1
他從以前就很擅長跟蹤，在全盛時期甚至連野貓都能跟得上……騙人的。王田正站在葉山家前麵，當然，並不是突兀地呆站著，而是從天還沒亮就隱身在對門住戶的柵欄後方，目前已經解決掉四罐啤酒跟一條香煙。隻有在執行工作任務的時候，他才會完全禁煙、禁酒，因此他自己也很清楚，這次為了葉山裏香的事情來站崗，純粹是出於個人自願的行為。
淩晨三點左右，一隻少見的虎斑貓出現在王田麵前喵喵地叫，張開的胡須很可愛，眼睛是綠色的，尾巴漂亮得像從天而降一般。這隻貓的前世，大概是俄羅斯貴族之類的吧，既溫和又出色，王田立刻與之結為好友，還相約有機會要一起去喝一杯。然而這位好友，卻在幾分鍾前迎接了人生的終點——被汽車輾過。王田在柵欄後方目睹了死亡的瞬間，看到貓尾巴不停地顫抖，胡須也無力地垂下，於是他破了自己的禁忌，走到好友身邊。虎斑貓還沒來得及抬起頭看他，隻輕輕叫了一聲下就斷氣了。
現在……時間是早上七點十八分，好友的遺體正在王田身旁安息，其實他最討厭用“安息”這種字眼去形容死亡，但這回是特例，因為死者是他的好友。王田從柵欄的空隙觀察道路，晨跑的上班族跟經過的學生似乎都沒有去注意地麵上，那有如西紅柿醬般不太明顯的血跡，這樣反而讓他很慶幸。念小學的時候，王田曾經在學校後麵森林的大樹上，偷偷蓋了個鳥巢，當時心中的喜悅跟現在很相似，也不知道為什麽。
透過這種工作所認識的人，大部份都是些不能深交的家夥，這些人在自己周遭散發強勢的磁場，總是事先探聽好最隱密的底細，對話中一定要參雜開玩笑跟適度的緊張感，淨是一些可愛又可恨的幸福的強者。想當然耳，跟這些對象是不會建立起友誼的，這種情況對害怕孤單（至少他自己是這麽認為）的王田而言很棘手。
又在想些無關緊要的事情，王田忍不住苦笑，輕輕撫摸冰冷的屍體。最近常有脫軌行動，實在很傷腦筋，就連今天這個行動，不也是一種脫軌嗎？自己應該要去尋找浦野宏美的，葉山裏香本來就不重要。當然，他也可以辯解說，因為浦野宏美下落不明，調查最後目擊者葉山裏香或許能夠找到線索……
七點二十四分，葉山家開始有動靜，“葉山裏香”從玄關出來了。暗紅色的格子裙，搭配黃色的製服——是千年國學園的製服，正穿在她身上。還是一模一樣……現在應該正睡在飯店裏的葉山裏香，跟十幾公尺前方站在門口的“葉山裏香”，完全看不出任何差異，至少外表上沒有。
究竟，那是什麽呢？那才是真正的葉山裏香吧？自己是不是被冒牌貨給騙了呢？哪個才是真的？是誰搶走葉山裏香的身分？
算了……有必要去追究真偽嗎？就算眼前的“葉山裏香”是冒牌的，隻要周圍的人都沒何發現（應該沒有吧，能夠大大方方住在葉山家，就是最好的證據），那麽是假的也無所謂吧。就像鍍金的戒指，對相信它是純金的人而言，價值都一樣，隻要表麵的漆沒有脫落……
沒有任何脫落的跡象。王田看著“葉山裏香”出門右轉，然後他把裝滿煙蒂的空罐放進塑膠袋，向好友告別過就開始行動，從柵欄穿出來，走到對麵，幸好沒有任何人，他把袋子丟進垃圾場，快步跟上去。確定追到“葉山裏香”的背影，距離大約二十公尺，王田保持固定的距離走在“葉山裏香”後麵，煙癮犯了也硬是忍住。對方看來並沒有察覺自己的跟蹤，這是當然的，他可是職業水準，並非可以被小女生輕易識破的三腳貓，而且路上行人也不多，不用擔心會跟丟，幸運之神是站在他這邊的。
“葉山裏香”在路口停下腳步等紅燈，周圍有幾個學生和溜小狗的老人，是很好的掩護，王田站在她右邊，偷看她的側麵，那張臉——仍然怎麽看都是葉山裏香沒錯，簡直像是把葉山裏香的全身都仿製成一件精巧的皮衣貼在身上。綠燈了，王田隔著一群學生走在她後麵，距離應該不到十公尺吧，前方出現岔路，“葉山裏香”往右轉消失在眼前，但學生們是直走的，王田失去掩護，仍不以為意地跟著右轉。
“啊？”他不由得發出聲音。一瞬間……不了解怎麽回事，應該說……現在也還不了解，“葉山裏香”的身影，突然消失了……
不可能是陷入人群裏，因為右轉後，前方隻有一個穿同校製服但不是她的女高中生，以及倒垃圾的家庭主婦，還有正在吸煙的中年男子，除此之外別無他人，路上甚至連車子都沒有。附近確實有可以躲避的地方，但王田的視線隻離開短短數秒鍾而已，她又不是忍者，絕不可能會有這麽敏捷的身手。
王田立刻繞到前麵偷看女高中生的長相，對方防備地瞪他一眼，而那張臉自然也不是“葉山裏香”，首先頭發長度就不一樣，葉山裏香是直長發，沒有這麽短。
王田僵立在原地。
2
一天之中發生這麽大的變化實屬難得。即使是共產國家解體，也並非突然發生，會有些前兆讓人事先預測到結果，但是，發生在我眼前的事情完全欠缺了這些程序。當然，這或許是我的自己觀察力不足，不過既然是自己的感覺，對我而言也就成為事實了。
一到學校，就看見秋川倒在教室後麵，表情痛苦地抱著肚子，她身後有張椅子被摔在地上，為什麽椅子會在這種地方呢？而且全班同學彷佛都當作秋川不存在似地，照常各做各的事情，有的講電話、有的聊天、有的趴著睡……
“啊，還在睡啊？”坐在位子上的櫻江，突然回過頭來對秋川笑著：“趕快起床，老師要來了喔。”
“嗚，咳……”秋川咳得像臨死前的病人，用虛弱的視線望著櫻江：“櫻、櫻江……”
“幹嘛？”櫻江站起來走到秋川旁邊：“你演得太誇張了啦，有那麽痛嗎？”
“很痛耶……”
“隻不過用椅子打而已嘛。”櫻江站在秋川麵前，冷冷地笑著，一副要朝她吐口水的表情，班上其他同學也都明顯地露出冷淡和嘲笑的態度。
櫻江抓起地上的椅子往秋川腹部打下去，秋川的喉嚨發出難聽的聲音，但櫻江仍不以為意地繼續攻擊她，然後真的朝她吐了一口口水，才回到自己的座位上。
我對這個突兀又詭異的情況無法反應，一直站在教室門口動彈不得。這、這個……究竟是怎麽回事？發生了什麽事情嗎？我摸不著頭緒。確實這種場麵已經看到不想看，早就已經受夠了，可是被害者照理說一直都是千鶴，為何會變成原本是加害者的秋川？
視線下意識地搜尋千鶴，教室裏沒有千鶴被欺負的場景反而感覺不太自然。千鶴就坐在靠近窗邊的位子上，今天並沒有在用橡皮擦清理桌麵，眼睛也沒有哭過的浮腫，腳上穿的也不是客用拖鞋，她每隔一陣子就用抱歉的眼神回頭看著後麵。
“嗨，香取同學。”聽到自己的名字，往身旁一看，是綾香來了。“早安，感冒好一點了嗎？”
“咦？啊，嗯，好多了。”突然想起自己裝病請假的事情，我連忙點頭。
“這樣啊，太好了，怎麽不進教室呢？”綾香優雅地偏著頭問我。
“啊，不……那、那個——”我忍不住指著哀嚎的秋川：“這個，請問……到底……”
“喔，秋川現在是新的弱者了。”綾香說出我聽不太懂的話，溫柔的眼眸望向秋川。“古川同學已經被認定是強者，所以現在沒事了，請你放心吧。”
“咦？”
“稍後我再跟你詳細說明。”綾香微微一笑，腳步輕盈地走向痛苦呻吟的秋川，低頭俯視著她。
“須……須、須川……”秋川抬起頭來，臉上帶著眼淚跟櫻江的口水。“須、須川——”
“怎麽樣，秋川同學，當弱者的感覺如何？”
“我、我……”
“嗯？”
“我不要……”沉重的聲音傳進耳裏。
接著是尖叫——綾香用力踩住秋川的頭。
“請閉嘴。”綾香悅耳的聲音，跟她的行為完全成對比。“你沒有拒絕現狀的權利。”
“嗚，噢——”秋川發出斷斷續續的哀嚎，身體也一陣陣地顫抖。“我、我不要！””盡快認清自己的立場，對彼此都好喔——”櫻江大聲地說，整間教室的人都表示讚同，不知道在高興什麽，對於狀況外的我而言完全無法理解。
“哈囉，麻煩讓一讓好嗎？”背後有人開口，我反射性地回頭，發現說話的是鏡同學，她正拎著書包站在我身後。我連忙走進教室，班上同學看到是鏡棱子來了，也都收斂不少。
“早安。”綾香停止攻擊秋川，用優雅的動作轉身麵對鏡同學：“身體好點了嗎？”
“當然是糟透啦，千歲川。”
“我叫須川。”
“很快就開始掌權了嘛。”鏡同學來回看著須川跟秋川，似笑非笑地：“你也企圖破壞我平淡幸福的生活嗎？”
“什麽意思？”
“希望你別做得太過火喔，不然就玩完了，這是我唯一的要求，你知道我在說什麽吧？”
“不知道。”綾香微笑著回答。
“很痛苦吧。”鏡同學盯著倒在地板上的秋川：“不過，誰叫你平常素行不良，我不會同情你的。”
“噫，嗚……”秋川抱著頭呻吟。
“鏡同學，你也來加入吧。”櫻江顧作輕鬆地說，但聲調卻明顯地透著緊張：“很有……
趣喔。”
“不必了，我沒那個閑情逸致，可以的話我還希望你們停手咧。算了，隻要你們不太過分，我就睜雙眼閉隻眼吧。”
“鏡同學——”綾香微微地挺胸，又微微地眯起眼睛：“這麽簡單的事情我不想掛在嘴上一一明講，但是你的存在早就已經沒有任何效力了，所以你是不可能限製我的行動的。”
“無所謂啊，反正我本來就是一匹孤獨的狼。”這個說法並沒有騙人，鏡同學盡管被大家公認有著獨特的性格，也表現出令人欣賞的特質，卻總是一個人行動，在我這種人眼中看來，那簡直是暴殄天物。
“所以，你認為要限製別人的行動或對別人洗腦是不可能的？”
“我沒興趣。”鏡同學的確一直都對大家欺負千鶴的事情絲毫不感興趣。
“那你有興趣被人限製嗎？”
“怎麽可能。”
“但你也是二年b班的一份子，避不掉的。”
“你住說什麽啊？”鏡同學走向自己的座位。“就跟你說我不關心了啊。”說完用冷淡的眼神掃視全班：“你們要執行什麽樣的法律我都無所謂，要製造弱者也隨便。”
“那又為什麽要叫我停手？”綾香對著她的背影說。
“說了你也不會懂吧？還是你存心跟我作對？”
“什麽？”
“看吧，就說你聽不懂的嘛。”鏡同學頭也不回地坐下，然後一如往常地開始眺望窗外的景色。“我說不要太過分，是為了大家好喔，你們如果一下子做得太過火，隻會沒有好下場，知道嗎？我很清楚喔，千鶴也很清楚吧，對不對？”鏡同學轉頭看了千鶴一眼，千鶴就像平常那樣眼神閃爍地把頭低下去。
“拖不是說有自覺的，就叫做強者。”鏡同學語氣沉穩地說，可是一回頭看後麵，突然冒出一句：“哎呀，砂繪沒來耶”，瞬間恢複平常的調調。我很驚訝她居然知道山本同學的名字，原本以為山本比我更沒有存在感，沒想到真正不被注意的是我自己。
“鏡同學，走著瞧吧。”綾香從容地宣告，朝鏡同學背後微微一笑，然而下一瞬間那笑容就消失了。“好——”她看了一眼黑板上方的時鍾，轉過身去俯視還躺在地上的秋川：“你好像休息蠻久了喔。”隨即抓住秋川的頭發，毫不留情地用力拉扯，秋川哀嚎著硬被拉了起來，簡直就像被捕獲的動物。“那麽請回座吧，今天也會是很長的一天呢。”
不知不覺間，全班同學都陷入沉默，那也是當然的吧，一直到鍾聲響起，都沒有人發出聲音，隻有偶爾傳來鏡同學的嗬欠聲而已。老師來了，我才發現自己還站在教室後麵，趕緊回到座位上，隔壁的綾香看到我的動作微微一笑。
老師一站上講台，就用似曾相識的開場白，說要告訴我們一件大家應該都知道的事情，就是藤木跟別班一個叫做田澤的男生被殺害了，還說這跟豐平區的割肉命案——也就是有川成為被害者的事件，極有可能是同一名凶手所為。
我錯愕得快要頭暈目眩，的確，藤木的位子空著，今天早上我沒看新聞，而且教室裏也起了大變化，所以我才一直都沒有得知這件消息。為什麽在這麽短的時間內（沒錯，島田才死不到一個星期），二年b班的學生就接連著被殺害呢？這麽密集的頻率，有特殊的含意嗎？
不，應該說已經有事情在悄悄發生了吧，在我視線末及的地方，應該有某個強大的齒輪已經開始轉動了。
“好恐怖喔……”綾香對著我小聲地說，而我覺得她也不遑多讓。
3
為什麽所有人都從自己麵前消失了？王田站在空無一人的飯店客房裏，邊拿出香煙放進嘴裏邊想。另一個葉山裏香也消失了，餐桌上很老套地放著一張信紙，上麵簡單寫著謝謝蛋糕的招待。這算什麽？心裏莫名地惱火，王田將信紙揉成一團扔向垃圾桶，紙團碰到垃圾桶邊緣掉在地上。然後他把兩人份的午餐——雖然隻是便利商店的便當——整袋放在床上，打開筆記型電腦，在等待開機畫麵的空檔，把煙撚熄，重新點燃一根，然後用力吸一口，粗魯地吐出來，默默地想著那位朋友不知現況如何。
看過電子郵件，卻沒有他所期待的委托人的來信，隻好把浦野宏美的照片檔打開，然後把口袋裏的浦野宏美照片放在桌上——兩張平凡的臉孔。沒錯，自己必須要找出這個女的，這是工作，他提醒自己。可是葉山裏香的謎團卻不肯輕易地離開腦海，難道那真的是自體幻覺嗎？不，怎麽可能，自體幻覺隻是一種病症而已，不可能連周圍的人也同樣看得到，難道是一種類似集體催眠的東西？
那家夥變成葉山裏香，以葉山裏香的身分住進她家，周遭的人……家人或是朋友，都沒有發現這件事情嗎？難道所謂的自體幻覺，連思想都能模擬嗎？不，剛才就說過不對了，那個人不是幻覺，是真實存在的，可是，她又是怎麽從眼前消失的？在跟蹤過程裏，離開王田視線範圍隻不過是轉進岔路的瞬間，頂多四、五秒而已，那麽短的時間是絕對不可能躲起來的，又不是海市蜃樓。那……會不會是複製饑器人呢？不，太扯了，現在是一九九六年，如果是二〇一五年就另當別論，在如此平凡的現代，怎麽會有那種技術。
咦？有一道靈光乍現，那是什麽，是哪個部分？在雜亂無章的思考裏，確實有個東西足以破壞盲點，剛才自己發現到了，究竟……可惜要抓住一閃而逝的靈感，就像大海撈針般困難，所以王田選擇放棄，走過去撿起葉山裏香留下的信紙團。
4
在小說、電視劇跟漫畫裏，或是大眾媒體跟社會認知中，警察都被貼上苯蛋的標簽，但事實上警察似乎相當聰明，竟然在一天之內就揪出我的身分。我的確曾經想象過這個情況，卻沒有預期真的會發生。
時間是下午三點四十一分，今天我翹課了，一整天都裏在家躺著。這是當然的，因為中村跟石渡沒有立刻離開，直接就在現場用手機連絡警察，結果今天電視上不停
播放以前從空中拍下的倉庫影像，我看得渾身不自在。稍微打開大門觀察外麵，就看到兩個穿西裝的男人下車走過來，帶著這棟公寓的房東，腳步很大聲地爬上樓梯……警察。
雖然穿著不起眼的衣服，那兩個人卻散發出寒冷的魄力，我很清楚地感覺到。如果平常有在吃人肉，對於每個人的能力，即使不到透視的地步，也能大致看穿。會爬上樓梯，就不是要找一樓的住戶，所以隻剩下二樓跟三樓，而我所居住的房間，就在三樓的最裏麵。
疑似警察的二人組經過二樓，踏上往三樓的階梯，因此我確定他們是要找三樓的人，馬上就關起大門，上了鎖跟鏈子，將電視機關上。我的心跳加快，耳後的血管像是要爆開一樣，這不是鬧著玩的……如果是的話該有多好。
不過，警方是怎麽輾轉追蹤到我身上的呢？果然還是從倉阪醫生那邊嗎？算了，現在已經無計可施，後悔也沒用了。我快步走向陽台的落地窗，然而一想到這是三樓，又停下腳步，我並不是什麽怪盜或奇人，不可能從陽台跳下去逃走，當然平常也沒有準備繩索之類的東西，如果把窗簾綁起來往下垂……還是下不去，況且現在哪來的美國時間。
叮咚——門鈴響了。我全身僵直，冷汗如泉湧，一瞬間整個背後都濕透了。叮咚——第二次，叮咚——又一次，叮咚——再一次。怎麽辦？一定要有所行動，我知道不可能死守在裏麵，因為沒打造備用鑰匙的房東，在這個地球上是不存在的。
怎麽樣？逃得了嗎？
右半身的口氣很愉悅，簡直像是小朋友在討論去遊樂園的感想，這家夥覺得我被警察逮捕也沒關係嗎？明明跟我是一體的，卻不跟我站在同一邊嗎？
不可能站住同一邊的吧？我們是敵人喔，從一開始就是了。
“可惡！”我不由得大叫，討厭，我不要、不要、不要被捕，我不要，絕對不能被警察抓走。我曾經做過一次被警察逮捕的夢，罪名是強盜殺人——殺了旅館的女老板把現金搶走，逃亡到最後，我藏匿在某處的民宅，可是警察出現了，我想從窗戶逃走，結果前麵停著好幾台警車，然後警察堵住我的去路……這輩子應該沒有比醒來後發現那是一場夢更令人打從心底歡喜的吧，當時我甚至忍不住掐自己的臉頰確定會痛。
現在全身布滿了比當時更勝數十倍的恐懼，膝蓋跟下巴都開始顫抖，視線模糊，汗水流進眼裏，房間變得一片茫然，全身發熱，可是脖子跟背後卻出奇地寒冷，很不舒服的感覺。
夢中的我被逼入死角，坦然向警方伸出雙手就擒，然而現實世界中的我不會那麽輕易地放棄。這是當然的，即使再怎麽未成年，我都已經殺害四條人命，還吃下不計其數的人肉，免不了要遭到側目。而且那些道貌岸然的聖人，一定會以善意跟正義為名，行使所謂知的權力，把我連名帶姓地報導出來吧，絕對不會錯的。
為什麽……為什麽我必須要遇到這種事？我也想要吃普通的食物啊，想要吃巧克力跟生魚片，或是焗通心麵跟牛丼，還有蜂蜜蛋糕、披薩跟生菜色拉……想要以這些東西維生，我已經受夠吃人肉了，討厭！
門鈴響了第五下。即使如此，我還是不去開門。
“山本砂繪小姐？有人在嗎？”大門外麵傳來男性粗魯的嗓音：“山本小姐？”
當然，我沒有回應。
“山本小姐——”又叫了一次，這回還加上敲門聲。“山本小姐——”咚、咚——“山本小姐！”砰、砰——
我拉起衣擺擦拭臉上浮起的汗水，從廚房抽出一把菜刀，然後進入備戰狀態，打算跟接下來即將闖入屋子裏的警察搏鬥。
怎麽樣啊？還是殺掉嗎？
右半身把眼前的情況當作電影動作片在觀賞。吵死了，閉嘴，我可是很認真的。
“我們要進去囉——”
男人叫喚房東的名字，開始采取行動，接著傳來鑰匙插入的聲音，房東終於發揮了他的功能本領。可惡，沒有逮捕令就進到別人家裏，簡直跟非法入侵是一樣的。然而根本沒有人會聽我講的道理，於是門被打開了。
5
“要不要成為我的左右手？”
學校操場上，足球隊的人正在拚命練習踢球，而一旁的挾窄空間，有田徑校隊正在練習跳越障礙。我跟綾香還有千鶴，就坐在鐵絲網後麵的長椅上，戶外的氣溫非常高，然而有陣陣涼風將熱氣吹散，使得今天特別舒適，如果每天放學時間都能這樣就太好了。我被左邊的綾香跟右邊的千鶴夾在中間，聽到突然的問話嚇一大跳，就回間她說了什麽。
“要不要成為我的左右手？”綾香重複一次，帶著溫和的笑容。
“呃，所謂的左右手是？”
“請放心，我並不是什麽邪惡組織的首領。”
“可是這種事情，呃，應該去找櫻江她們……”
“那個人是不行的。”綾香抬頭望著晴空：“櫻江是個牆頭草。”
“牆頭草？”什麽意思呢？
“可是香取同學，你不一樣。”說完她的視線突然從天空轉向我。
“啊……”我低頭看自己的腳邊，手指交握。“可是我怎麽能當綾香的——”
“不可以貶低自己。”綾香搶接我的話：“你的人格非常優秀喔。”
“我……”
“沒錯。”
用力踢球的聲音，在空氣中散開，然後是男生們的叫聲，旋風將操場的沙塵卷起。
“古川同學覺得如何呢？”綾香上半身前傾看著千鶴：“要不要成為我的左右手？”
“為什麽……要替我解圍呢？”聲音小得快要聽不到，很容易推想出千鶴心裏充滿了脆弱的情緒。
“幫助被欺負的同學，是天經地義的事情。”綾香用溫柔的語氣回答：“況且你本來就不應該站在受害者的立場，定位錯誤是很奇怪的。”
“可是，我並非像須川同學所說的——”
“叫我綾香就好了。”
“我並非綾、綾香所說的那種……優秀的人啊。”
“不對——”綾香靜靜地搖頭，香味從風中鑽進我的鼻腔。“我的眼睛沒有問題，我發誓，所以你是很優秀的。”
如此說來，受到綾香邀約的我，也是優秀的人囉？若真是這樣，停止角色扮演後我也不必煩惱自己的存在意義了。坐在身旁的千鶴，用難以理解的眼神望向操場，讓長發隨著涼風飄揚，是在重新適應自己的立場嗎？
“香取同學——”綾香把自己的手放到我的手上麵，又柔軟又冰涼，我心跳如鼓。
“什、什麽事？”聲音不自主地提高。
“請告訴我你的決定。”綾香把臉貼近，幾乎能感覺到彼此的呼吸。
“決定？”
“可以請你當我的左右手嗎？”
“當、當然可以。”我立刻回答。
“謝謝你。那麽，古川同學呢？”然而千鶴並沒有回答，嘴角微微地顫抖，眼眸灰暗，像是對未知感到困惑的孩童。
“沒關係，不需要立刻回答我，不過，我是你的同伴，絕對不會做出背叛你的事情。”
“……”千鶴沒有任何特別的反應，隻是低著頭。
“我知道你的正直跟清白，同時也了解你有狡猾跟貪婪的一麵，我是在這樣的情形下請求你的加入。”綾香維持著誠懇的表情，說出衝擊的台詞：“就算你拒絕我的邀請，我也不會對你生氣或記恨，隻希望你能了解這一點。你的母親殺死了你的父親……”
“綾香——”我驚訝地看著她，她卻彷佛沒有將我放在眼裏，雙眼筆直地看著幹鶴，那股熱情……究竟是怎麽回事？
“不管你的母
親殺了誰，都跟你沒有關係，你和你母親之間的牽絆，全是幻覺，這句話你能理解嗎？古川同學。”
“嗯，我知道。”千鶴聲音哽咽：“我知道啊。”她雙手放在裙子上，握得死緊，微微地顫抖著。
“千鶴……”笨拙的我，隻能叫她的名字，除此之外什麽也無能為力，田徑隊的聲音穿過我們的沉默。
千鶴低著頭站起身來，又低著頭離去，一句話也沒說。
“啊……綾香——”笨拙的我，仍然說不出別的話來。
“請放心。”綾香搭著我的肩膀：“沒問題的，古川同學一定會認同我們，然後會加入我們的，絕對。”她的語氣很肯定。
“啊，呃，我、我也是。”我急忙接著說，有種不想輸給千鶴的愚忠精神。
“謝謝，我很信賴你，香取同學。”
從出生以來，頭一次體會到被別人信賴的感動。我凝視著綾香，綾香也回望我，一瞬間……優雅而強力的磁波包圍過來，而我終於……正麵迎向那道視線，沒有退縮。
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“山本砂繪小姐？”聲音粗魯的男人有著像瑪利歐的臉孔和胡子，他身旁有個年輕又高瘦，像牛蒡一樣的青年，兩人就像漫畫裏一高一矮的組合，而房東就恭敬地站在一旁。
“不在啊——”牛蒡刑警邊關門邊講：“真的不在家嘛。”
“有鞋子。”瑪利歐刑警簡短地回答。“你看——”說完就用下巴比著玄關的幾雙鞋。
“那當然會有啊，女孩子嘛，而且世界上應該沒人隻有一雙鞋子的。”
“囉唆什麽，我就隻穿這一雙。”瑪利歐穿著褪色的皮鞋踩上房間地板。“山本小姐，你在家吧？請出來。”說完就走到浴室去查看。
“怎麽樣？有躲在裏麵嗎？”
“不，沒有。”瑪利歐一回答完，接著又快步走向起居室，真是個毛躁的家夥。
“果然還是不在嘛。”
“不對。”瑪利歐搖頭。“你也來摸摸看，電視是溫的。”
“我跟你說，”牛蒡歎著氣回答：“如果是熱的咖啡也就算了，電視有溫度這實在……”
“少囉唆！”瑪利歐大吼一聲，用力打開和室的門，接著傳來打開壁櫥拉出棉被的聲音。
“怎麽樣？有人嗎？”站在起居室的牛蒡開口問。
“沒有。”瑪利歐大聲喊：“可惡！在哪？快滾出來！”
“說話好粗魯喔。”
“喂，你聽得到吧！”
牛蒡喃喃說著真恐怖，然後悄悄地走開，接著又故意大聲地快步走回來。瑪利歐回到起居室問他幹什麽慌慌張張地，他突然用很精明幹練的聲音回答廁所門鎖著，於是聽完報告的瑪利歐就像山豬奔跑一樣地衝向廁所。
“來……那把菜刀借我——”牛蒡慢慢接近，向躲在餐桌下的我小聲地說，然後戴著手套的手伸到我麵前。“快點。”
啊？我對無法理解的發展感到錯愕。這個警察，到底在說什麽啊？全身充滿了超越緊張的戰栗，牙根開始沒辦法咬合。
“放心，我是你的幫手。”牛蒡繼續小聲地說，然後跟我四目交接，眼神非常強而有力。
“快點。”
我就像被施了魔法般，把菜刀交給牛蒡，他接過去立刻站起，用迅疾如風的速度消失在前往廁所的方向。
“呃——”我聽到來不及發出的聲音，還聽到有人倒地的聲音。
“可以出來了喔，砂繪，妨礙者已經消滅一個了。”牛蒡走過來，腳邊不停滴落紅色的液體。“然後是，第二個——”咻地一聲，刀劃過空氣的聲音。
“啊——”再次聽到來不及發出的聲音，當然，還有人倒地的聲音。
“你看，第二個妨凝者也消滅了喔，刑警跟房東都敵不過菜刀的。”牛蒡刑警的雙腳站在我眼前。“怎麽樣，很快吧？”
我滿瞼是汗，戰戰兢兢地探出頭去。
“請多指教——”他打聲招呼，單腳跪下。“不要記住我的長相比較好喔。”說完向我伸出手。
我用汗濕的手握住他，他輕輕地把我從桌子底下牽出來。我試著要站起身子，卻一直使不上力，隻是不停地顫抖、虛脫，還有冒汗。
“真的很緊張呢。”牛蒡低頭俯視著我：“也難怪啦，任何人都不想被逮捕嘛，很恐怖吧？已經沒問題了，嗯，雖然隻是暫時性的。”然後他摸摸我滿是汗水的頭。
“……誰？”我隻說了這麽一個字，除此之外說不出別的。
“你覺得呢？”
我沒有回答，也沒辦法回答。
“這個世界上，有許多事情就算知道了也沒有意義喔。”牛蒡打趣地說：“俗話不也這麽說嗎：‘知道相對論不如知道超市特價品’。”
“你是誰？”很抱歉，我不知道有那句俗話。
“重要的是，你應該先洗個澡比較好喔，而且你啊，上衣都被汗濕透了耶，自己似乎完全沒注意到，我還是提醒一下好了。”
“告訴我——你是誰？”我轉動脖子，試著觀察牛蒡刑警，可惜視線太模糊了，看不清楚。
“我是誰，這種芝麻小事可以不用在意。”牛蒡脫掉手套，把手覆在我的臉上，視線被遮住了。“好囉，該站起來啦。”
“為什麽——”我撥開他的手，努力站直身子，剛才坐的地毯已經被汗水浸濕了。“為什麽要幫我？”
“要加油，好好地活下去喔。”
“為什麽要幫我？”
“抱歉囉，我不能回答任何問題。”牛蒡輕輕地垂下眼，又摸摸我的頭。“我所能做的，就是讓你有時間洗個澡、換好衣服，然後逃離這裏，就隻有這樣子而已。這是……我這次被賦予的任務，不對，應該還有兩個。”
7
夜晚對小公園而言，是孤獨的時間。中村一個人坐在長椅上吃著吉士漢堡，不是麥當勞也不是儂特俐，而是摩斯漢堡。除了摩斯以外，中村絕對不吃任何別家的漢堡，重點在於口味跟價格。
在警局做完筆錄後，石渡毫不掩飾心事重重的表情，立刻就回家了，應該有很多事情想要好好思考吧。當然，就連中村的大腦思緒也是像最新型的洗衣機一樣——快速地轉動著，可是從小就很不會寫數學填充題的他，距離解答還早得很，甚至覺得自己很有可能根本解不開。
吃完吉士漢堡，把包裝紙丟進旁邊的大垃圾桶，心裏幻想著，如果能夠就這樣把一切都給拋開該有多好呢。可惜這個願望如果會實現的話，還必須要顧慮到自己往後的人生，可能不算是值得高興的結果，因此中村麵對現實，無奈地哼了口氣，抬頭眺望星光耀眼的夜空。
掙脫束縛——中村放棄正在困擾著他的問題，這麽一來就可以自由了，然而自由並不代表一定會帶來幸福。小學的時候，中村曾經把學校養的八隻兔子從小屋裏放生出來，可是隔天一到學校，卻從老師口中聽到逃走的兔子全部被車撞死的意外消息。
自從這個意想不到的事件發生之後，中村開始堅信完全的自由就等於危險，甚至覺得動物隻要在籠子裏吃得飽就好了。所以，正因如此，中村對自己也設下了柵欄，讓自己受到局限，沒錯，這麽做是好的，他深信不疑。
深信不疑？然而現在，卻又被猜疑的心理折磨著。猜疑，是猜疑嗎？沒錯，是猜疑。中村突然想笑，猜疑這回事，早已經……習以為常了。
他從以前就很擅長跟蹤，在全盛時期甚至連野貓都能跟得上……騙人的。王田正站在葉山家前麵，當然，並不是突兀地呆站著，而是從天還沒亮就隱身在對門住戶的柵欄後方，目前已經解決掉四罐啤酒跟一條香煙。隻有在執行工作任務的時候，他才會完全禁煙、禁酒，因此他自己也很清楚，這次為了葉山裏香的事情來站崗，純粹是出於個人自願的行為。
淩晨三點左右，一隻少見的虎斑貓出現在王田麵前喵喵地叫，張開的胡須很可愛，眼睛是綠色的，尾巴漂亮得像從天而降一般。這隻貓的前世，大概是俄羅斯貴族之類的吧，既溫和又出色，王田立刻與之結為好友，還相約有機會要一起去喝一杯。然而這位好友，卻在幾分鍾前迎接了人生的終點——被汽車輾過。王田在柵欄後方目睹了死亡的瞬間，看到貓尾巴不停地顫抖，胡須也無力地垂下，於是他破了自己的禁忌，走到好友身邊。虎斑貓還沒來得及抬起頭看他，隻輕輕叫了一聲下就斷氣了。
現在……時間是早上七點十八分，好友的遺體正在王田身旁安息，其實他最討厭用“安息”這種字眼去形容死亡，但這回是特例，因為死者是他的好友。王田從柵欄的空隙觀察道路，晨跑的上班族跟經過的學生似乎都沒有去注意地麵上，那有如西紅柿醬般不太明顯的血跡，這樣反而讓他很慶幸。念小學的時候，王田曾經在學校後麵森林的大樹上，偷偷蓋了個鳥巢，當時心中的喜悅跟現在很相似，也不知道為什麽。
透過這種工作所認識的人，大部份都是些不能深交的家夥，這些人在自己周遭散發強勢的磁場，總是事先探聽好最隱密的底細，對話中一定要參雜開玩笑跟適度的緊張感，淨是一些可愛又可恨的幸福的強者。想當然耳，跟這些對象是不會建立起友誼的，這種情況對害怕孤單（至少他自己是這麽認為）的王田而言很棘手。
又在想些無關緊要的事情，王田忍不住苦笑，輕輕撫摸冰冷的屍體。最近常有脫軌行動，實在很傷腦筋，就連今天這個行動，不也是一種脫軌嗎？自己應該要去尋找浦野宏美的，葉山裏香本來就不重要。當然，他也可以辯解說，因為浦野宏美下落不明，調查最後目擊者葉山裏香或許能夠找到線索……
七點二十四分，葉山家開始有動靜，“葉山裏香”從玄關出來了。暗紅色的格子裙，搭配黃色的製服——是千年國學園的製服，正穿在她身上。還是一模一樣……現在應該正睡在飯店裏的葉山裏香，跟十幾公尺前方站在門口的“葉山裏香”，完全看不出任何差異，至少外表上沒有。
究竟，那是什麽呢？那才是真正的葉山裏香吧？自己是不是被冒牌貨給騙了呢？哪個才是真的？是誰搶走葉山裏香的身分？
算了……有必要去追究真偽嗎？就算眼前的“葉山裏香”是冒牌的，隻要周圍的人都沒何發現（應該沒有吧，能夠大大方方住在葉山家，就是最好的證據），那麽是假的也無所謂吧。就像鍍金的戒指，對相信它是純金的人而言，價值都一樣，隻要表麵的漆沒有脫落……
沒有任何脫落的跡象。王田看著“葉山裏香”出門右轉，然後他把裝滿煙蒂的空罐放進塑膠袋，向好友告別過就開始行動，從柵欄穿出來，走到對麵，幸好沒有任何人，他把袋子丟進垃圾場，快步跟上去。確定追到“葉山裏香”的背影，距離大約二十公尺，王田保持固定的距離走在“葉山裏香”後麵，煙癮犯了也硬是忍住。對方看來並沒有察覺自己的跟蹤，這是當然的，他可是職業水準，並非可以被小女生輕易識破的三腳貓，而且路上行人也不多，不用擔心會跟丟，幸運之神是站在他這邊的。
“葉山裏香”在路口停下腳步等紅燈，周圍有幾個學生和溜小狗的老人，是很好的掩護，王田站在她右邊，偷看她的側麵，那張臉——仍然怎麽看都是葉山裏香沒錯，簡直像是把葉山裏香的全身都仿製成一件精巧的皮衣貼在身上。綠燈了，王田隔著一群學生走在她後麵，距離應該不到十公尺吧，前方出現岔路，“葉山裏香”往右轉消失在眼前，但學生們是直走的，王田失去掩護，仍不以為意地跟著右轉。
“啊？”他不由得發出聲音。一瞬間……不了解怎麽回事，應該說……現在也還不了解，“葉山裏香”的身影，突然消失了……
不可能是陷入人群裏，因為右轉後，前方隻有一個穿同校製服但不是她的女高中生，以及倒垃圾的家庭主婦，還有正在吸煙的中年男子，除此之外別無他人，路上甚至連車子都沒有。附近確實有可以躲避的地方，但王田的視線隻離開短短數秒鍾而已，她又不是忍者，絕不可能會有這麽敏捷的身手。
王田立刻繞到前麵偷看女高中生的長相，對方防備地瞪他一眼，而那張臉自然也不是“葉山裏香”，首先頭發長度就不一樣，葉山裏香是直長發，沒有這麽短。
王田僵立在原地。
2
一天之中發生這麽大的變化實屬難得。即使是共產國家解體，也並非突然發生，會有些前兆讓人事先預測到結果，但是，發生在我眼前的事情完全欠缺了這些程序。當然，這或許是我的自己觀察力不足，不過既然是自己的感覺，對我而言也就成為事實了。
一到學校，就看見秋川倒在教室後麵，表情痛苦地抱著肚子，她身後有張椅子被摔在地上，為什麽椅子會在這種地方呢？而且全班同學彷佛都當作秋川不存在似地，照常各做各的事情，有的講電話、有的聊天、有的趴著睡……
“啊，還在睡啊？”坐在位子上的櫻江，突然回過頭來對秋川笑著：“趕快起床，老師要來了喔。”
“嗚，咳……”秋川咳得像臨死前的病人，用虛弱的視線望著櫻江：“櫻、櫻江……”
“幹嘛？”櫻江站起來走到秋川旁邊：“你演得太誇張了啦，有那麽痛嗎？”
“很痛耶……”
“隻不過用椅子打而已嘛。”櫻江站在秋川麵前，冷冷地笑著，一副要朝她吐口水的表情，班上其他同學也都明顯地露出冷淡和嘲笑的態度。
櫻江抓起地上的椅子往秋川腹部打下去，秋川的喉嚨發出難聽的聲音，但櫻江仍不以為意地繼續攻擊她，然後真的朝她吐了一口口水，才回到自己的座位上。
我對這個突兀又詭異的情況無法反應，一直站在教室門口動彈不得。這、這個……究竟是怎麽回事？發生了什麽事情嗎？我摸不著頭緒。確實這種場麵已經看到不想看，早就已經受夠了，可是被害者照理說一直都是千鶴，為何會變成原本是加害者的秋川？
視線下意識地搜尋千鶴，教室裏沒有千鶴被欺負的場景反而感覺不太自然。千鶴就坐在靠近窗邊的位子上，今天並沒有在用橡皮擦清理桌麵，眼睛也沒有哭過的浮腫，腳上穿的也不是客用拖鞋，她每隔一陣子就用抱歉的眼神回頭看著後麵。
“嗨，香取同學。”聽到自己的名字，往身旁一看，是綾香來了。“早安，感冒好一點了嗎？”
“咦？啊，嗯，好多了。”突然想起自己裝病請假的事情，我連忙點頭。
“這樣啊，太好了，怎麽不進教室呢？”綾香優雅地偏著頭問我。
“啊，不……那、那個——”我忍不住指著哀嚎的秋川：“這個，請問……到底……”
“喔，秋川現在是新的弱者了。”綾香說出我聽不太懂的話，溫柔的眼眸望向秋川。“古川同學已經被認定是強者，所以現在沒事了，請你放心吧。”
“咦？”
“稍後我再跟你詳細說明。”綾香微微一笑，腳步輕盈地走向痛苦呻吟的秋川，低頭俯視著她。
“須……須、須川……”秋川抬起頭來，臉上帶著眼淚跟櫻江的口水。“須、須川——”
“怎麽樣，秋川同學，當弱者的感覺如何？”
“我、我……”
“嗯？”
“我不要……”沉重的聲音傳進耳裏。
接著是尖叫——綾香用力踩住秋川的頭。
“請閉嘴。”綾香悅耳的聲音，跟她的行為完全成對比。“你沒有拒絕現狀的權利。”
“嗚，噢——”秋川發出斷斷續續的哀嚎，身體也一陣陣地顫抖。“我、我不要！””盡快認清自己的立場，對彼此都好喔——”櫻江大聲地說，整間教室的人都表示讚同，不知道在高興什麽，對於狀況外的我而言完全無法理解。
“哈囉，麻煩讓一讓好嗎？”背後有人開口，我反射性地回頭，發現說話的是鏡同學，她正拎著書包站在我身後。我連忙走進教室，班上同學看到是鏡棱子來了，也都收斂不少。
“早安。”綾香停止攻擊秋川，用優雅的動作轉身麵對鏡同學：“身體好點了嗎？”
“當然是糟透啦，千歲川。”
“我叫須川。”
“很快就開始掌權了嘛。”鏡同學來回看著須川跟秋川，似笑非笑地：“你也企圖破壞我平淡幸福的生活嗎？”
“什麽意思？”
“希望你別做得太過火喔，不然就玩完了，這是我唯一的要求，你知道我在說什麽吧？”
“不知道。”綾香微笑著回答。
“很痛苦吧。”鏡同學盯著倒在地板上的秋川：“不過，誰叫你平常素行不良，我不會同情你的。”
“噫，嗚……”秋川抱著頭呻吟。
“鏡同學，你也來加入吧。”櫻江顧作輕鬆地說，但聲調卻明顯地透著緊張：“很有……
趣喔。”
“不必了，我沒那個閑情逸致，可以的話我還希望你們停手咧。算了，隻要你們不太過分，我就睜雙眼閉隻眼吧。”
“鏡同學——”綾香微微地挺胸，又微微地眯起眼睛：“這麽簡單的事情我不想掛在嘴上一一明講，但是你的存在早就已經沒有任何效力了，所以你是不可能限製我的行動的。”
“無所謂啊，反正我本來就是一匹孤獨的狼。”這個說法並沒有騙人，鏡同學盡管被大家公認有著獨特的性格，也表現出令人欣賞的特質，卻總是一個人行動，在我這種人眼中看來，那簡直是暴殄天物。
“所以，你認為要限製別人的行動或對別人洗腦是不可能的？”
“我沒興趣。”鏡同學的確一直都對大家欺負千鶴的事情絲毫不感興趣。
“那你有興趣被人限製嗎？”
“怎麽可能。”
“但你也是二年b班的一份子，避不掉的。”
“你住說什麽啊？”鏡同學走向自己的座位。“就跟你說我不關心了啊。”說完用冷淡的眼神掃視全班：“你們要執行什麽樣的法律我都無所謂，要製造弱者也隨便。”
“那又為什麽要叫我停手？”綾香對著她的背影說。
“說了你也不會懂吧？還是你存心跟我作對？”
“什麽？”
“看吧，就說你聽不懂的嘛。”鏡同學頭也不回地坐下，然後一如往常地開始眺望窗外的景色。“我說不要太過分，是為了大家好喔，你們如果一下子做得太過火，隻會沒有好下場，知道嗎？我很清楚喔，千鶴也很清楚吧，對不對？”鏡同學轉頭看了千鶴一眼，千鶴就像平常那樣眼神閃爍地把頭低下去。
“拖不是說有自覺的，就叫做強者。”鏡同學語氣沉穩地說，可是一回頭看後麵，突然冒出一句：“哎呀，砂繪沒來耶”，瞬間恢複平常的調調。我很驚訝她居然知道山本同學的名字，原本以為山本比我更沒有存在感，沒想到真正不被注意的是我自己。
“鏡同學，走著瞧吧。”綾香從容地宣告，朝鏡同學背後微微一笑，然而下一瞬間那笑容就消失了。“好——”她看了一眼黑板上方的時鍾，轉過身去俯視還躺在地上的秋川：“你好像休息蠻久了喔。”隨即抓住秋川的頭發，毫不留情地用力拉扯，秋川哀嚎著硬被拉了起來，簡直就像被捕獲的動物。“那麽請回座吧，今天也會是很長的一天呢。”
不知不覺間，全班同學都陷入沉默，那也是當然的吧，一直到鍾聲響起，都沒有人發出聲音，隻有偶爾傳來鏡同學的嗬欠聲而已。老師來了，我才發現自己還站在教室後麵，趕緊回到座位上，隔壁的綾香看到我的動作微微一笑。
老師一站上講台，就用似曾相識的開場白，說要告訴我們一件大家應該都知道的事情，就是藤木跟別班一個叫做田澤的男生被殺害了，還說這跟豐平區的割肉命案——也就是有川成為被害者的事件，極有可能是同一名凶手所為。
我錯愕得快要頭暈目眩，的確，藤木的位子空著，今天早上我沒看新聞，而且教室裏也起了大變化，所以我才一直都沒有得知這件消息。為什麽在這麽短的時間內（沒錯，島田才死不到一個星期），二年b班的學生就接連著被殺害呢？這麽密集的頻率，有特殊的含意嗎？
不，應該說已經有事情在悄悄發生了吧，在我視線末及的地方，應該有某個強大的齒輪已經開始轉動了。
“好恐怖喔……”綾香對著我小聲地說，而我覺得她也不遑多讓。
3
為什麽所有人都從自己麵前消失了？王田站在空無一人的飯店客房裏，邊拿出香煙放進嘴裏邊想。另一個葉山裏香也消失了，餐桌上很老套地放著一張信紙，上麵簡單寫著謝謝蛋糕的招待。這算什麽？心裏莫名地惱火，王田將信紙揉成一團扔向垃圾桶，紙團碰到垃圾桶邊緣掉在地上。然後他把兩人份的午餐——雖然隻是便利商店的便當——整袋放在床上，打開筆記型電腦，在等待開機畫麵的空檔，把煙撚熄，重新點燃一根，然後用力吸一口，粗魯地吐出來，默默地想著那位朋友不知現況如何。
看過電子郵件，卻沒有他所期待的委托人的來信，隻好把浦野宏美的照片檔打開，然後把口袋裏的浦野宏美照片放在桌上——兩張平凡的臉孔。沒錯，自己必須要找出這個女的，這是工作，他提醒自己。可是葉山裏香的謎團卻不肯輕易地離開腦海，難道那真的是自體幻覺嗎？不，怎麽可能，自體幻覺隻是一種病症而已，不可能連周圍的人也同樣看得到，難道是一種類似集體催眠的東西？
那家夥變成葉山裏香，以葉山裏香的身分住進她家，周遭的人……家人或是朋友，都沒有發現這件事情嗎？難道所謂的自體幻覺，連思想都能模擬嗎？不，剛才就說過不對了，那個人不是幻覺，是真實存在的，可是，她又是怎麽從眼前消失的？在跟蹤過程裏，離開王田視線範圍隻不過是轉進岔路的瞬間，頂多四、五秒而已，那麽短的時間是絕對不可能躲起來的，又不是海市蜃樓。那……會不會是複製饑器人呢？不，太扯了，現在是一九九六年，如果是二〇一五年就另當別論，在如此平凡的現代，怎麽會有那種技術。
咦？有一道靈光乍現，那是什麽，是哪個部分？在雜亂無章的思考裏，確實有個東西足以破壞盲點，剛才自己發現到了，究竟……可惜要抓住一閃而逝的靈感，就像大海撈針般困難，所以王田選擇放棄，走過去撿起葉山裏香留下的信紙團。
4
在小說、電視劇跟漫畫裏，或是大眾媒體跟社會認知中，警察都被貼上苯蛋的標簽，但事實上警察似乎相當聰明，竟然在一天之內就揪出我的身分。我的確曾經想象過這個情況，卻沒有預期真的會發生。
時間是下午三點四十一分，今天我翹課了，一整天都裏在家躺著。這是當然的，因為中村跟石渡沒有立刻離開，直接就在現場用手機連絡警察，結果今天電視上不停
播放以前從空中拍下的倉庫影像，我看得渾身不自在。稍微打開大門觀察外麵，就看到兩個穿西裝的男人下車走過來，帶著這棟公寓的房東，腳步很大聲地爬上樓梯……警察。
雖然穿著不起眼的衣服，那兩個人卻散發出寒冷的魄力，我很清楚地感覺到。如果平常有在吃人肉，對於每個人的能力，即使不到透視的地步，也能大致看穿。會爬上樓梯，就不是要找一樓的住戶，所以隻剩下二樓跟三樓，而我所居住的房間，就在三樓的最裏麵。
疑似警察的二人組經過二樓，踏上往三樓的階梯，因此我確定他們是要找三樓的人，馬上就關起大門，上了鎖跟鏈子，將電視機關上。我的心跳加快，耳後的血管像是要爆開一樣，這不是鬧著玩的……如果是的話該有多好。
不過，警方是怎麽輾轉追蹤到我身上的呢？果然還是從倉阪醫生那邊嗎？算了，現在已經無計可施，後悔也沒用了。我快步走向陽台的落地窗，然而一想到這是三樓，又停下腳步，我並不是什麽怪盜或奇人，不可能從陽台跳下去逃走，當然平常也沒有準備繩索之類的東西，如果把窗簾綁起來往下垂……還是下不去，況且現在哪來的美國時間。
叮咚——門鈴響了。我全身僵直，冷汗如泉湧，一瞬間整個背後都濕透了。叮咚——第二次，叮咚——又一次，叮咚——再一次。怎麽辦？一定要有所行動，我知道不可能死守在裏麵，因為沒打造備用鑰匙的房東，在這個地球上是不存在的。
怎麽樣？逃得了嗎？
右半身的口氣很愉悅，簡直像是小朋友在討論去遊樂園的感想，這家夥覺得我被警察逮捕也沒關係嗎？明明跟我是一體的，卻不跟我站在同一邊嗎？
不可能站住同一邊的吧？我們是敵人喔，從一開始就是了。
“可惡！”我不由得大叫，討厭，我不要、不要、不要被捕，我不要，絕對不能被警察抓走。我曾經做過一次被警察逮捕的夢，罪名是強盜殺人——殺了旅館的女老板把現金搶走，逃亡到最後，我藏匿在某處的民宅，可是警察出現了，我想從窗戶逃走，結果前麵停著好幾台警車，然後警察堵住我的去路……這輩子應該沒有比醒來後發現那是一場夢更令人打從心底歡喜的吧，當時我甚至忍不住掐自己的臉頰確定會痛。
現在全身布滿了比當時更勝數十倍的恐懼，膝蓋跟下巴都開始顫抖，視線模糊，汗水流進眼裏，房間變得一片茫然，全身發熱，可是脖子跟背後卻出奇地寒冷，很不舒服的感覺。
夢中的我被逼入死角，坦然向警方伸出雙手就擒，然而現實世界中的我不會那麽輕易地放棄。這是當然的，即使再怎麽未成年，我都已經殺害四條人命，還吃下不計其數的人肉，免不了要遭到側目。而且那些道貌岸然的聖人，一定會以善意跟正義為名，行使所謂知的權力，把我連名帶姓地報導出來吧，絕對不會錯的。
為什麽……為什麽我必須要遇到這種事？我也想要吃普通的食物啊，想要吃巧克力跟生魚片，或是焗通心麵跟牛丼，還有蜂蜜蛋糕、披薩跟生菜色拉……想要以這些東西維生，我已經受夠吃人肉了，討厭！
門鈴響了第五下。即使如此，我還是不去開門。
“山本砂繪小姐？有人在嗎？”大門外麵傳來男性粗魯的嗓音：“山本小姐？”
當然，我沒有回應。
“山本小姐——”又叫了一次，這回還加上敲門聲。“山本小姐——”咚、咚——“山本小姐！”砰、砰——
我拉起衣擺擦拭臉上浮起的汗水，從廚房抽出一把菜刀，然後進入備戰狀態，打算跟接下來即將闖入屋子裏的警察搏鬥。
怎麽樣啊？還是殺掉嗎？
右半身把眼前的情況當作電影動作片在觀賞。吵死了，閉嘴，我可是很認真的。
“我們要進去囉——”
男人叫喚房東的名字，開始采取行動，接著傳來鑰匙插入的聲音，房東終於發揮了他的功能本領。可惡，沒有逮捕令就進到別人家裏，簡直跟非法入侵是一樣的。然而根本沒有人會聽我講的道理，於是門被打開了。
5
“要不要成為我的左右手？”
學校操場上，足球隊的人正在拚命練習踢球，而一旁的挾窄空間，有田徑校隊正在練習跳越障礙。我跟綾香還有千鶴，就坐在鐵絲網後麵的長椅上，戶外的氣溫非常高，然而有陣陣涼風將熱氣吹散，使得今天特別舒適，如果每天放學時間都能這樣就太好了。我被左邊的綾香跟右邊的千鶴夾在中間，聽到突然的問話嚇一大跳，就回間她說了什麽。
“要不要成為我的左右手？”綾香重複一次，帶著溫和的笑容。
“呃，所謂的左右手是？”
“請放心，我並不是什麽邪惡組織的首領。”
“可是這種事情，呃，應該去找櫻江她們……”
“那個人是不行的。”綾香抬頭望著晴空：“櫻江是個牆頭草。”
“牆頭草？”什麽意思呢？
“可是香取同學，你不一樣。”說完她的視線突然從天空轉向我。
“啊……”我低頭看自己的腳邊，手指交握。“可是我怎麽能當綾香的——”
“不可以貶低自己。”綾香搶接我的話：“你的人格非常優秀喔。”
“我……”
“沒錯。”
用力踢球的聲音，在空氣中散開，然後是男生們的叫聲，旋風將操場的沙塵卷起。
“古川同學覺得如何呢？”綾香上半身前傾看著千鶴：“要不要成為我的左右手？”
“為什麽……要替我解圍呢？”聲音小得快要聽不到，很容易推想出千鶴心裏充滿了脆弱的情緒。
“幫助被欺負的同學，是天經地義的事情。”綾香用溫柔的語氣回答：“況且你本來就不應該站在受害者的立場，定位錯誤是很奇怪的。”
“可是，我並非像須川同學所說的——”
“叫我綾香就好了。”
“我並非綾、綾香所說的那種……優秀的人啊。”
“不對——”綾香靜靜地搖頭，香味從風中鑽進我的鼻腔。“我的眼睛沒有問題，我發誓，所以你是很優秀的。”
如此說來，受到綾香邀約的我，也是優秀的人囉？若真是這樣，停止角色扮演後我也不必煩惱自己的存在意義了。坐在身旁的千鶴，用難以理解的眼神望向操場，讓長發隨著涼風飄揚，是在重新適應自己的立場嗎？
“香取同學——”綾香把自己的手放到我的手上麵，又柔軟又冰涼，我心跳如鼓。
“什、什麽事？”聲音不自主地提高。
“請告訴我你的決定。”綾香把臉貼近，幾乎能感覺到彼此的呼吸。
“決定？”
“可以請你當我的左右手嗎？”
“當、當然可以。”我立刻回答。
“謝謝你。那麽，古川同學呢？”然而千鶴並沒有回答，嘴角微微地顫抖，眼眸灰暗，像是對未知感到困惑的孩童。
“沒關係，不需要立刻回答我，不過，我是你的同伴，絕對不會做出背叛你的事情。”
“……”千鶴沒有任何特別的反應，隻是低著頭。
“我知道你的正直跟清白，同時也了解你有狡猾跟貪婪的一麵，我是在這樣的情形下請求你的加入。”綾香維持著誠懇的表情，說出衝擊的台詞：“就算你拒絕我的邀請，我也不會對你生氣或記恨，隻希望你能了解這一點。你的母親殺死了你的父親……”
“綾香——”我驚訝地看著她，她卻彷佛沒有將我放在眼裏，雙眼筆直地看著幹鶴，那股熱情……究竟是怎麽回事？
“不管你的母
親殺了誰，都跟你沒有關係，你和你母親之間的牽絆，全是幻覺，這句話你能理解嗎？古川同學。”
“嗯，我知道。”千鶴聲音哽咽：“我知道啊。”她雙手放在裙子上，握得死緊，微微地顫抖著。
“千鶴……”笨拙的我，隻能叫她的名字，除此之外什麽也無能為力，田徑隊的聲音穿過我們的沉默。
千鶴低著頭站起身來，又低著頭離去，一句話也沒說。
“啊……綾香——”笨拙的我，仍然說不出別的話來。
“請放心。”綾香搭著我的肩膀：“沒問題的，古川同學一定會認同我們，然後會加入我們的，絕對。”她的語氣很肯定。
“啊，呃，我、我也是。”我急忙接著說，有種不想輸給千鶴的愚忠精神。
“謝謝，我很信賴你，香取同學。”
從出生以來，頭一次體會到被別人信賴的感動。我凝視著綾香，綾香也回望我，一瞬間……優雅而強力的磁波包圍過來，而我終於……正麵迎向那道視線，沒有退縮。
6
“山本砂繪小姐？”聲音粗魯的男人有著像瑪利歐的臉孔和胡子，他身旁有個年輕又高瘦，像牛蒡一樣的青年，兩人就像漫畫裏一高一矮的組合，而房東就恭敬地站在一旁。
“不在啊——”牛蒡刑警邊關門邊講：“真的不在家嘛。”
“有鞋子。”瑪利歐刑警簡短地回答。“你看——”說完就用下巴比著玄關的幾雙鞋。
“那當然會有啊，女孩子嘛，而且世界上應該沒人隻有一雙鞋子的。”
“囉唆什麽，我就隻穿這一雙。”瑪利歐穿著褪色的皮鞋踩上房間地板。“山本小姐，你在家吧？請出來。”說完就走到浴室去查看。
“怎麽樣？有躲在裏麵嗎？”
“不，沒有。”瑪利歐一回答完，接著又快步走向起居室，真是個毛躁的家夥。
“果然還是不在嘛。”
“不對。”瑪利歐搖頭。“你也來摸摸看，電視是溫的。”
“我跟你說，”牛蒡歎著氣回答：“如果是熱的咖啡也就算了，電視有溫度這實在……”
“少囉唆！”瑪利歐大吼一聲，用力打開和室的門，接著傳來打開壁櫥拉出棉被的聲音。
“怎麽樣？有人嗎？”站在起居室的牛蒡開口問。
“沒有。”瑪利歐大聲喊：“可惡！在哪？快滾出來！”
“說話好粗魯喔。”
“喂，你聽得到吧！”
牛蒡喃喃說著真恐怖，然後悄悄地走開，接著又故意大聲地快步走回來。瑪利歐回到起居室問他幹什麽慌慌張張地，他突然用很精明幹練的聲音回答廁所門鎖著，於是聽完報告的瑪利歐就像山豬奔跑一樣地衝向廁所。
“來……那把菜刀借我——”牛蒡慢慢接近，向躲在餐桌下的我小聲地說，然後戴著手套的手伸到我麵前。“快點。”
啊？我對無法理解的發展感到錯愕。這個警察，到底在說什麽啊？全身充滿了超越緊張的戰栗，牙根開始沒辦法咬合。
“放心，我是你的幫手。”牛蒡繼續小聲地說，然後跟我四目交接，眼神非常強而有力。
“快點。”
我就像被施了魔法般，把菜刀交給牛蒡，他接過去立刻站起，用迅疾如風的速度消失在前往廁所的方向。
“呃——”我聽到來不及發出的聲音，還聽到有人倒地的聲音。
“可以出來了喔，砂繪，妨礙者已經消滅一個了。”牛蒡走過來，腳邊不停滴落紅色的液體。“然後是，第二個——”咻地一聲，刀劃過空氣的聲音。
“啊——”再次聽到來不及發出的聲音，當然，還有人倒地的聲音。
“你看，第二個妨凝者也消滅了喔，刑警跟房東都敵不過菜刀的。”牛蒡刑警的雙腳站在我眼前。“怎麽樣，很快吧？”
我滿瞼是汗，戰戰兢兢地探出頭去。
“請多指教——”他打聲招呼，單腳跪下。“不要記住我的長相比較好喔。”說完向我伸出手。
我用汗濕的手握住他，他輕輕地把我從桌子底下牽出來。我試著要站起身子，卻一直使不上力，隻是不停地顫抖、虛脫，還有冒汗。
“真的很緊張呢。”牛蒡低頭俯視著我：“也難怪啦，任何人都不想被逮捕嘛，很恐怖吧？已經沒問題了，嗯，雖然隻是暫時性的。”然後他摸摸我滿是汗水的頭。
“……誰？”我隻說了這麽一個字，除此之外說不出別的。
“你覺得呢？”
我沒有回答，也沒辦法回答。
“這個世界上，有許多事情就算知道了也沒有意義喔。”牛蒡打趣地說：“俗話不也這麽說嗎：‘知道相對論不如知道超市特價品’。”
“你是誰？”很抱歉，我不知道有那句俗話。
“重要的是，你應該先洗個澡比較好喔，而且你啊，上衣都被汗濕透了耶，自己似乎完全沒注意到，我還是提醒一下好了。”
“告訴我——你是誰？”我轉動脖子，試著觀察牛蒡刑警，可惜視線太模糊了，看不清楚。
“我是誰，這種芝麻小事可以不用在意。”牛蒡脫掉手套，把手覆在我的臉上，視線被遮住了。“好囉，該站起來啦。”
“為什麽——”我撥開他的手，努力站直身子，剛才坐的地毯已經被汗水浸濕了。“為什麽要幫我？”
“要加油，好好地活下去喔。”
“為什麽要幫我？”
“抱歉囉，我不能回答任何問題。”牛蒡輕輕地垂下眼，又摸摸我的頭。“我所能做的，就是讓你有時間洗個澡、換好衣服，然後逃離這裏，就隻有這樣子而已。這是……我這次被賦予的任務，不對，應該還有兩個。”
7
夜晚對小公園而言，是孤獨的時間。中村一個人坐在長椅上吃著吉士漢堡，不是麥當勞也不是儂特俐，而是摩斯漢堡。除了摩斯以外，中村絕對不吃任何別家的漢堡，重點在於口味跟價格。
在警局做完筆錄後，石渡毫不掩飾心事重重的表情，立刻就回家了，應該有很多事情想要好好思考吧。當然，就連中村的大腦思緒也是像最新型的洗衣機一樣——快速地轉動著，可是從小就很不會寫數學填充題的他，距離解答還早得很，甚至覺得自己很有可能根本解不開。
吃完吉士漢堡，把包裝紙丟進旁邊的大垃圾桶，心裏幻想著，如果能夠就這樣把一切都給拋開該有多好呢。可惜這個願望如果會實現的話，還必須要顧慮到自己往後的人生，可能不算是值得高興的結果，因此中村麵對現實，無奈地哼了口氣，抬頭眺望星光耀眼的夜空。
掙脫束縛——中村放棄正在困擾著他的問題，這麽一來就可以自由了，然而自由並不代表一定會帶來幸福。小學的時候，中村曾經把學校養的八隻兔子從小屋裏放生出來，可是隔天一到學校，卻從老師口中聽到逃走的兔子全部被車撞死的意外消息。
自從這個意想不到的事件發生之後，中村開始堅信完全的自由就等於危險，甚至覺得動物隻要在籠子裏吃得飽就好了。所以，正因如此，中村對自己也設下了柵欄，讓自己受到局限，沒錯，這麽做是好的，他深信不疑。
深信不疑？然而現在，卻又被猜疑的心理折磨著。猜疑，是猜疑嗎？沒錯，是猜疑。中村突然想笑，猜疑這回事，早已經……習以為常了。