1
事情很簡單。
「上裏翔流很快就會過來。」
一回到學生宿舍，上條當麻就這麽開口。
不是在意房間寒冷這種小事的時候。極限的緊繃已將溫度感踢到遠方。
「他們已經知道這裏。第一目標是歐提努斯與奈芙徒絲你們兩個『魔神』，不過感覺上柏德蔚是第二個對立軸。我和茵蒂克絲會被當成礙事的吧。換句話說沒人能安心。」
不僅如此——
「柏德蔚，你是不是有隱瞞什麽？」
「有根據嗎？」
「上裏那家夥說的。」
「喂喂喂！敵人的每一句話你都相信啊？」
「……」
他並未多費唇舌。
上條既沒瞪著對方也沒大聲怒吼，而是蹲下來配合柏德蔚的視線高度，無言地盯著她的眼睛。一會兒後，少女尷尬地別開目光。
結社的領袖嘟起嘴說明。
她以不會讓部下和妹妹看見的表情這麽回答。
「……在體內培育競食的『果實』，完成後把它喂妹妹吃下去，就能漂亮地解決寄生生命體修格斯樣本的問題。這點毋庸置疑。沒有什麽奇怪的副作用或其他意圖。」
「那你為什麽想敷衍我，說實話。」
柏德蔚輕輕歎口氣。
她露出一副認命的樣子，一口氣把話說完。
「『果實』太大了。完成時我的身體或許會被它從內撐破。不，我訂正一下，絕對會。這點在設計階段就是如此。」
「你說什麽！」
「所以我才不想說，也沒動用部下和組織的力量。以我這個結社領袖百分之百會死亡為前提的計畫，要是讓周圍的人知道，他們鐵定會逼我放棄派翠西亞繼續主持組織。這話說起來雖然像是在吹捧自己，但我的死亡不管從哪個角度看影響力都實在太大，恐怕會讓整個歐洲陷入混亂吧。聽好，人類的身體是神秘的寶庫。沒有任何多餘的東西，而且塞得滿滿的。你試著把一整個照理說不該存在的髒器塞進去試試看，會從內側壓迫人體很合理吧？」
柏德蔚先前展示的「果實」，記得應該是位在胸部正中央。有心髒和主要血管交錯通過的地方。雖然不知道具體來說是在肋骨內還外，但不管怎麽樣壓迫身體這點毫無疑問。即使沒發生撐破肉體這麽嚴重的狀況，但光是像踩住水管那樣壓迫到一根血管就足以危及性命，照理說那邊就是這麽敏感的位置。
「……說到底，完成的『果實』你打算怎麽拿出來？」
「這部分我會用信仰療法，所以不用擔心。即使不像外科手術那樣切開身體，還是有辦法將它拿出來。說是『草藥師』的話，魔道書圖書館應該會幫忙解說吧。不過嘛，這就和造雨人一樣，隻是西洋人對所有非洲係巫醫的統稱罷了。」
問題的本質——肉體破裂問題並未解決。
不曉得妹妹派翠西亞究竟對這點知道多少。不過，會不會她抗拒「果實」並不是因為無法接受惡心的人工內髒，而是想阻止「果實」完成呢？
會不會她盡管不知道魔法這種東西，卻還是能掌握姊姊的身體狀況呢？
「照這樣看來，也不能太勉強現在的你呢……」
「喂，人類。真要說的話，還有奈芙徒絲的問題喔。生了一副笨重的身體卻沒辦法動，要是讓別人扛又會降低人家的行動力。我變成這樣所以就體格來說辦不到，你要負責直接戰鬥，結社的女人先除外。這麽一來就剩禁書目錄了吧？」
純看人數還算充足，卻沒有帳麵上那麽寬裕。
能正常行動的隻有上條和茵蒂克絲兩人，其中一個還得照顧柏德蔚和奈芙徒絲。一旦上裏方成群攻來，很可能無法應付。
最重要的是。
「啪——！」的一聲。
突然，屋內的燈光全熄滅了。
「……已經來了。」
上條在黑暗中低語。
如果是整棟學生宿舍停電，附近應該也會有騷動才對，但是完全沒有這種氣息。搞不好「上裏勢力」用上了「驅除閑人」之類的把戲。
換句話說。
對方沒給上條他們思考時間。已經完全將心態切換為「趁能夠解決時解決」。
「總之隻能迎接他們了，不能坐以待斃！」
2
照明消失的瞬間，上條等人陷入被動。
己方遭受奇襲，落為後手，這點再清楚也不過。
即使堅守陣地也不會有什麽好下場。
那個叫暮亞的植物少女已經襲擊過上條一次。就算是七樓陽台，她大概也能靠著藤蔓或別的東西簡單入侵吧。而事到如今就算鎖上玄關的門又用家具堵住，也不可能撐下來。
更何況，還有上裏翔流的理想送別。
目前還不清楚確切的效果與使用條件、射程，隻知道連「魔神」都能瞬殺。最糟的情況下，也有可能讓他們所在的學生宿舍整棟倒塌。
（……該不顧一切往地麵移動嗎。）
「茵蒂克絲！抱歉，麻煩你去扶奈芙徒——」
說到一半就停了。
讓人不舒服的黏稠液體滴落聲響起。
不是來自門窗。也不是來自牆壁另一頭。聲音意外地來自房間裏。
柏德蔚驚覺地抬起頭。
「通風管嗎！」
巨大物體自廚房空間的瓦斯台上方落下。黑暗中，由外頭射進來的些許光線，照出一團形狀不定的異形。整個表麵覆滿不知是眼珠還是吸盤的東西，那些東西還放出螢光漆般的光亮。愈是想看清輪廓而凝視，則會發現它又像深海章魚，又像用菜刀切下的脂肪塊，又像內部被烤過的橡膠膜，讓人清楚知道自己離本質愈來愈遠。一直盯著一麵國旗，會見到各個顏色自我主張而蓋過整體含意，或許就像是那樣吧。
它多處蠕動、變尖、朝四麵八方射出銳利的長槍狀物體。
接下攻擊的，並非上條的幻想殺手。
在這之前，柏德蔚已經有所行動。啪沙！有如大塊布料拍打空氣般的聲音響起，仔細一看，少女全身都蓋上了有如發黴紅色毛毯的物體。
「柏德蔚！」
『現在管得了這麽多嗎！諷刺的是，最脆弱的是歐提努斯和奈芙徒絲這兩個「魔神」。你們把她們帶走，你的精神沒強韌到能承受人的死亡吧！不管怎麽說，現在這樣正好，這個擺出一副要離家出走的樣子卻搞到迷路，好死不死還跑去男人家裏的蠢妹妹，我非得好好跟她談談不可！』
修格斯樣本。
整團漆黑的東西，加上放出螢光漆般光亮的泡狀物。這個來襲的怪物，真麵目應該就是遭到南極寄生生命體侵襲的柏德蔚之妹。而她照理說已經在上裏翔流的庇護下才對……
（那個混蛋……！）
上條拚命克製，不讓沸騰的腦袋爆炸。
「一定要來會合！地點就選在我們初次見麵那裏！」
『喔，一陣子不見，你居然變得能說出這種浪漫的台詞了呢。』
上條將搖搖晃晃還不時吐出熱氣的奈芙徒絲交給茵蒂克絲，自己肩上則是歐提努斯。把苦力活丟給別人讓他有點猶豫，但考慮到接下來的激戰後，他也明白負責直接戰鬥的自己有必要減輕負擔。
他幾乎是用撞的衝出玄關門。
奔上七樓的走道。
突然間「喀喀！」的聲音響起，數道疑似手電筒與手機螢幕的光照在他身上。
光是他能分辨出來的部分——
（三、四、五……不，隔壁的建築、地麵，連其他棟的屋頂也有嗎！光是看得到的就這麽多，這還真麻煩呢，到底躲了多少人啊！）
而且每個人的特徵都不一樣。為了支援上裏，應該每一個人都身懷特化到極致的「異能之力」才對。
如果這些人同時殺來，什麽分析防禦都趕不及。
上條環顧周圍，接著大聲喊道：
「那個狐狸女！茵蒂克絲，總之能確定她是魔法師！」
「了解，當麻。狐雨避我（triato），反沾其身（ttdyb）！」
強製詠唱。
茵蒂克絲無法動用魔力。換句話說她不能使用魔法。但她空洞無意義的詠唱，卻已達到能夠幹擾他人行使魔法，刻意讓對方失誤，藉此奪取魔法控製權的地步。
而上裏本人這麽介紹過。茶色頭發參差不齊帶有狐耳般翹起的獲冴，會創造「類似」錢仙的東西，讓它附身在各式各樣的人、物，算是魔法陣營的人。還說能像將棋那樣奪取敵方戰力，也能讓硬幣動起來。
波霸不良少女慘叫出聲。
「嗚啊啊啊啊！什……什麽跟什麽啊！」
砰！有如安撫嬰兒般抱在懷裏的寶特瓶破裂。
裏頭灑出的大量十圓硬幣在空中靜止後，重新鎖定目標並以驚人的速度射出。雖然沒到禦阪美琴的超電磁炮那種程度，但帶來的痛楚應該足以彈開手腳並讓手中武器掉落吧。
打不倒也無妨。
隻要能讓她稍微縮一下就行。
「……」
上條趁機重新看向黑暗深處，盯緊最重要的敵人。
那是對方最強的戰力，同時也是最大的弱點。
「上裏啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
肩膀坐著歐提努斯的上條，全力衝向前去。
不知道有多少戰力躲在何處。對方布下幾重包圍網，預先封殺了多少手段，也沒辦法立刻分析出來。
但在這同時，她們終究是「上裏勢力」。
中心暨頂點。
一旦上裏本人陷入危機，先前預定的計畫鐵定會告吹。即使上裏本人大喊別離開崗位，她們也會「想都不想地」前來搭救。
因為她們不是軍隊，也不是宗教團體。
而是常見那種以善意與好感相係的友好集團。
（不必打倒所有人。也沒必要一直勉強保護茵蒂克絲她們。瞄準把唯一的將帥、國王。因為隻要讓在場所有戰力都往這邊集中，就能讓確保茵蒂克絲她們的安全！）
「盼望新天地嗎？」
黑暗中，絕對算不上粗的手臂隨意揮動。
理想送別。
一旦正麵承受這股不知其真麵目的力量，就連使出全力的「魔神」都會慘遭瞬殺。
但在威脅當前的情況下。
「啵——！」的一聲。
在奔跑中壓低身子的上條當麻，在千鈞一發之際躲開必殺一擊。
「嘖。」
到了這時候。
總算，上裏翔流第一次顯得有些許焦躁。
不能讓他恢複。
上條就像要從低處撞上去一樣，帶著全身體重朝上裏的腰際突擊。沉重的聲響炸裂。兩人一同摔往扶手另一邊，些許懸浮感包圍全身。
（理想送別的範圍與射程都不明。不過這麽一來，他又是怎麽鎖定目標？）
在體感上彷佛靜止的這段時間內，上條反芻起自己的預測。
（他和我不一樣，不需要用手碰。如果需要觸碰就無法應付遠程攻擊。那是用眼睛盯著的對象嗎，用手指指出的目標嗎？不，這些也不對。若是這樣，他在奇襲時根本不會去斷電遮蔽視野，反倒該主動確保視野開闊才對。）
所以說。
換言之。
「影子。」
輕聲。
卻來勢洶洶，滿懷信心地宣告。
「你是以自己手臂形成的影子為起點，決定理想送別的範圍！所以襲擊時才會刻意斷電！因為這麽一來光源就隻剩你準備好的照明，可以自由調整影子的方向和大小！」
時間感恢複。
正式開始墜落。
重力的絲線抓住兩人的身軀。上條揮舞雙手，拚命地抓住下麵一層樓——六樓部分的通道扶手。他無視肩膀的刺痛，戒備周圍。上裏翔流那家夥怎樣了？
「在那種狀況下，虧你有辦法做到這樣。」
意外地近。
有個同樣抓住六樓扶手吊在半空中的身影。
「沒想到你光是對付我和獲冴兩人，就能讓動員上百人的盤麵瀕臨崩潰呢。」
接著用一隻手撐住身體的上裏翔流，笑著在右手蓄積力量。
揮動。
「！」
上條倉促間再次放手。
他抓住下方五樓部分的扶手，這一次則是爬回走道。
「你打算怎麽辦，人類？」
「一旦混亂結束，做出最佳安排的包圍網就會找上茵蒂克絲和奈芙徒絲，和派翠西亞糾纏的柏德蔚也讓人擔心。無論如何都不能讓他冷靜下來。要黏著上裏那家夥，煩死他！」
這麽一來，目標隻有一個。
在走道上全力奔跑，衝向通往樓上的逃生梯。
對方或許也有同樣的念頭吧。
他正好在中間點——樓梯的平台與上裏翔流打照麵。
「你這混蛋！」
上裏準備衝下最後一階，上條則對準上裏的腳踝一記側踢，讓他摔下來。果然和本人說的一樣，除了理想送別以外是個「隨處可見的平凡高中生」。上裏倒在平台上，上條則騎到他身上。
途中上裏數次亂揮那隻右手。
但上條總是隨之後仰，避開那最大最惡的一擊。
他抓住對方手腕，將自己的頭往後一拉——
「給我……稍微安分一點——！」
咚！上條的額頭重重和上裏的額頭相撞。因為痛楚，或者該說是因為腦袋遭受重擊吧，上裏的眼珠詭異地晃動。
「……嗚……啊……咕啊……！」
在呻吟同時，上裏也為了把騎在自己身上的上條甩下來而用力晃動身體。上條敵不過這股力道而倒向側麵，上裏則展開反擊。雙方一再攻守交換。
但這種情況沒有持續多久。
就在兩人翻滾多次，上裏又要撲上去時。上條彎起一條腿，用腳抵住上裏的腹部。
就像壓縮到極點的彈簧盡情伸展一樣。
上裏纖細的身軀飛上半空中。這裏是樓梯中間的平台，他被踢往朝下的樓梯。
「啊。」
就在上裏發出呆滯的聲音後。
沉重的聲音接連響起。氣喘籲籲站起身的上條往樓下一看，隨即望見有個像損壞人偶般倒下的身影。
看到那隻右手還在蠢動，上條心中的顧慮消失無蹤。
他跳下樓梯，用力踩住那隻右手，將那隻手釘在地板上。
「為什麽把派翠西亞帶來這裏……？」
上條忿忿地說道。
「你幹的事隻能說『糟糕透頂』！居然特地安排讓姊妹相殘的狀況！難道你認為這是最合理的手段嗎！為了削弱我們的戰力，你居然做出這種踐踏別人感情的事！」
「……唆。」
盡管得意的右手遭到封鎖，倒地的上裏依舊出聲回應。
「現在的狀況！是她希望的啊！」
沉重的「唰！」聲響起。他另一隻手握住的原子筆，貫穿上條的鞋子並刺中腳背。
上裏再怎麽說都是「平凡高中生」。但這絕對不代表他軟弱無力。
「嗚！」
突如其來的痛楚令上條失去平衡，右手掙脫束縛的上裏則往旁邊一滾。脫困後，他跟著一腳狠狠踢向還刺在上條腳上的原子筆。
「嘎啊啊！」
這回上條終於倒地。
少年們再度扭打起來。
其他不重要。總之上條專心對付上裏的右手腕。上裏的理想送別是以影子為起點發動，換言之就算抓住那隻手，貼在一起的部分還是會形成影子，有可能中招。
就跟對付刀子一樣。
不能去抓刀刃。上條抓住對方的手腕讓軌道偏移，隻要封住那隻手就能避免致命傷。
上裏在極近距離說道。
「你也差不多該搞清楚狀況了吧。那對姊妹隻要幫助其中一個人，另一個就會死。沒有猶豫的時間，也不能保留選擇權。」
「既然如此，你要幫誰？你看起來是站在派翠西亞那邊，但幫助她打倒柏德蔚，隻等於主動把用來解救派翠西亞的『果實』毀掉！」
「沒錯，這就是救贖。」
極限的規格外戰鬥。鬼牌右手之間的往來。
在戰鬥進行的同時，上裏翔流做出了讓人搞不懂什麽意思的回答。
不對——
「姊姊蕾薇妮雅究竟想做什麽，光聽派翠西亞的證詞依舊不清楚。不過，可以明白確實有時限存在。相對地，盤踞派翠西亞體內的修格斯樣本雖然是明確的禍害，但它的時限尚未確定。」
「你在說什……不，難道你……」
「隻要不取出修格斯樣本，派翠西亞就會『立刻』死亡……這是誰決定的，你是不是搞錯前提了？」
上裏翔流用難以判讀情緒的眼神這麽指出。
「而隻要派翠西亞之死不存在，姊姊蕾薇妮雅挺身而出的理由也會變得薄弱。姊姊沒必要舍命相救，妹妹隻需要以和寄生生命體共生為目標就好。至少這樣能從『奪走誰的性命』這種瘋狂的天秤上解放。所以，我們來破壞藏在蕾薇妮雅胸部的『某種東西』。這麽一來姊妹便能同時得救。」
「你真的明白嗎？那可是會溶解全身脂肪鑽進空隙的超誇張寄生生命體耶！你知道一輩子和那種東西作伴代表什麽嗎！」
「寄生生物殺害宿主的理由很多，但大半是因為殺掉對方才容易尋找下一個宿主。關於修格斯樣本，我讓繪戀和……還有不知道幾分為真，但據說是靠著外星人植入的東西強化了『原石』效果的府蘭為中心進行調查，很快就會明白詳情。之後隻要控製它的行動就好。強行壓抑或許會讓它在體內大鬧，但如果能給它想要的甜頭又另當別論，就跟養貓一樣。雖然沒辦法訓練，但可以遮住電線不讓它亂碰，表現出你不希望它做的動作時也可以用餌吸引注意力。有希望靠這種方法控製。」
吸食自己血肉築巢的生命體。
深海章魚、切開的脂肪、內側被烤過的橡膠膜。這輩子都要和這種東西為伴，連發脾氣都不行，隻能安撫、討好它。
稍微想像一下後，上條搖搖頭。
「……不可能。姊姊蕾薇妮雅姑且不談，妹妹派翠西亞即使什麽都不做也會失控。如果修格斯樣本真的是為了追求新宿主而殺掉舊宿主那一類，派翠西亞隻會遭到擺布！就算隔離到遙遠的深山裏，也可能操縱她的身體下山進入人類聚落！這麽一來她就會因為更換宿主而死耶！」
「嗯。實際上，寄生蟲之中會掌握宿主肉體與思考的類性也不算罕見。所以這隻是第一階段。就目前來說，隻要先排除派翠西亞立即死亡的可能性，之後再慢慢實行剝離修格斯樣本的方法就好。好比說，寄生生命體之所以能殺害派翠西亞，是因為奪走了儲存營養的脂肪層並盤踞在那裏。如果沒有修格斯樣本，就會因為無法儲存導致她衰弱而死。那麽，隻要去掉這項前提就好。」
「什麽……？」
「好比說，就算無法儲存，也能用點滴持續給予她大量營養；或是以腎髒用的透析技術將血液移往外部裝置循環，在這時將營養素送進血液之中。方法不是沒有。派翠西亞本人已經提出數個方案，繪戀則畫出了具體的圖樣。」
失去全身脂肪，連接機械與管線的人生。
換句話說，這等於失去了人類的輪廓。
稍微想了一下後，上條搖搖頭。
「她會再也沒辦法自己起身喔。不開玩笑，她真的會變得像枯枝一樣隻剩皮包骨，頭發和皮膚都會變得乾枯易剝落。而且那和躺在床上的病人又不一樣。全身的關節會乾燥僵硬無法動彈，不僅如此，從外麵一壓還會擠出混濁的液體，那不就變得跟蛹一樣嗎！這樣隻是還活著，隻是醫學上還沒死亡而已。沒有別條路了嗎！」
「嗯，若是普通人就會放棄。如果是不得不接受的天命也就罷了，出於自身意誌放棄還能動的肉體根本不可能。即使嘴巴上這麽說，也會有什麽地方偏掉。但是派翠西亞沒有。她既不想讓姊姊死，也不想把置親人於不顧的事實強加在姊姊身上。所以不是選擇蕾薇妮雅或柏德蔚，而是創造能同時保住兩邊性命的選項！至少也要保住性命！這是底線，其他的全都放棄！」
「……」
「我尊重她的勇氣。尊敬她不逃避而麵對痛苦，不放棄而承擔恐懼的小小正義。所以，那種高高在上的善惡論我已經受夠了。被誰輕蔑被哪裏非難我才不管。我呢，不會讓派翠西亞孤單一人。直到最後的最後，我都會支持心靈堅強得足以彈開『理想送別』的她。」
正因為認同。
正因為承接了她的意念。
那些不知變通的教科書去吃屎吧。
徹頭徹尾地主觀，當事者以外無人期望，沒人能理解。他要協助少女完成這樣的結局。
「可是，這麽做一定不對。你們在某個地方走偏了。我不知道你和派翠西亞之間發生過什麽事，但確實有過什麽對吧。淚如雨下，出聲求救，抓住你那隻手的派翠西亞，真的是從一開始就期望『那樣』嗎！在某些地方做出妥協才是最好的選擇——難道不是你們把事情單一化成這樣的嗎！」
「我啊。」
上裏的聲音中，沒有簡單易懂的激情。
但是有某種從內心深處滲出的東西，藏在他平靜的聲音裏。
「一直覺得非常非常不可思議，我自己為什麽沒有先被『理想送別』消滅呢？因為我總是在迷惘，連整理自己的願望都做不到。可是我在想，自己之所以能像這樣站在這裏，會不會是因為和取回失去時光的願望相比，和舍棄受賜之力的渴求相比，對於『魔神』們的憎恨更為優先，因此讓我變得一致呢？幫助別人，和繪戀她們好好相處，都是為了氣那些瘋狂的『魔神』，換句話說就是複仇。對抗重複的負麵意念，是靠單一化的負麵意念。所以我尊重麵對不講理仍然不會盼望新天地，沒有憎恨現在的世界，而是懷著殘破希望邁步向前的派翠西亞。我尊重站在更高處的她所做的選擇。我不會讓任何人礙事。因為她是我的英雄。」
因為做不到。
正因為他沒辦法做到。
經過重重取舍後，隻剩汙濁的暴力。派翠西亞和這樣的上裏不同，直到最後都掛心姊姊。絕不動搖，絕不重複。
他尊敬少女這點。
可是。
「像這樣把流淚女孩逼成英雄，你就滿意了嗎。你那種做法，隻是在讚美被逼到崖邊的人有勇氣往下跳而已！這樣鐵定不對，美好的道路不是隻有成為英雄一條！對抗這種輕易拋棄性命，讓生命單價下跌的趨勢，也是了不起的堅強！某方麵來說，這麽做遠比像我們這樣隻會揮舞右手戰鬥的無能，來得更加！更加更加！更加值得尊敬！必須是這樣！」
每次激戰過後，上條總是會被茵蒂克絲和禦阪美琴她們斥責。
即使擁有特別的右手，這世界也不是隻會一再逼迫自己戰鬥。
想必這就是真正的溫柔。
一旦失去這種溫柔，這個世界就真的完蛋了。會變成隻看參數決定死活，殘忍冷酷的機械性製度將蓋過一切。
超越上裏口中善惡論的漂亮話，也就是這麽回事。
擁有力量的人，處於特殊狀況的人，隻因為這樣就非得賭命戰鬥不可嗎？他們非得忘記之前走過的路，拋下原先珍惜的事物，像機械裝置一樣朝死亡的高牆突擊不可嗎？
如果看見一個像這樣煩惱的女孩子，必須無條件地這麽說。
絕對不是。
這是另一種正義。
因此，無法輕易接觸的對象嘲諷似的指責。
「那又怎麽樣。姊姊和妹妹兩邊都救，誰都不能拋下？到頭來你隻是個什麽都不選而全都失去的蠢蛋。你和我不一樣，是個執著的零。要等到失去一切，才會哭喪著臉說這也是不得已，光是保護自身人性就很勉強的偽善者。別笑死人了上條當麻，什麽都不選，什麽都拋不下，連重量也背負不了。這種貨色別談什麽救贖。隻要還支持蕾薇妮雅的計畫，你就是站在奪人性命的那一邊，你隻是想漂亮地讓事情結束，但實際上沒什麽兩樣。」
「就算是這樣……」
少年咬緊了牙關。
瞪著自己的敵人。
上條當麻，朝另一名少年放聲喊了回去。
「就算是這樣，還是不能不說啊！站在求救的女孩子麵前，要是什麽漂亮話都不說就完蛋了！一個人也不能漏掉，不能讓任何人留在痛苦與恐懼的世界，一定要讓所有人笑著一起回去！這種話非說不可！」
聽到這不顧一切的吶喊，上裏似乎一時說不出話來。
但緊接著他眼中便出現了憤怒與憎恨。
理想送別複活。
「你擅長的拖延戰術嗎，隻是不想自己選擇吧。你根本沒有什麽具體的方法。到頭來隻會就這樣兩邊都失去而已。」
「是啊！我又不是iq兩百的天才！既不是能背下十萬三千冊魔道書的禁書目錄，也不是能重新創造一整個世界的『魔神』！就算是這樣，要我聽人家說幾句話就放棄，我也絕對辦不到。笨蛋就要有笨蛋的作風，如果沒發現提示就要掙紮到發現為止。我會和茵蒂克絲與歐提努斯商量，也會聽柏德蔚和奈芙徒絲的意見，能用的手段全都用！自尊什麽的無所謂，因為沒人規定本大爺非得一個人收拾全部的問題不可！」
「哈，到頭來還是丟給別人啊，這也是打預防針對吧。為了就算有什麽地方失敗，為了就算失去一切，也能推說自己隻是照媽媽說的做而已。」
「我說過了吧，隻要是能用的手段我什麽都用。這件事關係到人命！哪有閑工夫裝模作樣啊！所以我什麽都會用！因為如果照你那種方法做，就隻能認為派翠西亞躺在床上像乾蛹一樣露出陰暗笑容是最佳解！難看也好，丟臉也好，本末倒置也好，隨別人怎麽說！輕易放棄後擺出一副事不關己的冷靜態度，然後說本大爺做出誰都選不了的痛苦選擇實在好帥，這種自我陶醉我才不幹！救贖的定義可不是為了自己而設，上裏！」
因為，上條知道。
惡為什麽會誕生？不是因為人家說了才叫正義，不是因為寫在某個地方才叫惡。在某人放棄，拋下另一個人時，被拋棄的人就成了惡。是在被單方麵剝奪得救的可能性，無法和任何人相係，被人指著說「那家夥已經不行了」的時候，才成為惡。
僧正就是這樣。
上條讓他變成這樣。
或許本來有機會像歐提努斯那樣與他和解也說不定。或許本來能像奈芙徒絲那樣溝通也說不定。自己受到僧正的容貌、背景，以及凶暴性影響，完全忘了有這種路，單方麵將僧正定義為該打倒的對象！
那種事上條不想重演。
他不認為僧正一定是個好人，也希望那就是最好的結局。可是，話雖如此，兩件事依舊不能混為一談。他不想再次承受那種痛苦，也不想帶給別人那種痛苦。因為他再也不想見證將某人認定為惡的瞬間了。
所以。
「我會救她們，上裏……」
「？」
「我會同時拯救蕾薇妮雅和派翠西亞給你看。就算她們兩個都充滿了自我犧牲的念頭也一樣！即使提前接受身體變得像乾木柴還必須連接機械的痛苦與恐怖也一樣！我會將那些全部毀掉，把她們一個不漏地救出來給你看！因為我啊！不管怎麽樣！都不會說什麽『柏德蔚姊妹已經沒救了』之類的話拋棄她們！」
「……底……在說什麽？」
「這就叫做英雄。或者說『隨處可見的平凡高中生』！在這種場麵，就該這麽說。什麽具體的方法和機率都不重要。有些時候，就算沒有目標，就算迷失方向，你還是非得解決所有的麻煩不可！這是理所當然的吧。想幫助大家，不想讓任何人死，不想漏掉任何人，不想把人留在痛苦與恐懼的世界，都不是什麽需要特別問理由的事吧！」
「我再問你一次，要怎麽做？」
上裏一邊喘氣，一邊嘲諷對方。
「姊姊柏德蔚會因為培育『果實』導致肉體被撐破。妹妹派翠西亞要是強行把修格斯樣本剝離則會變得剩下一張皮而死亡。不管怎麽樣都救不了。沒有都救下來的希望。唯一同時保住兩人的路，隻有讓派翠西亞自己摸索不靠全身脂肪而仰賴外部注入營養，不論在過程中肉體遇上怎樣的變化。還是說，你的同伴之中有人具備特別優秀的『異能之力』？」
「……我說過了吧。不管再怎麽難看、丟臉、本末倒置都無所謂。」
上條微微一笑。
「聽柏德蔚說，寄生生命體似乎是溶解派翠西亞全身的脂肪，躲進騰出來的空間。由於營養的儲存與分配也變成由它扛，所以強行拿掉會讓派翠西亞營養失調而死。要安全地趕走它不讓事情變成這樣，就需要『果實』。」
「那又怎麽樣。特地確認死局有什麽用。」
「這很重要。確認前提非常重要喔，菜鳥。既然如此事情就簡單了，隻要將替代的脂肪灌進派翠西亞體內就好。這不是什麽點滴還是透析，而是更單純的手段，隻要補充失去的脂肪就能恢複原狀，像大風吹那樣用脂肪趕走寄生生命體就好。這麽一來，就算怪物離開，派翠西亞也不會隻剩一張皮！隻要由新納入體內的脂肪補給營養，就不會營養失調！或許即使沒有『果實』也能解救她！當然這樣也不會變成床上的蛹！」
「多謝你的高見。但是哪裏有那種方便的道具？你該不會以為用整型手術的抽脂減肥法把脂肪從自己肚子裏抽出來灌給派翠西亞，就等於全搞定了吧？」
「你應該已經看到答案嘍。」
這下子。
上裏翔流真的停下了動作。
霎時間，他連和宿敵戰鬥這件事都忘了。
「你說……什麽？」
「不是有個性質接近植物而不是動物的人嗎，不是有個能應用『接合』還什麽的吸收各種物質特徵的人嗎？」
然後。
然後。
然後。
「你該不會忘了吧。所謂的脂肪又不見得一定是動物性！像是菜籽油和人造奶油這種植物性的也很常見啊！」
前提、認知、思考。
問題、苦難。
消失無蹤。
上裏翔流連呼吸都忘了。
在這段期間，上條的話語依舊沒停下。
「一般來說，在人類體內塗人造奶油也沒辦法補給營養。事情沒那麽簡單。」
柏德蔚胸部培育的「果實」，似乎也是以玉米澱粉為基礎。
這原本是醫療技術，主要用在止血的縫線與貼片上。固定在患處上後，澱粉會自然分解並與組織融合，不用拆線也能讓傷口平滑愈合——據說是應用了這方麵的技術。換句話說隻要條件吻合，就不會產生排斥反應。
「但是你的同伴就不一樣了吧。我記得園藝社那個叫暮亞是『原石』，而且是身體性質接近植物的稀少種對吧。既然如此，借用她的技術就好。就像暮亞本身的肉體那樣，讓她製造人體能適應的植物性脂肪，灌進派翠西亞體內就行了！這樣子照理來說就全搞定了，不用犧牲任何人！」
「……」
「所以我告訴你，我會厚顏無恥地把人家的東西拿來用，而且講得像自己的專利一樣。隻要你講一聲！照理說就能讓柏德蔚姊妹兩個都活下來！也不需要當個病床上的蛹，不必體會那種痛苦和恐懼！而你卻裝酷耍帥，把悲劇代換成美德，連丟臉地苦惱一番都沒有就乾脆地拋棄她們！這算什麽英雄，你剛剛的言行哪有什麽救贖？你這個大笨蛋——！」
這一下讓上裏措手不及。
原本相信的正義遭到否定，存在本身受到嘲笑。
「這沒有什麽根據。」
上條撂下這麽一句。
他並未閉眼不看自己的缺點。
「無論是我還是你，都沒辦法保證必定能解救她們。我們都是基於自己喜好而想把柏德蔚姊妹的人生托付給那些沒把握的方法，兩邊都差勁透頂！不過如果問我要選哪一個，我會選我這邊。你的方法就算成功也沒人能歡笑。如果機率是五五波，那當然該選能讓大家歡笑的那一邊吧！」
上裏無法反駁。他已不再揮舞那隻右手。他已經發現，在此時此地，自己無法舉出勝過上條當麻的「答案」。
就在這時。
某種黏稠的聲音響起。
他朝聲音來處一看，發現紅色與黑色的不定形生物附著在隔壁建築物的牆上。一邊是狀似發黴毛毯的毛皮集合體，另一邊則是溶解人類脂肪躲進空隙的南極寄生生命體。如果知道「答案」就沒必要自相殘殺的親密姊妹。
「兩個笨蛋，居然都受到氣氛影響……！」
上條拖著還在隱隱作痛的身體，緩緩站起身來。
依然坐著的上裏，仰頭望向起身的他。
「你打算怎麽辦？她們攀在高處的牆上。就算你想用那隻右手，她們也不在你碰得到的範圍內吧。」
「那我反過來問你。你想怎麽做？」
上條出言質疑。
「之前你說過吧，你不是自願擁有這種力量，不是因為想做才去做這些事。現在，你人在這裏看著那對姊妹，如果你還能這麽說，那就丟臉地窩著吧。剩下的我會全部解決。」
「……」
「不過，如果說。」
他停頓了一下。
就像要來一記回馬槍似的。
「看著她們倆！看著受到不必要的犧牲擺布，打算朝向無聊的悲劇之路邁進的女孩們！如果你還有些許為別人著想的心，就跟我來。聽好，菜鳥。所謂『隨處可見的平凡高中生』呢，就是指單單看見別人真的遇上困擾，便能隨時化身為英雄的那種人啊——！」
這是理所當然。
誰都會自然而然地有助人的念頭。
如果沒這種念頭，不想做這種事，這已經連平凡都算不上。
隻是喪家犬。
沒種的家夥。
如果不想被別人這麽稱呼，隻能挺身而出。
即使內心害怕，即使雙腳發抖，即使牙齒打顫，即使腦中一片空白。
身為「普通」。
身為「平凡」。
沒有那麽簡單。這並不輕鬆。什麽都沒做的狀態不叫「平凡」。光是維持它，就需要做出平常自己沒有意識到的努力。隻要稍有懈怠，人就會走上歧路，輕易偏離「平凡」的每一天。
所以。
「讓我看看你口中的『普通』是什麽樣子吧。」
上條當麻說道。
「隨處可見的平凡高中生」丟出這麽一句話。
「你期望的『普通』世界到底有多漂亮，就讓我見識一下吧！」
3
有位姊姊這麽心想。
（……總算趕上了。在體內的「果實」熟過頭之前追到她了，之後隻要等結果就好。就算過程中我的心髒和肺被壓爛，還是能開出一條確實拯救妹妹的路……！）
有位妹妹這麽希望。
（……解救姊姊的路還沒斷。被修格斯樣本寄生是我的疏忽，不該由姊姊負責。要把還沒完成的「果實」毀掉、摘除。隻要我放棄回程的票，姊姊便能得救！）
雙方同樣發出黏稠的聲音攀附在牆上。不惜化為發黴紅色毛毯和愈凝視愈看不清全貌的漆黑怪物，也要拯救重視的親人。這份心意絕對純真無暇。
但是。
正因為如此。
這對姊妹絕對不會罷休。根源的善意光輝愈強，她們離「妥協」這個詞就愈遠。大多數的人無法堅持做惡到底，他們會疲憊，磨耗，停止動作。但是大多數的人在行善時根本感受不到痛覺。
善比惡強。
也可以說「偏往善的方向比較簡單」。
因此——
『……唔！』
『——嗚！』
巨響接連不斷。
紅色怪物與黑色怪物，攀附在牆上啃食彼此。
盡管這是血親之間的衝突，但她們已不再有所顧慮。雖然沒辦法為了打擊對方，讓對方哭泣，傷害對方而動用暴力，但為了「拯救」要下手多重都行。她們做得到。
殘酷到了極點。
甚至讓人覺得可笑。
這場讓人無法忍受的悲劇，上條當麻的幻想殺手會全力破壞它。
到底要怎麽接觸攀在高處牆上的柏德蔚姊妹呢？
方法說起來非常簡單。
先移動到屋頂，再從那裏垂直往下跳就好。
「喔……喔喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
沒有什麽救生索。
完全的自由落體。
基本上，學生宿舍這一帶建築密集。就算柏德蔚她們攀在其他建築的牆上，從這棟
學生宿舍的屋頂跳過去依舊碰得到。
目標不是姊姊蕾薇妮雅，而是妹妹派翠西亞。上條盡管在緊握的右拳上凝聚了超出極限的力量，卻無法改變自己肉體的行進方向。
轟！
紅色與黑色，雙方都一副「別礙事！」的反應，射出無數長槍。
簡直像受到方向錯誤的正義驅使般，嚷嚷著別來妨礙她們邁向悲劇。
不過這場鬧劇沒有持續多久。
從屋頂上，傳來另一個「隨處可見的平凡高中生」的聲音。
「……——……——……——？」
一點也不留。
利用手電筒光線產生的巨大陰影——手臂的影子，將原本要襲擊上條的一切全數清除。
防空火網鑽了一個洞。
少年順勢從那裏滑進去。
上條當麻與發黴紅毛毯擦身而過，他的目標在更下方——攀在牆上那團又像章魚又像脂肪又像火烤橡膠的黑色物體。
接觸。
終於，碰到了！
『唔！』
砰！漆黑物體瞬間彈開。可能是失去了攀在牆上的力量，被丟下的嬌小少女派翠西亞也開始自由墜落。
原本準備追上去的紅色毛毯，不自然地停下動作。從這個反應，能隱約看出其中帶有人類的意誌。所謂的信賴就是這麽回事，少年心想。
上條伸出右手，抓住少女的手臂，將她拉近自己。
在無止盡的墜落中，緊緊抱著她。
「放心吧。」
聲音輕得有如耳語，可是，他說話的對象想必不止派翠西亞。
上條當麻向著兩個靈魂宣告。
管他偽善獨善還是什麽都行。什麽資格立場的不用考慮也無妨。有些台詞，一旦遇上這種場麵就非說不可。有些話語，光是眼前有個遍體鱗傷，連哭泣都忘記，認為犧牲自己才是最佳解的女孩子，就非得說出來不可。
「無聊的幻想已經結束了。我這就把它徹底毀掉！」
他們的身體並未撞上柏油路。
地麵附近飛出數道縱橫交錯的藤蔓。它們構成一張大網，接住掉下來的兩人。
上條急著脫離，用右手的幻想殺手扯開植物網。
那名植物少女——穿著純白露肩連身裙的暮亞就在底下等著。
「拜托了！」
「啊，真是的，我這個笨蛋，爛好人！為什麽非得為了保住上裏以外的人命而使出全力不可啊！」
戴著大圓眼鏡的少女，打量起仰躺在路上的派翠西亞。沒什麽時間了。無法預測侵蝕少女身體的「修格斯樣本」會如何行動。
首先，暮亞用比絲線還細的根狀物，從派翠西亞全身的毛孔鑽進去。
眼鏡少女閉上雙眼喃喃自語，似乎是在搜尋什麽東西。
「一個、兩個、三個、四個、五個、六個、七個、八個。對應部位確認。植物性脂肪產生、形成，注入口準備完畢。」
她睜開眼睛。
轟！機械般的聲音響起。
暮亞十根手指的指甲以公尺為單位伸長。奶油色利刃一口氣刺向派翠西亞全身多處。有如鐵簽刺進麵團般的悅耳聲音接連響起。臉、手、腳、下腹部……利刃分別刺進不同部位，在它們遭到某種東西擋下後，隨即出現令人不舒服的動靜。即使隔著厚羽絨夾克也能一清二楚的明確變化。「某種東西」彷佛順著八隻腳轉移似的流動，朝派翠西亞單薄胸部的中心集結。拳頭大小的物體，在皮膚底下蠢動。
嬌小的身軀抖動。看不見出血的跡象。
「麻煩從冒出來的地方依序消滅它！在它重新尋求宿主之前，徹底解決掉它！」
就像把膿擠出來一樣。
首先是還沒到胸口的八條流動路線途中。派翠西亞嬌嫩的皮膚裂開，冒泡的詭異漆黑物體從各個地方滲出。在它們做出奇怪的舉動前，上條便像用手指拭去液體一般，將幻想殺手按上去。
他每按一次，胸口中央那團物體的體積就跟著縮小。不具備正確知識的上條，靠著直覺隱約明白一件事。
一切順利。
派翠西亞的身體，沒有像勉強用吸管一直吸空紙盒那樣扁掉。暮亞的植物性脂肪在那之前就已填滿空隙，同時避免少女營養失調。
隻不過。
這時候。
暮亞是動用十根手指一口氣幹涉派翠西亞的身體。修格斯樣本看似在皮膚底下自在地遊泳，但本質上似乎是溶解人類的脂肪躲進騰出來的空間。所以它說不定會分開寄生在好幾個「房間」。要將它趕出這些地方，填滿空隙，奪走它的居所。胸部中心的物體盡管大而詭異，卻不見得處於優勢。反過來說，他走投無路後落入的死胡同，就是胸部的「房間」。
這麽一來，不是就得預測它的下一步才行嗎？
沉重的悶響。聲音來自躺著的派翠西亞。
羽絨夾克內側出現不自然的起伏。
暮亞的長指甲反過來被狀似黑牙的東西咬住，強行固定在原地。
「這家夥是怎樣，難道把我伸進她體內的指甲也誤認為宿主的一部分了……？」
穿著白色連身裙的暮亞雙手受製，感覺自己反過來被拖往派翠西亞的她輕聲嘀咕。
她左顧右盼，似乎想打破這種狀況，頭卻突然停住了。
上條也知道原因。
就在他們正後方。黑色的觸手狀物體衝破地麵，正大舉朝上條等人湧來。
想來是從派翠西亞背後冒出，然後鑽破地麵奇襲而來，途中的泥土花草全都不管。
「不，不止身為植物的我。它打算什麽都塞進嘴裏，把能試的手段全部試過一遍，就像身陷絕境時蟲會跳進河裏，魚會跳出水麵那樣！」
上條倉促間舉起右手，打算替毫無防備的暮亞擋下攻擊。
「不——？」
不行。
植物少女的叫喊結束前，上條已經注意到自己的粗心。
她剛剛說了——把作業過程中滲出來的東西消滅。事前並未預測到這次的意外，也沒考慮過這會帶來怎樣的危險。
那家夥也是拿這點當擋箭牌。
在這之前，上條已經也數次用幻想殺手擊潰黑色物體。但這次情況不同，說穿了就是會影響到手術。如果就這樣打亂暮亞的步調，難以預測毫無防備的派翠西亞會變成什麽樣子。可能會提前破壞派翠西亞體內的修格斯樣本導致她急遽衰弱，也可能會讓暮亞的十根指甲在派翠西亞體內亂攪一通。
換句話說。
一旦用右手迎擊，派翠西亞會急速休克而死。但是放著不管他們又會被大舉湧來的物體吞掉。在宿主更換的情況下，修格斯樣本實在不太可能去管前宿主的死活。
行動，還是不動？
不管選哪一邊，派翠西亞都注定要死。
而且已經太遲了。
因為這都是思考轉為行動之後的事。
「該……死……」
事到如今，就算上條想叫自己的肌肉緊急剎車也做不到。他的右手，就這樣揮向大舉湧來的黑色物體。
「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
破壞開始。
4
就在這時。
原先從樓上通道觀察狀況的茵蒂克絲，突然感覺肩上的重量逐漸消失。原先斷斷續續吐在臉頰上的熱氣也是。
「？」
一臉納悶的她，看向自己攙扶的對象。
奈芙徒絲。
「魔神」之一。存在本身就讓人難以置信，且據說百分之九十九以上的肉體已遭上裏翔流的理想送別放逐到其他世界的女性。
「……該是這裏吧。」
額前浮出汗珠的褐膚美女笑著說。
或許沒人知道吧。過去名為僧正的「魔神」，看見歐提努斯在丹麥消散時，也曾說過同樣的台詞。
如果以善惡區分，僧正無疑是惡。
但他同樣曾以神祇的身分，拯救過某些對象。
「雖然我也想過或許會發生奇跡也說不定，但果然還是逃不過毀滅啊。話說回來，神明渴望奇跡也很奇怪……」
「你在說什……」
「詳情就請你轉告上條當麻。畢竟他似乎是個難以容忍身邊人死亡的人物。『魔神』奈芙徒絲早已死去，隻是藉著類似餘溫的東西驅動身體而已。告訴他，我不過是因為時間已到才停止活動，你們沒有犯任何錯。」
奈芙徒絲主動遠離茵蒂克絲。
起初，茵蒂克絲有這樣的錯覺。但並非如此。奈芙徒絲連挪動自己雙腳的力氣都不剩。重量之所以消失，則是因為她的存在漸漸稀薄。
褐膚美女的輪廓，宛如砂像般消散。
最後隻留下妖豔的聲音。
『也對。畢竟我是神嘛。神不該盼望奇跡，直到最後都該待在引發奇跡的那一邊。』
「奈芙徒絲！」
少女大喊，但沒有作用。
即使力量衰退，對方依舊是真正的神。她所施展的魔法，不是十萬三千冊人類知識就能妨礙的。
聲音與氣息消失了。一陣沙暴越過扶手，以驚人之勢衝向地麵。前往因為過快殺害寄生生命體而步上衰弱死亡之路，即將形成悲劇的派翠西亞?柏德蔚身邊。
她是奈芙徒絲。
埃及神話中的女神。除了在偉大神祇的葬禮上流淚以外，沒有任何像是傳說的傳說，也也人說她是以哭喪女為核心創造出來的神格。
奈芙徒絲沒有個人的背景與經曆。她是由成千上萬名因為陪葬人類之王而埋葬於金字塔的仆役集合而成。正因為如此，原本奈芙徒絲對於外麵的世界與住在那裏的人們都沒興趣。她本身沒有『個人』的概念，所以無法尋找與自己關係密切的個人。而以集合體的共同認知來說，她大概也沒打算和那些無言逼人陪葬者的後裔友好相處。
隻不過。
（可能該思考一下「為什麽」吧？）
遭到上裏翔流的理想送別襲擊時。
百分之九十九以上的肉體被削掉時。
奈芙徒絲誠實地覺得——不想死。不想和落得未知下場的娘娘走上同樣一條路。不過，既然如此，又是為什麽。是因為恐懼嗎，如果是恐懼，那源頭在哪裏？是因為存在消失嗎，還是單純的痛苦呢？可是方才也提過，奈芙徒絲是因為陪葬君王而被關在金字塔中那些仆役的集合。真要說起來，既然打從一開始就已經扭曲到極點，也就不會害怕單純的暴力。
既然這樣。
這股恐懼的真麵目就是——
（是啊，我……）
若以善惡區分，奈芙徒絲該算是惡神吧。
至少，以人類社會的眼光來看是這樣。
僧正遭到擊破後，娘娘宣告要破壞學園都市時，她並未阻止。這個事實無法改變。
然而，即使如此。
盡管和之前的行動矛盾，盡管和一切都抵觸。
她在遭到上裏翔流襲擊時，心裏想的是——
（我還想多做一些像個神的事呢。）
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！奈芙徒絲原先宛如砂暴的結構，正以微米為單位進行轉換。她的肉體是木乃伊隨著時間風化為粉末狀後的集合體。雖然沒有能用來找出個人身分的殘渣，但至少是「構成人體的零件」。
她利用這些部分，湊齊需要的東西。
由於修格斯樣本急速消滅導致即將喪命的派翠西亞需要這些東西——換言之就是替代用的脂肪。但是和植物少女製造的那些不同，身為動物質集合體的奈芙徒絲如果就這樣鑽進派翠西亞體內，多半會引發排斥反應。
所以，她將這些全部重組。
化為派翠西亞?柏德蔚的一部分。
在改寫的過程中，「奈芙徒絲」這個存在逐漸消失。說起來就等於在刪除資料的硬碟上寫進滿滿的新資料，讓硬碟變得連修複資料都辦不到。
就這方麵來說，或許身在此處的奈芙徒絲會死。
但不可思議的是，她並不害怕。
遭遇上裏翔流襲擊時那種感覺沒有浮現。這和「肉體百分之九十九以上已被放逐到別的世界，即使在這裏的不到百分之一消滅，『本體』的意識應該還是會留在某處」這種理性的話題無關。
自己的推測想必無誤。
這次並非在成就什麽之前就消失。
所以單方麵遭上裏放逐時的恐懼沒有來襲。
她這麽認為。
奈芙徒絲心想，如果自己還有表情，應該會是笑容吧。
緊接著，一切結束。
埃及女神抵達瀕臨死亡深淵的少女身旁。
「嘎……！」
派翠西亞全身顫抖。
她那副因體積迅速減少而逐漸變得像乾燥木乃伊的身體，彷佛有東西從內撐起似的恢複原貌，肌膚與秀發也泛起光澤。少女逐漸恢複為純粹的少女。
奈芙徒絲的殘渣消失，隻剩下普通的派翠西亞。
有好一會兒。
原本在生與死的夾縫之間徘徊，受困於夢境之中的派翠西亞，眼神迷茫地望著某處。
她駐足於幻想藝術世界的意識，將浮現的疑問直接說出口。
「……你……是……？」
想來，上條當麻與暮亞看不見這個景象吧。
想來，那聲音並非讓讓空氣振動以搖撼鼓膜造成的吧。
可是，派翠西亞?柏德蔚確實聽到了。
她的聲音。
硬要說的話，應該是神吧。
5
一切都結束了。
隻要收拾掉侵蝕派翠西亞?柏德蔚身體的南極寄生生命體「修格斯樣本」，攸關姊姊蕾薇妮雅?柏德蔚性命的「果實」問題也會跟著解決。柏德蔚一時之間似乎還無法相信降臨的奇跡，但在確認過失去意識的妹妹身體狀況後，好像也不得不承認。雖然沒聽到簡單易懂的感謝話語，不過她從胸口取出神秘人造髒器並扔掉就是最好的證據。
雖然似乎有個叫「上裏勢力」的詭異集團，不過上裏翔流本人並未堅持留下派翠西亞。也不知道是一開始就這樣，還是尊重上條的介入。雖然從他的口氣聽來，他反而不希望勢力擴張……
還有，「魔神」奈芙徒絲消失了。
盡管先前大放厥詞，到頭來上條還是容許了犧牲。
「……」
他無能為力。
盡管心中滿是苦澀，但現在不能停下腳步。
「所以呢？」
上條當麻重新望向周圍。
「隨處可見的平凡高中生」上
裏翔流，在眾多少女的簇擁下等待他。
「你打算怎樣，不可能就這樣打退堂鼓吧？」
「是啊。」
追根究底，從上裏的角度來說，派翠西亞這件事應該隻是條岔路。「魔神」和幻想殺手的事在先，這不過是途中遇上的狀況。隻不過有上裏本人的方向性問題，因此以眼前的人命為優先罷了。
一旦從枷鎖中解放，就要回歸正題。
奈芙徒絲消失了。可是，現場還剩下最後的「魔神」。
歐提努斯。
「我就再問你一次吧。」
上裏這麽開口。
「我的理想送別和你的幻想殺手，從產生階段起就和眾多『魔神』有密切關係。我們周圍的異樣環境也好，遭受牽連的諸多事件也罷，說穿了，罪魁禍首都是把我們變得不平凡的『魔神』……你不覺得我們有複仇的權利嗎？」
「如果啊。」
上條同樣沒猶豫。
歐提努斯那時，他痛苦掙紮到腦袋都要燒掉了。僧正那時，他受恐懼影響迷失了本質。可是，他因為奈芙徒絲而有些不一樣。已經不再需要猶豫。
「如果說，你看見奈芙徒絲最後的所作所為，依然堅持她是個『隻有』惡的存在，那麽你終究還是我的敵人，上裏。在我眼中，你才是惡。甚至會讓我火大到想拋棄你的程度。」
「……」
上裏翔流將手放在頸側，就這麽眯起眼睛。
關於這部分，他或許也有所感。少年臉上寫著「要是沒看見那一幕就好了」。
一步。
上裏一往前，周圍的少女們便慢慢退開，保持距離。
就像要回應他似的。
上條也將十五公分高的歐提努斯交給茵蒂克絲。銀發修女和抱著虛脫妹妹的柏德蔚，則是心領神會地後退。
隨著兩名少年緩緩接近彼此，周圍一切逐漸消失。
不知不覺間，夜晚的黑暗裏隻剩他們。
幻想殺手與理想送別。有如磁鐵雙極的規格外存在，彷佛互相吸引般自然地步向前去。
距離剩下數公尺後，他們停下腳步。
隻要再踏出一步，揮出拳頭，就能擊中彼此顏麵的範圍。上裏讓手掌離開頸側。這隻緩緩握起又張開的手，同時也是連「魔神」都能抹除的終極兵器。
上條當麻與上裏翔流的眼神激烈碰撞。
「你我是種奇妙的關係，但除此之外我還有個單純的疑問。」
「……」
「我的理想送別和你的幻想殺手，說起來就像矛和盾。對世界來說都是極限異常的兩者一旦相碰，究竟會是哪一方優先呢？」
「說不定，會意外地沒什麽大不了。」
「是嗎，我倒是有一點擔心會不會像反物質反應那樣就是了。」
緊握。
兩個拳頭上，各自施加了強大的力量。
「別再耍小花招了。」
「好。」
不可靠的路燈光亮，突然消失。
徹底的黑暗。
在這之中。
有什麽……
震耳欲聾的巨響迸發。
事情很簡單。
「上裏翔流很快就會過來。」
一回到學生宿舍，上條當麻就這麽開口。
不是在意房間寒冷這種小事的時候。極限的緊繃已將溫度感踢到遠方。
「他們已經知道這裏。第一目標是歐提努斯與奈芙徒絲你們兩個『魔神』，不過感覺上柏德蔚是第二個對立軸。我和茵蒂克絲會被當成礙事的吧。換句話說沒人能安心。」
不僅如此——
「柏德蔚，你是不是有隱瞞什麽？」
「有根據嗎？」
「上裏那家夥說的。」
「喂喂喂！敵人的每一句話你都相信啊？」
「……」
他並未多費唇舌。
上條既沒瞪著對方也沒大聲怒吼，而是蹲下來配合柏德蔚的視線高度，無言地盯著她的眼睛。一會兒後，少女尷尬地別開目光。
結社的領袖嘟起嘴說明。
她以不會讓部下和妹妹看見的表情這麽回答。
「……在體內培育競食的『果實』，完成後把它喂妹妹吃下去，就能漂亮地解決寄生生命體修格斯樣本的問題。這點毋庸置疑。沒有什麽奇怪的副作用或其他意圖。」
「那你為什麽想敷衍我，說實話。」
柏德蔚輕輕歎口氣。
她露出一副認命的樣子，一口氣把話說完。
「『果實』太大了。完成時我的身體或許會被它從內撐破。不，我訂正一下，絕對會。這點在設計階段就是如此。」
「你說什麽！」
「所以我才不想說，也沒動用部下和組織的力量。以我這個結社領袖百分之百會死亡為前提的計畫，要是讓周圍的人知道，他們鐵定會逼我放棄派翠西亞繼續主持組織。這話說起來雖然像是在吹捧自己，但我的死亡不管從哪個角度看影響力都實在太大，恐怕會讓整個歐洲陷入混亂吧。聽好，人類的身體是神秘的寶庫。沒有任何多餘的東西，而且塞得滿滿的。你試著把一整個照理說不該存在的髒器塞進去試試看，會從內側壓迫人體很合理吧？」
柏德蔚先前展示的「果實」，記得應該是位在胸部正中央。有心髒和主要血管交錯通過的地方。雖然不知道具體來說是在肋骨內還外，但不管怎麽樣壓迫身體這點毫無疑問。即使沒發生撐破肉體這麽嚴重的狀況，但光是像踩住水管那樣壓迫到一根血管就足以危及性命，照理說那邊就是這麽敏感的位置。
「……說到底，完成的『果實』你打算怎麽拿出來？」
「這部分我會用信仰療法，所以不用擔心。即使不像外科手術那樣切開身體，還是有辦法將它拿出來。說是『草藥師』的話，魔道書圖書館應該會幫忙解說吧。不過嘛，這就和造雨人一樣，隻是西洋人對所有非洲係巫醫的統稱罷了。」
問題的本質——肉體破裂問題並未解決。
不曉得妹妹派翠西亞究竟對這點知道多少。不過，會不會她抗拒「果實」並不是因為無法接受惡心的人工內髒，而是想阻止「果實」完成呢？
會不會她盡管不知道魔法這種東西，卻還是能掌握姊姊的身體狀況呢？
「照這樣看來，也不能太勉強現在的你呢……」
「喂，人類。真要說的話，還有奈芙徒絲的問題喔。生了一副笨重的身體卻沒辦法動，要是讓別人扛又會降低人家的行動力。我變成這樣所以就體格來說辦不到，你要負責直接戰鬥，結社的女人先除外。這麽一來就剩禁書目錄了吧？」
純看人數還算充足，卻沒有帳麵上那麽寬裕。
能正常行動的隻有上條和茵蒂克絲兩人，其中一個還得照顧柏德蔚和奈芙徒絲。一旦上裏方成群攻來，很可能無法應付。
最重要的是。
「啪——！」的一聲。
突然，屋內的燈光全熄滅了。
「……已經來了。」
上條在黑暗中低語。
如果是整棟學生宿舍停電，附近應該也會有騷動才對，但是完全沒有這種氣息。搞不好「上裏勢力」用上了「驅除閑人」之類的把戲。
換句話說。
對方沒給上條他們思考時間。已經完全將心態切換為「趁能夠解決時解決」。
「總之隻能迎接他們了，不能坐以待斃！」
2
照明消失的瞬間，上條等人陷入被動。
己方遭受奇襲，落為後手，這點再清楚也不過。
即使堅守陣地也不會有什麽好下場。
那個叫暮亞的植物少女已經襲擊過上條一次。就算是七樓陽台，她大概也能靠著藤蔓或別的東西簡單入侵吧。而事到如今就算鎖上玄關的門又用家具堵住，也不可能撐下來。
更何況，還有上裏翔流的理想送別。
目前還不清楚確切的效果與使用條件、射程，隻知道連「魔神」都能瞬殺。最糟的情況下，也有可能讓他們所在的學生宿舍整棟倒塌。
（……該不顧一切往地麵移動嗎。）
「茵蒂克絲！抱歉，麻煩你去扶奈芙徒——」
說到一半就停了。
讓人不舒服的黏稠液體滴落聲響起。
不是來自門窗。也不是來自牆壁另一頭。聲音意外地來自房間裏。
柏德蔚驚覺地抬起頭。
「通風管嗎！」
巨大物體自廚房空間的瓦斯台上方落下。黑暗中，由外頭射進來的些許光線，照出一團形狀不定的異形。整個表麵覆滿不知是眼珠還是吸盤的東西，那些東西還放出螢光漆般的光亮。愈是想看清輪廓而凝視，則會發現它又像深海章魚，又像用菜刀切下的脂肪塊，又像內部被烤過的橡膠膜，讓人清楚知道自己離本質愈來愈遠。一直盯著一麵國旗，會見到各個顏色自我主張而蓋過整體含意，或許就像是那樣吧。
它多處蠕動、變尖、朝四麵八方射出銳利的長槍狀物體。
接下攻擊的，並非上條的幻想殺手。
在這之前，柏德蔚已經有所行動。啪沙！有如大塊布料拍打空氣般的聲音響起，仔細一看，少女全身都蓋上了有如發黴紅色毛毯的物體。
「柏德蔚！」
『現在管得了這麽多嗎！諷刺的是，最脆弱的是歐提努斯和奈芙徒絲這兩個「魔神」。你們把她們帶走，你的精神沒強韌到能承受人的死亡吧！不管怎麽說，現在這樣正好，這個擺出一副要離家出走的樣子卻搞到迷路，好死不死還跑去男人家裏的蠢妹妹，我非得好好跟她談談不可！』
修格斯樣本。
整團漆黑的東西，加上放出螢光漆般光亮的泡狀物。這個來襲的怪物，真麵目應該就是遭到南極寄生生命體侵襲的柏德蔚之妹。而她照理說已經在上裏翔流的庇護下才對……
（那個混蛋……！）
上條拚命克製，不讓沸騰的腦袋爆炸。
「一定要來會合！地點就選在我們初次見麵那裏！」
『喔，一陣子不見，你居然變得能說出這種浪漫的台詞了呢。』
上條將搖搖晃晃還不時吐出熱氣的奈芙徒絲交給茵蒂克絲，自己肩上則是歐提努斯。把苦力活丟給別人讓他有點猶豫，但考慮到接下來的激戰後，他也明白負責直接戰鬥的自己有必要減輕負擔。
他幾乎是用撞的衝出玄關門。
奔上七樓的走道。
突然間「喀喀！」的聲音響起，數道疑似手電筒與手機螢幕的光照在他身上。
光是他能分辨出來的部分——
（三、四、五……不，隔壁的建築、地麵，連其他棟的屋頂也有嗎！光是看得到的就這麽多，這還真麻煩呢，到底躲了多少人啊！）
而且每個人的特徵都不一樣。為了支援上裏，應該每一個人都身懷特化到極致的「異能之力」才對。
如果這些人同時殺來，什麽分析防禦都趕不及。
上條環顧周圍，接著大聲喊道：
「那個狐狸女！茵蒂克絲，總之能確定她是魔法師！」
「了解，當麻。狐雨避我（triato），反沾其身（ttdyb）！」
強製詠唱。
茵蒂克絲無法動用魔力。換句話說她不能使用魔法。但她空洞無意義的詠唱，卻已達到能夠幹擾他人行使魔法，刻意讓對方失誤，藉此奪取魔法控製權的地步。
而上裏本人這麽介紹過。茶色頭發參差不齊帶有狐耳般翹起的獲冴，會創造「類似」錢仙的東西，讓它附身在各式各樣的人、物，算是魔法陣營的人。還說能像將棋那樣奪取敵方戰力，也能讓硬幣動起來。
波霸不良少女慘叫出聲。
「嗚啊啊啊啊！什……什麽跟什麽啊！」
砰！有如安撫嬰兒般抱在懷裏的寶特瓶破裂。
裏頭灑出的大量十圓硬幣在空中靜止後，重新鎖定目標並以驚人的速度射出。雖然沒到禦阪美琴的超電磁炮那種程度，但帶來的痛楚應該足以彈開手腳並讓手中武器掉落吧。
打不倒也無妨。
隻要能讓她稍微縮一下就行。
「……」
上條趁機重新看向黑暗深處，盯緊最重要的敵人。
那是對方最強的戰力，同時也是最大的弱點。
「上裏啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
肩膀坐著歐提努斯的上條，全力衝向前去。
不知道有多少戰力躲在何處。對方布下幾重包圍網，預先封殺了多少手段，也沒辦法立刻分析出來。
但在這同時，她們終究是「上裏勢力」。
中心暨頂點。
一旦上裏本人陷入危機，先前預定的計畫鐵定會告吹。即使上裏本人大喊別離開崗位，她們也會「想都不想地」前來搭救。
因為她們不是軍隊，也不是宗教團體。
而是常見那種以善意與好感相係的友好集團。
（不必打倒所有人。也沒必要一直勉強保護茵蒂克絲她們。瞄準把唯一的將帥、國王。因為隻要讓在場所有戰力都往這邊集中，就能讓確保茵蒂克絲她們的安全！）
「盼望新天地嗎？」
黑暗中，絕對算不上粗的手臂隨意揮動。
理想送別。
一旦正麵承受這股不知其真麵目的力量，就連使出全力的「魔神」都會慘遭瞬殺。
但在威脅當前的情況下。
「啵——！」的一聲。
在奔跑中壓低身子的上條當麻，在千鈞一發之際躲開必殺一擊。
「嘖。」
到了這時候。
總算，上裏翔流第一次顯得有些許焦躁。
不能讓他恢複。
上條就像要從低處撞上去一樣，帶著全身體重朝上裏的腰際突擊。沉重的聲響炸裂。兩人一同摔往扶手另一邊，些許懸浮感包圍全身。
（理想送別的範圍與射程都不明。不過這麽一來，他又是怎麽鎖定目標？）
在體感上彷佛靜止的這段時間內，上條反芻起自己的預測。
（他和我不一樣，不需要用手碰。如果需要觸碰就無法應付遠程攻擊。那是用眼睛盯著的對象嗎，用手指指出的目標嗎？不，這些也不對。若是這樣，他在奇襲時根本不會去斷電遮蔽視野，反倒該主動確保視野開闊才對。）
所以說。
換言之。
「影子。」
輕聲。
卻來勢洶洶，滿懷信心地宣告。
「你是以自己手臂形成的影子為起點，決定理想送別的範圍！所以襲擊時才會刻意斷電！因為這麽一來光源就隻剩你準備好的照明，可以自由調整影子的方向和大小！」
時間感恢複。
正式開始墜落。
重力的絲線抓住兩人的身軀。上條揮舞雙手，拚命地抓住下麵一層樓——六樓部分的通道扶手。他無視肩膀的刺痛，戒備周圍。上裏翔流那家夥怎樣了？
「在那種狀況下，虧你有辦法做到這樣。」
意外地近。
有個同樣抓住六樓扶手吊在半空中的身影。
「沒想到你光是對付我和獲冴兩人，就能讓動員上百人的盤麵瀕臨崩潰呢。」
接著用一隻手撐住身體的上裏翔流，笑著在右手蓄積力量。
揮動。
「！」
上條倉促間再次放手。
他抓住下方五樓部分的扶手，這一次則是爬回走道。
「你打算怎麽辦，人類？」
「一旦混亂結束，做出最佳安排的包圍網就會找上茵蒂克絲和奈芙徒絲，和派翠西亞糾纏的柏德蔚也讓人擔心。無論如何都不能讓他冷靜下來。要黏著上裏那家夥，煩死他！」
這麽一來，目標隻有一個。
在走道上全力奔跑，衝向通往樓上的逃生梯。
對方或許也有同樣的念頭吧。
他正好在中間點——樓梯的平台與上裏翔流打照麵。
「你這混蛋！」
上裏準備衝下最後一階，上條則對準上裏的腳踝一記側踢，讓他摔下來。果然和本人說的一樣，除了理想送別以外是個「隨處可見的平凡高中生」。上裏倒在平台上，上條則騎到他身上。
途中上裏數次亂揮那隻右手。
但上條總是隨之後仰，避開那最大最惡的一擊。
他抓住對方手腕，將自己的頭往後一拉——
「給我……稍微安分一點——！」
咚！上條的額頭重重和上裏的額頭相撞。因為痛楚，或者該說是因為腦袋遭受重擊吧，上裏的眼珠詭異地晃動。
「……嗚……啊……咕啊……！」
在呻吟同時，上裏也為了把騎在自己身上的上條甩下來而用力晃動身體。上條敵不過這股力道而倒向側麵，上裏則展開反擊。雙方一再攻守交換。
但這種情況沒有持續多久。
就在兩人翻滾多次，上裏又要撲上去時。上條彎起一條腿，用腳抵住上裏的腹部。
就像壓縮到極點的彈簧盡情伸展一樣。
上裏纖細的身軀飛上半空中。這裏是樓梯中間的平台，他被踢往朝下的樓梯。
「啊。」
就在上裏發出呆滯的聲音後。
沉重的聲音接連響起。氣喘籲籲站起身的上條往樓下一看，隨即望見有個像損壞人偶般倒下的身影。
看到那隻右手還在蠢動，上條心中的顧慮消失無蹤。
他跳下樓梯，用力踩住那隻右手，將那隻手釘在地板上。
「為什麽把派翠西亞帶來這裏……？」
上條忿忿地說道。
「你幹的事隻能說『糟糕透頂』！居然特地安排讓姊妹相殘的狀況！難道你認為這是最合理的手段嗎！為了削弱我們的戰力，你居然做出這種踐踏別人感情的事！」
「……唆。」
盡管得意的右手遭到封鎖，倒地的上裏依舊出聲回應。
「現在的狀況！是她希望的啊！」
沉重的「唰！」聲響起。他另一隻手握住的原子筆，貫穿上條的鞋子並刺中腳背。
上裏再怎麽說都是「平凡高中生」。但這絕對不代表他軟弱無力。
「嗚！」
突如其來的痛楚令上條失去平衡，右手掙脫束縛的上裏則往旁邊一滾。脫困後，他跟著一腳狠狠踢向還刺在上條腳上的原子筆。
「嘎啊啊！」
這回上條終於倒地。
少年們再度扭打起來。
其他不重要。總之上條專心對付上裏的右手腕。上裏的理想送別是以影子為起點發動，換言之就算抓住那隻手，貼在一起的部分還是會形成影子，有可能中招。
就跟對付刀子一樣。
不能去抓刀刃。上條抓住對方的手腕讓軌道偏移，隻要封住那隻手就能避免致命傷。
上裏在極近距離說道。
「你也差不多該搞清楚狀況了吧。那對姊妹隻要幫助其中一個人，另一個就會死。沒有猶豫的時間，也不能保留選擇權。」
「既然如此，你要幫誰？你看起來是站在派翠西亞那邊，但幫助她打倒柏德蔚，隻等於主動把用來解救派翠西亞的『果實』毀掉！」
「沒錯，這就是救贖。」
極限的規格外戰鬥。鬼牌右手之間的往來。
在戰鬥進行的同時，上裏翔流做出了讓人搞不懂什麽意思的回答。
不對——
「姊姊蕾薇妮雅究竟想做什麽，光聽派翠西亞的證詞依舊不清楚。不過，可以明白確實有時限存在。相對地，盤踞派翠西亞體內的修格斯樣本雖然是明確的禍害，但它的時限尚未確定。」
「你在說什……不，難道你……」
「隻要不取出修格斯樣本，派翠西亞就會『立刻』死亡……這是誰決定的，你是不是搞錯前提了？」
上裏翔流用難以判讀情緒的眼神這麽指出。
「而隻要派翠西亞之死不存在，姊姊蕾薇妮雅挺身而出的理由也會變得薄弱。姊姊沒必要舍命相救，妹妹隻需要以和寄生生命體共生為目標就好。至少這樣能從『奪走誰的性命』這種瘋狂的天秤上解放。所以，我們來破壞藏在蕾薇妮雅胸部的『某種東西』。這麽一來姊妹便能同時得救。」
「你真的明白嗎？那可是會溶解全身脂肪鑽進空隙的超誇張寄生生命體耶！你知道一輩子和那種東西作伴代表什麽嗎！」
「寄生生物殺害宿主的理由很多，但大半是因為殺掉對方才容易尋找下一個宿主。關於修格斯樣本，我讓繪戀和……還有不知道幾分為真，但據說是靠著外星人植入的東西強化了『原石』效果的府蘭為中心進行調查，很快就會明白詳情。之後隻要控製它的行動就好。強行壓抑或許會讓它在體內大鬧，但如果能給它想要的甜頭又另當別論，就跟養貓一樣。雖然沒辦法訓練，但可以遮住電線不讓它亂碰，表現出你不希望它做的動作時也可以用餌吸引注意力。有希望靠這種方法控製。」
吸食自己血肉築巢的生命體。
深海章魚、切開的脂肪、內側被烤過的橡膠膜。這輩子都要和這種東西為伴，連發脾氣都不行，隻能安撫、討好它。
稍微想像一下後，上條搖搖頭。
「……不可能。姊姊蕾薇妮雅姑且不談，妹妹派翠西亞即使什麽都不做也會失控。如果修格斯樣本真的是為了追求新宿主而殺掉舊宿主那一類，派翠西亞隻會遭到擺布！就算隔離到遙遠的深山裏，也可能操縱她的身體下山進入人類聚落！這麽一來她就會因為更換宿主而死耶！」
「嗯。實際上，寄生蟲之中會掌握宿主肉體與思考的類性也不算罕見。所以這隻是第一階段。就目前來說，隻要先排除派翠西亞立即死亡的可能性，之後再慢慢實行剝離修格斯樣本的方法就好。好比說，寄生生命體之所以能殺害派翠西亞，是因為奪走了儲存營養的脂肪層並盤踞在那裏。如果沒有修格斯樣本，就會因為無法儲存導致她衰弱而死。那麽，隻要去掉這項前提就好。」
「什麽……？」
「好比說，就算無法儲存，也能用點滴持續給予她大量營養；或是以腎髒用的透析技術將血液移往外部裝置循環，在這時將營養素送進血液之中。方法不是沒有。派翠西亞本人已經提出數個方案，繪戀則畫出了具體的圖樣。」
失去全身脂肪，連接機械與管線的人生。
換句話說，這等於失去了人類的輪廓。
稍微想了一下後，上條搖搖頭。
「她會再也沒辦法自己起身喔。不開玩笑，她真的會變得像枯枝一樣隻剩皮包骨，頭發和皮膚都會變得乾枯易剝落。而且那和躺在床上的病人又不一樣。全身的關節會乾燥僵硬無法動彈，不僅如此，從外麵一壓還會擠出混濁的液體，那不就變得跟蛹一樣嗎！這樣隻是還活著，隻是醫學上還沒死亡而已。沒有別條路了嗎！」
「嗯，若是普通人就會放棄。如果是不得不接受的天命也就罷了，出於自身意誌放棄還能動的肉體根本不可能。即使嘴巴上這麽說，也會有什麽地方偏掉。但是派翠西亞沒有。她既不想讓姊姊死，也不想把置親人於不顧的事實強加在姊姊身上。所以不是選擇蕾薇妮雅或柏德蔚，而是創造能同時保住兩邊性命的選項！至少也要保住性命！這是底線，其他的全都放棄！」
「……」
「我尊重她的勇氣。尊敬她不逃避而麵對痛苦，不放棄而承擔恐懼的小小正義。所以，那種高高在上的善惡論我已經受夠了。被誰輕蔑被哪裏非難我才不管。我呢，不會讓派翠西亞孤單一人。直到最後的最後，我都會支持心靈堅強得足以彈開『理想送別』的她。」
正因為認同。
正因為承接了她的意念。
那些不知變通的教科書去吃屎吧。
徹頭徹尾地主觀，當事者以外無人期望，沒人能理解。他要協助少女完成這樣的結局。
「可是，這麽做一定不對。你們在某個地方走偏了。我不知道你和派翠西亞之間發生過什麽事，但確實有過什麽對吧。淚如雨下，出聲求救，抓住你那隻手的派翠西亞，真的是從一開始就期望『那樣』嗎！在某些地方做出妥協才是最好的選擇——難道不是你們把事情單一化成這樣的嗎！」
「我啊。」
上裏的聲音中，沒有簡單易懂的激情。
但是有某種從內心深處滲出的東西，藏在他平靜的聲音裏。
「一直覺得非常非常不可思議，我自己為什麽沒有先被『理想送別』消滅呢？因為我總是在迷惘，連整理自己的願望都做不到。可是我在想，自己之所以能像這樣站在這裏，會不會是因為和取回失去時光的願望相比，和舍棄受賜之力的渴求相比，對於『魔神』們的憎恨更為優先，因此讓我變得一致呢？幫助別人，和繪戀她們好好相處，都是為了氣那些瘋狂的『魔神』，換句話說就是複仇。對抗重複的負麵意念，是靠單一化的負麵意念。所以我尊重麵對不講理仍然不會盼望新天地，沒有憎恨現在的世界，而是懷著殘破希望邁步向前的派翠西亞。我尊重站在更高處的她所做的選擇。我不會讓任何人礙事。因為她是我的英雄。」
因為做不到。
正因為他沒辦法做到。
經過重重取舍後，隻剩汙濁的暴力。派翠西亞和這樣的上裏不同，直到最後都掛心姊姊。絕不動搖，絕不重複。
他尊敬少女這點。
可是。
「像這樣把流淚女孩逼成英雄，你就滿意了嗎。你那種做法，隻是在讚美被逼到崖邊的人有勇氣往下跳而已！這樣鐵定不對，美好的道路不是隻有成為英雄一條！對抗這種輕易拋棄性命，讓生命單價下跌的趨勢，也是了不起的堅強！某方麵來說，這麽做遠比像我們這樣隻會揮舞右手戰鬥的無能，來得更加！更加更加！更加值得尊敬！必須是這樣！」
每次激戰過後，上條總是會被茵蒂克絲和禦阪美琴她們斥責。
即使擁有特別的右手，這世界也不是隻會一再逼迫自己戰鬥。
想必這就是真正的溫柔。
一旦失去這種溫柔，這個世界就真的完蛋了。會變成隻看參數決定死活，殘忍冷酷的機械性製度將蓋過一切。
超越上裏口中善惡論的漂亮話，也就是這麽回事。
擁有力量的人，處於特殊狀況的人，隻因為這樣就非得賭命戰鬥不可嗎？他們非得忘記之前走過的路，拋下原先珍惜的事物，像機械裝置一樣朝死亡的高牆突擊不可嗎？
如果看見一個像這樣煩惱的女孩子，必須無條件地這麽說。
絕對不是。
這是另一種正義。
因此，無法輕易接觸的對象嘲諷似的指責。
「那又怎麽樣。姊姊和妹妹兩邊都救，誰都不能拋下？到頭來你隻是個什麽都不選而全都失去的蠢蛋。你和我不一樣，是個執著的零。要等到失去一切，才會哭喪著臉說這也是不得已，光是保護自身人性就很勉強的偽善者。別笑死人了上條當麻，什麽都不選，什麽都拋不下，連重量也背負不了。這種貨色別談什麽救贖。隻要還支持蕾薇妮雅的計畫，你就是站在奪人性命的那一邊，你隻是想漂亮地讓事情結束，但實際上沒什麽兩樣。」
「就算是這樣……」
少年咬緊了牙關。
瞪著自己的敵人。
上條當麻，朝另一名少年放聲喊了回去。
「就算是這樣，還是不能不說啊！站在求救的女孩子麵前，要是什麽漂亮話都不說就完蛋了！一個人也不能漏掉，不能讓任何人留在痛苦與恐懼的世界，一定要讓所有人笑著一起回去！這種話非說不可！」
聽到這不顧一切的吶喊，上裏似乎一時說不出話來。
但緊接著他眼中便出現了憤怒與憎恨。
理想送別複活。
「你擅長的拖延戰術嗎，隻是不想自己選擇吧。你根本沒有什麽具體的方法。到頭來隻會就這樣兩邊都失去而已。」
「是啊！我又不是iq兩百的天才！既不是能背下十萬三千冊魔道書的禁書目錄，也不是能重新創造一整個世界的『魔神』！就算是這樣，要我聽人家說幾句話就放棄，我也絕對辦不到。笨蛋就要有笨蛋的作風，如果沒發現提示就要掙紮到發現為止。我會和茵蒂克絲與歐提努斯商量，也會聽柏德蔚和奈芙徒絲的意見，能用的手段全都用！自尊什麽的無所謂，因為沒人規定本大爺非得一個人收拾全部的問題不可！」
「哈，到頭來還是丟給別人啊，這也是打預防針對吧。為了就算有什麽地方失敗，為了就算失去一切，也能推說自己隻是照媽媽說的做而已。」
「我說過了吧，隻要是能用的手段我什麽都用。這件事關係到人命！哪有閑工夫裝模作樣啊！所以我什麽都會用！因為如果照你那種方法做，就隻能認為派翠西亞躺在床上像乾蛹一樣露出陰暗笑容是最佳解！難看也好，丟臉也好，本末倒置也好，隨別人怎麽說！輕易放棄後擺出一副事不關己的冷靜態度，然後說本大爺做出誰都選不了的痛苦選擇實在好帥，這種自我陶醉我才不幹！救贖的定義可不是為了自己而設，上裏！」
因為，上條知道。
惡為什麽會誕生？不是因為人家說了才叫正義，不是因為寫在某個地方才叫惡。在某人放棄，拋下另一個人時，被拋棄的人就成了惡。是在被單方麵剝奪得救的可能性，無法和任何人相係，被人指著說「那家夥已經不行了」的時候，才成為惡。
僧正就是這樣。
上條讓他變成這樣。
或許本來有機會像歐提努斯那樣與他和解也說不定。或許本來能像奈芙徒絲那樣溝通也說不定。自己受到僧正的容貌、背景，以及凶暴性影響，完全忘了有這種路，單方麵將僧正定義為該打倒的對象！
那種事上條不想重演。
他不認為僧正一定是個好人，也希望那就是最好的結局。可是，話雖如此，兩件事依舊不能混為一談。他不想再次承受那種痛苦，也不想帶給別人那種痛苦。因為他再也不想見證將某人認定為惡的瞬間了。
所以。
「我會救她們，上裏……」
「？」
「我會同時拯救蕾薇妮雅和派翠西亞給你看。就算她們兩個都充滿了自我犧牲的念頭也一樣！即使提前接受身體變得像乾木柴還必須連接機械的痛苦與恐怖也一樣！我會將那些全部毀掉，把她們一個不漏地救出來給你看！因為我啊！不管怎麽樣！都不會說什麽『柏德蔚姊妹已經沒救了』之類的話拋棄她們！」
「……底……在說什麽？」
「這就叫做英雄。或者說『隨處可見的平凡高中生』！在這種場麵，就該這麽說。什麽具體的方法和機率都不重要。有些時候，就算沒有目標，就算迷失方向，你還是非得解決所有的麻煩不可！這是理所當然的吧。想幫助大家，不想讓任何人死，不想漏掉任何人，不想把人留在痛苦與恐懼的世界，都不是什麽需要特別問理由的事吧！」
「我再問你一次，要怎麽做？」
上裏一邊喘氣，一邊嘲諷對方。
「姊姊柏德蔚會因為培育『果實』導致肉體被撐破。妹妹派翠西亞要是強行把修格斯樣本剝離則會變得剩下一張皮而死亡。不管怎麽樣都救不了。沒有都救下來的希望。唯一同時保住兩人的路，隻有讓派翠西亞自己摸索不靠全身脂肪而仰賴外部注入營養，不論在過程中肉體遇上怎樣的變化。還是說，你的同伴之中有人具備特別優秀的『異能之力』？」
「……我說過了吧。不管再怎麽難看、丟臉、本末倒置都無所謂。」
上條微微一笑。
「聽柏德蔚說，寄生生命體似乎是溶解派翠西亞全身的脂肪，躲進騰出來的空間。由於營養的儲存與分配也變成由它扛，所以強行拿掉會讓派翠西亞營養失調而死。要安全地趕走它不讓事情變成這樣，就需要『果實』。」
「那又怎麽樣。特地確認死局有什麽用。」
「這很重要。確認前提非常重要喔，菜鳥。既然如此事情就簡單了，隻要將替代的脂肪灌進派翠西亞體內就好。這不是什麽點滴還是透析，而是更單純的手段，隻要補充失去的脂肪就能恢複原狀，像大風吹那樣用脂肪趕走寄生生命體就好。這麽一來，就算怪物離開，派翠西亞也不會隻剩一張皮！隻要由新納入體內的脂肪補給營養，就不會營養失調！或許即使沒有『果實』也能解救她！當然這樣也不會變成床上的蛹！」
「多謝你的高見。但是哪裏有那種方便的道具？你該不會以為用整型手術的抽脂減肥法把脂肪從自己肚子裏抽出來灌給派翠西亞，就等於全搞定了吧？」
「你應該已經看到答案嘍。」
這下子。
上裏翔流真的停下了動作。
霎時間，他連和宿敵戰鬥這件事都忘了。
「你說……什麽？」
「不是有個性質接近植物而不是動物的人嗎，不是有個能應用『接合』還什麽的吸收各種物質特徵的人嗎？」
然後。
然後。
然後。
「你該不會忘了吧。所謂的脂肪又不見得一定是動物性！像是菜籽油和人造奶油這種植物性的也很常見啊！」
前提、認知、思考。
問題、苦難。
消失無蹤。
上裏翔流連呼吸都忘了。
在這段期間，上條的話語依舊沒停下。
「一般來說，在人類體內塗人造奶油也沒辦法補給營養。事情沒那麽簡單。」
柏德蔚胸部培育的「果實」，似乎也是以玉米澱粉為基礎。
這原本是醫療技術，主要用在止血的縫線與貼片上。固定在患處上後，澱粉會自然分解並與組織融合，不用拆線也能讓傷口平滑愈合——據說是應用了這方麵的技術。換句話說隻要條件吻合，就不會產生排斥反應。
「但是你的同伴就不一樣了吧。我記得園藝社那個叫暮亞是『原石』，而且是身體性質接近植物的稀少種對吧。既然如此，借用她的技術就好。就像暮亞本身的肉體那樣，讓她製造人體能適應的植物性脂肪，灌進派翠西亞體內就行了！這樣子照理來說就全搞定了，不用犧牲任何人！」
「……」
「所以我告訴你，我會厚顏無恥地把人家的東西拿來用，而且講得像自己的專利一樣。隻要你講一聲！照理說就能讓柏德蔚姊妹兩個都活下來！也不需要當個病床上的蛹，不必體會那種痛苦和恐懼！而你卻裝酷耍帥，把悲劇代換成美德，連丟臉地苦惱一番都沒有就乾脆地拋棄她們！這算什麽英雄，你剛剛的言行哪有什麽救贖？你這個大笨蛋——！」
這一下讓上裏措手不及。
原本相信的正義遭到否定，存在本身受到嘲笑。
「這沒有什麽根據。」
上條撂下這麽一句。
他並未閉眼不看自己的缺點。
「無論是我還是你，都沒辦法保證必定能解救她們。我們都是基於自己喜好而想把柏德蔚姊妹的人生托付給那些沒把握的方法，兩邊都差勁透頂！不過如果問我要選哪一個，我會選我這邊。你的方法就算成功也沒人能歡笑。如果機率是五五波，那當然該選能讓大家歡笑的那一邊吧！」
上裏無法反駁。他已不再揮舞那隻右手。他已經發現，在此時此地，自己無法舉出勝過上條當麻的「答案」。
就在這時。
某種黏稠的聲音響起。
他朝聲音來處一看，發現紅色與黑色的不定形生物附著在隔壁建築物的牆上。一邊是狀似發黴毛毯的毛皮集合體，另一邊則是溶解人類脂肪躲進空隙的南極寄生生命體。如果知道「答案」就沒必要自相殘殺的親密姊妹。
「兩個笨蛋，居然都受到氣氛影響……！」
上條拖著還在隱隱作痛的身體，緩緩站起身來。
依然坐著的上裏，仰頭望向起身的他。
「你打算怎麽辦？她們攀在高處的牆上。就算你想用那隻右手，她們也不在你碰得到的範圍內吧。」
「那我反過來問你。你想怎麽做？」
上條出言質疑。
「之前你說過吧，你不是自願擁有這種力量，不是因為想做才去做這些事。現在，你人在這裏看著那對姊妹，如果你還能這麽說，那就丟臉地窩著吧。剩下的我會全部解決。」
「……」
「不過，如果說。」
他停頓了一下。
就像要來一記回馬槍似的。
「看著她們倆！看著受到不必要的犧牲擺布，打算朝向無聊的悲劇之路邁進的女孩們！如果你還有些許為別人著想的心，就跟我來。聽好，菜鳥。所謂『隨處可見的平凡高中生』呢，就是指單單看見別人真的遇上困擾，便能隨時化身為英雄的那種人啊——！」
這是理所當然。
誰都會自然而然地有助人的念頭。
如果沒這種念頭，不想做這種事，這已經連平凡都算不上。
隻是喪家犬。
沒種的家夥。
如果不想被別人這麽稱呼，隻能挺身而出。
即使內心害怕，即使雙腳發抖，即使牙齒打顫，即使腦中一片空白。
身為「普通」。
身為「平凡」。
沒有那麽簡單。這並不輕鬆。什麽都沒做的狀態不叫「平凡」。光是維持它，就需要做出平常自己沒有意識到的努力。隻要稍有懈怠，人就會走上歧路，輕易偏離「平凡」的每一天。
所以。
「讓我看看你口中的『普通』是什麽樣子吧。」
上條當麻說道。
「隨處可見的平凡高中生」丟出這麽一句話。
「你期望的『普通』世界到底有多漂亮，就讓我見識一下吧！」
3
有位姊姊這麽心想。
（……總算趕上了。在體內的「果實」熟過頭之前追到她了，之後隻要等結果就好。就算過程中我的心髒和肺被壓爛，還是能開出一條確實拯救妹妹的路……！）
有位妹妹這麽希望。
（……解救姊姊的路還沒斷。被修格斯樣本寄生是我的疏忽，不該由姊姊負責。要把還沒完成的「果實」毀掉、摘除。隻要我放棄回程的票，姊姊便能得救！）
雙方同樣發出黏稠的聲音攀附在牆上。不惜化為發黴紅色毛毯和愈凝視愈看不清全貌的漆黑怪物，也要拯救重視的親人。這份心意絕對純真無暇。
但是。
正因為如此。
這對姊妹絕對不會罷休。根源的善意光輝愈強，她們離「妥協」這個詞就愈遠。大多數的人無法堅持做惡到底，他們會疲憊，磨耗，停止動作。但是大多數的人在行善時根本感受不到痛覺。
善比惡強。
也可以說「偏往善的方向比較簡單」。
因此——
『……唔！』
『——嗚！』
巨響接連不斷。
紅色怪物與黑色怪物，攀附在牆上啃食彼此。
盡管這是血親之間的衝突，但她們已不再有所顧慮。雖然沒辦法為了打擊對方，讓對方哭泣，傷害對方而動用暴力，但為了「拯救」要下手多重都行。她們做得到。
殘酷到了極點。
甚至讓人覺得可笑。
這場讓人無法忍受的悲劇，上條當麻的幻想殺手會全力破壞它。
到底要怎麽接觸攀在高處牆上的柏德蔚姊妹呢？
方法說起來非常簡單。
先移動到屋頂，再從那裏垂直往下跳就好。
「喔……喔喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
沒有什麽救生索。
完全的自由落體。
基本上，學生宿舍這一帶建築密集。就算柏德蔚她們攀在其他建築的牆上，從這棟
學生宿舍的屋頂跳過去依舊碰得到。
目標不是姊姊蕾薇妮雅，而是妹妹派翠西亞。上條盡管在緊握的右拳上凝聚了超出極限的力量，卻無法改變自己肉體的行進方向。
轟！
紅色與黑色，雙方都一副「別礙事！」的反應，射出無數長槍。
簡直像受到方向錯誤的正義驅使般，嚷嚷著別來妨礙她們邁向悲劇。
不過這場鬧劇沒有持續多久。
從屋頂上，傳來另一個「隨處可見的平凡高中生」的聲音。
「……——……——……——？」
一點也不留。
利用手電筒光線產生的巨大陰影——手臂的影子，將原本要襲擊上條的一切全數清除。
防空火網鑽了一個洞。
少年順勢從那裏滑進去。
上條當麻與發黴紅毛毯擦身而過，他的目標在更下方——攀在牆上那團又像章魚又像脂肪又像火烤橡膠的黑色物體。
接觸。
終於，碰到了！
『唔！』
砰！漆黑物體瞬間彈開。可能是失去了攀在牆上的力量，被丟下的嬌小少女派翠西亞也開始自由墜落。
原本準備追上去的紅色毛毯，不自然地停下動作。從這個反應，能隱約看出其中帶有人類的意誌。所謂的信賴就是這麽回事，少年心想。
上條伸出右手，抓住少女的手臂，將她拉近自己。
在無止盡的墜落中，緊緊抱著她。
「放心吧。」
聲音輕得有如耳語，可是，他說話的對象想必不止派翠西亞。
上條當麻向著兩個靈魂宣告。
管他偽善獨善還是什麽都行。什麽資格立場的不用考慮也無妨。有些台詞，一旦遇上這種場麵就非說不可。有些話語，光是眼前有個遍體鱗傷，連哭泣都忘記，認為犧牲自己才是最佳解的女孩子，就非得說出來不可。
「無聊的幻想已經結束了。我這就把它徹底毀掉！」
他們的身體並未撞上柏油路。
地麵附近飛出數道縱橫交錯的藤蔓。它們構成一張大網，接住掉下來的兩人。
上條急著脫離，用右手的幻想殺手扯開植物網。
那名植物少女——穿著純白露肩連身裙的暮亞就在底下等著。
「拜托了！」
「啊，真是的，我這個笨蛋，爛好人！為什麽非得為了保住上裏以外的人命而使出全力不可啊！」
戴著大圓眼鏡的少女，打量起仰躺在路上的派翠西亞。沒什麽時間了。無法預測侵蝕少女身體的「修格斯樣本」會如何行動。
首先，暮亞用比絲線還細的根狀物，從派翠西亞全身的毛孔鑽進去。
眼鏡少女閉上雙眼喃喃自語，似乎是在搜尋什麽東西。
「一個、兩個、三個、四個、五個、六個、七個、八個。對應部位確認。植物性脂肪產生、形成，注入口準備完畢。」
她睜開眼睛。
轟！機械般的聲音響起。
暮亞十根手指的指甲以公尺為單位伸長。奶油色利刃一口氣刺向派翠西亞全身多處。有如鐵簽刺進麵團般的悅耳聲音接連響起。臉、手、腳、下腹部……利刃分別刺進不同部位，在它們遭到某種東西擋下後，隨即出現令人不舒服的動靜。即使隔著厚羽絨夾克也能一清二楚的明確變化。「某種東西」彷佛順著八隻腳轉移似的流動，朝派翠西亞單薄胸部的中心集結。拳頭大小的物體，在皮膚底下蠢動。
嬌小的身軀抖動。看不見出血的跡象。
「麻煩從冒出來的地方依序消滅它！在它重新尋求宿主之前，徹底解決掉它！」
就像把膿擠出來一樣。
首先是還沒到胸口的八條流動路線途中。派翠西亞嬌嫩的皮膚裂開，冒泡的詭異漆黑物體從各個地方滲出。在它們做出奇怪的舉動前，上條便像用手指拭去液體一般，將幻想殺手按上去。
他每按一次，胸口中央那團物體的體積就跟著縮小。不具備正確知識的上條，靠著直覺隱約明白一件事。
一切順利。
派翠西亞的身體，沒有像勉強用吸管一直吸空紙盒那樣扁掉。暮亞的植物性脂肪在那之前就已填滿空隙，同時避免少女營養失調。
隻不過。
這時候。
暮亞是動用十根手指一口氣幹涉派翠西亞的身體。修格斯樣本看似在皮膚底下自在地遊泳，但本質上似乎是溶解人類的脂肪躲進騰出來的空間。所以它說不定會分開寄生在好幾個「房間」。要將它趕出這些地方，填滿空隙，奪走它的居所。胸部中心的物體盡管大而詭異，卻不見得處於優勢。反過來說，他走投無路後落入的死胡同，就是胸部的「房間」。
這麽一來，不是就得預測它的下一步才行嗎？
沉重的悶響。聲音來自躺著的派翠西亞。
羽絨夾克內側出現不自然的起伏。
暮亞的長指甲反過來被狀似黑牙的東西咬住，強行固定在原地。
「這家夥是怎樣，難道把我伸進她體內的指甲也誤認為宿主的一部分了……？」
穿著白色連身裙的暮亞雙手受製，感覺自己反過來被拖往派翠西亞的她輕聲嘀咕。
她左顧右盼，似乎想打破這種狀況，頭卻突然停住了。
上條也知道原因。
就在他們正後方。黑色的觸手狀物體衝破地麵，正大舉朝上條等人湧來。
想來是從派翠西亞背後冒出，然後鑽破地麵奇襲而來，途中的泥土花草全都不管。
「不，不止身為植物的我。它打算什麽都塞進嘴裏，把能試的手段全部試過一遍，就像身陷絕境時蟲會跳進河裏，魚會跳出水麵那樣！」
上條倉促間舉起右手，打算替毫無防備的暮亞擋下攻擊。
「不——？」
不行。
植物少女的叫喊結束前，上條已經注意到自己的粗心。
她剛剛說了——把作業過程中滲出來的東西消滅。事前並未預測到這次的意外，也沒考慮過這會帶來怎樣的危險。
那家夥也是拿這點當擋箭牌。
在這之前，上條已經也數次用幻想殺手擊潰黑色物體。但這次情況不同，說穿了就是會影響到手術。如果就這樣打亂暮亞的步調，難以預測毫無防備的派翠西亞會變成什麽樣子。可能會提前破壞派翠西亞體內的修格斯樣本導致她急遽衰弱，也可能會讓暮亞的十根指甲在派翠西亞體內亂攪一通。
換句話說。
一旦用右手迎擊，派翠西亞會急速休克而死。但是放著不管他們又會被大舉湧來的物體吞掉。在宿主更換的情況下，修格斯樣本實在不太可能去管前宿主的死活。
行動，還是不動？
不管選哪一邊，派翠西亞都注定要死。
而且已經太遲了。
因為這都是思考轉為行動之後的事。
「該……死……」
事到如今，就算上條想叫自己的肌肉緊急剎車也做不到。他的右手，就這樣揮向大舉湧來的黑色物體。
「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
破壞開始。
4
就在這時。
原先從樓上通道觀察狀況的茵蒂克絲，突然感覺肩上的重量逐漸消失。原先斷斷續續吐在臉頰上的熱氣也是。
「？」
一臉納悶的她，看向自己攙扶的對象。
奈芙徒絲。
「魔神」之一。存在本身就讓人難以置信，且據說百分之九十九以上的肉體已遭上裏翔流的理想送別放逐到其他世界的女性。
「……該是這裏吧。」
額前浮出汗珠的褐膚美女笑著說。
或許沒人知道吧。過去名為僧正的「魔神」，看見歐提努斯在丹麥消散時，也曾說過同樣的台詞。
如果以善惡區分，僧正無疑是惡。
但他同樣曾以神祇的身分，拯救過某些對象。
「雖然我也想過或許會發生奇跡也說不定，但果然還是逃不過毀滅啊。話說回來，神明渴望奇跡也很奇怪……」
「你在說什……」
「詳情就請你轉告上條當麻。畢竟他似乎是個難以容忍身邊人死亡的人物。『魔神』奈芙徒絲早已死去，隻是藉著類似餘溫的東西驅動身體而已。告訴他，我不過是因為時間已到才停止活動，你們沒有犯任何錯。」
奈芙徒絲主動遠離茵蒂克絲。
起初，茵蒂克絲有這樣的錯覺。但並非如此。奈芙徒絲連挪動自己雙腳的力氣都不剩。重量之所以消失，則是因為她的存在漸漸稀薄。
褐膚美女的輪廓，宛如砂像般消散。
最後隻留下妖豔的聲音。
『也對。畢竟我是神嘛。神不該盼望奇跡，直到最後都該待在引發奇跡的那一邊。』
「奈芙徒絲！」
少女大喊，但沒有作用。
即使力量衰退，對方依舊是真正的神。她所施展的魔法，不是十萬三千冊人類知識就能妨礙的。
聲音與氣息消失了。一陣沙暴越過扶手，以驚人之勢衝向地麵。前往因為過快殺害寄生生命體而步上衰弱死亡之路，即將形成悲劇的派翠西亞?柏德蔚身邊。
她是奈芙徒絲。
埃及神話中的女神。除了在偉大神祇的葬禮上流淚以外，沒有任何像是傳說的傳說，也也人說她是以哭喪女為核心創造出來的神格。
奈芙徒絲沒有個人的背景與經曆。她是由成千上萬名因為陪葬人類之王而埋葬於金字塔的仆役集合而成。正因為如此，原本奈芙徒絲對於外麵的世界與住在那裏的人們都沒興趣。她本身沒有『個人』的概念，所以無法尋找與自己關係密切的個人。而以集合體的共同認知來說，她大概也沒打算和那些無言逼人陪葬者的後裔友好相處。
隻不過。
（可能該思考一下「為什麽」吧？）
遭到上裏翔流的理想送別襲擊時。
百分之九十九以上的肉體被削掉時。
奈芙徒絲誠實地覺得——不想死。不想和落得未知下場的娘娘走上同樣一條路。不過，既然如此，又是為什麽。是因為恐懼嗎，如果是恐懼，那源頭在哪裏？是因為存在消失嗎，還是單純的痛苦呢？可是方才也提過，奈芙徒絲是因為陪葬君王而被關在金字塔中那些仆役的集合。真要說起來，既然打從一開始就已經扭曲到極點，也就不會害怕單純的暴力。
既然這樣。
這股恐懼的真麵目就是——
（是啊，我……）
若以善惡區分，奈芙徒絲該算是惡神吧。
至少，以人類社會的眼光來看是這樣。
僧正遭到擊破後，娘娘宣告要破壞學園都市時，她並未阻止。這個事實無法改變。
然而，即使如此。
盡管和之前的行動矛盾，盡管和一切都抵觸。
她在遭到上裏翔流襲擊時，心裏想的是——
（我還想多做一些像個神的事呢。）
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！奈芙徒絲原先宛如砂暴的結構，正以微米為單位進行轉換。她的肉體是木乃伊隨著時間風化為粉末狀後的集合體。雖然沒有能用來找出個人身分的殘渣，但至少是「構成人體的零件」。
她利用這些部分，湊齊需要的東西。
由於修格斯樣本急速消滅導致即將喪命的派翠西亞需要這些東西——換言之就是替代用的脂肪。但是和植物少女製造的那些不同，身為動物質集合體的奈芙徒絲如果就這樣鑽進派翠西亞體內，多半會引發排斥反應。
所以，她將這些全部重組。
化為派翠西亞?柏德蔚的一部分。
在改寫的過程中，「奈芙徒絲」這個存在逐漸消失。說起來就等於在刪除資料的硬碟上寫進滿滿的新資料，讓硬碟變得連修複資料都辦不到。
就這方麵來說，或許身在此處的奈芙徒絲會死。
但不可思議的是，她並不害怕。
遭遇上裏翔流襲擊時那種感覺沒有浮現。這和「肉體百分之九十九以上已被放逐到別的世界，即使在這裏的不到百分之一消滅，『本體』的意識應該還是會留在某處」這種理性的話題無關。
自己的推測想必無誤。
這次並非在成就什麽之前就消失。
所以單方麵遭上裏放逐時的恐懼沒有來襲。
她這麽認為。
奈芙徒絲心想，如果自己還有表情，應該會是笑容吧。
緊接著，一切結束。
埃及女神抵達瀕臨死亡深淵的少女身旁。
「嘎……！」
派翠西亞全身顫抖。
她那副因體積迅速減少而逐漸變得像乾燥木乃伊的身體，彷佛有東西從內撐起似的恢複原貌，肌膚與秀發也泛起光澤。少女逐漸恢複為純粹的少女。
奈芙徒絲的殘渣消失，隻剩下普通的派翠西亞。
有好一會兒。
原本在生與死的夾縫之間徘徊，受困於夢境之中的派翠西亞，眼神迷茫地望著某處。
她駐足於幻想藝術世界的意識，將浮現的疑問直接說出口。
「……你……是……？」
想來，上條當麻與暮亞看不見這個景象吧。
想來，那聲音並非讓讓空氣振動以搖撼鼓膜造成的吧。
可是，派翠西亞?柏德蔚確實聽到了。
她的聲音。
硬要說的話，應該是神吧。
5
一切都結束了。
隻要收拾掉侵蝕派翠西亞?柏德蔚身體的南極寄生生命體「修格斯樣本」，攸關姊姊蕾薇妮雅?柏德蔚性命的「果實」問題也會跟著解決。柏德蔚一時之間似乎還無法相信降臨的奇跡，但在確認過失去意識的妹妹身體狀況後，好像也不得不承認。雖然沒聽到簡單易懂的感謝話語，不過她從胸口取出神秘人造髒器並扔掉就是最好的證據。
雖然似乎有個叫「上裏勢力」的詭異集團，不過上裏翔流本人並未堅持留下派翠西亞。也不知道是一開始就這樣，還是尊重上條的介入。雖然從他的口氣聽來，他反而不希望勢力擴張……
還有，「魔神」奈芙徒絲消失了。
盡管先前大放厥詞，到頭來上條還是容許了犧牲。
「……」
他無能為力。
盡管心中滿是苦澀，但現在不能停下腳步。
「所以呢？」
上條當麻重新望向周圍。
「隨處可見的平凡高中生」上
裏翔流，在眾多少女的簇擁下等待他。
「你打算怎樣，不可能就這樣打退堂鼓吧？」
「是啊。」
追根究底，從上裏的角度來說，派翠西亞這件事應該隻是條岔路。「魔神」和幻想殺手的事在先，這不過是途中遇上的狀況。隻不過有上裏本人的方向性問題，因此以眼前的人命為優先罷了。
一旦從枷鎖中解放，就要回歸正題。
奈芙徒絲消失了。可是，現場還剩下最後的「魔神」。
歐提努斯。
「我就再問你一次吧。」
上裏這麽開口。
「我的理想送別和你的幻想殺手，從產生階段起就和眾多『魔神』有密切關係。我們周圍的異樣環境也好，遭受牽連的諸多事件也罷，說穿了，罪魁禍首都是把我們變得不平凡的『魔神』……你不覺得我們有複仇的權利嗎？」
「如果啊。」
上條同樣沒猶豫。
歐提努斯那時，他痛苦掙紮到腦袋都要燒掉了。僧正那時，他受恐懼影響迷失了本質。可是，他因為奈芙徒絲而有些不一樣。已經不再需要猶豫。
「如果說，你看見奈芙徒絲最後的所作所為，依然堅持她是個『隻有』惡的存在，那麽你終究還是我的敵人，上裏。在我眼中，你才是惡。甚至會讓我火大到想拋棄你的程度。」
「……」
上裏翔流將手放在頸側，就這麽眯起眼睛。
關於這部分，他或許也有所感。少年臉上寫著「要是沒看見那一幕就好了」。
一步。
上裏一往前，周圍的少女們便慢慢退開，保持距離。
就像要回應他似的。
上條也將十五公分高的歐提努斯交給茵蒂克絲。銀發修女和抱著虛脫妹妹的柏德蔚，則是心領神會地後退。
隨著兩名少年緩緩接近彼此，周圍一切逐漸消失。
不知不覺間，夜晚的黑暗裏隻剩他們。
幻想殺手與理想送別。有如磁鐵雙極的規格外存在，彷佛互相吸引般自然地步向前去。
距離剩下數公尺後，他們停下腳步。
隻要再踏出一步，揮出拳頭，就能擊中彼此顏麵的範圍。上裏讓手掌離開頸側。這隻緩緩握起又張開的手，同時也是連「魔神」都能抹除的終極兵器。
上條當麻與上裏翔流的眼神激烈碰撞。
「你我是種奇妙的關係，但除此之外我還有個單純的疑問。」
「……」
「我的理想送別和你的幻想殺手，說起來就像矛和盾。對世界來說都是極限異常的兩者一旦相碰，究竟會是哪一方優先呢？」
「說不定，會意外地沒什麽大不了。」
「是嗎，我倒是有一點擔心會不會像反物質反應那樣就是了。」
緊握。
兩個拳頭上，各自施加了強大的力量。
「別再耍小花招了。」
「好。」
不可靠的路燈光亮，突然消失。
徹底的黑暗。
在這之中。
有什麽……
震耳欲聾的巨響迸發。