夏末時節,連下了幾場驟雨,文華殿前的白玉石階都被衝刷得幹淨。


    時任內監總管的高讓握著拂塵等在殿前,他麵白無須,後背微駝,在鹹寧帝駕前伺候了近三十年,依然慣用笑臉迎人。


    見遠遠有一人身著黑色麒麟服大步走來,高讓眼尾褶皺裏的笑意更深,邁著小快步主動迎上去:“小侯爺可算是到了,一個時辰前,城門守軍來報,說小侯爺騎馬進了內城,陛下就開始等著了。”


    “怕一身沙塵髒了陛下的地方,我快馬回府上換了身衣服。”


    陸驍摸摸鼻子,有些心虛的模樣,邊走邊道,“高公公,隨我一起去雍丘督造行宮的人都被我甩在了後麵,照他們的速度,怕是明天才到得了洛京。我自己先騎馬回來,陛下會不會惱?”


    “陛下早就猜到了,還說按照小侯爺的性子,向來不耐煩等人,肯定會自己打馬回京。”高讓落後陸驍小半步,態度恭敬又不生疏,安慰道,“小侯爺放心,陛下不會怪罪的。”


    陸驍故意籲了口氣:“那我這心總算落回去了。”


    文華殿是鹹寧帝處理政事的地方,殿內燃著寧息香。鹹寧帝身著龍紋常服,站在窗前,正在看廊下一隻鷂子捕食麻雀。


    聽見陸驍問安的聲音,他才轉過身,重重拍了拍陸驍的右肩,笑道:“我們武寧候總算回來了,你不在,朕耳邊都有些過於清淨了。”


    陸驍垂在身側的手指顫了顫,隨即被他藏進掌心。他神情不變,站姿沒規沒矩,張嘴就是抱怨:“那陛下,下次您可別把我扔到雍丘那麽偏遠的地方還不讓回京了。”


    鹹寧帝指著他,惱怒地朝高讓道:“你看這小子,慣會得寸進尺!怎麽,放他出去跑馬,還不樂意了?”


    高讓笑容可掬,沒答話。


    陸驍自己回答:“樂意倒是樂意,但總跑馬也沒多少意思,小半年沒嚐到會仙酒樓的蓮花鴨簽和群仙羹的滋味了,夢裏都念著。”


    說著,陸驍眉梢揚起笑,“當然,您要是能再賜我兩道禦膳,什麽蓮花鴨簽什麽群仙羹,不吃也罷!”


    鹹寧帝笑起來:“你啊你,原來是在這兒等著朕!”他從禦案上拿起一本折子,“正好今日上午,你爹的折子從淩州送過來,末尾還添了兩句,說勞朕盯著你點,不要讓你成天東竄西竄,沒個正形。”


    “冤枉!我爹這是故意在陛下麵前抹黑我!”陸驍又問,“我爹我哥他們可還好?大半年我連封家書都沒收到過,可見他們早把我給忘了!”


    “他們都好。沒顧上你,可能是因為你父親哥哥都忙。有你父親領兵鎮守淩北,給朕省了不少心。”鹹寧帝不再多提,指了指擺在禦座右下方的案桌,問陸驍,“馳風,可還認得這是誰?”


    陸驍像是才看見那裏坐了個人,隨鹹寧帝指著的看過去,麵露思索,隨即笑道:“自然記得!還要多謝探花郎的牡丹。對了,那朵牡丹凋謝前,我特意命畫師臨摹了一遍,現在,那幅牡丹圖就掛在我的書房裏,日夜督促我看書。”


    謝琢身著緋色官服,更顯得眸如寒星,麵似冠玉,他身形端直,垂眸朝陸驍施禮:“那朵牡丹能得小侯爺珍賞,是下官的榮幸。”


    以他的角度,恰好能看見陸驍垂在身側的手。


    原來昨晚在破廟,他在濕潤雨氣中聞到一股很淡的血腥味,本以為是北狄人留下的,現在看來,應該是陸驍肩上有傷才對。


    真是能忍。


    陸驍隨意客套了一句,相互都不熱絡。


    兩人說完,鹹寧帝將手裏的折子放回禦案,“你那腦子總是不記人不記事,難得沒把延齡忘了。”


    “想忘也忘不了啊,陛下您是不知道,我剛一回府,管家就追著我問,要不要穿文士服進宮,我沒允,心想文士服寬鬆,袖子又長,幹什麽都不方便,哪有我這禦賜的麒麟服穿著舒服?”


    陸驍接著道,“來的路上我問過才知道,原來因為謝侍讀穿文士服太好看,現在全洛京的文士服都要賣空了。”


    謝琢再次拱手,神情無波,隻道:“陸小侯爺謬讚。”


    鹹寧帝見陸驍張嘴就來,無奈道:“你啊,油腔滑調!”又擺擺手,“行了行了,你一來就吵得朕耳朵疼,回你府上去吧。”


    陸驍利落行禮,走之前還不忘提醒:“陛下,可別忘了我那兩道禦膳!”


    鹹寧帝揮袖,笑罵:“行了,知道了,朕還能少你那兩道菜?”


    陸驍這才心滿意足地走了。


    大殿再次安靜下來,隻有香爐上輕煙嫋嫋。


    鹹寧帝站到窗邊,見廊下那隻鷂子已經把麻雀咬死了,地麵上落了幾滴血和淩亂的羽毛。他忽地開口問:“延齡,你對武寧候印象如何?”


    謝琢放下手中墨筆,看向背對他站立的鹹寧帝。


    禦極已有二十一年,鹹寧帝蓄了髯,即使穿著常服,身上威勢依然極重。


    謝琢隻看了一眼便垂下視線,回答:“臣聽說,陸小侯爺投壺玩得極好。”


    “投壺?”鹹寧帝重複了一遍,片刻後,朗聲笑了起來。


    殿裏的內侍們都低著頭,隻有立在禦案旁的總管高讓隱蔽地打量了一眼謝琢。


    這位謝侍讀除了一副極好的相貌、寫得一手好文章外,平日裏不顯山不露水,但總能令聖心大悅。


    怪不得跟他同為一甲的狀元榜眼都已經外放,單單他,不僅留在了清貴的翰林院,還升了品級。


    十九歲的侍讀,真是前途不可限量啊。


    高讓將雙手攏在袖子了,又恢複了平時不言不動的模樣。


    聽著鹹寧帝的笑聲,謝琢眼神沉靜,心想——


    將一頭未長成的狼的利爪拔去,圈養成家寵,對一個帝王來說,確實沒有什麽比這更令人得意的事了。


    謝琢回翰林院時,恰好碰見盛浩元,他停下來拱手行禮。


    盛浩元爽朗道:“你我同在翰林,雖說你是侍讀,我是待詔,但真論起來,我隻比你高了半品,就不用在意這些虛禮了。”


    謝琢搖頭,忍著喉間的癢意道:“禮不可廢,況且盛待詔年長我許多,以後有不少要向您請教。”


    “真是說不過你。”沒停在這個問題上,盛浩元邀謝琢同行,閑聊道:“謝侍讀前兩日告了病假,今天剛來應卯,應該不知道,今年又要開始修《實錄》了。”


    謝琢腳下一頓,又步履如常:“是當今聖上的《實錄》?”


    “沒錯,翰林院本就有修書撰史之責,《實錄》便是記載帝王之言、天下大事。本朝《實錄》不太一樣,從太-祖皇帝起,都是皇上在位時就開始編纂。”


    謝琢輕輕咳了一聲,恭維道:“參與編纂的人中,肯定有盛待詔一席。”


    盛浩元連忙說謝琢過譽了,又道:“這次是由掌院學士總領,我等手上無要事的,都要參加。不過謝侍讀才入翰林不久,按照慣例,如果人數足夠,則無需參與此次編纂。”


    他頓了頓,憂心忡忡,“前朝曾有翰林因編纂《實錄》,差點丟了性命。想來這份差事雖然看起來清貴有臉麵,但也藏著不少風險,不免讓人擔心啊。”


    謝琢麵色看似平靜,實際已經轉過數個念頭,語氣感激:“有勞盛待詔專門告知。謝某相信,盛待詔無論碰見何事,都能逢凶化吉。”


    “那就承你吉言了!”盛浩元有意與謝琢交好,又笑道,“小事而已,不用放在心上。”


    另一邊,踏出宮門,陸驍臉上懶洋洋的笑容就收斂了。利落地翻身騎上馬背,沿朱雀大街到了新昌坊的會仙酒樓,包廂裏,梁國公世子沈愚已經等在裏麵了。


    陸驍坐下後,把沈愚上下打量了一遍,總算知道麵前這人是哪裏看起來不對了:“喲,阿蠢,你家裏被抄了?”


    洛京上下都知道,梁國公世子沈愚最喜奢華,發冠非金不戴,腰帶無玉不束,不管走到那裏,都是人群中最閃耀的那一個。


    “說了不要叫我阿蠢!”沈愚不知道第幾次糾正,又扯了扯袖子,“你以為我想穿?我娘給我準備的,都怪那個謝延齡!自從我娘在街邊見了他,立刻去給我買了十套素得不能再素的文士服!可我娘沒想過,又不是人人都長了那麽一張臉,文士服我買得起,但我配不上啊!”


    沈愚自從幾年前見過陸驍的父親幾麵後,就立誌要長成陸將軍那種頂天立地的男子模樣。可惜他臉上還有些嬰兒肥,一雙眼睛偏圓,睫毛又長又卷,長相離他的目標越來越遠。


    現在穿上講究輕繁飄逸、寬帶束腰、廣袖垂落的文士服,就像偷穿家裏兄長的衣衫。


    被他這麽一說,陸驍想起前夜裏謝琢穿月白文士服的模樣。


    明明都是同樣的衣服,但謝琢穿上,是有幾分不同。


    兩相對比,他毫不顧念兄弟情分地評價:“確實不配。”


    在沈愚拍桌子前,陸驍從懷裏掏出刻有“梁”字的令牌,精準地扔進沈愚懷裏:“還你,這次謝了。”


    沈愚接住令牌,思緒被領到了這上麵:“你這一路可還順利?”


    陸驍此次是奉旨出京,在雍丘督造行宮。但沒人知道,半個月前,送往淩州邊境的軍糧半路出了問題。別的人都信不過,陸驍不得不一番布置後,暗中獨自離開雍丘,星夜前往,親自看護軍糧。


    一直到他哥陸緒的人馬來接應,才調轉馬頭,趕回洛京。


    經過的幾個州都是梁國公的封地,所以臨行前,陸驍特意找沈愚借了令牌,方便通行,以免半路被地方守備軍攔下。


    否則,鹹寧帝可不會覺得他陸驍隻是“擅離職守”,而會覺得,掌管淩州數十萬兵馬、三代為將的陸家,其心不臣。


    “挺順利的,多虧了你這令牌。”


    “都是小事,軍糧要緊。”沈愚把令牌放好,又垮下神情,“你是順利,我可不太好!不,是非常不好!”


    陸驍非常有興致:“來,說來聽聽?”


    沈愚終於找到一個能聽他抱怨的:“你剛回京,可能還不知道,現在滿洛京都是我的豔聞!說我不遠百裏,冒著大雨,去破廟與一殊豔的美麗女子廝混,柔情似蜜,情意綿綿。天見可憐,我連女子的手都還沒拉過!”


    “我爹氣得要打斷我的腿,我娘苦口婆心勸我不要辜負了那個姑娘,讓我趕緊把人帶回家。”沈愚越說越憤慨,拍著桌子,“他們為什麽都不相信我?破廟裏那個男人都沒戴金冠,如此窮酸,怎麽可能是我本人!”


    陸驍長年拉弓射箭的手指粗礪,正靈活地轉著瓷杯,聽完後,頗為認同地點點頭:“確實,你說得沒錯。”


    是他想得不夠周全,下次得準備頂金冠戴上才行。


    要不是不能暴露,他都想起身行個大禮,說一句“謝世子指點。”


    被所有人誤會、自己又解釋不清的沈愚一時間非常感動,隻差執手相看淚眼:“陸二,你果然是我的好兄弟!隻有你願意相信我!隻有你!”


    陸驍淡定地喝了口茶,語氣甚篤:“嗯,我當然相信你,在破廟的那個人肯定不是你。”


    沈愚更感動了。


    假裝清了清嗓子,大仇得報的陸驍放下茶杯,“對了,我一走小半年,最近洛京有什麽流行的布料首飾?”


    “啊?”沈愚冥思苦想,“首飾不知道,我娘和我姐姐最近倒是喜歡用什麽妝花雲錦裁衣服,連著做了好幾套,前兩天還穿去赴宴比美了。”


    “行,妝花雲錦對吧,”陸驍一邊腹誹這些個布的名字非要取這麽文縐縐,又努力記下這個名字,“我去買幾匹。”


    沈愚翻了個白眼,“別告訴我又是給你那個小青梅準備的。”


    “不是‘那個小青梅’,她叫阿瓷,雖然這個稱呼隻有我能叫。”陸驍又道,“她們女子都看重這些,她又不知道什麽時候會來洛京找我,最好什麽都先備著,反正吃的穿的用的,自然都要最好的。”


    沈愚小聲嘀咕:“從三年前說到現在,也沒見有哪個姑娘來找過你!”


    見陸驍的眼風立刻紮了過來,他趕緊擺手,“我剛剛什麽都沒說!真的!”


    然而已經晚了。


    隻聽陸驍微笑道:“我家阿瓷雖還沒來找我,但我守身如玉。斷不會冒雨去破廟,與殊豔女子夜會。”

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