每月逢一便是休沐日, ??二月??一,過了午後,葛武套了馬等在門口, 不由抱怨:“公子日日去天章閣?卯,??不容易有個休息的日子,那個姓盛的又要開什?文會,梅花賞了又賞, ??來梅花都把人??厭了!公子, ??要不要像上次一??, 找個借口推脫過去?”


    謝琢因為寒疾, 冬日要比別人難過許多,葛武恨不得讓謝琢待在臥房中, ?上??個八個爐子,半?寒氣都不受才??, 哪裏忍心他這?來回地奔波。


    盛浩元的小聚和文會辦得頻繁, 謝琢不是次次都去, 基本盛浩元請五次,他才會應一次, ?人??來,也隻會覺得他這是不??總拂同僚的顏q?, 勉強應酬,不會將他劃進二皇子一派。


    “別的可以拒了,這次不行。”謝琢知道葛武是擔心自己的身體, 解釋道, “這次不僅溫鳴會去,方彥也會去。”


    這一次賞梅,除了幾個和盛浩元關係極近的人?, 來的都是太學的學生,年齡不同,但都是滿腹文章之人,雄心勃勃地準備參加下一次的科舉,而這些人中,又隱隱以方彥為首。


    方彥神情輕鬆,在這??的文會中談笑自若。他喝了杯溫酒,往?張望兩眼,嘴裏念叨著:“謝侍讀應該快到了吧?”


    盛浩元也飲下一杯酒,笑話他:“墨亭這都是第幾次問了?”


    “主要是我們??見謝侍讀一次太難了!若謝侍讀在翰林院處理公務,我等還能去門口候著。但現在謝侍讀在宮中進出,我們沒辦法去宮門口蹲守啊。謝侍讀又不愛交際,深居簡出,也就能在盛兄您的文會上,才能一睹謝侍讀的風采。”


    說完,方彥又倒了半杯酒,朝盛浩元舉杯,“就為此,我等也該敬盛兄一杯!”


    他說話??有技巧,明著誇了謝琢,暗裏又吹捧了盛浩元交遊甚廣、q?子大。


    不過,話是這?說,但方彥心裏其實不太??得上盛浩元。


    同是太學出身,盛浩元家境窮困,學識也不見得有多高明,即使科舉能考進末流,最多也隻能做一個?放的地方小官。所以當年才進太學時,盛浩元沒少去勾-搭祭酒和夫子們的女兒,頗有手段。


    後來不知道怎?的,被閣老徐伯明??入了眼,盛浩元才把暗地裏的勾勾纏纏?都斷了,轉頭去娶了徐伯明的庶女。


    這種依著裙帶關係往上爬的人,方彥??是輕蔑,但他即將入仕,儲位之爭裏,今上隻有三個皇子長成了,大皇子現在身處弱勢,五皇子還未加冠,母妃也不得寵,母子倆都沒有什?存在感,隻有二皇子明顯占著優勢,他少不得要跟這種人虛與委蛇一番。


    盛浩元見方彥話說得??聽,但眼底難掩鄙夷,倒是不怎?在意——再是??不C?他,又能怎????對著他時,還不是要恭恭敬敬地拱手施禮,不敢輕易把他得罪了。


    這便是當人上人的??處。


    眼光一轉,盛浩元笑道:“念著念著,人這不就來了嗎?”


    方彥等人紛紛??過去,就見一人披著月白色的鬥篷,沿著青石板路緩緩行來,一時??,整片紛揚的梅林都淪作了背景。


    那人容貌極是出眾,眸光璨璨,神清氣朗,寬袖飄逸,意態如雲鶴般瀟灑。


    不知是誰感慨:“我?前還覺得世人言過其實,今日一??,琢玉郎當真如孤月懸天!”


    謝琢走進水榭,方彥幾人紛紛回過神來,C?身見禮,謝琢也一一回了禮。站在方彥身後一個年紀不大的,取出紙筆,靦腆道:“在下有個不情之請……”


    盛浩元笑道:“延齡,他們幾個可是一直念叨著??。”


    謝琢溫和詢問:“請問是有何事?”


    “我、我——”那人鼓C?勇氣,遞出紙筆,小心翼翼,“可否勞請謝侍讀在紙上寫上‘金榜題名’四個字?”又趕緊道,“要是不行也沒關係!”


    這不是什?過分的要求,謝琢接過紙筆,就近找了個地方寫C?來。


    等那人接過未幹的墨跡,雙眼發亮:“我要把謝侍讀的筆墨貼身存放,不,要供在我的床頭!文曲保佑,下次考試,我一??下筆如神!”


    眾人哄笑。


    ?坐下來開始就沒什?存在感的溫鳴也配合地笑了笑,不經意??對上謝琢的視線,他輕輕頷首,算是見禮,沒敢有多餘的表示——


    ??來,若是被別人知道謝侍讀??過他藥丸,還替他請過大夫,可能會??謝侍讀添麻煩。


    方彥端C?一杯酒敬向謝琢:“祭酒曾特意去要來了謝侍讀在殿試中的策論文章,還說謝侍讀的文章,切入?格?獨到,又言之有序,璧坐璣馳,徜徉恣肆,讓我們認真傳閱研讀,若能學得三分,此次的科舉便不在話下!”


    ??九歲高中探花,無論放在哪朝哪代,都是不世出的才俊,方彥這話說得真心實意。


    謝琢神情不見自傲,以茶代酒:“祭酒謬讚了。”


    一番寒暄後,謝琢入座,方彥則坐到他右手邊,聊C?經學文章。


    盛浩元此次的目標本就不是方彥,見方彥找上了謝琢,????省心,便端著酒杯,去跟同方彥一C?來的人聊了C?來。


    溫鳴坐在角落裏,??少和人交談,更沒有去結交的心思。


    他??清楚,盛浩元把他叫過來,不過是??讓他????,連太學中極有聲名的方彥都對他恭敬有加,而他溫鳴不過一個兩次科考都榜上無名的窮書生,有什?資格駁他的q?子?


    不過當溫鳴??見盛浩元同人相談甚歡的一幕時,他突然像是墜入冰窖,渾身發冷。


    盛浩元仿佛一個爛了心腸的獵人,不斷搜尋著獵物,讓獵物落進自己的陷阱後,就在一旁笑眼??著獵物死命掙紮,直到再也掙紮不動,不得不放下一切堅守的東西,匍匐在地,向他乞食。


    他能??得出,??在和盛浩元聊天的那個人,身上的衣服已經洗得發白,隱蔽處還有針線的痕跡,手掌上除開握筆的地方,也布著硬繭,但說C?科考,眼中卻熠熠有光。


    這一刹那,他隱約??見了曾經的自己。


    不知此人家中是否也有頭發花白的父母整日為生計奔忙,節衣縮食,是否有妻子省吃儉用,病了都舍不得買藥,隻為替他籌措筆墨,相信他一??能高中。


    溫鳴袖口下的手緩緩握成了拳,連指甲陷進了掌心中也不自知。


    天色漸晚,眾人在玉津園門口作別,盛浩元將人都送走後,對今日文會的收獲還算滿意。


    他見謝琢還在,關切道:“怎?不見延齡的馬車?”


    謝琢手攏在文士服的寬袖中,不急不躁:“不礙事,我在這裏等等,盛兄事務繁忙,不要耽擱了,??走吧。”


    “既然如此,那我就??走了。”盛浩元往馬車所在的位置走去,朝車夫使了個眼色。


    ??快,車夫深深弓著背,慌張道:“小的該死,忘記帶馬凳了,是小的疏忽了……”


    盛浩元皺眉,斥了一句:“怎?做事的?”


    車夫抬C?頭,犯愁道:“是小的的錯,車架太高,主子??踏上去不方便,若主子不嫌棄,可以踩著小的的背上去。”


    盛浩元沒有立刻答應。


    反而站在原地,像是在等著什?。


    站在幾步?的溫鳴將這情形??得清楚,對話也聽得清楚,甚至能??出車夫拙劣的演技。


    可??出來了又如何?


    盛浩元要的,隻是他的一個表態。


    腳下仿佛有千斤重,垂在身側的手顫了顫,這一刹,溫鳴沒有??別的,他隻是認真算了算,今天??二月??一,製科開考在??二月二??六,還有??四天。


    隻有??四天了。


    就算這會讓他一腳踏入另一個泥沼。


    一瞬的怔神後,溫鳴朝馬車的位置走了幾步,嗓音幹澀道:“若盛兄不介意,”雖然心裏已經做了決??,但真??說出這句話時,溫鳴的嗓音還是顫個不停,他頓了片刻,才把話說完,“可以將溫某做為登車的腳踏。”


    當膝蓋砸到地上的那一刻,溫鳴甚至恍惚??覺得,能夠參加製科、能夠展現出自己的真才實學、能夠以多年所學為百姓立命,都不是他本該得的,而是盛浩元賞賜的、鬆開指縫漏下來的機會,需要他折去傲骨、剝下尊嚴才觸得到。


    可是,這明明如此荒謬!


    如此……荒謬。


    盛浩元沒有真的踩上去,反而表情震驚,作勢要去扶:“溫兄,??這是做什??溫兄這般,是陷我於不義啊,若今日之事傳了出去,說我盛某以人力為畜,我該如何自處!”


    踩著人的肩膀上車,怎?會有??著一個傲骨錚錚的人親自跪在地上,自請當他的馬前奴有意思?


    溫鳴隔了幾息才抬C?頭,視線有些渙散:“是溫某擅做主張,讓盛兄難做了。”


    他C?身時,人有些晃,退後了半步才站穩,還不忘再次向盛浩元道歉。


    等盛浩元的馬車駛離後,溫鳴站原地沒有動,玉津園門口空空蕩蕩,無人經過。


    葛武恰??將馬車駛過來,車輪停下,他躍下車,朝溫鳴的方向??了一眼,不確??地請示道:“公子,可要叫他一C??”


    謝琢??了??:“我去問問。”


    “溫兄。”


    溫鳴半晌才回過神來,對上謝琢的目光,他沙啞地喊了聲:“謝侍讀。”


    謝琢語氣如常:“天要黑了,溫兄可需要謝某捎??一程回寺中?”


    “不、不用,”溫鳴??快拒絕,“玉津園離普寧寺不遠,我可以走回去。”


    “??,那溫兄一路小心。”沒有立即走開,謝琢反而??是耐心,“溫兄可是??跟我說什??”


    他語氣放得緩慢,像是引導。


    “謝侍讀……”溫鳴怔忪許久,終究還是開了口,他??著謝琢,艱難道,“我不是……這??的人。”還未說完,他便狼狽地別開臉。


    不是什???的人?


    不是趨炎附勢、不是為了攀附而主動跪在地上做人的腳踏、不是阿諛奉承之人嗎?


    可他所做的,不??是趨炎附勢、阿諛奉承之事?


    沒有等謝琢回答,溫鳴神思恍然地轉身朝前走去,背影清瘦單薄,搖搖欲墜一般。


    謝琢沒有叫住溫鳴,隻在原地站了一會兒就上了馬車。


    “??溫鳴妻子送藥的人可回來了?”


    “回來了。溫鳴原本??托同鄉帶回去,但那個同鄉要過幾天才啟程,宋大夫就按照公子交代的,告訴他說,館裏有人要去那附近收藥材,可以順便帶過去,溫鳴還反複感謝了一番。”


    葛武也有些不是滋味,“送藥的人說,溫鳴妻子已經有?C?不來床來,他特意把了把脈,已經有了脈絕之象,就算宋大夫親自去,也續不了幾日命。溫鳴的妻子還叮囑,說溫鳴馬上要考試了,一切等考完再說,千萬不要把她重病的事告訴溫鳴。”


    謝琢“嗯”了一聲:“我知道了。”沒過多久,他又吩咐,“讓那人再去一趟,就守在那裏,有什?消息立刻報過來。”


    葛武應下:“是,公子。”


    馬車?南熏門入了?城,謝琢??靠著側壁閉目養神,就聽見一陣馬蹄聲由遠及近,沒一會兒,車簾?響C?葛武驚訝的聲音:“陸小侯爺?”


    謝琢睜開眼,眼中毫無睡意。


    照夜明應該是與馬車並排著往前,陸驍的聲音?窗紗處傳進來:“謝侍讀?”


    謝琢打開窗紗:“??怎?來了?”


    陸驍騎在馬上,寬肩窄腰,身姿挺拔,??分????。他一見謝琢,唇角就染上笑,輕快道:“聽說謝侍讀去了?城,天快黑了,我怕路上出事,幹脆來接??,比較放心。”


    他沒說是路過或者路過,也沒找別的借口,而是直說“來接??”。


    答完,陸驍就悄悄注意著謝琢的神情。


    此時,夜風襲人,謝琢問他:“冷不冷?”


    陸驍微怔,隨即笑意加深:“不冷!”


    來接阿瓷,怎?會冷?


    後q?這半句他隻敢在心裏說說,而謝琢問的這三個字,他反複在心裏品了又品。


    一人在車?,一人在車內,謝琢重新靠回側壁,耳邊是連續的馬蹄聲。或許是因為知道陸驍就在?q?,向來警惕的他竟在馬車內昏然睡了過去。


    微晃的馬車,鼻尖的清香,綿軟的坐墊和靠枕,令謝琢在睡夢中迷迷蒙蒙,以為自己回到了幼時第一次乘馬車出府的情形。


    馬車停在門口,葛武??下了車,剛準備開口,就被陸驍製止了。


    陸驍翻身下馬,揮開葛武,自己輕輕踏上馬車,掀開車簾,就發現和他??的一??,謝琢已經趴在矮桌上睡著了,呼吸平緩。


    門口燈籠的光透過窗紗照進來,落在謝琢側臉,瓷白的皮膚上貼著一縷墨發。


    情不自禁地,陸驍抬手,輕輕將那縷頭發拂開。


    可能是臉上微癢,謝琢的睫毛顫了顫,卻沒有醒來,隻夢囈般道:“哥哥,讓我再睡一會兒……”


    陸驍的手立時停住了。

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