「是啊，那是很久很久以前的故事呢。」
一名老婆婆，在床邊對裹著柔軟毛毯的少女說道。
「嗯，是很久很久以前的故事呢。」
長發少女把頭埋進軟綿綿的枕頭裏，對坐在旁邊的老婆婆說道。
「沒錯，是很久很久以前。而且，是沒人知道的故事。」
躺在床上的少女，對老婆婆的話感到不解地歪著頭。
「沒有任何人知道嗎？那麽師父奶奶，那個故事是誰告訴師父奶奶的呢？」
少女如此詢問。
而她喊著「師父」的老婆婆——
「在解釋那件事以前，先說故事吧。」
「嗯，知道了。」
少女帶著有點睡意的眼神回答。
「那麽，要開始說了，要開始說了哦。」
然後，老婆婆開始說故事。
「很久很久以前，在某個地方有一座樂園……」
一名女子來到那座樂園。
是有一頭烏溜溜長發的妙齡女子。
當她在樂園入口的「第一座水池」被人發現時——
她正在那兒以仰躺的姿勢浮在水麵，眺望在斷崖絕壁前方，看起來呈細長狀的藍天。
「喂！你還活著嗎？」
伴隨著激烈的水聲，有人過來了。
是幾名女人。
二十幾歲的有兩名，三十幾歲的三名，還有一名剛剛用響亮的聲音叫她的四十幾歲女子。
所有人都是穿袖子跟衣擺破破爛爛的襯衫與短褲。那些衣物，隻有遮蔽重點部位的作用。而且，也似乎沒有任何人在意。
她們都打著赤腳下水，水池裏的水位到她們小腿的位置。
那山穀裏流通的空氣酷熱，即使穿著薄衫也沒問題。
「…………」
黑發女子不發一語地坐起身來。
她則是穿著長褲與白襯衫，還有看起來高雅的黑色夾克，腳上穿的是靴子。當然，全身都濕答答的了。
因為水池很淺，站起來的話腳還是踩得到底部。
黑發女子從水深及腹的地方，慢慢地往有人在的岸邊移動。
池子裏的水非常清澈，每走一步就看得到許多魚兒紛紛逃離的景象。
「喔！看樣子沒有受傷呢！——這樣我就不用參加葬禮了！」
四十幾歲的女子開心地大聲說道。
黑發女子一麵在水池行進，一麵環顧四周。
首先映入眼簾的，是水質清澈又湛藍的淺水池。池子呈細長的橢圓形，寬約三十公尺，長約七十公尺。
池邊有一片混雜著碎石子的白色沙岸。然後在其左右兩側，則是高約數百公尺、相當陡峭的斷崖絕壁。
四處張望的黑發女子，最後把視線停在女人們那邊並詢問：
「這裏是什麽地方？」
馬上就有人回答她。
「這裏嗎？這裏是『樂園』，你馬上就會知道的。好了，你身體跟頭部都沒事的話，接下來我們會帶你到處參觀的——在那之前，你還記得自己叫什麽名字嗎？」
「我平常都不用名字的。」
「那麽，大家都是怎麽叫你呢？」
「最後跟我在一起的人——是叫我『師父』。」
「『師父』是嗎？那我們也那麽叫你吧。有件事要先讓你知道一下，在這裏，並不需要過去使用的名字。像我，早就已經想不起過去的名字了。要叫的話就叫我『首領』吧，師父。」
這個叫做師父的女子，在頭發跟衣服都濕答答的情況下，在連同首領在內的女人們引導下往前走。
那兒放眼望去是綿延的山穀。
是左右夾著高得嚇人的斷崖絕壁，完全封閉的世界。
有水池在的那個場所還很寬敞，大約有五十公尺那麽寬。但順著池畔往下遊走，寬度就變得愈來愈窄。
那兒有許多大岩石攔住了河流。當一行人小心翼翼越過宛如水壩般的巨岩，出現在前方的是水流快速的溪流。
隨著山穀的寬度變窄，河川的流動速度也變得更快。
在寬度隻有二十公尺的場所，河川發出轟隆隆的水流聲，以驚人的氣勢流過比人選要高大的岩石之間。
女人們則排成一列走在彷佛被挖開的斷崖下方的細窄道路。
「水池的上遊也是那種感覺。你失去意識後，就從那裏一路漂流了幾公裏，甚至是幾十公裏呢。」
自稱是首領的四十幾歲女子，對跟在後麵不遠處的師父說道。然後又問：
「想起什麽了嗎？」
師父回答她：
「我清楚記得的，隻到車子被河水衝走那裏。」
「是嗎？究竟是怎麽回事？不介意的話，請你告訴我。」
「我在前方不遠的國家出了點事，因此一路在逃避追兵。」
「原來如此。也就是說，你為了躲追兵而勉強渡河。車上還有其他人嗎？」
「一個跟我一起旅行的男人。」
「是嗎……很遺憾，我們尚未發現他的蹤跡哦。或許跟你們的行李，一起卡在上遊某處呢。或許他是你的『心上人』……但勸你別奢望他平安無事。」
首領難過地那麽說，但師父的回答——
「過去他是帶給我許多方便的搭檔，如此而已。」
真是無情得嚇人。走在後麵的女人們，都被她那種說法嚇到，眼睛瞪得圓圓的。
這時候山穀開始逐漸變寬敞了，雖然感覺不是那麽明顯。首領一麵走在為了方便往下走而動用人工擺放的岩石，一麵繼續說明：
「或許你大概可以想像得到，其實我們所有人，都是不小心被河水衝到這裏的——然後，是在大難不死的情況下漂流到那座水池的幸運兒。」
「原來如此。」
師父邊把貼在脖子的頭發往後撥開邊說道。然後——
「也就是說——你們完全沒有辦法離開這裏。」
她麵無表情地淡淡說道。
周遭的女人們再次對於她那麽冷靜的態度感到訝異。
首領的語氣也很堅定。
「你、你這個人很冷靜呢……雖然我覺得這是格外令人震驚的事實……我都不知道該怎麽說才好呢。」
「隻要活著，總會有辦法解決困難的。我現在，隻是想要好好掌握狀況而已。」
「你果然不是泛泛之輩，你應該不是什麽正派人士吧。哎呀，現在追查過去的事情也沒用。糟糕，糟糕。」
首領那麽說走後又俏皮地吐了一下舌，其他女人對她那有趣的態度不禁微笑起來。
「雖然不曉得你們在這裏待多久了，但你們確實是在這裏生活對吧？這裏有可以活下去的環境對吧？」
師父繼續冷靜說話，首領點了點頭。
「沒錯。你反應這麽快真的幫了我很大的忙呢，我們都是被河水衝下來，然後開始在這塊土地上生活。」
「你們沒想過要離開這裏嗎？」
「可以的話就早離開了。無法離開的理由是，愈往上遊走，溪流就變得愈湍急，左右還有看不出到底有幾百公尺高的絕壁。然後——」
就在這個時候，一行人到達山穀大大往左彎的場所。
山穀的空間彷佛增大了一百公尺左右，河流的速度也減緩了。
因河流的速度減緩，泥土與沙石都堆積在河岸。之前還越過岩石的首領與師父，現在雙腳穩穩地踩在濕漉漉的泥土。
「接下來——這個嘛，還是早一點讓你看到吧。你看——」
首領邊說邊往前走，而往左彎的山穀再次變得
筆直。然後，前方的景色整個豁然開朗。
那景色也映在師父的眼裏。
山穀的空間一下子變得更為寬敞，大約有三百公尺左右。呈現前所未有的寬敞感。從天空照進來的光量也增加，周遭顯得非常明亮。
在山穀中央約三十公尺寬的河川，緩緩地流動著。左右兩邊則是沙子跟泥土。
而且，這山穀長了許多樹木。
種類雖然繁多，但其中最多的，是熱帶地區特有的高大、葉片寬大，還結了果實的椰子樹。蔓延的鮮豔綠意，仿佛把整個山穀覆蓋起來似的。
這時候首領停下腳步，師父則站在她旁邊。
「你看看這山穀的前方。」
接下來因為是呈俯瞰的形式，所以可清楚看到懸崖、山穀與河川筆直延伸約五百公尺左右。
然後，突然消失了。出現在前方的，是一片藍天。
「你應該知道為什麽會消失吧？」
對於首領的質問——
「因為大地在那裏就到盡頭了，前方應該有什麽巨型的瀑布吧。然後，位於瀑布的前方則是海洋。」
師父如此回答。
首領笑臉盈盈地看著她那冷靜的表情。
「答對了。那就是我們無法離開這裏的第三個理由——歡迎來到我們的『村子』。」
那裏，是非常符合大地盡頭這句話的場所。
麵對無盡綿延的大海，高度一千公尺的巨大岩山，垂直地聳立著。
由於岩山延伸到地平線的另一頭，完全看不出它的規模有多大。
那座岩山，有著唯一僅有的裂縫。
跟岩山巨大的規模相比，那裂縫就像紙張那麽那麽地薄。高度也正好是一半左右。
那簡直像是巨大得嚇人的某人，用斧頭把岩山砍一半似的。
而水就化成瀑布從那個裂縫往下墜。
雖然水是往下墜，但落下去的距離過長，水在中間就被風吹散了。那是因為平時就有海風來自大海，風撞擊到懸崖之後再直接往上吹的關係。
這時候在那座瀑布源頭的河邊有人影出現。
「各位！是新人喲！請叫她師父就好！」
首領當著全體村民的麵前拉高音量說道。
那裏是山穀的最下遊。而且椰子樹稀少，山穀大多是由白沙與河川形成的。
從那兒再稍微往下遊走，前方已經沒有地麵。水往下落的聲音，宛如低吼般地響著。
而坐在柔軟沙地上看著站在河畔的兩人的，是幾十名的大人，跟不及大人一半的小孩。
「師父，這些是我們所有的村民。大人共有四十九名，其中女人就占了三十九名。小孩則有十七名。」
首領說道。
女人們全都隻穿襯衫跟短褲，她們這不像話的模樣如果在普通國家，應該會遭到逮捕吧。
在場似乎沒有人比首領年長，而且二十幾歲的人也好像占最多。他們的長相、皮膚跟發色各有不同。隻是，沒有半個是胖子。
至於十名男性，他們的衣著更加簡陋。身上隻穿著一條短褲，上半身則是赤裸的。
他們全都是二十幾歲或三十幾歲，有著肌肉發達的強壯體格。
小孩的男女比例則是各占一半。
年齡層從嬰兒到十五、六歲。年紀小的孩子們都赤裸著身體，超過十歲的，都穿著勉強算是服裝的衣服。
這時候，無論男女都盯著師父看。
「想不到你幸運活下來了！」
「你的心境或許很複雜，但歡迎你的加入喲！」
「放心！沒什麽好擔心的！」
大家紛紛溫馨地替她加油打氣。
然後，從頭開始一一做自我介紹。持續聽完六十六個人的名字——
「…………」
師父不發一語，與眾人交會眼神之後，對他們稍微敬了個禮。
首領對師父說：
「跟大家見過麵之後想必你應該發現到了，這村子的男人很少。有許多男男女女漂流到『第一座水池』，盡管身體毫發無傷，到最後還是死去的，卻大多是男性。這個嘛，可能是女性的脂肪較多又不怕冷，所以比較容易浮上來吧。」
「原來如此。」
「所以在這裏，女性比較強勢。要是男人對女人有什麽不懷好意的想法，不一會兒就會被打得慘兮兮的。反過來說，我當然不可能讓那種事情發生，倒是你，不要過於欺負這裏的男人喲？」
首領說完那些話就開心地笑了起來。就連聽到那些話的女人們，也不禁竊笑。
「然後，這裏除了一件事，其他要做什麽都是自由的。無論要做什麽都沒關係！師父，你知道那是什麽事情嗎？」
在眾人注視之下，師父非常幹脆地回答。
「是『殺人』。」
「答對了！這裏絕對不容許讓夥伴減少這種事。任何殺人者，我們就隻好請他從瀑布跳下去謝罪。」
「我會銘記在心的。」
「盡管如此，你真的不是泛泛之輩呢。每個漂流到此的人，剛開始都絕望到拚命哭泣……我也是哦。我並不想要裝酷。可是，無法離開這裏卻是不爭的事實。懸崖跟瀑布都無法攀爬，當然也無法往下跳。」
「原來如此。」
「可是，要在這裏生存下去也毫無困難。能夠遮蔽陽光跟雨水的椰子葉下方，有軟綿綿的沙床。這裏也沒有危險的動物與昆蟲，飲水也沒有問題。食物是魚跟椰子，即使沒有刻意養殖或種植都采收得到。衣服的話，偶爾會有不曉得是行李的衣物或死者的衣服漂流到水池，所以就直接拿來用。我們雖然算是死過一次，但後來就像這樣在這裏生存下來。我猜我們的家人跟朋友，應該不認為我們還活著吧。」
然後首領，要師父快點坐下來。師父坐下之後，村民們也坐在她後麵，因為首領的獨角戲要上演了。
那是，這座樂園的曆史。
首領果然是這些村民之中，在這裏待最久的人。
大約二十年前，她搭乘的卡車在行商途中被河水衝走，隻有她一個人得救。
她得救的時候，當時已經在這裏的，也就是首領的前輩——隻有五名女性而已。
這五名女性之中，待最久的已經超過了三十年。而且，也早就知道自己無法活著離開這裏。
當然，她們也曾經想要走到上遊。可是，因為被一連串的瀑布阻擋而受挫。
她們也覺得可能有人會出現在懸崖上，因此曾經留下文字或是升火產生煙霧求救。
可是，大家早就知道有人來營救的可能性幾乎是零。因為這附近並沒有國家，而且有誰能穿越地勢高低不平的叢林呢？
雖然也曾經從瀑市往大海丟下求救訊息，但因為沒有瀑布潭的關係，那個訊息大概也沒有流到海洋吧。
事實上，在這五十年的曆史中，沒半個人來救她們。甚至在海上也沒看過任何船影。
話說回來，就連鄰國都不知道這塊土地上存在了如此險峻的地形。若沒有狂熱的探險家，到底有誰會發現這裏呢？
於是首領放棄各種求救方式，決定在這裏生活下去——也想過往後跟自己有同樣遭遇的人，應該會愈來愈多吧。
因為，那條渡河的道路通行量之所以增加，應該是其他道路禁止通行的關係。通行量增加的話，事故應該也會跟著增加吧。
而且正如首領所擔心——這二十年來，人口增加到這麽多。
十七個小孩子，幾乎全是在這裏出生的。首領還邊笑邊說最初得救的男人，當時每天晚上有多辛苦呢。
因為這村子的男人
不多，並沒有所謂「夫妻」這種關係。
講好聽一點，是大家可以自由戀愛。講難聽一點——男人是屬於所有女人的。隻要女人主動引誘，男人也無法抗拒，其實也不會抗拒。
在那個村子，誰想跟誰發生關係，那是他們的自由。
因此，即使懷了孕也無法正確知道父親是誰，也沒必要知道。孩子們會被視為這村子的寶貝，大家一起合力細心嗬護他們長大。
至於未來，這村子會變成什麽樣子，也沒有人知道。
盡管如此，村民們仍每天過著他們的生活。
聽完首領講完這樂園的曆史——
「我非常明白了。」
師父她那麽說並站了起來，並走向默默聽完首領說的話的女人們。
「我是新來的，請各位多多指教。」
然後對她們深深地敬了個禮。
她這個舉動也讓女人們非常訝異，反而過意不去地說「沒必要如此多禮」、「我們都是夥伴啊」等等。
接下來師父，摸索著脫下來放在腳邊的夾克內袋。
然後抓了什麽拿出來。
「我想把這個，送給你們其中哪一位。因為，這個東西我已經不需要了。」
她對著連同首領在內的女人們，打開手掌給她們看。
下一個瞬間，女人們個個大感驚奇的同時，還發出看到入迷的讚歎聲。
原來師父掌在手上的，是一個大型胸針。
是不惜下重本鑲嵌著寶石，既豪華又美麗，非常耀眼的胸針。假設那寶石是真的，實在難以想像它是有多少價值的東西呢。
師父看了在場的女人們一眼並向她們說明：
「這個啊，是我從某國家的寶庫偷出來的。它似乎是比我想像中還要重要的物品，以致於有人覬覦我的性命，拚命地追殺我，結果我就不慎掉到河裏。」
看著女人們個個露出看不出是替自己感到哀傷，或是同情的表情，師父繼續把話說下去。
「原本那麽想得到它，現在隻讓我覺得很空虛而已。連看到都覺得討厭。」
但現場並沒有任何女人在聽過那些話之後，說出「那麽給我吧！」這句話。
所有人隻是默默望著首領，期盼她會做出什麽判斷。
「師父……想不到你身上帶了這麽珍貴的東西啊。我們已經很久沒有碰這類物品了呢……我想大家應該都很向往，也想配戴在身上喲。不過大家也知道，就算那麽做也沒什麽用。好了，這樣的話，該怎麽辦才好呢……」
正當連首領也不知該做何判斷的時候，師父她做出這樣的提議。
「那不然……暫時先放在我身上吧，但我絕不會配戴在身上。這就當做是村子的所有物，等哪個人有什麽值得慶賀的事情，再配戴在其身上，各位覺得怎麽樣？」
首領「啪」地拍打膝蓋。
「這主意不錯！就那麽決定吧！那麽做的話，我想大家也沒有異議吧？那絕不是專屬於任何人的東西喲！」
首領說「既然那樣就毫無異議了」，胸針的處置也圓滿收場，師父再次看了現場的女人們，然後把胸針收回夾克的內袋裏。
然後——
「啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
師父忽然間大叫，並且往後倒在沙地上，她仰躺著並不斷揮舞著手腳。
連同首領在內的所有人，都被她那瘋狂的行動嚇到了，但沒有任何人阻止她。隻是讓師父做她想做的事情。
時間大概過了二十秒吧，師父麵對夾在斷崖絕壁的藍天，一次又一次地揮舞手腳。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
最後又再次長長地高聲大喊。
「…………」
然後就停止動作。
首領站在她旁邊，露出溫柔的笑容並伸出手。
「甘願了嗎？好了，要不要去選你睡覺的地方？」
「好，謝謝你。」
師父她緊緊抓住首領的手，然後從沙地站了起來。
隔天。
師父與黎明一起醒來。
這個場所，就算到了夜晚，氣溫也不會下降得很厲害。因此即使赤裸裸地睡覺，也不會有什麽問題。
在柔軟的沙地上鋪了好幾層椰子葉的床鋪非常舒適。葉子若有破損或濕掉，也有許多現品可供替換。
這時候起床的，不光是師父而已。當天色變得明亮，大家也跟著自然而然地醒來。村子的一天也就此開始。
女人們在河川的最下遊，也就是不會摔落到瀑布的位置各自上廁所，洗臉與洗澡。
男人們可能是有所顧慮或是規定的關係，等她們所有人都盥洗完畢之後，才跟她們一樣使用同樣的場所。
村子過著一天吃二餐的生活，食物是椰子跟魚。
椰子裏的椰子汁可以喝，剖開後的椰肉也可以吃。
魚是因為用石塊砌成的魚梁（用來捕捉流過來的魚類的裝置）位於上遊的關係，隻要去那裏就能赤手抓到魚了。
然後用打火石升火，做出籠火。燃料則是用幹燥的椰子殼與椰子的樹幹。
魚隻要去除魚鱗、取出內髒，再用濕潤的椰子葉卷起來放到火上燒的話，蒸烤魚就這麽完成了。至於調味料，是從懸崖取的岩鹽。
這裏也有水果生長，雖然數量不多，伹可以取一些成熟的慢慢吃。
能吃的食物種類雖然不多，但至少取得到足夠供給目前這些人口的分量。仔細計算的話，就算人口增倍也應該足夠。
昨天的晚餐時間——
「現在請讓我一個人靜一靜。」
師父她那麽說並沒有跟大家一起吃，但今天早上，則是加入那些女人跟她們聊天說話。
在這樂趣不多的村子裏，新人帶來的話題顯得非常珍貴。
在所有人的央求下，師父告訴她們自己過去的旅行經驗。
像是強盜、略奪、殺人，或差點被殺等等，那可是非常激烈又有趣的冒險故事。
無論從哪個角度判斷，這個叫師父的女人並不是什麽正派人士，但既然她來到這個村子，那些事情也都沒什麽好追查的了。
無論是女人、男人或小孩，都眼神閃閃發亮地聽著師父淡淡說的故事。
這一天，應該隻靠聽故事就能夠度過。
然後，當白天過了一半的時候——
「那麽，這是最新的故事——」
師父那麽說道，接下來說的是她偷出那枚胸針的故事。
那是距今約三十五天前的事情。
在某個王國，持續著醜陋的權力之爭。
先王因為墜馬意外而突然駕崩，誰該當下一位國王就成了非常重要的問題。
所謂的王位繼承權，通常應該是很順利就能決定的，因為這國家長年以來過於和平，所以就有「當先王引退的時候再指定」的不成文規定。
但是，權力讓人瘋狂。國王的兄弟、他們的孩子跟堂兄弟，為了王位而不斷展開暗殺行動。
擁有皇家血統者，一個接著一個地「不明病死」或「不明意外死亡」。
有的因為吃喜愛的食物而吐血死亡，有的從樓梯上跌下摔破頭死掉，還有的是在浴缸被人發現成為浮屍，甚至有人因為被暖爐裏的火燒到而死亡。
正當國民對曆史悠久的皇家這場醜陋的爭鬥，也感到害怕的時候——
師父跟她一名男徒弟入境了一
然後，輕輕鬆鬆地入侵持續混亂的王宮，並從寶物庫奪取許多寶物。
他們
還把其中不少寶物，散置在國民們發現得到的地方。而義賊的出現，當然讓國民非常開心。
師父他們後來出境逃走了。但是，他們在散置寶物的時候似乎被人看到，長相也跟著曝光。唯獨在這時候團結一致的皇親國戚們，派出了難纏的追兵。
盡管這時候覺得自己做了多餘的事情，但也來不及了。
後來逃了好幾天，兩人終於被追上，逼不得已開著小車強行渡過水量暴增的河川時，又不幸被衝走——
結果就變成現在這個狀況，故事說完了。
師父環顧覺得她的故事很有趣而鼓掌喝采的在場所有人。
「很高興大家都聽得很開心。」
然後那麽說道。
這是當天傍晚發生的事情。
在用過晚餐，再來就是等待日落以便就寢的時間——
「…………」
一身襯衫與長褲打扮的師父，不發一語地仰躺在山穀中央，距離河川不遠的沙岸上，而且還不時舞動手腳，毫不在乎身體會沾滿沙子。
村子裏沒半個人知道那是什麽意思，隻是尊重師父的想法，讓她獨自一人靜一靜。
但是，除了某一個女人。
「師父……」
師父停止怪異的動作，仰躺在沙岸望著漸漸昏暗的天空，一名女人慢慢走近她。
年齡大概介於二十五歲至二十九歲之間吧。
跟其他女人一樣，她穿著短褲與隻能遮蔽胸部的襯衫，一身經常日曬的肌膚呈現淡咖啡色，棕色的長發則是束在腦後。
她的體型嬌小，長得相當可愛。在這村子裏長得像男人，抑或是勝過男人的女人群之中，她倒是罕見地散發出嬌貴的氣質。
「…………」
師父不發一語地坐起身來。白色沙子也跟著從她的頭發與背部嘩啦啦地落下。
「我記得，你的名字叫做露易絲，對吧？」
師父如此說道。叫做露易絲的那個女人，對於師父竟然有辦法記住六十多個人的名字而感到驚訝。
「是的……我有，一個請求……」
她一副良心過意不去似地小聲說道。
由於兩人所在的附近沒任何人，就算用一般音量說話也不會被聽到，但露易絲的態度，彷佛在害怕些什麽。
「什麽請求呢？」
師父這時候仍麵無表情，態度毅然地回答。這時候露易絲——
「請問，能不能讓我……看看那枚胸針呢……？」
她用非常恭敬的語氣如此說道。
「那枚胸針，已經成為村子的所有物，不能憑我個人的意見——」
原本打算拒絕的師父在這時候沒把話說下去，她看了看四周確認之後，咚地坐在沙地上。
「也請你坐下來吧。」
露易絲照她的話做，接著師父就從長褲的口袋，邊用手遮掩地把那枚胸針拿出來。
然後，她在兩人之間的沙地挖洞，再把胸針放在那裏麵。這樣的話，她們看起來就像是純粹坐著聊天。
「謝、謝謝你……」
師父看著向自己道謝的露易絲凝視那枚胸針的模樣。
她發出的，並不是對美麗的飾品感到向往的眼神。
那是彷佛看到什麽可怕怪物的表情。但是，她並沒有把視線別開。
時間靜靜地流逝，天色也慢慢變黑了。
這座山穀幾乎是麵向南邊的關係，無法從穀底看到夕陽。想必太陽旱就已經沉沒在無緣窺見的西方景色之下呢。
露易絲一直看著胸針，直到天色幾乎已經全黑。
「需不需要讓你暫時保管這枚胸針，隻限今天晚上。」
師父說道。
「啊！——不可以！不可以！」
恢複理智的露易絲連忙拒絕，並以坐姿不斷往後退。最後還邊回頭邊站起來，逃也似地跑走了。
「…………」
不發一語目送她離開的師父，最後也站了起來。
「那麽，我也去睡覺吧。」
她緊握著胸針，走向她那個用椰子葉鋪成的床鋪。
隔天。
是師父成為這村子居民的第三天早上。
跟昨天一樣，不，應該說這村子幾十年不變的早晨到來。
在高聳石壁後方的天空，今天一樣又藍又清澈。
今天早上師父一樣仰躺在沙地上，啪答啪答地揮舞手腳。
走過來的首領站在旁邊——
「那是不錯的運動呢，我也來做做看好了。」
她邊笑邊那麽說道。
「…………」
露易絲則是不發一語，畢恭畢敬地站在首領旁邊。
這時候師父抬起頭說：
「改天我再教你吧。」
「那很好，你要不要也試試看？」
被問到的露易絲則小聲地這麽說：
「如果是首領的命令……」
首領則麵露不快地說：
「露易絲……你又說那種話了。你不是我的奴隸喲，盡管我是首領，但我說的話沒有一句是命令。你偶爾也可以說『我不要！』喲？好了，試試看表達自己的想法？」
「…………」
「啊——！你要改改那個個性哦！你來這裏也已經半年了，要多誠實地表現自己的想法喲。將來啊，搞不好你會成為首領呢。」
聽到首領這番話，露易絲訝異地瞪大眼睛。然後結結巴巴地說：
「我成為……這裏的首領……？怎麽可能……我不適合……我不適合……要我……率領、眾人這種事情……我做不來……」
「你的個性真的很懦弱耶……我說露易絲，或許我們的確曾經死過一次，但也算是在鬼門關前走過一遭喲？你要當做自己已經重生，要揮別過去懦弱的自己，更積極地活下去哦！知道嗎？」
首領開朗的聲音聽來很響亮。
「…………」
但露易絲隻是低著頭不發一語。
「看樣子，還得再花點時間呢！」
首領笑嘻嘻地聳聳肩——
「不過啊，不管要花多少時間，我會嚐試讓你對我說『我不要』這句話喲！」
然後露出滿臉的笑容。
大家分工合作地準備早餐，用完餐之後將殘渣倒進瀑布衝走，做完這些餐後整理，到傍晚以前就沒有什麽可做的事情。
在這個村子，一天隻要做完共計三小時的工作，之後不管做什麽事情都還是能活下去。
「就某種意義來說，很輕鬆。跟我幫商人們煮飯的那段期間比起來，要輕鬆得許多許多。也有許多閑暇的時間。」
正如其中一名女人對師父說的，大家都各自消磨自己的時間。
有人遊泳，有人唱歌。有人跟精力過剩的孩子們玩耍。有人利用這塊土地僅有的材料與道具製作些什麽。像是用樹葉做成服裝，或是將木頭組合成器具。
也有幾個人當做是打發時間般地散步到「第一座水池」。
每天都有人到那裏巡視一次，如果發現了漂流到這裏的物品或人類就立刻回報。不過，倒也不是那麽簡單就有什麽會漂流到這裏。
至於師父——
「…………」
她跟早上一樣，仰躺在山穀正中央附近的沙地。
「…………」
依舊不發一語且麵無表情地揮舞手腳。
正午時間。
天空萬裏無雲，陽光非常強烈。因為太陽正好高掛在山穀上方，是直射的陽光毫不留情照射進來的時間。
盡管如此，接近水麵的山穀還
是相當涼爽，來自海麵吹過山穀的風讓人感到很舒適，也就是說，是最棒的睡午覺環境。
正當大部分的村民在樹蔭下睡午覺的時候，出現了一道慢慢行走的人影。
是師父。
她穿著靴子，襯衫外還罩著夾克，黑色長發則往上梳並紮在腦後。
伴隨著沙子被穩穩踩踏所發出的細微聲響，師父在椰子樹下走著，然後站在睡著的村民之中，某一個人的前方。
是露易絲。
師父低頭看著躺在椰子葉上，像孩子般沉睡的她。
「…………」
師父不發一語，忽然間把她的身體翻向正麵——
再往她的腹部狠狠打一拳。
師父將熟睡中突然被打，還痛到發不出聲音的露易絲扛在肩上，然後在村子裏走著。
正當她穿過椰子樹下，來到靠近下遊沙地的時候。
「咦，怎麽了嗎？」
果然還是有人發現到了。
「…………」
師父完全不理會跟自己說話的女人，自顧自地繼續往前走。
「等、等一下！——大家快來！大家快來啊——！」
女人大聲喊叫，騷動也一下子變得愈來愈大聲。
女人們還有男人們，開始追逐往下遊走的師父。
「喂！師父！等一下！」
「…………」
師父聽到叫住自己的聲音並回頭看，然後把露易絲放了下來。但她並不是用丟的，而是輕輕地讓她仰躺在地上。
「唔……咳咳！咳咳！」
露易絲咳了好幾聲，然後發現到一件事。
「啥……？」
她發現到自己在睡著的時候被人移動了。
她整個人坐了起來，首先看到師父的背部，然後看到村子的夥伴們站在前方怒目瞪著師父。
雙方的距離大約是十公尺左右。
對著不斷逼近的村民們——
「請你們不要再靠近了！我不想讓你們受傷！」
師父如此大聲喊叫。
「喝啊啊啊啊啊！」
隻見師父同時發出突如其來的吆喝聲，還詭異地「咻啪咻啪」揮舞雙手。
那像是在跳什麽奇怪的舞蹈，又像是要把活祭品獻給邪神的儀式，抑或單純隻是腦筋變得有問題似的。
到了最後，她高舉右手，左手則指著眼前的村民們，上半身做出警戒的態勢。根據每個人看法的不同，那可以算是很帥氣的姿勢。
「我——至今一直隱瞞沒說，其實我是魔女。要是你們再靠近我，我會用雷擊魔法在你們的腳邊轟出澗穴的。」
因為師父表情嚴肅那麽說的關係，以首領為首的在場所有人都訝異得目瞪口呆。
經過氣氛很糟的幾秒鍾之後——
「師父真是可憐，來到這裏因為打擊過大而腦筋出問題了呢……」
首領冷靜地說道，並如此斷定。後麵也有幾個人難過地點頭附和，並且紛紛對師父露出同情的表情。
「大家盡量在不傷到她的情況下製伏她。」
首領對恭敬站在後麵，肌肉發達的男人們下了這樣的命令。
異口同聲回應「是」或「好」的男人們，聽從命令準備製伏師父，就在他們往前走了三步的時候。
「我已經警告過你們了喲。」
師父把左手食指，移動到往前走的男人們前方。
「喝！」
伴隨著吆喝聲，她把右手往下揮。
下一個瞬間，沙子當著走在最前麵的男人眼前，像噴泉般地往上噴起。
高度約一公尺左右。
伴隨著「啪啊啊啊嗯！」的尖銳聲，沙子在一瞬間噴了起來，而距離男人一步的前方地麵，轟出了一個直徑約三十公分的洞。
「咿！」
男人腳上稍微沾到噴起的沙子，嚇得立刻停下腳步。
「還沒完呢！」
師父的聲音，以及右手像是在投擲什麽的動作仍舊持續著。
每當發出聲音與做出動作——
啪啊啊啊嗯！啪啊啊啊嗯！啪啊啊啊嗯！啪啊啊啊嗯！
沙柱一次又一次地冒出，男人們便停下他們的動作。
就連看起來最年輕又強壯的男人，也完全被嚇壞，甚至還整個人跌坐在地上。
看到這景象的女人們也都瞪大眼睛。
「她、她真的是魔女……」
其中有人如此喃喃說道。
「怎、怎麽可能有這種事……」
也有人喃喃地否定，但之後就沒有人再繼續發言。
男人們因為過度害怕，嚇得拚命往後退。這個時候，首領往前走了出來。
匣慢前進的首領，在距離師父約五公尺的地方停下腳步。
「魔女小姐，我有話跟你說，方便嗎？」
她笑咪咪地如此說道。
師父放下原本往前指的左手，之前高舉的右手也邊轉動邊放下來。
接著師父往右斜後方看——
「…………」
發現仍坐在地上的露易絲，用像是看到怪物的眼神看著自己。
首領笑嘻嘻地對先把頭轉回來看自己的師父說：
「你……是特地來這裏的吧？」
村民們像暴風雨中的森林那樣騷動不已。
這也難怪。畢竟沒有人會特地跑來這種場所，那種可能性連想都沒想過。
「她、她是怎麽辦到的……？又、又為了什麽……？」
雖然首領問的不是現場的村民，但某人不由得脫口這麽說。那是代替師父以外的其他人說的話。
「…………」
師父也沒有回答。反倒是首領——
「首先，關於她是怎麽成功來到這裏……其實就結果來說，我們也是得救了。隻要做足保暖的工夫，全身放鬆地隨波而流，絕非不可能辦到吧？」
她笑咪咪地回答。而原以為會一直沉默不語的師父——
「你說對了。」
毫不猶豫地開口說話。
「這世上有一種叫『潛水服』，潛到水底工作的人穿的服裝。是可以防止人體失溫，能夠長時間待在水裏的服裝。然後隻要戴上頭盔之類的防護道具，從腳部隨波而流，縱身躍入瀑布就可以了。這是我在某個國家，學來的一種叫『溪降運動』的戶外休閑活動的技術。我憑自己的意誌來到距離水池不遠的上遊，然後在那裏把衣服給換了。」
看到師父輕描淡寫地回答，在訝異到說不出話的村民們之間——
「你膽子很大耶～若一個不小心，搞不好會沒命耶。然後……你的目標是露易絲對吧？」
首領如此說道。師父也用力點頭承認。
「露易絲是半年前來的。她完全不跟我們說她自己的事情，因此對她的事情我們並不了解。不過，這裏也不會做不必要的追查。」
首領轉身麵對害怕不已的露易絲，並對她眨一下眼。
然後——
「我不能讓你隨便對露易絲出手，她是我們很重要的夥伴喲。她的性情溫和，將會是支撐這村子未來的一人喲。」
結果，師父問道：
「咦？這裏唯一禁止的事情，不是『殺人』嗎？」
「就算你想帶她離開這裏，結果跟被殺沒什麽兩樣。你想帶著露易絲爬到上遊的瀑布，是不可能的事。你想要兩個人都沒命嗎？該不會，你想說自己會在空中飛？」
「沒錯，因為我是魔女。」
首領的背後，傳來許多吵雜聲。
不過首領——
「你在說謊吧。」
她如此斷言。
「你並不是什麽魔女。」
背對著騷然的村民們，首領自信滿滿地說道。
「剛剛那些狀況，是你在懸崖上的夥伴用說服者射擊對吧？恐怕那是裝了消除聲音的裝置呢。而你手部的動作，隻是在對他下指示。我終於明白，你從前天開始躺在地上做的奇怪動作並不是體操，而是對在懸崖上監視的夥伴做的暗號。」
村民們紛紛發出佩服的讚歎，既然這樣，大家全都明白了。
然後所有人拚命抬起頭往後仰，看向介於懸崖縫隙的天空。
但隻有眩目的陽光照進他們的眼睛裏。
「咦——？被看到了嗎——？」
男人自言自語起來。
那是個子有點矮，長相俊俏的年輕男子。身上穿著跟岩石一樣顏色的迷彩連身裝。
男子兩腳站立在那斷崖絕壁的側麵。
他兩腳站立在垂直的懸崖上，臉跟腹部則對著幾百公尺遠的地麵。
他那個姿勢當然會往下墜。
因此，他的腰部與胸部緊緊束著吊帶，從吊帶延伸出好幾條繩索，而繩索的另一端，則綁在打在斷崖絕壁頂端的木樁上。
那個模樣簡直像是蜘蛛一般。
然後男子背著同樣用繩索綁住，以防它掉下去的巨型步槍。
那是十二點七毫米口徑的自動式狙擊說服者，是大口徑的超大型步槍。
裝置在前端的長型圓筒，是能夠控製槍聲的滅音器。為了不讓空彈殼掉到山穀，還特地裝了用來接住彈殼的網袋。
男子隔著高倍率的瞄準鏡，看著距離幾百公尺遠的正下方，彷佛伸手就構得到似的。而且一旦有什麽動靜，他就立刻準備開槍。
「這應該是我人生有始以來，進行狙擊不需要計算子彈落下的位置呢……」
還悠哉地那麽喃喃自語。
如果是對準旁邊射擊的話，為了因應子彈配合距離落下的位置而必須瞄準上方，若是瞄準九十度正下方，就沒有那個必要。
男子把瞄準鏡的準心，從抬頭看著自己的許多張臉，移到在下遊對峙的兩個女人之間。
「對吧，師父？」
首領充滿了興奮與愉快的情緒，然後發出低沉又威嚴的聲音說話。
「我不知道你是用什麽方式讓你的夥伴到那種場所，不過，是很不錯的作戰呢——截至目前為止的話。」
「…………」
師父仍沉默不語，而且一直注意首領與右斜後方的露易絲。
「不過，不過為什麽？你要特地豁出性命來到這裏，要是露易絲沒在這裏，你到底打算怎麽做？」
首領如此問道。她盛氣淩人的表情，表示她是真的想知道理由。
師父回答了她的問題。
「我並不確定露易絲的生死。隻靠從上麵俯瞰，也看不出來是誰。因此，我試著來這一趟。如此而已。」
「天哪！——你真的不是泛泛之輩喲！」
首領眼睛炯炯有種地說道，然後——
「不過啊，我已經知道你並不是魔女。盡管如此，如果你有什麽方法能夠離開這裏，請你自己一個人走吧。露易絲說她並不想回去——對吧？」
首領對糾紛的當事人說道。
「唔！」
露易絲嚇了一跳。
對首領說的話從未唱反調的露易絲，輕輕倒吸好幾口氣之後——
「對——」
「不！」
出聲說話彷佛想蓋住她否定的回答的，是師父。
「露易絲她，想回到自己的國家。因為她有足夠的理由，必須那麽做。隻要她聽過我接下來說的事情。」
「是嗎……是魔女的魔法語言嗎？那麽，你說說看吧？」
首領的眼睛眯成一條線。
師父從口袋裏拿出胸針。然後，把它拋到露易絲麵前。胸針輕輕地落在沙地上。
「那是……那枚胸針對吧。是屬於在這裏的所有人喲。」
首領說道。
師父卻搖著頭說：
「不，你錯了。這是露易絲的東西。」
「什麽？」
「這是隻有她才能夠持有的東西。」
「怎麽說？」
師父並沒有回答首領的問題。
「…………」
她轉身跟沉默的露易絲麵對麵，並且當場單腳下跪。而且還低下頭來，以首領為首的所有村民發出騷然的聲音。
然後師父用清楚到在場所有人都聽得見的聲音這麽說：
「陛下！請您帶著那枚胸針回祖國吧！全體國民都在等待陛下回去！」
「陛……下……？」
瞪大雙眼的露易絲，嘴巴一張一合地。
「這……怎……麽……可……能……」
她斷斷績績地發出這些簡短的話語。
師父拾起頭來，凝視著露易絲的眼睛，並輕輕地點頭。然後，斬釘截鐵地告訴她：
「是的，陛下——已經，沒留下任何人了。沒留下、任何人了。」
師父說了兩次同樣的話。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然後是慘叫聲。
「怎麽會這樣！怎麽會這樣！怎麽會有如此愚蠢的事情！」
露易絲邊抓頭邊慘叫。
她淒慘的叫聲在遼闊的山穀裏回響，刺激著眾人的耳朵。
「等、等一下！這到底是怎麽回事啊！」
毫無頭緒的首領也跟著大叫。
「啊啊啊啊啊……」
露易絲仰望著天空，從她雙眼眼角不斷流出的淚如雨下。
師父則仍舊單腳跪地，但隻有抬起臉望向首領。
「昨天，我不是說過了嗎？有關我拿到這枚胸針的王國的事情。」
「沒、沒錯……我還記得哦。」
「那個王國一直持續著暗殺的行動，但最後發展成爭奪王位的內亂。跟隨各個皇親國感的近衛兵，拿著武器在王宮互相殘殺起來。」
「然後呢？」
「結果，王宮引發大火災。可是，都到這個時候了，眾人還持續著互相殘殺。他們完全不顧救火跟救人，隻想著優先抹殺有皇室血統者。」
「那真的是有夠愚蠢呢。」
「就這樣，王宮完全燒毀了。而擁有皇室血統者，無論是男女老幼，全都死掉了。除了唯一一個人。除了比任何人還要厭惡爭權奪利，不惜拋棄身分與國家而出外旅行，但又因為過度悲傷而企圖投河自盡的公主。」
「…………啊啊！原來如此……」
首領終於發現到了。
「露易絲，是那個自殺未遂的公主對吧！」
看著堅定點著頭回應的師父，還有仰天閉著雙眼的露易絲——
「怎麽會這樣……」
首領與其他村民，明白那是足以信任的故事。
接著師父又若無其事地說：
「露易絲她——不，薇洛妮克公主她，成了唯一幸存的皇族。然後，獲得國民的支持，成為薇洛妮克女王陛下。」
「…………露易絲她……是女王……」
首領設法支撐住感到暈眩的頭。
「而我接下的任務，就是搜索與救出新文王。國民仍打從心底相信她還活著，認為他們信仰的神明還沒把她帶走。」
師父繼續說道：
「正因為如此，他們聚集了非常龐大的金額，委托四處旅行的我們。希望我們能找到她並救出她
。然後希望她能像過去那樣，建立和平的皇室。」
師父指著沙地上的胸針又道：
「那枚胸針，將在新任國王即位的時候別在鬥篷上，是有來曆的皇室證明，平常都嚴格鎖在地下保管庫裏。就算是爭鬥最激烈的時候，像我這種外人也無法輕易偷出來。」
「啊啊……我的國民啊……想不到他們還需要拋棄他們的我……需要曾經不惜舍棄自己性命的我……他們是這麽地需要我啊……」
露易絲從嘴裏說出那些話，然後她的雙眼再次充滿像瀑布般止不住的淚水。
在眾人一言不發的沉默中——
「好了。」
師父她舉起右手，做出像是在空中書寫文字的動作。
「喔，是暗號是暗號。」
懸掛在懸崖上的男子，把吊在自己旁邊的大背包的繩索——
「嗨咻！」
用他從腰際抽出的大刀，毫不考慮地砍斷。
而大背包對準著懸崖下五百公尺，一口氣迅速往下墜。
這時候男子——
「千萬不要落在某人的頭上哦——」
他如此喃喃說道。
「截至目前為止的事情我都明白了……師父，那麽你打算要如何離開這裏呢？」
對於首領的詢問——
「我要用那個。」
師父看也不看地指著上方。
「那個？」
首領及所有人都抬頭望著天空，而此時映入眼簾的，是一隻背包。
而背包以猛烈的速度墜下來。原本看起來是一個小點，忽然間突然整個變大。
「哇呀！」
就在所有人發出慘叫準備逃走的時候，那隻背包後麵張開了降落傘。空氣還「啪啪」發出震動聲。
裝在背包上的圓形降落傘，在剩下兩百公尺的高度時張開了。
這一切當然是計算過的事情。雖然是拉繩索才讓降落傘打開，不過繩索可是足足有三百公尺長呢。
「喔喔。雖然連實驗一次都沒有過，卻很順利呢。」
從上往下俯瞰的男子，也露出滿意的表情。
盡管因為風的關係而稍微被吹向上遊，但背包仍緩緩地降落在穀底。
跟師父比起來，那背包直直落在更靠近村民們的位置。
「我有個請求，不管是誰都無所謂，請把那個行李拿到我們這邊好嗎？要是拒絕的話，我會命令上頭的夥伴射穿你們的腦袋。」
那與其說是請求，不如說是威脅，所以沒有人敢反抗。
剛好在背包降落處旁的兩個男人，在空中緊緊抓住那個背包。
再拿著背包，戰戰兢兢地通過首領旁邊。
然後，放在距離師父前方三公尺的位置，再一溜煙地逃開。
這時候師父站了起來，走近那個背包，把裏麵的東西一股腦地拿出來。
首先，是像懸崖上的男子用的那種包住身體的吊帶。那個有兩人份。
然後，占去背包一半的，是另一個背包。
「…………」
實在看不出來師父想做什麽，接著在杵在原地的首領，以及其他村民的守護下——
「好了，請您站起來，陛下。」
師父以強硬的口吻說道，然後右手撿起胸針，左手扶著露易絲站起來。
「…………」
淚眼婆娑的露易絲，聽從她的話站了起來。
師父把胸針收進自己的口袋裏，再把口袋蓋扣起來。
她把其中一個吊帶，像捆起來似地穿戴在露易絲的腳部、腰部跟肩膀上。弄好之後，也一樣幫自己穿戴上吊帶。
最後師父背上拿出的背包，並用金屬扣環把背包上延伸出來的皮帶，穩穩扣在自己的吊帶，還有一部分是扣在露易絲的吊帶上。
然後師父讓露易絲站在自己前麵。
「陛下，請您往前走。」
兩人從沙地往瀑布走去。
「什麽！」
首領訝異地從後麵追上去，但並不是要阻止她們往下跳。
而是隔著幾公尺遠，望著像表演雙簧般連在一起的兩人，緩慢前進的背影。
至於在五百公尺的上方——
「請不要再接近了哦。」
懸崖上的男子一麵做出隨時開槍的準備，一麵喃喃說道。若是從正上方狙擊的話，不可能隻是手腳中彈受傷而已。
加上又是口徑這麽大的步槍，不管是哪個部位中彈，身體都會被轟裂而死亡。
但幸好在場的村民並沒有要抓住兩人的跡象。
而師父跟露易絲，終於來到懸崖的最邊緣，瀑布聲強大到彷佛在腹部回響。
兩個人站在大塊岩石上，再往前走三公尺就是空中。
強大的海風打在兩人身上，讓她們的身體有些搖晃。
師父回頭往後看，對突然停下腳步的首領，以及首領身後的村民們說：
「雖然相處的時間不長，但謝謝你們這段期間的照顧。」
她用簡短的一言對大家問候。
然後，用力拉身上背包的繩索。
此時「咻」地飛出來的亮粉紅色的布塊，是四角形的風箏。接著，捕捉到來自海上的強風。
風箏更加往上場，把背包裏跟繩索連接的內容物滑順地拉出來。
強風從海上一直吹來。
然後，形成一個飛行翼。
原來背包裏麵，裝的是非常寬大的降落傘。是用純白的布塊製成，畫出美麗弧形的飛行翼。
布塊用細長的繩索與背包、吊帶連接，進而連接在兩人背後。
對於突如其來的巨大飛行翼——
「喔喔……」
除了首領，村民不禁發出驚叫。
這時候師父抬頭用肉眼確認連接降落傘的繩索是否纏在一塊，結果是毫無問題。
師父高舉雙手，左右手各抓住傘繩上的布製手柄。
接著她轉頭對首領說：
「這就是我最後的魔法，好像是叫『飛行傘』。我記得是山嶽國家的發明，為了這次的委托，還請對方盡速送來呢。」
這是師父最後的爆料。
「那麽各位，再見了。」
飛行傘準備把自己往上牽引，但師父一麵逆向往前跑，一麵用腹部跟胸部壓住露易絲，然後慢慢地往前走。
「露易絲！」
首領用她截至目前為止最大的聲音大喊。
「…………」
被師父綁住的露易絲，越過肩膀回頭看著首領。
「露易絲！你有許多該做的事情還沒做！去吧！然後，不要再回來了！把這個村子！還有我們的事情！全都忘了吧！知道嗎！——這是我這個首領，對你下的最初也是最後的命令喲——！」
師父用盡她所有的力氣開始往前跑。
這麽做是趁露易絲往後看的時候，一口氣飛出去的作戰。
被往前推的露易絲，在持續往後看的情況下來到懸崖.然後整個人飛到空中。
兩人的身體跟著飛行翼一起離開大地，然後乘著風往上升。
「…………」
露易絲望著山穀。
看到了瀑布。
看到一直望著自己的村裏夥伴。
然後，看到露出落寞笑容的首領。
露易絲大大地吸了口氣大叫。
「我不要！」
「對了，師父奶奶……後來那個得救的女人怎麽樣了？」
一名少女，對說故事給自己聽的老婆婆說道。
臉上滿是皺紋的老婆婆一麵綻
開笑容，一麵回答：
「得救的露易絲回到自己的國家，這次她沒有逃避並克盡她的責任哦。而且啊，她還變成非常非常了不起的女王呢。不僅讓眾人得到幸福，也受到眾人的愛戴。」
「好不可思議的故事……你還會……再說給我聽嗎？」
「不管幾次我都會說給你聽的。好了，今天你好好睡吧。瞧你現在的臉，已經困到眼皮快黏在一塊了。」
「嗯……我再問最後一個問題。師父奶奶……你怎麽會知道那個故事呢？」
「關於那件事，我改天再告訴你。晚安。」
「嗯……知道了，晚安。」
這時候老婆婆對著睡著的孫女喃喃說道。
「你問我怎麽會知道這個故事？——那是因為，我當時就在那裏喲。」
老婆婆抬起頭來，出現在她眼前的並不是房間的天花板，而是被有著翅膀的魔女救走的女王。但女王不曉得在喊些什麽。
「那位女王啊，完全不聽我的話。她回到國家以後，命令國民與師父救出村子裏所有人。然後，把他們接到自己的國家。甚至，還建造了堅固的橋梁，不再讓任何人漂流到那個村子喲……」
接著老婆婆的視線又回到孫女的睡臉。
「然後我，就這麽被逐出樂園。而且接收那位魔女的名字，代替我早已失去的名字喲。」
現在自稱「師父」的首領「嘻」地微笑。
「是啊，那是很久很久以前的故事呢。」
一名老婆婆，在床邊對裹著柔軟毛毯的少女說道。
「嗯，是很久很久以前的故事呢。」
長發少女把頭埋進軟綿綿的枕頭裏，對坐在旁邊的老婆婆說道。
「沒錯，是很久很久以前。而且，是沒人知道的故事。」
躺在床上的少女，對老婆婆的話感到不解地歪著頭。
「沒有任何人知道嗎？那麽師父奶奶，那個故事是誰告訴師父奶奶的呢？」
少女如此詢問。
而她喊著「師父」的老婆婆——
「在解釋那件事以前，先說故事吧。」
「嗯，知道了。」
少女帶著有點睡意的眼神回答。
「那麽，要開始說了，要開始說了哦。」
然後，老婆婆開始說故事。
「很久很久以前，在某個地方有一座樂園……」
一名女子來到那座樂園。
是有一頭烏溜溜長發的妙齡女子。
當她在樂園入口的「第一座水池」被人發現時——
她正在那兒以仰躺的姿勢浮在水麵，眺望在斷崖絕壁前方，看起來呈細長狀的藍天。
「喂！你還活著嗎？」
伴隨著激烈的水聲，有人過來了。
是幾名女人。
二十幾歲的有兩名，三十幾歲的三名，還有一名剛剛用響亮的聲音叫她的四十幾歲女子。
所有人都是穿袖子跟衣擺破破爛爛的襯衫與短褲。那些衣物，隻有遮蔽重點部位的作用。而且，也似乎沒有任何人在意。
她們都打著赤腳下水，水池裏的水位到她們小腿的位置。
那山穀裏流通的空氣酷熱，即使穿著薄衫也沒問題。
「…………」
黑發女子不發一語地坐起身來。
她則是穿著長褲與白襯衫，還有看起來高雅的黑色夾克，腳上穿的是靴子。當然，全身都濕答答的了。
因為水池很淺，站起來的話腳還是踩得到底部。
黑發女子從水深及腹的地方，慢慢地往有人在的岸邊移動。
池子裏的水非常清澈，每走一步就看得到許多魚兒紛紛逃離的景象。
「喔！看樣子沒有受傷呢！——這樣我就不用參加葬禮了！」
四十幾歲的女子開心地大聲說道。
黑發女子一麵在水池行進，一麵環顧四周。
首先映入眼簾的，是水質清澈又湛藍的淺水池。池子呈細長的橢圓形，寬約三十公尺，長約七十公尺。
池邊有一片混雜著碎石子的白色沙岸。然後在其左右兩側，則是高約數百公尺、相當陡峭的斷崖絕壁。
四處張望的黑發女子，最後把視線停在女人們那邊並詢問：
「這裏是什麽地方？」
馬上就有人回答她。
「這裏嗎？這裏是『樂園』，你馬上就會知道的。好了，你身體跟頭部都沒事的話，接下來我們會帶你到處參觀的——在那之前，你還記得自己叫什麽名字嗎？」
「我平常都不用名字的。」
「那麽，大家都是怎麽叫你呢？」
「最後跟我在一起的人——是叫我『師父』。」
「『師父』是嗎？那我們也那麽叫你吧。有件事要先讓你知道一下，在這裏，並不需要過去使用的名字。像我，早就已經想不起過去的名字了。要叫的話就叫我『首領』吧，師父。」
這個叫做師父的女子，在頭發跟衣服都濕答答的情況下，在連同首領在內的女人們引導下往前走。
那兒放眼望去是綿延的山穀。
是左右夾著高得嚇人的斷崖絕壁，完全封閉的世界。
有水池在的那個場所還很寬敞，大約有五十公尺那麽寬。但順著池畔往下遊走，寬度就變得愈來愈窄。
那兒有許多大岩石攔住了河流。當一行人小心翼翼越過宛如水壩般的巨岩，出現在前方的是水流快速的溪流。
隨著山穀的寬度變窄，河川的流動速度也變得更快。
在寬度隻有二十公尺的場所，河川發出轟隆隆的水流聲，以驚人的氣勢流過比人選要高大的岩石之間。
女人們則排成一列走在彷佛被挖開的斷崖下方的細窄道路。
「水池的上遊也是那種感覺。你失去意識後，就從那裏一路漂流了幾公裏，甚至是幾十公裏呢。」
自稱是首領的四十幾歲女子，對跟在後麵不遠處的師父說道。然後又問：
「想起什麽了嗎？」
師父回答她：
「我清楚記得的，隻到車子被河水衝走那裏。」
「是嗎？究竟是怎麽回事？不介意的話，請你告訴我。」
「我在前方不遠的國家出了點事，因此一路在逃避追兵。」
「原來如此。也就是說，你為了躲追兵而勉強渡河。車上還有其他人嗎？」
「一個跟我一起旅行的男人。」
「是嗎……很遺憾，我們尚未發現他的蹤跡哦。或許跟你們的行李，一起卡在上遊某處呢。或許他是你的『心上人』……但勸你別奢望他平安無事。」
首領難過地那麽說，但師父的回答——
「過去他是帶給我許多方便的搭檔，如此而已。」
真是無情得嚇人。走在後麵的女人們，都被她那種說法嚇到，眼睛瞪得圓圓的。
這時候山穀開始逐漸變寬敞了，雖然感覺不是那麽明顯。首領一麵走在為了方便往下走而動用人工擺放的岩石，一麵繼續說明：
「或許你大概可以想像得到，其實我們所有人，都是不小心被河水衝到這裏的——然後，是在大難不死的情況下漂流到那座水池的幸運兒。」
「原來如此。」
師父邊把貼在脖子的頭發往後撥開邊說道。然後——
「也就是說——你們完全沒有辦法離開這裏。」
她麵無表情地淡淡說道。
周遭的女人們再次對於她那麽冷靜的態度感到訝異。
首領的語氣也很堅定。
「你、你這個人很冷靜呢……雖然我覺得這是格外令人震驚的事實……我都不知道該怎麽說才好呢。」
「隻要活著，總會有辦法解決困難的。我現在，隻是想要好好掌握狀況而已。」
「你果然不是泛泛之輩，你應該不是什麽正派人士吧。哎呀，現在追查過去的事情也沒用。糟糕，糟糕。」
首領那麽說走後又俏皮地吐了一下舌，其他女人對她那有趣的態度不禁微笑起來。
「雖然不曉得你們在這裏待多久了，但你們確實是在這裏生活對吧？這裏有可以活下去的環境對吧？」
師父繼續冷靜說話，首領點了點頭。
「沒錯。你反應這麽快真的幫了我很大的忙呢，我們都是被河水衝下來，然後開始在這塊土地上生活。」
「你們沒想過要離開這裏嗎？」
「可以的話就早離開了。無法離開的理由是，愈往上遊走，溪流就變得愈湍急，左右還有看不出到底有幾百公尺高的絕壁。然後——」
就在這個時候，一行人到達山穀大大往左彎的場所。
山穀的空間彷佛增大了一百公尺左右，河流的速度也減緩了。
因河流的速度減緩，泥土與沙石都堆積在河岸。之前還越過岩石的首領與師父，現在雙腳穩穩地踩在濕漉漉的泥土。
「接下來——這個嘛，還是早一點讓你看到吧。你看——」
首領邊說邊往前走，而往左彎的山穀再次變得
筆直。然後，前方的景色整個豁然開朗。
那景色也映在師父的眼裏。
山穀的空間一下子變得更為寬敞，大約有三百公尺左右。呈現前所未有的寬敞感。從天空照進來的光量也增加，周遭顯得非常明亮。
在山穀中央約三十公尺寬的河川，緩緩地流動著。左右兩邊則是沙子跟泥土。
而且，這山穀長了許多樹木。
種類雖然繁多，但其中最多的，是熱帶地區特有的高大、葉片寬大，還結了果實的椰子樹。蔓延的鮮豔綠意，仿佛把整個山穀覆蓋起來似的。
這時候首領停下腳步，師父則站在她旁邊。
「你看看這山穀的前方。」
接下來因為是呈俯瞰的形式，所以可清楚看到懸崖、山穀與河川筆直延伸約五百公尺左右。
然後，突然消失了。出現在前方的，是一片藍天。
「你應該知道為什麽會消失吧？」
對於首領的質問——
「因為大地在那裏就到盡頭了，前方應該有什麽巨型的瀑布吧。然後，位於瀑布的前方則是海洋。」
師父如此回答。
首領笑臉盈盈地看著她那冷靜的表情。
「答對了。那就是我們無法離開這裏的第三個理由——歡迎來到我們的『村子』。」
那裏，是非常符合大地盡頭這句話的場所。
麵對無盡綿延的大海，高度一千公尺的巨大岩山，垂直地聳立著。
由於岩山延伸到地平線的另一頭，完全看不出它的規模有多大。
那座岩山，有著唯一僅有的裂縫。
跟岩山巨大的規模相比，那裂縫就像紙張那麽那麽地薄。高度也正好是一半左右。
那簡直像是巨大得嚇人的某人，用斧頭把岩山砍一半似的。
而水就化成瀑布從那個裂縫往下墜。
雖然水是往下墜，但落下去的距離過長，水在中間就被風吹散了。那是因為平時就有海風來自大海，風撞擊到懸崖之後再直接往上吹的關係。
這時候在那座瀑布源頭的河邊有人影出現。
「各位！是新人喲！請叫她師父就好！」
首領當著全體村民的麵前拉高音量說道。
那裏是山穀的最下遊。而且椰子樹稀少，山穀大多是由白沙與河川形成的。
從那兒再稍微往下遊走，前方已經沒有地麵。水往下落的聲音，宛如低吼般地響著。
而坐在柔軟沙地上看著站在河畔的兩人的，是幾十名的大人，跟不及大人一半的小孩。
「師父，這些是我們所有的村民。大人共有四十九名，其中女人就占了三十九名。小孩則有十七名。」
首領說道。
女人們全都隻穿襯衫跟短褲，她們這不像話的模樣如果在普通國家，應該會遭到逮捕吧。
在場似乎沒有人比首領年長，而且二十幾歲的人也好像占最多。他們的長相、皮膚跟發色各有不同。隻是，沒有半個是胖子。
至於十名男性，他們的衣著更加簡陋。身上隻穿著一條短褲，上半身則是赤裸的。
他們全都是二十幾歲或三十幾歲，有著肌肉發達的強壯體格。
小孩的男女比例則是各占一半。
年齡層從嬰兒到十五、六歲。年紀小的孩子們都赤裸著身體，超過十歲的，都穿著勉強算是服裝的衣服。
這時候，無論男女都盯著師父看。
「想不到你幸運活下來了！」
「你的心境或許很複雜，但歡迎你的加入喲！」
「放心！沒什麽好擔心的！」
大家紛紛溫馨地替她加油打氣。
然後，從頭開始一一做自我介紹。持續聽完六十六個人的名字——
「…………」
師父不發一語，與眾人交會眼神之後，對他們稍微敬了個禮。
首領對師父說：
「跟大家見過麵之後想必你應該發現到了，這村子的男人很少。有許多男男女女漂流到『第一座水池』，盡管身體毫發無傷，到最後還是死去的，卻大多是男性。這個嘛，可能是女性的脂肪較多又不怕冷，所以比較容易浮上來吧。」
「原來如此。」
「所以在這裏，女性比較強勢。要是男人對女人有什麽不懷好意的想法，不一會兒就會被打得慘兮兮的。反過來說，我當然不可能讓那種事情發生，倒是你，不要過於欺負這裏的男人喲？」
首領說完那些話就開心地笑了起來。就連聽到那些話的女人們，也不禁竊笑。
「然後，這裏除了一件事，其他要做什麽都是自由的。無論要做什麽都沒關係！師父，你知道那是什麽事情嗎？」
在眾人注視之下，師父非常幹脆地回答。
「是『殺人』。」
「答對了！這裏絕對不容許讓夥伴減少這種事。任何殺人者，我們就隻好請他從瀑布跳下去謝罪。」
「我會銘記在心的。」
「盡管如此，你真的不是泛泛之輩呢。每個漂流到此的人，剛開始都絕望到拚命哭泣……我也是哦。我並不想要裝酷。可是，無法離開這裏卻是不爭的事實。懸崖跟瀑布都無法攀爬，當然也無法往下跳。」
「原來如此。」
「可是，要在這裏生存下去也毫無困難。能夠遮蔽陽光跟雨水的椰子葉下方，有軟綿綿的沙床。這裏也沒有危險的動物與昆蟲，飲水也沒有問題。食物是魚跟椰子，即使沒有刻意養殖或種植都采收得到。衣服的話，偶爾會有不曉得是行李的衣物或死者的衣服漂流到水池，所以就直接拿來用。我們雖然算是死過一次，但後來就像這樣在這裏生存下來。我猜我們的家人跟朋友，應該不認為我們還活著吧。」
然後首領，要師父快點坐下來。師父坐下之後，村民們也坐在她後麵，因為首領的獨角戲要上演了。
那是，這座樂園的曆史。
首領果然是這些村民之中，在這裏待最久的人。
大約二十年前，她搭乘的卡車在行商途中被河水衝走，隻有她一個人得救。
她得救的時候，當時已經在這裏的，也就是首領的前輩——隻有五名女性而已。
這五名女性之中，待最久的已經超過了三十年。而且，也早就知道自己無法活著離開這裏。
當然，她們也曾經想要走到上遊。可是，因為被一連串的瀑布阻擋而受挫。
她們也覺得可能有人會出現在懸崖上，因此曾經留下文字或是升火產生煙霧求救。
可是，大家早就知道有人來營救的可能性幾乎是零。因為這附近並沒有國家，而且有誰能穿越地勢高低不平的叢林呢？
雖然也曾經從瀑市往大海丟下求救訊息，但因為沒有瀑布潭的關係，那個訊息大概也沒有流到海洋吧。
事實上，在這五十年的曆史中，沒半個人來救她們。甚至在海上也沒看過任何船影。
話說回來，就連鄰國都不知道這塊土地上存在了如此險峻的地形。若沒有狂熱的探險家，到底有誰會發現這裏呢？
於是首領放棄各種求救方式，決定在這裏生活下去——也想過往後跟自己有同樣遭遇的人，應該會愈來愈多吧。
因為，那條渡河的道路通行量之所以增加，應該是其他道路禁止通行的關係。通行量增加的話，事故應該也會跟著增加吧。
而且正如首領所擔心——這二十年來，人口增加到這麽多。
十七個小孩子，幾乎全是在這裏出生的。首領還邊笑邊說最初得救的男人，當時每天晚上有多辛苦呢。
因為這村子的男人
不多，並沒有所謂「夫妻」這種關係。
講好聽一點，是大家可以自由戀愛。講難聽一點——男人是屬於所有女人的。隻要女人主動引誘，男人也無法抗拒，其實也不會抗拒。
在那個村子，誰想跟誰發生關係，那是他們的自由。
因此，即使懷了孕也無法正確知道父親是誰，也沒必要知道。孩子們會被視為這村子的寶貝，大家一起合力細心嗬護他們長大。
至於未來，這村子會變成什麽樣子，也沒有人知道。
盡管如此，村民們仍每天過著他們的生活。
聽完首領講完這樂園的曆史——
「我非常明白了。」
師父她那麽說並站了起來，並走向默默聽完首領說的話的女人們。
「我是新來的，請各位多多指教。」
然後對她們深深地敬了個禮。
她這個舉動也讓女人們非常訝異，反而過意不去地說「沒必要如此多禮」、「我們都是夥伴啊」等等。
接下來師父，摸索著脫下來放在腳邊的夾克內袋。
然後抓了什麽拿出來。
「我想把這個，送給你們其中哪一位。因為，這個東西我已經不需要了。」
她對著連同首領在內的女人們，打開手掌給她們看。
下一個瞬間，女人們個個大感驚奇的同時，還發出看到入迷的讚歎聲。
原來師父掌在手上的，是一個大型胸針。
是不惜下重本鑲嵌著寶石，既豪華又美麗，非常耀眼的胸針。假設那寶石是真的，實在難以想像它是有多少價值的東西呢。
師父看了在場的女人們一眼並向她們說明：
「這個啊，是我從某國家的寶庫偷出來的。它似乎是比我想像中還要重要的物品，以致於有人覬覦我的性命，拚命地追殺我，結果我就不慎掉到河裏。」
看著女人們個個露出看不出是替自己感到哀傷，或是同情的表情，師父繼續把話說下去。
「原本那麽想得到它，現在隻讓我覺得很空虛而已。連看到都覺得討厭。」
但現場並沒有任何女人在聽過那些話之後，說出「那麽給我吧！」這句話。
所有人隻是默默望著首領，期盼她會做出什麽判斷。
「師父……想不到你身上帶了這麽珍貴的東西啊。我們已經很久沒有碰這類物品了呢……我想大家應該都很向往，也想配戴在身上喲。不過大家也知道，就算那麽做也沒什麽用。好了，這樣的話，該怎麽辦才好呢……」
正當連首領也不知該做何判斷的時候，師父她做出這樣的提議。
「那不然……暫時先放在我身上吧，但我絕不會配戴在身上。這就當做是村子的所有物，等哪個人有什麽值得慶賀的事情，再配戴在其身上，各位覺得怎麽樣？」
首領「啪」地拍打膝蓋。
「這主意不錯！就那麽決定吧！那麽做的話，我想大家也沒有異議吧？那絕不是專屬於任何人的東西喲！」
首領說「既然那樣就毫無異議了」，胸針的處置也圓滿收場，師父再次看了現場的女人們，然後把胸針收回夾克的內袋裏。
然後——
「啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
師父忽然間大叫，並且往後倒在沙地上，她仰躺著並不斷揮舞著手腳。
連同首領在內的所有人，都被她那瘋狂的行動嚇到了，但沒有任何人阻止她。隻是讓師父做她想做的事情。
時間大概過了二十秒吧，師父麵對夾在斷崖絕壁的藍天，一次又一次地揮舞手腳。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
最後又再次長長地高聲大喊。
「…………」
然後就停止動作。
首領站在她旁邊，露出溫柔的笑容並伸出手。
「甘願了嗎？好了，要不要去選你睡覺的地方？」
「好，謝謝你。」
師父她緊緊抓住首領的手，然後從沙地站了起來。
隔天。
師父與黎明一起醒來。
這個場所，就算到了夜晚，氣溫也不會下降得很厲害。因此即使赤裸裸地睡覺，也不會有什麽問題。
在柔軟的沙地上鋪了好幾層椰子葉的床鋪非常舒適。葉子若有破損或濕掉，也有許多現品可供替換。
這時候起床的，不光是師父而已。當天色變得明亮，大家也跟著自然而然地醒來。村子的一天也就此開始。
女人們在河川的最下遊，也就是不會摔落到瀑布的位置各自上廁所，洗臉與洗澡。
男人們可能是有所顧慮或是規定的關係，等她們所有人都盥洗完畢之後，才跟她們一樣使用同樣的場所。
村子過著一天吃二餐的生活，食物是椰子跟魚。
椰子裏的椰子汁可以喝，剖開後的椰肉也可以吃。
魚是因為用石塊砌成的魚梁（用來捕捉流過來的魚類的裝置）位於上遊的關係，隻要去那裏就能赤手抓到魚了。
然後用打火石升火，做出籠火。燃料則是用幹燥的椰子殼與椰子的樹幹。
魚隻要去除魚鱗、取出內髒，再用濕潤的椰子葉卷起來放到火上燒的話，蒸烤魚就這麽完成了。至於調味料，是從懸崖取的岩鹽。
這裏也有水果生長，雖然數量不多，伹可以取一些成熟的慢慢吃。
能吃的食物種類雖然不多，但至少取得到足夠供給目前這些人口的分量。仔細計算的話，就算人口增倍也應該足夠。
昨天的晚餐時間——
「現在請讓我一個人靜一靜。」
師父她那麽說並沒有跟大家一起吃，但今天早上，則是加入那些女人跟她們聊天說話。
在這樂趣不多的村子裏，新人帶來的話題顯得非常珍貴。
在所有人的央求下，師父告訴她們自己過去的旅行經驗。
像是強盜、略奪、殺人，或差點被殺等等，那可是非常激烈又有趣的冒險故事。
無論從哪個角度判斷，這個叫師父的女人並不是什麽正派人士，但既然她來到這個村子，那些事情也都沒什麽好追查的了。
無論是女人、男人或小孩，都眼神閃閃發亮地聽著師父淡淡說的故事。
這一天，應該隻靠聽故事就能夠度過。
然後，當白天過了一半的時候——
「那麽，這是最新的故事——」
師父那麽說道，接下來說的是她偷出那枚胸針的故事。
那是距今約三十五天前的事情。
在某個王國，持續著醜陋的權力之爭。
先王因為墜馬意外而突然駕崩，誰該當下一位國王就成了非常重要的問題。
所謂的王位繼承權，通常應該是很順利就能決定的，因為這國家長年以來過於和平，所以就有「當先王引退的時候再指定」的不成文規定。
但是，權力讓人瘋狂。國王的兄弟、他們的孩子跟堂兄弟，為了王位而不斷展開暗殺行動。
擁有皇家血統者，一個接著一個地「不明病死」或「不明意外死亡」。
有的因為吃喜愛的食物而吐血死亡，有的從樓梯上跌下摔破頭死掉，還有的是在浴缸被人發現成為浮屍，甚至有人因為被暖爐裏的火燒到而死亡。
正當國民對曆史悠久的皇家這場醜陋的爭鬥，也感到害怕的時候——
師父跟她一名男徒弟入境了一
然後，輕輕鬆鬆地入侵持續混亂的王宮，並從寶物庫奪取許多寶物。
他們
還把其中不少寶物，散置在國民們發現得到的地方。而義賊的出現，當然讓國民非常開心。
師父他們後來出境逃走了。但是，他們在散置寶物的時候似乎被人看到，長相也跟著曝光。唯獨在這時候團結一致的皇親國戚們，派出了難纏的追兵。
盡管這時候覺得自己做了多餘的事情，但也來不及了。
後來逃了好幾天，兩人終於被追上，逼不得已開著小車強行渡過水量暴增的河川時，又不幸被衝走——
結果就變成現在這個狀況，故事說完了。
師父環顧覺得她的故事很有趣而鼓掌喝采的在場所有人。
「很高興大家都聽得很開心。」
然後那麽說道。
這是當天傍晚發生的事情。
在用過晚餐，再來就是等待日落以便就寢的時間——
「…………」
一身襯衫與長褲打扮的師父，不發一語地仰躺在山穀中央，距離河川不遠的沙岸上，而且還不時舞動手腳，毫不在乎身體會沾滿沙子。
村子裏沒半個人知道那是什麽意思，隻是尊重師父的想法，讓她獨自一人靜一靜。
但是，除了某一個女人。
「師父……」
師父停止怪異的動作，仰躺在沙岸望著漸漸昏暗的天空，一名女人慢慢走近她。
年齡大概介於二十五歲至二十九歲之間吧。
跟其他女人一樣，她穿著短褲與隻能遮蔽胸部的襯衫，一身經常日曬的肌膚呈現淡咖啡色，棕色的長發則是束在腦後。
她的體型嬌小，長得相當可愛。在這村子裏長得像男人，抑或是勝過男人的女人群之中，她倒是罕見地散發出嬌貴的氣質。
「…………」
師父不發一語地坐起身來。白色沙子也跟著從她的頭發與背部嘩啦啦地落下。
「我記得，你的名字叫做露易絲，對吧？」
師父如此說道。叫做露易絲的那個女人，對於師父竟然有辦法記住六十多個人的名字而感到驚訝。
「是的……我有，一個請求……」
她一副良心過意不去似地小聲說道。
由於兩人所在的附近沒任何人，就算用一般音量說話也不會被聽到，但露易絲的態度，彷佛在害怕些什麽。
「什麽請求呢？」
師父這時候仍麵無表情，態度毅然地回答。這時候露易絲——
「請問，能不能讓我……看看那枚胸針呢……？」
她用非常恭敬的語氣如此說道。
「那枚胸針，已經成為村子的所有物，不能憑我個人的意見——」
原本打算拒絕的師父在這時候沒把話說下去，她看了看四周確認之後，咚地坐在沙地上。
「也請你坐下來吧。」
露易絲照她的話做，接著師父就從長褲的口袋，邊用手遮掩地把那枚胸針拿出來。
然後，她在兩人之間的沙地挖洞，再把胸針放在那裏麵。這樣的話，她們看起來就像是純粹坐著聊天。
「謝、謝謝你……」
師父看著向自己道謝的露易絲凝視那枚胸針的模樣。
她發出的，並不是對美麗的飾品感到向往的眼神。
那是彷佛看到什麽可怕怪物的表情。但是，她並沒有把視線別開。
時間靜靜地流逝，天色也慢慢變黑了。
這座山穀幾乎是麵向南邊的關係，無法從穀底看到夕陽。想必太陽旱就已經沉沒在無緣窺見的西方景色之下呢。
露易絲一直看著胸針，直到天色幾乎已經全黑。
「需不需要讓你暫時保管這枚胸針，隻限今天晚上。」
師父說道。
「啊！——不可以！不可以！」
恢複理智的露易絲連忙拒絕，並以坐姿不斷往後退。最後還邊回頭邊站起來，逃也似地跑走了。
「…………」
不發一語目送她離開的師父，最後也站了起來。
「那麽，我也去睡覺吧。」
她緊握著胸針，走向她那個用椰子葉鋪成的床鋪。
隔天。
是師父成為這村子居民的第三天早上。
跟昨天一樣，不，應該說這村子幾十年不變的早晨到來。
在高聳石壁後方的天空，今天一樣又藍又清澈。
今天早上師父一樣仰躺在沙地上，啪答啪答地揮舞手腳。
走過來的首領站在旁邊——
「那是不錯的運動呢，我也來做做看好了。」
她邊笑邊那麽說道。
「…………」
露易絲則是不發一語，畢恭畢敬地站在首領旁邊。
這時候師父抬起頭說：
「改天我再教你吧。」
「那很好，你要不要也試試看？」
被問到的露易絲則小聲地這麽說：
「如果是首領的命令……」
首領則麵露不快地說：
「露易絲……你又說那種話了。你不是我的奴隸喲，盡管我是首領，但我說的話沒有一句是命令。你偶爾也可以說『我不要！』喲？好了，試試看表達自己的想法？」
「…………」
「啊——！你要改改那個個性哦！你來這裏也已經半年了，要多誠實地表現自己的想法喲。將來啊，搞不好你會成為首領呢。」
聽到首領這番話，露易絲訝異地瞪大眼睛。然後結結巴巴地說：
「我成為……這裏的首領……？怎麽可能……我不適合……我不適合……要我……率領、眾人這種事情……我做不來……」
「你的個性真的很懦弱耶……我說露易絲，或許我們的確曾經死過一次，但也算是在鬼門關前走過一遭喲？你要當做自己已經重生，要揮別過去懦弱的自己，更積極地活下去哦！知道嗎？」
首領開朗的聲音聽來很響亮。
「…………」
但露易絲隻是低著頭不發一語。
「看樣子，還得再花點時間呢！」
首領笑嘻嘻地聳聳肩——
「不過啊，不管要花多少時間，我會嚐試讓你對我說『我不要』這句話喲！」
然後露出滿臉的笑容。
大家分工合作地準備早餐，用完餐之後將殘渣倒進瀑布衝走，做完這些餐後整理，到傍晚以前就沒有什麽可做的事情。
在這個村子，一天隻要做完共計三小時的工作，之後不管做什麽事情都還是能活下去。
「就某種意義來說，很輕鬆。跟我幫商人們煮飯的那段期間比起來，要輕鬆得許多許多。也有許多閑暇的時間。」
正如其中一名女人對師父說的，大家都各自消磨自己的時間。
有人遊泳，有人唱歌。有人跟精力過剩的孩子們玩耍。有人利用這塊土地僅有的材料與道具製作些什麽。像是用樹葉做成服裝，或是將木頭組合成器具。
也有幾個人當做是打發時間般地散步到「第一座水池」。
每天都有人到那裏巡視一次，如果發現了漂流到這裏的物品或人類就立刻回報。不過，倒也不是那麽簡單就有什麽會漂流到這裏。
至於師父——
「…………」
她跟早上一樣，仰躺在山穀正中央附近的沙地。
「…………」
依舊不發一語且麵無表情地揮舞手腳。
正午時間。
天空萬裏無雲，陽光非常強烈。因為太陽正好高掛在山穀上方，是直射的陽光毫不留情照射進來的時間。
盡管如此，接近水麵的山穀還
是相當涼爽，來自海麵吹過山穀的風讓人感到很舒適，也就是說，是最棒的睡午覺環境。
正當大部分的村民在樹蔭下睡午覺的時候，出現了一道慢慢行走的人影。
是師父。
她穿著靴子，襯衫外還罩著夾克，黑色長發則往上梳並紮在腦後。
伴隨著沙子被穩穩踩踏所發出的細微聲響，師父在椰子樹下走著，然後站在睡著的村民之中，某一個人的前方。
是露易絲。
師父低頭看著躺在椰子葉上，像孩子般沉睡的她。
「…………」
師父不發一語，忽然間把她的身體翻向正麵——
再往她的腹部狠狠打一拳。
師父將熟睡中突然被打，還痛到發不出聲音的露易絲扛在肩上，然後在村子裏走著。
正當她穿過椰子樹下，來到靠近下遊沙地的時候。
「咦，怎麽了嗎？」
果然還是有人發現到了。
「…………」
師父完全不理會跟自己說話的女人，自顧自地繼續往前走。
「等、等一下！——大家快來！大家快來啊——！」
女人大聲喊叫，騷動也一下子變得愈來愈大聲。
女人們還有男人們，開始追逐往下遊走的師父。
「喂！師父！等一下！」
「…………」
師父聽到叫住自己的聲音並回頭看，然後把露易絲放了下來。但她並不是用丟的，而是輕輕地讓她仰躺在地上。
「唔……咳咳！咳咳！」
露易絲咳了好幾聲，然後發現到一件事。
「啥……？」
她發現到自己在睡著的時候被人移動了。
她整個人坐了起來，首先看到師父的背部，然後看到村子的夥伴們站在前方怒目瞪著師父。
雙方的距離大約是十公尺左右。
對著不斷逼近的村民們——
「請你們不要再靠近了！我不想讓你們受傷！」
師父如此大聲喊叫。
「喝啊啊啊啊啊！」
隻見師父同時發出突如其來的吆喝聲，還詭異地「咻啪咻啪」揮舞雙手。
那像是在跳什麽奇怪的舞蹈，又像是要把活祭品獻給邪神的儀式，抑或單純隻是腦筋變得有問題似的。
到了最後，她高舉右手，左手則指著眼前的村民們，上半身做出警戒的態勢。根據每個人看法的不同，那可以算是很帥氣的姿勢。
「我——至今一直隱瞞沒說，其實我是魔女。要是你們再靠近我，我會用雷擊魔法在你們的腳邊轟出澗穴的。」
因為師父表情嚴肅那麽說的關係，以首領為首的在場所有人都訝異得目瞪口呆。
經過氣氛很糟的幾秒鍾之後——
「師父真是可憐，來到這裏因為打擊過大而腦筋出問題了呢……」
首領冷靜地說道，並如此斷定。後麵也有幾個人難過地點頭附和，並且紛紛對師父露出同情的表情。
「大家盡量在不傷到她的情況下製伏她。」
首領對恭敬站在後麵，肌肉發達的男人們下了這樣的命令。
異口同聲回應「是」或「好」的男人們，聽從命令準備製伏師父，就在他們往前走了三步的時候。
「我已經警告過你們了喲。」
師父把左手食指，移動到往前走的男人們前方。
「喝！」
伴隨著吆喝聲，她把右手往下揮。
下一個瞬間，沙子當著走在最前麵的男人眼前，像噴泉般地往上噴起。
高度約一公尺左右。
伴隨著「啪啊啊啊嗯！」的尖銳聲，沙子在一瞬間噴了起來，而距離男人一步的前方地麵，轟出了一個直徑約三十公分的洞。
「咿！」
男人腳上稍微沾到噴起的沙子，嚇得立刻停下腳步。
「還沒完呢！」
師父的聲音，以及右手像是在投擲什麽的動作仍舊持續著。
每當發出聲音與做出動作——
啪啊啊啊嗯！啪啊啊啊嗯！啪啊啊啊嗯！啪啊啊啊嗯！
沙柱一次又一次地冒出，男人們便停下他們的動作。
就連看起來最年輕又強壯的男人，也完全被嚇壞，甚至還整個人跌坐在地上。
看到這景象的女人們也都瞪大眼睛。
「她、她真的是魔女……」
其中有人如此喃喃說道。
「怎、怎麽可能有這種事……」
也有人喃喃地否定，但之後就沒有人再繼續發言。
男人們因為過度害怕，嚇得拚命往後退。這個時候，首領往前走了出來。
匣慢前進的首領，在距離師父約五公尺的地方停下腳步。
「魔女小姐，我有話跟你說，方便嗎？」
她笑咪咪地如此說道。
師父放下原本往前指的左手，之前高舉的右手也邊轉動邊放下來。
接著師父往右斜後方看——
「…………」
發現仍坐在地上的露易絲，用像是看到怪物的眼神看著自己。
首領笑嘻嘻地對先把頭轉回來看自己的師父說：
「你……是特地來這裏的吧？」
村民們像暴風雨中的森林那樣騷動不已。
這也難怪。畢竟沒有人會特地跑來這種場所，那種可能性連想都沒想過。
「她、她是怎麽辦到的……？又、又為了什麽……？」
雖然首領問的不是現場的村民，但某人不由得脫口這麽說。那是代替師父以外的其他人說的話。
「…………」
師父也沒有回答。反倒是首領——
「首先，關於她是怎麽成功來到這裏……其實就結果來說，我們也是得救了。隻要做足保暖的工夫，全身放鬆地隨波而流，絕非不可能辦到吧？」
她笑咪咪地回答。而原以為會一直沉默不語的師父——
「你說對了。」
毫不猶豫地開口說話。
「這世上有一種叫『潛水服』，潛到水底工作的人穿的服裝。是可以防止人體失溫，能夠長時間待在水裏的服裝。然後隻要戴上頭盔之類的防護道具，從腳部隨波而流，縱身躍入瀑布就可以了。這是我在某個國家，學來的一種叫『溪降運動』的戶外休閑活動的技術。我憑自己的意誌來到距離水池不遠的上遊，然後在那裏把衣服給換了。」
看到師父輕描淡寫地回答，在訝異到說不出話的村民們之間——
「你膽子很大耶～若一個不小心，搞不好會沒命耶。然後……你的目標是露易絲對吧？」
首領如此說道。師父也用力點頭承認。
「露易絲是半年前來的。她完全不跟我們說她自己的事情，因此對她的事情我們並不了解。不過，這裏也不會做不必要的追查。」
首領轉身麵對害怕不已的露易絲，並對她眨一下眼。
然後——
「我不能讓你隨便對露易絲出手，她是我們很重要的夥伴喲。她的性情溫和，將會是支撐這村子未來的一人喲。」
結果，師父問道：
「咦？這裏唯一禁止的事情，不是『殺人』嗎？」
「就算你想帶她離開這裏，結果跟被殺沒什麽兩樣。你想帶著露易絲爬到上遊的瀑布，是不可能的事。你想要兩個人都沒命嗎？該不會，你想說自己會在空中飛？」
「沒錯，因為我是魔女。」
首領的背後，傳來許多吵雜聲。
不過首領——
「你在說謊吧。」
她如此斷言。
「你並不是什麽魔女。」
背對著騷然的村民們，首領自信滿滿地說道。
「剛剛那些狀況，是你在懸崖上的夥伴用說服者射擊對吧？恐怕那是裝了消除聲音的裝置呢。而你手部的動作，隻是在對他下指示。我終於明白，你從前天開始躺在地上做的奇怪動作並不是體操，而是對在懸崖上監視的夥伴做的暗號。」
村民們紛紛發出佩服的讚歎，既然這樣，大家全都明白了。
然後所有人拚命抬起頭往後仰，看向介於懸崖縫隙的天空。
但隻有眩目的陽光照進他們的眼睛裏。
「咦——？被看到了嗎——？」
男人自言自語起來。
那是個子有點矮，長相俊俏的年輕男子。身上穿著跟岩石一樣顏色的迷彩連身裝。
男子兩腳站立在那斷崖絕壁的側麵。
他兩腳站立在垂直的懸崖上，臉跟腹部則對著幾百公尺遠的地麵。
他那個姿勢當然會往下墜。
因此，他的腰部與胸部緊緊束著吊帶，從吊帶延伸出好幾條繩索，而繩索的另一端，則綁在打在斷崖絕壁頂端的木樁上。
那個模樣簡直像是蜘蛛一般。
然後男子背著同樣用繩索綁住，以防它掉下去的巨型步槍。
那是十二點七毫米口徑的自動式狙擊說服者，是大口徑的超大型步槍。
裝置在前端的長型圓筒，是能夠控製槍聲的滅音器。為了不讓空彈殼掉到山穀，還特地裝了用來接住彈殼的網袋。
男子隔著高倍率的瞄準鏡，看著距離幾百公尺遠的正下方，彷佛伸手就構得到似的。而且一旦有什麽動靜，他就立刻準備開槍。
「這應該是我人生有始以來，進行狙擊不需要計算子彈落下的位置呢……」
還悠哉地那麽喃喃自語。
如果是對準旁邊射擊的話，為了因應子彈配合距離落下的位置而必須瞄準上方，若是瞄準九十度正下方，就沒有那個必要。
男子把瞄準鏡的準心，從抬頭看著自己的許多張臉，移到在下遊對峙的兩個女人之間。
「對吧，師父？」
首領充滿了興奮與愉快的情緒，然後發出低沉又威嚴的聲音說話。
「我不知道你是用什麽方式讓你的夥伴到那種場所，不過，是很不錯的作戰呢——截至目前為止的話。」
「…………」
師父仍沉默不語，而且一直注意首領與右斜後方的露易絲。
「不過，不過為什麽？你要特地豁出性命來到這裏，要是露易絲沒在這裏，你到底打算怎麽做？」
首領如此問道。她盛氣淩人的表情，表示她是真的想知道理由。
師父回答了她的問題。
「我並不確定露易絲的生死。隻靠從上麵俯瞰，也看不出來是誰。因此，我試著來這一趟。如此而已。」
「天哪！——你真的不是泛泛之輩喲！」
首領眼睛炯炯有種地說道，然後——
「不過啊，我已經知道你並不是魔女。盡管如此，如果你有什麽方法能夠離開這裏，請你自己一個人走吧。露易絲說她並不想回去——對吧？」
首領對糾紛的當事人說道。
「唔！」
露易絲嚇了一跳。
對首領說的話從未唱反調的露易絲，輕輕倒吸好幾口氣之後——
「對——」
「不！」
出聲說話彷佛想蓋住她否定的回答的，是師父。
「露易絲她，想回到自己的國家。因為她有足夠的理由，必須那麽做。隻要她聽過我接下來說的事情。」
「是嗎……是魔女的魔法語言嗎？那麽，你說說看吧？」
首領的眼睛眯成一條線。
師父從口袋裏拿出胸針。然後，把它拋到露易絲麵前。胸針輕輕地落在沙地上。
「那是……那枚胸針對吧。是屬於在這裏的所有人喲。」
首領說道。
師父卻搖著頭說：
「不，你錯了。這是露易絲的東西。」
「什麽？」
「這是隻有她才能夠持有的東西。」
「怎麽說？」
師父並沒有回答首領的問題。
「…………」
她轉身跟沉默的露易絲麵對麵，並且當場單腳下跪。而且還低下頭來，以首領為首的所有村民發出騷然的聲音。
然後師父用清楚到在場所有人都聽得見的聲音這麽說：
「陛下！請您帶著那枚胸針回祖國吧！全體國民都在等待陛下回去！」
「陛……下……？」
瞪大雙眼的露易絲，嘴巴一張一合地。
「這……怎……麽……可……能……」
她斷斷績績地發出這些簡短的話語。
師父拾起頭來，凝視著露易絲的眼睛，並輕輕地點頭。然後，斬釘截鐵地告訴她：
「是的，陛下——已經，沒留下任何人了。沒留下、任何人了。」
師父說了兩次同樣的話。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然後是慘叫聲。
「怎麽會這樣！怎麽會這樣！怎麽會有如此愚蠢的事情！」
露易絲邊抓頭邊慘叫。
她淒慘的叫聲在遼闊的山穀裏回響，刺激著眾人的耳朵。
「等、等一下！這到底是怎麽回事啊！」
毫無頭緒的首領也跟著大叫。
「啊啊啊啊啊……」
露易絲仰望著天空，從她雙眼眼角不斷流出的淚如雨下。
師父則仍舊單腳跪地，但隻有抬起臉望向首領。
「昨天，我不是說過了嗎？有關我拿到這枚胸針的王國的事情。」
「沒、沒錯……我還記得哦。」
「那個王國一直持續著暗殺的行動，但最後發展成爭奪王位的內亂。跟隨各個皇親國感的近衛兵，拿著武器在王宮互相殘殺起來。」
「然後呢？」
「結果，王宮引發大火災。可是，都到這個時候了，眾人還持續著互相殘殺。他們完全不顧救火跟救人，隻想著優先抹殺有皇室血統者。」
「那真的是有夠愚蠢呢。」
「就這樣，王宮完全燒毀了。而擁有皇室血統者，無論是男女老幼，全都死掉了。除了唯一一個人。除了比任何人還要厭惡爭權奪利，不惜拋棄身分與國家而出外旅行，但又因為過度悲傷而企圖投河自盡的公主。」
「…………啊啊！原來如此……」
首領終於發現到了。
「露易絲，是那個自殺未遂的公主對吧！」
看著堅定點著頭回應的師父，還有仰天閉著雙眼的露易絲——
「怎麽會這樣……」
首領與其他村民，明白那是足以信任的故事。
接著師父又若無其事地說：
「露易絲她——不，薇洛妮克公主她，成了唯一幸存的皇族。然後，獲得國民的支持，成為薇洛妮克女王陛下。」
「…………露易絲她……是女王……」
首領設法支撐住感到暈眩的頭。
「而我接下的任務，就是搜索與救出新文王。國民仍打從心底相信她還活著，認為他們信仰的神明還沒把她帶走。」
師父繼續說道：
「正因為如此，他們聚集了非常龐大的金額，委托四處旅行的我們。希望我們能找到她並救出她
。然後希望她能像過去那樣，建立和平的皇室。」
師父指著沙地上的胸針又道：
「那枚胸針，將在新任國王即位的時候別在鬥篷上，是有來曆的皇室證明，平常都嚴格鎖在地下保管庫裏。就算是爭鬥最激烈的時候，像我這種外人也無法輕易偷出來。」
「啊啊……我的國民啊……想不到他們還需要拋棄他們的我……需要曾經不惜舍棄自己性命的我……他們是這麽地需要我啊……」
露易絲從嘴裏說出那些話，然後她的雙眼再次充滿像瀑布般止不住的淚水。
在眾人一言不發的沉默中——
「好了。」
師父她舉起右手，做出像是在空中書寫文字的動作。
「喔，是暗號是暗號。」
懸掛在懸崖上的男子，把吊在自己旁邊的大背包的繩索——
「嗨咻！」
用他從腰際抽出的大刀，毫不考慮地砍斷。
而大背包對準著懸崖下五百公尺，一口氣迅速往下墜。
這時候男子——
「千萬不要落在某人的頭上哦——」
他如此喃喃說道。
「截至目前為止的事情我都明白了……師父，那麽你打算要如何離開這裏呢？」
對於首領的詢問——
「我要用那個。」
師父看也不看地指著上方。
「那個？」
首領及所有人都抬頭望著天空，而此時映入眼簾的，是一隻背包。
而背包以猛烈的速度墜下來。原本看起來是一個小點，忽然間突然整個變大。
「哇呀！」
就在所有人發出慘叫準備逃走的時候，那隻背包後麵張開了降落傘。空氣還「啪啪」發出震動聲。
裝在背包上的圓形降落傘，在剩下兩百公尺的高度時張開了。
這一切當然是計算過的事情。雖然是拉繩索才讓降落傘打開，不過繩索可是足足有三百公尺長呢。
「喔喔。雖然連實驗一次都沒有過，卻很順利呢。」
從上往下俯瞰的男子，也露出滿意的表情。
盡管因為風的關係而稍微被吹向上遊，但背包仍緩緩地降落在穀底。
跟師父比起來，那背包直直落在更靠近村民們的位置。
「我有個請求，不管是誰都無所謂，請把那個行李拿到我們這邊好嗎？要是拒絕的話，我會命令上頭的夥伴射穿你們的腦袋。」
那與其說是請求，不如說是威脅，所以沒有人敢反抗。
剛好在背包降落處旁的兩個男人，在空中緊緊抓住那個背包。
再拿著背包，戰戰兢兢地通過首領旁邊。
然後，放在距離師父前方三公尺的位置，再一溜煙地逃開。
這時候師父站了起來，走近那個背包，把裏麵的東西一股腦地拿出來。
首先，是像懸崖上的男子用的那種包住身體的吊帶。那個有兩人份。
然後，占去背包一半的，是另一個背包。
「…………」
實在看不出來師父想做什麽，接著在杵在原地的首領，以及其他村民的守護下——
「好了，請您站起來，陛下。」
師父以強硬的口吻說道，然後右手撿起胸針，左手扶著露易絲站起來。
「…………」
淚眼婆娑的露易絲，聽從她的話站了起來。
師父把胸針收進自己的口袋裏，再把口袋蓋扣起來。
她把其中一個吊帶，像捆起來似地穿戴在露易絲的腳部、腰部跟肩膀上。弄好之後，也一樣幫自己穿戴上吊帶。
最後師父背上拿出的背包，並用金屬扣環把背包上延伸出來的皮帶，穩穩扣在自己的吊帶，還有一部分是扣在露易絲的吊帶上。
然後師父讓露易絲站在自己前麵。
「陛下，請您往前走。」
兩人從沙地往瀑布走去。
「什麽！」
首領訝異地從後麵追上去，但並不是要阻止她們往下跳。
而是隔著幾公尺遠，望著像表演雙簧般連在一起的兩人，緩慢前進的背影。
至於在五百公尺的上方——
「請不要再接近了哦。」
懸崖上的男子一麵做出隨時開槍的準備，一麵喃喃說道。若是從正上方狙擊的話，不可能隻是手腳中彈受傷而已。
加上又是口徑這麽大的步槍，不管是哪個部位中彈，身體都會被轟裂而死亡。
但幸好在場的村民並沒有要抓住兩人的跡象。
而師父跟露易絲，終於來到懸崖的最邊緣，瀑布聲強大到彷佛在腹部回響。
兩個人站在大塊岩石上，再往前走三公尺就是空中。
強大的海風打在兩人身上，讓她們的身體有些搖晃。
師父回頭往後看，對突然停下腳步的首領，以及首領身後的村民們說：
「雖然相處的時間不長，但謝謝你們這段期間的照顧。」
她用簡短的一言對大家問候。
然後，用力拉身上背包的繩索。
此時「咻」地飛出來的亮粉紅色的布塊，是四角形的風箏。接著，捕捉到來自海上的強風。
風箏更加往上場，把背包裏跟繩索連接的內容物滑順地拉出來。
強風從海上一直吹來。
然後，形成一個飛行翼。
原來背包裏麵，裝的是非常寬大的降落傘。是用純白的布塊製成，畫出美麗弧形的飛行翼。
布塊用細長的繩索與背包、吊帶連接，進而連接在兩人背後。
對於突如其來的巨大飛行翼——
「喔喔……」
除了首領，村民不禁發出驚叫。
這時候師父抬頭用肉眼確認連接降落傘的繩索是否纏在一塊，結果是毫無問題。
師父高舉雙手，左右手各抓住傘繩上的布製手柄。
接著她轉頭對首領說：
「這就是我最後的魔法，好像是叫『飛行傘』。我記得是山嶽國家的發明，為了這次的委托，還請對方盡速送來呢。」
這是師父最後的爆料。
「那麽各位，再見了。」
飛行傘準備把自己往上牽引，但師父一麵逆向往前跑，一麵用腹部跟胸部壓住露易絲，然後慢慢地往前走。
「露易絲！」
首領用她截至目前為止最大的聲音大喊。
「…………」
被師父綁住的露易絲，越過肩膀回頭看著首領。
「露易絲！你有許多該做的事情還沒做！去吧！然後，不要再回來了！把這個村子！還有我們的事情！全都忘了吧！知道嗎！——這是我這個首領，對你下的最初也是最後的命令喲——！」
師父用盡她所有的力氣開始往前跑。
這麽做是趁露易絲往後看的時候，一口氣飛出去的作戰。
被往前推的露易絲，在持續往後看的情況下來到懸崖.然後整個人飛到空中。
兩人的身體跟著飛行翼一起離開大地，然後乘著風往上升。
「…………」
露易絲望著山穀。
看到了瀑布。
看到一直望著自己的村裏夥伴。
然後，看到露出落寞笑容的首領。
露易絲大大地吸了口氣大叫。
「我不要！」
「對了，師父奶奶……後來那個得救的女人怎麽樣了？」
一名少女，對說故事給自己聽的老婆婆說道。
臉上滿是皺紋的老婆婆一麵綻
開笑容，一麵回答：
「得救的露易絲回到自己的國家，這次她沒有逃避並克盡她的責任哦。而且啊，她還變成非常非常了不起的女王呢。不僅讓眾人得到幸福，也受到眾人的愛戴。」
「好不可思議的故事……你還會……再說給我聽嗎？」
「不管幾次我都會說給你聽的。好了，今天你好好睡吧。瞧你現在的臉，已經困到眼皮快黏在一塊了。」
「嗯……我再問最後一個問題。師父奶奶……你怎麽會知道那個故事呢？」
「關於那件事，我改天再告訴你。晚安。」
「嗯……知道了，晚安。」
這時候老婆婆對著睡著的孫女喃喃說道。
「你問我怎麽會知道這個故事？——那是因為，我當時就在那裏喲。」
老婆婆抬起頭來，出現在她眼前的並不是房間的天花板，而是被有著翅膀的魔女救走的女王。但女王不曉得在喊些什麽。
「那位女王啊，完全不聽我的話。她回到國家以後，命令國民與師父救出村子裏所有人。然後，把他們接到自己的國家。甚至，還建造了堅固的橋梁，不再讓任何人漂流到那個村子喲……」
接著老婆婆的視線又回到孫女的睡臉。
「然後我，就這麽被逐出樂園。而且接收那位魔女的名字，代替我早已失去的名字喲。」
現在自稱「師父」的首領「嘻」地微笑。
「是啊，那是很久很久以前的故事呢。」