1
「喝！」
在魔神歐提努斯吆喝的同時，上條的右肩爆發劇烈痛楚。
這是在將他脫臼的肩膀安回原位。
「好痛！痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」
「自己注意一點。錯位太多次會變成習慣性脫臼喔。」
「你……你以為我喜歡脫臼嗎……」
雖然順利掏出奧爾堡，但終究還是沒空選購禦寒衣物。通過積雪道路的車輛也很稀少，沒辦法試著攔便車。所以說，兩人還是老樣子在極限環境內徒步前進。
「我原本還在想『大衣和車子到下個城鎮再找就好了』，但我太天真了……這樣會死啊。而且怎麽好像闖進了毫無人煙的區域啊——！」
「隻要南下大約十公裏就會抵達下一個城鎮……不過八成有人埋伏就是了。」
「氣溫零度以下還要在積雪道路上走十公裏……這根本就是外出卻遭遇災害，回不了家的難民嘛。」
「如果是戰爭時期的雪地行軍，就算一天一百公裏也不稀奇吧。」
說是這樣說，但兩人還是很正常地在途中就放棄了。
他們大約走了五公裏左右，就落得逃進路旁破爛廢車裏的下場。
「好……好險！根本不行嘛。果然什麽『區區十公裏』是騙人的嘛！」
「最大的敵人變成寒冷了呢。」
「該怎麽說，這根本已經變成遇難求生類型的遊戲了嘛！等等該不會淪落到要用所剩無幾的鈔票生火取暖吧？」
感覺上就跟將冷凍柑橘用暖桌加熱後再拿去冷凍差不多。
順帶一提，廢車中完全沒開什麽暖氣，冷風還會從生鏽的底盤鑽進來，但這裏對現在的上條而言依舊是天堂。想來是因為能擋掉外頭大部分寒風，又能靠人的體溫讓車子裏頭變暖吧。
兩人在後座窩了一陣子後，歐提努斯有了些變化。
魔女帽開始前後搖晃。
「……歐提努斯？」
「唔。」
聽到上條呼喚，魔女帽停下動作，但一會兒後又開始搖晃。
「歐提努斯。」
「唉，我就招了吧。不知怎地，從剛剛開始就一直很想睡……」
她揉著沒戴眼罩的眼睛說道。
「但是接下來應該幾乎沒有能長時間安睡的機會吧。湧入丹麥的追兵應該會與時倶增，而他們也不會隻是毫無方向地亂找，情報的精確度會提升。或許該每隔個五分鍾或十分鍾就稍事休息一下。」
「……我確認一下，『你沒事吧』？」
「不會就這樣掛掉啦。不休息反而會撐不下去喔。」
既然不是因為『妖精化』之類的影響讓身體出問題，上條就沒有意見。
上條不再追問而轉向肮髒的車窗，沒過幾分鍾就聽到身旁傳來規律的呼吸聲。
應該是睡著了吧。
看見玻璃表麵漸漸蒙上一層霧氣，知道廢車裏頭已經暖和起來後，上條鬆了口氣，輕撫胸膛。這時有樣東西落在他膝蓋附近。
仔細一看，那是歐提努斯的帽子。
上條重新打量身旁的同伴。盡管遮住一邊眼睛的眼罩有些嚇人，但她依舊是個惹人憐愛的少女。或許是金發與雪白肌膚加強了這種印象，但就算她懷裏抱著很大的布娃娃，應該也會顯得十分自然。
這或許就是人類的本質。
出身、經曆、功過、立場、身分……人雖然受到許多束縛，但擺脫這一切後展現的真麵目其實沒什麽差別。即使是人稱「魔神」的存在也一樣。
（……）
能站在她這一邊真是太好了，上條心想。
沒有輕易受到憤怒與激情擺布而站到舍棄她的那一邊，實在是太好了。
他微微一笑，把玩起膝蓋上的魔女帽。就在這時。
上條緩緩抬起臉。
確認情況。
他看向肮髒的擋風玻璃彼端。在雪景的另一頭出現了異物——排斥整片銀白世界的兩個紅點。注意到那是特殊修道服後，上條靜靜地切換了表情。
少年沒有喚醒歐提努斯。
他將魔女帽放在那頭金發上，接著打開車門。
站在她這一邊。
以行動表現的時刻再度到來。
2
上條踏雪而行。
這次的對手是雙人組。之所以在距離四五百公尺遠的地方也能發現，多半還是因為那身修道服。紅。徹頭徹尾的紅。雖然曾經見過，但嚴格說來他並不認識對方——在接近的同時，這種奇妙的關係圖閃過腦海。
「莎夏的喜好還真特別呢，居然穿那種暴露的拘束衣跑到零下七度的銀色世界來。你該不會是那種一年到頭都穿短褲的人吧？」
「解答是，如果身為上司的你不下令，我就能正常地穿著大衣過來。補充說明，而且穿大衣可以避免花費額外的魔力維持生命。」
「哼哈?哈?！居然想到在拘束衣上披大衣，這麽做乍看之下裸露程度降低，其實難度反而提升了呢！真不愧是我的莎夏噗喔！」
對麵的兩人也邊用外語交談邊走近。不過，上條也不會弄錯自己的立場。那種開朗輕鬆的態度，絕對不會用來麵對他。
莎夏?克洛伊潔芙。
上條雖然見過她，但見到的隻是「外表」，內在則是大天使「神之力(加百列)」。因此嚴格說來兩人互不相識，也不能指望上條對她的魔法有所了解。
另一人則是完全的未知數。隻不過她和莎夏同行又穿著同樣配色的修道服，所屬單位應該相同或十分接近才對。
俄羅斯成教。
與英國清教、羅馬正教並列的十字教三大宗派之一。
……先前碰上羅馬正教能讓對方手下留情，這回就沒辦法了。畢竟自己跟對方根本不熟。而且既然同為三大宗派之一，也就代表有可能迸出和奧爾堡「那個」威力相當的招式。
上條踩著沙沙的腳步聲向兩人搭話：
「懂日語嗎？」
「沒必要回答就是了。」
較為年長的女性一聲，來回指著自己與同伴。
「我是瓦希莉莎，這位是莎夏。雖然沒必要記住，不過請多指教嘍。」
盡管麵露笑容，她們卻沒停下腳步。
該做的事早已明了。不可能輕易說服對方。彼此的對話，臉上的笑容，也全都是以戰鬥為前提。
……你想看這樣的世界嗎？
歐提努斯在永恒地獄中一再質疑的問題閃過腦海。
那句話是為了將上條逼入絕境，同時也將歐提努斯逼入了絕境。
(我早就知道這裏不是什麽完美的世界。實際上，我也親眼見識到了「完美」是什麽。所以能感同身受。)
所以。
上條當麻心中的答案無比堅定。
(但是我希望——即使這個世界不完美，即使這個世界未完成……我依舊能慶幸自己生在這樣的世界。我希望能抬頭挺胸這麽認為。所以！)
雙方接近到某種程度後，各自停下腳步。
「有戰鬥以外的路嗎？」
「啊，哭著求饒可沒用喔。畢竟那種事沒必要在這裏做嘛，在陰暗的地下室也可以。」
「在你們眼中，我是什麽情況？」
「解答是，你可能在過去多次接觸『搗蛋鬼』時，或是在『海上墳場』直接麵對歐提努斯時，跟她有了某種接觸。至於是利害一致還是中了某種暗示法術，這點還在調查中。」
「……原來如此。」
聽到他的回答，兩名修女顯得有些訝異。
或許是因為
少年完全沒有反駁吧，但上條「接受」的並不是這點。
他接著這麽說：
「不，我隻是覺得『當個正義的英雄還真辛苦呢』而已。我隻是試著從『外頭』看了看之後，有了這種想法而已。因為，這明顯不合理。雖然你們對上條當麻與魔神歐提努斯的行動想必有所疑問，但這種回答應該無法讓你們接受吧。『海上墳場』不管了嗎？『長槍』的製造工程呢？根本沒辦法解釋她為什麽突然拋下一切逃來丹麥嘛。而且她沒帶任何能夠信賴的『搗蛋鬼』正規成員，卻帶了一個什麽利害或暗示不曉得什麽時候會解開的棋子。」
「所以說啦，根本沒必要理解嘛。」
「『要的是結論』。就隻有這樣對吧？」
上條挑釁似的說道。
「對手是絕對的邪惡，所以沒有商量餘地，再怎麽施加暴力也隻是做自己該做的事——你們隻是這樣想而已……畢竟，如果不是這樣就麻煩了嘛。」
少年靜靜地，用力地。
握緊了拳頭。
「如果歐提努斯還有一丁點良知在，你們這些傷害良知的『正義英雄』就麻煩了吧？」
他朗聲宣告，彷佛自己不是在對瓦希莉莎與莎夏說話，而是向她們背後『更為龐大的世界齒輪』宣戰。
「……真是無聊。我雖然沒打算肯定歐提努斯做過的事，但你們這樣不就等於是五十步笑百步嗎？」
沉重的金屬聲響，在銀色世界中爆開。
上條當麻與莎夏?克洛伊潔芙同時動作。莎夏沿著最短路徑全速衝到上條身邊，揮下l型拔釘器。相對地，上條則是強行抓住工具的握柄部分。
整隻手掌迸出熱辣的痛楚，赤紅鮮血從拇指與食指之間滴落。
但金屬製拔釘器隨即像用沙做的一樣斷成兩截。那或許不是單純的工具，還具備了某種魔法效果。
沒有遲疑的必要。
眼前的重點是——自信滿滿的一擊遭到打消而暫時停止思考的「敵人」就在眼前，而且是拳頭可及的距離。
上條用會讓人誤以為有發出聲音的力道握緊拳頭。
為了避免對方算準時機，他甚至屏住了呼吸，一口氣揮出拳頭。
「……！」
就在命中前一秒，他的重心腳向旁邊滑開。當上條發現是判斷無法躲開這拳的莎夏伸腳掃倒他時，他已經在雪上狠狠跌了一跤。
「拿去」。
瓦希莉莎隨手扔了個罐裝咖啡大小的物體給倒地的上條。
(這什麽？手溜彈？)
這念頭雖然太過跳躍，但以現在的狀況來說倒也不是不可能。總之上條先在地上打滾，拉開距離。
他猜錯了。
那是相當專業的無線電對講機……恐怕是俄軍規格的吧。
「……沙沙……聽得到嗎，上條當麻？』
（……！）
對講機傳出的是日語。聲音主人多半比上條還要年輕，那尖銳的高音甚至會讓人不確定對方是男是女。
當然，上條沒空悠哉地方說話。麵對從腰間拔出鋸子和鉗子來的莎夏，上條選擇踢起雪塊遮蔽敵人視線。
『我們已經建構了用來對付魔神的特殊法術。本來這東西不該用來對付人類，但用來對付你應該也能有十足的效果吧。即使如此，你依然要與我們為敵嗎？』
「該死！我就知道三大宗派之一不會隻派兩個人來！不然這世界也未免太溫柔了！」
上條連確認對方是否後縮都來不及，連忙以蹲姿起身。
「單腳之家的吃人婆婆……」
帶有妖豔氣息的女聲滑進上條耳裏。那多半是俄語吧。雖然聽不懂是什麽意思，那股不舒服的感覺卻會讓人背脊發抖。
出聲的人，正是趁著莎夏猛攻時悄悄調整好安全距離的瓦希莉莎。
「請給我骷髏提燈。能燒死壞後母與壞姐姐的骷髏提燈。」
「轟！」的一聲，圓形火焰以瓦希莉莎為中心向外擴散。
「可惡！」
上條倉促間脫下外衣纏在自己的左臂上。
緊接著，瓦希莉莎引發的烈焰一口氣擴大。爆炸性的火焰讓周遭白雪瞬間融化，來勢洶洶。光靠腳步躲不開，隻能用右手打消。
趁著上條轉身舉起右手時，莎夏從別的角度向他懷裏鑽來。少女水平揮動手中鋸子，要劈開少年的胸膛。
上條之所以脫下外衣，並不是為了應付瓦希莉莎的火焰。
而是因為以右手應付這招時，必須在沒有右手的情況下應付下一擊。
「！」
鋸齒應該會咬住纏在手臂上的外衣布料才對。
還不至於碰到皮膚。
(……剛才的拔釘器能用右手破壞。既然如此，這個也……！)
但上條立刻用力揮動左臂，甩開自己的外衣。外衣連地麵都沒碰到，直接發出「唰啦唰啦啦！」的聲音分解成許多細長布條，隨風瓢散。
「……」
藏在金色瀏海下的眼睛，在極近處重新鎖定上條。
上條也打消了瓦希莉莎的火焰，右手重拾自由。
『原來如此。多次度過危機，又終結了第三次世界大戰，就連和「搗蛋鬼」的鬥爭也站在接近中心的位置——既然如此，自己當然也有機會成就凡人做不到的豐功偉業。你是這麽想的，對吧。』
雪地上的無線電對講機似乎傳出什麽話，但上條沒理會。
右拳和揮下的鉗子正麵衝突，幻想殺手之力摧毀了靈裝。
(……可行。)
少年再次用力握拳。
(先解決一人。如果集中攻擊一方減少數量，就不會麵臨夾擊的威脅。畢竟對方「隻」用魔法。接下來強行正麵突破接近到拳頭可及的範圍就好！這些家夥不是打不倒的敵人！)
緊接著。
『不過認為自己這個特殊的「個體」能夠踐踏「總體」的意誌，這樣會不會「傲慢」了點呢？』
此時。
上條突然雙腿一軟。
3
沒人從正上方施加壓力。也不是身體被不見的手拖向地麵。
正好相反。
而是上條原本擁有的力氣消失了。這和中毒或麻痹不同，隻是力量的上限掉了下來——大概是這種感覺。
三半規管失衡的上條，有如貧血般單膝跪地。
「……怎麽……回事。是來自遠方的……攻擊……？」
『這是反魔神流程的一環。剛才已經警告過這對你也有效了。』
(是精神攻擊或操作記憶那類的招數嗎……？)
如過異能之力化為刀劍、槍彈，應付起來很簡單。隻要用右手破壞來襲的東西就好。但如果碰上讀心、激發情感那類的，事情又不太一樣了。
這種「沒有媒介的攻擊」，就算用右手也無法提前打消。看不見，摸不著的東西，根本無法應付。
既然如此—
(直接處碰患部就好。雖然沒有百分之百的保證，但有些魔法可以靠這招解除！)
跪在雪中的上條連忙碰觸自己的腳和上半身。就在手掌按到心髒上頭時，「啪機！」一聲響起，他有種厚重橡皮筋斷掉般的感覺，身體跟著恢複自由。
然而。
『這個法術花費了國家規模的資金與準備，可說是俄羅斯成教的奧秘。你會認為擁有特殊右手的自己能夠超越它，果然是種「傲慢」吧？』
正要起身的上條再度失去力量。
即使絞盡吃奶的力氣，肌肉依舊使不上力。身體不聽自己的命令，令人萬分焦急。
『實際上不止
十字教，各個宗教都會對異教的神秘與傳承準備自己的妥協方式。好比說，神道就將佛教與印度諸神納入形成神佛習合。像凱爾特和北歐那樣，由十字教徒編纂者整理資料而失去原有形式的也屢見不鮮。就連我們十字教，也有將異教神祇登錄為惡魔之一，將異教英雄訂為十字教的守護聖人等種種做法。』
……「妖精化」一詞閃過上條腦海，但此時沒必要談到它。如果給了提示，導致對手開發出更殘忍的法術，受苦的還是歐提努斯。
『但是，我們試著換了一種「妥協」的方法。』
冷酷的聲音響起。
『這法術不但能將異教神祇化為「我們的東西」，還可以無視對方情形以我們的法則進行審判，「重新設定」他的價值。「色欲」、「傲慢」、「怠惰」、「暴食」、「嫉妒」、「貪婪」、「憤怒」。就從簡單易懂的「七宗罪」開始吧。排除以不恰當方法得來的力量，每犯一條罪就削去該力量的七分之一……一旦七條全數滿足，你會連讓心髒跳動的力氣也失去，請注意。』
兩道身影踩著雪接近。
如過上條在這時倒下，這股力量就會轉向歐提努斯。
對方將會如他們所宣稱的，毫不顧慮他人狀況而純以勝者的理論撕裂少女。他們想必連別人的本質都沒去留意，隻是沉醉在這場五光十色的遊行裏頭吧。
上條握拳，響起聲音。
但就在下一秒——
『隻要可以實現自己的目的，你連女性的臉都能毫不在意地毆打嗎？這不管怎麽說，都算是「憤怒」吧。』
上條進一步失去了全身的力氣。
如果他們說的沒錯，還剩七分之五。
「……開什麽……玩笑。哪有人在性命相搏時不會感到憤怒啊……！」
『所以就放棄努力？真是不得了的「怠惰」。』
一陣暈眩。
少年無法在單膝跪地的狀態下重新站起身。盡管他盡可能地使力，依然變得連支撐自己的體重都嫌困難。
而對手毫不留情。
莎夏.克洛伊潔芙揮棒似的全力揮出鐵槌。這一擊瞄準臉部，彷佛要打碎少年的顴骨。上條已經無暇在意他處，總之先用手臂試著保護顏麵。
沉重的聲響與劇痛到來。遭受重擊的上條橫躺在雪地上。
『都到了這種地步，為什麽還要支持魔神歐提努斯呢？』
無線電對講機的聲音還在繼續。
盡管很後悔沒有先踩爛那玩意兒，但已經太遲了。
『是「貪婪」地想將威脅全世界的魔神納入囊中？還是單純受外貌所惑的「色欲」？無論是哪一種，你這人都欲望深厚呢。』
七分之二。
就連爬起來都很難。嘴角還流出某種液體。上條花了數秒鍾才注意到那是唾液，自己已經連下顎都快要沒力氣了。
隻要以右手碰觸心髒，就能暫時解除這種束縛。
然而，以他搖搖欲墜的意識，就連這麽簡單的事都嫌難。
從指尖到心髒的距離，實在太過遙遠。
『再來是「暴食」和「嫉妒」。』
修女們再度踩著雪接近。
『不過，我已經明白嘍。你向往正義。應當由我們巨大宗教扛起的責任，你希望能以個人之力成就。這是「嫉妒」。明確的罪行。』
呼吸不正常。
指尖逐漸失去感覺。
隻要能用自己的右手，就算挨了精神攻擊等「看不見的攻擊」，上條也有辦法解除(當然並不是全部都行)。
但從另一方麵來說，如果是一招斃命等能讓他在使用右手前就倒下的招數，那就沒戲唱了。
七分之一。
再一次就要死棋了。肌力會變成零，連心髒都動不了。
『剩下「暴食」。』
不過。
上條朦朧的意識突然感覺到些許異樣。
他試著逐條審視無線電對講機另一邊列出的罪狀。
『一般來說這是指「吃了超過需要量的食物」，但包括的範圍其實更廣。應該說「禁止過度飮食與酒醉」才正確。』
推動肺部的橫膈膜無法順暢動作，缺氧的腦部無法正常運轉。
閃爍的意識中，隻有這個聲音回蕩。
「……既然如此，你的現況不就能用「醉了」一詞解釋？這已經是不折不扣的罪了。』
4
七條到齊。
削去了少年最後的力氣。
莎夏?克洛伊潔芙抵達上條當麻身邊。她以腳尖輕碰少年的頭，但沒有反應。飄落的雪花，正準備用白色塗遍少年的肌膚。
「莎夏，你踢屍體幹什麽啊？」
「解答是，裝死就麻煩了，我們也有收到北歐主神利用屍體的報告。光是殺掉還沒辦法安心。」
「那要帶回去嗎？海關會囉唆吧。」
「補充說明，我還想抹消屍體移送俄羅斯後又動起來的可能性。這樣的話……」
說著，莎夏重新握住鋸子。
目標是頸部。
「……就徹底摧毀目標，營造無法重新利用的狀況吧。這麽一來就結束了。」
動作毫不遲疑。或許是感受到上條當麻……不，他背後的魔神歐提努斯帶來的威脅吧。
但是，劈下去的鋸子在途中停住了。
重複一次，莎夏和瓦希莉莎沒有任何手下留情的理由。
「不對……」
既然如此，原因就完全是另外一回事。
「還沒完。」
因為這麽咕噥的上條，以右拳粉碎了莎夏的鋸子。
嘰嘰嘰嘰——
少年有如壞掉的發條娃娃般，以慢動作準備起身。就單純的物理戰鬥來說，他應該完全不成威脅。
上條當麻應該已經徹底遭到七條罪名束縛才對。他應該已經毫無力氣，連心髒也動不了才對。
脫離那種狀態的手法不明。
所以莎夏立刻打算收拾他。
但瓦希莉莎平舉右手欄住莎夏。
在這之前，上條先一步吼出聲來。
「連對方的辯解都不肯聽到最後，就動用暴力讓人家閉嘴，你們的神都是這樣幹的嗎！如果是這樣，那還真是不得了的『傲慢』呢！」
「……嘖，糟糕！」
瓦希莉莎之所以這麽說，並不是因為上條那幾句話。
而是因為她明白那些話要說給誰聽。
(以暴力打斷言語是種「傲慢」——如果我們家少爺這麽認為，我們要是出手，反而會對他不利……！我們不能再出手了！)
「剛剛那招真是失敗。真的是大失敗啊，俄羅斯的大人物……如果沒有要勉強完成七宗罪，而在完成七分之六之後交給那兩人就沒事了。所以你失敗了。」
『你在說什……』
「因為啊，『暴食』要安在目前的我身上實在太勉強了吧。什麽飲食啦酒醉啦是種罪，那不是因為酒而犯下的罪嗎？對除了菜渣湯以外什麽也沒入口的我說：『你自己醉了所以算暴食』，這就跟屏風裏的老虎一樣鬼扯。」
然後，上條繼續說道。
「正因為你自己也對列出的罪狀沒信心，才沒完成最後一手。『暴食』沒有發動。於是我全都懂了。」
少年慢慢地，一點一點地將力氣聚集到雙腳。
他再度從雪地上站起身。
「你們準備的『七宗罪』法術，根本不是用來審判在這個戰場上自然發生的罪行。」
上條回想那一條條罪狀。
「憤怒」？或許吧。拋開「靠對話解決問題」這種困
難的方法而試圖以力量突破，上條或許真的被怒氣衝昏了頭也說不定。
「傲慢」？或許吧。若是自己就幫得了歐提努斯，隻有自己站在她那一邊——這種想法如果換個角度看，或許隻是沉浸在「現在自己與其他人不一樣」的優越感之中也說不定。
「怠惰」？或許吧。講明了要幫助歐提努斯，卻想不到具體的方法，到頭來還是仰賴她的意見。這樣的自己，被評為怠惰也沒什麽好奇怪的。
「嫉妒」？或許吧。看見他們動用全國、全球的力量對一個女孩子趕盡殺絕，能說自己心裏沒有「這麽強大的力量明明能用來做些不一樣的事」的陰暗情緒嗎？
「色欲」？或許吧。隻是想幫助被逼到絕境的女孩——誰能肯定這種念頭的背後連一丁點的不良企圖也沒有？
……在那個無止盡的地獄中麵對過自身可鄙的執著與願望後，上條已無法否定潛藏在自己心底的醜陋感情和深厚欲望。
然而。
「暴食」？這種罪名也安得上嗎？
更重要的是。
「貪婪」？什麽跟什麽啊。
想將名為歐提努斯的強大戰力納為己有？
現在的她，『明明已經是個脆弱到放著不管就會斷氣的存在耶』！
「換句話說，這法術是由從外頭遠眺戰場的你——俄羅斯的大人物下判決，隻是對其他宗教挑毛病，藉此削弱力量的方法。實際上正確與否根本毫無關係！隻是單方麵將歪理轉化成現實攻擊的法術！雖然糟糕又惡劣，但既然真相如此，代表我也有勝算！」
『有勝算？你想說個人的欲望能淩駕組織的努力嗎？你的大義有優先到這種程度嗎！這還真是「傲慢」得誇張呢！』
「或許吧。」
上條老實地肯定。
但這不代表他放棄抵抗。
「我不是什麽聖人君子。等歐提努斯接受正當的審判，並花費漫長的時間贖完罪之後，我們再一同歡笑就好。這種想法多半與善惡無關，而是基於個人的欲望吧……不過你錯了。」
支撐膝蓋的力量逐漸增強。
上條明白這個現象代表的意義。
「身為一個平凡少年，不代表就得放棄挑戰世界！無法認同，不能接受，不願放棄——如果你以為這些意見全都能用集團的力量壓下去，那不就成了更嚴重的『傲慢』嗎，俄羅斯成教！」
這就是成為反擊開端的第一點。
『為了自己的目的，不管帶給世界多大的混亂都在所不惜嗎？你維護歐提努斯，持續藏匿她的行蹤，單單這樣就已經算得上是種罪了。你……!』
「這算是七個裏麵的哪一個？不，哪個都行。帶給世界混亂？這句話我原封不動地還給你，俄羅斯成教。」
『你說什麽？』
「想想看嘛。魔神歐提努斯是不折不扣的壞蛋，世界混亂的中心。但是，如果在這裏殺了她，『搗蛋鬼』的真相將會永遠埋沒。他們到底為什麽，基於什麽緣故，出於什麽理由要做這種事？不把這些解釋清楚就殺了她，你以為大家會接受嗎！」
『就算是這樣好了，認為「與其在這裏讓她逃走，不如殺掉比較安全」的人依然壓倒性地多！在確實的勝利與確實的和平麵前，心理準備這種小問題應該省略不管！』
「你錯了，俄羅斯成教。你剛剛自己說過——『帶來混亂是種罪』！歐提努斯確實是大魔王，但殺掉她一個人就能讓全世界和平嗎？」
『應該可以才對！』
「不可能。順帶一問，這算是『憤怒』嗎？」
上條嘲諷似的說道。
這是第二點。
「歐提努斯死了——你們這樣說，誰會相信？『搗蛋鬼』的餘孽一定會主張她還活著。而其他人又會怎麽想？『無比強大的歐提努斯突然死了，但詳情不能公開』，聽到這種話誰會『喔，原來如此』地點頭認同啊！就算歐提努斯死了，歐提努斯帶來的恐懼依然留著！這會引起『某個勢力將她藏了起來』、『某人是她的轉世』等眾多臆測，進而造成許多冤罪……如果不按部就班，沒有人能夠立刻接受真相。如果省略掉這些，之後等著的，大概會是長達千年的混亂吧，俄羅斯成教！」
『……她的存在會成為某種「傳說」——你是這個意思嗎？』
「很可笑的歪理吧，但這多半會成真。歐提努斯的影響已經遍及整個外側世界，但絕大多數人卻連歐提努斯本人是男是女都不知道。突然聽人說這種模糊存在已經被幹掉了，會覺得有現實感才稀奇。就算在博物館公開屍體的照片或標本好了，隻要有那是嫁禍、替身的耳語傳出來，一樣會完蛋，所謂的現實感立刻煙消雲散。這麽一來，看不見的恐懼又會重現。」
『這種問題，隻要今後持續傳達正確的情報澄清就好。算不上原諒她的理由！』
「或許吧。但這段期間會死多少人？如果讓歐提努斯閉上嘴投降，這些人原本可能都不必死。將這些稱做『微不足道的犧牲』,又該怎麽說？怠於努力是叫『怠惰』嗎？」
這回是第三點。
『……！』
「更何況，為什麽俄羅斯成教這麽急？因為想獲得親手打倒歐提努斯的榮譽？就算得犧牲一無所知的人也要爭取榮譽，這樣是不是有點糟糕啊？就算看成『貪婪』也不奇怪喔。」
上條把嘴巴湊近無線電對講機繼續說道。
這是第四點。
「還是『嫉妒』呢？俄羅斯在第三次世界大戰中沒拿到半點好處。『搗蛋鬼』抬頭後，局勢更開始朝美國傾斜。就這方麵來說，擊破魔神一事不能讓給別人。你敢保證這種念頭連一丁點兒都沒有嗎？」
第五點。
「喔，對了，你人在哪裏？俄羅斯的宮殿？還是聯合國總部大廈？不管怎樣，應該都是窩在有屋頂的溫暖房間裏吧，真讓人羨慕。在人家賭命戰鬥時還在享用咖啡紅茶，說不定可以算得上『暴食』呢。」
第六。
『你……』
音色近似少女的的少年聲音，試探似的說：
「為什麽如此堅持站在魔神那邊？你應該沒理由做到這種程度才對。」
「或許吧。至少在衝進『海上墳場』以前完全沒有。畢竟我原先天真地以為打倒歐提努斯就能讓一切恢複原狀，甚至自告奮勇當先鋒。」
『既然這樣，為什麽……！』
「因為有理由了。」
上條打斷對方。
「因為我確實有理由。雖然就算解釋你們大概也不會相信，但我這麽做並非毫無原因。不過，你們連人家說的話也不聽就突然出手。你們滿腦子隻想著『殺了她比較簡單』，失去了人性。」
少年顯得十分不屑。
他以審判者的口吻說道：
「你沒實際見過歐提努斯『本人』，也沒和她交談過半句話，怎麽可能明白。你不但扔掉了這個選項，更因為好好麵對人家到最後的最後很麻煩，所以認為與其耐心交談，不如趕快殺掉比較簡單……這想必就是你的第〇條『罪』。」
5
無線電對講機陷入沉默。
就上條當麻全身的肌肉都已恢複力氣看來，「勝負」多半已經分曉。
「這麽說來，隻有『色欲』我實在沒辦法曲解呢。停在六種嗎……」
上條喃喃自語，隨手將對講機扔在雪中。
然而，事情還沒結束。
現場還有莎夏?克洛斯潔芙與瓦希莉莎兩名實行部隊。
「……怎麽辦？要在沒支援的情況下繼續嗎？」
「雖然我煩惱了好一陣子，不過這次就收手吧。」
回答
的人是瓦希莉莎。
「要就這樣強行殺掉你也是可以……不過，這麽一來那邊的少爺就會作繭自縛地困在七宗罪裏頭了。該死，是不是該效法羅馬正教在現場準備個剎車啊？」
她搖晃著雙手回答，口氣無比輕鬆……想必就算真的要取人性命，那張笑臉也不會有半點動搖吧。這麽一想，她的笑臉反而比怒容更可怕。
「對了對了，那個法術還沒失效，所以我們不能出手，但姑且還是提醒你一下吧。」
「？」
「我是指生效的範圍。第一類，在一定範圍內的俄羅斯成教教徒。第二類，宗主教認定是敵入的人物……除了名字與照片外，還需要靠五感中的任一種去感受對象的存在。對象符合這兩項條件，再加上宗主教自己，就是構成『七宗罪』相關人物的全貌。」
「你在講什麽啊……？」
「盲點。」
瓦希莉莎臉上笑容依舊。
她麵不改色地這麽說道：
「換句話說，『就算俄羅斯成教徒以外的刺客把你殺掉，我們家的少爺也不會受到任何反饋』啦。」
發現得太晚了。
「轟！」在側頭部迸出沉重聲響的瞬間，上條當麻失去了意識。
「喝！」
在魔神歐提努斯吆喝的同時，上條的右肩爆發劇烈痛楚。
這是在將他脫臼的肩膀安回原位。
「好痛！痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」
「自己注意一點。錯位太多次會變成習慣性脫臼喔。」
「你……你以為我喜歡脫臼嗎……」
雖然順利掏出奧爾堡，但終究還是沒空選購禦寒衣物。通過積雪道路的車輛也很稀少，沒辦法試著攔便車。所以說，兩人還是老樣子在極限環境內徒步前進。
「我原本還在想『大衣和車子到下個城鎮再找就好了』，但我太天真了……這樣會死啊。而且怎麽好像闖進了毫無人煙的區域啊——！」
「隻要南下大約十公裏就會抵達下一個城鎮……不過八成有人埋伏就是了。」
「氣溫零度以下還要在積雪道路上走十公裏……這根本就是外出卻遭遇災害，回不了家的難民嘛。」
「如果是戰爭時期的雪地行軍，就算一天一百公裏也不稀奇吧。」
說是這樣說，但兩人還是很正常地在途中就放棄了。
他們大約走了五公裏左右，就落得逃進路旁破爛廢車裏的下場。
「好……好險！根本不行嘛。果然什麽『區區十公裏』是騙人的嘛！」
「最大的敵人變成寒冷了呢。」
「該怎麽說，這根本已經變成遇難求生類型的遊戲了嘛！等等該不會淪落到要用所剩無幾的鈔票生火取暖吧？」
感覺上就跟將冷凍柑橘用暖桌加熱後再拿去冷凍差不多。
順帶一提，廢車中完全沒開什麽暖氣，冷風還會從生鏽的底盤鑽進來，但這裏對現在的上條而言依舊是天堂。想來是因為能擋掉外頭大部分寒風，又能靠人的體溫讓車子裏頭變暖吧。
兩人在後座窩了一陣子後，歐提努斯有了些變化。
魔女帽開始前後搖晃。
「……歐提努斯？」
「唔。」
聽到上條呼喚，魔女帽停下動作，但一會兒後又開始搖晃。
「歐提努斯。」
「唉，我就招了吧。不知怎地，從剛剛開始就一直很想睡……」
她揉著沒戴眼罩的眼睛說道。
「但是接下來應該幾乎沒有能長時間安睡的機會吧。湧入丹麥的追兵應該會與時倶增，而他們也不會隻是毫無方向地亂找，情報的精確度會提升。或許該每隔個五分鍾或十分鍾就稍事休息一下。」
「……我確認一下，『你沒事吧』？」
「不會就這樣掛掉啦。不休息反而會撐不下去喔。」
既然不是因為『妖精化』之類的影響讓身體出問題，上條就沒有意見。
上條不再追問而轉向肮髒的車窗，沒過幾分鍾就聽到身旁傳來規律的呼吸聲。
應該是睡著了吧。
看見玻璃表麵漸漸蒙上一層霧氣，知道廢車裏頭已經暖和起來後，上條鬆了口氣，輕撫胸膛。這時有樣東西落在他膝蓋附近。
仔細一看，那是歐提努斯的帽子。
上條重新打量身旁的同伴。盡管遮住一邊眼睛的眼罩有些嚇人，但她依舊是個惹人憐愛的少女。或許是金發與雪白肌膚加強了這種印象，但就算她懷裏抱著很大的布娃娃，應該也會顯得十分自然。
這或許就是人類的本質。
出身、經曆、功過、立場、身分……人雖然受到許多束縛，但擺脫這一切後展現的真麵目其實沒什麽差別。即使是人稱「魔神」的存在也一樣。
（……）
能站在她這一邊真是太好了，上條心想。
沒有輕易受到憤怒與激情擺布而站到舍棄她的那一邊，實在是太好了。
他微微一笑，把玩起膝蓋上的魔女帽。就在這時。
上條緩緩抬起臉。
確認情況。
他看向肮髒的擋風玻璃彼端。在雪景的另一頭出現了異物——排斥整片銀白世界的兩個紅點。注意到那是特殊修道服後，上條靜靜地切換了表情。
少年沒有喚醒歐提努斯。
他將魔女帽放在那頭金發上，接著打開車門。
站在她這一邊。
以行動表現的時刻再度到來。
2
上條踏雪而行。
這次的對手是雙人組。之所以在距離四五百公尺遠的地方也能發現，多半還是因為那身修道服。紅。徹頭徹尾的紅。雖然曾經見過，但嚴格說來他並不認識對方——在接近的同時，這種奇妙的關係圖閃過腦海。
「莎夏的喜好還真特別呢，居然穿那種暴露的拘束衣跑到零下七度的銀色世界來。你該不會是那種一年到頭都穿短褲的人吧？」
「解答是，如果身為上司的你不下令，我就能正常地穿著大衣過來。補充說明，而且穿大衣可以避免花費額外的魔力維持生命。」
「哼哈?哈?！居然想到在拘束衣上披大衣，這麽做乍看之下裸露程度降低，其實難度反而提升了呢！真不愧是我的莎夏噗喔！」
對麵的兩人也邊用外語交談邊走近。不過，上條也不會弄錯自己的立場。那種開朗輕鬆的態度，絕對不會用來麵對他。
莎夏?克洛伊潔芙。
上條雖然見過她，但見到的隻是「外表」，內在則是大天使「神之力(加百列)」。因此嚴格說來兩人互不相識，也不能指望上條對她的魔法有所了解。
另一人則是完全的未知數。隻不過她和莎夏同行又穿著同樣配色的修道服，所屬單位應該相同或十分接近才對。
俄羅斯成教。
與英國清教、羅馬正教並列的十字教三大宗派之一。
……先前碰上羅馬正教能讓對方手下留情，這回就沒辦法了。畢竟自己跟對方根本不熟。而且既然同為三大宗派之一，也就代表有可能迸出和奧爾堡「那個」威力相當的招式。
上條踩著沙沙的腳步聲向兩人搭話：
「懂日語嗎？」
「沒必要回答就是了。」
較為年長的女性一聲，來回指著自己與同伴。
「我是瓦希莉莎，這位是莎夏。雖然沒必要記住，不過請多指教嘍。」
盡管麵露笑容，她們卻沒停下腳步。
該做的事早已明了。不可能輕易說服對方。彼此的對話，臉上的笑容，也全都是以戰鬥為前提。
……你想看這樣的世界嗎？
歐提努斯在永恒地獄中一再質疑的問題閃過腦海。
那句話是為了將上條逼入絕境，同時也將歐提努斯逼入了絕境。
(我早就知道這裏不是什麽完美的世界。實際上，我也親眼見識到了「完美」是什麽。所以能感同身受。)
所以。
上條當麻心中的答案無比堅定。
(但是我希望——即使這個世界不完美，即使這個世界未完成……我依舊能慶幸自己生在這樣的世界。我希望能抬頭挺胸這麽認為。所以！)
雙方接近到某種程度後，各自停下腳步。
「有戰鬥以外的路嗎？」
「啊，哭著求饒可沒用喔。畢竟那種事沒必要在這裏做嘛，在陰暗的地下室也可以。」
「在你們眼中，我是什麽情況？」
「解答是，你可能在過去多次接觸『搗蛋鬼』時，或是在『海上墳場』直接麵對歐提努斯時，跟她有了某種接觸。至於是利害一致還是中了某種暗示法術，這點還在調查中。」
「……原來如此。」
聽到他的回答，兩名修女顯得有些訝異。
或許是因為
少年完全沒有反駁吧，但上條「接受」的並不是這點。
他接著這麽說：
「不，我隻是覺得『當個正義的英雄還真辛苦呢』而已。我隻是試著從『外頭』看了看之後，有了這種想法而已。因為，這明顯不合理。雖然你們對上條當麻與魔神歐提努斯的行動想必有所疑問，但這種回答應該無法讓你們接受吧。『海上墳場』不管了嗎？『長槍』的製造工程呢？根本沒辦法解釋她為什麽突然拋下一切逃來丹麥嘛。而且她沒帶任何能夠信賴的『搗蛋鬼』正規成員，卻帶了一個什麽利害或暗示不曉得什麽時候會解開的棋子。」
「所以說啦，根本沒必要理解嘛。」
「『要的是結論』。就隻有這樣對吧？」
上條挑釁似的說道。
「對手是絕對的邪惡，所以沒有商量餘地，再怎麽施加暴力也隻是做自己該做的事——你們隻是這樣想而已……畢竟，如果不是這樣就麻煩了嘛。」
少年靜靜地，用力地。
握緊了拳頭。
「如果歐提努斯還有一丁點良知在，你們這些傷害良知的『正義英雄』就麻煩了吧？」
他朗聲宣告，彷佛自己不是在對瓦希莉莎與莎夏說話，而是向她們背後『更為龐大的世界齒輪』宣戰。
「……真是無聊。我雖然沒打算肯定歐提努斯做過的事，但你們這樣不就等於是五十步笑百步嗎？」
沉重的金屬聲響，在銀色世界中爆開。
上條當麻與莎夏?克洛伊潔芙同時動作。莎夏沿著最短路徑全速衝到上條身邊，揮下l型拔釘器。相對地，上條則是強行抓住工具的握柄部分。
整隻手掌迸出熱辣的痛楚，赤紅鮮血從拇指與食指之間滴落。
但金屬製拔釘器隨即像用沙做的一樣斷成兩截。那或許不是單純的工具，還具備了某種魔法效果。
沒有遲疑的必要。
眼前的重點是——自信滿滿的一擊遭到打消而暫時停止思考的「敵人」就在眼前，而且是拳頭可及的距離。
上條用會讓人誤以為有發出聲音的力道握緊拳頭。
為了避免對方算準時機，他甚至屏住了呼吸，一口氣揮出拳頭。
「……！」
就在命中前一秒，他的重心腳向旁邊滑開。當上條發現是判斷無法躲開這拳的莎夏伸腳掃倒他時，他已經在雪上狠狠跌了一跤。
「拿去」。
瓦希莉莎隨手扔了個罐裝咖啡大小的物體給倒地的上條。
(這什麽？手溜彈？)
這念頭雖然太過跳躍，但以現在的狀況來說倒也不是不可能。總之上條先在地上打滾，拉開距離。
他猜錯了。
那是相當專業的無線電對講機……恐怕是俄軍規格的吧。
「……沙沙……聽得到嗎，上條當麻？』
（……！）
對講機傳出的是日語。聲音主人多半比上條還要年輕，那尖銳的高音甚至會讓人不確定對方是男是女。
當然，上條沒空悠哉地方說話。麵對從腰間拔出鋸子和鉗子來的莎夏，上條選擇踢起雪塊遮蔽敵人視線。
『我們已經建構了用來對付魔神的特殊法術。本來這東西不該用來對付人類，但用來對付你應該也能有十足的效果吧。即使如此，你依然要與我們為敵嗎？』
「該死！我就知道三大宗派之一不會隻派兩個人來！不然這世界也未免太溫柔了！」
上條連確認對方是否後縮都來不及，連忙以蹲姿起身。
「單腳之家的吃人婆婆……」
帶有妖豔氣息的女聲滑進上條耳裏。那多半是俄語吧。雖然聽不懂是什麽意思，那股不舒服的感覺卻會讓人背脊發抖。
出聲的人，正是趁著莎夏猛攻時悄悄調整好安全距離的瓦希莉莎。
「請給我骷髏提燈。能燒死壞後母與壞姐姐的骷髏提燈。」
「轟！」的一聲，圓形火焰以瓦希莉莎為中心向外擴散。
「可惡！」
上條倉促間脫下外衣纏在自己的左臂上。
緊接著，瓦希莉莎引發的烈焰一口氣擴大。爆炸性的火焰讓周遭白雪瞬間融化，來勢洶洶。光靠腳步躲不開，隻能用右手打消。
趁著上條轉身舉起右手時，莎夏從別的角度向他懷裏鑽來。少女水平揮動手中鋸子，要劈開少年的胸膛。
上條之所以脫下外衣，並不是為了應付瓦希莉莎的火焰。
而是因為以右手應付這招時，必須在沒有右手的情況下應付下一擊。
「！」
鋸齒應該會咬住纏在手臂上的外衣布料才對。
還不至於碰到皮膚。
(……剛才的拔釘器能用右手破壞。既然如此，這個也……！)
但上條立刻用力揮動左臂，甩開自己的外衣。外衣連地麵都沒碰到，直接發出「唰啦唰啦啦！」的聲音分解成許多細長布條，隨風瓢散。
「……」
藏在金色瀏海下的眼睛，在極近處重新鎖定上條。
上條也打消了瓦希莉莎的火焰，右手重拾自由。
『原來如此。多次度過危機，又終結了第三次世界大戰，就連和「搗蛋鬼」的鬥爭也站在接近中心的位置——既然如此，自己當然也有機會成就凡人做不到的豐功偉業。你是這麽想的，對吧。』
雪地上的無線電對講機似乎傳出什麽話，但上條沒理會。
右拳和揮下的鉗子正麵衝突，幻想殺手之力摧毀了靈裝。
(……可行。)
少年再次用力握拳。
(先解決一人。如果集中攻擊一方減少數量，就不會麵臨夾擊的威脅。畢竟對方「隻」用魔法。接下來強行正麵突破接近到拳頭可及的範圍就好！這些家夥不是打不倒的敵人！)
緊接著。
『不過認為自己這個特殊的「個體」能夠踐踏「總體」的意誌，這樣會不會「傲慢」了點呢？』
此時。
上條突然雙腿一軟。
3
沒人從正上方施加壓力。也不是身體被不見的手拖向地麵。
正好相反。
而是上條原本擁有的力氣消失了。這和中毒或麻痹不同，隻是力量的上限掉了下來——大概是這種感覺。
三半規管失衡的上條，有如貧血般單膝跪地。
「……怎麽……回事。是來自遠方的……攻擊……？」
『這是反魔神流程的一環。剛才已經警告過這對你也有效了。』
(是精神攻擊或操作記憶那類的招數嗎……？)
如過異能之力化為刀劍、槍彈，應付起來很簡單。隻要用右手破壞來襲的東西就好。但如果碰上讀心、激發情感那類的，事情又不太一樣了。
這種「沒有媒介的攻擊」，就算用右手也無法提前打消。看不見，摸不著的東西，根本無法應付。
既然如此—
(直接處碰患部就好。雖然沒有百分之百的保證，但有些魔法可以靠這招解除！)
跪在雪中的上條連忙碰觸自己的腳和上半身。就在手掌按到心髒上頭時，「啪機！」一聲響起，他有種厚重橡皮筋斷掉般的感覺，身體跟著恢複自由。
然而。
『這個法術花費了國家規模的資金與準備，可說是俄羅斯成教的奧秘。你會認為擁有特殊右手的自己能夠超越它，果然是種「傲慢」吧？』
正要起身的上條再度失去力量。
即使絞盡吃奶的力氣，肌肉依舊使不上力。身體不聽自己的命令，令人萬分焦急。
『實際上不止
十字教，各個宗教都會對異教的神秘與傳承準備自己的妥協方式。好比說，神道就將佛教與印度諸神納入形成神佛習合。像凱爾特和北歐那樣，由十字教徒編纂者整理資料而失去原有形式的也屢見不鮮。就連我們十字教，也有將異教神祇登錄為惡魔之一，將異教英雄訂為十字教的守護聖人等種種做法。』
……「妖精化」一詞閃過上條腦海，但此時沒必要談到它。如果給了提示，導致對手開發出更殘忍的法術，受苦的還是歐提努斯。
『但是，我們試著換了一種「妥協」的方法。』
冷酷的聲音響起。
『這法術不但能將異教神祇化為「我們的東西」，還可以無視對方情形以我們的法則進行審判，「重新設定」他的價值。「色欲」、「傲慢」、「怠惰」、「暴食」、「嫉妒」、「貪婪」、「憤怒」。就從簡單易懂的「七宗罪」開始吧。排除以不恰當方法得來的力量，每犯一條罪就削去該力量的七分之一……一旦七條全數滿足，你會連讓心髒跳動的力氣也失去，請注意。』
兩道身影踩著雪接近。
如過上條在這時倒下，這股力量就會轉向歐提努斯。
對方將會如他們所宣稱的，毫不顧慮他人狀況而純以勝者的理論撕裂少女。他們想必連別人的本質都沒去留意，隻是沉醉在這場五光十色的遊行裏頭吧。
上條握拳，響起聲音。
但就在下一秒——
『隻要可以實現自己的目的，你連女性的臉都能毫不在意地毆打嗎？這不管怎麽說，都算是「憤怒」吧。』
上條進一步失去了全身的力氣。
如果他們說的沒錯，還剩七分之五。
「……開什麽……玩笑。哪有人在性命相搏時不會感到憤怒啊……！」
『所以就放棄努力？真是不得了的「怠惰」。』
一陣暈眩。
少年無法在單膝跪地的狀態下重新站起身。盡管他盡可能地使力，依然變得連支撐自己的體重都嫌困難。
而對手毫不留情。
莎夏.克洛伊潔芙揮棒似的全力揮出鐵槌。這一擊瞄準臉部，彷佛要打碎少年的顴骨。上條已經無暇在意他處，總之先用手臂試著保護顏麵。
沉重的聲響與劇痛到來。遭受重擊的上條橫躺在雪地上。
『都到了這種地步，為什麽還要支持魔神歐提努斯呢？』
無線電對講機的聲音還在繼續。
盡管很後悔沒有先踩爛那玩意兒，但已經太遲了。
『是「貪婪」地想將威脅全世界的魔神納入囊中？還是單純受外貌所惑的「色欲」？無論是哪一種，你這人都欲望深厚呢。』
七分之二。
就連爬起來都很難。嘴角還流出某種液體。上條花了數秒鍾才注意到那是唾液，自己已經連下顎都快要沒力氣了。
隻要以右手碰觸心髒，就能暫時解除這種束縛。
然而，以他搖搖欲墜的意識，就連這麽簡單的事都嫌難。
從指尖到心髒的距離，實在太過遙遠。
『再來是「暴食」和「嫉妒」。』
修女們再度踩著雪接近。
『不過，我已經明白嘍。你向往正義。應當由我們巨大宗教扛起的責任，你希望能以個人之力成就。這是「嫉妒」。明確的罪行。』
呼吸不正常。
指尖逐漸失去感覺。
隻要能用自己的右手，就算挨了精神攻擊等「看不見的攻擊」，上條也有辦法解除(當然並不是全部都行)。
但從另一方麵來說，如果是一招斃命等能讓他在使用右手前就倒下的招數，那就沒戲唱了。
七分之一。
再一次就要死棋了。肌力會變成零，連心髒都動不了。
『剩下「暴食」。』
不過。
上條朦朧的意識突然感覺到些許異樣。
他試著逐條審視無線電對講機另一邊列出的罪狀。
『一般來說這是指「吃了超過需要量的食物」，但包括的範圍其實更廣。應該說「禁止過度飮食與酒醉」才正確。』
推動肺部的橫膈膜無法順暢動作，缺氧的腦部無法正常運轉。
閃爍的意識中，隻有這個聲音回蕩。
「……既然如此，你的現況不就能用「醉了」一詞解釋？這已經是不折不扣的罪了。』
4
七條到齊。
削去了少年最後的力氣。
莎夏?克洛伊潔芙抵達上條當麻身邊。她以腳尖輕碰少年的頭，但沒有反應。飄落的雪花，正準備用白色塗遍少年的肌膚。
「莎夏，你踢屍體幹什麽啊？」
「解答是，裝死就麻煩了，我們也有收到北歐主神利用屍體的報告。光是殺掉還沒辦法安心。」
「那要帶回去嗎？海關會囉唆吧。」
「補充說明，我還想抹消屍體移送俄羅斯後又動起來的可能性。這樣的話……」
說著，莎夏重新握住鋸子。
目標是頸部。
「……就徹底摧毀目標，營造無法重新利用的狀況吧。這麽一來就結束了。」
動作毫不遲疑。或許是感受到上條當麻……不，他背後的魔神歐提努斯帶來的威脅吧。
但是，劈下去的鋸子在途中停住了。
重複一次，莎夏和瓦希莉莎沒有任何手下留情的理由。
「不對……」
既然如此，原因就完全是另外一回事。
「還沒完。」
因為這麽咕噥的上條，以右拳粉碎了莎夏的鋸子。
嘰嘰嘰嘰——
少年有如壞掉的發條娃娃般，以慢動作準備起身。就單純的物理戰鬥來說，他應該完全不成威脅。
上條當麻應該已經徹底遭到七條罪名束縛才對。他應該已經毫無力氣，連心髒也動不了才對。
脫離那種狀態的手法不明。
所以莎夏立刻打算收拾他。
但瓦希莉莎平舉右手欄住莎夏。
在這之前，上條先一步吼出聲來。
「連對方的辯解都不肯聽到最後，就動用暴力讓人家閉嘴，你們的神都是這樣幹的嗎！如果是這樣，那還真是不得了的『傲慢』呢！」
「……嘖，糟糕！」
瓦希莉莎之所以這麽說，並不是因為上條那幾句話。
而是因為她明白那些話要說給誰聽。
(以暴力打斷言語是種「傲慢」——如果我們家少爺這麽認為，我們要是出手，反而會對他不利……！我們不能再出手了！)
「剛剛那招真是失敗。真的是大失敗啊，俄羅斯的大人物……如果沒有要勉強完成七宗罪，而在完成七分之六之後交給那兩人就沒事了。所以你失敗了。」
『你在說什……』
「因為啊，『暴食』要安在目前的我身上實在太勉強了吧。什麽飲食啦酒醉啦是種罪，那不是因為酒而犯下的罪嗎？對除了菜渣湯以外什麽也沒入口的我說：『你自己醉了所以算暴食』，這就跟屏風裏的老虎一樣鬼扯。」
然後，上條繼續說道。
「正因為你自己也對列出的罪狀沒信心，才沒完成最後一手。『暴食』沒有發動。於是我全都懂了。」
少年慢慢地，一點一點地將力氣聚集到雙腳。
他再度從雪地上站起身。
「你們準備的『七宗罪』法術，根本不是用來審判在這個戰場上自然發生的罪行。」
上條回想那一條條罪狀。
「憤怒」？或許吧。拋開「靠對話解決問題」這種困
難的方法而試圖以力量突破，上條或許真的被怒氣衝昏了頭也說不定。
「傲慢」？或許吧。若是自己就幫得了歐提努斯，隻有自己站在她那一邊——這種想法如果換個角度看，或許隻是沉浸在「現在自己與其他人不一樣」的優越感之中也說不定。
「怠惰」？或許吧。講明了要幫助歐提努斯，卻想不到具體的方法，到頭來還是仰賴她的意見。這樣的自己，被評為怠惰也沒什麽好奇怪的。
「嫉妒」？或許吧。看見他們動用全國、全球的力量對一個女孩子趕盡殺絕，能說自己心裏沒有「這麽強大的力量明明能用來做些不一樣的事」的陰暗情緒嗎？
「色欲」？或許吧。隻是想幫助被逼到絕境的女孩——誰能肯定這種念頭的背後連一丁點的不良企圖也沒有？
……在那個無止盡的地獄中麵對過自身可鄙的執著與願望後，上條已無法否定潛藏在自己心底的醜陋感情和深厚欲望。
然而。
「暴食」？這種罪名也安得上嗎？
更重要的是。
「貪婪」？什麽跟什麽啊。
想將名為歐提努斯的強大戰力納為己有？
現在的她，『明明已經是個脆弱到放著不管就會斷氣的存在耶』！
「換句話說，這法術是由從外頭遠眺戰場的你——俄羅斯的大人物下判決，隻是對其他宗教挑毛病，藉此削弱力量的方法。實際上正確與否根本毫無關係！隻是單方麵將歪理轉化成現實攻擊的法術！雖然糟糕又惡劣，但既然真相如此，代表我也有勝算！」
『有勝算？你想說個人的欲望能淩駕組織的努力嗎？你的大義有優先到這種程度嗎！這還真是「傲慢」得誇張呢！』
「或許吧。」
上條老實地肯定。
但這不代表他放棄抵抗。
「我不是什麽聖人君子。等歐提努斯接受正當的審判，並花費漫長的時間贖完罪之後，我們再一同歡笑就好。這種想法多半與善惡無關，而是基於個人的欲望吧……不過你錯了。」
支撐膝蓋的力量逐漸增強。
上條明白這個現象代表的意義。
「身為一個平凡少年，不代表就得放棄挑戰世界！無法認同，不能接受，不願放棄——如果你以為這些意見全都能用集團的力量壓下去，那不就成了更嚴重的『傲慢』嗎，俄羅斯成教！」
這就是成為反擊開端的第一點。
『為了自己的目的，不管帶給世界多大的混亂都在所不惜嗎？你維護歐提努斯，持續藏匿她的行蹤，單單這樣就已經算得上是種罪了。你……!』
「這算是七個裏麵的哪一個？不，哪個都行。帶給世界混亂？這句話我原封不動地還給你，俄羅斯成教。」
『你說什麽？』
「想想看嘛。魔神歐提努斯是不折不扣的壞蛋，世界混亂的中心。但是，如果在這裏殺了她，『搗蛋鬼』的真相將會永遠埋沒。他們到底為什麽，基於什麽緣故，出於什麽理由要做這種事？不把這些解釋清楚就殺了她，你以為大家會接受嗎！」
『就算是這樣好了，認為「與其在這裏讓她逃走，不如殺掉比較安全」的人依然壓倒性地多！在確實的勝利與確實的和平麵前，心理準備這種小問題應該省略不管！』
「你錯了，俄羅斯成教。你剛剛自己說過——『帶來混亂是種罪』！歐提努斯確實是大魔王，但殺掉她一個人就能讓全世界和平嗎？」
『應該可以才對！』
「不可能。順帶一問，這算是『憤怒』嗎？」
上條嘲諷似的說道。
這是第二點。
「歐提努斯死了——你們這樣說，誰會相信？『搗蛋鬼』的餘孽一定會主張她還活著。而其他人又會怎麽想？『無比強大的歐提努斯突然死了，但詳情不能公開』，聽到這種話誰會『喔，原來如此』地點頭認同啊！就算歐提努斯死了，歐提努斯帶來的恐懼依然留著！這會引起『某個勢力將她藏了起來』、『某人是她的轉世』等眾多臆測，進而造成許多冤罪……如果不按部就班，沒有人能夠立刻接受真相。如果省略掉這些，之後等著的，大概會是長達千年的混亂吧，俄羅斯成教！」
『……她的存在會成為某種「傳說」——你是這個意思嗎？』
「很可笑的歪理吧，但這多半會成真。歐提努斯的影響已經遍及整個外側世界，但絕大多數人卻連歐提努斯本人是男是女都不知道。突然聽人說這種模糊存在已經被幹掉了，會覺得有現實感才稀奇。就算在博物館公開屍體的照片或標本好了，隻要有那是嫁禍、替身的耳語傳出來，一樣會完蛋，所謂的現實感立刻煙消雲散。這麽一來，看不見的恐懼又會重現。」
『這種問題，隻要今後持續傳達正確的情報澄清就好。算不上原諒她的理由！』
「或許吧。但這段期間會死多少人？如果讓歐提努斯閉上嘴投降，這些人原本可能都不必死。將這些稱做『微不足道的犧牲』,又該怎麽說？怠於努力是叫『怠惰』嗎？」
這回是第三點。
『……！』
「更何況，為什麽俄羅斯成教這麽急？因為想獲得親手打倒歐提努斯的榮譽？就算得犧牲一無所知的人也要爭取榮譽，這樣是不是有點糟糕啊？就算看成『貪婪』也不奇怪喔。」
上條把嘴巴湊近無線電對講機繼續說道。
這是第四點。
「還是『嫉妒』呢？俄羅斯在第三次世界大戰中沒拿到半點好處。『搗蛋鬼』抬頭後，局勢更開始朝美國傾斜。就這方麵來說，擊破魔神一事不能讓給別人。你敢保證這種念頭連一丁點兒都沒有嗎？」
第五點。
「喔，對了，你人在哪裏？俄羅斯的宮殿？還是聯合國總部大廈？不管怎樣，應該都是窩在有屋頂的溫暖房間裏吧，真讓人羨慕。在人家賭命戰鬥時還在享用咖啡紅茶，說不定可以算得上『暴食』呢。」
第六。
『你……』
音色近似少女的的少年聲音，試探似的說：
「為什麽如此堅持站在魔神那邊？你應該沒理由做到這種程度才對。」
「或許吧。至少在衝進『海上墳場』以前完全沒有。畢竟我原先天真地以為打倒歐提努斯就能讓一切恢複原狀，甚至自告奮勇當先鋒。」
『既然這樣，為什麽……！』
「因為有理由了。」
上條打斷對方。
「因為我確實有理由。雖然就算解釋你們大概也不會相信，但我這麽做並非毫無原因。不過，你們連人家說的話也不聽就突然出手。你們滿腦子隻想著『殺了她比較簡單』，失去了人性。」
少年顯得十分不屑。
他以審判者的口吻說道：
「你沒實際見過歐提努斯『本人』，也沒和她交談過半句話，怎麽可能明白。你不但扔掉了這個選項，更因為好好麵對人家到最後的最後很麻煩，所以認為與其耐心交談，不如趕快殺掉比較簡單……這想必就是你的第〇條『罪』。」
5
無線電對講機陷入沉默。
就上條當麻全身的肌肉都已恢複力氣看來，「勝負」多半已經分曉。
「這麽說來，隻有『色欲』我實在沒辦法曲解呢。停在六種嗎……」
上條喃喃自語，隨手將對講機扔在雪中。
然而，事情還沒結束。
現場還有莎夏?克洛斯潔芙與瓦希莉莎兩名實行部隊。
「……怎麽辦？要在沒支援的情況下繼續嗎？」
「雖然我煩惱了好一陣子，不過這次就收手吧。」
回答
的人是瓦希莉莎。
「要就這樣強行殺掉你也是可以……不過，這麽一來那邊的少爺就會作繭自縛地困在七宗罪裏頭了。該死，是不是該效法羅馬正教在現場準備個剎車啊？」
她搖晃著雙手回答，口氣無比輕鬆……想必就算真的要取人性命，那張笑臉也不會有半點動搖吧。這麽一想，她的笑臉反而比怒容更可怕。
「對了對了，那個法術還沒失效，所以我們不能出手，但姑且還是提醒你一下吧。」
「？」
「我是指生效的範圍。第一類，在一定範圍內的俄羅斯成教教徒。第二類，宗主教認定是敵入的人物……除了名字與照片外，還需要靠五感中的任一種去感受對象的存在。對象符合這兩項條件，再加上宗主教自己，就是構成『七宗罪』相關人物的全貌。」
「你在講什麽啊……？」
「盲點。」
瓦希莉莎臉上笑容依舊。
她麵不改色地這麽說道：
「換句話說，『就算俄羅斯成教徒以外的刺客把你殺掉，我們家的少爺也不會受到任何反饋』啦。」
發現得太晚了。
「轟！」在側頭部迸出沉重聲響的瞬間，上條當麻失去了意識。