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supply and demand-
「這就是所謂的痛哭精進值呢，奇諾。」
「…………」
奇諾與漢密斯行駛在高級住宅區之中。
這裏是他們剛剛入境的國家內部。
有著鋪設平整的寬敞道路、規劃完整的人行道，以及左右間隔相等且綿延不斷的行道樹。緊接著的是一整排舒適又漂亮的豪宅。那景象簡直就像是一幅美麗的畫作——
「我說這是痛哭精進值，你沒聽到嗎？奇諾。」
「嗯，的確沒錯。」
奇諾不經意地說道。
然後她抬頭仰望，夾在行道樹那片綠意之間的天空，看起來既美麗又晴朗。氣溫不會太熱，空氣並沒有很潮濕。就騎摩托車來說，這一天可說是最棒的，涼爽的初夏呢。
奇諾稍微拉開黑色夾克的領子，讓舒服的風吹進衣服裏。
一路上盡是綿延不絕的高級住宅區。
「這個國家，似乎相當有錢呢。還是說隻有這一區而已呢？」
奇諾針對漢密斯的問題如此回答：
「關於這一點，接下來就拭目以待吧。畢竟我們目前隻走過這裏而已。」
從奇諾的背後，遠遠的還可以看到他們剛才入境時的城門與城牆。
「如果這裏是有許多富豪的國家，可是做大生意的機會喔，奇諾！」
「這話是什麽意思？」
「就是用簡單的創意從富豪那兒賺取大把鈔票！出境的時候，能夠開心累積大量寶石，屆時到哪個國家都能販賣的計劃喔。」
「要是真有那麽好康的事情就好了。」
「千萬不要放棄夢想喔，奇諾。有需求就會有供給。隻要找到『需求』就沒問題了。」
「你說得好簡單喔！問題是要找到那個，需求』，不正是最困難的嗎？」
「話是沒錯啦。」
奇諾與漢密斯，繼續悠哉地在高級住宅區裏穿梭。可能今天是假日的關係，抑或是平常就是這樣，路上完全沒有其他行駛的車輛。
最先察覺到異狀的是漢密斯。
「奇諾，有味道喔。」
「等到了旅館，我就馬上洗澡啦。」
「我不是那個意思，我覺得好像哪裏發生了火災。」
「火災？」
奇諾隨即減慢漢密斯的速度，並且環顧四周。
最先發現到的，果然還是漢密斯。
「在左斜後方，你看得到嗎？」
奇諾刹車停住漢密斯，整個人轉身往左後方看去。然後就發現到漢密斯所說的位置。
距離應該相當遠，但是在綠色行道樹上方，不是正有細細的黑煙直往上竄嗎？
「真的耶。你還是一樣敏銳呢，漢密斯。」
「嘿嘿——那麽，接下來該怎麽辦？要報警嗎？到附近的住家借電話吧。既然入境審查都自動化了，電話這種東西應該會有吧？搞不好還可以要到一筆賞金喔？」
「不，原則上我們先過去看看。萬一隻是單純在燃燒垃圾，那就糗大了。」
「了解。不過，從那個煙來判斷，我覺得燒垃圾的可能性很低。」
奇諾讓漢密斯繼續前進，並立刻壓低車身進行回轉。
「那麽，在第二個十字路口右轉。」
在漢密斯的帶路下前往火災現場。
隨著愈來愈接近那個值置，煙霧也愈來愈濃。
「若是燃燒垃圾，這應該是多少年的分量呢？奇諾。」
最後，甚至從綠樹的縫隙中，都可以看到熊熊的火焰。
結果，那裏就是火災現場。
而且，情況比想像中還要嚴重。
「是這裏啊……」
奇諾把漢密斯停在一棟正在燃燒的豪宅前麵。
那是一棟三層樓建築，四周環繞著修剪整齊的草皮，是相當氣派的房屋。隻見那棟房屋從一樓開始就被熊熊大火包住，一麵發出「啵——啵——」的警報聲不斷燃燒著。
附近的居民當然也察覺到了，他們害怕地從自家範圍遠眺著。對奇諾與漢密斯而言，在這個國家裏第一次見到的人類，就是他們了。
看樣子早就有人報警了，當奇諾他們一抵達，就馬上聽到遠處傳來的消防車警笛聲。
過沒多久，警笛聲愈來愈大聲，好幾輛紅色車體的消防車，圍在那處民宅四周停了下來。為了不妨礙救火，奇諾讓漢密斯繼續往前進。
「這麽做或許不妥，但畢竟是緊急時刻。」
漢密斯行駛在人行道上，然後停在一棵大樹旁邊。
「救命哪！快幫我把火滅掉啊！」
一名男子，一邊叫一邊從燃燒的房屋後方跑出來。
他年約三十幾歲，穿著polo衫跟短褲。恐怕是屋主吧，剛剛他應該在屋子後麵拚命滅火吧。因為他的臉被煙熏得黑漆抹烏的，全身也濕透了。
屋主衝向消防隊前說：
「上麵還有人！可是我沒辦法進去救人！現在還來得及！」
他露出足以當範本的極度驚恐表情。
身穿銀色消防衣，體格壯碩的男子們，從消防車下來後便排成一列。
「好！行勤吧！」
接著聽從看似隊長的年長隊員的命令，動作俐落地開始行動。
消防隊員們從消防車上放下粗大的消防水管，並接上設置在路旁的消防栓。消防幫浦車的引擎，發出格外巨大的聲響。
奇諾與漢密斯，在不妨礙救火的地方觀看整個過程。
「真可惜，看來沒機會要到一筆賞金了。」
「可是，火災能因此撲滅是最好不過了。」
兩人如此對話。
當消防水管與消防幫浦準備就緒，隊長便下達命令。
「開始放水！」
「開始！」
男子們撐住的四條消防水管，以猛烈的力道開始放水。
噴出的水在天空中畫出美麗的彩虹，朝著房子灌了過去。
「奇怪？」
「…………」
水不是噴在燃燒的房屋，而且朝向距離相當遠的隔壁房屋噴去。水全灌注在隔壁四棟房屋的牆壁或屋頂上。
「等一下！——為、為什麽啊！應該先噴水滅我家的火才對吧！」
屋主逼近隊長，替奇諾與漢密斯說出他們心中想說的話。
「先生。」
盡管周遭十分吵雜，隊長仍用聽得一清二楚的冷酷聲音回答。
「你沒繳防火稅對吧？」
「…………」
屋主的臉色為之一變，但因為他的臉被煙熏黑的關係，因此看不太出來。
「我們在出動前就仔細確認過了。打從蓋這棟房子以前，你就一直沒繳納任何防火稅。」
「啊……」
屋主全身癱軟，咚地一聲癱坐在隊長前麵。
此時停放在車庫裏的車輛，可能是油箱的汽油被引燃，「轟」地發出巨大聲響，玻璃整個破裂並從屋裏噴了出來。鐵卷門也被炸到有一半往外翻。
「小心點！不要站在車庫前麵！」
隊長如此指示。
「了解！」
隊員動作俐落地移動，立刻遠離熊熊燃燒的房屋。然後，繼續對旁邊的房屋進行預防性噴水。偶爾有火星飛舞，隊員們一眼就立刻發現，並迢速用水將之擊落。真的很有本領。
至於持續燃燒的房屋一樓，已經完全陷入火海之中。然後蔓延到二樓，緊接著是三樓。
就在那個時候。
「救命啊——！」
傳出尖銳的慘叫聲。
隊長、屋主，以及奇諾與漢密斯，都抬頭往發出聲音的方向看去。
「在這裏——！救命啊——！」
在熊熊燃燒的房屋最高處，也就是三樓的露台，有一位正在慘叫的年輕女子在那裏。
她恐怕是屋主的妻子，或是戀人吧。
因為煙霧有時候將她包圍，完全看不到她的人。
「救命啊——！咳咳！咳咳！」
「啊啊！」
屋主站起來往房屋的方向看。
「哇——好熱！」
火焰的熱幅射太可怕了，若沒有穿防護衣，根本就無法接近。
那些背著氧氣筒，能夠接近甚至可以進入屋內的人們——
「再往右一點，小心別衝破窗子喔——很好。」
正繼續悠哉地把隔壁房屋淋濕。
就在此時，傳來了警笛聲。馬上又有其他消防車抵達。
這次是裝設了堅固梯子的雲梯車。如此一來，要救位在三樓的女子，應該非常簡單吧。
「救命啊——！咳咳！」
有隊員從雲梯車走下來，並開始跟隊長交談。
「我們正在附近進行訓練，所以前來支援！要出動雲梯嗎？」
「什麽，你們沒接到聯絡嗎？這個房屋，是拒繳防火稅的住宅。沒必要救火。」
「啊，是這樣嗎？失敬失敬，那麽我們回去繼續訓練。」
「嗯，加油喔。」
結束那些對語後，隊員們立刻返回雲梯車。
「咦！拜托！等一下啦！」
「救命啊！救救我啊——！」
盡管聽到屋主與女子的聲音，雲梯車在沒有鳴警笛的情況下，離開了火災現場。
團團包圍房屋的火焰，燒得愈來愈旺，火勢蔓延到三樓隻是時間的問題而已。
「不要啊——！我還不想死啊——！」
事到如今，在露台上東竄西跑的女子，決定即使必須有些犧牲，也要保住自己的性命。
換句話說，她把身子從露台往外探。
「哇啊啊——！」
伴隨著慘叫聲，她跳了下來。
下方是草皮。女子在半空中失去平衡，伴隨著「砰」的聲音，她的雙腳與腰部整個陷入地麵。不過，應該是不幸中的大幸，看來她似乎是避開了最糟的狀況。
「好痛——！好熱喔——！哪個人快過來——！」
她在草皮上痛苦地扭動身體。男性屋主已經管不了溫度有多熱，盡管皮膚被熱幅射燙傷仍然衝上前去，拖著在草皮上的女子。
「好痛，好痛，好痛！」
硬是把她拖離熊熊燃燒的房屋四周。
就這樣，女子得以免於襪燒死的危險。
「好痛！救命啊！救命啊！」
大概是身上哪個地方骨折了吧，女子完全無法動彈，隻是不斷地拚命哀號。
至於屋主的身體，似乎也有多處燒燙傷，整個人癱坐在原地，已經無法正常活動了。
就在那個時候，鳴著警笛的救護車抵達。
從救護車下來的隊員們，立刻奔向那兩名傷者。
「啊——這一戶人家拒絕繳納隨火稅喔。」
聽到隊長那麽說——
「什麽嘛……」
「原來如此。」
隊員們興趣缺缺地停下腳步。
「喂喂喂喂喂喂！救救我們啊！如果要錢，不管多少我們都願意付！」
仍然癱坐在地上的屋主放聲大叫。
「那樣的話算是賄賂喔。你想引誘我們成為犯罪者嗎？」
隊長用極度冷靜的言詞回應。
「現、現在你們的麵前有人正痛苦得要命耶！你們還算是人嗎？」
「我們是人啊。所以不得不服從命令。等我們結束周遭房屋的預防措施，就會立刻收隊。」
事情發展到這裏，原本隻是在一旁觀看的奇諾與漢密斯，總算了解事情的狀況了。
不過為了確認，奇諾上前詢問隊長。
「那個……如果沒打擾到救災，有點問題想請教你。」
「有什麽問題呢？旅行者與摩托車，盡管問沒關係喔。」
「你們完全不救助那個人，也不進行任何滅火行動，原因是什麽呢？」
「是的，其實非常簡單。」
隊長露出親切的笑容回答。
「因為他們並沒有支付稅金。」
「好痛喔——！哪個人救救我們……」
「救命啊！快來人！如果要錢，我願意付啊！」
聽著那兩人在背後發出的哀號聲，隊長很仔細地對奇諾與漢密斯進行說明。
「在我國，每年都會針對如何使用稅金，公布完善的分配比例。其中，如果有納稅人認為『我不想接受這項服務』，是可以拒絕支付那部分的稅金的。譬如說——住在山區的人，既然後院有可以直接飲用的山泉水，就沒必要支付自來水維修費用對吧？」
「原來如此。」「嗯嗯。」
奇諾與漢密斯隨聲附和。
「除此之外，若認為『沒必要上學』的話，就不必繳納跟教育有關的稅金。如果本身是教師，可以自行負責教導孩子，或是把多出來的錢用來雇用家庭教師。」
「原來如此。」「了解。」
這時候傳來「嘎啦嘎啦」的巨大聲響，原來是燃燒中的房屋有一部分倒塌了。二樓變成一樓，三樓變成二樓的房屋，至今仍熊熊燃燒著。
而那個屋主與女子——
「好痛——啊——」
「救命、啊——」
還在痛苦呻吟著。
這時候漢密斯說：
「也就是說，這戶人家選擇了不繳納使用在消防方麵的稅金對吧。」
「沒錯。那個人認為絕對不會發生火災，自己也不會引發火災，所以就針對那部分做了『節稅』吧。當然不隻是這樣，想必還有其他節約的部分吧。在我國，稅金是視納稅人的收入而增加的。像他們這種富豪階級，課的稅金應該很高吧。」
「原來如此。」「嗯嗯。」
「所以，我們沒有義務替他的房屋進行滅火工作。不支付服務費的人，是無法接受服務的。另一方麵，他的鄰居全都支付了防火稅，所以我們是基於進行防火措施才出動的。」
「我……我付！往後我絕對會付！所、所以請救救我們！拜托！」
「救護車！讓我們上車！讓我們上車啊——！」
屋主與女子大聲喊叫。
這時候隊長的臉，從奇諾他們身上轉向那兩個人。
「不管你們怎麽哀求都沒用的。因為火災而受傷，我們是無法將你們緊急送醫的。請你們自負責任，自行前往醫院就醫吧。因為你們似乎繳納了醫療方麵的稅金，可以得到妥善的處置。」
「原來如此。也就是說他們並不符合緊急送醫的條件是吧？」
漢密斯說道。
「是的。像我們這樣的公務員是屬於公共服務業，既然是『業務』，若沒有付費的話，我們是不會工作的。對於這份專業的工作，我們可是很引以為傲的。」
正當隊長義正嚴詞地這麽說時，屋主似乎發現了奇諾。
「這、這位年輕人！你是旅行者對吧！請、請你救救我！請帶我們到醫院！我願意付錢！無論多少我都願意出！這棟房子雖然燒掉了，但我還有其他房子！也還有財產呢！」
「既然你那麽有錢，當初乖乖繳稅不就沒事了！」
漢密斯立刻回嘴，但奇諾卻當做沒聽到似的。
「我了解你現在的心情，也對你提到的酬勞很感興趣，但是靠我跟摩托車的話，實質上來說是無法搬運傷者的。搞不好還會害你們的傷勢更加嚴重。」
「……不會吧。」
「好痛——！好痛——！」
奇諾看著兩人在草皮上痛苦萬分。
「…………」
這時候她不發一語地陷入思考，然後——
「隊長先生，有個問題想請教你。」
「什麽問題呢？」
「這兩個人若是遇到交通意外，是否可以接受救護車的服務呢？」
隊長訝異地皺著眉頭。
「可以，我在出動前確認過了。這名屋主的興趣是開跑車，所以那部分的相關稅金，他全都繳納了。」
「那麽，要是被車輛輾到而受傷，救護車就會送他們就醫羅？」
「是的——不過，為什麽要問這些？」
這時候奇諾跨上漢密斯並發動引擎。
然後——
「抱歉了。」
她朝著倒在地上的兩人猛衝，然後用前輪輾過男子沒被燒傷的手。
「哇！」
用後輪撞上女子身上沒有骨折的部位。
「好痛喔——！」
接著奇諾再用腳把漢密斯往後退，回到隊長的前麵。
「不好意思，我剛剛不小心撞到那兩個人了。」
然後毫不在乎地說。
「這算是車禍對吧？出現兩名傷者了喔。」
「…………」
隊長沉默了一會兒並看著奇諾，然後露出微笑。
「有交通事故發生！出現兩名傷者！準備緊急送醫！」
他嚴厲地對著站在他身後，看著整個過程的救護車隊員下令。
兩天後，從這個國家出境的時候——
漢密斯載著相當多的攜帶糧食與彈藥，以及大量能在其他國家販賣的寶石。
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「這就是所謂的痛哭精進值呢，奇諾。」
「…………」
奇諾與漢密斯行駛在高級住宅區之中。
這裏是他們剛剛入境的國家內部。
有著鋪設平整的寬敞道路、規劃完整的人行道，以及左右間隔相等且綿延不斷的行道樹。緊接著的是一整排舒適又漂亮的豪宅。那景象簡直就像是一幅美麗的畫作——
「我說這是痛哭精進值，你沒聽到嗎？奇諾。」
「嗯，的確沒錯。」
奇諾不經意地說道。
然後她抬頭仰望，夾在行道樹那片綠意之間的天空，看起來既美麗又晴朗。氣溫不會太熱，空氣並沒有很潮濕。就騎摩托車來說，這一天可說是最棒的，涼爽的初夏呢。
奇諾稍微拉開黑色夾克的領子，讓舒服的風吹進衣服裏。
一路上盡是綿延不絕的高級住宅區。
「這個國家，似乎相當有錢呢。還是說隻有這一區而已呢？」
奇諾針對漢密斯的問題如此回答：
「關於這一點，接下來就拭目以待吧。畢竟我們目前隻走過這裏而已。」
從奇諾的背後，遠遠的還可以看到他們剛才入境時的城門與城牆。
「如果這裏是有許多富豪的國家，可是做大生意的機會喔，奇諾！」
「這話是什麽意思？」
「就是用簡單的創意從富豪那兒賺取大把鈔票！出境的時候，能夠開心累積大量寶石，屆時到哪個國家都能販賣的計劃喔。」
「要是真有那麽好康的事情就好了。」
「千萬不要放棄夢想喔，奇諾。有需求就會有供給。隻要找到『需求』就沒問題了。」
「你說得好簡單喔！問題是要找到那個，需求』，不正是最困難的嗎？」
「話是沒錯啦。」
奇諾與漢密斯，繼續悠哉地在高級住宅區裏穿梭。可能今天是假日的關係，抑或是平常就是這樣，路上完全沒有其他行駛的車輛。
最先察覺到異狀的是漢密斯。
「奇諾，有味道喔。」
「等到了旅館，我就馬上洗澡啦。」
「我不是那個意思，我覺得好像哪裏發生了火災。」
「火災？」
奇諾隨即減慢漢密斯的速度，並且環顧四周。
最先發現到的，果然還是漢密斯。
「在左斜後方，你看得到嗎？」
奇諾刹車停住漢密斯，整個人轉身往左後方看去。然後就發現到漢密斯所說的位置。
距離應該相當遠，但是在綠色行道樹上方，不是正有細細的黑煙直往上竄嗎？
「真的耶。你還是一樣敏銳呢，漢密斯。」
「嘿嘿——那麽，接下來該怎麽辦？要報警嗎？到附近的住家借電話吧。既然入境審查都自動化了，電話這種東西應該會有吧？搞不好還可以要到一筆賞金喔？」
「不，原則上我們先過去看看。萬一隻是單純在燃燒垃圾，那就糗大了。」
「了解。不過，從那個煙來判斷，我覺得燒垃圾的可能性很低。」
奇諾讓漢密斯繼續前進，並立刻壓低車身進行回轉。
「那麽，在第二個十字路口右轉。」
在漢密斯的帶路下前往火災現場。
隨著愈來愈接近那個值置，煙霧也愈來愈濃。
「若是燃燒垃圾，這應該是多少年的分量呢？奇諾。」
最後，甚至從綠樹的縫隙中，都可以看到熊熊的火焰。
結果，那裏就是火災現場。
而且，情況比想像中還要嚴重。
「是這裏啊……」
奇諾把漢密斯停在一棟正在燃燒的豪宅前麵。
那是一棟三層樓建築，四周環繞著修剪整齊的草皮，是相當氣派的房屋。隻見那棟房屋從一樓開始就被熊熊大火包住，一麵發出「啵——啵——」的警報聲不斷燃燒著。
附近的居民當然也察覺到了，他們害怕地從自家範圍遠眺著。對奇諾與漢密斯而言，在這個國家裏第一次見到的人類，就是他們了。
看樣子早就有人報警了，當奇諾他們一抵達，就馬上聽到遠處傳來的消防車警笛聲。
過沒多久，警笛聲愈來愈大聲，好幾輛紅色車體的消防車，圍在那處民宅四周停了下來。為了不妨礙救火，奇諾讓漢密斯繼續往前進。
「這麽做或許不妥，但畢竟是緊急時刻。」
漢密斯行駛在人行道上，然後停在一棵大樹旁邊。
「救命哪！快幫我把火滅掉啊！」
一名男子，一邊叫一邊從燃燒的房屋後方跑出來。
他年約三十幾歲，穿著polo衫跟短褲。恐怕是屋主吧，剛剛他應該在屋子後麵拚命滅火吧。因為他的臉被煙熏得黑漆抹烏的，全身也濕透了。
屋主衝向消防隊前說：
「上麵還有人！可是我沒辦法進去救人！現在還來得及！」
他露出足以當範本的極度驚恐表情。
身穿銀色消防衣，體格壯碩的男子們，從消防車下來後便排成一列。
「好！行勤吧！」
接著聽從看似隊長的年長隊員的命令，動作俐落地開始行動。
消防隊員們從消防車上放下粗大的消防水管，並接上設置在路旁的消防栓。消防幫浦車的引擎，發出格外巨大的聲響。
奇諾與漢密斯，在不妨礙救火的地方觀看整個過程。
「真可惜，看來沒機會要到一筆賞金了。」
「可是，火災能因此撲滅是最好不過了。」
兩人如此對話。
當消防水管與消防幫浦準備就緒，隊長便下達命令。
「開始放水！」
「開始！」
男子們撐住的四條消防水管，以猛烈的力道開始放水。
噴出的水在天空中畫出美麗的彩虹，朝著房子灌了過去。
「奇怪？」
「…………」
水不是噴在燃燒的房屋，而且朝向距離相當遠的隔壁房屋噴去。水全灌注在隔壁四棟房屋的牆壁或屋頂上。
「等一下！——為、為什麽啊！應該先噴水滅我家的火才對吧！」
屋主逼近隊長，替奇諾與漢密斯說出他們心中想說的話。
「先生。」
盡管周遭十分吵雜，隊長仍用聽得一清二楚的冷酷聲音回答。
「你沒繳防火稅對吧？」
「…………」
屋主的臉色為之一變，但因為他的臉被煙熏黑的關係，因此看不太出來。
「我們在出動前就仔細確認過了。打從蓋這棟房子以前，你就一直沒繳納任何防火稅。」
「啊……」
屋主全身癱軟，咚地一聲癱坐在隊長前麵。
此時停放在車庫裏的車輛，可能是油箱的汽油被引燃，「轟」地發出巨大聲響，玻璃整個破裂並從屋裏噴了出來。鐵卷門也被炸到有一半往外翻。
「小心點！不要站在車庫前麵！」
隊長如此指示。
「了解！」
隊員動作俐落地移動，立刻遠離熊熊燃燒的房屋。然後，繼續對旁邊的房屋進行預防性噴水。偶爾有火星飛舞，隊員們一眼就立刻發現，並迢速用水將之擊落。真的很有本領。
至於持續燃燒的房屋一樓，已經完全陷入火海之中。然後蔓延到二樓，緊接著是三樓。
就在那個時候。
「救命啊——！」
傳出尖銳的慘叫聲。
隊長、屋主，以及奇諾與漢密斯，都抬頭往發出聲音的方向看去。
「在這裏——！救命啊——！」
在熊熊燃燒的房屋最高處，也就是三樓的露台，有一位正在慘叫的年輕女子在那裏。
她恐怕是屋主的妻子，或是戀人吧。
因為煙霧有時候將她包圍，完全看不到她的人。
「救命啊——！咳咳！咳咳！」
「啊啊！」
屋主站起來往房屋的方向看。
「哇——好熱！」
火焰的熱幅射太可怕了，若沒有穿防護衣，根本就無法接近。
那些背著氧氣筒，能夠接近甚至可以進入屋內的人們——
「再往右一點，小心別衝破窗子喔——很好。」
正繼續悠哉地把隔壁房屋淋濕。
就在此時，傳來了警笛聲。馬上又有其他消防車抵達。
這次是裝設了堅固梯子的雲梯車。如此一來，要救位在三樓的女子，應該非常簡單吧。
「救命啊——！咳咳！」
有隊員從雲梯車走下來，並開始跟隊長交談。
「我們正在附近進行訓練，所以前來支援！要出動雲梯嗎？」
「什麽，你們沒接到聯絡嗎？這個房屋，是拒繳防火稅的住宅。沒必要救火。」
「啊，是這樣嗎？失敬失敬，那麽我們回去繼續訓練。」
「嗯，加油喔。」
結束那些對語後，隊員們立刻返回雲梯車。
「咦！拜托！等一下啦！」
「救命啊！救救我啊——！」
盡管聽到屋主與女子的聲音，雲梯車在沒有鳴警笛的情況下，離開了火災現場。
團團包圍房屋的火焰，燒得愈來愈旺，火勢蔓延到三樓隻是時間的問題而已。
「不要啊——！我還不想死啊——！」
事到如今，在露台上東竄西跑的女子，決定即使必須有些犧牲，也要保住自己的性命。
換句話說，她把身子從露台往外探。
「哇啊啊——！」
伴隨著慘叫聲，她跳了下來。
下方是草皮。女子在半空中失去平衡，伴隨著「砰」的聲音，她的雙腳與腰部整個陷入地麵。不過，應該是不幸中的大幸，看來她似乎是避開了最糟的狀況。
「好痛——！好熱喔——！哪個人快過來——！」
她在草皮上痛苦地扭動身體。男性屋主已經管不了溫度有多熱，盡管皮膚被熱幅射燙傷仍然衝上前去，拖著在草皮上的女子。
「好痛，好痛，好痛！」
硬是把她拖離熊熊燃燒的房屋四周。
就這樣，女子得以免於襪燒死的危險。
「好痛！救命啊！救命啊！」
大概是身上哪個地方骨折了吧，女子完全無法動彈，隻是不斷地拚命哀號。
至於屋主的身體，似乎也有多處燒燙傷，整個人癱坐在原地，已經無法正常活動了。
就在那個時候，鳴著警笛的救護車抵達。
從救護車下來的隊員們，立刻奔向那兩名傷者。
「啊——這一戶人家拒絕繳納隨火稅喔。」
聽到隊長那麽說——
「什麽嘛……」
「原來如此。」
隊員們興趣缺缺地停下腳步。
「喂喂喂喂喂喂！救救我們啊！如果要錢，不管多少我們都願意付！」
仍然癱坐在地上的屋主放聲大叫。
「那樣的話算是賄賂喔。你想引誘我們成為犯罪者嗎？」
隊長用極度冷靜的言詞回應。
「現、現在你們的麵前有人正痛苦得要命耶！你們還算是人嗎？」
「我們是人啊。所以不得不服從命令。等我們結束周遭房屋的預防措施，就會立刻收隊。」
事情發展到這裏，原本隻是在一旁觀看的奇諾與漢密斯，總算了解事情的狀況了。
不過為了確認，奇諾上前詢問隊長。
「那個……如果沒打擾到救災，有點問題想請教你。」
「有什麽問題呢？旅行者與摩托車，盡管問沒關係喔。」
「你們完全不救助那個人，也不進行任何滅火行動，原因是什麽呢？」
「是的，其實非常簡單。」
隊長露出親切的笑容回答。
「因為他們並沒有支付稅金。」
「好痛喔——！哪個人救救我們……」
「救命啊！快來人！如果要錢，我願意付啊！」
聽著那兩人在背後發出的哀號聲，隊長很仔細地對奇諾與漢密斯進行說明。
「在我國，每年都會針對如何使用稅金，公布完善的分配比例。其中，如果有納稅人認為『我不想接受這項服務』，是可以拒絕支付那部分的稅金的。譬如說——住在山區的人，既然後院有可以直接飲用的山泉水，就沒必要支付自來水維修費用對吧？」
「原來如此。」「嗯嗯。」
奇諾與漢密斯隨聲附和。
「除此之外，若認為『沒必要上學』的話，就不必繳納跟教育有關的稅金。如果本身是教師，可以自行負責教導孩子，或是把多出來的錢用來雇用家庭教師。」
「原來如此。」「了解。」
這時候傳來「嘎啦嘎啦」的巨大聲響，原來是燃燒中的房屋有一部分倒塌了。二樓變成一樓，三樓變成二樓的房屋，至今仍熊熊燃燒著。
而那個屋主與女子——
「好痛——啊——」
「救命、啊——」
還在痛苦呻吟著。
這時候漢密斯說：
「也就是說，這戶人家選擇了不繳納使用在消防方麵的稅金對吧。」
「沒錯。那個人認為絕對不會發生火災，自己也不會引發火災，所以就針對那部分做了『節稅』吧。當然不隻是這樣，想必還有其他節約的部分吧。在我國，稅金是視納稅人的收入而增加的。像他們這種富豪階級，課的稅金應該很高吧。」
「原來如此。」「嗯嗯。」
「所以，我們沒有義務替他的房屋進行滅火工作。不支付服務費的人，是無法接受服務的。另一方麵，他的鄰居全都支付了防火稅，所以我們是基於進行防火措施才出動的。」
「我……我付！往後我絕對會付！所、所以請救救我們！拜托！」
「救護車！讓我們上車！讓我們上車啊——！」
屋主與女子大聲喊叫。
這時候隊長的臉，從奇諾他們身上轉向那兩個人。
「不管你們怎麽哀求都沒用的。因為火災而受傷，我們是無法將你們緊急送醫的。請你們自負責任，自行前往醫院就醫吧。因為你們似乎繳納了醫療方麵的稅金，可以得到妥善的處置。」
「原來如此。也就是說他們並不符合緊急送醫的條件是吧？」
漢密斯說道。
「是的。像我們這樣的公務員是屬於公共服務業，既然是『業務』，若沒有付費的話，我們是不會工作的。對於這份專業的工作，我們可是很引以為傲的。」
正當隊長義正嚴詞地這麽說時，屋主似乎發現了奇諾。
「這、這位年輕人！你是旅行者對吧！請、請你救救我！請帶我們到醫院！我願意付錢！無論多少我都願意出！這棟房子雖然燒掉了，但我還有其他房子！也還有財產呢！」
「既然你那麽有錢，當初乖乖繳稅不就沒事了！」
漢密斯立刻回嘴，但奇諾卻當做沒聽到似的。
「我了解你現在的心情，也對你提到的酬勞很感興趣，但是靠我跟摩托車的話，實質上來說是無法搬運傷者的。搞不好還會害你們的傷勢更加嚴重。」
「……不會吧。」
「好痛——！好痛——！」
奇諾看著兩人在草皮上痛苦萬分。
「…………」
這時候她不發一語地陷入思考，然後——
「隊長先生，有個問題想請教你。」
「什麽問題呢？」
「這兩個人若是遇到交通意外，是否可以接受救護車的服務呢？」
隊長訝異地皺著眉頭。
「可以，我在出動前確認過了。這名屋主的興趣是開跑車，所以那部分的相關稅金，他全都繳納了。」
「那麽，要是被車輛輾到而受傷，救護車就會送他們就醫羅？」
「是的——不過，為什麽要問這些？」
這時候奇諾跨上漢密斯並發動引擎。
然後——
「抱歉了。」
她朝著倒在地上的兩人猛衝，然後用前輪輾過男子沒被燒傷的手。
「哇！」
用後輪撞上女子身上沒有骨折的部位。
「好痛喔——！」
接著奇諾再用腳把漢密斯往後退，回到隊長的前麵。
「不好意思，我剛剛不小心撞到那兩個人了。」
然後毫不在乎地說。
「這算是車禍對吧？出現兩名傷者了喔。」
「…………」
隊長沉默了一會兒並看著奇諾，然後露出微笑。
「有交通事故發生！出現兩名傷者！準備緊急送醫！」
他嚴厲地對著站在他身後，看著整個過程的救護車隊員下令。
兩天後，從這個國家出境的時候——
漢密斯載著相當多的攜帶糧食與彈藥，以及大量能在其他國家販賣的寶石。