那顆彗星飛來時,原先到室外避難的人們爭先恐後地衝進屋內。如果真的掉下來,或許這麽做也毫無意義;不過這樣的行動,到頭來應該還是解救了包括秋川未繪在內的眾人性命。
但是,「魔神」們並未逃竄。
暴雨般從天而降的尖銳玻璃片也好,掃倒周圍行道樹逼來的強大衝擊波也好,她們都無暇注意。
娘娘仰頭看著一切,輕聲咕噥。
「僧正被幹掉了……」
繼活屍之後,連僧正也死了。
對於活了漫長時光的「魔神」而言,可以說是無法置信的事接踵而來。即使在活屍那時就已明白「魔神」殺得掉,依舊難以接受眼前的現象。
真要說起來,所謂的「神」,是容許死亡的存在嗎?
「僧正被幹掉了!被幹掉了啦!怎麽辦奈芙徒絲!」
她們主動找上條當麻談話,明明是為了不讓事情變成「這樣」的預防手段。
這項工作,明明該屬於讓無形安心擁有形體的計分者。
明明娘娘與奈芙徒絲已經預想到,要是她們使出全力壓製僧正,要是演變成「魔神」與「魔神」的戰爭,或許真的會出現犧牲者,這才采取了安全措施。
所有的安排都沒用。
而且,解決掉僧正的不是「魔神」,也不是上條。是其他人。
「……」
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙!一陣驚人的噪音洪流。大量的玻璃碎片灑落在地。但「魔神」們毫發無傷。陷入沉思的奈芙徒絲連眉頭也沒動一下。
這樣才對。
這才是「魔神」應有的形象。
既然如此,發生在眼前的景象又是什麽?到底要從哪個方向思考些什麽,才能得出那樣的結局?這種事能發生嗎?
在感受到深刻的悲傷之前,她先有了疑問。
就連讓感情齒輪正確轉動的零件都不夠。
「……開什麽玩笑。」
而且。
娘娘與深思的奈芙徒絲不同,行動時不會去尋求每一件事的答案。
「開什麽玩笑開什麽玩笑開什麽玩笑!啊啊受夠了,我已經受夠啦!簡單來說就是學園都市的某個地方,有專殺我們用的『某種東西』對吧,隻要把他毀了就能恢複正常對吧。那麽事情不就很~簡單了嗎~?」
「娘娘?」
「把學園都市整個毀掉。」
詭異的金屬聲響起。
娘娘那件旗袍的寬鬆衣袖中,有些東西在蠢動。它們飛了出來。擁有各種奇特效果的仙人武器。這些奇形怪狀的武器多達數十件以上,有如塞得亂七八糟的筆筒一般先後飛出來。
「管他藏在什麽地方,隻要把整個城市夷平不就會跟著消失了嗎?那我們這麽做不就好了嗎?」
奈芙徒絲重重地歎了口氣。
話雖如此,但「魔神」可不會因為「無差別大量殺戮是壞事耶」這種理所當然的事感到愧疚。
「我們的鞘──計分者的事怎麽辦?」
「另外找就好啦,等個一兩百年。反正沒什麽非上條當麻不可的理由。」
「說得也是。那就沒辦法嘍。」
輕描淡寫。
奈芙徒絲就這麽簡單放開了娘娘的韁繩。換句話說,一個住有兩百三十萬人的城市,就這樣被她放棄了。
不過,這也是規模的問題。
如果知道在古中國與古埃及,一個君王的選擇會奪走多少人命,那麽在連這些君王都會畏懼的神明眼中,區區一兩座城市或許沒必要在意。
奈芙徒絲慵懶地說:
「要動手就快點。畢竟我不怎麽討厭這個學園都市,如果拖太久,我可能會舍不得。」
「ok,ok~順帶一問其他人怎麽辦,像是奇美拉。」
「同為『魔神』的攻擊,就算正麵吃上一記應該還是撐得住吧。」
「allok──────────────────────────────!」
娘娘朝天大吼一聲。
從兩袖飛出的數十……不,超過一百把仙人武器,彷佛在呼應她似的閃閃發光,迸出近似鐵琴的尖銳聲音。
究竟,她們真有「因為同伴遇害而哀傷」這種理所當然的感情嗎?或許有,或許沒有。
如今已無法確定。
畢竟她們一旦心血來潮解放力量,就能炸飛一座城市。
然而。
盡管如此。
咚。
一聲玩笑般的輕響,輕而易舉地攔住了眼前的毀滅。
聲音的真麵目,是手指。
某人右手的食指與中指。
這兩根指頭,戳進了娘娘單薄胸部的正中央,深至第二指節。
「啊……咦?」
娘娘一臉完全搞不清楚狀況的表情。
沒有痛楚。弄不清手指為何會刺進來。真要說起來,對方到底是用了什麽手法,才能在自己沒注意到的情況下從正麵接近?最重要的是這家夥到底是誰──!
她連將這些疑問一一說出口的時間都沒有。
真正的毀滅就在後頭等著。
噗通──!
起先,奈芙徒絲還在想是不是娘娘的心跳傳到了外頭。
但並非如此。
(……吸收……?)
奈芙徒絲露出難以置信的眼神,全身緊繃。
然後,稱為「魔神」的存在居然表現得像隻害怕的小動物,這個事實更讓她戰栗不安。
(難道是把娘娘……把「魔神」……收為己有……?)
「不是喔。」
一個柔和的聲音,打斷了她可怕的思緒。
聲音平凡而溫柔,似乎在隨處都聽得到。對方是個茶色頭發,中等身材的少年。由於現象與引發現象的人物落差實在太大,讓奈芙徒絲的腦袋幾乎為之短路。
「不是吸收,不是奪取。我不過是給她救贖而已。不過僅限於相信這樣會成為救贖的人就是了。」
「救……贖……?」
這難以置信的詞匯,讓奈芙徒絲懷疑起自己的耳朵。
但是,看見娘娘的表情後,讓奈芙徒絲更加混亂了。
總是在自己身旁,同為「魔神」的少女。
她的表情裏,沒有恐懼,沒有疑問,也沒有困惑。
充滿安詳。
麵帶笑容。
「嗬……嗬嗬。總算結束了,這下子就解脫了……我……我!奈芙徒絲,這好棒喔!我……啊,我一直在等待這種超棒的安心感啊!啊哈哈哈哈!」
娘娘明顯體內有某種東西被吸走,讓她的體積一點一滴地消失,漸漸隻剩下外側的皮。然而,正因為如此才顯得異常。就像某種蜂會讓獵物的神經麻痹再加以捕食一樣。在現象與腦中幸福抵觸的情況下,少女發出了歡喜之聲。
「新天地。」
茶色頭發的少年,在將娘娘當成牛奶盒那類物體壓扁的同時,簡單而平淡地說道。
「我的右手,就是這種夢想的集合體。我記得……沒錯,應該是叫『理想送別』吧。」
「……辦不到。不可能辦到。因為,所謂的平行世界──」
「沒錯,就像在打了釘子的鋼珠台裏頭套上橡皮筋一樣,到頭來還是單線。平行世界並非無限存在。但在這同時,世界就是那條橡皮筋,會像時間和空間那樣伸縮。我們所知的世界,意外地有
許多浪費之處,就像六十格的膠卷隻用十格一樣。即使像潛意識廣告那樣借用兩三格插入別的影像,也不會有人發現。因為你們許願了吧?即使知道絕對無法實現,你們依舊許願了吧,『魔神』們。你們查遍宇宙的盡頭,查遍重疊的相位,知道再也沒有什麽新的東西了。但如果能做到這種事,就能將塵世煩擾的一切全部拋開──也就是說,你們想在無人知曉的新天地展翅。」
回過神時,娘娘的聲音已經消失。
不,連她單薄的皮膚,身上的旗袍也是,全都不見了。
被吸收,被吞噬,消失在某個遙遠的地方。
「哦,我還以為她把武器藏在袖子裏,原來不是啊。是讓手指化成武器嗎?算了,反正仙人八成是人體超越化的代表。」
這人很危險,奈芙徒絲心想。
問題不在於那不知所以的攻擊力。而是因為她盡管看見那樣的景象,湧起強烈的戒心,同時卻也這麽想──有點羨慕,有點想嚐試,有點有趣。當這股吸引力超過極限時,自己也會和娘娘落得同樣的下場。不管有多麽強大的力量能夠擺脫,一旦失去抵抗的意誌,就隻能束手無策地遭到「放逐」。就像受到捕蚊燈誘惑的飛蟲,像受到食蟲植物芳香誘惑而滑落酸液中的昆蟲。
操縱「幸福」的右手。
這是另一種「魔法使用者的願望集合體」,跟觀察至今的幻想殺手──世界的基準點與修複點帶有截然不同的吸引力。
修複、重鑄、攀附現今世界的理想。
舍棄、離開、拋下現今世界的幻想。
但是奈芙徒絲不知道。
理想送別。這種希望究竟是什麽時候凝固在世界上的?
「奇美拉……他怎麽了?」
「不知道。」
「泰茲卡特利波卡、努亞達,還有普洛塞庇娜!」
「我哪知道名字和長相。」
「其他……其他人呢!」
「記住數字有什麽用?」
這名「平凡的少年」,將抹消娘娘的右手握住又張開。
「咚」的一聲。
某樣沉重的東西,就像變魔術失敗一樣掉了下來。
那是一隻用銀打造的左臂。
(銀臂(airgetmh)……)
奈芙徒絲震驚得說不出話。
她知道那位凱爾特神祇的名號。她知道那位由於失去手臂而不得不暫時離開主神寶座的存在,帶著人造手臂重返王座的傳說。
還有。
她知道銀臂真正的用法,以及能自由行使權能的神祇容顏。
「不過嘛,像是『魔神』的家夥,我應該一看到就會一個不留地全吞掉才對。漏掉的是誰啊?活屍和僧正……還有歐提努斯是嗎?我沒去記所以不知道啦。」
讓人束手無策的一番話。
全部都是,包括「已經沒把奈芙徒絲的名字算進去」這一點。
「好啦,你要怎麽辦呢?」
這句話講得非常隨性。
光是對方順勢將右手掌心朝向自己,奈芙徒絲的巧克力色肌膚就冷汗直冒。一股融合了恐懼與歡喜的瘋狂汗水。
「盼望新天地嗎?」
「──!」
等不下去了。
因為奈芙徒絲明白,她屈服的對象並非恐懼而是歡喜,更會在少年的引誘下獻上自己。
她解放了「魔神」的力量。
奈芙徒絲的周圍,傳出有如數千隻飛蟲同時振翅的驚人聲響。轉眼之間,褐色女子的輪廓已然模糊。她是奈芙徒絲,以收取金錢列席葬禮的哭喪女為中心所創造的神格。尤其是在此處,這個詞是指那成千上萬因為替君王陪葬而遭到活埋的仆役集合。
所以。
奈芙徒絲與其他「魔神」不一樣。她和「個體」之力遭到徹底削減的同伴們不一樣,原本就擅於將自己的力量分離、分割、拋下、切換運用。
換言之,她保留了實力。
雖然中了亞雷斯塔的弱化法術,但她依舊保有還能更換一次「相位」的力量。
(插進去。)
奈芙徒絲緊咬嘴唇。
她知道身為神的自己處在劣勢。
(插入「相位」,改變世界,用這股力量打垮──)
就連內心的自言自語,都沒能持續到最後。
砰!
驚人的巨響炸裂──奈芙徒絲的「相位」被捏爛了。
「什──」
被緊握。
捏爛了。
「……啊……?」
在旁觀者眼中,或許會覺得整片景色都像海市蜃樓一樣晃動,但是基底現象截然不同。雖然完全搞不懂怎麽回事,卻也沒有其他的詞匯能形容。對於目睹這種現象後停下動作的奈芙徒絲而言,少年就隻是握住右手再張開。簡直像在打招呼一樣。
換句話說……即使是施展全力的「魔神」,他也能否定,殺掉。
然後。
「平凡的少年」晃了晃脖子想弄出聲音……但沒弄出來,於是他皺著眉頭平舉右手。
僅此而已。
這一次,與力量、距離都無關。
轟──!
奈芙徒絲豐滿的胸部,被挖出一個手掌形狀的大洞。
「啊。」
「魔神」低下頭去。
試圖確認自己的肉體。
「嘎……嗚。你……到底──」
沒什麽特別之處的少年,沒讓她這麽做。
接著,第二次,第三次。少年宛如在廢屋中一邊清除眼前的蜘蛛網一邊前進,輕鬆寫意地揮動手臂。每當他這麽做,就會奪走奈芙徒絲的體積。不,讓這些部分前往「新天地」。沒有痛楚,沒有恐懼,腦中隻有滿滿對於未知可能性的希望與歡喜。沒錯,安心。麵對就像打開頭蓋骨倒入特濃糖漿一般硬來的「幸福」,奈芙徒絲直到最後的最後都還試圖抵抗。
右手吞噬了那張臉。
少年連讓數根銀發乘風離去都不允許,揮動右手消滅了它們。
「我是上裏翔流。」
相當普通,隨處可見的少年,輕聲說道。
「隨處可見的平凡高中生。」
一時之間,寂靜支配了一切。
那裏已經有了某方麵的完整。
就連「魔神」的威脅也不容入侵。
「哎呀。」
接下來。
他彷佛想起了什麽似的,抓抓自己的頭。
「糟糕糟糕,埃及式木乃伊是不是會把心髒以外的內髒拿出來保存在其他容器裏?光是那樣還算不上吃完啊。」
「哼哼。」
於是,在聖喬治大教堂裏,最大主教蘿拉?史都華靜靜地笑了。
妖豔。
以這個形容詞來說,她的唇形也未免太過邪惡。
「跨越百年的『計畫』也好,龐大的設備投資也好,其中蘊含的心意也好。到頭來,現實總會因為一丁點異物而輕易地扭曲軌道。」
關於這方麵的情報,被禁止記錄在任何媒體上。
隻留在蘿拉的腦中。
「好啦,理想送別出動嘍。由於幻想殺手變得不上不下,無法承受諸多魔法師的夢想,於是外流凝聚成了其他夢想。怎麽辦啊,『人類』?到頭來,你或許是降生在一顆永遠無法得到最想要事物的星球上呢。」
但她早在之
前。
就已知曉這種存在的到來。
知曉「毫無特別之處的平凡高中生」會出現。
「你不適合當什麽黑暗的頂點啊。」
蘿拉笑了。
輕笑,燦笑,嘲笑。
並且說道。
「你比較適合『食人鬼』或『二十世紀最大的怪人』這類角色喔,克勞利?」
下一波災難,隨著門鈴聲造訪。
遍體鱗傷又精疲力竭的上條當麻,原本以為好不容易能夠回到窗戶被衝擊波打破的學生宿舍休息,快遞大叔卻送來了那玩意兒。
他擠出最後的力氣蓋下印章後,就跟著能讓他抱滿懷的箱子一起倒在地板上。
到底是誰送來的啊?
上條很快就放棄用指甲挑戰相當堅固的膠帶,考慮就這樣把箱子賣掉。不過──
「啪哩!」的一聲。
突然箱子的側麵破了,從裏頭伸出一條褐色的腿。
「什──」
這現象顯然不正常。這個紙箱一邊有三十公分長就不錯了,不管怎麽想,它都狹窄得連個小孩子也躲不進去才對。更別說妙齡美女的腿到底要怎麽塞進去了。
話雖如此,但奇怪的現象還沒完。
接著是手臂、另一條腿,到最後整個箱子都拆得七零八落,從中蹦出了完全體──一名巧克力色肌膚的銀發美女。她兩眼異色,眼角有個淚狀刺青,凹凸有致的肉感身軀隻纏了白色繃帶。
上條有印象。
「奈芙徒絲……?」
「……嗚……嗚。事先留下主要髒器……看來是……正解呢。」
那位「魔神」十分勉強地在地板上爬行,聲音聽起來極為痛苦。
她試圖和上條對上眼。
「幫我。這提議對你而言應該也不壞才對。」
「如果是什麽道啊鞘啊計分者的話題我不幹。我既不許願也不求神,什麽安心什麽防護軟體的也一樣,我才不要當你們『魔神』的護身符!」
「已經……不是談這種話題的時候了……」
說著說著,上條不禁感到疑惑。
這個全身冷汗直冒的「魔神」……奈芙徒絲正在消耗?她明明和僧正是同類,是那種就算又弱化又被丟上宇宙也會坐著彗星說「我回來了」的怪物耶……?
「理想送別出現了……」
疑問的答案,極為片段。
然而,這句話確實刺進了上條心裏。
「既然上裏翔流打算『放逐』所有的『魔神』,那麽你身邊的歐提努斯,是不是也會有危險呢……?」
「呼……呼。」
喘息聲。
來自一名少女。
禦阪美琴。
天色早已從黃昏轉為深夜。好不容易回到常盤台中學宿舍的美琴,隨便應付了一下擔心被玻璃雨弄傷的室友白井黑子後,隨即進入浴室,背靠著門,然後為了克製混亂的腦袋而反覆深呼吸。
但是,沒有用。
連一丁點效果都感受不到。
說穿了,她根本無法深呼吸。讓野狗般的急促氣音從口中逸出已經很勉強了。
這不是因為那個「魔神」僧正超乎常軌的強大。也不是因為對方利用箭首彗星躲過宇宙放逐的臨機應變,或是該行為的規模大小。更不是因為什麽自地麵出發的飛行物體一擊攔住那個怪物,對整座學園都市散布閃光與衝擊波。
而是更靠近身邊。
卻又比什麽都遙遠的「那個」。
(那是什麽……?)
事件的最後階段。
從自己攙扶的少年身上,傳出的那個聲音。
(那到底是什麽……?)
在那個狀況下,應該已經束手無策了才對。
當規模達一百公尺的彗星以最高速度逼近時,不管禦阪美琴如何使用第三名的超能力都無法迎擊。那個少年身上似乎沉睡著足以淩駕美琴力量的「某種東西」,但就算動用它應該也無濟於事才對。
照理說應該是這樣。
在最後一刻,少年就像要抵抗上天一樣,將那隻手掌朝向彗星。
那隻手臂響起塑膠裂開般的聲音。
假如說。
隻是假設性的問題。
要是學園都市沒準備任何迎擊手段,隻是等待時間流逝……那麽究竟會發生什麽事?
那個少年的右手會帶來怎樣的變化,引起怎樣的現象?
「……好遠。」
美琴背靠著門,低頭看向自己的雙手。
曾經有過蛛絲馬跡。
好比說,大霸星祭中的一幕。好比說,他孤身麵對第三次世界大戰元凶的原動力。好比說,好比說,好比說,好比說。
可是。
話雖如此。
她那股一度遭僧正完全否定,之後又得到上條當麻重新肯定的力量。她的價值。她的存在。
少女想著這一切。
她的心一再地受創。她要是單獨一人,可能會無法振作。之所以能勉強回到學生宿舍,之所以還能當常盤台的王牌,當學園都市第三名,想必是多虧了那個少年吧。
但在這同時。
最用力撕裂她的心,在上頭留下深刻傷痕的……
最終,少女以雙手摀住自己的臉。在雙手的遮掩下,她咬住自己的嘴唇,壓抑但明確地擠出這句話。
「他離我……好遠……!」
但是,「魔神」們並未逃竄。
暴雨般從天而降的尖銳玻璃片也好,掃倒周圍行道樹逼來的強大衝擊波也好,她們都無暇注意。
娘娘仰頭看著一切,輕聲咕噥。
「僧正被幹掉了……」
繼活屍之後,連僧正也死了。
對於活了漫長時光的「魔神」而言,可以說是無法置信的事接踵而來。即使在活屍那時就已明白「魔神」殺得掉,依舊難以接受眼前的現象。
真要說起來,所謂的「神」,是容許死亡的存在嗎?
「僧正被幹掉了!被幹掉了啦!怎麽辦奈芙徒絲!」
她們主動找上條當麻談話,明明是為了不讓事情變成「這樣」的預防手段。
這項工作,明明該屬於讓無形安心擁有形體的計分者。
明明娘娘與奈芙徒絲已經預想到,要是她們使出全力壓製僧正,要是演變成「魔神」與「魔神」的戰爭,或許真的會出現犧牲者,這才采取了安全措施。
所有的安排都沒用。
而且,解決掉僧正的不是「魔神」,也不是上條。是其他人。
「……」
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙!一陣驚人的噪音洪流。大量的玻璃碎片灑落在地。但「魔神」們毫發無傷。陷入沉思的奈芙徒絲連眉頭也沒動一下。
這樣才對。
這才是「魔神」應有的形象。
既然如此,發生在眼前的景象又是什麽?到底要從哪個方向思考些什麽,才能得出那樣的結局?這種事能發生嗎?
在感受到深刻的悲傷之前,她先有了疑問。
就連讓感情齒輪正確轉動的零件都不夠。
「……開什麽玩笑。」
而且。
娘娘與深思的奈芙徒絲不同,行動時不會去尋求每一件事的答案。
「開什麽玩笑開什麽玩笑開什麽玩笑!啊啊受夠了,我已經受夠啦!簡單來說就是學園都市的某個地方,有專殺我們用的『某種東西』對吧,隻要把他毀了就能恢複正常對吧。那麽事情不就很~簡單了嗎~?」
「娘娘?」
「把學園都市整個毀掉。」
詭異的金屬聲響起。
娘娘那件旗袍的寬鬆衣袖中,有些東西在蠢動。它們飛了出來。擁有各種奇特效果的仙人武器。這些奇形怪狀的武器多達數十件以上,有如塞得亂七八糟的筆筒一般先後飛出來。
「管他藏在什麽地方,隻要把整個城市夷平不就會跟著消失了嗎?那我們這麽做不就好了嗎?」
奈芙徒絲重重地歎了口氣。
話雖如此,但「魔神」可不會因為「無差別大量殺戮是壞事耶」這種理所當然的事感到愧疚。
「我們的鞘──計分者的事怎麽辦?」
「另外找就好啦,等個一兩百年。反正沒什麽非上條當麻不可的理由。」
「說得也是。那就沒辦法嘍。」
輕描淡寫。
奈芙徒絲就這麽簡單放開了娘娘的韁繩。換句話說,一個住有兩百三十萬人的城市,就這樣被她放棄了。
不過,這也是規模的問題。
如果知道在古中國與古埃及,一個君王的選擇會奪走多少人命,那麽在連這些君王都會畏懼的神明眼中,區區一兩座城市或許沒必要在意。
奈芙徒絲慵懶地說:
「要動手就快點。畢竟我不怎麽討厭這個學園都市,如果拖太久,我可能會舍不得。」
「ok,ok~順帶一問其他人怎麽辦,像是奇美拉。」
「同為『魔神』的攻擊,就算正麵吃上一記應該還是撐得住吧。」
「allok──────────────────────────────!」
娘娘朝天大吼一聲。
從兩袖飛出的數十……不,超過一百把仙人武器,彷佛在呼應她似的閃閃發光,迸出近似鐵琴的尖銳聲音。
究竟,她們真有「因為同伴遇害而哀傷」這種理所當然的感情嗎?或許有,或許沒有。
如今已無法確定。
畢竟她們一旦心血來潮解放力量,就能炸飛一座城市。
然而。
盡管如此。
咚。
一聲玩笑般的輕響,輕而易舉地攔住了眼前的毀滅。
聲音的真麵目,是手指。
某人右手的食指與中指。
這兩根指頭,戳進了娘娘單薄胸部的正中央,深至第二指節。
「啊……咦?」
娘娘一臉完全搞不清楚狀況的表情。
沒有痛楚。弄不清手指為何會刺進來。真要說起來,對方到底是用了什麽手法,才能在自己沒注意到的情況下從正麵接近?最重要的是這家夥到底是誰──!
她連將這些疑問一一說出口的時間都沒有。
真正的毀滅就在後頭等著。
噗通──!
起先,奈芙徒絲還在想是不是娘娘的心跳傳到了外頭。
但並非如此。
(……吸收……?)
奈芙徒絲露出難以置信的眼神,全身緊繃。
然後,稱為「魔神」的存在居然表現得像隻害怕的小動物,這個事實更讓她戰栗不安。
(難道是把娘娘……把「魔神」……收為己有……?)
「不是喔。」
一個柔和的聲音,打斷了她可怕的思緒。
聲音平凡而溫柔,似乎在隨處都聽得到。對方是個茶色頭發,中等身材的少年。由於現象與引發現象的人物落差實在太大,讓奈芙徒絲的腦袋幾乎為之短路。
「不是吸收,不是奪取。我不過是給她救贖而已。不過僅限於相信這樣會成為救贖的人就是了。」
「救……贖……?」
這難以置信的詞匯,讓奈芙徒絲懷疑起自己的耳朵。
但是,看見娘娘的表情後,讓奈芙徒絲更加混亂了。
總是在自己身旁,同為「魔神」的少女。
她的表情裏,沒有恐懼,沒有疑問,也沒有困惑。
充滿安詳。
麵帶笑容。
「嗬……嗬嗬。總算結束了,這下子就解脫了……我……我!奈芙徒絲,這好棒喔!我……啊,我一直在等待這種超棒的安心感啊!啊哈哈哈哈!」
娘娘明顯體內有某種東西被吸走,讓她的體積一點一滴地消失,漸漸隻剩下外側的皮。然而,正因為如此才顯得異常。就像某種蜂會讓獵物的神經麻痹再加以捕食一樣。在現象與腦中幸福抵觸的情況下,少女發出了歡喜之聲。
「新天地。」
茶色頭發的少年,在將娘娘當成牛奶盒那類物體壓扁的同時,簡單而平淡地說道。
「我的右手,就是這種夢想的集合體。我記得……沒錯,應該是叫『理想送別』吧。」
「……辦不到。不可能辦到。因為,所謂的平行世界──」
「沒錯,就像在打了釘子的鋼珠台裏頭套上橡皮筋一樣,到頭來還是單線。平行世界並非無限存在。但在這同時,世界就是那條橡皮筋,會像時間和空間那樣伸縮。我們所知的世界,意外地有
許多浪費之處,就像六十格的膠卷隻用十格一樣。即使像潛意識廣告那樣借用兩三格插入別的影像,也不會有人發現。因為你們許願了吧?即使知道絕對無法實現,你們依舊許願了吧,『魔神』們。你們查遍宇宙的盡頭,查遍重疊的相位,知道再也沒有什麽新的東西了。但如果能做到這種事,就能將塵世煩擾的一切全部拋開──也就是說,你們想在無人知曉的新天地展翅。」
回過神時,娘娘的聲音已經消失。
不,連她單薄的皮膚,身上的旗袍也是,全都不見了。
被吸收,被吞噬,消失在某個遙遠的地方。
「哦,我還以為她把武器藏在袖子裏,原來不是啊。是讓手指化成武器嗎?算了,反正仙人八成是人體超越化的代表。」
這人很危險,奈芙徒絲心想。
問題不在於那不知所以的攻擊力。而是因為她盡管看見那樣的景象,湧起強烈的戒心,同時卻也這麽想──有點羨慕,有點想嚐試,有點有趣。當這股吸引力超過極限時,自己也會和娘娘落得同樣的下場。不管有多麽強大的力量能夠擺脫,一旦失去抵抗的意誌,就隻能束手無策地遭到「放逐」。就像受到捕蚊燈誘惑的飛蟲,像受到食蟲植物芳香誘惑而滑落酸液中的昆蟲。
操縱「幸福」的右手。
這是另一種「魔法使用者的願望集合體」,跟觀察至今的幻想殺手──世界的基準點與修複點帶有截然不同的吸引力。
修複、重鑄、攀附現今世界的理想。
舍棄、離開、拋下現今世界的幻想。
但是奈芙徒絲不知道。
理想送別。這種希望究竟是什麽時候凝固在世界上的?
「奇美拉……他怎麽了?」
「不知道。」
「泰茲卡特利波卡、努亞達,還有普洛塞庇娜!」
「我哪知道名字和長相。」
「其他……其他人呢!」
「記住數字有什麽用?」
這名「平凡的少年」,將抹消娘娘的右手握住又張開。
「咚」的一聲。
某樣沉重的東西,就像變魔術失敗一樣掉了下來。
那是一隻用銀打造的左臂。
(銀臂(airgetmh)……)
奈芙徒絲震驚得說不出話。
她知道那位凱爾特神祇的名號。她知道那位由於失去手臂而不得不暫時離開主神寶座的存在,帶著人造手臂重返王座的傳說。
還有。
她知道銀臂真正的用法,以及能自由行使權能的神祇容顏。
「不過嘛,像是『魔神』的家夥,我應該一看到就會一個不留地全吞掉才對。漏掉的是誰啊?活屍和僧正……還有歐提努斯是嗎?我沒去記所以不知道啦。」
讓人束手無策的一番話。
全部都是,包括「已經沒把奈芙徒絲的名字算進去」這一點。
「好啦,你要怎麽辦呢?」
這句話講得非常隨性。
光是對方順勢將右手掌心朝向自己,奈芙徒絲的巧克力色肌膚就冷汗直冒。一股融合了恐懼與歡喜的瘋狂汗水。
「盼望新天地嗎?」
「──!」
等不下去了。
因為奈芙徒絲明白,她屈服的對象並非恐懼而是歡喜,更會在少年的引誘下獻上自己。
她解放了「魔神」的力量。
奈芙徒絲的周圍,傳出有如數千隻飛蟲同時振翅的驚人聲響。轉眼之間,褐色女子的輪廓已然模糊。她是奈芙徒絲,以收取金錢列席葬禮的哭喪女為中心所創造的神格。尤其是在此處,這個詞是指那成千上萬因為替君王陪葬而遭到活埋的仆役集合。
所以。
奈芙徒絲與其他「魔神」不一樣。她和「個體」之力遭到徹底削減的同伴們不一樣,原本就擅於將自己的力量分離、分割、拋下、切換運用。
換言之,她保留了實力。
雖然中了亞雷斯塔的弱化法術,但她依舊保有還能更換一次「相位」的力量。
(插進去。)
奈芙徒絲緊咬嘴唇。
她知道身為神的自己處在劣勢。
(插入「相位」,改變世界,用這股力量打垮──)
就連內心的自言自語,都沒能持續到最後。
砰!
驚人的巨響炸裂──奈芙徒絲的「相位」被捏爛了。
「什──」
被緊握。
捏爛了。
「……啊……?」
在旁觀者眼中,或許會覺得整片景色都像海市蜃樓一樣晃動,但是基底現象截然不同。雖然完全搞不懂怎麽回事,卻也沒有其他的詞匯能形容。對於目睹這種現象後停下動作的奈芙徒絲而言,少年就隻是握住右手再張開。簡直像在打招呼一樣。
換句話說……即使是施展全力的「魔神」,他也能否定,殺掉。
然後。
「平凡的少年」晃了晃脖子想弄出聲音……但沒弄出來,於是他皺著眉頭平舉右手。
僅此而已。
這一次,與力量、距離都無關。
轟──!
奈芙徒絲豐滿的胸部,被挖出一個手掌形狀的大洞。
「啊。」
「魔神」低下頭去。
試圖確認自己的肉體。
「嘎……嗚。你……到底──」
沒什麽特別之處的少年,沒讓她這麽做。
接著,第二次,第三次。少年宛如在廢屋中一邊清除眼前的蜘蛛網一邊前進,輕鬆寫意地揮動手臂。每當他這麽做,就會奪走奈芙徒絲的體積。不,讓這些部分前往「新天地」。沒有痛楚,沒有恐懼,腦中隻有滿滿對於未知可能性的希望與歡喜。沒錯,安心。麵對就像打開頭蓋骨倒入特濃糖漿一般硬來的「幸福」,奈芙徒絲直到最後的最後都還試圖抵抗。
右手吞噬了那張臉。
少年連讓數根銀發乘風離去都不允許,揮動右手消滅了它們。
「我是上裏翔流。」
相當普通,隨處可見的少年,輕聲說道。
「隨處可見的平凡高中生。」
一時之間,寂靜支配了一切。
那裏已經有了某方麵的完整。
就連「魔神」的威脅也不容入侵。
「哎呀。」
接下來。
他彷佛想起了什麽似的,抓抓自己的頭。
「糟糕糟糕,埃及式木乃伊是不是會把心髒以外的內髒拿出來保存在其他容器裏?光是那樣還算不上吃完啊。」
「哼哼。」
於是,在聖喬治大教堂裏,最大主教蘿拉?史都華靜靜地笑了。
妖豔。
以這個形容詞來說,她的唇形也未免太過邪惡。
「跨越百年的『計畫』也好,龐大的設備投資也好,其中蘊含的心意也好。到頭來,現實總會因為一丁點異物而輕易地扭曲軌道。」
關於這方麵的情報,被禁止記錄在任何媒體上。
隻留在蘿拉的腦中。
「好啦,理想送別出動嘍。由於幻想殺手變得不上不下,無法承受諸多魔法師的夢想,於是外流凝聚成了其他夢想。怎麽辦啊,『人類』?到頭來,你或許是降生在一顆永遠無法得到最想要事物的星球上呢。」
但她早在之
前。
就已知曉這種存在的到來。
知曉「毫無特別之處的平凡高中生」會出現。
「你不適合當什麽黑暗的頂點啊。」
蘿拉笑了。
輕笑,燦笑,嘲笑。
並且說道。
「你比較適合『食人鬼』或『二十世紀最大的怪人』這類角色喔,克勞利?」
下一波災難,隨著門鈴聲造訪。
遍體鱗傷又精疲力竭的上條當麻,原本以為好不容易能夠回到窗戶被衝擊波打破的學生宿舍休息,快遞大叔卻送來了那玩意兒。
他擠出最後的力氣蓋下印章後,就跟著能讓他抱滿懷的箱子一起倒在地板上。
到底是誰送來的啊?
上條很快就放棄用指甲挑戰相當堅固的膠帶,考慮就這樣把箱子賣掉。不過──
「啪哩!」的一聲。
突然箱子的側麵破了,從裏頭伸出一條褐色的腿。
「什──」
這現象顯然不正常。這個紙箱一邊有三十公分長就不錯了,不管怎麽想,它都狹窄得連個小孩子也躲不進去才對。更別說妙齡美女的腿到底要怎麽塞進去了。
話雖如此,但奇怪的現象還沒完。
接著是手臂、另一條腿,到最後整個箱子都拆得七零八落,從中蹦出了完全體──一名巧克力色肌膚的銀發美女。她兩眼異色,眼角有個淚狀刺青,凹凸有致的肉感身軀隻纏了白色繃帶。
上條有印象。
「奈芙徒絲……?」
「……嗚……嗚。事先留下主要髒器……看來是……正解呢。」
那位「魔神」十分勉強地在地板上爬行,聲音聽起來極為痛苦。
她試圖和上條對上眼。
「幫我。這提議對你而言應該也不壞才對。」
「如果是什麽道啊鞘啊計分者的話題我不幹。我既不許願也不求神,什麽安心什麽防護軟體的也一樣,我才不要當你們『魔神』的護身符!」
「已經……不是談這種話題的時候了……」
說著說著,上條不禁感到疑惑。
這個全身冷汗直冒的「魔神」……奈芙徒絲正在消耗?她明明和僧正是同類,是那種就算又弱化又被丟上宇宙也會坐著彗星說「我回來了」的怪物耶……?
「理想送別出現了……」
疑問的答案,極為片段。
然而,這句話確實刺進了上條心裏。
「既然上裏翔流打算『放逐』所有的『魔神』,那麽你身邊的歐提努斯,是不是也會有危險呢……?」
「呼……呼。」
喘息聲。
來自一名少女。
禦阪美琴。
天色早已從黃昏轉為深夜。好不容易回到常盤台中學宿舍的美琴,隨便應付了一下擔心被玻璃雨弄傷的室友白井黑子後,隨即進入浴室,背靠著門,然後為了克製混亂的腦袋而反覆深呼吸。
但是,沒有用。
連一丁點效果都感受不到。
說穿了,她根本無法深呼吸。讓野狗般的急促氣音從口中逸出已經很勉強了。
這不是因為那個「魔神」僧正超乎常軌的強大。也不是因為對方利用箭首彗星躲過宇宙放逐的臨機應變,或是該行為的規模大小。更不是因為什麽自地麵出發的飛行物體一擊攔住那個怪物,對整座學園都市散布閃光與衝擊波。
而是更靠近身邊。
卻又比什麽都遙遠的「那個」。
(那是什麽……?)
事件的最後階段。
從自己攙扶的少年身上,傳出的那個聲音。
(那到底是什麽……?)
在那個狀況下,應該已經束手無策了才對。
當規模達一百公尺的彗星以最高速度逼近時,不管禦阪美琴如何使用第三名的超能力都無法迎擊。那個少年身上似乎沉睡著足以淩駕美琴力量的「某種東西」,但就算動用它應該也無濟於事才對。
照理說應該是這樣。
在最後一刻,少年就像要抵抗上天一樣,將那隻手掌朝向彗星。
那隻手臂響起塑膠裂開般的聲音。
假如說。
隻是假設性的問題。
要是學園都市沒準備任何迎擊手段,隻是等待時間流逝……那麽究竟會發生什麽事?
那個少年的右手會帶來怎樣的變化,引起怎樣的現象?
「……好遠。」
美琴背靠著門,低頭看向自己的雙手。
曾經有過蛛絲馬跡。
好比說,大霸星祭中的一幕。好比說,他孤身麵對第三次世界大戰元凶的原動力。好比說,好比說,好比說,好比說。
可是。
話雖如此。
她那股一度遭僧正完全否定,之後又得到上條當麻重新肯定的力量。她的價值。她的存在。
少女想著這一切。
她的心一再地受創。她要是單獨一人,可能會無法振作。之所以能勉強回到學生宿舍,之所以還能當常盤台的王牌,當學園都市第三名,想必是多虧了那個少年吧。
但在這同時。
最用力撕裂她的心,在上頭留下深刻傷痕的……
最終,少女以雙手摀住自己的臉。在雙手的遮掩下,她咬住自己的嘴唇,壓抑但明確地擠出這句話。
「他離我……好遠……!」