阿卡西亞月 二十日
因為「特殊任務紀錄股」的指示，我寫了這篇文章。
雖然煩惱過到底該從哪裏開始寫才好，不過我作了理所當然的結論，總之就照時間順序，然後盡可能的隻將簡潔的事實寫出來。
我是路卡上等兵。
國防軍的經曆從徵兵入伍開始持續至今隻有四年，是個才二十二歲的年輕人，本來的任務是聯絡業務，平常就是製作並解讀任務文件。
僅在訓練期間有過說服者的射擊經驗，大致說來對武力方麵的事並不擅長。
不過，因為能用美麗文字留下紀錄的特長被長官看上而調單位到這裏，我要滿懷喜悅，全力在任務上衝刺。
本日早上，〇六時三十二分，我來到城牆外。
日出剛過，城牆的影子往河川方向長長延伸。阿卡西亞月風格的空氣，非常晴朗又寒冷，吐氣是白色的。還要經過一段時間，春天才會到來。
我現在所搭乘的裝甲艇（以下簡稱「船」），全長十五公尺，全寬不到四公尺，是艘船首配備可當戰車主炮使用之三十公分炮塔的武裝船。
雖然速度沒那麽快，不過燃料槽非常大，可長距離航行。
船員一共五名。
因為不知道揭露名字好不好，我將各員姓名另記於附件上，此處僅記下職稱、階級與年齡。亦即──
艇長（中尉，三十二歲），本部隊的隊長，特殊部隊出身的猛將。
舵手（士官長?四十五歲），雖然年長但曾為漁夫，操控技術是很紮實的。
輪機員（上士?三十歲），不隻負責引擎與船的整備，連買菜作飯也都包辦。
炮手（中士?二十六歲），比我稍稍年長，但已掛有上級射手的徽章。
再來就是我（上等兵?二十二歲），是個寫出來會被笑，就跟圖畫裏頭畫的一樣的小基層，沒辦法。在船中，我承辦一切雜務，也就是洗衣、清潔、汲水、倒茶小弟。
另外還有一個交付給我的任務。
「好冷啊，奇諾。」
「我從以前就有疑問了，漢密斯跟冷有關係嗎？」
「有啊！機油黏度對引擎來說可是非常重要的喔？」
「原來如此。」
就是監視正在眼前悠閑交談的一輛摩托車跟一名旅行者。
旅行者名叫奇諾。
摩托車名叫漢密斯。
＊＊＊
這艘船之所以乘載少數人員及外地來的旅行者，其出航的經過，我要記錄在此處。
我所熱愛的故鄉，是一個麵向巨大湖泊，境內包含大河的國家。
不論何處都是廣闊草原的大地，平坦且美麗；位於遠方的高聳城牆描繪出廣大的圓，包含我在內的數萬人民，遵守嚴格的規定，和平的居住在這裏。
在國家東邊，有一座很大很大的湖，是個完全看不到盡頭的湖泊。
昔日因為實在太大的緣故，似乎就被認為是這世界所謂的「海」。根據記載，直到遠方來的商人告知，以海的標準來說其鹽分濃度太低，才確認是湖。
注入這座湖的巨大河川有一條，貫穿我國境內，這條寬度有一百公尺以上的河川從西邊城門穿過，流經並灌溉國內，最後在東邊城門與湖聯係。
而這條河川，是通往「另一個我國」的要道。
沿著這條河川向西溯流而上，差不多三百公裏。
在該處也有我國的領土。
它被大量針葉樹林圍繞，一座小城牆環繞著它。
雖然是所謂的「飛地」，不過當然是實實在在的領土。我們將比較大塊的稱為「本土」，位於西邊這塊小國土則直接叫它「西領土」。
西領土是基於木材的砍伐生產需要而開拓出來的。
在本土附近，受到從湖吹來含鹽陣風的影響，高大的樹木無法生長。
為了取得可供燃料及木材使用的樹木，祖先溯河而上來到有林木的場所，將其采伐回來。
在鄰近的林木砍伐殆盡後，他們又前往更上遊。因為愈往上遊走，愈適宜高大粗壯的林木生長。
他們抵達的地點就是西領土。再往盡頭走就會開始進入險峻山嶽地區，河川也會變為激流，已經無法再溯河而上。
在西領土內，居住了定期被派遣過來的數千民眾，他們將周圍的樹木砍倒待乾燥，生產大量的木材；並在砍伐過後的大地上，種植複育新的樹木。
至於將木材運往本土的方法，簡單得令人吃驚。
隻要簡單的投入河中放流就行了。甚至連船夫都不需要。
就隻是將其係成木筏放水流，平緩且幾乎筆直的河流就會運送林木，沒多久就會抵達本土。
會有人在本土將它們撈上岸，作進一步的利用。
這套連綿不斷的生產體製突然崩潰，是在阿卡西亞月一日，也就是十九天前的事。
冬天是每天會有一百根以上木材流下抵達的繁忙時期。然而，有一整天，卻連一根都沒有流下來。
如果隻有一整天的話，大家或許會認為這樣的事多少也是有可能發生的。
可是，連第二天與第三天，最後是持續整整五天都發生這樣的事，就隻能認定是異常事件了。實際上，至今未曾發生過這樣的事情。
在我國，還沒有與三百公裏外遠方通訊的手段。
到了第六天，政府派出聯絡專員。一名公務員與兩名護衛士兵前往上遊。這趟任務為了追求迅速性，用上了小型的高速艇。
即使因為夜晚危險而停泊，以高速艇的速度，第二天中午就應該抵達了才對，最多過五天就應該回來了才對。
在七天後的第十三日。
在木材還是沒有流下來的情況下，他們回來了。
高速艇沾滿了血跡。公務員與一名士兵全身上下都流著血，斷氣了。從傷口看起來，是被鈍刀或者是被動物的爪子割的。
隻有一名士兵，在全身上下也有切割傷口的情況下勉強活下來。雖然他死命耗盡氣力操縱高速艇回來，但誰看了都愛莫能助，實際上他在送到醫院前也斷了氣。
「……是恐怖……除了恐怖以外……、什麽也、不是的……、恐怖……」
他最後留下這樣的遺言。
事情到了這個地步，隻能認定是國家的非常事件了。
國家對軍隊下達總動員令，訂立前往西領土的計畫。所有的船，以及能派出去的士兵全都投進去了。
不過，準備作業需要花上幾天，而且狀況未明也不能貿然投入全軍。
這時候一支少數人的偵察部隊就被選拔出來，也就是我們。
我們負責偵察狀況，並以最快速度回報本土。
然後──旅行者就這麽跟我們同行了。
名叫奇諾的旅行者，跟名叫漢密斯的摩托車，是在第十八日早上入境我國的。
他們從南邊的道路行駛入境，預定第二十日出境。
很驚訝有人會在這個國家的非常時期為了觀光旅遊而入境。坦白說我曾經認為，入境之類的明明可以拒絕掉就好了。
不過軍方高層想到了活用這個旅行者的方法。
首先，摩托車似乎具有優於人類的視覺與聽力。而旅行者有很多基於守護自身的理由，對武力方麵很擅長。
既然這樣，就訂立讓偵查隊載他們行動的計畫了。
因為西領土的盡頭有道路，所以向旅行者提議利用我們作為渡船抵達當地，交換條件是為我們執行「沒什麽了不起」的護衛任務。當然，沒必要把國內發生的事全都告訴對方。
雖然這是在出發前從
艇長那邊聽到的事，不過奇諾好像回答了兩句，就爽快同意與我們同行至西領土了。
＊＊＊
就寢前寫下這段文字。二〇時三十四分。
這一天，船一直行進至傍晚，移動距離約一百三十公裏。對於兼顧安全考量的行進而言，這樣子應該算剛剛好。
除了木材沒有流下來以外，沒有任何異常。
景色也一直沒變過。河川左右的草原廣闊，大地則是茶褐色的。因為對我而言是初次見識的風景，不知不覺就差點把任務忘掉了。
奇諾除了偶爾會跟漢密斯與艇長交談幾句以外，就是手裏拿著步槍，一直在船頭看守著。目前看來，對方似乎是有打算受人之托就忠人之事。
奇諾一直拿在手裏的自動連發式步槍，比我國的軍用物品還要高性能太多。老實說我很羨慕，但也沒辦法硬要人家給。
在太陽西沉以前，我們將船靠在河畔，下了錨。為了以防萬一，我們將偽裝網蓋在整艘船上，從遠方看過來就不會太顯眼。
接著我們分工進行警戒與整備作業，然後準備晚餐，輪流吃飯。
雖說因為是冬天所以理所當然，但天氣一直很好，明天跟後天應該也是這種天氣吧。
在今天仰望的無月天空中，群星像是發狂一般閃爍著光輝，真美麗的景色。國內雖然也看得見星星，但因為有城牆的關係，在比較低的位置就見不著它們了。
在這裏，有三百六十度皆一覽無遺的地平線，以及彩繪於其上的廣闊星海。
真的很美麗。
「很美好的景色啊。不過，可別鬆懈了，要切實把自己能作的事作好。」
從如此出聲叫喚的艇長以下，我們的意誌昂揚又高亢。
一定要順利達成這項任務給大家看。
＊＊＊
阿卡西亞月 二十一日
夜晚，現在是一九時二十四分。雖然在今天的停泊地點寫下這段文字，坦白說，現在還是很混亂，手一直在抖，重寫了好幾次，到底是什麽狀況，到底是什麽狀況。
可是，今天發生過的事非記錄下來不可，這是我的任務。
要冷靜，要冷靜。
今天早上，我們一到黎明就共同行動，出發時間是〇七時〇四分。
我們在船上輪流吃飯，輪班掌舵。
我也被要求在河道比較寬的場所，執行操船作業。因為如果有什麽事發生，能夠搞定船的人就算多一個也好。
雖然是重要的任務，不過這卻是個在某種平穩的氣氛中令人心情放鬆的白天──以時間來說是一一時〇九分，那東西流過來了。
第一個察覺到的，是固定在船頭的漢密斯：
「有什麽流過來囉，速度放慢比較好喔。」
聽到這些話的艇長坦率遵從，指示舵手減速，並抓起雙筒望遠鏡。
人類的眼睛還看不到那東西。大家先被緊張感包圍，結果在看到是木材時都放鬆下來了。
在遠方依稀能看得見的，是熟悉的木材群。我一不小心，還真以為隻是西領土那邊放流得比較慢而已。
「別太鬆懈了！」
如果事先看透我們的艇長沒有這樣嚴肅放話，我可能還真的忘掉三名先遣隊成員已經死掉的事吧。
而在船與木材慢慢拉近距離的時候，我們難以置信地目睹它們的異常。
木材，失去了它們的形狀。
雖說是理所當然，不過木材通常是以粗壯的圓柱體狀態，直接係成木筏流下來。因為加工是在本土進行的。
而這個時候流過我們眼前的木材，則全都是斷掉的。
直徑達六十公分的粗壯圓柱體整個折斷，還有碎裂的，而且無一幸免。
它們在河上安靜無聲的流下來，碰上了船體。一遍又一遍的鈍重聲響，都能聽得清清楚楚。
木材正是西領土的存在意義。
而且是我國生活不可欠缺的珍貴財產。
它們被殘忍破壞成這樣，像垃圾般的漂流到這裏。這種絕對不可能會發生的光景，就在我眼前上演了。
大家都不發一語，任憑時間靜靜流逝。
「簡直就像巨大野獸失控發狂了呢，奇諾。」
漢密斯的話語非常大聲的在我腦袋中響起。實際上在上遊發生什麽事，我是不可能會知道；但我差點就想像出一頭連人類都能斬殺的巨大野獸，連忙搖了搖頭。
最後，幾百塊木材碎片──當中有幾片還碰撞過船，就這樣消失在下遊了。
「大家神經繃緊點！今後加強警戒狀態！」
艇長的話語讓我們振奮起來。
西領土方麵發生我們無法預期的異常狀態，至此已告明確。我們正是要去探尋真相的。為了要比誰都更早知道真相，冷靜判斷，並且傳達回去。
任務的重量，讓我的身體再度顫動。
然而，在不過一個小時以後，我們又看到了更恐怖的東西。
一二時一三分。
又是漢密斯第一個發現。這台機器確實如預期般管用。
它、不對、它們，順著河川流下來。
靜靜的流過來。這回就算碰上了船，也沒發出任何聲響。
是衣服。
是全國人民都會穿的青色民眾服。
也是我國團結之證明，國民之象徵。
包括我在內，幾乎所有孩子們都一樣，期盼能早日穿上它，就算在夢裏也憧憬不已的服裝。
這些衣服，襯衫褲子上下成對的，順著河川流下來。
幾十件、幾百件，當漂滿整條河麵的它們，像一團顏色因為濡濕而變深的青色幽靈將船包圍的時候，我終於承受不住恐懼而發出慘叫聲。
我牙齒打顫作響，勉強抓住船身，好不容易才站起身來。
「所有人冷靜！──士官長停船！」
船逆流停在原處，艇長探身出去撿了幾件衣服上來。
這些衣服上麵沒有破損或割裂的痕跡，還可以穿。而且沒有髒汙。
艇長看著衣領上的名字。
雖然我們都知道姓名、國民編號、出生年月日、血型──凡是重要的個人資訊都一定會繡在衣領內側，不過因為奇諾與漢密斯並不知道，所以他們對此發問。
在艇長答覆後，奇諾又問道，這個國家的人，是不是將衣服丟棄了。
不可能會丟的。這衣服脫下的時候，就是不想當國民的時候。就算在火葬時，也是穿著這身衣服送進去的。
「原來如此……我很清楚了。果然，似乎是發生無法預期的事了。」
奇諾隻說了這句話，便默默回去警戒四周。
在這段時間，衣服還是陸陸續續出現，並不斷往下遊流去。
「到底、有多少……」
對炮手的喃喃自語，漢密斯如此回答：
「到目前有三百零三人份。不過，也該快流完了。全部差不多有五百套吧。」
結果正如其所言，衣服不再繼續流下來了。以時間來說，這是前後差不多經過了二十分鍾的事。
艇長在告知要將撿上來的衣服妥善保管後，簡短指示：
「前進了。」
一五時〇二分。
不行了、光想、手就、抖個、不停。
下一個、流過來的、在木材、與衣服、以後是。
啊啊、怎麽會、不要、啊。
可惡、可是、不寫不行。不回想起來、不行。
流過來的、是、頭發。
被切下來的頭發、綁成一束、流過、來。
雖然我也不例外，不過在我國
，不論男女都盡可能不剪發，將頭發結成一束、或著是兩束過生活。
這是長久以來的傳統。
頭發、一束一束的頭發、流過來了。好多、好多、好多。
回想到這裏我還是很想吐，不過當時已經全部吐光了，現在胃裏已經沒有東西，我甚至覺得連胃酸都不剩了。即使如此，我的喉嚨深處還是有股酸味。
烏黑秀美的頭發，是屬於西領土國民的東西，不會有錯。
以紮在一起的部位為中心，頭發在水麵上散成扇形漂浮著。一束一束，搖來晃去的漂浮著。
根據漢密斯的說法，發束有數千個。雖然不知道正確數量，但有二千以上、未滿四千個。
這不就幾乎等於是西領土的所有居民數了嗎！
不可能！
我很想這麽怒吼出來。
可是，在親眼目睹了甚至多到讓河麵都快染成一片黑的頭發以後，我隻好去相信了。
在頭發全數流走以後，船靠岸停泊。
艇長、舵手、輪機員與炮手，還有──總之就是跟除了隻會嘔吐跟發抖，簡直完全派不上用場的我以外的人，討論今後的行動。
因為艇長說全員無須顧忌盡管陳述意見，舵手先說聲「請恕我僭越」後，繼續說：
「既然已經十分明白，有恐怖的異常事件發生，我建議立刻回本土提出報告。」
輪機員完全同意這個意見，並說雖然這代表放棄任務，但這算是現場的判斷應該不會受到責難。
反對的人是炮手，他說我們本來的任務是偵察，就必須要繼續前進；而且如果有必要，不論什麽事就算是戰鬥也都該去作。
看得出來，他不管對手是誰，不對，不管對手是「什麽」，都熱切盼望為西領土的人複仇而戰鬥；看得出來他不容許自己一槍未開，就此撤退。
我的話，就算有人徵求意見，應該也會這麽回答吧：聽從隊長兼艇長的判斷。
隻是，坦白寫在這裏，我非常想撤退。
艇長在最後問了旁觀者的意見。
也就是另一個人，奇諾的意見。
奇諾說：
「如果隊長先生決定回去，我也隻好回去。隻是，說真心話，因為這前麵的旅程會很有趣，即使需要十分警戒，我還是想向前進。何況──」
何況？艇長脫口而出。
「我內心也期盼用這雙眼，去確認實際上發生了什麽事。如果連外地人的我都這麽想，我也很明白隊長先生的心情。」
艇長作出決定。
他決定不放棄本來的任務。
他指示我們今晚要加倍警戒，明天就要抵達西領土。
今晚，原本是一個人輪班二小時的站哨，改為二個人執行。奇諾也說要加入站哨的勤務，漢密斯也說，就完全不睡了。
我在寫完這篇後，也要去執行第一次站哨了。
下次留下紀錄的時間，應該是明天晚上了。
我會在那裏，看到什麽呢？
好可怕。
真的真的，好可怕。
「是恐怖。」
留下這個遺言就死去的那位同胞，到底看到了什麽呢？
我明天會看到什麽呢？
然後，我又會寫下什麽呢？
如果，我還活著的話。
阿卡西亞月 八日
說真的，我沒想過隔了五年還可以繼續寫下去。
其實這本筆記還留存到現在就讓我大吃一驚。
當時的、還有稍後的混亂日子讓它不曉得被丟到哪邊去；而且我也覺得已經沒必要就沒再去找了。
前幾天，不知道是誰在物資倉庫裏發現這本已經開始朽壞的筆記，送來我這邊。
因為除了自己的名字以外都是用密碼書寫，所以內容應該是無法閱讀吧。想不到這本羅列了一堆意義不明文章的筆記會歸還給我，看來這世上也是有溫柔的人存在。
拜此之賜，我也能像這樣繼續寫下去。
那之後過了五年。
發生了許許多多的事，是我人生中最重大、最激動、也最有價值的五年時光。
雖然不知道能不能好好整理，不過我想簡潔記錄發生了什麽事。
雖然這已經不是任務了。
五年前的阿卡西亞月二十二日。
我跟艇長以下的軍人們，還有旅行者奇諾與漢密斯，以「西領土」為目的地向前進。為了用這雙眼去確認到底發生了什麽事。
然後在那一天上午，繃緊神經的我們抵達西領土。
那裏是一處周圍被高聳林木環繞的森林地帶，以木材及磚瓦打造的城牆四處延伸。城牆甚至蓋到了河川上麵，看起來就像水壩或橋一樣。
而在城牆上，可以看到長發的夥伴正笑著揮手。
當時，以艇長為首的所有人那發愣的表情，現在一回想還是會笑出聲來。我想自己的表情，應該也是相當呆滯的吧。這也沒辦法。
「看樣子，應該沒什麽特別異常。」
奇諾說。雖然她仍緊緊抓著步槍，不過瞄準的方向已經往上空偏了。
「是沒錯……可是……這是怎麽回事……？」
艇長困惑的回答。
「我也不知道。隻是，在他們告知情況以前，還是不能大意比較好。」
「的確沒錯……」
艇長讓船緩緩前進。
從城牆上，陸續傳來歡迎聲。而位於河川上的城門，則平順地開啟了。
船就這麽進入其中。
一進城門，就是供船停靠、將木材放流的港口。
眼前所見沒有異常，數十個夥伴們就在那裏工作著。而且他們身上也理所當然的穿著那套青色服裝，還搖曳著長發。
船一靠上棧橋──
「歡迎來到西領土！我是守備隊的╳╳╳╳╳上尉。」
就有一位長官，向艇長敬禮並露出笑容。
他的名字在此也略過不表。上尉繼續說：
「很驚訝是裝甲艇過來。以定期聯絡船的標準來說，還滿誇張的。是出什麽事了？」
艇長在做完自我介紹後，發問了：
「上尉閣下，這到底是怎麽一回事？我們是因為運送至本土的木材晚到，又得知稍後派遣過來的聯絡專員死亡的事，因此身負偵察任務來到這裏。而在前幾天，我們看到了損壞的木材、大量的衣服，更恐怖的是，連大量毛發都漂流下來了。實在是難以置信的狀況，到底發生了什麽事？」
「什麽……？各位是不是作了什麽白日夢啊……？我們先前已經派出傳令說明因為木材製造裝置故障暫停出貨，而且破損的木材或衣服，也不知道你在講些什麽……更不用說，什麽頭發？」
上尉歪著頭表達不解，我們則露出難以置信的表情。
「可是，我們有無可動搖的證據！」
艇長如此說著，打算回到船內。
當然，是為了要將撿上來的衣服拿給上尉看。
「不用去了，沒必要這麽作──動手。」
在上尉一聲令下，我們被說服者同時瞄準。
在那裏的所有士兵，以及身穿青色服裝的一般民眾都舉著步槍對準我們，大聲喝斥不準動。
唯一作出反擊嚐試的人就是炮手。雖然他沒有特別鎖定目標，想先朝某處開炮再說，不過在這之前就被擊中了。
因為他一直受到警戒，有狙擊兵擊中了他。
射出的子彈貫穿炮手的手臂，讓後者發出慘叫聲。他還來不及用自豪的大炮開火，就當場倒地，發出呻吟。
「我們沒有殺人的意
思！所有人投降！死在這種地方沒意義！我們已經不想再殺同胞了！不想再殺了！」
在上尉不輸給槍聲的叫喊下，艇長坦率舉起雙手，對部下們說就遵從對方的要求，也向對方要求治療炮手並獲得同意。
所有人都被解除武裝，手被反綁在棧橋上並被要求坐下，隻有炮手被抬上擔架送走。
就在騷動平息下來的時候。
「我們請求入境許可，這是我的夥伴漢密斯。」
奇諾以毫不緊張的語氣開口說話。
正當我心想明明已經入境我國，這是不是某種笑話的時候，上尉露出笑容回答奇諾：
「喔！這應該就是來到我國的第一位旅行者了！歡迎光臨！歡迎來到自由的國度！」
被囚禁的我們被要求在「西領土」當中步行，然後我們看到了。
居民們沒有任何人身穿青色服裝。
居民們沒有任何人留著長長頭發。
居民們沒有任何人被鞭子揮打。
居民們沒有任何人向貼在家中的領導人肖像低頭鞠躬。
居民們沒有任何人頸子被吊起來以示懲戒。
我們被帶到位於國家中央的本部房間內，手上的拘束被解開，聽聞了這樣的事：「西領土」已被「解放」，將以新國家的地位開始向前邁步。
自稱上尉的男子，一麵摘下假發一麵說：
「我們已經是自由的。自由的了！」
如果是現在寫這篇文章的我，當然很明白上尉為何在笑的時候，眼眶含著淚水。
可是，那時候的我是真的不明白、不能理解、也完全不知道。
我所生長的國家，其實是個獨裁者以「恐怖」統治民眾的國家。
這個命令所有人都要穿同樣衣服，留同樣發型的國家，其實一點也不「普通」。
這個隻要對偉大領導人與其家族表露疑問，就會整個家族都被親衛隊逮捕，在肅清的名義下於城鎮中被處以吊頸之刑，屍首就這麽成為鳥類食糧的國家，其實一點也不正常。
「西領土」的人們知道了這些事。
因為翻過西方山脈而來的商人們，私下傳達正確的資訊：這個世界上絕大部分的國家，都不會施行那樣的恐怖政治。
商人們所帶來的「知識」讓民眾行動起來，而「新型說服者」與「通訊裝置」則壓倒了親衛隊的力量。
而就算在那個時間點，他們還是一直透過進口取得武器，持續為「萬一」本土出動大量軍隊攻過來時依然得以固守而作準備。他們最終的目標是解放「本土」，以及讓全祖國自由。
那時候，奇諾與漢密斯一麵聽著自稱上尉的男子說明，一麵如此對話：
「那些商人們其實很有勇氣呢！奇諾。」
「的確……假如事情曝光的話，說不定連自己都有可能被殺。不過，他們應該認為就將來而言這樣作比較有商機吧。如果這個場所能夠成為貿易據點，這個區域的移動難度就會大幅減輕。」
「其實滿向錢看的耶，奇諾也見習一下吧？」
聽到這裏就算是我也明白了，而且是明白到不能再明白。
偶然入境的旅行者與商人們，對國家施行恐怖政治的事要保持沉默，否則會受到生命威脅。
奇諾與漢密斯，其實對有關「西領土」解放的事，在衣服與頭發流下來的時候就大致預料到了。
而他們其實並不僅僅保持沉默──而是以若無其事的表情，發言誘導艇長讓船前進，並在抵達時發言誘導大家入境聽對方說話。
曾經監視他們的我如果更聰明一點，是否能察覺到奇諾的意圖呢？是否可以在當時，就讓船折返呢？
單從結果來看，當時的我的任務是以大失敗告終，而現在的我是很滿意的。
我們被要求選擇要追隨新國家，還是向「本土」誓以忠誠進入牢房。這當中並無強製。
至於我們選擇哪一條路，應該就不用寫在這裏了吧。順帶一提，我們之中第一個作出選擇的人，是被擊中的炮手。他曾經因為肅清的緣故，失去了戀人一家。
四年前，新國家對「本土」發動了解放戰爭。
我們讓大多數國民覺醒，打倒獨裁者家族，成功終結恐怖政治。
在最後的階段發生了戰鬥，所流的血絕不會少──不過鬥爭是以我們期盼的形式結束了。
我，不對，以艇長為首的當時夥伴們，全都可以跟家人再度團聚了。
如今這個國家，正以在湖畔及西邊均擁有領土的新國家地位，日日建構新的曆史。
正如商人們的算計，二塊領土均以物流據點的地位得到周邊國家的重視，人與物資的往來每年都有增長。
雖然我還不知道什麽是「普通國家」，不過如今這個國家，應該比我所知道的過去體製更算得上是個「好國家」了。
畢竟，已經不會有人連同整個家族在城鎮中被處以吊頸之刑了。
連「恐怖」都無法表露的那個時代，已經終結了。
最後，我想記下奇諾與漢密斯的事情。
五年前，成為新國家第一位旅行者的奇諾與漢密斯，在三天時間的停留結束後便向西出境。
那個時候，他們同意約定，會向接下來要前往的國家介紹有關新國家的事。事實上，甚至從令人驚訝的遙遠場所，都有人向我們提出經商申請。應該是托了奇諾他們的福吧。
所以，如果他們有意再次來到這個國家的話，大家一定會情緒激動盛大歡迎──
不過到目前為止我們沒有接到那樣的消息。
因為「特殊任務紀錄股」的指示，我寫了這篇文章。
雖然煩惱過到底該從哪裏開始寫才好，不過我作了理所當然的結論，總之就照時間順序，然後盡可能的隻將簡潔的事實寫出來。
我是路卡上等兵。
國防軍的經曆從徵兵入伍開始持續至今隻有四年，是個才二十二歲的年輕人，本來的任務是聯絡業務，平常就是製作並解讀任務文件。
僅在訓練期間有過說服者的射擊經驗，大致說來對武力方麵的事並不擅長。
不過，因為能用美麗文字留下紀錄的特長被長官看上而調單位到這裏，我要滿懷喜悅，全力在任務上衝刺。
本日早上，〇六時三十二分，我來到城牆外。
日出剛過，城牆的影子往河川方向長長延伸。阿卡西亞月風格的空氣，非常晴朗又寒冷，吐氣是白色的。還要經過一段時間，春天才會到來。
我現在所搭乘的裝甲艇（以下簡稱「船」），全長十五公尺，全寬不到四公尺，是艘船首配備可當戰車主炮使用之三十公分炮塔的武裝船。
雖然速度沒那麽快，不過燃料槽非常大，可長距離航行。
船員一共五名。
因為不知道揭露名字好不好，我將各員姓名另記於附件上，此處僅記下職稱、階級與年齡。亦即──
艇長（中尉，三十二歲），本部隊的隊長，特殊部隊出身的猛將。
舵手（士官長?四十五歲），雖然年長但曾為漁夫，操控技術是很紮實的。
輪機員（上士?三十歲），不隻負責引擎與船的整備，連買菜作飯也都包辦。
炮手（中士?二十六歲），比我稍稍年長，但已掛有上級射手的徽章。
再來就是我（上等兵?二十二歲），是個寫出來會被笑，就跟圖畫裏頭畫的一樣的小基層，沒辦法。在船中，我承辦一切雜務，也就是洗衣、清潔、汲水、倒茶小弟。
另外還有一個交付給我的任務。
「好冷啊，奇諾。」
「我從以前就有疑問了，漢密斯跟冷有關係嗎？」
「有啊！機油黏度對引擎來說可是非常重要的喔？」
「原來如此。」
就是監視正在眼前悠閑交談的一輛摩托車跟一名旅行者。
旅行者名叫奇諾。
摩托車名叫漢密斯。
＊＊＊
這艘船之所以乘載少數人員及外地來的旅行者，其出航的經過，我要記錄在此處。
我所熱愛的故鄉，是一個麵向巨大湖泊，境內包含大河的國家。
不論何處都是廣闊草原的大地，平坦且美麗；位於遠方的高聳城牆描繪出廣大的圓，包含我在內的數萬人民，遵守嚴格的規定，和平的居住在這裏。
在國家東邊，有一座很大很大的湖，是個完全看不到盡頭的湖泊。
昔日因為實在太大的緣故，似乎就被認為是這世界所謂的「海」。根據記載，直到遠方來的商人告知，以海的標準來說其鹽分濃度太低，才確認是湖。
注入這座湖的巨大河川有一條，貫穿我國境內，這條寬度有一百公尺以上的河川從西邊城門穿過，流經並灌溉國內，最後在東邊城門與湖聯係。
而這條河川，是通往「另一個我國」的要道。
沿著這條河川向西溯流而上，差不多三百公裏。
在該處也有我國的領土。
它被大量針葉樹林圍繞，一座小城牆環繞著它。
雖然是所謂的「飛地」，不過當然是實實在在的領土。我們將比較大塊的稱為「本土」，位於西邊這塊小國土則直接叫它「西領土」。
西領土是基於木材的砍伐生產需要而開拓出來的。
在本土附近，受到從湖吹來含鹽陣風的影響，高大的樹木無法生長。
為了取得可供燃料及木材使用的樹木，祖先溯河而上來到有林木的場所，將其采伐回來。
在鄰近的林木砍伐殆盡後，他們又前往更上遊。因為愈往上遊走，愈適宜高大粗壯的林木生長。
他們抵達的地點就是西領土。再往盡頭走就會開始進入險峻山嶽地區，河川也會變為激流，已經無法再溯河而上。
在西領土內，居住了定期被派遣過來的數千民眾，他們將周圍的樹木砍倒待乾燥，生產大量的木材；並在砍伐過後的大地上，種植複育新的樹木。
至於將木材運往本土的方法，簡單得令人吃驚。
隻要簡單的投入河中放流就行了。甚至連船夫都不需要。
就隻是將其係成木筏放水流，平緩且幾乎筆直的河流就會運送林木，沒多久就會抵達本土。
會有人在本土將它們撈上岸，作進一步的利用。
這套連綿不斷的生產體製突然崩潰，是在阿卡西亞月一日，也就是十九天前的事。
冬天是每天會有一百根以上木材流下抵達的繁忙時期。然而，有一整天，卻連一根都沒有流下來。
如果隻有一整天的話，大家或許會認為這樣的事多少也是有可能發生的。
可是，連第二天與第三天，最後是持續整整五天都發生這樣的事，就隻能認定是異常事件了。實際上，至今未曾發生過這樣的事情。
在我國，還沒有與三百公裏外遠方通訊的手段。
到了第六天，政府派出聯絡專員。一名公務員與兩名護衛士兵前往上遊。這趟任務為了追求迅速性，用上了小型的高速艇。
即使因為夜晚危險而停泊，以高速艇的速度，第二天中午就應該抵達了才對，最多過五天就應該回來了才對。
在七天後的第十三日。
在木材還是沒有流下來的情況下，他們回來了。
高速艇沾滿了血跡。公務員與一名士兵全身上下都流著血，斷氣了。從傷口看起來，是被鈍刀或者是被動物的爪子割的。
隻有一名士兵，在全身上下也有切割傷口的情況下勉強活下來。雖然他死命耗盡氣力操縱高速艇回來，但誰看了都愛莫能助，實際上他在送到醫院前也斷了氣。
「……是恐怖……除了恐怖以外……、什麽也、不是的……、恐怖……」
他最後留下這樣的遺言。
事情到了這個地步，隻能認定是國家的非常事件了。
國家對軍隊下達總動員令，訂立前往西領土的計畫。所有的船，以及能派出去的士兵全都投進去了。
不過，準備作業需要花上幾天，而且狀況未明也不能貿然投入全軍。
這時候一支少數人的偵察部隊就被選拔出來，也就是我們。
我們負責偵察狀況，並以最快速度回報本土。
然後──旅行者就這麽跟我們同行了。
名叫奇諾的旅行者，跟名叫漢密斯的摩托車，是在第十八日早上入境我國的。
他們從南邊的道路行駛入境，預定第二十日出境。
很驚訝有人會在這個國家的非常時期為了觀光旅遊而入境。坦白說我曾經認為，入境之類的明明可以拒絕掉就好了。
不過軍方高層想到了活用這個旅行者的方法。
首先，摩托車似乎具有優於人類的視覺與聽力。而旅行者有很多基於守護自身的理由，對武力方麵很擅長。
既然這樣，就訂立讓偵查隊載他們行動的計畫了。
因為西領土的盡頭有道路，所以向旅行者提議利用我們作為渡船抵達當地，交換條件是為我們執行「沒什麽了不起」的護衛任務。當然，沒必要把國內發生的事全都告訴對方。
雖然這是在出發前從
艇長那邊聽到的事，不過奇諾好像回答了兩句，就爽快同意與我們同行至西領土了。
＊＊＊
就寢前寫下這段文字。二〇時三十四分。
這一天，船一直行進至傍晚，移動距離約一百三十公裏。對於兼顧安全考量的行進而言，這樣子應該算剛剛好。
除了木材沒有流下來以外，沒有任何異常。
景色也一直沒變過。河川左右的草原廣闊，大地則是茶褐色的。因為對我而言是初次見識的風景，不知不覺就差點把任務忘掉了。
奇諾除了偶爾會跟漢密斯與艇長交談幾句以外，就是手裏拿著步槍，一直在船頭看守著。目前看來，對方似乎是有打算受人之托就忠人之事。
奇諾一直拿在手裏的自動連發式步槍，比我國的軍用物品還要高性能太多。老實說我很羨慕，但也沒辦法硬要人家給。
在太陽西沉以前，我們將船靠在河畔，下了錨。為了以防萬一，我們將偽裝網蓋在整艘船上，從遠方看過來就不會太顯眼。
接著我們分工進行警戒與整備作業，然後準備晚餐，輪流吃飯。
雖說因為是冬天所以理所當然，但天氣一直很好，明天跟後天應該也是這種天氣吧。
在今天仰望的無月天空中，群星像是發狂一般閃爍著光輝，真美麗的景色。國內雖然也看得見星星，但因為有城牆的關係，在比較低的位置就見不著它們了。
在這裏，有三百六十度皆一覽無遺的地平線，以及彩繪於其上的廣闊星海。
真的很美麗。
「很美好的景色啊。不過，可別鬆懈了，要切實把自己能作的事作好。」
從如此出聲叫喚的艇長以下，我們的意誌昂揚又高亢。
一定要順利達成這項任務給大家看。
＊＊＊
阿卡西亞月 二十一日
夜晚，現在是一九時二十四分。雖然在今天的停泊地點寫下這段文字，坦白說，現在還是很混亂，手一直在抖，重寫了好幾次，到底是什麽狀況，到底是什麽狀況。
可是，今天發生過的事非記錄下來不可，這是我的任務。
要冷靜，要冷靜。
今天早上，我們一到黎明就共同行動，出發時間是〇七時〇四分。
我們在船上輪流吃飯，輪班掌舵。
我也被要求在河道比較寬的場所，執行操船作業。因為如果有什麽事發生，能夠搞定船的人就算多一個也好。
雖然是重要的任務，不過這卻是個在某種平穩的氣氛中令人心情放鬆的白天──以時間來說是一一時〇九分，那東西流過來了。
第一個察覺到的，是固定在船頭的漢密斯：
「有什麽流過來囉，速度放慢比較好喔。」
聽到這些話的艇長坦率遵從，指示舵手減速，並抓起雙筒望遠鏡。
人類的眼睛還看不到那東西。大家先被緊張感包圍，結果在看到是木材時都放鬆下來了。
在遠方依稀能看得見的，是熟悉的木材群。我一不小心，還真以為隻是西領土那邊放流得比較慢而已。
「別太鬆懈了！」
如果事先看透我們的艇長沒有這樣嚴肅放話，我可能還真的忘掉三名先遣隊成員已經死掉的事吧。
而在船與木材慢慢拉近距離的時候，我們難以置信地目睹它們的異常。
木材，失去了它們的形狀。
雖說是理所當然，不過木材通常是以粗壯的圓柱體狀態，直接係成木筏流下來。因為加工是在本土進行的。
而這個時候流過我們眼前的木材，則全都是斷掉的。
直徑達六十公分的粗壯圓柱體整個折斷，還有碎裂的，而且無一幸免。
它們在河上安靜無聲的流下來，碰上了船體。一遍又一遍的鈍重聲響，都能聽得清清楚楚。
木材正是西領土的存在意義。
而且是我國生活不可欠缺的珍貴財產。
它們被殘忍破壞成這樣，像垃圾般的漂流到這裏。這種絕對不可能會發生的光景，就在我眼前上演了。
大家都不發一語，任憑時間靜靜流逝。
「簡直就像巨大野獸失控發狂了呢，奇諾。」
漢密斯的話語非常大聲的在我腦袋中響起。實際上在上遊發生什麽事，我是不可能會知道；但我差點就想像出一頭連人類都能斬殺的巨大野獸，連忙搖了搖頭。
最後，幾百塊木材碎片──當中有幾片還碰撞過船，就這樣消失在下遊了。
「大家神經繃緊點！今後加強警戒狀態！」
艇長的話語讓我們振奮起來。
西領土方麵發生我們無法預期的異常狀態，至此已告明確。我們正是要去探尋真相的。為了要比誰都更早知道真相，冷靜判斷，並且傳達回去。
任務的重量，讓我的身體再度顫動。
然而，在不過一個小時以後，我們又看到了更恐怖的東西。
一二時一三分。
又是漢密斯第一個發現。這台機器確實如預期般管用。
它、不對、它們，順著河川流下來。
靜靜的流過來。這回就算碰上了船，也沒發出任何聲響。
是衣服。
是全國人民都會穿的青色民眾服。
也是我國團結之證明，國民之象徵。
包括我在內，幾乎所有孩子們都一樣，期盼能早日穿上它，就算在夢裏也憧憬不已的服裝。
這些衣服，襯衫褲子上下成對的，順著河川流下來。
幾十件、幾百件，當漂滿整條河麵的它們，像一團顏色因為濡濕而變深的青色幽靈將船包圍的時候，我終於承受不住恐懼而發出慘叫聲。
我牙齒打顫作響，勉強抓住船身，好不容易才站起身來。
「所有人冷靜！──士官長停船！」
船逆流停在原處，艇長探身出去撿了幾件衣服上來。
這些衣服上麵沒有破損或割裂的痕跡，還可以穿。而且沒有髒汙。
艇長看著衣領上的名字。
雖然我們都知道姓名、國民編號、出生年月日、血型──凡是重要的個人資訊都一定會繡在衣領內側，不過因為奇諾與漢密斯並不知道，所以他們對此發問。
在艇長答覆後，奇諾又問道，這個國家的人，是不是將衣服丟棄了。
不可能會丟的。這衣服脫下的時候，就是不想當國民的時候。就算在火葬時，也是穿著這身衣服送進去的。
「原來如此……我很清楚了。果然，似乎是發生無法預期的事了。」
奇諾隻說了這句話，便默默回去警戒四周。
在這段時間，衣服還是陸陸續續出現，並不斷往下遊流去。
「到底、有多少……」
對炮手的喃喃自語，漢密斯如此回答：
「到目前有三百零三人份。不過，也該快流完了。全部差不多有五百套吧。」
結果正如其所言，衣服不再繼續流下來了。以時間來說，這是前後差不多經過了二十分鍾的事。
艇長在告知要將撿上來的衣服妥善保管後，簡短指示：
「前進了。」
一五時〇二分。
不行了、光想、手就、抖個、不停。
下一個、流過來的、在木材、與衣服、以後是。
啊啊、怎麽會、不要、啊。
可惡、可是、不寫不行。不回想起來、不行。
流過來的、是、頭發。
被切下來的頭發、綁成一束、流過、來。
雖然我也不例外，不過在我國
，不論男女都盡可能不剪發，將頭發結成一束、或著是兩束過生活。
這是長久以來的傳統。
頭發、一束一束的頭發、流過來了。好多、好多、好多。
回想到這裏我還是很想吐，不過當時已經全部吐光了，現在胃裏已經沒有東西，我甚至覺得連胃酸都不剩了。即使如此，我的喉嚨深處還是有股酸味。
烏黑秀美的頭發，是屬於西領土國民的東西，不會有錯。
以紮在一起的部位為中心，頭發在水麵上散成扇形漂浮著。一束一束，搖來晃去的漂浮著。
根據漢密斯的說法，發束有數千個。雖然不知道正確數量，但有二千以上、未滿四千個。
這不就幾乎等於是西領土的所有居民數了嗎！
不可能！
我很想這麽怒吼出來。
可是，在親眼目睹了甚至多到讓河麵都快染成一片黑的頭發以後，我隻好去相信了。
在頭發全數流走以後，船靠岸停泊。
艇長、舵手、輪機員與炮手，還有──總之就是跟除了隻會嘔吐跟發抖，簡直完全派不上用場的我以外的人，討論今後的行動。
因為艇長說全員無須顧忌盡管陳述意見，舵手先說聲「請恕我僭越」後，繼續說：
「既然已經十分明白，有恐怖的異常事件發生，我建議立刻回本土提出報告。」
輪機員完全同意這個意見，並說雖然這代表放棄任務，但這算是現場的判斷應該不會受到責難。
反對的人是炮手，他說我們本來的任務是偵察，就必須要繼續前進；而且如果有必要，不論什麽事就算是戰鬥也都該去作。
看得出來，他不管對手是誰，不對，不管對手是「什麽」，都熱切盼望為西領土的人複仇而戰鬥；看得出來他不容許自己一槍未開，就此撤退。
我的話，就算有人徵求意見，應該也會這麽回答吧：聽從隊長兼艇長的判斷。
隻是，坦白寫在這裏，我非常想撤退。
艇長在最後問了旁觀者的意見。
也就是另一個人，奇諾的意見。
奇諾說：
「如果隊長先生決定回去，我也隻好回去。隻是，說真心話，因為這前麵的旅程會很有趣，即使需要十分警戒，我還是想向前進。何況──」
何況？艇長脫口而出。
「我內心也期盼用這雙眼，去確認實際上發生了什麽事。如果連外地人的我都這麽想，我也很明白隊長先生的心情。」
艇長作出決定。
他決定不放棄本來的任務。
他指示我們今晚要加倍警戒，明天就要抵達西領土。
今晚，原本是一個人輪班二小時的站哨，改為二個人執行。奇諾也說要加入站哨的勤務，漢密斯也說，就完全不睡了。
我在寫完這篇後，也要去執行第一次站哨了。
下次留下紀錄的時間，應該是明天晚上了。
我會在那裏，看到什麽呢？
好可怕。
真的真的，好可怕。
「是恐怖。」
留下這個遺言就死去的那位同胞，到底看到了什麽呢？
我明天會看到什麽呢？
然後，我又會寫下什麽呢？
如果，我還活著的話。
阿卡西亞月 八日
說真的，我沒想過隔了五年還可以繼續寫下去。
其實這本筆記還留存到現在就讓我大吃一驚。
當時的、還有稍後的混亂日子讓它不曉得被丟到哪邊去；而且我也覺得已經沒必要就沒再去找了。
前幾天，不知道是誰在物資倉庫裏發現這本已經開始朽壞的筆記，送來我這邊。
因為除了自己的名字以外都是用密碼書寫，所以內容應該是無法閱讀吧。想不到這本羅列了一堆意義不明文章的筆記會歸還給我，看來這世上也是有溫柔的人存在。
拜此之賜，我也能像這樣繼續寫下去。
那之後過了五年。
發生了許許多多的事，是我人生中最重大、最激動、也最有價值的五年時光。
雖然不知道能不能好好整理，不過我想簡潔記錄發生了什麽事。
雖然這已經不是任務了。
五年前的阿卡西亞月二十二日。
我跟艇長以下的軍人們，還有旅行者奇諾與漢密斯，以「西領土」為目的地向前進。為了用這雙眼去確認到底發生了什麽事。
然後在那一天上午，繃緊神經的我們抵達西領土。
那裏是一處周圍被高聳林木環繞的森林地帶，以木材及磚瓦打造的城牆四處延伸。城牆甚至蓋到了河川上麵，看起來就像水壩或橋一樣。
而在城牆上，可以看到長發的夥伴正笑著揮手。
當時，以艇長為首的所有人那發愣的表情，現在一回想還是會笑出聲來。我想自己的表情，應該也是相當呆滯的吧。這也沒辦法。
「看樣子，應該沒什麽特別異常。」
奇諾說。雖然她仍緊緊抓著步槍，不過瞄準的方向已經往上空偏了。
「是沒錯……可是……這是怎麽回事……？」
艇長困惑的回答。
「我也不知道。隻是，在他們告知情況以前，還是不能大意比較好。」
「的確沒錯……」
艇長讓船緩緩前進。
從城牆上，陸續傳來歡迎聲。而位於河川上的城門，則平順地開啟了。
船就這麽進入其中。
一進城門，就是供船停靠、將木材放流的港口。
眼前所見沒有異常，數十個夥伴們就在那裏工作著。而且他們身上也理所當然的穿著那套青色服裝，還搖曳著長發。
船一靠上棧橋──
「歡迎來到西領土！我是守備隊的╳╳╳╳╳上尉。」
就有一位長官，向艇長敬禮並露出笑容。
他的名字在此也略過不表。上尉繼續說：
「很驚訝是裝甲艇過來。以定期聯絡船的標準來說，還滿誇張的。是出什麽事了？」
艇長在做完自我介紹後，發問了：
「上尉閣下，這到底是怎麽一回事？我們是因為運送至本土的木材晚到，又得知稍後派遣過來的聯絡專員死亡的事，因此身負偵察任務來到這裏。而在前幾天，我們看到了損壞的木材、大量的衣服，更恐怖的是，連大量毛發都漂流下來了。實在是難以置信的狀況，到底發生了什麽事？」
「什麽……？各位是不是作了什麽白日夢啊……？我們先前已經派出傳令說明因為木材製造裝置故障暫停出貨，而且破損的木材或衣服，也不知道你在講些什麽……更不用說，什麽頭發？」
上尉歪著頭表達不解，我們則露出難以置信的表情。
「可是，我們有無可動搖的證據！」
艇長如此說著，打算回到船內。
當然，是為了要將撿上來的衣服拿給上尉看。
「不用去了，沒必要這麽作──動手。」
在上尉一聲令下，我們被說服者同時瞄準。
在那裏的所有士兵，以及身穿青色服裝的一般民眾都舉著步槍對準我們，大聲喝斥不準動。
唯一作出反擊嚐試的人就是炮手。雖然他沒有特別鎖定目標，想先朝某處開炮再說，不過在這之前就被擊中了。
因為他一直受到警戒，有狙擊兵擊中了他。
射出的子彈貫穿炮手的手臂，讓後者發出慘叫聲。他還來不及用自豪的大炮開火，就當場倒地，發出呻吟。
「我們沒有殺人的意
思！所有人投降！死在這種地方沒意義！我們已經不想再殺同胞了！不想再殺了！」
在上尉不輸給槍聲的叫喊下，艇長坦率舉起雙手，對部下們說就遵從對方的要求，也向對方要求治療炮手並獲得同意。
所有人都被解除武裝，手被反綁在棧橋上並被要求坐下，隻有炮手被抬上擔架送走。
就在騷動平息下來的時候。
「我們請求入境許可，這是我的夥伴漢密斯。」
奇諾以毫不緊張的語氣開口說話。
正當我心想明明已經入境我國，這是不是某種笑話的時候，上尉露出笑容回答奇諾：
「喔！這應該就是來到我國的第一位旅行者了！歡迎光臨！歡迎來到自由的國度！」
被囚禁的我們被要求在「西領土」當中步行，然後我們看到了。
居民們沒有任何人身穿青色服裝。
居民們沒有任何人留著長長頭發。
居民們沒有任何人被鞭子揮打。
居民們沒有任何人向貼在家中的領導人肖像低頭鞠躬。
居民們沒有任何人頸子被吊起來以示懲戒。
我們被帶到位於國家中央的本部房間內，手上的拘束被解開，聽聞了這樣的事：「西領土」已被「解放」，將以新國家的地位開始向前邁步。
自稱上尉的男子，一麵摘下假發一麵說：
「我們已經是自由的。自由的了！」
如果是現在寫這篇文章的我，當然很明白上尉為何在笑的時候，眼眶含著淚水。
可是，那時候的我是真的不明白、不能理解、也完全不知道。
我所生長的國家，其實是個獨裁者以「恐怖」統治民眾的國家。
這個命令所有人都要穿同樣衣服，留同樣發型的國家，其實一點也不「普通」。
這個隻要對偉大領導人與其家族表露疑問，就會整個家族都被親衛隊逮捕，在肅清的名義下於城鎮中被處以吊頸之刑，屍首就這麽成為鳥類食糧的國家，其實一點也不正常。
「西領土」的人們知道了這些事。
因為翻過西方山脈而來的商人們，私下傳達正確的資訊：這個世界上絕大部分的國家，都不會施行那樣的恐怖政治。
商人們所帶來的「知識」讓民眾行動起來，而「新型說服者」與「通訊裝置」則壓倒了親衛隊的力量。
而就算在那個時間點，他們還是一直透過進口取得武器，持續為「萬一」本土出動大量軍隊攻過來時依然得以固守而作準備。他們最終的目標是解放「本土」，以及讓全祖國自由。
那時候，奇諾與漢密斯一麵聽著自稱上尉的男子說明，一麵如此對話：
「那些商人們其實很有勇氣呢！奇諾。」
「的確……假如事情曝光的話，說不定連自己都有可能被殺。不過，他們應該認為就將來而言這樣作比較有商機吧。如果這個場所能夠成為貿易據點，這個區域的移動難度就會大幅減輕。」
「其實滿向錢看的耶，奇諾也見習一下吧？」
聽到這裏就算是我也明白了，而且是明白到不能再明白。
偶然入境的旅行者與商人們，對國家施行恐怖政治的事要保持沉默，否則會受到生命威脅。
奇諾與漢密斯，其實對有關「西領土」解放的事，在衣服與頭發流下來的時候就大致預料到了。
而他們其實並不僅僅保持沉默──而是以若無其事的表情，發言誘導艇長讓船前進，並在抵達時發言誘導大家入境聽對方說話。
曾經監視他們的我如果更聰明一點，是否能察覺到奇諾的意圖呢？是否可以在當時，就讓船折返呢？
單從結果來看，當時的我的任務是以大失敗告終，而現在的我是很滿意的。
我們被要求選擇要追隨新國家，還是向「本土」誓以忠誠進入牢房。這當中並無強製。
至於我們選擇哪一條路，應該就不用寫在這裏了吧。順帶一提，我們之中第一個作出選擇的人，是被擊中的炮手。他曾經因為肅清的緣故，失去了戀人一家。
四年前，新國家對「本土」發動了解放戰爭。
我們讓大多數國民覺醒，打倒獨裁者家族，成功終結恐怖政治。
在最後的階段發生了戰鬥，所流的血絕不會少──不過鬥爭是以我們期盼的形式結束了。
我，不對，以艇長為首的當時夥伴們，全都可以跟家人再度團聚了。
如今這個國家，正以在湖畔及西邊均擁有領土的新國家地位，日日建構新的曆史。
正如商人們的算計，二塊領土均以物流據點的地位得到周邊國家的重視，人與物資的往來每年都有增長。
雖然我還不知道什麽是「普通國家」，不過如今這個國家，應該比我所知道的過去體製更算得上是個「好國家」了。
畢竟，已經不會有人連同整個家族在城鎮中被處以吊頸之刑了。
連「恐怖」都無法表露的那個時代，已經終結了。
最後，我想記下奇諾與漢密斯的事情。
五年前，成為新國家第一位旅行者的奇諾與漢密斯，在三天時間的停留結束後便向西出境。
那個時候，他們同意約定，會向接下來要前往的國家介紹有關新國家的事。事實上，甚至從令人驚訝的遙遠場所，都有人向我們提出經商申請。應該是托了奇諾他們的福吧。
所以，如果他們有意再次來到這個國家的話，大家一定會情緒激動盛大歡迎──
不過到目前為止我們沒有接到那樣的消息。