q：「對羅密歐與茱麗葉的想法。」
不允許花心：「這種男人不能相信！」
內心受創：「慢著……茱麗葉也半斤八兩吧？」
意外純真：「女生一見鍾情也無妨啦！」
我行我素：「想要這種秘藥。」
良知派：「很在意兩人的行為是否違反青少年保護法。」
超級被虐狂：「羅瑟琳小姐很棒……我好心動！」?
1
「那麽，開始彩排囉！」
千種學姊充滿活力的聲音，響遍放學後的體育館。
我在舞台上的墳場布景裏聆聽她的聲音。
現在正在台上進行最終彩排。由於也意味著要檢查細節流程，所以必須確實穿上戲服。我身上也穿著茱麗葉的禮服。
聚光燈打在我臉上的瞬間，台下響起驚歎聲。正在布置會場的男生們半好奇地旁觀。
「啊啊，我心愛的茱麗葉！你為何依然如此美麗？」
羅密歐看著我，以扣人心弦的聲音述說。
「連死神也寄情於你，想在這片黑暗之中環繞你嗎……既然這樣，我更應該和你在一起。我不會離開這座黑夜宮殿……但你的臉頰為何如此紅潤？難道，你該不會還活著吧……？」
有理的羅密歐演得很好，但我感覺自己和演技更精湛的羅密歐同台演出過。究竟是什麽時候……不，現在先專心演戲吧。
本次的戲碼非常費種。首先，角色很多。我隻要飾演茱麗葉還算好，但有理飾演羅密歐、凱普萊特夫人與蒙太古，繭負責音響與照明，因此剩下的角色由千種學姊、雛子與小光分擔。包括班伏裏歐、墨古修、帕裏斯伯爵、提伯特、凱普萊特、奶媽、親王、羅倫斯。我們希望換場速度越快越好，所以必須迅速換裝。
整套彩排結束時，我詢問千種學姊：
「學姊，這完全是馬後炮——角色會不會太多？」
「是……是啊……呼……呼……」
「感覺多了『一人份』的戲分，是不是該找幫手……」
「不過，後天就要正式表演，很難現在才找人配合。」
學姊用毛巾擦汗。為了方便換裝而穿的襯衣——存放在社辦的學校泳裝吸滿汗水，我實在不知視線該放在哪裏。
「不好意思～～！可以換組了嗎～～？」
學生會成員在體育館門口大喊。合唱社已經在那裏待命。
我們連忙開始撤收。我將大型道具扛進用具室，就這麽穿著戲服來到走廊時，發現有理表情有些陰影。
「有理，你在緊張？你剛才演得很好喔。」
「那個……對不起，由我演羅密歐。」
我不著腦袋。這是什麽意思？
有理一副快哭出來的樣子。我微笑著輕拍繼妹的肩膀。
「沒那回事，我很高興有理飾演羅密歐。」
「這……這是，什麽意思……？」
「因為社員之中，最適合演男角色的是你噗嗚！」
一記鐵拳狠狠往側臉打來，我被打得旋轉飛走。
「你打我？明明連繼父都沒打過我！」
「我也沒有啊！嗚哇～～！」
「還打兩次？」
我用玻璃照自己被打的臉頰，確認有沒有腫起來。
我的女裝完美到連自己都有點不敢領教。睫毛可以戴假睫毛、眼線可以藉由化妝搞定，但我看起來像女性反而是因為骨架與頭發——
「……我從什麽時候開始留頭發的？」
「你癡呆了？從國中開始留的。」
「我為什麽要留長？」
長相原本就很像女生，我肯定想剪短頭發才對。
有理語塞，完全是硬擠出藉口般回應：
「應……應該是為了轉換心情吧！」
「記得是……為了吸引千種學姊？」
我察覺自己說出的話語和記憶衝突而受到打擊。
不合邏輯。我國中時不認識千種學姊。
……怎麽回事？總覺得我好像……忘記一件很重要的事。
「喲，輪回！你今天也是美少女啊！」
某人從後方抱住我，我發出女生般的尖叫。
「呃，源——！放開我！為什麽黏上來啊！」
源讓我轉身麵向他，以正經的聲音告知：
「我討厭女生，但你穿女裝比較好！」
「這是怎樣！我一點都不高興！」
「少騙人，你不是一直都穿女生製服嗎？」
「別誤會！那是為了揣摩角色——」
不對。我穿女裝絕對不是為了揣摩角色。
這一瞬間，大腦深處充滿強烈的光線。
如同牢房牆壁毀壞，陽光射入的感覺。
「留長頭發，不可以剪。要是你剪了，我也會剪短。」
她在晨光之中這麽說——接著對我微笑——
世界逐漸毀壞。確信的事物、真實的事物逐一毀壞。
我臉上慢慢失去血色，連我自己都感覺得到。
「輪回，怎麽了？你臉色鐵青耶？」
「性騷擾請到此為止。金玉其外，敗絮其中的哥哥。」
我與源之間探出一個小小的頭。
有如娃娃的銀發和嬌小身軀。
小光發出噓聲以像在驅趕害蟲的動作趕走源。
「大白天就這麽齷齪。以為外表好看，即使內在裝滿大便也能被原諒？」
「輪回啊啊啊！」
源繞過小光抓住我。
「你剛才也聽到了吧？不把哥哥當哥哥的粗暴言論……她講得好過分！」
「妹……妹妹？小光是源的妹妹？」
「兩人名字都是『光』，很容易混淆吧？我是因為老媽當國文老師，妹妹是因為老爸昔日很迷某個偶像——好痛！」
小光麵無表情地狠踩源的腳。
「閉嘴，人渣哥哥。嘴巴縫起來或是死，你選哪一種？」
「小光，停！這不太算是二選一！」
「對吧？這家夥很過分吧？長得這麽可愛卻這樣……不對，不隻這個家夥，接近我的女人都是這副德行！隻有男人表裏如一！」
「慢著，我不這麽認為就是了……」
我飄忽不定的視線投向有理。有理似乎在警戒源，露出一如往常凶狠瞪人的表情。看起來像作勢嚇人的吉娃娃般可愛，但我親身體會過她的暴力。源說女性擁有表裏兩麵，其實也頗有道理。
不隻如此——有理對我有所隱瞞。
她察覺我的視線，尷尬地移開目光。
小光看見我們的樣子，拉開源的手。
「哥哥，走吧。我們——不對，你會礙事。」
「隻有我？輪回啊啊啊！」
源含著淚被拖走。看來他在妹妹麵前抬不起頭。
他們轉彎時，我的目光短短一瞬間和小光相對。
我感覺像是連內心都被看透而感到畏懼。
我心中某種決定性的記憶已經複蘇。
然而，我不曉得該怎麽做。有理也不告訴我任何事。
我究竟……該怎麽做？
2
「再來是落語研究會，社辦在東棟一樓。」
千種學姊搖晃著天線頭發引導我。
我們抱著裝滿膠帶、膠水、木材等器材的箱子，前往落語研究會的社辦。我們的工作是拿他們要求的物品過去，順便確認進度。
「這不是學生會在做的事情嗎？」
「不行喔，輪回學弟，不可以講這種話。學生會所有人都很辛苦
，所以得盡量幫忙！」
「也是啦，因為某人的關係，原本隻有半天的活動行程增加到兩天，而且變得像是文化祭那樣盛大。」
「因……因為！我覺得行程還是寬鬆一點比較輕鬆！」
「迎新會明明以社團招生為主，你卻宣稱青春的原則就是所有人參加，所以強迫各班上台表演。」
「那那那那個……」
千種學姊狂冒冷汗。這樣的她也依然可愛。
「嘿嘿！不提這個！」
她非常豪邁地轉移話題。
「輪回學弟，有煩惱就找我商量吧？」
「——沒什麽煩惱。怎麽忽然問這個？」
「因為感覺你今天無精打采。」
……好眼力。我明明自認隱藏得很好。
「好了啦，快點，找我商量吧。來吧來吧！」
「不……那個……」
「不然，由我先講吧！」
學姊大概是想營造容易開口的氣氛，擅自說起自己的煩惱。
「我最近經常眼花。例如『r指定』！」
「劈頭講這個是怎樣！」
「我會眼花看成『r師弟』。一瞬間以為是從師x徒的鬼畜攻——變成徒x師的鬼畜逆轉！想說天啊這是什麽悖德感！然後差點上鉤！」
「你眼睛腐了。」
「啊～～輪回學弟這句話講得真妙！好冷！」
「我說的是正常意義的腐！」
「好啦，我說出我的煩惱了，接下來輪到輪回學弟！」
學姊一副「請說」的樣子遞出麥克筆。似乎是把筆當成麥克風。
我如果坦白說出煩惱，千種學姊肯定會幫忙。但這樣會讓「敵人」發現我恢複記憶。
何況……我也不曉得自己想怎麽做。
她不惜設下陷阱也要疏遠我，讓我忘記我們的日常。
被討厭得這麽徹底，事到如今我該怎麽做：
「輪回學弟，我都明白喔。」
「咦——？」難道……
「你是因為第一次主演而感到緊張吧？」
這是界外全壘打。我差點滑倒，但這樣或許在某方麵正如我意。我沿著演戲話題委婉地和學姊商量。
「其實，我很在意莎士比亞的意圖。」
「意圖？」
「是的。《羅密歐與茱麗葉》是沒有救贖的故事吧。」
古典的《羅密歐與茱麗葉》大綱如下——羅密歐一開始愛上羅瑟琳，但對方完全不理會。羅密歐日漸消瘦，班伏裏歐擔心他而出言相勸。
「忘記她吧。」
「告訴我，怎麽做才能忘記她？」
「讓你的眼睛自由。看看其他美女吧。」
羅密歐一開始不肯這麽做，但他為了證明自己的愛情不變，潛入凱普萊特家主辦的舞會並輕易地移情別戀，愛上茱麗葉。
茱麗葉被帕裏斯伯爵求婚，預定在舞會接受見證訂婚。但茱麗葉愛上世仇蒙太古家的獨生子羅密歐。
舞會後，羅密歐按捺不住愛戀熱火，潛入凱普萊特家的庭院。羅密歐在這時候聽到的正是那段著名台詞——
「啊啊，羅密歐！你為什麽是羅密歐？」
為什麽是蒙太古家的羅密歐？為什麽不是別家的人？
羅密歐偷聽到茱麗葉的悲歎，再也無法克製。這是令命運失控的第一個打擊。得知兩情相悅的兩人，互許終身之後道別。
隔天，羅密歐即使受到羅倫斯神父的斥責，依然試圖和茱麗葉結婚。兩人就這樣秘密舉辦婚禮，享受初夜的幸福。
然而，這是今生的永別。兩人之後再也不曾交談。
羅密歐離開凱普萊特家的回程途中，目擊好友墨古修的爭執場麵，對方是茱麗葉的表哥提伯特。羅密歐出麵勸架，卻因為墨古修被殺，一氣之下殺害了提伯特。
在親王寬恕判刑之下，羅密歐免於死刑，而是被驅逐出境。茱麗葉與帕裏斯伯爵的婚事也繼續進行，羅密歐與茱麗葉即將被拆散。
此時，羅倫斯種父給茱麗葉一份假死的藥，提供一個妙計。也就是對外宣稱茱麗葉過世，讓她逃到羅密歐身邊，再找機會帶兩人回來。
然而，說明計劃的秘函沒寄到羅密歐手上。羅密歐隻接到茱麗葉猝死的噩耗，連忙趕回維洛那市——而且身上帶著毒藥。
羅密歐造訪墳墓，遇見同樣因為心上人死亡而哀傷的帕裏斯伯爵。兩人當場開打，帕裏斯伯爵敗北戰死，羅密歐在茱麗葉的墳前服毒自盡，清醒的茱麗葉也以短劍刺入胸口自盡。就這樣，墳墓共有提伯特、帕裏斯伯爵、羅密歐與茱麗葉四具屍體。
「她」說茱麗葉是「膚淺的角色」，但這是錯的。如果茱麗葉不是真正具備魅力的女性，這就是一場破綻百出的危險戲碼。
在走廊上前進的我對千種學姊這麽說：
「這出戲經常被形容為『純愛』劇，但羅密歐遇見茱麗葉之前都迷戀羅瑟琳，是個相當輕浮的家夥吧？他遇見茱麗葉的瞬間，就輕易忘了羅瑟琳。」
「輪回學弟，你有資格這麽說嗎……？」
「也是啦，我沒道理說別人——慢著，我這麽過分嗎？」
千種學姊詫異地歪著腦袋。
「聽你這麽說，就覺得你應該沒這麽過分。但為什麽我現在會覺得你很花心？」
千種學姊將器材箱放到地麵，坐在階梯上。
「繼續說吧。輪回學弟在意莎士比亞的什麽地方？」
「我在意作者處於何種立場。究竟想把《羅密歐與茱麗葉》寫成純愛劇，還是用來諷刺年輕人的濫情？」
「這部分就端看個人解釋，畢竟在那邊的國家甚至成立一門叫做莎士比亞學的學問，對於作品肯定有各種解釋。」
學姊從口袋取出卷起來的劇本，以修長指尖翻頁。
「繭完全忽略這件事，但劇本原文——從一開始就一直使用很諷刺或低級的雙關語。」
「雙關語……類似詩詞那樣？」
「不隻押韻還頻頻使用下流字詞。就像日本江戶時代的幽默小說，充滿諷刺與戲謔。」
「諷刺——」
「就像現今的喜劇？所以原本鍾愛其他女性的羅密歐，忽然變心去愛茱麗葉的時候，對當時的觀眾來說應該是笑點。」
「……哄堂大笑的感覺？」
「沒錯！角色互動也是喜劇風格。在陽台場景完全忘我的一對戀人就像小理說的笨蛋情侶。當時的觀眾們或許也麵帶苦笑。」
學姊溫柔地微笑，繼續翻頁。
「羅倫斯在某個場麵指摘過這件事吧？指摘羅密歐原本明明動不動就提到羅瑟琳，害他聽到耳朵長繭。這就是在代為表達觀眾們的想法吧。」
原來如此，這是對羅密歐提出觀眾的疑問與批判。
「不過，後來狀況就逐漸改變了。羅密歐殺害提伯特，說穿了是一場不幸的遭遇。如果當時被殺的是羅密歐，他肯定會原諒提伯特。不過提伯特殺的是羅密歐的朋友，而且是趁著羅密歐出麵勸阻時下殺手。以羅密歐的角度，會覺得是自己害死朋友，所以羅密歐也非得報仇。」
千種學姊蹙眉露出落寞表情。
「後來羅倫斯訓斥羅密歐做了傻事——但這次狀況和羅瑟琳那時不一樣。加上提伯特是個不聽勸的笨蛋，所以觀眾肯定也相當同情羅密歐。」
學姊緘口，以指尖撫摸劇本上的筆記。
她至此沉默。我焦急地催促她做結論。
「所以到最後，莎士比亞究竟是怎樣？兩個年輕人的這份愛情，他想解釋為愛情遊戲？還是真正的愛情？」
「這部分——輪回學弟自己想想看吧！」
學姊嫣然一笑。隻有答案不肯輕易給嗎……這個人雖然溫柔，卻偶爾嚴厲。不過這份嚴厲還是很溫柔。
我們都遲早非得靠自己的力量前進。但在那個時候，因為這個人對我伸出手……我才得以站起來。
一股溫暖的感覺充斥於我的內心。
我喜歡這個人——「曾經」喜歡。
我也知道原因。這個人的溫柔曾經拯救我脫離黑暗。
……要是能放棄、忘記一切，永遠陪在這個人身旁，不曉得會有多幸福。因為我曾經遭受拒絕，沒能被接受。
要是能忘記那位不肯回頭的羅瑟琳，和茱麗葉共度一生——
「輪回學弟？怎麽了？」
學姊出現在極近距離，我不禁一陣慌張。我為了掩飾害羞，一如往常出書不遜。
「學姊出乎意料是位文學少女呢。」
「出乎意料？我是優等生耶！」
「明明說願意陪我商量煩惱，卻完全派不上用場。」
「好過分～～！輪回學弟，聽好了！青春沒有捷徑耶？必須由自己找出青春的解答！」
學姊高談闊論，呼吸都變得急促。我笑著當耳邊風，繼續抱起器材箱。
羅密歐是受到懲罰？還是以死亡得救？
——愛，你認為呢？
3
然後，到了正式公演的日子。
喪女會的羅密歐與茱麗葉，出乎意料大受好評。
老師們也大吃一驚。畢竟女主角是男扮女裝，今年肯定也是不知所雲的戲吧……但是大多數人跌破眼鏡，我們認真展現出來的內容令眾人嚇破膽。
繭證明自己是出色導演，有理的英姿令女生們心花怒放，雛子接受喝采稍微建立起自信，小光也一炮而紅。最重要的是，喪女會創立至今首度得到他人由衷的掌聲。
千種學姊似乎也非常滿意，臉上一直掛著笑容。好慶幸演出這出戲……不過，這也導致男生們朝我投以火熱的視線。
我離開舞台回到後台道具室時，源在那裏等我。
「喔，辛苦了！輪回，演得真好！我再度愛上你了！」
「謝謝！不過最後那句就免了！」
「又傲嬌——？」
「別丟人現眼，快幫忙撤收吧，豬仔小子——更正，哥哥。」
「輪回啊啊啊啊！」
小光拖著源離開。我苦笑著目送他們之後也走出後台。我想在脫掉戲服之前洗一下流滿汗水的臉卸妝。
我獨自跑到無人的西棟洗臉時——
「……回小弟？」
我聽到一個似曾相識的成年女性聲音。
陌生女性站在走廊正中央。
不——我認識。我見過這位女性一次！
不過，這位女性比我記憶中的憔悴許多，臉上的細紋也變多了。
「記得您是……」
「這位是耀子女士。十和田耀子女士。」
有理從女性身後采出頭。
我倒抽一口氣。有理剛才說了「十和田」。
「有理小妹，謝謝你邀請我。」
「啊，別這麽說，不好意思，請您特地跑一趟！」
「也謝謝回小弟。你演的茱麗葉非常漂亮喔。」
她懷念地注視著我。我想起自己依然穿著禮服，不禁好想死。但現在當然不是應該害羞的時候。
非思考才行。該如何解釋現狀？
在這個世界，我與愛沒成為好友。
愛笑著逗弄我的兩人「邂逅」並不存在。
我們沒成為好友，我也沒為愛送終。愛在我不知道的時候過世，所以這個世界的我沒見過愛的母親。
即使如此，伯母卻懷念地注視著我開口：
「謝謝你……要是沒有回小弟，我想愛肯定永遠孤單一人。因為那孩子和我一樣，愛逞強又頑固。」
伯母露出落寞的笑，卻維持溫柔、疼惜往昔的眼神。
「我啊，生下那孩子之後就一直拚命撐起家計……時間全投注在工作上，完全沒陪伴愛。為了不讓那孩子被當成『私生子』瞧不起……我滿腦子隻有錢。不過——」
伯母自嘲地撥起頭發——這一瞬間，她的神情變了。
從疲憊的笑容變成惡作劇般的微笑。
美麗的臉蛋毫無細紋，和愛如出一轍。
服裝也瞬間改變，從老舊裙裝變成筆挺套裝。伯母似乎沒察覺自己的變化，以活潑得耀眼的態度說下去。
「那孩子認識回小弟就變了。雖然隻是偶爾，卻會露出孩子應有的笑容。你也救了我。」
「……救了您？」
「我得以不用擔心愛，可以相信她。後來我認為為了這個孩子，我也非得更加——開心地度過每一天。總是為各種事操勞的母親，會令人覺得煩吧？」
伯母的表情充滿自信，和剛才的她判若兩人。
「所以我也實現了夢想。我現在開了一間店，改天再和大家一起來喔。」
伯母將名片連同折價券給我。她似乎在經營咖啡廳。
她平淡道別之後就瀟灑離開。
她的背影忽然變模糊，有如泡沫般消失。
我啞口無言，有理則是說出一句令我懷疑是否聽錯的話。
「耀子伯母的存在搖擺不定。」
「……搖擺不定？存在？」
「三個世界以相同的影響力重疊。愛在小學五年級過世的世界、依然活著的世界，以及這個——愛與你形同陌路的世界。」
「————」
「最後這個世界的耀子伯母已經『不在』了。所以她在最後消失了。」
「有理……是你請她來的？」
有理遲疑之後，愧疚般點頭回應。
「對，是我邀請的。我問她要不要來看我們演戲。」
「為什麽……」
「輪回，你記得愛嗎？」
有理忽然這麽問，我語塞沒回應。我無法立刻判斷該如何回答。
「她是個非常漂亮的女生，但是任性、高傲，性格差勁透頂。」
「…………」
「不過，她總是和你在一起。你們一天到晚黏在一起，二十四小時都是笨蛋情侶，我旁觀都覺得難為情。你很喜歡愛，像小狗一樣跟著她走，老是把愛掛在嘴邊，滿腦子隻有愛。」
有理眼中噙滿淚水，筆直注視著我。
「你記得吧？記得這種夢一般的日常！」
我吸氣、吐氣——
下定決心之後點頭回應。
「嗯，記得。」
「那都是真正發生過的事！」
有理清楚告知，接著像鬆一口氣般微笑。
「呼……舒坦了！我一直都好難受……！」
「一直都好難受？」
「這是超甜美的誘惑。要是我不說，或許可以讓一切都沒發生過。但這樣完全不像我！」
有理似乎看開了，以舒暢的語氣說下去。
「何況，我也考量到愛的想法。我飾演羅密歐，愛肯定覺得不是滋味，大概是『居然又是你～～』的感覺。所以我一直煩惱至今——但我的羅密歐到今天結束。」
「……不過這出戲本身也結束了。」
「讓……讓我吃點甜頭也沒關係吧！這是墊背的特權！」
「別打我啦！我又沒說不行！」
有理拍打我的背，像要趕走我般開口：
「何況啊，沒有愛的你，我實在看不下去！」
「……是嗎？」
「
就像沒有料的握壽司！」
「這麽慘？」
「或許是沒有料與醋飯的握壽司？」
「我是山葵？」
「來一貫不加山葵的！」
「消失了！我終於消失了！」
「既然知道，就快去取回愛吧！」
有理帶著耀眼的笑容這麽說。
我摟住繼妹的頭，向她說聲「謝謝」。
我留下臉紅得有如熱狗的有理，沿著走廊奔跑。
我已不再迷惘。即使女生們罵我差勁至極——
我也要貫徹始終當個羅密歐！
4
我目送輪回離去的背影，眼眶含淚。
笨蛋笨蛋！老土！超老土！捏著裙子狂奔的英雄一點都不帥氣！
「你居然能下定決心。」
光從室內消防栓後方采出頭。
她似乎目睹整個過程。這幾天她陪我商量很多事，耀子伯母的存在搖擺不定，也是她告訴我的。
明明平常不愛理人，卻隻有今天露出慈母般的眼神。
「很難受吧。」
「嗚嗚……你來做什麽啦！」
「如果我說是來笑你的，你能接受嗎？但我實際上隻是來瞧不起你。」
「嗚……嗚嗚……」
「開玩笑的。請別哭。」
「你的玩笑不好笑！」
我嘴裏這麽說，卻覺得好笑而笑出來。
「原來你也會開玩笑，啊哈哈！」
「會喔，我甚至很擅長。」
「絕對是假的！」
「我認為你是高尚溫柔的人。」
「別在這種時候……說得這麽溫柔啦……」
「有理小姐，你是溫柔的人，而且很迷人。」
「……你也是。」
首先恢複記憶的應該是光。畢竟她再怎麽說也是獵人。
光明明恢複記憶，卻沒對我們說任何事。
她在等我們自主行動。
「有理小姐肯定能立刻找到好對象。不過得先改掉施暴習慣。」
「……我會努力。」
「再率直一點比較好，也應該別再瞪人，學習如何壓抑情緒，展現更正經的自我風格，否則將永遠成為墊背——」
「你想害我沮喪嗎？」
「接下來是重頭戲。」
光的語氣忽然變嚴肅，我也繃緊神經拭淚。
沒錯。得想辦法駁倒敵人，將愛帶回來才行。
「雖然這麽說，但現狀無法由這裏主動出擊。」
「……說得也是。如果這是最好的做法，你們應該會擅自行動吧。」
獵人似乎早就知道空絽老師，卻沒打倒他。
「該怎麽做？有辦法解決嗎？」
「要對抗那麽高明的新工具擁有者，這邊也非得使用新工具。」
「既然這樣，對方不就強得多？」
「是的。使用『艾朵拉』之力或許能騙過空絽的認知——但四次元是敵方主場，有遭受對方消滅的風險。」
「沒有從三次元攻擊的手段嗎？」
插圖
「有。隻要使用這種『實體彈式固定劑』——」
光從內袋取出像是蠟筆的子彈給我看。
「就有可能讓他們順應『適當世界』的脈絡。」
「……也就是殺掉他？」
「早期說法是超度。」
老實說，我很害怕。
空絽老師確實是敵人，但要殺掉他的話，該怎麽說……事後回憶會不是滋味。
「但那是三次元的東西吧？要怎麽命中四次元的敵人？」
「靠認知與思想就有可能。讓四次元人感覺『被獵人捕捉』，認知到『中槍』——這就是命中的條件。在發明槍之前，似乎是以刀劍或箭矢下手。」
「這樣隻是『覺得中槍』而已吧？」
「在高元界這個世界，什麽東西是力量？」
「……認知與思想？」
「賓果，說對了。因此，他們認知的子彈具備殺傷力……不過，無法確認應付空絽這個等級的對手是否有效。」
「無法確認？真不可靠！但肯定是方便的道具就是了……」
「靠這個方便的道具也無法根絕他們，或是破壞高元界。」
「……但也多虧如此，我們才能取回愛。」
為什麽？我現在想感謝這個世界是這種構造。
「我不想殺空絽老師。輪回肯定也這麽想。」
「……為什麽？」
「因為，我在感謝。我現在可以理解那個人保護了愛。和耀子女士交談之後，我清楚明白了這一點。」
光蹙眉露出困惑表情。平常麵不改色的女生露出這種表情，看起來莫名可愛。
「走吧？得找輪回討論今後的事才行！」
我笑著伸出手，光即使感到疑惑，還是握住了我的手。
我們手牽手前往輪回跑走的方向——社辦。
……不知道殘忍的背叛正在前方等待。
5
我衝進化學實習室旁邊的準備室，連忙換裝。
感覺得到實習室已經有人在。正如預料，千種學姊回來了。
「輪回學弟，辛苦了。要喝茶嗎？」
「啊，好的，不好意思。」
學姊從保溫瓶倒了一杯紅茶端給我。
我喝著熱茶感應走廊的動靜。附近沒有繭與雛子的氣息，現在是機會。雖然是現在——
——然而，走到這一步的我在迷惘。
我腦中已經擬定取回愛的計策。但這終究……我無法確認基於人性角度實行這種計策是否正確。
千種學姊大概是關心沉默的我，帶著和藹的表情溫柔詢問：
「對了，上次關於『純愛』的問題，得出結論了嗎？」
「呃……那個……還沒。」
我舉棋不定地回應。羅密歐與茱麗葉是純愛？還是孩子的玩火行徑？這個答案也攸關我自己的決定。
學姊沒笑我，而是隨口告訴我：
「我啊，覺得是純愛。」
「……不過，羅密歐剛開始愛的是別的女人啊？」
「那隻是憧憬。要是遇見真正的愛情，膚淺又單方麵的懂憬就會被拋到九霄雲外。」
「可是……羅密歐那個家夥是任憑本能驅使，走一步算一步吧？比方說偷偷溜進凱普萊特家，或是立刻就想結婚……」
「這是年輕又幼稚的舉動。不過，不覺得這份純真正是純愛的條件嗎？」
「————」
「莎士比亞很注重觀眾的心理，這件事我說過吧？」
「是的。你說觀眾心理會依照他的編劇走。」
「依照原作所參考的傳承，兩人是以更長的時間培育愛情，但莎士比亞改成不到六天。據說他下定決心濃縮，藉以提高悲劇性……」
原來如此，這也是計算到觀眾的心理吧。
「覺得羅密歐一開始很好笑的觀眾，應該也會隨著劇情進展逐漸緊張，並且在初夜場麵感到陶醉。到了自盡的那一幕，肯定會一起落淚。明明是以諷刺的笑容觀看，最後卻站在兩個年輕人那邊。如果演員實力堅強更是如此。」
那當然。演員的演技越精湛，觀眾也越願意加油打氣。
「劇情最後，仇視的兩家握手雷和了對吧？」
學姊取出被翻爛的劇本，愛憐地翻頁。
「大人們承認自己的傲慢，將孩子們的死視為天譴而接受。雖然可能隻是表麵形式，卻說出謝罪與和解的話語。莎士比亞這方麵
的戲劇化手法尤其吸引觀眾。」
「戲劇化……？」
「那麽饒舌的莎士比亞，卻以短短幾句話讓他們和解，沒有冗長的譬喻或手法。這肯定是企圖呈現戲劇上的效果。這麽一來，落幕時的光景才是莎士比亞真正要讓我們看的東西。」
在最後刻意不贅迤，留下悲劇的餘韻—
「當時的觀眾們看完戲，應該都哭著鼓掌吧……而且，如果兩家世仇由衷想和解，絕對不是以孩子們的遊戲為契機，畢竟古典世界很重視平衡與調和——所以這是愛情與命運的故事。我認為兩人的愛在最後成為真正的愛。」
學姊輕輕闔上劇本，露出春日般的溫柔微笑。
「——沒有啦，這全是我自己的任性解釋！隻是因為這樣比較浪漫，所以希望這樣！」
學姊輕輕吐了舌頭。這張笑容美麗又神聖，令我想永遠烙印在名為視網膜的熒幕。
我似乎一不小心就會掉淚，因此低下頭緊握拳頭。
「可是……這樣的話，原本喜歡羅瑟琳的那份心意……會怎麽樣？」
如果，喜歡茱麗葉的心意是真的…
我喜歡「你」的這份心意，應該埋葬於何處？
沒有回應。我揚起視線一看，千種學姊隻是一直注視著我。
如同憐愛、如同包容。
這位學姊對他人的痛楚很敏感，所以肯定也看穿了我的痛苦。
所以，為了讓痛苦的我不必再哭泣——
「羅瑟琳沒回應羅密歐的心意。」
她今天也再度伸出手，給我站起來的力量。
「曾經喜歡的女孩，即使忘記也無妨。」
淚水奪眶而出，滑落臉頰。
丟臉也該有個限度。我連忙用製服衣袖擦拭臉頰。
「怎……怎麽了？輪回學弟！我傷到你了？」
「……相反。學姊總是幫我減輕痛楚。」
我終於得到答案了。
嘲笑我是孩子也無妨。即使如此，我還是想取回。
但是，羅密歐與茱麗葉給我一個寶貴的教訓。
心意永保純真也無妨，但不能連大腦都幼稚。
強烈的思想是武器，卻也有致命的缺陷。
為了實現心意、達成心願，非得變得狡猾，否則將無法違抗悲劇命運，頂多隻能在墓地其赴黃泉。
所以，如果想超越這個殘酷的世界、超越無情的神——就變得狡猾吧。
我吸了一口氣，以「她也聽得到」的聲音告知：
「以前喜歡的女生……不肯回頭看我的那個女生，我要忘記。」
?我牽起學姊的手。學姊瞪大雙眼，接著羞紅臉頰。
「我要活在新的戀情中！」
「就……就是這股誌氣，輪回學弟！不過，怎麽忽然這樣？，
「其實，我想拜托學姊一件事。」
「啊？什……什麽事……？」
學姊早就不是我後宮的成員。
我跟這個世界的千種學姊說出最差勁透頂的話。
「請和我交往。」
「啊……？」
「求求你。我現在無論如何都需要你！」
千種學姊連耳根都變紅了，害羞地低下頭。接著
「好……好的。」
她就這麽低著頭，以幾乎聽不到的聲音答應了。
緊接著，實習室的門被踹開，有理賞了我一腳。
不允許花心：「這種男人不能相信！」
內心受創：「慢著……茱麗葉也半斤八兩吧？」
意外純真：「女生一見鍾情也無妨啦！」
我行我素：「想要這種秘藥。」
良知派：「很在意兩人的行為是否違反青少年保護法。」
超級被虐狂：「羅瑟琳小姐很棒……我好心動！」?
1
「那麽，開始彩排囉！」
千種學姊充滿活力的聲音，響遍放學後的體育館。
我在舞台上的墳場布景裏聆聽她的聲音。
現在正在台上進行最終彩排。由於也意味著要檢查細節流程，所以必須確實穿上戲服。我身上也穿著茱麗葉的禮服。
聚光燈打在我臉上的瞬間，台下響起驚歎聲。正在布置會場的男生們半好奇地旁觀。
「啊啊，我心愛的茱麗葉！你為何依然如此美麗？」
羅密歐看著我，以扣人心弦的聲音述說。
「連死神也寄情於你，想在這片黑暗之中環繞你嗎……既然這樣，我更應該和你在一起。我不會離開這座黑夜宮殿……但你的臉頰為何如此紅潤？難道，你該不會還活著吧……？」
有理的羅密歐演得很好，但我感覺自己和演技更精湛的羅密歐同台演出過。究竟是什麽時候……不，現在先專心演戲吧。
本次的戲碼非常費種。首先，角色很多。我隻要飾演茱麗葉還算好，但有理飾演羅密歐、凱普萊特夫人與蒙太古，繭負責音響與照明，因此剩下的角色由千種學姊、雛子與小光分擔。包括班伏裏歐、墨古修、帕裏斯伯爵、提伯特、凱普萊特、奶媽、親王、羅倫斯。我們希望換場速度越快越好，所以必須迅速換裝。
整套彩排結束時，我詢問千種學姊：
「學姊，這完全是馬後炮——角色會不會太多？」
「是……是啊……呼……呼……」
「感覺多了『一人份』的戲分，是不是該找幫手……」
「不過，後天就要正式表演，很難現在才找人配合。」
學姊用毛巾擦汗。為了方便換裝而穿的襯衣——存放在社辦的學校泳裝吸滿汗水，我實在不知視線該放在哪裏。
「不好意思～～！可以換組了嗎～～？」
學生會成員在體育館門口大喊。合唱社已經在那裏待命。
我們連忙開始撤收。我將大型道具扛進用具室，就這麽穿著戲服來到走廊時，發現有理表情有些陰影。
「有理，你在緊張？你剛才演得很好喔。」
「那個……對不起，由我演羅密歐。」
我不著腦袋。這是什麽意思？
有理一副快哭出來的樣子。我微笑著輕拍繼妹的肩膀。
「沒那回事，我很高興有理飾演羅密歐。」
「這……這是，什麽意思……？」
「因為社員之中，最適合演男角色的是你噗嗚！」
一記鐵拳狠狠往側臉打來，我被打得旋轉飛走。
「你打我？明明連繼父都沒打過我！」
「我也沒有啊！嗚哇～～！」
「還打兩次？」
我用玻璃照自己被打的臉頰，確認有沒有腫起來。
我的女裝完美到連自己都有點不敢領教。睫毛可以戴假睫毛、眼線可以藉由化妝搞定，但我看起來像女性反而是因為骨架與頭發——
「……我從什麽時候開始留頭發的？」
「你癡呆了？從國中開始留的。」
「我為什麽要留長？」
長相原本就很像女生，我肯定想剪短頭發才對。
有理語塞，完全是硬擠出藉口般回應：
「應……應該是為了轉換心情吧！」
「記得是……為了吸引千種學姊？」
我察覺自己說出的話語和記憶衝突而受到打擊。
不合邏輯。我國中時不認識千種學姊。
……怎麽回事？總覺得我好像……忘記一件很重要的事。
「喲，輪回！你今天也是美少女啊！」
某人從後方抱住我，我發出女生般的尖叫。
「呃，源——！放開我！為什麽黏上來啊！」
源讓我轉身麵向他，以正經的聲音告知：
「我討厭女生，但你穿女裝比較好！」
「這是怎樣！我一點都不高興！」
「少騙人，你不是一直都穿女生製服嗎？」
「別誤會！那是為了揣摩角色——」
不對。我穿女裝絕對不是為了揣摩角色。
這一瞬間，大腦深處充滿強烈的光線。
如同牢房牆壁毀壞，陽光射入的感覺。
「留長頭發，不可以剪。要是你剪了，我也會剪短。」
她在晨光之中這麽說——接著對我微笑——
世界逐漸毀壞。確信的事物、真實的事物逐一毀壞。
我臉上慢慢失去血色，連我自己都感覺得到。
「輪回，怎麽了？你臉色鐵青耶？」
「性騷擾請到此為止。金玉其外，敗絮其中的哥哥。」
我與源之間探出一個小小的頭。
有如娃娃的銀發和嬌小身軀。
小光發出噓聲以像在驅趕害蟲的動作趕走源。
「大白天就這麽齷齪。以為外表好看，即使內在裝滿大便也能被原諒？」
「輪回啊啊啊！」
源繞過小光抓住我。
「你剛才也聽到了吧？不把哥哥當哥哥的粗暴言論……她講得好過分！」
「妹……妹妹？小光是源的妹妹？」
「兩人名字都是『光』，很容易混淆吧？我是因為老媽當國文老師，妹妹是因為老爸昔日很迷某個偶像——好痛！」
小光麵無表情地狠踩源的腳。
「閉嘴，人渣哥哥。嘴巴縫起來或是死，你選哪一種？」
「小光，停！這不太算是二選一！」
「對吧？這家夥很過分吧？長得這麽可愛卻這樣……不對，不隻這個家夥，接近我的女人都是這副德行！隻有男人表裏如一！」
「慢著，我不這麽認為就是了……」
我飄忽不定的視線投向有理。有理似乎在警戒源，露出一如往常凶狠瞪人的表情。看起來像作勢嚇人的吉娃娃般可愛，但我親身體會過她的暴力。源說女性擁有表裏兩麵，其實也頗有道理。
不隻如此——有理對我有所隱瞞。
她察覺我的視線，尷尬地移開目光。
小光看見我們的樣子，拉開源的手。
「哥哥，走吧。我們——不對，你會礙事。」
「隻有我？輪回啊啊啊！」
源含著淚被拖走。看來他在妹妹麵前抬不起頭。
他們轉彎時，我的目光短短一瞬間和小光相對。
我感覺像是連內心都被看透而感到畏懼。
我心中某種決定性的記憶已經複蘇。
然而，我不曉得該怎麽做。有理也不告訴我任何事。
我究竟……該怎麽做？
2
「再來是落語研究會，社辦在東棟一樓。」
千種學姊搖晃著天線頭發引導我。
我們抱著裝滿膠帶、膠水、木材等器材的箱子，前往落語研究會的社辦。我們的工作是拿他們要求的物品過去，順便確認進度。
「這不是學生會在做的事情嗎？」
「不行喔，輪回學弟，不可以講這種話。學生會所有人都很辛苦
，所以得盡量幫忙！」
「也是啦，因為某人的關係，原本隻有半天的活動行程增加到兩天，而且變得像是文化祭那樣盛大。」
「因……因為！我覺得行程還是寬鬆一點比較輕鬆！」
「迎新會明明以社團招生為主，你卻宣稱青春的原則就是所有人參加，所以強迫各班上台表演。」
「那那那那個……」
千種學姊狂冒冷汗。這樣的她也依然可愛。
「嘿嘿！不提這個！」
她非常豪邁地轉移話題。
「輪回學弟，有煩惱就找我商量吧？」
「——沒什麽煩惱。怎麽忽然問這個？」
「因為感覺你今天無精打采。」
……好眼力。我明明自認隱藏得很好。
「好了啦，快點，找我商量吧。來吧來吧！」
「不……那個……」
「不然，由我先講吧！」
學姊大概是想營造容易開口的氣氛，擅自說起自己的煩惱。
「我最近經常眼花。例如『r指定』！」
「劈頭講這個是怎樣！」
「我會眼花看成『r師弟』。一瞬間以為是從師x徒的鬼畜攻——變成徒x師的鬼畜逆轉！想說天啊這是什麽悖德感！然後差點上鉤！」
「你眼睛腐了。」
「啊～～輪回學弟這句話講得真妙！好冷！」
「我說的是正常意義的腐！」
「好啦，我說出我的煩惱了，接下來輪到輪回學弟！」
學姊一副「請說」的樣子遞出麥克筆。似乎是把筆當成麥克風。
我如果坦白說出煩惱，千種學姊肯定會幫忙。但這樣會讓「敵人」發現我恢複記憶。
何況……我也不曉得自己想怎麽做。
她不惜設下陷阱也要疏遠我，讓我忘記我們的日常。
被討厭得這麽徹底，事到如今我該怎麽做：
「輪回學弟，我都明白喔。」
「咦——？」難道……
「你是因為第一次主演而感到緊張吧？」
這是界外全壘打。我差點滑倒，但這樣或許在某方麵正如我意。我沿著演戲話題委婉地和學姊商量。
「其實，我很在意莎士比亞的意圖。」
「意圖？」
「是的。《羅密歐與茱麗葉》是沒有救贖的故事吧。」
古典的《羅密歐與茱麗葉》大綱如下——羅密歐一開始愛上羅瑟琳，但對方完全不理會。羅密歐日漸消瘦，班伏裏歐擔心他而出言相勸。
「忘記她吧。」
「告訴我，怎麽做才能忘記她？」
「讓你的眼睛自由。看看其他美女吧。」
羅密歐一開始不肯這麽做，但他為了證明自己的愛情不變，潛入凱普萊特家主辦的舞會並輕易地移情別戀，愛上茱麗葉。
茱麗葉被帕裏斯伯爵求婚，預定在舞會接受見證訂婚。但茱麗葉愛上世仇蒙太古家的獨生子羅密歐。
舞會後，羅密歐按捺不住愛戀熱火，潛入凱普萊特家的庭院。羅密歐在這時候聽到的正是那段著名台詞——
「啊啊，羅密歐！你為什麽是羅密歐？」
為什麽是蒙太古家的羅密歐？為什麽不是別家的人？
羅密歐偷聽到茱麗葉的悲歎，再也無法克製。這是令命運失控的第一個打擊。得知兩情相悅的兩人，互許終身之後道別。
隔天，羅密歐即使受到羅倫斯神父的斥責，依然試圖和茱麗葉結婚。兩人就這樣秘密舉辦婚禮，享受初夜的幸福。
然而，這是今生的永別。兩人之後再也不曾交談。
羅密歐離開凱普萊特家的回程途中，目擊好友墨古修的爭執場麵，對方是茱麗葉的表哥提伯特。羅密歐出麵勸架，卻因為墨古修被殺，一氣之下殺害了提伯特。
在親王寬恕判刑之下，羅密歐免於死刑，而是被驅逐出境。茱麗葉與帕裏斯伯爵的婚事也繼續進行，羅密歐與茱麗葉即將被拆散。
此時，羅倫斯種父給茱麗葉一份假死的藥，提供一個妙計。也就是對外宣稱茱麗葉過世，讓她逃到羅密歐身邊，再找機會帶兩人回來。
然而，說明計劃的秘函沒寄到羅密歐手上。羅密歐隻接到茱麗葉猝死的噩耗，連忙趕回維洛那市——而且身上帶著毒藥。
羅密歐造訪墳墓，遇見同樣因為心上人死亡而哀傷的帕裏斯伯爵。兩人當場開打，帕裏斯伯爵敗北戰死，羅密歐在茱麗葉的墳前服毒自盡，清醒的茱麗葉也以短劍刺入胸口自盡。就這樣，墳墓共有提伯特、帕裏斯伯爵、羅密歐與茱麗葉四具屍體。
「她」說茱麗葉是「膚淺的角色」，但這是錯的。如果茱麗葉不是真正具備魅力的女性，這就是一場破綻百出的危險戲碼。
在走廊上前進的我對千種學姊這麽說：
「這出戲經常被形容為『純愛』劇，但羅密歐遇見茱麗葉之前都迷戀羅瑟琳，是個相當輕浮的家夥吧？他遇見茱麗葉的瞬間，就輕易忘了羅瑟琳。」
「輪回學弟，你有資格這麽說嗎……？」
「也是啦，我沒道理說別人——慢著，我這麽過分嗎？」
千種學姊詫異地歪著腦袋。
「聽你這麽說，就覺得你應該沒這麽過分。但為什麽我現在會覺得你很花心？」
千種學姊將器材箱放到地麵，坐在階梯上。
「繼續說吧。輪回學弟在意莎士比亞的什麽地方？」
「我在意作者處於何種立場。究竟想把《羅密歐與茱麗葉》寫成純愛劇，還是用來諷刺年輕人的濫情？」
「這部分就端看個人解釋，畢竟在那邊的國家甚至成立一門叫做莎士比亞學的學問，對於作品肯定有各種解釋。」
學姊從口袋取出卷起來的劇本，以修長指尖翻頁。
「繭完全忽略這件事，但劇本原文——從一開始就一直使用很諷刺或低級的雙關語。」
「雙關語……類似詩詞那樣？」
「不隻押韻還頻頻使用下流字詞。就像日本江戶時代的幽默小說，充滿諷刺與戲謔。」
「諷刺——」
「就像現今的喜劇？所以原本鍾愛其他女性的羅密歐，忽然變心去愛茱麗葉的時候，對當時的觀眾來說應該是笑點。」
「……哄堂大笑的感覺？」
「沒錯！角色互動也是喜劇風格。在陽台場景完全忘我的一對戀人就像小理說的笨蛋情侶。當時的觀眾們或許也麵帶苦笑。」
學姊溫柔地微笑，繼續翻頁。
「羅倫斯在某個場麵指摘過這件事吧？指摘羅密歐原本明明動不動就提到羅瑟琳，害他聽到耳朵長繭。這就是在代為表達觀眾們的想法吧。」
原來如此，這是對羅密歐提出觀眾的疑問與批判。
「不過，後來狀況就逐漸改變了。羅密歐殺害提伯特，說穿了是一場不幸的遭遇。如果當時被殺的是羅密歐，他肯定會原諒提伯特。不過提伯特殺的是羅密歐的朋友，而且是趁著羅密歐出麵勸阻時下殺手。以羅密歐的角度，會覺得是自己害死朋友，所以羅密歐也非得報仇。」
千種學姊蹙眉露出落寞表情。
「後來羅倫斯訓斥羅密歐做了傻事——但這次狀況和羅瑟琳那時不一樣。加上提伯特是個不聽勸的笨蛋，所以觀眾肯定也相當同情羅密歐。」
學姊緘口，以指尖撫摸劇本上的筆記。
她至此沉默。我焦急地催促她做結論。
「所以到最後，莎士比亞究竟是怎樣？兩個年輕人的這份愛情，他想解釋為愛情遊戲？還是真正的愛情？」
「這部分——輪回學弟自己想想看吧！」
學姊嫣然一笑。隻有答案不肯輕易給嗎……這個人雖然溫柔，卻偶爾嚴厲。不過這份嚴厲還是很溫柔。
我們都遲早非得靠自己的力量前進。但在那個時候，因為這個人對我伸出手……我才得以站起來。
一股溫暖的感覺充斥於我的內心。
我喜歡這個人——「曾經」喜歡。
我也知道原因。這個人的溫柔曾經拯救我脫離黑暗。
……要是能放棄、忘記一切，永遠陪在這個人身旁，不曉得會有多幸福。因為我曾經遭受拒絕，沒能被接受。
要是能忘記那位不肯回頭的羅瑟琳，和茱麗葉共度一生——
「輪回學弟？怎麽了？」
學姊出現在極近距離，我不禁一陣慌張。我為了掩飾害羞，一如往常出書不遜。
「學姊出乎意料是位文學少女呢。」
「出乎意料？我是優等生耶！」
「明明說願意陪我商量煩惱，卻完全派不上用場。」
「好過分～～！輪回學弟，聽好了！青春沒有捷徑耶？必須由自己找出青春的解答！」
學姊高談闊論，呼吸都變得急促。我笑著當耳邊風，繼續抱起器材箱。
羅密歐是受到懲罰？還是以死亡得救？
——愛，你認為呢？
3
然後，到了正式公演的日子。
喪女會的羅密歐與茱麗葉，出乎意料大受好評。
老師們也大吃一驚。畢竟女主角是男扮女裝，今年肯定也是不知所雲的戲吧……但是大多數人跌破眼鏡，我們認真展現出來的內容令眾人嚇破膽。
繭證明自己是出色導演，有理的英姿令女生們心花怒放，雛子接受喝采稍微建立起自信，小光也一炮而紅。最重要的是，喪女會創立至今首度得到他人由衷的掌聲。
千種學姊似乎也非常滿意，臉上一直掛著笑容。好慶幸演出這出戲……不過，這也導致男生們朝我投以火熱的視線。
我離開舞台回到後台道具室時，源在那裏等我。
「喔，辛苦了！輪回，演得真好！我再度愛上你了！」
「謝謝！不過最後那句就免了！」
「又傲嬌——？」
「別丟人現眼，快幫忙撤收吧，豬仔小子——更正，哥哥。」
「輪回啊啊啊啊！」
小光拖著源離開。我苦笑著目送他們之後也走出後台。我想在脫掉戲服之前洗一下流滿汗水的臉卸妝。
我獨自跑到無人的西棟洗臉時——
「……回小弟？」
我聽到一個似曾相識的成年女性聲音。
陌生女性站在走廊正中央。
不——我認識。我見過這位女性一次！
不過，這位女性比我記憶中的憔悴許多，臉上的細紋也變多了。
「記得您是……」
「這位是耀子女士。十和田耀子女士。」
有理從女性身後采出頭。
我倒抽一口氣。有理剛才說了「十和田」。
「有理小妹，謝謝你邀請我。」
「啊，別這麽說，不好意思，請您特地跑一趟！」
「也謝謝回小弟。你演的茱麗葉非常漂亮喔。」
她懷念地注視著我。我想起自己依然穿著禮服，不禁好想死。但現在當然不是應該害羞的時候。
非思考才行。該如何解釋現狀？
在這個世界，我與愛沒成為好友。
愛笑著逗弄我的兩人「邂逅」並不存在。
我們沒成為好友，我也沒為愛送終。愛在我不知道的時候過世，所以這個世界的我沒見過愛的母親。
即使如此，伯母卻懷念地注視著我開口：
「謝謝你……要是沒有回小弟，我想愛肯定永遠孤單一人。因為那孩子和我一樣，愛逞強又頑固。」
伯母露出落寞的笑，卻維持溫柔、疼惜往昔的眼神。
「我啊，生下那孩子之後就一直拚命撐起家計……時間全投注在工作上，完全沒陪伴愛。為了不讓那孩子被當成『私生子』瞧不起……我滿腦子隻有錢。不過——」
伯母自嘲地撥起頭發——這一瞬間，她的神情變了。
從疲憊的笑容變成惡作劇般的微笑。
美麗的臉蛋毫無細紋，和愛如出一轍。
服裝也瞬間改變，從老舊裙裝變成筆挺套裝。伯母似乎沒察覺自己的變化，以活潑得耀眼的態度說下去。
「那孩子認識回小弟就變了。雖然隻是偶爾，卻會露出孩子應有的笑容。你也救了我。」
「……救了您？」
「我得以不用擔心愛，可以相信她。後來我認為為了這個孩子，我也非得更加——開心地度過每一天。總是為各種事操勞的母親，會令人覺得煩吧？」
伯母的表情充滿自信，和剛才的她判若兩人。
「所以我也實現了夢想。我現在開了一間店，改天再和大家一起來喔。」
伯母將名片連同折價券給我。她似乎在經營咖啡廳。
她平淡道別之後就瀟灑離開。
她的背影忽然變模糊，有如泡沫般消失。
我啞口無言，有理則是說出一句令我懷疑是否聽錯的話。
「耀子伯母的存在搖擺不定。」
「……搖擺不定？存在？」
「三個世界以相同的影響力重疊。愛在小學五年級過世的世界、依然活著的世界，以及這個——愛與你形同陌路的世界。」
「————」
「最後這個世界的耀子伯母已經『不在』了。所以她在最後消失了。」
「有理……是你請她來的？」
有理遲疑之後，愧疚般點頭回應。
「對，是我邀請的。我問她要不要來看我們演戲。」
「為什麽……」
「輪回，你記得愛嗎？」
有理忽然這麽問，我語塞沒回應。我無法立刻判斷該如何回答。
「她是個非常漂亮的女生，但是任性、高傲，性格差勁透頂。」
「…………」
「不過，她總是和你在一起。你們一天到晚黏在一起，二十四小時都是笨蛋情侶，我旁觀都覺得難為情。你很喜歡愛，像小狗一樣跟著她走，老是把愛掛在嘴邊，滿腦子隻有愛。」
有理眼中噙滿淚水，筆直注視著我。
「你記得吧？記得這種夢一般的日常！」
我吸氣、吐氣——
下定決心之後點頭回應。
「嗯，記得。」
「那都是真正發生過的事！」
有理清楚告知，接著像鬆一口氣般微笑。
「呼……舒坦了！我一直都好難受……！」
「一直都好難受？」
「這是超甜美的誘惑。要是我不說，或許可以讓一切都沒發生過。但這樣完全不像我！」
有理似乎看開了，以舒暢的語氣說下去。
「何況，我也考量到愛的想法。我飾演羅密歐，愛肯定覺得不是滋味，大概是『居然又是你～～』的感覺。所以我一直煩惱至今——但我的羅密歐到今天結束。」
「……不過這出戲本身也結束了。」
「讓……讓我吃點甜頭也沒關係吧！這是墊背的特權！」
「別打我啦！我又沒說不行！」
有理拍打我的背，像要趕走我般開口：
「何況啊，沒有愛的你，我實在看不下去！」
「……是嗎？」
「
就像沒有料的握壽司！」
「這麽慘？」
「或許是沒有料與醋飯的握壽司？」
「我是山葵？」
「來一貫不加山葵的！」
「消失了！我終於消失了！」
「既然知道，就快去取回愛吧！」
有理帶著耀眼的笑容這麽說。
我摟住繼妹的頭，向她說聲「謝謝」。
我留下臉紅得有如熱狗的有理，沿著走廊奔跑。
我已不再迷惘。即使女生們罵我差勁至極——
我也要貫徹始終當個羅密歐！
4
我目送輪回離去的背影，眼眶含淚。
笨蛋笨蛋！老土！超老土！捏著裙子狂奔的英雄一點都不帥氣！
「你居然能下定決心。」
光從室內消防栓後方采出頭。
她似乎目睹整個過程。這幾天她陪我商量很多事，耀子伯母的存在搖擺不定，也是她告訴我的。
明明平常不愛理人，卻隻有今天露出慈母般的眼神。
「很難受吧。」
「嗚嗚……你來做什麽啦！」
「如果我說是來笑你的，你能接受嗎？但我實際上隻是來瞧不起你。」
「嗚……嗚嗚……」
「開玩笑的。請別哭。」
「你的玩笑不好笑！」
我嘴裏這麽說，卻覺得好笑而笑出來。
「原來你也會開玩笑，啊哈哈！」
「會喔，我甚至很擅長。」
「絕對是假的！」
「我認為你是高尚溫柔的人。」
「別在這種時候……說得這麽溫柔啦……」
「有理小姐，你是溫柔的人，而且很迷人。」
「……你也是。」
首先恢複記憶的應該是光。畢竟她再怎麽說也是獵人。
光明明恢複記憶，卻沒對我們說任何事。
她在等我們自主行動。
「有理小姐肯定能立刻找到好對象。不過得先改掉施暴習慣。」
「……我會努力。」
「再率直一點比較好，也應該別再瞪人，學習如何壓抑情緒，展現更正經的自我風格，否則將永遠成為墊背——」
「你想害我沮喪嗎？」
「接下來是重頭戲。」
光的語氣忽然變嚴肅，我也繃緊神經拭淚。
沒錯。得想辦法駁倒敵人，將愛帶回來才行。
「雖然這麽說，但現狀無法由這裏主動出擊。」
「……說得也是。如果這是最好的做法，你們應該會擅自行動吧。」
獵人似乎早就知道空絽老師，卻沒打倒他。
「該怎麽做？有辦法解決嗎？」
「要對抗那麽高明的新工具擁有者，這邊也非得使用新工具。」
「既然這樣，對方不就強得多？」
「是的。使用『艾朵拉』之力或許能騙過空絽的認知——但四次元是敵方主場，有遭受對方消滅的風險。」
「沒有從三次元攻擊的手段嗎？」
插圖
「有。隻要使用這種『實體彈式固定劑』——」
光從內袋取出像是蠟筆的子彈給我看。
「就有可能讓他們順應『適當世界』的脈絡。」
「……也就是殺掉他？」
「早期說法是超度。」
老實說，我很害怕。
空絽老師確實是敵人，但要殺掉他的話，該怎麽說……事後回憶會不是滋味。
「但那是三次元的東西吧？要怎麽命中四次元的敵人？」
「靠認知與思想就有可能。讓四次元人感覺『被獵人捕捉』，認知到『中槍』——這就是命中的條件。在發明槍之前，似乎是以刀劍或箭矢下手。」
「這樣隻是『覺得中槍』而已吧？」
「在高元界這個世界，什麽東西是力量？」
「……認知與思想？」
「賓果，說對了。因此，他們認知的子彈具備殺傷力……不過，無法確認應付空絽這個等級的對手是否有效。」
「無法確認？真不可靠！但肯定是方便的道具就是了……」
「靠這個方便的道具也無法根絕他們，或是破壞高元界。」
「……但也多虧如此，我們才能取回愛。」
為什麽？我現在想感謝這個世界是這種構造。
「我不想殺空絽老師。輪回肯定也這麽想。」
「……為什麽？」
「因為，我在感謝。我現在可以理解那個人保護了愛。和耀子女士交談之後，我清楚明白了這一點。」
光蹙眉露出困惑表情。平常麵不改色的女生露出這種表情，看起來莫名可愛。
「走吧？得找輪回討論今後的事才行！」
我笑著伸出手，光即使感到疑惑，還是握住了我的手。
我們手牽手前往輪回跑走的方向——社辦。
……不知道殘忍的背叛正在前方等待。
5
我衝進化學實習室旁邊的準備室，連忙換裝。
感覺得到實習室已經有人在。正如預料，千種學姊回來了。
「輪回學弟，辛苦了。要喝茶嗎？」
「啊，好的，不好意思。」
學姊從保溫瓶倒了一杯紅茶端給我。
我喝著熱茶感應走廊的動靜。附近沒有繭與雛子的氣息，現在是機會。雖然是現在——
——然而，走到這一步的我在迷惘。
我腦中已經擬定取回愛的計策。但這終究……我無法確認基於人性角度實行這種計策是否正確。
千種學姊大概是關心沉默的我，帶著和藹的表情溫柔詢問：
「對了，上次關於『純愛』的問題，得出結論了嗎？」
「呃……那個……還沒。」
我舉棋不定地回應。羅密歐與茱麗葉是純愛？還是孩子的玩火行徑？這個答案也攸關我自己的決定。
學姊沒笑我，而是隨口告訴我：
「我啊，覺得是純愛。」
「……不過，羅密歐剛開始愛的是別的女人啊？」
「那隻是憧憬。要是遇見真正的愛情，膚淺又單方麵的懂憬就會被拋到九霄雲外。」
「可是……羅密歐那個家夥是任憑本能驅使，走一步算一步吧？比方說偷偷溜進凱普萊特家，或是立刻就想結婚……」
「這是年輕又幼稚的舉動。不過，不覺得這份純真正是純愛的條件嗎？」
「————」
「莎士比亞很注重觀眾的心理，這件事我說過吧？」
「是的。你說觀眾心理會依照他的編劇走。」
「依照原作所參考的傳承，兩人是以更長的時間培育愛情，但莎士比亞改成不到六天。據說他下定決心濃縮，藉以提高悲劇性……」
原來如此，這也是計算到觀眾的心理吧。
「覺得羅密歐一開始很好笑的觀眾，應該也會隨著劇情進展逐漸緊張，並且在初夜場麵感到陶醉。到了自盡的那一幕，肯定會一起落淚。明明是以諷刺的笑容觀看，最後卻站在兩個年輕人那邊。如果演員實力堅強更是如此。」
那當然。演員的演技越精湛，觀眾也越願意加油打氣。
「劇情最後，仇視的兩家握手雷和了對吧？」
學姊取出被翻爛的劇本，愛憐地翻頁。
「大人們承認自己的傲慢，將孩子們的死視為天譴而接受。雖然可能隻是表麵形式，卻說出謝罪與和解的話語。莎士比亞這方麵
的戲劇化手法尤其吸引觀眾。」
「戲劇化……？」
「那麽饒舌的莎士比亞，卻以短短幾句話讓他們和解，沒有冗長的譬喻或手法。這肯定是企圖呈現戲劇上的效果。這麽一來，落幕時的光景才是莎士比亞真正要讓我們看的東西。」
在最後刻意不贅迤，留下悲劇的餘韻—
「當時的觀眾們看完戲，應該都哭著鼓掌吧……而且，如果兩家世仇由衷想和解，絕對不是以孩子們的遊戲為契機，畢竟古典世界很重視平衡與調和——所以這是愛情與命運的故事。我認為兩人的愛在最後成為真正的愛。」
學姊輕輕闔上劇本，露出春日般的溫柔微笑。
「——沒有啦，這全是我自己的任性解釋！隻是因為這樣比較浪漫，所以希望這樣！」
學姊輕輕吐了舌頭。這張笑容美麗又神聖，令我想永遠烙印在名為視網膜的熒幕。
我似乎一不小心就會掉淚，因此低下頭緊握拳頭。
「可是……這樣的話，原本喜歡羅瑟琳的那份心意……會怎麽樣？」
如果，喜歡茱麗葉的心意是真的…
我喜歡「你」的這份心意，應該埋葬於何處？
沒有回應。我揚起視線一看，千種學姊隻是一直注視著我。
如同憐愛、如同包容。
這位學姊對他人的痛楚很敏感，所以肯定也看穿了我的痛苦。
所以，為了讓痛苦的我不必再哭泣——
「羅瑟琳沒回應羅密歐的心意。」
她今天也再度伸出手，給我站起來的力量。
「曾經喜歡的女孩，即使忘記也無妨。」
淚水奪眶而出，滑落臉頰。
丟臉也該有個限度。我連忙用製服衣袖擦拭臉頰。
「怎……怎麽了？輪回學弟！我傷到你了？」
「……相反。學姊總是幫我減輕痛楚。」
我終於得到答案了。
嘲笑我是孩子也無妨。即使如此，我還是想取回。
但是，羅密歐與茱麗葉給我一個寶貴的教訓。
心意永保純真也無妨，但不能連大腦都幼稚。
強烈的思想是武器，卻也有致命的缺陷。
為了實現心意、達成心願，非得變得狡猾，否則將無法違抗悲劇命運，頂多隻能在墓地其赴黃泉。
所以，如果想超越這個殘酷的世界、超越無情的神——就變得狡猾吧。
我吸了一口氣，以「她也聽得到」的聲音告知：
「以前喜歡的女生……不肯回頭看我的那個女生，我要忘記。」
?我牽起學姊的手。學姊瞪大雙眼，接著羞紅臉頰。
「我要活在新的戀情中！」
「就……就是這股誌氣，輪回學弟！不過，怎麽忽然這樣？，
「其實，我想拜托學姊一件事。」
「啊？什……什麽事……？」
學姊早就不是我後宮的成員。
我跟這個世界的千種學姊說出最差勁透頂的話。
「請和我交往。」
「啊……？」
「求求你。我現在無論如何都需要你！」
千種學姊連耳根都變紅了，害羞地低下頭。接著
「好……好的。」
她就這麽低著頭，以幾乎聽不到的聲音答應了。
緊接著，實習室的門被踹開，有理賞了我一腳。