有一名叫奇諾的旅行者。


    奇諾非常年輕,卻是個不輸給任何人的說服者高手。跟奇諾一起旅行的夥伴是一輛摩托車,叫作漢密斯。他的後座是載貨架,上麵堆放了許多行李。身為旅行者的奇諾,就這樣造訪許許多多的國家。


    有一次,奇諾跟漢密斯來到了某個國家。


    在長滿高聳入雲的巨樹,抬頭看會讓脖子酸痛的茂密森林裏,有一道仿佛刻意隱藏其中、覆滿藤蔓的綠色城牆。當時的季節適逢春末夏初,既不熱也不冷,微風吹拂相當舒適。


    「跟傳說中的一模一樣耶,奇諾。」


    「嗯。要不是有人指點,我們絕對找不到的。」


    接著,奇諾在城門請求入境三天的許可。


    衛兵說:「敝國非常歡迎難得造訪的旅行者」,於是很快就給予她入境許可。此時,城門嘎啦嘎啦地打開。


    穿過城門映入眼簾的,是跟剛才的森林截然不同的平坦大地。隻見寬廣的農田跟牧草地,還有一群群緩緩栘動的家畜。這國家的占地雖廣,人口卻相當稀少,看起來是個科學不甚發達的小國。由於正值傍晚時分,因此從零星分布的木屋煙囪升起嫋嫋的炊煙。


    「這國家看起來好像不錯呢。」


    漢密斯說道。奇諾也讚同它的說法,然後就開始尋找投宿的旅館。


    來到建築物較多的市中心之後,奇諾詢問路人旅館的地點。但是這個幾乎未曾有旅行者造訪的國家,並沒有所謂的旅館。身穿農耕用的服裝,外表悠閑、待人親切的居民們紛紛圍過來,並且好心出借一間類似村公所的大型木造建築物給奇諾暫住。奇諾總算得以在暌違許久的被窩裏睡覺。


    隔天早上。


    「真是的,有夠吵耶——」


    平常不猛敲一番是叫不醒的漢密斯,竟然被大馬路上的噪音吵醒。


    綁在電線杆的擴音器,用超大的音量播放著奇怪的音樂跟聲音,而且完全聽聽不懂內容在說些什麽,隻是不斷重複語調怪異、聽起來像咒語般的話。至於背景音樂,也是怪到讓人想看看作曲者長成什麽德行。


    奇諾照往常習慣隨著黎明同時起床,並老早做完說服者的晨間練習跟體操,甚至也衝過了澡。因為沒有餐廳的關係,隻好拿攜帶糧食當早餐吃的奇諾說:


    「好棒的國家——這樣早上我就不需要叫漢密斯起床了。」


    「別開玩笑了啦。對了,這是什麽?啊,終於停止了。」


    「不曉得是什麽。過去我們去過不少國家,也看過不少事物,但是這種聲音倒是頭一次遇到。所以,現在我們就出去看個究竟吧。」


    於是,奇諾跟漢密斯便離開建築物到外麵觀光。不會兒,她們就被人群團團圍住。


    在這些人的包圍下,首先令人驚訝的是他們穿在身上的奇怪服裝。所有人全穿著奇諾在過去造訪的國家之中未曾看過的服裝,也不曉得是誰為了什麽目的要他們這樣打扮。


    接著,他們開口說話,並且接二連三地詢問奇諾這個宗教儀式做得好不好。


    「宗教儀式……是嗎?」。


    奇諾被他們問得一頭霧水,於是他們解釋給她聽。


    他們正在進行宗教儀式。由於這種宗教儀式在許多國家廣為流傳,而且信徒也很多,因此他們想先詢問旅行者中成員。就算不是,過去也應該在某地國家看過,於是又此起彼落地詢問:


    「我們進行的宗教儀式是否正確?」、「讓其他國家的信徒看到的話會不會丟臉?」、「我們的做法是否能夠更接近神明?」等等。


    「奇諾?」漢密斯問道。


    「呃——」奇諾開口說話。


    眾人的眼光全集中在她身上。


    「真是非常遺憾,我生長的國家很小,所以沒看過這種宗教。而且我旅行過的國家都隻是暫時歇歇腳而已,因此對他們的國情了解得並不透徹。抱歉,讓各位失望了,真的很不好意思。」


    奇諾的說詞跟剛才完全不同,但是漢密斯並不多做表態。


    身穿奇裝異服的人民,聽完她說的話無不感到失望,不過他們隨即又振作起來,還很樂觀積極地說:


    「這也是沒辦法的事,不過請你務必在我們國家了解這個儀式。」接下來到吃午飯之前的時間,奇諾從這些人的口中,得知這個宗教有多了不起,以及一些讓人摸不著頭緒的教義跟奇特的儀式。至於漢密斯,早就已經先去見周公了。曆經苦難的奇諾受邀到一間大房子,跟許多人一起共進份量十足又免費的午餐,因此讓她覺得心情好多了。


    在飯後的午茶時間,一名中年歐巴桑如此說道:


    「我真應該盡早接觸如此安定人心的宗教呢!」


    於是漢密斯問:


    「咦?那它是什麽時候在這個國家傳開的?」


    答案非常令人意外。這種宗教足在短短的十年間在這個國家普及的,一名傳教士來到這個國家,不一會兒就把這個宗教在人民之間傳開。而那位傳教士並不想要垂手可得的富裕生活跟權力,他至今仍住在國境外的小屋子,過著偶爾跟信徒代表見見麵的隱居生活。


    「要不是那個人,我想這個國家鐵定完蛋的。不,可能早就不存在了。」


    一名男人如此說。


    「這話是什麽意思?」奇諾問道。


    於是那個人就代表眾人解釋。十年前,這個國家曾經麵臨沒有農作物可采收,家畜繁衍不出後代的慘況;加上持續不斷的惡劣氣候,更讓人民得了奇怪的傳染病,讓小孩子都不聽大人的話……諸如此類的情況接連發生,簡直是一個黑暗時代。


    「有那麽誇張嗎?」


    漢密斯不由得這麽說,但是人民個個都正經八百的樣子。


    正當全國蔓延著倦怠跟絕望,而且彌漫著家不成家、甚至全國人民都快集體自殺的氣氛時,那個人物出現了。


    衣衫破爛、做旅行者打扮的傳教士說:


    「既然這樣,就請你們照我說的去做。——你們的靈魂寧靜的。」


    於是那個人開始布道。原本人民信仰的都是不知何時流傳下來的當地宗教,但是大家在這時候毅然決然地拋棄那個拯救不了自己的舊宗教,轉而信奉新宗教。大家拚命祈禱、舉行儀式並祭拜神明。


    「然後,奇跡真的發生了喲。」


    從此以後,不僅農作物生長正常,家畜也大量繁殖,傳染病消失,氣候回歸平穩,小孩子也都變得非常聽話。國家風調雨順,人們的身心也都恢複健康。


    「原來如此。」


    正當奇諾如此說完,正想吃茶點的時候。


    「不不不不不不不不好了!」


    一名男子臉色慘白地衝進屋裏。


    「雖然不曉得發生了什麽事,但是你千萬不能這麽慌張喲,神正看著呢。」


    其他人冷靜沉著地告誡男子,不過……


    「其實是!傳教士說說說說說想跟旅行者單獨見麵!」


    「你說什麽?」


    「什麽?」


    「有這回事?」


    「怎麽會?」


    所有人變得驚慌失措。


    「他幾乎不跟非信徒代表的人見麵,這可是一大殊榮,你絕對不能有失禮的表現!」


    奇諾跟漢密斯在眾人的叮嚀聲中,前往傳教士的家。她們尾隨男子駕駛的卡車,在國內一路奔馳。穿過了農田、越過了牧草地,忙著農事的人們還向她們揮手打招呼。


    「等一下,你們沿這條路直走就到了,至於我就帶路到這兒。千萬不要做出任何有失禮儀的行為,真的拜托你們。」


    與帶路者分開之後,奇諾跟漢密斯便走進位於這個國家郊區的人工


    森林裏。


    接著,她們看見一棟小木屋靜靜佇立。正如帶路者所說的,那兒就是傳教士的住處。


    當奇諾關掉漢密斯的引擎,有個男廣走了出來。


    那是一名身穿普通襯衫及長褲,表情安詳的中午男子。他的臉部輪廓跟身材都很削瘦,頭發往上推剪得很幹淨,臉上也沒有留什麽胡子。


    「……你們終於來了。請跟摩托車一起進來吧。」


    男子語氣平靜,而奇諾也照他的話做。進去小木屋之後,她用腳架把漢密斯立在桌子旁邊。


    男子請奇諾坐下,自己也坐在她對麵。他雙肘撐著桌麵,十指交叉的手擺在臉的前方,然後用嚴肅的眼神直盯著奇諾看。男子開口的第一句話是:


    「你聽說了嗎?」


    聽完這段活,稍微了解意思的奇諾問:「什麽?」


    是,關於我宣傳的那個宗教。」


    男子如此說道,這時候,漢密斯總算了解了他的意思。


    「果然是隨便唬爛的。」


    漢密斯毫不避諱的發言,剎那間讓男子震了一下。漢密斯繼續不客氣地說:


    「果然沒錯!」


    「我還沒說喲。——不過,我想他們應該不會相信我說的話。」


    奇諾說道。


    「可是,你敢說了的話我就殺了你。你絕對無法活著離開這個國家,我絕對不允許。」


    「我沒有說喲,漢密斯也是——」


    「搞不好我會說呢。」


    「到時候我就把他留在這裏——」


    「不會吧?那我絕對不說,我怎麽可能說呢!」


    男子歎了長長的一口氣,然後有氣無力地說:


    「是嗎……那就好。」


    後來,雙方安靜了好一陣子。


    「你想說的話就是這些嗎?如果是的話,那我們要回去繼續觀光了。」


    奇諾打破沉默說道。男子點點頭說:「對」,於是奇諾從椅子站了起來。可是男子卻馬上改口說:


    「不,我的話還沒說完」。


    男子把額頭貼在撐住桌麵、十指交扣的雙手上。


    「全都是我胡說八道胡謅的……我不過是想到什麽就隨便說出來……天哪……」


    「……」


    奇諾不發一語,低頭看著這名乖著頭開始獨自的男子。而停在她斜後方,名叫漢密斯的摩托車問:


    「大叔,你既然不是『傳教士』的話,那以前是旅行者嗎?」


    「是的……我曾經是個旅行者,四處流浪……十年前我到這地方的時候,並不曉得這裏有一個國家。」


    「你為什麽要說謊?是想欺騙這些人民嗎?」


    「不是的……當初找是真心要幫助他們,想說能幫一個是一個。我在路上遇到一名滿臉倦容的女孩,我對她說:『這是我的祖國的祝禱詞,聽過之後會讓你舒服些的』,然後就教她我隨便亂掰的咒語……我祖母在我小的時候,也常常用這種方式鼓勵我。所以我想說,如果她能因此轉變心境,何嚐不是件好事……」


    男子繼續說下去。正如男子所預期的,當女孩不斷複誦這些發音怪異的言語,也慢慢削弱她沮喪的心情。結果,女孩就把這些單純出自心理作用的言語,在家人之間廣泛宣傳。


    最後,那個因為貧窮生活而深感疲倦的家庭,便去拜訪當初暫住在奇諾目前睡的那個房間的男子。


    那時候我就此罷手……並解釋那其實是在騙他們……」


    想不到男子又亂掰出一些咒語,甚至編出以他小時候做的柔軟體操為範本的祈禱儀式。


    「那個家庭回去之後教給他們的鄰居,便在他們的村莊裏開始流行起來。」


    於是原本隻流行於小村莊的宗教儀式進而傳遍全國,許多人紛紛前來向男子求教。


    「我並沒有打算說實話……」


    於是,男子又對仰賴自己的人們瞎掰:


    「我來宣揚在我的國家及大多數國家裏,讓許多人因此得救的教吧!這樣,你們一定會得到幸福的!」。


    他拚命對這國家的人民宣揚他當下偶爾想出來的教義,有時候是教他們自己不眠不休想出來的儀式,有時候是教他們自己有生以來頭一次創作的宗教歌曲,有時候是要他們穿上自己旅行途中經過的國家的慶典服飾。


    「……他們竟然會這麽單純。……居然是這麽愚蠢。」


    男子的額頭繼續靠在十指相扣的雙手,念念有詞地說。


    「原來如此。這故事相當有趣,不過——」


    漢密斯說道。


    「你為什麽要告訴我們這些?你是希望奇諾帶你離開這個國家嗎?希望我們幫你逃出這裏嗎?」


    聽到這個質問,男子抬起了頭。原本一直緘默不語的奇諾,看到男子的臉之後感到有些訝異。


    「才不是呢!」


    說這句話的男子雖然淚眼汪汪,但臉上卻綻放著笑容,而且笑得非常燦爛。


    「我不想離開這個國家!這輩子都不會離開的!」


    這時候,他放下原本緊扣的雙手,轉而緊握拳頭,並堅定地這麽說。


    「咦?——為什麽?」


    「那是因為——」


    男子露出笑容,正準備回答,但是話說到一半就沒再說下去。他把握緊拳頭的手放在桌上。


    就在奇諾跟漢密斯露出訝異的表情吋,他的雙眼開始滂沱地流下眼淚。眼淚滑過他的臉頰,落在膝上。


    「那是因為……那是因為……我……我在這個國家得到了救贖……」


    男子一麵哭,一麵斷斷續續地說。


    「我……其實是被迫出來旅行的……我無法忍受自己生長的國家……隻因為我出身卑微……就必須過著忍受遭人辱罵、瞧不起的生活……我忍無可忍,就——」


    男子從桌子上舉起雙拳,然後視線朝上,張開雙手,仿佛要把天空抓下來似的。


    結果,我火到了這個國家,這個需要我的國家!——也是拯救我的國家!」


    奇諾跟漢密斯什麽話也不說,隻是看著男子邊哭邊在天空的模樣。


    「這是一個了不起的國家!我在這個國家得到了救贖!」


    過沒多久,奇諾轉身推著漢密斯走出木屋。淚如雨下的男子根本沒看到她的背影。


    「啊啊……我不相信什麽神明……可是!可是!如果這世上真的有神……拜托讓這個國家保持現狀!請不要奪走拯救我的這片土地!請讓它永遠永遠保持現在這個樣子……神哪,找求您——」

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