phase.1無能女管家
不完全神性機關伊莉斯 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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“來——早安，凪先生。雖然才剛起床，不過請先服下這兩顆膠囊喔。”
“…………”
溫柔微笑的護理師將藥丸輕輕放在我手裏。
對此——
“才不要。”
全力將它丟進垃圾桶裏，便是我一天的開始。
“等一下——！這……這在做什麽？你……你你你……你知道那一顆藥多少錢嗎？”
“什麽藥，根本就是醫療用的奈米機器人吧。而且效果和副作用都還在實驗當中。像那種東西我可敬謝不敏。”
我摸了摸包著繃帶的腹部。
一觸碰便傳來些許疼痛，但還不到無法忍受的程度。
“可……可是，之前在凱旋都市的醫院裏不是也……”
“那時候還不知道我的手臂能不能接上啊。相較之下，這種小傷抹點口水就會自己好了。”
“……嗚嗚。”
護理師苦著一張臉，手中的病曆表也跟著顫抖。
——嗯，這也難怪啊。
——這麽不聽話的患者，在帝國司令部裏根本找不到吧。
帝都威爾艾倍倫。
公認的帝國第一大都市，商業、經濟和軍事的一大據點。
位於其中央處的便是總統府。外觀是黑金色的巨大要塞，其內部設有軍方最高權力機構的帝國司令部。
“哎呀——話說回來，想不到我也有參觀總統府的一天呢。而且是由司令部招待，就連帝國醫院的醫藥費也免了。”
“真的這麽想的話，就乖乖接受治療好嗎！”
護理師欲哭無淚地這麽懇求道。
話說回來，這個人其實隻長我三歲呢。
從軍事學校的高中部畢業後便前往帝都。
而且還是被分配到帝國司令部直轄的帝國醫院，也就是所謂的精英軍官候補。以主席身分自軍事學校畢業，曆經數年的實務經驗後隨即晉升為指導職。
“莫非患者不吃藥，你在帝國司令部的考績也會跟著變差嗎？”
“就……就是這麽回事！”
這位精英候補的學姐猛然抬起臉。
喂喂，那麽簡單就承認沒問題嗎？就算是謊言也好，總要聲稱是為了病患的健康著想吧？
“你……你也是軍事學校的學生吧。那麽就等於我的學弟了，對嗎？既然被找來這裏，想必是獲得了推薦的名額。像這個時候就必須互相幫忙才行……對吧？互扯後腿實在不是一件好事。”
“無所謂。反正我完全不想升官。”
“到底要我怎麽做啊————？”
這個人終於丟掉病曆表開始慘叫了。
“我……我說……你要是再不乖乖聽話——”
“放心吧。不然就當作我已經吃過藥好了。”
我抓著頭這麽回答。
“我們對外口徑一致。這樣一來，你也可以安心地向司令部報告了。”
“真……真的嗎……？”
“嗯嗯。所以別再叫我吃那種可疑的藥品了。”
“知……知道了！”
精英護理師迅速在病曆表寫下一些東西，不待我出聲便跑出房間。
“在那種人的指導下，看來醫療部隊也大有問題吧……”
我不禁歎了一口氣。
接著從椅子站起，甩了甩還有些睡意的腦袋以振奮精神。
不經意望向窗邊。由於窗簾剛才被護理師完全拉開的緣故，刺眼得令人生厭的朝陽射入房間內。
……雖然就像在作夢一樣。
……但我確實就在帝國司令部的根據地呢。
除了少數的精英軍人和精英軍人候補，更有自帝國各地招募而來的優秀研究人員。簡直就是天才的集散地。
“話說回來，待在這裏的感覺果然不怎麽舒服。氣氛太嚴肅了。真佩服尤米前輩能在這種地方一直進行研究。”
伊莉斯在此被製造出來。
當然，包括劍帝和紫苑在內的機神們也是。帝都的研究所如今想必也正在進行人型機械體（機器人）的研究，並在大規模工廠裏量產當中。
——但真是諷刺。
——機神們居然同時在帝都內引發叛亂。
‘不眠者和這個設施，不過是病原體導致的症狀之一罷了。’
‘隻要還留著帝國司令部這個病毒，即使沒有了不眠者，類似的研究一樣會接二連三地出現。’
“…………”
腹部的傷口隱隱作痛。
與劍帝交手時所受的傷，能恢複至這種程度或許算很幸運了。
六具機神在帝都的叛亂行動。
最終結果是劍帝和紫苑以外的四具機神被全數擒獲。當然，伊莉斯、薩莉和小不點聖女她們貢獻了不少的功勞，但以戰績而言也十分亮眼了。
“不過啊，實在讓人高興不起來呢。”
機神反叛人類的背景，源自於犧牲人型機械體（機器人）的不眠者實驗。
我們希望能追究此事以及減輕機神們的處分，於是尤米前輩目前正在和帝國司令部交涉當中。
“……所以，我就隻能一直空等著。真是無聊死了。”
從前天開始，連續三天都是這個樣子。第一天是治療劍帝戰的傷勢。盡管昨天參觀總統府就耗了一天時間，但今天就真的無聊透頂了。
“才剛改造完槍劍而已。接下來還有什麽能做的……”
“凪，你在嗎！”
——啪！
伴隨機械鎖被輕易破壞的聲響，病房的門橫向滑開。
“敵襲！……原來是你啊。”
“是的。為了服侍心愛的凪，完全女管家（女仆）機關伊莉斯在此登場！”
麵帶笑容，作圍裙打扮的少女。
流泄而下的耀眼銀發，熱情的紅色雙眸，是令人印象深刻的少女。上臂和雙腿十分纖瘦，但由內部擠壓圍裙的豐滿胸部以及那緊實突出的腰身，卻使人看了不知道該將目光放在哪裏才好。
包括開朗近人的表情也是，僅憑容貌或第一印象的話，確實比專業模特兒或名人可愛多了。
……沒錯，可愛歸可愛。
……但不要自稱是完全女管家（女仆），還一邊破壞房間的門鎖啊。
“然後呢？怎麽了嗎——唔喔！”
搶在我開口之前，伊莉斯如魚雷發射般撲了上來。
我急忙退開。
收不住力道，伊莉斯整個人向後衝去。她一口氣衝到牆邊，猛烈撞上木桌，可憐的桌子就這樣粉碎一地。
“好……好危險……”
“真過分。難得對準了胸膛撲過去，凪為什麽不接住我呢！”
“接住的話會沒命吧！”
“……討厭，凪就會欺負人。”
嘴裏發著莫名其妙的牢騷，機神一邊站起來。
“凪，我受夠了！”
“嗯？什麽東西？”
“因為還在治療當中，所以凪說要一個人靜養。不過我再也無法忍耐了！伊莉斯非常無聊，而且寂寞得快要死翹翹了。請陪陪我！”
“你是兔子啊？”
從來沒聽說過人型機械體（機器人）設定了什麽無聊致死的程序，尤米前輩也未曾提過對伊莉斯安裝了這類的程序。
……話雖如此，也不能小看這個家夥。
……或許還知道用停止機能的方法裝死來嚇唬我。
“算了。我一樣也很無聊啊。”
“唔！”
伊莉斯的表情豁然開朗。
感情的表達還是一
樣豐富。應該說，這一瞬間給人的感覺就和真人沒有兩樣。這才是厲害的地方。
“那麽要在總統府裏散步一下嗎？老是待在房間裏沒有活動，隻會讓人想要睡覺。”
“如果是建築物的話，尤米前天已經帶我參觀過了。”
“啊，不是那個。今天我想去看看上課或是訓練的樣子。被分發到帝都的那些人，我實在很好奇他們所上的課程。”
據說帝國司令部的幹部會親執教鞭，針對前來司令部的精英候補們實施徹底的高等教育。
其難易度和教育水平，在軍事學校甚至被譽為傳說中的課程。
“究竟都是些什麽內容呢？”
“原來如此。那麽我也一起陪同前往。”
身穿圍裙的伊莉斯就這樣跟在我身後。
由於在清一色的軍服當中打扮成女管家（女仆）的模樣實在很顯眼，原本想叫她也去借一套軍服，但伊莉斯本人卻不願意。理由似乎是“我現在並非軍事用途”。
“對了，凪知道上課的地點嗎？”
“我也不清楚。就當作探險，一邊四處逛逛吧。”
總統府。
高七十公尺，建築麵積多達十萬平方公尺的巨大要塞。
其周圍更圍繞著高七公尺的巨大混凝土牆，還有專屬警衛時常巡邏。
而且，這座要塞自二樓以上就沒有窗戶。
據說是為了防止外人偷窺內部狀況以及預防來自外部的入侵。
“凪，我想到最頂樓去看看。”
“真佩服你敢提出這種要求。最頂樓是總統閣下的辦公室所在地吧。”
隻有司令部的高層才可進入的限製區域。
其他樓層也至少各設置了兩處限製區域，裏麵存在什麽東西則是禁止泄漏的機密。很有可能都是最新的軍事機密，但這也止於想象的範疇而已。
“一樓這邊似乎都是醫院或資料室呢。”
望著筆直延伸的無盡走廊，伊莉斯這麽說道。
我和伊莉斯所在的位置是客房前。從這裏直直前進便是我接受治療的醫院，往後走則是軍事資料的閱覽室。
“那麽到二樓去吧。”
“好的。爬樓梯沒問題嗎？傷勢要不要緊？”
“是啊。否則我也不會出來走動了。”
我們走在相當老舊的木製樓梯上。
每踏出一步都會發出受力的聲響，該不會是從舊總統府時代就存在的老古董吧。這麽說來，這樓梯已經有百年以上的曆史了。
“小心點。你的重量可不輕啊。”
“才……才才……才沒有這回事！別看我這樣子，體重都控製在八十二公斤——呀啊啊啊啊！”
……啊，果然腐朽了。
伴隨著斷裂聲，樓梯的木板塌陷。伊莉斯驚叫一聲，整個人直至腰部的位置陷入樓梯中。
“不要緊吧？”
“嗚嗚……看來就算犧牲裝甲，我也必須減肥才行了。”
人型機械體（機器人）遠遠地爬了上來。
拍掉身上的木屑後，她再度往二樓前進。順帶一提，這次似乎是緊抓著樓梯旁的扶手，一邊戰戰兢兢上樓。
“喂——還沒好啊？”
“請……請等一下！你看……這裏的木板又腐爛了。”
“慢慢來吧，我等你。話說這裏是——”
嵌進金屬牆壁內的電子地圖。
高畫質的液晶熒幕冪除了可用指尖觸控自由縮放，似乎還能利用內部的打印機印出導覽圖。相較於後方的古老樓梯，這邊就是最新型的電子設備了。
“居然有自動打印地圖的服務，真是貼心呢。不過構造也像迷宮一樣就是了。我看看，這裏是二樓的正中央，教室在……喔，從二樓到三樓各有五間嗎？”
不愧是要塞。
到處都是岔路、樓梯和死路，就像迷宮一樣錯綜複雜。
“每間教室好像都有固定的課程內容呢。”
終於爬完樓梯的伊莉斯來到我身邊這麽說道。
“目前看起來，寶條軍事學校也存在類似這個‘槍械綜合指導’的課程才對。比較罕見的是‘高級防衛學’和‘戰場心理學’等等。似乎還有藥物學、醫學以及營養學等課程。要全部去旁聽看看嗎？”
“我可沒那麽用功。純粹隻是想體驗一下氣氛罷了。”
我斷然地搖搖頭。
“說得也是，我們先到附近有上課的教室瞧瞧吧。我看看，二樓的第四教室和第五教室正在上課中嗎？”
“往這邊。沿著走道直直走，在第二個路口轉彎……”
伊莉斯快步走在前頭。她自然不像我這樣需要打印地圖，步伐顯得頗有自信。
“尤米第一天已經帶我參觀過教室了。”
“啊——原來如此……等等，那不是我一個人待在醫院裏接受治療的時候嗎？大家居然放著我不管，先跑去參觀了。”
“因為一直空等下去的話，伊莉斯就要無聊死了。”
“你還敢說！”
……可惡，算了。反正還不就是那麽回事。
“不過，你不是在這裏被製造出來的嗎？”
“據尤米所言，我的設計時間是在尤米的書房裏完成的。她的書房不在這裏，是位於總統府步行五分鍾路程的租屋處。”
“喔？”
聽到這裏。
我首先想到了那具身穿和服的黑發機神。
‘這裏留下了我的開發者所投注的歲月。’
‘要親手破壞這樣的軌跡……我實在做不到。’
回應劍帝而反叛的機神們襲擊了總統府。若不是伊莉斯前去阻止的話，很有可能會造成極大的損害。
然而，據說他們卻對途經的民宅秋毫無犯。
換而言之，包括尤米前輩的住處也是一樣。這純粹隻是偶然，抑或是——
“就算想破頭也猜不出來吧。”
“……凪？”
“沒什麽。話說就是這裏嗎？”
前頭的伊莉斯停下腳步，站在一扇和剛才的樓梯年代相仿的木造門前。
“根據剛才的信息，目前應該正在進行‘高級防衛學’的課程。”
“……喔。好壯觀，居然有這麽多的座位呢。”
以正中央的講台為中心，座位呈扇形狀擴展開來。
而且愈往後麵的座位就愈傾斜，顯然是為了讓最後麵的人也能看清講師表情的設計。
“真了不起，完全沒有人在課堂上睡覺。”
“我看隻有你吧？上課時說什麽內存不足，然後就開始打瞌睡……嗯，人家看起來果然都很優秀。態度也非常認真。”
說到幹部候補或精英候補的課程，想象中是以靜態為主而忽略了實技。但看到座位上的麵孔後卻讓我大為改觀。
每個人都擁有一副十分強健的體魄。
頭發剃短，曬黑的手臂約是我的兩倍粗，散發著一種幾乎可以改行轉任運動員的氣息。而這些人正以布滿血絲的眼睛，雙眼眨也不眨專心聽著講師的解說。該怎麽講——
“……啊——果然很有候補精英的感覺。氣氛截然不同。”
“凪也不會輸給他們喔。”
“少胡說。我還差得遠了。”
我之所以升學，本來就是希望能夠成為技術人員。和一開始就進入軍事學校打算成為軍人的那些人相比，我從根本上大概就差多了吧。
“說著說著，課程好像結束了。”
“大概是稍作休息吧。不過大家還真是積極呢。你看，就連休息時間也聚在講師身邊。他們想必
是在詢問課堂上的問題。”
“見到這麽熱烈的反應，講師一定也會很高興吧。那些發問的聽講者真的完全不想離開呢。特別是最後那一位……”
伊莉斯指著講師所站立的講台。
在旁邊，則是一手拿著教科書和講師熱烈討論的聽講者。那個家夥一到休息時間就第一個衝到講師身邊呢。而且還不斷發問直到剩下最後一人。真是令人佩服的專注力。
“哎呀，實在不簡單。”
“委員長同學果然不隻是變態而已呢。”
“對吧？別看那樣子，這家夥可是個勤勞的變態……嗯？委員長？”
我睜大雙眼。
矮小的講師旁站立著一名身材魁梧的聽講者。是頂著一頭硬梆梆黑發和粗框眼鏡的——
“那不是委員長嗎？”
“是的。我還以為凪早就已經發現了。”
不不，這怎麽可能。畢竟他一開始就背對我……應該說，那家夥怎麽會出現在隻有軍事學校畢業的精英們才能參加的課程？
“委員長。喂，委員長！”
“嗯？啊啊，是凪啊。”
我們的評議委員這時終於察覺到我在教室外揮手。
“你在做什麽？剛才太出乎我的意料，完全沒發現是你。”
“你說這門課嗎？……哎呀，我一開始也很猶豫，不過總統府的高級講座實在太有名了。身為軍事學校的學生，果然還是要去聽一次才行。於是就臨時決定參加了。”
“……喔——然後呢？”
“噢，你問到重點了。”
委員長的眼鏡閃動光芒。
“想不到還挺對我的胃口呢。特別是這門‘高級防衛學’，盡管是古時候被稱為兵法的國家基礎戰略論，不過掀開蓋子一看竟是無比深奧的學問。才一天的時間我就完全沉浸在這個領域中了。”
“京命院同學，關於你剛才的問題——”
“啊啊，教官，真是失禮了。那麽凪，你明天起也過來參加吧。”
“啊，喂！委員長！”
“治療結束的話順便去看看席伊吧。她在地下射擊場。”
說畢，他便轉身小跑步離開。
盡管身上還是寶條軍事學校的製服，但和講師之間認真討論的模樣卻絲毫不遜於周圍的精英候補生。
“委員長同學完全融入課程之中了呢。”
“這份膽色實在叫人佩服。畢竟他本來就是個很認真學習的人……對了，席伊在地下射擊場嗎？”
記得席伊應該被安排和蜜卡兒同住在一個房間。原本以為她們兩個都相當安分，結果卻出乎意料跑去射擊場。
“莫非她的情況也和委員長差不多？”
“要去看看嗎？我知道地點在哪裏。”
在伊莉斯的帶領下，我邁出步伐。
……可是也太那個了。
……難道就沒有一個人叫住我和伊莉斯嗎？
包括我身上的寶條軍事學校製服在內，就連伊莉斯也是身穿圍裙的女管家（女仆）打扮。在滿是深褐色軍服的帝國司令部裏可說再顯眼不過了。
“難道是過於可疑，反而沒人敢出聲？”
“我一點也不可疑喔。隻是個普通的女管家（女仆）機器人。”
“一具普通的女管家（女仆）機器人在總統府裏四處走動，本身就夠可疑了吧。”
不完全神性機關在司令部當中應該也屬於機密事項。要一並認出伊莉斯的樣貌，或許就隻有位於更上方樓層的幹部了。
“算了，總之光明正大地前進吧。”
“好的。”
我們前往與來時的樓梯相反的方向，在那裏搭乘電梯一口氣往下移動。
總統府地下一樓。
此處充斥著與剛才的一二樓截然不同的氣氛。
散發著朦朧金屬色澤的地板和牆壁。
一開始以為是油漆的顏色，但並非如此。牆壁各處都貼滿了薄薄的金屬片。
“是防火用的金屬板。還有，這種薄膜全部都施加了對抗魔笛的刻印儀禮。應該是考慮到了幽幻種入侵的可能性。”
“……還以為天花板裝了攝影機，原來是加農炮啊。”
裝在上方天花板的黑色機器。正如剛才所述，原本以為是監視攝影機而靠近一看，卻是一門巨大的加農炮。而且還是看似用於攻城戰當中的大口徑火炮。
不僅一兩具而已。
每隔十公尺左右的天花板便會吊著一具。往來的人員數量也僅有一二樓的十分之一，大家都默不吭聲。
“戒備果然很森嚴呢。”
“……唔，我倒覺得這樣才比較有總統府的氣氛。”
一樓或二樓盡管是總統府，但卻不像總統府。這個地下所代表的第二種管理區域開始算起，才是帝國司令部的真實麵貌吧。
“站住。”
——就在我這麽思考的當下。
忽然間，兩名男子阻擋在我和伊莉斯的麵前。
是兩名腰間掛著自動手槍，肩上扛著機關槍的剽悍軍人。年紀大概不到三十五歲。衣領所別的徽章是……中士嗎。
“識別id是？”
“咦？”
我不禁叫出聲音。
“就是識別id。請念出id或出示識別卡。”
“地下是開放使用槍械的區域，無論普通民眾或相關人士都必須出示識別id。”
“啊，我們隻是來找學校的同學……”
“識別id是？”
“那個……呃，我們是尤米前輩的朋友……”
“識別id是？”
簡直無法溝通。
“螺——z095g790，端——f528u889。”
就在這時，伊莉斯忽然低聲念出某些字句。
“姆？”
“再重複一次。螺——z095g790 ，端——f528u889。兩者都是正規id。這樣可以嗎？”
“…………”
兩名軍人麵帶疑惑地操作手裏的終端。
“名字是？”
“隸屬寶條軍事學校二年級的凪·一咲·吉爾，以及人型機械體（機器人）分類‘第四種’的伊莉斯。製造者為尤米·萊森特。”
軍人們目不轉睛盯著終端。
然而，沉默並未持續太久。
“過去吧。”
兩人不情不願地這麽念道，同時向後退。
喔喔，真厲害。
“我說伊莉斯，剛才那是？”
“我從管理服務器取得了對方所要求的識別id。順帶一提，我的識別id第一個字‘螺’為螺絲的意思，這是身為機械的人型機械體（機器人）所使用的共通字眼。至於凪的‘端’則是軍方的終端，也就是隸屬於軍事學校的學生使用的共通字眼。”
“……我怎麽不知道有這種id?”
“這是帝國司令部製作的極機密管理id。由於隻有帝國司令部知曉，所以在司令部內的據點被當作密碼使用。”
伊莉斯滔滔不絕地說道。
這家夥老是擅長這種古怪的領域。之前好像也從寶條軍事學校的信息檔案裏竊取了考題用來作弊吧。
“這個地下射擊場被指定為第二級管理區域。除了以識別id限製入場，還會透過天花板的監視器來進行監視。”
“……唔，那可不能隨便講司令部的壞話了。”
終於了解在進入總統府前，尤米前輩為何會百般叮嚀：“這裏不能講司令部壞話喔！”
“不過，凪是軍事學校的學生，
隻要說出識別id就沒問題了。不但可以在地下射擊場盡情試射，我想應該還有最新的熱光學兵器。”
“真的假的！那的確很想見識一下了。”
我有些腳步雀躍地來到自動門前。
橫向開殷的門旁，當紅色燈號轉為綠色時，氣壓宣泄的聲響傳來，門也同時往左右開啟。
“唔喔！”
僅打開了數公分的門縫，轟隆聲便不絕於耳刺激著鼓膜。
自動步槍、機關槍、瓦斯槍以及榴彈發射器。
大概人類可以單獨操作的所有槍械，它們的炮彈都發出了轟隆的交錯飛舞聲響。我本身對噪音有一定的耐受力，即使如此，若不用手捂住耳朵，鼓膜就仿佛要破裂。
“凪，凪！你聽得見嗎？”
“勉……勉強可以。總之我們找到席伊就快點出去吧。雖然很想看看熱光學兵器，不過實在受不了了。這種地方根本不宜久留啊。”
就算有耳塞也會對身體造成傷害。
不同於寶條軍事學校的射擊場，在地下聲音是會來回反射的。就連單純的射擊靶道數量，軍事學校僅有十條靶道，但這裏卻是左右兩邊各五十條靶道。
難怪音量會如此驚人。
“凪，那邊。”
“嗯？啊，在那裏嗎？”
在密集排列的射擊靶道中段處，可以見到一名戴著耳罩型消音器，目光筆直注視遠方標靶的金發女孩。
——砰！
她手中的自動步槍迸出細小火花。下一刻，數十公尺外交錯飛舞飛行的小型圓盤便中彈墜落。
俗稱的飛靶射擊。
也就是測試能擊落多少動來動去的目標。那是為了捕捉幽幻種自天上落下時的複雜軌跡，也是一流的狙擊手所必須具備的技術。
“席伊身邊好像圍了一群人呢。”
“是的。從剛才好像一直有四五個人輪流在那裏觀看。後方看似指導教官的人倒是一直站著不動。”
席伊連續擊出子彈。
在此同時，以複雜軌道盤旋空中的兩塊圓盤也跟著墜落。但還未結束。她繼續扣下扳機直到子彈用盡為止，然後裝填，再次瞄準目標連續射擊。
每一次都有圓盤墜落，而且無一不是貫穿了正中央。
“依然非常出色呢。”
“雖然這副光景在寶條軍事學校已經司空見慣了。”
席伊的腳邊累積了一堆用盡的彈匣。盡管不知她已經射擊多久，但打了那麽多發還能保持專注力實在令人感到訝異。
“喂——席伊，席伊！”
“——咦？啊？是……是的？”
她仿佛觸電般猛然回頭。
就連這麽突然的動作都不忘先關上保險，真是不簡單。
“凪學長！怎麽了嗎？莫……莫非是來找我的！”
“嗯……算是吧。我剛才恰好在教室裏發現委員長，他說你也在使用這邊的射擊場。”
“這……這麽說，學長看到剛剛那一幕了嗎？怎……怎麽樣呢！老實說……那個，我昨天還覺得有些緊張，不過今天有人幫我介紹了有名的狙擊手，從早上就不斷在練習……結果對方一直讚不絕口，叫我畢業之後可以到帝都來。”
“喔！”
被帝都所屬的狙擊手所認同，而且還暗示會推薦給帝都，真是相當難得的機會。
“不過，說不定也隻是客套話罷了……”
“不不，我想應該是認真的。蜜卡兒之前也稱讚過你的射擊技術吧。絕對不會錯的。”
“是……是這樣嗎？既然凪學長都這麽說——”
咦嘿嘿——席伊難為情地笑道。
“所……所以，學長要不要一起過來練習呢？例如光學兵器之類的，這裏有很多學長喜歡的最新武器喔！那邊還有正在研發中的催淚彈和毒氣彈。”
“……伊莉斯也這麽說過。我看起來就那麽像個科學兵器迷嗎？”
該怎麽說，總覺得好像被當成了可疑人物一樣。
“學長不實際射擊看看嗎？”
“今天隻是來參觀一下，看看席伊你在做什麽罷了。”
“知道了。那麽我再練習兩三百發之後就會休息，然後到學長的房間去玩。如果蜜卡同學也回房間的話，我再約她一起過去。”
“奇怪，蜜卡兒還沒回來嗎？”
帝都對她來說就像自家的院子一樣。
不知是否由於這個原因，她前天抵達總統府之後便立刻讓席伊留下，自己則是一個人頻繁外出。
“算了，那家夥對這一帶熟悉得很，應該不用擔心吧。不過席伊你要多注意點，要是在這種地方訓練過度而搞壞身體，那就得不償失嘍……看吧，我就說，那是什麽啊？防彈衣未免也太大了點吧？這樣子身體和衣服之間就留有空隙，根本沒有防禦效果了。”
“咦？那……那個……這是——”
“難道沒有合身的尺碼嗎？這件比你的身高還要大一號吧？”
“這……這個是——”
席伊欲言又止。
她一副坐立不安的樣子，一手按在胸前抬起目光望著我。
“因為……如果按身高穿的話……胸部會很難受。平常訓練時……那個，我都偷偷使用胸前部位重新剪裁過的防彈衣。”
“…………”
真不該問的。
“凪這個大色狼——”
這種氣氛該如何是好？席伊紅著臉將頭轉過一邊去，背後更有伊莉斯用非常傻眼的目光瞪我。
“那……那麽我也該離開了。順便去找一下蜜卡兒。”
“……啊，好……好的。”
麵對無法言喻的現場氣氛，我快步逃了出去。
啊啊，待在後麵默不作聲的伊莉斯太可怕了。
2
用完晚餐後。
“真是的，沒想到凪這麽好色。隻顧著看席伊的胸部。”
“…………”
“席伊的胸部的確很雄偉喔。我想裏麵裝載了全世界半數人類的夢想。不過隔著防彈衣那麽目不轉睛盯著看，實在有點——”
“…………”
坐在沙發上瀏覽槍械的型號，我一邊忍受著伊莉斯的揶揄。
是的，正是如此。
伊莉斯這家夥，這一次竟變得十分小心眼。
“知道了知道了。都已經說過很多遍，這次是我不對。不過我真的不是有意要問這個奇怪的問題。”
“不！凪果然還是不明白！我想說的不是這件事。與其看席伊，請直接看我的就好！”
“那我豈不是成了變態嗎！”
“雖然裏麵是胸部裝甲和人工橡膠墊，不過外表可是相當壯觀。”
“……不，我並不是那個意思。”
我不禁從沙發上站起，但對話的內容卻又讓我這麽站著也無所適從。
“討厭——隻要凪喜歡的話，我隨時都能夠為你剝一層皮（注：一肌脫ぐ指分憂解勞之意）。”
“從你口中說出來完全不是比喻，這才可怕啊。”
我將槍械型錄放在沙發上。
“話說回來，尤米前輩還真慢呢。已經過了整整兩天。”
“是的。根據當初的說法，今天早上就會有結果了。”
減輕在帝都引發暴動的機神們所受的處分，以及針對“下達不眠者研究命令”的帝國司令部追究責任。
可以的話希望能速戰速決，而且是在這一兩天之內搞定。
尤米前輩本人是這麽說的。
“更何況軍事學校那邊，我們也不能一直請假啊。明天一早
到尤米前輩那裏好了。先來擬定一下作戰計劃吧。”
“好的。倘若對方不願意接受尤米所提出的要求，凪要不要幹脆占領總統府借此要挾呢？凪是總統，我就是總統夫人了。每天都可以在這麽廣大的總統府裏玩捉迷藏。”
“……算了，要怎麽幻想都是你的自由。”
我長長地呼出一口氣，抬頭注視天花板。
繼續發呆下去也無濟於事。既然如此——我這麽吆喝一聲，然後站起來。
“好，總之先去淋個熱水浴吧。”
“那麽我也一起——”
“女管家（女仆）就乖乖去打掃房間。”
“咦……這個房間本來就很幹淨了。我的存在價值……”
“還需要有人看門吧。否則有人闖進來就糟糕了。”
不理會嘴裏嘀咕不停的伊莉斯，我快步走向脫衣間。脫下上衣後，在鏡子前輕輕觸摸自己的腹部。手指傳來粗糙的觸感。是幾天前和劍帝交手時的刺傷。傷口本身已經結痂了。
多虧如此，醫生昨天也終於同意我可以洗澡。
“啊，說到這個，浴室已經打掃完畢了嗎？”
我光著上半身走進浴室。
——下一刻。
走進浴室的瞬間，磁磚牆上的蓮蓬頭便灑下幾乎等於沸騰的熱水。
“好燙！怎麽回事，難道蓮蓬頭設定了自動感應嗎！”
我慘叫一聲，立刻後退。
說到這個，伊莉斯昨天使用過浴室呢。
那家夥平時都洗這麽燙的水嗎？對人類的皮膚來說不僅稱不上舒適，簡直瞬間就會被燙熟了。
“燙死了……可惡，這種蒸氣根本就是三溫暖了嘛。”
接著。
在我大叫的時候，似乎有人幫忙調節了水溫，之後降下的熱水溫度急遽下降。
“喔——是伊莉斯嗎？謝啦。這樣的溫度剛剛好。”
“是嗎？那就好。”
周圍一片全白的視野裏。
“既然這樣，我也一起來淋浴吧。”
“不不，剛才不是說了嗎？在我洗完澡之前好好看門…………咦，奇怪？”
我不解地眨了眨眼。
……我剛剛在跟誰說話？
這不是伊莉斯的聲音。不過房間裏應該就隻有我們才對。
“那麽——”
眼前是朦朧的淡粉紅色人影。
在充滿蒸氣的浴室裏，那個人影的輪廓逐漸清晰。
修長纖瘦的體型，胸前卻具備仿佛快要溢滿的份量。從緊實的腹部到後方突出的腰身，之間的線條顯得無比嫵媚動人。
……這種模式。
……我好像在那裏遇過。
沒錯，以前在飯店的浴室裏也有過同樣的情況。
“這麽難得的機會，我來幫你洗背如何，主人？”
“薩莉！果然是你！”
“嗯？什麽叫果然呢？”
她麵帶頑皮的笑容。
右手的毛巾盡管隻遮住重點部位，露出的部分或許比穿內衣的時候還要多吧。
……啊，不過太好了。這次總算帶了毛巾。
……畢竟上一次可是以全裸的狀態現身。
薩莉。
在世界三大國家之一的武宮唐那國聲名大噪，身為女性卻擁有超乎人類強悍實力的武人。我和伊莉斯雖然跟她一樣在協助小不點聖女並參與了伊甸計劃，但這家夥似乎很早之前就加入了。
話雖如此，她本人依然充滿了謎團。
既然是小不點聖女所信任的人，本性應該不壞。但這家夥為什麽老是喜歡在別人洗澡的時候闖進來呢？
“如此自豪的裸體，要是沒有人欣賞也太無趣了吧？”
“我什麽都沒說啊。”
“我了解。相同的話，我已經在艾爾瑪麗亞神教界的聖女大人麵前說過好幾遍了。每次在浴室裏挖苦那身體未發育成熟的小姑娘時，她的表情就和你一樣。”
“你是變態啊！”
總歸一句話，就是想炫耀身材吧。
“話說伊莉斯她怎麽了？那家夥應該在房間裏負責看門才對。”
“我來的時候，她已經在你床上呼呼大睡了。”
“…………啊啊……唔，我知道了。”
是嗎，原來如此。
難怪別人這麽輕輕鬆鬆就跑進浴室了，可惡。
“抱歉，如果沒事的話，能不能先讓我安心洗個澡？”
“當然有事。關於小姑娘和伊甸計劃，我得向你報告一下現況。”
“……小不點聖女？”
猛然聽見格外正經的口吻，我不禁屏息注視著薩莉。
伊甸計劃。
利用結界凍結幽幻種所棲息的穢歌之庭（伊甸），並將其隔離於世界之外的計劃。在結界中，據說被魔笛汙染的大陸同時也會進行淨化。
然而，事情並沒有如此簡單。
這是艾爾瑪麗亞神教界的聖女，紗砂·恩蒂斯·凜·克爾所主導的計劃。換而言之，若計劃成功，艾爾瑪麗亞神教界將就此被全世界公認為救世主。
以帝國為首的世界主要國家是否能接受這點，坦白說非常困難。所以才得花時間說服各方，同時對外界發表詳情。
“說到小不點聖女，記得好像是三天前的晚上和我們分開的吧？”
“沒錯。和你們道別後，小姑娘前天回到了艾爾瑪麗亞神教界。在這之後，她便將計劃進度提前了。”
“就是加快速度的意思吧。”
回國後就立刻展開計劃的啟動工作。
“首先，即使在艾爾瑪麗亞神教界，知道計劃本身的國民實在太少了。究極結界即將在一年後發動，在這之前得逐步對外發表計劃的內容。當然，其中也包括各國在內。”
“一年！等一下，這也太快了吧！喂！”
就連帝國司令部也僅知道計劃的存在，內容還未詳加調查過。也就是全世界幾乎沒有人知曉這項計劃。
而現在竟然聲稱一年後就要實現？
“小姑娘本人早已經學會術式了。這樣還算快嗎？”
“不是準備妥當就可以馬上發動那麽簡單。起碼對我們普通平民來說，這個計劃將會徹底改變世界啊。就不能考慮得更周全……多花些時間讓大家理解嗎？”
“正是如此。”
……嘩啦。
腳邊的積水掀起輕微的搖曳。
一邊用光滑的裸足勾勒出無數的波紋，薩莉平靜地點頭。
“你說得沒錯，年輕人。她本來就是這麽打算。”
“……是因為那個瑟拉嗎？”
“這也對了。我向你解釋過瑟拉是什麽了嗎？啊啊，記得隻說過那是穢歌之庭（伊甸）的主人吧。”
沒錯。
由於那個莫名其妙的瑟拉，小不點聖女才會決心一口氣加速伊甸計劃的進度。
‘我……實在是太愚蠢了…………總是認為這個世界還存在著更多的希望……’
小不點聖女緊咬著嘴唇。
她用力握住纖弱的拳頭，甚至使得整隻手都發白了。我還清楚記得，她頂著紅腫的雙眼這麽告知：
‘我要實行伊甸計劃。現在……搶在瑟拉醒來前，立刻將穢歌之庭（伊甸）完全凍結。’
我從未見過小不點聖女那麽蒼白的錯愕表情。
不僅如此。一旁的伊莉斯和眼前這個家夥也是一樣。無論麵對何種對手都從容不迫的三人，為何會——
“……雖然很難啟齒，不過狀況真的這麽糟糕嗎？”
“
怎麽說？”
“小不點聖女真有必要這麽臉色大變嗎？她的身邊應該有很多同伴吧。包括你和尤米前輩，甚至是伊莉斯也會提供協助。無論是什麽樣的幽幻種，沒有打不贏的道理——”
“沒用的。”
她斷然地搖頭。
“瑟拉根本就不是幽幻種。”
“咦？”
之前隻聽說瑟拉是穢歌之庭（伊甸）的主人。
既然那不是幽幻種，又會是什麽？
“那麽是什麽？像禁忌水晶那種神性存在嗎？”
“是更高階的。”
水滴。
小小的水滴自薩莉緊握的毛巾滴落。
這句話所強調的程度，使得薩莉下意識握緊了毛巾——掉落的水滴清楚揭露了這個事實。
“不過，即使這麽形容瑟拉，也不能說很精確。畢竟存在於穢歌之庭（伊甸）的瑟拉並非本體，隻是個影子罷了。”
“……這是在打啞謎嗎？”
“太難了，年輕人。人類要理解瑟拉的存在過於困難，就連我也並非全盤理解。”
這麽告知的薩莉，唇間呼出了歎息。
“不需要考慮如何打倒瑟拉。隻要讓她持續沉睡即可。因為隻有這個辦法，禁忌水晶才會將結界托付給紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。那便是借由凍結的時間牢籠封鎖穢歌之庭（伊甸）的神性術式，名為‘冰結鏡界’的結界。”
“……知道了。我會往這個方向去想的。”
倘若沒有意外，伊甸計劃將在一年後發動。
小不點聖女本人已經準備就緒，接下來就是以周全且階段性的方式將計劃信息告知全世界所有人。
“不過應該會出現反彈的聲音吧？”
“我知道你想說什麽。不過，全世界總有一天將會爆發出像你這樣的不滿聲浪。別忘記了，這一切都將由一個年僅十四歲的少女來承擔。”
“…………”
“那孩子是孤獨的。無論是現在，或是從今以後的遙遠未來。懷著這份自覺和覺悟，那孩子一直以來都非常努力。真的。”
“……我知道了。”
我緊咬嘴唇，幾乎是斷斷續續地回答。
例如我一年後將從軍事學校畢業，能夠和現在的同學們一起相處的時間也隻剩下一年，所以希望伊甸計劃的發動時間延後——類似這樣的不滿意見實在過於自私。
……不過，必定會有人這麽反對。
就連小不點聖女自己應該也不好受。
然而……盡管對小不點聖女有些許的了解，我卻未能體諒她這一點……果然是不對的吧。
“我懂了。雖然一年的時間讓我有點驚訝，但反過來想，一年後就可以過著不用擔心幽幻種的生活了。”
“倘若計劃順利的話，是這樣沒錯。”
“那就很夠了。好了，我們也談得差不多了吧？”
我偷偷看了一眼她手中的毛巾。
……話說回來。
……我們就這樣在浴室裏談了很久呢。
盡管薩莉的重點部位勉強用毛巾擋住，但那微微冒汗的深穀之間卻更是對精神造成無比的影響。
“好，話題到此結束。我先出去，你喜歡怎麽淋浴請便——”
“等等，別那麽急著走。”
正要走向浴室門，我卻被薩莉伸來的手臂擋住了。
“嗬嗬嗬，不好意思，你已經無處可逃了。”
“幹……幹嘛？”
“我說主人，難得我們兩人如此感情融洽地坦誠相見，就這樣散場的話也太枯燥乏味了。我來幫你洗背吧。”
咻——毛巾飛到半空中。
“喂，等一下，你幹嘛自己把毛巾扔掉！別再靠近我了啊！”
“你在說什麽？這麽遠又要怎麽洗背呢？”
我逃到牆邊。
對方則是一絲不掛地緩緩靠近。
不僅沒有遮掩，更仿佛在炫耀自己的身材一般挺起胸膛——每走一步，那對巨大的雙丘就會沉甸甸地晃動，實在太犯規了。
“主人，別看我這樣，可是非常盡責的喔？”
“什……什麽東西？”
“嗬嗬，表情不要那麽僵硬。”
她緩緩伸出手，放在我的肩上。
……沒錯。
……這家夥近看之下真的是位美女。
被蒸氣打濕的誘人裸體。
包括服貼在頸部的亮黑色長發也是一樣。平時應該可稱之為冰山美人吧？就是如此令人難以親近的氣息。但像這樣近距離觀看之下，卻又充滿了無法言喻的魅力——
“來吧，不光是上衣，連下麵的褲子也一起脫掉吧。不然會妨礙到待會的洗背。幸好伊莉斯正在熟睡中，完全不需要顧忌什麽。”
薩莉的雙手輕輕繞到我背後，仿佛要抱住我的身體。
光亮的淡紅色嘴唇隨之靠近。
……糟……糟糕。
……總之要設法拖時間才行。
“對……對了，我有個問題想問你。”
“嗯？”
“有個叫優特的女孩……那是你變裝而成的嗎？”
之前一直很在意這件事。
就是那位將亮麗黑發綁成兩束的小女孩。那充滿好奇心的黑色眼眸和天真爛漫的笑容使人留下了深刻印象。
這樣的一位女孩，我曾好幾次目睹她與薩莉之間互換了。
“啊啊，那個啊。”
她忽然換上正經的表情，注視著滿是蒸氣的虛空好一會。
“嗯，就類似那樣的關係吧。並非隻是單純的變裝喔。若說是構成我本人的最大一塊碎片也不誇張。至於更詳細的內容告訴你也無妨，不過——”
“不過？”
“就在洗背的同時一邊透露好了。嗬嗬嗬，別以為用正經的問題就能轉移注意力，隻是徒勞無功罷了。”
“被識破了！”
麵帶凶惡的笑容，薩莉再度走近。
“來吧，趁那個古板的女管家（女仆）機器人不在這裏——”
“休想用那成熟的肮髒身體碰凪一根汗毛！”
滋！
極粗的熱射線在我和薩莉之間穿過。
“唔喔喔喔！好危險！”
“凪，不要緊嗎？”
“不要緊才怪。你剛才差點就打中我了吧，喂！”
“既然沒有受傷就太好了。請趕快避難，這裏將會在兩分鍾之內化為焦土。”
伴著隨聳動的發言，我們家的女管家（女仆）就出現在浴室門前。順帶一提，她手中還拿著打掃用的拖把……不對，是巨大的銀色機關槍。
“膽量不小呢，薩莉。竟然又對凪出手了。看來你還無法了解這麽做的代價有多高。”
“哎呀，我隻是想幫忙洗背而已喔？”
“騙人！分明就打算用那發育得熟透了的身體來誘惑凪。你知道自己犯下了滔天大罪嗎！”
匡鏘一聲，伊莉斯將槍口對準薩莉這麽宣告。
“淨化這個世界的時刻來臨了。來吧，一切為了我和凪兩個人的樂園！”
“那根本是出於你的自私自利啊——唔喔！”
我壓低身體。
這一次，伊莉斯的子彈飛過了我緊靠地板的頭頂上。
……不行，短時間內無法阻止了。
“讓你親身體驗一下，完全女管家（女仆）機關究竟有多麽偉大吧！”
“哈，別笑死人了，無能女管家（女仆）！躺在主人的床上呼呼大睡，居然還有臉教訓人！”
語氣激動的兩人
互相牽製。
不僅如此，薩莉還好端端地穿著武宮唐那國的武人裝束，這才讓我更加驚訝。究竟是什麽時候換上的？
“……算了，你們自己去鬧吧。就你們兩個。”
無視於已經開始扭打的兩人，我悄悄離開了浴室，披上放在一旁的襯衫後來到客廳。
“……唉——累死了。”
仔細想想，本來打算淋個浴，結果卻隻是讓自己更累而已。
“哎呀，洗完澡了嗎？”
“我是被趕出來的。無能女管家（女仆）和暴露狂正在打架，最好不要靠近喔。已經演變成大戰了。”
我從水瓶裏倒了一杯水，一口氣喝完。
……呼，終於平靜多了。
“對了，前輩你那邊的狀況如何？不是正在和帝國司令部交涉中嗎？”
“我就是來告訴你這件事。”
大搖大擺地坐在我床上的研究服女性。
她頂著一頭雜亂的橘色頭發，小巧的嘴唇據說有好幾年沒上過口紅了。
“直到剛才為止，其實我都在和司令部的負責官員溝通——”
“啊啊，我也想是。拖了這麽長的時間，想必是對方遲遲不肯接受我們的要求吧。”
“答對了。嗯，雖然也在意料之中啦。”
她大大歎了一口氣。
“先從不眠者的事說起。諾艾西斯統籌工廠的實驗現場已經是很明確的證據對吧？我出示了你偷偷拍下的水槽和幽幻種等照片。而最有說服力的，還是我本人親眼目睹了現場。”
“有這麽多的證據，對方應該無從否認了吧？”
“關於這點，帝國司令部從頭到尾隻是主張‘不知情’。意即並非出自於他們的指示，而是管理工廠的研究主任擅自進行的實驗。”
“……是那家夥嗎。”
據紫苑所言，那個人是她和蜜卡兒的製造者，同時還將人型機械體（機器人）當作實驗品，進行不眠者的研究。
“唔，不過等一下。那座工廠是帝國的吧？不管怎麽說，帝國不是也該負起管理責任嗎？”
“他們確實就管理的責任道過歉了喔？不過最重要的不眠者一事卻無從追究起。對方叫我們要先確認事實關係……這樣一來，你覺得會是什麽情況？”
不眠者一事毫無進展。
既然如此，因不眠者的存在而反叛人類的機神們也是一樣。盡管劍帝和紫苑之外的機神已經全數被拿下，但軍方大概也不願立即放寬對他們的處分。
“真是的，那嘴臉實在惡心極了。簡直差勁透頂。”
噗咚。尤米前輩握起拳頭砸在床上。
噗咚……噗咚噗咚噗咚噗咚……啊——前輩似乎非常生氣呢。
“唉——真沒用。是男人的話，就爽快地承認自己做過的事情嘛。交涉時一直在拐彎抹角，每一句話都再三撇清自己的關係。我想問的根本就不是那種枝微末節，而是其中的核心部分啊。”
“……是……是的。”
我不禁跟著點頭附和。
這便是尤米前輩最厭惡的類型——囉囉嗦嗦，浪費大量時間的交涉。
“不過由此可以知道一點。對方的說法大概有一半是真的。”
“一半？”
“帝國司令部知道不眠者的存在，但似乎並不清楚其全貌。再加上開發者的數據都被瑪格那燒掉了。既然如此，根據我的推測，帝國也無法輕易地以反叛的罪名處分機神。”
“原來如此……”
不眠者已無望再繼續生產。那麽，也就不能那麽輕易地處分現階段最強戰力的機神了。
“是嗎，那就好。”
“對吧？雖然隻是推測，不過司令部應該不會做出這種削弱自己戰力的行為。好了，接下來才是正題。”
尤米前輩終於停下敲打床鋪的手。但她的臉頰依然氣呼呼地鼓起，大概隻消了一半的氣吧。
“我要一口氣消化掉所有累積的特休。”
“啊？”
“算算大概有一年份，所以我決定全部用掉，一整年都不去工作了。畢竟我已經提出報告，說自己身體不適想要休養。”
“呃……這算是一種抗議嗎？”
“對對。不眠者的事情雖然沒有進展，但機神似乎得以保全，我也就放心了。所以這裏少了我應該也沒有問題。”
說著，她摸摸自己的腹部。
被劍帝刺傷的地方，其複原情況我並不清楚。但前輩直到今天為止都沒有好好休息過，卻也是不爭的事實。
……嗯？一年？
……說到這個，薩莉告知的計劃時間也是——
‘距離究極結界發動的一年後，這段期間得逐步對外發表計劃的內容。’
“有許多事情要處理呢。剛好也借這個機會專心協助那方麵。”
看我恍然大悟的表情，前輩這麽使了一個眼色。
原來如此。
恰好也有她自己的目的嗎。
“接下來要做的事還不少喔？除了繼續完成伊莉斯的機神裝甲，薩莉委托的研究也一直處於停擺狀態。”
“那就這麽決定。我們明天一大早就離開帝都。算算時間也該返回軍事學校了。”
“對吧？我也很久沒有去吉爾家裏了呢——這就趕快打包行李。大約有十箱搬家用的貨櫃，沒問題嗎？”
“噢，雖然伊莉斯把房間搞得破破爛爛，不過空間倒是很寬敞。畢竟已經有了伊莉斯，再多一個人也……多一個人……”
奇怪？
怎麽有種剛才宣布了重大事項的感覺。
“好久沒有在吉爾的家裏過夜了——哎呀，真是期待！”
“喂，等一下！前輩你打算住在我家！”
“那還用說嗎。”
尤米前輩一副理所當然的表情。
“不然伊莉斯的機神裝甲製造起來多麻煩啊？而且還有一大堆工作等著吉爾你協助呢。啊，我也會幫忙做家事喔？洗衣服的話隻要放進全自動洗衣機裏按個鈕就好，所以包在我身上。一天三餐也非常簡單，有營養飲料就行了。”
“……要住是可以，起碼也煮一頓像樣的飯吧。”
垂下沉重的雙肩，我隻得這麽回答。
“來——早安，凪先生。雖然才剛起床，不過請先服下這兩顆膠囊喔。”
“…………”
溫柔微笑的護理師將藥丸輕輕放在我手裏。
對此——
“才不要。”
全力將它丟進垃圾桶裏，便是我一天的開始。
“等一下——！這……這在做什麽？你……你你你……你知道那一顆藥多少錢嗎？”
“什麽藥，根本就是醫療用的奈米機器人吧。而且效果和副作用都還在實驗當中。像那種東西我可敬謝不敏。”
我摸了摸包著繃帶的腹部。
一觸碰便傳來些許疼痛，但還不到無法忍受的程度。
“可……可是，之前在凱旋都市的醫院裏不是也……”
“那時候還不知道我的手臂能不能接上啊。相較之下，這種小傷抹點口水就會自己好了。”
“……嗚嗚。”
護理師苦著一張臉，手中的病曆表也跟著顫抖。
——嗯，這也難怪啊。
——這麽不聽話的患者，在帝國司令部裏根本找不到吧。
帝都威爾艾倍倫。
公認的帝國第一大都市，商業、經濟和軍事的一大據點。
位於其中央處的便是總統府。外觀是黑金色的巨大要塞，其內部設有軍方最高權力機構的帝國司令部。
“哎呀——話說回來，想不到我也有參觀總統府的一天呢。而且是由司令部招待，就連帝國醫院的醫藥費也免了。”
“真的這麽想的話，就乖乖接受治療好嗎！”
護理師欲哭無淚地這麽懇求道。
話說回來，這個人其實隻長我三歲呢。
從軍事學校的高中部畢業後便前往帝都。
而且還是被分配到帝國司令部直轄的帝國醫院，也就是所謂的精英軍官候補。以主席身分自軍事學校畢業，曆經數年的實務經驗後隨即晉升為指導職。
“莫非患者不吃藥，你在帝國司令部的考績也會跟著變差嗎？”
“就……就是這麽回事！”
這位精英候補的學姐猛然抬起臉。
喂喂，那麽簡單就承認沒問題嗎？就算是謊言也好，總要聲稱是為了病患的健康著想吧？
“你……你也是軍事學校的學生吧。那麽就等於我的學弟了，對嗎？既然被找來這裏，想必是獲得了推薦的名額。像這個時候就必須互相幫忙才行……對吧？互扯後腿實在不是一件好事。”
“無所謂。反正我完全不想升官。”
“到底要我怎麽做啊————？”
這個人終於丟掉病曆表開始慘叫了。
“我……我說……你要是再不乖乖聽話——”
“放心吧。不然就當作我已經吃過藥好了。”
我抓著頭這麽回答。
“我們對外口徑一致。這樣一來，你也可以安心地向司令部報告了。”
“真……真的嗎……？”
“嗯嗯。所以別再叫我吃那種可疑的藥品了。”
“知……知道了！”
精英護理師迅速在病曆表寫下一些東西，不待我出聲便跑出房間。
“在那種人的指導下，看來醫療部隊也大有問題吧……”
我不禁歎了一口氣。
接著從椅子站起，甩了甩還有些睡意的腦袋以振奮精神。
不經意望向窗邊。由於窗簾剛才被護理師完全拉開的緣故，刺眼得令人生厭的朝陽射入房間內。
……雖然就像在作夢一樣。
……但我確實就在帝國司令部的根據地呢。
除了少數的精英軍人和精英軍人候補，更有自帝國各地招募而來的優秀研究人員。簡直就是天才的集散地。
“話說回來，待在這裏的感覺果然不怎麽舒服。氣氛太嚴肅了。真佩服尤米前輩能在這種地方一直進行研究。”
伊莉斯在此被製造出來。
當然，包括劍帝和紫苑在內的機神們也是。帝都的研究所如今想必也正在進行人型機械體（機器人）的研究，並在大規模工廠裏量產當中。
——但真是諷刺。
——機神們居然同時在帝都內引發叛亂。
‘不眠者和這個設施，不過是病原體導致的症狀之一罷了。’
‘隻要還留著帝國司令部這個病毒，即使沒有了不眠者，類似的研究一樣會接二連三地出現。’
“…………”
腹部的傷口隱隱作痛。
與劍帝交手時所受的傷，能恢複至這種程度或許算很幸運了。
六具機神在帝都的叛亂行動。
最終結果是劍帝和紫苑以外的四具機神被全數擒獲。當然，伊莉斯、薩莉和小不點聖女她們貢獻了不少的功勞，但以戰績而言也十分亮眼了。
“不過啊，實在讓人高興不起來呢。”
機神反叛人類的背景，源自於犧牲人型機械體（機器人）的不眠者實驗。
我們希望能追究此事以及減輕機神們的處分，於是尤米前輩目前正在和帝國司令部交涉當中。
“……所以，我就隻能一直空等著。真是無聊死了。”
從前天開始，連續三天都是這個樣子。第一天是治療劍帝戰的傷勢。盡管昨天參觀總統府就耗了一天時間，但今天就真的無聊透頂了。
“才剛改造完槍劍而已。接下來還有什麽能做的……”
“凪，你在嗎！”
——啪！
伴隨機械鎖被輕易破壞的聲響，病房的門橫向滑開。
“敵襲！……原來是你啊。”
“是的。為了服侍心愛的凪，完全女管家（女仆）機關伊莉斯在此登場！”
麵帶笑容，作圍裙打扮的少女。
流泄而下的耀眼銀發，熱情的紅色雙眸，是令人印象深刻的少女。上臂和雙腿十分纖瘦，但由內部擠壓圍裙的豐滿胸部以及那緊實突出的腰身，卻使人看了不知道該將目光放在哪裏才好。
包括開朗近人的表情也是，僅憑容貌或第一印象的話，確實比專業模特兒或名人可愛多了。
……沒錯，可愛歸可愛。
……但不要自稱是完全女管家（女仆），還一邊破壞房間的門鎖啊。
“然後呢？怎麽了嗎——唔喔！”
搶在我開口之前，伊莉斯如魚雷發射般撲了上來。
我急忙退開。
收不住力道，伊莉斯整個人向後衝去。她一口氣衝到牆邊，猛烈撞上木桌，可憐的桌子就這樣粉碎一地。
“好……好危險……”
“真過分。難得對準了胸膛撲過去，凪為什麽不接住我呢！”
“接住的話會沒命吧！”
“……討厭，凪就會欺負人。”
嘴裏發著莫名其妙的牢騷，機神一邊站起來。
“凪，我受夠了！”
“嗯？什麽東西？”
“因為還在治療當中，所以凪說要一個人靜養。不過我再也無法忍耐了！伊莉斯非常無聊，而且寂寞得快要死翹翹了。請陪陪我！”
“你是兔子啊？”
從來沒聽說過人型機械體（機器人）設定了什麽無聊致死的程序，尤米前輩也未曾提過對伊莉斯安裝了這類的程序。
……話雖如此，也不能小看這個家夥。
……或許還知道用停止機能的方法裝死來嚇唬我。
“算了。我一樣也很無聊啊。”
“唔！”
伊莉斯的表情豁然開朗。
感情的表達還是一
樣豐富。應該說，這一瞬間給人的感覺就和真人沒有兩樣。這才是厲害的地方。
“那麽要在總統府裏散步一下嗎？老是待在房間裏沒有活動，隻會讓人想要睡覺。”
“如果是建築物的話，尤米前天已經帶我參觀過了。”
“啊，不是那個。今天我想去看看上課或是訓練的樣子。被分發到帝都的那些人，我實在很好奇他們所上的課程。”
據說帝國司令部的幹部會親執教鞭，針對前來司令部的精英候補們實施徹底的高等教育。
其難易度和教育水平，在軍事學校甚至被譽為傳說中的課程。
“究竟都是些什麽內容呢？”
“原來如此。那麽我也一起陪同前往。”
身穿圍裙的伊莉斯就這樣跟在我身後。
由於在清一色的軍服當中打扮成女管家（女仆）的模樣實在很顯眼，原本想叫她也去借一套軍服，但伊莉斯本人卻不願意。理由似乎是“我現在並非軍事用途”。
“對了，凪知道上課的地點嗎？”
“我也不清楚。就當作探險，一邊四處逛逛吧。”
總統府。
高七十公尺，建築麵積多達十萬平方公尺的巨大要塞。
其周圍更圍繞著高七公尺的巨大混凝土牆，還有專屬警衛時常巡邏。
而且，這座要塞自二樓以上就沒有窗戶。
據說是為了防止外人偷窺內部狀況以及預防來自外部的入侵。
“凪，我想到最頂樓去看看。”
“真佩服你敢提出這種要求。最頂樓是總統閣下的辦公室所在地吧。”
隻有司令部的高層才可進入的限製區域。
其他樓層也至少各設置了兩處限製區域，裏麵存在什麽東西則是禁止泄漏的機密。很有可能都是最新的軍事機密，但這也止於想象的範疇而已。
“一樓這邊似乎都是醫院或資料室呢。”
望著筆直延伸的無盡走廊，伊莉斯這麽說道。
我和伊莉斯所在的位置是客房前。從這裏直直前進便是我接受治療的醫院，往後走則是軍事資料的閱覽室。
“那麽到二樓去吧。”
“好的。爬樓梯沒問題嗎？傷勢要不要緊？”
“是啊。否則我也不會出來走動了。”
我們走在相當老舊的木製樓梯上。
每踏出一步都會發出受力的聲響，該不會是從舊總統府時代就存在的老古董吧。這麽說來，這樓梯已經有百年以上的曆史了。
“小心點。你的重量可不輕啊。”
“才……才才……才沒有這回事！別看我這樣子，體重都控製在八十二公斤——呀啊啊啊啊！”
……啊，果然腐朽了。
伴隨著斷裂聲，樓梯的木板塌陷。伊莉斯驚叫一聲，整個人直至腰部的位置陷入樓梯中。
“不要緊吧？”
“嗚嗚……看來就算犧牲裝甲，我也必須減肥才行了。”
人型機械體（機器人）遠遠地爬了上來。
拍掉身上的木屑後，她再度往二樓前進。順帶一提，這次似乎是緊抓著樓梯旁的扶手，一邊戰戰兢兢上樓。
“喂——還沒好啊？”
“請……請等一下！你看……這裏的木板又腐爛了。”
“慢慢來吧，我等你。話說這裏是——”
嵌進金屬牆壁內的電子地圖。
高畫質的液晶熒幕冪除了可用指尖觸控自由縮放，似乎還能利用內部的打印機印出導覽圖。相較於後方的古老樓梯，這邊就是最新型的電子設備了。
“居然有自動打印地圖的服務，真是貼心呢。不過構造也像迷宮一樣就是了。我看看，這裏是二樓的正中央，教室在……喔，從二樓到三樓各有五間嗎？”
不愧是要塞。
到處都是岔路、樓梯和死路，就像迷宮一樣錯綜複雜。
“每間教室好像都有固定的課程內容呢。”
終於爬完樓梯的伊莉斯來到我身邊這麽說道。
“目前看起來，寶條軍事學校也存在類似這個‘槍械綜合指導’的課程才對。比較罕見的是‘高級防衛學’和‘戰場心理學’等等。似乎還有藥物學、醫學以及營養學等課程。要全部去旁聽看看嗎？”
“我可沒那麽用功。純粹隻是想體驗一下氣氛罷了。”
我斷然地搖搖頭。
“說得也是，我們先到附近有上課的教室瞧瞧吧。我看看，二樓的第四教室和第五教室正在上課中嗎？”
“往這邊。沿著走道直直走，在第二個路口轉彎……”
伊莉斯快步走在前頭。她自然不像我這樣需要打印地圖，步伐顯得頗有自信。
“尤米第一天已經帶我參觀過教室了。”
“啊——原來如此……等等，那不是我一個人待在醫院裏接受治療的時候嗎？大家居然放著我不管，先跑去參觀了。”
“因為一直空等下去的話，伊莉斯就要無聊死了。”
“你還敢說！”
……可惡，算了。反正還不就是那麽回事。
“不過，你不是在這裏被製造出來的嗎？”
“據尤米所言，我的設計時間是在尤米的書房裏完成的。她的書房不在這裏，是位於總統府步行五分鍾路程的租屋處。”
“喔？”
聽到這裏。
我首先想到了那具身穿和服的黑發機神。
‘這裏留下了我的開發者所投注的歲月。’
‘要親手破壞這樣的軌跡……我實在做不到。’
回應劍帝而反叛的機神們襲擊了總統府。若不是伊莉斯前去阻止的話，很有可能會造成極大的損害。
然而，據說他們卻對途經的民宅秋毫無犯。
換而言之，包括尤米前輩的住處也是一樣。這純粹隻是偶然，抑或是——
“就算想破頭也猜不出來吧。”
“……凪？”
“沒什麽。話說就是這裏嗎？”
前頭的伊莉斯停下腳步，站在一扇和剛才的樓梯年代相仿的木造門前。
“根據剛才的信息，目前應該正在進行‘高級防衛學’的課程。”
“……喔。好壯觀，居然有這麽多的座位呢。”
以正中央的講台為中心，座位呈扇形狀擴展開來。
而且愈往後麵的座位就愈傾斜，顯然是為了讓最後麵的人也能看清講師表情的設計。
“真了不起，完全沒有人在課堂上睡覺。”
“我看隻有你吧？上課時說什麽內存不足，然後就開始打瞌睡……嗯，人家看起來果然都很優秀。態度也非常認真。”
說到幹部候補或精英候補的課程，想象中是以靜態為主而忽略了實技。但看到座位上的麵孔後卻讓我大為改觀。
每個人都擁有一副十分強健的體魄。
頭發剃短，曬黑的手臂約是我的兩倍粗，散發著一種幾乎可以改行轉任運動員的氣息。而這些人正以布滿血絲的眼睛，雙眼眨也不眨專心聽著講師的解說。該怎麽講——
“……啊——果然很有候補精英的感覺。氣氛截然不同。”
“凪也不會輸給他們喔。”
“少胡說。我還差得遠了。”
我之所以升學，本來就是希望能夠成為技術人員。和一開始就進入軍事學校打算成為軍人的那些人相比，我從根本上大概就差多了吧。
“說著說著，課程好像結束了。”
“大概是稍作休息吧。不過大家還真是積極呢。你看，就連休息時間也聚在講師身邊。他們想必
是在詢問課堂上的問題。”
“見到這麽熱烈的反應，講師一定也會很高興吧。那些發問的聽講者真的完全不想離開呢。特別是最後那一位……”
伊莉斯指著講師所站立的講台。
在旁邊，則是一手拿著教科書和講師熱烈討論的聽講者。那個家夥一到休息時間就第一個衝到講師身邊呢。而且還不斷發問直到剩下最後一人。真是令人佩服的專注力。
“哎呀，實在不簡單。”
“委員長同學果然不隻是變態而已呢。”
“對吧？別看那樣子，這家夥可是個勤勞的變態……嗯？委員長？”
我睜大雙眼。
矮小的講師旁站立著一名身材魁梧的聽講者。是頂著一頭硬梆梆黑發和粗框眼鏡的——
“那不是委員長嗎？”
“是的。我還以為凪早就已經發現了。”
不不，這怎麽可能。畢竟他一開始就背對我……應該說，那家夥怎麽會出現在隻有軍事學校畢業的精英們才能參加的課程？
“委員長。喂，委員長！”
“嗯？啊啊，是凪啊。”
我們的評議委員這時終於察覺到我在教室外揮手。
“你在做什麽？剛才太出乎我的意料，完全沒發現是你。”
“你說這門課嗎？……哎呀，我一開始也很猶豫，不過總統府的高級講座實在太有名了。身為軍事學校的學生，果然還是要去聽一次才行。於是就臨時決定參加了。”
“……喔——然後呢？”
“噢，你問到重點了。”
委員長的眼鏡閃動光芒。
“想不到還挺對我的胃口呢。特別是這門‘高級防衛學’，盡管是古時候被稱為兵法的國家基礎戰略論，不過掀開蓋子一看竟是無比深奧的學問。才一天的時間我就完全沉浸在這個領域中了。”
“京命院同學，關於你剛才的問題——”
“啊啊，教官，真是失禮了。那麽凪，你明天起也過來參加吧。”
“啊，喂！委員長！”
“治療結束的話順便去看看席伊吧。她在地下射擊場。”
說畢，他便轉身小跑步離開。
盡管身上還是寶條軍事學校的製服，但和講師之間認真討論的模樣卻絲毫不遜於周圍的精英候補生。
“委員長同學完全融入課程之中了呢。”
“這份膽色實在叫人佩服。畢竟他本來就是個很認真學習的人……對了，席伊在地下射擊場嗎？”
記得席伊應該被安排和蜜卡兒同住在一個房間。原本以為她們兩個都相當安分，結果卻出乎意料跑去射擊場。
“莫非她的情況也和委員長差不多？”
“要去看看嗎？我知道地點在哪裏。”
在伊莉斯的帶領下，我邁出步伐。
……可是也太那個了。
……難道就沒有一個人叫住我和伊莉斯嗎？
包括我身上的寶條軍事學校製服在內，就連伊莉斯也是身穿圍裙的女管家（女仆）打扮。在滿是深褐色軍服的帝國司令部裏可說再顯眼不過了。
“難道是過於可疑，反而沒人敢出聲？”
“我一點也不可疑喔。隻是個普通的女管家（女仆）機器人。”
“一具普通的女管家（女仆）機器人在總統府裏四處走動，本身就夠可疑了吧。”
不完全神性機關在司令部當中應該也屬於機密事項。要一並認出伊莉斯的樣貌，或許就隻有位於更上方樓層的幹部了。
“算了，總之光明正大地前進吧。”
“好的。”
我們前往與來時的樓梯相反的方向，在那裏搭乘電梯一口氣往下移動。
總統府地下一樓。
此處充斥著與剛才的一二樓截然不同的氣氛。
散發著朦朧金屬色澤的地板和牆壁。
一開始以為是油漆的顏色，但並非如此。牆壁各處都貼滿了薄薄的金屬片。
“是防火用的金屬板。還有，這種薄膜全部都施加了對抗魔笛的刻印儀禮。應該是考慮到了幽幻種入侵的可能性。”
“……還以為天花板裝了攝影機，原來是加農炮啊。”
裝在上方天花板的黑色機器。正如剛才所述，原本以為是監視攝影機而靠近一看，卻是一門巨大的加農炮。而且還是看似用於攻城戰當中的大口徑火炮。
不僅一兩具而已。
每隔十公尺左右的天花板便會吊著一具。往來的人員數量也僅有一二樓的十分之一，大家都默不吭聲。
“戒備果然很森嚴呢。”
“……唔，我倒覺得這樣才比較有總統府的氣氛。”
一樓或二樓盡管是總統府，但卻不像總統府。這個地下所代表的第二種管理區域開始算起，才是帝國司令部的真實麵貌吧。
“站住。”
——就在我這麽思考的當下。
忽然間，兩名男子阻擋在我和伊莉斯的麵前。
是兩名腰間掛著自動手槍，肩上扛著機關槍的剽悍軍人。年紀大概不到三十五歲。衣領所別的徽章是……中士嗎。
“識別id是？”
“咦？”
我不禁叫出聲音。
“就是識別id。請念出id或出示識別卡。”
“地下是開放使用槍械的區域，無論普通民眾或相關人士都必須出示識別id。”
“啊，我們隻是來找學校的同學……”
“識別id是？”
“那個……呃，我們是尤米前輩的朋友……”
“識別id是？”
簡直無法溝通。
“螺——z095g790，端——f528u889。”
就在這時，伊莉斯忽然低聲念出某些字句。
“姆？”
“再重複一次。螺——z095g790 ，端——f528u889。兩者都是正規id。這樣可以嗎？”
“…………”
兩名軍人麵帶疑惑地操作手裏的終端。
“名字是？”
“隸屬寶條軍事學校二年級的凪·一咲·吉爾，以及人型機械體（機器人）分類‘第四種’的伊莉斯。製造者為尤米·萊森特。”
軍人們目不轉睛盯著終端。
然而，沉默並未持續太久。
“過去吧。”
兩人不情不願地這麽念道，同時向後退。
喔喔，真厲害。
“我說伊莉斯，剛才那是？”
“我從管理服務器取得了對方所要求的識別id。順帶一提，我的識別id第一個字‘螺’為螺絲的意思，這是身為機械的人型機械體（機器人）所使用的共通字眼。至於凪的‘端’則是軍方的終端，也就是隸屬於軍事學校的學生使用的共通字眼。”
“……我怎麽不知道有這種id?”
“這是帝國司令部製作的極機密管理id。由於隻有帝國司令部知曉，所以在司令部內的據點被當作密碼使用。”
伊莉斯滔滔不絕地說道。
這家夥老是擅長這種古怪的領域。之前好像也從寶條軍事學校的信息檔案裏竊取了考題用來作弊吧。
“這個地下射擊場被指定為第二級管理區域。除了以識別id限製入場，還會透過天花板的監視器來進行監視。”
“……唔，那可不能隨便講司令部的壞話了。”
終於了解在進入總統府前，尤米前輩為何會百般叮嚀：“這裏不能講司令部壞話喔！”
“不過，凪是軍事學校的學生，
隻要說出識別id就沒問題了。不但可以在地下射擊場盡情試射，我想應該還有最新的熱光學兵器。”
“真的假的！那的確很想見識一下了。”
我有些腳步雀躍地來到自動門前。
橫向開殷的門旁，當紅色燈號轉為綠色時，氣壓宣泄的聲響傳來，門也同時往左右開啟。
“唔喔！”
僅打開了數公分的門縫，轟隆聲便不絕於耳刺激著鼓膜。
自動步槍、機關槍、瓦斯槍以及榴彈發射器。
大概人類可以單獨操作的所有槍械，它們的炮彈都發出了轟隆的交錯飛舞聲響。我本身對噪音有一定的耐受力，即使如此，若不用手捂住耳朵，鼓膜就仿佛要破裂。
“凪，凪！你聽得見嗎？”
“勉……勉強可以。總之我們找到席伊就快點出去吧。雖然很想看看熱光學兵器，不過實在受不了了。這種地方根本不宜久留啊。”
就算有耳塞也會對身體造成傷害。
不同於寶條軍事學校的射擊場，在地下聲音是會來回反射的。就連單純的射擊靶道數量，軍事學校僅有十條靶道，但這裏卻是左右兩邊各五十條靶道。
難怪音量會如此驚人。
“凪，那邊。”
“嗯？啊，在那裏嗎？”
在密集排列的射擊靶道中段處，可以見到一名戴著耳罩型消音器，目光筆直注視遠方標靶的金發女孩。
——砰！
她手中的自動步槍迸出細小火花。下一刻，數十公尺外交錯飛舞飛行的小型圓盤便中彈墜落。
俗稱的飛靶射擊。
也就是測試能擊落多少動來動去的目標。那是為了捕捉幽幻種自天上落下時的複雜軌跡，也是一流的狙擊手所必須具備的技術。
“席伊身邊好像圍了一群人呢。”
“是的。從剛才好像一直有四五個人輪流在那裏觀看。後方看似指導教官的人倒是一直站著不動。”
席伊連續擊出子彈。
在此同時，以複雜軌道盤旋空中的兩塊圓盤也跟著墜落。但還未結束。她繼續扣下扳機直到子彈用盡為止，然後裝填，再次瞄準目標連續射擊。
每一次都有圓盤墜落，而且無一不是貫穿了正中央。
“依然非常出色呢。”
“雖然這副光景在寶條軍事學校已經司空見慣了。”
席伊的腳邊累積了一堆用盡的彈匣。盡管不知她已經射擊多久，但打了那麽多發還能保持專注力實在令人感到訝異。
“喂——席伊，席伊！”
“——咦？啊？是……是的？”
她仿佛觸電般猛然回頭。
就連這麽突然的動作都不忘先關上保險，真是不簡單。
“凪學長！怎麽了嗎？莫……莫非是來找我的！”
“嗯……算是吧。我剛才恰好在教室裏發現委員長，他說你也在使用這邊的射擊場。”
“這……這麽說，學長看到剛剛那一幕了嗎？怎……怎麽樣呢！老實說……那個，我昨天還覺得有些緊張，不過今天有人幫我介紹了有名的狙擊手，從早上就不斷在練習……結果對方一直讚不絕口，叫我畢業之後可以到帝都來。”
“喔！”
被帝都所屬的狙擊手所認同，而且還暗示會推薦給帝都，真是相當難得的機會。
“不過，說不定也隻是客套話罷了……”
“不不，我想應該是認真的。蜜卡兒之前也稱讚過你的射擊技術吧。絕對不會錯的。”
“是……是這樣嗎？既然凪學長都這麽說——”
咦嘿嘿——席伊難為情地笑道。
“所……所以，學長要不要一起過來練習呢？例如光學兵器之類的，這裏有很多學長喜歡的最新武器喔！那邊還有正在研發中的催淚彈和毒氣彈。”
“……伊莉斯也這麽說過。我看起來就那麽像個科學兵器迷嗎？”
該怎麽說，總覺得好像被當成了可疑人物一樣。
“學長不實際射擊看看嗎？”
“今天隻是來參觀一下，看看席伊你在做什麽罷了。”
“知道了。那麽我再練習兩三百發之後就會休息，然後到學長的房間去玩。如果蜜卡同學也回房間的話，我再約她一起過去。”
“奇怪，蜜卡兒還沒回來嗎？”
帝都對她來說就像自家的院子一樣。
不知是否由於這個原因，她前天抵達總統府之後便立刻讓席伊留下，自己則是一個人頻繁外出。
“算了，那家夥對這一帶熟悉得很，應該不用擔心吧。不過席伊你要多注意點，要是在這種地方訓練過度而搞壞身體，那就得不償失嘍……看吧，我就說，那是什麽啊？防彈衣未免也太大了點吧？這樣子身體和衣服之間就留有空隙，根本沒有防禦效果了。”
“咦？那……那個……這是——”
“難道沒有合身的尺碼嗎？這件比你的身高還要大一號吧？”
“這……這個是——”
席伊欲言又止。
她一副坐立不安的樣子，一手按在胸前抬起目光望著我。
“因為……如果按身高穿的話……胸部會很難受。平常訓練時……那個，我都偷偷使用胸前部位重新剪裁過的防彈衣。”
“…………”
真不該問的。
“凪這個大色狼——”
這種氣氛該如何是好？席伊紅著臉將頭轉過一邊去，背後更有伊莉斯用非常傻眼的目光瞪我。
“那……那麽我也該離開了。順便去找一下蜜卡兒。”
“……啊，好……好的。”
麵對無法言喻的現場氣氛，我快步逃了出去。
啊啊，待在後麵默不作聲的伊莉斯太可怕了。
2
用完晚餐後。
“真是的，沒想到凪這麽好色。隻顧著看席伊的胸部。”
“…………”
“席伊的胸部的確很雄偉喔。我想裏麵裝載了全世界半數人類的夢想。不過隔著防彈衣那麽目不轉睛盯著看，實在有點——”
“…………”
坐在沙發上瀏覽槍械的型號，我一邊忍受著伊莉斯的揶揄。
是的，正是如此。
伊莉斯這家夥，這一次竟變得十分小心眼。
“知道了知道了。都已經說過很多遍，這次是我不對。不過我真的不是有意要問這個奇怪的問題。”
“不！凪果然還是不明白！我想說的不是這件事。與其看席伊，請直接看我的就好！”
“那我豈不是成了變態嗎！”
“雖然裏麵是胸部裝甲和人工橡膠墊，不過外表可是相當壯觀。”
“……不，我並不是那個意思。”
我不禁從沙發上站起，但對話的內容卻又讓我這麽站著也無所適從。
“討厭——隻要凪喜歡的話，我隨時都能夠為你剝一層皮（注：一肌脫ぐ指分憂解勞之意）。”
“從你口中說出來完全不是比喻，這才可怕啊。”
我將槍械型錄放在沙發上。
“話說回來，尤米前輩還真慢呢。已經過了整整兩天。”
“是的。根據當初的說法，今天早上就會有結果了。”
減輕在帝都引發暴動的機神們所受的處分，以及針對“下達不眠者研究命令”的帝國司令部追究責任。
可以的話希望能速戰速決，而且是在這一兩天之內搞定。
尤米前輩本人是這麽說的。
“更何況軍事學校那邊，我們也不能一直請假啊。明天一早
到尤米前輩那裏好了。先來擬定一下作戰計劃吧。”
“好的。倘若對方不願意接受尤米所提出的要求，凪要不要幹脆占領總統府借此要挾呢？凪是總統，我就是總統夫人了。每天都可以在這麽廣大的總統府裏玩捉迷藏。”
“……算了，要怎麽幻想都是你的自由。”
我長長地呼出一口氣，抬頭注視天花板。
繼續發呆下去也無濟於事。既然如此——我這麽吆喝一聲，然後站起來。
“好，總之先去淋個熱水浴吧。”
“那麽我也一起——”
“女管家（女仆）就乖乖去打掃房間。”
“咦……這個房間本來就很幹淨了。我的存在價值……”
“還需要有人看門吧。否則有人闖進來就糟糕了。”
不理會嘴裏嘀咕不停的伊莉斯，我快步走向脫衣間。脫下上衣後，在鏡子前輕輕觸摸自己的腹部。手指傳來粗糙的觸感。是幾天前和劍帝交手時的刺傷。傷口本身已經結痂了。
多虧如此，醫生昨天也終於同意我可以洗澡。
“啊，說到這個，浴室已經打掃完畢了嗎？”
我光著上半身走進浴室。
——下一刻。
走進浴室的瞬間，磁磚牆上的蓮蓬頭便灑下幾乎等於沸騰的熱水。
“好燙！怎麽回事，難道蓮蓬頭設定了自動感應嗎！”
我慘叫一聲，立刻後退。
說到這個，伊莉斯昨天使用過浴室呢。
那家夥平時都洗這麽燙的水嗎？對人類的皮膚來說不僅稱不上舒適，簡直瞬間就會被燙熟了。
“燙死了……可惡，這種蒸氣根本就是三溫暖了嘛。”
接著。
在我大叫的時候，似乎有人幫忙調節了水溫，之後降下的熱水溫度急遽下降。
“喔——是伊莉斯嗎？謝啦。這樣的溫度剛剛好。”
“是嗎？那就好。”
周圍一片全白的視野裏。
“既然這樣，我也一起來淋浴吧。”
“不不，剛才不是說了嗎？在我洗完澡之前好好看門…………咦，奇怪？”
我不解地眨了眨眼。
……我剛剛在跟誰說話？
這不是伊莉斯的聲音。不過房間裏應該就隻有我們才對。
“那麽——”
眼前是朦朧的淡粉紅色人影。
在充滿蒸氣的浴室裏，那個人影的輪廓逐漸清晰。
修長纖瘦的體型，胸前卻具備仿佛快要溢滿的份量。從緊實的腹部到後方突出的腰身，之間的線條顯得無比嫵媚動人。
……這種模式。
……我好像在那裏遇過。
沒錯，以前在飯店的浴室裏也有過同樣的情況。
“這麽難得的機會，我來幫你洗背如何，主人？”
“薩莉！果然是你！”
“嗯？什麽叫果然呢？”
她麵帶頑皮的笑容。
右手的毛巾盡管隻遮住重點部位，露出的部分或許比穿內衣的時候還要多吧。
……啊，不過太好了。這次總算帶了毛巾。
……畢竟上一次可是以全裸的狀態現身。
薩莉。
在世界三大國家之一的武宮唐那國聲名大噪，身為女性卻擁有超乎人類強悍實力的武人。我和伊莉斯雖然跟她一樣在協助小不點聖女並參與了伊甸計劃，但這家夥似乎很早之前就加入了。
話雖如此，她本人依然充滿了謎團。
既然是小不點聖女所信任的人，本性應該不壞。但這家夥為什麽老是喜歡在別人洗澡的時候闖進來呢？
“如此自豪的裸體，要是沒有人欣賞也太無趣了吧？”
“我什麽都沒說啊。”
“我了解。相同的話，我已經在艾爾瑪麗亞神教界的聖女大人麵前說過好幾遍了。每次在浴室裏挖苦那身體未發育成熟的小姑娘時，她的表情就和你一樣。”
“你是變態啊！”
總歸一句話，就是想炫耀身材吧。
“話說伊莉斯她怎麽了？那家夥應該在房間裏負責看門才對。”
“我來的時候，她已經在你床上呼呼大睡了。”
“…………啊啊……唔，我知道了。”
是嗎，原來如此。
難怪別人這麽輕輕鬆鬆就跑進浴室了，可惡。
“抱歉，如果沒事的話，能不能先讓我安心洗個澡？”
“當然有事。關於小姑娘和伊甸計劃，我得向你報告一下現況。”
“……小不點聖女？”
猛然聽見格外正經的口吻，我不禁屏息注視著薩莉。
伊甸計劃。
利用結界凍結幽幻種所棲息的穢歌之庭（伊甸），並將其隔離於世界之外的計劃。在結界中，據說被魔笛汙染的大陸同時也會進行淨化。
然而，事情並沒有如此簡單。
這是艾爾瑪麗亞神教界的聖女，紗砂·恩蒂斯·凜·克爾所主導的計劃。換而言之，若計劃成功，艾爾瑪麗亞神教界將就此被全世界公認為救世主。
以帝國為首的世界主要國家是否能接受這點，坦白說非常困難。所以才得花時間說服各方，同時對外界發表詳情。
“說到小不點聖女，記得好像是三天前的晚上和我們分開的吧？”
“沒錯。和你們道別後，小姑娘前天回到了艾爾瑪麗亞神教界。在這之後，她便將計劃進度提前了。”
“就是加快速度的意思吧。”
回國後就立刻展開計劃的啟動工作。
“首先，即使在艾爾瑪麗亞神教界，知道計劃本身的國民實在太少了。究極結界即將在一年後發動，在這之前得逐步對外發表計劃的內容。當然，其中也包括各國在內。”
“一年！等一下，這也太快了吧！喂！”
就連帝國司令部也僅知道計劃的存在，內容還未詳加調查過。也就是全世界幾乎沒有人知曉這項計劃。
而現在竟然聲稱一年後就要實現？
“小姑娘本人早已經學會術式了。這樣還算快嗎？”
“不是準備妥當就可以馬上發動那麽簡單。起碼對我們普通平民來說，這個計劃將會徹底改變世界啊。就不能考慮得更周全……多花些時間讓大家理解嗎？”
“正是如此。”
……嘩啦。
腳邊的積水掀起輕微的搖曳。
一邊用光滑的裸足勾勒出無數的波紋，薩莉平靜地點頭。
“你說得沒錯，年輕人。她本來就是這麽打算。”
“……是因為那個瑟拉嗎？”
“這也對了。我向你解釋過瑟拉是什麽了嗎？啊啊，記得隻說過那是穢歌之庭（伊甸）的主人吧。”
沒錯。
由於那個莫名其妙的瑟拉，小不點聖女才會決心一口氣加速伊甸計劃的進度。
‘我……實在是太愚蠢了…………總是認為這個世界還存在著更多的希望……’
小不點聖女緊咬著嘴唇。
她用力握住纖弱的拳頭，甚至使得整隻手都發白了。我還清楚記得，她頂著紅腫的雙眼這麽告知：
‘我要實行伊甸計劃。現在……搶在瑟拉醒來前，立刻將穢歌之庭（伊甸）完全凍結。’
我從未見過小不點聖女那麽蒼白的錯愕表情。
不僅如此。一旁的伊莉斯和眼前這個家夥也是一樣。無論麵對何種對手都從容不迫的三人，為何會——
“……雖然很難啟齒，不過狀況真的這麽糟糕嗎？”
“
怎麽說？”
“小不點聖女真有必要這麽臉色大變嗎？她的身邊應該有很多同伴吧。包括你和尤米前輩，甚至是伊莉斯也會提供協助。無論是什麽樣的幽幻種，沒有打不贏的道理——”
“沒用的。”
她斷然地搖頭。
“瑟拉根本就不是幽幻種。”
“咦？”
之前隻聽說瑟拉是穢歌之庭（伊甸）的主人。
既然那不是幽幻種，又會是什麽？
“那麽是什麽？像禁忌水晶那種神性存在嗎？”
“是更高階的。”
水滴。
小小的水滴自薩莉緊握的毛巾滴落。
這句話所強調的程度，使得薩莉下意識握緊了毛巾——掉落的水滴清楚揭露了這個事實。
“不過，即使這麽形容瑟拉，也不能說很精確。畢竟存在於穢歌之庭（伊甸）的瑟拉並非本體，隻是個影子罷了。”
“……這是在打啞謎嗎？”
“太難了，年輕人。人類要理解瑟拉的存在過於困難，就連我也並非全盤理解。”
這麽告知的薩莉，唇間呼出了歎息。
“不需要考慮如何打倒瑟拉。隻要讓她持續沉睡即可。因為隻有這個辦法，禁忌水晶才會將結界托付給紗砂·恩蒂斯·凜·克爾。那便是借由凍結的時間牢籠封鎖穢歌之庭（伊甸）的神性術式，名為‘冰結鏡界’的結界。”
“……知道了。我會往這個方向去想的。”
倘若沒有意外，伊甸計劃將在一年後發動。
小不點聖女本人已經準備就緒，接下來就是以周全且階段性的方式將計劃信息告知全世界所有人。
“不過應該會出現反彈的聲音吧？”
“我知道你想說什麽。不過，全世界總有一天將會爆發出像你這樣的不滿聲浪。別忘記了，這一切都將由一個年僅十四歲的少女來承擔。”
“…………”
“那孩子是孤獨的。無論是現在，或是從今以後的遙遠未來。懷著這份自覺和覺悟，那孩子一直以來都非常努力。真的。”
“……我知道了。”
我緊咬嘴唇，幾乎是斷斷續續地回答。
例如我一年後將從軍事學校畢業，能夠和現在的同學們一起相處的時間也隻剩下一年，所以希望伊甸計劃的發動時間延後——類似這樣的不滿意見實在過於自私。
……不過，必定會有人這麽反對。
就連小不點聖女自己應該也不好受。
然而……盡管對小不點聖女有些許的了解，我卻未能體諒她這一點……果然是不對的吧。
“我懂了。雖然一年的時間讓我有點驚訝，但反過來想，一年後就可以過著不用擔心幽幻種的生活了。”
“倘若計劃順利的話，是這樣沒錯。”
“那就很夠了。好了，我們也談得差不多了吧？”
我偷偷看了一眼她手中的毛巾。
……話說回來。
……我們就這樣在浴室裏談了很久呢。
盡管薩莉的重點部位勉強用毛巾擋住，但那微微冒汗的深穀之間卻更是對精神造成無比的影響。
“好，話題到此結束。我先出去，你喜歡怎麽淋浴請便——”
“等等，別那麽急著走。”
正要走向浴室門，我卻被薩莉伸來的手臂擋住了。
“嗬嗬嗬，不好意思，你已經無處可逃了。”
“幹……幹嘛？”
“我說主人，難得我們兩人如此感情融洽地坦誠相見，就這樣散場的話也太枯燥乏味了。我來幫你洗背吧。”
咻——毛巾飛到半空中。
“喂，等一下，你幹嘛自己把毛巾扔掉！別再靠近我了啊！”
“你在說什麽？這麽遠又要怎麽洗背呢？”
我逃到牆邊。
對方則是一絲不掛地緩緩靠近。
不僅沒有遮掩，更仿佛在炫耀自己的身材一般挺起胸膛——每走一步，那對巨大的雙丘就會沉甸甸地晃動，實在太犯規了。
“主人，別看我這樣，可是非常盡責的喔？”
“什……什麽東西？”
“嗬嗬，表情不要那麽僵硬。”
她緩緩伸出手，放在我的肩上。
……沒錯。
……這家夥近看之下真的是位美女。
被蒸氣打濕的誘人裸體。
包括服貼在頸部的亮黑色長發也是一樣。平時應該可稱之為冰山美人吧？就是如此令人難以親近的氣息。但像這樣近距離觀看之下，卻又充滿了無法言喻的魅力——
“來吧，不光是上衣，連下麵的褲子也一起脫掉吧。不然會妨礙到待會的洗背。幸好伊莉斯正在熟睡中，完全不需要顧忌什麽。”
薩莉的雙手輕輕繞到我背後，仿佛要抱住我的身體。
光亮的淡紅色嘴唇隨之靠近。
……糟……糟糕。
……總之要設法拖時間才行。
“對……對了，我有個問題想問你。”
“嗯？”
“有個叫優特的女孩……那是你變裝而成的嗎？”
之前一直很在意這件事。
就是那位將亮麗黑發綁成兩束的小女孩。那充滿好奇心的黑色眼眸和天真爛漫的笑容使人留下了深刻印象。
這樣的一位女孩，我曾好幾次目睹她與薩莉之間互換了。
“啊啊，那個啊。”
她忽然換上正經的表情，注視著滿是蒸氣的虛空好一會。
“嗯，就類似那樣的關係吧。並非隻是單純的變裝喔。若說是構成我本人的最大一塊碎片也不誇張。至於更詳細的內容告訴你也無妨，不過——”
“不過？”
“就在洗背的同時一邊透露好了。嗬嗬嗬，別以為用正經的問題就能轉移注意力，隻是徒勞無功罷了。”
“被識破了！”
麵帶凶惡的笑容，薩莉再度走近。
“來吧，趁那個古板的女管家（女仆）機器人不在這裏——”
“休想用那成熟的肮髒身體碰凪一根汗毛！”
滋！
極粗的熱射線在我和薩莉之間穿過。
“唔喔喔喔！好危險！”
“凪，不要緊嗎？”
“不要緊才怪。你剛才差點就打中我了吧，喂！”
“既然沒有受傷就太好了。請趕快避難，這裏將會在兩分鍾之內化為焦土。”
伴著隨聳動的發言，我們家的女管家（女仆）就出現在浴室門前。順帶一提，她手中還拿著打掃用的拖把……不對，是巨大的銀色機關槍。
“膽量不小呢，薩莉。竟然又對凪出手了。看來你還無法了解這麽做的代價有多高。”
“哎呀，我隻是想幫忙洗背而已喔？”
“騙人！分明就打算用那發育得熟透了的身體來誘惑凪。你知道自己犯下了滔天大罪嗎！”
匡鏘一聲，伊莉斯將槍口對準薩莉這麽宣告。
“淨化這個世界的時刻來臨了。來吧，一切為了我和凪兩個人的樂園！”
“那根本是出於你的自私自利啊——唔喔！”
我壓低身體。
這一次，伊莉斯的子彈飛過了我緊靠地板的頭頂上。
……不行，短時間內無法阻止了。
“讓你親身體驗一下，完全女管家（女仆）機關究竟有多麽偉大吧！”
“哈，別笑死人了，無能女管家（女仆）！躺在主人的床上呼呼大睡，居然還有臉教訓人！”
語氣激動的兩人
互相牽製。
不僅如此，薩莉還好端端地穿著武宮唐那國的武人裝束，這才讓我更加驚訝。究竟是什麽時候換上的？
“……算了，你們自己去鬧吧。就你們兩個。”
無視於已經開始扭打的兩人，我悄悄離開了浴室，披上放在一旁的襯衫後來到客廳。
“……唉——累死了。”
仔細想想，本來打算淋個浴，結果卻隻是讓自己更累而已。
“哎呀，洗完澡了嗎？”
“我是被趕出來的。無能女管家（女仆）和暴露狂正在打架，最好不要靠近喔。已經演變成大戰了。”
我從水瓶裏倒了一杯水，一口氣喝完。
……呼，終於平靜多了。
“對了，前輩你那邊的狀況如何？不是正在和帝國司令部交涉中嗎？”
“我就是來告訴你這件事。”
大搖大擺地坐在我床上的研究服女性。
她頂著一頭雜亂的橘色頭發，小巧的嘴唇據說有好幾年沒上過口紅了。
“直到剛才為止，其實我都在和司令部的負責官員溝通——”
“啊啊，我也想是。拖了這麽長的時間，想必是對方遲遲不肯接受我們的要求吧。”
“答對了。嗯，雖然也在意料之中啦。”
她大大歎了一口氣。
“先從不眠者的事說起。諾艾西斯統籌工廠的實驗現場已經是很明確的證據對吧？我出示了你偷偷拍下的水槽和幽幻種等照片。而最有說服力的，還是我本人親眼目睹了現場。”
“有這麽多的證據，對方應該無從否認了吧？”
“關於這點，帝國司令部從頭到尾隻是主張‘不知情’。意即並非出自於他們的指示，而是管理工廠的研究主任擅自進行的實驗。”
“……是那家夥嗎。”
據紫苑所言，那個人是她和蜜卡兒的製造者，同時還將人型機械體（機器人）當作實驗品，進行不眠者的研究。
“唔，不過等一下。那座工廠是帝國的吧？不管怎麽說，帝國不是也該負起管理責任嗎？”
“他們確實就管理的責任道過歉了喔？不過最重要的不眠者一事卻無從追究起。對方叫我們要先確認事實關係……這樣一來，你覺得會是什麽情況？”
不眠者一事毫無進展。
既然如此，因不眠者的存在而反叛人類的機神們也是一樣。盡管劍帝和紫苑之外的機神已經全數被拿下，但軍方大概也不願立即放寬對他們的處分。
“真是的，那嘴臉實在惡心極了。簡直差勁透頂。”
噗咚。尤米前輩握起拳頭砸在床上。
噗咚……噗咚噗咚噗咚噗咚……啊——前輩似乎非常生氣呢。
“唉——真沒用。是男人的話，就爽快地承認自己做過的事情嘛。交涉時一直在拐彎抹角，每一句話都再三撇清自己的關係。我想問的根本就不是那種枝微末節，而是其中的核心部分啊。”
“……是……是的。”
我不禁跟著點頭附和。
這便是尤米前輩最厭惡的類型——囉囉嗦嗦，浪費大量時間的交涉。
“不過由此可以知道一點。對方的說法大概有一半是真的。”
“一半？”
“帝國司令部知道不眠者的存在，但似乎並不清楚其全貌。再加上開發者的數據都被瑪格那燒掉了。既然如此，根據我的推測，帝國也無法輕易地以反叛的罪名處分機神。”
“原來如此……”
不眠者已無望再繼續生產。那麽，也就不能那麽輕易地處分現階段最強戰力的機神了。
“是嗎，那就好。”
“對吧？雖然隻是推測，不過司令部應該不會做出這種削弱自己戰力的行為。好了，接下來才是正題。”
尤米前輩終於停下敲打床鋪的手。但她的臉頰依然氣呼呼地鼓起，大概隻消了一半的氣吧。
“我要一口氣消化掉所有累積的特休。”
“啊？”
“算算大概有一年份，所以我決定全部用掉，一整年都不去工作了。畢竟我已經提出報告，說自己身體不適想要休養。”
“呃……這算是一種抗議嗎？”
“對對。不眠者的事情雖然沒有進展，但機神似乎得以保全，我也就放心了。所以這裏少了我應該也沒有問題。”
說著，她摸摸自己的腹部。
被劍帝刺傷的地方，其複原情況我並不清楚。但前輩直到今天為止都沒有好好休息過，卻也是不爭的事實。
……嗯？一年？
……說到這個，薩莉告知的計劃時間也是——
‘距離究極結界發動的一年後，這段期間得逐步對外發表計劃的內容。’
“有許多事情要處理呢。剛好也借這個機會專心協助那方麵。”
看我恍然大悟的表情，前輩這麽使了一個眼色。
原來如此。
恰好也有她自己的目的嗎。
“接下來要做的事還不少喔？除了繼續完成伊莉斯的機神裝甲，薩莉委托的研究也一直處於停擺狀態。”
“那就這麽決定。我們明天一大早就離開帝都。算算時間也該返回軍事學校了。”
“對吧？我也很久沒有去吉爾家裏了呢——這就趕快打包行李。大約有十箱搬家用的貨櫃，沒問題嗎？”
“噢，雖然伊莉斯把房間搞得破破爛爛，不過空間倒是很寬敞。畢竟已經有了伊莉斯，再多一個人也……多一個人……”
奇怪？
怎麽有種剛才宣布了重大事項的感覺。
“好久沒有在吉爾的家裏過夜了——哎呀，真是期待！”
“喂，等一下！前輩你打算住在我家！”
“那還用說嗎。”
尤米前輩一副理所當然的表情。
“不然伊莉斯的機神裝甲製造起來多麻煩啊？而且還有一大堆工作等著吉爾你協助呢。啊，我也會幫忙做家事喔？洗衣服的話隻要放進全自動洗衣機裏按個鈕就好，所以包在我身上。一天三餐也非常簡單，有營養飲料就行了。”
“……要住是可以，起碼也煮一頓像樣的飯吧。”
垂下沉重的雙肩，我隻得這麽回答。