phase.4「邂逅與回憶──」
不完全神性機關伊莉斯 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
些許泛藍的朝陽。
隔著窗簾射入的陽光打在眼皮上，使我不禁揉了揉雙眼。
「凪學長，凪學長起床了。」
「……嗯？」
微微睜開一隻眼睛，眼前赫然是一名金發女孩……席伊？奇怪，席伊怎麽會在我的房裏？
「小伊把房間鑰匙交給我保管了。」
她舉起卡片式鑰匙盈盈笑道。
「不過真是嚇我一跳。一走進來就發現從牆壁到天花板一片漆黑，到處也都是裂痕。學長居然就在這樣的房間裏呼呼大睡。」
「噢，畢竟隻有枕頭完好無缺啊。」
實在沒想到，隻是一場關於浴室的戰鬥，就讓周圍三百平方公尺的空間化為焦土。她們究竟打得有多激烈啊。
「小伊說，是凪學長睡得迷迷糊糊，不小心引爆了瓦斯。這樣不行哦？」
「……說得也是，瓦斯爆炸是很危險的。」
那個無能女管家（女仆），你給我記住。
「對了，你知道伊莉斯跑去哪裏了嗎？」
「好像是被蜜卡兒同學和委員長同學找去幫忙占位子。古代競技場前方的中央廣場，斜坡的姊妹雕像附近似乎視野很不錯。」
「嗯？」
「尤米小姐不是說過嗎？今天中午會有艾爾瑪麗亞神教界和武宮唐那國的人員抵達。」
大概就像我們抵達車站時的歡迎場麵那樣吧。
話說我們當時見到的都是軍方人士，但這一次由於地點是選在廣場，應該每個人都可以看到才對。
「特別是委員長同學，摩拳擦掌地表示一定要用相機拍到初次造訪帝國的聖女大人。」
「那個聖女大人，我們早就認識了……」
隻有我和伊莉斯知道，她本人早在昨天就已經抵達這裏。但如果不跟著去看看的話總是會被懷疑呢。
「真沒辦法。我們走吧。」
「啊！等……等一下，凪學長…………那……那個──」
席伊抓著我的製服下襬，看似相當無助地向上投來目光。
「怎麽啦？」
「……學長……真的很了不起呢。」
「了不起？」
「是的……能參加這麽盛大的活動……成為帝國的代表，甚至還認識像尤米小姐那種帝國的高層人士。可是我……老實說，在聽到學長被選為帝國代表後，就一直煩惱著……自己是否能夠真誠地為學長加油打氣。」
仿佛滴落後消失無蹤的水滴。
又像是被風吹拂後消散的火花。
自金發少女的唇間傳出的聲音，顯得無比微弱又虛幻。
「參加霸權戰爭後，學長就會變得相當出名。想必會接受許多媒體的采訪，認識愈來愈多的帝國高層……我覺得這是相當光榮的一件事。但相對的，身為學生的時間就會因此減少……感覺凪學長就要遠離我而去一樣……這讓我覺得非常寂寞……所以……！」
當聲音帶著哭腔之際。
站在我眼前的女孩子，雙眼已經哭得紅腫。
「對……對不起……其實房間的鑰匙……是我拜托小伊交給我保管的…………因為凪學長似乎很忙碌，一直找不到能夠兩人好好交談的時間…………所以才……」
「別放在心上。」
不行了。
我無法再繼續坐視同班同學哭得這麽傷心的模樣。所以──
「……？」
「我很忙？說什麽傻話？像那種取悅高官或是拚了命想加入他們的舉動，我可是絕對做不來的哦。我就是我，還在客氣什麽呢？以後有事就盡管過來找我，用不著有任何顧慮。」
「…………」
我用力抓住席伊的肩膀，讓她抬起臉來。
「答應我，以後別再對我那麽客套了。隻要你願意，隨時都可以過來。我們可是同班同學吧。」
「是……是的……」
「聲音太小。」
「是……是的！凪學長閣下！」
席伊打直雙手，擺出敬禮的姿勢。
「……謝謝你。凪學長果然很體貼。」
「用不著道謝，我並沒有做些什麽。話說已經中午十二點囉。動作快。」
我和席伊一起小跑步離開房間。
正準備就這樣穿越無人的走廊時──
「…………」
「唔哦！啊……那……那個…………紫苑？」
一打開門，眼前赫然站立著少女外型的機神。好險，差一點就迎頭撞上了。
「…………」
「呃……我們應該可以到飯店外麵去吧？」
「……是的。」
機神喃喃自語般地開口。盡管至少點頭也好，她還真的保持全身文風不動的狀態這麽回答。我實在不擅長和這種人相處呢。
……既然這家夥和蜜卡兒是朋友。
……莫非蜜卡兒以前也是這副模樣嗎？
「學長。」
「啊，噢！這就出發囉。」
在席伊的催促下，我跑了起來。
背後同時感受著機神那如影隨形的視線。
?
凱旋都市安裘，中央廣場。
我們抵達那裏的時候，看熱鬧的民眾已經將整個廣場擠得水泄不通。
「好壯觀，自衛官正在拉警戒線維持交通呢。」
「對麵也是。怎麽辦？剛才和蜜卡兒同學聯絡過，但是那裏一樣人潮很多，無法前來替我們帶路。」
總而言之，公用道路上根本沒有立足的地方。
每個人都在地麵鋪上野餐墊以爭奪位子。從墊子之間穿過的話，要是被誤認為來搶位子的就很麻煩了。
「席伊，走那邊的小巷如何？」
「不行。建築物間也都擠滿了人群，根本無法進入內部的小徑。廣場外圍就已經這麽擁擠，蜜卡同學所在的中央噴水池或許更多人………」
「是啊。反正時間也到了，幹脆就在這裏觀賞吧。我隻要稍微感受一下氣氛就行……不過還真慢啊。不是應該已經到了嗎？」
「有點奇怪呢。起點的公用道路上見不到艾爾瑪麗亞神教界的人。」
中央廣場本身大致為十字的構造。
艾爾瑪麗亞神教界的隊伍原訂從十字路口的右側出發。同樣地，武宮唐那國的隊伍則由十字路口的左側出發。雙方步行到位於中央的姊妹噴水池，然後再一同前往位於路口上方的古代競技場。
但出發地點卻遲遲不見艾爾瑪麗亞神教界的人，這是怎麽回事？
「那個小不點聖女，該不會又熬夜賴床了吧？」
「凪學長，上麵！請看上麵！」
就在這時，席伊指著上空這麽大叫。
巨大的黑影。
足以遮蔽陽光的巨大流線型物體從我們觀眾的頭頂上經過。震耳的排氣聲及引擎的驅動聲。這是──
「是飛空艇嗎？」
右邊是艾爾瑪麗亞神教界代表色的銀白色機體。
對麵則是武宮唐那國圃旗色的紅黑色機體。
雙方各自以十艘機體組成了飛空艇團。
「花了不少錢呢。每一艘都是高速推進式的獨特型號。連機身色彩也是特製的。要是再配備武裝，就相當於用掉小國一整年的國防預算哦。」
「好漂亮。而且飛在天上，距離再遠也看得見呢。不需要望遠鏡。」
降落於廣場的白銀飛空艇團。
在這當中，位於最前方的大型飛空艇，其中央登機門緩緩開放。
「是啊！你看你看，那些身穿白
色衣服的人。他們應該就是艾爾瑪麗亞神教界的大主教了吧。」
「是啊。周圍也有不少看似主教的人……嗯？那莫非是──」
遠遠可以看見中央登機門的最後方，一名少女在眾多大主教的注目下步行到觀眾麵前。
以白銀為底色，裙襬長如結婚禮服的法衣。
頭上是以黃金裝飾點綴，附有麵紗的頭飾。既奢華又神聖。該怎麽說？就連像我這樣的普通人，一眼也能夠看出：「是啊，這家夥就是聖女了。」
「學……學長。那就是傳聞中的聖女大人？」
「應該沒錯。可惜麵紗遮住了臉……說著說著居然就──」
整個廣場大為騷動。
因為臉部被薄麵紗遮住的少女，竟然自己取下了頭飾。
「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
「等……等等，席伊，別在我的耳邊這麽大聲。」
「可……可是可是可是！學長，那……那那那那……那孩子是？」
盛夏的陽光下，呈現七彩繽紛色澤的水鏡色頭發。
泛著憂愁與虛幻感的圓滾大眼睛為琉璃色，白銀法衣底下暴露出的肌膚就如同白瓷一般白皙透明。
「小不點聖女怎麽啦？」
「還問怎麽了？那……那那那……那個是莎拉妹妹哦！應該不會錯吧！」
「是啊……那家夥，在人前就突然變得和藹可親起來了嘛。」
「學長你為何還能那麽冷靜呢？」
既像悲鳴又像在尖叫的席伊是例外。整個廣場因艾爾瑪麗亞神教界傳說中的聖女現身，觀眾的情緒都到達了最高潮。
況且對方還是個仿佛從童話故事走出來，充滿了虛幻氣息的女孩子，無論大人或小孩都感到興奮不已……可惡，你們都被騙了。
「唉──早知道就先索取親筆簽名了。之前一定是偷偷來海灘度假。聽說他們國家位於內陸，沒有接鄰的大海。」
「這樣就心滿意足了啊？還有另一批人馬呢。」
沒錯，武宮唐那國的飛空艇還逗留在空中。
原定計劃或許是要降落，但如今卻有點不知所措的感覺。應該是見到艾爾瑪麗亞神教界受到如此歡迎後，覺得緊接著出場也頗為尷尬吧。
「他們會怎麽做呢？」
「誰知道？不過要降落的話也花太多時間了。這樣一來，周遭觀眾的熱情也會逐漸冷卻。」
無從得知我和席伊的想法，暗色的飛空艇團就飄浮在遙遠的上空。
還沒有動作嗎──就在這麽心想之際，頭上的機體開始動了。和剛才一樣，前頭的大型飛空艇將中央登機門呈大幅度開殷。
「薩莉？」
薩莉身穿與昨天相同的暗色鬥衣站在那裏。
刮上高空的狂風吹動那亮黑色的頭發。仿佛很享受這陣風，她的嘴角勾勒出淡淡的微笑。
「那個人就是武宮唐那國最強的高手……嗎？」
「嗯，應該不會錯吧？」
目睹對方昨天與伊莉斯的衝突後就能明白了。不過，從那麽高的地方現身有意義嗎？
「學長！不好，那個人要掉下來了！」
「什麽？喂，薩莉！」
被水平吹動的狂風所影響，薩莉從機上墜落…………在席伊和所有觀眾的眼中是這樣沒錯。
不過對我來說，那簡直就像自己跳下去。
「學長，那個人──！」
「席伊，冷靜點。仔細看清楚了。」
我抓住席伊的肩膀出聲製止。在此同時，自遙遠高空朝向堅硬地麵掉落的薩莉，整個身體在空中翻滾了一圈。
「咦？」
席伊瞪大了眼睛。
──咚！
其目光的盡頭，武宮唐那國的最高階護士在下方遙遠處的瀝青路麵上無聲著地。從高樓大廈二十層以上，平常人掉落後無法生還的高度跳下，她卻看似未感受到一絲衝擊力道。
「……還是老樣子，淨做些超乎常人的事情。」
「不……不會吧？不是人型機械體（機器人），活生生的一個人居然從那種高度跳下來？」
席伊驚訝得合不上嘴巴。
但相較於她的訝異，廣場上卻響起熱烈的掌聲喝采及震耳的歡呼聲。
這也難怪。沒有任何表演能比這個舉動更簡單明了地傳達出武宮唐那國的護士有多麽厲害。
「話說小不點聖女和薩莉，這兩人都玩得很起勁嘛……」
幸好伊莉斯現在不在身邊。要是她在，一定會建議：「我們也來試試吧！」
「好了，我們也該換個地方囉。」
「好……好的。」
我推了推依舊茫然的席伊。
接下來是三國記者會。
霸權戰爭的代表們彼此將首度碰麵的這個活動預計從中午開始，我和伊莉斯自然也要出席。
……不過雙方早就已經認識，到時候又該做何反應才好？
歎一口氣後，我們離開了中央廣場。
2
凱旋都市，古代競技場──
「凪！」
見我們走進第一層入口大廳，委員長和蜜卡兒便飛快地跑來。這兩人的表情都頗為嚴肅。
「凪，你們剛才跑去哪裏？廣場的活動已經結束了哦。」
「嗨，蜜卡兒。哎呀，我人就在廣場啊。你聽委員長說過了吧？因為人潮太多，所以我們站在人群的外圍觀看。」
「既然如此，你應該知道我想說什麽吧。艾爾瑪麗亞神教界的聖女，那個人竟然和我們暑假認識的莎拉妹妹長得一模一樣。」
呼──嚇我一跳。剛才沒看到她跟在委員長等人身邊，我還在納悶究竟跑去那裏，結果卻從正後方出現了。
「凪……凪也看見莎拉妹妹了嗎！我也好想參加那樣的遊行。在大家麵前打扮得漂漂亮亮，走在一起。同時還要一邊撒米。」
「……最後那個意思根本偏掉了吧。」
話雖如此，就連伊莉斯也是一副餘韻未退的模樣。廣場上出色的表演，確實同樣讓我留下了深刻的印象。
「……凪，怎麽樣呢？」
「什麽怎麽樣？如果隻是想遊行，我們家附近舉辦祭典時就有機會了吧。問題是買不起像小不點聖女那鍾彖華的衣裳，要自己縫製一套也很困難。」
「咦嘿嘿──凪真的這麽認為嗎？」
伊莉斯抬起目光，露出一副勝券在握的笑容。嗯，這表情怎麽回事？似乎挺有自信的嘛。
「我問過莎拉妹妹了。她說『好啊』就送給你？」
「已經交涉完畢！而且還答應了？」
「我回贈她凪家裏的備份鑰匙，所以沒有問題。」
「小不點聖女，你給我滾出來──！」
「不用這麽大聲。看，她就在那裏哦。」
咦，是嗎？
我被伊莉斯拍了一下肩膀。轉身向後望去──也就是伊莉斯所在的方向上，赫然是身穿白色法衣的艾爾瑪麗亞神教界隊伍。
「在凪過來古代競技場之前，他們很早就抵達了哦。三國的官方記者會在兩個小時後舉行，或許是打算提前勘查一下會場。」
「…………」
隊伍默默前進。
不愧是神職人員，每個人的走路方式都相當莊嚴，具有一種無聲的魄力。
「你……你看，學長！」
席伊靠在我耳邊這麽輕聲提醒。我立刻意會過來。
位於隊伍最前方的是解下頭飾的紗砂。看慣了平時的素色襯衫打扮，像這樣近距離目睹她換上正式服裝的模
樣，其全身確實充滿了聖女的氣息。
「──」
隊伍愈來愈接近這裏。
最後在這個入口大廳忽然停下腳步。包括我們在內，采訪人員和普通的遊客，擁有好幾百人目光的這個地方。
「初次見麵，帝國的各位。為協助本次世界性的活動，於是從艾爾瑪麗亞神教界前來。我是擔任本國代表的紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。往後還請多多指教。」
聖女拘謹地行了一禮。
後方跟隨的隊伍，每個人也都深澡地彎腰行禮。
……原來如此，就是像這樣四處和大家問候的吧。
而且接下來還開始和周遭的記者及采訪人員逐一握手。安排得真是滴水不漏。第一印象果然很重要。
「喂，凪！對麵對麵！」
「幹嘛，委員長？眼前明明就是你所喜愛的聖女大人……嗯？」
位於入口大廳盡頭的電梯。身穿黑色鬥衣的隊伍，總數大約十人以上從那裏走了出來。
「武宮唐那國恰好也從對麵出現呢。」
「姆，那出色的肉體美。這位黑頭發大姊姊就是在中央廣場的──」
用那出色的動作將相機對準薩莉的班級委員……喂，誰快去向警察檢舉這個變態吧。
──說著說著。
「哦──」
「真是意外。」
我和伊莉斯不約而同地發出驚呼。
「我說……對麵那邊是薩莉在幫小孩子簽名嗎？」
「是的。位於後方的護士也將小孩子扛在肩上。有的護士還四處和記者們握手呢。」
等待武宮唐那國隊伍的是一大群小孩子。他們推開大批記者，爭先恐後地奔向這些護士。
「或許是因為一開始的表演吧。自飛空艇跳下，直接降落在地麵。人類的小孩子最喜歡這類表演了不是嗎？就像凪經常撞破窗戶，從校舍二樓跳下來一樣。」
「……那個隻在體育課的障礙賽時做過吧。」
但似乎正如蜜卡兒所言。
受小孩子的歡迎固然讓我驚訝，武宮唐那國的反應卻更使我深感意外。
想不到薩莉居然會幫小孩子在簽名板上簽名。而身後的護士們也一樣。盡管外表看來壯碩，給人一種很難相處的印象，此時卻毫不厭煩地將小孩子扛在肩膀上。
「總覺得是一群很和善的人……」
「是啊。」
席伊的這句話便道盡了一切。
扛著小孩的動作也很熟練，想必平時在自己的國家也經常這樣吧。並非隻是為了在霸權戰爭時提升國家的形象而不情不願地去做。
所以──
這幅光景讓我不禁覺得──
「你在想，就算沒有霸權戰爭，人類也能心意相通嗎？」
「莎……莎拉妹……………啊……那個……」
席伊驚慌失措地開口。
沒錯。
不知不覺中，身穿白銀法衣的紗砂已經站在我們麵前。
「各位，前陣子承蒙照顧了。能夠像這樣再次見到各位，實在是令人無比高興。」
聖女恭敬地低下頭。
率先反應過來的，果然遺是我們的班級委員。
「這麽說，你果真是──」
「是的。『莎拉』是我從小的昵稱。本名正如剛才所言，叫做紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。」
「原來如此。話說自從在海邊認識那一刻起，我京命院卿大就隱約察覺到你並非普通的人物。那美麗的容貌、七彩繽紛的頭發以及讓世上所有寶石為之失色的蒼藍眼眸！即便是身著樸素的衣裝，也絲毫無法掩蓋發自於內在的那份高貴氣質！」
「咦？謝……謝謝誇獎……」
「而如今像這樣有幸目睹正式服裝的打扮，我更加確信了！我這輩子是為了兩個目的而生。一是為了拍下伊莉斯同學那令人愛憐的美麗身影並流傳於世。另一個則是同樣為了記錄你那神聖的姿態──！」
「那個，我……」
哦哦，小不點聖女在傷腦筋了。幹得好，委員長，再繼續吧。不過小心點，她身後那位種官正沉著臉瞪向這邊呢。
「對了，進展得還順利吧？小不點聖女。」
「聽不太懂，不過很榮幸認識你。凪·一咲·吉爾。」
麵帶妖精般可愛笑容的小不點聖女。
……可惡，大家都被騙了。那眼神擺明是在威脅我：「要是敢透露計劃的事……你應該知道下場如何吧？」
「總之稍後見啦。」
「是的。待會三國將會一起──」
她優雅地行了一禮，正準備轉身之際。
我清楚地看見，小不點聖女的和藹笑容忽然出現了裂痕。
「──來了。」
同一時刻。
紗砂、薩莉和伊莉斯的聲音完美地重迭在一起。
「觀測到幽幻種的反應。」
首先是伊莉斯。
「凪，請趕快疏散普通民眾前去避難。」
「……啊，喂！你說避難，莫非──？」
「是的。敵方個體數約為1500至2000。以個體數來說屬於中等規模，但其中存在三隻魔笛反應值極高的大型個體。這相當危險。」
「出現時刻……距離現在約三十分鍾後，一個小時以內吧。」
薩莉幾乎是同時接下去說道。
「地點為凱旋都市。它們將來到這裏──莉亞、昆司大主教，立刻聯絡上空的飛空艇！將對抗幽幻種的祭具全數運送至地麵！」
紗砂怒吼道。
「這裏的所有人聽好了！一個小時內，幽幻種將會進攻此處！」
入口大廳內回蕩著聖女的呼喊聲。
──沒有一個人反駁，甚至於發出疑惑的聲音。
大家都清楚地意識到，艾爾瑪麗亞神教界的聖女會如此聲嘶力竭地呼喊，就代表事態的嚴重程度絕對不誇張。
「像這種大都市直接遇襲的例子極為罕見。不僅需要保護的人呈壓倒性的多數，建築物更會妨礙視野，使得狀況難以掌握。請做好防守困難的心理準備！」
對自己國家的大主教。
對帝國的記者、軍方相關人士。
對武宮唐那國的護士們。
以及對置身於大廳內的所有普通民眾，聖女高聲下達了指示：
「首先是帝國的軍方人士，請你們聯絡帝國司令部，告知已進入危機等級三。武宮唐那國的護士全數聽從薩莉的指示，艾爾瑪麗亞神教界則由我直接指揮。聯絡方式為隨時開放三國的共同通訊，十分鍾內由我再次主動聯絡狀況。其餘的普通民眾請通知你們的家人及朋友，在四十分鍾內進入地下避難所避難。理想目標則是三十分鍾內！動作快！」
「──很恰當的指示呢。」
將扛在肩上裝有機關槍的箱子打開，蜜卡兒這麽說道。
「真不愧是艾爾瑪麗亞神教界的聖女。仔細一想，海上溺水一事也是為了掩飾身分的舉動吧。我蜜卡兒當時竟然未能識破。」
「不，你的眼睛沒看錯。」
「聽不太懂。總之我們先和尤美黛老師取得聯絡吧。她應該在飯店的會議室裏和司令部的人士開會才對………………不行，通話中。很有可能是一口氣接獲大量的情報，正忙著處理當中。」
那該怎麽辦？
可惡，緊急狀況時最麻煩的就是直屬上司不在現場。
「在這緊要關頭，就由我來指揮班上吧。委員長，麻煩你清點一下男生人數。確認完畢後，繼續試著和尤美黛老師通話。」
「知道
了。你呢？」
「我清點完女生人數後，就會嚐試與帝國軍方的相關人士逐一接觸。幽幻種的數量雖多，但這裏畢竟是大都市，包括機神在內有許多的傭兵正在待命。我們軍事學校的學生直接參與迎擊行動並不一定是正確的做法。」
說得也是。看在真正的專家眼裏，我們這些學生就和外行人沒有兩樣。視情況而定，待在避難所裏專心負責急救看護的工作也是相當重要。
「笨狗！」
忽然間，站在大廳中央處的小不點聖女手指著我。
「你應該很會操作機器吧。」
「……啊，噢，普普通通啦。」
「情報的傳遞依然太慢。這樣一來，即便過了一個小時也無法通知半數的都市居民。古代競技場的機器管理室裏設有緊急警報器，快去敢動！用最大音量！在危急之際，已經顧不得什麽非法闖入了！」
「我怎麽有不祥的預感啊？」
「你不覺得與其麵對幽幻種而死，還不如吃上非法闖入的罪名被逮捕嗎？」
「……！」
這句話，讓我感到心髒仿佛被挖出一般的痛楚。
「喂，等等，小不點──！」
「打開警報器後，你就先躲進避難所吧。至於伊莉斯，我另有任務要指派給她。」
說畢，她便優雅地擺動白銀禮服奔向遠處。
……說得很不客氣嘛。
自己負責有生命危險的工作，安全的工作則讓給其他人來處理……居然真的這麽講出來了。比起被指責為礙手礙腳，像這樣的說法還更要難受一億倍。
「……伊莉斯！」
「是的。」
「我……先去通知警衛室目前的狀況，之後的事情到時候再想吧。我很快就回來，你在這裏待命。這樣沒問題嗎？」
「隻有一點。」
一臉嚴肅的伊莉斯指著牆上的電光時鍾。
「幽幻種的進攻比預計中還要快。」
「薩莉說在一個小時內。難道比這更快嗎？」
「就在五十八秒前，空氣中的魔笛濃度一口氣上升。原因不明，但判斷為幽幻種進攻捍前的可能性相當高。」
「這麽說，小不點聖女剛才急忙跑掉……！」
「據推測，應該是得出了和我一樣的結論。另外，薩莉似乎也已經抵達出現地點了。」
原來如此──
那個傲慢的聖女居然設想到這一點了嗎？就連薩莉好像也已經抵達現場.真不愧是駕詔就熟。
「出現地點在？」
「魔笛濃度目前仍以驚人的速度上升中。由此推測，幽幻種的出現地點將在凱旋都市北方的第八閘門，其上空700公尺處。距離斥候個體出現預估還有七分鍾。」
「七分鍾！這真的不好笑了！」
就算我現在開啟警報器提醒全都市的人也為時已晚。
「所以──」
「不，算了。我知道你想說什麽。接下來由你自行判斷吧。我們分開行動，有什麽事就通知我一聲。」
「好的。凪也請務必平安歸來。」
「別這樣。那可是民間流傳的必死魔咒啊。」
「我……打完這場仗後，就會為凪製作好吃的濃湯。」
「幹嘛又來一句！我都說那種話很不吉利了！」
──等等，現在可不是浪費時間的時候。
「總之我先行一步。你也不要太勉強自己啊！」
「不會的。因為我不想讓凪傷心。凪也一樣，遇到危險的話請立刻告訴我。」
「噢。」
簡短地回答後，我立刻朝著電梯直奔而去。
──目標是地下。
尤米前輩曾經帶我們從第一層前往最上層的觀眾席。既然這中間的樓層沒有機器管理室，就代表全數都放置在地下樓層才對。
「啊，不行，換個方向！」
我在切入轉角的前一刻緊急停下。
這種時候搭電梯反而浪費時間，乖乖走樓梯下去才是正確的做法。可惡，這不是緊急情況時的最基本守則嗎？我在著急什麽啊！
「七分鍾嗎……」
我繞過電梯，在轉角處直直前進。
……來得及嗎？
幽幻種的斥候畢竟數量稀少，出現時應該能順利阻擋下來。但當第二波及第三波的攻擊接踵而來時，戰火就會蔓延至整個凱旋都市了……即便伊莉斯、小不點聖女和薩莉的實力過人，她們真的應付得來嗎？
──這種感覺。腦中不明的疼痛未曾停歇。
有哪裏不對勁。
這場幽幻種的進攻。
在未央溪穀和夏季海邊出現的幽幻種便是最佳例子。它們一向都出現在山裏或海邊這些人煙稀少的地方，在侵蝕大地的同時逐漸侵略世界。
但為何這次會選在凱旋都市？
而且攻擊時間還突然提早，未免太不自然了。
「可惡！必須集中精神！現在沒空去想這些事情了！」
我一次跨越兩層階梯，就這樣直衝而下。
然而，不行了。每個擦身而過的事務員或普通民眾都一副泰然處之的樣子。正如小不點聖女所言，他們隻是隱約感覺到地麵樓層的騷動，大多人卻無法掌握發生了什麽事。
「你們快逃！幽幻種要來了，趕快躲進避難所！」
抵達地下樓層後，我首先來到樓層圖前方。
古代競技場的地下共有五層。機器管理室這類控製室大多應該會設計在靠近地麵褸層的地方才對。
「拜托……一定要在這個褸層啊…………好，我運氣真是不錯。」
我一路跑過充滿照明的走道。
在其盡頭處，可以見到一扇極具厚重感的金屬塗裝手動門。
──就在這時。
『警報』
時刻10：31。第八閘門上空。
因幽幻種進攻，帝國司令部特此發布避難通知。凱旋都市的所有居民請盡速開始往地下避難所避難。
另外，位於都市中央區域的中央塔將成立特別對策總部。處理警戒等級三的軍方人士及各位傭兵請保持通訊暢通，等待後績命令。
重複一次──。
怎麽會？我明明還沒抵達機器管理室。
是誰拉響警報的？
「……是我。」
眼前的門開啟，淡紫色眼眸的軍用人型機械體（機器人）隨之現身。
「紫苑？」
「…………」
機神默默注視著我，看起來仿佛是一種瞪視，又像單純在看我的臉。總覺得心中抹不去那種難以相處的印象。
「是你先過來啟動了警報器嗎？」
「……肯定。」
「知道了。那麽這裏就解決了。我還要去其他地方，你自己也小心點。」
「……要去……哪裏？」
「當然是去找伊莉斯了。啊，不過路上遇到其他人的話也會先叫他們避難。畢竟有許多人沒來得及躲進避難所裏。」
「……不對。」
「不對？」
「……人類與不完全神性機關…………兩者的步伐不同。」
頂著淡紫色的眼眸，機神仿佛要看透我的眼睛。
「……人類與人型機械體（機器人）……注定無法並肩走在一起。明知如此……卻還要想去哪裏呢…………要何去何從呢…………」
「──」
怎麽回事，在這種時候玩猜字謎？
沉默寡書的人一旦開口就會變得異常多話。原來人型機械體（機器人）也存在這種
類型呢。
「這還用說嗎？」
「…………？」
「不過稍後再談好了。看你這麽好奇，我也覺得有些親切的味道了。想討論這個問題的話就另外挑個時間和地點吧──還有活下來。這才是首要的大事。」
紫苑張開嘴，看似還想說些什麽。
但我卻裝作未察覺，即刻轉過身去。
?
天空逐漸染成令人厭惡的暗色。
那是與帶來冰冷陣雨的烏雲相近顏色的霧氣。但與烏雲的決定性差異，就是這團霧氣的每顆粒子都在蠕動。
就仿佛會思考一般。
──沒錯。
從地麵看來隻是霧氣的那團物體，就是名為幽幻種的侵略者。
凱旋都市，中央廣場。
「席伊！右上空出現兩隻，拜托你了！」
「好……好的！」
席伊自噴水池後方衝出，在行雲流水般跑過地麵的同時，用兩挺衝鋒槍朝天空連續射擊。
經特殊加工的刻印彈穿過天空。
其盡頭處是準備降落地麵的幽幻種。它們時而順風時而逆風，挾帶著複雜的軌跡高速降落。用肉眼追趕的話已經太遲，但憑借直覺連續射擊，彈匣又很快就會消耗一空。
──不過，她不會受到幹擾吧？
刻印彈的閃光貫穿了降落中的幽幻種身體。
並非一發或兩發，接連不斷的子彈悉數穿過了幽幻種的中心處。若是打靶的話，這就相當於正中紅心的位置。
「真是了不起。居然能擊中如此詭異移動的目標。」
「咦……咦嘿嘿。不枉費我在家裏的院子練習射擊掉落中的樹葉。」
席伊很不好意思地笑著，同時繼續開槍射擊。
連男性的手臂也吃不消的連續射擊後座力。席伊將其利用手肘和肩膀關節來緩衝的技巧同樣令人瞠目結舌。而且還以構造上無法追求精準度的衝鋒槍創下如此高的命中率。
原先就認為她很適合往狙擊手發展，沒想到此刻就已嶄露才華了。
「我也不能輸給你呢。」
蜜卡兒將垂直靠地的重機關槍緩緩舉至水平。
「蜜卡同學，一隻往你那邊去了！」
「──了解。」
自席伊子彈下生還的個體繼續降落地表。看準對方在著地一瞬間所產生的僵直時間，蜜卡兒用力扣下扳機。
全體掃射。
人類完全無法扛起的大型機關槍，將地表的怪物一掃而盡。
「委員長！」
「可……惡！我知道啦！」
藏身於噴水池的班級委員丟出手榴彈。
呈拋物線投擲出的炸彈落在幽幻種腳邊，即刻伴隨著可怕的碎裂聲及爆風炸開了。
「漂亮。」
「……不這麽做，轉眼間就會被包圍了。」
望著天空，委員長這麽回答。
「話說回來，居然這麽快就降落。不是預計還有二十分鍾左右嗎！」
「是的。這麽看來，這場襲擊之所以提早進攻或許有什麽原因。」
畢竟眾人在此交戰也是這個緣故。
原先隻打算搶在進攻的前一刻盡量引導居民避難，但不知不覺中，大批幽幻種卻已經來到了頭頂。無可奈何下於是變更計劃，從疏散引導的任務轉為奮力迎擊，直到居民完成避難為止。
「各位聽得見嗎！我接獲情報，有些居民的避難速度較慢。若這個中央廣場遭到突破，地下避難所就會遭到長驅直入，所以無論如何都要阻止。」
「蜜卡同學，子彈不夠了！」
「換我來，席伊。」
席伊的衝鋒槍彈匣空蕩蕩的那一刻，蜜卡兒同時將重機關槍對準了天空，朝遙遠上空降落的怪物們迎頭炮擊。
在她這麽爭取時間之際，席伊便得以乘機裝填刻印彈。
「大都市反倒是個理想的戰場呢。和未央溪穀時不同，敵人雖然從各處發動攻擊，單一地點的敵人密度卻因此降低。」
「不過地下避難所隻有一處……要是那裏被盯上的話──」
「尤美黛教官正率領其他部隊行動哦。況且伊莉斯同學既然不見人影，就應該是在某處交戰的最佳證明。話說子彈裝好了嗎？」
「完……完成了！」
「那麽換手。我負責地麵，你負責上空。就重複我們剛才的戰術。」
直到殲滅幽幻種為止。
將這句差點脫口而出的話吞了回去，蜜卡兒把注意力放在地麵的敵人身上。
……最讓人擔心的是凪。
在古代競技場時突然跑了出去，之後就全無音訊。即便使用無線電聯絡，自己和席伊在嚐試多次後仍然無法接通。
「人型機械體（機器人）活著，人類卻反倒先喪命。我不會允許這種事發生的，凪。」
鎖定直逼而來的深紫色怪物，蜜卡兒扣下扳機。
──因為，軍用人型機械體（機器人）是為了守護人類而造。
?
第八閘門。
位於凱旋都市的最北端，是被厚重的鋼鐵堡壘所圍繞的這座都市與外界相連的巨大褐色雙開門。
令人必須仰望的巨大門屝，如今正冒著泡泡逐漸融解。
──魔笛的腐敗作用。
「閘門要崩潰了。全員即刻後退！」
凱旋都市的大門輕而易舉地倒塌。
未曾瞥過一眼麵前的光景，我徑自穿過了閘門旁。
「戰鬥班準備，高樓大廈正後方躲藏有三十隻個體！另外在一百公尺外的民宅院子前有四隻個體接近中。」
「紗砂大人，第六閘門交戰中的瑟古亞大主教傳來求救信號。」
長袍打扮的部下氣喘籲籲地跑來。
……什麽？又是求救信號？
「半數的術者暴露在魔笛下昏倒。即便試圖要淨化魔笛，剩下的人員也疲於應付眼前的幽幻種！」
「知道了。等待後續報告。」
「啊，不……那個…………這恐怕是要求派遣救援班的意思。」
「瑟古亞大主教的實力無庸置疑。既然大多數的敵人都集中在第八閘門這邊，就無法再分出任何的戰力了。」
──真是愚蠢。
好一場鬧劇。我居然會說出這種言不由衷的話來。
「透過遠視，狀況我都掌握得一清二楚哦。那個混賬大主教……」
我用周遭人聽不見的音量這麽罵道。
第六閘門的狀況算是良好。
盡管有幾個人遭到魔笛傷害，但僅靠現場的成員便足夠淨化了。然而從剛才開始就持續向我發出求救信號。
……為了增加自己的存活機率而不斷要求增援。
……高高在上的大主教終究也隻有這點程度。不過是稍微比別人更會傳道，平時在國內就處處擺出一副國王的姿態。
「真是受夠了。」
「咦？」
「沒什麽。謝謝你，請先返回原來的崗位吧。」
然而，這就是現實。
每個人都很珍惜性命，沒有任何一條命是可以被犧牲的。這點我很清楚。但像瑟古亞大主教這種以自己的性命為優先的行為將導致戰況一口氣惡化，進而決定全人類的命運。
結果就是連自己的命運也一並扼殺了。
「莉亞！」
我向遠方的黑發女性高聲呼喊。
「這裏交給你指揮。就像往常那樣。」
「是的。請盡管吩咐。」
莉亞──自己最信賴的左右手，長期代替自己對
外扮演聖女的高階術者。
「但請務必要小心。若沒有您，伊甸計劃就無法成立。為了封印幽幻種的大計，您無論如何都必須存活下來。」
「沒有萬一。像這種攻勢，無論來多少都能夠應付。」
幽幻種的魔笛在空氣中翻騰。數隻順著風向降落的幽幻種全為小型種，如今都是不足為懼的對手。
「是的。不過，您應該是打算和『那個』交手吧。」
瞪向聳立的高樓大廈，莉亞這麽說道：
「請多加小心。」
「你們這邊才是，可別小看了那些小型種。數量一多就會造成威脅哦。」
在我這麽點頭的瞬間──
某種破裂的聲響傳來。
這麽理解的下一刻，數十層樓高的高樓大廈被撕成了兩半。
「……力氣挺大的嘛。」
眼前斷裂的大樓開始往地麵下沉。
是地麵液狀化導致的沉沒現象？不對。是被更單純的物理性、壓倒性的力量強行推入。就連大樓裂開也是一樣。若是魔笛，大樓的建材應該會融解並腐敗才對。但它是被無比強大的力量破壞成兩半。
「話說回來，記得的確有個破壞力如此驚人的家夥……」
彌漫的黑煙。
在朦朧的粉塵中，一個耀眼的人影靠了過來。
機神「sit ferio（希德·費利歐）【絕對幹涉者】」
發光的機神。
其雙手握著天秤造型的手杖。
「重力、斥力、磁力……能夠幹涉一切物理性力量的機神。和那個劍帝一樣，僅兩具機體便阻止了數萬幽幻種的進攻，堪稱是人型機械體（機器人）的英雄……沒錯，聽說這家夥也在一年前下落不明。」
不眠者。
遭破壞的機神身體被魔笛所占據，就這樣挾帶強大的力量與人類為敵。
「……真是討厭的對手。」
我簡短地拋出這麽一句，然後在滿是瓦礫的地麵開始奔跑。
首先要拉開距離。
周遭都是正在交戰中的部下。莉亞等級的術者邐另當別論，但若是其他人被卷入我和機神的戰鬥中就很麻煩了。
『機術……「相變大反轉」…………幹涉等級四……於全方位展開。』
機神的巨軀飄浮在半空中。
不僅如此。
「剛才的大樓？」
被破壞成兩段的大樓也逐漸浮起，來到距地麵數十公分、數公尺，最後是十多公尺的高度。就仿佛吹泡泡一樣輕盈地浮上天空。
「機神術……受禁忌水晶洗禮過的機神才可使用的特殊術式。在成為不眠者之後，這應該是第一次使用吧。」
話說回來，竟能那麽輕易地操作好幾十萬噸質量的物體。那麽他接下的動作就是──！
『從幹涉……等級四……至等級零……解除反轉……』
支撐超重量大樓的反重力場瞬間消失。
位於令人必須仰望的高度上，大樓因承受不住自身的重量而開始毀壞，化為無數的瓦礫從天而降。
「真不留情呢。」
我在銳利的混凝土碎片之間穿梭，與身後交戰中的部下們拉開七十公尺的距離。很好，來到這裏就沒問題了。
「可別小看我們人類！」
(請接納我唯一能實現的願望……)
【yul ris-ia sophie, arma-sh】
沁力的開放序詞。
使奇跡沁透世界的力量「沁力」，將其在這個世界裏實體化的詠唱。
借用沁力根源的禁忌水晶之言，就是「沁力為一扇從高階世界呼喚各種現象的門扉。開放這扇門的鑰匙正是開放序詞」。
「結界，彈出。」
全身冒出蒼藍光粒子。
仿佛會被風吹散的虛幻光粒子在觸及掉落的超重量瓦礫瞬間，便產生龐大的火花抗拒瓦礫，將其彈飛至遙遠的另一端。
──總之必須要淨化這家夥身上的魔笛。
──除此以外，其他方法都很難阻擋不眠者。
「束縛吧。」
光粒子之間彼此交迭，在虛空中創造出巨大的冰之藤蔓。藤蔓的前端又分出數十條分支，接連地困住飄浮在空中的幽幻種。
「往不眠者而去！」
剩餘近半數的藤蔓則全數向發光的機神逼近。
然而，對方卻絲毫不躲避。
……莫非小看這些藤蔓隻是冰塊？
若是這樣就大錯特錯了。盡管實體化為冰的模樣，實際上卻是沁力結晶。這對於受魔笛操控的人來說是絕對的束縛術式。一旦被無數藤蔓的其中一條纏住手腳，就算是機神也無法自行脫困。
『機術……「共鳴逆轉調」…………幹涉等級四……於前方展開。』
絕對幹涉者將手杖砸向腳邊。下一刻，堅硬石材製成的瀝青路麵伴隨著聲響突然上下起伏。
地盤受魔笛侵蝕，逐漸染成了深紫色。
「怎麽會！」
起伏的大地如間歇泉一般噴發出深紫色的霧氣，將冰之藤蔓全數遮蔽。雙方化為無數的結晶破碎四散。
「利用帶有魔笛的機神術阻斷我的術式。還真有一套──」
槍聲響起。
我在前一刻急忙跳向一旁。
──禮服的右臂下方破裂，暴露的肌膚微微滲出血來。
「什麽，這次換成槍了。戰術相當靈活嘛。」
『…………』
默默舉著機關槍的絕對幹涉者。
雖是機神，但由於原先是軍用人形體，自然很擅長使用重型槍炮了。再加上動作敏捷，攻擊方式又琳琅滿目。
……對我來說，或許比幽幻種還要棘手。
若是對上帶有魔笛的幽幻種，幾乎所有的攻擊都能用沁力術式防禦。
但不眠者不同。
除了強大的機神術，還配備了原來的機關槍和大劍等裝備，有時甚至會使用丟擲瓦礫或卷起沙土藉以遮蓋視線的幹擾戰術。像這類單純的物理攻擊由於並非魔笛驅動，所以很難用沁力術式加以抵禦。
「最惱人的是，居然拿槍對著一個才十四歲的小孩。實在太差勁了！」
我躲在掉落的大樓殘骸後方藉此閃避子彈。
「……行動時還要一邊抑製力量，壓力果然不輕。」
一切都為了伊甸計劃。
禁忌水晶所授予的究極結界，其需求是釋放出足以覆蓋整個世界的沁力量。自己已經巡回過世界各地，完成了設置沁力結界「種子」的作業。其實最後一處就在帝國境內，當作業完成後就順便前去拜訪了笨狗和伊莉斯。
這便是暑假期間遙訪笨狗家中的緣故。
──計畫正在逐步進行中。
──但與之相反的是，我的力量卻逐漸在衰退。
「說什麽喪氣話呢……」
然而讓部下們對付不眠者的話未免也太過殘忍。莉亞或許還能憑借豐富的經驗加以對抗，但這樣一來就無法專心指揮其他部下了。
『機術，「相變大反轉」…………』
在遙遠高空中變成一小點的機神。
絕對幹涉者舉起手中的手杖，然後將其揮下。
『幹涉等級八……於全方位展開。』
劈啪──伴隨破裂聲，瀝青路麵自地麵整個被剝除。不僅如此，還包括剛才的數十萬噸大樓殘骸以及周遭的房屋和鐵柱等物。幾乎存在於地麵的所有礦物都被強製拉到天上了。
總重量幾十萬……不，是幾百萬噸？
「…………」
身後的遠處還有數十名部下。
而從絕對幹涉者的這份從容看來，對方恐怕並非單純讓瓦礫墜落，而是能夠像子彈一樣以高速度擊出。
若對方優先攻擊部下，絕對沒有人能阻擋質量如此龐大的物體。
……意思是叫我全部擋下來嗎
……真會異想天開呢。
「很好！我會把你那堆瓦礫連同魔笛一並轟出去！」
『機術……「磁界天星炮」……幹涉等級七……於下方展開。』
機神的手杖變得更為刺眼的剎那。
一股讓我不禁向前傾倒的沉重壓力自背後吞噬了全身。
「──嗚！呼……啊！」
這是……磁場……還是重力？
好……重。身體……變得像鉛塊一樣……就連一根手指也動不了……這是……什麽重力場？而且還帶有微量的魔笛，就算什麽都不做也會使得身體麻痹抽搐。
『自幹涉等級……八……至等級十……反轉，絕對幹涉……』
龐大的沙土。
超大質量的瓦礫。
過去建構起都市的瀝青路麵、房屋和鐵柱。
在絕對幹涉者的幹涉之下，這一切物體都如子彈一般從天而降。
「──！」
躲不開了。
原先準備好的沁力術式防禦，將會輕而易舉地被擊穿。
──不行。
──我──不能死！
「回應吧，新約的──」
「哦，這可不行。」
亮黑色的長發覆蓋了視野。
鍛煉至超越人體極限的肢體包覆著鬥衣，某人物以優雅的動作阻擋在我和瓦礫之間──
「薩莉！」
「我了解你的心情。但那股力量還是留待究極結界發動的時候吧。」
浮現出自信笑容的薩莉。
她朝向空無一物的虛空猛踢一腳──這麽認為的下一刻，即將逼近眼前的無數物體猶如撞上看不見的一道牆，被全數反彈回去。
數萬噸的質量。
在薩莉不可躲避的一擊之下，這一切就如小石子一般消失在遠方。
「看吧，像這種對手就比較合我胃口。」
盡管置身於強大的重力磁場，薩莉卻若無其事地帶麵帶微笑站在其中。
「……簡直不是人。」
我知道這個女人會使用某種非沁力的神奇力量。
伊莉斯稱之為「非人非神亦非幽幻種的力量。」不如說，倘若她真的不是人類，我一點也不會感到驚訝。
「……你該不會是以前拋棄了人類身分吧？ 」
「如果不是要分出力量給究極結界，你的實力應該也和我差不多才對。嗯，不過剛才苦戰的樣子實在很不錯。那氣喘籲籲的模樣也頗討人喜愛。」
「好低級的嗜好……」
「我倒希望你改用『罕見』二字哦。第八閘門的幽幻種，我在攻防上已經心裏有底了，所以這才有時間陪那具機神打架。」
開衩至大腿根部的鬥衣隨風飄揚。薩莉對此毫不在意，徑自伸出拳頭指向南方。
「你就到都市的中央地帶去吧。」
「這裏可以交給你嗎？我要去古代競技場。」
兩人同時脫口而出。
「怎麽，你也一樣？」
「我們居然都有不祥的預感。真是討厭的感覺。」
……薩莉果然也察覺到了。
艾爾瑪麗亞神教界、武宮唐那國、帝國。選在這三大國的代表齊聚一堂，正要開始舉行霸權戰爭的這個時間點。
而且還是在舉辦地凱旋都市。
「沒錯，條件如此一致，幽幻種的進攻地點卻是在第八閘門這裏。凱旋都市的最北端，意即距離都市中央地帶最遙遠的地方。實在令人想不透。」
「莫非這裏的主力才是佯攻……？」
既然如此，都市中央地帶就成了最可疑的地方。
「……我過去看看。想必應該不至於白跑一趟才對。」
可能仍有少部分的幽幻種降落在中央地帶。
消滅這些殘黨和淨化遭魔笛侵蝕的街道。一想到有這些事情必須處理，就算這一趟徒勞無功倒也不是毫無意義。
「站得起來嗎？」
「……別小看……我。」
我驅策微微顫抖的雙腿站了起來。
「那具不眠者，你就隨便揍個幾拳後抓起來吧。尤米說隻要加以淨化就能重新修複為人型機械體（機器人）。」
「這邊很快就結束。趕快去吧，我稍後就會跟上。」
背後被輕輕推了一把。
待回頭時，薩莉已經不再望著我。於是我也轉過身去。因為所謂的信賴，就是將自己的背後托付給對方。
……這種感覺還不壞。
……該怎麽稱呼呢？是使命感？還是充實感？.
一種被尊為聖女時絕對體驗不到的充實感。跨越國境和世代，為了伊甸計劃而攜手合作的友人們。
此時就齊聚在這座凱旋都市。
「凪，其實我真的……也想和你…………」
嘶啞的這句話並未傳入任何人耳中。
就這樣混入我蹬地的腳步聲，然後消失無蹤。
3
凱旋都市，古代競技場前──
「可惡，究竟怎麽回事？到處都是幽幻種嘛。」
被一汙染成魔笛色的上空。
街道四麵起火，地麵滿是槍擊的彈痕。民居的外牆暴露於幽幻種的魔笛下正逐漸融解。
在如此荒廢的街道上，我手持槍劍，另一手拿著滅火器到處奔波。
「唔，可惡！一下忙著救火，一下又要救助普通民眾，根本就忙不過來啊。傭兵和軍人都跑去哪裏了？」
我按下滅火器，朝民宅院子裏的火焰噴去。待火滅了後，又急忙趕往隔壁的房子撲滅延燒的火苗。
「……好。這樣應該不會釀成大火了吧。」
拋開空空如也的滅火器，我擦拭額頭上豆大的汗珠。
……終於能開始確認狀況了。
在古代競技場地下與紫苑分開已經是一個小時前的事。在那之後，我穿梭於古代競技場內，逐一引導那些來不及避難的人們。
而這也不過是十或五分鍾之前的事情罷了。
「好不容易來到外麵一看，居然是這副模樣。」
從古代競技場的入口眺望出去，為數不少的幽幻種已經來到中央地帶。若是這樣，進攻據點的第八閘門又會是什麽狀況呢？實在令人不敢想象。
這個時候──
我胸前的通信機開始震動。
「凪學長！是凪學長嗎？」
「席伊嗎！抱歉，我忙到沒注意有人在呼叫，隻知道來電清單裏有你和蜜卡兒的紀錄。你們都沒事吧？」
「這邊還不要緊。那……那個……大家目前都在中央廣場的噴水池附近。」
啊，就是白天我和席伊去參觀過的地方吧。
從這裏過去的話隻有一小段距離。
「尤美黛老師和老師那些傭兵部隊的朋友也過來支持我們了。現在我們主要擔任後援部隊及護理班的工作……可是我一直都很擔心學長人在哪裏…………那……那個，學長你現在平安無事嗎？」
「我好得很。總之狀況了解了。雖然想跟你們會合，但這邊就沒有人手了。我還想確認一下有沒有來不及避難的民眾。」
「……知道了。總之學長平安無事我就放心了。」
鬆一口氣的席伊中斷通
話。
與此同時，已經切斷的通話機又再度震動。這次是蜜卡兒還是委員長？
「啊──喂，吉爾嗎？你那裏還好吧？我很好哦──」
「……既然很好就別打來了，前輩。」
是尤米前輩。
對了，前輩之前在飯店裏和軍司令部的人開會呢。這麽說，現在已經到地下避難所了？還是跟軍方的高層一起躲進中央塔裏？
「我啊，現在剛好跟紗砂在一起哦。」
「小不點聖女？」
「嗯嗯。老實說，我們就在古代競技場裏麵。」
「等等，前輩你不是在飯店裏嗎？」
「是這樣沒錯。不過總覺得有些不好的預感，於是又回到古代競技場，結果就跟紗砂不期而遇了。」
不好的預感？話說這是怎麽回事？艾爾瑪麗亞神教界的術者應該都集結在第八閘門才對。然而負責指揮的小不點聖女居然來到了古代競技場？
「紗砂說她也有相同的感覺哦。你想，這裏恰好不就是都市的中央地帶嗎？而且還是霸權戰爭的舉辦場所。我們討論過後決定先守在這裏。不過這麽大的會場，光靠兩個人太吃力了。」
「所以打算找我一起過去？」
「答對了。你正在古代競技場的入口對吧？那我們就在第一層的入口大廳碰麵吧。」
「好。」
這個瞬間。
我的視野邊緣閃過某種類似黑煙的東西。
……是火災？
……不對，這一帶的火苗應該都被撲滅了。這麽說──
『────』
滋。
滋滋……滋滋…………
全身包覆著深紫色霧氣的四腳野獸。它腐蝕著腳下的地麵，一邊不動聲色地來到我的正後方──
「幽幻種！」
我全力跳往一旁拉開距離，做好在地麵翻滾的準備。下一刻，汙泥色的獠牙掠過了我的左腹側。
行道樹迅速地發自枯萎……真是好險。被撲空的獠牙擦過，樹木就這樣遭魔笛侵蝕腐敗。
「少看不起人了！」
我鎖定怪物，扣下槍劍的扳機。沒錯，自以為扣下了扳機。
（■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■)
oel dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz eskyele
令人聯想到詛咒的奇妙音色。
數公尺後的瓦礫伴隨著聲響崩塌，從中爬出了怪物。居然還有一隻躲在我的身後！
「是魔笛嗎？」
侵蝕一切的詛咒之光。
不知不覺中，魔笛的光輝已在我的腳邊如龍卷風般卷動。
近似紫水晶的光輝勾勒出螺旋狀的複雜圖案，如波紋一般呈同心圓擴散開來……
一個字也來不及開口，我便被這道光所籠罩──
『「遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)」。盡管你似乎心存疑惑，但今後還是好好珍惜吧。』
魔笛的光輝凍結，然後破碎四散。
「……咦？」
正要纏到我身上的魔笛，就像撞到牆壁一樣被彈開了？
就仿佛存在著一道看不見的牆。
……我剛才什麽也沒做。
……伹結界──
「居然……保護了我嗎？」
並非像小不點聖女或伊莉斯那樣有神聖的光芒覆蓋著我。連我自己也看不見，毫無感覺，但如今的確又是「遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)」保護了我？
『倘若你願意，甚至能用這個結界改變自己的命運。』
透過能夠一代執行禁忌水晶之力的不完全神性機關而加諸到我的身上的洗禮──小不點聖女初次見麵時也是這麽說的。
「……簡單來說，我還活著吧。」
不需要想得太複雜。
僅此而已。既然還活著，我就能繼續戰鬥。
「凪！」
「伊莉斯！」
視野的遠方閃動著耀眼的銀色。
「──敵方個體數為二。開始建構迎擊裝甲『ubinis-r-delis ment（交織遺忘片段）』」
伊莉斯的左手握著槍把。從中伸出一條銀線，寶石般的深藍色合金覆蓋於這條在線，逐漸形成槍身。
那是一把比伊莉斯還要巨大的反器材步槍。
子彈繪出光之螺旋，自高大的槍身擊出。無數光彈射出的光景與其說是發射，用放射來形容更加貼切。
連同魔笛障壁在內，兩隻怪物瞬間被擊穿，化為透明的煙霧消失無蹤。
……真是驚人的破壞力。
「凪，你不要緊嗎！」
「噢。就像你看到的這樣。啊，喂……等等，等一下！」
看著衝上樓梯的伊莉斯將雙手繞上我的頸部，但下一刻卻是不由分說地抱住了我。
「太好了。」
「咦？」
「……我……從遠處目睹凪暴露在魔笛之下……那個瞬間……心裏實在覺得好怕。很擔心凪會不會……就這樣死掉…………真的好害怕。」
「…………」
「凪還活著真是太好了……拜托，請不要丟下我一個人。」
「…………」
緊抱而來的她具有相當的重量。但明明像這樣子靠在自己身上，我卻一點也不會感到難受。
「那個，該怎麽說……抱歉。」
維持被擁抱的姿勢，我輕撫著她的頭。
「我剛才也是太粗心了，平時看到你和小不點聖女都這麽厲害，就不禁鬆懈下來，覺得自己什麽都不用做了。」
「……為凪而戰就是我的使命。」
「我很高興。不過要是我自己疏忽，那又另當別論了。自己盡力去保護自己也是很重要的，對吧？」
席伊、蜜卡兒甚至委員長也是如此。同為傭兵科，倘若隻有我抱持著讓伊莉斯保護的心態，又有什麽臉去麵對他們呢。
「隻不過，還是謝謝你趕來救我。」
「……是的。」
伊莉斯終於鬆開手上的力道，離開我身邊。
「話說現在狀況怎麽樣了？幽幻種？還有居民和其他的人。」
「狀況居於優勢。首先確認有98%的居民已經成功避難，剩下的2%則藏身於各家庭中的避難所裏。其次是班上同學，已確定大家在中央廣場與尤美黛老師的部隊會合了。」
「總算是趕上了避難。那麽敵人呢？」
「北方的第八閘門由艾爾瑪麗亞神教界的術者們死守住。其餘的閘門則有武宮唐那國的護士及帝國的傭兵。強大的大型個體由薩莉應付，目前正與不眠者交戰中。」
真正開始呈現出總體戰的態勢了。
但值得慶幸的是，如今還沒有發生太大的人命傷亡。
「目前最難以判斷安危的就是極惡肉女。」
「……薩莉？那個非人類大姊難道被擊敗了！」
「不。隻是在與大型幽幻種交戰中，處於衣服破爛不堪的全裸狀態。」
「又來了！那家夥絕對是故意的！」
「她本人似乎毫發無傷，在交戰的同時一邊換上備用的衣物。像那種迅速更衣的技巧，我有朝一日也必須學會。」
「別浪費你的時間了。總之我們也進去古代競技場吧。尤米前輩不知為何在裏麵等著，還說什麽有不好的預感。」
……不過。
……那個人的直覺從以前就很靈驗。
「
是什麽不好的預感呢？」
「誰知道。不過幽幻種的進攻不是比預定時間還要早嗎？目標又選在這裏，仔細想想的確有很多可疑的地方。」
登上樓梯後，入場大門就在眼前。
話說回來，第一次過來時兩側都站有警衛人員呢。
「傷腦筋，沒有警衛就無法從外麵進去了嗎？」
「如果是這扇自動門，我可以從外部分析並解除控製裝置。能給我一些時間嗎？」
也對，她之前也破解過軍事學校的保全設施呢。當然，兩者的程序並不一樣，但隻要有時間的話就能分析出來了嗎？
「需要多久？十五分鍾行嗎？」
「五十秒左右。」
「……真的，拜托你把那種才能分一點在做家事上吧。
然而──
…………唔………………
「嗯？」
我放下舉起的槍劍，靠近眼前的門。
「喂，伊莉斯，你有沒有聽到什麽聲音？門後麵傳來的。」
「是人聲嗎？還是物體的聲響？」
「嗯，不太確定，應該是人聲吧。聲音很尖銳，應該是女性……吧？」
聽起來仿佛是聲嘶力竭的尖叫，類似一種悲鳴的聲音。
……是我的錯覺嗎？
極度的緊張狀態。身處於像現在這樣的戰鬥情況下，每一位軍人都曾經曆過。這並不罕見。況且就連伊莉斯也沒聽見。
「已經分析完78%的程序。凪，請準備闖入。」
「隨時都可以。」
我調整好呼吸，等待開門的那一刻。
話雖如此，等待我們的是尤米前輩和小不點聖女。
「分析完畢，開始解鎖。」
伊莉斯觸碰被電子鎖牢牢鎖住的機械門。在此同時，蒸汽外泄般的排氣聲響起，門快速地往左右兩邊開敔。
「好，那麽就──」
「等一下，凪。」
伊莉斯出聲製止。但我早在前一刻便停下腳步。
……這是什麽氣味？
踏進入口大廳的瞬間，一種發酸的金屬般氣味便衝入鼻子。
是血腥味。而且氣味非常重。整個大廳都是，未免太不正常了。
「伊莉斯，這邊！」
不待回答，我即刻跑過大廳。
然後──看到了這麽一幅光景。
滿是鮮血的白袍。
地板上鮮紅的血泊。
以及倒在血泊中，全身動也不動的尤米前輩──
「……笨……狗」.」
距其十公尺左右的地方是紗砂。
她單膝跪地，全身滿是裂傷，身體搖搖晃晃地向我伸出手來。
「趕……快…………逃…………………！」
接著，她也一並倒在地上。
我同樣動彈不得。
肺部凍結，肌肉因緊張而不斷抽動，手指連一根也動不了。
──我所能做的。
「……你這家夥…………？」
我所能做的。
就隻有瞪向倒地的小不點少女麵前所站著的一名男子。
「這…………是你幹的嗎？」
「──」
男子並未回答。
但那握在雙手的兩把劍，上麵滴淌的血液已經清楚說明了一切。
「回答我！究竟是不是你幹的────劍帝！」
沒錯。
劍帝赫凱特·瑪格那。
過去在未央溪穀失去音訊的機神。
十二具機神當中被譽為最強的英雄。傳說中的人型機械體（機器人），此刻就站在我的麵前。
些許泛藍的朝陽。
隔著窗簾射入的陽光打在眼皮上，使我不禁揉了揉雙眼。
「凪學長，凪學長起床了。」
「……嗯？」
微微睜開一隻眼睛，眼前赫然是一名金發女孩……席伊？奇怪，席伊怎麽會在我的房裏？
「小伊把房間鑰匙交給我保管了。」
她舉起卡片式鑰匙盈盈笑道。
「不過真是嚇我一跳。一走進來就發現從牆壁到天花板一片漆黑，到處也都是裂痕。學長居然就在這樣的房間裏呼呼大睡。」
「噢，畢竟隻有枕頭完好無缺啊。」
實在沒想到，隻是一場關於浴室的戰鬥，就讓周圍三百平方公尺的空間化為焦土。她們究竟打得有多激烈啊。
「小伊說，是凪學長睡得迷迷糊糊，不小心引爆了瓦斯。這樣不行哦？」
「……說得也是，瓦斯爆炸是很危險的。」
那個無能女管家（女仆），你給我記住。
「對了，你知道伊莉斯跑去哪裏了嗎？」
「好像是被蜜卡兒同學和委員長同學找去幫忙占位子。古代競技場前方的中央廣場，斜坡的姊妹雕像附近似乎視野很不錯。」
「嗯？」
「尤米小姐不是說過嗎？今天中午會有艾爾瑪麗亞神教界和武宮唐那國的人員抵達。」
大概就像我們抵達車站時的歡迎場麵那樣吧。
話說我們當時見到的都是軍方人士，但這一次由於地點是選在廣場，應該每個人都可以看到才對。
「特別是委員長同學，摩拳擦掌地表示一定要用相機拍到初次造訪帝國的聖女大人。」
「那個聖女大人，我們早就認識了……」
隻有我和伊莉斯知道，她本人早在昨天就已經抵達這裏。但如果不跟著去看看的話總是會被懷疑呢。
「真沒辦法。我們走吧。」
「啊！等……等一下，凪學長…………那……那個──」
席伊抓著我的製服下襬，看似相當無助地向上投來目光。
「怎麽啦？」
「……學長……真的很了不起呢。」
「了不起？」
「是的……能參加這麽盛大的活動……成為帝國的代表，甚至還認識像尤米小姐那種帝國的高層人士。可是我……老實說，在聽到學長被選為帝國代表後，就一直煩惱著……自己是否能夠真誠地為學長加油打氣。」
仿佛滴落後消失無蹤的水滴。
又像是被風吹拂後消散的火花。
自金發少女的唇間傳出的聲音，顯得無比微弱又虛幻。
「參加霸權戰爭後，學長就會變得相當出名。想必會接受許多媒體的采訪，認識愈來愈多的帝國高層……我覺得這是相當光榮的一件事。但相對的，身為學生的時間就會因此減少……感覺凪學長就要遠離我而去一樣……這讓我覺得非常寂寞……所以……！」
當聲音帶著哭腔之際。
站在我眼前的女孩子，雙眼已經哭得紅腫。
「對……對不起……其實房間的鑰匙……是我拜托小伊交給我保管的…………因為凪學長似乎很忙碌，一直找不到能夠兩人好好交談的時間…………所以才……」
「別放在心上。」
不行了。
我無法再繼續坐視同班同學哭得這麽傷心的模樣。所以──
「……？」
「我很忙？說什麽傻話？像那種取悅高官或是拚了命想加入他們的舉動，我可是絕對做不來的哦。我就是我，還在客氣什麽呢？以後有事就盡管過來找我，用不著有任何顧慮。」
「…………」
我用力抓住席伊的肩膀，讓她抬起臉來。
「答應我，以後別再對我那麽客套了。隻要你願意，隨時都可以過來。我們可是同班同學吧。」
「是……是的……」
「聲音太小。」
「是……是的！凪學長閣下！」
席伊打直雙手，擺出敬禮的姿勢。
「……謝謝你。凪學長果然很體貼。」
「用不著道謝，我並沒有做些什麽。話說已經中午十二點囉。動作快。」
我和席伊一起小跑步離開房間。
正準備就這樣穿越無人的走廊時──
「…………」
「唔哦！啊……那……那個…………紫苑？」
一打開門，眼前赫然站立著少女外型的機神。好險，差一點就迎頭撞上了。
「…………」
「呃……我們應該可以到飯店外麵去吧？」
「……是的。」
機神喃喃自語般地開口。盡管至少點頭也好，她還真的保持全身文風不動的狀態這麽回答。我實在不擅長和這種人相處呢。
……既然這家夥和蜜卡兒是朋友。
……莫非蜜卡兒以前也是這副模樣嗎？
「學長。」
「啊，噢！這就出發囉。」
在席伊的催促下，我跑了起來。
背後同時感受著機神那如影隨形的視線。
?
凱旋都市安裘，中央廣場。
我們抵達那裏的時候，看熱鬧的民眾已經將整個廣場擠得水泄不通。
「好壯觀，自衛官正在拉警戒線維持交通呢。」
「對麵也是。怎麽辦？剛才和蜜卡兒同學聯絡過，但是那裏一樣人潮很多，無法前來替我們帶路。」
總而言之，公用道路上根本沒有立足的地方。
每個人都在地麵鋪上野餐墊以爭奪位子。從墊子之間穿過的話，要是被誤認為來搶位子的就很麻煩了。
「席伊，走那邊的小巷如何？」
「不行。建築物間也都擠滿了人群，根本無法進入內部的小徑。廣場外圍就已經這麽擁擠，蜜卡同學所在的中央噴水池或許更多人………」
「是啊。反正時間也到了，幹脆就在這裏觀賞吧。我隻要稍微感受一下氣氛就行……不過還真慢啊。不是應該已經到了嗎？」
「有點奇怪呢。起點的公用道路上見不到艾爾瑪麗亞神教界的人。」
中央廣場本身大致為十字的構造。
艾爾瑪麗亞神教界的隊伍原訂從十字路口的右側出發。同樣地，武宮唐那國的隊伍則由十字路口的左側出發。雙方步行到位於中央的姊妹噴水池，然後再一同前往位於路口上方的古代競技場。
但出發地點卻遲遲不見艾爾瑪麗亞神教界的人，這是怎麽回事？
「那個小不點聖女，該不會又熬夜賴床了吧？」
「凪學長，上麵！請看上麵！」
就在這時，席伊指著上空這麽大叫。
巨大的黑影。
足以遮蔽陽光的巨大流線型物體從我們觀眾的頭頂上經過。震耳的排氣聲及引擎的驅動聲。這是──
「是飛空艇嗎？」
右邊是艾爾瑪麗亞神教界代表色的銀白色機體。
對麵則是武宮唐那國圃旗色的紅黑色機體。
雙方各自以十艘機體組成了飛空艇團。
「花了不少錢呢。每一艘都是高速推進式的獨特型號。連機身色彩也是特製的。要是再配備武裝，就相當於用掉小國一整年的國防預算哦。」
「好漂亮。而且飛在天上，距離再遠也看得見呢。不需要望遠鏡。」
降落於廣場的白銀飛空艇團。
在這當中，位於最前方的大型飛空艇，其中央登機門緩緩開放。
「是啊！你看你看，那些身穿白
色衣服的人。他們應該就是艾爾瑪麗亞神教界的大主教了吧。」
「是啊。周圍也有不少看似主教的人……嗯？那莫非是──」
遠遠可以看見中央登機門的最後方，一名少女在眾多大主教的注目下步行到觀眾麵前。
以白銀為底色，裙襬長如結婚禮服的法衣。
頭上是以黃金裝飾點綴，附有麵紗的頭飾。既奢華又神聖。該怎麽說？就連像我這樣的普通人，一眼也能夠看出：「是啊，這家夥就是聖女了。」
「學……學長。那就是傳聞中的聖女大人？」
「應該沒錯。可惜麵紗遮住了臉……說著說著居然就──」
整個廣場大為騷動。
因為臉部被薄麵紗遮住的少女，竟然自己取下了頭飾。
「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
「等……等等，席伊，別在我的耳邊這麽大聲。」
「可……可是可是可是！學長，那……那那那那……那孩子是？」
盛夏的陽光下，呈現七彩繽紛色澤的水鏡色頭發。
泛著憂愁與虛幻感的圓滾大眼睛為琉璃色，白銀法衣底下暴露出的肌膚就如同白瓷一般白皙透明。
「小不點聖女怎麽啦？」
「還問怎麽了？那……那那那……那個是莎拉妹妹哦！應該不會錯吧！」
「是啊……那家夥，在人前就突然變得和藹可親起來了嘛。」
「學長你為何還能那麽冷靜呢？」
既像悲鳴又像在尖叫的席伊是例外。整個廣場因艾爾瑪麗亞神教界傳說中的聖女現身，觀眾的情緒都到達了最高潮。
況且對方還是個仿佛從童話故事走出來，充滿了虛幻氣息的女孩子，無論大人或小孩都感到興奮不已……可惡，你們都被騙了。
「唉──早知道就先索取親筆簽名了。之前一定是偷偷來海灘度假。聽說他們國家位於內陸，沒有接鄰的大海。」
「這樣就心滿意足了啊？還有另一批人馬呢。」
沒錯，武宮唐那國的飛空艇還逗留在空中。
原定計劃或許是要降落，但如今卻有點不知所措的感覺。應該是見到艾爾瑪麗亞神教界受到如此歡迎後，覺得緊接著出場也頗為尷尬吧。
「他們會怎麽做呢？」
「誰知道？不過要降落的話也花太多時間了。這樣一來，周遭觀眾的熱情也會逐漸冷卻。」
無從得知我和席伊的想法，暗色的飛空艇團就飄浮在遙遠的上空。
還沒有動作嗎──就在這麽心想之際，頭上的機體開始動了。和剛才一樣，前頭的大型飛空艇將中央登機門呈大幅度開殷。
「薩莉？」
薩莉身穿與昨天相同的暗色鬥衣站在那裏。
刮上高空的狂風吹動那亮黑色的頭發。仿佛很享受這陣風，她的嘴角勾勒出淡淡的微笑。
「那個人就是武宮唐那國最強的高手……嗎？」
「嗯，應該不會錯吧？」
目睹對方昨天與伊莉斯的衝突後就能明白了。不過，從那麽高的地方現身有意義嗎？
「學長！不好，那個人要掉下來了！」
「什麽？喂，薩莉！」
被水平吹動的狂風所影響，薩莉從機上墜落…………在席伊和所有觀眾的眼中是這樣沒錯。
不過對我來說，那簡直就像自己跳下去。
「學長，那個人──！」
「席伊，冷靜點。仔細看清楚了。」
我抓住席伊的肩膀出聲製止。在此同時，自遙遠高空朝向堅硬地麵掉落的薩莉，整個身體在空中翻滾了一圈。
「咦？」
席伊瞪大了眼睛。
──咚！
其目光的盡頭，武宮唐那國的最高階護士在下方遙遠處的瀝青路麵上無聲著地。從高樓大廈二十層以上，平常人掉落後無法生還的高度跳下，她卻看似未感受到一絲衝擊力道。
「……還是老樣子，淨做些超乎常人的事情。」
「不……不會吧？不是人型機械體（機器人），活生生的一個人居然從那種高度跳下來？」
席伊驚訝得合不上嘴巴。
但相較於她的訝異，廣場上卻響起熱烈的掌聲喝采及震耳的歡呼聲。
這也難怪。沒有任何表演能比這個舉動更簡單明了地傳達出武宮唐那國的護士有多麽厲害。
「話說小不點聖女和薩莉，這兩人都玩得很起勁嘛……」
幸好伊莉斯現在不在身邊。要是她在，一定會建議：「我們也來試試吧！」
「好了，我們也該換個地方囉。」
「好……好的。」
我推了推依舊茫然的席伊。
接下來是三國記者會。
霸權戰爭的代表們彼此將首度碰麵的這個活動預計從中午開始，我和伊莉斯自然也要出席。
……不過雙方早就已經認識，到時候又該做何反應才好？
歎一口氣後，我們離開了中央廣場。
2
凱旋都市，古代競技場──
「凪！」
見我們走進第一層入口大廳，委員長和蜜卡兒便飛快地跑來。這兩人的表情都頗為嚴肅。
「凪，你們剛才跑去哪裏？廣場的活動已經結束了哦。」
「嗨，蜜卡兒。哎呀，我人就在廣場啊。你聽委員長說過了吧？因為人潮太多，所以我們站在人群的外圍觀看。」
「既然如此，你應該知道我想說什麽吧。艾爾瑪麗亞神教界的聖女，那個人竟然和我們暑假認識的莎拉妹妹長得一模一樣。」
呼──嚇我一跳。剛才沒看到她跟在委員長等人身邊，我還在納悶究竟跑去那裏，結果卻從正後方出現了。
「凪……凪也看見莎拉妹妹了嗎！我也好想參加那樣的遊行。在大家麵前打扮得漂漂亮亮，走在一起。同時還要一邊撒米。」
「……最後那個意思根本偏掉了吧。」
話雖如此，就連伊莉斯也是一副餘韻未退的模樣。廣場上出色的表演，確實同樣讓我留下了深刻的印象。
「……凪，怎麽樣呢？」
「什麽怎麽樣？如果隻是想遊行，我們家附近舉辦祭典時就有機會了吧。問題是買不起像小不點聖女那鍾彖華的衣裳，要自己縫製一套也很困難。」
「咦嘿嘿──凪真的這麽認為嗎？」
伊莉斯抬起目光，露出一副勝券在握的笑容。嗯，這表情怎麽回事？似乎挺有自信的嘛。
「我問過莎拉妹妹了。她說『好啊』就送給你？」
「已經交涉完畢！而且還答應了？」
「我回贈她凪家裏的備份鑰匙，所以沒有問題。」
「小不點聖女，你給我滾出來──！」
「不用這麽大聲。看，她就在那裏哦。」
咦，是嗎？
我被伊莉斯拍了一下肩膀。轉身向後望去──也就是伊莉斯所在的方向上，赫然是身穿白色法衣的艾爾瑪麗亞神教界隊伍。
「在凪過來古代競技場之前，他們很早就抵達了哦。三國的官方記者會在兩個小時後舉行，或許是打算提前勘查一下會場。」
「…………」
隊伍默默前進。
不愧是神職人員，每個人的走路方式都相當莊嚴，具有一種無聲的魄力。
「你……你看，學長！」
席伊靠在我耳邊這麽輕聲提醒。我立刻意會過來。
位於隊伍最前方的是解下頭飾的紗砂。看慣了平時的素色襯衫打扮，像這樣近距離目睹她換上正式服裝的模
樣，其全身確實充滿了聖女的氣息。
「──」
隊伍愈來愈接近這裏。
最後在這個入口大廳忽然停下腳步。包括我們在內，采訪人員和普通的遊客，擁有好幾百人目光的這個地方。
「初次見麵，帝國的各位。為協助本次世界性的活動，於是從艾爾瑪麗亞神教界前來。我是擔任本國代表的紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。往後還請多多指教。」
聖女拘謹地行了一禮。
後方跟隨的隊伍，每個人也都深澡地彎腰行禮。
……原來如此，就是像這樣四處和大家問候的吧。
而且接下來還開始和周遭的記者及采訪人員逐一握手。安排得真是滴水不漏。第一印象果然很重要。
「喂，凪！對麵對麵！」
「幹嘛，委員長？眼前明明就是你所喜愛的聖女大人……嗯？」
位於入口大廳盡頭的電梯。身穿黑色鬥衣的隊伍，總數大約十人以上從那裏走了出來。
「武宮唐那國恰好也從對麵出現呢。」
「姆，那出色的肉體美。這位黑頭發大姊姊就是在中央廣場的──」
用那出色的動作將相機對準薩莉的班級委員……喂，誰快去向警察檢舉這個變態吧。
──說著說著。
「哦──」
「真是意外。」
我和伊莉斯不約而同地發出驚呼。
「我說……對麵那邊是薩莉在幫小孩子簽名嗎？」
「是的。位於後方的護士也將小孩子扛在肩上。有的護士還四處和記者們握手呢。」
等待武宮唐那國隊伍的是一大群小孩子。他們推開大批記者，爭先恐後地奔向這些護士。
「或許是因為一開始的表演吧。自飛空艇跳下，直接降落在地麵。人類的小孩子最喜歡這類表演了不是嗎？就像凪經常撞破窗戶，從校舍二樓跳下來一樣。」
「……那個隻在體育課的障礙賽時做過吧。」
但似乎正如蜜卡兒所言。
受小孩子的歡迎固然讓我驚訝，武宮唐那國的反應卻更使我深感意外。
想不到薩莉居然會幫小孩子在簽名板上簽名。而身後的護士們也一樣。盡管外表看來壯碩，給人一種很難相處的印象，此時卻毫不厭煩地將小孩子扛在肩膀上。
「總覺得是一群很和善的人……」
「是啊。」
席伊的這句話便道盡了一切。
扛著小孩的動作也很熟練，想必平時在自己的國家也經常這樣吧。並非隻是為了在霸權戰爭時提升國家的形象而不情不願地去做。
所以──
這幅光景讓我不禁覺得──
「你在想，就算沒有霸權戰爭，人類也能心意相通嗎？」
「莎……莎拉妹……………啊……那個……」
席伊驚慌失措地開口。
沒錯。
不知不覺中，身穿白銀法衣的紗砂已經站在我們麵前。
「各位，前陣子承蒙照顧了。能夠像這樣再次見到各位，實在是令人無比高興。」
聖女恭敬地低下頭。
率先反應過來的，果然遺是我們的班級委員。
「這麽說，你果真是──」
「是的。『莎拉』是我從小的昵稱。本名正如剛才所言，叫做紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。」
「原來如此。話說自從在海邊認識那一刻起，我京命院卿大就隱約察覺到你並非普通的人物。那美麗的容貌、七彩繽紛的頭發以及讓世上所有寶石為之失色的蒼藍眼眸！即便是身著樸素的衣裝，也絲毫無法掩蓋發自於內在的那份高貴氣質！」
「咦？謝……謝謝誇獎……」
「而如今像這樣有幸目睹正式服裝的打扮，我更加確信了！我這輩子是為了兩個目的而生。一是為了拍下伊莉斯同學那令人愛憐的美麗身影並流傳於世。另一個則是同樣為了記錄你那神聖的姿態──！」
「那個，我……」
哦哦，小不點聖女在傷腦筋了。幹得好，委員長，再繼續吧。不過小心點，她身後那位種官正沉著臉瞪向這邊呢。
「對了，進展得還順利吧？小不點聖女。」
「聽不太懂，不過很榮幸認識你。凪·一咲·吉爾。」
麵帶妖精般可愛笑容的小不點聖女。
……可惡，大家都被騙了。那眼神擺明是在威脅我：「要是敢透露計劃的事……你應該知道下場如何吧？」
「總之稍後見啦。」
「是的。待會三國將會一起──」
她優雅地行了一禮，正準備轉身之際。
我清楚地看見，小不點聖女的和藹笑容忽然出現了裂痕。
「──來了。」
同一時刻。
紗砂、薩莉和伊莉斯的聲音完美地重迭在一起。
「觀測到幽幻種的反應。」
首先是伊莉斯。
「凪，請趕快疏散普通民眾前去避難。」
「……啊，喂！你說避難，莫非──？」
「是的。敵方個體數約為1500至2000。以個體數來說屬於中等規模，但其中存在三隻魔笛反應值極高的大型個體。這相當危險。」
「出現時刻……距離現在約三十分鍾後，一個小時以內吧。」
薩莉幾乎是同時接下去說道。
「地點為凱旋都市。它們將來到這裏──莉亞、昆司大主教，立刻聯絡上空的飛空艇！將對抗幽幻種的祭具全數運送至地麵！」
紗砂怒吼道。
「這裏的所有人聽好了！一個小時內，幽幻種將會進攻此處！」
入口大廳內回蕩著聖女的呼喊聲。
──沒有一個人反駁，甚至於發出疑惑的聲音。
大家都清楚地意識到，艾爾瑪麗亞神教界的聖女會如此聲嘶力竭地呼喊，就代表事態的嚴重程度絕對不誇張。
「像這種大都市直接遇襲的例子極為罕見。不僅需要保護的人呈壓倒性的多數，建築物更會妨礙視野，使得狀況難以掌握。請做好防守困難的心理準備！」
對自己國家的大主教。
對帝國的記者、軍方相關人士。
對武宮唐那國的護士們。
以及對置身於大廳內的所有普通民眾，聖女高聲下達了指示：
「首先是帝國的軍方人士，請你們聯絡帝國司令部，告知已進入危機等級三。武宮唐那國的護士全數聽從薩莉的指示，艾爾瑪麗亞神教界則由我直接指揮。聯絡方式為隨時開放三國的共同通訊，十分鍾內由我再次主動聯絡狀況。其餘的普通民眾請通知你們的家人及朋友，在四十分鍾內進入地下避難所避難。理想目標則是三十分鍾內！動作快！」
「──很恰當的指示呢。」
將扛在肩上裝有機關槍的箱子打開，蜜卡兒這麽說道。
「真不愧是艾爾瑪麗亞神教界的聖女。仔細一想，海上溺水一事也是為了掩飾身分的舉動吧。我蜜卡兒當時竟然未能識破。」
「不，你的眼睛沒看錯。」
「聽不太懂。總之我們先和尤美黛老師取得聯絡吧。她應該在飯店的會議室裏和司令部的人士開會才對………………不行，通話中。很有可能是一口氣接獲大量的情報，正忙著處理當中。」
那該怎麽辦？
可惡，緊急狀況時最麻煩的就是直屬上司不在現場。
「在這緊要關頭，就由我來指揮班上吧。委員長，麻煩你清點一下男生人數。確認完畢後，繼續試著和尤美黛老師通話。」
「知道
了。你呢？」
「我清點完女生人數後，就會嚐試與帝國軍方的相關人士逐一接觸。幽幻種的數量雖多，但這裏畢竟是大都市，包括機神在內有許多的傭兵正在待命。我們軍事學校的學生直接參與迎擊行動並不一定是正確的做法。」
說得也是。看在真正的專家眼裏，我們這些學生就和外行人沒有兩樣。視情況而定，待在避難所裏專心負責急救看護的工作也是相當重要。
「笨狗！」
忽然間，站在大廳中央處的小不點聖女手指著我。
「你應該很會操作機器吧。」
「……啊，噢，普普通通啦。」
「情報的傳遞依然太慢。這樣一來，即便過了一個小時也無法通知半數的都市居民。古代競技場的機器管理室裏設有緊急警報器，快去敢動！用最大音量！在危急之際，已經顧不得什麽非法闖入了！」
「我怎麽有不祥的預感啊？」
「你不覺得與其麵對幽幻種而死，還不如吃上非法闖入的罪名被逮捕嗎？」
「……！」
這句話，讓我感到心髒仿佛被挖出一般的痛楚。
「喂，等等，小不點──！」
「打開警報器後，你就先躲進避難所吧。至於伊莉斯，我另有任務要指派給她。」
說畢，她便優雅地擺動白銀禮服奔向遠處。
……說得很不客氣嘛。
自己負責有生命危險的工作，安全的工作則讓給其他人來處理……居然真的這麽講出來了。比起被指責為礙手礙腳，像這樣的說法還更要難受一億倍。
「……伊莉斯！」
「是的。」
「我……先去通知警衛室目前的狀況，之後的事情到時候再想吧。我很快就回來，你在這裏待命。這樣沒問題嗎？」
「隻有一點。」
一臉嚴肅的伊莉斯指著牆上的電光時鍾。
「幽幻種的進攻比預計中還要快。」
「薩莉說在一個小時內。難道比這更快嗎？」
「就在五十八秒前，空氣中的魔笛濃度一口氣上升。原因不明，但判斷為幽幻種進攻捍前的可能性相當高。」
「這麽說，小不點聖女剛才急忙跑掉……！」
「據推測，應該是得出了和我一樣的結論。另外，薩莉似乎也已經抵達出現地點了。」
原來如此──
那個傲慢的聖女居然設想到這一點了嗎？就連薩莉好像也已經抵達現場.真不愧是駕詔就熟。
「出現地點在？」
「魔笛濃度目前仍以驚人的速度上升中。由此推測，幽幻種的出現地點將在凱旋都市北方的第八閘門，其上空700公尺處。距離斥候個體出現預估還有七分鍾。」
「七分鍾！這真的不好笑了！」
就算我現在開啟警報器提醒全都市的人也為時已晚。
「所以──」
「不，算了。我知道你想說什麽。接下來由你自行判斷吧。我們分開行動，有什麽事就通知我一聲。」
「好的。凪也請務必平安歸來。」
「別這樣。那可是民間流傳的必死魔咒啊。」
「我……打完這場仗後，就會為凪製作好吃的濃湯。」
「幹嘛又來一句！我都說那種話很不吉利了！」
──等等，現在可不是浪費時間的時候。
「總之我先行一步。你也不要太勉強自己啊！」
「不會的。因為我不想讓凪傷心。凪也一樣，遇到危險的話請立刻告訴我。」
「噢。」
簡短地回答後，我立刻朝著電梯直奔而去。
──目標是地下。
尤米前輩曾經帶我們從第一層前往最上層的觀眾席。既然這中間的樓層沒有機器管理室，就代表全數都放置在地下樓層才對。
「啊，不行，換個方向！」
我在切入轉角的前一刻緊急停下。
這種時候搭電梯反而浪費時間，乖乖走樓梯下去才是正確的做法。可惡，這不是緊急情況時的最基本守則嗎？我在著急什麽啊！
「七分鍾嗎……」
我繞過電梯，在轉角處直直前進。
……來得及嗎？
幽幻種的斥候畢竟數量稀少，出現時應該能順利阻擋下來。但當第二波及第三波的攻擊接踵而來時，戰火就會蔓延至整個凱旋都市了……即便伊莉斯、小不點聖女和薩莉的實力過人，她們真的應付得來嗎？
──這種感覺。腦中不明的疼痛未曾停歇。
有哪裏不對勁。
這場幽幻種的進攻。
在未央溪穀和夏季海邊出現的幽幻種便是最佳例子。它們一向都出現在山裏或海邊這些人煙稀少的地方，在侵蝕大地的同時逐漸侵略世界。
但為何這次會選在凱旋都市？
而且攻擊時間還突然提早，未免太不自然了。
「可惡！必須集中精神！現在沒空去想這些事情了！」
我一次跨越兩層階梯，就這樣直衝而下。
然而，不行了。每個擦身而過的事務員或普通民眾都一副泰然處之的樣子。正如小不點聖女所言，他們隻是隱約感覺到地麵樓層的騷動，大多人卻無法掌握發生了什麽事。
「你們快逃！幽幻種要來了，趕快躲進避難所！」
抵達地下樓層後，我首先來到樓層圖前方。
古代競技場的地下共有五層。機器管理室這類控製室大多應該會設計在靠近地麵褸層的地方才對。
「拜托……一定要在這個褸層啊…………好，我運氣真是不錯。」
我一路跑過充滿照明的走道。
在其盡頭處，可以見到一扇極具厚重感的金屬塗裝手動門。
──就在這時。
『警報』
時刻10：31。第八閘門上空。
因幽幻種進攻，帝國司令部特此發布避難通知。凱旋都市的所有居民請盡速開始往地下避難所避難。
另外，位於都市中央區域的中央塔將成立特別對策總部。處理警戒等級三的軍方人士及各位傭兵請保持通訊暢通，等待後績命令。
重複一次──。
怎麽會？我明明還沒抵達機器管理室。
是誰拉響警報的？
「……是我。」
眼前的門開啟，淡紫色眼眸的軍用人型機械體（機器人）隨之現身。
「紫苑？」
「…………」
機神默默注視著我，看起來仿佛是一種瞪視，又像單純在看我的臉。總覺得心中抹不去那種難以相處的印象。
「是你先過來啟動了警報器嗎？」
「……肯定。」
「知道了。那麽這裏就解決了。我還要去其他地方，你自己也小心點。」
「……要去……哪裏？」
「當然是去找伊莉斯了。啊，不過路上遇到其他人的話也會先叫他們避難。畢竟有許多人沒來得及躲進避難所裏。」
「……不對。」
「不對？」
「……人類與不完全神性機關…………兩者的步伐不同。」
頂著淡紫色的眼眸，機神仿佛要看透我的眼睛。
「……人類與人型機械體（機器人）……注定無法並肩走在一起。明知如此……卻還要想去哪裏呢…………要何去何從呢…………」
「──」
怎麽回事，在這種時候玩猜字謎？
沉默寡書的人一旦開口就會變得異常多話。原來人型機械體（機器人）也存在這種
類型呢。
「這還用說嗎？」
「…………？」
「不過稍後再談好了。看你這麽好奇，我也覺得有些親切的味道了。想討論這個問題的話就另外挑個時間和地點吧──還有活下來。這才是首要的大事。」
紫苑張開嘴，看似還想說些什麽。
但我卻裝作未察覺，即刻轉過身去。
?
天空逐漸染成令人厭惡的暗色。
那是與帶來冰冷陣雨的烏雲相近顏色的霧氣。但與烏雲的決定性差異，就是這團霧氣的每顆粒子都在蠕動。
就仿佛會思考一般。
──沒錯。
從地麵看來隻是霧氣的那團物體，就是名為幽幻種的侵略者。
凱旋都市，中央廣場。
「席伊！右上空出現兩隻，拜托你了！」
「好……好的！」
席伊自噴水池後方衝出，在行雲流水般跑過地麵的同時，用兩挺衝鋒槍朝天空連續射擊。
經特殊加工的刻印彈穿過天空。
其盡頭處是準備降落地麵的幽幻種。它們時而順風時而逆風，挾帶著複雜的軌跡高速降落。用肉眼追趕的話已經太遲，但憑借直覺連續射擊，彈匣又很快就會消耗一空。
──不過，她不會受到幹擾吧？
刻印彈的閃光貫穿了降落中的幽幻種身體。
並非一發或兩發，接連不斷的子彈悉數穿過了幽幻種的中心處。若是打靶的話，這就相當於正中紅心的位置。
「真是了不起。居然能擊中如此詭異移動的目標。」
「咦……咦嘿嘿。不枉費我在家裏的院子練習射擊掉落中的樹葉。」
席伊很不好意思地笑著，同時繼續開槍射擊。
連男性的手臂也吃不消的連續射擊後座力。席伊將其利用手肘和肩膀關節來緩衝的技巧同樣令人瞠目結舌。而且還以構造上無法追求精準度的衝鋒槍創下如此高的命中率。
原先就認為她很適合往狙擊手發展，沒想到此刻就已嶄露才華了。
「我也不能輸給你呢。」
蜜卡兒將垂直靠地的重機關槍緩緩舉至水平。
「蜜卡同學，一隻往你那邊去了！」
「──了解。」
自席伊子彈下生還的個體繼續降落地表。看準對方在著地一瞬間所產生的僵直時間，蜜卡兒用力扣下扳機。
全體掃射。
人類完全無法扛起的大型機關槍，將地表的怪物一掃而盡。
「委員長！」
「可……惡！我知道啦！」
藏身於噴水池的班級委員丟出手榴彈。
呈拋物線投擲出的炸彈落在幽幻種腳邊，即刻伴隨著可怕的碎裂聲及爆風炸開了。
「漂亮。」
「……不這麽做，轉眼間就會被包圍了。」
望著天空，委員長這麽回答。
「話說回來，居然這麽快就降落。不是預計還有二十分鍾左右嗎！」
「是的。這麽看來，這場襲擊之所以提早進攻或許有什麽原因。」
畢竟眾人在此交戰也是這個緣故。
原先隻打算搶在進攻的前一刻盡量引導居民避難，但不知不覺中，大批幽幻種卻已經來到了頭頂。無可奈何下於是變更計劃，從疏散引導的任務轉為奮力迎擊，直到居民完成避難為止。
「各位聽得見嗎！我接獲情報，有些居民的避難速度較慢。若這個中央廣場遭到突破，地下避難所就會遭到長驅直入，所以無論如何都要阻止。」
「蜜卡同學，子彈不夠了！」
「換我來，席伊。」
席伊的衝鋒槍彈匣空蕩蕩的那一刻，蜜卡兒同時將重機關槍對準了天空，朝遙遠上空降落的怪物們迎頭炮擊。
在她這麽爭取時間之際，席伊便得以乘機裝填刻印彈。
「大都市反倒是個理想的戰場呢。和未央溪穀時不同，敵人雖然從各處發動攻擊，單一地點的敵人密度卻因此降低。」
「不過地下避難所隻有一處……要是那裏被盯上的話──」
「尤美黛教官正率領其他部隊行動哦。況且伊莉斯同學既然不見人影，就應該是在某處交戰的最佳證明。話說子彈裝好了嗎？」
「完……完成了！」
「那麽換手。我負責地麵，你負責上空。就重複我們剛才的戰術。」
直到殲滅幽幻種為止。
將這句差點脫口而出的話吞了回去，蜜卡兒把注意力放在地麵的敵人身上。
……最讓人擔心的是凪。
在古代競技場時突然跑了出去，之後就全無音訊。即便使用無線電聯絡，自己和席伊在嚐試多次後仍然無法接通。
「人型機械體（機器人）活著，人類卻反倒先喪命。我不會允許這種事發生的，凪。」
鎖定直逼而來的深紫色怪物，蜜卡兒扣下扳機。
──因為，軍用人型機械體（機器人）是為了守護人類而造。
?
第八閘門。
位於凱旋都市的最北端，是被厚重的鋼鐵堡壘所圍繞的這座都市與外界相連的巨大褐色雙開門。
令人必須仰望的巨大門屝，如今正冒著泡泡逐漸融解。
──魔笛的腐敗作用。
「閘門要崩潰了。全員即刻後退！」
凱旋都市的大門輕而易舉地倒塌。
未曾瞥過一眼麵前的光景，我徑自穿過了閘門旁。
「戰鬥班準備，高樓大廈正後方躲藏有三十隻個體！另外在一百公尺外的民宅院子前有四隻個體接近中。」
「紗砂大人，第六閘門交戰中的瑟古亞大主教傳來求救信號。」
長袍打扮的部下氣喘籲籲地跑來。
……什麽？又是求救信號？
「半數的術者暴露在魔笛下昏倒。即便試圖要淨化魔笛，剩下的人員也疲於應付眼前的幽幻種！」
「知道了。等待後續報告。」
「啊，不……那個…………這恐怕是要求派遣救援班的意思。」
「瑟古亞大主教的實力無庸置疑。既然大多數的敵人都集中在第八閘門這邊，就無法再分出任何的戰力了。」
──真是愚蠢。
好一場鬧劇。我居然會說出這種言不由衷的話來。
「透過遠視，狀況我都掌握得一清二楚哦。那個混賬大主教……」
我用周遭人聽不見的音量這麽罵道。
第六閘門的狀況算是良好。
盡管有幾個人遭到魔笛傷害，但僅靠現場的成員便足夠淨化了。然而從剛才開始就持續向我發出求救信號。
……為了增加自己的存活機率而不斷要求增援。
……高高在上的大主教終究也隻有這點程度。不過是稍微比別人更會傳道，平時在國內就處處擺出一副國王的姿態。
「真是受夠了。」
「咦？」
「沒什麽。謝謝你，請先返回原來的崗位吧。」
然而，這就是現實。
每個人都很珍惜性命，沒有任何一條命是可以被犧牲的。這點我很清楚。但像瑟古亞大主教這種以自己的性命為優先的行為將導致戰況一口氣惡化，進而決定全人類的命運。
結果就是連自己的命運也一並扼殺了。
「莉亞！」
我向遠方的黑發女性高聲呼喊。
「這裏交給你指揮。就像往常那樣。」
「是的。請盡管吩咐。」
莉亞──自己最信賴的左右手，長期代替自己對
外扮演聖女的高階術者。
「但請務必要小心。若沒有您，伊甸計劃就無法成立。為了封印幽幻種的大計，您無論如何都必須存活下來。」
「沒有萬一。像這種攻勢，無論來多少都能夠應付。」
幽幻種的魔笛在空氣中翻騰。數隻順著風向降落的幽幻種全為小型種，如今都是不足為懼的對手。
「是的。不過，您應該是打算和『那個』交手吧。」
瞪向聳立的高樓大廈，莉亞這麽說道：
「請多加小心。」
「你們這邊才是，可別小看了那些小型種。數量一多就會造成威脅哦。」
在我這麽點頭的瞬間──
某種破裂的聲響傳來。
這麽理解的下一刻，數十層樓高的高樓大廈被撕成了兩半。
「……力氣挺大的嘛。」
眼前斷裂的大樓開始往地麵下沉。
是地麵液狀化導致的沉沒現象？不對。是被更單純的物理性、壓倒性的力量強行推入。就連大樓裂開也是一樣。若是魔笛，大樓的建材應該會融解並腐敗才對。但它是被無比強大的力量破壞成兩半。
「話說回來，記得的確有個破壞力如此驚人的家夥……」
彌漫的黑煙。
在朦朧的粉塵中，一個耀眼的人影靠了過來。
機神「sit ferio（希德·費利歐）【絕對幹涉者】」
發光的機神。
其雙手握著天秤造型的手杖。
「重力、斥力、磁力……能夠幹涉一切物理性力量的機神。和那個劍帝一樣，僅兩具機體便阻止了數萬幽幻種的進攻，堪稱是人型機械體（機器人）的英雄……沒錯，聽說這家夥也在一年前下落不明。」
不眠者。
遭破壞的機神身體被魔笛所占據，就這樣挾帶強大的力量與人類為敵。
「……真是討厭的對手。」
我簡短地拋出這麽一句，然後在滿是瓦礫的地麵開始奔跑。
首先要拉開距離。
周遭都是正在交戰中的部下。莉亞等級的術者邐另當別論，但若是其他人被卷入我和機神的戰鬥中就很麻煩了。
『機術……「相變大反轉」…………幹涉等級四……於全方位展開。』
機神的巨軀飄浮在半空中。
不僅如此。
「剛才的大樓？」
被破壞成兩段的大樓也逐漸浮起，來到距地麵數十公分、數公尺，最後是十多公尺的高度。就仿佛吹泡泡一樣輕盈地浮上天空。
「機神術……受禁忌水晶洗禮過的機神才可使用的特殊術式。在成為不眠者之後，這應該是第一次使用吧。」
話說回來，竟能那麽輕易地操作好幾十萬噸質量的物體。那麽他接下的動作就是──！
『從幹涉……等級四……至等級零……解除反轉……』
支撐超重量大樓的反重力場瞬間消失。
位於令人必須仰望的高度上，大樓因承受不住自身的重量而開始毀壞，化為無數的瓦礫從天而降。
「真不留情呢。」
我在銳利的混凝土碎片之間穿梭，與身後交戰中的部下們拉開七十公尺的距離。很好，來到這裏就沒問題了。
「可別小看我們人類！」
(請接納我唯一能實現的願望……)
【yul ris-ia sophie, arma-sh】
沁力的開放序詞。
使奇跡沁透世界的力量「沁力」，將其在這個世界裏實體化的詠唱。
借用沁力根源的禁忌水晶之言，就是「沁力為一扇從高階世界呼喚各種現象的門扉。開放這扇門的鑰匙正是開放序詞」。
「結界，彈出。」
全身冒出蒼藍光粒子。
仿佛會被風吹散的虛幻光粒子在觸及掉落的超重量瓦礫瞬間，便產生龐大的火花抗拒瓦礫，將其彈飛至遙遠的另一端。
──總之必須要淨化這家夥身上的魔笛。
──除此以外，其他方法都很難阻擋不眠者。
「束縛吧。」
光粒子之間彼此交迭，在虛空中創造出巨大的冰之藤蔓。藤蔓的前端又分出數十條分支，接連地困住飄浮在空中的幽幻種。
「往不眠者而去！」
剩餘近半數的藤蔓則全數向發光的機神逼近。
然而，對方卻絲毫不躲避。
……莫非小看這些藤蔓隻是冰塊？
若是這樣就大錯特錯了。盡管實體化為冰的模樣，實際上卻是沁力結晶。這對於受魔笛操控的人來說是絕對的束縛術式。一旦被無數藤蔓的其中一條纏住手腳，就算是機神也無法自行脫困。
『機術……「共鳴逆轉調」…………幹涉等級四……於前方展開。』
絕對幹涉者將手杖砸向腳邊。下一刻，堅硬石材製成的瀝青路麵伴隨著聲響突然上下起伏。
地盤受魔笛侵蝕，逐漸染成了深紫色。
「怎麽會！」
起伏的大地如間歇泉一般噴發出深紫色的霧氣，將冰之藤蔓全數遮蔽。雙方化為無數的結晶破碎四散。
「利用帶有魔笛的機神術阻斷我的術式。還真有一套──」
槍聲響起。
我在前一刻急忙跳向一旁。
──禮服的右臂下方破裂，暴露的肌膚微微滲出血來。
「什麽，這次換成槍了。戰術相當靈活嘛。」
『…………』
默默舉著機關槍的絕對幹涉者。
雖是機神，但由於原先是軍用人形體，自然很擅長使用重型槍炮了。再加上動作敏捷，攻擊方式又琳琅滿目。
……對我來說，或許比幽幻種還要棘手。
若是對上帶有魔笛的幽幻種，幾乎所有的攻擊都能用沁力術式防禦。
但不眠者不同。
除了強大的機神術，還配備了原來的機關槍和大劍等裝備，有時甚至會使用丟擲瓦礫或卷起沙土藉以遮蓋視線的幹擾戰術。像這類單純的物理攻擊由於並非魔笛驅動，所以很難用沁力術式加以抵禦。
「最惱人的是，居然拿槍對著一個才十四歲的小孩。實在太差勁了！」
我躲在掉落的大樓殘骸後方藉此閃避子彈。
「……行動時還要一邊抑製力量，壓力果然不輕。」
一切都為了伊甸計劃。
禁忌水晶所授予的究極結界，其需求是釋放出足以覆蓋整個世界的沁力量。自己已經巡回過世界各地，完成了設置沁力結界「種子」的作業。其實最後一處就在帝國境內，當作業完成後就順便前去拜訪了笨狗和伊莉斯。
這便是暑假期間遙訪笨狗家中的緣故。
──計畫正在逐步進行中。
──但與之相反的是，我的力量卻逐漸在衰退。
「說什麽喪氣話呢……」
然而讓部下們對付不眠者的話未免也太過殘忍。莉亞或許還能憑借豐富的經驗加以對抗，但這樣一來就無法專心指揮其他部下了。
『機術，「相變大反轉」…………』
在遙遠高空中變成一小點的機神。
絕對幹涉者舉起手中的手杖，然後將其揮下。
『幹涉等級八……於全方位展開。』
劈啪──伴隨破裂聲，瀝青路麵自地麵整個被剝除。不僅如此，還包括剛才的數十萬噸大樓殘骸以及周遭的房屋和鐵柱等物。幾乎存在於地麵的所有礦物都被強製拉到天上了。
總重量幾十萬……不，是幾百萬噸？
「…………」
身後的遠處還有數十名部下。
而從絕對幹涉者的這份從容看來，對方恐怕並非單純讓瓦礫墜落，而是能夠像子彈一樣以高速度擊出。
若對方優先攻擊部下，絕對沒有人能阻擋質量如此龐大的物體。
……意思是叫我全部擋下來嗎
……真會異想天開呢。
「很好！我會把你那堆瓦礫連同魔笛一並轟出去！」
『機術……「磁界天星炮」……幹涉等級七……於下方展開。』
機神的手杖變得更為刺眼的剎那。
一股讓我不禁向前傾倒的沉重壓力自背後吞噬了全身。
「──嗚！呼……啊！」
這是……磁場……還是重力？
好……重。身體……變得像鉛塊一樣……就連一根手指也動不了……這是……什麽重力場？而且還帶有微量的魔笛，就算什麽都不做也會使得身體麻痹抽搐。
『自幹涉等級……八……至等級十……反轉，絕對幹涉……』
龐大的沙土。
超大質量的瓦礫。
過去建構起都市的瀝青路麵、房屋和鐵柱。
在絕對幹涉者的幹涉之下，這一切物體都如子彈一般從天而降。
「──！」
躲不開了。
原先準備好的沁力術式防禦，將會輕而易舉地被擊穿。
──不行。
──我──不能死！
「回應吧，新約的──」
「哦，這可不行。」
亮黑色的長發覆蓋了視野。
鍛煉至超越人體極限的肢體包覆著鬥衣，某人物以優雅的動作阻擋在我和瓦礫之間──
「薩莉！」
「我了解你的心情。但那股力量還是留待究極結界發動的時候吧。」
浮現出自信笑容的薩莉。
她朝向空無一物的虛空猛踢一腳──這麽認為的下一刻，即將逼近眼前的無數物體猶如撞上看不見的一道牆，被全數反彈回去。
數萬噸的質量。
在薩莉不可躲避的一擊之下，這一切就如小石子一般消失在遠方。
「看吧，像這種對手就比較合我胃口。」
盡管置身於強大的重力磁場，薩莉卻若無其事地帶麵帶微笑站在其中。
「……簡直不是人。」
我知道這個女人會使用某種非沁力的神奇力量。
伊莉斯稱之為「非人非神亦非幽幻種的力量。」不如說，倘若她真的不是人類，我一點也不會感到驚訝。
「……你該不會是以前拋棄了人類身分吧？ 」
「如果不是要分出力量給究極結界，你的實力應該也和我差不多才對。嗯，不過剛才苦戰的樣子實在很不錯。那氣喘籲籲的模樣也頗討人喜愛。」
「好低級的嗜好……」
「我倒希望你改用『罕見』二字哦。第八閘門的幽幻種，我在攻防上已經心裏有底了，所以這才有時間陪那具機神打架。」
開衩至大腿根部的鬥衣隨風飄揚。薩莉對此毫不在意，徑自伸出拳頭指向南方。
「你就到都市的中央地帶去吧。」
「這裏可以交給你嗎？我要去古代競技場。」
兩人同時脫口而出。
「怎麽，你也一樣？」
「我們居然都有不祥的預感。真是討厭的感覺。」
……薩莉果然也察覺到了。
艾爾瑪麗亞神教界、武宮唐那國、帝國。選在這三大國的代表齊聚一堂，正要開始舉行霸權戰爭的這個時間點。
而且還是在舉辦地凱旋都市。
「沒錯，條件如此一致，幽幻種的進攻地點卻是在第八閘門這裏。凱旋都市的最北端，意即距離都市中央地帶最遙遠的地方。實在令人想不透。」
「莫非這裏的主力才是佯攻……？」
既然如此，都市中央地帶就成了最可疑的地方。
「……我過去看看。想必應該不至於白跑一趟才對。」
可能仍有少部分的幽幻種降落在中央地帶。
消滅這些殘黨和淨化遭魔笛侵蝕的街道。一想到有這些事情必須處理，就算這一趟徒勞無功倒也不是毫無意義。
「站得起來嗎？」
「……別小看……我。」
我驅策微微顫抖的雙腿站了起來。
「那具不眠者，你就隨便揍個幾拳後抓起來吧。尤米說隻要加以淨化就能重新修複為人型機械體（機器人）。」
「這邊很快就結束。趕快去吧，我稍後就會跟上。」
背後被輕輕推了一把。
待回頭時，薩莉已經不再望著我。於是我也轉過身去。因為所謂的信賴，就是將自己的背後托付給對方。
……這種感覺還不壞。
……該怎麽稱呼呢？是使命感？還是充實感？.
一種被尊為聖女時絕對體驗不到的充實感。跨越國境和世代，為了伊甸計劃而攜手合作的友人們。
此時就齊聚在這座凱旋都市。
「凪，其實我真的……也想和你…………」
嘶啞的這句話並未傳入任何人耳中。
就這樣混入我蹬地的腳步聲，然後消失無蹤。
3
凱旋都市，古代競技場前──
「可惡，究竟怎麽回事？到處都是幽幻種嘛。」
被一汙染成魔笛色的上空。
街道四麵起火，地麵滿是槍擊的彈痕。民居的外牆暴露於幽幻種的魔笛下正逐漸融解。
在如此荒廢的街道上，我手持槍劍，另一手拿著滅火器到處奔波。
「唔，可惡！一下忙著救火，一下又要救助普通民眾，根本就忙不過來啊。傭兵和軍人都跑去哪裏了？」
我按下滅火器，朝民宅院子裏的火焰噴去。待火滅了後，又急忙趕往隔壁的房子撲滅延燒的火苗。
「……好。這樣應該不會釀成大火了吧。」
拋開空空如也的滅火器，我擦拭額頭上豆大的汗珠。
……終於能開始確認狀況了。
在古代競技場地下與紫苑分開已經是一個小時前的事。在那之後，我穿梭於古代競技場內，逐一引導那些來不及避難的人們。
而這也不過是十或五分鍾之前的事情罷了。
「好不容易來到外麵一看，居然是這副模樣。」
從古代競技場的入口眺望出去，為數不少的幽幻種已經來到中央地帶。若是這樣，進攻據點的第八閘門又會是什麽狀況呢？實在令人不敢想象。
這個時候──
我胸前的通信機開始震動。
「凪學長！是凪學長嗎？」
「席伊嗎！抱歉，我忙到沒注意有人在呼叫，隻知道來電清單裏有你和蜜卡兒的紀錄。你們都沒事吧？」
「這邊還不要緊。那……那個……大家目前都在中央廣場的噴水池附近。」
啊，就是白天我和席伊去參觀過的地方吧。
從這裏過去的話隻有一小段距離。
「尤美黛老師和老師那些傭兵部隊的朋友也過來支持我們了。現在我們主要擔任後援部隊及護理班的工作……可是我一直都很擔心學長人在哪裏…………那……那個，學長你現在平安無事嗎？」
「我好得很。總之狀況了解了。雖然想跟你們會合，但這邊就沒有人手了。我還想確認一下有沒有來不及避難的民眾。」
「……知道了。總之學長平安無事我就放心了。」
鬆一口氣的席伊中斷通
話。
與此同時，已經切斷的通話機又再度震動。這次是蜜卡兒還是委員長？
「啊──喂，吉爾嗎？你那裏還好吧？我很好哦──」
「……既然很好就別打來了，前輩。」
是尤米前輩。
對了，前輩之前在飯店裏和軍司令部的人開會呢。這麽說，現在已經到地下避難所了？還是跟軍方的高層一起躲進中央塔裏？
「我啊，現在剛好跟紗砂在一起哦。」
「小不點聖女？」
「嗯嗯。老實說，我們就在古代競技場裏麵。」
「等等，前輩你不是在飯店裏嗎？」
「是這樣沒錯。不過總覺得有些不好的預感，於是又回到古代競技場，結果就跟紗砂不期而遇了。」
不好的預感？話說這是怎麽回事？艾爾瑪麗亞神教界的術者應該都集結在第八閘門才對。然而負責指揮的小不點聖女居然來到了古代競技場？
「紗砂說她也有相同的感覺哦。你想，這裏恰好不就是都市的中央地帶嗎？而且還是霸權戰爭的舉辦場所。我們討論過後決定先守在這裏。不過這麽大的會場，光靠兩個人太吃力了。」
「所以打算找我一起過去？」
「答對了。你正在古代競技場的入口對吧？那我們就在第一層的入口大廳碰麵吧。」
「好。」
這個瞬間。
我的視野邊緣閃過某種類似黑煙的東西。
……是火災？
……不對，這一帶的火苗應該都被撲滅了。這麽說──
『────』
滋。
滋滋……滋滋…………
全身包覆著深紫色霧氣的四腳野獸。它腐蝕著腳下的地麵，一邊不動聲色地來到我的正後方──
「幽幻種！」
我全力跳往一旁拉開距離，做好在地麵翻滾的準備。下一刻，汙泥色的獠牙掠過了我的左腹側。
行道樹迅速地發自枯萎……真是好險。被撲空的獠牙擦過，樹木就這樣遭魔笛侵蝕腐敗。
「少看不起人了！」
我鎖定怪物，扣下槍劍的扳機。沒錯，自以為扣下了扳機。
（■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■)
oel dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz eskyele
令人聯想到詛咒的奇妙音色。
數公尺後的瓦礫伴隨著聲響崩塌，從中爬出了怪物。居然還有一隻躲在我的身後！
「是魔笛嗎？」
侵蝕一切的詛咒之光。
不知不覺中，魔笛的光輝已在我的腳邊如龍卷風般卷動。
近似紫水晶的光輝勾勒出螺旋狀的複雜圖案，如波紋一般呈同心圓擴散開來……
一個字也來不及開口，我便被這道光所籠罩──
『「遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)」。盡管你似乎心存疑惑，但今後還是好好珍惜吧。』
魔笛的光輝凍結，然後破碎四散。
「……咦？」
正要纏到我身上的魔笛，就像撞到牆壁一樣被彈開了？
就仿佛存在著一道看不見的牆。
……我剛才什麽也沒做。
……伹結界──
「居然……保護了我嗎？」
並非像小不點聖女或伊莉斯那樣有神聖的光芒覆蓋著我。連我自己也看不見，毫無感覺，但如今的確又是「遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)」保護了我？
『倘若你願意，甚至能用這個結界改變自己的命運。』
透過能夠一代執行禁忌水晶之力的不完全神性機關而加諸到我的身上的洗禮──小不點聖女初次見麵時也是這麽說的。
「……簡單來說，我還活著吧。」
不需要想得太複雜。
僅此而已。既然還活著，我就能繼續戰鬥。
「凪！」
「伊莉斯！」
視野的遠方閃動著耀眼的銀色。
「──敵方個體數為二。開始建構迎擊裝甲『ubinis-r-delis ment（交織遺忘片段）』」
伊莉斯的左手握著槍把。從中伸出一條銀線，寶石般的深藍色合金覆蓋於這條在線，逐漸形成槍身。
那是一把比伊莉斯還要巨大的反器材步槍。
子彈繪出光之螺旋，自高大的槍身擊出。無數光彈射出的光景與其說是發射，用放射來形容更加貼切。
連同魔笛障壁在內，兩隻怪物瞬間被擊穿，化為透明的煙霧消失無蹤。
……真是驚人的破壞力。
「凪，你不要緊嗎！」
「噢。就像你看到的這樣。啊，喂……等等，等一下！」
看著衝上樓梯的伊莉斯將雙手繞上我的頸部，但下一刻卻是不由分說地抱住了我。
「太好了。」
「咦？」
「……我……從遠處目睹凪暴露在魔笛之下……那個瞬間……心裏實在覺得好怕。很擔心凪會不會……就這樣死掉…………真的好害怕。」
「…………」
「凪還活著真是太好了……拜托，請不要丟下我一個人。」
「…………」
緊抱而來的她具有相當的重量。但明明像這樣子靠在自己身上，我卻一點也不會感到難受。
「那個，該怎麽說……抱歉。」
維持被擁抱的姿勢，我輕撫著她的頭。
「我剛才也是太粗心了，平時看到你和小不點聖女都這麽厲害，就不禁鬆懈下來，覺得自己什麽都不用做了。」
「……為凪而戰就是我的使命。」
「我很高興。不過要是我自己疏忽，那又另當別論了。自己盡力去保護自己也是很重要的，對吧？」
席伊、蜜卡兒甚至委員長也是如此。同為傭兵科，倘若隻有我抱持著讓伊莉斯保護的心態，又有什麽臉去麵對他們呢。
「隻不過，還是謝謝你趕來救我。」
「……是的。」
伊莉斯終於鬆開手上的力道，離開我身邊。
「話說現在狀況怎麽樣了？幽幻種？還有居民和其他的人。」
「狀況居於優勢。首先確認有98%的居民已經成功避難，剩下的2%則藏身於各家庭中的避難所裏。其次是班上同學，已確定大家在中央廣場與尤美黛老師的部隊會合了。」
「總算是趕上了避難。那麽敵人呢？」
「北方的第八閘門由艾爾瑪麗亞神教界的術者們死守住。其餘的閘門則有武宮唐那國的護士及帝國的傭兵。強大的大型個體由薩莉應付，目前正與不眠者交戰中。」
真正開始呈現出總體戰的態勢了。
但值得慶幸的是，如今還沒有發生太大的人命傷亡。
「目前最難以判斷安危的就是極惡肉女。」
「……薩莉？那個非人類大姊難道被擊敗了！」
「不。隻是在與大型幽幻種交戰中，處於衣服破爛不堪的全裸狀態。」
「又來了！那家夥絕對是故意的！」
「她本人似乎毫發無傷，在交戰的同時一邊換上備用的衣物。像那種迅速更衣的技巧，我有朝一日也必須學會。」
「別浪費你的時間了。總之我們也進去古代競技場吧。尤米前輩不知為何在裏麵等著，還說什麽有不好的預感。」
……不過。
……那個人的直覺從以前就很靈驗。
「
是什麽不好的預感呢？」
「誰知道。不過幽幻種的進攻不是比預定時間還要早嗎？目標又選在這裏，仔細想想的確有很多可疑的地方。」
登上樓梯後，入場大門就在眼前。
話說回來，第一次過來時兩側都站有警衛人員呢。
「傷腦筋，沒有警衛就無法從外麵進去了嗎？」
「如果是這扇自動門，我可以從外部分析並解除控製裝置。能給我一些時間嗎？」
也對，她之前也破解過軍事學校的保全設施呢。當然，兩者的程序並不一樣，但隻要有時間的話就能分析出來了嗎？
「需要多久？十五分鍾行嗎？」
「五十秒左右。」
「……真的，拜托你把那種才能分一點在做家事上吧。
然而──
…………唔………………
「嗯？」
我放下舉起的槍劍，靠近眼前的門。
「喂，伊莉斯，你有沒有聽到什麽聲音？門後麵傳來的。」
「是人聲嗎？還是物體的聲響？」
「嗯，不太確定，應該是人聲吧。聲音很尖銳，應該是女性……吧？」
聽起來仿佛是聲嘶力竭的尖叫，類似一種悲鳴的聲音。
……是我的錯覺嗎？
極度的緊張狀態。身處於像現在這樣的戰鬥情況下，每一位軍人都曾經曆過。這並不罕見。況且就連伊莉斯也沒聽見。
「已經分析完78%的程序。凪，請準備闖入。」
「隨時都可以。」
我調整好呼吸，等待開門的那一刻。
話雖如此，等待我們的是尤米前輩和小不點聖女。
「分析完畢，開始解鎖。」
伊莉斯觸碰被電子鎖牢牢鎖住的機械門。在此同時，蒸汽外泄般的排氣聲響起，門快速地往左右兩邊開敔。
「好，那麽就──」
「等一下，凪。」
伊莉斯出聲製止。但我早在前一刻便停下腳步。
……這是什麽氣味？
踏進入口大廳的瞬間，一種發酸的金屬般氣味便衝入鼻子。
是血腥味。而且氣味非常重。整個大廳都是，未免太不正常了。
「伊莉斯，這邊！」
不待回答，我即刻跑過大廳。
然後──看到了這麽一幅光景。
滿是鮮血的白袍。
地板上鮮紅的血泊。
以及倒在血泊中，全身動也不動的尤米前輩──
「……笨……狗」.」
距其十公尺左右的地方是紗砂。
她單膝跪地，全身滿是裂傷，身體搖搖晃晃地向我伸出手來。
「趕……快…………逃…………………！」
接著，她也一並倒在地上。
我同樣動彈不得。
肺部凍結，肌肉因緊張而不斷抽動，手指連一根也動不了。
──我所能做的。
「……你這家夥…………？」
我所能做的。
就隻有瞪向倒地的小不點少女麵前所站著的一名男子。
「這…………是你幹的嗎？」
「──」
男子並未回答。
但那握在雙手的兩把劍，上麵滴淌的血液已經清楚說明了一切。
「回答我！究竟是不是你幹的────劍帝！」
沒錯。
劍帝赫凱特·瑪格那。
過去在未央溪穀失去音訊的機神。
十二具機神當中被譽為最強的英雄。傳說中的人型機械體（機器人），此刻就站在我的麵前。