q「理想的英雄。」
平凡係女孩
「有理學姊。學姊又強又帥氣！」
推理係男孩
「還是夏洛克.福爾摩斯吧。」
腐係女孩
「動畫店長兄澤命鬥！他的眼神很迷人！商品陣容也是！」
鋼彈迷係女孩
「藍色巨星！紅色彗星！還有德茲爾！」
科學係女孩
「諾貝爾博士。炸藥殺了無數人。」
少女係女孩
「不……不是女人臉，也不是變態豬仔……我說真的！」
1
漂流到高元界的我隻是無計可施。
輪回被奪走、存在被抹除。我覺得自己再也做不了任何事。
將「艾多拉」這個名字賜給我的，是他。
……不對，我不知道是「他」，還是「她」。
他未曾現身，我總是隻聽見聲音。
……不對，我不曉得形容為「聽見」是否適當。這類似一種在腦中響起的概念，總是隻有將意義傳達給我。
「潘多拉，你究竟是誰？」
『誰——？』
我腦中響起像是輕聲一笑的聲音。
『這是我第幾次聽到這個問題了？』
「你為什麽——從什麽時候，為了什麽原因位於這裏？」
『這個嘛，為什麽呢？潘多拉為什麽位於這裏，基於什麽原因位於這裏，這種問題就去問神吧。』
「……神不可能存在吧？」
我在高元界的黑暗裏，飄浮在虛空之中蜷縮抱膝。
「我的神是你。因為你一直保護我。」
『……話說，這是「適當」的形容方式嗎？』
潘多拉一如往常講得拐彎抹角。
我覺得有點好笑，稍微笑出聲……內心微微受到療愈。
「對，這是不爭的事實。你一直陪在我身邊。」
『你的存在因而扭曲。這是潘多拉的罪。』
「……可以現身讓我看看你嗎？」
我忽然覺得聲音遠離。
我頓時擔憂起來，尋找看不見的他。
「潘多拉？你在生氣？」
『——這我做不到。』
他回應了。我鬆一口氣繼續問：
「為什麽？你也是四次元人吧？」
『這種形容無誤，卻「不當」。』
「好奇怪的說法！啊……難道說，你是害怕那些『獵人』？高明如你，應該會被他們視為眼中釘吧？」
隱約感受到緩緩搖頭的氣息。
『艾多拉，並非如此。其實潘多拉也有情緒，和人類一樣有時會失控，會欠缺平衡，一時衝動。』
「……我聽不太懂。什麽意思？」
『潘多拉不能出現在你麵前，因為他是影子，是你永遠、永恒的影子。若非如此，世界將會扭曲。』
潘多拉這番話，我連一半都聽不懂。
但我很清楚，我見不到他。
「……你真寂寞。」
這時傳來像是輕聲發笑的聲音。
『寂寞的是你吧？』
「別說傻話，我不寂寞。」
對，我不寂寞，我習慣孤獨。無論是遭受背叛、討厭、排擠，我一點都不怕。
我不在乎遭受任何人討厭，因為有一個人永遠站在我這邊——
我對自己這份想法感到無奈，不時衝動用靴子踹飛這股思緒。
潘多拉像是看出我的心思般詢問：
『這次想以何種方式和輪回玩？』
「這個嘛……」
我雙手抱胸，手指抵在下顎思考。
要讓那些天真的家夥看見何種地獄？
要對背叛我的輪回進行何種惡整？
「直接過去那邊戲弄他們如何？」
『——過去？』
「我要讓輪回空歡喜，盡可能抱持期待之後拋棄他。」
就這樣，我任憑思緒所及，拉拉雜雜述說自己的計劃。
2
這裏是高元界——空絽老師這麽說。
我流下冷汗，但依然佯裝冷靜看向老師。
「你在說什麽？」
「咦？我一直以為你早已察覺。因為你上次在愛公開瞞騙行徑之前就看穿——是個不能輕忽的少年。」
語氣聽起來像是嘲笑。老師張開雙手，高聲述說：
「這裏是高元界，位於這裏的一切都是我以思想創造而成。不過有些部分受到你們思想的影響。」
若將這番話照單全收，包括校舍、操場、暴風雪，都是空絽老師以「思想」創造的世界……是這麽回事嗎？
「這是假的！」
「形容為『虛假』非常適當——自己看看吧。」
老師輕輕揮手，剎那間化學實習室的牆壁崩毀，門外的喪屍群也崩毀，周圍完全化成不知何處的「白色」世界。
地麵如同大理石，沒有牆壁，空間無限延伸。
他真的改寫了我眼中所見的世界。
「隻要以思想淩駕，就能輕易欺瞞你們的認知。不隻如此，我還能對你們的思緒施予偏壓。例如鈍化你們的意識、灌輸假記憶、激發暴戾情緒——安排一場喪屍遊戲。」
雖然不甘心，但我認同。實際上，我確實承受到「偏壓」，因而迷失自我，記憶受到操控，失去思考能力……
我的雙腿開始打顫，重新理解到敵人何其恐怖，居然能打造整個世界、扭曲我們的認知，甚至控製思緒。
不過，愛受到的打擊更勝於我。
「你說……這裏是……高元界……？」
空絽老師露出親切微笑，緩緩點頭。
「那麽，你果然是……潘多拉……？」
「對。引導你並且將『新工具』賜給你的人，就是我。」
愛臉色鐵青發抖，一副難以置信的樣子——卻也看似釋懷了。愛揚起柳眉瞪向空絽老師。
「這是怎麽回事……跟原本說的不一樣吧！我肯定複活了啊？」
愛頭發倒豎，有如黑曜岩的黑發逐漸泛出翡翠光輝，像玻璃一樣逐漸變透明。
愛的臉頰紅如蘋果，大概是因為生氣。不對，憤怒並非唯一原因，看著我的愛臉更紅了。
「今晚的一切都是我一時鬼迷心竅！是作戲！我沒那麽想過！」
「不，那是你真正的心意。」
空絽老師壞心眼地笑著這麽說，仿佛要將愛逼入絕境。
「這個世界是你的期望，她們的態度也是你的願望。」
「不對！這種事……不可能！」
「對，是不可能存在的現實——愛，你覺得呢？你真的以為能像那樣得到接納？」
「你對她們的所作所為，你認為真的能得到原諒？」
愛露出明顯受傷的表情。
我覺得自己是第一次看見愛露出這種表情。因為愛無論何時、無論在任何人麵前，都不會展現懊悔與痛苦。
「……你騙了我？」
「這是為你著想，覺得該做而做的事。」
「你騙了我吧！害我丟盡臉……不準再出現在我麵前！」
愛的眉心射出閃光。
如同衝擊波的攻擊射向空絽老師。愛在嚇破膽的我麵前，接連射出第二、第三發衝擊波。
空絽老師甚至沒作勢防禦，隻是輕吹－口氣就將衝擊波挪到完全不同的方向。
其中一發射向愛。愛放聲尖叫，像球一樣滾動飛向後方。
「憑你這種雛鳥，以為自己的思緒敵得過我
？」
「愛！」
我連忙跑向愛——但我沒跑幾步，額頭就狠狠撞上某種東西，我因而當場跌坐在地。
含淚抬頭一看，愛與我之間出現一道像是玻璃的牆壁。
愛似乎在說話，但她的聲音已經傳不過來。
「愛！沒事吧？」
我拍打玻璃呼喚。愛顯然無視於我，甚至看都不看我一眼。
我不斷槌打玻璃，轉頭看向空絽老師。
「你想對愛做什麽！」
「我暫時隔離愛，因為我有話想和你談談。」
「你——」
我承受著沸騰的恐懼情緒，勇敢抬頭。
「你……是誰？」
「我不是自我介紹過嗎？我是化學老師，是『獵人』——」
「你是誰！」
老師裝模作樣，單手按在胸前，優雅地行禮致意。
「我正是高元界的引導者——潘多拉。」
3
我呆呆眺望著嫋嫋濃煙。
救護車的紅色警示燈旋轉著。許多民眾圍觀，使得操場外——校門前的道路水泄不通。
傾卸車橫倒在地，損毀的零件到處散落，似乎有許多放學回家的高中生遭殃，八、九……將近二十人受傷。
「好慘的車禍。有理小妹，你也在這場車禍中喪命，成為四次元人。」
空絽老師在身旁低語。我在不安情緒的驅使之下，彷佛尋求依靠般詢問：
「我的這個命運是……暫時性的現象……對吧？」
「沒錯。你可以複活，放心吧。」
「難道說，輪回也……？」
空絽老師以同情的眼神看向我，點頭示意。
「怎麽做——我要怎麽做才能救回輪回？」
「別慌張，並不是單純拯救他的生命就好。」
「這是……什麽意思？」
老師以嚴肅的眼神俯視車禍現場，頗為鄭重地宣布：
「輪回同學被魔女抓走了。」
「魔女……？」
「有個『敵人』會反複引發這種意外。」
敵人——這個詞令我顫抖。
空絽老師用隱含哀憐的聲音告訴我：
「輪回同學在那個魔女的蠱惑之下，失去冷靜的判斷能力，就像心魔上身。輪回同學要是沒擺脫魔女的控製，應該沒辦法回去——回去和你們共度的那種日常生活。」
「和我們共度的日常生活……」
「就像脫離詭異宗教集團一樣困難。」
空絽老師注視著我，我微笑點頭。
「不要緊。笨輪回超喜歡千種學姊，所以肯定能回到我們的——回到那樣的日常生活。」
老師輕輕眯細雙眼。
「這樣啊，那就一起努力吧。我們從今天起是同盟關係。」
「好的，請您多多指教。」
我鞠躬致意。
「所以，我要怎麽做？」
「首先一定要逼出魔女，用誘餌引魔女上鉤。為此得稍微演一場『戲』。」
「演戲……我不會演太難的戲。」
「放心，我會好好輔助。我要請你飾演凶惡的犯人。」
凶惡的犯人。我現在臉上大概是吃到黃蓮的表情。
「我飾演偵探。你假裝殺害大家，我和你敵對，藉此讓魔女大意——再連手打倒魔女。」
空絽老師從旁看向我，像在確認般詢問：
「說起來有點複雜——但你做得到嗎？」
「我要做。」
我立刻響應，因為我早已下定決心。
我緊握拳頭，堅定地宣布：
「我絕對會救出輪回！」
4
這個人對有理做了什麽，為什麽要欺騙愛，我完全不明就裏。
不過——我隻明白一件事，明白到透徹的程度。
「換句話說，你是一切的元凶吧？」
空絽老師展露甜美柔和的微笑。
「基於『賜給愛力量』的層麵，這是適當的形容方式。」
「你是愛的什麽人？」
「哎呀，嫉妒？無須擔心，我是愛的——對，就像是監護人。」
「監護人？你監護過什麽？」
「這個嘛，簡單來說，我監護她避免受到這個世界的驚濤駭浪襲擊。」
「請不要胡扯！」
「我沒說謊。這是我的『罪』，是不當的現實。」
莫名其妙。我湧現煩躁情緒，下意識握拳。
空絽老師露出挑釁的笑容，似乎在享受我的反應。
「總之，是我賜給愛力量，所以關於愛上次引發的騷動，我也有責任——這樣的形容有點不當。」
這是他擅長的說法。由於現在是這種狀況，我有點作嘔。
「我不想貿然傷害你們。之所以引導你們來到高元界，也是避免三次元混亂到超出極限。換句話說，這次介入愛的計劃，始終出自我的善意——這樣的形容也有點不當。」
「不準用那種令人火大的說法！」
空絽老師麵不改色，單方麵繼續說下去。
「老實說，愛依然對你有所眷戀。」
我驚訝得瞪大雙眼。
如果這是真的，那我——我們還有可能性！
「愛表示要潛入你們的『喪女會』，從內側擾亂到天翻地覆。要是她沒有眷戀就不會說出這種話吧？」
空絽老師聳肩露出諷刺的笑。
「所以我必須將現實告訴愛，為她斬斷這份眷戀……輪回同學，你沒讓愛的期望幻滅，造成我的困擾。」
「————！」
「你今晚的所作所為真是紳士之舉。不可以這樣。希望你更加傷害愛，令她絕望。你應該背叛愛、拋棄愛，暴露你的醜態。」
「花輪回絕對不會拋棄愛！」
「還記得我在樓頂說的話嗎？我要你永遠保護她給我看。」
他輕輕露出惡作劇的笑容。和平常的老師不同，是暴戾的微笑。
「我今晚將愛還給你了。如果你成功保護愛到最後，或許真的能取回她。你肯定有好幾次機會，但是結果呢？」
老師朝我身後示意。愛在半透明的牆壁後方感到憤慨不已，甚至不肯看我一眼……完全不理我。
「換句話說，你輸了。」
老師用感受不到些許慈悲的聲音撂下這番話。
「那麽，既然清楚分出勝負，就讓你們回到那個日常吧。畢竟愛應該也理解自身立場了——啊，不用擔心。我當然會讓大家複活。」
他想結束對話！
我壓抑著想朝他飛踢的衝動，滔滔不絕地怒罵：
「從我身旁奪走愛的是你！害慘千種學姊、繭與雛子的人也是你！我絕對不會原諒你！」
我朝他宣泄這股強烈得血管都要斷裂的怒氣。
「你說你是愛的監護人？既然這樣，為什麽要折磨愛！愛說她被你騙了，她期望的不是這樣的世界。愛說過——她不要這樣結束。那個高姿態、愛損人、舉止傲慢、不對任何人示弱的愛，曾經含淚說過這種話！」
我沒有停止說話，進一步訓斥老師。
「不準自命為監護人！你是騙子、叛徒、最差勁的自私家夥！是弄哭愛、折磨愛——最差勁的妖孽！」
一股冰涼的空氣籠罩我。
空絽老師怒氣高漲，向我投以冰冷的視線。
「你也沒認清自己的立場。在高元界，知識才是力量，思想才是權利。『適當者』潘多拉等同於神，你是極近於無的個體。隻要我有心，
甚至能賜予你四次元之死——」
「花輪回即使被殺，也不會拋棄愛！」
「跩什麽跩！」
剎那間，我有如炮彈向後震飛。
我重重撞上半透明的牆壁，呼吸暫時停止，即使全身粉碎性骨折也不奇怪。但這裏是神秘的異世界，我的生命無恙。
即使如此，卻隻有痛楚真實得令人抗拒。我陷入反複昏迷又痛醒的無限循環，感覺像是有人用叉子挖掉我的大腦。
空絽老師抓住我的脖子，將我吊到半空中。
「你說我奪走愛、淩虐你們，所以不原諒我？」
我的喉嚨幾乎要被捏碎。我在斷氣之前抓住空絽老師的手，扭動身體以腳尖踢他腋下。
那裏是人體要害之一——本應如此，空絽老師卻不為所動。
「不原諒……必須是我要說的。我不會原諒你對愛的所作所為。」
「你在……說……什麽……？」
「別說你忘了。將愛傷得最重的不是別人——」
此時，一道強烈的衝擊波射過來，「啪」的一聲將我彈飛。
我從空絽老師的手中解脫，在地上翻滾。呼吸得以恢複正常，遠離的意識回歸。
不曉得是因為出其不意或是威力足夠，空絽老師也無法應付剛才那一招，作痛般晃動中招的手。
「——哼，看來沒事。豬仔擁有豬仔般的生命力。」
愛輕盈撥動荷葉邊，在我麵前著地。
「豬仔變成何種下場和我無關……但要是失去玩樂對象會很無聊。」
我的內心點燃希望之火。
愛隻會用這種語氣說話，所以不應該從話語，而要從行動理解她。
愛拯救了我。換句話說，愛「沒放棄」花輪回。
空絽老師以看著成材學生的目光露出微笑。
「哎呀，愛，你居然能脫逃。」
「我安分地待在裏麵——當你抱持這種認知，你的思緒就出現了死角。鑽死角這種事，我好歹也做得到。」
「原來如此——死角啊，我的認知確實有破綻。我托你的福理解了，應該向你道謝。」
空絽老師將視線移回我身上，斷然做出結論：
「你不是輪回同學。」
愛驚訝地轉身看我。
我內心一陣慌亂，但依然麵不改色——不，我做不到。輪回出乎意料擅長擺撲克臉，不過很抱歉，我沒那麽高明，甚至相反。我的想法會立刻表現在臉上，我為了隱瞞這一點，才會動腳比動口快。
雖然不曉得機製，不過綜觀我至今的體驗，隻要空絽老師稍微質疑，有如魔法的這個效果就會消失。
「愛，問你一個問題。」
我，花輪回——不對。
我不是花輪回。
「在你眼中，我是誰？」
「————？」
我認命地哼笑兩聲。映在愛眼中的我，已經不是女人臉的馬尾笨輪回——是有理。
5
「讓我……向有理告別。」
我隱約聽到輪回的聲音……不，或許應該說是清楚聽到。我聽得到聲音，卻完全不懂其中的意思。
我隱約知道自己的現狀。
我死了。
換句話說，現在的我是屍體。
明明很悲傷——卻沒掉淚。
因為，我死了。也不曉得自己是否悲傷。
我肯定背負某種重要的使命……但我再也無法思考。
——如今我才敢說這麽多，不過當時我真的是屍體，什麽都沒想。思緒被剝奪，就隻像個擺飾位於那裏。
不久，輪回輕輕覆蓋在我身上。
我回想起這一幕，終究覺得難為情。輪回就在這麽近的距離，簡直像是……被他推倒在地。但成為屍體的我當然毫無反應。
輪回在我耳際吐出溫熱的氣息，如此低語：
「有理，你其實沒死。」
我的心髒用力一跳——並沒有，心髒依然靜止。
不過，這句話在內心某處響起。
「我們可以回到原本的世界，還能繼續一起生活。」
我的心，一點一滴動了起來。
「冷靜下來，就這樣把自己當成屍體聽我說。現在沒時間了，所以我大致說明。這裏是異世界，是認知與思想融合為一的地平麵—高元界。」
……又是這個名詞。我知道這個詞。
似乎在某處聽過……隻是我記不得了。
但我越來越專心聽輪回說話，因為我不想和輪回分開。我不要當屍體，想和他一起回家。
「簡單來說，在這個世界，『內心的想法會成真』。」
輪回以細微但迅速的語氣繼續述說。
「隻要你或我們認定你是屍體，你就可以繼續是屍體的模樣，所以要認定自己是屍體，我也會這麽做。此外，愛也會這麽做——所以我們即使稍微出錯應該也無妨，因為愛的認知能力比我們強大許多。」
……我聽不懂他在說什麽，覺得自己或許在作夢。夢中的議論大多會成為奇怪的道理。
啊——對喔，和作夢一樣。
在夢中，隻要不懷疑自己會飛，就能飛上天。換句話說，就是這麽回事。我決定不懷疑輪回這番話，認定這是真相。
我是屍體，我是屍體。
「那我進入正題了。我無論如何都需要你的協助。」
——好開心。輪回說他需要我。
他在依賴我。他依賴的不是愛，也不是千種學姊，是我。
輪回述說的是連屍體都會嚇一跳的事情。
「你和我都認為愛死了吧？認為她在五年前的平交道意外中過世。」
我一時難以理解——
接著回想起來了。對，愛死了……肯定如此。
不知何時，我認為愛在我們身旁是理所當然。但我知道，我直到最近都知道愛死掉的那個世界。
愛在平交道身亡，所以輪回消沉到可憐的程度，內心崩潰，任憑被當成戀童癖……
「回想起來了嗎？我把愛的懷表當成她的遺物。」
我也回想起這件事。輪回動不動就會注視著銀色懷表。
那是愛的遺物——然而今晚，那個懷表在愛身上！
「有個『敵人』在五年前殺害愛，從我身旁奪走愛。這個『敵人』在今晚破壞我們的日常生活，讓我們經曆殘忍的惡夢。」
……這部分我不懂。輪回，你講得好奇怪。
不過……我開始明白，我逐漸懂了。
輪回果然想取回愛。
「我想拯救你們——拯救愛，為此非得淩駕於『敵人』之上。所以助我一臂之力吧。你很聰明又有行動力，力氣是我的三倍大。你是我唯一的依靠。」
輪回在我耳際熱情地訴求。
我的內心紊亂如麻。好難過——卻好開心。
輪回，你居然利用我拯救愛，好過分。
因為我無法拒絕。隻要是你的要求，我都無法拒絕。
我現在始終是屍體，不可能回應。但我覺得我不用說出口，輪回也感受得到我的響應。
「我晚點會去接你。到時候，我會直接把這個世界的『機製』告訴你。」
——雖然這番話也不知所雲，但我懂了。
我會成為你的助力。
雖然不曉得是否做得到，但我會聽你的話。
並且，幫你取回愛。
曾經有人稱呼愛是魔女，但我不這麽認為。
因為，有愛加入的「喪女會」——
並沒有那麽差。
6
我懷疑自己的眼睛。
眼前的輪回——我一直以為是輪回的這個人，逐漸改變外型。
原本是輪回的這個人如玻璃破碎般損毀。紅發散發紅寶石般的光輝，噴出耀眼閃亮的粒子。單手挪開金屬麵具——麵具下方見光的這張臉，是我非常熟悉的女孩。
「有理……！」
怎麽回事？發生什麽事？
難道我與潘多拉的認知……都被她欺騙？
這是不可能的事！如果隻有我，有理或許騙得了，但她居然能騙過潘多拉的認知——淩駕於那超乎常理的經驗與知識！
「有理小妹，你騙了我們。」
潘多拉以平靜音調低語。
表麵聽起來是溫和、佩服的語氣，但他腦中應該在盤算。他在推測輪回的意圖，搜索受到的打擊與該進行的對策。
「老師說這是欺騙，但我覺得這是『不當』的形容方式。畢竟老師是擅自誤解，而且剛開始是老師想欺騙我。」
有理光明正大地陳述意見，堅毅的側臉看起來很成熟。明明經曆過惡夢，現在又麵對不知名的「敵人」，卻完全不知畏懼為何物。
「愛，這一切都是你的疏失。」
有理沒看過來，一如往常拌嘴般這麽說。
「我是會把自己當成雛妹的神經病。這是愛造成的，所以你之後得負責。」
——她知道我之前做過的事！
潘多拉一臉通曉地點頭。
「所以是你這份堅強的意念成為『變身』能力運作——對我的認知施予偏壓。這是『戲院偶像（id theatri）』——真棘手的技能。」
我終於也理解了。有理反過來利用潘多拉的認知能力。
這名男性擁有大於常人數倍的「思想」。要是潘多拉將有理誤認為輪回，即使我覺得不對勁，這份假象也不會輕易崩毀。
……難以置信。隻短暫接觸過高元界的輪回與有理，居然做得到這種事。
她是何時和輪回對調的？
輪回是何時設下這個局的？
對調的時間點……應該是和我分頭行動的那時候——輪回讓我逃走，然後自己衝進喪屍群的時候。
籌備這個計劃的時間點……是和有理的屍體告別的那時候？
不過，那具屍體不是千種嗎？
——搞不懂。總之，本應是三次元的這個世界是高元界，輪回不知何時和有理對調。
我拚命試著讓昏沉的大腦重新振作。我明明是「設局」的人，卻無法跟上現狀……
「愛，對不起。」
有理忽然道歉，我不知所措。
「……你在說什麽？」
「我原本受到他這種人的慫恿，差點殺掉你。」
有理瞪著潘多拉這麽說。
「我明明早就知道你和輪回喜歡彼此，卻懷疑你們之間的羈絆，試圖撕裂它……所以，對不起。」
「受不了你這種誤會！我哪有喜歡輪回——」
「啊～～真是的，吵死了！這種借口一點都不重要啦！不提這個，重點在這家夥剛才所說的話！」
我不敵有理的魄力而噤口。
「我們會接納你。」
「————！」
「千種學姊隻要是女生就來者不拒；繭是個怪胎，但正因如此，應付你這種怪人也不要緊；雛妹個性消極，又是負麵思緒的聚合體，但她不會排擠任何人；至於我——」
有理的鼻梁紅通通，以生氣的語氣說下去。
「沒有你的日常生活清爽過頭……缺了一些東西！」
我不由得差點落淚，連忙別過頭去。
……笨孩子。笨孩子。笨孩子！
「我知道你是溫柔的女孩，但我不能交還愛。」
潘多拉介入對話——我得以取回冷靜。
沒錯，我是高元界的艾多拉。我不期望什麽日常生活，我也不會回去，那個世界沒有我的歸宿！
「有理小妹，和說好的不一樣吧？我們不是要一起拯救輪回同學？」
「我原本是這麽打算。」
「那為什麽敵視我？」
「因為我聽到輪回的聲音——所以我得以取回我自己。想拯救輪回的心情，我不會輸給任何人。」
潘多拉收起笑容，冷淡地詢問：
「所以，你要怎麽做？難道要代替不可靠的繼兄戰鬥——」
「潘多拉，你錯了！有理打從一開始就隻是要拖延時間——」
我想告知皺光乍現的想法，但是沒成功。
我感覺身體像是躍入水中，類似濁流的東西包覆我，以強大的力量要卷走我。
我第一次親身經曆，卻可以輕易想象到這是何種現象。
我正被拖離高元界——正要複活！
眼前世界變得漆黑，接著變成雪白，記憶變模糊。
就像不斷淺眠的不快感。我經過鬼壓床般的煩躁感，微微睜開雙眼。
天花板是白的，日光燈很耀眼，我不由得舉起手遮擋。一張熟悉的臉出現在我的視野中。
「小愛？你醒了！」
柔軟的栗子色頭發輕盈拂過我的臉。
擁有這頭秀發的她含著淚水，擔心地看著我。
美麗、溫柔——輪回喜歡的人。
「千種……？」
「還好嗎？你一直沒醒，我好擔心耶。」
千種表情一沉，難受地露出微笑。
「……畢竟發生那種事，貧血也在所難免。」
那種事？貧血？
我按著頭起身……身體好沉重，我實際感受到「肉身」的份量。
「這裏是……哪裏？」
「保健室。學校的保健室。」
——千種雙眼紅腫，大概哭了很久。
保健室空蕩蕩，隻有我們兩人。
沒有輪回與有理。
也沒有繭與雛子。
我的思緒逐漸清晰。千種之所以哭泣，大概是因為大家不在。畢竟有理與輪回在「那裏」，雛子與繭也——對，她們也被迫以喪屍身分在「那裏」活動。
換句話說，大家處於「死亡」狀態。
「輪回在哪裏？大家怎麽不在這裏？」
正如預料，千種露出幾乎要落淚的表情低頭。
她忍住淚水，難受地將手機遞給我。
畫麵上顯示的是網絡新聞，報導昨天的車禍，地點在——艾斯尼卡誠心學園附近！
我的腦中構築不應存在的記憶。
昨天，我們決定舉辦「千種歡送會」 ―
為了購齊必要的物品，大家一起前往手創館購物——
然後在走出校門時，被疲勞駕駛的傾卸車撞上？
「明明大家都死了，為什麽我們還活著？」
「對……對不起，說得也是，為什麽我這種爛透的喪女還……」
千種再度哭泣，大概是以為我在責備她吧。我連忙解釋：
「不是的，我沒那個意思，我想知道我們為什麽幸存。我們不是和大家一起出去嗎？」
「……大概是第六感的警告吧。我覺得好像有人要我靠路邊走——我感到不知所措時，小愛就……將我撞開。」
千種用麵紙擦淚，話說得不著邊際。
「可是，總覺得好奇怪……我明明覺得如果大家一起該有多好，是我想太多嗎？總覺得大家好像一起……出了車禍。」
「原來是這麽回事……潘多拉果然高明，有你的！」
千種大表驚愕，但我無暇在意她的
視線，光是整理現狀就沒有餘力。
首先，這場傾卸車意外肯定是潘多拉「推動」的結果。
用車禍迅速將「喪女會」所有人送進高元界，以強力「思想」控製我們的意識，促使認知與記憶混濁，令我們誤以為四次元的「艾斯尼卡誠心學園」是現實世界——
將有理的屍體替換為千種的屍體時，千種會成為阻礙，所以先讓千種一個人複活。
我難以克製情緒。潘多拉欺騙我，背著我殺害輪回與大家——一想到這裏，我內心就騷動不已。
難道說，他背叛我？
……不，不是這樣。潘多拉不會背叛我，總是為我行動，是最理解我的人。
想到「理解我的人」，輪回的臉就浮現在我的腦海，我連忙搖了搖頭。愛，你在想什麽——真是個笨孩子！輪回不是理解你的人，他至今一直忘記你，和這些女生和樂相處！
我明白潘多拉的所作所為了，卻還抱持一個很大的疑問。
我會複活無疑是輪回造成的，肯定是他以有理為誘餌，搶在潘多拉之前動手。那麽——
我為什麽依然是「喪女會」的成員？
我心中為什麽留有和大家的回憶？
難道是輪回「推動」我入社……不，他沒那種餘力。
我按著額頭，回想起潘多拉教導我的「新工具」。
「推動」某人的事實很沉重，不一定能輕易刪除。
即使曆史改變，「推動」過的狀況不複見，也可能繼續殘留。這麽一來，就如同棄置不管的程序臭蟲，會以出乎意料的形式影響未來。所以必須清楚記得位置，抵銷每個環節才行。
我將上次的事件全部處理幹淨了嗎？說不定我忘記刪除某些部分，使得世界朝著奇怪的方向扭曲……啊啊，真是的，我不知道！
高元界大致上很方便，卻隻有這種複雜機製使我無法喜歡那裏。
總之，我無法接受這種狀況。我居然理所當然待在「喪女會」，和大家和樂相處，還得到千種的擔心——我無法原諒這樣的自己！
我再也忍受不住，推開千種跳下床。
「小愛？你要去哪裏？」
千種撲向我，從後方緊抱我的腰。
「不可以勉強自己！我現在去叫保健老師……好不好？」
這是由衷擔心我的表情。千種以為我要去自殺。
雖然實際體驗的時間隻有短短一天，但我逐漸明白了，也能理解輪回為何喜歡千種。千種和我完全相反。我態度傲慢，講話盡使用瞧不起人的語氣，臭罵輪回是豬仔——
和溫柔、暖和、有如太陽的千種完全相反。
……有理說得對，千種肯定會接納我。
「煩死了！放開我！」
我像是要斬斷內心的迷惘，粗魯地甩掉千種。
千種一個踉蹌撞到旁邊的床。
她的背部似乎受創，卻忍痛溫柔微笑。
「對……對不起。不過，你現在真的不可以獨自外出——」
「免了！我受夠了！你們的溫柔會幹擾到我！」
千種悲傷注視我的視線令我心好痛。
「……不用擔心，輪回肯定會回來——大家也是！所以你就思考接下來的社團家家酒要做什麽，計劃一些笨活動吧！」
——不坦率。我其實並不想講這種話。
但我沒能做其他事，就這樣衝出保健室。
總之，得立刻回到高元界才行。
輪回變成什麽樣子都和我無關，但我內心有種討厭的預感。
我回想起潘多拉抓住有理脖子往上抬的那幅光景。
當時的潘多拉憤怒得忘我。
這個破綻，使我得到逃脫的機會。
潘多拉對輪回有所執著，而且應該是基於我不知道的理由。
我就這麽穿著室內鞋衝出校舍，穿過操場。春雨導致泥地濕滑，完全跑不快。三次元果然極度不自由，我對這種世界再也沒有眷戀，也沒有執著，因為我討厭。我討厭三次元。
因為，這個世界「不容許我存在」。
所以，我要離開——背對溫柔的人們離開。
7
「有理，對不起……將這麽危險的任務交付給你。」
我一邊道歉一邊在時空洪流遊泳，持續回溯時光。
沒人追來，看來有理進行得很順利。
有理果然可靠。有理，謝謝你，改天我絕對會補償你，比方說——
傳來一股像是燒灼大腦深處的刺痛。
怎麽回事……我剛才好像差點要回想起某件事……？
心跳快得有如警鍾，不確定是不安或後悔的苦悶情緒充斥於內心。
——不，晚點再處理這件事，總之現在得將心思完全放在愛身上！
在高元界這個世界，思想的強弱等於力量的強弱。我越是強烈想著愛，就越能加速回溯愛的時光。
水流終於分開，視野變得開闊。
長長延伸的影子；橙色的黃昏天空；行人都穿著好幾層厚重衣物；零星飄舞的雪花反射夕陽閃閃發亮。
這裏是五年前愛身亡的那個平交道。
季節是冬天，應該是二月的——情人節。
我背對平交道，朝小學方向飛翔。
如果我的想法正確，應該就在附近……找到了！
一名女孩在路上快步前進。
是小學時期的愛。這時候的她已經是光芒四射的美少女。
愛任憑長發柔順飄揚，用雪靴踩踏柏油路。毛茸茸的耳罩有點孩子氣。高中時期的愛也是可愛無比，但小學時期的愛該怎麽說，感覺基於另一種含意位居頂點……
——慢著，不對！我絕對沒有戀童癖！
愛揚起眉角。看似不開心而噘起嘴唇，是心情亢奮時的習慣。雙眼比平常還要閃亮，臉頰紅如楓葉。
正如我的期望，這是五年前的情人節。
愛正要趕往和我約見麵的地點。我肯定已經先到「éir」，帶著幸福的心情等待愛。
「愛！不可以去！前麵很危險！」
我降低高度，朝愛大喊。
愛好像沒聽到我說的話，頻頻確認懷表的時間。我湊過去窺視，現在似乎比約定時間晚了一點。
「不用在意時間！慢慢走就好！我從來沒因為你遲到就責備你吧？」
我拚命勸說，但愛依然沒放慢腳步。
個頭隻到我胸口的她，有如小鹿快步前進。
「——對了，繞過車站吧！那條路很安全！快啊！」
毫無反應。別說改變路線，愛甚至逐漸加速，趕往害死她的平交道！
我開始慌張。愛為什麽聽不到？我的思緒夠強，不想讓愛死掉的心意肯定大於愛的意誌。
平交道的叮當警告聲傳入耳中，我一下子失去血色。
愛衝向平交道柵欄，彷佛在嘲笑我的戰栗。
「愛，別這樣！平常的你不會這樣趕路吧？你會說討厭頭發變亂，跌倒會弄髒衣服——」
此時，即使是我這顆愚蠢的大腦也閃過一道電流訊號。
原來如此——愛是受到某人的「推動」！
我朝四周犀利一瞥，卻完全沒看到老師的身影。
……對，高元界隻能挽回三次元人的過去，無法幹涉四次元人的過去。我已經在上次繭媽媽的事件得到經驗。
我開始不耐煩，擋在愛的麵前放聲大吼：
「愛！聽我說！我——」
我的「認知」或「思想」應該敵不過愛與空絽老師。
我是無力的
高中生，隻不過是軟弱、窩囊、女人臉的變態豬仔。
然而，我有唯一的東西勝過兩人。
就是對愛的心意。
我喜歡愛，非常喜歡愛，想要取回愛——這份心意勝過他們！
所以我懷抱祈禱的心情訴說：
「我喜歡你！不想失去你！所以隻有現在就好，聽我的話啊！」
忽然間，愛的腳步似乎變慢了。
愛狐疑地環視四周，微微發紅的臉頰好可愛。
傳達了——要乘勝追擊得趁現在！
思考吧。思考要傳達何種話語給愛，思考何種話語一定能讓愛聽從。
「何……何況，這樣不像你吧！頭發晃得這麽亂，隻為了跑到一個男生身邊。你的自尊容許這麽做嗎？」
這個詢問似乎也刺進愛的內心，她麵有不甘。
「什麽嘛……我這樣……簡直像是在討好輪回。」
「沒錯！這樣不像你！所以慢慢——」
「不過……偶爾率直一下……也不錯吧？」
好可愛！
——不對！
「不、可、以！」
我已經自暴自棄，像要喊破喉嚨般用力嘶吼。
「我是超愛被虐待的變態豬仔！喜歡你欺負我、急死我！如果你想對我好，至少讓我枯等一陣子當遊戲吧！」
愛的腳步停止了，幹脆得令人掃興。
愛在畏縮的我麵前輕吐一口氣，調整呼吸。
她拿出梳子梳理頭發，在平交道柵欄前麵休息片刻，等待超快的特快車經過之後，緩緩穿越平交道。
就結論來說——愛免於一死。
「……慢著，那個，不是那樣喔，剛才是為了救你才刻意用那種用字遣詞，脫口就說出那種話，但我可沒有那種遺憾的癖好啊？」
我拚命解釋，但愛已經聽不見了。愛以優雅、不慌不忙的腳步走向 éir。
我感受到一陣輕盈如微風的「波動」，抬頭看向上方。
時空出現漣漪。世界因為剛才的舉動而改寫，愛複活了……？
我很想立刻去確認，但我還有非做不可的事情。光是愛複活並無怯打倒「敵人」。
我閉上雙眼，這次改為想著空絽老師。
專注一致，研磨知覺。我對空絽老師一無所知，今晚在這個四次元見到的老師也可能完全是幻影。
即使如此，我還是在心中描繪、搜索空絽老師的過去。
並且尋找空絽老師被「推擠而出」的原因。
隻要去除這個原因，讓老師回到三次元——就是我贏！
我讓灼熱的腦內 cpu 進一步加溫，提升想象力，架設內心的天線——抓到了！
我躍入思緒之海。隨著嘩啦的水聲，全身骨骼發出慘叫。
水流好沉重……距離遠得亂七八糟？
比起至今任何一次「時光回溯」都令我難以呼吸。好沉重、好難受、好痛苦，永無止盡。我回想起千種學姊策劃的大馬拉鬆大會。不過當時光是試跑一公裏，學姊就大喊吃不消！
我違抗沉重水流，在窒息感與掙紮中前進。
路程遙遠無比，但我依然不死心繼續想著。
終於在激烈的洪流另一頭，瞬間閃出一個少年的身影。
金發碧眼的少年。雖然影像朦朧，卻隱約有著老師的麵容——？
我還沒確認之前，一道衝擊波襲向我。
感覺像是某種巨大物體，例如從深海上升的抹香鯨將我往上頂。我彷佛翻覆的漁船，從水流中射向上空。
四次元世界明明沒有上下之分，我卻撞上類似牆壁或地板的東西。
我實在爬不起來，真的是瀕死的深海魚。
我倒在艾斯尼卡誠心學園的樓頂。
黃昏陽光染上一抹紅，照亮我與空絽老師。
感覺是我第一次遇見他的地點與時間。地麵是水泥地，冰冷又具備確實的觸感，是在高元界以思想創造的建築物。
空絽老師站在樓梯間屋頂，冰冷地俯視我。
「……你真是恐怖的孩子。還沒活滿二十年的孩子，竟然企圖飛出我的手掌心。」
這番話聽來老成，這個人果然在這個高元界度過比我人生還要漫長許多的時光。
在高元界，「知識就是力量」，我和老師的實力差距明顯到令人悲哀。但我已不再畏懼，我承受著侵蝕全身的痛楚，露出無懼的笑容。
「不管多少次……我都會飛出去給你看。我說過吧？我不會把愛交給你，我要取回愛，而且會……回到我們的日常生活。」
「你以為自己做得到？」
「做得到。認知或思想這方麵，我敵不過你——但說到對愛的心意，我不可能輸給你！」
我如此斷言的瞬間，一塊空氣隨著耀眼光芒射來。
類似愛使用的「閃光」。這一記打碎我的臉——甚至是脖子、腰與脊椎，再度將我打趴在樓頂。
如果是三次元世界，我應該已經如同扁掉的紙袋攤平。我強行將差點失去的意識拉回來，努力維持思緒。
老師抓住我的頭將我拉起來，從彼此額頭幾乎要碰觸到的距離，用火焰般的視線刺穿我。
「你說你比較為她著想？你說你的心意強度不會輸？」
老師的指甲插入我的下顎，撕肉碎骨。
「臭小鬼，別逗我笑了！」
老師將我舉起來，重重叩在樓頂。我的下顎變形裂開，頭蓋骨凹陷，痛覺神經同時被激發，神經幾乎要燒斷了。
……我連站都站不起來。
我不斷急促呼吸，空絽老師見狀似乎稍微消氣，恢複平靜的情緒和一如往常的溫和表情。
「輪回同學，我就把真相告訴你吧。我將愛引導到高元界，並不是刻意惡整她。」
……他在……說什麽？
「成為高中生的十和田愛和你過得非常幸福。我由衷樂見她的幸福，並且暗中為她打氣。然而——」
靜謐的語氣使我極度不安。
「她的靈魂被撕得粉碎！——所以我接收了她。為了救她，我隻能這麽做。」
「為了……救她……？撕得……粉碎……？」
「愛自願成為車下亡魂，真可憐。」
傳入耳中的話語令我不敢置信，我不由得起身。
超越劇痛的激動情緒推動著我。
「你說愛是自殺……？怎麽可能……為什麽！」
「因為她堅信唯一站在她這邊的人！她視為『整個世界』的那個男生，背叛了她。」
……什麽？
某種力量對我的內心踩煞車。
要我別思考，不要繼續思考。
手腳擅自開始顫抖。不行……不可以……回想那件事。
然而——
臉色大概蒼白如喪屍的我開口詢問：
「這是……怎麽回事……？」
「就說了，我的意思是——」
空絽老師注視著我，撂下話般呢喃：
「你殺了愛。」
平凡係女孩
「有理學姊。學姊又強又帥氣！」
推理係男孩
「還是夏洛克.福爾摩斯吧。」
腐係女孩
「動畫店長兄澤命鬥！他的眼神很迷人！商品陣容也是！」
鋼彈迷係女孩
「藍色巨星！紅色彗星！還有德茲爾！」
科學係女孩
「諾貝爾博士。炸藥殺了無數人。」
少女係女孩
「不……不是女人臉，也不是變態豬仔……我說真的！」
1
漂流到高元界的我隻是無計可施。
輪回被奪走、存在被抹除。我覺得自己再也做不了任何事。
將「艾多拉」這個名字賜給我的，是他。
……不對，我不知道是「他」，還是「她」。
他未曾現身，我總是隻聽見聲音。
……不對，我不曉得形容為「聽見」是否適當。這類似一種在腦中響起的概念，總是隻有將意義傳達給我。
「潘多拉，你究竟是誰？」
『誰——？』
我腦中響起像是輕聲一笑的聲音。
『這是我第幾次聽到這個問題了？』
「你為什麽——從什麽時候，為了什麽原因位於這裏？」
『這個嘛，為什麽呢？潘多拉為什麽位於這裏，基於什麽原因位於這裏，這種問題就去問神吧。』
「……神不可能存在吧？」
我在高元界的黑暗裏，飄浮在虛空之中蜷縮抱膝。
「我的神是你。因為你一直保護我。」
『……話說，這是「適當」的形容方式嗎？』
潘多拉一如往常講得拐彎抹角。
我覺得有點好笑，稍微笑出聲……內心微微受到療愈。
「對，這是不爭的事實。你一直陪在我身邊。」
『你的存在因而扭曲。這是潘多拉的罪。』
「……可以現身讓我看看你嗎？」
我忽然覺得聲音遠離。
我頓時擔憂起來，尋找看不見的他。
「潘多拉？你在生氣？」
『——這我做不到。』
他回應了。我鬆一口氣繼續問：
「為什麽？你也是四次元人吧？」
『這種形容無誤，卻「不當」。』
「好奇怪的說法！啊……難道說，你是害怕那些『獵人』？高明如你，應該會被他們視為眼中釘吧？」
隱約感受到緩緩搖頭的氣息。
『艾多拉，並非如此。其實潘多拉也有情緒，和人類一樣有時會失控，會欠缺平衡，一時衝動。』
「……我聽不太懂。什麽意思？」
『潘多拉不能出現在你麵前，因為他是影子，是你永遠、永恒的影子。若非如此，世界將會扭曲。』
潘多拉這番話，我連一半都聽不懂。
但我很清楚，我見不到他。
「……你真寂寞。」
這時傳來像是輕聲發笑的聲音。
『寂寞的是你吧？』
「別說傻話，我不寂寞。」
對，我不寂寞，我習慣孤獨。無論是遭受背叛、討厭、排擠，我一點都不怕。
我不在乎遭受任何人討厭，因為有一個人永遠站在我這邊——
我對自己這份想法感到無奈，不時衝動用靴子踹飛這股思緒。
潘多拉像是看出我的心思般詢問：
『這次想以何種方式和輪回玩？』
「這個嘛……」
我雙手抱胸，手指抵在下顎思考。
要讓那些天真的家夥看見何種地獄？
要對背叛我的輪回進行何種惡整？
「直接過去那邊戲弄他們如何？」
『——過去？』
「我要讓輪回空歡喜，盡可能抱持期待之後拋棄他。」
就這樣，我任憑思緒所及，拉拉雜雜述說自己的計劃。
2
這裏是高元界——空絽老師這麽說。
我流下冷汗，但依然佯裝冷靜看向老師。
「你在說什麽？」
「咦？我一直以為你早已察覺。因為你上次在愛公開瞞騙行徑之前就看穿——是個不能輕忽的少年。」
語氣聽起來像是嘲笑。老師張開雙手，高聲述說：
「這裏是高元界，位於這裏的一切都是我以思想創造而成。不過有些部分受到你們思想的影響。」
若將這番話照單全收，包括校舍、操場、暴風雪，都是空絽老師以「思想」創造的世界……是這麽回事嗎？
「這是假的！」
「形容為『虛假』非常適當——自己看看吧。」
老師輕輕揮手，剎那間化學實習室的牆壁崩毀，門外的喪屍群也崩毀，周圍完全化成不知何處的「白色」世界。
地麵如同大理石，沒有牆壁，空間無限延伸。
他真的改寫了我眼中所見的世界。
「隻要以思想淩駕，就能輕易欺瞞你們的認知。不隻如此，我還能對你們的思緒施予偏壓。例如鈍化你們的意識、灌輸假記憶、激發暴戾情緒——安排一場喪屍遊戲。」
雖然不甘心，但我認同。實際上，我確實承受到「偏壓」，因而迷失自我，記憶受到操控，失去思考能力……
我的雙腿開始打顫，重新理解到敵人何其恐怖，居然能打造整個世界、扭曲我們的認知，甚至控製思緒。
不過，愛受到的打擊更勝於我。
「你說……這裏是……高元界……？」
空絽老師露出親切微笑，緩緩點頭。
「那麽，你果然是……潘多拉……？」
「對。引導你並且將『新工具』賜給你的人，就是我。」
愛臉色鐵青發抖，一副難以置信的樣子——卻也看似釋懷了。愛揚起柳眉瞪向空絽老師。
「這是怎麽回事……跟原本說的不一樣吧！我肯定複活了啊？」
愛頭發倒豎，有如黑曜岩的黑發逐漸泛出翡翠光輝，像玻璃一樣逐漸變透明。
愛的臉頰紅如蘋果，大概是因為生氣。不對，憤怒並非唯一原因，看著我的愛臉更紅了。
「今晚的一切都是我一時鬼迷心竅！是作戲！我沒那麽想過！」
「不，那是你真正的心意。」
空絽老師壞心眼地笑著這麽說，仿佛要將愛逼入絕境。
「這個世界是你的期望，她們的態度也是你的願望。」
「不對！這種事……不可能！」
「對，是不可能存在的現實——愛，你覺得呢？你真的以為能像那樣得到接納？」
「你對她們的所作所為，你認為真的能得到原諒？」
愛露出明顯受傷的表情。
我覺得自己是第一次看見愛露出這種表情。因為愛無論何時、無論在任何人麵前，都不會展現懊悔與痛苦。
「……你騙了我？」
「這是為你著想，覺得該做而做的事。」
「你騙了我吧！害我丟盡臉……不準再出現在我麵前！」
愛的眉心射出閃光。
如同衝擊波的攻擊射向空絽老師。愛在嚇破膽的我麵前，接連射出第二、第三發衝擊波。
空絽老師甚至沒作勢防禦，隻是輕吹－口氣就將衝擊波挪到完全不同的方向。
其中一發射向愛。愛放聲尖叫，像球一樣滾動飛向後方。
「憑你這種雛鳥，以為自己的思緒敵得過我
？」
「愛！」
我連忙跑向愛——但我沒跑幾步，額頭就狠狠撞上某種東西，我因而當場跌坐在地。
含淚抬頭一看，愛與我之間出現一道像是玻璃的牆壁。
愛似乎在說話，但她的聲音已經傳不過來。
「愛！沒事吧？」
我拍打玻璃呼喚。愛顯然無視於我，甚至看都不看我一眼。
我不斷槌打玻璃，轉頭看向空絽老師。
「你想對愛做什麽！」
「我暫時隔離愛，因為我有話想和你談談。」
「你——」
我承受著沸騰的恐懼情緒，勇敢抬頭。
「你……是誰？」
「我不是自我介紹過嗎？我是化學老師，是『獵人』——」
「你是誰！」
老師裝模作樣，單手按在胸前，優雅地行禮致意。
「我正是高元界的引導者——潘多拉。」
3
我呆呆眺望著嫋嫋濃煙。
救護車的紅色警示燈旋轉著。許多民眾圍觀，使得操場外——校門前的道路水泄不通。
傾卸車橫倒在地，損毀的零件到處散落，似乎有許多放學回家的高中生遭殃，八、九……將近二十人受傷。
「好慘的車禍。有理小妹，你也在這場車禍中喪命，成為四次元人。」
空絽老師在身旁低語。我在不安情緒的驅使之下，彷佛尋求依靠般詢問：
「我的這個命運是……暫時性的現象……對吧？」
「沒錯。你可以複活，放心吧。」
「難道說，輪回也……？」
空絽老師以同情的眼神看向我，點頭示意。
「怎麽做——我要怎麽做才能救回輪回？」
「別慌張，並不是單純拯救他的生命就好。」
「這是……什麽意思？」
老師以嚴肅的眼神俯視車禍現場，頗為鄭重地宣布：
「輪回同學被魔女抓走了。」
「魔女……？」
「有個『敵人』會反複引發這種意外。」
敵人——這個詞令我顫抖。
空絽老師用隱含哀憐的聲音告訴我：
「輪回同學在那個魔女的蠱惑之下，失去冷靜的判斷能力，就像心魔上身。輪回同學要是沒擺脫魔女的控製，應該沒辦法回去——回去和你們共度的那種日常生活。」
「和我們共度的日常生活……」
「就像脫離詭異宗教集團一樣困難。」
空絽老師注視著我，我微笑點頭。
「不要緊。笨輪回超喜歡千種學姊，所以肯定能回到我們的——回到那樣的日常生活。」
老師輕輕眯細雙眼。
「這樣啊，那就一起努力吧。我們從今天起是同盟關係。」
「好的，請您多多指教。」
我鞠躬致意。
「所以，我要怎麽做？」
「首先一定要逼出魔女，用誘餌引魔女上鉤。為此得稍微演一場『戲』。」
「演戲……我不會演太難的戲。」
「放心，我會好好輔助。我要請你飾演凶惡的犯人。」
凶惡的犯人。我現在臉上大概是吃到黃蓮的表情。
「我飾演偵探。你假裝殺害大家，我和你敵對，藉此讓魔女大意——再連手打倒魔女。」
空絽老師從旁看向我，像在確認般詢問：
「說起來有點複雜——但你做得到嗎？」
「我要做。」
我立刻響應，因為我早已下定決心。
我緊握拳頭，堅定地宣布：
「我絕對會救出輪回！」
4
這個人對有理做了什麽，為什麽要欺騙愛，我完全不明就裏。
不過——我隻明白一件事，明白到透徹的程度。
「換句話說，你是一切的元凶吧？」
空絽老師展露甜美柔和的微笑。
「基於『賜給愛力量』的層麵，這是適當的形容方式。」
「你是愛的什麽人？」
「哎呀，嫉妒？無須擔心，我是愛的——對，就像是監護人。」
「監護人？你監護過什麽？」
「這個嘛，簡單來說，我監護她避免受到這個世界的驚濤駭浪襲擊。」
「請不要胡扯！」
「我沒說謊。這是我的『罪』，是不當的現實。」
莫名其妙。我湧現煩躁情緒，下意識握拳。
空絽老師露出挑釁的笑容，似乎在享受我的反應。
「總之，是我賜給愛力量，所以關於愛上次引發的騷動，我也有責任——這樣的形容有點不當。」
這是他擅長的說法。由於現在是這種狀況，我有點作嘔。
「我不想貿然傷害你們。之所以引導你們來到高元界，也是避免三次元混亂到超出極限。換句話說，這次介入愛的計劃，始終出自我的善意——這樣的形容也有點不當。」
「不準用那種令人火大的說法！」
空絽老師麵不改色，單方麵繼續說下去。
「老實說，愛依然對你有所眷戀。」
我驚訝得瞪大雙眼。
如果這是真的，那我——我們還有可能性！
「愛表示要潛入你們的『喪女會』，從內側擾亂到天翻地覆。要是她沒有眷戀就不會說出這種話吧？」
空絽老師聳肩露出諷刺的笑。
「所以我必須將現實告訴愛，為她斬斷這份眷戀……輪回同學，你沒讓愛的期望幻滅，造成我的困擾。」
「————！」
「你今晚的所作所為真是紳士之舉。不可以這樣。希望你更加傷害愛，令她絕望。你應該背叛愛、拋棄愛，暴露你的醜態。」
「花輪回絕對不會拋棄愛！」
「還記得我在樓頂說的話嗎？我要你永遠保護她給我看。」
他輕輕露出惡作劇的笑容。和平常的老師不同，是暴戾的微笑。
「我今晚將愛還給你了。如果你成功保護愛到最後，或許真的能取回她。你肯定有好幾次機會，但是結果呢？」
老師朝我身後示意。愛在半透明的牆壁後方感到憤慨不已，甚至不肯看我一眼……完全不理我。
「換句話說，你輸了。」
老師用感受不到些許慈悲的聲音撂下這番話。
「那麽，既然清楚分出勝負，就讓你們回到那個日常吧。畢竟愛應該也理解自身立場了——啊，不用擔心。我當然會讓大家複活。」
他想結束對話！
我壓抑著想朝他飛踢的衝動，滔滔不絕地怒罵：
「從我身旁奪走愛的是你！害慘千種學姊、繭與雛子的人也是你！我絕對不會原諒你！」
我朝他宣泄這股強烈得血管都要斷裂的怒氣。
「你說你是愛的監護人？既然這樣，為什麽要折磨愛！愛說她被你騙了，她期望的不是這樣的世界。愛說過——她不要這樣結束。那個高姿態、愛損人、舉止傲慢、不對任何人示弱的愛，曾經含淚說過這種話！」
我沒有停止說話，進一步訓斥老師。
「不準自命為監護人！你是騙子、叛徒、最差勁的自私家夥！是弄哭愛、折磨愛——最差勁的妖孽！」
一股冰涼的空氣籠罩我。
空絽老師怒氣高漲，向我投以冰冷的視線。
「你也沒認清自己的立場。在高元界，知識才是力量，思想才是權利。『適當者』潘多拉等同於神，你是極近於無的個體。隻要我有心，
甚至能賜予你四次元之死——」
「花輪回即使被殺，也不會拋棄愛！」
「跩什麽跩！」
剎那間，我有如炮彈向後震飛。
我重重撞上半透明的牆壁，呼吸暫時停止，即使全身粉碎性骨折也不奇怪。但這裏是神秘的異世界，我的生命無恙。
即使如此，卻隻有痛楚真實得令人抗拒。我陷入反複昏迷又痛醒的無限循環，感覺像是有人用叉子挖掉我的大腦。
空絽老師抓住我的脖子，將我吊到半空中。
「你說我奪走愛、淩虐你們，所以不原諒我？」
我的喉嚨幾乎要被捏碎。我在斷氣之前抓住空絽老師的手，扭動身體以腳尖踢他腋下。
那裏是人體要害之一——本應如此，空絽老師卻不為所動。
「不原諒……必須是我要說的。我不會原諒你對愛的所作所為。」
「你在……說……什麽……？」
「別說你忘了。將愛傷得最重的不是別人——」
此時，一道強烈的衝擊波射過來，「啪」的一聲將我彈飛。
我從空絽老師的手中解脫，在地上翻滾。呼吸得以恢複正常，遠離的意識回歸。
不曉得是因為出其不意或是威力足夠，空絽老師也無法應付剛才那一招，作痛般晃動中招的手。
「——哼，看來沒事。豬仔擁有豬仔般的生命力。」
愛輕盈撥動荷葉邊，在我麵前著地。
「豬仔變成何種下場和我無關……但要是失去玩樂對象會很無聊。」
我的內心點燃希望之火。
愛隻會用這種語氣說話，所以不應該從話語，而要從行動理解她。
愛拯救了我。換句話說，愛「沒放棄」花輪回。
空絽老師以看著成材學生的目光露出微笑。
「哎呀，愛，你居然能脫逃。」
「我安分地待在裏麵——當你抱持這種認知，你的思緒就出現了死角。鑽死角這種事，我好歹也做得到。」
「原來如此——死角啊，我的認知確實有破綻。我托你的福理解了，應該向你道謝。」
空絽老師將視線移回我身上，斷然做出結論：
「你不是輪回同學。」
愛驚訝地轉身看我。
我內心一陣慌亂，但依然麵不改色——不，我做不到。輪回出乎意料擅長擺撲克臉，不過很抱歉，我沒那麽高明，甚至相反。我的想法會立刻表現在臉上，我為了隱瞞這一點，才會動腳比動口快。
雖然不曉得機製，不過綜觀我至今的體驗，隻要空絽老師稍微質疑，有如魔法的這個效果就會消失。
「愛，問你一個問題。」
我，花輪回——不對。
我不是花輪回。
「在你眼中，我是誰？」
「————？」
我認命地哼笑兩聲。映在愛眼中的我，已經不是女人臉的馬尾笨輪回——是有理。
5
「讓我……向有理告別。」
我隱約聽到輪回的聲音……不，或許應該說是清楚聽到。我聽得到聲音，卻完全不懂其中的意思。
我隱約知道自己的現狀。
我死了。
換句話說，現在的我是屍體。
明明很悲傷——卻沒掉淚。
因為，我死了。也不曉得自己是否悲傷。
我肯定背負某種重要的使命……但我再也無法思考。
——如今我才敢說這麽多，不過當時我真的是屍體，什麽都沒想。思緒被剝奪，就隻像個擺飾位於那裏。
不久，輪回輕輕覆蓋在我身上。
我回想起這一幕，終究覺得難為情。輪回就在這麽近的距離，簡直像是……被他推倒在地。但成為屍體的我當然毫無反應。
輪回在我耳際吐出溫熱的氣息，如此低語：
「有理，你其實沒死。」
我的心髒用力一跳——並沒有，心髒依然靜止。
不過，這句話在內心某處響起。
「我們可以回到原本的世界，還能繼續一起生活。」
我的心，一點一滴動了起來。
「冷靜下來，就這樣把自己當成屍體聽我說。現在沒時間了，所以我大致說明。這裏是異世界，是認知與思想融合為一的地平麵—高元界。」
……又是這個名詞。我知道這個詞。
似乎在某處聽過……隻是我記不得了。
但我越來越專心聽輪回說話，因為我不想和輪回分開。我不要當屍體，想和他一起回家。
「簡單來說，在這個世界，『內心的想法會成真』。」
輪回以細微但迅速的語氣繼續述說。
「隻要你或我們認定你是屍體，你就可以繼續是屍體的模樣，所以要認定自己是屍體，我也會這麽做。此外，愛也會這麽做——所以我們即使稍微出錯應該也無妨，因為愛的認知能力比我們強大許多。」
……我聽不懂他在說什麽，覺得自己或許在作夢。夢中的議論大多會成為奇怪的道理。
啊——對喔，和作夢一樣。
在夢中，隻要不懷疑自己會飛，就能飛上天。換句話說，就是這麽回事。我決定不懷疑輪回這番話，認定這是真相。
我是屍體，我是屍體。
「那我進入正題了。我無論如何都需要你的協助。」
——好開心。輪回說他需要我。
他在依賴我。他依賴的不是愛，也不是千種學姊，是我。
輪回述說的是連屍體都會嚇一跳的事情。
「你和我都認為愛死了吧？認為她在五年前的平交道意外中過世。」
我一時難以理解——
接著回想起來了。對，愛死了……肯定如此。
不知何時，我認為愛在我們身旁是理所當然。但我知道，我直到最近都知道愛死掉的那個世界。
愛在平交道身亡，所以輪回消沉到可憐的程度，內心崩潰，任憑被當成戀童癖……
「回想起來了嗎？我把愛的懷表當成她的遺物。」
我也回想起這件事。輪回動不動就會注視著銀色懷表。
那是愛的遺物——然而今晚，那個懷表在愛身上！
「有個『敵人』在五年前殺害愛，從我身旁奪走愛。這個『敵人』在今晚破壞我們的日常生活，讓我們經曆殘忍的惡夢。」
……這部分我不懂。輪回，你講得好奇怪。
不過……我開始明白，我逐漸懂了。
輪回果然想取回愛。
「我想拯救你們——拯救愛，為此非得淩駕於『敵人』之上。所以助我一臂之力吧。你很聰明又有行動力，力氣是我的三倍大。你是我唯一的依靠。」
輪回在我耳際熱情地訴求。
我的內心紊亂如麻。好難過——卻好開心。
輪回，你居然利用我拯救愛，好過分。
因為我無法拒絕。隻要是你的要求，我都無法拒絕。
我現在始終是屍體，不可能回應。但我覺得我不用說出口，輪回也感受得到我的響應。
「我晚點會去接你。到時候，我會直接把這個世界的『機製』告訴你。」
——雖然這番話也不知所雲，但我懂了。
我會成為你的助力。
雖然不曉得是否做得到，但我會聽你的話。
並且，幫你取回愛。
曾經有人稱呼愛是魔女，但我不這麽認為。
因為，有愛加入的「喪女會」——
並沒有那麽差。
6
我懷疑自己的眼睛。
眼前的輪回——我一直以為是輪回的這個人，逐漸改變外型。
原本是輪回的這個人如玻璃破碎般損毀。紅發散發紅寶石般的光輝，噴出耀眼閃亮的粒子。單手挪開金屬麵具——麵具下方見光的這張臉，是我非常熟悉的女孩。
「有理……！」
怎麽回事？發生什麽事？
難道我與潘多拉的認知……都被她欺騙？
這是不可能的事！如果隻有我，有理或許騙得了，但她居然能騙過潘多拉的認知——淩駕於那超乎常理的經驗與知識！
「有理小妹，你騙了我們。」
潘多拉以平靜音調低語。
表麵聽起來是溫和、佩服的語氣，但他腦中應該在盤算。他在推測輪回的意圖，搜索受到的打擊與該進行的對策。
「老師說這是欺騙，但我覺得這是『不當』的形容方式。畢竟老師是擅自誤解，而且剛開始是老師想欺騙我。」
有理光明正大地陳述意見，堅毅的側臉看起來很成熟。明明經曆過惡夢，現在又麵對不知名的「敵人」，卻完全不知畏懼為何物。
「愛，這一切都是你的疏失。」
有理沒看過來，一如往常拌嘴般這麽說。
「我是會把自己當成雛妹的神經病。這是愛造成的，所以你之後得負責。」
——她知道我之前做過的事！
潘多拉一臉通曉地點頭。
「所以是你這份堅強的意念成為『變身』能力運作——對我的認知施予偏壓。這是『戲院偶像（id theatri）』——真棘手的技能。」
我終於也理解了。有理反過來利用潘多拉的認知能力。
這名男性擁有大於常人數倍的「思想」。要是潘多拉將有理誤認為輪回，即使我覺得不對勁，這份假象也不會輕易崩毀。
……難以置信。隻短暫接觸過高元界的輪回與有理，居然做得到這種事。
她是何時和輪回對調的？
輪回是何時設下這個局的？
對調的時間點……應該是和我分頭行動的那時候——輪回讓我逃走，然後自己衝進喪屍群的時候。
籌備這個計劃的時間點……是和有理的屍體告別的那時候？
不過，那具屍體不是千種嗎？
——搞不懂。總之，本應是三次元的這個世界是高元界，輪回不知何時和有理對調。
我拚命試著讓昏沉的大腦重新振作。我明明是「設局」的人，卻無法跟上現狀……
「愛，對不起。」
有理忽然道歉，我不知所措。
「……你在說什麽？」
「我原本受到他這種人的慫恿，差點殺掉你。」
有理瞪著潘多拉這麽說。
「我明明早就知道你和輪回喜歡彼此，卻懷疑你們之間的羈絆，試圖撕裂它……所以，對不起。」
「受不了你這種誤會！我哪有喜歡輪回——」
「啊～～真是的，吵死了！這種借口一點都不重要啦！不提這個，重點在這家夥剛才所說的話！」
我不敵有理的魄力而噤口。
「我們會接納你。」
「————！」
「千種學姊隻要是女生就來者不拒；繭是個怪胎，但正因如此，應付你這種怪人也不要緊；雛妹個性消極，又是負麵思緒的聚合體，但她不會排擠任何人；至於我——」
有理的鼻梁紅通通，以生氣的語氣說下去。
「沒有你的日常生活清爽過頭……缺了一些東西！」
我不由得差點落淚，連忙別過頭去。
……笨孩子。笨孩子。笨孩子！
「我知道你是溫柔的女孩，但我不能交還愛。」
潘多拉介入對話——我得以取回冷靜。
沒錯，我是高元界的艾多拉。我不期望什麽日常生活，我也不會回去，那個世界沒有我的歸宿！
「有理小妹，和說好的不一樣吧？我們不是要一起拯救輪回同學？」
「我原本是這麽打算。」
「那為什麽敵視我？」
「因為我聽到輪回的聲音——所以我得以取回我自己。想拯救輪回的心情，我不會輸給任何人。」
潘多拉收起笑容，冷淡地詢問：
「所以，你要怎麽做？難道要代替不可靠的繼兄戰鬥——」
「潘多拉，你錯了！有理打從一開始就隻是要拖延時間——」
我想告知皺光乍現的想法，但是沒成功。
我感覺身體像是躍入水中，類似濁流的東西包覆我，以強大的力量要卷走我。
我第一次親身經曆，卻可以輕易想象到這是何種現象。
我正被拖離高元界——正要複活！
眼前世界變得漆黑，接著變成雪白，記憶變模糊。
就像不斷淺眠的不快感。我經過鬼壓床般的煩躁感，微微睜開雙眼。
天花板是白的，日光燈很耀眼，我不由得舉起手遮擋。一張熟悉的臉出現在我的視野中。
「小愛？你醒了！」
柔軟的栗子色頭發輕盈拂過我的臉。
擁有這頭秀發的她含著淚水，擔心地看著我。
美麗、溫柔——輪回喜歡的人。
「千種……？」
「還好嗎？你一直沒醒，我好擔心耶。」
千種表情一沉，難受地露出微笑。
「……畢竟發生那種事，貧血也在所難免。」
那種事？貧血？
我按著頭起身……身體好沉重，我實際感受到「肉身」的份量。
「這裏是……哪裏？」
「保健室。學校的保健室。」
——千種雙眼紅腫，大概哭了很久。
保健室空蕩蕩，隻有我們兩人。
沒有輪回與有理。
也沒有繭與雛子。
我的思緒逐漸清晰。千種之所以哭泣，大概是因為大家不在。畢竟有理與輪回在「那裏」，雛子與繭也——對，她們也被迫以喪屍身分在「那裏」活動。
換句話說，大家處於「死亡」狀態。
「輪回在哪裏？大家怎麽不在這裏？」
正如預料，千種露出幾乎要落淚的表情低頭。
她忍住淚水，難受地將手機遞給我。
畫麵上顯示的是網絡新聞，報導昨天的車禍，地點在——艾斯尼卡誠心學園附近！
我的腦中構築不應存在的記憶。
昨天，我們決定舉辦「千種歡送會」 ―
為了購齊必要的物品，大家一起前往手創館購物——
然後在走出校門時，被疲勞駕駛的傾卸車撞上？
「明明大家都死了，為什麽我們還活著？」
「對……對不起，說得也是，為什麽我這種爛透的喪女還……」
千種再度哭泣，大概是以為我在責備她吧。我連忙解釋：
「不是的，我沒那個意思，我想知道我們為什麽幸存。我們不是和大家一起出去嗎？」
「……大概是第六感的警告吧。我覺得好像有人要我靠路邊走——我感到不知所措時，小愛就……將我撞開。」
千種用麵紙擦淚，話說得不著邊際。
「可是，總覺得好奇怪……我明明覺得如果大家一起該有多好，是我想太多嗎？總覺得大家好像一起……出了車禍。」
「原來是這麽回事……潘多拉果然高明，有你的！」
千種大表驚愕，但我無暇在意她的
視線，光是整理現狀就沒有餘力。
首先，這場傾卸車意外肯定是潘多拉「推動」的結果。
用車禍迅速將「喪女會」所有人送進高元界，以強力「思想」控製我們的意識，促使認知與記憶混濁，令我們誤以為四次元的「艾斯尼卡誠心學園」是現實世界——
將有理的屍體替換為千種的屍體時，千種會成為阻礙，所以先讓千種一個人複活。
我難以克製情緒。潘多拉欺騙我，背著我殺害輪回與大家——一想到這裏，我內心就騷動不已。
難道說，他背叛我？
……不，不是這樣。潘多拉不會背叛我，總是為我行動，是最理解我的人。
想到「理解我的人」，輪回的臉就浮現在我的腦海，我連忙搖了搖頭。愛，你在想什麽——真是個笨孩子！輪回不是理解你的人，他至今一直忘記你，和這些女生和樂相處！
我明白潘多拉的所作所為了，卻還抱持一個很大的疑問。
我會複活無疑是輪回造成的，肯定是他以有理為誘餌，搶在潘多拉之前動手。那麽——
我為什麽依然是「喪女會」的成員？
我心中為什麽留有和大家的回憶？
難道是輪回「推動」我入社……不，他沒那種餘力。
我按著額頭，回想起潘多拉教導我的「新工具」。
「推動」某人的事實很沉重，不一定能輕易刪除。
即使曆史改變，「推動」過的狀況不複見，也可能繼續殘留。這麽一來，就如同棄置不管的程序臭蟲，會以出乎意料的形式影響未來。所以必須清楚記得位置，抵銷每個環節才行。
我將上次的事件全部處理幹淨了嗎？說不定我忘記刪除某些部分，使得世界朝著奇怪的方向扭曲……啊啊，真是的，我不知道！
高元界大致上很方便，卻隻有這種複雜機製使我無法喜歡那裏。
總之，我無法接受這種狀況。我居然理所當然待在「喪女會」，和大家和樂相處，還得到千種的擔心——我無法原諒這樣的自己！
我再也忍受不住，推開千種跳下床。
「小愛？你要去哪裏？」
千種撲向我，從後方緊抱我的腰。
「不可以勉強自己！我現在去叫保健老師……好不好？」
這是由衷擔心我的表情。千種以為我要去自殺。
雖然實際體驗的時間隻有短短一天，但我逐漸明白了，也能理解輪回為何喜歡千種。千種和我完全相反。我態度傲慢，講話盡使用瞧不起人的語氣，臭罵輪回是豬仔——
和溫柔、暖和、有如太陽的千種完全相反。
……有理說得對，千種肯定會接納我。
「煩死了！放開我！」
我像是要斬斷內心的迷惘，粗魯地甩掉千種。
千種一個踉蹌撞到旁邊的床。
她的背部似乎受創，卻忍痛溫柔微笑。
「對……對不起。不過，你現在真的不可以獨自外出——」
「免了！我受夠了！你們的溫柔會幹擾到我！」
千種悲傷注視我的視線令我心好痛。
「……不用擔心，輪回肯定會回來——大家也是！所以你就思考接下來的社團家家酒要做什麽，計劃一些笨活動吧！」
——不坦率。我其實並不想講這種話。
但我沒能做其他事，就這樣衝出保健室。
總之，得立刻回到高元界才行。
輪回變成什麽樣子都和我無關，但我內心有種討厭的預感。
我回想起潘多拉抓住有理脖子往上抬的那幅光景。
當時的潘多拉憤怒得忘我。
這個破綻，使我得到逃脫的機會。
潘多拉對輪回有所執著，而且應該是基於我不知道的理由。
我就這麽穿著室內鞋衝出校舍，穿過操場。春雨導致泥地濕滑，完全跑不快。三次元果然極度不自由，我對這種世界再也沒有眷戀，也沒有執著，因為我討厭。我討厭三次元。
因為，這個世界「不容許我存在」。
所以，我要離開——背對溫柔的人們離開。
7
「有理，對不起……將這麽危險的任務交付給你。」
我一邊道歉一邊在時空洪流遊泳，持續回溯時光。
沒人追來，看來有理進行得很順利。
有理果然可靠。有理，謝謝你，改天我絕對會補償你，比方說——
傳來一股像是燒灼大腦深處的刺痛。
怎麽回事……我剛才好像差點要回想起某件事……？
心跳快得有如警鍾，不確定是不安或後悔的苦悶情緒充斥於內心。
——不，晚點再處理這件事，總之現在得將心思完全放在愛身上！
在高元界這個世界，思想的強弱等於力量的強弱。我越是強烈想著愛，就越能加速回溯愛的時光。
水流終於分開，視野變得開闊。
長長延伸的影子；橙色的黃昏天空；行人都穿著好幾層厚重衣物；零星飄舞的雪花反射夕陽閃閃發亮。
這裏是五年前愛身亡的那個平交道。
季節是冬天，應該是二月的——情人節。
我背對平交道，朝小學方向飛翔。
如果我的想法正確，應該就在附近……找到了！
一名女孩在路上快步前進。
是小學時期的愛。這時候的她已經是光芒四射的美少女。
愛任憑長發柔順飄揚，用雪靴踩踏柏油路。毛茸茸的耳罩有點孩子氣。高中時期的愛也是可愛無比，但小學時期的愛該怎麽說，感覺基於另一種含意位居頂點……
——慢著，不對！我絕對沒有戀童癖！
愛揚起眉角。看似不開心而噘起嘴唇，是心情亢奮時的習慣。雙眼比平常還要閃亮，臉頰紅如楓葉。
正如我的期望，這是五年前的情人節。
愛正要趕往和我約見麵的地點。我肯定已經先到「éir」，帶著幸福的心情等待愛。
「愛！不可以去！前麵很危險！」
我降低高度，朝愛大喊。
愛好像沒聽到我說的話，頻頻確認懷表的時間。我湊過去窺視，現在似乎比約定時間晚了一點。
「不用在意時間！慢慢走就好！我從來沒因為你遲到就責備你吧？」
我拚命勸說，但愛依然沒放慢腳步。
個頭隻到我胸口的她，有如小鹿快步前進。
「——對了，繞過車站吧！那條路很安全！快啊！」
毫無反應。別說改變路線，愛甚至逐漸加速，趕往害死她的平交道！
我開始慌張。愛為什麽聽不到？我的思緒夠強，不想讓愛死掉的心意肯定大於愛的意誌。
平交道的叮當警告聲傳入耳中，我一下子失去血色。
愛衝向平交道柵欄，彷佛在嘲笑我的戰栗。
「愛，別這樣！平常的你不會這樣趕路吧？你會說討厭頭發變亂，跌倒會弄髒衣服——」
此時，即使是我這顆愚蠢的大腦也閃過一道電流訊號。
原來如此——愛是受到某人的「推動」！
我朝四周犀利一瞥，卻完全沒看到老師的身影。
……對，高元界隻能挽回三次元人的過去，無法幹涉四次元人的過去。我已經在上次繭媽媽的事件得到經驗。
我開始不耐煩，擋在愛的麵前放聲大吼：
「愛！聽我說！我——」
我的「認知」或「思想」應該敵不過愛與空絽老師。
我是無力的
高中生，隻不過是軟弱、窩囊、女人臉的變態豬仔。
然而，我有唯一的東西勝過兩人。
就是對愛的心意。
我喜歡愛，非常喜歡愛，想要取回愛——這份心意勝過他們！
所以我懷抱祈禱的心情訴說：
「我喜歡你！不想失去你！所以隻有現在就好，聽我的話啊！」
忽然間，愛的腳步似乎變慢了。
愛狐疑地環視四周，微微發紅的臉頰好可愛。
傳達了——要乘勝追擊得趁現在！
思考吧。思考要傳達何種話語給愛，思考何種話語一定能讓愛聽從。
「何……何況，這樣不像你吧！頭發晃得這麽亂，隻為了跑到一個男生身邊。你的自尊容許這麽做嗎？」
這個詢問似乎也刺進愛的內心，她麵有不甘。
「什麽嘛……我這樣……簡直像是在討好輪回。」
「沒錯！這樣不像你！所以慢慢——」
「不過……偶爾率直一下……也不錯吧？」
好可愛！
——不對！
「不、可、以！」
我已經自暴自棄，像要喊破喉嚨般用力嘶吼。
「我是超愛被虐待的變態豬仔！喜歡你欺負我、急死我！如果你想對我好，至少讓我枯等一陣子當遊戲吧！」
愛的腳步停止了，幹脆得令人掃興。
愛在畏縮的我麵前輕吐一口氣，調整呼吸。
她拿出梳子梳理頭發，在平交道柵欄前麵休息片刻，等待超快的特快車經過之後，緩緩穿越平交道。
就結論來說——愛免於一死。
「……慢著，那個，不是那樣喔，剛才是為了救你才刻意用那種用字遣詞，脫口就說出那種話，但我可沒有那種遺憾的癖好啊？」
我拚命解釋，但愛已經聽不見了。愛以優雅、不慌不忙的腳步走向 éir。
我感受到一陣輕盈如微風的「波動」，抬頭看向上方。
時空出現漣漪。世界因為剛才的舉動而改寫，愛複活了……？
我很想立刻去確認，但我還有非做不可的事情。光是愛複活並無怯打倒「敵人」。
我閉上雙眼，這次改為想著空絽老師。
專注一致，研磨知覺。我對空絽老師一無所知，今晚在這個四次元見到的老師也可能完全是幻影。
即使如此，我還是在心中描繪、搜索空絽老師的過去。
並且尋找空絽老師被「推擠而出」的原因。
隻要去除這個原因，讓老師回到三次元——就是我贏！
我讓灼熱的腦內 cpu 進一步加溫，提升想象力，架設內心的天線——抓到了！
我躍入思緒之海。隨著嘩啦的水聲，全身骨骼發出慘叫。
水流好沉重……距離遠得亂七八糟？
比起至今任何一次「時光回溯」都令我難以呼吸。好沉重、好難受、好痛苦，永無止盡。我回想起千種學姊策劃的大馬拉鬆大會。不過當時光是試跑一公裏，學姊就大喊吃不消！
我違抗沉重水流，在窒息感與掙紮中前進。
路程遙遠無比，但我依然不死心繼續想著。
終於在激烈的洪流另一頭，瞬間閃出一個少年的身影。
金發碧眼的少年。雖然影像朦朧，卻隱約有著老師的麵容——？
我還沒確認之前，一道衝擊波襲向我。
感覺像是某種巨大物體，例如從深海上升的抹香鯨將我往上頂。我彷佛翻覆的漁船，從水流中射向上空。
四次元世界明明沒有上下之分，我卻撞上類似牆壁或地板的東西。
我實在爬不起來，真的是瀕死的深海魚。
我倒在艾斯尼卡誠心學園的樓頂。
黃昏陽光染上一抹紅，照亮我與空絽老師。
感覺是我第一次遇見他的地點與時間。地麵是水泥地，冰冷又具備確實的觸感，是在高元界以思想創造的建築物。
空絽老師站在樓梯間屋頂，冰冷地俯視我。
「……你真是恐怖的孩子。還沒活滿二十年的孩子，竟然企圖飛出我的手掌心。」
這番話聽來老成，這個人果然在這個高元界度過比我人生還要漫長許多的時光。
在高元界，「知識就是力量」，我和老師的實力差距明顯到令人悲哀。但我已不再畏懼，我承受著侵蝕全身的痛楚，露出無懼的笑容。
「不管多少次……我都會飛出去給你看。我說過吧？我不會把愛交給你，我要取回愛，而且會……回到我們的日常生活。」
「你以為自己做得到？」
「做得到。認知或思想這方麵，我敵不過你——但說到對愛的心意，我不可能輸給你！」
我如此斷言的瞬間，一塊空氣隨著耀眼光芒射來。
類似愛使用的「閃光」。這一記打碎我的臉——甚至是脖子、腰與脊椎，再度將我打趴在樓頂。
如果是三次元世界，我應該已經如同扁掉的紙袋攤平。我強行將差點失去的意識拉回來，努力維持思緒。
老師抓住我的頭將我拉起來，從彼此額頭幾乎要碰觸到的距離，用火焰般的視線刺穿我。
「你說你比較為她著想？你說你的心意強度不會輸？」
老師的指甲插入我的下顎，撕肉碎骨。
「臭小鬼，別逗我笑了！」
老師將我舉起來，重重叩在樓頂。我的下顎變形裂開，頭蓋骨凹陷，痛覺神經同時被激發，神經幾乎要燒斷了。
……我連站都站不起來。
我不斷急促呼吸，空絽老師見狀似乎稍微消氣，恢複平靜的情緒和一如往常的溫和表情。
「輪回同學，我就把真相告訴你吧。我將愛引導到高元界，並不是刻意惡整她。」
……他在……說什麽？
「成為高中生的十和田愛和你過得非常幸福。我由衷樂見她的幸福，並且暗中為她打氣。然而——」
靜謐的語氣使我極度不安。
「她的靈魂被撕得粉碎！——所以我接收了她。為了救她，我隻能這麽做。」
「為了……救她……？撕得……粉碎……？」
「愛自願成為車下亡魂，真可憐。」
傳入耳中的話語令我不敢置信，我不由得起身。
超越劇痛的激動情緒推動著我。
「你說愛是自殺……？怎麽可能……為什麽！」
「因為她堅信唯一站在她這邊的人！她視為『整個世界』的那個男生，背叛了她。」
……什麽？
某種力量對我的內心踩煞車。
要我別思考，不要繼續思考。
手腳擅自開始顫抖。不行……不可以……回想那件事。
然而——
臉色大概蒼白如喪屍的我開口詢問：
「這是……怎麽回事……？」
「就說了，我的意思是——」
空絽老師注視著我，撂下話般呢喃：
「你殺了愛。」