1
通告首都防衛隊。
關上等同於英格蘭─倫蒂尼恩大要塞最終城門的結界。此乃「騎士派」官方代表，赫雷葛瑞斯·米雷茨的命令。
現狀如下。
沿岸防衛隊無法攔阻從多佛海峽路線逼近的克勞利災害。敵軍踏入英國本土那一刻起，最優先目標便更改為保衛首都倫敦，以及保護尊貴的「王室派」成員人身安全。
至於前雅妮絲部隊、天草式十字淒教等外來戰鬥集團，沒有回收的必要。不需要等人，盡快關閉結界。追根究底，是他們失敗了才讓敵方登陸。到這個地步，不能再讓他們扯國家後腿。
我是光榮的英格蘭貴族。
因為「地理條件適合」這種理由，就被當成保護其他三個地方的緩衝材料，這種事我絕對不接受。要做就要有意義。
打從最高主教蘿拉·史都華放棄職務行蹤不明起，「清教派」就已失去大義。
目前，已經派人搜索她的居住地點蘭伯斯宮。希望能盡快找出她的蹤跡。
此外還得準備需要的人才。
盡管結界萬無一失，仍舊得未雨綢繆。
「保險起見」這句話，在戰爭期間意義極為重大。事關首都倫敦的防衛。諸君，務必進一步提高警覺。
不需要向騎士團長報告。
若有人質疑與「王室派」關係親密的我所言不實，則將此人視為背叛以伊莉莎女王為首的英國王室信任，立即處罰。
2
喀噠喀噠叩咚叩咚，上條當麻隨著固定的振動搖晃。
但是坐在列車座位上會有的那種睡意卻完全沒有來訪。這裏是護送用的馬車內部，門當然已經用鎖頭封住，小窗也有鐵絲網與鐵柵的雙重屏障。鬱悶的氣氛已經無法抑止。
「啊…………」
因為他忘了。
因為他覺得自己好像能理解。
現在不是顧念米娜·馬瑟斯與嬰兒莉莉絲的時候。亞雷斯塔除了是父親與魔法師之外，不也是一直以來都待在學園都市策劃種種陰謀的統括理事長嗎？為了自己的目的，不惜把世界區分為科學和魔法讓全人類對立，利用在一座城市裏生活的兩百三十萬人也毫不猶豫。為什麽沒想過自己會成為其中一張被隨意扔在桌上的牌？他不斷自問自答。
「哼，無禮之徒。等著看，到了處刑塔就是你的末日。」
同一個封閉車廂裏，響起正氣凜然的女性說話聲。說話者並非和上條一樣的囚犯，而是負責護送的人。
應該說，她正是在……多佛？海灘上見過的女騎士。
這人還配合自己說日語……雖然刺蝟頭這麽想，不過實際上在這之前，騎士已經用英語向他搭話多次，但是完全聽不懂的上條隻當她是在自言自語根本沒理會，讓人家感到有些挫折。而上條並未注意到這件事。
「聽說那批東洋人部隊……天草式，已經被克勞利災害擊潰了。」
「咦！」
「全是你們的錯。坎特伯裏似乎已徹底淪陷。一旦慘遭克勞利災害淹沒，下場就是那樣。他們會吃人，會把人撕成碎片，還會因為有趣而把人揉成一團。這是英國有史以來罕見的慘劇……」
「？」
上條瞬間還以為心髒要停了，可是聽到後來腦中又有了疑問。
「你說坎特伯裏，那邊不是被丟著沒碰嗎？」
「哪有這種事，大家都這麽說！在這種局麵下怎麽可能說謊！」
「……換句話說，你沒有親眼看見？」
「那些家夥在吃人之前，似乎會先把人倒吊起來放血。血會從眼、耳、鼻、口，身上各個孔洞流出來。那大概是種難以想象的痛苦，叫天草式的東洋人好像也有同樣下場……」
聽起來，似乎不用太擔心天草式的人。在大混亂之中，各種「謠言」必然滿天飛。
上條輕輕歎口氣。
「話說回來，你弄到了新的胸甲呢。太好了，真的是太好了。純潔無暇的胸部沒事真是太好了……」
「不……不要掀騎士的瘡疤，笨蛋！快點忘記，否則我饒不了你！」
女騎士雖然滿臉通紅卻沒有激動地抗辯，而是雙手護住自己的身體往後縮。不知道為什麽，有股和遭到土禦門陷害而在滿滿戰鬥係大小姐的「學舍之園」裏逃竄時一樣的味道。說不定這人也是在溫室裏長大，不習慣和陌生男性交談。
此時，傳來微小的金屬聲音。
似乎是某樣東西從女騎士手中掉落。她連忙伸手去撿的，是一個稍微大了點的金幣狀物體。上條當麻對於零錢聲的反應很敏感。
「外國錢有種不可思議的感覺呢。怎麽講，看起來就像玩具一樣。」
「呆子。這是叫做斷頭金幣的靈裝。」
……瞬間，他還以為是紅茶國的人弄錯日語用法，不過看樣子對方是真的說了「斷頭」這個詞。感覺很危險所以他沒追問下去。
盡管如此，女騎士卻自顧自地說了下去。
「它能讓痛楚與恐懼消散數秒，是用來自我了斷的輔助靈裝。就類似魔法陣營的攜帶式麻醉劑吧。會把這種東西當成護身符，代表我們還不夠努力。」
「喂！」
「別拿走喔。這是所有參戰人員都會領到的配給品。」
上條總算感受到了所謂的戰時氣氛。
往小而沉悶的窗戶望去，外頭那片倫敦街景，感覺和馬車內沒什麽兩樣。
總而言之，一個人影也沒有。
想來不隻是因為夜色已深。別說醉漢，連隻野貓都沒有。到處都緊閉門窗。與其說是因為有具體的敵人會如何如何，倒不如說是忌諱頭上那道有如極光的光之帷幕。盡管根據亞雷斯塔所言，那似乎是保護用的魔法，不過防衛兵器本身就會讓人聯想到戰爭。在討厭的戒嚴狀態之下，穿著修道服的修女和身穿銀鎧的騎士慌慌張張地移動，畫麵異常至極。宛如大規模災害前兆的噪音支配了整片風景。此刻正值「昨天為止的常識明天就不管用」般的誇張改寫。沒有形體的「時代」本身，或許已經發出慘叫。
這不是上條第一次造訪英國。
他回想起在多佛海峽和搭乘氣球時，茵蒂克絲展露的憂鬱側臉。
正因為如此，上條當麻才會這麽說。
「……倫敦變了呢。」
「哼。」
聽到局外人講這種矯情的話，似乎讓在當地生活的女騎士很不爽。冷哼一聲（而且還是老樣子縮在車廂角落）的她這麽嘀咕。
「真的會很悲慘喔。」
「？」
「處刑塔沒有你想的那麽仁慈。」
「嗯？嗯嗯？」
好像聽過，又好像沒聽過。
「該怎麽講，就像旅行猜謎節目會出來的東西……？似乎和字麵上不一樣，沒有什麽塔的感覺，是不是保管寶石之類的東西啊？」
「整體就像個方形的箱子，這點我承認，不過你講的是在同一塊地上的寶石屋。正牌的白塔裏麵，可是不折不扣的地獄喔。」
在問清這番話真正的意思之前，上條他們搭乘的馬車已經通過石造城門。借由高聳城牆劃分出來的廣大土地上，能看見許多建築散落各處。從這個角度看去，就像堆砌沉重石塊築成的巨大醫院。目的並非醫治病人，而是為了搜集死人才存在的無出口不祥醫院。
馬車駛入其中一棟建築。
就連令人喘不過氣的倫敦景色也不是對手。隻有方方正正的石壁。宛如
被蓋上沉重岩盤活埋一般，有股非常誇張的壓力湧來。周圍那些呀呀叫的，大概是渡鴉吧。明明街上連隻貓都看不見。這裏似乎成了它們的安居之處。
身穿銀鎧罩袍的女騎士說道。
「下車，地底到了。」
這麽說來，英國清教的首腦蘿拉·史都華有些秘密，但是這位女騎士……不可能知道那麽多吧。剛剛隻有兩人不會被別人聽到時，應該不顧一切把事情說出來——上條事到如今才後悔。
等到車廂尾端的雙扇門開啟之後，就太遲了。
如果「女騎士知道秘密」這件事讓人知悉，連她也有可能遭殃。既然沒辦法隨時待在身邊保護她，就不該輕率地說出口。
現在的狀況，沒有單純到把真相都講出來就能圓滿收場。
不知情的女騎士，向她似乎認識的中年男性喊了某些話。
「守衛！那是新客人。客房還有空吧，抱歉要臨時入住，登記就麻煩了。」
「東洋人的年紀很難判斷，不過看樣子他應該才十來歲吧。這年頭日子還真難過啊……歡迎光臨白塔旅館。不過退房時就要跟屍袋一起走嘍。」
……雖然完全聽不懂兩人以流暢的英語講些什麽，可是不知怎地，上條覺得他們瞄向自己的眼神裏那種類似憐憫的感情，要比明顯的敵意更恐怖。
人犯轉交處刑塔守衛之後，上條走在沉悶的石造走道上，還有一根與身高差不多的橡木棒頂在他背後。途中又是上樓又是下樓，再加上沒有窗戶，令人漸漸搞不清楚方向與高度。簡直就是座迷宮，帶給人一種探索詭異古城的感覺。就連自己現在究竟是登上高塔還是走下地底，都變得曖昧不清。
通過幾道突然擋在通道上的鐵柵後，有許多鐵門並排的監牢就在麵前等著。
「○八七號，抵達。」
「複誦，○八七號抵達。」
即使是不懂英語的上條，好歹也聽得出數字。被剝奪名字改以編號稱呼，有種獨特的感覺。盡管隻當它是個別號也行，卻無論如何都沒辦法老實接受。不知怎地，有種自己不被當成人類看待的感覺。
守衛打開數字與上條編號相同的鐵門，將他扔進去。這間單人牢房似乎有個小窗，讓月光透過高處的鐵柵欄照進來。裏麵是個連兩坪都不到的石造密閉空間，有一塊看起來已經變成褐色的破爛墊子，以及一條曾經是毛毯的東西。再來就剩一個不知道是不是抽水馬桶的可疑西式便器。冷清到那些把私人物品扔光住進樸素套房的人也會受不了。
「接下來到底該怎麽辦啊……」
上條不由得抱頭叫苦。
完全找不到可能的手段。雖然這裏畢竟是職業的（？）監獄，或許算得上理所當然。
來曆不明的便器不用說，就連那塊讓人想象不到為什麽會變成這種顏色的墊子，他也沒勇氣坐下去。汙漬也好裂縫也好鏽斑也好，一切都隱隱能看成人臉。這麽一來，隻能靠在沉重冰冷的石牆上用力大喊了。
「你好像打算趁亂潛入倫敦還怎樣的是吧，之後可要記得來救我啊，亞雷斯塔！」
說實話，上條既不支持英國也不支持克勞利災害，隻想趕快解決蘿拉和克倫佐的問題，結束這場混亂。他和那個統括理事長則是處於「雖然了解彼此卻也互相敵對」這種實在很微妙的關係。換句話說和英國打一架也沒在怕的亞雷斯塔會不會覺得自己道義上該解救和平主義者，實在讓人懷疑。應該說這人形象就是離人類道德最遙遠的那種，要想象他乖乖負起道義責任的模樣反而難。
亞雷斯塔也親口說過，自己決定要不要半途下車。一直照人家說的做而被踢出去，搞不好這人還會麵不改色地說是上當的人不對。
那該怎麽辦？
「……」
這裏是「必要之惡教會」管理的監獄。雖然不知道那些家夥常掛在嘴邊的「狩獵魔女」具體來說是怎樣，可是隱約能猜到不是什麽好東西。就……該怎麽講，感覺會冒出很多那種拿什麽鐵環、粗鎖煉，像智慧環一樣組合出來卻一點也不聰明的詭異拷問器具！這樣下去就要開始「其實很恐怖的西洋童話」那種風格的殘酷表演啦！
「喀」的腳步聲響起。
上條嚇了一跳，往鐵門方向看去。他起先閃過「門明明很厚，卻能聽到通道的聲音呢」這種念頭，仔細一看才發現上頭有個類似廉價公寓信箱那樣的細縫。說不定是用來遞送水和食物的。可是，他完全不想靠近牢門往外看。畢竟滿腦子都是「其實很恐怖的西洋童話」。一靠近小窗往外看，眼睛就被錐子「啪嚓！」也不是不可能。
（怎麽啦，喂。別開玩笑啦，結果究竟怎麽回事啊！咦咦，為……為什麽會在這種時候？不是這裏吧？應該是要找其他牢房對吧？不是會用皮帶把人綁在牙科那種椅子上然後用裁縫剪刀尖端滑過蛋蛋之類的發展對吧，對吧？）
喀……叩，腳步聲持續響起。
照理說通道上有許多完全一樣的鐵門，卻讓人感覺聲音是逐漸朝這邊靠近。該怎麽講，上條腦中甚至浮現「被渾身是血的站務員追趕而躲進巨大置物櫃裏，對方卻依序敲門最後再從外麵把櫃子鎖上」這樣的鬼故事。或許是因為完全擠不出這種狀況下派得上用場的知識，所以走投無路的腦袋到處亂翻記憶抽屜。
終於，腳步聲停下。
停在上條牢房的鐵門前，目標根本就是他。
（唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！）
上條拚命地把尖叫壓下去，尋找有沒有能當武器的東西，可是頂多隻有軟趴趴的墊子和u字型的馬桶座墊。物資不足的情況愈來愈嚴重，這個偷懶到極點的逃脫遊戲難道隻有兩個地方能點擊嗎？不得已，他隻好脫掉褲子將褲管尾端綁起來，再把脫下來的鞋子塞進去。用什麽東西當重物都行，隻要配著離心力揮舞就能當成堪用的鈍器。
就算被扔進魔界也不能放棄。隻穿一條內褲奮鬥的戰士上條，甩著危險的長褲嚷嚷。
「啊……唔……等等，該死的要來就來啦！」
可是對方好像就是打算讓他焦慮，要他嚇破膽。明明打開鐵門後要怎麽用暴力製服犯人都可以，卻故意站在門前不動，沉默了好一段時間。最後，來者似乎想觀察上條的動靜，從橫長的小窗往牢房內看。
至於這個人——
「哎呀呀。我聽說有位特征與熟人十分相似的東洋人被捕，這才連忙趕來。看樣子你很有精神呢。」
奧索拉·阿奎納。
是前羅馬正教修女，現在應該是由英國清教收留才對。她有副隔著長裙修道服也看得出來的凹凸有致好身材，是位廚藝不錯的溫和大姐姐。沒想到這座處刑塔裏，居然會來了一個脖子掛著十字架的正牌人畜無害。
接著上條突然注意到。
在沒有其他人的密室裏，自己主動脫掉長褲揮舞，一頭熱地擺出備戰姿態，模樣看起來實在有夠古怪。
隻穿一條內褲在魔界奮鬥的戰士，非常不耐打。
插圖p098
「討厭！不要，不要啊！不要看這麽汙穢的我，奧索拉！就說不要看了啦——！」
「哎呀呀。」
見到上條當麻不斷退後並且在牢房角落縮成一團，從小窗往內看的溫和大姐姐優雅地將手放在嘴邊。
那既不是失望也不是害羞，而是……呃，和藹的微笑。上條此刻恨透了年長角色的包容力。
「啊，真是的！你是來幹什麽的啊？偷偷跑來救我嗎？」
「哎。那個，我現在還是隸屬於英國清教，所以是來幫忙人家的。必須盤問你才行，呃，鑰匙是哪一把呀……」
上條聽到喀啦喀啦的撥弄鑰匙串聲響，眼淚都快掉出來了。換句話說她也是站在神秘拷問處刑塔那邊修理自己的。根本沒有什麽同伴。這讓人有種胸口開了一個洞的感覺，上條一直空轉到過熱出問題的腦袋開始往奇怪的方向思考。
可是先等一下。
眼前的人終究還是那個溫吞奧索拉……如果是由她「動手」，應該不會那麽慘吧？倒不如說，她真的知道那些在惡心西洋童話裏會出現的拷問器具怎麽用嗎？上條腦中隱約浮現一個拿著鞭子蠟燭卻可愛地歪頭的大姐姐模樣。感覺沒問題。應該沒問題。哈哈哈，不是啦，奧索拉，那個要這麽用——除非自己躺上砧板做這種愚蠢的紳士教學，否則應該會什麽都沒發生白白浪費時間就這麽讓事情結束。真要說起來，那位性感大姐姐好像有讓話題在同一個地方打轉的壞習慣對吧？甚至有可能連「要問出什麽，該怎麽做才算過關」這種審訊拷問基礎中的基礎都忘掉。很好，行得通。上條當麻用手背拭淚。行得通行得通。先把褲子穿上，有話之後再說。盡管心髒還是老樣子怦怦地跳，但是現在不能因為奇妙的吊橋效應而興奮。要快點拉上拉鏈，皮帶也要係好。視後續發展說不定還會碰到有點色的意外喔。
（有些色……不不先等一下怎麽可能隻是有點啊，這種緊身皮衣的發展……？不不不，不對，要順水推舟，我才不要乖乖讓人拷問死在牢裏！我是上條當麻，請多指教！呼……呼，好可怕～我最喜歡的詞是舍監。唔哦唔哦哦，請多指教，請多指教！）
將熱情投注在舍監大姐姐的上條當麻有些激動。
到頭來都在發呆連褲子都沒穿上的人這麽想著。
要死可以晚點再死。
「打開了～來來來，來這邊喔。」
另一方麵，可能是還沒有搞清楚狀況吧，奧索拉·阿奎納帶著非常爽朗的笑容將厚重的鐵門大開。一如胸前十字架所示的和平主義。身為性感大姐姐卻渾身都是破綻，整體來說實在悠哉到了極點。
「好啦好啦，總之先把褲子穿起來，上條先生。」
「這種事不該由女人說啊！突然聽到這種不得了的話讓經驗值飆到停不下來……！」
「是是是，好，褲子已經撐開嘍。先把手放到我的肩膀上。抬起右腳～要從這裏過喲～？」
反應一如往常。她的臉就在腰際。
右腳，左腳。
上條就像讓人幫忙穿衣的小孩般挪動身軀，同時微微顫抖。怎麽說呢，因為在這個到處都不對勁的英國裏，突然湧起某種讓人懷念的久違氣氛。感覺隻要順從這個趨勢就不會有問題。這裏很和平，希望尚未消失！
「嗚……嗚哦哦……嗚哦哦哦哦哦哦……」
「哎呀呀，出了什麽事嗎？不要哭，乖乖～」
奧索拉以高雅的手帕輕輕替少年拭淚，判斷這麽做還是止不住後，她以柔軟的雙手摟住少年的頭。感覺上來說，就類似年輕太太將一顆大西瓜抱在胸口那樣。
「放心，沒什麽好害怕的。」
「奧索拉小姐，奧索拉小姐～！」
「隻要你肯好好地回答問題，應該不至於動粗才對。」
「你這家夥已經徹底變成那邊的人啦？」
從豐滿胸部這片無底沼澤裏把臉抽回來的上條當麻頓時回神。
現在不是中什麽吊橋效應或斯德哥爾摩症候群的時候。
他想過幹脆像壞貓咪逃跑案那樣從旁邊鑽過去溜走，但是就算出了牢房也不知道處刑塔的整體格局。而且途中應該有鐵柵門。還不行，上條拚命勸阻自己。確實，與其在這時來場看不見勝算的豪賭，不如確實點比較好。先離開牢房，然後一邊應付奧索拉一邊確認有沒有看似緊急出口的門。
「可是，在這種時候不經許可就闖進英國可不行喔。」
「哦。」
「想必是誤會，抵達那個房間之後請你老實說出來。這是最接近平安無事的路。主啊，請守護可憐的羔羊……」
「這樣啊。」
大概是忙著調查內部格局吧，上條的回應顯得心不在焉。這麽說來，奧索拉在羅馬正教時代好像擅長到世界各地出差宣揚教義。的確，這種悠哉的傻大姐模樣，或許會讓人覺得全副武裝提高警覺的自己很蠢。
「剛剛不小心聽到坎特伯裏已經淪陷了，真讓人頭痛呢。克勞利災害好像還會把抓到的人吃掉、撕開、揉成一團。實在不想迎接需要仰賴斷頭金幣這種東西的時代。」
「我在馬車裏好像也聽過耶。不過那是真的嗎？我看到的時候，那個叫坎特伯裏的地方還很正常地活蹦亂跳，甚至對空中噴出危險的高壓水柱……」
「……天草式的各位也聯絡不上，真讓人不安呢。謠傳抓到他們的人把他們的內髒抽出來弄成木乃伊什麽的……」
「不是倒吊起來放血啊？聯絡不上是因為手機不通啦。」
「哎呀呀，我畢竟是來幫忙的，必須盤問你才行。」
「還不用討論可信度，話題都在原地打轉根本沒辦法正常交流吧。好啦，奶奶你已經吃過飯了吧！把焦點整個拉回來——！」
事實與期望背道而馳，似乎沒有能簡單認出來的出口。
轟！就在這時，並排鐵門中的一扇被從內踢飛。
「呀！」
金發大姐姐發出意料之外的可愛聲音，摟住上條的手臂。柔軟的觸感，淡淡的甜香。完全沒注意到這些的奧索拉，就像個在鬼屋裏含著眼淚發抖的小孩子一樣，但是以這人的份量來說，不管什麽東西頂到哪個部位都可能讓上條當麻的青春期爆發。
「……該怎麽講，你啊，真的和這裏不搭調耶。」
「嗚～那……那個，我是在想能不能以輔導員的身份協助大家重新走回正途……」
非常了不起的想法。真希望能拿她指甲縫的汙垢熬成汁讓亞雷斯塔那種人喝。雖然那個變態搞不好會欣然接受然後直接把人家的手指含進嘴裏，非常危險。
到頭來上條還是一無所獲，轉眼間就已走到目的地門前。
奧索拉在敲門的同時這麽說道。
「就是這裏。」
（不行，還不能放棄。一定有漏洞。來的路上沒找到，可是回程再調查一次的話，應該會有什麽……討厭啦，真的是由奧索拉大姐姐負責盤問？會有個穿著黑色馬甲歪著頭的天然大姐姐嗎？如果是這樣應該就沒事了呀～請多指教——！）
此時，看起來考慮了很多實際上卻開始無意義妄想的上條，突然產生疑問。
奧索拉·阿奎納敲了門。既然鑰匙串掛在腰間，照理說就算上鎖應該還是能自己開門。換句話說，門的另一邊可能有人。負責盤問……不，講得更直接一點，負責拷問的不是這個傻大姐。那會是誰？
接著門幹脆地開了。
那家夥就在「其實很恐怖的西洋童話」的世界正中央。
史提爾·馬格努斯。
擺一張臭臉咬著香煙濾嘴，身高將近兩公尺的壯漢。
「喲，混蛋。」
明明是個穿著樸素修道服依然凹凸有致的大姐姐，卻像個在鬼屋嚇到哭出來的小孩一樣毫無防備貼著人不放的
奧索拉·阿奎納在場，讓事情變得更加嚴重。以雙六來說，就是「好不容易停在前進六步這種超賺的格子，前方卻有回到起點等著」那樣的悲劇。
聲音不帶感情的人說道。
「……你丟著『她』不管，跑來這種地方幹什麽？雖然光是這樣就讓我想修理你，不過今天是工作。我就把個人情緒放一邊，正經地按照步驟來吧。」
「啊……啊啊……」
上條當麻就像輕微貧血似的，覺得眼前一黑。
他很想咒罵那個受到傻大姐奧索拉隔著厚重修道服也一清二楚的胸部誘惑，想逃避現實而開始感受到一絲香豔氣息的無知自己。
喜歡的詞是舍監。
現在不是說這種東西的時候。
「不行啦笨蛋。弄痛人的方法有很多種，唯獨玩火的專家絕對不行——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」
對方完全沒有手下留情。
上條當麻迅速被皮帶固定在椅子上。
3
「……」
「別瞪我啦。」
英格蘭─倫蒂尼恩大要塞，第一城牆近郊。
距離倫敦大約二十公裏處，一間較大加油站的附設餐廳。待在窗邊席的亞雷斯塔·克勞利傻眼地說道。
坐在她對麵那位則是排名第一的超能力者，一方通行。
看樣子似乎是由管理整片牧草地帶的牧場部分擴充設備而成。提供的不是牛或豬，應該是羊。禮品販賣區擺著看似用了羊毛的手套與毛線帽等物……之所以隻有幹電池與範圍連一百公尺都不到的玩具無線電位置空著，說不定是因為「在行動電話管製下依然能自由與親友取得聯係」的謠言橫行。
一行人從靠氣球飛行的紙吊籃下來後，在地麵待機。
可能是因為鄰近英國清教設下的路障，這裏對修女而言似乎也是個寶貴的補給據點。不時能看見抱著食物出入的少女，也有人到旅館借浴室。
一方通行用懷疑的眼神望向窗外。
「……我說啊，他們好像嚷嚷著什麽『整片多佛沿岸都沉進海底』之類的東西耶？你到底想用那堆惡心的東西幹啥？」
「喂喂喂，什麽都怪到我頭上啊？現在可是通訊受限的戰爭時期喔，你以為會有什麽可靠情報給那些看起來就沒開過苞的家夥嗎？這個國家啊，已經脫離隻花點月費就什麽都搜尋得到的時代啦。」
盡管近到隻要在這裏暴露身份就可能引起不小的戰事，身穿藍色西裝製服又戴魔女帽披鬥蓬的少女卻依然懶洋洋。不是有自信能撐過去，純粹是缺乏會因失敗而慌張的感性罷了。
一方通行咬了一口基本套餐裏的漢堡，露出非常凝重的表情，隨即將漢堡放回托盤上。之後他就隻碰炸薯條了。
生於這個國家的亞雷斯塔輕笑著表示：
「哎，畢竟這是個實在沒辦法拿餐點自豪的國家嘛。不過說是這麽說，但你一開始就弄錯了吃法。英國菜呢，是設計成搭配酒、甜點，以及紅茶的。單獨入口隻會讓人受不了而已喔。」
「現在是炫耀故鄉的時候嗎？」
第一名嘖了一聲，看著窗外這麽說下去：
「……其他人可是都跑光嘍。那個最弱混蛋一消失就變成這樣，你還真是沒人望呢。」
從這話的口氣聽來，一方通行言下之意似乎是自己也該跟著其他人走。
茵蒂克絲、歐提努斯、烏丸府蘭。
女性成員一個也不剩。想來是分別用自己的方法去搜索上條當麻了。
「不管怎麽樣，慌慌張張也無濟於事。如果不想辦法搞定三重四色的最結界，通往首都倫敦的路就不會開。」
「……」
「死心吧。操縱向量也不會有什麽好結果。現在的你，頂多是把一隻腳的腳尖伸進去，這點程度要說已經掌握、認識魔法的世界還很難。」
亞雷斯塔輕輕甩著銀色湯匙，語帶嘲諷。這和個人好惡無關，真要說起來，或許擁有少女外表的魔法師不管和誰交流都會變成這樣。
「……不過嘛，搞不好那個『魔神』能成為通過的例外就是了。無論如何，我從一開始就沒期待過什麽人望。說穿了，如果當初真的有人願意舍命拉住我，難道我還會持續走偏路長達一百年以上嗎？」
「……不就是因為真的有，現在的你才會踏出『沒有窗戶的大樓』嗎？」
「你這句話一出來嘛，我就無法招架啦。大家都是一丘之貉吧？」
看不出有什麽罪惡感的亞雷斯塔，用剛才那根湯匙舀起用羊肉妝點的歐風咖喱。生於英國卻討厭英國的「人類」果然很懂。她根本不期待餐點的細膩調味，選擇嘩啦啦地加了幾十種辛香料的咖喱。
擁有少女外表的邪惡大概是因為生長於水質頗硬的國家吧，她不信任水龍頭的水，而是拿起瓶裝的昂貴飲用水喝了一口。
「差不多該談正事了。」
「啊？」
「雖說限定首都倫敦，範圍還是很廣。包含大倫敦地區的外牆有三十三區，是個約有一千六百平方公裏的大都市圈喔。談談目的地沒什麽壞處。」
從一方通行的角度來看，沒什麽協助亞雷斯塔的理由。不僅如此，這家夥更是讓他人生蒙上陰影的罪魁禍首。不怕失敗或敗北，也感受不到死亡的恐懼。這麽一來能算得上複仇的複仇根本無法成立。他就是在這種狀況下踏上尋找材料之旅。
對任何陣營都不感興趣。總而言之就是好好觀察。
亞雷斯塔要是將目的說出口，第一名說不定反而會為了在這人眼前毀掉目標而行動……不過嘛，亞雷斯塔也不可能不明白。
自己早已習慣失去。
一路走來有如與死神同行的「人類」，不會因為這點小事就慌張大鬧。
「西敏寺。」
所以，亞雷斯塔毫不猶豫地出牌。
遊戲已經開始了，這種風險也包含在內。
「與英國王室國家級典禮關係密切，將魔法大國英國的宗教與政治結合在一起的一大中心地點。」
「啊？現在是要談你的家務事吧？」
「哦，確實對我來說那放在第一順位，不過事情並非隻和莉莉絲與蘿拉有關喔。封印在學園都市的克倫佐，不久之後會爬出來。下次露麵時，人類大概就沒有對抗手段了。如果那個惡意集合體克倫佐控製住局麵，同時掌控英國清教〈魔法〉與學園都市〈科學〉，你覺得世界會如何？那個隻為了打擊我就盯上我女兒肉體的大惡魔，可是說了下次要痛快地玩到行星規模喔。」
「……」
「就我看來，現在還殺不了那家夥。就算動用你的手也一樣。所以，我需要找某個沉睡在英國的『秘密』。」
4
「我說我說我說！反正我又沒理由對克勞利那家夥講什麽義氣！我會全部說出來所以不要用火，千萬不要把像鍛刀那樣燒成橘色的鐵麵具戴到我臉上——！」
堆滿各種奇妙拷問用具的處
刑塔審問室。上條當麻在正中央的皮帶椅上猛搖，同時含著眼淚大叫。不開玩笑，如果他不說點什麽話集中注意力可能會尿出來。
史提爾·馬格努斯。
和「認識與否」這種區別無關。如果是這家夥，大概可以麵不改色把上條的手指一根根烤熟吧。
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
「不慢著不要連著來，一個一個解決啦！我就說了會全部說出來啊！」
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
「你來自隻會說這幾句話的星球嗎！真是的！」
他隻是機械性地念出訊息，毫無感情。
能夠救命的女神奧索拉·阿奎納不在場。那一絲甜美的香豔氣息已經遠離。隻能賭命與煙味惡鬼來場交涉戰。依然叼著煙的將近兩公尺壯漢，一副無精打采的模樣開口。
「你的話還真多。我明明什麽都還沒做。」
「因為是火啊，你的話開場那一發就會留下一輩子消不掉的痕跡了啦——！」
「……像這種家夥總是會裝出一副毫不保留誠實招來的樣子，想把最重要的秘密守住。被盤問的人會用這種方法，讓他們能自由設定『已經全說出來了』這條最底線。」
「……」
「沒錯，這陣沉默就是證明。多謝你的引導，就讓我把底細拖出來吧。」
確實，埃及那輛米娜·馬瑟斯與莉莉絲藏身的露營車絕對不能說。即使自己和亞雷斯塔是互相了解的敵人，還遭到對方背叛而關進處刑塔，這件事依舊不能吐露。
「火啊——」
史提爾簡單明了地從正麵對上條噴了一口煙，並且這麽起頭。
「當成破壞的手法雖然極為有效，但是要當成逼供手段就難了。不是單發威力過高導致休克死亡，就是壞死情形比預期嚴重無法收拾。雖然可以從死者的腦抽出殘留情報，不過隻能賭這麽一次。更何況，即使拿去和切斷、打擊粉碎相比，燃燒在『失去肉體的恐懼』這方麵衝擊依舊太強。就像你說的，由於一次就會造成一輩子無法抹滅的重創，所以有讓對方自暴自棄什麽都不管的危險。這麽一來，無論受到什麽外來刺激，那個人都不會再說一句話。對於隻需要問出所需情報的一方而言，這樣就麻煩了。」
「你不會用火……？」
盡管途中冒出切斷、打擊粉碎這類讓人不想追問的多餘詞匯，上條依舊不禁想確認這點。
表情沒什麽改變的史提爾這麽回答：
「要說yes的話是yes，要說no也算是no吧。」
「？」
「這年頭的狩獵魔女呢，會用上這種東西。」
他拿到上條麵前的，是一張薄薄的紙片。一個稍微大了點的紙娃娃，看樣子真的隻是拿剪刀從a4影印紙上剪下來的。不過隻有隨便弄了個頭和手腳，整體的平衡也很奇怪。似乎是隻要能明白「這是人的形狀」就好。
「那是什麽……？」
「嘴巴閉上比較好，咬到舌頭就麻煩了。」
史提爾馬格努斯冷淡地說完，便在上條麵前把香煙按到紙娃娃的右腳上。
「上條當麻，歡迎來到霧與魔法與拷問之都倫敦。」
緊接著，斷了。
少年烤到炭化見骨的右腿，膝蓋以下整條脫落。
「啊……嘎？」
他腦中浮現炸雞特別美味的部分。
位於雞腿骨的前端。就像把那團有如半透明膠狀物的抖動軟骨所蓋住的圓球，放得更大更大。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「什麽嘛，還有力氣叫啊？我原本以為一開始就會翻白眼昏過去，看來你已經累積了不少經驗。雖然這麽一來，反而會變成地獄就是了。」
史提爾以扯斷昆蟲腳的小孩那種眼神，持續觀察大叫大鬧的上條。他就這樣繼續用香煙抵住紙娃娃的下腹部。
噗滋噗滋噗滋噗滋。
有如塑膠融化一般。皮膚隨著來曆不明的異臭潰爛，肌肉跟著斷裂，某種濃稠物就像被往外推似的不斷流出來。視野一再閃爍，景色因為眼淚之外的理由變得模糊。
唯有機械性的冰冷話音重複回蕩。
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
可是到了這個地步，上條總算明白某件事。
雖然少了一條腿，猛力掙紮的他依舊逃不開有皮帶的椅子。換句話說，他的四肢此刻依然受到「拘束」——盡管應該沒有能被綁住的腿。
「啊……啊……」
「怎麽樣？」
「你沒有……真的用火燒。隻是用那個娃娃……讓……讓我以為自己被燒而已。」
「就算知道，也不代表你能夠避開痛楚和折磨就是了。」
按。
史提爾讓煙在紙娃娃的臉前停住，開口說明。
就和據傳二十歲之前沒忘掉就會不幸的都市傳說紫鏡一樣。這與你知不知道機製無關。愈是排斥就愈會意識到它，進而深陷其中。
「這是專家的道具。無路可逃。它就像催眠術與火鉗那樣，不會影響肉體。因此，你也不會因為血壓急遽變化而休克死亡。承受足以致死的傷害卻死不了，可是地獄啊。這是人類設計來狩獵魔女的地獄。」
視野持續閃爍。
「你引以為傲的幻想殺手，隻要用普通皮帶將右手固定在椅子上就沒辦法用。元凶明明在腦裏卻不能用手碰，很痛苦對吧？」
上條已經明白了。就像有人將烤成橘色的鐵板貼近他的臉一樣，這是「前兆」。他甚至忘了要咬緊牙關，隻想著要在嘴角不斷流出唾液的情況下，集中瀕臨破碎的意識。
亞雷斯塔已經隨便了，蘿拉·史都華根本不用管。
可是，米娜·馬瑟斯和莉莉絲呢。
如果因為要自保而放棄她們，就違反了少年心中的規矩。
史提爾·馬格努斯，對此沒有什麽特別的情緒。他隻是知道該怎麽做，今天重複昨天做過的事而已。就像在組裝輸送帶上零件的單純作業裏迷失自我一樣，臉上什麽也沒寫。
已經不知道重複幾次的質問再度到來。
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
「……」
「你的表情還真悲慘。」
和說的話剛好相反。
他就像蓋章一樣，輕描淡寫地把香煙前端按在紙娃娃上頭。
5
輕飄飄。
「嗯～」
茵蒂克絲與烏丸府蘭。外套比基尼向來愛用的ufo型熱氣球底下伸出一根鋼索，她們以半相擁的姿勢抓著那根鋼索，來到與倫敦近在咫尺的地方。
「果然什麽多人乘坐的熱氣球都是邪道，這種和兔格雷座機一樣的形式最棒。」
碰到就會死。
一旦不慎牽扯進去，擠進結界與結界之間的中空地帶，最後會被足
以遮蔽整座城市的巨大衝床壓到不留原形。
插圖p119
沒錯，她們緊貼著不規則地散發不自然紅綠光芒的三重四色最結界。
「英國果然完全變了個樣呢。」
「事態嚴重，住在這裏想保衛國家的那些人沒有錯。」
「嗯……得轉換心態才行……」
「也不能光是歎氣。如果大惡魔克倫佐突破學園都市的西旗再次爬出來，就沒有辦法阻止他了。」
這種時候，和土禦門元春一樣長期躲在暗中之暗以達成目的的外套比基尼特別堅強。她不是將僅有一條的路線換掉，而是隨時保有複數路線，即使在混亂中也能透過改成其他路線照常運作。所處立場不容許被發現有所動搖的她，已經建立起這類人特有的邏輯。
「這已經不隻是克勞利家族的內訌。也是一場將英國，或說將全世界從大惡魔克倫佐影響力之下解放出來的戰爭。」
「我知道。」
雖說遠望時宛如以不祥光輝填滿夜空的極光，不過像這樣從上空接近一看，就能明白結界像半球一樣罩住整座城市。
「所以呢，關鍵的部分有辦法搞定嗎？所有魔法都是人手所為。徹底記住十萬三千冊魔道書的魔道書圖書館，應該曉得解除的方法吧？」
「雖然還加進其他東西就是了。」
做了無關緊要的補充後，茵蒂克絲說道：
「基本上，感覺就像將現實斥力施加在早已滲進土地與空間的規律上頭，像是國民性地區性等等，使得在這方麵屬於『外人』的對象遠離。若是東洋就會拿道祖神來類比……想來是為了讓會員守住組織的秘密而施加強製力，大概從加入公會的部分開始吧。」
「到頭來究竟是什麽？如果沒辦法精製魔力，我可以幫忙。」
「使勁硬扯也沒有用喔。它就類似那個……電纜？就類似那種東西糾纏在一起弄得像鳥巢一樣。不是什麽個別強度的問題。這種解開一邊又會鉤住另一邊的多重構造很麻煩。這個東西如果維持原狀不更動，就算是當麻的右手也沒辦法完全毀掉。」
「禁書目錄怎麽樣？」
「辦不到。想來就連設下最結界的當事人都不知道解法。那人特地將正確答案亂數化，沒辦法像希伯來子母代碼那樣製作固定的對照表。」
「……」
「焦急也沒用。隻能一個一個解決。」
說起來，或許會有人覺得茵蒂克絲與烏丸府蘭這種組合出乎意料。但是從她們身上能找出幾個共通點。
「唔～好不容易回到英國，卻沒想到會進不了兔格雷的第二故鄉倫敦……」
「我是日本的加奈美派所以對這些不太了解。」
「你有注意到腦袋裏的一陣陣刺痛嗎？」
「隻知道有種小小的異狀會周期性地出現。」
沒錯，茵蒂克絲與府蘭，體內都曾經被蘿拉動過手腳，進而受到直接操縱。盡管機關似乎已經確實毀掉了，卻還是找得到類似痕跡的東西。
這種刺痛，可能是對類似大惡魔克倫佐意念的東西產生反應。
要是能反過來利用這陣刺痛反擊就好……
「a·o·弗蘭西斯卡時鑄下大錯，我希望至少把這筆賬還清。」
「什麽都沒做到還被最結界碾爛可就沒意義嘍。」
既然開不了，那也沒辦法。
外套比基尼府蘭與隻要碰到就可能把她碾爛的最結界稍微保持距離，這麽問道。
「那個小隻的『魔神』怎麽樣了？」
「誰知道？她好像抓了隻鳥喔。」
6
「……」
兩眼無法正確成像。
上條當麻口中滿是鐵鏽味。應該不是舌頭。大概是臉頰的肉。雖然想漱一下自己用臼齒咬下肉而弄得滿口鮮血的嘴，可是想當然耳不會有這種自由吧。
『為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？』
『為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？』
『為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？』
明明史提爾本人不在眼前，質問卻巴著鼓膜不放。
依然被緊緊固定在椅子上的上條當麻，硬是將黏住的嘴唇扯開，兩眼無神地這麽嘀咕。
「……亞雷斯塔那個家夥，我一定要宰了那個混賬東西……」
史提爾·馬格努斯不在這裏。
也不知道他是打算拿更惡心的玩具過來，還是打算延長痛苦所以要拿醫藥箱替上條治療口腔。會不會從哪邊掉下來溫暖的天然呆奧索拉呢。
無論如何。
「什麽嘛，意外地很能撐呢。我原本還預期至少也會失禁的。你該不會把過去和我這個戰爭之神交手到沒力的經驗分了點給耐性吧？」
「啊？」
瞬間，他還以為是腦為了逃避難受的現實而分泌過多腦內啡。
可是四肢還被皮帶綁在椅子上的他抬頭一看，對方確實就在眼前。
「歐提……咦？歐提努斯……？」
「需要驚訝嗎？就憑目光短淺的人類所做那些鐵窗，還攔不住我這個神的腳步。他們引以為傲的安全措施，設計打從根本上就錯了。」
意思大概就是，她活用自己巴掌尺寸的嬌小身軀，鑽過鐵窗的縫隙。在固若金湯的監獄之中，仍舊會有老鼠一副理所當然的模樣徘徊，兩者是同樣道理。可是反過來說，雖然不知道這裏是幾樓，但是那個歐提努斯要爬到小窗的位置應該很辛苦呀……？
啪沙沙！一陣有如用床單拍打空氣的聲音響起。上條重新看向小窗，當場愣住。有隻大得誇張的鳥貼在那裏。這種比貓還要大的動物，比烏鴉還要大的鳥，老實說有點恐怖。
「北歐主神和鳥相當合得來。不但會放出兩隻烏鴉使魔搜集世上的情報，也會自己化身為鷹視察下界。」
「你是抓住它騎著到處飛啊？我還是第一次看見真正的老鷹……」
「真是可悲。就連一般教養都變了個樣嗎？」
會被家裏小貓耍著玩的歐提努斯，到底怎麽哄那隻鳥的？一邊抱怨一邊沿著上條腳踝爬到他腿上的歐提努斯，從肩上卸下某種對她那嬌小身軀來說大得像高爾夫球袋的東西。
「招了嗎？」
「……招什麽啊……」
「……哼，你這個爛好人還是老樣子。遭受被自己人瞞騙的世界最大狩獵魔女組織正規拷問，真虧你撐得住呢。」
她的口氣聽起來似乎打從心底感到傻眼，卻又帶了點溫情。
歐提努斯那個高爾夫球袋，實際上似乎是一團略寬的黑皮。她將東西在上條大腿上攤開後，能看見裏頭插了不少工具。
「茵蒂克絲她們怎麽樣了……？」
「我哪知道，你還是擔心你自己吧。那些人類還被攔在遮住整個倫敦的三重四色最結界外麵。隻要別自己閉著眼睛亂闖，應該不會死吧。然後呢，因為他們沒什麽進展，我就單獨行動了。」
「？」
「和那邊的鐵柵一樣啊。做成『人類用』的結界，擋不了身為神的我。這點說穿了是設計規格上的漏洞，不是現場人員努力就能解決的問題。」
歐提努斯首先抽出來的，是一支在鉛筆尺寸金屬軸上裝有利刃的工具。相
較於她的個子來說，顯得有點像長槍或剃刀。
恐懼再度襲擊上條已經疲憊不堪的心髒。
和平的世界上哪兒去了？
「喂，那什麽東西啊？手術刀還什麽的嗎？你這個妖精很危險耶！」
「呆子，這是加工純金用的切割刀。不先想辦法處理這個皮帶不行吧？不過嘛，和鎖煉或鐵環比起來算不上什麽。你等我一下。」
「笨蛋……喂，不要帶著外露的刀刃在別人身體上爬！開玩笑的吧，手腕……你該不會要用那個割手腕那邊？感覺會割到肉啊好可怕！」
「……喂，『理解者』，我們是不是在不知不覺間變得缺乏互信了？」
「因為歐美的神做事都粗枝大葉嘛！又是把世界整個毀掉又是重造什麽的！你能做到下廚或裁縫之類舍監大姐姐會做的細膩手藝嗎！」
「真沒禮貌。我可是靈巧到把朋友的首級加工成能夠再度說話喔。下廚？我曾經拿痰盂裏的唾液製造人類，當成和平的證明。還曾經拿他們屍體流的血釀造世界第一的蜜酒。這樣能解開你的誤會了嗎？」
「我會說我相信這點小事破壞不了我們堅固的羈絆，但實在是有點惡心！」
「囉嗦，好啦……弄完嘍。我從右手開始解放。」
隻要有一隻手重獲自由，之後就快了。拘束椅的皮帶構造基本上和褲子一樣。上條將歐提努斯放到腿上避免她摔下去，然後解開剩下的三個扣環。
嬌小的歐提努斯傲慢地以鼻子噴氣。
「你消耗得很嚴重呢。該死的英國清教，要不要把神槍砸在他們頭上呢？」
「這是他們的工作。雖然要繼續的話我也吃不消就是了。」
又是天草式潰滅又是坎特伯裏淪陷的，極度混亂的奧索拉等人似乎被自家人的謠言耍得團團轉。就連斷頭金幣這種類似攜帶式麻醉劑的自盡用靈裝都發下去了，從各方麵來說都不能大意。
重獲自由的上條，一一確認歐提努斯帶來的工具。除了巴掌大神明拿著的切割刀以外，還有比原子筆細的鋼鋸、螺絲起子握柄與幾支更換式的起子頭，以及車子沉進水裏時用來從內側敲破車窗的攜帶式逃生錘、可以調整寬度的活動扳手等等。感覺就像不知道什麽能派上用場，因此把有的東西全部塞進去。
「雖然要本大神為了區區人類的利害關係東奔西跑根本沒得談……但現在的我是罪人。我所處的環境，是靠蘿拉與亞雷斯塔的協議才得以成立。話雖如此，不過一邊因為已知處於附身狀態導致證言可信度跌到零，另一邊又自己丟掉了統括理事長這個大人的頭銜。如果不快點來個人替我擔保可就麻煩了。就『和你一起走下去』這方麵來說也是一樣。」
當然，第一個目標是歐提努斯進來的鐵窗。
然而，靠到牆邊一看，就得麵對殘酷的現實。
「不夠……太高啦！手根本碰不到耶！」
「到處都是毫無生產性的拷問用具對吧？拿來墊腳怎麽樣？」
「真要說起來我根本不知道那些東西怎麽用。要是會像捕獸夾那樣突然『啪嘰』的話，很恐怖耶。」
上條不斷地蹦蹦跳跳，好不容易才用雙手抓住鐵柵，接著硬是爬上去從小窗往外看……比原本想的還要高。鐵柵另一邊至少有三層樓高，底下有沒有能當緩衝墊的東西則不知道。外牆幾近垂直，也沒有能抓的凸起物。而且這裏是位於設施用地內的建築物白塔，就算順利出去，照理說外圍也還有厚重的城牆等著。如果隨便往下跳扭到腳，隻會落得悲慘的下場。
放開雙手不再做特殊版引體向上的上條，重重地歎了口氣。
「……這樣不行啊。就算破壞鐵窗，從這種地方跳出去也隻是自殺。」
「這麽一來，可能性隻剩下正麵的門嘍。」
在歐提努斯話音的引導下，上條抓起工具組拖著疲憊身軀走向鐵門。大概因為不是普通房間吧，門明明上了鎖，內側卻看不到像鎖的東西。絞鏈似乎也是裝在外麵，找不到能卸下的零件。當然，也沒脆弱到能用簡單的錘子或鋸子開洞。這扇門上更找不到單人牢房那種橫長的小窗口。
「沒地方能下手。這要怎麽辦啊！」
上條自暴自棄地一腳踢向鐵門，隨即受到堅固的門反震而捂住腳尖呻吟。根本做不到。單腳無法保持平衡，於是他的右半身就這麽靠向鐵門。
緊接著。
磅！
隨著一陣愚蠢的聲響，厚重鐵門朝外倒下。
「哇啊！」
突然失去支撐的上條當麻，仰天倒在處刑塔的通道上。剛剛差點就要用自己手裏的工具切腹了。搞不清楚狀況的他，一時之間大為驚慌。鐵門實在不可能踢一腳就壞。這麽一來……
北歐大神靈巧地雙手扠腰站在摔倒的上條頭上，口中喃喃自語。
「為了滿足要求的強度，所以用魔法補強嗎……這麽一來，什麽門和石牆和鎖頭全都沒差。總之全部摸摸看。雖然剛剛的鐵窗沒反應，不過幻想殺手或許能在某些地方生效喔。」
「……沒問題嗎？處刑塔是那個吧？它是有曆史的建築物吧！雖然我不知道英國什麽國寶、重要文化財的規定，但這玩意兒應該是很重要的東西吧！」
「別擔心，頂多是和『王室派』扯上點關係而已。」
「王嗎！你剛剛是不是說了『王』這個字！」
「雖然我很想說，你都頂撞身為神的我那麽多次了還怕什麽……喂，你以為能夠不觸怒對方就『安穩』把事情解決的時限到什麽時候？忘了自己被帶來處刑塔後連談話都沒有就不由分說地遭到什麽對待嗎，人類。和有沒有掙脫鐐銬無關，光是待在這裏你的人生就已經吃紅牌了。」
「……」
「麵帶笑容僵住啦？如果不願意送命，就想盡辦法開條路出來。不管牆壁還是門，能破壞的全都別放過通通破壞掉，不開辟一條連對方都沒想到的逃生路線，你就活不了嘍。」
既然已經弄壞了門，就沒有退路。事到如今就算回原來的房間坐到椅子上，也會被發現情況有異。要是被認定有意反抗，拷問應該會變得更狠吧。應該說，就算沒任何異狀，拷問也會照常進行。留在那個房間不會有好事。不該妄想什麽奧索拉大姐姐。
臉色蒼白的上條搖搖晃晃起身，歐提努斯移到他肩上的老位置，同時思索起來。
（……嗯。這麽一來，亞雷斯塔那家夥之所以會突然把這個人類送來處刑塔，理由應該就在這部分吧。連寶石屋都藏不住的寶中之寶。）
「隨便啦，全都隨便啦！史提爾和奧索拉我都不管了，就讓他們因為犯人脫逃挨罵吧！那個可惡的天然呆大姐姐，讓她接受色色的處置哭出來最好——！」
「怎麽啦突然滿口胡言亂語的，瀕臨死亡危機把你留下後代的開關弄壞了嗎？」
7
意外悠閑。
牧草地延伸到地平線另一邊，對於住在擁擠學園都市的濱麵和瀧壺來說，這片風景顯得顯得有點偷懶。複數條鐵路在草地中央交錯。雖然也有露天的無人車站……應該說類似的東西，卻沒有看似剪票口或售票機的設備。說不定是卸貨專用，隻負責運送用機器卷成一團的幹草與羊隻。
「濱麵，還是不行嗎？再拖下去感覺怪物會從後麵追上來耶。」
「嗯～等一下，呃，看來就到這裏了。繼續下去可能會被發現。」
在隨便找了個地方關掉大燈停下的四輪傳動車裏，聽到身穿粉紅夾克配毛衣的女友詢問之後，握住方向盤的濱麵仕
上這麽說道。
外觀平凡無奇的卸貨車站，周圍鐵絲網多得出奇。看上去是列車用的變電室，不過真相想必與表麵不同吧。
「他們是不是吵起來啦？」
「說什麽尼斯湖幹掉了……尼斯湖是指那個尼斯湖？」
瀧壺這兩句話也不知道是什麽意思。真要說起來，濱麵根本連尼斯湖是咖啡的名字，遺跡的名字，還是足球隊的名字都無法判斷。
大概又是什麽謠言吧？他隨便下了結論，同時心想：
（畢竟是戰爭時期，可能是糧倉或燃料庫吧。像加油站那樣在地下設巨大儲油槽……）
這種東西如果藏在顯眼的大金庫或地下室，反而會被盯上；卻也沒辦法為了難找而藏在民宅。這麽一來，就會利用國有林、監獄、公園之類的地方。有鐵絲網圍住再加上觸電警告的變電室也符合條件。
不過更重要的是，什麽魔法、英國清教這些難懂的東西他根本沒有完全弄清楚。單純是注意到似乎有哨點，自己又沒帶護照非法入境還偷了人家的車。雖然不管哪個國家應該都禁止偷車，但在不懂法律運作機製的外國被上銬還是很危險。
「怎麽辦，要改走別條路？」
「可是感覺不管到哪裏都會有同樣的路障耶。」
以四輪傳動車的馬力，直接從僅此一條的柏油路衝上牧草地也辦得到，但是問題似乎也不在這裏。
濱麵透過後照鏡看向後座的怪物。
「喂，你們是叫什麽『魔神』的對吧。雖然我不知道詳情是怎樣，不過能不能幫忙用誇張的神明力量『砰！』地突破檢查哨啊？」
「哎呀，我們出手沒關係嗎？」
「如果做過頭讓地殼變動就抱歉啦，但這樣也不錯對吧。隻要當成弄出新的世界遺產，受到現世利益束縛的人類也就能大撈一票了嘛☆」
……看不出有幾分認真的褐色繃帶大姐姐與迷你旗袍。在還無法聯想「魔神」有多厲害的濱麵看來，她們會讓人想到那種說著「明天開始會拿出真本事」的親戚。
可是。
「喂，或許不是在乎這種事的時候嘍？」
就在奈芙徒絲帶著意味深長的笑容這麽說完後。
叩叩叩，有人輕敲駕駛座的車窗。光是這種聲響就讓人不舒服。和那些盤查時高高在上咄咄逼人的學園都市警衛沒兩樣。往外頭一看，敲車窗的人並非掛著手槍警棍的製服警官，而是身穿黑色修道服還戴著眼鏡的修女。她手裏也不是手電筒，而是以反射板讓容器內油燈的火光照往同一個方向，大概類似手提式的探照燈吧。
這幅畫麵對於一直生活在led照明下的濱麵來說十分不可思議，但在這時就算選擇突然踩油門逃走也不會有什麽好事。因為那種堅信自己絕對正確的人，這時候就會毫不猶豫地攀在車上。當然，一旦把人家甩下去，就會造成傷亡。如果不想為了避險而背負多餘罪名，就需要注意一下所謂的「規矩」。
沒開門而是開窗的濱麵動腦思索。
（……反正那邊已經不是柏油而是牧草地，就算摔倒也不會撞傷頭吧。隻要在踩油門之前突然把她推開，應該能確保「安全」。）
或許會有人感到意外，不過無論碰不碰得到彼此，隻要中間有一道「牆」就能舒緩人的緊張感。這部分，和「他人接近時會讓人類有壓迫感的半徑」——個人空間有關。說起隔著鐵柵與囚犯接觸時的注意事項，不管哪座監獄或少年感化院都有。盤查車輛的人大多一開始就會想彎腰打量車內，所以濱麵考慮要在對方把臉靠近時動手……從這一類的念頭會不斷湧現看來，已經深植心底的部分似乎還是無法輕易抹去。
外國人要目測年齡很難。這個讓濱麵懷疑說不定年紀比他還要小的小個子戴眼鏡修女，舉起燈火開口。
「為什麽一般人會跑到這麽危險的地方啊！快點，啊，總而言之快點避難！」
笨蛋別說不懂英語，就連怎麽呼叫英語對話app都不知道。他隻能雙手闔十，一再重複sorry咒文。
根據副駕駛座的瀧壺簡略地翻譯後，濱麵總算找到出差錯的環節。看樣子這位戴眼鏡的修女小姐，並不是因為覺得這輛車可疑才出聲搭話。
緊接著腳下一陣搖晃。
不，不是搖晃。
吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
這種現象，與體育館內的歡呼聲大到觸發震度計類似，卻有所不同。某種東西隨著這股近似巨大怪獸咆哮的聲音接近。肌膚的刺痛感能夠讓人明白，威脅朝他們湧來。
「嗚……」
副駕駛座的瀧壺在呻吟。一問起她究竟捕捉到什麽——
「……好惡心。這是什麽訊號……」
修女也用她那不可靠探照燈照向別處，接著嘖了一聲。
「克勞利災害，與神為敵的災厄！」
基本上沒什麽情緒的瀧壺，翻譯起來感覺實在不太對。這和隔著液晶螢幕收看沒有衛星轉播的運動比賽又不一樣。他們人在現場。就像麵臨大災難時，室外擴音器接連傳出警告廣播那樣。
無論如何——
「哎呀呀，是英格蘭─倫蒂尼恩大要塞嗎？戰線已經推過第二城牆了呢。」
「剩下大約四十公裏？不管怎麽說，既然有那麽長的助跑距離，恐怕撤到設備完善的陣地裏重整態勢也沒用吧。會不會就這樣一口氣崩潰呢～？」
非常好心的「魔神」特地用了日語，但給人的感覺還是相當糟糕。就算能聽懂字麵上的意思，也完全弄不清她們打什麽主意。
濱麵鐵青著臉大喊。
「喂，克勞利是那個亞雷斯塔·克勞利吧。連我們都要一起碾嗎？我明明是聽他的才會來到這裏耶！」
「那個克勞利和這個克勞利是完全不一樣的if所以不能指望不是嗎？還是說，你要證明、嚐試一下『我是你的朋友』？不過嘛，就算把社群軟體的好友名單當成印籠亮出來，大概依舊會慘遭每隻都有恐龍尺寸的大軍踩扁就是了。」
「開什麽玩……」
這時，濱麵駕駛座的車窗還開著。
雖然不知道有沒有用，他依舊對外頭慌慌張張想抱起幾個沉重油箱的眼鏡修女小姐用人家聽不懂的日語大喊。
「上車！」
「啊……咦？」
「燃料那種東西抱著也隻會沒命！好啦動作快！想死嗎！」
用手勢示意後，對方似乎終於明白過來。在打開駕駛座車門之前，扔下油箱的眼鏡修女小姐已經從敞開的車窗直接撲進來。也因此她的腰還掛在窗上，隻有上半身趴在濱麵腿上。濱麵感謝著眼鏡修女小姐的柔軟，之後才注意到人家把體重和胸部都壓在自己腿上，會讓油門刹車離合器都變得很難搞而非常後悔，不過總而言之要讓車繼續往前奔馳。
轟！某種東西從旁竄過。
濱麵連那玩意兒原本長什麽樣子都搞不清楚，隻知道有種看似由紅色暗影凝聚而成的巨大物體，差點咬到修女還掛在外頭的雙腳。不能大意。那頭比大客車還要大的家夥，挖開腳下的牧草來了個急轉彎，再度瞄準濱麵等人。
後座的奈芙徒絲將娘娘當成布偶摟在懷裏，同時嘀咕著什麽。
「阿嘉妲修女。她說
請多指教。」
「是的你好胸部碰到我啦！今後還請多指教！」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
「還有稍微忍一下嫉妒瀧壺，這是救人，緊急避難喔？好痛！我知道我知道我道歉就是了啦，要打的話用麵紙盒！濕紙巾圓筒是硬的打人很痛耶！」
「她還說在蘿拉大人回來之前必須爭取時間才行……精神可嘉呢。」
奈芙徒絲以傻眼的語氣補充。從修女小姐一臉不可思議的表情看來，似乎是濱麵擋著讓她看不見後座。
一道很大的影子蓋在頭上，讓濱麵嚇得心髒縮了一下，不過這回似乎不是克勞利災害。看上去很像回力標型的隱形轟炸機，但材質似乎是像一層像蝙蝠翼的薄布。
如果能逃上天空，應該多少能夠降低遭到地麵滿坑滿穀克勞利災害吞噬的危險。盡管如此，那些家夥卻沒試著帶走還在牧草地上的修女。
從高處零星落下的，則是些方才修女小姐抱在懷裏的油箱，以及容量更大的金屬油桶。
（混蛋！燃料比人命還重要嗎！）
之所以沒嘶吼出聲，則是因為此刻屁股還落在車外的眼鏡修女在場。
濱麵雖然接觸過莉莉絲，卻不代表他身在問題中心。然而，蘿拉·史都華這個名字好像帶有什麽不祥的意義……？阿嘉妲小姐該不會沒注意到這點吧。
也不能隻撿一個就了事。各個地方就像剛剛才回神似的亮起巴士與卡車的大燈，聽似馬匹的嘶叫更從黑暗彼方傳來；話雖如此，卻也不是所有人都來得及坐上車。於是一看見還留在綠色牧草地上的修道服身影，濱麵就會停車鳴喇叭大喊。
「車頂也好門也好，要抓哪邊都行，上車！」
或許用不著言語吧。總之少女紛紛撲了上來。車頂有固定滑雪板和小艇的支架，車體前後左右則有看似驅趕羊隻用的金屬杆，所以「鳥籠」不缺能抓的地方。濱麵壓抑住「怦怦怦！」大鬧的心髒，按捺住想猛踩油門的焦躁感，拚命地等待。他從沒想過等待會如此折壽。
啪啪！身體從窗戶鑽進來的眼鏡修女小姐拍打濱麵的大腿。
「濱麵，她說所有人都抓好了。」
「總算啊！」
地鳴逼近。
亞雷斯塔不管到了哪裏都還是亞雷斯塔。恐怕沒辦法單純用敵我區隔。光亮不多而看似與黑暗同化的地平線，似乎不規則地隆起。
這是錯覺。
實際上是放眼看去一望無際，外表已經連人樣都不留的大大小小各種克勞利災害，朝他們湧來。數量多到簡直就像是山脈還什麽的在移動。
有壓縮成三頭身，但是比附近鐵塔還要巨大的小醜；有圓形時鍾數字盤與無數齒輪構成的人偶；有從滿是縫線的厚重皮膚裂口掉出小克勞利的巨人。
不折不扣的惡夢景象。
一旦被吞下去會如何……已經讓人連想都不願去想。
哪還分什麽敵我。
「白癡嗎白癡嗎白癡嗎白癡嗎！整個規模都崩掉了啦真是的——！」
「哎呀呀，車裏車外都是滿滿的女孩子呢。原來秘密花園就在這裏呀？」
「那身黑色修道服不是羅馬正教嗎？那輛巴士滿滿東洋人，是叫天草式的嗎？這麽一來……啊，某些醜事浮上台麵了呢～☆」
沒空奉陪時間流逝有問題的「魔神」閑扯。
轟！越野規格的引擎聲變得粗暴起來，濱麵駕駛的四輪傳動車，撞破原先認為固若金湯的哨點衝向大自然。究竟哪裏是柏油路哪裏是牧草地，已經無暇顧及。除了盡量遠離背後追來的肉與毀滅大洪水之外，別無選擇。
「……——！」
「麻煩誰把這位阿嘉妲小姐說的話翻成日語！」
「她在說注意英式花園啦，少年～☆」
「？」
迷你旗袍這句話讓濱麵皺起眉頭。翻譯不夠，英式花園根本啥都沒解釋吧？
「享受景觀的英國人就連弄一道驅羊柵欄都要詳加考慮。這裏可不像美國牧場那樣隻是找個假日用木樁木板隨便釘一釘。會調整到即使乍看之下是平麵，實際上卻有一公尺以上的高低差，避免讓吃花草的羊進去。啊，當然從高處的別墅往地平線看去也感受不到高低差的異樣感才是精髓所在，你在這裏凝視前方也沒用喔？」
「那要我怎麽辦啊……！」
在大叫的途中，便已失去重力。
越野車衝出約有一公尺高的台階，視野在著地同時上下晃動。和自己的狀況相比，濱麵更擔心攀住車頂的修女有沒有摔下去。感謝驅羊金屬杆。
「其他還要注意水道、石階、磚造花壇等東西。和熱中於在平地弄出玫瑰籬笆迷宮的法國人比起來，英國人傾向把土地挖坑堆高。一不小心就會掉進洞裏或爆胎喔。」
「好個和『有埋地雷所以要小心』差不多沒用的建議。光顧著引起對心髒不好的恐懼，在這種設計得像錯視圖一樣的風景裏頭，具體來說到底要靠什麽去分辨啦！」
看來還是不該過度信任四輪傳動車的力量，回到柏油路上比較好。就算是擅長擺弄土地的英國人，應該也不至於對公共道路下手吧。
回過神時，他們已經突破了兩三個類似的哨點。
真要說起來，根本連個像守衛的人都看不見。
看來是決定全員撤退了。沒什麽路燈的牧草地上，處處可見強烈的火光。那些火顯然不是用燃料點的，感覺比較接近戲法，平滑得不太自然——有如萬裏長城般無止盡延伸的幹草牆起火了。不隻把從後追趕的克勞利災害拖下水，就連濱麵等人即將衝撞的哨點也不例外。
「喂，外麵還有攀在車上的修女吧，該怎麽辦？」
「戴眼鏡的人說，她們自己會想辦法，所以就這樣衝過去。」
隻能慘叫了。
用手掌水平穿過燭火那種感覺，把一切交給速度，靠大得誇張的保險杆撞破火牆。
轟！
火焰吸收氧氣爆出驚人巨響，然而駕駛座車窗雖然還開著，卻沒有熱氣湧進來。仔細一看，整輛車都裹上了一層淡淡的藍光。
穿著粉紅夾克配毛衣的瀧壺微微皺眉。
「呃，結界？說不定我有什麽俗語解讀錯了……」
「總而言之什麽都好不要一個人悶在心裏！全部說出來，都用日語！」
「嗯……吾乃以聖伯多祿為師凝視神子者，以獨角獸角與盤中乳房象征所成就之連埃特納火山熔岩亦可攔阻的聖女秘儀會守護我等。」
「咦，什麽？童話之類的驚悚故事？」
後座的奈芙徒絲掩嘴輕笑。
「不，兩位，這樣就對啦。用這個國家的念法，就是基於聖阿加莎的傳承吧。畢竟啊，十字教聖女基本上是不容侵犯的嘛。」
車沒事，攀住車頂與車門的修女似乎也沒什麽大礙。可是握住方向盤的濱麵臉色可就不怎麽好了。
「……派不上用場。既然我們過得了，對後麵那些怪物就不會有效啦！」
就像要替外行人的想法背書似的，腿上的修女小姐再度嚷嚷起來。
「……，…………！」
「糟糕，這什麽急迫的感覺。雖然絕對不會有好
通告首都防衛隊。
關上等同於英格蘭─倫蒂尼恩大要塞最終城門的結界。此乃「騎士派」官方代表，赫雷葛瑞斯·米雷茨的命令。
現狀如下。
沿岸防衛隊無法攔阻從多佛海峽路線逼近的克勞利災害。敵軍踏入英國本土那一刻起，最優先目標便更改為保衛首都倫敦，以及保護尊貴的「王室派」成員人身安全。
至於前雅妮絲部隊、天草式十字淒教等外來戰鬥集團，沒有回收的必要。不需要等人，盡快關閉結界。追根究底，是他們失敗了才讓敵方登陸。到這個地步，不能再讓他們扯國家後腿。
我是光榮的英格蘭貴族。
因為「地理條件適合」這種理由，就被當成保護其他三個地方的緩衝材料，這種事我絕對不接受。要做就要有意義。
打從最高主教蘿拉·史都華放棄職務行蹤不明起，「清教派」就已失去大義。
目前，已經派人搜索她的居住地點蘭伯斯宮。希望能盡快找出她的蹤跡。
此外還得準備需要的人才。
盡管結界萬無一失，仍舊得未雨綢繆。
「保險起見」這句話，在戰爭期間意義極為重大。事關首都倫敦的防衛。諸君，務必進一步提高警覺。
不需要向騎士團長報告。
若有人質疑與「王室派」關係親密的我所言不實，則將此人視為背叛以伊莉莎女王為首的英國王室信任，立即處罰。
2
喀噠喀噠叩咚叩咚，上條當麻隨著固定的振動搖晃。
但是坐在列車座位上會有的那種睡意卻完全沒有來訪。這裏是護送用的馬車內部，門當然已經用鎖頭封住，小窗也有鐵絲網與鐵柵的雙重屏障。鬱悶的氣氛已經無法抑止。
「啊…………」
因為他忘了。
因為他覺得自己好像能理解。
現在不是顧念米娜·馬瑟斯與嬰兒莉莉絲的時候。亞雷斯塔除了是父親與魔法師之外，不也是一直以來都待在學園都市策劃種種陰謀的統括理事長嗎？為了自己的目的，不惜把世界區分為科學和魔法讓全人類對立，利用在一座城市裏生活的兩百三十萬人也毫不猶豫。為什麽沒想過自己會成為其中一張被隨意扔在桌上的牌？他不斷自問自答。
「哼，無禮之徒。等著看，到了處刑塔就是你的末日。」
同一個封閉車廂裏，響起正氣凜然的女性說話聲。說話者並非和上條一樣的囚犯，而是負責護送的人。
應該說，她正是在……多佛？海灘上見過的女騎士。
這人還配合自己說日語……雖然刺蝟頭這麽想，不過實際上在這之前，騎士已經用英語向他搭話多次，但是完全聽不懂的上條隻當她是在自言自語根本沒理會，讓人家感到有些挫折。而上條並未注意到這件事。
「聽說那批東洋人部隊……天草式，已經被克勞利災害擊潰了。」
「咦！」
「全是你們的錯。坎特伯裏似乎已徹底淪陷。一旦慘遭克勞利災害淹沒，下場就是那樣。他們會吃人，會把人撕成碎片，還會因為有趣而把人揉成一團。這是英國有史以來罕見的慘劇……」
「？」
上條瞬間還以為心髒要停了，可是聽到後來腦中又有了疑問。
「你說坎特伯裏，那邊不是被丟著沒碰嗎？」
「哪有這種事，大家都這麽說！在這種局麵下怎麽可能說謊！」
「……換句話說，你沒有親眼看見？」
「那些家夥在吃人之前，似乎會先把人倒吊起來放血。血會從眼、耳、鼻、口，身上各個孔洞流出來。那大概是種難以想象的痛苦，叫天草式的東洋人好像也有同樣下場……」
聽起來，似乎不用太擔心天草式的人。在大混亂之中，各種「謠言」必然滿天飛。
上條輕輕歎口氣。
「話說回來，你弄到了新的胸甲呢。太好了，真的是太好了。純潔無暇的胸部沒事真是太好了……」
「不……不要掀騎士的瘡疤，笨蛋！快點忘記，否則我饒不了你！」
女騎士雖然滿臉通紅卻沒有激動地抗辯，而是雙手護住自己的身體往後縮。不知道為什麽，有股和遭到土禦門陷害而在滿滿戰鬥係大小姐的「學舍之園」裏逃竄時一樣的味道。說不定這人也是在溫室裏長大，不習慣和陌生男性交談。
此時，傳來微小的金屬聲音。
似乎是某樣東西從女騎士手中掉落。她連忙伸手去撿的，是一個稍微大了點的金幣狀物體。上條當麻對於零錢聲的反應很敏感。
「外國錢有種不可思議的感覺呢。怎麽講，看起來就像玩具一樣。」
「呆子。這是叫做斷頭金幣的靈裝。」
……瞬間，他還以為是紅茶國的人弄錯日語用法，不過看樣子對方是真的說了「斷頭」這個詞。感覺很危險所以他沒追問下去。
盡管如此，女騎士卻自顧自地說了下去。
「它能讓痛楚與恐懼消散數秒，是用來自我了斷的輔助靈裝。就類似魔法陣營的攜帶式麻醉劑吧。會把這種東西當成護身符，代表我們還不夠努力。」
「喂！」
「別拿走喔。這是所有參戰人員都會領到的配給品。」
上條總算感受到了所謂的戰時氣氛。
往小而沉悶的窗戶望去，外頭那片倫敦街景，感覺和馬車內沒什麽兩樣。
總而言之，一個人影也沒有。
想來不隻是因為夜色已深。別說醉漢，連隻野貓都沒有。到處都緊閉門窗。與其說是因為有具體的敵人會如何如何，倒不如說是忌諱頭上那道有如極光的光之帷幕。盡管根據亞雷斯塔所言，那似乎是保護用的魔法，不過防衛兵器本身就會讓人聯想到戰爭。在討厭的戒嚴狀態之下，穿著修道服的修女和身穿銀鎧的騎士慌慌張張地移動，畫麵異常至極。宛如大規模災害前兆的噪音支配了整片風景。此刻正值「昨天為止的常識明天就不管用」般的誇張改寫。沒有形體的「時代」本身，或許已經發出慘叫。
這不是上條第一次造訪英國。
他回想起在多佛海峽和搭乘氣球時，茵蒂克絲展露的憂鬱側臉。
正因為如此，上條當麻才會這麽說。
「……倫敦變了呢。」
「哼。」
聽到局外人講這種矯情的話，似乎讓在當地生活的女騎士很不爽。冷哼一聲（而且還是老樣子縮在車廂角落）的她這麽嘀咕。
「真的會很悲慘喔。」
「？」
「處刑塔沒有你想的那麽仁慈。」
「嗯？嗯嗯？」
好像聽過，又好像沒聽過。
「該怎麽講，就像旅行猜謎節目會出來的東西……？似乎和字麵上不一樣，沒有什麽塔的感覺，是不是保管寶石之類的東西啊？」
「整體就像個方形的箱子，這點我承認，不過你講的是在同一塊地上的寶石屋。正牌的白塔裏麵，可是不折不扣的地獄喔。」
在問清這番話真正的意思之前，上條他們搭乘的馬車已經通過石造城門。借由高聳城牆劃分出來的廣大土地上，能看見許多建築散落各處。從這個角度看去，就像堆砌沉重石塊築成的巨大醫院。目的並非醫治病人，而是為了搜集死人才存在的無出口不祥醫院。
馬車駛入其中一棟建築。
就連令人喘不過氣的倫敦景色也不是對手。隻有方方正正的石壁。宛如
被蓋上沉重岩盤活埋一般，有股非常誇張的壓力湧來。周圍那些呀呀叫的，大概是渡鴉吧。明明街上連隻貓都看不見。這裏似乎成了它們的安居之處。
身穿銀鎧罩袍的女騎士說道。
「下車，地底到了。」
這麽說來，英國清教的首腦蘿拉·史都華有些秘密，但是這位女騎士……不可能知道那麽多吧。剛剛隻有兩人不會被別人聽到時，應該不顧一切把事情說出來——上條事到如今才後悔。
等到車廂尾端的雙扇門開啟之後，就太遲了。
如果「女騎士知道秘密」這件事讓人知悉，連她也有可能遭殃。既然沒辦法隨時待在身邊保護她，就不該輕率地說出口。
現在的狀況，沒有單純到把真相都講出來就能圓滿收場。
不知情的女騎士，向她似乎認識的中年男性喊了某些話。
「守衛！那是新客人。客房還有空吧，抱歉要臨時入住，登記就麻煩了。」
「東洋人的年紀很難判斷，不過看樣子他應該才十來歲吧。這年頭日子還真難過啊……歡迎光臨白塔旅館。不過退房時就要跟屍袋一起走嘍。」
……雖然完全聽不懂兩人以流暢的英語講些什麽，可是不知怎地，上條覺得他們瞄向自己的眼神裏那種類似憐憫的感情，要比明顯的敵意更恐怖。
人犯轉交處刑塔守衛之後，上條走在沉悶的石造走道上，還有一根與身高差不多的橡木棒頂在他背後。途中又是上樓又是下樓，再加上沒有窗戶，令人漸漸搞不清楚方向與高度。簡直就是座迷宮，帶給人一種探索詭異古城的感覺。就連自己現在究竟是登上高塔還是走下地底，都變得曖昧不清。
通過幾道突然擋在通道上的鐵柵後，有許多鐵門並排的監牢就在麵前等著。
「○八七號，抵達。」
「複誦，○八七號抵達。」
即使是不懂英語的上條，好歹也聽得出數字。被剝奪名字改以編號稱呼，有種獨特的感覺。盡管隻當它是個別號也行，卻無論如何都沒辦法老實接受。不知怎地，有種自己不被當成人類看待的感覺。
守衛打開數字與上條編號相同的鐵門，將他扔進去。這間單人牢房似乎有個小窗，讓月光透過高處的鐵柵欄照進來。裏麵是個連兩坪都不到的石造密閉空間，有一塊看起來已經變成褐色的破爛墊子，以及一條曾經是毛毯的東西。再來就剩一個不知道是不是抽水馬桶的可疑西式便器。冷清到那些把私人物品扔光住進樸素套房的人也會受不了。
「接下來到底該怎麽辦啊……」
上條不由得抱頭叫苦。
完全找不到可能的手段。雖然這裏畢竟是職業的（？）監獄，或許算得上理所當然。
來曆不明的便器不用說，就連那塊讓人想象不到為什麽會變成這種顏色的墊子，他也沒勇氣坐下去。汙漬也好裂縫也好鏽斑也好，一切都隱隱能看成人臉。這麽一來，隻能靠在沉重冰冷的石牆上用力大喊了。
「你好像打算趁亂潛入倫敦還怎樣的是吧，之後可要記得來救我啊，亞雷斯塔！」
說實話，上條既不支持英國也不支持克勞利災害，隻想趕快解決蘿拉和克倫佐的問題，結束這場混亂。他和那個統括理事長則是處於「雖然了解彼此卻也互相敵對」這種實在很微妙的關係。換句話說和英國打一架也沒在怕的亞雷斯塔會不會覺得自己道義上該解救和平主義者，實在讓人懷疑。應該說這人形象就是離人類道德最遙遠的那種，要想象他乖乖負起道義責任的模樣反而難。
亞雷斯塔也親口說過，自己決定要不要半途下車。一直照人家說的做而被踢出去，搞不好這人還會麵不改色地說是上當的人不對。
那該怎麽辦？
「……」
這裏是「必要之惡教會」管理的監獄。雖然不知道那些家夥常掛在嘴邊的「狩獵魔女」具體來說是怎樣，可是隱約能猜到不是什麽好東西。就……該怎麽講，感覺會冒出很多那種拿什麽鐵環、粗鎖煉，像智慧環一樣組合出來卻一點也不聰明的詭異拷問器具！這樣下去就要開始「其實很恐怖的西洋童話」那種風格的殘酷表演啦！
「喀」的腳步聲響起。
上條嚇了一跳，往鐵門方向看去。他起先閃過「門明明很厚，卻能聽到通道的聲音呢」這種念頭，仔細一看才發現上頭有個類似廉價公寓信箱那樣的細縫。說不定是用來遞送水和食物的。可是，他完全不想靠近牢門往外看。畢竟滿腦子都是「其實很恐怖的西洋童話」。一靠近小窗往外看，眼睛就被錐子「啪嚓！」也不是不可能。
（怎麽啦，喂。別開玩笑啦，結果究竟怎麽回事啊！咦咦，為……為什麽會在這種時候？不是這裏吧？應該是要找其他牢房對吧？不是會用皮帶把人綁在牙科那種椅子上然後用裁縫剪刀尖端滑過蛋蛋之類的發展對吧，對吧？）
喀……叩，腳步聲持續響起。
照理說通道上有許多完全一樣的鐵門，卻讓人感覺聲音是逐漸朝這邊靠近。該怎麽講，上條腦中甚至浮現「被渾身是血的站務員追趕而躲進巨大置物櫃裏，對方卻依序敲門最後再從外麵把櫃子鎖上」這樣的鬼故事。或許是因為完全擠不出這種狀況下派得上用場的知識，所以走投無路的腦袋到處亂翻記憶抽屜。
終於，腳步聲停下。
停在上條牢房的鐵門前，目標根本就是他。
（唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！）
上條拚命地把尖叫壓下去，尋找有沒有能當武器的東西，可是頂多隻有軟趴趴的墊子和u字型的馬桶座墊。物資不足的情況愈來愈嚴重，這個偷懶到極點的逃脫遊戲難道隻有兩個地方能點擊嗎？不得已，他隻好脫掉褲子將褲管尾端綁起來，再把脫下來的鞋子塞進去。用什麽東西當重物都行，隻要配著離心力揮舞就能當成堪用的鈍器。
就算被扔進魔界也不能放棄。隻穿一條內褲奮鬥的戰士上條，甩著危險的長褲嚷嚷。
「啊……唔……等等，該死的要來就來啦！」
可是對方好像就是打算讓他焦慮，要他嚇破膽。明明打開鐵門後要怎麽用暴力製服犯人都可以，卻故意站在門前不動，沉默了好一段時間。最後，來者似乎想觀察上條的動靜，從橫長的小窗往牢房內看。
至於這個人——
「哎呀呀。我聽說有位特征與熟人十分相似的東洋人被捕，這才連忙趕來。看樣子你很有精神呢。」
奧索拉·阿奎納。
是前羅馬正教修女，現在應該是由英國清教收留才對。她有副隔著長裙修道服也看得出來的凹凸有致好身材，是位廚藝不錯的溫和大姐姐。沒想到這座處刑塔裏，居然會來了一個脖子掛著十字架的正牌人畜無害。
接著上條突然注意到。
在沒有其他人的密室裏，自己主動脫掉長褲揮舞，一頭熱地擺出備戰姿態，模樣看起來實在有夠古怪。
隻穿一條內褲在魔界奮鬥的戰士，非常不耐打。
插圖p098
「討厭！不要，不要啊！不要看這麽汙穢的我，奧索拉！就說不要看了啦——！」
「哎呀呀。」
見到上條當麻不斷退後並且在牢房角落縮成一團，從小窗往內看的溫和大姐姐優雅地將手放在嘴邊。
那既不是失望也不是害羞，而是……呃，和藹的微笑。上條此刻恨透了年長角色的包容力。
「啊，真是的！你是來幹什麽的啊？偷偷跑來救我嗎？」
「哎。那個，我現在還是隸屬於英國清教，所以是來幫忙人家的。必須盤問你才行，呃，鑰匙是哪一把呀……」
上條聽到喀啦喀啦的撥弄鑰匙串聲響，眼淚都快掉出來了。換句話說她也是站在神秘拷問處刑塔那邊修理自己的。根本沒有什麽同伴。這讓人有種胸口開了一個洞的感覺，上條一直空轉到過熱出問題的腦袋開始往奇怪的方向思考。
可是先等一下。
眼前的人終究還是那個溫吞奧索拉……如果是由她「動手」，應該不會那麽慘吧？倒不如說，她真的知道那些在惡心西洋童話裏會出現的拷問器具怎麽用嗎？上條腦中隱約浮現一個拿著鞭子蠟燭卻可愛地歪頭的大姐姐模樣。感覺沒問題。應該沒問題。哈哈哈，不是啦，奧索拉，那個要這麽用——除非自己躺上砧板做這種愚蠢的紳士教學，否則應該會什麽都沒發生白白浪費時間就這麽讓事情結束。真要說起來，那位性感大姐姐好像有讓話題在同一個地方打轉的壞習慣對吧？甚至有可能連「要問出什麽，該怎麽做才算過關」這種審訊拷問基礎中的基礎都忘掉。很好，行得通。上條當麻用手背拭淚。行得通行得通。先把褲子穿上，有話之後再說。盡管心髒還是老樣子怦怦地跳，但是現在不能因為奇妙的吊橋效應而興奮。要快點拉上拉鏈，皮帶也要係好。視後續發展說不定還會碰到有點色的意外喔。
（有些色……不不先等一下怎麽可能隻是有點啊，這種緊身皮衣的發展……？不不不，不對，要順水推舟，我才不要乖乖讓人拷問死在牢裏！我是上條當麻，請多指教！呼……呼，好可怕～我最喜歡的詞是舍監。唔哦唔哦哦，請多指教，請多指教！）
將熱情投注在舍監大姐姐的上條當麻有些激動。
到頭來都在發呆連褲子都沒穿上的人這麽想著。
要死可以晚點再死。
「打開了～來來來，來這邊喔。」
另一方麵，可能是還沒有搞清楚狀況吧，奧索拉·阿奎納帶著非常爽朗的笑容將厚重的鐵門大開。一如胸前十字架所示的和平主義。身為性感大姐姐卻渾身都是破綻，整體來說實在悠哉到了極點。
「好啦好啦，總之先把褲子穿起來，上條先生。」
「這種事不該由女人說啊！突然聽到這種不得了的話讓經驗值飆到停不下來……！」
「是是是，好，褲子已經撐開嘍。先把手放到我的肩膀上。抬起右腳～要從這裏過喲～？」
反應一如往常。她的臉就在腰際。
右腳，左腳。
上條就像讓人幫忙穿衣的小孩般挪動身軀，同時微微顫抖。怎麽說呢，因為在這個到處都不對勁的英國裏，突然湧起某種讓人懷念的久違氣氛。感覺隻要順從這個趨勢就不會有問題。這裏很和平，希望尚未消失！
「嗚……嗚哦哦……嗚哦哦哦哦哦哦……」
「哎呀呀，出了什麽事嗎？不要哭，乖乖～」
奧索拉以高雅的手帕輕輕替少年拭淚，判斷這麽做還是止不住後，她以柔軟的雙手摟住少年的頭。感覺上來說，就類似年輕太太將一顆大西瓜抱在胸口那樣。
「放心，沒什麽好害怕的。」
「奧索拉小姐，奧索拉小姐～！」
「隻要你肯好好地回答問題，應該不至於動粗才對。」
「你這家夥已經徹底變成那邊的人啦？」
從豐滿胸部這片無底沼澤裏把臉抽回來的上條當麻頓時回神。
現在不是中什麽吊橋效應或斯德哥爾摩症候群的時候。
他想過幹脆像壞貓咪逃跑案那樣從旁邊鑽過去溜走，但是就算出了牢房也不知道處刑塔的整體格局。而且途中應該有鐵柵門。還不行，上條拚命勸阻自己。確實，與其在這時來場看不見勝算的豪賭，不如確實點比較好。先離開牢房，然後一邊應付奧索拉一邊確認有沒有看似緊急出口的門。
「可是，在這種時候不經許可就闖進英國可不行喔。」
「哦。」
「想必是誤會，抵達那個房間之後請你老實說出來。這是最接近平安無事的路。主啊，請守護可憐的羔羊……」
「這樣啊。」
大概是忙著調查內部格局吧，上條的回應顯得心不在焉。這麽說來，奧索拉在羅馬正教時代好像擅長到世界各地出差宣揚教義。的確，這種悠哉的傻大姐模樣，或許會讓人覺得全副武裝提高警覺的自己很蠢。
「剛剛不小心聽到坎特伯裏已經淪陷了，真讓人頭痛呢。克勞利災害好像還會把抓到的人吃掉、撕開、揉成一團。實在不想迎接需要仰賴斷頭金幣這種東西的時代。」
「我在馬車裏好像也聽過耶。不過那是真的嗎？我看到的時候，那個叫坎特伯裏的地方還很正常地活蹦亂跳，甚至對空中噴出危險的高壓水柱……」
「……天草式的各位也聯絡不上，真讓人不安呢。謠傳抓到他們的人把他們的內髒抽出來弄成木乃伊什麽的……」
「不是倒吊起來放血啊？聯絡不上是因為手機不通啦。」
「哎呀呀，我畢竟是來幫忙的，必須盤問你才行。」
「還不用討論可信度，話題都在原地打轉根本沒辦法正常交流吧。好啦，奶奶你已經吃過飯了吧！把焦點整個拉回來——！」
事實與期望背道而馳，似乎沒有能簡單認出來的出口。
轟！就在這時，並排鐵門中的一扇被從內踢飛。
「呀！」
金發大姐姐發出意料之外的可愛聲音，摟住上條的手臂。柔軟的觸感，淡淡的甜香。完全沒注意到這些的奧索拉，就像個在鬼屋裏含著眼淚發抖的小孩子一樣，但是以這人的份量來說，不管什麽東西頂到哪個部位都可能讓上條當麻的青春期爆發。
「……該怎麽講，你啊，真的和這裏不搭調耶。」
「嗚～那……那個，我是在想能不能以輔導員的身份協助大家重新走回正途……」
非常了不起的想法。真希望能拿她指甲縫的汙垢熬成汁讓亞雷斯塔那種人喝。雖然那個變態搞不好會欣然接受然後直接把人家的手指含進嘴裏，非常危險。
到頭來上條還是一無所獲，轉眼間就已走到目的地門前。
奧索拉在敲門的同時這麽說道。
「就是這裏。」
（不行，還不能放棄。一定有漏洞。來的路上沒找到，可是回程再調查一次的話，應該會有什麽……討厭啦，真的是由奧索拉大姐姐負責盤問？會有個穿著黑色馬甲歪著頭的天然大姐姐嗎？如果是這樣應該就沒事了呀～請多指教——！）
此時，看起來考慮了很多實際上卻開始無意義妄想的上條，突然產生疑問。
奧索拉·阿奎納敲了門。既然鑰匙串掛在腰間，照理說就算上鎖應該還是能自己開門。換句話說，門的另一邊可能有人。負責盤問……不，講得更直接一點，負責拷問的不是這個傻大姐。那會是誰？
接著門幹脆地開了。
那家夥就在「其實很恐怖的西洋童話」的世界正中央。
史提爾·馬格努斯。
擺一張臭臉咬著香煙濾嘴，身高將近兩公尺的壯漢。
「喲，混蛋。」
明明是個穿著樸素修道服依然凹凸有致的大姐姐，卻像個在鬼屋嚇到哭出來的小孩一樣毫無防備貼著人不放的
奧索拉·阿奎納在場，讓事情變得更加嚴重。以雙六來說，就是「好不容易停在前進六步這種超賺的格子，前方卻有回到起點等著」那樣的悲劇。
聲音不帶感情的人說道。
「……你丟著『她』不管，跑來這種地方幹什麽？雖然光是這樣就讓我想修理你，不過今天是工作。我就把個人情緒放一邊，正經地按照步驟來吧。」
「啊……啊啊……」
上條當麻就像輕微貧血似的，覺得眼前一黑。
他很想咒罵那個受到傻大姐奧索拉隔著厚重修道服也一清二楚的胸部誘惑，想逃避現實而開始感受到一絲香豔氣息的無知自己。
喜歡的詞是舍監。
現在不是說這種東西的時候。
「不行啦笨蛋。弄痛人的方法有很多種，唯獨玩火的專家絕對不行——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」
對方完全沒有手下留情。
上條當麻迅速被皮帶固定在椅子上。
3
「……」
「別瞪我啦。」
英格蘭─倫蒂尼恩大要塞，第一城牆近郊。
距離倫敦大約二十公裏處，一間較大加油站的附設餐廳。待在窗邊席的亞雷斯塔·克勞利傻眼地說道。
坐在她對麵那位則是排名第一的超能力者，一方通行。
看樣子似乎是由管理整片牧草地帶的牧場部分擴充設備而成。提供的不是牛或豬，應該是羊。禮品販賣區擺著看似用了羊毛的手套與毛線帽等物……之所以隻有幹電池與範圍連一百公尺都不到的玩具無線電位置空著，說不定是因為「在行動電話管製下依然能自由與親友取得聯係」的謠言橫行。
一行人從靠氣球飛行的紙吊籃下來後，在地麵待機。
可能是因為鄰近英國清教設下的路障，這裏對修女而言似乎也是個寶貴的補給據點。不時能看見抱著食物出入的少女，也有人到旅館借浴室。
一方通行用懷疑的眼神望向窗外。
「……我說啊，他們好像嚷嚷著什麽『整片多佛沿岸都沉進海底』之類的東西耶？你到底想用那堆惡心的東西幹啥？」
「喂喂喂，什麽都怪到我頭上啊？現在可是通訊受限的戰爭時期喔，你以為會有什麽可靠情報給那些看起來就沒開過苞的家夥嗎？這個國家啊，已經脫離隻花點月費就什麽都搜尋得到的時代啦。」
盡管近到隻要在這裏暴露身份就可能引起不小的戰事，身穿藍色西裝製服又戴魔女帽披鬥蓬的少女卻依然懶洋洋。不是有自信能撐過去，純粹是缺乏會因失敗而慌張的感性罷了。
一方通行咬了一口基本套餐裏的漢堡，露出非常凝重的表情，隨即將漢堡放回托盤上。之後他就隻碰炸薯條了。
生於這個國家的亞雷斯塔輕笑著表示：
「哎，畢竟這是個實在沒辦法拿餐點自豪的國家嘛。不過說是這麽說，但你一開始就弄錯了吃法。英國菜呢，是設計成搭配酒、甜點，以及紅茶的。單獨入口隻會讓人受不了而已喔。」
「現在是炫耀故鄉的時候嗎？」
第一名嘖了一聲，看著窗外這麽說下去：
「……其他人可是都跑光嘍。那個最弱混蛋一消失就變成這樣，你還真是沒人望呢。」
從這話的口氣聽來，一方通行言下之意似乎是自己也該跟著其他人走。
茵蒂克絲、歐提努斯、烏丸府蘭。
女性成員一個也不剩。想來是分別用自己的方法去搜索上條當麻了。
「不管怎麽樣，慌慌張張也無濟於事。如果不想辦法搞定三重四色的最結界，通往首都倫敦的路就不會開。」
「……」
「死心吧。操縱向量也不會有什麽好結果。現在的你，頂多是把一隻腳的腳尖伸進去，這點程度要說已經掌握、認識魔法的世界還很難。」
亞雷斯塔輕輕甩著銀色湯匙，語帶嘲諷。這和個人好惡無關，真要說起來，或許擁有少女外表的魔法師不管和誰交流都會變成這樣。
「……不過嘛，搞不好那個『魔神』能成為通過的例外就是了。無論如何，我從一開始就沒期待過什麽人望。說穿了，如果當初真的有人願意舍命拉住我，難道我還會持續走偏路長達一百年以上嗎？」
「……不就是因為真的有，現在的你才會踏出『沒有窗戶的大樓』嗎？」
「你這句話一出來嘛，我就無法招架啦。大家都是一丘之貉吧？」
看不出有什麽罪惡感的亞雷斯塔，用剛才那根湯匙舀起用羊肉妝點的歐風咖喱。生於英國卻討厭英國的「人類」果然很懂。她根本不期待餐點的細膩調味，選擇嘩啦啦地加了幾十種辛香料的咖喱。
擁有少女外表的邪惡大概是因為生長於水質頗硬的國家吧，她不信任水龍頭的水，而是拿起瓶裝的昂貴飲用水喝了一口。
「差不多該談正事了。」
「啊？」
「雖說限定首都倫敦，範圍還是很廣。包含大倫敦地區的外牆有三十三區，是個約有一千六百平方公裏的大都市圈喔。談談目的地沒什麽壞處。」
從一方通行的角度來看，沒什麽協助亞雷斯塔的理由。不僅如此，這家夥更是讓他人生蒙上陰影的罪魁禍首。不怕失敗或敗北，也感受不到死亡的恐懼。這麽一來能算得上複仇的複仇根本無法成立。他就是在這種狀況下踏上尋找材料之旅。
對任何陣營都不感興趣。總而言之就是好好觀察。
亞雷斯塔要是將目的說出口，第一名說不定反而會為了在這人眼前毀掉目標而行動……不過嘛，亞雷斯塔也不可能不明白。
自己早已習慣失去。
一路走來有如與死神同行的「人類」，不會因為這點小事就慌張大鬧。
「西敏寺。」
所以，亞雷斯塔毫不猶豫地出牌。
遊戲已經開始了，這種風險也包含在內。
「與英國王室國家級典禮關係密切，將魔法大國英國的宗教與政治結合在一起的一大中心地點。」
「啊？現在是要談你的家務事吧？」
「哦，確實對我來說那放在第一順位，不過事情並非隻和莉莉絲與蘿拉有關喔。封印在學園都市的克倫佐，不久之後會爬出來。下次露麵時，人類大概就沒有對抗手段了。如果那個惡意集合體克倫佐控製住局麵，同時掌控英國清教〈魔法〉與學園都市〈科學〉，你覺得世界會如何？那個隻為了打擊我就盯上我女兒肉體的大惡魔，可是說了下次要痛快地玩到行星規模喔。」
「……」
「就我看來，現在還殺不了那家夥。就算動用你的手也一樣。所以，我需要找某個沉睡在英國的『秘密』。」
4
「我說我說我說！反正我又沒理由對克勞利那家夥講什麽義氣！我會全部說出來所以不要用火，千萬不要把像鍛刀那樣燒成橘色的鐵麵具戴到我臉上——！」
堆滿各種奇妙拷問用具的處
刑塔審問室。上條當麻在正中央的皮帶椅上猛搖，同時含著眼淚大叫。不開玩笑，如果他不說點什麽話集中注意力可能會尿出來。
史提爾·馬格努斯。
和「認識與否」這種區別無關。如果是這家夥，大概可以麵不改色把上條的手指一根根烤熟吧。
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
「不慢著不要連著來，一個一個解決啦！我就說了會全部說出來啊！」
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
「你來自隻會說這幾句話的星球嗎！真是的！」
他隻是機械性地念出訊息，毫無感情。
能夠救命的女神奧索拉·阿奎納不在場。那一絲甜美的香豔氣息已經遠離。隻能賭命與煙味惡鬼來場交涉戰。依然叼著煙的將近兩公尺壯漢，一副無精打采的模樣開口。
「你的話還真多。我明明什麽都還沒做。」
「因為是火啊，你的話開場那一發就會留下一輩子消不掉的痕跡了啦——！」
「……像這種家夥總是會裝出一副毫不保留誠實招來的樣子，想把最重要的秘密守住。被盤問的人會用這種方法，讓他們能自由設定『已經全說出來了』這條最底線。」
「……」
「沒錯，這陣沉默就是證明。多謝你的引導，就讓我把底細拖出來吧。」
確實，埃及那輛米娜·馬瑟斯與莉莉絲藏身的露營車絕對不能說。即使自己和亞雷斯塔是互相了解的敵人，還遭到對方背叛而關進處刑塔，這件事依舊不能吐露。
「火啊——」
史提爾簡單明了地從正麵對上條噴了一口煙，並且這麽起頭。
「當成破壞的手法雖然極為有效，但是要當成逼供手段就難了。不是單發威力過高導致休克死亡，就是壞死情形比預期嚴重無法收拾。雖然可以從死者的腦抽出殘留情報，不過隻能賭這麽一次。更何況，即使拿去和切斷、打擊粉碎相比，燃燒在『失去肉體的恐懼』這方麵衝擊依舊太強。就像你說的，由於一次就會造成一輩子無法抹滅的重創，所以有讓對方自暴自棄什麽都不管的危險。這麽一來，無論受到什麽外來刺激，那個人都不會再說一句話。對於隻需要問出所需情報的一方而言，這樣就麻煩了。」
「你不會用火……？」
盡管途中冒出切斷、打擊粉碎這類讓人不想追問的多餘詞匯，上條依舊不禁想確認這點。
表情沒什麽改變的史提爾這麽回答：
「要說yes的話是yes，要說no也算是no吧。」
「？」
「這年頭的狩獵魔女呢，會用上這種東西。」
他拿到上條麵前的，是一張薄薄的紙片。一個稍微大了點的紙娃娃，看樣子真的隻是拿剪刀從a4影印紙上剪下來的。不過隻有隨便弄了個頭和手腳，整體的平衡也很奇怪。似乎是隻要能明白「這是人的形狀」就好。
「那是什麽……？」
「嘴巴閉上比較好，咬到舌頭就麻煩了。」
史提爾馬格努斯冷淡地說完，便在上條麵前把香煙按到紙娃娃的右腳上。
「上條當麻，歡迎來到霧與魔法與拷問之都倫敦。」
緊接著，斷了。
少年烤到炭化見骨的右腿，膝蓋以下整條脫落。
「啊……嘎？」
他腦中浮現炸雞特別美味的部分。
位於雞腿骨的前端。就像把那團有如半透明膠狀物的抖動軟骨所蓋住的圓球，放得更大更大。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「什麽嘛，還有力氣叫啊？我原本以為一開始就會翻白眼昏過去，看來你已經累積了不少經驗。雖然這麽一來，反而會變成地獄就是了。」
史提爾以扯斷昆蟲腳的小孩那種眼神，持續觀察大叫大鬧的上條。他就這樣繼續用香煙抵住紙娃娃的下腹部。
噗滋噗滋噗滋噗滋。
有如塑膠融化一般。皮膚隨著來曆不明的異臭潰爛，肌肉跟著斷裂，某種濃稠物就像被往外推似的不斷流出來。視野一再閃爍，景色因為眼淚之外的理由變得模糊。
唯有機械性的冰冷話音重複回蕩。
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
可是到了這個地步，上條總算明白某件事。
雖然少了一條腿，猛力掙紮的他依舊逃不開有皮帶的椅子。換句話說，他的四肢此刻依然受到「拘束」——盡管應該沒有能被綁住的腿。
「啊……啊……」
「怎麽樣？」
「你沒有……真的用火燒。隻是用那個娃娃……讓……讓我以為自己被燒而已。」
「就算知道，也不代表你能夠避開痛楚和折磨就是了。」
按。
史提爾讓煙在紙娃娃的臉前停住，開口說明。
就和據傳二十歲之前沒忘掉就會不幸的都市傳說紫鏡一樣。這與你知不知道機製無關。愈是排斥就愈會意識到它，進而深陷其中。
「這是專家的道具。無路可逃。它就像催眠術與火鉗那樣，不會影響肉體。因此，你也不會因為血壓急遽變化而休克死亡。承受足以致死的傷害卻死不了，可是地獄啊。這是人類設計來狩獵魔女的地獄。」
視野持續閃爍。
「你引以為傲的幻想殺手，隻要用普通皮帶將右手固定在椅子上就沒辦法用。元凶明明在腦裏卻不能用手碰，很痛苦對吧？」
上條已經明白了。就像有人將烤成橘色的鐵板貼近他的臉一樣，這是「前兆」。他甚至忘了要咬緊牙關，隻想著要在嘴角不斷流出唾液的情況下，集中瀕臨破碎的意識。
亞雷斯塔已經隨便了，蘿拉·史都華根本不用管。
可是，米娜·馬瑟斯和莉莉絲呢。
如果因為要自保而放棄她們，就違反了少年心中的規矩。
史提爾·馬格努斯，對此沒有什麽特別的情緒。他隻是知道該怎麽做，今天重複昨天做過的事而已。就像在組裝輸送帶上零件的單純作業裏迷失自我一樣，臉上什麽也沒寫。
已經不知道重複幾次的質問再度到來。
「為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？」
「……」
「你的表情還真悲慘。」
和說的話剛好相反。
他就像蓋章一樣，輕描淡寫地把香煙前端按在紙娃娃上頭。
5
輕飄飄。
「嗯～」
茵蒂克絲與烏丸府蘭。外套比基尼向來愛用的ufo型熱氣球底下伸出一根鋼索，她們以半相擁的姿勢抓著那根鋼索，來到與倫敦近在咫尺的地方。
「果然什麽多人乘坐的熱氣球都是邪道，這種和兔格雷座機一樣的形式最棒。」
碰到就會死。
一旦不慎牽扯進去，擠進結界與結界之間的中空地帶，最後會被足
以遮蔽整座城市的巨大衝床壓到不留原形。
插圖p119
沒錯，她們緊貼著不規則地散發不自然紅綠光芒的三重四色最結界。
「英國果然完全變了個樣呢。」
「事態嚴重，住在這裏想保衛國家的那些人沒有錯。」
「嗯……得轉換心態才行……」
「也不能光是歎氣。如果大惡魔克倫佐突破學園都市的西旗再次爬出來，就沒有辦法阻止他了。」
這種時候，和土禦門元春一樣長期躲在暗中之暗以達成目的的外套比基尼特別堅強。她不是將僅有一條的路線換掉，而是隨時保有複數路線，即使在混亂中也能透過改成其他路線照常運作。所處立場不容許被發現有所動搖的她，已經建立起這類人特有的邏輯。
「這已經不隻是克勞利家族的內訌。也是一場將英國，或說將全世界從大惡魔克倫佐影響力之下解放出來的戰爭。」
「我知道。」
雖說遠望時宛如以不祥光輝填滿夜空的極光，不過像這樣從上空接近一看，就能明白結界像半球一樣罩住整座城市。
「所以呢，關鍵的部分有辦法搞定嗎？所有魔法都是人手所為。徹底記住十萬三千冊魔道書的魔道書圖書館，應該曉得解除的方法吧？」
「雖然還加進其他東西就是了。」
做了無關緊要的補充後，茵蒂克絲說道：
「基本上，感覺就像將現實斥力施加在早已滲進土地與空間的規律上頭，像是國民性地區性等等，使得在這方麵屬於『外人』的對象遠離。若是東洋就會拿道祖神來類比……想來是為了讓會員守住組織的秘密而施加強製力，大概從加入公會的部分開始吧。」
「到頭來究竟是什麽？如果沒辦法精製魔力，我可以幫忙。」
「使勁硬扯也沒有用喔。它就類似那個……電纜？就類似那種東西糾纏在一起弄得像鳥巢一樣。不是什麽個別強度的問題。這種解開一邊又會鉤住另一邊的多重構造很麻煩。這個東西如果維持原狀不更動，就算是當麻的右手也沒辦法完全毀掉。」
「禁書目錄怎麽樣？」
「辦不到。想來就連設下最結界的當事人都不知道解法。那人特地將正確答案亂數化，沒辦法像希伯來子母代碼那樣製作固定的對照表。」
「……」
「焦急也沒用。隻能一個一個解決。」
說起來，或許會有人覺得茵蒂克絲與烏丸府蘭這種組合出乎意料。但是從她們身上能找出幾個共通點。
「唔～好不容易回到英國，卻沒想到會進不了兔格雷的第二故鄉倫敦……」
「我是日本的加奈美派所以對這些不太了解。」
「你有注意到腦袋裏的一陣陣刺痛嗎？」
「隻知道有種小小的異狀會周期性地出現。」
沒錯，茵蒂克絲與府蘭，體內都曾經被蘿拉動過手腳，進而受到直接操縱。盡管機關似乎已經確實毀掉了，卻還是找得到類似痕跡的東西。
這種刺痛，可能是對類似大惡魔克倫佐意念的東西產生反應。
要是能反過來利用這陣刺痛反擊就好……
「a·o·弗蘭西斯卡時鑄下大錯，我希望至少把這筆賬還清。」
「什麽都沒做到還被最結界碾爛可就沒意義嘍。」
既然開不了，那也沒辦法。
外套比基尼府蘭與隻要碰到就可能把她碾爛的最結界稍微保持距離，這麽問道。
「那個小隻的『魔神』怎麽樣了？」
「誰知道？她好像抓了隻鳥喔。」
6
「……」
兩眼無法正確成像。
上條當麻口中滿是鐵鏽味。應該不是舌頭。大概是臉頰的肉。雖然想漱一下自己用臼齒咬下肉而弄得滿口鮮血的嘴，可是想當然耳不會有這種自由吧。
『為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？』
『為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？』
『為什麽踏入這個國家？誰指使的？你和蘿拉·史都華突然消失及克勞利災害這兩件事牽扯有多深？』
明明史提爾本人不在眼前，質問卻巴著鼓膜不放。
依然被緊緊固定在椅子上的上條當麻，硬是將黏住的嘴唇扯開，兩眼無神地這麽嘀咕。
「……亞雷斯塔那個家夥，我一定要宰了那個混賬東西……」
史提爾·馬格努斯不在這裏。
也不知道他是打算拿更惡心的玩具過來，還是打算延長痛苦所以要拿醫藥箱替上條治療口腔。會不會從哪邊掉下來溫暖的天然呆奧索拉呢。
無論如何。
「什麽嘛，意外地很能撐呢。我原本還預期至少也會失禁的。你該不會把過去和我這個戰爭之神交手到沒力的經驗分了點給耐性吧？」
「啊？」
瞬間，他還以為是腦為了逃避難受的現實而分泌過多腦內啡。
可是四肢還被皮帶綁在椅子上的他抬頭一看，對方確實就在眼前。
「歐提……咦？歐提努斯……？」
「需要驚訝嗎？就憑目光短淺的人類所做那些鐵窗，還攔不住我這個神的腳步。他們引以為傲的安全措施，設計打從根本上就錯了。」
意思大概就是，她活用自己巴掌尺寸的嬌小身軀，鑽過鐵窗的縫隙。在固若金湯的監獄之中，仍舊會有老鼠一副理所當然的模樣徘徊，兩者是同樣道理。可是反過來說，雖然不知道這裏是幾樓，但是那個歐提努斯要爬到小窗的位置應該很辛苦呀……？
啪沙沙！一陣有如用床單拍打空氣的聲音響起。上條重新看向小窗，當場愣住。有隻大得誇張的鳥貼在那裏。這種比貓還要大的動物，比烏鴉還要大的鳥，老實說有點恐怖。
「北歐主神和鳥相當合得來。不但會放出兩隻烏鴉使魔搜集世上的情報，也會自己化身為鷹視察下界。」
「你是抓住它騎著到處飛啊？我還是第一次看見真正的老鷹……」
「真是可悲。就連一般教養都變了個樣嗎？」
會被家裏小貓耍著玩的歐提努斯，到底怎麽哄那隻鳥的？一邊抱怨一邊沿著上條腳踝爬到他腿上的歐提努斯，從肩上卸下某種對她那嬌小身軀來說大得像高爾夫球袋的東西。
「招了嗎？」
「……招什麽啊……」
「……哼，你這個爛好人還是老樣子。遭受被自己人瞞騙的世界最大狩獵魔女組織正規拷問，真虧你撐得住呢。」
她的口氣聽起來似乎打從心底感到傻眼，卻又帶了點溫情。
歐提努斯那個高爾夫球袋，實際上似乎是一團略寬的黑皮。她將東西在上條大腿上攤開後，能看見裏頭插了不少工具。
「茵蒂克絲她們怎麽樣了……？」
「我哪知道，你還是擔心你自己吧。那些人類還被攔在遮住整個倫敦的三重四色最結界外麵。隻要別自己閉著眼睛亂闖，應該不會死吧。然後呢，因為他們沒什麽進展，我就單獨行動了。」
「？」
「和那邊的鐵柵一樣啊。做成『人類用』的結界，擋不了身為神的我。這點說穿了是設計規格上的漏洞，不是現場人員努力就能解決的問題。」
歐提努斯首先抽出來的，是一支在鉛筆尺寸金屬軸上裝有利刃的工具。相
較於她的個子來說，顯得有點像長槍或剃刀。
恐懼再度襲擊上條已經疲憊不堪的心髒。
和平的世界上哪兒去了？
「喂，那什麽東西啊？手術刀還什麽的嗎？你這個妖精很危險耶！」
「呆子，這是加工純金用的切割刀。不先想辦法處理這個皮帶不行吧？不過嘛，和鎖煉或鐵環比起來算不上什麽。你等我一下。」
「笨蛋……喂，不要帶著外露的刀刃在別人身體上爬！開玩笑的吧，手腕……你該不會要用那個割手腕那邊？感覺會割到肉啊好可怕！」
「……喂，『理解者』，我們是不是在不知不覺間變得缺乏互信了？」
「因為歐美的神做事都粗枝大葉嘛！又是把世界整個毀掉又是重造什麽的！你能做到下廚或裁縫之類舍監大姐姐會做的細膩手藝嗎！」
「真沒禮貌。我可是靈巧到把朋友的首級加工成能夠再度說話喔。下廚？我曾經拿痰盂裏的唾液製造人類，當成和平的證明。還曾經拿他們屍體流的血釀造世界第一的蜜酒。這樣能解開你的誤會了嗎？」
「我會說我相信這點小事破壞不了我們堅固的羈絆，但實在是有點惡心！」
「囉嗦，好啦……弄完嘍。我從右手開始解放。」
隻要有一隻手重獲自由，之後就快了。拘束椅的皮帶構造基本上和褲子一樣。上條將歐提努斯放到腿上避免她摔下去，然後解開剩下的三個扣環。
嬌小的歐提努斯傲慢地以鼻子噴氣。
「你消耗得很嚴重呢。該死的英國清教，要不要把神槍砸在他們頭上呢？」
「這是他們的工作。雖然要繼續的話我也吃不消就是了。」
又是天草式潰滅又是坎特伯裏淪陷的，極度混亂的奧索拉等人似乎被自家人的謠言耍得團團轉。就連斷頭金幣這種類似攜帶式麻醉劑的自盡用靈裝都發下去了，從各方麵來說都不能大意。
重獲自由的上條，一一確認歐提努斯帶來的工具。除了巴掌大神明拿著的切割刀以外，還有比原子筆細的鋼鋸、螺絲起子握柄與幾支更換式的起子頭，以及車子沉進水裏時用來從內側敲破車窗的攜帶式逃生錘、可以調整寬度的活動扳手等等。感覺就像不知道什麽能派上用場，因此把有的東西全部塞進去。
「雖然要本大神為了區區人類的利害關係東奔西跑根本沒得談……但現在的我是罪人。我所處的環境，是靠蘿拉與亞雷斯塔的協議才得以成立。話雖如此，不過一邊因為已知處於附身狀態導致證言可信度跌到零，另一邊又自己丟掉了統括理事長這個大人的頭銜。如果不快點來個人替我擔保可就麻煩了。就『和你一起走下去』這方麵來說也是一樣。」
當然，第一個目標是歐提努斯進來的鐵窗。
然而，靠到牆邊一看，就得麵對殘酷的現實。
「不夠……太高啦！手根本碰不到耶！」
「到處都是毫無生產性的拷問用具對吧？拿來墊腳怎麽樣？」
「真要說起來我根本不知道那些東西怎麽用。要是會像捕獸夾那樣突然『啪嘰』的話，很恐怖耶。」
上條不斷地蹦蹦跳跳，好不容易才用雙手抓住鐵柵，接著硬是爬上去從小窗往外看……比原本想的還要高。鐵柵另一邊至少有三層樓高，底下有沒有能當緩衝墊的東西則不知道。外牆幾近垂直，也沒有能抓的凸起物。而且這裏是位於設施用地內的建築物白塔，就算順利出去，照理說外圍也還有厚重的城牆等著。如果隨便往下跳扭到腳，隻會落得悲慘的下場。
放開雙手不再做特殊版引體向上的上條，重重地歎了口氣。
「……這樣不行啊。就算破壞鐵窗，從這種地方跳出去也隻是自殺。」
「這麽一來，可能性隻剩下正麵的門嘍。」
在歐提努斯話音的引導下，上條抓起工具組拖著疲憊身軀走向鐵門。大概因為不是普通房間吧，門明明上了鎖，內側卻看不到像鎖的東西。絞鏈似乎也是裝在外麵，找不到能卸下的零件。當然，也沒脆弱到能用簡單的錘子或鋸子開洞。這扇門上更找不到單人牢房那種橫長的小窗口。
「沒地方能下手。這要怎麽辦啊！」
上條自暴自棄地一腳踢向鐵門，隨即受到堅固的門反震而捂住腳尖呻吟。根本做不到。單腳無法保持平衡，於是他的右半身就這麽靠向鐵門。
緊接著。
磅！
隨著一陣愚蠢的聲響，厚重鐵門朝外倒下。
「哇啊！」
突然失去支撐的上條當麻，仰天倒在處刑塔的通道上。剛剛差點就要用自己手裏的工具切腹了。搞不清楚狀況的他，一時之間大為驚慌。鐵門實在不可能踢一腳就壞。這麽一來……
北歐大神靈巧地雙手扠腰站在摔倒的上條頭上，口中喃喃自語。
「為了滿足要求的強度，所以用魔法補強嗎……這麽一來，什麽門和石牆和鎖頭全都沒差。總之全部摸摸看。雖然剛剛的鐵窗沒反應，不過幻想殺手或許能在某些地方生效喔。」
「……沒問題嗎？處刑塔是那個吧？它是有曆史的建築物吧！雖然我不知道英國什麽國寶、重要文化財的規定，但這玩意兒應該是很重要的東西吧！」
「別擔心，頂多是和『王室派』扯上點關係而已。」
「王嗎！你剛剛是不是說了『王』這個字！」
「雖然我很想說，你都頂撞身為神的我那麽多次了還怕什麽……喂，你以為能夠不觸怒對方就『安穩』把事情解決的時限到什麽時候？忘了自己被帶來處刑塔後連談話都沒有就不由分說地遭到什麽對待嗎，人類。和有沒有掙脫鐐銬無關，光是待在這裏你的人生就已經吃紅牌了。」
「……」
「麵帶笑容僵住啦？如果不願意送命，就想盡辦法開條路出來。不管牆壁還是門，能破壞的全都別放過通通破壞掉，不開辟一條連對方都沒想到的逃生路線，你就活不了嘍。」
既然已經弄壞了門，就沒有退路。事到如今就算回原來的房間坐到椅子上，也會被發現情況有異。要是被認定有意反抗，拷問應該會變得更狠吧。應該說，就算沒任何異狀，拷問也會照常進行。留在那個房間不會有好事。不該妄想什麽奧索拉大姐姐。
臉色蒼白的上條搖搖晃晃起身，歐提努斯移到他肩上的老位置，同時思索起來。
（……嗯。這麽一來，亞雷斯塔那家夥之所以會突然把這個人類送來處刑塔，理由應該就在這部分吧。連寶石屋都藏不住的寶中之寶。）
「隨便啦，全都隨便啦！史提爾和奧索拉我都不管了，就讓他們因為犯人脫逃挨罵吧！那個可惡的天然呆大姐姐，讓她接受色色的處置哭出來最好——！」
「怎麽啦突然滿口胡言亂語的，瀕臨死亡危機把你留下後代的開關弄壞了嗎？」
7
意外悠閑。
牧草地延伸到地平線另一邊，對於住在擁擠學園都市的濱麵和瀧壺來說，這片風景顯得顯得有點偷懶。複數條鐵路在草地中央交錯。雖然也有露天的無人車站……應該說類似的東西，卻沒有看似剪票口或售票機的設備。說不定是卸貨專用，隻負責運送用機器卷成一團的幹草與羊隻。
「濱麵，還是不行嗎？再拖下去感覺怪物會從後麵追上來耶。」
「嗯～等一下，呃，看來就到這裏了。繼續下去可能會被發現。」
在隨便找了個地方關掉大燈停下的四輪傳動車裏，聽到身穿粉紅夾克配毛衣的女友詢問之後，握住方向盤的濱麵仕
上這麽說道。
外觀平凡無奇的卸貨車站，周圍鐵絲網多得出奇。看上去是列車用的變電室，不過真相想必與表麵不同吧。
「他們是不是吵起來啦？」
「說什麽尼斯湖幹掉了……尼斯湖是指那個尼斯湖？」
瀧壺這兩句話也不知道是什麽意思。真要說起來，濱麵根本連尼斯湖是咖啡的名字，遺跡的名字，還是足球隊的名字都無法判斷。
大概又是什麽謠言吧？他隨便下了結論，同時心想：
（畢竟是戰爭時期，可能是糧倉或燃料庫吧。像加油站那樣在地下設巨大儲油槽……）
這種東西如果藏在顯眼的大金庫或地下室，反而會被盯上；卻也沒辦法為了難找而藏在民宅。這麽一來，就會利用國有林、監獄、公園之類的地方。有鐵絲網圍住再加上觸電警告的變電室也符合條件。
不過更重要的是，什麽魔法、英國清教這些難懂的東西他根本沒有完全弄清楚。單純是注意到似乎有哨點，自己又沒帶護照非法入境還偷了人家的車。雖然不管哪個國家應該都禁止偷車，但在不懂法律運作機製的外國被上銬還是很危險。
「怎麽辦，要改走別條路？」
「可是感覺不管到哪裏都會有同樣的路障耶。」
以四輪傳動車的馬力，直接從僅此一條的柏油路衝上牧草地也辦得到，但是問題似乎也不在這裏。
濱麵透過後照鏡看向後座的怪物。
「喂，你們是叫什麽『魔神』的對吧。雖然我不知道詳情是怎樣，不過能不能幫忙用誇張的神明力量『砰！』地突破檢查哨啊？」
「哎呀，我們出手沒關係嗎？」
「如果做過頭讓地殼變動就抱歉啦，但這樣也不錯對吧。隻要當成弄出新的世界遺產，受到現世利益束縛的人類也就能大撈一票了嘛☆」
……看不出有幾分認真的褐色繃帶大姐姐與迷你旗袍。在還無法聯想「魔神」有多厲害的濱麵看來，她們會讓人想到那種說著「明天開始會拿出真本事」的親戚。
可是。
「喂，或許不是在乎這種事的時候嘍？」
就在奈芙徒絲帶著意味深長的笑容這麽說完後。
叩叩叩，有人輕敲駕駛座的車窗。光是這種聲響就讓人不舒服。和那些盤查時高高在上咄咄逼人的學園都市警衛沒兩樣。往外頭一看，敲車窗的人並非掛著手槍警棍的製服警官，而是身穿黑色修道服還戴著眼鏡的修女。她手裏也不是手電筒，而是以反射板讓容器內油燈的火光照往同一個方向，大概類似手提式的探照燈吧。
這幅畫麵對於一直生活在led照明下的濱麵來說十分不可思議，但在這時就算選擇突然踩油門逃走也不會有什麽好事。因為那種堅信自己絕對正確的人，這時候就會毫不猶豫地攀在車上。當然，一旦把人家甩下去，就會造成傷亡。如果不想為了避險而背負多餘罪名，就需要注意一下所謂的「規矩」。
沒開門而是開窗的濱麵動腦思索。
（……反正那邊已經不是柏油而是牧草地，就算摔倒也不會撞傷頭吧。隻要在踩油門之前突然把她推開，應該能確保「安全」。）
或許會有人感到意外，不過無論碰不碰得到彼此，隻要中間有一道「牆」就能舒緩人的緊張感。這部分，和「他人接近時會讓人類有壓迫感的半徑」——個人空間有關。說起隔著鐵柵與囚犯接觸時的注意事項，不管哪座監獄或少年感化院都有。盤查車輛的人大多一開始就會想彎腰打量車內，所以濱麵考慮要在對方把臉靠近時動手……從這一類的念頭會不斷湧現看來，已經深植心底的部分似乎還是無法輕易抹去。
外國人要目測年齡很難。這個讓濱麵懷疑說不定年紀比他還要小的小個子戴眼鏡修女，舉起燈火開口。
「為什麽一般人會跑到這麽危險的地方啊！快點，啊，總而言之快點避難！」
笨蛋別說不懂英語，就連怎麽呼叫英語對話app都不知道。他隻能雙手闔十，一再重複sorry咒文。
根據副駕駛座的瀧壺簡略地翻譯後，濱麵總算找到出差錯的環節。看樣子這位戴眼鏡的修女小姐，並不是因為覺得這輛車可疑才出聲搭話。
緊接著腳下一陣搖晃。
不，不是搖晃。
吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
這種現象，與體育館內的歡呼聲大到觸發震度計類似，卻有所不同。某種東西隨著這股近似巨大怪獸咆哮的聲音接近。肌膚的刺痛感能夠讓人明白，威脅朝他們湧來。
「嗚……」
副駕駛座的瀧壺在呻吟。一問起她究竟捕捉到什麽——
「……好惡心。這是什麽訊號……」
修女也用她那不可靠探照燈照向別處，接著嘖了一聲。
「克勞利災害，與神為敵的災厄！」
基本上沒什麽情緒的瀧壺，翻譯起來感覺實在不太對。這和隔著液晶螢幕收看沒有衛星轉播的運動比賽又不一樣。他們人在現場。就像麵臨大災難時，室外擴音器接連傳出警告廣播那樣。
無論如何——
「哎呀呀，是英格蘭─倫蒂尼恩大要塞嗎？戰線已經推過第二城牆了呢。」
「剩下大約四十公裏？不管怎麽說，既然有那麽長的助跑距離，恐怕撤到設備完善的陣地裏重整態勢也沒用吧。會不會就這樣一口氣崩潰呢～？」
非常好心的「魔神」特地用了日語，但給人的感覺還是相當糟糕。就算能聽懂字麵上的意思，也完全弄不清她們打什麽主意。
濱麵鐵青著臉大喊。
「喂，克勞利是那個亞雷斯塔·克勞利吧。連我們都要一起碾嗎？我明明是聽他的才會來到這裏耶！」
「那個克勞利和這個克勞利是完全不一樣的if所以不能指望不是嗎？還是說，你要證明、嚐試一下『我是你的朋友』？不過嘛，就算把社群軟體的好友名單當成印籠亮出來，大概依舊會慘遭每隻都有恐龍尺寸的大軍踩扁就是了。」
「開什麽玩……」
這時，濱麵駕駛座的車窗還開著。
雖然不知道有沒有用，他依舊對外頭慌慌張張想抱起幾個沉重油箱的眼鏡修女小姐用人家聽不懂的日語大喊。
「上車！」
「啊……咦？」
「燃料那種東西抱著也隻會沒命！好啦動作快！想死嗎！」
用手勢示意後，對方似乎終於明白過來。在打開駕駛座車門之前，扔下油箱的眼鏡修女小姐已經從敞開的車窗直接撲進來。也因此她的腰還掛在窗上，隻有上半身趴在濱麵腿上。濱麵感謝著眼鏡修女小姐的柔軟，之後才注意到人家把體重和胸部都壓在自己腿上，會讓油門刹車離合器都變得很難搞而非常後悔，不過總而言之要讓車繼續往前奔馳。
轟！某種東西從旁竄過。
濱麵連那玩意兒原本長什麽樣子都搞不清楚，隻知道有種看似由紅色暗影凝聚而成的巨大物體，差點咬到修女還掛在外頭的雙腳。不能大意。那頭比大客車還要大的家夥，挖開腳下的牧草來了個急轉彎，再度瞄準濱麵等人。
後座的奈芙徒絲將娘娘當成布偶摟在懷裏，同時嘀咕著什麽。
「阿嘉妲修女。她說
請多指教。」
「是的你好胸部碰到我啦！今後還請多指教！」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
「還有稍微忍一下嫉妒瀧壺，這是救人，緊急避難喔？好痛！我知道我知道我道歉就是了啦，要打的話用麵紙盒！濕紙巾圓筒是硬的打人很痛耶！」
「她還說在蘿拉大人回來之前必須爭取時間才行……精神可嘉呢。」
奈芙徒絲以傻眼的語氣補充。從修女小姐一臉不可思議的表情看來，似乎是濱麵擋著讓她看不見後座。
一道很大的影子蓋在頭上，讓濱麵嚇得心髒縮了一下，不過這回似乎不是克勞利災害。看上去很像回力標型的隱形轟炸機，但材質似乎是像一層像蝙蝠翼的薄布。
如果能逃上天空，應該多少能夠降低遭到地麵滿坑滿穀克勞利災害吞噬的危險。盡管如此，那些家夥卻沒試著帶走還在牧草地上的修女。
從高處零星落下的，則是些方才修女小姐抱在懷裏的油箱，以及容量更大的金屬油桶。
（混蛋！燃料比人命還重要嗎！）
之所以沒嘶吼出聲，則是因為此刻屁股還落在車外的眼鏡修女在場。
濱麵雖然接觸過莉莉絲，卻不代表他身在問題中心。然而，蘿拉·史都華這個名字好像帶有什麽不祥的意義……？阿嘉妲小姐該不會沒注意到這點吧。
也不能隻撿一個就了事。各個地方就像剛剛才回神似的亮起巴士與卡車的大燈，聽似馬匹的嘶叫更從黑暗彼方傳來；話雖如此，卻也不是所有人都來得及坐上車。於是一看見還留在綠色牧草地上的修道服身影，濱麵就會停車鳴喇叭大喊。
「車頂也好門也好，要抓哪邊都行，上車！」
或許用不著言語吧。總之少女紛紛撲了上來。車頂有固定滑雪板和小艇的支架，車體前後左右則有看似驅趕羊隻用的金屬杆，所以「鳥籠」不缺能抓的地方。濱麵壓抑住「怦怦怦！」大鬧的心髒，按捺住想猛踩油門的焦躁感，拚命地等待。他從沒想過等待會如此折壽。
啪啪！身體從窗戶鑽進來的眼鏡修女小姐拍打濱麵的大腿。
「濱麵，她說所有人都抓好了。」
「總算啊！」
地鳴逼近。
亞雷斯塔不管到了哪裏都還是亞雷斯塔。恐怕沒辦法單純用敵我區隔。光亮不多而看似與黑暗同化的地平線，似乎不規則地隆起。
這是錯覺。
實際上是放眼看去一望無際，外表已經連人樣都不留的大大小小各種克勞利災害，朝他們湧來。數量多到簡直就像是山脈還什麽的在移動。
有壓縮成三頭身，但是比附近鐵塔還要巨大的小醜；有圓形時鍾數字盤與無數齒輪構成的人偶；有從滿是縫線的厚重皮膚裂口掉出小克勞利的巨人。
不折不扣的惡夢景象。
一旦被吞下去會如何……已經讓人連想都不願去想。
哪還分什麽敵我。
「白癡嗎白癡嗎白癡嗎白癡嗎！整個規模都崩掉了啦真是的——！」
「哎呀呀，車裏車外都是滿滿的女孩子呢。原來秘密花園就在這裏呀？」
「那身黑色修道服不是羅馬正教嗎？那輛巴士滿滿東洋人，是叫天草式的嗎？這麽一來……啊，某些醜事浮上台麵了呢～☆」
沒空奉陪時間流逝有問題的「魔神」閑扯。
轟！越野規格的引擎聲變得粗暴起來，濱麵駕駛的四輪傳動車，撞破原先認為固若金湯的哨點衝向大自然。究竟哪裏是柏油路哪裏是牧草地，已經無暇顧及。除了盡量遠離背後追來的肉與毀滅大洪水之外，別無選擇。
「……——！」
「麻煩誰把這位阿嘉妲小姐說的話翻成日語！」
「她在說注意英式花園啦，少年～☆」
「？」
迷你旗袍這句話讓濱麵皺起眉頭。翻譯不夠，英式花園根本啥都沒解釋吧？
「享受景觀的英國人就連弄一道驅羊柵欄都要詳加考慮。這裏可不像美國牧場那樣隻是找個假日用木樁木板隨便釘一釘。會調整到即使乍看之下是平麵，實際上卻有一公尺以上的高低差，避免讓吃花草的羊進去。啊，當然從高處的別墅往地平線看去也感受不到高低差的異樣感才是精髓所在，你在這裏凝視前方也沒用喔？」
「那要我怎麽辦啊……！」
在大叫的途中，便已失去重力。
越野車衝出約有一公尺高的台階，視野在著地同時上下晃動。和自己的狀況相比，濱麵更擔心攀住車頂的修女有沒有摔下去。感謝驅羊金屬杆。
「其他還要注意水道、石階、磚造花壇等東西。和熱中於在平地弄出玫瑰籬笆迷宮的法國人比起來，英國人傾向把土地挖坑堆高。一不小心就會掉進洞裏或爆胎喔。」
「好個和『有埋地雷所以要小心』差不多沒用的建議。光顧著引起對心髒不好的恐懼，在這種設計得像錯視圖一樣的風景裏頭，具體來說到底要靠什麽去分辨啦！」
看來還是不該過度信任四輪傳動車的力量，回到柏油路上比較好。就算是擅長擺弄土地的英國人，應該也不至於對公共道路下手吧。
回過神時，他們已經突破了兩三個類似的哨點。
真要說起來，根本連個像守衛的人都看不見。
看來是決定全員撤退了。沒什麽路燈的牧草地上，處處可見強烈的火光。那些火顯然不是用燃料點的，感覺比較接近戲法，平滑得不太自然——有如萬裏長城般無止盡延伸的幹草牆起火了。不隻把從後追趕的克勞利災害拖下水，就連濱麵等人即將衝撞的哨點也不例外。
「喂，外麵還有攀在車上的修女吧，該怎麽辦？」
「戴眼鏡的人說，她們自己會想辦法，所以就這樣衝過去。」
隻能慘叫了。
用手掌水平穿過燭火那種感覺，把一切交給速度，靠大得誇張的保險杆撞破火牆。
轟！
火焰吸收氧氣爆出驚人巨響，然而駕駛座車窗雖然還開著，卻沒有熱氣湧進來。仔細一看，整輛車都裹上了一層淡淡的藍光。
穿著粉紅夾克配毛衣的瀧壺微微皺眉。
「呃，結界？說不定我有什麽俗語解讀錯了……」
「總而言之什麽都好不要一個人悶在心裏！全部說出來，都用日語！」
「嗯……吾乃以聖伯多祿為師凝視神子者，以獨角獸角與盤中乳房象征所成就之連埃特納火山熔岩亦可攔阻的聖女秘儀會守護我等。」
「咦，什麽？童話之類的驚悚故事？」
後座的奈芙徒絲掩嘴輕笑。
「不，兩位，這樣就對啦。用這個國家的念法，就是基於聖阿加莎的傳承吧。畢竟啊，十字教聖女基本上是不容侵犯的嘛。」
車沒事，攀住車頂與車門的修女似乎也沒什麽大礙。可是握住方向盤的濱麵臉色可就不怎麽好了。
「……派不上用場。既然我們過得了，對後麵那些怪物就不會有效啦！」
就像要替外行人的想法背書似的，腿上的修女小姐再度嚷嚷起來。
「……，…………！」
「糟糕，這什麽急迫的感覺。雖然絕對不會有好