七章
半天後，上午，空座町——
「不好意思，唐·觀音寺叔叔！我哥今天去鰻屋打工，不在家耶！」
聽到應門的女孩回話，觀音寺大叫了一聲：『什麽！』隨即以誇張的動作垂下肩膀。
唐·觀音寺來到他的第二故鄉空座町，在這裏迎接了第一個舒爽宜人的早晨。他隨即便來到他的第一弟子·黑崎一護家中，欲找他一同搜索骷髏假麵的女子。
然而，在他知道一護已經失去死神之力之前，就已經因為一護不在家而碰壁。
他原本就想，沒感受到一護的靈壓波動，所以他可能不在家。不過在他來到這座城鎮時，這才發現已經到處都感受不到一護的氣息了。
——原來如此，我的頭號弟子已經可以抑製自己的氣息了呀！
觀音寺徑自得出這樣的結論，於是向遊子詢問另一個人是否在家：
「那你的父親，一心先生他……」
「真的很不好意思！今天爸爸也出門參加小兒科的學會了！」
「這樣啊……我原本還想聽聽看他對我的新裝扮有沒有什麽調整上的意見的……」
黑崎遊子這才發現唐·觀音寺一如往常地穿著一身誇張的裝扮，帶著閃亮亮的眼睛點頭說：
「人家覺得很棒喔！」
「哈哈哈！是嗎是嗎，謝謝啦，小妹妹！……思，看到我可愛粉絲的笑臉，今天我就先回去了吧。」
「不好意思，人家答應要跟同學一起準備入學式……不過如果有什麽重要的事情，人家可以幫忙……」
遊子話沒說完，觀音寺便即刻出聲蓋過了她的話：
「no！別擔心！人生的轉捩點不多，你應該要以跟朋友的約會為優先！」
≒
十分鍾後，浦原商店前——
唐·觀音寺有一個不為人知的麵貌——叫『空座防衛隊』，這是他自組的虛對策組織，由他擔任總司令官兼空座金戰士。
當然，除了觀音寺之外其他成員全都是一群小孩，在周圍的人眼中不過就是一種扮家家酒般的遊戲罷了。
然而，團員之中有人擁有超人的運動能力，有人擁有類似斬魄刀的工具，以此淨化虛。而觀音寺一邊出麵訪問，同時也召集大家參與他的『骷髏假麵女子搜索隊』。但……
「對不起……人家今天……要顧店……」
「有意見的話就對把看店的責任推給我的店長說呀！——話說，你差不多也該把空座金戰士的位子交給我了吧，喂？」
聽到寄居（？）在浦原商店裏的紬屋雨跟花刈甚太這麽說，觀音寺隻能語帶遺憾地說：
「嗯……那也沒辦法了！留守的人是為了守護大家的家！是非常重要的工作！作為永遠綻放著光芒的空座金戰士——the eternal，我也不能阻撓你們的工作！」
雖然如果真的要跟『什麽東西』交戰的話，他們絕對是必要的戰力，但此時他卻和麵對遊子的時候一樣，非常幹脆地轉身離去。看來對他來說，比起任務中的戰力需求，堅守作為一名成年人的價值觀似乎更顯得重要。
「喂！金戰士！你這家夥不要拐著彎拒絕我的提議——嗚喔哇啊……」
「甚太君……不可以拿球棒k客人喔。」
「你這家夥……嗚……嗚哇啊嘎——」
一名全身肌肉的店員忽然冒出來對著甚太施以顏麵衝撞，撞得甚太一臉又青又紫。
觀音寺看著眼前的男孩被那名壯漢拖走，忍不住對那名壯漢店員吐出了感想：
「那發型真是藝術呀——fanta stic！是哪裏的美容院做的……！」
在一陣對於發型的莫名共鳴之中，觀音寺卻也覺得當下的氣氛似乎不適合出聲叫住對方，因而隻好乖乖從店門口離開。
≒
幾分鍾後，路上——
無法召集空座防衛隊的觀音寺一個人開著車在街上徘徊。
「不過……怎麽說也不能打擾人家打工，但我真的好想見見頭號弟子一護呀。」
雖然他還是跟遊子要了『鰻屋』的電話，但仍對於是否要去打擾感到非常猶豫。對他來說，工作也是他的驕傲，因此，他沒打算基於自己的任性而打擾人家工作。
正當他這麽想時，腦中浮現出一個與一護見麵的方法——
「不管怎隧說，我跟一護都已經快兩年沒見了，若是沒有看到弟子的成長，我怎麽夠格作為他的老師呢！答案當然是『no』！如果少年人胸懷大誌，作為老師的我也應該要必須時時保有企圖心！」
他開著新車『聖女貞德』，坐在車上以他獨特的說話方式大叫著。
由於他還不知道一護已經失去了死神之力，因此對於去找一護絲毫沒有猶豫和顧忌。
「不過，竟然在鰻屋打工呀，真是了不起——rapier（穿刺烤鰻魚）三年，sh（支解鰻魚）八年，burning is beautiful life（烤鰻魚一輩子），經過這樣的修行才總算可以開外送鰻魚飯的店吧……等一下？如果我叫鰻魚飯外送，他應該會幫我送過來吧！這一來，我就可以在不用打擾一護打工的情況下跟他碰麵，而且他打工的店還有錢可以賺，這不是兩全其美嗎！」
他自信滿滿地大叫了一聲，同時將車停到鄰近的停車場，接著取出手機。
觀音寺的手機跟他的裝扮一樣華麗；輸入從遊子那裏聽來的鰻魚飯販賣店——『鰻屋』的電話之後……
『您好，這裏是鰻屋！』
聽到一名女性接聽，觀音寺隨即自信滿滿地開了口：
「嗯，我要鰻魚飯外送！very！very！special——超級特等鰻魚飯兩人份！」
觀音寺訂了兩人份的鰻魚飯打算請外送來的一護一起吃。這是他獨到的體貼，然而……
「啊——？你在說什麽東西啊！我們是鰻屋，但不是鰻魚飯的店！」
對方一聲怒罵之後掛上電話。
「什……什麽！」
麵對過分唐突的事態發展讓觀音寺忍不住瞪大了眼睛。
黑崎一護打工的『鰻屋』並非餐廳，而是什麽委托都接的萬事通，隻是店長姓『鰻屋』所以總是會被錯當成『賣鰻魚飯的店』。然而，觀音寺不知道這層緣故，因此露出一張仿佛被狐狸抓花，甚至還被踹了一腳的糾結表情嘟噥著說：
「嗚……這怎麽可能？鰻屋不是鰻魚飯的店……？這該不會是我身邊的時空扭曲了吧……？操丸in平行世界……？我該不會在不知不覺中被卷入一起重大事件了吧？嗚……這跟在城鎮中徘徊的骷髏假麵spirit有什麽關係呢……？」
事實上，他打從昨晚跟那群破麵孩子定下莫名其妙的約定之後，就已經被卷入『事件』之中了，但卻在完全無關緊要的情況下感受到了危機。
「原來如此……不能再這麽輕鬆下去了！我得及早找出那名戴著骷髏麵具的小姐才行！喝——」
在一聲像起要高高躍起時會喊的吆喝聲中，觀音寺腳踩下油門，同時他的腦細胞也開始高速運轉。
唐·觀音寺絕不是一個善於應付戰鬥場麵的人。他跟一護或隊長級的死神比起來甚至形同手無縛雞之力。
他當然不會使用鬼道，也沒有如滅卻師一般多樣化的靈子操作技術。
然而，有一點他比起一般死神和滅卻師都來得優秀。
過去在石田雨龍與黑崎一護初次對決時，石田灑下吸引虛用的餌，將無數的虛引來空座町。當時觀音寺可是瞬間就察覺到這般異象。
盡管那隻是類似自己覺得多心的些微感應，
但問題在於他當時所處的方位。
——那個瞬間，觀音寺人正在距離東京空座町相當遙遠的橫濱市內準備錄影。
他在距離空座町三十公裏外的地方感應到了空座町出現大量的虛。
這就好像一護可以感覺到正在鄰近處作戰的夥伴們細微的靈壓變化一樣。
而且還不隻如此——
基本上，觀音寺的除靈節目絕非作假。這個節目的內容幾乎都是實際派出外景車，在外四處尋找浮遊靈而予以除靈的。
盡管在與一護相遇之前，觀音寺始終都是在不知情的情況下對靈實施促使其虛化的行動，但現在則是與靈對話為主，借此化解其對現世的留戀之心。
節目中，他唐突的行為轉變讓觀眾和幕後工作人員全都顯露出疑惑的反應，但這無疑仍是『觀音寺對於靈感應能力』的一種表現，因此節目仍繼續播出。
這天下午觀音寺也預備要和搭乘外景車的工作人員一同尋找『骷髏假麵的女子』。然而，此時他已經獨自決定要提前一個人展開搜索。
「雖然我原本打算放水個半天，不過在時空扭曲的情況下，我可就不能讓那些小孩子的靈——spirit children出盡鋒頭了！他們有危險了！」
觀音寺不知道真正危險的就是那群孩子，仍驅車在城裏奔馳著。
——同時，他也完全沒有察覺，自己的行動將會使他陷入一場更為嚴峻的災禍之中。
≒
空座町馬芝區，『向日葵裁縫』空座店——
這是一間販售多樣縫紉工具，以不計成本的價格販售商品的24小時西洋裁縫店——『向日葵裁縫』。是一間擁有廣大顧客群，從鎖上的家庭主婦到鎖外的裁縫愛好者都喜歡的店。
出了店的顧客多半都帶著購買的裁縫用品，心裏想著要為家人或戀人製作的衣飾，臉上洋溢著暖暖的笑意。
然而，相較於這般幸福洋溢的氣息，店門口卻有一名少年帶著嚴肅的表情打著公共電話。
這名眼鏡底下散發出銳利眼神的少年——石田雨龍以其冷靜的態度對著話筒說：
「嗯，我昨晚也厭受到了破麵的氣息，但趕過去的時候對方卻已經消失……不是，跟之前那名女性破麵的靈壓不一樣。而且從殘餘的靈壓來看，這次出現的破麵是經過黑腔離開的。」
石田是擁有善使退魔之力的特殊血緣——『滅卻師』的後裔，並以滅卻師的身分獨自獵殺虛。而他也察覺到那群破麵小孩出現在空座町的情況。
「……嗯，我想這件事還是不要讓黑崎知道比較好。這隻會讓他陷入慌亂而已……咦？喔……我也沒看到茶渡。他最近好像經常不在空座町內……總之，這件事交給我來處理吧，井上你就盡管去幫有澤的春季大賽加油好了。畢竟有澤跟破麵也不是全然沒有關係；就算她離開了空座町，也不見得保證她不會被虛或破麵攻擊。」
從話中聽來，石田通話的對象似乎是井上織姬。此時石田說話的語氣比起以黑崎一護或其他班上同學作為談話對象時都來得柔和許多。
然而，因為昨晚感受到破麵出現的氣息，此時他的言談之中也透露出比往常更為嚴肅的語調。
「如果比賽場地那邊發生了什麽事，就請你打電話到浦原商店，這樣浦原就會把消息告訴我。」
石田很在意昨晚發生的事，因而打了電話給井上。不過織姬似乎預定要幫空手道社的有澤龍貴加油，未來幾天不會留在空座町。而她昨天似乎也感受到了破麵的氣息，擔心是不是應該留下來不要出遠門。但聽到石田要她保護龍貴後，井上決定照原訂計劃行事。
石田知道浦原喜助經常不在店內，都是由副店長握菱鐵裁留守。不過就算店長不在，隻要井上遇到困難時可以聯絡得上也不是大問題。
再多談了兩句結束對話後，石田掛上電話，轉頭將目光移向四周的街道。
昨晚感受到的破麵氣息現在完全消失了……但，應該還是該繼續維持戒備吧。
畢竟『骷髏假麵女子』出現的目擊傳聞已傳了超過一年以上，而且還沒解決。而石田也好幾次感受到那名破麵女子的氣息，可是當他趕到現場時卻已經不見她的人影，隻剩下偶爾也趕到現場大聲嚷嚷的爆炸頭死神。
然而，雖然一護從沒有對石田、織姬，還有茶渡提起相關的話題，但他們也從沒有找一護談論這些事。
——真是夠了，黑崎那家夥……你以為假裝沒有興趣，就可以斬斷你對這個世界的罣礙了嗎？
石田並非瞧不起一護，甚至還對自己無法幫助一護感到焦慮。
因為他也曾經一度完全失去靈力。
當時是靠他父親協助才得以恢複——但那個方法似乎對死神無效。
正由於石田也有失去靈力的經驗，所以此時的他對於自己隻能代替一護與虛作戰的情況感到焦急。
他懷著這樣的想法轉身往裁縫店走去，卻看到店麵張貼了一張標語寫著：『唐·觀音寺來了！』的海報，昭示知名靈異節目將來到空座町進行拍攝工作。
「唐·觀音寺呀……」
聽黑崎一護跟井上說，這人似乎真的看得見靈，在與藍染決戰時人也待在空座町內。不過石田隻在由他主持的節目來空座町出外景時從遠處見過他，除此之外兩人並無交集。
就拍攝中的情況來看，這家夥除靈的方法完全錯誤。但他可以看得見靈的事似乎是真的。這人既非死神也非滅卻師，但仍是一名貨真價實的靈能者……石田瞪著穿著一身奇異裝扮的唐·觀音寺海報，小小聲嘟噥了一句：
「服裝品味是挺不錯的，不過……配色沒有統一感，應該以寒色係為主體才對。」
≒
幾小時後——
以結論而言，觀音寺與那群破麵孩子的比賽是由觀音寺勝出。他在那超過百名的的孩子們逗留在屍魂界『玩耍』時，成功找到了那名骷髏假麵女子。
觀音寺在被鰻屋掛了電話之後，就在空座町各處進行地毯式搜索。
他打算先從浦原商店所在的空座町三宮區開始，經過學園町、弓澤、北川瀨、空座本町、南川瀨、笠咲、櫻橋、黃鬆、貴茅、馬芝、椿台……依序以漩渦狀巡回搜索。
隨後，就在他經過空座町中央，從馬芝開車駛向椿台的路上，觀音寺察覺到了一股異樣的氣息……
他在汽車行駛中感覺到『某種』東西纏在身上的觸感。
那種感覺就好像身體觸碰到張在半空中的蜘蛛網……然而，雖然觀音寺開的是敞篷車，但在行駛在柏曲路上說什麽也很難被蜘蛛網纏上。
因此，他在紅燈時停車看了香車內，不過沒看見什麽蜘蛛網。
覺得多心把這件事放一邊很簡單，然而，在汽車駛進椿台之後這種感覺忽然開始激增，讓觀音寺腦中本能性地浮現一個推論。
——這種蜘蛛絲纏在身上的觸感應該是某種靈異現象。
假設這種『絲線』是以蜘蛛網方式構成，那麽——其中心點肯定就是椿台區了。
他猜測那是隻「能張開靈子絲線的蜘蛛」，但觀音寺其實不具有推測其身分的知識；他認為那也許是虛，也許是其他東西。但唯一可以確認的是，這種靈子絲線是以居住區為分野而張開的。
如果這是對空座町居民有害的東西，觀音寺覺得絕不能坐視不管。
——當觀音寺產生這種不舒服的感受時，對以英雄自居的他來說就沒有『當作沒看到』這個選項。
結果，他找到了。
——存在於『絲線』與『絲線』間隔中的……蜘蛛的巢穴中心。
他將愛車停在
附近，用手撥了撥臉頰上的冷汗說：
「嗯……這還真是令人難以置信的展開呀。」
眼前是一棟廢棄建築。他記得這裏。這棟廢建築存著他無法忘懷的悔恨，同時也裝了滿滿的歡樂邂逅。
他在這裏了解到自己過去犯下無數難以彌補的罪過，同時也在這裏遇到了將他奉為英雄的戰友……觀音寺抬頭看著之前出外景時來過的廢棄醫院，臉頰上又冒出一滴冷汗。
「這是偶然？還是那位危險的美女為我設下的致命陷阱呢……不過無論結果如何，我都不能逃避我必須麵對的命運！」
在他自言自語地許下覺悟的同時，沒有人心懷憧憬地看著他，或者笑他滑稽，隻有春季不合時宜的冷風纏繞在他的身上。
這間廢棄醫院上的招牌『鬆倉醫院』已經拆下，如今隻是一棟沒有名字的水泥廢墟。
——然而，『絲線』確實是由這棟廢墟朝著空座町各處向外以放射狀延伸出去的……這是觀音寺的感官得出的結論。
當時出外景拍攝時，周圍擠滿了人潮，但現在除了觀音寺之外沒有任何人影。風穿過廢墟，發出了駭人的風鳴。
他聽著廢墟的啜泣，同時懷著覺悟走進大門，踏入了這棟廢棄醫院。
這裏和當時如出一轍。
盡管白天和黑夜給人的印象不同，但遭到虛破壞的入口仍處處留有皆田時的爪痕。
觀音寺無法用肉眼確認『絲線』的存在，不過由絲線疏密的程度來看，大概可以判斷這張網的中心位在屋頂。
他一步步踏上階梯，手中緊握著愛用的手杖前進。
在看到連接屋頂的門扉時，觀音寺緊張地吞了口氣。
腦中浮現出一年前他和襲擊了一護朋友的謎樣男子對峙時的記憶。
盡管此時感受不到曾經那般令人絕望的危機感，但門的那頭確實存在著某種未知的氣息。
他想像著那會是一頭身長超過20公尺的巨型蜘蛛怪物而緊張得全身僵硬，但即便如此，對於此時的他來說，仍沒有退卻這個選項——甚至他根本想都沒想過。
腦中『逃離』應該出現的位置被『我一定要想辦法解決這一切』的想法占據——觀音寺懷抱著覺悟地在緊繃的情緒中，浮現在腦中的隻有這樣的疑問—會不會有人被抓著當作人質呢？
開了門究竟會看到蛇還是鬼？但不論出現何等恐怖的對手，他的使命都不會改變。
下定決心之後，觀音寺握住了門把，扭開悄悄窺探門外屋頂上的景象。
然而，站在屋頂上的既不是蛇也不是鬼，更不是什麽巨大的蜘蛛怪物……
而是——一名右半邊臉罩著一張骷髏麵具的女孩，帶著寂寥的眼神凝望著眼前的城市街景。
觀音寺看到她的臉龐短暫地露出了驚訝的表情。
她看來像是幽靈，但卻也像是活生生的女孩。
她不像浮遊靈一般，被風吹時會有輕飄飄的不安定感，但給人的感覺又不像是地縛靈。
……真要說的話，她所散發出來的氣息像虛，但觀音寺確信一般人也看得見她。
唯一的結論是，這名戴著骷髏麵具的女子同時擁有靈子和現世物質的兩種特性……女孩明顯屬於異質性的存在，不管是一般人選是靈能者，甚至就連死神看了也會覺得混亂吧。
然而——
「喔哈哈哈——！」
瞬間，唐·觀音寺已經猛力地推開門板，高聲呼喊他的招牌宣言：
「spirits are alwaaays——with youuuuuuu！」
「……！」
聽到這聲叫喚，頭戴骷髏麵具的女子忽然顫抖了一下，轉頭麵向觀音寺。
在看到觀音寺異樣的裝扮和奇異的姿勢時，她更是忍不住瞪大了眼睛。
然而，這位偶像靈媒師卻不以為意地邁步走向眼前的女孩。
從外觀來看，她的年紀大概還不滿二十歲。
雖然臉上的骷髏麵具讓人覺得異樣，但除此之外她身上沒有其他誇張的特征，隻穿著一件薄薄的針織連身洋裝；一頭垂在肩膀上方的黑發和白色骷髏麵具底下的五官雖然不是特別起眼，亦給人一股清秀的印象，在一般人的標準來看應該可以算是美人了。
那一隻和浦原商店的小雨神似的雙眼皮大大地瞠開，茫然凝望著忽然出現在屋頂上的觀音寺。
——咦？我不是聽說她隻要有人嚷嚷就會馬上消失嗎？
——原來如此！她是我的粉絲吧！
觀音寺做出了極端對他有利的妄想解釋，毫不猶豫地走向腦中一片混亂的女子，溫柔地牽起了她的手。
「嗨，美麗的小姐，請放心，我是你的朋友。」
「……？」
歪著頭的女孩手上傳來的靈壓與虛非常接近。但唐·觀音寺仍沒有半分猶豫地持續貫徹他的使命。
「可以請你告訴我——唐·觀音寺，你的表情為何如此悲傷嗎？」
他就此踏入了另一個領域，踏入眼前這名破麵女孩的人生——而且是在不知道這麽做究竟會帶來何等異常災難的情況下。
……同時，他也不知道，與這名骷髏假麵的女子邂逅，事實上是比起和超過百名擁有小孩外型的破麵一起玩更來得危險的遭遇。
如此這般，一位英雄悄悄地走上了試煉之路。
「不好意思，唐·觀音寺叔叔！我哥今天去鰻屋打工，不在家耶！」
聽到應門的女孩回話，觀音寺大叫了一聲：『什麽！』隨即以誇張的動作垂下肩膀。
唐·觀音寺來到他的第二故鄉空座町，在這裏迎接了第一個舒爽宜人的早晨。他隨即便來到他的第一弟子·黑崎一護家中，欲找他一同搜索骷髏假麵的女子。
然而，在他知道一護已經失去死神之力之前，就已經因為一護不在家而碰壁。
他原本就想，沒感受到一護的靈壓波動，所以他可能不在家。不過在他來到這座城鎮時，這才發現已經到處都感受不到一護的氣息了。
——原來如此，我的頭號弟子已經可以抑製自己的氣息了呀！
觀音寺徑自得出這樣的結論，於是向遊子詢問另一個人是否在家：
「那你的父親，一心先生他……」
「真的很不好意思！今天爸爸也出門參加小兒科的學會了！」
「這樣啊……我原本還想聽聽看他對我的新裝扮有沒有什麽調整上的意見的……」
黑崎遊子這才發現唐·觀音寺一如往常地穿著一身誇張的裝扮，帶著閃亮亮的眼睛點頭說：
「人家覺得很棒喔！」
「哈哈哈！是嗎是嗎，謝謝啦，小妹妹！……思，看到我可愛粉絲的笑臉，今天我就先回去了吧。」
「不好意思，人家答應要跟同學一起準備入學式……不過如果有什麽重要的事情，人家可以幫忙……」
遊子話沒說完，觀音寺便即刻出聲蓋過了她的話：
「no！別擔心！人生的轉捩點不多，你應該要以跟朋友的約會為優先！」
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十分鍾後，浦原商店前——
唐·觀音寺有一個不為人知的麵貌——叫『空座防衛隊』，這是他自組的虛對策組織，由他擔任總司令官兼空座金戰士。
當然，除了觀音寺之外其他成員全都是一群小孩，在周圍的人眼中不過就是一種扮家家酒般的遊戲罷了。
然而，團員之中有人擁有超人的運動能力，有人擁有類似斬魄刀的工具，以此淨化虛。而觀音寺一邊出麵訪問，同時也召集大家參與他的『骷髏假麵女子搜索隊』。但……
「對不起……人家今天……要顧店……」
「有意見的話就對把看店的責任推給我的店長說呀！——話說，你差不多也該把空座金戰士的位子交給我了吧，喂？」
聽到寄居（？）在浦原商店裏的紬屋雨跟花刈甚太這麽說，觀音寺隻能語帶遺憾地說：
「嗯……那也沒辦法了！留守的人是為了守護大家的家！是非常重要的工作！作為永遠綻放著光芒的空座金戰士——the eternal，我也不能阻撓你們的工作！」
雖然如果真的要跟『什麽東西』交戰的話，他們絕對是必要的戰力，但此時他卻和麵對遊子的時候一樣，非常幹脆地轉身離去。看來對他來說，比起任務中的戰力需求，堅守作為一名成年人的價值觀似乎更顯得重要。
「喂！金戰士！你這家夥不要拐著彎拒絕我的提議——嗚喔哇啊……」
「甚太君……不可以拿球棒k客人喔。」
「你這家夥……嗚……嗚哇啊嘎——」
一名全身肌肉的店員忽然冒出來對著甚太施以顏麵衝撞，撞得甚太一臉又青又紫。
觀音寺看著眼前的男孩被那名壯漢拖走，忍不住對那名壯漢店員吐出了感想：
「那發型真是藝術呀——fanta stic！是哪裏的美容院做的……！」
在一陣對於發型的莫名共鳴之中，觀音寺卻也覺得當下的氣氛似乎不適合出聲叫住對方，因而隻好乖乖從店門口離開。
≒
幾分鍾後，路上——
無法召集空座防衛隊的觀音寺一個人開著車在街上徘徊。
「不過……怎麽說也不能打擾人家打工，但我真的好想見見頭號弟子一護呀。」
雖然他還是跟遊子要了『鰻屋』的電話，但仍對於是否要去打擾感到非常猶豫。對他來說，工作也是他的驕傲，因此，他沒打算基於自己的任性而打擾人家工作。
正當他這麽想時，腦中浮現出一個與一護見麵的方法——
「不管怎隧說，我跟一護都已經快兩年沒見了，若是沒有看到弟子的成長，我怎麽夠格作為他的老師呢！答案當然是『no』！如果少年人胸懷大誌，作為老師的我也應該要必須時時保有企圖心！」
他開著新車『聖女貞德』，坐在車上以他獨特的說話方式大叫著。
由於他還不知道一護已經失去了死神之力，因此對於去找一護絲毫沒有猶豫和顧忌。
「不過，竟然在鰻屋打工呀，真是了不起——rapier（穿刺烤鰻魚）三年，sh（支解鰻魚）八年，burning is beautiful life（烤鰻魚一輩子），經過這樣的修行才總算可以開外送鰻魚飯的店吧……等一下？如果我叫鰻魚飯外送，他應該會幫我送過來吧！這一來，我就可以在不用打擾一護打工的情況下跟他碰麵，而且他打工的店還有錢可以賺，這不是兩全其美嗎！」
他自信滿滿地大叫了一聲，同時將車停到鄰近的停車場，接著取出手機。
觀音寺的手機跟他的裝扮一樣華麗；輸入從遊子那裏聽來的鰻魚飯販賣店——『鰻屋』的電話之後……
『您好，這裏是鰻屋！』
聽到一名女性接聽，觀音寺隨即自信滿滿地開了口：
「嗯，我要鰻魚飯外送！very！very！special——超級特等鰻魚飯兩人份！」
觀音寺訂了兩人份的鰻魚飯打算請外送來的一護一起吃。這是他獨到的體貼，然而……
「啊——？你在說什麽東西啊！我們是鰻屋，但不是鰻魚飯的店！」
對方一聲怒罵之後掛上電話。
「什……什麽！」
麵對過分唐突的事態發展讓觀音寺忍不住瞪大了眼睛。
黑崎一護打工的『鰻屋』並非餐廳，而是什麽委托都接的萬事通，隻是店長姓『鰻屋』所以總是會被錯當成『賣鰻魚飯的店』。然而，觀音寺不知道這層緣故，因此露出一張仿佛被狐狸抓花，甚至還被踹了一腳的糾結表情嘟噥著說：
「嗚……這怎麽可能？鰻屋不是鰻魚飯的店……？這該不會是我身邊的時空扭曲了吧……？操丸in平行世界……？我該不會在不知不覺中被卷入一起重大事件了吧？嗚……這跟在城鎮中徘徊的骷髏假麵spirit有什麽關係呢……？」
事實上，他打從昨晚跟那群破麵孩子定下莫名其妙的約定之後，就已經被卷入『事件』之中了，但卻在完全無關緊要的情況下感受到了危機。
「原來如此……不能再這麽輕鬆下去了！我得及早找出那名戴著骷髏麵具的小姐才行！喝——」
在一聲像起要高高躍起時會喊的吆喝聲中，觀音寺腳踩下油門，同時他的腦細胞也開始高速運轉。
唐·觀音寺絕不是一個善於應付戰鬥場麵的人。他跟一護或隊長級的死神比起來甚至形同手無縛雞之力。
他當然不會使用鬼道，也沒有如滅卻師一般多樣化的靈子操作技術。
然而，有一點他比起一般死神和滅卻師都來得優秀。
過去在石田雨龍與黑崎一護初次對決時，石田灑下吸引虛用的餌，將無數的虛引來空座町。當時觀音寺可是瞬間就察覺到這般異象。
盡管那隻是類似自己覺得多心的些微感應，
但問題在於他當時所處的方位。
——那個瞬間，觀音寺人正在距離東京空座町相當遙遠的橫濱市內準備錄影。
他在距離空座町三十公裏外的地方感應到了空座町出現大量的虛。
這就好像一護可以感覺到正在鄰近處作戰的夥伴們細微的靈壓變化一樣。
而且還不隻如此——
基本上，觀音寺的除靈節目絕非作假。這個節目的內容幾乎都是實際派出外景車，在外四處尋找浮遊靈而予以除靈的。
盡管在與一護相遇之前，觀音寺始終都是在不知情的情況下對靈實施促使其虛化的行動，但現在則是與靈對話為主，借此化解其對現世的留戀之心。
節目中，他唐突的行為轉變讓觀眾和幕後工作人員全都顯露出疑惑的反應，但這無疑仍是『觀音寺對於靈感應能力』的一種表現，因此節目仍繼續播出。
這天下午觀音寺也預備要和搭乘外景車的工作人員一同尋找『骷髏假麵的女子』。然而，此時他已經獨自決定要提前一個人展開搜索。
「雖然我原本打算放水個半天，不過在時空扭曲的情況下，我可就不能讓那些小孩子的靈——spirit children出盡鋒頭了！他們有危險了！」
觀音寺不知道真正危險的就是那群孩子，仍驅車在城裏奔馳著。
——同時，他也完全沒有察覺，自己的行動將會使他陷入一場更為嚴峻的災禍之中。
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空座町馬芝區，『向日葵裁縫』空座店——
這是一間販售多樣縫紉工具，以不計成本的價格販售商品的24小時西洋裁縫店——『向日葵裁縫』。是一間擁有廣大顧客群，從鎖上的家庭主婦到鎖外的裁縫愛好者都喜歡的店。
出了店的顧客多半都帶著購買的裁縫用品，心裏想著要為家人或戀人製作的衣飾，臉上洋溢著暖暖的笑意。
然而，相較於這般幸福洋溢的氣息，店門口卻有一名少年帶著嚴肅的表情打著公共電話。
這名眼鏡底下散發出銳利眼神的少年——石田雨龍以其冷靜的態度對著話筒說：
「嗯，我昨晚也厭受到了破麵的氣息，但趕過去的時候對方卻已經消失……不是，跟之前那名女性破麵的靈壓不一樣。而且從殘餘的靈壓來看，這次出現的破麵是經過黑腔離開的。」
石田是擁有善使退魔之力的特殊血緣——『滅卻師』的後裔，並以滅卻師的身分獨自獵殺虛。而他也察覺到那群破麵小孩出現在空座町的情況。
「……嗯，我想這件事還是不要讓黑崎知道比較好。這隻會讓他陷入慌亂而已……咦？喔……我也沒看到茶渡。他最近好像經常不在空座町內……總之，這件事交給我來處理吧，井上你就盡管去幫有澤的春季大賽加油好了。畢竟有澤跟破麵也不是全然沒有關係；就算她離開了空座町，也不見得保證她不會被虛或破麵攻擊。」
從話中聽來，石田通話的對象似乎是井上織姬。此時石田說話的語氣比起以黑崎一護或其他班上同學作為談話對象時都來得柔和許多。
然而，因為昨晚感受到破麵出現的氣息，此時他的言談之中也透露出比往常更為嚴肅的語調。
「如果比賽場地那邊發生了什麽事，就請你打電話到浦原商店，這樣浦原就會把消息告訴我。」
石田很在意昨晚發生的事，因而打了電話給井上。不過織姬似乎預定要幫空手道社的有澤龍貴加油，未來幾天不會留在空座町。而她昨天似乎也感受到了破麵的氣息，擔心是不是應該留下來不要出遠門。但聽到石田要她保護龍貴後，井上決定照原訂計劃行事。
石田知道浦原喜助經常不在店內，都是由副店長握菱鐵裁留守。不過就算店長不在，隻要井上遇到困難時可以聯絡得上也不是大問題。
再多談了兩句結束對話後，石田掛上電話，轉頭將目光移向四周的街道。
昨晚感受到的破麵氣息現在完全消失了……但，應該還是該繼續維持戒備吧。
畢竟『骷髏假麵女子』出現的目擊傳聞已傳了超過一年以上，而且還沒解決。而石田也好幾次感受到那名破麵女子的氣息，可是當他趕到現場時卻已經不見她的人影，隻剩下偶爾也趕到現場大聲嚷嚷的爆炸頭死神。
然而，雖然一護從沒有對石田、織姬，還有茶渡提起相關的話題，但他們也從沒有找一護談論這些事。
——真是夠了，黑崎那家夥……你以為假裝沒有興趣，就可以斬斷你對這個世界的罣礙了嗎？
石田並非瞧不起一護，甚至還對自己無法幫助一護感到焦慮。
因為他也曾經一度完全失去靈力。
當時是靠他父親協助才得以恢複——但那個方法似乎對死神無效。
正由於石田也有失去靈力的經驗，所以此時的他對於自己隻能代替一護與虛作戰的情況感到焦急。
他懷著這樣的想法轉身往裁縫店走去，卻看到店麵張貼了一張標語寫著：『唐·觀音寺來了！』的海報，昭示知名靈異節目將來到空座町進行拍攝工作。
「唐·觀音寺呀……」
聽黑崎一護跟井上說，這人似乎真的看得見靈，在與藍染決戰時人也待在空座町內。不過石田隻在由他主持的節目來空座町出外景時從遠處見過他，除此之外兩人並無交集。
就拍攝中的情況來看，這家夥除靈的方法完全錯誤。但他可以看得見靈的事似乎是真的。這人既非死神也非滅卻師，但仍是一名貨真價實的靈能者……石田瞪著穿著一身奇異裝扮的唐·觀音寺海報，小小聲嘟噥了一句：
「服裝品味是挺不錯的，不過……配色沒有統一感，應該以寒色係為主體才對。」
≒
幾小時後——
以結論而言，觀音寺與那群破麵孩子的比賽是由觀音寺勝出。他在那超過百名的的孩子們逗留在屍魂界『玩耍』時，成功找到了那名骷髏假麵女子。
觀音寺在被鰻屋掛了電話之後，就在空座町各處進行地毯式搜索。
他打算先從浦原商店所在的空座町三宮區開始，經過學園町、弓澤、北川瀨、空座本町、南川瀨、笠咲、櫻橋、黃鬆、貴茅、馬芝、椿台……依序以漩渦狀巡回搜索。
隨後，就在他經過空座町中央，從馬芝開車駛向椿台的路上，觀音寺察覺到了一股異樣的氣息……
他在汽車行駛中感覺到『某種』東西纏在身上的觸感。
那種感覺就好像身體觸碰到張在半空中的蜘蛛網……然而，雖然觀音寺開的是敞篷車，但在行駛在柏曲路上說什麽也很難被蜘蛛網纏上。
因此，他在紅燈時停車看了香車內，不過沒看見什麽蜘蛛網。
覺得多心把這件事放一邊很簡單，然而，在汽車駛進椿台之後這種感覺忽然開始激增，讓觀音寺腦中本能性地浮現一個推論。
——這種蜘蛛絲纏在身上的觸感應該是某種靈異現象。
假設這種『絲線』是以蜘蛛網方式構成，那麽——其中心點肯定就是椿台區了。
他猜測那是隻「能張開靈子絲線的蜘蛛」，但觀音寺其實不具有推測其身分的知識；他認為那也許是虛，也許是其他東西。但唯一可以確認的是，這種靈子絲線是以居住區為分野而張開的。
如果這是對空座町居民有害的東西，觀音寺覺得絕不能坐視不管。
——當觀音寺產生這種不舒服的感受時，對以英雄自居的他來說就沒有『當作沒看到』這個選項。
結果，他找到了。
——存在於『絲線』與『絲線』間隔中的……蜘蛛的巢穴中心。
他將愛車停在
附近，用手撥了撥臉頰上的冷汗說：
「嗯……這還真是令人難以置信的展開呀。」
眼前是一棟廢棄建築。他記得這裏。這棟廢建築存著他無法忘懷的悔恨，同時也裝了滿滿的歡樂邂逅。
他在這裏了解到自己過去犯下無數難以彌補的罪過，同時也在這裏遇到了將他奉為英雄的戰友……觀音寺抬頭看著之前出外景時來過的廢棄醫院，臉頰上又冒出一滴冷汗。
「這是偶然？還是那位危險的美女為我設下的致命陷阱呢……不過無論結果如何，我都不能逃避我必須麵對的命運！」
在他自言自語地許下覺悟的同時，沒有人心懷憧憬地看著他，或者笑他滑稽，隻有春季不合時宜的冷風纏繞在他的身上。
這間廢棄醫院上的招牌『鬆倉醫院』已經拆下，如今隻是一棟沒有名字的水泥廢墟。
——然而，『絲線』確實是由這棟廢墟朝著空座町各處向外以放射狀延伸出去的……這是觀音寺的感官得出的結論。
當時出外景拍攝時，周圍擠滿了人潮，但現在除了觀音寺之外沒有任何人影。風穿過廢墟，發出了駭人的風鳴。
他聽著廢墟的啜泣，同時懷著覺悟走進大門，踏入了這棟廢棄醫院。
這裏和當時如出一轍。
盡管白天和黑夜給人的印象不同，但遭到虛破壞的入口仍處處留有皆田時的爪痕。
觀音寺無法用肉眼確認『絲線』的存在，不過由絲線疏密的程度來看，大概可以判斷這張網的中心位在屋頂。
他一步步踏上階梯，手中緊握著愛用的手杖前進。
在看到連接屋頂的門扉時，觀音寺緊張地吞了口氣。
腦中浮現出一年前他和襲擊了一護朋友的謎樣男子對峙時的記憶。
盡管此時感受不到曾經那般令人絕望的危機感，但門的那頭確實存在著某種未知的氣息。
他想像著那會是一頭身長超過20公尺的巨型蜘蛛怪物而緊張得全身僵硬，但即便如此，對於此時的他來說，仍沒有退卻這個選項——甚至他根本想都沒想過。
腦中『逃離』應該出現的位置被『我一定要想辦法解決這一切』的想法占據——觀音寺懷抱著覺悟地在緊繃的情緒中，浮現在腦中的隻有這樣的疑問—會不會有人被抓著當作人質呢？
開了門究竟會看到蛇還是鬼？但不論出現何等恐怖的對手，他的使命都不會改變。
下定決心之後，觀音寺握住了門把，扭開悄悄窺探門外屋頂上的景象。
然而，站在屋頂上的既不是蛇也不是鬼，更不是什麽巨大的蜘蛛怪物……
而是——一名右半邊臉罩著一張骷髏麵具的女孩，帶著寂寥的眼神凝望著眼前的城市街景。
觀音寺看到她的臉龐短暫地露出了驚訝的表情。
她看來像是幽靈，但卻也像是活生生的女孩。
她不像浮遊靈一般，被風吹時會有輕飄飄的不安定感，但給人的感覺又不像是地縛靈。
……真要說的話，她所散發出來的氣息像虛，但觀音寺確信一般人也看得見她。
唯一的結論是，這名戴著骷髏麵具的女子同時擁有靈子和現世物質的兩種特性……女孩明顯屬於異質性的存在，不管是一般人選是靈能者，甚至就連死神看了也會覺得混亂吧。
然而——
「喔哈哈哈——！」
瞬間，唐·觀音寺已經猛力地推開門板，高聲呼喊他的招牌宣言：
「spirits are alwaaays——with youuuuuuu！」
「……！」
聽到這聲叫喚，頭戴骷髏麵具的女子忽然顫抖了一下，轉頭麵向觀音寺。
在看到觀音寺異樣的裝扮和奇異的姿勢時，她更是忍不住瞪大了眼睛。
然而，這位偶像靈媒師卻不以為意地邁步走向眼前的女孩。
從外觀來看，她的年紀大概還不滿二十歲。
雖然臉上的骷髏麵具讓人覺得異樣，但除此之外她身上沒有其他誇張的特征，隻穿著一件薄薄的針織連身洋裝；一頭垂在肩膀上方的黑發和白色骷髏麵具底下的五官雖然不是特別起眼，亦給人一股清秀的印象，在一般人的標準來看應該可以算是美人了。
那一隻和浦原商店的小雨神似的雙眼皮大大地瞠開，茫然凝望著忽然出現在屋頂上的觀音寺。
——咦？我不是聽說她隻要有人嚷嚷就會馬上消失嗎？
——原來如此！她是我的粉絲吧！
觀音寺做出了極端對他有利的妄想解釋，毫不猶豫地走向腦中一片混亂的女子，溫柔地牽起了她的手。
「嗨，美麗的小姐，請放心，我是你的朋友。」
「……？」
歪著頭的女孩手上傳來的靈壓與虛非常接近。但唐·觀音寺仍沒有半分猶豫地持續貫徹他的使命。
「可以請你告訴我——唐·觀音寺，你的表情為何如此悲傷嗎？」
他就此踏入了另一個領域，踏入眼前這名破麵女孩的人生——而且是在不知道這麽做究竟會帶來何等異常災難的情況下。
……同時，他也不知道，與這名骷髏假麵的女子邂逅，事實上是比起和超過百名擁有小孩外型的破麵一起玩更來得危險的遭遇。
如此這般，一位英雄悄悄地走上了試煉之路。