1
單調的聖誕歌曲旋律傳入耳裏。
這麽說來，自己剛剛在幹什麽啊？
躺成大字的濱麵仕上，望著從橘變紫的天空，同時模糊地想著這些東西。記憶不連貫。這裏是哪裏，自己剛剛做了什麽。為了填補記憶的缺損，得先確認沒出問題的部分。今天從一早就開始忙。為了重建受到「大熱浪」影響而損壞的公共設施，他被派去街上安裝atm並替機器接線。午飯大概是被麥野傳染喜好，選了便利商店賣的鮭魚親子海鮮禦膳五百八十圓，坐在停車場的車擋上吃飯時被擔任現場監督的大叔罵，之後又工作一段時間，由於銀行相關部分的線路不穩，所以領了信封裝的津貼……
咦？就是這裏。
從這裏開始就變得模糊不清了。
（……糟糕，跟錢有關嗎？像是有人從後麵拿鐵管打昏我搶錢之類的？）
學園都市治安本來就不像簡章裏寫的那麽良好，何況或許還有人沒擺脫「大熱浪」時的野外求生心態。無論如何都太不小心了。一萬五千圓對高國中學生來說絕對不是一筆小數目。
由於這實在讓人沮喪，所以他決定從樂觀的角度思考。至少呢，這比被來曆不明的密醫割掉腎髒隨便縫一縫，然後在裝滿冰塊的廚餘桶裏清醒來得好。沒錯，樂觀樂觀再樂觀。
總而言之先起來吧。
『唔……？』
他試著起身，卻感覺有點不對勁。
身上穿著某種東西。雖然很像騎機車穿的騎士服，但許多地方能看見補強用的電位伸縮性膠布與馬達。他在自己身上摸來摸去，最後摸到臉和頭。這邊也有種光滑又堅硬的觸感。整顆頭包在類似全罩式安全帽的東西裏，臉部也有特殊麵罩遮住。盡管光線、聲音，甚至是氣味都能和平常一樣感受到，但這麽一來就像隔著一層攝影機或麥克風。不，雖然不曉得該怎麽弄，但如果能切換模式，說不定還可以窺探氣體、電磁波這些沒辦法靠人類五感分辨的世界。
（要怎麽做……）
他將雙手舉到臉附近張開，邊想著。先是手掌，然後翻一圈到手背。或許是黑色裝甲本身光澤的關係，磨得像鏡子的表麵映出冰冷麵罩。調整手的距離後，就連身軀部分也清晰可見。
看樣子……比騎士服來得堅固呢。
某種材質並非金屬而輕如石化產品的裝甲，漂亮地重現了人體的曲線。
淡淡的藍光平整地填滿裝甲縫隙。也因此看上去有點像用不規則的發光線條當裝飾。
雖然不曉得是led還是oled，不過從緩慢閃爍這點看來，似乎能對光的強度與色彩進行某種程度的調整。
嘰喀嘰喀嘰喀。濱麵才注意到視野角落似乎有什麽東西在閃，便有個像方形視窗的東西擋在眼前。黑底白字。隻不過濱麵的眼睛跟不上高速流動的英文與數字。
有什麽糟糕的事即將開始。
隻可能是這樣。
這件緊身衣找不到拉鏈或鈕扣之類的東西。真要說起來它就像肌膚的延伸，連「脫掉」這種念頭都不會有。頂多隻知道後頸那裏有個很像小按鈕的突起。但因為隔著裝滿感應器的手套，所以搞不好是數據遭到操作產生的虛構觸感。
（這是怎麽回事……？）
完全搞不懂。
如果隻是為了搶錢而打人，沒必要讓他穿上這種東西。而以「製作搞笑影片」之類的單純惡作劇來說，卻又用上誇張的科技。搬出這種「機密」可不是什麽好兆頭。有可能和這座城市高層中的高層中的高層──那些自認聰明的變態扯上關係。
而且自己跟這種人結的仇可多了。
（……糟糕，該不會是那個吧？希望不會是那個穿幫才好。）
呼吸、心跳，還是腦波？總而言之讀出他壓力變化的器材，在人工視野的斜下方閃著黃色的心形警告圖示。
濱麵仕上用接著劑把資料晶片藏在耳洞裏。尺寸不到郵票的四分之一。因為在這個小小的記憶裝置裏保存著學園都市的秘密。「資質排行〈parameter list〉」。照理說大家原本該平等蒙受能力開發的恩惠，卻有人事先確認才能的有無後，想將資金與器材集中到部分天才身上……換句話說，卡著一個為了領先集團而割舍其他人發展性的高科技人擇係統。這種醜聞如果公諸於世，引發的暴動搞不好會讓住了兩百三十萬人的城市整個沉沒，不過既然弄到手就要好好利用。理論上就是多虧這東西，濱麵和他重視的人才能免於遭到暗部追殺，享受如履薄冰的安穩。
不過，這也隻到「大熱浪」發生為止。
恐怖災難的真麵目，其實是從天而降的強大微波，毫不留情地破壞了那些沒受到保護的電子儀器。原本是濱麵仕上保命符的微型晶片也落得同樣下場。為了增加交涉材料的價值故意不備份，反而吃了大虧。
也就是說。
現在的濱麵，已經失去「資質排行」這個交涉材料。
換言之，這座城市的「黑暗」部分也沒有顧慮的理由了。如果這件事穿幫，大概馬上就會有人來要他的命。應該說找不到放過他的理由。
正好學園都市已經出現「複原」的征兆，這座城市的高層和暗處都有了餘力。可疑。非常可疑。
（糟糕糟糕糟糕！這什麽東西啊，該不會是裝了毒氣瓶的密閉緊身衣吧？）
就在這時。
『？』
某樣東西迅速將濱麵的注意力吸引過去。感覺就像原先播放流暢的唱片突然跳針一樣。原因來自視野角落的方形視窗。黑底白字，在這個英數排列高速卷動的畫麵裏，混了個眼熟的單字。
他沒有看得很清楚。
不過那東西就像混在電影膠卷裏的潛意識廣告，一直留在濱麵腦中。
an-e.r.i。
『……安內莉？』
說完，濱麵連忙大喊。
『什麽嘛……你和龍騎士那時一樣常駐啊，喂！聽到的話就回答……不，隻要有點什麽回應就好。哦，啊，對了，先暫時停下這個卷動的畫麵，我想慢慢看！』
可是沒有反應。
大概是腳本、登錄檔等內容已經改寫完，所以視窗關閉。眼前隻剩清楚的視野。背後發生什麽依然完全沒解釋。
『安內莉！』
濱麵大喊，並且坐起身子。
（該死，這家夥本來就不能用文字或語音對話啊！）
即使認清這點，也不代表有什麽改變。
他連忙四處張望，總算搞清楚這裏是某個大型路口的正中央。行道樹上妝點著聖誕燈飾的led燈，百貨公司與家電量販店則以聽似女性的聲音不斷播放特賣通知。可能是因為濱麵先前倒在路上的關係，縱向與橫向的車流都堵著動不了，四麵八方皆是圍觀人群。不對，社會如此消極冷淡（笑），這年頭的少年少女哪可能隻因為倒了個人就不過馬路，反而可能用手機拍下來後投稿到社群網站上煽風點火。
是在提防更明確的「某種東西」。
甚至讓他們沒空天真地麵對手機鏡頭，期望自己在社群網站上引起注意。
『接下來是下一條新聞。』
接著，掛在夜空中飛行船船腹的大螢幕，發出這樣的聲音。聖誕色調的焦點視窗、調整過尺寸的鈴鐺、跳來跳去的雪兔構成可愛的畫麵，但年輕女主播的臉與這些形成對比，僵硬得可怕。
『今天下午，蒙麵男子闖入綜合證券交易所，目擊情報集中在第七學區。犯案過程中已確認此人有槍，非常危險
。鄰近居民請盡量避免外出，切勿主動與他接觸。』
上電視了。
出名了。
畫質不佳的防盜攝影機畫麵，以及看似手機規格的縱長型上傳影片。總而言之，從各個媒體以報導名目擷取後弄得很像一回事的偷工新聞影像裏，清楚地映著某個頭盔男。
好啦，這篇報導底下會有幾個豎起拇指的讚？
『開什麽玩笑……不是我！我根本不知道這是什麽衣服！安內莉拜托你，拜托你一個一個處理掉！』
光是看到他隔著麵罩念念有詞，便讓圍觀群眾有如海水退潮般拉開距離。也不曉得是不是慌亂間引發了什麽輕微的骨牌效應，從附近的學生到站在便利商店與西式甜點鋪接受聖誕蛋糕下訂的迷你裙聖誕裝打工女孩，小小的慘叫聲此起彼落。這反應簡直就像聽到逃出動物園的獅子吼叫一樣。似乎沒有任何人願意將濱麵當成人類聽他解釋。
注意到警衛的武裝車輛隨著警鈴聲接近後，濱麵慌慌張張地起身。反射性地逃跑之後，他才注意到某件事。
問題來了。如果因店門口感應器故障而被誤認為小偷時，不幸的你絕不能做出什麽舉動？
『啊，真是的，一逃跑不就完蛋了嗎────？』
2
魔法學園的銀發美少女學生亞雷斯塔.克勞利這麽說道。
沒錯，記得應該是這樣起頭。
『對了，在正式來之前，我想先做點準備。』
『啊？』
『我希望牆壁有一定的隔音能力，還要兼顧不會突然撞見其他客人或店員的封閉性。這個嘛，如果是能唱卡拉ok的地點，應該哪裏都可以吧。』
她說的。
保險起見再強調一次，她確實是這麽說的。
而現在。刺蝟頭笨蛋麵前，是一整片的粉紅色壁紙。
用玻璃分隔的浴室、嵌在牆裏的電視、旋轉床，這些東西已經恭候多時。
「……太奇怪了。」
「哪裏奇怪？」
「太奇怪了吧，這些全都有問題啊！你不是講了卡拉ok嗎！不但正中央有張床很奇怪，床邊擺兩盒麵紙也不自然吧～喂～！」
上條家的當麻弟弟畢竟是青春期的男孩子，所以聽說過這種設施的存在。但是他完全沒有料到自己偏偏會和一個曆史級混蛋，一個披著美少女外皮的下流梗中毒色老頭跑來這種地方。
凡事的「第一次」都有重大意義。這種經驗值毫無疑問該塞進不見天日的抽屜裏。就算肚子上開了個洞，也不能在這裏衝洗喔。放心，血已經止住了。
聽他這麽一說，亞雷斯塔便一臉為難地用手托住纖細的下巴。
「是啊，總不能來到這種地方還一個人孤單地看穿著聖誕裝的片子，也不需要那麽多麵紙對吧……？就算勁道意外地強而噴得到處都是，也還有浴室可用，如果真有需要用舔的處理掉
「吵死了你這個笨蛋──！你這人腦袋從一開始就已經撞上天花板，照這樣下去到底會衝到哪裏啊！」
當然，這裏的設備是用來看些不正經的東西，但如果沒有特別指定，似乎會隨便找一台有線頻道播放。現在似乎是個呼應網路搜尋數的排名節目。
「太好了……原本就已經瀕臨絕種，又碰到那場『大熱浪』對吧？我原本以為舊式器材已經全被微波搞掛了，沒想到該有的地方還是會有。」
「為什麽要看著旋轉床感動到快哭出來啊，對這種舊型機的堅持不是該放在古早的音響或合成器那些東西上麵嗎！」
「沒有窗戶的大樓」飛上天，神秘的大軍席卷海外。盡管薄型螢幕撥著這些老實說會讓人嚇一跳的內容，女主播的臉上依舊掛著微笑。看樣子被當成和學園都市的神秘傳說──銀河最強機器龜──同等的假新聞或搞笑影片了。
上條雖然想盡快和茵蒂克絲及美琴等人會合，但手機始終毫無反應。都怪剛剛火箭噴出的水蒸汽……大概不是吧。銀發少女亞雷斯塔（？）無奈地扠著腰說道：
「雖然從微波攻擊造成的『大熱浪』到進攻『沒有窗戶的大樓』似乎沒過多久，可是你連弄一隻新手機的時間都沒有嗎？」
「該死，過了這麽久災害還是沒完！」
既然沒反應也無可奈何。找什麽人都靠手機通訊錄，結果連平常會聯絡的那些人電話號碼都想不起來。
「別拘泥於做不到的事。一切都是基於邏輯和效率的選擇。」
情況依舊沒有改變。
銀發少女坐在軟綿綿的圓形床鋪上這麽說道。
「……想和其他人會合是事實，不過克倫佐的惡意也差不多開始蠢動了。雖然沒辦法搞出對付克倫佐用的秘密武器，不過試紙倒還做得出來。就先從弄到『確定』可以信賴的同伴開始吧。」
「……？」
「要徹底打倒以三三三這個價數表示的克倫佐十分困難。不過我的意思是，失敗的秘密武器倒是做得出來。當然雙方衝突輸的會是我，不過能反過來利用這點。換句話說，隻要我方的護符枯萎褪色，就代表那裏屬於克倫佐的勢力範圍。」
「可是，你把那家夥發射到宇宙了吧？」
「就連月球引力都能讓人發狂喔，你以為隻是放逐到宇宙能安心？」
銀發少女不小心按下旋轉按鈕，讓自己連同枕邊的控製麵板轉到房間的另一側。還有，這玩意兒大概是用了什麽笨重的馬達，實際轉起來相當吵。之所以在街上無論走到哪裏都會聽到單調的聖誕歌曲，似乎就是要蓋過這種裝置的啟動聲。
「那就快開始吧。話雖如此，不過我的右手大概會弄壞這種東西，所以看樣子幫不上忙。」
「別擔心。雖然在練習階段會要求象征武器的專門性與處女性，不過實戰就另當別論，能用隨處可見的平凡東西進行魔法儀式。你那隻隻能破壞的右手也是有好有壞，因為隨著用法不同，也能讓它表現得像隻有n極的磁單極，或是保護加速器、融合爐的強力磁場那樣。萬事萬物都要看怎麽運用。」
「怎……怎麽話題突然變得規模浩大啊……」
「這是事實，但不需要太緊繃。隻要按照我的指示做就好。」
既然專家中的專家這麽說了，大概真是這樣吧。特別是這個不戴手套口罩又語氣輕鬆的銀發少女，渾身上下有種在犯罪組織負責改造手槍的現場老手感。
「那麽，首先找個東西燒熱水。容量大一點比較好。溫度維持在微熱的程度，這個嘛，就先訂在三十七度左右吧。」
「啊？這麽一來就要電熱水瓶，還有用來調整溫度的碗和冷水，呃，溫度計也……」
「喂喂喂，看看浴缸的麵板。隻是設定熱水的溫度應該還辦得到吧。」
這麽說來確實沒錯。
而且目前為止還沒提到任何與魔法有關的東西。看來是自己太緊張了，想不到是任何人都做得到的事，上條暗自反省。
「熱水開始放了，這段時間要做什麽才好？」
「我們這邊也開始準備吧。我閉著眼睛，抓著肩膀將我的身體轉向東北。不知道方位？這個房間的窗戶向南，參考一下吧。」
「呃……呃……這樣嗎？」
「沾到多餘的藥品會導致意外受傷。那些輕飄飄的東西該在合成實驗之前拿掉。」
「這麽一來，就是鬥蓬，還有外套……好了。呃，頭發不用綁起來嗎？」
「雖然不用，但講到頭發倒是提醒我了。說不定我的背會因為頭發而看不清楚。碰
到也無妨，把頭發分到兩邊，注意看我的背。」
「好。」
「隔著白色的布能看到某樣東西吧？看起來像是金屬材質的小型凸起物。慢慢地、小心地把它解開。放心，不會爆炸。」
「把這個給……等等這不是胸罩的扣子嗎混蛋──！」
他忍不住往對方背上揍了一拳，銀發的亞雷斯塔小妹則滾了好幾圈倒向圓形床鋪。那個身體側倒，白色上衣與迷你裙半脫，過膝襪絕妙地透出膚色的家夥轉過頭來。
上條當麻已經到了忍耐的極限。
……為了保險起見在此加注，當然是單純的怒氣。
「從胸罩帶子的顏色就知道……這家夥明明是個混蛋色老頭卻選了清純派的白色！為什麽！因為這種清純反而是色老頭的夢想和希望嗎！」
「不用擔心，我有好好把上下顏色統一。」
「怎麽會這樣……基本的白色已經離不開這個混蛋的形象啦！」
「好啦，我想水差不多放好了，不過你是不是比較喜歡在這裏啊？」
「啊！對……對了，現在要談正事。喂，說實在的，你到底想幹什麽？剛剛講到克倫佐的試紙還什麽的魔法話題，用不到浴室也用不到床吧？好啦，快展現那些會讓人頭痛的知識！」
「你在說什麽啊。這裏有男人又有女人耶，這個世界上最能立即生效的術式從古至今都是性魔法呀。」
噗噗！上條真的噴出口水了。
肩膀側腹傷口都在痛的情況下，他顫抖著問道：
「性魔法……？」
「嗯，自己複誦是很有效率的認知方法。大致上想象得到吧？既然腦袋已經跟上就要開始嘍，畢竟我們沒時間。有個好不容易把溫度弄成微熱的浴缸在，就把這個裝了滑溜液體的瓶子放到熱水裏弄暖吧。」
「你這家夥再靠近一步我就真的要揍人嘍！」
「這種玩法也不壞。」
「真的拜托你要我下跪還幹麽都行就是別這麽做！」
盡管亞雷斯塔跟什麽搭在一起都很糟糕，不過看見人家真的哭出來還是會掃興，這點或許是不幸中的大幸。
看見膽小鬼上條這副模樣，雙手扠腰的銀發少女任憑旋轉床擺布並說道：
「……嘖。如果不靠男女結合就得繞一大圈了，不過這也沒辦法。現在以取得你的信任為最優先。」
「你……你到底在床邊的便條紙上寫什麽……？」
「隨便找幾間藥店或廉價商店，把這些東西全部弄來。」
「嗯……這什麽啊？虹吸式咖啡壺、金屬碗、果汁機、食鹽……」
「鹽是用來降低冰塊溫度的。喔，這裏再怎麽說也是旅館，我想製冰機應該還是會有，不過保險起見記得去確認一下。如果沒有器材麻煩追加袋裝冰塊。」
「還有壓力鍋和電磁爐……這個數字對嗎？花粉症的藥劑量多得很誇張耶。」
「那玩意兒是找麻煩繞遠路的代用品。合成與還原是一切的基本喔。」
圓形的床鋪旋轉。
隻有外表稚嫩的統括理事長，隨著床轉回這裏的同時這麽說道：
「這個嘛，我似乎有義務說明關於大惡魔克倫佐的存在，以及英國清教最大主教蘿拉.史都華的事等基本情報，不過在那之前要先告訴你一件事。」
由於她看來又要轉往另一頭，於是上條連忙撲向床的啟動按鈕。
銀發少女好像意外中意這種機關。她在停止旋轉的圓形床鋪上不滿地往後躺並且說道：
「……如果用『沒有窗戶的大樓』把他放逐到宇宙就能解決一切，那麽大家都不需要費工夫了。我所能確定的，就是克倫佐的惡意還留在這顆星球上。」
3
原以為會在高台上稍微搖晃，卻又以驚人的速度往下跌──這是濱麵仕上真誠的感想。
『該死！』
也不知道是拿什麽為標準，竄過手腳的藍色線條逐漸轉為黃色。
就像許多飆車族想靠速度甩掉警車卻得到慘痛教訓一樣，警衛看上去正常但實際上一點也不。因為車的外觀雖然和普通車輛一樣，內部卻動了很大的手腳。光靠徒步根本沒有甩開他們的道理。
盡管如此。
轟──！就在他大步向前踏之後。景色瞬間流逝，濱麵已經翻身飛到排開人牆接近的武裝車輛正上方。
『……啊？』
最傻眼的，或許正是濱麵本人。他就在完全搞不清楚怎麽回事的狀況下雙腳著地，然後縮成一團在柏油路上翻滾，順勢重新起身向前奔跑。這已經超越跑酷的範圍了，而且濱麵根本毫無所覺。裹住他的精密機器裝束呼應「想逃走」的意誌，自行動作。
『開什麽玩……好可怕！安內莉你這笨蛋，又不是「總之用用看」的智慧型手機。你可能已經熟練了所以不會感到不安，可是既然沒附說明書就來個詳細的教學啦，人家還沒搞懂這種馬力集合體怎麽用就擅自油門全開，也太猛了吧！』
視野角落乖乖閃爍起「手動模式」的字樣，身體重獲自由。
現在才擺出這種親切的笑臉也隻會讓人尷尬。
隨著「嘰嘰嘰嘰嘰！」的輪胎摩擦聲，鋼鐵做的龐然大物從側麵衝來。大概是因為此處遠離行人穿越道使得人潮較為稀疏，導致有空間讓具備防彈裝甲的汽車行駛。
說得簡單一點，就是警衛要用一噸重車輛的保險杆撂倒凶惡犯人而直接駕車撞來。
『！』
濱麵當下隻覺得喉嚨一陣幹渴，隔著機械裝置的視野隨即映出奇妙的畫麵。路麵變得像跳舞機還是什麽一樣，浮出好幾個帶有數字的彩色圓形。
說不定那是機械預測得出的回避模式。盡管搞不清楚狀況，濱麵依然反射性地照做。
就在他依序「咚咚咚」地踩完那幾步之後。..
轟──！
回過神來，他才發現自己使出某種中國拳法的厲害功夫，打飛超過一噸重的武裝車輛。
『……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………咦？』
看著像空麵紙盒一樣往不可思議方向輕巧地滾去的防彈裝甲集合體，發動完招式的濱麵當場愣住。填滿詭異裝甲縫隙的黃色光芒，也變回原來的藍色。
插圖p053
『安……安內莉小姐？』
自己確實穿著來曆不明的裝束，而且不曉得這玩意兒的性能。不過天底下有這種事嗎？管它最適當的動作還什麽的，能做到這種地步嗎？血肉之軀反過來彈飛以高速撞過來的一噸重車輛，這是住在哪座山的仙人啊？
『安內莉小姐～！』
武裝車輛被正麵撂倒，似乎使得警衛不敢輕率接近。他們改變方針，將車停在遠處，以車身和車門當盾牌，一個個舉起槍枝。
濱麵頓時毛骨悚然。
理由並非警衛的冷靜應對。而是因為眼前自然而然地顯示出所有的射線與踏步標記。仿佛在說「這點程度連非常簡單都算不上，根本就是教學模式」。
就連防彈規格的一噸重車輛都落得那種下場。
要是對血肉之軀輸入指令，鐵定會出人命。
『該死……！』
濱麵完全無視地
上的圓形標記，硬是把被恐懼釘住的腳底板扯離地麵，奔往鄰近的小巷入口。起先代表「不建議」的紅色警告圖示閃爍，接著大概是安內莉又做了什麽，眼前立刻排出往小巷的新踏步標記。填滿裝甲縫隙的光從藍轉黃。隻是照著「ppkpk」這種按下按鍵的感覺踩踏，就能表現出不規則的動作，幹淨俐落地避開來自複數方向的無預警全自動射擊。
他就這麽衝進巷子裏。
連一發都沒擦到，反而讓人害怕。
（……如果不想想辦法，安內莉會認真過頭把事情搞得無法收拾。這樣下去不是殺人就是被殺，我兩邊都不要啊！被拖下水就已經是個大問題了，誰要陪你們玩啊。就算像個英雄一樣引發事件然後被捕也沒有任何好處！）
濱麵一邊繼續奔跑，一邊在窄巷裏頭順著風景中浮現的標記掃倒路邊那些自行車與大垃圾桶。他以在給水站領水失敗的感覺，效率極高又精準無比地拖慢追兵速度，同時腦中隻有一個念頭。
說到能依靠的女神，隻有她們了。
雖然還包括了已經一隻腳踏進破壞神境界的家夥。
（麥野、絹旗……還有瀧壺！總而言之跟腦袋靈光的家夥會合，找她們商量～！）
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「原來如此。」
而在紫色已經完全轉為夜晚顏色的情況下，站在高樓屋頂邊緣的白發紅眼怪物輕聲地嘀咕。
「……向量操作式嗎？這麽說來，那棟大樓的耐核裝甲也是人造物質，是不是有用到一部分啊？」
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『呃，這東西該怎麽用啊……？』
由於全身上下都裹著不知道哪裏有口袋的特殊裝甲，濱麵仕上連拿出自己慣用的手機都沒辦法。因此，他隻好把手伸到自動販賣機底下。跟大型飲料公司扯上關係的飲料機已經廣泛使用ic卡而沒有零錢出場餘地，於是他盯上賣麵包、體育報等中小企業負責的販賣機。他弄到零錢，衝進張望一下就找到的公共電話亭。近期款式似乎會附帶高速網路用的插座，但他從未見過別人這麽做。
電話亭的不鏽鋼外框意外光亮，玻璃也擦得很幹淨。說不定和濱麵在各地設置的atm一樣是「大熱浪」之後新裝的。就像滅火器、灑水器那樣。
『這東西真礙事耶。』
說起來，帶有線圈狀纜線的電話機本身就很新鮮。濱麵用空著的手將電話線又拉又扯，同時心想──
（……呃，投錢的地方是在這裏？是把話筒拿起來才投錢，還是拿起話筒之前就要投錢啊？怪了，如果不投錢就把話筒拿起來，發出嘟嘟聲這段時間的錢誰來付啊？）
凡事都要嚐試。濱麵投了一枚硬幣後拿起話筒，這才注意到自己平常都靠通訊錄，所以一時之間想不起熟人的電話號碼。聽筒傳來的單調電子音，更讓他心髒狂跳。因為焦慮與緊張而讓腦袋運轉到極限的濱麵，腦中爆發革命。居然有個十一位的數字從意識裏跳出來。
『啊！這是誰啊，半藏那邊嗎？總之誰都行啦！』
噠噠噠！他以機械指尖壓下按鍵。那個小畫麵明明隻是用來顯示號碼，但不知為何居然是全彩的。
聽筒總算響起耳熟的撥號聲。在顯示投入金額那邊，能看見女王馴鹿追著兄長聖誕老人跑的二頭身點陣圖。
濱麵擺出「使用頭盔麥克風從聽筒擴音器接收聲音」這種感覺會產生回授的姿勢，等了一會兒之後……
「嗚哦哦又是胡須老頭！要再打倒幾次『千年龍』才會出期間限定的聖誕迷你裙啊？」
『……半藏兄，這多半是類似聖誕節交換禮物的活動，或者該說是以交易為前提，所以設計用女性角色挑戰永遠不會掉落吧……？』
「話說回來從剛剛開始就一直叮叮當當的吵死了，妨礙集中精神。郭，把手機關掉！」
「是畫麵裏的鈴鐺在響吧？剛才我們也以為門鈴在響卻沒看到人，以為消防車在附近往窗外看卻什麽也沒有，不是嗎？」
「好，拚到它出來為止～這就是我們的青春──！」
「聽到你說急需電腦我還以為出了什麽事，居然隻是單純斷網導致癮頭發作……嗚嗚，聲音在耳邊揮之不去，感覺會讓人神經衰弱……」
有如無限回圈的連續嘟嘟聲讓濱麵受不了了。
『沒人接！那家夥……那個笨蛋在幹什麽啊！』
盡管想用力把話筒摔回去，可是以這身怪服裝的力量來看，這樣會砸壞公共電話。濱麵深呼吸試著冷靜下來，因為安內莉亮起口臭警報圖示而在電話亭裏手忙腳亂的他，準備采取下一步。
他將話筒掛上，小畫麵裏的兄長聖誕老人在千鈞一發之際一個翻滾，躲開女王馴鹿的衝撞。
找零口響起零錢掉落的清脆聲音。
機會不會無條件地掉下來。如果沒這些零錢他就不知該如何是好了。
（嗯～嗯……啊！章魚燒汪喵〈takoyakiwannyan〉，就是這個！瀧壺的號碼！）
腦中浮現應該和考試毫無關係的諧音。
這大概真的就是最後的機會。
就這樣輪到可愛的零錢出場了。
把大能力者〈等級4〉啦，超能力者〈等級5〉啦，這些加工得閃閃發亮的ssr卡召喚過來吧。
（公共電話在對方的畫麵裏會怎麽顯示啊？如果沒顯示來電號碼，會不會不接啊？別開玩笑啊，這是最後的零錢啦！）
就在他思考時，電話接通了。
『……呃，哪位？』
『是我啦，我啦我啦。喂喂喂，該不會認不出來吧，聽我的聲音啊！』
『……』
他完全忘了對方那裏不會顯示出平常的號碼。
濱麵連忙在腦中整理要說的話。
『瀧壺，是我啦。濱麵仕上。這種拘謹的沉重壓力會讓我的胃受不了，可不可以把壓力減輕一點？』
『這種沒用的德行……看樣子真的是濱麵。怎麽了嗎？』
這種確認的方式又讓胃不對勁了。
無論如何，能夠聯絡上算是僥幸。到剛剛為止，包括安內莉在內，完全沒碰到能夠正常交談的對象。光是這樣就讓濱麵有些感動，於是他比手劃腳地解釋起現況。
『那個啊我就跟早上說的一樣在超市幫忙裝atm可是拿到裝薪水的信封之後被人家從後麵打暈啊不過隻是我這麽想或許其實不是這樣我莫名其妙穿上沒見過的緊身衣安內莉也什麽都沒告訴我啊安內莉好像常駐在衣服裏可是不知道為什麽明顯和平常不一樣然後警衛跑過來街上播的新聞又把我當成通緝犯不是喔不是喔我什麽都沒做好像是和我穿著同樣衣服的某人大鬧所以被當成我的錯可是我不小心逃跑了啊真是的我該怎麽辦？』
『換句話說到底發生什麽事？』
不過很遺憾，笨蛋的詞匯絕望性地不足。應該說，像是時序一下前進一下後退，主觀預測與客觀事實並列，明明在講電話卻同時比手劃腳等等，任何一個問題都很致命。
而且這是公共電話。
某樣東西在小型液晶畫麵上閃爍。通話時間似乎快到了。
『啊～！要斷了，電話要斷了！』
『濱麵，話說你為什麽要用公共電話打過來？平常用的手機呢？』
現在不是為了「哦，對方的畫麵會顯示『公共電話』啊？」這種小事讚歎的時候。
『總而言之我遇上大危機。電話的時限快到了，至少要決定碰頭的地點！』
『？回來就好了吧
？』
什麽警衛啦高層啦黑暗帝王啦夜之女王陛下啦可能正在追捕自己，直接踏上回家路就像招呼敵人作客一樣，非常可怕──這點濱麵沒說出來。
『啊，真是的！晚上七點，晚上七點在第七學區南站前的烏龜像前麵碰──！』
噗滋……隨著突如其來的電子音效，畫麵中拚命逃竄的兄長聖誕老人，終於被女王馴鹿的衝撞逮到而爆炸。時間到。耳熟的聲音突然中斷。
……雖然對方應該有聽到，但還是讓人有點不安。
『……』
盡管發念也沒辦法改變什麽，濱麵依舊一語不發地盯著話筒看。
（總……總之輪到下一個目的。和瀧壺她們會合吧。我還沒遇難，有明確的目的。如果能借助麥野和絹旗她們的力量，或許能撕開這件怪衣服的纖維從裏麵出來也說不定。畢……畢竟是被冤枉又差點被殺，警衛的部分隻要好好解釋，應該能讓人相信是正當防衛吧……？）
緊接著。
整個電話亭朝前後左右四個方向泛出紅光。源頭就是濱麵身上這件來曆不明的裝束。
紅色，死亡的顏色，最嚴重的警告。
以強化玻璃打造的透明電話亭，從正中央斜向裂開。
在毫無機關的人體切斷魔術之下，玻璃跟著粉碎。
某種恐怖的東西劃過。
就在濱麵勉強認知到這點之後，無數的紅色警告視窗便淹沒了人工視野。整片視野天旋地轉，自己的胸口正中央感受到強烈的衝擊……接著數個彩色標記出現在視野裏。
『……！』
頭下腳上的他用手掌貼住地麵，一個側翻後雙腳著地。
「嘿。居然是那個叫a.o.弗蘭西斯卡的混蛋啊，雖然手感差了點……」
到了這個地步，他總算發現自己麵臨什麽狀況。
「……不管怎麽說，既然穿著處理器服，那麽結論都一樣。看樣子可以多少打發一下時間。這麽說來，你就是『母機』嗎？」
人。
某個白色身影正在使用人類的語言。
（……真空刃？不，是更單純的細鞋跟效果？將物體的重量、向量集中，弄成剃刀刀刃那樣打過來……）
當然，對於看不見、聽不到的奇襲，不可能才遇上一次就把手段推測得這麽清楚。警告視窗有如退潮般關閉後，各式鏡頭與感應器取得的龐大測量數據滿天飛舞。這些東西就像揭穿肉眼無法證明的磁鐵魔術一樣，一瞬間就解開了神秘麵紗底下的超常細節。詳細到連笨蛋小流氓都能得出正確的預測。
一股令人不舒服的惡寒竄過背脊。
所謂的情報就是點。將點與點連在一起得出答案，終究是靠人的感覺。
然而，得到正確答案，不一定能讓人安心。
正確答案是向量操作。
換句話說──
『一……』
「啊？」
『一方通行────？』
就算大叫，情況也不會有什麽改變。
一方通行是學園都市數一數二的名人。隻是「知不知道名字」這點小事，大概沒辦法讓對方判斷自己認不認識眼前的人吧……真要說起來，雖然彼此在俄羅斯和夏威夷群島等地方見過好幾次麵，可是一方通行似乎打從心底排斥跟別人混熟。
所以，他根本沒給濱麵什麽解釋的機會。
「和『沒有窗戶的大樓』一樣的演算型.衝擊擴散性複合材料〈calcte. fortress〉是吧？」
聽到這句低語時，對方已經滑進濱麵懷裏。
比機械安內莉的警告訊息還要快。
「就讓我期待一下這東西可以把我的能力重現到什麽地步吧！」
飛起來了。
被打飛了。
隻是揮一下右手，濱麵的身體就擺脫了重力枷鎖，撞穿擺在鄰近大樓屋頂的水塔。裏麵裝的大量用水噴得到處都是。濱麵則浮現「感覺就像格鬥遊戲的特效」這種念頭，仿佛事不關己一樣。
整個人滾了好幾圈的濱麵頭昏眼花，感覺自己已經脫離現實。隻不過，原因並非他正麵承受學園都市第一名的攻擊而意識模糊。
剛好相反。
身上裝甲的縫隙，從紅色變回黃色。
『騙人的吧……挨了第一名一擊，居然還活著……？』
「砰砰砰」的聲音響起，大樓屋頂、逃生梯，以及地表的柏油路麵等處，好幾個預測的著地位置亮起標記。看來就算是這種高度也沒關係。濱麵依照指示扭轉身子，借由移動重心在空中轉換方向，腳蹬大樓牆麵減緩衝擊，像顆落進框裏的籃球一樣掉向地麵。
（a.o.弗蘭西斯卡……）
從那種高度安然著地的途中，濱麵這麽思考。
有個重要的情報。
（應該是指『人』才對。不過那個人不是我。既然如此，真正的通緝犯叫什麽名字啊？a、o？不管怎麽樣，那家夥知道的比我多。）
他掉在某個巷子裏。
這個叫做處理器服的裝甲，縫隙裏的光芒在黃色和藍色之間來來去去。
眼前除了四個輪胎、四扇門、座椅、引擎、消音器、方向盤等所有零件都拔光的亮晶晶廢車之外，還有幾台被撬開的飲料販賣機與小保險櫃，堆成了小山。不知是那場「大熱浪」時的東西，還是之前就擺著。不管怎麽樣，這裏似乎是某個竊賊集團的拆解場或垃圾場。
發現自己對異質景色感到懷念讓濱麵有些傻眼，接著整片得到機械性輔助的視野又鋪上好幾個標記。雖然不曉得是用來逃跑還是用來戰鬥，不過安內莉在說「繼續」。就算是麵對那個一方通行，也絕對不會選擇放棄，堅持還有其他的可能性。
狂妄自大也該有個限度。
話雖如此，但是濱麵的確感受到，自己心裏那股無法控製的恐懼逐漸淡去。就像擁有武器而感到安心一樣。或許該說就像握住受到詛咒的劍。
不是因為堅強、勇敢所以挺身麵對。
而是因為軟弱、想逃所以隨波逐流。
（真沒辦法……不管到哪裏都華麗不起來呢。）
濱麵自嘲似的搖搖頭，在擦得亮晶晶的廢車後車箱上頭坐下。雖然沒有門又沒有玻璃，但它原本似乎是輛高級車。他硬是要讓感覺一不小心會就這樣奮勇衝回現場的雙腿暫時冷靜下來。
……盡管很丟臉，不過這麽做應該沒有錯才對。
要說他完全不想當英雄是騙人的。他也想過，如果自己擁有不管學園都市第一名還什麽人都能揍飛的力量就好。可是，等在前麵的又會是什麽？愈是追求刺激，愈是能在緊要關頭發揮力量與機智，就愈能證明周圍已經化成一片火海。
所謂的幸福就是無趣。這樣剛剛好。
就在他打算把來曆不明的引力扯離自己的心髒時。
隔著機械的五感，確實捕捉到了某樣東西。
……哇……
起先，濱麵以為是鳥還什麽的鳴叫聲。比方說像烏鴉那樣，在都市裏也能堅強生存的大型鳥類。還讓人有種不太吉利的感覺。
坐在廢車後車箱上的他心想「哪來的聲音」並環顧周圍。那種鳥有時會襲擊人類（雖然多數是「回敬」）。在一個曾經拿暗巷當根據地的人眼裏，它們意外地不能小看。和老鼠蟑螂一樣，傳染病來源遠比單純的傷口更恐怖。
可是眼睛所見的範圍內，不管前後左右都沒有類似的影子。
……哇……
不過，五感得來的情報，會因為腦中的一個前提，讓印象產生巨大改變。這聲音和動物的鳴叫聲似乎不太一樣。之所以沒往「排除」的方向思考，或許是因為仔細一聽之後，他發現聲響裏含有某種刺激人類保護欲的東西。似乎在訴說些什麽……不，似乎在求救。
然後，他終於注意到了。
（既然不是前後左右，就是上麵或……）
還坐在廢車後車箱上的濱麵，緩緩往下看。他重新打量起自己托付體重的東西。
就像明白了錯視圖的觀察方法一樣，資訊一口氣擴散到整個認知上。
哇啊。
『………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………是在開玩笑吧，喂。』
他不由得抬起臀部。
姿勢就像在坐空氣椅子一樣。濱麵捕捉到了亮晶晶廢車「轉變」的瞬間。某種靠鏡頭與感應器無法掌握，看不見又聽不到，類似氣氛或氛圍的東西，頓時變得極為不祥。
有人在哭。
廢車的後車箱之中，確實傳出了聽似嬰兒的哭聲。
『該死！』
他以雙手將車箱蓋往上抬，不過理所當然地文風不動。由於零件是在和新車沒兩樣的狀態下被拆光，所以打不開的原因想來不是生鏽或變形。鎖著。是鑰匙擁有者這麽做的嗎？還是把「某樣東西」塞進原本敞開的後車箱後才蓋上，交給自動鎖處理呢？不管哪一種，如果事情和濱麵想的一樣，那可就糟透了。
（……也可能是貓或狗吧。不，就算這樣還是很糟……對……對了，也可能是塞了語音資料的玩具人偶還什麽的！）
可能是不想麵對現實吧，自己也認為不可能的第二種、第三種預測，擅自在腦中亂竄。視野角落顯示出有關心跳、呼吸、流汗的警報。沒錯，如果隻是那種程度，不可能會焦慮、緊張到連內髒運作都出了問題。
濱麵雙手放在擦得亮晶晶的金屬材質後車箱上，下意識地左右張望。這裏是個狹窄陰暗的小巷。完全沒有「可靠的大人」這種有如灰姑娘故事中那位魔女的巧合存在。
「哇」的哭聲，透過厚重的牆壁回蕩。
決斷的時刻。隻能自己動手了。
『為什麽會這樣，啊，真是的！』
盡管嘴上埋怨，他的意識依舊開始集中。
他能感覺到，武裝無能力者集團〈skill out〉時代的知識與技術逐漸從腦袋滲透到指尖。
車子的後車箱很堅固，而且這年頭兼具古典鎖頭與電子鎖也不算罕見。但現在隻怕警報器或或行車記錄器，若要用蠻力打開就不必管鎖頭的內部結構。和玄關的門與桌子的抽屜一樣，插銷隻有一根。
（……鎖孔用鑽頭、強酸……不，這不重要。杠杆原理就夠了！）
他看向肮髒的地麵。這一帶是竊賊集團的拆解場與垃圾場，自動販賣機與小保險櫃的殘骸堆積如山。濱麵撿了根鐵管，用方形保險櫃的重量壓平前端，插進車箱蓋與車身之間的空隙，然後用腳踩向鐵管。他就這麽把體重壓上去，靠著杠杆原理強行扯斷鎖扣。
隨著沉重的「磅！」一聲，車箱蓋往上彈起。
大概是電池與器材也都被拆幹淨了吧，沒有傳出尖銳的警報聲。
濃密的黑暗盤踞在內。
不，後車箱就是後車箱。濱麵本人要接受這鮮明的惡意，得花上一些時間。
有個還在繈褓之中，能讓人抱在懷裏的嬌小身影。
簡直像隻用白布裹成的蓑蛾一樣。
光看外表，連是男是女都無法分辨的幼小生命。
……濱麵仕上過的本來就不是什麽正經生活。他對於孩子們的城市──學園都市背後那些東西非常清楚，其中不能公開的案件也有好幾樁。所以，這種案例他也聽過。
就算是這樣好了，在這種不衛生到極點的暗巷，還是在廢車的後車箱之中。
放在水、空氣、食物，一切都缺乏的十二月戶外，這種行為已經和間接殺人沒有兩樣。
『簡直是瘋了，就算隻有黴菌和塵蟎也算得上嚴重威脅耶……』
之所以把這些說出口，理由或許在於這對於濱麵而言是個未知的麻煩，光是這樣就足以讓他的腦袋爆炸。他怕自己得負責處理。
再加上，還有個更嚴重的問題。
盡管像個英雄一樣對世間的沒道理感到氣憤，但是剖開金屬子宮拿出嬰兒，替這孩子帶來直接性災難的正是濱麵本人。如果那個第一名在這時候趕到呢？如果警衛帶著次世代兵器進行包圍殲滅呢？區區一發流彈就能毀掉嫩芽。我不知道，我沒這個意思。無論對方再怎麽解釋，也沒辦法顛覆結果。
（怎麽辦，該怎麽辦才好……）
沒時間。
濱麵不用說，這個脆弱至極的生命更是如此。
（……不能留在這裏。遭到流彈波及更不行。不過我現在被誤認為通緝犯，能不能安全送到警衛的據點或醫院很難說。一旦突然碰上戰鬥就要依靠那種特技動作，光是這樣就得直接麵對嬰兒的搖晃問題。）
情況幾乎四麵楚歌，能依賴的東西非常有限。
可是反過來說，這麽一來要從選項中挑出答案就變容易了。
（幸好被鎖定的隻有我……既然如此，把嬰兒交給瀧壺她們，讓她們送到警衛據點或醫院，應該是最好的辦法吧。）
之後應該不用擔心。
這個嬰兒和瀧壺她們沒有直接被盯上。交棒之後，隻要濱麵單獨行動，瀧壺等人應該就能以毫無危險的一般人身份在學園都市裏自由行動，讓嬰兒得到庇護。
……老實說，濱麵自己也希望有同等待遇，但是他已經半放棄了。不管怎麽說，他都不想做出在嬰兒旁邊裝可愛掠奪保護欲的幼稚行為。
盡管他不知道該怎麽抱嬰兒，但這時候安內莉倒是很老實。濱麵按照畫麵上的指示，輕輕抱起嬰兒。讀完箭頭標記的指引後，發現似乎是要他輕輕撫摸嬰兒的背。嬰兒也不知道有沒有搞清楚狀況，給了聽起來很高興的「唔……唔～唔」回應。對於這種年紀的心理，濱麵可是外行人。盡管天氣如此寒冷，嬰兒依舊天真地伸出雙手，想摸濱麵的麵罩。完全成了好奇心的集合體。
『？』
就在這時。濱麵發現嬰兒的手腕上戴著某樣東西。大概是塑膠手環吧，有彩色名牌。
上麵這麽寫著。
『l……』
有好幾個英文字母。濱麵沿著名牌上環繞手腕的文字列往下看，一個一個讀出來。
『l……i……l……i……t……h。』
他感到疑惑。
如果是本名，這孩子大概和芙蕾梅亞一樣是外國女孩吧。這個嘛，雖然也有「今後將成為純和風的黑發美女卻有個怪名字」這種賺人眼淚的可能性。
無論如何，濱麵這麽嘀咕。
『……莉莉絲？』
6
「嗯嗯……」
穿著漆黑西洋喪服還加上貓耳貓尾巴的淑女──米娜.馬瑟斯，在夜幕已低垂的學園都市一角，用雙手把用活頁夾整理起來的「原典〈in〉」高高舉起，伸展筋骨。
盡管為了對應擁有物理身體而產生的差
異──比方說重力計算、空氣阻力、維持雙足步行的平衡等等，已經稍微在「外麵的世界」繞了一會兒……不過她還是老樣子，會對自己聲音的鮮明感到有些驚訝。
肌膚所感受到的一切都很新鮮，看似裝飾的貓耳不規則晃動；尾巴也不再是幻影而帶有實體，尖端翹了起來。不用說，貓的好奇心受到刺激時就是這種反應。
腳踩在地上。
重新體會到這種感覺的黑貓魔女仰望夜空，可是別說已經脫離大氣層的「沒有窗戶的大樓」，在聖誕燈飾的漩渦裏，就連看見星辰都有困難。人們的堅強，讓城市複蘇到足以抹去夜晚的黑暗，而且依然不負責任地破壞著自然景觀。
米娜站在處處都是單調聖誕歌曲的街上，吐出白色氣息。沒錯，此刻的她受到大氣與重力等物理法則的束縛，同時也依靠這些東西支撐。
（那麽……）
既然已經擺脫大規模並列演算機器這道枷鎖，對於現在的米娜來說，就不存在任何非得聽命的強製力。可是另一方麵，在得到這部「原典」的同時受托傳話也是事實。欠人情不還也讓人不太舒服。這麽一來，行動方針果然還是隻會有一個。
（動作測試就到此為止，開始尋找管理者亞雷斯塔的行蹤吧。老實說，我也不認為克倫佐會那樣就完蛋。）
雖然如果到學園都市外麵去找，「亞雷斯塔.克勞利」似乎會多到滿地都是，但不知為何米娜對那些亞雷斯塔不感興趣，而對「應該還留在學園都市的個體」有強烈的指向性。
現在的她，已經不再是精密的電腦。
她也放棄分析現象的成因，就這麽隨性地再度展開行動。
盡管有了一個大目標，遇到路上引起興趣的小東西時，她還是會像貓一樣分心。像是觀察便利商店前招攬顧客訂蛋糕的豐滿係迷你裙聖誕打工大姐姐、瞪著在圍籬上漫步的白貓、把手伸進兩台自動販賣機之間的縫隙，還有雙手貼著疑似健身房的玻璃窗往裏麵看。
（嗯嗯。看起來與其說是練體能，不如說比較接近格鬥技呢。雖然又是拳擊又是腳踢又是摔角的，實在分不出是哪一種。）
看樣子黑貓魔女腦袋裏似乎還沒有「綜合格鬥技」這個詞。大概是對壯漢的汗水與肌肉沒什麽興趣吧。
若問為什麽會站在沉重打擊聲斷斷續續傳出的健身房前──
（拳頭……）
她想起打倒管理者亞雷斯塔的那一擊。
米娜.馬瑟斯將自己細致的手張開又握住。
（……也對。既然沒有聽從命令的義務，那麽我也──）
就在這時。
『嗚哦哦哦！嗚哦哦哦哦！喂，那個人為什麽把胸部貼在玻璃上，到底怎麽回事啊！』、『有貴婦……不，寡婦流著口水用熱情的眼神看我們哦哦哦哦──！』、『終於來了……因為肌肉糾結而在聖誕假期失去容身之處的我們終於有了最後的機會！』壯漢紛紛怒吼，興奮地展露膝蓋與大腿肌（嘴上說什麽禁欲啦自我鍛煉啦到頭來隻是希望受異性歡迎），米娜則是丟下這些人轉往別處。
「唔……唔～唔」，聽起來很開心的嬰兒聲傳入耳中。
一個看似戴著全罩式安全帽及穿騎士服的神秘人抱著繈褓中的嬰兒，躡手躡腳地準備離去。
（那是……不，怎麽可能……？）
然而，米娜.馬瑟斯的危機感並非源自那裏。
「哎呀。」
隻不過遠離健身房的窗戶，某人便立刻有所反應。
白發紅眼。
「你那個眼神是盯上了誰啊，可疑人物？」
「……我先問一聲，你是故意擋路對吧？不是什麽在這時才絕望地走了黴運。」
「這個嘛，現在的我也不用遵照任何人的指示。真要說的話，應該回答『基於自身判斷所采取的行動』吧。」
流暢回答的米娜，手裏就像變戲法一樣已經握住了畫刀。
她的武器是藝術。
「不管你有沒有惡意，光是看著那個騎士服所散發的殺氣就夠了。要打架是你們的事，但麻煩選個不會傷害嬰兒的時間和地點。」
「隨便怎樣都沒差啦。」
話出口時，動作已經結束。
他以手指彈向幾片從行道樹上掉落的枯葉，葉子隨即如剃刀刀刃般撕裂空氣來襲。不，這個怪物根本沒在看黑貓魔女。他直接瞄準延長線上抱著嬰兒的騎士服。
火花接連迸發。
顯然比米娜.馬瑟斯眼球運動還要快的畫刀擅自揮舞起來，將這些樹葉子彈先後擊落。
（嗚，原來如此，這就是傳說中的向量操作。）
但是無法連衝擊也抵銷。
第一名甚至不需要接近動作略顯僵硬的黑貓魔女。既然能隨心所欲操縱各種向量，照理說就能操縱大氣的流動，換句話說也能操縱風。隻要在自己周圍形成小型龍卷風，就能恣意卷起地麵的落葉。一百發、一千發，不，更多。隻要盡量補充子彈，削弱米娜.馬瑟斯再殺掉她就好。
西洋喪服配貓耳的淑女正麵舉起畫刀。
「不對，也沒有遵照原則的理由了。」
她幹脆地放開最大的武器。
就在遭受重力牽引的金屬尖端接觸步道之後。
轟──！
漆黑喪服化為有色烈風，衝進一方通行懷裏。
米娜.馬瑟斯原本就隻是「外型和人類相同的東西」。她的本質是魔道書，別說人類，連哺乳類都算不上。因此骨骼、肌肉、各種內髒也不會依照一般動物的方式運作。
換言之，根本不需要在意受到鈣質、蛋白質等東西束縛的人體極限。
當一方通行看清楚時，他的臉已經能夠感受到拳風。大概就連「反射」這個詞有多強都已經拋到腦後。
真要說起來，其實根本沒發揮作用。
黑貓魔女的右鉤拳直接逮住第一名的顴骨，她就這麽壓上全身體重把拳頭甩出去。整個動作快得連巨響都慢了一步才到。看著猛然翻了好幾圈的纖細身影，米娜.馬瑟斯這麽說：
「盡管是第一名的『反射』，仍然仰賴你的計算能力控製。簡單來說，不管是否刻意為之，你都沒辦法將自己計算不到的向量也納入管轄。隻不過，畢竟是將學園都市第一名的腦髓和禦阪網路並用，一般狀況下應該不會有任何問題……沒錯，除非發展成正牌演算機器之間的基準測試。而且，雖說已經擺脫大規模並列演算裝置的枷鎖，但我好歹是托特塔羅。」
「哦……呃……！」
「嗯。原本打算靠重力計算來理解，不過實戰中感覺又不一樣。擁有實體後，胸部比想象中的還要沉重又礙事呢。可是能靠搖尾巴恢複揮出拳頭時的平衡又很有意思。快點起來，我還有很多東西想試。」
黑貓魔女踏著小碎步，重新握起拳頭。
不搭調。
和米娜.馬瑟斯這個詞一點也不相稱。
可是，正因為如此。麵紗之下，渴望刺激的未亡人嘴唇顯然比出亢奮的信號。
「……話說回來，不管到了幾歲，『第一次』的體驗依然讓人興致勃勃。」
7
既然抱著嬰兒，就要避免引人注目。
約定的晚上七點即將到來。
濱麵也像拖著處理器服的藍光走一般開始行動。
站前的烏龜像同時也是「想成為新的碰麵地標是很好，但總是有人交些網路拍賣不能上架的貨，加上常有連什麽時候回宿舍
都不知道的製服少女一直站在這裏，結果形象跌落穀底很快就變冷清」的不幸地點。由於它麵對沒有店家的出口，所以沒什麽人出入。就連最低限度的聖誕燈飾也看不到。至於烏龜像本身，也有「到了晚上就會從眼睛噴出光束」、「會從背後撲向等人的蹺家少女把人趕走」、「會和第十八學區巨蛋球場屋頂合體，變型成銀河最強機器龜（熱血係）」等各式各樣的傳說……雖然明明是個詭異的雕像，隻看傳說內容卻充滿了正義屬性，這點又讓它多了一層神秘麵紗。
『乖喔。我馬上就讓姐姐帶你到溫暖的地方，在那之前會有點冷，忍耐一下喔。』
嬰兒以天真無邪的「唔～」聲回應。她多半沒聽懂。
盡管略微考慮過「一從巷裏探頭就遭到鎖定，並被全副武裝的警衛包圍」的可能，不過戰戰兢兢地試著露麵後，濱麵才發現周遭反應意外地冷淡。原因大概不隻是現代人對他人沒興趣吧。
和嬰兒待在一起，讓他被排除在危險人物之外。
要員保護訓練教科書上也有標記要特別注意，「推著嬰兒車或抱著嬰兒的人物，危險程度依然不變，絕對不能大意」，這個盲點漂亮地發揮了功效。
『……這下子還真不知道是誰幫誰了呢。』
濱麵抱著很開心而且很黏他的嬰兒，穿過大概是替家電量販店玩具賣場招攬客人的雪人布偶裝打工仔身旁，徒步走在危險倍增的夜晚街頭。他原以為附近傳來的是聖誕歌曲，但其實是家電業者的廣告歌混音版。看樣子主打商品是附陀螺儀的vr眼鏡，以及操縱幼小少年把女武神九姐妹四女瓦爾特洛緹耍得團團轉的動作遊戲。
能夠平安抵達站前的烏龜像可以說是奇跡。如果隻有濱麵一個人，八成又會引發大恐慌而上演好萊塢動作片吧。
看似大理石風格人造物的石製底座，以及銅像。
烏龜像的表麵還沒因為長年風吹雨打而生鏽，反倒顯得不自然。在銅像前方已經有了人影。
「……訊號從北北西來……」
黑色秀發及肩切齊，眼神慵懶的天然係女孩。還有不知怎地胸部很大（重要）。先把什麽「能力追蹤」和「學園個體」等難懂話題擺一邊，不用說也知道就是那個人，瀧壺理後。不曉得是否想效法鬥笠地藏的故事，她將自己的圍巾纏在已經沒人理會的烏龜像脖子上。
一看時間，正好七點。
最糟糕的可能性，就是在不曉得追兵何時出現的情況下一直等待，少女卻始終沒來。看樣子不必擔心了。
可是濱麵沒空在意這些。
完全出乎意料的景象等著自己。
一年到頭穿著粉紅色體育夾克的少女，不知為何化為紅白兩色的毛茸茸物體──沒錯，就是一年一度的聖誕老人（裝備迷你裙過膝襪又露肚臍，還用綠色緞帶風格橡皮吊帶裝飾的強調胸部版本）！
『呃等等怎怎麽啦瀧壺小姐？你原本是那種會展現出什麽季節感的人嗎？』
「濱……」
……不過，就連見麵的呼喚也在途中停下。
平常那麽超凡脫俗的天然係慵懶少女，以看見怪東西的眼神瞪著濱麵仕上。
不，應該說。
嚴格講起來，她的目光是在神秘處理器服的頭盔以及濱麵懷裏的嬰兒之間來回。
「這是什麽？」
『慢著，是我！』
「……變態？」
『濱麵啦！關於這個嬰兒我也搞不清楚怎麽回事，但是她待在廢車的後車箱裏不能放著不管！而且剛剛我們有通過電話吧，為什麽現在應對又開倒車啊！』
「……看不見長相，聲音也像是合成後調整過的……加上來的不是濱麵，難得穿這樣又隻讓可疑人物看到……而且對方造成的衝擊比較強，我連來曆不明的可疑人物都輸……」
暗叫不妙的濱麵開始焦急起來。瀧壺感覺開始散發出某種黑色的靈氣。隔著電話看不見「臉」產生了正麵效果，反倒是露「臉」之後讓人家愈來愈懷疑。這下子就連「隻把莉莉絲托付給安全的地方照料，濱麵則引開危險保持距離」這個一開始的目的都有問題了。
盡管像個誤觸防盜警報器的人一樣表現得慌慌張張舉止可疑，濱麵仍舊拚命試著解開誤會。雖然很像在開玩笑，但是如果不想辦法把莉莉絲交給別人照顧，說不定他真的會有生命危險！
『回歸原點吧，就跟對付匯款詐騙的家庭暗號一樣。要我說什麽才行？要怎麽回答才能讓你相信我真的是本人？』
瀧壺「嗯～？」地歪頭之後──
「那就說些隻有我和濱麵知道的事。」
收到。
『這太簡單了啦，笨蛋，你睡覺時不穿胸罩。人類每天可是有三分之一到四分之一左右在睡覺喔，既然這麽大不管軟罩杯還是運動胸罩都好總之如果不把胸部撐住將來形狀有可能會塌掉我都叮嚀過那麽多次了！你這個嫌麻煩的大胸懶鬼！』
明明照她說的給了正確答案，麵罩卻挨了無言的一拳。
還有安內莉照規矩標出了反擊用的手腳擺放位置，不過這部分濱麵選擇完全無視。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………難道說，你在臥室裝了下流的攝影機？」
『喂喂喂怎麽又倒回去啦！講出這種話，什麽家庭暗號都沒辦法讓人安心了吧？接下來是什麽？腦袋裝晶片嗎？還是要問問貼在你背上的祖先大人？如果什麽莫名其妙的可能性都一一奉陪就會變得連銀河戰爭都要考慮進去了啦！』
瀧壺隻是「嗯～唔？」地沉吟。該怎麽講，她實在不夠積極。不過，也不是完全不聽人家說話就大聲尖叫，看來是在苦思。換句話說，應該也有稍微考慮到是本人的可能性。
以濱麵的角度來說，他實在是不能為了這種事把角色扮演幅度擴張到銀河戰爭或平行世界假設。缺的是什麽？學問之城的小流氓將腦細胞活化到極限，決定在此時一口氣搞定。
『知道啦知道啦。那麽就那個吧，瀧壺你平常討厭把內衣拿到外麵曬所以隻有內衣每次都要用烘幹機。最近開始在意肚子附近的肉所以每天洗完澡都會在更衣間偷偷不穿衣服做五十下仰臥起坐，不對，五十是目標次數但常常因為各種理由沒力隻做二十到三十下就放棄。每天會聽到兩次淋浴聲是做完後才發現明明剛洗好澡又流了一身汗。還有每周五不知道為什麽固定是白色內褲日。都說了這麽多應該會相信我是正牌的吧！對吧！』
「為什麽會出現應該連正牌濱麵都不知道的那一麵！」
『放心，雖然你每天都會在鏡子前一臉不安地抬起胸部觀察，不過大胸部的內側沒那麽簡單出汗啦。雖然你好像很怕晚上睡覺時會積汗所以脫掉胸罩，不過以目前來說還不需要管透氣性。』
「啊……啊……啊──！這是怎麽回事，我房間居然到處都裝滿了攝影機進行二十四小時轉播……！」
哎呀，好像興奮過度了──紳士濱麵決定自製。
還有，如果這點努力就以為能漂亮地把少女的真心話瞞住，那麽這個天然係少女實在有點小看同居生活。同居人隻是假裝沒看到其實一清二楚喔。
然而，沒時間等待汗毛直豎滿臉通紅還當場抱頭蹲下的迷你裙聖誕裝少女（一房兩廳中空附贈綠緞帶過膝襪）恢複了。
因為在那之前
就有其他人出現。
「怪了？感覺不像是去便利商店買東西耶，瀧壺你跑來這種地方超做什麽呀？」
「……話說，她旁邊那個家夥好像是個狠角色耶？」
大能力者「氮氣裝甲」絹旗最愛，以及超能力者「原子崩壞」麥野沉利。
茶色頭發剪成妹妹頭的嬌小少女，穿著白色毛線連身裙，讓大腿裸露在外；留著栗子色波浪卷長發的性感美女，則是毫不吝惜地展現隔著厚重大衣也看得出來的誘人曲線……她那美麗的肢體，完全讓人想象不到半個身子留著舊傷與燒傷的痕跡，還裝上了義手與義眼。
當然，雖然終究要看場合與時間，但學園都市並非人們口中那種能安心的城市。敢以這種打扮走在危險的夜晚街道上，證明她們具有一定程度以上的「力量」。
都到了這種地步，就算是偏差值三十八的雜碎濱麵也知道規矩。她們根本不會給人冷靜解釋這種狀況的時間。
不僅如此。
（在這時候默默丟下嬰兒，也很難保證這些人會好好保護她吧……）
前「道具」女性的敵意，應該已經集中在可疑人物麵具男（笑）身上才對。如果放下莉莉絲，是不是就不用擔心她遭到牽連呢？
正當濱麵這麽思考時，安內莉透過麵罩在景色上以遊標給予指引。
插圖p087
麥野沉利（←預測，野獸01）。
絹旗最愛（←預測，野獸02）。
瀧壺理後（←預測，天然01）。
處理器服的縫隙由藍色切換為黃色。
懷裏的嬰兒則天真地以稚嫩話語給了最後一擊。
老太婆、洗衣板、溫吞。
『嗯～看來不行。』
先不管外表如何，暗部不會放過眼前的超級大混蛋。
黃色轉為紅色，強烈的警戒色彩妝點濱麵全身。
在恐怖的閃光與看不見的大氣鐵拳交錯來襲之下，還抱著繈褓中莉莉絲的濱麵就這麽做出回避動作。
『安內莉，麻煩支援，打擊的中心！』
當然，抱著搖晃一下就可能對頭部造成重大傷害的嬰兒不斷空翻實在太危險，但是反過來說，不管身體怎麽甩動，隻要總是將莉莉絲當成回轉軸的中心，就能把離心力壓到最低限度。簡直像默劇裏表演者拚命拉扯固定在空中的公事包那樣。
至於著地的衝擊，他也有把握。
職棒選手雖然挨上一記觸身球會骨折，但是完全一樣的衝擊換成用球棒打回去，不管幾十次都不會毀掉手腕。雖然球、球棒、手腕之間有物理性的連結，但在某些條件之下衝擊不會傳播。實際上雖然多少有些誤差，不過是個「理論上隻要能抵銷向量，就能把負荷和衝擊減到零」的好例子。
完全沒搞清楚狀況的莉莉絲，舉起雙手發出「哇……哇」的笑聲。
濱麵將疊在風景上的遊標當成擺放雙腳與莉莉絲的位置，或縱或橫地翻轉身子，同時持續往後退。拉開一段距離之後，他轉過身子，就此狂奔不知去向。
「別跑啊混蛋！」
「為了透過嬰兒的嘴說出來居然超刻意讓人家學這些詞？感覺就像那種要用一輩子的惡毒玩笑啊──！」
『安內莉，保存剛剛的動作模式。之後帶著莉莉絲逃跑時，麻煩基本上照著做！』
（話說回來，就連大能力者和超能力者聯手的狀況下都逃得掉啊……這套服裝的性能到底有多強大……？）
騷動已經發生，留在會有人巡邏的地點很危險。為了保險起見，濱麵利用緊貼建築牆麵的逃生梯，隨便挑了一棟大樓躲到屋頂上。妝點處理器服的色調在紅黃之間變來變去。
一個比方才來得低沉的「噗～」聲傳來。
莉莉絲雖然沒有嚎啕大哭，但似乎相當不滿。
（這也難怪……既然是生物就代表會冷也會餓，有很多生理需求嘛。）
話雖如此，但原先寄望的瀧壺她們已經不能找了。這麽一來，要盡快讓莉莉絲受到保護也就變得相當困難。必須考慮最低限度的衣、食、住等維生需求才行。然而，這麽一來又要回到剛剛的問題。戴著頭盔的可疑人物沒辦法在一般商店購物，要取得奶瓶、紙尿布等東西非常麻煩。
思考到這裏，濱麵突然想到一件事。
（……之前和瀧壺聯絡時也是，隻要不露「臉」就能正常對話。對啊，就是這樣。隻要有不露「臉」就能買東西的方法，或許就能搞定？）
8
如今已是什麽東西都能靠網購弄到手的時代。
在電動輔助自行車輪子上安裝陀螺儀的陸上貨運無人機，已經威脅到機車快遞與外送披薩的地盤；隻要利用這種機器，就連和送貨大哥見麵都不必。如果將取貨地點指定在自家以外的地方，便能在外頭領貨。這些原本是網路購物為了免於遭人批評「壓榨貨運業者」而提供的新服務，但是因為連網路拍賣與簡單的小包裹也開始對應，反而讓人誤以為這麽做是要毀掉競爭對手而鬧得大家都不愉快。
路況已經從「大熱浪」的慘狀複原，因此那些無人裝備也忙碌地四處奔走。此時正值人們將注意力從衣食住等生活必需品轉往娛樂及嗜好品的聖誕節前夕，想來少不了它們吧。
問題在於，濱麵目前沒有手機等行動裝置可用。
……雖然功能強大的處理器服搞不好有連上網路，但是這玩意兒的操作方法謎團太多，所以暫且保留。
既然不能用私人物品，就隻能靠公物。當然，區公所和圖書館的電腦根本沒辦法靠近，不過他另有辦法。
『記得是這裏吧……』
濱麵身上處理器服的縫隙已經變回藍色。
他來到超市的停車場。
大概是已經到了晚飯時間，店家正為了出清存貨而展開地獄限時特賣。在玻璃出入口那一帶，穿著聖誕裝或馴鹿裝的兼職員工激動地招攬客人。
不過濱麵要找的，並非迷你裙長度令人擔心的人妻。
而是白天他幫忙設置的atm。
……話雖如此，但這裏的機器並非由銀行直接管理，而是便利商店集團與網路銀行合作所設。由於也提供繳費與購票等服務，所以是在一般（而且危險）的網站上和其他企業共用金鑰。盡管應該也是在幫網路供應商做宣傳，不過擔任現場監督的大叔特別交代，有可能遭到濫用所以別說出去。
濱麵背上竄過一股寒意。
（這麽說來……）
他想起白天的事。觸控式液晶螢幕雖然顯示出一如往常的輸入畫麵，但他試著效法某個長了一副死神臉還把爆肝當口頭禪的超不祥工程師挪動手指後，驚人地出現了與自家電腦桌麵一樣的畫麵。因為基底那套作業係統是直接沿用。這麽一來，就表示隨處可見的普通電腦病毒能夠暢行無阻。
（左鍵點一下與點兩下對應手指的碰觸，右鍵則不在對應範圍，對吧？）
無論如何，看見人人都在用的瀏覽器畫麵開啟之後，他鬆了口氣。
濱麵在小視窗裏直接輸入知名搜尋引擎的網址連過去後，顯示出聖誕老人與雪人妝點的首頁。然而，在連到要找的購物網站之前，某件讓他有點在意的事閃過腦海。
（第一名那家夥剛剛說的是什麽啊？a、o……）
a.o.弗蘭西斯卡。
他試著輸入後按下搜尋。
……似乎是人名，但沒得到有用的結果。嚴格說來，搜尋引擎找的根本不是「a.o.弗蘭西斯
單調的聖誕歌曲旋律傳入耳裏。
這麽說來，自己剛剛在幹什麽啊？
躺成大字的濱麵仕上，望著從橘變紫的天空，同時模糊地想著這些東西。記憶不連貫。這裏是哪裏，自己剛剛做了什麽。為了填補記憶的缺損，得先確認沒出問題的部分。今天從一早就開始忙。為了重建受到「大熱浪」影響而損壞的公共設施，他被派去街上安裝atm並替機器接線。午飯大概是被麥野傳染喜好，選了便利商店賣的鮭魚親子海鮮禦膳五百八十圓，坐在停車場的車擋上吃飯時被擔任現場監督的大叔罵，之後又工作一段時間，由於銀行相關部分的線路不穩，所以領了信封裝的津貼……
咦？就是這裏。
從這裏開始就變得模糊不清了。
（……糟糕，跟錢有關嗎？像是有人從後麵拿鐵管打昏我搶錢之類的？）
學園都市治安本來就不像簡章裏寫的那麽良好，何況或許還有人沒擺脫「大熱浪」時的野外求生心態。無論如何都太不小心了。一萬五千圓對高國中學生來說絕對不是一筆小數目。
由於這實在讓人沮喪，所以他決定從樂觀的角度思考。至少呢，這比被來曆不明的密醫割掉腎髒隨便縫一縫，然後在裝滿冰塊的廚餘桶裏清醒來得好。沒錯，樂觀樂觀再樂觀。
總而言之先起來吧。
『唔……？』
他試著起身，卻感覺有點不對勁。
身上穿著某種東西。雖然很像騎機車穿的騎士服，但許多地方能看見補強用的電位伸縮性膠布與馬達。他在自己身上摸來摸去，最後摸到臉和頭。這邊也有種光滑又堅硬的觸感。整顆頭包在類似全罩式安全帽的東西裏，臉部也有特殊麵罩遮住。盡管光線、聲音，甚至是氣味都能和平常一樣感受到，但這麽一來就像隔著一層攝影機或麥克風。不，雖然不曉得該怎麽弄，但如果能切換模式，說不定還可以窺探氣體、電磁波這些沒辦法靠人類五感分辨的世界。
（要怎麽做……）
他將雙手舉到臉附近張開，邊想著。先是手掌，然後翻一圈到手背。或許是黑色裝甲本身光澤的關係，磨得像鏡子的表麵映出冰冷麵罩。調整手的距離後，就連身軀部分也清晰可見。
看樣子……比騎士服來得堅固呢。
某種材質並非金屬而輕如石化產品的裝甲，漂亮地重現了人體的曲線。
淡淡的藍光平整地填滿裝甲縫隙。也因此看上去有點像用不規則的發光線條當裝飾。
雖然不曉得是led還是oled，不過從緩慢閃爍這點看來，似乎能對光的強度與色彩進行某種程度的調整。
嘰喀嘰喀嘰喀。濱麵才注意到視野角落似乎有什麽東西在閃，便有個像方形視窗的東西擋在眼前。黑底白字。隻不過濱麵的眼睛跟不上高速流動的英文與數字。
有什麽糟糕的事即將開始。
隻可能是這樣。
這件緊身衣找不到拉鏈或鈕扣之類的東西。真要說起來它就像肌膚的延伸，連「脫掉」這種念頭都不會有。頂多隻知道後頸那裏有個很像小按鈕的突起。但因為隔著裝滿感應器的手套，所以搞不好是數據遭到操作產生的虛構觸感。
（這是怎麽回事……？）
完全搞不懂。
如果隻是為了搶錢而打人，沒必要讓他穿上這種東西。而以「製作搞笑影片」之類的單純惡作劇來說，卻又用上誇張的科技。搬出這種「機密」可不是什麽好兆頭。有可能和這座城市高層中的高層中的高層──那些自認聰明的變態扯上關係。
而且自己跟這種人結的仇可多了。
（……糟糕，該不會是那個吧？希望不會是那個穿幫才好。）
呼吸、心跳，還是腦波？總而言之讀出他壓力變化的器材，在人工視野的斜下方閃著黃色的心形警告圖示。
濱麵仕上用接著劑把資料晶片藏在耳洞裏。尺寸不到郵票的四分之一。因為在這個小小的記憶裝置裏保存著學園都市的秘密。「資質排行〈parameter list〉」。照理說大家原本該平等蒙受能力開發的恩惠，卻有人事先確認才能的有無後，想將資金與器材集中到部分天才身上……換句話說，卡著一個為了領先集團而割舍其他人發展性的高科技人擇係統。這種醜聞如果公諸於世，引發的暴動搞不好會讓住了兩百三十萬人的城市整個沉沒，不過既然弄到手就要好好利用。理論上就是多虧這東西，濱麵和他重視的人才能免於遭到暗部追殺，享受如履薄冰的安穩。
不過，這也隻到「大熱浪」發生為止。
恐怖災難的真麵目，其實是從天而降的強大微波，毫不留情地破壞了那些沒受到保護的電子儀器。原本是濱麵仕上保命符的微型晶片也落得同樣下場。為了增加交涉材料的價值故意不備份，反而吃了大虧。
也就是說。
現在的濱麵，已經失去「資質排行」這個交涉材料。
換言之，這座城市的「黑暗」部分也沒有顧慮的理由了。如果這件事穿幫，大概馬上就會有人來要他的命。應該說找不到放過他的理由。
正好學園都市已經出現「複原」的征兆，這座城市的高層和暗處都有了餘力。可疑。非常可疑。
（糟糕糟糕糟糕！這什麽東西啊，該不會是裝了毒氣瓶的密閉緊身衣吧？）
就在這時。
『？』
某樣東西迅速將濱麵的注意力吸引過去。感覺就像原先播放流暢的唱片突然跳針一樣。原因來自視野角落的方形視窗。黑底白字，在這個英數排列高速卷動的畫麵裏，混了個眼熟的單字。
他沒有看得很清楚。
不過那東西就像混在電影膠卷裏的潛意識廣告，一直留在濱麵腦中。
an-e.r.i。
『……安內莉？』
說完，濱麵連忙大喊。
『什麽嘛……你和龍騎士那時一樣常駐啊，喂！聽到的話就回答……不，隻要有點什麽回應就好。哦，啊，對了，先暫時停下這個卷動的畫麵，我想慢慢看！』
可是沒有反應。
大概是腳本、登錄檔等內容已經改寫完，所以視窗關閉。眼前隻剩清楚的視野。背後發生什麽依然完全沒解釋。
『安內莉！』
濱麵大喊，並且坐起身子。
（該死，這家夥本來就不能用文字或語音對話啊！）
即使認清這點，也不代表有什麽改變。
他連忙四處張望，總算搞清楚這裏是某個大型路口的正中央。行道樹上妝點著聖誕燈飾的led燈，百貨公司與家電量販店則以聽似女性的聲音不斷播放特賣通知。可能是因為濱麵先前倒在路上的關係，縱向與橫向的車流都堵著動不了，四麵八方皆是圍觀人群。不對，社會如此消極冷淡（笑），這年頭的少年少女哪可能隻因為倒了個人就不過馬路，反而可能用手機拍下來後投稿到社群網站上煽風點火。
是在提防更明確的「某種東西」。
甚至讓他們沒空天真地麵對手機鏡頭，期望自己在社群網站上引起注意。
『接下來是下一條新聞。』
接著，掛在夜空中飛行船船腹的大螢幕，發出這樣的聲音。聖誕色調的焦點視窗、調整過尺寸的鈴鐺、跳來跳去的雪兔構成可愛的畫麵，但年輕女主播的臉與這些形成對比，僵硬得可怕。
『今天下午，蒙麵男子闖入綜合證券交易所，目擊情報集中在第七學區。犯案過程中已確認此人有槍，非常危險
。鄰近居民請盡量避免外出，切勿主動與他接觸。』
上電視了。
出名了。
畫質不佳的防盜攝影機畫麵，以及看似手機規格的縱長型上傳影片。總而言之，從各個媒體以報導名目擷取後弄得很像一回事的偷工新聞影像裏，清楚地映著某個頭盔男。
好啦，這篇報導底下會有幾個豎起拇指的讚？
『開什麽玩笑……不是我！我根本不知道這是什麽衣服！安內莉拜托你，拜托你一個一個處理掉！』
光是看到他隔著麵罩念念有詞，便讓圍觀群眾有如海水退潮般拉開距離。也不曉得是不是慌亂間引發了什麽輕微的骨牌效應，從附近的學生到站在便利商店與西式甜點鋪接受聖誕蛋糕下訂的迷你裙聖誕裝打工女孩，小小的慘叫聲此起彼落。這反應簡直就像聽到逃出動物園的獅子吼叫一樣。似乎沒有任何人願意將濱麵當成人類聽他解釋。
注意到警衛的武裝車輛隨著警鈴聲接近後，濱麵慌慌張張地起身。反射性地逃跑之後，他才注意到某件事。
問題來了。如果因店門口感應器故障而被誤認為小偷時，不幸的你絕不能做出什麽舉動？
『啊，真是的，一逃跑不就完蛋了嗎────？』
2
魔法學園的銀發美少女學生亞雷斯塔.克勞利這麽說道。
沒錯，記得應該是這樣起頭。
『對了，在正式來之前，我想先做點準備。』
『啊？』
『我希望牆壁有一定的隔音能力，還要兼顧不會突然撞見其他客人或店員的封閉性。這個嘛，如果是能唱卡拉ok的地點，應該哪裏都可以吧。』
她說的。
保險起見再強調一次，她確實是這麽說的。
而現在。刺蝟頭笨蛋麵前，是一整片的粉紅色壁紙。
用玻璃分隔的浴室、嵌在牆裏的電視、旋轉床，這些東西已經恭候多時。
「……太奇怪了。」
「哪裏奇怪？」
「太奇怪了吧，這些全都有問題啊！你不是講了卡拉ok嗎！不但正中央有張床很奇怪，床邊擺兩盒麵紙也不自然吧～喂～！」
上條家的當麻弟弟畢竟是青春期的男孩子，所以聽說過這種設施的存在。但是他完全沒有料到自己偏偏會和一個曆史級混蛋，一個披著美少女外皮的下流梗中毒色老頭跑來這種地方。
凡事的「第一次」都有重大意義。這種經驗值毫無疑問該塞進不見天日的抽屜裏。就算肚子上開了個洞，也不能在這裏衝洗喔。放心，血已經止住了。
聽他這麽一說，亞雷斯塔便一臉為難地用手托住纖細的下巴。
「是啊，總不能來到這種地方還一個人孤單地看穿著聖誕裝的片子，也不需要那麽多麵紙對吧……？就算勁道意外地強而噴得到處都是，也還有浴室可用，如果真有需要用舔的處理掉
「吵死了你這個笨蛋──！你這人腦袋從一開始就已經撞上天花板，照這樣下去到底會衝到哪裏啊！」
當然，這裏的設備是用來看些不正經的東西，但如果沒有特別指定，似乎會隨便找一台有線頻道播放。現在似乎是個呼應網路搜尋數的排名節目。
「太好了……原本就已經瀕臨絕種，又碰到那場『大熱浪』對吧？我原本以為舊式器材已經全被微波搞掛了，沒想到該有的地方還是會有。」
「為什麽要看著旋轉床感動到快哭出來啊，對這種舊型機的堅持不是該放在古早的音響或合成器那些東西上麵嗎！」
「沒有窗戶的大樓」飛上天，神秘的大軍席卷海外。盡管薄型螢幕撥著這些老實說會讓人嚇一跳的內容，女主播的臉上依舊掛著微笑。看樣子被當成和學園都市的神秘傳說──銀河最強機器龜──同等的假新聞或搞笑影片了。
上條雖然想盡快和茵蒂克絲及美琴等人會合，但手機始終毫無反應。都怪剛剛火箭噴出的水蒸汽……大概不是吧。銀發少女亞雷斯塔（？）無奈地扠著腰說道：
「雖然從微波攻擊造成的『大熱浪』到進攻『沒有窗戶的大樓』似乎沒過多久，可是你連弄一隻新手機的時間都沒有嗎？」
「該死，過了這麽久災害還是沒完！」
既然沒反應也無可奈何。找什麽人都靠手機通訊錄，結果連平常會聯絡的那些人電話號碼都想不起來。
「別拘泥於做不到的事。一切都是基於邏輯和效率的選擇。」
情況依舊沒有改變。
銀發少女坐在軟綿綿的圓形床鋪上這麽說道。
「……想和其他人會合是事實，不過克倫佐的惡意也差不多開始蠢動了。雖然沒辦法搞出對付克倫佐用的秘密武器，不過試紙倒還做得出來。就先從弄到『確定』可以信賴的同伴開始吧。」
「……？」
「要徹底打倒以三三三這個價數表示的克倫佐十分困難。不過我的意思是，失敗的秘密武器倒是做得出來。當然雙方衝突輸的會是我，不過能反過來利用這點。換句話說，隻要我方的護符枯萎褪色，就代表那裏屬於克倫佐的勢力範圍。」
「可是，你把那家夥發射到宇宙了吧？」
「就連月球引力都能讓人發狂喔，你以為隻是放逐到宇宙能安心？」
銀發少女不小心按下旋轉按鈕，讓自己連同枕邊的控製麵板轉到房間的另一側。還有，這玩意兒大概是用了什麽笨重的馬達，實際轉起來相當吵。之所以在街上無論走到哪裏都會聽到單調的聖誕歌曲，似乎就是要蓋過這種裝置的啟動聲。
「那就快開始吧。話雖如此，不過我的右手大概會弄壞這種東西，所以看樣子幫不上忙。」
「別擔心。雖然在練習階段會要求象征武器的專門性與處女性，不過實戰就另當別論，能用隨處可見的平凡東西進行魔法儀式。你那隻隻能破壞的右手也是有好有壞，因為隨著用法不同，也能讓它表現得像隻有n極的磁單極，或是保護加速器、融合爐的強力磁場那樣。萬事萬物都要看怎麽運用。」
「怎……怎麽話題突然變得規模浩大啊……」
「這是事實，但不需要太緊繃。隻要按照我的指示做就好。」
既然專家中的專家這麽說了，大概真是這樣吧。特別是這個不戴手套口罩又語氣輕鬆的銀發少女，渾身上下有種在犯罪組織負責改造手槍的現場老手感。
「那麽，首先找個東西燒熱水。容量大一點比較好。溫度維持在微熱的程度，這個嘛，就先訂在三十七度左右吧。」
「啊？這麽一來就要電熱水瓶，還有用來調整溫度的碗和冷水，呃，溫度計也……」
「喂喂喂，看看浴缸的麵板。隻是設定熱水的溫度應該還辦得到吧。」
這麽說來確實沒錯。
而且目前為止還沒提到任何與魔法有關的東西。看來是自己太緊張了，想不到是任何人都做得到的事，上條暗自反省。
「熱水開始放了，這段時間要做什麽才好？」
「我們這邊也開始準備吧。我閉著眼睛，抓著肩膀將我的身體轉向東北。不知道方位？這個房間的窗戶向南，參考一下吧。」
「呃……呃……這樣嗎？」
「沾到多餘的藥品會導致意外受傷。那些輕飄飄的東西該在合成實驗之前拿掉。」
「這麽一來，就是鬥蓬，還有外套……好了。呃，頭發不用綁起來嗎？」
「雖然不用，但講到頭發倒是提醒我了。說不定我的背會因為頭發而看不清楚。碰
到也無妨，把頭發分到兩邊，注意看我的背。」
「好。」
「隔著白色的布能看到某樣東西吧？看起來像是金屬材質的小型凸起物。慢慢地、小心地把它解開。放心，不會爆炸。」
「把這個給……等等這不是胸罩的扣子嗎混蛋──！」
他忍不住往對方背上揍了一拳，銀發的亞雷斯塔小妹則滾了好幾圈倒向圓形床鋪。那個身體側倒，白色上衣與迷你裙半脫，過膝襪絕妙地透出膚色的家夥轉過頭來。
上條當麻已經到了忍耐的極限。
……為了保險起見在此加注，當然是單純的怒氣。
「從胸罩帶子的顏色就知道……這家夥明明是個混蛋色老頭卻選了清純派的白色！為什麽！因為這種清純反而是色老頭的夢想和希望嗎！」
「不用擔心，我有好好把上下顏色統一。」
「怎麽會這樣……基本的白色已經離不開這個混蛋的形象啦！」
「好啦，我想水差不多放好了，不過你是不是比較喜歡在這裏啊？」
「啊！對……對了，現在要談正事。喂，說實在的，你到底想幹什麽？剛剛講到克倫佐的試紙還什麽的魔法話題，用不到浴室也用不到床吧？好啦，快展現那些會讓人頭痛的知識！」
「你在說什麽啊。這裏有男人又有女人耶，這個世界上最能立即生效的術式從古至今都是性魔法呀。」
噗噗！上條真的噴出口水了。
肩膀側腹傷口都在痛的情況下，他顫抖著問道：
「性魔法……？」
「嗯，自己複誦是很有效率的認知方法。大致上想象得到吧？既然腦袋已經跟上就要開始嘍，畢竟我們沒時間。有個好不容易把溫度弄成微熱的浴缸在，就把這個裝了滑溜液體的瓶子放到熱水裏弄暖吧。」
「你這家夥再靠近一步我就真的要揍人嘍！」
「這種玩法也不壞。」
「真的拜托你要我下跪還幹麽都行就是別這麽做！」
盡管亞雷斯塔跟什麽搭在一起都很糟糕，不過看見人家真的哭出來還是會掃興，這點或許是不幸中的大幸。
看見膽小鬼上條這副模樣，雙手扠腰的銀發少女任憑旋轉床擺布並說道：
「……嘖。如果不靠男女結合就得繞一大圈了，不過這也沒辦法。現在以取得你的信任為最優先。」
「你……你到底在床邊的便條紙上寫什麽……？」
「隨便找幾間藥店或廉價商店，把這些東西全部弄來。」
「嗯……這什麽啊？虹吸式咖啡壺、金屬碗、果汁機、食鹽……」
「鹽是用來降低冰塊溫度的。喔，這裏再怎麽說也是旅館，我想製冰機應該還是會有，不過保險起見記得去確認一下。如果沒有器材麻煩追加袋裝冰塊。」
「還有壓力鍋和電磁爐……這個數字對嗎？花粉症的藥劑量多得很誇張耶。」
「那玩意兒是找麻煩繞遠路的代用品。合成與還原是一切的基本喔。」
圓形的床鋪旋轉。
隻有外表稚嫩的統括理事長，隨著床轉回這裏的同時這麽說道：
「這個嘛，我似乎有義務說明關於大惡魔克倫佐的存在，以及英國清教最大主教蘿拉.史都華的事等基本情報，不過在那之前要先告訴你一件事。」
由於她看來又要轉往另一頭，於是上條連忙撲向床的啟動按鈕。
銀發少女好像意外中意這種機關。她在停止旋轉的圓形床鋪上不滿地往後躺並且說道：
「……如果用『沒有窗戶的大樓』把他放逐到宇宙就能解決一切，那麽大家都不需要費工夫了。我所能確定的，就是克倫佐的惡意還留在這顆星球上。」
3
原以為會在高台上稍微搖晃，卻又以驚人的速度往下跌──這是濱麵仕上真誠的感想。
『該死！』
也不知道是拿什麽為標準，竄過手腳的藍色線條逐漸轉為黃色。
就像許多飆車族想靠速度甩掉警車卻得到慘痛教訓一樣，警衛看上去正常但實際上一點也不。因為車的外觀雖然和普通車輛一樣，內部卻動了很大的手腳。光靠徒步根本沒有甩開他們的道理。
盡管如此。
轟──！就在他大步向前踏之後。景色瞬間流逝，濱麵已經翻身飛到排開人牆接近的武裝車輛正上方。
『……啊？』
最傻眼的，或許正是濱麵本人。他就在完全搞不清楚怎麽回事的狀況下雙腳著地，然後縮成一團在柏油路上翻滾，順勢重新起身向前奔跑。這已經超越跑酷的範圍了，而且濱麵根本毫無所覺。裹住他的精密機器裝束呼應「想逃走」的意誌，自行動作。
『開什麽玩……好可怕！安內莉你這笨蛋，又不是「總之用用看」的智慧型手機。你可能已經熟練了所以不會感到不安，可是既然沒附說明書就來個詳細的教學啦，人家還沒搞懂這種馬力集合體怎麽用就擅自油門全開，也太猛了吧！』
視野角落乖乖閃爍起「手動模式」的字樣，身體重獲自由。
現在才擺出這種親切的笑臉也隻會讓人尷尬。
隨著「嘰嘰嘰嘰嘰！」的輪胎摩擦聲，鋼鐵做的龐然大物從側麵衝來。大概是因為此處遠離行人穿越道使得人潮較為稀疏，導致有空間讓具備防彈裝甲的汽車行駛。
說得簡單一點，就是警衛要用一噸重車輛的保險杆撂倒凶惡犯人而直接駕車撞來。
『！』
濱麵當下隻覺得喉嚨一陣幹渴，隔著機械裝置的視野隨即映出奇妙的畫麵。路麵變得像跳舞機還是什麽一樣，浮出好幾個帶有數字的彩色圓形。
說不定那是機械預測得出的回避模式。盡管搞不清楚狀況，濱麵依然反射性地照做。
就在他依序「咚咚咚」地踩完那幾步之後。..
轟──！
回過神來，他才發現自己使出某種中國拳法的厲害功夫，打飛超過一噸重的武裝車輛。
『……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………咦？』
看著像空麵紙盒一樣往不可思議方向輕巧地滾去的防彈裝甲集合體，發動完招式的濱麵當場愣住。填滿詭異裝甲縫隙的黃色光芒，也變回原來的藍色。
插圖p053
『安……安內莉小姐？』
自己確實穿著來曆不明的裝束，而且不曉得這玩意兒的性能。不過天底下有這種事嗎？管它最適當的動作還什麽的，能做到這種地步嗎？血肉之軀反過來彈飛以高速撞過來的一噸重車輛，這是住在哪座山的仙人啊？
『安內莉小姐～！』
武裝車輛被正麵撂倒，似乎使得警衛不敢輕率接近。他們改變方針，將車停在遠處，以車身和車門當盾牌，一個個舉起槍枝。
濱麵頓時毛骨悚然。
理由並非警衛的冷靜應對。而是因為眼前自然而然地顯示出所有的射線與踏步標記。仿佛在說「這點程度連非常簡單都算不上，根本就是教學模式」。
就連防彈規格的一噸重車輛都落得那種下場。
要是對血肉之軀輸入指令，鐵定會出人命。
『該死……！』
濱麵完全無視地
上的圓形標記，硬是把被恐懼釘住的腳底板扯離地麵，奔往鄰近的小巷入口。起先代表「不建議」的紅色警告圖示閃爍，接著大概是安內莉又做了什麽，眼前立刻排出往小巷的新踏步標記。填滿裝甲縫隙的光從藍轉黃。隻是照著「ppkpk」這種按下按鍵的感覺踩踏，就能表現出不規則的動作，幹淨俐落地避開來自複數方向的無預警全自動射擊。
他就這麽衝進巷子裏。
連一發都沒擦到，反而讓人害怕。
（……如果不想想辦法，安內莉會認真過頭把事情搞得無法收拾。這樣下去不是殺人就是被殺，我兩邊都不要啊！被拖下水就已經是個大問題了，誰要陪你們玩啊。就算像個英雄一樣引發事件然後被捕也沒有任何好處！）
濱麵一邊繼續奔跑，一邊在窄巷裏頭順著風景中浮現的標記掃倒路邊那些自行車與大垃圾桶。他以在給水站領水失敗的感覺，效率極高又精準無比地拖慢追兵速度，同時腦中隻有一個念頭。
說到能依靠的女神，隻有她們了。
雖然還包括了已經一隻腳踏進破壞神境界的家夥。
（麥野、絹旗……還有瀧壺！總而言之跟腦袋靈光的家夥會合，找她們商量～！）
4
「原來如此。」
而在紫色已經完全轉為夜晚顏色的情況下，站在高樓屋頂邊緣的白發紅眼怪物輕聲地嘀咕。
「……向量操作式嗎？這麽說來，那棟大樓的耐核裝甲也是人造物質，是不是有用到一部分啊？」
5
『呃，這東西該怎麽用啊……？』
由於全身上下都裹著不知道哪裏有口袋的特殊裝甲，濱麵仕上連拿出自己慣用的手機都沒辦法。因此，他隻好把手伸到自動販賣機底下。跟大型飲料公司扯上關係的飲料機已經廣泛使用ic卡而沒有零錢出場餘地，於是他盯上賣麵包、體育報等中小企業負責的販賣機。他弄到零錢，衝進張望一下就找到的公共電話亭。近期款式似乎會附帶高速網路用的插座，但他從未見過別人這麽做。
電話亭的不鏽鋼外框意外光亮，玻璃也擦得很幹淨。說不定和濱麵在各地設置的atm一樣是「大熱浪」之後新裝的。就像滅火器、灑水器那樣。
『這東西真礙事耶。』
說起來，帶有線圈狀纜線的電話機本身就很新鮮。濱麵用空著的手將電話線又拉又扯，同時心想──
（……呃，投錢的地方是在這裏？是把話筒拿起來才投錢，還是拿起話筒之前就要投錢啊？怪了，如果不投錢就把話筒拿起來，發出嘟嘟聲這段時間的錢誰來付啊？）
凡事都要嚐試。濱麵投了一枚硬幣後拿起話筒，這才注意到自己平常都靠通訊錄，所以一時之間想不起熟人的電話號碼。聽筒傳來的單調電子音，更讓他心髒狂跳。因為焦慮與緊張而讓腦袋運轉到極限的濱麵，腦中爆發革命。居然有個十一位的數字從意識裏跳出來。
『啊！這是誰啊，半藏那邊嗎？總之誰都行啦！』
噠噠噠！他以機械指尖壓下按鍵。那個小畫麵明明隻是用來顯示號碼，但不知為何居然是全彩的。
聽筒總算響起耳熟的撥號聲。在顯示投入金額那邊，能看見女王馴鹿追著兄長聖誕老人跑的二頭身點陣圖。
濱麵擺出「使用頭盔麥克風從聽筒擴音器接收聲音」這種感覺會產生回授的姿勢，等了一會兒之後……
「嗚哦哦又是胡須老頭！要再打倒幾次『千年龍』才會出期間限定的聖誕迷你裙啊？」
『……半藏兄，這多半是類似聖誕節交換禮物的活動，或者該說是以交易為前提，所以設計用女性角色挑戰永遠不會掉落吧……？』
「話說回來從剛剛開始就一直叮叮當當的吵死了，妨礙集中精神。郭，把手機關掉！」
「是畫麵裏的鈴鐺在響吧？剛才我們也以為門鈴在響卻沒看到人，以為消防車在附近往窗外看卻什麽也沒有，不是嗎？」
「好，拚到它出來為止～這就是我們的青春──！」
「聽到你說急需電腦我還以為出了什麽事，居然隻是單純斷網導致癮頭發作……嗚嗚，聲音在耳邊揮之不去，感覺會讓人神經衰弱……」
有如無限回圈的連續嘟嘟聲讓濱麵受不了了。
『沒人接！那家夥……那個笨蛋在幹什麽啊！』
盡管想用力把話筒摔回去，可是以這身怪服裝的力量來看，這樣會砸壞公共電話。濱麵深呼吸試著冷靜下來，因為安內莉亮起口臭警報圖示而在電話亭裏手忙腳亂的他，準備采取下一步。
他將話筒掛上，小畫麵裏的兄長聖誕老人在千鈞一發之際一個翻滾，躲開女王馴鹿的衝撞。
找零口響起零錢掉落的清脆聲音。
機會不會無條件地掉下來。如果沒這些零錢他就不知該如何是好了。
（嗯～嗯……啊！章魚燒汪喵〈takoyakiwannyan〉，就是這個！瀧壺的號碼！）
腦中浮現應該和考試毫無關係的諧音。
這大概真的就是最後的機會。
就這樣輪到可愛的零錢出場了。
把大能力者〈等級4〉啦，超能力者〈等級5〉啦，這些加工得閃閃發亮的ssr卡召喚過來吧。
（公共電話在對方的畫麵裏會怎麽顯示啊？如果沒顯示來電號碼，會不會不接啊？別開玩笑啊，這是最後的零錢啦！）
就在他思考時，電話接通了。
『……呃，哪位？』
『是我啦，我啦我啦。喂喂喂，該不會認不出來吧，聽我的聲音啊！』
『……』
他完全忘了對方那裏不會顯示出平常的號碼。
濱麵連忙在腦中整理要說的話。
『瀧壺，是我啦。濱麵仕上。這種拘謹的沉重壓力會讓我的胃受不了，可不可以把壓力減輕一點？』
『這種沒用的德行……看樣子真的是濱麵。怎麽了嗎？』
這種確認的方式又讓胃不對勁了。
無論如何，能夠聯絡上算是僥幸。到剛剛為止，包括安內莉在內，完全沒碰到能夠正常交談的對象。光是這樣就讓濱麵有些感動，於是他比手劃腳地解釋起現況。
『那個啊我就跟早上說的一樣在超市幫忙裝atm可是拿到裝薪水的信封之後被人家從後麵打暈啊不過隻是我這麽想或許其實不是這樣我莫名其妙穿上沒見過的緊身衣安內莉也什麽都沒告訴我啊安內莉好像常駐在衣服裏可是不知道為什麽明顯和平常不一樣然後警衛跑過來街上播的新聞又把我當成通緝犯不是喔不是喔我什麽都沒做好像是和我穿著同樣衣服的某人大鬧所以被當成我的錯可是我不小心逃跑了啊真是的我該怎麽辦？』
『換句話說到底發生什麽事？』
不過很遺憾，笨蛋的詞匯絕望性地不足。應該說，像是時序一下前進一下後退，主觀預測與客觀事實並列，明明在講電話卻同時比手劃腳等等，任何一個問題都很致命。
而且這是公共電話。
某樣東西在小型液晶畫麵上閃爍。通話時間似乎快到了。
『啊～！要斷了，電話要斷了！』
『濱麵，話說你為什麽要用公共電話打過來？平常用的手機呢？』
現在不是為了「哦，對方的畫麵會顯示『公共電話』啊？」這種小事讚歎的時候。
『總而言之我遇上大危機。電話的時限快到了，至少要決定碰頭的地點！』
『？回來就好了吧
？』
什麽警衛啦高層啦黑暗帝王啦夜之女王陛下啦可能正在追捕自己，直接踏上回家路就像招呼敵人作客一樣，非常可怕──這點濱麵沒說出來。
『啊，真是的！晚上七點，晚上七點在第七學區南站前的烏龜像前麵碰──！』
噗滋……隨著突如其來的電子音效，畫麵中拚命逃竄的兄長聖誕老人，終於被女王馴鹿的衝撞逮到而爆炸。時間到。耳熟的聲音突然中斷。
……雖然對方應該有聽到，但還是讓人有點不安。
『……』
盡管發念也沒辦法改變什麽，濱麵依舊一語不發地盯著話筒看。
（總……總之輪到下一個目的。和瀧壺她們會合吧。我還沒遇難，有明確的目的。如果能借助麥野和絹旗她們的力量，或許能撕開這件怪衣服的纖維從裏麵出來也說不定。畢……畢竟是被冤枉又差點被殺，警衛的部分隻要好好解釋，應該能讓人相信是正當防衛吧……？）
緊接著。
整個電話亭朝前後左右四個方向泛出紅光。源頭就是濱麵身上這件來曆不明的裝束。
紅色，死亡的顏色，最嚴重的警告。
以強化玻璃打造的透明電話亭，從正中央斜向裂開。
在毫無機關的人體切斷魔術之下，玻璃跟著粉碎。
某種恐怖的東西劃過。
就在濱麵勉強認知到這點之後，無數的紅色警告視窗便淹沒了人工視野。整片視野天旋地轉，自己的胸口正中央感受到強烈的衝擊……接著數個彩色標記出現在視野裏。
『……！』
頭下腳上的他用手掌貼住地麵，一個側翻後雙腳著地。
「嘿。居然是那個叫a.o.弗蘭西斯卡的混蛋啊，雖然手感差了點……」
到了這個地步，他總算發現自己麵臨什麽狀況。
「……不管怎麽說，既然穿著處理器服，那麽結論都一樣。看樣子可以多少打發一下時間。這麽說來，你就是『母機』嗎？」
人。
某個白色身影正在使用人類的語言。
（……真空刃？不，是更單純的細鞋跟效果？將物體的重量、向量集中，弄成剃刀刀刃那樣打過來……）
當然，對於看不見、聽不到的奇襲，不可能才遇上一次就把手段推測得這麽清楚。警告視窗有如退潮般關閉後，各式鏡頭與感應器取得的龐大測量數據滿天飛舞。這些東西就像揭穿肉眼無法證明的磁鐵魔術一樣，一瞬間就解開了神秘麵紗底下的超常細節。詳細到連笨蛋小流氓都能得出正確的預測。
一股令人不舒服的惡寒竄過背脊。
所謂的情報就是點。將點與點連在一起得出答案，終究是靠人的感覺。
然而，得到正確答案，不一定能讓人安心。
正確答案是向量操作。
換句話說──
『一……』
「啊？」
『一方通行────？』
就算大叫，情況也不會有什麽改變。
一方通行是學園都市數一數二的名人。隻是「知不知道名字」這點小事，大概沒辦法讓對方判斷自己認不認識眼前的人吧……真要說起來，雖然彼此在俄羅斯和夏威夷群島等地方見過好幾次麵，可是一方通行似乎打從心底排斥跟別人混熟。
所以，他根本沒給濱麵什麽解釋的機會。
「和『沒有窗戶的大樓』一樣的演算型.衝擊擴散性複合材料〈calcte. fortress〉是吧？」
聽到這句低語時，對方已經滑進濱麵懷裏。
比機械安內莉的警告訊息還要快。
「就讓我期待一下這東西可以把我的能力重現到什麽地步吧！」
飛起來了。
被打飛了。
隻是揮一下右手，濱麵的身體就擺脫了重力枷鎖，撞穿擺在鄰近大樓屋頂的水塔。裏麵裝的大量用水噴得到處都是。濱麵則浮現「感覺就像格鬥遊戲的特效」這種念頭，仿佛事不關己一樣。
整個人滾了好幾圈的濱麵頭昏眼花，感覺自己已經脫離現實。隻不過，原因並非他正麵承受學園都市第一名的攻擊而意識模糊。
剛好相反。
身上裝甲的縫隙，從紅色變回黃色。
『騙人的吧……挨了第一名一擊，居然還活著……？』
「砰砰砰」的聲音響起，大樓屋頂、逃生梯，以及地表的柏油路麵等處，好幾個預測的著地位置亮起標記。看來就算是這種高度也沒關係。濱麵依照指示扭轉身子，借由移動重心在空中轉換方向，腳蹬大樓牆麵減緩衝擊，像顆落進框裏的籃球一樣掉向地麵。
（a.o.弗蘭西斯卡……）
從那種高度安然著地的途中，濱麵這麽思考。
有個重要的情報。
（應該是指『人』才對。不過那個人不是我。既然如此，真正的通緝犯叫什麽名字啊？a、o？不管怎麽樣，那家夥知道的比我多。）
他掉在某個巷子裏。
這個叫做處理器服的裝甲，縫隙裏的光芒在黃色和藍色之間來來去去。
眼前除了四個輪胎、四扇門、座椅、引擎、消音器、方向盤等所有零件都拔光的亮晶晶廢車之外，還有幾台被撬開的飲料販賣機與小保險櫃，堆成了小山。不知是那場「大熱浪」時的東西，還是之前就擺著。不管怎麽樣，這裏似乎是某個竊賊集團的拆解場或垃圾場。
發現自己對異質景色感到懷念讓濱麵有些傻眼，接著整片得到機械性輔助的視野又鋪上好幾個標記。雖然不曉得是用來逃跑還是用來戰鬥，不過安內莉在說「繼續」。就算是麵對那個一方通行，也絕對不會選擇放棄，堅持還有其他的可能性。
狂妄自大也該有個限度。
話雖如此，但是濱麵的確感受到，自己心裏那股無法控製的恐懼逐漸淡去。就像擁有武器而感到安心一樣。或許該說就像握住受到詛咒的劍。
不是因為堅強、勇敢所以挺身麵對。
而是因為軟弱、想逃所以隨波逐流。
（真沒辦法……不管到哪裏都華麗不起來呢。）
濱麵自嘲似的搖搖頭，在擦得亮晶晶的廢車後車箱上頭坐下。雖然沒有門又沒有玻璃，但它原本似乎是輛高級車。他硬是要讓感覺一不小心會就這樣奮勇衝回現場的雙腿暫時冷靜下來。
……盡管很丟臉，不過這麽做應該沒有錯才對。
要說他完全不想當英雄是騙人的。他也想過，如果自己擁有不管學園都市第一名還什麽人都能揍飛的力量就好。可是，等在前麵的又會是什麽？愈是追求刺激，愈是能在緊要關頭發揮力量與機智，就愈能證明周圍已經化成一片火海。
所謂的幸福就是無趣。這樣剛剛好。
就在他打算把來曆不明的引力扯離自己的心髒時。
隔著機械的五感，確實捕捉到了某樣東西。
……哇……
起先，濱麵以為是鳥還什麽的鳴叫聲。比方說像烏鴉那樣，在都市裏也能堅強生存的大型鳥類。還讓人有種不太吉利的感覺。
坐在廢車後車箱上的他心想「哪來的聲音」並環顧周圍。那種鳥有時會襲擊人類（雖然多數是「回敬」）。在一個曾經拿暗巷當根據地的人眼裏，它們意外地不能小看。和老鼠蟑螂一樣，傳染病來源遠比單純的傷口更恐怖。
可是眼睛所見的範圍內，不管前後左右都沒有類似的影子。
……哇……
不過，五感得來的情報，會因為腦中的一個前提，讓印象產生巨大改變。這聲音和動物的鳴叫聲似乎不太一樣。之所以沒往「排除」的方向思考，或許是因為仔細一聽之後，他發現聲響裏含有某種刺激人類保護欲的東西。似乎在訴說些什麽……不，似乎在求救。
然後，他終於注意到了。
（既然不是前後左右，就是上麵或……）
還坐在廢車後車箱上的濱麵，緩緩往下看。他重新打量起自己托付體重的東西。
就像明白了錯視圖的觀察方法一樣，資訊一口氣擴散到整個認知上。
哇啊。
『………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………是在開玩笑吧，喂。』
他不由得抬起臀部。
姿勢就像在坐空氣椅子一樣。濱麵捕捉到了亮晶晶廢車「轉變」的瞬間。某種靠鏡頭與感應器無法掌握，看不見又聽不到，類似氣氛或氛圍的東西，頓時變得極為不祥。
有人在哭。
廢車的後車箱之中，確實傳出了聽似嬰兒的哭聲。
『該死！』
他以雙手將車箱蓋往上抬，不過理所當然地文風不動。由於零件是在和新車沒兩樣的狀態下被拆光，所以打不開的原因想來不是生鏽或變形。鎖著。是鑰匙擁有者這麽做的嗎？還是把「某樣東西」塞進原本敞開的後車箱後才蓋上，交給自動鎖處理呢？不管哪一種，如果事情和濱麵想的一樣，那可就糟透了。
（……也可能是貓或狗吧。不，就算這樣還是很糟……對……對了，也可能是塞了語音資料的玩具人偶還什麽的！）
可能是不想麵對現實吧，自己也認為不可能的第二種、第三種預測，擅自在腦中亂竄。視野角落顯示出有關心跳、呼吸、流汗的警報。沒錯，如果隻是那種程度，不可能會焦慮、緊張到連內髒運作都出了問題。
濱麵雙手放在擦得亮晶晶的金屬材質後車箱上，下意識地左右張望。這裏是個狹窄陰暗的小巷。完全沒有「可靠的大人」這種有如灰姑娘故事中那位魔女的巧合存在。
「哇」的哭聲，透過厚重的牆壁回蕩。
決斷的時刻。隻能自己動手了。
『為什麽會這樣，啊，真是的！』
盡管嘴上埋怨，他的意識依舊開始集中。
他能感覺到，武裝無能力者集團〈skill out〉時代的知識與技術逐漸從腦袋滲透到指尖。
車子的後車箱很堅固，而且這年頭兼具古典鎖頭與電子鎖也不算罕見。但現在隻怕警報器或或行車記錄器，若要用蠻力打開就不必管鎖頭的內部結構。和玄關的門與桌子的抽屜一樣，插銷隻有一根。
（……鎖孔用鑽頭、強酸……不，這不重要。杠杆原理就夠了！）
他看向肮髒的地麵。這一帶是竊賊集團的拆解場與垃圾場，自動販賣機與小保險櫃的殘骸堆積如山。濱麵撿了根鐵管，用方形保險櫃的重量壓平前端，插進車箱蓋與車身之間的空隙，然後用腳踩向鐵管。他就這麽把體重壓上去，靠著杠杆原理強行扯斷鎖扣。
隨著沉重的「磅！」一聲，車箱蓋往上彈起。
大概是電池與器材也都被拆幹淨了吧，沒有傳出尖銳的警報聲。
濃密的黑暗盤踞在內。
不，後車箱就是後車箱。濱麵本人要接受這鮮明的惡意，得花上一些時間。
有個還在繈褓之中，能讓人抱在懷裏的嬌小身影。
簡直像隻用白布裹成的蓑蛾一樣。
光看外表，連是男是女都無法分辨的幼小生命。
……濱麵仕上過的本來就不是什麽正經生活。他對於孩子們的城市──學園都市背後那些東西非常清楚，其中不能公開的案件也有好幾樁。所以，這種案例他也聽過。
就算是這樣好了，在這種不衛生到極點的暗巷，還是在廢車的後車箱之中。
放在水、空氣、食物，一切都缺乏的十二月戶外，這種行為已經和間接殺人沒有兩樣。
『簡直是瘋了，就算隻有黴菌和塵蟎也算得上嚴重威脅耶……』
之所以把這些說出口，理由或許在於這對於濱麵而言是個未知的麻煩，光是這樣就足以讓他的腦袋爆炸。他怕自己得負責處理。
再加上，還有個更嚴重的問題。
盡管像個英雄一樣對世間的沒道理感到氣憤，但是剖開金屬子宮拿出嬰兒，替這孩子帶來直接性災難的正是濱麵本人。如果那個第一名在這時候趕到呢？如果警衛帶著次世代兵器進行包圍殲滅呢？區區一發流彈就能毀掉嫩芽。我不知道，我沒這個意思。無論對方再怎麽解釋，也沒辦法顛覆結果。
（怎麽辦，該怎麽辦才好……）
沒時間。
濱麵不用說，這個脆弱至極的生命更是如此。
（……不能留在這裏。遭到流彈波及更不行。不過我現在被誤認為通緝犯，能不能安全送到警衛的據點或醫院很難說。一旦突然碰上戰鬥就要依靠那種特技動作，光是這樣就得直接麵對嬰兒的搖晃問題。）
情況幾乎四麵楚歌，能依賴的東西非常有限。
可是反過來說，這麽一來要從選項中挑出答案就變容易了。
（幸好被鎖定的隻有我……既然如此，把嬰兒交給瀧壺她們，讓她們送到警衛據點或醫院，應該是最好的辦法吧。）
之後應該不用擔心。
這個嬰兒和瀧壺她們沒有直接被盯上。交棒之後，隻要濱麵單獨行動，瀧壺等人應該就能以毫無危險的一般人身份在學園都市裏自由行動，讓嬰兒得到庇護。
……老實說，濱麵自己也希望有同等待遇，但是他已經半放棄了。不管怎麽說，他都不想做出在嬰兒旁邊裝可愛掠奪保護欲的幼稚行為。
盡管他不知道該怎麽抱嬰兒，但這時候安內莉倒是很老實。濱麵按照畫麵上的指示，輕輕抱起嬰兒。讀完箭頭標記的指引後，發現似乎是要他輕輕撫摸嬰兒的背。嬰兒也不知道有沒有搞清楚狀況，給了聽起來很高興的「唔……唔～唔」回應。對於這種年紀的心理，濱麵可是外行人。盡管天氣如此寒冷，嬰兒依舊天真地伸出雙手，想摸濱麵的麵罩。完全成了好奇心的集合體。
『？』
就在這時。濱麵發現嬰兒的手腕上戴著某樣東西。大概是塑膠手環吧，有彩色名牌。
上麵這麽寫著。
『l……』
有好幾個英文字母。濱麵沿著名牌上環繞手腕的文字列往下看，一個一個讀出來。
『l……i……l……i……t……h。』
他感到疑惑。
如果是本名，這孩子大概和芙蕾梅亞一樣是外國女孩吧。這個嘛，雖然也有「今後將成為純和風的黑發美女卻有個怪名字」這種賺人眼淚的可能性。
無論如何，濱麵這麽嘀咕。
『……莉莉絲？』
6
「嗯嗯……」
穿著漆黑西洋喪服還加上貓耳貓尾巴的淑女──米娜.馬瑟斯，在夜幕已低垂的學園都市一角，用雙手把用活頁夾整理起來的「原典〈in〉」高高舉起，伸展筋骨。
盡管為了對應擁有物理身體而產生的差
異──比方說重力計算、空氣阻力、維持雙足步行的平衡等等，已經稍微在「外麵的世界」繞了一會兒……不過她還是老樣子，會對自己聲音的鮮明感到有些驚訝。
肌膚所感受到的一切都很新鮮，看似裝飾的貓耳不規則晃動；尾巴也不再是幻影而帶有實體，尖端翹了起來。不用說，貓的好奇心受到刺激時就是這種反應。
腳踩在地上。
重新體會到這種感覺的黑貓魔女仰望夜空，可是別說已經脫離大氣層的「沒有窗戶的大樓」，在聖誕燈飾的漩渦裏，就連看見星辰都有困難。人們的堅強，讓城市複蘇到足以抹去夜晚的黑暗，而且依然不負責任地破壞著自然景觀。
米娜站在處處都是單調聖誕歌曲的街上，吐出白色氣息。沒錯，此刻的她受到大氣與重力等物理法則的束縛，同時也依靠這些東西支撐。
（那麽……）
既然已經擺脫大規模並列演算機器這道枷鎖，對於現在的米娜來說，就不存在任何非得聽命的強製力。可是另一方麵，在得到這部「原典」的同時受托傳話也是事實。欠人情不還也讓人不太舒服。這麽一來，行動方針果然還是隻會有一個。
（動作測試就到此為止，開始尋找管理者亞雷斯塔的行蹤吧。老實說，我也不認為克倫佐會那樣就完蛋。）
雖然如果到學園都市外麵去找，「亞雷斯塔.克勞利」似乎會多到滿地都是，但不知為何米娜對那些亞雷斯塔不感興趣，而對「應該還留在學園都市的個體」有強烈的指向性。
現在的她，已經不再是精密的電腦。
她也放棄分析現象的成因，就這麽隨性地再度展開行動。
盡管有了一個大目標，遇到路上引起興趣的小東西時，她還是會像貓一樣分心。像是觀察便利商店前招攬顧客訂蛋糕的豐滿係迷你裙聖誕打工大姐姐、瞪著在圍籬上漫步的白貓、把手伸進兩台自動販賣機之間的縫隙，還有雙手貼著疑似健身房的玻璃窗往裏麵看。
（嗯嗯。看起來與其說是練體能，不如說比較接近格鬥技呢。雖然又是拳擊又是腳踢又是摔角的，實在分不出是哪一種。）
看樣子黑貓魔女腦袋裏似乎還沒有「綜合格鬥技」這個詞。大概是對壯漢的汗水與肌肉沒什麽興趣吧。
若問為什麽會站在沉重打擊聲斷斷續續傳出的健身房前──
（拳頭……）
她想起打倒管理者亞雷斯塔的那一擊。
米娜.馬瑟斯將自己細致的手張開又握住。
（……也對。既然沒有聽從命令的義務，那麽我也──）
就在這時。
『嗚哦哦哦！嗚哦哦哦哦！喂，那個人為什麽把胸部貼在玻璃上，到底怎麽回事啊！』、『有貴婦……不，寡婦流著口水用熱情的眼神看我們哦哦哦哦──！』、『終於來了……因為肌肉糾結而在聖誕假期失去容身之處的我們終於有了最後的機會！』壯漢紛紛怒吼，興奮地展露膝蓋與大腿肌（嘴上說什麽禁欲啦自我鍛煉啦到頭來隻是希望受異性歡迎），米娜則是丟下這些人轉往別處。
「唔……唔～唔」，聽起來很開心的嬰兒聲傳入耳中。
一個看似戴著全罩式安全帽及穿騎士服的神秘人抱著繈褓中的嬰兒，躡手躡腳地準備離去。
（那是……不，怎麽可能……？）
然而，米娜.馬瑟斯的危機感並非源自那裏。
「哎呀。」
隻不過遠離健身房的窗戶，某人便立刻有所反應。
白發紅眼。
「你那個眼神是盯上了誰啊，可疑人物？」
「……我先問一聲，你是故意擋路對吧？不是什麽在這時才絕望地走了黴運。」
「這個嘛，現在的我也不用遵照任何人的指示。真要說的話，應該回答『基於自身判斷所采取的行動』吧。」
流暢回答的米娜，手裏就像變戲法一樣已經握住了畫刀。
她的武器是藝術。
「不管你有沒有惡意，光是看著那個騎士服所散發的殺氣就夠了。要打架是你們的事，但麻煩選個不會傷害嬰兒的時間和地點。」
「隨便怎樣都沒差啦。」
話出口時，動作已經結束。
他以手指彈向幾片從行道樹上掉落的枯葉，葉子隨即如剃刀刀刃般撕裂空氣來襲。不，這個怪物根本沒在看黑貓魔女。他直接瞄準延長線上抱著嬰兒的騎士服。
火花接連迸發。
顯然比米娜.馬瑟斯眼球運動還要快的畫刀擅自揮舞起來，將這些樹葉子彈先後擊落。
（嗚，原來如此，這就是傳說中的向量操作。）
但是無法連衝擊也抵銷。
第一名甚至不需要接近動作略顯僵硬的黑貓魔女。既然能隨心所欲操縱各種向量，照理說就能操縱大氣的流動，換句話說也能操縱風。隻要在自己周圍形成小型龍卷風，就能恣意卷起地麵的落葉。一百發、一千發，不，更多。隻要盡量補充子彈，削弱米娜.馬瑟斯再殺掉她就好。
西洋喪服配貓耳的淑女正麵舉起畫刀。
「不對，也沒有遵照原則的理由了。」
她幹脆地放開最大的武器。
就在遭受重力牽引的金屬尖端接觸步道之後。
轟──！
漆黑喪服化為有色烈風，衝進一方通行懷裏。
米娜.馬瑟斯原本就隻是「外型和人類相同的東西」。她的本質是魔道書，別說人類，連哺乳類都算不上。因此骨骼、肌肉、各種內髒也不會依照一般動物的方式運作。
換言之，根本不需要在意受到鈣質、蛋白質等東西束縛的人體極限。
當一方通行看清楚時，他的臉已經能夠感受到拳風。大概就連「反射」這個詞有多強都已經拋到腦後。
真要說起來，其實根本沒發揮作用。
黑貓魔女的右鉤拳直接逮住第一名的顴骨，她就這麽壓上全身體重把拳頭甩出去。整個動作快得連巨響都慢了一步才到。看著猛然翻了好幾圈的纖細身影，米娜.馬瑟斯這麽說：
「盡管是第一名的『反射』，仍然仰賴你的計算能力控製。簡單來說，不管是否刻意為之，你都沒辦法將自己計算不到的向量也納入管轄。隻不過，畢竟是將學園都市第一名的腦髓和禦阪網路並用，一般狀況下應該不會有任何問題……沒錯，除非發展成正牌演算機器之間的基準測試。而且，雖說已經擺脫大規模並列演算裝置的枷鎖，但我好歹是托特塔羅。」
「哦……呃……！」
「嗯。原本打算靠重力計算來理解，不過實戰中感覺又不一樣。擁有實體後，胸部比想象中的還要沉重又礙事呢。可是能靠搖尾巴恢複揮出拳頭時的平衡又很有意思。快點起來，我還有很多東西想試。」
黑貓魔女踏著小碎步，重新握起拳頭。
不搭調。
和米娜.馬瑟斯這個詞一點也不相稱。
可是，正因為如此。麵紗之下，渴望刺激的未亡人嘴唇顯然比出亢奮的信號。
「……話說回來，不管到了幾歲，『第一次』的體驗依然讓人興致勃勃。」
7
既然抱著嬰兒，就要避免引人注目。
約定的晚上七點即將到來。
濱麵也像拖著處理器服的藍光走一般開始行動。
站前的烏龜像同時也是「想成為新的碰麵地標是很好，但總是有人交些網路拍賣不能上架的貨，加上常有連什麽時候回宿舍
都不知道的製服少女一直站在這裏，結果形象跌落穀底很快就變冷清」的不幸地點。由於它麵對沒有店家的出口，所以沒什麽人出入。就連最低限度的聖誕燈飾也看不到。至於烏龜像本身，也有「到了晚上就會從眼睛噴出光束」、「會從背後撲向等人的蹺家少女把人趕走」、「會和第十八學區巨蛋球場屋頂合體，變型成銀河最強機器龜（熱血係）」等各式各樣的傳說……雖然明明是個詭異的雕像，隻看傳說內容卻充滿了正義屬性，這點又讓它多了一層神秘麵紗。
『乖喔。我馬上就讓姐姐帶你到溫暖的地方，在那之前會有點冷，忍耐一下喔。』
嬰兒以天真無邪的「唔～」聲回應。她多半沒聽懂。
盡管略微考慮過「一從巷裏探頭就遭到鎖定，並被全副武裝的警衛包圍」的可能，不過戰戰兢兢地試著露麵後，濱麵才發現周遭反應意外地冷淡。原因大概不隻是現代人對他人沒興趣吧。
和嬰兒待在一起，讓他被排除在危險人物之外。
要員保護訓練教科書上也有標記要特別注意，「推著嬰兒車或抱著嬰兒的人物，危險程度依然不變，絕對不能大意」，這個盲點漂亮地發揮了功效。
『……這下子還真不知道是誰幫誰了呢。』
濱麵抱著很開心而且很黏他的嬰兒，穿過大概是替家電量販店玩具賣場招攬客人的雪人布偶裝打工仔身旁，徒步走在危險倍增的夜晚街頭。他原以為附近傳來的是聖誕歌曲，但其實是家電業者的廣告歌混音版。看樣子主打商品是附陀螺儀的vr眼鏡，以及操縱幼小少年把女武神九姐妹四女瓦爾特洛緹耍得團團轉的動作遊戲。
能夠平安抵達站前的烏龜像可以說是奇跡。如果隻有濱麵一個人，八成又會引發大恐慌而上演好萊塢動作片吧。
看似大理石風格人造物的石製底座，以及銅像。
烏龜像的表麵還沒因為長年風吹雨打而生鏽，反倒顯得不自然。在銅像前方已經有了人影。
「……訊號從北北西來……」
黑色秀發及肩切齊，眼神慵懶的天然係女孩。還有不知怎地胸部很大（重要）。先把什麽「能力追蹤」和「學園個體」等難懂話題擺一邊，不用說也知道就是那個人，瀧壺理後。不曉得是否想效法鬥笠地藏的故事，她將自己的圍巾纏在已經沒人理會的烏龜像脖子上。
一看時間，正好七點。
最糟糕的可能性，就是在不曉得追兵何時出現的情況下一直等待，少女卻始終沒來。看樣子不必擔心了。
可是濱麵沒空在意這些。
完全出乎意料的景象等著自己。
一年到頭穿著粉紅色體育夾克的少女，不知為何化為紅白兩色的毛茸茸物體──沒錯，就是一年一度的聖誕老人（裝備迷你裙過膝襪又露肚臍，還用綠色緞帶風格橡皮吊帶裝飾的強調胸部版本）！
『呃等等怎怎麽啦瀧壺小姐？你原本是那種會展現出什麽季節感的人嗎？』
「濱……」
……不過，就連見麵的呼喚也在途中停下。
平常那麽超凡脫俗的天然係慵懶少女，以看見怪東西的眼神瞪著濱麵仕上。
不，應該說。
嚴格講起來，她的目光是在神秘處理器服的頭盔以及濱麵懷裏的嬰兒之間來回。
「這是什麽？」
『慢著，是我！』
「……變態？」
『濱麵啦！關於這個嬰兒我也搞不清楚怎麽回事，但是她待在廢車的後車箱裏不能放著不管！而且剛剛我們有通過電話吧，為什麽現在應對又開倒車啊！』
「……看不見長相，聲音也像是合成後調整過的……加上來的不是濱麵，難得穿這樣又隻讓可疑人物看到……而且對方造成的衝擊比較強，我連來曆不明的可疑人物都輸……」
暗叫不妙的濱麵開始焦急起來。瀧壺感覺開始散發出某種黑色的靈氣。隔著電話看不見「臉」產生了正麵效果，反倒是露「臉」之後讓人家愈來愈懷疑。這下子就連「隻把莉莉絲托付給安全的地方照料，濱麵則引開危險保持距離」這個一開始的目的都有問題了。
盡管像個誤觸防盜警報器的人一樣表現得慌慌張張舉止可疑，濱麵仍舊拚命試著解開誤會。雖然很像在開玩笑，但是如果不想辦法把莉莉絲交給別人照顧，說不定他真的會有生命危險！
『回歸原點吧，就跟對付匯款詐騙的家庭暗號一樣。要我說什麽才行？要怎麽回答才能讓你相信我真的是本人？』
瀧壺「嗯～？」地歪頭之後──
「那就說些隻有我和濱麵知道的事。」
收到。
『這太簡單了啦，笨蛋，你睡覺時不穿胸罩。人類每天可是有三分之一到四分之一左右在睡覺喔，既然這麽大不管軟罩杯還是運動胸罩都好總之如果不把胸部撐住將來形狀有可能會塌掉我都叮嚀過那麽多次了！你這個嫌麻煩的大胸懶鬼！』
明明照她說的給了正確答案，麵罩卻挨了無言的一拳。
還有安內莉照規矩標出了反擊用的手腳擺放位置，不過這部分濱麵選擇完全無視。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………難道說，你在臥室裝了下流的攝影機？」
『喂喂喂怎麽又倒回去啦！講出這種話，什麽家庭暗號都沒辦法讓人安心了吧？接下來是什麽？腦袋裝晶片嗎？還是要問問貼在你背上的祖先大人？如果什麽莫名其妙的可能性都一一奉陪就會變得連銀河戰爭都要考慮進去了啦！』
瀧壺隻是「嗯～唔？」地沉吟。該怎麽講，她實在不夠積極。不過，也不是完全不聽人家說話就大聲尖叫，看來是在苦思。換句話說，應該也有稍微考慮到是本人的可能性。
以濱麵的角度來說，他實在是不能為了這種事把角色扮演幅度擴張到銀河戰爭或平行世界假設。缺的是什麽？學問之城的小流氓將腦細胞活化到極限，決定在此時一口氣搞定。
『知道啦知道啦。那麽就那個吧，瀧壺你平常討厭把內衣拿到外麵曬所以隻有內衣每次都要用烘幹機。最近開始在意肚子附近的肉所以每天洗完澡都會在更衣間偷偷不穿衣服做五十下仰臥起坐，不對，五十是目標次數但常常因為各種理由沒力隻做二十到三十下就放棄。每天會聽到兩次淋浴聲是做完後才發現明明剛洗好澡又流了一身汗。還有每周五不知道為什麽固定是白色內褲日。都說了這麽多應該會相信我是正牌的吧！對吧！』
「為什麽會出現應該連正牌濱麵都不知道的那一麵！」
『放心，雖然你每天都會在鏡子前一臉不安地抬起胸部觀察，不過大胸部的內側沒那麽簡單出汗啦。雖然你好像很怕晚上睡覺時會積汗所以脫掉胸罩，不過以目前來說還不需要管透氣性。』
「啊……啊……啊──！這是怎麽回事，我房間居然到處都裝滿了攝影機進行二十四小時轉播……！」
哎呀，好像興奮過度了──紳士濱麵決定自製。
還有，如果這點努力就以為能漂亮地把少女的真心話瞞住，那麽這個天然係少女實在有點小看同居生活。同居人隻是假裝沒看到其實一清二楚喔。
然而，沒時間等待汗毛直豎滿臉通紅還當場抱頭蹲下的迷你裙聖誕裝少女（一房兩廳中空附贈綠緞帶過膝襪）恢複了。
因為在那之前
就有其他人出現。
「怪了？感覺不像是去便利商店買東西耶，瀧壺你跑來這種地方超做什麽呀？」
「……話說，她旁邊那個家夥好像是個狠角色耶？」
大能力者「氮氣裝甲」絹旗最愛，以及超能力者「原子崩壞」麥野沉利。
茶色頭發剪成妹妹頭的嬌小少女，穿著白色毛線連身裙，讓大腿裸露在外；留著栗子色波浪卷長發的性感美女，則是毫不吝惜地展現隔著厚重大衣也看得出來的誘人曲線……她那美麗的肢體，完全讓人想象不到半個身子留著舊傷與燒傷的痕跡，還裝上了義手與義眼。
當然，雖然終究要看場合與時間，但學園都市並非人們口中那種能安心的城市。敢以這種打扮走在危險的夜晚街道上，證明她們具有一定程度以上的「力量」。
都到了這種地步，就算是偏差值三十八的雜碎濱麵也知道規矩。她們根本不會給人冷靜解釋這種狀況的時間。
不僅如此。
（在這時候默默丟下嬰兒，也很難保證這些人會好好保護她吧……）
前「道具」女性的敵意，應該已經集中在可疑人物麵具男（笑）身上才對。如果放下莉莉絲，是不是就不用擔心她遭到牽連呢？
正當濱麵這麽思考時，安內莉透過麵罩在景色上以遊標給予指引。
插圖p087
麥野沉利（←預測，野獸01）。
絹旗最愛（←預測，野獸02）。
瀧壺理後（←預測，天然01）。
處理器服的縫隙由藍色切換為黃色。
懷裏的嬰兒則天真地以稚嫩話語給了最後一擊。
老太婆、洗衣板、溫吞。
『嗯～看來不行。』
先不管外表如何，暗部不會放過眼前的超級大混蛋。
黃色轉為紅色，強烈的警戒色彩妝點濱麵全身。
在恐怖的閃光與看不見的大氣鐵拳交錯來襲之下，還抱著繈褓中莉莉絲的濱麵就這麽做出回避動作。
『安內莉，麻煩支援，打擊的中心！』
當然，抱著搖晃一下就可能對頭部造成重大傷害的嬰兒不斷空翻實在太危險，但是反過來說，不管身體怎麽甩動，隻要總是將莉莉絲當成回轉軸的中心，就能把離心力壓到最低限度。簡直像默劇裏表演者拚命拉扯固定在空中的公事包那樣。
至於著地的衝擊，他也有把握。
職棒選手雖然挨上一記觸身球會骨折，但是完全一樣的衝擊換成用球棒打回去，不管幾十次都不會毀掉手腕。雖然球、球棒、手腕之間有物理性的連結，但在某些條件之下衝擊不會傳播。實際上雖然多少有些誤差，不過是個「理論上隻要能抵銷向量，就能把負荷和衝擊減到零」的好例子。
完全沒搞清楚狀況的莉莉絲，舉起雙手發出「哇……哇」的笑聲。
濱麵將疊在風景上的遊標當成擺放雙腳與莉莉絲的位置，或縱或橫地翻轉身子，同時持續往後退。拉開一段距離之後，他轉過身子，就此狂奔不知去向。
「別跑啊混蛋！」
「為了透過嬰兒的嘴說出來居然超刻意讓人家學這些詞？感覺就像那種要用一輩子的惡毒玩笑啊──！」
『安內莉，保存剛剛的動作模式。之後帶著莉莉絲逃跑時，麻煩基本上照著做！』
（話說回來，就連大能力者和超能力者聯手的狀況下都逃得掉啊……這套服裝的性能到底有多強大……？）
騷動已經發生，留在會有人巡邏的地點很危險。為了保險起見，濱麵利用緊貼建築牆麵的逃生梯，隨便挑了一棟大樓躲到屋頂上。妝點處理器服的色調在紅黃之間變來變去。
一個比方才來得低沉的「噗～」聲傳來。
莉莉絲雖然沒有嚎啕大哭，但似乎相當不滿。
（這也難怪……既然是生物就代表會冷也會餓，有很多生理需求嘛。）
話雖如此，但原先寄望的瀧壺她們已經不能找了。這麽一來，要盡快讓莉莉絲受到保護也就變得相當困難。必須考慮最低限度的衣、食、住等維生需求才行。然而，這麽一來又要回到剛剛的問題。戴著頭盔的可疑人物沒辦法在一般商店購物，要取得奶瓶、紙尿布等東西非常麻煩。
思考到這裏，濱麵突然想到一件事。
（……之前和瀧壺聯絡時也是，隻要不露「臉」就能正常對話。對啊，就是這樣。隻要有不露「臉」就能買東西的方法，或許就能搞定？）
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如今已是什麽東西都能靠網購弄到手的時代。
在電動輔助自行車輪子上安裝陀螺儀的陸上貨運無人機，已經威脅到機車快遞與外送披薩的地盤；隻要利用這種機器，就連和送貨大哥見麵都不必。如果將取貨地點指定在自家以外的地方，便能在外頭領貨。這些原本是網路購物為了免於遭人批評「壓榨貨運業者」而提供的新服務，但是因為連網路拍賣與簡單的小包裹也開始對應，反而讓人誤以為這麽做是要毀掉競爭對手而鬧得大家都不愉快。
路況已經從「大熱浪」的慘狀複原，因此那些無人裝備也忙碌地四處奔走。此時正值人們將注意力從衣食住等生活必需品轉往娛樂及嗜好品的聖誕節前夕，想來少不了它們吧。
問題在於，濱麵目前沒有手機等行動裝置可用。
……雖然功能強大的處理器服搞不好有連上網路，但是這玩意兒的操作方法謎團太多，所以暫且保留。
既然不能用私人物品，就隻能靠公物。當然，區公所和圖書館的電腦根本沒辦法靠近，不過他另有辦法。
『記得是這裏吧……』
濱麵身上處理器服的縫隙已經變回藍色。
他來到超市的停車場。
大概是已經到了晚飯時間，店家正為了出清存貨而展開地獄限時特賣。在玻璃出入口那一帶，穿著聖誕裝或馴鹿裝的兼職員工激動地招攬客人。
不過濱麵要找的，並非迷你裙長度令人擔心的人妻。
而是白天他幫忙設置的atm。
……話雖如此，但這裏的機器並非由銀行直接管理，而是便利商店集團與網路銀行合作所設。由於也提供繳費與購票等服務，所以是在一般（而且危險）的網站上和其他企業共用金鑰。盡管應該也是在幫網路供應商做宣傳，不過擔任現場監督的大叔特別交代，有可能遭到濫用所以別說出去。
濱麵背上竄過一股寒意。
（這麽說來……）
他想起白天的事。觸控式液晶螢幕雖然顯示出一如往常的輸入畫麵，但他試著效法某個長了一副死神臉還把爆肝當口頭禪的超不祥工程師挪動手指後，驚人地出現了與自家電腦桌麵一樣的畫麵。因為基底那套作業係統是直接沿用。這麽一來，就表示隨處可見的普通電腦病毒能夠暢行無阻。
（左鍵點一下與點兩下對應手指的碰觸，右鍵則不在對應範圍，對吧？）
無論如何，看見人人都在用的瀏覽器畫麵開啟之後，他鬆了口氣。
濱麵在小視窗裏直接輸入知名搜尋引擎的網址連過去後，顯示出聖誕老人與雪人妝點的首頁。然而，在連到要找的購物網站之前，某件讓他有點在意的事閃過腦海。
（第一名那家夥剛剛說的是什麽啊？a、o……）
a.o.弗蘭西斯卡。
他試著輸入後按下搜尋。
……似乎是人名，但沒得到有用的結果。嚴格說來，搜尋引擎找的根本不是「a.o.弗蘭西斯