第一章 歡迎加入snake hands
無頭騎士異聞錄DuRaRaRa!! 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
四月下旬 池袋 sunshine60樓大道
「snake hands？那是什麽？聽起來好像東急手創館【tokyo hands】的冒牌貨。」
在黃金周即將到來的池袋街頭。
傍晚，人潮略多的餐廳裏，一名高中生聊起此一傳聞。
在這個任何高中生都會討論的傳聞，且說完幾小時後就忘記的無關緊要的閑談中，那個名詞出現了。
「啊，你是指那個據說是沒有頭的騎士男友的家夥嗎？」
「對對，就是那個全身漆黑的怪人。前陣子不是發生自導自演綁架案？聽說他和那個事件有關。」
「有關……怎樣有關？」
「我也不太清楚。傳聞說他一個人打倒了飆車族和黑道……」
「自導自演綁架案跟飆車族怎麽會扯在一起？那不是沒有頭的騎士的粉絲們自導自演搞出的事件嗎？」
在這群天南地北閑聊的少年少女中，突然有人滿臉疑惑地把頭側向一邊：
「這故事怎麽跟我知道的不一樣？」
「不一樣？哪裏不一樣？」
「我聽說snake hands是池袋的萬事通耶。」
「萬事通？什麽意思？」
聽到這個和沒有頭的騎士印象完全連不起來的名詞，少年們笑了起來。
「呃，該怎麽說……聽說點選某情報網站的廣告就能聯絡上他們，能幫忙解決池袋周邊的各種問題。」
「譬如說，幫忙整理房間？」
「不，不是那種打雜工作……呃呃……類似打架的仲裁，或要幹危險事情時請他們當保鑣……諸如此類的吧。」
「這算哪一類啊？」
「不覺得這樣有點可怕嗎？找他們幫忙的話，反而更會和那類人扯上關係吧？」
一名女孩說，並在臉頰做出劃出傷痕的動作。最先提起這件事的男生回答：
「呃，真的隻是傳聞而已。我想不會有人敢透過網路委托那麽可疑的組織辦事。」
「越是會這麽說的人，越容易上當。」
「哈哈，沒錯。」
「對了，你們買了聖邊琉璃的新單曲嗎？」
「啊，那首很好聽呢。」「────」「──」
就這樣，這個傳聞又毫無脈絡地消失在其他話題之中。
不久，學生們彷佛什麽事也沒發生地結束用餐，起身離去。
隻剩所提起的「snake hands」這個單字不停地在坐在隔壁桌的三頭池八尋的腦中盤旋。
「……」
「八尋同學，你怎麽了？」
聽見坐在對麵的女同學──辰神姬香開口，八尋回過神來。
見到他的反應，坐在隔壁座位上的綠頭發男生──琴南久音也跟著調侃：
「怎麽了怎麽了？該不會因為和女生同桌，不合你個性地緊張起來了？」
「真的嗎？我表現得很緊張嗎？」
八尋歪頭表示疑惑，久音歎了口氣說：
「你幹嘛當真了？姑且不論早就習慣你的不通情理的姬香，看，小茜困惑得不知該如何反應了。」
說完，久音望了一眼身穿這附近國中製服的少女──粟楠茜。
「啊，我……我並不在意啦，對不起。」
茜低頭致歉，八尋也跟著低頭：
「我才要道歉，就像久音同學所說的，我的個性有點古怪。」
「不不，沒這回事，對不起。」
「呃，抱歉。」
看著對彼此點頭道歉的八尋和茜，久音忍不住吐槽：
「你們打算玩到什麽時候？」
「啊，抱歉。」
「對……對不起……」
「stop！這個話題到此為止，the end！禁止繼續道歉下去！」
或許感覺繼續下去會沒完沒了，原本靜靜旁觀的姬香為了改變話題而開口：
「不過，小茜的學姊也已經正常回校上課了，真是太好了。」
「是啊！」
茜強而有力地點頭。
兩周前，原本以為她的學姊被「沒有頭的騎士」綁架而失蹤，後來明白是自導自演的綁架事件，現在已經平安回到池袋。
該事件曾在電視或網路上蔚為話題，但因為無人死亡，被認為是「相約離家出走」，被媒體報導成隻是一場胡鬧的奇妙事件，所以人們的注意力很快就轉移到都內正在發生的隨機毆人事件了。
「不過，能回歸日常也很不簡單。」
「聽說學姊被老師狠狠訓了一頓，其他同學也在她背後指指點點……認為她是偷懶蹺課一整周……」
「啊～確實會這樣呢～對你們這些國中生來說，什麽自導自演綁架案，不過是蹺課罷了……話說回來，這明明是牽連許多人的大騷動，人們的目光卻一下子就被隨機毆人事件吸引走了。」
對於久音這句話，八尋回應：
「那樣比較好吧。被看得太嚴重，反而傷腦筋。」
「啊，不……我不是在幸災樂禍喔，真的。」
綠發少年之所以急忙否定，是因為他眼前的姬香的家人，正是這場自導自演綁架案的實行者。
茜口中的「學姊」其實是姬香的妹妹，不僅如此，姬香的姊姊也身為當事人，參與了該事件。
「聽說姬香同學的姊姊也順利出院了？真是太好了。」
「嗯……姊姊說公司特別通融讓她複職。」
「啊，真的嗎？」
「真的假的？」
姬香對感到放心的八尋和感到意外的久音進行說明：
「姊姊擔任編輯的雜誌似乎想報導這個事件。沒有比來自當事人的真實自白更勁爆的消息了。」
「可是這樣……整個事件不會被懷疑是雜誌社主導的嗎？」
「姊姊任職的雜誌社似乎不怎麽在意這種事……」
「這也很誇張。」
久音一臉不可思議地用吸管攪拌冰淇淋蘇打，坐在他身旁的八尋顯得有點高興，微笑說：
「總之太好了。不管是怎樣的形式，你們姊妹總算又能在一起生活。」
「嗯……或許吧。」
新聞報導中沒有提到姬香姊妹的名字，所以不用擔心因為這個事件被同學譏諷。
這點也令八尋感到放心，他接著說：
「嗯，姬香同學也看似比以前更有精神了。」
「……在你眼裏是這樣嗎？」
「難道不是嗎？」
「……不，你沒說錯。」
聽到這段不通情理的對話，久音擺出誇張動作說道：
「欸欸，你們到底是怎樣啦！我再說一次！你們到底是怎樣啦！」
「琴南同學，你怎麽了？」
「咦？我說錯什麽話嗎？」
對於眉毛未加稍動的姬香和真心感到疑惑的八尋，久音猛搔頭發大喊：
「啊啊～真是的！你們這是機械人之間的對話嗎？怎麽不學學其他年輕男女，說點更有情調的事嘛！」
「琴南同學，你在國中女生麵前胡說些什麽？」
姬香冷靜回答，並瞥了茜一眼。
茜不特別在乎久音的發言，反而在意起姬香和八尋接下來的反應，交互望著兩人。
久音覺得隻有自己被忽視了，用湯匙將冰淇淋蘇打亂攪一通，並對八尋抱怨：
「該死，連你也不知不覺間從『辰神同學』改成『姬香同學』。你想追她嗎？你想追她對吧，啊？哼，我看你一定在喜歡姬香同學吧！笨蛋笨蛋～！」
久音一麵像個小學生般嘲弄八尋，一麵用吸管吸啜冰淇淋和蘇打混成的液體。
麵對他的質疑，八尋不假思索地回答：
「若問我是喜歡或討厭，我當然喜歡啊。姬香同學不僅人漂亮，個性又好。」
「……」
「……」
久音臉頰微顫地看著八尋，茜則不知如何是好地滿臉通紅，偷瞄姬香的臉。
但身為當事人的姬香表情毫無變化，淡然開口說道：
「我也不討厭八尋同學。但在男女關係上，我們並沒有發展到那種階段，況且這也不是該輕率決定的事。」
對於姬香的發言，八尋也毫不猶豫地點頭同意：
「說得沒錯。抱歉，我說了奇怪的話。」
「沒關係。雖然我認為你沒必要道歉。」
一旁聽著的茜害羞地在頭上浮現問號，久音則滿臉苦澀地重複剛才的發言：
「欸欸，你們到底是怎樣啦！要我說幾次都行！你們到底是怎樣啦！」
經過一番來回兜圈子的對話後，喝完冰淇淋蘇打的久音悄悄改變話題：
「隻不過，最近社會上真的很不安全哩～剛才也提過，毆人魔事件幾乎獨占話題中心。演變成連續毆人事件後，人人都開始懷疑是否那個『砍人魔』又重現江湖了。」
「砍人魔……」
「啊，八尋沒聽說過嗎？大約發生於前年，引起大騷動的砍人魔事件。」
「不，傳聞本身我聽說過。」
之前搜尋關於池袋的事情時，八尋曾看過關於「撕裂者之夜」的報導。
有人猜測該事件或許和dors或黃巾賊等獨色幫有關，但最後沒找到犯人，就這樣不了了之。
「但我看新聞報導說這次的犯人似乎是用榔頭，跟砍人魔事件應該不同人吧？」
「很難說。說不定犯人想換換口味。也許對見血感到膩了，再不然迷上了敲擊的手感。」
姬香語氣平淡地闡述可怕意見，八尋點頭同意：「原來如此。」
姬香瞥了一眼吃完鹽烤鯖魚定食，又開始大快朵頤鬆餅的八尋的臉，說：
「話說，隨機毆人魔雖危險，但我們其實認識更可怕的人吧。」
「咦？誰？沒有頭的騎士小姐嗎？」
一手拿著叉子的八尋疑惑反問。
經過一段短暫沉默，茜突然醒悟般地出聲喊道：
「啊，是……是在說我嗎？對不起……」
茜是粟楠會會長的孫女，如果和她有所牽扯，說不定會陷入危險狀況。
茜深知這種危險性，覺得姬香一定是在說她，連忙低頭道歉──
「我不是說小茜，抱歉，害你內疚了。」
姬香反過來道歉後，接著直截了當地對「危險人物」本人開口：
「……我是在說你喔，琴南同學。」
「咦？我？」
久音誇張地表示驚訝，但姬香不在意地繼續說：
「……『snake hands』是什麽？」
「！」
聽到這個名詞，八尋顫了一下。
他停下正在吃鬆餅的手，偷瞄坐在隔壁的久音一眼。
另一方麵，久音裝模作樣地吹著口哨，抬頭望餐廳天花板。
「那是什麽？你是在說隔壁桌剛才提起的那個吧？據我所知，那應該是在先前事件中登場的沒有頭的騎士男友的外號。」
「別裝傻了。」
姬香麵無表情地取出智慧型手機，顯示某畫麵給久音看。
一旁的八尋也伸長脖子，一起確認畫麵。
畫麵上寫著底下的文字：
『替您解決池袋的麻煩。
不管是找人或是報複霸淩者，需要貼身保鑣都盡管吩咐！
池袋互助會 snake hands』
網頁上隻寫了短短這幾句話，沒提到半點具體工作內容或報酬等情報，甚至連聯絡方法也沒注明。
若隻是如此，一般人隻會以為是單純的惡作劇吧。
「這又沒什麽……隻是普通的怪網頁吧？」
久音笑著打馬虎眼，但姬香繼續逼問：
「但『隻有』疑似由望美姊營運的網站，刊載了連結到這個網頁的隱藏廣告喔。」
「呃，這隻是我老姊的惡作劇吧？」
「我之後試著解開藏在網頁裏的謎團，結果打開了新的頁麵，上頭寫著『我們擁有關於沒有頭的騎士的情報』，這應該超出惡作劇的範圍了吧？」
一陣沉默後，久音放棄似的歎口氣：
「傷腦筋，單純亂點的話是看不到那個頁麵的。」
「我挺擅長解謎或尋寶。」
「真是的，都是老姊多嘴說了那些事……」
喃喃抱怨自己的姊姊後，久音不著痕跡地改變表情開始說：
「算了，無妨。反正我本來就打算找機會向你們透露這件事。」
「……」
「這件事？」
相對於露出警戒的姬香，八尋一頭霧水地反問。
而久音則是不懷好意地揚起嘴角，壓低聲音對兩名同學說：
「是的，關於賺錢的好事。」
「賺錢？」
聽到這裏，連八尋也不免狐疑，帶著警戒神色聽久音的說詞。
接著，久音臉上依然掛著一肚子壞主意的表情，將嘴角吊得老高地說：
「我成立了一個能解決池袋的麻煩，還能賺錢的一舉兩得的『俱樂部』。」
「組織名稱是『snake hands』……就是你隱藏的外號啊，八尋。」
♂♀
川越街道 新羅的公寓
「snake hands，snake hands……snake……hands……！」
寬廣的公寓室內，響起詛咒般的言語。
「嗚～！真是的！這隻是畫蛇添足！又不是越多越好！俗話說『良藥過多也成毒』，難道他們不知道這句金玉良言嗎？所謂的『過猶不及』指的就是這種情況！真的！就是！這種情況！」
見到新羅像個孩子般耍起脾氣來，塞爾堤一臉受不了地聳肩。
『突然又怎麽了？又在氣八尋的事了嗎？』
「對，塞爾堤！你說對了！不愧是塞爾堤，心心相印，你的心和我的心連結在一起！塞爾堤的東西是塞爾堤的，我的東西也是塞爾堤的，但是你的心隻屬於我啊，塞爾堤！」
新羅收起幾秒鍾前的憤怒，轉而露出羞赧表情，抓起塞爾堤的手。
塞爾堤隨便打發新羅後，望向他剛才在看的筆記型電腦。
螢幕顯示著某個討論區，正在討論關於「snake hands」的傳聞。
『那個前陣子成為話題的沒有頭的騎士的夥伴，綽號似乎是snake hands。』
『哪聽來的情報？』
『就是飆車族……「屍龍」那群人啊。』
『誰知道是不是他們自己亂稱呼的？』
『但也沒有其他稱呼，老是叫沒有頭的騎士的戀人又太長了。』
『話說回來，沒有頭的騎士是男的還是女的？』
『傳聞中她是女的……所以說這個snake hands應該算男友嘍？』
「到底是誰散布的謠言！塞爾堤的男友明明是我！謠言不隻沒停止，還越傳越廣！既然如此，我要將網路百科中關於『沒有頭的騎士』的條目全部寫上『塞爾堤目前和名為岸穀新羅的男友同居，每天過著甜蜜生活』……」
『請求來源！』
「好痛！」
新羅被影子做成的玩具錘狠狠地敲頭。
見到同居人捧著頭部在地上打滾，塞爾堤慌忙跑向他。
『咦？我做得太硬了嗎……對不起，你沒事吧？』
「沒事沒事，塞爾堤。我愛你賦予我的一切，包括疼痛！」
新羅立刻恢複，拿起用影子製成的玩具錘。
「但我還是很羨慕那個叫什麽八尋的家夥。因為他能獲得塞爾堤親手縫製的衣服。」
『呃……那算親手縫製嗎……？』
「吶，塞爾堤。」
『我不會給你的。』
不等對方說完，塞爾堤斷然回絕了。
「咦咦！」
『你呀，一旦送你什麽，就會不知節製地越索求越多。』
「呃……無法否定。」
對於一臉遺憾地垂下頭的新羅，塞爾堤邊歎氣邊表示：
『所以說，嗯……該怎麽說……可以耐心等到下次生日嗎？』
塞爾堤略為害羞地輸入文字，新羅發出歡呼：
「唔哇啊啊！謝謝你，塞爾堤！塞爾堤，謝謝你！隻要明白將有這麽一天到來……我就覺得我有理由活下去了！」
『你太誇張了。』
「我的生日是四月二日，再過十一個月又幾天就到了！好期待啊！」
看著滿心歡喜地將這件事登錄在筆電行事曆裏的新羅，塞爾堤鬆了一口氣，心想「心情總算好轉了」。
這時，放在桌上的塞爾堤的手機──不是平時用來對話的智慧型手機，而是隨身攜帶的工作上使用的功能型手機──鈴聲響起。
「啊，塞爾堤，你有新郵件……咦？」
見到手機螢幕顯示出的寄件人名字，新羅全身再次僵住。
「snake hands」──
看到這個名字，新羅吶喊：
「嗚～！這就是所謂的『說曹操曹操就到』嗎？連塞爾堤也故意登錄那個綽號！如果你這麽喜歡畫蛇添足，我就去把自己的基因和蜈蚣融合唔咿唔咿……」
『你誤會了，別亂作解釋。』
用影子摀住新羅的嘴，塞爾堤拿起電話，並用另一隻手靈巧地在智慧手機上輸入文字。
『這個snake hands不是八尋啦。』
「咦？」
一麵按下功能型手機的郵件確認鈕，塞爾堤繼續和新羅進行對話：
『我不是提過嗎？我找到新的打工了。』
『這個snake hands就是我的新東家啊，新羅。』
♂♀
次日 池袋 卡拉ok「pas」 包廂內
「哎呀哎呀，你就是八尋嗎？」
「哇～看起來好可愛喔。」
黃金周首日的池袋。
被久音約出來的八尋走進指定包廂中，發現現場有一對不認識的男女。
分別是看似有外國血統的眯眯眼男子，與身穿黑衣的黑發女子。
兩人的年紀約莫二十來歲。
這兩人坐在久音對麵，一見到進入包廂的八尋，馬上和善地打招呼：
「哈嘍哈嘍，我是遊馬崎沃克。」
「我叫狩沢絵理華，請多指教。」
「啊，兩位好……我是三頭池八尋。」
點頭致意後，八尋在久音身旁坐下，接著問：
「呃……他們是久音同學的朋友？」
「嗯～與其說是我的朋友，其實是青葉學長的熟人，我和他們頂多在街頭寒暄過……」
「青葉仔最近還好吧？」
「啊，是的，似乎還不錯。」
「這樣啊，他最近被小田田盯上，變得比較乖了呢～」
狩沢嗬嗬笑著說，八尋歪頭問：
「小田田？」
「啊，沒事。你和久音仔……不對，久音是什麽關係？」
「我們是朋友。」
八尋不假思索地回答，狩沢更深入地確認：
「摯友？」
「這我就不知道了。畢竟他是我有生以來第一個朋友，所以我也不清楚。」
八尋毫不害臊地明確回答，久音則傻眼苦笑，把頭撇開。
「哇～呼～哦～」
自稱狩沢的女性凝視做出這般反應的兩人，仔細確認。
「有生以來的第一個朋友啊～真棒，大姊姊我最喜歡這種情境了。久音仔剛才的害羞表現也很可愛。」
「情境？」
八尋更不解了，遊馬崎淌著冷汗回答：
「呃……基本上，她說的事都不用太深究啦。」
「啊，抱歉抱歉，大姊姊我啊，剛才不小心把你們兩個二次元化了。」
「二次元……？」
「不用在意啦，真的！」
經過這番對話後，自稱遊馬崎的男子切入正題：
「是這樣的，我們從『snake hands』網站找到聯絡方法，便試著聯絡看看，結果嚇了一跳，沒想到久音居然是這個組織的成員。」
「哎呀～我自己看到表單上輸入的人名也嚇了一跳。」
久音聳聳肩說。
八尋原以為久音是否又在策謀什麽，但他的臉上沒有平時特有的做作神情，決定先相信他。
「關於遊馬崎你們的委托……之前的工作，我隻靠我自己或朋友的人脈就能解決，但這次有點棘手，所以需要人手。」
「比起我，和你交情也很好的青葉學長他們更適合吧？」
「不，這不是誰都可以喔。我需要的是特殊的人手。」
說到這裏，久音略為停頓，凝視八尋的眼睛，明確地說：
「……例如說，特別會打架的家夥。」
「……」
短暫沉默。
「喔！……唔咿唔咿……」
「狩沢，暫停！暫停暫停！」
見到兩人四目相對，狩沢似乎又想發表什麽言論，遊馬崎立刻用手摀住她的嘴。
室內籠罩著一片寂靜。
八尋一時之間麵無表情地盯著久音，接著歎了一口氣後回答：
「抱歉，久音同學，我對把『這類事情』當成工作有點……」
他並非不愉快或焦躁，露出純粹感到歉意的表情。
久音則連忙對低頭道歉的八尋搖手說：
「啊，慢著慢著！你搞錯了！我沒有要你去當殺手或打手喔！」
「不是嗎？」
八尋歪頭反問，遊馬崎也跟著點頭說：
「當然不是。你看我們像是會雇用高中生做那種工作的壞蛋嗎？」
「……不像。」
「對吧？」
看著攤開雙手的遊馬崎，八尋對久音低頭：
「原來如此。抱歉，久音同學，我誤會你了。」
「……呃，被你這麽道歉，我反而很難開口耶……」
「？」
「雖然不是要你去當打手……但是，視情況說不定會被毆打……」
代替欲言又止的久音，狩沢打開天窗說亮話：
「隨機毆人魔。」
「咦？」
「我們正在尋找最近廣受討論的隨機毆人魔。可以的話，希望能比警察更早一步找到。隻不過，我們不管人手或線索都不夠。結果，我們在池袋情報網站『池袋新～新聞』裏看到這則廣告，費了一番工夫，總算找出聯絡方法。」
「雖然沒想到是認識的人經營的。」
狩沢對遊馬崎這句話大力點頭同意，接著望向八尋：
「但對手畢竟是
隨機毆人魔嘛～所以我想，就算久音仔很狡猾，也不該讓小孩子去冒險對吧？於是久音仔說：『八尋的話，應該沒問題』，自信滿滿地向我們推薦你～」
「久音仔告訴我們，最近火紅的某個小孩和靜靜打架的影片，影片中的主角就是你。」
「……」
「所以我就想，既然如此，說不定比一般大人更安全吧～隻不過，我個人還是反對把小孩卷進這種危險中，這麽做似乎也會惹小田田生氣……正當我很猶豫的時候，久音仔使出殺手鐧了～」
「殺手鐧？」
麵對八尋的疑問，遊馬崎笑著點頭：
「他說塞爾堤小姐也是你們組織的成員，於是我們就放心了。」
「塞爾堤小姐嗎？」
八尋驚訝地回頭看了久音。
久音苦笑，打馬虎眼說：「總之就是這麽回事」，然後把頭轉開。
「呃……兩位也認識塞爾堤小姐嗎？」
「我們偶爾會去小塞仔家玩喔～」
「會去家裏玩……那你們根本是好朋友嘛。」
「你的好朋友條件會不會太低了？」
狩沢感到吃驚，隨即露出意味深長的微笑說：「這樣倒也不錯。」
聽到這段自言自語，遊馬崎搖頭歎氣，接著說：
「唉～雖然可以直接拜托塞爾堤小姐，但畢竟是樁危險的工作。」
「這可不是麻煩她幫忙拍影片之類的輕鬆差事～更何況，如果拜托小塞仔，她一定會免費幫忙……這麽做實在太厚臉皮，所以我們覺得正式以『工作』形式進行委托比較好。」
「嗯，所以說，我們想委托你們的不是打倒毆人魔，而是去收集街頭傳聞，好讓塞爾堤小姐能逮住他。畢竟我們已經畢業很久，距離你們這些現任高中生的交流網很遙遠了。」
「原來如此。」
八尋表示理解。久音認為機不可失，順勢推了一把：
「簡單講，就是和前陣子的綁架事件一樣啦。不過畢竟可能被毆人魔盯上，甚至受到襲擊，所以若是擅長打架的你，總是令人比較放心。」
「我不算擅長打架吧……」
「別謙虛了！不管你個人怎麽想，光是能和靜雄先生打得不相上下，其他人對你的評價就已經是『幹架高手』了！所以你用不著繼續否認。更何況，你自己也不希望毆人魔繼續潛伏池袋，遲遲沒被警方逮捕吧？說不定哪天，我和姬香也會成為襲擊對象呢！」
「說得也是。」
看到八尋沒作多想地表示同意，久音反而感到不安：
「呃……雖然由煽動你的不安的我說這句話怪怪的，但你真的明白嗎？」
「嗯。之前的綁架事件時，我早就做出決定。說到頭來，除了暴力以外，我沒有其他才能，所以至少希望能用在正確的地方。」
八尋眼神認真，毫不靦腆地果斷表示：
「而現在的我唯一確信的『正確的事』，就是保護像姬香同學或久音同學之類的朋友。因此，要我幫忙逮捕毆人魔，我完全能夠接受。」
「喂喂，但也有可能打草驚蛇吧？假如因為你到處打聽，結果害我或姬香反而被隨機毆人魔盯上，不是本末倒置嗎？」
久音原本隻是看八尋似乎把事情想得太簡單，為了訓誡他才這麽說。
但是，等待一臉得意的他的，卻是犀利的反擊。
「即使我同意你的看法並退縮，你也還是會瞞著我繼續做這件事吧？」
「……」
「既然不論如何一定會和毆人魔為敵，與其一無所知地被偷襲，不如正麵迎擊……比較『不可怕』。」
說出奇妙發言後，八尋不顧陷入沉默的久音，轉頭麵向遊馬崎他們：
「如果你們不嫌棄，請讓我幫忙吧。」
八尋平淡地說並低下頭。狩沢笑著回答：
「用不著那麽拘謹啦。況且我們也會提供報酬，這算是對等的生意關係。關於這部分，就去跟久音談吧。總而言之，我們委托的隻有搜集情報，萬一感到危險就立刻收手喔。就算你真的很會打架，危險的事情還是交給大人處理就好，千萬別逞強。」
「謝謝。」
再度低頭道謝後，八尋提出心中的小小疑問：
「對了，狩沢小姐，你們不是警察，為什麽要找毆人魔？」
也許他們的親戚或朋友被襲擊了？
八尋如此猜測，為了確認而詢問──
遊馬崎從背包中取出一堆書籍，在桌上排列起來，用來代替回答。
「？」
似乎是漫畫單行本。
標題連八尋也聽過。
這部漫畫名為《owl of the peeping dead》，但動畫版或真人電影版比漫畫版更受歡迎。
「雖然最有人氣的是動畫版，不過直接搬整套dvd來借你似乎也不太適合，所以先從最方便入門的漫畫版開始吧。」
遊馬崎笑容滿麵地把漫畫交給久音和八尋：
「要討論這個事件……是的，必需先熟讀這個再說！」
「這個？」
久音似乎尚未聽兩人說明詳情，也感到不解。
「呃，我隻知道毆人魔好像cosy了這個角色……」
「做出犯罪行為不叫cosy！那是對原作的褻瀆！」
遊馬崎的語氣突然變得粗暴，拿起放在桌上的麥克風，打開開關，強而有力地讓底下這句話響徹房間：
「錯不在opd！opd是無辜的！」
十分鍾後
「隻不過，劇情來到中盤急轉直下……少部分失去自我意識的喪屍居然又恢複了自我意識。得知這個事實的主角『the owl』深受打擊，因為他一直以為早已失去人性而不客氣地殺死的喪屍，現在發現竟然還有拯救的機會。事實正如同喪屍保護團體向來的主張：他們是生病，有方法治療……」
「呃……抱歉，遊馬崎，我會看的，我會看這套漫畫的，所以就先到這邊……」
「啊啊啊！我在做什麽啊，對不起！居然對尚未閱讀的人劇透了……！我沒有資格當個禦宅族！這是我一輩子的失策！」
久音的話令遊馬崎真心感到沮喪，見到他這樣，八尋安慰他：
「放心，我早就知道這段劇情。」
「咦？八尋，難道你看過動畫版或漫畫版嗎？」
「不，我看的是真人電影版。」
「啊啊，真人電影！那個改編得很不錯呢！企畫從網路上的虛構網站『喪屍情報站』開始，曆經同時展開的動畫版和漫畫版，最後改編成真人電影！但是也有傳聞說真人電影的企畫比動畫版更早開始，也許企畫從一開始就打算推出電影版吧。」
狩沢這時也眼神發亮地加入對話：
「對對，本來很懷疑真人電影版真的能忠實原著嗎？沒想到居然很講究！」
「真的，因為預算不高，cg特效用得不多，但相對的，石榴屋天神先生的喪屍妝很有魄力。」
「喔喔，八尋也聽過石榴屋的名字啊，沒想到你這麽有研究。」
氣氛總算合乎卡拉ok此一場合地活絡起來，唯一跟不上話題的久音睜大雙眼問八尋：
「等等，你對這個叫什麽owl of the……的作品這麽熟喔？」
「我沒看過漫畫或動畫……不過我有買電影dvd。」
「原來你會看電影。」
「當然會啊。」
對久音的質疑露出深感意外的表情，八尋緬懷過去似的說：
「因為我沒有朋友，說起
興趣，除了在家獨自欣賞電影外就沒別的了。」
「呃，別說了，連聽的我都覺得淒涼了。」
「很淒涼嗎？」
「如果這句話出自為了討拍，想讓人覺得『怎樣？我真的很可憐吧？』才自稱邊緣人的家夥口中，我頂多敷衍個兩句。但你的話，絕對不是因為如此才說，肯定是事實，這樣我反而很難回應耶！難道要我老實說：『啊，你真是個可憐人』嗎？這樣很尷尬耶！」
麵對久音滔滔不絕的抗議，八尋兩眼圓睜：
「原來我很可憐？」
這時狩沢靠了過來，輕柔撫慰惶然不安，確認四周的八尋的頭：
「放心放心，雖然很可憐，但也很可愛喔～」
「！」
突然被摸頭的八尋宛如尾巴被揪住的貓咪一樣，渾身發抖。
在這種奇妙的氣氛中，遊馬崎繼續熱切訴說：
「總之就是那個啦！那個！我啊，無法原諒犯人！『』的成員裏有我過去搞同人誌的夥伴，最近這一連串事件，害他真的很憂慮！」
「原來是這樣。」
如果是朋友被事件牽連，這位名為遊馬崎的人物的憤怒就顯得很合理了。
八尋認同對方的動機，但還是提出一個疑問：
「隻不過……假設塞爾堤小姐逮住犯人，之後又該怎麽辦？」
麵對這個說起來很理所當然的問題，遊馬崎和狩沢互看一眼，露出開朗的笑容說：
「我們隻是想跟犯人談談喔。」
「對啊對啊，來一場紳士對談。」
「我們隻是想問犯人，為什麽要做出這種有損動畫或動畫迷形象的事情……隻有這樣，真的隻有這樣喔。」
「對啊對啊，我們隻是想問他的想法而已。好好地，對他的身體……」
八尋的膽小本能從兩人笑容背後感到一股難以形容的壓迫感──決定不繼續深究下去。
♂♀
一個小時後 卡拉ok包廂 走廊
討論結束後，狩沢和遊馬崎展開名為「交流會」的動漫歌曲大會。
雖然大部分的曲子八尋都沒聽過，不過他點的電影主題曲也獲得其他人的好評，所以感到很開心，好好享受了一番卡拉ok初體驗。
這是八尋首度在別人麵前演唱自己喜歡的歌曲，不由得感到緊張──
離開包廂去洗手間時，湊巧碰上在走廊打電話的久音。
「……嗯嗯，待會兒再打給你，老姊。」
久音關上手機，對八尋聳肩。
接著露出訕笑，挑釁般說：
「你在生氣嗎？」
「為什麽要生氣？」
「還用說……當然是氣我啊。」
「？」
八尋把頭歪向一邊，真心感到疑惑。
久音做了什麽會令他生氣的事嗎？
也許是東京人就會生氣的事吧。倘若如此，得防範自己別犯相同的錯誤。八尋拚命思考可能的源由。
看著他滿頭霧水的模樣，久音不耐煩地責備起他：
「明明就有很多地方該生氣吧？怎麽會搞不懂？」
「真的嗎？」
「……我不是想利用你嗎？」
久音忍不住說出理由，並對自己輕聲咂嘴，接著抱怨起八尋：
「我輕易把你跟平和島靜雄打架的事泄漏給那兩人知道，並以你擅長打架為由，把你牽扯進危險的工作中，將你當成了賺錢工具，難道不是嗎？你真的明白自己受到什麽對待嗎？更何況，你不是聽我姊說過，我從一開始就是為了利用你而接近你！」
「嗯。」
「什麽『嗯』嘛，你這家夥……」
「但是，這件事值得那麽生氣嗎？」
沉默。
久音一時語塞，各包廂的細微歌聲穿過隔音牆，隱約傳入走廊。
接著，久音皺著眉頭，緩緩開口：
「……你這個人，到底什麽狀況下才會生氣？」
對於八尋那番誇張的回答，久音連感到不耐煩都懶了，隻傻眼地問了這句話。
對此，八尋思忖半晌，臉色略顯陰暗地回答：
「嗯……例如，曾經有人開砂石車想撞我失敗，而打算放火燒了我家的時候……還有，不是針對我個人，而是攻擊我父母的時候……那時我真的很生氣。」
「……唉，我早說過，舉這麽沉重的例子，我真的不知道該怎麽回應啦，饒了我吧。」
久音大聲歎氣，接著對八尋說：
「我說啊……你不覺得我也可能做出和那些人一樣的事嗎？難道你沒想過我可能不隻對你，也會利用你的家人或姬香，把你卷入危險事端嗎？」
「如果是這樣，我會很傷腦筋。」
「既然如此，你應該在演變成那種狀況的前一個階段生氣吧！你好歹懂得區別善惡吧？那麽我是個壞蛋，這豈不是一目了然嗎！」
麵對久音自命為惡徒的主張，八尋明確否定：
「久音同學，我認為善人和惡人並非如此容易區別。至少，我無法明確定義這兩者。」
「……」
「倘若是像連續隨機殺人犯或現在出沒的毆人魔這種明確的壞事，我是能分別。但假如不是那麽明確的情況，例如你或姬香同學的話，我恐怕沒有自信定義你們的善惡。我唯一明白一點，我過去的所作所為和隨機毆人魔一樣，都是『不應該做』的事。因此，我無法輕易斷定他人善惡，也沒有那個資格。」
神色略顯悲傷地訴說後，八尋握緊拳頭，對身為朋友的少年開口：
「因此，假如你認為自己是壞人，希望我『不惜揮拳也要阻止你』的話……」
講到這裏，他暫時停住。
八尋反省自己過去的行為，重新確認事實後說：
「我想我不可能察覺你內心的想法，所以希望你能明白地告訴我。我自己無法下決定，但我隨時都會作好揍你的覺悟。」
這是他不加矯飾，過於直率的一番話。
「你太亂來了。」
「抱歉。」
「為什麽那麽輕易相信別人，而且還是經過深思熟慮後？」
久音咬牙切齒，再度以帶著焦躁的語氣說：
「我最討厭你這一點了。」
「抱歉，我會試著改進的。」
「別語氣淡然地道歉啦，錯的又不見得是你。」
久音咂了聲舌，彷佛與對方已無話可說般，踏出腳步。
與久音擦身而過的瞬間，八尋略顯微笑說：
「說得也是……謝謝你為我擔心。」
「……！」
久音臉頰微顫，回過頭，八尋已經往前走出，隻見到正好彎過洗手間轉角的背影。
久音將手靠在走廊牆上，用力咂舌一聲，自言自語說：
「該死，八尋這家夥真的很難應付……」
接著，腦海中浮現自己當作目標的那名男人的臉後，露出懊惱表情，說出底下這句話：
「如果他是像折原臨也那種壞蛋，我早就能毫不在乎地徹底利用他了……」
♂♀
夜晚 池袋某處
「法螺田大哥，我們先走嘍，辛苦你了！」
「嗯。」
道別後，一名男子背對晚輩們，獨自踏上歸途。
他的名字是法螺田。
他曾經是藍色平方的幹部，亦曾篡奪過黃巾賊的老大地位，被視為獨色幫界的寵兒──以上是他的自稱之詞。
實際上，他隻是個偶爾在絕妙時機登上舞台的小混混。但他的所作所為湊巧也成了
被傳頌的英勇事跡，在獨色幫界算是小有名氣。
不過現在連獨色幫的存在本身都逐漸在東京消失了。
過去曾加入獨色幫的人們，如今一部分回歸到飆車族這種古老的形式，一部分則變成愚連隊（注：一種不良少年團體）這種新形式，隱沒於城市暗處。
出獄後的他，發現自己在服刑期間已被這股時代潮流所拋下，因此每天都絞盡腦汁，想讓自己的時代再度來臨。
雖然身邊有小弟仰慕，但憎恨他的過往仇敵也不少。
想在這種狀況下不夾著尾巴逃跑，在池袋重振雄風，需要的是絕對的力量。
深信如此的法螺田，想到了一股他或許能夠運用的「力量」。
──可惡，那之後一直找不到機會去和那個叫什麽三頭池八尋的家夥攀談。
──得快點告訴他「發現綁架犯基地的人是我」，賣他個人情才行……
前些日子的自導自演綁架事件中，雖說幾乎是誤打誤撞，法螺田發現了擄走辰神姬香的綁架犯的基地。
他將這件事告訴藍色平方的晚輩後，不知為何，連三頭池八尋本人也得知消息，順利解決了事件。
雖然相當於賣他一個人情，但假如提出無理要求，就算他勉強肯幫一次忙，恐怕也無法長久拉攏他作為夥伴。
──與其強迫他償還人情債，不如將我是恩人的印象根植於他的腦中……
──但胡亂宣傳這件事也不好……不知為何，聽說當天連粟楠會及「屍龍」的人馬也去了，太招搖反而會被盯上……
法螺田不禁打了個冷顫後，望了一眼巷子裏的販賣機。
──有點渴了。
──喝咖啡吧。
法螺田站在販賣機前，購買無糖拿鐵咖啡。
喀鏘。罐裝咖啡掉落在取出口。
稀鬆平常的販賣機。
法螺田也以稀鬆平常的動作把手伸向取出口──
這時，突然感到異常。
「……啊？」
感覺視野角落有人影晃動，他轉頭望向左方。
見到一名身穿黑色布偶裝睡衣的人物站在他身旁。
「哇喔！」
由於是鮮少出現在販賣機旁的存在，法螺田忍不住叫出聲來。隨即發現那隻是件布偶裝，咂了聲嘴，瞪著對方說：
「怎樣？你穿這種怪衣服是想嚇唬誰啊？宰了你喔，混帳！」
法螺田口誦庸俗的恐嚇詞，想抓起對方前襟的瞬間──見到該道人影揮起某種物體，立刻停止行動。
用白布纏繞的細長物體。
他立刻發現那是什麽。
從形狀看來，一眼便知那是纏上繃帶的槌子。
法螺田發現的瞬間，繃帶槌子也朝下揮擊。
「唔喔喔啊啊啊！」
他一邊發出慘叫，在千鈞一發之際躲開攻擊。
「什……你……你這混蛋！你不知道我是誰嗎！你是哪個隊伍的！啊？」
對於對新聞節目不感興趣，也從來不看報紙的法螺田來說，完全聯想不到對方其實是隨機毆人魔。
「還穿那什麽鬼衣服……」
即使如此，法螺田仍舊立刻明白眼前的人物是敵人。
麵對馬上爬起身的法螺田，身穿黑色布偶睡衣的人物毫不在乎地繼續揮出槌子。
「耍我啊，混帳！」
法螺田朝這名人物全力拋出剛買的罐裝咖啡。
「！」
布偶裝怪人伸出雙手擋住朝腹部拋擲而來的罐裝咖啡。
但是，趁著這一瞬間的破綻，法螺田一口氣欺身接近。
比布偶裝怪人再度揮起槌子更快地，朝被兜帽裹住的臉部狠狠揮出拳頭。
布偶裝怪人應聲倒地，躺在販賣機麵前。
「混蛋家夥……以為本法螺田大爺會被你這種三流貨色打倒嗎？啊？」
法螺田怒聲咒罵，走向對方，準備朝對方的臉給一記痛擊而抬起腳來的瞬間──
「嘎！」
受到劇烈衝擊，視野上半部逐漸轉暗。
他一麵搖晃一麵回頭，見到背後有另一名身穿布偶裝睡衣的人影佇立──
「居然兩人聯手……太卑鄙……了……」
變得口齒不清的法螺田，在失去意識前一刻見到的是──
朝著他無情揮下的繃帶槌子。
以及將白布染紅的他的鮮血。
插圖006
♂♀
翌晨
『下一則新聞。連續隨機毆人事件又有新被害人。』
『這次的被害人是現居於東京都，二十二歲的待業青年法螺田──』
間章 網路傳聞
池袋情報網站「池袋新～新聞！version i.kebu.kur.o」
最新報導『【抗爭爆發！】前獨色幫幹部遭隨機毆人魔襲擊【黃巾複活？】』
?【沒有頭的騎士消失到哪兒了？】──（轉載自《東京災時記》電子版）
『本日清晨，警方接獲來自公共電話的匿名通報：「有人遭到襲擊，倒在路上」，立刻趕到現場，發現一名頭部受傷倒地的男性。
也許害怕被卷入糾紛，通報者在警方趕到時已不在現場，而男性在送往醫院急救後已無大礙。
根據通報內容，襲擊者身穿黑色布偶裝風格服飾，手持白色棒狀物體毆打被害者，警方研判可能與連續毆人案為同一犯人，將朝這個方向展開搜查。
部分消息靈通人士指稱被毆者是過去存在於池袋的獨色幫的幹部，這次的事件疑為「偽裝為連續毆人案，實則為獨色幫或爆走族的抗爭事件」，因此各組織也加強警戒，防備抗爭爆發。』
──（完整報導請點選原文）
參考──九十九屋真一先生於其他新聞網站登載的評論
『姑且不論是否與隨機毆人魔有關，池袋最近的確因為「屍龍」隊長回歸，使得各愚連隊的勢力範圍逐漸變化。
在這當中，一股名為「snake hands」的新勢力──不知是個人綽號還是團體名稱──也逐漸受到矚目。
關於他（或她）是否會成為池袋的新台風眼，我個人也很關注。
況且，這次事件的被害人也是過去在「dors」叱吒風雲的時代受到多方關注的人物，說不定會重新點燃當年埋下的火種或以此事件為契機複活，必須密切注意他今後的動向。』
「池袋新～新聞！」管理者淺見
「根據網路消息，被害人是前陣子剛出監獄的h大哥毛毛（注：為藤子?f?不二雄的漫畫作品《宇宙小毛球》主角小毛球的語尾）。
據說他還曾短時間當上黃巾賊的隊長毛毛。
剛出監獄的狠角色……
剛服完法律賦予的刑罰、重獲新生的瞬間就遭到恨之入骨的被害者聯手襲擊嗎？或者，光看頭銜似乎是打架高手的這位h大哥，實際上隻是隻紙老虎，輕易就被隨機毆人魔幹掉了呢毛毛？
假如這是幫派抗爭，犯人是誰毛毛？
『屍龍』？
『邪蛇邪』？
『dors』？
『黃巾賊』？
『藍色平方』？
埼玉的『to羅丸』？
再不然，又有未曾露麵的新勢力在池袋現身了嗎毛毛？
好可怕啊毛毛。好嚇人啊毛毛。
毆人魔雖然可怕，但成群結黨的小混混也很嚇人呢毛毛。
老天保佑老天保佑毛毛。」
管理者「裏拉?提爾圖斯?在野」
♂♀
引自社群網站「推提亞」部分網民推文。
?九十九屋在不同網站或書籍的語氣都不一樣耶。
↑他在嚴肅文章裏的用詞遣字很嚴謹，但輕鬆文章的語氣則很隨興。
↑不知道哪邊才是他的真正語氣。
↑簡直像有好幾個人用這個身分發文一樣。
↑說不定真是如此。
?法螺田被幹掉了？
↑似乎是。
↑太好了，真是報應。
↑說報應會不會太過分？
↑早該被修理了啦，那種家夥。
↑真的，明明隻是泉井大哥的跟班，老是狐假虎威。
↑不過我聽說他以前曾弄到手槍喔。
↑真的假的？太扯了吧。怎麽不早點被判死刑啊？
?追根究柢說來，這個事件真的是隨機毆人魔幹的嗎？還是隻是幫派間抗爭？
↑既然有目擊者，應該真的是毆人魔吧。難不成抗爭對手還特地cosy啊？
↑可是目擊者是匿名人士吧？這麽說來，也極可能是抗爭對手自己去通報的吧？
↑一般說來，自己犯案自己通報，不正是隨機犯罪者的特徵嗎？
↑但故意這麽做，反而能讓警方把焦點轉移到隨機毆人魔身上吧？
↑飆車族反而不會受到懷疑吧？
↑唔喔～我頭腦很好對吧？
↑呃，這種程度的推理，任誰都想得到吧，居然這麽自鳴得意……
↑你不覺得你很煩嗎？
↑哇～你好厲害喔～（語氣平板）
↑再鬧就封鎖你喔。真的會封鎖你喔。
↑我也認為有這個可能性。甚至連先前的事件也有可能是飆車族幹的好事。
↑對吧對吧～可是之前的事件應該不是吧～？
↑不是嗎？
↑飆車族沒必要特地cosy去毆打情侶或散步中的老爺爺啊。
?一定是沒有頭的騎士害的。
↑怎麽又扯到沒有頭的騎士了！
↑因為先前的自導自演綁架案也是沒有頭的騎士間接造成的。
↑什麽問題都賴在沒有頭的騎士頭上，並不好吧？
↑沒有頭的騎士是個很可愛的人。
↑自導自演綁架案的真凶們隻是擅自崇拜她，與其說是信徒，更像她的批判者。
↑也有傳言說，解決那場自導自演綁架案的正是沒有頭的騎士本人。
↑這家夥也回太多了吧？
↑我看了這家夥的自我介紹，職業欄居然寫「無照密醫」耶，超好笑w
↑無 醫
?話說，那個snake hands後來怎麽了？
↑從那次之後就沒再出現了。
↑據說是沒有頭的騎士的女友？
↑不是男友嗎？
↑沒有頭的騎士是女的嗎？
↑是有這種說法。
↑是女的。我看過她下機車時的模樣，那個腰身肯定是女生。
↑從側麵看，胸部還挺豐滿的，一看就知道是女生。
↑這麽說來，假如她不是同誌，snake hands應該就是男友嘍？
↑大錯特錯。
↑snake hands並不是她的男友。
↑擅自揣測他們的關係，隻是畫蛇添足。
↑無照密醫（笑）閉嘴吧。不然就不頒發醫師執照給你嘍。
※以下為傳送給某人的私訊。
?喂，新羅。我現在人在外頭，所以用私訊聯絡你，總之適可而止吧。
?你的發言跟網路小白沒兩樣。
?平常明明很冷靜，為什麽一扯上八尋就氣昏頭了？
↑抱歉，塞爾堤，可是我真的很不甘心。
↑八尋能和你並肩作戰，我卻辦不到。
↑我超羨慕你們彼此背靠著背，相互照應的關係！
↑……呃，我和他並沒有那麽親密啦。
↑真是的，明明我和靜雄或臨也在一起說話時也不會嫉妒。
↑嗯……連我也覺得自己反應過度。
↑前年發生那個事件後，我時常在想……
↑我被別的女人帶走的時候，你不是心急如焚地追了上來嗎？
↑所以，這次反過來有其他男人來誘惑你……我也該盡全力嫉妒才對……
↑你有這番心意我很高興，但方向完全搞錯了。
↑八尋並沒有誘惑我啦。
↑算了，我明白了，關於這件事，等我回家再來好好討論。
?還有，新羅，建議你最好把自我介紹的「無照密醫」消掉。
↑放心啦，不會有人相信，也不會有人去通報的。
↑不，我不是這個意思……
↑就算是事實，那樣寫看起來真的超級丟臉……
「snake hands？那是什麽？聽起來好像東急手創館【tokyo hands】的冒牌貨。」
在黃金周即將到來的池袋街頭。
傍晚，人潮略多的餐廳裏，一名高中生聊起此一傳聞。
在這個任何高中生都會討論的傳聞，且說完幾小時後就忘記的無關緊要的閑談中，那個名詞出現了。
「啊，你是指那個據說是沒有頭的騎士男友的家夥嗎？」
「對對，就是那個全身漆黑的怪人。前陣子不是發生自導自演綁架案？聽說他和那個事件有關。」
「有關……怎樣有關？」
「我也不太清楚。傳聞說他一個人打倒了飆車族和黑道……」
「自導自演綁架案跟飆車族怎麽會扯在一起？那不是沒有頭的騎士的粉絲們自導自演搞出的事件嗎？」
在這群天南地北閑聊的少年少女中，突然有人滿臉疑惑地把頭側向一邊：
「這故事怎麽跟我知道的不一樣？」
「不一樣？哪裏不一樣？」
「我聽說snake hands是池袋的萬事通耶。」
「萬事通？什麽意思？」
聽到這個和沒有頭的騎士印象完全連不起來的名詞，少年們笑了起來。
「呃，該怎麽說……聽說點選某情報網站的廣告就能聯絡上他們，能幫忙解決池袋周邊的各種問題。」
「譬如說，幫忙整理房間？」
「不，不是那種打雜工作……呃呃……類似打架的仲裁，或要幹危險事情時請他們當保鑣……諸如此類的吧。」
「這算哪一類啊？」
「不覺得這樣有點可怕嗎？找他們幫忙的話，反而更會和那類人扯上關係吧？」
一名女孩說，並在臉頰做出劃出傷痕的動作。最先提起這件事的男生回答：
「呃，真的隻是傳聞而已。我想不會有人敢透過網路委托那麽可疑的組織辦事。」
「越是會這麽說的人，越容易上當。」
「哈哈，沒錯。」
「對了，你們買了聖邊琉璃的新單曲嗎？」
「啊，那首很好聽呢。」「────」「──」
就這樣，這個傳聞又毫無脈絡地消失在其他話題之中。
不久，學生們彷佛什麽事也沒發生地結束用餐，起身離去。
隻剩所提起的「snake hands」這個單字不停地在坐在隔壁桌的三頭池八尋的腦中盤旋。
「……」
「八尋同學，你怎麽了？」
聽見坐在對麵的女同學──辰神姬香開口，八尋回過神來。
見到他的反應，坐在隔壁座位上的綠頭發男生──琴南久音也跟著調侃：
「怎麽了怎麽了？該不會因為和女生同桌，不合你個性地緊張起來了？」
「真的嗎？我表現得很緊張嗎？」
八尋歪頭表示疑惑，久音歎了口氣說：
「你幹嘛當真了？姑且不論早就習慣你的不通情理的姬香，看，小茜困惑得不知該如何反應了。」
說完，久音望了一眼身穿這附近國中製服的少女──粟楠茜。
「啊，我……我並不在意啦，對不起。」
茜低頭致歉，八尋也跟著低頭：
「我才要道歉，就像久音同學所說的，我的個性有點古怪。」
「不不，沒這回事，對不起。」
「呃，抱歉。」
看著對彼此點頭道歉的八尋和茜，久音忍不住吐槽：
「你們打算玩到什麽時候？」
「啊，抱歉。」
「對……對不起……」
「stop！這個話題到此為止，the end！禁止繼續道歉下去！」
或許感覺繼續下去會沒完沒了，原本靜靜旁觀的姬香為了改變話題而開口：
「不過，小茜的學姊也已經正常回校上課了，真是太好了。」
「是啊！」
茜強而有力地點頭。
兩周前，原本以為她的學姊被「沒有頭的騎士」綁架而失蹤，後來明白是自導自演的綁架事件，現在已經平安回到池袋。
該事件曾在電視或網路上蔚為話題，但因為無人死亡，被認為是「相約離家出走」，被媒體報導成隻是一場胡鬧的奇妙事件，所以人們的注意力很快就轉移到都內正在發生的隨機毆人事件了。
「不過，能回歸日常也很不簡單。」
「聽說學姊被老師狠狠訓了一頓，其他同學也在她背後指指點點……認為她是偷懶蹺課一整周……」
「啊～確實會這樣呢～對你們這些國中生來說，什麽自導自演綁架案，不過是蹺課罷了……話說回來，這明明是牽連許多人的大騷動，人們的目光卻一下子就被隨機毆人事件吸引走了。」
對於久音這句話，八尋回應：
「那樣比較好吧。被看得太嚴重，反而傷腦筋。」
「啊，不……我不是在幸災樂禍喔，真的。」
綠發少年之所以急忙否定，是因為他眼前的姬香的家人，正是這場自導自演綁架案的實行者。
茜口中的「學姊」其實是姬香的妹妹，不僅如此，姬香的姊姊也身為當事人，參與了該事件。
「聽說姬香同學的姊姊也順利出院了？真是太好了。」
「嗯……姊姊說公司特別通融讓她複職。」
「啊，真的嗎？」
「真的假的？」
姬香對感到放心的八尋和感到意外的久音進行說明：
「姊姊擔任編輯的雜誌似乎想報導這個事件。沒有比來自當事人的真實自白更勁爆的消息了。」
「可是這樣……整個事件不會被懷疑是雜誌社主導的嗎？」
「姊姊任職的雜誌社似乎不怎麽在意這種事……」
「這也很誇張。」
久音一臉不可思議地用吸管攪拌冰淇淋蘇打，坐在他身旁的八尋顯得有點高興，微笑說：
「總之太好了。不管是怎樣的形式，你們姊妹總算又能在一起生活。」
「嗯……或許吧。」
新聞報導中沒有提到姬香姊妹的名字，所以不用擔心因為這個事件被同學譏諷。
這點也令八尋感到放心，他接著說：
「嗯，姬香同學也看似比以前更有精神了。」
「……在你眼裏是這樣嗎？」
「難道不是嗎？」
「……不，你沒說錯。」
聽到這段不通情理的對話，久音擺出誇張動作說道：
「欸欸，你們到底是怎樣啦！我再說一次！你們到底是怎樣啦！」
「琴南同學，你怎麽了？」
「咦？我說錯什麽話嗎？」
對於眉毛未加稍動的姬香和真心感到疑惑的八尋，久音猛搔頭發大喊：
「啊啊～真是的！你們這是機械人之間的對話嗎？怎麽不學學其他年輕男女，說點更有情調的事嘛！」
「琴南同學，你在國中女生麵前胡說些什麽？」
姬香冷靜回答，並瞥了茜一眼。
茜不特別在乎久音的發言，反而在意起姬香和八尋接下來的反應，交互望著兩人。
久音覺得隻有自己被忽視了，用湯匙將冰淇淋蘇打亂攪一通，並對八尋抱怨：
「該死，連你也不知不覺間從『辰神同學』改成『姬香同學』。你想追她嗎？你想追她對吧，啊？哼，我看你一定在喜歡姬香同學吧！笨蛋笨蛋～！」
久音一麵像個小學生般嘲弄八尋，一麵用吸管吸啜冰淇淋和蘇打混成的液體。
麵對他的質疑，八尋不假思索地回答：
「若問我是喜歡或討厭，我當然喜歡啊。姬香同學不僅人漂亮，個性又好。」
「……」
「……」
久音臉頰微顫地看著八尋，茜則不知如何是好地滿臉通紅，偷瞄姬香的臉。
但身為當事人的姬香表情毫無變化，淡然開口說道：
「我也不討厭八尋同學。但在男女關係上，我們並沒有發展到那種階段，況且這也不是該輕率決定的事。」
對於姬香的發言，八尋也毫不猶豫地點頭同意：
「說得沒錯。抱歉，我說了奇怪的話。」
「沒關係。雖然我認為你沒必要道歉。」
一旁聽著的茜害羞地在頭上浮現問號，久音則滿臉苦澀地重複剛才的發言：
「欸欸，你們到底是怎樣啦！要我說幾次都行！你們到底是怎樣啦！」
經過一番來回兜圈子的對話後，喝完冰淇淋蘇打的久音悄悄改變話題：
「隻不過，最近社會上真的很不安全哩～剛才也提過，毆人魔事件幾乎獨占話題中心。演變成連續毆人事件後，人人都開始懷疑是否那個『砍人魔』又重現江湖了。」
「砍人魔……」
「啊，八尋沒聽說過嗎？大約發生於前年，引起大騷動的砍人魔事件。」
「不，傳聞本身我聽說過。」
之前搜尋關於池袋的事情時，八尋曾看過關於「撕裂者之夜」的報導。
有人猜測該事件或許和dors或黃巾賊等獨色幫有關，但最後沒找到犯人，就這樣不了了之。
「但我看新聞報導說這次的犯人似乎是用榔頭，跟砍人魔事件應該不同人吧？」
「很難說。說不定犯人想換換口味。也許對見血感到膩了，再不然迷上了敲擊的手感。」
姬香語氣平淡地闡述可怕意見，八尋點頭同意：「原來如此。」
姬香瞥了一眼吃完鹽烤鯖魚定食，又開始大快朵頤鬆餅的八尋的臉，說：
「話說，隨機毆人魔雖危險，但我們其實認識更可怕的人吧。」
「咦？誰？沒有頭的騎士小姐嗎？」
一手拿著叉子的八尋疑惑反問。
經過一段短暫沉默，茜突然醒悟般地出聲喊道：
「啊，是……是在說我嗎？對不起……」
茜是粟楠會會長的孫女，如果和她有所牽扯，說不定會陷入危險狀況。
茜深知這種危險性，覺得姬香一定是在說她，連忙低頭道歉──
「我不是說小茜，抱歉，害你內疚了。」
姬香反過來道歉後，接著直截了當地對「危險人物」本人開口：
「……我是在說你喔，琴南同學。」
「咦？我？」
久音誇張地表示驚訝，但姬香不在意地繼續說：
「……『snake hands』是什麽？」
「！」
聽到這個名詞，八尋顫了一下。
他停下正在吃鬆餅的手，偷瞄坐在隔壁的久音一眼。
另一方麵，久音裝模作樣地吹著口哨，抬頭望餐廳天花板。
「那是什麽？你是在說隔壁桌剛才提起的那個吧？據我所知，那應該是在先前事件中登場的沒有頭的騎士男友的外號。」
「別裝傻了。」
姬香麵無表情地取出智慧型手機，顯示某畫麵給久音看。
一旁的八尋也伸長脖子，一起確認畫麵。
畫麵上寫著底下的文字：
『替您解決池袋的麻煩。
不管是找人或是報複霸淩者，需要貼身保鑣都盡管吩咐！
池袋互助會 snake hands』
網頁上隻寫了短短這幾句話，沒提到半點具體工作內容或報酬等情報，甚至連聯絡方法也沒注明。
若隻是如此，一般人隻會以為是單純的惡作劇吧。
「這又沒什麽……隻是普通的怪網頁吧？」
久音笑著打馬虎眼，但姬香繼續逼問：
「但『隻有』疑似由望美姊營運的網站，刊載了連結到這個網頁的隱藏廣告喔。」
「呃，這隻是我老姊的惡作劇吧？」
「我之後試著解開藏在網頁裏的謎團，結果打開了新的頁麵，上頭寫著『我們擁有關於沒有頭的騎士的情報』，這應該超出惡作劇的範圍了吧？」
一陣沉默後，久音放棄似的歎口氣：
「傷腦筋，單純亂點的話是看不到那個頁麵的。」
「我挺擅長解謎或尋寶。」
「真是的，都是老姊多嘴說了那些事……」
喃喃抱怨自己的姊姊後，久音不著痕跡地改變表情開始說：
「算了，無妨。反正我本來就打算找機會向你們透露這件事。」
「……」
「這件事？」
相對於露出警戒的姬香，八尋一頭霧水地反問。
而久音則是不懷好意地揚起嘴角，壓低聲音對兩名同學說：
「是的，關於賺錢的好事。」
「賺錢？」
聽到這裏，連八尋也不免狐疑，帶著警戒神色聽久音的說詞。
接著，久音臉上依然掛著一肚子壞主意的表情，將嘴角吊得老高地說：
「我成立了一個能解決池袋的麻煩，還能賺錢的一舉兩得的『俱樂部』。」
「組織名稱是『snake hands』……就是你隱藏的外號啊，八尋。」
♂♀
川越街道 新羅的公寓
「snake hands，snake hands……snake……hands……！」
寬廣的公寓室內，響起詛咒般的言語。
「嗚～！真是的！這隻是畫蛇添足！又不是越多越好！俗話說『良藥過多也成毒』，難道他們不知道這句金玉良言嗎？所謂的『過猶不及』指的就是這種情況！真的！就是！這種情況！」
見到新羅像個孩子般耍起脾氣來，塞爾堤一臉受不了地聳肩。
『突然又怎麽了？又在氣八尋的事了嗎？』
「對，塞爾堤！你說對了！不愧是塞爾堤，心心相印，你的心和我的心連結在一起！塞爾堤的東西是塞爾堤的，我的東西也是塞爾堤的，但是你的心隻屬於我啊，塞爾堤！」
新羅收起幾秒鍾前的憤怒，轉而露出羞赧表情，抓起塞爾堤的手。
塞爾堤隨便打發新羅後，望向他剛才在看的筆記型電腦。
螢幕顯示著某個討論區，正在討論關於「snake hands」的傳聞。
『那個前陣子成為話題的沒有頭的騎士的夥伴，綽號似乎是snake hands。』
『哪聽來的情報？』
『就是飆車族……「屍龍」那群人啊。』
『誰知道是不是他們自己亂稱呼的？』
『但也沒有其他稱呼，老是叫沒有頭的騎士的戀人又太長了。』
『話說回來，沒有頭的騎士是男的還是女的？』
『傳聞中她是女的……所以說這個snake hands應該算男友嘍？』
「到底是誰散布的謠言！塞爾堤的男友明明是我！謠言不隻沒停止，還越傳越廣！既然如此，我要將網路百科中關於『沒有頭的騎士』的條目全部寫上『塞爾堤目前和名為岸穀新羅的男友同居，每天過著甜蜜生活』……」
『請求來源！』
「好痛！」
新羅被影子做成的玩具錘狠狠地敲頭。
見到同居人捧著頭部在地上打滾，塞爾堤慌忙跑向他。
『咦？我做得太硬了嗎……對不起，你沒事吧？』
「沒事沒事，塞爾堤。我愛你賦予我的一切，包括疼痛！」
新羅立刻恢複，拿起用影子製成的玩具錘。
「但我還是很羨慕那個叫什麽八尋的家夥。因為他能獲得塞爾堤親手縫製的衣服。」
『呃……那算親手縫製嗎……？』
「吶，塞爾堤。」
『我不會給你的。』
不等對方說完，塞爾堤斷然回絕了。
「咦咦！」
『你呀，一旦送你什麽，就會不知節製地越索求越多。』
「呃……無法否定。」
對於一臉遺憾地垂下頭的新羅，塞爾堤邊歎氣邊表示：
『所以說，嗯……該怎麽說……可以耐心等到下次生日嗎？』
塞爾堤略為害羞地輸入文字，新羅發出歡呼：
「唔哇啊啊！謝謝你，塞爾堤！塞爾堤，謝謝你！隻要明白將有這麽一天到來……我就覺得我有理由活下去了！」
『你太誇張了。』
「我的生日是四月二日，再過十一個月又幾天就到了！好期待啊！」
看著滿心歡喜地將這件事登錄在筆電行事曆裏的新羅，塞爾堤鬆了一口氣，心想「心情總算好轉了」。
這時，放在桌上的塞爾堤的手機──不是平時用來對話的智慧型手機，而是隨身攜帶的工作上使用的功能型手機──鈴聲響起。
「啊，塞爾堤，你有新郵件……咦？」
見到手機螢幕顯示出的寄件人名字，新羅全身再次僵住。
「snake hands」──
看到這個名字，新羅吶喊：
「嗚～！這就是所謂的『說曹操曹操就到』嗎？連塞爾堤也故意登錄那個綽號！如果你這麽喜歡畫蛇添足，我就去把自己的基因和蜈蚣融合唔咿唔咿……」
『你誤會了，別亂作解釋。』
用影子摀住新羅的嘴，塞爾堤拿起電話，並用另一隻手靈巧地在智慧手機上輸入文字。
『這個snake hands不是八尋啦。』
「咦？」
一麵按下功能型手機的郵件確認鈕，塞爾堤繼續和新羅進行對話：
『我不是提過嗎？我找到新的打工了。』
『這個snake hands就是我的新東家啊，新羅。』
♂♀
次日 池袋 卡拉ok「pas」 包廂內
「哎呀哎呀，你就是八尋嗎？」
「哇～看起來好可愛喔。」
黃金周首日的池袋。
被久音約出來的八尋走進指定包廂中，發現現場有一對不認識的男女。
分別是看似有外國血統的眯眯眼男子，與身穿黑衣的黑發女子。
兩人的年紀約莫二十來歲。
這兩人坐在久音對麵，一見到進入包廂的八尋，馬上和善地打招呼：
「哈嘍哈嘍，我是遊馬崎沃克。」
「我叫狩沢絵理華，請多指教。」
「啊，兩位好……我是三頭池八尋。」
點頭致意後，八尋在久音身旁坐下，接著問：
「呃……他們是久音同學的朋友？」
「嗯～與其說是我的朋友，其實是青葉學長的熟人，我和他們頂多在街頭寒暄過……」
「青葉仔最近還好吧？」
「啊，是的，似乎還不錯。」
「這樣啊，他最近被小田田盯上，變得比較乖了呢～」
狩沢嗬嗬笑著說，八尋歪頭問：
「小田田？」
「啊，沒事。你和久音仔……不對，久音是什麽關係？」
「我們是朋友。」
八尋不假思索地回答，狩沢更深入地確認：
「摯友？」
「這我就不知道了。畢竟他是我有生以來第一個朋友，所以我也不清楚。」
八尋毫不害臊地明確回答，久音則傻眼苦笑，把頭撇開。
「哇～呼～哦～」
自稱狩沢的女性凝視做出這般反應的兩人，仔細確認。
「有生以來的第一個朋友啊～真棒，大姊姊我最喜歡這種情境了。久音仔剛才的害羞表現也很可愛。」
「情境？」
八尋更不解了，遊馬崎淌著冷汗回答：
「呃……基本上，她說的事都不用太深究啦。」
「啊，抱歉抱歉，大姊姊我啊，剛才不小心把你們兩個二次元化了。」
「二次元……？」
「不用在意啦，真的！」
經過這番對話後，自稱遊馬崎的男子切入正題：
「是這樣的，我們從『snake hands』網站找到聯絡方法，便試著聯絡看看，結果嚇了一跳，沒想到久音居然是這個組織的成員。」
「哎呀～我自己看到表單上輸入的人名也嚇了一跳。」
久音聳聳肩說。
八尋原以為久音是否又在策謀什麽，但他的臉上沒有平時特有的做作神情，決定先相信他。
「關於遊馬崎你們的委托……之前的工作，我隻靠我自己或朋友的人脈就能解決，但這次有點棘手，所以需要人手。」
「比起我，和你交情也很好的青葉學長他們更適合吧？」
「不，這不是誰都可以喔。我需要的是特殊的人手。」
說到這裏，久音略為停頓，凝視八尋的眼睛，明確地說：
「……例如說，特別會打架的家夥。」
「……」
短暫沉默。
「喔！……唔咿唔咿……」
「狩沢，暫停！暫停暫停！」
見到兩人四目相對，狩沢似乎又想發表什麽言論，遊馬崎立刻用手摀住她的嘴。
室內籠罩著一片寂靜。
八尋一時之間麵無表情地盯著久音，接著歎了一口氣後回答：
「抱歉，久音同學，我對把『這類事情』當成工作有點……」
他並非不愉快或焦躁，露出純粹感到歉意的表情。
久音則連忙對低頭道歉的八尋搖手說：
「啊，慢著慢著！你搞錯了！我沒有要你去當殺手或打手喔！」
「不是嗎？」
八尋歪頭反問，遊馬崎也跟著點頭說：
「當然不是。你看我們像是會雇用高中生做那種工作的壞蛋嗎？」
「……不像。」
「對吧？」
看著攤開雙手的遊馬崎，八尋對久音低頭：
「原來如此。抱歉，久音同學，我誤會你了。」
「……呃，被你這麽道歉，我反而很難開口耶……」
「？」
「雖然不是要你去當打手……但是，視情況說不定會被毆打……」
代替欲言又止的久音，狩沢打開天窗說亮話：
「隨機毆人魔。」
「咦？」
「我們正在尋找最近廣受討論的隨機毆人魔。可以的話，希望能比警察更早一步找到。隻不過，我們不管人手或線索都不夠。結果，我們在池袋情報網站『池袋新～新聞』裏看到這則廣告，費了一番工夫，總算找出聯絡方法。」
「雖然沒想到是認識的人經營的。」
狩沢對遊馬崎這句話大力點頭同意，接著望向八尋：
「但對手畢竟是
隨機毆人魔嘛～所以我想，就算久音仔很狡猾，也不該讓小孩子去冒險對吧？於是久音仔說：『八尋的話，應該沒問題』，自信滿滿地向我們推薦你～」
「久音仔告訴我們，最近火紅的某個小孩和靜靜打架的影片，影片中的主角就是你。」
「……」
「所以我就想，既然如此，說不定比一般大人更安全吧～隻不過，我個人還是反對把小孩卷進這種危險中，這麽做似乎也會惹小田田生氣……正當我很猶豫的時候，久音仔使出殺手鐧了～」
「殺手鐧？」
麵對八尋的疑問，遊馬崎笑著點頭：
「他說塞爾堤小姐也是你們組織的成員，於是我們就放心了。」
「塞爾堤小姐嗎？」
八尋驚訝地回頭看了久音。
久音苦笑，打馬虎眼說：「總之就是這麽回事」，然後把頭轉開。
「呃……兩位也認識塞爾堤小姐嗎？」
「我們偶爾會去小塞仔家玩喔～」
「會去家裏玩……那你們根本是好朋友嘛。」
「你的好朋友條件會不會太低了？」
狩沢感到吃驚，隨即露出意味深長的微笑說：「這樣倒也不錯。」
聽到這段自言自語，遊馬崎搖頭歎氣，接著說：
「唉～雖然可以直接拜托塞爾堤小姐，但畢竟是樁危險的工作。」
「這可不是麻煩她幫忙拍影片之類的輕鬆差事～更何況，如果拜托小塞仔，她一定會免費幫忙……這麽做實在太厚臉皮，所以我們覺得正式以『工作』形式進行委托比較好。」
「嗯，所以說，我們想委托你們的不是打倒毆人魔，而是去收集街頭傳聞，好讓塞爾堤小姐能逮住他。畢竟我們已經畢業很久，距離你們這些現任高中生的交流網很遙遠了。」
「原來如此。」
八尋表示理解。久音認為機不可失，順勢推了一把：
「簡單講，就是和前陣子的綁架事件一樣啦。不過畢竟可能被毆人魔盯上，甚至受到襲擊，所以若是擅長打架的你，總是令人比較放心。」
「我不算擅長打架吧……」
「別謙虛了！不管你個人怎麽想，光是能和靜雄先生打得不相上下，其他人對你的評價就已經是『幹架高手』了！所以你用不著繼續否認。更何況，你自己也不希望毆人魔繼續潛伏池袋，遲遲沒被警方逮捕吧？說不定哪天，我和姬香也會成為襲擊對象呢！」
「說得也是。」
看到八尋沒作多想地表示同意，久音反而感到不安：
「呃……雖然由煽動你的不安的我說這句話怪怪的，但你真的明白嗎？」
「嗯。之前的綁架事件時，我早就做出決定。說到頭來，除了暴力以外，我沒有其他才能，所以至少希望能用在正確的地方。」
八尋眼神認真，毫不靦腆地果斷表示：
「而現在的我唯一確信的『正確的事』，就是保護像姬香同學或久音同學之類的朋友。因此，要我幫忙逮捕毆人魔，我完全能夠接受。」
「喂喂，但也有可能打草驚蛇吧？假如因為你到處打聽，結果害我或姬香反而被隨機毆人魔盯上，不是本末倒置嗎？」
久音原本隻是看八尋似乎把事情想得太簡單，為了訓誡他才這麽說。
但是，等待一臉得意的他的，卻是犀利的反擊。
「即使我同意你的看法並退縮，你也還是會瞞著我繼續做這件事吧？」
「……」
「既然不論如何一定會和毆人魔為敵，與其一無所知地被偷襲，不如正麵迎擊……比較『不可怕』。」
說出奇妙發言後，八尋不顧陷入沉默的久音，轉頭麵向遊馬崎他們：
「如果你們不嫌棄，請讓我幫忙吧。」
八尋平淡地說並低下頭。狩沢笑著回答：
「用不著那麽拘謹啦。況且我們也會提供報酬，這算是對等的生意關係。關於這部分，就去跟久音談吧。總而言之，我們委托的隻有搜集情報，萬一感到危險就立刻收手喔。就算你真的很會打架，危險的事情還是交給大人處理就好，千萬別逞強。」
「謝謝。」
再度低頭道謝後，八尋提出心中的小小疑問：
「對了，狩沢小姐，你們不是警察，為什麽要找毆人魔？」
也許他們的親戚或朋友被襲擊了？
八尋如此猜測，為了確認而詢問──
遊馬崎從背包中取出一堆書籍，在桌上排列起來，用來代替回答。
「？」
似乎是漫畫單行本。
標題連八尋也聽過。
這部漫畫名為《owl of the peeping dead》，但動畫版或真人電影版比漫畫版更受歡迎。
「雖然最有人氣的是動畫版，不過直接搬整套dvd來借你似乎也不太適合，所以先從最方便入門的漫畫版開始吧。」
遊馬崎笑容滿麵地把漫畫交給久音和八尋：
「要討論這個事件……是的，必需先熟讀這個再說！」
「這個？」
久音似乎尚未聽兩人說明詳情，也感到不解。
「呃，我隻知道毆人魔好像cosy了這個角色……」
「做出犯罪行為不叫cosy！那是對原作的褻瀆！」
遊馬崎的語氣突然變得粗暴，拿起放在桌上的麥克風，打開開關，強而有力地讓底下這句話響徹房間：
「錯不在opd！opd是無辜的！」
十分鍾後
「隻不過，劇情來到中盤急轉直下……少部分失去自我意識的喪屍居然又恢複了自我意識。得知這個事實的主角『the owl』深受打擊，因為他一直以為早已失去人性而不客氣地殺死的喪屍，現在發現竟然還有拯救的機會。事實正如同喪屍保護團體向來的主張：他們是生病，有方法治療……」
「呃……抱歉，遊馬崎，我會看的，我會看這套漫畫的，所以就先到這邊……」
「啊啊啊！我在做什麽啊，對不起！居然對尚未閱讀的人劇透了……！我沒有資格當個禦宅族！這是我一輩子的失策！」
久音的話令遊馬崎真心感到沮喪，見到他這樣，八尋安慰他：
「放心，我早就知道這段劇情。」
「咦？八尋，難道你看過動畫版或漫畫版嗎？」
「不，我看的是真人電影版。」
「啊啊，真人電影！那個改編得很不錯呢！企畫從網路上的虛構網站『喪屍情報站』開始，曆經同時展開的動畫版和漫畫版，最後改編成真人電影！但是也有傳聞說真人電影的企畫比動畫版更早開始，也許企畫從一開始就打算推出電影版吧。」
狩沢這時也眼神發亮地加入對話：
「對對，本來很懷疑真人電影版真的能忠實原著嗎？沒想到居然很講究！」
「真的，因為預算不高，cg特效用得不多，但相對的，石榴屋天神先生的喪屍妝很有魄力。」
「喔喔，八尋也聽過石榴屋的名字啊，沒想到你這麽有研究。」
氣氛總算合乎卡拉ok此一場合地活絡起來，唯一跟不上話題的久音睜大雙眼問八尋：
「等等，你對這個叫什麽owl of the……的作品這麽熟喔？」
「我沒看過漫畫或動畫……不過我有買電影dvd。」
「原來你會看電影。」
「當然會啊。」
對久音的質疑露出深感意外的表情，八尋緬懷過去似的說：
「因為我沒有朋友，說起
興趣，除了在家獨自欣賞電影外就沒別的了。」
「呃，別說了，連聽的我都覺得淒涼了。」
「很淒涼嗎？」
「如果這句話出自為了討拍，想讓人覺得『怎樣？我真的很可憐吧？』才自稱邊緣人的家夥口中，我頂多敷衍個兩句。但你的話，絕對不是因為如此才說，肯定是事實，這樣我反而很難回應耶！難道要我老實說：『啊，你真是個可憐人』嗎？這樣很尷尬耶！」
麵對久音滔滔不絕的抗議，八尋兩眼圓睜：
「原來我很可憐？」
這時狩沢靠了過來，輕柔撫慰惶然不安，確認四周的八尋的頭：
「放心放心，雖然很可憐，但也很可愛喔～」
「！」
突然被摸頭的八尋宛如尾巴被揪住的貓咪一樣，渾身發抖。
在這種奇妙的氣氛中，遊馬崎繼續熱切訴說：
「總之就是那個啦！那個！我啊，無法原諒犯人！『』的成員裏有我過去搞同人誌的夥伴，最近這一連串事件，害他真的很憂慮！」
「原來是這樣。」
如果是朋友被事件牽連，這位名為遊馬崎的人物的憤怒就顯得很合理了。
八尋認同對方的動機，但還是提出一個疑問：
「隻不過……假設塞爾堤小姐逮住犯人，之後又該怎麽辦？」
麵對這個說起來很理所當然的問題，遊馬崎和狩沢互看一眼，露出開朗的笑容說：
「我們隻是想跟犯人談談喔。」
「對啊對啊，來一場紳士對談。」
「我們隻是想問犯人，為什麽要做出這種有損動畫或動畫迷形象的事情……隻有這樣，真的隻有這樣喔。」
「對啊對啊，我們隻是想問他的想法而已。好好地，對他的身體……」
八尋的膽小本能從兩人笑容背後感到一股難以形容的壓迫感──決定不繼續深究下去。
♂♀
一個小時後 卡拉ok包廂 走廊
討論結束後，狩沢和遊馬崎展開名為「交流會」的動漫歌曲大會。
雖然大部分的曲子八尋都沒聽過，不過他點的電影主題曲也獲得其他人的好評，所以感到很開心，好好享受了一番卡拉ok初體驗。
這是八尋首度在別人麵前演唱自己喜歡的歌曲，不由得感到緊張──
離開包廂去洗手間時，湊巧碰上在走廊打電話的久音。
「……嗯嗯，待會兒再打給你，老姊。」
久音關上手機，對八尋聳肩。
接著露出訕笑，挑釁般說：
「你在生氣嗎？」
「為什麽要生氣？」
「還用說……當然是氣我啊。」
「？」
八尋把頭歪向一邊，真心感到疑惑。
久音做了什麽會令他生氣的事嗎？
也許是東京人就會生氣的事吧。倘若如此，得防範自己別犯相同的錯誤。八尋拚命思考可能的源由。
看著他滿頭霧水的模樣，久音不耐煩地責備起他：
「明明就有很多地方該生氣吧？怎麽會搞不懂？」
「真的嗎？」
「……我不是想利用你嗎？」
久音忍不住說出理由，並對自己輕聲咂嘴，接著抱怨起八尋：
「我輕易把你跟平和島靜雄打架的事泄漏給那兩人知道，並以你擅長打架為由，把你牽扯進危險的工作中，將你當成了賺錢工具，難道不是嗎？你真的明白自己受到什麽對待嗎？更何況，你不是聽我姊說過，我從一開始就是為了利用你而接近你！」
「嗯。」
「什麽『嗯』嘛，你這家夥……」
「但是，這件事值得那麽生氣嗎？」
沉默。
久音一時語塞，各包廂的細微歌聲穿過隔音牆，隱約傳入走廊。
接著，久音皺著眉頭，緩緩開口：
「……你這個人，到底什麽狀況下才會生氣？」
對於八尋那番誇張的回答，久音連感到不耐煩都懶了，隻傻眼地問了這句話。
對此，八尋思忖半晌，臉色略顯陰暗地回答：
「嗯……例如，曾經有人開砂石車想撞我失敗，而打算放火燒了我家的時候……還有，不是針對我個人，而是攻擊我父母的時候……那時我真的很生氣。」
「……唉，我早說過，舉這麽沉重的例子，我真的不知道該怎麽回應啦，饒了我吧。」
久音大聲歎氣，接著對八尋說：
「我說啊……你不覺得我也可能做出和那些人一樣的事嗎？難道你沒想過我可能不隻對你，也會利用你的家人或姬香，把你卷入危險事端嗎？」
「如果是這樣，我會很傷腦筋。」
「既然如此，你應該在演變成那種狀況的前一個階段生氣吧！你好歹懂得區別善惡吧？那麽我是個壞蛋，這豈不是一目了然嗎！」
麵對久音自命為惡徒的主張，八尋明確否定：
「久音同學，我認為善人和惡人並非如此容易區別。至少，我無法明確定義這兩者。」
「……」
「倘若是像連續隨機殺人犯或現在出沒的毆人魔這種明確的壞事，我是能分別。但假如不是那麽明確的情況，例如你或姬香同學的話，我恐怕沒有自信定義你們的善惡。我唯一明白一點，我過去的所作所為和隨機毆人魔一樣，都是『不應該做』的事。因此，我無法輕易斷定他人善惡，也沒有那個資格。」
神色略顯悲傷地訴說後，八尋握緊拳頭，對身為朋友的少年開口：
「因此，假如你認為自己是壞人，希望我『不惜揮拳也要阻止你』的話……」
講到這裏，他暫時停住。
八尋反省自己過去的行為，重新確認事實後說：
「我想我不可能察覺你內心的想法，所以希望你能明白地告訴我。我自己無法下決定，但我隨時都會作好揍你的覺悟。」
這是他不加矯飾，過於直率的一番話。
「你太亂來了。」
「抱歉。」
「為什麽那麽輕易相信別人，而且還是經過深思熟慮後？」
久音咬牙切齒，再度以帶著焦躁的語氣說：
「我最討厭你這一點了。」
「抱歉，我會試著改進的。」
「別語氣淡然地道歉啦，錯的又不見得是你。」
久音咂了聲舌，彷佛與對方已無話可說般，踏出腳步。
與久音擦身而過的瞬間，八尋略顯微笑說：
「說得也是……謝謝你為我擔心。」
「……！」
久音臉頰微顫，回過頭，八尋已經往前走出，隻見到正好彎過洗手間轉角的背影。
久音將手靠在走廊牆上，用力咂舌一聲，自言自語說：
「該死，八尋這家夥真的很難應付……」
接著，腦海中浮現自己當作目標的那名男人的臉後，露出懊惱表情，說出底下這句話：
「如果他是像折原臨也那種壞蛋，我早就能毫不在乎地徹底利用他了……」
♂♀
夜晚 池袋某處
「法螺田大哥，我們先走嘍，辛苦你了！」
「嗯。」
道別後，一名男子背對晚輩們，獨自踏上歸途。
他的名字是法螺田。
他曾經是藍色平方的幹部，亦曾篡奪過黃巾賊的老大地位，被視為獨色幫界的寵兒──以上是他的自稱之詞。
實際上，他隻是個偶爾在絕妙時機登上舞台的小混混。但他的所作所為湊巧也成了
被傳頌的英勇事跡，在獨色幫界算是小有名氣。
不過現在連獨色幫的存在本身都逐漸在東京消失了。
過去曾加入獨色幫的人們，如今一部分回歸到飆車族這種古老的形式，一部分則變成愚連隊（注：一種不良少年團體）這種新形式，隱沒於城市暗處。
出獄後的他，發現自己在服刑期間已被這股時代潮流所拋下，因此每天都絞盡腦汁，想讓自己的時代再度來臨。
雖然身邊有小弟仰慕，但憎恨他的過往仇敵也不少。
想在這種狀況下不夾著尾巴逃跑，在池袋重振雄風，需要的是絕對的力量。
深信如此的法螺田，想到了一股他或許能夠運用的「力量」。
──可惡，那之後一直找不到機會去和那個叫什麽三頭池八尋的家夥攀談。
──得快點告訴他「發現綁架犯基地的人是我」，賣他個人情才行……
前些日子的自導自演綁架事件中，雖說幾乎是誤打誤撞，法螺田發現了擄走辰神姬香的綁架犯的基地。
他將這件事告訴藍色平方的晚輩後，不知為何，連三頭池八尋本人也得知消息，順利解決了事件。
雖然相當於賣他一個人情，但假如提出無理要求，就算他勉強肯幫一次忙，恐怕也無法長久拉攏他作為夥伴。
──與其強迫他償還人情債，不如將我是恩人的印象根植於他的腦中……
──但胡亂宣傳這件事也不好……不知為何，聽說當天連粟楠會及「屍龍」的人馬也去了，太招搖反而會被盯上……
法螺田不禁打了個冷顫後，望了一眼巷子裏的販賣機。
──有點渴了。
──喝咖啡吧。
法螺田站在販賣機前，購買無糖拿鐵咖啡。
喀鏘。罐裝咖啡掉落在取出口。
稀鬆平常的販賣機。
法螺田也以稀鬆平常的動作把手伸向取出口──
這時，突然感到異常。
「……啊？」
感覺視野角落有人影晃動，他轉頭望向左方。
見到一名身穿黑色布偶裝睡衣的人物站在他身旁。
「哇喔！」
由於是鮮少出現在販賣機旁的存在，法螺田忍不住叫出聲來。隨即發現那隻是件布偶裝，咂了聲嘴，瞪著對方說：
「怎樣？你穿這種怪衣服是想嚇唬誰啊？宰了你喔，混帳！」
法螺田口誦庸俗的恐嚇詞，想抓起對方前襟的瞬間──見到該道人影揮起某種物體，立刻停止行動。
用白布纏繞的細長物體。
他立刻發現那是什麽。
從形狀看來，一眼便知那是纏上繃帶的槌子。
法螺田發現的瞬間，繃帶槌子也朝下揮擊。
「唔喔喔啊啊啊！」
他一邊發出慘叫，在千鈞一發之際躲開攻擊。
「什……你……你這混蛋！你不知道我是誰嗎！你是哪個隊伍的！啊？」
對於對新聞節目不感興趣，也從來不看報紙的法螺田來說，完全聯想不到對方其實是隨機毆人魔。
「還穿那什麽鬼衣服……」
即使如此，法螺田仍舊立刻明白眼前的人物是敵人。
麵對馬上爬起身的法螺田，身穿黑色布偶睡衣的人物毫不在乎地繼續揮出槌子。
「耍我啊，混帳！」
法螺田朝這名人物全力拋出剛買的罐裝咖啡。
「！」
布偶裝怪人伸出雙手擋住朝腹部拋擲而來的罐裝咖啡。
但是，趁著這一瞬間的破綻，法螺田一口氣欺身接近。
比布偶裝怪人再度揮起槌子更快地，朝被兜帽裹住的臉部狠狠揮出拳頭。
布偶裝怪人應聲倒地，躺在販賣機麵前。
「混蛋家夥……以為本法螺田大爺會被你這種三流貨色打倒嗎？啊？」
法螺田怒聲咒罵，走向對方，準備朝對方的臉給一記痛擊而抬起腳來的瞬間──
「嘎！」
受到劇烈衝擊，視野上半部逐漸轉暗。
他一麵搖晃一麵回頭，見到背後有另一名身穿布偶裝睡衣的人影佇立──
「居然兩人聯手……太卑鄙……了……」
變得口齒不清的法螺田，在失去意識前一刻見到的是──
朝著他無情揮下的繃帶槌子。
以及將白布染紅的他的鮮血。
插圖006
♂♀
翌晨
『下一則新聞。連續隨機毆人事件又有新被害人。』
『這次的被害人是現居於東京都，二十二歲的待業青年法螺田──』
間章 網路傳聞
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也許害怕被卷入糾紛，通報者在警方趕到時已不在現場，而男性在送往醫院急救後已無大礙。
根據通報內容，襲擊者身穿黑色布偶裝風格服飾，手持白色棒狀物體毆打被害者，警方研判可能與連續毆人案為同一犯人，將朝這個方向展開搜查。
部分消息靈通人士指稱被毆者是過去存在於池袋的獨色幫的幹部，這次的事件疑為「偽裝為連續毆人案，實則為獨色幫或爆走族的抗爭事件」，因此各組織也加強警戒，防備抗爭爆發。』
──（完整報導請點選原文）
參考──九十九屋真一先生於其他新聞網站登載的評論
『姑且不論是否與隨機毆人魔有關，池袋最近的確因為「屍龍」隊長回歸，使得各愚連隊的勢力範圍逐漸變化。
在這當中，一股名為「snake hands」的新勢力──不知是個人綽號還是團體名稱──也逐漸受到矚目。
關於他（或她）是否會成為池袋的新台風眼，我個人也很關注。
況且，這次事件的被害人也是過去在「dors」叱吒風雲的時代受到多方關注的人物，說不定會重新點燃當年埋下的火種或以此事件為契機複活，必須密切注意他今後的動向。』
「池袋新～新聞！」管理者淺見
「根據網路消息，被害人是前陣子剛出監獄的h大哥毛毛（注：為藤子?f?不二雄的漫畫作品《宇宙小毛球》主角小毛球的語尾）。
據說他還曾短時間當上黃巾賊的隊長毛毛。
剛出監獄的狠角色……
剛服完法律賦予的刑罰、重獲新生的瞬間就遭到恨之入骨的被害者聯手襲擊嗎？或者，光看頭銜似乎是打架高手的這位h大哥，實際上隻是隻紙老虎，輕易就被隨機毆人魔幹掉了呢毛毛？
假如這是幫派抗爭，犯人是誰毛毛？
『屍龍』？
『邪蛇邪』？
『dors』？
『黃巾賊』？
『藍色平方』？
埼玉的『to羅丸』？
再不然，又有未曾露麵的新勢力在池袋現身了嗎毛毛？
好可怕啊毛毛。好嚇人啊毛毛。
毆人魔雖然可怕，但成群結黨的小混混也很嚇人呢毛毛。
老天保佑老天保佑毛毛。」
管理者「裏拉?提爾圖斯?在野」
♂♀
引自社群網站「推提亞」部分網民推文。
?九十九屋在不同網站或書籍的語氣都不一樣耶。
↑他在嚴肅文章裏的用詞遣字很嚴謹，但輕鬆文章的語氣則很隨興。
↑不知道哪邊才是他的真正語氣。
↑簡直像有好幾個人用這個身分發文一樣。
↑說不定真是如此。
?法螺田被幹掉了？
↑似乎是。
↑太好了，真是報應。
↑說報應會不會太過分？
↑早該被修理了啦，那種家夥。
↑真的，明明隻是泉井大哥的跟班，老是狐假虎威。
↑不過我聽說他以前曾弄到手槍喔。
↑真的假的？太扯了吧。怎麽不早點被判死刑啊？
?追根究柢說來，這個事件真的是隨機毆人魔幹的嗎？還是隻是幫派間抗爭？
↑既然有目擊者，應該真的是毆人魔吧。難不成抗爭對手還特地cosy啊？
↑可是目擊者是匿名人士吧？這麽說來，也極可能是抗爭對手自己去通報的吧？
↑一般說來，自己犯案自己通報，不正是隨機犯罪者的特徵嗎？
↑但故意這麽做，反而能讓警方把焦點轉移到隨機毆人魔身上吧？
↑飆車族反而不會受到懷疑吧？
↑唔喔～我頭腦很好對吧？
↑呃，這種程度的推理，任誰都想得到吧，居然這麽自鳴得意……
↑你不覺得你很煩嗎？
↑哇～你好厲害喔～（語氣平板）
↑再鬧就封鎖你喔。真的會封鎖你喔。
↑我也認為有這個可能性。甚至連先前的事件也有可能是飆車族幹的好事。
↑對吧對吧～可是之前的事件應該不是吧～？
↑不是嗎？
↑飆車族沒必要特地cosy去毆打情侶或散步中的老爺爺啊。
?一定是沒有頭的騎士害的。
↑怎麽又扯到沒有頭的騎士了！
↑因為先前的自導自演綁架案也是沒有頭的騎士間接造成的。
↑什麽問題都賴在沒有頭的騎士頭上，並不好吧？
↑沒有頭的騎士是個很可愛的人。
↑自導自演綁架案的真凶們隻是擅自崇拜她，與其說是信徒，更像她的批判者。
↑也有傳言說，解決那場自導自演綁架案的正是沒有頭的騎士本人。
↑這家夥也回太多了吧？
↑我看了這家夥的自我介紹，職業欄居然寫「無照密醫」耶，超好笑w
↑無 醫
?話說，那個snake hands後來怎麽了？
↑從那次之後就沒再出現了。
↑據說是沒有頭的騎士的女友？
↑不是男友嗎？
↑沒有頭的騎士是女的嗎？
↑是有這種說法。
↑是女的。我看過她下機車時的模樣，那個腰身肯定是女生。
↑從側麵看，胸部還挺豐滿的，一看就知道是女生。
↑這麽說來，假如她不是同誌，snake hands應該就是男友嘍？
↑大錯特錯。
↑snake hands並不是她的男友。
↑擅自揣測他們的關係，隻是畫蛇添足。
↑無照密醫（笑）閉嘴吧。不然就不頒發醫師執照給你嘍。
※以下為傳送給某人的私訊。
?喂，新羅。我現在人在外頭，所以用私訊聯絡你，總之適可而止吧。
?你的發言跟網路小白沒兩樣。
?平常明明很冷靜，為什麽一扯上八尋就氣昏頭了？
↑抱歉，塞爾堤，可是我真的很不甘心。
↑八尋能和你並肩作戰，我卻辦不到。
↑我超羨慕你們彼此背靠著背，相互照應的關係！
↑……呃，我和他並沒有那麽親密啦。
↑真是的，明明我和靜雄或臨也在一起說話時也不會嫉妒。
↑嗯……連我也覺得自己反應過度。
↑前年發生那個事件後，我時常在想……
↑我被別的女人帶走的時候，你不是心急如焚地追了上來嗎？
↑所以，這次反過來有其他男人來誘惑你……我也該盡全力嫉妒才對……
↑你有這番心意我很高興，但方向完全搞錯了。
↑八尋並沒有誘惑我啦。
↑算了，我明白了，關於這件事，等我回家再來好好討論。
?還有，新羅，建議你最好把自我介紹的「無照密醫」消掉。
↑放心啦，不會有人相信，也不會有人去通報的。
↑不，我不是這個意思……
↑就算是事實，那樣寫看起來真的超級丟臉……