媽媽做的晚飯是加了大量香菇與雞肉的紅燒雜燴。從sao解放出來，回到家時被問到我想吃什麽就說出這個答案之後，這道菜就變成我最喜歡吃的食物了。
當然我是真的喜歡，偶爾還會自己試著做這道菜。但是到現在還是無法跟媽媽以及直葉坦承喜歡的理由是與艾恩葛朗特的重要回憶有關，然後原版用的不是雞肉而是兔肉。
現在回想起來，我目前喜歡的食物——照燒美乃滋漢堡、鹽味拉麵以及蜂蜜派，全都是來自虛擬世界的記憶。這麽一來，有一天過去的記憶變淡了的話，也就不會想吃這些東西了吧，不過目前還沒有這種傾向就是了。
吃飯前傳了一封電子郵件後就把augma拿下來直到吃完飯——媽媽明明是it類雜誌的總編輯卻很注重餐桌禮儀——收拾完餐具後，看見客廳的時鍾指著七點二十二分。距離與亞絲娜她們約好的時間隻剩下三分鍾了。對在沙發上喝著餐後咖啡的媽媽說了句「吃飽了！」就回到二樓。走在身後的直葉悠閑地說著「那我去洗澡嘍～」就想回到自己的房間，但是我立刻就一把抓住她運動服的領子。
「咕惡……做……做什麽啦！」
「我有重要的事情要跟你說。拿著amusphere，現在立刻到我房間來。」
「啥……啥啊？」
也難怪她會露出百分百狐疑的表情，不過我還是抓住妹妹的雙肩，把她的身體轉過去後說了句「快一點！」就把她推了出去。嘴裏邊抱怨邊回到自己房間的直葉，在右手拿著amusphere左手拿著手機的情況下一走出來，我就以超快速度對她招手。
拉著她回到房間，才剛關上門，我就以極限的速度開口詢問：
「小直，你現在複活的地點設定在哪裏？」
「咦……？哥哥的家啊……就是新生艾恩葛朗特第二十二層的那間。」
「好，那最後登出的地點也是在那裏吧？」
「是啊……真是的，為什麽從剛才開始就怪裏怪氣的。」
「到裏麵再跟你說明。快點準備潛行。」
「你說潛行……在這裏嗎？」
瞪大雙眼之後，直葉就以超高速環視著我的房間。
「就算要潛行，哥哥的房間連坐墊都沒有吧。要我直接躺在地板上嗎？」
「床鋪一半分你總可以了吧。來，快一點快一點！」
我再次推她的肩膀，讓她坐到床上。從抬頭看著我，嘴巴不停開合著的妹妹手裏拿起amusphere，然後直接套到她的頭上。
「哇，等……等等……」
這個時候，直葉拿在左手上的手機發出鈴聲。反射性看向畫麵的直葉，略粗的眉毛皺了起來。
「啊，來自長田的聯絡……嗚哇，好多電子郵件與未接來電！」
「別管他，我知道是什麽事情。」
聽見我冷血的發言後，再次感到啞然的直葉張開了嘴巴。
「咦……咦咦～？」
「現在還有更重要的事情，好了，快點躺到裏麵去。」
「真是的～～……」
即使噘起嘴巴，直葉還是把手機放到床頭櫃上，然後躺到床鋪內側。我也在她身邊躺下來並且戴上amusphere。放下護目鏡，一邊等待起動一邊看著內螢幕左下角的時鍾。時間是七點二十四分四十七秒。
仔細一想就發現沒有必要嚴格配合彼此登入的時間，但我還是吸了一大口氣，然後開口：
「倒數五秒後開始潛行，四、三、二、一……」
兩個人同時喊道：
「開始連線！」
掉落感停歇，鞋底感覺碰到堅硬的地麵後才睜開眼睛，結果發現圓木屋的客廳裏已經可以看見白色騎士服的水精靈以及黃金鎧甲的貓妖。室內有些陰暗，從牆壁裂縫照射進來的臨時火把放射出微弱的光芒。
看著我似乎想說些什麽的亞絲娜和愛麗絲，視線開始往右側移動。一看見遲了兩秒鍾左右潛行到這裏的第四個人，立刻一起大叫：
「是莉法！」
「莉法！」
跑過來的亞絲娜她們，從兩側緊抱住風精靈族魔法劍士的手臂。
「太好了……你平安無事嗎！」
「我好擔心喔！」
聽見這些話的直葉／莉法，當然出現不了解狀況的表情來交互看著兩個人。
「亞……亞絲娜小姐、愛麗絲小姐……什麽叫我平安無事……？為什麽燈光要調這麽暗呢？」
接著又看見我，然後整個下巴掉了下來。
「哥……哥哥……你那是什麽樣子？」
「先忘了這件事吧。」
瞥了一眼自己隻穿一條內褲的虛擬角色後，我就再次看向妹妹。綠色基調的輕裝鎧甲以及左腰的長刀是她愛用的戰鬥裝備。看起來沒有感到特別沉重的樣子。也就是說，裝備重量的緩衝期間仍然持續當中。莉法的耳朵也變成跟人類一樣，不過這種程度的變化連她本人都沒有注意到。
放下心中一塊大石的我開口詢問：
「小直……不對，莉法，alo的登入程序有什麽奇怪的地方嗎？」
「咦？噢——話說回來，我在掉落中覺得有點奇怪……鑽過平常不會出現，模樣有點不可思議的環了喲。那到底是什麽啊？」
「……果然如此嗎……」
我慢慢點了點頭。我過去也曾看過相同的東西。就是把這個守衛精靈的虛擬角色轉移到槍的世界「gun gale online」的時候。
「那是『轉移光圈』。你的虛擬角色在登入的時候，就不顧你的意願被強製轉移到這裏來了。」
「啥……啥？什麽轉移……這裏是哥哥，不對，是桐人和亞絲娜小姐平常的房子不是嗎……」
這麽說道的莉法，同時開始環視陰暗的客廳。
然後用雙手按住嘴巴，發出了沙啞的聲音。
「……這……這是怎麽回事……亞絲娜小姐，發生什麽事了？」
也難怪她會感到驚訝。寬敞的客廳裏，經過亞絲娜精挑細選的家具與裝飾品等所有的室內裝潢物件全都消失了。
而且不隻有這樣。過去設置了大暖爐的深處牆壁已經整個崩塌到能看到室外，中央的地板也出現巨大凹陷，天花板還到處都是破洞。即使是看過好幾次現狀的我，胸口還是會感到一陣刺痛。
抓住莉法左臂的亞絲娜，把手移動到她的背部出聲表示：
「莉法，這裏已經不是阿爾普海姆。我們連同這間圓木屋……不對，是整個新生艾恩葛朗特都被轉移到這個世界來了。」
三個人圍坐在以前擺設又大又軟沙發的地方後，我就向莉法說明現階段了解的事情。
抱著膝蓋聽我說明的莉法，晃動著金色馬尾點了一下頭後，就側目看著我說：
「原來如此……終於了解桐人變成這副模樣的理由了。」
「你能理解就好。亞絲娜和愛麗絲雖然還有防具，但武器也沒辦法裝備了……目前隻能依靠莉法的劍了。」
「……也就是說，是把我帶來這裏擔任保鏢的嘍？」
「沒有啦，不隻是因為這樣。」
瞪了一眼急忙這麽表示的我之後，莉法就看向坍塌牆壁之外那一大片黑夜中的森林。
「這附近有什麽樣的怪物出沒？」
「目前仍未看過怪物……」
這麽回答的是愛麗絲。她以似乎有些感到不安的左手摸索沒有劍的劍帶並繼續表示：
「剛才為了尋找柴火而進入森林時，聽到遠方傳來複數的吼叫聲。森林裏絕對有什麽動物棲息著吧。」
「唔……等級1就表示也無法使用魔法吧……」
「嗯，阿爾普海姆使用的神聖語……不對，應該說咒語也完全沒有反應。結衣在的話，應該可以告訴我們許多情報——桐人，你在外麵也沒能跟結衣說到話嗎？」
我回望著愛麗絲即使在這樣的黑暗當中依然像藍寶石一樣發光的眼睛並且點頭。
「嗯，呼喚也沒有反應。大概和莉茲與西莉卡一起待在這個世界的某個地方吧。」
「唔嗯……希望能想辦法跟她們會合。如果她們也在艾恩葛朗特裏，應該距離不會太遠才對……」
「對了，我正想問這個！」
莉法迅速探出身體。
「我知道艾恩葛朗特掉下來了，不過之後怎麽樣了呢？桐人，你沒有看到最後嗎？」
「光是要讓這間圓木屋軟著陸就快累死了，實在沒有多餘的心思去管那個……」
「而且莉法……」
亞絲娜將雙手舉到空中，以手勢來進行說明。
「感覺分離的岩塊剛好乘著風掉落，我們也像這樣以相當傾斜……大概是三十度左右的角度掉到這裏。如果艾恩葛朗特在高十公裏的地方飛行，計算起來掉落的地點應該距離這裏十七公裏左右吧。途中似乎也有岩山般的地形，我們也沒有聽見艾恩葛朗特墜落的聲音。」
「十七公裏嗎……有翅膀的話一下子就能飛到了……」
莉法雖然蠕動著背部，但是精靈的翅膀還是沒有出現。對於被取了速度中毒者這個綽號的她來說，這個變化應該跟能力值重置的打擊差不多，甚至可能更嚴重吧。
不過隻能說真不愧是我的妹妹，莉法露出堅強的笑容，然後用力點了點頭。
「我了解大概的情況了。亞絲娜小姐你們目前的目標是重建這間房子對吧？那我當然也會幫忙嘍！因為這裏也已經是我的家了！」
「……謝謝你，莉法。」
眨著雙眼的亞絲娜，確實和莉法緊握住彼此的手後就環視著客廳。
「從耐久度的減少速度來計算，距離房子全毀還有十個小時再多一點……在那之前還有許多必須收集的材料。需要的有……」
亞絲娜點了一下地板，叫出房子的屬性視窗後，對莉法展示了修複所需要的道具一覽表。當兩個人對話時，我則是叫出環狀選單，選擇了技能圖示。
打開的視窗裏列記了已經學會的技能名稱。最上方是從alo帶到這裏來的單手劍技能，但最重要的劍無法裝備的話就派不上用場。
其下方排著來到這個世界後學會的生產係、輔助係技能。石工技能、木工技能、紡織技能，以及強健技能。雖然每一個熟練度都幾乎是零，但是現在這些技能算是生命線。
擊點石工技能之後，發現目前的熟練度可以製作的道具一覽表出現了新視窗。石頭小刀、石斧、石槍等原始的武器當中也有「石劍」，到了緊要關頭也隻能倚靠它了，但我已經可以清晰地想象出以這種打扮裝備石頭武器的瞬間，直葉會捧腹大笑的模樣，可以的話還是希望一開始就拿金屬武器。
這些石頭武器的名字旁邊附加了榔頭的標誌，不知道那是什麽意思的我戳了一下標誌，tips的小視窗就隨著鈴聲打開。
【顯示這個圖示的道具，必須實際由手或者道具來製成。】
——唔嗯唔嗯，這麽說來也有並非如此的道具嘍，想到這裏就卷動一覽表。武器之後是石盤、石榔頭、磨刀石等道具類，再接下來是石磚、石頭地基等建築資材類。這部分的道具全部都帶著手作標誌。
然後最下方有「石頭小屋」、「石炕」「石頭高爐」等名字，這些全都顯示著兩枚四角形重疊起來的形狀所構成的符號。擊點符號之後就再次響起鈴聲。
【顯示這個圖示的道具，能夠從技能視窗直接製造。此時需要將必需的素材道具收納到道具欄裏。】
「原來如此……」
邊這麽呢喃邊擊點石頭小屋，就出現需要的資材一覽表，下方可以看到【製作】按鍵。雖然隨著衝動按了一下，但是當然出現【素材道具不足】的訊息。
「哦，還有高爐耶。」
不知道什麽時候站在我身邊的愛麗絲，窺看著視窗的同時開口這麽說道。
「有這個的話，不就能製作修理圓木屋時需要的鐵板與鐵釘了？還有我們的武器也是。」
「嗯……是沒錯啦……」
我以處於肯定與否定之間的角度動著頭。
「但是，要打鐵當然需要鐵礦石，像這種遊戲呢，不會那麽容易入手喔。我不認為會突然從附近的原野冒出來耶，大概啦。」
「那要去哪裏采集呢？」
「最常見的情況是到山裏或者洞窟吧。不過這附近似乎沒有山脈……」
「那就是洞窟了吧。」
貓耳騎士露出有些厭惡的表情。
在alo裏一起冒險之後才首次知道，自從在underworld相遇就一直認為毫無缺點的愛麗絲似乎也有討厭的事物。其中之一就是天然洞窟。在人工的迷宮裏明明相當輕鬆自在，但是卻不太想去所謂的鍾乳洞或海蝕洞。雖然推測原因是來自應該遭到消除的幼年期記憶，但因為認為不是什麽需要詢問的事情，結果就這樣一直拖到今天了。
「嗯，不過洞窟也沒那麽容易發現啦……首先還是先解決能用木頭製作的素材吧。現在已經有一名可靠的伐木工來幫忙了。」
順風耳般聽見我發言的莉法，立刻轉過身子來表示：
「喂喂，桐人，你說的伐木工是我嗎？我可隻有這把劍而已喔！」
「很夠用了。我在underworld裏，麵對據說花了一千年也砍不倒的超級大樹，可是隻用一把單手劍就……」
「好啦好啦，我做就是了。」
莉法打斷我的炫耀，突然露出認真的表情。
「……但是按照剛才的說明，我隻有在……緩衝期間能使用這把劍？在這結束之前必須要完成作業吧。那實際上有幾個小時？」
「哎呀，關於這一點呢，真的隻能問引起這場大騷動的首謀才……」
原本想說「才知道」的我，側腹部被愛麗絲重重戳了一下。
「咕惡……你……你做什麽。」
「對了桐人，你看一下這個。」
愛麗絲無視我的抗議，直接打開環狀選單。我按照指示看了過去，發現發出紫光的八個圖示和我所打開的似乎沒有什麽不同。
「……要看哪裏呢？」
「八個圖示的顏色。不覺得色澤由順時鍾方向有細微的變化？」
「啊……真的耶！」
這麽大叫的是亞絲娜。我也打開選單並深深點了點頭。
「正上方的圖示確實帶著紅色，然後由順時鍾方向慢慢變藍，第八個圖示大概是藍紫色。但是……這又怎麽了嗎，愛麗絲？」
「我記得剛掉到這裏時，我打開選單的時候圖示幾乎都是藍色。因為覺得很像賽菲利雅花的顏色，所以還記得。但現在到第五個左右顏色都不一樣了……我想這會不會就是顯示剩下多少緩衝時間？」
「喔喔……原來如此……」
我消除所有表示在眼前的視窗，凝視著環狀選單。如果正如愛麗絲所說的，顏色變化同時也是計時器——那麽大概兩個半小時裏有五個圖示產生了變化。所以一個是三十分鍾。
「……還剩下三個圖示，就表示距離全部變色還有一個半小時嗎……」
「咦……隻剩下這麽一點時間嗎？」
莉法像是要尋找牆上的時鍾般環視著室內。這裏當然沒有那種東西
，而且就算有狀況也不會改變。消除環狀選單的愛麗絲以緊張的聲音表示：
「……快一點吧。趁莉法的劍還能用的時候，至少得完成樹木的采伐。」
這次莉法也沒有再抱怨。她以左手握住長劍的劍鞘，以嚴肅的表情回應：
「嗯，知道了。我會持續砍斷樹木，剝皮就拜托大家了。」
「交給我們吧。那就拜托嘍，莉法。」
把亞絲娜的話當成信號，我們從一直打開的大門衝了出去。
但是立刻在半塌的門廊停下腳步。因為被夜裏的森林那像要吞噬一切的黑暗給震攝住了。明明是房子外麵，卻連數公尺前方都看不見。
「……看來還是需要照明……」
忍不住這麽呢喃完，周圍就變得稍微明亮了一些。並非係統貼心地這麽做，而是亞絲娜將照亮室內的簡易火把拿出來了。
「話說回來，你那個火種是哪裏來的？」
提出這種慢了好幾拍的問題後，愛麗絲就從腰包裏拿出兩顆雞蛋大小的石頭給我看。
「我比桐人你們早回來一些，就在河岸邊尋找了打火石。因為覺得變暗了之後會用到。」
「喔……喔喔……」
雖然浮現「真正的異世界人民就是不一樣！」的想法，但是沒有說出口，直接繼續問道：
「那個要怎麽用呢？」
「比地底世界簡單喔。把枯草揉成一團作為火絨，在附近打出火花十次左右就能點火，再來就隻要把火移到樹枝上就可以了。」
「唔嗯……」
雖然又浮現「還是魔法比較好！」的想法，但這次還是慎重地保持著沉默。在沒有魔法的sao裏主要是使用油燈，但現在回想起來，那也是擊點就能夠點火，其實也跟魔法差不多了。看來這個unital ring世界是打定主意不讓我們太輕鬆了。
「那我也去找樹枝過來……」
不用我說「把火分給我」，愛麗絲就踩著輕快腳步來到地上，走了幾步後彎下身子。不知道什麽時候那裏已經聚集了大量枯枝，她把右手的火把靠過去，不久會就傳出熾烈的啪嘰啪嘰聲並且開始燃燒。
「嗚哇，太厲害了！火焰的特效好有真實感喔！」
也難怪莉法會發出歡呼聲。跳躍著的鮮紅火焰與飛散的火花，其精致度都跟現實世界的營火沒有兩樣。首次看見森林的樹木時我就曾經有過這樣的想法，這個世界的電腦繪圖遠比alo……不對，就算跟sao相比也十分精細。以平板螢幕來比喻的話，大概就像hd畫質變成4k畫質時的衝擊。
但是這個現象卻跟剛才登出時所收集來的情報有所矛盾。
因為被強製轉移到這個unital ring的不隻有我們這些alo的玩家。由大部分主要構成the seed連結體的vrmmo遊戲——超過一百個虛擬世界，恐怕有數十萬名玩家都被轉移過來了。以二○二六年現在的技術來說，真的能夠在容納如此多的人數之下，同時建構出如此高解析度的世界嗎……？
「桐人，你要發呆到什麽時候啊！」
裸露的背部被用力拍了一下，我立刻跳了起來。
「好痛！」
「說沒時間了的是桐人吧？快點開始作業吧！」
「嗯……嗯。」
正如莉法所說的，現在動手比考察更加重要。愛麗絲幫忙生的營火熾烈地燃燒起來，將草地周圍的森林照成一片紅色。這樣就算不拿火把也足以進行作業了。
「好，開始吧……」
當我說到這裏時，莉法已經拔出長劍，往附近的巨大旋鬆揮落最初的一擊。在「滋喀！」的爽快聲響當中，亞絲娜與愛麗絲以微妙的視線看著右拳舉到半吊子高度僵住的我。
修複房子之後要立刻入手新裝備。就算得熬夜完再去上課也再所不惜。
我再次下定了這樣的決心。
莉法的長劍不愧是古代級武器的神兵，明明不是砍伐專用的斧頭，卻能輕鬆地砍入巨大的旋鬆樹幹。由於砍倒一棵根本用不到三十秒，就算有三個人負責剝樹皮，隻要搬運時稍微花點時間就會被她追上了。
和亞絲娜、愛麗絲默契十足地處理原木過了十五分鍾，空地上再次堆積起螺旋圖案的圓木。總共有三座十根圓木堆成的小山，有這麽多數量的話，就算製作完修理圓木屋需要的七十五片「經過製材的木板」也應該還會有剩餘的圓木。
當雙手扠腰的我想到這裏時，突然注意到某一件事。
「……要如何製作木板呢……？」
想要板材的話，隻要到現實世界的大型五金行去，不論想買多少都不成問題，但我完全不知道這些板材的製作方法。按照一般的想法，應該是把圓木切成薄片……但是如此粗大的圓木，應該需要大型的製材機械才對吧。
站在身邊的亞絲娜證實了我這樣的推測。
「這裏當然沒有大型的帶鋸，但要把這些製成木板至少需要大鋸吧……」
「大……大鋸是？」
「就是巨大的鋸子喲。到明治時代左右都是使用這種大型鋸子。」
「啊、啊……好像曾經在日本史的教科書裏見過……」
雖然也完全不清楚帶鋸是什麽東西，但猜測應該是製材機器的名字後就繼續著對話。
「嗯，鋸子嗎……如果有鐵以及鐵匠技能的話，或許能做出來，但兩者應該都還得花一段時間——咦，不過鋸子不是從古墳時代就有的東西對吧？那以前的人是怎麽製作木板的呢？」
「嗯，我記得是……」
就連亞絲娜也一瞬間露出搜尋記憶的表情，但最後還是能確實找出需要的情報，由此可見腦部的性能跟我完全不同。
「能夠直向切開圓木的鋸子……剛才提到的大鋸，那應該是室町時代從中國傳過來的物品，在那之前是把楔子打進圓木裏然後切割成平麵，最後再用手斧或者刨刀來完成表麵。但是以楔子來分裂圓木的工程可以說完全倚賴木紋，也算是憑運氣，然後失敗率也相當高，所以那個時候的大麵積木板似乎是相當貴重的奢侈品喔。」
「這樣啊，楔子嗎……」
我一邊呢喃，一邊看向堆積起來的圓木。
剝樹皮的同時也試著檢查過了，旋樹似乎是因為成長時像鑽頭一樣旋轉才會被取這個名字，而且不隻是表麵，就連內部的纖維也呈螺旋狀。如果這個遊戲連木紋的方向都設定了媒介變數，那麽就算把楔子打進去也很可能不會筆直地裂開。而且在這之前，得先讓鐵器文明在這塊空地上開花才能製作出楔子。
「唔唔唔唔……原來木板是人類睿智的結晶啊……」
聽見我的感受之後，亞絲娜也深深點了點頭。
「這麽說也沒錯，但還不隻是這樣喔。隻有圓木的正中央才能取出一塊巨大的木板，可以說是活了數十年的樹木其生命與曆史也不為過。這麽一想，就會覺得把樹木製作成木板會如此困難也是理所當然的了。」
「的確是這樣。隻不過，不想辦法把它們變成木板的話，圓木屋的修理就……」
我一邊輕拍著圓木的切口，一邊開口說到這裏時。
和亞絲娜一起進行作業的莉法就回到現場並用力拍打我的背部。
「好痛！」
「喂喂，桐人。別小看了我的技術和這把『仲夏之風』喲。」
「嗚嗚……為什麽大家都喜歡用手掌打我的背……」
「啊哈哈，看見你這種模樣就是會想那麽做啊。亞絲娜小姐要不要也來一下？」
「別勸人做奇怪的事！」
我急忙飛退之後，亞絲娜似乎
露出感到有點可惜的表情，不過應該隻是我想太多吧。我小心翼翼地不讓女孩子們看見我的背部，同時對著莉法問道：
「倒是你的技能怎麽樣了？」
「好啦，快點讓開。」
以手勢讓我們後退之後，莉法就站在圓木堆成的小山前麵。以雙手拿著白銀的長劍，然後擺在最常見的中段。
「喂喂，小直。你不會是想用那把劍砍圓木吧……」
終於忍不住以真實的名字呼喚對方之後，風精靈魔法劍士就保持朝向正麵姿勢說道：
「砍倒三十棵之後，大概就能掌握到手感。嗯，總之看就對了。」
聽她這麽一說，也隻能靜靜看她表演了。仲夏之風的劍身像是吸進營火的光芒一樣發出紅光。
莉法的長劍在分類上屬於混種劍，單手拿時可以發動單手劍用劍技，以雙手拿的話可以發動一部分的雙手劍用劍技。當然也會有平衡這些便利性的缺點存在，例如以單手劍來說它太過沉重而難以揮動，以雙手劍來說又嫌太輕而威力不足，不過對於劍道社社員的她來說似乎是相當剛好的長度與重量。
在我和亞絲娜的注視當中，莉法像是被透明絲線牽引一樣，以順暢的動作舉起長劍。簡短的蓄力動作，呼喚起綠色磷光——劍技的前導光線特效。當武器技能還殘留著時我就已經確信了，不過這個世界果然也繼承了在舊sao誕生的各種劍技。
「……喝！」
莉法隨著尖銳的喊叫聲揮出長劍。兩條軌跡劃過黑夜。那是雙手劍二連擊技「大瀑布」。
本來是「喀、喀！」兩聲連續揮出上段斬的劍技，但莉法使出來時速度快到了極點，像是一次呼吸就揮出了兩擊一樣。斬擊被小山最上方的圓木斷麵吸進去，綠色閃光直接貫穿另一端並且消失。
隔了一秒鍾左右，圓木就無聲無息地分成左右兩半，隨著巨大震動滾落到地麵。圓木中央留下一片由二連擊所形成的細長木板，最後木板也倒向右側——在落地前，衝出去的我就將它一把抓住。
木板的厚度大概是兩公分左右。表麵像是仔細用刨刀刨過一樣光滑，傾斜的木紋清晰可見。我立刻用左手擊點該處來叫出屬性視窗。道具名稱是【古老旋樹經過製材的木板】。
「怎麽樣啊，桐人。能夠用在修複房子上嗎？」
由於放下長劍的莉法對我這麽問道，我就對著她舉起右手拇指。
「完全沒問題。但是……」
把剛完成的木板放進道具欄裏之後，我就低頭看著滾落到地麵的那兩半直向切開的圓木。
「……用這種方式的話，一根圓木隻能取得一片木板……得想辦法製造出支撐圓木的機關……」
「咦，用手撐住就可以了吧。」
立刻以輕鬆口氣如此表示的莉法，用手指著其中一片剖成一半的圓木，繼續開口說：
「把它堆回小山上，然後直向撐住。」
「…………」
雖然有些不祥的預感，但我還是按照她所說的以雙手抱起圓木，將其放回原位。把斷麵調整成垂直之後，用雙手支撐住中央附近。
「就這樣仔細地固定住。要上嘍……」
再次舉起長劍的莉法，輕鬆地發動了劍技。那是雙手劍的基本單發技「小瀑布」。命中斷麵往左兩公分處的劍刃衝出綠色閃光，直接經過我的手底下。
「嗚咿！」
雖然忍不住發出悲鳴，但也隻是感覺到些許衝擊，並沒有受到傷害。當我準備放手時，莉法又做出了指示。
「就這樣拿著！」
下一刻，她又發動冷卻時間剛結束的「大瀑布」。接著是「小瀑布」。然後又是「大瀑布」。
加上這總計六次的斬擊之後，物件的耐久度恐怕已經到了極限，圓木的邊緣像是玻璃一樣粉碎並且消失。殘留在我手上的是尺寸多少有些不一——由於圓木是半圓形所以也沒辦法——但被漂亮的平行線切斷的六片木板。加上最初的一片，可以算出一半的圓木總共可以製成七片木板。
「好精巧的技術，莉法！」
在後方注視著的愛麗絲發出清脆的拍手聲。
「我在盧利特村隱居的時候，也靠著幫忙伐木來維持生計，但也不像你能如此靈活地削出木板喔。」
「耶嘿嘿，我沒那麽厲害啦。」
當莉法露出奇妙的害羞笑容時，亞絲娜也稱讚了她。
「真的很了不起，雙手劍劍技很難控製，我看連桐人都沒辦法如此準確地擊中目標吧。」
雖然心裏想著「說這什麽話」，但現在不是展現我神技的時候。我默默把六片木板收進道具欄裏，然後繞到小山的另一邊，抬起另一半圓木並確實支撐住。
「就趁勢解決剩下來的圓木吧，拜托你了，妹妹。」
聽見我的話後，莉法就以相當高興的口氣大叫「交給我吧！」，然後再次舉起長劍。
削完十根圓木之後，時間已經超過晚上八點。距離重量緩衝期間結束還有一個多小時。
托莉法切割圓木時幾乎沒有失誤的福，順利獲得了一百三十片板材，但是修理房子所需要的六種素材裏麵，目前隻確保了兩種而已。而且剩下來的四種難易度都相當高，應該說連入手的方法都不知道。
「該是想辦法解決鐵礦這個問題的時候了。」
身邊的亞絲娜凝視著火勢稍微變弱的營火這麽說道。雙手環抱在胸前的我也點了點頭。
「嗯……高爐隻要從河邊撿石頭來就能製成，問題是要加到裏麵的礦石。正如我剛才所說的，應該能在洞窟內找到，不過當然會出現怪物……而且還是比外麵還要強的家夥……」
「嗯……如果我們也能用劍就好了……」
亞絲娜很懊悔般看著自己的右手。我的心情也跟她一樣，不對，我連防具都無法裝備，所以懊悔的程度應該比她多了五成。獲得四小時的緩衝期間固然相當不錯，但是強製轉移的瞬間必須裝備著，之後也不能解除裝備的條件實在太嚴苛了。在街上或者家裏卸下武器是常見的事，被卷入這場變異裏的數十萬人當中，也有許多跟我和亞絲娜一樣，不是坦克職然後也無法拿武器的玩家吧。
目前mmo today的留言板以及各種sns上，應該充滿關於這個事件的話題了吧。雖然很想登出去盡情收集情報，但還是得趕緊收集修補圓木屋的資材才行。唯一的倚靠莉法也快要無法使用愛劍仲夏之風了。
「話說回來……」
亞絲娜突然壓低聲音說：
「……桐人，你為什麽會知道哥哥有那條網路線呢？」
「沒……沒有啦，關於這件事嘛……」
剛才登出時從augma傳送電子郵件的對象，正是亞絲娜的哥哥結城浩一郎。由於我知道他偷偷在自宅設置了一條不經過家用伺服器的獨立網路線，所以就拜托他讓亞絲娜使用那條線路。但已經沒時間說明這部分的詳細經過，所以我就做出最低限度的說明。
「……在這之前，我跟浩一郎約好要帶他遊曆新生艾恩葛朗特，就是那個時候得知獨立線路的事情。」
下一刻，亞絲娜就發出呼咻的怪聲。
「怎……怎麽了？」
「嗯……不論過多久，聽見桐人稱呼哥哥『浩一郎』還是會不習慣……」
「是他要我這麽叫的……——總之這樣亞絲娜就能不用擔心挨罵，一直潛行到深夜也沒關係了。」
「雖然有點罪惡感，但是媽媽好像也很喜歡這間房子，我將來會找機會坦承一切並且向她道歉……」
輕輕歎了一口氣後，亞絲娜像是要轉換心情一樣開始深呼吸。
「那……那麽，尋找鐵礦石之旅就……」
但是這句話還沒說完就被打斷了。再次從森林深處傳來野獸的吼叫聲。而且這次不是從遠方，而是可以感覺到明確敵意的吼叫。還能聽見啪嘰啪嘰灌木折斷般的聲音。
「桐人！」「哥哥！」
原本在稍遠處的愛麗絲與莉法跑了過來。四個人雖然迅速擺出了武器，但也隻有莉法拿著比較像樣的劍，三個原住民的粗糙石器小刀看起來很可憐。但這樣應該比空手要好得多了……我這麽對自己說道，同時握緊卷著草繩的握柄。
比剛才更近的地方再次傳出某種低吼。吼嚕嚕嚕嚕……的渾厚聲響讓人聯想到大型摩托車的空轉聲，但是這個世界不可能存在那種東西。或許是因為營火的火焰太過刺眼吧，即使凝眼看向黑暗的森林深處，也無法看透並排的樹木後方。
是不是該熄滅營火……但是，敵人是動物型怪物的話，可能會害怕火焰。火種是打火石的話，一旦將火熄滅應該很難在戰鬥中再次點火了。
就像看透了我這樣的思緒一般，響起了第三次簡短的低吼。踩踏樹枝的「啪嘰啪嘰」聲，從草地的北邊緩緩往西邊移動。聲音的主人已經靠近到樹木群的正後方了。
「放心吧。」
我以聽起來不太能放心的沙啞聲音這麽說道。
「就算那是怪物，應該也是剛開始時的雜兵敵人。拿石頭小刀應該也能打倒。」
「……也就是像sao的藍色野豬那樣嘍？」
我對亞絲娜的話輕輕點了點頭。
「對對，應該是等級比野豬更低的，比如說野狼、狐狸或者海狸鼠之類的……」
「桐人，海狸鼠是什麽東西？」
聽見愛麗絲的問題，我原本打算回答「像是水豚那樣的動物」，但又想到她應該也不知道水豚這種動物，於是開始思考……underworld裏那種長耳朵的大老鼠叫什麽名字。但在我想起答案之前，更加凶暴的咆哮就從火焰的相反方向響起。
「咕嚕囉囉囉哦哦哦哦！」
接下來一大群灌木叢就發出「啪嘰啪嘰啪嘰」的噪音並且整個被掃倒，一道巨大的影子從深處衝進草地。造成地麵震動的物體往這邊猛衝，最後在營火前麵突然站了起來。
好高大。到頭頂的高度隨便也超過兩公尺。有著粗大的四肢、圓滾滾的頭部，爪子與牙齒都異常地長且尖銳。這個全身長著黑褐色皮毛的家夥，怎麽看都不是野狼或狐狸，當然更不是海狸鼠——
「大……大……大熊————！」
以左手指著巨大身軀並這麽大叫的莉法，接著又用那隻手指著我說：
「哥哥，這哪裏是雜兵敵人了！」
「咦，奇怪了……」
我歪起脖子後才終於發現一件事。
連同圓木屋一起從新生艾恩葛朗特分離的我們，不知道是空氣阻力還是浮遊城離心力的影響而掉落到距離十七公裏之外的地點。從現實世界來看不過就是川越市到和光市左右的距離，但rpg裏的十七公裏算是相當遙遠，而且艾恩葛朗特的墜落位置不一定是這個遊戲的起點。周圍的練功區出現中級以上的怪物也一點都不奇怪。
「吼嚕嚕嚕……」
像是要證實我的推測一般，巨熊以兩腳直立的姿勢發出低吼。營火的亮光清晰地照耀出它脖子下方宛如閃電一般的鋸齒狀圖案。結果不是月牙熊而是閃電熊嗎？雖然想知道正式的怪物名稱，但無論怎麽看這隻熊都是以我們為攻擊目標了，頭上卻沒有顯示浮標。
是要戰鬥還是逃走呢？
我往上看著它發出紅光的雙眸，同時拚命思考著。相對於所有人都是等級1的我們，如果熊的等級是10的話那就完全沒有勝算。但就算要逃走，也隻有圓木屋裏麵或者西南的河岸邊兩個選項，現在房子的牆壁開了個大洞，河裏也可能有其他怪物盤踞。加上現在手邊沒有照明，要是就這樣在黑暗裏奔跑，應該不到十秒鍾就會被絆倒了吧。
就在這個時候。
營火裏的柴火發出「啪喀」一聲並且崩塌，濺出了大量火光。巨熊像是以此為信號一般將前腳放到地上，以銳利的爪子抓了幾下土之後，猛然往這邊衝過來。
「桐人，要戰鬥嘍！」
如此大叫的莉法，重新擺出了仲夏之風。已經沒有時間猶豫了。回叫了一聲「正麵交給你！」後，我也擺出小刀跳到熊的右側。亞絲娜也同時往左側跳躍，而愛麗絲則是負責幫忙莉法。
「吼啊啊！」
邊跑邊發出低吼的熊，毫不畏懼營火的火焰般直接一躍而過，然後在莉法眼前落地。再次以後腳站立，高高地舉起雙臂。莉法的身材絕對不算嬌小，但或許是黑褐色毛皮融入黑暗中所致吧，熊的身高看起來是她的三倍大。
但是風精靈族的劍士依然不感到害怕。
「喝啊！」
她隨著喊叫聲突進，長劍往巨熊空門大開的左腹一閃而過。深紅的傷害特效飛濺，這時候熊頭上終於顯示出紅色浮標與hp條。
這個世界首見的浮標是呈銳利紡錘貫穿旋轉圓環的形狀。凝眼之下，hp條與怪物名稱就並排在圓環的上下方。巨熊不是用英文而是用片假名顯示的名字是……「尖刺洞熊」。
瞬時看到這裏的我，發現四根鉤爪斜向撕裂視界。洞熊發出風聲來舉起右手揮落，但是卻揮空了。莉法以完全感覺不出翅膀消失這種不利條件的敏捷度往後飛退，一避開爪子攻擊就再度揮劍。這次也漂亮地命中目標……但是洞熊的hp才減少了一成左右。
長劍仲夏之風在古代級武器裏也算是上級的神兵利器，如果這個世界也繼承了原本的能力，就算裝備者隻有等級1應該也能一擊屠殺初期怪物才對。但是從攻擊竟然沒有造成太大的傷害來看，就能知道那隻熊的等級相當高。
「咕嚕哦哦哦哦！」
迸發出憤怒咆哮聲的洞熊，像是要阻斷莉法的退路般整個攤開雙臂。它似乎是想抓住莉法之後才咬上去。這下子就連莉法也不敢隨便靠近了。
但是此時不知道什麽時候繞到洞熊背後的亞絲娜果敢地往前突進。
「呀啊啊！」
尖銳的喊叫聲與「咚滋」的沉重聲音重疊在一起。握在亞絲娜右手的石頭小刀深深陷入毛皮當中，瞬時拔出來後就灑出紅色光點。
雖然隻是細微的傷害，但是有引起洞熊注意的效果。它轉過身體想去追亞絲娜，但是卻不擅長直接回轉，腳步看起來相當沉重。
感覺洞熊的注意力被錯開的瞬間，我就對愛麗絲使了個眼神，然後同時往地麵踢去。
兩個人默默地把小刀插進野獸的側腹部與背後。發出「咕哦哦！」吼叫聲的洞熊整個仰起身體。
我和愛麗絲才剛飛退，莉法就發動了單手劍用劍技「圓弧斬」。發出藍色閃光的v字陷入洞熊的巨大背部。這次肉眼已經可以看出hp條的減少。目前剩下七成左右。
——行得通。
拿著小刀的三個人擾敵，製造出空檔時由莉法轟出大技的話，再四擊，不對，是三擊就能打倒它。如此確信的我，為了向眾人做出重複剛才的程序而吸進空氣。但是……
「吼嘎哦哦！」
發出更凶猛吼叫的洞熊，回歸四腳步行後就大動作朝森林跳去。一瞬間還以為它是要逃走，結果並非如此。趴下來後似乎可以快速轉身，揚起土塵並且反轉後就再次站了起來。它張開雙臂，將頭朝向天空，然後身體後仰到極限——
清楚浮現在胸前的閃電圖樣，像是另一種生物一樣產生震動。
它要攻擊了。
插圖p161
感覺背後閃過一道寒意的我立刻準備大叫。
「回避……」
但已經太遲了。形成閃電圖樣的純白色硬毛，像豪豬一樣筆直地豎起，發出破風聲後射擊了出來。數量總共有數十……不對，是數百根嗎？
「桐人！」
如此大叫的愛麗絲，衝到我的眼前並且交叉雙臂。下一刻，尖刺形成的暴風雨就吞沒了我們。可以聽見金屬鎧甲「喀喀喀喀喀嗯！」彈開尖刺的聲音，以及皮革與布料被貫穿的聲音。然後我的右肩與左腳產生了不至於說是疼痛——但與其極為相近，混合著強烈冷熱感的感覺。
視界左上方的hp條一口氣減少七成以上變成濃濃的橘色。其他三個人的hp也減少了一半。把視線移往右肩，就看見呈乳白色但帶著些許金屬光澤，長十五公分寬兩公厘的尖刺深深陷在裏麵。
心裏雖然想著「才被兩根這種東西刺中hp就減少了七成嗎！」，但我是沒有裝備任何防具且等級隻有1的玩家，而對方大概有10級以上，所以沒有立刻死亡已經算幸運了吧。如果愛麗絲沒有衝出來幫忙抵擋攻擊的話，我一定早就死了。
顯示尖刺洞熊這個正式名稱代表什麽意思的敵人，把前腳放到地麵，像是確定自己獲得勝利了一樣發出低吼。熊毛尖刺的攻擊範圍似乎相當寬廣，莉法與亞絲娜的防具上也刺了十根以上的尖刺。隻要再遭到同樣的攻擊，我們就會全滅了。
「暫時撤退吧！」
我一做出這樣的指示，亞絲娜就保持小刀對著洞熊的姿勢大叫：
「要逃到哪？」
「隻能到房子裏麵了！」
「但是牆壁上開了個洞！」
圓木屋的左側確實嚴重受損，牆壁上開了個大洞。要是洞熊從那裏跑進來的話——
「到時候再說吧！」
聽見我的答案之後，不隻有亞絲娜，連愛麗絲與莉法臉上都露出「我就知道」的表情，不過三個人也立刻點了點頭。
洞熊再次慢慢地逼近。感覺它發出紅光的雙眼，散發出獵物一旦露出背部就要飛撲過去的殺氣。
我以手勢讓三個人退下，自己也緩緩往右後方移動。目標是製作完木板後沒有使用的圓木山後麵。在不露出空隙的情況下慎重後退，當圓木擋住洞熊視線的瞬間，我就大叫：
「快跑！」
當我們朝著圓木屋玄關猛衝的同時，背後的洞熊也發出吼叫。
「嘎哦嚕嚕！」
巨大身軀踢著地麵引起震動。接著是雷鳴般的巨大聲響。
迅速回頭就看見頭部撞上圓木山的洞熊被崩塌的圓木壓在底下的模樣。心裏雖然想著「可不可以就這樣被壓死」，但事情當然沒有那麽簡單，洞熊輕鬆彈開壓在身上的圓木再次展開突進。hp條似乎稍微減少了一些，但還是連一半都不到。
「桐人，快一點！」
亞絲娜的聲音讓我往前看，發現女孩子們已經抵達玄關門廊。我也拚命猛衝，直接跳過坍塌的樓梯進入圓木屋內。後手抓住門把，以甩門般的動作把門關上，就在兩秒鍾後。
厚重的門隨著「咚喀——！」的衝擊聲往後彎曲，整間圓木屋都不停地震動。破了洞的屋頂與碎裂的橫梁都不停落下木片。
「快……快擋住門！」
我才剛叫完，亞絲娜她們就把雙手貼在門上。下一刻，再次傳來衝擊。門扭曲得比剛才更嚴重，原本以為會離開門框，幸好這次也努力撐了下來。
經過兩次身體撞擊後或許是放棄了吧，可以感覺到洞熊遠離的氣息。就這樣直接回森林去吧……雖然內心這麽祈求著，但腳步聲卻逐漸往右邊移動。
我也墊起腳尖來行走，偷偷從玻璃破掉的窗戶往外看。下一刻，就像是在等待著我這麽做一樣——
「嘎呼嗚！」
發出凶猛吼叫的洞熊，直接朝著這邊突進。我雖然急忙把臉縮回去，但它還是不管三七二十一地用頭撞向牆壁。應該比大門更加堅固的圓木材發出咯吱咯吱的悲鳴，整個客廳都有木屑落下。
亞絲娜點了一下附近的牆壁，瞥了一眼屬性視窗後就發出悲鳴般的聲音。
「桐人，房子的耐久力在減少！」
「嗚……」
雖然忍不住咬緊牙關，不過被那樣龐大的身軀撞擊了三次，這也是很正常的現象。繼續這樣躲下去的話，圓木屋最後將整個遭到破壞。
有沒有什麽——有沒有什麽方法可以擊退那隻猛獸呢？
我拚命地環視室內，如果食物庫裏有幹燥辣椒瓶的話就可以對著它的鼻頭投擲了，但是轉移到這個世界來的時候室內的物品不論是家具還是食物就消失得一幹二淨。唯一殘留下來的是自宅倉庫欄的收納箱，但裏頭也是空無一物…………
不對。
我一瞬間閃過一個點子。我看著收納箱，然後看向開了個大洞的天花板，接著再次看著箱子。很勉強嗎……但是，這個世界申請交易的射程距離如果跟sao或者alo相同的話，應該就能傳遞得到。
「愛麗絲，你在那邊跪下來吧！」
聽見我的指示後，貓耳騎士先是露出搞不清楚狀況的表情。接著就是第四次衝擊搖晃著房子。情勢已經是刻不容緩了。
露出嚴肅表情的愛麗絲，在我指定的位置跪了下來。
「失禮了！」
這麽叫完，我的光腳ㄚ就踩上她右邊的護肩。愛麗絲雖然發出「啥啊？」的驚訝聲，但我還是不顧一切，把她當成踏台跳了起來，然後全力伸長自己的手。
即使是遭到重置的能力值，指尖還是好不容易碰到了梁柱。手忙腳亂地爬了上去，又向其他人做出新的指示。
「亞絲娜，把自宅倉庫欄的圓木全部拿出來交到莉法身上！」
身為我多年的搭檔，應該早就習慣我做出魯莽的要求了吧，亞絲娜不問理由就立刻擊點收納箱。一開始操作出現的視窗，就像無法承受透明的超重力般用手撐住地板。但還是露出拚命的表情來叫出環狀選單，對著遠在兩公尺外待機的莉法傳送交易申請。
負重的原因轉移的瞬間，這次換成莉法的膝蓋整個下沉。原本準備對發出「好重啊～～」呻吟的她做出接下來的指示，不過已經沒有那個必要了。莉法操作已經叫出來的選單，對愛麗絲傳送交易申請。接下物品的愛麗絲則對正上方的我提出最後的申請。
雖然有好一段距離，但視界還是出現小小的視窗。接下來就是在vrmmo世界生活了好幾年的人才能展現的技巧與智慧了。
交易視窗的射程距離大約是二·五公尺。但是一旦接到申請，不論同不同意交易都可以再移動一公尺左右。我就在顯示著【接到來自alice的交易申請。請問是否接受？】的小視窗的情況下在梁柱上站起來。
頭上的屋頂開了一個人類可以輕易穿過的大洞。我抓住洞的邊緣，以拉單杠的要訣抬起身體。在身體快移動一公尺之前，放開一隻手來按下小視窗的接受鍵。然後立刻把手放回去，以全部的力量將身體抬到洞穴外麵。
跪在屋頂上的同時……
【接收了150根古老旋樹經過製材的圓木了。】
眼前就出現這樣的視窗，全身也承受著強烈的重量。我在斜麵上趴下來，拚命不讓自己從上麵滾落。
應該是注意到出現在屋頂的我了吧，屋簷底下的洞熊發出渾厚的吼聲。雖然營火已經快要燒完，但還是好不容易可以看見為了取得助跑距離而往後退的黑色巨軀。位置是我右側一公尺左右的地方。
現在用不到技巧與智慧了。再來就隻需要骨氣了。
「唔唔喔喔喔喔喔！」
以
不輸給洞熊的聲音大叫之後，我伸長了折疊起來的雙臂，無視【強健技能的熟練度上升為3】這樣的係統訊息，擠出全身的精神力將身體移往右邊。二十公分……五十公分……七十公分……一公尺。
「嘎咕哦哦哦哦哦！」
以完全不像熊的聲音怒吼之後，尖刺洞熊就開始第五次的突進。在陡峭山形屋頂上的我，受到接下來的衝擊襲擊的話應該就會滾落到下麵去，但還是壓抑下恐懼感操作著環狀選單。擊點顯示在道具欄裏圓木的立體圖示，選擇實體化後食指就用力按下ok鍵。
眼前有好幾根粗四十公分的圓木實體化，從屋頂的斜麵滾動著落下。圓木不斷地出現，完全遮蔽了我的視界。但是清晰地聽見最初的圓木猛烈撞上地麵的衝擊聲。以及變成肉墊的熊所發出的悲鳴。
旋鬆的圓木永無止盡般地出現，快速從屋頂上滾動並飛向空中。這本來就是理所當然的事情，因為這間房子的自宅倉庫欄裏收納了一百五十根的圓木。不論是力量如何強大的男人，把它們全都放進自己的倉庫欄裏的話，不要說走路了，應該連站起身都辦不到吧。但隻要利用交易視窗的射程距離，就能借由複數的玩家來進行移動。
沉重的掉落聲毫不中斷地持續著，不知不覺間就聽不見熊的悲鳴了。不怎麽寬敞的草地應該被滾落的圓木塞滿了吧，跟失去圓木屋的悲哀比起來，花時間回收這些圓木不過是不足掛齒的小事，不論是一百五十根還是一千根，不對，應該說一萬根都沒問題……
我這麽想著，同時注視終於來到最後一根的圓木從屋頂上滾落。
突然響起一段由陌生、隆重卻又有種寂寞感的音色所演奏的喇叭聲，我的身體也包裹在藍色光圈裏麵。光圈高速旋轉並穿越我的頭頂，消失之後眼前就出現新的視窗。
【kirito的等級上升為13。】
——突然就從1升到了13？為什麽會上升那麽多？因為滾落許多圓木嗎？
一瞬間出現這樣的想法，但立刻就注意到某個事實。獲得大量經驗值的理由當然不是滾落圓木，而是變成圓木肉墊的尖刺洞熊已經死亡的緣故。原本隻是想讓它嚐點苦頭，如果願意逃走就好了，不過一百五十根的圓木大瀑布似乎完全奪走洞熊剩下來的hp了。
但是那為什麽升級訊息的前麵沒有出現獲得道具訊息呢？就算是野生動物型怪物，打倒之後即使沒有錢應該也有素材道具掉落才對啊。
感到奇怪的我慎重地在屋頂上爬行，然後窺看著草地。
我立刻就知道沒有掉寶的原因了。淩亂堆積起來的圓木海中央，可以看見洞熊四肢整個攤開的遺骸。這個世界裏，怪物就算hp歸零也不會像sao那樣四散，屍體似乎會殘留下來。也就是說想要獲得掉寶的話，就必須想辦法處理屍骸。
認為這樣的話屍體應該不會立刻消失，於是我就回到屋頂的洞穴。由於這時候才掉落的話就蠢到了極點，我便慎重地從腳部進入洞穴，經過梁柱回到室內。下一個瞬間。
「太棒了，桐人！」
隨著這樣的歡呼聲，亞絲娜像炮彈一樣衝過來抱住我的脖子。我輕拍著她嬌小的背部，正準備表示都是靠亞絲娜的努力，但立刻又注意到站在附近的愛麗絲與莉法那帶有豐富言外之意的視線。於是就把快說出口的話略微修正。
「都……都是靠大家這麽努力的福喔。」
剛這麽說完，愛麗絲就以「本來就是這樣」的認同表情點了點頭。
好不容易撐過巨熊襲擊這個來到此世界後最大的——不對，最大危機應該是艾恩葛朗特墜落，所以應該算是第二大危機之後，我們就分頭再次把所有圓木放回自宅倉庫欄裏。再來就隻剩下巨熊的屍體了。
「……那麽，這個該怎麽處理……？」
莉法以微妙的表情對眾人這麽問道，亞絲娜與愛麗絲就默默地看著我。愛麗絲在underworld時應該有處理過狩獵得來的動物吧……心裏雖然這麽想，但又覺得這時候應該由自己想辦法處理，於是便握緊石頭小刀。
就算unital ring的畫質再精細，也不可能完全重現屍體的內部吧。這麽一來，獵物的解體應該是一兩個動作就能完成了。拜托一定要這樣……內心這麽祈禱著，同時把小刀插進熊的下顎。一口氣從胸口切到腹部之後，巨大屍體就發出炫目閃光然後直接消失，有大量的物件重重掉落到同一地點。
【獲得了解體技能。熟練度上升為1。】
某種程度上已經預測到會出現這樣的訊息，所以立刻消除視窗，望著堆積在地麵的道具群。除了毛茸茸的毛毯般的熊皮之外，粉紅色的巨大塊狀物應該是熊肉吧，然後還有其他各種小道具散落在地上。
「不會直接進入道具欄裏啊……」
如此呢喃的亞絲娜，從地麵撿起某樣東西。那是長大約十公分，而且呈大角度彎曲的爪子。看見這種情形的愛麗絲，隨即用險峻的表情回應：
「但是這樣的話，所有權該如何管理呢？」
「應該是……誰撿到就歸誰吧。」
這麽回答完後，我也發出了沉吟聲。
「嗯，但是熊皮和熊肉之類的也就算了，像大規模的聯合部隊戰鬥時，要是有稀有武器或道具掉寶時應該會引起很大的騷動吧。就算事先決定獲得權，係統上應該也可以無視這種協議才對……」
所有人一起發出沉吟思考著這個問題，不過應該還要好一陣子才會麵臨這樣的問題吧。亞絲娜把熊爪輕拋給我，然後以空下來的雙手輕輕拍了一下手。
「嗯，反正現在隻有我們幾個人。把熊先生留下來的素材收到道具欄裏，繼續收集修補道具吧。」
「說得也是。」
我點完頭後就叫出環狀選單。尚未變色的圖示終於隻剩下一個。距離緩衝期間結束還剩下三十分鍾。看見這種情況的莉法也以感到事態嚴重的表情點點頭。
「話雖如此，但是桐人，接下來就得收集鐵礦才行了吧？你知道要去哪裏找嗎？」
「嗯……也不是沒有啦。」
「咦，真的嗎？要去哪裏？」
在三人認真地凝視之下的我，以兩根手指抓起亞絲娜丟給我的熊爪，然後把它轉了一圈。
「去這家夥的家。」
當然我是真的喜歡，偶爾還會自己試著做這道菜。但是到現在還是無法跟媽媽以及直葉坦承喜歡的理由是與艾恩葛朗特的重要回憶有關，然後原版用的不是雞肉而是兔肉。
現在回想起來，我目前喜歡的食物——照燒美乃滋漢堡、鹽味拉麵以及蜂蜜派，全都是來自虛擬世界的記憶。這麽一來，有一天過去的記憶變淡了的話，也就不會想吃這些東西了吧，不過目前還沒有這種傾向就是了。
吃飯前傳了一封電子郵件後就把augma拿下來直到吃完飯——媽媽明明是it類雜誌的總編輯卻很注重餐桌禮儀——收拾完餐具後，看見客廳的時鍾指著七點二十二分。距離與亞絲娜她們約好的時間隻剩下三分鍾了。對在沙發上喝著餐後咖啡的媽媽說了句「吃飽了！」就回到二樓。走在身後的直葉悠閑地說著「那我去洗澡嘍～」就想回到自己的房間，但是我立刻就一把抓住她運動服的領子。
「咕惡……做……做什麽啦！」
「我有重要的事情要跟你說。拿著amusphere，現在立刻到我房間來。」
「啥……啥啊？」
也難怪她會露出百分百狐疑的表情，不過我還是抓住妹妹的雙肩，把她的身體轉過去後說了句「快一點！」就把她推了出去。嘴裏邊抱怨邊回到自己房間的直葉，在右手拿著amusphere左手拿著手機的情況下一走出來，我就以超快速度對她招手。
拉著她回到房間，才剛關上門，我就以極限的速度開口詢問：
「小直，你現在複活的地點設定在哪裏？」
「咦……？哥哥的家啊……就是新生艾恩葛朗特第二十二層的那間。」
「好，那最後登出的地點也是在那裏吧？」
「是啊……真是的，為什麽從剛才開始就怪裏怪氣的。」
「到裏麵再跟你說明。快點準備潛行。」
「你說潛行……在這裏嗎？」
瞪大雙眼之後，直葉就以超高速環視著我的房間。
「就算要潛行，哥哥的房間連坐墊都沒有吧。要我直接躺在地板上嗎？」
「床鋪一半分你總可以了吧。來，快一點快一點！」
我再次推她的肩膀，讓她坐到床上。從抬頭看著我，嘴巴不停開合著的妹妹手裏拿起amusphere，然後直接套到她的頭上。
「哇，等……等等……」
這個時候，直葉拿在左手上的手機發出鈴聲。反射性看向畫麵的直葉，略粗的眉毛皺了起來。
「啊，來自長田的聯絡……嗚哇，好多電子郵件與未接來電！」
「別管他，我知道是什麽事情。」
聽見我冷血的發言後，再次感到啞然的直葉張開了嘴巴。
「咦……咦咦～？」
「現在還有更重要的事情，好了，快點躺到裏麵去。」
「真是的～～……」
即使噘起嘴巴，直葉還是把手機放到床頭櫃上，然後躺到床鋪內側。我也在她身邊躺下來並且戴上amusphere。放下護目鏡，一邊等待起動一邊看著內螢幕左下角的時鍾。時間是七點二十四分四十七秒。
仔細一想就發現沒有必要嚴格配合彼此登入的時間，但我還是吸了一大口氣，然後開口：
「倒數五秒後開始潛行，四、三、二、一……」
兩個人同時喊道：
「開始連線！」
掉落感停歇，鞋底感覺碰到堅硬的地麵後才睜開眼睛，結果發現圓木屋的客廳裏已經可以看見白色騎士服的水精靈以及黃金鎧甲的貓妖。室內有些陰暗，從牆壁裂縫照射進來的臨時火把放射出微弱的光芒。
看著我似乎想說些什麽的亞絲娜和愛麗絲，視線開始往右側移動。一看見遲了兩秒鍾左右潛行到這裏的第四個人，立刻一起大叫：
「是莉法！」
「莉法！」
跑過來的亞絲娜她們，從兩側緊抱住風精靈族魔法劍士的手臂。
「太好了……你平安無事嗎！」
「我好擔心喔！」
聽見這些話的直葉／莉法，當然出現不了解狀況的表情來交互看著兩個人。
「亞……亞絲娜小姐、愛麗絲小姐……什麽叫我平安無事……？為什麽燈光要調這麽暗呢？」
接著又看見我，然後整個下巴掉了下來。
「哥……哥哥……你那是什麽樣子？」
「先忘了這件事吧。」
瞥了一眼自己隻穿一條內褲的虛擬角色後，我就再次看向妹妹。綠色基調的輕裝鎧甲以及左腰的長刀是她愛用的戰鬥裝備。看起來沒有感到特別沉重的樣子。也就是說，裝備重量的緩衝期間仍然持續當中。莉法的耳朵也變成跟人類一樣，不過這種程度的變化連她本人都沒有注意到。
放下心中一塊大石的我開口詢問：
「小直……不對，莉法，alo的登入程序有什麽奇怪的地方嗎？」
「咦？噢——話說回來，我在掉落中覺得有點奇怪……鑽過平常不會出現，模樣有點不可思議的環了喲。那到底是什麽啊？」
「……果然如此嗎……」
我慢慢點了點頭。我過去也曾看過相同的東西。就是把這個守衛精靈的虛擬角色轉移到槍的世界「gun gale online」的時候。
「那是『轉移光圈』。你的虛擬角色在登入的時候，就不顧你的意願被強製轉移到這裏來了。」
「啥……啥？什麽轉移……這裏是哥哥，不對，是桐人和亞絲娜小姐平常的房子不是嗎……」
這麽說道的莉法，同時開始環視陰暗的客廳。
然後用雙手按住嘴巴，發出了沙啞的聲音。
「……這……這是怎麽回事……亞絲娜小姐，發生什麽事了？」
也難怪她會感到驚訝。寬敞的客廳裏，經過亞絲娜精挑細選的家具與裝飾品等所有的室內裝潢物件全都消失了。
而且不隻有這樣。過去設置了大暖爐的深處牆壁已經整個崩塌到能看到室外，中央的地板也出現巨大凹陷，天花板還到處都是破洞。即使是看過好幾次現狀的我，胸口還是會感到一陣刺痛。
抓住莉法左臂的亞絲娜，把手移動到她的背部出聲表示：
「莉法，這裏已經不是阿爾普海姆。我們連同這間圓木屋……不對，是整個新生艾恩葛朗特都被轉移到這個世界來了。」
三個人圍坐在以前擺設又大又軟沙發的地方後，我就向莉法說明現階段了解的事情。
抱著膝蓋聽我說明的莉法，晃動著金色馬尾點了一下頭後，就側目看著我說：
「原來如此……終於了解桐人變成這副模樣的理由了。」
「你能理解就好。亞絲娜和愛麗絲雖然還有防具，但武器也沒辦法裝備了……目前隻能依靠莉法的劍了。」
「……也就是說，是把我帶來這裏擔任保鏢的嘍？」
「沒有啦，不隻是因為這樣。」
瞪了一眼急忙這麽表示的我之後，莉法就看向坍塌牆壁之外那一大片黑夜中的森林。
「這附近有什麽樣的怪物出沒？」
「目前仍未看過怪物……」
這麽回答的是愛麗絲。她以似乎有些感到不安的左手摸索沒有劍的劍帶並繼續表示：
「剛才為了尋找柴火而進入森林時，聽到遠方傳來複數的吼叫聲。森林裏絕對有什麽動物棲息著吧。」
「唔……等級1就表示也無法使用魔法吧……」
「嗯，阿爾普海姆使用的神聖語……不對，應該說咒語也完全沒有反應。結衣在的話，應該可以告訴我們許多情報——桐人，你在外麵也沒能跟結衣說到話嗎？」
我回望著愛麗絲即使在這樣的黑暗當中依然像藍寶石一樣發光的眼睛並且點頭。
「嗯，呼喚也沒有反應。大概和莉茲與西莉卡一起待在這個世界的某個地方吧。」
「唔嗯……希望能想辦法跟她們會合。如果她們也在艾恩葛朗特裏，應該距離不會太遠才對……」
「對了，我正想問這個！」
莉法迅速探出身體。
「我知道艾恩葛朗特掉下來了，不過之後怎麽樣了呢？桐人，你沒有看到最後嗎？」
「光是要讓這間圓木屋軟著陸就快累死了，實在沒有多餘的心思去管那個……」
「而且莉法……」
亞絲娜將雙手舉到空中，以手勢來進行說明。
「感覺分離的岩塊剛好乘著風掉落，我們也像這樣以相當傾斜……大概是三十度左右的角度掉到這裏。如果艾恩葛朗特在高十公裏的地方飛行，計算起來掉落的地點應該距離這裏十七公裏左右吧。途中似乎也有岩山般的地形，我們也沒有聽見艾恩葛朗特墜落的聲音。」
「十七公裏嗎……有翅膀的話一下子就能飛到了……」
莉法雖然蠕動著背部，但是精靈的翅膀還是沒有出現。對於被取了速度中毒者這個綽號的她來說，這個變化應該跟能力值重置的打擊差不多，甚至可能更嚴重吧。
不過隻能說真不愧是我的妹妹，莉法露出堅強的笑容，然後用力點了點頭。
「我了解大概的情況了。亞絲娜小姐你們目前的目標是重建這間房子對吧？那我當然也會幫忙嘍！因為這裏也已經是我的家了！」
「……謝謝你，莉法。」
眨著雙眼的亞絲娜，確實和莉法緊握住彼此的手後就環視著客廳。
「從耐久度的減少速度來計算，距離房子全毀還有十個小時再多一點……在那之前還有許多必須收集的材料。需要的有……」
亞絲娜點了一下地板，叫出房子的屬性視窗後，對莉法展示了修複所需要的道具一覽表。當兩個人對話時，我則是叫出環狀選單，選擇了技能圖示。
打開的視窗裏列記了已經學會的技能名稱。最上方是從alo帶到這裏來的單手劍技能，但最重要的劍無法裝備的話就派不上用場。
其下方排著來到這個世界後學會的生產係、輔助係技能。石工技能、木工技能、紡織技能，以及強健技能。雖然每一個熟練度都幾乎是零，但是現在這些技能算是生命線。
擊點石工技能之後，發現目前的熟練度可以製作的道具一覽表出現了新視窗。石頭小刀、石斧、石槍等原始的武器當中也有「石劍」，到了緊要關頭也隻能倚靠它了，但我已經可以清晰地想象出以這種打扮裝備石頭武器的瞬間，直葉會捧腹大笑的模樣，可以的話還是希望一開始就拿金屬武器。
這些石頭武器的名字旁邊附加了榔頭的標誌，不知道那是什麽意思的我戳了一下標誌，tips的小視窗就隨著鈴聲打開。
【顯示這個圖示的道具，必須實際由手或者道具來製成。】
——唔嗯唔嗯，這麽說來也有並非如此的道具嘍，想到這裏就卷動一覽表。武器之後是石盤、石榔頭、磨刀石等道具類，再接下來是石磚、石頭地基等建築資材類。這部分的道具全部都帶著手作標誌。
然後最下方有「石頭小屋」、「石炕」「石頭高爐」等名字，這些全都顯示著兩枚四角形重疊起來的形狀所構成的符號。擊點符號之後就再次響起鈴聲。
【顯示這個圖示的道具，能夠從技能視窗直接製造。此時需要將必需的素材道具收納到道具欄裏。】
「原來如此……」
邊這麽呢喃邊擊點石頭小屋，就出現需要的資材一覽表，下方可以看到【製作】按鍵。雖然隨著衝動按了一下，但是當然出現【素材道具不足】的訊息。
「哦，還有高爐耶。」
不知道什麽時候站在我身邊的愛麗絲，窺看著視窗的同時開口這麽說道。
「有這個的話，不就能製作修理圓木屋時需要的鐵板與鐵釘了？還有我們的武器也是。」
「嗯……是沒錯啦……」
我以處於肯定與否定之間的角度動著頭。
「但是，要打鐵當然需要鐵礦石，像這種遊戲呢，不會那麽容易入手喔。我不認為會突然從附近的原野冒出來耶，大概啦。」
「那要去哪裏采集呢？」
「最常見的情況是到山裏或者洞窟吧。不過這附近似乎沒有山脈……」
「那就是洞窟了吧。」
貓耳騎士露出有些厭惡的表情。
在alo裏一起冒險之後才首次知道，自從在underworld相遇就一直認為毫無缺點的愛麗絲似乎也有討厭的事物。其中之一就是天然洞窟。在人工的迷宮裏明明相當輕鬆自在，但是卻不太想去所謂的鍾乳洞或海蝕洞。雖然推測原因是來自應該遭到消除的幼年期記憶，但因為認為不是什麽需要詢問的事情，結果就這樣一直拖到今天了。
「嗯，不過洞窟也沒那麽容易發現啦……首先還是先解決能用木頭製作的素材吧。現在已經有一名可靠的伐木工來幫忙了。」
順風耳般聽見我發言的莉法，立刻轉過身子來表示：
「喂喂，桐人，你說的伐木工是我嗎？我可隻有這把劍而已喔！」
「很夠用了。我在underworld裏，麵對據說花了一千年也砍不倒的超級大樹，可是隻用一把單手劍就……」
「好啦好啦，我做就是了。」
莉法打斷我的炫耀，突然露出認真的表情。
「……但是按照剛才的說明，我隻有在……緩衝期間能使用這把劍？在這結束之前必須要完成作業吧。那實際上有幾個小時？」
「哎呀，關於這一點呢，真的隻能問引起這場大騷動的首謀才……」
原本想說「才知道」的我，側腹部被愛麗絲重重戳了一下。
「咕惡……你……你做什麽。」
「對了桐人，你看一下這個。」
愛麗絲無視我的抗議，直接打開環狀選單。我按照指示看了過去，發現發出紫光的八個圖示和我所打開的似乎沒有什麽不同。
「……要看哪裏呢？」
「八個圖示的顏色。不覺得色澤由順時鍾方向有細微的變化？」
「啊……真的耶！」
這麽大叫的是亞絲娜。我也打開選單並深深點了點頭。
「正上方的圖示確實帶著紅色，然後由順時鍾方向慢慢變藍，第八個圖示大概是藍紫色。但是……這又怎麽了嗎，愛麗絲？」
「我記得剛掉到這裏時，我打開選單的時候圖示幾乎都是藍色。因為覺得很像賽菲利雅花的顏色，所以還記得。但現在到第五個左右顏色都不一樣了……我想這會不會就是顯示剩下多少緩衝時間？」
「喔喔……原來如此……」
我消除所有表示在眼前的視窗，凝視著環狀選單。如果正如愛麗絲所說的，顏色變化同時也是計時器——那麽大概兩個半小時裏有五個圖示產生了變化。所以一個是三十分鍾。
「……還剩下三個圖示，就表示距離全部變色還有一個半小時嗎……」
「咦……隻剩下這麽一點時間嗎？」
莉法像是要尋找牆上的時鍾般環視著室內。這裏當然沒有那種東西
，而且就算有狀況也不會改變。消除環狀選單的愛麗絲以緊張的聲音表示：
「……快一點吧。趁莉法的劍還能用的時候，至少得完成樹木的采伐。」
這次莉法也沒有再抱怨。她以左手握住長劍的劍鞘，以嚴肅的表情回應：
「嗯，知道了。我會持續砍斷樹木，剝皮就拜托大家了。」
「交給我們吧。那就拜托嘍，莉法。」
把亞絲娜的話當成信號，我們從一直打開的大門衝了出去。
但是立刻在半塌的門廊停下腳步。因為被夜裏的森林那像要吞噬一切的黑暗給震攝住了。明明是房子外麵，卻連數公尺前方都看不見。
「……看來還是需要照明……」
忍不住這麽呢喃完，周圍就變得稍微明亮了一些。並非係統貼心地這麽做，而是亞絲娜將照亮室內的簡易火把拿出來了。
「話說回來，你那個火種是哪裏來的？」
提出這種慢了好幾拍的問題後，愛麗絲就從腰包裏拿出兩顆雞蛋大小的石頭給我看。
「我比桐人你們早回來一些，就在河岸邊尋找了打火石。因為覺得變暗了之後會用到。」
「喔……喔喔……」
雖然浮現「真正的異世界人民就是不一樣！」的想法，但是沒有說出口，直接繼續問道：
「那個要怎麽用呢？」
「比地底世界簡單喔。把枯草揉成一團作為火絨，在附近打出火花十次左右就能點火，再來就隻要把火移到樹枝上就可以了。」
「唔嗯……」
雖然又浮現「還是魔法比較好！」的想法，但這次還是慎重地保持著沉默。在沒有魔法的sao裏主要是使用油燈，但現在回想起來，那也是擊點就能夠點火，其實也跟魔法差不多了。看來這個unital ring世界是打定主意不讓我們太輕鬆了。
「那我也去找樹枝過來……」
不用我說「把火分給我」，愛麗絲就踩著輕快腳步來到地上，走了幾步後彎下身子。不知道什麽時候那裏已經聚集了大量枯枝，她把右手的火把靠過去，不久會就傳出熾烈的啪嘰啪嘰聲並且開始燃燒。
「嗚哇，太厲害了！火焰的特效好有真實感喔！」
也難怪莉法會發出歡呼聲。跳躍著的鮮紅火焰與飛散的火花，其精致度都跟現實世界的營火沒有兩樣。首次看見森林的樹木時我就曾經有過這樣的想法，這個世界的電腦繪圖遠比alo……不對，就算跟sao相比也十分精細。以平板螢幕來比喻的話，大概就像hd畫質變成4k畫質時的衝擊。
但是這個現象卻跟剛才登出時所收集來的情報有所矛盾。
因為被強製轉移到這個unital ring的不隻有我們這些alo的玩家。由大部分主要構成the seed連結體的vrmmo遊戲——超過一百個虛擬世界，恐怕有數十萬名玩家都被轉移過來了。以二○二六年現在的技術來說，真的能夠在容納如此多的人數之下，同時建構出如此高解析度的世界嗎……？
「桐人，你要發呆到什麽時候啊！」
裸露的背部被用力拍了一下，我立刻跳了起來。
「好痛！」
「說沒時間了的是桐人吧？快點開始作業吧！」
「嗯……嗯。」
正如莉法所說的，現在動手比考察更加重要。愛麗絲幫忙生的營火熾烈地燃燒起來，將草地周圍的森林照成一片紅色。這樣就算不拿火把也足以進行作業了。
「好，開始吧……」
當我說到這裏時，莉法已經拔出長劍，往附近的巨大旋鬆揮落最初的一擊。在「滋喀！」的爽快聲響當中，亞絲娜與愛麗絲以微妙的視線看著右拳舉到半吊子高度僵住的我。
修複房子之後要立刻入手新裝備。就算得熬夜完再去上課也再所不惜。
我再次下定了這樣的決心。
莉法的長劍不愧是古代級武器的神兵，明明不是砍伐專用的斧頭，卻能輕鬆地砍入巨大的旋鬆樹幹。由於砍倒一棵根本用不到三十秒，就算有三個人負責剝樹皮，隻要搬運時稍微花點時間就會被她追上了。
和亞絲娜、愛麗絲默契十足地處理原木過了十五分鍾，空地上再次堆積起螺旋圖案的圓木。總共有三座十根圓木堆成的小山，有這麽多數量的話，就算製作完修理圓木屋需要的七十五片「經過製材的木板」也應該還會有剩餘的圓木。
當雙手扠腰的我想到這裏時，突然注意到某一件事。
「……要如何製作木板呢……？」
想要板材的話，隻要到現實世界的大型五金行去，不論想買多少都不成問題，但我完全不知道這些板材的製作方法。按照一般的想法，應該是把圓木切成薄片……但是如此粗大的圓木，應該需要大型的製材機械才對吧。
站在身邊的亞絲娜證實了我這樣的推測。
「這裏當然沒有大型的帶鋸，但要把這些製成木板至少需要大鋸吧……」
「大……大鋸是？」
「就是巨大的鋸子喲。到明治時代左右都是使用這種大型鋸子。」
「啊、啊……好像曾經在日本史的教科書裏見過……」
雖然也完全不清楚帶鋸是什麽東西，但猜測應該是製材機器的名字後就繼續著對話。
「嗯，鋸子嗎……如果有鐵以及鐵匠技能的話，或許能做出來，但兩者應該都還得花一段時間——咦，不過鋸子不是從古墳時代就有的東西對吧？那以前的人是怎麽製作木板的呢？」
「嗯，我記得是……」
就連亞絲娜也一瞬間露出搜尋記憶的表情，但最後還是能確實找出需要的情報，由此可見腦部的性能跟我完全不同。
「能夠直向切開圓木的鋸子……剛才提到的大鋸，那應該是室町時代從中國傳過來的物品，在那之前是把楔子打進圓木裏然後切割成平麵，最後再用手斧或者刨刀來完成表麵。但是以楔子來分裂圓木的工程可以說完全倚賴木紋，也算是憑運氣，然後失敗率也相當高，所以那個時候的大麵積木板似乎是相當貴重的奢侈品喔。」
「這樣啊，楔子嗎……」
我一邊呢喃，一邊看向堆積起來的圓木。
剝樹皮的同時也試著檢查過了，旋樹似乎是因為成長時像鑽頭一樣旋轉才會被取這個名字，而且不隻是表麵，就連內部的纖維也呈螺旋狀。如果這個遊戲連木紋的方向都設定了媒介變數，那麽就算把楔子打進去也很可能不會筆直地裂開。而且在這之前，得先讓鐵器文明在這塊空地上開花才能製作出楔子。
「唔唔唔唔……原來木板是人類睿智的結晶啊……」
聽見我的感受之後，亞絲娜也深深點了點頭。
「這麽說也沒錯，但還不隻是這樣喔。隻有圓木的正中央才能取出一塊巨大的木板，可以說是活了數十年的樹木其生命與曆史也不為過。這麽一想，就會覺得把樹木製作成木板會如此困難也是理所當然的了。」
「的確是這樣。隻不過，不想辦法把它們變成木板的話，圓木屋的修理就……」
我一邊輕拍著圓木的切口，一邊開口說到這裏時。
和亞絲娜一起進行作業的莉法就回到現場並用力拍打我的背部。
「好痛！」
「喂喂，桐人。別小看了我的技術和這把『仲夏之風』喲。」
「嗚嗚……為什麽大家都喜歡用手掌打我的背……」
「啊哈哈，看見你這種模樣就是會想那麽做啊。亞絲娜小姐要不要也來一下？」
「別勸人做奇怪的事！」
我急忙飛退之後，亞絲娜似乎
露出感到有點可惜的表情，不過應該隻是我想太多吧。我小心翼翼地不讓女孩子們看見我的背部，同時對著莉法問道：
「倒是你的技能怎麽樣了？」
「好啦，快點讓開。」
以手勢讓我們後退之後，莉法就站在圓木堆成的小山前麵。以雙手拿著白銀的長劍，然後擺在最常見的中段。
「喂喂，小直。你不會是想用那把劍砍圓木吧……」
終於忍不住以真實的名字呼喚對方之後，風精靈魔法劍士就保持朝向正麵姿勢說道：
「砍倒三十棵之後，大概就能掌握到手感。嗯，總之看就對了。」
聽她這麽一說，也隻能靜靜看她表演了。仲夏之風的劍身像是吸進營火的光芒一樣發出紅光。
莉法的長劍在分類上屬於混種劍，單手拿時可以發動單手劍用劍技，以雙手拿的話可以發動一部分的雙手劍用劍技。當然也會有平衡這些便利性的缺點存在，例如以單手劍來說它太過沉重而難以揮動，以雙手劍來說又嫌太輕而威力不足，不過對於劍道社社員的她來說似乎是相當剛好的長度與重量。
在我和亞絲娜的注視當中，莉法像是被透明絲線牽引一樣，以順暢的動作舉起長劍。簡短的蓄力動作，呼喚起綠色磷光——劍技的前導光線特效。當武器技能還殘留著時我就已經確信了，不過這個世界果然也繼承了在舊sao誕生的各種劍技。
「……喝！」
莉法隨著尖銳的喊叫聲揮出長劍。兩條軌跡劃過黑夜。那是雙手劍二連擊技「大瀑布」。
本來是「喀、喀！」兩聲連續揮出上段斬的劍技，但莉法使出來時速度快到了極點，像是一次呼吸就揮出了兩擊一樣。斬擊被小山最上方的圓木斷麵吸進去，綠色閃光直接貫穿另一端並且消失。
隔了一秒鍾左右，圓木就無聲無息地分成左右兩半，隨著巨大震動滾落到地麵。圓木中央留下一片由二連擊所形成的細長木板，最後木板也倒向右側——在落地前，衝出去的我就將它一把抓住。
木板的厚度大概是兩公分左右。表麵像是仔細用刨刀刨過一樣光滑，傾斜的木紋清晰可見。我立刻用左手擊點該處來叫出屬性視窗。道具名稱是【古老旋樹經過製材的木板】。
「怎麽樣啊，桐人。能夠用在修複房子上嗎？」
由於放下長劍的莉法對我這麽問道，我就對著她舉起右手拇指。
「完全沒問題。但是……」
把剛完成的木板放進道具欄裏之後，我就低頭看著滾落到地麵的那兩半直向切開的圓木。
「……用這種方式的話，一根圓木隻能取得一片木板……得想辦法製造出支撐圓木的機關……」
「咦，用手撐住就可以了吧。」
立刻以輕鬆口氣如此表示的莉法，用手指著其中一片剖成一半的圓木，繼續開口說：
「把它堆回小山上，然後直向撐住。」
「…………」
雖然有些不祥的預感，但我還是按照她所說的以雙手抱起圓木，將其放回原位。把斷麵調整成垂直之後，用雙手支撐住中央附近。
「就這樣仔細地固定住。要上嘍……」
再次舉起長劍的莉法，輕鬆地發動了劍技。那是雙手劍的基本單發技「小瀑布」。命中斷麵往左兩公分處的劍刃衝出綠色閃光，直接經過我的手底下。
「嗚咿！」
雖然忍不住發出悲鳴，但也隻是感覺到些許衝擊，並沒有受到傷害。當我準備放手時，莉法又做出了指示。
「就這樣拿著！」
下一刻，她又發動冷卻時間剛結束的「大瀑布」。接著是「小瀑布」。然後又是「大瀑布」。
加上這總計六次的斬擊之後，物件的耐久度恐怕已經到了極限，圓木的邊緣像是玻璃一樣粉碎並且消失。殘留在我手上的是尺寸多少有些不一——由於圓木是半圓形所以也沒辦法——但被漂亮的平行線切斷的六片木板。加上最初的一片，可以算出一半的圓木總共可以製成七片木板。
「好精巧的技術，莉法！」
在後方注視著的愛麗絲發出清脆的拍手聲。
「我在盧利特村隱居的時候，也靠著幫忙伐木來維持生計，但也不像你能如此靈活地削出木板喔。」
「耶嘿嘿，我沒那麽厲害啦。」
當莉法露出奇妙的害羞笑容時，亞絲娜也稱讚了她。
「真的很了不起，雙手劍劍技很難控製，我看連桐人都沒辦法如此準確地擊中目標吧。」
雖然心裏想著「說這什麽話」，但現在不是展現我神技的時候。我默默把六片木板收進道具欄裏，然後繞到小山的另一邊，抬起另一半圓木並確實支撐住。
「就趁勢解決剩下來的圓木吧，拜托你了，妹妹。」
聽見我的話後，莉法就以相當高興的口氣大叫「交給我吧！」，然後再次舉起長劍。
削完十根圓木之後，時間已經超過晚上八點。距離重量緩衝期間結束還有一個多小時。
托莉法切割圓木時幾乎沒有失誤的福，順利獲得了一百三十片板材，但是修理房子所需要的六種素材裏麵，目前隻確保了兩種而已。而且剩下來的四種難易度都相當高，應該說連入手的方法都不知道。
「該是想辦法解決鐵礦這個問題的時候了。」
身邊的亞絲娜凝視著火勢稍微變弱的營火這麽說道。雙手環抱在胸前的我也點了點頭。
「嗯……高爐隻要從河邊撿石頭來就能製成，問題是要加到裏麵的礦石。正如我剛才所說的，應該能在洞窟內找到，不過當然會出現怪物……而且還是比外麵還要強的家夥……」
「嗯……如果我們也能用劍就好了……」
亞絲娜很懊悔般看著自己的右手。我的心情也跟她一樣，不對，我連防具都無法裝備，所以懊悔的程度應該比她多了五成。獲得四小時的緩衝期間固然相當不錯，但是強製轉移的瞬間必須裝備著，之後也不能解除裝備的條件實在太嚴苛了。在街上或者家裏卸下武器是常見的事，被卷入這場變異裏的數十萬人當中，也有許多跟我和亞絲娜一樣，不是坦克職然後也無法拿武器的玩家吧。
目前mmo today的留言板以及各種sns上，應該充滿關於這個事件的話題了吧。雖然很想登出去盡情收集情報，但還是得趕緊收集修補圓木屋的資材才行。唯一的倚靠莉法也快要無法使用愛劍仲夏之風了。
「話說回來……」
亞絲娜突然壓低聲音說：
「……桐人，你為什麽會知道哥哥有那條網路線呢？」
「沒……沒有啦，關於這件事嘛……」
剛才登出時從augma傳送電子郵件的對象，正是亞絲娜的哥哥結城浩一郎。由於我知道他偷偷在自宅設置了一條不經過家用伺服器的獨立網路線，所以就拜托他讓亞絲娜使用那條線路。但已經沒時間說明這部分的詳細經過，所以我就做出最低限度的說明。
「……在這之前，我跟浩一郎約好要帶他遊曆新生艾恩葛朗特，就是那個時候得知獨立線路的事情。」
下一刻，亞絲娜就發出呼咻的怪聲。
「怎……怎麽了？」
「嗯……不論過多久，聽見桐人稱呼哥哥『浩一郎』還是會不習慣……」
「是他要我這麽叫的……——總之這樣亞絲娜就能不用擔心挨罵，一直潛行到深夜也沒關係了。」
「雖然有點罪惡感，但是媽媽好像也很喜歡這間房子，我將來會找機會坦承一切並且向她道歉……」
輕輕歎了一口氣後，亞絲娜像是要轉換心情一樣開始深呼吸。
「那……那麽，尋找鐵礦石之旅就……」
但是這句話還沒說完就被打斷了。再次從森林深處傳來野獸的吼叫聲。而且這次不是從遠方，而是可以感覺到明確敵意的吼叫。還能聽見啪嘰啪嘰灌木折斷般的聲音。
「桐人！」「哥哥！」
原本在稍遠處的愛麗絲與莉法跑了過來。四個人雖然迅速擺出了武器，但也隻有莉法拿著比較像樣的劍，三個原住民的粗糙石器小刀看起來很可憐。但這樣應該比空手要好得多了……我這麽對自己說道，同時握緊卷著草繩的握柄。
比剛才更近的地方再次傳出某種低吼。吼嚕嚕嚕嚕……的渾厚聲響讓人聯想到大型摩托車的空轉聲，但是這個世界不可能存在那種東西。或許是因為營火的火焰太過刺眼吧，即使凝眼看向黑暗的森林深處，也無法看透並排的樹木後方。
是不是該熄滅營火……但是，敵人是動物型怪物的話，可能會害怕火焰。火種是打火石的話，一旦將火熄滅應該很難在戰鬥中再次點火了。
就像看透了我這樣的思緒一般，響起了第三次簡短的低吼。踩踏樹枝的「啪嘰啪嘰」聲，從草地的北邊緩緩往西邊移動。聲音的主人已經靠近到樹木群的正後方了。
「放心吧。」
我以聽起來不太能放心的沙啞聲音這麽說道。
「就算那是怪物，應該也是剛開始時的雜兵敵人。拿石頭小刀應該也能打倒。」
「……也就是像sao的藍色野豬那樣嘍？」
我對亞絲娜的話輕輕點了點頭。
「對對，應該是等級比野豬更低的，比如說野狼、狐狸或者海狸鼠之類的……」
「桐人，海狸鼠是什麽東西？」
聽見愛麗絲的問題，我原本打算回答「像是水豚那樣的動物」，但又想到她應該也不知道水豚這種動物，於是開始思考……underworld裏那種長耳朵的大老鼠叫什麽名字。但在我想起答案之前，更加凶暴的咆哮就從火焰的相反方向響起。
「咕嚕囉囉囉哦哦哦哦！」
接下來一大群灌木叢就發出「啪嘰啪嘰啪嘰」的噪音並且整個被掃倒，一道巨大的影子從深處衝進草地。造成地麵震動的物體往這邊猛衝，最後在營火前麵突然站了起來。
好高大。到頭頂的高度隨便也超過兩公尺。有著粗大的四肢、圓滾滾的頭部，爪子與牙齒都異常地長且尖銳。這個全身長著黑褐色皮毛的家夥，怎麽看都不是野狼或狐狸，當然更不是海狸鼠——
「大……大……大熊————！」
以左手指著巨大身軀並這麽大叫的莉法，接著又用那隻手指著我說：
「哥哥，這哪裏是雜兵敵人了！」
「咦，奇怪了……」
我歪起脖子後才終於發現一件事。
連同圓木屋一起從新生艾恩葛朗特分離的我們，不知道是空氣阻力還是浮遊城離心力的影響而掉落到距離十七公裏之外的地點。從現實世界來看不過就是川越市到和光市左右的距離，但rpg裏的十七公裏算是相當遙遠，而且艾恩葛朗特的墜落位置不一定是這個遊戲的起點。周圍的練功區出現中級以上的怪物也一點都不奇怪。
「吼嚕嚕嚕……」
像是要證實我的推測一般，巨熊以兩腳直立的姿勢發出低吼。營火的亮光清晰地照耀出它脖子下方宛如閃電一般的鋸齒狀圖案。結果不是月牙熊而是閃電熊嗎？雖然想知道正式的怪物名稱，但無論怎麽看這隻熊都是以我們為攻擊目標了，頭上卻沒有顯示浮標。
是要戰鬥還是逃走呢？
我往上看著它發出紅光的雙眸，同時拚命思考著。相對於所有人都是等級1的我們，如果熊的等級是10的話那就完全沒有勝算。但就算要逃走，也隻有圓木屋裏麵或者西南的河岸邊兩個選項，現在房子的牆壁開了個大洞，河裏也可能有其他怪物盤踞。加上現在手邊沒有照明，要是就這樣在黑暗裏奔跑，應該不到十秒鍾就會被絆倒了吧。
就在這個時候。
營火裏的柴火發出「啪喀」一聲並且崩塌，濺出了大量火光。巨熊像是以此為信號一般將前腳放到地上，以銳利的爪子抓了幾下土之後，猛然往這邊衝過來。
「桐人，要戰鬥嘍！」
如此大叫的莉法，重新擺出了仲夏之風。已經沒有時間猶豫了。回叫了一聲「正麵交給你！」後，我也擺出小刀跳到熊的右側。亞絲娜也同時往左側跳躍，而愛麗絲則是負責幫忙莉法。
「吼啊啊！」
邊跑邊發出低吼的熊，毫不畏懼營火的火焰般直接一躍而過，然後在莉法眼前落地。再次以後腳站立，高高地舉起雙臂。莉法的身材絕對不算嬌小，但或許是黑褐色毛皮融入黑暗中所致吧，熊的身高看起來是她的三倍大。
但是風精靈族的劍士依然不感到害怕。
「喝啊！」
她隨著喊叫聲突進，長劍往巨熊空門大開的左腹一閃而過。深紅的傷害特效飛濺，這時候熊頭上終於顯示出紅色浮標與hp條。
這個世界首見的浮標是呈銳利紡錘貫穿旋轉圓環的形狀。凝眼之下，hp條與怪物名稱就並排在圓環的上下方。巨熊不是用英文而是用片假名顯示的名字是……「尖刺洞熊」。
瞬時看到這裏的我，發現四根鉤爪斜向撕裂視界。洞熊發出風聲來舉起右手揮落，但是卻揮空了。莉法以完全感覺不出翅膀消失這種不利條件的敏捷度往後飛退，一避開爪子攻擊就再度揮劍。這次也漂亮地命中目標……但是洞熊的hp才減少了一成左右。
長劍仲夏之風在古代級武器裏也算是上級的神兵利器，如果這個世界也繼承了原本的能力，就算裝備者隻有等級1應該也能一擊屠殺初期怪物才對。但是從攻擊竟然沒有造成太大的傷害來看，就能知道那隻熊的等級相當高。
「咕嚕哦哦哦哦！」
迸發出憤怒咆哮聲的洞熊，像是要阻斷莉法的退路般整個攤開雙臂。它似乎是想抓住莉法之後才咬上去。這下子就連莉法也不敢隨便靠近了。
但是此時不知道什麽時候繞到洞熊背後的亞絲娜果敢地往前突進。
「呀啊啊！」
尖銳的喊叫聲與「咚滋」的沉重聲音重疊在一起。握在亞絲娜右手的石頭小刀深深陷入毛皮當中，瞬時拔出來後就灑出紅色光點。
雖然隻是細微的傷害，但是有引起洞熊注意的效果。它轉過身體想去追亞絲娜，但是卻不擅長直接回轉，腳步看起來相當沉重。
感覺洞熊的注意力被錯開的瞬間，我就對愛麗絲使了個眼神，然後同時往地麵踢去。
兩個人默默地把小刀插進野獸的側腹部與背後。發出「咕哦哦！」吼叫聲的洞熊整個仰起身體。
我和愛麗絲才剛飛退，莉法就發動了單手劍用劍技「圓弧斬」。發出藍色閃光的v字陷入洞熊的巨大背部。這次肉眼已經可以看出hp條的減少。目前剩下七成左右。
——行得通。
拿著小刀的三個人擾敵，製造出空檔時由莉法轟出大技的話，再四擊，不對，是三擊就能打倒它。如此確信的我，為了向眾人做出重複剛才的程序而吸進空氣。但是……
「吼嘎哦哦！」
發出更凶猛吼叫的洞熊，回歸四腳步行後就大動作朝森林跳去。一瞬間還以為它是要逃走，結果並非如此。趴下來後似乎可以快速轉身，揚起土塵並且反轉後就再次站了起來。它張開雙臂，將頭朝向天空，然後身體後仰到極限——
清楚浮現在胸前的閃電圖樣，像是另一種生物一樣產生震動。
它要攻擊了。
插圖p161
感覺背後閃過一道寒意的我立刻準備大叫。
「回避……」
但已經太遲了。形成閃電圖樣的純白色硬毛，像豪豬一樣筆直地豎起，發出破風聲後射擊了出來。數量總共有數十……不對，是數百根嗎？
「桐人！」
如此大叫的愛麗絲，衝到我的眼前並且交叉雙臂。下一刻，尖刺形成的暴風雨就吞沒了我們。可以聽見金屬鎧甲「喀喀喀喀喀嗯！」彈開尖刺的聲音，以及皮革與布料被貫穿的聲音。然後我的右肩與左腳產生了不至於說是疼痛——但與其極為相近，混合著強烈冷熱感的感覺。
視界左上方的hp條一口氣減少七成以上變成濃濃的橘色。其他三個人的hp也減少了一半。把視線移往右肩，就看見呈乳白色但帶著些許金屬光澤，長十五公分寬兩公厘的尖刺深深陷在裏麵。
心裏雖然想著「才被兩根這種東西刺中hp就減少了七成嗎！」，但我是沒有裝備任何防具且等級隻有1的玩家，而對方大概有10級以上，所以沒有立刻死亡已經算幸運了吧。如果愛麗絲沒有衝出來幫忙抵擋攻擊的話，我一定早就死了。
顯示尖刺洞熊這個正式名稱代表什麽意思的敵人，把前腳放到地麵，像是確定自己獲得勝利了一樣發出低吼。熊毛尖刺的攻擊範圍似乎相當寬廣，莉法與亞絲娜的防具上也刺了十根以上的尖刺。隻要再遭到同樣的攻擊，我們就會全滅了。
「暫時撤退吧！」
我一做出這樣的指示，亞絲娜就保持小刀對著洞熊的姿勢大叫：
「要逃到哪？」
「隻能到房子裏麵了！」
「但是牆壁上開了個洞！」
圓木屋的左側確實嚴重受損，牆壁上開了個大洞。要是洞熊從那裏跑進來的話——
「到時候再說吧！」
聽見我的答案之後，不隻有亞絲娜，連愛麗絲與莉法臉上都露出「我就知道」的表情，不過三個人也立刻點了點頭。
洞熊再次慢慢地逼近。感覺它發出紅光的雙眼，散發出獵物一旦露出背部就要飛撲過去的殺氣。
我以手勢讓三個人退下，自己也緩緩往右後方移動。目標是製作完木板後沒有使用的圓木山後麵。在不露出空隙的情況下慎重後退，當圓木擋住洞熊視線的瞬間，我就大叫：
「快跑！」
當我們朝著圓木屋玄關猛衝的同時，背後的洞熊也發出吼叫。
「嘎哦嚕嚕！」
巨大身軀踢著地麵引起震動。接著是雷鳴般的巨大聲響。
迅速回頭就看見頭部撞上圓木山的洞熊被崩塌的圓木壓在底下的模樣。心裏雖然想著「可不可以就這樣被壓死」，但事情當然沒有那麽簡單，洞熊輕鬆彈開壓在身上的圓木再次展開突進。hp條似乎稍微減少了一些，但還是連一半都不到。
「桐人，快一點！」
亞絲娜的聲音讓我往前看，發現女孩子們已經抵達玄關門廊。我也拚命猛衝，直接跳過坍塌的樓梯進入圓木屋內。後手抓住門把，以甩門般的動作把門關上，就在兩秒鍾後。
厚重的門隨著「咚喀——！」的衝擊聲往後彎曲，整間圓木屋都不停地震動。破了洞的屋頂與碎裂的橫梁都不停落下木片。
「快……快擋住門！」
我才剛叫完，亞絲娜她們就把雙手貼在門上。下一刻，再次傳來衝擊。門扭曲得比剛才更嚴重，原本以為會離開門框，幸好這次也努力撐了下來。
經過兩次身體撞擊後或許是放棄了吧，可以感覺到洞熊遠離的氣息。就這樣直接回森林去吧……雖然內心這麽祈求著，但腳步聲卻逐漸往右邊移動。
我也墊起腳尖來行走，偷偷從玻璃破掉的窗戶往外看。下一刻，就像是在等待著我這麽做一樣——
「嘎呼嗚！」
發出凶猛吼叫的洞熊，直接朝著這邊突進。我雖然急忙把臉縮回去，但它還是不管三七二十一地用頭撞向牆壁。應該比大門更加堅固的圓木材發出咯吱咯吱的悲鳴，整個客廳都有木屑落下。
亞絲娜點了一下附近的牆壁，瞥了一眼屬性視窗後就發出悲鳴般的聲音。
「桐人，房子的耐久力在減少！」
「嗚……」
雖然忍不住咬緊牙關，不過被那樣龐大的身軀撞擊了三次，這也是很正常的現象。繼續這樣躲下去的話，圓木屋最後將整個遭到破壞。
有沒有什麽——有沒有什麽方法可以擊退那隻猛獸呢？
我拚命地環視室內，如果食物庫裏有幹燥辣椒瓶的話就可以對著它的鼻頭投擲了，但是轉移到這個世界來的時候室內的物品不論是家具還是食物就消失得一幹二淨。唯一殘留下來的是自宅倉庫欄的收納箱，但裏頭也是空無一物…………
不對。
我一瞬間閃過一個點子。我看著收納箱，然後看向開了個大洞的天花板，接著再次看著箱子。很勉強嗎……但是，這個世界申請交易的射程距離如果跟sao或者alo相同的話，應該就能傳遞得到。
「愛麗絲，你在那邊跪下來吧！」
聽見我的指示後，貓耳騎士先是露出搞不清楚狀況的表情。接著就是第四次衝擊搖晃著房子。情勢已經是刻不容緩了。
露出嚴肅表情的愛麗絲，在我指定的位置跪了下來。
「失禮了！」
這麽叫完，我的光腳ㄚ就踩上她右邊的護肩。愛麗絲雖然發出「啥啊？」的驚訝聲，但我還是不顧一切，把她當成踏台跳了起來，然後全力伸長自己的手。
即使是遭到重置的能力值，指尖還是好不容易碰到了梁柱。手忙腳亂地爬了上去，又向其他人做出新的指示。
「亞絲娜，把自宅倉庫欄的圓木全部拿出來交到莉法身上！」
身為我多年的搭檔，應該早就習慣我做出魯莽的要求了吧，亞絲娜不問理由就立刻擊點收納箱。一開始操作出現的視窗，就像無法承受透明的超重力般用手撐住地板。但還是露出拚命的表情來叫出環狀選單，對著遠在兩公尺外待機的莉法傳送交易申請。
負重的原因轉移的瞬間，這次換成莉法的膝蓋整個下沉。原本準備對發出「好重啊～～」呻吟的她做出接下來的指示，不過已經沒有那個必要了。莉法操作已經叫出來的選單，對愛麗絲傳送交易申請。接下物品的愛麗絲則對正上方的我提出最後的申請。
雖然有好一段距離，但視界還是出現小小的視窗。接下來就是在vrmmo世界生活了好幾年的人才能展現的技巧與智慧了。
交易視窗的射程距離大約是二·五公尺。但是一旦接到申請，不論同不同意交易都可以再移動一公尺左右。我就在顯示著【接到來自alice的交易申請。請問是否接受？】的小視窗的情況下在梁柱上站起來。
頭上的屋頂開了一個人類可以輕易穿過的大洞。我抓住洞的邊緣，以拉單杠的要訣抬起身體。在身體快移動一公尺之前，放開一隻手來按下小視窗的接受鍵。然後立刻把手放回去，以全部的力量將身體抬到洞穴外麵。
跪在屋頂上的同時……
【接收了150根古老旋樹經過製材的圓木了。】
眼前就出現這樣的視窗，全身也承受著強烈的重量。我在斜麵上趴下來，拚命不讓自己從上麵滾落。
應該是注意到出現在屋頂的我了吧，屋簷底下的洞熊發出渾厚的吼聲。雖然營火已經快要燒完，但還是好不容易可以看見為了取得助跑距離而往後退的黑色巨軀。位置是我右側一公尺左右的地方。
現在用不到技巧與智慧了。再來就隻需要骨氣了。
「唔唔喔喔喔喔喔！」
以
不輸給洞熊的聲音大叫之後，我伸長了折疊起來的雙臂，無視【強健技能的熟練度上升為3】這樣的係統訊息，擠出全身的精神力將身體移往右邊。二十公分……五十公分……七十公分……一公尺。
「嘎咕哦哦哦哦哦！」
以完全不像熊的聲音怒吼之後，尖刺洞熊就開始第五次的突進。在陡峭山形屋頂上的我，受到接下來的衝擊襲擊的話應該就會滾落到下麵去，但還是壓抑下恐懼感操作著環狀選單。擊點顯示在道具欄裏圓木的立體圖示，選擇實體化後食指就用力按下ok鍵。
眼前有好幾根粗四十公分的圓木實體化，從屋頂的斜麵滾動著落下。圓木不斷地出現，完全遮蔽了我的視界。但是清晰地聽見最初的圓木猛烈撞上地麵的衝擊聲。以及變成肉墊的熊所發出的悲鳴。
旋鬆的圓木永無止盡般地出現，快速從屋頂上滾動並飛向空中。這本來就是理所當然的事情，因為這間房子的自宅倉庫欄裏收納了一百五十根的圓木。不論是力量如何強大的男人，把它們全都放進自己的倉庫欄裏的話，不要說走路了，應該連站起身都辦不到吧。但隻要利用交易視窗的射程距離，就能借由複數的玩家來進行移動。
沉重的掉落聲毫不中斷地持續著，不知不覺間就聽不見熊的悲鳴了。不怎麽寬敞的草地應該被滾落的圓木塞滿了吧，跟失去圓木屋的悲哀比起來，花時間回收這些圓木不過是不足掛齒的小事，不論是一百五十根還是一千根，不對，應該說一萬根都沒問題……
我這麽想著，同時注視終於來到最後一根的圓木從屋頂上滾落。
突然響起一段由陌生、隆重卻又有種寂寞感的音色所演奏的喇叭聲，我的身體也包裹在藍色光圈裏麵。光圈高速旋轉並穿越我的頭頂，消失之後眼前就出現新的視窗。
【kirito的等級上升為13。】
——突然就從1升到了13？為什麽會上升那麽多？因為滾落許多圓木嗎？
一瞬間出現這樣的想法，但立刻就注意到某個事實。獲得大量經驗值的理由當然不是滾落圓木，而是變成圓木肉墊的尖刺洞熊已經死亡的緣故。原本隻是想讓它嚐點苦頭，如果願意逃走就好了，不過一百五十根的圓木大瀑布似乎完全奪走洞熊剩下來的hp了。
但是那為什麽升級訊息的前麵沒有出現獲得道具訊息呢？就算是野生動物型怪物，打倒之後即使沒有錢應該也有素材道具掉落才對啊。
感到奇怪的我慎重地在屋頂上爬行，然後窺看著草地。
我立刻就知道沒有掉寶的原因了。淩亂堆積起來的圓木海中央，可以看見洞熊四肢整個攤開的遺骸。這個世界裏，怪物就算hp歸零也不會像sao那樣四散，屍體似乎會殘留下來。也就是說想要獲得掉寶的話，就必須想辦法處理屍骸。
認為這樣的話屍體應該不會立刻消失，於是我就回到屋頂的洞穴。由於這時候才掉落的話就蠢到了極點，我便慎重地從腳部進入洞穴，經過梁柱回到室內。下一個瞬間。
「太棒了，桐人！」
隨著這樣的歡呼聲，亞絲娜像炮彈一樣衝過來抱住我的脖子。我輕拍著她嬌小的背部，正準備表示都是靠亞絲娜的努力，但立刻又注意到站在附近的愛麗絲與莉法那帶有豐富言外之意的視線。於是就把快說出口的話略微修正。
「都……都是靠大家這麽努力的福喔。」
剛這麽說完，愛麗絲就以「本來就是這樣」的認同表情點了點頭。
好不容易撐過巨熊襲擊這個來到此世界後最大的——不對，最大危機應該是艾恩葛朗特墜落，所以應該算是第二大危機之後，我們就分頭再次把所有圓木放回自宅倉庫欄裏。再來就隻剩下巨熊的屍體了。
「……那麽，這個該怎麽處理……？」
莉法以微妙的表情對眾人這麽問道，亞絲娜與愛麗絲就默默地看著我。愛麗絲在underworld時應該有處理過狩獵得來的動物吧……心裏雖然這麽想，但又覺得這時候應該由自己想辦法處理，於是便握緊石頭小刀。
就算unital ring的畫質再精細，也不可能完全重現屍體的內部吧。這麽一來，獵物的解體應該是一兩個動作就能完成了。拜托一定要這樣……內心這麽祈禱著，同時把小刀插進熊的下顎。一口氣從胸口切到腹部之後，巨大屍體就發出炫目閃光然後直接消失，有大量的物件重重掉落到同一地點。
【獲得了解體技能。熟練度上升為1。】
某種程度上已經預測到會出現這樣的訊息，所以立刻消除視窗，望著堆積在地麵的道具群。除了毛茸茸的毛毯般的熊皮之外，粉紅色的巨大塊狀物應該是熊肉吧，然後還有其他各種小道具散落在地上。
「不會直接進入道具欄裏啊……」
如此呢喃的亞絲娜，從地麵撿起某樣東西。那是長大約十公分，而且呈大角度彎曲的爪子。看見這種情形的愛麗絲，隨即用險峻的表情回應：
「但是這樣的話，所有權該如何管理呢？」
「應該是……誰撿到就歸誰吧。」
這麽回答完後，我也發出了沉吟聲。
「嗯，但是熊皮和熊肉之類的也就算了，像大規模的聯合部隊戰鬥時，要是有稀有武器或道具掉寶時應該會引起很大的騷動吧。就算事先決定獲得權，係統上應該也可以無視這種協議才對……」
所有人一起發出沉吟思考著這個問題，不過應該還要好一陣子才會麵臨這樣的問題吧。亞絲娜把熊爪輕拋給我，然後以空下來的雙手輕輕拍了一下手。
「嗯，反正現在隻有我們幾個人。把熊先生留下來的素材收到道具欄裏，繼續收集修補道具吧。」
「說得也是。」
我點完頭後就叫出環狀選單。尚未變色的圖示終於隻剩下一個。距離緩衝期間結束還剩下三十分鍾。看見這種情況的莉法也以感到事態嚴重的表情點點頭。
「話雖如此，但是桐人，接下來就得收集鐵礦才行了吧？你知道要去哪裏找嗎？」
「嗯……也不是沒有啦。」
「咦，真的嗎？要去哪裏？」
在三人認真地凝視之下的我，以兩根手指抓起亞絲娜丟給我的熊爪，然後把它轉了一圈。
「去這家夥的家。」