q「遺失數據時的應對方式。」
初學者
「……隻能重新來過吧？」
普通人
「應該是先確認上次備份的內容吧？」
天才
「不成問題。幾乎都記在腦中。」
有錢人
「隻要有錢，大多可以搶救回來。」
黑客
「比起外流好得多，而且幸好警方還沒搜索到！」
新成員
「雖然各方麵記不得了，但我可以留在這裏……吧？」
1
瞬間，我的心髒停止跳動。
四次元世界的我，基於不可能感受到的寒氣而發抖。
我連剛才那種劇痛都遺忘，朝空絽老師怒吼：
「我殺了愛……？不準胡說八道！」
老師就這麽麵無表情，輕盈地浮到空中，就像愛——艾多拉常做的那樣，雙腿交迭而坐。
「你幾時察覺這裏是高元界？」
「回答我的問題！我為什麽——」
「先回答我的問題。」
老師加重語氣，我一時感到膽怯。被迫配合對方令我心生不滿，但我還是收起席卷內心的疑問，乖乖回答他：
「……我是在有理變成艾多拉那樣時確信。因為以有理的個性，不可能用那種拐彎抹角的方式『推動』。」
「你幾時懷疑這裏可能是四次元？」
「當然是看見有理屍體的時候。」
「——那是千種小妹的屍體吧？」
「剛開始是有理。直到你掉包之前，屍體都沒穿毛線褲。」
我的線索是臀部浮現的內褲線條。
空絽老師無奈地歎息。
「居然隻注意女生的內衣褲，我太小看你的變態個性了。」
「應該是等同於福爾摩斯的觀察力吧！」
「看到屍體的瞬間就懷疑是四次元？這種說法終究是謊言吧？」
「……接觸有理屍體的時候，我覺得至今我們所接受的奇怪『設定』都是假的。湊巧下起的大雪、除了我們沒有他人的校舍。隻有愛與有理去過校外，我連操場外麵是何種狀況都不曉得。決定性的關鍵則是——愛的存在。」
老師露出「啊？」的表情，用視線催促我說下去。
「剛開始，我以為愛複活了。我推測她自行改寫世界複活——再度為慘劇布局。」
「一般都會這麽認為。」
「不過，這樣很奇怪。」
「……哪裏奇怪？」
「從平交道事故拯救愛的話，愛就會複活——而且非得和我共度孤單的高中生活。若要加入『喪女會』以及引發神秘現象，就需要共犯——例如你。」
「有道理。這麽一來，我的存在也變得奇怪……」
一點都沒錯，混賬！
「既然你站在愛那邊，又是四次元人，那麽是誰讓你複活……」
「以及用何種手段潛入學校嗎……」
「而且是怎麽讓有理成為『艾多拉』的！」
思緒至此陷入迷宮。複活之後就無法隨心所欲改變世界。
「所以我認為——愛沒複活。」
如果依然是四次元人就可以改寫世界。當時我不曉得幕後黑手是愛還是空絽老師，但我還是預先打一張安全牌——朝有理的屍體低語，以防狀況正如我的想象。
空絽老師笑逐顏開，誇張地拍響雙手。
「漂亮。怪偵探的破天荒怪推理，居然漂亮正中紅心。但你的恐怖之處不在於洞察力，在於瞞著我拉攏有理小妹，甚至讓她願意當替身的——行動力。」
他忽然如此挖苦，並且傲慢一笑。
「你欺瞞我，也等同於騙了神。」
說話顛三倒四，聽起來卻有自嘲的感覺。
「掉包的時間點也很漂亮，愛和你分頭行動時，我會基於力量強弱的關係，比起你，更提防愛——對了，再回答我一個問題吧。你幾時將這個世界的機製告訴有理小妹的？」
老師以科學家觀察神奇自然現象的目光看向我。
「要讓對方接受高元界的概念，無論如何都需要時間。光靠你對屍體訴說的短暫時間做不到吧？」
是的。我當時朝有理的屍體述說了將近五分鍾，但即使說明再多次，若沒親身體驗就無法相信。
「我以愛的監護人身分徹底觀察你們的日常生活，尤其集中注視你。從上次事件到今天，你未曾對千種小妹她們提過高元界的事。你究竟是什麽時候——」
「既然你一直在觀察我，說來不就很簡單嗎？你從我身上移開目光的那一瞬間——我隻有這個機會。」
「你和有理小妹對調的瞬間……？可是，在那麽短的時間哪可能……」
「做得到。因為我與有理在當時『合而為一』。」
老師愕然張嘴。
「共享自我——」
他至此語塞。即使是空絽老師，似乎也沒察覺這個盲點。
上次，我和愛共同分享自我意識，窺視到愛的過去。
我追尋過去的愛，愛試圖阻止現在的我。尋求彼此的想法過於強烈，使得我們之間的界線損毀，意識相互融合。
我和有理在喪屍吞沒我們的時候，做了相同的事。
雖然未經預演就上陣，但我曾經成功一次。
「我沒自信做得到，卻具備斷然執行的意氣，而且在這個世界『思想』就是力量——這都是你們說過的道理！」
我討厭高元界，真的。
因為在最後為我開出活路的，同樣是高元界……
空絽老師深深歎口氣，有如要將肺裏的空氣吐光。
「我看錯你了。你已經比愛更熟悉『新工具』。」
「這種讚賞，我擔當不起……我這時候應該這麽說嗎？」
「明明看起來是女人臉的窩囊喪女，但你真是了不起。」
「前一句話是多餘的！」
我原本以為他在瞧不起我，但我錯了。
甚至相反。空絽老師起身跳下樓頂，和我站在相同的高度。
筆直注視我的目光，認定我威脅到他。
「你接下來想回溯我的過去，試圖讓我複活吧？有道理。要是我依然留在高元界，你不可能獲勝。」
平常溫柔的雙眼釋放銳利的目光。
「不過，無論你如何掙紮都不可能讓我複活。你知道我待在高元界幾年了嗎？」
剛才隱約看見的那幅光景——似乎是遙遠往昔的世界。
「告訴你吧，大約一萬年。」
「——騙人！」
「我的身體當然早已毀壞。要是你幹涉一萬年前的我，去除我的死因，我應該會消失。但你能想象一萬年前的光景嗎？」
「……思想夠強就行！」
「這是不當的認知。你越是強烈尋求某種事物就越會迷失自我，也可能在遼闊的思緒汪洋中失去自我。你和愛共享自我意識的時候，愛曾經痛苦呻吟，你記得嗎？」
換句話說，要是過於強烈尋求「某人」或「過去」——
我將會迷失「現在」或「自我」——因而消失？
空絽老師有如看透我的絕望，露出笑容。
「打從一開始，你在這場對決就沒有勝算。」
「請把愛……還給我。」
我如此開口懇求，語氣直接到連自己都嚇一跳。
空絽老師眨了眨眼，愉快地笑出聲。
「還以為你要說什麽！你真是有趣的孩子！」
「請把原來的日常生活還給我們！
」
我搖晃起身，雙手撐在地上低下頭。
沒什麽丟臉或見笑可言，我跪地磕頭懇求。
空絽老師眼神冰冷，以壞心眼的聲音響應：
「講得真是稱心如意啊。你希望這天晚上——愛加入的『喪女會』成真？」
「隻要是我與愛兩人共處的世界就好。」
「咦？你喜歡千種小妹的那份心意怎麽了？」
這番話就像責備，我的內心傳來被鏟子掏挖般的痛楚。
「我接收愛的這半年，你肯定從千種小妹與大家那裏得到了許多的溫柔。」
沒錯。大家……千種學姊……
有如治愈傷口一樣，一點一滴填補我失去愛的悲傷。
「而且，你真心喜歡上千種小妹。」
「……我要放棄。我內心隻有愛。」
胸口生痛。這番話隱含謊言，但我不能在這時退縮。
「所以，請把愛還給我！求求您！」
「不要。因為你這個人背叛我的愛，還殺掉她。」
「就說了……」
我的情緒瞬間超過沸點，握拳朝樓頂打下去。這一拳成為沉重的思想攻擊，打破樓頂的水泥地，粉碎四次元校舍。
「就說了，這是怎麽回事！你說我殺了愛？絕對不可能有這種事！」
「不如意的事就忘掉？就像你忘記和愛的高中生活？」
「——這……這也無可奈何啊！我之前完全不曉得高元界的事！何況設局變成這樣的不是別人，正是愛——全都是你指使的吧！」
「這幾乎是推托責任。愛說過吧？這個世界和之前的世界相連，是具備可能性的世界。何況即使重新來過，也都是你體驗過的事。既然是你和愛之間的事，你就可以回想起來——而且非回想不可。」
忽然間，某種景象掠過腦海，我抱住頭。
——我又要回想起某件事情了，回想起某個重大的秘密。
大概不能回想起這件事……卻得回想起這件事。
相反的想法幾乎要撕裂我。
我的記憶，回歸到被刪除的光景之中。
2
我回想起像是泡在熱水浴缸的灼熱季節。
暑假尾聲，我為了和有理和好，進行了一場小小的旅行。
艾斯尼卡誠心學園終究是升學學校，暑假作業也多得非比尋常。即使如此，有理還是為了這一天而確實寫完作業。
至於我……等開學再向愛借來抄吧。
暑假期間，我依然頻繁和愛見麵。這天愛也找我過去——但我昨晚就確實婉拒。
「抱歉，愛，家裏發生一些口角……」
這不是謊言，卻是會引人誤會的說法。
如果老實說「我要和有理出門」，終究不太方便。我是心中隻有愛、戀上愛的男高中生。
「為今後著想，我不希望事情拖太久……因此我預定明天外出一整天。」
「哼……區區豬仔竟敢拒絕我的邀約，膽子真大。」
「對……對不起……抱歉。」
「但也沒辦夥。家人畢竟很重要。」
——這麽說來，我「從未」見過愛的父母。
總之，愛出乎意料一下子就放過我。
感覺她的聲音在顫抖——大概是我多心了吧。
四次元的我一邊追溯回憶一邊心想。
我見過愛的母親，在愛過世的時候見過。
這個世界的愛沒過世，所以我沒見過。
（……也就是說，這是第一版的世界？）
不安的雲朵充斥於我的內心。我基於本能想中斷思緒，但開啟的記憶之門再也無法關閉。
我與有理在遊樂園玩了半天時光，在還沒日落時前往台場。
抵達台場之後，有理並非前往潮風公園。
「我想……坐那個。」
她指向輝煌點燈的巨大光環。
「摩天輪？是啦，從那裏姑且也看得見鋼彈……」
「鋼彈不重要！我想坐那個啦！」
「知道了！我知道了！」
有理態度強硬，拉著我搭乘摩天輪。
上次搭乘摩天輪是多久以前的事？這麽說來，我沒和愛一起搭過……
我思考著這種事，任憑車廂晃動身體。隨著高度提升，我的情緒也高漲起來。
在車廂裏感覺到的高度，遠超過在地麵仰望時的想象。
風景好漂亮。不過，更重要的是——
「……」
「……」
我們不約而同沉默了。想到狹窄的空間裏隻有我們兩人，就不禁意識到彼此，無法相視。
搭乘這個比想象中還要難為情……也算是吊橋效應？
「好……好高啊。」
「唔，嗯……」
「鋼……鋼骨好壯觀。」
「是……是啊。」
尷尬的話語，對話無法成立。我害羞得東張西望。
悄悄看向有理，她一直注視著我。
感覺她像即將爆發的炸彈，連我也更加緊張。我們就這樣凝視彼此一會兒。
車廂終於來到頂端時，有理下定決心般開口：
「那個，我——」
話語在半空中飄蕩。有理大約僵硬了三秒，忽然改變語氣。
「對……對不起，我今天這麽任性！」
她揮著雙手，像是打馬虎眼般露出笑容。
「你啊，愛今天也有找你吧？哈～～打得真火熱！逼你這個愛至上主義的惡心人應付我任性的要求，真抱歉啊。」
「沒關係。還有，惡心這兩個字是多餘的吧？」
「我光是這樣就生氣也不夠成熟。該說不夠成熟嗎？還是不夠可愛？我……不可愛吧。」
「沒那回事。」
「咦——」
我在今天徹底明白。
有理很可愛。包含她害羞得講話凶巴巴、別扭得亂發脾氣、因為打翻醋壇子而生氣等，我都認為很可愛。
「你從剛才就想說什麽？」
就像在水中一般寧靜。
齒輪平滑轉動。在安靜的運作聲中，有理輕咽一口氣。
「我……喜歡你。」
「——啊？哪裏？我什麽地方得到您的青睞？」
我慌張到用字遣詞變得很奇怪。因為，有理不是動不動就臭罵我惡心或色狼嗎？
有理滿臉通紅地別開目光，斷斷續續說下去：
「一起下廚的時候……我就算什麽都沒說，像是鍋子或菜刀……你總是接連把必要的工具遞給我吧？」
「因為要是沒有盡可能貼心，你就會揍我……」
「我……很喜歡這樣。還有，我每次洗完澡，你都會明顯移開目光吧？那個……我喜歡你這種自我克製的個性。」
「沒有啦，因為要是盯著看，各方麵都不太妙……」
「媽媽過世，我最難受的那段時間……」
忽然間，我的腦中浮現我們兩人在兒童房玩家家酒的光景。
「陪在我身邊的不是爸爸，是你。」
「————」
「這件事，我……很感謝。至今也非常感謝。」
——所以喜歡我？
「說出來了……」
有理稍微放鬆，大概是表明心意之後舒坦多了。
「至今一直隱瞞這件事，我很難受耶。因為我的任何想法都容易展現在臉上——隻能用粗暴的舉止掩飾。我被誤會成暴力女——其實也稱不上誤會就是了，但我很難受。」
原來不是誤會？我如
此心想，卻沒說出口。
原因在於，有理的表情崩潰到可憐的程度。
「因為，要是喜歡你的這份心意被發現……被你察覺……你絕對會疏遠我。這麽一來，我或許連『不可愛的繼妹』這個地位都保不住吧？」
……沒錯，我們是住在同一個屋簷下的孤男寡女。
要是意識到彼此，將會輕易跨越界線。
我要是得知有理的心意，應該會……
「喜歡的心意被發現，因而疏遠……如果會遭遇這麽淒慘的事，我寧願繼續當個不可愛的繼妹……我明明一直這麽想！」
有理忽然生起氣，頻頻拍打我的膝蓋。
「但我卻說出來了！是你的錯！真的很惡心！」
「你到底是喜歡我還是嫌我惡心啊！」
「笨——笨蛋！就是因為喜歡才生氣吧！明明想幫你慶生，你卻扔下我，隻顧著陪愛！」
「這一點很抱歉！但我們終究是兄妹……」
「沒錯！我是繼妹！不過既然這樣！既然是家人！」
有理一副半自暴自棄的樣子，宣泄她壓抑好幾年的心情。
「好歹也該稍微珍惜我吧！」
淚珠滑落臉頰，在手背上彈開。
閃爍即逝的淚光有如流星般美麗。
「愛的一半……不對，四分之一就好，十分之一也好。十次之中，至少有一次以我的約定為優先。如果對愛露出笑容十次，至少有一次為我露出微笑。我隻要這樣就好……」
她說出自虐的話語。我不曉得該如何響應，彷佛食物噎住喉嚨，隻能頻頻開闔嘴巴。
明明——明明非跟她說幾句話。
我沒把話講明的這種態度，難道令有理失望？
她寂寞地輕笑兩聲，拭去淚水。
然後一如往常以強硬的語氣教訓我：
「沒出息，真的好惡心。講幾句話啊，女生在對你表白耶？」
「……抱歉。」
「哎，畢竟你黏著愛黏到惡心的程度，聽我這麽說也隻會傷腦筋吧。所以就當作剛才什麽都沒發生，別在意。」
……我做不到。
「你和愛。將來……那個，就是……想……想……結婚？」
對於這個問題，不回答比較殘酷。
所以，我也表明真正的想法。
「我是這麽想的。」
「無論十年後、二十年後……都會在一起？」
「我是這麽想的。」
「……這樣啊。」
車廂被沉默籠罩，緩緩下降。
快到地麵了。夜景不知不覺間位於必須仰望的高度。
忽然間，這幅夜景被遮掩住。
有理起身，微微彎下腰，像是要覆蓋在我上方。
「那麽——這是『十分之一』。」
在搖晃的車廂中，彼此的額頭輕輕相碰。
我無法抗拒她靠近過來的雙唇。
隻是雙唇輕觸的吻——不過，這毋庸置疑是接吻。
這一瞬間，車廂門不解風情地開啟。
「到了～～」
工作人員麵帶苦笑，示意要我們離開。
我們連耳根都通紅了，逃也似的走下車廂。
3
我的記憶如今完全複原。
和有理一起從浦安到台場的小旅行。
這是我在「最初的世界」的實際體驗——
是在改寫之後，當成「沒發生過」的過去。
「你似乎回想起來了。那麽，接下來讓你看看你不知道的光景。」
空絽老師揮動手臂，周圍的風景頓時改變，切換為我剛才在心中描繪的盛夏首都圈光景。
「這是……過去的光景？」
「不是，是以我的思想投射而成的。我已經改寫世界，所以這幅光景不存在於這個時空的任何地方，再怎麽樣都會包含我的主觀想法——但我盡可能正確重現。」
浦安的遊樂園逐漸變得鮮明。
相較於我的記憶，「鏡頭」位置不同。一對看起來感情融洽的姊妹坐在長椅上吃冰淇淋渺——慢著，這是我與有理！不是姊妹！
空絽老師將「鏡頭」拉遠，映出遠方景色……我在不遠處的座位上，看見我非常熟悉的絕世美少女。
是愛。
她為什麽會在這裏……我的大腦差點貧血，但愛的臉色比我鐵青許多。她用輕輕顫抖的手指不斷撫摸懷表。
難道……愛看見了？
她看見這天的「約會」？一直看在眼裏？
她察覺我的態度不對勁，所以跟蹤我？愛很聰明，做事也得要領，行動力強到敢於跟蹤。
這天的我們在愛的眼中是什麽樣子……？
後來，我和有理搭乘列車前往台場。
愛從遠處的座位注視著手牽手默默坐在一起的我們。
喂……別這樣。別再……看下去……！
我們搭乘摩天輪的時候，愛在地上仰望車廂。她的眼神有如在祈禱——在求情。
後來，車廂開啟——
我們使工作人員苦笑的笨拙接吻——
愛用彈珠般的空洞雙眼筆直注視著。
「很過分吧？」
空絽老師的這句話使我回神。
他站在我身後，彷佛淩虐般繼續說下去：
「謊稱『家人發生口角』，和其他女生約會？」
「不——不對！我——」
「甚至順其自然接吻？」
「可是，當時我隻能那樣——」
「比起愛，你先和有理小妹接吻，對吧？」
這句確認使我語塞。
我再也無從辯解。從愛的角度來看，這是事實。
如今我總算明白，愛為何在極限狀況下也堅持要和我接吻。
「愛……後來……怎麽了……？」
「你肯定察覺到了。沒錯，她迎接毀滅性的末日。輪回同學，人類光是這樣就會死，真滑稽啊。」
老師揮動手臂，思緒之海激起認知之浪，眼前的光景轉變。
這裏是被泛黃日光燈照亮的某個月台。
不曉得是如何徘徊，這裏是距離台場相當遙遠的某處。愛站在月台邊緣低著頭，眼神空洞，眼角留著些許淚痕。
告知列車進站的廣播響起，列車大燈照向這裏。
此時，愛有如死人的雙眼蘊含強烈的光輝。
「愛，不要——！」
我大叫也沒用，沒辦怯「推動」她。因為這不是過去的光景，是空絽老師的思想！
這時響起「叭～～」的喇叭聲。
接著是「咚！」的沉重聲音，以及「喀鏘！」有如陶器破碎的聲音。
『有人跳軌！』『有個女生跳軌自殺！』
月台混亂的喧囂聲，聽起來有些冷漠。
我趴在月台上，受到強烈嘔吐感的折磨。
「是我……傷害……愛……」
我發出彷佛嘶吼、慟哭的吶喊。在自我即將崩毀、失去思緒、受到時空洪流吞噬時，空絽老師將我拉上來。
「休想逃。你一定要正視這個事實。」
——對，我甚至沒有自我毀滅的權利。
空絽老師將我甩到月台，逼我直視被列車撞死的愛——形容為「曾經是愛的各種物體」應該比較正確。
他將我拖過去，逼我近距離直視。
我徹底體認到自己犯下何種錯誤，體認到愛受到何種痛苦。
即使如此——我是卑賤的人類，是卑賤、弱小的人類。所以事到如今，依然殘留著像
這樣懇求的力氣。
「請把愛……還給我……！」
「我說過，我不還你。不過——也對，今天就給你一次機會吧。」
「真……真的嗎？」
「可以吧？愛——不對，艾多拉？」
老師的視線投向我身後，我猛然轉身。
翡翠長發有如火焰搖曳的愛，就在那裏。
「我原本想現在才叫你，但你自己回來了。你用了那個手段？真亂來的孩子。」
「……即使失敗，你也會把我撿回來吧？」
「當然。我和輪回同學不一樣，絕對不會背叛你。」
「愛……我……！」
我不知道該說什麽，拚命想借口。愛直接經過我的麵前，走向空絽老師。
「千種複活了。現在是什麽狀況？」
「我們剛要完成男人之間的協商。」
「協商……？」
「就是討論要不要把你還給他。」
「這是怎樣！不準擅自決定！」
「當然沒決定，這件事交由你自己選擇。要和他一起回去？還是和我留在這裏？」
空絽老師看向我，露出惡魔般的笑容。
我賭上一絲希望，跪在愛的麵前。
「愛，回來吧！我再也不會傷害你！當時的事情，我也會好好說明！你明白吧？我需要你，我無法想象沒有你的世界！所以回來吧！」
我的丟臉求情，果真能產生效果嗎？
愛長長的睫毛向下，輕聲低語：
「……千種怎麽辦？」
有反應！我抱著看見光明的心情立刻回答：
「千種學姊是我崇拜的溫柔學姊——僅止於此。」
「繭呢？」
「隻是普通朋友。」
「……有理呢？」
「她隻是繼妹吧！」
愛輕輕揚起睫毛注視我。
——我看不出她的情緒。這是我第一次這麽看不透愛的想法。
我開始厭到困惑、緊張。愛緩緩走向我。她每接近一步，我的心跳就更快，心髒幾乎要爆炸了。
愛在感受得到彼此呼吸的距離詢問我：
「願意隻為了我而活？」
「——我保證。」
這時響起「啪！」的清脆聲響。
愛狠狠甩我一個耳光，紫水晶雙眼浮現失望的神色，轉身背對我。
「潘多拉，走吧。快讓這隻豬仔複活。」
「公主小姐，如您所願。」
「等一下！愛！」
兩人沒等我。他們輕盈飄浮，準備飛向其他地方。兩人周圍的時空扭曲，產生水流現象。
現在不是坐視的時候，我也立刻追過去。我提升速度緊追兩人，他們最後抵達的地方是學校附近的坡道。
時間是傍晚。校舍各處點亮燈光，操場的大型照明燈已經開啟。沒參加社團的學生們正要放學回家——我們的身影也在其中。
我、千種學姊、繭、雛子、有理——以及愛。
喪女會成員笑得好開心。一輛傾卸車從坡道下方朝我們疾駛而來。隱約可見的駕駛座上司機在打盹。
——疲勞駕駛！
原來是這輛傾卸車出車禍害死我們！
車禍瞬間的記憶複蘇，內髒遭輾碎的劇痛複蘇。
我重新感受到空絽老師的威脅。這個人可以像這樣——輕易殺光我們。
但是，他的恐怖不隻是這份強大的力量。
還有過於犀利的善後手法。
空絽老師湊到司機耳際，隻說了這句話：
「疲勞駕駛很危險，快醒來。」
司機猛然回神清醒，連忙重新握緊方向盤。
傾卸車沒脫離車道，經過我們身旁。我們不知道自己差點沒命，談笑著前去購物。
剎那間，我感受到時空強烈扭曲。
類似暴風或水流的現象試圖卷走我。
——我正要複活。
我又將和愛分離。我伸出手放聲大喊：
「愛！聽我……聽我說啊！」
「……我說過，我不再對你有所眷戀。」
愛看都不看我一眼，背對著我冰冷回應。
「愚蠢的豬仔，永別了。」
「你這家夥……什麽都不懂！既然你是這樣打算……我就來硬的把你帶回去！」
「啊？你在說什麽——呀啊啊啊啊啊啊！」
愛察覺異狀而尖叫。某種更勝於我的強烈力道拉扯愛，她瞬間遠離。
空絽老師大為驚訝。
「再度複活……怎麽可能！」
老師抓住被濁流吞噬的我，使力往上抬。
「……你真是個驚奇箱。這次你做了什麽事？」
我故意含糊其詞，以滿滿諷刺的語氣回應：
「老師，在我公開真相之前，也請你告訴我一件事吧？」
「……什麽事？」
「要是我對過去進行決定性的改變，將一切改為『沒發生過』，愛就不會自殺、不會來到高元界，並且忘記你嗎？」
「不，這是不當的論理。我們能改寫三次元的世界，卻無法『改變』高元界發生的事。」
「換句話說，愛不會忘記你？」
「……在這個世界，『知識就是力量』。反過來說，『無知也是力量』。」
這是什麽意思？我豎耳聆聽以免聽漏。
「要是進行愛所不知道的、根源的、大規模的改變，愛的『無知』有可能壓過她的意識使她暫時失憶。」
「聽你這麽說，我就放心了。」
雖然聽不懂道理，但我聽得懂結論。換句話說，我們策劃的攻擊有其意義。
「既然你接受這個說法，那就回歸正題吧。你對愛做了什麽？」
「不是我做的。」
光是這句話，空絽老師就察覺是誰做的好事。
這是簡單的刪去怯。既然不是我做的——
「原來如此……你之所以讓愛複活，試圖跳到我的過去，不是為了打倒我……！」
如果這樣能夠打倒他，當然是好事——
但我也不認為可以輕易打倒他，所以我的作戰是兩段式。
如果打不倒空絽老師，我就直接成為誘餌！
空絽老師拉著我跳躍。時空洪流與空絽老師的力量，使我厭覺身體像要被撕成兩半了。
終於，老師將時間回溯到五年前的情人節。
令人懷念的上學風景。小學時代的我與愛一起前往小學。
我小心翼翼抱著愛的書包，慢吞吞地跟在愛的身後。
小學時代的我試圖向愛開口——
卻像受到某種強大力量阻止而放棄開口。
「被推動了——是有理小妹嗎！」
空絽老師驚覺不對，環視四周。想到經驗如此豐富的他也會不禁做出這種反應，我覺得有點好笑。
我想象得到有理在這時候說了什麽。
「有點自知之明吧！你這種惡心色狼配不上愛！」
這樣終究太過分吧……但有理可能會這麽說。
小學時代的我內心遭受這番話重創，將「今天放學之後我們去 éir 吧」這句話吞回肚子裏。
「你知道我為了這一天，讓『腦內cpu』過熱失控多少次嗎？」
我模仿老師剛才的說法，賣關子如此發問。
「告訴你吧，大約一萬次。」
「……這是騙人的吧？」
「基於諷刺的層麵，這是適當的說法。我隻是個女人臉、軟弱
無力、隨處可見的高中生。但即使是平凡的男高中生，也可以祈禱、可以回想、可以思考。你過於小看平凡男高中生的能力，小看到令人絕望的程度。」
空絽老師冒出冷汗，以銳利目光看著我。
「……你知道自己做了什麽嗎？你抹消了。你抹消本應取回的回憶——抹消那天之後發生的一切。」
我盡可能虛張聲勢，笑著響應：
「我當然知道。」
「你的意思是要……將一切當成沒發生過？抹滅你和愛的日常生活？」
「愛喜歡吃巧克力。」
「————」
「愛當然不會吃得沒有節製。但也正因如此，她總是吃得很開心。不過在旁人眼中，她的表情看起來不太高興。」
「你在……說什麽？」
「愛在高元界這種『虛假』的世界不會幸福。如果能讓愛笑著過生活，我寧願忘記愛！」
我如此放話，接著輕聲一笑。
「然而，不會是這種結果。」
「這是……什麽意思？」
「請不要小看我們的日常生活。即使那天沒有表達心意，我總有一天也會好好向愛表明這份情感。因為我非常非常喜歡愛，喜歡到無可救藥。」
洪流終於更加激烈，我不服輸地增強語氣。
「接下來的日子，或許和我知道的過去不同。但我們將確實成為我們，以我們的作風度過我們的日常生活！」
這隻不過是我毫無根據的任性「斷定」，隻不過是說出自己心中的理想。
不過，是我希望成真的真正心意。
「……世界具備『彈性』。」
空絽老師忽然放鬆手。
「世界殘酷、無情，絲毫不考慮我們這邊的方便性，所以應該會如你所說吧……即使如此，不管你讓愛複活多少次依然沒用。」
空絽老師正麵瞪著我，做出宣告。
「我將反複從你手中搶走愛。搶走一百次、一千次。」
「既然這樣，我……」
我也沒從老師眼前移開目光，表明我的決心。
「我永遠會比你多搶回愛一次。」
這怎麽想都是敗家犬不服輸的表現。
在激烈洪流的撼動之中，我們直到最後都沒移開視線，持續瞪著彼此的「敵人」。
初學者
「……隻能重新來過吧？」
普通人
「應該是先確認上次備份的內容吧？」
天才
「不成問題。幾乎都記在腦中。」
有錢人
「隻要有錢，大多可以搶救回來。」
黑客
「比起外流好得多，而且幸好警方還沒搜索到！」
新成員
「雖然各方麵記不得了，但我可以留在這裏……吧？」
1
瞬間，我的心髒停止跳動。
四次元世界的我，基於不可能感受到的寒氣而發抖。
我連剛才那種劇痛都遺忘，朝空絽老師怒吼：
「我殺了愛……？不準胡說八道！」
老師就這麽麵無表情，輕盈地浮到空中，就像愛——艾多拉常做的那樣，雙腿交迭而坐。
「你幾時察覺這裏是高元界？」
「回答我的問題！我為什麽——」
「先回答我的問題。」
老師加重語氣，我一時感到膽怯。被迫配合對方令我心生不滿，但我還是收起席卷內心的疑問，乖乖回答他：
「……我是在有理變成艾多拉那樣時確信。因為以有理的個性，不可能用那種拐彎抹角的方式『推動』。」
「你幾時懷疑這裏可能是四次元？」
「當然是看見有理屍體的時候。」
「——那是千種小妹的屍體吧？」
「剛開始是有理。直到你掉包之前，屍體都沒穿毛線褲。」
我的線索是臀部浮現的內褲線條。
空絽老師無奈地歎息。
「居然隻注意女生的內衣褲，我太小看你的變態個性了。」
「應該是等同於福爾摩斯的觀察力吧！」
「看到屍體的瞬間就懷疑是四次元？這種說法終究是謊言吧？」
「……接觸有理屍體的時候，我覺得至今我們所接受的奇怪『設定』都是假的。湊巧下起的大雪、除了我們沒有他人的校舍。隻有愛與有理去過校外，我連操場外麵是何種狀況都不曉得。決定性的關鍵則是——愛的存在。」
老師露出「啊？」的表情，用視線催促我說下去。
「剛開始，我以為愛複活了。我推測她自行改寫世界複活——再度為慘劇布局。」
「一般都會這麽認為。」
「不過，這樣很奇怪。」
「……哪裏奇怪？」
「從平交道事故拯救愛的話，愛就會複活——而且非得和我共度孤單的高中生活。若要加入『喪女會』以及引發神秘現象，就需要共犯——例如你。」
「有道理。這麽一來，我的存在也變得奇怪……」
一點都沒錯，混賬！
「既然你站在愛那邊，又是四次元人，那麽是誰讓你複活……」
「以及用何種手段潛入學校嗎……」
「而且是怎麽讓有理成為『艾多拉』的！」
思緒至此陷入迷宮。複活之後就無法隨心所欲改變世界。
「所以我認為——愛沒複活。」
如果依然是四次元人就可以改寫世界。當時我不曉得幕後黑手是愛還是空絽老師，但我還是預先打一張安全牌——朝有理的屍體低語，以防狀況正如我的想象。
空絽老師笑逐顏開，誇張地拍響雙手。
「漂亮。怪偵探的破天荒怪推理，居然漂亮正中紅心。但你的恐怖之處不在於洞察力，在於瞞著我拉攏有理小妹，甚至讓她願意當替身的——行動力。」
他忽然如此挖苦，並且傲慢一笑。
「你欺瞞我，也等同於騙了神。」
說話顛三倒四，聽起來卻有自嘲的感覺。
「掉包的時間點也很漂亮，愛和你分頭行動時，我會基於力量強弱的關係，比起你，更提防愛——對了，再回答我一個問題吧。你幾時將這個世界的機製告訴有理小妹的？」
老師以科學家觀察神奇自然現象的目光看向我。
「要讓對方接受高元界的概念，無論如何都需要時間。光靠你對屍體訴說的短暫時間做不到吧？」
是的。我當時朝有理的屍體述說了將近五分鍾，但即使說明再多次，若沒親身體驗就無法相信。
「我以愛的監護人身分徹底觀察你們的日常生活，尤其集中注視你。從上次事件到今天，你未曾對千種小妹她們提過高元界的事。你究竟是什麽時候——」
「既然你一直在觀察我，說來不就很簡單嗎？你從我身上移開目光的那一瞬間——我隻有這個機會。」
「你和有理小妹對調的瞬間……？可是，在那麽短的時間哪可能……」
「做得到。因為我與有理在當時『合而為一』。」
老師愕然張嘴。
「共享自我——」
他至此語塞。即使是空絽老師，似乎也沒察覺這個盲點。
上次，我和愛共同分享自我意識，窺視到愛的過去。
我追尋過去的愛，愛試圖阻止現在的我。尋求彼此的想法過於強烈，使得我們之間的界線損毀，意識相互融合。
我和有理在喪屍吞沒我們的時候，做了相同的事。
雖然未經預演就上陣，但我曾經成功一次。
「我沒自信做得到，卻具備斷然執行的意氣，而且在這個世界『思想』就是力量——這都是你們說過的道理！」
我討厭高元界，真的。
因為在最後為我開出活路的，同樣是高元界……
空絽老師深深歎口氣，有如要將肺裏的空氣吐光。
「我看錯你了。你已經比愛更熟悉『新工具』。」
「這種讚賞，我擔當不起……我這時候應該這麽說嗎？」
「明明看起來是女人臉的窩囊喪女，但你真是了不起。」
「前一句話是多餘的！」
我原本以為他在瞧不起我，但我錯了。
甚至相反。空絽老師起身跳下樓頂，和我站在相同的高度。
筆直注視我的目光，認定我威脅到他。
「你接下來想回溯我的過去，試圖讓我複活吧？有道理。要是我依然留在高元界，你不可能獲勝。」
平常溫柔的雙眼釋放銳利的目光。
「不過，無論你如何掙紮都不可能讓我複活。你知道我待在高元界幾年了嗎？」
剛才隱約看見的那幅光景——似乎是遙遠往昔的世界。
「告訴你吧，大約一萬年。」
「——騙人！」
「我的身體當然早已毀壞。要是你幹涉一萬年前的我，去除我的死因，我應該會消失。但你能想象一萬年前的光景嗎？」
「……思想夠強就行！」
「這是不當的認知。你越是強烈尋求某種事物就越會迷失自我，也可能在遼闊的思緒汪洋中失去自我。你和愛共享自我意識的時候，愛曾經痛苦呻吟，你記得嗎？」
換句話說，要是過於強烈尋求「某人」或「過去」——
我將會迷失「現在」或「自我」——因而消失？
空絽老師有如看透我的絕望，露出笑容。
「打從一開始，你在這場對決就沒有勝算。」
「請把愛……還給我。」
我如此開口懇求，語氣直接到連自己都嚇一跳。
空絽老師眨了眨眼，愉快地笑出聲。
「還以為你要說什麽！你真是有趣的孩子！」
「請把原來的日常生活還給我們！
」
我搖晃起身，雙手撐在地上低下頭。
沒什麽丟臉或見笑可言，我跪地磕頭懇求。
空絽老師眼神冰冷，以壞心眼的聲音響應：
「講得真是稱心如意啊。你希望這天晚上——愛加入的『喪女會』成真？」
「隻要是我與愛兩人共處的世界就好。」
「咦？你喜歡千種小妹的那份心意怎麽了？」
這番話就像責備，我的內心傳來被鏟子掏挖般的痛楚。
「我接收愛的這半年，你肯定從千種小妹與大家那裏得到了許多的溫柔。」
沒錯。大家……千種學姊……
有如治愈傷口一樣，一點一滴填補我失去愛的悲傷。
「而且，你真心喜歡上千種小妹。」
「……我要放棄。我內心隻有愛。」
胸口生痛。這番話隱含謊言，但我不能在這時退縮。
「所以，請把愛還給我！求求您！」
「不要。因為你這個人背叛我的愛，還殺掉她。」
「就說了……」
我的情緒瞬間超過沸點，握拳朝樓頂打下去。這一拳成為沉重的思想攻擊，打破樓頂的水泥地，粉碎四次元校舍。
「就說了，這是怎麽回事！你說我殺了愛？絕對不可能有這種事！」
「不如意的事就忘掉？就像你忘記和愛的高中生活？」
「——這……這也無可奈何啊！我之前完全不曉得高元界的事！何況設局變成這樣的不是別人，正是愛——全都是你指使的吧！」
「這幾乎是推托責任。愛說過吧？這個世界和之前的世界相連，是具備可能性的世界。何況即使重新來過，也都是你體驗過的事。既然是你和愛之間的事，你就可以回想起來——而且非回想不可。」
忽然間，某種景象掠過腦海，我抱住頭。
——我又要回想起某件事情了，回想起某個重大的秘密。
大概不能回想起這件事……卻得回想起這件事。
相反的想法幾乎要撕裂我。
我的記憶，回歸到被刪除的光景之中。
2
我回想起像是泡在熱水浴缸的灼熱季節。
暑假尾聲，我為了和有理和好，進行了一場小小的旅行。
艾斯尼卡誠心學園終究是升學學校，暑假作業也多得非比尋常。即使如此，有理還是為了這一天而確實寫完作業。
至於我……等開學再向愛借來抄吧。
暑假期間，我依然頻繁和愛見麵。這天愛也找我過去——但我昨晚就確實婉拒。
「抱歉，愛，家裏發生一些口角……」
這不是謊言，卻是會引人誤會的說法。
如果老實說「我要和有理出門」，終究不太方便。我是心中隻有愛、戀上愛的男高中生。
「為今後著想，我不希望事情拖太久……因此我預定明天外出一整天。」
「哼……區區豬仔竟敢拒絕我的邀約，膽子真大。」
「對……對不起……抱歉。」
「但也沒辦夥。家人畢竟很重要。」
——這麽說來，我「從未」見過愛的父母。
總之，愛出乎意料一下子就放過我。
感覺她的聲音在顫抖——大概是我多心了吧。
四次元的我一邊追溯回憶一邊心想。
我見過愛的母親，在愛過世的時候見過。
這個世界的愛沒過世，所以我沒見過。
（……也就是說，這是第一版的世界？）
不安的雲朵充斥於我的內心。我基於本能想中斷思緒，但開啟的記憶之門再也無法關閉。
我與有理在遊樂園玩了半天時光，在還沒日落時前往台場。
抵達台場之後，有理並非前往潮風公園。
「我想……坐那個。」
她指向輝煌點燈的巨大光環。
「摩天輪？是啦，從那裏姑且也看得見鋼彈……」
「鋼彈不重要！我想坐那個啦！」
「知道了！我知道了！」
有理態度強硬，拉著我搭乘摩天輪。
上次搭乘摩天輪是多久以前的事？這麽說來，我沒和愛一起搭過……
我思考著這種事，任憑車廂晃動身體。隨著高度提升，我的情緒也高漲起來。
在車廂裏感覺到的高度，遠超過在地麵仰望時的想象。
風景好漂亮。不過，更重要的是——
「……」
「……」
我們不約而同沉默了。想到狹窄的空間裏隻有我們兩人，就不禁意識到彼此，無法相視。
搭乘這個比想象中還要難為情……也算是吊橋效應？
「好……好高啊。」
「唔，嗯……」
「鋼……鋼骨好壯觀。」
「是……是啊。」
尷尬的話語，對話無法成立。我害羞得東張西望。
悄悄看向有理，她一直注視著我。
感覺她像即將爆發的炸彈，連我也更加緊張。我們就這樣凝視彼此一會兒。
車廂終於來到頂端時，有理下定決心般開口：
「那個，我——」
話語在半空中飄蕩。有理大約僵硬了三秒，忽然改變語氣。
「對……對不起，我今天這麽任性！」
她揮著雙手，像是打馬虎眼般露出笑容。
「你啊，愛今天也有找你吧？哈～～打得真火熱！逼你這個愛至上主義的惡心人應付我任性的要求，真抱歉啊。」
「沒關係。還有，惡心這兩個字是多餘的吧？」
「我光是這樣就生氣也不夠成熟。該說不夠成熟嗎？還是不夠可愛？我……不可愛吧。」
「沒那回事。」
「咦——」
我在今天徹底明白。
有理很可愛。包含她害羞得講話凶巴巴、別扭得亂發脾氣、因為打翻醋壇子而生氣等，我都認為很可愛。
「你從剛才就想說什麽？」
就像在水中一般寧靜。
齒輪平滑轉動。在安靜的運作聲中，有理輕咽一口氣。
「我……喜歡你。」
「——啊？哪裏？我什麽地方得到您的青睞？」
我慌張到用字遣詞變得很奇怪。因為，有理不是動不動就臭罵我惡心或色狼嗎？
有理滿臉通紅地別開目光，斷斷續續說下去：
「一起下廚的時候……我就算什麽都沒說，像是鍋子或菜刀……你總是接連把必要的工具遞給我吧？」
「因為要是沒有盡可能貼心，你就會揍我……」
「我……很喜歡這樣。還有，我每次洗完澡，你都會明顯移開目光吧？那個……我喜歡你這種自我克製的個性。」
「沒有啦，因為要是盯著看，各方麵都不太妙……」
「媽媽過世，我最難受的那段時間……」
忽然間，我的腦中浮現我們兩人在兒童房玩家家酒的光景。
「陪在我身邊的不是爸爸，是你。」
「————」
「這件事，我……很感謝。至今也非常感謝。」
——所以喜歡我？
「說出來了……」
有理稍微放鬆，大概是表明心意之後舒坦多了。
「至今一直隱瞞這件事，我很難受耶。因為我的任何想法都容易展現在臉上——隻能用粗暴的舉止掩飾。我被誤會成暴力女——其實也稱不上誤會就是了，但我很難受。」
原來不是誤會？我如
此心想，卻沒說出口。
原因在於，有理的表情崩潰到可憐的程度。
「因為，要是喜歡你的這份心意被發現……被你察覺……你絕對會疏遠我。這麽一來，我或許連『不可愛的繼妹』這個地位都保不住吧？」
……沒錯，我們是住在同一個屋簷下的孤男寡女。
要是意識到彼此，將會輕易跨越界線。
我要是得知有理的心意，應該會……
「喜歡的心意被發現，因而疏遠……如果會遭遇這麽淒慘的事，我寧願繼續當個不可愛的繼妹……我明明一直這麽想！」
有理忽然生起氣，頻頻拍打我的膝蓋。
「但我卻說出來了！是你的錯！真的很惡心！」
「你到底是喜歡我還是嫌我惡心啊！」
「笨——笨蛋！就是因為喜歡才生氣吧！明明想幫你慶生，你卻扔下我，隻顧著陪愛！」
「這一點很抱歉！但我們終究是兄妹……」
「沒錯！我是繼妹！不過既然這樣！既然是家人！」
有理一副半自暴自棄的樣子，宣泄她壓抑好幾年的心情。
「好歹也該稍微珍惜我吧！」
淚珠滑落臉頰，在手背上彈開。
閃爍即逝的淚光有如流星般美麗。
「愛的一半……不對，四分之一就好，十分之一也好。十次之中，至少有一次以我的約定為優先。如果對愛露出笑容十次，至少有一次為我露出微笑。我隻要這樣就好……」
她說出自虐的話語。我不曉得該如何響應，彷佛食物噎住喉嚨，隻能頻頻開闔嘴巴。
明明——明明非跟她說幾句話。
我沒把話講明的這種態度，難道令有理失望？
她寂寞地輕笑兩聲，拭去淚水。
然後一如往常以強硬的語氣教訓我：
「沒出息，真的好惡心。講幾句話啊，女生在對你表白耶？」
「……抱歉。」
「哎，畢竟你黏著愛黏到惡心的程度，聽我這麽說也隻會傷腦筋吧。所以就當作剛才什麽都沒發生，別在意。」
……我做不到。
「你和愛。將來……那個，就是……想……想……結婚？」
對於這個問題，不回答比較殘酷。
所以，我也表明真正的想法。
「我是這麽想的。」
「無論十年後、二十年後……都會在一起？」
「我是這麽想的。」
「……這樣啊。」
車廂被沉默籠罩，緩緩下降。
快到地麵了。夜景不知不覺間位於必須仰望的高度。
忽然間，這幅夜景被遮掩住。
有理起身，微微彎下腰，像是要覆蓋在我上方。
「那麽——這是『十分之一』。」
在搖晃的車廂中，彼此的額頭輕輕相碰。
我無法抗拒她靠近過來的雙唇。
隻是雙唇輕觸的吻——不過，這毋庸置疑是接吻。
這一瞬間，車廂門不解風情地開啟。
「到了～～」
工作人員麵帶苦笑，示意要我們離開。
我們連耳根都通紅了，逃也似的走下車廂。
3
我的記憶如今完全複原。
和有理一起從浦安到台場的小旅行。
這是我在「最初的世界」的實際體驗——
是在改寫之後，當成「沒發生過」的過去。
「你似乎回想起來了。那麽，接下來讓你看看你不知道的光景。」
空絽老師揮動手臂，周圍的風景頓時改變，切換為我剛才在心中描繪的盛夏首都圈光景。
「這是……過去的光景？」
「不是，是以我的思想投射而成的。我已經改寫世界，所以這幅光景不存在於這個時空的任何地方，再怎麽樣都會包含我的主觀想法——但我盡可能正確重現。」
浦安的遊樂園逐漸變得鮮明。
相較於我的記憶，「鏡頭」位置不同。一對看起來感情融洽的姊妹坐在長椅上吃冰淇淋渺——慢著，這是我與有理！不是姊妹！
空絽老師將「鏡頭」拉遠，映出遠方景色……我在不遠處的座位上，看見我非常熟悉的絕世美少女。
是愛。
她為什麽會在這裏……我的大腦差點貧血，但愛的臉色比我鐵青許多。她用輕輕顫抖的手指不斷撫摸懷表。
難道……愛看見了？
她看見這天的「約會」？一直看在眼裏？
她察覺我的態度不對勁，所以跟蹤我？愛很聰明，做事也得要領，行動力強到敢於跟蹤。
這天的我們在愛的眼中是什麽樣子……？
後來，我和有理搭乘列車前往台場。
愛從遠處的座位注視著手牽手默默坐在一起的我們。
喂……別這樣。別再……看下去……！
我們搭乘摩天輪的時候，愛在地上仰望車廂。她的眼神有如在祈禱——在求情。
後來，車廂開啟——
我們使工作人員苦笑的笨拙接吻——
愛用彈珠般的空洞雙眼筆直注視著。
「很過分吧？」
空絽老師的這句話使我回神。
他站在我身後，彷佛淩虐般繼續說下去：
「謊稱『家人發生口角』，和其他女生約會？」
「不——不對！我——」
「甚至順其自然接吻？」
「可是，當時我隻能那樣——」
「比起愛，你先和有理小妹接吻，對吧？」
這句確認使我語塞。
我再也無從辯解。從愛的角度來看，這是事實。
如今我總算明白，愛為何在極限狀況下也堅持要和我接吻。
「愛……後來……怎麽了……？」
「你肯定察覺到了。沒錯，她迎接毀滅性的末日。輪回同學，人類光是這樣就會死，真滑稽啊。」
老師揮動手臂，思緒之海激起認知之浪，眼前的光景轉變。
這裏是被泛黃日光燈照亮的某個月台。
不曉得是如何徘徊，這裏是距離台場相當遙遠的某處。愛站在月台邊緣低著頭，眼神空洞，眼角留著些許淚痕。
告知列車進站的廣播響起，列車大燈照向這裏。
此時，愛有如死人的雙眼蘊含強烈的光輝。
「愛，不要——！」
我大叫也沒用，沒辦怯「推動」她。因為這不是過去的光景，是空絽老師的思想！
這時響起「叭～～」的喇叭聲。
接著是「咚！」的沉重聲音，以及「喀鏘！」有如陶器破碎的聲音。
『有人跳軌！』『有個女生跳軌自殺！』
月台混亂的喧囂聲，聽起來有些冷漠。
我趴在月台上，受到強烈嘔吐感的折磨。
「是我……傷害……愛……」
我發出彷佛嘶吼、慟哭的吶喊。在自我即將崩毀、失去思緒、受到時空洪流吞噬時，空絽老師將我拉上來。
「休想逃。你一定要正視這個事實。」
——對，我甚至沒有自我毀滅的權利。
空絽老師將我甩到月台，逼我直視被列車撞死的愛——形容為「曾經是愛的各種物體」應該比較正確。
他將我拖過去，逼我近距離直視。
我徹底體認到自己犯下何種錯誤，體認到愛受到何種痛苦。
即使如此——我是卑賤的人類，是卑賤、弱小的人類。所以事到如今，依然殘留著像
這樣懇求的力氣。
「請把愛……還給我……！」
「我說過，我不還你。不過——也對，今天就給你一次機會吧。」
「真……真的嗎？」
「可以吧？愛——不對，艾多拉？」
老師的視線投向我身後，我猛然轉身。
翡翠長發有如火焰搖曳的愛，就在那裏。
「我原本想現在才叫你，但你自己回來了。你用了那個手段？真亂來的孩子。」
「……即使失敗，你也會把我撿回來吧？」
「當然。我和輪回同學不一樣，絕對不會背叛你。」
「愛……我……！」
我不知道該說什麽，拚命想借口。愛直接經過我的麵前，走向空絽老師。
「千種複活了。現在是什麽狀況？」
「我們剛要完成男人之間的協商。」
「協商……？」
「就是討論要不要把你還給他。」
「這是怎樣！不準擅自決定！」
「當然沒決定，這件事交由你自己選擇。要和他一起回去？還是和我留在這裏？」
空絽老師看向我，露出惡魔般的笑容。
我賭上一絲希望，跪在愛的麵前。
「愛，回來吧！我再也不會傷害你！當時的事情，我也會好好說明！你明白吧？我需要你，我無法想象沒有你的世界！所以回來吧！」
我的丟臉求情，果真能產生效果嗎？
愛長長的睫毛向下，輕聲低語：
「……千種怎麽辦？」
有反應！我抱著看見光明的心情立刻回答：
「千種學姊是我崇拜的溫柔學姊——僅止於此。」
「繭呢？」
「隻是普通朋友。」
「……有理呢？」
「她隻是繼妹吧！」
愛輕輕揚起睫毛注視我。
——我看不出她的情緒。這是我第一次這麽看不透愛的想法。
我開始厭到困惑、緊張。愛緩緩走向我。她每接近一步，我的心跳就更快，心髒幾乎要爆炸了。
愛在感受得到彼此呼吸的距離詢問我：
「願意隻為了我而活？」
「——我保證。」
這時響起「啪！」的清脆聲響。
愛狠狠甩我一個耳光，紫水晶雙眼浮現失望的神色，轉身背對我。
「潘多拉，走吧。快讓這隻豬仔複活。」
「公主小姐，如您所願。」
「等一下！愛！」
兩人沒等我。他們輕盈飄浮，準備飛向其他地方。兩人周圍的時空扭曲，產生水流現象。
現在不是坐視的時候，我也立刻追過去。我提升速度緊追兩人，他們最後抵達的地方是學校附近的坡道。
時間是傍晚。校舍各處點亮燈光，操場的大型照明燈已經開啟。沒參加社團的學生們正要放學回家——我們的身影也在其中。
我、千種學姊、繭、雛子、有理——以及愛。
喪女會成員笑得好開心。一輛傾卸車從坡道下方朝我們疾駛而來。隱約可見的駕駛座上司機在打盹。
——疲勞駕駛！
原來是這輛傾卸車出車禍害死我們！
車禍瞬間的記憶複蘇，內髒遭輾碎的劇痛複蘇。
我重新感受到空絽老師的威脅。這個人可以像這樣——輕易殺光我們。
但是，他的恐怖不隻是這份強大的力量。
還有過於犀利的善後手法。
空絽老師湊到司機耳際，隻說了這句話：
「疲勞駕駛很危險，快醒來。」
司機猛然回神清醒，連忙重新握緊方向盤。
傾卸車沒脫離車道，經過我們身旁。我們不知道自己差點沒命，談笑著前去購物。
剎那間，我感受到時空強烈扭曲。
類似暴風或水流的現象試圖卷走我。
——我正要複活。
我又將和愛分離。我伸出手放聲大喊：
「愛！聽我……聽我說啊！」
「……我說過，我不再對你有所眷戀。」
愛看都不看我一眼，背對著我冰冷回應。
「愚蠢的豬仔，永別了。」
「你這家夥……什麽都不懂！既然你是這樣打算……我就來硬的把你帶回去！」
「啊？你在說什麽——呀啊啊啊啊啊啊！」
愛察覺異狀而尖叫。某種更勝於我的強烈力道拉扯愛，她瞬間遠離。
空絽老師大為驚訝。
「再度複活……怎麽可能！」
老師抓住被濁流吞噬的我，使力往上抬。
「……你真是個驚奇箱。這次你做了什麽事？」
我故意含糊其詞，以滿滿諷刺的語氣回應：
「老師，在我公開真相之前，也請你告訴我一件事吧？」
「……什麽事？」
「要是我對過去進行決定性的改變，將一切改為『沒發生過』，愛就不會自殺、不會來到高元界，並且忘記你嗎？」
「不，這是不當的論理。我們能改寫三次元的世界，卻無法『改變』高元界發生的事。」
「換句話說，愛不會忘記你？」
「……在這個世界，『知識就是力量』。反過來說，『無知也是力量』。」
這是什麽意思？我豎耳聆聽以免聽漏。
「要是進行愛所不知道的、根源的、大規模的改變，愛的『無知』有可能壓過她的意識使她暫時失憶。」
「聽你這麽說，我就放心了。」
雖然聽不懂道理，但我聽得懂結論。換句話說，我們策劃的攻擊有其意義。
「既然你接受這個說法，那就回歸正題吧。你對愛做了什麽？」
「不是我做的。」
光是這句話，空絽老師就察覺是誰做的好事。
這是簡單的刪去怯。既然不是我做的——
「原來如此……你之所以讓愛複活，試圖跳到我的過去，不是為了打倒我……！」
如果這樣能夠打倒他，當然是好事——
但我也不認為可以輕易打倒他，所以我的作戰是兩段式。
如果打不倒空絽老師，我就直接成為誘餌！
空絽老師拉著我跳躍。時空洪流與空絽老師的力量，使我厭覺身體像要被撕成兩半了。
終於，老師將時間回溯到五年前的情人節。
令人懷念的上學風景。小學時代的我與愛一起前往小學。
我小心翼翼抱著愛的書包，慢吞吞地跟在愛的身後。
小學時代的我試圖向愛開口——
卻像受到某種強大力量阻止而放棄開口。
「被推動了——是有理小妹嗎！」
空絽老師驚覺不對，環視四周。想到經驗如此豐富的他也會不禁做出這種反應，我覺得有點好笑。
我想象得到有理在這時候說了什麽。
「有點自知之明吧！你這種惡心色狼配不上愛！」
這樣終究太過分吧……但有理可能會這麽說。
小學時代的我內心遭受這番話重創，將「今天放學之後我們去 éir 吧」這句話吞回肚子裏。
「你知道我為了這一天，讓『腦內cpu』過熱失控多少次嗎？」
我模仿老師剛才的說法，賣關子如此發問。
「告訴你吧，大約一萬次。」
「……這是騙人的吧？」
「基於諷刺的層麵，這是適當的說法。我隻是個女人臉、軟弱
無力、隨處可見的高中生。但即使是平凡的男高中生，也可以祈禱、可以回想、可以思考。你過於小看平凡男高中生的能力，小看到令人絕望的程度。」
空絽老師冒出冷汗，以銳利目光看著我。
「……你知道自己做了什麽嗎？你抹消了。你抹消本應取回的回憶——抹消那天之後發生的一切。」
我盡可能虛張聲勢，笑著響應：
「我當然知道。」
「你的意思是要……將一切當成沒發生過？抹滅你和愛的日常生活？」
「愛喜歡吃巧克力。」
「————」
「愛當然不會吃得沒有節製。但也正因如此，她總是吃得很開心。不過在旁人眼中，她的表情看起來不太高興。」
「你在……說什麽？」
「愛在高元界這種『虛假』的世界不會幸福。如果能讓愛笑著過生活，我寧願忘記愛！」
我如此放話，接著輕聲一笑。
「然而，不會是這種結果。」
「這是……什麽意思？」
「請不要小看我們的日常生活。即使那天沒有表達心意，我總有一天也會好好向愛表明這份情感。因為我非常非常喜歡愛，喜歡到無可救藥。」
洪流終於更加激烈，我不服輸地增強語氣。
「接下來的日子，或許和我知道的過去不同。但我們將確實成為我們，以我們的作風度過我們的日常生活！」
這隻不過是我毫無根據的任性「斷定」，隻不過是說出自己心中的理想。
不過，是我希望成真的真正心意。
「……世界具備『彈性』。」
空絽老師忽然放鬆手。
「世界殘酷、無情，絲毫不考慮我們這邊的方便性，所以應該會如你所說吧……即使如此，不管你讓愛複活多少次依然沒用。」
空絽老師正麵瞪著我，做出宣告。
「我將反複從你手中搶走愛。搶走一百次、一千次。」
「既然這樣，我……」
我也沒從老師眼前移開目光，表明我的決心。
「我永遠會比你多搶回愛一次。」
這怎麽想都是敗家犬不服輸的表現。
在激烈洪流的撼動之中，我們直到最後都沒移開視線，持續瞪著彼此的「敵人」。