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「……啊？」
上條醒了。
他已經放棄去深究自己到底發生了什麽事。就像持續地遭人毆打之後，整張臉都在發熱而無法辨別出每道傷痕一樣。少年所遭受的打擊，已經多到這種程度了。
盡管他本能地奮起試圖搜集分碎四散的心靈碎片，自我的輪廓卻已經稀薄到就連該搜集多少、該怎麽搜集都想不起來了。
即使如此，來自外界的刺激仍舊讓上條的食指有了動作，就像沐浴在強光下會忍不住伸手遮臉那樣，強迫他有所反應。
地點是個有和煦陽光照耀的公園。
他坐在潔白的長椅上，整個人往後靠。似乎是就這樣打起噸來。
「睡了多久」這種問題，想來沒什麽意義。
畢竟「這裏」或許是上條當麻清醒的瞬間才誕生也說不定。
反正「這裏」八成也是高高在上的歐提努斯為了整人而精心設計的東西吧。就像之前徹底否定上條的存在意義，帶給他強烈的無力感那樣。
當第一印象既安穩又和平時，最後一定會有場徹底的大破壞等著，藉由讓上條眼睜睜地看著熟人們倒在尖叫與血泊中，粉碎他的靈魂。
所以，上條已經有了心理準備。
他可沒悠哉到在這種時候還能樂觀地守望事態演變。
（……主動出擊吧。）
少年讓模糊的意識集結在腦中的一點。
他以自己的意誌感受全身的血液循環。
（幸好，我的記憶會持續累積。要想出辦法對抗歐提努斯那種近乎無限的力量，絕非不可能……還有救。無論自己會變得怎樣，我都要回到大家身邊！）
如果。
在變遷搖擺的眾多世界裏，上條的心屈服了，究竟會發生什麽事呢？
他沒考慮過這點。
根本無暇多想。
歐提努斯很快就會出手。一旦變化開始，就無法阻止世界的毀滅與崩潰。所幸沒出現過「在什麽也沒有的空曠沙漠裏悠哉地待上一百年」之類的狀況。想必她自己也不想奉陪吧。沒人會為了殺掉一看就討厭的蟑螂而把它養在籠子裏直到老死，兩者是一樣的道理。
看清楚發生什麽事。
比較毀滅的差異，計算歐提努斯的「器量」。
從裏麵找出特征與共通點，刻劃出那個「魔神」的習慣與特質。
其中可能會有微小的破口。
也可能有乍看之下無法察覺的細微裂痕。
或者。
在某處。
會有連歐提努斯自己也沒注意到的細微缺陷。
（所以不能別開目光。要正麵承受，然後克服它們！自己怎樣都沒關係，就算超越極限的景象接連到來燒毀腦袋也沒關係。不能再讓茵蒂克絲他們被那家夥擺布。我一定要讓一切恢複原狀，取回他們的尊嚴！）
他身體使力。
準備從公園的長椅上站起身。
就在前一秒。
「……絲。」
說話聲傳來。
對方說的似乎是英語，因此上條聽不懂詳細的內容。
頂多隻聽得懂人名。
然而，事到如今不管出現什麽名字，上條都不會驚訝。他就連陌生人以「上條當麻」的身分打入班上圈子裏都碰過，而且克服了那道考驗。
下一道難題。
一定也能克服。
就在上條這麽想時，「那個名字」滑進他耳中。
「等一下啦，艾利絲?」
時間短暫。
但上條當麻的呼吸確實停了 一下。
他忘記要從長椅上起身，隻是緩緩轉頭看向聲音來處。
一名有波浪卷金發、小麥色肌膚的嬌小少女正在奔跑。
在她前方有一名少年。
啊啊。
可是……上條心想。
艾利絲這個名字，不就是魔法師雪莉?克倫威爾那尊石巨人的名字嗎？
而這個名字，應該是來自她已死的好友才對吧……？
「……」
上條呆呆地……隻是呆呆地目送少年少女的背影小跑步離去。
接著，別的說話聲響起。
這次是法語，還是意大利語呢？總之是上條完全無法解讀的語言。不過，他隱約聽得出說話者似乎很開心。
他轉頭一看，發現綠色草皮上鋪了一塊塑料製的野餐墊，墊子上頭坐著一名幼小的少女和一對年輕夫婦。他們不時從藤編成的籃取出三明治大快朵頤。他們的表情，與其說是在品嚐三明治，不如說更像是在細嚼合家團聚的幸福。
那名幼小的少女，將茶色頭發編成了數根細細的辮子。
上條想起名叫雅妮絲?桑提斯的修女。
可是。
她有告訴上條她的雙親還在世嗎？
「……難道……」
上條感覺到。
巨大的陰影徐徐籠罩而來。
叫做前方之風的少女牽著弟弟的手散步。名叫左方之地的男子並未遭同僚處刑，跟其他成員一同在遮陽傘下喝著冰咖啡。
名叫歐莉安娜?湯森的女性沒去當什麽魔法業界的送貨人，而是跟數名孩童、老奶奶一同歡笑。
「老師，原來你在這裏啊？」
這個聲音，應該屬於那個穿著奇特女仆裝的雲川鞠亞吧？既然如此，也就不必特地去確認她視線前方的人物了。
木原加群。
果然，是個應該確實已經死亡，還活著才顯得奇怪的人物。
「否定呀。」
短短一句話。
懷著惡意的少女之聲，彷佛要貫穿上條的胸口。
戴眼罩的金發少女，魔神歐提努斯。
「如果你能斷定『改變世界』與『變化後的世界』是惡，那就否定這個沒有事件、沒有債務，也沒有失戀的扭曲世界呀？」
「……」
歐提努斯從長椅後方靠向上條，她摟住少年、將臉頰貼上去，有如在少年耳邊說情話似地輕聲道。
上條什麽也說不出口。
連一句反駁的話語都講不出來。
「想破壞世界很簡單。隻要殺了我，或是破壞控製力量的『長槍』就好。雖然兩者都超出了凡人的能力範圍，但仍舊有一試的價值喔。反正你不管選哪個都會失敗，無法奪走我的一切，但或許有機會給我足以產生些許噪聲的衝擊呢。這麽一來，這種插入半吊子『相位』的夾縫世界便會當場粉碎。要讓一兩個你所認為的『醜陋扭曲的世界』回歸虛無，應該也辦得到吧。」
不知不覺間。
少女手裏出現一柄「長槍」。
「主神之槍」。
協助她控製「魔神」之力的靈裝。一切的關鍵。能不由分說地帶給世界變化，甚至無視當事者們的意誌。連結核心的元凶之一。
歐提努斯從背後摟住了上條。
她拿著「長槍」。當然，那玩意兒就在上條右手可及之處。
如果趁現在下手。
就能夠破壞靈裝。
「快點。」
歐提努斯以無比平靜的口吻催促。
就像那頭長發靜靜散發甜香一般。
「世界不該扭曲成幸福的樣子，恢複原狀才正確。這是你的主張，而且多半是正解。那麽，之後隻剩下實際采取行動了。來啊，測試自己的正義吧。來啊。」
……哪有這樣的，上條心想。
直到不久前，上條還認為歐提努斯施展能夠操縱一切的絕對力量為所欲為，是種絕對的邪惡。她一再地任憑自身方便破壞
世界、毀滅眾人，讓上條看見那些地獄般的情景。
所以。
隻剩「恢複原狀」是少年的支柱。
也是他的目的。
然而……
「這件事，我『之前』也說過。」
歐提努斯望著這個隻有幸福的世界，在顫抖的少年耳邊低語。
「世界並不需要你。即使沒有你這個個體，他們也能各自避開危機。雖然死傷的數量、友人熟人的圈子、資產的總額、新聞標題等等多少會改變就是了。世界不會因此停下。人生、工作、戀愛，全都會持續下去。」
「……」
「你以某種方法拯救了他們，我則試著用別的方法救人，僅此而已。這是由我代替你麵對那些蠻橫的世界。善惡這種東西想必不存在。討論何者正確根本沒有意義。差別隻在於選項的多寡與實際的結果而已。比方說人命、收益、愛情等等，很多很多就是了。」
「……那麽……」
過了好一會兒。
渺小的少年才拚命動著顫抖的嘴唇這麽咕噥：
「到目前為止，我所做的究竟是……？」
「以凡人之身來說，你已經做得夠好了。」
歐提努斯的回答很單純。
「不過你忘了嗎？我可是叫做『神』的存在，救人的方法當然也不同。」
這或許就是所謂神話的理論也說不定。
會把事情複雜化的，或許隻有相信事情應該很複雜的人類也說不定。
可是……
「你也太狡猾了。」
「或許吧。」
「那個叫做艾利絲的，早在我認識雪莉之前就已經死了。那已經是大約二十年前的事了耶？我不管再怎麽掙紮都救不了他吧？當時我甚至還沒出生啊。」
「所以說，錯不在你。」
「歐莉安娜也好、雅妮絲也好。她們的過去裏，應該都有我所不知道的悲劇才對。債務啦、戀愛啦什麽的，我哪可能全都知道啊？這要人怎麽去幫啊！」
「沒人責怪你。」
紙飛機橫越眼前。
有個嬌小的身影追趕在後，旁邊還有許多五官完全相同的少女。
往紙飛機的去向一看，就能看見兩名超能力者（等級5）。
第一名，以及第三名。
在出現些許差異的未來中，他們似乎已經徹底和解了。
「我救不了他們。我根本辦不到！是啊沒錯，有超過一萬個複製人慘遭殺害。要是能夠早點發現，或許還可以走上別條路！這確實是我的過錯，無法辯解。我隻是不經意地救了眼前的一兩個人，讓事情看起來像是已經完全解決而已！」
「隻要你放棄自責，之後大家也會認同的。」
「我的……我的選擇到底算什麽！」
眼前的景象，想必就是正解。
即使這實在太不講理，甚至用上了時間倒流那種犯規招數。
上條依舊想不到更好的答案。
「難道說……我的選擇加快了那些悲劇的發展嗎？難道我的選擇增加了非必要的死傷嗎？我的選擇讓人痛苦、讓人背債、讓人失戀……如果是這樣，覺得自己『幫助了別人』的我到底算什麽……！」
改變世界真的是惡嗎？
恢複原狀真的是善嗎？
看見這麽祥和的世界後，還說得出那種話嗎？
就算某人支配世界好了。
但歐提努斯守住了這些上條無法負擔的笑臉，難道她錯了嗎？這根本與什麽征服世界之類的庸俗詞語無關，單純隻是執政者應有的作為吧？
咚、咚。一顆足球滾到上條腳邊。
歐提努斯輕輕鬆開環住少年脖子的手。
獲得自由的少年看向前方。
看向接近自己的嬌小身影。
身穿潔白修道服的修女。
「球……」
聽到這個聲音，上條不由得撿起了腳邊的足球。茵蒂克絲就像隻小狗或其他小動物般，朝這顆球靠近。
遠方還有幾個身影。
史提爾?馬格努斯。
神裂火織。
還有其他少年不認識的神父和修女。
「啊……」
上條輕聲感歎。
雖然他因為失憶而不清楚實際經過。
卻隱約明白究竟怎麽回事。
這是——
如果他們並未失敗，任務沒被上條這種人搶走的未來。
「？」
以雙手接過大球的銀發少女，看見上條的表情後微微歪頭。
「怎麽了嗎？肚子痛嗎？」
這樣的話語飛來。
自己現在的表情或許相當奇怪，上條心想。
如果。
伸出右手摸這名少女的頭，會有什麽變化嗎？還是說，什麽都不會變呢？
瞬間。
他的右手手掌開始詭異地顫抖……
「沒什麽。」
上條擺出笑臉。
放在膝上的右手靜靜地握緊。
「我沒事，放心吧。」
上條目送少女的背影小跑步離去。
這幅少女加入人群的畫麵，想必就是他們平常所見的景象吧。
……這算是救贖嗎？
持續帶給別人這麽強烈的失落感，究竟對誰算得上救贖？
「保護它，還是毀了它？」
人在上條身邊的歐提努斯，直接坐到長椅的靠背上，背對著少年細語。
「無論如何，你都隻能二選一。這不止影響你，還會影響你認識的所有人，決定每一個人的人生。」
「……你想要我怎樣？」
少年顫抖著提出質疑。
「就算我不說話，你也能自己拯救世界吧？你剛剛已經讓我見識到，你就是這樣的存在了吧？既然如此，現在是怎樣？為什麽要在這個毫無破綻的完美世界給我時間猶豫？你想要我做什麽！」
「事情很簡單。」
相對地，歐提努斯則是一副隨時會吹起口哨的輕鬆模樣。
「就像你說的，這個世界很完美，而且毫無破綻。一切都受到『以上條當麻不在為大前提所計算出的黃金比例』保護。反過來說，隻要有了你這個個體，這世界就會產生錯誤。隻要有了多餘的齒輪，或者該說卡住縫隙的木塊，就會妨礙所有齒輪的動作……現在雖然看起來這麽祥和，但很快就會開始崩潰。雖然不曉得是一秒後還是一個月後，但事情一定會發生——就從世界那家夥想起『這麽說來這家夥還在呢?』的瞬間開始。」
所以。
魔神歐提努斯以僅剩的眼睛盯著上條，下了這樣的結論。
「用自己的性命做個了斷。除此以外，沒有其他保護這個世界的方法。」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………嘿。」
在這個瞬間。
上條臉上鬆懈的表情，看上去就像古怪的笑容。
誰都看得出他絕對不是在笑。
歐提努斯無動於衷。
「由我動手也行。但你自己也發現了吧？當麵對源自外在因素的危機時，不知為何你總是能克服難關。在你持續著『不幸』狀態的人生中，該死時死不了或許就是最大的『不幸』了吧。雖然我有百分之九十九以上的把握殺掉你，但如果要確保萬無一失的百分
之百，還是你自盡比較快。對世界來說，這樣比較健全喔。」
「啪」的聲音傳來。
某種東西從天而降。
那是條一端綁成環狀的粗繩，似乎能用來上吊。想到這裏時，周圍已經有菜刀、炭爐、手槍、清潔劑、汽車、藥丸、厚塑料袋、壞吹風機、銀酒杯、短刀、汽油桶、塞進許多石頭當重錘用的衣服等東西掉了下來。這情景就像圖畫書裏出現的糖果雨一樣，五顏六色、充滿喜感、無比異常。
「所以你就自己選擇、自己決定吧。如果有背負一切的覺悟，要跟我戰鬥破壞『長槍』也行。如果沒有這麽做的覺悟，就用自己的性命作個了斷吧。」
上條緩緩轉頭，看向歐提努斯。
她已消失得無影無蹤。
現場隻剩下少年。
幸福而完美的世界。
這實在太過沉重的負擔，壓在他一個人的肩上。
行間 五
試著思考正義的事。
就覺得這東西似乎跟已經絕種的恐龍名字一樣遙遠。
試著思考和平的事。
就覺得這東西似乎隻要想創造，沒有正義也辦得到。
將創造腦中浮現景色所需的條件，一項項列出來。在過程中，突然有些疑惑。於是從頭開始思考，然後再度從頭，於是終於發現了症結。
看樣子，讓世界變和平似乎用不著自己。
自己熟識的人們展露笑容，跟自己不熟的人們攜手合作，發展出各式各樣的東西，將堆積如山的種種問題一樣樣解決。這種有如教科書範例般閃閃發亮的理想實現之後，自己這個存在就失去了歸宿。
隻要世界和平，想必誰都不會有意見。
隻要世界和平，想必誰都不會有疑問。
隻要世界和平，想必誰都會無視過程。
隻要世界和平，想必誰都會欣賞結果。
隻要世界和平，想必誰都會認同答案。
……這是多麽平等、自私、打壓個體的答案啊。可是，這也無可奈何。正義已然失落，隻剩化石般的痕跡。
而且不用說，和平當然可貴。過去的曆史，已經證明了它的價值有多高，某些情況下人們甚至願意犧牲整個世界的一半也要得到它。
如果隻用一條人命就買得到，想必誰都會爭先恐後地搶吧。
史家想必會讃頌人類的偉業，並且在年表上刻下新數字，甚至訂立紀念日來慶祝吧。
全世界人類共同分攤的笑容殺人。
世人靠著微笑這項理論武裝忽視本質，將正義拋諸腦後，稱頌如溫水般的邪惡和平。
那麽問題來了。
自己真的想緊緊抓住這樣的世界嗎？
「……啊？」
上條醒了。
他已經放棄去深究自己到底發生了什麽事。就像持續地遭人毆打之後，整張臉都在發熱而無法辨別出每道傷痕一樣。少年所遭受的打擊，已經多到這種程度了。
盡管他本能地奮起試圖搜集分碎四散的心靈碎片，自我的輪廓卻已經稀薄到就連該搜集多少、該怎麽搜集都想不起來了。
即使如此，來自外界的刺激仍舊讓上條的食指有了動作，就像沐浴在強光下會忍不住伸手遮臉那樣，強迫他有所反應。
地點是個有和煦陽光照耀的公園。
他坐在潔白的長椅上，整個人往後靠。似乎是就這樣打起噸來。
「睡了多久」這種問題，想來沒什麽意義。
畢竟「這裏」或許是上條當麻清醒的瞬間才誕生也說不定。
反正「這裏」八成也是高高在上的歐提努斯為了整人而精心設計的東西吧。就像之前徹底否定上條的存在意義，帶給他強烈的無力感那樣。
當第一印象既安穩又和平時，最後一定會有場徹底的大破壞等著，藉由讓上條眼睜睜地看著熟人們倒在尖叫與血泊中，粉碎他的靈魂。
所以，上條已經有了心理準備。
他可沒悠哉到在這種時候還能樂觀地守望事態演變。
（……主動出擊吧。）
少年讓模糊的意識集結在腦中的一點。
他以自己的意誌感受全身的血液循環。
（幸好，我的記憶會持續累積。要想出辦法對抗歐提努斯那種近乎無限的力量，絕非不可能……還有救。無論自己會變得怎樣，我都要回到大家身邊！）
如果。
在變遷搖擺的眾多世界裏，上條的心屈服了，究竟會發生什麽事呢？
他沒考慮過這點。
根本無暇多想。
歐提努斯很快就會出手。一旦變化開始，就無法阻止世界的毀滅與崩潰。所幸沒出現過「在什麽也沒有的空曠沙漠裏悠哉地待上一百年」之類的狀況。想必她自己也不想奉陪吧。沒人會為了殺掉一看就討厭的蟑螂而把它養在籠子裏直到老死，兩者是一樣的道理。
看清楚發生什麽事。
比較毀滅的差異，計算歐提努斯的「器量」。
從裏麵找出特征與共通點，刻劃出那個「魔神」的習慣與特質。
其中可能會有微小的破口。
也可能有乍看之下無法察覺的細微裂痕。
或者。
在某處。
會有連歐提努斯自己也沒注意到的細微缺陷。
（所以不能別開目光。要正麵承受，然後克服它們！自己怎樣都沒關係，就算超越極限的景象接連到來燒毀腦袋也沒關係。不能再讓茵蒂克絲他們被那家夥擺布。我一定要讓一切恢複原狀，取回他們的尊嚴！）
他身體使力。
準備從公園的長椅上站起身。
就在前一秒。
「……絲。」
說話聲傳來。
對方說的似乎是英語，因此上條聽不懂詳細的內容。
頂多隻聽得懂人名。
然而，事到如今不管出現什麽名字，上條都不會驚訝。他就連陌生人以「上條當麻」的身分打入班上圈子裏都碰過，而且克服了那道考驗。
下一道難題。
一定也能克服。
就在上條這麽想時，「那個名字」滑進他耳中。
「等一下啦，艾利絲?」
時間短暫。
但上條當麻的呼吸確實停了 一下。
他忘記要從長椅上起身，隻是緩緩轉頭看向聲音來處。
一名有波浪卷金發、小麥色肌膚的嬌小少女正在奔跑。
在她前方有一名少年。
啊啊。
可是……上條心想。
艾利絲這個名字，不就是魔法師雪莉?克倫威爾那尊石巨人的名字嗎？
而這個名字，應該是來自她已死的好友才對吧……？
「……」
上條呆呆地……隻是呆呆地目送少年少女的背影小跑步離去。
接著，別的說話聲響起。
這次是法語，還是意大利語呢？總之是上條完全無法解讀的語言。不過，他隱約聽得出說話者似乎很開心。
他轉頭一看，發現綠色草皮上鋪了一塊塑料製的野餐墊，墊子上頭坐著一名幼小的少女和一對年輕夫婦。他們不時從藤編成的籃取出三明治大快朵頤。他們的表情，與其說是在品嚐三明治，不如說更像是在細嚼合家團聚的幸福。
那名幼小的少女，將茶色頭發編成了數根細細的辮子。
上條想起名叫雅妮絲?桑提斯的修女。
可是。
她有告訴上條她的雙親還在世嗎？
「……難道……」
上條感覺到。
巨大的陰影徐徐籠罩而來。
叫做前方之風的少女牽著弟弟的手散步。名叫左方之地的男子並未遭同僚處刑，跟其他成員一同在遮陽傘下喝著冰咖啡。
名叫歐莉安娜?湯森的女性沒去當什麽魔法業界的送貨人，而是跟數名孩童、老奶奶一同歡笑。
「老師，原來你在這裏啊？」
這個聲音，應該屬於那個穿著奇特女仆裝的雲川鞠亞吧？既然如此，也就不必特地去確認她視線前方的人物了。
木原加群。
果然，是個應該確實已經死亡，還活著才顯得奇怪的人物。
「否定呀。」
短短一句話。
懷著惡意的少女之聲，彷佛要貫穿上條的胸口。
戴眼罩的金發少女，魔神歐提努斯。
「如果你能斷定『改變世界』與『變化後的世界』是惡，那就否定這個沒有事件、沒有債務，也沒有失戀的扭曲世界呀？」
「……」
歐提努斯從長椅後方靠向上條，她摟住少年、將臉頰貼上去，有如在少年耳邊說情話似地輕聲道。
上條什麽也說不出口。
連一句反駁的話語都講不出來。
「想破壞世界很簡單。隻要殺了我，或是破壞控製力量的『長槍』就好。雖然兩者都超出了凡人的能力範圍，但仍舊有一試的價值喔。反正你不管選哪個都會失敗，無法奪走我的一切，但或許有機會給我足以產生些許噪聲的衝擊呢。這麽一來，這種插入半吊子『相位』的夾縫世界便會當場粉碎。要讓一兩個你所認為的『醜陋扭曲的世界』回歸虛無，應該也辦得到吧。」
不知不覺間。
少女手裏出現一柄「長槍」。
「主神之槍」。
協助她控製「魔神」之力的靈裝。一切的關鍵。能不由分說地帶給世界變化，甚至無視當事者們的意誌。連結核心的元凶之一。
歐提努斯從背後摟住了上條。
她拿著「長槍」。當然，那玩意兒就在上條右手可及之處。
如果趁現在下手。
就能夠破壞靈裝。
「快點。」
歐提努斯以無比平靜的口吻催促。
就像那頭長發靜靜散發甜香一般。
「世界不該扭曲成幸福的樣子，恢複原狀才正確。這是你的主張，而且多半是正解。那麽，之後隻剩下實際采取行動了。來啊，測試自己的正義吧。來啊。」
……哪有這樣的，上條心想。
直到不久前，上條還認為歐提努斯施展能夠操縱一切的絕對力量為所欲為，是種絕對的邪惡。她一再地任憑自身方便破壞
世界、毀滅眾人，讓上條看見那些地獄般的情景。
所以。
隻剩「恢複原狀」是少年的支柱。
也是他的目的。
然而……
「這件事，我『之前』也說過。」
歐提努斯望著這個隻有幸福的世界，在顫抖的少年耳邊低語。
「世界並不需要你。即使沒有你這個個體，他們也能各自避開危機。雖然死傷的數量、友人熟人的圈子、資產的總額、新聞標題等等多少會改變就是了。世界不會因此停下。人生、工作、戀愛，全都會持續下去。」
「……」
「你以某種方法拯救了他們，我則試著用別的方法救人，僅此而已。這是由我代替你麵對那些蠻橫的世界。善惡這種東西想必不存在。討論何者正確根本沒有意義。差別隻在於選項的多寡與實際的結果而已。比方說人命、收益、愛情等等，很多很多就是了。」
「……那麽……」
過了好一會兒。
渺小的少年才拚命動著顫抖的嘴唇這麽咕噥：
「到目前為止，我所做的究竟是……？」
「以凡人之身來說，你已經做得夠好了。」
歐提努斯的回答很單純。
「不過你忘了嗎？我可是叫做『神』的存在，救人的方法當然也不同。」
這或許就是所謂神話的理論也說不定。
會把事情複雜化的，或許隻有相信事情應該很複雜的人類也說不定。
可是……
「你也太狡猾了。」
「或許吧。」
「那個叫做艾利絲的，早在我認識雪莉之前就已經死了。那已經是大約二十年前的事了耶？我不管再怎麽掙紮都救不了他吧？當時我甚至還沒出生啊。」
「所以說，錯不在你。」
「歐莉安娜也好、雅妮絲也好。她們的過去裏，應該都有我所不知道的悲劇才對。債務啦、戀愛啦什麽的，我哪可能全都知道啊？這要人怎麽去幫啊！」
「沒人責怪你。」
紙飛機橫越眼前。
有個嬌小的身影追趕在後，旁邊還有許多五官完全相同的少女。
往紙飛機的去向一看，就能看見兩名超能力者（等級5）。
第一名，以及第三名。
在出現些許差異的未來中，他們似乎已經徹底和解了。
「我救不了他們。我根本辦不到！是啊沒錯，有超過一萬個複製人慘遭殺害。要是能夠早點發現，或許還可以走上別條路！這確實是我的過錯，無法辯解。我隻是不經意地救了眼前的一兩個人，讓事情看起來像是已經完全解決而已！」
「隻要你放棄自責，之後大家也會認同的。」
「我的……我的選擇到底算什麽！」
眼前的景象，想必就是正解。
即使這實在太不講理，甚至用上了時間倒流那種犯規招數。
上條依舊想不到更好的答案。
「難道說……我的選擇加快了那些悲劇的發展嗎？難道我的選擇增加了非必要的死傷嗎？我的選擇讓人痛苦、讓人背債、讓人失戀……如果是這樣，覺得自己『幫助了別人』的我到底算什麽……！」
改變世界真的是惡嗎？
恢複原狀真的是善嗎？
看見這麽祥和的世界後，還說得出那種話嗎？
就算某人支配世界好了。
但歐提努斯守住了這些上條無法負擔的笑臉，難道她錯了嗎？這根本與什麽征服世界之類的庸俗詞語無關，單純隻是執政者應有的作為吧？
咚、咚。一顆足球滾到上條腳邊。
歐提努斯輕輕鬆開環住少年脖子的手。
獲得自由的少年看向前方。
看向接近自己的嬌小身影。
身穿潔白修道服的修女。
「球……」
聽到這個聲音，上條不由得撿起了腳邊的足球。茵蒂克絲就像隻小狗或其他小動物般，朝這顆球靠近。
遠方還有幾個身影。
史提爾?馬格努斯。
神裂火織。
還有其他少年不認識的神父和修女。
「啊……」
上條輕聲感歎。
雖然他因為失憶而不清楚實際經過。
卻隱約明白究竟怎麽回事。
這是——
如果他們並未失敗，任務沒被上條這種人搶走的未來。
「？」
以雙手接過大球的銀發少女，看見上條的表情後微微歪頭。
「怎麽了嗎？肚子痛嗎？」
這樣的話語飛來。
自己現在的表情或許相當奇怪，上條心想。
如果。
伸出右手摸這名少女的頭，會有什麽變化嗎？還是說，什麽都不會變呢？
瞬間。
他的右手手掌開始詭異地顫抖……
「沒什麽。」
上條擺出笑臉。
放在膝上的右手靜靜地握緊。
「我沒事，放心吧。」
上條目送少女的背影小跑步離去。
這幅少女加入人群的畫麵，想必就是他們平常所見的景象吧。
……這算是救贖嗎？
持續帶給別人這麽強烈的失落感，究竟對誰算得上救贖？
「保護它，還是毀了它？」
人在上條身邊的歐提努斯，直接坐到長椅的靠背上，背對著少年細語。
「無論如何，你都隻能二選一。這不止影響你，還會影響你認識的所有人，決定每一個人的人生。」
「……你想要我怎樣？」
少年顫抖著提出質疑。
「就算我不說話，你也能自己拯救世界吧？你剛剛已經讓我見識到，你就是這樣的存在了吧？既然如此，現在是怎樣？為什麽要在這個毫無破綻的完美世界給我時間猶豫？你想要我做什麽！」
「事情很簡單。」
相對地，歐提努斯則是一副隨時會吹起口哨的輕鬆模樣。
「就像你說的，這個世界很完美，而且毫無破綻。一切都受到『以上條當麻不在為大前提所計算出的黃金比例』保護。反過來說，隻要有了你這個個體，這世界就會產生錯誤。隻要有了多餘的齒輪，或者該說卡住縫隙的木塊，就會妨礙所有齒輪的動作……現在雖然看起來這麽祥和，但很快就會開始崩潰。雖然不曉得是一秒後還是一個月後，但事情一定會發生——就從世界那家夥想起『這麽說來這家夥還在呢?』的瞬間開始。」
所以。
魔神歐提努斯以僅剩的眼睛盯著上條，下了這樣的結論。
「用自己的性命做個了斷。除此以外，沒有其他保護這個世界的方法。」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………嘿。」
在這個瞬間。
上條臉上鬆懈的表情，看上去就像古怪的笑容。
誰都看得出他絕對不是在笑。
歐提努斯無動於衷。
「由我動手也行。但你自己也發現了吧？當麵對源自外在因素的危機時，不知為何你總是能克服難關。在你持續著『不幸』狀態的人生中，該死時死不了或許就是最大的『不幸』了吧。雖然我有百分之九十九以上的把握殺掉你，但如果要確保萬無一失的百分
之百，還是你自盡比較快。對世界來說，這樣比較健全喔。」
「啪」的聲音傳來。
某種東西從天而降。
那是條一端綁成環狀的粗繩，似乎能用來上吊。想到這裏時，周圍已經有菜刀、炭爐、手槍、清潔劑、汽車、藥丸、厚塑料袋、壞吹風機、銀酒杯、短刀、汽油桶、塞進許多石頭當重錘用的衣服等東西掉了下來。這情景就像圖畫書裏出現的糖果雨一樣，五顏六色、充滿喜感、無比異常。
「所以你就自己選擇、自己決定吧。如果有背負一切的覺悟，要跟我戰鬥破壞『長槍』也行。如果沒有這麽做的覺悟，就用自己的性命作個了斷吧。」
上條緩緩轉頭，看向歐提努斯。
她已消失得無影無蹤。
現場隻剩下少年。
幸福而完美的世界。
這實在太過沉重的負擔，壓在他一個人的肩上。
行間 五
試著思考正義的事。
就覺得這東西似乎跟已經絕種的恐龍名字一樣遙遠。
試著思考和平的事。
就覺得這東西似乎隻要想創造，沒有正義也辦得到。
將創造腦中浮現景色所需的條件，一項項列出來。在過程中，突然有些疑惑。於是從頭開始思考，然後再度從頭，於是終於發現了症結。
看樣子，讓世界變和平似乎用不著自己。
自己熟識的人們展露笑容，跟自己不熟的人們攜手合作，發展出各式各樣的東西，將堆積如山的種種問題一樣樣解決。這種有如教科書範例般閃閃發亮的理想實現之後，自己這個存在就失去了歸宿。
隻要世界和平，想必誰都不會有意見。
隻要世界和平，想必誰都不會有疑問。
隻要世界和平，想必誰都會無視過程。
隻要世界和平，想必誰都會欣賞結果。
隻要世界和平，想必誰都會認同答案。
……這是多麽平等、自私、打壓個體的答案啊。可是，這也無可奈何。正義已然失落，隻剩化石般的痕跡。
而且不用說，和平當然可貴。過去的曆史，已經證明了它的價值有多高，某些情況下人們甚至願意犧牲整個世界的一半也要得到它。
如果隻用一條人命就買得到，想必誰都會爭先恐後地搶吧。
史家想必會讃頌人類的偉業，並且在年表上刻下新數字，甚至訂立紀念日來慶祝吧。
全世界人類共同分攤的笑容殺人。
世人靠著微笑這項理論武裝忽視本質，將正義拋諸腦後，稱頌如溫水般的邪惡和平。
那麽問題來了。
自己真的想緊緊抓住這樣的世界嗎？