隔壁的緣市與沒落的空暮市不同，依然是個充滿活力的城市，周末的商店街眾集了從周邊鄉鎮前來的人潮，呈現出相當熱鬧的景況。
從老式的洋品店、鞋店和蔬果店，到飾品店、服飾店、舊衣店、唱片行等等，聚集了形形色色店家的商店街上，人潮也是絡繹不絕。
一對男女高中生走在這種地方，看在別人眼裏果然像是一對情侶吧。
「椋郎。」
「……啊，嗯，什麽事？」
聽到叫喚，高夜椋郎往身旁看去，隻見遠野詩羽琉朝他瞥了一眼，綻開了嘴角。
「謝謝你陪我來。」
「沒、沒什麽……」
椋郞慌忙地移開視線，用右手的中指推起眼鏡。為什麽要如此慌張呢？
服裝。沒錯，這都是詩羽琉那身服裝的錯。
她應該不是故意的。隻是，如果她毫無自覺，那就更讓人難以應付了，詩羽琉同學今天的服裝——該怎麽說呢，簡而言之就是裙子過短。盡管她穿的是及膝長襪，這麽短的裙子也太危險了吧。
還有胸前露出部分也稍微大膽了些。不，那也說不上是大膽吧，說正常或許也算是正常，但隻要她彎下腰來，不就會看到她的事業線了嗎？
事業線……？
我在說什麽？
我到底在說什麽啊？
白癡嗎？我是白癡嗎？還是說我隻是單純的好色呢？
真奇怪。
我不太對勁。
這不是藉口。
自從那次事件之後，我真的變得很奇怪。
「——反正我每年都幫詩羽琉同學挑選父親的生日禮物啊。」
「是那樣沒錯，但是仔細想一想，每年都能讓你陪我，這是很不容易的事呢。」
「……會嗎？」
「不管任何事都是一樣的吧，不能凡事都當成是理所當然。」
詩羽琉的語氣中似乎帶了點寂寥，好像放棄了什麽一般，彷佛隻要稍微粗魯地對待就會破碎。
「因為誰也不能保證，明年我們還能夠像這樣在一起吧。」
「不……沒那回——」
忽然間，腦海裏閃過敵人的身影。
三浦紅、『東方博士』基克理德，以及——塔亞奇娜。
我早就覺悟到可能會有這樣的一天來臨。
我究竟還能在這裏……在詩羽琉同學的身邊待多久呢？
誰也無法保證明天會如何。
在這樣的狀況下，又怎麽能簡單說出那種事不會發生。那種話根本不可能說得出口。
即使如此，因為不想讓她起疑心——至少在那一刻來臨之前，我不想讓詩羽琉同學感到不必要的不安，因此我必須盡可能以輕鬆的口吻安慰她才行。
椋郎對她笑著說道：
「我想沒那回事啦。」
「那麽——」
詩羽琉突然停下腳步，右手抓住椋郎的左手臂。
椋郎頓時心跳了一下。
詩羽琉注視著椋郎，好像想要說些什麽，但卻又低下了頭。
「……對不起，還是算了。」
「什、什麽啊？什麽算了？」
「沒什麽，隻是差點就說出奇怪的話了。」
詩羽琉緊咬著唇，左手握拳敲了敲自己的太陽穴附近。
「……我真糟，我明知道這種事不太好。」
「所以說是什麽事啊……？你說說看嘛，不然我也會很在意啊。」
「不要，說了你一定會笑我，不……應該說那樣或許會讓你很困擾。」
「我不會笑你啦，至於困擾什麽的……我想應該沒問題的，大概吧……」
「大概？」
詩羽琉微微鼓起了臉頰，楚楚可憐地看著椋郎。
話說回來，這是怎麽回事？我的心髒是怎麽了？
這樣的心跳速率可不正常啊……？
「絕、絕對。」
「……對不起，我已經讓你困擾了吧。」
「我沒有困擾啦。」
「真的嗎？」
「真的。」
「……我接下來的話並沒有深刻的含意喔。」
「嗯。」
「我隻是想說明年……」
詩羽琉的聲音突然變小，聽不見她說了什麽。
「咦？」
椋郎稍微彎下身，將耳朵靠近詩羽琉的臉。
這就好像是在耳畔呢喃一般，讓他不禁身子一震。
「……明年，希望你也能和我一起選父親的生日禮物……如果可以的話——我希望你能和我做下這個約定。」
「約定……」
「我、我隻是想想而已啦。」
「好啊。」
這樣真的好嗎？可以做出這種約定嗎？明明能否遵守都毫無把握的說。
雖有猶豫，但椋郎一瞬間就揮去了迷惘，因為如果現在拒絕，眼前的詩羽琉不知會多麽傷心，所以椋郎怎麽能夠拒絕呢。
「好，我和你約定。如果你不嫌棄，明年也讓我幫忙吧。」
「…………嗯。」
詩羽琉緊緊閉著嘴，用力地點了一下頭，不過——
她、她的眼睛紅紅的耶？而且不隻是眼睛，整張臉也是一樣。
這該不會……大事不妙？
她要哭了嗎……？
「對、對、對不起……」
詩羽琉緊緊閉起雙眼，用左手擦拭眼淚，右手卻仍是抓著椋郎的左臂不放。
「我、我……」
慘了。
我忘了詩羽琉同學是個動不動就會哭的愛哭鬼……
椋郎的視綠往周圍瞥去。糟糕，不妙了，行人開始在注視這裏了。我雖然也感到不好意思，但詩羽琉同學的處境更是令人同情。如果在這種地方哭泣，那要叫詩羽琉同學往後的日子怎麽活下去呢。
「過、過來這邊……！」
椋郎將詩羽琉帶到路邊，剛好那裏有條巷子，裏麵是拉麵店之類的餐館，不過時間剛過十一點，店家尚未開店，所以巷子裏沒什麽人。
進入巷子之後，詩羽琉的心情卻已經平靜了許多。
「……對不起，椋郎，我已經沒事了。」
「真的嗎？不要逞強喔，這裏沒有其他人，你可以盡情哭泣。」
「我才沒有逞強！」
「那樣的話——」
椋郎不禁抽了一口氣，雖說是一時情急，但是他現在正抱著詩羽琉的肩膀。不、不是的，我隻是想保護詩羽琉同學不被別人看到，所以才……！
眼睛一個不小心就看到她的胸前，視線往上移，她的玉頸又映入眼中，吸一口氣就聞到像是洗發精的香氣，讓頭腦昏沉沉的。即使閉上雙眼：心中默念「不可以、不可以」，她的胸前、頸子與耳朵所留下的影像依舊鮮明，在我腦海中揮之不去。
「……椋郎？」
她抓住了椋郎的雙手。
即使閉著眼睛也知道詩羽琉靠了過來，距離自己很近。
太近了。
「怎麽了？你沒事吧……？」
椋郎戰戰兢兢地睜開眼。
張開眼的瞬間，映入眼簾的是詩羽琉的雙唇，椋郎差點發出哀嚎。
詩羽琉並沒有化妝，但是至少是有塗唇膏的吧。她的嘴唇格外有光澤，看起來豐盈又柔軟。不行……！
椋郎將視線往斜下方撇去，身子向後退開。
好。稍微離閉一點了，沒事了。
這樣就沒事了……吧。
「我、我沒事啦。對，什麽事也沒有……」
「可是……」
「買東西！我們要去買東西才行，我們就是為了這個目的才來的嘛。」
椋郎「哈哈哈哈」地笑著邁出步伐。我為什麽會笑呢？我自己也不知道。不，恐怕——我是想掩飾這樣的心情吧。
可惡……！
今天的詩羽琉同學真可愛！讓人招架不住……！
椋郎搖了搖頭。
——我到底……在想什麽啊。可、可愛……？不，這並不是說我以前覺得她不可愛，哎，站在客觀的角度，詩羽琉同學的確是個可愛的女孩，不過就算如此——我還是真的很不對勁，不管怎麽說都太奇怪了。
此時詩羽琉從背後叫住椋郞。
「椋、椋郎……？你真的沒事嗎……？」
「是啊！我沒事！詩羽琉同學！你在說什麽呀？我當然沒事啊！」
「可是你看起來明顯地不對勁……」
沒錯……！完全如你所說！那種事就算詩羽琉同學你不說，我自己也是再清楚不過了！
椋郎將手貼在胸口，深呼吸一遍。好，這次一定沒問題了，要保持平常心，平常心。
椋郎回過頭，從容不迫地對詩羽琉露出笑容。
「我沒事啦。」
「……你這麽說，我真的會相信喔？」
為什麽她是這麽地……
隻不過是這種程度的小事，她為什麽能用那麽真摯的眼神——說出那樣沉重的話語呢？
那也是詩羽琉同學的唔哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
我、我是怎麽了？我到底是怎麽了？不行！不行不行，要保持住，我要保持平常心啊。
於是椋郎為自己戴上麵具，一副名為平常心的麵具，這副麵具是鋼鐵打造的。
絕不可能被打破。
「可以啊，何況我也真的沒事嘛。」
「這樣啊。」
詩羽琉露出微笑。在那一瞬間，鋼鐵製的平常心麵具差點就要出現裂痕。不過沒問題，還撐得住——應該吧。
「那我就相信你。」
贏了！
贏過誰了……？
雖然我也不清楚，但應該是贏過我自己了吧。
椋郎與詩羽琉走出巷子，他們最先的目的地是位於商店街街尾的男裝店，接著看過同樣位在商店街、販賣皮革製品的商店，再到百貨公司「tokodaya」，參觀那裏的男士用品賣場。這時大概就已經過了下午一點，所以兩人就找個地方一邊用午餐，一邊討論該買什麽做為禮物，然後再去購買，這大致就是他們以往的行程。
明明過去已經經曆過好幾次這樣的行程了，但是為什麽會這麽樣地靜不下來呢？
一定是因為和走在旁邊的詩羽琉距離太近的關係。
再說，別說是男同學了，最近她在學校就連女同學都不太親近，可是對椋郎卻太過缺乏防備。
彼此靠近到手臂都快要碰在一起了。
不，當然，詩羽琉同學若是像這樣對待其他人，特別是對待男同學的話，我也會為她擔心，或者該說心裏會有點不爽吧。啥……？不爽？為什麽我非要覺得不爽啊？
回過神來，椋郎才發現自己從剛才就一直看著詩羽琉的側臉。
而詩羽琉似乎發現了椋郎的視線，她看著身旁的椋郎。
「……怎麽了？我的臉有哪裏奇怪嗎？」
「不。」
你很可愛。
——喂，我差點就說出什麽話啊，我是白癡嗎——
「一、一點也不奇怪呀。我隻是……看著你而已。」
不行啊。
這根本不成理由，說什麽隻是看著你——說那什麽話啊，惡心死了。
「哦……」
詩羽琉的臉頰有些泛紅，看起來不像在生氣，似乎也沒有覺得惡心。這讓椋郎在安心的同時，不禁抬頭仰望天空。
真想幹脆昏倒算了，這樣一來就什麽都看不見，這顆心也就不會這樣紊亂了。
但是他總不能真的昏倒，因此椋郎隻好把自己當成沒有心的機器人，專注在走路上麵。
可是我並不是機器人……
那是當然的。
「啊，椋郎。」
「……遵命。」
「遵命？」
「咦？啊，嗯。」
「不好意思，你在這裏等我一下。」
詩羽琉隻說了這句話，然後立刻快步走掉了。
而她走去的地方其實也不遠，就在前麵而已。隻見在一家鍾表店前，有個高個子男人雙手提著購物袋，站在那裏東張西望，或者該說是手足無措吧。而詩羽琉似乎是打算接近那個男人。
「等等——詩羽琉同學。」
椋郎朝詩羽琉追了過去。
不過那男人好像某個人，是像誰呢？
「那個……」
詩羽琉出聲詢問那個男人。
「hi，may i help you？」
英文……？
男人回過頭麵向詩羽琉。確實，他不隻是個子高，手腳也很長，而且臉孔的輪廓也特別深刻，頭發、眉毛和像是胡渣的短胡子雖是黑色，但看起來倒也真像個外國人，至少和日本人相去甚遠。
「oh……」
男人眨了眨那雙位於相當深處的雙眼。
「沒問題，我會說日文。」
「啊，原來您會說日文啊。」
詩羽琉鬆了一口氣。
也就是說是那麽一回事——她發現一個像是外國人的男性，在遙遠的日本似乎遭遇什麽困擾，因此無法放著他不管，所以好意出言相助。
雖然這的確很像是詩羽琉同學的為人，但她就是這點令人擔心。
椋郎站在詩羽琉身後，決定觀察、監視那個男人。如果他敢做出什麽不軌的舉動，椋郎絕不會放他甘休。
「但是您是外國人對吧？是來日本旅行的嗎？」
「是的，沒錯，我來自德國。」
「或許是我太多管閑事，不過您是不是遇到什麽困難呢？」
「多管閑事？oh……」
男人搖了搖頭。
「不是多管閑事，我非常感謝你。是的，沒錯，我現在正有點困擾。」
「如果有我幫得上忙的地方，我願意幫忙。」
「oh……」
男人將右手提的行李換到左手，然後從口袋中取出一張紙條。
「我正在找這個。」
「這個……？」
詩羽琉將身子靠近男人，觀看那張紙條。雖然她這個舉動應該沒有別的意思，可是那樣接近一個陌生男人並不妥當吧？這樣是不是有點太輕怱大意了啊？
其實我也知道，為了這種事就這麽心浮氣躁，我才更有問題，但是我就是壓抑不住。
隻見詩羽琉撩起頭發，抬頭看著男人。
「這個……您該不會是要買糖果點心吧？」
「是的，沒錯。」
男人露出牙齒笑了出來。真是下流的笑容，幹什麽一副色眯眯的模樣。啊啊，我已經忍不住了。
椋郎擋在詩羽琉與男人之間，把紙條從男人的手上奪了過來。
「嗯……」
百奇巧克力（極細、牛奶、草莓）、ky biscuits pretz（沙拉、烤肉、熟本鋪胡麻、黑胡椒）、樂天小熊餅、hi-chew (葡萄、青蘋果)、toppo、杏仁巧克力、紗紗、giant（花生巧克力、餅幹＆巧克力、餅幹＆鬆脆巧克力）………………
的確，紙條上寫滿了密密麻麻的字樣，似乎全都
是糖果餅幹的名稱。其中有半數在名字下方都畫了線。男人手上提著的袋子裏裝的好像都是糖果餅幹，所以已經買到的東西他大概都做了記號吧。
「也就是說，你是想買齊單子上的糖果點心當禮物，可是有些東西卻怎麽找也找不到——是這樣嗎？」
「oh……」
男人驚訝地眨著眼睛。
「是的，沒錯。我正在尋找便利商店或超市。」
想找盡管去找，最好找到精疲力盡，累死最好。
在詩羽琉的麵前，這種話椋郎也說不出口。
於是椋郎把紙條粗魯地遞還給男人，用右手的中指推起眼鏡。
「從這裏往前直走大約兩百五十公尺，再往右轉就可以看到一家7—eleven，而距離那家店五十公尺的對麵有一家lowson；然後如果不右轉，往左走一百公尺處也有一家sunkus。車站前則有daiei，tokodaya百貨公司的地下應該也有一些賣場吧。這樣你聽懂了嗎（are you with me）？」
「oh……」
男人似乎吃了一驚。
詩羽琉則是以責難的目光看著椋郎。
「你一口氣說那麽快，人家怎麽聽得懂。」
「那我就找張紙寫出來，這樣總可以了吧？」
「椋郎……」
詩羽琉突然抓住椋郎的手臂，把他拉向自己。
兩人幾乎是緊緊貼在一起。
詩羽琉的胸部就靠在手臂——椋郎的手臂上。
「……你該不會在生氣吧？」
我很清楚——詩羽琉是隻想說給椋郞聽，為了對椋郎耳語才會有這樣的舉動，並沒有其他含意——會想歪是我自己有問題。
「我、我嗎？我沒有生氣啊，我為什麽要生氣？我根本沒有理由生氣。」
「可是……」
詩羽琉低下頭去，一副意氣消沉的模樣。
可惡。
詩羽琉同學隻是無法放著有困難的人不管，所以才親切地施予援助而已，我竟然是這麽心胸狹窄的人。
不，這個嘛，我並不是人類就是了。
「傑諾！」這時遠處響起一個女人的聲音。
往那邊一看，隻見一個像是拉丁係外國人的女人正在揮手。
「傑諾！你在做什麽！」
「oh……琳。」
男人轉頭看往女人的方向。這男人的名字是叫傑諾吧，女人或許就叫琳，琳可能就是傑諾的同伴吧。
不過琳的裝扮非常不得了，正確來說是她的身材不得了。她明明並不肥胖，胸部和臀部卻豐滿得好像快爆開似的——喂！我在看哪裏啊！我有這麽欲求不滿嗎？欲求……？
傑諾重新轉回來麵向椋郎與詩羽琉。
「對不起，因為碰有？朋友？來了，所以我已經必須走了。謝謝你們請教？告訴？我怎麽走。」
「啊，不客氣……」
詩羽琉低頭辭謝。
「沒幫上什麽忙，我反而覺得很抱歉。」
「沒有那種事，那麽再見羅，有緣再會。」
傑諾笑著說了這句之後，便朝琳的方向走去。
總覺得有些不對勁。
傑諾臨去之際朝椋郎看了一眼，而且說了——有緣再會。
怱地，椋郎的頸子彷佛竄過一陣觸電之感，讓他不禁往四周張望了一下。他感覺剛才似乎有人在看著他，但是張望四周卻沒發現那樣的人，會是錯覺嗎？
「……椋郎？」
此時詩羽琉勾著椋郎手臂的雙手一緊。
「怎麽了？」
「沒有。」
椋郎搖搖頭。
「沒什麽，隻不過……」
這、這樣緊密接觸的狀態……！
我應該要她放開嗎？還是該自己離開她？如果要那樣做，那我要盡可能做得不著痕跡，不然很可能會令詩羽琉同學難堪。
就在椋郎還在猶豫的時候，詩羽琉「啊」的一聲，飛快地放開椋郎。
「……對、對不起，我……」
「咦？為什麽詩羽琉同學得道歉呢？」
「我……我就是覺得我該道歉。」
「不用道歉吧，你也沒做什麽需要道歉的事。」
反倒是，剛才彼此的距離是零，現在卻離得這麽遠——不過說遠也沒超過一公尺就是了，然而心裏卻感到莫名哀傷。
這也就是說，我希望和詩羽琉同學再多靠近一點嗎……？
我不想承認。
或者應該說，絕對不能承認。
因為萬一承認這份心情，那我很可能就會壓抑不住自己了，這讓我感到害怕。
我真的不對勁啊。
椋郎調整了一下眼鏡的位置。
「我們走吧。」
「……嗯。」
當我們並肩往前走的時候，我的心情很快就冷靜下來了。沒錯，雖然我毫無疑問地有點失常，但這沒什麽大不了的，隻要像這樣以平常心麵對就不會有問題。
「椋郎。」
「什麽事？」
看吧。即使聽到呼喚，看著身旁的詩羽琉，椋郎也沒有因此心跳加速。所以沒事的。
「你不覺得剛才的外國人很像某個人嗎？」
「聽你這麽一說，我也有這種感覺呢，是像誰呢？」
「平井堅。」
「啊啊，那個歌手嗎？」
「很像吧？」
「非常酷似呢，可以說簡直一模一樣。」
詩羽琉笑著眯起雙眼，雙手在嘴前合掌，嗬嗬地輕聲一笑。
「真開心。」
「……什麽事開心？」
「因為我和椋郎有同樣的感受對吧？那樣很讓人感到開心呀。」
「是……」
我想回答些什麽，也必須回答些什麽，但是卻說不出話來。我雖然很失常，不過今天的詩羽琉同學也有點怪怪的，她太過坦率了。
她的微笑太過耀眼奪目，讓我不禁移開了視線。
我有預感今天將會是漫長且艱困的一天。
我熬得過去嗎？
※
「……還不夠！」
椋郎對著天空高舉雙手。
無盡漫長的一天總算結束，時間已過半夜十二點。
現在是夜晚。
空暮市三番山正如其名，是個鄰近山區的區域，隻要稍微走出住宅區，外麵就是一望無際的山林。
一處在這樣的夜裏不會有人進入的雜木林中，椋郎發出了怒吼。
「應該不隻是這樣才對……！」
夜之成分。
那並不是黑暗，雖是與黑暗有關，看起來卻也像是黑暗本身，是無盡黑夜所帶來的力量。
夜魔受到夜晚所寵愛，隻要夜魔將身體沉浸在黑夜裏，透過呼吸，夜之成分就會滲入夜魔體內，不斷積蓄，成為破壞或是變化的力量，有時甚至是創造的原動力。
但是隻要夜魔想做，他們也可以藉由自己的意誌，主動吸取更為大量的夜之成分。
那就是夜氣吸引。
「我還可以吸得更多！我要更多……！」
將這個夜晚拉扯過來，吸入體內，成為自己的力量。
濃密的黑暗力量傳達至椋郎身體的每一處，彷佛就要滿溢出來了。
已經不行了——
「——唔喔……！」
椋郎雙手朝下。
「夜之拒……！」
瞬間黑暗炸裂開來，將椋郎的身體不斷往上舉起。不，那不止是舉起而已，而是急速
上升。
椋郎朝著天頂飛了上去。
幾乎一瞬間就飛了大約十五公尺。
在飛到那樣高度的瞬間，椋郎這次則是將雙手朝上。
「——夜之拒！」
對著上空放出的黑暗，毫不留情地把椋郎往下推落。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
隻見地麵逼近而來，而且愈來愈接近，眼看就要撞上的前一刻——
「夜之碎……！」
黑暗從椋郎揮下的拳頭迸射而出，將地麵炸得粉碎。
受到爆炸產生的黑暗餘波，以及飛散的沙土所激蕩，使得椋郎的身子微微浮起。
椋郞便趁勢在空中一個翻身，以單膝跪地的姿勢著地。
「……擊碎的力量……」
與其說是情急之下想到，倒不如說是椋郎體內的某種力量促使他使用了那一招，不管怎麽說，這一招他是第一次使用。這是夜之成分的新用法。
椋郎雙手握拳站了起來。
「但是……還不行。還不夠。不夠……！」
究竟是什麽不夠呢？
椋郎自己也不知道。
他隻是感覺到不足。
椋郎隻覺得無比饑渴。
他無法安靜地不動，隻要一靜下來，許多事情就會浮現腦海，讓他無法克製自己。沒錯，許多事情——
好比說，詩羽琉同學的側臉。那略帶羞怯、開心微笑的表情。光滑水亮、看起來非常柔軟的雙唇。還有像是胸前啊，短裙子與及膝長襪之間露出的肌膚啊——喂！我是變態嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
椋郎抱著頭，發出無聲的哀嚎。
我好想哭。
但是我不會哭。
因為哭也不能解決事情。
「……我究竟是怎麽了……？」
「唔呣……」
一隻瞎了右眼，看起來非常囂張的黑貓正坐在一邊的樹下，從頭到尾就在一旁旁觀。
洛克想必是把那當成是自己的職責吧，真是隻討厭又煩人的貓。
椋郎狠瞪了洛克一眼。
「……幹嘛啦，洛克，你有什麽話想說嗎？」
「不不，本貓沒有什麽話可以對少爺說。」
「那你就別用意有所指的眼神看著我。」
「我隻是守護著少爺而已。」
「呿！」
椋郎一聲咋舌後，立刻露出厭惡的表情。我竟然會做出咋舌這種粗俗的舉動，啊啊，討厭啦，我好欲悶——不對，是鬱悶……欲悶？
忍住想要槌打樹木發泄的衝動，腳想要往地麵踢去，卻也在前一刻忍了下來。那樣做不就是遷怒了嗎？難看死了。
椋郎在洛克旁邊坐了下來，將背靠在樹上。
雖然猶豫了很久，但是再這樣憋在心裏，可能會爆炸吧。至於什麽東西會爆炸？就是因為不知道所以才更麻煩啊。
椋郎將後腦靠在樹上，仰望夜空。
「……是自從在那間廢工廠使出奈落之後。」
明明是一隻貓，洛克卻發出一聲歎息。
「果然是那樣。」
「……果然？」
「其實我先前就一直暗自擔心會發生這樣的情況。」
「怎麽回事？」
「少爺，請恕我僭越一問，少爺明白黑暗的深淵『奈落』是怎樣的招式嗎？」
「怎樣的招式——」
夜魔所攝取的夜之眷屬的體液，會與自身積蓄的夜之成分結合，引發某種效應。
所謂的效應就是大規模的變化，夜魔的身體會在轉瞬間被改造。
那是過去夜魔掌握半個世界——也就是完全掌握夜晚時的樣貌，同時也可以說，那是為了支配夜晚而誕生的獸中之獸的姿態。
「你是在愚弄我嗎？洛克。早自我懂事時起，我就已經在接受使用奈落的訓練了。」
「這我當然也知道，可是那時候的少爺還很年輕。」
「很遺憾……我現在也還不成熟啊。」
「我想說的純粹是指身體太過幼小。」
「……什麽意思？」
「少爺，您聽我說。」
洛克將前腳搭在椋郎的膝上。
「奈落不隻會帶來一時性的變化，經驗過奈落，夜魔的肉體會產生顯著的活性化。」
椋郎注視著自己的手掌。
「活性化……」
「夜魔與其他古代種之間無法生出孩子，這您應該知道吧？」
「當然知道，即便是夜魔與夜魔也不是那麽容易能夠懷孕生子，所以我們的數量才會減少，勢力才會衰退。」
「明知如此，夜魔的宗主卻仍擁有許多側室。」
「那是——為了加強與眷屬……與臣家的向心力，簡單說就是政治婚姻吧。」
「沒錯，但並不隻是那樣而已。」
洛克爬到椋郎的膝上。
「對於夜魔而言——特別是對於使用奈落，發揮出巨大力量，受到眷屬敬畏臣服的宗主，以及遲早會繼承其衣缽的宗子而言，他們需要為數眾多的對象。」
「等等。」
椋郎手按住額頭。
「那也就是說……」
「人類有這麽一句話：英雄好色。」
「不不不……」
「當然，這個問題並非那麽單純。夜魔愈是發揮其力量，那方麵的欲望就會無可避免地不斷高漲。」
「以、以前都沒事啊……？」
「正如我剛才所說，那是因為當時少爺還是個孩子。如果肉體尚未發育完全，即便是夜魔也——」
「別把人說得好像性欲的化身！」
「少爺並不是人啊。」
「我知道！我隻是比喻而已！等、等一下——如果是那樣的話，那我不就……」
令人感覺漫長難耐的昨天，椋郎之所以感覺到詩羽琉那麽親近，且為了許多刺激所苦惱，那全都是因為那個的關係嗎？
是性欲嗎？
這麽一想就說得通了。
詩羽琉確實有避免與他人接觸的傾向，但她對椋郎卻不是那樣，因為她原本就是怕寂寞的女孩，而且曾經有一段時期，她也自詡為椋郎的監護人，因此她並沒有特別的意識吧。
詩羽琉大概隻是依照平常那樣表現而已。
由於欲望的高漲，使得椋郎單方麵表現得很失常。
這麽說來，他之所以感覺詩羽琉格外地可愛，難道也是性欲的關係……？
「……我是——欲望的奴隸嗎……？」
「少爺。」
洛克輕輕一笑，看起來就像是嘲笑一般。
「不用那麽沮喪，夜魔的情況雖然有些極端，但世上的男性或多或少都是好色的呀。」
「閉嘴！」
椋郎揮了揮手，把洛克從膝上趕開。
「你這隻貓懂什麽呀……！」
「喵嗬嗬嗬，您不用強忍嘛，隻要適當地發泄不就好了嗎？」
「怎麽發泄啊！？」
「那種事我就難以啟齒了，還是說您需要我的協助呢？」
「別說傻話了！你隻不過是一隻貓！那種事我自己會……」
「沒錯沒錯，請您自己處理。」
「羅、羅嗉！」
椋郎抓起一把土，對著洛克丟了過去。
「滾！你這隻貓給我滾得愈遠愈好！」
「喵嗬嗬嗬嗬。」
洛克笑著逃走了，不過是一隻貓！就隻是一隻貓！隻是一隻貓而已……！
獨留椋郎一人，抱著膝蓋沮喪
不已。
「——今後敵人隨時都有可能攻過來的說……」
雖說要有眷屬在場才能使用，不過奈落可以說是一張王牌。
但即便使用那張王牌，他也無法擊退『東方博士』。
「……塔亞奇娜。」
你真的背叛我了嗎？
不行。
忘記那個女人吧。
過去並沒有其他與我年齡相近的夜魔，如果不是發生那種事，我現在一定已經迎娶某個有力眷屬的女兒了吧。那女人甚至連候補都不是，單純隻是個侍女而已呀。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
椋郎站起來發出怒吼。
「發泄……我就發泄！我當然會發泄！給我看著吧！這種小事我自己就可以處理，別小看我……！夜之拒！夜之拒！夜之碎……！」
※
——結果椋郎一夜都沒有闔眼，或者該說他是刻意不睡的。
這麽做是經過了深思熟慮。
隻要不睡覺，讓自己處於疲憊不堪的狀態，那麽不管是欲望還是什麽，都無法影響椋郎了，再說那樣也產生不了欲望了吧。
隻要不受欲望的侵襲，高夜棟郎就能夠保持平常心——應該吧，可能……
然而當椋郎出門上學時，他並不覺得眼皮沉重，而且身體也沒有疲憊的現象。
「……經過那樣運動，又沒有睡覺，我的身體狀況卻還是很好啊。這就是活性化……？」
正當椋郎站在走廊上納悶的時候，鄰室的門打開，詩羽琉從裏麵走了出來。
「早安，椋郎。」
「啊——」
椋郎趕緊低下頭，他無法直視詩羽琉的臉。如果真的看到，一股莫名的情緒好像就要爆發一般，情況非常危險。
「早安，詩羽琉同學。」
「不走嗎？」
「要、要啊。嗯，是啊，該上學了……」
椋郎盡可能不看詩羽琉的臉，除此之外，他與詩羽琉的距離保持得比平常更遠一些，當他們走出大樓的時候，身穿破爛長大衣的西神麗早已等在外麵了。
「椋郎先生！早安！還有詩羽琉也早安！今天真是美好的早晨啊！」
隻要穿著大衣，麗充其量就隻不過是個長相可愛的髒小孩而已，至少是可以讓椋郎如此說服自己的存在。
不過老實說，椋郎看到麗後，頓時鬆了一口氣。
沒有任何感覺。
如果是麗的話，大概與她抱在一起也沒問題吧。不，我不會抱她啦。
今天的天氣風和日麗，看來到學校的這段路是能夠平穩度過了。
因為麗大多是和詩羽琉聊天，所以真是幫了一個大忙。
「這麽說來，詩羽琉，你知道一間叫幸運草湯樂園的大眾澡堂嗎？」
「你是說在三番山郊外的那間？」
「沒錯！」
「我記得像那種的就叫做超級澡堂吧。」
「不就隻是個大眾澡堂嗎？超級？為什麽叫超級呢？」
「呃、好像是因為比大眾澡堂大，比健康spa小的關係……？」
「喔喔，沒想到用到超級這個詞，結果卻是半吊子呢。」
「那麽幸運湯怎麽了嗎？啊，所謂的幸運湯是幸運草湯樂園的別名啦。」
「其實——告訴你喔！我昨天就去那間幸運湯洗澡了！」
「原來你有好好洗澡啊，了不起了不起。」
「唔，入浴果然還是很好的，隻要浸泡在熱水裏就會感覺格外舒服。」
「對吧？我也盡可能都是泡澡，而不是隻有淋浴呢。因為聽說讓身體溫熱是有益處的。」
「怎麽樣的益處？」
「可以提升基礎代謝率，其他好像還有許多好處。」
「很多嗎？那麽如果我頻繁地入浴，我平坦的胸部是不是也能變得像詩羽琉那樣雄偉呢……？」
「這、這個我就……不清楚了呢。」
詩羽琉雖是含糊其詞，但我可不覺得入浴與胸部的成長有什麽因果關係；不，應該說這個話題會讓我想起奇怪的事，拜托你們停止這個話題吧。
「對了！」
麗的雙手一拍。
「當我在那間幸運湯洗澡時，我想起一件事。」
「嗯，什麽事？」
「詩羽琉和我是裸裎相見的交情，所以我想這件事你應該是知道的吧……因為詩羽琉幫我洗遍全身每個角落了嘛——」
我就說別再談論這個話題了。
搗住耳朵好像也很奇怪，因此椋郎試著閉上眼睛。
閉上眼睛有什麽用啊。
「我……」
麗的語氣顯得無比沉重。
「沒有毛。」
椋郎聞言雙眼猛然睜開。
喂！
雖然馬上又閉上雙眼，但是心眼已經打開了。什麽心眼啊！沒有那種東西，我說沒有就是沒有！
而詩羽琉也手足無措。
「等等……小、小麗。」
「嗯？」
「那種事最好不要——」
「這果然是羞恥的事啊……」
「說羞恥的確是羞恥，不過我不是那個意思——」
「不，實際上那時我也覺得很羞恥。畢竟姑且不論小孩子們，我和其他人都不一樣，所以我想說我是不是有哪裏不正常……」
「我、我想應該沒有那種事吧？」
「不過！詩羽琉你也——」
啊～～啊～～啊～～啊～～啊～～我聽不見，我什麽也沒聽見，就算聽見了我也充耳不聞，我說沒在聽就是沒在聽。
「……椋郎？」
「咦？」
一睜開眼，詩羽琉的臉就近在咫尺，她的臉頰有些紅暈。
「你聽見剛才的話了嗎？」
「沒、沒有，我沒聽見喔……？」
「你聽到了吧？距離這麽近，你不可能沒聽見。我先聲明，不、不是那樣的哦。我是……與其說不是，倒不如說是那個……討厭啦！椋郎是笨蛋！」
真是一場無妄之災，不過若說詩羽琉害羞的表情沒有令我心跳加速，那我一定是在說謊。而、而且什麽不是？怎樣的不是了……？
不行，別去想像啊，這與其說是想像，倒不如說是妄想。妄想是腐蝕人心的劇毒。
在那之後，詩羽琉就不肯和椋郎說話了。
在校門前與麗道別後，椋郎一踏入2年3班的教室，有一道黏稠的視線頓時糾纏而來，令椋郎不由得往那個方向望去。
藏島翠子。
她正以熱烈的眼神凝視著椋郎。
仔細一看，她的眼眸帶著紅潤，看得出她正處於相當饑渴的狀態；因為藏島身為一名吸血種，卻從未吸食過人血。
在他界也頗有名的吸血古代種以人類的鮮血為糧食，可以維持數百年的生命，有時甚至更久，是個接近不死的種族，不過就算隻吃正常的飲食，他們也不會死。
隻不過若是不吸人類的鮮血，他們就隻不過是強韌、強壯，不容易死的生物而已。
唯有吸過人血，他們才會變化成故事中登場的吸血鬼，或者是更在其上的怪物。
藏島想要鮮血，她深深地、強力地、強烈地、猛力地渴求著鮮血。
渴求鮮血的吸血種極為危險，他們之中特別強力的個體隻靠眼神就能迷惑獵物。受到迷惑的獵物——也就是人類，會誤以為吸血種是他們命中注定的戀人，進而心甘情願地將生命奉獻給對方。
那是被稱為邪魅眼的稀少魔力。
雖然不覺得藏島會擁有邪
魅眼，但是她的眼神非常危險。
因為對手是椋郎，所以才可以平安無事，如果換成普通人，很可能一瞬間心就被藏島勾去了。
姑且不論她的眼神，光是壓在桌上的那對胸部就已經具有超群破壞力了。
「——唔…………」
椋郎低下頭，搖了搖頭，然後朝自己的座位走去。不行不行不行！不可以看她！不可以看藏島，不然會被她迷惑。迷惑？本少爺會被她迷惑？
身為夜魔的本少爺會被她迷惑？
藏島是眷屬。不對，雖然多數吸血種過去都曾是夜之眷屬，但是現在不同。夜魔已經等同於滅絕，根本就沒有什麽眷屬了，可是藏島卻以眷屬自居。
隻要椋郎要求，不管任何事藏島都願意做吧。
無論任何事都可以。
當然我是不會要求啦。
那還用說嗎？
椋郎到位子上就座，他不由自主就要往詩羽琉的方向看去，於是急忙把頭別開，然而卻與藏島對上了眼，令他差點喘不過氣來。
可惡的藏島，為什麽一直用那種眼神看著我？
那對眼神太過熱情，彷佛在誘惑，又像是懇求，看起來有些痛苦，但卻又似乎很陶醉。
那眼神已經是犯罪了。
一個高中生怎能容許有那樣的眼神，那樣的表情？
難道都沒有人發現嗎？如果被人發現那就糟糕了。她一定會被當成色情狂。就算真的演變成那樣，那女人——那女人又怎樣呢？我不想去想啊，我才不想去想藏島的事……
椋郎起身走出教室。
話雖如此，他也沒有什麽地方可去。
能夠一個人獨自靜一靜的地方——也隻有廁所了吧。
幸好廁所空無一人。
於是椋郎站在鏡子前，先用眼鏡布擦拭眼鏡，再仔細地洗手。
當他把手指之間，甚至連指甲縫都清洗幹淨後，心情也平靜了下來。
衝過冷水之後，終於完全恢複到冷靜沉著的自己。
「已經沒事了。」
椋郎用手帕擦拭著雙手，一邊喃喃自語道。
「——什麽東西沒事了？」
「哇……」
是右耳，某個柔軟的東西觸碰到右耳，並且吹著氣息。椋郎睜開雙眼想要回頭，卻被人從背後架住。
從鏡子裏可以看見背後抱住自己那個人的身影。
「蝦、蝦夷井……！」
「什、麽、東、西……」
蝦夷井將唇貼在椋郎的右耳，輕聲呢喃道。
「是什麽沒事了呢？可以告訴我嗎？高夜。」
「那、那是我的事情！是個人隱私……」
「你可別叫得太大聲喔，高夜，不然會有人來的喔？我是無所謂，不過要是被人看到你現在這模樣，你應該會很傷腦筋吧……？」
「放、放開我！」
「我拒絕。」
蝦夷井喀喀喀喀地低笑，右手同時摸向椋郎的下顎，左手則摸到下腹部稍微上方的位置。
「為什麽我要聽你的話？你至少應該拜托我吧。如果你用可憐的聲音懇求我，那我或許可以考慮考慮喔。」
蝦夷井身體的正麵緊緊貼著椋郎的背。雖然穿著男裝，不過她千真萬確是個女人。盡管似乎纏著類似纏胸布的東西，但她的胸部也不是一片平坦。
此時蝦夷井的左手就快到達椋郎的下腹部。不行了。
那裏不能摸。若問那裏是安全還是出局，是出局。
完全是出局。
「別鬧了……！」
椋郎用力掙脫蝦夷井的箝製，將她推了開來。
「——呀！」
蝦夷井一屁股坐倒在地。
「啊……」
糟糕，我沒有必要做到這種地步吧。
隻見蝦夷井也不起身，隻是低著頭。
「……好過分。」
「咦？」
「別……那麽粗暴嘛。我隻是……稍微開個玩笑而已呀。」
「啊，不是。」
「高夜。」
蝦夷井輕輕咬著唇邊，蹙起眉頭，楚楚可憐地仰望椋郎。
「你把我當成什麽了……？」
「什、什麽當成什麽……？」
「你難道都沒有發現我對你的心意嗎……？」
蝦夷井難道受到傷害了嗎？
她竟然露出那種表情。為什麽？為什麽她會那麽地——那樣簡直像個女人呀！啊，不，她是女人沒錯，可是蝦夷井討厭女人，而且也想否定自己身為女人的事實，我一直以為她是這麽樣的一個人。
她之所以有事沒事找我麻煩，我一直以為正如她所說，隻是在開我玩笑——就好像是惡劣的惡作劇一樣，一定隻是在打發時間而已。
難道不是那樣嗎……？
「啊——那個……」
椋郎低下頭，用右手中指把眼鏡往上推。
「抱歉。因為太過突然——我有點反應過度了。」
「噗！」
蝦夷井聞言忍不住笑了出來，而且一邊哈哈大笑，一邊站了起來。
「竟然是這種反應。哎呀，你這反應倒是出乎我的意料之外了，高夜。」
「咦……」
「我都說了我隻是稍微開個玩笑而已吧？就算是出乎意料被推開，你以為這樣就能讓本人跌倒？你以為我是你嗎？我可沒你那麽粗心大意呀。」
「啊……」
「怎麽了？」
蝦夷井一把摟住椋郎的肩膀。
「怎麽了？高夜。我本來以為你是在配合我的遊戲，不過凡事一板一眼，不曉得配合別人的你，應該是不會那麽機靈——也就是說，你是認真地在向我道歉？」
「怎、怎麽可能！」
「不，那的確是認真的。嗯，很可愛哦，高夜。」
「可愛……」
椋郎推開蝦夷井。
「你別胡說！什、什麽可愛——」
「……高夜。」
「幹嘛！」
「先別動喔。」
蝦夷井將手掌貼在椋郎的額頭上，側著頭感覺了一下。
「臉雖然紅紅的，不過看來沒有發燒。」
「我的身體很健康！」
椋郎揮開蝦夷井的手。她說我的臉——我的臉紅紅的？偷偷往鏡子瞄去，整張臉確實有些紅潤。
此時蝦夷井用拇指和食指捏住椋郎的下巴，將他的臉轉向自己。
「我不是在開玩笑，今天的你真的特別可愛呢。」
「開什麽玩——」
這是屈辱。受到這樣的侮辱，我怎麽能夠默不吭聲，由於出手打她會造成問題，因此至少該抗譏一下，可是我的嘴唇卻隻是空虛地顫抖著，一句話也說不出來。
蝦夷井側著頭，皺起了眉頭。
「……你真的沒事吧？太過可愛了，真的很不對勁喔？」
我竟然淪落到被這家夥——被蝦夷井悠關心……！
「嗚……！」
即使如此，椋郎仍然說不出話來，他推開蝦夷井的手奔了出去。
奔出廁所，在走廊上跑了一會兒後，他才驀然想起一事而停了下來。
「對了，走廊上……不可以奔跑。」
——喂！我是小學生嗎？
這隻是一時失誤，一時失誤，是我體內的齒輪脫軌了。
什麽齒輪啊？才沒有那種東西，一個也沒有。我又不是機器人，什麽機器人呀？愚蠢至極，我是傻了嗎？
椋郎歎了一口氣。
「……這是苦
行啊。」
※
上課與下課時間真的有如苦行一般。
追根究柢，把三十人以上的男女學生，關在這樣的房間裏長達數個小時，這樣是很不自然的事吧？根本是罔顧廉恥，這種做法大錯特錯，考慮到道德、倫理、秩序的話，應該把男女學生完完全全隔離才對啊。
如果校方有這麽做，那我現在就不用受這種苦了說……
我誠心祈禱自己能夠頓悟。
我想要從這煩惱解脫。
這是修行嗎？
又是為了什麽而進行的修行？
這個修行有結束的一天嗎？
結束一天的修行——不對，結束所有的課程後，椋郎迅速且悄悄地溜出2年3班的教室。
總之今天的放學時間，不管是詩羽琉還是麗，椋郎都不打算和她們一起回家，或者應該說他已經撐不住了。再這樣強迫自己忍耐下去的話，那也未免太殘酷了，老實說他已經吃不消了。
從正門出去就會被麗逮到，而學校後方雖是操場，不過那裏也有能夠出入的後門，因此椋郎就決定從那裏出去。
椋郎瞪著前方的地麵，腳步快速地往家裏前進。
隻要稍有疏忽大意，許多影像就會有如饑餓的凶猛肉食野獸般，朝自己襲擊而來。
比如說詩羽琉同學的笑容、胸前、所謂的絕對領域，還有在浴室那件事。
另外還有藏島——那個變態女，那對高聳堅挺、波濤洶湧、豐滿無比的胸部。不巧的是椋郎以前曾經仔細地端詳過，因此腦海浮現的影像也相當逼真，而且也舔過她的手指頭。不，那是情非得已！我是百般無奈才會……！
說到手指，我也曾經被麗舔過。舔——
麗算什麽！她隻是個小鬼，雖然看起來似乎也沒小我很多歲，但是外表是小孩。外表——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！別去回想啊！怎麽可以想起來！
忍耐。
我要忍耐。
椋郎不斷在腦中書寫著忍耐兩個字。
忍耐。
忍耐。
忍耐。
忍耐。
女體。
為什麽會變成。女體……！？（譯注：日文中的忍耐與女體的發音相近。）
就在即將抵達三番山時，椋郎停下了腳步。
「……真是的，我受不了了。」
到了這種地步，讓椋郎莫名感到悲哀。
盡管過去曾發生許多事，但是這或許還是頭一次，他這麽怨恨自己生為夜魔。
不過洛克也曾說過：「夜魔的情況雖然有些極端，但世上的男性或多或少都是好色的呀。」
是那樣的嗎……？
其實每個男人都遭遇並忍耐著這樣的痛苦，隻是我不知情而已嗎？
忍耐不住的男人就會有如野獸般追求女人，如果無法實現的話，就會做出性犯罪的行為嗎……？
「如果是那樣的話，那不是太可悲了嗎……」
椋郎仰望萬裏無雲的天空。
總有一天，我的心也能夠像這片天奎一樣晴空萬裏嗎？
然而不可思議的是，他感覺悲傷似乎緩和了胸口的哀痛。
「隻有悲傷是我的朋友——是這樣嗎……」
一股湧上的笑意，帶有苦澀且自嘲的味道。
椋郎搖搖頭。
這個敵人雖然相當強大，但是不能輸，一定要戰勝才行。如果不能戰勝自己，那麽又如何能戰勝真正的敵人呢？
其實真正的敵人——或許就是我自己……
一個不祥的預感令椋郎毛骨悚然，他正打算回頭。
然而在那之前，忽然有個人從背後衝撞椋郎的腰部。
不，不對。
並不是衝撞，而是有人抱住了他。
「你真的在這裏！哥哥……！」
「什——」
帽子滑落，一根根相當修長，豪華亮麗，閃耀著金黃色的秀發，有如浪潮般揮灑開來。
就外表看來，年紀大約十二、三歲。
那對如今洋溢著笑意的綠色大眼眸，就好像是無瑕的寶石一般。
對於那張可愛中又帶點傲慢的容顏，椋郎也有印象。
「……你是——」
令人難以置信。
她竟然還活著。
「夏莉……？」
少女點頭回應。
從老式的洋品店、鞋店和蔬果店，到飾品店、服飾店、舊衣店、唱片行等等，聚集了形形色色店家的商店街上，人潮也是絡繹不絕。
一對男女高中生走在這種地方，看在別人眼裏果然像是一對情侶吧。
「椋郎。」
「……啊，嗯，什麽事？」
聽到叫喚，高夜椋郎往身旁看去，隻見遠野詩羽琉朝他瞥了一眼，綻開了嘴角。
「謝謝你陪我來。」
「沒、沒什麽……」
椋郞慌忙地移開視線，用右手的中指推起眼鏡。為什麽要如此慌張呢？
服裝。沒錯，這都是詩羽琉那身服裝的錯。
她應該不是故意的。隻是，如果她毫無自覺，那就更讓人難以應付了，詩羽琉同學今天的服裝——該怎麽說呢，簡而言之就是裙子過短。盡管她穿的是及膝長襪，這麽短的裙子也太危險了吧。
還有胸前露出部分也稍微大膽了些。不，那也說不上是大膽吧，說正常或許也算是正常，但隻要她彎下腰來，不就會看到她的事業線了嗎？
事業線……？
我在說什麽？
我到底在說什麽啊？
白癡嗎？我是白癡嗎？還是說我隻是單純的好色呢？
真奇怪。
我不太對勁。
這不是藉口。
自從那次事件之後，我真的變得很奇怪。
「——反正我每年都幫詩羽琉同學挑選父親的生日禮物啊。」
「是那樣沒錯，但是仔細想一想，每年都能讓你陪我，這是很不容易的事呢。」
「……會嗎？」
「不管任何事都是一樣的吧，不能凡事都當成是理所當然。」
詩羽琉的語氣中似乎帶了點寂寥，好像放棄了什麽一般，彷佛隻要稍微粗魯地對待就會破碎。
「因為誰也不能保證，明年我們還能夠像這樣在一起吧。」
「不……沒那回——」
忽然間，腦海裏閃過敵人的身影。
三浦紅、『東方博士』基克理德，以及——塔亞奇娜。
我早就覺悟到可能會有這樣的一天來臨。
我究竟還能在這裏……在詩羽琉同學的身邊待多久呢？
誰也無法保證明天會如何。
在這樣的狀況下，又怎麽能簡單說出那種事不會發生。那種話根本不可能說得出口。
即使如此，因為不想讓她起疑心——至少在那一刻來臨之前，我不想讓詩羽琉同學感到不必要的不安，因此我必須盡可能以輕鬆的口吻安慰她才行。
椋郎對她笑著說道：
「我想沒那回事啦。」
「那麽——」
詩羽琉突然停下腳步，右手抓住椋郎的左手臂。
椋郎頓時心跳了一下。
詩羽琉注視著椋郎，好像想要說些什麽，但卻又低下了頭。
「……對不起，還是算了。」
「什、什麽啊？什麽算了？」
「沒什麽，隻是差點就說出奇怪的話了。」
詩羽琉緊咬著唇，左手握拳敲了敲自己的太陽穴附近。
「……我真糟，我明知道這種事不太好。」
「所以說是什麽事啊……？你說說看嘛，不然我也會很在意啊。」
「不要，說了你一定會笑我，不……應該說那樣或許會讓你很困擾。」
「我不會笑你啦，至於困擾什麽的……我想應該沒問題的，大概吧……」
「大概？」
詩羽琉微微鼓起了臉頰，楚楚可憐地看著椋郎。
話說回來，這是怎麽回事？我的心髒是怎麽了？
這樣的心跳速率可不正常啊……？
「絕、絕對。」
「……對不起，我已經讓你困擾了吧。」
「我沒有困擾啦。」
「真的嗎？」
「真的。」
「……我接下來的話並沒有深刻的含意喔。」
「嗯。」
「我隻是想說明年……」
詩羽琉的聲音突然變小，聽不見她說了什麽。
「咦？」
椋郎稍微彎下身，將耳朵靠近詩羽琉的臉。
這就好像是在耳畔呢喃一般，讓他不禁身子一震。
「……明年，希望你也能和我一起選父親的生日禮物……如果可以的話——我希望你能和我做下這個約定。」
「約定……」
「我、我隻是想想而已啦。」
「好啊。」
這樣真的好嗎？可以做出這種約定嗎？明明能否遵守都毫無把握的說。
雖有猶豫，但椋郎一瞬間就揮去了迷惘，因為如果現在拒絕，眼前的詩羽琉不知會多麽傷心，所以椋郎怎麽能夠拒絕呢。
「好，我和你約定。如果你不嫌棄，明年也讓我幫忙吧。」
「…………嗯。」
詩羽琉緊緊閉著嘴，用力地點了一下頭，不過——
她、她的眼睛紅紅的耶？而且不隻是眼睛，整張臉也是一樣。
這該不會……大事不妙？
她要哭了嗎……？
「對、對、對不起……」
詩羽琉緊緊閉起雙眼，用左手擦拭眼淚，右手卻仍是抓著椋郎的左臂不放。
「我、我……」
慘了。
我忘了詩羽琉同學是個動不動就會哭的愛哭鬼……
椋郎的視綠往周圍瞥去。糟糕，不妙了，行人開始在注視這裏了。我雖然也感到不好意思，但詩羽琉同學的處境更是令人同情。如果在這種地方哭泣，那要叫詩羽琉同學往後的日子怎麽活下去呢。
「過、過來這邊……！」
椋郎將詩羽琉帶到路邊，剛好那裏有條巷子，裏麵是拉麵店之類的餐館，不過時間剛過十一點，店家尚未開店，所以巷子裏沒什麽人。
進入巷子之後，詩羽琉的心情卻已經平靜了許多。
「……對不起，椋郎，我已經沒事了。」
「真的嗎？不要逞強喔，這裏沒有其他人，你可以盡情哭泣。」
「我才沒有逞強！」
「那樣的話——」
椋郎不禁抽了一口氣，雖說是一時情急，但是他現在正抱著詩羽琉的肩膀。不、不是的，我隻是想保護詩羽琉同學不被別人看到，所以才……！
眼睛一個不小心就看到她的胸前，視線往上移，她的玉頸又映入眼中，吸一口氣就聞到像是洗發精的香氣，讓頭腦昏沉沉的。即使閉上雙眼：心中默念「不可以、不可以」，她的胸前、頸子與耳朵所留下的影像依舊鮮明，在我腦海中揮之不去。
「……椋郎？」
她抓住了椋郎的雙手。
即使閉著眼睛也知道詩羽琉靠了過來，距離自己很近。
太近了。
「怎麽了？你沒事吧……？」
椋郎戰戰兢兢地睜開眼。
張開眼的瞬間，映入眼簾的是詩羽琉的雙唇，椋郎差點發出哀嚎。
詩羽琉並沒有化妝，但是至少是有塗唇膏的吧。她的嘴唇格外有光澤，看起來豐盈又柔軟。不行……！
椋郎將視線往斜下方撇去，身子向後退開。
好。稍微離閉一點了，沒事了。
這樣就沒事了……吧。
「我、我沒事啦。對，什麽事也沒有……」
「可是……」
「買東西！我們要去買東西才行，我們就是為了這個目的才來的嘛。」
椋郎「哈哈哈哈」地笑著邁出步伐。我為什麽會笑呢？我自己也不知道。不，恐怕——我是想掩飾這樣的心情吧。
可惡……！
今天的詩羽琉同學真可愛！讓人招架不住……！
椋郎搖了搖頭。
——我到底……在想什麽啊。可、可愛……？不，這並不是說我以前覺得她不可愛，哎，站在客觀的角度，詩羽琉同學的確是個可愛的女孩，不過就算如此——我還是真的很不對勁，不管怎麽說都太奇怪了。
此時詩羽琉從背後叫住椋郞。
「椋、椋郎……？你真的沒事嗎……？」
「是啊！我沒事！詩羽琉同學！你在說什麽呀？我當然沒事啊！」
「可是你看起來明顯地不對勁……」
沒錯……！完全如你所說！那種事就算詩羽琉同學你不說，我自己也是再清楚不過了！
椋郎將手貼在胸口，深呼吸一遍。好，這次一定沒問題了，要保持平常心，平常心。
椋郎回過頭，從容不迫地對詩羽琉露出笑容。
「我沒事啦。」
「……你這麽說，我真的會相信喔？」
為什麽她是這麽地……
隻不過是這種程度的小事，她為什麽能用那麽真摯的眼神——說出那樣沉重的話語呢？
那也是詩羽琉同學的唔哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
我、我是怎麽了？我到底是怎麽了？不行！不行不行，要保持住，我要保持平常心啊。
於是椋郎為自己戴上麵具，一副名為平常心的麵具，這副麵具是鋼鐵打造的。
絕不可能被打破。
「可以啊，何況我也真的沒事嘛。」
「這樣啊。」
詩羽琉露出微笑。在那一瞬間，鋼鐵製的平常心麵具差點就要出現裂痕。不過沒問題，還撐得住——應該吧。
「那我就相信你。」
贏了！
贏過誰了……？
雖然我也不清楚，但應該是贏過我自己了吧。
椋郎與詩羽琉走出巷子，他們最先的目的地是位於商店街街尾的男裝店，接著看過同樣位在商店街、販賣皮革製品的商店，再到百貨公司「tokodaya」，參觀那裏的男士用品賣場。這時大概就已經過了下午一點，所以兩人就找個地方一邊用午餐，一邊討論該買什麽做為禮物，然後再去購買，這大致就是他們以往的行程。
明明過去已經經曆過好幾次這樣的行程了，但是為什麽會這麽樣地靜不下來呢？
一定是因為和走在旁邊的詩羽琉距離太近的關係。
再說，別說是男同學了，最近她在學校就連女同學都不太親近，可是對椋郎卻太過缺乏防備。
彼此靠近到手臂都快要碰在一起了。
不，當然，詩羽琉同學若是像這樣對待其他人，特別是對待男同學的話，我也會為她擔心，或者該說心裏會有點不爽吧。啥……？不爽？為什麽我非要覺得不爽啊？
回過神來，椋郎才發現自己從剛才就一直看著詩羽琉的側臉。
而詩羽琉似乎發現了椋郎的視線，她看著身旁的椋郎。
「……怎麽了？我的臉有哪裏奇怪嗎？」
「不。」
你很可愛。
——喂，我差點就說出什麽話啊，我是白癡嗎——
「一、一點也不奇怪呀。我隻是……看著你而已。」
不行啊。
這根本不成理由，說什麽隻是看著你——說那什麽話啊，惡心死了。
「哦……」
詩羽琉的臉頰有些泛紅，看起來不像在生氣，似乎也沒有覺得惡心。這讓椋郎在安心的同時，不禁抬頭仰望天空。
真想幹脆昏倒算了，這樣一來就什麽都看不見，這顆心也就不會這樣紊亂了。
但是他總不能真的昏倒，因此椋郎隻好把自己當成沒有心的機器人，專注在走路上麵。
可是我並不是機器人……
那是當然的。
「啊，椋郎。」
「……遵命。」
「遵命？」
「咦？啊，嗯。」
「不好意思，你在這裏等我一下。」
詩羽琉隻說了這句話，然後立刻快步走掉了。
而她走去的地方其實也不遠，就在前麵而已。隻見在一家鍾表店前，有個高個子男人雙手提著購物袋，站在那裏東張西望，或者該說是手足無措吧。而詩羽琉似乎是打算接近那個男人。
「等等——詩羽琉同學。」
椋郎朝詩羽琉追了過去。
不過那男人好像某個人，是像誰呢？
「那個……」
詩羽琉出聲詢問那個男人。
「hi，may i help you？」
英文……？
男人回過頭麵向詩羽琉。確實，他不隻是個子高，手腳也很長，而且臉孔的輪廓也特別深刻，頭發、眉毛和像是胡渣的短胡子雖是黑色，但看起來倒也真像個外國人，至少和日本人相去甚遠。
「oh……」
男人眨了眨那雙位於相當深處的雙眼。
「沒問題，我會說日文。」
「啊，原來您會說日文啊。」
詩羽琉鬆了一口氣。
也就是說是那麽一回事——她發現一個像是外國人的男性，在遙遠的日本似乎遭遇什麽困擾，因此無法放著他不管，所以好意出言相助。
雖然這的確很像是詩羽琉同學的為人，但她就是這點令人擔心。
椋郎站在詩羽琉身後，決定觀察、監視那個男人。如果他敢做出什麽不軌的舉動，椋郎絕不會放他甘休。
「但是您是外國人對吧？是來日本旅行的嗎？」
「是的，沒錯，我來自德國。」
「或許是我太多管閑事，不過您是不是遇到什麽困難呢？」
「多管閑事？oh……」
男人搖了搖頭。
「不是多管閑事，我非常感謝你。是的，沒錯，我現在正有點困擾。」
「如果有我幫得上忙的地方，我願意幫忙。」
「oh……」
男人將右手提的行李換到左手，然後從口袋中取出一張紙條。
「我正在找這個。」
「這個……？」
詩羽琉將身子靠近男人，觀看那張紙條。雖然她這個舉動應該沒有別的意思，可是那樣接近一個陌生男人並不妥當吧？這樣是不是有點太輕怱大意了啊？
其實我也知道，為了這種事就這麽心浮氣躁，我才更有問題，但是我就是壓抑不住。
隻見詩羽琉撩起頭發，抬頭看著男人。
「這個……您該不會是要買糖果點心吧？」
「是的，沒錯。」
男人露出牙齒笑了出來。真是下流的笑容，幹什麽一副色眯眯的模樣。啊啊，我已經忍不住了。
椋郎擋在詩羽琉與男人之間，把紙條從男人的手上奪了過來。
「嗯……」
百奇巧克力（極細、牛奶、草莓）、ky biscuits pretz（沙拉、烤肉、熟本鋪胡麻、黑胡椒）、樂天小熊餅、hi-chew (葡萄、青蘋果)、toppo、杏仁巧克力、紗紗、giant（花生巧克力、餅幹＆巧克力、餅幹＆鬆脆巧克力）………………
的確，紙條上寫滿了密密麻麻的字樣，似乎全都
是糖果餅幹的名稱。其中有半數在名字下方都畫了線。男人手上提著的袋子裏裝的好像都是糖果餅幹，所以已經買到的東西他大概都做了記號吧。
「也就是說，你是想買齊單子上的糖果點心當禮物，可是有些東西卻怎麽找也找不到——是這樣嗎？」
「oh……」
男人驚訝地眨著眼睛。
「是的，沒錯。我正在尋找便利商店或超市。」
想找盡管去找，最好找到精疲力盡，累死最好。
在詩羽琉的麵前，這種話椋郎也說不出口。
於是椋郎把紙條粗魯地遞還給男人，用右手的中指推起眼鏡。
「從這裏往前直走大約兩百五十公尺，再往右轉就可以看到一家7—eleven，而距離那家店五十公尺的對麵有一家lowson；然後如果不右轉，往左走一百公尺處也有一家sunkus。車站前則有daiei，tokodaya百貨公司的地下應該也有一些賣場吧。這樣你聽懂了嗎（are you with me）？」
「oh……」
男人似乎吃了一驚。
詩羽琉則是以責難的目光看著椋郎。
「你一口氣說那麽快，人家怎麽聽得懂。」
「那我就找張紙寫出來，這樣總可以了吧？」
「椋郎……」
詩羽琉突然抓住椋郎的手臂，把他拉向自己。
兩人幾乎是緊緊貼在一起。
詩羽琉的胸部就靠在手臂——椋郎的手臂上。
「……你該不會在生氣吧？」
我很清楚——詩羽琉是隻想說給椋郞聽，為了對椋郎耳語才會有這樣的舉動，並沒有其他含意——會想歪是我自己有問題。
「我、我嗎？我沒有生氣啊，我為什麽要生氣？我根本沒有理由生氣。」
「可是……」
詩羽琉低下頭去，一副意氣消沉的模樣。
可惡。
詩羽琉同學隻是無法放著有困難的人不管，所以才親切地施予援助而已，我竟然是這麽心胸狹窄的人。
不，這個嘛，我並不是人類就是了。
「傑諾！」這時遠處響起一個女人的聲音。
往那邊一看，隻見一個像是拉丁係外國人的女人正在揮手。
「傑諾！你在做什麽！」
「oh……琳。」
男人轉頭看往女人的方向。這男人的名字是叫傑諾吧，女人或許就叫琳，琳可能就是傑諾的同伴吧。
不過琳的裝扮非常不得了，正確來說是她的身材不得了。她明明並不肥胖，胸部和臀部卻豐滿得好像快爆開似的——喂！我在看哪裏啊！我有這麽欲求不滿嗎？欲求……？
傑諾重新轉回來麵向椋郎與詩羽琉。
「對不起，因為碰有？朋友？來了，所以我已經必須走了。謝謝你們請教？告訴？我怎麽走。」
「啊，不客氣……」
詩羽琉低頭辭謝。
「沒幫上什麽忙，我反而覺得很抱歉。」
「沒有那種事，那麽再見羅，有緣再會。」
傑諾笑著說了這句之後，便朝琳的方向走去。
總覺得有些不對勁。
傑諾臨去之際朝椋郎看了一眼，而且說了——有緣再會。
怱地，椋郎的頸子彷佛竄過一陣觸電之感，讓他不禁往四周張望了一下。他感覺剛才似乎有人在看著他，但是張望四周卻沒發現那樣的人，會是錯覺嗎？
「……椋郎？」
此時詩羽琉勾著椋郎手臂的雙手一緊。
「怎麽了？」
「沒有。」
椋郎搖搖頭。
「沒什麽，隻不過……」
這、這樣緊密接觸的狀態……！
我應該要她放開嗎？還是該自己離開她？如果要那樣做，那我要盡可能做得不著痕跡，不然很可能會令詩羽琉同學難堪。
就在椋郎還在猶豫的時候，詩羽琉「啊」的一聲，飛快地放開椋郎。
「……對、對不起，我……」
「咦？為什麽詩羽琉同學得道歉呢？」
「我……我就是覺得我該道歉。」
「不用道歉吧，你也沒做什麽需要道歉的事。」
反倒是，剛才彼此的距離是零，現在卻離得這麽遠——不過說遠也沒超過一公尺就是了，然而心裏卻感到莫名哀傷。
這也就是說，我希望和詩羽琉同學再多靠近一點嗎……？
我不想承認。
或者應該說，絕對不能承認。
因為萬一承認這份心情，那我很可能就會壓抑不住自己了，這讓我感到害怕。
我真的不對勁啊。
椋郎調整了一下眼鏡的位置。
「我們走吧。」
「……嗯。」
當我們並肩往前走的時候，我的心情很快就冷靜下來了。沒錯，雖然我毫無疑問地有點失常，但這沒什麽大不了的，隻要像這樣以平常心麵對就不會有問題。
「椋郎。」
「什麽事？」
看吧。即使聽到呼喚，看著身旁的詩羽琉，椋郎也沒有因此心跳加速。所以沒事的。
「你不覺得剛才的外國人很像某個人嗎？」
「聽你這麽一說，我也有這種感覺呢，是像誰呢？」
「平井堅。」
「啊啊，那個歌手嗎？」
「很像吧？」
「非常酷似呢，可以說簡直一模一樣。」
詩羽琉笑著眯起雙眼，雙手在嘴前合掌，嗬嗬地輕聲一笑。
「真開心。」
「……什麽事開心？」
「因為我和椋郎有同樣的感受對吧？那樣很讓人感到開心呀。」
「是……」
我想回答些什麽，也必須回答些什麽，但是卻說不出話來。我雖然很失常，不過今天的詩羽琉同學也有點怪怪的，她太過坦率了。
她的微笑太過耀眼奪目，讓我不禁移開了視線。
我有預感今天將會是漫長且艱困的一天。
我熬得過去嗎？
※
「……還不夠！」
椋郎對著天空高舉雙手。
無盡漫長的一天總算結束，時間已過半夜十二點。
現在是夜晚。
空暮市三番山正如其名，是個鄰近山區的區域，隻要稍微走出住宅區，外麵就是一望無際的山林。
一處在這樣的夜裏不會有人進入的雜木林中，椋郎發出了怒吼。
「應該不隻是這樣才對……！」
夜之成分。
那並不是黑暗，雖是與黑暗有關，看起來卻也像是黑暗本身，是無盡黑夜所帶來的力量。
夜魔受到夜晚所寵愛，隻要夜魔將身體沉浸在黑夜裏，透過呼吸，夜之成分就會滲入夜魔體內，不斷積蓄，成為破壞或是變化的力量，有時甚至是創造的原動力。
但是隻要夜魔想做，他們也可以藉由自己的意誌，主動吸取更為大量的夜之成分。
那就是夜氣吸引。
「我還可以吸得更多！我要更多……！」
將這個夜晚拉扯過來，吸入體內，成為自己的力量。
濃密的黑暗力量傳達至椋郎身體的每一處，彷佛就要滿溢出來了。
已經不行了——
「——唔喔……！」
椋郎雙手朝下。
「夜之拒……！」
瞬間黑暗炸裂開來，將椋郎的身體不斷往上舉起。不，那不止是舉起而已，而是急速
上升。
椋郎朝著天頂飛了上去。
幾乎一瞬間就飛了大約十五公尺。
在飛到那樣高度的瞬間，椋郎這次則是將雙手朝上。
「——夜之拒！」
對著上空放出的黑暗，毫不留情地把椋郎往下推落。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
隻見地麵逼近而來，而且愈來愈接近，眼看就要撞上的前一刻——
「夜之碎……！」
黑暗從椋郎揮下的拳頭迸射而出，將地麵炸得粉碎。
受到爆炸產生的黑暗餘波，以及飛散的沙土所激蕩，使得椋郎的身子微微浮起。
椋郞便趁勢在空中一個翻身，以單膝跪地的姿勢著地。
「……擊碎的力量……」
與其說是情急之下想到，倒不如說是椋郎體內的某種力量促使他使用了那一招，不管怎麽說，這一招他是第一次使用。這是夜之成分的新用法。
椋郎雙手握拳站了起來。
「但是……還不行。還不夠。不夠……！」
究竟是什麽不夠呢？
椋郎自己也不知道。
他隻是感覺到不足。
椋郎隻覺得無比饑渴。
他無法安靜地不動，隻要一靜下來，許多事情就會浮現腦海，讓他無法克製自己。沒錯，許多事情——
好比說，詩羽琉同學的側臉。那略帶羞怯、開心微笑的表情。光滑水亮、看起來非常柔軟的雙唇。還有像是胸前啊，短裙子與及膝長襪之間露出的肌膚啊——喂！我是變態嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
椋郎抱著頭，發出無聲的哀嚎。
我好想哭。
但是我不會哭。
因為哭也不能解決事情。
「……我究竟是怎麽了……？」
「唔呣……」
一隻瞎了右眼，看起來非常囂張的黑貓正坐在一邊的樹下，從頭到尾就在一旁旁觀。
洛克想必是把那當成是自己的職責吧，真是隻討厭又煩人的貓。
椋郎狠瞪了洛克一眼。
「……幹嘛啦，洛克，你有什麽話想說嗎？」
「不不，本貓沒有什麽話可以對少爺說。」
「那你就別用意有所指的眼神看著我。」
「我隻是守護著少爺而已。」
「呿！」
椋郎一聲咋舌後，立刻露出厭惡的表情。我竟然會做出咋舌這種粗俗的舉動，啊啊，討厭啦，我好欲悶——不對，是鬱悶……欲悶？
忍住想要槌打樹木發泄的衝動，腳想要往地麵踢去，卻也在前一刻忍了下來。那樣做不就是遷怒了嗎？難看死了。
椋郎在洛克旁邊坐了下來，將背靠在樹上。
雖然猶豫了很久，但是再這樣憋在心裏，可能會爆炸吧。至於什麽東西會爆炸？就是因為不知道所以才更麻煩啊。
椋郎將後腦靠在樹上，仰望夜空。
「……是自從在那間廢工廠使出奈落之後。」
明明是一隻貓，洛克卻發出一聲歎息。
「果然是那樣。」
「……果然？」
「其實我先前就一直暗自擔心會發生這樣的情況。」
「怎麽回事？」
「少爺，請恕我僭越一問，少爺明白黑暗的深淵『奈落』是怎樣的招式嗎？」
「怎樣的招式——」
夜魔所攝取的夜之眷屬的體液，會與自身積蓄的夜之成分結合，引發某種效應。
所謂的效應就是大規模的變化，夜魔的身體會在轉瞬間被改造。
那是過去夜魔掌握半個世界——也就是完全掌握夜晚時的樣貌，同時也可以說，那是為了支配夜晚而誕生的獸中之獸的姿態。
「你是在愚弄我嗎？洛克。早自我懂事時起，我就已經在接受使用奈落的訓練了。」
「這我當然也知道，可是那時候的少爺還很年輕。」
「很遺憾……我現在也還不成熟啊。」
「我想說的純粹是指身體太過幼小。」
「……什麽意思？」
「少爺，您聽我說。」
洛克將前腳搭在椋郎的膝上。
「奈落不隻會帶來一時性的變化，經驗過奈落，夜魔的肉體會產生顯著的活性化。」
椋郎注視著自己的手掌。
「活性化……」
「夜魔與其他古代種之間無法生出孩子，這您應該知道吧？」
「當然知道，即便是夜魔與夜魔也不是那麽容易能夠懷孕生子，所以我們的數量才會減少，勢力才會衰退。」
「明知如此，夜魔的宗主卻仍擁有許多側室。」
「那是——為了加強與眷屬……與臣家的向心力，簡單說就是政治婚姻吧。」
「沒錯，但並不隻是那樣而已。」
洛克爬到椋郎的膝上。
「對於夜魔而言——特別是對於使用奈落，發揮出巨大力量，受到眷屬敬畏臣服的宗主，以及遲早會繼承其衣缽的宗子而言，他們需要為數眾多的對象。」
「等等。」
椋郎手按住額頭。
「那也就是說……」
「人類有這麽一句話：英雄好色。」
「不不不……」
「當然，這個問題並非那麽單純。夜魔愈是發揮其力量，那方麵的欲望就會無可避免地不斷高漲。」
「以、以前都沒事啊……？」
「正如我剛才所說，那是因為當時少爺還是個孩子。如果肉體尚未發育完全，即便是夜魔也——」
「別把人說得好像性欲的化身！」
「少爺並不是人啊。」
「我知道！我隻是比喻而已！等、等一下——如果是那樣的話，那我不就……」
令人感覺漫長難耐的昨天，椋郎之所以感覺到詩羽琉那麽親近，且為了許多刺激所苦惱，那全都是因為那個的關係嗎？
是性欲嗎？
這麽一想就說得通了。
詩羽琉確實有避免與他人接觸的傾向，但她對椋郎卻不是那樣，因為她原本就是怕寂寞的女孩，而且曾經有一段時期，她也自詡為椋郎的監護人，因此她並沒有特別的意識吧。
詩羽琉大概隻是依照平常那樣表現而已。
由於欲望的高漲，使得椋郎單方麵表現得很失常。
這麽說來，他之所以感覺詩羽琉格外地可愛，難道也是性欲的關係……？
「……我是——欲望的奴隸嗎……？」
「少爺。」
洛克輕輕一笑，看起來就像是嘲笑一般。
「不用那麽沮喪，夜魔的情況雖然有些極端，但世上的男性或多或少都是好色的呀。」
「閉嘴！」
椋郎揮了揮手，把洛克從膝上趕開。
「你這隻貓懂什麽呀……！」
「喵嗬嗬嗬，您不用強忍嘛，隻要適當地發泄不就好了嗎？」
「怎麽發泄啊！？」
「那種事我就難以啟齒了，還是說您需要我的協助呢？」
「別說傻話了！你隻不過是一隻貓！那種事我自己會……」
「沒錯沒錯，請您自己處理。」
「羅、羅嗉！」
椋郎抓起一把土，對著洛克丟了過去。
「滾！你這隻貓給我滾得愈遠愈好！」
「喵嗬嗬嗬嗬。」
洛克笑著逃走了，不過是一隻貓！就隻是一隻貓！隻是一隻貓而已……！
獨留椋郎一人，抱著膝蓋沮喪
不已。
「——今後敵人隨時都有可能攻過來的說……」
雖說要有眷屬在場才能使用，不過奈落可以說是一張王牌。
但即便使用那張王牌，他也無法擊退『東方博士』。
「……塔亞奇娜。」
你真的背叛我了嗎？
不行。
忘記那個女人吧。
過去並沒有其他與我年齡相近的夜魔，如果不是發生那種事，我現在一定已經迎娶某個有力眷屬的女兒了吧。那女人甚至連候補都不是，單純隻是個侍女而已呀。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
椋郎站起來發出怒吼。
「發泄……我就發泄！我當然會發泄！給我看著吧！這種小事我自己就可以處理，別小看我……！夜之拒！夜之拒！夜之碎……！」
※
——結果椋郎一夜都沒有闔眼，或者該說他是刻意不睡的。
這麽做是經過了深思熟慮。
隻要不睡覺，讓自己處於疲憊不堪的狀態，那麽不管是欲望還是什麽，都無法影響椋郎了，再說那樣也產生不了欲望了吧。
隻要不受欲望的侵襲，高夜棟郎就能夠保持平常心——應該吧，可能……
然而當椋郎出門上學時，他並不覺得眼皮沉重，而且身體也沒有疲憊的現象。
「……經過那樣運動，又沒有睡覺，我的身體狀況卻還是很好啊。這就是活性化……？」
正當椋郎站在走廊上納悶的時候，鄰室的門打開，詩羽琉從裏麵走了出來。
「早安，椋郎。」
「啊——」
椋郎趕緊低下頭，他無法直視詩羽琉的臉。如果真的看到，一股莫名的情緒好像就要爆發一般，情況非常危險。
「早安，詩羽琉同學。」
「不走嗎？」
「要、要啊。嗯，是啊，該上學了……」
椋郎盡可能不看詩羽琉的臉，除此之外，他與詩羽琉的距離保持得比平常更遠一些，當他們走出大樓的時候，身穿破爛長大衣的西神麗早已等在外麵了。
「椋郎先生！早安！還有詩羽琉也早安！今天真是美好的早晨啊！」
隻要穿著大衣，麗充其量就隻不過是個長相可愛的髒小孩而已，至少是可以讓椋郎如此說服自己的存在。
不過老實說，椋郎看到麗後，頓時鬆了一口氣。
沒有任何感覺。
如果是麗的話，大概與她抱在一起也沒問題吧。不，我不會抱她啦。
今天的天氣風和日麗，看來到學校的這段路是能夠平穩度過了。
因為麗大多是和詩羽琉聊天，所以真是幫了一個大忙。
「這麽說來，詩羽琉，你知道一間叫幸運草湯樂園的大眾澡堂嗎？」
「你是說在三番山郊外的那間？」
「沒錯！」
「我記得像那種的就叫做超級澡堂吧。」
「不就隻是個大眾澡堂嗎？超級？為什麽叫超級呢？」
「呃、好像是因為比大眾澡堂大，比健康spa小的關係……？」
「喔喔，沒想到用到超級這個詞，結果卻是半吊子呢。」
「那麽幸運湯怎麽了嗎？啊，所謂的幸運湯是幸運草湯樂園的別名啦。」
「其實——告訴你喔！我昨天就去那間幸運湯洗澡了！」
「原來你有好好洗澡啊，了不起了不起。」
「唔，入浴果然還是很好的，隻要浸泡在熱水裏就會感覺格外舒服。」
「對吧？我也盡可能都是泡澡，而不是隻有淋浴呢。因為聽說讓身體溫熱是有益處的。」
「怎麽樣的益處？」
「可以提升基礎代謝率，其他好像還有許多好處。」
「很多嗎？那麽如果我頻繁地入浴，我平坦的胸部是不是也能變得像詩羽琉那樣雄偉呢……？」
「這、這個我就……不清楚了呢。」
詩羽琉雖是含糊其詞，但我可不覺得入浴與胸部的成長有什麽因果關係；不，應該說這個話題會讓我想起奇怪的事，拜托你們停止這個話題吧。
「對了！」
麗的雙手一拍。
「當我在那間幸運湯洗澡時，我想起一件事。」
「嗯，什麽事？」
「詩羽琉和我是裸裎相見的交情，所以我想這件事你應該是知道的吧……因為詩羽琉幫我洗遍全身每個角落了嘛——」
我就說別再談論這個話題了。
搗住耳朵好像也很奇怪，因此椋郎試著閉上眼睛。
閉上眼睛有什麽用啊。
「我……」
麗的語氣顯得無比沉重。
「沒有毛。」
椋郎聞言雙眼猛然睜開。
喂！
雖然馬上又閉上雙眼，但是心眼已經打開了。什麽心眼啊！沒有那種東西，我說沒有就是沒有！
而詩羽琉也手足無措。
「等等……小、小麗。」
「嗯？」
「那種事最好不要——」
「這果然是羞恥的事啊……」
「說羞恥的確是羞恥，不過我不是那個意思——」
「不，實際上那時我也覺得很羞恥。畢竟姑且不論小孩子們，我和其他人都不一樣，所以我想說我是不是有哪裏不正常……」
「我、我想應該沒有那種事吧？」
「不過！詩羽琉你也——」
啊～～啊～～啊～～啊～～啊～～我聽不見，我什麽也沒聽見，就算聽見了我也充耳不聞，我說沒在聽就是沒在聽。
「……椋郎？」
「咦？」
一睜開眼，詩羽琉的臉就近在咫尺，她的臉頰有些紅暈。
「你聽見剛才的話了嗎？」
「沒、沒有，我沒聽見喔……？」
「你聽到了吧？距離這麽近，你不可能沒聽見。我先聲明，不、不是那樣的哦。我是……與其說不是，倒不如說是那個……討厭啦！椋郎是笨蛋！」
真是一場無妄之災，不過若說詩羽琉害羞的表情沒有令我心跳加速，那我一定是在說謊。而、而且什麽不是？怎樣的不是了……？
不行，別去想像啊，這與其說是想像，倒不如說是妄想。妄想是腐蝕人心的劇毒。
在那之後，詩羽琉就不肯和椋郎說話了。
在校門前與麗道別後，椋郎一踏入2年3班的教室，有一道黏稠的視線頓時糾纏而來，令椋郎不由得往那個方向望去。
藏島翠子。
她正以熱烈的眼神凝視著椋郎。
仔細一看，她的眼眸帶著紅潤，看得出她正處於相當饑渴的狀態；因為藏島身為一名吸血種，卻從未吸食過人血。
在他界也頗有名的吸血古代種以人類的鮮血為糧食，可以維持數百年的生命，有時甚至更久，是個接近不死的種族，不過就算隻吃正常的飲食，他們也不會死。
隻不過若是不吸人類的鮮血，他們就隻不過是強韌、強壯，不容易死的生物而已。
唯有吸過人血，他們才會變化成故事中登場的吸血鬼，或者是更在其上的怪物。
藏島想要鮮血，她深深地、強力地、強烈地、猛力地渴求著鮮血。
渴求鮮血的吸血種極為危險，他們之中特別強力的個體隻靠眼神就能迷惑獵物。受到迷惑的獵物——也就是人類，會誤以為吸血種是他們命中注定的戀人，進而心甘情願地將生命奉獻給對方。
那是被稱為邪魅眼的稀少魔力。
雖然不覺得藏島會擁有邪
魅眼，但是她的眼神非常危險。
因為對手是椋郎，所以才可以平安無事，如果換成普通人，很可能一瞬間心就被藏島勾去了。
姑且不論她的眼神，光是壓在桌上的那對胸部就已經具有超群破壞力了。
「——唔…………」
椋郎低下頭，搖了搖頭，然後朝自己的座位走去。不行不行不行！不可以看她！不可以看藏島，不然會被她迷惑。迷惑？本少爺會被她迷惑？
身為夜魔的本少爺會被她迷惑？
藏島是眷屬。不對，雖然多數吸血種過去都曾是夜之眷屬，但是現在不同。夜魔已經等同於滅絕，根本就沒有什麽眷屬了，可是藏島卻以眷屬自居。
隻要椋郎要求，不管任何事藏島都願意做吧。
無論任何事都可以。
當然我是不會要求啦。
那還用說嗎？
椋郎到位子上就座，他不由自主就要往詩羽琉的方向看去，於是急忙把頭別開，然而卻與藏島對上了眼，令他差點喘不過氣來。
可惡的藏島，為什麽一直用那種眼神看著我？
那對眼神太過熱情，彷佛在誘惑，又像是懇求，看起來有些痛苦，但卻又似乎很陶醉。
那眼神已經是犯罪了。
一個高中生怎能容許有那樣的眼神，那樣的表情？
難道都沒有人發現嗎？如果被人發現那就糟糕了。她一定會被當成色情狂。就算真的演變成那樣，那女人——那女人又怎樣呢？我不想去想啊，我才不想去想藏島的事……
椋郎起身走出教室。
話雖如此，他也沒有什麽地方可去。
能夠一個人獨自靜一靜的地方——也隻有廁所了吧。
幸好廁所空無一人。
於是椋郎站在鏡子前，先用眼鏡布擦拭眼鏡，再仔細地洗手。
當他把手指之間，甚至連指甲縫都清洗幹淨後，心情也平靜了下來。
衝過冷水之後，終於完全恢複到冷靜沉著的自己。
「已經沒事了。」
椋郎用手帕擦拭著雙手，一邊喃喃自語道。
「——什麽東西沒事了？」
「哇……」
是右耳，某個柔軟的東西觸碰到右耳，並且吹著氣息。椋郎睜開雙眼想要回頭，卻被人從背後架住。
從鏡子裏可以看見背後抱住自己那個人的身影。
「蝦、蝦夷井……！」
「什、麽、東、西……」
蝦夷井將唇貼在椋郎的右耳，輕聲呢喃道。
「是什麽沒事了呢？可以告訴我嗎？高夜。」
「那、那是我的事情！是個人隱私……」
「你可別叫得太大聲喔，高夜，不然會有人來的喔？我是無所謂，不過要是被人看到你現在這模樣，你應該會很傷腦筋吧……？」
「放、放開我！」
「我拒絕。」
蝦夷井喀喀喀喀地低笑，右手同時摸向椋郎的下顎，左手則摸到下腹部稍微上方的位置。
「為什麽我要聽你的話？你至少應該拜托我吧。如果你用可憐的聲音懇求我，那我或許可以考慮考慮喔。」
蝦夷井身體的正麵緊緊貼著椋郎的背。雖然穿著男裝，不過她千真萬確是個女人。盡管似乎纏著類似纏胸布的東西，但她的胸部也不是一片平坦。
此時蝦夷井的左手就快到達椋郎的下腹部。不行了。
那裏不能摸。若問那裏是安全還是出局，是出局。
完全是出局。
「別鬧了……！」
椋郎用力掙脫蝦夷井的箝製，將她推了開來。
「——呀！」
蝦夷井一屁股坐倒在地。
「啊……」
糟糕，我沒有必要做到這種地步吧。
隻見蝦夷井也不起身，隻是低著頭。
「……好過分。」
「咦？」
「別……那麽粗暴嘛。我隻是……稍微開個玩笑而已呀。」
「啊，不是。」
「高夜。」
蝦夷井輕輕咬著唇邊，蹙起眉頭，楚楚可憐地仰望椋郎。
「你把我當成什麽了……？」
「什、什麽當成什麽……？」
「你難道都沒有發現我對你的心意嗎……？」
蝦夷井難道受到傷害了嗎？
她竟然露出那種表情。為什麽？為什麽她會那麽地——那樣簡直像個女人呀！啊，不，她是女人沒錯，可是蝦夷井討厭女人，而且也想否定自己身為女人的事實，我一直以為她是這麽樣的一個人。
她之所以有事沒事找我麻煩，我一直以為正如她所說，隻是在開我玩笑——就好像是惡劣的惡作劇一樣，一定隻是在打發時間而已。
難道不是那樣嗎……？
「啊——那個……」
椋郎低下頭，用右手中指把眼鏡往上推。
「抱歉。因為太過突然——我有點反應過度了。」
「噗！」
蝦夷井聞言忍不住笑了出來，而且一邊哈哈大笑，一邊站了起來。
「竟然是這種反應。哎呀，你這反應倒是出乎我的意料之外了，高夜。」
「咦……」
「我都說了我隻是稍微開個玩笑而已吧？就算是出乎意料被推開，你以為這樣就能讓本人跌倒？你以為我是你嗎？我可沒你那麽粗心大意呀。」
「啊……」
「怎麽了？」
蝦夷井一把摟住椋郎的肩膀。
「怎麽了？高夜。我本來以為你是在配合我的遊戲，不過凡事一板一眼，不曉得配合別人的你，應該是不會那麽機靈——也就是說，你是認真地在向我道歉？」
「怎、怎麽可能！」
「不，那的確是認真的。嗯，很可愛哦，高夜。」
「可愛……」
椋郎推開蝦夷井。
「你別胡說！什、什麽可愛——」
「……高夜。」
「幹嘛！」
「先別動喔。」
蝦夷井將手掌貼在椋郎的額頭上，側著頭感覺了一下。
「臉雖然紅紅的，不過看來沒有發燒。」
「我的身體很健康！」
椋郎揮開蝦夷井的手。她說我的臉——我的臉紅紅的？偷偷往鏡子瞄去，整張臉確實有些紅潤。
此時蝦夷井用拇指和食指捏住椋郎的下巴，將他的臉轉向自己。
「我不是在開玩笑，今天的你真的特別可愛呢。」
「開什麽玩——」
這是屈辱。受到這樣的侮辱，我怎麽能夠默不吭聲，由於出手打她會造成問題，因此至少該抗譏一下，可是我的嘴唇卻隻是空虛地顫抖著，一句話也說不出來。
蝦夷井側著頭，皺起了眉頭。
「……你真的沒事吧？太過可愛了，真的很不對勁喔？」
我竟然淪落到被這家夥——被蝦夷井悠關心……！
「嗚……！」
即使如此，椋郎仍然說不出話來，他推開蝦夷井的手奔了出去。
奔出廁所，在走廊上跑了一會兒後，他才驀然想起一事而停了下來。
「對了，走廊上……不可以奔跑。」
——喂！我是小學生嗎？
這隻是一時失誤，一時失誤，是我體內的齒輪脫軌了。
什麽齒輪啊？才沒有那種東西，一個也沒有。我又不是機器人，什麽機器人呀？愚蠢至極，我是傻了嗎？
椋郎歎了一口氣。
「……這是苦
行啊。」
※
上課與下課時間真的有如苦行一般。
追根究柢，把三十人以上的男女學生，關在這樣的房間裏長達數個小時，這樣是很不自然的事吧？根本是罔顧廉恥，這種做法大錯特錯，考慮到道德、倫理、秩序的話，應該把男女學生完完全全隔離才對啊。
如果校方有這麽做，那我現在就不用受這種苦了說……
我誠心祈禱自己能夠頓悟。
我想要從這煩惱解脫。
這是修行嗎？
又是為了什麽而進行的修行？
這個修行有結束的一天嗎？
結束一天的修行——不對，結束所有的課程後，椋郎迅速且悄悄地溜出2年3班的教室。
總之今天的放學時間，不管是詩羽琉還是麗，椋郎都不打算和她們一起回家，或者應該說他已經撐不住了。再這樣強迫自己忍耐下去的話，那也未免太殘酷了，老實說他已經吃不消了。
從正門出去就會被麗逮到，而學校後方雖是操場，不過那裏也有能夠出入的後門，因此椋郎就決定從那裏出去。
椋郎瞪著前方的地麵，腳步快速地往家裏前進。
隻要稍有疏忽大意，許多影像就會有如饑餓的凶猛肉食野獸般，朝自己襲擊而來。
比如說詩羽琉同學的笑容、胸前、所謂的絕對領域，還有在浴室那件事。
另外還有藏島——那個變態女，那對高聳堅挺、波濤洶湧、豐滿無比的胸部。不巧的是椋郎以前曾經仔細地端詳過，因此腦海浮現的影像也相當逼真，而且也舔過她的手指頭。不，那是情非得已！我是百般無奈才會……！
說到手指，我也曾經被麗舔過。舔——
麗算什麽！她隻是個小鬼，雖然看起來似乎也沒小我很多歲，但是外表是小孩。外表——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！別去回想啊！怎麽可以想起來！
忍耐。
我要忍耐。
椋郎不斷在腦中書寫著忍耐兩個字。
忍耐。
忍耐。
忍耐。
忍耐。
女體。
為什麽會變成。女體……！？（譯注：日文中的忍耐與女體的發音相近。）
就在即將抵達三番山時，椋郎停下了腳步。
「……真是的，我受不了了。」
到了這種地步，讓椋郎莫名感到悲哀。
盡管過去曾發生許多事，但是這或許還是頭一次，他這麽怨恨自己生為夜魔。
不過洛克也曾說過：「夜魔的情況雖然有些極端，但世上的男性或多或少都是好色的呀。」
是那樣的嗎……？
其實每個男人都遭遇並忍耐著這樣的痛苦，隻是我不知情而已嗎？
忍耐不住的男人就會有如野獸般追求女人，如果無法實現的話，就會做出性犯罪的行為嗎……？
「如果是那樣的話，那不是太可悲了嗎……」
椋郎仰望萬裏無雲的天空。
總有一天，我的心也能夠像這片天奎一樣晴空萬裏嗎？
然而不可思議的是，他感覺悲傷似乎緩和了胸口的哀痛。
「隻有悲傷是我的朋友——是這樣嗎……」
一股湧上的笑意，帶有苦澀且自嘲的味道。
椋郎搖搖頭。
這個敵人雖然相當強大，但是不能輸，一定要戰勝才行。如果不能戰勝自己，那麽又如何能戰勝真正的敵人呢？
其實真正的敵人——或許就是我自己……
一個不祥的預感令椋郎毛骨悚然，他正打算回頭。
然而在那之前，忽然有個人從背後衝撞椋郎的腰部。
不，不對。
並不是衝撞，而是有人抱住了他。
「你真的在這裏！哥哥……！」
「什——」
帽子滑落，一根根相當修長，豪華亮麗，閃耀著金黃色的秀發，有如浪潮般揮灑開來。
就外表看來，年紀大約十二、三歲。
那對如今洋溢著笑意的綠色大眼眸，就好像是無瑕的寶石一般。
對於那張可愛中又帶點傲慢的容顏，椋郎也有印象。
「……你是——」
令人難以置信。
她竟然還活著。
「夏莉……？」
少女點頭回應。