十八章
這已經不知道是幾百年前的事了——
在屍魂界貴族之間彼此爭權奪位最為激烈的時代，那些在鬥爭之中敗下陣來的人將被冠上了諸多罪名，隻剩下等待被送入『刑場』，進而遭到瀞靈廷捕獲的群虛分食的命運。至於在刑場中打贏行刑用虛的囚犯，則將在沒有地獄蝶導引的情況下被送入斷界之中流放。
而痣城一家原本也極有可能遭受流放至斷界的刑罰。
十多代以前，痣城一家原本是以劍術及鬼道見長，以此優勢取得貴族地位的家族。但由於後代安於逸樂，使得痣城家在操使鬼道及斬魄刀兩方麵的能力大幅退步。
隨著瀞靈廷懼怕擁有強大戰鬥能力的貴族時代過去，痣城一家的墮落使他們連始解斬魄刀都做不到。在這樣的情況下自然沒有人會再對他們感到畏懼。
然而，這個門閥貴族在失去力量的同時，卻也因為過去留下的遺產投資不動產及金融事業，始終保何穩固的貴族地位。而這也使得痣城家的『財力』取代了『武力』，成為讓眾人畏懼的因素。
隨後，這個家族更是進一步利用人們對他們的恐懼擴大事業版圖，日益累積實力。他們忘卻了身為死神的傲氣，將所有心思投注在鬥爭與牟利，累積更多財產……
在這樣的過程中，痣城家一名年幼的男孩將家族的一切行徑當成理所當然；就算他什麽是也不做，屬於他的世界依會持續旋轉。他的父母將會使用各式各樣的特權，將這些利益帶到他的身上。
然而，這個男孩有一位姐姐。家族中隻有這位姐姐身上擁有與其他人截然不同的特質——溫柔。
而且，她還對身為痣城家的人感到驕傲。
這位姐姐不斷在男孩耳邊重複著家族過去立下的功勞，並邀他一起立下目標——成為護廷十三隊的死神。但姐姐這樣的表現讓他感覺得不太舒服。
——明明不用冒什麽危險就有人會為我們去做這件事了，為什麽姐姐要特地去當什麽死紳呢……而且還要把我拖下水。
聽到男孩率直地控訴，姐姐說：
——「錢遲早有一天會消失，不過榮耀不會。」
——「小雙，你擁有比姐姐更強大的力量，所以你一定可以成為很強的死神。」
——「就好像我們的祖先一樣，你可以成為又強又偉大的死神。」
她一邊說，一邊對著眼前的男孩展露了笑容。
在充滿銅臭味的家族之中，唯有她的氣質與其他人不同，是清新而高潔的。
痣城家的男孩盡管不喜歡姐姐在他身上要求同樣的氣質，但他喜歡姐姐的笑容。而且比起其他任何人的笑容都要喜歡。
對他來說，隻要能持續看到姐姐的笑容，就算是去當姐姐說的那個死神也許也無所謂。
於是他懷抱著這般不直率的夢想，有樣學樣地開始學劍。
——「真沒辦法，我也一起來當死神好了。不過姐姐你可不要成為我的絆腳石喔。」
聽到男孩倔強的說法，姐姐展露了溫柔的笑容回應：
——「小雙一定可以成為比起祖先更強的死神，成為大家的榜樣的。」
姐姐的微笑深深刻劃在男孩的心裏，讓當時就連木刀都還揮不好的他開始拚命努力。他要成為姐姐期望的死神——比起任何人都要強悍，而且品行高潔的死神。
然而，這樣的努力很快就化成了泡影。
幾個世家大族因為覬覦痣城家的財產而勾結起來，捏造了痣城家企圖謀反的罪狀。失去作為死神的實力，疏於鍛鏈的痣城家人很快就被逮捕——就連就讀於真央靈術院的姐姐也在第一時間遭縛。
想當然爾，痣城家的這個男孩也不例外。
隨後，審判結果判定痣城一家所有族人全都必須伏法，接受製裁。
他們被帶往刑場，必須在一處深邃的坑洞之中與虛拚鬥。
在這裏，抬起頭來便可以看到那一幫誣陷痣城家的貴族口中發出嗤笑，坐在洞緣看台上欣賞著底下受刑人痛苦的模樣。
痣城家的男孩是族人之中最後一個被送入坑洞中的。他被關在刑場旁的監牢內，親眼目睹親人被殘殺的光景發抖。
其實作為刑場的坑洞裏隻有一隻虛。然而，由於痣城家長久以來手上隻握著算盤，就連在一對一的情況下也不可能打得贏。
於是，男孩的家人一個接一個成了虛口中的食物。
在痣城一家隻剩下該名男孩和他的姐姐時，現場的行刑方式不知為何忽然改變，同時將這對姐弟送入了刑場內。
有人幫他們解開了手銬及腳鎳，然後交給他們一人一把淺打斬魄刀※。（編注：指無銘的斬魄刀。）
男孩以為接下來他得和自己的姐姐廝殺，因而嚇得整個人僵直住了。
——事實上，看台上的貴族是有人提出要讓這對男孩和姐姐廝殺，並且為此設置一場賭局的提議。但主持人認為，讓優秀的真央靈術院院生與刀都拿不好的小男孩決鬥實在是太過無趣，賭局根本無法成立，因而駁回了這樣的意見。
然而，此時看台上執行官卻仍開口高唱著取而代之的『餘興節目』：
——「接下來將會證明過去被奉為英雄的痣城家已經沒有半點讓我等尊崇的實力，根本不值得讓這條血脈承續下去！」
——「現在這對姐弟已經是痣城家血脈的全部。而這對姐弟就算聯手也殺不了一隻虛。讓我們看看他們內心埋怨著自己的祖先為何如此懈怠，懷抱著詛咒的念頭死去的模樣吧！這就是痣城家力量衰退的證據！讓我們好好譏笑這一切！」
男孩聽不懂這人到底在說什麽。而事實上，這名執行官也是誣陷痣城家的其中一員。
這裏沒有痣城家的夥伴，隻有一群奸賊帶著猥瑣的笑容睥睨著刑場中央的痣城家姐弟。
這群看熱鬧的貴族們一邊發出笑聲，一邊咒罵著這對姐弟。
在審判時，他們就曾不斷辱罵痣城家的人是『醜陋而汙穢的一家』，同時也將痣城家所有背地裏的勾當全都掀了出來。
——不對！
——姐姐才不一樣呢！姐姐跟其他人不一樣！
——你們快點醒醒！快點看看姐姐跟其他人不一樣！為什麽你們看不懂呢！
男孩知道，即便家裏所有人都在黑金中攪和，他的姐姐永遠是唯一清白的那一個。他看得比誰都清楚。然而，他沒有能力讓其他人接受這樣的說法，也沒有能力出手營救姐姐。
就在男孩臉龐籠罩著絕望的神色全身顫抖時，姐姐回頭對他展露了笑容。
——「沒事的，小雙。」
——「我一定會讓你活著從這裏出去。」
隨後，姐姐臉上收起笑容，擺出嚴肅的表情抬頭質問看台上的執行官：
——「那我就打倒虛，證明我們痣城家還擁有祖先的力量給大家看吧！」
——「當我證明我們擁有執行官大人所說的『夠格繼承痣城家血脈的實力』，屆時請保全我倆的性命！」
這是足以讓頭頂上一陣訕笑噤聲的強勢語氣。
執行官沉默了一會兒之後，收起臉上的表情回應：『好吧，等你消滅了虛之後，我就以我族的名義向四十六室進言，保全你們姐弟倆的性命。』
就結果而言，男孩的姐姐也算是驍勇善戰了。
男孩眼前的巨大虛背上有著無數傷痕，它此時以巨大的下顎銜著姐姐的身子，使她整個人彎成了『く』字形。
他手握著淺打想衝上前去營救姐姐，然而內心的恐懼卻遍布全身，讓他無法動彈。
＃插圖
此時，奄奄一息的姐姐回頭看了他一眼。
男孩在心裏大叫著——不要看我！
他和姐姐約好要一同成為死神。約好成為姐姐所期待的、擁有強大力量的死神。然而……
他猛力搖頭頭哭泣著，乞求姐姐不要再凝視著他這副嚇得無法動彈的模樣。
然而，殘酷的姐姐卻仍直視著他的臉龐，揚起嘴角展露了笑容。
那是一如往常的笑容。在這樣的笑容之中，姐姐沒有一句責備地對著男孩說：
——「小雙，你要成為擁有強大力量的死神喔。」
在這麽一句呢喃之後，姐姐以癱軟無力的雙手結印，口中唱出了咒語。
下一刻，姐姐的身軀和虛的顏麵便隨即燃起熾烈的火焰。
男孩的哀嚎在咽喉中崩解，無法凝聚成呐喊。
姐姐勉強自己使出了原本無法使用的鬼道『雙蓮蒼火墜』，致使自己的身軀爆炸，玉石俱焚地轟爆了銜著她的巨大虛。
爆炸的威力強大，炸掉了姐姐的身體和虛的上身。隻留下姐姐的一抹微笑烙印在男孩腦中。
時間不知經過多久……
男孩總算能收起淒厲的慘叫，恢複理智。
然而，雙腳癱跪在地上的他無法接受姐姐的死亡。
——騙人，這不是真的……
——姐姐死了，隻留下我一個人苟活……這不是真的……
——姐姐是唯一個純潔無暇，沒有沾染半點汙泥的人……
——為什麽……為什麽死的不是我，而是姐姐……
在他尚未解開這般疑惑的同時，殘酷的現實卻已經化成了言語刺穿他的耳膜。
——「痣城家最後一個男孩收起了眼淚，似乎已經準備迎戰了！讓我們大力讚賞他吧！」
男孩無法理解執行官口中這句話的意義。
失去上半身的巨大虛已經要崩解消失，沒有超速再生的跡象。
——說我準備好迎戰是怎麽回事……在違背男孩期望的結果之中，痣城家對虛的戰鬥應該已經結束了。然而，執行官卻麵帶笑容地搗毀了男孩胸中的疑念與生存的希望。
——「好了，把下一隻虛放進刑場裏去吧！」
男孩甚至不知道自己此時臉上究竟是什麽表情。眼中隻看得見一群在看台上觀摩的人直指著自己大笑著。
從族人到傭人，一共三百四十二人遭到處刑之後，這些捏造罪狀陷害痣城家的貴族們仍舊不厭其煩地大聲嗤笑。
男孩凝望著這些對他的絕望加以朝弄的貴族們，暗自得出了一個結論——姐姐是白死的。
姐姐拚命保護他，展露了笑容，但這終究隻是貴族們無謂的餘興節目之一罷了。
作為刑場的凹洞中出現一隻新的巨大虛，其獠牙朝男孩臉龐逼迫而來——
瞬間，男孩心裏忽然聽到某種東西撕裂的聲音。
——「喂，那小鬼怎麽了？」
——「那隻虛不把頭抬起來，我可看不到呀。」
——「不見了呢。」
——「好像被那隻虛一口吃掉了。」
——「搞什麽呀，真是無趣。」
——「怎麽連唉都沒唉一下呀！」
幾分鍾後，貴族們認為不見蹤影的男孩是被虛吃掉了。
就在眾人感歎著這場秀結束得過於唐突無趣時，一名貴族甚至興致索然地連肩膀都垂下來了……
但垂下來的肩膀連同手臂一起從觀眾席上滾落，一直滾向作為刑場的凹洞。
——「咦？啊？」
凹洞上方張開的遮魂膜將兩隻手臂政法，發出的聲響讓底下的虛忍不住狐疑地抬頭觀看。
然而，它的嘴角沒有沾染半點少年的鮮血。
失去兩隻手臂的貴族還無法理解自己身上發生了什麽事，但下一刻卻隨即失去平衡，失足摔進了坑洞之中，甚至連哀嚎都來不及，便在遮魂膜上蒸發。
觀眾席的貴族之間驚叫聲四起，競相從座席間起身準備逃走，然而……
他們的雙腳不聽使喚。
仔細一看，腳下的地板仿佛生物一般蠕動著纏住了他們的腳掌。
執行官也不知道到底發生了什麽事，慌忙拔出斬魄刀環顧著四周。
隨後，當他望向刑場中央——深邃的坑洞之中發現了一件事。
——有一麵牆在靠近坑底之處被挖空，其中有一塊如生物般蠢動的東西。而這東西仿佛繞過了殺氣石，在遮魂膜上方的牆壁又開了另一個洞。
他接下來把目光掃向身邊，看到哀嚎著無法動彈的貴族們之中有一名不哭不鬧的男孩置身其中。
他看出這人就是剛才站在洞裏哭號的痣城家一員，趕忙擺出斬魄刀欲進行始解。
但就在他張口的同時，口中沒能吐出解號，而是撕裂舌頭的刀刃取而代之地在他的口中舞動。
其後，這群貴族懺悔的時刻降臨。
這一段既短暫又漫長的痛苦之中，絕望的命運沒打算放他們其中任何一個人活命。
當時的隱密機動隊總司令沒接到處刑結束的報告而覺得有異，親自來到刑場後，卻看到了另難以置信的光景。
隱密機動隊向來專門負責拷問、行刑等等任務，堪稱屍魂界的黑暗角落。而隱密機動總司令則是這個黑暗角落的主宰。然而，眼前的光景在他日後的陳違之中，卻表示是他這輩子遇過『最慘絕人寰，最令人難以想像的淒厲光景』。
內髒的腥臭味和血腥味彌漫著當場，隻有坑底部一隻蠢動的虛得以保全性命。
貴族們淒慘的死狀別說沒有留下全屍，就連現場到底有幾具屍體都難以計算；其中好幾人的遺體甚至已經化成靈子塵，飄散到屍魂界的大氣之中。
這些被害者仿佛各自遭受不同的殺害方式，死狀完全沒有統一性，令人害怕得難以想像現場到底發生了什麽事。
隱密機動總司令見狀之後即刻回報四十六室。隨後全案以『行刑用的虛以不明手法殺掉所有受刑人及場邊觀刑的貴族』作結。而為了維護瀞靈廷的尊嚴，剩餘行刑用的虛也全數遭受處分。
其後，四十六室決議廢除該刑場，後來成為人們口中的禁忌之地，就這麽遺留至今。
另一方麵，獨自走在流魂街的男孩雙手捂著臉，心想，他用盡所有當時能想出的方法殺死觀刑的貴族，但他的心靈卻得不到救贖……原來，瀞靈廷的傳奇草紙上寫著「複仇之後什麽也得不到」，這句話是真的。
他明明殺了這麽多人，明明用盡手段折磨了他們，但這一切到頭來都是無謂的行為。
……也許，那群貴族之中也有不出聲嘲笑的人；也許其中還有人正思索著該怎麽拯救痣城家的人。一想到這裏，男孩的心便糾結著。但無論他如何心痛，這些已死的人都不會再活過來了。他的姐姐也一樣。
——我……該怎麽辦才好？
男孩以他失去的一切換得了強大的力量，帶著姐姐的寄托『成為強大的死神』徘徊在屍魂界中。
其後，他便一直隱世獨居，感受著內心湧出的力量發出惱人的嗤笑聲，獨自徨地遊蕩於這個世界之中。
——直到數十年後男孩長大，向刳屋敷劍八提出『決鬥』要求的那天為止。
≒
現在，斷界，穿界門內——
「嘻嘻嘻哈哈！你差不多該起來了吧，劍開頭的！嘻哈哈哈哈！」
從內心傳出的笑聲縈繞在痣城的頭頂上。
他睜開眼睛，看到自己置身穿界門內。
這裏是之前痣城使用鬼道重唱大肆破壞的場所。
痣城還記得剛才發生了什麽事。
那群惹人嫌惡的虛，奪走了他施行
融合的空間內一部分靈子。
如果當時不是在現世，而是在他支配的瀞靈廷內，那倒還不成問題。但由於他將意識集中延伸到了瀞靈廷之外，卻在該處遭到強製排除，這讓他遭受近乎肉身出現腦震蕩般的狀態。
與空座町上空融合的部分被連根摘除，意識強製被還回穿界門內。
盡管他對自己在現世進行的，融合。全都變成無謂的結果感到憤怒，卻也即刻撫平這般焦躁的心緒，麵無表情地對著雨露柘榴詢問：
「……我昏厥了多久？」
「如果以現世的時間來說的話大概三十秒左右吧！嘻嘻嘻嘻！」
「……剛剛的夢是你幹的好事嗎？」
痣城在腦震蕩期間夢見了自己的過去——或者說過去的記憶在這段期間複蘇。而如此清晰冗長的記憶卻得以在三十秒間全部湧現，這肯定是某種特殊力量致使的結果。
「你想幹什麽？」
「嘻哈哈！沒有啊？你向來都很清楚人家的所作所為都是沒有意義的嘛？嘻嘻嘻！話說，劍開頭的，那時候的你也挺叛逆的嘛？還帶著一臉嚇人的表情揪著人家的衣領對人家說——『要是你早點出來救我的話……姐姐……姐姐她就不會死了！』」
在即將遭到虛『處刑』的瞬間，痣城被強製拉入了斬魄刀的世界——痣城內心一處時間與空間和外界隔絕的世界。當時的男孩在那裏從雨露柘榴手中得到了這把斬魄刀的力量。
痣城想起過去的自己，不悅地應了一聲：
「……多久以前的事了。」
「人家就是你，你就是人家呀——人家沒有及早救你，那都是你的錯喔？嘻哈哈哈哈！」
「……這句話你之前就已經說過了吧。」
被痣城瞪了一眼之後，雨露柘榴仍舊自顧自地繼續說：
「其實你當時心裏是有這樣的想法——姐姐會幫你處理掉眼前的麻煩，沒錯吧？都那時候了，你的內心深處卻還奢望著你最重要的姐姐幫你處理掉所有的虛對吧？要是你當時多一些無謂的勇氣，也許人家就可以早點出來救你了呢！人家我可是最喜歡無謂的事物了呀！嘻哈哈哈哈！」
痣城無視於雨露柘榴的挑釁。
——如果隻是錯失了三十秒，那怎麽樣都可以彌補過來。
不過，現在就算再樂觀都不能失去更多時間了。
痣城再次收起臉上的表情，一邊修複半毀的穿界門，一邊將其拉開。
——隨後，出現在他眼前的是一片與三十秒前截然不同的光景。
≒
空座町馬芝區——
在沒有任何靈力的普通人眼中，那恐怕隻是一片白雲零星分布的藍天。而這片藍天忽然有一朵白雲在一道圓形的波紋之中消失，讓天空變得更加清澈。
——然而，在擁有靈力的人眼中，這卻是截然不同的光景。
天空中如同龜裂一般張開了一個洞，從中溢出黑色靈子。
也許是某種自我淨化的作用，破洞沒多久就堵起來了，然而——
新的衝擊聲又自龜裂處傳出，隨後另一道新的裂縫產生。
「這、這這這這、這這是怎麽回事呀！」
擔任空座町死神的車穀善之助被人揪著衣領，仰頭望向天空。
揪著他的衣領的人是十一番隊的隊士荒卷。他跟其他同僚走散，隨手抓住了人在附近的死神請他帶路。
「你、你問我我怎麽會知道呀！——話說！你才是這個城鎮的負責人吧！為什麽你沒辦法掌握這裏發生的事呀！」
「你開什麽玩笑！我看到穿界門忽然爆炸，又看到你們這些十一番隊的隊士像土石流一樣不斷冒出來，我當然嚇得躲起來了嘛！你們這些家夥跑到這裏來到底想幹什麽！要是你們想在我負責的區域作亂，我可不準呀！」
「你這個芋頭人明明是這裏的負責人，為什麽沒接到我們要來的報告呀！」
「你說什麽！你、你這個小胡須男給我住口！我隻是不小心弄丟了我的傳令神機而已！再說！為什麽每個人看到我的臉都會聯想到芋頭這東西呀！」
「誰知道！」
隨後，今天最無所謂的爭端即將展開的同時——天空中又出現一聲更大的衝擊聲。
荒卷擦了擦臉頰上的冷汗，原本要剃掉車穀那一頭黑人爆炸頭的手也停止動作。
「我說……我隻知道一件事……」
「在天空中轟出裂縫的兩股無比強大的靈壓……其中一方是我們家隊長放的。」
≒
空座町上空——
「……這是……怎麽回事？」
痣城穿過穿界門，看到現世與黑腔之間的界線正要崩毀，心想，在他失去意識的這段期間到底是怎麽了……
就在他正要確認的時候，臉上稍縱即逝地顯露出了驚訝的神色。
「這股靈壓……這怎麽可能！」
他對自己的靈壓探知能力感到懷疑。
天空的裂縫中溢出的靈壓確實是更木跟那個自稱席恩的虛所有。然而，這兩股靈壓的濃度卻高得嚇人，令人難以相信他們跟之前站在痣城麵前的是同樣的兩個人物。
就算更木已經取下眼罩，這跟痣城之前推測的程度實在差太多了。
他微微咬牙，讓自己的身體融入空氣之中，緩緩開始『侵蝕』空中的裂縫。
也許是之前做的『夢』帶來了影響，他原本堅定的意誌已經出現些微動搖。
而他身後仍如往常地傳來雨露柘榴惱人的嘻笑聲。
但她仍一如往常地作為痣城劍八的斬魄刀，將力量借給他使用——仿佛痣城雙也迎向的究竟是勝利還是破滅，都跟她無關似的。
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黑腔內——
時間拉回到劍八扯下眼罩之前的一小段時間。
一輛高級跑車奔馳在灰暗的空間中。跑車上坐著差點正麵撞上特快車的觀音寺一行人。
「這……這裏是！該不會在麵臨瀕死的危機之際，我身上沉睡的力量覺醒，打開陰陽交界之門了吧！真令人難以置信——！」
石田無視於觀音寺的大聲嚷嚷，對著蘿嘉說：
「我得向你道謝，我們撿回了一條命。」
石田帶著平淡的語氣說完，沒特別拘泥於禮數，開始留意起了周遭的狀況。
觀音寺的座車現在正行駛在虛用以進行移動的空間·黑腔之中。
若是在一般情況下闖進黑腔，結果恐怕隻會被靈子亂流吞沒，永遠迷失在黑腔之中。然而蘿嘉使用層層反膜絲凝眾成簇，像梯子一般讓這輛高級跑車行駛在反膜絲上。
「活著來到這裏，總感覺不太舒服。」
「對不起……」
「啊，不，不是你的錯，抱歉。」
隻要沒有成為靈體，人是無法進入屍魂界等異世界的；然而石田以活人的身分來到斷界，很難想像最後不會造成負麵影響。
此時，觀音寺似乎終於冷靜下來，放慢車速回頭看了看蘿嘉和石田。
「……我們之所以能夠得救，該不會……是因為蘿嘉小姐的關係吧？」
「不……還很難確定我們是不是已經脫離危險。」
蘿嘉滿懷著歉意垂下頭的同時，觀音寺卻即刻把車停下來，握緊她的手感激地說：
「真是太神奇了！蘿嘉小姐，我得在對你致上由衷感謝的同時向你道歉！原本應該是我要來幫助你的，結果卻反被你救……這真是我作為英雄最為魯莽的一次表現……」
「沒有啦，我什麽也沒做……」
「而這麽一來……你就不再是單純需要幫助的一方，而是我們的夥
伴，擁有拯救他人能力的英雄——hero……不對，是hero！ne！時空移動能力……這真是太棒了！」
「咦？咦咦咦！」
觀音寺出人意表的言詞讓蘿嘉大驚失色，而石田則是蹙著眉頭沒有說話。
「沒問題的！空座防衛隊隨時都歡迎你！你擁有黃金絲線，所以……不對，等一下，金戰士的位子已經有人預約了……嗯！你擁有白色麵具和黃金絲線，搭配起來非常適合空座白金戰士的稱號！從今天開始你就是空座防衛隊的一員，跟我們一起戰鬥吧！」
「咦……好、好的！」
「什麽叫『好的』？……你到底有沒有聽懂他在說什麽呀？」
看到蘿嘉在觀音寺的氣勢引導之下回了話，石田忍不住吐槽她。
然而，觀音寺卻在這時候又對著石田補上一句：
「哈哈哈！boy，你別鬧別扭了！你放心，我已經為你準備好空座藍天戰士的稱號了！」
「我說過！請你不要隨便把我拉進莫名其妙的可疑組織！」
「你胡說什麽！？空座防衛隊的領導者可是我呀！這才不可能是什麽可疑的組織呢！還是說——你其實是海軍藍派的吧？」
「才不是！再說——你這身裝扮要說你不可疑也太牽強了吧！顏色太多太華麗了！藍色跟白色的比例應該要高一點，這才會帶給大家清新的印象呀！」
在這般亂七八糟的對答之中，話題不知不覺被帶往奇怪的方向。
「no——我尊重你的審美品味，但若是使用那樣的顏色，迷路的小孩就看不到我了！」
「……拜托你不要用這種難以讓人繼續反駁的理由來堵人家的嘴好嗎！」
此時這兩人之間的對話仿佛已經看不到剛才差點和電車正麵衝撞的恐懼，甚至聽來就好像輕鬆氣息之下開的玩笑……總之對談至此告一段落——觀音寺再次把頭轉向蘿嘉。
「總之，現在我們可以這樣平安無事地鬥嘴，全都是蘿嘉小姐你的功勞，真的非常感謝！今後也請你以空座防衛隊的夥伴身分跟我們一起奮鬥吧！」
「……夥、夥伴？」
聽到觀音寺由衷的邀請，蘿嘉又一次呆愣著不知該如何反應。
然而，這位偶像靈媒師非但沒察覺到對方愣怔的反應，還接著繼續說：
「你放心好了，總之，我會好好教訓那些惡靈——bad spirits！讓他們不敢再來找你！」
「那個……不用麻煩了。」
「什麽叫不用麻煩！那些bad spirits的氣息還沒有消失呀！就連在這個謎樣的空間之中都可以感覺得到呢！」
觀音寺邊說邊從椅子上站起來，翻動身後的鬥蓬左顧右盼。
蘿嘉看著他，顯露出一張帶著微微哀愁的笑容說：
「已經沒關係了……我不能讓你們繼續為我涉險了。」
dy，你還在說這個……你不用在意的，就像我之前說的，這是我在耍任性……」
話沒說完，觀音寺卻察覺到蘿嘉垂著頭，眼眶泛出了淚水，讓他不由得隨即噤口。
「你對我……說了這麽多溫柔體貼的話……又教我……這麽多有趣的事物……但我無法回報你呀。」
蘿嘉的肩膀打從心底感到懊悔地發出顫抖。淌出的淚珠自臉龐滑落，摔碎在緊貼膝蓋的拳背上。
「我很高興……我第一次覺得活著真好……但我……還是不懂……我不知道自己該做什麽……我甚至不知道我該怎麽回報你……」
觀音寺聽了蘿嘉的話，擺出了嚴肅的表情對著她說：
dy，你做你想做的事就可以了。而且，如果你想要報答我，那就請你把那張落寞的臉龐變成笑容，這就夠了。」
「……我是你們的敵人呀。而且空座防衛隊……其實就是要從像我這樣的虛手中守護城鎮安全的組織吧？」
「你誤會了。我們的確是要擊退那些在城鎮中作亂的bad spirits，不過——像you這樣什麽也沒做的靈，我們是不會傷害的。」
觀音寺對蘿嘉所說的每句話都充滿了溫柔。他擺出他的招牌動作，帶著和電視上一樣的口吻開了口：
「……spirits are always with you——靈魂永遠與你同在……就好像我的身邊永遠有你們的存在一樣，請你也要相信，我的靈魂也會永遠陪伴在你們身邊——換句話說，無論是你是我，我們都不是孤獨的！」
觀音寺這句話仿佛在說，並非蘿嘉與眾不同；隻要他看到有人和蘿嘉擁有同樣的境遇，他就會即刻出麵營救。然而，就是這番將蘿嘉和其他正常人一視同仁的話語讓她覺得痛苦。
「就算是這樣，我也是虛呀……對你們來說是有害的存在！」
「蘿嘉小姐，我之前也說過了——請你不要這麽輕易把自己當壞人。」
「可是！我想做的事……如果是殺人、吃人的靈魂怎麽辦呢！」
當蘿嘉指出這般矛盾的同時，觀音寺眼鏡底下的一對眼眸短暫地沉了下去。但他接著仍吐出真摯的語氣回話：
「當然，我會為了救人而阻止你。」
話答得果斷，但這並非代表他放棄蘿嘉。
「不過『阻止』跟『排拒你的一切』——將你毀滅是兩回事！我是英雄！但很遺憾地，我不是神！在麵對饑餓的獅子時，我沒資格傲慢地要它轉性成草食動物。」
「觀音寺先生……」
「可是——可是！如果有不傷害他人也可以活下去的方法，我保證一定會盡全力用各種方法協助你！如果你被什麽東西控製，我在幫你取回理智之前絕對不會放棄！」
觀音寺從駕駛座上取出手杖，用仗柄頂了一下帽緣往上推。同時吐出一句響徹黑腔的宣言說：
「身為英雄，隻要有人求助，無論多麽艱困的道路也不能逃避！……所以dy，請你傾聽我的懇求——說什麽都不要放棄自己！」
蘿嘉看了觀音寺的臉龐沉默不語。
她的反膜絲隻要還與虛圈聯係，她就能夠獲得充分的靈子補給，因此她不需要吃人或整。但即便如此，她仍舊無法擺脫內心的罪惡感，於是對著觀音寺開口詢問：
「為什麽……為什麽你要對身為虛的我說這樣的話呢……？」
聽到她這麽問，觀音寺稀奇地顯露出陰鬱的表情。
然而，他仍舊沒有逃避。
「我……我過去促使許許多多的虛誕生。」
「咦……？」
觀音寺這句話中有別於他一貫的風格，充滿了懺悔。
「我自以為是地用自創的淨靈法，以為能夠拯救靈，結果卻致使許多虛因而產生。」
「……」
「而我沒有自覺，在我的頭號弟子·一護斬除虛的同時，還以為他是除掉了怪物而開心地嚷嚷著……」
石田對觀音寺此時提到的內容心裏有底，但沒有插嘴打斷他說話。
「像我這般愚蠢的小醜，就是被嘲笑也是理所當然的……然而我的頭號弟子卻仍稱我為『英雄』——為了回報他的信賴，也為了彌補我過去種下的錯誤，我非得成為永遠的英雄不可！」
「觀音寺先生……」
dy，你聽好——所謂英雄不會在人類或邪靈之間選邊站！英雄是全國孩子的偶像！是所有臉上帶著哀淒的人的救星！」
一聲強勢的宣言之後，觀音寺隨即拾回前一刻讓人安心的笑容用力點頭。
「而你，臉上就帶著哀淒的表情呀。那麽，我守護你還需要理由嗎？」
看到觀音
寺吐露出自己並非萬能，也為自己過去所犯下的錯誤懺悔，而現在更自謝要永遠成為別人心中的英雄，蘿嘉此時真正理解到，眼前這人擁有極為堅強的意誌。
短暫地沉默之後，她止住淚水，緩緩抬頭。
「我……我是不是也可以變得像你一樣，能夠麵帶笑容地接受自己呢？」
「那當然！」
「就算我是為了成為別人操弄的道具而生也是一樣嗎？」
「如果你希望繼續成為別人手中的道具，那我會尊重你的意願！但如果真是這樣！那就讓我們成為世界第一的道具吧！不要讓使用者選擇你！由你來選擇主人，永遠開心至極地活下去！不管是道具或什麽都好！隻要我們有那個意願，我就擁有無窮的可能性！」
聽到觀音寺毫無根據地大聲呐喊，蘿嘉其實也不覺得他所說的話是完全正確的，但——聽到有人如此為她說話，她真的覺得非常開心。
——然而，這時候黑腔內忽然炸出一道強烈的衝擊波，搗毀這個幸福的時刻。
「咿呀啊……？」「嗚喔喔喔喔！」「怎麽回事！」
車上三人發出三種不同的唉聲，壓低了身子緊緊抓住車身以撐過這陣狂風。
衝擊波造成的風壓斷斷續續地出現，他們從中感受到兩股恐怖的靈壓在鄰近處彼此衝突。
「這股靈壓……是更木劍八跟……席恩……不對，不會吧？」
石田在驚愕的反應中瞪大了眼睛。
他所感受到的那兩股靈壓，均遠高出他之前在十字路口遇見時的水準。
「這種誇張得嚇人的靈壓……強大到幾乎要跟失控時的黑崎一樣了吧……」
他想起曾幾何時那位戰友臉上帶著宛如惡魔股長著角的麵具模樣，背上忽然竄起一股寒意。
兩股靈壓的主人似乎是在快速移動中交手，以撕裂空間的威力在黑腔內各處釋放出強大的衝擊力道。
隨後，石田在推測到這些衝擊的動向之後忽然揚聲大叫：
「……糟糕！他們往這裏來了！」
這一聲呐喊的同時——
兩名厲鬼衝破了靈子亂流現出身形。
他們將如同岩石一般的靈子團塊四處亂擲，並以其為立足的跳板相互廝殺。
這兩人無論是外表或動作都大相徑庭，但臉上那一張極致歡愉的表情卻如出一轍。
虛閃與劍風激撞，產生的反動搖撼著四周的靈子使之扭曲，進一步讓空間產生龜裂。
強大的衝擊波飛向『聖女貞德』，掀起了車身側向翻轉。
然而，在蘿嘉機警的反膜絲控製之下，車身和上麵的乘客總算維持住平衡，致使他們三人毫發無傷。
天空中的空間裂縫透出了藍天，讓黑暗的黑腔中出現突兀的色彩。
痣城做出了這樣的推想。
然而，此時過去的一段記憶湧現，盡管他拚命試圖壓抑腦中無謂的回憶過程，但更木的靈壓隨著迎麵而來的強大衝擊波，不斷擾亂痣城的心緒，將他和那名男子之間的『對話』從回憶裏拉了出來。
≒
半天前，瀞靈廷地下監獄最底層，第八獄『無間』——
深邃的黑暗之中有一處異樣的光芒。在這個柔和的光線搖曳的區塊之中，痣城麵對著一名男子——他是過去曆史中名列前茅的十惡不赦之人，藍染惣右介。
藍染全身上下都被特殊的縛道封印。而痣城為了從他口中聽取瀞靈廷『之外』的消息，替他解除了嘴巴、一隻眼睛和一隻耳朵上的縛道。在聽完他的一段敘述之後，痣城確認性地開口詢問：
「所以，一如報告書上所寫的……黑崎一護已經失去死神之力了，是嗎？」
聽到這番詢問，藍染垂下視線，嘴角揚起淺淺的微笑。
「大概不能這麽說吧。能夠使其恢複的方法有好幾種，但目前為止還沒有他已經取回力量的報告傳回來吧？」
藍染不像痣城擁有雨露柘榴，理應無法窺知『無間』以外的任何事物進展。然而，他所做的推測卻仿佛親眼確認過這個情況似的。
痣城一邊心想，這人果然不容小覷，也同時問了另一個問題：
「我就單刀直入好了——你……為什麽要擄走井上織姬，把她幽閉在虛圈？你應該早知道你可以獨力完成解放崩玉的工作才對。還是那女人身上還有其他隱藏的力量？」
「你也應該知道其中幾個理由吧？而我原本是打算在其中一個目的達成之後就放她走的。」
藍染反問的口吻中像是在試探痣城的底細。但眼見痣城沉默不語，這名十惡不赦的重刑犯隨即又揚起淺淺的微笑說：
「如果你不喜歡無謂的對答，那你早該問得更直接一點才對，痣城劍八。」
他仿佛看穿了麵無表情的痣城內心思慮，吐出頗為愉悅的語氣接著又開了口：
「你詢問井上織姬的事並非因為你對這人抱持警戒。你在意的，其實是繼承了『劍八』之名的那個人吧，不是嗎？」
「……我不否認。老實說，這人輸給黑崎一護，卻有報告指出他在虛圈打倒了十刃，這我無法理解。」
痣城即刻回應了藍染的質問，但他沒有透露出心裏所有的情緒跟想法。
「朽木白哉在輸給黑崎一護之後，的確是非常努力地私下鍛鏈，但更木隻是一如往常地在隊舍裏麵進行訓練罷了。」
——然而，此時藍染卻顯露出了挑釁的語氣，開始談論起了更木。
「更木嗎……的確，我擄走井上織姬獲得的最大『效益』，也許就是把更木劍八困在虛圈這點吧。」
「你……說什麽？」
「你聽不懂呀？黑崎一護擅自闖入虛圈，使屍魂界提早派出隊長級的死神加入虛圈的戰場，而這一切也都在我的盤算之中，讓我順利隔離第一波趕來的更木。至於其他三人隻是順便而已。」
聽著藍染以平淡的語氣敘述，讓痣城眯細了眼睛，仿佛為了探究這人所說的話是否是事實，抑或者是為了迷惑他的挑釁。
「我就直說好了，在我的判斷之下，隊長級的死神之中，會成為阻礙的人就隻有山本元柳齋重國，還有更木劍八兩個人——特別是更木劍八，我認為在我讓崩玉的力量覺醒，得到不滅的肉身之前不應該與其交手，因此采取了隔離的策略。」
「我不是來聽你說無聊的玩笑。」
痣城麵無表情地否定了藍染所說的話。
「我知道更木劍八的實力，他曾經敗在連卍解都不會的黑崎一護手下。而且，你還扳倒過習得卍解的黑崎一護。光從這兩件事實來看，你根本沒理由對更木抱持警戒的態度。」
說完，雨露柘榴從痣城的身後探出頭來，多事地插了嘴：
「嘻哈哈哈！唉呀？唉呀呀？劍開頭的，你是不是話變多啦？你在焦慮嗎？因為更木劍八也許比你更強嗎？嘻哈哈哈哈哈！」
「你住口……」
藍染興致勃勃地凝視著痣城低聲細語地朝著某人說話，但隨後也進一步吐出令人摸不著頭緒的言詞：
「其實怎樣都沒關係呀。」
「……什麽意思？」
痣城顯露出不解的反應。然而，藍染沒有回答，而是自顧自地繼續說：
「我為了讓黑崎一護成為夠格的對手，伺機讓他與當時力量相當的敵人交戰。不過那時的我，判斷阿散井戀次和朽木白哉對他來說實力太過強大，所以在那個時候讓更木劍八與他交手。這些你全都看到了，那麽當時我設計讓更木與黑崎相遇的手段，你也應該看透了吧？」
「那隻是代表更木的實力僅止於此吧……你到底想說什麽？」
「你全都看到了，但卻隻看到每件事情的皮毛；盡管這也是一種美德，但這種美德遲早有一天會讓你迎向毀滅。」
藍染凝視著痣城，仿佛自己就是一個預告死期的預言者。他帶著淺淺的微笑說：
「來說說我的預期吧，痣城劍八……」
盡管痣城認為，這種預測性的言論根本沒有任何意義，但藍染的話卻帶有不容忤逆的壓力，緊緊纏住痣城的五髒六腑。
「你因為身為『劍八』……所以會敗在『劍八』的名下。」
≒
——無聊。
——這不過是用來幹擾我的無意義謎題罷了。
在與藍染交談的記憶湧現的同時，痣城盡管不屑地哼了一聲，卻無法將這句話從腦中拋開。
「劍開頭的！你怎麽啦？怎麽一臉麵色凝重的樣子呀！你已經做好……會輸得覺悟了嗎！嘻哈哈哈！」
痣城無視於雨露柘榴的嘲弄，持續在黑腔內移動。
「嘻哈哈！怎麽不理人家呀？所以我說嘛——你早該乖乖躲在瀞靈廷裏麵的啦！隻要你悶著頭縮在瀞靈廷裏麵，你就不會輸啦！不過那也得要山本老爺爺不打算把整個瀞靈廷全部燒毀才行！嘻哈哈哈哈哈！」
「……這也不是不可能。」
痣城在斬魄刀的話中取回冷靜，開始在黑腔融合四周的靈子流。同時，他也開始確認自己手上可用的『棋子』。
——放在城鎮裏的義骸在我失去意識的期間，全被十一番隊的人幹掉了嗎？
痣城之前曾經看過所有存放在瀞靈廷內關於現世的資料。
由於空座町曾經在技術開發局的手中『拷貝』過一份，因此城鎮裏的各個大小角落，全都記在他的腦中。
而他也在從暴力集團辦公室取出火器，驅使義骸乘著機車追擊他要找的那名破麵女子的同時，穿過斷界，來到距離空座町相當遙遠的『某處』
痣城確認著當時借過來使用、現在正融入空氣中的『東西』。
——隻要有時間，我還可以帶更多來的……
他凝聚意識，冷靜將注意力移向在斷界內持續奔馳衝撞的兩股力量——這是為了將力量交會中心處、擁有駭人靈壓的兩個人從這個世上徹底鏟除。
痣城靜靜地整理自己的呼吸，開始『調整』自己的意識。
他將雨露柘榴的心象世界作為拋棄情感的道具利用，將所有無謂的情緒都『留置在』雨露柘榴的世界之中。
就好像黑崎一護下意識地將自己心靈的一部分當作虛『隔離』在心象世界中一樣——隻是痣城是有意識地這麽做的。
在感受到更木與席恩的靈壓之下產生的焦躁……
——排除。
對於更木令人費解的靈壓上升程度感到不安……
——排除。
聽到藍染說的話，覺得自己內心被摸透而感到可恥……
——排除。
對於自己可能贏不了更木這種微乎其微的可能性感到恐懼……
——排除。
因回憶而想起痣城一家的滅亡，並對那些貴族懷抱恨意……
——已排除。
重新燃起對於雨露柘榴的慍怒……
——排除。
他在內心篩選掉不要的情感，讓這些『無謂的情緒』全部消失。一邊確認自己的意識正逐漸變得清澈，一邊繼續冥想——
我沒有對虛懷抱任何同情的意念……
——沒問題。
對那個自稱唐·觀音寺的人感到莫名焦慮……
——嗯……？
當他腦中浮現出某個人的影像時，腦中同時掀起一個疑問。
——怎麽回事？
——一直到剛剛我都沒把這人放在心上呀……
——為什麽一個擦身而過的路人會讓我感到焦慮？
短短的幾秒鍾時間內，他猶豫著是否該進一步分析自己心境的轉變。不過他也隨後得出這是個無謂的舉動，因而將觀音寺讓他產生的焦慮扔進了心象世界的角落。
——然而，這麽做卻無法使他排除這樣的心緒。
盡管他想要忘掉觀音寺這個人，但些微的焦慮和憎恨卻仍不斷湧上心頭。
「…………？」
「嘻哈哈哈！人家才不要這種東西呢！說不要就不要！劍開頭的，你自己拿回去！」
聽到雨露柘榴的聲音，痣城在內心回話：
——你在說什麽？
「劍開頭的，你知道吧——你跟人家可是表裏一體的呀！你丟掉的無謂的東西，就由最喜歡這些東西的我全都收下了。不過呀，你知道的，人家也是有好惡的差別呀。」
——都到了這種時候，你還要因為你無聊的喜好而阻撓我嗎？
「嘻哈哈哈！你覺得這是無謂的喜好問題嗎？真是這樣就好了！讓人家最後再給你一個忠告！嘻嘻！」
——忠告？
在痣城訝異的反應中，雨露拓榴開心地又開了口：
「你別這麽緊張嘛，讓我們來玩嘛？我們的日子可以過得更悠閑一點呀——就好像京樂春水一樣追著女生的屁股跑；像大前田日光太郎右衛門美菖蒲介希幹代一樣嘴裏不斷咀嚼著油菓子，愈吃愈胖；像吉良井鶴一樣沒事瞎操心；像檜佐木修兵一樣騎著機車在瀞靈廷兜風被罵……嘻哈哈哈哈！」
——你現在還要惹人嫌嗎？
「不是，人家剛剛說的都是你現在不可或缺的東西呀，劍開頭的！——才怪！其實你不需要這些東西，但你應該知道人家想說什麽吧？嘻哈哈哈哈！」
——若非得到力量必須付出代價，我根本不需要聽你開口閉口說這些無聊話……
「好耶～～你對人家產生的這種焦躁反應真的是棒極了！不過讓我告訴你一件事——那個看起來一副小醜樣的大叔——偶像靈媒師，唐，觀音寺讓你產生的焦躁，你還是留在自己身上比較好喔？雖然這不代表你可以打贏更木，也跟一切勝負無關，但搞不好在其他地方會有非常重要的影響喔？嘻哈哈哈哈哈！」
——你閉嘴。對於強大的死神來說，那種莫名其妙的男人帶來的焦躁根本沒有任何意義。
「不過人家知道你為什麽會感到如此焦躁喔？因為他擁有你認為沒有意義而丟棄的一切呀！而你之所以會感到焦躁，就是因為你丟掉太多你認為沒有用的東西了，劍開頭的！討厭無謂事物的你居然會『丟掉太多無謂的東西』，這其實是某種因果報應吧！嘻哈哈哈！」
——你玩文字遊戲玩過頭了吧！該消失了！
「嗯，好喔！」
……什麽？
雨露柘榴至今從未有過的反應讓痣城覺得驚訝。
隨後這把斬魄刀便帶著一如往常的語調，脫口說出過去數百年內從未讓痣城聽聞過的言語：
「那人家就暫時先消失啦！什麽建議也都不會說了！你就憑著你自己的力量漂亮地打倒更木跟那名破麵給我看吧！要是你成功了，到時候人家就親你一下！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻哈哈哈……」
——呲呲……忽然間，一股形似方才腦震蕩時的感受襲來。痣城耳中的聲音同時消失。
……嗯？
——喂……
他在內心詢問，但他的斬魄刀沒有回話。
這明明是他所期望的沉默，但此時如他所願之後，他卻莫名感到一陣不寒而栗。
——不會吧……
＃插圖
他在斷界中召喚出幾隻義骸，試著隨意操控。
然而，義骸的一切反應都如同往常一般順利，讓他大
大地鬆了一口氣。
隨後，他對於自己這樣的反應感到極為憤怒，再次開始調整他的意識——
可能失去『融合』能力帶來的恐懼……
——排除。
對於雨露柘榴可能就此消失而產生的擔憂……
——排除。
痣城一邊整理他的思緒，一邊持續與黑腔融合。
當更木與那名破麵出現在他視線範圍之內時，這位第八代劍八已經取回原本那張冷冰冰的麵具。
具象化的痣城仿佛已經清楚將早先的思緒劃分開來——雨露柘榴從頭到尾都不曾存在過。那隻是我內心的懦弱產生的幻覺罷了：
此時他的眼眸比起以往都來得冰冷。
一股不安讓他確認了一下自己的『能力』。
≒
空座町三官區，浦原商店前——
「——什麽……痣城劍八從『無間』中逃走了嗎！」
「是啊，欸，所以我們隊長來了。馬上就會解決這個問題的啦。」
浦原商店前穿著圍裙的鐵裁發出驚呼，而一角點點頭繼續說：
「不過……浦原老板怎麽偏偏挑這個時候不在呀？真是夠了，看來我今天的好運真的全都被隊長吃掉啦……」
「好運被隊長吃掉也隻有認了呀。」
弓親說完，一角搔了搔腦袋。
「可是啦……那幾個小鬼才從我們的對決之中溜走，然後那些義骸又怱然全都動也不動！痣城那個混蛋真的是有夠會挑時間掃人家興的……」
聽到一角嘟嘟噥噥地抱怨個沒完，甚太忽然揮出巨大的鐵棍，直指著他說：
「喂！禿頭！你也不能因為這樣就把義骸全部扛到這裏來呀！你沒看到鄰居都帶著奇怪的眼神看我們呀！」
甚太另一隻手指的方向堆著十一番隊運過來的義骸，正由小雨一個人奮力地搬進店裏。
「我才不是禿頭呢！我是剃的！死紅毛小鬼！」
一角激動地大叫的同時，弓親也站出來解釋：
「欸，現世的人看得見義骸，所以不能放著不管呀。我們也隻想得到浦原商店這一個地方可以放了嘛。」
「嗯，鄰居那邊我們會試著跟他們解釋；最壞的狀況也就是使用記換神機清除他們的記憶，你們不用擔心。不過……這件事看來還不會這麽簡單就結束呀。」
鐵裁抬頭望向天空，看到強大的靈壓衝突產生的衝擊波依舊不斷轟出一道道裂縫，從斷界湧入現世。盡管這個狀況沒有持續擴大，但堵住的裂縫旁邊隨即又產生另一道裂縫，讓整片天空看起來就好比藍色的雲彩上竄出一道道黑色的閃電一般。
一角揚起嘴角，也跟著抬頭望向他們接下來的目標處，然後——他看到了奇怪的東西。
「嗯？那什麽鬼？」
在天空中迸出的裂縫四周繞行的『那東西』對於鮮少來到現世的十一番隊來說，是非常陌生的東西。
——同時，『那東西』對活在現世的人們來說，飛行的方式看來也相當詭異。
≒
黑腔內——
「……真厲害，我砍了你這麽多刀，卻還沒有殺死你。」
在席恩感歎的語氣之中，全身上下部以鮮血上妝的劍八也回了話：
「這讓你覺得困擾了？」
「哈！我怎麽可能覺得困擾呢！我這麽努力破壞，結果你非但沒死，還不曾倒下，而且仍持續對我祭出一招招殺著！我隻麵對你一個對手，卻像是跟戰場上湧來的百萬名士兵交戰一樣！無論我如何蹂躪你，踐踏你，都完全不顯得出手過重！」
此時的席恩就好比興奮的稚子一樣，顯露出一對閃亮亮的眼神開心地大叫著。
看到他如此醉心於戰鬥之中的模樣，大概沒有人會再認為他跟薩耶爾阿波羅是同一個人了——也許是受到薩耶爾阿波羅的哥哥·伊爾弗特的影響吧，他的發型出現了些微變化，原本淺粉紅色的頭發也開始透出一絲絲金色的光彩。
「你這家夥真是有夠吵的，老是在說些根本不用說的話，嘰嘰喳喳個沒完。」
更木劍八盡管言詞上不表認同，但仍表現出一副心情極好的模樣抖開刀上的鮮血。
「這點可以請你稍微體諒一下嗎？我才剛來到這個世上呀。既然心裏有多到滿出來的開心情緒，我當然會想要盡可能地喊出來嘛。」
幾度使盡全力的強勢衝撞之後，簡短的交談結束，當他們正準備再開始廝殺時——
耳邊忽然傳來一陣異樣的聲響。
那是由綿延的小爆炸聲組成的——撕裂空氣的音爆。
這聲音對更木來說相當陌生，但席恩熟悉現世間的知識，因此知道這聲音是怎麽回事。
他們兩人同時將目光轉向聲音源頭，看到從黑腔的空間裂縫之中看見彼方藍色的天空，還有——
一架翱翔在藍天之中的巨大機械出現在他們的麵前。
≒
空座本町車站前，外景車內——
「找到小幸幸了嗎？」
在製作人的詢問之下，周圍的工作人員同時搖頭回應。
追逐著觀音寺的電視台外景車，拍到他們的座車被一群騎著機車的恐怖份子追殺，猛力過彎時的影像。
他們一度擔心這場飛車追逐最後演變成一場汽車與電車對撞的重大車禍，暗自捏了一把冷汗，但這起車禍似乎沒有發生。
不過，觀音寺的座車卻也在當下忽然消失無蹤，讓劇組的組員頓時束手無策。
「我們要像之前來出外景的時候一樣，叫一輛直升機過來嗎？」
之前來鬆倉醫院舊址進行節目收錄的時候，這個節目的劇組使用了直升機拍攝，但這次似乎沒有這樣的安排。
然而——此時天空中卻即時傳來了直升機螺蛭槳劃破空氣的音爆。
「喔？話才說完——是哪裏的直升機呀？」
剛才一場槍戰也許驚動了媒體，讓哪個新聞製作單位出動了也不一定。製作人在這樣的揣測中舉起手機，撥出了自家電視台的電話號碼。
他舉著手機正想抬頭望向天空，卻在這時候發現情況不對……
——直升機的聲音……是什麽時候開始傳出來的呀？
——那聲音不是由遠而近，是……剛剛忽然出現在天空中的……？
他從車窗內探頭望向天空。
「……咦咦咦！」
驚嚇之餘，手機不經意地從手中滑落。
在他眼中確實有一架直升機，然而——
那絕非電視台播報新聞用的直升機，而是隻有在軍事演習之中才看得到的武裝直升機。
這架攻擊直升機懸停在蔚藍的天空之中，無法判別是哪一種機型。
「……等、等一下！這是怎麽回事呀！我從來沒有看過那種形狀的直升機呀！」
要是稍微有一點研究的人就會知道，天空中的這架直升機確實是軍用直升機，但同時，從它的外型可以明顯看出，這不是現存的任何一種機型；而且機身上夾帶著非比尋常的大量火器。
——簡單來說，這架直升機上硬是被按上了陸戰用的格林機關槍等等重型火炮；甚至其中一部份機身還像是麥芽糖一樣，被扭成了異樣的形狀，令人難以想像這是現實中的光景。
劇組組員覺得實在是太過詭異，因而將攝影機調往該處，沒想到幾秒鍾後——
攻擊直升機上搭載的機關炮隨即發出陣陣嘶吼，以每分鍾一千兩百發的速度開始掃射。
≒
斷界，黑腔內——
在更木理解那東西到底是什麽之前，槍口閃光已經閃耀在斷界
的裂縫彼方。與痣城靈壓融合的炮彈隨即開始大肆蹂躪黑腔內的一切。
若是一般由器子與靈子構成的炮彈，恐怕隻有被靈子亂流吞沒的份。但這些炮彈包含了痣城的靈子，每顆炮彈都扭成了獨特的形狀。
半靈子化的炮彈表麵全都有如同電鋸一般細碎的刀刃高速回旋，使之貫穿了靈子亂流，夾帶著殺氣直指黑腔內的兩名厲鬼。
彈雨掃到了更木腳下，同時在黑腔內掀起一波激烈的爆炸。
靈子與靈子相互衝撞，仿佛亟欲啃噬對方似地彼此交纏在一起。
結果掀起的衝擊波化成了風暴，席卷、吞沒了周遭一切事物而隨處亂竄。
如果將黑腔內經常性彌漫的靈子氣流比喻成亂流，那麽這波爆炸掀起的風暴就是靈子颶風——或者說是振翅嘶吼的巨龍。
「…………」
痣城為了確認這副景象而現身於黑腔之內。
在空座町郊外有一座軍事基地。他利用斷界的捷徑侵入了該座基地，從中借來了一些高效『武器』。
他原本也想過是否要挑選戰鬥機，但最終還是選擇對人較有壓製性的軍用直升機，再以其『融合』能力硬是裝上了各式各樣的武器，打造出一架對死神及虛用的詭譎兵器。
——當然，軍用直升機絕非專用於『對人』的攻擊武器，配備的炮彈分成穿甲彈及榴彈兩種。而這兩種不會同時使用的武器在雨露柘榴的能力之下硬是交互發射。
痣城經由與兵器融合而理解其中架構，在短時間摸索之下完成了改裝。在他看到超越刀這種概念的高火力現代武器時，甚至沒出現感歎的反應，隻是對著正在肆虐的靈子颶風中心持續施放火器攻擊。
即便兩名目標的身影已經隱沒在靈子颶風之中，他仍沒有停止射擊。這跟之前使用的機車不同，由於他已經與此時操縱的這些武器融為一體，便不再需要義骸操縱。即便勉強與武器融合的結果使他在瞄準上有些問題，不過他已將所有意識都集中在這裏，因此這個不安定的要素已經無須顧忌。
凡是遭受遭受武裝直升機掃射，不管是受到哪一種炮彈的襲擊，肯定都不會平安無事。穿甲彈可以輕易炸開用於建築的水泥牆，榴彈亦能將一般人炸成肉片，掀起一陣血霧。
除此之外，若是再加上因痣城與之融合產生的靈子刀刃，其進化過後的威力更是遠超過現世間的物理法則；若是將炮彈上灌注的所有威力都轉換成『爆炸』，那麽恐怕僅隻是一發炮彈便可以摧毀一整棟大樓。而再以『刀劍砍劈』比喻，其所擁有的威力也能將山丘當成紙片一般切碎。他將如此驚人的破壞力經過壓縮，硬塞入炮彈中，以其貫穿敵人身體，由內部進行破壞。
事實上，如果十一番隊的隊士或是一般虛被這波炮彈掃射到，除了其中一部份擁有特殊斬魄刀的人之外，全都會瞬間變成碎肉，化成煙灰消失——意即強健程度遠超過一般人的死神也根本無法抵擋痣城使出的死亡轟炸。
——然而，在場的兩個魔人卻擁有難以形容的強大力量，實力遠遠淩駕於一般死神和虛。
忽然間，這陣靈子颶風——由靈子群形成的強大奔流之中，有一部分被某種力量拉扯著。
隨後，這道被壓扁的靈子流硬被扯破，從中出現一道強大的靈壓刀刃，那人在猛力揮動之下強行驅散了這陣靈子颶風。
這道靈壓刀刃驅散了颶風之後繼續前驅，如同切豆腐一般將持續射擊的直升機劈成兩半。
緊接著靈壓刀刃之後出現的是無數的虛閃，這些虛彈撕裂了空間隔閡，打在被切成兩半的直升機身上引發爆炸，將直升機完全吞沒。
爆炸產生的光球消失之後，也看不到任何一片直升機的殘骸。而前一刻被包圍在颶風中心的兩名男子，將目光凝聚在痣城身上。
「你跟現世的兵器融合了呀，這還真是有趣的招式。」
席恩的身體似乎受到剛才那一陣彈雨的影響，許多觸手都受了傷；更有幾隻完全被扯斷，落入了黑腔底部的黑暗之中。
「原來如此，我還以為是什麽東西……原來是現世間使用的武器呀。」
更木劍八同樣也遍體鱗傷，但仍顯露出厲鬼一般的笑容，扭動著頸子發出『喀啦喀啦』的聲音說：
「活在現世的那些家夥能放出這種程度的東西，卻不好好享受直接用刀砍人的快感……有沒有這麽浪費的呀？」
這兩人盡管並非毫發無傷，但臉上卻依舊掛著笑容。
至於痣城，他亦沒有因為沒給對手帶來致命性的損傷而感到震驚，而是眯細了眼睛凝視著眼前的敵手。
——……果然，更木還沒有學會卍解。
——不過靈壓確實提升了。
當痣城正在思考時，席恩也開了口：
「這還真是出乎意料的奇襲呀。要是之前的我，肯定已經死了……請容我為先前的失禮道歉——看來我錯估你的實力了。」
他這句話中提科『之前』這個詞匯，這讓痣城確信這個名叫席恩的虛身上一定出現了什麽樣的改變。
然而，他對這中間究竟出現什麽樣的過程絲毫不感興趣。
對他而言，最重要的還是眼前的結果。
——不過……也就這種程度而已。
他排除了腦中對於這兩人的靈壓究竟為何如此大幅提升產生的疑問，在這個篤定的判斷之下繼續施展他擁有的能力。
——那麽情況還是對我有利。
痣城沒有回話，再次在黑腔深處——更木與席恩視線上的死角——讓攻擊直升機具象顯現。
就像他可以借由與空氣同化的方式防禦敵人的各種攻擊一樣，他在更木的劍風掃至之前，先一步將直升機分割，變成兩半之後又借著虛閃產生的爆炸，讓直升機消失在空氣之中。
黑腔內忽然出現直升機螺旋槳轉動產生的音爆，讓更木和席恩同時回頭。
與此同時，痣城也開始詠唱鬼道——螺蜁槳轉動的音爆隻是為了要掩飾他詠唱時發出的聲音罷了。
他在身後召喚出數十具——以至於數百具義骸進行鬼道重唱。
這次跟上次使用的重唱方式不同，所有義骸都吐出同樣的詞句——
那是他姐姐在生命結束前的最後一刻使用的破道。
然而，這次的重唱可不會爆炸，一道道流暢的靈子流在所有義骸之間盤旋。
痣城眉頭皺也不皺一下地帶著和緩的語氣詠唱咒語，這模樣完全看不出他有絲毫感傷或氣憤的情緒；所有無謂的雜念全都被他拋在腦後。
——同時，在他臉上的表情依舊沒有任何改變的情況下，直升機的機槍再次吐出凶猛的炮火。
轟然的爆炸聲支配了整個黑腔，將其他聲響全都淹沒。
對此，更木與席恩抵擋子彈的方式形成強烈的對比——
更木絲毫不進行閃躲，即便身上遍體鱗傷，仍持劍奮力揮擊，以劍風將子彈全都擋開。
而席恩則將『邪淫妃』特有的觸手重合，以其濃烈的靈壓包裹在身軀外側，隔絕炮彈帶來的衝擊。而也許因為之前已經見識過一次這樣的攻擊方式，這次他的觸手受到的傷害比起前一次來得輕微許多。
另外，為了避免靈壓的供給來源被切斷，他將抓住皮卡羅的觸手向下延伸至極限，從腳底下的靈子團塊一直延伸到靈子亂流中心。
更木沒有察覺身後的痣城正在詠唱鬼道，但席恩盡管沒有回頭，卻仍從身後逐漸膨脹的靈壓胎動確認到這個狀況。
——鬼道嗎……
——說不定會是很難處理的類型呀。
席恩以無數的觸手繼續抵擋子彈，同時將注意力集中在
痣城召喚出來的數百具義骸上——當然，他也沒因此忽略更木的反應。那家夥即便處在猛烈炮火的暴雨之中仍不時朝席恩揮劍，要是一不小心沒察覺可是會致命的。
機槍狂掃的炮擊聲中，『死亡的氣息』透過席恩的肌膚滲入他的心髓。
他一邊享受著這種陣陣刺痛，一邊在減輕防禦的比重時挪出一半的觸手準備展開攻勢。
席恩將注意力全部集中到更木與痣城操控的義骸身上，揮舞著成群觸手扭轉向那兩個敵人，準備施放『王虛閃光』。
——然而，他也因此忽略了一件重要的事。
事實上，不隻是他；就連更木和痣城都因為眼前的對手實力太過強大，注意力全都放在彼此身上，因此沒有餘裕察覺黑腔內些微的靈壓動靜。
直升機的螺旋槳聲、機槍嘶吼產生的音爆，以及三名魔人彼此牽製產生的靈壓風暴；在這陣殺氣騰騰的風暴之中，要叫人察覺那些微的動靜也許才是強人所難……
——席恩與更木凝聚出的靈子團塊群下方，一輛高速奔馳的跑車夾帶著凶猛的引擎聲，駛向被囚的皮卡羅。
反膜絲張開在比起方才又更濃烈的靈子亂流下方。觀音寺的座車『聖女貞德』加足了油門，疾駛在反膜絲拉出的跑道上。
「嗚……那架直升機到底是怎麽回事？看起來不像是電視台拍攝用的直升機呀……」
「……那不是普通的直升機。我感覺不到駕駛座上有人。」
坐在跑車後座的石田，手裏握著顏色與平常有些微差異的『銀嶺弧雀』——事實上，在他的滅卻師十字被奪之後，現在的他應該無法再製造出銀嶺弧雀才對。然而……
——「我身上擁有你跟奇魯奇大人交手時的資料，應該可以重現才對。」
蘿嘉說完以反膜絲紡織出銀嶺弧雀的外型，將與滅卻師相同的靈子灌注其中，成功製造出那把會發光的弓箭。
——原來如此……我在薩耶爾阿波羅手中留下了如此細密的資料，可以做出完成度這麽高的銀嶺弧雀呀。
——也難怪我的攻擊會被薩耶爾阿波羅化解掉。
——不過話說回來，這個反膜絲的能力幾乎萬能，遠遠超出我的想像呢。
當然，這把銀嶺弧雀隻能作為暫時性的替代品，隻有靠蘿嘉的反膜絲持續靈子才能使用。而且蘿嘉身上記錄的已經是一年以前的資料了，無法製作出完全與現在的石田契合的靈子弓。
然而，這對被涅繭利稱作天才的石田雨龍來說，這種程度的負麵條件根本不構成射偏的阻礙。
他計算了車速等等外在影響，將『撕裂靈魂的東西』架在弓上，毫不猶豫地鬆弦放箭。
白色的光矢劃破靈子氣流銳利地向前飛去。
席恩用以將皮卡羅吊掛在後方的觸手根部，早先遭受到不明直升機及更木的攻擊而受損。石田的『撕裂靈魂的東西』瞄準了這個缺口鑽了進去——從傷口進入，由內部撕裂這隻觸手。
「……什麽？」
席恩確認觸手被切斷之後，才終於發現自己遭人偷襲。
他轉動視線望向遭受攻擊的部位，確認到底發生了什麽事，隨即從腳底下的靈子團塊空隙中看到幾隻皮卡羅連同斷掉的觸手一同墜落。
隨後，他也看到一輛奔馳在皮卡羅的墜落方向，在黑腔中顯得極為突兀的敞篷車。這輛敞篷跑車駛來接住了皮卡羅以及『撕裂靈魂的東西』。
然而，讓席恩的思緒完全凍結的，是當他確認到——跑車用以承接皮卡羅的是柔軟的白色絲簇的那個瞬間。
「……」
那是有別於象征完全拒絕的反膜絲的另一種靈子絲線，僅用以綁縛對手——不過無論如何，就席恩所知，能使用這兩種絲線的這世上僅隻一人……
「……蘿嘉。」
席恩開口呼喚著那名破麵女子的名字，呆站在炮彈風暴之中任由彈雨侵襲。
這聲呢喃之中沒有憤怒、驚訝、快樂等等情感，純粹隻是一句確認性的動作。借由脫口說出這名破麵女子的名字，他才能確認眼中的光景貨真價實——他擄來的皮卡羅已經被蘿嘉和像小醜一樣的男人，還有一名滅卻師一同劫走。
這個瞬間，他內心洋溢的瘋狂和喜悅登時沉了下來。
席恩的殺氣宛如滾沸的水忽然凍結一般急速冷卻。而更木似乎感受到他這樣的反應，一邊撥開襲來的彈雨，一邊帶著訝異的眼神轉過頭來。
「嗯？怎麽回事？你發什麽白日夢呀，喂？」
痣城也對席恩這般異常的改變感到驚訝，直升機的機槍一度停火，溶解消失於空氣中。
此時所有的鬼道詠唱都已經結束，但為了避免錯過出手的時機而前功盡棄，他暫且讓義骸維持在詠唱完畢的鬼道隨時都能發動的狀態。
「…………」
截至前一刻為止的綿延巨響忽然消失，仿佛從來沒有發生過一般安靜下來。
在這般寧靜之中，逐漸遠離的汽車引擎聲微微在空氣中擺蕩，讓痣城這才察覺到觀音寺等人的存在。
事實上，他也看到了車上的破麵女子和滅卻師，但現在無暇分神顧及這兩個人。
痣城的目光捕捉到坐在跑車駕駛座上的男子背影，內心隨即閃過一股焦慮。
——……嗯？
就在他腦中的疑問即將凝聚成形時，他也即刻排除了這樣的情緒反應，重新拾回冷靜地繼續操控數百具義骸。
即便死神審慎地觀察著是否該發動鬼道，席恩也絲毫不予理會。
這名破麵打從心底顯露出哀淒和心有未甘的表情，對著更木吐出了歉意：
「……抱歉，這是非常難以抉擇的事……不過跟你的決鬥要暫時在這裏告一段落，擇期再戰了。」
「啊？」
看到更木蹙起眉頭，席恩更是流露出稚子眼見美食從眼前溜走的神情，帶著快要哭出來的聲音說：
「真的……我真的很不甘心，但還是隻好請你先跟痣城一起玩了。」
「……你以為老子會就這麽甘心讓你走嗎？我們打得正興奮不是？」
更木的語氣中明顯表露出焦憤的情緒反應。然而，席恩卻隨即收起前一刻的笑容，帶著痛苦至極的心緒大聲怒吼：
「別說你了！我怎麽可能甘心！我比起誰都不願在這時候離開呀！——啊……讓我——讓我以我所有的一切發誓，我絕對要再跟你賭命廝殺一場！再一次共享死亡的歡愉！」
他的嘶吼聲中仿佛透露出這場決鬥即使早一秒結束都讓他感到不舍，甚至帶血的眼淚隨時都會奪眶而出似的。席恩說完瞄了痣城一眼，咬牙切齒地搖搖頭。
「所以你——更木劍八……你可別死在這種程度的家夥手中呀？」
隨後他即刻收起臉上的表情，飛速離開現場——追趕已經離開好一段距離的觀音寺座車。
「喂！你站住！老子不準你走呀！」
更木欲追出去，但眼前隨即被再次現身的武裝直升機擋住去路。
「『這種程度的家夥』是嗎，我也真是被看扁了呢。」
「啐！」
短短幾秒鍾。網射出的大量炮彈絆住了更木。
更木帶著凶狠的眼神，回頭瞪著出現在他身後的痣城，歎了一口氣說：
「……算了。雖然我不知道是怎麽回事，但比起揮刀殺死逃走的家夥，不如拿你開刀好了。」
麵對更木充滿不滿的語氣，痣城沒有正麵回話地開口問了一句：
「你的靈壓為什麽會在如此短暫的時間之內提升到這種程度？」
「嗯？你是在問眼罩的事嗎？」
看到
在屍魂界貴族之間彼此爭權奪位最為激烈的時代，那些在鬥爭之中敗下陣來的人將被冠上了諸多罪名，隻剩下等待被送入『刑場』，進而遭到瀞靈廷捕獲的群虛分食的命運。至於在刑場中打贏行刑用虛的囚犯，則將在沒有地獄蝶導引的情況下被送入斷界之中流放。
而痣城一家原本也極有可能遭受流放至斷界的刑罰。
十多代以前，痣城一家原本是以劍術及鬼道見長，以此優勢取得貴族地位的家族。但由於後代安於逸樂，使得痣城家在操使鬼道及斬魄刀兩方麵的能力大幅退步。
隨著瀞靈廷懼怕擁有強大戰鬥能力的貴族時代過去，痣城一家的墮落使他們連始解斬魄刀都做不到。在這樣的情況下自然沒有人會再對他們感到畏懼。
然而，這個門閥貴族在失去力量的同時，卻也因為過去留下的遺產投資不動產及金融事業，始終保何穩固的貴族地位。而這也使得痣城家的『財力』取代了『武力』，成為讓眾人畏懼的因素。
隨後，這個家族更是進一步利用人們對他們的恐懼擴大事業版圖，日益累積實力。他們忘卻了身為死神的傲氣，將所有心思投注在鬥爭與牟利，累積更多財產……
在這樣的過程中，痣城家一名年幼的男孩將家族的一切行徑當成理所當然；就算他什麽是也不做，屬於他的世界依會持續旋轉。他的父母將會使用各式各樣的特權，將這些利益帶到他的身上。
然而，這個男孩有一位姐姐。家族中隻有這位姐姐身上擁有與其他人截然不同的特質——溫柔。
而且，她還對身為痣城家的人感到驕傲。
這位姐姐不斷在男孩耳邊重複著家族過去立下的功勞，並邀他一起立下目標——成為護廷十三隊的死神。但姐姐這樣的表現讓他感覺得不太舒服。
——明明不用冒什麽危險就有人會為我們去做這件事了，為什麽姐姐要特地去當什麽死紳呢……而且還要把我拖下水。
聽到男孩率直地控訴，姐姐說：
——「錢遲早有一天會消失，不過榮耀不會。」
——「小雙，你擁有比姐姐更強大的力量，所以你一定可以成為很強的死神。」
——「就好像我們的祖先一樣，你可以成為又強又偉大的死神。」
她一邊說，一邊對著眼前的男孩展露了笑容。
在充滿銅臭味的家族之中，唯有她的氣質與其他人不同，是清新而高潔的。
痣城家的男孩盡管不喜歡姐姐在他身上要求同樣的氣質，但他喜歡姐姐的笑容。而且比起其他任何人的笑容都要喜歡。
對他來說，隻要能持續看到姐姐的笑容，就算是去當姐姐說的那個死神也許也無所謂。
於是他懷抱著這般不直率的夢想，有樣學樣地開始學劍。
——「真沒辦法，我也一起來當死神好了。不過姐姐你可不要成為我的絆腳石喔。」
聽到男孩倔強的說法，姐姐展露了溫柔的笑容回應：
——「小雙一定可以成為比起祖先更強的死神，成為大家的榜樣的。」
姐姐的微笑深深刻劃在男孩的心裏，讓當時就連木刀都還揮不好的他開始拚命努力。他要成為姐姐期望的死神——比起任何人都要強悍，而且品行高潔的死神。
然而，這樣的努力很快就化成了泡影。
幾個世家大族因為覬覦痣城家的財產而勾結起來，捏造了痣城家企圖謀反的罪狀。失去作為死神的實力，疏於鍛鏈的痣城家人很快就被逮捕——就連就讀於真央靈術院的姐姐也在第一時間遭縛。
想當然爾，痣城家的這個男孩也不例外。
隨後，審判結果判定痣城一家所有族人全都必須伏法，接受製裁。
他們被帶往刑場，必須在一處深邃的坑洞之中與虛拚鬥。
在這裏，抬起頭來便可以看到那一幫誣陷痣城家的貴族口中發出嗤笑，坐在洞緣看台上欣賞著底下受刑人痛苦的模樣。
痣城家的男孩是族人之中最後一個被送入坑洞中的。他被關在刑場旁的監牢內，親眼目睹親人被殘殺的光景發抖。
其實作為刑場的坑洞裏隻有一隻虛。然而，由於痣城家長久以來手上隻握著算盤，就連在一對一的情況下也不可能打得贏。
於是，男孩的家人一個接一個成了虛口中的食物。
在痣城一家隻剩下該名男孩和他的姐姐時，現場的行刑方式不知為何忽然改變，同時將這對姐弟送入了刑場內。
有人幫他們解開了手銬及腳鎳，然後交給他們一人一把淺打斬魄刀※。（編注：指無銘的斬魄刀。）
男孩以為接下來他得和自己的姐姐廝殺，因而嚇得整個人僵直住了。
——事實上，看台上的貴族是有人提出要讓這對男孩和姐姐廝殺，並且為此設置一場賭局的提議。但主持人認為，讓優秀的真央靈術院院生與刀都拿不好的小男孩決鬥實在是太過無趣，賭局根本無法成立，因而駁回了這樣的意見。
然而，此時看台上執行官卻仍開口高唱著取而代之的『餘興節目』：
——「接下來將會證明過去被奉為英雄的痣城家已經沒有半點讓我等尊崇的實力，根本不值得讓這條血脈承續下去！」
——「現在這對姐弟已經是痣城家血脈的全部。而這對姐弟就算聯手也殺不了一隻虛。讓我們看看他們內心埋怨著自己的祖先為何如此懈怠，懷抱著詛咒的念頭死去的模樣吧！這就是痣城家力量衰退的證據！讓我們好好譏笑這一切！」
男孩聽不懂這人到底在說什麽。而事實上，這名執行官也是誣陷痣城家的其中一員。
這裏沒有痣城家的夥伴，隻有一群奸賊帶著猥瑣的笑容睥睨著刑場中央的痣城家姐弟。
這群看熱鬧的貴族們一邊發出笑聲，一邊咒罵著這對姐弟。
在審判時，他們就曾不斷辱罵痣城家的人是『醜陋而汙穢的一家』，同時也將痣城家所有背地裏的勾當全都掀了出來。
——不對！
——姐姐才不一樣呢！姐姐跟其他人不一樣！
——你們快點醒醒！快點看看姐姐跟其他人不一樣！為什麽你們看不懂呢！
男孩知道，即便家裏所有人都在黑金中攪和，他的姐姐永遠是唯一清白的那一個。他看得比誰都清楚。然而，他沒有能力讓其他人接受這樣的說法，也沒有能力出手營救姐姐。
就在男孩臉龐籠罩著絕望的神色全身顫抖時，姐姐回頭對他展露了笑容。
——「沒事的，小雙。」
——「我一定會讓你活著從這裏出去。」
隨後，姐姐臉上收起笑容，擺出嚴肅的表情抬頭質問看台上的執行官：
——「那我就打倒虛，證明我們痣城家還擁有祖先的力量給大家看吧！」
——「當我證明我們擁有執行官大人所說的『夠格繼承痣城家血脈的實力』，屆時請保全我倆的性命！」
這是足以讓頭頂上一陣訕笑噤聲的強勢語氣。
執行官沉默了一會兒之後，收起臉上的表情回應：『好吧，等你消滅了虛之後，我就以我族的名義向四十六室進言，保全你們姐弟倆的性命。』
就結果而言，男孩的姐姐也算是驍勇善戰了。
男孩眼前的巨大虛背上有著無數傷痕，它此時以巨大的下顎銜著姐姐的身子，使她整個人彎成了『く』字形。
他手握著淺打想衝上前去營救姐姐，然而內心的恐懼卻遍布全身，讓他無法動彈。
＃插圖
此時，奄奄一息的姐姐回頭看了他一眼。
男孩在心裏大叫著——不要看我！
他和姐姐約好要一同成為死神。約好成為姐姐所期待的、擁有強大力量的死神。然而……
他猛力搖頭頭哭泣著，乞求姐姐不要再凝視著他這副嚇得無法動彈的模樣。
然而，殘酷的姐姐卻仍直視著他的臉龐，揚起嘴角展露了笑容。
那是一如往常的笑容。在這樣的笑容之中，姐姐沒有一句責備地對著男孩說：
——「小雙，你要成為擁有強大力量的死神喔。」
在這麽一句呢喃之後，姐姐以癱軟無力的雙手結印，口中唱出了咒語。
下一刻，姐姐的身軀和虛的顏麵便隨即燃起熾烈的火焰。
男孩的哀嚎在咽喉中崩解，無法凝聚成呐喊。
姐姐勉強自己使出了原本無法使用的鬼道『雙蓮蒼火墜』，致使自己的身軀爆炸，玉石俱焚地轟爆了銜著她的巨大虛。
爆炸的威力強大，炸掉了姐姐的身體和虛的上身。隻留下姐姐的一抹微笑烙印在男孩腦中。
時間不知經過多久……
男孩總算能收起淒厲的慘叫，恢複理智。
然而，雙腳癱跪在地上的他無法接受姐姐的死亡。
——騙人，這不是真的……
——姐姐死了，隻留下我一個人苟活……這不是真的……
——姐姐是唯一個純潔無暇，沒有沾染半點汙泥的人……
——為什麽……為什麽死的不是我，而是姐姐……
在他尚未解開這般疑惑的同時，殘酷的現實卻已經化成了言語刺穿他的耳膜。
——「痣城家最後一個男孩收起了眼淚，似乎已經準備迎戰了！讓我們大力讚賞他吧！」
男孩無法理解執行官口中這句話的意義。
失去上半身的巨大虛已經要崩解消失，沒有超速再生的跡象。
——說我準備好迎戰是怎麽回事……在違背男孩期望的結果之中，痣城家對虛的戰鬥應該已經結束了。然而，執行官卻麵帶笑容地搗毀了男孩胸中的疑念與生存的希望。
——「好了，把下一隻虛放進刑場裏去吧！」
男孩甚至不知道自己此時臉上究竟是什麽表情。眼中隻看得見一群在看台上觀摩的人直指著自己大笑著。
從族人到傭人，一共三百四十二人遭到處刑之後，這些捏造罪狀陷害痣城家的貴族們仍舊不厭其煩地大聲嗤笑。
男孩凝望著這些對他的絕望加以朝弄的貴族們，暗自得出了一個結論——姐姐是白死的。
姐姐拚命保護他，展露了笑容，但這終究隻是貴族們無謂的餘興節目之一罷了。
作為刑場的凹洞中出現一隻新的巨大虛，其獠牙朝男孩臉龐逼迫而來——
瞬間，男孩心裏忽然聽到某種東西撕裂的聲音。
——「喂，那小鬼怎麽了？」
——「那隻虛不把頭抬起來，我可看不到呀。」
——「不見了呢。」
——「好像被那隻虛一口吃掉了。」
——「搞什麽呀，真是無趣。」
——「怎麽連唉都沒唉一下呀！」
幾分鍾後，貴族們認為不見蹤影的男孩是被虛吃掉了。
就在眾人感歎著這場秀結束得過於唐突無趣時，一名貴族甚至興致索然地連肩膀都垂下來了……
但垂下來的肩膀連同手臂一起從觀眾席上滾落，一直滾向作為刑場的凹洞。
——「咦？啊？」
凹洞上方張開的遮魂膜將兩隻手臂政法，發出的聲響讓底下的虛忍不住狐疑地抬頭觀看。
然而，它的嘴角沒有沾染半點少年的鮮血。
失去兩隻手臂的貴族還無法理解自己身上發生了什麽事，但下一刻卻隨即失去平衡，失足摔進了坑洞之中，甚至連哀嚎都來不及，便在遮魂膜上蒸發。
觀眾席的貴族之間驚叫聲四起，競相從座席間起身準備逃走，然而……
他們的雙腳不聽使喚。
仔細一看，腳下的地板仿佛生物一般蠕動著纏住了他們的腳掌。
執行官也不知道到底發生了什麽事，慌忙拔出斬魄刀環顧著四周。
隨後，當他望向刑場中央——深邃的坑洞之中發現了一件事。
——有一麵牆在靠近坑底之處被挖空，其中有一塊如生物般蠢動的東西。而這東西仿佛繞過了殺氣石，在遮魂膜上方的牆壁又開了另一個洞。
他接下來把目光掃向身邊，看到哀嚎著無法動彈的貴族們之中有一名不哭不鬧的男孩置身其中。
他看出這人就是剛才站在洞裏哭號的痣城家一員，趕忙擺出斬魄刀欲進行始解。
但就在他張口的同時，口中沒能吐出解號，而是撕裂舌頭的刀刃取而代之地在他的口中舞動。
其後，這群貴族懺悔的時刻降臨。
這一段既短暫又漫長的痛苦之中，絕望的命運沒打算放他們其中任何一個人活命。
當時的隱密機動隊總司令沒接到處刑結束的報告而覺得有異，親自來到刑場後，卻看到了另難以置信的光景。
隱密機動隊向來專門負責拷問、行刑等等任務，堪稱屍魂界的黑暗角落。而隱密機動總司令則是這個黑暗角落的主宰。然而，眼前的光景在他日後的陳違之中，卻表示是他這輩子遇過『最慘絕人寰，最令人難以想像的淒厲光景』。
內髒的腥臭味和血腥味彌漫著當場，隻有坑底部一隻蠢動的虛得以保全性命。
貴族們淒慘的死狀別說沒有留下全屍，就連現場到底有幾具屍體都難以計算；其中好幾人的遺體甚至已經化成靈子塵，飄散到屍魂界的大氣之中。
這些被害者仿佛各自遭受不同的殺害方式，死狀完全沒有統一性，令人害怕得難以想像現場到底發生了什麽事。
隱密機動總司令見狀之後即刻回報四十六室。隨後全案以『行刑用的虛以不明手法殺掉所有受刑人及場邊觀刑的貴族』作結。而為了維護瀞靈廷的尊嚴，剩餘行刑用的虛也全數遭受處分。
其後，四十六室決議廢除該刑場，後來成為人們口中的禁忌之地，就這麽遺留至今。
另一方麵，獨自走在流魂街的男孩雙手捂著臉，心想，他用盡所有當時能想出的方法殺死觀刑的貴族，但他的心靈卻得不到救贖……原來，瀞靈廷的傳奇草紙上寫著「複仇之後什麽也得不到」，這句話是真的。
他明明殺了這麽多人，明明用盡手段折磨了他們，但這一切到頭來都是無謂的行為。
……也許，那群貴族之中也有不出聲嘲笑的人；也許其中還有人正思索著該怎麽拯救痣城家的人。一想到這裏，男孩的心便糾結著。但無論他如何心痛，這些已死的人都不會再活過來了。他的姐姐也一樣。
——我……該怎麽辦才好？
男孩以他失去的一切換得了強大的力量，帶著姐姐的寄托『成為強大的死神』徘徊在屍魂界中。
其後，他便一直隱世獨居，感受著內心湧出的力量發出惱人的嗤笑聲，獨自徨地遊蕩於這個世界之中。
——直到數十年後男孩長大，向刳屋敷劍八提出『決鬥』要求的那天為止。
≒
現在，斷界，穿界門內——
「嘻嘻嘻哈哈！你差不多該起來了吧，劍開頭的！嘻哈哈哈哈！」
從內心傳出的笑聲縈繞在痣城的頭頂上。
他睜開眼睛，看到自己置身穿界門內。
這裏是之前痣城使用鬼道重唱大肆破壞的場所。
痣城還記得剛才發生了什麽事。
那群惹人嫌惡的虛，奪走了他施行
融合的空間內一部分靈子。
如果當時不是在現世，而是在他支配的瀞靈廷內，那倒還不成問題。但由於他將意識集中延伸到了瀞靈廷之外，卻在該處遭到強製排除，這讓他遭受近乎肉身出現腦震蕩般的狀態。
與空座町上空融合的部分被連根摘除，意識強製被還回穿界門內。
盡管他對自己在現世進行的，融合。全都變成無謂的結果感到憤怒，卻也即刻撫平這般焦躁的心緒，麵無表情地對著雨露柘榴詢問：
「……我昏厥了多久？」
「如果以現世的時間來說的話大概三十秒左右吧！嘻嘻嘻嘻！」
「……剛剛的夢是你幹的好事嗎？」
痣城在腦震蕩期間夢見了自己的過去——或者說過去的記憶在這段期間複蘇。而如此清晰冗長的記憶卻得以在三十秒間全部湧現，這肯定是某種特殊力量致使的結果。
「你想幹什麽？」
「嘻哈哈！沒有啊？你向來都很清楚人家的所作所為都是沒有意義的嘛？嘻嘻嘻！話說，劍開頭的，那時候的你也挺叛逆的嘛？還帶著一臉嚇人的表情揪著人家的衣領對人家說——『要是你早點出來救我的話……姐姐……姐姐她就不會死了！』」
在即將遭到虛『處刑』的瞬間，痣城被強製拉入了斬魄刀的世界——痣城內心一處時間與空間和外界隔絕的世界。當時的男孩在那裏從雨露柘榴手中得到了這把斬魄刀的力量。
痣城想起過去的自己，不悅地應了一聲：
「……多久以前的事了。」
「人家就是你，你就是人家呀——人家沒有及早救你，那都是你的錯喔？嘻哈哈哈哈！」
「……這句話你之前就已經說過了吧。」
被痣城瞪了一眼之後，雨露柘榴仍舊自顧自地繼續說：
「其實你當時心裏是有這樣的想法——姐姐會幫你處理掉眼前的麻煩，沒錯吧？都那時候了，你的內心深處卻還奢望著你最重要的姐姐幫你處理掉所有的虛對吧？要是你當時多一些無謂的勇氣，也許人家就可以早點出來救你了呢！人家我可是最喜歡無謂的事物了呀！嘻哈哈哈哈！」
痣城無視於雨露柘榴的挑釁。
——如果隻是錯失了三十秒，那怎麽樣都可以彌補過來。
不過，現在就算再樂觀都不能失去更多時間了。
痣城再次收起臉上的表情，一邊修複半毀的穿界門，一邊將其拉開。
——隨後，出現在他眼前的是一片與三十秒前截然不同的光景。
≒
空座町馬芝區——
在沒有任何靈力的普通人眼中，那恐怕隻是一片白雲零星分布的藍天。而這片藍天忽然有一朵白雲在一道圓形的波紋之中消失，讓天空變得更加清澈。
——然而，在擁有靈力的人眼中，這卻是截然不同的光景。
天空中如同龜裂一般張開了一個洞，從中溢出黑色靈子。
也許是某種自我淨化的作用，破洞沒多久就堵起來了，然而——
新的衝擊聲又自龜裂處傳出，隨後另一道新的裂縫產生。
「這、這這這這、這這是怎麽回事呀！」
擔任空座町死神的車穀善之助被人揪著衣領，仰頭望向天空。
揪著他的衣領的人是十一番隊的隊士荒卷。他跟其他同僚走散，隨手抓住了人在附近的死神請他帶路。
「你、你問我我怎麽會知道呀！——話說！你才是這個城鎮的負責人吧！為什麽你沒辦法掌握這裏發生的事呀！」
「你開什麽玩笑！我看到穿界門忽然爆炸，又看到你們這些十一番隊的隊士像土石流一樣不斷冒出來，我當然嚇得躲起來了嘛！你們這些家夥跑到這裏來到底想幹什麽！要是你們想在我負責的區域作亂，我可不準呀！」
「你這個芋頭人明明是這裏的負責人，為什麽沒接到我們要來的報告呀！」
「你說什麽！你、你這個小胡須男給我住口！我隻是不小心弄丟了我的傳令神機而已！再說！為什麽每個人看到我的臉都會聯想到芋頭這東西呀！」
「誰知道！」
隨後，今天最無所謂的爭端即將展開的同時——天空中又出現一聲更大的衝擊聲。
荒卷擦了擦臉頰上的冷汗，原本要剃掉車穀那一頭黑人爆炸頭的手也停止動作。
「我說……我隻知道一件事……」
「在天空中轟出裂縫的兩股無比強大的靈壓……其中一方是我們家隊長放的。」
≒
空座町上空——
「……這是……怎麽回事？」
痣城穿過穿界門，看到現世與黑腔之間的界線正要崩毀，心想，在他失去意識的這段期間到底是怎麽了……
就在他正要確認的時候，臉上稍縱即逝地顯露出了驚訝的神色。
「這股靈壓……這怎麽可能！」
他對自己的靈壓探知能力感到懷疑。
天空的裂縫中溢出的靈壓確實是更木跟那個自稱席恩的虛所有。然而，這兩股靈壓的濃度卻高得嚇人，令人難以相信他們跟之前站在痣城麵前的是同樣的兩個人物。
就算更木已經取下眼罩，這跟痣城之前推測的程度實在差太多了。
他微微咬牙，讓自己的身體融入空氣之中，緩緩開始『侵蝕』空中的裂縫。
也許是之前做的『夢』帶來了影響，他原本堅定的意誌已經出現些微動搖。
而他身後仍如往常地傳來雨露柘榴惱人的嘻笑聲。
但她仍一如往常地作為痣城劍八的斬魄刀，將力量借給他使用——仿佛痣城雙也迎向的究竟是勝利還是破滅，都跟她無關似的。
≒
黑腔內——
時間拉回到劍八扯下眼罩之前的一小段時間。
一輛高級跑車奔馳在灰暗的空間中。跑車上坐著差點正麵撞上特快車的觀音寺一行人。
「這……這裏是！該不會在麵臨瀕死的危機之際，我身上沉睡的力量覺醒，打開陰陽交界之門了吧！真令人難以置信——！」
石田無視於觀音寺的大聲嚷嚷，對著蘿嘉說：
「我得向你道謝，我們撿回了一條命。」
石田帶著平淡的語氣說完，沒特別拘泥於禮數，開始留意起了周遭的狀況。
觀音寺的座車現在正行駛在虛用以進行移動的空間·黑腔之中。
若是在一般情況下闖進黑腔，結果恐怕隻會被靈子亂流吞沒，永遠迷失在黑腔之中。然而蘿嘉使用層層反膜絲凝眾成簇，像梯子一般讓這輛高級跑車行駛在反膜絲上。
「活著來到這裏，總感覺不太舒服。」
「對不起……」
「啊，不，不是你的錯，抱歉。」
隻要沒有成為靈體，人是無法進入屍魂界等異世界的；然而石田以活人的身分來到斷界，很難想像最後不會造成負麵影響。
此時，觀音寺似乎終於冷靜下來，放慢車速回頭看了看蘿嘉和石田。
「……我們之所以能夠得救，該不會……是因為蘿嘉小姐的關係吧？」
「不……還很難確定我們是不是已經脫離危險。」
蘿嘉滿懷著歉意垂下頭的同時，觀音寺卻即刻把車停下來，握緊她的手感激地說：
「真是太神奇了！蘿嘉小姐，我得在對你致上由衷感謝的同時向你道歉！原本應該是我要來幫助你的，結果卻反被你救……這真是我作為英雄最為魯莽的一次表現……」
「沒有啦，我什麽也沒做……」
「而這麽一來……你就不再是單純需要幫助的一方，而是我們的夥
伴，擁有拯救他人能力的英雄——hero……不對，是hero！ne！時空移動能力……這真是太棒了！」
「咦？咦咦咦！」
觀音寺出人意表的言詞讓蘿嘉大驚失色，而石田則是蹙著眉頭沒有說話。
「沒問題的！空座防衛隊隨時都歡迎你！你擁有黃金絲線，所以……不對，等一下，金戰士的位子已經有人預約了……嗯！你擁有白色麵具和黃金絲線，搭配起來非常適合空座白金戰士的稱號！從今天開始你就是空座防衛隊的一員，跟我們一起戰鬥吧！」
「咦……好、好的！」
「什麽叫『好的』？……你到底有沒有聽懂他在說什麽呀？」
看到蘿嘉在觀音寺的氣勢引導之下回了話，石田忍不住吐槽她。
然而，觀音寺卻在這時候又對著石田補上一句：
「哈哈哈！boy，你別鬧別扭了！你放心，我已經為你準備好空座藍天戰士的稱號了！」
「我說過！請你不要隨便把我拉進莫名其妙的可疑組織！」
「你胡說什麽！？空座防衛隊的領導者可是我呀！這才不可能是什麽可疑的組織呢！還是說——你其實是海軍藍派的吧？」
「才不是！再說——你這身裝扮要說你不可疑也太牽強了吧！顏色太多太華麗了！藍色跟白色的比例應該要高一點，這才會帶給大家清新的印象呀！」
在這般亂七八糟的對答之中，話題不知不覺被帶往奇怪的方向。
「no——我尊重你的審美品味，但若是使用那樣的顏色，迷路的小孩就看不到我了！」
「……拜托你不要用這種難以讓人繼續反駁的理由來堵人家的嘴好嗎！」
此時這兩人之間的對話仿佛已經看不到剛才差點和電車正麵衝撞的恐懼，甚至聽來就好像輕鬆氣息之下開的玩笑……總之對談至此告一段落——觀音寺再次把頭轉向蘿嘉。
「總之，現在我們可以這樣平安無事地鬥嘴，全都是蘿嘉小姐你的功勞，真的非常感謝！今後也請你以空座防衛隊的夥伴身分跟我們一起奮鬥吧！」
「……夥、夥伴？」
聽到觀音寺由衷的邀請，蘿嘉又一次呆愣著不知該如何反應。
然而，這位偶像靈媒師非但沒察覺到對方愣怔的反應，還接著繼續說：
「你放心好了，總之，我會好好教訓那些惡靈——bad spirits！讓他們不敢再來找你！」
「那個……不用麻煩了。」
「什麽叫不用麻煩！那些bad spirits的氣息還沒有消失呀！就連在這個謎樣的空間之中都可以感覺得到呢！」
觀音寺邊說邊從椅子上站起來，翻動身後的鬥蓬左顧右盼。
蘿嘉看著他，顯露出一張帶著微微哀愁的笑容說：
「已經沒關係了……我不能讓你們繼續為我涉險了。」
dy，你還在說這個……你不用在意的，就像我之前說的，這是我在耍任性……」
話沒說完，觀音寺卻察覺到蘿嘉垂著頭，眼眶泛出了淚水，讓他不由得隨即噤口。
「你對我……說了這麽多溫柔體貼的話……又教我……這麽多有趣的事物……但我無法回報你呀。」
蘿嘉的肩膀打從心底感到懊悔地發出顫抖。淌出的淚珠自臉龐滑落，摔碎在緊貼膝蓋的拳背上。
「我很高興……我第一次覺得活著真好……但我……還是不懂……我不知道自己該做什麽……我甚至不知道我該怎麽回報你……」
觀音寺聽了蘿嘉的話，擺出了嚴肅的表情對著她說：
dy，你做你想做的事就可以了。而且，如果你想要報答我，那就請你把那張落寞的臉龐變成笑容，這就夠了。」
「……我是你們的敵人呀。而且空座防衛隊……其實就是要從像我這樣的虛手中守護城鎮安全的組織吧？」
「你誤會了。我們的確是要擊退那些在城鎮中作亂的bad spirits，不過——像you這樣什麽也沒做的靈，我們是不會傷害的。」
觀音寺對蘿嘉所說的每句話都充滿了溫柔。他擺出他的招牌動作，帶著和電視上一樣的口吻開了口：
「……spirits are always with you——靈魂永遠與你同在……就好像我的身邊永遠有你們的存在一樣，請你也要相信，我的靈魂也會永遠陪伴在你們身邊——換句話說，無論是你是我，我們都不是孤獨的！」
觀音寺這句話仿佛在說，並非蘿嘉與眾不同；隻要他看到有人和蘿嘉擁有同樣的境遇，他就會即刻出麵營救。然而，就是這番將蘿嘉和其他正常人一視同仁的話語讓她覺得痛苦。
「就算是這樣，我也是虛呀……對你們來說是有害的存在！」
「蘿嘉小姐，我之前也說過了——請你不要這麽輕易把自己當壞人。」
「可是！我想做的事……如果是殺人、吃人的靈魂怎麽辦呢！」
當蘿嘉指出這般矛盾的同時，觀音寺眼鏡底下的一對眼眸短暫地沉了下去。但他接著仍吐出真摯的語氣回話：
「當然，我會為了救人而阻止你。」
話答得果斷，但這並非代表他放棄蘿嘉。
「不過『阻止』跟『排拒你的一切』——將你毀滅是兩回事！我是英雄！但很遺憾地，我不是神！在麵對饑餓的獅子時，我沒資格傲慢地要它轉性成草食動物。」
「觀音寺先生……」
「可是——可是！如果有不傷害他人也可以活下去的方法，我保證一定會盡全力用各種方法協助你！如果你被什麽東西控製，我在幫你取回理智之前絕對不會放棄！」
觀音寺從駕駛座上取出手杖，用仗柄頂了一下帽緣往上推。同時吐出一句響徹黑腔的宣言說：
「身為英雄，隻要有人求助，無論多麽艱困的道路也不能逃避！……所以dy，請你傾聽我的懇求——說什麽都不要放棄自己！」
蘿嘉看了觀音寺的臉龐沉默不語。
她的反膜絲隻要還與虛圈聯係，她就能夠獲得充分的靈子補給，因此她不需要吃人或整。但即便如此，她仍舊無法擺脫內心的罪惡感，於是對著觀音寺開口詢問：
「為什麽……為什麽你要對身為虛的我說這樣的話呢……？」
聽到她這麽問，觀音寺稀奇地顯露出陰鬱的表情。
然而，他仍舊沒有逃避。
「我……我過去促使許許多多的虛誕生。」
「咦……？」
觀音寺這句話中有別於他一貫的風格，充滿了懺悔。
「我自以為是地用自創的淨靈法，以為能夠拯救靈，結果卻致使許多虛因而產生。」
「……」
「而我沒有自覺，在我的頭號弟子·一護斬除虛的同時，還以為他是除掉了怪物而開心地嚷嚷著……」
石田對觀音寺此時提到的內容心裏有底，但沒有插嘴打斷他說話。
「像我這般愚蠢的小醜，就是被嘲笑也是理所當然的……然而我的頭號弟子卻仍稱我為『英雄』——為了回報他的信賴，也為了彌補我過去種下的錯誤，我非得成為永遠的英雄不可！」
「觀音寺先生……」
dy，你聽好——所謂英雄不會在人類或邪靈之間選邊站！英雄是全國孩子的偶像！是所有臉上帶著哀淒的人的救星！」
一聲強勢的宣言之後，觀音寺隨即拾回前一刻讓人安心的笑容用力點頭。
「而你，臉上就帶著哀淒的表情呀。那麽，我守護你還需要理由嗎？」
看到觀音
寺吐露出自己並非萬能，也為自己過去所犯下的錯誤懺悔，而現在更自謝要永遠成為別人心中的英雄，蘿嘉此時真正理解到，眼前這人擁有極為堅強的意誌。
短暫地沉默之後，她止住淚水，緩緩抬頭。
「我……我是不是也可以變得像你一樣，能夠麵帶笑容地接受自己呢？」
「那當然！」
「就算我是為了成為別人操弄的道具而生也是一樣嗎？」
「如果你希望繼續成為別人手中的道具，那我會尊重你的意願！但如果真是這樣！那就讓我們成為世界第一的道具吧！不要讓使用者選擇你！由你來選擇主人，永遠開心至極地活下去！不管是道具或什麽都好！隻要我們有那個意願，我就擁有無窮的可能性！」
聽到觀音寺毫無根據地大聲呐喊，蘿嘉其實也不覺得他所說的話是完全正確的，但——聽到有人如此為她說話，她真的覺得非常開心。
——然而，這時候黑腔內忽然炸出一道強烈的衝擊波，搗毀這個幸福的時刻。
「咿呀啊……？」「嗚喔喔喔喔！」「怎麽回事！」
車上三人發出三種不同的唉聲，壓低了身子緊緊抓住車身以撐過這陣狂風。
衝擊波造成的風壓斷斷續續地出現，他們從中感受到兩股恐怖的靈壓在鄰近處彼此衝突。
「這股靈壓……是更木劍八跟……席恩……不對，不會吧？」
石田在驚愕的反應中瞪大了眼睛。
他所感受到的那兩股靈壓，均遠高出他之前在十字路口遇見時的水準。
「這種誇張得嚇人的靈壓……強大到幾乎要跟失控時的黑崎一樣了吧……」
他想起曾幾何時那位戰友臉上帶著宛如惡魔股長著角的麵具模樣，背上忽然竄起一股寒意。
兩股靈壓的主人似乎是在快速移動中交手，以撕裂空間的威力在黑腔內各處釋放出強大的衝擊力道。
隨後，石田在推測到這些衝擊的動向之後忽然揚聲大叫：
「……糟糕！他們往這裏來了！」
這一聲呐喊的同時——
兩名厲鬼衝破了靈子亂流現出身形。
他們將如同岩石一般的靈子團塊四處亂擲，並以其為立足的跳板相互廝殺。
這兩人無論是外表或動作都大相徑庭，但臉上那一張極致歡愉的表情卻如出一轍。
虛閃與劍風激撞，產生的反動搖撼著四周的靈子使之扭曲，進一步讓空間產生龜裂。
強大的衝擊波飛向『聖女貞德』，掀起了車身側向翻轉。
然而，在蘿嘉機警的反膜絲控製之下，車身和上麵的乘客總算維持住平衡，致使他們三人毫發無傷。
天空中的空間裂縫透出了藍天，讓黑暗的黑腔中出現突兀的色彩。
痣城做出了這樣的推想。
然而，此時過去的一段記憶湧現，盡管他拚命試圖壓抑腦中無謂的回憶過程，但更木的靈壓隨著迎麵而來的強大衝擊波，不斷擾亂痣城的心緒，將他和那名男子之間的『對話』從回憶裏拉了出來。
≒
半天前，瀞靈廷地下監獄最底層，第八獄『無間』——
深邃的黑暗之中有一處異樣的光芒。在這個柔和的光線搖曳的區塊之中，痣城麵對著一名男子——他是過去曆史中名列前茅的十惡不赦之人，藍染惣右介。
藍染全身上下都被特殊的縛道封印。而痣城為了從他口中聽取瀞靈廷『之外』的消息，替他解除了嘴巴、一隻眼睛和一隻耳朵上的縛道。在聽完他的一段敘述之後，痣城確認性地開口詢問：
「所以，一如報告書上所寫的……黑崎一護已經失去死神之力了，是嗎？」
聽到這番詢問，藍染垂下視線，嘴角揚起淺淺的微笑。
「大概不能這麽說吧。能夠使其恢複的方法有好幾種，但目前為止還沒有他已經取回力量的報告傳回來吧？」
藍染不像痣城擁有雨露柘榴，理應無法窺知『無間』以外的任何事物進展。然而，他所做的推測卻仿佛親眼確認過這個情況似的。
痣城一邊心想，這人果然不容小覷，也同時問了另一個問題：
「我就單刀直入好了——你……為什麽要擄走井上織姬，把她幽閉在虛圈？你應該早知道你可以獨力完成解放崩玉的工作才對。還是那女人身上還有其他隱藏的力量？」
「你也應該知道其中幾個理由吧？而我原本是打算在其中一個目的達成之後就放她走的。」
藍染反問的口吻中像是在試探痣城的底細。但眼見痣城沉默不語，這名十惡不赦的重刑犯隨即又揚起淺淺的微笑說：
「如果你不喜歡無謂的對答，那你早該問得更直接一點才對，痣城劍八。」
他仿佛看穿了麵無表情的痣城內心思慮，吐出頗為愉悅的語氣接著又開了口：
「你詢問井上織姬的事並非因為你對這人抱持警戒。你在意的，其實是繼承了『劍八』之名的那個人吧，不是嗎？」
「……我不否認。老實說，這人輸給黑崎一護，卻有報告指出他在虛圈打倒了十刃，這我無法理解。」
痣城即刻回應了藍染的質問，但他沒有透露出心裏所有的情緒跟想法。
「朽木白哉在輸給黑崎一護之後，的確是非常努力地私下鍛鏈，但更木隻是一如往常地在隊舍裏麵進行訓練罷了。」
——然而，此時藍染卻顯露出了挑釁的語氣，開始談論起了更木。
「更木嗎……的確，我擄走井上織姬獲得的最大『效益』，也許就是把更木劍八困在虛圈這點吧。」
「你……說什麽？」
「你聽不懂呀？黑崎一護擅自闖入虛圈，使屍魂界提早派出隊長級的死神加入虛圈的戰場，而這一切也都在我的盤算之中，讓我順利隔離第一波趕來的更木。至於其他三人隻是順便而已。」
聽著藍染以平淡的語氣敘述，讓痣城眯細了眼睛，仿佛為了探究這人所說的話是否是事實，抑或者是為了迷惑他的挑釁。
「我就直說好了，在我的判斷之下，隊長級的死神之中，會成為阻礙的人就隻有山本元柳齋重國，還有更木劍八兩個人——特別是更木劍八，我認為在我讓崩玉的力量覺醒，得到不滅的肉身之前不應該與其交手，因此采取了隔離的策略。」
「我不是來聽你說無聊的玩笑。」
痣城麵無表情地否定了藍染所說的話。
「我知道更木劍八的實力，他曾經敗在連卍解都不會的黑崎一護手下。而且，你還扳倒過習得卍解的黑崎一護。光從這兩件事實來看，你根本沒理由對更木抱持警戒的態度。」
說完，雨露柘榴從痣城的身後探出頭來，多事地插了嘴：
「嘻哈哈哈！唉呀？唉呀呀？劍開頭的，你是不是話變多啦？你在焦慮嗎？因為更木劍八也許比你更強嗎？嘻哈哈哈哈哈！」
「你住口……」
藍染興致勃勃地凝視著痣城低聲細語地朝著某人說話，但隨後也進一步吐出令人摸不著頭緒的言詞：
「其實怎樣都沒關係呀。」
「……什麽意思？」
痣城顯露出不解的反應。然而，藍染沒有回答，而是自顧自地繼續說：
「我為了讓黑崎一護成為夠格的對手，伺機讓他與當時力量相當的敵人交戰。不過那時的我，判斷阿散井戀次和朽木白哉對他來說實力太過強大，所以在那個時候讓更木劍八與他交手。這些你全都看到了，那麽當時我設計讓更木與黑崎相遇的手段，你也應該看透了吧？」
「那隻是代表更木的實力僅止於此吧……你到底想說什麽？」
「你全都看到了，但卻隻看到每件事情的皮毛；盡管這也是一種美德，但這種美德遲早有一天會讓你迎向毀滅。」
藍染凝視著痣城，仿佛自己就是一個預告死期的預言者。他帶著淺淺的微笑說：
「來說說我的預期吧，痣城劍八……」
盡管痣城認為，這種預測性的言論根本沒有任何意義，但藍染的話卻帶有不容忤逆的壓力，緊緊纏住痣城的五髒六腑。
「你因為身為『劍八』……所以會敗在『劍八』的名下。」
≒
——無聊。
——這不過是用來幹擾我的無意義謎題罷了。
在與藍染交談的記憶湧現的同時，痣城盡管不屑地哼了一聲，卻無法將這句話從腦中拋開。
「劍開頭的！你怎麽啦？怎麽一臉麵色凝重的樣子呀！你已經做好……會輸得覺悟了嗎！嘻哈哈哈！」
痣城無視於雨露柘榴的嘲弄，持續在黑腔內移動。
「嘻哈哈！怎麽不理人家呀？所以我說嘛——你早該乖乖躲在瀞靈廷裏麵的啦！隻要你悶著頭縮在瀞靈廷裏麵，你就不會輸啦！不過那也得要山本老爺爺不打算把整個瀞靈廷全部燒毀才行！嘻哈哈哈哈哈！」
「……這也不是不可能。」
痣城在斬魄刀的話中取回冷靜，開始在黑腔融合四周的靈子流。同時，他也開始確認自己手上可用的『棋子』。
——放在城鎮裏的義骸在我失去意識的期間，全被十一番隊的人幹掉了嗎？
痣城之前曾經看過所有存放在瀞靈廷內關於現世的資料。
由於空座町曾經在技術開發局的手中『拷貝』過一份，因此城鎮裏的各個大小角落，全都記在他的腦中。
而他也在從暴力集團辦公室取出火器，驅使義骸乘著機車追擊他要找的那名破麵女子的同時，穿過斷界，來到距離空座町相當遙遠的『某處』
痣城確認著當時借過來使用、現在正融入空氣中的『東西』。
——隻要有時間，我還可以帶更多來的……
他凝聚意識，冷靜將注意力移向在斷界內持續奔馳衝撞的兩股力量——這是為了將力量交會中心處、擁有駭人靈壓的兩個人從這個世上徹底鏟除。
痣城靜靜地整理自己的呼吸，開始『調整』自己的意識。
他將雨露柘榴的心象世界作為拋棄情感的道具利用，將所有無謂的情緒都『留置在』雨露柘榴的世界之中。
就好像黑崎一護下意識地將自己心靈的一部分當作虛『隔離』在心象世界中一樣——隻是痣城是有意識地這麽做的。
在感受到更木與席恩的靈壓之下產生的焦躁……
——排除。
對於更木令人費解的靈壓上升程度感到不安……
——排除。
聽到藍染說的話，覺得自己內心被摸透而感到可恥……
——排除。
對於自己可能贏不了更木這種微乎其微的可能性感到恐懼……
——排除。
因回憶而想起痣城一家的滅亡，並對那些貴族懷抱恨意……
——已排除。
重新燃起對於雨露柘榴的慍怒……
——排除。
他在內心篩選掉不要的情感，讓這些『無謂的情緒』全部消失。一邊確認自己的意識正逐漸變得清澈，一邊繼續冥想——
我沒有對虛懷抱任何同情的意念……
——沒問題。
對那個自稱唐·觀音寺的人感到莫名焦慮……
——嗯……？
當他腦中浮現出某個人的影像時，腦中同時掀起一個疑問。
——怎麽回事？
——一直到剛剛我都沒把這人放在心上呀……
——為什麽一個擦身而過的路人會讓我感到焦慮？
短短的幾秒鍾時間內，他猶豫著是否該進一步分析自己心境的轉變。不過他也隨後得出這是個無謂的舉動，因而將觀音寺讓他產生的焦慮扔進了心象世界的角落。
——然而，這麽做卻無法使他排除這樣的心緒。
盡管他想要忘掉觀音寺這個人，但些微的焦慮和憎恨卻仍不斷湧上心頭。
「…………？」
「嘻哈哈哈！人家才不要這種東西呢！說不要就不要！劍開頭的，你自己拿回去！」
聽到雨露柘榴的聲音，痣城在內心回話：
——你在說什麽？
「劍開頭的，你知道吧——你跟人家可是表裏一體的呀！你丟掉的無謂的東西，就由最喜歡這些東西的我全都收下了。不過呀，你知道的，人家也是有好惡的差別呀。」
——都到了這種時候，你還要因為你無聊的喜好而阻撓我嗎？
「嘻哈哈哈！你覺得這是無謂的喜好問題嗎？真是這樣就好了！讓人家最後再給你一個忠告！嘻嘻！」
——忠告？
在痣城訝異的反應中，雨露拓榴開心地又開了口：
「你別這麽緊張嘛，讓我們來玩嘛？我們的日子可以過得更悠閑一點呀——就好像京樂春水一樣追著女生的屁股跑；像大前田日光太郎右衛門美菖蒲介希幹代一樣嘴裏不斷咀嚼著油菓子，愈吃愈胖；像吉良井鶴一樣沒事瞎操心；像檜佐木修兵一樣騎著機車在瀞靈廷兜風被罵……嘻哈哈哈哈！」
——你現在還要惹人嫌嗎？
「不是，人家剛剛說的都是你現在不可或缺的東西呀，劍開頭的！——才怪！其實你不需要這些東西，但你應該知道人家想說什麽吧？嘻哈哈哈哈！」
——若非得到力量必須付出代價，我根本不需要聽你開口閉口說這些無聊話……
「好耶～～你對人家產生的這種焦躁反應真的是棒極了！不過讓我告訴你一件事——那個看起來一副小醜樣的大叔——偶像靈媒師，唐，觀音寺讓你產生的焦躁，你還是留在自己身上比較好喔？雖然這不代表你可以打贏更木，也跟一切勝負無關，但搞不好在其他地方會有非常重要的影響喔？嘻哈哈哈哈哈！」
——你閉嘴。對於強大的死神來說，那種莫名其妙的男人帶來的焦躁根本沒有任何意義。
「不過人家知道你為什麽會感到如此焦躁喔？因為他擁有你認為沒有意義而丟棄的一切呀！而你之所以會感到焦躁，就是因為你丟掉太多你認為沒有用的東西了，劍開頭的！討厭無謂事物的你居然會『丟掉太多無謂的東西』，這其實是某種因果報應吧！嘻哈哈哈！」
——你玩文字遊戲玩過頭了吧！該消失了！
「嗯，好喔！」
……什麽？
雨露柘榴至今從未有過的反應讓痣城覺得驚訝。
隨後這把斬魄刀便帶著一如往常的語調，脫口說出過去數百年內從未讓痣城聽聞過的言語：
「那人家就暫時先消失啦！什麽建議也都不會說了！你就憑著你自己的力量漂亮地打倒更木跟那名破麵給我看吧！要是你成功了，到時候人家就親你一下！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈哈哈！嘻嘻嘻哈哈哈……」
——呲呲……忽然間，一股形似方才腦震蕩時的感受襲來。痣城耳中的聲音同時消失。
……嗯？
——喂……
他在內心詢問，但他的斬魄刀沒有回話。
這明明是他所期望的沉默，但此時如他所願之後，他卻莫名感到一陣不寒而栗。
——不會吧……
＃插圖
他在斷界中召喚出幾隻義骸，試著隨意操控。
然而，義骸的一切反應都如同往常一般順利，讓他大
大地鬆了一口氣。
隨後，他對於自己這樣的反應感到極為憤怒，再次開始調整他的意識——
可能失去『融合』能力帶來的恐懼……
——排除。
對於雨露柘榴可能就此消失而產生的擔憂……
——排除。
痣城一邊整理他的思緒，一邊持續與黑腔融合。
當更木與那名破麵出現在他視線範圍之內時，這位第八代劍八已經取回原本那張冷冰冰的麵具。
具象化的痣城仿佛已經清楚將早先的思緒劃分開來——雨露柘榴從頭到尾都不曾存在過。那隻是我內心的懦弱產生的幻覺罷了：
此時他的眼眸比起以往都來得冰冷。
一股不安讓他確認了一下自己的『能力』。
≒
空座町三官區，浦原商店前——
「——什麽……痣城劍八從『無間』中逃走了嗎！」
「是啊，欸，所以我們隊長來了。馬上就會解決這個問題的啦。」
浦原商店前穿著圍裙的鐵裁發出驚呼，而一角點點頭繼續說：
「不過……浦原老板怎麽偏偏挑這個時候不在呀？真是夠了，看來我今天的好運真的全都被隊長吃掉啦……」
「好運被隊長吃掉也隻有認了呀。」
弓親說完，一角搔了搔腦袋。
「可是啦……那幾個小鬼才從我們的對決之中溜走，然後那些義骸又怱然全都動也不動！痣城那個混蛋真的是有夠會挑時間掃人家興的……」
聽到一角嘟嘟噥噥地抱怨個沒完，甚太忽然揮出巨大的鐵棍，直指著他說：
「喂！禿頭！你也不能因為這樣就把義骸全部扛到這裏來呀！你沒看到鄰居都帶著奇怪的眼神看我們呀！」
甚太另一隻手指的方向堆著十一番隊運過來的義骸，正由小雨一個人奮力地搬進店裏。
「我才不是禿頭呢！我是剃的！死紅毛小鬼！」
一角激動地大叫的同時，弓親也站出來解釋：
「欸，現世的人看得見義骸，所以不能放著不管呀。我們也隻想得到浦原商店這一個地方可以放了嘛。」
「嗯，鄰居那邊我們會試著跟他們解釋；最壞的狀況也就是使用記換神機清除他們的記憶，你們不用擔心。不過……這件事看來還不會這麽簡單就結束呀。」
鐵裁抬頭望向天空，看到強大的靈壓衝突產生的衝擊波依舊不斷轟出一道道裂縫，從斷界湧入現世。盡管這個狀況沒有持續擴大，但堵住的裂縫旁邊隨即又產生另一道裂縫，讓整片天空看起來就好比藍色的雲彩上竄出一道道黑色的閃電一般。
一角揚起嘴角，也跟著抬頭望向他們接下來的目標處，然後——他看到了奇怪的東西。
「嗯？那什麽鬼？」
在天空中迸出的裂縫四周繞行的『那東西』對於鮮少來到現世的十一番隊來說，是非常陌生的東西。
——同時，『那東西』對活在現世的人們來說，飛行的方式看來也相當詭異。
≒
黑腔內——
「……真厲害，我砍了你這麽多刀，卻還沒有殺死你。」
在席恩感歎的語氣之中，全身上下部以鮮血上妝的劍八也回了話：
「這讓你覺得困擾了？」
「哈！我怎麽可能覺得困擾呢！我這麽努力破壞，結果你非但沒死，還不曾倒下，而且仍持續對我祭出一招招殺著！我隻麵對你一個對手，卻像是跟戰場上湧來的百萬名士兵交戰一樣！無論我如何蹂躪你，踐踏你，都完全不顯得出手過重！」
此時的席恩就好比興奮的稚子一樣，顯露出一對閃亮亮的眼神開心地大叫著。
看到他如此醉心於戰鬥之中的模樣，大概沒有人會再認為他跟薩耶爾阿波羅是同一個人了——也許是受到薩耶爾阿波羅的哥哥·伊爾弗特的影響吧，他的發型出現了些微變化，原本淺粉紅色的頭發也開始透出一絲絲金色的光彩。
「你這家夥真是有夠吵的，老是在說些根本不用說的話，嘰嘰喳喳個沒完。」
更木劍八盡管言詞上不表認同，但仍表現出一副心情極好的模樣抖開刀上的鮮血。
「這點可以請你稍微體諒一下嗎？我才剛來到這個世上呀。既然心裏有多到滿出來的開心情緒，我當然會想要盡可能地喊出來嘛。」
幾度使盡全力的強勢衝撞之後，簡短的交談結束，當他們正準備再開始廝殺時——
耳邊忽然傳來一陣異樣的聲響。
那是由綿延的小爆炸聲組成的——撕裂空氣的音爆。
這聲音對更木來說相當陌生，但席恩熟悉現世間的知識，因此知道這聲音是怎麽回事。
他們兩人同時將目光轉向聲音源頭，看到從黑腔的空間裂縫之中看見彼方藍色的天空，還有——
一架翱翔在藍天之中的巨大機械出現在他們的麵前。
≒
空座本町車站前，外景車內——
「找到小幸幸了嗎？」
在製作人的詢問之下，周圍的工作人員同時搖頭回應。
追逐著觀音寺的電視台外景車，拍到他們的座車被一群騎著機車的恐怖份子追殺，猛力過彎時的影像。
他們一度擔心這場飛車追逐最後演變成一場汽車與電車對撞的重大車禍，暗自捏了一把冷汗，但這起車禍似乎沒有發生。
不過，觀音寺的座車卻也在當下忽然消失無蹤，讓劇組的組員頓時束手無策。
「我們要像之前來出外景的時候一樣，叫一輛直升機過來嗎？」
之前來鬆倉醫院舊址進行節目收錄的時候，這個節目的劇組使用了直升機拍攝，但這次似乎沒有這樣的安排。
然而——此時天空中卻即時傳來了直升機螺蛭槳劃破空氣的音爆。
「喔？話才說完——是哪裏的直升機呀？」
剛才一場槍戰也許驚動了媒體，讓哪個新聞製作單位出動了也不一定。製作人在這樣的揣測中舉起手機，撥出了自家電視台的電話號碼。
他舉著手機正想抬頭望向天空，卻在這時候發現情況不對……
——直升機的聲音……是什麽時候開始傳出來的呀？
——那聲音不是由遠而近，是……剛剛忽然出現在天空中的……？
他從車窗內探頭望向天空。
「……咦咦咦！」
驚嚇之餘，手機不經意地從手中滑落。
在他眼中確實有一架直升機，然而——
那絕非電視台播報新聞用的直升機，而是隻有在軍事演習之中才看得到的武裝直升機。
這架攻擊直升機懸停在蔚藍的天空之中，無法判別是哪一種機型。
「……等、等一下！這是怎麽回事呀！我從來沒有看過那種形狀的直升機呀！」
要是稍微有一點研究的人就會知道，天空中的這架直升機確實是軍用直升機，但同時，從它的外型可以明顯看出，這不是現存的任何一種機型；而且機身上夾帶著非比尋常的大量火器。
——簡單來說，這架直升機上硬是被按上了陸戰用的格林機關槍等等重型火炮；甚至其中一部份機身還像是麥芽糖一樣，被扭成了異樣的形狀，令人難以想像這是現實中的光景。
劇組組員覺得實在是太過詭異，因而將攝影機調往該處，沒想到幾秒鍾後——
攻擊直升機上搭載的機關炮隨即發出陣陣嘶吼，以每分鍾一千兩百發的速度開始掃射。
≒
斷界，黑腔內——
在更木理解那東西到底是什麽之前，槍口閃光已經閃耀在斷界
的裂縫彼方。與痣城靈壓融合的炮彈隨即開始大肆蹂躪黑腔內的一切。
若是一般由器子與靈子構成的炮彈，恐怕隻有被靈子亂流吞沒的份。但這些炮彈包含了痣城的靈子，每顆炮彈都扭成了獨特的形狀。
半靈子化的炮彈表麵全都有如同電鋸一般細碎的刀刃高速回旋，使之貫穿了靈子亂流，夾帶著殺氣直指黑腔內的兩名厲鬼。
彈雨掃到了更木腳下，同時在黑腔內掀起一波激烈的爆炸。
靈子與靈子相互衝撞，仿佛亟欲啃噬對方似地彼此交纏在一起。
結果掀起的衝擊波化成了風暴，席卷、吞沒了周遭一切事物而隨處亂竄。
如果將黑腔內經常性彌漫的靈子氣流比喻成亂流，那麽這波爆炸掀起的風暴就是靈子颶風——或者說是振翅嘶吼的巨龍。
「…………」
痣城為了確認這副景象而現身於黑腔之內。
在空座町郊外有一座軍事基地。他利用斷界的捷徑侵入了該座基地，從中借來了一些高效『武器』。
他原本也想過是否要挑選戰鬥機，但最終還是選擇對人較有壓製性的軍用直升機，再以其『融合』能力硬是裝上了各式各樣的武器，打造出一架對死神及虛用的詭譎兵器。
——當然，軍用直升機絕非專用於『對人』的攻擊武器，配備的炮彈分成穿甲彈及榴彈兩種。而這兩種不會同時使用的武器在雨露柘榴的能力之下硬是交互發射。
痣城經由與兵器融合而理解其中架構，在短時間摸索之下完成了改裝。在他看到超越刀這種概念的高火力現代武器時，甚至沒出現感歎的反應，隻是對著正在肆虐的靈子颶風中心持續施放火器攻擊。
即便兩名目標的身影已經隱沒在靈子颶風之中，他仍沒有停止射擊。這跟之前使用的機車不同，由於他已經與此時操縱的這些武器融為一體，便不再需要義骸操縱。即便勉強與武器融合的結果使他在瞄準上有些問題，不過他已將所有意識都集中在這裏，因此這個不安定的要素已經無須顧忌。
凡是遭受遭受武裝直升機掃射，不管是受到哪一種炮彈的襲擊，肯定都不會平安無事。穿甲彈可以輕易炸開用於建築的水泥牆，榴彈亦能將一般人炸成肉片，掀起一陣血霧。
除此之外，若是再加上因痣城與之融合產生的靈子刀刃，其進化過後的威力更是遠超過現世間的物理法則；若是將炮彈上灌注的所有威力都轉換成『爆炸』，那麽恐怕僅隻是一發炮彈便可以摧毀一整棟大樓。而再以『刀劍砍劈』比喻，其所擁有的威力也能將山丘當成紙片一般切碎。他將如此驚人的破壞力經過壓縮，硬塞入炮彈中，以其貫穿敵人身體，由內部進行破壞。
事實上，如果十一番隊的隊士或是一般虛被這波炮彈掃射到，除了其中一部份擁有特殊斬魄刀的人之外，全都會瞬間變成碎肉，化成煙灰消失——意即強健程度遠超過一般人的死神也根本無法抵擋痣城使出的死亡轟炸。
——然而，在場的兩個魔人卻擁有難以形容的強大力量，實力遠遠淩駕於一般死神和虛。
忽然間，這陣靈子颶風——由靈子群形成的強大奔流之中，有一部分被某種力量拉扯著。
隨後，這道被壓扁的靈子流硬被扯破，從中出現一道強大的靈壓刀刃，那人在猛力揮動之下強行驅散了這陣靈子颶風。
這道靈壓刀刃驅散了颶風之後繼續前驅，如同切豆腐一般將持續射擊的直升機劈成兩半。
緊接著靈壓刀刃之後出現的是無數的虛閃，這些虛彈撕裂了空間隔閡，打在被切成兩半的直升機身上引發爆炸，將直升機完全吞沒。
爆炸產生的光球消失之後，也看不到任何一片直升機的殘骸。而前一刻被包圍在颶風中心的兩名男子，將目光凝聚在痣城身上。
「你跟現世的兵器融合了呀，這還真是有趣的招式。」
席恩的身體似乎受到剛才那一陣彈雨的影響，許多觸手都受了傷；更有幾隻完全被扯斷，落入了黑腔底部的黑暗之中。
「原來如此，我還以為是什麽東西……原來是現世間使用的武器呀。」
更木劍八同樣也遍體鱗傷，但仍顯露出厲鬼一般的笑容，扭動著頸子發出『喀啦喀啦』的聲音說：
「活在現世的那些家夥能放出這種程度的東西，卻不好好享受直接用刀砍人的快感……有沒有這麽浪費的呀？」
這兩人盡管並非毫發無傷，但臉上卻依舊掛著笑容。
至於痣城，他亦沒有因為沒給對手帶來致命性的損傷而感到震驚，而是眯細了眼睛凝視著眼前的敵手。
——……果然，更木還沒有學會卍解。
——不過靈壓確實提升了。
當痣城正在思考時，席恩也開了口：
「這還真是出乎意料的奇襲呀。要是之前的我，肯定已經死了……請容我為先前的失禮道歉——看來我錯估你的實力了。」
他這句話中提科『之前』這個詞匯，這讓痣城確信這個名叫席恩的虛身上一定出現了什麽樣的改變。
然而，他對這中間究竟出現什麽樣的過程絲毫不感興趣。
對他而言，最重要的還是眼前的結果。
——不過……也就這種程度而已。
他排除了腦中對於這兩人的靈壓究竟為何如此大幅提升產生的疑問，在這個篤定的判斷之下繼續施展他擁有的能力。
——那麽情況還是對我有利。
痣城沒有回話，再次在黑腔深處——更木與席恩視線上的死角——讓攻擊直升機具象顯現。
就像他可以借由與空氣同化的方式防禦敵人的各種攻擊一樣，他在更木的劍風掃至之前，先一步將直升機分割，變成兩半之後又借著虛閃產生的爆炸，讓直升機消失在空氣之中。
黑腔內忽然出現直升機螺旋槳轉動產生的音爆，讓更木和席恩同時回頭。
與此同時，痣城也開始詠唱鬼道——螺蜁槳轉動的音爆隻是為了要掩飾他詠唱時發出的聲音罷了。
他在身後召喚出數十具——以至於數百具義骸進行鬼道重唱。
這次跟上次使用的重唱方式不同，所有義骸都吐出同樣的詞句——
那是他姐姐在生命結束前的最後一刻使用的破道。
然而，這次的重唱可不會爆炸，一道道流暢的靈子流在所有義骸之間盤旋。
痣城眉頭皺也不皺一下地帶著和緩的語氣詠唱咒語，這模樣完全看不出他有絲毫感傷或氣憤的情緒；所有無謂的雜念全都被他拋在腦後。
——同時，在他臉上的表情依舊沒有任何改變的情況下，直升機的機槍再次吐出凶猛的炮火。
轟然的爆炸聲支配了整個黑腔，將其他聲響全都淹沒。
對此，更木與席恩抵擋子彈的方式形成強烈的對比——
更木絲毫不進行閃躲，即便身上遍體鱗傷，仍持劍奮力揮擊，以劍風將子彈全都擋開。
而席恩則將『邪淫妃』特有的觸手重合，以其濃烈的靈壓包裹在身軀外側，隔絕炮彈帶來的衝擊。而也許因為之前已經見識過一次這樣的攻擊方式，這次他的觸手受到的傷害比起前一次來得輕微許多。
另外，為了避免靈壓的供給來源被切斷，他將抓住皮卡羅的觸手向下延伸至極限，從腳底下的靈子團塊一直延伸到靈子亂流中心。
更木沒有察覺身後的痣城正在詠唱鬼道，但席恩盡管沒有回頭，卻仍從身後逐漸膨脹的靈壓胎動確認到這個狀況。
——鬼道嗎……
——說不定會是很難處理的類型呀。
席恩以無數的觸手繼續抵擋子彈，同時將注意力集中在
痣城召喚出來的數百具義骸上——當然，他也沒因此忽略更木的反應。那家夥即便處在猛烈炮火的暴雨之中仍不時朝席恩揮劍，要是一不小心沒察覺可是會致命的。
機槍狂掃的炮擊聲中，『死亡的氣息』透過席恩的肌膚滲入他的心髓。
他一邊享受著這種陣陣刺痛，一邊在減輕防禦的比重時挪出一半的觸手準備展開攻勢。
席恩將注意力全部集中到更木與痣城操控的義骸身上，揮舞著成群觸手扭轉向那兩個敵人，準備施放『王虛閃光』。
——然而，他也因此忽略了一件重要的事。
事實上，不隻是他；就連更木和痣城都因為眼前的對手實力太過強大，注意力全都放在彼此身上，因此沒有餘裕察覺黑腔內些微的靈壓動靜。
直升機的螺旋槳聲、機槍嘶吼產生的音爆，以及三名魔人彼此牽製產生的靈壓風暴；在這陣殺氣騰騰的風暴之中，要叫人察覺那些微的動靜也許才是強人所難……
——席恩與更木凝聚出的靈子團塊群下方，一輛高速奔馳的跑車夾帶著凶猛的引擎聲，駛向被囚的皮卡羅。
反膜絲張開在比起方才又更濃烈的靈子亂流下方。觀音寺的座車『聖女貞德』加足了油門，疾駛在反膜絲拉出的跑道上。
「嗚……那架直升機到底是怎麽回事？看起來不像是電視台拍攝用的直升機呀……」
「……那不是普通的直升機。我感覺不到駕駛座上有人。」
坐在跑車後座的石田，手裏握著顏色與平常有些微差異的『銀嶺弧雀』——事實上，在他的滅卻師十字被奪之後，現在的他應該無法再製造出銀嶺弧雀才對。然而……
——「我身上擁有你跟奇魯奇大人交手時的資料，應該可以重現才對。」
蘿嘉說完以反膜絲紡織出銀嶺弧雀的外型，將與滅卻師相同的靈子灌注其中，成功製造出那把會發光的弓箭。
——原來如此……我在薩耶爾阿波羅手中留下了如此細密的資料，可以做出完成度這麽高的銀嶺弧雀呀。
——也難怪我的攻擊會被薩耶爾阿波羅化解掉。
——不過話說回來，這個反膜絲的能力幾乎萬能，遠遠超出我的想像呢。
當然，這把銀嶺弧雀隻能作為暫時性的替代品，隻有靠蘿嘉的反膜絲持續靈子才能使用。而且蘿嘉身上記錄的已經是一年以前的資料了，無法製作出完全與現在的石田契合的靈子弓。
然而，這對被涅繭利稱作天才的石田雨龍來說，這種程度的負麵條件根本不構成射偏的阻礙。
他計算了車速等等外在影響，將『撕裂靈魂的東西』架在弓上，毫不猶豫地鬆弦放箭。
白色的光矢劃破靈子氣流銳利地向前飛去。
席恩用以將皮卡羅吊掛在後方的觸手根部，早先遭受到不明直升機及更木的攻擊而受損。石田的『撕裂靈魂的東西』瞄準了這個缺口鑽了進去——從傷口進入，由內部撕裂這隻觸手。
「……什麽？」
席恩確認觸手被切斷之後，才終於發現自己遭人偷襲。
他轉動視線望向遭受攻擊的部位，確認到底發生了什麽事，隨即從腳底下的靈子團塊空隙中看到幾隻皮卡羅連同斷掉的觸手一同墜落。
隨後，他也看到一輛奔馳在皮卡羅的墜落方向，在黑腔中顯得極為突兀的敞篷車。這輛敞篷跑車駛來接住了皮卡羅以及『撕裂靈魂的東西』。
然而，讓席恩的思緒完全凍結的，是當他確認到——跑車用以承接皮卡羅的是柔軟的白色絲簇的那個瞬間。
「……」
那是有別於象征完全拒絕的反膜絲的另一種靈子絲線，僅用以綁縛對手——不過無論如何，就席恩所知，能使用這兩種絲線的這世上僅隻一人……
「……蘿嘉。」
席恩開口呼喚著那名破麵女子的名字，呆站在炮彈風暴之中任由彈雨侵襲。
這聲呢喃之中沒有憤怒、驚訝、快樂等等情感，純粹隻是一句確認性的動作。借由脫口說出這名破麵女子的名字，他才能確認眼中的光景貨真價實——他擄來的皮卡羅已經被蘿嘉和像小醜一樣的男人，還有一名滅卻師一同劫走。
這個瞬間，他內心洋溢的瘋狂和喜悅登時沉了下來。
席恩的殺氣宛如滾沸的水忽然凍結一般急速冷卻。而更木似乎感受到他這樣的反應，一邊撥開襲來的彈雨，一邊帶著訝異的眼神轉過頭來。
「嗯？怎麽回事？你發什麽白日夢呀，喂？」
痣城也對席恩這般異常的改變感到驚訝，直升機的機槍一度停火，溶解消失於空氣中。
此時所有的鬼道詠唱都已經結束，但為了避免錯過出手的時機而前功盡棄，他暫且讓義骸維持在詠唱完畢的鬼道隨時都能發動的狀態。
「…………」
截至前一刻為止的綿延巨響忽然消失，仿佛從來沒有發生過一般安靜下來。
在這般寧靜之中，逐漸遠離的汽車引擎聲微微在空氣中擺蕩，讓痣城這才察覺到觀音寺等人的存在。
事實上，他也看到了車上的破麵女子和滅卻師，但現在無暇分神顧及這兩個人。
痣城的目光捕捉到坐在跑車駕駛座上的男子背影，內心隨即閃過一股焦慮。
——……嗯？
就在他腦中的疑問即將凝聚成形時，他也即刻排除了這樣的情緒反應，重新拾回冷靜地繼續操控數百具義骸。
即便死神審慎地觀察著是否該發動鬼道，席恩也絲毫不予理會。
這名破麵打從心底顯露出哀淒和心有未甘的表情，對著更木吐出了歉意：
「……抱歉，這是非常難以抉擇的事……不過跟你的決鬥要暫時在這裏告一段落，擇期再戰了。」
「啊？」
看到更木蹙起眉頭，席恩更是流露出稚子眼見美食從眼前溜走的神情，帶著快要哭出來的聲音說：
「真的……我真的很不甘心，但還是隻好請你先跟痣城一起玩了。」
「……你以為老子會就這麽甘心讓你走嗎？我們打得正興奮不是？」
更木的語氣中明顯表露出焦憤的情緒反應。然而，席恩卻隨即收起前一刻的笑容，帶著痛苦至極的心緒大聲怒吼：
「別說你了！我怎麽可能甘心！我比起誰都不願在這時候離開呀！——啊……讓我——讓我以我所有的一切發誓，我絕對要再跟你賭命廝殺一場！再一次共享死亡的歡愉！」
他的嘶吼聲中仿佛透露出這場決鬥即使早一秒結束都讓他感到不舍，甚至帶血的眼淚隨時都會奪眶而出似的。席恩說完瞄了痣城一眼，咬牙切齒地搖搖頭。
「所以你——更木劍八……你可別死在這種程度的家夥手中呀？」
隨後他即刻收起臉上的表情，飛速離開現場——追趕已經離開好一段距離的觀音寺座車。
「喂！你站住！老子不準你走呀！」
更木欲追出去，但眼前隨即被再次現身的武裝直升機擋住去路。
「『這種程度的家夥』是嗎，我也真是被看扁了呢。」
「啐！」
短短幾秒鍾。網射出的大量炮彈絆住了更木。
更木帶著凶狠的眼神，回頭瞪著出現在他身後的痣城，歎了一口氣說：
「……算了。雖然我不知道是怎麽回事，但比起揮刀殺死逃走的家夥，不如拿你開刀好了。」
麵對更木充滿不滿的語氣，痣城沒有正麵回話地開口問了一句：
「你的靈壓為什麽會在如此短暫的時間之內提升到這種程度？」
「嗯？你是在問眼罩的事嗎？」
看到