，即使還有握緊右拳的力氣，又能做什麽呢？人家讓自己看見了這麽完美的正解、這麽完美的幸福，還會有多管閑事插手別人不幸的勇氣嗎？他或許真的解決了什麽，但或許也還有其他方法能做到。如果當時沒上當、如果一開始就曉得答案、如果能回到過去阻止悲劇——
誰都覺得「這怎麽可能」的事，那個歐提努斯實際做到了。
不管那是猜拳慢出還是超越人類領域的犯規招式，若要討論自己和她何者正確，結果顯而易見。
「……」
黃昏來臨。
原先聚集在公園的人群紛紛離去，當上條回過神時，周圍已看不見人影。即使如此，方才出現在這裏的一切，仍舊烙印在上條眼裏。
哪有理由破壞那些幸福？
找得到跟歐提努斯戰鬥的動機嗎？
想回到原來的世界。
想讓一切恢複原狀。
回到自己原先認為理所當然會持續下去的平凡日常。
想取回上條當麻的人生。
可是。
期望這些的人，到頭來隻有他一個。
「這麽做是為了大家」的想法，已經沒有任何意義。
這個遼闊的世界，與名為上條當麻的個人。
雙方何者優先，這種事早就一清二楚。
歐提努斯。
那個自稱為神的少女，一開始就已準備好這個與自身傲慢相稱的結果。
既然如此。
若有人跟守護世界和平、創造眾人笑容、行事完美無缺的神對抗，他所能得到的稱號。
想必。
叫做無藥可救。
「啊……」
依然坐著的上條，以雙手掩住自己的臉。
「該斬斷的邪惡，果然是我啊。」
他已經無力動彈。
正因為明白這個道理，才會無力動彈。
不管做什麽都隻會踐踏別人的人生。自己竭盡全力也隻能「想幫助他人」，為了滿足自己的心靈卻會讓黃金平衡崩潰。這樣不行。這是種無藥可救的罪惡。如果看見別人這麽做，自己大概會不惜拋下一切也要揍飛對方吧。用這種態度對待他人，換成自己時卻例外，這在邏輯上說不通。
這就是終結。
如果在眾多世界中的某處死心，會變成怎樣呢？
多半就是現在這樣吧。
想必會連當個「生物」的最低需求都消失，在連根指頭都動不了的情況下活著腐爛。
「可是……」
這樣結束或許也不壞。這麽做一定對大家比較好。歐提努斯說了，隻要上條當麻還在，這裏遲早會「崩潰」。歐提努斯或許再造新世界就好，但實際遭到剝奪的，卻是茵蒂克絲、禦阪美琴等上條熟人們的笑臉。不，上條也擅自替他不認識的人們扛起了未來。既然沒有比這個世界更完美的幸福，那麽出現變化隻會讓事情變糟而已。「魔神」賦予他的角色，就隻有搗亂祥和而已。
與其變成這樣的契機，倒不如在這裏畫下句點比較好。
毫無疑問。
若要問為什麽，就是因為這必然「正確」。
「……這樣啊。」
所以。
所以。
所以。
「我知道了，歐提努斯……我就找個結束生命的地方吧。」
少年平靜地、無聲地從長椅上起身。
那渺小的背景，逐漸融化在橘色的世界裏，就像斷了線的氣球飛進暮色裏一樣。
腳步聲的倒數計時開始了。
2
該選怎樣的死法呢？
上條在街上晃蕩，同時恍惚地想著這件事。自己最後抵達的地方，大概會隨著死法不同而改變吧。自己先前從沒想過這種事。歐提努斯說的話一針見血。或許是因為長期處在不講理的「不幸」之中吧，尋常的麻煩殺不了上條。他無論如何都會避開死亡，這點跟他的意識有沒有自覺無關。
不選個好方法就會活下去。
那樣無疑會危害這個隻有和平與笑容的世界。
既然如此。
對於自己的末路，不能自暴自棄地衝動下決定，必須三思而行。
無論如何都救不回來。
開始行動後，即使丟臉地想反悔也絕對來不及。
跨過那條線的瞬間就會決定一切。
得采取這樣的方法才行。
「崩潰」不知何時會開始。必須精確地找出正解。
「……」
晃著晃著，上條發現這裏是仿照學園都市而建。隻不過，街景有些不太對勁。想必是去掉了完美世界不需要的東西，然後用其他東西填補所造成的結果吧。比方說，偽裝成民間設施的「暗部」研究所等等。
若要舉個代表性的例子，就是這座城市沒了「外牆」。當魔法陣營與科學陣營的紛爭徹底消除後，這東西大概也就沒用了。
人們離開染成橘色的公園後，出現在城市的各個角落。他們分別回到自己的小小天地，掌握各自的幸福。
漫步中的上條聽見嚷嚷聲於是轉過頭去，發現在大型玻璃另一邊的餐廳裏，有四個女孩占住一張桌子。
「到頭來，我認為麥野會性急的原因就在於那個鮭魚便當。什麽……化學物質？化學調味料？雖然不曉得是什麽，不過那些重口味的東西絕對要小心！」
「啊？ 一天到晚都在吃罐頭的芙蘭達沒資格在食物上對我說三道四吧？」
「話說回來，又是鮭魚又是鯖魚的，為什麽你們總愛對海鮮發動超猛攻啊？個人特征實在超重迭耶。」
「……感情意外地好。」
另外幾人從上條前麵走過。他們穿過餐廳的玻璃門後，走向女生集團占據的那張桌子。
「喵喵！姊姊好像在吃好吃的東西！那是什麽？新商品？今天是罐頭慶典嗎？」
「呃，芙蕾梅雅，我想那多半是她擅自帶進來的。因為打從剛才開始，看著我們的女服務生小姐就苦笑著愣在原地。」
「話說回來，濱麵你不是該先為自己超遲到這件事道歉嗎！還有駒場跟半藏是吧？明明人手增加了效率卻變差，這到底超怎麽回事啊！」
「……嘖。都是因為半藏這家夥說在那邊轉彎比較近才會這樣……」
「不，是因為駒場老大在飮料區連續中獎停不下來吧！就是自動販賣機上那種輪盤！」
「到頭來，究竟是什麽理由讓我妹妹中意這個極限肌肉猩猩，實在讓人搞不懂啊……」
雖然沒打算進餐廳，食物的香氣卻會刺激食欲。
連這種時候也會覺得餓嗎？自己的丟臉樣讓上條相當難受。
他拍拍口袋，確定手機和錢包在裏頭。
離開餐廳後上條又晃了一會兒，接著在路邊發現一個由卡車改造而成的攤子，似乎是賣熱狗的。
「看、看啊，露琪亞修女！在那種地方居然有賣一份兩千圓的熱狗，會讓人以為自己看見了天堂呢！」
「那個不僅會觸犯貪食罪還會觸犯貪婪罪……唔唔唔！修女不該吃那種東西！麗多薇雅也說說她啦！」
「可是，奧索拉修女好像已經吃起來了。」
標價確實高得愚蠢，不過反正是最後一頓了。於是上條毫不吝惜荷包地買了一個，順便加了一杯碳酸飮料。
他收下商品時，一對褐色肌膚的男女從旁經過。
「艾紮力，接下來要
怎麽辦啊？」
「去問妥琪特莉。畢竟聽到傳言的是她。」
「喂喂喂，別推給我。你家小妹一旦生氣，安撫起來可是很累人的。」
就在上條坐到路旁護欄上大嚼熱狗時，鄰近天橋上傳來複數名男女的說話聲。陰沉教師與穿著蜜蜂配色鮮豔女仆裝的少女組成了拍檔。他們並未注意到上條。
「老師接下來要做什麽？」
「附近似乎有活動。雖然好像隻是簡單的廟會，但應該還是有巡邏的必要。」
「哼哼哼哈哈！也就是說你答應一起穿浴衣逛廟會了對吧？我的『暴風車輪』發出怒吼嘍！」
「……話題就像刮傷的唱片一樣跳躍，總之你先冷靜下來吧。」
在他們後方，兩名身材不像學生的巨乳少女，正以彷佛會迸出火花的眼神對看。
雙方都是長發。一個是泛著光澤的黑發，一個則是蜂蜜色的閃耀金發，他們都是操縱人心的專家。
「剛才那個也太過分了吧？」
「唉呀？真抱歉啊盡管你突然這麽說，但我對讀解力的自信可沒高到那種程度呢」
「嘿?喔?這樣啊隻不過買個熱狗都要濫用超能力（等級5）水平的異能叫小學生隊伍讓開有那麽難理解嗎？」
「哈哈哈讀解力讀解力☆」
要靠糖分和膽固醇攝取過量來自殺也未免拖太久了點。
上條吃完後將容器丟進垃圾桶，再度踏上橘色的街道。
他跟坐輪椅穿睡衣的女性，以及脖子上掛著智能型手機與行動通訊裝置的少女等人擦身而過。
「唉呀呀，以『木原』的角度來說，這麽和平還真無聊呢。」
「怎樣都行啦。隻要能用科學玩耍，我管他善人還是惡人。既然待在這種地方就用這種方式活下去吧……若是『木原』應該會這麽說才對。」
「話說回來，你看過那份概要書沒？說要開發硏究新規格的垃圾處理器耶。那種東西三天就搞定了啦，開什麽玩笑嘛。」
……這麽做，說穿了就是要消除留戀。
就像在水中用剪刀把纏住的大量頭發一根根剪斷一樣。這個儀式是為了削減自身負荷，避免要跨越最後一條線時產生近似反饋的「反向擺蕩」。
（雖然寫封遺書或許能厘清思緒，不過……）
反正沒人會看，寫了也沒意義。
就在少年這麽想時，「咚、咚」的聲音從遠方傳來。
似乎是擊打太鼓的聲音。
某團人一口氣追過了上來。
「索爾！快點啦！」
「唉，等一下啦，瑪莉安。反正剛開始一定滿滿都是人，晚一點再參加剛剛好啦。」
「……話說回來，我發現貝爾西嘍。那個家夥！他居然又瞞著我跟那個留著縱卷發的女仆接觸了！」
「哇……一來我覺得那該交給貝爾西的自由意誌決定，二來你也該關心一下在自己身旁抱怨的『投擲之槌』吧？再這樣下去她遲早會因為嫉妒而爆炸喔？」
看著他們離去的背影，上條不禁笑了出來。
看樣子，似乎真的一切紛爭都沒了。
……歐提努斯在重組人物關係圖的過程中，似乎擅自弄出了一些當事人不知道的關係，不過兩相對照之下，現在應該還是顯得比較幸福才對。
在這裏，快感要比些許的突兀感更為重要。
廟會場地不在什麽神社境內，而是由眾多攤販沿著流經第七學區的河川連接而成。看來跟祭祀相比，煙火大會要來得更為重要。要說這很有學園都市的風格倒也沒錯。
「嗚喔?！禦阪禦阪因為來不及處理眼前的大量情報而試著發出歡喜的吼叫！」
「你擅自放棄理解會連我這邊的處理能力也跟著停擺所以拜托你撐下去——禦阪頭暈目眩地建議。」
「……我到底在幹什麽啊。」
「在這種日子放縱一下有什麽關係嘛。將兩萬個以上的『妹妹們』一個不漏地全部救出來，報酬應該沒那麽少才對喔？」
「荷包應該會很痛吧！看看後頭吧第一名，這批為數眾多的複製人全都盯著攤販興奮不已啊！還有我這個知道後依舊追加要求的『第三次製造計劃』關鍵——惡意集合體『番外個體』喔！」
上條忍不住想在人群中找出說話的人，但最後還是沒找到。不過，相對地他卻發現了一對身穿白袍的男女。兩人胸前別著看似名牌的東西。上頭寫著「芳川」和「天井」。兩人似乎欣慰地看著某處，應該是哪邊的硏究員吧？
「好痛！人還真多呢。話說回來姊姊她人在哪裏？」
「啊啊，該怎麽說呢，到處都是長相一樣的人，根本搞不清楚人在哪裏了呢……」
「對了初春，聽說艾莉薩今天用兩人合而為一的完美模式偷偷跑來是真的假的？」
「剛才像娃娃的小不點社長在那邊晃來晃去，她應該也在附近某處吧？」
漫步。
上條當麻一邊聽著人聲，一邊漫步於沿河岸設立的會場裏。
這些聲音告訴他，自己的所作所為一定有意義。
少年明白人們掌握的幸福、臉上的笑容多有份量。他了解到那些不隻是文件上的數字，而是真的存在於「這裏」。
接著。
「等等我啦?」
上條當麻聽到一名少女的聲音。
前方有個小跑步的嬌小身影。
那是個修女，身穿宛如紅茶杯般有金色刺繡的潔白修道服。
據他所知，那是名叫茵蒂克絲的少女。
「史提爾?火織?在這種食物樂園裏居然隻能選三種絕對有問題！我的肚子已經全麵性地餓扁了啦！」
上條他——
主動抬起頭來。
想將麵前的景象烙印在眼底。
奔跑著穿越人潮的銀發少女懷裏抱著三色貓。她似乎已經找到了目標人物，動作沒有半分猶豫。
接著。
她跑過上條身旁，沒有一點遲疑。
說穿了，茵蒂克絲根本沒注意到上條當麻。
背後傳來吵鬧的說話聲。
然而，少年再也沒有回頭。
這下子，他總算下定了決心。
他似乎找到了自己該守護的東西。
上條再度邁步。
他獨自一人，順著河流走在熱鬧的會場裏。在前方，在吵雜聲與霓虹燈的彼方，聳立著一棟大廈。
想來，那裏就是目標，屋頂則是終點。
不止大廈裏的電梯與電扶梯，就連河川沿岸這些幸福的廟會景色，也全都是通往死刑台的階梯。
漫步而行。
走進大廈。
搭乘電梯，按下屋頂的按鈕。
盡管這台電梯安靜、平穩又快速，很符合學園都市的風格，但抵達屋頂仍舊要花掉一分鍾以上。雖然不曉得共有幾層，但少說也有個三百公尺高吧。
尋常人類從屋頂墜落會如何，不需要多說。
即使底下有行道樹或救援用的厚墊，依舊不可能保住性命吧。
「啊……」
於是。
電梯隨著輕柔的電子聲停住。
金屬的自動門往左右大開。
「這確實……」
麵前是一片耀眼的世界。
天空與其說是橘色，不如說更接近金色；風帶來的清涼感宛如沙漠中的一杯水，滋潤著上條的心。少年緩緩穿越屋頂抵達邊緣。或許是因為沒開放給一般民眾的關係吧，這裏並未準備防止墜落的欄杆，前方唯有赤裸裸的風景。至上的幸福世界。眼前的點點光明都在歌頌青
春，慶祝樂曲的細小樂音甚至傳到了屋頂上，其中並未混雜警衛與救護車等殺風景的警鈴聲。想必是因為這裏已不需要它們，才會聽不到。
「是個非常適合迎接人生終點的地方呢，歐提努斯。光靠我的手，打造不了這麽完美的地點。」
至今為止。
自己一路拚命解決了許多事件。
「大霸星祭」。
以及九月三十日的保險絲風斬事件。
還有遍及英國全土的叛亂鎮壓。
甚至是第三次世界大戰。
……可是，之後又會有些什麽呢？
自己沒打算保護世界，也沒有「拯救全人類」這種規模龐大的目標。然而，話雖如此，此後接續的短暫曆史，真的是上條當麻所期望的東西嗎？歐提努斯是「搗蛋鬼」的領袖。隻要她們不亂來，或許就不會變成那樣。然而在另一方麵，自己也這麽想過——假設「搗蛋鬼」與歐提努斯都不行動，事情會皆大歡喜嗎？真的嗎？如果她們不抬頭，會不會隻是換成別人來搗亂世界呢？
「搗蛋鬼」。
歐提努斯。
就某種意味而言，斬斷了這種趨勢。
無論過程多有問題，確切的結果就在眼前。此後想必不會再出現上條所擔心的「別人」了吧。歐提努斯應該不會造出讓那種東西自然發生的土壤，不會容許不幸與悲劇之類的「不完全擺蕩」存在吧。
就算本質上是出自獨善與傲慢的獨裁體製，就算愛幹淨又神經質的神不會一一考慮民眾的問題，她的所做所為依舊會帶來真正的和平與幸福。無論是不是任神擺布，大家都能平等地得到成功。這麽一來，人們應該不會在意過程中發生什麽事吧。
誰都想幸福。
因為人類最為終極的指向性，就隻集中在這一點上。
畢竟人們想要的不是方法或經過。
隻是最後留下的最高分。
「……」
上條眺望染成黃金色的街景好一會兒。
不可思議的是，都已經到了這裏，少年心中對於「跳下去」這個簡單的行動依舊有少許猶豫和恐懼。他為了讓感覺麻痹已經花了很多時間在通過儀式上，但似乎還是無法徹底拋開一切。他心想，這實在相當丟臉。
明明就算抵抗也得不到任何東西。
明明反駁隻是單純的願望，其中既沒道理也不合邏輯。
……這就像將心靈一點點地削掉，於是看見在最後的最後剩下的東西——那就是願望。低賤的欲望。口口聲聲說著「要幫助誰誰誰」、「要拯救世界」，到頭來最深處還是自身渺小的欲望。魔神確實地看穿了這點。會讓對方失望也是理所當然。他之所以失去容身之處，原因或許不止在於歐提努斯的「攻擊」。像他這樣的人，有容身之處才顯得太過不可思議吧？
可是。
這也馬上就要結束了。
「……」
上條輕輕閉起雙眼。這裏原本就沒有欄杆或扶手之類的東西。隻要直直向前邁步，就會得到結果。之後就隻剩想象的世界。前方有路，為了將應有的東西化為應有型態保存的路。巨大拚圖中混了一塊不需要的，這樣下去永遠無法完成。所以要拿掉。要替這枚棋子準備一條路朝棋盤外移動，僅此而已。上條想著這些，不禁笑了出來。棋盤外頭。這還真像解答。強行否定願望和欲望，等著自己的結果便是逃避。上條這顆畏懼自身消滅的心，似乎想要往「不是這裏的某處」移動。明明根本沒有那種地方。明明就是因為沒有，才隻能消失。
一步。
他懷抱著手腳在冰水裏泡到麻痹般的心境，終於踏出步伐。
兩步。
向前。走向前方。為了這個想必符合眾望的結局而行。
三步。
奇妙的是，踩下步伐時自己漸漸開始習慣了。
沒有第四步。即使如此上條依舊沒睜開雙眼。他就這麽順著勢頭，機械性邁出下一步。這麽一來就結束了。奇跡與偶然都不會發生。已經不可能出於「某種原因」得救。歐提努斯會排除那種曖昧的東西。所以會死。會消失。會不見。沒有什麽「前往別處」之類的天真故事，隻是單純地消失。
墜落開始。
3
就在那之前。
「嗚啦——！/return人家從剛才就一直默默地在旁邊看著，你這個混蛋給我差不多一點啊——！/return」
突然，正後方傳來女孩子的怒吼。
在驚訝的上條采取任何行動前，一股強烈的衝擊竄上背脊。看來自己似乎紮紮實實地中了一記飛踢——察覺這件事的他，終於睜開了眼睛。此時上條的身體已大大往前傾，眼下隻剩下染成黃金色的街景。
「怪、怪了？/escape等等！/return我隻是想稍微吐槽一下阻止自殺而已卻扣下了最後的扳機這什麽跟什麽啊 ？/escape」
語調奇怪的少女似乎十分吃驚地大喊。
「？ ？？？」
上條頭下腳上地聽著。
沒錯。
奇怪的是，他雖然從高樓樓頂墜落，卻還沒死亡。
「什麽嘛什麽嘛。/return唉呀，原來鉤到了清潔用的吊籠啊。/return唉，太好了太好了。/return我還以為開始前就要結束了呢。/return」
某人從屋頂邊緣探出頭看他。
這人身穿常盤台中學的夏季製服，留著茶色短發，額前還有堅固的軍用護目鏡。
不是禦阪美琴。
這人是……
「禦阪妹……？」
「噗噗?！/return」
少女以雙手比了個大大的叉。
「你在那次事件時也誤會了吧？/return直接和你接觸過的妹妹們有兩個。/return一個是順利得救的一〇〇三二號，也就是禦阪妹。/return而另一個則是……/return」
「一〇〇三一號。」
視野變得模糊。
說出這個名字並實際對話後，上條再次體會到歐提努斯的「偉業」有多了不起。
「我差了那麽一點沒救到的……妹妹們……」
「對呀。/return說是這麽說，/backspace不過正確說來我隻是借用這孩子的身體，沒道理用那件事責備你。/return不過，/backspace我們是由全員構成一個『意識集合體』，要主張我就是本人倒也不算錯就是了。/return」
「……慢著。你這話是指……難不成……」
妹妹們。
大量的軍用複製人。
由全員構成的「意識集合體」。
「以『這個我』來說是初次見麵。/return物理性終端承蒙你關照了。/return」
「她」低下頭說道。
「我是禦阪網絡的『總體意識』。/return請多指教嘍☆/return」
4
「所以說?歐提努斯那家夥雖然連人的生死都能自由操縱，不過她似乎準備了兩個明確區分生者死者的設定軟件喔。/return該說很有神的樣子？/escape是天界與人界嗎？/escape還是天堂和地獄呢？/escape可能以我不太清楚的宗教概念為基礎也說不定就是了。/return」
「……」
「不過啊，我是兩萬合一的大型有機係統對吧？/escape正確說來是兩萬零一？/escape還有第三次製造計劃不在我的領域內喔?/return那是她擅自插入，或者
該說根本是用駭的，所以我實在不想承認。/return總之在構成我的禦阪網絡裏，同時保存了現在還活著的禦阪跟已經死掉的禦阪雙方的情報。/return換言之雖生猶死，雖死猶生。/return」
「……」
「雖然綜觀整個係統，相當於兩萬個正規叢集裏大約一半被毀，不過你可別想到什麽切片蘋果一類的東西喔。/return這東西要來得更加複雜，有點像全部都混在一起的薛丁格的貓那樣。/return用『沒人看時月亮就不存在於任何地方』來譬喻比較浪漫就是了。/return這是種一般人就算有過瀕死經驗也絕對無法體驗的神秘狀態。/return」
「……」
「因為我既不算生者也不算死者嘛。/return不過歐提努斯隻有這一對的設定軟件。/return所以沒辦法操縱落在兩者之間的我，這應該就是事情的真相吧。/return一扯到學園都市外的技術就會變得曖昧不清，或者說變得沒把握，這點讓我很遺憾就是了。/return」
「……」
「那個?你在聽嗎？/escape你應該不會有『隻要保持沉默人家就會認為我善於聆聽』這種天真的念頭吧。/return如果是這樣可就得到反效果了。/return你得在適當的地方從我口中套話才行！/return等一下啦?老師?男人的沉默好沉重啊?/return」
打從剛才開始，借用一〇〇三一號身體的少女就一直在唱獨角戲。
彷佛先前保持沉寂的時間太久，所以要好好發泄那股鬱悶一樣。
就像節慶與親戚朋友久違重逢的時候會連珠炮說個不停一樣。
他們兩個。
身在隻有家具的白色房間裏，分別坐在床上與地板上。
這裏是上條當麻居住的學生宿舍。
嚴格說來應該講「原本是」才對。
「這種隻有外表閃閃發亮的天空，實在不合你的風格。/return我帶你去個更適合上條當麻的的地方。/return」
叫做「總體」的少女這麽說完，便領他來到這裏。
什麽也沒有的白色房間。
這個切成立方體的空間，彷佛在象征此刻的上條。
完全感受不到茵蒂克絲與三色貓等同居人的氣息，隻有帶著寒意的空白。
窗外射進的黃金色光芒已顯得黯淡，想來數十分內就會完全陷入黑暗吧。
「我想……」
一會兒後，上條開了口。
「那個操縱生者與死者的設定軟件，基礎應該是叫做英靈戰士的法術。那原先隻能讓死者的身軀在不腐壞的狀態下行動，她大概是用『長槍』或別的東西更新成完美版本了。」
「啊?該不會是『魔法』那個世界的東西？/escape我不太擅長應付那種超自然現象。/return不過嘛，現在的我也處在不曉得是人還是怪物的狀態就是了……/return話又說回來，你又不是應與教科書，不要隻回答人家問的東西好嗎?？/escape你在跟女孩子講話耶，知不知道這多難得啊？/escape」
魔神打造的完美世界裏，有兩個異物。
現在這種狀況，鐵定在歐提努斯的意料之外。
然而，上條沒辦法老實地感到高興。
他現在無法以自己的意見判斷該不該高興。
「……你來做什麽？」
「因為你真的太不中用了，所以想來揍你一拳。/return唉呀?那個叫雷神索爾的家夥動手時，我還很不爽地在想『這家夥幹什麽啊！』打算來場落雷比賽炸飛他。/return現在倒是可以明白那家夥的心情啦。/return有時就是會忍不住想揍人嘛?☆/return」
少女滿麵笑容地說出不得了的話。
順帶一提，她已經踹了上條一腳，還差點殺了人家。
上條這輩子都不想再碰上雷神索爾那樣滿腦子較量的笨蛋了。話說回來，從客觀的角度仔細一想，那場死鬥到底是在幹什麽？那家夥該不會隻是想打架吧？
若是這樣，他還真想狠狠一拳揍飛那個找麻煩的戰鬥狂……想到這裏，上條突然發現一件事。
拘泥這種小事已經沒意義了。
就連那個自稱雷神索爾的男人，也已在這個世界抓住了幸福。回頭找他算賬也沒用。說穿了，對方或許連那段記憶都沒有。
這裏有各式各樣的幸福。
因為這是個否定上條當麻所有軌跡的世界。
「好啦，接下來你要做什麽？/escape」
周圍無路可走。
盤上已成死局。
在這種誰都明白的情況下，禦阪網絡的「總體」若無其事地問道。
上條不懂這個問題用意何在。
「……啊？」
「所以說。/return」
她就像對弄丟跑腿清單的孩子將要買的東西全部重講一次那樣，再度說道。
「知道這裏是個隻有幸福的完美世界以後，你要做什麽？/escape」
「等……」
「我問了很根本的問題，但你有認真地尋找突破口嗎？/escape歐提努斯打造的理想世界真的連一個矛盾也沒有嗎？/escape好啦好啦怎麽樣啊，既然你是個外行的高中生，那就以外行高中生的身分像之前那樣拚命掙紮著活下去吧。/return隻要有那個心，你總能解決問題的。/return話說回來，就算我隻是像這樣在旁邊看也沒差才對。/return」
「等一下！現在翻盤又能怎樣？這不是做不做得到的問題。說穿了，就算在這裏翻盤也沒有任何好處。這樣明明隻會瓦解一切，為什麽我非得戰鬥不可？」
「嗯?我還以為『做不做得到的問題』一般都用來連接正麵積極的話語呢?/return」
借用一〇〇三一號身體的「總體」百無聊賴地歪頭這麽說道。
果然，她對於生死的概念可能不太正常。
「話說回來，難道歐提努斯得到連神都不怕的力量時，沒想過會變成這樣嗎？/escape」
「……」
「獨裁者也是人。/return如果什麽都能隨心所欲，應該會盡可能將自己的『居處』變得舒適愜意才對喔。/return所以，實際上她也這麽做了。/return說穿了，這大概就是這次事件的全貌。/return讓眼睛所見範圍內的悲劇、鬥爭、失敗、反駁全都消失……/return可是，/backspace這個幸福世界的源頭有不可或缺的溫柔嗎?？/escape」
「……我知道。」
上條低語。
「看了夏威夷群島、巴蓋吉城，以及東京都心的戰鬥，我也知道歐提努斯不會在意周遭的人。那家夥不是為了人們創造新世界，不是因為哀傷才讓悲劇消失……隻是因為礙眼，才會像補洞一樣將人類有問題的地方全部修正而已。這種事我也知道。」
「所以呢？/escape」
「可是，現在大家不是都得救了嗎！就連我救不了的人也都得救了不是嗎！這個世界沒有流血沒有眼淚沒有死亡沒有事故沒有債務也沒有失戀。看到這麽完美的景象後，我還能說『恢複原狀』正確嗎？這麽做已經是種邪惡了。就算它正確也是邪惡！這等於是為了取回我一個人的容身之處，要奪走剛剛還在這裏歡笑那些人的笑容跟性命啊！」
「或許是呢。/return」
自稱「總體」的少女並未用好聽話
敷衍。
然而，她又補了一句。
「不過，/backspace可以讓我確認一件事嗎？/escape」
「什麽啦……」
「我們回到源頭，你是因為立場正確才戰鬥嗎？/escape你是因為對手為非作歹才打倒他們嗎？/escape」
上條不禁語塞。
「總體」輕笑出聲。
「怎麽可能嘛。/return你明明也可以這麽做，但你沒有。/return在對自己有利時不將牌打出來，卻在局勢變得對自己不利時突然因為王牌的沉重壓力而崩潰，這根本不合邏輯。/return如果你一路上都堅守自己的規矩，那就沒必要在這時轉彎。/return狀況是善是惡，向來不會成為你賭命的指標吧。/return」
「……可是，這種邏輯隻救得了我自己啊！」
「騙人?/backspace」
聽到上條忿忿地這麽說，「總體」立刻以輕鬆的語氣反駁。
少年還來不及驚訝，她便接著這麽說道：
「其實你早就已經發現了吧。/return歐提努斯在某個地方玩了無謂的小把戲。/return不是『隻有上條當麻不救』這點。/return而是在看起來像是得救了的『他們』身上，動了些簡單的手腳。/return」
「……」
「如果你是那種不會發現的笨蛋，大概活不到今天。/return你在潛意識裏希望歐提努斯是對的。/return所以，你全力別開目光不去看應該早已發現的『某一點』……/return我可不會跟你對答案喲。/return因為即使我不說，你應該也早已有答案了。/return」
確實。
在陽光普照的公園裏所見到的那些情景，有那麽一點不對勁。
可是。
話雖如此，但那又怎麽樣？
已經成為現實的結果——那些分數應該不會有什麽變化才對。
「要問意義的話當然有。/return」
依舊坐在幹淨床鋪上的「總體」平靜地說道。
「雖然眼睛所見的結果沒有任何差別，但如果『有或沒有』會讓狀況大不相同，這個所謂的『某一點』依然有意義。/return反過來說，為什麽你會猶豫將它說出口呢？/escape要是歐提努斯真的創造了一個完美的理想世界，不管你說什麽應該都不會產生破綻才對。/return」
「……這……」
「所以，其實你明白。/return一旦將它說出口，世界就會產生破綻。/return你害怕這個微小的破綻，會讓乍看之下完美無缺的世界崩潰……/return可是，/backspace你的不安已經證明了一切/return這裏不是什麽理想世界。/return隻是因為有那個讓你這麽想的小把戲，導致你無法正確地評斷而已。/return」
「沒這回事。」
茵蒂克絲在笑。
史提爾和神裂並未失去她。
妹妹們在笑。
禦阪美琴與一方通行已經贖清了背負的罪。
艾利絲在笑。
雪莉?克倫威爾不必憎恨科學。
歐莉安娜?湯森也是、前方之風也是、「神之右席」也是、雲川鞠亞也是……說不定，連上條當麻不認識的人也是。大家全都在這個沒有事件、沒有債務，也沒有失戀的世界得到了救贖。
不管它的根源有多扭曲。
不管從頭到尾看著的人認為有多麽不自然。
上條依舊無法斷定他們的笑容也是假貨。
也不認為自己能夠創造更加美好的幸福。
那幅畫麵。
想必不該毀於區區一名高中生的任性。
「沒這回事。歐提努斯漂亮地做到了。這不是什麽捉摸不定的幻覺，我們並不是因為看見不該存在的東西而滿足。那家夥真的拯救了大家。她做到了我做不到的事。」
「那你就試著證明吧。/return」
「總體」幹脆地說道。
「如果這裏真的是完美的世界，而且周全到如今不管什麽人怎樣胡來都不會產生破綻，你就該證明這點。/return」
「……」
聽到她這番話，仍舊癱坐在宿舍地板上的上條緩緩閉起雙眼。
然後，他以雙手遮住自己的臉。
黃昏。
白晝逐漸轉為黑夜的短暫時間。孩童們的社會裏，這是別離的象征。在這橘色世界中，上條當麻緩緩吸了口氣。
接著。
開口。
「……他們……不記得原來的世界。」
5
沒錯。
簡單的答案。
非常非常簡單的答案。
茵蒂克絲、史提爾、神裂、美琴、一方通行、妹妹們、雪莉、艾利絲、雅妮絲、歐莉安娜、前方之風……每個人都理所當然地享受著現在的景色。
原本就算來個感人的重逢也不為過才對。
就算一把鼻涕一把眼淚地抱在一起也不奇怪才對。
然而。
他們卻一臉完全不曉得其他事的表情。
所以，他們也不明白自己現在所體驗到的一切有多麽地珍貴，不明白這一切具有無法取代的價值。
可是——
「那又怎麽樣？」
上條當麻這麽問道。
「不管當事者們怎麽想，最後他們確實是得救了。這根本談不上什麽欺騙不欺騙。應該隻是種可有可無的東西罷了。」
「你在說什麽啊，這件事意義重大吧。/return」
「總體」傻眼地回答。
「否則你之前怎麽辦。/return你不是為了金錢或權力這種簡單易懂的有形事物賭命吧。/return有時就算得舍棄這些東西，你依舊會為了看不見的無形事物而戰。/return然而，/backspace你卻隻在這裏扭曲規矩，實在說不通。/return如果你
為了不利條件所苦，那在機會到來時應該也能用相同的規矩才對啊。/return」
「……」
「歐提努斯她呢，在害怕喲。/return」
少女語氣幹脆。
直接說破所向無敵的「魔神」內心所想。
「不該存在的人活著出現在眼前——/return她並非害怕大家覺得不對勁。/return因為，這對於當事者們來說根本不重要。/return跟重要的人死亡相比，當然是重要的人活著來得好。/return所以光是存疑還不會讓人抗拒。/return就跟現在的你一樣。/return由於不合理的狀況帶來正麵影響，到最後就會讓人認為接受它才正確。/return直到它的影響轉成負麵為止。/return」
「既然這樣……」
「它有個很大的負麵影響呀。/return」
說著。
禦阪網絡的「總體」，指向某個少年的臉。
沒錯，就是上條當麻的臉。
「如果大家還記得『原來的世界』，那麽這裏得救的全員都得承受『上條當麻消失』這件事。/return歐提努斯害怕這點。/return要是知道自己除了受惠以外，還承受了明確的損失，或許會有人選擇背離這個完美的幸福世界。/return就是因 為這麽認為，歐提努斯才動了無謂的手腳。/return這大概就是真相吧。/return」
瞬間。
少年無法估量這件事的意義有多麽重大。
名為「總體」的少女，看著他的臉微笑。
表情就像在說「你連這麽簡單的事都不明白嗎？」。
「或許你寧可拋棄唯一的容身之處，也要守住大家的笑容。/return」
「……」
「正因為你是這種人，所以失去你會感到困擾的人絕對不在少數喔。/return說穿了我也是其中之一?/return不過，或許就是因為你沒發現這點才有意思也說不定呢。/return」
這話絕對不隻是說說而已。
歐提努斯率領的「搗蛋鬼」，行動時總會將人性考慮在內。
夏威夷群島、巴蓋吉城、東京都心。
他們為了讓對手無法發揮應有的力量而選擇「分散利害」，不僅喚醒了人心的黑暗麵，甚至讓原先該並肩作戰的人們失去對彼此的信賴。
他們絕不會輕忽人所擁有的些許力量。
即將沉沒的船隻上，人們會為了爭奪救生衣與救生艇而骨肉相殘。在雪山遭逢山難時，人們會在發現的避難小屋裏為了少許食物互相殘殺。這些悲劇雖然經常出現在電視劇和電影裏頭，實際上在極限狀況下卻不會發生那麽複雜的事。
上條等人以明快的結果實際證明了這點。
……他們終結了第三次世界大戰。
不管麵臨多麽絕望的情形，人們依舊能夠攜手合作。
「如果。/return」
她說道。
「如果將條件全部列出來，告訴大家要以『讓上條當麻消失』換回已經逝去的人們，不見得所有人都會輕易接受。/return我想不但會有人煩惱不已地將兩者擺在天秤上比較，還會有人拒絕擺在眼前的救贖。/return就是因為害怕這點，因為打從心底害怕大家為了幫助上條當麻而集結，歐提努斯才會隱瞞這件事。/return她基於個人的原因，徹底隱瞞本來該有的可能性，用『你已經很幸福了所以不必多想』為由強迫他人接受。/return我就直說吧，這樣不公平。/return根本就是犯規。/return」
人即使處在極限狀況下，也不見得會做出極限的選擇。
如果歐提努斯表示會無條件取回失去的生命，想必誰都會尊崇她吧。
可是。
如果她說，這麽做需要特定的祭品呢？
如果她說，要放逐名為上條當麻的少年，將少年活生生地大卸八塊呢？
他們——
能夠接受這個事實，在「幸福的世界」活下去嗎？能夠若無其事、無憂無慮地展露沒半點陰霾的笑靨度過每一天嗎？
「他們一定會崩潰。/return」
「總體」斬釘截鐵地說道。
那口氣就像她能看見別人心裏在想什麽一樣。
「如果知道現在的幸福建立在『殺害一個無罪的少年』之上，他們的心會崩潰。/return這也是理所當然嘛。/return你不也是因為無法容許這種事，才會不顧善惡挺身麵對各種不講理嗎？/return你要擺出一副若無其事的表情，將自己絕對無法接受的事硬推給別人嗎？/escape這樣也說不通啊。/return」
自己在他人心中究竟占據了多大的份量，上條當麻並不清楚。
像這樣親眼目睹大家在沒有上條當麻的世界裏幸福地歡笑，老實說，這讓他認為自己應該不怎麽重要。
不管走到哪裏，自己依舊是個平凡高中生。
世界上有六十億人，就算「能耐跟他相當的人」和「比他更厲害的人」都多得數不清，也沒什麽好奇怪的。
「跟那沒關係。/return」
「總體」此時輕聲說道。
就像要斬斷上條的思緒一樣。
「就算那些是誰都辦得到的小事。/return就算人在現場隻是偶然，隻要身在當下，即使換成別人也會做出完全一樣的選擇。/return就算那些a跟b能任意組合，如果伸出援手的是別人，或許那個人就會代替你加入圏子裏。/return」
她所說的，真的隻是些小事。
跟「世界的未來」等等完全無關的渺小事實。
「實際上，在那個當下、那個場麵——不顧一切衝出來幫助他們的人就是你。/return就算那些事誰都做得到，大家依舊很感謝實際趕來的你喔。/return」
上條當麻他——
整個人僵住了。
「總體」慢條斯理地接著說下去：
「你一定能得到幫助。/return『因果報應』這個詞並不是隻用在壞處。/return你所走過的路途，一定會幫助你。/return就算大家會猶豫苦惱、淚流滿麵，甚至與重要的人起爭執，到頭來還是會選擇幫助你……/return畢竟他們不是什麽壞蛋嘛。/return即使他們曾經因為走岔了路而失控，但終究不是完全找不到理解契機的瘋子。/return所以，在最後的最後大家還是會趕來喲。/return要是知道你快被全世界的笑容壓垮，他們寧可拋棄一切也會站在你這一邊。/return就像你一直以來所做的那樣。/return」
「……」
「所以，歐提努斯封住了這部分。/return她變更設定，讓因果報應不會正常運作。/return這叫做扭曲。/return完全不合理。/return如果可以自由對人們的善惡好惡動手腳，那麽根本不用讓人複活，隻要一開始就讓大家認為死屍遍地的世界很幸福就好。/return那家夥所做的，不過是這種低水平的作弊行為而已。/return」
少年並未排斥「總體」的話語。
他仔細聆聽，用自己的腦袋思考。
可是。
正因為如此。
「如果是這樣，那就更糟了吧……」
「嗯？/escape」
「如果她的安排完美到了讓我走投無路的程度，連一點小破綻都不會出現，那麽試著大鬧一場或許也無妨。反正一定會失敗。可是，如果真的如你所說，這個完美的世界有矛盾，還會成為突破的契機，那就更不可能要他們幫忙了！因為，他們說不定會放棄對吧？他們說不定會放棄掉那些以常理而言絕對不會回來的幸福吧？絕對不行！」
「總體」簡單地應了一聲「嗯」。
少女依舊坐在床上，雙腳甩來甩去。
她這麽說道：
「……你啊，一扯到人命那些麻煩的東西就會變得很固執呢。/return」
「你說什麽？」
「所以說，把情況想得單純一點嘛。/return總之呢，把生命的倫理與奧秘那些莫名其妙的東西先放一邊啦。/return」
說到這裏，「總體」突然靠近坐在地上的上條。
她貼近到一不小心嘴唇就會貼上去的距離。
彷佛在挑釁一樣。
「至今建立的一切，全都被歐提努斯這個突然冒出來的幕後黑手搶走，你真的一點也不會煩惱嗎？」
簡單的質疑。
非常簡單的質疑。
所以話語外頭沒有什麽包裝，直接尖銳地刺進上條的胸膛。
上條陷入沉默。
夕陽已完全落下，群星在天空中閃耀。
時間的流逝並未變快。
而是因為上條始終僵著沒動。
就這樣。
就這樣。
就
這樣。
上條當麻以緩慢的動作，張開顫抖的嘴唇。
有如淚水從結凍的淚腺流出一般。
這麽說道。
6
——我還是會懊惱啊。
7
「當然會懊惱。怎麽可能不會啊！我到底做了什麽嘛！我既沒想要多到讓人眼花的大筆錢財，也不想建立能任意揮霍權力的王國。我隻想跟往常一樣在學生宿舍醒來，接著替茵蒂克絲做飯、去學校，放學後跟朋友玩……我隻想取回這些理所當然該有的東西而已。但是，為什麽光是這樣，我就非得被當成絕對的邪惡不可啊！為什麽我非得跟很多人的性命同時放在天秤上比較不可啊！這實在太愚蠢了。為了折磨我一個人，居然把地球人口六十億一個不剩地全部救回來，歐提努斯那王八蛋的尺度根本完全錯亂了！混蛋，為什麽我總是得碰到這種事。什麽『不幸』嘛，混蛋！之前我還能裝傻回避看情況妥協，勉強維持平衡啊！那家夥把一切全毀了，我當然會懊侮啊！就算這樣沒有意義，就算對周圍的人們來說隻要自己能得救誰來做都沒關係，但我還是會懊悔啊！我嘔心瀝血流汗流淚好不容易才克服的障礙，歐提努斯那家夥卻像玩耍還什麽一樣幹脆地跨過去了！她奪走了一切！她奪走了我擁有的東西、我走過的道路，總而言之奪走了我的一切！而且還幹淨利落得連我在這裏抱怨都顯得愚蠢！什麽跟什麽嘛……可惡……如果有那種方法，為什麽不一開始就幫助大家！既然有那麽做的能力，為什麽不真誠地施展！反正這種東西也撐不久。隻要歐提努斯厭倦，這種世界鐵定會輕而易舉地灰飛煙滅。畢竟能輕易創造，也就代表能輕易破壞。可是，我創造不出更完美的世界。不管我怎麽抱怨，到頭來隻要歐提努斯那家夥一揮『長槍』讓大家露出笑容，勝負就分曉了。判定勝負的不是別人。是我！是我自己！歐提努斯讓我知道，自己再怎麽努力也不是她的對手！我明明知道這全都是欺瞞，隻是為了逼迫我一個人，但現在的我卻連這種空有外表的東西也敵不過！即使對那家夥來說跟玩耍沒兩樣，但茵蒂克絲他們展露的笑容，卻是我就算努力一百年也絕對無法帶給大家的東西。這種不開發時光機就無法達成的事，那家夥哼著歌就能輕易實現。要我怎麽對抗這種敵人嘛！為什麽這種家夥會出現在我麵前啊！既然那麽能幹，為什麽不自己在地球的另一邊……不，幹脆去月亮或火星建造樂園過幸福的生活就好了吧！就算不對活著的人們下手，她也能把沙漠行星變成綠地，要創造新人類還是什麽的也做得到嘛！我已經不想再戰鬥了。我不想再麵對那樣的怪物了。我一直都不是因為想戰鬥才戰鬥。隻不過，我看得到的地方總是會有人在強忍淚水，明明淒慘得就算哇哇大哭也不會有人抱怨，這些人卻選擇一直忍耐……這種事我實在看不下去。於是我便像個笨蛋一樣，握緊拳頭跳進麻煩裏，千辛萬苦地解決事件……我並不是希望人家感謝我，也沒想過要什麽回報。可是，每當我像這樣克服困難，人際關係的圈子就愈來愈大。於是我不知怎地有了錯覺，認為人與人的關係有它的意義！結果就是這樣。我失去了一切。就像你說的，如果有人知道這件事，或許真的會為了我趕來。或許那人會舍棄一切，寧可跟整個歐提努斯管理營運的世界為敵也要站在我這一邊。可是！這樣已經沒有意義了！打從一開始就沒有什麽意義之類的東西了。絕對不能為了那種微不足道的幻覺，就放棄逝者複生這種神跡一般的狀況。我也想繼續跟大家胡鬧啊！在這之前，我從沒想過自己待的環境有多麽愜意。假設事情還沒變成現在這樣，而歐提努斯提議要將已經逝去的生命一個不差地全部複活，或許我也會講出一大堆好聽話拒絕她。像是『他們的死也有意義』、『不該這麽簡單地左右人命』等冠冕堂皇的話！可是，結果已經出來了。現在要將一切『恢複原狀』，就跟親手再度殺掉這些一無所知地歡笑的人沒兩樣！聽好，不管怎麽辯解都無法改變這個事實。我！我用這隻手做出的選擇！會把他們一個不留地全部殺掉啊！這不是已經注定了嗎？拿走這個沒事件沒債務沒失戀的世界又能怎樣？就算我打倒了歐提努斯，讓一切『恢複原狀』，把那些不該活著的人正確而幹淨地殺光，之後等著我的，還會是我心中那一天那一刻的世界嗎？在一無所知過著平常生活的人們麵前，我該擺出怎樣的表情才好？隻要笑就好了嗎？ 在一無所知的人們麵前，知道一切的我隻要像個什麽都不知道的笨蛋一樣笑就好了嗎！開什麽玩笑！不管怎麽樣，我都已經什麽也不剩了。無論我贏過歐提努斯還是輸給歐提努斯，無論我活著還是死亡，都沒辦法恢複『原狀』！無論怎麽演變、無論迎來什麽結局、無論我做了什麽，都不會成功。怎麽選都隻有失敗，到頭來還是會在某處留下不滿，導致一切瓦解。這麽一來戰鬥根本沒意義吧！毀掉這個奇跡般的狀況又能怎樣嘛！既然不管往哪裏偏都隻能毀滅，那當成歐提努斯勝利就好了吧？不然靠得救的人數來決定就好了吧！因為如果問我跟歐提努斯誰救的人比較多，毫無疑問是歐提努斯會贏嘛！畢竟從一開始就知道我根本不是對手嘛！除此之外我到底還能怎樣？都已經……都已經被逼到這種地步，我哪還有辦法前進嘛！」
8
太陽下山後，學生宿舍已變得一片漆黑。禦阪網絡的「總體」坐在床上，默默地聆聽。
她靜靜地承受從上條當麻心中噴發而出的大量話語。
這些內心話，想必一點也不美吧。
這些內心話，想必十分醜惡吧。
可是……
「老實說，我比較安心了。/return」
她這麽說道。
「如果被人說到這種程度，你還回答得像個正人君子，老實說我也無能為力。/return我大概會判斷自己錯估了『人類』這種生物，幹脆地死了這條心。/return」
「……那又怎麽樣。」
上條一臉不高興地嘀咕。
「不管再怎麽放聲吶喊、惱羞成怒，情況都不會改變。我沒辦法做得比歐提努斯更好。就算毀掉這裏的一切，裝出一副若無其事的表情回到所謂『原來的世界』，我的心想必還是會被罪惡感壓垮。這樣有什麽意義啊？」
「我想也是。/return」
叫做「總體」的少女幹脆地承認了這點。
「畢竟再怎麽說那也是神跡嘛。/return我這種科學陣營的居民實在搞不懂，想必那家夥已經到達了更前麵的領域吧。/return盡管我的演算能力也不能小看，可是，/backspace就算我們在這裏埋頭苦思，想來也得不到更優秀的答案吧。/return」
「既然如此——」
上條正要表示意見，但「總體」卻搶先一步這麽補充：
「可是啊，/backspace」
幹脆。
簡單。
「讓我們追根究柢。/return」
她的口氣，彷佛在說自己一開始就想談這個，上條卻沒立刻跟上。
她傻眼的表情，就像在說「你總算抵達這裏啦？」一樣。
「為什麽在跟『大家』相比時，非得無條件地將『你』擺在最下麵不可？/escape」
這句話的意思。
他完全不明白。
在呆滯的上條當麻眼前，「總體」以食指抵住自己的太陽穴，一邊揉一邊繼續說下去。
「『以誰為優先』這種事，由自己決定有什麽關係。/return」
少女幹脆地說道。
彷佛要把先前的一切全部否定掉。
「讓自己優先這麽一次，有什麽關係。/return」
她——
看過最多次死亡的「總體」說道。
「如果你認為平等地拯救眾人才叫正確，如果你想對受不講理所苦而忍住淚水的人伸出援手，那麽你除了幫助他人之外，也該拯救自己的性命呀。/return別說什麽自以為是，這根本不是能隨便放上天秤衡量的東西。/return」
「……」
「你自己也是這樣走過來的。/return那個殺掉約兩萬個複製人製造絕對能力（等級6）的計劃，如果隻問大是大非應該算正確的行為。/return可是，/backspace即使拿數字出來衡量，你還是沒辦法接受吧。/return可是，/backspace宏觀角度下的錯誤行為，卻拯救了許多性命和心靈，這點你自己想必也很清楚才對。/return這根本不是問題。/return」
上條當麻回了句「是啊」，並吐了口氣。
他不是無法接受「總體」的意見。
而是害怕接受她的意見。
要是這麽做，就等於放棄眼前這個奇跡般的狀況。
「可是，就算以這種方法回到『原來的世界』，我八成還是會崩潰。必須在一無所知的大家麵前裝出笑臉——這種事遲早會讓我撐不下去。」
「或許吧。/return」
「總體」依舊沒有否定。
不僅如此，來她還這麽說道：
「那麽，別隱瞞就好了。/return追根究柢，隱瞞『救不了大家』，跟回到所謂『原來的世界』，兩者之間不能劃上等號吧。/return會有這種天真的想法，隻是因為你不想讓別人失望而已。/return我有說錯嗎？/escape」
聽到這裏，上條笑了出來。
他覺得自己似乎漸漸明白問題的重點了。
「……我大概會被他們宰了。」
「那就道歉吧。/return把一切說清楚後向大家道歉。/return」
「總體」以輕鬆的口吻說道。
「這也是你一直以來所做的事吧。/return因為無法挽回的悲劇而滿懷憎恨的強敵，你也一個個地打開他們的心扉了吧。/return跟那沒什麽兩樣。/return既然你能因此終結一場戰爭，那麽就算一時不順利，終究還是能恢複原狀。/return說實在的，這樣才『有你的風格』啊。/return與其因為害怕別人生氣而裝出虛偽的笑容，最後逐漸由內向外崩潰，倒不如這麽做還比較像你。/return」
有好一陣子。
上條都坐在原地無法動彈。
這個世界想必什麽都有，除了上條當麻以外的人一個不差地全部得救。
然而。
不用說，它是個對上條當麻不友善的世界。
所以。
「……隻因為這樣就行嗎？」
終於，少年小聲開口。
「總體」少女靜靜地聽著。
「我真的可以隻因為這樣，就挑戰這種燦爛奪目的世界嗎？」
「當然可以。/return」
她立刻回答，臉上帶著笑容。
「反正不管做什麽，你都無法奪回上條當麻享受青春的『原來的世界』，那就幹脆全部毀掉重建吧。/return所謂的人際關係並非隻會往上升。/return偶爾也會下沉。/return可是，/backspace隻要能在最後的最後浮上來就算勝利。/return你就這麽想吧。/return」
禦阪網絡的「總體」若無其事地說道。
「更何況。/return」
她頓了一下。
「要是大家對你生氣，在旁邊煽風點火的我也會奉陪。/return不管會被當成邪惡大魔王還是怎樣，就先由我們兩個開始吧。/return慢慢來也行，讓我們重拾壞掉的圏子吧。/return這件事並不容易，不但會在人最脆弱的地方留下傷痕，還會直接與世上許多人類的生死相連結。/return可是，/backspace最後總會解決的。/return在那之前，本小姐會奉陪到底啦☆/return」
看不見未來。
今後究竟會如何，誰也無法斷定。
恐怕以曆史的角度來看，選擇在這裏毀掉一個人是壓倒性地正確，至於想違抗這個趨勢的上條當麻，隻是拋不開渺小的欲望和願望而遭它們擺布的絕對邪惡。
可是。
「……回去啊。」
上條當麻低著頭。
小聲地吐出幾個字。
這一次。
終於不再是「有如」。
少年流下忍耐至今的淚水，輕聲說道。
「管他自以為是還什麽的，就算沒辦法為其他人帶來幸福……我還是想回去那裏啊……」
要說邪惡或什麽都好。
一個隨處可見的平凡高中生，說出微不足道的真心話。縱使它無藥可救地低賤、難看、悲慘、無聊……卻是沒有半分虛假的心聲。
少女微微眯起眼睛。
無論如何都拋不開。
即使知道會讓他人不幸，也無法放手。
知道自己讓人這麽看重，絕對不會不開心。倒不如說，如果他像比較文件上的數字一般機械性地輕易放棄，反而會令少女不爽。
沒錯。
說實話，她正在鬧別扭。
就某種意味而言很符合人性。
「那就決定嘍。/return」
「總體」聳聳肩，迅速下了結論。
她的口氣，就像放學後說要稍微玩一下那樣輕鬆。
「去讓那個自認為大獲全勝而洋洋得意的真神大吃一驚吧。/return」
「……嗯。」
上條當麻緩緩站起身。
他看著某一點。
學生宿舍套房的門。
要做的事沒有改變。他總是穿過那裏奔向世界。
所以——
「去做個了斷——跟『神』一戰。」
開關房門的樸素聲音，響徹了四周。
9
禦阪網絡的「總體」，目送少年的背影離去。
獨自一人。
留在什麽都沒有的空白房間內。
在已經沒有燈火的立方空間裏，某種宛如白色花瓣的東西在發光、飛舞。
「真是的，給人添麻煩……/return」
少女口中念念有詞。
那頭短發的邊緣逐漸散開，發出白光。
本質上，這具身體是借來的，屬於一〇〇三一號。
某種看不見的東西彷佛要脫離那具肉體一般，逐漸分解、剝落。
……實際上，「總體」藏有一招能迅速激勵少年的方法。
現在的「總體」，是將「兩萬個複製人裏半數以上遭到殺害」這個結果也當成「學習的一環」的思考生命體。
一旦歐提努斯將兩萬人全部救回來，「總體」就會產生嚴重的扭曲。
照這樣下去，盡管她的存在本身不會消滅，大概也會像情報覆寫一樣變成「別的東西」吧。
所以，她隻要說出這句話就好。
——請救救快被世界壓垮的我。
（可是，這句話一出口就完蛋了吧。/return）
……想來光是聽到這句話，少年就會握緊右拳吧。即使知道自己得跟多少人為敵，他也會一個人扛起全部的罪名選擇幫助「總體」吧。
……而且，她是統整了合計兩萬名以上「妹
妹們」意識與自我的存在。除了「妹妹們」是以怎樣的心境迎接死亡之外，說不定連「死亡數秒後的多餘時間」都有記錄下來。換言之，「死者真正的感受隻有死者明白」這個法則對她不適用。如果「總體」提取「妹妹們」的感受，早早將她們當時在想些什麽說出來，上條當麻應該會卸下心頭的重擔吧。
……再加上「總體」的數據中，還記錄了一些上條當麻熟人們的言行舉止。何況她又是電係能力者的集合體。好比說，將「原本世界那些人的聲音」複製到手機記憶卡或硬盤裏讓上條聽，同樣也可以打動他。隻要引出上條對於「真貨跟假貨早就反過來了，現在你聽到的『聲音』已經被當成假貨」的憤怒，想必能輕易地讓他恢複戰力吧。
可是，這回偏偏不能這麽做。
就是因為這麽想，「總體」才將這張牌藏起來。
白色花瓣狀物體自借來的肉體上剝落，「啪啦啪啦啪啦啪啦」地在黑暗的房間裏散落得到處都是。
（如果在這種場麵依靠我，那個少年絕對會慢慢走向崩潰。/return現在是他該自己撐住的時候，可不能寵壞他呀。/return）
不用多久，「總體」就會被抹消。
就某個層麵而言，這樣遠比單純的死亡更可怕。
正因為實際間驗過一萬次以上的死，「總體」才能如此評斷。
「好啦，接下來該怎麽辦呢。/return」
「總體」平淡地說道。
盡管隻是暫時離去，但終究得告別這個世界。
臨終時該說什麽呢。
「我可不會說『下一個世界』再見喲。/return」
她輕笑一聲。
這麽說道。
「我們『原來的世界』再見吧，上條。/return」
10
少女有一頭波浪卷金發與雪白的肌膚。由於皮製的黑色眼罩幾乎遮住了她半邊臉，所以隻看得見一隻眼睛。此外她還穿戴了處處令人聯想到魔女的尖帽子與鬥篷。
魔神歐提努斯。
她身在第七學區某高中的操場。這裏對於某個少年來說，是日常生活的象征。基本上，要說這個世界本身是為了從內部打垮上條當麻所建也不過。既然如此，這裏便是要地。比北極與南極更加重要的世界極點。
當然，她也發現了異物的存在。
「我可是特地為死刑犯準備了最後一餐，你那是什麽表情？」
態度十分輕蔑。
接著，她才以不耐煩的口氣說道：
「搞不清楚狀況、自以為是，還找不到自盡的地方。這盤棋已經是死局了。事到如今居然還在繼續呼吸，難道你不會覺得羞恥嗎？」
她沒好氣地瞪向某處——位在操場中央的另一道身影。
某人闖了進來。
闖進這個要地。
來到這個可說象征著「該保護的日常生活」的地點。
那是一名孤身出現的少年。
歐提努斯看見他後，平靜地說道：
「所以？事到如今你又被灌了什麽迷湯？」
「想必是你不了解的東西。」
僅此而已。
魔神歐提努斯已經看穿了。所以，她並未多提茵蒂克絲和禦阪美琴在這個世界得到的笑容。她沒做出類似用人質威脅對方後退那樣的丟臉舉動。
相對地，她水平地揮了一下纖細的手臂。
不知不覺間，那隻手已經握住了巨大的「長槍」。
「主神之槍」。
用來控製魔神莫大力量的象征。
「我也厭倦用世界壓垮笨蛋了。」
她眯起隻剩一隻的眼睛，朗聲宣言：
「既然毀不了你，那我就殺掉你。畢竟把幻想殺手移到比較脆弱的容器再毀掉，或許會比較容易管理也說不定。」
行間 六
結論出來了。
那麽，就把要說的話扔掉吧。
對變化的世界沒興趣，看不出缺乏正義的和平有什麽價值。
那就轉過身子承受苛責吧。
此時，在場的僅有兩個特異點。
似近卻遠。所以理所當然地，打從一開始就不可能互相理解。
勝利之後什麽也沒有。
縱然獲得勝利，向往的世界也不會到來。
之所以即使如此仍舊不停止交鋒，想必是因為這場戰鬥與利害無關。
這是場賭上尊嚴與驕傲的戰鬥。雙方都認為這樣就夠了。
勝利之後會得到什麽，敗北之後又會失去什麽。
勝利之後會失去什麽，敗北之後又會得到什麽。
知道條件了嗎？
明白眼前的威脅了嗎？
幕已掀起。
無須解釋。好好享受基於個人為了個人的個人之戰吧。
動彈不得。
上條當麻連從潔白的長椅上起身都做不到。
他已經沒有指標。
即使還能用雙腳步行，即使還有握緊右拳的力氣，又能做什麽呢？人家讓自己看見了這麽完美的正解、這麽完美的幸福，還會有多管閑事插手別人不幸的勇氣嗎？他或許真的解決了什麽，但或許也還有其他方法能做到。如果當時沒上當、如果一開始就曉得答案、如果能回到過去阻止悲劇——
誰都覺得「這怎麽可能」的事，那個歐提努斯實際做到了。
不管那是猜拳慢出還是超越人類領域的犯規招式，若要討論自己和她何者正確，結果顯而易見。
「……」
黃昏來臨。
原先聚集在公園的人群紛紛離去，當上條回過神時，周圍已看不見人影。即使如此，方才出現在這裏的一切，仍舊烙印在上條眼裏。
哪有理由破壞那些幸福？
找得到跟歐提努斯戰鬥的動機嗎？
想回到原來的世界。
想讓一切恢複原狀。
回到自己原先認為理所當然會持續下去的平凡日常。
想取回上條當麻的人生。
可是。
期望這些的人，到頭來隻有他一個。
「這麽做是為了大家」的想法，已經沒有任何意義。
這個遼闊的世界，與名為上條當麻的個人。
雙方何者優先，這種事早就一清二楚。
歐提努斯。
那個自稱為神的少女，一開始就已準備好這個與自身傲慢相稱的結果。
既然如此。
若有人跟守護世界和平、創造眾人笑容、行事完美無缺的神對抗，他所能得到的稱號。
想必。
叫做無藥可救。
「啊……」
依然坐著的上條，以雙手掩住自己的臉。
「該斬斷的邪惡，果然是我啊。」
他已經無力動彈。
正因為明白這個道理，才會無力動彈。
不管做什麽都隻會踐踏別人的人生。自己竭盡全力也隻能「想幫助他人」，為了滿足自己的心靈卻會讓黃金平衡崩潰。這樣不行。這是種無藥可救的罪惡。如果看見別人這麽做，自己大概會不惜拋下一切也要揍飛對方吧。用這種態度對待他人，換成自己時卻例外，這在邏輯上說不通。
這就是終結。
如果在眾多世界中的某處死心，會變成怎樣呢？
多半就是現在這樣吧。
想必會連當個「生物」的最低需求都消失，在連根指頭都動不了的情況下活著腐爛。
「可是……」
這樣結束或許也不壞。這麽做一定對大家比較好。歐提努斯說了，隻要上條當麻還在，這裏遲早會「崩潰」。歐提努斯或許再造新世界就好，但實際遭到剝奪的，卻是茵蒂克絲、禦阪美琴等上條熟人們的笑臉。不，上條也擅自替他不認識的人們扛起了未來。既然沒有比這個世界更完美的幸福，那麽出現變化隻會讓事情變糟而已。「魔神」賦予他的角色，就隻有搗亂祥和而已。
與其變成這樣的契機，倒不如在這裏畫下句點比較好。
毫無疑問。
若要問為什麽，就是因為這必然「正確」。
「……這樣啊。」
所以。
所以。
所以。
「我知道了，歐提努斯……我就找個結束生命的地方吧。」
少年平靜地、無聲地從長椅上起身。
那渺小的背景，逐漸融化在橘色的世界裏，就像斷了線的氣球飛進暮色裏一樣。
腳步聲的倒數計時開始了。
2
該選怎樣的死法呢？
上條在街上晃蕩，同時恍惚地想著這件事。自己最後抵達的地方，大概會隨著死法不同而改變吧。自己先前從沒想過這種事。歐提努斯說的話一針見血。或許是因為長期處在不講理的「不幸」之中吧，尋常的麻煩殺不了上條。他無論如何都會避開死亡，這點跟他的意識有沒有自覺無關。
不選個好方法就會活下去。
那樣無疑會危害這個隻有和平與笑容的世界。
既然如此。
對於自己的末路，不能自暴自棄地衝動下決定，必須三思而行。
無論如何都救不回來。
開始行動後，即使丟臉地想反悔也絕對來不及。
跨過那條線的瞬間就會決定一切。
得采取這樣的方法才行。
「崩潰」不知何時會開始。必須精確地找出正解。
「……」
晃著晃著，上條發現這裏是仿照學園都市而建。隻不過，街景有些不太對勁。想必是去掉了完美世界不需要的東西，然後用其他東西填補所造成的結果吧。比方說，偽裝成民間設施的「暗部」研究所等等。
若要舉個代表性的例子，就是這座城市沒了「外牆」。當魔法陣營與科學陣營的紛爭徹底消除後，這東西大概也就沒用了。
人們離開染成橘色的公園後，出現在城市的各個角落。他們分別回到自己的小小天地，掌握各自的幸福。
漫步中的上條聽見嚷嚷聲於是轉過頭去，發現在大型玻璃另一邊的餐廳裏，有四個女孩占住一張桌子。
「到頭來，我認為麥野會性急的原因就在於那個鮭魚便當。什麽……化學物質？化學調味料？雖然不曉得是什麽，不過那些重口味的東西絕對要小心！」
「啊？ 一天到晚都在吃罐頭的芙蘭達沒資格在食物上對我說三道四吧？」
「話說回來，又是鮭魚又是鯖魚的，為什麽你們總愛對海鮮發動超猛攻啊？個人特征實在超重迭耶。」
「……感情意外地好。」
另外幾人從上條前麵走過。他們穿過餐廳的玻璃門後，走向女生集團占據的那張桌子。
「喵喵！姊姊好像在吃好吃的東西！那是什麽？新商品？今天是罐頭慶典嗎？」
「呃，芙蕾梅雅，我想那多半是她擅自帶進來的。因為打從剛才開始，看著我們的女服務生小姐就苦笑著愣在原地。」
「話說回來，濱麵你不是該先為自己超遲到這件事道歉嗎！還有駒場跟半藏是吧？明明人手增加了效率卻變差，這到底超怎麽回事啊！」
「……嘖。都是因為半藏這家夥說在那邊轉彎比較近才會這樣……」
「不，是因為駒場老大在飮料區連續中獎停不下來吧！就是自動販賣機上那種輪盤！」
「到頭來，究竟是什麽理由讓我妹妹中意這個極限肌肉猩猩，實在讓人搞不懂啊……」
雖然沒打算進餐廳，食物的香氣卻會刺激食欲。
連這種時候也會覺得餓嗎？自己的丟臉樣讓上條相當難受。
他拍拍口袋，確定手機和錢包在裏頭。
離開餐廳後上條又晃了一會兒，接著在路邊發現一個由卡車改造而成的攤子，似乎是賣熱狗的。
「看、看啊，露琪亞修女！在那種地方居然有賣一份兩千圓的熱狗，會讓人以為自己看見了天堂呢！」
「那個不僅會觸犯貪食罪還會觸犯貪婪罪……唔唔唔！修女不該吃那種東西！麗多薇雅也說說她啦！」
「可是，奧索拉修女好像已經吃起來了。」
標價確實高得愚蠢，不過反正是最後一頓了。於是上條毫不吝惜荷包地買了一個，順便加了一杯碳酸飮料。
他收下商品時，一對褐色肌膚的男女從旁經過。
「艾紮力，接下來要
怎麽辦啊？」
「去問妥琪特莉。畢竟聽到傳言的是她。」
「喂喂喂，別推給我。你家小妹一旦生氣，安撫起來可是很累人的。」
就在上條坐到路旁護欄上大嚼熱狗時，鄰近天橋上傳來複數名男女的說話聲。陰沉教師與穿著蜜蜂配色鮮豔女仆裝的少女組成了拍檔。他們並未注意到上條。
「老師接下來要做什麽？」
「附近似乎有活動。雖然好像隻是簡單的廟會，但應該還是有巡邏的必要。」
「哼哼哼哈哈！也就是說你答應一起穿浴衣逛廟會了對吧？我的『暴風車輪』發出怒吼嘍！」
「……話題就像刮傷的唱片一樣跳躍，總之你先冷靜下來吧。」
在他們後方，兩名身材不像學生的巨乳少女，正以彷佛會迸出火花的眼神對看。
雙方都是長發。一個是泛著光澤的黑發，一個則是蜂蜜色的閃耀金發，他們都是操縱人心的專家。
「剛才那個也太過分了吧？」
「唉呀？真抱歉啊盡管你突然這麽說，但我對讀解力的自信可沒高到那種程度呢」
「嘿?喔?這樣啊隻不過買個熱狗都要濫用超能力（等級5）水平的異能叫小學生隊伍讓開有那麽難理解嗎？」
「哈哈哈讀解力讀解力☆」
要靠糖分和膽固醇攝取過量來自殺也未免拖太久了點。
上條吃完後將容器丟進垃圾桶，再度踏上橘色的街道。
他跟坐輪椅穿睡衣的女性，以及脖子上掛著智能型手機與行動通訊裝置的少女等人擦身而過。
「唉呀呀，以『木原』的角度來說，這麽和平還真無聊呢。」
「怎樣都行啦。隻要能用科學玩耍，我管他善人還是惡人。既然待在這種地方就用這種方式活下去吧……若是『木原』應該會這麽說才對。」
「話說回來，你看過那份概要書沒？說要開發硏究新規格的垃圾處理器耶。那種東西三天就搞定了啦，開什麽玩笑嘛。」
……這麽做，說穿了就是要消除留戀。
就像在水中用剪刀把纏住的大量頭發一根根剪斷一樣。這個儀式是為了削減自身負荷，避免要跨越最後一條線時產生近似反饋的「反向擺蕩」。
（雖然寫封遺書或許能厘清思緒，不過……）
反正沒人會看，寫了也沒意義。
就在少年這麽想時，「咚、咚」的聲音從遠方傳來。
似乎是擊打太鼓的聲音。
某團人一口氣追過了上來。
「索爾！快點啦！」
「唉，等一下啦，瑪莉安。反正剛開始一定滿滿都是人，晚一點再參加剛剛好啦。」
「……話說回來，我發現貝爾西嘍。那個家夥！他居然又瞞著我跟那個留著縱卷發的女仆接觸了！」
「哇……一來我覺得那該交給貝爾西的自由意誌決定，二來你也該關心一下在自己身旁抱怨的『投擲之槌』吧？再這樣下去她遲早會因為嫉妒而爆炸喔？」
看著他們離去的背影，上條不禁笑了出來。
看樣子，似乎真的一切紛爭都沒了。
……歐提努斯在重組人物關係圖的過程中，似乎擅自弄出了一些當事人不知道的關係，不過兩相對照之下，現在應該還是顯得比較幸福才對。
在這裏，快感要比些許的突兀感更為重要。
廟會場地不在什麽神社境內，而是由眾多攤販沿著流經第七學區的河川連接而成。看來跟祭祀相比，煙火大會要來得更為重要。要說這很有學園都市的風格倒也沒錯。
「嗚喔?！禦阪禦阪因為來不及處理眼前的大量情報而試著發出歡喜的吼叫！」
「你擅自放棄理解會連我這邊的處理能力也跟著停擺所以拜托你撐下去——禦阪頭暈目眩地建議。」
「……我到底在幹什麽啊。」
「在這種日子放縱一下有什麽關係嘛。將兩萬個以上的『妹妹們』一個不漏地全部救出來，報酬應該沒那麽少才對喔？」
「荷包應該會很痛吧！看看後頭吧第一名，這批為數眾多的複製人全都盯著攤販興奮不已啊！還有我這個知道後依舊追加要求的『第三次製造計劃』關鍵——惡意集合體『番外個體』喔！」
上條忍不住想在人群中找出說話的人，但最後還是沒找到。不過，相對地他卻發現了一對身穿白袍的男女。兩人胸前別著看似名牌的東西。上頭寫著「芳川」和「天井」。兩人似乎欣慰地看著某處，應該是哪邊的硏究員吧？
「好痛！人還真多呢。話說回來姊姊她人在哪裏？」
「啊啊，該怎麽說呢，到處都是長相一樣的人，根本搞不清楚人在哪裏了呢……」
「對了初春，聽說艾莉薩今天用兩人合而為一的完美模式偷偷跑來是真的假的？」
「剛才像娃娃的小不點社長在那邊晃來晃去，她應該也在附近某處吧？」
漫步。
上條當麻一邊聽著人聲，一邊漫步於沿河岸設立的會場裏。
這些聲音告訴他，自己的所作所為一定有意義。
少年明白人們掌握的幸福、臉上的笑容多有份量。他了解到那些不隻是文件上的數字，而是真的存在於「這裏」。
接著。
「等等我啦?」
上條當麻聽到一名少女的聲音。
前方有個小跑步的嬌小身影。
那是個修女，身穿宛如紅茶杯般有金色刺繡的潔白修道服。
據他所知，那是名叫茵蒂克絲的少女。
「史提爾?火織?在這種食物樂園裏居然隻能選三種絕對有問題！我的肚子已經全麵性地餓扁了啦！」
上條他——
主動抬起頭來。
想將麵前的景象烙印在眼底。
奔跑著穿越人潮的銀發少女懷裏抱著三色貓。她似乎已經找到了目標人物，動作沒有半分猶豫。
接著。
她跑過上條身旁，沒有一點遲疑。
說穿了，茵蒂克絲根本沒注意到上條當麻。
背後傳來吵鬧的說話聲。
然而，少年再也沒有回頭。
這下子，他總算下定了決心。
他似乎找到了自己該守護的東西。
上條再度邁步。
他獨自一人，順著河流走在熱鬧的會場裏。在前方，在吵雜聲與霓虹燈的彼方，聳立著一棟大廈。
想來，那裏就是目標，屋頂則是終點。
不止大廈裏的電梯與電扶梯，就連河川沿岸這些幸福的廟會景色，也全都是通往死刑台的階梯。
漫步而行。
走進大廈。
搭乘電梯，按下屋頂的按鈕。
盡管這台電梯安靜、平穩又快速，很符合學園都市的風格，但抵達屋頂仍舊要花掉一分鍾以上。雖然不曉得共有幾層，但少說也有個三百公尺高吧。
尋常人類從屋頂墜落會如何，不需要多說。
即使底下有行道樹或救援用的厚墊，依舊不可能保住性命吧。
「啊……」
於是。
電梯隨著輕柔的電子聲停住。
金屬的自動門往左右大開。
「這確實……」
麵前是一片耀眼的世界。
天空與其說是橘色，不如說更接近金色；風帶來的清涼感宛如沙漠中的一杯水，滋潤著上條的心。少年緩緩穿越屋頂抵達邊緣。或許是因為沒開放給一般民眾的關係吧，這裏並未準備防止墜落的欄杆，前方唯有赤裸裸的風景。至上的幸福世界。眼前的點點光明都在歌頌青
春，慶祝樂曲的細小樂音甚至傳到了屋頂上，其中並未混雜警衛與救護車等殺風景的警鈴聲。想必是因為這裏已不需要它們，才會聽不到。
「是個非常適合迎接人生終點的地方呢，歐提努斯。光靠我的手，打造不了這麽完美的地點。」
至今為止。
自己一路拚命解決了許多事件。
「大霸星祭」。
以及九月三十日的保險絲風斬事件。
還有遍及英國全土的叛亂鎮壓。
甚至是第三次世界大戰。
……可是，之後又會有些什麽呢？
自己沒打算保護世界，也沒有「拯救全人類」這種規模龐大的目標。然而，話雖如此，此後接續的短暫曆史，真的是上條當麻所期望的東西嗎？歐提努斯是「搗蛋鬼」的領袖。隻要她們不亂來，或許就不會變成那樣。然而在另一方麵，自己也這麽想過——假設「搗蛋鬼」與歐提努斯都不行動，事情會皆大歡喜嗎？真的嗎？如果她們不抬頭，會不會隻是換成別人來搗亂世界呢？
「搗蛋鬼」。
歐提努斯。
就某種意味而言，斬斷了這種趨勢。
無論過程多有問題，確切的結果就在眼前。此後想必不會再出現上條所擔心的「別人」了吧。歐提努斯應該不會造出讓那種東西自然發生的土壤，不會容許不幸與悲劇之類的「不完全擺蕩」存在吧。
就算本質上是出自獨善與傲慢的獨裁體製，就算愛幹淨又神經質的神不會一一考慮民眾的問題，她的所做所為依舊會帶來真正的和平與幸福。無論是不是任神擺布，大家都能平等地得到成功。這麽一來，人們應該不會在意過程中發生什麽事吧。
誰都想幸福。
因為人類最為終極的指向性，就隻集中在這一點上。
畢竟人們想要的不是方法或經過。
隻是最後留下的最高分。
「……」
上條眺望染成黃金色的街景好一會兒。
不可思議的是，都已經到了這裏，少年心中對於「跳下去」這個簡單的行動依舊有少許猶豫和恐懼。他為了讓感覺麻痹已經花了很多時間在通過儀式上，但似乎還是無法徹底拋開一切。他心想，這實在相當丟臉。
明明就算抵抗也得不到任何東西。
明明反駁隻是單純的願望，其中既沒道理也不合邏輯。
……這就像將心靈一點點地削掉，於是看見在最後的最後剩下的東西——那就是願望。低賤的欲望。口口聲聲說著「要幫助誰誰誰」、「要拯救世界」，到頭來最深處還是自身渺小的欲望。魔神確實地看穿了這點。會讓對方失望也是理所當然。他之所以失去容身之處，原因或許不止在於歐提努斯的「攻擊」。像他這樣的人，有容身之處才顯得太過不可思議吧？
可是。
這也馬上就要結束了。
「……」
上條輕輕閉起雙眼。這裏原本就沒有欄杆或扶手之類的東西。隻要直直向前邁步，就會得到結果。之後就隻剩想象的世界。前方有路，為了將應有的東西化為應有型態保存的路。巨大拚圖中混了一塊不需要的，這樣下去永遠無法完成。所以要拿掉。要替這枚棋子準備一條路朝棋盤外移動，僅此而已。上條想著這些，不禁笑了出來。棋盤外頭。這還真像解答。強行否定願望和欲望，等著自己的結果便是逃避。上條這顆畏懼自身消滅的心，似乎想要往「不是這裏的某處」移動。明明根本沒有那種地方。明明就是因為沒有，才隻能消失。
一步。
他懷抱著手腳在冰水裏泡到麻痹般的心境，終於踏出步伐。
兩步。
向前。走向前方。為了這個想必符合眾望的結局而行。
三步。
奇妙的是，踩下步伐時自己漸漸開始習慣了。
沒有第四步。即使如此上條依舊沒睜開雙眼。他就這麽順著勢頭，機械性邁出下一步。這麽一來就結束了。奇跡與偶然都不會發生。已經不可能出於「某種原因」得救。歐提努斯會排除那種曖昧的東西。所以會死。會消失。會不見。沒有什麽「前往別處」之類的天真故事，隻是單純地消失。
墜落開始。
3
就在那之前。
「嗚啦——！/return人家從剛才就一直默默地在旁邊看著，你這個混蛋給我差不多一點啊——！/return」
突然，正後方傳來女孩子的怒吼。
在驚訝的上條采取任何行動前，一股強烈的衝擊竄上背脊。看來自己似乎紮紮實實地中了一記飛踢——察覺這件事的他，終於睜開了眼睛。此時上條的身體已大大往前傾，眼下隻剩下染成黃金色的街景。
「怪、怪了？/escape等等！/return我隻是想稍微吐槽一下阻止自殺而已卻扣下了最後的扳機這什麽跟什麽啊 ？/escape」
語調奇怪的少女似乎十分吃驚地大喊。
「？ ？？？」
上條頭下腳上地聽著。
沒錯。
奇怪的是，他雖然從高樓樓頂墜落，卻還沒死亡。
「什麽嘛什麽嘛。/return唉呀，原來鉤到了清潔用的吊籠啊。/return唉，太好了太好了。/return我還以為開始前就要結束了呢。/return」
某人從屋頂邊緣探出頭看他。
這人身穿常盤台中學的夏季製服，留著茶色短發，額前還有堅固的軍用護目鏡。
不是禦阪美琴。
這人是……
「禦阪妹……？」
「噗噗?！/return」
少女以雙手比了個大大的叉。
「你在那次事件時也誤會了吧？/return直接和你接觸過的妹妹們有兩個。/return一個是順利得救的一〇〇三二號，也就是禦阪妹。/return而另一個則是……/return」
「一〇〇三一號。」
視野變得模糊。
說出這個名字並實際對話後，上條再次體會到歐提努斯的「偉業」有多了不起。
「我差了那麽一點沒救到的……妹妹們……」
「對呀。/return說是這麽說，/backspace不過正確說來我隻是借用這孩子的身體，沒道理用那件事責備你。/return不過，/backspace我們是由全員構成一個『意識集合體』，要主張我就是本人倒也不算錯就是了。/return」
「……慢著。你這話是指……難不成……」
妹妹們。
大量的軍用複製人。
由全員構成的「意識集合體」。
「以『這個我』來說是初次見麵。/return物理性終端承蒙你關照了。/return」
「她」低下頭說道。
「我是禦阪網絡的『總體意識』。/return請多指教嘍☆/return」
4
「所以說?歐提努斯那家夥雖然連人的生死都能自由操縱，不過她似乎準備了兩個明確區分生者死者的設定軟件喔。/return該說很有神的樣子？/escape是天界與人界嗎？/escape還是天堂和地獄呢？/escape可能以我不太清楚的宗教概念為基礎也說不定就是了。/return」
「……」
「不過啊，我是兩萬合一的大型有機係統對吧？/escape正確說來是兩萬零一？/escape還有第三次製造計劃不在我的領域內喔?/return那是她擅自插入，或者
該說根本是用駭的，所以我實在不想承認。/return總之在構成我的禦阪網絡裏，同時保存了現在還活著的禦阪跟已經死掉的禦阪雙方的情報。/return換言之雖生猶死，雖死猶生。/return」
「……」
「雖然綜觀整個係統，相當於兩萬個正規叢集裏大約一半被毀，不過你可別想到什麽切片蘋果一類的東西喔。/return這東西要來得更加複雜，有點像全部都混在一起的薛丁格的貓那樣。/return用『沒人看時月亮就不存在於任何地方』來譬喻比較浪漫就是了。/return這是種一般人就算有過瀕死經驗也絕對無法體驗的神秘狀態。/return」
「……」
「因為我既不算生者也不算死者嘛。/return不過歐提努斯隻有這一對的設定軟件。/return所以沒辦法操縱落在兩者之間的我，這應該就是事情的真相吧。/return一扯到學園都市外的技術就會變得曖昧不清，或者說變得沒把握，這點讓我很遺憾就是了。/return」
「……」
「那個?你在聽嗎？/escape你應該不會有『隻要保持沉默人家就會認為我善於聆聽』這種天真的念頭吧。/return如果是這樣可就得到反效果了。/return你得在適當的地方從我口中套話才行！/return等一下啦?老師?男人的沉默好沉重啊?/return」
打從剛才開始，借用一〇〇三一號身體的少女就一直在唱獨角戲。
彷佛先前保持沉寂的時間太久，所以要好好發泄那股鬱悶一樣。
就像節慶與親戚朋友久違重逢的時候會連珠炮說個不停一樣。
他們兩個。
身在隻有家具的白色房間裏，分別坐在床上與地板上。
這裏是上條當麻居住的學生宿舍。
嚴格說來應該講「原本是」才對。
「這種隻有外表閃閃發亮的天空，實在不合你的風格。/return我帶你去個更適合上條當麻的的地方。/return」
叫做「總體」的少女這麽說完，便領他來到這裏。
什麽也沒有的白色房間。
這個切成立方體的空間，彷佛在象征此刻的上條。
完全感受不到茵蒂克絲與三色貓等同居人的氣息，隻有帶著寒意的空白。
窗外射進的黃金色光芒已顯得黯淡，想來數十分內就會完全陷入黑暗吧。
「我想……」
一會兒後，上條開了口。
「那個操縱生者與死者的設定軟件，基礎應該是叫做英靈戰士的法術。那原先隻能讓死者的身軀在不腐壞的狀態下行動，她大概是用『長槍』或別的東西更新成完美版本了。」
「啊?該不會是『魔法』那個世界的東西？/escape我不太擅長應付那種超自然現象。/return不過嘛，現在的我也處在不曉得是人還是怪物的狀態就是了……/return話又說回來，你又不是應與教科書，不要隻回答人家問的東西好嗎?？/escape你在跟女孩子講話耶，知不知道這多難得啊？/escape」
魔神打造的完美世界裏，有兩個異物。
現在這種狀況，鐵定在歐提努斯的意料之外。
然而，上條沒辦法老實地感到高興。
他現在無法以自己的意見判斷該不該高興。
「……你來做什麽？」
「因為你真的太不中用了，所以想來揍你一拳。/return唉呀?那個叫雷神索爾的家夥動手時，我還很不爽地在想『這家夥幹什麽啊！』打算來場落雷比賽炸飛他。/return現在倒是可以明白那家夥的心情啦。/return有時就是會忍不住想揍人嘛?☆/return」
少女滿麵笑容地說出不得了的話。
順帶一提，她已經踹了上條一腳，還差點殺了人家。
上條這輩子都不想再碰上雷神索爾那樣滿腦子較量的笨蛋了。話說回來，從客觀的角度仔細一想，那場死鬥到底是在幹什麽？那家夥該不會隻是想打架吧？
若是這樣，他還真想狠狠一拳揍飛那個找麻煩的戰鬥狂……想到這裏，上條突然發現一件事。
拘泥這種小事已經沒意義了。
就連那個自稱雷神索爾的男人，也已在這個世界抓住了幸福。回頭找他算賬也沒用。說穿了，對方或許連那段記憶都沒有。
這裏有各式各樣的幸福。
因為這是個否定上條當麻所有軌跡的世界。
「好啦，接下來你要做什麽？/escape」
周圍無路可走。
盤上已成死局。
在這種誰都明白的情況下，禦阪網絡的「總體」若無其事地問道。
上條不懂這個問題用意何在。
「……啊？」
「所以說。/return」
她就像對弄丟跑腿清單的孩子將要買的東西全部重講一次那樣，再度說道。
「知道這裏是個隻有幸福的完美世界以後，你要做什麽？/escape」
「等……」
「我問了很根本的問題，但你有認真地尋找突破口嗎？/escape歐提努斯打造的理想世界真的連一個矛盾也沒有嗎？/escape好啦好啦怎麽樣啊，既然你是個外行的高中生，那就以外行高中生的身分像之前那樣拚命掙紮著活下去吧。/return隻要有那個心，你總能解決問題的。/return話說回來，就算我隻是像這樣在旁邊看也沒差才對。/return」
「等一下！現在翻盤又能怎樣？這不是做不做得到的問題。說穿了，就算在這裏翻盤也沒有任何好處。這樣明明隻會瓦解一切，為什麽我非得戰鬥不可？」
「嗯?我還以為『做不做得到的問題』一般都用來連接正麵積極的話語呢?/return」
借用一〇〇三一號身體的「總體」百無聊賴地歪頭這麽說道。
果然，她對於生死的概念可能不太正常。
「話說回來，難道歐提努斯得到連神都不怕的力量時，沒想過會變成這樣嗎？/escape」
「……」
「獨裁者也是人。/return如果什麽都能隨心所欲，應該會盡可能將自己的『居處』變得舒適愜意才對喔。/return所以，實際上她也這麽做了。/return說穿了，這大概就是這次事件的全貌。/return讓眼睛所見範圍內的悲劇、鬥爭、失敗、反駁全都消失……/return可是，/backspace這個幸福世界的源頭有不可或缺的溫柔嗎?？/escape」
「……我知道。」
上條低語。
「看了夏威夷群島、巴蓋吉城，以及東京都心的戰鬥，我也知道歐提努斯不會在意周遭的人。那家夥不是為了人們創造新世界，不是因為哀傷才讓悲劇消失……隻是因為礙眼，才會像補洞一樣將人類有問題的地方全部修正而已。這種事我也知道。」
「所以呢？/escape」
「可是，現在大家不是都得救了嗎！就連我救不了的人也都得救了不是嗎！這個世界沒有流血沒有眼淚沒有死亡沒有事故沒有債務也沒有失戀。看到這麽完美的景象後，我還能說『恢複原狀』正確嗎？這麽做已經是種邪惡了。就算它正確也是邪惡！這等於是為了取回我一個人的容身之處，要奪走剛剛還在這裏歡笑那些人的笑容跟性命啊！」
「或許是呢。/return」
自稱「總體」的少女並未用好聽話
敷衍。
然而，她又補了一句。
「不過，/backspace可以讓我確認一件事嗎？/escape」
「什麽啦……」
「我們回到源頭，你是因為立場正確才戰鬥嗎？/escape你是因為對手為非作歹才打倒他們嗎？/escape」
上條不禁語塞。
「總體」輕笑出聲。
「怎麽可能嘛。/return你明明也可以這麽做，但你沒有。/return在對自己有利時不將牌打出來，卻在局勢變得對自己不利時突然因為王牌的沉重壓力而崩潰，這根本不合邏輯。/return如果你一路上都堅守自己的規矩，那就沒必要在這時轉彎。/return狀況是善是惡，向來不會成為你賭命的指標吧。/return」
「……可是，這種邏輯隻救得了我自己啊！」
「騙人?/backspace」
聽到上條忿忿地這麽說，「總體」立刻以輕鬆的語氣反駁。
少年還來不及驚訝，她便接著這麽說道：
「其實你早就已經發現了吧。/return歐提努斯在某個地方玩了無謂的小把戲。/return不是『隻有上條當麻不救』這點。/return而是在看起來像是得救了的『他們』身上，動了些簡單的手腳。/return」
「……」
「如果你是那種不會發現的笨蛋，大概活不到今天。/return你在潛意識裏希望歐提努斯是對的。/return所以，你全力別開目光不去看應該早已發現的『某一點』……/return我可不會跟你對答案喲。/return因為即使我不說，你應該也早已有答案了。/return」
確實。
在陽光普照的公園裏所見到的那些情景，有那麽一點不對勁。
可是。
話雖如此，但那又怎麽樣？
已經成為現實的結果——那些分數應該不會有什麽變化才對。
「要問意義的話當然有。/return」
依舊坐在幹淨床鋪上的「總體」平靜地說道。
「雖然眼睛所見的結果沒有任何差別，但如果『有或沒有』會讓狀況大不相同，這個所謂的『某一點』依然有意義。/return反過來說，為什麽你會猶豫將它說出口呢？/escape要是歐提努斯真的創造了一個完美的理想世界，不管你說什麽應該都不會產生破綻才對。/return」
「……這……」
「所以，其實你明白。/return一旦將它說出口，世界就會產生破綻。/return你害怕這個微小的破綻，會讓乍看之下完美無缺的世界崩潰……/return可是，/backspace你的不安已經證明了一切/return這裏不是什麽理想世界。/return隻是因為有那個讓你這麽想的小把戲，導致你無法正確地評斷而已。/return」
「沒這回事。」
茵蒂克絲在笑。
史提爾和神裂並未失去她。
妹妹們在笑。
禦阪美琴與一方通行已經贖清了背負的罪。
艾利絲在笑。
雪莉?克倫威爾不必憎恨科學。
歐莉安娜?湯森也是、前方之風也是、「神之右席」也是、雲川鞠亞也是……說不定，連上條當麻不認識的人也是。大家全都在這個沒有事件、沒有債務，也沒有失戀的世界得到了救贖。
不管它的根源有多扭曲。
不管從頭到尾看著的人認為有多麽不自然。
上條依舊無法斷定他們的笑容也是假貨。
也不認為自己能夠創造更加美好的幸福。
那幅畫麵。
想必不該毀於區區一名高中生的任性。
「沒這回事。歐提努斯漂亮地做到了。這不是什麽捉摸不定的幻覺，我們並不是因為看見不該存在的東西而滿足。那家夥真的拯救了大家。她做到了我做不到的事。」
「那你就試著證明吧。/return」
「總體」幹脆地說道。
「如果這裏真的是完美的世界，而且周全到如今不管什麽人怎樣胡來都不會產生破綻，你就該證明這點。/return」
「……」
聽到她這番話，仍舊癱坐在宿舍地板上的上條緩緩閉起雙眼。
然後，他以雙手遮住自己的臉。
黃昏。
白晝逐漸轉為黑夜的短暫時間。孩童們的社會裏，這是別離的象征。在這橘色世界中，上條當麻緩緩吸了口氣。
接著。
開口。
「……他們……不記得原來的世界。」
5
沒錯。
簡單的答案。
非常非常簡單的答案。
茵蒂克絲、史提爾、神裂、美琴、一方通行、妹妹們、雪莉、艾利絲、雅妮絲、歐莉安娜、前方之風……每個人都理所當然地享受著現在的景色。
原本就算來個感人的重逢也不為過才對。
就算一把鼻涕一把眼淚地抱在一起也不奇怪才對。
然而。
他們卻一臉完全不曉得其他事的表情。
所以，他們也不明白自己現在所體驗到的一切有多麽地珍貴，不明白這一切具有無法取代的價值。
可是——
「那又怎麽樣？」
上條當麻這麽問道。
「不管當事者們怎麽想，最後他們確實是得救了。這根本談不上什麽欺騙不欺騙。應該隻是種可有可無的東西罷了。」
「你在說什麽啊，這件事意義重大吧。/return」
「總體」傻眼地回答。
「否則你之前怎麽辦。/return你不是為了金錢或權力這種簡單易懂的有形事物賭命吧。/return有時就算得舍棄這些東西，你依舊會為了看不見的無形事物而戰。/return然而，/backspace你卻隻在這裏扭曲規矩，實在說不通。/return如果你
為了不利條件所苦，那在機會到來時應該也能用相同的規矩才對啊。/return」
「……」
「歐提努斯她呢，在害怕喲。/return」
少女語氣幹脆。
直接說破所向無敵的「魔神」內心所想。
「不該存在的人活著出現在眼前——/return她並非害怕大家覺得不對勁。/return因為，這對於當事者們來說根本不重要。/return跟重要的人死亡相比，當然是重要的人活著來得好。/return所以光是存疑還不會讓人抗拒。/return就跟現在的你一樣。/return由於不合理的狀況帶來正麵影響，到最後就會讓人認為接受它才正確。/return直到它的影響轉成負麵為止。/return」
「既然這樣……」
「它有個很大的負麵影響呀。/return」
說著。
禦阪網絡的「總體」，指向某個少年的臉。
沒錯，就是上條當麻的臉。
「如果大家還記得『原來的世界』，那麽這裏得救的全員都得承受『上條當麻消失』這件事。/return歐提努斯害怕這點。/return要是知道自己除了受惠以外，還承受了明確的損失，或許會有人選擇背離這個完美的幸福世界。/return就是因 為這麽認為，歐提努斯才動了無謂的手腳。/return這大概就是真相吧。/return」
瞬間。
少年無法估量這件事的意義有多麽重大。
名為「總體」的少女，看著他的臉微笑。
表情就像在說「你連這麽簡單的事都不明白嗎？」。
「或許你寧可拋棄唯一的容身之處，也要守住大家的笑容。/return」
「……」
「正因為你是這種人，所以失去你會感到困擾的人絕對不在少數喔。/return說穿了我也是其中之一?/return不過，或許就是因為你沒發現這點才有意思也說不定呢。/return」
這話絕對不隻是說說而已。
歐提努斯率領的「搗蛋鬼」，行動時總會將人性考慮在內。
夏威夷群島、巴蓋吉城、東京都心。
他們為了讓對手無法發揮應有的力量而選擇「分散利害」，不僅喚醒了人心的黑暗麵，甚至讓原先該並肩作戰的人們失去對彼此的信賴。
他們絕不會輕忽人所擁有的些許力量。
即將沉沒的船隻上，人們會為了爭奪救生衣與救生艇而骨肉相殘。在雪山遭逢山難時，人們會在發現的避難小屋裏為了少許食物互相殘殺。這些悲劇雖然經常出現在電視劇和電影裏頭，實際上在極限狀況下卻不會發生那麽複雜的事。
上條等人以明快的結果實際證明了這點。
……他們終結了第三次世界大戰。
不管麵臨多麽絕望的情形，人們依舊能夠攜手合作。
「如果。/return」
她說道。
「如果將條件全部列出來，告訴大家要以『讓上條當麻消失』換回已經逝去的人們，不見得所有人都會輕易接受。/return我想不但會有人煩惱不已地將兩者擺在天秤上比較，還會有人拒絕擺在眼前的救贖。/return就是因為害怕這點，因為打從心底害怕大家為了幫助上條當麻而集結，歐提努斯才會隱瞞這件事。/return她基於個人的原因，徹底隱瞞本來該有的可能性，用『你已經很幸福了所以不必多想』為由強迫他人接受。/return我就直說吧，這樣不公平。/return根本就是犯規。/return」
人即使處在極限狀況下，也不見得會做出極限的選擇。
如果歐提努斯表示會無條件取回失去的生命，想必誰都會尊崇她吧。
可是。
如果她說，這麽做需要特定的祭品呢？
如果她說，要放逐名為上條當麻的少年，將少年活生生地大卸八塊呢？
他們——
能夠接受這個事實，在「幸福的世界」活下去嗎？能夠若無其事、無憂無慮地展露沒半點陰霾的笑靨度過每一天嗎？
「他們一定會崩潰。/return」
「總體」斬釘截鐵地說道。
那口氣就像她能看見別人心裏在想什麽一樣。
「如果知道現在的幸福建立在『殺害一個無罪的少年』之上，他們的心會崩潰。/return這也是理所當然嘛。/return你不也是因為無法容許這種事，才會不顧善惡挺身麵對各種不講理嗎？/return你要擺出一副若無其事的表情，將自己絕對無法接受的事硬推給別人嗎？/escape這樣也說不通啊。/return」
自己在他人心中究竟占據了多大的份量，上條當麻並不清楚。
像這樣親眼目睹大家在沒有上條當麻的世界裏幸福地歡笑，老實說，這讓他認為自己應該不怎麽重要。
不管走到哪裏，自己依舊是個平凡高中生。
世界上有六十億人，就算「能耐跟他相當的人」和「比他更厲害的人」都多得數不清，也沒什麽好奇怪的。
「跟那沒關係。/return」
「總體」此時輕聲說道。
就像要斬斷上條的思緒一樣。
「就算那些是誰都辦得到的小事。/return就算人在現場隻是偶然，隻要身在當下，即使換成別人也會做出完全一樣的選擇。/return就算那些a跟b能任意組合，如果伸出援手的是別人，或許那個人就會代替你加入圏子裏。/return」
她所說的，真的隻是些小事。
跟「世界的未來」等等完全無關的渺小事實。
「實際上，在那個當下、那個場麵——不顧一切衝出來幫助他們的人就是你。/return就算那些事誰都做得到，大家依舊很感謝實際趕來的你喔。/return」
上條當麻他——
整個人僵住了。
「總體」慢條斯理地接著說下去：
「你一定能得到幫助。/return『因果報應』這個詞並不是隻用在壞處。/return你所走過的路途，一定會幫助你。/return就算大家會猶豫苦惱、淚流滿麵，甚至與重要的人起爭執，到頭來還是會選擇幫助你……/return畢竟他們不是什麽壞蛋嘛。/return即使他們曾經因為走岔了路而失控，但終究不是完全找不到理解契機的瘋子。/return所以，在最後的最後大家還是會趕來喲。/return要是知道你快被全世界的笑容壓垮，他們寧可拋棄一切也會站在你這一邊。/return就像你一直以來所做的那樣。/return」
「……」
「所以，歐提努斯封住了這部分。/return她變更設定，讓因果報應不會正常運作。/return這叫做扭曲。/return完全不合理。/return如果可以自由對人們的善惡好惡動手腳，那麽根本不用讓人複活，隻要一開始就讓大家認為死屍遍地的世界很幸福就好。/return那家夥所做的，不過是這種低水平的作弊行為而已。/return」
少年並未排斥「總體」的話語。
他仔細聆聽，用自己的腦袋思考。
可是。
正因為如此。
「如果是這樣，那就更糟了吧……」
「嗯？/escape」
「如果她的安排完美到了讓我走投無路的程度，連一點小破綻都不會出現，那麽試著大鬧一場或許也無妨。反正一定會失敗。可是，如果真的如你所說，這個完美的世界有矛盾，還會成為突破的契機，那就更不可能要他們幫忙了！因為，他們說不定會放棄對吧？他們說不定會放棄掉那些以常理而言絕對不會回來的幸福吧？絕對不行！」
「總體」簡單地應了一聲「嗯」。
少女依舊坐在床上，雙腳甩來甩去。
她這麽說道：
「……你啊，一扯到人命那些麻煩的東西就會變得很固執呢。/return」
「你說什麽？」
「所以說，把情況想得單純一點嘛。/return總之呢，把生命的倫理與奧秘那些莫名其妙的東西先放一邊啦。/return」
說到這裏，「總體」突然靠近坐在地上的上條。
她貼近到一不小心嘴唇就會貼上去的距離。
彷佛在挑釁一樣。
「至今建立的一切，全都被歐提努斯這個突然冒出來的幕後黑手搶走，你真的一點也不會煩惱嗎？」
簡單的質疑。
非常簡單的質疑。
所以話語外頭沒有什麽包裝，直接尖銳地刺進上條的胸膛。
上條陷入沉默。
夕陽已完全落下，群星在天空中閃耀。
時間的流逝並未變快。
而是因為上條始終僵著沒動。
就這樣。
就這樣。
就
這樣。
上條當麻以緩慢的動作，張開顫抖的嘴唇。
有如淚水從結凍的淚腺流出一般。
這麽說道。
6
——我還是會懊惱啊。
7
「當然會懊惱。怎麽可能不會啊！我到底做了什麽嘛！我既沒想要多到讓人眼花的大筆錢財，也不想建立能任意揮霍權力的王國。我隻想跟往常一樣在學生宿舍醒來，接著替茵蒂克絲做飯、去學校，放學後跟朋友玩……我隻想取回這些理所當然該有的東西而已。但是，為什麽光是這樣，我就非得被當成絕對的邪惡不可啊！為什麽我非得跟很多人的性命同時放在天秤上比較不可啊！這實在太愚蠢了。為了折磨我一個人，居然把地球人口六十億一個不剩地全部救回來，歐提努斯那王八蛋的尺度根本完全錯亂了！混蛋，為什麽我總是得碰到這種事。什麽『不幸』嘛，混蛋！之前我還能裝傻回避看情況妥協，勉強維持平衡啊！那家夥把一切全毀了，我當然會懊侮啊！就算這樣沒有意義，就算對周圍的人們來說隻要自己能得救誰來做都沒關係，但我還是會懊悔啊！我嘔心瀝血流汗流淚好不容易才克服的障礙，歐提努斯那家夥卻像玩耍還什麽一樣幹脆地跨過去了！她奪走了一切！她奪走了我擁有的東西、我走過的道路，總而言之奪走了我的一切！而且還幹淨利落得連我在這裏抱怨都顯得愚蠢！什麽跟什麽嘛……可惡……如果有那種方法，為什麽不一開始就幫助大家！既然有那麽做的能力，為什麽不真誠地施展！反正這種東西也撐不久。隻要歐提努斯厭倦，這種世界鐵定會輕而易舉地灰飛煙滅。畢竟能輕易創造，也就代表能輕易破壞。可是，我創造不出更完美的世界。不管我怎麽抱怨，到頭來隻要歐提努斯那家夥一揮『長槍』讓大家露出笑容，勝負就分曉了。判定勝負的不是別人。是我！是我自己！歐提努斯讓我知道，自己再怎麽努力也不是她的對手！我明明知道這全都是欺瞞，隻是為了逼迫我一個人，但現在的我卻連這種空有外表的東西也敵不過！即使對那家夥來說跟玩耍沒兩樣，但茵蒂克絲他們展露的笑容，卻是我就算努力一百年也絕對無法帶給大家的東西。這種不開發時光機就無法達成的事，那家夥哼著歌就能輕易實現。要我怎麽對抗這種敵人嘛！為什麽這種家夥會出現在我麵前啊！既然那麽能幹，為什麽不自己在地球的另一邊……不，幹脆去月亮或火星建造樂園過幸福的生活就好了吧！就算不對活著的人們下手，她也能把沙漠行星變成綠地，要創造新人類還是什麽的也做得到嘛！我已經不想再戰鬥了。我不想再麵對那樣的怪物了。我一直都不是因為想戰鬥才戰鬥。隻不過，我看得到的地方總是會有人在強忍淚水，明明淒慘得就算哇哇大哭也不會有人抱怨，這些人卻選擇一直忍耐……這種事我實在看不下去。於是我便像個笨蛋一樣，握緊拳頭跳進麻煩裏，千辛萬苦地解決事件……我並不是希望人家感謝我，也沒想過要什麽回報。可是，每當我像這樣克服困難，人際關係的圈子就愈來愈大。於是我不知怎地有了錯覺，認為人與人的關係有它的意義！結果就是這樣。我失去了一切。就像你說的，如果有人知道這件事，或許真的會為了我趕來。或許那人會舍棄一切，寧可跟整個歐提努斯管理營運的世界為敵也要站在我這一邊。可是！這樣已經沒有意義了！打從一開始就沒有什麽意義之類的東西了。絕對不能為了那種微不足道的幻覺，就放棄逝者複生這種神跡一般的狀況。我也想繼續跟大家胡鬧啊！在這之前，我從沒想過自己待的環境有多麽愜意。假設事情還沒變成現在這樣，而歐提努斯提議要將已經逝去的生命一個不差地全部複活，或許我也會講出一大堆好聽話拒絕她。像是『他們的死也有意義』、『不該這麽簡單地左右人命』等冠冕堂皇的話！可是，結果已經出來了。現在要將一切『恢複原狀』，就跟親手再度殺掉這些一無所知地歡笑的人沒兩樣！聽好，不管怎麽辯解都無法改變這個事實。我！我用這隻手做出的選擇！會把他們一個不留地全部殺掉啊！這不是已經注定了嗎？拿走這個沒事件沒債務沒失戀的世界又能怎樣？就算我打倒了歐提努斯，讓一切『恢複原狀』，把那些不該活著的人正確而幹淨地殺光，之後等著我的，還會是我心中那一天那一刻的世界嗎？在一無所知過著平常生活的人們麵前，我該擺出怎樣的表情才好？隻要笑就好了嗎？ 在一無所知的人們麵前，知道一切的我隻要像個什麽都不知道的笨蛋一樣笑就好了嗎！開什麽玩笑！不管怎麽樣，我都已經什麽也不剩了。無論我贏過歐提努斯還是輸給歐提努斯，無論我活著還是死亡，都沒辦法恢複『原狀』！無論怎麽演變、無論迎來什麽結局、無論我做了什麽，都不會成功。怎麽選都隻有失敗，到頭來還是會在某處留下不滿，導致一切瓦解。這麽一來戰鬥根本沒意義吧！毀掉這個奇跡般的狀況又能怎樣嘛！既然不管往哪裏偏都隻能毀滅，那當成歐提努斯勝利就好了吧？不然靠得救的人數來決定就好了吧！因為如果問我跟歐提努斯誰救的人比較多，毫無疑問是歐提努斯會贏嘛！畢竟從一開始就知道我根本不是對手嘛！除此之外我到底還能怎樣？都已經……都已經被逼到這種地步，我哪還有辦法前進嘛！」
8
太陽下山後，學生宿舍已變得一片漆黑。禦阪網絡的「總體」坐在床上，默默地聆聽。
她靜靜地承受從上條當麻心中噴發而出的大量話語。
這些內心話，想必一點也不美吧。
這些內心話，想必十分醜惡吧。
可是……
「老實說，我比較安心了。/return」
她這麽說道。
「如果被人說到這種程度，你還回答得像個正人君子，老實說我也無能為力。/return我大概會判斷自己錯估了『人類』這種生物，幹脆地死了這條心。/return」
「……那又怎麽樣。」
上條一臉不高興地嘀咕。
「不管再怎麽放聲吶喊、惱羞成怒，情況都不會改變。我沒辦法做得比歐提努斯更好。就算毀掉這裏的一切，裝出一副若無其事的表情回到所謂『原來的世界』，我的心想必還是會被罪惡感壓垮。這樣有什麽意義啊？」
「我想也是。/return」
叫做「總體」的少女幹脆地承認了這點。
「畢竟再怎麽說那也是神跡嘛。/return我這種科學陣營的居民實在搞不懂，想必那家夥已經到達了更前麵的領域吧。/return盡管我的演算能力也不能小看，可是，/backspace就算我們在這裏埋頭苦思，想來也得不到更優秀的答案吧。/return」
「既然如此——」
上條正要表示意見，但「總體」卻搶先一步這麽補充：
「可是啊，/backspace」
幹脆。
簡單。
「讓我們追根究柢。/return」
她的口氣，彷佛在說自己一開始就想談這個，上條卻沒立刻跟上。
她傻眼的表情，就像在說「你總算抵達這裏啦？」一樣。
「為什麽在跟『大家』相比時，非得無條件地將『你』擺在最下麵不可？/escape」
這句話的意思。
他完全不明白。
在呆滯的上條當麻眼前，「總體」以食指抵住自己的太陽穴，一邊揉一邊繼續說下去。
「『以誰為優先』這種事，由自己決定有什麽關係。/return」
少女幹脆地說道。
彷佛要把先前的一切全部否定掉。
「讓自己優先這麽一次，有什麽關係。/return」
她——
看過最多次死亡的「總體」說道。
「如果你認為平等地拯救眾人才叫正確，如果你想對受不講理所苦而忍住淚水的人伸出援手，那麽你除了幫助他人之外，也該拯救自己的性命呀。/return別說什麽自以為是，這根本不是能隨便放上天秤衡量的東西。/return」
「……」
「你自己也是這樣走過來的。/return那個殺掉約兩萬個複製人製造絕對能力（等級6）的計劃，如果隻問大是大非應該算正確的行為。/return可是，/backspace即使拿數字出來衡量，你還是沒辦法接受吧。/return可是，/backspace宏觀角度下的錯誤行為，卻拯救了許多性命和心靈，這點你自己想必也很清楚才對。/return這根本不是問題。/return」
上條當麻回了句「是啊」，並吐了口氣。
他不是無法接受「總體」的意見。
而是害怕接受她的意見。
要是這麽做，就等於放棄眼前這個奇跡般的狀況。
「可是，就算以這種方法回到『原來的世界』，我八成還是會崩潰。必須在一無所知的大家麵前裝出笑臉——這種事遲早會讓我撐不下去。」
「或許吧。/return」
「總體」依舊沒有否定。
不僅如此，來她還這麽說道：
「那麽，別隱瞞就好了。/return追根究柢，隱瞞『救不了大家』，跟回到所謂『原來的世界』，兩者之間不能劃上等號吧。/return會有這種天真的想法，隻是因為你不想讓別人失望而已。/return我有說錯嗎？/escape」
聽到這裏，上條笑了出來。
他覺得自己似乎漸漸明白問題的重點了。
「……我大概會被他們宰了。」
「那就道歉吧。/return把一切說清楚後向大家道歉。/return」
「總體」以輕鬆的口吻說道。
「這也是你一直以來所做的事吧。/return因為無法挽回的悲劇而滿懷憎恨的強敵，你也一個個地打開他們的心扉了吧。/return跟那沒什麽兩樣。/return既然你能因此終結一場戰爭，那麽就算一時不順利，終究還是能恢複原狀。/return說實在的，這樣才『有你的風格』啊。/return與其因為害怕別人生氣而裝出虛偽的笑容，最後逐漸由內向外崩潰，倒不如這麽做還比較像你。/return」
有好一陣子。
上條都坐在原地無法動彈。
這個世界想必什麽都有，除了上條當麻以外的人一個不差地全部得救。
然而。
不用說，它是個對上條當麻不友善的世界。
所以。
「……隻因為這樣就行嗎？」
終於，少年小聲開口。
「總體」少女靜靜地聽著。
「我真的可以隻因為這樣，就挑戰這種燦爛奪目的世界嗎？」
「當然可以。/return」
她立刻回答，臉上帶著笑容。
「反正不管做什麽，你都無法奪回上條當麻享受青春的『原來的世界』，那就幹脆全部毀掉重建吧。/return所謂的人際關係並非隻會往上升。/return偶爾也會下沉。/return可是，/backspace隻要能在最後的最後浮上來就算勝利。/return你就這麽想吧。/return」
禦阪網絡的「總體」若無其事地說道。
「更何況。/return」
她頓了一下。
「要是大家對你生氣，在旁邊煽風點火的我也會奉陪。/return不管會被當成邪惡大魔王還是怎樣，就先由我們兩個開始吧。/return慢慢來也行，讓我們重拾壞掉的圏子吧。/return這件事並不容易，不但會在人最脆弱的地方留下傷痕，還會直接與世上許多人類的生死相連結。/return可是，/backspace最後總會解決的。/return在那之前，本小姐會奉陪到底啦☆/return」
看不見未來。
今後究竟會如何，誰也無法斷定。
恐怕以曆史的角度來看，選擇在這裏毀掉一個人是壓倒性地正確，至於想違抗這個趨勢的上條當麻，隻是拋不開渺小的欲望和願望而遭它們擺布的絕對邪惡。
可是。
「……回去啊。」
上條當麻低著頭。
小聲地吐出幾個字。
這一次。
終於不再是「有如」。
少年流下忍耐至今的淚水，輕聲說道。
「管他自以為是還什麽的，就算沒辦法為其他人帶來幸福……我還是想回去那裏啊……」
要說邪惡或什麽都好。
一個隨處可見的平凡高中生，說出微不足道的真心話。縱使它無藥可救地低賤、難看、悲慘、無聊……卻是沒有半分虛假的心聲。
少女微微眯起眼睛。
無論如何都拋不開。
即使知道會讓他人不幸，也無法放手。
知道自己讓人這麽看重，絕對不會不開心。倒不如說，如果他像比較文件上的數字一般機械性地輕易放棄，反而會令少女不爽。
沒錯。
說實話，她正在鬧別扭。
就某種意味而言很符合人性。
「那就決定嘍。/return」
「總體」聳聳肩，迅速下了結論。
她的口氣，就像放學後說要稍微玩一下那樣輕鬆。
「去讓那個自認為大獲全勝而洋洋得意的真神大吃一驚吧。/return」
「……嗯。」
上條當麻緩緩站起身。
他看著某一點。
學生宿舍套房的門。
要做的事沒有改變。他總是穿過那裏奔向世界。
所以——
「去做個了斷——跟『神』一戰。」
開關房門的樸素聲音，響徹了四周。
9
禦阪網絡的「總體」，目送少年的背影離去。
獨自一人。
留在什麽都沒有的空白房間內。
在已經沒有燈火的立方空間裏，某種宛如白色花瓣的東西在發光、飛舞。
「真是的，給人添麻煩……/return」
少女口中念念有詞。
那頭短發的邊緣逐漸散開，發出白光。
本質上，這具身體是借來的，屬於一〇〇三一號。
某種看不見的東西彷佛要脫離那具肉體一般，逐漸分解、剝落。
……實際上，「總體」藏有一招能迅速激勵少年的方法。
現在的「總體」，是將「兩萬個複製人裏半數以上遭到殺害」這個結果也當成「學習的一環」的思考生命體。
一旦歐提努斯將兩萬人全部救回來，「總體」就會產生嚴重的扭曲。
照這樣下去，盡管她的存在本身不會消滅，大概也會像情報覆寫一樣變成「別的東西」吧。
所以，她隻要說出這句話就好。
——請救救快被世界壓垮的我。
（可是，這句話一出口就完蛋了吧。/return）
……想來光是聽到這句話，少年就會握緊右拳吧。即使知道自己得跟多少人為敵，他也會一個人扛起全部的罪名選擇幫助「總體」吧。
……而且，她是統整了合計兩萬名以上「妹
妹們」意識與自我的存在。除了「妹妹們」是以怎樣的心境迎接死亡之外，說不定連「死亡數秒後的多餘時間」都有記錄下來。換言之，「死者真正的感受隻有死者明白」這個法則對她不適用。如果「總體」提取「妹妹們」的感受，早早將她們當時在想些什麽說出來，上條當麻應該會卸下心頭的重擔吧。
……再加上「總體」的數據中，還記錄了一些上條當麻熟人們的言行舉止。何況她又是電係能力者的集合體。好比說，將「原本世界那些人的聲音」複製到手機記憶卡或硬盤裏讓上條聽，同樣也可以打動他。隻要引出上條對於「真貨跟假貨早就反過來了，現在你聽到的『聲音』已經被當成假貨」的憤怒，想必能輕易地讓他恢複戰力吧。
可是，這回偏偏不能這麽做。
就是因為這麽想，「總體」才將這張牌藏起來。
白色花瓣狀物體自借來的肉體上剝落，「啪啦啪啦啪啦啪啦」地在黑暗的房間裏散落得到處都是。
（如果在這種場麵依靠我，那個少年絕對會慢慢走向崩潰。/return現在是他該自己撐住的時候，可不能寵壞他呀。/return）
不用多久，「總體」就會被抹消。
就某個層麵而言，這樣遠比單純的死亡更可怕。
正因為實際間驗過一萬次以上的死，「總體」才能如此評斷。
「好啦，接下來該怎麽辦呢。/return」
「總體」平淡地說道。
盡管隻是暫時離去，但終究得告別這個世界。
臨終時該說什麽呢。
「我可不會說『下一個世界』再見喲。/return」
她輕笑一聲。
這麽說道。
「我們『原來的世界』再見吧，上條。/return」
10
少女有一頭波浪卷金發與雪白的肌膚。由於皮製的黑色眼罩幾乎遮住了她半邊臉，所以隻看得見一隻眼睛。此外她還穿戴了處處令人聯想到魔女的尖帽子與鬥篷。
魔神歐提努斯。
她身在第七學區某高中的操場。這裏對於某個少年來說，是日常生活的象征。基本上，要說這個世界本身是為了從內部打垮上條當麻所建也不過。既然如此，這裏便是要地。比北極與南極更加重要的世界極點。
當然，她也發現了異物的存在。
「我可是特地為死刑犯準備了最後一餐，你那是什麽表情？」
態度十分輕蔑。
接著，她才以不耐煩的口氣說道：
「搞不清楚狀況、自以為是，還找不到自盡的地方。這盤棋已經是死局了。事到如今居然還在繼續呼吸，難道你不會覺得羞恥嗎？」
她沒好氣地瞪向某處——位在操場中央的另一道身影。
某人闖了進來。
闖進這個要地。
來到這個可說象征著「該保護的日常生活」的地點。
那是一名孤身出現的少年。
歐提努斯看見他後，平靜地說道：
「所以？事到如今你又被灌了什麽迷湯？」
「想必是你不了解的東西。」
僅此而已。
魔神歐提努斯已經看穿了。所以，她並未多提茵蒂克絲和禦阪美琴在這個世界得到的笑容。她沒做出類似用人質威脅對方後退那樣的丟臉舉動。
相對地，她水平地揮了一下纖細的手臂。
不知不覺間，那隻手已經握住了巨大的「長槍」。
「主神之槍」。
用來控製魔神莫大力量的象征。
「我也厭倦用世界壓垮笨蛋了。」
她眯起隻剩一隻的眼睛，朗聲宣言：
「既然毀不了你，那我就殺掉你。畢竟把幻想殺手移到比較脆弱的容器再毀掉，或許會比較容易管理也說不定。」
行間 六
結論出來了。
那麽，就把要說的話扔掉吧。
對變化的世界沒興趣，看不出缺乏正義的和平有什麽價值。
那就轉過身子承受苛責吧。
此時，在場的僅有兩個特異點。
似近卻遠。所以理所當然地，打從一開始就不可能互相理解。
勝利之後什麽也沒有。
縱然獲得勝利，向往的世界也不會到來。
之所以即使如此仍舊不停止交鋒，想必是因為這場戰鬥與利害無關。
這是場賭上尊嚴與驕傲的戰鬥。雙方都認為這樣就夠了。
勝利之後會得到什麽，敗北之後又會失去什麽。
勝利之後會失去什麽，敗北之後又會得到什麽。
知道條件了嗎？
明白眼前的威脅了嗎？
幕已掀起。
無須解釋。好好享受基於個人為了個人的個人之戰吧。