—eainer—
一輛摩托車奔馳在鮮綠的春天草原上。
放眼望著這片大地，是連綿不絕的綠色山丘。嫩綠的新芽如絨毯般，毫無縫隙地覆蓋世界。
占去這世界大部分空間的天空，因為美麗又晴朗的朝陽而暖呼呼的。
在天空不高也不低的位置，幾朵浮雲像棉花般輕輕飄著。當微風輕吹，草原便沙沙地起伏。
泥土道路的表麵也長著雜草，顏色已經從棕色慢慢轉變為淡綠色。而摩托車的前輪跟後輪，則毫不留情地一麵踐踏在道路上長得挺直的雜草，一麵往前進。
那是後輪左右兩邊有著黑色箱子，上麵的載貨架綁了大包包跟睡袋的摩托車。它正以不疾不徐的速度，筆直奔馳在往西方延伸的道路上。
「我打算練習射擊的……」
摩托車的騎士念念有詞地說道。
騎士是個年輕人，年約十五、六歲，有一雙大大的眼睛跟精悍的臉孔。
她戴著附有帽簷跟耳罩的帽子，眼睛戴著銀框的防風眼鏡。身上穿著黑色夾克，腰上則係了寬版的皮帶。
皮帶上掛了好幾個包包，右腿的位置則懸掛著槍套，裏麵插了一挺說服者，那是大口徑的左輪手槍。在腰部後麵也橫向插了一挺細長的自動式手槍。
「都看不到能掛標的的樹木耶~我看今天就別練習了吧，奇諾？」
摩托車從下方回答。因為放眼望去看得見數億根的雜草，卻看不到任何一棵樹。
名喚奇諾的騎士一麵騎著摩托車壓過雜草，一麵回答：
「那怎麽行，練習是必要的事情。」
「問題是你的槍法已經很準確了耶？」
「不過一旦懶散就會變差，因此就算隻是動一下下，也要保持每天活動筋骨的習慣，師父常這麽說的。你也知道我隻要稍微有一段時間沒騎車，技術就會變差啊。」
名喚漢密斯的摩托車回答「我懂」。
「我已經充分了解『必要』的重要性，但找不到關鍵的樹木也沒辦法啊~」
「說的也是呢。」
奇諾答道。
「所以，眼前的解決之道就是幹脆放棄先趕路吧，奇諾。」
「我知道——不過還有另一種辦法，就是在漢密斯的把手下方吊標的做練習喲！」
「我是很信任奇諾你說服者的射擊技術啦，但萬一不小心打中我怎麽辦？」
「我不就是為了避免發生那種事才拚命練習嗎？」
「你那根本就不算是回答嘛。」
「總而言之，怎麽都沒看到啊~我是說樹木。」
「要是有就好了。」
奇諾跟漢密斯一麵有一搭沒一搭地交談著，一麵繼續在草原奔馳。
他們說著說著，就這麽來到遮住行進前方景色的大山丘頂端時——
「啊！」「啊！」
奇諾跟漢密斯同時大叫。
在緩坡下方，平坦的草原中央，矗立了一棵很突兀的樹木。
它的枝幹往旁邊大大伸展，孤伶伶地矗立著。
於是奇諾開槍了。
奇諾握住右手的那挺叫做「卡農」的左輪手槍，槍管隨著槍聲往上彈。液體火藥特有的白煙在一瞬間擴散，隨即消逝無蹤。
擊出的四四口徑鉛彈，在一瞬間移動了大約二十公尺的距離。
然後命中樹枝上用細繩懸掛的鐵板，火花四處飛散，還響起不低沉也不高亢的聲音。緊接著擊出的第二發，命中距離前一發不遠的地方。
被擊中的鐵板並沒有大大地前後搖晃，也沒有劇烈地左右搖擺。隻是緩緩地回轉，輕輕搖過來蕩過去的。
在奇諾後麵的漢密斯開心地說：
「感覺很像是被處以絞刑的人耶，奇諾。」
「……你講的是很對，可是那個比喻怪怪的喲，漢密斯。」
奇諾如此說道。不過仍伸直持著「卡農」的右手，用大拇指扳起擊鐵。
她瞄準目標，擊出第三發。
這一發命中標的中央，並再次發出槍聲跟擊中鐵板的聲音。
漢密斯喃喃地說：
「嗯，這發是致命一擊呢。」
「都跟你說那個比喻——」
被漢密斯打敗的奇諾，又擊出三發，總共開了六槍。
等「卡農」冷卻之後，奇諾便把它分解。
她先把中央的零件滑動到旁邊，把槍管的部分輕輕往前拔，再取下蓮藕狀的彈匣。緊接著從小包包拿出裝滿子彈的彈匣，將它裝上去。
然後奇諾把處於隨時可射擊狀態的「卡農」放回槍套裏。
「結束？那出發吧。」
「還沒呢。」
奇諾如此回答，然後用左手從腰後拔出名叫「森之人」的細長型自動式說服者。
她一麵用拇指解除安全裝置，一麵迅速拿到身體前麵換手拿。這次連射了三發。幹燥的聲音聽起來是連續發出的，而金色的彈殼則等間隔地在天空閃亮飛舞。
搖晃的鐵板一麵發出微弱的聲音，一麵接受所有的子彈。
奇諾一度關上保險，把「森之人」放回槍套。
左手也一度往下垂，然後再拔槍射擊。她盡可能讓動作迅速，並且瞄準正確。
接著再重複一遍，奇諾總共重複了三遍。最後一顆空彈殼彈出來，來回滑動的滑套退到後麵之後就停住了。
「大概就這樣吧。」
奇諾幫「森之人」裝上新的彈匣並關上滑套，再關上保險之後就放回槍套裏。接著從兩隻耳朵拔出像小塊海綿的耳塞。
「奇諾你好一板一眼哦~」
「唯獨這些練習，是不能找人代替我做呢。」
奇諾如此說道，接著走到樹木那邊拿著靶子走回來。
然後，就以擺在漢密斯後麵載貨架的包包當做平台，開始簡單分解與清潔「森之人」。
她從盒子裏拿出新的子彈，裝進空彈匣裏。並確認裝在小包包裏的備用彈匣，彈簧是否變鬆。
草原放眼望去的範圍看不到任何動物或人類的影子，不過奇諾總是確定其中一挺說服者處於可射擊的狀態之後，才開始另一挺的保養。她慢慢把液體火藥跟子彈，慢慢填裝進開完槍的「森之人」輪盤裏。
漢密斯一麵等待那作業的完成，一麵跟奇諾說話：
「如此一來，就算下一個國家很危險也沒問題呢！」
「師父常說——『先不管有沒有問題，但最好心裏隨時都要做好準備』。」
奇諾一麵小心翼翼地把雷管塞進輪盤後麵，一麵回答。所謂的雷管是裝了火藥的金屬裝置。「卡農」的擊鐵一敲打它，產生的火花就會引燃火藥並連係到開槍的動作。
「話說回來，之前在某處遇見的男人曾這麽對我說過：『雖然你總是把說服者懸掛在腰際，但那是恐懼的關係』。」
「『恐懼』？」
「那個人表示——若總是假設自己會遭到某人襲擊而做準備，代表那是因為害怕、恐懼他人——他好像還說，『隻要多相信他人，那雙方就不再需要那種東西，也不再有任何爭鬥了』。」
「原來如此。他的意思是『奇諾是膽小鬼』囉？結果奇諾，你是怎麽回答他的？」
漢密斯問道。
奇諾結束全部的作業，右手舉起卡農並把擊鐵微微往上扳，讓輪盤卡嘰卡嘰地回轉。
然後回答：
「我說，『你說的一點也沒錯，我隨時都保持恐懼的心態。因為殺人的，通常都是人類』。」
「原來如此。順便一提，你是在國家境內跟那個人見麵的？還是境外？」
「你是明知顧問的吧，漢密斯？」
「那還用說嗎？」
「是治安非常良好的國家境內喲。如果要定居的話，那樣的國家很不錯呢。然後，也是很適合造訪的國家。」
奇諾說道。
「聽說接下來要去的國家，並沒有什麽相關的情報？」
「隻聽說『在西方草原有一個大國』而已，但那也是三年前曾來這裏的旅行者所提供的情報。而且不知為何，那個人對那個國家的事情並沒有多談，所以覺得有點怪怪的。」
「要是沒有那樣的國家，一定很令人失望呢。」
「千萬不要放棄希望。」
奇諾如此說道，然後以慣用的手法看也不看地把「卡農」插回槍套裏。漢密斯則開玩笑地說：
「不能光靠『希望』吧~無論抱持多大的希望，『不存在的東西』就是不存在喲。」
「可是，不到最後一刻不放棄，卻是件好事喲。那麽——」
奇諾把維修保養工具整理好收進箱子裏，再把睡袋放回大包包上。確定沒有東西忘記收後——
「我們走吧！」
便跨上漢密斯，踢著起動杆發動引擎。
「了~解，朝不知道是否存在的國家前進！」
奇諾一麵騎著漢密斯一麵說：
「一定存在哦！——然後我能夠在那裏吃一大堆的美食，還能住在被褥幹淨的旅館裏。」
「喔！然後還能免費得到燃料、機油跟消耗零件。也能讓技術不錯的技工幫我做維修保養，當然也是免費！」
「沒錯沒錯！不到最後一刻，千萬不能放棄希望喲！」
奇諾跟漢密斯一麵撥開沿途的雜草叢，一麵繼續前進。
「沒看到耶~」
「一定有的。」
「沒有啊。」
「不，一定有。」
「根本就沒看到啊？」
「應該……有啊……你看！」
當他們看到位於前進的地平線另一頭的城牆，白天都已經過了一大半。
在位於高聳城牆某個大洞穴旁邊的小屋，也就是城門旁的衛兵崗哨——
「兩位分別是奇諾跟漢密斯對吧？歡迎來到我國！我將詢問幾個問題，以便發出入境許可。也請兩位誠實回答。」
於是奇諾他們，接受穿著西裝的中年男入境審查官的詢問。
首先是入境的目的與希望停留的天數。然後是——
「請問你帶了哪些武器？」
審查官並不是問「你是否帶什麽武器？」
於是奇諾露出右腿的「卡農」，以及腰後的「森之人」給對方看。然後告訴他身上各個地方還藏有好幾把小刀。
「這樣啊……那把左輪手槍雖然看起來頗有年代的，但保養得相當不錯呢。」
入境審查官原本僵硬的表情有了些許變化。他露出興致高昂，想繼續探究的表情，然後又問下一個問題。
「截至目前為止，你的性命及攜帶物品是否曾被覬覦，而你因此反擊對方呢？我直截了當說好了——就是你曾經殺過人嗎？即使一次也算。」
奇諾承認有過，並簡潔回答說「有過幾次」。
「具體說的話，大約是幾次？」
奇諾回答說「數不清」。
「嗯……請你稍等一會兒。」
審查官一度站起來並消失在裏麵的房間。
「怎麽回事啊？」漢密斯跟奇諾不禁感到奇怪，並且跟動也不動直立的衛兵們，一起在那裏等了好一陣子。
不久，連忙回來的審查官開心地說：
「許可下來了！而且也照奇諾你所申請的，允許停留三天的時間。可以請你們多留久一點嗎？在這兒舒展一下身心怎麽樣？」
當奇諾說「三天就好了」——
「是嗎？——那麽武器方麵，連同說服者全部一起攜入是沒問題的。就跟你在境外的時候一樣，經常佩帶在腰際都沒關係。」
漢密斯問「一般市民在國內也允許攜帶說服者嗎？哲理詩射擊盛行的國家嗎？」但審查官馬上搖著頭說：
「並不是，一般市民禁止攜帶說服者。能夠持有的隻有軍人跟警官喲。而且國內也不準狩獵。」
這時候重重的城門一麵發出低沉的摩擦聲，一麵往上滑動拉開。
在那個聲音的陪襯下，奇諾聽到審查官如此說道：
「這個國家的治安不但不差，而且還好到我們引以為傲。然而，國民卻對難得入境的旅行者抱持強烈的敵意，或許會冒出動手想殺死旅行者的不法之徒。要是有旅客不幸遇害，將有失我國的名聲。不過，警察又不可能隨時跟在旁邊監視，所以請你確實做好自我防衛。至於武器，也是為此而允許你攜入的。」
當他們穿過城門，這國家正沐浴在夕陽裏。
在入境前他們早就知道，這國家遼闊到連對麵向的城牆都看不到。
筆直的道路左右，綿延著井然有序的農田。而且就如境外那樣，連一棵樹都看不到。
奇諾跟漢密斯開始往前行駛在不需要壓過雜草，而且鋪設完整的道路上。由於是左側通行的道路，因此要一直往左靠。
一越過農田區就看到排列整齊的屋舍，不久占據在國內中心部的大城市就進入事業範圍。
這時道路變成較寬的二線道。還不時看到電動馬達發動的車輛，十字路口也出現交通號誌。
「嗯，很井然有序，想不到連鄰國都不知道有這麽一個國家呢~」
漢密斯邊走邊說。
「結果它的確存在不是嗎？」
奇諾笑眯眯地回答。
就在奇諾跟漢密斯穿過住宅區，進入大樓櫛比鱗次的市區，四周天色也完全變暗的時候，終於到了在城門那邊介紹他們來的豪華飯店門口。
「歡迎光臨，旅行者！」
然後，飯店的老板還特地來到玄關迎接他們。
接著搭乘大型電梯的奇諾與漢密斯，被帶到十層樓高的飯店頂樓，一間格外寬敞的房間裏。
雖然奇諾說「不需要這麽豪華，樓層又高的房間」，但是——
「別擔心，我已經收到國家支付的全部費用了。」
老板笑咪咪地這麽說。
「你希望吃什麽樣的晚餐呢？從輕食到套餐一應具全哦？」
「傷腦筋，又有料理送來了。」
漢密斯訝異地在旁邊看著，隻見奇諾把一道接著一道的豐盛晚餐拚命送進嘴裏。
吃完稍事休息後，便在大型的浴缸悠哉泡澡。然後把衣服送洗，換上飯店準備的幹淨睡衣。
「好好吃……幸好來到這裏……」
奇諾坐在蓋著純白被單的大床上，邊看著窗外整潔的街景邊喃喃說道。
在後麵的漢密斯則說：
「你不覺得這些待遇好得很奇怪嗎？該不會剛才那些料理，背後隱藏了什麽企圖？」
「……你的意思是『最後的晚餐』？」
「對，就是那個！」
漢密斯那麽說之後沉默了一會兒，然後又說：
「聽說死刑犯在處決前的最後一個晚上，能吃到不錯的大餐喲！」
「那就傷腦筋了。」
奇諾看不出有任何困惑地喃喃說道。
「你打算怎麽做？」
另一方麵，漢密斯語氣一派輕鬆地問道。
「感到傷腦筋的時候——」
「感到傷腦筋的時候怎樣？」
「睡覺！」
奇諾按下枕邊的開關讓大型窗戶的窗簾拉上，然後往床上一倒。
「好了，晚安。」
隔天早上，入境第二天。
奇諾在黎明時醒來。
然後稍微活動筋骨、衝澡，再換上昨晚送洗拿回來的幹淨衣服。
當她拉開窗簾，外麵是萬裏無雲的晴朗好天氣。還很淡薄的天色，就靜靜地呈現在天空。
奇諾把大包包搬到房間中央，並拿出裏麵的東西。
折疊整齊的棕色大衣、沾了泥土的小型帳篷、滿是補丁的睡袋、被操得很慘的小型爐具、到處都是凹陷的杯子、裝在鐵罐裏的茶包，以及傷痕累累的小型燈具。
奇諾開始動手整理、保養、清潔那些裝備及行禮，需要修繕的部分也動手修繕過。
最後，她把身上大大小小好幾把刀子排在地上。
「偶爾也認真做點事吧！」
她把那些刀子放在沾了水的磨刀石上麵仔細研磨。
此時窗外的太陽升起，射進房間裏的陽光將磨過的刀子照得閃閃發亮。
「哎呀，想不到你會幹這麽稀奇的事情。我看今天要下刀雨了。」
漢密斯說了今天的第一句話。
「這會比漢密斯你這麽早主動醒來還稀奇嗎？」
奇諾一麵磨著細長的刀子一麵回答。
「不曉得耶？——早安，奇諾。」
奇諾回頭對漢密斯說：
「早安，漢密斯。」
吃過比普通地晚餐還要豪華十倍的早餐之後——
「肚子好飽哦……撐得我都不想動了呢。」
「人一懶散就會沒用喲。不過以生物麵來說，早餐吃得豐富而晚餐吃得少，才是正確的。」
「那不然，基於生物麵，今天就在房裏輕鬆度過吧。」
「那樣你鐵定會變胖喲，畢竟奇諾你平常的飲食特別儉樸呢。」
「沒辦法……還是出去晃晃吧。」
「要是找到能幫我做維修保養的店，記得幫我換機油哦。」
於是奇諾跟漢密斯出門做國內觀光。
奇諾跟昨天一樣穿著黑色夾克，腰際係了皮帶。然後把裝了備用彈匣的包包跟插在槍套裏的兩挺說服者，擺在腰際的固定位置。
她把大部分的行李都留在飯店房裏，支在漢密斯後輪兩旁的箱子放了些簡單的維修工具。
「奇諾、漢密斯，兩位要出門是嗎？」
正當他們橫越大廳準備出發之際，老板如此問道。
接著他把摺得好好的薄塑膠片遞給奇諾。
「這是國內的地圖，不介意的話請拿去用吧。隻不過，基於國防的觀點，這是禁止攜出國外的。由於這必須再收回，所以千萬小心別弄丟了。」
「了解，那我就借用了。」
奇諾跟漢密斯一起看那份地圖，接著詢問老板修理汽車的店家位於哪一帶。
結果老板又把地圖拿過來，用筆做了小小的記號。
「這一帶的街道，開了許多修理交通工具的店家。」
他邊說邊把地圖還給奇諾。
奇諾一麵道謝一麵接下地圖，然後老板跟服務生們便恭恭敬敬地目送他們步出飯店。
當自動門不發一絲聲響地合上之際，抬起頭來的老板露出滿臉的笑容。
然後，用響徹大廳的聲音大叫：
「好了各位！去開電視吧！」
奇諾跟漢密斯靜靜地行駛在淨是電動車的馬路上，雖然一路上響起絕對不安靜的引擎聲。
「總覺得不太對勁耶。」
「不要太在意就沒事了喲，奇諾。而且，你看！」
當他們停紅綠燈的時候，奇諾看著裝置在交通號誌旁邊的四角型盒子，以及埋設在裏麵照射自己的鏡頭。
漢密斯說：
「是監視錄影器，從剛才就發現整個城市都有。它拍攝的範圍很廣，簡直一點死角都沒有。」
「或許這個國家就是多虧那種東西才能夠維持治安，但想當然耳，我也隨時都被監視呢。」
交通號誌變成綠燈，奇諾一麵慢慢催油門一麵緩緩加速。
「就算有免費的三餐可以吃，也要設法讓自己不要太貪心呢。」
漢密斯說道。
『總覺得不太對勁耶。』
『不要太在意就沒事了喲，奇諾。』
飯店老板透過畫麵監看他們倆的對話。監視錄影器傳過來的鮮明影像，以及高性能麥克風收到的清楚聲音，全放映在大螢幕上。
監視錄影器追著移動中的奇諾與漢密斯，一旦追不上就切換到另一架監視錄影器。
『而且，你看！』
奇諾往監視錄影器的方向看。
奇諾與漢密斯，首先是前往專門維修交通工具的商店街。
正如他們得到的訊息，這裏有許多維修的店家，於是從各家打著「本店才是最好！」招牌的老板裏麵——
「那麽，就給大叔修理。」
漢密斯到自己挑選的店家，接受換機油與保養的優惠。
當然這些都是國家支付的免費服務，於是奇諾與漢密斯——
「我覺得油門好像變重了。」
「再幫我把配線換一換！還有火星塞！輪胎也要！」
又趁這個機會提出各式各樣的要求。
結果耗到幾乎要吃午飯的時間。
「啊啊，爽快多了。」
「爽快？」
「我是說心情喲，是心情。」
維修保養完畢的漢密斯跟奇諾，在老板的目送下走到馬路上。
奇諾問漢密斯：
「那個時候，你怎麽會決定那家店？雖然老板的技術看起來的確不錯啦。」
「我是看他的『本事』喲。那位大叔的指甲縫，還有手掌的皺紋裏都是油汙對吧？」
「我並沒有注意。」
「的確是髒兮兮哦。也就是說，那證明他平常就不會把工作塞給店裏的維修人員，而是親自幫客人維修保養喲。」
「原來如此……也就是『敢於弄髒自己的手』啊。」
「奇諾你平常都不做維修保養，應該稍微見習一下才對。」
「如果你不怕我把你弄壞的話。」
「我看還是讓專家來好了。」
「我也那麽認為。」
奇諾與漢密斯一麵交談，一麵來到這國家的中央區域。
這裏是雜草與草坪構成的綠意，但是並沒有半棵樹的寬敞公園。入口處還排列了攤販。
當奇諾問這裏是不是在舉辦慶典，但得到的回答是，這些攤販是專為附近辦公大樓的上班族所設的。
「既然來了就品嚐看看吧！這個炸麵包跟肉桂的味道很合哦！」
「喔！你是旅行者對吧！我這兒的肉燥麵，可是隻有這個國家才吃得到喲！」
「旅行者——！這兒有好吃的熱狗喲！還有起司跟蔬菜，你想搭配什麽醬都行！」
「喔，要是不吃吃看這個三明治，就失去來這個國家的意義哦！」
「不要老是吃東西啦！喝個茶怎麽樣？你喜歡加多少蜂蜜呢？」
「沒吃過我國的特製冰淇淋就別想出境哦！」
在接近正午但人潮還沒湧入以前，奇諾已經光臨過好幾家店，因為她實在無法拒絕邀約。
她拚命狂吃，吃完以後——
「啊啊……好飽。」
遠離開始有人潮湧入的攤販，奇諾仰躺在空無一人的公園草坪上。
「吃太多了你！」
漢密斯在距離稍遠的石板道上對她說道。
在天空一片蔚藍、萬裏無雲、風和日麗的氣候下，奇諾一麵望著漢
密斯一麵說：
「關於那個啊，漢密斯，問題是我的肚子卻很神奇地拚命裝耶~」
「你晚上跟早上都吃那麽多，難怪胃會比平常還要膨脹。不過，這樣的生活繼續過下去的話，你鐵定會因為攝取過多的卡洛裏而變胖喲。」
「那麽，得做點什麽運動才行……我是說等一下。」
「要是一吃完東西就睡覺——」
「我知道，我會變成牛的……」
「一點也沒錯。」
有一名男子慢慢接近奇諾與漢密斯。
那是頭線有點往後退，年約五十歲的短發男子。他消瘦的身材穿著淡棕色的連身工作服，右手拿著雙手使用的大型剪定鋏，左手則拿著布袋。
男子雖然走在通道上，但是到了漢密斯麵前就立刻轉變方向，開始踏進草坪。他朝著奇諾「沙沙」地踏著草坪往前走。
然後，仰躺著眺望天空的奇諾瞄了他一眼。
「你是旅行者嗎？」
男子邊接近邊大聲說道。
奇諾慢慢起身，與男子四目交接地說：
「沒錯。」
然後，一麵拍拍屁股的灰塵一麵從草坪站起來。
「啊~抱歉吵醒你了。」
男子露出有點惶恐的樣子，然後在離奇諾約五公尺的地方停下腳步。他看了一眼漢密斯說：
「你騎那輛摩托車來的嗎？真了不起~我也希望有一天能騎著那種交通工具到國外旅行呢。」
他頗有感慨地說道，然後表情又變得很嚴肅。
「為了實現那個願望，我必須先做一件事情……」
奇諾的眼神並沒有從男子的身上移開。
「是嗎？」
她興趣缺缺地回答。
男子小聲地說「是喲」，同時還放下左手的布袋。
「首先！得殺了你不可！」
他邊叫邊用兩手把大剪刀張得大大的，並且將刀尖對準奇諾開始衝過來。
『首先！得殺了你不可！』
男子的聲音，以大音量從畫麵旁邊的擴音器傳出來。
奇諾以背對的姿勢位於畫麵右邊。
至於男子則是從畫麵的左上方衝過來，目的想剪斷奇諾的脖子，並不是樹枝。
正當男子與奇諾隻剩下一半距離的時候，從奇諾的右腰冒出了白煙。同時，也響起足以轟裂擴音器的沉重槍聲。
男子的胸部開始冒出鮮血，表情仍是他一路衝來大叫的樣子，然後剪刀舉在身體前麵往前倒。
他手上那把剪定鋏的兩側前端刺進草坪的泥土裏，而男子的身體則壓在上麵。
『喔……』
發出低沉聲音「咚」地倒下的男子，一度從嘴巴發出氣聲，甚至嚐試把頭抬起來。
『啊，嘎啊……』
隨著呻吟聲隻稍微抬起來的頭部——
咚地落下。
然後男子就動也不動了。
死盯著畫麵的某人發出喝彩地大喊：
「一……一槍就斃命啊！果然有兩三下！了不起！」
殺死男子的奇諾，後來停頓了十幾秒。
她確認男子已經不再動了以後，就將拔出射擊的「卡農」收進腰際位置的槍套裏。
「我說奇諾，你是什麽時候察覺到不對勁的？」
在通道的漢密斯如此問，奇諾隻是淡淡地回答：
「從我看到這個人的時候開始。」
「哎呀，為什麽？」
漢密斯好奇地問道。
「就是那把大剪定鋏。」
「嗯？——啊！原來如此，這座沒有半棵樹的公園，根本就不需要那種東西呢。話說回來，也不曉得這個國家怎麽會有這種工具。」
奇諾一度輕歎了口氣說：
「傷腦筋……情況正如昨天入境審查官所說的。」
「因為允許攜帶說服者入境，才能夠得救呢。」
「一點也沒錯。」
「怎麽辦？要繼續睡午覺嗎？」
「我已經醒了——對了，應該要報警呢。」
「好像沒有那個必要耶，奇諾。」
「嗯？」
當看著屍體的奇諾抬起頭來的時候，幾名身穿深藍色製服的警官，正急急忙忙跑向這邊。
跑過來的警官們，首先小心翼翼地確認那名男子。
「他死了。」
「知道了，叫處理班過來。」
而其中一名看起來最年長的警官，對奇諾說：
「真是慘呢，旅行者。請問你有沒有受傷？」
「沒有——我需要接受偵訊嗎？」
「沒那個必要。我們已經得到這名男子試圖襲擊旅行者的證詞，跟總部做過聯絡後，也確認了監視錄影器的畫麵。而旅行者的行動，我們認定是正當防衛。」
「這個嘛，那是當然囉！」
漢密斯說道，警官繼續對奇諾說：
「我們不能耽誤旅行者你寶貴的時間，所以善後就交給我們處理，請你繼續國內觀光的行程吧。」
「知道了，那就交給你們了。」
奇諾一說完，就邊推著漢密斯邊離開事發現場。
等到完全看不見奇諾他們以後，警官們開始交談。
「請看看這個！致命傷在胸口正中央，一槍就對準心髒呢！」
向奇諾謝罪的警官，則回應年輕警官說的話。
「而且還能以那麽快的速度拔槍射擊……」
「可見她都沒有忽略射擊練習呢。」
「光是那樣，也無法做出這麽漂亮的射擊。」
「這話是什麽意思？」
老警官對原本看著屍體，聞言轉過頭來望向自己的年輕人說：
「那個旅行者能夠適時反應『差點被殺的狀況』喲。」
「怎麽說？」
「一般人要是突然麵對殺意，也就是『這個人想要我的命』的行為，都會害怕得僵住不動。甚至無法做出適時的反應。」
「原來如此……」
「可是那名旅行者並沒有出現那種狀況，為了保住自己的性命，還在瞬間判斷出自己應該怎麽做，然後冷靜並不動聲色地執行。這跟她拔槍射擊的本領，是兩碼子的事。」
「不曉得那個旅行者，是如何讓自己學會那些技巧的？」
「那隻有一個方法。」
「怎麽說？」
「就是『差點被殺的狀況』。」
「…………」
「截至目前為止，她一定經曆過好幾次好幾次差點被殺的狀況。那種時候，她也都得以保住性命躲過一劫。不過那幾乎都是……」
「動手殺人？」
「否則她現在根本就不可能還活著。」
「…………實在是太猛了……本官說什麽都不願意讓自己的家人有那種經曆喲。」
「我也是。別說是家人了，我甚至不希望全體國民有那種經驗。因此，才會有我們這些警察跟軍隊的存在。」
離開公園行駛一陣子的奇諾與漢密斯。
「為什麽要看書？」
「為了讓腦筋變好啊。」
他們在規模很大的商店街裏找到一家書店。
「反正你不想帶著走就不會買，隻是你這樣站著看會顧人怨喲，奇諾。」
「隻要一下下就好了。」
奇諾把漢密斯停放在道路旁邊的停車格，她摘下帽子跟防風眼鏡並夾在皮帶中間，然後走進書店裏。
被留在外麵的漢密斯，自言自語發牢騷地說「傷腦筋耶」之後——
「不過，人還真少
呢~」
環顧幾乎看不見任何行人的商店街喃喃說道。
在奇諾推開玻璃門的同時，小鈴鐺叮當作響，接著她走進店裏。
「哎呀~旅行者，請慢慢看哦。」
在接近入口的收銀台桌內側，有一名年輕女店員坐在高椅背椅子上，輕聲招呼奇諾。
在狹長型的店內，高到天花板的書架一直排列到書店裏麵。此時裏麵並沒有其他客人。
奇諾簡短地回答「謝謝」，然後看著排列在架上的書籍。
她在燈火通明的通道上往空無一人的裏麵前進。這條細窄的走道如果站了兩個人，很可能就會卡住，但幸虧現在並沒有人。
找了一陣子的書之後，好不容易開始站著閱讀野草圖鑒的奇諾——
「…………」
聽到微弱的鈴鐺聲，於是她往聲音傳來的方向看了一下。
在書架另一端靠近入口處，並沒有任何人。可見那不是有人進來的聲音，而是有人出去了。
於是奇諾又把視線移回打開的書本上。
「啊啊，這隻要充分煮熟就能吃啊……」
在安靜的書店裏繼續翻了幾頁閱讀的奇諾——
「…………」
再次聽到鈴聲。
她望了過去，這次倒是看見人了。
是一名年約四十歲又豐腴的女子。她仿佛是家事做到一半跑出來的，綠色的連身洋裝還圍著圍裙，然後背了一隻肩背包。
「哎呀~討厭，店員不在嗎？」
女子一進來就馬上自言自語地碎碎念。
「好像，剛剛出去了。」
奇諾則用略大的聲量對她說話。
「天哪~你不是旅行者嗎？歡迎來到我國！」
看著露出滿臉笑容，而且從書架的間隔空間筆直走過來的女子——
「…………」
奇諾合上手中的圖鑒，並規規矩矩地把它放回原來的位置。然後——
「要是把商品弄髒，可是會挨罵呢~」
她如此小聲呢喃。
『要是把商品弄髒，可是會挨罵呢~』
麥克風確實收到那個聲音，並且從畫麵旁邊擴音器播出來。
而映在畫麵上的，是從天花板垂吊下來，能夠把所有通道一覽無遺的監視錄影器所傳送過來的影像。
奇諾就在畫麵前麵的右端，女子則是笑臉盈盈地從入口附近慢慢接近。
奇諾迅速移動，然後從畫麵的右邊消失。緊接著——
『等、等一下！站住！』
女子刹那間轉換成跟前一秒完全不同的惡鬼表情並追上去，她緊追著奇諾。
然後肩背包裏冒出一把大柴刀，女子把它握在右手上。
女子雖然還出現在畫麵上，但監視錄影器做切換了。換成是奇諾一度逃進書店裏麵，並迅速轉進隔壁通道的畫麵。
奇諾迅速往入口奔跑，這次換成是設置在入口附近的廣角式監視錄影器所傳回來的畫麵。
但因為照進玻璃門跟玻璃窗的陽光太亮，導致奇諾奔跑的模樣暗得看不見。
「搞什麽啊！拍清楚一點好不好！」
看著畫麵的某人激動地大喊。
『別想逃！』
發現奇諾並不在書店裏麵的女子叫嚷著，同時來勢洶洶地奔跑著，此時還可聽見地板咯咯作響的聲音。
這時候沐浴在陽光下的奇諾，朝光亮的入口移動的畫麵出現。
『找到你了！給我待在那裏不要動！』
無視女子說的話，奇諾準備把門打開。
『…………』
卻發現門是鎖著的。
而且——
『哇啊啊啊啊啊啊啊！』
還看到右手高舉著柴刀，一麵大喊一麵衝過來的女子。
回頭看的奇諾盯著逼近的女子，並把右手伸向腰際。
但是她並沒有握住那兒的「卡農」的槍把，而是把手掌貼在皮帶的位置，對準女子的腳下將左腳滑出去。
奇諾以滑壘的形式，利用左靴的鞋底勾住女子的左小腿。
『喔哇啊！』
朝奇諾揮下柴刀的女子，因為自己衝過來的力道過猛而失去平衡，然後從下蹲的奇諾斜上方擦身而過。
在速度停不下來，而且她柴刀又不放手的情況，頭部整個往入口的玻璃門猛然撞上去。
隨即發出玻璃碎裂，跟女子的魁梧軀體撞歪門框的劇烈破壞聲。
這時候奇諾立刻邊回頭邊站起來，以後退走的方式從走道步出玻璃門離開。由於她進入昏暗處，除了腳以外什麽都看不見。
碎裂的小玻璃片慢慢掉落地板的聲音——
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……』
跟女子有如混濁鼾聲的慘叫聲重疊在一塊。
『嘎啊啊啊……啊——』
在畫麵突然做淡出的處理的下一秒鍾，畫麵又切換到另一台監視錄影器。
奇諾並沒有在畫麵上。出現在畫麵的，隻是從外麵拍攝入口玻璃門的影像。
撞破書店入口玻璃門上半部的女子身體，依然癱軟地靠在那裏。那兩隻手臂軟趴趴地垂下，柴刀也掉在地上。
並沒有看到她身上有什麽傷口。
隻不過，軟趴趴靠在玻璃門且微微抽動的女子，有鮮紅的血液從她喉嚨那邊慢慢流出來。
鮮血像瀑布那樣從她兩隻手臂及玻璃門往下麵流，不久後，連寫著「歡迎光臨」的腳踏墊都變了顏色。
「啊哈哈哈哈哈哈！那個歐巴桑，因為衝得過猛而被玻璃割斷頸動脈呢！這下子死定了！她鐵定沒命了呢！」
看著畫麵的某人，一麵驚喜地大叫。
女子應該是為了追奇諾而進入書店，幾十秒後上半身卻從玻璃門撞出來，掙紮個幾秒鍾之後就動也不動。
「到底是怎麽回事啊，真是的！」
漢密斯一麵看著那個女子，一麵喃喃說道。
「隻希望奇諾不會氣得大罵，『難道這個國家，不能夠靜靜地站著看書嗎？』」
沒有半個行人的商店街，開始傳來警車的警笛聲。
「真是抱歉，你難得造訪我國卻被卷入這樣的事件。真的是非常抱——」
有別於剛剛在公園見過的警官，現在是另一名中年警官一麵擦著不斷冒出來的汗，一麵拚命重複向奇諾謝罪。
奇諾站在漢密斯旁邊，斜眼望著警官們拍攝趴在玻璃門的屍體。
「店內的監視錄影器把整個過程都拍攝下來。這次的事件，旅行者並沒有任何責任。至於這名女子的動機以及詳細情況就隻能等往後的調查……但總之，幸好你並沒有受傷。」
「這已經是今天第二起了喲。這個國家的人討厭旅行者嗎？」
一聽到漢密斯這麽說，警官惶恐地說：
「不，並非全然都是那樣……隻不過，無奈我們是人口眾多的國家，其中可能會出現幾個腦筋有問題的人……公園的狀況我也聽說過了。真的是，非常非常抱歉……接下來的事情就交給我們處理，請你繼續觀光吧。」
他跟剛才的警官講同樣的話。
「知道了，那就交給你們了。」
奇諾也講同樣的話，然後推著漢密斯離開案發現場。
「我看不要趴趴走了，幹脆回飯店怎麽樣？奇諾。」
「那我也有想過……可是回去又沒事情可做。」
「睡午覺不是你最愛又最擅長做的事嗎？」
「撇開是不是最擅長的事不說……一旦睡過午覺，晚上就無法睡得很熟，那很可惜耶。」
「你也太窮人個性了吧？」
「而且，白天努力趴趴走的話，晚餐吃起來就會格外美味呢。」
「原來是為了那個啊！」
奇諾跟漢密斯邊交談邊行駛在馬路上。
這是距離中央區域略遠的郊外，高樓大廈街區與住宅區之間某綠色地帶旁邊的道路。仿造古代瓦斯燈設計的路燈等間隔佇立在旁邊。
一樣也是沒有半棵樹但隻有草坪的綠色公園，沿著馬路呈細長狀地綿延。
現在是下午時刻，天空雖然晴朗，但馬路上沒有其他車輛，公園裏也沒有半個人影。
這時候奇諾看到公園裏麵有一間小屋搭建的店鋪，以及排放在它前麵的桌椅。
「那是茶館嗎？那剛好，過去休息一下吧。」
奇諾放慢漢密斯的速度。
「因為免費的關係？」
「那也是其中一個原因。」
於是奇諾一個急轉彎，從馬路直接騎上石板道。接著馬上把引擎熄火下車，再一麵推著漢密斯進入公園。
正如奇諾猜想的，小屋是一家小型咖啡館。裏麵有個無聊地坐著聽收音機，年約二十歲的年輕男店員。他一看到奇諾就連忙將吧台的窗戶打開。
「歡、歡迎光臨！——喔！是旅行者……」
「現在，可以進來喝個茶嗎？」
「當然可以！反正費用是國家支付的，你可以盡情暢飲喲！」
奇諾從許多種類的茶飲，點了白天沒喝過的種類。店員推薦她可以搭配甜點，不過她拒絕了，隻請他附上兩塊巧克力脆片餅幹。
奇諾在無人坐的桌子區選了一張，再用腳架把漢密斯立起來，然後坐下來等候自己點的茶飲。
她摘下帽子跟防風眼鏡，並掛在漢密斯的龍頭上。
「抱歉讓你、久等了，請慢用哦。」
不久，店員端著擺了茶壺跟茶杯的托盤過來。
奇諾先聞過茶的味道，然後才開始喝。
店員離開以後，漢密斯問：
「有毒嗎？」
「好像沒有，還很好喝呢。」
回到小屋的年輕店員，把門關上後就連忙上鎖。
然後——
「啊啊啊……」
他微微顫抖並蹲下來，抓起架子上的電話話筒之後，就拿著它爬進小屋裏麵。置身在四周都是擺放茶葉罐與食材的櫥櫃的他坐了下來，再用顫抖的手按下話筒的按鈕。
『請說。』
撥號聲連一次都沒響就有人接聽了。臼齒「卡吱卡吱」響的店員說：
「那、那個……」
『我看到了，感謝你的回報，你隻要在那裏待命就可以了。接下來無論發生什麽事情，都不要探頭看喲。』
奇諾在蔚藍的天空下，舒舒服服地喝茶。
就這樣，她喝完從茶壺倒出來的第二杯茶。正當她跟漢密斯聊毛毛蟲與弦樂器的話題時——
「有客人來了喲，從後麵來的。」
聽到漢密斯這麽說，奇諾慢慢回頭看。
是一名正漫步在公園的老人。
看起來已經超過八十歲，是年事相當高的男性。
他有著一顆禿得光溜溜的頭，以及腰部略彎的細瘦身體。身上穿著連身工作服及格紋襯衫，是作業員或農夫常做的打扮。然後，拉著一台載了看起來很重的塑膠桶推車。
老人朝奇諾他們這邊慢慢接近，滿是皺紋的表情很僵硬。
漢密斯說：
「這次想殺你的，是那個人呢。」
不知道他是在開玩笑還是認真的，總之語氣跟往常一樣。
「那麽——反正茶也喝完了，我們走吧。」
奇諾用一如往常的語氣說道，然後咻地站起來。接著戴上帽子，把防風眼鏡掛在脖子上。
然後就推著漢密斯往公園外麵走，打算想避開那個老人。
結果——
「喂、喂！前麵的！騎摩托車的！」
老人大喊，還麵目猙獰地跑了起來。但因為他還拉著沉重的拖車，也沒辦法跑多快。
「等、等一下！——不要跑！你不要跑啊！我要殺了你！不要跑！我要殺你，不要跑啊！」
老人再次大叫，漢密斯說：
「你看，人家都那麽說了？」
「真是的，開什麽玩笑啊。」
奇諾邊回答邊推著漢密斯，到了快出公園的時候便停下來。然後跨上漢密斯，發動引擎。
「那麽——我們跑吧？」
『那麽——我們跑吧？』
奇諾的聲音從畫麵旁邊的擴音器放出來。
設置在路燈的監視錄影器，拍攝到在公園旁邊的人行道發動引擎的漢密斯，跟跨上他的奇諾。呈現在畫麵上的，是從斜上方拍攝的影像。
奇諾與漢密斯開始往前進，從綿延又筆直的馬路左側出去。
沒過多久，監視錄影器切換畫麵。
奇諾與漢密斯出現在畫麵上方的位置，然後往下移動，也就是朝畫麵的前方奔馳。他們離開以後——
『等……等等我……』
老人一麵破口大罵，一麵氣喘籲籲地拉著拖車出現並往那條路跑。
他一走出人行道，便站在路中間往奇諾他們離開的方向狠狠瞪著。
『不要跑！卑鄙！你太卑鄙了！』
但是在他大吼大叫的下一秒鍾，卻被一輛急速行駛的車輛從後麵撞飛。
小轎車從畫麵後麵瞬間上場，完全沒有閃開老人就把他撞飛，然後從畫麵前方離去。
老人的身體以直線方向在半空中慢慢三回轉，最後以頭部著地。
這時候傳來什麽破裂的聲音，映在畫麵上的隻有到處飛散的鮮血與腦漿。
緊接著在馬路旁邊，從畫麵右側飛過來的塑膠桶掉下來，裏麵的液體全都灑了出來。
拖車在最後墜地的時候產生細微的火花，導致液體整個燒了起來。
紅紅的火焰占去畫麵右半邊，除此之外的畫麵都是暗的。
火焰甚至蔓延到老人的腳下，他的鞋子、褲子跟腳開始被火焰毫不留情地吞噬，但老人的身體卻動也不動。
「那個老頭子，原本想把汽油潑在她身上！」
看著畫麵的某人開心地說道。
「厲害，應該可以了吧？」
奇諾行駛了約兩百公尺左右，在看來相似的景色中把漢密斯往左靠並停了下來。
「不，看樣子最好還是繼續逃喲，因為有其他客人。」
漢密斯說道。奇諾回頭一看，遠處除了不斷往上竄的黑煙，還有對準他們而來的汽車。
「哇！」
監視錄影器頻繁地切換。
畫麵映著公園旁邊的馬路，而且是從右端到左端。至於奇諾跟漢密斯，則是與產生都卜勒效應的引導聲一起出現並離開。三秒鍾之後，小轎車發出輪胎聲緊追在後。
那樣的畫麵，一共重複了五次左右。
奇諾的聲音——
『截至目前為止，被殺——好幾次，但是差點被汽車撞飛，果然是頭一遭呢。何時——服者或刀子耶。』
以及漢密斯的聲音——
『這算什麽——在交通流量大的國家裏，這算是家常便飯——總之小——點囉。』
聽起來有點斷斷續續的。
『好可怕哦——』
『真受不了耶——』
『——好了奇諾，那輛車的速度追不上我們喲。』
『嗯？這話是什麽意思，漢密斯？』
『那輛電動車，不管怎麽把油門踩到底——但
是在構造上，卻被限製不能超出固定的速度——所以，我們大可以逃跑哦。』
『感謝你提供這麽棒的訊息，但是應該沒那麽好康吧——一旦進入市中心——』
不久，原本筆直的馬路，出現了十字路口。
畫麵拍攝著十字路口，那個路口的四個角落都立著用來垂吊交通號誌的粗壯鐵柱。
一進入畫麵的奇諾就馬上緊急刹車，把速度一口氣降慢。
這時候傳來漢密斯的聲音。
『咦？你要做什麽？』
奇諾並沒有回答，她用低速繞到交通號誌的柱子後麵並停下來。然後下一秒鍾，汽車就猛烈撞上那裏。
之前一直保持追逐速度的汽車，理所當然似的瞄準奇諾與漢密斯衝過來，又理所當然似的衝撞他們麵前的柱子。
結果撞上柱子的汽車車體前半部，伴隨著猛烈的破裂聲整個凹陷。後半部則懸在半空中。
柱子被撞到的部分不僅彎曲，還發出刺耳的咯吱聲往汽車那邊傾斜。同時，汽車懸在半空中的後半部，又往馬路墜落。
這時候監視錄影器切換畫麵，以特寫的鏡頭正麵拍攝汽車駕駛座。從方向盤彈出來的堅韌白色汽球，擋住駕駛使其不至往前飛出去。
『喔，是安全氣囊喲！那就不會像剛才的歐巴桑那樣了！』
雖然沒有映在畫麵上，但是卻聽到漢密斯佩服的語氣。
隨著汽球慢慢消掉，畫麵上開始看得見駕駛的模樣。
在冒著白煙的駕駛座係著安全帶的，是一名年輕女子。看起來大概二十五歲左右，長得眉清目秀的，說是美女也不為國。她有一頭輕柔的棕色長發，穿著短褲與無袖背心，算是露滿多的服裝。
女子慢慢把臉抬起來，隔著龜裂的擋風玻璃往前看。然後，當她看到倒在眼前的隻是一根柱子時——
『可惡——！』
就一麵破口大罵，一麵用力開門衝出車外。
『真是人不可貌相，感覺很強悍呢~』
漢密斯發出聲音的那一瞬間，監視錄影器又切換了。
畫麵右側映著下車的女子，左側是跨坐在漢密斯上的奇諾。
女子一度站不穩，但總算是站穩腳步。不過她立刻左右顧盼尋找奇諾的蹤影，對方也輕易被她找到了，接著她大叫：
『救、救命！救命哪！煞車失靈了！』
「喂喂喂！那也拗得太硬了吧！」
看著畫麵的某人，訝異地吐出這句話。
「她在說謊，旅行者千萬別相信哦！」
『知道了，我來幫你。』
「咦……？」
『我會幫你報警，因此請你呆在那裏不要動。』
畫麵上映著奇諾冷靜的表情，以及她把手貼在腰際「卡農」的影像。
「啊哈哈！就是要這樣嘛！」
某人開心地大叫。
這時候畫麵中的女子大吼：
『開、開什麽玩笑啊你！』
由於她是背對著，所以無法得知是什麽樣的表情。
『你說「開什麽玩笑」是什麽意思？』
奇諾問道，女子說：
『我說開什麽玩笑，就是開什麽玩笑喲！你啊，知道自己幹了些什麽事嗎？』
她一麵大叫一麵走向汽車後麵，然後打開後車箱，裏麵一片黑漆漆的。
『像你這種人啊，最好快點死了算了！如此一來，我就能得到幸福！懂不懂？』
女子把雙手伸進後車箱裏，然後抓了什麽東西出來。
『更何況就算你死了，這個國家也不會有人為你傷心吧？』
她抓出來的，是裝在布袋裏的某種細長物體。這時候奇諾慢慢從腰際拔出「卡農」。
『不過呢，我還很年輕，既年輕又美麗，接下來還有很多很多想要做的——』
女子邊說邊把布袋丟在腳邊，現出裏麵的物體。那個細長的某種物體，是散彈用的說服者。她一麵把那玩意兒舉起來，一麵瞄準奇諾。
『事情喲！』
槍聲響起。
奇諾伸直右手，用拔出來的「卡農」開槍射擊。白色煙霧在畫麵左側出現一下下，馬上就消失不見。
右側則是額頭噴著鮮紅的血液，說服者落在路麵，整個人摔進後車箱的女子身影。
緊接著傳來「啪滋」低沉的聲音，女子的上半身便消失在後車箱漆黑的內部，隻有下半身沐浴在陽光下。
『嗯——雖然有些不同，但結果跟那位歐巴桑一樣啊？』
漢密斯說道。
『…………』
奇諾不發一語地停頓了幾秒，然後把「卡農」收進槍套裏。
「好極了！奇諾太酷了！真是讚哪！」
某人如此大叫。
在警方趕到現場以前，奇諾跟漢密斯一直待在原地等候。
「等夠了吧？幹脆把屍體放著回飯店去吧。」
雖然漢密斯這麽說，但奇諾仍悠哉地輕輕坐在漢密斯上麵等待。在那期間女子那雙從後車箱露出來的雙腳，連動一下都沒有。
不久警方的車輛伴隨著喧囂的警笛聲大舉湧來，從警車下來的是跟之前兩次都不一樣的警官。
「旅行者你好，真不知道該如何向你道歉呢……」
「這種情況在今天已經是第三次喲。不，連那個怪爺爺也算進來的話，應該是第四次呢。」
漢密斯說道，奇諾則詢問警官「那位老人後來怎麽樣了？」
「是的。聽說他衝出道路的時候，被那位女子駕駛的車輛輾過呢。」
「天哪~他死了嗎？」
漢密斯問道。
「這個嘛……好像是呢。」
「所以他才沒再追過來啊？真是太好了呢，奇諾。」
「一點也沒錯——旅行者，時間已經接近傍晚了，是否打算回飯店了呢？」
對於警官這些話——
「…………」
奇諾思考了一下，然後說：
「我也有此打算。但如果回飯店的途中又遭到襲擊的話，那可就傷腦筋呢。可否請警車在一旁護衛呢？」
「當然可以！」
警官露出極為開心的笑容並如此回答。
晚霞開始出現在向晚的天空。
蔚藍的天色慢慢轉紅，奇諾與漢密斯奔馳在道路上，而警車夾在左右兩側像在護送運鈔車似的。他們進入街道，然後回到飯店。這中間都沒有受到任何襲擊。
接受警官們的敬禮後一走進大廳，這次換飯店老板帶著滿麵的笑容迎接奇諾他們。
「歡迎回來！覺得這個國家怎麽樣呢？」
「很好玩。」
漢密斯答道。
「有一點累。」
奇諾回答，然後把借的東西還給飯店老板。
飯店老板一麵接過地圖，一麵擔心地詢問：
「晚餐我準備好了，請問要吃嗎？如果你沒有食欲——」
「不。我要吃。差不多就跟昨天一樣。」
回複笑容的老板開心地說：
「不愧是奇諾！今晚也請你好好休息吧！」
隔天早上，也就是入境後的第三天早上。
奇諾隨著黎明起床，天氣跟昨天一樣晴朗。
她在寬敞的房間舒展身體地運動，並練習「卡農」與「森之人」的拔槍動作。
接著依依不舍地衝了個澡，然後穿上剛洗幹淨的白色襯衫。
她把行李整理好放進大包包裏，並把出發該做的準備全都做好了。然後花了一點時間等早餐送過來。
正當她吃完比
昨天還要豪華的早餐——
「以生物麵來說，這麽做是正確的。」
漢密斯說了那天的第一句話。
「不知道今天會降下什麽呢？」
「誰曉得呢~早安，奇諾。」
「早安，漢密斯。」
「你們要啟程離開了嗎？真的很舍不得呢。有機會的話，請務必再度造訪我國及本飯店哦。」
在飯店老板的目送下，奇諾跟漢密斯啟程往前進。
首先，他們繞到店家補充燃料跟攜帶糧食。店雖然還沒開門營業，但是聽到引擎聲而衝出來的老板卻說：
「把這個帶走吧！還有這個！跟這個！」
由於對方盡其所能提供物資——
「你想害我爆胎嗎？」
奇諾便盡量把東西堆在漢密斯身上，或者盡可能塞進大包包裏。
他們橫越車流量比昨天還多的國家，然後朝西城門前進。途中數度聽到——
「旅行者——！下次要再來哦！」
「喲！你很酷哦！」
「你真的很棒喲——！」
並行車輛裏或走在人行道的人們跟他們說話。其中聽到最多的——
「謝謝你！」
就是這一句。
「謝謝我？」
奇諾不解地歪著頭，漢密斯則是從下麵問：
「奇諾，你在這個國家做了什麽嗎？」
「我吃了一堆東西。」
「他們謝的應該不是那個，還有呢？」
「殺了三個人。」
「一定是那個哦！」
不曉得漢密斯是在開玩笑，或者真的那麽認為，總之他用往常的語氣說道。
「…………」
奇諾戴著防風眼鏡後的眉頭則皺在一塊。
接著奇諾繼續行駛在這個遼闊的國家，他們離開街道，穿過住宅區，越過廣闊的農地中間，好不容易抵達位於西側的城門。早晨高照的豔陽，把城牆跟城門曬得暖呼呼的。
「我想要出境。」
正當奇諾對城牆前麵的衛兵這麽說的時候，城牆旁邊的門打開了。
「嗨，奇諾！」
有個男人邊發出開心的聲音，邊走出來。那是——
「嗨，大叔！」
「漢密斯你好，很高興看到你們這麽健健康康的！」
是前天見過麵的入境審查官。
「好了，就隻有這些手續而已。感謝你們這幾天的停留，真的很高興能遇見你們喲！」
這裏是位於城牆外側的崗哨裏麵。坐在桌子對麵的審查官笑眯眯地說道，最後還要求跟奇諾握個手。
「…………」
奇諾原則上也回應他握了個手，然後問：
「為什麽我會刻意遭到追殺？可否請你在最後告訴我原因？」
「…………」
審查官一度瞪大了眼睛。
「哎呀……傷腦筋耶~」
他尷尬地說道。
「若我說——你指的是什麽事？想必也說服不了奇諾你們吧？」
「沒錯。」「無法說服——」
奇諾與漢密斯同時回答。
「沒辦法，那我就告訴你們吧。這在國內是不能說的秘密，不過這裏在法律上是『境外』，算可以說呢。」
然後審查官用他們入境時一樣的冷漠表情，站起來要衛兵們回避一下。等他們全都出去了，房間裏隻剩下奇諾與漢密斯，還有審查官。
「真的、辛苦你們了！」
聽到突如其來的這句話，奇諾不禁感到有些莫名其妙。
「什麽啊——？」
審查官回答漢密斯的疑問：
「就是昨天那四個人喲。不過，實際上奇諾你殺死的，隻有三個人啦。」
「…………」
奇諾稍微想了一下，然後問：
「關於昨天那四個人……他們都是什麽人啊？」
她的問題馬上就有了答複。
「是死刑犯！」
「接下來可就說來話長了呢。」
審查官先提了這個開場白，然後兩手手肘靠在桌上，下巴搭在十指交叉的手上，接著開心地娓娓道來：
「這個國家就像我前天說的，是治安良好的國家。加上貧富差距不大，及國內設置的監視錄影器發生作用的關係，幾乎很少出現犯罪行為。但是，雖說『幾乎很少出現』，但不等同『絕對不會發生』。像這個國家也是有警察組織跟監獄喲。」
「請繼續說。」
「然後也有各式各樣的刑罰。從罰金到判決徒刑，甚至也有最嚴重的死刑。不過，死刑在任何時代都有它的問題。」
「你是指『那是非人道的刑罰，希望能廢除』的說法？」
「一點也沒錯，漢密斯。持反對論者，其反對的理由是強調死刑的執行過於殘酷。而且反對的人還提出『那我們一起想想不殘酷的方法吧！』因此執行方法自建國以來就很頻繁在改變。」
審查官開始一一列舉出案例。
火刑——既簡單又輕鬆，是從很久以前就使用的方法。
但因為不會馬上致死，所以過於野蠻。而且還會浪費珍貴的燃料。
用劍執行的斬首刑——由於完全不需要燃料，就成了下一個被選上的方法。
但劊子手的技術不好的話，無法一次砍斷腦袋，就無法讓犯人立即死亡。因此這對死刑犯的痛苦與劊子手的壓力都太大。因此也有人認為斬首很殘酷而提出反對的意見。
斷頭台——為了讓斬首確實執行，並讓死刑犯立即死亡而構想出來的裝置，因而立刻被采用。
但是，維修保養卻比想象中還要困難。雖然使用了一段時間，但還是得到跟斬首沒什麽兩樣的批判。
絞刑——是繼斷頭台之後選擇的方法。乍看之下很簡單也能夠確實執行死刑，在提出構想的時候就覺得應該就是它了。
但事實上常發生繩索斷裂，導致處決失敗的狀況。而且力道不夠的話也無法讓犯人立即死亡，力道太大又會讓腦袋掉下來，因此有許多麻煩的問題。
電椅——這使用的是電力，是很快就發現到的方法。提出構想的時候，還倍受稱讚說是科學的力量。
但是，因為犯人體格不同而常常出現失敗。而且令人意外的是，這反而很難讓人立即死亡。而且還收到來自電力公司「請不要使用本公司輸送的電源」這種抱怨。
藥物注射——是很穩定的方法。首先利用安眠藥讓犯人睡著之後，再注射毒藥。這樣他們感受到的痛苦會比較少，因此就被采用了。
但是，這種處決的效果，也會因為體格而出現劇烈的差異。而且還接到針對專門救人的醫生，在場見證處決一事的批判，因此在醫學界也掀起不小的風波。
射殺——針對讓犯人立即死亡的意義來說，算是非常方便。實際上隻要花點子彈的費用就能搞定，是不會花什麽錢的方法。
但是，對開槍者來說壓力太大。也可能有人會刻意沒射中，或者混入空包彈。不過空包彈的問題隻要實際開槍後，看有無後座力就知道了。問題是某些時候的處決，所有人會刻意沒射中。
「照、照你這麽說——無論選什麽方式處決，都一定有人持反對的意見。」
漢密斯問道。
「為了以防萬一先問一下。就算是那樣，貴國仍不曾做過『廢除死刑』這種事情吧？」
「是的。畢竟反對死刑派，至今在國會仍沒有占很多席次。在我國，『死刑乃正當防衛』的想法仍是主流。」
「你說『死刑是正當防衛』？
」
奇諾問道。
「是的。這並非絕對正義的想法，從頭到尾都是一種現在主流的想法——」
審查官小心翼翼地先這麽說，然後開始解釋：
「對於最後被判死刑的犯人來說，他們之所以要麵臨那種行為——算是法律賦予被害人有權殺死他或她而做的正當防衛。」
「嗯嗯嗯，就像昨天奇諾那樣對吧？」
「沒錯。可是『被害人』卻無法像『犯罪者』有新生的機會。本來國民應該受到正當防衛的保護，但是卻出現了被害人。所以國家……也就是『全體國民』，代替那名被害人執行正當防衛，雖然這麽做隻是亡羊補牢。但就由我們代替被害人做他最後想做的事情。那就是我們現在認定的『死刑』。」
「嗯——」
「畢竟我們怎能讓正當防衛就此喪失呢。」
審查官如此說道，奇諾詢問：
「那麽，這國家的死刑製度跟昨天奇諾遇到的狀況，有什麽關聯呢？」
「是的——近幾年來，反對死刑論者又加了兩項新主張。一個是，『被迫要殺人的刑務官太可憐了』。雖說是執行職務，卻必須要殺人。無論什麽方法，不可諱言那是很辛苦的工作。也就是說，從以前就要求必須照顧到『義務代替別人殺人』的刑務官的心理層麵。」
審查官一度停頓做為區別，然後——
「另一個主張是，『死刑絕不能奪走人們的希望』。」
「什麽？」
「希望？那是什麽？」
奇諾不解地歪著頭，漢密斯問道。審查官則淡淡地回答：
「反對論者說——『人就是懷抱著希望才能活下去。一旦死刑定讞，就會奪走死刑犯的所有希望。那比奪走他們的生命還要殘忍。縱使奪走他們生命是必要的事情，但唯獨希望不要從他們身上奪走。如果做不到那點，那就應該廢除構造上有缺陷的死刑製度』——反正就是這些理由啦。」
漢密斯「嗯——」地回應，奇諾則說：
「國民都接納這件事嗎？」
「這個嘛，那些主張後來是自然而然地滲透人心啦。結果為了繼續保留死刑製度，就必須想辦法因應那兩個主張。也就是——想出基於『不要讓任何一個國人背負處決的重擔』、『不要讓死刑犯失去希望』的條件下執行死刑的方法。由於這問題很困難，的確讓許多人傷透腦筋喲。」
麵對說話像個學者的審查官——
「原來如此啊~」
首先漢密斯這麽說。
「因此，就找上我這樣的旅行者是嗎……」
然後奇諾跟著說道。
「是的，正如你所洞察的！現在這國家的死刑，是『請殺死入境的旅行者』的製度喲！名稱就叫做『旅人刑』！」
奇諾淡淡地詢問滿臉開心的審查官：
「說的具體一點是什麽樣呢？」
「很簡單喲。一旦有旅行者造訪我國，就利用國內的監視錄影器追蹤其行動。同時，警車載著所有死刑犯跟在後麵。然後在盡可能沒有人在的地方唆使死刑犯。『這是你們最後的希望，要是能順利殺死那個旅行者，死刑就會中止。然後讓你選擇改判有期徒刑或被放逐到國外』——就這樣對他們說。就算拒絕那麽做而坦然接受死刑，那也無所謂。不過正如你們所知道的，他們可是開心地巴不得衝出去喲！但因為是一對一的方式，所以順序是用抽簽決定的。」
「原來如此啊~那麽，他們拿的各式各樣武器呢？是凶器嗎？連車子也是嗎？」
漢密斯問道。
「當然警方交給他們的，是勉強可使用但看起來贏不了的武器。順便一提，如果他們拿武器對付警方，就會立即射殺哦。」
「即然這樣，一開始就這麽做不就得了嗎？」
「這個嘛~那也是有很多問題呢。」
「但結果不都是一樣嗎？」
「這個嘛，話是沒錯啦。不過你看，透過監視錄影器就看得到，所以不能說謊喲。」
「那麽，反對派同意那種做法嗎？」
「恐怕是不同意吧？由於反對派提出的問題已經解決了，因此態度也趨於緩和。不過，將來會怎麽樣倒不知道呢。」
「原來如此。」
「人類是不能中止思考，要常常想出一些主意才行。」
漢密斯開始跟審查官聊了起來，奇諾則也稍微思考一下並詢問：
「這套製度是從什麽時候開始的？這次是第一次試驗嗎？」
審查官立刻回答：
「不，今年已經邁入第十五年，而這次是第四回。」
「截至目前為止，有任何旅行者被殺嗎？」
審查官「嘻」地笑了一下，還反問奇諾：
「你是明知故問嗎？」
「是的，沒錯——沒半個人嗎？」
「怎麽可能有呢！入境的時候我們就確實挑選過旅行者。像是身上有攜帶武器，過去曾為了自衛而有過殺人的經驗，因此不會討厭為了自衛而行使武力的人。具體說的話，就是膽識大到殺死三個人那天，還能夠毫不在乎地享受晚餐的人。」
「奇諾，你受到稱讚了喲！」
漢密斯如此說道。
奇諾則是對審查官說：
「也就是說……昨天那四個人除非有很強的運氣，否則隻有被我殺死的份是嗎？」
「是的，不那樣的話就太奇怪了。畢竟他們都是死刑犯，以國家的立場來說，是不可能讓他們繼續留在人世喲。之所以『不殺死刑犯』，因為那如同『殺死一般市民』，是不可以做的事情。」
「不過，你們並沒有跟當事人說，那是毫無勝算的賭注對不對？」
漢密斯問道。
「當然，那種事情我們不會跟他們說的。也完全沒有必要說，因為不能奪走他們最後一絲希望。因此，年輕的奇諾就最適合這個任務。那四個人完全沒察覺到，也沒有想到奇諾的槍法會那麽神準。而開心地抱持『隻要殺了那家夥就好了嗎？那太簡單了！』的想法。」
漢密斯回答「原來如此」，然後又說：
「可是啊~過去三次都沒有人順利殺死旅行者，但他們還是毫不猶豫地展開襲擊。既然至今都不曾有人成功，那些死刑犯應該也會發現到其中的困難之處吧？」
「那是因為，那些人也沒有第二條路可走，所以就催眠自己一定辦得到喲。人類一旦被逼到走投無路，即使是不可能的方法也會當做是解決的方法。像高樓大廈失火的時候，被困在高出人們會覺得地麵看起來很近，甚至萌生出『即使往下跳也不會死』的念頭。」
審查官又繼續說：
「順便一提有關那些家夥——就是昨天那四名死刑犯的事情，幹脆也告訴你們吧。第一個中年男子，是連續強奸與殺人犯。他利用學校老師的身分當做掩護，不僅對學生亂來還強逼他們不準張揚出去。連續幾年這樣的行為後，他卻殺害一名提起勇氣告他的女學生，還把她的屍體丟進焚化爐企圖毀屍滅跡。第二個中年女子，別看她那個樣子，她可是連續殺人犯呢。她嫉妒生活富裕的友人，然後把邀請到派對的四名友人拚命用菜刀刺死。第三個老人是毒殺犯。雖然他是餐廳的老板，但因為自己的生意變差，就在競爭對手的火鍋裏下毒，結果導致兩名客人死亡，八人嚴重中毒。最後那名年輕女子，是跑去不肯跟老婆離婚的不倫對象家裏縱火，結果那一家六口連同嬰兒都被燒死，雖然看起來像是意外火災，但很快就被識破了。」
「好精彩喔~」
漢密斯這句話讓審查官無奈地苦笑。
「好嚴厲的諷刺哦。」
一輛摩托車奔馳在鮮綠的春天草原上。
放眼望著這片大地，是連綿不絕的綠色山丘。嫩綠的新芽如絨毯般，毫無縫隙地覆蓋世界。
占去這世界大部分空間的天空，因為美麗又晴朗的朝陽而暖呼呼的。
在天空不高也不低的位置，幾朵浮雲像棉花般輕輕飄著。當微風輕吹，草原便沙沙地起伏。
泥土道路的表麵也長著雜草，顏色已經從棕色慢慢轉變為淡綠色。而摩托車的前輪跟後輪，則毫不留情地一麵踐踏在道路上長得挺直的雜草，一麵往前進。
那是後輪左右兩邊有著黑色箱子，上麵的載貨架綁了大包包跟睡袋的摩托車。它正以不疾不徐的速度，筆直奔馳在往西方延伸的道路上。
「我打算練習射擊的……」
摩托車的騎士念念有詞地說道。
騎士是個年輕人，年約十五、六歲，有一雙大大的眼睛跟精悍的臉孔。
她戴著附有帽簷跟耳罩的帽子，眼睛戴著銀框的防風眼鏡。身上穿著黑色夾克，腰上則係了寬版的皮帶。
皮帶上掛了好幾個包包，右腿的位置則懸掛著槍套，裏麵插了一挺說服者，那是大口徑的左輪手槍。在腰部後麵也橫向插了一挺細長的自動式手槍。
「都看不到能掛標的的樹木耶~我看今天就別練習了吧，奇諾？」
摩托車從下方回答。因為放眼望去看得見數億根的雜草，卻看不到任何一棵樹。
名喚奇諾的騎士一麵騎著摩托車壓過雜草，一麵回答：
「那怎麽行，練習是必要的事情。」
「問題是你的槍法已經很準確了耶？」
「不過一旦懶散就會變差，因此就算隻是動一下下，也要保持每天活動筋骨的習慣，師父常這麽說的。你也知道我隻要稍微有一段時間沒騎車，技術就會變差啊。」
名喚漢密斯的摩托車回答「我懂」。
「我已經充分了解『必要』的重要性，但找不到關鍵的樹木也沒辦法啊~」
「說的也是呢。」
奇諾答道。
「所以，眼前的解決之道就是幹脆放棄先趕路吧，奇諾。」
「我知道——不過還有另一種辦法，就是在漢密斯的把手下方吊標的做練習喲！」
「我是很信任奇諾你說服者的射擊技術啦，但萬一不小心打中我怎麽辦？」
「我不就是為了避免發生那種事才拚命練習嗎？」
「你那根本就不算是回答嘛。」
「總而言之，怎麽都沒看到啊~我是說樹木。」
「要是有就好了。」
奇諾跟漢密斯一麵有一搭沒一搭地交談著，一麵繼續在草原奔馳。
他們說著說著，就這麽來到遮住行進前方景色的大山丘頂端時——
「啊！」「啊！」
奇諾跟漢密斯同時大叫。
在緩坡下方，平坦的草原中央，矗立了一棵很突兀的樹木。
它的枝幹往旁邊大大伸展，孤伶伶地矗立著。
於是奇諾開槍了。
奇諾握住右手的那挺叫做「卡農」的左輪手槍，槍管隨著槍聲往上彈。液體火藥特有的白煙在一瞬間擴散，隨即消逝無蹤。
擊出的四四口徑鉛彈，在一瞬間移動了大約二十公尺的距離。
然後命中樹枝上用細繩懸掛的鐵板，火花四處飛散，還響起不低沉也不高亢的聲音。緊接著擊出的第二發，命中距離前一發不遠的地方。
被擊中的鐵板並沒有大大地前後搖晃，也沒有劇烈地左右搖擺。隻是緩緩地回轉，輕輕搖過來蕩過去的。
在奇諾後麵的漢密斯開心地說：
「感覺很像是被處以絞刑的人耶，奇諾。」
「……你講的是很對，可是那個比喻怪怪的喲，漢密斯。」
奇諾如此說道。不過仍伸直持著「卡農」的右手，用大拇指扳起擊鐵。
她瞄準目標，擊出第三發。
這一發命中標的中央，並再次發出槍聲跟擊中鐵板的聲音。
漢密斯喃喃地說：
「嗯，這發是致命一擊呢。」
「都跟你說那個比喻——」
被漢密斯打敗的奇諾，又擊出三發，總共開了六槍。
等「卡農」冷卻之後，奇諾便把它分解。
她先把中央的零件滑動到旁邊，把槍管的部分輕輕往前拔，再取下蓮藕狀的彈匣。緊接著從小包包拿出裝滿子彈的彈匣，將它裝上去。
然後奇諾把處於隨時可射擊狀態的「卡農」放回槍套裏。
「結束？那出發吧。」
「還沒呢。」
奇諾如此回答，然後用左手從腰後拔出名叫「森之人」的細長型自動式說服者。
她一麵用拇指解除安全裝置，一麵迅速拿到身體前麵換手拿。這次連射了三發。幹燥的聲音聽起來是連續發出的，而金色的彈殼則等間隔地在天空閃亮飛舞。
搖晃的鐵板一麵發出微弱的聲音，一麵接受所有的子彈。
奇諾一度關上保險，把「森之人」放回槍套。
左手也一度往下垂，然後再拔槍射擊。她盡可能讓動作迅速，並且瞄準正確。
接著再重複一遍，奇諾總共重複了三遍。最後一顆空彈殼彈出來，來回滑動的滑套退到後麵之後就停住了。
「大概就這樣吧。」
奇諾幫「森之人」裝上新的彈匣並關上滑套，再關上保險之後就放回槍套裏。接著從兩隻耳朵拔出像小塊海綿的耳塞。
「奇諾你好一板一眼哦~」
「唯獨這些練習，是不能找人代替我做呢。」
奇諾如此說道，接著走到樹木那邊拿著靶子走回來。
然後，就以擺在漢密斯後麵載貨架的包包當做平台，開始簡單分解與清潔「森之人」。
她從盒子裏拿出新的子彈，裝進空彈匣裏。並確認裝在小包包裏的備用彈匣，彈簧是否變鬆。
草原放眼望去的範圍看不到任何動物或人類的影子，不過奇諾總是確定其中一挺說服者處於可射擊的狀態之後，才開始另一挺的保養。她慢慢把液體火藥跟子彈，慢慢填裝進開完槍的「森之人」輪盤裏。
漢密斯一麵等待那作業的完成，一麵跟奇諾說話：
「如此一來，就算下一個國家很危險也沒問題呢！」
「師父常說——『先不管有沒有問題，但最好心裏隨時都要做好準備』。」
奇諾一麵小心翼翼地把雷管塞進輪盤後麵，一麵回答。所謂的雷管是裝了火藥的金屬裝置。「卡農」的擊鐵一敲打它，產生的火花就會引燃火藥並連係到開槍的動作。
「話說回來，之前在某處遇見的男人曾這麽對我說過：『雖然你總是把說服者懸掛在腰際，但那是恐懼的關係』。」
「『恐懼』？」
「那個人表示——若總是假設自己會遭到某人襲擊而做準備，代表那是因為害怕、恐懼他人——他好像還說，『隻要多相信他人，那雙方就不再需要那種東西，也不再有任何爭鬥了』。」
「原來如此。他的意思是『奇諾是膽小鬼』囉？結果奇諾，你是怎麽回答他的？」
漢密斯問道。
奇諾結束全部的作業，右手舉起卡農並把擊鐵微微往上扳，讓輪盤卡嘰卡嘰地回轉。
然後回答：
「我說，『你說的一點也沒錯，我隨時都保持恐懼的心態。因為殺人的，通常都是人類』。」
「原來如此。順便一提，你是在國家境內跟那個人見麵的？還是境外？」
「你是明知顧問的吧，漢密斯？」
「那還用說嗎？」
「是治安非常良好的國家境內喲。如果要定居的話，那樣的國家很不錯呢。然後，也是很適合造訪的國家。」
奇諾說道。
「聽說接下來要去的國家，並沒有什麽相關的情報？」
「隻聽說『在西方草原有一個大國』而已，但那也是三年前曾來這裏的旅行者所提供的情報。而且不知為何，那個人對那個國家的事情並沒有多談，所以覺得有點怪怪的。」
「要是沒有那樣的國家，一定很令人失望呢。」
「千萬不要放棄希望。」
奇諾如此說道，然後以慣用的手法看也不看地把「卡農」插回槍套裏。漢密斯則開玩笑地說：
「不能光靠『希望』吧~無論抱持多大的希望，『不存在的東西』就是不存在喲。」
「可是，不到最後一刻不放棄，卻是件好事喲。那麽——」
奇諾把維修保養工具整理好收進箱子裏，再把睡袋放回大包包上。確定沒有東西忘記收後——
「我們走吧！」
便跨上漢密斯，踢著起動杆發動引擎。
「了~解，朝不知道是否存在的國家前進！」
奇諾一麵騎著漢密斯一麵說：
「一定存在哦！——然後我能夠在那裏吃一大堆的美食，還能住在被褥幹淨的旅館裏。」
「喔！然後還能免費得到燃料、機油跟消耗零件。也能讓技術不錯的技工幫我做維修保養，當然也是免費！」
「沒錯沒錯！不到最後一刻，千萬不能放棄希望喲！」
奇諾跟漢密斯一麵撥開沿途的雜草叢，一麵繼續前進。
「沒看到耶~」
「一定有的。」
「沒有啊。」
「不，一定有。」
「根本就沒看到啊？」
「應該……有啊……你看！」
當他們看到位於前進的地平線另一頭的城牆，白天都已經過了一大半。
在位於高聳城牆某個大洞穴旁邊的小屋，也就是城門旁的衛兵崗哨——
「兩位分別是奇諾跟漢密斯對吧？歡迎來到我國！我將詢問幾個問題，以便發出入境許可。也請兩位誠實回答。」
於是奇諾他們，接受穿著西裝的中年男入境審查官的詢問。
首先是入境的目的與希望停留的天數。然後是——
「請問你帶了哪些武器？」
審查官並不是問「你是否帶什麽武器？」
於是奇諾露出右腿的「卡農」，以及腰後的「森之人」給對方看。然後告訴他身上各個地方還藏有好幾把小刀。
「這樣啊……那把左輪手槍雖然看起來頗有年代的，但保養得相當不錯呢。」
入境審查官原本僵硬的表情有了些許變化。他露出興致高昂，想繼續探究的表情，然後又問下一個問題。
「截至目前為止，你的性命及攜帶物品是否曾被覬覦，而你因此反擊對方呢？我直截了當說好了——就是你曾經殺過人嗎？即使一次也算。」
奇諾承認有過，並簡潔回答說「有過幾次」。
「具體說的話，大約是幾次？」
奇諾回答說「數不清」。
「嗯……請你稍等一會兒。」
審查官一度站起來並消失在裏麵的房間。
「怎麽回事啊？」漢密斯跟奇諾不禁感到奇怪，並且跟動也不動直立的衛兵們，一起在那裏等了好一陣子。
不久，連忙回來的審查官開心地說：
「許可下來了！而且也照奇諾你所申請的，允許停留三天的時間。可以請你們多留久一點嗎？在這兒舒展一下身心怎麽樣？」
當奇諾說「三天就好了」——
「是嗎？——那麽武器方麵，連同說服者全部一起攜入是沒問題的。就跟你在境外的時候一樣，經常佩帶在腰際都沒關係。」
漢密斯問「一般市民在國內也允許攜帶說服者嗎？哲理詩射擊盛行的國家嗎？」但審查官馬上搖著頭說：
「並不是，一般市民禁止攜帶說服者。能夠持有的隻有軍人跟警官喲。而且國內也不準狩獵。」
這時候重重的城門一麵發出低沉的摩擦聲，一麵往上滑動拉開。
在那個聲音的陪襯下，奇諾聽到審查官如此說道：
「這個國家的治安不但不差，而且還好到我們引以為傲。然而，國民卻對難得入境的旅行者抱持強烈的敵意，或許會冒出動手想殺死旅行者的不法之徒。要是有旅客不幸遇害，將有失我國的名聲。不過，警察又不可能隨時跟在旁邊監視，所以請你確實做好自我防衛。至於武器，也是為此而允許你攜入的。」
當他們穿過城門，這國家正沐浴在夕陽裏。
在入境前他們早就知道，這國家遼闊到連對麵向的城牆都看不到。
筆直的道路左右，綿延著井然有序的農田。而且就如境外那樣，連一棵樹都看不到。
奇諾跟漢密斯開始往前行駛在不需要壓過雜草，而且鋪設完整的道路上。由於是左側通行的道路，因此要一直往左靠。
一越過農田區就看到排列整齊的屋舍，不久占據在國內中心部的大城市就進入事業範圍。
這時道路變成較寬的二線道。還不時看到電動馬達發動的車輛，十字路口也出現交通號誌。
「嗯，很井然有序，想不到連鄰國都不知道有這麽一個國家呢~」
漢密斯邊走邊說。
「結果它的確存在不是嗎？」
奇諾笑眯眯地回答。
就在奇諾跟漢密斯穿過住宅區，進入大樓櫛比鱗次的市區，四周天色也完全變暗的時候，終於到了在城門那邊介紹他們來的豪華飯店門口。
「歡迎光臨，旅行者！」
然後，飯店的老板還特地來到玄關迎接他們。
接著搭乘大型電梯的奇諾與漢密斯，被帶到十層樓高的飯店頂樓，一間格外寬敞的房間裏。
雖然奇諾說「不需要這麽豪華，樓層又高的房間」，但是——
「別擔心，我已經收到國家支付的全部費用了。」
老板笑咪咪地這麽說。
「你希望吃什麽樣的晚餐呢？從輕食到套餐一應具全哦？」
「傷腦筋，又有料理送來了。」
漢密斯訝異地在旁邊看著，隻見奇諾把一道接著一道的豐盛晚餐拚命送進嘴裏。
吃完稍事休息後，便在大型的浴缸悠哉泡澡。然後把衣服送洗，換上飯店準備的幹淨睡衣。
「好好吃……幸好來到這裏……」
奇諾坐在蓋著純白被單的大床上，邊看著窗外整潔的街景邊喃喃說道。
在後麵的漢密斯則說：
「你不覺得這些待遇好得很奇怪嗎？該不會剛才那些料理，背後隱藏了什麽企圖？」
「……你的意思是『最後的晚餐』？」
「對，就是那個！」
漢密斯那麽說之後沉默了一會兒，然後又說：
「聽說死刑犯在處決前的最後一個晚上，能吃到不錯的大餐喲！」
「那就傷腦筋了。」
奇諾看不出有任何困惑地喃喃說道。
「你打算怎麽做？」
另一方麵，漢密斯語氣一派輕鬆地問道。
「感到傷腦筋的時候——」
「感到傷腦筋的時候怎樣？」
「睡覺！」
奇諾按下枕邊的開關讓大型窗戶的窗簾拉上，然後往床上一倒。
「好了，晚安。」
隔天早上，入境第二天。
奇諾在黎明時醒來。
然後稍微活動筋骨、衝澡，再換上昨晚送洗拿回來的幹淨衣服。
當她拉開窗簾，外麵是萬裏無雲的晴朗好天氣。還很淡薄的天色，就靜靜地呈現在天空。
奇諾把大包包搬到房間中央，並拿出裏麵的東西。
折疊整齊的棕色大衣、沾了泥土的小型帳篷、滿是補丁的睡袋、被操得很慘的小型爐具、到處都是凹陷的杯子、裝在鐵罐裏的茶包，以及傷痕累累的小型燈具。
奇諾開始動手整理、保養、清潔那些裝備及行禮，需要修繕的部分也動手修繕過。
最後，她把身上大大小小好幾把刀子排在地上。
「偶爾也認真做點事吧！」
她把那些刀子放在沾了水的磨刀石上麵仔細研磨。
此時窗外的太陽升起，射進房間裏的陽光將磨過的刀子照得閃閃發亮。
「哎呀，想不到你會幹這麽稀奇的事情。我看今天要下刀雨了。」
漢密斯說了今天的第一句話。
「這會比漢密斯你這麽早主動醒來還稀奇嗎？」
奇諾一麵磨著細長的刀子一麵回答。
「不曉得耶？——早安，奇諾。」
奇諾回頭對漢密斯說：
「早安，漢密斯。」
吃過比普通地晚餐還要豪華十倍的早餐之後——
「肚子好飽哦……撐得我都不想動了呢。」
「人一懶散就會沒用喲。不過以生物麵來說，早餐吃得豐富而晚餐吃得少，才是正確的。」
「那不然，基於生物麵，今天就在房裏輕鬆度過吧。」
「那樣你鐵定會變胖喲，畢竟奇諾你平常的飲食特別儉樸呢。」
「沒辦法……還是出去晃晃吧。」
「要是找到能幫我做維修保養的店，記得幫我換機油哦。」
於是奇諾跟漢密斯出門做國內觀光。
奇諾跟昨天一樣穿著黑色夾克，腰際係了皮帶。然後把裝了備用彈匣的包包跟插在槍套裏的兩挺說服者，擺在腰際的固定位置。
她把大部分的行李都留在飯店房裏，支在漢密斯後輪兩旁的箱子放了些簡單的維修工具。
「奇諾、漢密斯，兩位要出門是嗎？」
正當他們橫越大廳準備出發之際，老板如此問道。
接著他把摺得好好的薄塑膠片遞給奇諾。
「這是國內的地圖，不介意的話請拿去用吧。隻不過，基於國防的觀點，這是禁止攜出國外的。由於這必須再收回，所以千萬小心別弄丟了。」
「了解，那我就借用了。」
奇諾跟漢密斯一起看那份地圖，接著詢問老板修理汽車的店家位於哪一帶。
結果老板又把地圖拿過來，用筆做了小小的記號。
「這一帶的街道，開了許多修理交通工具的店家。」
他邊說邊把地圖還給奇諾。
奇諾一麵道謝一麵接下地圖，然後老板跟服務生們便恭恭敬敬地目送他們步出飯店。
當自動門不發一絲聲響地合上之際，抬起頭來的老板露出滿臉的笑容。
然後，用響徹大廳的聲音大叫：
「好了各位！去開電視吧！」
奇諾跟漢密斯靜靜地行駛在淨是電動車的馬路上，雖然一路上響起絕對不安靜的引擎聲。
「總覺得不太對勁耶。」
「不要太在意就沒事了喲，奇諾。而且，你看！」
當他們停紅綠燈的時候，奇諾看著裝置在交通號誌旁邊的四角型盒子，以及埋設在裏麵照射自己的鏡頭。
漢密斯說：
「是監視錄影器，從剛才就發現整個城市都有。它拍攝的範圍很廣，簡直一點死角都沒有。」
「或許這個國家就是多虧那種東西才能夠維持治安，但想當然耳，我也隨時都被監視呢。」
交通號誌變成綠燈，奇諾一麵慢慢催油門一麵緩緩加速。
「就算有免費的三餐可以吃，也要設法讓自己不要太貪心呢。」
漢密斯說道。
『總覺得不太對勁耶。』
『不要太在意就沒事了喲，奇諾。』
飯店老板透過畫麵監看他們倆的對話。監視錄影器傳過來的鮮明影像，以及高性能麥克風收到的清楚聲音，全放映在大螢幕上。
監視錄影器追著移動中的奇諾與漢密斯，一旦追不上就切換到另一架監視錄影器。
『而且，你看！』
奇諾往監視錄影器的方向看。
奇諾與漢密斯，首先是前往專門維修交通工具的商店街。
正如他們得到的訊息，這裏有許多維修的店家，於是從各家打著「本店才是最好！」招牌的老板裏麵——
「那麽，就給大叔修理。」
漢密斯到自己挑選的店家，接受換機油與保養的優惠。
當然這些都是國家支付的免費服務，於是奇諾與漢密斯——
「我覺得油門好像變重了。」
「再幫我把配線換一換！還有火星塞！輪胎也要！」
又趁這個機會提出各式各樣的要求。
結果耗到幾乎要吃午飯的時間。
「啊啊，爽快多了。」
「爽快？」
「我是說心情喲，是心情。」
維修保養完畢的漢密斯跟奇諾，在老板的目送下走到馬路上。
奇諾問漢密斯：
「那個時候，你怎麽會決定那家店？雖然老板的技術看起來的確不錯啦。」
「我是看他的『本事』喲。那位大叔的指甲縫，還有手掌的皺紋裏都是油汙對吧？」
「我並沒有注意。」
「的確是髒兮兮哦。也就是說，那證明他平常就不會把工作塞給店裏的維修人員，而是親自幫客人維修保養喲。」
「原來如此……也就是『敢於弄髒自己的手』啊。」
「奇諾你平常都不做維修保養，應該稍微見習一下才對。」
「如果你不怕我把你弄壞的話。」
「我看還是讓專家來好了。」
「我也那麽認為。」
奇諾與漢密斯一麵交談，一麵來到這國家的中央區域。
這裏是雜草與草坪構成的綠意，但是並沒有半棵樹的寬敞公園。入口處還排列了攤販。
當奇諾問這裏是不是在舉辦慶典，但得到的回答是，這些攤販是專為附近辦公大樓的上班族所設的。
「既然來了就品嚐看看吧！這個炸麵包跟肉桂的味道很合哦！」
「喔！你是旅行者對吧！我這兒的肉燥麵，可是隻有這個國家才吃得到喲！」
「旅行者——！這兒有好吃的熱狗喲！還有起司跟蔬菜，你想搭配什麽醬都行！」
「喔，要是不吃吃看這個三明治，就失去來這個國家的意義哦！」
「不要老是吃東西啦！喝個茶怎麽樣？你喜歡加多少蜂蜜呢？」
「沒吃過我國的特製冰淇淋就別想出境哦！」
在接近正午但人潮還沒湧入以前，奇諾已經光臨過好幾家店，因為她實在無法拒絕邀約。
她拚命狂吃，吃完以後——
「啊啊……好飽。」
遠離開始有人潮湧入的攤販，奇諾仰躺在空無一人的公園草坪上。
「吃太多了你！」
漢密斯在距離稍遠的石板道上對她說道。
在天空一片蔚藍、萬裏無雲、風和日麗的氣候下，奇諾一麵望著漢
密斯一麵說：
「關於那個啊，漢密斯，問題是我的肚子卻很神奇地拚命裝耶~」
「你晚上跟早上都吃那麽多，難怪胃會比平常還要膨脹。不過，這樣的生活繼續過下去的話，你鐵定會因為攝取過多的卡洛裏而變胖喲。」
「那麽，得做點什麽運動才行……我是說等一下。」
「要是一吃完東西就睡覺——」
「我知道，我會變成牛的……」
「一點也沒錯。」
有一名男子慢慢接近奇諾與漢密斯。
那是頭線有點往後退，年約五十歲的短發男子。他消瘦的身材穿著淡棕色的連身工作服，右手拿著雙手使用的大型剪定鋏，左手則拿著布袋。
男子雖然走在通道上，但是到了漢密斯麵前就立刻轉變方向，開始踏進草坪。他朝著奇諾「沙沙」地踏著草坪往前走。
然後，仰躺著眺望天空的奇諾瞄了他一眼。
「你是旅行者嗎？」
男子邊接近邊大聲說道。
奇諾慢慢起身，與男子四目交接地說：
「沒錯。」
然後，一麵拍拍屁股的灰塵一麵從草坪站起來。
「啊~抱歉吵醒你了。」
男子露出有點惶恐的樣子，然後在離奇諾約五公尺的地方停下腳步。他看了一眼漢密斯說：
「你騎那輛摩托車來的嗎？真了不起~我也希望有一天能騎著那種交通工具到國外旅行呢。」
他頗有感慨地說道，然後表情又變得很嚴肅。
「為了實現那個願望，我必須先做一件事情……」
奇諾的眼神並沒有從男子的身上移開。
「是嗎？」
她興趣缺缺地回答。
男子小聲地說「是喲」，同時還放下左手的布袋。
「首先！得殺了你不可！」
他邊叫邊用兩手把大剪刀張得大大的，並且將刀尖對準奇諾開始衝過來。
『首先！得殺了你不可！』
男子的聲音，以大音量從畫麵旁邊的擴音器傳出來。
奇諾以背對的姿勢位於畫麵右邊。
至於男子則是從畫麵的左上方衝過來，目的想剪斷奇諾的脖子，並不是樹枝。
正當男子與奇諾隻剩下一半距離的時候，從奇諾的右腰冒出了白煙。同時，也響起足以轟裂擴音器的沉重槍聲。
男子的胸部開始冒出鮮血，表情仍是他一路衝來大叫的樣子，然後剪刀舉在身體前麵往前倒。
他手上那把剪定鋏的兩側前端刺進草坪的泥土裏，而男子的身體則壓在上麵。
『喔……』
發出低沉聲音「咚」地倒下的男子，一度從嘴巴發出氣聲，甚至嚐試把頭抬起來。
『啊，嘎啊……』
隨著呻吟聲隻稍微抬起來的頭部——
咚地落下。
然後男子就動也不動了。
死盯著畫麵的某人發出喝彩地大喊：
「一……一槍就斃命啊！果然有兩三下！了不起！」
殺死男子的奇諾，後來停頓了十幾秒。
她確認男子已經不再動了以後，就將拔出射擊的「卡農」收進腰際位置的槍套裏。
「我說奇諾，你是什麽時候察覺到不對勁的？」
在通道的漢密斯如此問，奇諾隻是淡淡地回答：
「從我看到這個人的時候開始。」
「哎呀，為什麽？」
漢密斯好奇地問道。
「就是那把大剪定鋏。」
「嗯？——啊！原來如此，這座沒有半棵樹的公園，根本就不需要那種東西呢。話說回來，也不曉得這個國家怎麽會有這種工具。」
奇諾一度輕歎了口氣說：
「傷腦筋……情況正如昨天入境審查官所說的。」
「因為允許攜帶說服者入境，才能夠得救呢。」
「一點也沒錯。」
「怎麽辦？要繼續睡午覺嗎？」
「我已經醒了——對了，應該要報警呢。」
「好像沒有那個必要耶，奇諾。」
「嗯？」
當看著屍體的奇諾抬起頭來的時候，幾名身穿深藍色製服的警官，正急急忙忙跑向這邊。
跑過來的警官們，首先小心翼翼地確認那名男子。
「他死了。」
「知道了，叫處理班過來。」
而其中一名看起來最年長的警官，對奇諾說：
「真是慘呢，旅行者。請問你有沒有受傷？」
「沒有——我需要接受偵訊嗎？」
「沒那個必要。我們已經得到這名男子試圖襲擊旅行者的證詞，跟總部做過聯絡後，也確認了監視錄影器的畫麵。而旅行者的行動，我們認定是正當防衛。」
「這個嘛，那是當然囉！」
漢密斯說道，警官繼續對奇諾說：
「我們不能耽誤旅行者你寶貴的時間，所以善後就交給我們處理，請你繼續國內觀光的行程吧。」
「知道了，那就交給你們了。」
奇諾一說完，就邊推著漢密斯邊離開事發現場。
等到完全看不見奇諾他們以後，警官們開始交談。
「請看看這個！致命傷在胸口正中央，一槍就對準心髒呢！」
向奇諾謝罪的警官，則回應年輕警官說的話。
「而且還能以那麽快的速度拔槍射擊……」
「可見她都沒有忽略射擊練習呢。」
「光是那樣，也無法做出這麽漂亮的射擊。」
「這話是什麽意思？」
老警官對原本看著屍體，聞言轉過頭來望向自己的年輕人說：
「那個旅行者能夠適時反應『差點被殺的狀況』喲。」
「怎麽說？」
「一般人要是突然麵對殺意，也就是『這個人想要我的命』的行為，都會害怕得僵住不動。甚至無法做出適時的反應。」
「原來如此……」
「可是那名旅行者並沒有出現那種狀況，為了保住自己的性命，還在瞬間判斷出自己應該怎麽做，然後冷靜並不動聲色地執行。這跟她拔槍射擊的本領，是兩碼子的事。」
「不曉得那個旅行者，是如何讓自己學會那些技巧的？」
「那隻有一個方法。」
「怎麽說？」
「就是『差點被殺的狀況』。」
「…………」
「截至目前為止，她一定經曆過好幾次好幾次差點被殺的狀況。那種時候，她也都得以保住性命躲過一劫。不過那幾乎都是……」
「動手殺人？」
「否則她現在根本就不可能還活著。」
「…………實在是太猛了……本官說什麽都不願意讓自己的家人有那種經曆喲。」
「我也是。別說是家人了，我甚至不希望全體國民有那種經驗。因此，才會有我們這些警察跟軍隊的存在。」
離開公園行駛一陣子的奇諾與漢密斯。
「為什麽要看書？」
「為了讓腦筋變好啊。」
他們在規模很大的商店街裏找到一家書店。
「反正你不想帶著走就不會買，隻是你這樣站著看會顧人怨喲，奇諾。」
「隻要一下下就好了。」
奇諾把漢密斯停放在道路旁邊的停車格，她摘下帽子跟防風眼鏡並夾在皮帶中間，然後走進書店裏。
被留在外麵的漢密斯，自言自語發牢騷地說「傷腦筋耶」之後——
「不過，人還真少
呢~」
環顧幾乎看不見任何行人的商店街喃喃說道。
在奇諾推開玻璃門的同時，小鈴鐺叮當作響，接著她走進店裏。
「哎呀~旅行者，請慢慢看哦。」
在接近入口的收銀台桌內側，有一名年輕女店員坐在高椅背椅子上，輕聲招呼奇諾。
在狹長型的店內，高到天花板的書架一直排列到書店裏麵。此時裏麵並沒有其他客人。
奇諾簡短地回答「謝謝」，然後看著排列在架上的書籍。
她在燈火通明的通道上往空無一人的裏麵前進。這條細窄的走道如果站了兩個人，很可能就會卡住，但幸虧現在並沒有人。
找了一陣子的書之後，好不容易開始站著閱讀野草圖鑒的奇諾——
「…………」
聽到微弱的鈴鐺聲，於是她往聲音傳來的方向看了一下。
在書架另一端靠近入口處，並沒有任何人。可見那不是有人進來的聲音，而是有人出去了。
於是奇諾又把視線移回打開的書本上。
「啊啊，這隻要充分煮熟就能吃啊……」
在安靜的書店裏繼續翻了幾頁閱讀的奇諾——
「…………」
再次聽到鈴聲。
她望了過去，這次倒是看見人了。
是一名年約四十歲又豐腴的女子。她仿佛是家事做到一半跑出來的，綠色的連身洋裝還圍著圍裙，然後背了一隻肩背包。
「哎呀~討厭，店員不在嗎？」
女子一進來就馬上自言自語地碎碎念。
「好像，剛剛出去了。」
奇諾則用略大的聲量對她說話。
「天哪~你不是旅行者嗎？歡迎來到我國！」
看著露出滿臉笑容，而且從書架的間隔空間筆直走過來的女子——
「…………」
奇諾合上手中的圖鑒，並規規矩矩地把它放回原來的位置。然後——
「要是把商品弄髒，可是會挨罵呢~」
她如此小聲呢喃。
『要是把商品弄髒，可是會挨罵呢~』
麥克風確實收到那個聲音，並且從畫麵旁邊擴音器播出來。
而映在畫麵上的，是從天花板垂吊下來，能夠把所有通道一覽無遺的監視錄影器所傳送過來的影像。
奇諾就在畫麵前麵的右端，女子則是笑臉盈盈地從入口附近慢慢接近。
奇諾迅速移動，然後從畫麵的右邊消失。緊接著——
『等、等一下！站住！』
女子刹那間轉換成跟前一秒完全不同的惡鬼表情並追上去，她緊追著奇諾。
然後肩背包裏冒出一把大柴刀，女子把它握在右手上。
女子雖然還出現在畫麵上，但監視錄影器做切換了。換成是奇諾一度逃進書店裏麵，並迅速轉進隔壁通道的畫麵。
奇諾迅速往入口奔跑，這次換成是設置在入口附近的廣角式監視錄影器所傳回來的畫麵。
但因為照進玻璃門跟玻璃窗的陽光太亮，導致奇諾奔跑的模樣暗得看不見。
「搞什麽啊！拍清楚一點好不好！」
看著畫麵的某人激動地大喊。
『別想逃！』
發現奇諾並不在書店裏麵的女子叫嚷著，同時來勢洶洶地奔跑著，此時還可聽見地板咯咯作響的聲音。
這時候沐浴在陽光下的奇諾，朝光亮的入口移動的畫麵出現。
『找到你了！給我待在那裏不要動！』
無視女子說的話，奇諾準備把門打開。
『…………』
卻發現門是鎖著的。
而且——
『哇啊啊啊啊啊啊啊！』
還看到右手高舉著柴刀，一麵大喊一麵衝過來的女子。
回頭看的奇諾盯著逼近的女子，並把右手伸向腰際。
但是她並沒有握住那兒的「卡農」的槍把，而是把手掌貼在皮帶的位置，對準女子的腳下將左腳滑出去。
奇諾以滑壘的形式，利用左靴的鞋底勾住女子的左小腿。
『喔哇啊！』
朝奇諾揮下柴刀的女子，因為自己衝過來的力道過猛而失去平衡，然後從下蹲的奇諾斜上方擦身而過。
在速度停不下來，而且她柴刀又不放手的情況，頭部整個往入口的玻璃門猛然撞上去。
隨即發出玻璃碎裂，跟女子的魁梧軀體撞歪門框的劇烈破壞聲。
這時候奇諾立刻邊回頭邊站起來，以後退走的方式從走道步出玻璃門離開。由於她進入昏暗處，除了腳以外什麽都看不見。
碎裂的小玻璃片慢慢掉落地板的聲音——
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……』
跟女子有如混濁鼾聲的慘叫聲重疊在一塊。
『嘎啊啊啊……啊——』
在畫麵突然做淡出的處理的下一秒鍾，畫麵又切換到另一台監視錄影器。
奇諾並沒有在畫麵上。出現在畫麵的，隻是從外麵拍攝入口玻璃門的影像。
撞破書店入口玻璃門上半部的女子身體，依然癱軟地靠在那裏。那兩隻手臂軟趴趴地垂下，柴刀也掉在地上。
並沒有看到她身上有什麽傷口。
隻不過，軟趴趴靠在玻璃門且微微抽動的女子，有鮮紅的血液從她喉嚨那邊慢慢流出來。
鮮血像瀑布那樣從她兩隻手臂及玻璃門往下麵流，不久後，連寫著「歡迎光臨」的腳踏墊都變了顏色。
「啊哈哈哈哈哈哈！那個歐巴桑，因為衝得過猛而被玻璃割斷頸動脈呢！這下子死定了！她鐵定沒命了呢！」
看著畫麵的某人，一麵驚喜地大叫。
女子應該是為了追奇諾而進入書店，幾十秒後上半身卻從玻璃門撞出來，掙紮個幾秒鍾之後就動也不動。
「到底是怎麽回事啊，真是的！」
漢密斯一麵看著那個女子，一麵喃喃說道。
「隻希望奇諾不會氣得大罵，『難道這個國家，不能夠靜靜地站著看書嗎？』」
沒有半個行人的商店街，開始傳來警車的警笛聲。
「真是抱歉，你難得造訪我國卻被卷入這樣的事件。真的是非常抱——」
有別於剛剛在公園見過的警官，現在是另一名中年警官一麵擦著不斷冒出來的汗，一麵拚命重複向奇諾謝罪。
奇諾站在漢密斯旁邊，斜眼望著警官們拍攝趴在玻璃門的屍體。
「店內的監視錄影器把整個過程都拍攝下來。這次的事件，旅行者並沒有任何責任。至於這名女子的動機以及詳細情況就隻能等往後的調查……但總之，幸好你並沒有受傷。」
「這已經是今天第二起了喲。這個國家的人討厭旅行者嗎？」
一聽到漢密斯這麽說，警官惶恐地說：
「不，並非全然都是那樣……隻不過，無奈我們是人口眾多的國家，其中可能會出現幾個腦筋有問題的人……公園的狀況我也聽說過了。真的是，非常非常抱歉……接下來的事情就交給我們處理，請你繼續觀光吧。」
他跟剛才的警官講同樣的話。
「知道了，那就交給你們了。」
奇諾也講同樣的話，然後推著漢密斯離開案發現場。
「我看不要趴趴走了，幹脆回飯店怎麽樣？奇諾。」
「那我也有想過……可是回去又沒事情可做。」
「睡午覺不是你最愛又最擅長做的事嗎？」
「撇開是不是最擅長的事不說……一旦睡過午覺，晚上就無法睡得很熟，那很可惜耶。」
「你也太窮人個性了吧？」
「而且，白天努力趴趴走的話，晚餐吃起來就會格外美味呢。」
「原來是為了那個啊！」
奇諾跟漢密斯邊交談邊行駛在馬路上。
這是距離中央區域略遠的郊外，高樓大廈街區與住宅區之間某綠色地帶旁邊的道路。仿造古代瓦斯燈設計的路燈等間隔佇立在旁邊。
一樣也是沒有半棵樹但隻有草坪的綠色公園，沿著馬路呈細長狀地綿延。
現在是下午時刻，天空雖然晴朗，但馬路上沒有其他車輛，公園裏也沒有半個人影。
這時候奇諾看到公園裏麵有一間小屋搭建的店鋪，以及排放在它前麵的桌椅。
「那是茶館嗎？那剛好，過去休息一下吧。」
奇諾放慢漢密斯的速度。
「因為免費的關係？」
「那也是其中一個原因。」
於是奇諾一個急轉彎，從馬路直接騎上石板道。接著馬上把引擎熄火下車，再一麵推著漢密斯進入公園。
正如奇諾猜想的，小屋是一家小型咖啡館。裏麵有個無聊地坐著聽收音機，年約二十歲的年輕男店員。他一看到奇諾就連忙將吧台的窗戶打開。
「歡、歡迎光臨！——喔！是旅行者……」
「現在，可以進來喝個茶嗎？」
「當然可以！反正費用是國家支付的，你可以盡情暢飲喲！」
奇諾從許多種類的茶飲，點了白天沒喝過的種類。店員推薦她可以搭配甜點，不過她拒絕了，隻請他附上兩塊巧克力脆片餅幹。
奇諾在無人坐的桌子區選了一張，再用腳架把漢密斯立起來，然後坐下來等候自己點的茶飲。
她摘下帽子跟防風眼鏡，並掛在漢密斯的龍頭上。
「抱歉讓你、久等了，請慢用哦。」
不久，店員端著擺了茶壺跟茶杯的托盤過來。
奇諾先聞過茶的味道，然後才開始喝。
店員離開以後，漢密斯問：
「有毒嗎？」
「好像沒有，還很好喝呢。」
回到小屋的年輕店員，把門關上後就連忙上鎖。
然後——
「啊啊啊……」
他微微顫抖並蹲下來，抓起架子上的電話話筒之後，就拿著它爬進小屋裏麵。置身在四周都是擺放茶葉罐與食材的櫥櫃的他坐了下來，再用顫抖的手按下話筒的按鈕。
『請說。』
撥號聲連一次都沒響就有人接聽了。臼齒「卡吱卡吱」響的店員說：
「那、那個……」
『我看到了，感謝你的回報，你隻要在那裏待命就可以了。接下來無論發生什麽事情，都不要探頭看喲。』
奇諾在蔚藍的天空下，舒舒服服地喝茶。
就這樣，她喝完從茶壺倒出來的第二杯茶。正當她跟漢密斯聊毛毛蟲與弦樂器的話題時——
「有客人來了喲，從後麵來的。」
聽到漢密斯這麽說，奇諾慢慢回頭看。
是一名正漫步在公園的老人。
看起來已經超過八十歲，是年事相當高的男性。
他有著一顆禿得光溜溜的頭，以及腰部略彎的細瘦身體。身上穿著連身工作服及格紋襯衫，是作業員或農夫常做的打扮。然後，拉著一台載了看起來很重的塑膠桶推車。
老人朝奇諾他們這邊慢慢接近，滿是皺紋的表情很僵硬。
漢密斯說：
「這次想殺你的，是那個人呢。」
不知道他是在開玩笑還是認真的，總之語氣跟往常一樣。
「那麽——反正茶也喝完了，我們走吧。」
奇諾用一如往常的語氣說道，然後咻地站起來。接著戴上帽子，把防風眼鏡掛在脖子上。
然後就推著漢密斯往公園外麵走，打算想避開那個老人。
結果——
「喂、喂！前麵的！騎摩托車的！」
老人大喊，還麵目猙獰地跑了起來。但因為他還拉著沉重的拖車，也沒辦法跑多快。
「等、等一下！——不要跑！你不要跑啊！我要殺了你！不要跑！我要殺你，不要跑啊！」
老人再次大叫，漢密斯說：
「你看，人家都那麽說了？」
「真是的，開什麽玩笑啊。」
奇諾邊回答邊推著漢密斯，到了快出公園的時候便停下來。然後跨上漢密斯，發動引擎。
「那麽——我們跑吧？」
『那麽——我們跑吧？』
奇諾的聲音從畫麵旁邊的擴音器放出來。
設置在路燈的監視錄影器，拍攝到在公園旁邊的人行道發動引擎的漢密斯，跟跨上他的奇諾。呈現在畫麵上的，是從斜上方拍攝的影像。
奇諾與漢密斯開始往前進，從綿延又筆直的馬路左側出去。
沒過多久，監視錄影器切換畫麵。
奇諾與漢密斯出現在畫麵上方的位置，然後往下移動，也就是朝畫麵的前方奔馳。他們離開以後——
『等……等等我……』
老人一麵破口大罵，一麵氣喘籲籲地拉著拖車出現並往那條路跑。
他一走出人行道，便站在路中間往奇諾他們離開的方向狠狠瞪著。
『不要跑！卑鄙！你太卑鄙了！』
但是在他大吼大叫的下一秒鍾，卻被一輛急速行駛的車輛從後麵撞飛。
小轎車從畫麵後麵瞬間上場，完全沒有閃開老人就把他撞飛，然後從畫麵前方離去。
老人的身體以直線方向在半空中慢慢三回轉，最後以頭部著地。
這時候傳來什麽破裂的聲音，映在畫麵上的隻有到處飛散的鮮血與腦漿。
緊接著在馬路旁邊，從畫麵右側飛過來的塑膠桶掉下來，裏麵的液體全都灑了出來。
拖車在最後墜地的時候產生細微的火花，導致液體整個燒了起來。
紅紅的火焰占去畫麵右半邊，除此之外的畫麵都是暗的。
火焰甚至蔓延到老人的腳下，他的鞋子、褲子跟腳開始被火焰毫不留情地吞噬，但老人的身體卻動也不動。
「那個老頭子，原本想把汽油潑在她身上！」
看著畫麵的某人開心地說道。
「厲害，應該可以了吧？」
奇諾行駛了約兩百公尺左右，在看來相似的景色中把漢密斯往左靠並停了下來。
「不，看樣子最好還是繼續逃喲，因為有其他客人。」
漢密斯說道。奇諾回頭一看，遠處除了不斷往上竄的黑煙，還有對準他們而來的汽車。
「哇！」
監視錄影器頻繁地切換。
畫麵映著公園旁邊的馬路，而且是從右端到左端。至於奇諾跟漢密斯，則是與產生都卜勒效應的引導聲一起出現並離開。三秒鍾之後，小轎車發出輪胎聲緊追在後。
那樣的畫麵，一共重複了五次左右。
奇諾的聲音——
『截至目前為止，被殺——好幾次，但是差點被汽車撞飛，果然是頭一遭呢。何時——服者或刀子耶。』
以及漢密斯的聲音——
『這算什麽——在交通流量大的國家裏，這算是家常便飯——總之小——點囉。』
聽起來有點斷斷續續的。
『好可怕哦——』
『真受不了耶——』
『——好了奇諾，那輛車的速度追不上我們喲。』
『嗯？這話是什麽意思，漢密斯？』
『那輛電動車，不管怎麽把油門踩到底——但
是在構造上，卻被限製不能超出固定的速度——所以，我們大可以逃跑哦。』
『感謝你提供這麽棒的訊息，但是應該沒那麽好康吧——一旦進入市中心——』
不久，原本筆直的馬路，出現了十字路口。
畫麵拍攝著十字路口，那個路口的四個角落都立著用來垂吊交通號誌的粗壯鐵柱。
一進入畫麵的奇諾就馬上緊急刹車，把速度一口氣降慢。
這時候傳來漢密斯的聲音。
『咦？你要做什麽？』
奇諾並沒有回答，她用低速繞到交通號誌的柱子後麵並停下來。然後下一秒鍾，汽車就猛烈撞上那裏。
之前一直保持追逐速度的汽車，理所當然似的瞄準奇諾與漢密斯衝過來，又理所當然似的衝撞他們麵前的柱子。
結果撞上柱子的汽車車體前半部，伴隨著猛烈的破裂聲整個凹陷。後半部則懸在半空中。
柱子被撞到的部分不僅彎曲，還發出刺耳的咯吱聲往汽車那邊傾斜。同時，汽車懸在半空中的後半部，又往馬路墜落。
這時候監視錄影器切換畫麵，以特寫的鏡頭正麵拍攝汽車駕駛座。從方向盤彈出來的堅韌白色汽球，擋住駕駛使其不至往前飛出去。
『喔，是安全氣囊喲！那就不會像剛才的歐巴桑那樣了！』
雖然沒有映在畫麵上，但是卻聽到漢密斯佩服的語氣。
隨著汽球慢慢消掉，畫麵上開始看得見駕駛的模樣。
在冒著白煙的駕駛座係著安全帶的，是一名年輕女子。看起來大概二十五歲左右，長得眉清目秀的，說是美女也不為國。她有一頭輕柔的棕色長發，穿著短褲與無袖背心，算是露滿多的服裝。
女子慢慢把臉抬起來，隔著龜裂的擋風玻璃往前看。然後，當她看到倒在眼前的隻是一根柱子時——
『可惡——！』
就一麵破口大罵，一麵用力開門衝出車外。
『真是人不可貌相，感覺很強悍呢~』
漢密斯發出聲音的那一瞬間，監視錄影器又切換了。
畫麵右側映著下車的女子，左側是跨坐在漢密斯上的奇諾。
女子一度站不穩，但總算是站穩腳步。不過她立刻左右顧盼尋找奇諾的蹤影，對方也輕易被她找到了，接著她大叫：
『救、救命！救命哪！煞車失靈了！』
「喂喂喂！那也拗得太硬了吧！」
看著畫麵的某人，訝異地吐出這句話。
「她在說謊，旅行者千萬別相信哦！」
『知道了，我來幫你。』
「咦……？」
『我會幫你報警，因此請你呆在那裏不要動。』
畫麵上映著奇諾冷靜的表情，以及她把手貼在腰際「卡農」的影像。
「啊哈哈！就是要這樣嘛！」
某人開心地大叫。
這時候畫麵中的女子大吼：
『開、開什麽玩笑啊你！』
由於她是背對著，所以無法得知是什麽樣的表情。
『你說「開什麽玩笑」是什麽意思？』
奇諾問道，女子說：
『我說開什麽玩笑，就是開什麽玩笑喲！你啊，知道自己幹了些什麽事嗎？』
她一麵大叫一麵走向汽車後麵，然後打開後車箱，裏麵一片黑漆漆的。
『像你這種人啊，最好快點死了算了！如此一來，我就能得到幸福！懂不懂？』
女子把雙手伸進後車箱裏，然後抓了什麽東西出來。
『更何況就算你死了，這個國家也不會有人為你傷心吧？』
她抓出來的，是裝在布袋裏的某種細長物體。這時候奇諾慢慢從腰際拔出「卡農」。
『不過呢，我還很年輕，既年輕又美麗，接下來還有很多很多想要做的——』
女子邊說邊把布袋丟在腳邊，現出裏麵的物體。那個細長的某種物體，是散彈用的說服者。她一麵把那玩意兒舉起來，一麵瞄準奇諾。
『事情喲！』
槍聲響起。
奇諾伸直右手，用拔出來的「卡農」開槍射擊。白色煙霧在畫麵左側出現一下下，馬上就消失不見。
右側則是額頭噴著鮮紅的血液，說服者落在路麵，整個人摔進後車箱的女子身影。
緊接著傳來「啪滋」低沉的聲音，女子的上半身便消失在後車箱漆黑的內部，隻有下半身沐浴在陽光下。
『嗯——雖然有些不同，但結果跟那位歐巴桑一樣啊？』
漢密斯說道。
『…………』
奇諾不發一語地停頓了幾秒，然後把「卡農」收進槍套裏。
「好極了！奇諾太酷了！真是讚哪！」
某人如此大叫。
在警方趕到現場以前，奇諾跟漢密斯一直待在原地等候。
「等夠了吧？幹脆把屍體放著回飯店去吧。」
雖然漢密斯這麽說，但奇諾仍悠哉地輕輕坐在漢密斯上麵等待。在那期間女子那雙從後車箱露出來的雙腳，連動一下都沒有。
不久警方的車輛伴隨著喧囂的警笛聲大舉湧來，從警車下來的是跟之前兩次都不一樣的警官。
「旅行者你好，真不知道該如何向你道歉呢……」
「這種情況在今天已經是第三次喲。不，連那個怪爺爺也算進來的話，應該是第四次呢。」
漢密斯說道，奇諾則詢問警官「那位老人後來怎麽樣了？」
「是的。聽說他衝出道路的時候，被那位女子駕駛的車輛輾過呢。」
「天哪~他死了嗎？」
漢密斯問道。
「這個嘛……好像是呢。」
「所以他才沒再追過來啊？真是太好了呢，奇諾。」
「一點也沒錯——旅行者，時間已經接近傍晚了，是否打算回飯店了呢？」
對於警官這些話——
「…………」
奇諾思考了一下，然後說：
「我也有此打算。但如果回飯店的途中又遭到襲擊的話，那可就傷腦筋呢。可否請警車在一旁護衛呢？」
「當然可以！」
警官露出極為開心的笑容並如此回答。
晚霞開始出現在向晚的天空。
蔚藍的天色慢慢轉紅，奇諾與漢密斯奔馳在道路上，而警車夾在左右兩側像在護送運鈔車似的。他們進入街道，然後回到飯店。這中間都沒有受到任何襲擊。
接受警官們的敬禮後一走進大廳，這次換飯店老板帶著滿麵的笑容迎接奇諾他們。
「歡迎回來！覺得這個國家怎麽樣呢？」
「很好玩。」
漢密斯答道。
「有一點累。」
奇諾回答，然後把借的東西還給飯店老板。
飯店老板一麵接過地圖，一麵擔心地詢問：
「晚餐我準備好了，請問要吃嗎？如果你沒有食欲——」
「不。我要吃。差不多就跟昨天一樣。」
回複笑容的老板開心地說：
「不愧是奇諾！今晚也請你好好休息吧！」
隔天早上，也就是入境後的第三天早上。
奇諾隨著黎明起床，天氣跟昨天一樣晴朗。
她在寬敞的房間舒展身體地運動，並練習「卡農」與「森之人」的拔槍動作。
接著依依不舍地衝了個澡，然後穿上剛洗幹淨的白色襯衫。
她把行李整理好放進大包包裏，並把出發該做的準備全都做好了。然後花了一點時間等早餐送過來。
正當她吃完比
昨天還要豪華的早餐——
「以生物麵來說，這麽做是正確的。」
漢密斯說了那天的第一句話。
「不知道今天會降下什麽呢？」
「誰曉得呢~早安，奇諾。」
「早安，漢密斯。」
「你們要啟程離開了嗎？真的很舍不得呢。有機會的話，請務必再度造訪我國及本飯店哦。」
在飯店老板的目送下，奇諾跟漢密斯啟程往前進。
首先，他們繞到店家補充燃料跟攜帶糧食。店雖然還沒開門營業，但是聽到引擎聲而衝出來的老板卻說：
「把這個帶走吧！還有這個！跟這個！」
由於對方盡其所能提供物資——
「你想害我爆胎嗎？」
奇諾便盡量把東西堆在漢密斯身上，或者盡可能塞進大包包裏。
他們橫越車流量比昨天還多的國家，然後朝西城門前進。途中數度聽到——
「旅行者——！下次要再來哦！」
「喲！你很酷哦！」
「你真的很棒喲——！」
並行車輛裏或走在人行道的人們跟他們說話。其中聽到最多的——
「謝謝你！」
就是這一句。
「謝謝我？」
奇諾不解地歪著頭，漢密斯則是從下麵問：
「奇諾，你在這個國家做了什麽嗎？」
「我吃了一堆東西。」
「他們謝的應該不是那個，還有呢？」
「殺了三個人。」
「一定是那個哦！」
不曉得漢密斯是在開玩笑，或者真的那麽認為，總之他用往常的語氣說道。
「…………」
奇諾戴著防風眼鏡後的眉頭則皺在一塊。
接著奇諾繼續行駛在這個遼闊的國家，他們離開街道，穿過住宅區，越過廣闊的農地中間，好不容易抵達位於西側的城門。早晨高照的豔陽，把城牆跟城門曬得暖呼呼的。
「我想要出境。」
正當奇諾對城牆前麵的衛兵這麽說的時候，城牆旁邊的門打開了。
「嗨，奇諾！」
有個男人邊發出開心的聲音，邊走出來。那是——
「嗨，大叔！」
「漢密斯你好，很高興看到你們這麽健健康康的！」
是前天見過麵的入境審查官。
「好了，就隻有這些手續而已。感謝你們這幾天的停留，真的很高興能遇見你們喲！」
這裏是位於城牆外側的崗哨裏麵。坐在桌子對麵的審查官笑眯眯地說道，最後還要求跟奇諾握個手。
「…………」
奇諾原則上也回應他握了個手，然後問：
「為什麽我會刻意遭到追殺？可否請你在最後告訴我原因？」
「…………」
審查官一度瞪大了眼睛。
「哎呀……傷腦筋耶~」
他尷尬地說道。
「若我說——你指的是什麽事？想必也說服不了奇諾你們吧？」
「沒錯。」「無法說服——」
奇諾與漢密斯同時回答。
「沒辦法，那我就告訴你們吧。這在國內是不能說的秘密，不過這裏在法律上是『境外』，算可以說呢。」
然後審查官用他們入境時一樣的冷漠表情，站起來要衛兵們回避一下。等他們全都出去了，房間裏隻剩下奇諾與漢密斯，還有審查官。
「真的、辛苦你們了！」
聽到突如其來的這句話，奇諾不禁感到有些莫名其妙。
「什麽啊——？」
審查官回答漢密斯的疑問：
「就是昨天那四個人喲。不過，實際上奇諾你殺死的，隻有三個人啦。」
「…………」
奇諾稍微想了一下，然後問：
「關於昨天那四個人……他們都是什麽人啊？」
她的問題馬上就有了答複。
「是死刑犯！」
「接下來可就說來話長了呢。」
審查官先提了這個開場白，然後兩手手肘靠在桌上，下巴搭在十指交叉的手上，接著開心地娓娓道來：
「這個國家就像我前天說的，是治安良好的國家。加上貧富差距不大，及國內設置的監視錄影器發生作用的關係，幾乎很少出現犯罪行為。但是，雖說『幾乎很少出現』，但不等同『絕對不會發生』。像這個國家也是有警察組織跟監獄喲。」
「請繼續說。」
「然後也有各式各樣的刑罰。從罰金到判決徒刑，甚至也有最嚴重的死刑。不過，死刑在任何時代都有它的問題。」
「你是指『那是非人道的刑罰，希望能廢除』的說法？」
「一點也沒錯，漢密斯。持反對論者，其反對的理由是強調死刑的執行過於殘酷。而且反對的人還提出『那我們一起想想不殘酷的方法吧！』因此執行方法自建國以來就很頻繁在改變。」
審查官開始一一列舉出案例。
火刑——既簡單又輕鬆，是從很久以前就使用的方法。
但因為不會馬上致死，所以過於野蠻。而且還會浪費珍貴的燃料。
用劍執行的斬首刑——由於完全不需要燃料，就成了下一個被選上的方法。
但劊子手的技術不好的話，無法一次砍斷腦袋，就無法讓犯人立即死亡。因此這對死刑犯的痛苦與劊子手的壓力都太大。因此也有人認為斬首很殘酷而提出反對的意見。
斷頭台——為了讓斬首確實執行，並讓死刑犯立即死亡而構想出來的裝置，因而立刻被采用。
但是，維修保養卻比想象中還要困難。雖然使用了一段時間，但還是得到跟斬首沒什麽兩樣的批判。
絞刑——是繼斷頭台之後選擇的方法。乍看之下很簡單也能夠確實執行死刑，在提出構想的時候就覺得應該就是它了。
但事實上常發生繩索斷裂，導致處決失敗的狀況。而且力道不夠的話也無法讓犯人立即死亡，力道太大又會讓腦袋掉下來，因此有許多麻煩的問題。
電椅——這使用的是電力，是很快就發現到的方法。提出構想的時候，還倍受稱讚說是科學的力量。
但是，因為犯人體格不同而常常出現失敗。而且令人意外的是，這反而很難讓人立即死亡。而且還收到來自電力公司「請不要使用本公司輸送的電源」這種抱怨。
藥物注射——是很穩定的方法。首先利用安眠藥讓犯人睡著之後，再注射毒藥。這樣他們感受到的痛苦會比較少，因此就被采用了。
但是，這種處決的效果，也會因為體格而出現劇烈的差異。而且還接到針對專門救人的醫生，在場見證處決一事的批判，因此在醫學界也掀起不小的風波。
射殺——針對讓犯人立即死亡的意義來說，算是非常方便。實際上隻要花點子彈的費用就能搞定，是不會花什麽錢的方法。
但是，對開槍者來說壓力太大。也可能有人會刻意沒射中，或者混入空包彈。不過空包彈的問題隻要實際開槍後，看有無後座力就知道了。問題是某些時候的處決，所有人會刻意沒射中。
「照、照你這麽說——無論選什麽方式處決，都一定有人持反對的意見。」
漢密斯問道。
「為了以防萬一先問一下。就算是那樣，貴國仍不曾做過『廢除死刑』這種事情吧？」
「是的。畢竟反對死刑派，至今在國會仍沒有占很多席次。在我國，『死刑乃正當防衛』的想法仍是主流。」
「你說『死刑是正當防衛』？
」
奇諾問道。
「是的。這並非絕對正義的想法，從頭到尾都是一種現在主流的想法——」
審查官小心翼翼地先這麽說，然後開始解釋：
「對於最後被判死刑的犯人來說，他們之所以要麵臨那種行為——算是法律賦予被害人有權殺死他或她而做的正當防衛。」
「嗯嗯嗯，就像昨天奇諾那樣對吧？」
「沒錯。可是『被害人』卻無法像『犯罪者』有新生的機會。本來國民應該受到正當防衛的保護，但是卻出現了被害人。所以國家……也就是『全體國民』，代替那名被害人執行正當防衛，雖然這麽做隻是亡羊補牢。但就由我們代替被害人做他最後想做的事情。那就是我們現在認定的『死刑』。」
「嗯——」
「畢竟我們怎能讓正當防衛就此喪失呢。」
審查官如此說道，奇諾詢問：
「那麽，這國家的死刑製度跟昨天奇諾遇到的狀況，有什麽關聯呢？」
「是的——近幾年來，反對死刑論者又加了兩項新主張。一個是，『被迫要殺人的刑務官太可憐了』。雖說是執行職務，卻必須要殺人。無論什麽方法，不可諱言那是很辛苦的工作。也就是說，從以前就要求必須照顧到『義務代替別人殺人』的刑務官的心理層麵。」
審查官一度停頓做為區別，然後——
「另一個主張是，『死刑絕不能奪走人們的希望』。」
「什麽？」
「希望？那是什麽？」
奇諾不解地歪著頭，漢密斯問道。審查官則淡淡地回答：
「反對論者說——『人就是懷抱著希望才能活下去。一旦死刑定讞，就會奪走死刑犯的所有希望。那比奪走他們的生命還要殘忍。縱使奪走他們生命是必要的事情，但唯獨希望不要從他們身上奪走。如果做不到那點，那就應該廢除構造上有缺陷的死刑製度』——反正就是這些理由啦。」
漢密斯「嗯——」地回應，奇諾則說：
「國民都接納這件事嗎？」
「這個嘛，那些主張後來是自然而然地滲透人心啦。結果為了繼續保留死刑製度，就必須想辦法因應那兩個主張。也就是——想出基於『不要讓任何一個國人背負處決的重擔』、『不要讓死刑犯失去希望』的條件下執行死刑的方法。由於這問題很困難，的確讓許多人傷透腦筋喲。」
麵對說話像個學者的審查官——
「原來如此啊~」
首先漢密斯這麽說。
「因此，就找上我這樣的旅行者是嗎……」
然後奇諾跟著說道。
「是的，正如你所洞察的！現在這國家的死刑，是『請殺死入境的旅行者』的製度喲！名稱就叫做『旅人刑』！」
奇諾淡淡地詢問滿臉開心的審查官：
「說的具體一點是什麽樣呢？」
「很簡單喲。一旦有旅行者造訪我國，就利用國內的監視錄影器追蹤其行動。同時，警車載著所有死刑犯跟在後麵。然後在盡可能沒有人在的地方唆使死刑犯。『這是你們最後的希望，要是能順利殺死那個旅行者，死刑就會中止。然後讓你選擇改判有期徒刑或被放逐到國外』——就這樣對他們說。就算拒絕那麽做而坦然接受死刑，那也無所謂。不過正如你們所知道的，他們可是開心地巴不得衝出去喲！但因為是一對一的方式，所以順序是用抽簽決定的。」
「原來如此啊~那麽，他們拿的各式各樣武器呢？是凶器嗎？連車子也是嗎？」
漢密斯問道。
「當然警方交給他們的，是勉強可使用但看起來贏不了的武器。順便一提，如果他們拿武器對付警方，就會立即射殺哦。」
「即然這樣，一開始就這麽做不就得了嗎？」
「這個嘛~那也是有很多問題呢。」
「但結果不都是一樣嗎？」
「這個嘛，話是沒錯啦。不過你看，透過監視錄影器就看得到，所以不能說謊喲。」
「那麽，反對派同意那種做法嗎？」
「恐怕是不同意吧？由於反對派提出的問題已經解決了，因此態度也趨於緩和。不過，將來會怎麽樣倒不知道呢。」
「原來如此。」
「人類是不能中止思考，要常常想出一些主意才行。」
漢密斯開始跟審查官聊了起來，奇諾則也稍微思考一下並詢問：
「這套製度是從什麽時候開始的？這次是第一次試驗嗎？」
審查官立刻回答：
「不，今年已經邁入第十五年，而這次是第四回。」
「截至目前為止，有任何旅行者被殺嗎？」
審查官「嘻」地笑了一下，還反問奇諾：
「你是明知故問嗎？」
「是的，沒錯——沒半個人嗎？」
「怎麽可能有呢！入境的時候我們就確實挑選過旅行者。像是身上有攜帶武器，過去曾為了自衛而有過殺人的經驗，因此不會討厭為了自衛而行使武力的人。具體說的話，就是膽識大到殺死三個人那天，還能夠毫不在乎地享受晚餐的人。」
「奇諾，你受到稱讚了喲！」
漢密斯如此說道。
奇諾則是對審查官說：
「也就是說……昨天那四個人除非有很強的運氣，否則隻有被我殺死的份是嗎？」
「是的，不那樣的話就太奇怪了。畢竟他們都是死刑犯，以國家的立場來說，是不可能讓他們繼續留在人世喲。之所以『不殺死刑犯』，因為那如同『殺死一般市民』，是不可以做的事情。」
「不過，你們並沒有跟當事人說，那是毫無勝算的賭注對不對？」
漢密斯問道。
「當然，那種事情我們不會跟他們說的。也完全沒有必要說，因為不能奪走他們最後一絲希望。因此，年輕的奇諾就最適合這個任務。那四個人完全沒察覺到，也沒有想到奇諾的槍法會那麽神準。而開心地抱持『隻要殺了那家夥就好了嗎？那太簡單了！』的想法。」
漢密斯回答「原來如此」，然後又說：
「可是啊~過去三次都沒有人順利殺死旅行者，但他們還是毫不猶豫地展開襲擊。既然至今都不曾有人成功，那些死刑犯應該也會發現到其中的困難之處吧？」
「那是因為，那些人也沒有第二條路可走，所以就催眠自己一定辦得到喲。人類一旦被逼到走投無路，即使是不可能的方法也會當做是解決的方法。像高樓大廈失火的時候，被困在高出人們會覺得地麵看起來很近，甚至萌生出『即使往下跳也不會死』的念頭。」
審查官又繼續說：
「順便一提有關那些家夥——就是昨天那四名死刑犯的事情，幹脆也告訴你們吧。第一個中年男子，是連續強奸與殺人犯。他利用學校老師的身分當做掩護，不僅對學生亂來還強逼他們不準張揚出去。連續幾年這樣的行為後，他卻殺害一名提起勇氣告他的女學生，還把她的屍體丟進焚化爐企圖毀屍滅跡。第二個中年女子，別看她那個樣子，她可是連續殺人犯呢。她嫉妒生活富裕的友人，然後把邀請到派對的四名友人拚命用菜刀刺死。第三個老人是毒殺犯。雖然他是餐廳的老板，但因為自己的生意變差，就在競爭對手的火鍋裏下毒，結果導致兩名客人死亡，八人嚴重中毒。最後那名年輕女子，是跑去不肯跟老婆離婚的不倫對象家裏縱火，結果那一家六口連同嬰兒都被燒死，雖然看起來像是意外火災，但很快就被識破了。」
「好精彩喔~」
漢密斯這句話讓審查官無奈地苦笑。
「好嚴厲的諷刺哦。」