phase.2 「我和伊莉斯一起去海邊」
不完全神性機關伊莉斯 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
荷恩海岸。
一處與帝國南端接鄰的海灣。其內海特有的平穩波浪及遍布細沙的海灘，使得這裏成為傭兵的一大度假場所。
咦？為什麽是傭兵的度假場所？
道理很簡單。在幽幻種不知何時會出沒的現代社會裏，普通民眾都盡量避免出遠門，將自己關在家中。但這麽一來，觀光區和人口稀少的地區便愈來愈衰敗。即使沒有幽幻種的襲擊，人口依然呈現遽減狀態。
——以上，是委員長在列車內的解說。
「於是為維持當地的經濟，就指定為傭兵和軍人的度假場所了吧。原來如此、原來如此。」
伊莉斯坐在靠窗的座位上聆聽，心領神會地不斷點頭。
我們在距離寶條軍事學校徒步十分鍾的「第十八帝國車站」搭乘高速磁浮列車，前往此行的目的地荷恩海岸。車程大約要三個小時左右。
「荷恩海岸也是其中之一嗎？」
「沒錯。當然，也有不少的普通民眾會前來。這是因為大家深信『遭遇緊急情況時，度假中的傭兵們會挺身保護民眾』的緣故。」
推著眼鏡的鼻架，委員長這麽說道。
「換句話說，我們正是平民們的活動力來源。盡管是暑假，但也必須提高警覺，為保護普通民眾的安全而盡最大的努力………………凪，你在聽嗎！」
「我在聽我在聽。我也很重視熱壓彈頭的威力哦。」
「根本沒在聽嘛！」
「……唔，一路上總覺得很困呢。大概是太拚命準備定期測驗的後遺症吧。」
反正委員長也跟伊莉斯聊得很開心。偶爾把照看伊莉斯的任務交給別人，自己也能落得輕鬆一些。
「凪，你從剛才已經睡了兩個小時以上了。」
「噢，我還能繼續熟睡三個小時哦。」
躺在椅背往後傾倒的列車座椅上，我睜開一隻眼睛這麽回答伊莉斯。伊莉斯坐在我身旁，而委員長在她對麵。至於原本坐在委員長隔壁的席伊，則跑去和蜜卡兒一起在列車裏探險。
『前往荷恩海岸的各位旅客。
五分鍾後，本列車即將抵達荷恩海岸。請旅客們稍做準備。』
是車內廣播。奇怪，已經到了嗎？
才五分鍾的時間也無法睡覺。沒辦法，隻好起來了。
「呃——記得行李應該是統一放在座位底下的……」
「嗯，先等等。準備歸準備，倒是沒有必要那麽著急————啊啊，非常好，伊莉斯同學。那副倚靠著車窗的模樣，我就收下了。」
某變態男將我按住，一邊猛拍伊莉斯的照片。
「委員長你還真閑啊。我們都快到達目的地了。」
「是啊。順帶一提，我們並不是在荷恩海岸下車，而是再過去的那一站。」
「什麽？」
在我們這麽交談的時候，列車已經抵達海岸車站，隨即又開始行駛。下一站是……呃，荷恩白沙海岸？
「我們不是住在荷恩海岸的飯店嗎？」
「正是如此。不過飯店要下午三點以後才能入住。於是班上同學決定，與其空等兩個小時，倒不如趕快先去海灘上玩樂一番……好了，我也該做準備了。」
委員長將自己的相機收進包包裏。
這時，看似參觀完車內的席伊和蜜卡兒也回來了。
「凪學長、凪學長，大海好壯觀哦！列車的第一節車廂是類似全景式的了望台，從那裏可以將海灘盡收眼底，真的非常漂亮！」
「是的，景色絕佳。太陽也似乎也高掛在天空上。」
蜜卡兒心滿意足地抱起雙手。既然這家夥這麽說，想必就是真的了。即便不是如此，從席伊的歡欣表情中也可窺見一二。
「凪學長，快點快點，我們快出發吧！」
「凪，我們應該要盡速下車。」
「哇啊！你們不要推啊。怎麽突然都變得這麽興奮。」
「是你太冷淡而已。就連尤美黛老師也在車廂內開始脫衣服，換上了泳裝哦。還說今天一定要曬得夠黑。」
「不會吧！為何你們都這麽喜歡海邊啊？」
我被席伊和伊莉斯兩人推著走。
啊啊，真是的。像我這種熱愛技術的室內派，根本就不適合來度假聖地海灘啊。可惡。
十分鍾後。
我整個人光著腳，站在走下車站樓梯後的潔白沙灘正中央。
「……這真是壯觀啊。」
整個海灘鋪滿了珊瑚碎片所構成的白沙。無論跑到哪裏，就仿佛永遠沒有盡頭的世界一般廣大雄偉。
不僅如此，淺灘的海水幾乎是透明的藍色。
遊泳也好，在海灘傘下悠閑地喝著飲料也罷，簡直就是最高級享受的海水浴時光。
「果然從早上就來了不少人。不過，豈能就這麽認輸————正所謂先發製人，最佳的狂拍位置非我莫屬了。」
帶領數名男生，委員長手持完全防水的相機直接衝向大海。在他身後，同學們一個接著一個以怒濤般的氣勢往海中撲去。
「哦——真不簡單。」
無論男生或女生，大家幾乎都事先在製服底下穿好泳裝了嗎？話說委員長，你戴著眼鏡潛入海中真的沒有問題嗎……
「好了，接下來該做什麽呢？」
在海裏遊泳雖好，但伊莉斯的問題還是令人擔心。得先確認她的狀況後我才能安心地玩。
問題一，身為機械的伊莉斯潛入海中，似乎有沉下去的可能。
問題二，身為機械的伊莉斯潛入海中，全身會不會生鏽？
據她本人聲稱，這兩者都毫無問題。畢竟是機神，而我也知道她身上曾做過防水加工，所以應該沒有大礙才是……
「但要是有個萬一，也隻能由我救她上來了。這麽說，我還是必須趕快換上泳裝才行吧？」
真是的……
我緩緩行走在沙灘上。沙地的細致觸感相當舒適，但未免也太燙了！在陽光下曝曬好幾個小時的沙子，就像平底鍋一樣被加熱了嗎？
「哦，那間組合屋應該就是更衣室了。」
一間蓋在海灘上的組合屋。
這是利用輕鐵架與合板的簡易設計。隻要有三名成人，用不了三天時間就可以蓋好吧。隻有在夏天期間興建，到了秋天就立刻就拆毀的臨時建築。
「打擾了……哇啊，不愧是臨時的組合屋。比我的房間還要糟糕。」
每走一步，地板就會發出嘎吱聲。出租置物櫃雖然號稱自動上鎖，但門已經損壞，隻剩一半堪用。
「看樣子，委員長早就知道更衣室是這副模樣了。難怪會事先穿好泳裝。」
嗯，算了。得趕快換上泳裝才行。找到一個幹淨的置物櫃後，我將旅行袋塞進裏麵，緊接著脫下自己的外套————
「啊，小伊小伊，我找到囉！這裏好像就是更衣室！這麽說，旁邊的藍色建築物是廁所吧？」
「太好了，席伊真了不起。這樣一來就可以換衣服了。」
「是啊——大家都先把泳裝穿在裏麵了。好像隻有我們兩個必須要換衣服。」
這個聲音是席伊和伊莉斯？
啊，對啊。這中間隔著一道牆壁，分成男生和女生的更衣室。男生隻有我一人，而女生也是除了她們兩人以外，都已經換好了泳裝。
「哦——小伊穿的是學校指定的泳裝嗎。」
「是的。凪告訴過我，連身泳裝穿起來比較不會暴露。由於我的素體是鋼鐵製，陽光會導致變質，而海水的鹽分也可能使得關節部位生鏽。雖然是完全防水的設計，
但為保險起見還是必須塗上撥水劑。」
很好很好，還記得我吩咐的事情嘛。
泳裝是我事先訂購的學校製式泳裝，撥水劑也是營業用等級，可在潛入海中的時候防止海水附著。
……話說回來，隔壁的聲音完全不設防呢。
……牆壁這麽薄，就算不用豎起耳朵也聽得一清二楚嘛。
「席伊今天帶了什麽樣的泳裝過來呢？」
「咦……啊，這個……我……我原本也打算和你一樣，選擇連身式的泳裝。」
席伊的聲音聽起來有些忸怩。
「不過，我在泳裝賣場恰好遇到尤美黛老師，她說『我來幫忙選一件最適合你的』……就是這個。」
「是繞頸式的白色比基尼呢。我覺得很適合席伊。」
「……會不會太成熟了點？」
「沒有問題。在我的認知中，記錄了席伊外在肉體發育相較同年齡的標準值要高出許多。特別是胸部裝甲的厚度，是史無前例的輸出值。」
「胸……胸部裝甲？」
「在人型機械體（機器人）的業界裏是這麽稱呼的。換成人類的說法就是——」
「不要！我會很難為情的，不要說了！」
……呃——
……這兩個人大概不會想到我就在隔壁聽著吧。
感覺自己好像在偷聽一樣。還是趕快換好泳裝，到更衣室外麵等候她們兩個吧。就在我這麽思考的時候——
沙沙！
某種輕巧物體掉落地麵的摩擦聲傳來。
「既然都已經決定好，我們就趕快換上吧。」
「…………」
「小伊？」
「……席伊，我似乎太小看了你。」
「咦？」
「隔著製服就已經夠令人震驚……不，是感覺到威脅性。然而，即便從製服外表，我好像也無法準確測量出你的胸部裝甲。原來如此，這就是傳說中的『外瘦內豐滿』。席伊，可以讓我確認一下胸部裝甲的質量以作為參考嗎？」
「呀……呀啊！」
「好厲害，和我的胸部裝甲不同。席伊，你的胸部裝甲究竟用什麽材質製作的？」
「小……小伊，這樣我會很癢的！」
席伊的尖叫中夾雜驚呼和笑聲。
……還是出去吧。
……總之現在立刻離開更衣室。
我拿起剛脫下的外套，就要背對女子更衣室的方向離去。
「呀……啊哈哈……好……好癢哦，小伊！」
「不可以亂動，不然就無法準確測量————」
劈啪！
忽然間，一種物體破裂的沉悶聲響自我的背後傳來。
……莫非？喂，等等，不會吧？
「呀……呀啊！」
「牆壁！」
是合板碎裂的聲音。
眼前隔離牆的一部分扭曲破碎，開出一個可供成人直接通過的大洞。
「好……好痛……原來這個牆壁這麽薄。」
「你不要緊嗎，席伊？我也沒想到，隻是把手放在上麵就壞掉了。」
「啊，嗯嗯。咳咳，好多灰塵。地板上的灰塵都………………」
席伊張著嘴巴，再也說不下去。
隔著牆上的大洞，我就暴露在兩個女生的麵前。
…………
……這個——
我隻脫掉外套，上衣和褲子還穿在身上。至於她們兩人又是如何？伊莉斯脫了圍裙和製服，隻剩下內衣。
但席伊——
「…………凪……凪凪凪……凪……學長……？」
她整個人語無倫次，表情忐忑地打量起自己的模樣。
微微泛紅的白皙柔細肌膚。製服和裙子已經脫下，與本人嬌小且年幼的外表截然相反的女性圓潤腰身及大腿處一覽無遺。
再來是席伊的胸部。
啊啊，原來如此。
難怪伊莉斯會自認投降了。由於伊莉斯的胸部是吸收衝擊的素材，所以才會這麽厚。但席伊的胸部……該怎麽說？已經是另一種境界。那用兩隻手也遮掩不住，具備壓倒性質量的胸部裝甲（？）自雙手的縫隙中在在主張著成熟女性的魅力————
「凪……學長……」
「…………唔，等等。不是這樣的。」
無法忍受那直直射來的目光，我不禁向後退。雖然不清楚是哪裏錯了，但總之先道歉再說。嗯，道歉吧。
就在這時。
「席伊，伊莉斯同學，你們還沒好嗎？大家都在等囉！」
蜜卡兒出現在女子更衣室的門口。
她身穿一件帶有精致刺繡蕾絲的粉白雙色兩件式泳裝。就連對於服飾毫無研究的我，第一眼看到其設計也會直覺認為可愛。這與身材窈窕、五官分明的蜜卡兒實在絕配。
而她本人正一手抱著泳圈，另一隻手拿著海灘排球，目光依序從席伊、伊莉斯，最後緩緩移動到我身上。
「————」
「————」
「啊，不是的。等一下，蜜卡兒，聽我解釋——」
「準備好受死了吧？」
她盈盈一笑。
……糟糕。
……看這種表情，這家夥真的發怒了。
「色情狂就要處以極刑。我讓你不帶一絲痛苦地上路吧。」
「等……等一下，蜜卡兒！這不是我的錯…………唔哇——！」
人型機械體（機器人）用足以抬起一整隻大象的力道擊出海灘排球。我直接被命中腹部，整個人飛出了男子更衣室。
十五分鍾後。
我被處以跪坐在滾燙沙灘上的懲罰。
「……明明就不是我的錯。」
「死心吧。被當成色情狂的瞬間就是男人的失敗了。如果不想整天哭喊著冤枉，就不要做出任何遭人懷疑的事情。就這麽簡單。」
坐在一旁的則是抽著香煙的尤美黛老師。隻不過她正躲在海灘傘下舒適地乘涼。
「應該挺養眼的吧？」
「……推薦席伊穿那種泳裝，我想老師也要負一點責任才是。」
「是嗎？我可不知道你在說什麽。」
帶著不懷好意的笑容，魔鬼教官這麽俯視著我。她本人穿著成熟魅力全開的黑色比基尼。不愧在日常的訓練中飽經鍛煉，腰身和上臂肌肉顯得無比緊實。在保有女性魅力的同時卻能維持健美的身材，實在不簡單。
然而，這個人的泳裝打扮雖然好看，但唯獨吊在手臂下方的手槍固定帶——就不能想個法子處理一下嗎？
「老師，那把槍是不是先收起來比較好？」
「這是防身用的。」
「可是怎麽好像隻要出個聲，就會被射殺的樣子。要是有人被老師的泳裝吸引過來準備搭訕，搞不好就『砰』地一聲中槍了。」
「會屈服於這點壓力的男人，我寧可不要。」
唔，老師，難怪你到了三十歲都找不到結婚對象啊。之前不是還在感歎，說自己正在招募老公嗎？
「……話說回來，你這個人還真無趣啊。」
「咦？」
「就是你的泳裝。怎麽到海邊來玩，一樣還是穿迷彩圖案？」
「唔，總覺得這種圖案最熟悉嘛。更何況，我當初還以為大家都會選擇比較不起眼的泳裝。就連伊莉斯，我也是特地推薦她學校指定的藍色泳裝。」
不過，以尤美黛老師的黑色比基尼為首，女生們大多都選擇了較為暴露的兩件式泳裝。至於男生則是類似海灘褲的泳裝打扮，但顏色從鮮紅到金
黃色，甚至還有人準備彩虹色這類鮮豔的顏色。
「暑假期間盡情地遊玩倒是無妨哦。隻要別忘記你們是軍事學校的學生就好。」
「……是這樣嗎？」
不同於自認必須照顧好伊莉斯的我，其他同學們看來真的都在盡情享受暑假時光。
有些女生在淺灘的海水裏互相潑水，也有些男生戴著麵鏡和呼吸管觀察海中魚類。而部分喜歡運動的人則是男女混合一起玩海灘排球。
「老師，我現在可以離開了嗎？」
「無妨啊？別擔心，已經沒人在注意了。」
終於可以脫離跪坐的姿勢了嗎？那麽先去看看伊莉斯的狀況好了。
「凪……凪學長……」
「嗯？席伊？」
怎麽啦？正要這麽詢問的我，回頭看見席伊的瞬間，就下意識把話吞了回去。
一言以蔽之，席伊的泳裝就和光著身子幾乎沒有兩樣。
唔，布料的麵積大概很符合標準。隻不過……那個，席伊的胸圍實在太偉大，根本就收不進泳裝裏。帶子明明已經綁到最尾端，泳裝看來卻依舊快被撐破的樣子，這究竟是什麽狀況？盡管她本人似乎有此自覺，動作上表現得忸忸怩怩，但那副害臊的模樣相當可愛，反而更引人注目。
「那……那個……這件泳裝，好像是今年新上市的。」
每走一步都會大幅度擺動的雙丘。由於實在太具震撼力，不僅周遭的男性，就連女性也盯著席伊的泳裝打扮不放。而且因為在軍事學校受過嚴格的訓練，其腰部是完美的內凹形，配合形狀優美的臀部勾勒出充滿藝術性的曲線。
「好……好不好看呢？」
「…………唔，這個嘛。」
倘若我不在這裏，想必立刻會有一堆男性蜂擁過來吧。而席伊的肉體凶暴程度，使得平時看慣了她穿體操服和製服的我也不禁內心激蕩起來。
「應該說，看多了會有不良影響。」
「咦？」
席伊似乎聽不太清楚，於是又主動靠近一些。
兩人幾乎就快貼在一起了。目光一往下移動，立刻就看見泳裝的內部……那個，相當雄偉的山穀。對這類刺激相當沒有抵抗力的我，最後終於——
……受不了了。
「抱歉！稍候再聊。我必須先去找伊莉斯！」
「啊，學長！」
不待席伊回答，我頭也不回地拔腿就跑。
可惡！所以我才說，自己對這類刺激的場麵完全束手無策嘛。像這種時候，還真羨慕委員長那種厚臉皮的精神。
「伊莉斯，伊莉斯你在哪裏？」
「是的——我在這裏哦。」
「……你在幹什麽？」
在海邊跑了幾十秒後。
我見到伊莉斯正目不轉睛地觀察著海邊的寄居蟹。
「…………」
「怎麽了嗎？」
「唔，隻是覺得還好讓你穿了學校泳裝。」
可愛的容貌、耀眼的銀發，同時還兼具了女性特有圓潤體型的人型機械體（機器人）。盡管不像席伊，但這家夥隻要狠下心換上暴露的泳裝，想必一定會很漂亮。隻要一個眼神就能吸引一堆男性聚集。
……隻不過我們學校的泳裝實在有些老土呢。
不起眼的藍色連身泳裝，連帶使得伊莉斯的魅力也因而減半。拜這點所賜，身為主人的我也不用幫伊莉斯驅趕糾纏在身邊的男人。
「凪，你來得正好。請看這個，我找到了星形的石頭。」
女管家（女仆）機器人小心翼翼地拿來一顆鮮紅色的星形石頭。仔細一看，她雙手捧著的石頭居然在蠕動。
「那個是海星吧。不要一直戳，人家可是生物啊。動作要輕柔一點。」
「呀啊，動了！凪，快幫我接著。」
「笨……笨蛋，不要把海星丟過來啊！你沒聽到我說那是生物嗎！」
我急忙接住伊莉斯嚇了一跳後丟過來的海星……可惡，為什麽我非得在海邊悲慘地捧著海星不可啊。
「……嚇了我一跳呢。想不到海中居然存在這麽多奇妙的生物。剛才席伊也把一種輕飄飄的透明物體裝在水桶裏給我看。」
「大概是水母吧。你也別去碰那個。它全身幾乎都是水分，一碰就會立刻死翹翹。」
「是的。那麽，就和這個一樣吧。」
「哪個？」
用沙子堆出一座小山的伊莉斯，此時在山頂處放了一個圓形物體。什麽？那種圓滾滾，具備金屬特有的光澤，上方還有個大插梢的東西是——
「手榴彈！」
「蜜卡兒同學叫我代為保管的。她說帶在身上遊泳的話，火藥會被水弄濕。」
「……話說回來，她好像也把裝有機關槍的箱子帶上列車了吧。」
包括之前遠道前往未央山脈時也是一樣，軍事學校的學生原則上會隨時攜帶自己的武器。在幽幻種不知何時出現的情況下，這畢竟是唯一的自衛手段。當然，處於公眾場合的時候，就會藏在普通人所看不到的地方。
「她提醒我要小心保管，萬一碰到的話就會死翹翹。」
「你把死翹翹的對象搞錯了吧！一個弄不好，我們都會被炸死的！」
將手榴彈放在高高堆起的沙山頂端後，伊莉斯專心地望著它從山上滾落下來的樣子。
……你啊，還真是個奇怪的家夥。
普通的人型機械體（機器人）是絕對不會玩這種遊戲的。
「凪，手榴彈都長得像這種圓滾滾的可愛模樣嗎？」
「隻有你會說手榴彈可愛吧……莫非你這是第一次接觸真正的手榴彈？」
「應該是。因為軍用人型機械體（機器人）的主要武器是重機關槍。」
原來如此。人型機械體（機器人）的臂力很強，稍微沉重些的高威力重機關槍應該較為合適吧。反而是人類有較多的機會使用手榴彈。
「滾來滾去的樣子真是可愛。我可以帶一個回家嗎？」
「……我很確定你會炸掉整棟房子，所以免談。聽好了，先跟你說清楚，那個安全插梢絕對不能——」
匡鏘——某物脫落的金屬聲傳來。
「啊，拔下來了。」
「你好好聽我說話啊————————————！」
我從一臉顯然並未理解事態嚴重性的伊莉斯手上搶走手榴彈。別慌張，必須冷靜下來。安全插梢拔除後，手榴彈距離爆炸應該還有三到四秒左右的時間。隻要在這之前把它丟到無人的海裏就行了。
「好，就丟到那邊——」
「喂，凪，你在做什麽！」
當我正要將手榴彈遠遠拋出時，居然聽見了最不想聽到的聲音。
「你為何拿著我的手榴彈？在公眾場合裏拿出這麽聳動的東西，會嚇到普通民眾的哦。快點交給我吧。」
「啊，不，蜜卡兒你先等一下。其實這東西的安全插梢已經被拔掉，如果我不像這樣丟出去，就會立刻爆炸——」
「你真愛說笑。大家又不是外行人，有哪個笨蛋沒事會去亂拔安全插梢呢？」
「那個笨蛋就在這裏啊，可惡！喂，你不能拿走…………哇啊！」
憑借人型機械體（機器人）的臂力，蜜卡兒一下子就搶走我手中的手榴彈，臉上露出滿意的微笑。
「看吧，安全插梢不是好端端地插在手榴彈的…………手榴彈的…………………………等一下——————這顆手榴彈怎麽沒有安全插梢！」
「我四秒前就告訴過你了——————啊！」
四秒前。
換而言之，就是拔除安全插梢後，手榴彈真正爆炸的延遲時間。倘若這段期間內未能撤出，炸彈就會在投擲者的手中爆炸。
這麽說————
「呃。」
「呃。」
「怎麽了嗎？」
我和蜜卡兒的表情因恐懼而扭曲，無能女管家（女仆）則還是一頭霧水的模樣。
……一切都完蛋了。
下一刻，蜜卡兒手裏炸開的爆風，將我整個人刮飛出去。
「…………」
「凪，凪你快點起來。」
「…………這裏是沙灘？還是天國？」
「是沙灘的正中央。」
嗯，說得也是。我仰躺在地麵上，兩眼望去就是蔚藍的天空，而一臉悠哉的伊莉斯也在我的視野中俯視這邊。
「真是的，幸虧還有意識。」
我輕輕搖晃腦袋，站了起來。一旁的伊莉斯盡管整件泳裝都被烤焦，但本人似乎沒有受傷。真了不起，在這種爆炸中居然能毫發無傷。
「凪，你不要緊嗎？」
「……如你所看到的，現在身受重傷哦。」
「就我所看到的，凪似乎毫發無傷的樣子。莫非有什麽自覺症狀嗎？」
「喂喂，我說伊莉斯小姐，你看看我全身——」
看看我全身焦黑的模樣吧。說著，我將手指向自己，卻被自己目前的狀態弄得啞口無言。
「……奇……奇怪？沒被烤焦？」
「是的。包括泳裝在內，凪就好像完全沒有受過傷一樣。」
怎麽可能？
蜜卡兒剛才站在我眼前，而手榴彈就在她手上爆炸了。受到那種爆風的影響，正常來說應該會造成嚴重燒傷才對。
「雖然我所錄下的影片也顯示，凪剛才確實受到爆風的影響。」
「對吧？嗯，不過既然平安無事，那就再好不過了。畢竟手榴彈本來就是相當粗糙的武器，爆風的擴散方向和風向也都不固定。」
「是的。看到凪沒事，我也就放心了。」
我和伊莉斯「嗯嗯」地點頭之際——
「我完全無法接受——————————————！」
倒在爆炸中心處的蜜卡兒，這時突然跳起來大聲地對我這麽質問。她的頭發和皮膚都蒙上一層灰，但完全看不出任何受傷的痕跡，實在也不簡單。
「哦哦，蜜卡兒，原來你沒事啊。」
「……現在才發現嗎？我可是一直躺在你的腳邊。」
「你以前上課時踩到大型地雷，整個人被炸飛，不是也一樣沒事嗎？」
軍用人型機械體（機器人）的素體是鋼鐵製，而皮膚也貼了好幾層的耐熱墊。要是這種程度的爆炸就倒下，所謂軍用也就不堪一擊了。所以蜜卡兒的狀況早就在我和伊莉斯的預料當中。
「這究竟怎麽回事！撇開我和伊莉斯同學不提，你身為人類居然能在手榴彈的爆炸中全身而退，真是狡猾！你看，我的肌膚和頭發都被弄髒了。我們女生全身都髒兮兮，你一個男生卻幹幹淨淨的，實在太不公平了！」
「這是我平常行善的結果。」
「駁回。這種理由缺乏科學性的根據。不要和人型機械體（機器人）講述什麽唯心論……不……不過，要是你就這樣受重傷的話，事情也就麻煩了。」
蜜卡兒咳了一聲。
「總而言之，還好沒有人受傷。倘若發生了什麽意外，屆時就連我也必須負起責任，被迫寫反省報告書。」
「與其說受傷，應該算是犧牲吧……」
「咦？」
「沒有人受傷固然很好，但你那副模樣實在讓我不敢苟同呢。」
「…………什麽意思？」
帶著一種之前也有過相同狀況的既視感，我用含蓄的動作指向蜜卡兒的肩膀。
「就是那個。」
仿佛不堪一折的纖細肩膀處於幾乎裸露的狀態，與外部的空氣接觸。雪花般潔白的肌膚，就這樣一覽無遺。
「…………咦……啊…………」
至於原本就沒有多少麵積的布料，受手榴彈的爆風摧殘後……該怎麽說？豈止是麵積問題，如今根本就是幾塊破布勉強貼在肌膚上的狀況。
而且，它們還在微風的吹拂下緩緩掀起——
「呀啊！」
人型機械體（機器人）驚叫一聲，拚命按住化為破布的泳裝。
是的，重複一次，是人型機械體（機器人）。
我在心中也是這麽告訴自己，但蜜卡兒的造型畢竟和伊莉斯一樣精細。那柔弱的雙肩，使得每一個男人都不禁想要去擁抱、嗬護它。而纖瘦的腹部和腰部一帶的曲線，散發出一種普通人類女性根本無法與之匹敵的嫵媚。
「啊啊啊啊啊嗚嗚嗚……」
她紅透臉，急忙用毛巾蓋住自己的身體。
「冷靜點，蜜卡兒。你是人型機械體（機器人），犧牲一下色相無妨吧。」
「你……你在胡說什麽啊！這具排除了一切不必要事物，美麗且別致的素體，要是被大眾的邪惡視線所汙染的話，你也會很困擾吧？」
我為什麽要困擾啊……？
盡管腦中浮現這樣的吐槽，我卻搶先說出另一個事實：
「我怎麽覺得你好像連更重要的地方也排除了。」
機械水晶就相當於人型機械體（機器人）的大腦，同時也是心髒。
由於伊莉斯的機械水晶被安裝在胸部處，所以胸部裝甲也跟著變厚。但是對於安裝在頭部的蜜卡兒來說，就沒有胸部裝甲的必要了。換句話說，盡管腰部和臀部相當理想，但極小部分卻十分令人遺憾。
「真……真……真失禮！你說誰的胸部裝甲像大海的水平線那樣平坦？」
「沒有人這麽說吧！」
「我聽見你心裏的聲音了！還有，凪，你根本就不了解這種含蓄的胸部裝甲代表什麽意義。這是為了在海中戰鬥時能夠盡量減少水的阻力所精細計算出來的設計！換句話說，就是人型機械體（機器人）必然的進化！」
「那是騙人的吧。」
「真是的，看來需要我拿出證據了吧。」
整個人躲在毛巾底下的蜜卡兒，這時當場彈跳起來。
「既然如此，我們就來比賽遊泳。讓你好好看清楚，這具素體在流體力學上是多麽優秀！」
「……咦——」
「等等，你怎麽好像很不服氣的樣子！」
「抱歉，我想應該不用比了吧。」
我抱起雙手，挺起胸膛，對蜜卡兒拋出一個從容的微笑。
「先聲明，我對遊泳還有那麽一點點自信哦。進入軍事學校前，我暑假可是每天都在遊泳池裏度過的。」
「哎呀呀，可別小看軍用人型機械體（機器人）。我的ai裏也裝有遊泳競賽的運動程式哦。」
「是嗎？不過我的自由式也很厲害。五十公尺的距離，僅僅隻要二十——」
「五十公尺自由式，我的個人紀錄是七秒哦？」
「…………」
五十公尺七秒。
那好像就和海豚或殺人鯨的速度差不多了吧。
「那麽，這就開始吧。規則是——」
「先……先等一下……我知道了，蜜卡兒。我明白你是個相當強悍的對手。不過既然是遊泳競賽，體力上當然是我比較不利了。是不是應該讓我占一點便宜？」
「我本來就是這麽打算的。」
帶著自認勝利的笑容，蜜卡兒撥弄了一下頭發。
「凪，你可以從那座浮島開始出發哦。換句話說，隻要遊我的
一半距離就好。」
……來這一招嗎？
內心一陣苦澀，我頓時皺起眉頭來。
蜜卡兒的五十公尺紀錄是七秒整，而我是二十一秒。既然速度差了三倍，她本來必須遊我的三倍距離才算勢均力敵。
在對方隻讓步一半距離的情況下，真的比得下去嗎……？
「假如你贏了，泳裝的事情就一筆勾銷。若是我獲勝，你就必須賠償一件新泳裝——這是我原先的想法。不過，你大概沒有這種財力吧？」
「……真是一針見血呢。就是這麽回事。」
「所以，當我獲勝之後，你就必須在暑假當中的某一天陪我約……不對，是陪我出去購物。女孩子每次出門購物，回家時都要提著大包小包的，實在很累呢。」
「這樣就行了嗎？很好，那我答應了。」
握緊拳頭，我這麽點頭道。
泳裝的事情畢竟我也有責任。既然蜜卡兒特地提出將此事以運動的方式來解決，我就必須要正麵回應才行。
「那麽，尤美黛老師！」
「我同意。像這種具備暑期玩樂的要素，又能為軍事學校的學生們帶來適當緊張感的比賽，我可是非常期待哦。」
老師喜孜孜地從手臂下的固定帶取出手槍來。話說一身性感的泳裝配上沉甸甸的手槍，實在沒有比這更突兀的搭配了。
「那麽，雙方都準備一下。五分鍾後聽我的鳴槍開始比賽。」
「……事情就是這樣了。委員長你有什麽看法？」
略微突出於淺灘的一座小型浮島上，我正在岸邊做著暖身操，一麵詢問身旁緊握望遠鏡的某個男學生。
「我有究竟多少勝算？」
「那要看蜜卡兒有多認真比賽了。」
這位班級委員長透過望遠鏡注視著海邊的方向。
「如果她隻是抱著玩玩的心態，勝算就是一半一半。稍微認真一點，你就必定有苦頭吃了。要是拿出真本事來，你最好還是準備一麵白旗比較快。」
「……說得也是。我事後想想，軍用人型機械體（機器人）的性能實在太可怕了。」
「照你這麽說，伊莉斯同學也是一樣吧。」
「唔，那家夥好像不會遊泳。之前還聽到什麽『與其勉強自己遊得快一點，不如把海水全部蒸發掉，變成陸地後再全速奔跑』之類的可怕發言。」
做完暖身操後，我走到岸邊的盡頭處。
順帶一提，旁邊這位變態男是浮島上的裁判。他負責檢查我是否在比賽開始之前就搶先遊出浮島，以及確認位於海邊的蜜卡兒有無遊抵浮島後才折返回去。
「不過你瞧，海邊不是也有其他男生在幫你加油嗎？」
隔著望遠鏡觀察海邊的委員長這麽說道。
「真的嗎？」
「是啊，手中還握著寫有你名字的賭票。賠率是蜜卡兒一.一倍，你則是四倍。」
「原來在開賭盤啊。話說我的賠率還真高呢。難怪那些人會來替我加油。對了，伊莉斯是買誰贏？」
「伊莉斯同學的賭票……上麵是寫『海星』。」
「莫名其妙嘛！所謂海星，就是剛才的那隻海星？怎麽可能以一隻海星的勝利當作收場呢！」
……啊啊，不行，我必須冷靜。
我反覆做了幾次深呼吸讓自己平靜下來。唯有冷靜的人，才能夠奪得勝利。
『你們兩個都就定位了吧？那麽——』
海邊的擴音器傳來尤美黛老師的聲音。她豎起一支鮮豔的橘色海灘傘當作起點兼終點，本人就站在前方。
『開始！』
響亮的空包彈擊出。
海邊似乎有幾對情侶被突如其來的槍聲所驚嚇，但我並沒有時間去理會這些，立刻踩踏岸邊跳入海中。
「啊啊！凪學長加油……啊，那個，蜜卡同學也是一樣哦！你們兩人都要加油！」
隱約可以聽見席伊的加油聲。
同一時間，我在蔚藍的水麵上全速前進。盡管很在意蜜卡兒的狀況，但隻能強忍下來。倘若注意力因此而分散，速度就會跟著滑落了。我純粹以自己最快的速度向前遊去。
然而。
「凪，後麵，在你後麵！」
伊莉斯的尖叫聲撼動了我的鼓膜。
在此同時，水花四濺的轟隆聲傳來。就仿佛遊艇的引擎聲那樣，暴力地破開海水的聲響。
——這個聲音，莫非是？
「嗬嗬嗬，凪，你還在那種地方掙紮嗎！」
「唔，蜜卡兒你這家夥！現在就已經折返，未免也太快了吧！」
明明是從海邊開始遊過來的蜜卡兒，如今卻已經在折返點的浮島完成水中轉身。順帶一提，她現在穿的是此行帶來備用的軍事學校指定泳裝。
——看這種速度，她是認真的。
「這樣一來，和我的一日約會……不對，購物計劃就鐵定實現了！」
「可惡，你實在是太幼稚了吧！」
我使盡全力遊泳。不，是已經突破極限，將一切的節奏感拋諸腦後，隻是拚命地踢水，雙手配合著分開海水。但竭盡全力的速度並不能維持多久，蜜卡兒轉眼間便出現在我的身旁。
……糟糕，這樣下去真的會輸給她。
就在這麽思考的期間，橘色的海灘傘已出現在眼前。麵對沙灘上的終點，我們兩人同時伸出手臂。
「看清楚，凪，那支海灘傘是屬於我的了！」
「哈！是我————」
是我的才對。
這麽大叫的前一刻。
在水花幹擾的視野中，我的目光偶然望向近海的方向。
——微弱的嘩啦水聲傳來。
以遊泳來說，飛沫過於激烈，但又不像魚群聚集。最終的決定性關鍵，是漂浮在距離那裏不遠處的無人泳圈。
……怎麽回事？
……那個無人的泳圈還有細小飛沫，未免也太不自然了。
「————」
「太……太好了！是我贏了，凪！這樣一來，和我的一日約會就……」
率先抓住海灘傘的蜜卡兒忽然安靜下來。在發現我放棄比賽並注視近海的方向後，她也終於察覺到事態的異常。
……會漂流到近海的無人泳圈。
……莫非？
「伊莉斯，快跟我過去！」
「啊，凪，你要去哪裏？」
「有小孩子溺水了！」
我相信自己的直覺，光著腳在沙灘上狂奔起來。那微弱的水花隻能解釋為溺水的人所發出的求救信號。
——是離岸流嗎？
遊泳的時候，雙腳忽然被海底看不見的手抓住——像這種神秘的故事，相信每個人都聽過。據說便是此一現象造成的。
其真正的實體，是發生於近海的局部性退潮。
這類異常急遽的潮汐變化，其實隻要仔細留意，即便用肉眼也能分辨出海浪的不尋常動向。在這樣的激流下，就算是成人一樣無法逆流而行。更別說是什麽都不懂的小孩子，十之八九鐵定會陷入恐慌狀態。
「可惡，居然連那種近海也——」
飛沫的距離愈來愈遠，規模也逐漸變小。就快要滅頂了。可惡，就算我現在遊過去也來不及了。
這個瞬間。
「凪，不要動。」
「唔哦！」
我的身體忽然向上浮起。
不知是何時準備好的，伊莉斯此時手持憑空建構出來的大鐮，用其前端將我輕易地舉起。
等等，這樣很危險，稍微亂動就會被割到啊！
「凪
，我先把你拋到那個地方，稍後我會立刻跟上去的。請在那個小孩子沉入海中之前將對方救出來。」
「……你就不能用普通一點的方式嗎？」
「這是參考了棒球被擊出時，飛得比投手擲球還要遠的原理。」
「唔，那不一樣————哇！」
轟隆一聲，鼓膜瞬間感受到強烈的風壓。
下一刻，挾帶伊莉斯揮出大鐮的力道，我整個人貼著水麵直直向前飛去。
落水。
不愧是伊莉斯，準確地將我拋到飛沫旁邊。
「聽得見嗎？快抓住我！」
漂浮在深藍色的海麵上，我向一名勉強可見的銀發孩童伸出了手。還有意識嗎？就在緊張得心髒仿佛要停止之際，對方終於也虛弱地伸過手來。
「喲咻！」
我抓住這隻手，使盡力氣將對方的身體拖出水麵。
「…………嗚……啊……」
「好了好了，已經沒事了。」
小孩子身體冰冷，整個人緊緊地抱住我。果然沒錯，僅有七、八歲左右的年紀。盡管貼得太緊而沒有什麽把握，但從對方的頭發看來……應該是個小女孩吧？
「凪！」
教官的吼聲。
同時，伊莉斯自遙遠的海邊拋來兩組救生器材，精準無誤地掉落在我們麵前。
……呼，這下暫時可以放心了。
「真是的。暑假期間的意外狀況，光是這一樁就夠吃不消囉。」
我將精疲力竭的小女孩抱在手臂下，輕歎了一口氣。至於和蜜卡兒之間的比賽……
「蜜卡兒，我們的勝負就留待下次再分曉吧。」
抱著小孩子，我這麽爽朗地揮動手臂。
「咦！等……等一下！剛才的比賽怎麽看都是我贏了吧！」
「哎呀——真是可惜。我也很想要分個高下，卻沒想到會發生突如其來的意外。我同樣覺得非常遺憾哦。」
「你這個人真狡猾————————！」
回到海邊。
「謝……謝謝……」
踩著踉蹌的步伐，被我救起的女孩子搖搖晃晃起身跟大家問候。她如今已穿上自己帶來的衣服，是一身樸素襯衫和迷你裙的打扮。
「不用客氣，可愛的小姑娘。我的名字叫京命院卿大，是剛才救了你的凪——他班上的班級委員長。請多指教。」
「……好……好的。」
喂，委員長。為什麽是你跳出來搶風頭啊？發現並且救出那個孩子的人可是我呢。
「凪……大哥哥的名字是『凪』嗎？」
金發女孩眨了眨眼，抬起頭來望著我。奇怪，這孩子之前看來是一頭銀發，難道是我的錯覺嗎？
——不，不是錯覺。
隨著女孩的臉部轉動，她的發色會從金黃色變為珍珠色，再從珍珠色變為帶綠的琉璃色。其光澤不斷轉變著。
若要形容的話，就是水鏡色。
仿佛天上的陽光穿透棱鏡，依光線角度不同而呈現出七彩變化的發色。
……居然會有這種發色呢。
「凪哥哥，謝謝你。」
女孩微微一笑。
泛著憂鬱的濕潤雙眸宛如鮮豔的翡翠，披在背上的長發隨風輕輕擺動，同時反射光線並變幻顏色。在正常狀態下，那或許是冰一般透明的銀色吧。而經過光線的照射後，便會出現七彩的色澤。
楚楚可憐。
眼前這位女孩的可愛程度，就連我和蜜卡兒也不禁屏住呼吸。
「剛才是大哥哥救了我吧？對嗎？」
「嗯嗯。總之你沒事，我就鬆一口氣了。你叫什麽名字呢？你的父母現在應該很擔心，可以告訴我嗎？」
「……莎拉。」
「那麽，莎拉，你的姓氏呢？或者父親的名字也行。」
「不，我今天是一個人過來玩的。」
一個人來到海邊。難怪女兒剛才落水了，卻仍不見父母的蹤影。就好比我家也是父母到外地去工作呢。
「那麽，莎拉差不多該走了……啊，對了對了。」
她從百褶裙的口袋中取出一小張紙，用墨水筆在上麵快速書寫一些東西。
「來，這個給你。大人們總是告訴莎拉，受人幫助就要好好地『答謝』對方。」
「什麽，是肖像畫嗎？嗯？喂喂，小孩子怎麽可以帶著大人的支票呢？話說，這上麵有幾個零？一、二、三……七、八…………」
1600000000。
十六億。
什麽啊，原來是小孩用的玩具支票。害我嚇了一跳。
「大哥哥，隻要把這個拿去銀行就可以領錢了。這個叫做支票哦。」
「噢，謝啦。」
「咦嘿嘿，莎拉可是很有錢的哦。再見！」
我揮揮手，望著莎拉在沙灘上愈跑愈遠。好了，該怎麽辦呢？拿著這種玩具支票也沒有用，還是先塞進口袋裏放著——
「嗯？你們都怎麽啦？」
「凪……凪……凪學長……」
席伊臉色蒼白地伸出手指。她所指的方向，正是我拿在手中揮動的玩具支票。
「十……十六億…………」
「嗯嗯，很可愛對吧。我小時候也有過類似這樣的玩具呢。話說回來，現在的玩具支票居然這麽逼真，就連銀行的印章也像了。」
「我……我想那應該是真的。」
委員長「嗯嗯」地點頭附和。甚至就連站在他身後的尤美黛老師，也用疑惑的目光反覆看著我和這張支票。
「這個東西？哈哈，怎麽可能啊。那麽小的一個孩子，根本就不會身懷這種巨款。就算有，也不至於輕易地交給我這種人吧？」
「……是這樣沒錯。」
「對吧？所以這算是小孩子天真的一番謝意。不用想得那麽嚴肅。」
說著，我將玩具支票順手塞進自己的口袋裏。
2
黃昏時分。
蔚藍的大海染成了一片燃燒般的紅色，萬裏無雲的水平線也逐漸滲入暗灰色的這個時刻。
「下午六點了嗎。我們也該動身前往飯店了。」
「噢——玩得相當盡興啊。」
「肚子都快餓扁了。」
委員長的一句話，讓我們開始行走在沙灘上。大家都已經換回製服，手中各自拿著行李以及海灘傘。
「喂，伊莉斯，我們走囉。」
「咦——可是我才剛發現寄居蟹一家人。就在那邊的岩石陰影處。」
「……你搞不好很適合在海邊生活呢。明天還可以繼續看個夠，今天就先到此為止吧。」
我這麽出聲呼喚坐在沙灘上的伊莉斯。
大家從筆直延伸的白色沙灘移動到人工鋪設的步道上。朝來時的車站反方向走了幾分鍾後，那裏便是我們預約的海灘飯店。
「我看看，一個窗戶就代表一個房間……太多了，好幾百個房間根本就數不完啊。這豈不是超級豪華的飯店了？」
「嗬，否則我又豈會在四個月前就預訂。」
班級委員長的眼鏡閃動著精光。
「學生優惠、團體優惠，還有雜誌的折價券以及早鳥優惠，全部加起來，終於把住宿費壓在原價的一半左右。當然，一樣有附早、晚餐。」
「等等，委員長，這間飯店當初可是我找到的哦。」
手裏一共抱著五支海灘傘的蜜卡兒這麽抗議道。
「隻不過，每個房間必須住五個人。雖然有點擠，但從陽台上眺望出去的海景據說相當壯觀。真是令人期待呢。」
「噢，我隻要有地方睡就行了。反正今天也玩得夠累。」
傭兵科平時就飽受魔鬼教官的嚴格鍛煉。
像海灘排球或比賽遊泳，這些活動盡管進行了好幾個小時，卻仍不見同學們露出疲態。另一方麵，我則是班上最具代表性的室內派，光是陪著其他同學玩就已經累翻了。
「那麽，我們走吧。」
在委員長的帶領下，大家進入飯店的大廳。
耀眼的豪華吊燈，以及大廳中央的巨大室內噴水池。在廣大的等候區裏，甚至還擺放著綠意盎然的觀葉植物。
「這就是飯店……」
或許是很喜歡這座室內噴水池，隻見伊莉斯直直望著大廳中央，整個人一動也不動。
「好壯觀，真的連內部裝潢也是超級豪華。」
「凪，我也想在家裏放一個大理石的噴水池。」
「……先跟你說聲對不起。抱歉，這一輩子都不可能辦到。」
我坐進等候區的沙發裏。這時，蜜卡兒快步走向正在沙發上徹底放鬆的我：
「凪，你知道委員長在說些什麽嗎？怎麽遲遲沒有動靜。」
「說得也是，好像正在進行交涉的樣子。」
表情嚴肅的委員長正和櫃台小姐交談中。不久，他帶著黯淡的表情返回等候區。
「…………」
「喲，這麽慢啊，委員長。是人數太多，安排起來太花時間了嗎？」
「……問題有點嚴重。」
班級委員長一臉憂愁地聳聳肩膀。
嚴重？那是什麽意思？
「原本已經預約好的房間，不知為何全部被取消了。」
「取消？這是怎麽回事！」
「我也不曉得。隻是飯店方麵也確認過我們曾經預約成功了。然而就在前天，據說又被改成取消的紀錄，儲存在電子資料裏了。」
原本預約好的房間變為取消，恢複空房的狀態。
這麽高格調的一間飯店，就算有空房間，想必立刻就會被訂走。這樣一來，我們預計要入住的房間，此刻應該也被別人預約了。
……話說回來，前天啊。
……是巧合嗎？那恰好是軍事學校舉辦暑假前測驗的日子。而且那一天，伊莉斯似乎還冒出一句可疑的發言。
『我已經入侵了飯店的電子管理係統。在兩分鍾前也成功破解加密，強行修改了我們的預約人數。』
不會吧？
盡管覺得不可能，但飯店的電子資料倘若在前天真的出現異常——
「……我說，伊莉斯小姐？」
「…………」
喂，你怎麽在看其他方向？
快點，轉過來看著我。
「看樣子，我似乎在強行入侵飯店的時候出了差錯。原本打算新登記一個人，卻不小心取消掉大家的預約了。」
「果然是你————！還有，你一個機械哪來的不小心啊！」
「狀況很嚴重呢。」
「你不要裝出一副事不關己的表情好嗎！啊——真是的，這樣一來又是我要負責了？怎麽辦才好啊。」
「怎麽啦？」
「是委員長啊……沒什麽，純粹想叫一叫罷了。」
我這麽沮喪道。一旁的委員長同樣坐進沙發裏，重重地歎氣：
「蜜卡兒正在尋找其他替代的旅館，不過像這種旺季應該希望不大。雖然這間飯店的高樓層倒是還有空房間。」
「高樓層是指？」
「套房。也就是貴賓專用的。」
……不行啊。所謂的套房，住一晚就要價數十萬。像這種完全是另一個次元的房間，怎麽說都不是普通民眾住得起的。
「幹脆用學園長的名義去借錢，讓我們大家都住進套房好了。」
「這我可不建議。你真的會被射殺哦。那個老爺爺以前可是軍方有名的狙擊手……沒辦法，看來隻有釋出我珍藏的伊莉斯同學寫真資料夾，多少賺點小錢了。」
「我統統沒收。」
嗯——
在我和委員長都感到頭疼不已之際，席伊忽然開口：
「那個……凪學長。關於剛才的事情，我一直覺得很在意。」
「剛才的事？」
「就……就是小莎妹妹的那張支票。」
她是說莎拉？說到這個，我把那張玩具支票放哪去了？記得應該在這邊的製服口袋才對。
「啊啊，找到了。不過有一點皺掉。想要就給你好了。」
「……我先借用一下。」
慎重接過之後，席伊小跑步穿過飯店的走道。她所前往的方向是……銀行的自動提款機？
「如果我猜得沒錯——」
她忐忑地將支票放在提款機的讀取區，過了一會。
叮。
伴隨清脆的聲響，自動提款機開始運作。
「……這是真的。」
「………………………………咦？」
剛才的支票是真的。
不不，等一下，那可是莎拉隨意放在口袋裏的支票哦。完全沒有擺在層層上鎖的手提箱裏。
更何況上麵的金額還是高達十六億的神秘數字。
「席伊，你沒開玩笑？那是真正的支票？」
「是……是的！怎怎怎……怎麽辦，支票是不能隻提領一部分款項的。要全部領出來嗎？」
「噢…………啊，等等，先等一下。」
隻要有了這張支票，住進飯店的套房就不是夢想。不過，我真的可以收下這麽一大筆錢嗎？也不排除是莎拉未經父母的允許，擅自將支票帶出來的可能性。
……可是。
……倘若今天找不到過夜的飯店，我和班上的同學們的確也會相當困擾呢。再這樣子下去，大家可能都會淪落到露宿海灘。
「啊啊，可惡，該怎麽辦才好啊。現在要用掉這張支票囉？可惡，真的可以嗎？那個叫莎拉的孩子居然給了這麽一個棘手的東西！」
「我怎麽了嗎？」
「就是那張支票，真的能用掉——————咦？」
我對麵的沙發上坐著一名笑眯眯的少女。冰一般透明的銀發以及楚楚可憐的臉龐。
「莎拉？」
「嗯，原來大哥哥你們也住在同一間飯店呢！」
她似乎很中意沙發的坐墊材質，整個人愉快地任憑身體上下彈跳。
「大哥哥的房間在哪裏呢？莎拉想要過去玩！」
「啊，嗯嗯。那倒是沒有關係…………呃，話說回來，我可以問你那張支票是怎麽回事嗎？你父母知道這張支票的事情嗎？」
「不，他們不知道哦。」
「……被我猜中了。這麽說，這些錢也是——」
「因為那張支票是從莎拉的戶頭裏支付的。那些都是莎拉的存款，想要怎麽使用都沒問題吧？」
「這些都是你存的錢？」
「對啊對啊。對了，快點快點，大哥哥的房間在哪裏？我想去玩！」
帶著天真無邪的笑容，莎拉將臉湊近。該怎麽辦呢？倘若隨口編造一個房間，等她過來玩的時候就會穿幫。
幹脆實話實說好了。
「抱歉，莎拉。其實我們沒有預約到飯店。目前正在尋找其他飯店，所以暫時待在這裏休息一下而已。」
「……咦？」
「也就是說，還沒確定要住哪間飯店。」
「那麽，莎拉就不能去大哥哥的房間裏玩了？」
她錯愕地瞪圓雙眼。
「嗯，就是這樣吧。還有，關於剛才的支票——
」
「既然這樣，就把莎拉的房間借給大哥哥吧！因為莎拉也住在這間飯店裏嘛。這樣子就可以和大哥哥一起玩了，對吧？」
「……啊——你的好意我心領了。我們可是全班所有人一起過來的。將近有四十個人。」
「那邊那位服務生哥哥。這裏這裏！」
說著說著，這女孩居然把服務生叫過來了。
「服務生哥哥，請把這些人的所有行李統統搬到飯店的套房去。」
「不不不不，等一下，莎拉。最上層的套房，我們根本住不起啊。」
「嘿嘿，包在莎拉身上吧。」
帶著可掬的笑容，莎拉挺起胸膛繼續解釋：
「不用擔心。最上層的房間連同整個樓層都被莎拉包下來了。」
…………
…………包下最上層的套房，一整個樓層？
十分鍾後。
我置身於飯店最上層，籠罩著燦爛照明的大廳裏。
「我在作夢嗎？」
地板鋪上了莊嚴的酒紅色地毯。天花板到牆壁都是光滑的大理石材質，頭頂上還有色彩繽紛的豪華吊燈。
——沒有其他人。
——來到最上層的隻有我們這些軍事學校的學生。
「真是不簡單。包下飯店的最上層，這可是相當難得的經驗哦。」
將手指貼在大理石的牆壁上，尤美黛老師這麽說道。
「那個……老師，現在該怎麽辦？」
「還能怎麽辦？到頭來，所有飯店都已經客滿了。看我們要不要接受人家的好意，否則就是到沙灘上去露宿了。」
「嗯，說得也是。」
「傭兵的工作也包括護衛政府的重要人士。而政府的重要人士在接受各國招待的時候，都會使用飯店最上層。像這樣事先學習一下飯店的構造，也算是不錯的經驗。」
她抽著針一般細的香煙，繼續說了下去：
「不過，那個女孩可能是帝國以外的人。」
「帝國以外？」
「原因是莎拉這個名字的發音。有機會的話，你就問問她的年齡吧。看來她似乎最黏著你。瞧，剛說完就出現了。」
尤美黛老師抬抬下巴，示意從寬廣走道上小跑步而來的莎拉。在天花板的燈光照耀之下，那水鏡色的頭發如今呈現出檸檬色的光澤。
「大哥哥，這邊這邊！這裏就是大哥哥的房間哦！」
「啊——知道了知道了。我知道了啦。」
被她拉著手，我也跟著移動起來。
「大哥哥以外的人，每個都非常興奮哦。他們說今晚要在樓層裏開慶功宴呢。」
「適應力還真強。」
「另外，會場就選在大哥哥的房間。」
「是啊……咦咦咦咦咦！可惡！那些家夥居然隨便跑到別人的房間裏大鬧！」
「還有紗砂！紗砂也要一起玩哦！」
她緊緊黏著我。真是的，伊莉斯也罷，我什麽時候變成班上負責帶小孩的人了？
……不過等等，剛才好像有些不對勁。
「紗砂。」
「咦？」
「我說莎拉，你剛才叫自己什麽？」
「怎麽了，大哥哥？莎拉就是莎拉啊。一直都這麽叫的。」
「……啊，那就算了。反正也不是什麽大事情。」
是我聽錯了嗎？
紗砂。
……紗砂嗎？
奇怪，我似乎曾經在什麽地方聽過這個名字。
究竟會是哪裏呢？
荷恩海岸。
一處與帝國南端接鄰的海灣。其內海特有的平穩波浪及遍布細沙的海灘，使得這裏成為傭兵的一大度假場所。
咦？為什麽是傭兵的度假場所？
道理很簡單。在幽幻種不知何時會出沒的現代社會裏，普通民眾都盡量避免出遠門，將自己關在家中。但這麽一來，觀光區和人口稀少的地區便愈來愈衰敗。即使沒有幽幻種的襲擊，人口依然呈現遽減狀態。
——以上，是委員長在列車內的解說。
「於是為維持當地的經濟，就指定為傭兵和軍人的度假場所了吧。原來如此、原來如此。」
伊莉斯坐在靠窗的座位上聆聽，心領神會地不斷點頭。
我們在距離寶條軍事學校徒步十分鍾的「第十八帝國車站」搭乘高速磁浮列車，前往此行的目的地荷恩海岸。車程大約要三個小時左右。
「荷恩海岸也是其中之一嗎？」
「沒錯。當然，也有不少的普通民眾會前來。這是因為大家深信『遭遇緊急情況時，度假中的傭兵們會挺身保護民眾』的緣故。」
推著眼鏡的鼻架，委員長這麽說道。
「換句話說，我們正是平民們的活動力來源。盡管是暑假，但也必須提高警覺，為保護普通民眾的安全而盡最大的努力………………凪，你在聽嗎！」
「我在聽我在聽。我也很重視熱壓彈頭的威力哦。」
「根本沒在聽嘛！」
「……唔，一路上總覺得很困呢。大概是太拚命準備定期測驗的後遺症吧。」
反正委員長也跟伊莉斯聊得很開心。偶爾把照看伊莉斯的任務交給別人，自己也能落得輕鬆一些。
「凪，你從剛才已經睡了兩個小時以上了。」
「噢，我還能繼續熟睡三個小時哦。」
躺在椅背往後傾倒的列車座椅上，我睜開一隻眼睛這麽回答伊莉斯。伊莉斯坐在我身旁，而委員長在她對麵。至於原本坐在委員長隔壁的席伊，則跑去和蜜卡兒一起在列車裏探險。
『前往荷恩海岸的各位旅客。
五分鍾後，本列車即將抵達荷恩海岸。請旅客們稍做準備。』
是車內廣播。奇怪，已經到了嗎？
才五分鍾的時間也無法睡覺。沒辦法，隻好起來了。
「呃——記得行李應該是統一放在座位底下的……」
「嗯，先等等。準備歸準備，倒是沒有必要那麽著急————啊啊，非常好，伊莉斯同學。那副倚靠著車窗的模樣，我就收下了。」
某變態男將我按住，一邊猛拍伊莉斯的照片。
「委員長你還真閑啊。我們都快到達目的地了。」
「是啊。順帶一提，我們並不是在荷恩海岸下車，而是再過去的那一站。」
「什麽？」
在我們這麽交談的時候，列車已經抵達海岸車站，隨即又開始行駛。下一站是……呃，荷恩白沙海岸？
「我們不是住在荷恩海岸的飯店嗎？」
「正是如此。不過飯店要下午三點以後才能入住。於是班上同學決定，與其空等兩個小時，倒不如趕快先去海灘上玩樂一番……好了，我也該做準備了。」
委員長將自己的相機收進包包裏。
這時，看似參觀完車內的席伊和蜜卡兒也回來了。
「凪學長、凪學長，大海好壯觀哦！列車的第一節車廂是類似全景式的了望台，從那裏可以將海灘盡收眼底，真的非常漂亮！」
「是的，景色絕佳。太陽也似乎也高掛在天空上。」
蜜卡兒心滿意足地抱起雙手。既然這家夥這麽說，想必就是真的了。即便不是如此，從席伊的歡欣表情中也可窺見一二。
「凪學長，快點快點，我們快出發吧！」
「凪，我們應該要盡速下車。」
「哇啊！你們不要推啊。怎麽突然都變得這麽興奮。」
「是你太冷淡而已。就連尤美黛老師也在車廂內開始脫衣服，換上了泳裝哦。還說今天一定要曬得夠黑。」
「不會吧！為何你們都這麽喜歡海邊啊？」
我被席伊和伊莉斯兩人推著走。
啊啊，真是的。像我這種熱愛技術的室內派，根本就不適合來度假聖地海灘啊。可惡。
十分鍾後。
我整個人光著腳，站在走下車站樓梯後的潔白沙灘正中央。
「……這真是壯觀啊。」
整個海灘鋪滿了珊瑚碎片所構成的白沙。無論跑到哪裏，就仿佛永遠沒有盡頭的世界一般廣大雄偉。
不僅如此，淺灘的海水幾乎是透明的藍色。
遊泳也好，在海灘傘下悠閑地喝著飲料也罷，簡直就是最高級享受的海水浴時光。
「果然從早上就來了不少人。不過，豈能就這麽認輸————正所謂先發製人，最佳的狂拍位置非我莫屬了。」
帶領數名男生，委員長手持完全防水的相機直接衝向大海。在他身後，同學們一個接著一個以怒濤般的氣勢往海中撲去。
「哦——真不簡單。」
無論男生或女生，大家幾乎都事先在製服底下穿好泳裝了嗎？話說委員長，你戴著眼鏡潛入海中真的沒有問題嗎……
「好了，接下來該做什麽呢？」
在海裏遊泳雖好，但伊莉斯的問題還是令人擔心。得先確認她的狀況後我才能安心地玩。
問題一，身為機械的伊莉斯潛入海中，似乎有沉下去的可能。
問題二，身為機械的伊莉斯潛入海中，全身會不會生鏽？
據她本人聲稱，這兩者都毫無問題。畢竟是機神，而我也知道她身上曾做過防水加工，所以應該沒有大礙才是……
「但要是有個萬一，也隻能由我救她上來了。這麽說，我還是必須趕快換上泳裝才行吧？」
真是的……
我緩緩行走在沙灘上。沙地的細致觸感相當舒適，但未免也太燙了！在陽光下曝曬好幾個小時的沙子，就像平底鍋一樣被加熱了嗎？
「哦，那間組合屋應該就是更衣室了。」
一間蓋在海灘上的組合屋。
這是利用輕鐵架與合板的簡易設計。隻要有三名成人，用不了三天時間就可以蓋好吧。隻有在夏天期間興建，到了秋天就立刻就拆毀的臨時建築。
「打擾了……哇啊，不愧是臨時的組合屋。比我的房間還要糟糕。」
每走一步，地板就會發出嘎吱聲。出租置物櫃雖然號稱自動上鎖，但門已經損壞，隻剩一半堪用。
「看樣子，委員長早就知道更衣室是這副模樣了。難怪會事先穿好泳裝。」
嗯，算了。得趕快換上泳裝才行。找到一個幹淨的置物櫃後，我將旅行袋塞進裏麵，緊接著脫下自己的外套————
「啊，小伊小伊，我找到囉！這裏好像就是更衣室！這麽說，旁邊的藍色建築物是廁所吧？」
「太好了，席伊真了不起。這樣一來就可以換衣服了。」
「是啊——大家都先把泳裝穿在裏麵了。好像隻有我們兩個必須要換衣服。」
這個聲音是席伊和伊莉斯？
啊，對啊。這中間隔著一道牆壁，分成男生和女生的更衣室。男生隻有我一人，而女生也是除了她們兩人以外，都已經換好了泳裝。
「哦——小伊穿的是學校指定的泳裝嗎。」
「是的。凪告訴過我，連身泳裝穿起來比較不會暴露。由於我的素體是鋼鐵製，陽光會導致變質，而海水的鹽分也可能使得關節部位生鏽。雖然是完全防水的設計，
但為保險起見還是必須塗上撥水劑。」
很好很好，還記得我吩咐的事情嘛。
泳裝是我事先訂購的學校製式泳裝，撥水劑也是營業用等級，可在潛入海中的時候防止海水附著。
……話說回來，隔壁的聲音完全不設防呢。
……牆壁這麽薄，就算不用豎起耳朵也聽得一清二楚嘛。
「席伊今天帶了什麽樣的泳裝過來呢？」
「咦……啊，這個……我……我原本也打算和你一樣，選擇連身式的泳裝。」
席伊的聲音聽起來有些忸怩。
「不過，我在泳裝賣場恰好遇到尤美黛老師，她說『我來幫忙選一件最適合你的』……就是這個。」
「是繞頸式的白色比基尼呢。我覺得很適合席伊。」
「……會不會太成熟了點？」
「沒有問題。在我的認知中，記錄了席伊外在肉體發育相較同年齡的標準值要高出許多。特別是胸部裝甲的厚度，是史無前例的輸出值。」
「胸……胸部裝甲？」
「在人型機械體（機器人）的業界裏是這麽稱呼的。換成人類的說法就是——」
「不要！我會很難為情的，不要說了！」
……呃——
……這兩個人大概不會想到我就在隔壁聽著吧。
感覺自己好像在偷聽一樣。還是趕快換好泳裝，到更衣室外麵等候她們兩個吧。就在我這麽思考的時候——
沙沙！
某種輕巧物體掉落地麵的摩擦聲傳來。
「既然都已經決定好，我們就趕快換上吧。」
「…………」
「小伊？」
「……席伊，我似乎太小看了你。」
「咦？」
「隔著製服就已經夠令人震驚……不，是感覺到威脅性。然而，即便從製服外表，我好像也無法準確測量出你的胸部裝甲。原來如此，這就是傳說中的『外瘦內豐滿』。席伊，可以讓我確認一下胸部裝甲的質量以作為參考嗎？」
「呀……呀啊！」
「好厲害，和我的胸部裝甲不同。席伊，你的胸部裝甲究竟用什麽材質製作的？」
「小……小伊，這樣我會很癢的！」
席伊的尖叫中夾雜驚呼和笑聲。
……還是出去吧。
……總之現在立刻離開更衣室。
我拿起剛脫下的外套，就要背對女子更衣室的方向離去。
「呀……啊哈哈……好……好癢哦，小伊！」
「不可以亂動，不然就無法準確測量————」
劈啪！
忽然間，一種物體破裂的沉悶聲響自我的背後傳來。
……莫非？喂，等等，不會吧？
「呀……呀啊！」
「牆壁！」
是合板碎裂的聲音。
眼前隔離牆的一部分扭曲破碎，開出一個可供成人直接通過的大洞。
「好……好痛……原來這個牆壁這麽薄。」
「你不要緊嗎，席伊？我也沒想到，隻是把手放在上麵就壞掉了。」
「啊，嗯嗯。咳咳，好多灰塵。地板上的灰塵都………………」
席伊張著嘴巴，再也說不下去。
隔著牆上的大洞，我就暴露在兩個女生的麵前。
…………
……這個——
我隻脫掉外套，上衣和褲子還穿在身上。至於她們兩人又是如何？伊莉斯脫了圍裙和製服，隻剩下內衣。
但席伊——
「…………凪……凪凪凪……凪……學長……？」
她整個人語無倫次，表情忐忑地打量起自己的模樣。
微微泛紅的白皙柔細肌膚。製服和裙子已經脫下，與本人嬌小且年幼的外表截然相反的女性圓潤腰身及大腿處一覽無遺。
再來是席伊的胸部。
啊啊，原來如此。
難怪伊莉斯會自認投降了。由於伊莉斯的胸部是吸收衝擊的素材，所以才會這麽厚。但席伊的胸部……該怎麽說？已經是另一種境界。那用兩隻手也遮掩不住，具備壓倒性質量的胸部裝甲（？）自雙手的縫隙中在在主張著成熟女性的魅力————
「凪……學長……」
「…………唔，等等。不是這樣的。」
無法忍受那直直射來的目光，我不禁向後退。雖然不清楚是哪裏錯了，但總之先道歉再說。嗯，道歉吧。
就在這時。
「席伊，伊莉斯同學，你們還沒好嗎？大家都在等囉！」
蜜卡兒出現在女子更衣室的門口。
她身穿一件帶有精致刺繡蕾絲的粉白雙色兩件式泳裝。就連對於服飾毫無研究的我，第一眼看到其設計也會直覺認為可愛。這與身材窈窕、五官分明的蜜卡兒實在絕配。
而她本人正一手抱著泳圈，另一隻手拿著海灘排球，目光依序從席伊、伊莉斯，最後緩緩移動到我身上。
「————」
「————」
「啊，不是的。等一下，蜜卡兒，聽我解釋——」
「準備好受死了吧？」
她盈盈一笑。
……糟糕。
……看這種表情，這家夥真的發怒了。
「色情狂就要處以極刑。我讓你不帶一絲痛苦地上路吧。」
「等……等一下，蜜卡兒！這不是我的錯…………唔哇——！」
人型機械體（機器人）用足以抬起一整隻大象的力道擊出海灘排球。我直接被命中腹部，整個人飛出了男子更衣室。
十五分鍾後。
我被處以跪坐在滾燙沙灘上的懲罰。
「……明明就不是我的錯。」
「死心吧。被當成色情狂的瞬間就是男人的失敗了。如果不想整天哭喊著冤枉，就不要做出任何遭人懷疑的事情。就這麽簡單。」
坐在一旁的則是抽著香煙的尤美黛老師。隻不過她正躲在海灘傘下舒適地乘涼。
「應該挺養眼的吧？」
「……推薦席伊穿那種泳裝，我想老師也要負一點責任才是。」
「是嗎？我可不知道你在說什麽。」
帶著不懷好意的笑容，魔鬼教官這麽俯視著我。她本人穿著成熟魅力全開的黑色比基尼。不愧在日常的訓練中飽經鍛煉，腰身和上臂肌肉顯得無比緊實。在保有女性魅力的同時卻能維持健美的身材，實在不簡單。
然而，這個人的泳裝打扮雖然好看，但唯獨吊在手臂下方的手槍固定帶——就不能想個法子處理一下嗎？
「老師，那把槍是不是先收起來比較好？」
「這是防身用的。」
「可是怎麽好像隻要出個聲，就會被射殺的樣子。要是有人被老師的泳裝吸引過來準備搭訕，搞不好就『砰』地一聲中槍了。」
「會屈服於這點壓力的男人，我寧可不要。」
唔，老師，難怪你到了三十歲都找不到結婚對象啊。之前不是還在感歎，說自己正在招募老公嗎？
「……話說回來，你這個人還真無趣啊。」
「咦？」
「就是你的泳裝。怎麽到海邊來玩，一樣還是穿迷彩圖案？」
「唔，總覺得這種圖案最熟悉嘛。更何況，我當初還以為大家都會選擇比較不起眼的泳裝。就連伊莉斯，我也是特地推薦她學校指定的藍色泳裝。」
不過，以尤美黛老師的黑色比基尼為首，女生們大多都選擇了較為暴露的兩件式泳裝。至於男生則是類似海灘褲的泳裝打扮，但顏色從鮮紅到金
黃色，甚至還有人準備彩虹色這類鮮豔的顏色。
「暑假期間盡情地遊玩倒是無妨哦。隻要別忘記你們是軍事學校的學生就好。」
「……是這樣嗎？」
不同於自認必須照顧好伊莉斯的我，其他同學們看來真的都在盡情享受暑假時光。
有些女生在淺灘的海水裏互相潑水，也有些男生戴著麵鏡和呼吸管觀察海中魚類。而部分喜歡運動的人則是男女混合一起玩海灘排球。
「老師，我現在可以離開了嗎？」
「無妨啊？別擔心，已經沒人在注意了。」
終於可以脫離跪坐的姿勢了嗎？那麽先去看看伊莉斯的狀況好了。
「凪……凪學長……」
「嗯？席伊？」
怎麽啦？正要這麽詢問的我，回頭看見席伊的瞬間，就下意識把話吞了回去。
一言以蔽之，席伊的泳裝就和光著身子幾乎沒有兩樣。
唔，布料的麵積大概很符合標準。隻不過……那個，席伊的胸圍實在太偉大，根本就收不進泳裝裏。帶子明明已經綁到最尾端，泳裝看來卻依舊快被撐破的樣子，這究竟是什麽狀況？盡管她本人似乎有此自覺，動作上表現得忸忸怩怩，但那副害臊的模樣相當可愛，反而更引人注目。
「那……那個……這件泳裝，好像是今年新上市的。」
每走一步都會大幅度擺動的雙丘。由於實在太具震撼力，不僅周遭的男性，就連女性也盯著席伊的泳裝打扮不放。而且因為在軍事學校受過嚴格的訓練，其腰部是完美的內凹形，配合形狀優美的臀部勾勒出充滿藝術性的曲線。
「好……好不好看呢？」
「…………唔，這個嘛。」
倘若我不在這裏，想必立刻會有一堆男性蜂擁過來吧。而席伊的肉體凶暴程度，使得平時看慣了她穿體操服和製服的我也不禁內心激蕩起來。
「應該說，看多了會有不良影響。」
「咦？」
席伊似乎聽不太清楚，於是又主動靠近一些。
兩人幾乎就快貼在一起了。目光一往下移動，立刻就看見泳裝的內部……那個，相當雄偉的山穀。對這類刺激相當沒有抵抗力的我，最後終於——
……受不了了。
「抱歉！稍候再聊。我必須先去找伊莉斯！」
「啊，學長！」
不待席伊回答，我頭也不回地拔腿就跑。
可惡！所以我才說，自己對這類刺激的場麵完全束手無策嘛。像這種時候，還真羨慕委員長那種厚臉皮的精神。
「伊莉斯，伊莉斯你在哪裏？」
「是的——我在這裏哦。」
「……你在幹什麽？」
在海邊跑了幾十秒後。
我見到伊莉斯正目不轉睛地觀察著海邊的寄居蟹。
「…………」
「怎麽了嗎？」
「唔，隻是覺得還好讓你穿了學校泳裝。」
可愛的容貌、耀眼的銀發，同時還兼具了女性特有圓潤體型的人型機械體（機器人）。盡管不像席伊，但這家夥隻要狠下心換上暴露的泳裝，想必一定會很漂亮。隻要一個眼神就能吸引一堆男性聚集。
……隻不過我們學校的泳裝實在有些老土呢。
不起眼的藍色連身泳裝，連帶使得伊莉斯的魅力也因而減半。拜這點所賜，身為主人的我也不用幫伊莉斯驅趕糾纏在身邊的男人。
「凪，你來得正好。請看這個，我找到了星形的石頭。」
女管家（女仆）機器人小心翼翼地拿來一顆鮮紅色的星形石頭。仔細一看，她雙手捧著的石頭居然在蠕動。
「那個是海星吧。不要一直戳，人家可是生物啊。動作要輕柔一點。」
「呀啊，動了！凪，快幫我接著。」
「笨……笨蛋，不要把海星丟過來啊！你沒聽到我說那是生物嗎！」
我急忙接住伊莉斯嚇了一跳後丟過來的海星……可惡，為什麽我非得在海邊悲慘地捧著海星不可啊。
「……嚇了我一跳呢。想不到海中居然存在這麽多奇妙的生物。剛才席伊也把一種輕飄飄的透明物體裝在水桶裏給我看。」
「大概是水母吧。你也別去碰那個。它全身幾乎都是水分，一碰就會立刻死翹翹。」
「是的。那麽，就和這個一樣吧。」
「哪個？」
用沙子堆出一座小山的伊莉斯，此時在山頂處放了一個圓形物體。什麽？那種圓滾滾，具備金屬特有的光澤，上方還有個大插梢的東西是——
「手榴彈！」
「蜜卡兒同學叫我代為保管的。她說帶在身上遊泳的話，火藥會被水弄濕。」
「……話說回來，她好像也把裝有機關槍的箱子帶上列車了吧。」
包括之前遠道前往未央山脈時也是一樣，軍事學校的學生原則上會隨時攜帶自己的武器。在幽幻種不知何時出現的情況下，這畢竟是唯一的自衛手段。當然，處於公眾場合的時候，就會藏在普通人所看不到的地方。
「她提醒我要小心保管，萬一碰到的話就會死翹翹。」
「你把死翹翹的對象搞錯了吧！一個弄不好，我們都會被炸死的！」
將手榴彈放在高高堆起的沙山頂端後，伊莉斯專心地望著它從山上滾落下來的樣子。
……你啊，還真是個奇怪的家夥。
普通的人型機械體（機器人）是絕對不會玩這種遊戲的。
「凪，手榴彈都長得像這種圓滾滾的可愛模樣嗎？」
「隻有你會說手榴彈可愛吧……莫非你這是第一次接觸真正的手榴彈？」
「應該是。因為軍用人型機械體（機器人）的主要武器是重機關槍。」
原來如此。人型機械體（機器人）的臂力很強，稍微沉重些的高威力重機關槍應該較為合適吧。反而是人類有較多的機會使用手榴彈。
「滾來滾去的樣子真是可愛。我可以帶一個回家嗎？」
「……我很確定你會炸掉整棟房子，所以免談。聽好了，先跟你說清楚，那個安全插梢絕對不能——」
匡鏘——某物脫落的金屬聲傳來。
「啊，拔下來了。」
「你好好聽我說話啊————————————！」
我從一臉顯然並未理解事態嚴重性的伊莉斯手上搶走手榴彈。別慌張，必須冷靜下來。安全插梢拔除後，手榴彈距離爆炸應該還有三到四秒左右的時間。隻要在這之前把它丟到無人的海裏就行了。
「好，就丟到那邊——」
「喂，凪，你在做什麽！」
當我正要將手榴彈遠遠拋出時，居然聽見了最不想聽到的聲音。
「你為何拿著我的手榴彈？在公眾場合裏拿出這麽聳動的東西，會嚇到普通民眾的哦。快點交給我吧。」
「啊，不，蜜卡兒你先等一下。其實這東西的安全插梢已經被拔掉，如果我不像這樣丟出去，就會立刻爆炸——」
「你真愛說笑。大家又不是外行人，有哪個笨蛋沒事會去亂拔安全插梢呢？」
「那個笨蛋就在這裏啊，可惡！喂，你不能拿走…………哇啊！」
憑借人型機械體（機器人）的臂力，蜜卡兒一下子就搶走我手中的手榴彈，臉上露出滿意的微笑。
「看吧，安全插梢不是好端端地插在手榴彈的…………手榴彈的…………………………等一下——————這顆手榴彈怎麽沒有安全插梢！」
「我四秒前就告訴過你了——————啊！」
四秒前。
換而言之，就是拔除安全插梢後，手榴彈真正爆炸的延遲時間。倘若這段期間內未能撤出，炸彈就會在投擲者的手中爆炸。
這麽說————
「呃。」
「呃。」
「怎麽了嗎？」
我和蜜卡兒的表情因恐懼而扭曲，無能女管家（女仆）則還是一頭霧水的模樣。
……一切都完蛋了。
下一刻，蜜卡兒手裏炸開的爆風，將我整個人刮飛出去。
「…………」
「凪，凪你快點起來。」
「…………這裏是沙灘？還是天國？」
「是沙灘的正中央。」
嗯，說得也是。我仰躺在地麵上，兩眼望去就是蔚藍的天空，而一臉悠哉的伊莉斯也在我的視野中俯視這邊。
「真是的，幸虧還有意識。」
我輕輕搖晃腦袋，站了起來。一旁的伊莉斯盡管整件泳裝都被烤焦，但本人似乎沒有受傷。真了不起，在這種爆炸中居然能毫發無傷。
「凪，你不要緊嗎？」
「……如你所看到的，現在身受重傷哦。」
「就我所看到的，凪似乎毫發無傷的樣子。莫非有什麽自覺症狀嗎？」
「喂喂，我說伊莉斯小姐，你看看我全身——」
看看我全身焦黑的模樣吧。說著，我將手指向自己，卻被自己目前的狀態弄得啞口無言。
「……奇……奇怪？沒被烤焦？」
「是的。包括泳裝在內，凪就好像完全沒有受過傷一樣。」
怎麽可能？
蜜卡兒剛才站在我眼前，而手榴彈就在她手上爆炸了。受到那種爆風的影響，正常來說應該會造成嚴重燒傷才對。
「雖然我所錄下的影片也顯示，凪剛才確實受到爆風的影響。」
「對吧？嗯，不過既然平安無事，那就再好不過了。畢竟手榴彈本來就是相當粗糙的武器，爆風的擴散方向和風向也都不固定。」
「是的。看到凪沒事，我也就放心了。」
我和伊莉斯「嗯嗯」地點頭之際——
「我完全無法接受——————————————！」
倒在爆炸中心處的蜜卡兒，這時突然跳起來大聲地對我這麽質問。她的頭發和皮膚都蒙上一層灰，但完全看不出任何受傷的痕跡，實在也不簡單。
「哦哦，蜜卡兒，原來你沒事啊。」
「……現在才發現嗎？我可是一直躺在你的腳邊。」
「你以前上課時踩到大型地雷，整個人被炸飛，不是也一樣沒事嗎？」
軍用人型機械體（機器人）的素體是鋼鐵製，而皮膚也貼了好幾層的耐熱墊。要是這種程度的爆炸就倒下，所謂軍用也就不堪一擊了。所以蜜卡兒的狀況早就在我和伊莉斯的預料當中。
「這究竟怎麽回事！撇開我和伊莉斯同學不提，你身為人類居然能在手榴彈的爆炸中全身而退，真是狡猾！你看，我的肌膚和頭發都被弄髒了。我們女生全身都髒兮兮，你一個男生卻幹幹淨淨的，實在太不公平了！」
「這是我平常行善的結果。」
「駁回。這種理由缺乏科學性的根據。不要和人型機械體（機器人）講述什麽唯心論……不……不過，要是你就這樣受重傷的話，事情也就麻煩了。」
蜜卡兒咳了一聲。
「總而言之，還好沒有人受傷。倘若發生了什麽意外，屆時就連我也必須負起責任，被迫寫反省報告書。」
「與其說受傷，應該算是犧牲吧……」
「咦？」
「沒有人受傷固然很好，但你那副模樣實在讓我不敢苟同呢。」
「…………什麽意思？」
帶著一種之前也有過相同狀況的既視感，我用含蓄的動作指向蜜卡兒的肩膀。
「就是那個。」
仿佛不堪一折的纖細肩膀處於幾乎裸露的狀態，與外部的空氣接觸。雪花般潔白的肌膚，就這樣一覽無遺。
「…………咦……啊…………」
至於原本就沒有多少麵積的布料，受手榴彈的爆風摧殘後……該怎麽說？豈止是麵積問題，如今根本就是幾塊破布勉強貼在肌膚上的狀況。
而且，它們還在微風的吹拂下緩緩掀起——
「呀啊！」
人型機械體（機器人）驚叫一聲，拚命按住化為破布的泳裝。
是的，重複一次，是人型機械體（機器人）。
我在心中也是這麽告訴自己，但蜜卡兒的造型畢竟和伊莉斯一樣精細。那柔弱的雙肩，使得每一個男人都不禁想要去擁抱、嗬護它。而纖瘦的腹部和腰部一帶的曲線，散發出一種普通人類女性根本無法與之匹敵的嫵媚。
「啊啊啊啊啊嗚嗚嗚……」
她紅透臉，急忙用毛巾蓋住自己的身體。
「冷靜點，蜜卡兒。你是人型機械體（機器人），犧牲一下色相無妨吧。」
「你……你在胡說什麽啊！這具排除了一切不必要事物，美麗且別致的素體，要是被大眾的邪惡視線所汙染的話，你也會很困擾吧？」
我為什麽要困擾啊……？
盡管腦中浮現這樣的吐槽，我卻搶先說出另一個事實：
「我怎麽覺得你好像連更重要的地方也排除了。」
機械水晶就相當於人型機械體（機器人）的大腦，同時也是心髒。
由於伊莉斯的機械水晶被安裝在胸部處，所以胸部裝甲也跟著變厚。但是對於安裝在頭部的蜜卡兒來說，就沒有胸部裝甲的必要了。換句話說，盡管腰部和臀部相當理想，但極小部分卻十分令人遺憾。
「真……真……真失禮！你說誰的胸部裝甲像大海的水平線那樣平坦？」
「沒有人這麽說吧！」
「我聽見你心裏的聲音了！還有，凪，你根本就不了解這種含蓄的胸部裝甲代表什麽意義。這是為了在海中戰鬥時能夠盡量減少水的阻力所精細計算出來的設計！換句話說，就是人型機械體（機器人）必然的進化！」
「那是騙人的吧。」
「真是的，看來需要我拿出證據了吧。」
整個人躲在毛巾底下的蜜卡兒，這時當場彈跳起來。
「既然如此，我們就來比賽遊泳。讓你好好看清楚，這具素體在流體力學上是多麽優秀！」
「……咦——」
「等等，你怎麽好像很不服氣的樣子！」
「抱歉，我想應該不用比了吧。」
我抱起雙手，挺起胸膛，對蜜卡兒拋出一個從容的微笑。
「先聲明，我對遊泳還有那麽一點點自信哦。進入軍事學校前，我暑假可是每天都在遊泳池裏度過的。」
「哎呀呀，可別小看軍用人型機械體（機器人）。我的ai裏也裝有遊泳競賽的運動程式哦。」
「是嗎？不過我的自由式也很厲害。五十公尺的距離，僅僅隻要二十——」
「五十公尺自由式，我的個人紀錄是七秒哦？」
「…………」
五十公尺七秒。
那好像就和海豚或殺人鯨的速度差不多了吧。
「那麽，這就開始吧。規則是——」
「先……先等一下……我知道了，蜜卡兒。我明白你是個相當強悍的對手。不過既然是遊泳競賽，體力上當然是我比較不利了。是不是應該讓我占一點便宜？」
「我本來就是這麽打算的。」
帶著自認勝利的笑容，蜜卡兒撥弄了一下頭發。
「凪，你可以從那座浮島開始出發哦。換句話說，隻要遊我的
一半距離就好。」
……來這一招嗎？
內心一陣苦澀，我頓時皺起眉頭來。
蜜卡兒的五十公尺紀錄是七秒整，而我是二十一秒。既然速度差了三倍，她本來必須遊我的三倍距離才算勢均力敵。
在對方隻讓步一半距離的情況下，真的比得下去嗎……？
「假如你贏了，泳裝的事情就一筆勾銷。若是我獲勝，你就必須賠償一件新泳裝——這是我原先的想法。不過，你大概沒有這種財力吧？」
「……真是一針見血呢。就是這麽回事。」
「所以，當我獲勝之後，你就必須在暑假當中的某一天陪我約……不對，是陪我出去購物。女孩子每次出門購物，回家時都要提著大包小包的，實在很累呢。」
「這樣就行了嗎？很好，那我答應了。」
握緊拳頭，我這麽點頭道。
泳裝的事情畢竟我也有責任。既然蜜卡兒特地提出將此事以運動的方式來解決，我就必須要正麵回應才行。
「那麽，尤美黛老師！」
「我同意。像這種具備暑期玩樂的要素，又能為軍事學校的學生們帶來適當緊張感的比賽，我可是非常期待哦。」
老師喜孜孜地從手臂下的固定帶取出手槍來。話說一身性感的泳裝配上沉甸甸的手槍，實在沒有比這更突兀的搭配了。
「那麽，雙方都準備一下。五分鍾後聽我的鳴槍開始比賽。」
「……事情就是這樣了。委員長你有什麽看法？」
略微突出於淺灘的一座小型浮島上，我正在岸邊做著暖身操，一麵詢問身旁緊握望遠鏡的某個男學生。
「我有究竟多少勝算？」
「那要看蜜卡兒有多認真比賽了。」
這位班級委員長透過望遠鏡注視著海邊的方向。
「如果她隻是抱著玩玩的心態，勝算就是一半一半。稍微認真一點，你就必定有苦頭吃了。要是拿出真本事來，你最好還是準備一麵白旗比較快。」
「……說得也是。我事後想想，軍用人型機械體（機器人）的性能實在太可怕了。」
「照你這麽說，伊莉斯同學也是一樣吧。」
「唔，那家夥好像不會遊泳。之前還聽到什麽『與其勉強自己遊得快一點，不如把海水全部蒸發掉，變成陸地後再全速奔跑』之類的可怕發言。」
做完暖身操後，我走到岸邊的盡頭處。
順帶一提，旁邊這位變態男是浮島上的裁判。他負責檢查我是否在比賽開始之前就搶先遊出浮島，以及確認位於海邊的蜜卡兒有無遊抵浮島後才折返回去。
「不過你瞧，海邊不是也有其他男生在幫你加油嗎？」
隔著望遠鏡觀察海邊的委員長這麽說道。
「真的嗎？」
「是啊，手中還握著寫有你名字的賭票。賠率是蜜卡兒一.一倍，你則是四倍。」
「原來在開賭盤啊。話說我的賠率還真高呢。難怪那些人會來替我加油。對了，伊莉斯是買誰贏？」
「伊莉斯同學的賭票……上麵是寫『海星』。」
「莫名其妙嘛！所謂海星，就是剛才的那隻海星？怎麽可能以一隻海星的勝利當作收場呢！」
……啊啊，不行，我必須冷靜。
我反覆做了幾次深呼吸讓自己平靜下來。唯有冷靜的人，才能夠奪得勝利。
『你們兩個都就定位了吧？那麽——』
海邊的擴音器傳來尤美黛老師的聲音。她豎起一支鮮豔的橘色海灘傘當作起點兼終點，本人就站在前方。
『開始！』
響亮的空包彈擊出。
海邊似乎有幾對情侶被突如其來的槍聲所驚嚇，但我並沒有時間去理會這些，立刻踩踏岸邊跳入海中。
「啊啊！凪學長加油……啊，那個，蜜卡同學也是一樣哦！你們兩人都要加油！」
隱約可以聽見席伊的加油聲。
同一時間，我在蔚藍的水麵上全速前進。盡管很在意蜜卡兒的狀況，但隻能強忍下來。倘若注意力因此而分散，速度就會跟著滑落了。我純粹以自己最快的速度向前遊去。
然而。
「凪，後麵，在你後麵！」
伊莉斯的尖叫聲撼動了我的鼓膜。
在此同時，水花四濺的轟隆聲傳來。就仿佛遊艇的引擎聲那樣，暴力地破開海水的聲響。
——這個聲音，莫非是？
「嗬嗬嗬，凪，你還在那種地方掙紮嗎！」
「唔，蜜卡兒你這家夥！現在就已經折返，未免也太快了吧！」
明明是從海邊開始遊過來的蜜卡兒，如今卻已經在折返點的浮島完成水中轉身。順帶一提，她現在穿的是此行帶來備用的軍事學校指定泳裝。
——看這種速度，她是認真的。
「這樣一來，和我的一日約會……不對，購物計劃就鐵定實現了！」
「可惡，你實在是太幼稚了吧！」
我使盡全力遊泳。不，是已經突破極限，將一切的節奏感拋諸腦後，隻是拚命地踢水，雙手配合著分開海水。但竭盡全力的速度並不能維持多久，蜜卡兒轉眼間便出現在我的身旁。
……糟糕，這樣下去真的會輸給她。
就在這麽思考的期間，橘色的海灘傘已出現在眼前。麵對沙灘上的終點，我們兩人同時伸出手臂。
「看清楚，凪，那支海灘傘是屬於我的了！」
「哈！是我————」
是我的才對。
這麽大叫的前一刻。
在水花幹擾的視野中，我的目光偶然望向近海的方向。
——微弱的嘩啦水聲傳來。
以遊泳來說，飛沫過於激烈，但又不像魚群聚集。最終的決定性關鍵，是漂浮在距離那裏不遠處的無人泳圈。
……怎麽回事？
……那個無人的泳圈還有細小飛沫，未免也太不自然了。
「————」
「太……太好了！是我贏了，凪！這樣一來，和我的一日約會就……」
率先抓住海灘傘的蜜卡兒忽然安靜下來。在發現我放棄比賽並注視近海的方向後，她也終於察覺到事態的異常。
……會漂流到近海的無人泳圈。
……莫非？
「伊莉斯，快跟我過去！」
「啊，凪，你要去哪裏？」
「有小孩子溺水了！」
我相信自己的直覺，光著腳在沙灘上狂奔起來。那微弱的水花隻能解釋為溺水的人所發出的求救信號。
——是離岸流嗎？
遊泳的時候，雙腳忽然被海底看不見的手抓住——像這種神秘的故事，相信每個人都聽過。據說便是此一現象造成的。
其真正的實體，是發生於近海的局部性退潮。
這類異常急遽的潮汐變化，其實隻要仔細留意，即便用肉眼也能分辨出海浪的不尋常動向。在這樣的激流下，就算是成人一樣無法逆流而行。更別說是什麽都不懂的小孩子，十之八九鐵定會陷入恐慌狀態。
「可惡，居然連那種近海也——」
飛沫的距離愈來愈遠，規模也逐漸變小。就快要滅頂了。可惡，就算我現在遊過去也來不及了。
這個瞬間。
「凪，不要動。」
「唔哦！」
我的身體忽然向上浮起。
不知是何時準備好的，伊莉斯此時手持憑空建構出來的大鐮，用其前端將我輕易地舉起。
等等，這樣很危險，稍微亂動就會被割到啊！
「凪
，我先把你拋到那個地方，稍後我會立刻跟上去的。請在那個小孩子沉入海中之前將對方救出來。」
「……你就不能用普通一點的方式嗎？」
「這是參考了棒球被擊出時，飛得比投手擲球還要遠的原理。」
「唔，那不一樣————哇！」
轟隆一聲，鼓膜瞬間感受到強烈的風壓。
下一刻，挾帶伊莉斯揮出大鐮的力道，我整個人貼著水麵直直向前飛去。
落水。
不愧是伊莉斯，準確地將我拋到飛沫旁邊。
「聽得見嗎？快抓住我！」
漂浮在深藍色的海麵上，我向一名勉強可見的銀發孩童伸出了手。還有意識嗎？就在緊張得心髒仿佛要停止之際，對方終於也虛弱地伸過手來。
「喲咻！」
我抓住這隻手，使盡力氣將對方的身體拖出水麵。
「…………嗚……啊……」
「好了好了，已經沒事了。」
小孩子身體冰冷，整個人緊緊地抱住我。果然沒錯，僅有七、八歲左右的年紀。盡管貼得太緊而沒有什麽把握，但從對方的頭發看來……應該是個小女孩吧？
「凪！」
教官的吼聲。
同時，伊莉斯自遙遠的海邊拋來兩組救生器材，精準無誤地掉落在我們麵前。
……呼，這下暫時可以放心了。
「真是的。暑假期間的意外狀況，光是這一樁就夠吃不消囉。」
我將精疲力竭的小女孩抱在手臂下，輕歎了一口氣。至於和蜜卡兒之間的比賽……
「蜜卡兒，我們的勝負就留待下次再分曉吧。」
抱著小孩子，我這麽爽朗地揮動手臂。
「咦！等……等一下！剛才的比賽怎麽看都是我贏了吧！」
「哎呀——真是可惜。我也很想要分個高下，卻沒想到會發生突如其來的意外。我同樣覺得非常遺憾哦。」
「你這個人真狡猾————————！」
回到海邊。
「謝……謝謝……」
踩著踉蹌的步伐，被我救起的女孩子搖搖晃晃起身跟大家問候。她如今已穿上自己帶來的衣服，是一身樸素襯衫和迷你裙的打扮。
「不用客氣，可愛的小姑娘。我的名字叫京命院卿大，是剛才救了你的凪——他班上的班級委員長。請多指教。」
「……好……好的。」
喂，委員長。為什麽是你跳出來搶風頭啊？發現並且救出那個孩子的人可是我呢。
「凪……大哥哥的名字是『凪』嗎？」
金發女孩眨了眨眼，抬起頭來望著我。奇怪，這孩子之前看來是一頭銀發，難道是我的錯覺嗎？
——不，不是錯覺。
隨著女孩的臉部轉動，她的發色會從金黃色變為珍珠色，再從珍珠色變為帶綠的琉璃色。其光澤不斷轉變著。
若要形容的話，就是水鏡色。
仿佛天上的陽光穿透棱鏡，依光線角度不同而呈現出七彩變化的發色。
……居然會有這種發色呢。
「凪哥哥，謝謝你。」
女孩微微一笑。
泛著憂鬱的濕潤雙眸宛如鮮豔的翡翠，披在背上的長發隨風輕輕擺動，同時反射光線並變幻顏色。在正常狀態下，那或許是冰一般透明的銀色吧。而經過光線的照射後，便會出現七彩的色澤。
楚楚可憐。
眼前這位女孩的可愛程度，就連我和蜜卡兒也不禁屏住呼吸。
「剛才是大哥哥救了我吧？對嗎？」
「嗯嗯。總之你沒事，我就鬆一口氣了。你叫什麽名字呢？你的父母現在應該很擔心，可以告訴我嗎？」
「……莎拉。」
「那麽，莎拉，你的姓氏呢？或者父親的名字也行。」
「不，我今天是一個人過來玩的。」
一個人來到海邊。難怪女兒剛才落水了，卻仍不見父母的蹤影。就好比我家也是父母到外地去工作呢。
「那麽，莎拉差不多該走了……啊，對了對了。」
她從百褶裙的口袋中取出一小張紙，用墨水筆在上麵快速書寫一些東西。
「來，這個給你。大人們總是告訴莎拉，受人幫助就要好好地『答謝』對方。」
「什麽，是肖像畫嗎？嗯？喂喂，小孩子怎麽可以帶著大人的支票呢？話說，這上麵有幾個零？一、二、三……七、八…………」
1600000000。
十六億。
什麽啊，原來是小孩用的玩具支票。害我嚇了一跳。
「大哥哥，隻要把這個拿去銀行就可以領錢了。這個叫做支票哦。」
「噢，謝啦。」
「咦嘿嘿，莎拉可是很有錢的哦。再見！」
我揮揮手，望著莎拉在沙灘上愈跑愈遠。好了，該怎麽辦呢？拿著這種玩具支票也沒有用，還是先塞進口袋裏放著——
「嗯？你們都怎麽啦？」
「凪……凪……凪學長……」
席伊臉色蒼白地伸出手指。她所指的方向，正是我拿在手中揮動的玩具支票。
「十……十六億…………」
「嗯嗯，很可愛對吧。我小時候也有過類似這樣的玩具呢。話說回來，現在的玩具支票居然這麽逼真，就連銀行的印章也像了。」
「我……我想那應該是真的。」
委員長「嗯嗯」地點頭附和。甚至就連站在他身後的尤美黛老師，也用疑惑的目光反覆看著我和這張支票。
「這個東西？哈哈，怎麽可能啊。那麽小的一個孩子，根本就不會身懷這種巨款。就算有，也不至於輕易地交給我這種人吧？」
「……是這樣沒錯。」
「對吧？所以這算是小孩子天真的一番謝意。不用想得那麽嚴肅。」
說著，我將玩具支票順手塞進自己的口袋裏。
2
黃昏時分。
蔚藍的大海染成了一片燃燒般的紅色，萬裏無雲的水平線也逐漸滲入暗灰色的這個時刻。
「下午六點了嗎。我們也該動身前往飯店了。」
「噢——玩得相當盡興啊。」
「肚子都快餓扁了。」
委員長的一句話，讓我們開始行走在沙灘上。大家都已經換回製服，手中各自拿著行李以及海灘傘。
「喂，伊莉斯，我們走囉。」
「咦——可是我才剛發現寄居蟹一家人。就在那邊的岩石陰影處。」
「……你搞不好很適合在海邊生活呢。明天還可以繼續看個夠，今天就先到此為止吧。」
我這麽出聲呼喚坐在沙灘上的伊莉斯。
大家從筆直延伸的白色沙灘移動到人工鋪設的步道上。朝來時的車站反方向走了幾分鍾後，那裏便是我們預約的海灘飯店。
「我看看，一個窗戶就代表一個房間……太多了，好幾百個房間根本就數不完啊。這豈不是超級豪華的飯店了？」
「嗬，否則我又豈會在四個月前就預訂。」
班級委員長的眼鏡閃動著精光。
「學生優惠、團體優惠，還有雜誌的折價券以及早鳥優惠，全部加起來，終於把住宿費壓在原價的一半左右。當然，一樣有附早、晚餐。」
「等等，委員長，這間飯店當初可是我找到的哦。」
手裏一共抱著五支海灘傘的蜜卡兒這麽抗議道。
「隻不過，每個房間必須住五個人。雖然有點擠，但從陽台上眺望出去的海景據說相當壯觀。真是令人期待呢。」
「噢，我隻要有地方睡就行了。反正今天也玩得夠累。」
傭兵科平時就飽受魔鬼教官的嚴格鍛煉。
像海灘排球或比賽遊泳，這些活動盡管進行了好幾個小時，卻仍不見同學們露出疲態。另一方麵，我則是班上最具代表性的室內派，光是陪著其他同學玩就已經累翻了。
「那麽，我們走吧。」
在委員長的帶領下，大家進入飯店的大廳。
耀眼的豪華吊燈，以及大廳中央的巨大室內噴水池。在廣大的等候區裏，甚至還擺放著綠意盎然的觀葉植物。
「這就是飯店……」
或許是很喜歡這座室內噴水池，隻見伊莉斯直直望著大廳中央，整個人一動也不動。
「好壯觀，真的連內部裝潢也是超級豪華。」
「凪，我也想在家裏放一個大理石的噴水池。」
「……先跟你說聲對不起。抱歉，這一輩子都不可能辦到。」
我坐進等候區的沙發裏。這時，蜜卡兒快步走向正在沙發上徹底放鬆的我：
「凪，你知道委員長在說些什麽嗎？怎麽遲遲沒有動靜。」
「說得也是，好像正在進行交涉的樣子。」
表情嚴肅的委員長正和櫃台小姐交談中。不久，他帶著黯淡的表情返回等候區。
「…………」
「喲，這麽慢啊，委員長。是人數太多，安排起來太花時間了嗎？」
「……問題有點嚴重。」
班級委員長一臉憂愁地聳聳肩膀。
嚴重？那是什麽意思？
「原本已經預約好的房間，不知為何全部被取消了。」
「取消？這是怎麽回事！」
「我也不曉得。隻是飯店方麵也確認過我們曾經預約成功了。然而就在前天，據說又被改成取消的紀錄，儲存在電子資料裏了。」
原本預約好的房間變為取消，恢複空房的狀態。
這麽高格調的一間飯店，就算有空房間，想必立刻就會被訂走。這樣一來，我們預計要入住的房間，此刻應該也被別人預約了。
……話說回來，前天啊。
……是巧合嗎？那恰好是軍事學校舉辦暑假前測驗的日子。而且那一天，伊莉斯似乎還冒出一句可疑的發言。
『我已經入侵了飯店的電子管理係統。在兩分鍾前也成功破解加密，強行修改了我們的預約人數。』
不會吧？
盡管覺得不可能，但飯店的電子資料倘若在前天真的出現異常——
「……我說，伊莉斯小姐？」
「…………」
喂，你怎麽在看其他方向？
快點，轉過來看著我。
「看樣子，我似乎在強行入侵飯店的時候出了差錯。原本打算新登記一個人，卻不小心取消掉大家的預約了。」
「果然是你————！還有，你一個機械哪來的不小心啊！」
「狀況很嚴重呢。」
「你不要裝出一副事不關己的表情好嗎！啊——真是的，這樣一來又是我要負責了？怎麽辦才好啊。」
「怎麽啦？」
「是委員長啊……沒什麽，純粹想叫一叫罷了。」
我這麽沮喪道。一旁的委員長同樣坐進沙發裏，重重地歎氣：
「蜜卡兒正在尋找其他替代的旅館，不過像這種旺季應該希望不大。雖然這間飯店的高樓層倒是還有空房間。」
「高樓層是指？」
「套房。也就是貴賓專用的。」
……不行啊。所謂的套房，住一晚就要價數十萬。像這種完全是另一個次元的房間，怎麽說都不是普通民眾住得起的。
「幹脆用學園長的名義去借錢，讓我們大家都住進套房好了。」
「這我可不建議。你真的會被射殺哦。那個老爺爺以前可是軍方有名的狙擊手……沒辦法，看來隻有釋出我珍藏的伊莉斯同學寫真資料夾，多少賺點小錢了。」
「我統統沒收。」
嗯——
在我和委員長都感到頭疼不已之際，席伊忽然開口：
「那個……凪學長。關於剛才的事情，我一直覺得很在意。」
「剛才的事？」
「就……就是小莎妹妹的那張支票。」
她是說莎拉？說到這個，我把那張玩具支票放哪去了？記得應該在這邊的製服口袋才對。
「啊啊，找到了。不過有一點皺掉。想要就給你好了。」
「……我先借用一下。」
慎重接過之後，席伊小跑步穿過飯店的走道。她所前往的方向是……銀行的自動提款機？
「如果我猜得沒錯——」
她忐忑地將支票放在提款機的讀取區，過了一會。
叮。
伴隨清脆的聲響，自動提款機開始運作。
「……這是真的。」
「………………………………咦？」
剛才的支票是真的。
不不，等一下，那可是莎拉隨意放在口袋裏的支票哦。完全沒有擺在層層上鎖的手提箱裏。
更何況上麵的金額還是高達十六億的神秘數字。
「席伊，你沒開玩笑？那是真正的支票？」
「是……是的！怎怎怎……怎麽辦，支票是不能隻提領一部分款項的。要全部領出來嗎？」
「噢…………啊，等等，先等一下。」
隻要有了這張支票，住進飯店的套房就不是夢想。不過，我真的可以收下這麽一大筆錢嗎？也不排除是莎拉未經父母的允許，擅自將支票帶出來的可能性。
……可是。
……倘若今天找不到過夜的飯店，我和班上的同學們的確也會相當困擾呢。再這樣子下去，大家可能都會淪落到露宿海灘。
「啊啊，可惡，該怎麽辦才好啊。現在要用掉這張支票囉？可惡，真的可以嗎？那個叫莎拉的孩子居然給了這麽一個棘手的東西！」
「我怎麽了嗎？」
「就是那張支票，真的能用掉——————咦？」
我對麵的沙發上坐著一名笑眯眯的少女。冰一般透明的銀發以及楚楚可憐的臉龐。
「莎拉？」
「嗯，原來大哥哥你們也住在同一間飯店呢！」
她似乎很中意沙發的坐墊材質，整個人愉快地任憑身體上下彈跳。
「大哥哥的房間在哪裏呢？莎拉想要過去玩！」
「啊，嗯嗯。那倒是沒有關係…………呃，話說回來，我可以問你那張支票是怎麽回事嗎？你父母知道這張支票的事情嗎？」
「不，他們不知道哦。」
「……被我猜中了。這麽說，這些錢也是——」
「因為那張支票是從莎拉的戶頭裏支付的。那些都是莎拉的存款，想要怎麽使用都沒問題吧？」
「這些都是你存的錢？」
「對啊對啊。對了，快點快點，大哥哥的房間在哪裏？我想去玩！」
帶著天真無邪的笑容，莎拉將臉湊近。該怎麽辦呢？倘若隨口編造一個房間，等她過來玩的時候就會穿幫。
幹脆實話實說好了。
「抱歉，莎拉。其實我們沒有預約到飯店。目前正在尋找其他飯店，所以暫時待在這裏休息一下而已。」
「……咦？」
「也就是說，還沒確定要住哪間飯店。」
「那麽，莎拉就不能去大哥哥的房間裏玩了？」
她錯愕地瞪圓雙眼。
「嗯，就是這樣吧。還有，關於剛才的支票——
」
「既然這樣，就把莎拉的房間借給大哥哥吧！因為莎拉也住在這間飯店裏嘛。這樣子就可以和大哥哥一起玩了，對吧？」
「……啊——你的好意我心領了。我們可是全班所有人一起過來的。將近有四十個人。」
「那邊那位服務生哥哥。這裏這裏！」
說著說著，這女孩居然把服務生叫過來了。
「服務生哥哥，請把這些人的所有行李統統搬到飯店的套房去。」
「不不不不，等一下，莎拉。最上層的套房，我們根本住不起啊。」
「嘿嘿，包在莎拉身上吧。」
帶著可掬的笑容，莎拉挺起胸膛繼續解釋：
「不用擔心。最上層的房間連同整個樓層都被莎拉包下來了。」
…………
…………包下最上層的套房，一整個樓層？
十分鍾後。
我置身於飯店最上層，籠罩著燦爛照明的大廳裏。
「我在作夢嗎？」
地板鋪上了莊嚴的酒紅色地毯。天花板到牆壁都是光滑的大理石材質，頭頂上還有色彩繽紛的豪華吊燈。
——沒有其他人。
——來到最上層的隻有我們這些軍事學校的學生。
「真是不簡單。包下飯店的最上層，這可是相當難得的經驗哦。」
將手指貼在大理石的牆壁上，尤美黛老師這麽說道。
「那個……老師，現在該怎麽辦？」
「還能怎麽辦？到頭來，所有飯店都已經客滿了。看我們要不要接受人家的好意，否則就是到沙灘上去露宿了。」
「嗯，說得也是。」
「傭兵的工作也包括護衛政府的重要人士。而政府的重要人士在接受各國招待的時候，都會使用飯店最上層。像這樣事先學習一下飯店的構造，也算是不錯的經驗。」
她抽著針一般細的香煙，繼續說了下去：
「不過，那個女孩可能是帝國以外的人。」
「帝國以外？」
「原因是莎拉這個名字的發音。有機會的話，你就問問她的年齡吧。看來她似乎最黏著你。瞧，剛說完就出現了。」
尤美黛老師抬抬下巴，示意從寬廣走道上小跑步而來的莎拉。在天花板的燈光照耀之下，那水鏡色的頭發如今呈現出檸檬色的光澤。
「大哥哥，這邊這邊！這裏就是大哥哥的房間哦！」
「啊——知道了知道了。我知道了啦。」
被她拉著手，我也跟著移動起來。
「大哥哥以外的人，每個都非常興奮哦。他們說今晚要在樓層裏開慶功宴呢。」
「適應力還真強。」
「另外，會場就選在大哥哥的房間。」
「是啊……咦咦咦咦咦！可惡！那些家夥居然隨便跑到別人的房間裏大鬧！」
「還有紗砂！紗砂也要一起玩哦！」
她緊緊黏著我。真是的，伊莉斯也罷，我什麽時候變成班上負責帶小孩的人了？
……不過等等，剛才好像有些不對勁。
「紗砂。」
「咦？」
「我說莎拉，你剛才叫自己什麽？」
「怎麽了，大哥哥？莎拉就是莎拉啊。一直都這麽叫的。」
「……啊，那就算了。反正也不是什麽大事情。」
是我聽錯了嗎？
紗砂。
……紗砂嗎？
奇怪，我似乎曾經在什麽地方聽過這個名字。
究竟會是哪裏呢？