台版 轉自 負犬小說組
圖源：狐狸烏冬
錄入：↑我媳婦
修圖：橙去病
某個秋日的傍晚，雄太踢著腳步，走在柏油鋪成的路上。他此刻的心情既沉重又痛苦，恨不得找個東西大肆破壞一番，或是好好揍自己幾拳。
這時，他突然發現那間便利商店。
夕陽染紅的天空下，一間便利商店就兀自出現在那裏。
遠離學校旁的大馬路，由左右兩側大樓夾出的小巷對麵，立著一整排老舊的紅色神社牌坊。那間便利商店，就靜靜坐落在那些牌坊旁邊。
便利商店的招牌是稻穗標誌，維太不記得有看過這家店。
「是最近新蓋的嗎……不對，那看起來也太老舊了。」
維太雙手插入口袋，走進店裏。
一進門，關東煮的香味馬上撲鼻而來。櫃台旁邊立著一張布告，上麵用朱紅色的筆寫著「美味的稻荷壽司已出爐」，看上去相當醒目。
店內還有幾名客人。雄太跟一位漂亮的大姐姐擦身而過時，看到那個人好像沒有腳，嚇了一跳。她的腳邊若隱若現，似乎看得到底下的地板。而且，身體也是飄起來的。
雄太以為是自己眼花了。他揉揉眼睛再看一次，這次就確實看到大姐姐有一雙纖細潔白的美腿。
大姐姐帶著笑容，回頭看一眼雄太，然後走到櫃台結帳，喀喀喀地踩著高跟鞋，離開便利商店。
雄太還是覺得有些奇怪。他決定去看看雜誌之類的書，不過才剛走到書籍區——
「歡迎光臨。怎麽啦，這位少年？你看起來沒什麽精神呢。」
櫃台的店員大哥便跟他打招呼。
這位大哥有一頭銀色長發，眼珠則發出金色的光澤。他身穿白底紅條紋的製服，打著小小的紅色蝴蝶結，還戴著帽子，站在櫃台那邊對雄太露出笑容，全身上下似乎都在閃閃發光。
（這個人，是怎麽回事……？便利商店的大哥，會有那種頭發跟眼睛嗎？）
雄太覺得這個店員很不可思議，又不知為何有點可怕。可能是他又尖又細的瓜子臉，很像某個東西的緣故吧。這時他突然想起，那張臉就像以前在慶典攤位上看到的白色狐狸麵具。
「喂喂喂，雄太同學，不要那麽害怕嘛。我又不會把你吃掉。」
以一個超商店員而言，他說話的語氣並不是那麽有禮貌，不過加上那溫和開朗的笑容，店員大哥的笑聲，倒也讓人感到非常舒服。
（雖然頭發跟眼睛怪怪的，但依然是個親切、帥氣的大哥呢……）
雄太不禁開始納悶，剛才為什麽會把那張臉跟狐狸麵具聯想在一起。如果仔細看一下，其實就跟一般帥哥的長相沒什麽不同。
而且，更讓雄太在意的事情是……
「……喂，大哥哥，為什麽你會知道我的名字？」
店員大哥手拿湯杓，攪拌著櫃台一旁的關東煮鍋子，看起來相當愉快。
「我當然知道羅！因為你在這一帶相當有名啊。你不就是風早中央小學五年三班的江藤雄太，街頭巷尾口中的正義英雄嗎？」
雄太不確定自己有沒有聽錯。
「我隻是個普通的小學生耶？」
他根本不可能那麽有名，更不用說當什麽正義英雄了。
然而，他察覺到店內的其他客人都看著自己，有的人轉頭想看個仔細、有的人對他指指點點、有的躲在角落默默注視，還有一些阿姨帶著笑容交頭接耳——
「……你看，就是他喔。」
「喔～～原來是那個孩子啊。」
大概就如同這一類的內容。
（總覺得，不是很舒服……）
雄太倒退幾步，打算離開這間店。不過就在這時，他發現書架上有一本他很喜歡的貓咪雜誌。
「哇——這本雜誌超冷門的，連大型書店都不見得有耶！為什麽會出現在學校附近的便利商店裏？」
雄太滿心歡喜地發出讚歎。店員大哥則得意洋洋地說道：
「我們這間黃昏堂啊，是間非常奇妙的便利商店。隻要是客人想要的東西，這裏就一定會有。這不是很理所當然的事情嗎？應該不用我再解釋一遍吧。」
「嗯～～？」
這句話還真奇怪……雄太邊想，邊伸手拿起雜誌。
其實，雄太非常喜歡動物，其中又以貓最為喜歡。他的夢想是成為一名獸醫，專門為貓咪看診。
雜誌封麵是一張小貓的照片。由於實在太可愛了，看著看著，雄太嘴角忍不住露出笑容；內頁的讀者投稿，每一張也都非常可愛，讓他幸福得合不攏嘴；讀到特輯部分時，他還為那些棄貓可憐的真實故事，流下幾滴眼淚……
（糟糕！）
他突然抱住雜誌，緊張地環顧四周，確認附近有沒有班上同學。如果被他們發現自己現在的樣子……
「不太說話的帥氣男孩，額頭上有一道打架後的傷痕，而且非常明顯。」
這是雄太在校園內的形象。
大家都認為他是個不多話、又充滿正義感的男子漢。但事實上，他內心是個「喜歡貓咪和各種可愛事物、容易流下眼淚、敏感纖細的少年」。隻不過，他不希望被別人發現自己的這一麵。
（因為會很丟臉嘛……）
在他的觀念中，男生就應該要剛強才行。
於是，他換上一本正經的表情，拿著雜誌走向櫃台。
額頭上的傷痕映在玻璃窗上，也在他的視線中停留好一段時間。那是一道很大的傷痕，不過雄太卻很喜歡，覺得那樣非常帥氣。
那是發生在去年冬天的事情。一群國中生在河灘欺負一隻年邁的貓咪，雄太為了阻止他們，而撲過去大打出手，才會留下那個傷痕。
當時他被那群國中生又摔又踢，卻還是緊咬他們不放，就連額頭上裂了好大一個傷口，鮮血不斷從裏麵流出來，他也絲毫不肯罷手。國中生開始心生畏懼，拋下幾句狠話，便立刻逃之天天。
（不知道那隻貓現在過得好不好……）
年邁的貓咪全身上下都傷得很嚴重，實在是非常可憐，於是雄太帶它去動物醫院，拿自己的零用錢請醫生治療。接下來連續十天，他都待在家中，寸步不離地照顧那隻貓咪。
頭幾天，雄太甚至連覺都沒有睡。
不過，那天，他自己也因為打架，而遍體鱗傷。
他帶貓咪去給獸醫治療時，醫生也順便幫他額頭上的傷口止血。不過其他傷口，就隻能自己用家裏的急救箱治療，所以一邊照顧貓咪，不時還發出「可惡～～痛死人啦！」的呻吟。
由於他沒有去一般的醫院接受治療，額頭上的傷口就那麽腫了起來，還開始發燒。但他依然把貓咪住的紙箱放在棉被旁邊，吃著家人送來的飯團，繼續照顧那隻貓。
經過了十天，那隻貓終於康複。雄太帶著貓來到那片河灘，讓它回到屬於自己的地方。其實他自己也想了很久，最後認為與其勉強把貓養在家裏，放它回去可能也對它比較好。那隻貓消失在河川周圍的草堆之前，還回頭看了雄太好幾次，仿佛在向他道謝。之後，他還是很在意那隻貓過得好不好，而去了幾次那片河灘，但始終沒有看到它的蹤影。
（果然還是留在家裏比較好嗎……不知道它的狀況會不會又惡化了？那隻虎斑貓爺爺明明那麽乖，又那麽討人喜愛……）
事實上，雄太家裏已經養了很多外麵撿回來的貓。他的父母親怎麽勸也勸不聽，最後索性投降，告訴他隻要肯自己照顧，就可以把那些貓留在家裏。
（希望那隻貓爺爺過得安好……）
（對了，還有美音。當時她到底怎麽了啊……）
雄太想起那個女孩，不禁歎一口氣。
滴溜溜的大眼睛、溫柔的說話聲，還有絲綢般的秀發——
（我竟然傷害了那麽好的女孩，還讓她哭了……）
接著，他又無法自已地歎了好幾口氣。
「我說，這位少年——」閃閃發亮的店員大哥隔著櫃台，把零錢找給雄太，同時對他說道：「看你這麽消沉，到底是發生了什麽事？如果你願意，要不要說給我聽聽？所謂的煩惱啊，隻要找個人傾訴，就會覺得舒暢許多喔！」
如果是平常時候，他聽到這樣的話可能連理都不理，隻會聳聳肩，酷酷地轉身就走。
不過，這位店員大哥說起話來帶有一股暖意；那對金色眼眸澄澈得仿佛能看透一切，而且又不失溫柔。
於是，雄太低下頭，開始喃喃說道：
「……在我的班上，有個叫做美音的女孩。她的個性很溫柔，又長得超級可愛。然後……最近，她搬到美國去了。」
「這樣啊。跟那個女孩分開，讓你很寂寞是吧？說不定這就是你的初戀喔？」
「……嗯，反正，就是這樣啦。」
雄太的嘴角微微泛起笑意。
雄太第一次跟美音說話，是今年梅雨季節的事情。
他們上學途中，會經過某個住宅區的垃圾收集場。那是一個下雨天，垃圾場旁邊出現了一隻被遺棄的小貓，而抱住那隻小貓，嘴裏不斷說著好可憐，哭得非常難過的人，就是美音。
「對不起。」美音向被雨淋濕的小貓道歉，然後又緊緊抱住它，繼續哭著。
「……我媽媽對貓有非常嚴重的過敏症，隻要出現貓咪的毛，就會讓她開始呼吸困難，所以我沒有辦法把你帶回家。不過，在雨停之前，我會好好抱著你的。這樣一來，你就會覺得比較溫暖吧……對不起，真的很對不起。」
「……喂，等一下。」
雄太之所以會對美音開口，除了對那隻小貓感到在意，還因為美音她自己也是又打噴嚏又咳嗽，一副快喘不過氣的樣子。
他從一臉訝異的美音手中，抱起那隻白色小貓。
「你們家該不會不隻有你媽媽，連你都對貓過敏吧？」
「……」
「受不了，真拿你沒辦法。這隻貓就交給我吧。」
於是，這隻白色小貓就成為住進雄太家的第十隻貓。
在此之前，兩個人從來沒有跟對方說過話。
他們本身就不是愛說話的人，而且在教室裏他們的座位也隔很遠。
其實，私底下雄太一直覺得美音很可愛。隻不過他認為對女生產生這種想法，是非常軟弱、而且不被允許的行為，所以他才始終裝作不注意她、對她沒有任何關切的樣子。
不過，從那天開始，兩個人漸漸開始有了對話。因為美音很想知道那隻小貓的事情，時常主動找雄太說話。
每當這種時候，雄太就會把美音叫到沒有別人的地方，偷偷把後續說給她聽。久而久之，這便成為兩個人在學校裏的秘密：聊那隻小貓的事情，也成為他們一天當中最重要的時刻。
美音聽到那隻小貓的消息，當然顯得很快樂；而對雄太而言，對方已經知道自己很喜歡貓的秘密，所以多少可以卸下心防，聊一聊那隻貓咪有多可愛。
可是，隨著他們的關係愈來愈好，雄太的朋友開始抱著半開玩笑的心情，尋他們開心。
那是發生在某天放學後的事情。
雄太正在教室內跟朋友聊天時，美音突然跑了過來。
她緊閉著嘴什麽也不說，把一本很漂亮的記事本遞到雄太麵前。
而且還當著大家的麵，抬頭直視雄太一個人。
她手中的那本紅色記事本，貼有一張非常可愛的小貓照片。
雄太知道，那是她非常寶貝的記事本，甚至買回去都舍不得用，一直珍惜著。
（為什麽要給我這麽重要的東西？）
美音紅著臉，站在原地一動也不動。雄太看著她這個樣子，完全不知道該說什麽。
這時，雄太周圍的朋友開始起哄，尋這兩個人開心，就算雄太生氣了，他們也沒有要停止的打算。而美音仍然看著雄太，拿著記事本的手就那樣懸在空中。
雄太一怒之下猛然站起，動作之粗暴，幾乎要踢倒桌子。
「我才不需要！」
他大手一揮，把那本記事本撥到地上。
美音的眼眶泛出淚水。就如同他在那個下雨天看到的，難過的淚水。
美音蹲下去撿起掉在地上的紅色記事本，然後離開教室。她離開之際，什麽也沒有說，隻是默默低垂著頭。
而雄太則像是身體被釘住似地，隻能眼睜睜看著她離去。
在那之後，兩人之間的關係變得很尷尬。每當美音跟雄太對上視線，就露出一副有話想說的表情，卻又像快哭出來似地把頭低下去。
雄太一直覺得自己必須跟她道歉才行……
好不容易，學期結束，大家開始放暑假了。然而，當漫長的暑假結束，進入第二學期時，美音的位置卻變成空的。
老師告訴班上同學，美音因為家人的緣故，在暑假期間全家搬去美國了。
這時，雄太才終於明白——
美音是為了跟他道別，為了紀念這份友情，才想把那本記事本作為禮物送給他。而且，說不定就是因為她很內向，當下沒辦法好好跟自己道別，說出那麽難過的話來，才會像那樣鼓起勇氣，把記事本遞給自己。
「……在那之後，我不斷地想著，為什麽當初在教室，沒有收下那本記事本呢？……」
站在櫃台前，雄太用緊握著的手擦掉眼淚。
「她一定是認為喜歡貓咪的我會很高興地收下，才想送我那麽珍貴的禮物。那本記事本，可是她最寶貝的東西啊……
她離開日本時：心中一定滿懷著悲傷與寂寞吧。我實在是太差勁了，竟然傷害了那麽溫柔善良的女孩……」
如果時光能倒回那一天，讓一切全部重來——在雄太的心裏，不知已經後悔過多少次。
（如果那本記事本現在出現在我的眼前，我一定會好好收下——）
這時，店員大哥開口：
「喔，如果是那本記事本，哪，就在那邊的架子上喔。」
怎麽可能——雄太閃過這個念頭。美音的那本記事本，全世界就隻有那麽一本，怎麽可能會出現在這間便利商店裏？
不過，那位大哥繼續笑著說：
「會來這間便利商店的客人，都在尋找著某樣重要的東西。不論是什麽樣的東西，隻要對客人來說相當重要，我們這裏就一定會有。這間店就是這麽神奇喔！你就當作被我騙一次，去那個架子看看吧。」
雄太踩著蹣跚的腳步，轉身往大哥手指的方向走去。
那是擺放文具用品的架子。上麵有筆記本、作業用紙……
「啊！」
他奔向那本記事本，彎下身體把它撿起。在他手上的，是貼了一張小貓照片的記事本。
不論是那張可愛得難以形容的小貓照片，還是漂亮的紅色設計，毫無疑問都跟美音的那本記事本一模一樣。
雄太不敢相信自己的眼睛。他用顫抖的手翻開記事本，看到扉頁上，有一段非常可愛的手寫字。那是美音留給他的訊息。
雄太，謝謝你當時幫助了我和那隻小貓。聖誕節時，我會回日本一趟，到時候再一起玩吧！一言為定喔！ 美音
怎麽可能有這種事——雄太的心裏仍然這麽想著。
不過，那本記事本確確實實就在他的手上。
他腳步不穩地走回櫃台，默默遞出記事本要結帳——
「這本不用錢，就直接奉送給你吧。」店員大哥微笑說道。
「這是黃昏堂便利商店送給這個城市的英雄的禮物。請當作是我——不，當作是這間店某位常客的一份心意吧。」
從剛剛開始，就有位老爺爺站在熱飲區前麵。
這位老爺爺身穿暖和的條紋毛衣，帶著滿懷回憶的笑容看向雄太，深深地行禮道謝後，一個人離開便利商店。
（那件毛衣上的條紋顏色……）
雄太覺得那顏色相當眼熟，再一回想，他去年救的那隻貓爺爺，身上好像就是那種條紋。
雄太離開便利商店後，天色已經完全暗下來。不知不覺間，就已經變成晚上了！那間店似乎施了什麽魔法，讓時間才一轉眼就過了那麽久。
這條滿是霓虹燈光的道路，自己應該是再熟悉不過的。但此刻走起來，卻有如闖入某個異世界一般。
他有種「被狐狸給迷住」的感覺。這句話，應該就是用在描述這種狀況沒錯吧。
「糟糕，得趕快回去才行，不然媽媽又要生氣了。不知道她有沒有幫我留下晚餐呢。」
他緊緊握住手中的紅色記事本，快步跑了起來。因為他覺得，如果不跑快點，這本記事本就可能會從自己的手中消失。
（我是不是在做夢啊……）
不過，當他回到家，跟媽媽說「我回來了」，然後回到自己的房間時，那本記事本依然好端端地留在手裏。
直到上床睡覺前，雄太一直看著這本小貓記事本。漸漸地，他開始覺得，這本記事本其實自始至終都在這個房間裏。
那一天，說不定雄太根本沒有理會朋友的起哄，而是以王子之姿，帥氣地接過美音送給他的記事本。
因此，這本記事本才會在這裏，而不是什麽便利商店送給他的。
畢竟，隻要用常識思考一下，世界上怎麽可能有那麽神奇的便利商店，不管顧客找的是什麽東西，他們那裏通通都有呢？更不用說這本記事本怎麽可能會擺在那裏的架子上了。總之，還是把那個稻穗標誌的便利商店，當成自己做的一場夢、或是幻影比較實際……
「可……可是……」
可是，直到現在還殘留在右手上，揮掉美音那雙手的觸感、以及當
時看到美音掉下眼淚的記憶，又是怎麽一回事呢？
雄太的思緒愈來愈混亂。
不知不覺，時間已經來到午夜。
咚——起居室內的古老掛鍾發出低沉聲響。同一時間，家裏養的十
隻貓從各個角落出現，一起來到雄太的麵前。
它們的眼睛發著光、並且高舉尾巴，默默地呼喚雄太。
那模樣像是要他去起居室。雄太可以感覺得出來。
「什、什麽事啊？」
雖然心中有點害怕，他還是跟著貓咪走出房間。
下著雨的那個日子，被美音抱在懷裏的白色小貓踮起腳尖，伸長身
體銜住他的袖口，拚命把他往前拉。就這樣，他們一路來到全家人共用的電腦前。
在沒有人操作的情況下，電腦電源自動開啟。一陣短促的開機聲響後，畫麵突然一片大亮，接著，電子郵件軟體自動開始執行。
「咦……有新郵件。會是誰的呢？」
雄太用顫抖的手操縱滑鼠，點開那封郵件。寄件者的欄位寫著：「mion」（※「美音」的日文羅馬拚音）。
他的心髒差點就要從喉嚨裏跳出來。
你好，雄太。美國現在正是大白天喔！我總算請人幫忙弄了一個自己的電子信箱，所以之後就互相寫信聯絡吧。記得寄一些貓咪的照片來喔！希望我們永遠都可以當好朋友！我最喜歡你了！ 美音
他的視線停在熒幕上，久久無法移開。此時此刻，他打從心底覺得，自己已經走上另外一條人生道路，而未來也將大不相同。
就這樣，一個月過去了。
時序即將進入十二月。對現在的雄太來說，這就是他最最期待的一件事。
聖誕節來臨時，美音會從美國搭飛機回來。
在那之後，雄太再也沒去過那間便利商店。
因為就算他想去，也不得其門而入。
那一天的傍晚，在站前商店街旁邊、立起成排紅色神社牌坊的地方，確實出現過一間便利商店。如今，那裏隻剩下供奉稻荷大神的古祠。
那間祠堂裏，有一幅白色狐狸的畫做裝飾。畫中的狐狸有一對金色眼睛，就好像便利商店的那位店員大哥。
雄太抬頭細細觀察，發覺畫中狐狸的嘴角，好像泛起一絲笑意。也許那隻是他一瞬間產生的錯覺，雖然之前遇到過那段神奇的經驗。
說不定——雄太想著——如果有一天，他又有了無論如何都想得到，但就是沒有辦法得到的東西時，黃昏堂便利商店的大門，就會再度為他敞開吧。
隻要他在尋找的那個東西，真的非常重要……
圖源：狐狸烏冬
錄入：↑我媳婦
修圖：橙去病
某個秋日的傍晚，雄太踢著腳步，走在柏油鋪成的路上。他此刻的心情既沉重又痛苦，恨不得找個東西大肆破壞一番，或是好好揍自己幾拳。
這時，他突然發現那間便利商店。
夕陽染紅的天空下，一間便利商店就兀自出現在那裏。
遠離學校旁的大馬路，由左右兩側大樓夾出的小巷對麵，立著一整排老舊的紅色神社牌坊。那間便利商店，就靜靜坐落在那些牌坊旁邊。
便利商店的招牌是稻穗標誌，維太不記得有看過這家店。
「是最近新蓋的嗎……不對，那看起來也太老舊了。」
維太雙手插入口袋，走進店裏。
一進門，關東煮的香味馬上撲鼻而來。櫃台旁邊立著一張布告，上麵用朱紅色的筆寫著「美味的稻荷壽司已出爐」，看上去相當醒目。
店內還有幾名客人。雄太跟一位漂亮的大姐姐擦身而過時，看到那個人好像沒有腳，嚇了一跳。她的腳邊若隱若現，似乎看得到底下的地板。而且，身體也是飄起來的。
雄太以為是自己眼花了。他揉揉眼睛再看一次，這次就確實看到大姐姐有一雙纖細潔白的美腿。
大姐姐帶著笑容，回頭看一眼雄太，然後走到櫃台結帳，喀喀喀地踩著高跟鞋，離開便利商店。
雄太還是覺得有些奇怪。他決定去看看雜誌之類的書，不過才剛走到書籍區——
「歡迎光臨。怎麽啦，這位少年？你看起來沒什麽精神呢。」
櫃台的店員大哥便跟他打招呼。
這位大哥有一頭銀色長發，眼珠則發出金色的光澤。他身穿白底紅條紋的製服，打著小小的紅色蝴蝶結，還戴著帽子，站在櫃台那邊對雄太露出笑容，全身上下似乎都在閃閃發光。
（這個人，是怎麽回事……？便利商店的大哥，會有那種頭發跟眼睛嗎？）
雄太覺得這個店員很不可思議，又不知為何有點可怕。可能是他又尖又細的瓜子臉，很像某個東西的緣故吧。這時他突然想起，那張臉就像以前在慶典攤位上看到的白色狐狸麵具。
「喂喂喂，雄太同學，不要那麽害怕嘛。我又不會把你吃掉。」
以一個超商店員而言，他說話的語氣並不是那麽有禮貌，不過加上那溫和開朗的笑容，店員大哥的笑聲，倒也讓人感到非常舒服。
（雖然頭發跟眼睛怪怪的，但依然是個親切、帥氣的大哥呢……）
雄太不禁開始納悶，剛才為什麽會把那張臉跟狐狸麵具聯想在一起。如果仔細看一下，其實就跟一般帥哥的長相沒什麽不同。
而且，更讓雄太在意的事情是……
「……喂，大哥哥，為什麽你會知道我的名字？」
店員大哥手拿湯杓，攪拌著櫃台一旁的關東煮鍋子，看起來相當愉快。
「我當然知道羅！因為你在這一帶相當有名啊。你不就是風早中央小學五年三班的江藤雄太，街頭巷尾口中的正義英雄嗎？」
雄太不確定自己有沒有聽錯。
「我隻是個普通的小學生耶？」
他根本不可能那麽有名，更不用說當什麽正義英雄了。
然而，他察覺到店內的其他客人都看著自己，有的人轉頭想看個仔細、有的人對他指指點點、有的躲在角落默默注視，還有一些阿姨帶著笑容交頭接耳——
「……你看，就是他喔。」
「喔～～原來是那個孩子啊。」
大概就如同這一類的內容。
（總覺得，不是很舒服……）
雄太倒退幾步，打算離開這間店。不過就在這時，他發現書架上有一本他很喜歡的貓咪雜誌。
「哇——這本雜誌超冷門的，連大型書店都不見得有耶！為什麽會出現在學校附近的便利商店裏？」
雄太滿心歡喜地發出讚歎。店員大哥則得意洋洋地說道：
「我們這間黃昏堂啊，是間非常奇妙的便利商店。隻要是客人想要的東西，這裏就一定會有。這不是很理所當然的事情嗎？應該不用我再解釋一遍吧。」
「嗯～～？」
這句話還真奇怪……雄太邊想，邊伸手拿起雜誌。
其實，雄太非常喜歡動物，其中又以貓最為喜歡。他的夢想是成為一名獸醫，專門為貓咪看診。
雜誌封麵是一張小貓的照片。由於實在太可愛了，看著看著，雄太嘴角忍不住露出笑容；內頁的讀者投稿，每一張也都非常可愛，讓他幸福得合不攏嘴；讀到特輯部分時，他還為那些棄貓可憐的真實故事，流下幾滴眼淚……
（糟糕！）
他突然抱住雜誌，緊張地環顧四周，確認附近有沒有班上同學。如果被他們發現自己現在的樣子……
「不太說話的帥氣男孩，額頭上有一道打架後的傷痕，而且非常明顯。」
這是雄太在校園內的形象。
大家都認為他是個不多話、又充滿正義感的男子漢。但事實上，他內心是個「喜歡貓咪和各種可愛事物、容易流下眼淚、敏感纖細的少年」。隻不過，他不希望被別人發現自己的這一麵。
（因為會很丟臉嘛……）
在他的觀念中，男生就應該要剛強才行。
於是，他換上一本正經的表情，拿著雜誌走向櫃台。
額頭上的傷痕映在玻璃窗上，也在他的視線中停留好一段時間。那是一道很大的傷痕，不過雄太卻很喜歡，覺得那樣非常帥氣。
那是發生在去年冬天的事情。一群國中生在河灘欺負一隻年邁的貓咪，雄太為了阻止他們，而撲過去大打出手，才會留下那個傷痕。
當時他被那群國中生又摔又踢，卻還是緊咬他們不放，就連額頭上裂了好大一個傷口，鮮血不斷從裏麵流出來，他也絲毫不肯罷手。國中生開始心生畏懼，拋下幾句狠話，便立刻逃之天天。
（不知道那隻貓現在過得好不好……）
年邁的貓咪全身上下都傷得很嚴重，實在是非常可憐，於是雄太帶它去動物醫院，拿自己的零用錢請醫生治療。接下來連續十天，他都待在家中，寸步不離地照顧那隻貓咪。
頭幾天，雄太甚至連覺都沒有睡。
不過，那天，他自己也因為打架，而遍體鱗傷。
他帶貓咪去給獸醫治療時，醫生也順便幫他額頭上的傷口止血。不過其他傷口，就隻能自己用家裏的急救箱治療，所以一邊照顧貓咪，不時還發出「可惡～～痛死人啦！」的呻吟。
由於他沒有去一般的醫院接受治療，額頭上的傷口就那麽腫了起來，還開始發燒。但他依然把貓咪住的紙箱放在棉被旁邊，吃著家人送來的飯團，繼續照顧那隻貓。
經過了十天，那隻貓終於康複。雄太帶著貓來到那片河灘，讓它回到屬於自己的地方。其實他自己也想了很久，最後認為與其勉強把貓養在家裏，放它回去可能也對它比較好。那隻貓消失在河川周圍的草堆之前，還回頭看了雄太好幾次，仿佛在向他道謝。之後，他還是很在意那隻貓過得好不好，而去了幾次那片河灘，但始終沒有看到它的蹤影。
（果然還是留在家裏比較好嗎……不知道它的狀況會不會又惡化了？那隻虎斑貓爺爺明明那麽乖，又那麽討人喜愛……）
事實上，雄太家裏已經養了很多外麵撿回來的貓。他的父母親怎麽勸也勸不聽，最後索性投降，告訴他隻要肯自己照顧，就可以把那些貓留在家裏。
（希望那隻貓爺爺過得安好……）
（對了，還有美音。當時她到底怎麽了啊……）
雄太想起那個女孩，不禁歎一口氣。
滴溜溜的大眼睛、溫柔的說話聲，還有絲綢般的秀發——
（我竟然傷害了那麽好的女孩，還讓她哭了……）
接著，他又無法自已地歎了好幾口氣。
「我說，這位少年——」閃閃發亮的店員大哥隔著櫃台，把零錢找給雄太，同時對他說道：「看你這麽消沉，到底是發生了什麽事？如果你願意，要不要說給我聽聽？所謂的煩惱啊，隻要找個人傾訴，就會覺得舒暢許多喔！」
如果是平常時候，他聽到這樣的話可能連理都不理，隻會聳聳肩，酷酷地轉身就走。
不過，這位店員大哥說起話來帶有一股暖意；那對金色眼眸澄澈得仿佛能看透一切，而且又不失溫柔。
於是，雄太低下頭，開始喃喃說道：
「……在我的班上，有個叫做美音的女孩。她的個性很溫柔，又長得超級可愛。然後……最近，她搬到美國去了。」
「這樣啊。跟那個女孩分開，讓你很寂寞是吧？說不定這就是你的初戀喔？」
「……嗯，反正，就是這樣啦。」
雄太的嘴角微微泛起笑意。
雄太第一次跟美音說話，是今年梅雨季節的事情。
他們上學途中，會經過某個住宅區的垃圾收集場。那是一個下雨天，垃圾場旁邊出現了一隻被遺棄的小貓，而抱住那隻小貓，嘴裏不斷說著好可憐，哭得非常難過的人，就是美音。
「對不起。」美音向被雨淋濕的小貓道歉，然後又緊緊抱住它，繼續哭著。
「……我媽媽對貓有非常嚴重的過敏症，隻要出現貓咪的毛，就會讓她開始呼吸困難，所以我沒有辦法把你帶回家。不過，在雨停之前，我會好好抱著你的。這樣一來，你就會覺得比較溫暖吧……對不起，真的很對不起。」
「……喂，等一下。」
雄太之所以會對美音開口，除了對那隻小貓感到在意，還因為美音她自己也是又打噴嚏又咳嗽，一副快喘不過氣的樣子。
他從一臉訝異的美音手中，抱起那隻白色小貓。
「你們家該不會不隻有你媽媽，連你都對貓過敏吧？」
「……」
「受不了，真拿你沒辦法。這隻貓就交給我吧。」
於是，這隻白色小貓就成為住進雄太家的第十隻貓。
在此之前，兩個人從來沒有跟對方說過話。
他們本身就不是愛說話的人，而且在教室裏他們的座位也隔很遠。
其實，私底下雄太一直覺得美音很可愛。隻不過他認為對女生產生這種想法，是非常軟弱、而且不被允許的行為，所以他才始終裝作不注意她、對她沒有任何關切的樣子。
不過，從那天開始，兩個人漸漸開始有了對話。因為美音很想知道那隻小貓的事情，時常主動找雄太說話。
每當這種時候，雄太就會把美音叫到沒有別人的地方，偷偷把後續說給她聽。久而久之，這便成為兩個人在學校裏的秘密：聊那隻小貓的事情，也成為他們一天當中最重要的時刻。
美音聽到那隻小貓的消息，當然顯得很快樂；而對雄太而言，對方已經知道自己很喜歡貓的秘密，所以多少可以卸下心防，聊一聊那隻貓咪有多可愛。
可是，隨著他們的關係愈來愈好，雄太的朋友開始抱著半開玩笑的心情，尋他們開心。
那是發生在某天放學後的事情。
雄太正在教室內跟朋友聊天時，美音突然跑了過來。
她緊閉著嘴什麽也不說，把一本很漂亮的記事本遞到雄太麵前。
而且還當著大家的麵，抬頭直視雄太一個人。
她手中的那本紅色記事本，貼有一張非常可愛的小貓照片。
雄太知道，那是她非常寶貝的記事本，甚至買回去都舍不得用，一直珍惜著。
（為什麽要給我這麽重要的東西？）
美音紅著臉，站在原地一動也不動。雄太看著她這個樣子，完全不知道該說什麽。
這時，雄太周圍的朋友開始起哄，尋這兩個人開心，就算雄太生氣了，他們也沒有要停止的打算。而美音仍然看著雄太，拿著記事本的手就那樣懸在空中。
雄太一怒之下猛然站起，動作之粗暴，幾乎要踢倒桌子。
「我才不需要！」
他大手一揮，把那本記事本撥到地上。
美音的眼眶泛出淚水。就如同他在那個下雨天看到的，難過的淚水。
美音蹲下去撿起掉在地上的紅色記事本，然後離開教室。她離開之際，什麽也沒有說，隻是默默低垂著頭。
而雄太則像是身體被釘住似地，隻能眼睜睜看著她離去。
在那之後，兩人之間的關係變得很尷尬。每當美音跟雄太對上視線，就露出一副有話想說的表情，卻又像快哭出來似地把頭低下去。
雄太一直覺得自己必須跟她道歉才行……
好不容易，學期結束，大家開始放暑假了。然而，當漫長的暑假結束，進入第二學期時，美音的位置卻變成空的。
老師告訴班上同學，美音因為家人的緣故，在暑假期間全家搬去美國了。
這時，雄太才終於明白——
美音是為了跟他道別，為了紀念這份友情，才想把那本記事本作為禮物送給他。而且，說不定就是因為她很內向，當下沒辦法好好跟自己道別，說出那麽難過的話來，才會像那樣鼓起勇氣，把記事本遞給自己。
「……在那之後，我不斷地想著，為什麽當初在教室，沒有收下那本記事本呢？……」
站在櫃台前，雄太用緊握著的手擦掉眼淚。
「她一定是認為喜歡貓咪的我會很高興地收下，才想送我那麽珍貴的禮物。那本記事本，可是她最寶貝的東西啊……
她離開日本時：心中一定滿懷著悲傷與寂寞吧。我實在是太差勁了，竟然傷害了那麽溫柔善良的女孩……」
如果時光能倒回那一天，讓一切全部重來——在雄太的心裏，不知已經後悔過多少次。
（如果那本記事本現在出現在我的眼前，我一定會好好收下——）
這時，店員大哥開口：
「喔，如果是那本記事本，哪，就在那邊的架子上喔。」
怎麽可能——雄太閃過這個念頭。美音的那本記事本，全世界就隻有那麽一本，怎麽可能會出現在這間便利商店裏？
不過，那位大哥繼續笑著說：
「會來這間便利商店的客人，都在尋找著某樣重要的東西。不論是什麽樣的東西，隻要對客人來說相當重要，我們這裏就一定會有。這間店就是這麽神奇喔！你就當作被我騙一次，去那個架子看看吧。」
雄太踩著蹣跚的腳步，轉身往大哥手指的方向走去。
那是擺放文具用品的架子。上麵有筆記本、作業用紙……
「啊！」
他奔向那本記事本，彎下身體把它撿起。在他手上的，是貼了一張小貓照片的記事本。
不論是那張可愛得難以形容的小貓照片，還是漂亮的紅色設計，毫無疑問都跟美音的那本記事本一模一樣。
雄太不敢相信自己的眼睛。他用顫抖的手翻開記事本，看到扉頁上，有一段非常可愛的手寫字。那是美音留給他的訊息。
雄太，謝謝你當時幫助了我和那隻小貓。聖誕節時，我會回日本一趟，到時候再一起玩吧！一言為定喔！ 美音
怎麽可能有這種事——雄太的心裏仍然這麽想著。
不過，那本記事本確確實實就在他的手上。
他腳步不穩地走回櫃台，默默遞出記事本要結帳——
「這本不用錢，就直接奉送給你吧。」店員大哥微笑說道。
「這是黃昏堂便利商店送給這個城市的英雄的禮物。請當作是我——不，當作是這間店某位常客的一份心意吧。」
從剛剛開始，就有位老爺爺站在熱飲區前麵。
這位老爺爺身穿暖和的條紋毛衣，帶著滿懷回憶的笑容看向雄太，深深地行禮道謝後，一個人離開便利商店。
（那件毛衣上的條紋顏色……）
雄太覺得那顏色相當眼熟，再一回想，他去年救的那隻貓爺爺，身上好像就是那種條紋。
雄太離開便利商店後，天色已經完全暗下來。不知不覺間，就已經變成晚上了！那間店似乎施了什麽魔法，讓時間才一轉眼就過了那麽久。
這條滿是霓虹燈光的道路，自己應該是再熟悉不過的。但此刻走起來，卻有如闖入某個異世界一般。
他有種「被狐狸給迷住」的感覺。這句話，應該就是用在描述這種狀況沒錯吧。
「糟糕，得趕快回去才行，不然媽媽又要生氣了。不知道她有沒有幫我留下晚餐呢。」
他緊緊握住手中的紅色記事本，快步跑了起來。因為他覺得，如果不跑快點，這本記事本就可能會從自己的手中消失。
（我是不是在做夢啊……）
不過，當他回到家，跟媽媽說「我回來了」，然後回到自己的房間時，那本記事本依然好端端地留在手裏。
直到上床睡覺前，雄太一直看著這本小貓記事本。漸漸地，他開始覺得，這本記事本其實自始至終都在這個房間裏。
那一天，說不定雄太根本沒有理會朋友的起哄，而是以王子之姿，帥氣地接過美音送給他的記事本。
因此，這本記事本才會在這裏，而不是什麽便利商店送給他的。
畢竟，隻要用常識思考一下，世界上怎麽可能有那麽神奇的便利商店，不管顧客找的是什麽東西，他們那裏通通都有呢？更不用說這本記事本怎麽可能會擺在那裏的架子上了。總之，還是把那個稻穗標誌的便利商店，當成自己做的一場夢、或是幻影比較實際……
「可……可是……」
可是，直到現在還殘留在右手上，揮掉美音那雙手的觸感、以及當
時看到美音掉下眼淚的記憶，又是怎麽一回事呢？
雄太的思緒愈來愈混亂。
不知不覺，時間已經來到午夜。
咚——起居室內的古老掛鍾發出低沉聲響。同一時間，家裏養的十
隻貓從各個角落出現，一起來到雄太的麵前。
它們的眼睛發著光、並且高舉尾巴，默默地呼喚雄太。
那模樣像是要他去起居室。雄太可以感覺得出來。
「什、什麽事啊？」
雖然心中有點害怕，他還是跟著貓咪走出房間。
下著雨的那個日子，被美音抱在懷裏的白色小貓踮起腳尖，伸長身
體銜住他的袖口，拚命把他往前拉。就這樣，他們一路來到全家人共用的電腦前。
在沒有人操作的情況下，電腦電源自動開啟。一陣短促的開機聲響後，畫麵突然一片大亮，接著，電子郵件軟體自動開始執行。
「咦……有新郵件。會是誰的呢？」
雄太用顫抖的手操縱滑鼠，點開那封郵件。寄件者的欄位寫著：「mion」（※「美音」的日文羅馬拚音）。
他的心髒差點就要從喉嚨裏跳出來。
你好，雄太。美國現在正是大白天喔！我總算請人幫忙弄了一個自己的電子信箱，所以之後就互相寫信聯絡吧。記得寄一些貓咪的照片來喔！希望我們永遠都可以當好朋友！我最喜歡你了！ 美音
他的視線停在熒幕上，久久無法移開。此時此刻，他打從心底覺得，自己已經走上另外一條人生道路，而未來也將大不相同。
就這樣，一個月過去了。
時序即將進入十二月。對現在的雄太來說，這就是他最最期待的一件事。
聖誕節來臨時，美音會從美國搭飛機回來。
在那之後，雄太再也沒去過那間便利商店。
因為就算他想去，也不得其門而入。
那一天的傍晚，在站前商店街旁邊、立起成排紅色神社牌坊的地方，確實出現過一間便利商店。如今，那裏隻剩下供奉稻荷大神的古祠。
那間祠堂裏，有一幅白色狐狸的畫做裝飾。畫中的狐狸有一對金色眼睛，就好像便利商店的那位店員大哥。
雄太抬頭細細觀察，發覺畫中狐狸的嘴角，好像泛起一絲笑意。也許那隻是他一瞬間產生的錯覺，雖然之前遇到過那段神奇的經驗。
說不定——雄太想著——如果有一天，他又有了無論如何都想得到，但就是沒有辦法得到的東西時，黃昏堂便利商店的大門，就會再度為他敞開吧。
隻要他在尋找的那個東西，真的非常重要……