1
「各位弟兄！我知道你們睡眠不足，但還是得宣布一個不幸消息，緊急狀況發生了。」
芙蘿蕾緹雅站在會議室講台前，以這句話作為起頭。
「『情報同盟』的第二世代『快擊手』開始實施海上封鎖，使得以『正統王國』為中心的運輸船團的人道支援物資無法送達。對方在包括『情報同盟』的各大勢力剛表明支援救災行動不久就展開行動，明顯違反了國際法，必然會飽受譴責，但這個問題畢竟無法一朝一夕就解決。因此，現在要請各位弟兄緊急出動調度糧食。潛入半毀的第二威尼斯，從各大倉庫、貨櫃、超市、超商、購物中心、酒吧、餐廳或飯店，不管什麽地方都行，總之去回收剩餘的水和糧食吧。」
「……被那些難民知道的話，一定又要抗議了。對他們而言，那是他們的財產。」
賀維亞一臉厭煩地說，但芙蘿蕾緹雅並不介意。
「在停電的城市裏，糧食很快就會腐壞。就算讓市民自己管理，大量食品也隻會被一小撮人獨占，來不及吃掉前就餿掉了。相對於此，我軍的大型冷藏室仍能運作，能確實保存生鮮食品。聽好，這不是我們的糧食。別忘了這隻是為了重新分配的準備動作。倘若有人膽敢半途偷吃，將視為掠奪行為，一旦發現，絕不寬待！好了，快點動起來吧！」
啪啪！芙蘿蕾緹雅拍手激勵眾人。
盡管沒人有幹勁，既然自己的口糧已被發放出去，倉庫裏早就空空如也，無法期待明日早餐的話，偷懶也沒有意義。因此，士兵們默默地整裝出發，執行命令。由於「快擊手」在周邊海域鎮守，運輸直升機再次變得無法使用。被對空雷射盯上的話，下場隻有死路一條。
但很遺憾地，軍用車輛在水都第二威尼斯也派不上用場。
「隻能徒步啊，該死，這樣根本是去當清潔義工嘛！」
「……唉，我們或許一直搞錯了什麽。」
一行人再度踏入雨勢停歇的深夜鬼城，賀維亞氣憤抱怨，庫溫瑟則莫名淡定。
「之前嗬嗬嗬好說歹說總會跟我們站在同一陣線。可是再怎麽說，她都是『情報同盟』的軍人，也是駕駛作為戰爭主軸的第二世代的elite，或許早就該提防總有一天會變這樣吧。」
附帶一提，凱瑟琳正纏在庫溫瑟腰邊。
原本那件比基尼的綁繩已經用野外求生工具組的小刀切斷，她現在換上elite駕駛員用的藍色特殊戰鬥服。這項工作是凱瑟琳自己在房間裏一個人做的，也因此，庫溫瑟的調理用小刀多了個「切過少女比基尼綁繩」的特殊稱號。而「學生」本人也換回晾在房間的汗臭軍服了。
附帶一提，凱瑟琳的特殊戰鬥服上半身是纖薄的立領罩衫與蝴蝶領結造型，底下則有類似迷你百折裙的裝飾，很有女學生的感覺。在重視血統與名譽的「正統王國」之中，服飾代表著身分與職業。不知當她在被弗萊德那個混蛋帶走前，是在哪間學校就讀的呢？
「『情報同盟』的事讓你受到打擊了嗎，大哥哥？」
「我也不知道，或許是吧。」
第二威尼斯暫時被「正統王國」接管，但仍有許多器材或設施不經「情報同盟」解鎖就無法使用。電波塔正是其中之一。現在仍悠哉地日以繼夜播放著泳裝g奶偶像的網路演唱會。由於是用全頻段放送，根本無異於電波幹擾。若非采用軍用等級的基地台，一般手機或智慧型手機無法將第二威尼斯的慘狀傳達給外在世界。就算用什麽特殊方法和外頭聯絡上，當穿著性感泳衣的世界級偶像麵帶燦爛笑容地在螢幕中突然冒出來的話，大眾心理會傾向哪邊自是不言而喻。
內與外，狀況如此懸殊。
嗬嗬嗬這次的言行裏明顯包藏著惡意。
「……雖然早知道有朝一日會和她一戰，但也真沒想到會是以這種形式。」
「別再提那個嗬嗬嗬了，如果公主殿下透過無線電聽到又要不開心了。」
「貝比麥格農」遭小行星碎片直擊，目前仍處於無法進行高速戰鬥的狀態，因此無法與「快擊手」抗衡。即使如此，作為固定炮台還是能發揮十足威力。目前市民已完成避難，要對第二威尼斯方麵進行支援炮擊應該不是問題。
「……但有機會用到公主殿下的力量嗎？『情報同盟』真的會派兵滲透這個瓦礫城市？」
「在我親眼見到受國際法保護的運輸船被炸沉的瞬間起，我就放棄用常識來思考了。這次的戰爭根本是不擇手段。就算襲擊我們的不是士兵而是背著背包的外星小灰人，我也不會驚訝。」
邊閑扯這些，三人潛入南區的大型超市。當然，由於是停電中，裏頭一片黑暗。地麵到處是碎玻璃，陳列架也東倒西歪。在軍用手電筒的照射下，隻給人恐怖洞窟的印象。
「嘿嘿嘿～～我已經完成『替朋友畫肖像畫』和『來玩籃球吧』了喔。又蓋了不少圖章。」
「哦？不知不覺間又達成許多課題了啊，凱瑟琳。在基地裏也認識新朋友了吧？」
「大哥哥，你看，檢查表已經蓋滿一半了呢！」
「社會回歸輔導製度也來到中間點了啊。離『安全國』不遠了呢。」
仿佛在炫耀滿分考卷般，凱瑟琳露出滿麵笑容。
賀維亞確認靠牆的生鮮食品區。
「肉和蔬菜果然都不行了。畢竟現在是八月，這也沒辦法。」
「調理包和麥片應該還沒問題。對了，後麵的倉儲區如何？」
「大哥哥，這邊還很冰涼喔～～」
店後方的肉品加工區與倉儲區仍留有冷氣。由於厚重的隔熱門很少開閉，和保溫瓶同樣道理，冰冷空氣被保存下來。幸虧小行星在空中分裂後隻過了四十八小時。時間站在他們這邊。
「但這麽多紙箱，隻靠我們幾個也搬不回家吧？」
「你很笨耶，不會學螞蟻啊？」
三人走出店家，取出會發出七彩光芒及煙霧的發煙筒，將前端在軍帽上擦一下，拋在路上。用無線電和同袍聯絡，發現各地的購物中心或百貨公司也發出同樣的支援請求。
從遠處用鏡頭觀察的公主殿下也透過無線電插嘴：
『大家好像很開心。跟夏令營一樣。』
「但去山上當清潔義工會讓我討厭到作嘔，你該不會因為不能活動身體，所以覺得有點不耐煩？做點伸展運動吧。換上一件可愛的白色學校泳裝，擺出充滿躍動感的動作。接著喊：『啊哈哈，世界好燦爛呀～～』吧。」
『庫溫瑟，可以別做那種令人討厭到作嘔的惡心妄想好嗎？而且我早說了，今年除了比基尼之外根本沒得選。』
隻要標示食物存放地點，專門隊伍就會前來回收。庫溫瑟他們繼續朝下一間店鋪前進。
途中，賀維亞發出讚歎：
「哇～～剛剛有背著噴射背包的阿兵哥飛過去耶！」
「大概是不知從哪撿到的休閑用品吧。打算從天花板進入入口堵塞的店嗎？」
「那種噴射背包雖然引擎背在背上，卻無論如何都得拖一條長長的吸水管插在水中，總覺得很像吸塵器。老實說距離帥氣的休閑活動還是差了一點……」凱瑟琳說。
正當一行人邊走邊聊時，在路上與其他士兵碰頭了。
「喂，我們的任務是收集食糧吧？你們去翻找居家中心幹嘛？」
「這裏根本是武器庫。有l字拔釘器和圓鍬、錘子，連鏈鋸都有。而釘槍也能當遠距離武器。現在雖然仍算守秩序，我實在不敢想像一旦難民們化為暴徒，拿著這些東西作亂的話會是什麽場麵。屆時隻能痛下殺手了。」
不愧是「軍隊」，對他們而言，可怕的並非暴徒本身。
庫溫瑟歎了一口氣說：
「但也沒必要先將這些工具弄壞吧？現在海上遭到封鎖，想充實生活用品隻能當假日木工。正式的臨時住宅還沒建好。」
「所以才說左右為難啊。我們決定先收到修護基地統一管理。先走了，掰啦。」
和其他士兵們道別後，賀維亞一臉厭煩地說：
「……唉，文明水準一路倒退啊。」
「『情報同盟』就是期望發生這種情況吧。假如他們除了靠『快擊手』封鎖外，也派步兵滲透第二威尼斯的話，一定會挑動軍民嫌隙……芙蘿蕾緹雅少校老早派我們前來回收食糧，恐怕也是看到這種可能性。」
「為啥？」
「假如『情報同盟』在這些閑置
的食物上塗抹或注射細碎玻璃渣的話……吃到由我們回收的這些食物的一般市民可能有生命危險。到時候他們又會偽裝成民間人士高聲譴責，說『正統王國』軍為減少人口，蒙騙市民，進行人口調整之類。」
「真的假的……」
「芙蘿蕾緹雅少校不是要我們別偷吃？恐怕也是考慮到這種可能性才這麽下令。先由我們軍方全部回收，確認是否被動過手腳後，再分配給大家。畢竟會發生什麽事誰也不知道。」
隻不過這是庫溫瑟的推測，沒有任何物證。
災害現場往往謠言滿天飛。
連造成危險的是哪一方會也不確定，因此瓦礫堆中的鬼城很可怕。
在那之後，又找到好幾間仍留有食物的店家，在入口處放置發煙筒後，他們也一起加入回收搬運的行列。
不久，太陽升起，在雨停的第二威尼斯演出酷熱盛夏情景。
「該死，居然已經早上六點了。認真過頭，差不多快爆炸了吧。」
「果然有一千名弟兄就是猛，大部分的糧食應該都搬完了」
嬌小的凱瑟琳在一旁無所事事地走來走去。
「唉，好多食物都餿掉了，真浪費。」
「問爆乳能不能日後回收當堆肥吧。聽說能幹的ol會栽培蔬菜做沙拉。或許能種一點短期收獲的蔬菜。」
「腐爛的橘子也能插上電極當電池吧。雖然每一顆發不了多少電，畢竟生鮮食品都全滅了，積少成多，總量應該也相當可觀。避難所很缺電。橘子電池總比外行人發明家的啥創意發電機可靠多了。」
當然，他們不認為能將失去的糧食份全部補回來，但總比什麽都不做好。就算是底部破洞的水桶，隻要斜斜地舀水，多少也能發揮作用。
「嗯……但橘子電池這個方案在衛生麵上還挺不妙的吧？總不能將腐爛水果整箱整箱地放在避難所。引來蒼蠅或蟑螂，進而造成感染就麻煩了。」
「果然沒那麽簡單啊。」
「想要電池的話，乖乖從附近水路上翻倒過來的動力小艇上收集比較快。應該很多都還有殘留電力。或者將陽傘傘布撕開，作成葉扇。和腳踏車的車燈發電器結合，就成了夢幻的風力發電機。雖然最講究紀律的爆乳同不同意很難說。」
一麵討論這個問題，庫溫瑟冷不防打了個寒顫。
（我剛剛……打算停留在這種災害現場多久？）
一周？一個月？……抑或一年？
如果是平常object和移動式修護基地整組轉戰於世界各地戰場的循環，並不會拖這麽久。但現在是公主殿下暫時無法作戰，「情報同盟」第二世代的「快擊手」實施海上封鎖的非常狀態，常理無法通用。很難說不會被封鎖在這裏，坐以待斃。
一行人回歸後，坐鎮在維修基地區芙蘿蕾緹雅也如此說：
「我請憲兵去統計糧食總數，照現有人數看來，恐怕撐不了兩周，頂多十天。若悲觀地考慮資源可能因糾紛而浪費的情形，就隻剩七天。而且，這已包含事先發放的口糧。」
「……」
看來，這就是最終期限吧。
在被期限追上前，若不能找出以這個第二威尼斯為中心究竟發生什麽事，排除「快擊手」，解除海上封鎖的話，他們隻能和十三萬老百姓手牽手一起餓死。
不良「貴族」臉色鐵青地問：
「喂喂喂！難道不能想點辦法嗎？快點在國際會議上，把不遵守條約的『情報同盟』修理得哇哇叫啊！」
「別忘了，對方可是『情報同盟』呢，左飄右閃回避問題的功力是世界第一。在把參加網路會議的『本國』大使辯得啞口無言前，我們早就先餓成人幹了。雖然，那是大使本人還是適當挑選單字湊成語句的交涉ai，恐怕也很難說。」
庫溫瑟以手扶額。
「……請下命令吧，我現在該做什麽？」
「難得這麽認真是好事，但老實說，我們能做的事很有限。我們恐怕也沒機會與對方直接對決。」
銀發爆乳長官眨起單眼說：
「別忘了這裏不是月麵沙漠，而是地中海的度假勝地啊。『正統王國』和『信心組織』的『本國』隻在咫尺之遙。四大勢力表明要全麵支援災害複興。換句話說，進行海上封鎖的『快擊手』已經成為世界公敵。」
「所以說……？」
「嗯。」
芙蘿蕾緹雅如此說道：
「應該快到了吧……『前來助陣的object』。」
2
早上八點，一架配備氣墊裝置的第二世代君臨於反射朝陽，閃閃發亮的海麵上。
「正統王國」軍稱之為「快擊手」。
「情報同盟」軍的正式名稱則是「格林033」。
雖是水陸兩用的機體，整體設計更適合陸戰，但駕駛者並不在乎。隻要有船舶或航空器企圖接近第二威尼斯，這架海上女王就會用一切攻擊手段將之確實擊滅。
（……唉，就算借用茱麗葉的演算能力，這種「完全虛擬」還是教人提不起勁啊。果然，不是捕捉我自己動作的舞蹈，看起來就是缺乏神采。）
「她」一邊關心戰況，一邊召開一場小小的數位檢討會。「她」打開多重視窗，確認連日舉行的網路演唱會之中昨晚上傳的資料，檢視在高速網路下的觀眾反應與歌舞編排流程。
（哎呀，真意外，比起努力扭動身軀的激烈舞蹈，中間的談話時間反而略受歡迎一點。嗬嗬嗬，果然可愛和性感得分開討論呢。）
當然，她對接下來的戰況也早有預測。
基本上「格林033」是一架不隻靠elite駕駛員的手指操控，大部分行動都交給戰略ai茱麗葉處理的特殊機體。若將資源用於其他計算上，也能作為大數據通用模擬器使用。
因此，接下來的重點就在於哪一方派出哪一架機體上。
「嗬嗬嗬。」
「她」冷笑一聲。
『「信心組織」？原來是「信心組織」啊！在這個時間點來的話……嗬嗬嗬，所以你們是來打開地獄之門的嗎？』
『……你說什麽？站在我們信心組織的觀點，有人妨礙了運輸航線的安全，自然得前來排除。這是四大勢力的共同意見。覺悟吧，母狗。』
『好的，好的，表麵上就當成如此吧。』
即使受到責罵，「她」似乎也沒當一回事。
『我不知道你們是否明白第二威尼斯的「真麵目」。你是聽過上頭揭露真相，理解一切才來的幕後黑手，還是什麽也不明白，被人耍著玩的小醜呢？……不管如何，我不會讓你們接近那裏的。嗬嗬嗬，一起來共舞狂歡吧，和我這個頂尖偶像一起！』
「她」的敵人是氣墊式水陸兩用型。四片長方形浮體組成二x二的巨大浮板，在設計上平凡而無趣。至於主炮，隻有右手邊有一門能射出金屬炮彈的舊式火炮，左手邊有大型飛彈艙，以及宛如海膽或栗子般密密麻麻設置在球狀本體上的各式炮口而已。
簡潔來說，這是一架第一世代object。
「情報同盟」軍稱呼它為「火藥加農011」。
「正統王國」軍則不同。過去賦予它的敵性代碼是「鋼鐵長槍」，但最近則開始用另一個名稱來稱呼。
「經典時尚」。
跟不上時代的機體。無疑卻是擊墜王。
「格林033」基本上是左右各備有一門速射光束式格林機炮的高火力機體，在毫無障礙物的海上具有絕望級的強度。它的連射仿佛一把巨大刀刃，隻消轉個一圈，橫掃一八○度，大半object都會被它攔腰截斷。因此，「她」才會不顧在海上機動力會減低也要正麵迎擊。隻要在被解決前先幹掉對方，就不用擔心受傷。
然而，這個定論。
卻被一發火炮顛覆了。
正當「她」開始揮舞主炮，掃出藍白光束的瞬間。
「經典時尚」射出軌道炮式副炮。
並非針對「格林033」本體，目標是正要甩動的格林式主炮根部的關節部分。
『什麽！』
雖沒造成致命傷。
炮彈的衝擊卻使得「格林033」主炮微微揚起，彈道產生偏差。原本應該橫掃一線的主炮齊射，空虛地從「經典時尚」上空掠過。
在以主炮對戰為主軸的object戰鬥中，不過是附屬品的副炮竟然能壓製主炮……？
『用副炮格檔了？』
『雕蟲小技，何須訝異？』
仿佛要從展開的彈幕縫隙中切入般，「
經典時尚」以深入而銳利的衝刺接近。雖然「格林033」的作戰距離以近到中程為主，討厭被敵人主導間隔的「她」立刻後退，一邊保持距離，一邊交互揮動左右的速射光束式格林機炮。
然而，卻一再揮空。
「經典時尚」一下子將主炮射入自己前方的海麵，揚起大量水幕，一下子利用腳下的浮體踢起殘骸，一次又一次地阻擋「格林033」的猛烈攻勢。它的浮體並非隻有一片板子，而是二x二，由四片堆疊而成。原本為了急速旋回會故意將浮體的一部分壓在水麵或地麵上，現在更是直接將浮體壓入水中，急速抬起，仿佛用腳背勾起足球般將漂流海上的流木或小艇殘骸拋上半空。
當然，「格林033」的主炮並沒有虛弱到會被水幕或大型垃圾擋下。但是，些微的幹擾已足以讓軌道有所偏移。利用這個小小誤差，「經典時尚」千鈞一發地避開光束，避開那「絕對確實無法回避的一擊」。
種種技巧都在打擊「她」的自尊。
『這家夥……！明明是舊型的第一世代！』
『很遺憾，我沒打算換乘機體。我決定把已逝朋友設計的這架機體帶往墳墓。至於那是今天，還是十年後，我一點也不在乎。』
這也是這架機體所保有的一個傳說。
object是軍事技術的結晶，理所當然地，吸收越多先進科技的機體就越強……然而，此一定論卻被這名舊型機體駕駛員不斷顛覆了。頑固拒絕升級成新機體的命令，徹底無視隨時代潮流優化的軍隊意誌，隻為了遵守與戰友的約定的舊時代elite。
是的。
足以讓「鋼鐵長槍」改名為「經典時尚」的實力者。
但是，「信心組織」本國又是如何稱呼它？
「克洛諾斯」。宙斯之前的神王。
最初取這個名字的用意應該不是如此……但諷刺的是，對於頑強抵抗技術進步，憑著高超技巧宰殺後繼最新機種的這名王牌駕駛員而言，沒有比這個名字更適合了。
『沒必要特意取悅我啊，「情報同盟」。』
『！』
這名擁有究極操縱感覺的王牌，對「她」張開獠牙。
『我和「克洛諾斯」一直享受著戰鬥，至於對手是誰，我們幾乎不放在心上。』
3
實際戰鬥時間恐怕不到一小時吧。
賀維亞看著光點閃爍的雷達畫麵，嘟起嘴唇。
「啐，『經典時尚』和『快擊手』拉開距離了。戰鬥就這麽結束了？要逃了嗎！」
「『經典時尚』的主要目的是小試身手，順便收集情報吧。沒必要在一次戰鬥中就分出勝負。既然『快擊手』方不論機體或elite都無法輪替，時間拖越久越不利的是他們。」
（插圖）
一麵聽著賀維亞和芙蘿蕾緹雅分析，庫溫瑟眯細雙眼，陷入沉思。
「……『經典時尚』的主炮是……」
「因為是舊機體，資料很齊全。主炮采用的是金屬炮彈，但不是軌道炮也不是線圈炮，而是壓縮金屬炮。名字很嚇人，但說穿了隻不過是傳統的火藥式大炮。沒看到那個大得嚇人的十字炮口焰嗎？」
「火藥？那種東西怎麽可能打穿足以承受核彈直擊的object的洋蔥裝甲？」
「雖是火藥，但炮彈采用的是以object動力爐的能量進行壓縮，用超高壓將大質量塊狀金屬壓成如細針般尖銳的特殊炮彈。同樣是一噸的炮彈，體積和保齡球一樣大或是像針一樣細，破壞力也會截然不同。就和被運動鞋踩到或被高跟鞋踩到的差別同樣道理。過去的戰車炮也會把沉重炮彈的運動能量集中在仿佛飛鏢般尖銳的芯體上來增加破壞力。想成那種概念進化到極限的版本即可。進化到連足以擋下核彈的裝甲也能突破的程度。」
「哇啊……」賀維亞不禁發出呻吟，庫溫瑟則露出狐疑表情。
「但是和柴油一樣，過度壓縮炮彈的話，不是會變成高溫狀態嗎？」
「嗯，這部分和地球的內核相同。內核由固態鐵所構成。鐵的熔點是一千五百度左右，內核溫度高達六千度，但因巨大的壓力從四麵八方壓迫而來，鐵無法呈現液態，反而被固定成固態。另一方麵，磁性體受到高溫時會造成電子自旋混亂，使得磁化率或電阻會產生不規則變化。以當時的技術，這種炮彈用在軌道炮或線圈炮上的話，彈道難以穩定，所以才會采用舊時代火炮吧。現在看來隻像奇葩，但當時為了從滿載火藥的大艦巨炮主義移往雷射炮或軌道炮，可是有許多阻力的。任何地方都有人爭奪利益啊。」
換句話說，是個堅持舊式武器的怪胎。假如時代更晚一點，或許就不會著墨於炮彈的加工方式，而是著重在發射方式上吧。
「……難怪會同時配備一般彈匣和鼓式彈匣。所以一方是火藥，另一方是金屬彈頭啊。似乎沒看到拋出彈殼，說不定和大型紙卷一樣，將火藥壓縮成塊狀來使用。」
「不管怎樣都好，總之這架海盜時代的老古董替我們甩了『快擊手』一巴掌。」
「然後……」芙蘿蕾緹雅停頓一下。
「『情報同盟』有新的動作了。部分潛伏於半毀的第二威尼斯的步兵叛變了。原因不明，似乎也沒打算投降我方。目前已占領東區的巨大電波塔『真實之柱』。」
「電波塔？」
庫溫瑟不解地問，銀發爆乳歎氣說：
「假如他們不是去觀光，想必是想對全世界某種訊息吧。隻是，電波塔本身雖然有災害時緊急播放的預備電源，但關鍵的播放器材卻被原主『情報同盟』用遠端控製鎖住了，頂多隻能發出一條一四○字的訊息。因為那個偶像elite的網路演唱對全頻段不斷放送。真虧他們想得出用泳裝少女畫麵實施電波幹擾的方法。反叛士兵之所以尚未離開電波塔，恐怕是因為還在努力解除鎖定吧。」
「也就是說，隻要能逮到他們……」
「就算無法直接解決『快擊手』，好歹能掌握對方發生了什麽事。關於背叛『快擊手』的士兵們想直播什麽？而『快擊手』又想阻止什麽？這部分感覺暗藏不少玄機。」
既然目標既已確定，事不宜遲，立刻出擊吧。
不過，鎮壓電波塔和鎮壓一般大樓不同，相當麻煩。
「『真實之柱』是全高四○○公尺的巨型電波塔，『情報同盟』反叛分子占據的是位於三○○公尺高的觀景台。當然，電梯沒電，逃生梯也被阻斷或整段切斷。換句話說，現在已經沒有能正常上樓的方法。」
「那他們自己怎麽辦？留在那裏隻會餓死吧？」
「觀景台中有餐廳和禮品店，暫時不用擔心水和糧食。雖不清楚他們打算怎麽離開，聽說那種電波塔通常備有和清潔大樓時同樣的的作業用吊籠。一旦狀況緊急，或許會用那個回地上。」
當然，吊籠平常收納於上層樓層，從地上進攻的庫溫瑟他們無法利用。
賀維亞摩挲下巴說：
「直接用狙擊槍或攻擊直升機將觀景台打成蜂窩是最快的方法，但那樣可能無法取得反叛分子所握有的情報。」
「芙蘿蕾緹雅少校，目標有什麽裝備？」
「這群反叛分子是步兵，應該隻有突擊步槍、軍用手槍或手榴彈吧。」
無法從底下攀登。
也不能直接攻擊，摧毀觀景台。
「那該怎麽辦？從底下不行的話，難道要從上麵入侵嗎？電波塔頂端可沒有直升機停機坪喔。」
「雖不中亦不遠矣。」
麵對賀維亞的抱怨，芙蘿蕾緹雅一臉認真地點頭。
她的反應令笨蛋兩人組感到困惑。接著，更令人一頭霧水的答案從芙蘿蕾緹雅口中說出：
「那麽就折衷一下，由中間進攻吧。」
4
太陽升到頭頂前，「正統王國」軍的馬鈴薯士兵們總算進入東區。
第二威尼斯是一座水路宛如蛛網般密布的城市，汽車在此寸步難行。而在「情報同盟」軍「快擊手」的對空雷射監視下，派運輸直升機出擊也相當於自殺行為。然而，水路之中也有許多瓦礫沉積，稍不留神便可能觸礁。隻不過，來到這座以不方便為賣點的城市這麽久了，馬鈴薯士兵們總能想到一兩個解決方法。
『差點忘了能用氣墊船啊。』
看著飛快流逝的景色，庫溫瑟聲音沉悶地說。
『怎麽沒人早點想到啊，之前的辛苦根本白費了
。』
『沒辦法呀，大哥哥。若是沒有過去的失敗經驗，我們現在怎能站在這裏呢？』
變得又圓又胖的凱瑟琳在一旁安慰。
利用空氣之力浮在水麵的氣墊船效果極大。當然，還是無法完全閃避從水中突出的鋼筋，不能保證絕對安全，至少必須應付的瓦礫殘骸的數量已大幅減低到百分之一以下。而經過位置較低的拱橋時，也必須小心頭上，但至少還是比徒步氣喘籲籲地在瓦礫街道上來回奔波好多了。
然後。
『芙蘿蕾緹雅少校。』
『幹嘛？』
麵對庫溫瑟的搭話，回應經由無線電傳來。
「學生」坐在氣墊船上，看著變成一顆巨大鋼鐵雞蛋般的自己身體。
『……現在狀況是怎樣？怎麽連凱瑟琳也穿上強化服？』
『第一，凱瑟琳?藍天使是貨真價實的elite駕駛員，在駕駛機具的能力上無人能出其右。第二，光論危險度的話，不管送上前線還是在後方待命，其實都差不多。沒人知道難民們何時會暴動。穿上強化服反而安全。第三，強化服操控高手明莉受傷了，暫時無法執行任務，我們需要可靠的人才上戰場。第四，「安全國」裏的長官們並未下達解除命令，因此凱瑟琳的社會回歸課程仍得繼續。第五，我看過貨櫃場事件的報告，能讓凱瑟琳聽話的人恐怕隻有你，庫溫瑟。好，我講到第幾點了？』
『夠了，混蛋。』
『讓可愛妹妹享受一下約會氣氛嘛。隻不過，除非必要，在護衛的過程中別讓她脫下強化服喔。就算她說口渴也別隨便撿拾東西給她喝。凱瑟琳過去都待在研究所，少有機會與病菌接觸，免疫係統比一般人更脆弱，感染風險也較高，別讓她食用配給品以外的食物。』
兩人的目的地是第二威尼斯東區。這裏到處聳立著玻璃碎裂的高層大樓，但比起大樓，用鋼骨複雜建設而成的巨大鐵塔更是高聳入天。
真實之柱。
全高四○○公尺以上的巨大電波塔。
『……想讓電視網覆蓋全人工浮島的話，其實靠有線電視就夠了。建這麽高的鐵塔，明顯是想讓電視節目滲透到對岸的敵國吧。真不愧是「情報同盟」。』
『真是一群腦子有問題的家夥。』
『對方對我們的看法恐怕也一樣。』
果然有氣墊船就是有差，轉眼間已抵達電波塔附近。
砰！咻砰！響亮槍聲斷斷續續地從正上方傳來。
『啊～～啊～～那是什麽？倒地的好像是我們自己人耶？』
『別隻是看啊，凱瑟琳。』
『嗯嗯，要把傷患搬到附近的建築物對吧？交給我！』
雖然庫溫瑟說得很帥氣，其實他連讓強化服從氣墊船上岸也怕得要死。強化服有各種馬達或促動器來強化運動性能，不需要握杆或踏板便能操縱……但表麵重量和實際重量有落差，而重心的平衡也與人類大不相同，不習慣的話光走路就會跌倒。一旦摔進水裏，就再也浮不起來了。
相對地，凱瑟琳則一副駕輕就熟的模樣，輕巧地從氣墊船跳上步道，在瓦礫城市裏奔跑，和躺在血泊中的「正統王國」軍士兵接觸。
這時，庫溫瑟的強化服動作突然停止。
『糟，好像出問題了！』
『大哥哥，如果強化服動不了的話就快點脫下來喔！否則會變成活靶！』
『在這場槍林彈雨中嗎？我不要，太可怕了！』
『可是你已經動彈不得了，萬一敵軍用火箭彈攻擊的話怎麽辦？強化服並不是無敵的！』
被凱塞琳半威脅地催促，丟臉的大哥哥隻好哭喪著臉脫下厚重盔甲。但出乎意料的事態並未結束。不知為何，凱瑟琳也打開強化服的艙口。
「你在幹嘛？這裏是最前線耶！」
「所以快點進來吧，放戰爭外行人的大哥哥在外頭，不用一分鍾內就會被射成海綿了！」
又是會讓人嚇得蛋蛋縮起的恐嚇式催促。怕得要死的庫溫瑟顧不了那麽多，隻能照著凱瑟琳的指示，以從背後環抱的姿勢和她共乘。
……是的，就像兩個人同穿一件布偶裝一般。
『哇喔，這裏頭該怎麽說……充滿女孩子的香氣耶！凱瑟琳，麻煩你別亂搖屁股喔。』
『現在沒時間說這個了，大哥哥放輕鬆一點，由我來操縱就好。』
就這樣，奇妙的雙簧姿態完成。
（插圖）
總算再度展開救助活動。不知是因為腳部被擊中動彈不得，還是為了把其他士兵從暗處引出來的陷阱，總之凱塞琳抓著倒地的阿兵哥的軍服，迅速拖進附近的銀行。
一路上從上方傳來多次槍響，啪嘰啪嘰，似乎有什麽細碎物刮著強化服表麵，但幾乎沒有造成傷害。凱塞琳毫不在乎地繼續奔跑。
「感謝。我身上有緊急醫護套件，能照顧自己，請優先去執行任務吧。」
『具體而言發生什麽事了？』
「『情報同盟』的反叛分子從觀景台朝正下方零散地開火。他們所使用的是霰彈槍。恐怕是裝上鼓式彈匣的全自動連發型。」
『霰彈槍？從觀景台到地上的直線距離少說有三○○公尺吧？』
「他們隻瞄個大概而已。聽好，高低差有三○○公尺的話，就算隨便丟個小鋼珠螺栓釘子下來，也能成為殺人凶器。隻要大致瞄準方向，用全自動發射，等於天降鋼鐵豪雨。類似用探照燈照射的感覺。」
事態遠比想像中麻煩，和芙蘿蕾緹雅事前簡報資料並不吻合，而配給的強化服狀況也不佳。果然爆乳指派的任務準沒好事，總有一天要揉到她求饒！──笨蛋一號一如往常，隻敢像這樣在心中默默詛咒。
『凱瑟琳。』
『嗯。』
庫溫瑟輕喚前麵的金發辮子少女。配合她的動作，強化服再次動了起來。空中觀景台不斷地發射霰彈槍，但對強化服而言根本不痛不癢。
一邊承受著子彈，庫溫瑟輕鬆地說：
『假如他們是丟手榴彈或榴彈炮就比較麻煩。就像被裝進汽油桶裏從外頭用球棒狂敲猛打一般，即使沒辦法打穿裝甲，也會被衝擊震得七葷八素，所以我們快點幹活吧。』
『說歸說，大哥哥倒是挺悠哉的嘛。』
邊進行這般對話，這對命運共同體的搭檔朝電波塔的底部奔跑。
『原以為這種鐵塔隻有鋼骨結構，仔細一瞧意外地有滿多設施嘛。像是維護用樓梯或高處聯絡用通道……』
『但全部被拆掉了。』
正是如此。
原本說來，鐵塔外圍設有細長樓梯與通道，但現在卻空空如也。地上十層樓以下的樓梯或通道都被拆除，落在地麵。不靠消防雲梯車的話，恐怕無法抵達該處。
不過，庫溫瑟他們的目標並非那裏。
他們也沒打算抓著結構複雜的鋼骨攀登上去。
兩人直接朝往正麵出入口。不是營業用的貨物搬運口，而是有通往觀景台的電梯與階梯的觀光用入口大廳。
敲破玻璃門，潛入內側。
售票櫃台上擺著多台液晶顯示幕，原本放映著各大頻道，現在所有畫麵都顯示同一影像。
『盛夏泳裝演唱會還沒結束喔！嗬嗬嗬，讓我們進入下一首曲子吧。光聽前奏應該就知道了吧？數到三，大家一起呼喊曲名喔！一、二、三……』
庫溫瑟抬頭望，一臉厭煩地說：
『那群人拚命逃出部隊，占領電波塔，想必有非常重要的事想傳達出去。結果卻被這種躍動感超群的g罩杯比基尼擋下，我看他們就算死也死不瞑目吧。』
『嘴上說得冠冕堂皇，大哥哥的眼睛倒是緊盯著比基尼不放呢。』
『話說回來，一樓似乎沒設置鋼絲地雷陷阱。』
『也許光封鎖通往上層的路徑便已使盡全力，沒多餘心思搞這些了。』
電梯理所當然無法使用。靠強化服的腳力踢破金屬門後，發現連逃生梯也細心到家地用焊槍截斷了。
『梯子或樓梯都不行啊……金屬逃生梯似乎也用炸彈炸斷了。』
『看來得小心一點。強化服也擋不了炸彈。』
看來電梯井這邊也和外牆相同，十多層樓以下的部分全部炸斷了。而且「上側」想當然爾也有敵兵哨戒。想慢慢地抓著牆壁往上爬或射出鉤繩攀登，在毫無防備地攀爬過程中，就會被大量火力襲擊。
樓梯、梯子、電梯，全都行不通。
庫溫瑟他們真的束手無策了嗎？
當然不是。
『好吧，按照預定，我們從下方支援賀維亞他們吧，凱瑟
琳。』
『嗯。滿地都是觀光用小冊子，隨便點個火，應該能升起不少煙霧吧。』
5
東區地標巨大電波塔真實之柱附近，某棟銀行大樓的頂樓。在變成暴發戶別墅的人工叢林頂端，賀維亞壓低身子，一臉厭煩地說：
「喔喔，那個『學生』做事照樣很絕啊。被他這麽一燒，整座電波塔不就成了黑煙彌漫的煙囪了？」
炸斷電梯或樓梯能阻止人員攀登，但黑煙可就沒那麽簡單。尤其是他們已先把退路截斷，即使想滅火也下不來。
當然，還是能緊急關上防火門，但那隻能擋個一時。繼續燒下去，恐怕不隻黑煙，連猛烈火舌也會竄上來。而底部若被熱焰肆虐，說不定整座電波塔還會倒塌……姑且不論實際效果，隻要能帶給他們這種不安，使其陷入恐慌深淵的話，就算成功了。
賀維亞戴著氧氣麵罩。
『好，趁「情報同盟」的豆芽菜們注意力轉往「底下」時，我們也開始吧，明……』
話說一半，賀維亞突然打住。
難堪地在麵罩之中咂嘴。身邊的大個子士兵關心他：
『沒事吧？』
『沒事沒事。馬可斯、艾凡斯、孔拉德。趁敵人還沒從恐慌中恢複前快點侵入吧。我們在滑鋼索途中毫無防備，如果對方冷靜下來，一發就能使我們全滅。因此趕緊加快腳步吧！』
賀維亞他們肩膀上扛著類似火箭筒的器具，他們將炮口對準對麵的電波塔，接連扣下扳機，每一次都發出不像火藥，而是宛如壓縮瓦斯的炸裂聲。所射出的也不是爆炸物，而是形似魚叉、尖端有銳利十字倒鉤的金屬物，底部連接又粗又長的鋼索。
飛行總計近一○○公尺距離後，多根魚叉強而有力地將銀行大樓頂樓與電波塔結合在一起。
『啊啊，該死！我的獵象叉被彈開了！』
『好吧，艾凡斯，你留在這裏，用重機槍火力支援我們吧……還有，別用那個過時的稱呼啊，現在講這個綽號會被環保團體抗議喔。』
賀維亞取出類似腳踏車握把中間有一條類似手銬的掛勾的器材，邊將之掛上直挺挺的鋼索邊這麽說。
就像先前說的，所剩時間不多。
趁「情報同盟」的逃兵們分心於大量黑煙之際，賀維亞等人雙手握住掛在鋼索上的t字握把，在頂樓上全力衝刺助跑後，跨越金屬欄杆，順勢躍入半空。
距離地麵超過兩○○公尺。
雙腳空虛地在空中舞動，「正統王國」的馬鈴薯大兵們迅速沿鋼索滑行。
『好可怕……！』
『像這樣從上方看來，真的滿目瘡痍啊，這裏真的是世界首屈一指的高級度假勝地……？』
透過無線電聽著孔拉德的呻吟，賀維亞他們抵達「對岸」。
目標並非構成電波塔的鋼骨本身，而是沿著外側設置的細長金屬通道與階梯。
平安抵達後，腳底重新品味地麵的可愛感觸，但也沒太多時間鬆口氣。站在宛如蛇腹般層層繞巡的通道與階梯上，賀維亞取下掛在肩上裝配消音器的卡賓槍，重新拿在手上。就在他不經意地抬起頭的瞬間，目擊了那個。
正上方通道的底部，布滿雜亂的電線。
不僅如此，還等間隔設置了某種類似黏土的物體……
『糟……！馬可斯、孔拉德！抓……』
神並沒有給他把「抓住附近的東西！」這句話說完的時間。
轟隆！！！劇烈爆炸聲響起。
沿著外牆設置的通道和階梯被炸彈炸毀，一口氣崩落了。
6
感覺到電波塔整體似乎產生震動，和凱瑟琳一起搭乘強化服，正在看顧旺盛燃燒的汽油桶的庫溫瑟抬頭望向上方。
『怎麽了？發生什麽事？』
『大哥哥不可以擅自行動！強化服也會對大哥哥的動作有反應。專心扇風～～』
『這樣可以拿「來升營火吧」圖章嗎？』
『是「大家一起升營火吧」才對！』
將油桶搬進電波塔正麵入口大廳，正在用類似巨大團扇的手工道具維持火力的凱瑟琳?藍天使這麽說的時候。
轟隆！匡啷！隨著劇烈金屬破壞聲，大量沉重物體掉落在入口處。
『哇啊！』
『有殘骸掉落……』
但庫溫瑟他們也有自己該做的事，沒空管那麽多。隻覺得上麵或許發生什麽事了。
假如離開自己的崗位，害煙霧生成緩慢，對在上頭執行任務的賀維亞他們也很困擾吧。現在該做的是專心在自己的工作上，盡可能將大量煙霧送往上頭。庫溫瑟喃喃地說：
『總覺得好像一口氣發生了很多事。』
『畢竟有四大勢力匯聚在這裏啊。』
事情始於弗萊德前評議員的棋子，前elite駕駛員凱瑟琳?藍天使的社會回歸課程。她希望退休，但直接送往「安全國」恐怕會適應不良，因此先讓她來風險較少的輕鬆戰場執行任務，逐步拔掉她的利牙。被選為輔導員的是過去直接拯救過凱瑟琳，因而有所麵識的庫溫瑟和賀維亞。
作為輔導課程之一的任務的舞台則是暫時從「情報同盟」手中接收的世界級度假勝地之一，巨大人工浮島第二威尼斯。由於「正統王國」的老古董衛星空投武器發生「意外」墜落在此。於是由「貝比麥格農」和「快擊手」攜手合作，以對空雷射將之擊落……原本說來隻是個易如反掌的小任務。
假如沒有阿貝泰沙小行星的墜落此一驚人狀況發生的話。
『接下來遇到那個天文學者的老爺爺。』
『那顆小行星似乎就是以那個老頭子的名字取的。話說回來，他為什麽會在南區被襲擊？』
雖然隻是個小事件，當時也沒多餘時間關注。
盡管成功地在空中破壞小行星，爆炸的衝擊波與分裂成數塊的小行星碎片落在第二威尼斯，帶來嚴重災害。
『然後是「資本企業」登場。』
『他們提供避難民眾「正統王國」的榴彈發射器仿製品。想讓難民攻擊我們。』
『然後發現北區的貨櫃場鄰接的水上餐廳可能有問題，便去壓製那裏……結果還是看不清「資本企業」的真正目的。』
『「資本企業」的人也說了什麽第二威尼斯的係統真的沒問題嗎，也許隻有將之破壞才能獲得真正安全之類的話。』
隨後，又發生「正統王國」運輸船的事件。
『載送大量水和糧食等支援物資的運輸船被「快擊手」一炮擊沉。害我們現在陷入糧荒。』
『但為什麽要做這種事？這樣明顯會跟世界為敵吧。』
實際上，也真的有來自海外的「快擊手」的敵對者。
前來救援的是「信心組織」的object。
最初期的第一世代「經典時尚」。這架機體的技術並不卓越，但靠elite的駕駛技術卻能與最新式的「快擊手」互相抗衡，甚至技壓全場。不過，對方也沒打算深入追擊。目前隻出小招試探，並沒有要立刻打倒嗬嗬嗬，解除海上封鎖的意思。
『「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」，以及「信心組織」。如此一來四大勢力全都到齊了。』
『不過，主要敵人是誰倒是很明顯。』
是的，就是「情報同盟」。
就是這點令人傷腦筋。他們究竟為何要在海上封鎖受到在空中分裂的小行星襲擊而肝腸寸斷的第二威尼斯，甚至不惜將市民卷入饑餓的漩渦？
為了探查真相，他們才會來到這裏，試圖從背叛「情報同盟」本隊，固守巨大電波塔「真實之柱」中的士兵們口中獲取情報。
『「來聊往事吧」，嘿嘿嘿～～又能蓋一個章了。』
以上就是圍繞庫溫瑟他們的大致狀況。
不停用大型團扇對油桶扇風，身穿強化服的凱瑟琳這麽說：
『可是，真的好複雜又好難懂喔，大哥哥。』
『現實本來就是這樣。』
7
這時。
賀維亞緊急撲向金屬通道的欄杆。不是外側，是內側的。在比體育館天花板更複雜的鋼骨上尋求可踏之地。
但他的同袍就沒那麽好運了。
來不及從t字握把放手的孔拉德直接從視野中消失。鋼絲沒有拉直的話，掛勾也沒有作用。緊抓著完全無意義的救命繩索，等身大的士兵逐漸消失在宛如小人國般渺小的東區街道上。
『孔拉德！』
『沒時間浸淫在感傷裏，賀維亞，要來了！準備對應……嘎噗！』
馬可斯的麵具內側染上
鮮紅。砰砰！疑似手槍的槍聲傳進賀維亞的耳裏，令他嚇了一跳。距離很近，而且是在剛被炸斷的金屬通道與階梯「外側」不遠處響起的。
賀維亞轉頭確認，總算知道敵人的真麵目。
是靠四座旋翼飛行，如玩具般的無人機。底下有攝影機和用膠帶臨時固定的軍用手槍，扳機處有細杆連接，應該是簡陋的開槍裝置。
剛才發現有敵人接近，下達爆破指令的也是這家夥吧。
很有「情報同盟」風格的伏兵。
「該死！」
賀維亞用附消音器的卡賓槍連開好幾槍。要命中並不難，但畢竟不是人類，該用幾發子彈才能打壞實在毫無頭緒。總覺得浪費了不少子彈，但至少解決無人機了。
更換卡賓槍的彈匣，賀維亞望向仍留在鐵塔上的同袍。
馬可斯動也不動，仿佛坐在電波塔鋼骨似的停在那裏。
遺體留在這種地方，恐怕難以回收了，但也不能一腳將他踢落。總之拔下兵籍牌和預備子彈，至於手槍和卡賓槍（雖然不會有敵兵特地來這裏），為防被奪走，將之拋到底下破壞了。
接著，賀維亞抬頭看正上方。
現場隻剩他一個，但還不致完全孤立無援。
距離心靈被無聲孤寂摧殘而發狂仍然太早。
他拿起無線電：
『艾凡斯，將鏡頭和螢幕裝在重機槍上，從「對岸」檢視我這邊。把電波塔附近巡邏的無人機全部擊落。小心一點，別打中我了。』
『還要繼續執行任務嗎！』
『就算我說好可怕想放棄了，又有誰能帶我們回去？緊貼著壁麵的話，就算是直升機也無法靠近！除了繼續執行任務外無計可施了，笨蛋！』
這裏是距離地麵二○○公尺高處。距離目標的觀景台還有一○○公尺左右。結構複雜的鋼骨某種程度能攀登，感覺上與攀岩無異。
『混蛋，超可怕的……還好去偷看爆乳入浴時的攀岩練習發揮效果了。』
雙手緊貼牆壁的他無法使用步槍，如果有裝上手槍的無人機接近，屁股開花一百萬次也不奇怪。隻能靠留在「對岸」的艾凡斯火力支援了。
艱難的地獄之道。
突然橫向吹襲而來的疾風很可怕，但特定風向下從底下嫋嫋升起的黑色煙幕也很幹擾。無人機本身被艾凡斯一陣陣火力支援擊落，但畢竟無法完全排除。偶爾被發現，又會自動下達引爆指令，炸裂的階梯和通道如落石般紛紛落下，使得賀維亞隻能停止攀登，潛入鋼骨和鋼骨的縫隙中躲避危機。
『我決定了……！如果那些「情報同盟」混蛋不是美少女，我一定要當場射爆！把他們全部射成蜂窩！』
『賀維亞，有人從觀景台探出身體，朝正下方發射全自動霰彈槍！是個滿臉胡渣的大叔！』
『別劇透啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
砰砰噠噠！比突擊步槍或衝鋒槍的連發循環速度慢了一截的攻擊朝下方襲來，哭喪著臉的賀維亞嚇得縮起脖子。
英勇的發言從無線電另一頭傳來：
『要解決他嗎？』
『囉唆耶！不確定裏頭有幾個，假如隻有他一個，我們就失去情報來源了！我快到觀景台了，小心別打中他，朝周圍開個幾槍牽製他的行動！』
留在對岸的士兵用重機槍朝觀景台接連開火。每一發都是如反物資步槍般的大口徑子彈，被當成標靶的家夥嚇到折壽也不奇怪。
部分強化玻璃被打碎，下起透明尖銳的豪雨。賀維亞咬起下唇，但畢竟是他自己要求的，也無法生氣。
就這樣，勉強抵達三○○公尺高的觀景台。
從碎裂的窗戶衝入內部。
「不會吧！」
裏頭有三個人。
還有過分開朗的泳衣偶像從四麵八方的螢幕中炫耀泳衣，喊著：
『來抽選談話主題吧！鏘鏘～～題目是這個！哎……哎呀？異性令人臉紅心跳的瞬間？……嗬嗬嗬，沒想到抽到如此刺激的題目呢。』
一名趴著的士兵用全自動霰彈槍對準著他，賀維亞立刻用卡賓槍射穿額頭，讓他再也無法動彈。旁邊另一個士兵拿著附有小螢幕的遊戲控製器般的器具，露出僵硬笑容，無聊地耍弄著。不知道有什麽好笑的，所以直接抓住他的胸口，從破掉窗口朝觀景台外拋出去。
『果然朝目的地勇往直前地突擊的男士還是令人怦然心動呢。不耍酷，而是不顧滿身汗水與泥濘地一直線衝刺的模樣，真的會讓人忍不住尖叫喔☆哎呀，我或許說得太誇張了，嗬嗬嗬。』
畫麵內外落差過大的瘋狂情景，使得最後一人縮著身子瑟瑟發抖。啪啪！賀維亞用雙手拍掌。
「各位先生各位女士！既然現在我們『正統王國』和你們『情報同盟』戰死者的數量已經相同，身為心靈寬大的超級貴族的本大爺決定來講和。來吧，你想選擇什麽？如果還想抵抗，重機槍的掃射會立刻把你送去陰間。被一二?七公厘的子彈打中可是很痛的喔。光掠過肩膀，就能讓你整條手臂扭曲變形喔。就像享用鮮嫩多汁的螯蝦鉗子一樣。你還想抵抗嗎？」
「『正統王國』……？」
敵軍似乎愣住了。
「為什麽這種狀況下是你們登場？啊啊，啊啊！我明白了，你其實是偽裝成『正統王國』的『情報同盟』吧？若非如此，跟狀況一點也不吻合！」
「把你知道的事全部說出口。」
賀維亞重新將附有消音器的卡賓槍抵住對方，或許是受到直接威脅，「情報同盟」士兵閉嘴了。他瞥了一眼地上的全自動霰彈槍，即使能打倒賀維亞，也逃不過報複的重機槍。隻好放棄地歎口氣。
這位年輕士兵癱坐在地上，舉起雙手投降，說：
「我是『情報同盟』軍sd獨立強襲後方支援部隊所屬的傑克?斯賓塞。階級是中士。」
「啥？強襲？卻是後方？？？」
「看我們的武器就知道，我們與潛伏於第二威尼斯的諜報團隊不同單位。是平常在此待命，當他們搞砸時提供強大火力，幫助平安逃脫的部隊。」
換句話說，是隻要沒發生萬一，一年三六十五天都能不幹事專心休息的米蟲部隊。但這種「萬一」一年不見得會有一次，根本是白領稅金的軍人。真羨慕。
「……因此，當我們發現他們正在搞的事情的真相時，已經太遲了。還以為是和平常一樣的簡單工作，該死！什麽世界級度假勝地第二威尼斯嘛。早知道這裏是『感染基地』的話，我從一開始就會拒絕任務。」
「等等，等等，等等，一步一步來。你剛才是不是說到某個聽起來就很不妙的名詞？」
「聽好，第二威尼斯是世界級的觀光勝地。表麵上歸『情報同盟』所有，實際上各大勢力『安全國』的上流階層們仿佛忘懷了戰爭一般，全年無休地在此休閑……他們從世界各地集中而來，又各自離去。到此為止應該懂吧？」
「……」
「接著，第二威尼斯是人工浮島。雖然地麵長了一堆椰子樹，看似頗有南洋風情，實際卻是用鋁合金或強化不鏽鋼空盒造成的荒蕪大地。換句話說，這裏的土壤很貧瘠，沒什麽養分。為了解決這個問題，土裏摻了寒天。還有就是『島國』的那個……叫什麽來著？納豆菌？總之將那類東西撒在地上，可以增加土壤的保水度與養分，也能抑製黴菌的產生。這麽做雖然好處多多，但問題來了，假如用其他微生物取代無害的納豆菌的話，究竟會發生什麽事？」
「慢著……你說的這些，是怎麽連結到『感染基地』這個名詞？」
「正式名稱是『撒水器001』。即使聽來荒唐，到此為止仍算是個正常計畫。我們『安全國』有病菌抗藥性問題。因為在『安全國』裏的太太們愛用殺菌噴劑或除菌紙把觸目所及的一切東西都擦得亮晶晶的。她們一方麵逐漸失去免疫力和恢複力，另一方麵隻要生點小病，就立刻就去醫院拿抗生素大口大口地吞下。結果反而造成病菌的毒性或抗藥性不斷升高。此外，這些醫療資源的浪費也不能小覷。高層人士認為長久下去終究會拖垮國庫，無力打仗，因此決定著手處理這個問題。」
傑克輕聲笑了。
「至於解決方法，說穿了就是把無害雜菌綜合包噴灑在這個名為第二威尼斯的『感染基地』上，讓來此觀光而感染的帶原者變成雜菌搬運工，運
送到世界各地的『安全國』。讓有潔癖的太太們在不知不覺間把雜菌攝取入體內，適度增加一點免疫力，如此一來看醫生的頻度減少，減少醫療資源浪費，『情報同盟』便更有餘裕能投入戰爭。怎樣？還挺不賴的計畫吧？至少目前為止還沒有任何人受害……是的，直到『目前為止』。」
「難道還有什麽……慢著，不可能吧……」
「意料之外的狀況發生了。」
要這名「情報同盟」士兵親口說出這個駭人事實肯定很痛苦。他的臉上淌滿比被槍口抵住時更冰涼的汗水。
「這個雜菌綜合包的秘密計畫本來就不存在於台麵上。因此，我們成了被『情報同盟』第二世代『封口』的對象。啊啊，其實很合理。若讓這些對病原菌x的真相毫不知情的上流人士回歸世界各地的『安全國』，人類世界就完蛋了。」
「慢著，可以說清楚嗎！難道我們身上已經感染那種會被不知打哪來的身穿防護服的家夥封進塑膠袋隔離保存起來的可怕病菌了？」
「但這是人禍。沒有人向我們說明這些！關於『感染基地』的事也是我們發瘋似的一路收集而來的！『情報同盟』必須負起責任保護我們。絕對不該把我們封印在這個半完成品的墳場，和不明所以的腐肉一起潰爛！嗬嗬……我們本來想用對外發布關於『感染基地』的消息作為條件威脅本隊，以換取生命安全，他們卻……！」
「你這混蛋，回答我的問題！！！」
賀維亞再次舉起把附有消音器的卡賓槍，但傑克?斯賓塞就隻是不停冷笑著。
「……已經太遲了。」
語氣平靜，仿佛已領悟自己死期將近的人。
將槍口對準他的賀維亞反而感到背脊一陣涼意。
「死神已播下種子。隻要在現在的第二威尼斯待上三○分鍾，就會確實感染。任何人都無法逃離這座『感染基地』。是的，任何人……其實早就知道了，包括我也……」
8
接著，某人開口了。
『動手吧。』
『哎呀，決定了嗎？嗬嗬嗬，還以為「安全國」的長官們不想處理這個燙手山芋，打算一直拖下去，直到期限來臨呢……本來打算趁這個空檔分析一下泳裝演唱會的結果，隻好暫停了。』
『畢竟這次的情況非同小可。』
『我明白。我先中斷作業程序，回歸原本用途。雖然有點不忍心。既然是命令也沒辦法。』
『距離沒問題嗎？』
『如果是object和object間的高速戰尚且不論，既然是呆呆矗立在原地的電波塔……嗬嗬嗬，勉強在射程範圍圈上，應該沒問題吧。』
『那麽……』
『嗯，快點讓這個令人作嘔的地方結束吧。』
9
沙沙！賀維亞的無線電對講機傳來訊息。
『賀維亞，快趴下！』
「公主殿下？」
『我在雷達上發現「快擊手」正朝你那邊前進。目標恐怕是電波塔。待在原地會遭到滅口。快點！』
「……！？？」
一瞬喉嚨發幹。
但腦海中完全浮現不出具體對策。
轟隆！！！
淒厲閃光與衝擊，直接震撼了真實之柱的觀景台。窗上的強化玻璃原本就碎裂得差不多，僅存的幾片現在更是被全數破壞。賀維亞的雙腳無能為力地被甩上半空，狠狠地摔在數公尺外的內牆上。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
擅長近～中距離戰的「快擊手」的速射光束式格林機炮射程不到十公裏，因此使用的恐怕是（對object而言）小口徑的軌道炮或線圈炮吧。
而且也沒有直接命中。
千鈞一發之際，賀維亞目睹另一道火線撕裂空氣。是「貝比麥格農」。失去高速戰鬥能力，隻能甘於固定炮台立場的公主殿下，盡責地做出所能辦到的最大幹擾。炮彈與炮彈相撞，仿佛被彈開的撞球一樣，來自「快擊手」的炮火偏離軌道，沒能直接命中電波塔。
盡管如此，衝擊波依然不容小覷。
高樓強風瘋狂呼嘯，四麵八方的喇叭沙沙作響。設置在觀景台各處的薄型螢幕全都被震碎，宣告泳裝演唱會暫時結束。
「該死……傑克！傑克?斯賓塞！你在哪？混蛋，想來就來啊！」
被強烈閃光刺激雙眼的賀維亞邊咳嗽邊喊叫。
沒有回應。
不可能逃了吧？
過了幾十秒，等眼睛總算習慣時，發現觀景台內部碎成一團。
接著，他見到了觀景台另一頭的殘骸。
一隻穿著軍靴的截斷腳踝，掛在扭曲的窗框上。
「……這裏是賀維亞。」
躺在地上呻吟，賀維亞手伸向無線電。
「已從觀景台取得情報。第二威尼斯是『情報同盟』設置的世界級『感染基地』，但因發生事故，似乎正使得極為危險的病原菌x散播出去。沒錯，連我們也有感染的風險！重複一遍！所有人都有感染的可能性，也就是說，在海上封鎖的『快擊手』反而是保護人類安全的正義使者！真是該死！」
外圍資料?保存於發飾型微型記憶體中的日記。
大哥哥很厲害。
他把我從戰爭之中拯救出來。以渺小人類的力量破壞最新式第二世代的「精準標槍」，打倒弗萊德評議員，把我從充滿疼痛與痛苦的研究所之中拯救出來。
仿佛電影的情節一般。
但是，有個地方與動作電影絕對不一樣。
大哥哥從來不碰槍械。
我認為這點很了不起。遠比大家所認為的更加、更加地了不起。
戰爭不擇手段。什麽國際規則，什麽「幹淨戰爭」都隻是謊言。光是由一般士兵會被派出來對抗object的狀況看來，這個道理就很明顯了。
盡管如此，大哥哥依然不肯仰賴槍械。
就連我也明白，身邊能有一發子彈是有多麽令人安心的事。是的，我相當、相當地，甚至可說可恥地明白這個道理。然而，大哥哥卻仿佛理所當然地將這種心安一腳踢開。
說什麽這個時代很和平，說什麽人們之間相互信任，老實講，我完全感覺不到
就算是在「安全國」，如果腰間沒配手槍，也會讓我擔心得不敢出門。
但是，大哥哥卻用實際行動讓我明白。
槍械不見得是必要的。既然他能不帶槍械走過艱困戰場，我在「安全國」一定也沒問題。
他值得我學習。是我的人生榜樣。
是我的大哥哥。
我想，我應該能從社會回歸課程中畢業吧。
我最崇拜大哥哥了。
「各位弟兄！我知道你們睡眠不足，但還是得宣布一個不幸消息，緊急狀況發生了。」
芙蘿蕾緹雅站在會議室講台前，以這句話作為起頭。
「『情報同盟』的第二世代『快擊手』開始實施海上封鎖，使得以『正統王國』為中心的運輸船團的人道支援物資無法送達。對方在包括『情報同盟』的各大勢力剛表明支援救災行動不久就展開行動，明顯違反了國際法，必然會飽受譴責，但這個問題畢竟無法一朝一夕就解決。因此，現在要請各位弟兄緊急出動調度糧食。潛入半毀的第二威尼斯，從各大倉庫、貨櫃、超市、超商、購物中心、酒吧、餐廳或飯店，不管什麽地方都行，總之去回收剩餘的水和糧食吧。」
「……被那些難民知道的話，一定又要抗議了。對他們而言，那是他們的財產。」
賀維亞一臉厭煩地說，但芙蘿蕾緹雅並不介意。
「在停電的城市裏，糧食很快就會腐壞。就算讓市民自己管理，大量食品也隻會被一小撮人獨占，來不及吃掉前就餿掉了。相對於此，我軍的大型冷藏室仍能運作，能確實保存生鮮食品。聽好，這不是我們的糧食。別忘了這隻是為了重新分配的準備動作。倘若有人膽敢半途偷吃，將視為掠奪行為，一旦發現，絕不寬待！好了，快點動起來吧！」
啪啪！芙蘿蕾緹雅拍手激勵眾人。
盡管沒人有幹勁，既然自己的口糧已被發放出去，倉庫裏早就空空如也，無法期待明日早餐的話，偷懶也沒有意義。因此，士兵們默默地整裝出發，執行命令。由於「快擊手」在周邊海域鎮守，運輸直升機再次變得無法使用。被對空雷射盯上的話，下場隻有死路一條。
但很遺憾地，軍用車輛在水都第二威尼斯也派不上用場。
「隻能徒步啊，該死，這樣根本是去當清潔義工嘛！」
「……唉，我們或許一直搞錯了什麽。」
一行人再度踏入雨勢停歇的深夜鬼城，賀維亞氣憤抱怨，庫溫瑟則莫名淡定。
「之前嗬嗬嗬好說歹說總會跟我們站在同一陣線。可是再怎麽說，她都是『情報同盟』的軍人，也是駕駛作為戰爭主軸的第二世代的elite，或許早就該提防總有一天會變這樣吧。」
附帶一提，凱瑟琳正纏在庫溫瑟腰邊。
原本那件比基尼的綁繩已經用野外求生工具組的小刀切斷，她現在換上elite駕駛員用的藍色特殊戰鬥服。這項工作是凱瑟琳自己在房間裏一個人做的，也因此，庫溫瑟的調理用小刀多了個「切過少女比基尼綁繩」的特殊稱號。而「學生」本人也換回晾在房間的汗臭軍服了。
附帶一提，凱瑟琳的特殊戰鬥服上半身是纖薄的立領罩衫與蝴蝶領結造型，底下則有類似迷你百折裙的裝飾，很有女學生的感覺。在重視血統與名譽的「正統王國」之中，服飾代表著身分與職業。不知當她在被弗萊德那個混蛋帶走前，是在哪間學校就讀的呢？
「『情報同盟』的事讓你受到打擊了嗎，大哥哥？」
「我也不知道，或許是吧。」
第二威尼斯暫時被「正統王國」接管，但仍有許多器材或設施不經「情報同盟」解鎖就無法使用。電波塔正是其中之一。現在仍悠哉地日以繼夜播放著泳裝g奶偶像的網路演唱會。由於是用全頻段放送，根本無異於電波幹擾。若非采用軍用等級的基地台，一般手機或智慧型手機無法將第二威尼斯的慘狀傳達給外在世界。就算用什麽特殊方法和外頭聯絡上，當穿著性感泳衣的世界級偶像麵帶燦爛笑容地在螢幕中突然冒出來的話，大眾心理會傾向哪邊自是不言而喻。
內與外，狀況如此懸殊。
嗬嗬嗬這次的言行裏明顯包藏著惡意。
「……雖然早知道有朝一日會和她一戰，但也真沒想到會是以這種形式。」
「別再提那個嗬嗬嗬了，如果公主殿下透過無線電聽到又要不開心了。」
「貝比麥格農」遭小行星碎片直擊，目前仍處於無法進行高速戰鬥的狀態，因此無法與「快擊手」抗衡。即使如此，作為固定炮台還是能發揮十足威力。目前市民已完成避難，要對第二威尼斯方麵進行支援炮擊應該不是問題。
「……但有機會用到公主殿下的力量嗎？『情報同盟』真的會派兵滲透這個瓦礫城市？」
「在我親眼見到受國際法保護的運輸船被炸沉的瞬間起，我就放棄用常識來思考了。這次的戰爭根本是不擇手段。就算襲擊我們的不是士兵而是背著背包的外星小灰人，我也不會驚訝。」
邊閑扯這些，三人潛入南區的大型超市。當然，由於是停電中，裏頭一片黑暗。地麵到處是碎玻璃，陳列架也東倒西歪。在軍用手電筒的照射下，隻給人恐怖洞窟的印象。
「嘿嘿嘿～～我已經完成『替朋友畫肖像畫』和『來玩籃球吧』了喔。又蓋了不少圖章。」
「哦？不知不覺間又達成許多課題了啊，凱瑟琳。在基地裏也認識新朋友了吧？」
「大哥哥，你看，檢查表已經蓋滿一半了呢！」
「社會回歸輔導製度也來到中間點了啊。離『安全國』不遠了呢。」
仿佛在炫耀滿分考卷般，凱瑟琳露出滿麵笑容。
賀維亞確認靠牆的生鮮食品區。
「肉和蔬菜果然都不行了。畢竟現在是八月，這也沒辦法。」
「調理包和麥片應該還沒問題。對了，後麵的倉儲區如何？」
「大哥哥，這邊還很冰涼喔～～」
店後方的肉品加工區與倉儲區仍留有冷氣。由於厚重的隔熱門很少開閉，和保溫瓶同樣道理，冰冷空氣被保存下來。幸虧小行星在空中分裂後隻過了四十八小時。時間站在他們這邊。
「但這麽多紙箱，隻靠我們幾個也搬不回家吧？」
「你很笨耶，不會學螞蟻啊？」
三人走出店家，取出會發出七彩光芒及煙霧的發煙筒，將前端在軍帽上擦一下，拋在路上。用無線電和同袍聯絡，發現各地的購物中心或百貨公司也發出同樣的支援請求。
從遠處用鏡頭觀察的公主殿下也透過無線電插嘴：
『大家好像很開心。跟夏令營一樣。』
「但去山上當清潔義工會讓我討厭到作嘔，你該不會因為不能活動身體，所以覺得有點不耐煩？做點伸展運動吧。換上一件可愛的白色學校泳裝，擺出充滿躍動感的動作。接著喊：『啊哈哈，世界好燦爛呀～～』吧。」
『庫溫瑟，可以別做那種令人討厭到作嘔的惡心妄想好嗎？而且我早說了，今年除了比基尼之外根本沒得選。』
隻要標示食物存放地點，專門隊伍就會前來回收。庫溫瑟他們繼續朝下一間店鋪前進。
途中，賀維亞發出讚歎：
「哇～～剛剛有背著噴射背包的阿兵哥飛過去耶！」
「大概是不知從哪撿到的休閑用品吧。打算從天花板進入入口堵塞的店嗎？」
「那種噴射背包雖然引擎背在背上，卻無論如何都得拖一條長長的吸水管插在水中，總覺得很像吸塵器。老實說距離帥氣的休閑活動還是差了一點……」凱瑟琳說。
正當一行人邊走邊聊時，在路上與其他士兵碰頭了。
「喂，我們的任務是收集食糧吧？你們去翻找居家中心幹嘛？」
「這裏根本是武器庫。有l字拔釘器和圓鍬、錘子，連鏈鋸都有。而釘槍也能當遠距離武器。現在雖然仍算守秩序，我實在不敢想像一旦難民們化為暴徒，拿著這些東西作亂的話會是什麽場麵。屆時隻能痛下殺手了。」
不愧是「軍隊」，對他們而言，可怕的並非暴徒本身。
庫溫瑟歎了一口氣說：
「但也沒必要先將這些工具弄壞吧？現在海上遭到封鎖，想充實生活用品隻能當假日木工。正式的臨時住宅還沒建好。」
「所以才說左右為難啊。我們決定先收到修護基地統一管理。先走了，掰啦。」
和其他士兵們道別後，賀維亞一臉厭煩地說：
「……唉，文明水準一路倒退啊。」
「『情報同盟』就是期望發生這種情況吧。假如他們除了靠『快擊手』封鎖外，也派步兵滲透第二威尼斯的話，一定會挑動軍民嫌隙……芙蘿蕾緹雅少校老早派我們前來回收食糧，恐怕也是看到這種可能性。」
「為啥？」
「假如『情報同盟』在這些閑置
的食物上塗抹或注射細碎玻璃渣的話……吃到由我們回收的這些食物的一般市民可能有生命危險。到時候他們又會偽裝成民間人士高聲譴責，說『正統王國』軍為減少人口，蒙騙市民，進行人口調整之類。」
「真的假的……」
「芙蘿蕾緹雅少校不是要我們別偷吃？恐怕也是考慮到這種可能性才這麽下令。先由我們軍方全部回收，確認是否被動過手腳後，再分配給大家。畢竟會發生什麽事誰也不知道。」
隻不過這是庫溫瑟的推測，沒有任何物證。
災害現場往往謠言滿天飛。
連造成危險的是哪一方會也不確定，因此瓦礫堆中的鬼城很可怕。
在那之後，又找到好幾間仍留有食物的店家，在入口處放置發煙筒後，他們也一起加入回收搬運的行列。
不久，太陽升起，在雨停的第二威尼斯演出酷熱盛夏情景。
「該死，居然已經早上六點了。認真過頭，差不多快爆炸了吧。」
「果然有一千名弟兄就是猛，大部分的糧食應該都搬完了」
嬌小的凱瑟琳在一旁無所事事地走來走去。
「唉，好多食物都餿掉了，真浪費。」
「問爆乳能不能日後回收當堆肥吧。聽說能幹的ol會栽培蔬菜做沙拉。或許能種一點短期收獲的蔬菜。」
「腐爛的橘子也能插上電極當電池吧。雖然每一顆發不了多少電，畢竟生鮮食品都全滅了，積少成多，總量應該也相當可觀。避難所很缺電。橘子電池總比外行人發明家的啥創意發電機可靠多了。」
當然，他們不認為能將失去的糧食份全部補回來，但總比什麽都不做好。就算是底部破洞的水桶，隻要斜斜地舀水，多少也能發揮作用。
「嗯……但橘子電池這個方案在衛生麵上還挺不妙的吧？總不能將腐爛水果整箱整箱地放在避難所。引來蒼蠅或蟑螂，進而造成感染就麻煩了。」
「果然沒那麽簡單啊。」
「想要電池的話，乖乖從附近水路上翻倒過來的動力小艇上收集比較快。應該很多都還有殘留電力。或者將陽傘傘布撕開，作成葉扇。和腳踏車的車燈發電器結合，就成了夢幻的風力發電機。雖然最講究紀律的爆乳同不同意很難說。」
一麵討論這個問題，庫溫瑟冷不防打了個寒顫。
（我剛剛……打算停留在這種災害現場多久？）
一周？一個月？……抑或一年？
如果是平常object和移動式修護基地整組轉戰於世界各地戰場的循環，並不會拖這麽久。但現在是公主殿下暫時無法作戰，「情報同盟」第二世代的「快擊手」實施海上封鎖的非常狀態，常理無法通用。很難說不會被封鎖在這裏，坐以待斃。
一行人回歸後，坐鎮在維修基地區芙蘿蕾緹雅也如此說：
「我請憲兵去統計糧食總數，照現有人數看來，恐怕撐不了兩周，頂多十天。若悲觀地考慮資源可能因糾紛而浪費的情形，就隻剩七天。而且，這已包含事先發放的口糧。」
「……」
看來，這就是最終期限吧。
在被期限追上前，若不能找出以這個第二威尼斯為中心究竟發生什麽事，排除「快擊手」，解除海上封鎖的話，他們隻能和十三萬老百姓手牽手一起餓死。
不良「貴族」臉色鐵青地問：
「喂喂喂！難道不能想點辦法嗎？快點在國際會議上，把不遵守條約的『情報同盟』修理得哇哇叫啊！」
「別忘了，對方可是『情報同盟』呢，左飄右閃回避問題的功力是世界第一。在把參加網路會議的『本國』大使辯得啞口無言前，我們早就先餓成人幹了。雖然，那是大使本人還是適當挑選單字湊成語句的交涉ai，恐怕也很難說。」
庫溫瑟以手扶額。
「……請下命令吧，我現在該做什麽？」
「難得這麽認真是好事，但老實說，我們能做的事很有限。我們恐怕也沒機會與對方直接對決。」
銀發爆乳長官眨起單眼說：
「別忘了這裏不是月麵沙漠，而是地中海的度假勝地啊。『正統王國』和『信心組織』的『本國』隻在咫尺之遙。四大勢力表明要全麵支援災害複興。換句話說，進行海上封鎖的『快擊手』已經成為世界公敵。」
「所以說……？」
「嗯。」
芙蘿蕾緹雅如此說道：
「應該快到了吧……『前來助陣的object』。」
2
早上八點，一架配備氣墊裝置的第二世代君臨於反射朝陽，閃閃發亮的海麵上。
「正統王國」軍稱之為「快擊手」。
「情報同盟」軍的正式名稱則是「格林033」。
雖是水陸兩用的機體，整體設計更適合陸戰，但駕駛者並不在乎。隻要有船舶或航空器企圖接近第二威尼斯，這架海上女王就會用一切攻擊手段將之確實擊滅。
（……唉，就算借用茱麗葉的演算能力，這種「完全虛擬」還是教人提不起勁啊。果然，不是捕捉我自己動作的舞蹈，看起來就是缺乏神采。）
「她」一邊關心戰況，一邊召開一場小小的數位檢討會。「她」打開多重視窗，確認連日舉行的網路演唱會之中昨晚上傳的資料，檢視在高速網路下的觀眾反應與歌舞編排流程。
（哎呀，真意外，比起努力扭動身軀的激烈舞蹈，中間的談話時間反而略受歡迎一點。嗬嗬嗬，果然可愛和性感得分開討論呢。）
當然，她對接下來的戰況也早有預測。
基本上「格林033」是一架不隻靠elite駕駛員的手指操控，大部分行動都交給戰略ai茱麗葉處理的特殊機體。若將資源用於其他計算上，也能作為大數據通用模擬器使用。
因此，接下來的重點就在於哪一方派出哪一架機體上。
「嗬嗬嗬。」
「她」冷笑一聲。
『「信心組織」？原來是「信心組織」啊！在這個時間點來的話……嗬嗬嗬，所以你們是來打開地獄之門的嗎？』
『……你說什麽？站在我們信心組織的觀點，有人妨礙了運輸航線的安全，自然得前來排除。這是四大勢力的共同意見。覺悟吧，母狗。』
『好的，好的，表麵上就當成如此吧。』
即使受到責罵，「她」似乎也沒當一回事。
『我不知道你們是否明白第二威尼斯的「真麵目」。你是聽過上頭揭露真相，理解一切才來的幕後黑手，還是什麽也不明白，被人耍著玩的小醜呢？……不管如何，我不會讓你們接近那裏的。嗬嗬嗬，一起來共舞狂歡吧，和我這個頂尖偶像一起！』
「她」的敵人是氣墊式水陸兩用型。四片長方形浮體組成二x二的巨大浮板，在設計上平凡而無趣。至於主炮，隻有右手邊有一門能射出金屬炮彈的舊式火炮，左手邊有大型飛彈艙，以及宛如海膽或栗子般密密麻麻設置在球狀本體上的各式炮口而已。
簡潔來說，這是一架第一世代object。
「情報同盟」軍稱呼它為「火藥加農011」。
「正統王國」軍則不同。過去賦予它的敵性代碼是「鋼鐵長槍」，但最近則開始用另一個名稱來稱呼。
「經典時尚」。
跟不上時代的機體。無疑卻是擊墜王。
「格林033」基本上是左右各備有一門速射光束式格林機炮的高火力機體，在毫無障礙物的海上具有絕望級的強度。它的連射仿佛一把巨大刀刃，隻消轉個一圈，橫掃一八○度，大半object都會被它攔腰截斷。因此，「她」才會不顧在海上機動力會減低也要正麵迎擊。隻要在被解決前先幹掉對方，就不用擔心受傷。
然而，這個定論。
卻被一發火炮顛覆了。
正當「她」開始揮舞主炮，掃出藍白光束的瞬間。
「經典時尚」射出軌道炮式副炮。
並非針對「格林033」本體，目標是正要甩動的格林式主炮根部的關節部分。
『什麽！』
雖沒造成致命傷。
炮彈的衝擊卻使得「格林033」主炮微微揚起，彈道產生偏差。原本應該橫掃一線的主炮齊射，空虛地從「經典時尚」上空掠過。
在以主炮對戰為主軸的object戰鬥中，不過是附屬品的副炮竟然能壓製主炮……？
『用副炮格檔了？』
『雕蟲小技，何須訝異？』
仿佛要從展開的彈幕縫隙中切入般，「
經典時尚」以深入而銳利的衝刺接近。雖然「格林033」的作戰距離以近到中程為主，討厭被敵人主導間隔的「她」立刻後退，一邊保持距離，一邊交互揮動左右的速射光束式格林機炮。
然而，卻一再揮空。
「經典時尚」一下子將主炮射入自己前方的海麵，揚起大量水幕，一下子利用腳下的浮體踢起殘骸，一次又一次地阻擋「格林033」的猛烈攻勢。它的浮體並非隻有一片板子，而是二x二，由四片堆疊而成。原本為了急速旋回會故意將浮體的一部分壓在水麵或地麵上，現在更是直接將浮體壓入水中，急速抬起，仿佛用腳背勾起足球般將漂流海上的流木或小艇殘骸拋上半空。
當然，「格林033」的主炮並沒有虛弱到會被水幕或大型垃圾擋下。但是，些微的幹擾已足以讓軌道有所偏移。利用這個小小誤差，「經典時尚」千鈞一發地避開光束，避開那「絕對確實無法回避的一擊」。
種種技巧都在打擊「她」的自尊。
『這家夥……！明明是舊型的第一世代！』
『很遺憾，我沒打算換乘機體。我決定把已逝朋友設計的這架機體帶往墳墓。至於那是今天，還是十年後，我一點也不在乎。』
這也是這架機體所保有的一個傳說。
object是軍事技術的結晶，理所當然地，吸收越多先進科技的機體就越強……然而，此一定論卻被這名舊型機體駕駛員不斷顛覆了。頑固拒絕升級成新機體的命令，徹底無視隨時代潮流優化的軍隊意誌，隻為了遵守與戰友的約定的舊時代elite。
是的。
足以讓「鋼鐵長槍」改名為「經典時尚」的實力者。
但是，「信心組織」本國又是如何稱呼它？
「克洛諾斯」。宙斯之前的神王。
最初取這個名字的用意應該不是如此……但諷刺的是，對於頑強抵抗技術進步，憑著高超技巧宰殺後繼最新機種的這名王牌駕駛員而言，沒有比這個名字更適合了。
『沒必要特意取悅我啊，「情報同盟」。』
『！』
這名擁有究極操縱感覺的王牌，對「她」張開獠牙。
『我和「克洛諾斯」一直享受著戰鬥，至於對手是誰，我們幾乎不放在心上。』
3
實際戰鬥時間恐怕不到一小時吧。
賀維亞看著光點閃爍的雷達畫麵，嘟起嘴唇。
「啐，『經典時尚』和『快擊手』拉開距離了。戰鬥就這麽結束了？要逃了嗎！」
「『經典時尚』的主要目的是小試身手，順便收集情報吧。沒必要在一次戰鬥中就分出勝負。既然『快擊手』方不論機體或elite都無法輪替，時間拖越久越不利的是他們。」
（插圖）
一麵聽著賀維亞和芙蘿蕾緹雅分析，庫溫瑟眯細雙眼，陷入沉思。
「……『經典時尚』的主炮是……」
「因為是舊機體，資料很齊全。主炮采用的是金屬炮彈，但不是軌道炮也不是線圈炮，而是壓縮金屬炮。名字很嚇人，但說穿了隻不過是傳統的火藥式大炮。沒看到那個大得嚇人的十字炮口焰嗎？」
「火藥？那種東西怎麽可能打穿足以承受核彈直擊的object的洋蔥裝甲？」
「雖是火藥，但炮彈采用的是以object動力爐的能量進行壓縮，用超高壓將大質量塊狀金屬壓成如細針般尖銳的特殊炮彈。同樣是一噸的炮彈，體積和保齡球一樣大或是像針一樣細，破壞力也會截然不同。就和被運動鞋踩到或被高跟鞋踩到的差別同樣道理。過去的戰車炮也會把沉重炮彈的運動能量集中在仿佛飛鏢般尖銳的芯體上來增加破壞力。想成那種概念進化到極限的版本即可。進化到連足以擋下核彈的裝甲也能突破的程度。」
「哇啊……」賀維亞不禁發出呻吟，庫溫瑟則露出狐疑表情。
「但是和柴油一樣，過度壓縮炮彈的話，不是會變成高溫狀態嗎？」
「嗯，這部分和地球的內核相同。內核由固態鐵所構成。鐵的熔點是一千五百度左右，內核溫度高達六千度，但因巨大的壓力從四麵八方壓迫而來，鐵無法呈現液態，反而被固定成固態。另一方麵，磁性體受到高溫時會造成電子自旋混亂，使得磁化率或電阻會產生不規則變化。以當時的技術，這種炮彈用在軌道炮或線圈炮上的話，彈道難以穩定，所以才會采用舊時代火炮吧。現在看來隻像奇葩，但當時為了從滿載火藥的大艦巨炮主義移往雷射炮或軌道炮，可是有許多阻力的。任何地方都有人爭奪利益啊。」
換句話說，是個堅持舊式武器的怪胎。假如時代更晚一點，或許就不會著墨於炮彈的加工方式，而是著重在發射方式上吧。
「……難怪會同時配備一般彈匣和鼓式彈匣。所以一方是火藥，另一方是金屬彈頭啊。似乎沒看到拋出彈殼，說不定和大型紙卷一樣，將火藥壓縮成塊狀來使用。」
「不管怎樣都好，總之這架海盜時代的老古董替我們甩了『快擊手』一巴掌。」
「然後……」芙蘿蕾緹雅停頓一下。
「『情報同盟』有新的動作了。部分潛伏於半毀的第二威尼斯的步兵叛變了。原因不明，似乎也沒打算投降我方。目前已占領東區的巨大電波塔『真實之柱』。」
「電波塔？」
庫溫瑟不解地問，銀發爆乳歎氣說：
「假如他們不是去觀光，想必是想對全世界某種訊息吧。隻是，電波塔本身雖然有災害時緊急播放的預備電源，但關鍵的播放器材卻被原主『情報同盟』用遠端控製鎖住了，頂多隻能發出一條一四○字的訊息。因為那個偶像elite的網路演唱對全頻段不斷放送。真虧他們想得出用泳裝少女畫麵實施電波幹擾的方法。反叛士兵之所以尚未離開電波塔，恐怕是因為還在努力解除鎖定吧。」
「也就是說，隻要能逮到他們……」
「就算無法直接解決『快擊手』，好歹能掌握對方發生了什麽事。關於背叛『快擊手』的士兵們想直播什麽？而『快擊手』又想阻止什麽？這部分感覺暗藏不少玄機。」
既然目標既已確定，事不宜遲，立刻出擊吧。
不過，鎮壓電波塔和鎮壓一般大樓不同，相當麻煩。
「『真實之柱』是全高四○○公尺的巨型電波塔，『情報同盟』反叛分子占據的是位於三○○公尺高的觀景台。當然，電梯沒電，逃生梯也被阻斷或整段切斷。換句話說，現在已經沒有能正常上樓的方法。」
「那他們自己怎麽辦？留在那裏隻會餓死吧？」
「觀景台中有餐廳和禮品店，暫時不用擔心水和糧食。雖不清楚他們打算怎麽離開，聽說那種電波塔通常備有和清潔大樓時同樣的的作業用吊籠。一旦狀況緊急，或許會用那個回地上。」
當然，吊籠平常收納於上層樓層，從地上進攻的庫溫瑟他們無法利用。
賀維亞摩挲下巴說：
「直接用狙擊槍或攻擊直升機將觀景台打成蜂窩是最快的方法，但那樣可能無法取得反叛分子所握有的情報。」
「芙蘿蕾緹雅少校，目標有什麽裝備？」
「這群反叛分子是步兵，應該隻有突擊步槍、軍用手槍或手榴彈吧。」
無法從底下攀登。
也不能直接攻擊，摧毀觀景台。
「那該怎麽辦？從底下不行的話，難道要從上麵入侵嗎？電波塔頂端可沒有直升機停機坪喔。」
「雖不中亦不遠矣。」
麵對賀維亞的抱怨，芙蘿蕾緹雅一臉認真地點頭。
她的反應令笨蛋兩人組感到困惑。接著，更令人一頭霧水的答案從芙蘿蕾緹雅口中說出：
「那麽就折衷一下，由中間進攻吧。」
4
太陽升到頭頂前，「正統王國」軍的馬鈴薯士兵們總算進入東區。
第二威尼斯是一座水路宛如蛛網般密布的城市，汽車在此寸步難行。而在「情報同盟」軍「快擊手」的對空雷射監視下，派運輸直升機出擊也相當於自殺行為。然而，水路之中也有許多瓦礫沉積，稍不留神便可能觸礁。隻不過，來到這座以不方便為賣點的城市這麽久了，馬鈴薯士兵們總能想到一兩個解決方法。
『差點忘了能用氣墊船啊。』
看著飛快流逝的景色，庫溫瑟聲音沉悶地說。
『怎麽沒人早點想到啊，之前的辛苦根本白費了
。』
『沒辦法呀，大哥哥。若是沒有過去的失敗經驗，我們現在怎能站在這裏呢？』
變得又圓又胖的凱瑟琳在一旁安慰。
利用空氣之力浮在水麵的氣墊船效果極大。當然，還是無法完全閃避從水中突出的鋼筋，不能保證絕對安全，至少必須應付的瓦礫殘骸的數量已大幅減低到百分之一以下。而經過位置較低的拱橋時，也必須小心頭上，但至少還是比徒步氣喘籲籲地在瓦礫街道上來回奔波好多了。
然後。
『芙蘿蕾緹雅少校。』
『幹嘛？』
麵對庫溫瑟的搭話，回應經由無線電傳來。
「學生」坐在氣墊船上，看著變成一顆巨大鋼鐵雞蛋般的自己身體。
『……現在狀況是怎樣？怎麽連凱瑟琳也穿上強化服？』
『第一，凱瑟琳?藍天使是貨真價實的elite駕駛員，在駕駛機具的能力上無人能出其右。第二，光論危險度的話，不管送上前線還是在後方待命，其實都差不多。沒人知道難民們何時會暴動。穿上強化服反而安全。第三，強化服操控高手明莉受傷了，暫時無法執行任務，我們需要可靠的人才上戰場。第四，「安全國」裏的長官們並未下達解除命令，因此凱瑟琳的社會回歸課程仍得繼續。第五，我看過貨櫃場事件的報告，能讓凱瑟琳聽話的人恐怕隻有你，庫溫瑟。好，我講到第幾點了？』
『夠了，混蛋。』
『讓可愛妹妹享受一下約會氣氛嘛。隻不過，除非必要，在護衛的過程中別讓她脫下強化服喔。就算她說口渴也別隨便撿拾東西給她喝。凱瑟琳過去都待在研究所，少有機會與病菌接觸，免疫係統比一般人更脆弱，感染風險也較高，別讓她食用配給品以外的食物。』
兩人的目的地是第二威尼斯東區。這裏到處聳立著玻璃碎裂的高層大樓，但比起大樓，用鋼骨複雜建設而成的巨大鐵塔更是高聳入天。
真實之柱。
全高四○○公尺以上的巨大電波塔。
『……想讓電視網覆蓋全人工浮島的話，其實靠有線電視就夠了。建這麽高的鐵塔，明顯是想讓電視節目滲透到對岸的敵國吧。真不愧是「情報同盟」。』
『真是一群腦子有問題的家夥。』
『對方對我們的看法恐怕也一樣。』
果然有氣墊船就是有差，轉眼間已抵達電波塔附近。
砰！咻砰！響亮槍聲斷斷續續地從正上方傳來。
『啊～～啊～～那是什麽？倒地的好像是我們自己人耶？』
『別隻是看啊，凱瑟琳。』
『嗯嗯，要把傷患搬到附近的建築物對吧？交給我！』
雖然庫溫瑟說得很帥氣，其實他連讓強化服從氣墊船上岸也怕得要死。強化服有各種馬達或促動器來強化運動性能，不需要握杆或踏板便能操縱……但表麵重量和實際重量有落差，而重心的平衡也與人類大不相同，不習慣的話光走路就會跌倒。一旦摔進水裏，就再也浮不起來了。
相對地，凱瑟琳則一副駕輕就熟的模樣，輕巧地從氣墊船跳上步道，在瓦礫城市裏奔跑，和躺在血泊中的「正統王國」軍士兵接觸。
這時，庫溫瑟的強化服動作突然停止。
『糟，好像出問題了！』
『大哥哥，如果強化服動不了的話就快點脫下來喔！否則會變成活靶！』
『在這場槍林彈雨中嗎？我不要，太可怕了！』
『可是你已經動彈不得了，萬一敵軍用火箭彈攻擊的話怎麽辦？強化服並不是無敵的！』
被凱塞琳半威脅地催促，丟臉的大哥哥隻好哭喪著臉脫下厚重盔甲。但出乎意料的事態並未結束。不知為何，凱瑟琳也打開強化服的艙口。
「你在幹嘛？這裏是最前線耶！」
「所以快點進來吧，放戰爭外行人的大哥哥在外頭，不用一分鍾內就會被射成海綿了！」
又是會讓人嚇得蛋蛋縮起的恐嚇式催促。怕得要死的庫溫瑟顧不了那麽多，隻能照著凱瑟琳的指示，以從背後環抱的姿勢和她共乘。
……是的，就像兩個人同穿一件布偶裝一般。
『哇喔，這裏頭該怎麽說……充滿女孩子的香氣耶！凱瑟琳，麻煩你別亂搖屁股喔。』
『現在沒時間說這個了，大哥哥放輕鬆一點，由我來操縱就好。』
就這樣，奇妙的雙簧姿態完成。
（插圖）
總算再度展開救助活動。不知是因為腳部被擊中動彈不得，還是為了把其他士兵從暗處引出來的陷阱，總之凱塞琳抓著倒地的阿兵哥的軍服，迅速拖進附近的銀行。
一路上從上方傳來多次槍響，啪嘰啪嘰，似乎有什麽細碎物刮著強化服表麵，但幾乎沒有造成傷害。凱塞琳毫不在乎地繼續奔跑。
「感謝。我身上有緊急醫護套件，能照顧自己，請優先去執行任務吧。」
『具體而言發生什麽事了？』
「『情報同盟』的反叛分子從觀景台朝正下方零散地開火。他們所使用的是霰彈槍。恐怕是裝上鼓式彈匣的全自動連發型。」
『霰彈槍？從觀景台到地上的直線距離少說有三○○公尺吧？』
「他們隻瞄個大概而已。聽好，高低差有三○○公尺的話，就算隨便丟個小鋼珠螺栓釘子下來，也能成為殺人凶器。隻要大致瞄準方向，用全自動發射，等於天降鋼鐵豪雨。類似用探照燈照射的感覺。」
事態遠比想像中麻煩，和芙蘿蕾緹雅事前簡報資料並不吻合，而配給的強化服狀況也不佳。果然爆乳指派的任務準沒好事，總有一天要揉到她求饒！──笨蛋一號一如往常，隻敢像這樣在心中默默詛咒。
『凱瑟琳。』
『嗯。』
庫溫瑟輕喚前麵的金發辮子少女。配合她的動作，強化服再次動了起來。空中觀景台不斷地發射霰彈槍，但對強化服而言根本不痛不癢。
一邊承受著子彈，庫溫瑟輕鬆地說：
『假如他們是丟手榴彈或榴彈炮就比較麻煩。就像被裝進汽油桶裏從外頭用球棒狂敲猛打一般，即使沒辦法打穿裝甲，也會被衝擊震得七葷八素，所以我們快點幹活吧。』
『說歸說，大哥哥倒是挺悠哉的嘛。』
邊進行這般對話，這對命運共同體的搭檔朝電波塔的底部奔跑。
『原以為這種鐵塔隻有鋼骨結構，仔細一瞧意外地有滿多設施嘛。像是維護用樓梯或高處聯絡用通道……』
『但全部被拆掉了。』
正是如此。
原本說來，鐵塔外圍設有細長樓梯與通道，但現在卻空空如也。地上十層樓以下的樓梯或通道都被拆除，落在地麵。不靠消防雲梯車的話，恐怕無法抵達該處。
不過，庫溫瑟他們的目標並非那裏。
他們也沒打算抓著結構複雜的鋼骨攀登上去。
兩人直接朝往正麵出入口。不是營業用的貨物搬運口，而是有通往觀景台的電梯與階梯的觀光用入口大廳。
敲破玻璃門，潛入內側。
售票櫃台上擺著多台液晶顯示幕，原本放映著各大頻道，現在所有畫麵都顯示同一影像。
『盛夏泳裝演唱會還沒結束喔！嗬嗬嗬，讓我們進入下一首曲子吧。光聽前奏應該就知道了吧？數到三，大家一起呼喊曲名喔！一、二、三……』
庫溫瑟抬頭望，一臉厭煩地說：
『那群人拚命逃出部隊，占領電波塔，想必有非常重要的事想傳達出去。結果卻被這種躍動感超群的g罩杯比基尼擋下，我看他們就算死也死不瞑目吧。』
『嘴上說得冠冕堂皇，大哥哥的眼睛倒是緊盯著比基尼不放呢。』
『話說回來，一樓似乎沒設置鋼絲地雷陷阱。』
『也許光封鎖通往上層的路徑便已使盡全力，沒多餘心思搞這些了。』
電梯理所當然無法使用。靠強化服的腳力踢破金屬門後，發現連逃生梯也細心到家地用焊槍截斷了。
『梯子或樓梯都不行啊……金屬逃生梯似乎也用炸彈炸斷了。』
『看來得小心一點。強化服也擋不了炸彈。』
看來電梯井這邊也和外牆相同，十多層樓以下的部分全部炸斷了。而且「上側」想當然爾也有敵兵哨戒。想慢慢地抓著牆壁往上爬或射出鉤繩攀登，在毫無防備地攀爬過程中，就會被大量火力襲擊。
樓梯、梯子、電梯，全都行不通。
庫溫瑟他們真的束手無策了嗎？
當然不是。
『好吧，按照預定，我們從下方支援賀維亞他們吧，凱瑟
琳。』
『嗯。滿地都是觀光用小冊子，隨便點個火，應該能升起不少煙霧吧。』
5
東區地標巨大電波塔真實之柱附近，某棟銀行大樓的頂樓。在變成暴發戶別墅的人工叢林頂端，賀維亞壓低身子，一臉厭煩地說：
「喔喔，那個『學生』做事照樣很絕啊。被他這麽一燒，整座電波塔不就成了黑煙彌漫的煙囪了？」
炸斷電梯或樓梯能阻止人員攀登，但黑煙可就沒那麽簡單。尤其是他們已先把退路截斷，即使想滅火也下不來。
當然，還是能緊急關上防火門，但那隻能擋個一時。繼續燒下去，恐怕不隻黑煙，連猛烈火舌也會竄上來。而底部若被熱焰肆虐，說不定整座電波塔還會倒塌……姑且不論實際效果，隻要能帶給他們這種不安，使其陷入恐慌深淵的話，就算成功了。
賀維亞戴著氧氣麵罩。
『好，趁「情報同盟」的豆芽菜們注意力轉往「底下」時，我們也開始吧，明……』
話說一半，賀維亞突然打住。
難堪地在麵罩之中咂嘴。身邊的大個子士兵關心他：
『沒事吧？』
『沒事沒事。馬可斯、艾凡斯、孔拉德。趁敵人還沒從恐慌中恢複前快點侵入吧。我們在滑鋼索途中毫無防備，如果對方冷靜下來，一發就能使我們全滅。因此趕緊加快腳步吧！』
賀維亞他們肩膀上扛著類似火箭筒的器具，他們將炮口對準對麵的電波塔，接連扣下扳機，每一次都發出不像火藥，而是宛如壓縮瓦斯的炸裂聲。所射出的也不是爆炸物，而是形似魚叉、尖端有銳利十字倒鉤的金屬物，底部連接又粗又長的鋼索。
飛行總計近一○○公尺距離後，多根魚叉強而有力地將銀行大樓頂樓與電波塔結合在一起。
『啊啊，該死！我的獵象叉被彈開了！』
『好吧，艾凡斯，你留在這裏，用重機槍火力支援我們吧……還有，別用那個過時的稱呼啊，現在講這個綽號會被環保團體抗議喔。』
賀維亞取出類似腳踏車握把中間有一條類似手銬的掛勾的器材，邊將之掛上直挺挺的鋼索邊這麽說。
就像先前說的，所剩時間不多。
趁「情報同盟」的逃兵們分心於大量黑煙之際，賀維亞等人雙手握住掛在鋼索上的t字握把，在頂樓上全力衝刺助跑後，跨越金屬欄杆，順勢躍入半空。
距離地麵超過兩○○公尺。
雙腳空虛地在空中舞動，「正統王國」的馬鈴薯大兵們迅速沿鋼索滑行。
『好可怕……！』
『像這樣從上方看來，真的滿目瘡痍啊，這裏真的是世界首屈一指的高級度假勝地……？』
透過無線電聽著孔拉德的呻吟，賀維亞他們抵達「對岸」。
目標並非構成電波塔的鋼骨本身，而是沿著外側設置的細長金屬通道與階梯。
平安抵達後，腳底重新品味地麵的可愛感觸，但也沒太多時間鬆口氣。站在宛如蛇腹般層層繞巡的通道與階梯上，賀維亞取下掛在肩上裝配消音器的卡賓槍，重新拿在手上。就在他不經意地抬起頭的瞬間，目擊了那個。
正上方通道的底部，布滿雜亂的電線。
不僅如此，還等間隔設置了某種類似黏土的物體……
『糟……！馬可斯、孔拉德！抓……』
神並沒有給他把「抓住附近的東西！」這句話說完的時間。
轟隆！！！劇烈爆炸聲響起。
沿著外牆設置的通道和階梯被炸彈炸毀，一口氣崩落了。
6
感覺到電波塔整體似乎產生震動，和凱瑟琳一起搭乘強化服，正在看顧旺盛燃燒的汽油桶的庫溫瑟抬頭望向上方。
『怎麽了？發生什麽事？』
『大哥哥不可以擅自行動！強化服也會對大哥哥的動作有反應。專心扇風～～』
『這樣可以拿「來升營火吧」圖章嗎？』
『是「大家一起升營火吧」才對！』
將油桶搬進電波塔正麵入口大廳，正在用類似巨大團扇的手工道具維持火力的凱瑟琳?藍天使這麽說的時候。
轟隆！匡啷！隨著劇烈金屬破壞聲，大量沉重物體掉落在入口處。
『哇啊！』
『有殘骸掉落……』
但庫溫瑟他們也有自己該做的事，沒空管那麽多。隻覺得上麵或許發生什麽事了。
假如離開自己的崗位，害煙霧生成緩慢，對在上頭執行任務的賀維亞他們也很困擾吧。現在該做的是專心在自己的工作上，盡可能將大量煙霧送往上頭。庫溫瑟喃喃地說：
『總覺得好像一口氣發生了很多事。』
『畢竟有四大勢力匯聚在這裏啊。』
事情始於弗萊德前評議員的棋子，前elite駕駛員凱瑟琳?藍天使的社會回歸課程。她希望退休，但直接送往「安全國」恐怕會適應不良，因此先讓她來風險較少的輕鬆戰場執行任務，逐步拔掉她的利牙。被選為輔導員的是過去直接拯救過凱瑟琳，因而有所麵識的庫溫瑟和賀維亞。
作為輔導課程之一的任務的舞台則是暫時從「情報同盟」手中接收的世界級度假勝地之一，巨大人工浮島第二威尼斯。由於「正統王國」的老古董衛星空投武器發生「意外」墜落在此。於是由「貝比麥格農」和「快擊手」攜手合作，以對空雷射將之擊落……原本說來隻是個易如反掌的小任務。
假如沒有阿貝泰沙小行星的墜落此一驚人狀況發生的話。
『接下來遇到那個天文學者的老爺爺。』
『那顆小行星似乎就是以那個老頭子的名字取的。話說回來，他為什麽會在南區被襲擊？』
雖然隻是個小事件，當時也沒多餘時間關注。
盡管成功地在空中破壞小行星，爆炸的衝擊波與分裂成數塊的小行星碎片落在第二威尼斯，帶來嚴重災害。
『然後是「資本企業」登場。』
『他們提供避難民眾「正統王國」的榴彈發射器仿製品。想讓難民攻擊我們。』
『然後發現北區的貨櫃場鄰接的水上餐廳可能有問題，便去壓製那裏……結果還是看不清「資本企業」的真正目的。』
『「資本企業」的人也說了什麽第二威尼斯的係統真的沒問題嗎，也許隻有將之破壞才能獲得真正安全之類的話。』
隨後，又發生「正統王國」運輸船的事件。
『載送大量水和糧食等支援物資的運輸船被「快擊手」一炮擊沉。害我們現在陷入糧荒。』
『但為什麽要做這種事？這樣明顯會跟世界為敵吧。』
實際上，也真的有來自海外的「快擊手」的敵對者。
前來救援的是「信心組織」的object。
最初期的第一世代「經典時尚」。這架機體的技術並不卓越，但靠elite的駕駛技術卻能與最新式的「快擊手」互相抗衡，甚至技壓全場。不過，對方也沒打算深入追擊。目前隻出小招試探，並沒有要立刻打倒嗬嗬嗬，解除海上封鎖的意思。
『「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」，以及「信心組織」。如此一來四大勢力全都到齊了。』
『不過，主要敵人是誰倒是很明顯。』
是的，就是「情報同盟」。
就是這點令人傷腦筋。他們究竟為何要在海上封鎖受到在空中分裂的小行星襲擊而肝腸寸斷的第二威尼斯，甚至不惜將市民卷入饑餓的漩渦？
為了探查真相，他們才會來到這裏，試圖從背叛「情報同盟」本隊，固守巨大電波塔「真實之柱」中的士兵們口中獲取情報。
『「來聊往事吧」，嘿嘿嘿～～又能蓋一個章了。』
以上就是圍繞庫溫瑟他們的大致狀況。
不停用大型團扇對油桶扇風，身穿強化服的凱瑟琳這麽說：
『可是，真的好複雜又好難懂喔，大哥哥。』
『現實本來就是這樣。』
7
這時。
賀維亞緊急撲向金屬通道的欄杆。不是外側，是內側的。在比體育館天花板更複雜的鋼骨上尋求可踏之地。
但他的同袍就沒那麽好運了。
來不及從t字握把放手的孔拉德直接從視野中消失。鋼絲沒有拉直的話，掛勾也沒有作用。緊抓著完全無意義的救命繩索，等身大的士兵逐漸消失在宛如小人國般渺小的東區街道上。
『孔拉德！』
『沒時間浸淫在感傷裏，賀維亞，要來了！準備對應……嘎噗！』
馬可斯的麵具內側染上
鮮紅。砰砰！疑似手槍的槍聲傳進賀維亞的耳裏，令他嚇了一跳。距離很近，而且是在剛被炸斷的金屬通道與階梯「外側」不遠處響起的。
賀維亞轉頭確認，總算知道敵人的真麵目。
是靠四座旋翼飛行，如玩具般的無人機。底下有攝影機和用膠帶臨時固定的軍用手槍，扳機處有細杆連接，應該是簡陋的開槍裝置。
剛才發現有敵人接近，下達爆破指令的也是這家夥吧。
很有「情報同盟」風格的伏兵。
「該死！」
賀維亞用附消音器的卡賓槍連開好幾槍。要命中並不難，但畢竟不是人類，該用幾發子彈才能打壞實在毫無頭緒。總覺得浪費了不少子彈，但至少解決無人機了。
更換卡賓槍的彈匣，賀維亞望向仍留在鐵塔上的同袍。
馬可斯動也不動，仿佛坐在電波塔鋼骨似的停在那裏。
遺體留在這種地方，恐怕難以回收了，但也不能一腳將他踢落。總之拔下兵籍牌和預備子彈，至於手槍和卡賓槍（雖然不會有敵兵特地來這裏），為防被奪走，將之拋到底下破壞了。
接著，賀維亞抬頭看正上方。
現場隻剩他一個，但還不致完全孤立無援。
距離心靈被無聲孤寂摧殘而發狂仍然太早。
他拿起無線電：
『艾凡斯，將鏡頭和螢幕裝在重機槍上，從「對岸」檢視我這邊。把電波塔附近巡邏的無人機全部擊落。小心一點，別打中我了。』
『還要繼續執行任務嗎！』
『就算我說好可怕想放棄了，又有誰能帶我們回去？緊貼著壁麵的話，就算是直升機也無法靠近！除了繼續執行任務外無計可施了，笨蛋！』
這裏是距離地麵二○○公尺高處。距離目標的觀景台還有一○○公尺左右。結構複雜的鋼骨某種程度能攀登，感覺上與攀岩無異。
『混蛋，超可怕的……還好去偷看爆乳入浴時的攀岩練習發揮效果了。』
雙手緊貼牆壁的他無法使用步槍，如果有裝上手槍的無人機接近，屁股開花一百萬次也不奇怪。隻能靠留在「對岸」的艾凡斯火力支援了。
艱難的地獄之道。
突然橫向吹襲而來的疾風很可怕，但特定風向下從底下嫋嫋升起的黑色煙幕也很幹擾。無人機本身被艾凡斯一陣陣火力支援擊落，但畢竟無法完全排除。偶爾被發現，又會自動下達引爆指令，炸裂的階梯和通道如落石般紛紛落下，使得賀維亞隻能停止攀登，潛入鋼骨和鋼骨的縫隙中躲避危機。
『我決定了……！如果那些「情報同盟」混蛋不是美少女，我一定要當場射爆！把他們全部射成蜂窩！』
『賀維亞，有人從觀景台探出身體，朝正下方發射全自動霰彈槍！是個滿臉胡渣的大叔！』
『別劇透啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
砰砰噠噠！比突擊步槍或衝鋒槍的連發循環速度慢了一截的攻擊朝下方襲來，哭喪著臉的賀維亞嚇得縮起脖子。
英勇的發言從無線電另一頭傳來：
『要解決他嗎？』
『囉唆耶！不確定裏頭有幾個，假如隻有他一個，我們就失去情報來源了！我快到觀景台了，小心別打中他，朝周圍開個幾槍牽製他的行動！』
留在對岸的士兵用重機槍朝觀景台接連開火。每一發都是如反物資步槍般的大口徑子彈，被當成標靶的家夥嚇到折壽也不奇怪。
部分強化玻璃被打碎，下起透明尖銳的豪雨。賀維亞咬起下唇，但畢竟是他自己要求的，也無法生氣。
就這樣，勉強抵達三○○公尺高的觀景台。
從碎裂的窗戶衝入內部。
「不會吧！」
裏頭有三個人。
還有過分開朗的泳衣偶像從四麵八方的螢幕中炫耀泳衣，喊著：
『來抽選談話主題吧！鏘鏘～～題目是這個！哎……哎呀？異性令人臉紅心跳的瞬間？……嗬嗬嗬，沒想到抽到如此刺激的題目呢。』
一名趴著的士兵用全自動霰彈槍對準著他，賀維亞立刻用卡賓槍射穿額頭，讓他再也無法動彈。旁邊另一個士兵拿著附有小螢幕的遊戲控製器般的器具，露出僵硬笑容，無聊地耍弄著。不知道有什麽好笑的，所以直接抓住他的胸口，從破掉窗口朝觀景台外拋出去。
『果然朝目的地勇往直前地突擊的男士還是令人怦然心動呢。不耍酷，而是不顧滿身汗水與泥濘地一直線衝刺的模樣，真的會讓人忍不住尖叫喔☆哎呀，我或許說得太誇張了，嗬嗬嗬。』
畫麵內外落差過大的瘋狂情景，使得最後一人縮著身子瑟瑟發抖。啪啪！賀維亞用雙手拍掌。
「各位先生各位女士！既然現在我們『正統王國』和你們『情報同盟』戰死者的數量已經相同，身為心靈寬大的超級貴族的本大爺決定來講和。來吧，你想選擇什麽？如果還想抵抗，重機槍的掃射會立刻把你送去陰間。被一二?七公厘的子彈打中可是很痛的喔。光掠過肩膀，就能讓你整條手臂扭曲變形喔。就像享用鮮嫩多汁的螯蝦鉗子一樣。你還想抵抗嗎？」
「『正統王國』……？」
敵軍似乎愣住了。
「為什麽這種狀況下是你們登場？啊啊，啊啊！我明白了，你其實是偽裝成『正統王國』的『情報同盟』吧？若非如此，跟狀況一點也不吻合！」
「把你知道的事全部說出口。」
賀維亞重新將附有消音器的卡賓槍抵住對方，或許是受到直接威脅，「情報同盟」士兵閉嘴了。他瞥了一眼地上的全自動霰彈槍，即使能打倒賀維亞，也逃不過報複的重機槍。隻好放棄地歎口氣。
這位年輕士兵癱坐在地上，舉起雙手投降，說：
「我是『情報同盟』軍sd獨立強襲後方支援部隊所屬的傑克?斯賓塞。階級是中士。」
「啥？強襲？卻是後方？？？」
「看我們的武器就知道，我們與潛伏於第二威尼斯的諜報團隊不同單位。是平常在此待命，當他們搞砸時提供強大火力，幫助平安逃脫的部隊。」
換句話說，是隻要沒發生萬一，一年三六十五天都能不幹事專心休息的米蟲部隊。但這種「萬一」一年不見得會有一次，根本是白領稅金的軍人。真羨慕。
「……因此，當我們發現他們正在搞的事情的真相時，已經太遲了。還以為是和平常一樣的簡單工作，該死！什麽世界級度假勝地第二威尼斯嘛。早知道這裏是『感染基地』的話，我從一開始就會拒絕任務。」
「等等，等等，等等，一步一步來。你剛才是不是說到某個聽起來就很不妙的名詞？」
「聽好，第二威尼斯是世界級的觀光勝地。表麵上歸『情報同盟』所有，實際上各大勢力『安全國』的上流階層們仿佛忘懷了戰爭一般，全年無休地在此休閑……他們從世界各地集中而來，又各自離去。到此為止應該懂吧？」
「……」
「接著，第二威尼斯是人工浮島。雖然地麵長了一堆椰子樹，看似頗有南洋風情，實際卻是用鋁合金或強化不鏽鋼空盒造成的荒蕪大地。換句話說，這裏的土壤很貧瘠，沒什麽養分。為了解決這個問題，土裏摻了寒天。還有就是『島國』的那個……叫什麽來著？納豆菌？總之將那類東西撒在地上，可以增加土壤的保水度與養分，也能抑製黴菌的產生。這麽做雖然好處多多，但問題來了，假如用其他微生物取代無害的納豆菌的話，究竟會發生什麽事？」
「慢著……你說的這些，是怎麽連結到『感染基地』這個名詞？」
「正式名稱是『撒水器001』。即使聽來荒唐，到此為止仍算是個正常計畫。我們『安全國』有病菌抗藥性問題。因為在『安全國』裏的太太們愛用殺菌噴劑或除菌紙把觸目所及的一切東西都擦得亮晶晶的。她們一方麵逐漸失去免疫力和恢複力，另一方麵隻要生點小病，就立刻就去醫院拿抗生素大口大口地吞下。結果反而造成病菌的毒性或抗藥性不斷升高。此外，這些醫療資源的浪費也不能小覷。高層人士認為長久下去終究會拖垮國庫，無力打仗，因此決定著手處理這個問題。」
傑克輕聲笑了。
「至於解決方法，說穿了就是把無害雜菌綜合包噴灑在這個名為第二威尼斯的『感染基地』上，讓來此觀光而感染的帶原者變成雜菌搬運工，運
送到世界各地的『安全國』。讓有潔癖的太太們在不知不覺間把雜菌攝取入體內，適度增加一點免疫力，如此一來看醫生的頻度減少，減少醫療資源浪費，『情報同盟』便更有餘裕能投入戰爭。怎樣？還挺不賴的計畫吧？至少目前為止還沒有任何人受害……是的，直到『目前為止』。」
「難道還有什麽……慢著，不可能吧……」
「意料之外的狀況發生了。」
要這名「情報同盟」士兵親口說出這個駭人事實肯定很痛苦。他的臉上淌滿比被槍口抵住時更冰涼的汗水。
「這個雜菌綜合包的秘密計畫本來就不存在於台麵上。因此，我們成了被『情報同盟』第二世代『封口』的對象。啊啊，其實很合理。若讓這些對病原菌x的真相毫不知情的上流人士回歸世界各地的『安全國』，人類世界就完蛋了。」
「慢著，可以說清楚嗎！難道我們身上已經感染那種會被不知打哪來的身穿防護服的家夥封進塑膠袋隔離保存起來的可怕病菌了？」
「但這是人禍。沒有人向我們說明這些！關於『感染基地』的事也是我們發瘋似的一路收集而來的！『情報同盟』必須負起責任保護我們。絕對不該把我們封印在這個半完成品的墳場，和不明所以的腐肉一起潰爛！嗬嗬……我們本來想用對外發布關於『感染基地』的消息作為條件威脅本隊，以換取生命安全，他們卻……！」
「你這混蛋，回答我的問題！！！」
賀維亞再次舉起把附有消音器的卡賓槍，但傑克?斯賓塞就隻是不停冷笑著。
「……已經太遲了。」
語氣平靜，仿佛已領悟自己死期將近的人。
將槍口對準他的賀維亞反而感到背脊一陣涼意。
「死神已播下種子。隻要在現在的第二威尼斯待上三○分鍾，就會確實感染。任何人都無法逃離這座『感染基地』。是的，任何人……其實早就知道了，包括我也……」
8
接著，某人開口了。
『動手吧。』
『哎呀，決定了嗎？嗬嗬嗬，還以為「安全國」的長官們不想處理這個燙手山芋，打算一直拖下去，直到期限來臨呢……本來打算趁這個空檔分析一下泳裝演唱會的結果，隻好暫停了。』
『畢竟這次的情況非同小可。』
『我明白。我先中斷作業程序，回歸原本用途。雖然有點不忍心。既然是命令也沒辦法。』
『距離沒問題嗎？』
『如果是object和object間的高速戰尚且不論，既然是呆呆矗立在原地的電波塔……嗬嗬嗬，勉強在射程範圍圈上，應該沒問題吧。』
『那麽……』
『嗯，快點讓這個令人作嘔的地方結束吧。』
9
沙沙！賀維亞的無線電對講機傳來訊息。
『賀維亞，快趴下！』
「公主殿下？」
『我在雷達上發現「快擊手」正朝你那邊前進。目標恐怕是電波塔。待在原地會遭到滅口。快點！』
「……！？？」
一瞬喉嚨發幹。
但腦海中完全浮現不出具體對策。
轟隆！！！
淒厲閃光與衝擊，直接震撼了真實之柱的觀景台。窗上的強化玻璃原本就碎裂得差不多，僅存的幾片現在更是被全數破壞。賀維亞的雙腳無能為力地被甩上半空，狠狠地摔在數公尺外的內牆上。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
擅長近～中距離戰的「快擊手」的速射光束式格林機炮射程不到十公裏，因此使用的恐怕是（對object而言）小口徑的軌道炮或線圈炮吧。
而且也沒有直接命中。
千鈞一發之際，賀維亞目睹另一道火線撕裂空氣。是「貝比麥格農」。失去高速戰鬥能力，隻能甘於固定炮台立場的公主殿下，盡責地做出所能辦到的最大幹擾。炮彈與炮彈相撞，仿佛被彈開的撞球一樣，來自「快擊手」的炮火偏離軌道，沒能直接命中電波塔。
盡管如此，衝擊波依然不容小覷。
高樓強風瘋狂呼嘯，四麵八方的喇叭沙沙作響。設置在觀景台各處的薄型螢幕全都被震碎，宣告泳裝演唱會暫時結束。
「該死……傑克！傑克?斯賓塞！你在哪？混蛋，想來就來啊！」
被強烈閃光刺激雙眼的賀維亞邊咳嗽邊喊叫。
沒有回應。
不可能逃了吧？
過了幾十秒，等眼睛總算習慣時，發現觀景台內部碎成一團。
接著，他見到了觀景台另一頭的殘骸。
一隻穿著軍靴的截斷腳踝，掛在扭曲的窗框上。
「……這裏是賀維亞。」
躺在地上呻吟，賀維亞手伸向無線電。
「已從觀景台取得情報。第二威尼斯是『情報同盟』設置的世界級『感染基地』，但因發生事故，似乎正使得極為危險的病原菌x散播出去。沒錯，連我們也有感染的風險！重複一遍！所有人都有感染的可能性，也就是說，在海上封鎖的『快擊手』反而是保護人類安全的正義使者！真是該死！」
外圍資料?保存於發飾型微型記憶體中的日記。
大哥哥很厲害。
他把我從戰爭之中拯救出來。以渺小人類的力量破壞最新式第二世代的「精準標槍」，打倒弗萊德評議員，把我從充滿疼痛與痛苦的研究所之中拯救出來。
仿佛電影的情節一般。
但是，有個地方與動作電影絕對不一樣。
大哥哥從來不碰槍械。
我認為這點很了不起。遠比大家所認為的更加、更加地了不起。
戰爭不擇手段。什麽國際規則，什麽「幹淨戰爭」都隻是謊言。光是由一般士兵會被派出來對抗object的狀況看來，這個道理就很明顯了。
盡管如此，大哥哥依然不肯仰賴槍械。
就連我也明白，身邊能有一發子彈是有多麽令人安心的事。是的，我相當、相當地，甚至可說可恥地明白這個道理。然而，大哥哥卻仿佛理所當然地將這種心安一腳踢開。
說什麽這個時代很和平，說什麽人們之間相互信任，老實講，我完全感覺不到
就算是在「安全國」，如果腰間沒配手槍，也會讓我擔心得不敢出門。
但是，大哥哥卻用實際行動讓我明白。
槍械不見得是必要的。既然他能不帶槍械走過艱困戰場，我在「安全國」一定也沒問題。
他值得我學習。是我的人生榜樣。
是我的大哥哥。
我想，我應該能從社會回歸課程中畢業吧。
我最崇拜大哥哥了。