一輛摩托車奔馳在森林的山路上。
此時正值綠意盎然，春夏交替的季節。
截然不同的常綠樹與落葉樹，用綠色的鑲嵌手法點綴著連綿的丘陵。亮綠色是落葉樹，深綠色是常綠樹。在這之中，還看得見稀稀疏疏開著深粉紅色花朵的樹木。
早晨的天空藍得透亮，纖維狀的白雲浮在高高的位置。
那樣的景色，從彷佛縫合緩坡地表的狹窄道路左右兩側延伸。一輛摩托車正悠哉地奔馳在到處泥濘的紅土道路上。
那是後輪左右兩側裝了黑色箱子，上麵的載貨架綁著旅行袋的摩托車。
騎乘的是一名還很年輕，大約十五、六歲的人類。
她穿著棕色大衣，多出來的長衣擺則卷在兩腿上。頭上戴著附有帽簷及耳罩的帽子，臉上戴著銀框的防風眼鏡。
「這條路的景色很不錯呢。」
騎士正一麵看著右邊的群山，一麵喃喃說道。
「師父她常這麽說呢……『景色美麗的地方，住著了不起的人——其實這並不一定』。」
最後又補上這麽一句話。
「結果是不一定啊！」
摩托車發出訝異的聲音。
「我說奇諾，如果這是漫畫，鐵定會出現跌倒的場景哦。需要我撇一下輪嗎？」
「沒那個必要——不過，那表示一個地方住了什麽樣的人，跟景色沒有關係呢，漢密斯。」
叫做奇諾的騎士如此說道，甽做漢密斯的摩托車則是——
「那麽，你有聽說前方那個國家是個什麽樣的國家嗎？」
他如此詢問。
奇諾則回答了他的問題。
「上一個國家遇到的商人說，在這條路盡頭的那個國家——」
「嗯嗯嗯，怎麽說？」
「好像是說，不太清楚。」
「什麽？為什麽？」
因為愈來愈接近急轉的彎道，奇諾開始放慢速度。她小心翼翼地通過，以防摔落到右側的山坡。
然後奇諾回答：
「聽說那兒實施鎖國政策，外國人完全無法入境。」
「這樣啊——那商人們呢？」
「城牆外有個地方，一處用小規模的城牆圍起來的場所，聽說他們就在那裏交付貨物與貨款，如果有必要的話就在那裏住宿。所以，連他們也不知道國內長什麽樣子，似乎也無法告訴我們那國家為什麽要那麽做。」
「這樣啊——那麽，奇諾你打算去那個『狹小區域』嗎？」
「當然不是。其實這還有後續，聽說『規定似乎改變了，他們打算要開放國家。甚至連外國人也能夠入境的樣子』。」
「啊，原來如此！這下子我懂了不少喲。」
「咦，你懂些什麽？」
聽到奇諾的詢問，漢密斯隨即回答。
「不是啦，就是很簡單的推理哦。正如你所看到的，這條路不僅狹窄又泥濘，路肩又是斜麵的山坡，光是使用卡車的商人就不想去呢。更何況國家『開放』是不確定的情報，就更不用說了。所以奇諾你打算去那國家看看，調查那裏是否真的可以入境。如果可以入境，能在那國家賣什麽？或者有什麽東西可以拿到其他國家販賣？必要的話你還會買一些樣品，回到上一個國家，把那個情報賣給商人們，這就是你策劃的陰謀對吧！」
「你真是個名偵探耶，漢密斯——雖然還不至於到陰謀的程度，不過，差不多就是你說的那樣了。」
奇諾邊點頭邊說道。
「嗯——真是貪婪，旅行者可不是偵察隊哦。」
「要是我能夠大賺一筆，就可以幫漢密斯更換許多新零件了。」
「嗯——了不起，旅行者有必要當偵察隊，偶爾啦。」
「那就這麽決定了——就是那裏了。」
奇諾與漢密斯越過某個山嶺的時候，逐漸看到位於山穀間那個國家的城牆。
在深深淺淺的綠意中，純白的城牆被照得閃閃發亮。
「哇～好美的城牆呢——那大概是大理石吧。」
「嗯，很美麗的城牆。好了……這會是個什麽樣的國家呢？好期待哦。在那之前，隻希望這國家開放的情報是正確的。」
「若沒有入境，一切都無法開始呢——」
奇諾與漢密斯，順著平緩的坡道往下走。
「沒錯，我國在二十九日以前的確是處於鎖國狀態，但是現在已經重新開放，外國人可以入境了。」
在又白又亮的城牆前麵，中年的男入境審查官對奇諾這麽說。
「好極了！」
漢密斯在後麵大喊。
奇諾跟往常一樣，提出希望停留三天在國內休息與觀光的要求。並以遵守國內法律為條件，因此獲準入境。
入境審查官一麵把入境許可證交給奇諾——
「這是我個人的想法，不過我國並沒有什麽有趣的地方哦？是沒什麽可看的國家哦？總之，你們慢慢觀光吧。」
用真的覺得這國家很無趣的表情說道。
然後奇諾推著漢密斯往城牆的隧道前進。
入境審查官說，為了摩托車得打開沉重的大城門實在很麻煩，囚此常常是像這樣讓外籍人士走人行步道。
「老實說，這挺令人期待呢。」
「沒錯沒錯！穿過城門時的景色應該很不錯呢。」
奇諾與漢密斯說道。
當他們穿過城牆長長的隧道，那兒就是國內了。
至於商人說的「狹小區域」，則因為內側城牆完全拆除的關係，已經跟國內一體化了。
看著宛如凸肚臍般的區域，漢密斯說：
「嗯，這相當有趣呢。」
奇諾與漢密斯，在國內繞行四處觀光。
在這不算寬敞也不算狹窄的國內，跟其他國家一樣，愈往中心走，房舍就愈多，中心還有較高的大樓呢。
這兒的建築物都是石砌而成，當然都是大理石。在其他國家屬於高級建材的大理石，在這裏可是理所當然地大量使用。表麵又白又亮，近看的話會發現上麵的花紋真的很美。
這兒的科技發展比較緩慢，馬路上雖然有汽車行駛，但數量並不多。不曉得是不是人口少的關係，這裏的行人不多也不太熱鬧。
無論在農地或城鎮，奇諾與漢密斯都受到這國家的居民們注視。不過就算是那樣，他們並不會圍過來或是追上來，隻是覺得很稀奇而站在遠方眺望。
就算是中途停駐的餐廳，明明正值午餐時間，客人卻是稀稀落落的，也沒半個人理會奇諾。隻當做是看到稀有生物般，稍微多看一眼而已。
「這國家比想像中還要單調耶，奇諾。」
孤伶伶在停車場等待的漢密斯，誠實說出他的感想。
奇諾一麵在黑色夾克外套上棕色大衣。一麵說：
「可能是這國家的特性吧？順便一提，午餐是以蒸蔬菜為主，調味主要是用胡椒鹽，雖然很簡單，但非常好吃哦。」
「奇諾的『好吃』實在難以信任耶——」
「是嗎？」
奇諾跨上漢密斯，並且戴上防風眼鏡。
下午奇諾跟漢密斯花了大概一半的時間，在國內到處跑。在不經意的情況下，已經跑了六成左右的麵積。
在這國家北方的郊區，有一處露天砂石場，令他國羨慕的高品質大理石，幾乎都是用人工的方式開采。
「奇諾，那鐵定能賣錢哦！要不要扛一些回去？」
「沒辦法啦～要是能更輕，體積更小就好了。」
不久奇諾與漢密斯，抵達在城門介紹的，這國家唯一一
家「外國人專用旅館」。
它是位於郊區的獨棟建築，外觀當然還很新，而且設施格外豪華。
奇諾仔細確認過價錢之後，進入旅館其中一個房間。
「你真是窮人個性耶——」
她把漢密斯停在幾乎能住一家子的寬敞房間的入口附近，然後卸下行李。
然後，馬上做在國境外不太能做的事情。
「泡澡羅！」
「是是是，你慢慢泡吧。」
也就是洗澡。
奇諾在大浴缸裏放水，花非常足夠的時間洗淨身體。之後，在浴缸洗內衣褲，再曬起來。
然後奇諾到餐廳吃晚餐。當她吃得飽飽的回來房間，就馬上準備睡覺。
「吃飽飯就睡覺，聽說會變成牛哦？奇諾。」
「我倒想變一次看看呢。」
「就算你變成牛也不能吃掉自己的肉哦？」
「我會小心的。」
奇諾回答完漢密斯的話，隻穿著內衣躺在清潔的白被單上，然後關掉房間的小燈。
「奇諾，明天你想做什麽？除了美麗的建築物，這裏或許是沒什麽看頭的國家喲？」
奇諾用滿是困意的聲音回答漢密斯的問題：
「這個嘛，或許吧。既然這檬……就找找看有沒有什麽能賣錢的東西吧。反正還有一天的時間……晚安。」
「了解，晚安。」
隔天，奇諾與黎明一起醒來。
從窗戶望出去的整片農田景色，都因為朝霧而顯得模糊不清。
奇諾跟往常一樣，抽出懸掛在右腿槍套裏的說服者進行拔槍練習。做過簡單的整理、清潔之後，再把它插回槍套裏。
吃過早餐之後，她跟往常一樣把漢密斯敲醒。
因為能住宿的地方隻有這裏，把旅行用品鎖在房間裏以後，奇諾就跟漢密斯出發到處看看這個國家。
然後——
「我膩了！」
「嗯——……」
漢密斯與奇諾，在這個白天的時間就幾乎逛完國內了。
因為無所事事的關係——
「怎麽辦，奇諾？要回旅館嗎？我可以允許你睡午覺哦？」
「什麽『允許』？今天天氣這麽晴朗又暖和，幹脆在外麵睡午覺吧。」
「無論用什麽方式，總之你就是會睡午覺對吧？」
奇諾在森林與草坪形成的綠色區域，與漢密斯麵對麵。
那裏正如他們預測的是一座公園，占地非常寬廣，但人很稀少。隻看到幾對陪孩子玩耍的家長。
奇諾把漢密斯停在草坪邊緣的樹蔭下，自己也在那裏坐下來。她用大衣墊在草坪上，然後仰躺在上麵。
「好，睡覺。」
「好，好好睡吧。」
「如果有什麽危險記得叫醒我。」
「了——解。」
然後奇諾閉上眼睛，三秒後就睡著了。
過了一小時左右——
「——嗯？」
奇諾張開眼睛，但首先映入眼簾的——
「…………」
是站在旁邊低頭看著自己的孩子。
從外表看，大約是十二歲。是穿著長袖毛衣跟裙子的短發女孩，她用圓滾滾的大眼睛直盯著奇諾看。
至於奇諾——
「呃——……」
因為有點不太明白現狀而鹹到混亂，她躺在草坪上，搖著頭像在找什麽似的。
結果，漢密斯仍停在原地——
「啊，你醒啦？」
然後這麽說。
奇諾一麵仰望著仍低頭看著自己的女孩——
「這孩子是誰？」
一麵這麽問漢密斯。
「嗯，她在六分三十四秒前來到這裏，之後就一直低頭看著你哦。」
「啥——你怎麽沒有叫醒我？」
「因為她並不危險啊。也沒有攜帶任何武器哦？而且，她身上也沒有可以徒手殺死你的強壯肌肉。」
「這個嘛，是沒錯啦……」
奇諾慢慢地坐起身。
並且對仍然看著自己的女孩打招呼並自我介紹。
「嗨，小妹妹。你好，我叫奇諾。」
然後那女孩——
「…………」
不發一語也沒有變換表情，仍直盯著奇諾看。
「你好，你叫什麽名字呢？」
「…………」
「你聽得懂我說的話嗎？」
「…………」
「傷腦筋耶……」
連奇諾都不禁舉手投降。
「不過，她父母似乎已經過來了哦？你看後麵。」
漢密斯說道。
奇諾一回頭就看到漢密斯說的人——看起來像是女孩她父母親的年輕夫婦，從相當遠的距離拚命往這邊跑來。
這時候奇諾站起來，拍拍沾在大衣上的綠草。然後走向漢密斯準備踢開他的側腳架——
「……我們，稍微等一下好了。」
因此她暫時沒那麽做。
「…………」
奇諾與仍然直盯著自己看的女孩，一起在原地等候。
而氣喘噓噓跑來的雙親，好不容易來到奇諾他們這邊。他們看起來才二十幾歲，是一對很年輕的父母。
「你在這裏啊……」
「真是的……」
雙親首先對自己女兒的行為感到錯愕，然後檢查她身體各處，確認她是否沒事。
年輕的父親與母親，再次麵向奇諾。
「旅行者……很抱歉我女兒對你這麽沒禮貌。」
父親彬彬有禮地說道。而且就像這國家的居民，感情沒有顯現在臉上。態度看起來好像頗為冷淡的樣子。
「請不要放在心上，我隻是躺在這裏睡覺而已。」
「沒錯沒錯。那女孩隻是悄悄靠近，盯著奇諾看而已。畢竟旅行者很罕見呢——」
女孩的雙親簡短地回答「原來如此啊」，然後推著女孩嬌小的背，準備要離開這裏。
就在那個時候。
那個原本一直沉默不語的女孩開口說話了。
「那個人好帥氣哦。我一直看都看不膩，而且有怦然心動的感覺呢。」
同時，女孩她笑了。
她看著奇諾。
「喂——我——覺得你——好特別！」
然後，露出燦爛如花的笑容。
接下來，發生了一連串各式各樣的事情。
當女孩吐露自己的感情沒多久，她的雙親立刻從包包拿出手帕跟瓶子。
瓶子大概是能放進口袋的大小，父親拿手帕沾滿那裏麵的液體，然後接過手帕的母親，隨即用它搗住女孩的嘴巴。
女孩忽然間失去意識，整個人倒在草地上。
距離女孩說的最後一句話到現在，才花五秒鍾而已。
父親連忙背起女孩前往某個地方。母親也在後麵追，但是她一度停下腳步並回頭。
「抱歉造成這樣的騷動。明天，負責人會到旅館進行說明的。」
她留下這樣的話。
隔天，是奇諾入境的第三天早晨。
奇諾與漢密斯在旅館的會客室等候。
「早安，抱歉讓你們久等了。」
一名男子邊輕聲那麽說邊走了過來。
他的年齡大約四十歲，做著穿西裝打領帶的裝束。在這個人民的服裝大多偏向樸素的國家，算是相當注重穿著打扮的男人呢。手上還提著一隻大木箱。
旅館人員不發一語地端來兩人份的茶水，然後又默默地離開。
男子始終麵無表情。
「我想，昨天兩位一定嚇壞了吧。非常感謝你們給我機會說明。」
他一開口就直接切入主題。
奇諾說：
「以我們的立場來說，也很感謝貴國願意特地派人向我們說明。畢竟我們是外國人，就算在不知詳情的情況下被逐出國，也毫無怨言呢。」
「是啊，而且這國家有這國家的苦衷呢。」
當漢密斯也那麽說，仍舊麵無表情的男子委婉地反駁。
「那麽，就算兩位要大肆宣傳我國是『把小孩迷昏強行帶走』的野蠻國家，我們也毫無怨言。但還是得先向兩位說明理由。」
「原來如此。」「原來如此啊——」
奇諾與漢密斯異口同聲地說道。
男子開頭說了一句「那麽」，然後就開始說明。
「昨天那對夫妻采取的行動，我猜奇諾與漢密斯想必覺得很奇怪吧。隻是，那在這個國家是正確的行動。應該說——」
男子一度停頓沒說話，然後——
「因為在我國，法律規定禁止戀愛。」
「『禁止戀愛』，是嗎？」
「是的。」
「為什麽？怎麽禁止呢？」
「是的。我現在就依序說明給兩位聽。」
男子俐落地回答奇諾與漢密斯的詢問，然後又繼續說明。
「在我國，所有戀愛行為都是被禁止的。用極其簡單的說法解釋戀愛的定義，就是『喜歡上某人這件事』，但這是不被允許的事情。那麽——人為什麽會對人抱持戀愛的情感？關於這點需要我說明嗎？」
「呃…………」
漢密斯代替開始思考的奇諾說：
「那很簡單啊，因為人類是生物，必須交配留下子孫。若沒有戀愛的情感，雌雄就無法互相吸引了。」
「沒錯，摩托車你的認知非常棒呢。」
「哇～我被稱讚了耶！」
「可是……禁止戀愛的話，有件事我就想不透了。」
奇諾誠實地說出她的感想，漢密斯也跟著說：
「說得也是呢——這很不可思議耶——這國家的人，到底怎麽留下子孫呢？」
男子輕輕地點頭說：
「我會仔細說明給你們聽的——在那之前，我先告訴你們為什麽要禁止戀愛吧。」
男子用非常冷靜的語氣說道：
「其實所謂的戀愛，是『從冷靜的精神狀態轉變成激烈脫序的狀態』。是生物為了要留下子孫，硬是巴著異性不放的行為。講好聽一點算是『本能』，講難聽一點是『野蠻的行為』。」
「這樣。」「然後呢，然後呢？」
「大約在一百年前，某位學者發現了有關戀愛的理論，為我國帶來了重大改革。而那就是『戀愛四年論』。」
「什麽？」
奇諾完全聽不懂他這些話的意思而不解地歪著頭。
「戀愛四年論？」
漢密斯也同樣地反問。
「所謂的『戀愛四年論』，簡單說的話是指『人類的戀愛隻能維持四年』的學說——不光是人類，大部分的生物為了留下子孫，雌雄才會結合在一塊。然後交配，保護產下的卵或小孩，等到某種程度再獨立離巢。到這裏你們都了解嗎?」
「了解。」
「嗯，嗯。」
「當雌雄像那樣『成雙成對』的時候，也可以說是保護卵或小孩的必要時期吧。然後，『戀愛四年論』告訴我們人類也有這樣的時期。也就是說——」
男子為了數數而豎起手指頭說明。
「人類男女從邂逅、發生性行為、懷孕到生產，大概是一年的時間。然後，『人類大腦結束急遽的發達』是三歲。也就是說，總共是四年的時間。因此這四年的時間，是人類這個生物為了有效留下優秀的子孫，絕對需要『配偶』的期間。」
奇諾說：
「啊啊，我總算是明白你想表達的『戀愛四年論』。也就是說，『那四年的時間，是為了將男女之間拴在一起，而讓人類用四年的時間戀愛』——對吧？」
男子堅定地點頭。
「一點也沒錯，那段期間正如大家所說的，『愛情是盲目的』或『情人眼裏出西施』，渴望對方渴望到連其缺點都會看成優點的精神異常狀態。講得極端一點，就是瘋狂。」
「這未免太言重了吧。」
漢密斯悄悄說道，男子繼續說：
「然後，四年後就醒悟過來，因為恢複理智了。實際上，經過統計證明，四年後離婚的夫妻占最多數。據那位學者的說法，人類的戀愛就像這樣隻能夠維持四年，這在過去是有它的意義。那就是，基因的多樣化。兩位知道所謂的基因嗎？」
「是的，我知道。」
奇諾答道，漢密斯則說：
「跟同父同母的手足比起來，同母異父的手足反而會有遺傳上的多樣性對吧。也就是說，小孩到了三歲之後，再選擇其他伴侶生下具有其他基因的小孩，就物種的生存職略來說，是很正確的做法呢。」
男子點了點頭。
「是的。人類這種生物，受到戀愛這種每四年一次的『異常精神狀態』拘束，每次改變對象，就留下有多樣化基因的子孫，以這種方式活了幾萬年呢。不——是存活至今呢。」
「原來如此。」
「嗯嗯。」
「那麽——雖然人類是那樣，但到了現今社會，就無法再堅持那種做法。我不知道其他國家的做法如何，但我國基本上隻能夠跟結婚的特定對象發生性行為、生小孩。因此也不存在什麽每四年不斷更換對象是件好事的道理。既然現在醫學都這麽進步了，也沒必要過於追求什麽遺傳多樣性這種事情。」
「這個嘛，的確沒錯呢。」
「老是離婚也很麻煩呢。」
「既然這樣，我們該怎麽做呢？該怎麽做才能戰勝本能呢？因此我們絞盡腦汁，想出了根本的解決方法，那就是戀愛禁止令。」
「那也就是說——強製禁止『男女相愛四年的行為』是嗎？」
奇諾問道。
「是的。」
男子毫不猶豫地承認，然後又說：
「透過這個禁令，問題就全部解決了。人類失去冷靜生養小孩，四年後又恢複理智的這種野蠻生活方式，都能夠成為過去式。」
「好酷的說法哦！」
漢密斯又驚又喜地喊道。
「不過……具體來說的話，是什麽樣的做法呢？」
封於奇諾的問題——
「簡單說的話，就是吃藥。」
男子回答：
「我省略困難的說明，人類在戀愛的時候，腦內會分泌各種激素，那是一種叫做『腦內啡』的強力鎮痛劑。就是這個讓人類失去理性，會變得無論如何都要得到對方，據說愈得不到手，就會變得更瘋狂，是很恐怖的心理狀態。用戀情無法開花結果的理由而死纏著對方，偶爾還會殺了對方，甚至有人自知得不到對方而自殺，原因就是這個藥的關係。」
「於是……要製止那個『腦內啡』對吧？那要怎麽做呢……？」
「該不會是以毒攻毒？」
男於對漢密斯說的話點了點頭。
「沒錯，用藥物的確能夠對抗藥物。我們花了三十年的時間，開發出徹底抑製那腦內啡的藥物。透過定期服藥的方式，人類就能夠經常保持理性了。」
「那麽現在，全體國民都有服用那種藥羅？」
「是的。所以，隻要以輕鬆服藥的方式，就完全不用擔心會觸法。現在，完全沒有人觸過法。
這幾十年來，也沒有人違反這項法律而被判有罪。」
漢密斯抬高語調說：
「哈哈啊，我懂了！」
「昨天那個女孩，差點觸法對吧？因為她頭一次喜歡上某人，那是她的『初戀』！」
奇諾發出「啊啊」的聲音。
「一點也沒錯。漢密斯你果然厲害，佩服佩服。」
男子麵無表情地稱讚漢密斯，然後——
「這國家的人類，幾乎沒人知道『戀愛』是什麽。原則上，隻要年滿十歲就會開始定期服藥。不過，還是會有極少數的人戰勝藥效。因為年輕人的腦內啡太強了。這是所謂『初戀』的時候常發生的現象，昨天那個女孩就是出現這種現象。」
「可能是，她把奇諾看成是騎著白馬到來的真命天子吧——限定四年的真命天子。可是，我們的事情不需要解釋一下嗎？她迷戀的性別，其實搞錯了哦？」
奇諾沒有說話，隻是輕輕聳了聳肩。
男子並沒有特別重視那件事，又繼續說道：
「那孩子，似乎一直在看奇諾呢。而且，還停頓了一會兒沒說話。想必那段時間，兩種藥正在那孩子的腦裏大戰吧。然後邪惡的一方戰勝了。她的雙親給她吸鎮定劑讓她失去意識，這處置完完全全正確。這麽做可是有備無患呢。」
「這國家的父母如果家裏有正值青春年華的孩子，就得隨身攜帶那種東西啊——真是辛苦呢。」
漢密斯開心地說道。
「那麽——」
奇諾不解地歪著頭。
「禁止戀愛的來龍去脈，我已經了解了。盡管如此，這國家還是存在著夫妻與小孩。這麽說，這國家的人們是怎麽找到對象結婚呢？」
在男子回答以前，結果漢密斯——
「用抽簽的嗎？」
他立刻這麽說。
「還是說，由國家決定呢？」
男子回答漢密斯說：
「是的，你還真清楚呢。」
「咦？我猜對了嗎？是哪一個？是用抽簽的嗎？」
「不，是後者。也就是說，由國家替人民決定配偶。」
奇諾沉默不語，等待男子繼續說下去。
「在我國，國家會調查所有國民並進行諮商。徹底調查每個人的嗜好與性格，替其選出唯一適合共度一生的對象。男女都是從十六歲就可以結婚，到了那個時間國家就會替適婚者做介紹。」
漢密斯問：
「那麽做，不會出問題嗎？不，看起來好像沒發生問題呢。」
「你放心。因為從出生的時候開始，就做了非常確實的調查。」
男子爽快地回答。
「嗯——我不是那個意思，也就是說，沒有人有任何不平或不滿嗎？」
「沒有，因為國家會幫人民找到可靠的對象。因此人民不可能有任何不滿。國家所擁有的情報量，是個人所無法比擬的。而且跟遭到腦內啡破壞頭腦的想法比起來，判斷要來得冷靜許多。而且同時，無論任何男女想成為好的丈夫或妻子，甚至是好的父母，努力是不可或缺的。在這個國家，什麽不幸的婚姻是不存在的。當然，我們並不會強迫希望終生單身者結婚，不過那些人的比例是占百分之一以下。」
「『我想跟美女，或是帥哥結婚！』的感情——若腦內啡沒發作就不會出現，那麽其他因素呢？」
「你的意思是？」
「嗯——譬如說『我想跟有錢人結婚！』的欲求呢？」
「那種事情不可能發生的。在我國並不注重競爭。大家都平等地工作，平等地領薪水。不工作的人，會因為違反勤勞義務而送進監牢。對於因為身體健康不佳等等理由而無法工作的人，會提供適當的支援。就連撫養孩子的費用，也幾乎是國家提供的。」
「嗯——」
漢密斯可能是沒問題可問了吧，因此沒有說話。
「原來如此，事情我已經非常了解了。」
奇諾說道。然後——
「隻不過，我認為國外的人們還不知道這件事情。知道來龍去脈的我們，出境以後可以對外說嗎？」
她確認似地問道。
「當然可以。我們反而希望你那麽做。」
男子邊回答邊從皮包裏拿出一個小盒子。然後放在桌上並打開它的蓋子。
裝在那差不多一本書的大小，看似堅固的木盒裏的，是三瓶裝了錠劑的小瓶子，以及一本冊子。
「這個，送給奇諾你。是我國的禮物。」
男子說道。
在男子解釋內容物以前——
「難不成……」
奇諾發現到了，然後漢密斯也是。
「哇！那個，是你剛剛說的抑製戀愛感情的藥對吧！那本冊子，是製造方法對吧！」
男子點了今天不知點了多少次的頭。
「沒錯。隻要具備某些程度的藥學知識，要製造並不是多困難。奇諾你盡管把這個藥與製造方法帶到其他國家，隨便你想怎麽使用都沒關係。看是免費送人，或是高價出售都無所謂，或者，你要自己使用也可以。」
男子蓋上蓋子，然後輕輕地推過來。
「…………」
奇諾拿起那個又輕又小的禮物。
「好極了，要帶走的東西決定了！」
漢密斯開心地說道。
中午的時候，奇諾與漢密斯來到入境的城門前。
為了要穿過長長的隧道到外頭去，這次反而得在突出的區域先讓漢密斯停下來。
這個時候——
「旅行者！」
有居民走上前來。是昨天遇見的父親、母親跟他們的女兒。還有三名西裝筆挺的男子低調地站在他們後麵，不曉得是特地陪他們來？還是監視他們？
奇諾用側腳架把漢密斯立起來，然後摘下帽子跟防風眼鏡。
「什麽事？」
奇諾看著女孩。
跟昨天見麵的時候一樣，臉上毫無表情的女孩說話了。
「旅行者，不好意思給你添麻煩了。昨天我說了很奇怪的話，想必讓你感到很困擾。對不起。我不會再有任何奇怪的想法了，也請你不要放在心上。」
奇諾回答她：
「謝謝你特地對我說這些話。放心，我已經不在意了哦。」
在與來時同樣的森林道路上——
「是個相當有趣的國家呢——」
似乎相當開心的漢密斯，與騎乘在上麵的奇諾不斷往前奔馳。
「對了奇諾，結果除了燃料與攜帶糧食，我們什麽都沒買——怎麽辦？要找個人，把放在包包裏的木盒賣給他嗎？」
對於漢密斯的提問，奇諾給了她的回答。
此時正值綠意盎然，春夏交替的季節。
截然不同的常綠樹與落葉樹，用綠色的鑲嵌手法點綴著連綿的丘陵。亮綠色是落葉樹，深綠色是常綠樹。在這之中，還看得見稀稀疏疏開著深粉紅色花朵的樹木。
早晨的天空藍得透亮，纖維狀的白雲浮在高高的位置。
那樣的景色，從彷佛縫合緩坡地表的狹窄道路左右兩側延伸。一輛摩托車正悠哉地奔馳在到處泥濘的紅土道路上。
那是後輪左右兩側裝了黑色箱子，上麵的載貨架綁著旅行袋的摩托車。
騎乘的是一名還很年輕，大約十五、六歲的人類。
她穿著棕色大衣，多出來的長衣擺則卷在兩腿上。頭上戴著附有帽簷及耳罩的帽子，臉上戴著銀框的防風眼鏡。
「這條路的景色很不錯呢。」
騎士正一麵看著右邊的群山，一麵喃喃說道。
「師父她常這麽說呢……『景色美麗的地方，住著了不起的人——其實這並不一定』。」
最後又補上這麽一句話。
「結果是不一定啊！」
摩托車發出訝異的聲音。
「我說奇諾，如果這是漫畫，鐵定會出現跌倒的場景哦。需要我撇一下輪嗎？」
「沒那個必要——不過，那表示一個地方住了什麽樣的人，跟景色沒有關係呢，漢密斯。」
叫做奇諾的騎士如此說道，甽做漢密斯的摩托車則是——
「那麽，你有聽說前方那個國家是個什麽樣的國家嗎？」
他如此詢問。
奇諾則回答了他的問題。
「上一個國家遇到的商人說，在這條路盡頭的那個國家——」
「嗯嗯嗯，怎麽說？」
「好像是說，不太清楚。」
「什麽？為什麽？」
因為愈來愈接近急轉的彎道，奇諾開始放慢速度。她小心翼翼地通過，以防摔落到右側的山坡。
然後奇諾回答：
「聽說那兒實施鎖國政策，外國人完全無法入境。」
「這樣啊——那商人們呢？」
「城牆外有個地方，一處用小規模的城牆圍起來的場所，聽說他們就在那裏交付貨物與貨款，如果有必要的話就在那裏住宿。所以，連他們也不知道國內長什麽樣子，似乎也無法告訴我們那國家為什麽要那麽做。」
「這樣啊——那麽，奇諾你打算去那個『狹小區域』嗎？」
「當然不是。其實這還有後續，聽說『規定似乎改變了，他們打算要開放國家。甚至連外國人也能夠入境的樣子』。」
「啊，原來如此！這下子我懂了不少喲。」
「咦，你懂些什麽？」
聽到奇諾的詢問，漢密斯隨即回答。
「不是啦，就是很簡單的推理哦。正如你所看到的，這條路不僅狹窄又泥濘，路肩又是斜麵的山坡，光是使用卡車的商人就不想去呢。更何況國家『開放』是不確定的情報，就更不用說了。所以奇諾你打算去那國家看看，調查那裏是否真的可以入境。如果可以入境，能在那國家賣什麽？或者有什麽東西可以拿到其他國家販賣？必要的話你還會買一些樣品，回到上一個國家，把那個情報賣給商人們，這就是你策劃的陰謀對吧！」
「你真是個名偵探耶，漢密斯——雖然還不至於到陰謀的程度，不過，差不多就是你說的那樣了。」
奇諾邊點頭邊說道。
「嗯——真是貪婪，旅行者可不是偵察隊哦。」
「要是我能夠大賺一筆，就可以幫漢密斯更換許多新零件了。」
「嗯——了不起，旅行者有必要當偵察隊，偶爾啦。」
「那就這麽決定了——就是那裏了。」
奇諾與漢密斯越過某個山嶺的時候，逐漸看到位於山穀間那個國家的城牆。
在深深淺淺的綠意中，純白的城牆被照得閃閃發亮。
「哇～好美的城牆呢——那大概是大理石吧。」
「嗯，很美麗的城牆。好了……這會是個什麽樣的國家呢？好期待哦。在那之前，隻希望這國家開放的情報是正確的。」
「若沒有入境，一切都無法開始呢——」
奇諾與漢密斯，順著平緩的坡道往下走。
「沒錯，我國在二十九日以前的確是處於鎖國狀態，但是現在已經重新開放，外國人可以入境了。」
在又白又亮的城牆前麵，中年的男入境審查官對奇諾這麽說。
「好極了！」
漢密斯在後麵大喊。
奇諾跟往常一樣，提出希望停留三天在國內休息與觀光的要求。並以遵守國內法律為條件，因此獲準入境。
入境審查官一麵把入境許可證交給奇諾——
「這是我個人的想法，不過我國並沒有什麽有趣的地方哦？是沒什麽可看的國家哦？總之，你們慢慢觀光吧。」
用真的覺得這國家很無趣的表情說道。
然後奇諾推著漢密斯往城牆的隧道前進。
入境審查官說，為了摩托車得打開沉重的大城門實在很麻煩，囚此常常是像這樣讓外籍人士走人行步道。
「老實說，這挺令人期待呢。」
「沒錯沒錯！穿過城門時的景色應該很不錯呢。」
奇諾與漢密斯說道。
當他們穿過城牆長長的隧道，那兒就是國內了。
至於商人說的「狹小區域」，則因為內側城牆完全拆除的關係，已經跟國內一體化了。
看著宛如凸肚臍般的區域，漢密斯說：
「嗯，這相當有趣呢。」
奇諾與漢密斯，在國內繞行四處觀光。
在這不算寬敞也不算狹窄的國內，跟其他國家一樣，愈往中心走，房舍就愈多，中心還有較高的大樓呢。
這兒的建築物都是石砌而成，當然都是大理石。在其他國家屬於高級建材的大理石，在這裏可是理所當然地大量使用。表麵又白又亮，近看的話會發現上麵的花紋真的很美。
這兒的科技發展比較緩慢，馬路上雖然有汽車行駛，但數量並不多。不曉得是不是人口少的關係，這裏的行人不多也不太熱鬧。
無論在農地或城鎮，奇諾與漢密斯都受到這國家的居民們注視。不過就算是那樣，他們並不會圍過來或是追上來，隻是覺得很稀奇而站在遠方眺望。
就算是中途停駐的餐廳，明明正值午餐時間，客人卻是稀稀落落的，也沒半個人理會奇諾。隻當做是看到稀有生物般，稍微多看一眼而已。
「這國家比想像中還要單調耶，奇諾。」
孤伶伶在停車場等待的漢密斯，誠實說出他的感想。
奇諾一麵在黑色夾克外套上棕色大衣。一麵說：
「可能是這國家的特性吧？順便一提，午餐是以蒸蔬菜為主，調味主要是用胡椒鹽，雖然很簡單，但非常好吃哦。」
「奇諾的『好吃』實在難以信任耶——」
「是嗎？」
奇諾跨上漢密斯，並且戴上防風眼鏡。
下午奇諾跟漢密斯花了大概一半的時間，在國內到處跑。在不經意的情況下，已經跑了六成左右的麵積。
在這國家北方的郊區，有一處露天砂石場，令他國羨慕的高品質大理石，幾乎都是用人工的方式開采。
「奇諾，那鐵定能賣錢哦！要不要扛一些回去？」
「沒辦法啦～要是能更輕，體積更小就好了。」
不久奇諾與漢密斯，抵達在城門介紹的，這國家唯一一
家「外國人專用旅館」。
它是位於郊區的獨棟建築，外觀當然還很新，而且設施格外豪華。
奇諾仔細確認過價錢之後，進入旅館其中一個房間。
「你真是窮人個性耶——」
她把漢密斯停在幾乎能住一家子的寬敞房間的入口附近，然後卸下行李。
然後，馬上做在國境外不太能做的事情。
「泡澡羅！」
「是是是，你慢慢泡吧。」
也就是洗澡。
奇諾在大浴缸裏放水，花非常足夠的時間洗淨身體。之後，在浴缸洗內衣褲，再曬起來。
然後奇諾到餐廳吃晚餐。當她吃得飽飽的回來房間，就馬上準備睡覺。
「吃飽飯就睡覺，聽說會變成牛哦？奇諾。」
「我倒想變一次看看呢。」
「就算你變成牛也不能吃掉自己的肉哦？」
「我會小心的。」
奇諾回答完漢密斯的話，隻穿著內衣躺在清潔的白被單上，然後關掉房間的小燈。
「奇諾，明天你想做什麽？除了美麗的建築物，這裏或許是沒什麽看頭的國家喲？」
奇諾用滿是困意的聲音回答漢密斯的問題：
「這個嘛，或許吧。既然這檬……就找找看有沒有什麽能賣錢的東西吧。反正還有一天的時間……晚安。」
「了解，晚安。」
隔天，奇諾與黎明一起醒來。
從窗戶望出去的整片農田景色，都因為朝霧而顯得模糊不清。
奇諾跟往常一樣，抽出懸掛在右腿槍套裏的說服者進行拔槍練習。做過簡單的整理、清潔之後，再把它插回槍套裏。
吃過早餐之後，她跟往常一樣把漢密斯敲醒。
因為能住宿的地方隻有這裏，把旅行用品鎖在房間裏以後，奇諾就跟漢密斯出發到處看看這個國家。
然後——
「我膩了！」
「嗯——……」
漢密斯與奇諾，在這個白天的時間就幾乎逛完國內了。
因為無所事事的關係——
「怎麽辦，奇諾？要回旅館嗎？我可以允許你睡午覺哦？」
「什麽『允許』？今天天氣這麽晴朗又暖和，幹脆在外麵睡午覺吧。」
「無論用什麽方式，總之你就是會睡午覺對吧？」
奇諾在森林與草坪形成的綠色區域，與漢密斯麵對麵。
那裏正如他們預測的是一座公園，占地非常寬廣，但人很稀少。隻看到幾對陪孩子玩耍的家長。
奇諾把漢密斯停在草坪邊緣的樹蔭下，自己也在那裏坐下來。她用大衣墊在草坪上，然後仰躺在上麵。
「好，睡覺。」
「好，好好睡吧。」
「如果有什麽危險記得叫醒我。」
「了——解。」
然後奇諾閉上眼睛，三秒後就睡著了。
過了一小時左右——
「——嗯？」
奇諾張開眼睛，但首先映入眼簾的——
「…………」
是站在旁邊低頭看著自己的孩子。
從外表看，大約是十二歲。是穿著長袖毛衣跟裙子的短發女孩，她用圓滾滾的大眼睛直盯著奇諾看。
至於奇諾——
「呃——……」
因為有點不太明白現狀而鹹到混亂，她躺在草坪上，搖著頭像在找什麽似的。
結果，漢密斯仍停在原地——
「啊，你醒啦？」
然後這麽說。
奇諾一麵仰望著仍低頭看著自己的女孩——
「這孩子是誰？」
一麵這麽問漢密斯。
「嗯，她在六分三十四秒前來到這裏，之後就一直低頭看著你哦。」
「啥——你怎麽沒有叫醒我？」
「因為她並不危險啊。也沒有攜帶任何武器哦？而且，她身上也沒有可以徒手殺死你的強壯肌肉。」
「這個嘛，是沒錯啦……」
奇諾慢慢地坐起身。
並且對仍然看著自己的女孩打招呼並自我介紹。
「嗨，小妹妹。你好，我叫奇諾。」
然後那女孩——
「…………」
不發一語也沒有變換表情，仍直盯著奇諾看。
「你好，你叫什麽名字呢？」
「…………」
「你聽得懂我說的話嗎？」
「…………」
「傷腦筋耶……」
連奇諾都不禁舉手投降。
「不過，她父母似乎已經過來了哦？你看後麵。」
漢密斯說道。
奇諾一回頭就看到漢密斯說的人——看起來像是女孩她父母親的年輕夫婦，從相當遠的距離拚命往這邊跑來。
這時候奇諾站起來，拍拍沾在大衣上的綠草。然後走向漢密斯準備踢開他的側腳架——
「……我們，稍微等一下好了。」
因此她暫時沒那麽做。
「…………」
奇諾與仍然直盯著自己看的女孩，一起在原地等候。
而氣喘噓噓跑來的雙親，好不容易來到奇諾他們這邊。他們看起來才二十幾歲，是一對很年輕的父母。
「你在這裏啊……」
「真是的……」
雙親首先對自己女兒的行為感到錯愕，然後檢查她身體各處，確認她是否沒事。
年輕的父親與母親，再次麵向奇諾。
「旅行者……很抱歉我女兒對你這麽沒禮貌。」
父親彬彬有禮地說道。而且就像這國家的居民，感情沒有顯現在臉上。態度看起來好像頗為冷淡的樣子。
「請不要放在心上，我隻是躺在這裏睡覺而已。」
「沒錯沒錯。那女孩隻是悄悄靠近，盯著奇諾看而已。畢竟旅行者很罕見呢——」
女孩的雙親簡短地回答「原來如此啊」，然後推著女孩嬌小的背，準備要離開這裏。
就在那個時候。
那個原本一直沉默不語的女孩開口說話了。
「那個人好帥氣哦。我一直看都看不膩，而且有怦然心動的感覺呢。」
同時，女孩她笑了。
她看著奇諾。
「喂——我——覺得你——好特別！」
然後，露出燦爛如花的笑容。
接下來，發生了一連串各式各樣的事情。
當女孩吐露自己的感情沒多久，她的雙親立刻從包包拿出手帕跟瓶子。
瓶子大概是能放進口袋的大小，父親拿手帕沾滿那裏麵的液體，然後接過手帕的母親，隨即用它搗住女孩的嘴巴。
女孩忽然間失去意識，整個人倒在草地上。
距離女孩說的最後一句話到現在，才花五秒鍾而已。
父親連忙背起女孩前往某個地方。母親也在後麵追，但是她一度停下腳步並回頭。
「抱歉造成這樣的騷動。明天，負責人會到旅館進行說明的。」
她留下這樣的話。
隔天，是奇諾入境的第三天早晨。
奇諾與漢密斯在旅館的會客室等候。
「早安，抱歉讓你們久等了。」
一名男子邊輕聲那麽說邊走了過來。
他的年齡大約四十歲，做著穿西裝打領帶的裝束。在這個人民的服裝大多偏向樸素的國家，算是相當注重穿著打扮的男人呢。手上還提著一隻大木箱。
旅館人員不發一語地端來兩人份的茶水，然後又默默地離開。
男子始終麵無表情。
「我想，昨天兩位一定嚇壞了吧。非常感謝你們給我機會說明。」
他一開口就直接切入主題。
奇諾說：
「以我們的立場來說，也很感謝貴國願意特地派人向我們說明。畢竟我們是外國人，就算在不知詳情的情況下被逐出國，也毫無怨言呢。」
「是啊，而且這國家有這國家的苦衷呢。」
當漢密斯也那麽說，仍舊麵無表情的男子委婉地反駁。
「那麽，就算兩位要大肆宣傳我國是『把小孩迷昏強行帶走』的野蠻國家，我們也毫無怨言。但還是得先向兩位說明理由。」
「原來如此。」「原來如此啊——」
奇諾與漢密斯異口同聲地說道。
男子開頭說了一句「那麽」，然後就開始說明。
「昨天那對夫妻采取的行動，我猜奇諾與漢密斯想必覺得很奇怪吧。隻是，那在這個國家是正確的行動。應該說——」
男子一度停頓沒說話，然後——
「因為在我國，法律規定禁止戀愛。」
「『禁止戀愛』，是嗎？」
「是的。」
「為什麽？怎麽禁止呢？」
「是的。我現在就依序說明給兩位聽。」
男子俐落地回答奇諾與漢密斯的詢問，然後又繼續說明。
「在我國，所有戀愛行為都是被禁止的。用極其簡單的說法解釋戀愛的定義，就是『喜歡上某人這件事』，但這是不被允許的事情。那麽——人為什麽會對人抱持戀愛的情感？關於這點需要我說明嗎？」
「呃…………」
漢密斯代替開始思考的奇諾說：
「那很簡單啊，因為人類是生物，必須交配留下子孫。若沒有戀愛的情感，雌雄就無法互相吸引了。」
「沒錯，摩托車你的認知非常棒呢。」
「哇～我被稱讚了耶！」
「可是……禁止戀愛的話，有件事我就想不透了。」
奇諾誠實地說出她的感想，漢密斯也跟著說：
「說得也是呢——這很不可思議耶——這國家的人，到底怎麽留下子孫呢？」
男子輕輕地點頭說：
「我會仔細說明給你們聽的——在那之前，我先告訴你們為什麽要禁止戀愛吧。」
男子用非常冷靜的語氣說道：
「其實所謂的戀愛，是『從冷靜的精神狀態轉變成激烈脫序的狀態』。是生物為了要留下子孫，硬是巴著異性不放的行為。講好聽一點算是『本能』，講難聽一點是『野蠻的行為』。」
「這樣。」「然後呢，然後呢？」
「大約在一百年前，某位學者發現了有關戀愛的理論，為我國帶來了重大改革。而那就是『戀愛四年論』。」
「什麽？」
奇諾完全聽不懂他這些話的意思而不解地歪著頭。
「戀愛四年論？」
漢密斯也同樣地反問。
「所謂的『戀愛四年論』，簡單說的話是指『人類的戀愛隻能維持四年』的學說——不光是人類，大部分的生物為了留下子孫，雌雄才會結合在一塊。然後交配，保護產下的卵或小孩，等到某種程度再獨立離巢。到這裏你們都了解嗎?」
「了解。」
「嗯，嗯。」
「當雌雄像那樣『成雙成對』的時候，也可以說是保護卵或小孩的必要時期吧。然後，『戀愛四年論』告訴我們人類也有這樣的時期。也就是說——」
男子為了數數而豎起手指頭說明。
「人類男女從邂逅、發生性行為、懷孕到生產，大概是一年的時間。然後，『人類大腦結束急遽的發達』是三歲。也就是說，總共是四年的時間。因此這四年的時間，是人類這個生物為了有效留下優秀的子孫，絕對需要『配偶』的期間。」
奇諾說：
「啊啊，我總算是明白你想表達的『戀愛四年論』。也就是說，『那四年的時間，是為了將男女之間拴在一起，而讓人類用四年的時間戀愛』——對吧？」
男子堅定地點頭。
「一點也沒錯，那段期間正如大家所說的，『愛情是盲目的』或『情人眼裏出西施』，渴望對方渴望到連其缺點都會看成優點的精神異常狀態。講得極端一點，就是瘋狂。」
「這未免太言重了吧。」
漢密斯悄悄說道，男子繼續說：
「然後，四年後就醒悟過來，因為恢複理智了。實際上，經過統計證明，四年後離婚的夫妻占最多數。據那位學者的說法，人類的戀愛就像這樣隻能夠維持四年，這在過去是有它的意義。那就是，基因的多樣化。兩位知道所謂的基因嗎？」
「是的，我知道。」
奇諾答道，漢密斯則說：
「跟同父同母的手足比起來，同母異父的手足反而會有遺傳上的多樣性對吧。也就是說，小孩到了三歲之後，再選擇其他伴侶生下具有其他基因的小孩，就物種的生存職略來說，是很正確的做法呢。」
男子點了點頭。
「是的。人類這種生物，受到戀愛這種每四年一次的『異常精神狀態』拘束，每次改變對象，就留下有多樣化基因的子孫，以這種方式活了幾萬年呢。不——是存活至今呢。」
「原來如此。」
「嗯嗯。」
「那麽——雖然人類是那樣，但到了現今社會，就無法再堅持那種做法。我不知道其他國家的做法如何，但我國基本上隻能夠跟結婚的特定對象發生性行為、生小孩。因此也不存在什麽每四年不斷更換對象是件好事的道理。既然現在醫學都這麽進步了，也沒必要過於追求什麽遺傳多樣性這種事情。」
「這個嘛，的確沒錯呢。」
「老是離婚也很麻煩呢。」
「既然這樣，我們該怎麽做呢？該怎麽做才能戰勝本能呢？因此我們絞盡腦汁，想出了根本的解決方法，那就是戀愛禁止令。」
「那也就是說——強製禁止『男女相愛四年的行為』是嗎？」
奇諾問道。
「是的。」
男子毫不猶豫地承認，然後又說：
「透過這個禁令，問題就全部解決了。人類失去冷靜生養小孩，四年後又恢複理智的這種野蠻生活方式，都能夠成為過去式。」
「好酷的說法哦！」
漢密斯又驚又喜地喊道。
「不過……具體來說的話，是什麽樣的做法呢？」
封於奇諾的問題——
「簡單說的話，就是吃藥。」
男子回答：
「我省略困難的說明，人類在戀愛的時候，腦內會分泌各種激素，那是一種叫做『腦內啡』的強力鎮痛劑。就是這個讓人類失去理性，會變得無論如何都要得到對方，據說愈得不到手，就會變得更瘋狂，是很恐怖的心理狀態。用戀情無法開花結果的理由而死纏著對方，偶爾還會殺了對方，甚至有人自知得不到對方而自殺，原因就是這個藥的關係。」
「於是……要製止那個『腦內啡』對吧？那要怎麽做呢……？」
「該不會是以毒攻毒？」
男於對漢密斯說的話點了點頭。
「沒錯，用藥物的確能夠對抗藥物。我們花了三十年的時間，開發出徹底抑製那腦內啡的藥物。透過定期服藥的方式，人類就能夠經常保持理性了。」
「那麽現在，全體國民都有服用那種藥羅？」
「是的。所以，隻要以輕鬆服藥的方式，就完全不用擔心會觸法。現在，完全沒有人觸過法。
這幾十年來，也沒有人違反這項法律而被判有罪。」
漢密斯抬高語調說：
「哈哈啊，我懂了！」
「昨天那個女孩，差點觸法對吧？因為她頭一次喜歡上某人，那是她的『初戀』！」
奇諾發出「啊啊」的聲音。
「一點也沒錯。漢密斯你果然厲害，佩服佩服。」
男子麵無表情地稱讚漢密斯，然後——
「這國家的人類，幾乎沒人知道『戀愛』是什麽。原則上，隻要年滿十歲就會開始定期服藥。不過，還是會有極少數的人戰勝藥效。因為年輕人的腦內啡太強了。這是所謂『初戀』的時候常發生的現象，昨天那個女孩就是出現這種現象。」
「可能是，她把奇諾看成是騎著白馬到來的真命天子吧——限定四年的真命天子。可是，我們的事情不需要解釋一下嗎？她迷戀的性別，其實搞錯了哦？」
奇諾沒有說話，隻是輕輕聳了聳肩。
男子並沒有特別重視那件事，又繼續說道：
「那孩子，似乎一直在看奇諾呢。而且，還停頓了一會兒沒說話。想必那段時間，兩種藥正在那孩子的腦裏大戰吧。然後邪惡的一方戰勝了。她的雙親給她吸鎮定劑讓她失去意識，這處置完完全全正確。這麽做可是有備無患呢。」
「這國家的父母如果家裏有正值青春年華的孩子，就得隨身攜帶那種東西啊——真是辛苦呢。」
漢密斯開心地說道。
「那麽——」
奇諾不解地歪著頭。
「禁止戀愛的來龍去脈，我已經了解了。盡管如此，這國家還是存在著夫妻與小孩。這麽說，這國家的人們是怎麽找到對象結婚呢？」
在男子回答以前，結果漢密斯——
「用抽簽的嗎？」
他立刻這麽說。
「還是說，由國家決定呢？」
男子回答漢密斯說：
「是的，你還真清楚呢。」
「咦？我猜對了嗎？是哪一個？是用抽簽的嗎？」
「不，是後者。也就是說，由國家替人民決定配偶。」
奇諾沉默不語，等待男子繼續說下去。
「在我國，國家會調查所有國民並進行諮商。徹底調查每個人的嗜好與性格，替其選出唯一適合共度一生的對象。男女都是從十六歲就可以結婚，到了那個時間國家就會替適婚者做介紹。」
漢密斯問：
「那麽做，不會出問題嗎？不，看起來好像沒發生問題呢。」
「你放心。因為從出生的時候開始，就做了非常確實的調查。」
男子爽快地回答。
「嗯——我不是那個意思，也就是說，沒有人有任何不平或不滿嗎？」
「沒有，因為國家會幫人民找到可靠的對象。因此人民不可能有任何不滿。國家所擁有的情報量，是個人所無法比擬的。而且跟遭到腦內啡破壞頭腦的想法比起來，判斷要來得冷靜許多。而且同時，無論任何男女想成為好的丈夫或妻子，甚至是好的父母，努力是不可或缺的。在這個國家，什麽不幸的婚姻是不存在的。當然，我們並不會強迫希望終生單身者結婚，不過那些人的比例是占百分之一以下。」
「『我想跟美女，或是帥哥結婚！』的感情——若腦內啡沒發作就不會出現，那麽其他因素呢？」
「你的意思是？」
「嗯——譬如說『我想跟有錢人結婚！』的欲求呢？」
「那種事情不可能發生的。在我國並不注重競爭。大家都平等地工作，平等地領薪水。不工作的人，會因為違反勤勞義務而送進監牢。對於因為身體健康不佳等等理由而無法工作的人，會提供適當的支援。就連撫養孩子的費用，也幾乎是國家提供的。」
「嗯——」
漢密斯可能是沒問題可問了吧，因此沒有說話。
「原來如此，事情我已經非常了解了。」
奇諾說道。然後——
「隻不過，我認為國外的人們還不知道這件事情。知道來龍去脈的我們，出境以後可以對外說嗎？」
她確認似地問道。
「當然可以。我們反而希望你那麽做。」
男子邊回答邊從皮包裏拿出一個小盒子。然後放在桌上並打開它的蓋子。
裝在那差不多一本書的大小，看似堅固的木盒裏的，是三瓶裝了錠劑的小瓶子，以及一本冊子。
「這個，送給奇諾你。是我國的禮物。」
男子說道。
在男子解釋內容物以前——
「難不成……」
奇諾發現到了，然後漢密斯也是。
「哇！那個，是你剛剛說的抑製戀愛感情的藥對吧！那本冊子，是製造方法對吧！」
男子點了今天不知點了多少次的頭。
「沒錯。隻要具備某些程度的藥學知識，要製造並不是多困難。奇諾你盡管把這個藥與製造方法帶到其他國家，隨便你想怎麽使用都沒關係。看是免費送人，或是高價出售都無所謂，或者，你要自己使用也可以。」
男子蓋上蓋子，然後輕輕地推過來。
「…………」
奇諾拿起那個又輕又小的禮物。
「好極了，要帶走的東西決定了！」
漢密斯開心地說道。
中午的時候，奇諾與漢密斯來到入境的城門前。
為了要穿過長長的隧道到外頭去，這次反而得在突出的區域先讓漢密斯停下來。
這個時候——
「旅行者！」
有居民走上前來。是昨天遇見的父親、母親跟他們的女兒。還有三名西裝筆挺的男子低調地站在他們後麵，不曉得是特地陪他們來？還是監視他們？
奇諾用側腳架把漢密斯立起來，然後摘下帽子跟防風眼鏡。
「什麽事？」
奇諾看著女孩。
跟昨天見麵的時候一樣，臉上毫無表情的女孩說話了。
「旅行者，不好意思給你添麻煩了。昨天我說了很奇怪的話，想必讓你感到很困擾。對不起。我不會再有任何奇怪的想法了，也請你不要放在心上。」
奇諾回答她：
「謝謝你特地對我說這些話。放心，我已經不在意了哦。」
在與來時同樣的森林道路上——
「是個相當有趣的國家呢——」
似乎相當開心的漢密斯，與騎乘在上麵的奇諾不斷往前奔馳。
「對了奇諾，結果除了燃料與攜帶糧食，我們什麽都沒買——怎麽辦？要找個人，把放在包包裏的木盒賣給他嗎？」
對於漢密斯的提問，奇諾給了她的回答。