1
「正統王國」軍第三七機動修護大隊的清晨很早來臨。
雖說如此，仿佛壽司般擠在三層床上的庫溫瑟揉揉惺忪睡眼，瞥向塗有夜光塗料的時針時，還是不免一臉厭煩。
「……開什麽玩笑，現在還不到四點耶。」
熱氣蒸騰的八月仲夏夜。被與攜帶式終端機連動的手表震動喚醒的他，動作慢吞吞地將製式軍服套在飽吸汗水的襯衫和內褲上。發現身上到處是蚊蟲叮咬的腫包，他滿臉不爽地搔癢手腳。
是緊急召集的信號，因此沒空整理頭發或洗臉。小心別吵醒黑壓壓兵舍中的其他弟兄，庫溫瑟爬下梯子，來到走廊。包括臉，全身上下都沾滿汗水，黏糊糊的惡心死了。
攜帶式終端機上寫著緊急召集的詳細內容。
召集人是芙蘿蕾緹雅?卡彼斯特拉諾。
要他立刻離開一般兵的兵舍，前往軍官用的特別兵舍。明明他是奉命行事，卻很衰地被巡邏士兵質疑，用軍用手電筒的炫目燈光刺痛眼睛。
事實上，巡邏士兵是他的惡友賀維亞本人。
「喂，你這時間出來幹嘛？」
「我才想問呢。不是輪到你值班吧？」
「……」
「……」
兩人互看一眼，接著露出打從心底厭惡的麵容。
在特別兵舍中等候兩人大駕光臨的是銀發爆乳高學曆（？）女子，在這深夜時分仍不肯換下筆挺軍服的指揮官大人。
看到充滿哈日風格的個人房，庫溫瑟無比傻眼地說：
「你究竟是什麽時候睡覺啊？」
「我反而對戰地派遣留學生還在呼呼大睡感到不可思議。object維修工廠的燈光還亮著呢。」
芙蘿蕾緹雅把圓筒濕紙巾拋了過去，庫溫瑟接下後，總之先替剛醒來滿麵油光的臉頰擦拭一番之後說：
「所以我現在能去參觀嗎？」
「不行。」
爆乳直接回絕。
「叫你們兩個來是有原因的。很抱歉，先專心處理這個任務吧。」
「……除了偷窺女澡堂或和欲火焚身的長官大人深夜幽會外，我覺得我現在不管做什麽都不會成功。」
「你們還記得弗萊德前評議員嗎？」
「居然無視我努力想出來的性騷擾笑話！可以不要自顧自地說下去嗎！而且還提起那超級麻煩的混蛋的名字。芙蘿蕾緹雅少校，你忘了問我們『聽了之後就沒辦法回頭，當場決定是否要參加任務吧』。根本徹底把我們拖下水嘛～～！」
「跟那個狸貓老爹本身無關，所以別那麽緊張。你應該還記得他底下有培養elite駕駛員吧？專屬『精準標槍』的那個。」
笨蛋兩人組互看一眼，你一言我一語地說：
「啊，從基地底下探頭打招呼的那個？」
「不是啦，是在某個綠意盎然的實驗場大打出手的那個吧？」
「情報好像混在一起了？」
「喂喂，我都隻靠手機和聯絡清單辦事喔。就算要我記住十一位數的號碼我也沒把握。精準標槍……好像有印象，又好像沒印象……」
「「……我隻記得好像有個金發綁辮子，十二歲的幼女elite……？」」
「ok，至少明白你們兩個都是爛人。」芙蘿蕾緹雅自行作結。
笨蛋兩人組似乎仍在回想，芙蘿蕾緹雅在手上轉動愛用的煙管說：
「這是來自『安全國』軍方高層們的指示。那個十二歲的elite駕駛員凱瑟琳?藍天使做完筆錄了。負責照顧的軍官征詢她的意願，她覺得與其被軍部軟禁，等候不知何時才會完成的『下一架』機體，還不如早點退休，回歸一般生活。我們對此沒有意見，但她畢竟原本隸屬於弗萊德那隻死肥豬的私人部隊，沒參加過我們這些正規軍，能否適應社會生活實在難說。」
「……這應該是校園谘商師的工作吧？」
「有聽過社會回歸輔導製度吧？在把她交給那群臉上掛著古老微笑的不抵抗主義混蛋們之前，有必要先將她的尖牙利爪給磨圓才行。因此，最適合這個任務的是介於軍民之間，實際參與過『精準標槍』的破壞作戰，並把凱瑟琳拯救出來的留學生，也就是你，庫溫瑟。附帶一提，負責輔佐你的是賀維亞，因為這家夥是正規軍人。現在狀況搞懂了？」
看著臉上仿佛大大地寫著厭煩二字的笨蛋兩人組，芙蘿蕾緹雅深深點了個頭。
「透過讓凱瑟琳去危險度低的戰場執行任務，讓她的思維能慢慢從『戰爭國』轉移為『安全國』。等到她的小手不再緊握手槍，便能交棒給一般學校或家庭教師。如此一來，隻要放她回『安全國』，你們肩上的重擔就能卸下了。不必擔心，要不了太久的，頂多一兩個月吧。」
「難怪……」賀維亞自言自語。
他們現在所在之處不同於平時泥濘肮髒的「戰爭國」。雖然照常有任務要執行，但對經常抽到下下簽的三七部隊而言，已是少有的寬厚待遇。
「可是，如果隻是要交待這個任務，沒必要淩晨四點就把我們挖起來吧？」
「選擇你們是凱瑟琳的主動要求。順帶一提，對方似乎也完全忘了時差感。既然咱們的vip大人比派報生更早抵達基地區，我也隻好即刻展開任務嘍。」
「咦？」
庫溫瑟一瞬愣住，在他想問得更清楚時……
一陣拘謹的敲門聲響起。
有種不妙預感。笨蛋兩人組膽顫心驚地回頭一看，隻見門被打開一道隙縫，但十二歲幼女沒直接進來，隻露出半張臉，微微抬頭望著房間。
這隻小惡魔以怯生生的聲音說：
「……是大哥哥……嗎……？」
2
『八月！盛暑！一身耀眼比基尼泳裝，能歌善戰的戰地偶像記者摩妮卡的季節又來臨了～～！呃呃，根據大型觀光集團resort & dolce公司的發表，由於氣候異常，襲擊全球的帶狀熱浪對觀光事業整體帶來好景氣……』
豔陽高照，陽光炙人。
這裏是第二威尼斯的南區。一襲泳裝，仰躺在沙灘椅上的銀發爆乳軍官芙蘿蕾緹雅?卡彼斯特拉諾身旁的電視中，傳出平麵媒體偶像的開朗聲音。爆乳喃喃地說：
「啊……今年果然也是比基尼啊。」
離她略遠之處，傳來陣陣嘩啦嘩啦潑水聲與年輕女兵們的嬉鬧嬌聲。在低濕度的涼風中混有一絲氯味。因為這裏不是海洋，而是室外泳池。
不愧是上流階層的別墅，不管椰子樹還是木槿花都樣樣齊備。
泳池畔擺了幾張沙灘椅，躺在芙蘿蕾緹雅身旁另一張沙灘椅上的不良「貴族」賀維亞?溫切爾無精打采地問：
「我們過這麽爽真的好嗎？」
「討厭的話就自己回去工作啊。換上一身汗臭的軍服。」
「……你這個爆乳有時真的冷血到像個惡魔耶。」
「你還不懂嗎？我正在全力休閑中，才不想被一個『姑且問問』的問題擾亂興致。反正你本來就百分之百不打算回歸任務吧？沒想到你居然直接就把凱瑟琳?藍天使一腳踢開，她還隻是個十二歲的女孩子呢。」
「唔……這麽說是沒錯，但那種小妹妹交給『學生』庫溫瑟處理就好。反正她本來就向往『安全國』的校園生活。」
「你這人渣。包○垢。」
「惡魔！」
賀維亞差點被歹毒的言語罵到哭出來。穿泳衣的芙蘿蕾緹雅轉個身，朝向與笨蛋相反的方向，從邊桌拿起看似化學味超重的鮮藍透明飲料，用吸管喝了一口，接著看了朝她接近而來（穿粉紅色，有許多可愛荷葉邊的泳裝）的女兵一眼。
「卡……卡彼斯特拉諾少校！請問我能發言嗎？」
「你不是已經在說了。有事嗎，明莉？」
「我來向您報告第二威尼斯別墅地帶整體的避難引導結束了。所有人員已經分別疏散到演唱會會場、足球場，以及室內冬季運動設施，也確認過島內人員名冊上的十二萬八千五百零一名人員都收容完畢。」
「為了減少人事費用，港灣公司可能雇用沒登載在名冊上的黑工，也別忘記到人去樓空的市街搜索。隻想省事就用流行的無人機應付的話可是會出大事喔。」
「呃，您的意思我明白，但應該用什麽標準再調查呢……？」
「水的消費量。就算能用名冊掩飾，水表也不會騙人。若是自來水公司的檢查，便不算違反個人隱私。如果有登錄的員工和消費量不吻合的地方，就對該處進行重
點搜查，一定能查到什麽。另外，也別忘了檢查瓶裝礦泉水供應器。」
明莉連點了好幾次頭後，離開現場，開始用無線電進行指揮。
芙蘿蕾緹雅從沙灘椅上揚起上半身，高舉手臂，朝背後大大伸展。原本就很碩大的胸脯更是激烈地自我主張起來。
「……休假似乎快結束了。」
轟！一陣以地中海度假聖地的涼風而言似乎過強的烈風呼嘯而過。
這裏是標高一五○公尺的空中庭園。
無數聳立的近代超高層大樓的其中一棟，整麵頂樓成了廣大的別墅宅邸。而且不隻芙蘿蕾緹雅他們納涼的這棟。也許為了消解土地不足的問題，或者作為一種地位象征，所有大樓的頂樓都建起大理石風格的豪宅。
不管哪一間都完整備有泳池和網球場，卻不見有人使用。
完全無人的城市。
一如前述，「正統王國」軍第三七機動修護大隊正在進行大規模避難導引。
借用這個無人別墅享受短暫假期的芙蘿蕾緹雅，望著萬裏無雲的爽朗晴天如此嘟囔：
「早已落伍的衛星空投武器啊……」
她凝視著藍天之上。
仿佛要對躲在草叢裏虎視眈眈的毒蛇之眼反瞪回去似的。
「世界最盛大的煙火秀要開始嘍。」
3
「該選這件嗎……還是那件呢……」
如鈴聲般輕靈悅耳的聲音說。
穿著便服的庫溫瑟盡量不讓無聊浮在臉上，觀察少女的背影。
凱瑟琳?藍天使。
一頭金發綁成垂腰長辮的十二歲少女，身上穿著與公主殿下不相上下的貼身又盡顯稚嫩胴體曲線的藍色係特殊駕駛服。這樣的她來到這個堪稱世界最大級度假勝地的第二威尼斯，對陪伴身旁的庫溫瑟率先說出口的，竟是底下這句話：
『好想買洋裝喔！也想要泳衣！』
（……唉，年紀如果能再多個三歲就好了，真是的！）
雖然萬分惋惜，但時間既無法快轉也無法倒帶。既然如此，隻好從現在開始教育，讓她將來能出落成亭亭玉立的美人吧──笨蛋一號在心中如此自我打氣。也許是官方合作廣告，隻見店內的薄型螢幕映出眯著單眼，用雙手托起雄偉g奶的偶像嗬嗬嗬，恰好與少女形成強烈對比。
凱瑟琳轉過身來，柔順長辮隨之飛舞，左右手各拿著一件試穿衣物，向庫溫瑟征詢意見：
「大哥哥，你喜歡比基尼還是連身泳衣？」
「凱瑟琳，對於這麽貪心的你，我有個好建議……有種泳裝叫連身比基尼，正麵看像連身泳衣，後麵看卻是不折不扣的比基尼，能享受到仿佛裸體圍裙般的樂趣……」
「唔唔，這樣啊……」
庫溫瑟本以為自己回答得太興奮，害她嚇到……似乎並非如此。
「大哥哥真是不懂耶。偷看答案的話就很無聊啦。這種情況就是要不斷不斷嚐試，換過好幾件衣服，一邊煩惱一邊決定才有趣，書上是這麽說的！」
「喔，就像故意讓泡麵泡軟，好增加飽足感那樣嗎？」
「……我很擔心會在女生麵前說這種事的大哥哥的感性。算了，我兩種都試穿看看吧。」
說完，凱瑟琳拿著兩件泳衣，進入試衣間，拉上布簾。
附帶一提，南區購物中心裏有柔和的照明和適度的冷氣，店內不絕於耳地播放著輕快的音樂，卻不見其他客人或店員。如同先前所說的，這裏目前正在進行衛星空投武器攔截作戰，一般市民老早前往劇院或體育館等較堅固的設施避難了。
庫溫瑟輕聲歎了口氣，這時掛在耳上的對講機傳來通訊。
『真是閑情逸致啊……』
「公主殿下？」
『因為是命令所以算了，庫溫瑟，別忘了你現在還在執行任務中喔，哼。』
公主殿下今天心情似乎不太好。
但如果待會兒沒能攔截成功的話也很困擾。
「正統王國」軍第三七機動修護大隊之所以散漫地駐守在這種世界首屈一指的高級度假勝地（同時也是間諜天國），當然有其正當理由。
「……衛星空投武器啊。」
『沒錯。』
如字麵所示，這是一種在衛星軌道上「待命」，必要時變換軌道，墜落在地球上給予敵國打擊的轟炸武器。
這次要麵對的是「正統王國」製的「超新星」。
這種機型搭載了能讓直徑一?二公裏範圍化為灰燼的熱壓彈頭，衛星整體也施以匿蹤處理。平時都在軌道上「待命」，因此作為熱源的噴射也維持在最小。換句話說，是一種「威力極高，卻難以掌握行蹤」的超凶惡武器……原本說來是如此。
「開什麽玩笑……」
庫溫瑟?柏波特吉茫然地咕噥。
大型購物中心整體罩著玻璃帷幕，從泳衣賣場內能看到外頭的海灣區。第二威尼斯，這座自由航行於地中海上的巨型人工浮島為了接受補給，目前「停泊」在馬爾他島旁。以巨型浮體南區的突出部與馬爾他島接駁。然後，在第二威尼斯旁，幾乎要和鏡麵高層大樓接觸似的，一架全長超越五○公尺的龐然大物停留在岸邊。
第一世代的object「貝比麥格農」。
本體為球狀，底下設有倒y字型靜電式推進裝置，七門主炮裝設在從背後延伸而出的七隻機械臂上，從有如顯微鏡鏡頭般的雷射炮到低穩定式電漿炮等，能隨時切換各種強力攻擊。
隔著玻璃仰望這架機體，仿佛在看電視節目一般失去現實感。
不過若把這種感想說出口，公主殿下恐怕會更生氣吧，庫溫瑟忍住了。
「上頭也真是的，怎麽沒好好管理嘛。二十年前廢棄的炸彈，現在居然要墜落，而且還要落在『情報同盟』的別墅地帶。萬一造成死傷，肯定會挑起戰爭啊……」
『沒辦法，處理未爆彈也是軍隊的職責之一。』
「哼哼哼～～哼哼哼～～」從試衣間的布簾背後傳來哼唱。布簾時而令人怦然心動地晃動，也許是凱瑟琳的俏臀不小心撞到了吧。
『芙蘿蕾緹雅也說過，雖然數值上挺可怕的，實際上並不是多困難的任務。』
「是沒錯。比起彈道飛彈，攔截衛星空投武器的機會多得是。公主殿下又是第一世代，擁有多種手段應付object以外的通常戰力。對空雷射密度也非常驚人，肯定沒什麽好擔心的吧。畢竟應付會在空中分裂、散射二三十顆核彈頭的mirv對第一世代而言隻是種『大前提』啊。」
『哼……哼！本來就隻是小菜一碟，哼哼。』
也許是機體性能被誇獎感到開心，庫溫瑟總覺得無線電的另一頭的公主殿下仿佛長出幻影狗耳和尾巴似的。
看著玻璃帷幕外的大樓群和海天景色，庫溫瑟依然一臉厭煩地說：
「芙蘿蕾緹雅少校也真是的，這等於有一半以上是在替那個人擦屁股嘛。」
『你是說陣地爭奪戰？』
「原本說來，第二威尼斯是『情報同盟』的高級度假勝地吧？但我們三七部隊不小心趕走護衛這片海域的object，占領了補給基地馬爾他島。」
『但我們不會對被指定為「安全國」的第二威尼斯本身動手。』
「然而，這樣不是反而增加護衛工作嗎？好死不死，超新星又在此時登場。那個是『正統王國』製的廢棄品，而且這裏原本的『情報同盟』守軍又被我們趕跑，能防衛島嶼的隻剩我們，哪有那麽巧的事啊！為什麽我們得豁出性命守護敵國那些養尊處優的鬥牛犬們？難道今年夏天真的要在這裏結束了嗎～～！」
『庫溫瑟這麽想去下個戰場嗎？』
「為什麽我的夏天隻能在敵國和戰場之間做選擇啊？明明我腳下踩的可是世界最大級的別墅區耶！」
這時，無線電傳來聯絡。
通訊者是芙蘿蕾緹雅。
『流星降臨的時間快到了。煙火大會即將開始。公主殿下，在駕駛艙內待命。』
『了解。』
「換好了！」傳來高亢的嬌聲，試衣間的布簾被用力拉開。
「嘿嘿～～今年的流行果然還是比基尼啊。」
『沒錯。比基尼以外根本沒得選。連身泳裝太孩子氣了。』
不知為何，公主殿下也表示同意。
凱瑟琳?藍天使在兩件泳裝之中選了黑色比基尼。「學生」則站在退後一步的距離，表情仿佛一名優雅漫步於美術館的紳士。
（插圖）
（……嗯，挑衣服品味挺值得期待的。之後隻要等她成長為玲瓏有致的體
態就完美了。）
芙蘿蕾緹雅的通話打斷了在腦中化身成美術鑒定師的庫溫瑟的妄想。
『庫溫瑟，和賀維亞會合後就開始行動吧。』
「是要和凱瑟琳手牽手躲進庇護所避難嗎？」
一方麵，衛星空投武器失手的可能性並非為零，另一方麵，依照擊落的高度，就算攔截成功，也有可能造成周遭一帶的玻璃一口氣碎裂，降下碎片雨。
庫溫瑟集中在對講機的對話上，勾勾空著的手指，呼喚凱瑟琳來麵前。
然而……
『很遺憾的，剛剛發現避難名冊有漏網之魚。費亞茲?阿貝泰沙。他是「情報同盟」的天文學者。這位老先生失蹤了。趕在煙火秀開始前快去街上搜查吧。由目前情況看來，你們能行動的時間恐怕不到二十分鍾。』
「啊啊，該死！結果到最後還是得工作喔！」
『現場離你們很近，同樣在南區裏。幸好有找到他手機的gps訊號，用那個當參考吧。不快點將他帶回，會遭到煙火秀的池魚之殃。就算公主殿下成功攔截衛星空投武器超新星本身，衝擊波還是可能將高層大樓的玻璃全部震碎，不想在玻璃雨中滿地打滾的話就快點完成任務，找個大樓地下樓避難吧。完畢。』
「什麽完畢嘛，凱瑟琳該怎麽辦？」
『帶她一起去吧。把這個當成休閑的一環就好。你不是她的監護人，而且單純論戰鬥技術，接受各種人工強化手術的凱瑟琳比你強百倍以上。』
「……百倍啊。」
『我沒在開玩笑。完畢。』
通話到此結束。
庫溫瑟歎口氣，在一旁豎耳偷聽的十二歲少女仍穿著比基尼，雙手衩腰說：
「嗯，百倍喔，嘿嘿。」
「真可靠……好吧，公主殿下，晚點再聯絡吧。」
『了解。庫溫瑟也別太勉強喔。』
就算不是現役，好歹也是elite駕駛員，凱瑟琳似乎相當有錢，自行用店家的讀卡機完成電子支付。即使沒有店員也能結帳實在很方便。
「大哥哥，來，蓋章～～」
「是是。」
庫溫瑟邊說邊從凱瑟琳遞出的防水盒中取出一張以厚紙板製成，類似賓果卡的東西，在角落那格蓋上圓章。這是日常生活的檢查表。等全部項目都完成後就能升級，往下個階段前進。實質上這是最初也是最後的關卡，接下來隻剩簡單的麵談。社會回歸輔導製度這名稱乍聽之下很嚴肅，實際上不同於名校入學考或國際證照那種「目的是刷掉人」的考試，是一種有效率地給予期望者回歸「安全國」的門票的製度。
「嘿嘿嘿～～」
「嗯，怎麽了？你的心情似乎很好嘛。」
「大哥哥真的不懂耶。女孩子的泳衣具有特別的魔力呀！」
凱瑟琳將特殊駕駛服塞進本身就是一種地位象征的名媛淑女愛用商店的防水購物袋內，穿著比基尼靠在庫溫瑟身旁，在大型購物中心之中行進。也許是避難時的紛亂中掉落的，滿地都是花束或珠串飾品。當然，是那種專門吸引鄉巴佬觀光客購買的黑心價格商品。最近似乎不隻機場旁的小徑，連購物中心的通道上也開始明目張膽地販售了。
從空調完善的室內走到室外，猛烈日曬與穿著看了更令人燥熱的軍服的賀維亞在等候兩人。
「慢死了。」
「你怎麽穿起迷彩褲了？街頭舞者和這個隻適合歌劇或音樂劇的高雅第二威尼斯一點也不搭調吧？yoyo。」
「……可惡，給我走著瞧。真是的，就算那個小妹完全不合我口味，也不該放你自己享受。我隻是去正座瞻仰一下爆乳比基尼而已就這樣。待會兒一定要強迫你也換回軍服。算了，邊車上有裝滿炸彈的背包，自己拿吧。」
這麽說著的惡友「貴族」大人不是開車，也沒騎機車。
他在引入海水的水路上跨坐著水上摩托車。似乎本來就打算載送庫溫瑟和凱瑟琳，水上摩托車旁裝了一台邊車，以增加載送人數。
「早早拎著那個天文學家老頭的脖子，一起躲進安全的庇護所吧。這座奢侈城市真的越看越礙眼，不在休假時來這裏根本沒意義！」
水上摩托車在後座和邊車上各有一個空位。
（……賀維亞是變態，所以我坐後座，邊車讓給凱瑟琳吧。）
正當庫溫瑟這麽想著，準備從水路的岸邊伸出腳跨上後座時。
從正後方傳來怪聲。
「嘿唷嘿咻！」
「喂，凱瑟琳？喔噗！」
轉換重心的瞬間被人從背後踢了一腳，因衝力過猛而翻了一圈，結果又因目測錯誤而滾落在邊車上。
而且，事情到此尚未結束。
身穿黑色比基尼的十二歲少女的嬌小身軀，恰恰填滿了庫溫瑟大腿上的空間。不顧錯愕的「學生」，凱瑟琳一邊不斷翻動側座的儀表板，一邊嚷著：
「『用地圖幫忙導引』……找到了，這樣又能多蓋一個章了！」
「凱瑟琳，亂翻儀表板是沒關係，可以別亂動腰部嗎？你屁股的位置很敏感。包在薄薄黑色比基尼裏頭的是那個……」
「哎呀，我太不小心了。身為淑女，的確不該扭腰擺臀。」
「直接坐在大腿之間更不妙吧！不管搖晃還是沉靜都很麻煩耶，你的屁股。」
握著把手的賀維亞一臉傻眼地說：
「唉，沒想到你連最低限度的節操也沒了。」
「明明受難者是我，你還責備我也太說不過去了吧。我自己也不知道她為什麽會這麽黏我啊。喂，凱瑟琳，為什麽隻有我是『大哥哥』？」
「嗯？因為你就是大哥哥啊！」
雖然回答得很有朝氣，可惜什麽也沒解答到。但在他們拖拖拉拉之際，時間照樣無情地流逝著，繼續追究也沒用。賀維亞扭動把手，急催油門，在閃亮反射陽光的水路上宛如飛魚彈跳般疾馳而行。
宛如蛛網般四通八達地連結起的大大小小的水路接連流逝，無數橋梁在頭上飛越而過。一路上見到不少貨櫃運輸用水上小艇與空蕩蕩的水上巴士，也許是自動駕駛吧。
為了完成檢查表的課題，遇到叉路時，凱瑟琳就會用手指指示賀維亞往哪邊走。至於讓幼女坐在大腿上的庫溫瑟則照例是個累贅品。
「好厲害，這個城市真的一條馬路都沒有耶。」
「第二威尼斯，懷舊主義的結晶。裝上電梯就等於毀了這座標榜坡道和階梯的城市，所以他們才會在披薩表麵挖起溝渠，引入海水，用水路聯絡整座城市。其實不隻限於觀光地，這種靠攬客為生的事業，根本關鍵就在於如何營造『令人舒適的不方便』上。無微不至的服務反而很快就令人厭煩。人氣便當店故意減少店內椅子，讓客人排起長龍，或者電玩故意讓玩家練功升等，都是一樣道理。」
附帶一提，他們的維修基地區由超過一○○輛超大型車輛所構成，與隻有水路、車輛無法通行的第二威尼斯可說致命性地不合。因此基地區目前正在第二威尼斯「停泊」的馬爾他島上駐留展開中。
穿過高層大樓與大樓的縫隙，以差點擦撞的緊密距離穿越水上巴士側麵，庫溫瑟他們一路衝向目標的天文學者所在處。
「實在很驚人啊，聽說這裏的地價是倫敦的二十倍？到處擠滿了超高層大樓耶。」
「真正賺大錢的是建商。用什麽人工浮島啦，巨型浮體這類的難懂詞語包裝，說穿了還不就隻是用鋁製大箱子連結起來的陸地。靠著附加價值不知翻了多少倍，比操作鑽石或純金市場更可怕呢，真是的。」
「這世界就富者恒富啊……凱瑟琳，別在我肚子上磨蹭。自己思考俏臀該放哪裏吧。」
「喔……」辮子少女心不在焉地回答，心情似乎不太好。
並非是注意力集中在地圖上的緣故。也許是因為沒辦法加入笨蛋兩人組的對話，覺得被排擠了吧。
「話說回來，超新星落在這裏也太湊巧了吧，我相信有一半一定是天譴。舉頭三尺有神明，我們平民的祈禱上達天聽了。」
「看你奢侈成這樣，根本是『貴族』大人吧？」
庫溫瑟坐在蛋形邊車中，維持讓凱瑟琳坐在他大腿上的狀態。看起來像是在唱雙簧，也像人肉安全帶，總之庫溫瑟自然而然地雙手環抱在少女的嬌弱身軀上，被迫用這種姿勢操作攜帶式終端機。
不同於凱瑟琳手上的紙地圖，攜帶式終端機畫麵顯示的是第二威尼斯南區鳥瞰圖。比例更大，並閃爍著代表獵物
的光點。
「天文學家啊……那個老頭為什麽要逃？」
「誰知道？謠言在災害環境下最容易亂傳了。也許聽到『正統王國』別有居心才把觀光客集中起來，趁著市區空無一人時，整個城市會被洗劫一空的傳聞，或是會在室內滑雪場展開大屠殺之類的謠言就害怕了吧。將無形的不安感轉換成明顯易懂的言詞，是最典型的不安消除法。」
「這裏算是災害環境？」
「你不知道嗎？人禍也是災害的一種呢。所以我們軍隊編列預算，把未爆彈處理當成防災活動的一環。」
「……自己埋的炸彈自己挖嗎？也太自肥了吧。」
一麵鬥嘴，賀維亞一麵將附帶邊車的水上摩托車停在水路岸邊。
「再靠近就會被發現了。」
賀維亞朝邊車伸出手說：
「比基尼小惡魔，儀表板裏有望遠鏡。」
「不必用那個我也看得到。前方一二○公尺處有包裹的影子。」
但就算她看得見，其他人也無法共有情報。於是庫溫瑟從背後伸手，穿過少女的腋下，取出望遠鏡。由於上半身必須前傾，鼻子和臉部無法避免地碰觸到凱瑟琳的發旋。
「大哥哥，很癢耶。」
「唔唔……這年紀就有女生的香香氣味了。」
「你們夠了喔，快讓我工作啦！」賀維亞似乎羨慕得快哭了，庫溫瑟趕緊將望遠鏡交給他。
「看見了。那個老人就是費亞茲?阿貝泰沙吧。情況似乎怪怪的。」
「哪裏怪？」
「他人在埠頭，一旁卻沒有船隻。那老頭也不知為何高舉雙手，身旁還有幾名男女。他背後被長棒狀物體抵住。那是啥？突擊步槍嗎？」
庫溫瑟大腿上的泳衣凱瑟琳補充說明。
「不是沒有船隻喔，仔細看水麵會發現被擊沉的遊艇桅杆正在隨著潮水浮沉。」
唯一搞不清楚狀況的隻有超級外行人庫溫瑟，但他也明白狀況似乎很麻煩。不明人物們明知狀況危急，不去避難卻特地外出，而且還擁有一般人絕不可能取得的高火力槍械。
「那些家夥是誰？」
「不重要，隻要知道他們不是死老百姓就夠了。」
「……距離我們約一二○公尺。賀維亞，你有把握用步槍解決嗎？」
「扣扳機是很簡單，但又得回到剛才的問題。」
賀維亞一臉厭煩地聳肩說：
「得先確認對方是否為一般人才行。說明白一點，我們得先宣告『不許動，雙手舉高』才行。假如對方不抵抗，我們也無法開火。畢竟這裏不是『戰爭國』。」
「即使他們挾持人質？」
「再討論下去，老爺爺就要被射殺了喔。」比基尼少女說。
「嗯。」
惡友咧嘴一笑。
接著，他指著高照的豔陽。
「我有個好主意，願不願意幫忙啊，學生？」
4
公主殿下坐在裝設海戰用浮體的「貝比麥格農」駕駛艙裏。不時傳出的無線電通訊並非隻來自芙蘿蕾緹雅等「正統王國」軍。
也包含了敵對勢力「情報同盟」軍的訊息。
『嗬嗬嗬，再過不久，那個叫什麽超新星的玩意兒就要墜落了，這次就讓我在一旁見識見識你的本領吧。』
「知道了啦。」
『「正統王國」製造的衛星空投武器就該由「正統王國」的object負起責任解決，是吧？噗噗，多謝你們擔任我們「情報同盟」高級度假勝地第二威尼斯的守護神呢。』
「就說知道了啦！」
『隻不過，希望你們動作快一點啊，嗬嗬嗬。不同於慢吞吞的elite，我可是忙碌得很呢。就算是現在，我也同時忙著開網路演唱會的最終會議。第二威尼斯假期就由我用熱情泳裝與美妙歌喉來炒熱會場氣氛吧，嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！』
滿肚子氣的公主殿下差點忍不住都關掉無線電，勉強克製怒氣。
（……明明彈道武器的攔截交給我自己一個人就行了。）
公主殿下嘟著嘴巴，扛在她肩膀上的雖然是敵國人民的性命，但好歹也是超過十萬人的老百姓。防空網跟對空雷射網自然是越多越好。
公主殿下歎氣說道：
「飛彈攔截能力是第一世代比較強。由我擔任防衛主軸，別妨礙我就好。」
『嗬嗬嗬，這種雜事就交給你嘍。』
嗶嗶，電子提示音響起。
螢幕追加新訊息。
『公主殿下，已確認超新星再次進入大氣層。看來不可能在中途就燒燼。根據預測落下路徑開始倒數。三十、二九、二八、二七、二六、二五……』
等不及了。
隨後，整片天空被「貝比麥格農」和「快擊手」兩架機體身上放射的閃光蜘蛛網全麵覆蓋。
5
閃！
整片天空亮起仿佛焊接的刺眼閃光。
原本是人眼看不見的雷射光。那片閃光是雷射直接命中再次進入大氣層的衛星空投武器超新星表麵，蘊積能量往四麵八方散射所造成的。
同一時刻，在南區的賀維亞騎在水上摩托車急速驅馳，大聲呼喊：
「警告嫌犯！快放下槍枝，高舉雙手！你們疑似挾持人質，若要抵抗，我們將遵循『正統王國』軍治安維持手冊行動，必要時絕不吝惜開火！」
「在這場爆炸聲中不可能聽見吧……」
「那樣才好。如果聽得很清楚，對方也會反擊吧。」
「換句話說，要創造『有警告了，是對方自己沒聽見』的狀況對吧？你這惡魔。」
賀維亞駕駛附邊車的水上摩托車，躲在貨櫃運輸用無人大型水上小艇背後，接著潛入目標埠頭附近。他單手細膩地操縱油門說：
「……果然單手要用突擊步槍有困難。喂，『學生』，突擊步槍給你，你來開槍吧。」
聽到這句話，眉頭顫了一下的不是庫溫瑟，反而是凱瑟琳。
「隻要持槍姿勢正確，好好瞄準，就不可能打偏。我從水上小艇背後探出頭的瞬間就開始。不開槍就會被解決，就這麽簡單。」
「不要啦，讓我來隻會打穿你的屁眼！」
「不然穿著便服，連一發子彈都沒帶的你到底是來幹嘛的啊？」
「當然是來當觀眾啊，體諒一下嘛！笨蛋，無能！」
庫溫瑟苦苦哀求，但賀維亞充耳不聞。他的耳朵基本上設定成除了美少女的責罵外完全自動忽視。賀維亞自己也拔起副武裝的大型手槍，將單手無法操作的突擊步槍輕輕拋向邊車。
這時，意料外的事情發生了。
劃過半空的槍械不是被庫溫瑟，而是另一隻手接走。
被黑色比基尼的小惡魔──凱瑟琳?藍天使的手。
「啊，該死！」
「嗬嗬嗬，真拿大哥哥沒辦法，我來幫你吧☆」
話一說完。噠、噠。凱瑟琳靈巧地從邊車躍上水上摩托車的後座，接著順勢跳上運輸用無人水上小艇。
「凱瑟琳！」
「反正放著不管的話，大哥哥們隻會慘死。我從別的角度進行火力支援，用交叉火網解決他們吧。大哥哥，待會兒要幫我蓋道路導引的章喔，adieu～～」
沒時間追趕了。
砰砰！咻砰！轟砰砰砰砰！
一連串槍聲使得庫溫瑟不禁縮起脖子。
「居然出手了，凱瑟琳那家夥！」
「這小妞太好戰了吧！這種小鬼『安全國』高雅的家庭教師的確教不來的，隻會被她咬得滿手齒痕！」
敵人數量不少，放凱瑟琳單獨攻擊會害她受到集中炮火，因此賀維亞也立刻驅動水上摩托車，從當作掩體的運輸用水上小艇背後衝出，舉起大型手槍，準備朝埠頭開火。
但是，手舉到一半便僵住。眼前情景令他難以置信。
「這……這是怎樣！」
凱瑟琳?藍天使站在埠頭上。
她不隻從水上小艇對鄰近的埠頭射擊，還走到甲板，縱身一躍，直接衝上埠頭，連續進行零距離射擊。
一氣嗬成的動作宛如曼妙舞姿。
稚嫩的身體要完全遏抑突擊步槍的後座力並不容易。但她反過來利用火藥的爆發力，由右至左，由縱至橫，讓身體咕嚕咕嚕旋繞，以正常人難以辦到的特技動作連續開火。即使有多重槍口試圖對準她，她的身體未曾陷入任何一條火線的威脅之中。舉手抬足，扭轉身軀，劃破空氣的子彈從她身旁掠過，卻連撕裂她幼嫩的肌膚也辦不到，隻能可悲地落空。
「什麽十字炮火嘛，這隻虎頭蜂，居然擅自衝進火網了！」
由於她的動作過度亂來
，反而使賀維亞難以援護。
就在他等候開槍時機中，一切都結束了。
手持槍械的男女全滅。
僅餘白發老翁癱坐在埠頭上。
「啊，啊啊，啊啊啊啊……」
黑色比基尼少女漫不經心地用單手拿著突擊步槍，將槍口抵在老人的後腦勺，天真地問：
「嗯～～這個人該射呢？還是不該射呢？」
「住手，凱瑟琳！他是這次的包裹，是保護對象！」
「喔。」凱瑟琳悶哼一聲，將突擊步槍的槍口朝上。瞬間，仿佛現在才想起恐懼似的，老人連滾帶爬地試圖逃亡，凱瑟琳毫不猶豫地用步槍槍托朝他的後腦敲下去。
「哎呀。」
突然間，凱瑟琳變成用雙手連同步槍摟住身體的姿勢。
不對，她是急忙按住「布料」。
「大哥哥～～上半身的繩結鬆掉了～～」
「啊啊，真是的，果然穿比基尼進行槍戰是不對的！」
「嗚～～快點幫我綁回去啦～～」
凱瑟琳雙手按住上半身泳衣，將一覽無遺的嬌小背影朝向庫溫瑟。庫溫瑟一邊歎氣，一邊抓起搖晃的細帶。
「手指摸到背了，很癢耶。」
「別動，凱瑟琳，我在幫你綁蝴蝶結。」
賀維亞則是左顧右盼地確認後腦勺被毆打而昏倒在地的老頭、滿地的屍體，以及仿佛請人幫忙塗抹防曬油般暴露出毫無防備的背部的凱瑟琳，簡短地說出感想：
「太可怕了……」
「反過來說，現在還來得及修正軌道。看是要培養成適合眼鏡的班長，還是古銅色健美型田徑少女都行。隻要是美女就好。」
話未說完。
閃！仿佛會對人體帶來不良影響的閃光又再次覆蓋青空。
庫溫瑟一臉狐疑地仰望天空。
「等等……墜落的超新星不是隻有一顆嗎？」
「那又如何……」
話說一半，賀維亞也察覺了。
庫溫瑟一麵從已綁好蝴蝶結，恢複行動自由的凱瑟琳手中接過被當成垃圾袋般拋過來的奇妙老頭，一麵嘟囔：
「既然如此，現在連續發出閃光的又是什麽……？」
6
沒換下泳衣，直接套上軍服，搭上停泊在高層大樓底下，掛滿天線的作戰指揮用巡視艇，芙蘿蕾緹雅一臉不開心地聽取來自無線電的報告。
「這是怎麽回事？和之前的資料不吻合！」
『呃，超新星似乎不隻一顆……十五、二十、四十、八十……怎麽可能，還在增加……？』
「再怎樣也不可能多達三位數，別被欺敵戰術騙了！那個是超新星本身為了防止攔截所散布的箔片或熱源誘標。衛星空投武器不可能殘留那麽多！」
『可是，若是如此……』
不隻無線電，同一艘巡視艇之中的通訊人員們也露出不安眼神望著芙蘿蕾緹雅。
「嗯。這不是廢棄品湊巧落下。而是係統仍可使用，不知哪來的笨蛋故意配合相同軌道，一齊空投下來了！」
畫麵中顯示著關於超新星的各式情報。靠著散布箔片或誘標來解除鎖定的方式；讓噴射器具有隨機性，仿佛生物般扭動的方式；以其他超新星為庇護，潛伏起來的方式……超新星群使用各式手段來躲避object的對空雷射。
任何人都以為，這種舊時代的武器早在二十年前就已停止功能。
如同對從未更新的電腦實行網路攻擊，單純隻想奪取控製權的話，任誰都能辦到……
「但這個混蛋究竟是誰？使用借物構築廉價陰謀的混蛋……」
芙蘿蕾緹雅咬牙切齒地說。
不管是誰帶著何種意圖發射，超新星搭載能使一?二公裏化為灰燼的熱壓彈頭。假如說，公主殿下不小心漏掉一顆的話，隻要超新星落下處有充當庇護所的室內巨蛋或足球場，幾萬條生命就會毀於一瞬。
如此強大的超新星，現在卻有數十顆同時落下。
7
同一時刻，公主殿下也在咬牙切齒。
『……沙沙……嘖，我這邊攔截的精準度似乎逐漸有所偏差了……沙沙沙！』
「我想是超新星的碎片產生類似箔片的效果了。」
『你呢？』
「還沒問題。」
『嗬嗬嗬，果然這種工作還是該交給第一世代才對。』
「我一開始就這麽講了。」
兩人本來就不是合作無間，單純隻對著同一目標用雷射火網攻擊，盡可能提高彈幕密度而已。因此，即使「情報同盟」的「快擊手」狀況不佳，也不會立刻產生漏洞。公主殿下從一開始就沒把對方計算在戰力之中。
還行。
沒問題。
連在高空分裂，散射幾十顆小型核彈頭的mirv都能對應的「貝比麥格農」的防空網仍遊刃有餘。
然而。
就在此時。
「……？」
公主殿下卻又察覺到某種難以解釋的不協調感。
8
「沒救了……」
被庫溫瑟抓住的老人喃喃囈語。
他一再反覆著相同的話：
「我們完蛋了，落下軌道不可能那樣，那個絕對是……」
「他從剛才就在嚷著什麽？」
「要談末世論還太早了吧，老爺子？超新星的話，我們的公主殿下會全部處理掉。所以別裝神弄鬼了。就連諾斯特拉達姆斯的解說書，在新世紀來臨後也變成笑話大全了呢。雖說會寫那種東西的家夥就和減肥書籍一樣，大概立刻又找下個題材出書了吧。」
「要讓他招了嗎？」凱瑟琳語尾拉高，歪頭詢問。庫溫瑟伸出空下來的手製止。或許有想被誇獎症候群吧，但別讓她做太殘酷的事比較好。做這種事也沒辦法在檢查表上多蓋一個章。
「……不是的。」
費亞茲?阿貝泰沙顫動著瘠瘦的肩膀，打斷兩人對話。
他交互看著笨蛋兩人組的臉，仿佛要將所知的事實和盤托出般地開口：
「那種人類製造的模型玩具一點也不重要。」
「？」
「你們不知道嗎？」
老人反而露出驚訝的表情。
「情報同盟」首屈一指的天文學家披露底下這則冷知識：
「今天是五百年一度的天文秀，阿貝泰沙小行星最接近地球的日子啊！」
9
「不妙……」
在作戰指揮仕樣的巡視艇中，芙蘿蕾緹雅咕嚕咽下口水。
她寧可相信這是誤報，然而再多的祈禱也無法扭曲事實。
「公主殿下！除了超新星以外，有更麻煩的東西落下了！全長五○○公尺的龐然巨物。恐怕是命名為阿貝泰沙的小行星！」
『……那是……什麽？沒人說過這件事！』
「我也是剛剛才接獲報告。雖然很想用拳頭毆打那個漫不經心發表最接近軌道預測的，叫作阿貝泰沙的老頭，現在也隻能把精神集中在問題上。小行星目前已脫離原本預測的安全軌道，若是放任不管，將會落在第二威尼斯這裏！」
『可是，芙蘿蕾緹雅……』
「隻能戰鬥了。如果是直徑五○○公尺級的小行星直接墜落地球，必定會使冰河期再度來臨。事態早已經不是隻有度假勝地毀滅就能了事。」
『可是對空雷射炮無法完全破壞小行星，若在空中分裂，會對四周放射強力衝擊波！』
「……」
偶爾會在空無一物的山野或沙漠見到半徑幾十公裏，甚至上百公裏的巨型焦痕。那不是ufo的墜落地點，也不是上古超文明失控，而是沒能墜落地麵，在空中分裂的隕石或小行星所帶來的大爆炸。
一旦發生相同狀況，不僅第二威尼斯，對靠岸的馬爾他島整體也會帶來巨大損害。
五○○公尺級的小行星即使碎成多片仍是巨大威脅，會在人工浮島各地造成隕石坑，甚至使高層大樓攔腰斷裂。
然而……
「沒能破壞的話，全球會陷入冰河期。」
『！』
「所以一定要解決它，公主殿下！責任由我擔起，現在將注意力完全集中在小行星上吧！」
10
那個瞬間。
原本應該守護第二威尼斯的「情報同盟」第二世代「快擊手」靜靜讓出戰場。是因為不習慣攔截戰，所以主動承讓給「正統王國」第一世代？還是因為放棄做出交戰守則中沒有的行動呢？
公主殿下咬緊牙關。
護目鏡式顯示幕讀取視線的動作，瞄準超規格的巨物。
指尖緊貼在握把表麵上的突起。
深呼吸，吐氣。
然後，下定決心。
轟隆！！！
阿貝泰沙小行星包覆在一層
淒厲的閃光中，在空中分裂成六大塊。
11
不明白發生什麽事了。
「唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
庫溫瑟和賀維亞笨蛋兩人組遭含有灰色粉塵的強烈暴風吹襲，被吹進附近的大樓裏。這處恐怕是專門提供上流階層管理海外帳戶的銀行吧。不知不覺間抓住費亞茲?阿貝泰沙的手鬆開了，但沒時間管這個，他們知道隨後街上所有一切玻璃都會粉碎，化為透明刀刃的豪雨降臨。
「沒事吧？」
隻有凱瑟琳?藍天使維持平常心。
這隻比基尼小惡魔未免太高規格了吧，但庫溫瑟連吐槽這點的餘裕也沒有。
「咳嗬！咳嗬！」
「該……死……究竟是怎麽了？」
嘰嘰嘰嘰嘎嘰嘎嘰嘎嘰嘎嘰……某種令人不舒服的聲音不停回響。抓著凱瑟琳伸出的小手，庫溫瑟爬起身，接著望向天花板。那裏有一道大裂痕，而且還正在擴大中。
「不妙，不妙！要崩塌了嗎？」
「笨蛋，別隨便外出！那樣更危險！」
賀維亞拉住想逃跑的庫溫瑟的手，對麵另一棟大樓同時崩塌。灰色粉塵仿佛棉花糖般蓬鬆擴大，侵蝕到玻璃全碎的這棟大樓內部。
（插圖）
「什麽……咳嗬，我不懂求生法則啦！到底該怎麽做才是正確解答？」
「白癡，你以為我就知道喔！芙蘿蕾緹雅，喂，爆乳！究竟發生什麽事了，快回答我！」
在厚重粉塵的另一頭，賀維亞正對著無線電怒吼，但收不到回應。不知道單純是粉塵發揮箔片般效果阻絕了電波，還是指揮部遇上某種無法回應的理由……
「太好了，檢查表似乎沒事～～」
凱瑟琳看了看裝特殊駕駛服的袋子裏，說出不合時宜的悠哉感想。庫溫瑟抓起她的手，準備逃命。
「啊～～等等，大哥哥，比基尼的帶子似乎又快掉了。」
「這次是哪邊！」
「腰部，左邊的。」
像這樣，庫溫瑟一路上照顧凱瑟琳，撥開滿是煙塵的空氣前進。
總之先觀察狀況再說。
庫溫瑟他們試著按了電梯按鈕，但沒反應。接著再從一旁的樓梯往上走了幾層樓，來到有著一整排電腦，似乎是投資理財谘詢的辦公室，走向同樣被衝擊波震碎的強化玻璃附近，勉強確認街景。
「哇喔。」
嬌小的凱瑟琳也不由得驚喊。
因為，世界末日就在那裏。
一棟棟整齊劃一的高層大樓倒的倒，壞的壞。獨占頂樓且大得可笑的豪華別墅也崩落地麵。隻要有一棟倒塌，附近的大樓也會受到連帶衝擊，仿佛失敗的骨牌，整齊街景變得雜亂混沌。雖然居民或觀光客早已疏散，到處有火災發生，也許是電線走火或瓦斯管漏氣吧。原本是充滿藍天與海風的度假勝地，現在罩著一層灰蒙蒙的霧霾，充滿光吸入似乎就得去做健康檢查的氣氛。
「怎麽會亂成這樣？不過，崩塌似乎能看出規則性，有的地方看起來簡直像隕石坑嘛。」
「公主殿下攔截超新星失敗了嗎……？」
「不，假如墜落的是熱壓彈頭，整座城市早就燒成灰燼了。」
「既然如此……」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼。
「難道真的像那個老頭所說的……」
「小行星真的墜落了嗎？別開玩笑了！」
庫溫瑟穿過樓層內部，來到看得見海的地方。無線電完全失聯，變成廢物。即使如此，還是想親眼看到「貝比麥格農」好讓自己放心。
但是……
「喂，那個……」
「什麽啦，庫溫瑟……混帳，那是啥鬼啊啊啊！！？」
賀維亞的驚叫響徹房間。
碎裂的窗戶外頭，由大樓與大樓間隙中見到的海灣，原本有object「貝比麥格農」君臨於該處。
但它的球狀本體，現在卻被刮下一大塊。
仿佛被不小心踩到的點心空盒一般。
中度損傷……不，應該是重度損傷吧。那種狀態下，恐怕無法正常動作了。
「公主殿下一直努力到最後……」
驚愕的庫溫瑟進行「推測」。
「……但仍無力對抗。來不及了。小行星在空中分解成多塊碎片，墜落在街上，其中一發直接命中『貝比麥格農』了！」
「雖然公主殿下很重要，但我們今後該怎麽辦？小行星攔截失敗總不是我們的包了吧。真討厭，今年夏天難道得在複興敵國的土木工程中結束嗎？這裏都是別墅，每一棟都是天價耶！」
笨蛋兩人組麵麵相覷。
隻有金發辮子的凱瑟琳天真地，或說冷酷地，用跟平時沒兩樣的態度說：
「接下來要怎麽辦呢，大哥哥？」
「……如果剛才那個是最後的爆炸，應該不會再有玻璃碎片雨了……吧？」
「可是，整棟大樓突然崩倒的風險依舊。等狀況比較沉靜前先留在這裏比較好？」
「有道理……可是，假如這間銀行本身先傾斜倒塌的話呢……？」
三人陷入沉默。
胡亂搔了一陣沾滿粉塵的瀏海後，賀維亞說：
「繼續留著果然不是上上之策，我們先回修護基地區吧。」
「凱瑟琳應該不反對吧？第二威尼斯『停泊』的馬爾他島在哪個方向？」
庫溫瑟和賀維亞膽顫心驚地回到灰蒙蒙的街上。跟在兩人後頭的凱瑟琳用開心地，或說，用替他們打分數般的眼神觀察這兩名笨蛋。
方才仍豔陽高照的太陽不知不覺間消失了，覆蓋天空的是厚重的灰色布簾。但不是普通的雨雲。那是小行星在空中碎裂時產生的大量煤灰和粉塵。即使是地上，在倒塌大樓的四周，也有髒汙版棉花糖般的粉塵以猛烈速度膨脹。所有玻璃都已經碎裂，建築倒塌，與販賣機尺寸相當的器材──地下電線用的變壓器──也扭曲變形，迸射出火花。不隻地上，連宛如蛛網般複雜交錯的水路也有粗粗的斷裂電線垂入水中。
「……看來隻能放棄水上摩托車了。」
「反正我們的水上摩托車也不知去哪了。連是沉了還是被大浪打上高空也不知道，該死。」
或許該說不幸中的大幸吧，大部分市民事先早已前往劇院或運動場避難。即使滿地碎玻璃，並沒有看到有人渾身浴血，倒地呻吟。假如小行星墜落在平時人來人往的街道上，恐怕就成了活地獄。
這時，聽到低沉轟響。
庫溫瑟抬頭看正上方，露出厭惡表情。
「不會吧……」
鼻頭先接觸到一陣冰冷觸感。
轉眼間就唏哩唏哩，隨即落下傾盆大雨。
「該死，不管原本是水蒸氣還是粉塵，都能取代積雨雲嗎？而且到處的變壓器都壞了，不斷噴出火星耶！」
遠足要等平安回家才算結束。
騎水上摩托車在水路上馳騁很簡單，但要在半毀的街上徒步移動，所費時間完全不同。盡管這裏是南區，離馬爾他島已是最近距離。
用手背拭去臉頰上的汗水，賀維亞呻吟說：
「什麽鬼，雨水簡直像泥漿……」
「因為含有小行星的粉塵。最好別吸進嘴巴喔，凱瑟琳。」
「我才不會呢。」
大顆雨珠嘩啦嘩啦地下，比局地性驟雨更不自然，是粉塵所引起的豪雨。在比廣播雜訊更嘈雜的雨聲衝擊下，三人隻能拖著沉重身體，像喪屍一般不停移動。
「大樓倒塌了，這裏也不通嗎……」
「大哥哥，那條路似乎能走。」
「不行，那邊有壞掉的變壓器。現在在下大雨，不確定電的傳導範圍，但還是別冒險靠近比較好。」
「喂，大樓雖然崩塌了，裏頭的通道還是完好的。別躊躇不前，直接穿越大樓比較快。」
經由道路，回歸修護基地。
這段過程中，每一步都像賭博。隻能參考自己不知是否正確的知識，賭上名為壽命的籌碼才能往前。由於必須徹底確認地麵是否穩固，才敢步步為營地前進，光是碰上斷橋隻能繞路才能過水路，輕易就浪費掉一小時。
總算來到修護基地區附近時，天色早已一片漆黑。雖是盛夏時節的度假勝地，但長期暴露在傾盆大雨中，體力消耗嚴重。唯一所想的就是去泡個熱水澡，讓身體溫熱起來。
走在這段
磨耗神經的路程上，事態有了變化。
「怎……怎麽回事……？」
拖著吸收雨水變重的衣服，庫溫瑟觀察四周。
「人好多，大家不是去避難了？」
「混帳，問我也沒用。沒想到會碰上人潮……啊，果然，這應該是往我們的基地吧？」
很多人都隻穿一件單薄衣服。有隻穿著泳衣或兔女郎裝，被大雨淋得一身濕的大姊姊，也有穿著疑似輕量鋁製成的輕薄盔甲的壯漢。大概是碰上平常以紀念照為名義替人拍照，事後收取高額費的觀光地常見的那個吧。簡單來說，就是和手捧顏料套組，好心主動幫人畫肖像畫的貝雷帽集團以下省略。也有將手上的衝浪球高舉過頭代替屋頂，用大量露天咖啡廳的陽傘組成半球狀帳篷的人，難民們很快就開始自立自強。
也許是因為這裏是世界級海邊高級度假勝地，許多人帶著相當高價的相機。
『這裏是能歌善戰的戰地偶像記者摩妮卡！很好很好，穿泳衣介紹五星級飯店下次再說吧！老是做那些突襲拍攝起床模樣的整人節目，真的很煩耶！這次湊巧碰到難得一見的小行星墜落事件！不管如何都要將紀錄片的材料準備好，是否要賣給新聞媒體以後再想吧！呃，這裏是「正統王國」軍修護基地區前……』
「！！！」
「嗯？庫溫瑟，怎麽了？」
「不，沒事……」不知為何，「學生」開始縮起脖子，躡手躡腳起來。似乎在人群中有不想碰麵的熟人。
接著，避難者集團中的街頭畫家所帶的油畫顏料，似乎有了新用法。
「大哥哥你看，有人舉告示牌耶。」
順著黑色比基尼的小惡魔所指方向望去，庫溫瑟他們總算發現了。越接近基地密度就越高的民眾，並不隻因為被卷入天災而感到困惑。他們明確帶著憤怒，群情激憤地對同一件事表達訴求。
『今後要怎麽安頓我們！』
『第……第二威尼斯是人工浮島，沒有水和糧食，撐不了多久！』
『軍方應該負起責任保護我們！我們家還有小寶寶呢！』
賀維亞一臉不解。
「……嘖，怎麽？民眾被謠言操弄了嗎？」
「但是，賀維亞，水和糧食問題確實很不妙吧？這座第二威尼斯上總共有多少人？」
「聽明莉說接近十三萬。」
「……光靠我們部隊，沒辦法供應那麽多人份的水和食物吧？」
「你認真的嗎？我們可是多達一千人的大隊耶。基地裏備有足夠供應所有弟兄三十天份的儲糧。這是以一天三餐來計算，假如忍耐空腹，一天隻吃一餐的話，便能撐三倍之久。瞧，光是這樣就有九萬份糧食了。別忘了『嗬嗬嗬』所率領的『情報同盟』部隊也駐紮在此。此外……」
賀維亞一臉受不了地繼續說：
「這裏又不是月麵沙漠，而是地中海的度假勝地啊。『正統王國』和『信心組織』的『本國』隻在咫尺之遙。雖然要單獨遊泳渡海很困難，派出運輸船的話，隻需幾小時就能到此。就算浮島的重建很花時間，隻要能撐過一兩天，豐富的支援物資就會送達，隻怕回去時還會吃得太胖呢。」
「真的是……這樣嗎……？」
「真的啦。第二威尼斯俗稱間諜天國，這裏可是四大勢力的上流階層忘記戰爭流連忘返的上等地段耶，沒道理見死不救吧？反而是賣恩情的絕佳機會。我看隻要大批運來仿佛肥皂般味同嚼蠟的口糧，之後就可換回同等尺寸的金塊嘍。」
賀維亞的心情很輕鬆。
仔細聽，似乎有人出來呼應群眾的怒吼了。透過手持擴聲器廣播出來的聲音似曾相識。
『請各位不要推擠～～遵守秩序～～餐點人人有份，請保持秩序排隊～～』
「明莉那家夥，連這種時候也抽到下下簽啊……」
聽到惡友的這句話，庫溫瑟稍感寬心。
就在這時。
砰！！！
是火藥炸裂時特有的響亮爆炸聲。
類似煙火的氣味，混雜鐵鏽氣息。
群眾一開始仿佛機械故障般停止動作，接著開始朝四麵八方竄逃。但那樣會引發正麵衝突或類似骨牌倒塌般的混亂，反而危險。
這時，人牆的另一頭傳來特別高亢的聲音。仿佛從頭頂發出的淒厲尖叫，難以判斷是出自男性或女性。
那個人如此叫喊：
「就說了！快點給我食物！沒聽到嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
……庫溫瑟心想，這下子不妙了。
原本盤據腦中的傾盆大雨所帶來的不快感一瞬就被驅走。極限狀態的腦子開始自動分析資訊。
無形的壓力穿過騷然不安的群眾縫隙，朝向這邊而來。
被視線貫穿。
那家夥……
因過度亢奮，滿臉眼淚和鼻涕的坦克背心壯漢，將明顯不是民生用品的槍械對準了庫溫瑟他們。看似加裝半自動式榴彈發射器的近戰用手槍。對方似乎完全不在乎周圍有多少人。
「真的很不妙……！」
12
被阿貝泰沙小行星的碎片直擊，「貝比麥格農」嚴重扭曲變形，但公主殿下仍留在駕駛艙裏。因為以動力爐為中心的係統核心依舊能運作。即使已經無法進行高速戰鬥，作為固定炮台仍能發揮充分威力。現在還不是離開崗位的時候。
在這當中。
在片刻之間的小休止，她卻思考著極可怕的內容。
（……前往攔截阿貝泰沙小行星的瞬間。）
從上空往下看，「快擊手」正悠然朝某處離去。
瞪著，公主殿下得到這個結論。
（她對我發射了「妨礙電波」……？）
種種疑惑蘊含，終於要開始了。
國際法和戰爭條約也無法通用，災害極限環境下的……
無可救藥的「另一場戰爭」。
外圍資料?事先寫下的遺書
有人問我是否想名留青史。
現在，天文學家親眼發現並登錄的小行星數量約三萬六千左右。大多是以希臘神話諸神或發現者之名，有的甚至以運動飲料或搜尋引擎等商品作為名稱。
光是能把阿貝泰沙之名隨小行星永遠留存，就已經是一種金字塔了。
但這不過是無數豐功偉業之中的小小一種，一般人恐怕從未聽說。若沒有同道中人仔細搜尋，恐怕不會映入任何人的眼簾吧。
另一方麵。
若是能穿過大氣層，朝地球墜落的小行星，數目便相當稀少了。尤其是沒在空中炸裂，還保留原形墜落地表的話，恐怕在十根手指頭以內可以數完。
世界前十的豐功偉業。
能讓世上所有人注目的燦爛金字塔。
「他們」要求我睜一隻眼閉一隻眼。隻要是天文學者，想必都會很在乎吧。由自己所發現，並用自己的名字命名的天體，會用最執著、最細心的方式持續觀察的，當然就隻有發現者本人。因此，我很快就發現不對勁。而「他們」要求我的，就是裝作渾然不知。
我很迷惘。
恐怕會永遠迷惘吧。
具體而言，「他們」想做什麽我並不明白。軍方的意圖不是外行人所能臆測。但是，如果阿貝泰沙小行星墜落地表，必然會帶來難以估量的災難吧。甚至足以改變object統攝的「幹淨戰爭」時代的程度。
這是多麽浩大的金字塔啊。
真想知道那些明知所發現的是不明所以的寄生蟲或殺人病毒，仍用自己名字命名的研究者們，內心究竟在想什麽？
毫無疑問，這種金字塔會名留世界。
但我恐怕會持續迷惘下去吧。即使在人類全部被厚實冰雪所掩埋，成為在白色酷寒地獄徘徊的亡靈之後，我依然……
「正統王國」軍第三七機動修護大隊的清晨很早來臨。
雖說如此，仿佛壽司般擠在三層床上的庫溫瑟揉揉惺忪睡眼，瞥向塗有夜光塗料的時針時，還是不免一臉厭煩。
「……開什麽玩笑，現在還不到四點耶。」
熱氣蒸騰的八月仲夏夜。被與攜帶式終端機連動的手表震動喚醒的他，動作慢吞吞地將製式軍服套在飽吸汗水的襯衫和內褲上。發現身上到處是蚊蟲叮咬的腫包，他滿臉不爽地搔癢手腳。
是緊急召集的信號，因此沒空整理頭發或洗臉。小心別吵醒黑壓壓兵舍中的其他弟兄，庫溫瑟爬下梯子，來到走廊。包括臉，全身上下都沾滿汗水，黏糊糊的惡心死了。
攜帶式終端機上寫著緊急召集的詳細內容。
召集人是芙蘿蕾緹雅?卡彼斯特拉諾。
要他立刻離開一般兵的兵舍，前往軍官用的特別兵舍。明明他是奉命行事，卻很衰地被巡邏士兵質疑，用軍用手電筒的炫目燈光刺痛眼睛。
事實上，巡邏士兵是他的惡友賀維亞本人。
「喂，你這時間出來幹嘛？」
「我才想問呢。不是輪到你值班吧？」
「……」
「……」
兩人互看一眼，接著露出打從心底厭惡的麵容。
在特別兵舍中等候兩人大駕光臨的是銀發爆乳高學曆（？）女子，在這深夜時分仍不肯換下筆挺軍服的指揮官大人。
看到充滿哈日風格的個人房，庫溫瑟無比傻眼地說：
「你究竟是什麽時候睡覺啊？」
「我反而對戰地派遣留學生還在呼呼大睡感到不可思議。object維修工廠的燈光還亮著呢。」
芙蘿蕾緹雅把圓筒濕紙巾拋了過去，庫溫瑟接下後，總之先替剛醒來滿麵油光的臉頰擦拭一番之後說：
「所以我現在能去參觀嗎？」
「不行。」
爆乳直接回絕。
「叫你們兩個來是有原因的。很抱歉，先專心處理這個任務吧。」
「……除了偷窺女澡堂或和欲火焚身的長官大人深夜幽會外，我覺得我現在不管做什麽都不會成功。」
「你們還記得弗萊德前評議員嗎？」
「居然無視我努力想出來的性騷擾笑話！可以不要自顧自地說下去嗎！而且還提起那超級麻煩的混蛋的名字。芙蘿蕾緹雅少校，你忘了問我們『聽了之後就沒辦法回頭，當場決定是否要參加任務吧』。根本徹底把我們拖下水嘛～～！」
「跟那個狸貓老爹本身無關，所以別那麽緊張。你應該還記得他底下有培養elite駕駛員吧？專屬『精準標槍』的那個。」
笨蛋兩人組互看一眼，你一言我一語地說：
「啊，從基地底下探頭打招呼的那個？」
「不是啦，是在某個綠意盎然的實驗場大打出手的那個吧？」
「情報好像混在一起了？」
「喂喂，我都隻靠手機和聯絡清單辦事喔。就算要我記住十一位數的號碼我也沒把握。精準標槍……好像有印象，又好像沒印象……」
「「……我隻記得好像有個金發綁辮子，十二歲的幼女elite……？」」
「ok，至少明白你們兩個都是爛人。」芙蘿蕾緹雅自行作結。
笨蛋兩人組似乎仍在回想，芙蘿蕾緹雅在手上轉動愛用的煙管說：
「這是來自『安全國』軍方高層們的指示。那個十二歲的elite駕駛員凱瑟琳?藍天使做完筆錄了。負責照顧的軍官征詢她的意願，她覺得與其被軍部軟禁，等候不知何時才會完成的『下一架』機體，還不如早點退休，回歸一般生活。我們對此沒有意見，但她畢竟原本隸屬於弗萊德那隻死肥豬的私人部隊，沒參加過我們這些正規軍，能否適應社會生活實在難說。」
「……這應該是校園谘商師的工作吧？」
「有聽過社會回歸輔導製度吧？在把她交給那群臉上掛著古老微笑的不抵抗主義混蛋們之前，有必要先將她的尖牙利爪給磨圓才行。因此，最適合這個任務的是介於軍民之間，實際參與過『精準標槍』的破壞作戰，並把凱瑟琳拯救出來的留學生，也就是你，庫溫瑟。附帶一提，負責輔佐你的是賀維亞，因為這家夥是正規軍人。現在狀況搞懂了？」
看著臉上仿佛大大地寫著厭煩二字的笨蛋兩人組，芙蘿蕾緹雅深深點了個頭。
「透過讓凱瑟琳去危險度低的戰場執行任務，讓她的思維能慢慢從『戰爭國』轉移為『安全國』。等到她的小手不再緊握手槍，便能交棒給一般學校或家庭教師。如此一來，隻要放她回『安全國』，你們肩上的重擔就能卸下了。不必擔心，要不了太久的，頂多一兩個月吧。」
「難怪……」賀維亞自言自語。
他們現在所在之處不同於平時泥濘肮髒的「戰爭國」。雖然照常有任務要執行，但對經常抽到下下簽的三七部隊而言，已是少有的寬厚待遇。
「可是，如果隻是要交待這個任務，沒必要淩晨四點就把我們挖起來吧？」
「選擇你們是凱瑟琳的主動要求。順帶一提，對方似乎也完全忘了時差感。既然咱們的vip大人比派報生更早抵達基地區，我也隻好即刻展開任務嘍。」
「咦？」
庫溫瑟一瞬愣住，在他想問得更清楚時……
一陣拘謹的敲門聲響起。
有種不妙預感。笨蛋兩人組膽顫心驚地回頭一看，隻見門被打開一道隙縫，但十二歲幼女沒直接進來，隻露出半張臉，微微抬頭望著房間。
這隻小惡魔以怯生生的聲音說：
「……是大哥哥……嗎……？」
2
『八月！盛暑！一身耀眼比基尼泳裝，能歌善戰的戰地偶像記者摩妮卡的季節又來臨了～～！呃呃，根據大型觀光集團resort & dolce公司的發表，由於氣候異常，襲擊全球的帶狀熱浪對觀光事業整體帶來好景氣……』
豔陽高照，陽光炙人。
這裏是第二威尼斯的南區。一襲泳裝，仰躺在沙灘椅上的銀發爆乳軍官芙蘿蕾緹雅?卡彼斯特拉諾身旁的電視中，傳出平麵媒體偶像的開朗聲音。爆乳喃喃地說：
「啊……今年果然也是比基尼啊。」
離她略遠之處，傳來陣陣嘩啦嘩啦潑水聲與年輕女兵們的嬉鬧嬌聲。在低濕度的涼風中混有一絲氯味。因為這裏不是海洋，而是室外泳池。
不愧是上流階層的別墅，不管椰子樹還是木槿花都樣樣齊備。
泳池畔擺了幾張沙灘椅，躺在芙蘿蕾緹雅身旁另一張沙灘椅上的不良「貴族」賀維亞?溫切爾無精打采地問：
「我們過這麽爽真的好嗎？」
「討厭的話就自己回去工作啊。換上一身汗臭的軍服。」
「……你這個爆乳有時真的冷血到像個惡魔耶。」
「你還不懂嗎？我正在全力休閑中，才不想被一個『姑且問問』的問題擾亂興致。反正你本來就百分之百不打算回歸任務吧？沒想到你居然直接就把凱瑟琳?藍天使一腳踢開，她還隻是個十二歲的女孩子呢。」
「唔……這麽說是沒錯，但那種小妹妹交給『學生』庫溫瑟處理就好。反正她本來就向往『安全國』的校園生活。」
「你這人渣。包○垢。」
「惡魔！」
賀維亞差點被歹毒的言語罵到哭出來。穿泳衣的芙蘿蕾緹雅轉個身，朝向與笨蛋相反的方向，從邊桌拿起看似化學味超重的鮮藍透明飲料，用吸管喝了一口，接著看了朝她接近而來（穿粉紅色，有許多可愛荷葉邊的泳裝）的女兵一眼。
「卡……卡彼斯特拉諾少校！請問我能發言嗎？」
「你不是已經在說了。有事嗎，明莉？」
「我來向您報告第二威尼斯別墅地帶整體的避難引導結束了。所有人員已經分別疏散到演唱會會場、足球場，以及室內冬季運動設施，也確認過島內人員名冊上的十二萬八千五百零一名人員都收容完畢。」
「為了減少人事費用，港灣公司可能雇用沒登載在名冊上的黑工，也別忘記到人去樓空的市街搜索。隻想省事就用流行的無人機應付的話可是會出大事喔。」
「呃，您的意思我明白，但應該用什麽標準再調查呢……？」
「水的消費量。就算能用名冊掩飾，水表也不會騙人。若是自來水公司的檢查，便不算違反個人隱私。如果有登錄的員工和消費量不吻合的地方，就對該處進行重
點搜查，一定能查到什麽。另外，也別忘了檢查瓶裝礦泉水供應器。」
明莉連點了好幾次頭後，離開現場，開始用無線電進行指揮。
芙蘿蕾緹雅從沙灘椅上揚起上半身，高舉手臂，朝背後大大伸展。原本就很碩大的胸脯更是激烈地自我主張起來。
「……休假似乎快結束了。」
轟！一陣以地中海度假聖地的涼風而言似乎過強的烈風呼嘯而過。
這裏是標高一五○公尺的空中庭園。
無數聳立的近代超高層大樓的其中一棟，整麵頂樓成了廣大的別墅宅邸。而且不隻芙蘿蕾緹雅他們納涼的這棟。也許為了消解土地不足的問題，或者作為一種地位象征，所有大樓的頂樓都建起大理石風格的豪宅。
不管哪一間都完整備有泳池和網球場，卻不見有人使用。
完全無人的城市。
一如前述，「正統王國」軍第三七機動修護大隊正在進行大規模避難導引。
借用這個無人別墅享受短暫假期的芙蘿蕾緹雅，望著萬裏無雲的爽朗晴天如此嘟囔：
「早已落伍的衛星空投武器啊……」
她凝視著藍天之上。
仿佛要對躲在草叢裏虎視眈眈的毒蛇之眼反瞪回去似的。
「世界最盛大的煙火秀要開始嘍。」
3
「該選這件嗎……還是那件呢……」
如鈴聲般輕靈悅耳的聲音說。
穿著便服的庫溫瑟盡量不讓無聊浮在臉上，觀察少女的背影。
凱瑟琳?藍天使。
一頭金發綁成垂腰長辮的十二歲少女，身上穿著與公主殿下不相上下的貼身又盡顯稚嫩胴體曲線的藍色係特殊駕駛服。這樣的她來到這個堪稱世界最大級度假勝地的第二威尼斯，對陪伴身旁的庫溫瑟率先說出口的，竟是底下這句話：
『好想買洋裝喔！也想要泳衣！』
（……唉，年紀如果能再多個三歲就好了，真是的！）
雖然萬分惋惜，但時間既無法快轉也無法倒帶。既然如此，隻好從現在開始教育，讓她將來能出落成亭亭玉立的美人吧──笨蛋一號在心中如此自我打氣。也許是官方合作廣告，隻見店內的薄型螢幕映出眯著單眼，用雙手托起雄偉g奶的偶像嗬嗬嗬，恰好與少女形成強烈對比。
凱瑟琳轉過身來，柔順長辮隨之飛舞，左右手各拿著一件試穿衣物，向庫溫瑟征詢意見：
「大哥哥，你喜歡比基尼還是連身泳衣？」
「凱瑟琳，對於這麽貪心的你，我有個好建議……有種泳裝叫連身比基尼，正麵看像連身泳衣，後麵看卻是不折不扣的比基尼，能享受到仿佛裸體圍裙般的樂趣……」
「唔唔，這樣啊……」
庫溫瑟本以為自己回答得太興奮，害她嚇到……似乎並非如此。
「大哥哥真是不懂耶。偷看答案的話就很無聊啦。這種情況就是要不斷不斷嚐試，換過好幾件衣服，一邊煩惱一邊決定才有趣，書上是這麽說的！」
「喔，就像故意讓泡麵泡軟，好增加飽足感那樣嗎？」
「……我很擔心會在女生麵前說這種事的大哥哥的感性。算了，我兩種都試穿看看吧。」
說完，凱瑟琳拿著兩件泳衣，進入試衣間，拉上布簾。
附帶一提，南區購物中心裏有柔和的照明和適度的冷氣，店內不絕於耳地播放著輕快的音樂，卻不見其他客人或店員。如同先前所說的，這裏目前正在進行衛星空投武器攔截作戰，一般市民老早前往劇院或體育館等較堅固的設施避難了。
庫溫瑟輕聲歎了口氣，這時掛在耳上的對講機傳來通訊。
『真是閑情逸致啊……』
「公主殿下？」
『因為是命令所以算了，庫溫瑟，別忘了你現在還在執行任務中喔，哼。』
公主殿下今天心情似乎不太好。
但如果待會兒沒能攔截成功的話也很困擾。
「正統王國」軍第三七機動修護大隊之所以散漫地駐守在這種世界首屈一指的高級度假勝地（同時也是間諜天國），當然有其正當理由。
「……衛星空投武器啊。」
『沒錯。』
如字麵所示，這是一種在衛星軌道上「待命」，必要時變換軌道，墜落在地球上給予敵國打擊的轟炸武器。
這次要麵對的是「正統王國」製的「超新星」。
這種機型搭載了能讓直徑一?二公裏範圍化為灰燼的熱壓彈頭，衛星整體也施以匿蹤處理。平時都在軌道上「待命」，因此作為熱源的噴射也維持在最小。換句話說，是一種「威力極高，卻難以掌握行蹤」的超凶惡武器……原本說來是如此。
「開什麽玩笑……」
庫溫瑟?柏波特吉茫然地咕噥。
大型購物中心整體罩著玻璃帷幕，從泳衣賣場內能看到外頭的海灣區。第二威尼斯，這座自由航行於地中海上的巨型人工浮島為了接受補給，目前「停泊」在馬爾他島旁。以巨型浮體南區的突出部與馬爾他島接駁。然後，在第二威尼斯旁，幾乎要和鏡麵高層大樓接觸似的，一架全長超越五○公尺的龐然大物停留在岸邊。
第一世代的object「貝比麥格農」。
本體為球狀，底下設有倒y字型靜電式推進裝置，七門主炮裝設在從背後延伸而出的七隻機械臂上，從有如顯微鏡鏡頭般的雷射炮到低穩定式電漿炮等，能隨時切換各種強力攻擊。
隔著玻璃仰望這架機體，仿佛在看電視節目一般失去現實感。
不過若把這種感想說出口，公主殿下恐怕會更生氣吧，庫溫瑟忍住了。
「上頭也真是的，怎麽沒好好管理嘛。二十年前廢棄的炸彈，現在居然要墜落，而且還要落在『情報同盟』的別墅地帶。萬一造成死傷，肯定會挑起戰爭啊……」
『沒辦法，處理未爆彈也是軍隊的職責之一。』
「哼哼哼～～哼哼哼～～」從試衣間的布簾背後傳來哼唱。布簾時而令人怦然心動地晃動，也許是凱瑟琳的俏臀不小心撞到了吧。
『芙蘿蕾緹雅也說過，雖然數值上挺可怕的，實際上並不是多困難的任務。』
「是沒錯。比起彈道飛彈，攔截衛星空投武器的機會多得是。公主殿下又是第一世代，擁有多種手段應付object以外的通常戰力。對空雷射密度也非常驚人，肯定沒什麽好擔心的吧。畢竟應付會在空中分裂、散射二三十顆核彈頭的mirv對第一世代而言隻是種『大前提』啊。」
『哼……哼！本來就隻是小菜一碟，哼哼。』
也許是機體性能被誇獎感到開心，庫溫瑟總覺得無線電的另一頭的公主殿下仿佛長出幻影狗耳和尾巴似的。
看著玻璃帷幕外的大樓群和海天景色，庫溫瑟依然一臉厭煩地說：
「芙蘿蕾緹雅少校也真是的，這等於有一半以上是在替那個人擦屁股嘛。」
『你是說陣地爭奪戰？』
「原本說來，第二威尼斯是『情報同盟』的高級度假勝地吧？但我們三七部隊不小心趕走護衛這片海域的object，占領了補給基地馬爾他島。」
『但我們不會對被指定為「安全國」的第二威尼斯本身動手。』
「然而，這樣不是反而增加護衛工作嗎？好死不死，超新星又在此時登場。那個是『正統王國』製的廢棄品，而且這裏原本的『情報同盟』守軍又被我們趕跑，能防衛島嶼的隻剩我們，哪有那麽巧的事啊！為什麽我們得豁出性命守護敵國那些養尊處優的鬥牛犬們？難道今年夏天真的要在這裏結束了嗎～～！」
『庫溫瑟這麽想去下個戰場嗎？』
「為什麽我的夏天隻能在敵國和戰場之間做選擇啊？明明我腳下踩的可是世界最大級的別墅區耶！」
這時，無線電傳來聯絡。
通訊者是芙蘿蕾緹雅。
『流星降臨的時間快到了。煙火大會即將開始。公主殿下，在駕駛艙內待命。』
『了解。』
「換好了！」傳來高亢的嬌聲，試衣間的布簾被用力拉開。
「嘿嘿～～今年的流行果然還是比基尼啊。」
『沒錯。比基尼以外根本沒得選。連身泳裝太孩子氣了。』
不知為何，公主殿下也表示同意。
凱瑟琳?藍天使在兩件泳裝之中選了黑色比基尼。「學生」則站在退後一步的距離，表情仿佛一名優雅漫步於美術館的紳士。
（插圖）
（……嗯，挑衣服品味挺值得期待的。之後隻要等她成長為玲瓏有致的體
態就完美了。）
芙蘿蕾緹雅的通話打斷了在腦中化身成美術鑒定師的庫溫瑟的妄想。
『庫溫瑟，和賀維亞會合後就開始行動吧。』
「是要和凱瑟琳手牽手躲進庇護所避難嗎？」
一方麵，衛星空投武器失手的可能性並非為零，另一方麵，依照擊落的高度，就算攔截成功，也有可能造成周遭一帶的玻璃一口氣碎裂，降下碎片雨。
庫溫瑟集中在對講機的對話上，勾勾空著的手指，呼喚凱瑟琳來麵前。
然而……
『很遺憾的，剛剛發現避難名冊有漏網之魚。費亞茲?阿貝泰沙。他是「情報同盟」的天文學者。這位老先生失蹤了。趕在煙火秀開始前快去街上搜查吧。由目前情況看來，你們能行動的時間恐怕不到二十分鍾。』
「啊啊，該死！結果到最後還是得工作喔！」
『現場離你們很近，同樣在南區裏。幸好有找到他手機的gps訊號，用那個當參考吧。不快點將他帶回，會遭到煙火秀的池魚之殃。就算公主殿下成功攔截衛星空投武器超新星本身，衝擊波還是可能將高層大樓的玻璃全部震碎，不想在玻璃雨中滿地打滾的話就快點完成任務，找個大樓地下樓避難吧。完畢。』
「什麽完畢嘛，凱瑟琳該怎麽辦？」
『帶她一起去吧。把這個當成休閑的一環就好。你不是她的監護人，而且單純論戰鬥技術，接受各種人工強化手術的凱瑟琳比你強百倍以上。』
「……百倍啊。」
『我沒在開玩笑。完畢。』
通話到此結束。
庫溫瑟歎口氣，在一旁豎耳偷聽的十二歲少女仍穿著比基尼，雙手衩腰說：
「嗯，百倍喔，嘿嘿。」
「真可靠……好吧，公主殿下，晚點再聯絡吧。」
『了解。庫溫瑟也別太勉強喔。』
就算不是現役，好歹也是elite駕駛員，凱瑟琳似乎相當有錢，自行用店家的讀卡機完成電子支付。即使沒有店員也能結帳實在很方便。
「大哥哥，來，蓋章～～」
「是是。」
庫溫瑟邊說邊從凱瑟琳遞出的防水盒中取出一張以厚紙板製成，類似賓果卡的東西，在角落那格蓋上圓章。這是日常生活的檢查表。等全部項目都完成後就能升級，往下個階段前進。實質上這是最初也是最後的關卡，接下來隻剩簡單的麵談。社會回歸輔導製度這名稱乍聽之下很嚴肅，實際上不同於名校入學考或國際證照那種「目的是刷掉人」的考試，是一種有效率地給予期望者回歸「安全國」的門票的製度。
「嘿嘿嘿～～」
「嗯，怎麽了？你的心情似乎很好嘛。」
「大哥哥真的不懂耶。女孩子的泳衣具有特別的魔力呀！」
凱瑟琳將特殊駕駛服塞進本身就是一種地位象征的名媛淑女愛用商店的防水購物袋內，穿著比基尼靠在庫溫瑟身旁，在大型購物中心之中行進。也許是避難時的紛亂中掉落的，滿地都是花束或珠串飾品。當然，是那種專門吸引鄉巴佬觀光客購買的黑心價格商品。最近似乎不隻機場旁的小徑，連購物中心的通道上也開始明目張膽地販售了。
從空調完善的室內走到室外，猛烈日曬與穿著看了更令人燥熱的軍服的賀維亞在等候兩人。
「慢死了。」
「你怎麽穿起迷彩褲了？街頭舞者和這個隻適合歌劇或音樂劇的高雅第二威尼斯一點也不搭調吧？yoyo。」
「……可惡，給我走著瞧。真是的，就算那個小妹完全不合我口味，也不該放你自己享受。我隻是去正座瞻仰一下爆乳比基尼而已就這樣。待會兒一定要強迫你也換回軍服。算了，邊車上有裝滿炸彈的背包，自己拿吧。」
這麽說著的惡友「貴族」大人不是開車，也沒騎機車。
他在引入海水的水路上跨坐著水上摩托車。似乎本來就打算載送庫溫瑟和凱瑟琳，水上摩托車旁裝了一台邊車，以增加載送人數。
「早早拎著那個天文學家老頭的脖子，一起躲進安全的庇護所吧。這座奢侈城市真的越看越礙眼，不在休假時來這裏根本沒意義！」
水上摩托車在後座和邊車上各有一個空位。
（……賀維亞是變態，所以我坐後座，邊車讓給凱瑟琳吧。）
正當庫溫瑟這麽想著，準備從水路的岸邊伸出腳跨上後座時。
從正後方傳來怪聲。
「嘿唷嘿咻！」
「喂，凱瑟琳？喔噗！」
轉換重心的瞬間被人從背後踢了一腳，因衝力過猛而翻了一圈，結果又因目測錯誤而滾落在邊車上。
而且，事情到此尚未結束。
身穿黑色比基尼的十二歲少女的嬌小身軀，恰恰填滿了庫溫瑟大腿上的空間。不顧錯愕的「學生」，凱瑟琳一邊不斷翻動側座的儀表板，一邊嚷著：
「『用地圖幫忙導引』……找到了，這樣又能多蓋一個章了！」
「凱瑟琳，亂翻儀表板是沒關係，可以別亂動腰部嗎？你屁股的位置很敏感。包在薄薄黑色比基尼裏頭的是那個……」
「哎呀，我太不小心了。身為淑女，的確不該扭腰擺臀。」
「直接坐在大腿之間更不妙吧！不管搖晃還是沉靜都很麻煩耶，你的屁股。」
握著把手的賀維亞一臉傻眼地說：
「唉，沒想到你連最低限度的節操也沒了。」
「明明受難者是我，你還責備我也太說不過去了吧。我自己也不知道她為什麽會這麽黏我啊。喂，凱瑟琳，為什麽隻有我是『大哥哥』？」
「嗯？因為你就是大哥哥啊！」
雖然回答得很有朝氣，可惜什麽也沒解答到。但在他們拖拖拉拉之際，時間照樣無情地流逝著，繼續追究也沒用。賀維亞扭動把手，急催油門，在閃亮反射陽光的水路上宛如飛魚彈跳般疾馳而行。
宛如蛛網般四通八達地連結起的大大小小的水路接連流逝，無數橋梁在頭上飛越而過。一路上見到不少貨櫃運輸用水上小艇與空蕩蕩的水上巴士，也許是自動駕駛吧。
為了完成檢查表的課題，遇到叉路時，凱瑟琳就會用手指指示賀維亞往哪邊走。至於讓幼女坐在大腿上的庫溫瑟則照例是個累贅品。
「好厲害，這個城市真的一條馬路都沒有耶。」
「第二威尼斯，懷舊主義的結晶。裝上電梯就等於毀了這座標榜坡道和階梯的城市，所以他們才會在披薩表麵挖起溝渠，引入海水，用水路聯絡整座城市。其實不隻限於觀光地，這種靠攬客為生的事業，根本關鍵就在於如何營造『令人舒適的不方便』上。無微不至的服務反而很快就令人厭煩。人氣便當店故意減少店內椅子，讓客人排起長龍，或者電玩故意讓玩家練功升等，都是一樣道理。」
附帶一提，他們的維修基地區由超過一○○輛超大型車輛所構成，與隻有水路、車輛無法通行的第二威尼斯可說致命性地不合。因此基地區目前正在第二威尼斯「停泊」的馬爾他島上駐留展開中。
穿過高層大樓與大樓的縫隙，以差點擦撞的緊密距離穿越水上巴士側麵，庫溫瑟他們一路衝向目標的天文學者所在處。
「實在很驚人啊，聽說這裏的地價是倫敦的二十倍？到處擠滿了超高層大樓耶。」
「真正賺大錢的是建商。用什麽人工浮島啦，巨型浮體這類的難懂詞語包裝，說穿了還不就隻是用鋁製大箱子連結起來的陸地。靠著附加價值不知翻了多少倍，比操作鑽石或純金市場更可怕呢，真是的。」
「這世界就富者恒富啊……凱瑟琳，別在我肚子上磨蹭。自己思考俏臀該放哪裏吧。」
「喔……」辮子少女心不在焉地回答，心情似乎不太好。
並非是注意力集中在地圖上的緣故。也許是因為沒辦法加入笨蛋兩人組的對話，覺得被排擠了吧。
「話說回來，超新星落在這裏也太湊巧了吧，我相信有一半一定是天譴。舉頭三尺有神明，我們平民的祈禱上達天聽了。」
「看你奢侈成這樣，根本是『貴族』大人吧？」
庫溫瑟坐在蛋形邊車中，維持讓凱瑟琳坐在他大腿上的狀態。看起來像是在唱雙簧，也像人肉安全帶，總之庫溫瑟自然而然地雙手環抱在少女的嬌弱身軀上，被迫用這種姿勢操作攜帶式終端機。
不同於凱瑟琳手上的紙地圖，攜帶式終端機畫麵顯示的是第二威尼斯南區鳥瞰圖。比例更大，並閃爍著代表獵物
的光點。
「天文學家啊……那個老頭為什麽要逃？」
「誰知道？謠言在災害環境下最容易亂傳了。也許聽到『正統王國』別有居心才把觀光客集中起來，趁著市區空無一人時，整個城市會被洗劫一空的傳聞，或是會在室內滑雪場展開大屠殺之類的謠言就害怕了吧。將無形的不安感轉換成明顯易懂的言詞，是最典型的不安消除法。」
「這裏算是災害環境？」
「你不知道嗎？人禍也是災害的一種呢。所以我們軍隊編列預算，把未爆彈處理當成防災活動的一環。」
「……自己埋的炸彈自己挖嗎？也太自肥了吧。」
一麵鬥嘴，賀維亞一麵將附帶邊車的水上摩托車停在水路岸邊。
「再靠近就會被發現了。」
賀維亞朝邊車伸出手說：
「比基尼小惡魔，儀表板裏有望遠鏡。」
「不必用那個我也看得到。前方一二○公尺處有包裹的影子。」
但就算她看得見，其他人也無法共有情報。於是庫溫瑟從背後伸手，穿過少女的腋下，取出望遠鏡。由於上半身必須前傾，鼻子和臉部無法避免地碰觸到凱瑟琳的發旋。
「大哥哥，很癢耶。」
「唔唔……這年紀就有女生的香香氣味了。」
「你們夠了喔，快讓我工作啦！」賀維亞似乎羨慕得快哭了，庫溫瑟趕緊將望遠鏡交給他。
「看見了。那個老人就是費亞茲?阿貝泰沙吧。情況似乎怪怪的。」
「哪裏怪？」
「他人在埠頭，一旁卻沒有船隻。那老頭也不知為何高舉雙手，身旁還有幾名男女。他背後被長棒狀物體抵住。那是啥？突擊步槍嗎？」
庫溫瑟大腿上的泳衣凱瑟琳補充說明。
「不是沒有船隻喔，仔細看水麵會發現被擊沉的遊艇桅杆正在隨著潮水浮沉。」
唯一搞不清楚狀況的隻有超級外行人庫溫瑟，但他也明白狀況似乎很麻煩。不明人物們明知狀況危急，不去避難卻特地外出，而且還擁有一般人絕不可能取得的高火力槍械。
「那些家夥是誰？」
「不重要，隻要知道他們不是死老百姓就夠了。」
「……距離我們約一二○公尺。賀維亞，你有把握用步槍解決嗎？」
「扣扳機是很簡單，但又得回到剛才的問題。」
賀維亞一臉厭煩地聳肩說：
「得先確認對方是否為一般人才行。說明白一點，我們得先宣告『不許動，雙手舉高』才行。假如對方不抵抗，我們也無法開火。畢竟這裏不是『戰爭國』。」
「即使他們挾持人質？」
「再討論下去，老爺爺就要被射殺了喔。」比基尼少女說。
「嗯。」
惡友咧嘴一笑。
接著，他指著高照的豔陽。
「我有個好主意，願不願意幫忙啊，學生？」
4
公主殿下坐在裝設海戰用浮體的「貝比麥格農」駕駛艙裏。不時傳出的無線電通訊並非隻來自芙蘿蕾緹雅等「正統王國」軍。
也包含了敵對勢力「情報同盟」軍的訊息。
『嗬嗬嗬，再過不久，那個叫什麽超新星的玩意兒就要墜落了，這次就讓我在一旁見識見識你的本領吧。』
「知道了啦。」
『「正統王國」製造的衛星空投武器就該由「正統王國」的object負起責任解決，是吧？噗噗，多謝你們擔任我們「情報同盟」高級度假勝地第二威尼斯的守護神呢。』
「就說知道了啦！」
『隻不過，希望你們動作快一點啊，嗬嗬嗬。不同於慢吞吞的elite，我可是忙碌得很呢。就算是現在，我也同時忙著開網路演唱會的最終會議。第二威尼斯假期就由我用熱情泳裝與美妙歌喉來炒熱會場氣氛吧，嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！』
滿肚子氣的公主殿下差點忍不住都關掉無線電，勉強克製怒氣。
（……明明彈道武器的攔截交給我自己一個人就行了。）
公主殿下嘟著嘴巴，扛在她肩膀上的雖然是敵國人民的性命，但好歹也是超過十萬人的老百姓。防空網跟對空雷射網自然是越多越好。
公主殿下歎氣說道：
「飛彈攔截能力是第一世代比較強。由我擔任防衛主軸，別妨礙我就好。」
『嗬嗬嗬，這種雜事就交給你嘍。』
嗶嗶，電子提示音響起。
螢幕追加新訊息。
『公主殿下，已確認超新星再次進入大氣層。看來不可能在中途就燒燼。根據預測落下路徑開始倒數。三十、二九、二八、二七、二六、二五……』
等不及了。
隨後，整片天空被「貝比麥格農」和「快擊手」兩架機體身上放射的閃光蜘蛛網全麵覆蓋。
5
閃！
整片天空亮起仿佛焊接的刺眼閃光。
原本是人眼看不見的雷射光。那片閃光是雷射直接命中再次進入大氣層的衛星空投武器超新星表麵，蘊積能量往四麵八方散射所造成的。
同一時刻，在南區的賀維亞騎在水上摩托車急速驅馳，大聲呼喊：
「警告嫌犯！快放下槍枝，高舉雙手！你們疑似挾持人質，若要抵抗，我們將遵循『正統王國』軍治安維持手冊行動，必要時絕不吝惜開火！」
「在這場爆炸聲中不可能聽見吧……」
「那樣才好。如果聽得很清楚，對方也會反擊吧。」
「換句話說，要創造『有警告了，是對方自己沒聽見』的狀況對吧？你這惡魔。」
賀維亞駕駛附邊車的水上摩托車，躲在貨櫃運輸用無人大型水上小艇背後，接著潛入目標埠頭附近。他單手細膩地操縱油門說：
「……果然單手要用突擊步槍有困難。喂，『學生』，突擊步槍給你，你來開槍吧。」
聽到這句話，眉頭顫了一下的不是庫溫瑟，反而是凱瑟琳。
「隻要持槍姿勢正確，好好瞄準，就不可能打偏。我從水上小艇背後探出頭的瞬間就開始。不開槍就會被解決，就這麽簡單。」
「不要啦，讓我來隻會打穿你的屁眼！」
「不然穿著便服，連一發子彈都沒帶的你到底是來幹嘛的啊？」
「當然是來當觀眾啊，體諒一下嘛！笨蛋，無能！」
庫溫瑟苦苦哀求，但賀維亞充耳不聞。他的耳朵基本上設定成除了美少女的責罵外完全自動忽視。賀維亞自己也拔起副武裝的大型手槍，將單手無法操作的突擊步槍輕輕拋向邊車。
這時，意料外的事情發生了。
劃過半空的槍械不是被庫溫瑟，而是另一隻手接走。
被黑色比基尼的小惡魔──凱瑟琳?藍天使的手。
「啊，該死！」
「嗬嗬嗬，真拿大哥哥沒辦法，我來幫你吧☆」
話一說完。噠、噠。凱瑟琳靈巧地從邊車躍上水上摩托車的後座，接著順勢跳上運輸用無人水上小艇。
「凱瑟琳！」
「反正放著不管的話，大哥哥們隻會慘死。我從別的角度進行火力支援，用交叉火網解決他們吧。大哥哥，待會兒要幫我蓋道路導引的章喔，adieu～～」
沒時間追趕了。
砰砰！咻砰！轟砰砰砰砰！
一連串槍聲使得庫溫瑟不禁縮起脖子。
「居然出手了，凱瑟琳那家夥！」
「這小妞太好戰了吧！這種小鬼『安全國』高雅的家庭教師的確教不來的，隻會被她咬得滿手齒痕！」
敵人數量不少，放凱瑟琳單獨攻擊會害她受到集中炮火，因此賀維亞也立刻驅動水上摩托車，從當作掩體的運輸用水上小艇背後衝出，舉起大型手槍，準備朝埠頭開火。
但是，手舉到一半便僵住。眼前情景令他難以置信。
「這……這是怎樣！」
凱瑟琳?藍天使站在埠頭上。
她不隻從水上小艇對鄰近的埠頭射擊，還走到甲板，縱身一躍，直接衝上埠頭，連續進行零距離射擊。
一氣嗬成的動作宛如曼妙舞姿。
稚嫩的身體要完全遏抑突擊步槍的後座力並不容易。但她反過來利用火藥的爆發力，由右至左，由縱至橫，讓身體咕嚕咕嚕旋繞，以正常人難以辦到的特技動作連續開火。即使有多重槍口試圖對準她，她的身體未曾陷入任何一條火線的威脅之中。舉手抬足，扭轉身軀，劃破空氣的子彈從她身旁掠過，卻連撕裂她幼嫩的肌膚也辦不到，隻能可悲地落空。
「什麽十字炮火嘛，這隻虎頭蜂，居然擅自衝進火網了！」
由於她的動作過度亂來
，反而使賀維亞難以援護。
就在他等候開槍時機中，一切都結束了。
手持槍械的男女全滅。
僅餘白發老翁癱坐在埠頭上。
「啊，啊啊，啊啊啊啊……」
黑色比基尼少女漫不經心地用單手拿著突擊步槍，將槍口抵在老人的後腦勺，天真地問：
「嗯～～這個人該射呢？還是不該射呢？」
「住手，凱瑟琳！他是這次的包裹，是保護對象！」
「喔。」凱瑟琳悶哼一聲，將突擊步槍的槍口朝上。瞬間，仿佛現在才想起恐懼似的，老人連滾帶爬地試圖逃亡，凱瑟琳毫不猶豫地用步槍槍托朝他的後腦敲下去。
「哎呀。」
突然間，凱瑟琳變成用雙手連同步槍摟住身體的姿勢。
不對，她是急忙按住「布料」。
「大哥哥～～上半身的繩結鬆掉了～～」
「啊啊，真是的，果然穿比基尼進行槍戰是不對的！」
「嗚～～快點幫我綁回去啦～～」
凱瑟琳雙手按住上半身泳衣，將一覽無遺的嬌小背影朝向庫溫瑟。庫溫瑟一邊歎氣，一邊抓起搖晃的細帶。
「手指摸到背了，很癢耶。」
「別動，凱瑟琳，我在幫你綁蝴蝶結。」
賀維亞則是左顧右盼地確認後腦勺被毆打而昏倒在地的老頭、滿地的屍體，以及仿佛請人幫忙塗抹防曬油般暴露出毫無防備的背部的凱瑟琳，簡短地說出感想：
「太可怕了……」
「反過來說，現在還來得及修正軌道。看是要培養成適合眼鏡的班長，還是古銅色健美型田徑少女都行。隻要是美女就好。」
話未說完。
閃！仿佛會對人體帶來不良影響的閃光又再次覆蓋青空。
庫溫瑟一臉狐疑地仰望天空。
「等等……墜落的超新星不是隻有一顆嗎？」
「那又如何……」
話說一半，賀維亞也察覺了。
庫溫瑟一麵從已綁好蝴蝶結，恢複行動自由的凱瑟琳手中接過被當成垃圾袋般拋過來的奇妙老頭，一麵嘟囔：
「既然如此，現在連續發出閃光的又是什麽……？」
6
沒換下泳衣，直接套上軍服，搭上停泊在高層大樓底下，掛滿天線的作戰指揮用巡視艇，芙蘿蕾緹雅一臉不開心地聽取來自無線電的報告。
「這是怎麽回事？和之前的資料不吻合！」
『呃，超新星似乎不隻一顆……十五、二十、四十、八十……怎麽可能，還在增加……？』
「再怎樣也不可能多達三位數，別被欺敵戰術騙了！那個是超新星本身為了防止攔截所散布的箔片或熱源誘標。衛星空投武器不可能殘留那麽多！」
『可是，若是如此……』
不隻無線電，同一艘巡視艇之中的通訊人員們也露出不安眼神望著芙蘿蕾緹雅。
「嗯。這不是廢棄品湊巧落下。而是係統仍可使用，不知哪來的笨蛋故意配合相同軌道，一齊空投下來了！」
畫麵中顯示著關於超新星的各式情報。靠著散布箔片或誘標來解除鎖定的方式；讓噴射器具有隨機性，仿佛生物般扭動的方式；以其他超新星為庇護，潛伏起來的方式……超新星群使用各式手段來躲避object的對空雷射。
任何人都以為，這種舊時代的武器早在二十年前就已停止功能。
如同對從未更新的電腦實行網路攻擊，單純隻想奪取控製權的話，任誰都能辦到……
「但這個混蛋究竟是誰？使用借物構築廉價陰謀的混蛋……」
芙蘿蕾緹雅咬牙切齒地說。
不管是誰帶著何種意圖發射，超新星搭載能使一?二公裏化為灰燼的熱壓彈頭。假如說，公主殿下不小心漏掉一顆的話，隻要超新星落下處有充當庇護所的室內巨蛋或足球場，幾萬條生命就會毀於一瞬。
如此強大的超新星，現在卻有數十顆同時落下。
7
同一時刻，公主殿下也在咬牙切齒。
『……沙沙……嘖，我這邊攔截的精準度似乎逐漸有所偏差了……沙沙沙！』
「我想是超新星的碎片產生類似箔片的效果了。」
『你呢？』
「還沒問題。」
『嗬嗬嗬，果然這種工作還是該交給第一世代才對。』
「我一開始就這麽講了。」
兩人本來就不是合作無間，單純隻對著同一目標用雷射火網攻擊，盡可能提高彈幕密度而已。因此，即使「情報同盟」的「快擊手」狀況不佳，也不會立刻產生漏洞。公主殿下從一開始就沒把對方計算在戰力之中。
還行。
沒問題。
連在高空分裂，散射幾十顆小型核彈頭的mirv都能對應的「貝比麥格農」的防空網仍遊刃有餘。
然而。
就在此時。
「……？」
公主殿下卻又察覺到某種難以解釋的不協調感。
8
「沒救了……」
被庫溫瑟抓住的老人喃喃囈語。
他一再反覆著相同的話：
「我們完蛋了，落下軌道不可能那樣，那個絕對是……」
「他從剛才就在嚷著什麽？」
「要談末世論還太早了吧，老爺子？超新星的話，我們的公主殿下會全部處理掉。所以別裝神弄鬼了。就連諾斯特拉達姆斯的解說書，在新世紀來臨後也變成笑話大全了呢。雖說會寫那種東西的家夥就和減肥書籍一樣，大概立刻又找下個題材出書了吧。」
「要讓他招了嗎？」凱瑟琳語尾拉高，歪頭詢問。庫溫瑟伸出空下來的手製止。或許有想被誇獎症候群吧，但別讓她做太殘酷的事比較好。做這種事也沒辦法在檢查表上多蓋一個章。
「……不是的。」
費亞茲?阿貝泰沙顫動著瘠瘦的肩膀，打斷兩人對話。
他交互看著笨蛋兩人組的臉，仿佛要將所知的事實和盤托出般地開口：
「那種人類製造的模型玩具一點也不重要。」
「？」
「你們不知道嗎？」
老人反而露出驚訝的表情。
「情報同盟」首屈一指的天文學家披露底下這則冷知識：
「今天是五百年一度的天文秀，阿貝泰沙小行星最接近地球的日子啊！」
9
「不妙……」
在作戰指揮仕樣的巡視艇中，芙蘿蕾緹雅咕嚕咽下口水。
她寧可相信這是誤報，然而再多的祈禱也無法扭曲事實。
「公主殿下！除了超新星以外，有更麻煩的東西落下了！全長五○○公尺的龐然巨物。恐怕是命名為阿貝泰沙的小行星！」
『……那是……什麽？沒人說過這件事！』
「我也是剛剛才接獲報告。雖然很想用拳頭毆打那個漫不經心發表最接近軌道預測的，叫作阿貝泰沙的老頭，現在也隻能把精神集中在問題上。小行星目前已脫離原本預測的安全軌道，若是放任不管，將會落在第二威尼斯這裏！」
『可是，芙蘿蕾緹雅……』
「隻能戰鬥了。如果是直徑五○○公尺級的小行星直接墜落地球，必定會使冰河期再度來臨。事態早已經不是隻有度假勝地毀滅就能了事。」
『可是對空雷射炮無法完全破壞小行星，若在空中分裂，會對四周放射強力衝擊波！』
「……」
偶爾會在空無一物的山野或沙漠見到半徑幾十公裏，甚至上百公裏的巨型焦痕。那不是ufo的墜落地點，也不是上古超文明失控，而是沒能墜落地麵，在空中分裂的隕石或小行星所帶來的大爆炸。
一旦發生相同狀況，不僅第二威尼斯，對靠岸的馬爾他島整體也會帶來巨大損害。
五○○公尺級的小行星即使碎成多片仍是巨大威脅，會在人工浮島各地造成隕石坑，甚至使高層大樓攔腰斷裂。
然而……
「沒能破壞的話，全球會陷入冰河期。」
『！』
「所以一定要解決它，公主殿下！責任由我擔起，現在將注意力完全集中在小行星上吧！」
10
那個瞬間。
原本應該守護第二威尼斯的「情報同盟」第二世代「快擊手」靜靜讓出戰場。是因為不習慣攔截戰，所以主動承讓給「正統王國」第一世代？還是因為放棄做出交戰守則中沒有的行動呢？
公主殿下咬緊牙關。
護目鏡式顯示幕讀取視線的動作，瞄準超規格的巨物。
指尖緊貼在握把表麵上的突起。
深呼吸，吐氣。
然後，下定決心。
轟隆！！！
阿貝泰沙小行星包覆在一層
淒厲的閃光中，在空中分裂成六大塊。
11
不明白發生什麽事了。
「唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
庫溫瑟和賀維亞笨蛋兩人組遭含有灰色粉塵的強烈暴風吹襲，被吹進附近的大樓裏。這處恐怕是專門提供上流階層管理海外帳戶的銀行吧。不知不覺間抓住費亞茲?阿貝泰沙的手鬆開了，但沒時間管這個，他們知道隨後街上所有一切玻璃都會粉碎，化為透明刀刃的豪雨降臨。
「沒事吧？」
隻有凱瑟琳?藍天使維持平常心。
這隻比基尼小惡魔未免太高規格了吧，但庫溫瑟連吐槽這點的餘裕也沒有。
「咳嗬！咳嗬！」
「該……死……究竟是怎麽了？」
嘰嘰嘰嘰嘎嘰嘎嘰嘎嘰嘎嘰……某種令人不舒服的聲音不停回響。抓著凱瑟琳伸出的小手，庫溫瑟爬起身，接著望向天花板。那裏有一道大裂痕，而且還正在擴大中。
「不妙，不妙！要崩塌了嗎？」
「笨蛋，別隨便外出！那樣更危險！」
賀維亞拉住想逃跑的庫溫瑟的手，對麵另一棟大樓同時崩塌。灰色粉塵仿佛棉花糖般蓬鬆擴大，侵蝕到玻璃全碎的這棟大樓內部。
（插圖）
「什麽……咳嗬，我不懂求生法則啦！到底該怎麽做才是正確解答？」
「白癡，你以為我就知道喔！芙蘿蕾緹雅，喂，爆乳！究竟發生什麽事了，快回答我！」
在厚重粉塵的另一頭，賀維亞正對著無線電怒吼，但收不到回應。不知道單純是粉塵發揮箔片般效果阻絕了電波，還是指揮部遇上某種無法回應的理由……
「太好了，檢查表似乎沒事～～」
凱瑟琳看了看裝特殊駕駛服的袋子裏，說出不合時宜的悠哉感想。庫溫瑟抓起她的手，準備逃命。
「啊～～等等，大哥哥，比基尼的帶子似乎又快掉了。」
「這次是哪邊！」
「腰部，左邊的。」
像這樣，庫溫瑟一路上照顧凱瑟琳，撥開滿是煙塵的空氣前進。
總之先觀察狀況再說。
庫溫瑟他們試著按了電梯按鈕，但沒反應。接著再從一旁的樓梯往上走了幾層樓，來到有著一整排電腦，似乎是投資理財谘詢的辦公室，走向同樣被衝擊波震碎的強化玻璃附近，勉強確認街景。
「哇喔。」
嬌小的凱瑟琳也不由得驚喊。
因為，世界末日就在那裏。
一棟棟整齊劃一的高層大樓倒的倒，壞的壞。獨占頂樓且大得可笑的豪華別墅也崩落地麵。隻要有一棟倒塌，附近的大樓也會受到連帶衝擊，仿佛失敗的骨牌，整齊街景變得雜亂混沌。雖然居民或觀光客早已疏散，到處有火災發生，也許是電線走火或瓦斯管漏氣吧。原本是充滿藍天與海風的度假勝地，現在罩著一層灰蒙蒙的霧霾，充滿光吸入似乎就得去做健康檢查的氣氛。
「怎麽會亂成這樣？不過，崩塌似乎能看出規則性，有的地方看起來簡直像隕石坑嘛。」
「公主殿下攔截超新星失敗了嗎……？」
「不，假如墜落的是熱壓彈頭，整座城市早就燒成灰燼了。」
「既然如此……」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼。
「難道真的像那個老頭所說的……」
「小行星真的墜落了嗎？別開玩笑了！」
庫溫瑟穿過樓層內部，來到看得見海的地方。無線電完全失聯，變成廢物。即使如此，還是想親眼看到「貝比麥格農」好讓自己放心。
但是……
「喂，那個……」
「什麽啦，庫溫瑟……混帳，那是啥鬼啊啊啊！！？」
賀維亞的驚叫響徹房間。
碎裂的窗戶外頭，由大樓與大樓間隙中見到的海灣，原本有object「貝比麥格農」君臨於該處。
但它的球狀本體，現在卻被刮下一大塊。
仿佛被不小心踩到的點心空盒一般。
中度損傷……不，應該是重度損傷吧。那種狀態下，恐怕無法正常動作了。
「公主殿下一直努力到最後……」
驚愕的庫溫瑟進行「推測」。
「……但仍無力對抗。來不及了。小行星在空中分解成多塊碎片，墜落在街上，其中一發直接命中『貝比麥格農』了！」
「雖然公主殿下很重要，但我們今後該怎麽辦？小行星攔截失敗總不是我們的包了吧。真討厭，今年夏天難道得在複興敵國的土木工程中結束嗎？這裏都是別墅，每一棟都是天價耶！」
笨蛋兩人組麵麵相覷。
隻有金發辮子的凱瑟琳天真地，或說冷酷地，用跟平時沒兩樣的態度說：
「接下來要怎麽辦呢，大哥哥？」
「……如果剛才那個是最後的爆炸，應該不會再有玻璃碎片雨了……吧？」
「可是，整棟大樓突然崩倒的風險依舊。等狀況比較沉靜前先留在這裏比較好？」
「有道理……可是，假如這間銀行本身先傾斜倒塌的話呢……？」
三人陷入沉默。
胡亂搔了一陣沾滿粉塵的瀏海後，賀維亞說：
「繼續留著果然不是上上之策，我們先回修護基地區吧。」
「凱瑟琳應該不反對吧？第二威尼斯『停泊』的馬爾他島在哪個方向？」
庫溫瑟和賀維亞膽顫心驚地回到灰蒙蒙的街上。跟在兩人後頭的凱瑟琳用開心地，或說，用替他們打分數般的眼神觀察這兩名笨蛋。
方才仍豔陽高照的太陽不知不覺間消失了，覆蓋天空的是厚重的灰色布簾。但不是普通的雨雲。那是小行星在空中碎裂時產生的大量煤灰和粉塵。即使是地上，在倒塌大樓的四周，也有髒汙版棉花糖般的粉塵以猛烈速度膨脹。所有玻璃都已經碎裂，建築倒塌，與販賣機尺寸相當的器材──地下電線用的變壓器──也扭曲變形，迸射出火花。不隻地上，連宛如蛛網般複雜交錯的水路也有粗粗的斷裂電線垂入水中。
「……看來隻能放棄水上摩托車了。」
「反正我們的水上摩托車也不知去哪了。連是沉了還是被大浪打上高空也不知道，該死。」
或許該說不幸中的大幸吧，大部分市民事先早已前往劇院或運動場避難。即使滿地碎玻璃，並沒有看到有人渾身浴血，倒地呻吟。假如小行星墜落在平時人來人往的街道上，恐怕就成了活地獄。
這時，聽到低沉轟響。
庫溫瑟抬頭看正上方，露出厭惡表情。
「不會吧……」
鼻頭先接觸到一陣冰冷觸感。
轉眼間就唏哩唏哩，隨即落下傾盆大雨。
「該死，不管原本是水蒸氣還是粉塵，都能取代積雨雲嗎？而且到處的變壓器都壞了，不斷噴出火星耶！」
遠足要等平安回家才算結束。
騎水上摩托車在水路上馳騁很簡單，但要在半毀的街上徒步移動，所費時間完全不同。盡管這裏是南區，離馬爾他島已是最近距離。
用手背拭去臉頰上的汗水，賀維亞呻吟說：
「什麽鬼，雨水簡直像泥漿……」
「因為含有小行星的粉塵。最好別吸進嘴巴喔，凱瑟琳。」
「我才不會呢。」
大顆雨珠嘩啦嘩啦地下，比局地性驟雨更不自然，是粉塵所引起的豪雨。在比廣播雜訊更嘈雜的雨聲衝擊下，三人隻能拖著沉重身體，像喪屍一般不停移動。
「大樓倒塌了，這裏也不通嗎……」
「大哥哥，那條路似乎能走。」
「不行，那邊有壞掉的變壓器。現在在下大雨，不確定電的傳導範圍，但還是別冒險靠近比較好。」
「喂，大樓雖然崩塌了，裏頭的通道還是完好的。別躊躇不前，直接穿越大樓比較快。」
經由道路，回歸修護基地。
這段過程中，每一步都像賭博。隻能參考自己不知是否正確的知識，賭上名為壽命的籌碼才能往前。由於必須徹底確認地麵是否穩固，才敢步步為營地前進，光是碰上斷橋隻能繞路才能過水路，輕易就浪費掉一小時。
總算來到修護基地區附近時，天色早已一片漆黑。雖是盛夏時節的度假勝地，但長期暴露在傾盆大雨中，體力消耗嚴重。唯一所想的就是去泡個熱水澡，讓身體溫熱起來。
走在這段
磨耗神經的路程上，事態有了變化。
「怎……怎麽回事……？」
拖著吸收雨水變重的衣服，庫溫瑟觀察四周。
「人好多，大家不是去避難了？」
「混帳，問我也沒用。沒想到會碰上人潮……啊，果然，這應該是往我們的基地吧？」
很多人都隻穿一件單薄衣服。有隻穿著泳衣或兔女郎裝，被大雨淋得一身濕的大姊姊，也有穿著疑似輕量鋁製成的輕薄盔甲的壯漢。大概是碰上平常以紀念照為名義替人拍照，事後收取高額費的觀光地常見的那個吧。簡單來說，就是和手捧顏料套組，好心主動幫人畫肖像畫的貝雷帽集團以下省略。也有將手上的衝浪球高舉過頭代替屋頂，用大量露天咖啡廳的陽傘組成半球狀帳篷的人，難民們很快就開始自立自強。
也許是因為這裏是世界級海邊高級度假勝地，許多人帶著相當高價的相機。
『這裏是能歌善戰的戰地偶像記者摩妮卡！很好很好，穿泳衣介紹五星級飯店下次再說吧！老是做那些突襲拍攝起床模樣的整人節目，真的很煩耶！這次湊巧碰到難得一見的小行星墜落事件！不管如何都要將紀錄片的材料準備好，是否要賣給新聞媒體以後再想吧！呃，這裏是「正統王國」軍修護基地區前……』
「！！！」
「嗯？庫溫瑟，怎麽了？」
「不，沒事……」不知為何，「學生」開始縮起脖子，躡手躡腳起來。似乎在人群中有不想碰麵的熟人。
接著，避難者集團中的街頭畫家所帶的油畫顏料，似乎有了新用法。
「大哥哥你看，有人舉告示牌耶。」
順著黑色比基尼的小惡魔所指方向望去，庫溫瑟他們總算發現了。越接近基地密度就越高的民眾，並不隻因為被卷入天災而感到困惑。他們明確帶著憤怒，群情激憤地對同一件事表達訴求。
『今後要怎麽安頓我們！』
『第……第二威尼斯是人工浮島，沒有水和糧食，撐不了多久！』
『軍方應該負起責任保護我們！我們家還有小寶寶呢！』
賀維亞一臉不解。
「……嘖，怎麽？民眾被謠言操弄了嗎？」
「但是，賀維亞，水和糧食問題確實很不妙吧？這座第二威尼斯上總共有多少人？」
「聽明莉說接近十三萬。」
「……光靠我們部隊，沒辦法供應那麽多人份的水和食物吧？」
「你認真的嗎？我們可是多達一千人的大隊耶。基地裏備有足夠供應所有弟兄三十天份的儲糧。這是以一天三餐來計算，假如忍耐空腹，一天隻吃一餐的話，便能撐三倍之久。瞧，光是這樣就有九萬份糧食了。別忘了『嗬嗬嗬』所率領的『情報同盟』部隊也駐紮在此。此外……」
賀維亞一臉受不了地繼續說：
「這裏又不是月麵沙漠，而是地中海的度假勝地啊。『正統王國』和『信心組織』的『本國』隻在咫尺之遙。雖然要單獨遊泳渡海很困難，派出運輸船的話，隻需幾小時就能到此。就算浮島的重建很花時間，隻要能撐過一兩天，豐富的支援物資就會送達，隻怕回去時還會吃得太胖呢。」
「真的是……這樣嗎……？」
「真的啦。第二威尼斯俗稱間諜天國，這裏可是四大勢力的上流階層忘記戰爭流連忘返的上等地段耶，沒道理見死不救吧？反而是賣恩情的絕佳機會。我看隻要大批運來仿佛肥皂般味同嚼蠟的口糧，之後就可換回同等尺寸的金塊嘍。」
賀維亞的心情很輕鬆。
仔細聽，似乎有人出來呼應群眾的怒吼了。透過手持擴聲器廣播出來的聲音似曾相識。
『請各位不要推擠～～遵守秩序～～餐點人人有份，請保持秩序排隊～～』
「明莉那家夥，連這種時候也抽到下下簽啊……」
聽到惡友的這句話，庫溫瑟稍感寬心。
就在這時。
砰！！！
是火藥炸裂時特有的響亮爆炸聲。
類似煙火的氣味，混雜鐵鏽氣息。
群眾一開始仿佛機械故障般停止動作，接著開始朝四麵八方竄逃。但那樣會引發正麵衝突或類似骨牌倒塌般的混亂，反而危險。
這時，人牆的另一頭傳來特別高亢的聲音。仿佛從頭頂發出的淒厲尖叫，難以判斷是出自男性或女性。
那個人如此叫喊：
「就說了！快點給我食物！沒聽到嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
……庫溫瑟心想，這下子不妙了。
原本盤據腦中的傾盆大雨所帶來的不快感一瞬就被驅走。極限狀態的腦子開始自動分析資訊。
無形的壓力穿過騷然不安的群眾縫隙，朝向這邊而來。
被視線貫穿。
那家夥……
因過度亢奮，滿臉眼淚和鼻涕的坦克背心壯漢，將明顯不是民生用品的槍械對準了庫溫瑟他們。看似加裝半自動式榴彈發射器的近戰用手槍。對方似乎完全不在乎周圍有多少人。
「真的很不妙……！」
12
被阿貝泰沙小行星的碎片直擊，「貝比麥格農」嚴重扭曲變形，但公主殿下仍留在駕駛艙裏。因為以動力爐為中心的係統核心依舊能運作。即使已經無法進行高速戰鬥，作為固定炮台仍能發揮充分威力。現在還不是離開崗位的時候。
在這當中。
在片刻之間的小休止，她卻思考著極可怕的內容。
（……前往攔截阿貝泰沙小行星的瞬間。）
從上空往下看，「快擊手」正悠然朝某處離去。
瞪著，公主殿下得到這個結論。
（她對我發射了「妨礙電波」……？）
種種疑惑蘊含，終於要開始了。
國際法和戰爭條約也無法通用，災害極限環境下的……
無可救藥的「另一場戰爭」。
外圍資料?事先寫下的遺書
有人問我是否想名留青史。
現在，天文學家親眼發現並登錄的小行星數量約三萬六千左右。大多是以希臘神話諸神或發現者之名，有的甚至以運動飲料或搜尋引擎等商品作為名稱。
光是能把阿貝泰沙之名隨小行星永遠留存，就已經是一種金字塔了。
但這不過是無數豐功偉業之中的小小一種，一般人恐怕從未聽說。若沒有同道中人仔細搜尋，恐怕不會映入任何人的眼簾吧。
另一方麵。
若是能穿過大氣層，朝地球墜落的小行星，數目便相當稀少了。尤其是沒在空中炸裂，還保留原形墜落地表的話，恐怕在十根手指頭以內可以數完。
世界前十的豐功偉業。
能讓世上所有人注目的燦爛金字塔。
「他們」要求我睜一隻眼閉一隻眼。隻要是天文學者，想必都會很在乎吧。由自己所發現，並用自己的名字命名的天體，會用最執著、最細心的方式持續觀察的，當然就隻有發現者本人。因此，我很快就發現不對勁。而「他們」要求我的，就是裝作渾然不知。
我很迷惘。
恐怕會永遠迷惘吧。
具體而言，「他們」想做什麽我並不明白。軍方的意圖不是外行人所能臆測。但是，如果阿貝泰沙小行星墜落地表，必然會帶來難以估量的災難吧。甚至足以改變object統攝的「幹淨戰爭」時代的程度。
這是多麽浩大的金字塔啊。
真想知道那些明知所發現的是不明所以的寄生蟲或殺人病毒，仍用自己名字命名的研究者們，內心究竟在想什麽？
毫無疑問，這種金字塔會名留世界。
但我恐怕會持續迷惘下去吧。即使在人類全部被厚實冰雪所掩埋，成為在白色酷寒地獄徘徊的亡靈之後，我依然……