思想
外頭沒動靜。
段衝又疾呼一聲：“馮叔？！”
馮首領回過神， 有些不敢相信， 楚修寧進去連一炷香都不到， 隻不過說了一席話。
他看向虞康安：“金爺的意思， 是他必須道歉認錯， 不知現在……？”
“放他出來吧。”虞康安道。
“好。”馮首領照辦。
待籠子打開， 段衝似一道龍卷風， 從門外幾人眼前劃過。
虞清提步追上：“我跟過去瞧瞧。”
楚簫也想去，但段衝是不會乘坐擺渡船環島繞路的，肯定是攀山行走， 他追不上。
他和虞康安站在門口，等著楚修寧從牢房裏走出來，既是讚歎， 又是感慨：“果然， 這世上最厲害的武器，是嘴。”
“嘴？”楚修寧啼笑皆非， 指了下他的腦袋， “是思想。”
“但是楚尚書， 你還是耍了計策， 避重就輕，並未真正解答他的疑惑， 並未讓他真正認識到錯誤。”虞康安與他一道往地牢外走， 邊走邊道， “他依然不懂得何為憐憫，他的已所不欲勿施於人， 也隻會針對金鴆。”
“段衝已經三十，不是三歲，你的要求未免太高。”
三人上了擺渡船，坐穩後，楚修寧接著道，“人生來似白紙一張，第一筆，通常是由父母寫上去的，這一筆至關重要，亦是我們常說的啟蒙。爾後他所處的環境，身邊的人事，會不斷在這張紙上寫字，因為紙上有空白，他接受的快且容易，所以會有‘近朱者赤，近墨者黑’這樣的說法，以及‘孟母三遷’的典故。”
“待這張白紙寫滿，也就意味著‘成年’。成年人是教不好的，因為你很難再往那張紙上寫字，任何大道理他們都聽不進去。但，不懂憐憫沒關係，不懂推己及人也無妨，這些金鴆懂。我方才，是教他懂金老板之所想，思金老板之所思，如此一來，他往後便會以金老板的準則為準則，時刻約束自己，足夠了。”
虞康安若有所思。
楚修寧舉了個例子：“虞總兵，就像我女婿一樣，你們看著他現在處處受我掣肘，但我與他同僚十年，每次與他交鋒，被氣到嘔血之人多半是我，如今鬥不過我，隻是他在以他夫人、我女兒的準則來要求自己，給我以尊重，讓著我罷了。”
*
山腳擂台，圍觀者越來越多。
數千雙眼睛看著寇凜像個買貨的客人，一把把驗著武器，不知疲倦似的，翻來覆去的驗。
夕陽逐漸跌入海中，不見天光，擂台上掛著的幾串燈籠，被人一一點燃。
久等之下，人心越來越浮躁。尤其是徐淼，保持著一個姿勢一直站著，臉上漸漸浮出了不耐煩，給他父親使了個眼色。
徐瑉正忍不下去，指著寇凜道：“你還有完沒完了？”
此時任誰都能看出他是在拖延時間。
寇凜置若罔聞。
便在此時，人群後方某一處忽然爆發出一陣驚呼。
眾人紛紛朝著那個方向望去，卻見一個身影騰空而起，在空中劃過一道弧線，穩穩落在擂台上。
圍觀人群頓時一掃先前的頹喪，氣勢高漲。
“衝爺來了！”
“衝爺的頭發怎麽了，灰白了不少，氣色也很差。”
“先前真是中毒了吧？”
即使真的中毒了也無所謂，此時現身，說明他並無大礙，且與金鴆之間沒有不和，先前失蹤，隻是再休養身體而已。
就說嘛，兩人不是親父子，卻勝過親父子，十幾年的感情，哪能輕易離心。
徐淼看到對麵之人，神色惶然一變。
徐瑉也怔住，段衝竟然出現了。
“下去，沒你插手的份兒。”段衝沒搭理徐淼，先轉頭看向兵器架前站著的寇凜，目光冷淡。
“啪嗒。”寇凜將手裏的八棱鐧扔回去，聳聳肩，嘴角勾著笑，二話不說的躍下擂台，回到楚謠身邊去。
徐淼立刻道：“段兄，你們麻風島什麽意思？我和這位兄台已經約定好了，還可以中途換人的？”
他們擺擂台，原本是料定了段衝不會出現。根本沒想過和段衝動手，更不可能在眾目睽睽之下動手。過往血淋淋的教訓，無不告訴他和段衝之間的差距，打不過的。
段衝道：“你們開始打了麽？”
徐淼搖頭：“沒……”
段衝截住：“既然沒開始，算什麽中途換人？”
徐淼噎了下，指了指台下的寇凜：“那是因為他推三阻四，刻意拖延時間，不敢和我交手……”
段衝睨著他：“那你現在推三阻四，也是不敢和我交手？”
徐淼臉色微微一變：“段兄說笑了。”看向他父親徐瑉。
徐瑉用眼神鼓勵他：段衝受傷了，傷的不輕，內力不足六成，你有一拚之力，別怕。
但徐淼被他打怕了，捏了一手心的汗：“我看段兄受了傷，未免有失公允，不如改日再約……”
“你劍呢？”段衝打斷了他，攥了兩下拳頭，沒打算使用任何兵器。
徐淼心知避無可避，轉臉台下，示意手下將劍扔上來。
段衝又道：“算了，不拿也沒關係，反正也拿不了多久，省的再被我撅了，白浪費一柄好劍。”
擂台下頓時一陣哄笑，徐淼臉色煞白，嘴唇掀了掀，卻不知怎樣反駁。
而段衝話音一落，拳帶罡風，已逼近他麵前。
徐淼側身一個疾閃，躲過這擦耳一拳，一伸手：“劍！”
“少主接著！”
待劍在手，徐淼收起膽怯，目光也淩厲起來。
台下的圍觀者比台上交手之人顯得更緊張，他們中很多是商人，看不懂武功招式，但高手動手就是不一樣，像是一出跌宕起伏的好戲，承轉啟合間，令人目不暇接。
……
寇凜摸著下巴：“看不出來，段衝比我還會嘲諷人。”
楚謠輕笑：“你少往自己臉上貼金，你是嘴上功夫，段衝卻是憑實力實話實說。”
寇凜心有不滿：“你為何漲他人誌氣，滅自家威風？我是傷口未愈，不然倒真想和徐淼這南嶺第一劍比一比……”
楚謠坐在椅轎上歪了歪頭：“哦。”
“你這什麽態度，我也懂劍的好不好？遙想當年考武舉時，我還不到十八歲，太極劍一出，在同科之中所向披靡，親任主考官的右軍左都督親自下場，我不敢打他，隻守不攻，連續五百招他都贏不了我，最後將他累趴下了，我還站著。”
寇凜發現自己每次大顯身手，楚謠都沒在現場，所以如今隻當他是個隻會靠頭腦打嘴仗的繡花枕頭？
再看她與自己說話，視線卻不在自己身上，直勾勾盯著擂台上交手的徐淼和段衝，心頭“蹭蹭蹭”直往上冒火。
他要上擂台，她就一副“你還受著傷”、“你別要錢不要命”、“你能不能不作死”的表情。
瞧見他下來了，段衝上場了，隔著帷帽輕紗，都能看到她嘴角飛揚，不亦樂乎。
寇凜往前挪一步，擋住楚謠看向擂台的視線。
“別擋著我。”劍鳴聲入耳，原本隔著輕紗就看不怎麽清楚，楚謠用手撥他，撥不動，便往左側歪頭。她久居京城，何時見過這般精彩的高手對決。
寇凜偏不聽，往左挪一步，又將她擋住。
楚謠旋即往右偏頭，他繼續擋。
楚謠往後一仰，抬頭瞪著他。
寇凜沒一點兒覺悟，微眯的眼睛稍顯細長：“看我就對了，兩個臭男人打架，有什麽好看的？”
楚謠無語：“快讓開。”
“別讓兒子看太多打打殺殺，萬一生出來個武癡就完了。”寇凜看一眼她的肚子，昨日大夫診脈，已診出了喜脈，江天嶼果然是沒有說謊的。
不提孩子還好，提起來楚謠的臉色又黑了。
打從昨日大夫確定她有了身孕，寇凜就取出兩個早準備好的荷包，外以金線繡著仕女圖，裏頭則裝著金票，非得在她左右腰上各掛一個，說是讓兒子自娘胎裏就耳濡目染，學會貪財好色。
對孩子有如此“期望”的，楚謠估摸著除了他也沒別人了。
但她還是將那兩個荷包都掛上，準備親身實踐一下，這樣的耳濡目染究竟有沒有效。
不過總聽他口口聲聲喊著“兒子”，令她心生不悅：“你怎就確定是個兒子？江天嶼說的？”
“不是你說希望生個兒子？”寇凜對此印象深刻，“說萬一是個閨女，往後招個像我這樣不省心的女婿，會將我早早氣死。”
楚謠微愣，自己似乎真的說過，忍不住噗嗤一笑。
然而不論是兒子還是女兒都無妨，千萬別是雙生子就好。
想起謝家的遺傳病，帷帽下，楚謠臉上的笑容一寸寸消失。
“沒事的。”寇凜蹲下來，一手拉著她的手，一手撥了撥她腰間的荷包，“謝煊都說了，謝家這個病傳男不傳女，娘是個例外。”
“若我娘這個例外，是開了個先例呢？”楚謠盡量不去想，但她總也放心不下。
“那又如何？你和楚簫如今不是好好的？”寇凜捏捏她的手心兒，“憂思過重，孩子原本沒事兒也會被你給愁出事兒來，放寬心，多往好的方麵去想。”
楚謠點頭。
……
段衝和徐淼過了得有二十幾招，虞清才氣喘籲籲趕到。
她之所以會追著來，是想看清楚自己和大哥之間的差距。先前被他吊打，回去芽裏堡後，她愈發嚴格要求自己，每日裏攀山遊水，鍛煉體力。
台下的陳七不眨一下眼睛：“段衝果然傷的不輕，不過你兒子依然不是對手。”
徐瑉皺眉，並不覺得丟人：“誰能打得過這個不要命的瘋子？”
染穀一郎身後的老者歎氣，用東瀛語道：染穀一郎恍若未聞，兩隻眼睛怨毒的盯著寇凜。
正安慰楚謠的寇凜感受到他的視線，轉頭的瞬間，目光精準的鎖定他，唇角勾起，學著先前在金竹城樓上的模樣，又以手做刀抹了下脖子。
染穀一郎冷笑，用漢語口型道：走著瞧。
……
台上徐淼漸漸不支，被段衝抓到了個空隙。一個聲東擊西，再倏然出手，原本可以直接奪了他手裏的劍，但段衝沒有。
段衝隻以指骨敲了下徐淼的手肘，貼近時，壓低聲音道：“身在麻風島，來者是客，我不欲令你太難堪，你自己認輸吧。”
“段衝，莫要太猖狂。”徐淼被敲中麻骨，持劍那條手臂頓時失力，淬著寒光的劍身不斷抖動著，咬牙才支撐沒將手裏的劍給扔出去。
勝負其實已分，他還是打不過段衝。
但他眼底忽地露出一抹狡黠，雖沒想過和段衝交手，但他對於段衝現身，也是提前做了些小防範的。
他朝圍觀人群某處望去，挽了個約定好的劍花，示意他們該行動了。
*
消息自然不斷傳到半山腰的靶場上，金鴆聽說段衝出現，心頭百感交集，卻也擔心著楚修寧究竟用了什麽計策。
直到馮首領到來，將楚修寧和段衝那一番談話複述了一遍，金鴆微微愣神片刻，旋即陷入了沉默。
曹山在一旁聽的直咽口水，先前寇凜讓他見識到了“官”的心計，楚修寧則讓他看到了“官”的口才。
當然，這個官指的是大官。
能做到權臣寵臣的人物，果然非同一般。
“金爺！”報告戰況的心腹再度匆匆而來，應是來報告擂台結果的。
“出什麽事兒了？”曹山見他表情不對，忙問。自從段衝出現，他一直是笑著的，可現在卻滿臉焦灼，“莫非大哥輸了？這不可能吧？”
金鴆也微不可察的攏了下眉頭：“怎麽了？”
心腹抱拳：“兩人的比試中斷了，有幾個西洋人找茬……”
*
原本勝負已分，段衝正欲奪了徐淼的劍，再撅一次，人群一側突然響起“啪啪”有節奏的巴掌聲。
尋著聲音望去，一行棕褐色頭發的西洋人撥著人群走了進來。
等他們走進擂台前的空地上，寇凜凝眸回憶，想起這夥人從他還在擂台上時，就在人群裏圍觀了。
為首的西洋人嘰裏咕嚕說了一長串，隨他們而來的翻譯用蹩腳的大梁話道：“衝爺，我家米爾大人十分欣賞您的拳法，也想與您比一比，究竟是咱們的西洋拳厲害，還是你們的大梁拳術更高一籌。”
段衝不予理會：“沒空。”
人是徐淼早就安排好的，但他裝作不認識的模樣，也很不悅道：“即使想嚐嚐段兄的拳頭，也得有個先來後到。”
這叫米爾的朝身後使了個眼神，一行西洋人中個頭最高大的一人點了點頭，排眾而出，走到擂台邊沿。他不懂輕功，踩著木架上去，不由分說，出拳便朝段衝鼻梁骨打去。
段衝以手臂攔住，但手骨登時傳來的劇痛，似許多尖刺紮入骨中，令他渾身一陣痙攣。
“好大的膽子！”徐淼假意來幫他。
“沒你的事！”段衝喝住他。
“那好，你們先比。”徐淼算準了段衝會這麽說，在他眼裏自己已經輸了，眼下有了新的對手，便顧不得他了。
徐淼轉身跳下擂台。
段衝盯著那西洋拳師。
金鴆常與西洋人做生意，島上也有許多洋人，段衝沒少和他們打架。西洋男人普遍體格健碩，段衝很清楚這一點，可眼前這個西洋拳師是他見過最有力量的，且他的拳術似有章法，並非依靠蠻力。
但再厲害，也是外家功夫，沒有內力，不可能一拳傷到自己。
段衝想，此人衣袖下的手臂上，想必纏著許多類似尖錐的金屬凸狀物。
而這西洋拳師的一拳被擋下，立刻抬腿去踢他下盤。
段衝料想他腿上也綁了，沒再硬拚，躲開了。
那拳師的兩個拳頭似閃電般迅速，又似驚雷般剛猛，朝著他的麵門和胸口窮追不舍。
底下炸開了鍋：段衝不敢和這西洋人硬碰硬，他打不過這個西洋人？
陳七看出這高大威猛像頭野獸一樣的西洋拳師是位高手，且手臂還綁了某種暗器，或許腿上也綁了。指出來沒用，不可能讓他脫衣驗身，西洋人會以自己受到了侮辱為由拒絕，四處傳揚大梁人輸不起。
再說擂台並未規定不許這麽做，一貫全憑自覺。
她有些惱火：“徐瑉，你給金鴆找難堪我不說你什麽，但你這樣做就過分了！”
徐瑉冤枉極了：“與我何幹，我根本不知他們是誰！”
陳七哪裏會信：“這些紅毛怪明顯是替你兒子解圍來的，不是你安排的是誰？”
徐瑉指天誓日：“絕不是我！”
徐淼低低冷笑一聲：“活該。”
他聲音壓的極低，但陳七聽到了，轉頭嗬斥道：“就這麽輸不起的，竟找西洋人幫忙？你可知，這不隻關乎麻風島的臉麵，還關乎咱們所有大梁人的臉麵！”
徐淼心道他們早就脫離了大梁，還即將被朝廷圍剿，顧什麽大梁人的臉麵？
可笑。
但他臉上堆砌起和煦笑意：“我哪裏輸不起，我是說我父親活該被罵。”板起臉來看向徐瑉，“爹，你也太不知輕重了。”
“我……”徐瑉看他兒子的神情，知道是他兒子幹的，心裏也覺得他不知輕重，但麵上終究是沒再說什麽，認了下來。
“原來是你！”段衝倒是想起來了，看向擂台下為首的那個西洋人。
此人一年前曾也是島上的商戶，因與一個浙閩商人起了爭執，將其打傷，且還辱罵大梁人，被段衝修理一頓，驅逐出島。
估摸著氣不過，特意回西洋出高價請了個能打的拳師，回來找麻煩。
然而已經上了麻風島黑名單之人，想潛入並不容易，定是徐瑉偷偷帶上來的。
段衝的神情赫然冷沉。
然而沒等他說話，西洋拳師的拳頭又已逼近他胸口。
先前不防，段衝擋那一下，手臂肌肉直到此刻還撕裂般的劇痛。再躲，腳下生風，移動至兵器台，想拿柄長兵。
聽米爾又嘰裏咕嚕說一串後，翻譯冷笑道：“衝爺，米爾大人問您躲什麽，大梁的拳術不是剛猛無匹的麽，怎麽瞧著軟綿綿無力，跟棉花拳似的呢？”
這是逼著段衝隻用拳。
段衝的手都已經摸到刀柄了，聞言一咬牙，拳頭一攥，回身準備和他硬碰硬。
“慢著！”
見狀不妙，寇凜拔了楚謠身畔一名護衛腰間的刀，腳尖點地，跳上擂台，落在段衝與那西洋拳師正中，揮臂做出砍下的動作。
“錚”，刀鋒摩擦空氣發出聲音，逼停了兩人。
不等台下的米爾說話，他眼波掃過去，眸子深如寒潭，“我段衝大哥先前中了毒，剛才又與徐淼打了一場，你們乘人之危，自己覺得公平嗎？”
“滾！”段衝怒視他。
“別逞強，你餘毒未清，這樣連番使用內力，毒素會再次溶於血液。”寇凜親手下的毒，自然清楚有多毒。
“還不是拜你所賜，少在這裏假惺惺！”段衝即使認了錯，也不會諒解寇凜，恨不得一刀砍了他。
“你是死是活我不在乎，但別壞了我嶽父的大事。”寇凜壓低聲音，冷冷瞥他，“若你沒有必勝把握，就給我閉嘴。”
段衝沉默，他知曉事情的嚴重性，以自己現在的狀態，麵對眼前的西洋拳師，的確沒有必勝的把握。
寇凜繼續望向台下的米爾：“而且，你們的目的究竟是什麽？是想打敗段衝，還是想以你們的西洋拳與我們的拳術分個高下？若是想要打敗段衝，我建議十日後再比。若你們想比誰的拳頭硬，那將段衝撤下，我們換個人與你們比，我段衝大哥強在樣樣出類拔萃，但單論拳術，他並非我們麻風島上最最頂尖的，即使輸給你們，也證明不了什麽。”
翻譯道：“我家米爾大人問，你們麻風島拳術最頂尖之人是誰？”
寇凜似有顧慮，並未立刻回答。
台下的楚謠從他抽刀上去，心裏就如玉碎般咯噔一聲。
再聽見他這樣說，連心都沉底了。
“楚二，大人怕也不是對手。”虞清走到她身邊來。
“他還受著傷，不比段衝好到哪裏去。”楚謠雖緊張，卻不像先前，沒有責備寇凜的意思。
先前他是為了賺金鴆的錢，現在卻是不得不上。
在場的高手裏，除了段衝和寇凜這兩個傷病號，也就徐瑉父子，以及陳七能與這西洋拳師過過招了。
徐瑉父子指望不上，而陳七似乎並不擅長拳法。
虞清揮了下手，讓寇凜看到他，用口型道：我上吧？
寇凜也想到了虞清，她會拳術，她的黏衣打法最擅長以柔克剛，很適合與此人對陣。
但虞清的黏衣打法是自創的，徐瑉和陳七不會不知，即使她穿著女裝，一旦動手，也會被認出來。
“不行！”段衝否決，“兩人力量懸殊過大，想要以柔克剛，容不得一點兒錯誤，不然對方一拳便能震斷她的心脈。”
“你還懂得關心妹妹？”寇凜好笑。
“我是怕她輸了，丟的不是虞家的臉，而是我麻風島的臉。”段衝眼底流露出一抹鬱結，聲音也有些不自然，“你若沒傷，你的太極倒是可以。”
說了等於沒說，自己若沒中毒，打敗此人何須旁人。
“但我的狀況比你好些。”寇凜反手將刀扔回兵器台上，活動手腕，拚到最後的結果，無非是已經結痂的傷口崩裂，重頭再來就是了，“正好讓我夫人瞧瞧，我可不是隻會動腦子和嘴皮子。”
“那你來吧。”段衝想不出島上還有誰比寇凜更有勝算，轉身利落的跳下擂台，落在楚謠和虞清身邊。
穩住重心之後，先警告虞清：“我麻風島的事情不需要姓虞的幫忙，你不準上去。”
虞清眼眸一暗，沒說話。
寇凜整了整衣襟，集中全部精力，準備打一場不摻雜任何水分的硬仗。
卻見一抹身影帶著風落在自己眼前，如被捏住嗓子，不是真聲：“你也下去。”
寇凜認識衣裳，是虞康安。
虞康安來島之前脫了平素的幹練裝扮，換了一襲淡青色的寬鬆長袍，為了遮掩身形。
如今怕被認出，發髻也解了，拿繩子鬆垮垮綁在腦後，帶著半邊麵具，像極了閑雲野鶴般的隱士。
見寇凜站著不動，虞康安又道：“下去，長輩在此，哪裏輪得到你們這些小輩出頭？”
寇凜根本沒想過他會出手，因為沿海認識“大老爺”人實在太多，即使沒見過虞康安本人，也絕對見過石像和畫像。
以他的身份，眾目睽睽站出來，需要冒的風險實在過大。
寇凜朝他來的方向望去，在圍觀人群後方看到了楚簫和楚修寧。
楚修寧似乎對他點了一下頭。
既然如此，寇凜也不操心了，朝著虞康安抱了下拳，低聲道：“小心他手臂和腿上纏著的東西。”
“我知道。”虞康安道。
“他左拳善打麵門，右拳則突擊心髒。”寇凜又將自己判斷告知。
“恩。”
“那前輩小心。”寇凜跳了下去。
段衝雙目似寒星，盯著擂台。
在他衝上去前，寇凜及時道：“是麻風島重要，還是你的憎惡重要？”
段衝腳步一滯。
“來。”虞康安對拳師做出“請”的手勢。
“等下。”翻譯道，“我家米爾大人問，您是何人？和麻風島有什麽關係？”
虞康安淡淡道：“我與金鴆乃是八拜之交，虛長他將近十歲，是他的義兄。”
圍觀眾人又開始竊竊私語。陳七和徐瑉麵麵相覷，認識金鴆十幾年了，從未聽他提過有什麽義兄。
徐淼暗暗對米爾搖搖頭。
翻譯：“我家米爾大人對此表示懷疑。”
虞康安笑了笑：“那就將我當成一個普通的大梁百姓，你們要見識的是大梁拳術，又不是金鴆的親戚。”
翻譯：“那好，就你了，不能再換。”
虞康安點頭，雙掌流動，猛地攥成拳頭，擺出起手式。
對麵的西洋拳師卻原地高高跳了兩下，又扭了扭脖子，說了一連串的洋文。
大致是說虞康安的年紀比他父親還要大，自己不忍心欺負，麻風島還有別人沒？
實在沒人替換，他決定先讓虞康安二十拳。
言語尊重，表情卻極為戲謔。
翻譯正要解釋，虞康安哈哈笑起來：“果然不分國界，初生牛犢總是不怕虎啊。小子，比武時敢說讓我的，你還是頭一個，待會兒被打趴下了，可不許回家找你父親哭鼻子啊。”
他聽得懂洋文，西洋拳師卻聽不懂他的話，看向翻譯。
聽罷翻譯的解釋，他目光陡然一厲，拳頭比揮向段衝時更狠更快。
而虞康安沒用任何技巧的招式，站著不動，以拳頭直接迎上對方的拳頭。
這真是再比誰的拳頭硬，眾人都提了口氣。
寇凜就知道他會這樣打，最不容易暴露自己，卻也容易受傷。
“有勝算麽？”楚謠看的眼花繚亂，看上去虞康安像是一堵牆，那西洋拳師想要找到薄弱點，打碎這堵牆。
但又覺得虞康安更像是一張密不透風的網，對手則是一條魚，在網裏掙紮求生，橫衝直撞。
她不是很懂武學，不知自己判斷的對不對。
“哎。”寇凜站累了，在她椅子邊蹲下來。
“怎麽？”楚謠聽他歎氣，捏了把汗。
寇凜語氣無奈：“我不想動手時，總被逼著不得不動手，今兒我難得想在你麵前顯擺一回，當次英雄，竟沒機會。”
“受著傷，逞什麽英雄。”楚謠從椅子上坐直，認為他這個想法很危險，必須糾正，“你想在我麵前顯擺什麽？我豈會不知你武功不弱？可就算你天下第一，我也看不得你去與人以命相搏。”
過去楚謠慕武將，聽到那些誇讚謝從琰或者虞清的聲音，她就會覺得與有榮焉，驕傲無比。起初會被寇凜吸引，也是認為他能力出眾，骨子裏是個英雄人物，但現在……“比起來被誇，我更喜歡聽人罵你。”
“可通常我做了什麽挨罵的事情，第一個罵我的也是你。”寇凜嘴上抱怨了一句，心裏卻漫過一絲甜意。
……
此時，擂台下到處彌漫著對虞康安的驚歎聲。
“這究竟是什麽人？好生厲害！”
“不知和沒受傷的衝爺對上，兩人誰會更勝一籌啊。”
“等等，你們有沒有發現，他出拳的姿勢和衝爺，似乎有些像？”
“他自稱金爺的義兄，衝爺又是金爺的義子，莫非……”
段衝聽著這些聲音，攥緊了拳頭。
楚修寧說的果然沒錯，他果然最像虞康安，還有什麽比這更諷刺。
而在這些聲音中，虞康安已扼住了那西洋拳師的手腕，將他踹倒在地，笑著道：“小子，要不要我再讓你二十拳？”
他手一用力，西洋拳師滿頭大汗，高喊認輸。
虞康安鬆開了他：“回西洋練兩年再來吧。”
西洋拳師脫離他的鉗製後，指著他狠狠道：“你等著！”
“我這年紀不好等，別讓我等到進棺材。”虞康安淡淡一笑，“也不怕，即使我進了棺材，你何時來，我大梁國都會有人等著。”
西洋拳師沒有再說話，跳下擂台。
虞康安一刻也不多待，足下一踏，施展輕功躍出了人群，朝金鴆的山上而去，很快消失不見。
“來人！”段衝指著米爾一行西洋人，“請他們離島！”
隨後他冷冷看向徐淼，“咱們的比試還沒完！”
徐淼脊背一僵。
最終徐淼又被他撅斷了劍，他處理完了擂台的事兒，就去了懲戒堂，領取鞭罰。
用行動來向金鴆認錯。
*
夜晚，楚謠喝著安胎藥，已經準備睡下了，卻被她父親派了個侍女來請。
離得雖近，寇凜也不放心她大半夜的出門，扶著她一起過去。
進屋後，瞧見楚簫也在，楚謠蹙了蹙眉。
都快子時了，父親忽然喊他們兄妹來，定是有什麽大事要說，且還是突然決定的，或者是猶猶豫豫許久最終拿定了主意。
“爹。”她在楚簫身邊坐下。
寇凜則在她身邊坐下：“爹和金爺談妥了沒有？”
“他答應我考慮，不過依我看，應是沒什麽大問題了。”楚修寧道，“他一旦點頭，就預示著東南海即將進入戰亂，應也是大梁立國以來，海域之上規模最大的一場戰爭。四省被指派參與行動的高階文官與將領，正紛紛趕至芽裏堡，我和虞康安明日就得回去。”
“我也一起去芽裏堡。”楚簫看向楚謠，卻問寇凜，“大人呢？”
寇凜笑答：“打仗的事兒我就不摻合了，原本留下是為了謠謠的腿，如今她有孕，即使找到那神醫，一時也不能治，趁著她懷的日子不久，我準備盡快帶著《山河萬裏圖》回京複命，走海路，直接從麻風島出發，小江幾個過兩日就會上島。”
楚簫忽然想起來：“對了大人，老師呢，我這次上島，怎麽沒見著他？”
寇凜搪塞過去：“我請他去做件事。”
楚修寧眼睫微垂，心中頗多疑惑，但先前說好兩人分頭行事，也不好過問。
楚謠也不知柳言白去哪了，但寇凜向她保證過他沒有危險，見楚簫還要追問，她岔開話題：“爹，您找我們過來是有什麽事兒交代麽？”
楚修寧點頭：“恩，有件家事想來想去，還是覺得應該征得你們的同意才好。”
楚謠心裏有些忐忑：“何事？”
楚修寧看向寇凜：“你先出去。”
家庭會議竟然讓他出去？
寇凜眉頭一皺：“爹這是不將我當做家人？”
楚修寧稍稍沉默：“你在這裏，我難以啟齒。”
話說到這份上，寇凜遂起身出了門：“那好，你們聊，我去外麵守著。”
看著門被寇凜從外關上，楚簫和楚謠麵麵相覷，不知他們的父親為何這般鄭重其事。
楚修寧抬起手臂，摸了下案台上裝著信箋的盒子。
楚簫兩人立刻了悟，是與他們的母親有關。
那盒子裏母親的筆跡，他們兄妹這幾日都已經看過了。
楚修寧緩緩道：“我原本來麻風島與金鴆談交易，並不是想拿段衝說服他，是想借用你們的母親……”
兩人都不覺得意外，更沒什麽抵觸情緒。
凡事都需要對比，相較父親遭受沉重打擊，與金鴆之間不死不休這種結局，他們寧願父親像現在這樣堅守理智，將變故轉為機遇，利用母親和金鴆的感情來牟利。
但讓兩人表達讚同也是不可能的，幸好段衝擋了一刀，才沒利用上他們的母親。
不然嘴上不說出來，心裏有疙瘩是一定的。
兩人悻悻然坐著，不吭聲。
楚修寧也不說話了。
山風將窗子刮的“哐當”幾聲，還是楚謠先開口打破了沉默：“爹，既然事情都已經解決，為何還要提出來？您是怕金爺反悔？”
楚簫接過話：“金爺不會的，他是個極重承諾之人。”
楚修寧頷首：“我明白，所以如今才有底氣與你們商討此事。”
“您是想……”楚謠禁不住想起母親出嫁那日早上寫在信中最後的一句話——“鴆哥，稍後出了這道門，再進一道門，我便成了楚夫人，這個‘楚’字，將伴我至死……此生我身不由己，但我心永不負你，願你我來世再不相離。”
楚謠隱隱猜出了父親的心思，許是因有孕，情緒起伏較大，眼圈瞬間就紅了。
“我想將你們母親的屍骨留在麻風島，不帶她回京了，而且，我會寫一封放妻書……”燭火明滅間，楚修寧深深一個呼吸，終於說出口，“礙著我與楚家的名聲，這封放妻書不能宣揚出去，隻我們知道。楚家的族譜上，外人的口中，她依然是楚夫人，我依然沒能徹底給她自由，但我思來想去，似乎也隻能做到這一步了。”
外頭沒動靜。
段衝又疾呼一聲：“馮叔？！”
馮首領回過神， 有些不敢相信， 楚修寧進去連一炷香都不到， 隻不過說了一席話。
他看向虞康安：“金爺的意思， 是他必須道歉認錯， 不知現在……？”
“放他出來吧。”虞康安道。
“好。”馮首領照辦。
待籠子打開， 段衝似一道龍卷風， 從門外幾人眼前劃過。
虞清提步追上：“我跟過去瞧瞧。”
楚簫也想去，但段衝是不會乘坐擺渡船環島繞路的，肯定是攀山行走， 他追不上。
他和虞康安站在門口，等著楚修寧從牢房裏走出來，既是讚歎， 又是感慨：“果然， 這世上最厲害的武器，是嘴。”
“嘴？”楚修寧啼笑皆非， 指了下他的腦袋， “是思想。”
“但是楚尚書， 你還是耍了計策， 避重就輕，並未真正解答他的疑惑， 並未讓他真正認識到錯誤。”虞康安與他一道往地牢外走， 邊走邊道， “他依然不懂得何為憐憫，他的已所不欲勿施於人， 也隻會針對金鴆。”
“段衝已經三十，不是三歲，你的要求未免太高。”
三人上了擺渡船，坐穩後，楚修寧接著道，“人生來似白紙一張，第一筆，通常是由父母寫上去的，這一筆至關重要，亦是我們常說的啟蒙。爾後他所處的環境，身邊的人事，會不斷在這張紙上寫字，因為紙上有空白，他接受的快且容易，所以會有‘近朱者赤，近墨者黑’這樣的說法，以及‘孟母三遷’的典故。”
“待這張白紙寫滿，也就意味著‘成年’。成年人是教不好的，因為你很難再往那張紙上寫字，任何大道理他們都聽不進去。但，不懂憐憫沒關係，不懂推己及人也無妨，這些金鴆懂。我方才，是教他懂金老板之所想，思金老板之所思，如此一來，他往後便會以金老板的準則為準則，時刻約束自己，足夠了。”
虞康安若有所思。
楚修寧舉了個例子：“虞總兵，就像我女婿一樣，你們看著他現在處處受我掣肘，但我與他同僚十年，每次與他交鋒，被氣到嘔血之人多半是我，如今鬥不過我，隻是他在以他夫人、我女兒的準則來要求自己，給我以尊重，讓著我罷了。”
*
山腳擂台，圍觀者越來越多。
數千雙眼睛看著寇凜像個買貨的客人，一把把驗著武器，不知疲倦似的，翻來覆去的驗。
夕陽逐漸跌入海中，不見天光，擂台上掛著的幾串燈籠，被人一一點燃。
久等之下，人心越來越浮躁。尤其是徐淼，保持著一個姿勢一直站著，臉上漸漸浮出了不耐煩，給他父親使了個眼色。
徐瑉正忍不下去，指著寇凜道：“你還有完沒完了？”
此時任誰都能看出他是在拖延時間。
寇凜置若罔聞。
便在此時，人群後方某一處忽然爆發出一陣驚呼。
眾人紛紛朝著那個方向望去，卻見一個身影騰空而起，在空中劃過一道弧線，穩穩落在擂台上。
圍觀人群頓時一掃先前的頹喪，氣勢高漲。
“衝爺來了！”
“衝爺的頭發怎麽了，灰白了不少，氣色也很差。”
“先前真是中毒了吧？”
即使真的中毒了也無所謂，此時現身，說明他並無大礙，且與金鴆之間沒有不和，先前失蹤，隻是再休養身體而已。
就說嘛，兩人不是親父子，卻勝過親父子，十幾年的感情，哪能輕易離心。
徐淼看到對麵之人，神色惶然一變。
徐瑉也怔住，段衝竟然出現了。
“下去，沒你插手的份兒。”段衝沒搭理徐淼，先轉頭看向兵器架前站著的寇凜，目光冷淡。
“啪嗒。”寇凜將手裏的八棱鐧扔回去，聳聳肩，嘴角勾著笑，二話不說的躍下擂台，回到楚謠身邊去。
徐淼立刻道：“段兄，你們麻風島什麽意思？我和這位兄台已經約定好了，還可以中途換人的？”
他們擺擂台，原本是料定了段衝不會出現。根本沒想過和段衝動手，更不可能在眾目睽睽之下動手。過往血淋淋的教訓，無不告訴他和段衝之間的差距，打不過的。
段衝道：“你們開始打了麽？”
徐淼搖頭：“沒……”
段衝截住：“既然沒開始，算什麽中途換人？”
徐淼噎了下，指了指台下的寇凜：“那是因為他推三阻四，刻意拖延時間，不敢和我交手……”
段衝睨著他：“那你現在推三阻四，也是不敢和我交手？”
徐淼臉色微微一變：“段兄說笑了。”看向他父親徐瑉。
徐瑉用眼神鼓勵他：段衝受傷了，傷的不輕，內力不足六成，你有一拚之力，別怕。
但徐淼被他打怕了，捏了一手心的汗：“我看段兄受了傷，未免有失公允，不如改日再約……”
“你劍呢？”段衝打斷了他，攥了兩下拳頭，沒打算使用任何兵器。
徐淼心知避無可避，轉臉台下，示意手下將劍扔上來。
段衝又道：“算了，不拿也沒關係，反正也拿不了多久，省的再被我撅了，白浪費一柄好劍。”
擂台下頓時一陣哄笑，徐淼臉色煞白，嘴唇掀了掀，卻不知怎樣反駁。
而段衝話音一落，拳帶罡風，已逼近他麵前。
徐淼側身一個疾閃，躲過這擦耳一拳，一伸手：“劍！”
“少主接著！”
待劍在手，徐淼收起膽怯，目光也淩厲起來。
台下的圍觀者比台上交手之人顯得更緊張，他們中很多是商人，看不懂武功招式，但高手動手就是不一樣，像是一出跌宕起伏的好戲，承轉啟合間，令人目不暇接。
……
寇凜摸著下巴：“看不出來，段衝比我還會嘲諷人。”
楚謠輕笑：“你少往自己臉上貼金，你是嘴上功夫，段衝卻是憑實力實話實說。”
寇凜心有不滿：“你為何漲他人誌氣，滅自家威風？我是傷口未愈，不然倒真想和徐淼這南嶺第一劍比一比……”
楚謠坐在椅轎上歪了歪頭：“哦。”
“你這什麽態度，我也懂劍的好不好？遙想當年考武舉時，我還不到十八歲，太極劍一出，在同科之中所向披靡，親任主考官的右軍左都督親自下場，我不敢打他，隻守不攻，連續五百招他都贏不了我，最後將他累趴下了，我還站著。”
寇凜發現自己每次大顯身手，楚謠都沒在現場，所以如今隻當他是個隻會靠頭腦打嘴仗的繡花枕頭？
再看她與自己說話，視線卻不在自己身上，直勾勾盯著擂台上交手的徐淼和段衝，心頭“蹭蹭蹭”直往上冒火。
他要上擂台，她就一副“你還受著傷”、“你別要錢不要命”、“你能不能不作死”的表情。
瞧見他下來了，段衝上場了，隔著帷帽輕紗，都能看到她嘴角飛揚，不亦樂乎。
寇凜往前挪一步，擋住楚謠看向擂台的視線。
“別擋著我。”劍鳴聲入耳，原本隔著輕紗就看不怎麽清楚，楚謠用手撥他，撥不動，便往左側歪頭。她久居京城，何時見過這般精彩的高手對決。
寇凜偏不聽，往左挪一步，又將她擋住。
楚謠旋即往右偏頭，他繼續擋。
楚謠往後一仰，抬頭瞪著他。
寇凜沒一點兒覺悟，微眯的眼睛稍顯細長：“看我就對了，兩個臭男人打架，有什麽好看的？”
楚謠無語：“快讓開。”
“別讓兒子看太多打打殺殺，萬一生出來個武癡就完了。”寇凜看一眼她的肚子，昨日大夫診脈，已診出了喜脈，江天嶼果然是沒有說謊的。
不提孩子還好，提起來楚謠的臉色又黑了。
打從昨日大夫確定她有了身孕，寇凜就取出兩個早準備好的荷包，外以金線繡著仕女圖，裏頭則裝著金票，非得在她左右腰上各掛一個，說是讓兒子自娘胎裏就耳濡目染，學會貪財好色。
對孩子有如此“期望”的，楚謠估摸著除了他也沒別人了。
但她還是將那兩個荷包都掛上，準備親身實踐一下，這樣的耳濡目染究竟有沒有效。
不過總聽他口口聲聲喊著“兒子”，令她心生不悅：“你怎就確定是個兒子？江天嶼說的？”
“不是你說希望生個兒子？”寇凜對此印象深刻，“說萬一是個閨女，往後招個像我這樣不省心的女婿，會將我早早氣死。”
楚謠微愣，自己似乎真的說過，忍不住噗嗤一笑。
然而不論是兒子還是女兒都無妨，千萬別是雙生子就好。
想起謝家的遺傳病，帷帽下，楚謠臉上的笑容一寸寸消失。
“沒事的。”寇凜蹲下來，一手拉著她的手，一手撥了撥她腰間的荷包，“謝煊都說了，謝家這個病傳男不傳女，娘是個例外。”
“若我娘這個例外，是開了個先例呢？”楚謠盡量不去想，但她總也放心不下。
“那又如何？你和楚簫如今不是好好的？”寇凜捏捏她的手心兒，“憂思過重，孩子原本沒事兒也會被你給愁出事兒來，放寬心，多往好的方麵去想。”
楚謠點頭。
……
段衝和徐淼過了得有二十幾招，虞清才氣喘籲籲趕到。
她之所以會追著來，是想看清楚自己和大哥之間的差距。先前被他吊打，回去芽裏堡後，她愈發嚴格要求自己，每日裏攀山遊水，鍛煉體力。
台下的陳七不眨一下眼睛：“段衝果然傷的不輕，不過你兒子依然不是對手。”
徐瑉皺眉，並不覺得丟人：“誰能打得過這個不要命的瘋子？”
染穀一郎身後的老者歎氣，用東瀛語道：染穀一郎恍若未聞，兩隻眼睛怨毒的盯著寇凜。
正安慰楚謠的寇凜感受到他的視線，轉頭的瞬間，目光精準的鎖定他，唇角勾起，學著先前在金竹城樓上的模樣，又以手做刀抹了下脖子。
染穀一郎冷笑，用漢語口型道：走著瞧。
……
台上徐淼漸漸不支，被段衝抓到了個空隙。一個聲東擊西，再倏然出手，原本可以直接奪了他手裏的劍，但段衝沒有。
段衝隻以指骨敲了下徐淼的手肘，貼近時，壓低聲音道：“身在麻風島，來者是客，我不欲令你太難堪，你自己認輸吧。”
“段衝，莫要太猖狂。”徐淼被敲中麻骨，持劍那條手臂頓時失力，淬著寒光的劍身不斷抖動著，咬牙才支撐沒將手裏的劍給扔出去。
勝負其實已分，他還是打不過段衝。
但他眼底忽地露出一抹狡黠，雖沒想過和段衝交手，但他對於段衝現身，也是提前做了些小防範的。
他朝圍觀人群某處望去，挽了個約定好的劍花，示意他們該行動了。
*
消息自然不斷傳到半山腰的靶場上，金鴆聽說段衝出現，心頭百感交集，卻也擔心著楚修寧究竟用了什麽計策。
直到馮首領到來，將楚修寧和段衝那一番談話複述了一遍，金鴆微微愣神片刻，旋即陷入了沉默。
曹山在一旁聽的直咽口水，先前寇凜讓他見識到了“官”的心計，楚修寧則讓他看到了“官”的口才。
當然，這個官指的是大官。
能做到權臣寵臣的人物，果然非同一般。
“金爺！”報告戰況的心腹再度匆匆而來，應是來報告擂台結果的。
“出什麽事兒了？”曹山見他表情不對，忙問。自從段衝出現，他一直是笑著的，可現在卻滿臉焦灼，“莫非大哥輸了？這不可能吧？”
金鴆也微不可察的攏了下眉頭：“怎麽了？”
心腹抱拳：“兩人的比試中斷了，有幾個西洋人找茬……”
*
原本勝負已分，段衝正欲奪了徐淼的劍，再撅一次，人群一側突然響起“啪啪”有節奏的巴掌聲。
尋著聲音望去，一行棕褐色頭發的西洋人撥著人群走了進來。
等他們走進擂台前的空地上，寇凜凝眸回憶，想起這夥人從他還在擂台上時，就在人群裏圍觀了。
為首的西洋人嘰裏咕嚕說了一長串，隨他們而來的翻譯用蹩腳的大梁話道：“衝爺，我家米爾大人十分欣賞您的拳法，也想與您比一比，究竟是咱們的西洋拳厲害，還是你們的大梁拳術更高一籌。”
段衝不予理會：“沒空。”
人是徐淼早就安排好的，但他裝作不認識的模樣，也很不悅道：“即使想嚐嚐段兄的拳頭，也得有個先來後到。”
這叫米爾的朝身後使了個眼神，一行西洋人中個頭最高大的一人點了點頭，排眾而出，走到擂台邊沿。他不懂輕功，踩著木架上去，不由分說，出拳便朝段衝鼻梁骨打去。
段衝以手臂攔住，但手骨登時傳來的劇痛，似許多尖刺紮入骨中，令他渾身一陣痙攣。
“好大的膽子！”徐淼假意來幫他。
“沒你的事！”段衝喝住他。
“那好，你們先比。”徐淼算準了段衝會這麽說，在他眼裏自己已經輸了，眼下有了新的對手，便顧不得他了。
徐淼轉身跳下擂台。
段衝盯著那西洋拳師。
金鴆常與西洋人做生意，島上也有許多洋人，段衝沒少和他們打架。西洋男人普遍體格健碩，段衝很清楚這一點，可眼前這個西洋拳師是他見過最有力量的，且他的拳術似有章法，並非依靠蠻力。
但再厲害，也是外家功夫，沒有內力，不可能一拳傷到自己。
段衝想，此人衣袖下的手臂上，想必纏著許多類似尖錐的金屬凸狀物。
而這西洋拳師的一拳被擋下，立刻抬腿去踢他下盤。
段衝料想他腿上也綁了，沒再硬拚，躲開了。
那拳師的兩個拳頭似閃電般迅速，又似驚雷般剛猛，朝著他的麵門和胸口窮追不舍。
底下炸開了鍋：段衝不敢和這西洋人硬碰硬，他打不過這個西洋人？
陳七看出這高大威猛像頭野獸一樣的西洋拳師是位高手，且手臂還綁了某種暗器，或許腿上也綁了。指出來沒用，不可能讓他脫衣驗身，西洋人會以自己受到了侮辱為由拒絕，四處傳揚大梁人輸不起。
再說擂台並未規定不許這麽做，一貫全憑自覺。
她有些惱火：“徐瑉，你給金鴆找難堪我不說你什麽，但你這樣做就過分了！”
徐瑉冤枉極了：“與我何幹，我根本不知他們是誰！”
陳七哪裏會信：“這些紅毛怪明顯是替你兒子解圍來的，不是你安排的是誰？”
徐瑉指天誓日：“絕不是我！”
徐淼低低冷笑一聲：“活該。”
他聲音壓的極低，但陳七聽到了，轉頭嗬斥道：“就這麽輸不起的，竟找西洋人幫忙？你可知，這不隻關乎麻風島的臉麵，還關乎咱們所有大梁人的臉麵！”
徐淼心道他們早就脫離了大梁，還即將被朝廷圍剿，顧什麽大梁人的臉麵？
可笑。
但他臉上堆砌起和煦笑意：“我哪裏輸不起，我是說我父親活該被罵。”板起臉來看向徐瑉，“爹，你也太不知輕重了。”
“我……”徐瑉看他兒子的神情，知道是他兒子幹的，心裏也覺得他不知輕重，但麵上終究是沒再說什麽，認了下來。
“原來是你！”段衝倒是想起來了，看向擂台下為首的那個西洋人。
此人一年前曾也是島上的商戶，因與一個浙閩商人起了爭執，將其打傷，且還辱罵大梁人，被段衝修理一頓，驅逐出島。
估摸著氣不過，特意回西洋出高價請了個能打的拳師，回來找麻煩。
然而已經上了麻風島黑名單之人，想潛入並不容易，定是徐瑉偷偷帶上來的。
段衝的神情赫然冷沉。
然而沒等他說話，西洋拳師的拳頭又已逼近他胸口。
先前不防，段衝擋那一下，手臂肌肉直到此刻還撕裂般的劇痛。再躲，腳下生風，移動至兵器台，想拿柄長兵。
聽米爾又嘰裏咕嚕說一串後，翻譯冷笑道：“衝爺，米爾大人問您躲什麽，大梁的拳術不是剛猛無匹的麽，怎麽瞧著軟綿綿無力，跟棉花拳似的呢？”
這是逼著段衝隻用拳。
段衝的手都已經摸到刀柄了，聞言一咬牙，拳頭一攥，回身準備和他硬碰硬。
“慢著！”
見狀不妙，寇凜拔了楚謠身畔一名護衛腰間的刀，腳尖點地，跳上擂台，落在段衝與那西洋拳師正中，揮臂做出砍下的動作。
“錚”，刀鋒摩擦空氣發出聲音，逼停了兩人。
不等台下的米爾說話，他眼波掃過去，眸子深如寒潭，“我段衝大哥先前中了毒，剛才又與徐淼打了一場，你們乘人之危，自己覺得公平嗎？”
“滾！”段衝怒視他。
“別逞強，你餘毒未清，這樣連番使用內力，毒素會再次溶於血液。”寇凜親手下的毒，自然清楚有多毒。
“還不是拜你所賜，少在這裏假惺惺！”段衝即使認了錯，也不會諒解寇凜，恨不得一刀砍了他。
“你是死是活我不在乎，但別壞了我嶽父的大事。”寇凜壓低聲音，冷冷瞥他，“若你沒有必勝把握，就給我閉嘴。”
段衝沉默，他知曉事情的嚴重性，以自己現在的狀態，麵對眼前的西洋拳師，的確沒有必勝的把握。
寇凜繼續望向台下的米爾：“而且，你們的目的究竟是什麽？是想打敗段衝，還是想以你們的西洋拳與我們的拳術分個高下？若是想要打敗段衝，我建議十日後再比。若你們想比誰的拳頭硬，那將段衝撤下，我們換個人與你們比，我段衝大哥強在樣樣出類拔萃，但單論拳術，他並非我們麻風島上最最頂尖的，即使輸給你們，也證明不了什麽。”
翻譯道：“我家米爾大人問，你們麻風島拳術最頂尖之人是誰？”
寇凜似有顧慮，並未立刻回答。
台下的楚謠從他抽刀上去，心裏就如玉碎般咯噔一聲。
再聽見他這樣說，連心都沉底了。
“楚二，大人怕也不是對手。”虞清走到她身邊來。
“他還受著傷，不比段衝好到哪裏去。”楚謠雖緊張，卻不像先前，沒有責備寇凜的意思。
先前他是為了賺金鴆的錢，現在卻是不得不上。
在場的高手裏，除了段衝和寇凜這兩個傷病號，也就徐瑉父子，以及陳七能與這西洋拳師過過招了。
徐瑉父子指望不上，而陳七似乎並不擅長拳法。
虞清揮了下手，讓寇凜看到他，用口型道：我上吧？
寇凜也想到了虞清，她會拳術，她的黏衣打法最擅長以柔克剛，很適合與此人對陣。
但虞清的黏衣打法是自創的，徐瑉和陳七不會不知，即使她穿著女裝，一旦動手，也會被認出來。
“不行！”段衝否決，“兩人力量懸殊過大，想要以柔克剛，容不得一點兒錯誤，不然對方一拳便能震斷她的心脈。”
“你還懂得關心妹妹？”寇凜好笑。
“我是怕她輸了，丟的不是虞家的臉，而是我麻風島的臉。”段衝眼底流露出一抹鬱結，聲音也有些不自然，“你若沒傷，你的太極倒是可以。”
說了等於沒說，自己若沒中毒，打敗此人何須旁人。
“但我的狀況比你好些。”寇凜反手將刀扔回兵器台上，活動手腕，拚到最後的結果，無非是已經結痂的傷口崩裂，重頭再來就是了，“正好讓我夫人瞧瞧，我可不是隻會動腦子和嘴皮子。”
“那你來吧。”段衝想不出島上還有誰比寇凜更有勝算，轉身利落的跳下擂台，落在楚謠和虞清身邊。
穩住重心之後，先警告虞清：“我麻風島的事情不需要姓虞的幫忙，你不準上去。”
虞清眼眸一暗，沒說話。
寇凜整了整衣襟，集中全部精力，準備打一場不摻雜任何水分的硬仗。
卻見一抹身影帶著風落在自己眼前，如被捏住嗓子，不是真聲：“你也下去。”
寇凜認識衣裳，是虞康安。
虞康安來島之前脫了平素的幹練裝扮，換了一襲淡青色的寬鬆長袍，為了遮掩身形。
如今怕被認出，發髻也解了，拿繩子鬆垮垮綁在腦後，帶著半邊麵具，像極了閑雲野鶴般的隱士。
見寇凜站著不動，虞康安又道：“下去，長輩在此，哪裏輪得到你們這些小輩出頭？”
寇凜根本沒想過他會出手，因為沿海認識“大老爺”人實在太多，即使沒見過虞康安本人，也絕對見過石像和畫像。
以他的身份，眾目睽睽站出來，需要冒的風險實在過大。
寇凜朝他來的方向望去，在圍觀人群後方看到了楚簫和楚修寧。
楚修寧似乎對他點了一下頭。
既然如此，寇凜也不操心了，朝著虞康安抱了下拳，低聲道：“小心他手臂和腿上纏著的東西。”
“我知道。”虞康安道。
“他左拳善打麵門，右拳則突擊心髒。”寇凜又將自己判斷告知。
“恩。”
“那前輩小心。”寇凜跳了下去。
段衝雙目似寒星，盯著擂台。
在他衝上去前，寇凜及時道：“是麻風島重要，還是你的憎惡重要？”
段衝腳步一滯。
“來。”虞康安對拳師做出“請”的手勢。
“等下。”翻譯道，“我家米爾大人問，您是何人？和麻風島有什麽關係？”
虞康安淡淡道：“我與金鴆乃是八拜之交，虛長他將近十歲，是他的義兄。”
圍觀眾人又開始竊竊私語。陳七和徐瑉麵麵相覷，認識金鴆十幾年了，從未聽他提過有什麽義兄。
徐淼暗暗對米爾搖搖頭。
翻譯：“我家米爾大人對此表示懷疑。”
虞康安笑了笑：“那就將我當成一個普通的大梁百姓，你們要見識的是大梁拳術，又不是金鴆的親戚。”
翻譯：“那好，就你了，不能再換。”
虞康安點頭，雙掌流動，猛地攥成拳頭，擺出起手式。
對麵的西洋拳師卻原地高高跳了兩下，又扭了扭脖子，說了一連串的洋文。
大致是說虞康安的年紀比他父親還要大，自己不忍心欺負，麻風島還有別人沒？
實在沒人替換，他決定先讓虞康安二十拳。
言語尊重，表情卻極為戲謔。
翻譯正要解釋，虞康安哈哈笑起來：“果然不分國界，初生牛犢總是不怕虎啊。小子，比武時敢說讓我的，你還是頭一個，待會兒被打趴下了，可不許回家找你父親哭鼻子啊。”
他聽得懂洋文，西洋拳師卻聽不懂他的話，看向翻譯。
聽罷翻譯的解釋，他目光陡然一厲，拳頭比揮向段衝時更狠更快。
而虞康安沒用任何技巧的招式，站著不動，以拳頭直接迎上對方的拳頭。
這真是再比誰的拳頭硬，眾人都提了口氣。
寇凜就知道他會這樣打，最不容易暴露自己，卻也容易受傷。
“有勝算麽？”楚謠看的眼花繚亂，看上去虞康安像是一堵牆，那西洋拳師想要找到薄弱點，打碎這堵牆。
但又覺得虞康安更像是一張密不透風的網，對手則是一條魚，在網裏掙紮求生，橫衝直撞。
她不是很懂武學，不知自己判斷的對不對。
“哎。”寇凜站累了，在她椅子邊蹲下來。
“怎麽？”楚謠聽他歎氣，捏了把汗。
寇凜語氣無奈：“我不想動手時，總被逼著不得不動手，今兒我難得想在你麵前顯擺一回，當次英雄，竟沒機會。”
“受著傷，逞什麽英雄。”楚謠從椅子上坐直，認為他這個想法很危險，必須糾正，“你想在我麵前顯擺什麽？我豈會不知你武功不弱？可就算你天下第一，我也看不得你去與人以命相搏。”
過去楚謠慕武將，聽到那些誇讚謝從琰或者虞清的聲音，她就會覺得與有榮焉，驕傲無比。起初會被寇凜吸引，也是認為他能力出眾，骨子裏是個英雄人物，但現在……“比起來被誇，我更喜歡聽人罵你。”
“可通常我做了什麽挨罵的事情，第一個罵我的也是你。”寇凜嘴上抱怨了一句，心裏卻漫過一絲甜意。
……
此時，擂台下到處彌漫著對虞康安的驚歎聲。
“這究竟是什麽人？好生厲害！”
“不知和沒受傷的衝爺對上，兩人誰會更勝一籌啊。”
“等等，你們有沒有發現，他出拳的姿勢和衝爺，似乎有些像？”
“他自稱金爺的義兄，衝爺又是金爺的義子，莫非……”
段衝聽著這些聲音，攥緊了拳頭。
楚修寧說的果然沒錯，他果然最像虞康安，還有什麽比這更諷刺。
而在這些聲音中，虞康安已扼住了那西洋拳師的手腕，將他踹倒在地，笑著道：“小子，要不要我再讓你二十拳？”
他手一用力，西洋拳師滿頭大汗，高喊認輸。
虞康安鬆開了他：“回西洋練兩年再來吧。”
西洋拳師脫離他的鉗製後，指著他狠狠道：“你等著！”
“我這年紀不好等，別讓我等到進棺材。”虞康安淡淡一笑，“也不怕，即使我進了棺材，你何時來，我大梁國都會有人等著。”
西洋拳師沒有再說話，跳下擂台。
虞康安一刻也不多待，足下一踏，施展輕功躍出了人群，朝金鴆的山上而去，很快消失不見。
“來人！”段衝指著米爾一行西洋人，“請他們離島！”
隨後他冷冷看向徐淼，“咱們的比試還沒完！”
徐淼脊背一僵。
最終徐淼又被他撅斷了劍，他處理完了擂台的事兒，就去了懲戒堂，領取鞭罰。
用行動來向金鴆認錯。
*
夜晚，楚謠喝著安胎藥，已經準備睡下了，卻被她父親派了個侍女來請。
離得雖近，寇凜也不放心她大半夜的出門，扶著她一起過去。
進屋後，瞧見楚簫也在，楚謠蹙了蹙眉。
都快子時了，父親忽然喊他們兄妹來，定是有什麽大事要說，且還是突然決定的，或者是猶猶豫豫許久最終拿定了主意。
“爹。”她在楚簫身邊坐下。
寇凜則在她身邊坐下：“爹和金爺談妥了沒有？”
“他答應我考慮，不過依我看，應是沒什麽大問題了。”楚修寧道，“他一旦點頭，就預示著東南海即將進入戰亂，應也是大梁立國以來，海域之上規模最大的一場戰爭。四省被指派參與行動的高階文官與將領，正紛紛趕至芽裏堡，我和虞康安明日就得回去。”
“我也一起去芽裏堡。”楚簫看向楚謠，卻問寇凜，“大人呢？”
寇凜笑答：“打仗的事兒我就不摻合了，原本留下是為了謠謠的腿，如今她有孕，即使找到那神醫，一時也不能治，趁著她懷的日子不久，我準備盡快帶著《山河萬裏圖》回京複命，走海路，直接從麻風島出發，小江幾個過兩日就會上島。”
楚簫忽然想起來：“對了大人，老師呢，我這次上島，怎麽沒見著他？”
寇凜搪塞過去：“我請他去做件事。”
楚修寧眼睫微垂，心中頗多疑惑，但先前說好兩人分頭行事，也不好過問。
楚謠也不知柳言白去哪了，但寇凜向她保證過他沒有危險，見楚簫還要追問，她岔開話題：“爹，您找我們過來是有什麽事兒交代麽？”
楚修寧點頭：“恩，有件家事想來想去，還是覺得應該征得你們的同意才好。”
楚謠心裏有些忐忑：“何事？”
楚修寧看向寇凜：“你先出去。”
家庭會議竟然讓他出去？
寇凜眉頭一皺：“爹這是不將我當做家人？”
楚修寧稍稍沉默：“你在這裏，我難以啟齒。”
話說到這份上，寇凜遂起身出了門：“那好，你們聊，我去外麵守著。”
看著門被寇凜從外關上，楚簫和楚謠麵麵相覷，不知他們的父親為何這般鄭重其事。
楚修寧抬起手臂，摸了下案台上裝著信箋的盒子。
楚簫兩人立刻了悟，是與他們的母親有關。
那盒子裏母親的筆跡，他們兄妹這幾日都已經看過了。
楚修寧緩緩道：“我原本來麻風島與金鴆談交易，並不是想拿段衝說服他，是想借用你們的母親……”
兩人都不覺得意外，更沒什麽抵觸情緒。
凡事都需要對比，相較父親遭受沉重打擊，與金鴆之間不死不休這種結局，他們寧願父親像現在這樣堅守理智，將變故轉為機遇，利用母親和金鴆的感情來牟利。
但讓兩人表達讚同也是不可能的，幸好段衝擋了一刀，才沒利用上他們的母親。
不然嘴上不說出來，心裏有疙瘩是一定的。
兩人悻悻然坐著，不吭聲。
楚修寧也不說話了。
山風將窗子刮的“哐當”幾聲，還是楚謠先開口打破了沉默：“爹，既然事情都已經解決，為何還要提出來？您是怕金爺反悔？”
楚簫接過話：“金爺不會的，他是個極重承諾之人。”
楚修寧頷首：“我明白，所以如今才有底氣與你們商討此事。”
“您是想……”楚謠禁不住想起母親出嫁那日早上寫在信中最後的一句話——“鴆哥，稍後出了這道門，再進一道門，我便成了楚夫人，這個‘楚’字，將伴我至死……此生我身不由己，但我心永不負你，願你我來世再不相離。”
楚謠隱隱猜出了父親的心思，許是因有孕，情緒起伏較大，眼圈瞬間就紅了。
“我想將你們母親的屍骨留在麻風島，不帶她回京了，而且，我會寫一封放妻書……”燭火明滅間，楚修寧深深一個呼吸，終於說出口，“礙著我與楚家的名聲，這封放妻書不能宣揚出去，隻我們知道。楚家的族譜上，外人的口中，她依然是楚夫人，我依然沒能徹底給她自由，但我思來想去，似乎也隻能做到這一步了。”