被穩重的鍾聲吵醒後，就透過薄薄的窗簾發現窗外已經是一片明亮的白色。
羅妮耶眨了好幾次眼睛，揉了揉眼頭撐起上半身。接著把用來代替毛毯的外套裹在身體上，以睡傻了的眼神環視著房間。
結果在沙發正麵床鋪上熟睡的黑發劍士立刻就映入眼簾。應該是過了八小時的緣故吧，軟膏的效果消失而恢複成白色的睡臉意外地稚嫩，羅妮耶看了忍不住露出微笑。
這時候終於浮現與桐人在同一間房裏過了一夜──當然不同床──的意識，在睡意消失的同時臉也變得火熱。用因為沒有蓋到外套而冰冷的雙手覆蓋住臉頰，深呼吸後好不容易恢複冷靜的羅妮耶立刻迅速站起來。
雖然桐人仍然睡著但羅妮耶還是移動到床旁邊，靜靜搖晃著他的肩膀。
「學長，請起床。已經八點嘍。」
當對桐人這麽搭話時，羅妮耶就發現從昨天晚上開始就聽了好幾遍的時鍾旋律，竟然跟中央聖堂的鍾聲完全相同。
到底是什麽理由，讓人界公理教會所設置的鍾，與距離如此遙遠的暗黑界首都的鍾聲演奏出同樣的旋律呢……正當羅妮耶想到這裏，桐人就發出模糊的言詞並準備鑽到毛毯底下。
「嗯……再讓我睡一下…………」
「啊，不能再睡了啦！」
雖然急忙拉住毛毯，但桐人已經用雙手抓住邊緣，像個賴床的小孩子一樣遲遲不肯出來。
「再五分鍾……不對讓我睡三分鍾就可以了啦，尤吉歐……」
聽見這個名字，羅妮耶就稍微屏住了呼吸。放開毛毯的手貼在嘴邊退後一步。
身為桐人好友的上級修劍士尤吉歐，在跟最高司祭亞多米尼史特蕾達的戰鬥中喪命到現在已經過了將近兩年。但是對於桐人來說，與尤吉歐共同度過的日子仍未成為過去。而緹潔也是一樣。
她躡手躡腳走回沙發前麵，再次坐下。
和桐人在同一個房間裏起居的副代表劍士亞絲娜，知道桐人的心裏……他所隱藏的深切悲傷嗎？是知道了之後，依然總是在桐人身邊露出平穩、溫柔的笑容嗎……
回到聖托利亞之後，好好地跟亞絲娜聊一聊吧。羅妮耶當然無法表明一直隱藏在內心的愛意，但兩個人想幫助桐人的心情應該一樣才對。
想到這裏，桐人竟然真的如夢話所說的，在大概快三分鍾時搖搖晃晃地撐起身子，以閉了一半以上的雙眼環視著房間。
一發現羅妮耶，就「呼哇～～」一聲打了個大大的嗬欠，才對她說「早安啊，羅妮耶」。
「是……是的，早安，桐人學長。」
「抱歉，我睡過頭了……現在幾點？」
「剛才八點的鍾聲響了。」
「這樣啊，退房……不對，應該趕得上結帳時間。」
桐人再次壓抑下較短的嗬欠，從床上起身。移動到窗邊就用力拉開灰色窗簾。
「哦，羅妮耶，你來看看。可以看得見城堡喲。」
「真的嗎？」
離開沙發移動到桐人身邊，就發現窗戶正麵偏右側，雜亂街道的遠方確實可以清晰地看見高聳入天際的漆黑巨城。
就像是要撕裂黑暗領域比人界紅上許多的朝霞般聳立於該處的模樣，給人遠比留下一半自然岩石紋理的中央聖堂粗獷的印象，但那種模樣也反而醞釀出一種美感。應該是第二度到訪的桐人，也像是要發出感歎般呼出一口長長的氣。
「……和最高司祭亞多米尼史特蕾達以超常力量建築起來的中央聖堂不同，那座城是以人力雕琢岩山而成。」
桐人的話讓羅妮耶忍不住發出歎息。
「不知道花了幾個月……不對，是幾年的時間喔？」
「聽說花了一百年以上──好了，差不多該出發嘍。再拖拖拉拉就要到中午了。」
「真是的，學長才是賴床的人吧！」
以惡作劇孩子的笑容把羅妮耶的指責帶過之後，桐人就開始整理起行李。
重新塗好咖啡爾茶色的軟膏，付清住宿費後來到外麵，就看到朝陽將礦石燈光芒消失的街道染成鮮紅色。
從旅館到黑曜岩城足足有五基爾以上的距離，但在享受著異國風景的情況下前進，就讓人不覺得路途有多遙遠。
越靠近城堡道路就越寬敞，左右兩旁的建築物也更加華麗。但是路上的行人卻不斷減少，尤其完全看不見亞人族。
不久後在前方出現暗黑界水量最為豐沛的河川與雄偉的石橋。過橋後是一扇大門，再往前是逐漸朝上的坡道，通往尖銳到異常的黑曜石岩山──帝宮黑曜岩城。
羅妮耶小聲問著在橋頭停下腳步的桐人。
「……那麽學長，你想到該如何進城了嗎？」
結果代表劍士就微微歪著塗成淺黑的臉龐。
「嗯……就算扮成暗黑界人，還是沒辦法直接進入城裏吧……不過直接飛到城堡頂端的話，又很容易被衛兵發現……」
「也就是還沒想到嘍……」
桐人趕緊否定了羅妮耶的話。
「沒……沒有啦。我還有最後一招！」
這麽叫完，桐人就拉著羅妮耶的手從河岸邊的小徑往左前進。由於這樣一定會距離通往城堡的橋越來越遠，想到他該不會是要遊過河川，爬上全是岩石的山丘入侵城堡的羅妮耶立刻慌了手腳。
但桐人在河岸變得稍微寬廣處就停下了腳步，隨即把兩個包包放在地上並抬頭看著黑曜岩城。
漆黑的岩山底部直徑大概有三百梅爾左右，但高度將近有直徑的兩倍，所以與其說是山脈倒不如說是高塔。麵對街道的大部分都雕刻成城堡的模樣，壯麗的圓柱與大窗戶在朝陽之下閃閃發亮，後方則幾乎保持岩山原本的模樣，隻有應該是飛龍起降場的寬敞露台整個往外凸出。
桐人忽然抬起右手，筆直地對準城堡上部。攤開的五指簡直就像在找什麽一樣微微動著。
「那個，學長……你到底想做什……」
危險的預感一點一點湧上心頭，讓羅妮耶開口這麽向對方搭話。但桐人沒有回答，又花了五秒鍾的時間高舉著右手，然後忽然像了解什麽了一般點了點頭。
他把原本攤開的右手手指擺成手刀狀。直接往正上方高高舉起，左腳往後拉並沉下腰部。
看見像劍一樣擺著的右手綻放微弱的震動音且被淡淡的白光包圍，讓羅妮耶瞪大了雙眼。
桐人沒有詠唱任何式句。這樣的話，這就是直接影響「世界常理」的整合騎士秘奧義──心念之技了。但不知道他究竟集中了多少的力量，竟然連眼睛通常看不見的心念都發出光芒與聲音。
「…………呼！」
桐人的右手隨著簡短的吼叫聲，以猛烈的速度往下揮落。
白光宛若騎士連利的神器「雙翼刃」般變成刀刃發射出去，瞬時飛過一基洛爾以上的距離，命中黑曜岩城最上部附近小型露台的扶手。羅妮耶經過鍛煉的視力，確實地看見被刀刃擊中的扶手掉下了小小的黑曜岩碎片。
「等等……學……學學學長，你在做什麽啊！你弄壞城堡了啦！」
雖然心念之刃能飛過一基洛爾的距離也很令人驚訝，但超越驚訝的慌亂讓羅妮耶不停拉著桐人的黑外套，但桐人隻是輕輕站起身子，用跟平常一樣的輕鬆口氣回答：
「那點小損傷，隻要在糨糊裏加點碳粉就能夠補回去了……應該啦。倒是你看那邊。」
由於桐人再次舉起右手，於是羅妮耶就看往他指的方向。結果就看見一道小小的人影衝到被「心念之刃」擊中的露台上。在這種距離之下實在無法看清容貌，但從那纖細的身體來看應該是人族才對
。一注意到扶手的傷痕，對方就從露台上探出身子眺望著下方。
就算距離一基洛爾以上，桐人和羅妮耶所站的開闊河邊也沒有任何可以隱藏身形的物體。露台上的人影眼光停留在兩人身上……出現這種感覺的瞬間──
人影就迅速把右手貼在嘴上。
當從城堡後側凸出的大型起降台上出現灰色飛龍的身影並展翅飛翔，羅妮耶才發現對方吹響了指笛。
飛龍繞過城堡側麵往上方飛行，到了剛才被擊中的露台附近便停留在空中。人影迅速跳到飛龍背上，筆直朝著羅妮耶他們所在的河岸前進。
「糟……糟糟糟糟糟糕了啦學長！完全被對方發現了！」
「速度真快，實力果然是一流。」
「不是悠閑待在這裏的時候了！得快點逃走……！」
當羅妮耶用力拉著桐人外套時，桐人就抓住她的手臂，反而讓她站在自己麵前。當他們這麽做時，飛龍已經朝著兩人猛然降落。
羅妮耶想著「事到如今隻有盡護衛的責任了！」，抓住剛獲得的長劍劍柄短短三秒鍾後。
來到上空的灰色飛龍就猛力拍打翅膀來緊急煞車，然後騎手輕飄飄地從它背上跳下來。隻見對方以漂亮的身法無聲地降落到全是石頭的河岸邊。由於罩著跟羅妮耶他們一樣的兜帽外套，所以看不見長相。
雖然沒有帶劍，但是能操縱飛龍就應該是上位的暗黑騎士。站在桐人麵前的羅妮耶，為了以防萬一而緊繃神經，讓自己保持在隨時可以拔劍的狀態。
──但是。
晚了騎手一會兒才發出巨大聲響落地的灰色飛龍，伸長脖子先聞了聞羅妮耶，接著又聞起桐人的氣味。下一刻，就從喉嚨發出「呼嚕嚕嚕……」的聲音並且以凸出的嘴巴側麵摩擦桐人的頭部。
「咦…………？」
羅妮耶啞然望著眼前的光景。聽說暗黑界的飛龍與人界的飛龍同樣非常驕傲，是十分難以馴服的種族。不可能對首次見麵的人展現如此親近的態度……當羅妮耶想到這裏時，就注意到包裹在灰色鱗片下的飛龍身體上留著無數槍傷。
「啊……難……難道……」
在羅妮耶把話說完之前，桐人以經先用雙手摩擦著飛龍的下巴並對它搭話：
「真乖，好久不見了，宵呼。你還好嗎？」
羅妮耶不可能忘了這個名字。那是異界戰爭時，即使麵對紅騎士大軍依然奮戰到底的，傳說中的飛龍。它不是黑暗領域的暗黑騎士，而是人界整合騎士的騎龍。主人也是傳說般存在的「無聲」騎士──
「……不……不會是，謝達大人……吧？」
羅妮耶把視線移回罩著兜帽的騎士身上，畏畏縮縮地這麽問，結果騎士就用雙手脫下兜帽回答：
「桐人……羅妮耶，你們在這裏做什麽？」
謝達?辛賽西斯?推魯弗。
目前的整合騎士團裏，資曆僅次於法那提歐與迪索爾巴德的上位騎士，也是傳聞其劍術足以匹敵前任團長貝爾庫利?辛賽西斯?汪的高手。
據說沒有最高司祭親自賜與的神器「黑百合之劍」砍不斷的東西，在異界戰爭當中首先麵對拳鬥士主力部隊，接著則是對紅騎士大軍發揮出萬夫莫敵的實力。但是戰爭結束的現在，她離開了中央聖堂，以人界全權大使的身分留在黑曜岩城裏。
也就是說，她正是桐人與羅妮耶首先應該接觸的第一人選──不過桐人到底是如何把她找來這裏的呢？桐人用心念之刃擊中城堡，注意到這一點而衝出來的人就是謝達，很難想像這是碰運氣的作戰剛好順利成功所帶來的結果。
這時羅妮耶壓抑下質問桐人的心情，吞著口水注視著兩個人之間的對話。
「謝達小姐，抱歉讓你受到驚嚇了。因為隻能想到這個把你找出來的方法……」
同樣把兜帽放下來的桐人搔著頭這麽道完歉，謝達冷靜的美麗容貌上就滲出一些苦笑並點了點頭。
「的確嚇了一跳。當我注意到有人從河的另一邊施放心念之刃到這裏來時，還以為是貝爾庫利團長複生了呢。」
她依然是用不像女性的簡潔口氣來說話，不過字數已經比以前多了一些，感覺聲音也比以前還要溫柔。
「……但是，你怎麽知道我在那個房間？」
桐人聳聳肩來回答謝達的問題。
「應該說……從那裏傳出最嚇人的氣息吧。」
結果這次換謝達露出有點不滿的表情來做出同樣的動作。
「……自認為已經阻斷劍氣了，竟然還被從那麽遠的地方察覺，看來我的修行還不夠。」
從這樣的對話裏，羅妮耶終於了解桐人不是隨便找個地方施放心念之刃。在右手發光前那個攤開五根手指的動作，應該就是在尋找謝達的氣息吧。那當然是羅妮耶無法模仿的奧義，但是──
「那個，學長。明明有那麽厲害的招式，就不用像小孩子一樣，做出丟小石頭到朋友家窗戶把人叫出來的行為吧……」
忍不住這麽插嘴後，轉過頭來的桐人就咧嘴笑著說：
「哦，羅妮耶，你曾經被男孩子用這種方式叫出去過嗎？」
「我……我沒說是我啊！」
「那麽，難道是把人叫出來的……」
「怎……怎麽可能呢！」
拚命否定之後，謝達就露出平淡但明確的微笑看著羅妮耶。
「長途旅行一定很累了吧，羅妮耶。到城裏來休息一下吧。」
右手做出訊號，宵呼就壓低身體。雖然沒有裝上龍鞍，但也因為這樣才能擠下三個人。
以前麵是羅妮耶，後麵是桐人，正中央是謝達的排列跨上龍背，這身經百戰的飛龍就毫不在意兩把神器級長劍與三名人類的重量，在河岸邊助跑後輕輕起飛。
用力拍動翅膀後高度一口氣提升，朝著黑曜岩城前進。雖然衛兵們都察覺到了，但應該全都清楚那是全權大使的飛龍，所以沒有引起什麽騷動。
兩分鍾左右就飛到剛才那個露台的宵呼，讓三人下來之後，就叫了一聲並回到起降場。等飛龍巨大的身影消失，羅妮耶就走向黑曜石扶手，檢查剛才被桐人以心念之刃砍中的地方。果然如同她所擔心的，該處已經出現一個深達一限以上的傷痕。
這一定會挨罵啦……當她不由得移開視線，看向正麵景色的瞬間，就忘了一秒鍾前的擔心忍不住叫了出來。
「嗚哇啊……好壯觀……！」
下方可以眺望整個帝宮黑曜岩城。和呈放射狀仔細做出劃分的央都聖托利亞完全不同，雜亂又毫無秩序的街道，反而讓人感覺到旺盛的生命力。
「那邊附近，街頭的地麵本身就堆疊了好幾層呢……啊，那是鬥技場嗎，真是巨大啊，學長！」
羅妮耶著迷地用手指著該處，就聽見謝達的聲音從背後傳過來。
「其他還有許多值得一看的地方，有時間的話可以去觀光一下……雖然很想這麽說……」
謝達把視線從轉過頭的羅妮耶身上移開，改以銳利的眼神看著桐人。
「但你們不是偷偷跑到這裏來玩的吧？聖托利亞發生什麽事了？」
「你說得沒錯。」
桐人點完頭後就挺直了背杆。
「全權大使謝達閣下，請立刻幫我們引見伊斯卡恩總司令官。」
以暗黑界來說，露台深處的房間算充滿明亮與柔和的色彩。牆壁與天花板塗了淡粉紅色，窗簾是淡黃色，絨毯則是淺綠色。在大暖爐裏燒得紅通通的不是柴火而是礦石，室內溫暖到穿著外套甚至會流汗的程度。
如果這裏是謝達小姐私人的寢室，那麽她的喜好就有點出人意
表……羅妮耶才剛這麽想，就了解房間的主人並不是謝達。
暖爐的對麵放置了長一梅爾左右的小床，走到床旁邊的謝達，側臉露出了讓人感到驚訝的溫柔笑容。
謝達默默對呆立在該處的羅妮耶與桐人招手。躡手躡腳靠過去往床上窺探，就看見蓋著純白棉被的小嬰兒正在沉睡。
大概是出生三個月左右吧，暗紅色頭發像綿毛一樣柔軟，鼻子、嘴巴以及在頭部兩側輕握著的雙手都小到不可思議。
雖然聽過傳聞，不過在這裏的這個嬰兒，應該就是整合騎士謝達與拳鬥士團長伊斯卡恩的小孩了。沒記錯的話應該是女孩子……心裏這麽想的羅妮耶，就以極其細微的聲音對嬰兒的母親問道：
「……她叫什麽名字？」
「莉潔妲。」
以有些自傲的態度如此回答的謝達，瞄了桐人一眼後又加上一句：
「開頭的字是取自於綠色劍士莉法。」
「這樣啊……我都不知道有這件事。」
這麽呢喃著的桐人，這時一邊凝視著熟睡的嬰兒一邊露出微笑。
持續了二十秒左右的平穩寂靜，最後被走廊那邊開門的聲音，以及拖得極長的裝可愛聲音給打破了。
「小莉潔，好喝的牛奶時間到了喲～～……」
走進房間的是雙手拿著盆子的年輕男性。以簡樸的銀環套住燃燒一般的赤金色卷發，明明是冬天上半身卻隻罩著一件薄薄的麻衣。下半身也是短褲加上涼鞋的打扮，不過從肩膀到手臂那露在外麵的強壯肌肉與無數傷痕，以及被刨出般瞎掉的右眼，都顯示出他是一名身經百戰的勇士。
但這時年輕男性的臉上，卻露出比桐人吃到蜂蜜派時還幸福好幾倍的鬆懈笑容，而這也讓目擊到這一幕的羅妮耶啞然張開了嘴巴。
下一刻，單眼男性也注意到站在床邊的羅妮耶與桐人，結果臉上的笑容便逐漸消失。粗大的眉毛狐疑地皺起，視線在謝達與兩人之間來回巡梭。
在男人想說什麽之前，桐人就搶先一步舉起右手來打招呼。
「嗨，伊斯卡恩，好久不見。」
結果暗黑界軍總司令官兼拳鬥士團長伊斯卡恩左眼就瞪大到快要彈出來的地步。
「你……你這家夥，是……是桐人嗎！臉為什麽是那種顏色……不對，你在這裏做什麽啊？下一次的會議是三月吧？」
「沒有啦，因為有點急事。抱歉忽然就跑過來了。」
「那……那是沒關係啦…………不對，等一下、等一下。」
伊斯卡恩的眉間出現了深穀。謝達以順暢的動作從丈夫的雙手上搶下盆子。
拳鬥士長似乎連這點都沒注意到，隻是發出低沉的呻吟。
「桐人，你……你這家夥聽見我剛才說的話了吧……？」
「剛才？啊啊……你是說好喝的牛奶那個嗎？哎呀，伊斯卡恩也完全變成爸爸了呢，哈哈哈……」
「什麽哈哈哈！既然讓你聽見了，隻能說聲抱歉，沒辦法讓你平安無事地回去了。就用這一擊把你的記憶轟飛！」
剛大聲叫完，伊斯卡恩就握緊右手。強壯的拳頭上開始出現火焰般的淡紅色光芒。
「等等，學……學學學學長……」
當羅妮耶無法立刻判斷護衛應該采取什麽行動而慌了手腳時，桐人就舉起一隻手要她退下。桐人站到伊斯卡恩正麵後，對他伸出左手手掌。
「好，來吧！」
「嗚啦啦啊！」
伊斯卡恩隨著吼叫往地板踢去。在空中畫出紅色軌跡之後，拳頭就以羅妮耶眼睛捕捉不到的速度揮出，命中了桐人的手掌。
宛如爆炸一般的衝擊聲響起，窗簾與裝飾的布料產生劇烈晃動。這一擊明顯帶有恐怖的威力，但桐人在上半身後仰的情況下踏穩腳步，單手就擋下了伊斯卡恩的拳頭。
拳鬥士團長與人界代表劍士在右手與左手互碰的情況下靜止了一陣子，最後抬起頭來的伊斯卡恩咧嘴笑了起來。
「看來你的技術沒有退步嘛，桐人。」
「你也是啊，伊斯卡恩。」
拿著盆子的謝達，這時在互相朝對方露出惡心笑容的兩個男人身邊傻眼地搖了搖頭。擔心剛才的巨大聲響會吵醒嬰兒的羅妮耶，靠近嬰兒床後往該處看去，結果莉潔妲似乎沒有注意到這場大騷動，還是很幸福般沉睡著，隻能說她真不愧是最強騎士與最強拳鬥士的小孩。
伊恩卡恩把聽見巨響後衝過來的衛兵推回門外之後，順便要他們拿來兩張椅子，然後連同原本就有的一張一起排在窗戶邊。這時候不要說衛兵了，就連桐人與羅妮耶都覺得奇怪，但總司令官隻說了一句「之後會說明先不用管那麽多」，衛兵也就接受了。這不知道該說是「力量鐵則」的效果，還是伊斯卡恩的人望呢？
衛兵離開之後九點的鍾聲正好響起，嬰兒就像聽見起床的訊號般睜開了眼睛開始哇哇大哭。謝達把她從嬰兒床上抱起來，坐在其中一張椅子上後，開始用人界也有的，加工菲寶樹果實後製成的奶瓶讓嬰兒喝奶。
菲寶樹的果實成熟之後，就會變成像玻璃瓶那樣半透明而且中空，此外像是乳頭般凸出的蒂頭還具備適中的彈力與透水性，據說是大地之神提拉利亞為了嬰兒所創造出來的植物。但知道現實世界存在之後，羅妮耶就忍不住會覺得真的是這樣嗎──實際上不是提拉利亞神而是現實世界人所創的吧。專心望著咕嘟咕嘟喝著奶的莉潔妲時，謝達就抬起頭來這麽說：
「要喂喂看嗎？」
「可以嗎？」
「當然了。」
羅妮耶以左臂抱住遞過來的嬰兒。右手接過奶瓶並靠近嬰兒嘴邊。
莉潔妲那與母親相像的灰色眼睛一瞬間看了羅妮耶一眼，隨即重新開始喝起奶來。在中央聖堂時也像這樣喂過幾次貝爾切喝奶，不過可能莉潔妲是女孩子吧，抱起來的感覺相當不同。
「雖然想用純母乳來養大她，但拳鬥士團似乎有秘傳的調配奶。」
或許是聽見謝達說的話了，在小桌子另一邊與桐人互相報告近況的伊斯卡斯隨即看著這邊說：
「沒錯，喝了它就不會感冒，骨頭也會變硬，將會成為一個強壯的孩子。」
即使在人界，泛用神聖語──亦即像「curtain」或「table」等一般人民也廣為使用的神聖語─的「milk」，指的也是在用體溫溫熱牛乳或羊乳並且加入幾種藥效成分的嬰兒專用代用乳。添加的成分會由各家庭與地域代代流傳下來，從這方麵來看確實可以說是「秘傳的調配」。正如謝達所說的，經常能聽見人家說母乳是最營養的食品，而且實際上也可能真是如此，但沒有菲寶果實的奶瓶與調配奶的話，繁忙的農家與商家要養育小孩就會比現在辛苦好幾倍。
不論如何，莉潔妲本人似乎對拳鬥士團秘傳的調配奶沒有任何不滿，瞬間就把它全部喝光並打了個小小的嗝。由於莉潔妲還是一臉睡意濃厚的模樣，謝達就從羅妮耶那裏把她接過來，讓她到床上睡覺。
馬上回來的謝達，坐到椅子上的瞬間，就從母親變成騎士的臉龐開口說：
「那麽，到底發生什麽事了？」
點完頭的桐人，隨即開始說起兩天前南聖托利亞所發生的殺人事件。
伊斯卡恩與謝達靜靜地聽著，當提及被當成犯人的是山嶽哥布林族的歐羅伊那個瞬間，兩個人就一起稍微屏住呼吸。但還是沒有開口，一直聽到桐人與羅妮耶以「機龍」飛離人界，昨天晚上抵達黑曜岩城為止。
「……原來如此……那真的給你們添了很大的麻煩……」
聽見總司令官的慰勞，代表劍士就輕輕搖搖頭。
「沒有啦，我們這邊才應該先派遣傳令過來才對……隻不過等消息傳到這裏再等待你們回答，就已經到下個月了。」
現在聖托利亞與黑曜岩城之間的聯絡，是經由十個城鎮與碉堡的騎馬傳令。一趟得花上長達兩個星期的時間。而且還有傳令遭到棲息在暗黑界的多種大型魔獸襲擊的危險。
「說得也是……如果能找到那個母骷髏就好了……」
伊斯卡恩交雜著歎息這麽說道，桐人也以陰鬱的表情點頭，於是羅妮耶便眨著眼睛開口詢問：
「那個，母骷顱……是什麽東西？」
「噢，我也是戰爭之後才知道。異界戰爭的時候，皇帝貝庫達使用一種神器來對伊斯卡恩等十侯下達命令。整套神器有一個母骷顱頭與十個子骷顱頭，隻要對母骷顱說話，聲音就能一瞬間傳達到遠方的子骷顱處。」
桐人的說明讓羅妮耶忍不住瞪大眼睛。
「一……一瞬間……？有那種東西的話，就不需要信件與快馬了吧。」
「的確不需要啦……嗯，不過隻能從母骷顱對子骷顱單方通話，所以隻有一套的話根本無法對話。」
「不過，戰爭之後母骷顱與幾個子骷顱就失蹤了，現在再說這些也於事無補。」
唉一聲歎了口氣之後，伊斯卡恩又用力搖搖頭。
「目前的問題是在人界犯下的殺人罪。不可能發生這種事情才對……到人界去觀光的家夥，都帶著暗黑界五族會議，以及我這個暗黑界軍總司令官簽名的，嚴禁強盜、打架與殺人的書麵文件。我每一張都親自簽名……隻要『力量鐵則』還存在，暗黑界能無視這個命令的就隻有一個人而已。」
當羅妮耶想著「那個人當然就是伊斯卡恩自己」的瞬間，謝達就插嘴說：
「兩個人。」
「…………隻有兩個人而已。」
看見繃著臉做出訂正的伊斯卡恩，桐人的嘴角就露出淺笑，不過立刻就又恢複成嚴肅的表情說道：
「嗯，我也這麽認為。實際上，歐羅伊用來殺害人界人清潔員的短劍就從武器庫裏消失了。那恐怕是由鋼素所生成的『暫時性武器』……注意到這一點的不是我而是羅妮耶就是了。」
「哦，你那邊也培養了不少優秀的弟子嘛。」
「也……也不算是弟子啦……」
當桐人歪起頭時，羅妮耶也差點就要思考起現在的自己算是桐人的什麽，但最後還是緊急切換思緒，舉起手來發言道：
「那個，我在那之後也稍微想了一下……殺人用的凶器可以說是真實地重現了山嶽哥布林族的短劍，逼真的程度甚至足以讓歐羅伊先生一瞬間看錯。所以我們便推測事件會不會跟暗黑術師有關……但是……」
羅妮耶暫時閉上嘴，依序看著謝達與伊斯卡恩後才鼓起勇氣提出問題。
「……在這之前，想先問一下暗黑術師公會目前情況如何……？」
夫婦稍微交換了一下視線，伊斯卡恩才在乾咳一聲後回答：
「這件事情，我本來打算在接下來的會議上報告……很丟臉的是，連我們都無法把握術師公會的現況。」
「這是怎麽回事……？」
桐人皺起眉頭。
「上一任總長蒂伊?艾?耶爾被綠色劍士砍死，之後由名為凱伊?由?維伊的女術師繼承。但是就算由我這個暗黑術的外行人來看，那家夥也是魄力不足。」
謝達也同意伊斯卡恩的話。
「我的術力都高於她喔。」
「然後，我暗中調查之後，發現蒂伊還在世時，凱伊在公會內的排名不過是第十名。也就是說，在她之上的家夥全都失蹤了。」
「……暗黑術師們在『東大門』之戰裏戰死了將近兩千人吧？不會是參加了那邊的部隊吧？」
伊斯卡恩繃著臉否定了桐人提出的看法。
「我不這麽認為……那些家夥對於活下來的執念媲美魔獸。就拿蒂伊來說好了，如果她不和綠色劍士戰鬥，現在應該還活著。那群家夥沒有居上位的十個人全部戰死的偉大情操。」
伊斯卡恩把視線移回羅妮耶身上，為說明做出總結。
「……所以呢，現在加入五族會議的暗黑術師公會，說不定隻是個空殼。真正有實力的術師有可能躲在某個巢穴當中。那些家夥可能與人界所發生的事件有關……但是──你是叫羅妮耶吧？你應該不這麽想吧？」
「是的。那個，雖然沒有完全加以否定的根據……但我覺得很奇怪。如果黑幕是躲藏起來的暗黑術師公會，其實就不用特別以鋼素製造暫時性武器，因為她們有機會能獲得真正的哥布林族短劍……」
「……確實是這樣。對於哥布林來說，刻有氏族紋章的短劍也算是重要物品，但終究是鑄造的量產品。看是要偷盜還是收購，應該馬上就能弄到一兩把才對。」
伊斯卡恩這麽呢喃完，桐人也點頭表示同意。
「如果真正犯人的目的，是要把罪行推到歐羅伊身上藉此來提高人界與暗黑界的對立，那準備真正的短劍應該更有效果……──沒辦法做到這一點，就表示真正的犯人可能是人界內部的某個人嘍……？」
「如果是這樣，就會誕生更大的謎團。」
謝達眯起細長的眼睛指出問題點。
「人界人受到比暗黑界人更加嚴格的法律束縛。殺人明顯違反了禁忌目錄。也就是說，殺了清潔員的如果是人界人，就表示那個家夥就能夠無視禁忌目錄。」
羅妮耶與桐人同時默默點頭。
事件發生之後，在與法那提歐等人商量時也曾經指出過這一點。就連不受禁忌目錄束縛的整合騎士，都不能在獨斷下奪走清潔員椏讚這種無罪市民的所有天命。
關於這個部分我們也還想不透，桐人把這句話混在歎息當中緩緩搖了搖頭。伊斯卡恩也默默點頭，好一陣子露出沉思的表情，最後則像是要轉換現場的氣氛般以粗獷的雙手用力一拍。
「──好吧，總之了解目前的狀況了。我必須遺憾地說，我們這邊先暫停前往人界的觀光事業好像比較好……」
「嗯……目前雖然阻止情報在聖托利亞擴散出去，但如果出現第二、第三起事件，就連統一會議也無法抑製。我打算暫時先關閉東大門，然後盡快讓停留在聖托利亞的觀光客回國。」
像是打從心底感到遺憾般這麽說完，桐人就用更加沉重的口氣繼續表示：
「……還有，關於目前請他暫時居住在中央聖堂的山嶽哥布林歐羅伊……隻有他沒辦法馬上回國。因為他說不定還知道些什麽，而且或許有什麽讓他遭到陷害的理由存在──歐羅伊是鋸齒丘的烏波利一族。很抱歉……」
「嗯，我會派使者到烏波利那裏去說明狀況。」
點完頭後，伊斯卡恩的獨眼就瞄了一下窗外，然後再次看向桐人。
「──我們到人界去的觀光客這樣處置就沒問題了，但從人界來的商隊該怎麽辦？我記得還有一隊停留在黑曜岩城喲。」
「嗯……怎麽辦才好呢……」
桐人雙手抱胸同時發出沉吟。
交流事業除了接受從暗黑界訪問人界的觀光客之外，也開始從人界派遣商隊來到暗黑界。目前仍隻有實驗的規模，處於以幾台馬車的交易品來試探買賣市場的階段，暗黑界除了照明用的發光石之外還有許多人界十分罕見的珍品，所以聞到廣大商機的大商人們似乎都申請了派遣商隊的許可。
「……如果事件的黑幕是組織性的勢力，這座黑曜岩城裏也有他們的同黨的話，就可能發生清潔員事件的相反版本……也就是人界的商人殺害暗黑界居民的事件。但是，商隊都有
人界軍經驗老道的衛士與神聖術師護衛，而且也有禁止商人隨便在外行走的規則，我想……應該不會那麽容易出事。」
謝達也點頭同意桐人的看法。
「我也認為沒有必要立刻連貿易事業都中止。商隊會運來許多人界貴重的藥品與媒體，所以比想像中受歡迎……為了慎重起見，我會派自己的弟子跟著停留在黑曜岩城的商隊。」
「弟……弟子……？謝達小姐是單身赴任……不對，應該說是獨自來到這裏的吧……？」
桐人淺黑色的臉上浮現驚訝的表情，而伊斯卡斯則是用交雜著憂慮與驕傲的臉龐回答：
「關於這件事嘛，謝達她現在不但是全權大使，還兼任暗黑騎士團的客座師父呢。」
「什……什麽叫客座師父……？」
「謝達去視察騎士團的時候，年輕的隊長找她比試，她就用借來的劍……而且還不是真劍，是隻用劍鞘就痛扁了對方一頓。現在她甚至在騎士團的總本部擁有自己的道場喲。」
「雖然弟子隻有不到十個人，但每個都很有天分。」
「是……是這樣啊……」
當桐人露出無話可說的表情時，謝達就一臉認真地加了這麽一句：
「也希望你務必到道場來幫忙訓練我的徒弟們。」
「不……不行啦，我根本沒有好好修練過傳統流派的劍術……」
桐人連同椅子一起慢慢往後退，伊斯卡恩則是伸出手來緊抓住他的肩膀。
「那真是太好了，騎士團之後也到拳鬥士團的修練場來吧。還有很多家夥懷疑你的實力，趁這個機會把『力量鐵則』轟到他們腦袋裏。」
「不……不用了啦，我是想成為文官的人！」
……唉，這是絕對無法逃走的情境。
看著慌張的桐人，羅妮耶內心有了這種深刻的體會。
桐人與羅尼耶借了謝達與伊斯卡恩專用的浴室，洗去長途旅行的風塵與臉上塗料後，就被帶到同一層樓的客房裏。這時已通知過城內所有人，突然前來訪問的兩人是人界的緊急大使。
由於沒有透露桐人正是人界代表劍士本人，所以負責帶路的衛兵原本以有些懷疑的眼神看著做輕裝打扮而一點都不像使者的他們，但看見掛在兩人腰上的劍後就改變了態度。看來黑暗界神器級的武器果然比人界還要稀少。
在相鄰的兩間客房裏稍做休息，正午開始與伊斯卡恩、謝達夫妻共進午餐。下午以大型馬車送兩個人到城市中心部的暗黑騎士團本部與拳鬥士團修練場，桐人差點真的要被迫跟擔任團長助理的獨臂巨漢拳鬥士比試，但拚命以「必須保持低調！」做擋箭牌，才在千鈞一發之際逃過一劫。
之後雖然又視察了中央市場與大鬥技場，但當然不能把時間全用在遊山玩水上。桐人與伊斯卡恩一有時間就討論這次的事件與交流事業，身為護衛的羅妮耶也持續警戒著周圍。隻不過，上位整合騎士「無聲」的謝達也跟他們同行，所以就算發生什麽事情，應該也沒有羅妮耶出場的機會就是了──
想到這裏，才終於注意到一件事。謝達她乘坐宵呼緊急降落時，以及在視察這個市街區時，腰間都沒有配劍。
在回歸城堡的馬車當中，坐在長椅子上的羅妮耶稍微把身體移向謝達對她搭話：
「那個，謝達大人。你都不帶劍嗎……？」
結果騎士一瞬間像是很懷念般眯起雙眼然後點了點頭。
「嗯，對我來說『黑百合之劍』就是最初與最後的愛劍。」
「…………」
羅妮耶還無法推量出整合騎士失去心靈相通的神器代表什麽意義。當羅妮耶說不出話來時，謝達就用指尖輕觸她的手露出淡淡的微笑。
「現在的我不是『無聲』而是『無劍』的騎士。能夠變成這樣，我覺得很高興……偶爾會因為想起黑百合而感到寂寞就是了。」
「是……這樣啊……」
──這個人已經位於自己無法想像的高度了。
當她再次深刻體認到見習騎士的自己與上位整合騎士在境界上有多大的差距時，謝達就說出超乎意料的問題。
「你剛拿到那把劍嗎？」
「是……是的，正是如此。還沒決定劍名呢。」
羅妮耶點點頭，靜靜撫摸著白銀劍鍔。
「這樣啊，目前和你的聯係還相當稀薄，不過它是一把很好的劍。要好好珍惜它……雖然戰爭結束了，但騎士終其一生都在戰鬥。」
「──是！」
羅妮耶以清晰的聲音這麽回答，結果坐在前麵的桐人與伊斯卡恩就嚇了一跳回過頭來。
最後馬車以穿越市街區，渡過大橋、通過城門這樣的正規路線回到黑曜岩城裏。
高五百梅爾，雖然不及中央聖堂也還是有五十層樓的黑曜岩城，裏麵不具備中央聖堂那樣的自動升降盤。也就是說，想到上層就隻能一直爬樓梯，據說這也是對抗賊人的手段。
四個人沒有休息就一口氣爬上伊斯卡恩夫婦所居住的四十九樓。夫婦和桐人都是臉不紅氣不喘，羅妮耶到達之後則是有些呼吸急促，連在這種地方都能發現自己的修行仍然不足。
羅妮耶深呼吸來調整氣息，之後向等待自己的三個人道謝，接著注意到大樓梯還繼續往上延伸。
「那個……謝達大人，這上麵有什麽呢？」
結果是由總司令官代替全權大使來回答這個問題。
「位於五十樓的是皇座的房間。我也隻進去過一兩次而已。」
「哦……皇座也就是皇帝的座位嘍？」
這次換成桐人這麽詢問，伊斯卡恩則繃起臉點了點頭。
「是啊，一年又幾個月前皇帝貝庫達就是降臨到這上麵的樓層。」
「可……可以上去參觀一下嗎……？」
麵對興致勃勃的桐人，伊斯卡恩隻能輕輕攤開雙手。
「當然沒問題……雖然很想這麽說，但五十樓的房門自從貝庫達死亡，也就是被你殺死的瞬間就被『封印之鎖煉』給封閉了，那個東西根本切不斷。傳說從五十樓可以看見盡頭山脈與東大門，我也想再進去看看啊……」
聽見拳鬥士的抱怨，過去被人譽為「沒有她砍不斷的東西」的整合騎士也點點頭。
「我也借了寶物庫的劍嚐試過了，鐵煉確實砍不斷。如果是黑百合之劍，應該一劍就能砍斷了。」
「……這樣啊…………」
從桐人的聲音裏感受到強烈「想以夜空之劍挑戰看看！」的想法，羅妮耶立刻快速拉了兩下他右邊的袖子。桐人似乎也感覺到羅妮耶「絕對不行！」的思考，隻能以遺憾的眼神看了一下樓梯上方，然後就點頭表示知道了。
「這樣啊，那隻能放棄參觀了。」
「雖然不能到上麵去，不過晚餐我已經準備了各種珍奇的食物，你就好好期待吧。」
「那的確很令人期待。」
或許是認為對話已經結束了吧，謝達直接後退一步。
「我去喂莉潔妲喝奶。晚餐時再見了。」
「哎呀，那我也要去。因為我今天還沒看過她呢。」
揮手目送瞬間變成父母親臉龐的兩個人離開，桐人又再次抬頭看了通往最上層的階梯。羅妮耶默默搖了搖頭，他才苦笑著表示：
「我知道啦……好了，我們也回房間去吧。」
羅妮耶眨了好幾次眼睛，揉了揉眼頭撐起上半身。接著把用來代替毛毯的外套裹在身體上，以睡傻了的眼神環視著房間。
結果在沙發正麵床鋪上熟睡的黑發劍士立刻就映入眼簾。應該是過了八小時的緣故吧，軟膏的效果消失而恢複成白色的睡臉意外地稚嫩，羅妮耶看了忍不住露出微笑。
這時候終於浮現與桐人在同一間房裏過了一夜──當然不同床──的意識，在睡意消失的同時臉也變得火熱。用因為沒有蓋到外套而冰冷的雙手覆蓋住臉頰，深呼吸後好不容易恢複冷靜的羅妮耶立刻迅速站起來。
雖然桐人仍然睡著但羅妮耶還是移動到床旁邊，靜靜搖晃著他的肩膀。
「學長，請起床。已經八點嘍。」
當對桐人這麽搭話時，羅妮耶就發現從昨天晚上開始就聽了好幾遍的時鍾旋律，竟然跟中央聖堂的鍾聲完全相同。
到底是什麽理由，讓人界公理教會所設置的鍾，與距離如此遙遠的暗黑界首都的鍾聲演奏出同樣的旋律呢……正當羅妮耶想到這裏，桐人就發出模糊的言詞並準備鑽到毛毯底下。
「嗯……再讓我睡一下…………」
「啊，不能再睡了啦！」
雖然急忙拉住毛毯，但桐人已經用雙手抓住邊緣，像個賴床的小孩子一樣遲遲不肯出來。
「再五分鍾……不對讓我睡三分鍾就可以了啦，尤吉歐……」
聽見這個名字，羅妮耶就稍微屏住了呼吸。放開毛毯的手貼在嘴邊退後一步。
身為桐人好友的上級修劍士尤吉歐，在跟最高司祭亞多米尼史特蕾達的戰鬥中喪命到現在已經過了將近兩年。但是對於桐人來說，與尤吉歐共同度過的日子仍未成為過去。而緹潔也是一樣。
她躡手躡腳走回沙發前麵，再次坐下。
和桐人在同一個房間裏起居的副代表劍士亞絲娜，知道桐人的心裏……他所隱藏的深切悲傷嗎？是知道了之後，依然總是在桐人身邊露出平穩、溫柔的笑容嗎……
回到聖托利亞之後，好好地跟亞絲娜聊一聊吧。羅妮耶當然無法表明一直隱藏在內心的愛意，但兩個人想幫助桐人的心情應該一樣才對。
想到這裏，桐人竟然真的如夢話所說的，在大概快三分鍾時搖搖晃晃地撐起身子，以閉了一半以上的雙眼環視著房間。
一發現羅妮耶，就「呼哇～～」一聲打了個大大的嗬欠，才對她說「早安啊，羅妮耶」。
「是……是的，早安，桐人學長。」
「抱歉，我睡過頭了……現在幾點？」
「剛才八點的鍾聲響了。」
「這樣啊，退房……不對，應該趕得上結帳時間。」
桐人再次壓抑下較短的嗬欠，從床上起身。移動到窗邊就用力拉開灰色窗簾。
「哦，羅妮耶，你來看看。可以看得見城堡喲。」
「真的嗎？」
離開沙發移動到桐人身邊，就發現窗戶正麵偏右側，雜亂街道的遠方確實可以清晰地看見高聳入天際的漆黑巨城。
就像是要撕裂黑暗領域比人界紅上許多的朝霞般聳立於該處的模樣，給人遠比留下一半自然岩石紋理的中央聖堂粗獷的印象，但那種模樣也反而醞釀出一種美感。應該是第二度到訪的桐人，也像是要發出感歎般呼出一口長長的氣。
「……和最高司祭亞多米尼史特蕾達以超常力量建築起來的中央聖堂不同，那座城是以人力雕琢岩山而成。」
桐人的話讓羅妮耶忍不住發出歎息。
「不知道花了幾個月……不對，是幾年的時間喔？」
「聽說花了一百年以上──好了，差不多該出發嘍。再拖拖拉拉就要到中午了。」
「真是的，學長才是賴床的人吧！」
以惡作劇孩子的笑容把羅妮耶的指責帶過之後，桐人就開始整理起行李。
重新塗好咖啡爾茶色的軟膏，付清住宿費後來到外麵，就看到朝陽將礦石燈光芒消失的街道染成鮮紅色。
從旅館到黑曜岩城足足有五基爾以上的距離，但在享受著異國風景的情況下前進，就讓人不覺得路途有多遙遠。
越靠近城堡道路就越寬敞，左右兩旁的建築物也更加華麗。但是路上的行人卻不斷減少，尤其完全看不見亞人族。
不久後在前方出現暗黑界水量最為豐沛的河川與雄偉的石橋。過橋後是一扇大門，再往前是逐漸朝上的坡道，通往尖銳到異常的黑曜石岩山──帝宮黑曜岩城。
羅妮耶小聲問著在橋頭停下腳步的桐人。
「……那麽學長，你想到該如何進城了嗎？」
結果代表劍士就微微歪著塗成淺黑的臉龐。
「嗯……就算扮成暗黑界人，還是沒辦法直接進入城裏吧……不過直接飛到城堡頂端的話，又很容易被衛兵發現……」
「也就是還沒想到嘍……」
桐人趕緊否定了羅妮耶的話。
「沒……沒有啦。我還有最後一招！」
這麽叫完，桐人就拉著羅妮耶的手從河岸邊的小徑往左前進。由於這樣一定會距離通往城堡的橋越來越遠，想到他該不會是要遊過河川，爬上全是岩石的山丘入侵城堡的羅妮耶立刻慌了手腳。
但桐人在河岸變得稍微寬廣處就停下了腳步，隨即把兩個包包放在地上並抬頭看著黑曜岩城。
漆黑的岩山底部直徑大概有三百梅爾左右，但高度將近有直徑的兩倍，所以與其說是山脈倒不如說是高塔。麵對街道的大部分都雕刻成城堡的模樣，壯麗的圓柱與大窗戶在朝陽之下閃閃發亮，後方則幾乎保持岩山原本的模樣，隻有應該是飛龍起降場的寬敞露台整個往外凸出。
桐人忽然抬起右手，筆直地對準城堡上部。攤開的五指簡直就像在找什麽一樣微微動著。
「那個，學長……你到底想做什……」
危險的預感一點一點湧上心頭，讓羅妮耶開口這麽向對方搭話。但桐人沒有回答，又花了五秒鍾的時間高舉著右手，然後忽然像了解什麽了一般點了點頭。
他把原本攤開的右手手指擺成手刀狀。直接往正上方高高舉起，左腳往後拉並沉下腰部。
看見像劍一樣擺著的右手綻放微弱的震動音且被淡淡的白光包圍，讓羅妮耶瞪大了雙眼。
桐人沒有詠唱任何式句。這樣的話，這就是直接影響「世界常理」的整合騎士秘奧義──心念之技了。但不知道他究竟集中了多少的力量，竟然連眼睛通常看不見的心念都發出光芒與聲音。
「…………呼！」
桐人的右手隨著簡短的吼叫聲，以猛烈的速度往下揮落。
白光宛若騎士連利的神器「雙翼刃」般變成刀刃發射出去，瞬時飛過一基洛爾以上的距離，命中黑曜岩城最上部附近小型露台的扶手。羅妮耶經過鍛煉的視力，確實地看見被刀刃擊中的扶手掉下了小小的黑曜岩碎片。
「等等……學……學學學長，你在做什麽啊！你弄壞城堡了啦！」
雖然心念之刃能飛過一基洛爾的距離也很令人驚訝，但超越驚訝的慌亂讓羅妮耶不停拉著桐人的黑外套，但桐人隻是輕輕站起身子，用跟平常一樣的輕鬆口氣回答：
「那點小損傷，隻要在糨糊裏加點碳粉就能夠補回去了……應該啦。倒是你看那邊。」
由於桐人再次舉起右手，於是羅妮耶就看往他指的方向。結果就看見一道小小的人影衝到被「心念之刃」擊中的露台上。在這種距離之下實在無法看清容貌，但從那纖細的身體來看應該是人族才對
。一注意到扶手的傷痕，對方就從露台上探出身子眺望著下方。
就算距離一基洛爾以上，桐人和羅妮耶所站的開闊河邊也沒有任何可以隱藏身形的物體。露台上的人影眼光停留在兩人身上……出現這種感覺的瞬間──
人影就迅速把右手貼在嘴上。
當從城堡後側凸出的大型起降台上出現灰色飛龍的身影並展翅飛翔，羅妮耶才發現對方吹響了指笛。
飛龍繞過城堡側麵往上方飛行，到了剛才被擊中的露台附近便停留在空中。人影迅速跳到飛龍背上，筆直朝著羅妮耶他們所在的河岸前進。
「糟……糟糟糟糟糟糕了啦學長！完全被對方發現了！」
「速度真快，實力果然是一流。」
「不是悠閑待在這裏的時候了！得快點逃走……！」
當羅妮耶用力拉著桐人外套時，桐人就抓住她的手臂，反而讓她站在自己麵前。當他們這麽做時，飛龍已經朝著兩人猛然降落。
羅妮耶想著「事到如今隻有盡護衛的責任了！」，抓住剛獲得的長劍劍柄短短三秒鍾後。
來到上空的灰色飛龍就猛力拍打翅膀來緊急煞車，然後騎手輕飄飄地從它背上跳下來。隻見對方以漂亮的身法無聲地降落到全是石頭的河岸邊。由於罩著跟羅妮耶他們一樣的兜帽外套，所以看不見長相。
雖然沒有帶劍，但是能操縱飛龍就應該是上位的暗黑騎士。站在桐人麵前的羅妮耶，為了以防萬一而緊繃神經，讓自己保持在隨時可以拔劍的狀態。
──但是。
晚了騎手一會兒才發出巨大聲響落地的灰色飛龍，伸長脖子先聞了聞羅妮耶，接著又聞起桐人的氣味。下一刻，就從喉嚨發出「呼嚕嚕嚕……」的聲音並且以凸出的嘴巴側麵摩擦桐人的頭部。
「咦…………？」
羅妮耶啞然望著眼前的光景。聽說暗黑界的飛龍與人界的飛龍同樣非常驕傲，是十分難以馴服的種族。不可能對首次見麵的人展現如此親近的態度……當羅妮耶想到這裏時，就注意到包裹在灰色鱗片下的飛龍身體上留著無數槍傷。
「啊……難……難道……」
在羅妮耶把話說完之前，桐人以經先用雙手摩擦著飛龍的下巴並對它搭話：
「真乖，好久不見了，宵呼。你還好嗎？」
羅妮耶不可能忘了這個名字。那是異界戰爭時，即使麵對紅騎士大軍依然奮戰到底的，傳說中的飛龍。它不是黑暗領域的暗黑騎士，而是人界整合騎士的騎龍。主人也是傳說般存在的「無聲」騎士──
「……不……不會是，謝達大人……吧？」
羅妮耶把視線移回罩著兜帽的騎士身上，畏畏縮縮地這麽問，結果騎士就用雙手脫下兜帽回答：
「桐人……羅妮耶，你們在這裏做什麽？」
謝達?辛賽西斯?推魯弗。
目前的整合騎士團裏，資曆僅次於法那提歐與迪索爾巴德的上位騎士，也是傳聞其劍術足以匹敵前任團長貝爾庫利?辛賽西斯?汪的高手。
據說沒有最高司祭親自賜與的神器「黑百合之劍」砍不斷的東西，在異界戰爭當中首先麵對拳鬥士主力部隊，接著則是對紅騎士大軍發揮出萬夫莫敵的實力。但是戰爭結束的現在，她離開了中央聖堂，以人界全權大使的身分留在黑曜岩城裏。
也就是說，她正是桐人與羅妮耶首先應該接觸的第一人選──不過桐人到底是如何把她找來這裏的呢？桐人用心念之刃擊中城堡，注意到這一點而衝出來的人就是謝達，很難想像這是碰運氣的作戰剛好順利成功所帶來的結果。
這時羅妮耶壓抑下質問桐人的心情，吞著口水注視著兩個人之間的對話。
「謝達小姐，抱歉讓你受到驚嚇了。因為隻能想到這個把你找出來的方法……」
同樣把兜帽放下來的桐人搔著頭這麽道完歉，謝達冷靜的美麗容貌上就滲出一些苦笑並點了點頭。
「的確嚇了一跳。當我注意到有人從河的另一邊施放心念之刃到這裏來時，還以為是貝爾庫利團長複生了呢。」
她依然是用不像女性的簡潔口氣來說話，不過字數已經比以前多了一些，感覺聲音也比以前還要溫柔。
「……但是，你怎麽知道我在那個房間？」
桐人聳聳肩來回答謝達的問題。
「應該說……從那裏傳出最嚇人的氣息吧。」
結果這次換謝達露出有點不滿的表情來做出同樣的動作。
「……自認為已經阻斷劍氣了，竟然還被從那麽遠的地方察覺，看來我的修行還不夠。」
從這樣的對話裏，羅妮耶終於了解桐人不是隨便找個地方施放心念之刃。在右手發光前那個攤開五根手指的動作，應該就是在尋找謝達的氣息吧。那當然是羅妮耶無法模仿的奧義，但是──
「那個，學長。明明有那麽厲害的招式，就不用像小孩子一樣，做出丟小石頭到朋友家窗戶把人叫出來的行為吧……」
忍不住這麽插嘴後，轉過頭來的桐人就咧嘴笑著說：
「哦，羅妮耶，你曾經被男孩子用這種方式叫出去過嗎？」
「我……我沒說是我啊！」
「那麽，難道是把人叫出來的……」
「怎……怎麽可能呢！」
拚命否定之後，謝達就露出平淡但明確的微笑看著羅妮耶。
「長途旅行一定很累了吧，羅妮耶。到城裏來休息一下吧。」
右手做出訊號，宵呼就壓低身體。雖然沒有裝上龍鞍，但也因為這樣才能擠下三個人。
以前麵是羅妮耶，後麵是桐人，正中央是謝達的排列跨上龍背，這身經百戰的飛龍就毫不在意兩把神器級長劍與三名人類的重量，在河岸邊助跑後輕輕起飛。
用力拍動翅膀後高度一口氣提升，朝著黑曜岩城前進。雖然衛兵們都察覺到了，但應該全都清楚那是全權大使的飛龍，所以沒有引起什麽騷動。
兩分鍾左右就飛到剛才那個露台的宵呼，讓三人下來之後，就叫了一聲並回到起降場。等飛龍巨大的身影消失，羅妮耶就走向黑曜石扶手，檢查剛才被桐人以心念之刃砍中的地方。果然如同她所擔心的，該處已經出現一個深達一限以上的傷痕。
這一定會挨罵啦……當她不由得移開視線，看向正麵景色的瞬間，就忘了一秒鍾前的擔心忍不住叫了出來。
「嗚哇啊……好壯觀……！」
下方可以眺望整個帝宮黑曜岩城。和呈放射狀仔細做出劃分的央都聖托利亞完全不同，雜亂又毫無秩序的街道，反而讓人感覺到旺盛的生命力。
「那邊附近，街頭的地麵本身就堆疊了好幾層呢……啊，那是鬥技場嗎，真是巨大啊，學長！」
羅妮耶著迷地用手指著該處，就聽見謝達的聲音從背後傳過來。
「其他還有許多值得一看的地方，有時間的話可以去觀光一下……雖然很想這麽說……」
謝達把視線從轉過頭的羅妮耶身上移開，改以銳利的眼神看著桐人。
「但你們不是偷偷跑到這裏來玩的吧？聖托利亞發生什麽事了？」
「你說得沒錯。」
桐人點完頭後就挺直了背杆。
「全權大使謝達閣下，請立刻幫我們引見伊斯卡恩總司令官。」
以暗黑界來說，露台深處的房間算充滿明亮與柔和的色彩。牆壁與天花板塗了淡粉紅色，窗簾是淡黃色，絨毯則是淺綠色。在大暖爐裏燒得紅通通的不是柴火而是礦石，室內溫暖到穿著外套甚至會流汗的程度。
如果這裏是謝達小姐私人的寢室，那麽她的喜好就有點出人意
表……羅妮耶才剛這麽想，就了解房間的主人並不是謝達。
暖爐的對麵放置了長一梅爾左右的小床，走到床旁邊的謝達，側臉露出了讓人感到驚訝的溫柔笑容。
謝達默默對呆立在該處的羅妮耶與桐人招手。躡手躡腳靠過去往床上窺探，就看見蓋著純白棉被的小嬰兒正在沉睡。
大概是出生三個月左右吧，暗紅色頭發像綿毛一樣柔軟，鼻子、嘴巴以及在頭部兩側輕握著的雙手都小到不可思議。
雖然聽過傳聞，不過在這裏的這個嬰兒，應該就是整合騎士謝達與拳鬥士團長伊斯卡恩的小孩了。沒記錯的話應該是女孩子……心裏這麽想的羅妮耶，就以極其細微的聲音對嬰兒的母親問道：
「……她叫什麽名字？」
「莉潔妲。」
以有些自傲的態度如此回答的謝達，瞄了桐人一眼後又加上一句：
「開頭的字是取自於綠色劍士莉法。」
「這樣啊……我都不知道有這件事。」
這麽呢喃著的桐人，這時一邊凝視著熟睡的嬰兒一邊露出微笑。
持續了二十秒左右的平穩寂靜，最後被走廊那邊開門的聲音，以及拖得極長的裝可愛聲音給打破了。
「小莉潔，好喝的牛奶時間到了喲～～……」
走進房間的是雙手拿著盆子的年輕男性。以簡樸的銀環套住燃燒一般的赤金色卷發，明明是冬天上半身卻隻罩著一件薄薄的麻衣。下半身也是短褲加上涼鞋的打扮，不過從肩膀到手臂那露在外麵的強壯肌肉與無數傷痕，以及被刨出般瞎掉的右眼，都顯示出他是一名身經百戰的勇士。
但這時年輕男性的臉上，卻露出比桐人吃到蜂蜜派時還幸福好幾倍的鬆懈笑容，而這也讓目擊到這一幕的羅妮耶啞然張開了嘴巴。
下一刻，單眼男性也注意到站在床邊的羅妮耶與桐人，結果臉上的笑容便逐漸消失。粗大的眉毛狐疑地皺起，視線在謝達與兩人之間來回巡梭。
在男人想說什麽之前，桐人就搶先一步舉起右手來打招呼。
「嗨，伊斯卡恩，好久不見。」
結果暗黑界軍總司令官兼拳鬥士團長伊斯卡恩左眼就瞪大到快要彈出來的地步。
「你……你這家夥，是……是桐人嗎！臉為什麽是那種顏色……不對，你在這裏做什麽啊？下一次的會議是三月吧？」
「沒有啦，因為有點急事。抱歉忽然就跑過來了。」
「那……那是沒關係啦…………不對，等一下、等一下。」
伊斯卡恩的眉間出現了深穀。謝達以順暢的動作從丈夫的雙手上搶下盆子。
拳鬥士長似乎連這點都沒注意到，隻是發出低沉的呻吟。
「桐人，你……你這家夥聽見我剛才說的話了吧……？」
「剛才？啊啊……你是說好喝的牛奶那個嗎？哎呀，伊斯卡恩也完全變成爸爸了呢，哈哈哈……」
「什麽哈哈哈！既然讓你聽見了，隻能說聲抱歉，沒辦法讓你平安無事地回去了。就用這一擊把你的記憶轟飛！」
剛大聲叫完，伊斯卡恩就握緊右手。強壯的拳頭上開始出現火焰般的淡紅色光芒。
「等等，學……學學學學長……」
當羅妮耶無法立刻判斷護衛應該采取什麽行動而慌了手腳時，桐人就舉起一隻手要她退下。桐人站到伊斯卡恩正麵後，對他伸出左手手掌。
「好，來吧！」
「嗚啦啦啊！」
伊斯卡恩隨著吼叫往地板踢去。在空中畫出紅色軌跡之後，拳頭就以羅妮耶眼睛捕捉不到的速度揮出，命中了桐人的手掌。
宛如爆炸一般的衝擊聲響起，窗簾與裝飾的布料產生劇烈晃動。這一擊明顯帶有恐怖的威力，但桐人在上半身後仰的情況下踏穩腳步，單手就擋下了伊斯卡恩的拳頭。
拳鬥士團長與人界代表劍士在右手與左手互碰的情況下靜止了一陣子，最後抬起頭來的伊斯卡恩咧嘴笑了起來。
「看來你的技術沒有退步嘛，桐人。」
「你也是啊，伊斯卡恩。」
拿著盆子的謝達，這時在互相朝對方露出惡心笑容的兩個男人身邊傻眼地搖了搖頭。擔心剛才的巨大聲響會吵醒嬰兒的羅妮耶，靠近嬰兒床後往該處看去，結果莉潔妲似乎沒有注意到這場大騷動，還是很幸福般沉睡著，隻能說她真不愧是最強騎士與最強拳鬥士的小孩。
伊恩卡恩把聽見巨響後衝過來的衛兵推回門外之後，順便要他們拿來兩張椅子，然後連同原本就有的一張一起排在窗戶邊。這時候不要說衛兵了，就連桐人與羅妮耶都覺得奇怪，但總司令官隻說了一句「之後會說明先不用管那麽多」，衛兵也就接受了。這不知道該說是「力量鐵則」的效果，還是伊斯卡恩的人望呢？
衛兵離開之後九點的鍾聲正好響起，嬰兒就像聽見起床的訊號般睜開了眼睛開始哇哇大哭。謝達把她從嬰兒床上抱起來，坐在其中一張椅子上後，開始用人界也有的，加工菲寶樹果實後製成的奶瓶讓嬰兒喝奶。
菲寶樹的果實成熟之後，就會變成像玻璃瓶那樣半透明而且中空，此外像是乳頭般凸出的蒂頭還具備適中的彈力與透水性，據說是大地之神提拉利亞為了嬰兒所創造出來的植物。但知道現實世界存在之後，羅妮耶就忍不住會覺得真的是這樣嗎──實際上不是提拉利亞神而是現實世界人所創的吧。專心望著咕嘟咕嘟喝著奶的莉潔妲時，謝達就抬起頭來這麽說：
「要喂喂看嗎？」
「可以嗎？」
「當然了。」
羅妮耶以左臂抱住遞過來的嬰兒。右手接過奶瓶並靠近嬰兒嘴邊。
莉潔妲那與母親相像的灰色眼睛一瞬間看了羅妮耶一眼，隨即重新開始喝起奶來。在中央聖堂時也像這樣喂過幾次貝爾切喝奶，不過可能莉潔妲是女孩子吧，抱起來的感覺相當不同。
「雖然想用純母乳來養大她，但拳鬥士團似乎有秘傳的調配奶。」
或許是聽見謝達說的話了，在小桌子另一邊與桐人互相報告近況的伊斯卡斯隨即看著這邊說：
「沒錯，喝了它就不會感冒，骨頭也會變硬，將會成為一個強壯的孩子。」
即使在人界，泛用神聖語──亦即像「curtain」或「table」等一般人民也廣為使用的神聖語─的「milk」，指的也是在用體溫溫熱牛乳或羊乳並且加入幾種藥效成分的嬰兒專用代用乳。添加的成分會由各家庭與地域代代流傳下來，從這方麵來看確實可以說是「秘傳的調配」。正如謝達所說的，經常能聽見人家說母乳是最營養的食品，而且實際上也可能真是如此，但沒有菲寶果實的奶瓶與調配奶的話，繁忙的農家與商家要養育小孩就會比現在辛苦好幾倍。
不論如何，莉潔妲本人似乎對拳鬥士團秘傳的調配奶沒有任何不滿，瞬間就把它全部喝光並打了個小小的嗝。由於莉潔妲還是一臉睡意濃厚的模樣，謝達就從羅妮耶那裏把她接過來，讓她到床上睡覺。
馬上回來的謝達，坐到椅子上的瞬間，就從母親變成騎士的臉龐開口說：
「那麽，到底發生什麽事了？」
點完頭的桐人，隨即開始說起兩天前南聖托利亞所發生的殺人事件。
伊斯卡恩與謝達靜靜地聽著，當提及被當成犯人的是山嶽哥布林族的歐羅伊那個瞬間，兩個人就一起稍微屏住呼吸。但還是沒有開口，一直聽到桐人與羅妮耶以「機龍」飛離人界，昨天晚上抵達黑曜岩城為止。
「……原來如此……那真的給你們添了很大的麻煩……」
聽見總司令官的慰勞，代表劍士就輕輕搖搖頭。
「沒有啦，我們這邊才應該先派遣傳令過來才對……隻不過等消息傳到這裏再等待你們回答，就已經到下個月了。」
現在聖托利亞與黑曜岩城之間的聯絡，是經由十個城鎮與碉堡的騎馬傳令。一趟得花上長達兩個星期的時間。而且還有傳令遭到棲息在暗黑界的多種大型魔獸襲擊的危險。
「說得也是……如果能找到那個母骷髏就好了……」
伊斯卡恩交雜著歎息這麽說道，桐人也以陰鬱的表情點頭，於是羅妮耶便眨著眼睛開口詢問：
「那個，母骷顱……是什麽東西？」
「噢，我也是戰爭之後才知道。異界戰爭的時候，皇帝貝庫達使用一種神器來對伊斯卡恩等十侯下達命令。整套神器有一個母骷顱頭與十個子骷顱頭，隻要對母骷顱說話，聲音就能一瞬間傳達到遠方的子骷顱處。」
桐人的說明讓羅妮耶忍不住瞪大眼睛。
「一……一瞬間……？有那種東西的話，就不需要信件與快馬了吧。」
「的確不需要啦……嗯，不過隻能從母骷顱對子骷顱單方通話，所以隻有一套的話根本無法對話。」
「不過，戰爭之後母骷顱與幾個子骷顱就失蹤了，現在再說這些也於事無補。」
唉一聲歎了口氣之後，伊斯卡恩又用力搖搖頭。
「目前的問題是在人界犯下的殺人罪。不可能發生這種事情才對……到人界去觀光的家夥，都帶著暗黑界五族會議，以及我這個暗黑界軍總司令官簽名的，嚴禁強盜、打架與殺人的書麵文件。我每一張都親自簽名……隻要『力量鐵則』還存在，暗黑界能無視這個命令的就隻有一個人而已。」
當羅妮耶想著「那個人當然就是伊斯卡恩自己」的瞬間，謝達就插嘴說：
「兩個人。」
「…………隻有兩個人而已。」
看見繃著臉做出訂正的伊斯卡恩，桐人的嘴角就露出淺笑，不過立刻就又恢複成嚴肅的表情說道：
「嗯，我也這麽認為。實際上，歐羅伊用來殺害人界人清潔員的短劍就從武器庫裏消失了。那恐怕是由鋼素所生成的『暫時性武器』……注意到這一點的不是我而是羅妮耶就是了。」
「哦，你那邊也培養了不少優秀的弟子嘛。」
「也……也不算是弟子啦……」
當桐人歪起頭時，羅妮耶也差點就要思考起現在的自己算是桐人的什麽，但最後還是緊急切換思緒，舉起手來發言道：
「那個，我在那之後也稍微想了一下……殺人用的凶器可以說是真實地重現了山嶽哥布林族的短劍，逼真的程度甚至足以讓歐羅伊先生一瞬間看錯。所以我們便推測事件會不會跟暗黑術師有關……但是……」
羅妮耶暫時閉上嘴，依序看著謝達與伊斯卡恩後才鼓起勇氣提出問題。
「……在這之前，想先問一下暗黑術師公會目前情況如何……？」
夫婦稍微交換了一下視線，伊斯卡恩才在乾咳一聲後回答：
「這件事情，我本來打算在接下來的會議上報告……很丟臉的是，連我們都無法把握術師公會的現況。」
「這是怎麽回事……？」
桐人皺起眉頭。
「上一任總長蒂伊?艾?耶爾被綠色劍士砍死，之後由名為凱伊?由?維伊的女術師繼承。但是就算由我這個暗黑術的外行人來看，那家夥也是魄力不足。」
謝達也同意伊斯卡恩的話。
「我的術力都高於她喔。」
「然後，我暗中調查之後，發現蒂伊還在世時，凱伊在公會內的排名不過是第十名。也就是說，在她之上的家夥全都失蹤了。」
「……暗黑術師們在『東大門』之戰裏戰死了將近兩千人吧？不會是參加了那邊的部隊吧？」
伊斯卡恩繃著臉否定了桐人提出的看法。
「我不這麽認為……那些家夥對於活下來的執念媲美魔獸。就拿蒂伊來說好了，如果她不和綠色劍士戰鬥，現在應該還活著。那群家夥沒有居上位的十個人全部戰死的偉大情操。」
伊斯卡恩把視線移回羅妮耶身上，為說明做出總結。
「……所以呢，現在加入五族會議的暗黑術師公會，說不定隻是個空殼。真正有實力的術師有可能躲在某個巢穴當中。那些家夥可能與人界所發生的事件有關……但是──你是叫羅妮耶吧？你應該不這麽想吧？」
「是的。那個，雖然沒有完全加以否定的根據……但我覺得很奇怪。如果黑幕是躲藏起來的暗黑術師公會，其實就不用特別以鋼素製造暫時性武器，因為她們有機會能獲得真正的哥布林族短劍……」
「……確實是這樣。對於哥布林來說，刻有氏族紋章的短劍也算是重要物品，但終究是鑄造的量產品。看是要偷盜還是收購，應該馬上就能弄到一兩把才對。」
伊斯卡恩這麽呢喃完，桐人也點頭表示同意。
「如果真正犯人的目的，是要把罪行推到歐羅伊身上藉此來提高人界與暗黑界的對立，那準備真正的短劍應該更有效果……──沒辦法做到這一點，就表示真正的犯人可能是人界內部的某個人嘍……？」
「如果是這樣，就會誕生更大的謎團。」
謝達眯起細長的眼睛指出問題點。
「人界人受到比暗黑界人更加嚴格的法律束縛。殺人明顯違反了禁忌目錄。也就是說，殺了清潔員的如果是人界人，就表示那個家夥就能夠無視禁忌目錄。」
羅妮耶與桐人同時默默點頭。
事件發生之後，在與法那提歐等人商量時也曾經指出過這一點。就連不受禁忌目錄束縛的整合騎士，都不能在獨斷下奪走清潔員椏讚這種無罪市民的所有天命。
關於這個部分我們也還想不透，桐人把這句話混在歎息當中緩緩搖了搖頭。伊斯卡恩也默默點頭，好一陣子露出沉思的表情，最後則像是要轉換現場的氣氛般以粗獷的雙手用力一拍。
「──好吧，總之了解目前的狀況了。我必須遺憾地說，我們這邊先暫停前往人界的觀光事業好像比較好……」
「嗯……目前雖然阻止情報在聖托利亞擴散出去，但如果出現第二、第三起事件，就連統一會議也無法抑製。我打算暫時先關閉東大門，然後盡快讓停留在聖托利亞的觀光客回國。」
像是打從心底感到遺憾般這麽說完，桐人就用更加沉重的口氣繼續表示：
「……還有，關於目前請他暫時居住在中央聖堂的山嶽哥布林歐羅伊……隻有他沒辦法馬上回國。因為他說不定還知道些什麽，而且或許有什麽讓他遭到陷害的理由存在──歐羅伊是鋸齒丘的烏波利一族。很抱歉……」
「嗯，我會派使者到烏波利那裏去說明狀況。」
點完頭後，伊斯卡恩的獨眼就瞄了一下窗外，然後再次看向桐人。
「──我們到人界去的觀光客這樣處置就沒問題了，但從人界來的商隊該怎麽辦？我記得還有一隊停留在黑曜岩城喲。」
「嗯……怎麽辦才好呢……」
桐人雙手抱胸同時發出沉吟。
交流事業除了接受從暗黑界訪問人界的觀光客之外，也開始從人界派遣商隊來到暗黑界。目前仍隻有實驗的規模，處於以幾台馬車的交易品來試探買賣市場的階段，暗黑界除了照明用的發光石之外還有許多人界十分罕見的珍品，所以聞到廣大商機的大商人們似乎都申請了派遣商隊的許可。
「……如果事件的黑幕是組織性的勢力，這座黑曜岩城裏也有他們的同黨的話，就可能發生清潔員事件的相反版本……也就是人界的商人殺害暗黑界居民的事件。但是，商隊都有
人界軍經驗老道的衛士與神聖術師護衛，而且也有禁止商人隨便在外行走的規則，我想……應該不會那麽容易出事。」
謝達也點頭同意桐人的看法。
「我也認為沒有必要立刻連貿易事業都中止。商隊會運來許多人界貴重的藥品與媒體，所以比想像中受歡迎……為了慎重起見，我會派自己的弟子跟著停留在黑曜岩城的商隊。」
「弟……弟子……？謝達小姐是單身赴任……不對，應該說是獨自來到這裏的吧……？」
桐人淺黑色的臉上浮現驚訝的表情，而伊斯卡斯則是用交雜著憂慮與驕傲的臉龐回答：
「關於這件事嘛，謝達她現在不但是全權大使，還兼任暗黑騎士團的客座師父呢。」
「什……什麽叫客座師父……？」
「謝達去視察騎士團的時候，年輕的隊長找她比試，她就用借來的劍……而且還不是真劍，是隻用劍鞘就痛扁了對方一頓。現在她甚至在騎士團的總本部擁有自己的道場喲。」
「雖然弟子隻有不到十個人，但每個都很有天分。」
「是……是這樣啊……」
當桐人露出無話可說的表情時，謝達就一臉認真地加了這麽一句：
「也希望你務必到道場來幫忙訓練我的徒弟們。」
「不……不行啦，我根本沒有好好修練過傳統流派的劍術……」
桐人連同椅子一起慢慢往後退，伊斯卡恩則是伸出手來緊抓住他的肩膀。
「那真是太好了，騎士團之後也到拳鬥士團的修練場來吧。還有很多家夥懷疑你的實力，趁這個機會把『力量鐵則』轟到他們腦袋裏。」
「不……不用了啦，我是想成為文官的人！」
……唉，這是絕對無法逃走的情境。
看著慌張的桐人，羅妮耶內心有了這種深刻的體會。
桐人與羅尼耶借了謝達與伊斯卡恩專用的浴室，洗去長途旅行的風塵與臉上塗料後，就被帶到同一層樓的客房裏。這時已通知過城內所有人，突然前來訪問的兩人是人界的緊急大使。
由於沒有透露桐人正是人界代表劍士本人，所以負責帶路的衛兵原本以有些懷疑的眼神看著做輕裝打扮而一點都不像使者的他們，但看見掛在兩人腰上的劍後就改變了態度。看來黑暗界神器級的武器果然比人界還要稀少。
在相鄰的兩間客房裏稍做休息，正午開始與伊斯卡恩、謝達夫妻共進午餐。下午以大型馬車送兩個人到城市中心部的暗黑騎士團本部與拳鬥士團修練場，桐人差點真的要被迫跟擔任團長助理的獨臂巨漢拳鬥士比試，但拚命以「必須保持低調！」做擋箭牌，才在千鈞一發之際逃過一劫。
之後雖然又視察了中央市場與大鬥技場，但當然不能把時間全用在遊山玩水上。桐人與伊斯卡恩一有時間就討論這次的事件與交流事業，身為護衛的羅妮耶也持續警戒著周圍。隻不過，上位整合騎士「無聲」的謝達也跟他們同行，所以就算發生什麽事情，應該也沒有羅妮耶出場的機會就是了──
想到這裏，才終於注意到一件事。謝達她乘坐宵呼緊急降落時，以及在視察這個市街區時，腰間都沒有配劍。
在回歸城堡的馬車當中，坐在長椅子上的羅妮耶稍微把身體移向謝達對她搭話：
「那個，謝達大人。你都不帶劍嗎……？」
結果騎士一瞬間像是很懷念般眯起雙眼然後點了點頭。
「嗯，對我來說『黑百合之劍』就是最初與最後的愛劍。」
「…………」
羅妮耶還無法推量出整合騎士失去心靈相通的神器代表什麽意義。當羅妮耶說不出話來時，謝達就用指尖輕觸她的手露出淡淡的微笑。
「現在的我不是『無聲』而是『無劍』的騎士。能夠變成這樣，我覺得很高興……偶爾會因為想起黑百合而感到寂寞就是了。」
「是……這樣啊……」
──這個人已經位於自己無法想像的高度了。
當她再次深刻體認到見習騎士的自己與上位整合騎士在境界上有多大的差距時，謝達就說出超乎意料的問題。
「你剛拿到那把劍嗎？」
「是……是的，正是如此。還沒決定劍名呢。」
羅妮耶點點頭，靜靜撫摸著白銀劍鍔。
「這樣啊，目前和你的聯係還相當稀薄，不過它是一把很好的劍。要好好珍惜它……雖然戰爭結束了，但騎士終其一生都在戰鬥。」
「──是！」
羅妮耶以清晰的聲音這麽回答，結果坐在前麵的桐人與伊斯卡恩就嚇了一跳回過頭來。
最後馬車以穿越市街區，渡過大橋、通過城門這樣的正規路線回到黑曜岩城裏。
高五百梅爾，雖然不及中央聖堂也還是有五十層樓的黑曜岩城，裏麵不具備中央聖堂那樣的自動升降盤。也就是說，想到上層就隻能一直爬樓梯，據說這也是對抗賊人的手段。
四個人沒有休息就一口氣爬上伊斯卡恩夫婦所居住的四十九樓。夫婦和桐人都是臉不紅氣不喘，羅妮耶到達之後則是有些呼吸急促，連在這種地方都能發現自己的修行仍然不足。
羅妮耶深呼吸來調整氣息，之後向等待自己的三個人道謝，接著注意到大樓梯還繼續往上延伸。
「那個……謝達大人，這上麵有什麽呢？」
結果是由總司令官代替全權大使來回答這個問題。
「位於五十樓的是皇座的房間。我也隻進去過一兩次而已。」
「哦……皇座也就是皇帝的座位嘍？」
這次換成桐人這麽詢問，伊斯卡恩則繃起臉點了點頭。
「是啊，一年又幾個月前皇帝貝庫達就是降臨到這上麵的樓層。」
「可……可以上去參觀一下嗎……？」
麵對興致勃勃的桐人，伊斯卡恩隻能輕輕攤開雙手。
「當然沒問題……雖然很想這麽說，但五十樓的房門自從貝庫達死亡，也就是被你殺死的瞬間就被『封印之鎖煉』給封閉了，那個東西根本切不斷。傳說從五十樓可以看見盡頭山脈與東大門，我也想再進去看看啊……」
聽見拳鬥士的抱怨，過去被人譽為「沒有她砍不斷的東西」的整合騎士也點點頭。
「我也借了寶物庫的劍嚐試過了，鐵煉確實砍不斷。如果是黑百合之劍，應該一劍就能砍斷了。」
「……這樣啊…………」
從桐人的聲音裏感受到強烈「想以夜空之劍挑戰看看！」的想法，羅妮耶立刻快速拉了兩下他右邊的袖子。桐人似乎也感覺到羅妮耶「絕對不行！」的思考，隻能以遺憾的眼神看了一下樓梯上方，然後就點頭表示知道了。
「這樣啊，那隻能放棄參觀了。」
「雖然不能到上麵去，不過晚餐我已經準備了各種珍奇的食物，你就好好期待吧。」
「那的確很令人期待。」
或許是認為對話已經結束了吧，謝達直接後退一步。
「我去喂莉潔妲喝奶。晚餐時再見了。」
「哎呀，那我也要去。因為我今天還沒看過她呢。」
揮手目送瞬間變成父母親臉龐的兩個人離開，桐人又再次抬頭看了通往最上層的階梯。羅妮耶默默搖了搖頭，他才苦笑著表示：
「我知道啦……好了，我們也回房間去吧。」