phase.5希望
不完全神性機關伊莉斯 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
眼前的光景，我或許一輩子都忘不掉吧。
自紀念廣場升起的蒼光。
光抵達天空的瞬間便化為無數的光粒子，在空中勾勒出神秘的紋樣，發光的紋樣所組成的結界逐漸籠罩整個世界。
從帝都的天空到整個帝國。
從整個帝國到鄰近各國。
從鄰近各國，逐漸擴大至全世界的大陸和海洋的蒼光結界。
……那蒼藍的光實際上並不是光。
……光的實體為構成結界的蒼冰，看似光的原因則是冰的表麵反射黎明的陽光所致。
之所以發現這一點，是因為光所觸及的大地轉眼間便凍結了。
仔細回想，小不點聖女也曾經提過——
‘幽幻種的封印和大陸的淨化是同時進行的喔。’
‘究極結界封印的並非隻有穢歌之庭（伊甸），全世界遭到一汙染的大地也將一並被結界所籠罩。由於結界內部具有淨化作用，接下來隻要等待穢歌之庭（伊甸）和大陸恢複潔淨的那一天即可。’
包括帝都的建築物和地麵都是。
遭到魔笛汙染的區域被蒼藍的冰逐一包覆，接下來隻要等待淨化完成即可。這道究極結界，如今正在向全世界擴散當中。
釋放自帝都天空的光子繞行世界後再次返回帝都。
沁力——使奇跡沁透世界的力量。
正如這個名字所示，光子將結界沁透全世界之後再度返回。全世界的天空都已經浮現發光的紋樣，究極結界的完成就在這一刻……
完成。
沒錯，無論誰都這麽深信著。
擴散至全世界的結界光子們再次於帝都的天空收集成束，化為一道巨大的光柱，即將讓結界完成的這個瞬間——
叮……叮叮叮叮叮……叮叮…………叮！
結界的光子伴隨聲響破裂了。
“什麽？”
帝都上空。
即將封閉的結界被撬開，某物從穢歌之庭（伊甸）爬出。大小……全長約十公尺。盡管體積不小，以吞噬世界之王的標準來看卻是小型中的小型。
自深紅色門扉另一端現身的黑影。
纖瘦的身軀帶有些許圓潤的起伏，身體表麵呈現不會反射任何光澤的影子色。
“……是個人類女孩？”
沒錯。
影子本身就是個人類少女的輪廓。
但也僅止於外表而已。
其全身散發的深紫色魔笛，明確地指出了她並非人類的事實。
“那就是……瑟拉……嗎？”
之前在上空的所有幽幻種都觸及結界消滅了。
聖者模樣的幽幻種也不見蹤影。
唯獨這一隻個體正在從內部撬開究極結界。沒錯，那身體的大半部分都在留在穢歌之庭（伊甸）內部未完全顯現。
如今是用左手按住即將關起的結界，僅顯現右肩和頭部的狀態。
然而——
“這家夥……？”
不同於其他的幽幻種。
連聖者模樣的幽幻種也挾帶著驚人的不祥感和敵意。但上空的這個東西卻是更不一樣的……僅看一眼便使人無法呼吸的“歎息”。
——悲哀。
真要比喻的話就是如此。僅僅對峙就令人不禁要低頭求饒的壓倒性神性。一種仿佛被迫目睹自己所犯下的罪行，自責般的沉重壓力。
無法言喻的異質絕望感呈現在眼前。
‘笨狗，快逃離現場！不要和瑟拉交手！’
小不點聖女的念話太遲了。
在接獲念話的瞬間，我已經和名為瑟拉的那個東西對上了目光。
‘————’
漆黑的少女並未做什麽，隻是望著我。
和地麵上的我四目相接。麵對一動也不動的我……
瑟拉仿佛露出了微笑。
下一刻。
我全身遭受藍白火花的燒灼，整個人被刮飛至天上。
“凪！”
近似悲鳴的呼喊。
伊莉斯接住了我在空中飛舞的身體。待察覺到這點時，已經是她抱著我著地，讓我慢慢躺在地麵之後了。
……身體……無法動彈？
……我剛才昏過去了嗎？
“薩莉，敵人處於尚未完全顯現的不穩定狀態。一擊便可將其打回結界之內！”
“盡管是影子，終究還是對上瑟拉了。伊莉斯，你負責頭部，我來攻擊右臂。”
奔馳於中央道的伊莉斯。
其反方向是薩莉，她踹著大樓外牆接近漆黑的少女。
然而——
“住……住手……你們兩個……”
我拚命伸出因燙傷而滿是鮮血的右手，用嘶啞的聲音這麽勉強開口。
不對。
像剛才那樣受到攻擊後，我的疑問變成了確信。
確信人類絕不可和那漆黑的少女交手。
下一個瞬間——
世界充滿了光輝。
薩莉和伊莉斯當著我的麵同時被刮飛。
就如同我。看不見的藍白光輝仿佛守護瑟拉一般阻擋在前，火花擊中了兩人的身體。
“伊莉斯！薩莉！”
沒有回應。
兩人分別飛向中央道的左右兩邊，猛烈撞上林立的大樓後就這樣倒地不起。
……不會吧，喂。
……那兩人……瑟拉明明就沒有出手。
拒絕之光。
雖不清楚那火花的實體是否為魔笛，但僅僅觸及那道光，就連伊莉斯和薩莉幾乎強得犯規的這兩人也被輕易擊垮。
“你這家夥……”
我用顫抖的手臂撐起身子，單膝跪地站了起來。
“這玩笑未免也開太大了吧……都到了這個地步。十二個小時……我們拚死支撐了下來……結果你卻……等到現在才慢吞吞地出現……”
全身的顫抖是來自疼痛或敵人的沉重壓力。
不，這是對於眼前幽幻種的一種最純粹怒意的表現。
“不光人類，人型機械體（機器人）也是一樣。在前線戰鬥的他們……尤米前輩拚命地修理，就連席伊和委員長也不知多麽賣力…………”
一步。
又一步。
我慢慢走向試圖撬開結界爬出來的幽幻種。
“住手……凪。”
是薩莉。
或許是藍白火花所致，她的頭部流出大量鮮血。其服裝變得破爛不堪，半個身子埋在瓦礫中對我伸出了手。
“瑟拉……和你所想的……完全不一樣…………”
“沒什麽不一樣。”
我又朝著漆黑的少女靠近一步。
沒有什麽不同。並非對方是否幽幻種，是不是敵人的差別。我想說的是更根本的問題。
“隻要有你存在，伊莉斯就必須不斷戰鬥下去。”
瑟拉撬開結界。
如此一來，好不容易封閉的結界將會再次湧出幽幻種。而戰鬥又將不斷持續下去。
伊莉斯或許也將繼續戰鬥。不管她願不願意。
……終於。
……我還以為，那家夥終於可以專心當一個她朝思暮想的女管家（女仆）了。
“你啊……或許覺得很滿足。用那種強得一塌糊塗的力量為所欲為……不過啊，這就是你想要的嗎？純粹大肆破壞，讓討厭的家夥屈服。這就是你的願望嗎？”
伊莉斯不同。
盡管獲得比他人更強大的力量，身為人型機械體（機器人）的她卻未曾以此自豪過。那家夥所自豪
的，是自己身為一名優秀的女管家（女仆）機器人。就是這麽一個可愛的玩笑。
“所以……我……”
我擦拭流入眼中的鮮血。
撿起地麵掉落的槍劍，然後握緊。麵對頭頂俯視的漆黑少女，我跟著反瞪回去，同時解除了槍劍的威力限製。
不曾試射過的未知威力。
“——我絕對不會認同你這個否定了伊莉斯一切的人！”
我扣下扳機。
子彈伴隨震耳的爆炸聲射出，在擊中瑟拉的前一刻便接觸體表所覆蓋的魔笛，無聲無息地消滅了。
這一幕，我未能看到最後一刻——
拒絕之光。
近似藍白閃電的光輝，以瑟拉為中心向全方為擴散，燒灼整個大氣。
地麵的瀝青，然後是房屋的外牆及房子本身，甚至裏麵的大樓和上空飄浮的白雲，都被這道光輝橫掃一過。
“…………”
而我——
則是全身遭到燒灼，這一次就連擺動手指的力氣也沒有，整個人連同飛濺的瓦礫被刮飛至遙遠的彼端。
2
……我…………究竟……怎麽了？
籠罩視野的黑影。
用了很長的時間，我才理解那是聳立在自己身後的大樓陰影。
數十層的大樓從底部到頂樓布滿裂痕，其玻璃窗也全數被震碎。
……現在……是什麽情況？
就連過了多久也不曉得。擦了擦朦朧的雙眼，我凝視中央道的方向。發現如今仍在試圖爬出結界的瑟拉後，我真的感到了些許的安心。
剛才隻昏迷了一會。
那家夥還未完全脫離結界。這恐怕是聖女也在拚命抵抗所致吧。努力封閉結界的少女，以及試圖將其撬開的瑟拉。
雙方的拉鋸戰還在持續中。
“還…………還沒完…………”
那個怪物並未完全來到這個世界，因此才會“隻有這點實力”。與其等待對方完全顯現，現在這一刻便是阻止瑟拉的最好時機了。
“……給我…………等著……”
按住暈眩的腦袋，我鞭策著抽搐的雙腿跪坐起來。然後由此抬起一隻腳，接著用另外一隻腳一起撐起身子。
想要站起來。
“————啊？”
視野卻忽然倒轉。
待回過神，我再度以剛才的姿勢趴倒在地。
奇……奇怪？
真是的，我居然會滑了一跤。再試一次。
按捺著近似頭暈目眩的嘔吐感，我用手撐著大樓外牆站起來。很好，這次沒有問題。可以走路，走……
“————咦？”
視野晃動。
待恢複意識時，我又倒地呈剛才的姿勢。
“……哈哈……哈哈？什……什麽啊……這個樣子……豈不是難看死了。”
接著察覺到。
我開口說出的已經不是聲音，僅有咻咻的氣息從喉嚨裏傳出。
………………啊啊。
……原來如此。
我用滿是鮮血的手捂住臉。原來我已經累得無法再出聲了嗎。
持續十二個小時的戰鬥。
被瑟拉的拒絕之光燒灼，全身受到嚴重燒傷。
“……這樣……就想叫我屈服嗎……”
倒在瓦礫堆上，眼睜睜看著瑟拉爬出結界。唯獨這點……唯獨這點我絕對不能同意。
“我——”
不是下定決心了嗎？
從撿到伊莉斯的那個時候起。
決定放棄機械工程科，在傭兵科繼續努力的原因是什麽？正是為了多累積一些傭兵的經驗，盡量減少伊莉斯所要麵對的幽幻種。現在不就是最好的機會？隻有這一刻了不是嗎？
“還沒…………”
我拚命向前伸出手臂。
右手在朝陽的照耀下，手指前端的指甲確實觸及了前方掉落的槍劍。
——這便是極限了。
失去力氣的右手掉落地麵。
不，就在落地之前，某人握緊了我的手。
“太好了。凪，你平安無事。”
是個朝陽下飄逸著耀眼銀發的女孩子。
身上所穿的裝甲全部碎裂，就連穿在底下的女管家（女仆）服也變得破爛不堪。
——然而。
——眼前的她的確正握住我的手投以微笑。
“……伊莉……好痛！”
“不要講話。你暴露在瑟拉的光芒下，全身應該相當疼痛才對。”
她用兩手輕輕包住我的右手。
“——凪。”
“？”
“之後請交給我吧。我會將瑟拉推回結界。”
“唔！”
這麽一句話讓我全身顫動。
這種事情辦得到嗎？畢竟剛才我和薩莉，就連你也被瑟拉的光芒彈開了不是嗎。
“拒絕之光已經找出原因了。是因為瑟拉的魔笛和我們的沁力相互排斥所致。雙方的魔笛和沁力過於強大而產生的共鳴現象。”
“……可是……”
“我有辦法突破那道光。原本我的沁力過強，會與瑟拉產生排斥。那麽該如何是好？是薩莉給了我提示。”
薩莉？
“優特。”
“？”
“凪應該也見過薩莉變成優特的樣子。那是她將沁力壓製在最低限度時的暫時可逆現象。在沁力幾乎等於零的狀態下便不會與魔笛產生排斥。若是以那副模樣，就能夠突破瑟拉的拒絕之光。”
“能……突破嗎？”
——讓我一直心有疑惑的那副外貌。
但尤米前輩和小不點聖女知悉薩莉的另一麵卻毫不訝異。換而言之，她們早已知道薩莉為何會變成那個樣子嗎？
“她平時維持小女孩的形態，可能也是預期與最強敵人對決時所做的練習吧。”
“那……那麽……要讓薩莉……”
“辦不到。她已經對聖者使用過同樣的方法了。”
聖者。就是類似幽幻種頭目的那個家夥。
那家夥像指揮家一般揮動手中的杖，周圍的幽幻種便隨之開始一起詠唱魔笛。
“那次的魔笛因為有薩莉的妨礙而以未完成告終。倘若沒有薩莉的幹擾，瑟拉早已完全脫離結界顯現了。”
“……所以才會……變成那種半顯現的狀態……嗎？”
“但薩莉也付出很大的代價。因為她在沁力幾乎為零的狀態下接觸了魔笛。凪知道這意味著什麽嗎？”
根本用不著思考。
僅僅接觸那些幽幻種的魔笛，人類的全身便會遭到劇毒和詛咒的侵蝕。既然如此，在毫無抵抗力的情況下接觸聖者的魔笛又會如何？
……這種行為。
……就和自殺沒有兩樣。
“是的。在衝向瑟拉的時候，薩莉已經受了很嚴重的傷。所以才會由我攻擊頭部，她則負責右手。因為她一開始就無法戰鬥，轉而充當起誘餌的角色。”
薩莉攻擊右手是一個誘餌。
那個時候，她便已經將命運托付給攻擊頭部的伊莉斯。
“對吧？所以就隻有我能辦到了。”
人型機械體（機器人）堅強地笑了笑。
“可……可是……要是你像薩莉一樣…………”
“凪，這一點也不像你。忘記了嗎？人型機械體（機器人）本來就不具備沁力。我的沁力是來自於禁忌水晶的賦予，所以隻要暫時將其壓製的話，我就和普通的人型機械體（機器人）沒有什麽兩樣。”
“——我不是那個意思！”
喉嚨深處湧出血味。
或許是過於激動的緣故。即使如此，我還是必須這麽大叫：
“你……知道自己在說什麽嗎！”
我在瓦礫堆中撐起上半身。
雙手和雙膝貼地，借此站起一隻腳。
“要是這麽做，你會——————………………”
之後便說不下去了。
不可能說得下去。
——不要再說了。
仿佛在這麽阻止我，伊莉斯緊緊擁抱住我。
……凪。
能夠遇見你真好。
這段時間真的很謝謝你。
和你一起共度的時光，對我來說是最為幸福的時刻。
撿到我，將我修好。
然後教會我新的生存之道的人。
盡管大家都稱呼我為“希望”。
但對我而言，你才是我無可替代的希望。
那麽開朗。
那麽耀眼。
因為有你看著我，因為希望你能活著。
所以我才有努力的動力……
“對不起，直到最後我還是無法做好家事。”
“…………”
……喂。
……喂，笨蛋，你在說什麽啊。
……為何在這種時候………………那種語氣就仿佛………
我完全說不出口。
麵對被緊緊抱住的我，銀發少女帶著些許羞澀，些許害羞的情緒——
將櫻花色的雙唇貼在我的嘴唇上。
“——對不起。”
少女這麽微笑道。
那表情帶著些許的落寞和哀愁。
“我是機械。金屬的嘴唇冷冰冰的，一定很不舒服吧？”
緊抱的手臂鬆開。
向後退開一步，銀發的機神轉身背對我。
“…………等……！”
等一下。
我想這麽呼喊，卻出不了聲音。
想追上她的背影，雙腳卻無法動彈。
——怎麽會。
——怎麽會有這種事。
——因為那個時候，你不是……………………
‘那個，凪？
如果……如果我在這場戰鬥中……………………………………………………’
“那個，凪？
如果……如果我在這場戰鬥中能夠活下來…………
能讓我成為真正的新娘嗎？”
少女外型的機械。
靦腆地這麽告知的她，側臉比至今所見的任何笑容都要美麗可愛，令人憐惜。
其雙眸滴下一顆透明的豆大淚珠。
“…………”
微微的一行禮。
這便是我最後見到伊莉斯的背影。
跳躍。
僅一步便抵達中央道，再由此跳上大樓屋頂的不完全神性機關。
她究竟要去哪裏——
究竟想做什麽——
“………………少……”
獨自一人被留下。
我雙腿頓時失去力量跪倒在地。
“……少…………少開這種………………玩笑了……………………！”
但卻又站起來。
數不清的次數。
站起來又跌倒。
站起來又摔倒。
然而，即使倒下時仍讓身體前傾。
就為了更往前一些。
“什麽叫……直到最後…………都沒能做好家事………………？”
步伐向前。
一步又一步。一點一滴，但卻逐步在加速中。
咬緊牙根，雙手握拳。
然後——
“現在談放棄的話還早一千年呢！你這無能女管家（女仆）！”
我跑了出去。
為了伊莉斯——
為了設法幫助我家那個不聽話的無能女管家（女仆）。
?
總統府一樓·西側——
聯合機動軍下屬，獨立機械化步兵部門第四研究室。
這是尤米研究主任所屬的技術人員小組研究室。在其餘第一到第八研究室的協助之下，大家正在修理損壞的機神和軍用人型機械體（機器人）。
這時——
“唔！這股衝擊是……？”
整個人被砸到牆邊後，我——京命院卿大終於站了起來。剛才猛烈撞擊的背部幸好沒有任何外傷。
但房間的玻璃窗已完全粉碎，天花板的照明燈掉落。總統府的牆壁和地板都布滿了無數細小的裂痕。
……怎麽回事？
……這種仿佛大規模兵器在近距離爆炸的衝擊力道。
但很不對勁。
倘若如此，總統府這時應該早就起火了。但剛才那是一種純粹的波動衝擊，給人仿佛高純度的能源化為海嘯席卷而來的印象。
“席伊，尤米小姐！”
回過神後，我即刻跑向被壓在倒落書架下的兩人。
“……委員長。”
“……委員長同學？”
“別說話。我先把這個搬開。”
就連防止傾倒的煉條也震斷了嗎……
我把手搭在書架邊緣，將其傾斜抬起。壓住身體的部分上抬，兩人踉踉艙艙地爬了出來。
“席伊，你的眼皮被劃傷了！”
“不……不要緊……小傷而已。”
眼皮上方染成鮮紅的席伊。
即使如此，她畢竟是傭兵科的學生，立刻便以熟練的動作用隨身攜帶的酒精沾濕手帕，將其按在傷口上。
“尤米小姐，你有受傷嗎？”
“我不要緊，腳上有點瘀青罷了。話說回來——”
尤米小姐摸著膝蓋處這麽回答。
她目不轉睛望著破掉的玻璃窗外。
“剛才的衝擊並不簡單呢。衝擊波的威力就像爆炸一樣，卻完全聽不到爆炸聲。”
“的確……簡直毫無預警。”
不知不覺就被砸到牆上了。席伊和尤米小姐，恐怕就連總統府的所有人類和人型機械體（機器人）都是如此吧。
一點預兆也沒有——
無法感知的能量群。
“那個……委員長，凪學長和蜜卡同學……他們應該沒事吧。”
“但願如此。”
抬頭望著我，席伊的語氣顯得很無助。
我無法直視對方。盡管不願去想象，但總統府這座要塞內的我們已經如此措手不及，那麽其他建築物之外的人直接暴露在剛才的衝擊下，究竟會有何種結果。
凪、蜜卡兒。
不僅如此，就連伊莉斯同學平安無事的確切根據也沒有。
“……希望他們剛好待在建築物的內部。”
“怎麽會！”
席伊的表情變得僵硬。
“冷靜點，席伊。得先確認一下現狀。我負責聯絡凪，席伊你就聯絡蜜卡兒的通信機。沒必要說太多話，先確認是否平安，需要救援的話隻要掌握所在位置就好。”
“知……知道了！”
趕快回答。
帶著近似禱告的心境取出通信機，我開始和凪取得聯係。
三秒、五秒、十秒。即使過去一分鍾，凪依舊沒有出現在通信中的跡象。
“……………………”
“……蜜卡同學的通信機也……”
席伊這麽喃喃自語，表情已經全無血色。
“還不能放棄。有可能隻是通信
機故障——”
“我出去找他們！”
“啊，喂，席伊！”
我急忙伸手阻止，但已經太遲了。她晃動著耀眼的金發跑出研究室，然後全速奔往出口的方向。
“唔……太衝動了。居然在這種時候一個人跑出去！尤米小姐！”
我緊咬下唇，轉向身後的尤米小姐。
“我——”
“去吧。不要讓她一個人涉險。”
對方回答得相當快。
在此同時，我也跟著追上席伊。
……凪、蜜卡兒，還有伊莉斯同學。
……你們一定要平安無事。
身為班級的評議委員，身為你們的友人，我隻期盼著這一點。
3
“……卡……兒。”
“……蜜……卡兒。”
“係統的……被……魔笛……侵蝕………………救……”
……是誰……
……在我……耳邊…………說悄悄話？
全身動彈不得。
被強大的魔笛所一汙染，全身的零件逐漸腐蝕。無比驚人的斥力將自己彈飛到數百公尺之外，衝擊使得神經線路損傷，運動野的控製係統啟動率也不到20%了。
無法得救。
蜜卡兒深深理解，自己將麵臨被魔笛汙染，遭到廢棄的命運。
所以此時不再擔心自己的安危。
最掛心的反而是其他人。
……凪——
……他平安無事嗎。
是否和自己踏上了相同的命運，被聖者的魔笛所擊中呢？我願意賭上千分之一甚至於萬分之一的可能性，相信他已經逃脫。
……啊啊……不過太好了。
……這下子……似乎可以比他……先一步死去了。
身為軍用人型機械體（機器人）的最大恥辱。
那便是無法保護人類，使得人類率先犧牲。一想到這點，即使隻接下一擊，自己寧願為保護人類而遭到廢棄。
無比的滿足感。
沒錯，不再有其他奢望……
……其實——
……唯獨之前拜托他進行的保養，讓我感到有些遺憾。
不自覺地想象“那個時候”的情境。
不自覺地為了“那個時候”而準備了一套新衣服。
……我還真是好笑呢。
保養時明明就不需要穿衣服，隻會礙事而已。
然而，不知為何卻很想要一件淡藍色的禮服式連衣裙，猶豫了好幾個小時終於狠下心購買。看見我換上這件衣服時，他會是什麽樣的反應呢？自己隻想知道這一點。
在自宅的公寓房間裏，新衣服一次也未穿過，就這樣掛在衣架上。
……哈哈，我真是個笨蛋。
……不過也沒有辦法，畢竟這是開發者幫我設定的ai。
有時候甚至覺得，它對於軍用人型機械體（機器人）來說是不必要的。
戰鬥用途的人型機械體（機器人）真需要如此複雜的思考回路嗎？簡直就像人類一樣。有時甚至比人類敏感、更會思考、更具感受性。其用意究竟為何呢？
……我——
……究竟是為何而誕生的——
“不，蜜卡兒。
正因為如此，當初在未央礦山的時候，禁忌水晶才會選擇你喔？”
“…………紫……苑？”
忽然間，周圍的聲音變得清晰。
視野一並脫離漆黑，如今帶著朦朧的輪廓——
“啊啊，太好了。總算來得及淨化魔笛。”
平靜微笑的黑發機神。
其右臂以下嚴重破損，和服的背部位置開了大洞，底下的人工皮膚全數燒毀，暴露出灰色的金屬表麵。
“紫苑！”
“……我不要緊。別小看機神的力量。我都做好防禦了。”
她雙膝跪地，靠在倒臥的自己身旁。
騙人。
自己衝出去保護凪的那個時候，紫苑則是為了保護自己而用背部接下魔笛。
在那種幾乎毫無防備的狀態下，絕對不可能沒事的。見到那燒得一塌糊塗的背部，無論是誰都能了解這點。
“話說回來，最嚴重的還是你的魔笛汙染。能動嗎？”
“……勉……勉強可以。”
控製係統修複至37%。
雙手使力，我用伏地挺身的姿勢撐起身體，和紫苑一樣雙膝跪地。
“是嗎，那太好了。”
笑容滿麵的紫苑。
自己甚至是伊莉斯或許都學不來，自然且然柔和的笑容——
她……就這樣倒在地上。
“紫苑——————！”
“能……叫得這麽大聲……應該就沒問題了。”
麵帶笑容，她整個人倒仰在地。
“好了，去吧。趕快去救他……”
“他？”
“凪·一咲·吉爾……他……現在一定需要支持。”
“——可是……可是我……”
左膝以下無法動彈。
控製係統在這個狀態下無論怎麽恢複都還不到一半水平，重機關槍也不知被彈到何處。
“是的。所以——”
紫苑輕輕抬起左手。
搖響清脆的鈴聲，用其手指溫柔地觸碰自己的臉頰。
“術式‘真實彩色’。為世界帶來原色的可能性。”
光——
紫苑的全身升起淡紫色的光輝，然後降臨在自己的全身。
“唔！”
“這就……還給你。它本來就是屬於你的東西。”
“你……你在說什麽啊！”
“機神的力量。那一天，我在未央溪穀將其掩蓋起來，隻屬於你自己的色彩。”
紫苑。
象征其名的淡紫色從她眼眸中消失，恢複原本的黑色。是她身為軍用人型機械體（機器人）時期的眼眸顏色。
接著——
在那搖曳的黑色眼眸中，蜜卡兒見到了“那幅光景”。
?
充滿整個空洞的光之洪流。
沒有電燈或蠟燭的空間裏，虛空中陸續生出光粒子，如煙火一般破裂綻放。
穿過世界門之後的神秘場所——
在那裏，她和飄浮於虛空的禁忌水晶麵對著麵。
“……是你？”
“是的。我將代替蜜卡兒成為機神。她和我都是同一開發者所製作的實驗機。我應該有這個資格才對。”
身穿帝國通用軍服的紫苑。
她全身站立不動，以黑色的眼眸直直仰望著神性存在。
“…………”
“難道我不具備資格嗎？”
“適任性足夠。因為你能察覺到我，並且和我對話。無疑能夠接納我的力量。”
“那麽——”
“你的動機存在矛盾。盡管聲稱想接受我的洗禮，不安和抗拒卻在心中翻騰著。”
“……真不簡單。既然被看得一清二楚，我也不必隱瞞了。”
紫苑微微苦笑。
有夾雜憂鬱、自嘲和決心的複雜表情，她點點頭。
“正是如此。我站在這裏，僅僅是為了不讓蜜卡兒成為機神。”
“請說下去。”
“你賦予的力量太過強大了。因為過於強大，我們人型機械體（機器人）成為機神的瞬間，你知道我們的未來也就此決定了嗎。”
“未來？”
“不斷戰鬥，直到力竭、被破壞的命運。”
不帶感情的虛無眼眸。
紫苑用那漆黑的眼眸凝視著禁忌水晶。
“若蜜卡兒還是普通的人型機械體（機器人），她就有權選擇退役。但機神卻沒有。無論受多少傷都必須持續戰鬥下去，根本不容許退役。這一切都是因為你賦予的力量太強大的緣故。”
“…………”
“……失禮了。我並無意責備你。我……隻不過是……希望蜜卡兒能活下去而已。”
將手貼在胸前，她繼續說了下去：
“據說包括我和蜜卡兒在內，共有一百具以上相同的樣品被製造出來。但如今存活的隻剩我們兩個。她……就好比我在世上唯一的親人。我不想失去她。”
“所以你才自願成為機神。”
“是的。這便是我的目的。這樣還不夠資格嗎。”
“…………”
緋紅的神性存在俯視著站立於地麵的人型機械體（機器人）。
“像極了。”
其眼神忽然變得柔和起來。
“你和我像極了。”
“和禁忌水晶？”
“……好吧。我就將原本賦予她的力量交到你手裏。一種很特別的力量。喚醒這個世界一切可能性的力量。”
真實彩色。
以自己的顏色塗改真實，時機到來時亦可恢複原色。
“你就用這股力量保護她吧。同時，希望你自己也是。”
“……謝謝你。”
?
“真可惜。本來以為可以一直隱瞞下去……沒想到最後還是被看出來了。”
麵帶笑容的她閉上雙眼這麽笑道。
失去機神之力的人型機械體（機器人）。
“紫苑……你這個人真是…………所以，所以我才最喜歡你……同時也最恨你了。”
蜜卡兒緊緊握住對方失去力量的左手。
真實契約者——用獲得此力量象征的淡紫色雙眸，蜜卡兒望著自己最珍愛的友人。
“為何要這麽做……明明是……身為新型的你……更適合成為機神。”
“別再說這個了。”
閉著雙眼，紫苑這麽開口：
“去吧。到他身邊……我…………覺得……有點累了。”
“——”
“去……吧……”
“我答應你。”
再次用力握緊對方的手臂，蜜卡兒點了點頭。
“我一定會回來。回來迎接你。”
4
滿是裂痕的瀝青路麵。
燒焦的道路。火災所產生的炙熱氣流烘烤著全身。
奔跑。
緊追著背對自己而去的銀發少女。
“……開……什麽……玩笑啊！”
呼吸困難。
因缺氧導致頭疼、暈眩。包括使皮膚焦爛的燙傷，或者是跌倒時的擦傷也不例外，“遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪）”絲毫沒有做出反應。我知道。這東西對於沒有敵意的事物不會有任何反應。不會為了保護我而隨意發動。
……啊啊，我知道。我很明白。
……這是我自身的問題。是我必須憑借雙腳縮短的距離。
和她之間的距離。
眼前已經變成一個小點的少女。
——身體和身體。
——還有心靈上的距離。
“什麽叫……隻要我活著就好！說出那種話的瞬間，就是放棄一切的鐵證啊！”
當時也是一樣。
在未央礦山，保護被幽幻種襲擊的我而暴露於魔笛之下的時候。
這是她唯一不會改變的思考回路。
“你的理想不是為了保護我而死嗎。我最大的理想同樣也是希望你活著啊！倘若認為那是作夢，豈不等於放棄了嗎。無法實現的夢想……就算它像泡沫一樣微小，隻要你不拋棄希望的話就能夠改變現實。你要努力地去改變它啊！”
‘“ilis（伊莉絲）”這個字，據說在古語中是“希望”的意思。所以……我非常喜歡，覺得是個很好聽的名字。’
希望。
倘若你辦不到，又有誰能辦到呢？
“——”
奔跑。
並非心無旁騖地跑著。腦中不斷閃過和她之間的回想，然後又消失無蹤。
這些回想，自己不願讓它們隻是成為往日的回憶。
“…………嗚……！”
按住發疼的胸膛，我在帝都的中央道上不斷奔跑。
令人眼花繚亂的左右景色。
究竟跑了多久呢。
五分鍾，十分鍾，又或者還不到一分鍾吧。在時間感也一並消失的世界裏——
遼闊的地平線盡頭，出現了少女的背影。
“伊莉斯——！”
我——
世界上唯獨我一人——
目睹了她挑戰瑟拉的最後瞬間。
?
高度三千公尺的空域。
緩緩地、一點一滴降臨地麵的瑟拉。如今雖然被結界所阻擋，一旦完全顯像的話便有將近十公尺高。
——必須在此阻止。
——在她降臨地麵之前。
奔馳。
從中央道沿路的住家跳至商業大樓的屋頂，然後蹬著其邊緣高高跳起，轉移至更巨大的綜合大樓。
“……凪。”
自己很清楚，對方正從後方跑來。
他是懷著什麽樣的意念追在自己身後過來，自己不可能毫無察覺。但卻不能因此而停止。
在他追上之前。
為了不讓自己和瑟拉交戰的餘波有傷及他的任何可能性。
……凪。
……我並不是一開始就放棄了喔。
想繼續和你在一起。
這是事實。渴望得發狂的未來。
但我很清楚，這樣的未來絕對不可能實現。
“我會阻止瑟拉。”
守護希望是我的使命。
所以凪，請你維係這份希望吧。
“對神破壞係統‘齜牙其命運者（阿瑪迪斯）’啟動，將輸出壓製在0.02%————”
沁力限製。
將保護自己的光之結界壓抑至周圍數公分的極小範圍。
最後的跳躍。
看準滯留於虛空的瑟拉，伊莉斯向上跳起。
‘…………’
漆黑的少女動了。她停下撬開結界的動作，直直俯視著自地上跳起的銀色少女。
‘…………’
障壁。
毫無預警地，其全身湧出的魔笛膨脹為數倍，形成阻擋在伊莉斯和瑟拉之間的大片牆壁。
光芒綻放。
“嗚！”
沁力和魔笛。
和瑟拉的防禦障壁相互接觸後，散發白夜色光輝的火花打在伊莉斯全身。
——果然不行。
——即使這麽壓製沁力，還是無法避免相斥。
無關沁力的強弱。
瑟拉的魔笛會排斥所有沁力，頑固地拒絕其接近。若非為零，倘若不是在沁力完全為零的狀態下，根本就無法靠近瑟拉。
“…………”
雙臂交叉在胸前。
收納於胸部的機械水晶。尤米一手創造，再經由他脫胎換骨的新生命。唯獨定義自己存在的這樣東西……必須守住。
雙眼緊閉。
——取消機神係統。
——解除對神破壞係統。
——完全封鎖沁力的釋放。
——解除和禁忌
水晶的連結。
沁力消失。
變為普通的人型機械體（機器人）。
化為會動的鐵塊，少女突破了瑟拉偉大的魔笛那一瞬間。
“……！”
最初是身上的衣服連同纖維一並崩解。
接著是四肢的人工皮膚破損。
其內部的金屬更是腐蝕為全白，負擔過重的左肩和右膝神經線路自內部斷裂，自豪的銀發也化為碎屑，被風所吹散。
——魔笛的侵蝕。
——在封閉沁力的狀態下跳入魔笛結界裏，這是理所當然的結果。
“還有……五十公尺！”
四十。
三十。
撲向被圍在耀眼蒼冰結界裏的瑟拉。
剩下二十公尺。
接著，銀發少女再度睜開雙眼。
“全係統重新啟動——————”
銀色的沁力化為光粒子顯現，將侵蝕全身的魔笛悉數淨化。
然而，白夜色的火花也再度出現拒絕自己。
……一擊。
……隻要一擊就好。這樣一來—
“凪。”
舉起銀色的大鐮。
“我相信，將來有一天我們還會相見。在那之前請多保重了。”
少女這麽微笑。
然後將這把大鐮揮向了瑟拉。
自紀念廣場升起的蒼光。
光抵達天空的瞬間便化為無數的光粒子，在空中勾勒出神秘的紋樣，發光的紋樣所組成的結界逐漸籠罩整個世界。
從帝都的天空到整個帝國。
從整個帝國到鄰近各國。
從鄰近各國，逐漸擴大至全世界的大陸和海洋的蒼光結界。
……那蒼藍的光實際上並不是光。
……光的實體為構成結界的蒼冰，看似光的原因則是冰的表麵反射黎明的陽光所致。
之所以發現這一點，是因為光所觸及的大地轉眼間便凍結了。
仔細回想，小不點聖女也曾經提過——
‘幽幻種的封印和大陸的淨化是同時進行的喔。’
‘究極結界封印的並非隻有穢歌之庭（伊甸），全世界遭到一汙染的大地也將一並被結界所籠罩。由於結界內部具有淨化作用，接下來隻要等待穢歌之庭（伊甸）和大陸恢複潔淨的那一天即可。’
包括帝都的建築物和地麵都是。
遭到魔笛汙染的區域被蒼藍的冰逐一包覆，接下來隻要等待淨化完成即可。這道究極結界，如今正在向全世界擴散當中。
釋放自帝都天空的光子繞行世界後再次返回帝都。
沁力——使奇跡沁透世界的力量。
正如這個名字所示，光子將結界沁透全世界之後再度返回。全世界的天空都已經浮現發光的紋樣，究極結界的完成就在這一刻……
完成。
沒錯，無論誰都這麽深信著。
擴散至全世界的結界光子們再次於帝都的天空收集成束，化為一道巨大的光柱，即將讓結界完成的這個瞬間——
叮……叮叮叮叮叮……叮叮…………叮！
結界的光子伴隨聲響破裂了。
“什麽？”
帝都上空。
即將封閉的結界被撬開，某物從穢歌之庭（伊甸）爬出。大小……全長約十公尺。盡管體積不小，以吞噬世界之王的標準來看卻是小型中的小型。
自深紅色門扉另一端現身的黑影。
纖瘦的身軀帶有些許圓潤的起伏，身體表麵呈現不會反射任何光澤的影子色。
“……是個人類女孩？”
沒錯。
影子本身就是個人類少女的輪廓。
但也僅止於外表而已。
其全身散發的深紫色魔笛，明確地指出了她並非人類的事實。
“那就是……瑟拉……嗎？”
之前在上空的所有幽幻種都觸及結界消滅了。
聖者模樣的幽幻種也不見蹤影。
唯獨這一隻個體正在從內部撬開究極結界。沒錯，那身體的大半部分都在留在穢歌之庭（伊甸）內部未完全顯現。
如今是用左手按住即將關起的結界，僅顯現右肩和頭部的狀態。
然而——
“這家夥……？”
不同於其他的幽幻種。
連聖者模樣的幽幻種也挾帶著驚人的不祥感和敵意。但上空的這個東西卻是更不一樣的……僅看一眼便使人無法呼吸的“歎息”。
——悲哀。
真要比喻的話就是如此。僅僅對峙就令人不禁要低頭求饒的壓倒性神性。一種仿佛被迫目睹自己所犯下的罪行，自責般的沉重壓力。
無法言喻的異質絕望感呈現在眼前。
‘笨狗，快逃離現場！不要和瑟拉交手！’
小不點聖女的念話太遲了。
在接獲念話的瞬間，我已經和名為瑟拉的那個東西對上了目光。
‘————’
漆黑的少女並未做什麽，隻是望著我。
和地麵上的我四目相接。麵對一動也不動的我……
瑟拉仿佛露出了微笑。
下一刻。
我全身遭受藍白火花的燒灼，整個人被刮飛至天上。
“凪！”
近似悲鳴的呼喊。
伊莉斯接住了我在空中飛舞的身體。待察覺到這點時，已經是她抱著我著地，讓我慢慢躺在地麵之後了。
……身體……無法動彈？
……我剛才昏過去了嗎？
“薩莉，敵人處於尚未完全顯現的不穩定狀態。一擊便可將其打回結界之內！”
“盡管是影子，終究還是對上瑟拉了。伊莉斯，你負責頭部，我來攻擊右臂。”
奔馳於中央道的伊莉斯。
其反方向是薩莉，她踹著大樓外牆接近漆黑的少女。
然而——
“住……住手……你們兩個……”
我拚命伸出因燙傷而滿是鮮血的右手，用嘶啞的聲音這麽勉強開口。
不對。
像剛才那樣受到攻擊後，我的疑問變成了確信。
確信人類絕不可和那漆黑的少女交手。
下一個瞬間——
世界充滿了光輝。
薩莉和伊莉斯當著我的麵同時被刮飛。
就如同我。看不見的藍白光輝仿佛守護瑟拉一般阻擋在前，火花擊中了兩人的身體。
“伊莉斯！薩莉！”
沒有回應。
兩人分別飛向中央道的左右兩邊，猛烈撞上林立的大樓後就這樣倒地不起。
……不會吧，喂。
……那兩人……瑟拉明明就沒有出手。
拒絕之光。
雖不清楚那火花的實體是否為魔笛，但僅僅觸及那道光，就連伊莉斯和薩莉幾乎強得犯規的這兩人也被輕易擊垮。
“你這家夥……”
我用顫抖的手臂撐起身子，單膝跪地站了起來。
“這玩笑未免也開太大了吧……都到了這個地步。十二個小時……我們拚死支撐了下來……結果你卻……等到現在才慢吞吞地出現……”
全身的顫抖是來自疼痛或敵人的沉重壓力。
不，這是對於眼前幽幻種的一種最純粹怒意的表現。
“不光人類，人型機械體（機器人）也是一樣。在前線戰鬥的他們……尤米前輩拚命地修理，就連席伊和委員長也不知多麽賣力…………”
一步。
又一步。
我慢慢走向試圖撬開結界爬出來的幽幻種。
“住手……凪。”
是薩莉。
或許是藍白火花所致，她的頭部流出大量鮮血。其服裝變得破爛不堪，半個身子埋在瓦礫中對我伸出了手。
“瑟拉……和你所想的……完全不一樣…………”
“沒什麽不一樣。”
我又朝著漆黑的少女靠近一步。
沒有什麽不同。並非對方是否幽幻種，是不是敵人的差別。我想說的是更根本的問題。
“隻要有你存在，伊莉斯就必須不斷戰鬥下去。”
瑟拉撬開結界。
如此一來，好不容易封閉的結界將會再次湧出幽幻種。而戰鬥又將不斷持續下去。
伊莉斯或許也將繼續戰鬥。不管她願不願意。
……終於。
……我還以為，那家夥終於可以專心當一個她朝思暮想的女管家（女仆）了。
“你啊……或許覺得很滿足。用那種強得一塌糊塗的力量為所欲為……不過啊，這就是你想要的嗎？純粹大肆破壞，讓討厭的家夥屈服。這就是你的願望嗎？”
伊莉斯不同。
盡管獲得比他人更強大的力量，身為人型機械體（機器人）的她卻未曾以此自豪過。那家夥所自豪
的，是自己身為一名優秀的女管家（女仆）機器人。就是這麽一個可愛的玩笑。
“所以……我……”
我擦拭流入眼中的鮮血。
撿起地麵掉落的槍劍，然後握緊。麵對頭頂俯視的漆黑少女，我跟著反瞪回去，同時解除了槍劍的威力限製。
不曾試射過的未知威力。
“——我絕對不會認同你這個否定了伊莉斯一切的人！”
我扣下扳機。
子彈伴隨震耳的爆炸聲射出，在擊中瑟拉的前一刻便接觸體表所覆蓋的魔笛，無聲無息地消滅了。
這一幕，我未能看到最後一刻——
拒絕之光。
近似藍白閃電的光輝，以瑟拉為中心向全方為擴散，燒灼整個大氣。
地麵的瀝青，然後是房屋的外牆及房子本身，甚至裏麵的大樓和上空飄浮的白雲，都被這道光輝橫掃一過。
“…………”
而我——
則是全身遭到燒灼，這一次就連擺動手指的力氣也沒有，整個人連同飛濺的瓦礫被刮飛至遙遠的彼端。
2
……我…………究竟……怎麽了？
籠罩視野的黑影。
用了很長的時間，我才理解那是聳立在自己身後的大樓陰影。
數十層的大樓從底部到頂樓布滿裂痕，其玻璃窗也全數被震碎。
……現在……是什麽情況？
就連過了多久也不曉得。擦了擦朦朧的雙眼，我凝視中央道的方向。發現如今仍在試圖爬出結界的瑟拉後，我真的感到了些許的安心。
剛才隻昏迷了一會。
那家夥還未完全脫離結界。這恐怕是聖女也在拚命抵抗所致吧。努力封閉結界的少女，以及試圖將其撬開的瑟拉。
雙方的拉鋸戰還在持續中。
“還…………還沒完…………”
那個怪物並未完全來到這個世界，因此才會“隻有這點實力”。與其等待對方完全顯現，現在這一刻便是阻止瑟拉的最好時機了。
“……給我…………等著……”
按住暈眩的腦袋，我鞭策著抽搐的雙腿跪坐起來。然後由此抬起一隻腳，接著用另外一隻腳一起撐起身子。
想要站起來。
“————啊？”
視野卻忽然倒轉。
待回過神，我再度以剛才的姿勢趴倒在地。
奇……奇怪？
真是的，我居然會滑了一跤。再試一次。
按捺著近似頭暈目眩的嘔吐感，我用手撐著大樓外牆站起來。很好，這次沒有問題。可以走路，走……
“————咦？”
視野晃動。
待恢複意識時，我又倒地呈剛才的姿勢。
“……哈哈……哈哈？什……什麽啊……這個樣子……豈不是難看死了。”
接著察覺到。
我開口說出的已經不是聲音，僅有咻咻的氣息從喉嚨裏傳出。
………………啊啊。
……原來如此。
我用滿是鮮血的手捂住臉。原來我已經累得無法再出聲了嗎。
持續十二個小時的戰鬥。
被瑟拉的拒絕之光燒灼，全身受到嚴重燒傷。
“……這樣……就想叫我屈服嗎……”
倒在瓦礫堆上，眼睜睜看著瑟拉爬出結界。唯獨這點……唯獨這點我絕對不能同意。
“我——”
不是下定決心了嗎？
從撿到伊莉斯的那個時候起。
決定放棄機械工程科，在傭兵科繼續努力的原因是什麽？正是為了多累積一些傭兵的經驗，盡量減少伊莉斯所要麵對的幽幻種。現在不就是最好的機會？隻有這一刻了不是嗎？
“還沒…………”
我拚命向前伸出手臂。
右手在朝陽的照耀下，手指前端的指甲確實觸及了前方掉落的槍劍。
——這便是極限了。
失去力氣的右手掉落地麵。
不，就在落地之前，某人握緊了我的手。
“太好了。凪，你平安無事。”
是個朝陽下飄逸著耀眼銀發的女孩子。
身上所穿的裝甲全部碎裂，就連穿在底下的女管家（女仆）服也變得破爛不堪。
——然而。
——眼前的她的確正握住我的手投以微笑。
“……伊莉……好痛！”
“不要講話。你暴露在瑟拉的光芒下，全身應該相當疼痛才對。”
她用兩手輕輕包住我的右手。
“——凪。”
“？”
“之後請交給我吧。我會將瑟拉推回結界。”
“唔！”
這麽一句話讓我全身顫動。
這種事情辦得到嗎？畢竟剛才我和薩莉，就連你也被瑟拉的光芒彈開了不是嗎。
“拒絕之光已經找出原因了。是因為瑟拉的魔笛和我們的沁力相互排斥所致。雙方的魔笛和沁力過於強大而產生的共鳴現象。”
“……可是……”
“我有辦法突破那道光。原本我的沁力過強，會與瑟拉產生排斥。那麽該如何是好？是薩莉給了我提示。”
薩莉？
“優特。”
“？”
“凪應該也見過薩莉變成優特的樣子。那是她將沁力壓製在最低限度時的暫時可逆現象。在沁力幾乎等於零的狀態下便不會與魔笛產生排斥。若是以那副模樣，就能夠突破瑟拉的拒絕之光。”
“能……突破嗎？”
——讓我一直心有疑惑的那副外貌。
但尤米前輩和小不點聖女知悉薩莉的另一麵卻毫不訝異。換而言之，她們早已知道薩莉為何會變成那個樣子嗎？
“她平時維持小女孩的形態，可能也是預期與最強敵人對決時所做的練習吧。”
“那……那麽……要讓薩莉……”
“辦不到。她已經對聖者使用過同樣的方法了。”
聖者。就是類似幽幻種頭目的那個家夥。
那家夥像指揮家一般揮動手中的杖，周圍的幽幻種便隨之開始一起詠唱魔笛。
“那次的魔笛因為有薩莉的妨礙而以未完成告終。倘若沒有薩莉的幹擾，瑟拉早已完全脫離結界顯現了。”
“……所以才會……變成那種半顯現的狀態……嗎？”
“但薩莉也付出很大的代價。因為她在沁力幾乎為零的狀態下接觸了魔笛。凪知道這意味著什麽嗎？”
根本用不著思考。
僅僅接觸那些幽幻種的魔笛，人類的全身便會遭到劇毒和詛咒的侵蝕。既然如此，在毫無抵抗力的情況下接觸聖者的魔笛又會如何？
……這種行為。
……就和自殺沒有兩樣。
“是的。在衝向瑟拉的時候，薩莉已經受了很嚴重的傷。所以才會由我攻擊頭部，她則負責右手。因為她一開始就無法戰鬥，轉而充當起誘餌的角色。”
薩莉攻擊右手是一個誘餌。
那個時候，她便已經將命運托付給攻擊頭部的伊莉斯。
“對吧？所以就隻有我能辦到了。”
人型機械體（機器人）堅強地笑了笑。
“可……可是……要是你像薩莉一樣…………”
“凪，這一點也不像你。忘記了嗎？人型機械體（機器人）本來就不具備沁力。我的沁力是來自於禁忌水晶的賦予，所以隻要暫時將其壓製的話，我就和普通的人型機械體（機器人）沒有什麽兩樣。”
“——我不是那個意思！”
喉嚨深處湧出血味。
或許是過於激動的緣故。即使如此，我還是必須這麽大叫：
“你……知道自己在說什麽嗎！”
我在瓦礫堆中撐起上半身。
雙手和雙膝貼地，借此站起一隻腳。
“要是這麽做，你會——————………………”
之後便說不下去了。
不可能說得下去。
——不要再說了。
仿佛在這麽阻止我，伊莉斯緊緊擁抱住我。
……凪。
能夠遇見你真好。
這段時間真的很謝謝你。
和你一起共度的時光，對我來說是最為幸福的時刻。
撿到我，將我修好。
然後教會我新的生存之道的人。
盡管大家都稱呼我為“希望”。
但對我而言，你才是我無可替代的希望。
那麽開朗。
那麽耀眼。
因為有你看著我，因為希望你能活著。
所以我才有努力的動力……
“對不起，直到最後我還是無法做好家事。”
“…………”
……喂。
……喂，笨蛋，你在說什麽啊。
……為何在這種時候………………那種語氣就仿佛………
我完全說不出口。
麵對被緊緊抱住的我，銀發少女帶著些許羞澀，些許害羞的情緒——
將櫻花色的雙唇貼在我的嘴唇上。
“——對不起。”
少女這麽微笑道。
那表情帶著些許的落寞和哀愁。
“我是機械。金屬的嘴唇冷冰冰的，一定很不舒服吧？”
緊抱的手臂鬆開。
向後退開一步，銀發的機神轉身背對我。
“…………等……！”
等一下。
我想這麽呼喊，卻出不了聲音。
想追上她的背影，雙腳卻無法動彈。
——怎麽會。
——怎麽會有這種事。
——因為那個時候，你不是……………………
‘那個，凪？
如果……如果我在這場戰鬥中……………………………………………………’
“那個，凪？
如果……如果我在這場戰鬥中能夠活下來…………
能讓我成為真正的新娘嗎？”
少女外型的機械。
靦腆地這麽告知的她，側臉比至今所見的任何笑容都要美麗可愛，令人憐惜。
其雙眸滴下一顆透明的豆大淚珠。
“…………”
微微的一行禮。
這便是我最後見到伊莉斯的背影。
跳躍。
僅一步便抵達中央道，再由此跳上大樓屋頂的不完全神性機關。
她究竟要去哪裏——
究竟想做什麽——
“………………少……”
獨自一人被留下。
我雙腿頓時失去力量跪倒在地。
“……少…………少開這種………………玩笑了……………………！”
但卻又站起來。
數不清的次數。
站起來又跌倒。
站起來又摔倒。
然而，即使倒下時仍讓身體前傾。
就為了更往前一些。
“什麽叫……直到最後…………都沒能做好家事………………？”
步伐向前。
一步又一步。一點一滴，但卻逐步在加速中。
咬緊牙根，雙手握拳。
然後——
“現在談放棄的話還早一千年呢！你這無能女管家（女仆）！”
我跑了出去。
為了伊莉斯——
為了設法幫助我家那個不聽話的無能女管家（女仆）。
?
總統府一樓·西側——
聯合機動軍下屬，獨立機械化步兵部門第四研究室。
這是尤米研究主任所屬的技術人員小組研究室。在其餘第一到第八研究室的協助之下，大家正在修理損壞的機神和軍用人型機械體（機器人）。
這時——
“唔！這股衝擊是……？”
整個人被砸到牆邊後，我——京命院卿大終於站了起來。剛才猛烈撞擊的背部幸好沒有任何外傷。
但房間的玻璃窗已完全粉碎，天花板的照明燈掉落。總統府的牆壁和地板都布滿了無數細小的裂痕。
……怎麽回事？
……這種仿佛大規模兵器在近距離爆炸的衝擊力道。
但很不對勁。
倘若如此，總統府這時應該早就起火了。但剛才那是一種純粹的波動衝擊，給人仿佛高純度的能源化為海嘯席卷而來的印象。
“席伊，尤米小姐！”
回過神後，我即刻跑向被壓在倒落書架下的兩人。
“……委員長。”
“……委員長同學？”
“別說話。我先把這個搬開。”
就連防止傾倒的煉條也震斷了嗎……
我把手搭在書架邊緣，將其傾斜抬起。壓住身體的部分上抬，兩人踉踉艙艙地爬了出來。
“席伊，你的眼皮被劃傷了！”
“不……不要緊……小傷而已。”
眼皮上方染成鮮紅的席伊。
即使如此，她畢竟是傭兵科的學生，立刻便以熟練的動作用隨身攜帶的酒精沾濕手帕，將其按在傷口上。
“尤米小姐，你有受傷嗎？”
“我不要緊，腳上有點瘀青罷了。話說回來——”
尤米小姐摸著膝蓋處這麽回答。
她目不轉睛望著破掉的玻璃窗外。
“剛才的衝擊並不簡單呢。衝擊波的威力就像爆炸一樣，卻完全聽不到爆炸聲。”
“的確……簡直毫無預警。”
不知不覺就被砸到牆上了。席伊和尤米小姐，恐怕就連總統府的所有人類和人型機械體（機器人）都是如此吧。
一點預兆也沒有——
無法感知的能量群。
“那個……委員長，凪學長和蜜卡同學……他們應該沒事吧。”
“但願如此。”
抬頭望著我，席伊的語氣顯得很無助。
我無法直視對方。盡管不願去想象，但總統府這座要塞內的我們已經如此措手不及，那麽其他建築物之外的人直接暴露在剛才的衝擊下，究竟會有何種結果。
凪、蜜卡兒。
不僅如此，就連伊莉斯同學平安無事的確切根據也沒有。
“……希望他們剛好待在建築物的內部。”
“怎麽會！”
席伊的表情變得僵硬。
“冷靜點，席伊。得先確認一下現狀。我負責聯絡凪，席伊你就聯絡蜜卡兒的通信機。沒必要說太多話，先確認是否平安，需要救援的話隻要掌握所在位置就好。”
“知……知道了！”
趕快回答。
帶著近似禱告的心境取出通信機，我開始和凪取得聯係。
三秒、五秒、十秒。即使過去一分鍾，凪依舊沒有出現在通信中的跡象。
“……………………”
“……蜜卡同學的通信機也……”
席伊這麽喃喃自語，表情已經全無血色。
“還不能放棄。有可能隻是通信
機故障——”
“我出去找他們！”
“啊，喂，席伊！”
我急忙伸手阻止，但已經太遲了。她晃動著耀眼的金發跑出研究室，然後全速奔往出口的方向。
“唔……太衝動了。居然在這種時候一個人跑出去！尤米小姐！”
我緊咬下唇，轉向身後的尤米小姐。
“我——”
“去吧。不要讓她一個人涉險。”
對方回答得相當快。
在此同時，我也跟著追上席伊。
……凪、蜜卡兒，還有伊莉斯同學。
……你們一定要平安無事。
身為班級的評議委員，身為你們的友人，我隻期盼著這一點。
3
“……卡……兒。”
“……蜜……卡兒。”
“係統的……被……魔笛……侵蝕………………救……”
……是誰……
……在我……耳邊…………說悄悄話？
全身動彈不得。
被強大的魔笛所一汙染，全身的零件逐漸腐蝕。無比驚人的斥力將自己彈飛到數百公尺之外，衝擊使得神經線路損傷，運動野的控製係統啟動率也不到20%了。
無法得救。
蜜卡兒深深理解，自己將麵臨被魔笛汙染，遭到廢棄的命運。
所以此時不再擔心自己的安危。
最掛心的反而是其他人。
……凪——
……他平安無事嗎。
是否和自己踏上了相同的命運，被聖者的魔笛所擊中呢？我願意賭上千分之一甚至於萬分之一的可能性，相信他已經逃脫。
……啊啊……不過太好了。
……這下子……似乎可以比他……先一步死去了。
身為軍用人型機械體（機器人）的最大恥辱。
那便是無法保護人類，使得人類率先犧牲。一想到這點，即使隻接下一擊，自己寧願為保護人類而遭到廢棄。
無比的滿足感。
沒錯，不再有其他奢望……
……其實——
……唯獨之前拜托他進行的保養，讓我感到有些遺憾。
不自覺地想象“那個時候”的情境。
不自覺地為了“那個時候”而準備了一套新衣服。
……我還真是好笑呢。
保養時明明就不需要穿衣服，隻會礙事而已。
然而，不知為何卻很想要一件淡藍色的禮服式連衣裙，猶豫了好幾個小時終於狠下心購買。看見我換上這件衣服時，他會是什麽樣的反應呢？自己隻想知道這一點。
在自宅的公寓房間裏，新衣服一次也未穿過，就這樣掛在衣架上。
……哈哈，我真是個笨蛋。
……不過也沒有辦法，畢竟這是開發者幫我設定的ai。
有時候甚至覺得，它對於軍用人型機械體（機器人）來說是不必要的。
戰鬥用途的人型機械體（機器人）真需要如此複雜的思考回路嗎？簡直就像人類一樣。有時甚至比人類敏感、更會思考、更具感受性。其用意究竟為何呢？
……我——
……究竟是為何而誕生的——
“不，蜜卡兒。
正因為如此，當初在未央礦山的時候，禁忌水晶才會選擇你喔？”
“…………紫……苑？”
忽然間，周圍的聲音變得清晰。
視野一並脫離漆黑，如今帶著朦朧的輪廓——
“啊啊，太好了。總算來得及淨化魔笛。”
平靜微笑的黑發機神。
其右臂以下嚴重破損，和服的背部位置開了大洞，底下的人工皮膚全數燒毀，暴露出灰色的金屬表麵。
“紫苑！”
“……我不要緊。別小看機神的力量。我都做好防禦了。”
她雙膝跪地，靠在倒臥的自己身旁。
騙人。
自己衝出去保護凪的那個時候，紫苑則是為了保護自己而用背部接下魔笛。
在那種幾乎毫無防備的狀態下，絕對不可能沒事的。見到那燒得一塌糊塗的背部，無論是誰都能了解這點。
“話說回來，最嚴重的還是你的魔笛汙染。能動嗎？”
“……勉……勉強可以。”
控製係統修複至37%。
雙手使力，我用伏地挺身的姿勢撐起身體，和紫苑一樣雙膝跪地。
“是嗎，那太好了。”
笑容滿麵的紫苑。
自己甚至是伊莉斯或許都學不來，自然且然柔和的笑容——
她……就這樣倒在地上。
“紫苑——————！”
“能……叫得這麽大聲……應該就沒問題了。”
麵帶笑容，她整個人倒仰在地。
“好了，去吧。趕快去救他……”
“他？”
“凪·一咲·吉爾……他……現在一定需要支持。”
“——可是……可是我……”
左膝以下無法動彈。
控製係統在這個狀態下無論怎麽恢複都還不到一半水平，重機關槍也不知被彈到何處。
“是的。所以——”
紫苑輕輕抬起左手。
搖響清脆的鈴聲，用其手指溫柔地觸碰自己的臉頰。
“術式‘真實彩色’。為世界帶來原色的可能性。”
光——
紫苑的全身升起淡紫色的光輝，然後降臨在自己的全身。
“唔！”
“這就……還給你。它本來就是屬於你的東西。”
“你……你在說什麽啊！”
“機神的力量。那一天，我在未央溪穀將其掩蓋起來，隻屬於你自己的色彩。”
紫苑。
象征其名的淡紫色從她眼眸中消失，恢複原本的黑色。是她身為軍用人型機械體（機器人）時期的眼眸顏色。
接著——
在那搖曳的黑色眼眸中，蜜卡兒見到了“那幅光景”。
?
充滿整個空洞的光之洪流。
沒有電燈或蠟燭的空間裏，虛空中陸續生出光粒子，如煙火一般破裂綻放。
穿過世界門之後的神秘場所——
在那裏，她和飄浮於虛空的禁忌水晶麵對著麵。
“……是你？”
“是的。我將代替蜜卡兒成為機神。她和我都是同一開發者所製作的實驗機。我應該有這個資格才對。”
身穿帝國通用軍服的紫苑。
她全身站立不動，以黑色的眼眸直直仰望著神性存在。
“…………”
“難道我不具備資格嗎？”
“適任性足夠。因為你能察覺到我，並且和我對話。無疑能夠接納我的力量。”
“那麽——”
“你的動機存在矛盾。盡管聲稱想接受我的洗禮，不安和抗拒卻在心中翻騰著。”
“……真不簡單。既然被看得一清二楚，我也不必隱瞞了。”
紫苑微微苦笑。
有夾雜憂鬱、自嘲和決心的複雜表情，她點點頭。
“正是如此。我站在這裏，僅僅是為了不讓蜜卡兒成為機神。”
“請說下去。”
“你賦予的力量太過強大了。因為過於強大，我們人型機械體（機器人）成為機神的瞬間，你知道我們的未來也就此決定了嗎。”
“未來？”
“不斷戰鬥，直到力竭、被破壞的命運。”
不帶感情的虛無眼眸。
紫苑用那漆黑的眼眸凝視著禁忌水晶。
“若蜜卡兒還是普通的人型機械體（機器人），她就有權選擇退役。但機神卻沒有。無論受多少傷都必須持續戰鬥下去，根本不容許退役。這一切都是因為你賦予的力量太強大的緣故。”
“…………”
“……失禮了。我並無意責備你。我……隻不過是……希望蜜卡兒能活下去而已。”
將手貼在胸前，她繼續說了下去：
“據說包括我和蜜卡兒在內，共有一百具以上相同的樣品被製造出來。但如今存活的隻剩我們兩個。她……就好比我在世上唯一的親人。我不想失去她。”
“所以你才自願成為機神。”
“是的。這便是我的目的。這樣還不夠資格嗎。”
“…………”
緋紅的神性存在俯視著站立於地麵的人型機械體（機器人）。
“像極了。”
其眼神忽然變得柔和起來。
“你和我像極了。”
“和禁忌水晶？”
“……好吧。我就將原本賦予她的力量交到你手裏。一種很特別的力量。喚醒這個世界一切可能性的力量。”
真實彩色。
以自己的顏色塗改真實，時機到來時亦可恢複原色。
“你就用這股力量保護她吧。同時，希望你自己也是。”
“……謝謝你。”
?
“真可惜。本來以為可以一直隱瞞下去……沒想到最後還是被看出來了。”
麵帶笑容的她閉上雙眼這麽笑道。
失去機神之力的人型機械體（機器人）。
“紫苑……你這個人真是…………所以，所以我才最喜歡你……同時也最恨你了。”
蜜卡兒緊緊握住對方失去力量的左手。
真實契約者——用獲得此力量象征的淡紫色雙眸，蜜卡兒望著自己最珍愛的友人。
“為何要這麽做……明明是……身為新型的你……更適合成為機神。”
“別再說這個了。”
閉著雙眼，紫苑這麽開口：
“去吧。到他身邊……我…………覺得……有點累了。”
“——”
“去……吧……”
“我答應你。”
再次用力握緊對方的手臂，蜜卡兒點了點頭。
“我一定會回來。回來迎接你。”
4
滿是裂痕的瀝青路麵。
燒焦的道路。火災所產生的炙熱氣流烘烤著全身。
奔跑。
緊追著背對自己而去的銀發少女。
“……開……什麽……玩笑啊！”
呼吸困難。
因缺氧導致頭疼、暈眩。包括使皮膚焦爛的燙傷，或者是跌倒時的擦傷也不例外，“遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪）”絲毫沒有做出反應。我知道。這東西對於沒有敵意的事物不會有任何反應。不會為了保護我而隨意發動。
……啊啊，我知道。我很明白。
……這是我自身的問題。是我必須憑借雙腳縮短的距離。
和她之間的距離。
眼前已經變成一個小點的少女。
——身體和身體。
——還有心靈上的距離。
“什麽叫……隻要我活著就好！說出那種話的瞬間，就是放棄一切的鐵證啊！”
當時也是一樣。
在未央礦山，保護被幽幻種襲擊的我而暴露於魔笛之下的時候。
這是她唯一不會改變的思考回路。
“你的理想不是為了保護我而死嗎。我最大的理想同樣也是希望你活著啊！倘若認為那是作夢，豈不等於放棄了嗎。無法實現的夢想……就算它像泡沫一樣微小，隻要你不拋棄希望的話就能夠改變現實。你要努力地去改變它啊！”
‘“ilis（伊莉絲）”這個字，據說在古語中是“希望”的意思。所以……我非常喜歡，覺得是個很好聽的名字。’
希望。
倘若你辦不到，又有誰能辦到呢？
“——”
奔跑。
並非心無旁騖地跑著。腦中不斷閃過和她之間的回想，然後又消失無蹤。
這些回想，自己不願讓它們隻是成為往日的回憶。
“…………嗚……！”
按住發疼的胸膛，我在帝都的中央道上不斷奔跑。
令人眼花繚亂的左右景色。
究竟跑了多久呢。
五分鍾，十分鍾，又或者還不到一分鍾吧。在時間感也一並消失的世界裏——
遼闊的地平線盡頭，出現了少女的背影。
“伊莉斯——！”
我——
世界上唯獨我一人——
目睹了她挑戰瑟拉的最後瞬間。
?
高度三千公尺的空域。
緩緩地、一點一滴降臨地麵的瑟拉。如今雖然被結界所阻擋，一旦完全顯像的話便有將近十公尺高。
——必須在此阻止。
——在她降臨地麵之前。
奔馳。
從中央道沿路的住家跳至商業大樓的屋頂，然後蹬著其邊緣高高跳起，轉移至更巨大的綜合大樓。
“……凪。”
自己很清楚，對方正從後方跑來。
他是懷著什麽樣的意念追在自己身後過來，自己不可能毫無察覺。但卻不能因此而停止。
在他追上之前。
為了不讓自己和瑟拉交戰的餘波有傷及他的任何可能性。
……凪。
……我並不是一開始就放棄了喔。
想繼續和你在一起。
這是事實。渴望得發狂的未來。
但我很清楚，這樣的未來絕對不可能實現。
“我會阻止瑟拉。”
守護希望是我的使命。
所以凪，請你維係這份希望吧。
“對神破壞係統‘齜牙其命運者（阿瑪迪斯）’啟動，將輸出壓製在0.02%————”
沁力限製。
將保護自己的光之結界壓抑至周圍數公分的極小範圍。
最後的跳躍。
看準滯留於虛空的瑟拉，伊莉斯向上跳起。
‘…………’
漆黑的少女動了。她停下撬開結界的動作，直直俯視著自地上跳起的銀色少女。
‘…………’
障壁。
毫無預警地，其全身湧出的魔笛膨脹為數倍，形成阻擋在伊莉斯和瑟拉之間的大片牆壁。
光芒綻放。
“嗚！”
沁力和魔笛。
和瑟拉的防禦障壁相互接觸後，散發白夜色光輝的火花打在伊莉斯全身。
——果然不行。
——即使這麽壓製沁力，還是無法避免相斥。
無關沁力的強弱。
瑟拉的魔笛會排斥所有沁力，頑固地拒絕其接近。若非為零，倘若不是在沁力完全為零的狀態下，根本就無法靠近瑟拉。
“…………”
雙臂交叉在胸前。
收納於胸部的機械水晶。尤米一手創造，再經由他脫胎換骨的新生命。唯獨定義自己存在的這樣東西……必須守住。
雙眼緊閉。
——取消機神係統。
——解除對神破壞係統。
——完全封鎖沁力的釋放。
——解除和禁忌
水晶的連結。
沁力消失。
變為普通的人型機械體（機器人）。
化為會動的鐵塊，少女突破了瑟拉偉大的魔笛那一瞬間。
“……！”
最初是身上的衣服連同纖維一並崩解。
接著是四肢的人工皮膚破損。
其內部的金屬更是腐蝕為全白，負擔過重的左肩和右膝神經線路自內部斷裂，自豪的銀發也化為碎屑，被風所吹散。
——魔笛的侵蝕。
——在封閉沁力的狀態下跳入魔笛結界裏，這是理所當然的結果。
“還有……五十公尺！”
四十。
三十。
撲向被圍在耀眼蒼冰結界裏的瑟拉。
剩下二十公尺。
接著，銀發少女再度睜開雙眼。
“全係統重新啟動——————”
銀色的沁力化為光粒子顯現，將侵蝕全身的魔笛悉數淨化。
然而，白夜色的火花也再度出現拒絕自己。
……一擊。
……隻要一擊就好。這樣一來—
“凪。”
舉起銀色的大鐮。
“我相信，將來有一天我們還會相見。在那之前請多保重了。”
少女這麽微笑。
然後將這把大鐮揮向了瑟拉。