phase.3「一個人接著一個人到來」
不完全神性機關伊莉斯 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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凱旋都市安裘。
從帝都搭乘特急列車隻要兩站，就算徒步也不用一個小時的大都市之一。
隨著帝都的經濟力呈爆發性增長，凱旋都市的許多居民都懷著創立新事業或新企業的夢想而敔程前往帝都。所謂的凱旋都市，似乎就是因為在帝都事業有成而變成大富翁的創業家陸續歸鄉而得名。
「在那個時代，某位大富翁異想天開建造的東西就是古代競技場了……」
「對對。感想如何？」
被走在前頭的尤米前輩這麽一問，我坦率地說出自己的想法：
「大歸大，總該有個限度吧。」
沭浴在太陽光下，呈現深灰色光澤的圓形競技場。
長徑四百公尺，短徑三百六十四公尺的橢圓形，高度則有一百二十公尺。不僅是長度，就連高度也輕易超越了周邊的大樓。
「聽說好像可以容納二十萬人。」
「是二十一萬人。若非競技觀戰，而是作為避難場所之用，還能擠進更多人。」
「全世界的運動員齊眾一堂的運動盛事舉辦地……這已經是很久以前的事情了，如今要對抗幽幻種，根本沒有這種餘力。所以近百年來都被閑置在此，為龐大維護費所困的所有者於是便轉賣脫手了。」
買方正是帝國司令部。
他們花了十年時間修補老化的牆壁和天花板，讓其重生於現代。
「直到決定用途為止，這裏似乎曾經被當成帝國軍方的室內演習場哦。畢竟占地很廣，可供飛空艇起降。這就是本次被選為霸權戰爭舞台的主要原因。」
古老的競技場。
曆經百年以上的歲月後，終於恢複它原本的用途。
「而且好近！根本就是在飯店的正後方！」
「好處就是可以徒步往返哦。」
「難怪在飯店最上層就能看見某個超大的建築物……真不應該先從飯店觀看全貌，搞得現在少了幾分感動。」
站的正前方是我們所寄宿的飯店。
而在這間飯店的正後方，老實說就是這座古代競技場。的確，移動起來是很輕鬆沒錯
「那麽我們這就進去囉──」
近十名警衛所把守的入場大門。尤米前輩就這樣光明正大地走了進去，而警衛也麵帶微笑。真不簡單，光看臉就能夠放行了。
「果真是經過了全麵的改裝呢。」
一走進大門，蜜卡兒隨即讚歎道。
這裏似乎是入口大廳。
牆壁是為了營造天空感覺的蒼穹之色。
天花板安裝了無數最新型的高演色燈泡，散發出柔和悅目的光芒。巨大的電視屏幕也配備了最新的電光技術，是產品型錄上都還未刊載的試驗品。
「────」
忽然間，我幾乎是下意識轉頭望向背後。
orbzesion【真實契約者】。
身為機神之一的她，就緊緊跟在位於全班最後方的我身後。
整體的感覺依然相同。因泛著憂愁的眼眸和表情，那五官清晰的美貌臉龐給人一種總是鬱鬱寡歡的印象。
「你對紫苑很好奇嗎？」
「你才是，居然會跟她認識。現在就在後麵，要不要去打個招呼？」
「執行任務時不能隨便打擾哦。」
蜜卡兒聳聳肩膀，略微苦笑道。
「…………我們雖然是老朋友…………不過你要對她多加小心。」
「……咦？」
「沒什麽。」
肩膀迎著空氣，人型機械體（機器人）快步向前走去。那舞動著耀眼紅發的背影，讓我茫然注視了好一陣子。
古代競技場第十三層。
「好──抵達十三層了。這裏就是最上層的觀眾席哦。」
「……想不到全程都是走樓梯上來。」
──好大。
──這是什麽規模啊。
終於理解尤米前輩帶我們到最上層的原因了。
長徑四百公尺，短徑三百六十四公尺的橢圓形。這個數字乍聽之下沒有太大感覺，但隻要像這樣望一眼，眼前的光景實在會讓人頭暈目眩。
真的，位於另一頭的牆壁幾乎快要看不見了。
「若小學的操場麵積為三千平方公尺，這裏就是四十倍左右。」
「……那種比喻方式反而很難想象呢。」
總之相當大。不過那畢竟是普通人的標準。
倘若伊莉斯認真戰鬥，流彈和攻擊的餘波想必一樣會波及四周吧。這麽一想，或許又覺得有些狹小。
「尤米前輩，老實說，我對霸權戰爭的詳細規則或當天的事情完全一竅不通。你有這方麵的信息嗎？」
「我早聽司令部的相關人員不知說過幾遍了哦。」
「果然是這樣。可惡……」
「真的沒人告訴你嗎？哦──這就有點奇怪了。」
抱著雙臂，尤米前輩抬起單邊的眼角。
「好吧。就順便告訴你當天的對戰規則好了。首先是霸權戰爭本身的整體規則，帝國、艾爾瑪麗亞神教界及武宮唐那國這三國各自派出三組代表相互交戰。這是最基本的對吧？」
其實我也是幾天之前才終於知道。而且情報來源並非帝國，是對手國艾爾瑪麗亞神教界的聖女。換句話說，就相當於本次對戰的大頭目。
……真的愈來愈不知道該相信誰才好了。
「這三組代表分別安排在第一、第二及第三天戰鬥。戰鬥時是三個國家在下方的競技場彼此混戰。所以要是表現得太過顯眼，就會導致其他兩組人馬的集中火力攻擊。」
「也就是一個弄不好，會變成二對一的局麵？」
「很有可能。不過這次的重點並不在獲勝，而是各國的代表──換句話說就是展現自己國家的實力有多強。倘若必須二對一才能擊敗對方，反而說明了該國的實力更占上風對吧？所以我想無論哪個國家的代表都會避免這種情況發生。」
「哦哦……原來如此。」
除了表麵上的戰鬥，還有包含了複雜意圖的策略在運作中。
「就因為這樣，戰鬥基本上會分出誰勝誰負，但是由台上觀看決鬥的無數觀眾來擔任評審。畢竟有時明明已經分出勝負，某些不服輸的人卻還是不肯棄權對吧？」
「確實有呢。」
「可以想象得到……」
「的確有個死都不會認輸的家夥啊。」
蜜卡兒、席伊還有委員長紛紛這麽表示。
應該說，他們每個人居然都斜眼看著我。
「像這種時候，居於上風的一方可以故意認輸以結束戰鬥哦。從頭到尾壓著對方，果斷宣布失敗然後離開競技場的敗者。另一邊則是不斷拖時間，遲遲不肯認輸的勝者──大家想象一下，究竟是誰比較丟臉？」
「凪，你偶爾也要坦承接受失敗。」
「凪學長，我覺得認輸也是一種勇敢的表現……」
「唉，我的同班同學居然要在全國電視轉播中丟人現眼。」
「我討厭很遜的凪……」
「幹嘛都在看我啊！而且伊莉斯，你自己不就是參賽者嗎！」
啊──可惡。不過事實上，在如此盛大的舞台上，參戰成員當中最沒有經驗的人應該是我吧。即便我的身分是軍事學校的學生。
「對了，關於各國代表的名單──」
「明天的三國官方記者會上就會揭曉了。還是現在就想知道？」
我們當下隨即點頭。
電視台製作了許多關於可能代表人選的特輯，甚至還有人在販
賣猜測誰是代表的相關彩票。在這當中，應該掌握了最正確情報的帝國司令部卻未透露出任何的消息。
「先聲明，這隻是猜測，明天不對的話我可不管。首先是艾爾瑪麗亞神教界，第一天的前鋒戰是『十二審判主教』當中的一人，第二天的主力戰則是『四回歸樞機主教』其中一人。」
「都是很重量級的角色呢。艾爾瑪麗亞神教界的重要人物。」
蜜卡兒交抱雙手，略微苦笑地這麽歎氣道。
「畢竟是賭上國家威信的戰鬥嘛。不過也隻有階級看起來很強而已哦。艾爾瑪麗亞神教界的高階術者據說隻擅長淨化幽幻種的魔笛或是架設結界，很有可能不擅於直接戰鬥。」
原來如此。畢竟那些所謂的高層並沒有多少上戰場前線的經驗呢。就連帝國上將、中將級別的人物，也不一定就是使用槍械的高手吧。
「隻不過，唯獨最後一天的主將人選完全無法預料。畢竟有消息指出，該大國長久以來盼望的聖女即將公開現身。」
「奇怪？記得應該是紗砂·恩蒂斯·凜·克爾小姐吧？那個人的情報好像之前就存在於帝國的機密檔案裏了。」
「如果你說的是黑色長發的中年女性，那個其實是冒牌貨哦。如今都在謠傳本尊另有其人。傳說中的聖女艾爾瑪麗亞，其後繼者將要初次現身。」
「咦咦？是……是這樣嗎！」
席伊睜大眼睛叫了出來。一旁的蜜卡兒和背後的委員長也是相同的表情。至於我，因為已經由當事人親口告知，所以並不覺得有什麽訝異。但僅僅是初次聽見這個消息，就至少讓三人以上大為震驚了。
「接著是武宮唐那國……在這之前，蜜卡兒，先向你做個調查。」
麵對尤米前輩的指名詢問，蜜卡兒不解地微微傾頭：
「我嗎？」
「沒錯。這下方的競技場全長有四百公尺，正如軍事學校的體育課所編排的必修課程那樣，這個距離是人類全速奔跑所能勉強跑完的距離。現在要問問你這位人型機械體（機器人）了。在不攜帶軍用裝備的狀態下，你試著模擬一下自己能夠在幾秒內跑完。」
「仿真五百次的結果，平均是十六點二一秒吧。在單純無風的環境下。」
紅頭發的人型機械體（機器人）當下這麽回答。真不簡單，在尤米前輩說完前就已猜到問題內容並開始進行演算了吧。
「那恰好是武宮唐那國低階護士的紀錄。」
「……咦？」
我們不禁出聲反問。
「如同我們帝國軍方將禁忌水晶之力附加於子彈上並製作成刻印彈，武宮唐那國也將同樣的技術施加於武器上哦。不同的是，相較於帝國所使用的重型槍炮，對方則是對創、長槍及弓箭施加刻印。他們便是藉此和幽幻種展開肉搏戰。盡管有時會被媒體報導為匹夫之勇或太過落伍，但這群武人確實就這樣阻擋了長達數百年的侵略。」
用劍、長槍和弓箭抵抗幽幻種。
對於憑借最新型的重型槍炮才好不容易擊退幽幻種的帝國來說，這就仿佛在聽人敘述很久以前的傳說。
「透過那種嚴苛修行所鍛煉而成的實力，其強悍程度非比尋常。低階護士和軍用人型機械體（機器人）的運動規格幾乎不相上下。高階護士中，甚至存在實力足以媲美帝國機神的傳說級武人。」
「前輩，我還以為你一直都關在室內開發東西，想不到消息居然這麽靈通。」
「──這些都記載在這份報告上哦。」
「原來是看著小抄念出來的！難怪說得那麽流暢！」
然是由平常負責護衛國家高級官員的高階護士出場吧。第一天是序列第三位，第二天是序列第二位。而最後一天應該就輪到序列第一位，意即皇帝直屬護衛的最高階護士上場了。但這個人同樣也有些詭異……」
抱起雙臂，尤米前輩皺著眉頭道。
「薩莉。一個突然間躍升為武宮唐那國最高階護士的人物。但其晉升的前後時間，護士名單上卻不見她的名字。究竟是靠關係還是透過某人的推薦……啊，現在所說的『她』，主要以武宮唐那國對外宣稱薩莉是女性為依據。我說吉爾，身為男人是不可以輸給女人的哦？」
「……唔，雖說是女人──」
但可是擊敗了眾多男性強者，成為皇帝直屬護衛的高手啊。這麽說或許不太禮貌，不過對方在我的想象中一直都像大猩猩一樣魁梧壯碩。
「尤米小姐，關於我們帝國的戰力，能不能也在明天官方宣布之前告訴我們呢？」
拿著相機的委員長將焦點對準了尤米前輩。
「咦？吉爾都沒向你們透露？」
「當然。喂，凪，你說自己根本沒收到關於霸權戰爭的任何訊息吧。」
「噢，這可不是在自誇，其他兩組人選根本連個暗示也沒有啊。」
「……吉爾，你真的是帝國代表嗎？」
尤米前輩用半傻眼的目光瞪著我。話說回來，之前好像也被蜜卡兒這麽講過吧。
「嗯──既然身為代表，沒人告訴吉爾關於其他兩組的情報也很奇怪。與其說奇怪，應該是相當異常的情況──也罷，就由我來說明吧。」
「嗅。那麽其他兩組究竟是？」
「先從結論說起，最後一戰不出所料將由吉爾和伊莉斯出場哦。至於其他戰鬥人選預計是從現有的機神中挑選兩具。隻不過這六具機神都身兼帝國邊境的警備任務，正式的人選似乎會到最後一刻才決定。所以觀眾們如今都對已經公布的你們兩人寄予無比的好奇心。」
「凪，請多多加油。」
「你才是主角吧……唔，雖然我也提不起勁來命令你戰鬥。」
該怎麽辦才好？
總而言之，我當天完全沒有任何戰鬥的想法。
如今得思考一下有沒有什麽可以在最終戰棄權的好方法。之前由於不清楚霸權戰爭的詳情而遲遲無法做出決定，但後天就要迎接正式戰鬥的第一天了。
……是不是先向尤米前輩一個人透露我的想法比較好？
……事到如今要在最後一天和小不點聖女戰鬥，簡直是愚蠢極了。
「我們要回第一層囉，吉爾。」
「凪學長，在叫你了哦。」
「唔！」
被席伊從身後拍了一下肩膀，我全身忽然抽搐了一下。但相較於我的反應，拍我盾膀的席伊卻露出更為驚訝的表情：
「……學長，你好像有點恍惚的樣子，不要緊嗎？」
「啊，嗯嗯。沒什麽。」
「可是平常你總是會回答一聲『噢！』……現在卻……」
那大海般的深藍色雙眸直直盯著我的麵孔。
「那個，如果有什麽心事……若是不嫌棄，我真的隨時都願意當個傾聽者。就想成是在找人商量之類的。」
「知道了。不過我想暫時還沒有問題。」
我輕輕揮手這麽回答，然後急忙動身追上尤米前輩。
「走吧，我們直接返回飯店的會議室。到那裏再詳細說明下午之後的行程。吉爾你也是，差不多該有帝國司令部的高層來找你談話了。」
「我對這種事情完全不感興趣啊。」
「當作是睜開眼睛睡覺就行了。我熬夜做研究的時候也都這樣嘛。伊莉斯，對話就由你記錄下來保管。」
「了解。凪請放心睡覺吧。隻不過眼睛要睜開。」
「……唔，誰辦得到啊。」
強忍著快要呼出的哈欠，我就這樣離開了古代競技場。
──同時佯裝著並未察覺身後的那道視線。
──默默跟在
我身後的機神紫苑，她的目光。
2
晚間七點。
「凪──我們去參觀飯店的內部吧。住在這麽豪華的飯店裏，凪卻一回來就開始睡覺，真是過分！喂──喂──快點嘛。」
搖搖擺擺。
唔，應該是晃來晃去才對。為了將拚命抓住床鋪的我拖出來，伊莉斯劇烈擺動著雙肩。
「啊……下午一直在開會，快累死了。先讓我小睡一會吧。」
今天用完午餐之後。
隨即被邀請至一處寬廣得足以召開運動會的特別會議室，在那裏等待我們的是帝國司令部的幹部們。
「凪也會感到緊張嗎？」
「……你好像誤會了什麽？我這個人的感情可是很細膩的哦。話說回來，你才一直都在認真聽著吧？」
「因為很無聊，所以就睜開眼睛進入睡眠模式待命了。」
我就知道。畢竟無論被問到什麽問題，她都隻是回答自己的名字。例如「你有意願回到帝國軍方來嗎？這個問題，回答「我的名字叫伊莉斯」也太扯了一點。
「對了，內容很有趣嗎？」
「……看來你完全進入睡眠模式了。真好，我本來也想幹脆就這樣睜開眼睛睡覺。」
首先是坐在正中間的懷萊特中將表示要說句話。
然而豈止是一句，整整講了超過三十分鍾仍然沒有結束的跡象。內容簡單概括就是「幽幻種很糟糕。帝國很危急。現在的年輕人真不象樣，所以要更加努力」三句話就能說完。
「中途提到關於霸權戰爭的事情，你好像就醒過來了？」
「我被尤米搖醒了。她說接下來換你醒著，輪到我睡覺。」
「好扯的理由……」
說到這個，一提及霸權戰爭的話題，整徊會場的氣氛就驟然一變。
當中最明顯的變化，就是那些高層不再單方麵說個不停，而是轉為向我和伊莉斯詢問了許多問題。
你對參加霸權戰爭有多少熱情？
最後一天的戰鬥，你預估會有多少勝算？
由於問題接踵而來，我大多也隻能含糊地回答「哦……」或「很難說……」。其中唯一多次詢問的是：「能夠命令不完全神性機關的，真的隻有你一個嗎？」雖然對方不至於問得這麽明目張膽，但確實換了許多方式不斷發問。
──就連霸權戰爭本身也被擺在其次。
──這才是司令部最想要確定的事情吧。
「凪，你在擔心什麽嗎？」
「……看得出來？啊──對了，就連席伊也在替我操心呢。」
由於不太喜歡讓別人替我操心，所以我總是盡可能地裝出一副很正常的樣子。
「不用擔心，有我在。」
伊莉斯盯著我的臉，露出孩童般天真無邪的笑容。
「我已經記下那些人的長相。倘若帝國司令部做出任何讓凪感到困擾的行為，就算追到天涯海角，我也會將他們殲滅。」
「比幽幻種還要可怕！」
「我無所謂，但絕對不容許任何人給風添麻煩！」
無能女管家（女仆）握緊拳頭這麽堅定地宣示。
「哦──你說不能給我添麻煩？」
「當然。」
「很好，那我要睡了。現在打擾我的睡眠就等於在製造麻煩。等我小睡一下後再陪你去參觀飯店吧。」
「這個和那個是兩回事。」
「那是什麽邏輯？」
「話說回來，已經是晚餐時間了呢。大家好像要在二樓大廳的餐廳『曙光』集合。飯店主廚今天似乎為凪製作了特別的菜色。」
「……像這種時候我真的吃不下啊。腸胃不好。」
無視於我拚命的抵抗。
最後在幾乎被強行拖走的情況下，我離開了自己的房間。
「凪，你怎麽啦？在控製飲食啊？」
盤子裏裝了一大堆烤牛肉的委員長這麽問道。
「你的盤子根本沒什麽東西嘛。食量那麽小，幾乎就等於沒吃，這樣怎麽在後天開始的決戰裏幫忙加油呢？」
「我才剛剛過來而已啊……哦，是自助式的？」
餐廳中央的餐桌已經被全數撤除，變成我們這群人彼此暢談的空間。料理就放在外側的餐桌上，正用銀色的餐盤盛裝……不，是曾經盛裝過。
一般情況下根本無法吃完的大分量料理，此時就仿佛融化般快速減少當中。不傀是我們傭兵科，大家不分男女都在拚命吃東西。
「凪，那邊的紅燒豬五花肉如何？味道很棒哦。」
「……你知道我腸胃不好吧？最近要想的事情太多，搞得頭好痛，根本就沒有食欲。」
「凪學長！既然這樣，我可以推薦一道料理！」
席伊從我身後戳了戳肩膀。
「就是這種放在小玻璃杯的果凍狀食物。添加了香味蔬菜的慕思及特製調味醬，吃起來非常爽口哦。我覺得很適合當作開胃前菜。」
「哦──挺漂亮的嘛。」
席伊所指的料理恰好就在我麵前。由於是女孩子所推薦的，從剛才就陸續有班上的女生一人接連拿走了兩三個。就因為這樣，料理減少的速度在周遭的盤子中顯得相當醒目。
「這種蔬菜凍剛才已經被拿光，眼前這些是拜托廚房再次追加的哦。大概是擔心身為主角的凪學長沒能吃到。」
「這麽搶手嗎？那我也吃一個好了。」
我拿起一個裝有鮮綠色慕思的玻璃杯。
呃，其他料理該怎麽辦呢？從剛才就一直困得不得了，但麵對這麽豪華的料理，不吃的話又覺得很可惜。
「伊莉斯，你呢？不能吃東西一定很無聊吧。」
「我正在記錄料理的圖片。回家後就能幫凪製作同樣的料理了。」
「真的假的？太厲害了吧。」
難怪不斷在盯著料理的盤子看。原來如此，正從圖片數據中分析調味料和烹飪方法嗎？
「隻不過這些料理，每一樣食材的成本都超出了我們家的經濟能力。」
「這麽說？」
「為了不讓收支出現紅字，食材方麵有必要降級。例如這個──」
「酸奶牛肉怎麽了？」
「若要重現這道料理，就必須使用超市即將過期的七折特價牛肉，醬料也改用市售的咖哩糊來代替。」
「那豈不是變成我們家常煮的咖哩了！」
「至於對麵由海鮮和魚子醬所組成的寶石色拉，非常遺憾，也隻能降級為超市特價的萵苣和小西紅柿製成的色拉了。」
「這已經不叫降級了吧！話說海鮮跑哪去了！」
「……嗚！凪真是可憐。要是我們家的修理費再少一點就好了。」
「在說什麽蠢話？你這做美容體操時用回旋踢破壞我們家飯廳的家夥，我根本就不需要你的同情。」
總而書之，伊莉斯聲稱要重現這裏的料理一事終究無法期待。既然如此，還是仿效席伊和委員長那樣吃到撐不下為止好了。
「優特也要，優特也要──」
「噢，沒錯，優特也盡管吃吧。例如眼前這些肉…………優特？」
奇怪，優待是誰？
自正後方傳來的這個聲音使我下意識開口回答，不過我們班上似乎並沒有這個名字。
「凪，是不是這個孩子呢？」
循著伊莉斯下垂的目光望去──
「優特也要，優特也想吃飯！」
是個將柔順的黑發綁成兩邊的小女孩。那看似充滿了好奇心的黑色大眼睛、天真爛漫的笑容及天藍色的連衣裙搭配
起來十分好看。
……咦，這孩子好像在哪裏見過。
「資料和抵達凱旋都市前在列車中遇見的女孩子完全一致。凪就是將多餘的柳橙汁送給她。」
『這個要送我嗎？』
『噢，你就拿去吧。』
『真的嗎？謝謝你，大哥哥。』
「啊──！說得也是，的確見過麵。仔細想想，既然搭乘同一輛列車，目的地當然就是凱旋都市了吧。」
「隻不過，她出現在這個會場的原因不明。由於是寶條軍事學校的學生與帝國司令部之間的餐會場地，所以應該隻限定相關人士才對。」
是啊。應該說，像這種還不到十歲的小女孩會是帝國司令部的相關人士？唔，怎麽可能。
「會不會是軍方幹部的家屬呢？」
「大概隻有這種可能了吧。不然怎麽能通過餐廳門口的檢查呢？不要緊，反正食物也還這麽多。」
我和伊莉斯麵麵相覦，彼此聳了聳肩膀。
這個時候──
「啊──！薩……優特？不行哦，不是說好要在飯店碰麵的嗎！」
「尤米前輩？」
依舊穿著研究服的尤米前輩飛快地往這邊跑來──在我納悶之際，前輩竟然不由分說地拎起女孩子的後衣領。
「真是的！明明就提醒了那麽多次，等晚餐結束後才能過來找我啊。」
「喂喂，前輩。就算是親戚，這麽做未免也太無情了吧？」
「她不是我親戚哦。」
奇怪，不對嗎？兩人表現得那麽親昵，甚至又會突然抓起對方的衣領加以斥責。像這種關係究竟是……
「莫非是前輩的小孩？」
「──我可以不用理會某個笨蛋，繼續解釋嗎？」
「請不用介意。」
「喂，伊莉斯，居然連你也在冷靜吐槽！到底是站在哪一邊啊？」
「這孩子算是我認識的人哦。說是朋友的話似乎有些語病。總之在忙碌的時候，她是我相當寶貴的助手……」
前輩並未放開抓住衣領的手，一邊盯著手上的小女孩。另一方麵，名叫優特的女孩子依然笑眯眯的，看起來的確不像是初次見麵的關係。
「偶爾會像這樣不聽話到處亂跑呢。正因如此，她也經常在增加我的工作負擔。」
「優特肚子餓了──」
「不是已經說過，我會把剩下的食物帶過去嗎好了，總而言之──」
「算了算了，前輩。」
見前輩就要直接將對方帶出餐廳，我急忙上前製止。
「有什麽關係嘛？稍後再帶去的話，東西放久了就會冷掉啊。食物還是趁熱吃最好了。」
我提出了一個毫無非議之處，充滿人道的完美建議。
然而──
「…………哦？」
尤米前輩怎麽對我投以異常冷漠的眼神：
「喂喂，你聽到了嗎，伊莉斯？吉爾對小孩子真是體貼呢。」
「很震驚的事實。凪竟然擁有少女育成的嗜好。莫非是盯上小孩子，想調教成合自己胃口的女性……」
「就是說啊──眼前明明就有這麽優秀的兩個女人了。原來吉爾對於十六歲以上的女性完全不鹹興趣呢。以前那個天真可愛的少年，居然扭曲到這種地步了。」
竊竊私語，竊竊私語。
喂，你們的悄悄話都聽得一清二楚啊。
「想不到凪學長會喜歡小女孩。虧我鼓起勇氣做出了那麽多羞恥的事情……這就是對我不屑一顧的理由吧。」
「不行啊，凪。喜歡年輕的女孩是無所謂，但至少等到人家升上小學高年級比較好吧？現在的話算是犯罪。」
竊竊私語，竊竊私語。
……這個班級沒救了。隻是對小女孩好一些就被說得這麽難聽。還有委員長，就算高年級的小學生也屬於犯罪行為，你自己小心一點吧。
「反正食物要多少有多少，給誰吃都沒關係吧。我也完全還沒吃呢…………嗯？」
盡管已經習慣身邊總是吵吵鬧鬧的環境，但話說回來，平時必定會過來插一腳的那個班級領袖似乎挺安靜呢？
仔細一看，紅頭發的人型機械體（機器人）獨自待在會場角落，並未參與任何人的談話。
「喲，蜜卡兒。怎麽一句話也不說？挺安靜的嘛。」
「你希望我罵你『喜歡小女孩的the變態』嗎？」
「拜托，別再繼續這個話題了……」
「──」
幹嘛，怎麽又沉默了？
果然和平時有很大的不同。再這樣子待下去似乎會很尷尬，主動離開或許是一種選擇，但事後心裏大概會有疙瘩吧。話說蜜卡兒還是第一次表現出這麽安靜的樣子，真不知道該用什麽話題來勾起她的興趣才好。
「今天天氣很好哦。」
「…………」
失敗。
「喲，你今天的頭發一樣鮮紅呢。」
「在說什麽蠢話啊？」
這也不行。不過既然出現厭惡的反應，就說明了這邊還有讓她願意開口，能激發其好奇心的話題吧。
「你從剛才就在磨蹭些什麽？這是專程為你而舉辦的餐會，何不趕快去填飽肚子呢？」
「唔，因為隻有你很安靜嘛。所以害得我也吃不下飯。」
「安靜的人並非隻有我一個吧？」
蜜卡兒將空蕩蕩的玻璃杯傾斜。玻璃杯的杯緣沐浴在豪華吊燈的光線下。在其鏡麵映照出的人影是──
「原來如此，你都在注意紫苑。」
「別那麽大聲。」
蜜卡兒用責備的口吻急促念道。
沒錯。循著她窺視的目光一直線望去，淡紫色眼眸的少女型機神就站在那裏動也不動。
「你們不是朋友嗎？直接過去聊天就好了。」
「她正在執行警備任務。我豈能主動上前交談，讓她棄任務於不顧？」
這家夥還是一樣頑固。
……不過，同樣是頑固，蜜卡兒與紫苑確有著些許不同。
蜜卡兒的頑固當中隱約存在著她自身的意誌。但紫苑所給人的感覺卻是沒有生命，應該說是忠實執行命令那一種頑固。
──就仿佛不存在自我意誌一般。
但據尤米前輩所言，每具機神都擁有自我意誌吧。
那真的也存在於紫苑身上嗎？
「…………」
不過，應該問不出來吧。
眼前這個交抱雙手凝視紫苑的蜜卡兒，到時一定又會說：「冒冒失失地打擾我的心情，簡直太差勁了！」
沒辦法，還是換個話題好了。
「話說回來，你看到古代競技場前的傭兵了嗎？每個人都配備了附帶最新式電磁掃描儀的機關槍耶。而且刻印彈據說還減輕了重量，威力卻更加提升。」
抖動！
蜜卡兒靈巧地晃動耳朵的一瞬間並末逃過我的眼睛。好，果然是這類話題最容易引她上鉤。再繼續加把勁吧。
「對了，那個究竟是怎麽回事？」
「什麽意思？」
「尤米前輩不是說過，你的肩膀還是腿部零件在軍用時代曾經更換過，導致全身平衡失調了嗎？就連自我檢測的程序也沒能察覺出來。」
「沒錯，正是如此！」
很好很好。蜜卡兒轉過頭來，其反應之大連我也嚇了一跳。果然沒錯。關於人型機械體（機器人）──尤其是攸關自己的事情，她不會不感興趣。
「平常隻是毫不放在心上的姿勢偏差，在被這麽一指正後，實在讓我很在意呢。
就連走路的時候，隻要像這樣站著，半邊身子就會因為力量偏移而感覺有點不對勁。」
「是嗎？我倒覺得很普通。」
「所以才一直未放在心上啊，就連旁人乍看之下也不會察覺到哦。那個叫尤米的技術員……雖然我並不擅長應付那一類的人，但唯獨技術方麵似乎無可挑剔呢。」
蜜卡兒一臉無法釋懷地開始轉動右臂。下一刻，她又開始在原地做起伸展操來。這裏是宴會場合耶？
「等等，這裏可不是軍事學校的操場啊。好歹也選個地方吧。」
「因為真的很在意嘛。」
「真是的。既然這麽在意，就讓我替你看看吧？」
「……咦？」
「別看我這樣，從以前就接受尤米前輩的指導哦。隻要知道該修理的部位就行了。更換耗損零件、清潔周邊部位，還有肌肉纖維的油壓調整，最後是修複自我檢測模式對吧。」
「……咦，那……那個……凪…………你要維修……我的身體…………」
「噢。尤米前輩讓某個喝醉酒的司令部高官纏住了。這樣子看來，用完餐後大概還會被抓去繼續喝個一兩場。既然你這麽在意自己的狀況，當然還是早點修複比較好吧？」
「啊……啊嗚……可……可是那個…………」
蜜卡兒的臉頰逐漸變紅。
在此同時，她整個人不知為何變得坐立不安起來。什麽，這是在生氣嗎？就這麽不相信我的技術？
「…………」
「還是算了？」
「不……不是這個意思……我……我知道了！那……那麽拜托你了！既……既然如此，令晚十二點──」
「噢。那就快脫衣服吧。」
「……脫……？」
「不脫掉製服，我怎麽觀察肩膀的接合部位呢？」
「那……那個，凪？不過我覺得……像這種事情……應該在沒有人的暗處，由我們兩人單獨進行比較好。」
「在暗處要怎麽修理啊？況且尤米前輩現在是負責人，隨便離開的話不太好，又會讓伊莉斯操心…………嗯？你突然舉起椅子幹什麽──嗚哇！」
「凪你這遲鈍的家夥！我不管了！」
被蜜卡兒丟來的椅子擊飛，我整個身體高高地飛上了派對會場。
「…………唔……唔唔？」
「啊，凪醒了嗎？」
是伊莉斯。
被位於正上方的燈光直接照射，我一時間睜不開雙眼，但身旁傳來的這個聲音無疑是伊莉斯沒錯。
「……這裏是醫院？我還活著嗎？手術進行得還順利吧？」
「這裏是飯店，在凪的房間裏。剛才被蜜卡兒擊飛一事並不用擔心，沒有性命危險。是的，性命……性命是保住了沒錯………………」
「你幹嘛突然沉默不語？」
「開玩笑的。不過真的不要緊哦。據尤美黛教官所書，隻有腹部留下淤青而已。然後這幾天還會出現血尿現象。」
「那不是挺嚴重的嗎……」
伴隨不知是哀嚎或咆哮的聲音，我整個人彈了起來。
好痛……怎麽回事？膝蓋和腳踝都痛得不得了。看這個樣子，大概是狠狠摔在地上了吧。畢竟當時飛得那麽高，這也是理所當然。
「嗯？現在幾點？外麵居然都這麽暗了。」
「是晚上十一點。距離晚上七點三十八分凪整個人被擊飛，已經三個多小時過去了。餐會早已經結束，前來的帝國司令部幹部則是由我先收下了名片。需要看看嗎？」
「等我有心情再說。還有，告訴我一件事。那孩子為什麽會在你身邊？」
「優特妹妹的話，是尤米拜托我們暫時照顧。」
將黑發綁成兩束的小女孩。
她如今正拿著柳橙汁的罐子，一臉笑眯眯地望著我這邊。
「凪哥哥起床了？」
「……噢。」
說到這個，她似乎和尤米前輩認識呢。大概是同事的小孩之類吧。
「至於尤米本人，似乎被司令部的幹部強行拉去繼續喝酒了。她說天亮的時候會回來，拜托我先準備好洗澡水。」
「真不知道誰才是負責人……」
但可以確定一件事，我和伊莉斯今天必須照顧這位叫優待的小孩一整晚了。不過我是獨生子，底下也沒有妹妹，實在無法想象該怎麽辦才好。
「伊莉斯，你好歹也是女性，有沒有這個年紀的小女孩喜歡的遊戲？」
「遊戲……優待妹妹，那麽請看這扇窗戶。我所指的方向有一顆明亮的白色星星。那叫艾米尼斯一等星，是構成陶笛座的星星之一。」
「嗯！優特看得到！」
哦哦，幹得好，伊莉斯。對話居然成立了。盡管是第一次，還是挺有照顧小孩的天分嘛。
「那麽──我們就一起計算那顆星星沿著公轉軌道繞行月亮，直到十六億七千個小時之後和哈肯流星雨流星群擦身而過的總移動距離吧。」
「計算個屁啊，你這呆瓜──！」
「怎麽了嗎？凪也一起來玩吧。」
「免了免了。計算那種天文學的考試題目，誰會高興啊？難道就沒有更正經一點的遊戲……呃，例如玩洋娃娃或是畫畫之類的。」
「很遺憾，我的ai並未設定玩洋娃娃的行動程序方針。隻知道字典裏記載有相關數據。」
「唔，說得也是。我也沒想過要安裝這類的數據……」
雖說是女管家（女仆）機器人，卻也並非什麽都是萬能的。特別是我在安裝女管家（女仆）ai時隻考慮用來輔助自己一個人的生活，完全沒有顧及和小孩子遊玩的程序。
說到要和小孩子一起玩，伊莉斯應該比我還要困擾吧。這也難怪了。
「優特很會扮家家酒哦？」
優特這麽揮動著手中的罐裝柳橙汁。
「就是這樣。凪，一切拜托了。」
「……知道啦。好，那就來玩家家酒吧。」
「凪哥哥，這罐柳橙汁給你。」
「噢。話說這不就是我在列車上送你的嗎？怎麽，拉環打不開嗎？我瞧瞧，『罐中內容物會發生沉澱現象，開罐前請先均勻搖晃』。」
接過罐子後，我下意識準備搖晃的瞬間──
「啊，凪哥哥！」
「凪，不能搖晃！我剛才已經開過──」
「咦？」
但為時已晚。
原以為未開封的拉環居然被拔掉，加上我又用力搖晃整個罐子…………這麽說！
「哇哇！凪哥哥！」
噗滋一聲，橙色的飛沬朝著四周噴發出來。當然，站在附近的我、優特和伊莉斯也都潑到了果汁──
「……真是好險。」
「怎麽隻有你一個人躲開啊，喂！」
我們家的無能女管家（女仆）居然躲在房間的角落。不愧是打開拉環的元凶，反應比我們還要快。
「嗯，整件製服都是柳橙汁的味道……不趕快洗一洗就會變得黏答答。抱歉優特，我弄翻果汁了，你那裏……看起來好像不叫沒事吧。是整個人都被潑到了嗎？」
「優待不要緊哦──」
「……不，你從頭到衣服都濕成一片了吧。」
我望了一眼浴室的方向。
畢竟是尤米前輩托付給自己照顧的，如果前輩回來時還是滿身柳橙汁的狀態就糟糕了。
衣服的話，裏麵的衣櫥應該有小孩用的浴袍才對。
「真沒辦法。就幫你洗洗頭好了。要是頭上一直都是柳橙汁的味道也太可憐了。」
「是
的，那麽這就──」
「先聲明，你就不用脫衣服了。剛才竟敢一個人逃掉。」
「糟……糟糕！」
伊莉斯小姐，莫非你打從一開始就想利用柳橙汁讓我進浴室衝洗，所以才會事先打開拉環嗎？
「我也要淋果汁。這樣一來就能一起──」
「你就負責洗我們的衣服。這也是女管家（女仆）機器人的職責之一。優特，我們走吧。」
「……嗚嗚。」
牽著優特的手，我們一同走向浴室。
總之我也先脫下製服，隻留一件迷彩圖案的襯衫就好。下半身因為沒沾到果汁，所以還是製服褲子。問題是優特……
「優特要進浴室──！」
「居然已經脫好了？」
她已經脫下連衣裙和內衣，在浴室裏處於完全赤裸的狀態。
我不禁回想起自己和伊莉斯也有過類似的場麵，但幸虧這次是個這麽小的孩子，還不至於讓我感到刺激。
……話雖如此，也不能就這樣盯著對方的身體瞧吧。
「等一下。來，用這條手巾把身體包起來吧。」
「好──？」
「很好，然後坐在這張椅子上吧。」
我讓優特坐在洗澡椅上，一邊把手伸向蓮蓬頭。
「現在要幫你稍微洗個頭發，沒問題吧？」
「優特要用這個！」
「哦，兒童浴帽？好懷念的東西。發明這個的人真是厲害。」
我將起泡的洗發精輕輕塗抹在那黑發上。
「好多泡泡──」
「真不愧是最高級套房的用品，這種洗發精一定很貴吧。光泡沫量就跟家裏的完全不同。」
說著說著，浴帽上轉眼間就滿是泡沫了。
「那麽要衝水囉──稍微閉上眼睛比較好，不然泡沫跑進去會痛。」
我在泡沫的上方開始衝灑熱水。
白色的泡沫如融化一般被帶走，露出覆蓋於卜方的柔兗黑發。
「好，大功告成。」
「謝謝凪哥哥。那麽接下來──」
「換我來幫你刷背如何？」
嘩啦。
浴帽和手巾悄然無聲地掉落在地板上。
「……咦？」
「真是個體貼的主人呢，凪·一咲·吉爾。順便也幫那具不完全神性機關洗個頭發如何？」
…………什……麽？
……發生……什麽事了？
「你……你是…………？」
這個瞬間。
察覺被水花彈起的泡沫即將跑入眼睛，我即刻閉上了雙眼。待下一刻睜開時，眼前的人已經不是優特了。
「我嗎？你應該早就知道我是誰了。」
是個絕世的美女。
光滑的亮黑色頭發、仿佛會將人吸入的深邃琥珀色眼眸以及從旁點綴的修長睫毛。容貌端正且五官分明。
──更重要的是，那一絲不掛的模樣實在過於糟糕。
「怎麽了？對純情少年來說太過刺激了嗎？」
在滿是水蒸氣的浴室中浮現的妖豔裸身。對方看似頑皮地揚起嘴唇，以抱住自己肩膀的姿勢交叉著雙臂。
「還是說，你是第一次見到成熟女性的裸體呢？」
「啊，唔……等等……」
沒有一絲贅肉的緊實雙臂。
胸前那掩蓋不住的雙峰高聳地抖動著，就仿佛要從手臂的縫隙中溢出一般。而且，明明具備相當的重量卻依舊保持漂亮的橢圓形。一旦將手指伸入，連手腕就好像會整個陷進去的極深乳溝微微發熱，那滲出汗水的模樣簡直……充滿了令人不禁看得入迷的嫵媚感。
不僅如此，腹部更沒有多餘的脂肪。
而且相當緊實，隱約可見浮現的腹肌，其下方則又接續著同樣性感且豐滿的腰身。
「什麽啊，居然移開目光了。光明正大地看不是很好嗎？」
從發絲流下的水滴，沿著纖細的頸部不斷往腹部滴落。
……饒了我吧。
原以為伊莉斯和席伊她們的身材已經夠好了，沒想到居然人上有人。
這已經是另一個次元的等級。要是讓委員長看見，鐵定會呼吸困難立刻昏厥吧。總之就是具備了如此凶惡無比的破壞力。
「很可愛的反應。不過假如我是敵人，像這樣別開目光很危險吧？」
女性將那蠱惑般的嘴唇靠來。
「對吧，凪哥哥。」
「唔！」
凪哥哥。
會這麽叫我的隻有一個人而已。
「優……特特？」
「現在是薩莉。」
『薩莉一直暗中在關注你。』
「薩莉！可是尤米前輩說，她認識的是優特──」
「你就從來沒想過，尤米並非站在帝國這一邊，而是我們的同伴嗎？」
「……你究竟怎麽回事！連你也盯上了伊莉斯嗎！」
「不。」
她揚起發熱的嘴唇。
「我隻對你感到興趣哦。繼承了我的半身──艾爾瑪麗亞結界的你。」
「艾爾瑪麗亞……？」
「你難道沒看過傳說中的聖女，她的肖像畫嗎？艾爾瑪麗亞神教界到處都懸掛著。人們都說就和紗砂長得一模一樣。」
「──怎麽回事？」
「想知道就跟我來吧。別擔心，接受這麽一位絕世美女的邀請可是男人的榮幸吧？」
她單手將暴露的胸前更加往上推擠，另一隻手則是伸向了我的臉頰。
「來吧──」
「離凪遠一點，你這個極惡肉女。」
滋！
深紅色的雷射光，近距離穿了過我和薩莉之間。
「浴室的牆壁居然完全蒸發了？剛才那道熱射線是什麽？」
「是製裁的熱射線。」
站在更衣間的伊莉斯一把扯下身上的圍裙。
「我剛剛從浴室測量到來路不明的沁力。進來一看居然是……」
「嗨，不完全神性機關。雖然你一臉非常生氣的樣子，但遺憾的是浴室已經客滿了。」
「住口！我利用遠視確認過狀況了。」
「偷窺？」
「才才才才不是！」
伊莉斯滿臉通紅地拚命搖頭。
「總……總而言之，你不僅利用了凪的善心，還仗著那種令人羨慕……不對，是用那猥褻的成熟身體來誘惑凪，簡直是豈有此理！我絕不允許你繼續在凪麵前暴露肉體！」
「有什麽關係？你不是也常在做類似的事情嗎？」
「不行。從許多層麵來說，你已經被認定為破壞力超強的危險個體。繼續接近凪可是犯了重罪。即便隻是觸碰一根手指頭──」
「那麽這樣呢？」
「咦？」
被薩莉不由分說地拉扯手臂，我整個人頓時失去平衡。在那個方向，薩莉……不，是柔亮的嘴唇正等待著──
嘴唇就這樣觸碰到我的頭部。
那柔軟的觸感與肌膚的溫暖緩緩傳遞而來…………我到底在說什麽啊。
「笨……笨蛋，快離開我！你在幹什麽啊！」
「有什麽關係？莫非你也是第一次被成熟的女性吻頸嗎？就算拜托這具人型機械體（機器人），她大概也會害羞得不敢照做，對吧？」
「──凪，請遠離那個女人。」
低著頭的伊莉斯，其全身散發出銀色光芒。
手中不知什麽時候拿著一把大鐮……唔，等等，等一下。那根本就是機神模式時的武器吧，伊莉斯
小姐。
「我已經忍耐到極限了。鎖定目標，現在開始進行報複。」
「我說伊莉斯，你先等等……」
在我已經做好心理準備，飯店最上層的一角將會因伊莉斯的破壞攻擊餘波而蕩然無存的瞬間──
「這是──」
錯愕驚叫的，是手持大鐮的伊莉斯。
──『keinez』──
薩莉哼唱著某些字句。
下一刻，眼前的世界開始扭曲。待回過神來，我和伊莉斯已經站在廣大的公園入口處了。
「在那種擁擠的地方動用力量，隻會給你主人帶來困擾吧？」
「……空間轉移是你做的嗎？」
「動手的是別人。畢竟我不喜歡像這種小家子氣的沁力術式。」
薩莉用手按住被風吹動的黑發。
不知是何時換上的，現在的她已經穿著一件大膽開衩的暗色鬥衣。
「我有印象。那是武宮唐那國的護士所穿的衣服吧。」
「雖然是護士的配給服裝，但穿起來的感覺還不賴。更重要的是，無論破損得多嚴重都不會讓我自掏腰包。」
薩莉露出讓人分不清究竟是開玩笑或者正經的笑容。
突然出現在武宮唐那國，一夜之間竄升為皇帝直屬最高階護士的故事，我才剛從蜜卡兒那裏聽過不久。
「總而言之，我的憤怒已經超越極限，處於溢位的狀態。」
刷──伊莉斯將大鐮的刀刃頂著地麵，揚起雙邊的眼角。
「在利用那猥褻極惡的成熟身體誘惑凪的瞬間，你就等於犯了重罪。況且還在麵前炫耀……那個……連我都未曾經曆過的……和凪之間的接………接接接……接……吻……我真的生氣了！準備接受純潔少女的報複吧！」
「喂，伊莉斯！等等，等一下！」
對方可是人類啊。
居然激動得完全忘了，伊莉斯難道忘記，要是她動用真正的力量攻擊人類的話，會有什麽後果嗎？
「凪，請至少退到數百公尺外。」
「啊？」
「眼前的個體雖然看似人類……但我能感覺到沁力的波長存在不明震蕩。而且是非比尋強的強大數值。無論怎麽想都不是普通的人類。」
……怎麽回事？
若隻是沁力的數值強大，艾爾瑪麗亞神教界的聖女不是也一樣嗎？然而伊莉斯卻表現出截然不同的反應來。
「倘若是敵人就很危險了。在對方的同伴前來增援前，我認為必須盡快分出勝負。凪請退下吧。」
「這可不行哦。」
聲音來自我的正後方。
「我感興趣的對象純粹隻有你主人而已。」
「──！」
回頭一看，眼前正是黑發飄揚的薩莉。
這女人什麽時候──？
她剛才和伊莉斯有著相當的距離，而我的位置則更在伊莉斯的後方。結果……不知不覺中就來到我眼前了？不會吧。豈止是軍用人型機械體（機器人），就連機神也沒有如此可怕的機動力。
「我現在要『帶著敵意』攻擊你了。會痛的話就老實叫出來吧。」
「誰會乖乖挨打啊！」
薩莉故意亮出緊握的拳頭來。
對此，我用力向一旁踹地，準備利用側閃逃到遠處去。然而在我的腳觸碰地麵之前，薩莉的臉便已逼近我的眼前了。
──太快了吧！這究竟是用了什麽機關？
「要開始囉？」
「哇，開什麽玩笑！」
我下意識在自己麵前交叉雙臂。情況糟透了。隻覺得全身發寒，仿佛鎖定自己的不是手槍，而是一具大型攻城炮……
緊接著。
待我察覺之際，整個人已被砸向遙遠的後方。
「唔！啊──！」
……什麽時候動手的？
根本看不到拳頭舉起或是揮下的動作，但雙臂卻像被薩莉打過一般紅腫起來。
「挺優秀的嘛。居然能接下我的拳頭。」
……這麽說，我成功擋下來了？
然而薩莉的表情仍相當從容：
「你那『遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)』還不完整。但撇開這點不談，一個普通人能將艾爾瑪麗亞的守護結界發揮到如此境界已經很不錯了。你確實將我的敵意無效化了。」
「無效化？哪有……」
那麽我這雙紅腫的手臂又要怎麽解釋？
「是啊，紅腫代表我的善意哦。在我擊出的威力中，僅敵意的部分被徹底無效化了。剩下是對你的好奇心和欽佩。」
「……這算什麽？」
「這是在稱讚你。『遞體鱗傷的世界』，盡管你似乎心存疑惑，但今後還是好好珍惜吧。倘若你願意，甚至能用這個結界改變自己的命運。對吧？」
最後並非對我而說。
薩莉的目光已經投向一身女管家（女仆）打扮，從後方直撲而來的伊莉斯。
「──你打傷了凪。」
「打傷？你的主人可沒那麽脆弱吧。」
「不是這個問題！」
伊莉斯揮動銀色的大鐮。
僅一次閃動便可消滅一百隻以上的幽幻種。麵對這番攻擊──
「這樣還不夠。」
「……什麽？」
麵對這一擊，薩莉用自己的拳頭接了下來。
不可能。以人類的拳頭來抵擋那銳利的刀刃，這種行為在物理上根本不會發生。不僅如此，大鐮和拳頭在碰撞後居然一動也不動。
……在相互較勁嗎？
麵對不完全神性機關那令人無法想象的龐大輸出，肉身的人類竟然僅靠臂力就打成了平手。這種事情真能夠辦到嗎？
「果然……」
保持著大鐮被接住的姿勢，伊莉斯瞪向薩莉。
「你的力量很不同。和不完全神性機關或是莎拉妹妹都不一樣……不，甚至不同於禁忌水晶的力量！雖然是人類，你所散發的力量波長卻具備不同的性質！那不屬於人類、不屬於神，更不屬於幽幻種。你的力量是──！」
「所以？」
「你真正的身分已經無關緊要，請告訴我你的目的是什麽？」
「目的嗎？真是可惜。虧我還特地準備了一套可以雕塑身材的美容體操。」
「……嗚。這……這也要一並告訴我。」
喂。
你在慌些什麽啊，無能女管家（女仆）。
「對神破壞係統『齜牙其命運者（阿瑪迪斯）』啟動，以37%的輸出展開──我就是如此認真。請做好受傷的心理準備吧！」
「才37%真的夠嗎？」
「！」
伊莉斯錯愕地睜大雙眼。
「為何不將輸出值提升至極限？你真的認為這樣的數值就足以對付我嗎？還是在保留實力呢？又或者是你的係統限製導致無法繼續提升呢？」
「……這和你無關。」
「和我無關，卻跟你的主人大有關係。你似乎滿足於目前的輸出值，但這樣一來根本就無法保護你的主人。」
「沒這回事！」
「你尚未見過穢歌之庭（伊甸）的深淵，所以才能說出這句話來……我改變主意了。雖然很想秈你的主人繼續玩一陣子，但還是先讓某個少根筋的不完全神性機關目睹現實好了。」
收回拳頭，薩莉主動跳向自己的後方。
……現實？
……她在說些什麽啊？
「從目前的機體規格來看，你根本無法發揮不完全神性機關的係統。所以就讓我
來告訴你，倘若繼續維持現況，你將無法保護你的主人甚至於你自己──乘著這個機會，好好地去煩惱自己的未來吧。」
「你……究竟是什麽人？」
「我是薩莉。」
她側過臉，對站立於正前方的伊莉斯這麽回答。
「接收了『真實的紅色大樹』波長，與艾爾瑪麗亞並列的存在。非人非神亦非幽幻種，而是藉由反叛者的刻印獲得力量的流浪者。」
「與聖女艾爾瑪麗亞……並列的存在？」
「沒錯，凪·一咲·吉爾。所以我才對你感到興趣。繼承了『遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)』倒是無妨，但你自身似乎還未完全理解的樣子？既然如此，我就有義務代替艾爾瑪麗亞本人，將一切都告訴你。」
（傾聽吧，舊約之門。）
lil dea noe omz =l，tea
……什麽？薩莉現在哼出的這個歌詞是？
很像魔笛卻又不是。況且人類根本無法使用魔笛……不過，卻是十分類似的東西。也和小不點聖女的力量不同？
伊莉斯所謂「非人非神亦非幽幻種的力量」究竟是？
（高聳的大樹，力量的果實仍然青澀）
hiz wopes root rin ilmei zeas killsie ot,
（麵對偉大的意誌，所有的鍾聲開始鳴響。）
etmai sheon rien-s-soa, ende hiz lue yum l gn-tis yoelmei ema.
（我和你，挾帶成對的翅膀回歸於此）
nr. me tes e ele eyen kiss zay paravel qhaon
「反應值上升？怎麽會……持續在飄升當中……這真的是一名人類所發出的波長嗎！」
「若你能以不完全神性機關的狀態完全啟動，想必就不會這麽說了。」
「……！所以說，我──」
「試著接下我一擊吧。你將會了解到一切。」
黑發的武人踹動大地。
這個剎那──
『到此為止。薩莉，已經夠了。』
回聲般響起的這個聲音，直接傳入了腦中。
「是紗砂嗎？」
維持踏出一步的姿勢，薩莉轉過頭來。沙……身後的草叢微微晃動。緊接著，一個人影從那陰暗處走了出來。
「……喂，原來是你啊，小不點聖女。」
見到在公園燈光下的那個身影，我重重地呼出一口氣來。
是擁有透明般水鏡色長發的嬌小少女。服裝就和在我家時沒有兩樣，一身素色襯衫搭配百褶裙的樸素打扮。
「薩莉，我無法理解你剛才的行動。」
「嗯？」
「你在飯店的浴室裏企圖色誘笨狗對吧？你原本不應該這麽做的哦。是你說想要接觸看看，我才會同意這次的行動。」
「我的意思就是人與人之間肌膚上的接觸──」
「薩～～莉～～？」
「別露出那種可怕的表情。要激發不完全神性機關的怒氣，我認為用那種方式來接觸對方的主人才是最有效率的。」
靠在身後的樹幹上，薩莉露出頑皮的笑容。
……原來是這麽回事嗎？
盡管以手段來說不值得稱讚，但這麽做無疑成功觸怒了伊莉斯吧。雖然我也跟著吃不消了。
「所以，你們兩個果然是一夥的？」
艾爾瑪麗亞神教界和武宮唐那國。
兩個國家攜手合作了嗎？又或者隻是這兩個人之間因某種原因而連手。不過從眼前的狀況來看……她們似乎從很久以前就已經認識了。兩人身上完全看不到一絲戒備對方的舉動。
「看你的表情，似乎對我們的關係很好奇呢？」
「不說也沒關係啦。隻要以後不會再來煩我們的話。」
「這可無法保證哦。笨狗你也被迫參加了霸權戰爭不是嗎？帝國可以幹涉，難道我們就不行嗎？」
「……我是說，你們都饒了我吧。」
強行綁架，然後是色誘。
總覺得沒有什麽比這些更無法無天的了。
「霸權戰爭的事情我還在考慮中。要是真有什麽不對勁，當天隻要請假就行了吧。」
「光憑那種兒戲的理由，你覺得帝國軍方就會罷手嗎？他們可是拚了命想獲得伊莉斯呢。」
我知道。這同時是我最為煩惱的問題，至今也一直在思考著更具正當性的缺席借口。
「你到底想說什麽，小不點聖女？是你聲稱要解決盯上伊莉斯的那些家夥，霸權戰爭就是個最好的機會吧。你應該想出了來到凱旋都市卻用不著參加霸權戰爭的借口才對。」
「完全沒有。」
「……不要回答得那麽有自信好嗎？」
話說你在我家那麽隨心所欲地住下來，結果卻是這種態度啊？
「缺席霸權戰爭是毫無正當借口的。我和薩莉也是如此。所以你也該下定決心了。」
「你是說在霸權戰爭中交手嗎？」
「不。我的意思是，下定決心是否要和我們聯手。」
「……聯手？」
「笨狗的基本思想很單純哦。『帝國、艾爾瑪麗亞神教界還有武宮唐那國，這些都是同一種貨色。我不會插手你們之間的紛爭，所以你們也不要把我扯進麻煩的事情裏。』簡單說就是這樣對吧。不過──」
「好了好了，紗砂，到此為止。」
草叢晃動。
剛才那不是薩莉。這個聲音是──
「不行啊，紗砂，說得那麽拐彎抹角。要更直接一點才行。」
「……尤米前輩？」
一名女性研究員用手梳理著橘色的蓬亂頭發，同時走上前來。
「呀呼──抱歉突然這麽多人跑過來。不過我是最後一個了……在場有五人。僅僅五個人。不過啊，我希望我們五個人都去做一件事情哦.這就是來找你商量的目的。」
「幹嘛突然這麽正經。害我也跟著緊張起來了。」
「想不想創造一個沒有幽幻種的世界呢？就我們五個人。」
「尤米？」
仿佛觸電一般，紗砂和薩莉不約而向地轉頭望向她。
「你之前不是說過，不要太早向他透露嗎？」
「嗯──難道是改變心意了？」
紗砂責難般的目光。
薩莉試探般的口吻。
對麵雙方不同的情緒，尤米前輩仍表現得像平常一樣悠然自在。
「哎呀──我後來想了很多哦。不過還是覺得全盤托出會比較好。即便隱瞞重要的事實，也隻會讓吉爾更加重戒心罷了。特別是伊莉斯也在現場。既然要為自己和伊莉斯考慮周全，他當然會變得異常謹慎起來哦。」
「──似乎就是這麽一回事了。怎麽辦，隊長？」
薩莉半苦笑地聳聳肩膀。
視線的盡頭，是站在一旁的小不點聖女。
「這座公園裏隻有我們幾個。尤米，有被竊聽的風險嗎？」
「我已經放好幹擾裝置囉。本尤米小姐親手製作的，盡管放心。」
「……很好。不過也別說得太多。」
「你還不能相信吉爾？」
「不。拖得太長的話，笨狗那可憐的記憶了根本無法容納。」
「居然怪到我頭上來了！」
而且我們家的無能女管家（女仆）居然還在一旁點頭附和「很正當的理由
」。奇怪，尤米前輩是不是也在嘀咕「考慮得相當周到」啊？
「我說，吉爾？我、紗砂還有薩莉正在進行一項計劃哦。然後，這項計劃有一個基本理念。你知道是什麽嗎？」
說著，尤米前輩用意味深長的笑容指向了我。
「……是前輩剛才提到的『拯救世界』？」
「那是目標。所謂的理念，就是在創造一個沒有幽幻種的世界之際，不讓帝國、艾爾瑪麗亞神教界或武宮唐那國涉入其中。他們為了自己的利益而規劃了霸權戰爭，然後將周遭人統統卷入──你對於帝國所抱持的反抗心理，相信也是這個緣故吧？」
「不過，那兩個人不是也參加了霸權戰爭嗎？」
「參加歸參加，但並小會戰鬥。」
「咦？」
「戰鬥開始的鍾聲敲響時，這兩人就會立刻宣布自己失敗哦。」
最終戰實際上將成為無效的比賽。由於無法決定霸權戰爭的勝者，國家之間自然也不會產生主從關係了。
……這就是小不點聖女和薩莉所想出來的解決方案？
「我也考慮過這個方法，但周圍的觀眾一定會陷入混亂吧？要安撫他們可不是一件易事。」
「我們這個計劃叫『伊甸計劃』。」
這麽告知的前輩看起來有些靦腆。
「在最終戰的舞台上，我們將會提出一個取代霸權戰爭的方案。目前暫定由紗砂和薩莉共同宣布，而我們希望身為帝國代表的你也能一起加入。這樣一來，帝國的觀眾應該能冷靜下來傾聽才是。」
「如此一來，就形成三國的共同聲明了嗎？」
「……是的，過程真是漫長呢。」
前輩將手貼在胸前，側眼望著身旁的兩人。
「在霸權戰爭這個化石般的方案逐漸實現的同時，我一直在思考著如何去反向利用它。當時紗砂已經確定會被選為霸權戰爭的代表，而我也身在帝國中樞，能夠確切掌握帝國的動向。唯獨武宮唐那國方麵由於缺乏情報來源，所以得到了隻要薩莉成為該國代表即可的結論。」
一切都連貫起來？
薩莉這位身分不明的武人，在一夜之間躍升為武宮唐那國高層的理由。不了解他國的狀況──既然如此，隻要派遣一名間諜前去即可。
「難怪三國的動向和內部狀況，你們都知道得一清二楚──話說回來。」
我瞥了一眼伊莉斯的側臉。
「關於那個計劃，也可以一並向我透露嗎？」
「當然囉。看你的表情就知道，不問個清楚是不會善罷幹休的。」
尤米前輩掩著嘴巴微笑道。但拭去那笑容之後，前輩以低於平時的聲調繼續說了下去：
「計劃的目的就是消滅所有的幽幻種，然後淨化汙染的大地，重新恢複原來的世界。」
「？」
我在喉嚨深處倒吸了一口氣。
「……唔，那……那個……等一下，前輩。這也未免太突然……」
再怎麽說，這就有如小孩子的天馬行空一般。
如今這個世界正處於對抗幽幻種便極度吃力的狀態。所以才會產生像霸權戰爭這樣的企畫，建立起一個讓人類得以團結一致的平台。別說要淨化被汙染的大地，僅僅是在剩餘的大地上苟延殘喘就已經十分困難了。
然而，現在居然聲稱要消滅所有的幽幻種？
淨化受汙染的大陸，恢複原來的世界？
「你覺得做不到？」
搖曳的雙眸。
換上微弱的語氣，艾爾瑪麗亞神教界的聖女這麽向我問道。
「笨狗也認為這是天方夜譚？」
「……不。」
我大動作地搖頭，試圖讓小不點聖女明白我的意思。
……笨狗「也」認為──
……她過去究竟說了幾次同樣的話，然後被嗤之以鼻拒絕了多少次呢？
「在未問清楚做法前，我不想做出任何不可能的結論。繼續說下去吧。既然你剛才插嘴，就代表有一大堆話已經迫不及待想要告訴我了吧？」
「！」
「一下子就被看穿了呢，公主大人。」
「少……少囉唆，薩莉！你一樣給我待在後麵看著就好！」
麵對絲毫不掩調侃笑容的薩莉，小不點聖女朝她丟出一顆石子……呃，那種幼稚的動作好像隻會更降低你的說服力吧。
「你剛才問我要不要一起聯手，指的就是這個計劃嗎？」
「……沒錯。」
咳咳──頂著微微泛紅的白皙臉頰，聖女這麽肯定道。
「霸權戰爭的最後一天，我和薩莉，意即霸權戰爭的代表將在觀眾麵前發表。這就是計劃的開端。倘若笨狗你們也參與計劃，最後一天的發表就同樣需要你們一起登台。」
「──都聽到了吧，伊莉斯。你覺得呢？」
「包在我身上。我會透過全世界的電視轉播傳達對凪的愛意。」
「根本沒在聽嘛！」
看她剛才在我身邊晃來晃去，一副形跡可疑的樣子。果然不出所料，一定又無聊得進入睡眠模式了。
「我繼續說下去囉。」
但紗砂本人卻對此毫不在意。不錯嘛，在我家住一個月就己經有免疫力了。
「笨狗，還記得我們認識的那片海岸，幽幻種出現瞬間的情景嗎？」
「想忘也忘不掉。」
烙印在夜晚世界的透明裂痕。
在裂開的空間深處，無數血液般的鮮紅色眼睛朝這邊望來。還記得當時手腳完全無法動彈，整個背脊仿佛凍僵了一般。
「那道裂縫的另一端就是幽幻種的住處。那是個充滿了詭異魔笛的世界。於是我們將其稱為『穢歌之庭（伊甸）』。」
汙穢之歌的庭園。
的確，魔笛就如同某種充滿詛咒言語的歌曲。所以才會用此一名稱來形容那個場所。
「聽到這裏我懂了。這就是『伊甸計劃』的名稱由來吧？」
「沒錯。利用禁忌水晶授予的究極結界來凍結穢歌之庭（伊甸）。這便是計劃的最主要目的。」
「凍結？是冰凍的意思嗎？」
「想成是封印就行了。無論幽幻種或魔笛，一切都會藉由籠罩著整個穢歌之庭（伊甸）的沁力結界來加以封印。隻要封鎖對方的住處，幽幻種就不會出現於世上了。」
究極結界。
足以籠罩整個世界的大規模結界。帝國最大的人工結界為直徑一公裏，兩者的規模簡直就是小巫見大巫。
「不過淨化呢？這種事情真能辦到嗎？」
「可以哦。大家經常會誤會，其實現在已經存在某些技術，可以用來淨化那些遭魔笛侵蝕的大地。但就好比沙漠化和沙漠綠化的速度，如今還是沙漠化的速度要更勝一籌。」
原來如此。那麽就是將幽幻種連同其巢窟一起封印吧。先讓侵蝕不再繼續蔓延，然後再設法淨化大陸。
「不是的。」
「我什麽都還沒說吧！」
「不用開口我也知道。計劃所采取的策略，將會比笨狗所想的還要更加周到。幽幻種的封印和大陸的淨化是同時進行的哦。究極結界封印的並非隻有穢歌之庭（伊甸），全世界遭到汙染的大地也將一並被結界所籠罩。由於結界內部具有淨化作用，接下來隻要等待穢歌之庭（伊甸）和大陸恢複潔淨的那一天即可。就是這麽回事。」
「就等於把垃圾桶加蓋嗎？」
這個比喻有點不衛生，但確實就像在整座垃圾山上蓋起一棟避難所。這樣一來，臭味就不會傳到避難所外。之後就是等待裏麵垃圾的自
凱旋都市安裘。
從帝都搭乘特急列車隻要兩站，就算徒步也不用一個小時的大都市之一。
隨著帝都的經濟力呈爆發性增長，凱旋都市的許多居民都懷著創立新事業或新企業的夢想而敔程前往帝都。所謂的凱旋都市，似乎就是因為在帝都事業有成而變成大富翁的創業家陸續歸鄉而得名。
「在那個時代，某位大富翁異想天開建造的東西就是古代競技場了……」
「對對。感想如何？」
被走在前頭的尤米前輩這麽一問，我坦率地說出自己的想法：
「大歸大，總該有個限度吧。」
沭浴在太陽光下，呈現深灰色光澤的圓形競技場。
長徑四百公尺，短徑三百六十四公尺的橢圓形，高度則有一百二十公尺。不僅是長度，就連高度也輕易超越了周邊的大樓。
「聽說好像可以容納二十萬人。」
「是二十一萬人。若非競技觀戰，而是作為避難場所之用，還能擠進更多人。」
「全世界的運動員齊眾一堂的運動盛事舉辦地……這已經是很久以前的事情了，如今要對抗幽幻種，根本沒有這種餘力。所以近百年來都被閑置在此，為龐大維護費所困的所有者於是便轉賣脫手了。」
買方正是帝國司令部。
他們花了十年時間修補老化的牆壁和天花板，讓其重生於現代。
「直到決定用途為止，這裏似乎曾經被當成帝國軍方的室內演習場哦。畢竟占地很廣，可供飛空艇起降。這就是本次被選為霸權戰爭舞台的主要原因。」
古老的競技場。
曆經百年以上的歲月後，終於恢複它原本的用途。
「而且好近！根本就是在飯店的正後方！」
「好處就是可以徒步往返哦。」
「難怪在飯店最上層就能看見某個超大的建築物……真不應該先從飯店觀看全貌，搞得現在少了幾分感動。」
站的正前方是我們所寄宿的飯店。
而在這間飯店的正後方，老實說就是這座古代競技場。的確，移動起來是很輕鬆沒錯
「那麽我們這就進去囉──」
近十名警衛所把守的入場大門。尤米前輩就這樣光明正大地走了進去，而警衛也麵帶微笑。真不簡單，光看臉就能夠放行了。
「果真是經過了全麵的改裝呢。」
一走進大門，蜜卡兒隨即讚歎道。
這裏似乎是入口大廳。
牆壁是為了營造天空感覺的蒼穹之色。
天花板安裝了無數最新型的高演色燈泡，散發出柔和悅目的光芒。巨大的電視屏幕也配備了最新的電光技術，是產品型錄上都還未刊載的試驗品。
「────」
忽然間，我幾乎是下意識轉頭望向背後。
orbzesion【真實契約者】。
身為機神之一的她，就緊緊跟在位於全班最後方的我身後。
整體的感覺依然相同。因泛著憂愁的眼眸和表情，那五官清晰的美貌臉龐給人一種總是鬱鬱寡歡的印象。
「你對紫苑很好奇嗎？」
「你才是，居然會跟她認識。現在就在後麵，要不要去打個招呼？」
「執行任務時不能隨便打擾哦。」
蜜卡兒聳聳肩膀，略微苦笑道。
「…………我們雖然是老朋友…………不過你要對她多加小心。」
「……咦？」
「沒什麽。」
肩膀迎著空氣，人型機械體（機器人）快步向前走去。那舞動著耀眼紅發的背影，讓我茫然注視了好一陣子。
古代競技場第十三層。
「好──抵達十三層了。這裏就是最上層的觀眾席哦。」
「……想不到全程都是走樓梯上來。」
──好大。
──這是什麽規模啊。
終於理解尤米前輩帶我們到最上層的原因了。
長徑四百公尺，短徑三百六十四公尺的橢圓形。這個數字乍聽之下沒有太大感覺，但隻要像這樣望一眼，眼前的光景實在會讓人頭暈目眩。
真的，位於另一頭的牆壁幾乎快要看不見了。
「若小學的操場麵積為三千平方公尺，這裏就是四十倍左右。」
「……那種比喻方式反而很難想象呢。」
總之相當大。不過那畢竟是普通人的標準。
倘若伊莉斯認真戰鬥，流彈和攻擊的餘波想必一樣會波及四周吧。這麽一想，或許又覺得有些狹小。
「尤米前輩，老實說，我對霸權戰爭的詳細規則或當天的事情完全一竅不通。你有這方麵的信息嗎？」
「我早聽司令部的相關人員不知說過幾遍了哦。」
「果然是這樣。可惡……」
「真的沒人告訴你嗎？哦──這就有點奇怪了。」
抱著雙臂，尤米前輩抬起單邊的眼角。
「好吧。就順便告訴你當天的對戰規則好了。首先是霸權戰爭本身的整體規則，帝國、艾爾瑪麗亞神教界及武宮唐那國這三國各自派出三組代表相互交戰。這是最基本的對吧？」
其實我也是幾天之前才終於知道。而且情報來源並非帝國，是對手國艾爾瑪麗亞神教界的聖女。換句話說，就相當於本次對戰的大頭目。
……真的愈來愈不知道該相信誰才好了。
「這三組代表分別安排在第一、第二及第三天戰鬥。戰鬥時是三個國家在下方的競技場彼此混戰。所以要是表現得太過顯眼，就會導致其他兩組人馬的集中火力攻擊。」
「也就是一個弄不好，會變成二對一的局麵？」
「很有可能。不過這次的重點並不在獲勝，而是各國的代表──換句話說就是展現自己國家的實力有多強。倘若必須二對一才能擊敗對方，反而說明了該國的實力更占上風對吧？所以我想無論哪個國家的代表都會避免這種情況發生。」
「哦哦……原來如此。」
除了表麵上的戰鬥，還有包含了複雜意圖的策略在運作中。
「就因為這樣，戰鬥基本上會分出誰勝誰負，但是由台上觀看決鬥的無數觀眾來擔任評審。畢竟有時明明已經分出勝負，某些不服輸的人卻還是不肯棄權對吧？」
「確實有呢。」
「可以想象得到……」
「的確有個死都不會認輸的家夥啊。」
蜜卡兒、席伊還有委員長紛紛這麽表示。
應該說，他們每個人居然都斜眼看著我。
「像這種時候，居於上風的一方可以故意認輸以結束戰鬥哦。從頭到尾壓著對方，果斷宣布失敗然後離開競技場的敗者。另一邊則是不斷拖時間，遲遲不肯認輸的勝者──大家想象一下，究竟是誰比較丟臉？」
「凪，你偶爾也要坦承接受失敗。」
「凪學長，我覺得認輸也是一種勇敢的表現……」
「唉，我的同班同學居然要在全國電視轉播中丟人現眼。」
「我討厭很遜的凪……」
「幹嘛都在看我啊！而且伊莉斯，你自己不就是參賽者嗎！」
啊──可惡。不過事實上，在如此盛大的舞台上，參戰成員當中最沒有經驗的人應該是我吧。即便我的身分是軍事學校的學生。
「對了，關於各國代表的名單──」
「明天的三國官方記者會上就會揭曉了。還是現在就想知道？」
我們當下隨即點頭。
電視台製作了許多關於可能代表人選的特輯，甚至還有人在販
賣猜測誰是代表的相關彩票。在這當中，應該掌握了最正確情報的帝國司令部卻未透露出任何的消息。
「先聲明，這隻是猜測，明天不對的話我可不管。首先是艾爾瑪麗亞神教界，第一天的前鋒戰是『十二審判主教』當中的一人，第二天的主力戰則是『四回歸樞機主教』其中一人。」
「都是很重量級的角色呢。艾爾瑪麗亞神教界的重要人物。」
蜜卡兒交抱雙手，略微苦笑地這麽歎氣道。
「畢竟是賭上國家威信的戰鬥嘛。不過也隻有階級看起來很強而已哦。艾爾瑪麗亞神教界的高階術者據說隻擅長淨化幽幻種的魔笛或是架設結界，很有可能不擅於直接戰鬥。」
原來如此。畢竟那些所謂的高層並沒有多少上戰場前線的經驗呢。就連帝國上將、中將級別的人物，也不一定就是使用槍械的高手吧。
「隻不過，唯獨最後一天的主將人選完全無法預料。畢竟有消息指出，該大國長久以來盼望的聖女即將公開現身。」
「奇怪？記得應該是紗砂·恩蒂斯·凜·克爾小姐吧？那個人的情報好像之前就存在於帝國的機密檔案裏了。」
「如果你說的是黑色長發的中年女性，那個其實是冒牌貨哦。如今都在謠傳本尊另有其人。傳說中的聖女艾爾瑪麗亞，其後繼者將要初次現身。」
「咦咦？是……是這樣嗎！」
席伊睜大眼睛叫了出來。一旁的蜜卡兒和背後的委員長也是相同的表情。至於我，因為已經由當事人親口告知，所以並不覺得有什麽訝異。但僅僅是初次聽見這個消息，就至少讓三人以上大為震驚了。
「接著是武宮唐那國……在這之前，蜜卡兒，先向你做個調查。」
麵對尤米前輩的指名詢問，蜜卡兒不解地微微傾頭：
「我嗎？」
「沒錯。這下方的競技場全長有四百公尺，正如軍事學校的體育課所編排的必修課程那樣，這個距離是人類全速奔跑所能勉強跑完的距離。現在要問問你這位人型機械體（機器人）了。在不攜帶軍用裝備的狀態下，你試著模擬一下自己能夠在幾秒內跑完。」
「仿真五百次的結果，平均是十六點二一秒吧。在單純無風的環境下。」
紅頭發的人型機械體（機器人）當下這麽回答。真不簡單，在尤米前輩說完前就已猜到問題內容並開始進行演算了吧。
「那恰好是武宮唐那國低階護士的紀錄。」
「……咦？」
我們不禁出聲反問。
「如同我們帝國軍方將禁忌水晶之力附加於子彈上並製作成刻印彈，武宮唐那國也將同樣的技術施加於武器上哦。不同的是，相較於帝國所使用的重型槍炮，對方則是對創、長槍及弓箭施加刻印。他們便是藉此和幽幻種展開肉搏戰。盡管有時會被媒體報導為匹夫之勇或太過落伍，但這群武人確實就這樣阻擋了長達數百年的侵略。」
用劍、長槍和弓箭抵抗幽幻種。
對於憑借最新型的重型槍炮才好不容易擊退幽幻種的帝國來說，這就仿佛在聽人敘述很久以前的傳說。
「透過那種嚴苛修行所鍛煉而成的實力，其強悍程度非比尋常。低階護士和軍用人型機械體（機器人）的運動規格幾乎不相上下。高階護士中，甚至存在實力足以媲美帝國機神的傳說級武人。」
「前輩，我還以為你一直都關在室內開發東西，想不到消息居然這麽靈通。」
「──這些都記載在這份報告上哦。」
「原來是看著小抄念出來的！難怪說得那麽流暢！」
然是由平常負責護衛國家高級官員的高階護士出場吧。第一天是序列第三位，第二天是序列第二位。而最後一天應該就輪到序列第一位，意即皇帝直屬護衛的最高階護士上場了。但這個人同樣也有些詭異……」
抱起雙臂，尤米前輩皺著眉頭道。
「薩莉。一個突然間躍升為武宮唐那國最高階護士的人物。但其晉升的前後時間，護士名單上卻不見她的名字。究竟是靠關係還是透過某人的推薦……啊，現在所說的『她』，主要以武宮唐那國對外宣稱薩莉是女性為依據。我說吉爾，身為男人是不可以輸給女人的哦？」
「……唔，雖說是女人──」
但可是擊敗了眾多男性強者，成為皇帝直屬護衛的高手啊。這麽說或許不太禮貌，不過對方在我的想象中一直都像大猩猩一樣魁梧壯碩。
「尤米小姐，關於我們帝國的戰力，能不能也在明天官方宣布之前告訴我們呢？」
拿著相機的委員長將焦點對準了尤米前輩。
「咦？吉爾都沒向你們透露？」
「當然。喂，凪，你說自己根本沒收到關於霸權戰爭的任何訊息吧。」
「噢，這可不是在自誇，其他兩組人選根本連個暗示也沒有啊。」
「……吉爾，你真的是帝國代表嗎？」
尤米前輩用半傻眼的目光瞪著我。話說回來，之前好像也被蜜卡兒這麽講過吧。
「嗯──既然身為代表，沒人告訴吉爾關於其他兩組的情報也很奇怪。與其說奇怪，應該是相當異常的情況──也罷，就由我來說明吧。」
「嗅。那麽其他兩組究竟是？」
「先從結論說起，最後一戰不出所料將由吉爾和伊莉斯出場哦。至於其他戰鬥人選預計是從現有的機神中挑選兩具。隻不過這六具機神都身兼帝國邊境的警備任務，正式的人選似乎會到最後一刻才決定。所以觀眾們如今都對已經公布的你們兩人寄予無比的好奇心。」
「凪，請多多加油。」
「你才是主角吧……唔，雖然我也提不起勁來命令你戰鬥。」
該怎麽辦才好？
總而言之，我當天完全沒有任何戰鬥的想法。
如今得思考一下有沒有什麽可以在最終戰棄權的好方法。之前由於不清楚霸權戰爭的詳情而遲遲無法做出決定，但後天就要迎接正式戰鬥的第一天了。
……是不是先向尤米前輩一個人透露我的想法比較好？
……事到如今要在最後一天和小不點聖女戰鬥，簡直是愚蠢極了。
「我們要回第一層囉，吉爾。」
「凪學長，在叫你了哦。」
「唔！」
被席伊從身後拍了一下肩膀，我全身忽然抽搐了一下。但相較於我的反應，拍我盾膀的席伊卻露出更為驚訝的表情：
「……學長，你好像有點恍惚的樣子，不要緊嗎？」
「啊，嗯嗯。沒什麽。」
「可是平常你總是會回答一聲『噢！』……現在卻……」
那大海般的深藍色雙眸直直盯著我的麵孔。
「那個，如果有什麽心事……若是不嫌棄，我真的隨時都願意當個傾聽者。就想成是在找人商量之類的。」
「知道了。不過我想暫時還沒有問題。」
我輕輕揮手這麽回答，然後急忙動身追上尤米前輩。
「走吧，我們直接返回飯店的會議室。到那裏再詳細說明下午之後的行程。吉爾你也是，差不多該有帝國司令部的高層來找你談話了。」
「我對這種事情完全不感興趣啊。」
「當作是睜開眼睛睡覺就行了。我熬夜做研究的時候也都這樣嘛。伊莉斯，對話就由你記錄下來保管。」
「了解。凪請放心睡覺吧。隻不過眼睛要睜開。」
「……唔，誰辦得到啊。」
強忍著快要呼出的哈欠，我就這樣離開了古代競技場。
──同時佯裝著並未察覺身後的那道視線。
──默默跟在
我身後的機神紫苑，她的目光。
2
晚間七點。
「凪──我們去參觀飯店的內部吧。住在這麽豪華的飯店裏，凪卻一回來就開始睡覺，真是過分！喂──喂──快點嘛。」
搖搖擺擺。
唔，應該是晃來晃去才對。為了將拚命抓住床鋪的我拖出來，伊莉斯劇烈擺動著雙肩。
「啊……下午一直在開會，快累死了。先讓我小睡一會吧。」
今天用完午餐之後。
隨即被邀請至一處寬廣得足以召開運動會的特別會議室，在那裏等待我們的是帝國司令部的幹部們。
「凪也會感到緊張嗎？」
「……你好像誤會了什麽？我這個人的感情可是很細膩的哦。話說回來，你才一直都在認真聽著吧？」
「因為很無聊，所以就睜開眼睛進入睡眠模式待命了。」
我就知道。畢竟無論被問到什麽問題，她都隻是回答自己的名字。例如「你有意願回到帝國軍方來嗎？這個問題，回答「我的名字叫伊莉斯」也太扯了一點。
「對了，內容很有趣嗎？」
「……看來你完全進入睡眠模式了。真好，我本來也想幹脆就這樣睜開眼睛睡覺。」
首先是坐在正中間的懷萊特中將表示要說句話。
然而豈止是一句，整整講了超過三十分鍾仍然沒有結束的跡象。內容簡單概括就是「幽幻種很糟糕。帝國很危急。現在的年輕人真不象樣，所以要更加努力」三句話就能說完。
「中途提到關於霸權戰爭的事情，你好像就醒過來了？」
「我被尤米搖醒了。她說接下來換你醒著，輪到我睡覺。」
「好扯的理由……」
說到這個，一提及霸權戰爭的話題，整徊會場的氣氛就驟然一變。
當中最明顯的變化，就是那些高層不再單方麵說個不停，而是轉為向我和伊莉斯詢問了許多問題。
你對參加霸權戰爭有多少熱情？
最後一天的戰鬥，你預估會有多少勝算？
由於問題接踵而來，我大多也隻能含糊地回答「哦……」或「很難說……」。其中唯一多次詢問的是：「能夠命令不完全神性機關的，真的隻有你一個嗎？」雖然對方不至於問得這麽明目張膽，但確實換了許多方式不斷發問。
──就連霸權戰爭本身也被擺在其次。
──這才是司令部最想要確定的事情吧。
「凪，你在擔心什麽嗎？」
「……看得出來？啊──對了，就連席伊也在替我操心呢。」
由於不太喜歡讓別人替我操心，所以我總是盡可能地裝出一副很正常的樣子。
「不用擔心，有我在。」
伊莉斯盯著我的臉，露出孩童般天真無邪的笑容。
「我已經記下那些人的長相。倘若帝國司令部做出任何讓凪感到困擾的行為，就算追到天涯海角，我也會將他們殲滅。」
「比幽幻種還要可怕！」
「我無所謂，但絕對不容許任何人給風添麻煩！」
無能女管家（女仆）握緊拳頭這麽堅定地宣示。
「哦──你說不能給我添麻煩？」
「當然。」
「很好，那我要睡了。現在打擾我的睡眠就等於在製造麻煩。等我小睡一下後再陪你去參觀飯店吧。」
「這個和那個是兩回事。」
「那是什麽邏輯？」
「話說回來，已經是晚餐時間了呢。大家好像要在二樓大廳的餐廳『曙光』集合。飯店主廚今天似乎為凪製作了特別的菜色。」
「……像這種時候我真的吃不下啊。腸胃不好。」
無視於我拚命的抵抗。
最後在幾乎被強行拖走的情況下，我離開了自己的房間。
「凪，你怎麽啦？在控製飲食啊？」
盤子裏裝了一大堆烤牛肉的委員長這麽問道。
「你的盤子根本沒什麽東西嘛。食量那麽小，幾乎就等於沒吃，這樣怎麽在後天開始的決戰裏幫忙加油呢？」
「我才剛剛過來而已啊……哦，是自助式的？」
餐廳中央的餐桌已經被全數撤除，變成我們這群人彼此暢談的空間。料理就放在外側的餐桌上，正用銀色的餐盤盛裝……不，是曾經盛裝過。
一般情況下根本無法吃完的大分量料理，此時就仿佛融化般快速減少當中。不傀是我們傭兵科，大家不分男女都在拚命吃東西。
「凪，那邊的紅燒豬五花肉如何？味道很棒哦。」
「……你知道我腸胃不好吧？最近要想的事情太多，搞得頭好痛，根本就沒有食欲。」
「凪學長！既然這樣，我可以推薦一道料理！」
席伊從我身後戳了戳肩膀。
「就是這種放在小玻璃杯的果凍狀食物。添加了香味蔬菜的慕思及特製調味醬，吃起來非常爽口哦。我覺得很適合當作開胃前菜。」
「哦──挺漂亮的嘛。」
席伊所指的料理恰好就在我麵前。由於是女孩子所推薦的，從剛才就陸續有班上的女生一人接連拿走了兩三個。就因為這樣，料理減少的速度在周遭的盤子中顯得相當醒目。
「這種蔬菜凍剛才已經被拿光，眼前這些是拜托廚房再次追加的哦。大概是擔心身為主角的凪學長沒能吃到。」
「這麽搶手嗎？那我也吃一個好了。」
我拿起一個裝有鮮綠色慕思的玻璃杯。
呃，其他料理該怎麽辦呢？從剛才就一直困得不得了，但麵對這麽豪華的料理，不吃的話又覺得很可惜。
「伊莉斯，你呢？不能吃東西一定很無聊吧。」
「我正在記錄料理的圖片。回家後就能幫凪製作同樣的料理了。」
「真的假的？太厲害了吧。」
難怪不斷在盯著料理的盤子看。原來如此，正從圖片數據中分析調味料和烹飪方法嗎？
「隻不過這些料理，每一樣食材的成本都超出了我們家的經濟能力。」
「這麽說？」
「為了不讓收支出現紅字，食材方麵有必要降級。例如這個──」
「酸奶牛肉怎麽了？」
「若要重現這道料理，就必須使用超市即將過期的七折特價牛肉，醬料也改用市售的咖哩糊來代替。」
「那豈不是變成我們家常煮的咖哩了！」
「至於對麵由海鮮和魚子醬所組成的寶石色拉，非常遺憾，也隻能降級為超市特價的萵苣和小西紅柿製成的色拉了。」
「這已經不叫降級了吧！話說海鮮跑哪去了！」
「……嗚！凪真是可憐。要是我們家的修理費再少一點就好了。」
「在說什麽蠢話？你這做美容體操時用回旋踢破壞我們家飯廳的家夥，我根本就不需要你的同情。」
總而書之，伊莉斯聲稱要重現這裏的料理一事終究無法期待。既然如此，還是仿效席伊和委員長那樣吃到撐不下為止好了。
「優特也要，優特也要──」
「噢，沒錯，優特也盡管吃吧。例如眼前這些肉…………優特？」
奇怪，優待是誰？
自正後方傳來的這個聲音使我下意識開口回答，不過我們班上似乎並沒有這個名字。
「凪，是不是這個孩子呢？」
循著伊莉斯下垂的目光望去──
「優特也要，優特也想吃飯！」
是個將柔順的黑發綁成兩邊的小女孩。那看似充滿了好奇心的黑色大眼睛、天真爛漫的笑容及天藍色的連衣裙搭配
起來十分好看。
……咦，這孩子好像在哪裏見過。
「資料和抵達凱旋都市前在列車中遇見的女孩子完全一致。凪就是將多餘的柳橙汁送給她。」
『這個要送我嗎？』
『噢，你就拿去吧。』
『真的嗎？謝謝你，大哥哥。』
「啊──！說得也是，的確見過麵。仔細想想，既然搭乘同一輛列車，目的地當然就是凱旋都市了吧。」
「隻不過，她出現在這個會場的原因不明。由於是寶條軍事學校的學生與帝國司令部之間的餐會場地，所以應該隻限定相關人士才對。」
是啊。應該說，像這種還不到十歲的小女孩會是帝國司令部的相關人士？唔，怎麽可能。
「會不會是軍方幹部的家屬呢？」
「大概隻有這種可能了吧。不然怎麽能通過餐廳門口的檢查呢？不要緊，反正食物也還這麽多。」
我和伊莉斯麵麵相覦，彼此聳了聳肩膀。
這個時候──
「啊──！薩……優特？不行哦，不是說好要在飯店碰麵的嗎！」
「尤米前輩？」
依舊穿著研究服的尤米前輩飛快地往這邊跑來──在我納悶之際，前輩竟然不由分說地拎起女孩子的後衣領。
「真是的！明明就提醒了那麽多次，等晚餐結束後才能過來找我啊。」
「喂喂，前輩。就算是親戚，這麽做未免也太無情了吧？」
「她不是我親戚哦。」
奇怪，不對嗎？兩人表現得那麽親昵，甚至又會突然抓起對方的衣領加以斥責。像這種關係究竟是……
「莫非是前輩的小孩？」
「──我可以不用理會某個笨蛋，繼續解釋嗎？」
「請不用介意。」
「喂，伊莉斯，居然連你也在冷靜吐槽！到底是站在哪一邊啊？」
「這孩子算是我認識的人哦。說是朋友的話似乎有些語病。總之在忙碌的時候，她是我相當寶貴的助手……」
前輩並未放開抓住衣領的手，一邊盯著手上的小女孩。另一方麵，名叫優特的女孩子依然笑眯眯的，看起來的確不像是初次見麵的關係。
「偶爾會像這樣不聽話到處亂跑呢。正因如此，她也經常在增加我的工作負擔。」
「優特肚子餓了──」
「不是已經說過，我會把剩下的食物帶過去嗎好了，總而言之──」
「算了算了，前輩。」
見前輩就要直接將對方帶出餐廳，我急忙上前製止。
「有什麽關係嘛？稍後再帶去的話，東西放久了就會冷掉啊。食物還是趁熱吃最好了。」
我提出了一個毫無非議之處，充滿人道的完美建議。
然而──
「…………哦？」
尤米前輩怎麽對我投以異常冷漠的眼神：
「喂喂，你聽到了嗎，伊莉斯？吉爾對小孩子真是體貼呢。」
「很震驚的事實。凪竟然擁有少女育成的嗜好。莫非是盯上小孩子，想調教成合自己胃口的女性……」
「就是說啊──眼前明明就有這麽優秀的兩個女人了。原來吉爾對於十六歲以上的女性完全不鹹興趣呢。以前那個天真可愛的少年，居然扭曲到這種地步了。」
竊竊私語，竊竊私語。
喂，你們的悄悄話都聽得一清二楚啊。
「想不到凪學長會喜歡小女孩。虧我鼓起勇氣做出了那麽多羞恥的事情……這就是對我不屑一顧的理由吧。」
「不行啊，凪。喜歡年輕的女孩是無所謂，但至少等到人家升上小學高年級比較好吧？現在的話算是犯罪。」
竊竊私語，竊竊私語。
……這個班級沒救了。隻是對小女孩好一些就被說得這麽難聽。還有委員長，就算高年級的小學生也屬於犯罪行為，你自己小心一點吧。
「反正食物要多少有多少，給誰吃都沒關係吧。我也完全還沒吃呢…………嗯？」
盡管已經習慣身邊總是吵吵鬧鬧的環境，但話說回來，平時必定會過來插一腳的那個班級領袖似乎挺安靜呢？
仔細一看，紅頭發的人型機械體（機器人）獨自待在會場角落，並未參與任何人的談話。
「喲，蜜卡兒。怎麽一句話也不說？挺安靜的嘛。」
「你希望我罵你『喜歡小女孩的the變態』嗎？」
「拜托，別再繼續這個話題了……」
「──」
幹嘛，怎麽又沉默了？
果然和平時有很大的不同。再這樣子待下去似乎會很尷尬，主動離開或許是一種選擇，但事後心裏大概會有疙瘩吧。話說蜜卡兒還是第一次表現出這麽安靜的樣子，真不知道該用什麽話題來勾起她的興趣才好。
「今天天氣很好哦。」
「…………」
失敗。
「喲，你今天的頭發一樣鮮紅呢。」
「在說什麽蠢話啊？」
這也不行。不過既然出現厭惡的反應，就說明了這邊還有讓她願意開口，能激發其好奇心的話題吧。
「你從剛才就在磨蹭些什麽？這是專程為你而舉辦的餐會，何不趕快去填飽肚子呢？」
「唔，因為隻有你很安靜嘛。所以害得我也吃不下飯。」
「安靜的人並非隻有我一個吧？」
蜜卡兒將空蕩蕩的玻璃杯傾斜。玻璃杯的杯緣沐浴在豪華吊燈的光線下。在其鏡麵映照出的人影是──
「原來如此，你都在注意紫苑。」
「別那麽大聲。」
蜜卡兒用責備的口吻急促念道。
沒錯。循著她窺視的目光一直線望去，淡紫色眼眸的少女型機神就站在那裏動也不動。
「你們不是朋友嗎？直接過去聊天就好了。」
「她正在執行警備任務。我豈能主動上前交談，讓她棄任務於不顧？」
這家夥還是一樣頑固。
……不過，同樣是頑固，蜜卡兒與紫苑確有著些許不同。
蜜卡兒的頑固當中隱約存在著她自身的意誌。但紫苑所給人的感覺卻是沒有生命，應該說是忠實執行命令那一種頑固。
──就仿佛不存在自我意誌一般。
但據尤米前輩所言，每具機神都擁有自我意誌吧。
那真的也存在於紫苑身上嗎？
「…………」
不過，應該問不出來吧。
眼前這個交抱雙手凝視紫苑的蜜卡兒，到時一定又會說：「冒冒失失地打擾我的心情，簡直太差勁了！」
沒辦法，還是換個話題好了。
「話說回來，你看到古代競技場前的傭兵了嗎？每個人都配備了附帶最新式電磁掃描儀的機關槍耶。而且刻印彈據說還減輕了重量，威力卻更加提升。」
抖動！
蜜卡兒靈巧地晃動耳朵的一瞬間並末逃過我的眼睛。好，果然是這類話題最容易引她上鉤。再繼續加把勁吧。
「對了，那個究竟是怎麽回事？」
「什麽意思？」
「尤米前輩不是說過，你的肩膀還是腿部零件在軍用時代曾經更換過，導致全身平衡失調了嗎？就連自我檢測的程序也沒能察覺出來。」
「沒錯，正是如此！」
很好很好。蜜卡兒轉過頭來，其反應之大連我也嚇了一跳。果然沒錯。關於人型機械體（機器人）──尤其是攸關自己的事情，她不會不感興趣。
「平常隻是毫不放在心上的姿勢偏差，在被這麽一指正後，實在讓我很在意呢。
就連走路的時候，隻要像這樣站著，半邊身子就會因為力量偏移而感覺有點不對勁。」
「是嗎？我倒覺得很普通。」
「所以才一直未放在心上啊，就連旁人乍看之下也不會察覺到哦。那個叫尤米的技術員……雖然我並不擅長應付那一類的人，但唯獨技術方麵似乎無可挑剔呢。」
蜜卡兒一臉無法釋懷地開始轉動右臂。下一刻，她又開始在原地做起伸展操來。這裏是宴會場合耶？
「等等，這裏可不是軍事學校的操場啊。好歹也選個地方吧。」
「因為真的很在意嘛。」
「真是的。既然這麽在意，就讓我替你看看吧？」
「……咦？」
「別看我這樣，從以前就接受尤米前輩的指導哦。隻要知道該修理的部位就行了。更換耗損零件、清潔周邊部位，還有肌肉纖維的油壓調整，最後是修複自我檢測模式對吧。」
「……咦，那……那個……凪…………你要維修……我的身體…………」
「噢。尤米前輩讓某個喝醉酒的司令部高官纏住了。這樣子看來，用完餐後大概還會被抓去繼續喝個一兩場。既然你這麽在意自己的狀況，當然還是早點修複比較好吧？」
「啊……啊嗚……可……可是那個…………」
蜜卡兒的臉頰逐漸變紅。
在此同時，她整個人不知為何變得坐立不安起來。什麽，這是在生氣嗎？就這麽不相信我的技術？
「…………」
「還是算了？」
「不……不是這個意思……我……我知道了！那……那麽拜托你了！既……既然如此，令晚十二點──」
「噢。那就快脫衣服吧。」
「……脫……？」
「不脫掉製服，我怎麽觀察肩膀的接合部位呢？」
「那……那個，凪？不過我覺得……像這種事情……應該在沒有人的暗處，由我們兩人單獨進行比較好。」
「在暗處要怎麽修理啊？況且尤米前輩現在是負責人，隨便離開的話不太好，又會讓伊莉斯操心…………嗯？你突然舉起椅子幹什麽──嗚哇！」
「凪你這遲鈍的家夥！我不管了！」
被蜜卡兒丟來的椅子擊飛，我整個身體高高地飛上了派對會場。
「…………唔……唔唔？」
「啊，凪醒了嗎？」
是伊莉斯。
被位於正上方的燈光直接照射，我一時間睜不開雙眼，但身旁傳來的這個聲音無疑是伊莉斯沒錯。
「……這裏是醫院？我還活著嗎？手術進行得還順利吧？」
「這裏是飯店，在凪的房間裏。剛才被蜜卡兒擊飛一事並不用擔心，沒有性命危險。是的，性命……性命是保住了沒錯………………」
「你幹嘛突然沉默不語？」
「開玩笑的。不過真的不要緊哦。據尤美黛教官所書，隻有腹部留下淤青而已。然後這幾天還會出現血尿現象。」
「那不是挺嚴重的嗎……」
伴隨不知是哀嚎或咆哮的聲音，我整個人彈了起來。
好痛……怎麽回事？膝蓋和腳踝都痛得不得了。看這個樣子，大概是狠狠摔在地上了吧。畢竟當時飛得那麽高，這也是理所當然。
「嗯？現在幾點？外麵居然都這麽暗了。」
「是晚上十一點。距離晚上七點三十八分凪整個人被擊飛，已經三個多小時過去了。餐會早已經結束，前來的帝國司令部幹部則是由我先收下了名片。需要看看嗎？」
「等我有心情再說。還有，告訴我一件事。那孩子為什麽會在你身邊？」
「優特妹妹的話，是尤米拜托我們暫時照顧。」
將黑發綁成兩束的小女孩。
她如今正拿著柳橙汁的罐子，一臉笑眯眯地望著我這邊。
「凪哥哥起床了？」
「……噢。」
說到這個，她似乎和尤米前輩認識呢。大概是同事的小孩之類吧。
「至於尤米本人，似乎被司令部的幹部強行拉去繼續喝酒了。她說天亮的時候會回來，拜托我先準備好洗澡水。」
「真不知道誰才是負責人……」
但可以確定一件事，我和伊莉斯今天必須照顧這位叫優待的小孩一整晚了。不過我是獨生子，底下也沒有妹妹，實在無法想象該怎麽辦才好。
「伊莉斯，你好歹也是女性，有沒有這個年紀的小女孩喜歡的遊戲？」
「遊戲……優待妹妹，那麽請看這扇窗戶。我所指的方向有一顆明亮的白色星星。那叫艾米尼斯一等星，是構成陶笛座的星星之一。」
「嗯！優特看得到！」
哦哦，幹得好，伊莉斯。對話居然成立了。盡管是第一次，還是挺有照顧小孩的天分嘛。
「那麽──我們就一起計算那顆星星沿著公轉軌道繞行月亮，直到十六億七千個小時之後和哈肯流星雨流星群擦身而過的總移動距離吧。」
「計算個屁啊，你這呆瓜──！」
「怎麽了嗎？凪也一起來玩吧。」
「免了免了。計算那種天文學的考試題目，誰會高興啊？難道就沒有更正經一點的遊戲……呃，例如玩洋娃娃或是畫畫之類的。」
「很遺憾，我的ai並未設定玩洋娃娃的行動程序方針。隻知道字典裏記載有相關數據。」
「唔，說得也是。我也沒想過要安裝這類的數據……」
雖說是女管家（女仆）機器人，卻也並非什麽都是萬能的。特別是我在安裝女管家（女仆）ai時隻考慮用來輔助自己一個人的生活，完全沒有顧及和小孩子遊玩的程序。
說到要和小孩子一起玩，伊莉斯應該比我還要困擾吧。這也難怪了。
「優特很會扮家家酒哦？」
優特這麽揮動著手中的罐裝柳橙汁。
「就是這樣。凪，一切拜托了。」
「……知道啦。好，那就來玩家家酒吧。」
「凪哥哥，這罐柳橙汁給你。」
「噢。話說這不就是我在列車上送你的嗎？怎麽，拉環打不開嗎？我瞧瞧，『罐中內容物會發生沉澱現象，開罐前請先均勻搖晃』。」
接過罐子後，我下意識準備搖晃的瞬間──
「啊，凪哥哥！」
「凪，不能搖晃！我剛才已經開過──」
「咦？」
但為時已晚。
原以為未開封的拉環居然被拔掉，加上我又用力搖晃整個罐子…………這麽說！
「哇哇！凪哥哥！」
噗滋一聲，橙色的飛沬朝著四周噴發出來。當然，站在附近的我、優特和伊莉斯也都潑到了果汁──
「……真是好險。」
「怎麽隻有你一個人躲開啊，喂！」
我們家的無能女管家（女仆）居然躲在房間的角落。不愧是打開拉環的元凶，反應比我們還要快。
「嗯，整件製服都是柳橙汁的味道……不趕快洗一洗就會變得黏答答。抱歉優特，我弄翻果汁了，你那裏……看起來好像不叫沒事吧。是整個人都被潑到了嗎？」
「優待不要緊哦──」
「……不，你從頭到衣服都濕成一片了吧。」
我望了一眼浴室的方向。
畢竟是尤米前輩托付給自己照顧的，如果前輩回來時還是滿身柳橙汁的狀態就糟糕了。
衣服的話，裏麵的衣櫥應該有小孩用的浴袍才對。
「真沒辦法。就幫你洗洗頭好了。要是頭上一直都是柳橙汁的味道也太可憐了。」
「是
的，那麽這就──」
「先聲明，你就不用脫衣服了。剛才竟敢一個人逃掉。」
「糟……糟糕！」
伊莉斯小姐，莫非你打從一開始就想利用柳橙汁讓我進浴室衝洗，所以才會事先打開拉環嗎？
「我也要淋果汁。這樣一來就能一起──」
「你就負責洗我們的衣服。這也是女管家（女仆）機器人的職責之一。優特，我們走吧。」
「……嗚嗚。」
牽著優特的手，我們一同走向浴室。
總之我也先脫下製服，隻留一件迷彩圖案的襯衫就好。下半身因為沒沾到果汁，所以還是製服褲子。問題是優特……
「優特要進浴室──！」
「居然已經脫好了？」
她已經脫下連衣裙和內衣，在浴室裏處於完全赤裸的狀態。
我不禁回想起自己和伊莉斯也有過類似的場麵，但幸虧這次是個這麽小的孩子，還不至於讓我感到刺激。
……話雖如此，也不能就這樣盯著對方的身體瞧吧。
「等一下。來，用這條手巾把身體包起來吧。」
「好──？」
「很好，然後坐在這張椅子上吧。」
我讓優特坐在洗澡椅上，一邊把手伸向蓮蓬頭。
「現在要幫你稍微洗個頭發，沒問題吧？」
「優特要用這個！」
「哦，兒童浴帽？好懷念的東西。發明這個的人真是厲害。」
我將起泡的洗發精輕輕塗抹在那黑發上。
「好多泡泡──」
「真不愧是最高級套房的用品，這種洗發精一定很貴吧。光泡沫量就跟家裏的完全不同。」
說著說著，浴帽上轉眼間就滿是泡沫了。
「那麽要衝水囉──稍微閉上眼睛比較好，不然泡沫跑進去會痛。」
我在泡沫的上方開始衝灑熱水。
白色的泡沫如融化一般被帶走，露出覆蓋於卜方的柔兗黑發。
「好，大功告成。」
「謝謝凪哥哥。那麽接下來──」
「換我來幫你刷背如何？」
嘩啦。
浴帽和手巾悄然無聲地掉落在地板上。
「……咦？」
「真是個體貼的主人呢，凪·一咲·吉爾。順便也幫那具不完全神性機關洗個頭發如何？」
…………什……麽？
……發生……什麽事了？
「你……你是…………？」
這個瞬間。
察覺被水花彈起的泡沫即將跑入眼睛，我即刻閉上了雙眼。待下一刻睜開時，眼前的人已經不是優特了。
「我嗎？你應該早就知道我是誰了。」
是個絕世的美女。
光滑的亮黑色頭發、仿佛會將人吸入的深邃琥珀色眼眸以及從旁點綴的修長睫毛。容貌端正且五官分明。
──更重要的是，那一絲不掛的模樣實在過於糟糕。
「怎麽了？對純情少年來說太過刺激了嗎？」
在滿是水蒸氣的浴室中浮現的妖豔裸身。對方看似頑皮地揚起嘴唇，以抱住自己肩膀的姿勢交叉著雙臂。
「還是說，你是第一次見到成熟女性的裸體呢？」
「啊，唔……等等……」
沒有一絲贅肉的緊實雙臂。
胸前那掩蓋不住的雙峰高聳地抖動著，就仿佛要從手臂的縫隙中溢出一般。而且，明明具備相當的重量卻依舊保持漂亮的橢圓形。一旦將手指伸入，連手腕就好像會整個陷進去的極深乳溝微微發熱，那滲出汗水的模樣簡直……充滿了令人不禁看得入迷的嫵媚感。
不僅如此，腹部更沒有多餘的脂肪。
而且相當緊實，隱約可見浮現的腹肌，其下方則又接續著同樣性感且豐滿的腰身。
「什麽啊，居然移開目光了。光明正大地看不是很好嗎？」
從發絲流下的水滴，沿著纖細的頸部不斷往腹部滴落。
……饒了我吧。
原以為伊莉斯和席伊她們的身材已經夠好了，沒想到居然人上有人。
這已經是另一個次元的等級。要是讓委員長看見，鐵定會呼吸困難立刻昏厥吧。總之就是具備了如此凶惡無比的破壞力。
「很可愛的反應。不過假如我是敵人，像這樣別開目光很危險吧？」
女性將那蠱惑般的嘴唇靠來。
「對吧，凪哥哥。」
「唔！」
凪哥哥。
會這麽叫我的隻有一個人而已。
「優……特特？」
「現在是薩莉。」
『薩莉一直暗中在關注你。』
「薩莉！可是尤米前輩說，她認識的是優特──」
「你就從來沒想過，尤米並非站在帝國這一邊，而是我們的同伴嗎？」
「……你究竟怎麽回事！連你也盯上了伊莉斯嗎！」
「不。」
她揚起發熱的嘴唇。
「我隻對你感到興趣哦。繼承了我的半身──艾爾瑪麗亞結界的你。」
「艾爾瑪麗亞……？」
「你難道沒看過傳說中的聖女，她的肖像畫嗎？艾爾瑪麗亞神教界到處都懸掛著。人們都說就和紗砂長得一模一樣。」
「──怎麽回事？」
「想知道就跟我來吧。別擔心，接受這麽一位絕世美女的邀請可是男人的榮幸吧？」
她單手將暴露的胸前更加往上推擠，另一隻手則是伸向了我的臉頰。
「來吧──」
「離凪遠一點，你這個極惡肉女。」
滋！
深紅色的雷射光，近距離穿了過我和薩莉之間。
「浴室的牆壁居然完全蒸發了？剛才那道熱射線是什麽？」
「是製裁的熱射線。」
站在更衣間的伊莉斯一把扯下身上的圍裙。
「我剛剛從浴室測量到來路不明的沁力。進來一看居然是……」
「嗨，不完全神性機關。雖然你一臉非常生氣的樣子，但遺憾的是浴室已經客滿了。」
「住口！我利用遠視確認過狀況了。」
「偷窺？」
「才才才才不是！」
伊莉斯滿臉通紅地拚命搖頭。
「總……總而言之，你不僅利用了凪的善心，還仗著那種令人羨慕……不對，是用那猥褻的成熟身體來誘惑凪，簡直是豈有此理！我絕不允許你繼續在凪麵前暴露肉體！」
「有什麽關係？你不是也常在做類似的事情嗎？」
「不行。從許多層麵來說，你已經被認定為破壞力超強的危險個體。繼續接近凪可是犯了重罪。即便隻是觸碰一根手指頭──」
「那麽這樣呢？」
「咦？」
被薩莉不由分說地拉扯手臂，我整個人頓時失去平衡。在那個方向，薩莉……不，是柔亮的嘴唇正等待著──
嘴唇就這樣觸碰到我的頭部。
那柔軟的觸感與肌膚的溫暖緩緩傳遞而來…………我到底在說什麽啊。
「笨……笨蛋，快離開我！你在幹什麽啊！」
「有什麽關係？莫非你也是第一次被成熟的女性吻頸嗎？就算拜托這具人型機械體（機器人），她大概也會害羞得不敢照做，對吧？」
「──凪，請遠離那個女人。」
低著頭的伊莉斯，其全身散發出銀色光芒。
手中不知什麽時候拿著一把大鐮……唔，等等，等一下。那根本就是機神模式時的武器吧，伊莉斯
小姐。
「我已經忍耐到極限了。鎖定目標，現在開始進行報複。」
「我說伊莉斯，你先等等……」
在我已經做好心理準備，飯店最上層的一角將會因伊莉斯的破壞攻擊餘波而蕩然無存的瞬間──
「這是──」
錯愕驚叫的，是手持大鐮的伊莉斯。
──『keinez』──
薩莉哼唱著某些字句。
下一刻，眼前的世界開始扭曲。待回過神來，我和伊莉斯已經站在廣大的公園入口處了。
「在那種擁擠的地方動用力量，隻會給你主人帶來困擾吧？」
「……空間轉移是你做的嗎？」
「動手的是別人。畢竟我不喜歡像這種小家子氣的沁力術式。」
薩莉用手按住被風吹動的黑發。
不知是何時換上的，現在的她已經穿著一件大膽開衩的暗色鬥衣。
「我有印象。那是武宮唐那國的護士所穿的衣服吧。」
「雖然是護士的配給服裝，但穿起來的感覺還不賴。更重要的是，無論破損得多嚴重都不會讓我自掏腰包。」
薩莉露出讓人分不清究竟是開玩笑或者正經的笑容。
突然出現在武宮唐那國，一夜之間竄升為皇帝直屬最高階護士的故事，我才剛從蜜卡兒那裏聽過不久。
「總而言之，我的憤怒已經超越極限，處於溢位的狀態。」
刷──伊莉斯將大鐮的刀刃頂著地麵，揚起雙邊的眼角。
「在利用那猥褻極惡的成熟身體誘惑凪的瞬間，你就等於犯了重罪。況且還在麵前炫耀……那個……連我都未曾經曆過的……和凪之間的接………接接接……接……吻……我真的生氣了！準備接受純潔少女的報複吧！」
「喂，伊莉斯！等等，等一下！」
對方可是人類啊。
居然激動得完全忘了，伊莉斯難道忘記，要是她動用真正的力量攻擊人類的話，會有什麽後果嗎？
「凪，請至少退到數百公尺外。」
「啊？」
「眼前的個體雖然看似人類……但我能感覺到沁力的波長存在不明震蕩。而且是非比尋強的強大數值。無論怎麽想都不是普通的人類。」
……怎麽回事？
若隻是沁力的數值強大，艾爾瑪麗亞神教界的聖女不是也一樣嗎？然而伊莉斯卻表現出截然不同的反應來。
「倘若是敵人就很危險了。在對方的同伴前來增援前，我認為必須盡快分出勝負。凪請退下吧。」
「這可不行哦。」
聲音來自我的正後方。
「我感興趣的對象純粹隻有你主人而已。」
「──！」
回頭一看，眼前正是黑發飄揚的薩莉。
這女人什麽時候──？
她剛才和伊莉斯有著相當的距離，而我的位置則更在伊莉斯的後方。結果……不知不覺中就來到我眼前了？不會吧。豈止是軍用人型機械體（機器人），就連機神也沒有如此可怕的機動力。
「我現在要『帶著敵意』攻擊你了。會痛的話就老實叫出來吧。」
「誰會乖乖挨打啊！」
薩莉故意亮出緊握的拳頭來。
對此，我用力向一旁踹地，準備利用側閃逃到遠處去。然而在我的腳觸碰地麵之前，薩莉的臉便已逼近我的眼前了。
──太快了吧！這究竟是用了什麽機關？
「要開始囉？」
「哇，開什麽玩笑！」
我下意識在自己麵前交叉雙臂。情況糟透了。隻覺得全身發寒，仿佛鎖定自己的不是手槍，而是一具大型攻城炮……
緊接著。
待我察覺之際，整個人已被砸向遙遠的後方。
「唔！啊──！」
……什麽時候動手的？
根本看不到拳頭舉起或是揮下的動作，但雙臂卻像被薩莉打過一般紅腫起來。
「挺優秀的嘛。居然能接下我的拳頭。」
……這麽說，我成功擋下來了？
然而薩莉的表情仍相當從容：
「你那『遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)』還不完整。但撇開這點不談，一個普通人能將艾爾瑪麗亞的守護結界發揮到如此境界已經很不錯了。你確實將我的敵意無效化了。」
「無效化？哪有……」
那麽我這雙紅腫的手臂又要怎麽解釋？
「是啊，紅腫代表我的善意哦。在我擊出的威力中，僅敵意的部分被徹底無效化了。剩下是對你的好奇心和欽佩。」
「……這算什麽？」
「這是在稱讚你。『遞體鱗傷的世界』，盡管你似乎心存疑惑，但今後還是好好珍惜吧。倘若你願意，甚至能用這個結界改變自己的命運。對吧？」
最後並非對我而說。
薩莉的目光已經投向一身女管家（女仆）打扮，從後方直撲而來的伊莉斯。
「──你打傷了凪。」
「打傷？你的主人可沒那麽脆弱吧。」
「不是這個問題！」
伊莉斯揮動銀色的大鐮。
僅一次閃動便可消滅一百隻以上的幽幻種。麵對這番攻擊──
「這樣還不夠。」
「……什麽？」
麵對這一擊，薩莉用自己的拳頭接了下來。
不可能。以人類的拳頭來抵擋那銳利的刀刃，這種行為在物理上根本不會發生。不僅如此，大鐮和拳頭在碰撞後居然一動也不動。
……在相互較勁嗎？
麵對不完全神性機關那令人無法想象的龐大輸出，肉身的人類竟然僅靠臂力就打成了平手。這種事情真能夠辦到嗎？
「果然……」
保持著大鐮被接住的姿勢，伊莉斯瞪向薩莉。
「你的力量很不同。和不完全神性機關或是莎拉妹妹都不一樣……不，甚至不同於禁忌水晶的力量！雖然是人類，你所散發的力量波長卻具備不同的性質！那不屬於人類、不屬於神，更不屬於幽幻種。你的力量是──！」
「所以？」
「你真正的身分已經無關緊要，請告訴我你的目的是什麽？」
「目的嗎？真是可惜。虧我還特地準備了一套可以雕塑身材的美容體操。」
「……嗚。這……這也要一並告訴我。」
喂。
你在慌些什麽啊，無能女管家（女仆）。
「對神破壞係統『齜牙其命運者（阿瑪迪斯）』啟動，以37%的輸出展開──我就是如此認真。請做好受傷的心理準備吧！」
「才37%真的夠嗎？」
「！」
伊莉斯錯愕地睜大雙眼。
「為何不將輸出值提升至極限？你真的認為這樣的數值就足以對付我嗎？還是在保留實力呢？又或者是你的係統限製導致無法繼續提升呢？」
「……這和你無關。」
「和我無關，卻跟你的主人大有關係。你似乎滿足於目前的輸出值，但這樣一來根本就無法保護你的主人。」
「沒這回事！」
「你尚未見過穢歌之庭（伊甸）的深淵，所以才能說出這句話來……我改變主意了。雖然很想秈你的主人繼續玩一陣子，但還是先讓某個少根筋的不完全神性機關目睹現實好了。」
收回拳頭，薩莉主動跳向自己的後方。
……現實？
……她在說些什麽啊？
「從目前的機體規格來看，你根本無法發揮不完全神性機關的係統。所以就讓我
來告訴你，倘若繼續維持現況，你將無法保護你的主人甚至於你自己──乘著這個機會，好好地去煩惱自己的未來吧。」
「你……究竟是什麽人？」
「我是薩莉。」
她側過臉，對站立於正前方的伊莉斯這麽回答。
「接收了『真實的紅色大樹』波長，與艾爾瑪麗亞並列的存在。非人非神亦非幽幻種，而是藉由反叛者的刻印獲得力量的流浪者。」
「與聖女艾爾瑪麗亞……並列的存在？」
「沒錯，凪·一咲·吉爾。所以我才對你感到興趣。繼承了『遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)』倒是無妨，但你自身似乎還未完全理解的樣子？既然如此，我就有義務代替艾爾瑪麗亞本人，將一切都告訴你。」
（傾聽吧，舊約之門。）
lil dea noe omz =l，tea
……什麽？薩莉現在哼出的這個歌詞是？
很像魔笛卻又不是。況且人類根本無法使用魔笛……不過，卻是十分類似的東西。也和小不點聖女的力量不同？
伊莉斯所謂「非人非神亦非幽幻種的力量」究竟是？
（高聳的大樹，力量的果實仍然青澀）
hiz wopes root rin ilmei zeas killsie ot,
（麵對偉大的意誌，所有的鍾聲開始鳴響。）
etmai sheon rien-s-soa, ende hiz lue yum l gn-tis yoelmei ema.
（我和你，挾帶成對的翅膀回歸於此）
nr. me tes e ele eyen kiss zay paravel qhaon
「反應值上升？怎麽會……持續在飄升當中……這真的是一名人類所發出的波長嗎！」
「若你能以不完全神性機關的狀態完全啟動，想必就不會這麽說了。」
「……！所以說，我──」
「試著接下我一擊吧。你將會了解到一切。」
黑發的武人踹動大地。
這個剎那──
『到此為止。薩莉，已經夠了。』
回聲般響起的這個聲音，直接傳入了腦中。
「是紗砂嗎？」
維持踏出一步的姿勢，薩莉轉過頭來。沙……身後的草叢微微晃動。緊接著，一個人影從那陰暗處走了出來。
「……喂，原來是你啊，小不點聖女。」
見到在公園燈光下的那個身影，我重重地呼出一口氣來。
是擁有透明般水鏡色長發的嬌小少女。服裝就和在我家時沒有兩樣，一身素色襯衫搭配百褶裙的樸素打扮。
「薩莉，我無法理解你剛才的行動。」
「嗯？」
「你在飯店的浴室裏企圖色誘笨狗對吧？你原本不應該這麽做的哦。是你說想要接觸看看，我才會同意這次的行動。」
「我的意思就是人與人之間肌膚上的接觸──」
「薩～～莉～～？」
「別露出那種可怕的表情。要激發不完全神性機關的怒氣，我認為用那種方式來接觸對方的主人才是最有效率的。」
靠在身後的樹幹上，薩莉露出頑皮的笑容。
……原來是這麽回事嗎？
盡管以手段來說不值得稱讚，但這麽做無疑成功觸怒了伊莉斯吧。雖然我也跟著吃不消了。
「所以，你們兩個果然是一夥的？」
艾爾瑪麗亞神教界和武宮唐那國。
兩個國家攜手合作了嗎？又或者隻是這兩個人之間因某種原因而連手。不過從眼前的狀況來看……她們似乎從很久以前就已經認識了。兩人身上完全看不到一絲戒備對方的舉動。
「看你的表情，似乎對我們的關係很好奇呢？」
「不說也沒關係啦。隻要以後不會再來煩我們的話。」
「這可無法保證哦。笨狗你也被迫參加了霸權戰爭不是嗎？帝國可以幹涉，難道我們就不行嗎？」
「……我是說，你們都饒了我吧。」
強行綁架，然後是色誘。
總覺得沒有什麽比這些更無法無天的了。
「霸權戰爭的事情我還在考慮中。要是真有什麽不對勁，當天隻要請假就行了吧。」
「光憑那種兒戲的理由，你覺得帝國軍方就會罷手嗎？他們可是拚了命想獲得伊莉斯呢。」
我知道。這同時是我最為煩惱的問題，至今也一直在思考著更具正當性的缺席借口。
「你到底想說什麽，小不點聖女？是你聲稱要解決盯上伊莉斯的那些家夥，霸權戰爭就是個最好的機會吧。你應該想出了來到凱旋都市卻用不著參加霸權戰爭的借口才對。」
「完全沒有。」
「……不要回答得那麽有自信好嗎？」
話說你在我家那麽隨心所欲地住下來，結果卻是這種態度啊？
「缺席霸權戰爭是毫無正當借口的。我和薩莉也是如此。所以你也該下定決心了。」
「你是說在霸權戰爭中交手嗎？」
「不。我的意思是，下定決心是否要和我們聯手。」
「……聯手？」
「笨狗的基本思想很單純哦。『帝國、艾爾瑪麗亞神教界還有武宮唐那國，這些都是同一種貨色。我不會插手你們之間的紛爭，所以你們也不要把我扯進麻煩的事情裏。』簡單說就是這樣對吧。不過──」
「好了好了，紗砂，到此為止。」
草叢晃動。
剛才那不是薩莉。這個聲音是──
「不行啊，紗砂，說得那麽拐彎抹角。要更直接一點才行。」
「……尤米前輩？」
一名女性研究員用手梳理著橘色的蓬亂頭發，同時走上前來。
「呀呼──抱歉突然這麽多人跑過來。不過我是最後一個了……在場有五人。僅僅五個人。不過啊，我希望我們五個人都去做一件事情哦.這就是來找你商量的目的。」
「幹嘛突然這麽正經。害我也跟著緊張起來了。」
「想不想創造一個沒有幽幻種的世界呢？就我們五個人。」
「尤米？」
仿佛觸電一般，紗砂和薩莉不約而向地轉頭望向她。
「你之前不是說過，不要太早向他透露嗎？」
「嗯──難道是改變心意了？」
紗砂責難般的目光。
薩莉試探般的口吻。
對麵雙方不同的情緒，尤米前輩仍表現得像平常一樣悠然自在。
「哎呀──我後來想了很多哦。不過還是覺得全盤托出會比較好。即便隱瞞重要的事實，也隻會讓吉爾更加重戒心罷了。特別是伊莉斯也在現場。既然要為自己和伊莉斯考慮周全，他當然會變得異常謹慎起來哦。」
「──似乎就是這麽一回事了。怎麽辦，隊長？」
薩莉半苦笑地聳聳肩膀。
視線的盡頭，是站在一旁的小不點聖女。
「這座公園裏隻有我們幾個。尤米，有被竊聽的風險嗎？」
「我已經放好幹擾裝置囉。本尤米小姐親手製作的，盡管放心。」
「……很好。不過也別說得太多。」
「你還不能相信吉爾？」
「不。拖得太長的話，笨狗那可憐的記憶了根本無法容納。」
「居然怪到我頭上來了！」
而且我們家的無能女管家（女仆）居然還在一旁點頭附和「很正當的理由
」。奇怪，尤米前輩是不是也在嘀咕「考慮得相當周到」啊？
「我說，吉爾？我、紗砂還有薩莉正在進行一項計劃哦。然後，這項計劃有一個基本理念。你知道是什麽嗎？」
說著，尤米前輩用意味深長的笑容指向了我。
「……是前輩剛才提到的『拯救世界』？」
「那是目標。所謂的理念，就是在創造一個沒有幽幻種的世界之際，不讓帝國、艾爾瑪麗亞神教界或武宮唐那國涉入其中。他們為了自己的利益而規劃了霸權戰爭，然後將周遭人統統卷入──你對於帝國所抱持的反抗心理，相信也是這個緣故吧？」
「不過，那兩個人不是也參加了霸權戰爭嗎？」
「參加歸參加，但並小會戰鬥。」
「咦？」
「戰鬥開始的鍾聲敲響時，這兩人就會立刻宣布自己失敗哦。」
最終戰實際上將成為無效的比賽。由於無法決定霸權戰爭的勝者，國家之間自然也不會產生主從關係了。
……這就是小不點聖女和薩莉所想出來的解決方案？
「我也考慮過這個方法，但周圍的觀眾一定會陷入混亂吧？要安撫他們可不是一件易事。」
「我們這個計劃叫『伊甸計劃』。」
這麽告知的前輩看起來有些靦腆。
「在最終戰的舞台上，我們將會提出一個取代霸權戰爭的方案。目前暫定由紗砂和薩莉共同宣布，而我們希望身為帝國代表的你也能一起加入。這樣一來，帝國的觀眾應該能冷靜下來傾聽才是。」
「如此一來，就形成三國的共同聲明了嗎？」
「……是的，過程真是漫長呢。」
前輩將手貼在胸前，側眼望著身旁的兩人。
「在霸權戰爭這個化石般的方案逐漸實現的同時，我一直在思考著如何去反向利用它。當時紗砂已經確定會被選為霸權戰爭的代表，而我也身在帝國中樞，能夠確切掌握帝國的動向。唯獨武宮唐那國方麵由於缺乏情報來源，所以得到了隻要薩莉成為該國代表即可的結論。」
一切都連貫起來？
薩莉這位身分不明的武人，在一夜之間躍升為武宮唐那國高層的理由。不了解他國的狀況──既然如此，隻要派遣一名間諜前去即可。
「難怪三國的動向和內部狀況，你們都知道得一清二楚──話說回來。」
我瞥了一眼伊莉斯的側臉。
「關於那個計劃，也可以一並向我透露嗎？」
「當然囉。看你的表情就知道，不問個清楚是不會善罷幹休的。」
尤米前輩掩著嘴巴微笑道。但拭去那笑容之後，前輩以低於平時的聲調繼續說了下去：
「計劃的目的就是消滅所有的幽幻種，然後淨化汙染的大地，重新恢複原來的世界。」
「？」
我在喉嚨深處倒吸了一口氣。
「……唔，那……那個……等一下，前輩。這也未免太突然……」
再怎麽說，這就有如小孩子的天馬行空一般。
如今這個世界正處於對抗幽幻種便極度吃力的狀態。所以才會產生像霸權戰爭這樣的企畫，建立起一個讓人類得以團結一致的平台。別說要淨化被汙染的大地，僅僅是在剩餘的大地上苟延殘喘就已經十分困難了。
然而，現在居然聲稱要消滅所有的幽幻種？
淨化受汙染的大陸，恢複原來的世界？
「你覺得做不到？」
搖曳的雙眸。
換上微弱的語氣，艾爾瑪麗亞神教界的聖女這麽向我問道。
「笨狗也認為這是天方夜譚？」
「……不。」
我大動作地搖頭，試圖讓小不點聖女明白我的意思。
……笨狗「也」認為──
……她過去究竟說了幾次同樣的話，然後被嗤之以鼻拒絕了多少次呢？
「在未問清楚做法前，我不想做出任何不可能的結論。繼續說下去吧。既然你剛才插嘴，就代表有一大堆話已經迫不及待想要告訴我了吧？」
「！」
「一下子就被看穿了呢，公主大人。」
「少……少囉唆，薩莉！你一樣給我待在後麵看著就好！」
麵對絲毫不掩調侃笑容的薩莉，小不點聖女朝她丟出一顆石子……呃，那種幼稚的動作好像隻會更降低你的說服力吧。
「你剛才問我要不要一起聯手，指的就是這個計劃嗎？」
「……沒錯。」
咳咳──頂著微微泛紅的白皙臉頰，聖女這麽肯定道。
「霸權戰爭的最後一天，我和薩莉，意即霸權戰爭的代表將在觀眾麵前發表。這就是計劃的開端。倘若笨狗你們也參與計劃，最後一天的發表就同樣需要你們一起登台。」
「──都聽到了吧，伊莉斯。你覺得呢？」
「包在我身上。我會透過全世界的電視轉播傳達對凪的愛意。」
「根本沒在聽嘛！」
看她剛才在我身邊晃來晃去，一副形跡可疑的樣子。果然不出所料，一定又無聊得進入睡眠模式了。
「我繼續說下去囉。」
但紗砂本人卻對此毫不在意。不錯嘛，在我家住一個月就己經有免疫力了。
「笨狗，還記得我們認識的那片海岸，幽幻種出現瞬間的情景嗎？」
「想忘也忘不掉。」
烙印在夜晚世界的透明裂痕。
在裂開的空間深處，無數血液般的鮮紅色眼睛朝這邊望來。還記得當時手腳完全無法動彈，整個背脊仿佛凍僵了一般。
「那道裂縫的另一端就是幽幻種的住處。那是個充滿了詭異魔笛的世界。於是我們將其稱為『穢歌之庭（伊甸）』。」
汙穢之歌的庭園。
的確，魔笛就如同某種充滿詛咒言語的歌曲。所以才會用此一名稱來形容那個場所。
「聽到這裏我懂了。這就是『伊甸計劃』的名稱由來吧？」
「沒錯。利用禁忌水晶授予的究極結界來凍結穢歌之庭（伊甸）。這便是計劃的最主要目的。」
「凍結？是冰凍的意思嗎？」
「想成是封印就行了。無論幽幻種或魔笛，一切都會藉由籠罩著整個穢歌之庭（伊甸）的沁力結界來加以封印。隻要封鎖對方的住處，幽幻種就不會出現於世上了。」
究極結界。
足以籠罩整個世界的大規模結界。帝國最大的人工結界為直徑一公裏，兩者的規模簡直就是小巫見大巫。
「不過淨化呢？這種事情真能辦到嗎？」
「可以哦。大家經常會誤會，其實現在已經存在某些技術，可以用來淨化那些遭魔笛侵蝕的大地。但就好比沙漠化和沙漠綠化的速度，如今還是沙漠化的速度要更勝一籌。」
原來如此。那麽就是將幽幻種連同其巢窟一起封印吧。先讓侵蝕不再繼續蔓延，然後再設法淨化大陸。
「不是的。」
「我什麽都還沒說吧！」
「不用開口我也知道。計劃所采取的策略，將會比笨狗所想的還要更加周到。幽幻種的封印和大陸的淨化是同時進行的哦。究極結界封印的並非隻有穢歌之庭（伊甸），全世界遭到汙染的大地也將一並被結界所籠罩。由於結界內部具有淨化作用，接下來隻要等待穢歌之庭（伊甸）和大陸恢複潔淨的那一天即可。就是這麽回事。」
「就等於把垃圾桶加蓋嗎？」
這個比喻有點不衛生，但確實就像在整座垃圾山上蓋起一棟避難所。這樣一來，臭味就不會傳到避難所外。之後就是等待裏麵垃圾的自