第六章 惡意的巢窟
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
位於自由都市米拉諾帝國領事館的辦公室。
「是嗎……看來他們順利打贏首戰了呢……」
聽完秘書官的報告後，坐在辦公桌前的阿莉希雅，如釋重負地鬆了口氣。
而且果不其然，第三者──第十三聖伐執行隊也出手幹預了。
（這不可能是主張和帝國協調、融和的華伊斯司教樞機卿或休尼拉爾教皇聖下動的手腳……他們背後的人，恐怕是主戰派的亞齊波路德樞機卿，或者格拉穆德樞機卿……）
阿莉希雅瞥了窗外一眼後，陷入沉思。
（他們幹涉比賽的用意，果然是想威脅我嗎？他們是在警告我「如果珍惜學生的性命，就趁早停辦首腦會談打道回府」？還是……）
至今幕後黑手仍未發布任何聲明。
現階段還無法判斷他們真正目的的是什麽。
唯一可以確定的是，有人正利用魔術祭典和首腦會談當掩護，背地裏推動某種陰謀。
（現在想再多也無濟於事。隻能相信葛倫一定會保護好那些學生……我一定要全力促成和平……哪怕必須付出這條性命做為代價！）
阿莉希雅為自己打氣後，重新麵對桌子上堆積如山的文件。
阿爾紮諾帝國和雷薩利亞王國如果要達成協調與融和，勢必有許多不能逃避的問題，這些文件記載的就是那些問題的內容和解決方案。
必須處理的有領土、交易路線、過去的紛爭所留下的清算問題、保有戰力的比例等等……各問題的解決方案和妥協方案，還有以此為基礎增修的條文……
這些資料阿莉希雅已經重看過好幾次，幾乎快背到滾瓜爛熟了，她睜大眼睛尋找破綻，絞盡腦汁思考有沒有條件更好的替代方案。
（……關於這些問題，如果雙方沒有達到一定程度的共識，和平就不會到來。而且絕對不允許失敗。這是我此生最重要的時刻。我一定得繃緊神經才行……）
不過，或許是連日操勞的關係吧。
阿莉希雅的臉上顯現出濃濃的疲態。
阿莉希雅摘下眼鏡放在桌上，輕輕低捏了眼頭。
（時代已經變了……過去王國隻因為『帝國信仰新教』這個原因，就切斷了溝通管道……可是自從教皇廳的領導人換人後，兩國的關係奇跡性地改善成能夠對話的狀況。
不能錯過這個大好機會。無論如何，後天……後天的首腦會談就將決定一切……沒錯，一切就看那場會談了──）
當阿莉希雅正在為即將到來的重要時刻醞釀鬥誌時──
「打擾了，女王陛下。」
一名男子在敲門後恭敬地走進了辦公室。
亞賽爾·魯·依庫奈特公爵。
他是參加本次首腦會談的帝國代表之一。
「有什麽事嗎？依庫奈特卿。」
「關於裏布爾領地的問題，臣想出了一個比在圓桌會議討論出的乙案·甲案更為有效的對策，在此呈給陛下參考。」
阿莉希雅接過依庫奈特卿遞來的文件。
接著她迅速地瀏覽了文件的內容。
「……原來如此。與其直接割讓，采用提供補助金的方式，確實更為有效。」
「是的，根據實地調查的結果，這個方案也讓當地居民在情感上比較容易接受。」
「謝謝。我會參考你的意見，立刻重新修正前一版的案件。」
「……陛下，您是我們帝國的棟梁。請務必保重身體。」
「好的，我知道。」
阿莉希雅麵帶親切的笑容，送依庫奈特離開辦公室。
與此同時，她不敢大意地在內心推敲依庫奈特卿的真實意圖。
（依庫奈特卿……他明明是帝國政府高層裏的鷹派領袖……如今卻大力協助推行融和政策……讓人不得不懷疑是否別有居心。即使引發了部分盟友的反彈，他也不以為意，到底是為了什麽……？）
阿莉希雅感覺得出來依庫奈特卿抱有某種深不可測的野心，同時也感覺到未來可能會發生什麽無法挽回的事。
可是依庫奈特卿沒有露出馬腳。
表麵上他依然是為帝國立下了豐功偉業的英雄。民間也有很多他的支持者。
（……你到底在企圖什麽……？）
阿莉希雅想不出答案。
現在的阿莉希雅沒有足夠的時間和人才，無法拆穿依庫奈特卿的真麵目。現況也不允許她分心去做那種事。
（嗚……如果……如果我的施政能力跟祖先們一樣優秀的話……都怪我自身能力不足，真是愧對先人……）
阿莉希雅像是在向曆代的女王懺悔般，闔上了眼睛。
另一方麵──
（哼，我就暫時先幫你的忙。帝國和王國現階段要開戰還太早了……眼下還需要爭取一點時間……）
在走廊快步移動的依庫奈特卿默默思忖。
（沒錯……我必須成為帝國的領導者……那個丫頭不可能做得到。麵對充滿了惡意和絕望的巨大漩渦，隻有我才有能力保護帝國的未來……）
為了達成這個目標，首先需要時間。
（也正因為如此，這次我就先幫那個丫頭一把。這場首腦會談……事成之後我就能爭取到展開行動的時間。如此一來……勝利就是我的囊中之物了。）
這時──
「唷?晚安！我敬愛的主人！」
不知不覺間──
一名少女出現在依庫奈特卿身旁，走在他身旁。
感覺就像她一路上都伴隨著依庫奈特卿，但又像是剛剛才突然現身一樣。
隻要盯著她看，就會分不清楚現實和夢境……這名少女身上散發出這種神秘的氛圍。
「……是伊麗亞啊。」
依庫奈特卿倒是對伊麗亞詭異的登場方式感到見怪不怪，神情還是一樣嚴肅。
「沒錯?我就是伊麗亞。你忠實的走狗伊麗亞喔！」
像小醜一樣以戲諭口吻說話的這名少女，正是前帝國宮廷魔導士團特務分室，執行官代號18《月亮》的伊麗亞。伊爾裘。
「……已經掌握到了嗎？」
依庫奈特卿對伊麗亞的戲譫態度毫無反應，隻是輕描淡寫地詢問。
「那當然了，小事一樁！亞齊波路德樞機卿的陰謀已經被我徹底看穿囉？有我的魔術加持，根本不費吹灰之力！」
伊麗亞模樣可愛地向依庫奈特卿擺出立正敬禮的姿勢。
然而，伊麗亞的舉動可愛歸可愛，她的眼眸卻像是顏色比深淵還要黯淡混沌的漩渦，完全看不出她心裏到底在想什麽。
「果然沒錯！主戰派首腦亞齊波路德樞機卿居然打算在後天召開首腦會談的時候，『暗殺』華伊斯司教樞機卿猊下和休尼拉爾教皇聖下！天啊?好恐怖喔?？」
「……唔呣。」
即便聽聞內容如此驚悚的報告，依庫奈特卿還是沒有顯露出絲毫動搖與困惑。
「果然。他的目標並非女王陛下，而是試圖殺害教皇廳主和派的司教樞機卿和教皇，然後嫁禍給帝國，這才是他打的如意算盤嗎？」
「是啊，就是這樣?為了嫁禍給我們，亞齊波路德樞機卿還鄭重其事地準備好了狀況證據的樣子呢?這樣很令人頭痛對吧?？」
「……他要的是開戰的藉口……嗎？」
參加今年的首腦會談的國家，不是隻有阿爾紮諾帝國和雷薩利亞王國，還有其他北大
陸的國家以見證人的身分參加，現場觀察兩大國的未來動向。
在這種吸引了全世界關注的大舞台上，教皇廳的兩大首腦級人物……而且還是追求和平的重要人士如果遭到暗殺……國際輿論勢必會一麵倒地譴責帝國。
沒錯，對世人而言，『事情表麵所呈現的樣貌』遠比『真相』重要，這個世界就是如此反智。
因此，即使雷薩利亞王國高舉報複和義憤的大旗向阿爾紮諾帝國宣戰，也會理所當然地獲得國際間的默認；非但如此，說不定還會有主張「破壞世界和平的帝國必須從地圖消失」的其他國家，出兵支援雷薩利亞王國。
屆時，成為王國領導者……坐上教皇廳次任教皇寶座的人，肯定是亞齊波路德樞機卿。可以想見他甚至已經做好了能讓自己穩定當選的布局。
一旦讓他握有實權，兩國開戰勢在必行。
沒錯，如果首腦會談就這麽如期舉辦，而且亞齊波路德樞機卿也順利實踐了他的計畫，帝國與王國勢必會引爆第二次奉神戰爭。
「……但我不會讓他稱心如意的。」
依庫奈特也有必須達成的目的和野心……可是現在他必須先按兵不動。
遲早有一天，他會把王國無能的王家諸侯和教皇廳那群修道士通通送上斷頭台，帶領帝國吞並王國的一切……隻是，目前還不是那個時候。
也因此──
「……伊麗亞。你懂的吧？」
依庫奈特卿下了冷血的命令。
「……交給我吧，我的主人。」
伊麗亞淺淺地露出冰冷的愉悅笑容。
下一秒──
她的身影有如幻影般，當場憑空消失──
「不可能……我不相信……！居然有人能識破你的能力……！？」
──米拉諾的某個角落。
某間聖堂的鍾樓屋頂上。
露娜聽到傑斯的報告後難掩動搖，聲音也震驚地顫抖了起來。
「而且還是被那個男人……葛倫·雷達斯識破了……！？」
「嗯，我說的是事實。」
「不要騙人了──！」
傑斯機械性地傳達事實，但露娜有如鬧脾氣的小孩，拒絕接受他所說的話。
「這世上確實有『天選之人』！可是那家夥……葛倫·雷達斯隻不過是一介平凡無奇的人類！他才不是英雄，隻是弱小的人類！區區凡人竟然超越我們……怎麽可能有這種事！我不允許！」
「……露娜。」
「如果弱小的人類能夠這麽簡單地爬到我們的頭上……那我又是為了什麽……！嗚????！」
露娜心中懷有不為人知的糾葛，苦惱地抱頭呻吟。
傑斯隻能默默地在旁守著這樣的露娜。
過了一會兒後──
「……換我出馬吧。」
露娜抬起頭，她兩眼發直，眼神陰沉，可是卻又蘊含一股決意。
「我已經不在意手段好不好看了……我要親手讓那些家夥退出比賽。即使看起來不自然也無所謂。我要親自擊敗葛倫·雷達斯。我──」
「露娜……到此為止吧。不用再管我了。你不需要再對亞齊波路德樞機卿言聽計從──」
「傑斯你閉嘴！不要再說了！」
傑斯話還沒說完，就被露娜以嚴厲的怒斥和憤怒喝止了。
「……走吧……今晚就要搞定這一切。」
露娜說了這句話，之後──
千絲萬縷的思緒，暗中逼近的惡意。
兩者形成混沌的漩渦，複雜地糾結在一起，某個畫麵即將就此成形──
阿爾紮諾帝國代表隊曆經千辛萬苦，好不容易戰勝了哈拉薩代表隊，當晚……
在阿爾紮諾帝國代表隊投宿的飯店裏──
「呃?首先恭喜你們在第一戰贏得勝利，辛苦了?」
「「「「乾杯?！」」」」
這裏是飯店附設的高級招待所。
葛倫等人在桌上擺滿了從附近的攤販買回來的果汁和各種小吃，舉辦了一場小型的慶功宴。
「耶！贏了，我們贏了！成功過了第一關?！」
「哼哼！隻要有我們在，就能輕鬆獲勝呢！」
「……比賽開始前躲在廁所瑟瑟發抖的你們，還真好意思說大話啊。」
毒舌的吉妮一如既往潑了欣喜若狂的柯萊特和法蘭馨一盆冷水。
「唉……大家會不會太鬆懈了？隻是突破第一戰而已耶。」
「每個人都需要適時的休息。你也辛苦了。」
「…………好吧，既然伊芙教官都這麽說了。」
伊芙安慰了心情不好的基伯爾。
「西絲蒂！我本來還以為完蛋了……幸好你平安無事！而且你真的太帥了！果然西絲蒂跟雷文那種隻剩一張嘴的男人完全不一樣呢……太令人尊敬了……」
「……艾倫……你……你還是要多尊重自己的堂兄一點啦……」
「等他至少先打贏西絲蒂一次再說囉☆」
「啊哈哈哈……」
艾倫纏著西絲蒂娜大獻殷勤，一旁的雷文臉色十分難看。
「話說回來，那場大逆轉簡直是奇跡啊！西絲蒂娜你真的太了不起了！」
「嗚……如果我也是代表隊選手的話，我也辦得到……！」
「再、再怎麽說都太勉強了吧？溫蒂……」
「啊哈、啊哈哈……總之，大家都平安無事才是最重要的……」
卡修、溫蒂、瑟西魯、琳恩、泰瑞莎等啦啦隊組的成員也聒噪地聊著。
「嗬嗬，迦伊爾、海恩克爾，辛苦你們了。」
「哼。」
「……謝謝。」
莉婕向沉默寡言的迦伊爾和海恩克爾攀談，慰勞他們的英勇表現。
看來大家都把握著比賽空檔，以各自的方式放鬆心情。
「不過，那真的是一場破天荒的苦戰呢！要不是主巫師是西絲蒂娜學姊，搞不好我們早就要打包回家了……！」
葛倫旁邊的瑪莉亞笑嘻嘻地鼓噪著。
「話說回來，那隻飛龍……它的行動明顯不對勁吧？從頭到尾隻攻擊西絲蒂娜學姊……到底是怎麽回事啊？」
「……我也不知道耶。」
葛倫尷尬地顧左右而言他，這時──
「老、老師……有客人找你。」
魯米亞帶著某個人物來到葛倫麵前。
那名人物就是──
「咦咦咦！？您、您、您是……！？」
「華伊斯·卡迪斯司教樞機卿！……不會吧！？」
瑪莉亞和葛倫瞠目結舌，眼睛睜大到眼球都快掉出來了。
「你就是帝國代表隊的總監督，葛倫·雷達斯先生吧？……很抱歉天都暗了，我還不請自來，敬請見諒。」
華伊斯謙虛地向葛倫行禮致意後，葛倫的心忐忑地騷動了起來。
──換到另一個場景。
葛倫和華伊斯兩人移動到招待所的戶外露台上。
氣氛凝重的兩人沉默不語，隻聽得見夜晚的寒風咐咻作響的聲音。
（第十三聖伐執行隊那兩個可恨的家夥……躲在後麵操弄他們的人，搞不好就是他。）
沒錯，第十三聖伐執行隊是不存在的部隊。
沒有人瞭解這支部隊的指揮係統。即使幕後有隱藏人物控
製也不奇怪。
仔細一瞧，室內的伊芙也一邊跟學生們聊著無傷大雅的話題，一邊隔著露台的玻璃窗注意葛倫和華伊斯，進入警戒狀態。
一旦有狀況發生，隨時能發動咒文支援──她已經做好這樣的準備。
（不過，為什麽……？為什麽這家夥要在這個時間點出現在我麵前……？）
為了隨時可以第一時間拔槍，葛倫讓右手自然地垂放在身邊……
「……你們果然都很警戒我。」
華伊斯歎了口氣後，語帶歉意地如此說道。
「這也不能怪你們。畢竟我們的人給你們添了很大的麻煩。」
「──！？」
華伊斯鞠躬道歉後，葛倫和在遠處靜觀其變的伊芙都不敢置信地睜大眼睛。
彼此都『心知肚明』。既然如此，就省去了互相試探的麻煩。
「……原來如此。至少就你公開的說法，白天發生的那件事不是你唆使的囉？」
葛倫直接切入核心。
「沒錯，或許你不相信……不過，為了促進兩國和平，我是真心希望今年的首腦會談可以成功。」
葛倫直視華伊斯的眼睛。
他的眼神看起來不像是在說謊。
「我們就開誠布公地把事情攤開來說吧。第十三聖伐執行隊是在教皇廳教皇聖下的認可下建立，聽令我這個司教樞機卿指揮的獨立執行部隊。雖然頂著聖堂騎士團的名字，卻與聖堂騎士團的性質大不相同。然而，從前些日子開始，我突然失去這支部隊的聯絡……」
「──！？」
他要從實招來嗎？
華伊斯是認真的，而且他的決心超乎想像，讓葛倫備感驚訝。
「……誰是幕後主使？現在操控第十三聖伐執行隊的人是誰？」
葛倫問道，他相信這名名叫華伊斯的男子應該是無辜的。
「極有可能是教皇廳主戰派領袖亞齊波路德樞機卿……他的目的是讓首腦會談破局……雖然我手上並沒有證據可以證明他就是指使者。他向來行事慎重，萬無一失。」
「……我想也是。」
到這邊為止，華伊斯所透露的資訊，葛倫自己也能透過狀況輕鬆判斷出來。沒有任何問題。
看來主戰派是真的巴不得和帝國開戰。
（不過，他並沒有把全部的實情說出來。這個名叫華伊斯的男子……還瞞著某些秘密沒說……）
葛倫做為前魔導士的直覺如此告訴他。
魔術師經常使用的戰術之一──誤導。利用看似令人震撼的重大事實轉移焦點，讓人忽略掉渺小卻十分關鍵的事實。華伊斯現在暴露的這些內情，就有幾分那種味道。
「我一定會承擔這個責任。明天的比賽將會加強戒備，以防同樣的情況再次發生。所以，我希望葛倫先生你能暫時隱忍別把事情鬧大。至少忍到本次的首腦會談結束以前……等高峰會結束後，我願意接受任何製裁。」
「這件事你不用擔心。我們女王陛下的方針跟你是一致的。而且我們也有我們的理由，事到如今不可能退賽。不過，你願意陪我猜個謎嗎？」
葛倫繼續深入核心。
「猜謎？」
「……我們來猜反對和平派的亞齊波路德的目的吧。」
葛倫如是說後，華伊斯倏地微微睜大眼睛。
「亞齊波路德藉由某種手段控製了第十三聖伐執行隊，並且介入帝國代表隊的比賽……我也不是不能理解啦。畢竟這麽做確實可以向打算在首腦會談達成和平的帝國發揮警告效果。不過，這個理由仍略顯薄弱。」
「…………」
「這種警告手段未免也太迂回了。如果他真的想嚴重警告帝國『早點放棄和平，否則後果自負』，多的是效果更強烈的手段。好比說以人質當威脅……你不覺得嗎？」
「…………」
「吶，華伊斯司教樞機卿。你就算不知道亞齊波路德樞機卿真正的目的……應該也猜得出有哪些可能吧？」
聞言──
「……很遺憾，我真的無法揣測他內心的想法。事到如今，我實在想不透他為什麽要做出這種稍有差錯就會害死自己的事……」
華伊斯煞有介事地露出苦思的模樣後，語帶歎息地回答。
（這家夥十之八九是在騙人。他肯定知道什麽……即使真的不知道，肯定也有一些線索……感覺太明顯了。）
盡管沒有證據，不過魔導士的直覺如此告訴葛倫。
這時──
背後冷不防「鏗！」地響起了撞到東西的聲響。
「是誰──！？」
神經敏感的葛倫立刻轉身拔槍，槍口對準了聲音來源。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？對不起────！」
站在那裏的少女瞬間嚇得眼淚奪眶而出，高舉雙手尖叫──原來是瑪莉亞。
她似乎是趁人不注意時溜出招待所，從中庭繞到露台上。
「怎麽是你！？」
葛倫連忙收回手槍。
「你這笨蛋！不要嚇人好嗎！？」
「那是我的台詞！人家隻是好奇老師你在跟華伊斯大人談什麽事情而已?！」
「抱歉啦，是我反應太激烈了……」
「所以呢？你們在聊什麽？」
瑪莉亞的臉上立刻堆起笑容。真是一個不拘小節的少女。
「……沒有啊，隻是討論一些關於明天活動的事。」
「沒錯。我也有稍微參與魔術祭典的營運……有些事情必須盡快向葛倫老師報告。」
華伊斯也麵露溫和的微笑，如此回答瑪莉亞。
「不過，這跟你們選手沒有關係。請不用擔心。」
「這樣啊……您身為司教樞機卿，還要控管魔術祭典，真的好辛苦……加油喔，華伊斯大人！」
「那當然了，瑪莉亞同學。」
聽到華伊斯的回答，瑪莉亞露出不可思議的表情。
「……咦、咦？華伊斯大人您怎麽知道我的名字？」
「哈哈哈，我不是說過了嗎？我也有參與魔術祭典的營運。」
華伊斯笑嗬嗬地回答。
「所以，我當然把所有參賽選手的臉和名字通通記進腦中了。」
「噢、噢噢噢，不愧是司教樞機卿大人……」
「尤其是像你這種表現傑出的選手，更讓我印象深刻。」
「咦？」
聽聞此言，瑪莉亞先是一愣，然後一陣驚慌失措。
「……啊。可、可是……我隻會扯學姊的後腿而已……」
華伊斯走向瑪莉亞，把手搭在她的肩膀上。
「沒有那種事。西絲蒂娜同學確實是帝國代表隊裏麵表現最亮眼的選手，不過你對隊伍的貢獻也是不容忽視的喔？如果不是因為你，帝國恐怕早就敗下陣了吧。」
「華伊斯大人……」
語畢，華伊斯把手從瑪莉亞的肩膀上拿開，轉過身子。
「時間不早了。那麽，葛倫老師、瑪莉亞同學。明天的比賽請好好加油。願你有美好的前途與將來──誠心所願。」
最後華伊斯用手比劃了兩次十字，為瑪莉亞獻上祝福，旋即準備邁步離開，然而──
「請、請留步！華伊斯大人！」
不知何故，瑪莉亞下定決心地叫住了華伊斯。
華伊斯
立刻停下腳步。
「……有什麽問題嗎？」
「咦！？唉！？呃、呃……那個……我……」
「喂喂喂，沒事不要亂叫人家啦。人家工作很忙耶。」
葛倫傻眼地吐槽，瑪莉亞一時顯得異常焦慮忸怩。
最後她做了一口深呼吸，做好覺悟，向華伊斯提出疑問：
「華伊斯司教樞機卿大人……恕我冒昧，想請問您一個問題……」
「請說。」
「嗯……這個問題真的很突兀……如果是我多心了，請您不要見怪……那個，請問我們以前是否曾經在哪裏見過麵呢？」
「…………」
華伊斯緘默不語。
「……喂喂喂，瑪莉亞。你怎麽反過來搭訕司教樞機卿，也太大膽了吧……」
葛倫一臉受不了。
然而瑪莉亞沒有理會葛倫，她像是要向華伊斯訴說什麽般，向前靠近華伊斯一步。
「……感覺我們不隻曾經見過麵而已……而是一種更親近的……我……真的……有那種感覺……雖然就隻是感覺而已……可是！會不會華伊斯大人，您其實是我的──……」
瑪莉亞話還沒說完──
「我已經決定將這一生奉獻給上帝了，所以沒有家庭。」
華伊斯先聲奪人地打斷了她的話語。
「……！？」
「而且我罪孽深重，沒有資格擁有家庭。雖然我不曉得你希望聽到什麽答覆……很抱歉我隻能給你這樣的回答。」
當華伊斯像在開導瑪莉亞般，如此說道的時候──
嘰──
隨著尖銳的耳鳴聲──世界突然變了。
「怎麽了……！？」
葛倫受不了地摀住耳朵。
是歌聲。歌聲傳了過來──
不知從何而來的歌聲──傳入了耳裏。
─lla…ahlha…?
那陣歌聲使用的是葛倫完全沒聽過的陌生語言。
可是，葛倫卻能聽得意思。他可以理解那首歌在唱什麽。
──,…eleellla…ahaalla?
睡吧，睡吧，安詳地、安寧地睡吧。
睡吧，睡吧，安詳地在搖籃裏睡吧。
溫柔的歌聲不斷如此催眠著葛倫。
即使遮住耳朵，或者努力裝作沒聽見，歌聲也會穿過物理性的阻礙和距離，直接滲進靈魂裏──
─la,…alalulu…ahl,aahalh?
彷佛是在那道歌聲誘發下，葛倫遭受到狂暴的睡魔攻擊。
那股不自然的睡意教葛倫完全無力抵抗。
可怕的是，葛倫不覺得這個現象有什麽恐怖的地方。也沒有任何一絲焦慮。
就像被母親摟在懷裏輕輕搖晃般……這個睡魔讓葛倫很有安全感，讓他絲毫不想抵抗。
所以意識漸漸變得模糊不清。
宛如被人逼到懸崖邊，被人從後麵輕輕推了一把。
而自己隻能束手無策地，往安寧的地獄深淵墜落──
葛倫的意識──
往下墜落──……
─,…lla『笨蛋！你好歹也是我將來的主人，居然這麽輕易就被我以外的神靈迷得神魂顛倒！也太花心了吧！』
「……嗄！？」
那聲斥喝彷佛直接賞了葛倫的靈魂一巴掌，讓原本快沉沉睡去的他突然清醒過來。
他赫然發現自己不知不覺間躺在地上。
葛倫猛然坐直了身子，東張西望。
（納姆露絲！？我剛才好像聽到了她的聲音……！？）
然而，四下不見那名謎之幽靈少女的身影。
─l,allaahlha?
雖然那股不自然的睡意消失了，可是依然能聽見直接對靈魂發揮作用、不知從何而來的奇妙歌聲。
葛倫以為自己遭到捉弄，滿腹狐疑的時候──
「你沒事吧，葛倫老師！？」
「老、老師，振作一點！」
華伊斯和瑪莉亞兩人的臉龐映入了葛倫眼裏。
兩人都放心不下地盯著意識朦朧的葛倫的臉。
「……那、那陣歌聲……到底是……？」
葛倫感到一頭霧水，這時──
「老、老師！」
「葛倫，你恢複意識了嗎！？」
魯米亞和伊芙鐵青著臉來到露台。
「大事不妙了！其他人都……」
「你說什麽……？」
葛倫隨著魯米亞和伊芙重返慶祝突破首戰的慶功宴會場……
「這……這是怎麽一回事……？」
葛倫錯愕地嘟囔。
西絲蒂娜、艾倫、莉婕、迦伊爾、基伯爾、柯萊特、法蘭馨、吉妮、雷文、海恩克爾，以及卡修、溫蒂、泰瑞莎、瑟西魯、琳恩也包括在內。
場上所有的學生突然就像斷了線的傀儡，不自然地墜入了謎樣的睡夢之中。
「喂！白貓！振作一點！快點起來啊！喂！」
不管怎麽搖晃，怎麽拍打臉頰，依舊叫不醒他們。
「沒有用的。一旦陷入這種狀況，就不可能喚醒了。」
在眾人難掩困惑時，唯獨華伊斯仍保持著冷靜。
─llaah,lhalla?
而且，那陣歌聲依然不絕於耳。
「……欸，華伊斯先生，到底發生了什麽事？這個直接傳進腦袋的奇怪歌聲是怎麽回事？」
「這是天使言語魔法【搖籃曲】……露娜·芙蕾雅的技能。」
「──！？原來是天使言語嗎──！？」
葛倫倒吸了一口氣。
天使言語跟龍言語一樣，都是人類無法使用的魔術語言。
（……四年前戰死的露娜和傑斯……一個是吸血鬼，一個則能用人類無法駕馭的天使言語唱歌……哦……我好像看出什麽端倪了……）
「這個宇宙第一個誕生的存在·『原初之魂』所發出的聲音就叫原初之音，而天使言語是更為接近原初之音的聲音。在根本上，它的威力遠大於我們所使用的任何魔術。
使用天使言語所唱出的天使言語魔法，擁有驚人的射程和無比強大的威力。不隻能精準地讓鎖定的單一目標聽見歌聲，也能進行不分對象的大範圍攻擊……一旦受到歌聲攻擊，除非擺平施術者，否則無法逃離歌聲的糾纏。」
的確，現在仍不停回蕩的歌聲，與其說是有人正在唱歌，聽起來更像是在腦海裏繚繞的回音，彷佛在靈魂裏自動重複撥放一樣。
目前陷入沉睡的西絲蒂娜等人在睡夢中恐怕也能聽見那陣歌聲。
「陷入【搖籃曲】的時間愈長，就會沉睡得愈久。如果不盡快擊敗施術者解除作用，說不定會演變成持續昏睡一個禮拜才醒來的狀況。」
「可惡……所以事態已經刻不容緩了嗎……」
華伊斯轉身麵向葛倫等人說道：
「話說回來……各位不愧是來自知名魔導大國阿爾紮諾帝國的人。想不到居然有這麽多人抵抗得了露娜的【搖籃曲】……」
「還、還好啦……這種程度的精神防禦，隻不過是基礎中的基礎……哇哈哈！」
葛倫徹底裝傻，不認自己差點就中招的事實。
不過，有件事吸引了他的注意。
（伊芙抵抗得了歌聲算是正常發揮。魯米亞也不意外，她的精神防禦力本來就很厲害。華伊斯能當上司教樞機卿，想必也做過不少鑽研。問題是……）
葛倫看了瑪莉亞一眼。
（為什麽連這家夥也沒事？）
雖然感到疑惑，不過現在或許不是討論這種問題的時候。
「唉……你們家那個潑婦還真的是使出了大膽的一手哪。」
葛倫聳聳肩膀，轉身麵向其他人。
「……露娜曾威脅我退出比賽。簡單地說，她八成是想讓帝國代表隊一直睡下去……直到明天開賽為止。」
「恐怕就是這樣。」
華伊斯一臉遺憾地附和了葛倫的說法。
「依照比賽規定……主巫師一定要參戰。假如西絲蒂娜同學無法在開賽前醒來，帝國代表隊等於自動宣告不戰而敗。而且，天使言語魔法是無法用魔術分析出核心資訊的。」
「我愈來愈看不懂亞齊波路德的目的到底是什麽了。現在這麽做與其說是在對首腦會談施壓，更像是在直接針對帝國代表隊，不讓我們出賽。」
「無論如何，我們也不能坐視不管。怎麽辦？」
葛倫「碰！」的一拳打在掌心上，回應了伊芙的疑問：
「當然是狠狠修理他們一頓！結束這場蠢得要命的無聊騷動！」
「哼，雖然我平常很看不慣你那單細胞的思考模式……不過這次我同意你的看法。一定要給他們一點顏色瞧瞧。」
伊芙揚起嘴角露出傲慢的笑容，攏起頭發附和葛倫。
「老師！也讓我幫忙吧！」
魯米亞也露出充滿決心的眼神，筆直地仰望葛倫。
「嗯，拜托你們了，伊芙、魯米亞。坦白說，我一個人也應付不來第十三聖伐執行隊。我需要你們的協助。」
「老、老師……！那、那我也要幫忙──！」
終於做好了覺悟的瑪莉亞，也自告奮勇地要幫忙……
「不可以，瑪莉亞同學。你留下來吧。」
然而華伊斯卻搖頭阻止了瑪莉亞。
「可、可是……魯米亞學姊和老師他們都要去戰鬥……！」
「勇氣和魯莽是兩回事。你固然是優秀的人才，可是還不到那個領域。」
華伊斯安撫了發出不平之鳴的瑪莉亞後，麵向葛倫說道：
「然後……我也要留下來。」
「華伊斯先生？」
「其實，露娜·芙蕾雅的天使言語魔法除了【搖籃曲】以外，還有【送葬曲】等會導致聽到歌聲的人直接喪命的危險歌曲。」
「你說什麽……！？」
「千萬不要小看它的威力，那使她甚至可以一個人壓製整個戰場……是名符其實的必殺技，如果沒有足夠堅強的精神防禦，根本抵擋不住那個力量。已經睡著的學生不可能抵抗得住這種攻擊。
雖然我不認為露娜會使出那麽無情的攻擊手段，可是為了以防萬一，我打算在這裏設下保護結界，保護你的學生不受歌曲傷害。」
「……你的決定呢？葛倫。」
聽到伊芙若無其事問出的問題，使葛倫陷入了沉默。
說穿了，這個問題的症結在於是否願意百分之百信任華伊斯。
假如華伊斯所言全部屬實，葛倫不僅不會反對，反而還想低頭拜托希望他能留下來幫忙保護學生。
然而──
倘若華伊斯的提議是圈套──包藏了某種不為人知的惡意的話──
信任他就等於引狼入室。
葛倫定睛瞪著華伊斯，想要識破他真正的想法。
「那、那個……！老師！」
這時，瑪莉亞神情緊張地站出來幫華伊斯說話。
「我、我覺得……華伊斯大人應該是可以信得過的！」
「…………」
「我……我可以感覺得出來！華伊斯大人真的是一個善良又正派的人……雖然……我也沒有什麽根據……可是我……」
葛倫向瑪莉亞莞爾一笑；
「別擔心。我的看法也跟你一樣。平心而論，如果這是圈套的話，華伊斯先生根本不用公開那麽多情報，更不需要刻意出現在我們的麵前。」
「老、老師……！」
「好，華伊斯先生。我相信你。我的學生……就麻煩你照顧囉？」
「嗯，哪怕粉身碎骨，我也會保護好他們……謝謝你願意信任我，葛倫老師。」
於是──
葛倫等人協助華伊斯在飯店內部設置結界。
把維護守護結界和後續工作交給華伊斯和瑪莉亞負責後，葛倫、伊芙、魯米亞立刻衝向了夜晚的街頭。
為了和這場騷動的元凶──第十三聖伐執行隊正式做出了斷──
「老師……魯米亞學姊……伊芙教官……！你們一定要凱旋而歸……」
瑪莉亞祈福般地目送三人離去。
她為了祈求他們能平安歸來而禱告，並用手比劃十字時……
「……現在也隻能為他們祈禱了。」
華伊斯靜靜地站到瑪莉亞身旁，像是在鼓勵她。
跑。跑。一路不停地跑。
葛倫、魯米亞、伊芙三人在入夜後氣氛冷清的米拉諾街頭奔馳。
他們循著【搖籃曲】的歌聲，馬不停蹄地趕路。
「不過這個天使言語魔法……射程距離也太驚人了吧……！？開什麽玩笑！」
葛倫邊跑邊東張西望。
盡管夜幕低垂，可是距離深夜時間還早。
明明這座大都市正值舉辦盛大活動的熱鬧期間，現在卻安靜到令人覺得死氣沉沉──
街道上隨處可見倒地不起的人，每個人都像停止呼吸般熟睡不醒。
「這是為了防止有人攪局的措施嗎？看來對方也料到我們會主動出擊了。」
「是啊，我們得加快腳步了。」
於是，葛倫等人繼續在街上奔馳──
──不久……
葛倫等人來到一座巨大建築物前。
「……瑟莉卡·艾薇特大競技場……！」
肯定沒錯。至今仍不斷在腦海裏繚繞的那個可恨歌聲……就是來自這個地方。
「我懂了……這裏就是他們選擇的決鬥之地吧。如果是這個地點的話，雙方確實可以毫無顧忌地放手一搏。」
「看來敵人也打算使出真本事了。」
於是──
葛倫等人利用重力控製魔術踩著大競技場的牆壁往上爬。
「噔！」葛倫等人在觀眾席著地。
他們在觀眾席上俯瞰位在正中央的競技賽場。
在競技場內隨處設置的煤氣燈和祭壇聖火的照明下，競技場內維持著一定的亮度──
透過燈光，他們發現目標隱身在幽暗之中。
露娜和傑斯。
他們兩人相依相偎般地並肩站在賽場中央。
傑斯雙手盤胸，閉上了眼睛。
身
旁的露娜則在唱歌。
露娜平靜地閉著雙眼，左手放在胸口上，右手伸向遠方，給人祥和而虔誠的感覺。
那張嬌媚的嘴巴不停唱著言靈的歌。
彷佛是在為看不見的觀眾高歌似的──
─,llaahlha?
露娜的姿態看起來是如此神聖不可侵犯，令人難以想像她所哼出的美麗旋律，其實是蘊藏著可怕力量的悖德咒歌。
──然而，露娜卻無預警地停止了歌唱。不過，即便她閉上了嘴巴，【搖籃曲】還是不斷在靈魂深處重複撥放著，停止的隻有唱歌這個行為本身。
露娜和傑斯已經發現葛倫等人到達了。
葛倫他們互相點頭示意後，朝著觀眾席最前麵的位子走下階梯。
很快地，他們走到了階梯的盡頭。
阻隔大競技場的觀眾席和競技賽場的斷絕結界，已經被關閉了。
葛倫他們跨過圍欄，從觀眾席往下跳到賽場上。
然後他們果敢地往露娜和傑斯接近。
緩緩地，緩緩地……
隨著距離縮短，露娜和傑斯的身影愈來愈大。
直到雙方的距離縮短到隻剩約十五梅特拉，得以一窺彼此細微的表情變化和姿態時，葛倫等人終於停下了腳步。
「……你們來了。」
露娜率先打破沉默說出的第一句話，讓人完全無法判斷她內心的情感。
「雖然現在才說這些有些太遲了……不過，我們無意對你們造成致命性的傷害。」
「…………」
「就拿飛龍的事情為例吧……雖然過程很怵目驚心，可是我們也無意傷害、殺死那個銀發女孩。我們隻想利用飛龍稍微追一下她，逼她氣力放盡或者自願投降……讓你們帝國代表隊敗下陣，就完成目的了。」
「……是啊，我知道。」
態度顯得自大的葛倫，以平靜的語氣回答道。
「……我記得是叫【送葬曲】吧？你還有天使言語魔法這招殺手鐧吧？」
「！」
被一語道破的露娜霎時呆若木雞。
「不……依你們的本事，應該多得是其他可以殺掉或傷害我們的方法。」
葛倫聳聳肩，語帶戲譫地向露娜說道。
「我先聲明，我這麽說並沒有要降低你們的戒心，也沒有要原諒你們的意思……不過我感覺得出來，你們不是那種會隨便做出傷天害理的事的壞人。應該是有什麽不得已的隱情吧。」
聞言，露娜的臉上旋即露骨地浮現出苦惱的表情，凶狠地瞪著葛倫。
「……反正你就是不肯罷手對吧？」
「彼此彼此。就跟你們無法罷手、無法讓步一樣……我不會罷手，也不會讓步。我現在就是肩負著那些堅持，站在這個地方。事到如今，我不可能輕易放下。問題不在於我們雙方誰肩負的責任比較沉重或偉大，而是既然承擔了，就要負起責任。世上也沒有比這更麻煩的事情了。」
「……是嗎？到頭來……也隻剩這個方式可以解決了……」
鏘……
露娜拔出了劍。
裝飾華麗、造型繁複的護手和十字狀的劍鍔，細長而筆直的刀身。
那把聖劍反射了四周的微弱照明，閃耀著鮮烈的銀白色光輝。
下一秒──
天空突然射下一道光芒。
露娜的背後綻放出了極光。
「那麽──我隻好擊敗你們了！」
隻見露娜的背部「啪！」地展開了三雙閃耀著白色光輝的翅膀，四周飄散著大量的璀璨羽毛。
與此同時，露娜散發出擁有強大存在感與壓迫感的法力──
拍擊光之翅膀所卷起的狂風，正麵襲向葛倫等人。
那是種無邊無際、不可估量的力量──
──已經遠遠超越了人類所被容許的領域。
以前葛倫對決過的《節製》謝爾羅德隻是以假亂真的冒牌貨，可是她不一樣。
她儼然是真正的天使──
「……是《戰天使》嗎！？」
見識到露娜異常強大的姿態，伊芙也克製不住地渾身發抖，如此大喊。
「我知道那個傳說──可是……這怎麽可能！」
「啊啊，我從之前就依稀有這個預感了……」
《戰天使》伊錫爾──這個名字出現在艾裏沙雷斯聖書的舊約神譚錄，乃是在人與天使與惡魔的最終戰爭『炎之七日間』，和六魔王的《黑劍魔王》梅維斯以及《葬姬》雅麗莎爾展開對決的最強天使──強大的概念存在。
據說聖艾裏沙雷斯教會擁有近似邪道的法術儀式，能讓死去的人類轉生，以《戰天使》這個強大的概念存在之姿複活。
那個法術儀式又名為【天使轉生】，是聖艾裏沙雷斯教會教皇廳長久以來的最大機密與黑暗麵。
轉生的成功率極低，因為《戰天使》是有名字的獨一無二的天使，所以一個時代隻能有一個人以《戰天使》之姿複活。
不過，隻要轉生成功，就能迎來力量足以以一擋萬的最強戰士。
「我記得兩百年前的魔導大戰時，六英雄裏麵也有一個！和神話的天使同名──《戰天使》伊錫爾·克洛伊斯！」
「所以露娜·芙蕾雅──她就是現代的《戰天使》嗎！」
「……怎麽可能！世界上真的有這種像故事情節般的事情……？」
葛倫、伊芙、魯米亞三人都掩飾不住內心的焦慮，臉上汗如雨下。
「看來你們都知道了，那我也不用解釋了。沒錯，正如你們的瞭解。這就是我的力量──超越人類的最強力量。」
露娜那嗤之以鼻的語氣，聽起來就像勝負早已經決定了一樣。
「我是《戰天使》，傑斯則是始祖吸血鬼──我們兩個都是能力遠勝人類的怪物。」
不知不覺間，傑斯全身上下也噴發出龐大的暗黑魔力。
那股令人絕望的壓力和黑暗的存在感，性質上和屬於光明的露娜恰恰相反，可是以規格而言，他跟露娜可謂不相上下──
「最後一次警告你們。快點放棄吧！你們人類是絕對沒有勝算的！」
「哼！吵死了，笨蛋！」
葛倫承受著露娜和傑斯所釋放的壓力，抬頭挺胸地說道。
「為什麽像你們這種舍棄人類姿態的家夥，動不動就喜歡仗著不勞而獲的力量逞威風啊！？哼！你們這種舍棄人類身分的貨色──我早就看多了！」
接著，葛倫瞥了站在身旁的魯米亞一眼大喊：
「魯米亞！麻煩你了！」
「知道了！發動《王者之法》！請接受我的力量吧！」
魯米亞向前伸出雙手，耀眼奪目的金黃色光芒從中傾泄而出，漸漸充滿了空間。
光芒也籠罩了葛倫和伊芙，被他們吸收到體內。
撲通！
霎時，葛倫和伊芙的身體開始躍動。
魔力受到大幅活化的葛倫和伊芙，漸漸產生一股無所不能的感覺──
魯米亞以隔空的方式發動異能《王者之法》為兩人加持。過去和鐵騎剛將亞瑟洛·葉羅對戰時，魯米亞意外領悟了這個鬼神般的超凡能力。
「那──那股力量是怎麽一回事！？人類怎麽會有那種能耐──！？」
見葛倫和伊芙的
存在感爆發性地膨脹，露娜和傑斯都驚愕地打起了哆嗦。
「哼！勸你不要小看人類的能耐了，白癡！」
「唉……靠不勞而獲的力量逞威風的人到底是誰呀……？」
伊芙歎了口氣，吐槽臭屁地豎起中指的葛倫。
「我們逞威風又沒關係！因為我們是正義的一方！」
「你的雙重標準也太誇張了吧……不過……」
伊芙用力握緊拳頭，定睛注視著傑斯。
「這股力量確實驚人。這樣的話……」
渾身噴發出暗黑魔力的傑斯，也靜靜地回瞪這樣的伊芙。
「啊啊，我們可是魔術師。『你若有所求，就燃燒他人的希望達成吧』……既然如此，我們就像個魔術師一樣行動吧。用力量擺平所有擋在我們麵前的阻礙！」
葛倫和露娜的視線在空中交錯，迸出了火花。
「傑斯，拜托你了……我絕對不能輸。」
「……如果那是你的心願的話。」
露娜舉起了聖劍，傑斯的左右兩隻手各持一把長劍。
一場深夜的大戰，將在這個沒有任何觀眾的大競技場開戰。
「哼！裏魔術祭典要轟轟烈烈地開打啦！隻可惜一個觀眾也沒有……」
「不要耍嘴皮！對方要進攻了！」
伊芙提出警告的同一時間──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
露娜拍著背上的翅膀，以充滿爆發力的推進速度向葛倫突進。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛倫也握起拳頭迎戰──
「呼──！」
一如突然消失的影子般，傑斯飛竄到伊芙麵前─
「太天真了──！《火焰獅子啊》──！」
伊芙亦擊發了爆炎進行迎擊。
──一場精采絕倫的大戰，卻沒人能夠見證，真是何等可惜之事。
入夜後的最強決戰，就此正式點燃了戰火──
──飛馳。
伊芙一路貼著賽場牆壁飛馳。
她逆著風，姿態輕盈地奔馳著，同時詠唱咒文：
「《嘶吼吧火焰獅子》──！」
黑魔【炸裂吐息】。超高熱的火球隨著一道弧形的軌跡飛射而出。火球擊中了以快到會留下殘影的速度直奔而來的傑斯。
爆炸的火焰，發出了連空氣也為之撼動的巨響。
一道灼熱的火柱像是要燒盡九重天般竄上天空，然而──
火柱最後卻被從中劈成兩半。
「──！？」
「雕蟲小技。」
傑斯從被劈成兩半的火柱裏走了出來。
沒想到，傑斯的雙劍居然能將伊芙的火焰劈開。
傑斯視翻騰的超高熱火舌為無物，一口氣逼近伊芙─
伊芙不樂見距離被瞬間拉近，立刻跳開。
她從賽場跳到觀眾席後，又繼續跳躍。
「──《怒火盈天》！」
同時，伊芙接著唱出咒文。
剎那，數不盡的火焰彈如驟雨般從天而降。
黑魔【隕石火雨】。軍用攻擊魔術，主要的用途是強力的大範圍製壓攻擊。
麵對數量如此龐大的攻擊，即便有天大的本領，也很難全身而退。
唯一的方法就是專心防禦。停止移動。
然而──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
隻見傑斯行雲流水地揮舞著雙劍。那些砸向他的火焰彈，悉數如閃電般犀利的無限劍閃擊落了。
傑斯持續突進，火焰彈的驟雨對他而言彷佛隻是蒼蠅，隨手一揮就能驅散，他一路衝向伊芙。直直地、筆直地、不偏不倚地──
「《真紅的炎帝啊·揚起劫火的軍旗·以紅色暴力蹂躪吧》──！」
伊芙唱出了黑魔【地獄火】。
帝國軍引以為豪的b級軍用攻擊咒文。
伊芙的身後旋即噴出旺盛得有如巨大瀑布的灼熱劫火。
四周充滿了熱浪、熱氣和紅色的光輝，感覺連皮膚都快被烤焦了。
由三者組成的海嘯，像是要吞沒傑斯般，從正麵和左右兩側湧向他。
在炎熱係攻擊咒文裏麵，這個魔術擁有堪稱是最頂級的威力。
即便如此──
「呿──！」
傑斯隻用一劍就化解了攻擊。
伊芙的魔術並非是被魔術或某種神秘不可解的力量給擊破的。
破解她的魔術的──是肉體的力量。雖然原始且野蠻，卻沒有一絲多餘的成分，因此無懈可擊，乃是最純粹的『力量』。
劈開伊芙的超高熱火焰後，火紅燃燒的劍也難耐高溫，慢慢地融解了。
傑斯拋棄變成了廢物的劍後，口中念念有詞。
隻見地麵的影子立刻變成立體狀，朝傑斯的雙手伸長──並且變質。
傑斯手持利用影子製造而成的兩把利劍，以飛快的速度殺向伊芙──
（這是什麽怪物呀！）
伊芙在持續逃跑的同時不斷思考。
她絞盡腦汁回想關於吸血鬼的知識。
對上吸血鬼時，必須戒備的能力有不死性、再生能力、吸血導致的眷屬化、控製影子的能力、毒、變身能力、魔眼、巨大的黑暗魔力、元素支配──每一項能力都是違背常理，令人類望塵莫及的可怕力量。
可是，比起這些，吸血鬼還有一項更需要嚴加戒備的能力。
那就是身體能力。
此刻，伊芙終於明白了那個原因。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「──！？」
在伊芙領悟的同時，傑斯的身影突然出現在她正側麵。他成功縮短了距離，高高地舉起劍，作勢劈砍伊芙。
（──好快！？糟──）
伊芙甚至沒有時間懊悔。
傑斯毫不留情，兩手同時揮下了雙劍。
伊芙的身體被肢解成了四大塊。
轟！
劍壓的餘波化成強力的風，穿過座椅與座椅之間，將觀眾席劈成兩半。
那個淒慘的畫麵令人不忍卒睹。然而──
「──！？」
傑斯微微睜大了眼睛。
隻見被肢解的伊芙如海市蜃樓般扭曲變形後，化成一把火焰，像幻影似地噴濺著火花消失了。
霎時──耳邊傳來了銳利的呼嘯聲。接著是連續三道的紅色閃光。
噗滋，噗滋，噗滋。
三把火焰劍刺穿了傑斯的背部。
「那是【火幻術】。我怎麽可能那麽簡單就被砍死呢。」
隻見伊芙躲到了比觀眾席更高的地方，睥睨著傑斯。
「厲害……這就是帝國的魔術嗎？」
傑斯抬起紅色的眼睛望著伊芙，似乎沒什麽特別的感覺。
「驚人的精密度、強大的威力……而旦還變化自如。隻會一股腦兒地注入法力，奉火力輸出為唯一圭臬的法術，是無法達到這種境界的。也難怪王國始終打不下帝國。」
「多謝誇獎。」
伊芙表麵上故作神氣，心裏卻充滿了驚愕與動搖。
（那家夥……是什麽怪物啊……！？）
插在傑斯背上那三把十字架狀
的短劍，不隻附上了專門消滅不潔的淨化火焰，還有魯米亞的異能，能用的附魔通通都用上了。
此乃依庫奈特的秘技【十字聖火】。它擁有強大的淨化能力，一把短劍拿來殺一般的吸血鬼十次還綽綽有餘。
按理而言，不死者光是碰到那把短劍，一下就會被燒成灰燼；然而，傑斯卻不痛不癢似地伸手到背後將短劍拔起，隨手一丟。
（嗚……一點效果也沒有……這下不妙了。）
聽說傑斯是吸血鬼，伊芙才準備了【十字聖火】。嚴格說來這招已經是專門用來對付他的殺手鐧了，所以既然連這招都沒效的話……伊芙不禁露出苦惱的表情。
「我好歹也是始祖的末裔。跟一般吸血鬼不一樣。就連陽光也隻是會讓我覺得不舒服而已，並不至於致命。想要打倒我的話，至少也要準備『釘子』。」
「……釘子？」
「簡單地說，不過是個魔術師的你，不可能是我的對手。」
傑斯抬頭看著伊芙，從容地握劍擺出備戰姿勢。
「不過，真的是太可惜了。明明你有那麽卓越的戰鬥能力……如果我是人類的話，應該早就被你打敗了吧。」
「少囉嗦！閉上你的嘴，吸血鬼！」
伊芙延遲發動了預唱咒文後，高高舉起的掌心上形成了強大的火焰。
然後她毫不留情地將火焰砸向傑斯。
火焰在觀眾席一角引發了大爆炸，猛烈的火勢無情地吞沒了傑斯。
然而──
沙沙沙──爆炎裏麵飄出了一團不斷移動的黑霧。
不久，那團黑霧盤踞在固定一個地方，開始形成輪廓，最後變成了毫發無傷的傑斯。
「再怎麽攻擊也隻是白費力氣。你沒有勝算的。還要繼續打嗎？」
「很遺憾。我們家的總監督大人不見棺材不掉淚。我也沒辦法。」
伊芙有些厭煩地嗤鼻道。
「是嗎……那我隻好使出全力對付你了。」
傑斯腳下那團如泥沼般濃厚的黑影，像在侵蝕地麵似地，往四麵八方擴散。
無數的『東西』陸續從影子的泥沼現身。
有的是狼，有的是鳥，有的是蛇……那是有著各種動物輪廓的影子大軍。
實體化的黑色魔獸們無窮無盡地不斷出現，將伊芙包圍了起來。
「…………」
伊芙冷眼看著那些影子魔獸，思索要使用哪一種魔術。
「獻醜了，讓我向你示範吸血鬼是如何戰鬥的吧……接招！」
傑斯如是說後，再度掄起雙劍，向伊芙發動突擊。
同時，影子魔獸也用一般動物遠遠比不上的可怕速度和力量，不約而同地湧向伊芙。
「《真紅的炎帝啊·揚起劫火的軍旗·以紅色暴力蹂躪吧》──！」
伊芙也發動魔術，以爆炎吞噬了影子的魔獸──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛倫手法老練地拔槍射擊，擊出所有子彈瘋狂掃射。
六發子彈以連續速射的技法，一口氣全被擊發了出去。
這六發子彈在射出時，使用了名為灰色火藥的魔術火藥，具備了能在石牆上轟出大洞的超強破壞力。
然而──
筆直衝向葛倫的露娜卻連閃都不閃。
六發子彈分別擊中了露娜的眉心、左胸、腹部、右手和雙腳，卻通通都被彈開了。
「什麽──！？」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
露娜振翅加速，一口氣縮短了十幾梅特拉的距離，向驚訝得僵在原地的葛倫揮劍砍擊。
她的劍充斥著強大的法力，閃耀著刺眼的光芒──
「嗚──！？」
葛倫在頭上交叉雙拳，架住了那一劍。
雖然葛倫的拳頭透過魯米亞的異能附上了強效的【武器附魔】，可是──
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」
露娜的臂力還是壓製了葛倫。
隻見葛倫腳下的地麵發出碎裂的聲響，慢慢往下陷。
葛倫從來沒有見識過威力如此驚人的劍壓。
（硬碰硬的話，我遲早會被壓扁！）
葛倫當下做出判斷，扭動身體，把劍往旁邊推開。
露娜的劍擦過葛倫的右側腹，砍進了地麵。
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
葛倫抬起右腳，以膝蓋重擊用力過猛而向前傾倒的露娜側腹，可是──
「咚！」感覺就像踹到了大石頭般，露娜一點也不受影響。
那種堅硬程度，反而是葛倫的膝蓋有可能會受傷。
「什麽──」
「──哼！」
露娜瞬間一個轉身。
隻見聖劍閃著冷光橫向斬擊，再從肩口向下斜砍，接著又反刀由斜下方往上拔擊。露娜以神速的身手向葛倫發動一連串淩厲的攻勢。
「嘖──！」
葛倫驚險地扭轉身體，再從攻擊範圍退開，最後用拳頭架開，閃避了那一連串的攻擊。
沙沙沙！
往後跳開的葛倫因為力道過猛，鞋底在地麵刨開了長長的溝。
「……呼。」
露娜維持揮劍後的專注姿態，嘲諷地向葛倫笑著說道：
「告訴你……我是刻意被你使出的攻擊打中的。」
「……我想也是。」
葛倫咬著牙回答。露娜的身體會變成銅牆鐵壁，恐怕跟她身上那密度驚人的法力有關。
「那種程度的攻擊……我全部看得一清二楚，也閃得掉。其實你本來根本打不到我，可是我卻刻意讓自己中招……你明白這是什麽意思嗎？」
「你想表達我們實力相差懸殊嗎？」
「沒錯。」
露娜垂下聖劍，轉身正麵麵對葛倫。
「懂了嗎？這下你應該理解了吧？你是人類，我是天使。本身規格就不一樣。雖然你好像利用某種奇妙的能力強化了力量，可是你從一開始就沒有勝算。」
「…………」
「你的力量不足以阻止我……事情就是這麽簡單。不過，你也不需要因此覺得難堪。世上多的是無力改變的事情。所以你還是認命撤退吧。」
似乎是覺得勝負已分，露娜轉過身背對葛倫。
「雖然我說過很多次了，可是我真的沒有想要殺害你們的──」
槍聲槍聲槍聲槍聲槍聲槍聲──！
以熟練的技巧迅速拿掉空的彈匣，並且裝上填滿了子彈的新彈匣後，葛倫瞄準露娜的背部，無情地開槍射完六發子彈。
「哇啊──────！？」
突然被人從後麵開槍的露娜不敵那股衝擊，整個人倒在地上翻滾了好幾圈。
「你幹什麽呀！？真不敢相信！就算是敵人，有人會對女孩子做這麽過分的事情嗎！？你是笨蛋嗎！？」
露娜直冒青筋，含淚從地上跳起來發怒。
「告訴你，別看我好像沒有受傷，其實挺痛的耶！？」
「吵死了。是你自己打到一半擅自把背部露給敵人攻擊的。」
「咕啊啊啊啊啊啊──！？怎麽有像你這麽惹人厭的家夥……！」
露娜暴跳如雷，氣得直跺腳。
「算了！我一定要親手修理你！做好覺悟吧！」
葛倫不敢大意地盯著露娜，在為手槍交換彈匣的同時，向她問道：
「說到這個……之前也是你主動向我找碴的吧？為什麽？當時我跟你應該是第一次見麵吧。我到底哪裏招惹到你了？」
「…………！」
聞言，露娜咬牙切齒，焦躁地瞪著葛倫。
然後，她語帶不屑地說了：
「人類──太弱小了。」
「……？」
葛倫被這句沒頭沒腦的話搞得一頭霧水，露娜淡然地繼續說道：
「當然，這世上也是有很強的人類。就是被稱作英雄的那些極少數人。可是……絕大多數的人類都是弱小的。即使付出再大的努力，也始終有一道無法越過的牆……過去的我也是如此……」
「你……」
「空有想要保護別人的熱情也沒用，如果沒有力量……如果隻是個一般人類，就會麵臨到太多無能為力的狀況了。這個世界有多殘酷……你應該也知道吧？」
「…………」
「想要保護一切……我起初下定了這樣的決心。可是過沒多久……我把標準降低到隻要保護眼前的一切就好。我就這樣漸漸地向現實妥協……放棄目標……最後，我的標準甚至降低到隻要能保護對我而言很重要的人就好。可是我連這麽簡單的目標也──……」
說著說著，露娜瞪向葛倫。
「所以我不想再當人類了……因為我再也無法忍受當個弱小的人類！」
「…………」
「現在的我隻是決戰兵器！每個人都當我是怪物！雖然我失去了很多東西，可是我一點也不後悔！我甚至覺得很開心！為自己感到驕傲！一無是處的我，居然擁有轉生為《戰天使》的資質──沒有比這更令我開心的事了！」
然後，露娜以看殺父仇人的眼神瞪著葛倫。
「可是──為什麽你還甘心做個人類！？明明你跟我一樣都隻是弱小的平凡人而已！為什麽你可以維持弱小人類的麵目，繼續拯救其他人！？你能堅持戰鬥到今天，到底是為了誰！？」
露娜向呆若木雞的葛倫怒吼著。
「你從軍時代的戰績，還有過去留下的功績，我都看過了！那算什麽啊！？為什麽你這個弱小無力的人類，可以拯救得了那麽多人啊！？明明我之前完全辦不到……！到底是為什麽啊！？太狡猾了吧！不公平──！」
「……你……」
「我才不認同你！怎麽能讓你這種人破壞我的好事！我有必須保護的對象！為此舍棄了人類的姿態！我不能輸！無論如何，我說什麽也不能輸給你……！」
露娜慷慨激昂地說完後──
葛倫傻眼地歎了口氣。
「唉。我還以為你有什麽天大的理由呢……到頭來隻不過是在遷怒嘛。」
「對，我就是在遷怒！不服氣嗎！？有話直說啊！我就是看你不順眼！你這弱小無力的家夥不要阻擾我！」
「唉?你是白癡嗎？我看起來像是有那種天大本領的人嗎？未免太瞧得起我了吧……你是傻了嗎？」
「什麽！？可是──」
「單就書麵上所呈現的資料，我的履曆看起來確實很光鮮亮麗。可是你知道我實際上有過多少遺憾嗎？你以為隻有你，沒能守護住自己想要保護的對象嗎？」
「────！？」
「我不知道你的過去和苦衷。如果說，在你看來我好像很特別……那也隻是因為即使發生了再多遺憾，我仍不放棄朝著目標前進而已。」
──我很欣賞喔……葛倫的夢想。
內心深處有個懷念的人在向自己微笑，葛倫懷著那種感覺繼續說道：
「說穿了，你是在經過現實洗禮後，果斷選擇放棄的聰明人……而我則是拖拖拉拉，無法下定決心放棄的笨蛋……我們兩人的差別不過如此。」
「無法下定決心放棄……！？」
露娜咬牙切齒，憤恨難平地瞪著葛倫。
「什麽意思……你是說我做錯了嗎……！？」
「啊？我沒那個意思啊。承蒙你舍棄了人類的姿態，應該有很多人因此獲救了吧？既然如此，你的選擇也沒有什麽不對。你要感到自豪啊。」
「即使如此……我──還是看你不順眼……！」
「隨便你。為了保護學生的未來，此刻我絕對不能輸……或許這樣的理由對你來說很渺小，可是對現在的我而言，它就是一切。」
葛倫這麽說完，緩緩地擺出架式。
「我不知道你在糾結什麽……總之，為了我必須保護的那些家夥，我要狠狠揍你一頓。」
葛倫的那副模樣，讓露娜看了厭惡地咬緊牙齒。
「好……我絕對要讓你屈服……！我要擊敗你……證明我當時的決定是正確的──！」
露娜如此大聲宣戰後──
──ya,llaah,ylaha?
露娜再度唱起歌。
曲調跟先前葛倫聽到的不一樣。她現在所唱的，不是要深入人心深處的那種歌。
這反而是她獻給自己的歌。
露娜所散發的光之法力，隨著歌聲逐漸增強──
「什麽──那難道是──！？」
葛倫想起以前聽過的故事。
據說《戰天使》會在揮劍殺敵時歌頌上帝。
天使言語魔法【讚美歌】。這是一種非常強大的自我強化術，歌手在歌唱時，能力會逐漸提升。
自我強化的效果將在停止唱歌的同時立刻中斷……反過來說，隻要歌手持續唱下去，就會毫無極限地變得愈來愈強。這也是為什麽《戰天使》會是神話裏最強天使的原因。
「不妙！她本來就已經夠難纏了！要是讓她變得更強，不就完蛋了嗎！我得快點設法中斷歌聲，或是一舉打倒她！」
露娜輕蔑地用眼角瞄了葛倫一眼，用眼神示意。
（──怎麽樣？感到絕望了吧？要放棄投降就趁現在吧？）
「……混帳東西！」
於是──
露娜在歌唱的同時舉起劍，振翅飛來。或許是【讚美歌】已經開始生效的關係，翅膀的推進速度比剛才更快，朝著葛倫直撲而來。
「噴────！抱歉，魯米亞，麻煩你了！」
「是、是的！」
魯米亞加強了《王者之法》的輔助力量，送到葛倫體內。
感應到力量增強的葛倫也向前突進。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛倫揮出的拳頭──
「──────！」
和露娜揮下的劍──
──兩者正麵衝突，極光和衝擊聲撼動了大氣。
一陣天崩地裂的衝擊，橫貫了整個大競技場。
「喝啊──！」
燒毀。燒毀。燒毀。四射的火花，迅猛的熱風。
影子魔獸如海嘯般，洶湧地自四麵八方奔騰而來。
伊芙的火焰將它們悉數燒毀。
旋轉的火焰龍卷風、拔地而起的火柱、伴隨著爆裂聲的爆炎、在地上奔竄的炎波。各式各樣的火焰在伊芙周圍設下層層屏障，不讓傑斯的影子魔獸有機會接近。
「呼──！」
在這種情況下，傑斯如影子般穿梭在火焰間的縫隙中，向伊芙發動近距離攻擊。
傑斯連續跳躍了兩三次，
「是嗎……看來他們順利打贏首戰了呢……」
聽完秘書官的報告後，坐在辦公桌前的阿莉希雅，如釋重負地鬆了口氣。
而且果不其然，第三者──第十三聖伐執行隊也出手幹預了。
（這不可能是主張和帝國協調、融和的華伊斯司教樞機卿或休尼拉爾教皇聖下動的手腳……他們背後的人，恐怕是主戰派的亞齊波路德樞機卿，或者格拉穆德樞機卿……）
阿莉希雅瞥了窗外一眼後，陷入沉思。
（他們幹涉比賽的用意，果然是想威脅我嗎？他們是在警告我「如果珍惜學生的性命，就趁早停辦首腦會談打道回府」？還是……）
至今幕後黑手仍未發布任何聲明。
現階段還無法判斷他們真正目的的是什麽。
唯一可以確定的是，有人正利用魔術祭典和首腦會談當掩護，背地裏推動某種陰謀。
（現在想再多也無濟於事。隻能相信葛倫一定會保護好那些學生……我一定要全力促成和平……哪怕必須付出這條性命做為代價！）
阿莉希雅為自己打氣後，重新麵對桌子上堆積如山的文件。
阿爾紮諾帝國和雷薩利亞王國如果要達成協調與融和，勢必有許多不能逃避的問題，這些文件記載的就是那些問題的內容和解決方案。
必須處理的有領土、交易路線、過去的紛爭所留下的清算問題、保有戰力的比例等等……各問題的解決方案和妥協方案，還有以此為基礎增修的條文……
這些資料阿莉希雅已經重看過好幾次，幾乎快背到滾瓜爛熟了，她睜大眼睛尋找破綻，絞盡腦汁思考有沒有條件更好的替代方案。
（……關於這些問題，如果雙方沒有達到一定程度的共識，和平就不會到來。而且絕對不允許失敗。這是我此生最重要的時刻。我一定得繃緊神經才行……）
不過，或許是連日操勞的關係吧。
阿莉希雅的臉上顯現出濃濃的疲態。
阿莉希雅摘下眼鏡放在桌上，輕輕低捏了眼頭。
（時代已經變了……過去王國隻因為『帝國信仰新教』這個原因，就切斷了溝通管道……可是自從教皇廳的領導人換人後，兩國的關係奇跡性地改善成能夠對話的狀況。
不能錯過這個大好機會。無論如何，後天……後天的首腦會談就將決定一切……沒錯，一切就看那場會談了──）
當阿莉希雅正在為即將到來的重要時刻醞釀鬥誌時──
「打擾了，女王陛下。」
一名男子在敲門後恭敬地走進了辦公室。
亞賽爾·魯·依庫奈特公爵。
他是參加本次首腦會談的帝國代表之一。
「有什麽事嗎？依庫奈特卿。」
「關於裏布爾領地的問題，臣想出了一個比在圓桌會議討論出的乙案·甲案更為有效的對策，在此呈給陛下參考。」
阿莉希雅接過依庫奈特卿遞來的文件。
接著她迅速地瀏覽了文件的內容。
「……原來如此。與其直接割讓，采用提供補助金的方式，確實更為有效。」
「是的，根據實地調查的結果，這個方案也讓當地居民在情感上比較容易接受。」
「謝謝。我會參考你的意見，立刻重新修正前一版的案件。」
「……陛下，您是我們帝國的棟梁。請務必保重身體。」
「好的，我知道。」
阿莉希雅麵帶親切的笑容，送依庫奈特離開辦公室。
與此同時，她不敢大意地在內心推敲依庫奈特卿的真實意圖。
（依庫奈特卿……他明明是帝國政府高層裏的鷹派領袖……如今卻大力協助推行融和政策……讓人不得不懷疑是否別有居心。即使引發了部分盟友的反彈，他也不以為意，到底是為了什麽……？）
阿莉希雅感覺得出來依庫奈特卿抱有某種深不可測的野心，同時也感覺到未來可能會發生什麽無法挽回的事。
可是依庫奈特卿沒有露出馬腳。
表麵上他依然是為帝國立下了豐功偉業的英雄。民間也有很多他的支持者。
（……你到底在企圖什麽……？）
阿莉希雅想不出答案。
現在的阿莉希雅沒有足夠的時間和人才，無法拆穿依庫奈特卿的真麵目。現況也不允許她分心去做那種事。
（嗚……如果……如果我的施政能力跟祖先們一樣優秀的話……都怪我自身能力不足，真是愧對先人……）
阿莉希雅像是在向曆代的女王懺悔般，闔上了眼睛。
另一方麵──
（哼，我就暫時先幫你的忙。帝國和王國現階段要開戰還太早了……眼下還需要爭取一點時間……）
在走廊快步移動的依庫奈特卿默默思忖。
（沒錯……我必須成為帝國的領導者……那個丫頭不可能做得到。麵對充滿了惡意和絕望的巨大漩渦，隻有我才有能力保護帝國的未來……）
為了達成這個目標，首先需要時間。
（也正因為如此，這次我就先幫那個丫頭一把。這場首腦會談……事成之後我就能爭取到展開行動的時間。如此一來……勝利就是我的囊中之物了。）
這時──
「唷?晚安！我敬愛的主人！」
不知不覺間──
一名少女出現在依庫奈特卿身旁，走在他身旁。
感覺就像她一路上都伴隨著依庫奈特卿，但又像是剛剛才突然現身一樣。
隻要盯著她看，就會分不清楚現實和夢境……這名少女身上散發出這種神秘的氛圍。
「……是伊麗亞啊。」
依庫奈特卿倒是對伊麗亞詭異的登場方式感到見怪不怪，神情還是一樣嚴肅。
「沒錯?我就是伊麗亞。你忠實的走狗伊麗亞喔！」
像小醜一樣以戲諭口吻說話的這名少女，正是前帝國宮廷魔導士團特務分室，執行官代號18《月亮》的伊麗亞。伊爾裘。
「……已經掌握到了嗎？」
依庫奈特卿對伊麗亞的戲譫態度毫無反應，隻是輕描淡寫地詢問。
「那當然了，小事一樁！亞齊波路德樞機卿的陰謀已經被我徹底看穿囉？有我的魔術加持，根本不費吹灰之力！」
伊麗亞模樣可愛地向依庫奈特卿擺出立正敬禮的姿勢。
然而，伊麗亞的舉動可愛歸可愛，她的眼眸卻像是顏色比深淵還要黯淡混沌的漩渦，完全看不出她心裏到底在想什麽。
「果然沒錯！主戰派首腦亞齊波路德樞機卿居然打算在後天召開首腦會談的時候，『暗殺』華伊斯司教樞機卿猊下和休尼拉爾教皇聖下！天啊?好恐怖喔?？」
「……唔呣。」
即便聽聞內容如此驚悚的報告，依庫奈特卿還是沒有顯露出絲毫動搖與困惑。
「果然。他的目標並非女王陛下，而是試圖殺害教皇廳主和派的司教樞機卿和教皇，然後嫁禍給帝國，這才是他打的如意算盤嗎？」
「是啊，就是這樣?為了嫁禍給我們，亞齊波路德樞機卿還鄭重其事地準備好了狀況證據的樣子呢?這樣很令人頭痛對吧?？」
「……他要的是開戰的藉口……嗎？」
參加今年的首腦會談的國家，不是隻有阿爾紮諾帝國和雷薩利亞王國，還有其他北大
陸的國家以見證人的身分參加，現場觀察兩大國的未來動向。
在這種吸引了全世界關注的大舞台上，教皇廳的兩大首腦級人物……而且還是追求和平的重要人士如果遭到暗殺……國際輿論勢必會一麵倒地譴責帝國。
沒錯，對世人而言，『事情表麵所呈現的樣貌』遠比『真相』重要，這個世界就是如此反智。
因此，即使雷薩利亞王國高舉報複和義憤的大旗向阿爾紮諾帝國宣戰，也會理所當然地獲得國際間的默認；非但如此，說不定還會有主張「破壞世界和平的帝國必須從地圖消失」的其他國家，出兵支援雷薩利亞王國。
屆時，成為王國領導者……坐上教皇廳次任教皇寶座的人，肯定是亞齊波路德樞機卿。可以想見他甚至已經做好了能讓自己穩定當選的布局。
一旦讓他握有實權，兩國開戰勢在必行。
沒錯，如果首腦會談就這麽如期舉辦，而且亞齊波路德樞機卿也順利實踐了他的計畫，帝國與王國勢必會引爆第二次奉神戰爭。
「……但我不會讓他稱心如意的。」
依庫奈特也有必須達成的目的和野心……可是現在他必須先按兵不動。
遲早有一天，他會把王國無能的王家諸侯和教皇廳那群修道士通通送上斷頭台，帶領帝國吞並王國的一切……隻是，目前還不是那個時候。
也因此──
「……伊麗亞。你懂的吧？」
依庫奈特卿下了冷血的命令。
「……交給我吧，我的主人。」
伊麗亞淺淺地露出冰冷的愉悅笑容。
下一秒──
她的身影有如幻影般，當場憑空消失──
「不可能……我不相信……！居然有人能識破你的能力……！？」
──米拉諾的某個角落。
某間聖堂的鍾樓屋頂上。
露娜聽到傑斯的報告後難掩動搖，聲音也震驚地顫抖了起來。
「而且還是被那個男人……葛倫·雷達斯識破了……！？」
「嗯，我說的是事實。」
「不要騙人了──！」
傑斯機械性地傳達事實，但露娜有如鬧脾氣的小孩，拒絕接受他所說的話。
「這世上確實有『天選之人』！可是那家夥……葛倫·雷達斯隻不過是一介平凡無奇的人類！他才不是英雄，隻是弱小的人類！區區凡人竟然超越我們……怎麽可能有這種事！我不允許！」
「……露娜。」
「如果弱小的人類能夠這麽簡單地爬到我們的頭上……那我又是為了什麽……！嗚????！」
露娜心中懷有不為人知的糾葛，苦惱地抱頭呻吟。
傑斯隻能默默地在旁守著這樣的露娜。
過了一會兒後──
「……換我出馬吧。」
露娜抬起頭，她兩眼發直，眼神陰沉，可是卻又蘊含一股決意。
「我已經不在意手段好不好看了……我要親手讓那些家夥退出比賽。即使看起來不自然也無所謂。我要親自擊敗葛倫·雷達斯。我──」
「露娜……到此為止吧。不用再管我了。你不需要再對亞齊波路德樞機卿言聽計從──」
「傑斯你閉嘴！不要再說了！」
傑斯話還沒說完，就被露娜以嚴厲的怒斥和憤怒喝止了。
「……走吧……今晚就要搞定這一切。」
露娜說了這句話，之後──
千絲萬縷的思緒，暗中逼近的惡意。
兩者形成混沌的漩渦，複雜地糾結在一起，某個畫麵即將就此成形──
阿爾紮諾帝國代表隊曆經千辛萬苦，好不容易戰勝了哈拉薩代表隊，當晚……
在阿爾紮諾帝國代表隊投宿的飯店裏──
「呃?首先恭喜你們在第一戰贏得勝利，辛苦了?」
「「「「乾杯?！」」」」
這裏是飯店附設的高級招待所。
葛倫等人在桌上擺滿了從附近的攤販買回來的果汁和各種小吃，舉辦了一場小型的慶功宴。
「耶！贏了，我們贏了！成功過了第一關?！」
「哼哼！隻要有我們在，就能輕鬆獲勝呢！」
「……比賽開始前躲在廁所瑟瑟發抖的你們，還真好意思說大話啊。」
毒舌的吉妮一如既往潑了欣喜若狂的柯萊特和法蘭馨一盆冷水。
「唉……大家會不會太鬆懈了？隻是突破第一戰而已耶。」
「每個人都需要適時的休息。你也辛苦了。」
「…………好吧，既然伊芙教官都這麽說了。」
伊芙安慰了心情不好的基伯爾。
「西絲蒂！我本來還以為完蛋了……幸好你平安無事！而且你真的太帥了！果然西絲蒂跟雷文那種隻剩一張嘴的男人完全不一樣呢……太令人尊敬了……」
「……艾倫……你……你還是要多尊重自己的堂兄一點啦……」
「等他至少先打贏西絲蒂一次再說囉☆」
「啊哈哈哈……」
艾倫纏著西絲蒂娜大獻殷勤，一旁的雷文臉色十分難看。
「話說回來，那場大逆轉簡直是奇跡啊！西絲蒂娜你真的太了不起了！」
「嗚……如果我也是代表隊選手的話，我也辦得到……！」
「再、再怎麽說都太勉強了吧？溫蒂……」
「啊哈、啊哈哈……總之，大家都平安無事才是最重要的……」
卡修、溫蒂、瑟西魯、琳恩、泰瑞莎等啦啦隊組的成員也聒噪地聊著。
「嗬嗬，迦伊爾、海恩克爾，辛苦你們了。」
「哼。」
「……謝謝。」
莉婕向沉默寡言的迦伊爾和海恩克爾攀談，慰勞他們的英勇表現。
看來大家都把握著比賽空檔，以各自的方式放鬆心情。
「不過，那真的是一場破天荒的苦戰呢！要不是主巫師是西絲蒂娜學姊，搞不好我們早就要打包回家了……！」
葛倫旁邊的瑪莉亞笑嘻嘻地鼓噪著。
「話說回來，那隻飛龍……它的行動明顯不對勁吧？從頭到尾隻攻擊西絲蒂娜學姊……到底是怎麽回事啊？」
「……我也不知道耶。」
葛倫尷尬地顧左右而言他，這時──
「老、老師……有客人找你。」
魯米亞帶著某個人物來到葛倫麵前。
那名人物就是──
「咦咦咦！？您、您、您是……！？」
「華伊斯·卡迪斯司教樞機卿！……不會吧！？」
瑪莉亞和葛倫瞠目結舌，眼睛睜大到眼球都快掉出來了。
「你就是帝國代表隊的總監督，葛倫·雷達斯先生吧？……很抱歉天都暗了，我還不請自來，敬請見諒。」
華伊斯謙虛地向葛倫行禮致意後，葛倫的心忐忑地騷動了起來。
──換到另一個場景。
葛倫和華伊斯兩人移動到招待所的戶外露台上。
氣氛凝重的兩人沉默不語，隻聽得見夜晚的寒風咐咻作響的聲音。
（第十三聖伐執行隊那兩個可恨的家夥……躲在後麵操弄他們的人，搞不好就是他。）
沒錯，第十三聖伐執行隊是不存在的部隊。
沒有人瞭解這支部隊的指揮係統。即使幕後有隱藏人物控
製也不奇怪。
仔細一瞧，室內的伊芙也一邊跟學生們聊著無傷大雅的話題，一邊隔著露台的玻璃窗注意葛倫和華伊斯，進入警戒狀態。
一旦有狀況發生，隨時能發動咒文支援──她已經做好這樣的準備。
（不過，為什麽……？為什麽這家夥要在這個時間點出現在我麵前……？）
為了隨時可以第一時間拔槍，葛倫讓右手自然地垂放在身邊……
「……你們果然都很警戒我。」
華伊斯歎了口氣後，語帶歉意地如此說道。
「這也不能怪你們。畢竟我們的人給你們添了很大的麻煩。」
「──！？」
華伊斯鞠躬道歉後，葛倫和在遠處靜觀其變的伊芙都不敢置信地睜大眼睛。
彼此都『心知肚明』。既然如此，就省去了互相試探的麻煩。
「……原來如此。至少就你公開的說法，白天發生的那件事不是你唆使的囉？」
葛倫直接切入核心。
「沒錯，或許你不相信……不過，為了促進兩國和平，我是真心希望今年的首腦會談可以成功。」
葛倫直視華伊斯的眼睛。
他的眼神看起來不像是在說謊。
「我們就開誠布公地把事情攤開來說吧。第十三聖伐執行隊是在教皇廳教皇聖下的認可下建立，聽令我這個司教樞機卿指揮的獨立執行部隊。雖然頂著聖堂騎士團的名字，卻與聖堂騎士團的性質大不相同。然而，從前些日子開始，我突然失去這支部隊的聯絡……」
「──！？」
他要從實招來嗎？
華伊斯是認真的，而且他的決心超乎想像，讓葛倫備感驚訝。
「……誰是幕後主使？現在操控第十三聖伐執行隊的人是誰？」
葛倫問道，他相信這名名叫華伊斯的男子應該是無辜的。
「極有可能是教皇廳主戰派領袖亞齊波路德樞機卿……他的目的是讓首腦會談破局……雖然我手上並沒有證據可以證明他就是指使者。他向來行事慎重，萬無一失。」
「……我想也是。」
到這邊為止，華伊斯所透露的資訊，葛倫自己也能透過狀況輕鬆判斷出來。沒有任何問題。
看來主戰派是真的巴不得和帝國開戰。
（不過，他並沒有把全部的實情說出來。這個名叫華伊斯的男子……還瞞著某些秘密沒說……）
葛倫做為前魔導士的直覺如此告訴他。
魔術師經常使用的戰術之一──誤導。利用看似令人震撼的重大事實轉移焦點，讓人忽略掉渺小卻十分關鍵的事實。華伊斯現在暴露的這些內情，就有幾分那種味道。
「我一定會承擔這個責任。明天的比賽將會加強戒備，以防同樣的情況再次發生。所以，我希望葛倫先生你能暫時隱忍別把事情鬧大。至少忍到本次的首腦會談結束以前……等高峰會結束後，我願意接受任何製裁。」
「這件事你不用擔心。我們女王陛下的方針跟你是一致的。而且我們也有我們的理由，事到如今不可能退賽。不過，你願意陪我猜個謎嗎？」
葛倫繼續深入核心。
「猜謎？」
「……我們來猜反對和平派的亞齊波路德的目的吧。」
葛倫如是說後，華伊斯倏地微微睜大眼睛。
「亞齊波路德藉由某種手段控製了第十三聖伐執行隊，並且介入帝國代表隊的比賽……我也不是不能理解啦。畢竟這麽做確實可以向打算在首腦會談達成和平的帝國發揮警告效果。不過，這個理由仍略顯薄弱。」
「…………」
「這種警告手段未免也太迂回了。如果他真的想嚴重警告帝國『早點放棄和平，否則後果自負』，多的是效果更強烈的手段。好比說以人質當威脅……你不覺得嗎？」
「…………」
「吶，華伊斯司教樞機卿。你就算不知道亞齊波路德樞機卿真正的目的……應該也猜得出有哪些可能吧？」
聞言──
「……很遺憾，我真的無法揣測他內心的想法。事到如今，我實在想不透他為什麽要做出這種稍有差錯就會害死自己的事……」
華伊斯煞有介事地露出苦思的模樣後，語帶歎息地回答。
（這家夥十之八九是在騙人。他肯定知道什麽……即使真的不知道，肯定也有一些線索……感覺太明顯了。）
盡管沒有證據，不過魔導士的直覺如此告訴葛倫。
這時──
背後冷不防「鏗！」地響起了撞到東西的聲響。
「是誰──！？」
神經敏感的葛倫立刻轉身拔槍，槍口對準了聲音來源。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？對不起────！」
站在那裏的少女瞬間嚇得眼淚奪眶而出，高舉雙手尖叫──原來是瑪莉亞。
她似乎是趁人不注意時溜出招待所，從中庭繞到露台上。
「怎麽是你！？」
葛倫連忙收回手槍。
「你這笨蛋！不要嚇人好嗎！？」
「那是我的台詞！人家隻是好奇老師你在跟華伊斯大人談什麽事情而已?！」
「抱歉啦，是我反應太激烈了……」
「所以呢？你們在聊什麽？」
瑪莉亞的臉上立刻堆起笑容。真是一個不拘小節的少女。
「……沒有啊，隻是討論一些關於明天活動的事。」
「沒錯。我也有稍微參與魔術祭典的營運……有些事情必須盡快向葛倫老師報告。」
華伊斯也麵露溫和的微笑，如此回答瑪莉亞。
「不過，這跟你們選手沒有關係。請不用擔心。」
「這樣啊……您身為司教樞機卿，還要控管魔術祭典，真的好辛苦……加油喔，華伊斯大人！」
「那當然了，瑪莉亞同學。」
聽到華伊斯的回答，瑪莉亞露出不可思議的表情。
「……咦、咦？華伊斯大人您怎麽知道我的名字？」
「哈哈哈，我不是說過了嗎？我也有參與魔術祭典的營運。」
華伊斯笑嗬嗬地回答。
「所以，我當然把所有參賽選手的臉和名字通通記進腦中了。」
「噢、噢噢噢，不愧是司教樞機卿大人……」
「尤其是像你這種表現傑出的選手，更讓我印象深刻。」
「咦？」
聽聞此言，瑪莉亞先是一愣，然後一陣驚慌失措。
「……啊。可、可是……我隻會扯學姊的後腿而已……」
華伊斯走向瑪莉亞，把手搭在她的肩膀上。
「沒有那種事。西絲蒂娜同學確實是帝國代表隊裏麵表現最亮眼的選手，不過你對隊伍的貢獻也是不容忽視的喔？如果不是因為你，帝國恐怕早就敗下陣了吧。」
「華伊斯大人……」
語畢，華伊斯把手從瑪莉亞的肩膀上拿開，轉過身子。
「時間不早了。那麽，葛倫老師、瑪莉亞同學。明天的比賽請好好加油。願你有美好的前途與將來──誠心所願。」
最後華伊斯用手比劃了兩次十字，為瑪莉亞獻上祝福，旋即準備邁步離開，然而──
「請、請留步！華伊斯大人！」
不知何故，瑪莉亞下定決心地叫住了華伊斯。
華伊斯
立刻停下腳步。
「……有什麽問題嗎？」
「咦！？唉！？呃、呃……那個……我……」
「喂喂喂，沒事不要亂叫人家啦。人家工作很忙耶。」
葛倫傻眼地吐槽，瑪莉亞一時顯得異常焦慮忸怩。
最後她做了一口深呼吸，做好覺悟，向華伊斯提出疑問：
「華伊斯司教樞機卿大人……恕我冒昧，想請問您一個問題……」
「請說。」
「嗯……這個問題真的很突兀……如果是我多心了，請您不要見怪……那個，請問我們以前是否曾經在哪裏見過麵呢？」
「…………」
華伊斯緘默不語。
「……喂喂喂，瑪莉亞。你怎麽反過來搭訕司教樞機卿，也太大膽了吧……」
葛倫一臉受不了。
然而瑪莉亞沒有理會葛倫，她像是要向華伊斯訴說什麽般，向前靠近華伊斯一步。
「……感覺我們不隻曾經見過麵而已……而是一種更親近的……我……真的……有那種感覺……雖然就隻是感覺而已……可是！會不會華伊斯大人，您其實是我的──……」
瑪莉亞話還沒說完──
「我已經決定將這一生奉獻給上帝了，所以沒有家庭。」
華伊斯先聲奪人地打斷了她的話語。
「……！？」
「而且我罪孽深重，沒有資格擁有家庭。雖然我不曉得你希望聽到什麽答覆……很抱歉我隻能給你這樣的回答。」
當華伊斯像在開導瑪莉亞般，如此說道的時候──
嘰──
隨著尖銳的耳鳴聲──世界突然變了。
「怎麽了……！？」
葛倫受不了地摀住耳朵。
是歌聲。歌聲傳了過來──
不知從何而來的歌聲──傳入了耳裏。
─lla…ahlha…?
那陣歌聲使用的是葛倫完全沒聽過的陌生語言。
可是，葛倫卻能聽得意思。他可以理解那首歌在唱什麽。
──,…eleellla…ahaalla?
睡吧，睡吧，安詳地、安寧地睡吧。
睡吧，睡吧，安詳地在搖籃裏睡吧。
溫柔的歌聲不斷如此催眠著葛倫。
即使遮住耳朵，或者努力裝作沒聽見，歌聲也會穿過物理性的阻礙和距離，直接滲進靈魂裏──
─la,…alalulu…ahl,aahalh?
彷佛是在那道歌聲誘發下，葛倫遭受到狂暴的睡魔攻擊。
那股不自然的睡意教葛倫完全無力抵抗。
可怕的是，葛倫不覺得這個現象有什麽恐怖的地方。也沒有任何一絲焦慮。
就像被母親摟在懷裏輕輕搖晃般……這個睡魔讓葛倫很有安全感，讓他絲毫不想抵抗。
所以意識漸漸變得模糊不清。
宛如被人逼到懸崖邊，被人從後麵輕輕推了一把。
而自己隻能束手無策地，往安寧的地獄深淵墜落──
葛倫的意識──
往下墜落──……
─,…lla『笨蛋！你好歹也是我將來的主人，居然這麽輕易就被我以外的神靈迷得神魂顛倒！也太花心了吧！』
「……嗄！？」
那聲斥喝彷佛直接賞了葛倫的靈魂一巴掌，讓原本快沉沉睡去的他突然清醒過來。
他赫然發現自己不知不覺間躺在地上。
葛倫猛然坐直了身子，東張西望。
（納姆露絲！？我剛才好像聽到了她的聲音……！？）
然而，四下不見那名謎之幽靈少女的身影。
─l,allaahlha?
雖然那股不自然的睡意消失了，可是依然能聽見直接對靈魂發揮作用、不知從何而來的奇妙歌聲。
葛倫以為自己遭到捉弄，滿腹狐疑的時候──
「你沒事吧，葛倫老師！？」
「老、老師，振作一點！」
華伊斯和瑪莉亞兩人的臉龐映入了葛倫眼裏。
兩人都放心不下地盯著意識朦朧的葛倫的臉。
「……那、那陣歌聲……到底是……？」
葛倫感到一頭霧水，這時──
「老、老師！」
「葛倫，你恢複意識了嗎！？」
魯米亞和伊芙鐵青著臉來到露台。
「大事不妙了！其他人都……」
「你說什麽……？」
葛倫隨著魯米亞和伊芙重返慶祝突破首戰的慶功宴會場……
「這……這是怎麽一回事……？」
葛倫錯愕地嘟囔。
西絲蒂娜、艾倫、莉婕、迦伊爾、基伯爾、柯萊特、法蘭馨、吉妮、雷文、海恩克爾，以及卡修、溫蒂、泰瑞莎、瑟西魯、琳恩也包括在內。
場上所有的學生突然就像斷了線的傀儡，不自然地墜入了謎樣的睡夢之中。
「喂！白貓！振作一點！快點起來啊！喂！」
不管怎麽搖晃，怎麽拍打臉頰，依舊叫不醒他們。
「沒有用的。一旦陷入這種狀況，就不可能喚醒了。」
在眾人難掩困惑時，唯獨華伊斯仍保持著冷靜。
─llaah,lhalla?
而且，那陣歌聲依然不絕於耳。
「……欸，華伊斯先生，到底發生了什麽事？這個直接傳進腦袋的奇怪歌聲是怎麽回事？」
「這是天使言語魔法【搖籃曲】……露娜·芙蕾雅的技能。」
「──！？原來是天使言語嗎──！？」
葛倫倒吸了一口氣。
天使言語跟龍言語一樣，都是人類無法使用的魔術語言。
（……四年前戰死的露娜和傑斯……一個是吸血鬼，一個則能用人類無法駕馭的天使言語唱歌……哦……我好像看出什麽端倪了……）
「這個宇宙第一個誕生的存在·『原初之魂』所發出的聲音就叫原初之音，而天使言語是更為接近原初之音的聲音。在根本上，它的威力遠大於我們所使用的任何魔術。
使用天使言語所唱出的天使言語魔法，擁有驚人的射程和無比強大的威力。不隻能精準地讓鎖定的單一目標聽見歌聲，也能進行不分對象的大範圍攻擊……一旦受到歌聲攻擊，除非擺平施術者，否則無法逃離歌聲的糾纏。」
的確，現在仍不停回蕩的歌聲，與其說是有人正在唱歌，聽起來更像是在腦海裏繚繞的回音，彷佛在靈魂裏自動重複撥放一樣。
目前陷入沉睡的西絲蒂娜等人在睡夢中恐怕也能聽見那陣歌聲。
「陷入【搖籃曲】的時間愈長，就會沉睡得愈久。如果不盡快擊敗施術者解除作用，說不定會演變成持續昏睡一個禮拜才醒來的狀況。」
「可惡……所以事態已經刻不容緩了嗎……」
華伊斯轉身麵向葛倫等人說道：
「話說回來……各位不愧是來自知名魔導大國阿爾紮諾帝國的人。想不到居然有這麽多人抵抗得了露娜的【搖籃曲】……」
「還、還好啦……這種程度的精神防禦，隻不過是基礎中的基礎……哇哈哈！」
葛倫徹底裝傻，不認自己差點就中招的事實。
不過，有件事吸引了他的注意。
（伊芙抵抗得了歌聲算是正常發揮。魯米亞也不意外，她的精神防禦力本來就很厲害。華伊斯能當上司教樞機卿，想必也做過不少鑽研。問題是……）
葛倫看了瑪莉亞一眼。
（為什麽連這家夥也沒事？）
雖然感到疑惑，不過現在或許不是討論這種問題的時候。
「唉……你們家那個潑婦還真的是使出了大膽的一手哪。」
葛倫聳聳肩膀，轉身麵向其他人。
「……露娜曾威脅我退出比賽。簡單地說，她八成是想讓帝國代表隊一直睡下去……直到明天開賽為止。」
「恐怕就是這樣。」
華伊斯一臉遺憾地附和了葛倫的說法。
「依照比賽規定……主巫師一定要參戰。假如西絲蒂娜同學無法在開賽前醒來，帝國代表隊等於自動宣告不戰而敗。而且，天使言語魔法是無法用魔術分析出核心資訊的。」
「我愈來愈看不懂亞齊波路德的目的到底是什麽了。現在這麽做與其說是在對首腦會談施壓，更像是在直接針對帝國代表隊，不讓我們出賽。」
「無論如何，我們也不能坐視不管。怎麽辦？」
葛倫「碰！」的一拳打在掌心上，回應了伊芙的疑問：
「當然是狠狠修理他們一頓！結束這場蠢得要命的無聊騷動！」
「哼，雖然我平常很看不慣你那單細胞的思考模式……不過這次我同意你的看法。一定要給他們一點顏色瞧瞧。」
伊芙揚起嘴角露出傲慢的笑容，攏起頭發附和葛倫。
「老師！也讓我幫忙吧！」
魯米亞也露出充滿決心的眼神，筆直地仰望葛倫。
「嗯，拜托你們了，伊芙、魯米亞。坦白說，我一個人也應付不來第十三聖伐執行隊。我需要你們的協助。」
「老、老師……！那、那我也要幫忙──！」
終於做好了覺悟的瑪莉亞，也自告奮勇地要幫忙……
「不可以，瑪莉亞同學。你留下來吧。」
然而華伊斯卻搖頭阻止了瑪莉亞。
「可、可是……魯米亞學姊和老師他們都要去戰鬥……！」
「勇氣和魯莽是兩回事。你固然是優秀的人才，可是還不到那個領域。」
華伊斯安撫了發出不平之鳴的瑪莉亞後，麵向葛倫說道：
「然後……我也要留下來。」
「華伊斯先生？」
「其實，露娜·芙蕾雅的天使言語魔法除了【搖籃曲】以外，還有【送葬曲】等會導致聽到歌聲的人直接喪命的危險歌曲。」
「你說什麽……！？」
「千萬不要小看它的威力，那使她甚至可以一個人壓製整個戰場……是名符其實的必殺技，如果沒有足夠堅強的精神防禦，根本抵擋不住那個力量。已經睡著的學生不可能抵抗得住這種攻擊。
雖然我不認為露娜會使出那麽無情的攻擊手段，可是為了以防萬一，我打算在這裏設下保護結界，保護你的學生不受歌曲傷害。」
「……你的決定呢？葛倫。」
聽到伊芙若無其事問出的問題，使葛倫陷入了沉默。
說穿了，這個問題的症結在於是否願意百分之百信任華伊斯。
假如華伊斯所言全部屬實，葛倫不僅不會反對，反而還想低頭拜托希望他能留下來幫忙保護學生。
然而──
倘若華伊斯的提議是圈套──包藏了某種不為人知的惡意的話──
信任他就等於引狼入室。
葛倫定睛瞪著華伊斯，想要識破他真正的想法。
「那、那個……！老師！」
這時，瑪莉亞神情緊張地站出來幫華伊斯說話。
「我、我覺得……華伊斯大人應該是可以信得過的！」
「…………」
「我……我可以感覺得出來！華伊斯大人真的是一個善良又正派的人……雖然……我也沒有什麽根據……可是我……」
葛倫向瑪莉亞莞爾一笑；
「別擔心。我的看法也跟你一樣。平心而論，如果這是圈套的話，華伊斯先生根本不用公開那麽多情報，更不需要刻意出現在我們的麵前。」
「老、老師……！」
「好，華伊斯先生。我相信你。我的學生……就麻煩你照顧囉？」
「嗯，哪怕粉身碎骨，我也會保護好他們……謝謝你願意信任我，葛倫老師。」
於是──
葛倫等人協助華伊斯在飯店內部設置結界。
把維護守護結界和後續工作交給華伊斯和瑪莉亞負責後，葛倫、伊芙、魯米亞立刻衝向了夜晚的街頭。
為了和這場騷動的元凶──第十三聖伐執行隊正式做出了斷──
「老師……魯米亞學姊……伊芙教官……！你們一定要凱旋而歸……」
瑪莉亞祈福般地目送三人離去。
她為了祈求他們能平安歸來而禱告，並用手比劃十字時……
「……現在也隻能為他們祈禱了。」
華伊斯靜靜地站到瑪莉亞身旁，像是在鼓勵她。
跑。跑。一路不停地跑。
葛倫、魯米亞、伊芙三人在入夜後氣氛冷清的米拉諾街頭奔馳。
他們循著【搖籃曲】的歌聲，馬不停蹄地趕路。
「不過這個天使言語魔法……射程距離也太驚人了吧……！？開什麽玩笑！」
葛倫邊跑邊東張西望。
盡管夜幕低垂，可是距離深夜時間還早。
明明這座大都市正值舉辦盛大活動的熱鬧期間，現在卻安靜到令人覺得死氣沉沉──
街道上隨處可見倒地不起的人，每個人都像停止呼吸般熟睡不醒。
「這是為了防止有人攪局的措施嗎？看來對方也料到我們會主動出擊了。」
「是啊，我們得加快腳步了。」
於是，葛倫等人繼續在街上奔馳──
──不久……
葛倫等人來到一座巨大建築物前。
「……瑟莉卡·艾薇特大競技場……！」
肯定沒錯。至今仍不斷在腦海裏繚繞的那個可恨歌聲……就是來自這個地方。
「我懂了……這裏就是他們選擇的決鬥之地吧。如果是這個地點的話，雙方確實可以毫無顧忌地放手一搏。」
「看來敵人也打算使出真本事了。」
於是──
葛倫等人利用重力控製魔術踩著大競技場的牆壁往上爬。
「噔！」葛倫等人在觀眾席著地。
他們在觀眾席上俯瞰位在正中央的競技賽場。
在競技場內隨處設置的煤氣燈和祭壇聖火的照明下，競技場內維持著一定的亮度──
透過燈光，他們發現目標隱身在幽暗之中。
露娜和傑斯。
他們兩人相依相偎般地並肩站在賽場中央。
傑斯雙手盤胸，閉上了眼睛。
身
旁的露娜則在唱歌。
露娜平靜地閉著雙眼，左手放在胸口上，右手伸向遠方，給人祥和而虔誠的感覺。
那張嬌媚的嘴巴不停唱著言靈的歌。
彷佛是在為看不見的觀眾高歌似的──
─,llaahlha?
露娜的姿態看起來是如此神聖不可侵犯，令人難以想像她所哼出的美麗旋律，其實是蘊藏著可怕力量的悖德咒歌。
──然而，露娜卻無預警地停止了歌唱。不過，即便她閉上了嘴巴，【搖籃曲】還是不斷在靈魂深處重複撥放著，停止的隻有唱歌這個行為本身。
露娜和傑斯已經發現葛倫等人到達了。
葛倫他們互相點頭示意後，朝著觀眾席最前麵的位子走下階梯。
很快地，他們走到了階梯的盡頭。
阻隔大競技場的觀眾席和競技賽場的斷絕結界，已經被關閉了。
葛倫他們跨過圍欄，從觀眾席往下跳到賽場上。
然後他們果敢地往露娜和傑斯接近。
緩緩地，緩緩地……
隨著距離縮短，露娜和傑斯的身影愈來愈大。
直到雙方的距離縮短到隻剩約十五梅特拉，得以一窺彼此細微的表情變化和姿態時，葛倫等人終於停下了腳步。
「……你們來了。」
露娜率先打破沉默說出的第一句話，讓人完全無法判斷她內心的情感。
「雖然現在才說這些有些太遲了……不過，我們無意對你們造成致命性的傷害。」
「…………」
「就拿飛龍的事情為例吧……雖然過程很怵目驚心，可是我們也無意傷害、殺死那個銀發女孩。我們隻想利用飛龍稍微追一下她，逼她氣力放盡或者自願投降……讓你們帝國代表隊敗下陣，就完成目的了。」
「……是啊，我知道。」
態度顯得自大的葛倫，以平靜的語氣回答道。
「……我記得是叫【送葬曲】吧？你還有天使言語魔法這招殺手鐧吧？」
「！」
被一語道破的露娜霎時呆若木雞。
「不……依你們的本事，應該多得是其他可以殺掉或傷害我們的方法。」
葛倫聳聳肩，語帶戲譫地向露娜說道。
「我先聲明，我這麽說並沒有要降低你們的戒心，也沒有要原諒你們的意思……不過我感覺得出來，你們不是那種會隨便做出傷天害理的事的壞人。應該是有什麽不得已的隱情吧。」
聞言，露娜的臉上旋即露骨地浮現出苦惱的表情，凶狠地瞪著葛倫。
「……反正你就是不肯罷手對吧？」
「彼此彼此。就跟你們無法罷手、無法讓步一樣……我不會罷手，也不會讓步。我現在就是肩負著那些堅持，站在這個地方。事到如今，我不可能輕易放下。問題不在於我們雙方誰肩負的責任比較沉重或偉大，而是既然承擔了，就要負起責任。世上也沒有比這更麻煩的事情了。」
「……是嗎？到頭來……也隻剩這個方式可以解決了……」
鏘……
露娜拔出了劍。
裝飾華麗、造型繁複的護手和十字狀的劍鍔，細長而筆直的刀身。
那把聖劍反射了四周的微弱照明，閃耀著鮮烈的銀白色光輝。
下一秒──
天空突然射下一道光芒。
露娜的背後綻放出了極光。
「那麽──我隻好擊敗你們了！」
隻見露娜的背部「啪！」地展開了三雙閃耀著白色光輝的翅膀，四周飄散著大量的璀璨羽毛。
與此同時，露娜散發出擁有強大存在感與壓迫感的法力──
拍擊光之翅膀所卷起的狂風，正麵襲向葛倫等人。
那是種無邊無際、不可估量的力量──
──已經遠遠超越了人類所被容許的領域。
以前葛倫對決過的《節製》謝爾羅德隻是以假亂真的冒牌貨，可是她不一樣。
她儼然是真正的天使──
「……是《戰天使》嗎！？」
見識到露娜異常強大的姿態，伊芙也克製不住地渾身發抖，如此大喊。
「我知道那個傳說──可是……這怎麽可能！」
「啊啊，我從之前就依稀有這個預感了……」
《戰天使》伊錫爾──這個名字出現在艾裏沙雷斯聖書的舊約神譚錄，乃是在人與天使與惡魔的最終戰爭『炎之七日間』，和六魔王的《黑劍魔王》梅維斯以及《葬姬》雅麗莎爾展開對決的最強天使──強大的概念存在。
據說聖艾裏沙雷斯教會擁有近似邪道的法術儀式，能讓死去的人類轉生，以《戰天使》這個強大的概念存在之姿複活。
那個法術儀式又名為【天使轉生】，是聖艾裏沙雷斯教會教皇廳長久以來的最大機密與黑暗麵。
轉生的成功率極低，因為《戰天使》是有名字的獨一無二的天使，所以一個時代隻能有一個人以《戰天使》之姿複活。
不過，隻要轉生成功，就能迎來力量足以以一擋萬的最強戰士。
「我記得兩百年前的魔導大戰時，六英雄裏麵也有一個！和神話的天使同名──《戰天使》伊錫爾·克洛伊斯！」
「所以露娜·芙蕾雅──她就是現代的《戰天使》嗎！」
「……怎麽可能！世界上真的有這種像故事情節般的事情……？」
葛倫、伊芙、魯米亞三人都掩飾不住內心的焦慮，臉上汗如雨下。
「看來你們都知道了，那我也不用解釋了。沒錯，正如你們的瞭解。這就是我的力量──超越人類的最強力量。」
露娜那嗤之以鼻的語氣，聽起來就像勝負早已經決定了一樣。
「我是《戰天使》，傑斯則是始祖吸血鬼──我們兩個都是能力遠勝人類的怪物。」
不知不覺間，傑斯全身上下也噴發出龐大的暗黑魔力。
那股令人絕望的壓力和黑暗的存在感，性質上和屬於光明的露娜恰恰相反，可是以規格而言，他跟露娜可謂不相上下──
「最後一次警告你們。快點放棄吧！你們人類是絕對沒有勝算的！」
「哼！吵死了，笨蛋！」
葛倫承受著露娜和傑斯所釋放的壓力，抬頭挺胸地說道。
「為什麽像你們這種舍棄人類姿態的家夥，動不動就喜歡仗著不勞而獲的力量逞威風啊！？哼！你們這種舍棄人類身分的貨色──我早就看多了！」
接著，葛倫瞥了站在身旁的魯米亞一眼大喊：
「魯米亞！麻煩你了！」
「知道了！發動《王者之法》！請接受我的力量吧！」
魯米亞向前伸出雙手，耀眼奪目的金黃色光芒從中傾泄而出，漸漸充滿了空間。
光芒也籠罩了葛倫和伊芙，被他們吸收到體內。
撲通！
霎時，葛倫和伊芙的身體開始躍動。
魔力受到大幅活化的葛倫和伊芙，漸漸產生一股無所不能的感覺──
魯米亞以隔空的方式發動異能《王者之法》為兩人加持。過去和鐵騎剛將亞瑟洛·葉羅對戰時，魯米亞意外領悟了這個鬼神般的超凡能力。
「那──那股力量是怎麽一回事！？人類怎麽會有那種能耐──！？」
見葛倫和伊芙的
存在感爆發性地膨脹，露娜和傑斯都驚愕地打起了哆嗦。
「哼！勸你不要小看人類的能耐了，白癡！」
「唉……靠不勞而獲的力量逞威風的人到底是誰呀……？」
伊芙歎了口氣，吐槽臭屁地豎起中指的葛倫。
「我們逞威風又沒關係！因為我們是正義的一方！」
「你的雙重標準也太誇張了吧……不過……」
伊芙用力握緊拳頭，定睛注視著傑斯。
「這股力量確實驚人。這樣的話……」
渾身噴發出暗黑魔力的傑斯，也靜靜地回瞪這樣的伊芙。
「啊啊，我們可是魔術師。『你若有所求，就燃燒他人的希望達成吧』……既然如此，我們就像個魔術師一樣行動吧。用力量擺平所有擋在我們麵前的阻礙！」
葛倫和露娜的視線在空中交錯，迸出了火花。
「傑斯，拜托你了……我絕對不能輸。」
「……如果那是你的心願的話。」
露娜舉起了聖劍，傑斯的左右兩隻手各持一把長劍。
一場深夜的大戰，將在這個沒有任何觀眾的大競技場開戰。
「哼！裏魔術祭典要轟轟烈烈地開打啦！隻可惜一個觀眾也沒有……」
「不要耍嘴皮！對方要進攻了！」
伊芙提出警告的同一時間──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
露娜拍著背上的翅膀，以充滿爆發力的推進速度向葛倫突進。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛倫也握起拳頭迎戰──
「呼──！」
一如突然消失的影子般，傑斯飛竄到伊芙麵前─
「太天真了──！《火焰獅子啊》──！」
伊芙亦擊發了爆炎進行迎擊。
──一場精采絕倫的大戰，卻沒人能夠見證，真是何等可惜之事。
入夜後的最強決戰，就此正式點燃了戰火──
──飛馳。
伊芙一路貼著賽場牆壁飛馳。
她逆著風，姿態輕盈地奔馳著，同時詠唱咒文：
「《嘶吼吧火焰獅子》──！」
黑魔【炸裂吐息】。超高熱的火球隨著一道弧形的軌跡飛射而出。火球擊中了以快到會留下殘影的速度直奔而來的傑斯。
爆炸的火焰，發出了連空氣也為之撼動的巨響。
一道灼熱的火柱像是要燒盡九重天般竄上天空，然而──
火柱最後卻被從中劈成兩半。
「──！？」
「雕蟲小技。」
傑斯從被劈成兩半的火柱裏走了出來。
沒想到，傑斯的雙劍居然能將伊芙的火焰劈開。
傑斯視翻騰的超高熱火舌為無物，一口氣逼近伊芙─
伊芙不樂見距離被瞬間拉近，立刻跳開。
她從賽場跳到觀眾席後，又繼續跳躍。
「──《怒火盈天》！」
同時，伊芙接著唱出咒文。
剎那，數不盡的火焰彈如驟雨般從天而降。
黑魔【隕石火雨】。軍用攻擊魔術，主要的用途是強力的大範圍製壓攻擊。
麵對數量如此龐大的攻擊，即便有天大的本領，也很難全身而退。
唯一的方法就是專心防禦。停止移動。
然而──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
隻見傑斯行雲流水地揮舞著雙劍。那些砸向他的火焰彈，悉數如閃電般犀利的無限劍閃擊落了。
傑斯持續突進，火焰彈的驟雨對他而言彷佛隻是蒼蠅，隨手一揮就能驅散，他一路衝向伊芙。直直地、筆直地、不偏不倚地──
「《真紅的炎帝啊·揚起劫火的軍旗·以紅色暴力蹂躪吧》──！」
伊芙唱出了黑魔【地獄火】。
帝國軍引以為豪的b級軍用攻擊咒文。
伊芙的身後旋即噴出旺盛得有如巨大瀑布的灼熱劫火。
四周充滿了熱浪、熱氣和紅色的光輝，感覺連皮膚都快被烤焦了。
由三者組成的海嘯，像是要吞沒傑斯般，從正麵和左右兩側湧向他。
在炎熱係攻擊咒文裏麵，這個魔術擁有堪稱是最頂級的威力。
即便如此──
「呿──！」
傑斯隻用一劍就化解了攻擊。
伊芙的魔術並非是被魔術或某種神秘不可解的力量給擊破的。
破解她的魔術的──是肉體的力量。雖然原始且野蠻，卻沒有一絲多餘的成分，因此無懈可擊，乃是最純粹的『力量』。
劈開伊芙的超高熱火焰後，火紅燃燒的劍也難耐高溫，慢慢地融解了。
傑斯拋棄變成了廢物的劍後，口中念念有詞。
隻見地麵的影子立刻變成立體狀，朝傑斯的雙手伸長──並且變質。
傑斯手持利用影子製造而成的兩把利劍，以飛快的速度殺向伊芙──
（這是什麽怪物呀！）
伊芙在持續逃跑的同時不斷思考。
她絞盡腦汁回想關於吸血鬼的知識。
對上吸血鬼時，必須戒備的能力有不死性、再生能力、吸血導致的眷屬化、控製影子的能力、毒、變身能力、魔眼、巨大的黑暗魔力、元素支配──每一項能力都是違背常理，令人類望塵莫及的可怕力量。
可是，比起這些，吸血鬼還有一項更需要嚴加戒備的能力。
那就是身體能力。
此刻，伊芙終於明白了那個原因。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「──！？」
在伊芙領悟的同時，傑斯的身影突然出現在她正側麵。他成功縮短了距離，高高地舉起劍，作勢劈砍伊芙。
（──好快！？糟──）
伊芙甚至沒有時間懊悔。
傑斯毫不留情，兩手同時揮下了雙劍。
伊芙的身體被肢解成了四大塊。
轟！
劍壓的餘波化成強力的風，穿過座椅與座椅之間，將觀眾席劈成兩半。
那個淒慘的畫麵令人不忍卒睹。然而──
「──！？」
傑斯微微睜大了眼睛。
隻見被肢解的伊芙如海市蜃樓般扭曲變形後，化成一把火焰，像幻影似地噴濺著火花消失了。
霎時──耳邊傳來了銳利的呼嘯聲。接著是連續三道的紅色閃光。
噗滋，噗滋，噗滋。
三把火焰劍刺穿了傑斯的背部。
「那是【火幻術】。我怎麽可能那麽簡單就被砍死呢。」
隻見伊芙躲到了比觀眾席更高的地方，睥睨著傑斯。
「厲害……這就是帝國的魔術嗎？」
傑斯抬起紅色的眼睛望著伊芙，似乎沒什麽特別的感覺。
「驚人的精密度、強大的威力……而旦還變化自如。隻會一股腦兒地注入法力，奉火力輸出為唯一圭臬的法術，是無法達到這種境界的。也難怪王國始終打不下帝國。」
「多謝誇獎。」
伊芙表麵上故作神氣，心裏卻充滿了驚愕與動搖。
（那家夥……是什麽怪物啊……！？）
插在傑斯背上那三把十字架狀
的短劍，不隻附上了專門消滅不潔的淨化火焰，還有魯米亞的異能，能用的附魔通通都用上了。
此乃依庫奈特的秘技【十字聖火】。它擁有強大的淨化能力，一把短劍拿來殺一般的吸血鬼十次還綽綽有餘。
按理而言，不死者光是碰到那把短劍，一下就會被燒成灰燼；然而，傑斯卻不痛不癢似地伸手到背後將短劍拔起，隨手一丟。
（嗚……一點效果也沒有……這下不妙了。）
聽說傑斯是吸血鬼，伊芙才準備了【十字聖火】。嚴格說來這招已經是專門用來對付他的殺手鐧了，所以既然連這招都沒效的話……伊芙不禁露出苦惱的表情。
「我好歹也是始祖的末裔。跟一般吸血鬼不一樣。就連陽光也隻是會讓我覺得不舒服而已，並不至於致命。想要打倒我的話，至少也要準備『釘子』。」
「……釘子？」
「簡單地說，不過是個魔術師的你，不可能是我的對手。」
傑斯抬頭看著伊芙，從容地握劍擺出備戰姿勢。
「不過，真的是太可惜了。明明你有那麽卓越的戰鬥能力……如果我是人類的話，應該早就被你打敗了吧。」
「少囉嗦！閉上你的嘴，吸血鬼！」
伊芙延遲發動了預唱咒文後，高高舉起的掌心上形成了強大的火焰。
然後她毫不留情地將火焰砸向傑斯。
火焰在觀眾席一角引發了大爆炸，猛烈的火勢無情地吞沒了傑斯。
然而──
沙沙沙──爆炎裏麵飄出了一團不斷移動的黑霧。
不久，那團黑霧盤踞在固定一個地方，開始形成輪廓，最後變成了毫發無傷的傑斯。
「再怎麽攻擊也隻是白費力氣。你沒有勝算的。還要繼續打嗎？」
「很遺憾。我們家的總監督大人不見棺材不掉淚。我也沒辦法。」
伊芙有些厭煩地嗤鼻道。
「是嗎……那我隻好使出全力對付你了。」
傑斯腳下那團如泥沼般濃厚的黑影，像在侵蝕地麵似地，往四麵八方擴散。
無數的『東西』陸續從影子的泥沼現身。
有的是狼，有的是鳥，有的是蛇……那是有著各種動物輪廓的影子大軍。
實體化的黑色魔獸們無窮無盡地不斷出現，將伊芙包圍了起來。
「…………」
伊芙冷眼看著那些影子魔獸，思索要使用哪一種魔術。
「獻醜了，讓我向你示範吸血鬼是如何戰鬥的吧……接招！」
傑斯如是說後，再度掄起雙劍，向伊芙發動突擊。
同時，影子魔獸也用一般動物遠遠比不上的可怕速度和力量，不約而同地湧向伊芙。
「《真紅的炎帝啊·揚起劫火的軍旗·以紅色暴力蹂躪吧》──！」
伊芙也發動魔術，以爆炎吞噬了影子的魔獸──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛倫手法老練地拔槍射擊，擊出所有子彈瘋狂掃射。
六發子彈以連續速射的技法，一口氣全被擊發了出去。
這六發子彈在射出時，使用了名為灰色火藥的魔術火藥，具備了能在石牆上轟出大洞的超強破壞力。
然而──
筆直衝向葛倫的露娜卻連閃都不閃。
六發子彈分別擊中了露娜的眉心、左胸、腹部、右手和雙腳，卻通通都被彈開了。
「什麽──！？」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
露娜振翅加速，一口氣縮短了十幾梅特拉的距離，向驚訝得僵在原地的葛倫揮劍砍擊。
她的劍充斥著強大的法力，閃耀著刺眼的光芒──
「嗚──！？」
葛倫在頭上交叉雙拳，架住了那一劍。
雖然葛倫的拳頭透過魯米亞的異能附上了強效的【武器附魔】，可是──
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」
露娜的臂力還是壓製了葛倫。
隻見葛倫腳下的地麵發出碎裂的聲響，慢慢往下陷。
葛倫從來沒有見識過威力如此驚人的劍壓。
（硬碰硬的話，我遲早會被壓扁！）
葛倫當下做出判斷，扭動身體，把劍往旁邊推開。
露娜的劍擦過葛倫的右側腹，砍進了地麵。
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
葛倫抬起右腳，以膝蓋重擊用力過猛而向前傾倒的露娜側腹，可是──
「咚！」感覺就像踹到了大石頭般，露娜一點也不受影響。
那種堅硬程度，反而是葛倫的膝蓋有可能會受傷。
「什麽──」
「──哼！」
露娜瞬間一個轉身。
隻見聖劍閃著冷光橫向斬擊，再從肩口向下斜砍，接著又反刀由斜下方往上拔擊。露娜以神速的身手向葛倫發動一連串淩厲的攻勢。
「嘖──！」
葛倫驚險地扭轉身體，再從攻擊範圍退開，最後用拳頭架開，閃避了那一連串的攻擊。
沙沙沙！
往後跳開的葛倫因為力道過猛，鞋底在地麵刨開了長長的溝。
「……呼。」
露娜維持揮劍後的專注姿態，嘲諷地向葛倫笑著說道：
「告訴你……我是刻意被你使出的攻擊打中的。」
「……我想也是。」
葛倫咬著牙回答。露娜的身體會變成銅牆鐵壁，恐怕跟她身上那密度驚人的法力有關。
「那種程度的攻擊……我全部看得一清二楚，也閃得掉。其實你本來根本打不到我，可是我卻刻意讓自己中招……你明白這是什麽意思嗎？」
「你想表達我們實力相差懸殊嗎？」
「沒錯。」
露娜垂下聖劍，轉身正麵麵對葛倫。
「懂了嗎？這下你應該理解了吧？你是人類，我是天使。本身規格就不一樣。雖然你好像利用某種奇妙的能力強化了力量，可是你從一開始就沒有勝算。」
「…………」
「你的力量不足以阻止我……事情就是這麽簡單。不過，你也不需要因此覺得難堪。世上多的是無力改變的事情。所以你還是認命撤退吧。」
似乎是覺得勝負已分，露娜轉過身背對葛倫。
「雖然我說過很多次了，可是我真的沒有想要殺害你們的──」
槍聲槍聲槍聲槍聲槍聲槍聲──！
以熟練的技巧迅速拿掉空的彈匣，並且裝上填滿了子彈的新彈匣後，葛倫瞄準露娜的背部，無情地開槍射完六發子彈。
「哇啊──────！？」
突然被人從後麵開槍的露娜不敵那股衝擊，整個人倒在地上翻滾了好幾圈。
「你幹什麽呀！？真不敢相信！就算是敵人，有人會對女孩子做這麽過分的事情嗎！？你是笨蛋嗎！？」
露娜直冒青筋，含淚從地上跳起來發怒。
「告訴你，別看我好像沒有受傷，其實挺痛的耶！？」
「吵死了。是你自己打到一半擅自把背部露給敵人攻擊的。」
「咕啊啊啊啊啊啊──！？怎麽有像你這麽惹人厭的家夥……！」
露娜暴跳如雷，氣得直跺腳。
「算了！我一定要親手修理你！做好覺悟吧！」
葛倫不敢大意地盯著露娜，在為手槍交換彈匣的同時，向她問道：
「說到這個……之前也是你主動向我找碴的吧？為什麽？當時我跟你應該是第一次見麵吧。我到底哪裏招惹到你了？」
「…………！」
聞言，露娜咬牙切齒，焦躁地瞪著葛倫。
然後，她語帶不屑地說了：
「人類──太弱小了。」
「……？」
葛倫被這句沒頭沒腦的話搞得一頭霧水，露娜淡然地繼續說道：
「當然，這世上也是有很強的人類。就是被稱作英雄的那些極少數人。可是……絕大多數的人類都是弱小的。即使付出再大的努力，也始終有一道無法越過的牆……過去的我也是如此……」
「你……」
「空有想要保護別人的熱情也沒用，如果沒有力量……如果隻是個一般人類，就會麵臨到太多無能為力的狀況了。這個世界有多殘酷……你應該也知道吧？」
「…………」
「想要保護一切……我起初下定了這樣的決心。可是過沒多久……我把標準降低到隻要保護眼前的一切就好。我就這樣漸漸地向現實妥協……放棄目標……最後，我的標準甚至降低到隻要能保護對我而言很重要的人就好。可是我連這麽簡單的目標也──……」
說著說著，露娜瞪向葛倫。
「所以我不想再當人類了……因為我再也無法忍受當個弱小的人類！」
「…………」
「現在的我隻是決戰兵器！每個人都當我是怪物！雖然我失去了很多東西，可是我一點也不後悔！我甚至覺得很開心！為自己感到驕傲！一無是處的我，居然擁有轉生為《戰天使》的資質──沒有比這更令我開心的事了！」
然後，露娜以看殺父仇人的眼神瞪著葛倫。
「可是──為什麽你還甘心做個人類！？明明你跟我一樣都隻是弱小的平凡人而已！為什麽你可以維持弱小人類的麵目，繼續拯救其他人！？你能堅持戰鬥到今天，到底是為了誰！？」
露娜向呆若木雞的葛倫怒吼著。
「你從軍時代的戰績，還有過去留下的功績，我都看過了！那算什麽啊！？為什麽你這個弱小無力的人類，可以拯救得了那麽多人啊！？明明我之前完全辦不到……！到底是為什麽啊！？太狡猾了吧！不公平──！」
「……你……」
「我才不認同你！怎麽能讓你這種人破壞我的好事！我有必須保護的對象！為此舍棄了人類的姿態！我不能輸！無論如何，我說什麽也不能輸給你……！」
露娜慷慨激昂地說完後──
葛倫傻眼地歎了口氣。
「唉。我還以為你有什麽天大的理由呢……到頭來隻不過是在遷怒嘛。」
「對，我就是在遷怒！不服氣嗎！？有話直說啊！我就是看你不順眼！你這弱小無力的家夥不要阻擾我！」
「唉?你是白癡嗎？我看起來像是有那種天大本領的人嗎？未免太瞧得起我了吧……你是傻了嗎？」
「什麽！？可是──」
「單就書麵上所呈現的資料，我的履曆看起來確實很光鮮亮麗。可是你知道我實際上有過多少遺憾嗎？你以為隻有你，沒能守護住自己想要保護的對象嗎？」
「────！？」
「我不知道你的過去和苦衷。如果說，在你看來我好像很特別……那也隻是因為即使發生了再多遺憾，我仍不放棄朝著目標前進而已。」
──我很欣賞喔……葛倫的夢想。
內心深處有個懷念的人在向自己微笑，葛倫懷著那種感覺繼續說道：
「說穿了，你是在經過現實洗禮後，果斷選擇放棄的聰明人……而我則是拖拖拉拉，無法下定決心放棄的笨蛋……我們兩人的差別不過如此。」
「無法下定決心放棄……！？」
露娜咬牙切齒，憤恨難平地瞪著葛倫。
「什麽意思……你是說我做錯了嗎……！？」
「啊？我沒那個意思啊。承蒙你舍棄了人類的姿態，應該有很多人因此獲救了吧？既然如此，你的選擇也沒有什麽不對。你要感到自豪啊。」
「即使如此……我──還是看你不順眼……！」
「隨便你。為了保護學生的未來，此刻我絕對不能輸……或許這樣的理由對你來說很渺小，可是對現在的我而言，它就是一切。」
葛倫這麽說完，緩緩地擺出架式。
「我不知道你在糾結什麽……總之，為了我必須保護的那些家夥，我要狠狠揍你一頓。」
葛倫的那副模樣，讓露娜看了厭惡地咬緊牙齒。
「好……我絕對要讓你屈服……！我要擊敗你……證明我當時的決定是正確的──！」
露娜如此大聲宣戰後──
──ya,llaah,ylaha?
露娜再度唱起歌。
曲調跟先前葛倫聽到的不一樣。她現在所唱的，不是要深入人心深處的那種歌。
這反而是她獻給自己的歌。
露娜所散發的光之法力，隨著歌聲逐漸增強──
「什麽──那難道是──！？」
葛倫想起以前聽過的故事。
據說《戰天使》會在揮劍殺敵時歌頌上帝。
天使言語魔法【讚美歌】。這是一種非常強大的自我強化術，歌手在歌唱時，能力會逐漸提升。
自我強化的效果將在停止唱歌的同時立刻中斷……反過來說，隻要歌手持續唱下去，就會毫無極限地變得愈來愈強。這也是為什麽《戰天使》會是神話裏最強天使的原因。
「不妙！她本來就已經夠難纏了！要是讓她變得更強，不就完蛋了嗎！我得快點設法中斷歌聲，或是一舉打倒她！」
露娜輕蔑地用眼角瞄了葛倫一眼，用眼神示意。
（──怎麽樣？感到絕望了吧？要放棄投降就趁現在吧？）
「……混帳東西！」
於是──
露娜在歌唱的同時舉起劍，振翅飛來。或許是【讚美歌】已經開始生效的關係，翅膀的推進速度比剛才更快，朝著葛倫直撲而來。
「噴────！抱歉，魯米亞，麻煩你了！」
「是、是的！」
魯米亞加強了《王者之法》的輔助力量，送到葛倫體內。
感應到力量增強的葛倫也向前突進。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛倫揮出的拳頭──
「──────！」
和露娜揮下的劍──
──兩者正麵衝突，極光和衝擊聲撼動了大氣。
一陣天崩地裂的衝擊，橫貫了整個大競技場。
「喝啊──！」
燒毀。燒毀。燒毀。四射的火花，迅猛的熱風。
影子魔獸如海嘯般，洶湧地自四麵八方奔騰而來。
伊芙的火焰將它們悉數燒毀。
旋轉的火焰龍卷風、拔地而起的火柱、伴隨著爆裂聲的爆炎、在地上奔竄的炎波。各式各樣的火焰在伊芙周圍設下層層屏障，不讓傑斯的影子魔獸有機會接近。
「呼──！」
在這種情況下，傑斯如影子般穿梭在火焰間的縫隙中，向伊芙發動近距離攻擊。
傑斯連續跳躍了兩三次，