1
淩晨零點，日期更迭之時。
接獲報告的芙蘿蕾緹雅?卡彼斯特拉諾深感頭痛。
她搭乘滿載天線的指揮官用巡視艇，走水路離開第二威尼斯，平安回到第二威尼斯「停泊」中的馬爾他島上的維修基地區。
「……所以你們動手了？在眾目睽睽之下，對民眾開火了？」
『明莉遭到槍擊！對方持有明顯非民生用品的重火器。如果任由他扣下榴彈發射器扳機，現場早就陷入一片血海了！』
賀維亞的判斷很合理，但這種情況下並沒有意義。
這次事件的開端來自「正統王國」與「情報同盟」衝突，使得停泊在馬爾他島上的第二威尼斯防衛功能低落。
就在此時，同為「正統王國」製造的超新星大量落下。
不僅如此，還追加阿貝泰沙小行星此一超豪華特典。假如「貝比麥格農」沒破壞小行星的話，全世界恐怕已經進入冰河時期了。但對「情報同盟」色彩濃厚的第二威尼斯人而言，又有何感想？恐怕不僅不會感謝，還會反過來指責敵國「正統王國」迎擊小行星不力吧。
最後還發生了那場槍戰。
在認為「正統王國」拯救自己本是理所當然的「情報同盟」群眾中，有一群「正統王國」士兵對市民開火了。
當然，這也是因為如果該名暴徒使用榴彈發射器的話，將會帶來重大傷亡。當場做出此一判斷的賀維亞他們完全沒有可非議之處。
然而，並非所有人都能公正地認同他們的正義。
（……可惡，一切狀況都對我們不利。再這樣下去，說不定十三萬名vip們會全麵化為暴徒！）
實際上，已逐漸往這方向發展。
盡管尚未有人翻過圍欄，整備基地四周已被人山人海所包圍。
當然，隻要跨越圍欄，就算是一般市民，正統王國軍也不會留情。若無法安全地拘束暴徒，視情況也不會吝惜動用槍械。
但是，那意味著將導向最糟的情況。
「屠殺十三萬名來自世界各地的上流階層……這必然會引發世界級的超級大戰啊。」
不禁讓人懷疑這一切是否有人在背後策動。喃喃自語後，芙蘿蕾緹雅又搖搖頭。
現在隻能做好自己該做的事。
「……有回收暴徒使用的半自動榴彈發射器嗎？」
『有！形狀與「正統王國」製式武器非常類似，但這是仿製品。也許有人想讓事件看似一切都是我們自導自演！』
從無線電的另一端傳來喀嚓喀嚓聲。
似乎在分解槍械，調查內部細節。
『內部有一部分金屬零件換成塑膠材質。這是「資本企業」的常見設計，甚至比我們的更好用。』
「『資本企業』？不是『情報同盟』嗎？」
倘若對手是「情報同盟」，應該會用正規的object戰打遊擊，好奪回第二威尼斯，因此先煽動群眾暴動……會編出這種劇本在意料範圍內。
『這很難說，也有可能是偽裝成「資本企業」的「情報同盟」，畢竟這裏是間諜天堂。也可能單純因為這裏有四大勢力的vip齊聚一堂，所以「資本企業」前來攪局，讓「正統王國」和「情報同盟」相爭，坐收漁夫之利。』
「……我明白了。我會好好思考的。」
芙蘿蕾緹雅緩緩歎了一口氣。
「所以說？既然是我軍榴彈槍的仿製品，附屬的手槍應該是點四五口徑的吧？現在明莉的傷勢如何？」
『她的側腹被打傷，穿防彈背心造成反效果。子彈沒貫穿，反而留在體內！所以請盡快派出救護小組，盡可能快一點！』
「……」
芙蘿蕾緹雅也想這麽做。
但當今狀況仿佛注滿水的杯子的表麵張力一般，如果隨便出動部隊，隨時都可能失去平衡。不能為了營救一個士兵，讓全世界陷入火海。
「賀維亞，你那邊有多少人？」
『基本上隻有我和豆芽菜學生。請別把明莉算進戰力裏！另外，那個比基尼小惡魔該怎麽辦？老實說，我們當中最強的就是她！』
「好吧，明莉以外的你們三個去查清楚榴彈發射器的出處。在目前三六○度被包圍的狀況下，我們無法出動。不管做出什麽行動，一旦被視為含有負麵意義，都可能會刺激群眾。因此，去找出能讓我們出兵的大義名分吧。隻要能明白持有榴彈發射器的暴徒背後有哪一方在搞鬼，就能將這個事件從警方手中移交給軍隊。換句話說，我們就擁有能光明正大出兵的名義了。」
『慢著，明莉怎麽辦！』
「在我們三七部隊的可愛優等生掛掉之前快點揪出敵人的尾巴吧！若辦不到，就連你們一起切腹！這樣懂了嗎？賀維亞！」
2
「開什麽玩笑……」
目前人在南區的賀維亞發出詛咒世界的呻吟。
他們先把受傷動彈不得的明莉搬進附近大樓裏。不能讓受重傷的她繼續淋肮髒的雨水，而且讓虛弱的軍人暴露在民間人士麵前也很危險。現在外頭把油桶──雖然裝的不是粗獷的石油，而是營業用高級按摩精油──縱向對剖，做成速成的烤肉台或披薩窯等的人士或許大部分都是善良無害的上流階層，畢竟剛發生那種事，小心一點總是好的。
庫溫瑟根據凱瑟琳的建議，小心翼翼地用破布按住傷口，明莉的出血總算止住了。
但是，根本問題在於子彈還留在體內。
如果體內的彈頭尖銳變形，有可能傷到主要血管。而且鉛對人體也有毒。長時間留在體內絕非好事。
「光第二威尼斯就有四○○平方公裏，連同補給基地的馬爾他島也算進去的話，搜索範圍究竟會有多大？隻靠我們幾個真的能找到嗎？我們又不是推理小說的名偵探！」
「放心……」
經過幾次急促而且令人不安的淺呼吸後，滿麵冷汗的明莉臉色蒼白地這麽說。
不……
「放心……吧……我好歹也是軍人……早有覺悟了。如果真的狀況很不妙的話……請幫我把軍籍牌……交給我的母親……」
「別胡說了，明莉！不想當個弱者就閉嘴！」
惡友怒吼，庫溫瑟平靜地說：
「賀維亞，來做我們該做的事吧。」
這果決的發言，立刻讓「貴族」少年啞口無言。
他也希望抱持這麽正麵的心態，但現實問題並不是樂觀就會消失。
「但這種狀況下我們能怎麽辦？幹脆忽視爆乳的命令，去搶一艘船還比較簡單。突破包圍網，強行衝入馬爾他島上的修護基地……」
「不是說基地被三六○度包圍嗎？就算能前往馬爾他島，我們也突破不了暴徒的包圍網，沒有識別碼隨便接近的話，連我們也會遭到攻擊。會被當成是搶走軍服，偽裝成正統王國軍人的暴徒。更何況我和凱瑟琳還是穿便服。」
庫溫瑟握著明莉虛弱無力的手，讓她自己按住用破布止血的傷口。
（插圖）
「不管那個拿榴彈發射器的混蛋是誰，正常而言，突然取得這種強大火力的武器也隻會困惑。什麽好處也沒有。就是在這種災難累積不滿的狀況下，才會想拿武器發泄。換句話說，他不是在網路上偷偷地一個零件一個零件收集，密謀槍擊的恐怖分子，而是在幾個小時前才剛從『交易對象』手中拿到完成品發射器。」
「那麽，他的交易對象又是誰？是『資本企業』，還是『情報同盟』？」
「我也不知道，但某件事令我有點在意。」
庫溫瑟舔了舔嘴唇。
「第二威尼斯現在暫時由我們『正統王國』接管。換句話說，物資進出都受到我們管製……既然如此，那梃發射器是從哪流入的？走私的管道又是什麽？正規港口與機場等門戶都在我們的控製之下，不管對方是誰，能利用的管道必然受到限製，肯定不會太多。隻要能確定對方使用何種管道，說不定就能去埋伏逮人。」
笨蛋兩人組和凱瑟琳?藍天使用染血的手指操作攜帶式終端機，點出第二威尼斯的地圖。
大大小小宛如蛛網的無數水路穿梭高層大樓之間。將「正統王國」監視下的出入口一一打叉。
「這不行啊，全都被我們封鎖了嘛……真的有秘密後門嗎？」
「等等。」
開口的是黑色比基尼小惡魔。
她用剛才幫忙緊急治療而沾血的手指指著畫麵中某一角落。
「這裏有貨櫃置放場。」
「啊，喔喔。可是凱瑟琳，北區港口一樣受到
『正統王國』管理，如果有人想從這裏偷運非正規榴彈發射器，一定會被查到。」
「但在貨櫃置放場旁邊有其他船隻喔。我記得這間用漁船改裝而成的水上餐廳有提供幫客人海釣上來的魚調理成餐點的服務。換句話說，會出海航行。」
庫溫瑟立刻有所行動。
「快點聯絡爆乳，請她調查水上餐廳的老板身分。」
「假如是『資本企業』的話……」
「……或許就會在月黑風高的夜晚釣到潛水夫吧。然後將他帶來的走私物資藏在餐廳旁的貨櫃中，再從正規途徑流入第二威尼斯。」
這個讓四大勢力的vip們忘懷戰爭，流連於此的高級度假勝地，原本就被揶揄為間諜天堂，藏有這類秘密窗口，還真是一點也不意外。
不久，無線電傳來答案：
『老板的名字是威爾西?哈朋，如你所料，是「資本企業」的相關企業。但是在小行星於空中分裂時，這艘停泊中水上餐廳受到波及，沉入水中了。現在立刻趕往北區的貨櫃場，找到任何一點證據都行。隻要有借口，我們就能浩浩蕩蕩派出大部隊，並火速提著擔架將明莉送到軍醫處診療了。你們務必努力，別讓自己的人生留下憾恨。』
該做的事已經確定。
現在不是說不想將幼小的凱瑟琳推上戰場之類高尚話的時候。
但是，將所有戰力都派遣到深夜貨櫃場也意味著另一個事實。
他們必須讓明莉單獨留在這裏。
「我一定……」
賀維亞咬緊牙關，堅定地說：
「我一定會回來的，所以你絕對不能死喔，明莉。」
沒有回應。
少女隻虛弱地朝他露出微笑。
於是，染血的少年少女們再次回到地獄般的戰場。
這次不是迫不得已，而是抱著堅定意誌，為了拯救戰友性命行動。
3
外頭依然下著大雨。
身穿黑色比基尼的凱瑟琳將雙手掌心朝上，舉到腰際，洗淨替明莉緊急包紮時沾染的血汙。小行星在空中分裂與大樓倒塌時產生的大量粉塵被卷到空中，應該是和上空水蒸氣結合，化為滂沱大雨落下。
在大雨之中，三人小心別讓外頭的群眾發現，由大樓後門外出。現在沒有時間和滿腔怒火納稅人們爭論。他們撕裂襯衫，將布條塞在烈酒瓶口當成應急油燈，但這根本就是一種汽油彈。
「變壓器沒問題嗎？如果踩到漏電的地方，我們的肉體瞬間就會爆掉耶。」
「附近一片黑暗，到處是斷裂的電線。爆乳應該下令斷電了，以防止有人勿踏，造成二次災害。」
時間緊迫。
為了從南區前往北區，三人隨便在水路上偷了兩輛水上摩托車。因為這次沒有邊車，一輛由賀維亞，另一輛由凱瑟琳駕駛。當然，庫溫瑟照例是個包袱。
「大哥哥，坐我這邊吧。」
「也不是不行……」
「如果說你寧可選擇邋遢男人也不肯選我的話，小心我用水上摩托車撞你們喔。」
「就說我答應了嘛！」
行駛在全無街燈和電子標誌的深夜水路相當刺激。水路如蛛網般複雜，某些彎道的角度也很銳利。而且受到小行星在空中炸裂的影響，到處有沉船或瓦礫堆積。因此，不打開車頭燈確認水麵是否有突起物的話，瞬間就會觸礁沉沒，葬身水底。
「『和朋友盡享水上活動』……嘿嘿嘿，又能蓋一個章了。」
「我到底是大哥哥還是好朋友？」
「都可以啦，大哥哥要懂得臨機應變！」
庫溫瑟決定這次通融一下。擔任教官的他仔細一想，這對從無菌設施突然要麵對社會的elite而言，的確是門檻相當高的課題。
附帶一提，盡管大人用的水上摩托車對十二歲的凱瑟琳而言過大了點，她的駕駛技術仍然遠在賀維亞之上。若沒有邊哼唱歌曲，抓緊握把的她在前頭左彎右拐地引路，賀維亞肯定已經走錯路徑，撞上「暗礁」了吧。
其實庫溫瑟對水上活動也有點心得，但他絕不想在這種充滿障礙物的水路上駕駛。
「好厲害……就算即將退役，elite駕駛員不愧是elite駕駛員……」
雙手環抱纖細又看似不可靠的凱瑟琳的腰部，坐在後座的庫溫瑟開口說：
「說到elite，不知道公主殿下現在怎樣了……」
「雖然那架大個子的球狀本體被打凹，至少沒爆炸，在object裏依然是最安全的。如果是對空無一物的天空發射對空雷射就算了，要她在這個道路縱橫交錯的城市裏輔助我們應該很難。」
「這樣啊……」
「話說，可以別在跟我講話的時候，提起其他女生的話題嗎？真的很失禮耶，生氣氣！」
不放心的庫溫瑟拿起無線電和公主聯絡，幸好很正常地聯絡上了。
「雖然『貝比麥格農』變得很像被人一腳踩爛的橘子，至少通訊設備沒事，真是太好了。」
『突然聯絡我幹嘛？你是來挑釁的還是來打氣的？』
就像發現自豪的禮服鉤到牆上釘子的不愉快感，公主殿下語氣平坦，卻話中帶刺。不過……
『……聽說明莉遭到槍擊了。』
「嗯，所以我們現在忙著找出幕後黑手。」
『有需要幫忙的話盡管說吧。雖然動彈不得，好歹能當稱職的「固定炮台」。隻要在地圖上標示，全都可以幫你打爛。』
「慢著慢著慢著，我們現在在找證據，被你轟個一炮的話，證據也會連同壞蛋一起化成灰燼！況且現在空氣汙濁，雷射沒辦法使用，第二威尼斯從南到北少說有二○公裏，使用曲射的話命中精度也很低，太危險了。」
也許因為充滿各種殘骸或瓦礫的夜間水路太危險，一路上並沒有遇到其他船隻。朝目標的北區貨櫃場直奔而去，很快就抵達了。
「再靠近的話就有危險了，會被聽到聲音。」
「我們要是劃獨木舟來，就能無聲接近了。」
「在這種充滿瓦礫的黑暗水路劃獨木舟？槳反而會敲到突出水麵的瓦礫而發出噪音吧。」
在有段距離處停下水上摩托車，登上岸上的步道。
「嘿咻，『和朋友出門遠遊』……又能拿一個章了。」
「先別管那個了。」
雖然距離貨櫃場仍有一百多公尺遠，眼前清楚可見有一座座小山丘般的黑影。那些全部是堆積起來的金屬貨櫃。
「少說有五六百個吧……一個個打開調查的話，不知要花上幾個月。」
「隻要能取得違法證據就夠了。換句話說，不見得要一個個開箱檢查。」
「？」
「監視器的錄影檔。就算水上餐廳就在貨櫃場隔壁，想將秘密物資藏進貨櫃堆中也得動點手腳。不需找到東西本身，隻要能從管理室中取得影像資料，就能給芙蘿蕾緹雅少校出兵理由。」
「就這麽辦吧。啊，不過停電的話，應該沒辦法開機取得資料吧？」
「那就直接拆下硬碟，帶回去確認。」
「對了，大哥哥。」
黑色比基尼凱瑟琳歪著頭問道：
「這次也分成該射和不該射的對象嗎？」
「！」
庫溫瑟一瞬不知該怎麽回答。
「放心，應該沒有。」
意外地，回答者竟是賀維亞。他用步槍的瞄準鏡觀察貨櫃堆。
「因為小行星大爆炸，整個城市變得一團亂，但這邊帶槍的武裝警衛卻照常輪班。如果是平常，這樣的偽裝很合理，但在緊急狀況下還這麽冷靜就太可疑了。對方隻有一本對應手冊真可憐啊。」
「這個港口不是『正統王國』進行管理的嗎？」
「書麵上是如此，但我們沒那麽多人手派到全部設施，隻能派人在上頭監督，實際巡邏現場的是本地民眾。照這樣看來，派去監督的家夥也不怎麽認真嘛。」
「所以說，這群人是偽裝成『情報同盟』港灣警衛的……」
「……『資本企業』的諜報員。換句話說，敵人也是職業的，所以放手攻擊吧。煙火大會的時間到了。」
4
深夜的傾盆大雨中，有位少女隻靠一條繩索挑戰攀岩。
她就是第三七機動修護大隊的elite駕駛員──公主殿下。附帶一提，她挑戰的岩壁名稱是「貝比麥格農」。這架中度損壞，暫時停在海上的機體外圍尚未搭起維修用棧橋，大量修護兵也仍未前來。根據來自基地的聯絡，技術人員們幾乎都被派去架設收容民間人士的臨時住宅了
，恐怕還得再等一下才有人手能來修理。
（……希望這段等待時間，那個性格惡劣的「快擊手」別來攪局。）
「嘿咻。」
公主殿下喃喃自語。她身上不知何時換穿藍色係比基尼。現在她兩腳貼在裝甲板上，隻靠一條繩索來維持平衡，自然變成翹屁股的姿勢。當然，她腰上圍著工具腰帶和無線電，一旦發生什麽緊急狀況，也能立刻回到駕駛艙。
（這件泳衣原本是打算快速解決超新星後，在剩下的自由活動時間玩水而準備的。芙蘿蕾緹雅說要給庫溫瑟他們一個驚喜，現在全都泡湯了。）
「嗯，果然除了比基尼以外沒得選。」
公主殿下咕噥地說，用夾在耳朵上的筆燈確認機體。
（主炮關節受到相當大的損害。不知道海戰用浮體狀況如何？昆蟲複眼般的雷達和感測器裝在各個炮塔上，算是不幸中的大幸吧……）
就算公主殿下用她的纖細手臂拿工具努力修複，也沒辦法讓「貝比麥格農」恢複如昔。但在專門修護兵抵達前先進行健診的話，可以省去不少麻煩。
做這種事除了單純的合理性以外，或許也混有一些贖罪心態吧。
（……現在隻有我能自由使用電力，不必擔心飲食。雖說動力爐產生的電力也沒辦法用於一般規格的製品。）
從纏在腰際的緊急工具組中取出錘子和微型麥克風，輕敲裝甲來確認狀況，隨即皺起眉頭。傳回的聲音很大。這對宛如千層派般層層堆疊，透過類似彈簧般的效果來吸收衝擊的洋蔥裝甲而言並不正常。
（果然凹陷處的裝甲被壓壞了。）
就算表麵看起來沒事的部位，也有一些區塊無法發揮正常作用，萬一被敵方主炮擊中這種部位就完了。無法吸收衝擊，會被直接貫穿。
頂著嬌弱的身體，搖晃小巧的臀部，公主殿下在大雨中思索。
（原以為機關室動力爐的功能還算正常，多少能欺敵一下，現在看來很危險……）
無論如何，現代戰爭是以object為前提。
失去object的大隊的命運，必然會相當坎坷。
5
「太慘了……」
黑暗中，依稀聽見某人的聲音。
北區貨櫃場的某個角落，有一間小小的管理室。那裏與工程現場常見的簡易事務所相差無幾。在這個狹窄的空間裏一麵發抖，一麵將卡式爐上煮沸的熱水倒進杯麵裏的，是一位年僅十二歲的渾身濕透的少女。一頭光滑柔順的金色長發，一雙冷徹的眼眸。身上帶有同年代少女絕對看不見的已臻完成，宛如刀刃般氣氛的她，竟是一名傭兵。
頭發濕濡的少女嘴裏不停叨念：
「唉，難得放假，聽說這裏的螯蝦很好吃才來的，沒想到居然會整艘船翻覆……！小行星墜落？我隻是想吃真實身分是情報販子的無照廚師做的餐點來洗滌心靈，沒道理待在不知何時會沉沒的船內整整兩小時活受罪吧～～！」
一臉受不了地回答她的是一名淺褐色皮膚的魁梧男子。
「還能保住小命就該感激了。」
「你是我花錢雇用的護衛，請做好售後服務好嗎！……這件輕飄飄的衣服是什麽？單件式小洋裝和寬邊帽？幹嘛選這麽難活動的衣服，可以配合一下我的喜好嗎！」
「這裏是高級別墅地第二威尼斯，要找大小姐們愛用品以外的衣服很困難啊，請諒解吧。」
盡管少女不停抱怨，穿在有晶透肌膚與亮麗金發的她身上倒是挺有模有樣的。如果她能舍棄愛好硝煙與槍油的心靈，改為享受紅茶或玫瑰香的話就更完美了。
「況且，雖然你滿口抱怨，光一碗杯麵就能讓你如此開心的話，應該沒問題吧？」
「嘍唆，這是我自己對自己灌輸的類似巴夫洛夫之狗的條件反射。每當我想讓情緒昂揚，我一定會泡『島國』製的泡麵來吃。現在光是倒熱水就讓我充滿了幸福感。要走到這一步可是非常辛苦的，這是戰場上的小小奢華啊。這類攜帶糧食果然還是『島國』製的最棒了。我打從心底為自己能生在『資本企業』感到慶幸。」
「我說你啊……別光隻是賺錢，還是學點花錢的方法吧。」
「繼續囉嗦真的好嗎？我現在還能沒收你的叉燒肉和生蛋喔，『最後才放』派的笨蛋。」
「慢著，這太過分了吧！」
「喂，區區護衛居然敢抓住身為雇主的我！現在我可是客戶喔，你的份自己出錢吧！」
正當兩人像這樣在爭吵的時候。
砰！砰砰！
附近突然傳出連續槍響。
若是一般人，不是嚇得縮起脖子，就是當場趴下了吧，但少女和魁梧男似乎都不怎麽在意。
淺褐色魁梧男瞥了一眼軍用手表說：
「時間到了。」
「隻需三分鍾就能完成如此高水準的料理，『島國』的科技總是令人歎服。啊，對了，杯蓋上的貼紙如果不要的話給我。集五張可寄回參加抽獎。」
「你花大錢寄航空郵件就為了這玩意兒？而且是寄到充滿謎團與神秘的『島國』！」
「笨蛋，特獎可是一百碗杯麵呢！在膠著戰場上能吃到一百份島國製品，如此奢侈，就算有人得因此而死也無話可說吧！」
少女掀開杯蓋，確認蛋是否煮熟了，接著加入幾片調理包叉燒肉，將叉子插入，轉了一圈，一口氣將麵纏起。
也許因為她是西洋人吧，吃麵的時候並不會發出吸啜聲。
兩人迅速地狼吞虎咽時，到處有槍聲響起。
一想到以為連喝湯的時間都沒有就先跟湯攪拌在一起的蛋黃，金發少女表情略顯悲傷。
為了拋開不舍，身穿大小姐風格小洋裝加寬邊帽的少女對魁梧男伸出手。
「那把步槍借我。」
「瑪莉蒂，我才是你的護衛耶。」
6
來到北區的庫溫瑟、賀維亞、凱瑟琳三人，其實一開始並不打算在深夜港灣挑戰破門而入。
「喂，我們的槍械沒配備高價的消音器，隻需要開個一槍，就會引來捅馬蜂窩般的騷動，到底該怎麽進去裏頭？」
「所以我正在找能派上用場的物品。哦。」
三人在略遠處停下水上摩托車，上岸後，庫溫瑟便在附近觀察。
「找到了，找到了。瓦礫堆中有一堆好用的東西。哈，果然有狗笛。無視戰爭的vip們最愛抱著玩具般的小型室內犬去海外旅行了。既然如此……」
「大哥哥，你在做什麽？要打掃的話讓我來吧，可以蓋一個章。」
少年在瓦礫堆中接連翻找出來的，是和人的手臂等粗的圓筒型容器。看起來很像「島國」上常見的裝畢業證書的筒子，也有點類似略細的保溫瓶。
但這兩者都不是。
「不愧是全世界上流階層匯聚的第二威尼斯，連債券盒也是鎢鋼製的。你們看刻在上頭的標誌，這玩意兒是以防爆金庫聞名的廠商的製品。這個應該能派上用場。」
「喂喂，你撿垃圾是想做什麽？就算家夥們是金錢至上的『資本企業』，也沒交情好到在這種狀況下向你收購廢鐵吧？」
「不是這樣。」
庫溫瑟從崩塌的水泥底下拉出一條粗鋼索，纏繞在圓筒容器上，一派輕鬆地回答：
「賀維亞，你想，我在這場令人厭煩的大雨中特地背了什麽東西來？」
「啊？當然是塑膠炸彈『hand axe』啊……喂，等等，你該不會想在嚴禁出聲的貨櫃場使用炸彈吧？」
「你猜對了。」
笨蛋一號又撿了幾片薄鐵板說：
「我打算用炸彈無聲無息地解決。我解說一下待會兒的流程。」
庫溫瑟將手指大小的「hand axe」插上雷管，拋入手工破爛集合體的圓形容器中，封上蓋子。接著雙手捧著這個，在傾盆大雨中壓低身子小跑步前進。
「所謂的爆炸，其實就是體積急速膨脹。這種炸彈的情況下，一顆拳頭的大小能產生大量燃燒氣體，一瞬就膨脹到一百倍甚至一千倍，那種推擠的力量就能成為破壞力。」
「講結論。」
「爆炸也有方向性。被關在這種牢固的密閉容器裏，劇烈膨脹的氣體失去可去之處。因為這個圓筒和防爆金庫一樣堅固，不會輕易迸裂。那麽，假如上頭有個洞的話會怎樣？例如說，用手鑽在上頭慢慢鑽出洞來。」
夜幕低垂的貨櫃場十分寬廣，有數個出入口。
他們注意到較不醒目的狹窄工作人員用
門。以五○公尺外的崩壞可麗餅攤販殘骸作為掩體。
「大哥哥，這裏也有守衛耶。」
「嗯，但是人最少。」
仿佛扛火箭筒般將圓筒容器扛在肩上，庫溫瑟順口解說起來：
「把爆炸封在筒子裏，留一個小洞，最後再將狗笛裝在這個洞口前，立刻搖身一變成為人耳聽不見的高頻音波發射器。但『聽不見』不代表『不存在』。利用炸藥的燃燒氣體，能產生人的肺活量絕對無法發出的零之爆音。當然，也要注意狗笛的耐久度。接著，如果用鐵板圍成喇叭口，使超音波波形完整地射出的話，你們想會怎樣？」
沒有什麽驚人的效果。
連閃光或聲響都沒有。
……至少，在旁觀的賀維亞或凱瑟琳等「人類」的五官所能感應的範圍內是如此。
「！」
喀嘰，小型金屬聲響起的瞬間，站在五○公尺外水窪前監視的士兵臉直接朝地倒下。站在他隔壁的士兵恐怕完全不知道發生了什麽事吧。他在鬧著玩嗎？還是睡眠不足？或者生病了？無光無音，不見傷痕，難以聯想到敵襲。另一名士兵狼狽地伸出手，想拍倒地者的肩膀。庫溫瑟又打開金屬筒的蓋子，撕了一小塊「hand axe」拋進去。
又一次喀嘰聲。
另一名守衛接著倒下。
「痛……果然用手拿還是會震到發麻啊。賀維亞，裏麵巡邏的就交給你了。在他們發現門口沒定期聯絡而露餡前先解決吧。」
「啊，嗯嗯。太可怕了，我們的耳朵不會有事吧？」
「不是耳朵，是直接搖晃頭蓋骨，引發腦震蕩。所以隻要別比我走更前麵就沒事。圍成喇叭狀的鐵板會賦予超音波指向性。」
夜幕深沉的貨櫃場很寬廣，大量偽裝成警衛的士兵駐守在此。不管準備得多周到，想不與任何人接觸就抵達最深處的管理室是不可能的。
「沒有準心怎麽用？」少女問。
「瞄準個大概就好。類似霰彈槍的用法，或用手電筒燈光照向目標的感覺。就像這樣。」
庫溫瑟他們小聲對話，跨越倒地的警衛，踏入貨櫃場的領域之中。
「這個可以蓋『和大家一起玩試膽大會』的章嗎？」
「凱瑟琳，基本上這種賭命作戰是不算的。」
因為有攜帶式終端機的俯視圖，所以明白貨櫃場的大致位置。例如說，從門口到管理室的距離。
隻是……
「該死，難道沒有貨櫃的位置圖嗎？這裏簡直像迷宮……讓我想起訓練時代的殺人小屋。」
為防突襲，賀維亞將槍口指向各方向確認。
大雨之中，宛如迷宮金屬貨櫃堆會複雜地反射聲音，但賀維亞仍能正確地掌握自己人的腳步聲。他單手微舉，肩上扛著金屬筒的庫溫瑟靜靜向前，在對方還沒發現前從貨櫃背後探出身體，使用無聲的超音波頭蓋骨振動武器。
細微喀嘰聲響起。
但這時卻發生了奇妙現象。
轟！庫溫瑟和賀維亞覺得自己的頭部仿佛被某種無形物體亂搖一通。
「（……！庫溫瑟你這笨蛋！）」
「（音波炮射中貨櫃反射了！幸好巡邏的士兵也倒了……）」
差點暈過去的庫溫瑟靠在貨櫃上休息，這時他的肩膀似乎撞到某物。
仔細一瞧，似乎是座金屬折疊梯。
「……不妙。」
順著望上去，伸展開來的折疊梯似乎通往方形金屬貨櫃頂部。而且不隻一座。有的擺直，用來爬上金字塔般的貨櫃堆，有的擺橫，用來從貨櫃頂部移動到另一端。這時，他們總算明白那是移動路線。士兵們的巡邏路徑不隻平麵，而是立體交叉……！
數團黑影在他們頭頂冒了出來。
庫溫瑟趕緊打開圓筒容器的蓋子，拋入拇指大的「hand axe」，但發現不對勁的敵方士兵更迅速地舉起卡賓槍。
砰砰！激烈的槍聲劃破了水簾般的傾盆大雨。
庫溫瑟不禁縮起身子，卻沒感覺到疼痛或衝擊。
因為開槍的不是貨櫃上的敵軍，而是身旁舉起突擊步槍反擊的賀維亞。他將中彈的士兵從貨櫃頂部拖下來。
「該死！」
「真厲害～～」
進行正確無比的狙擊的賀維亞滿臉不悅地咂嘴，凱瑟琳則是愉快地讚賞他。
情況為之一變。
噠噠！砰砰！轟隆隆隆隆隆！
在深夜的貨櫃場上接連響起比打雷更激烈的巨響。以使用突擊步槍的賀維亞為中心，背後跟著持副武裝的大型手槍的凱瑟琳，以及照樣舉著無聲超音波頭蓋骨振動武器的庫溫瑟。總比什麽都不做要好，在熟悉的槍戰中加入一種規則不明的未知武器的話，能有效造成敵方混亂。人數劣勢的庫溫瑟他們若不這樣做，旋即會被敵人按教則所教的方式輕鬆解決。
「果然孤掌難敵眾拳啊！」
「但考慮到瀕臨死亡的明莉的出血程度，也沒時間打退堂鼓，隻能衝了！」
總之以金屬製貨櫃作為掩體。為防被人從多角度狙擊，受到無路可逃的交叉射擊，所以他們隻要一聽見腳步聲或槍響，立刻變換位置。
除了用突擊步槍或大型手槍攻擊，假如貨櫃隻有一段或兩段高度，庫溫瑟便會將塑膠炸彈「hand axe」揉成球狀，插上雷管，拋到貨櫃的另一頭，炸掉躲在背後的敵軍。
「哇啊……雖然是我動手的，真不想知道貨櫃後麵變成什麽慘況。」
「這很正常。沒人在打死蟑螂後會想看拖鞋背麵。」
總之得盡快脫離迷宮般的貨櫃堆，前往藏有所需檔案的管理室。
原本打算如此。
然而事態卻急轉直下，朝更不妙的方向發展。
「？」
聽到仿佛工程現場巨型機械臂毫不留情的運作聲，庫溫瑟不禁抬起臉。
接著，驚訝地睜大雙眼。
「糟糕！」
比鍾樓更高的高架起重機來到他們的正上方。接著，仿佛夾娃娃機般垂下鋼索，用機械爪子牢牢鉤住金屬貨櫃上的凹孔。
是的。
庫溫瑟他們用來當作掩體，保護自己不受子彈侵襲的金屬貨櫃被沒收了。
「不妙不妙不妙！那個被拿走的話我們就死定了！」
「大哥哥，這邊！」
凱瑟琳的小手立刻拉著庫溫瑟躲進其他貨櫃的縫隙間。被留在原地的賀維亞則躲進反方向的角落。
下一瞬間，貨櫃被完全高舉，輕機槍的掃射劃破四周空氣。
如果再多留在原地五秒，現在三人恐怕已變成絞肉了。
「該死，為什麽起重機的電源還能用！」
「也許為了保持災害發生時的運輸功能，有獨立預備電源吧。燃氣渦輪發電之類。」
但是，現在放心還太早。
巨大起重機不會隻抬起沉重金屬貨櫃就結束。既然能抬起，當然也能做出相反的動作。
換句話說，拋下。
「賀維亞……！」
發現這個事實，但來不及發出警告。
咚砰！！！
駭人的沉重衝擊，使胃囊仿佛灌滿冰水般涼了半截。
「留在這裏很危險，大哥哥，我們快去後麵吧。」
「……」
「大哥哥！」
「啊，啊啊……！賀……賀維亞應該沒事吧？他一定在貨櫃掉落前先翻滾到另一頭了。所以才會看不到蹤影……！」
「碰上無法斷定對錯的狀況，基本上先保留判斷就對了！快走吧！」
槍聲依然不間段地響起。長時間留在同一個地方很危險。槍聲並非全部朝庫溫瑟這邊攻擊。敵軍一直攻擊表示沒能解決目標。庫溫瑟深切期望這代表著賀維亞仍在貨櫃另一頭奮勇作戰著。
機械臂的可怕作動聲再度響起。
四根粗大鋼索與機械爪又隨便找個金屬貨櫃將之吊起。凱瑟琳拉著有點茫然自失的庫溫瑟的手，鑽入貨櫃山之間與其說通道，更接近縫隙的空間裏。
就算對方將金屬貨櫃拋下來，也無法壓扁躲在縫隙裏的他們。
……然而，高架起重機卻用了更暴力的手段。
它用鍾擺的原理甩動貨櫃，從側麵撞擊仿佛金字塔的金屬貨櫃堆。傾刻間貨櫃堆崩塌，原本的安全地帶也消失了。
「該死，這根本是落下方塊遊戲吧！」
兩人頭也不回地奔跑，勉強躲過被崩落貨櫃壓死的命運。
「大哥哥，不解決那台怪物起重機不行……！」
「高架起重機的駕駛室離地麵有幾十公尺高，得用步槍狙擊操作員才能阻止它繼續肆虐！」
庫溫瑟的超音波武器必須靠無形的音波直接衝擊
對象的頭蓋骨才能發揮效力。對於坐在強化玻璃駕駛艙內的操作員絲毫無法造成影響。
但持用大型手槍的黑比基尼凱瑟琳提出更根本的質疑。
「不對，上頭沒有操作員。那個應該是遙控的。」
「這樣的話就更沒轍了……隻靠非殺傷性的超音波或手槍，根本無法破壞那個！」
雖然也能直接丟出「hand axe」引爆，但是往側麵拋投和往正上拋投，在飛行距離上有根本上的不同。就算把塑膠炸彈揉得像棒球一樣圓，靠庫溫瑟貧弱的肩力不僅拋不到駕駛艙，甚至還會落在自己頭上。
「相反地，除了駕駛座，沒有破壞起重機的方法嗎？」
「……」
高架起重機和一般起重車或建設大樓時架設在頂樓的起重機截然不同。這不是靠一根定點旋轉的機械臂來搬運，而是架起數十公尺高的金屬高台，靠比火車大好幾倍的金屬車輪和鐵軌來移動，搬運沉重的貨櫃。
換句話說。
「……隻要能破壞車輪或軌道，或許就能使之出軌倒下。」
「！」
凱瑟琳?藍天使立刻從貨櫃背後探出身體，用大型手槍對直徑比自己腰高更長的金屬車輪連續開火。
盡管是連大象都能打出拳頭大小傷口的怪物級手槍，也僅能在車輪上擊出橘色火花。
「不行，火力不足。用大哥哥的炸彈能破壞嗎？」
「這麽重量級的物品很難說啊。而且一直前後移動，我也不敢去設置炸彈。絕對會被夾斷手！」
「……」
黑色比基尼槍手陷入思考。
「……既然如此，為了保護大哥哥，隻好去打倒遙控者了。」
「凱瑟琳？」
一瞬感到疑惑，已來不及阻止她。
躂躂，十二歲的辮子少女輕快地踏著步伐消失了。並非朝水平方向快速奔跑，而是縱向地，眨眼之間就爬上金屬貨櫃頂部。超乎預料的動作，眼睛根本追不上。
等到冷靜理解狀況時，一切早已結束。
無法呼喚遠離的嬌小少女，在傾盆大雨的深夜貨櫃場，庫溫瑟無意義地小聲說出喪氣話：
「凱瑟琳……可惡……」
7
第一，敵人能近乎完全正確地掌握我方位置。否則不會精準地做出奪走當作掩體的金屬貨櫃，或從上方拋下、推倒貨櫃堆等行動。這種大範圍的攻擊很容易波及自己人。因此毫無疑問地，對方必然站在能掌握戰場全體的位置。
第二，敵人並非使用衛星或uav由高處監視貨櫃場整體。因為若是是這樣，在庫溫瑟無聲擊倒守門員的瞬間就該發現了。敵人應該是察覺有人入侵，才急忙爬到確保能俯瞰貨櫃場整體的貨櫃堆上方。
第三，敵人手上拿著行動裝置進行遙控。因為高架起重機仍持續在動作，這可說是理所當然。
……在腦中列出上述條件，凱瑟琳?藍天使接二連三地奔馳在貨櫃堆上。不同於登山或攀岩那種「貼在某處縱向攀登」的動作，完全是奔跑行為的延伸。她順勢跳躍，用手抓住貨櫃頂部邊緣，踩著牆壁上的微小突起，不降低速度，仿佛翻滾般地登上頂部，恰似某種在城市裏進行的極限運動。
當然，貨櫃頂上也有幾道黑影阻擋了她的去路。
高處適合狙擊。
砰砰！響起激烈槍聲，凱瑟琳一麵開槍擊中黑影，使之跌落地麵，一麵咂嘴。
（……這隻是普通的狙擊手。真正的目標在別處。）
這時，頭上的高架起重機發出低沉轟響。
起重機吊起沉重的金屬貨櫃，仿佛「島國」的吊鍾一般甩動，朝凱瑟琳所站的貨櫃堆襲擊而來。
「！」
十二歲少女從頂端跳至底下一層，由水平架在從貨櫃堆上的金屬折疊梯逃往另一座貨櫃堆上。就在她脫離的同時，原本所站的貨櫃堆也受到劇烈衝擊，瞬間崩塌。光是被這種有一○噸重的巨大物體的邊角掃到，恐怕就會斷手斷腳吧。
與其說奔跑，更近乎飛躍，少女一個大跨步就跳到了另一座貨櫃堆上。
幾秒鍾後，原本所在的那座貨櫃堆完全崩塌了。
（起重機急著跟了過來，那家夥果然在這個方向！）
高架起重機一路追趕。
用四根鋼索和機械爪吊起附近的大型貨櫃，也許打算視情況直接攻擊凱瑟琳吧。但不同於剛才的奇襲，這次的攻擊顯而易見。凱瑟琳不慌不忙，助跑跳上被吊起的貨櫃。
接著，維持衝刺的勢頭繼續前進。
（對方拿著行動裝置，必然會被背光照亮自己的臉。所以能輕易和其他士兵區別！）
砰砰！舉起軍用手槍，接連擊倒在其他貨櫃堆上的狙擊手。
用一整個大型貨櫃，整整十公尺以上的距離進行助跑，凱瑟琳的身體在深夜的貨櫃場上翱翔。
劃出一道和緩的弧線。
令所有見到她的人產生時間緩速的錯覺。
不久，仿佛貓咪的十二歲辮子少女的身體，在另一座貨櫃山高處正確著地。
就在行動裝置使用者的正前方。
令人驚訝的是，手上抓著行動裝置的人物竟和凱瑟琳一樣，隻是個十二歲左右的金發少女。她身穿高雅的連身式小洋裝與寬邊帽，但一眼就能看出這名被大雨淋得渾身濕透，不隻身體曲線一覽無遺，更透出耀眼膚色的少女，與凱瑟琳是同類。以來高級避暑地度假的大小姐來說，她的肌肉過於柔韌，軀幹更是無一絲贅肉。
「！」
「？」
凱瑟琳率先單手舉起軍用手槍，行動裝置使用者則掀動濕透的裙擺，不顧大腿根部會被看得一清二楚地抬起腿來將手槍踢掉。這名洋裝少女雖也背著突擊步槍，但畢竟一手拿著行動裝置，後座力較強的步槍難以維持萬全的射擊姿勢。少女打算改用持手電筒時的特殊瞄準動作來代替，不過還是急就章，一瞬的猶豫令她被凱瑟琳抓住步槍槍管，連同握柄用力一擰，拋到貨櫃下方。
（插圖）
隻剩赤手空拳。
咻！砰！拳腳數度交接後，兩人同時退後一步。
邊感覺來自手背的陣陣刺痛，凱瑟琳重新觀察這名像個鬥牛士般揮舞裙子的奇妙少女。
「……我從你身上感覺到類似elite的氣息，但又不盡相同。而且你的戰鬥風格與徹底管理下的『幹淨戰爭』似乎很不一樣……？」
「很抱歉，我是object無法派上用場的『北歐禁獵區』出產品，你這怪胎。然後，我最討厭正規elite了。真是的，明明雙方都采用相同技術強化，為什麽薪水差這麽多！」
8
「怪物……」
在下方的庫溫瑟不由得呻吟。
他試著用像火箭筒般扛在肩上的手工超音波頭蓋骨振動武器進行瞄準，但這並不是能精密瞄準的武器。隻能類似用手電筒照光的感覺瞄個大概，讓前方的目標昏倒。因此，如果他對眼前激烈對戰的少女們進行攻擊，反而可能會傷害到凱瑟琳。
這對擁有專門用來貫穿某一點的狙擊槍的「資本企業」而言也一樣。
沒人能出手幫忙。沒人能守護赤手空拳互毆的少女們的背影。因為少女們的戰鬥仿佛特技雜耍一般，難以預想下一步，無法安全地隻排除敵人。當然，知道對方人多勢眾的凱瑟琳，某種程度上也是故意緊貼著那名「資本企業」的少女戰鬥。
笨蛋雙手捧著頭大喊：
「一個是裙擺飄揚若隱若現，一個是比基尼綁繩要掉不掉！你們兩個別隻是全神貫注在戰鬥上，多一點危機意識好嗎～～！」
宛如從一座屋頂打到另一座屋頂的發情期貓咪。
但庫溫瑟也無法一直守望十二歲少女們的纏鬥。
我方勢單力薄，對方人多勢眾。
盡管庫溫瑟他們明白這個事實，「資本企業」卻未必。對方在狀況發生後才重新鳥瞰貨櫃場整體，尋找獵物。這代表他們不知道入侵者「隻有」庫溫瑟他們三人，很有可能會猜測他們三人是斥候，外頭有等候聯絡的大部隊埋伏。
不，應該說他們不這麽想的話就麻煩了。
既然秘密入侵露餡，演變成大規模槍擊戰的話，隻要「資本企業」恢複冷靜，庫溫瑟他們將毫無勝算。
（……反過來說，目前對方仍在混亂之中，所以嚇唬戰術仍然有效。）
在騷動混亂浪潮恢複平靜前，必須用更有衝擊性的攻擊來更新印象。用更巨大的衝擊灌爆對方的心靈容量，讓他們陷入恐慌崩潰狀態
。為達此一目的，最好就是折斷「資本企業」方的精神支柱。例如說地標，或者作為戰術主軸的武器。那麽，最適合的目標是什麽？隻要列出候補，答案自然就會浮現。
（結果還是隻能破壞高架起重機嗎，該死！）
破壞最巨大的象征來逼退敵軍部隊。會得出此一結論，果然是因為庫溫瑟是個專門破壞object的「幹淨戰爭」否定者吧。
總之。
庫溫瑟沿著鋪設在柏油路麵上的軌道前進，目標是高架起重機底部。
如前述，高架起重機不同於一般大樓頂樓的起重機或起重車那種設置在穩固地基上，以定點旋轉的支臂。而是一種靠著比火車巨大的金屬車輪行駛在軌道上，使宛如鐵塔般的數十公尺高鐵架移動，來水平運送貨櫃的裝置。若將鐵軌的方向視為縱向，起重機本身就隻能左右橫向移動。縱和橫，隻靠十字方向來控製貨櫃，簡單說，就像一台超巨大的夾娃娃機。
換句話說。
「……隻要破壞鐵軌或車輪即可。」
忍不住說出口是因為缺乏自信。
隻要能破壞一顆車輪或鐵軌，引發高架起重機脫軌的話，巨大的高架起重機便會無法支撐自身重量而倒下。問題是，這很困難。畢竟是能夠支撐一○○噸以上的金屬高台的大型車輪，一般炸彈根本無法撼動。
鐵軌也一樣。高架起重機的鐵軌和平交道一樣，埋設在地麵之中。但光隻是把黏土炸彈貼在鐵軌上，無法造成扭曲。事實上，就連一般鋼骨要破壞，也得在設置炸彈的方法下點功夫才行。一邊要貼在外側，另一邊要貼在內側，才能在爆炸時使鋼骨扭曲成s形而斷裂。若非如此，便無法順利破壞……然而高架起重機的鐵軌埋設在柏油路的溝槽中，想這麽做勢必得花上更多時間。
（聽說光是有烏鴉在鐵軌上放小石頭，就會造成火車脫軌。）
但稍微思考一下，便知道這種方法對高架起重機是行不通的。高架起重機的重量遠超出火車。並非總重量，而是指單一車輪的承重。沉重而緩慢地前進的金屬車輪能碾碎絕大部分物體。就算有腳踏車或機車倒在鐵軌上，也隻會被碾成碎片。即使被吊起的金屬貨櫃落在鐵軌上，也隻會被緩慢行進的起重機推走。
「該怎麽辦……」
隻靠手上的炸彈無法破壞車輪或鐵軌。
而放置障礙物也無法造成脫軌。
「到底該怎麽辦啊？可惡！」
庫溫瑟盡可能接近在軌道上來回的大型車輪。起重機不同於車子，隻會在固定路線上移動，因此隻要別直接走上軌道就不用擔心被輾斃。雖說如此，畢竟是會動的龐然大物，光是接近就會讓人嚇得胃囊收縮。
先將背在肩上暫時用不到的金屬筒擺在地麵，接著從背包中取出「hand axe」。黏土狀的炸藥在無所事事的手中被來回拋接無數次，庫溫瑟拚命思考。
「……」
深呼吸，吐氣，下定決心，將電子雷管插入手中的炸藥。
方向性確定了。
就在這時。
砰砰！從正後方響起激烈槍聲，高架起重機的基座，那厚重的金屬鐵架上同時閃起多次橘色火花。庫溫瑟立刻縮起脖子，可惜於事無補。
感覺有灼熱物體刺穿肩膀，他就此直接倒下。
「唔……」
「抱歉，我隻想開槍警告，沒想到跳彈卻擊中你了。」
由皮膚內側滲出與傾盆大雨截然不同性質的不舒服油汗，將臉部沾得濕滑，倒在地上的庫溫瑟移動視線。
見到背後有一名淺褐色皮膚的魁梧男子。他手上拿著疑似「資本企業」的突擊步槍。但是和貨櫃場的軍隊不太一樣。他沒有偽裝成港灣警衛，而是從一開始就全身配備著巷戰用裝備。
「對彼此來說真是災難一場啊。你似乎想對起重機動手腳，但這不是你手上的炸彈能撼動的東西。」
「你……是……？」
「金錢至上的『資本主義』。因此與其殺死，寧可當作人質。尤其是諜報人員更好。我會把你送回部隊換取贖金。」
「……」
「快起來吧。這裏是軌道上，身體被緩慢截成兩段不是什麽愉快的體驗。」
「……這可難說喔。」
庫溫瑟手上握有無線電。
埋設在離他有點距離處的鐵軌溝槽裏塞滿了黏土炸彈「hand axe」。
淺褐色皮膚的男人肯定不擔心吧。就算他引爆炸彈也破壞不了車輪或軌道。無法使高架起重機倒下。這隻是無用的掙紮。
「學生」也不奢望如此。
使用炸彈無法破壞軌道或車輪。
在鐵軌上放障礙物也無法讓高架起重機脫軌。
乍看似乎到處碰壁，無計可施，但這隻是被自己的假設給蒙騙了。冷靜對比這兩點，並抽出關鍵要素的話，便能發現一條可行之道。
換句話說……
用炸彈炸浮車體，使之脫軌的方法。
轟隆！！！
爆炸聲意外悶沉。並不奇怪。類似巨人磨草藥，軌道上的黏土炸彈被金屬車輪壓迫的瞬間爆炸了。然後，無處可去的大量膨脹空氣瞬間微微抬起了巨大車輪。
不該發生的事情發生了。
宛如鐵塔般絕不動搖的高架起重機頂部竟有一瞬搖晃了起來。
淺褐色魁梧男驚訝地發現，高架起重機的車輪略為從埋在路麵的鐵軌上浮起了。
這……
太不可思議了……！
「嘖！」
「要順手殺了我也無妨，但因此來不及逃的話可別後悔喔！一旦起重機倒下，貨櫃堆將會連鎖倒塌，哪裏會崩倒誰也無法預測！」
「該死，瑪莉蒂！」
看到車輪明顯浮起，淺褐色魁梧男當下做出決定。將槍口從庫溫瑟身上移開，朝某處全力奔去。
已無法恢複平衡。
高架起重機即將倒下。
「再見了，巴別塔，歡迎來到戰爭年代。」
躺在地上的庫溫瑟緩緩露出微笑，隨後……
世界崩毀了。
9
「哦？」
中度損壞的「貝比麥格農」頂端附近，一手拿著工具，繼續進行機體診斷的藍色比基尼公主殿下也感覺到由遠處傳來一波仿佛小浪般的細微震動，重新調整平衡。被化學纖維布料包覆的小巧臀部忽左忽右地仿佛在衝浪般搖晃起來。
雖然在五○公尺的高處，畢竟天候不佳，又是深夜，無法看見遠方揚起的粉塵。
但是，嚐過無數次勝利果實的公主殿下直覺理解了這場震動的理由。跨越黑暗海麵襲來的並非普通浪潮。明顯是人工的，而且是充滿火藥味重量感的破壞性震動。
聽說庫溫瑟他們前去突襲「資本企業」。由此看來，會造成如此巨大的痕跡意味著什麽便很明顯了。
「幹得還不錯嘛，庫溫瑟。」
10
宛如鐵塔的高架起重機往側麵翻倒，大量金屬貨櫃仿佛沙雕節結束後的沙雕一般，紛紛崩垮。貨櫃堆上的狙擊手和觀測員被卷入這場災難，正下方則到處都有士兵混亂竄逃，四麵八方傳來慘烈哀號。
砰砰！噠噠噠！砰砰砰砰！槍聲接連響起。也許是「正統王國」的入侵者正在用步槍追擊竄逃的士兵吧。
地標兼戰術主軸被破壞，精神上的恐慌狀態，再加上追擊的槍彈。
「可惡……」
一邊用手撕破因吸飽雨水而拖慢動作的高雅單件式小洋裝裙擺，金發少女不禁咒罵。
站在這個即將崩塌的貨櫃堆上，可看出其實攻擊者隻有一個。隻要冷靜包圍，用交叉火網便能輕易解決……然而，這個事實隻有從上方俯瞰整座巨大迷宮的瑪莉蒂明白。貨櫃如骨牌般崩塌，一片混亂，來自敵人的槍聲在金屬牆壁中多重反射，猶如千軍萬馬。
打個比方，在某種極度混亂的場麵，例如說在三四天不眠不休的狀態下受到槍擊的話，很容易分辨不出攻擊來自敵或我，結果對後方待命的己方槍聲產生反應，持槍反擊了。這在膠著戰場上隻是稀鬆平常之事，但在這裏卻因高架起重機的崩塌，造成了類似的結果。
黑色比基尼金發辮子elite駕駛員輕搖右手，露出無所畏懼的微笑說：
「……大哥哥的朋友似乎很努力。這次是我贏了。如果想輸不起地怪罪在洋裝上，何不幹脆脫下衣服跟我打？」
「還敢說我，你泳裝下半身的細帶似乎綁死了喔。」
「咦？」
「而且兩邊都是。大概是因為繩結吸了太多水吧
，現在隻能用刀子切斷了。但你要拜托誰？這可不像男生沙灘褲的繩結那麽簡單喔。」
「唔……唔……但……但我還是比較有利。你們『資本企業』似乎隻能放棄這個據點了。勸你也早點逃吧。」
「……」
「既然你是『資本企業』的傭兵，就該采取合乎邏輯的行動。基於人情道義留在戰場上的士兵下場往往很悲慘。尤其是我們這種『非一般出身』的士兵。」
「照你的說法，這似乎不是一場正規軍事行動。為什麽你們不動用一個命令一個動作的部隊，卻隻派你們幾個進行有勇無謀的突擊？」
「我們在追查船隻走私的榴彈發射器的來源，但那隻是過程。我們有個夥伴腹部中槍，現在動彈不得。為了盡早送她回基地區，無論如何都要查出來。」
「唉……」
瑪莉蒂歎氣。
把手伸進口袋，掏出一張紙片，用手指彈了過來。那張仿佛飛盤旋轉飛來的紙片，原來是用來參加抽獎活動的明信片。
凱瑟琳接下明信片，一頭霧水。
「這是？」
「你不知道嗎？貼在上麵的杯蓋貼紙可是夢幻的『高湯文化的關鍵是魚貝雞骨混合口味』喔。那種口味隻在『島國』販售，為了取得還費了我一番功夫呢。當然，除了『資本企業』的人以外，絕無機會獲得。」
「我懂了。要我拿這個當成這個貨櫃場被『資本企業』滲透的證據嗎？」
「即使『資本企業』的士兵在撤退過程中，用火箭筒擊毀管理室而使得電腦被破壞，至少你還有這麽一個物證。這樣你滿意嗎？」
交易似乎成立了。
瑪莉蒂迅速後跳一步，凱瑟琳不再追趕。大雨之中，「資本企業」的傭兵最後這麽說：
「剛才提到我們為何要把榴彈發射器交給暴徒這個問題，對吧？」
「？」
「第二威尼斯。看似理所當然地設置在該處的那個係統，真的很安全嗎？說不定唯有將之破壞，才能獲得真正的安全喔。那麽，後會有期。」
嬌小人影輕巧地從貨櫃堆上跳下後，凱瑟琳的腳下也不穩地搖晃起來。為了不被卷入崩塌之中，她試圖從貨櫃頂部脫逃。
11
庫溫瑟、凱瑟琳以及賀維亞順利會合後，立刻提出物證，請「正統王國」軍第三七機動修護大隊出兵。
接獲通知後，裝甲車和軍用直升機立刻從馬爾他島的修護基地區解放出來。
『重複一遍！我軍接獲情報，在善良的災民之中，有人接受「資本企業」提供的武器，企圖擾亂。因此，接下來請各位依序接受物品檢查，好證明自己的身分。詳細辦法請依照強化服部隊的指示進行。另外也要警告擾亂者！對人榴彈發射器對裝甲武器毫無效果！隻要別扣下扳機，我們就當你是一般市民。一旦有開火的事實，不管任何理由，將被登錄為協助諜報工作的敵方線民！這是最後機會，請迅速依照指示行動！』
庫溫瑟和賀維亞等人回到有重傷的明莉等候的南區大樓，立刻登上大雨中的頂樓，釋放七彩發煙筒。雖然沒有專用直升機場，造型短胖的運輸直升機還是立刻趕了過來。
不必等回到基地才能診療。
和醫護兵一起，年老的軍醫踏上頂樓地板。
「傷患能運送到這裏嗎？後機艙有作過殺菌處理，能動野戰手術。隻要摘出彈頭並輸血應該就沒事了。」
「那真是太好了。欠了爆乳一條人情，之後再讓她好好地踩我的背吧。這邊請！」
「……我的肩膀似乎也中了一發跳彈。等明莉的手術完畢，也幫我摘出吧。」
忙碌時刻過去了。
當然不可能讓十三萬名一般市民直接進入修護基地區內。就算要等日後再來建築正式的臨時住宅，至少現在必須在基地周圍設立能遮風避雨的屋簷。三七大隊將能派的人馬全部動員起來，從超過一○○輛超大型車輛構築成的修護基地中取出各式備用物資，還從瓦礫城市中撿拾尚且堪用的殘骸來彌補數量，經過一番折騰後，總算是比較有模有樣了。
不知不覺間，太陽高掛，又沉入地平線。
如同賀維亞的預測，「正統王國」開始發配自家用的軍用口糧給一般市民。雖然大型運輸船很快就會帶著物資前來支援，總之現在得先解放盤據大眾心中的看不見未來的不安感。若不能成功安撫，十三萬人真的很有可能化為暴徒。
等到小行星在空中分裂產生大量粉塵所造成的傾盆大雨終於停止的時候，已是第二天深夜。
「大哥哥……」
「嗯？凱瑟琳，怎麽了？」
「……我要對大哥哥坦承一件事。我的比基尼打死結已經整整一天了，這對淑女來說是重大危機。因為吸太多雨水，變得完全解不開……」
「凱瑟琳，你知道軍事用語中的『圓周率』是什麽意思嗎？代表這世間也有無可奈何，無法解決的問題。解不開的死結就是解不開，乖乖去找芙蘿蕾緹雅少校或文美婆婆，請她們麵帶傻眼地幫你剪斷吧。」
「大哥哥！不要啦，不要舍棄我啦……嗚嗚……哇啊啊啊啊……」
「等等，別為了這種小事哭啊，凱瑟琳。算了！你回宿舍拿浴巾來纏在腰上，我用剪刀或小刀幫你切斷！」
「真的嗎？嘿嘿～～」
「喂，十秒前那張嚎啕大哭的臉到哪去了？冷靜一想，隻要去宿舍借把刀子，你自己也能割斷吧？」
庫溫瑟邊歎氣邊確認被跳彈射中的肩膀，呼喚正巧經過外頭的賀維亞。
「聽說明莉沒事了？」
「你自己不也肩膀挨了一發？」
惡友一臉受不了，接著說：
「聽說運輸船快到港了。至少我們不用擔心會餓成人幹。搞不好會送來比那些味道仿佛肥皂的口糧更美味的食物呢。」
「難怪大家都忙進忙出的……」
這裏是人工浮島第二威尼斯為了接受補給而停泊的馬爾他島沿岸地帶。從修護基地的陣地內，也能看見渡過夜間黑暗海洋前來的運輸船的信號燈正在閃爍。
「等糧食補給結束後就算暫告一段落。接下來就是該在避難所拉上窗簾了。不把男女生活空間分開的話，轉眼間就會造成道德崩壞。再來就是小孩和老人、孕婦和傷患吧。結果這些人員照顧完一輪後，又隻剩我們被排擠。我們可不是牛排的肥肉啊，混蛋。」
這時，一道巨大影子晃過。
「那是『情報同盟』的『快擊手』嗎？嗬嗬嗬那家夥的愛機……」
「她吃錯藥了嗎？居然代替動彈不得的公主殿下護衛運輸船。她一定很受不了吧。」
正當兩人聊著這些事時。
「事件」發生了。
轟！！！夜間的海洋瞬間被刺眼的邪惡閃光所填滿。
比糖雕更輕易地，大型運輸船一瞬融化了。
笨蛋兩人組腦中一片空白。
此一瞬間，兩人幾乎想放棄明白眼前發生了什麽事。
但不管怎麽逃避，事實仍不會改變。
是的。
「喂，那是怎麽回事……？」
賀維亞勉強鼓動幹燥的喉嚨，試圖擠出言語。
「『快擊手』居然……出手了。那家夥，居然將載著人道支援物資的和平船艦擊沉了！」
「……嗬嗬嗬她……真的假的……？」
在眾目睽睽下，漆黑的巨型惡魔悠然渡過死亡之海。這片海域沒有其他能正常行動的object。不管任何船隻或飛機接近，最尖端的第二世代都會毫無遺漏地將之擊破。
而且，「正統王國」軍已將自己的儲備糧食發放給一般市民。
沒有食物。
大型運輸船帶來的補給線完全被切斷的情況下，第二威尼斯和馬爾他島如今已被孤立於海中，隻能眼睜睜看著資源枯竭。
唯一平安無事的是這幾天毫無動靜的「情報同盟」吧。在海上建立大型船隊的他們並沒有發放糧食給難民。完整補給的狀況下，少說能撐上一到二個月。
他們策劃這個行動，是為了奪回被「貝比麥格農」搶走的第二威尼斯嗎？
或者抱持完全不同的理由？
不管如何，現在唯一能說的是……
「嗬嗬嗬那家夥居然做得這麽絕……為了奪走我們的戰鬥能力，打算讓無辜的十三萬市民一起餓死嗎？混蛋！」
12
『嗬嗬嗬。』
「情報同盟」軍的第二世代，「快擊手」的駕駛艙裏，有人喃喃說著：
『在那裏乖乖等著瞧吧，
人類之敵。』
外圍資料?sky blue公司人事部負責人的悲歎
瑪莉蒂！我相信任何人都同意你是我們「sky blue」航空部門的王牌飛行員，同時也是北歐禁獵區的最高額賞金賺取者。每次股東大會都會搬出你的名字當作公司的優勢條件。但是拜托你，快點去把年假放完吧！每當你的勤勉病發作時，本公司被當成血汗公司的樣本遭人指指點點的風險又會增加。近來外頭的監察越來越嚴格，求你配合一下吧。
對了，去第二威尼斯如何？果然夏天還是去地中海最棒了。雖然那裏是「情報同盟」的勢力範圍，實際上隻要有錢，四大勢力的上流階層都來者不拒。你也算上流階層吧，瑪莉蒂？畢竟你天天忙著打仗，賺得的酬勞在戶頭裏越積越多。偶爾也該消費一下吧。賺得多花得多，這才是資本主義嘛。
拿去吧，這是宣傳小冊子。護照和機票都準備好了，也幫你訂了五星級飯店的最頂樓套房，包君滿意。附帶一提，假如你想婉拒盛情，取消費要自掏腰包喔。什麽，你說這是威脅？說啥傻話，這是公司命令，你如果有身為社會人的自覺，最好記得公司的基本就是絕對服從。不，快別這麽說，我們真的不是血汗公司。
放心吧，不是派你去地球的另一端。隻要搭乘噴射機，幾小時內就能回到你愛之入骨的膠著戰場──北歐禁獵區。就算情勢突然改變，也能毫無問題地對應。你又不是為了出門旅行隻好托朋友照顧毛小孩，結果擔憂得食不下飯的「安全國」少婦。
嗯，說得好，你總算想通了吧。
瑪莉蒂?懷特維奇航空部上尉，即日起命令你到世界最高級度假勝地執行休假任務！
……這什麽鬼命令嘛，真白癡。
之後，在深夜的埠頭，一麵更換步槍彈匣，瑪莉蒂將意識集中在耳朵的對講機上。用不同於民生線路的諜報用非正規線路，和某人悠哉地聊天：
『嘿！怎麽好像有種喀哩喀哩的怪聲？能去享受超～～～～～～級久違的休假，感覺如何呢，瑪莉蒂？剛剛那陣噪音是什麽？你在觀賞飯店前的花車遊行嗎？』
「嗯，我很享受這場旅行喔……『煙火』果然就是得這樣才行呢。」
淩晨零點，日期更迭之時。
接獲報告的芙蘿蕾緹雅?卡彼斯特拉諾深感頭痛。
她搭乘滿載天線的指揮官用巡視艇，走水路離開第二威尼斯，平安回到第二威尼斯「停泊」中的馬爾他島上的維修基地區。
「……所以你們動手了？在眾目睽睽之下，對民眾開火了？」
『明莉遭到槍擊！對方持有明顯非民生用品的重火器。如果任由他扣下榴彈發射器扳機，現場早就陷入一片血海了！』
賀維亞的判斷很合理，但這種情況下並沒有意義。
這次事件的開端來自「正統王國」與「情報同盟」衝突，使得停泊在馬爾他島上的第二威尼斯防衛功能低落。
就在此時，同為「正統王國」製造的超新星大量落下。
不僅如此，還追加阿貝泰沙小行星此一超豪華特典。假如「貝比麥格農」沒破壞小行星的話，全世界恐怕已經進入冰河時期了。但對「情報同盟」色彩濃厚的第二威尼斯人而言，又有何感想？恐怕不僅不會感謝，還會反過來指責敵國「正統王國」迎擊小行星不力吧。
最後還發生了那場槍戰。
在認為「正統王國」拯救自己本是理所當然的「情報同盟」群眾中，有一群「正統王國」士兵對市民開火了。
當然，這也是因為如果該名暴徒使用榴彈發射器的話，將會帶來重大傷亡。當場做出此一判斷的賀維亞他們完全沒有可非議之處。
然而，並非所有人都能公正地認同他們的正義。
（……可惡，一切狀況都對我們不利。再這樣下去，說不定十三萬名vip們會全麵化為暴徒！）
實際上，已逐漸往這方向發展。
盡管尚未有人翻過圍欄，整備基地四周已被人山人海所包圍。
當然，隻要跨越圍欄，就算是一般市民，正統王國軍也不會留情。若無法安全地拘束暴徒，視情況也不會吝惜動用槍械。
但是，那意味著將導向最糟的情況。
「屠殺十三萬名來自世界各地的上流階層……這必然會引發世界級的超級大戰啊。」
不禁讓人懷疑這一切是否有人在背後策動。喃喃自語後，芙蘿蕾緹雅又搖搖頭。
現在隻能做好自己該做的事。
「……有回收暴徒使用的半自動榴彈發射器嗎？」
『有！形狀與「正統王國」製式武器非常類似，但這是仿製品。也許有人想讓事件看似一切都是我們自導自演！』
從無線電的另一端傳來喀嚓喀嚓聲。
似乎在分解槍械，調查內部細節。
『內部有一部分金屬零件換成塑膠材質。這是「資本企業」的常見設計，甚至比我們的更好用。』
「『資本企業』？不是『情報同盟』嗎？」
倘若對手是「情報同盟」，應該會用正規的object戰打遊擊，好奪回第二威尼斯，因此先煽動群眾暴動……會編出這種劇本在意料範圍內。
『這很難說，也有可能是偽裝成「資本企業」的「情報同盟」，畢竟這裏是間諜天堂。也可能單純因為這裏有四大勢力的vip齊聚一堂，所以「資本企業」前來攪局，讓「正統王國」和「情報同盟」相爭，坐收漁夫之利。』
「……我明白了。我會好好思考的。」
芙蘿蕾緹雅緩緩歎了一口氣。
「所以說？既然是我軍榴彈槍的仿製品，附屬的手槍應該是點四五口徑的吧？現在明莉的傷勢如何？」
『她的側腹被打傷，穿防彈背心造成反效果。子彈沒貫穿，反而留在體內！所以請盡快派出救護小組，盡可能快一點！』
「……」
芙蘿蕾緹雅也想這麽做。
但當今狀況仿佛注滿水的杯子的表麵張力一般，如果隨便出動部隊，隨時都可能失去平衡。不能為了營救一個士兵，讓全世界陷入火海。
「賀維亞，你那邊有多少人？」
『基本上隻有我和豆芽菜學生。請別把明莉算進戰力裏！另外，那個比基尼小惡魔該怎麽辦？老實說，我們當中最強的就是她！』
「好吧，明莉以外的你們三個去查清楚榴彈發射器的出處。在目前三六○度被包圍的狀況下，我們無法出動。不管做出什麽行動，一旦被視為含有負麵意義，都可能會刺激群眾。因此，去找出能讓我們出兵的大義名分吧。隻要能明白持有榴彈發射器的暴徒背後有哪一方在搞鬼，就能將這個事件從警方手中移交給軍隊。換句話說，我們就擁有能光明正大出兵的名義了。」
『慢著，明莉怎麽辦！』
「在我們三七部隊的可愛優等生掛掉之前快點揪出敵人的尾巴吧！若辦不到，就連你們一起切腹！這樣懂了嗎？賀維亞！」
2
「開什麽玩笑……」
目前人在南區的賀維亞發出詛咒世界的呻吟。
他們先把受傷動彈不得的明莉搬進附近大樓裏。不能讓受重傷的她繼續淋肮髒的雨水，而且讓虛弱的軍人暴露在民間人士麵前也很危險。現在外頭把油桶──雖然裝的不是粗獷的石油，而是營業用高級按摩精油──縱向對剖，做成速成的烤肉台或披薩窯等的人士或許大部分都是善良無害的上流階層，畢竟剛發生那種事，小心一點總是好的。
庫溫瑟根據凱瑟琳的建議，小心翼翼地用破布按住傷口，明莉的出血總算止住了。
但是，根本問題在於子彈還留在體內。
如果體內的彈頭尖銳變形，有可能傷到主要血管。而且鉛對人體也有毒。長時間留在體內絕非好事。
「光第二威尼斯就有四○○平方公裏，連同補給基地的馬爾他島也算進去的話，搜索範圍究竟會有多大？隻靠我們幾個真的能找到嗎？我們又不是推理小說的名偵探！」
「放心……」
經過幾次急促而且令人不安的淺呼吸後，滿麵冷汗的明莉臉色蒼白地這麽說。
不……
「放心……吧……我好歹也是軍人……早有覺悟了。如果真的狀況很不妙的話……請幫我把軍籍牌……交給我的母親……」
「別胡說了，明莉！不想當個弱者就閉嘴！」
惡友怒吼，庫溫瑟平靜地說：
「賀維亞，來做我們該做的事吧。」
這果決的發言，立刻讓「貴族」少年啞口無言。
他也希望抱持這麽正麵的心態，但現實問題並不是樂觀就會消失。
「但這種狀況下我們能怎麽辦？幹脆忽視爆乳的命令，去搶一艘船還比較簡單。突破包圍網，強行衝入馬爾他島上的修護基地……」
「不是說基地被三六○度包圍嗎？就算能前往馬爾他島，我們也突破不了暴徒的包圍網，沒有識別碼隨便接近的話，連我們也會遭到攻擊。會被當成是搶走軍服，偽裝成正統王國軍人的暴徒。更何況我和凱瑟琳還是穿便服。」
庫溫瑟握著明莉虛弱無力的手，讓她自己按住用破布止血的傷口。
（插圖）
「不管那個拿榴彈發射器的混蛋是誰，正常而言，突然取得這種強大火力的武器也隻會困惑。什麽好處也沒有。就是在這種災難累積不滿的狀況下，才會想拿武器發泄。換句話說，他不是在網路上偷偷地一個零件一個零件收集，密謀槍擊的恐怖分子，而是在幾個小時前才剛從『交易對象』手中拿到完成品發射器。」
「那麽，他的交易對象又是誰？是『資本企業』，還是『情報同盟』？」
「我也不知道，但某件事令我有點在意。」
庫溫瑟舔了舔嘴唇。
「第二威尼斯現在暫時由我們『正統王國』接管。換句話說，物資進出都受到我們管製……既然如此，那梃發射器是從哪流入的？走私的管道又是什麽？正規港口與機場等門戶都在我們的控製之下，不管對方是誰，能利用的管道必然受到限製，肯定不會太多。隻要能確定對方使用何種管道，說不定就能去埋伏逮人。」
笨蛋兩人組和凱瑟琳?藍天使用染血的手指操作攜帶式終端機，點出第二威尼斯的地圖。
大大小小宛如蛛網的無數水路穿梭高層大樓之間。將「正統王國」監視下的出入口一一打叉。
「這不行啊，全都被我們封鎖了嘛……真的有秘密後門嗎？」
「等等。」
開口的是黑色比基尼小惡魔。
她用剛才幫忙緊急治療而沾血的手指指著畫麵中某一角落。
「這裏有貨櫃置放場。」
「啊，喔喔。可是凱瑟琳，北區港口一樣受到
『正統王國』管理，如果有人想從這裏偷運非正規榴彈發射器，一定會被查到。」
「但在貨櫃置放場旁邊有其他船隻喔。我記得這間用漁船改裝而成的水上餐廳有提供幫客人海釣上來的魚調理成餐點的服務。換句話說，會出海航行。」
庫溫瑟立刻有所行動。
「快點聯絡爆乳，請她調查水上餐廳的老板身分。」
「假如是『資本企業』的話……」
「……或許就會在月黑風高的夜晚釣到潛水夫吧。然後將他帶來的走私物資藏在餐廳旁的貨櫃中，再從正規途徑流入第二威尼斯。」
這個讓四大勢力的vip們忘懷戰爭，流連於此的高級度假勝地，原本就被揶揄為間諜天堂，藏有這類秘密窗口，還真是一點也不意外。
不久，無線電傳來答案：
『老板的名字是威爾西?哈朋，如你所料，是「資本企業」的相關企業。但是在小行星於空中分裂時，這艘停泊中水上餐廳受到波及，沉入水中了。現在立刻趕往北區的貨櫃場，找到任何一點證據都行。隻要有借口，我們就能浩浩蕩蕩派出大部隊，並火速提著擔架將明莉送到軍醫處診療了。你們務必努力，別讓自己的人生留下憾恨。』
該做的事已經確定。
現在不是說不想將幼小的凱瑟琳推上戰場之類高尚話的時候。
但是，將所有戰力都派遣到深夜貨櫃場也意味著另一個事實。
他們必須讓明莉單獨留在這裏。
「我一定……」
賀維亞咬緊牙關，堅定地說：
「我一定會回來的，所以你絕對不能死喔，明莉。」
沒有回應。
少女隻虛弱地朝他露出微笑。
於是，染血的少年少女們再次回到地獄般的戰場。
這次不是迫不得已，而是抱著堅定意誌，為了拯救戰友性命行動。
3
外頭依然下著大雨。
身穿黑色比基尼的凱瑟琳將雙手掌心朝上，舉到腰際，洗淨替明莉緊急包紮時沾染的血汙。小行星在空中分裂與大樓倒塌時產生的大量粉塵被卷到空中，應該是和上空水蒸氣結合，化為滂沱大雨落下。
在大雨之中，三人小心別讓外頭的群眾發現，由大樓後門外出。現在沒有時間和滿腔怒火納稅人們爭論。他們撕裂襯衫，將布條塞在烈酒瓶口當成應急油燈，但這根本就是一種汽油彈。
「變壓器沒問題嗎？如果踩到漏電的地方，我們的肉體瞬間就會爆掉耶。」
「附近一片黑暗，到處是斷裂的電線。爆乳應該下令斷電了，以防止有人勿踏，造成二次災害。」
時間緊迫。
為了從南區前往北區，三人隨便在水路上偷了兩輛水上摩托車。因為這次沒有邊車，一輛由賀維亞，另一輛由凱瑟琳駕駛。當然，庫溫瑟照例是個包袱。
「大哥哥，坐我這邊吧。」
「也不是不行……」
「如果說你寧可選擇邋遢男人也不肯選我的話，小心我用水上摩托車撞你們喔。」
「就說我答應了嘛！」
行駛在全無街燈和電子標誌的深夜水路相當刺激。水路如蛛網般複雜，某些彎道的角度也很銳利。而且受到小行星在空中炸裂的影響，到處有沉船或瓦礫堆積。因此，不打開車頭燈確認水麵是否有突起物的話，瞬間就會觸礁沉沒，葬身水底。
「『和朋友盡享水上活動』……嘿嘿嘿，又能蓋一個章了。」
「我到底是大哥哥還是好朋友？」
「都可以啦，大哥哥要懂得臨機應變！」
庫溫瑟決定這次通融一下。擔任教官的他仔細一想，這對從無菌設施突然要麵對社會的elite而言，的確是門檻相當高的課題。
附帶一提，盡管大人用的水上摩托車對十二歲的凱瑟琳而言過大了點，她的駕駛技術仍然遠在賀維亞之上。若沒有邊哼唱歌曲，抓緊握把的她在前頭左彎右拐地引路，賀維亞肯定已經走錯路徑，撞上「暗礁」了吧。
其實庫溫瑟對水上活動也有點心得，但他絕不想在這種充滿障礙物的水路上駕駛。
「好厲害……就算即將退役，elite駕駛員不愧是elite駕駛員……」
雙手環抱纖細又看似不可靠的凱瑟琳的腰部，坐在後座的庫溫瑟開口說：
「說到elite，不知道公主殿下現在怎樣了……」
「雖然那架大個子的球狀本體被打凹，至少沒爆炸，在object裏依然是最安全的。如果是對空無一物的天空發射對空雷射就算了，要她在這個道路縱橫交錯的城市裏輔助我們應該很難。」
「這樣啊……」
「話說，可以別在跟我講話的時候，提起其他女生的話題嗎？真的很失禮耶，生氣氣！」
不放心的庫溫瑟拿起無線電和公主聯絡，幸好很正常地聯絡上了。
「雖然『貝比麥格農』變得很像被人一腳踩爛的橘子，至少通訊設備沒事，真是太好了。」
『突然聯絡我幹嘛？你是來挑釁的還是來打氣的？』
就像發現自豪的禮服鉤到牆上釘子的不愉快感，公主殿下語氣平坦，卻話中帶刺。不過……
『……聽說明莉遭到槍擊了。』
「嗯，所以我們現在忙著找出幕後黑手。」
『有需要幫忙的話盡管說吧。雖然動彈不得，好歹能當稱職的「固定炮台」。隻要在地圖上標示，全都可以幫你打爛。』
「慢著慢著慢著，我們現在在找證據，被你轟個一炮的話，證據也會連同壞蛋一起化成灰燼！況且現在空氣汙濁，雷射沒辦法使用，第二威尼斯從南到北少說有二○公裏，使用曲射的話命中精度也很低，太危險了。」
也許因為充滿各種殘骸或瓦礫的夜間水路太危險，一路上並沒有遇到其他船隻。朝目標的北區貨櫃場直奔而去，很快就抵達了。
「再靠近的話就有危險了，會被聽到聲音。」
「我們要是劃獨木舟來，就能無聲接近了。」
「在這種充滿瓦礫的黑暗水路劃獨木舟？槳反而會敲到突出水麵的瓦礫而發出噪音吧。」
在有段距離處停下水上摩托車，登上岸上的步道。
「嘿咻，『和朋友出門遠遊』……又能拿一個章了。」
「先別管那個了。」
雖然距離貨櫃場仍有一百多公尺遠，眼前清楚可見有一座座小山丘般的黑影。那些全部是堆積起來的金屬貨櫃。
「少說有五六百個吧……一個個打開調查的話，不知要花上幾個月。」
「隻要能取得違法證據就夠了。換句話說，不見得要一個個開箱檢查。」
「？」
「監視器的錄影檔。就算水上餐廳就在貨櫃場隔壁，想將秘密物資藏進貨櫃堆中也得動點手腳。不需找到東西本身，隻要能從管理室中取得影像資料，就能給芙蘿蕾緹雅少校出兵理由。」
「就這麽辦吧。啊，不過停電的話，應該沒辦法開機取得資料吧？」
「那就直接拆下硬碟，帶回去確認。」
「對了，大哥哥。」
黑色比基尼凱瑟琳歪著頭問道：
「這次也分成該射和不該射的對象嗎？」
「！」
庫溫瑟一瞬不知該怎麽回答。
「放心，應該沒有。」
意外地，回答者竟是賀維亞。他用步槍的瞄準鏡觀察貨櫃堆。
「因為小行星大爆炸，整個城市變得一團亂，但這邊帶槍的武裝警衛卻照常輪班。如果是平常，這樣的偽裝很合理，但在緊急狀況下還這麽冷靜就太可疑了。對方隻有一本對應手冊真可憐啊。」
「這個港口不是『正統王國』進行管理的嗎？」
「書麵上是如此，但我們沒那麽多人手派到全部設施，隻能派人在上頭監督，實際巡邏現場的是本地民眾。照這樣看來，派去監督的家夥也不怎麽認真嘛。」
「所以說，這群人是偽裝成『情報同盟』港灣警衛的……」
「……『資本企業』的諜報員。換句話說，敵人也是職業的，所以放手攻擊吧。煙火大會的時間到了。」
4
深夜的傾盆大雨中，有位少女隻靠一條繩索挑戰攀岩。
她就是第三七機動修護大隊的elite駕駛員──公主殿下。附帶一提，她挑戰的岩壁名稱是「貝比麥格農」。這架中度損壞，暫時停在海上的機體外圍尚未搭起維修用棧橋，大量修護兵也仍未前來。根據來自基地的聯絡，技術人員們幾乎都被派去架設收容民間人士的臨時住宅了
，恐怕還得再等一下才有人手能來修理。
（……希望這段等待時間，那個性格惡劣的「快擊手」別來攪局。）
「嘿咻。」
公主殿下喃喃自語。她身上不知何時換穿藍色係比基尼。現在她兩腳貼在裝甲板上，隻靠一條繩索來維持平衡，自然變成翹屁股的姿勢。當然，她腰上圍著工具腰帶和無線電，一旦發生什麽緊急狀況，也能立刻回到駕駛艙。
（這件泳衣原本是打算快速解決超新星後，在剩下的自由活動時間玩水而準備的。芙蘿蕾緹雅說要給庫溫瑟他們一個驚喜，現在全都泡湯了。）
「嗯，果然除了比基尼以外沒得選。」
公主殿下咕噥地說，用夾在耳朵上的筆燈確認機體。
（主炮關節受到相當大的損害。不知道海戰用浮體狀況如何？昆蟲複眼般的雷達和感測器裝在各個炮塔上，算是不幸中的大幸吧……）
就算公主殿下用她的纖細手臂拿工具努力修複，也沒辦法讓「貝比麥格農」恢複如昔。但在專門修護兵抵達前先進行健診的話，可以省去不少麻煩。
做這種事除了單純的合理性以外，或許也混有一些贖罪心態吧。
（……現在隻有我能自由使用電力，不必擔心飲食。雖說動力爐產生的電力也沒辦法用於一般規格的製品。）
從纏在腰際的緊急工具組中取出錘子和微型麥克風，輕敲裝甲來確認狀況，隨即皺起眉頭。傳回的聲音很大。這對宛如千層派般層層堆疊，透過類似彈簧般的效果來吸收衝擊的洋蔥裝甲而言並不正常。
（果然凹陷處的裝甲被壓壞了。）
就算表麵看起來沒事的部位，也有一些區塊無法發揮正常作用，萬一被敵方主炮擊中這種部位就完了。無法吸收衝擊，會被直接貫穿。
頂著嬌弱的身體，搖晃小巧的臀部，公主殿下在大雨中思索。
（原以為機關室動力爐的功能還算正常，多少能欺敵一下，現在看來很危險……）
無論如何，現代戰爭是以object為前提。
失去object的大隊的命運，必然會相當坎坷。
5
「太慘了……」
黑暗中，依稀聽見某人的聲音。
北區貨櫃場的某個角落，有一間小小的管理室。那裏與工程現場常見的簡易事務所相差無幾。在這個狹窄的空間裏一麵發抖，一麵將卡式爐上煮沸的熱水倒進杯麵裏的，是一位年僅十二歲的渾身濕透的少女。一頭光滑柔順的金色長發，一雙冷徹的眼眸。身上帶有同年代少女絕對看不見的已臻完成，宛如刀刃般氣氛的她，竟是一名傭兵。
頭發濕濡的少女嘴裏不停叨念：
「唉，難得放假，聽說這裏的螯蝦很好吃才來的，沒想到居然會整艘船翻覆……！小行星墜落？我隻是想吃真實身分是情報販子的無照廚師做的餐點來洗滌心靈，沒道理待在不知何時會沉沒的船內整整兩小時活受罪吧～～！」
一臉受不了地回答她的是一名淺褐色皮膚的魁梧男子。
「還能保住小命就該感激了。」
「你是我花錢雇用的護衛，請做好售後服務好嗎！……這件輕飄飄的衣服是什麽？單件式小洋裝和寬邊帽？幹嘛選這麽難活動的衣服，可以配合一下我的喜好嗎！」
「這裏是高級別墅地第二威尼斯，要找大小姐們愛用品以外的衣服很困難啊，請諒解吧。」
盡管少女不停抱怨，穿在有晶透肌膚與亮麗金發的她身上倒是挺有模有樣的。如果她能舍棄愛好硝煙與槍油的心靈，改為享受紅茶或玫瑰香的話就更完美了。
「況且，雖然你滿口抱怨，光一碗杯麵就能讓你如此開心的話，應該沒問題吧？」
「嘍唆，這是我自己對自己灌輸的類似巴夫洛夫之狗的條件反射。每當我想讓情緒昂揚，我一定會泡『島國』製的泡麵來吃。現在光是倒熱水就讓我充滿了幸福感。要走到這一步可是非常辛苦的，這是戰場上的小小奢華啊。這類攜帶糧食果然還是『島國』製的最棒了。我打從心底為自己能生在『資本企業』感到慶幸。」
「我說你啊……別光隻是賺錢，還是學點花錢的方法吧。」
「繼續囉嗦真的好嗎？我現在還能沒收你的叉燒肉和生蛋喔，『最後才放』派的笨蛋。」
「慢著，這太過分了吧！」
「喂，區區護衛居然敢抓住身為雇主的我！現在我可是客戶喔，你的份自己出錢吧！」
正當兩人像這樣在爭吵的時候。
砰！砰砰！
附近突然傳出連續槍響。
若是一般人，不是嚇得縮起脖子，就是當場趴下了吧，但少女和魁梧男似乎都不怎麽在意。
淺褐色魁梧男瞥了一眼軍用手表說：
「時間到了。」
「隻需三分鍾就能完成如此高水準的料理，『島國』的科技總是令人歎服。啊，對了，杯蓋上的貼紙如果不要的話給我。集五張可寄回參加抽獎。」
「你花大錢寄航空郵件就為了這玩意兒？而且是寄到充滿謎團與神秘的『島國』！」
「笨蛋，特獎可是一百碗杯麵呢！在膠著戰場上能吃到一百份島國製品，如此奢侈，就算有人得因此而死也無話可說吧！」
少女掀開杯蓋，確認蛋是否煮熟了，接著加入幾片調理包叉燒肉，將叉子插入，轉了一圈，一口氣將麵纏起。
也許因為她是西洋人吧，吃麵的時候並不會發出吸啜聲。
兩人迅速地狼吞虎咽時，到處有槍聲響起。
一想到以為連喝湯的時間都沒有就先跟湯攪拌在一起的蛋黃，金發少女表情略顯悲傷。
為了拋開不舍，身穿大小姐風格小洋裝加寬邊帽的少女對魁梧男伸出手。
「那把步槍借我。」
「瑪莉蒂，我才是你的護衛耶。」
6
來到北區的庫溫瑟、賀維亞、凱瑟琳三人，其實一開始並不打算在深夜港灣挑戰破門而入。
「喂，我們的槍械沒配備高價的消音器，隻需要開個一槍，就會引來捅馬蜂窩般的騷動，到底該怎麽進去裏頭？」
「所以我正在找能派上用場的物品。哦。」
三人在略遠處停下水上摩托車，上岸後，庫溫瑟便在附近觀察。
「找到了，找到了。瓦礫堆中有一堆好用的東西。哈，果然有狗笛。無視戰爭的vip們最愛抱著玩具般的小型室內犬去海外旅行了。既然如此……」
「大哥哥，你在做什麽？要打掃的話讓我來吧，可以蓋一個章。」
少年在瓦礫堆中接連翻找出來的，是和人的手臂等粗的圓筒型容器。看起來很像「島國」上常見的裝畢業證書的筒子，也有點類似略細的保溫瓶。
但這兩者都不是。
「不愧是全世界上流階層匯聚的第二威尼斯，連債券盒也是鎢鋼製的。你們看刻在上頭的標誌，這玩意兒是以防爆金庫聞名的廠商的製品。這個應該能派上用場。」
「喂喂，你撿垃圾是想做什麽？就算家夥們是金錢至上的『資本企業』，也沒交情好到在這種狀況下向你收購廢鐵吧？」
「不是這樣。」
庫溫瑟從崩塌的水泥底下拉出一條粗鋼索，纏繞在圓筒容器上，一派輕鬆地回答：
「賀維亞，你想，我在這場令人厭煩的大雨中特地背了什麽東西來？」
「啊？當然是塑膠炸彈『hand axe』啊……喂，等等，你該不會想在嚴禁出聲的貨櫃場使用炸彈吧？」
「你猜對了。」
笨蛋一號又撿了幾片薄鐵板說：
「我打算用炸彈無聲無息地解決。我解說一下待會兒的流程。」
庫溫瑟將手指大小的「hand axe」插上雷管，拋入手工破爛集合體的圓形容器中，封上蓋子。接著雙手捧著這個，在傾盆大雨中壓低身子小跑步前進。
「所謂的爆炸，其實就是體積急速膨脹。這種炸彈的情況下，一顆拳頭的大小能產生大量燃燒氣體，一瞬就膨脹到一百倍甚至一千倍，那種推擠的力量就能成為破壞力。」
「講結論。」
「爆炸也有方向性。被關在這種牢固的密閉容器裏，劇烈膨脹的氣體失去可去之處。因為這個圓筒和防爆金庫一樣堅固，不會輕易迸裂。那麽，假如上頭有個洞的話會怎樣？例如說，用手鑽在上頭慢慢鑽出洞來。」
夜幕低垂的貨櫃場十分寬廣，有數個出入口。
他們注意到較不醒目的狹窄工作人員用
門。以五○公尺外的崩壞可麗餅攤販殘骸作為掩體。
「大哥哥，這裏也有守衛耶。」
「嗯，但是人最少。」
仿佛扛火箭筒般將圓筒容器扛在肩上，庫溫瑟順口解說起來：
「把爆炸封在筒子裏，留一個小洞，最後再將狗笛裝在這個洞口前，立刻搖身一變成為人耳聽不見的高頻音波發射器。但『聽不見』不代表『不存在』。利用炸藥的燃燒氣體，能產生人的肺活量絕對無法發出的零之爆音。當然，也要注意狗笛的耐久度。接著，如果用鐵板圍成喇叭口，使超音波波形完整地射出的話，你們想會怎樣？」
沒有什麽驚人的效果。
連閃光或聲響都沒有。
……至少，在旁觀的賀維亞或凱瑟琳等「人類」的五官所能感應的範圍內是如此。
「！」
喀嘰，小型金屬聲響起的瞬間，站在五○公尺外水窪前監視的士兵臉直接朝地倒下。站在他隔壁的士兵恐怕完全不知道發生了什麽事吧。他在鬧著玩嗎？還是睡眠不足？或者生病了？無光無音，不見傷痕，難以聯想到敵襲。另一名士兵狼狽地伸出手，想拍倒地者的肩膀。庫溫瑟又打開金屬筒的蓋子，撕了一小塊「hand axe」拋進去。
又一次喀嘰聲。
另一名守衛接著倒下。
「痛……果然用手拿還是會震到發麻啊。賀維亞，裏麵巡邏的就交給你了。在他們發現門口沒定期聯絡而露餡前先解決吧。」
「啊，嗯嗯。太可怕了，我們的耳朵不會有事吧？」
「不是耳朵，是直接搖晃頭蓋骨，引發腦震蕩。所以隻要別比我走更前麵就沒事。圍成喇叭狀的鐵板會賦予超音波指向性。」
夜幕深沉的貨櫃場很寬廣，大量偽裝成警衛的士兵駐守在此。不管準備得多周到，想不與任何人接觸就抵達最深處的管理室是不可能的。
「沒有準心怎麽用？」少女問。
「瞄準個大概就好。類似霰彈槍的用法，或用手電筒燈光照向目標的感覺。就像這樣。」
庫溫瑟他們小聲對話，跨越倒地的警衛，踏入貨櫃場的領域之中。
「這個可以蓋『和大家一起玩試膽大會』的章嗎？」
「凱瑟琳，基本上這種賭命作戰是不算的。」
因為有攜帶式終端機的俯視圖，所以明白貨櫃場的大致位置。例如說，從門口到管理室的距離。
隻是……
「該死，難道沒有貨櫃的位置圖嗎？這裏簡直像迷宮……讓我想起訓練時代的殺人小屋。」
為防突襲，賀維亞將槍口指向各方向確認。
大雨之中，宛如迷宮金屬貨櫃堆會複雜地反射聲音，但賀維亞仍能正確地掌握自己人的腳步聲。他單手微舉，肩上扛著金屬筒的庫溫瑟靜靜向前，在對方還沒發現前從貨櫃背後探出身體，使用無聲的超音波頭蓋骨振動武器。
細微喀嘰聲響起。
但這時卻發生了奇妙現象。
轟！庫溫瑟和賀維亞覺得自己的頭部仿佛被某種無形物體亂搖一通。
「（……！庫溫瑟你這笨蛋！）」
「（音波炮射中貨櫃反射了！幸好巡邏的士兵也倒了……）」
差點暈過去的庫溫瑟靠在貨櫃上休息，這時他的肩膀似乎撞到某物。
仔細一瞧，似乎是座金屬折疊梯。
「……不妙。」
順著望上去，伸展開來的折疊梯似乎通往方形金屬貨櫃頂部。而且不隻一座。有的擺直，用來爬上金字塔般的貨櫃堆，有的擺橫，用來從貨櫃頂部移動到另一端。這時，他們總算明白那是移動路線。士兵們的巡邏路徑不隻平麵，而是立體交叉……！
數團黑影在他們頭頂冒了出來。
庫溫瑟趕緊打開圓筒容器的蓋子，拋入拇指大的「hand axe」，但發現不對勁的敵方士兵更迅速地舉起卡賓槍。
砰砰！激烈的槍聲劃破了水簾般的傾盆大雨。
庫溫瑟不禁縮起身子，卻沒感覺到疼痛或衝擊。
因為開槍的不是貨櫃上的敵軍，而是身旁舉起突擊步槍反擊的賀維亞。他將中彈的士兵從貨櫃頂部拖下來。
「該死！」
「真厲害～～」
進行正確無比的狙擊的賀維亞滿臉不悅地咂嘴，凱瑟琳則是愉快地讚賞他。
情況為之一變。
噠噠！砰砰！轟隆隆隆隆隆！
在深夜的貨櫃場上接連響起比打雷更激烈的巨響。以使用突擊步槍的賀維亞為中心，背後跟著持副武裝的大型手槍的凱瑟琳，以及照樣舉著無聲超音波頭蓋骨振動武器的庫溫瑟。總比什麽都不做要好，在熟悉的槍戰中加入一種規則不明的未知武器的話，能有效造成敵方混亂。人數劣勢的庫溫瑟他們若不這樣做，旋即會被敵人按教則所教的方式輕鬆解決。
「果然孤掌難敵眾拳啊！」
「但考慮到瀕臨死亡的明莉的出血程度，也沒時間打退堂鼓，隻能衝了！」
總之以金屬製貨櫃作為掩體。為防被人從多角度狙擊，受到無路可逃的交叉射擊，所以他們隻要一聽見腳步聲或槍響，立刻變換位置。
除了用突擊步槍或大型手槍攻擊，假如貨櫃隻有一段或兩段高度，庫溫瑟便會將塑膠炸彈「hand axe」揉成球狀，插上雷管，拋到貨櫃的另一頭，炸掉躲在背後的敵軍。
「哇啊……雖然是我動手的，真不想知道貨櫃後麵變成什麽慘況。」
「這很正常。沒人在打死蟑螂後會想看拖鞋背麵。」
總之得盡快脫離迷宮般的貨櫃堆，前往藏有所需檔案的管理室。
原本打算如此。
然而事態卻急轉直下，朝更不妙的方向發展。
「？」
聽到仿佛工程現場巨型機械臂毫不留情的運作聲，庫溫瑟不禁抬起臉。
接著，驚訝地睜大雙眼。
「糟糕！」
比鍾樓更高的高架起重機來到他們的正上方。接著，仿佛夾娃娃機般垂下鋼索，用機械爪子牢牢鉤住金屬貨櫃上的凹孔。
是的。
庫溫瑟他們用來當作掩體，保護自己不受子彈侵襲的金屬貨櫃被沒收了。
「不妙不妙不妙！那個被拿走的話我們就死定了！」
「大哥哥，這邊！」
凱瑟琳的小手立刻拉著庫溫瑟躲進其他貨櫃的縫隙間。被留在原地的賀維亞則躲進反方向的角落。
下一瞬間，貨櫃被完全高舉，輕機槍的掃射劃破四周空氣。
如果再多留在原地五秒，現在三人恐怕已變成絞肉了。
「該死，為什麽起重機的電源還能用！」
「也許為了保持災害發生時的運輸功能，有獨立預備電源吧。燃氣渦輪發電之類。」
但是，現在放心還太早。
巨大起重機不會隻抬起沉重金屬貨櫃就結束。既然能抬起，當然也能做出相反的動作。
換句話說，拋下。
「賀維亞……！」
發現這個事實，但來不及發出警告。
咚砰！！！
駭人的沉重衝擊，使胃囊仿佛灌滿冰水般涼了半截。
「留在這裏很危險，大哥哥，我們快去後麵吧。」
「……」
「大哥哥！」
「啊，啊啊……！賀……賀維亞應該沒事吧？他一定在貨櫃掉落前先翻滾到另一頭了。所以才會看不到蹤影……！」
「碰上無法斷定對錯的狀況，基本上先保留判斷就對了！快走吧！」
槍聲依然不間段地響起。長時間留在同一個地方很危險。槍聲並非全部朝庫溫瑟這邊攻擊。敵軍一直攻擊表示沒能解決目標。庫溫瑟深切期望這代表著賀維亞仍在貨櫃另一頭奮勇作戰著。
機械臂的可怕作動聲再度響起。
四根粗大鋼索與機械爪又隨便找個金屬貨櫃將之吊起。凱瑟琳拉著有點茫然自失的庫溫瑟的手，鑽入貨櫃山之間與其說通道，更接近縫隙的空間裏。
就算對方將金屬貨櫃拋下來，也無法壓扁躲在縫隙裏的他們。
……然而，高架起重機卻用了更暴力的手段。
它用鍾擺的原理甩動貨櫃，從側麵撞擊仿佛金字塔的金屬貨櫃堆。傾刻間貨櫃堆崩塌，原本的安全地帶也消失了。
「該死，這根本是落下方塊遊戲吧！」
兩人頭也不回地奔跑，勉強躲過被崩落貨櫃壓死的命運。
「大哥哥，不解決那台怪物起重機不行……！」
「高架起重機的駕駛室離地麵有幾十公尺高，得用步槍狙擊操作員才能阻止它繼續肆虐！」
庫溫瑟的超音波武器必須靠無形的音波直接衝擊
對象的頭蓋骨才能發揮效力。對於坐在強化玻璃駕駛艙內的操作員絲毫無法造成影響。
但持用大型手槍的黑比基尼凱瑟琳提出更根本的質疑。
「不對，上頭沒有操作員。那個應該是遙控的。」
「這樣的話就更沒轍了……隻靠非殺傷性的超音波或手槍，根本無法破壞那個！」
雖然也能直接丟出「hand axe」引爆，但是往側麵拋投和往正上拋投，在飛行距離上有根本上的不同。就算把塑膠炸彈揉得像棒球一樣圓，靠庫溫瑟貧弱的肩力不僅拋不到駕駛艙，甚至還會落在自己頭上。
「相反地，除了駕駛座，沒有破壞起重機的方法嗎？」
「……」
高架起重機和一般起重車或建設大樓時架設在頂樓的起重機截然不同。這不是靠一根定點旋轉的機械臂來搬運，而是架起數十公尺高的金屬高台，靠比火車大好幾倍的金屬車輪和鐵軌來移動，搬運沉重的貨櫃。
換句話說。
「……隻要能破壞車輪或軌道，或許就能使之出軌倒下。」
「！」
凱瑟琳?藍天使立刻從貨櫃背後探出身體，用大型手槍對直徑比自己腰高更長的金屬車輪連續開火。
盡管是連大象都能打出拳頭大小傷口的怪物級手槍，也僅能在車輪上擊出橘色火花。
「不行，火力不足。用大哥哥的炸彈能破壞嗎？」
「這麽重量級的物品很難說啊。而且一直前後移動，我也不敢去設置炸彈。絕對會被夾斷手！」
「……」
黑色比基尼槍手陷入思考。
「……既然如此，為了保護大哥哥，隻好去打倒遙控者了。」
「凱瑟琳？」
一瞬感到疑惑，已來不及阻止她。
躂躂，十二歲的辮子少女輕快地踏著步伐消失了。並非朝水平方向快速奔跑，而是縱向地，眨眼之間就爬上金屬貨櫃頂部。超乎預料的動作，眼睛根本追不上。
等到冷靜理解狀況時，一切早已結束。
無法呼喚遠離的嬌小少女，在傾盆大雨的深夜貨櫃場，庫溫瑟無意義地小聲說出喪氣話：
「凱瑟琳……可惡……」
7
第一，敵人能近乎完全正確地掌握我方位置。否則不會精準地做出奪走當作掩體的金屬貨櫃，或從上方拋下、推倒貨櫃堆等行動。這種大範圍的攻擊很容易波及自己人。因此毫無疑問地，對方必然站在能掌握戰場全體的位置。
第二，敵人並非使用衛星或uav由高處監視貨櫃場整體。因為若是是這樣，在庫溫瑟無聲擊倒守門員的瞬間就該發現了。敵人應該是察覺有人入侵，才急忙爬到確保能俯瞰貨櫃場整體的貨櫃堆上方。
第三，敵人手上拿著行動裝置進行遙控。因為高架起重機仍持續在動作，這可說是理所當然。
……在腦中列出上述條件，凱瑟琳?藍天使接二連三地奔馳在貨櫃堆上。不同於登山或攀岩那種「貼在某處縱向攀登」的動作，完全是奔跑行為的延伸。她順勢跳躍，用手抓住貨櫃頂部邊緣，踩著牆壁上的微小突起，不降低速度，仿佛翻滾般地登上頂部，恰似某種在城市裏進行的極限運動。
當然，貨櫃頂上也有幾道黑影阻擋了她的去路。
高處適合狙擊。
砰砰！響起激烈槍聲，凱瑟琳一麵開槍擊中黑影，使之跌落地麵，一麵咂嘴。
（……這隻是普通的狙擊手。真正的目標在別處。）
這時，頭上的高架起重機發出低沉轟響。
起重機吊起沉重的金屬貨櫃，仿佛「島國」的吊鍾一般甩動，朝凱瑟琳所站的貨櫃堆襲擊而來。
「！」
十二歲少女從頂端跳至底下一層，由水平架在從貨櫃堆上的金屬折疊梯逃往另一座貨櫃堆上。就在她脫離的同時，原本所站的貨櫃堆也受到劇烈衝擊，瞬間崩塌。光是被這種有一○噸重的巨大物體的邊角掃到，恐怕就會斷手斷腳吧。
與其說奔跑，更近乎飛躍，少女一個大跨步就跳到了另一座貨櫃堆上。
幾秒鍾後，原本所在的那座貨櫃堆完全崩塌了。
（起重機急著跟了過來，那家夥果然在這個方向！）
高架起重機一路追趕。
用四根鋼索和機械爪吊起附近的大型貨櫃，也許打算視情況直接攻擊凱瑟琳吧。但不同於剛才的奇襲，這次的攻擊顯而易見。凱瑟琳不慌不忙，助跑跳上被吊起的貨櫃。
接著，維持衝刺的勢頭繼續前進。
（對方拿著行動裝置，必然會被背光照亮自己的臉。所以能輕易和其他士兵區別！）
砰砰！舉起軍用手槍，接連擊倒在其他貨櫃堆上的狙擊手。
用一整個大型貨櫃，整整十公尺以上的距離進行助跑，凱瑟琳的身體在深夜的貨櫃場上翱翔。
劃出一道和緩的弧線。
令所有見到她的人產生時間緩速的錯覺。
不久，仿佛貓咪的十二歲辮子少女的身體，在另一座貨櫃山高處正確著地。
就在行動裝置使用者的正前方。
令人驚訝的是，手上抓著行動裝置的人物竟和凱瑟琳一樣，隻是個十二歲左右的金發少女。她身穿高雅的連身式小洋裝與寬邊帽，但一眼就能看出這名被大雨淋得渾身濕透，不隻身體曲線一覽無遺，更透出耀眼膚色的少女，與凱瑟琳是同類。以來高級避暑地度假的大小姐來說，她的肌肉過於柔韌，軀幹更是無一絲贅肉。
「！」
「？」
凱瑟琳率先單手舉起軍用手槍，行動裝置使用者則掀動濕透的裙擺，不顧大腿根部會被看得一清二楚地抬起腿來將手槍踢掉。這名洋裝少女雖也背著突擊步槍，但畢竟一手拿著行動裝置，後座力較強的步槍難以維持萬全的射擊姿勢。少女打算改用持手電筒時的特殊瞄準動作來代替，不過還是急就章，一瞬的猶豫令她被凱瑟琳抓住步槍槍管，連同握柄用力一擰，拋到貨櫃下方。
（插圖）
隻剩赤手空拳。
咻！砰！拳腳數度交接後，兩人同時退後一步。
邊感覺來自手背的陣陣刺痛，凱瑟琳重新觀察這名像個鬥牛士般揮舞裙子的奇妙少女。
「……我從你身上感覺到類似elite的氣息，但又不盡相同。而且你的戰鬥風格與徹底管理下的『幹淨戰爭』似乎很不一樣……？」
「很抱歉，我是object無法派上用場的『北歐禁獵區』出產品，你這怪胎。然後，我最討厭正規elite了。真是的，明明雙方都采用相同技術強化，為什麽薪水差這麽多！」
8
「怪物……」
在下方的庫溫瑟不由得呻吟。
他試著用像火箭筒般扛在肩上的手工超音波頭蓋骨振動武器進行瞄準，但這並不是能精密瞄準的武器。隻能類似用手電筒照光的感覺瞄個大概，讓前方的目標昏倒。因此，如果他對眼前激烈對戰的少女們進行攻擊，反而可能會傷害到凱瑟琳。
這對擁有專門用來貫穿某一點的狙擊槍的「資本企業」而言也一樣。
沒人能出手幫忙。沒人能守護赤手空拳互毆的少女們的背影。因為少女們的戰鬥仿佛特技雜耍一般，難以預想下一步，無法安全地隻排除敵人。當然，知道對方人多勢眾的凱瑟琳，某種程度上也是故意緊貼著那名「資本企業」的少女戰鬥。
笨蛋雙手捧著頭大喊：
「一個是裙擺飄揚若隱若現，一個是比基尼綁繩要掉不掉！你們兩個別隻是全神貫注在戰鬥上，多一點危機意識好嗎～～！」
宛如從一座屋頂打到另一座屋頂的發情期貓咪。
但庫溫瑟也無法一直守望十二歲少女們的纏鬥。
我方勢單力薄，對方人多勢眾。
盡管庫溫瑟他們明白這個事實，「資本企業」卻未必。對方在狀況發生後才重新鳥瞰貨櫃場整體，尋找獵物。這代表他們不知道入侵者「隻有」庫溫瑟他們三人，很有可能會猜測他們三人是斥候，外頭有等候聯絡的大部隊埋伏。
不，應該說他們不這麽想的話就麻煩了。
既然秘密入侵露餡，演變成大規模槍擊戰的話，隻要「資本企業」恢複冷靜，庫溫瑟他們將毫無勝算。
（……反過來說，目前對方仍在混亂之中，所以嚇唬戰術仍然有效。）
在騷動混亂浪潮恢複平靜前，必須用更有衝擊性的攻擊來更新印象。用更巨大的衝擊灌爆對方的心靈容量，讓他們陷入恐慌崩潰狀態
。為達此一目的，最好就是折斷「資本企業」方的精神支柱。例如說地標，或者作為戰術主軸的武器。那麽，最適合的目標是什麽？隻要列出候補，答案自然就會浮現。
（結果還是隻能破壞高架起重機嗎，該死！）
破壞最巨大的象征來逼退敵軍部隊。會得出此一結論，果然是因為庫溫瑟是個專門破壞object的「幹淨戰爭」否定者吧。
總之。
庫溫瑟沿著鋪設在柏油路麵上的軌道前進，目標是高架起重機底部。
如前述，高架起重機不同於一般大樓頂樓的起重機或起重車那種設置在穩固地基上，以定點旋轉的支臂。而是一種靠著比火車巨大的金屬車輪行駛在軌道上，使宛如鐵塔般的數十公尺高鐵架移動，來水平運送貨櫃的裝置。若將鐵軌的方向視為縱向，起重機本身就隻能左右橫向移動。縱和橫，隻靠十字方向來控製貨櫃，簡單說，就像一台超巨大的夾娃娃機。
換句話說。
「……隻要破壞鐵軌或車輪即可。」
忍不住說出口是因為缺乏自信。
隻要能破壞一顆車輪或鐵軌，引發高架起重機脫軌的話，巨大的高架起重機便會無法支撐自身重量而倒下。問題是，這很困難。畢竟是能夠支撐一○○噸以上的金屬高台的大型車輪，一般炸彈根本無法撼動。
鐵軌也一樣。高架起重機的鐵軌和平交道一樣，埋設在地麵之中。但光隻是把黏土炸彈貼在鐵軌上，無法造成扭曲。事實上，就連一般鋼骨要破壞，也得在設置炸彈的方法下點功夫才行。一邊要貼在外側，另一邊要貼在內側，才能在爆炸時使鋼骨扭曲成s形而斷裂。若非如此，便無法順利破壞……然而高架起重機的鐵軌埋設在柏油路的溝槽中，想這麽做勢必得花上更多時間。
（聽說光是有烏鴉在鐵軌上放小石頭，就會造成火車脫軌。）
但稍微思考一下，便知道這種方法對高架起重機是行不通的。高架起重機的重量遠超出火車。並非總重量，而是指單一車輪的承重。沉重而緩慢地前進的金屬車輪能碾碎絕大部分物體。就算有腳踏車或機車倒在鐵軌上，也隻會被碾成碎片。即使被吊起的金屬貨櫃落在鐵軌上，也隻會被緩慢行進的起重機推走。
「該怎麽辦……」
隻靠手上的炸彈無法破壞車輪或鐵軌。
而放置障礙物也無法造成脫軌。
「到底該怎麽辦啊？可惡！」
庫溫瑟盡可能接近在軌道上來回的大型車輪。起重機不同於車子，隻會在固定路線上移動，因此隻要別直接走上軌道就不用擔心被輾斃。雖說如此，畢竟是會動的龐然大物，光是接近就會讓人嚇得胃囊收縮。
先將背在肩上暫時用不到的金屬筒擺在地麵，接著從背包中取出「hand axe」。黏土狀的炸藥在無所事事的手中被來回拋接無數次，庫溫瑟拚命思考。
「……」
深呼吸，吐氣，下定決心，將電子雷管插入手中的炸藥。
方向性確定了。
就在這時。
砰砰！從正後方響起激烈槍聲，高架起重機的基座，那厚重的金屬鐵架上同時閃起多次橘色火花。庫溫瑟立刻縮起脖子，可惜於事無補。
感覺有灼熱物體刺穿肩膀，他就此直接倒下。
「唔……」
「抱歉，我隻想開槍警告，沒想到跳彈卻擊中你了。」
由皮膚內側滲出與傾盆大雨截然不同性質的不舒服油汗，將臉部沾得濕滑，倒在地上的庫溫瑟移動視線。
見到背後有一名淺褐色皮膚的魁梧男子。他手上拿著疑似「資本企業」的突擊步槍。但是和貨櫃場的軍隊不太一樣。他沒有偽裝成港灣警衛，而是從一開始就全身配備著巷戰用裝備。
「對彼此來說真是災難一場啊。你似乎想對起重機動手腳，但這不是你手上的炸彈能撼動的東西。」
「你……是……？」
「金錢至上的『資本主義』。因此與其殺死，寧可當作人質。尤其是諜報人員更好。我會把你送回部隊換取贖金。」
「……」
「快起來吧。這裏是軌道上，身體被緩慢截成兩段不是什麽愉快的體驗。」
「……這可難說喔。」
庫溫瑟手上握有無線電。
埋設在離他有點距離處的鐵軌溝槽裏塞滿了黏土炸彈「hand axe」。
淺褐色皮膚的男人肯定不擔心吧。就算他引爆炸彈也破壞不了車輪或軌道。無法使高架起重機倒下。這隻是無用的掙紮。
「學生」也不奢望如此。
使用炸彈無法破壞軌道或車輪。
在鐵軌上放障礙物也無法讓高架起重機脫軌。
乍看似乎到處碰壁，無計可施，但這隻是被自己的假設給蒙騙了。冷靜對比這兩點，並抽出關鍵要素的話，便能發現一條可行之道。
換句話說……
用炸彈炸浮車體，使之脫軌的方法。
轟隆！！！
爆炸聲意外悶沉。並不奇怪。類似巨人磨草藥，軌道上的黏土炸彈被金屬車輪壓迫的瞬間爆炸了。然後，無處可去的大量膨脹空氣瞬間微微抬起了巨大車輪。
不該發生的事情發生了。
宛如鐵塔般絕不動搖的高架起重機頂部竟有一瞬搖晃了起來。
淺褐色魁梧男驚訝地發現，高架起重機的車輪略為從埋在路麵的鐵軌上浮起了。
這……
太不可思議了……！
「嘖！」
「要順手殺了我也無妨，但因此來不及逃的話可別後悔喔！一旦起重機倒下，貨櫃堆將會連鎖倒塌，哪裏會崩倒誰也無法預測！」
「該死，瑪莉蒂！」
看到車輪明顯浮起，淺褐色魁梧男當下做出決定。將槍口從庫溫瑟身上移開，朝某處全力奔去。
已無法恢複平衡。
高架起重機即將倒下。
「再見了，巴別塔，歡迎來到戰爭年代。」
躺在地上的庫溫瑟緩緩露出微笑，隨後……
世界崩毀了。
9
「哦？」
中度損壞的「貝比麥格農」頂端附近，一手拿著工具，繼續進行機體診斷的藍色比基尼公主殿下也感覺到由遠處傳來一波仿佛小浪般的細微震動，重新調整平衡。被化學纖維布料包覆的小巧臀部忽左忽右地仿佛在衝浪般搖晃起來。
雖然在五○公尺的高處，畢竟天候不佳，又是深夜，無法看見遠方揚起的粉塵。
但是，嚐過無數次勝利果實的公主殿下直覺理解了這場震動的理由。跨越黑暗海麵襲來的並非普通浪潮。明顯是人工的，而且是充滿火藥味重量感的破壞性震動。
聽說庫溫瑟他們前去突襲「資本企業」。由此看來，會造成如此巨大的痕跡意味著什麽便很明顯了。
「幹得還不錯嘛，庫溫瑟。」
10
宛如鐵塔的高架起重機往側麵翻倒，大量金屬貨櫃仿佛沙雕節結束後的沙雕一般，紛紛崩垮。貨櫃堆上的狙擊手和觀測員被卷入這場災難，正下方則到處都有士兵混亂竄逃，四麵八方傳來慘烈哀號。
砰砰！噠噠噠！砰砰砰砰！槍聲接連響起。也許是「正統王國」的入侵者正在用步槍追擊竄逃的士兵吧。
地標兼戰術主軸被破壞，精神上的恐慌狀態，再加上追擊的槍彈。
「可惡……」
一邊用手撕破因吸飽雨水而拖慢動作的高雅單件式小洋裝裙擺，金發少女不禁咒罵。
站在這個即將崩塌的貨櫃堆上，可看出其實攻擊者隻有一個。隻要冷靜包圍，用交叉火網便能輕易解決……然而，這個事實隻有從上方俯瞰整座巨大迷宮的瑪莉蒂明白。貨櫃如骨牌般崩塌，一片混亂，來自敵人的槍聲在金屬牆壁中多重反射，猶如千軍萬馬。
打個比方，在某種極度混亂的場麵，例如說在三四天不眠不休的狀態下受到槍擊的話，很容易分辨不出攻擊來自敵或我，結果對後方待命的己方槍聲產生反應，持槍反擊了。這在膠著戰場上隻是稀鬆平常之事，但在這裏卻因高架起重機的崩塌，造成了類似的結果。
黑色比基尼金發辮子elite駕駛員輕搖右手，露出無所畏懼的微笑說：
「……大哥哥的朋友似乎很努力。這次是我贏了。如果想輸不起地怪罪在洋裝上，何不幹脆脫下衣服跟我打？」
「還敢說我，你泳裝下半身的細帶似乎綁死了喔。」
「咦？」
「而且兩邊都是。大概是因為繩結吸了太多水吧
，現在隻能用刀子切斷了。但你要拜托誰？這可不像男生沙灘褲的繩結那麽簡單喔。」
「唔……唔……但……但我還是比較有利。你們『資本企業』似乎隻能放棄這個據點了。勸你也早點逃吧。」
「……」
「既然你是『資本企業』的傭兵，就該采取合乎邏輯的行動。基於人情道義留在戰場上的士兵下場往往很悲慘。尤其是我們這種『非一般出身』的士兵。」
「照你的說法，這似乎不是一場正規軍事行動。為什麽你們不動用一個命令一個動作的部隊，卻隻派你們幾個進行有勇無謀的突擊？」
「我們在追查船隻走私的榴彈發射器的來源，但那隻是過程。我們有個夥伴腹部中槍，現在動彈不得。為了盡早送她回基地區，無論如何都要查出來。」
「唉……」
瑪莉蒂歎氣。
把手伸進口袋，掏出一張紙片，用手指彈了過來。那張仿佛飛盤旋轉飛來的紙片，原來是用來參加抽獎活動的明信片。
凱瑟琳接下明信片，一頭霧水。
「這是？」
「你不知道嗎？貼在上麵的杯蓋貼紙可是夢幻的『高湯文化的關鍵是魚貝雞骨混合口味』喔。那種口味隻在『島國』販售，為了取得還費了我一番功夫呢。當然，除了『資本企業』的人以外，絕無機會獲得。」
「我懂了。要我拿這個當成這個貨櫃場被『資本企業』滲透的證據嗎？」
「即使『資本企業』的士兵在撤退過程中，用火箭筒擊毀管理室而使得電腦被破壞，至少你還有這麽一個物證。這樣你滿意嗎？」
交易似乎成立了。
瑪莉蒂迅速後跳一步，凱瑟琳不再追趕。大雨之中，「資本企業」的傭兵最後這麽說：
「剛才提到我們為何要把榴彈發射器交給暴徒這個問題，對吧？」
「？」
「第二威尼斯。看似理所當然地設置在該處的那個係統，真的很安全嗎？說不定唯有將之破壞，才能獲得真正的安全喔。那麽，後會有期。」
嬌小人影輕巧地從貨櫃堆上跳下後，凱瑟琳的腳下也不穩地搖晃起來。為了不被卷入崩塌之中，她試圖從貨櫃頂部脫逃。
11
庫溫瑟、凱瑟琳以及賀維亞順利會合後，立刻提出物證，請「正統王國」軍第三七機動修護大隊出兵。
接獲通知後，裝甲車和軍用直升機立刻從馬爾他島的修護基地區解放出來。
『重複一遍！我軍接獲情報，在善良的災民之中，有人接受「資本企業」提供的武器，企圖擾亂。因此，接下來請各位依序接受物品檢查，好證明自己的身分。詳細辦法請依照強化服部隊的指示進行。另外也要警告擾亂者！對人榴彈發射器對裝甲武器毫無效果！隻要別扣下扳機，我們就當你是一般市民。一旦有開火的事實，不管任何理由，將被登錄為協助諜報工作的敵方線民！這是最後機會，請迅速依照指示行動！』
庫溫瑟和賀維亞等人回到有重傷的明莉等候的南區大樓，立刻登上大雨中的頂樓，釋放七彩發煙筒。雖然沒有專用直升機場，造型短胖的運輸直升機還是立刻趕了過來。
不必等回到基地才能診療。
和醫護兵一起，年老的軍醫踏上頂樓地板。
「傷患能運送到這裏嗎？後機艙有作過殺菌處理，能動野戰手術。隻要摘出彈頭並輸血應該就沒事了。」
「那真是太好了。欠了爆乳一條人情，之後再讓她好好地踩我的背吧。這邊請！」
「……我的肩膀似乎也中了一發跳彈。等明莉的手術完畢，也幫我摘出吧。」
忙碌時刻過去了。
當然不可能讓十三萬名一般市民直接進入修護基地區內。就算要等日後再來建築正式的臨時住宅，至少現在必須在基地周圍設立能遮風避雨的屋簷。三七大隊將能派的人馬全部動員起來，從超過一○○輛超大型車輛構築成的修護基地中取出各式備用物資，還從瓦礫城市中撿拾尚且堪用的殘骸來彌補數量，經過一番折騰後，總算是比較有模有樣了。
不知不覺間，太陽高掛，又沉入地平線。
如同賀維亞的預測，「正統王國」開始發配自家用的軍用口糧給一般市民。雖然大型運輸船很快就會帶著物資前來支援，總之現在得先解放盤據大眾心中的看不見未來的不安感。若不能成功安撫，十三萬人真的很有可能化為暴徒。
等到小行星在空中分裂產生大量粉塵所造成的傾盆大雨終於停止的時候，已是第二天深夜。
「大哥哥……」
「嗯？凱瑟琳，怎麽了？」
「……我要對大哥哥坦承一件事。我的比基尼打死結已經整整一天了，這對淑女來說是重大危機。因為吸太多雨水，變得完全解不開……」
「凱瑟琳，你知道軍事用語中的『圓周率』是什麽意思嗎？代表這世間也有無可奈何，無法解決的問題。解不開的死結就是解不開，乖乖去找芙蘿蕾緹雅少校或文美婆婆，請她們麵帶傻眼地幫你剪斷吧。」
「大哥哥！不要啦，不要舍棄我啦……嗚嗚……哇啊啊啊啊……」
「等等，別為了這種小事哭啊，凱瑟琳。算了！你回宿舍拿浴巾來纏在腰上，我用剪刀或小刀幫你切斷！」
「真的嗎？嘿嘿～～」
「喂，十秒前那張嚎啕大哭的臉到哪去了？冷靜一想，隻要去宿舍借把刀子，你自己也能割斷吧？」
庫溫瑟邊歎氣邊確認被跳彈射中的肩膀，呼喚正巧經過外頭的賀維亞。
「聽說明莉沒事了？」
「你自己不也肩膀挨了一發？」
惡友一臉受不了，接著說：
「聽說運輸船快到港了。至少我們不用擔心會餓成人幹。搞不好會送來比那些味道仿佛肥皂的口糧更美味的食物呢。」
「難怪大家都忙進忙出的……」
這裏是人工浮島第二威尼斯為了接受補給而停泊的馬爾他島沿岸地帶。從修護基地的陣地內，也能看見渡過夜間黑暗海洋前來的運輸船的信號燈正在閃爍。
「等糧食補給結束後就算暫告一段落。接下來就是該在避難所拉上窗簾了。不把男女生活空間分開的話，轉眼間就會造成道德崩壞。再來就是小孩和老人、孕婦和傷患吧。結果這些人員照顧完一輪後，又隻剩我們被排擠。我們可不是牛排的肥肉啊，混蛋。」
這時，一道巨大影子晃過。
「那是『情報同盟』的『快擊手』嗎？嗬嗬嗬那家夥的愛機……」
「她吃錯藥了嗎？居然代替動彈不得的公主殿下護衛運輸船。她一定很受不了吧。」
正當兩人聊著這些事時。
「事件」發生了。
轟！！！夜間的海洋瞬間被刺眼的邪惡閃光所填滿。
比糖雕更輕易地，大型運輸船一瞬融化了。
笨蛋兩人組腦中一片空白。
此一瞬間，兩人幾乎想放棄明白眼前發生了什麽事。
但不管怎麽逃避，事實仍不會改變。
是的。
「喂，那是怎麽回事……？」
賀維亞勉強鼓動幹燥的喉嚨，試圖擠出言語。
「『快擊手』居然……出手了。那家夥，居然將載著人道支援物資的和平船艦擊沉了！」
「……嗬嗬嗬她……真的假的……？」
在眾目睽睽下，漆黑的巨型惡魔悠然渡過死亡之海。這片海域沒有其他能正常行動的object。不管任何船隻或飛機接近，最尖端的第二世代都會毫無遺漏地將之擊破。
而且，「正統王國」軍已將自己的儲備糧食發放給一般市民。
沒有食物。
大型運輸船帶來的補給線完全被切斷的情況下，第二威尼斯和馬爾他島如今已被孤立於海中，隻能眼睜睜看著資源枯竭。
唯一平安無事的是這幾天毫無動靜的「情報同盟」吧。在海上建立大型船隊的他們並沒有發放糧食給難民。完整補給的狀況下，少說能撐上一到二個月。
他們策劃這個行動，是為了奪回被「貝比麥格農」搶走的第二威尼斯嗎？
或者抱持完全不同的理由？
不管如何，現在唯一能說的是……
「嗬嗬嗬那家夥居然做得這麽絕……為了奪走我們的戰鬥能力，打算讓無辜的十三萬市民一起餓死嗎？混蛋！」
12
『嗬嗬嗬。』
「情報同盟」軍的第二世代，「快擊手」的駕駛艙裏，有人喃喃說著：
『在那裏乖乖等著瞧吧，
人類之敵。』
外圍資料?sky blue公司人事部負責人的悲歎
瑪莉蒂！我相信任何人都同意你是我們「sky blue」航空部門的王牌飛行員，同時也是北歐禁獵區的最高額賞金賺取者。每次股東大會都會搬出你的名字當作公司的優勢條件。但是拜托你，快點去把年假放完吧！每當你的勤勉病發作時，本公司被當成血汗公司的樣本遭人指指點點的風險又會增加。近來外頭的監察越來越嚴格，求你配合一下吧。
對了，去第二威尼斯如何？果然夏天還是去地中海最棒了。雖然那裏是「情報同盟」的勢力範圍，實際上隻要有錢，四大勢力的上流階層都來者不拒。你也算上流階層吧，瑪莉蒂？畢竟你天天忙著打仗，賺得的酬勞在戶頭裏越積越多。偶爾也該消費一下吧。賺得多花得多，這才是資本主義嘛。
拿去吧，這是宣傳小冊子。護照和機票都準備好了，也幫你訂了五星級飯店的最頂樓套房，包君滿意。附帶一提，假如你想婉拒盛情，取消費要自掏腰包喔。什麽，你說這是威脅？說啥傻話，這是公司命令，你如果有身為社會人的自覺，最好記得公司的基本就是絕對服從。不，快別這麽說，我們真的不是血汗公司。
放心吧，不是派你去地球的另一端。隻要搭乘噴射機，幾小時內就能回到你愛之入骨的膠著戰場──北歐禁獵區。就算情勢突然改變，也能毫無問題地對應。你又不是為了出門旅行隻好托朋友照顧毛小孩，結果擔憂得食不下飯的「安全國」少婦。
嗯，說得好，你總算想通了吧。
瑪莉蒂?懷特維奇航空部上尉，即日起命令你到世界最高級度假勝地執行休假任務！
……這什麽鬼命令嘛，真白癡。
之後，在深夜的埠頭，一麵更換步槍彈匣，瑪莉蒂將意識集中在耳朵的對講機上。用不同於民生線路的諜報用非正規線路，和某人悠哉地聊天：
『嘿！怎麽好像有種喀哩喀哩的怪聲？能去享受超～～～～～～級久違的休假，感覺如何呢，瑪莉蒂？剛剛那陣噪音是什麽？你在觀賞飯店前的花車遊行嗎？』
「嗯，我很享受這場旅行喔……『煙火』果然就是得這樣才行呢。」