第五章 灼熱的首戰
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天。
阿爾紮諾帝國代表隊上場比賽的日子終於到了。
第一戰的對手是沙漠之國哈拉薩──由占星天文塔的學士生阿迪爾·亞爾哈薩德擔任主巫師的隊伍。
瑟莉卡·艾薇特大競技場的觀眾席，呈現大爆滿狀態。
明明離比賽開始還有一個小時，可是現場的氣氛早已沸騰不已。
大競技場的選手休息室和比賽場地相隔了一段距離，依然可以感受到現場觀眾的熱情與歡呼。
（對手是阿迪爾……第一天和其他選手打照麵時的那一位……）
西絲蒂娜想起自己差點和法爾勒裏亞統一神學校的馬爾科夫·卓拉古洛夫爆發衝突時，阿迪爾所做出的反應。
──光是回想那股氣魄，就讓人忍不住打起哆嗦。
（是國家特色使然嗎？那個人肯定很習慣實戰……）
其實西絲蒂娜也擁有一般學生所沒有的豐富實戰經驗，可是她本人並未意識到這個事實，而是抱著不可思議的心情思忖。
（說來奇怪，以前的我……如果碰上擁有那種氣魄的人，明明會害怕得不停顫抖……不對，我現在還是會覺得可怕……可是已經不會發抖了，而且心情莫名地鎮定……更正確地說，我心中有一部分很期待能跟那麽厲害的人交手……）
我是不是有哪裏變得不太正常了呢？
「──以上就是我們首戰的比賽內容和規則。」
西絲蒂娜猛然回神，才發現葛倫正站在大家麵前解說今早才公開的首戰比賽內容和規則。
「你都聽懂了嗎？白貓。」
「……咦？嗯……沒問題。」
或許是因為處在注意力高度集中的狀態下，明明西絲蒂娜剛才恍神思考起其他事，但她也完整無缺地將葛倫說明的內容全記在腦中。
即便要她一字不差地重複葛倫說過的話，應該也沒問題。
「……話說回來，我從昨天開始就對這套誇張的規則很有意見了……一個不小心，搞不好還會鬧出人命……想出這套規則的人，鐵定是個超級虐待狂。」
「魔術祭典出現傷亡也不是什麽罕見的事情吧？以前就時有所聞了。」
葛倫一臉傻眼地喃喃說道，伊芙隻是見怪不怪地悶哼一聲。
「無論是魔術、拳鬪還是劍術，隻要是透過戰鬥的形式決定勝負，就可能伴隨著死傷。主辦單位也盡可能地做好了保障學生安全的防護措施。而且現場也有高明的法醫師待命，隻要不是當場死亡，應該都能救得回來。
拜托你可別在這個節骨眼抱怨這種比賽太危險，又犯了過度保護學生的毛病喔？」
「我知道啦。站在這個魔術祭典舞台的人都深知這點，並對此有所覺悟……我身為局外人，沒資格向下定決心而踏上戰場的家夥說三道四。」
葛倫歎了口氣，轉身麵對西絲蒂娜和其他學生。
「所以我能跟你們說的隻有一句話。你們千萬要注意安全。」
葛倫如此說道後，學生靜靜地點了頭。
柯萊特、法蘭馨、吉妮、基伯爾、海恩克爾、瑪莉亞……每個人都或多或少顯得有些緊張。至於莉婕、迦伊爾、雷文等強者，雖然看上去態度跟平常無異，可是也變得相當沉默寡言。
「尤其是你，白貓。你可得振作一點啊，主巫師……總覺得你好像心不在焉的……是因為太緊張，所以腦袋停擺了嗎？」
「不……沒有啦……」
寧可說恰恰相反。西絲蒂娜反而很困惑，為何自己的思緒會變得如此清晰敏銳。
（好比說……我現在可以聽見休息室外麵有腳步聲接近……）
而且她可以從那個腳步聲的特色，聽出那是誰的腳步聲。
照理來說，那些腳步聲的主人不應該出現在這種地方。
（……奇怪？為什麽他們會跑到這裏來呢……？）
當西絲蒂娜茫然地想著這個問題時──
碰！
「嗨！老師??！狀況如何啊??？」
「再過一個小時，比賽就要開始了吧？幸好我們趕上了呢！」
「什麽────！？你們怎麽會出現在這裏！？」
卡修、溫蒂、泰瑞莎、瑟西魯、琳恩猛然衝進了休息室，看到班上學生無預警地冒了出來，葛倫嚇得下巴都快掉了，西絲蒂娜則隻是微微眨了眨眼睛。
「這還用問嗎！？我們向學校申請短期休學，來幫老師你們加油打氣啊！」
「我稍微動用了老家雷迪商會的管道，解決了移動問題。」
「你們可是贏過本小姐成為代表隊選手的人！你們一定要拿下冠軍，否則我咽不下這口氣！」
「我還是想親眼看到大家在世界級舞台大展身手的模樣，所以……」
「嗯……大家要加油喔……」
卡修等人你一言我一語地為選手們打氣。
「……哼，你們這些家夥還是一樣閑呢。」
盡管基伯爾把頭撇向一旁，語帶嘲諷地說道，不過看得出他其實也滿開心的。
「真是的，局外人怎麽能跑到這種地方來啊……」
「啊，抱歉，老師。是我和艾倫讓他們進來的。」
魯米亞麵帶苦笑，回答無奈地發著牢騷的葛倫。
學生們把葛倫和魯米亞晾在一旁，一群人已經聊開了。
「怎麽樣？克萊特斯的雷文同學？狀況好嗎？有幾分自信？」
「哼……還算馬馬虎虎吧。」
「柯萊特、法蘭馨，你們還好嗎？臉色很難看耶。」
「我、我、我們好得很啊！？對不對！？」
「就是說呀，溫蒂！我們才不會把這種比賽看在眼裏──」
「瑪莉亞同學和迦伊爾同學都要加油喔。我會支持你們的。」
「謝、謝謝你，泰瑞莎學姊??！感激不盡！」
「……哼。」
意外登場的啦啦隊，炒熱了休息室的氣氛。
準備上場比賽的學生們，緊張的情緒也因此獲得了紆解。
就在大家一團和樂時──
「時間差不多了。請今天上場的阿爾紮諾帝國代表隊往比賽會場移動。」
工作人員來到休息室，提醒選手準備移動。
登上世界舞台的戰鬥……第一戰終於要揭幕了。
西絲蒂娜跟著工作人員準備離開房間，此時──
「西絲蒂娜。」
葛倫以鏗鏘有力的聲音，在西絲蒂娜身後背後呼喊她的名字，西絲蒂娜因此回過了頭。
「……加油。向眾人展現你的實力吧。」
「是的！徒弟這就去大展身手，師父大人！開玩笑的啦?」
西絲蒂娜露出萬夫莫敵的笑容，戲譫地向葛倫行了一鞠躬，離開了房間。
經過通往賽場的漫長通道，穿過門。
映入眼簾的，是紅褐色岩壁的廣大山脈與溪穀所呈現出的複雜景觀。
「……好、好驚人！？這裏是什麽地方！？這真的是那個瑟莉卡·艾薇特大競技場嗎？」
看到讓所有人為之震撼的壯闊大自然美景，瑪莉亞不禁發出了驚愕的叫聲。
「阿爾紮諾帝國魔術學院的魔術競技場也有環境操作機能，隻不過……」
「跟這個會場的機能比起來，恐怕是小巫見大巫吧……」
空間應該是因為魔術的關係而扭曲
了，這個賽場的麵積明顯變得比原本還大。
麵對這個超乎想像的大競技場機能，莉婕和基伯爾都忍不住發出感慨。
「先確認一下規則吧？」
西絲蒂娜麵朝眾人說道。
「話雖如此，規則其實還挺單純的。這場比賽，端看哪一隊先讓對方的主將……也就是讓對方的主巫師失去戰鬥能力，就能獲得勝利。」
「不過，這個賽場內放養了許多透過召喚術支配召喚的魔獸。它們都被下了看到人就要攻擊的命令……但是不至於會取人性命。」
莉婕從旁補充。
眾人探查了周遭環境的氣息，發現有危險的魔獸在附近遊蕩。
「說穿了，重點就是得在應付魔獸，或者無視魔獸的狀況下，設法擊破對方的主巫師……並且還得努力保護己方的主巫師嗎……原來如此。」
雷文撩了一下頭發，裝腔作勢地說道。
「所以接下來怎麽做？西絲蒂娜，你想怎麽行動？」
基伯爾提出疑問後，西絲蒂娜先是沉默了半晌……
「……我們兵分二路吧。」
然後，她冷靜地做出了分析。
「反正對方也有擅長索敵魔術的高手。東躲西藏也沒有意義。與其如此，我們不如積極確保對自己有利的戰場吧。總之，我們要先下手為強。」
「！」
「等一下我們分成索敵組和掃蕩組兩組人馬。雙方用通訊魔術維持聯係和合作，索敵組負責偵查敵方隊伍和魔獸的行動，掃蕩組則根據索敵組提供的情報，掃蕩魔獸確保陣地。取得有利的布署位置後，兩組人馬立刻會合，一口氣發動攻擊。」
西絲蒂娜麵向全隊，堂堂地下達指令：
「索敵組就交給雷文、海恩克爾、基伯爾、吉妮你們四位，由雷文擔任組長。我、莉婕學姊、迦伊爾同學、柯萊特、法蘭馨、瑪莉亞剩餘六人則組成掃蕩組，由我擔任組長。」
西絲蒂娜不帶一絲迷惘，充滿自信地調度後，大家都自然地點頭附和。
所有隊員都認同了──麵對這個大場麵也絲毫不緊張怯場，像女武神一樣英氣凜凜、堅定地瞄準著勝利的西絲蒂娜，就是他們的領導者……帝國的主巫師。
「哦……我還以為你會使出消極的守株待兔戰術呢……原來如此，沒想到你這女的居然會做出如此大膽的調度……我很欣賞你的膽識。」
迦伊爾向她露出猙獰的笑容。
西絲蒂娜也氣焰高漲地回以微笑。
與此同時，宣告比賽開打的煙火飛升到賽場上空。
「──各位，出動吧！請把你們的力量借給我！」
「噢！」
「交給我們吧！」
於是，西絲蒂娜等人把魔力注入到已經刻在身上的身體能力強化術式，如疾風般瞬間散開──
「……比賽開始了。」
「嗯，是呀。」
「……加油喔，西絲蒂……」
──觀眾席上。
葛倫、伊芙、魯米亞、艾倫正屏聲息氣地關注著賽場上的動靜。
話雖如此，這次的比賽場地透過空間扭曲的方式擴大了麵積，所以葛倫他們坐在觀眾席往下看，就像在看一個微型戰場一樣。
為了方便觀賞，會場以光之魔術在空中投射了許多方形的影像畫麵。
那些影像畫麵有些來自選手的視角，有些來自場地的視角，內容五花八門，讓所有觀眾都能清楚掌握到賽事經過和整體局勢。
觀眾席上的群眾無不伸長脖子盯著上空的影像，隨著開打的比賽開始鼓噪了起來。
「……看來暫時可以放心了。雖然我們之前一直小心翼翼，提防第十三聖伐執行隊何時會出手破壞……」
「是啊，賽場上也施放了斷絕結界，避免有人從觀眾席進行幹涉。這下不可能會被幹涉，即使有人想這麽做，也會被我們識破。說來諷刺，隻要那個極度危險的比賽持續進行，選手們的安全就能獲得保障。」
伊芙和葛倫抱著複雜的心情討論。
「話說回來，白貓那家夥下的判斷還挺優秀的。」
葛倫抬頭看著西絲蒂娜以卓越的技巧，處理掉主動攻擊的暗影狼的畫麵，如此說道。
「魔獸會保護自己的地盤。什麽魔獸會盤踞在什麽地方？安全地帶又在哪裏？能否盡早掌握這些資訊十分重要。她放棄讓全隊一起死守，而是大膽地將隊伍分成索敵組和掃蕩組，這個判斷下得很好。」
「是呀。那孩子……說不定擁有做為將領的潛力呢。」
伊芙難得也語帶驕傲地附和了葛倫的說法。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔──！上啊！西絲蒂娜！」
「大家都好棒……麵對那麽多魔獸的威脅，卻一點都不害怕……」
葛倫身後的卡修、溫蒂、泰瑞莎、瑟西魯、琳恩也頻頻發出歡呼，關注著西絲蒂娜等人的戰況。
「……唔，他們占領陣地相當順利哪。適合魔術狙擊的製高點也拿下來了……如果以魔導兵團戰的角度來看，可說是完全符合理論。」
葛倫拿著手上的賽場地圖，和西絲蒂娜等人的侵攻路線做比照後，做出了這樣的判斷。
「話說回來，沒想到哈拉薩那群選手對於占領陣地的態度會那麽拖拖拉拉……」
葛倫觀察了一下，發現哈拉薩的隊伍似乎並不怎麽積極發動攻勢。
話雖如此，他們也不是采取專注於死守主巫師的守株待兔作戰。
而是屬於那種難以分類的半調子行動模式。
「照這態勢看來，白貓他們可以利用高處的十字炮火做為掩護展開夾擊了……嗬，說不定這場可以輕鬆拿下勝利呢。」
葛倫樂觀地哈哈大笑。
但嚴肅地抬頭注意著戰況的伊芙，卻一臉複雜地嘟囔道：
「……原來如此。」
「什麽事情原來如此……？」
「西絲蒂娜麵對這類型戰役所下達的戰術，確實完全遵照範本。要說無懈可擊也沒錯。比賽才開始三十分鍾，她就已經取得了戰場上的優勢……若是一般情況，現在就可以確認勝利是帝國的囊中物了……如果是一般情況的話。」
「怎麽了？你的說法聽起來好像話中有話？」
「我想說的是，常識性的理論無法套用在不合常理的對手身上。尤其當對手是蠢到無以複加的笨蛋時。」
「……什麽？這話怎麽──」
就在這個時候……
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？
觀眾席突然一陣騷動。
「……什麽？不可能吧……？」
西絲蒂娜透過通訊魔術接獲語氣急迫的基伯爾所做的報告，頓時啞口無言。
然而基伯爾的報告並沒有錯──有人逼近了。
那個人攀上岩山，越過溪穀，以三角跳征服起起伏伏的複雜地形，用手上的刀斬殺了所有自上空來襲的鳥類魔獸。
筆直地、直線地、一路地──
對方以不像人類的速度，剽悍地接近此地。
「──喝！」
沒多久，那名全身纏著風的少年降落在西絲蒂娜等人麵前。
「……唷，我們又見麵了。」
「你是──阿迪爾！？」
西絲蒂娜驚訝地露出瞠目結舌的表情。
哈拉薩的主巫師──阿迪爾。
敵軍的大將，居然獨自一人出現在西絲蒂娜等六個人麵前。
這個出人意表的展開，讓西絲蒂娜半晌都說不出話來。
「哼！你一個人就想挑戰我們全部嗎！？」
「……看、看來我們被徹底小看了……！」
阿迪爾那不知天高地厚的行動，令柯萊特和法蘭馨十分憤慨。
「啊哈哈，不要那麽生氣嘛。要一個人單挑六個實力足以踏上世界舞台的強者，對我來說有點困難。所以──我打算這麽做。」
阿迪爾舉起左手，隻見他的指縫夾著四顆寶玉。
「難道──」
「呿──混帳！」
發現苗頭不對的莉婕和迦伊爾舉劍殺向阿迪爾。
可是他們已經慢了一步。
「喝！」
阿迪爾念念有詞地唱了咒文，丟出四顆寶玉。
四顆寶玉像是擁有意識，各自在空中迅速地劃出弧線，包圍站得比其他人更前麵的西絲蒂娜和阿迪爾後，墜落在地上。
寶玉分別墜落在四方形的四個頂點，發出了驚人的魔力光芒。
光的魔力線在地上奔竄，將四個頂點串聯起來──隻見四麵光之障壁沿著那些線條拔地而起。
「斷、斷絕結界！？」
「不用把事情想得太複雜。西絲蒂娜……我們一對一單挑吧。」
阿迪爾挑釁般地向一臉錯愕的西絲蒂娜招了招手，笑得十分燦爛。
「啊啊，我先提醒你們，這個結界可是打不破的喔？你們習慣用係統性魔術的邏輯思考，可能會很難理解……總之，是『一對一對決』的『誓約』讓結界變得牢不可破的。」
「『誓約』……？」
「要形成如此強力的結界必須付出犧牲。我那立下『誓約』要和這四顆寶珠命運與共的四名隊友……現在大概因為魔力耗盡的關係，已經無法再戰鬥了吧。」
這種前所未聞的魔術，讓現場的西絲蒂娜等人難掩困惑。
「所謂的魔術，就是一種福音與代價表裏一體的神秘力量。所以，預測自身的命運，藉由施加在自身命運上的『誓約』介入世界的《星天術》，就是最強的魔術，我會向你們證明這一點的。」
「雖然不太懂……總之這個結界是你犧牲四名隊友換來的對吧？就為了和我一對一單挑？」
「如果要用你們比較容易聽懂的方式說明，就是這樣。」
西絲蒂娜露骨地把不快寫在臉上，阿迪爾滿不在乎地回答她。
「這種做法未免也太……！」
「怎麽了嗎？你想想這場大會的主旨吧，西絲蒂娜。這場比賽的主角原本就是主巫師。」
「！？」
「副巫師為了幫助主巫師，即使粉身碎骨也在所不惜。把副巫師當作墊腳石的主巫師，則有義務贏得勝利。一切都是為了爭取國家的榮譽，以及攀上自己鎖定的高峰。主巫師就是必須挺身承擔一切的那個人。」
「我、我……」
「我已經立下了不惜犧牲同伴也要獲勝，帶回勝利的『誓約』。他們相信我而獻出了自己，我則肩負著他們的信任和你對峙。這是因為我確定你這個對手值得我付出這種代價和你戰鬥。」
阿迪爾直勾勾地凝視著西絲蒂娜，他的眼眸裏不存在一絲陰影。
當中隻有不可退讓的信念，以及對勝利的純粹執著。
「請你們別再用自己的常識，衡量我們的信條和對勝利的渴望。好了，擺出應戰姿勢吧，西絲蒂娜。醜話先說在前……一對一單挑，我必勝無疑。」
阿迪爾「鏘」地拔出了銳利的彎刀。
他的身體不斷噴發出旺盛燃燒的炙熱鬥氣。
西絲蒂娜定定地注視著這樣的阿迪爾後，突然盈盈一笑。
「……我要向你道歉。剛才我差點對你產生輕蔑之意。你……不，你們對於勝利真的抱著純粹的執著呢。是認真、全心全意來贏得勝利的。」
在中間隔著結界的莉婕等人關注下，西絲蒂娜擺出了架式。
短短一瞬間的空檔過後──
「──《強大的風啊》──！」
西絲蒂娜大聲唱出了咒文。
我在此立下誓約
「《abra（我）＼sta（在此）＼kebrasta（立下誓約）》──！」
阿迪爾也詠唱咒文，手持彎刀衝向西絲蒂娜。
他將左手手指高舉過頂迅速躍動，瞬間繪製出一幅星象圖。
霎時，阿迪爾的彎刀劈開了西絲蒂娜所放出的烈風。
「《雷精的紫電啊》！」
西絲蒂娜毫不遲疑，立刻以一道雷閃進行反擊。
與此同時，她連續發動黑魔【急速飄遊】使出了疾風腳。
西絲蒂娜縱身一躍，踩著結界的障壁繼續往空中跳。
「──好快！？可是──……」
阿迪爾一時沒能掌握住西絲蒂娜的蹤影，不過他立刻用手指改變展開在上方的星象圖，發動了某個超加速的魔術，藉此追上西絲蒂娜的速度。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「呼──！」
唱咒的兩人在空中交錯、猛烈衝突。
當兩人在結界內側展開激戰時……
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊──！？這東西到底要怎麽處理啊！？」
「感覺根本打不破呢！」
柯萊特和法蘭馨發動了魔鬪術和馬爾哈，攻擊結界的障壁。
然而，結界的障壁卻紋風不動。
「……看來也沒辦法用解咒的方式消除。這應該不是單純的銅牆鐵壁。」
「彷佛『一開始就注定不會破掉』一樣……這種奇怪的魔術，我還是第一次看到。」
迦伊爾和瑪莉亞也一籌莫展地苦著臉。
「《賢者之眸啊·看清萬物的真理·向我展示偉大的智慧吧》……」
唯獨從剛才就不斷喃喃唱咒的莉婕，冷靜地表示：
「……分析完成了。放心，這結界可以突破。」
原來她剛剛是在利用黑魔【機能分析】解析阿迪爾的結界。
「噢噢！這是真的嗎！？不愧是莉婕大姊！」
「這個世界的魔術沒有『絕對』。這個結界也不例外。要維持這個強大的斷絕結界，負責在遠距離控製結界的副施術者，肯定就躲在附近。根據解析結果判斷，隻要解決掉那個副施術者……」
「就能破壞結界了嗎！？好，那我們立刻──」
瑪莉亞等人迫不及待地準備展開行動，此時……
「休想得逞。」
一道凜然的聲音響起，同一時間，天空降下了大量的火球雨。
帝國代表隊立即分散開來，躲避火球的攻擊。
「什麽──！？」
「哼，終於來了嗎！」
往上一看，隻見數名人影出現在斷崖上。
從對方的衣著判斷──那些人是阿迪爾的隊友。
「你們休想破壞阿迪爾的決鬥。我來當你們的對手。」
有著美麗黑發和小麥色肌膚的少女，筆直地俯瞰著莉婕等人。
「……看來，按照理論兵分二路的決定，這下造成反效果了。」
「哼！求之不得！快點來大幹一場吧──────！」
柯萊特一改賽前畏縮的模樣，瞬間燒起了鬥誌。
隻見她露出凶猛的笑容，魔力全開，拳頭因為魔鬪術發動而噴出火焰，以迅捷如野獸的身手衝上斷崖。
「好，去吧！」
法蘭馨也張開雙臂，召喚出背上長著白色翅膀的馬爾哈。
馬爾哈一路緊跟著柯萊特。
「嘖──那兩個蠢女人。」
「哇、哇哇哇！柯萊特學姊和法蘭馨學姊！？突擊是不智的行為啊！」
「進入狀況4！現在由我接替西絲蒂娜指揮全隊！眾人各自組成兩人小隊迎擊敵人！索敵組立即趕回來會合！我們去支援那兩個人！」
莉婕當機立斷地接下了指揮權，利用通訊魔術向全隊下達指令。
一場混沌不明的大戰，就此點燃戰火。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！
全場歡聲雷動。
哈拉薩的阿迪爾所執行的策略盡管膽大包天，卻發揮了讓敵人措手不及的效果。
哈拉薩徹底吃定了阿爾紮諾帝國……當每個人都覺得大勢已定時，莉婕冷靜地帶領隊伍重整態勢。戰況詭譎多變，已經分不清楚到底是哪一隊占優勢了。
而且雙方展開的魔術戰，都有著高水準的表現。
尤其是西絲蒂娜和阿迪爾，這兩人的對戰早已經超出了學生的層級。
不管哪個畫麵，都是值得一看、緊張刺激的戰鬥，讓現場觀眾無不看得血脈賁張。
「那個叫阿迪爾的家夥是蠢蛋嗎……主將單槍匹馬直接殺進敵人陣地，和敵方大將單挑，這也太誇張了……怎麽會有這麽異想天開的念頭……」
「哼，碰到那種不按牌理出牌的家夥，感覺很討厭吧？那就是你一直以來都在做的事情呀。」
葛倫抱著頭傷腦筋，伊芙便如此挖苦他。
「什麽啊？好像意有所指。」
「沒有呀。」
言歸正傳。
葛倫抬頭凝視投射在上空的戰況畫麵。
「西、西絲蒂！？小心後麵！呀啊啊啊啊啊啊！？啊，就是那樣，幹得好──────！上啊啊啊啊啊啊啊──！呀啊啊啊！」
一旁的艾倫不停鬼吼鬼叫吵得不行，葛倫努力當作沒聽見。
「…………」
葛倫板著一張臉，注視著和阿迪爾你來我往展開魔術大戰的西絲蒂娜。
阿迪爾無庸置疑是個強敵。
坦白說……西絲蒂娜目前處於被壓著打的態勢。
在上空展開的星象圖，以及帶有奇特音韻的咒文……麵對阿迪爾所使出的前所未見的魔術，西絲蒂娜似乎有些驚慌失措。
西絲蒂娜隨時有可能敗下陣來。
「……請放心吧。」
魯米亞輕聲向忐忑不安的葛倫說道。
「西絲蒂是老師一手栽培出來的得意弟子……她一定不會辜負老師的期盼的……西絲蒂就是這樣的女孩。」
「魯、魯米亞……」
「我相信老師，連帶地，我也能夠信任老師栽培出來的西絲蒂。所以……請老師也相信西絲蒂的實力吧。」
「……啊啊，說得也是……如果連我都不相信她，那也太不像話了……」
如是說後，葛倫做好「無論結果如何，都要看到最後」的心理準備，目不轉睛地看著頭上的畫麵。
在觀眾們屏氣凝神的關注下，戰鬥進入白熱化的階段。
西絲蒂娜和阿迪爾在近距離以魔術正麵交手。
莉婕、迦伊爾、柯萊特、法蘭馨、瑪莉亞使出渾身解數，迎擊取得製高點優勢的哈拉薩選手們。
雷文、基伯爾、吉妮、海恩克爾則是一路擊退來襲的魔獸，則快馬加鞭趕回現場支援隊友。
究竟是哪一隊能獲得勝利，目前還難以下定論──
──同一時刻。
大競技場的某個角落……
「……是時候了。」
一名單獨站在該處的男子，喃喃地自言自語。
「雖然我跟你無冤無仇，可是很抱歉……我得在這裏讓你退出比賽了，西絲蒂娜·席貝爾。」
男子全身噴發出令人不寒而栗的黑暗魔力，目不轉睛地注視著遠方──
隔著暴風之牆，西絲蒂娜召喚出雷電交加的雷閃。
「……厲害！」
被迫拉開距離閃避的阿迪爾，忍不住讚歎。
「沒想到我已經向自己施加這麽強力的『誓約』了，卻還是有無法一舉拿下的對手……這就是世界嗎！」
透過魔術強化了身體能力的阿迪爾，以獵豹般的敏捷身手蹬上岩山，暫時和西絲蒂娜保持距離。
「《brea（火啊）＼frea（炎啊）＼brea（焰啊）》！」
拉開距離的同時，阿迪爾詠唱咒文，操控頭上的星象圖。
下一秒，西絲蒂娜四周掀起了猛烈的火焰風暴，將她包圍了起來。
火焰的行動非常詭異，彷佛擁有自我意識。
「《阻擋攔截吧·暴風之牆·延緩敵人的速度吧》──！」
然而西絲蒂娜見狀，立刻唱起咒文反製，現場一陣狂風肆虐，把火焰往外圍吹散。
「……連這招也被你擋下了嗎？」
「我不知道『誓約』是什麽！但我也有非贏不可的理由！不要以為無論如何都不能輸的人隻有你們而已！」
西絲蒂娜發動疾風腳，追擊往後退避的阿迪爾。
單論最快速度，西絲蒂娜比阿迪爾突出。
可是阿迪爾擁有柔軟的體術，搭配精密的身體能力強化術式，發揮出絕倫的效果。
他身手矯健得如野生動物，來去自如地馳騁在崎嶇不平的地形上，輕鬆甩開西絲蒂娜的追擊。
（未免太快了吧！？不對，是很敏捷！他的速度快到連我都覺得不可能追得上！）
對速度頗有自信的西絲蒂娜，有點受到打擊。
「雖然有點遠，但也隻能這樣了！接招！《爆發吧暴風的戰槌》──《敲擊》《猛擊》！」
西絲蒂娜唱出了黑魔【爆裂衝擊波】。
由龐大的空氣壓縮凝聚而成的風之破城槌，連續三發直直射向阿迪爾。
鏡子啊鏡子
「嗚──！？《merkatra（鏡子啊）＼mitra（鏡子）》──！」
即使閃掉前兩發，也會被第三發打個正著──阿迪爾瞬間下了這個判斷，詠唱咒文化為幻影，迅速逃離現場。
耳裏接著傳來了破壞與破碎聲所組成的轟然巨響。
失去目標的風之戰槌，擊碎了阿迪爾所攀爬移動的岩山。
「怎麽可能！？居然被躲過了！？那是什麽魔術！？」
原本以為這下贏定了，西絲蒂娜一臉錯愕。
「……距離這麽遠，還能有那麽強大的威力啊。」
另一方麵，在遠處凝結成像的阿迪爾，也露出了目瞪口呆的表情。
「隻要練到爐火純青，風之魔術也可以發揮出如此驚人的力量嗎……？這個世界果然很寬廣哪……」
唰！
於是，兩人紛紛在四周缺乏遮蔽物的開放性空間著地。
相隔約莫十幾梅特拉的兩人，觀察著彼此的動靜，絲毫不敢大意。
「你真的很了不起。」
阿迪爾警戒地擺出應戰姿勢說道。
「能和你這樣的對手在世
界舞台交手，讓我備感光榮。」
「……彼此彼此。」
「不過……最後的贏家終究是我。」
這時，阿迪爾伸出左手，抓住他舉起的彎刀刀身──往旁邊一劃。
隻見他的左手掌心被淺淺地割開一道傷口，鮮血滴滴答答地滴了下來。
「哼，本來我也不想在第一戰就使出這招，可是麵對像你這樣的對手，我也不能再固執己見了……《abra（我）＼sta（在此）＼kebrasta（立下誓約）》──！」
──來了！
西絲蒂娜的第六感發出了警告。
阿迪爾恐怕要使出某種被他視為壓箱寶的秘術了。
（要是我以不上不下的半調子魔術對抗的話，肯定會馬上敗下陣！我得搬出現階段我最強大的魔術，和他分庭抗禮──！）
西絲蒂娜對自己的判斷深信不疑。
她迅速展開了行動。
「《風之民啊·聽命於我·我乃統禦風的公主》──！」
隨著令靈魂快要脫離身體的巨大魔力消耗，西絲蒂娜大聲唱出咒文。
西絲蒂娜腳下的地麵迸出猛烈的魔力光，瞬間形成魔術法陣，以她為中心開始旋轉──強烈的風有如受到轉動牽引，開始聚集在西絲蒂娜的腳底下。
此乃黑魔改貳【暴風之鉗】，發動後可以完全支配四周所有的風。
「──《ererereet＼erfureet＼areet》！」
阿迪爾用手指修改星象圖，從傷口滴落的鮮血不斷蒸發。
簡直就像拿阿迪爾的血做為燃料一樣，血霧不僅冒火，還噴出了火焰！彷佛滾燙的岩槳般，一個閃耀著刺眼紅光的火焰巨人逐漸具體成形。
「該不會是火之魔神（依弗利特）吧……！？」
「嗬……那副姿態……我懂了，西絲蒂娜。你是風之魔神（吉茵）嗎？」
一邊是火焰的支配者，另一邊則是統禦風的公主。兩人對峙的畫麵，意外地十分酷似哈拉薩的耶路·羅德神話所描述的二柱神之戰。
「好了……看起來我們兩個都沒辦法讓這麽強大的力量長駐。」
「是呀。」
光是要維持住【暴風之鉗】的發動狀態，西絲蒂娜的魔力就以驚人的速度被鯨吞蠶食。
阿迪爾的狀況也沒有好到哪裏去，鮮血源源不絕地自手上的傷口流出，蒸發成血霧，進而轉化成火之魔神的燃料。
那應該就是所謂的『代價』吧。稍有差錯的話，阿迪爾很有可能會因為出血過多而死。
「準備接招吧……不管結果如何，都不可以怨恨對方。」
「──那當然！」
於是，阿迪爾的火之魔神。
所有受西絲蒂娜支配的風。
眼看兩人正準備要朝對方釋放那股驚天動地的力量時──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
突然間，四周響起了極為駭人的猛獸咆哮聲。
磅！
與此同時，把西絲蒂娜和阿迪爾包圍起來的斷絕結界也應聲崩解了。
「什麽──」
「……咦！？」
阿迪爾和西絲蒂娜嚇了一跳。
這個不在預期之中的突發狀況，讓兩人下意識地解除了魔術。
風和火焰就像曇花一現似地消失了。
「……怎麽可能？難道薩拉丁被幹掉了！？也太快了吧……」
阿迪爾不可置信似地呆站在原地，轉頭望著其他方向。
這時——
『西絲蒂娜！不好了！』
基伯爾的聲音透過通訊魔術傳進西絲蒂娜耳裏。
「發生了什麽事！？」
『我知道這個狀況很難以置信，可是你要保持冷靜！現在，你那裏──』
心急如焚的基伯爾如連珠炮般向西絲蒂娜報告，這時──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
一陣彷佛天塌下來般的咆哮聲，蓋過了基伯爾的聲音。
「──那是什麽！？」
西絲蒂娜和阿迪爾驚訝得目瞪口呆。
張開的皮膜翅膀、如小山般的巨大身軀、作勢要吃掉獵物般的血盆大口。
從天而降的，是一個閃耀著銀色光輝，具有壓迫性的暴力化身。
隻見那隻魔獸隨著一陣天搖地動，降臨在兩人麵前，揚起長長的脖子睥睨著他們──
「銀翼飛龍……！？」
「騙人！銀翼飛龍怎麽會出現在這裏！？」
這個賽場確實配置有形形色色的魔獸。
銀翼飛龍也是其中之一。
雖然銀翼飛龍不是學生可以輕鬆應付得來的對手，不過其實它是草食性魔獸，除非貿然入侵它的巢穴，否則它鮮少會主動攻擊人類。
（明明基伯爾他們慎重地幫忙測量出銀翼飛龍的活動領域了！按理說我們和它保持了充足的緩衝距離！怎麽會──！？）
西絲蒂娜還沒來得及恢複冷靜，銀翼飛龍便開始行動了。
那雙冰冷銳利的藍色眼睛，定定地俯視著嬌小的西絲蒂娜不放。
「……咦？」
連思考「為什麽？」的時間也沒有。
銀翼飛龍突然發揮以那巨大身軀難以想像的敏捷度，衝向西絲蒂娜發動攻擊──
「什麽──！？《疾》──！」
西絲蒂娜不假思索，立刻連續發動黑魔【急速飄遊】。
西絲蒂娜透過疾風腳，從銀翼飛龍那粗得像圓木一樣的尖牙下跳開，逃過了一劫。
原以為那隻是銀翼飛龍一時發狠的舉動，沒想到它那雙冰冷銳利的藍色眼睛似乎鎖定了獵物，持續死盯著利用疾風拉開距離的西絲蒂娜──
銀翼飛龍用力拍擊背上的翅膀，在四周掀起了一陣狂風，起飛衝向西絲蒂娜。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
「為、為什麽隻針對我──！？」
視野裏的風景就像洪水一樣往後方流逝。
西絲蒂娜不敢多看陰魂不散地在後頭追殺著自己的龐然大物一眼，隻能拚命翻山越嶺、穿過溪穀，設法逃亡──
「──有人作弊！快點停止比賽！」
現場觀眾在看到這驚人的一幕後一陣嘩然。
葛倫也忍不住站起來大聲嚷嚷。
「……你冷靜一點。」
「這教我怎麽冷靜得下來！？」
葛倫吼叫似地回應態度冷靜的伊芙。
「那頭銀翼飛龍會脫離活動領域，用龍的咆哮打倒結界的守護者，並且隻針對白貓攻擊，很明顯就是人為操作！」
「不能排除這可能是敵隊的魔術戰略。說不定他們用了精神支配係或召喚係的魔術，控製住銀翼飛龍……」
「怎麽可能啊！？你睜大眼睛看看哈拉薩的選手！哪個人不是露出大吃一驚的表情！」
「我知道，拜托你冷靜一點。」
見愛徒身陷危機，葛倫整個人心慌意亂，伊芙潑冷水般地說道：
「我也覺得這十之八九是第三者的惡意幹涉。問題是，賽場和外界中間隔著頑強的斷絕結界，能完全抵擋住外界的幹涉。
而魔術更是受到嚴格管製，所以按理而言，
不可能有第三者透過精神支配術或召喚術進行惡意幹涉。
至少主辦單位相信他們的防衛滴水不漏，所以現在他們也隻能判斷那是哈拉薩所采取的某種作戰。比賽沒辦法說停就停。」
「你應該也知道銀翼飛龍的魔術耐性有多誇張吧？學生怎麽可能有辦法控製得了它──」
「昨天比賽的時候，曰輪之國的佐久夜·木葉不就示範過一次了嗎？」
「……那種超乎常人的怪物是例外吧……！？」
葛倫不禁咬牙切齒。
正因為選手裏麵不乏有那種出乎尋常的怪物存在，所以比賽不會因為一點異常狀況就輕易喊停。
「無論如何……總算等到這一刻了。」
伊芙憤恨地撩起頭發，露出了滿是冷汗的額頭說道。
「第十三聖伐執行隊……他們到底是怎麽動手腳的……？」
麵對敵人那無影無蹤、捉摸不定的行動。
葛倫和伊芙也隻能按捺焦慮的心情，繼續關注賽況。
「……現在到底是什麽情況……？」
阿迪爾呆若木雞地站在原地，看著西絲蒂娜和銀翼飛龍的鬼抓人遊戲，這時──
「……阿迪爾！你有沒有受傷！？」
一名小麥色肌膚的黑發美少女，降落在阿迪爾身旁。
「艾兒希德。」
「雖然你可能對這種做法感到不齒……不過現在是大好機會。」
艾兒希德向麵露複雜表情的阿迪爾如此說道。
「雖然我們占了地形之便，可是對方有人數優勢。目前戰況暫時陷入膠著，但我們遲早會被對方壓著打。」
「…………」
「西絲蒂娜……既然她成為銀翼飛龍的獵物，事情就簡單多了。她不是三兩下就能擺平的對手吧？我們必須在她重回戰線以前削弱敵方的戰力，否則到時候落敗的人就是我們了喔？畢竟我們不知道銀翼飛龍一時興起的攻擊會持續到什麽時候。」
勝利。
奉這兩個字為圭臬的參謀，冷酷地做完局勢分析後，阿迪爾點頭附和。
「……你說得對。雖然很遺憾，好好的一場勝負最後變成這樣……不過我們肩上也承擔著祖國的名譽……所以我們千萬不能輸……不管發生什麽事。」
「……阿迪爾。」
「我知道了。我親自出馬，一口氣壓製對方的攻勢。」
「……對不起。」
「這不是你的錯。隻不過……我是真心想和她（西絲蒂娜）公平競爭。」
阿迪爾瞥了一眼在對麵岩山的小小身影，西絲蒂娜正使出渾身解數，想要擺脫張著血盆大口、在後麵窮追不舍的銀翼飛龍。
「好，我們上吧！這場戰鬥……最後勝利的會是我們！」
阿迪爾和艾兒希德宛如一陣風，火速趕往了激戰區──
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！
會場所掀起的狂熱，隨著時間流逝不斷升高。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？西絲蒂！？危險！？」
觀眾席上的艾倫鐵青著臉驚聲尖叫。
「可惡────！那隻龍是有什麽毛病啊！？太不公平了吧！？」
卡修也難掩氣憤地叫囂著。
「嗚……大家都在節節敗退……！」
「畢竟我方的主巫師現在處於形同無法戰鬥的狀態啊……！」
「沒、沒有其他辦法了嗎……！？」
「再這樣下去……局勢很不樂觀呢。」
溫蒂、瑟西魯、琳恩、泰瑞莎等人則是心驚膽顫地關注著戰況。
「老、老師……」
「嘖……！」
葛倫也不知道該怎麽回應不安地望向自己的魯米亞。
西絲蒂娜受製於銀翼飛龍的追殺，被迫脫離戰線。
敵方的主巫師阿迪爾也因此獲得了自由發揮的空間。
在哈拉薩隊把阿迪爾推上前線後，帝國隊現在完全被壓著打。
投射在上空的眾多影像裏，其中一個就是西絲蒂娜被龍追著跑的畫麵。
『喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』
發動了疾風腳的西絲蒂娜加速衝刺，淩空飛馳。
她以極快的速度掠過超低空，一路擴散著衝擊波，馳騁在裸露出岩壁的大地上。
她稍稍錯開飛行軌道，有驚無險地閃過了從頭上劈下的銀翼飛龍尖爪。
霎時，西絲蒂娜以三角跳的方式攀上了岩山。
銀翼飛龍的尖爪來勢洶洶地粉碎了先前西絲蒂娜所踩過的位置。
越過綿延不絕的溪穀後，西絲蒂娜一舉飛上了天空──就在那個瞬間，銀翼飛龍從後方強勢來襲。
眼看它的爪子就要撕裂西絲蒂娜的時候……
西絲蒂娜突然一個扭身，失速往下墜落──
銀翼飛龍剎車不及，隻能眼睜睜地讓西絲蒂娜逃過一劫──
往溪穀的懸崖下方墜落的西絲蒂娜，再次發動了疾風腳，以驚人的速度踩著懸崖壁麵往下衝──
最後當西絲蒂娜就快迎頭撞上地麵的瞬間，她又突然一個翻身，以疾風為助力踩著地麵往上蹬，一口氣躍上了左右兩側被斷崖包夾的細長裂縫。
在空中盤旋的銀翼飛龍見狀，再度鍥而不舍地從後麵追擊西絲蒂娜──
少女與飛龍的死亡賽跑彷佛沒有盡頭，愈演愈烈──
「怎麽辦？葛倫。」
當觀眾們為西絲蒂娜搏命演出的賽跑陷入瘋狂時，伊芙冷冷地向葛倫問道。
「即便西絲蒂娜的魔力容量跟怪物沒兩樣，照她目前的消耗速度，很快就會枯竭了。要阻止悲劇發生……要棄權的話，隻能趁現在了。總監督有棄賽的權利。現在棄權的話，至少可以保住西絲蒂娜一命。」
「……嗚！」
「老師！」
見葛倫按捺不住站了起來，魯米亞不禁大叫。
葛倫的手中握著宣布棄權用的照明信號彈發射筒。
已經沒有轉圜餘地了。雖然不知道為什麽，總之銀翼飛龍死纏著西絲蒂娜不放。而且葛倫也無力阻止這一切。
那麽，身為總監督，葛倫有責任停止這場比賽。
（沒辦法了……！這也是無可奈何……！）
當葛倫準備射出照明信號彈，向主辦單位宣告棄賽決定時──
「────什麽！？」
映照在半空中的畫麵裏的西絲蒂娜，和葛倫對上了視線。
當然，他們實際上沒有四目相對。
但葛倫還是可以感受得出來──西絲蒂娜的確透過會場的影像轉播器注視著葛倫。
她用眼神向葛倫傳遞了一個訊息──
──我還沒認輸。我辦得到。請讓我繼續奮戰下去──
那雙閃耀著堅定光輝，仍對勝利充滿了強烈執著的眼眸，如此向葛倫疾呼，帶有勝過千言萬語的說服力。
「……西絲蒂娜……！」
看到她堅定的眼神，葛倫放下高舉到一半的照明信號彈發射筒。
他咬著牙壓抑自己的過度保護心態，決心要相信西絲蒂娜這名魔術師。
「……好……你就放手一搏吧！」
或許是感受到了葛倫的信任吧。
按理來說，西絲蒂娜應該看不見葛倫的表情，可是畫麵裏的她此時卻露出一抹淺淺的微笑。
緊接著，西絲蒂娜以高速的機動力擺脫銀翼飛龍，像結印般凹折右手手指，變化出各種複雜的手勢。
「……！？」
「那是在打暗號吧。」
伊芙發現西絲蒂娜手指做出不自然的動作，下了這番結論。
「那是你跟西絲蒂娜專用的原創暗號吧？換句話說，她在向你傳遞訊息……所以呢？她說了什麽？」
「沒、沒錯……呃，『龍』、『行動』……『不自然』……『有規則性』？」
「龍的行動模式有不自然的規則性？這是什麽意思……？」
伊芙似乎聯想到什麽，摀住了嘴巴。
「這麽說來……雖然銀翼飛龍總是緊追著西絲蒂娜……但有時候會在奇怪的節骨眼變得遲鈍，彷佛跟丟了目標一樣。」
「我們是透過畫麵，從第三者的角度觀看，所以每次看到這種情況，都以為是白貓偶然躲進了死角……不過看在白貓的眼裏，飛龍的行為很明顯是令人匪夷所思的……也就是說有不自然的地方？難道說……！？」
葛倫目不轉睛地注視著手上的地圖。
那正是西絲蒂娜和銀翼飛龍正以性命相搏的賽場地圖。
葛倫抬頭望向西絲蒂娜的影像畫麵，和地圖對照。
隻見西絲蒂娜似乎深信葛倫會幫忙驗證，一路引著銀翼飛龍在賽場上奔馳──
葛倫逐一在地圖上標記出，銀翼飛龍在詭異的節骨眼跟丟西絲蒂娜的地點。
──不久……
地圖上浮現出了不自然的圖案。
「看來，藏在細節裏的魔鬼現形了……！？」
在高低起伏顯著的賽場上，那些標記點隻存在於遮蔽物的西北側附近。如此不自然的現象絕非偶然。
「換句話說……銀翼飛龍在進入東南側觀眾席的視野死角時，它的行動就會變得不自然嗎？」
「沒錯，也就是說，那個敵人就躲在這座大競技場的東南方某個角落搞鬼。」
葛倫對自己的判斷充滿了信心，站了起來。
「伊芙！我要去東南側的觀眾席逮人！你也來幫忙！」
「你傻了嗎！？那怎麽可能！？」
伊芙一口氣回絕了葛倫不切實際的提案。
「你能鎖定出敵人的大致位置，確實是很厲害！可是你知道現場有幾千名觀眾嗎！？一個一個調查，還沒查完太陽都下山了！」
「…………」
「證據確實顯示出有人在動手腳！不過，對方靠的不是魔術！畢竟賽場被斷絕結界籠罩住了！而且，既然敵人沒有使用魔術，我們甚至無法用逆探測魔力的方式找到對方！要在這種狀況下揪出敵人根本不可能！」
然而──
「……嗬。幸好在場的是伊芙和魯米亞你們。」
葛倫露出了狂傲的壞笑。
「……啊？」
「咦？老師？」
「而且，也幸好賽場設有觀眾絕對無法用魔術幹涉的斷絕結界?如果不是因為這個結界，讓我能夠確定對方使用的不是魔術，現在我也隻能豎起白旗投降了呢??」
葛倫戲謔地竊笑著，如此說道。
難道他是因為走投無路，腦袋變得不正常了嗎？
「我們走吧，魯米亞、伊芙。我們去給那些胡亂撒野的家夥一點顏色瞧瞧！輪到我們反擊了！」-
──另一方麵。
「勸你們早點放棄吧！」
小麥色膚色的少女艾兒希德帶領其他四名哈拉薩隊員，跟基伯爾、法蘭馨、柯萊特、吉妮展開了激戰。
目前戰況由哈拉薩取得一麵倒的優勢。
阿迪爾突如其來參戰後，海恩克爾很快地就被阿迪爾的火焰魔術擊退了。
為了製衡火力強大的阿迪爾，雷文、莉婕、迦伊爾連袂出擊，可是三人非但沒有討到便宜，甚至還一路屈居下風。在單槍匹馬的阿迪爾麵前，雷文等人是遍體鱗傷。
基伯爾、法蘭馨、柯萊特、吉妮四人雖然想支援，卻遭到以艾兒希德為首的哈拉薩魔術師五人組攔截阻斷。
原先帝國代表隊所擁有的人數優勢早已不複存在。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔──！可惡的家夥！」
「真是死纏爛打呢！讓我們過去！」
柯萊特和法蘭馨雙人組發動突擊。
柯萊特揮舞燃燒著火焰的拳頭，法蘭馨也召喚出了馬爾哈──然而她們的攻勢全被哈拉薩的魔術師聯手施展的結界障壁擋下，僅留下壯觀的魔力火花。
「有機可趁──！」
艾兒希德掌握大好機會，手持彎刀鑽到了落單的基伯爾跟前。
對不擅長近距離戰鬥的基伯爾而言，這是相當致命的距離。
「──得手了！」
解決掉一個對手了──艾兒希德對這樣的結果深信不疑，這時……
「…………」
（咦……？他停止了呼吸……？）
艾兒希德那出色的魔術師直覺和洞察力敲響了警鍾，要她趕緊離開。
與此同時，艾兒希德嗅到一股若非警戒心夠強，否則根本不會察覺到的微弱刺鼻臭味─
「──嗚！？」
艾兒希德連忙拉開距離。
「……你的感覺還挺敏銳的嘛。」
基伯爾悻悻然地瞥了當場逃離的艾兒希德一眼，自己也離開了那一帶。
煉金【痹霧陣】──這是一種一旦吸入身體，就會失去行動能力的麻痹毒霧，剛才基伯爾正是把這種毒霧散布在自己周遭。
而且他站在不會對隊友造成影響的下風處。他知道隻要刻意露出一點破綻，偏愛近距離戰鬥的艾兒希德就會自投羅網，策劃出這堪稱傑出的一手。
（好險──如果我再往前踏進一步，被解決掉的人就是我了……！這個人真的是大意不得……！）
艾兒希德感到不寒而栗，正咬牙忍住這股從背部往上竄的寒意時──
「基伯爾同學！我來支援你了！」
艾兒希德發現有無數的手裏劍，像流星雨一樣從上空射了下來。
是吉妮。
「──！？」
艾兒希德用彎刀彈開手裏劍，往後跳開。
「真可惜，剛才她差點就上當了呢，基伯爾同學。」
「哼，看來今後我得好好研究如何改善麻痹毒的氣味了……」
基伯爾用鼻子發出悶哼回應吉妮的同時，注視著往後退開的艾兒希德。
「話說回來……我實在搞不懂你們。」
趁著戰鬥的空檔，艾兒希德百思不得其解地說道。
雖然帝國代表隊靠著頑強不屈的柯萊特和法蘭馨，以及詭計多端的基伯爾勉強維係住戰況，但全隊都已經是在苟延殘喘了。
這場戰鬥早就大勢已定。接下來不可能發生逆轉。而且從魔力消耗度判斷，基伯爾剛才那一招應該是最後的掙紮了。
「勝負已經揭曉了。勸你們早點投降吧。」
艾兒希德向基伯爾輕描淡寫地說道。
「繼續拖延戰事是不智的行為。擔任主巫師的那個女孩……還有大好前程等著她。讓她在這種地方隕落，豈不是很可惜嗎？」
「這個嘛……你說得對。正常情況是如此。」
聞言，
基伯爾推了推眼鏡說道。
「隻可惜我們這支隊伍的主將老是不懂得服輸。所以我們也隻好繼續死纏爛打下去了。」
「在這種逆境下掙紮，到底有什麽意義？你們還是盡早──」
「逆境？你說這是逆境？」
艾兒希德的說法讓基伯爾忍不住發噱，意有所指地笑了。
「……有什麽好笑的？」
「逆境嗎……如果這種程度的狀況就叫逆境的話……哈哈哈，想不到你們還挺嬌生慣養的嘛。」
基伯爾又推了一下眼鏡，挑釁地說道：
「帶領我們學習的那個老師，不知道克服過多少的逆境，我們現在所身處的狀況跟他所經曆的那些逆境相比，簡直跟樂園沒兩樣呢。」
「！」
「如果碰到這點程度的逆境就叫苦，肯定會被那個不正經的人瞧不起。我說什麽也無法忍受。」
明明已經陷入絕境，卻依然氣焰囂張，艾兒希德似乎被基伯爾這樣的態度激怒了。
隻見艾兒希德拉高音量回嗆：
「你很喜歡強詞奪理呢……我會盡快讓你們解脫的！」
「真笨……這也是魔術的一種喔。名字就叫『拖延時間』。」
「????！」
受到基伯爾挑釁，艾兒希德氣到眼睛發紅，舉刀殺上前來。
「吉妮！你幫忙爭取時間！不要讓那家夥有機會靠近我！」
基伯爾唱著下個咒文，向吉妮下達指令。
「是是是，瞭解?唉，你這人的個性還真是難搞呢。」
吉妮的身子壓低到不能再低，以彷佛在地上爬行般的超前傾姿勢衝刺，上前迎戰艾兒希德。
────
──死鬥仍未落幕。
為了擺脫銀翼飛龍的攻擊、持續逃亡的西絲蒂娜。
以壓倒性的力量徹底壓製住雷文、莉婕、迦伊爾三人的阿迪爾。
展開一場膠著魔術戰的基伯爾和艾兒希德等人。
隨著死鬥進行，場上的觀眾漸漸對戰鬥走勢形成了共識。
照這個戰況發展下去，最後會是哈拉薩的勝利──
現場的所有人，都開始對自己的預感深信不疑。
────
「…………」
一名身材精壯的老人正站在通道上觀看比賽。
不過，與在觀眾席上抬頭看著畫麵的其他人不一樣，這位老人是垂低視線直接注視賽場。
當老人盯著賽場盯得入神時──
叩。
一名青年一聲不響地出現在老人身後，用槍口抵著他的背部。
「……喂，停止這場愚蠢的騷動吧。」
是葛倫。
魯米亞站在持槍的葛倫身旁，握著他的手。
「……你居然能神不知鬼不覺地接近我。」
老人一動也不動地喃喃說道。
「你到底使用了什麽伎倆？」
「改天有機會再告訴你答案吧。」
葛倫瞥了身旁的魯米亞一眼，露出竊笑。
魯米亞的手綻放出微弱的光芒……她正在發動《王者之法》。
「好，那我可以請教另一個問題嗎？」
老人的身影漸漸失去色彩，變成了漆黑色。
隻見老人變成宛如影子般的存在後，突然扭曲變形。
不久，那團影子重新結像成青年的模樣。
由老人變身而成的那名青年是──傑斯·佛斯塔。
「你是怎麽識破我的身分的？這麽講雖然有點自賣自誇，不過我的變身術堪稱世界一流。甚至連氣息和身體構造都能改變……」
「很簡單。」
葛倫若無其事地說道。
「我有一個很擅長熱源探知的幫手……這名偉大的小姐就叫依庫奈特。」
「熱源？太荒謬了……你知道現在這個會場裏有多少人──」
「──我請她探知的是『體溫低得異常的家夥』。」
傑斯頓時陷入緘默，有如要予以致命一擊般，葛倫揭穿了他的真麵目。
「你……是『吸血鬼』對吧？」
「…………」
「我不知道聖堂騎士團為什麽要養吸血鬼，也不知道為什麽你這個吸血鬼能克製吸血衛動，保持人類的理性。
不過吸血鬼是不死者。和正常人相比，體溫異常冰冷。這裏的場地非常遼闊，搜尋起來就像海底撈針，可是隻要事先鎖定出大致的範圍，要把你揪出來就容易多了。」
「…………」
「而且──吸血鬼有支配和魅惑的魔眼。魔眼是一種能力，不是魔術。追根究柢，就跟投射到空中的影像一樣，光可以傳播到遠方。所以我懷疑視線也可以控製遠方的目標……即使辦不到，魔眼依舊是強大到不合常理的能力。」
「為什麽你知道我是吸血鬼？」
「對我來說不難……畢竟以前我曾殺死過吸血鬼。」
葛倫瞬間想起一段苦澀的記憶……一個名叫卡蜜拉的少女臉孔浮現在他的腦海裏。
「我從你的身上嗅到跟那孩子類似的氣息……不過，最大的關鍵還是你的搭檔說溜嘴的話……喚醒了我的記憶。」
「……你說露娜？她到底說了什麽……？她才沒有說溜──」
「『最喜歡吸血的變態』……不管她是在開玩笑或者嚇唬我們，這種形容也太過具體了。如果是憑空捏造的事，是不可能像她那樣不假思索就輕易說出口的。」
聽了葛倫的分析，傑斯不可置信地睜大雙眼。
「就這樣……？你單憑這個狀況，以及露娜不小心泄漏的、連情報也稱不上的情報，就找出了真相嗎……？」
傑斯輕輕閉上閃耀著紅光的魔眼，垂下肩膀歎了口氣。
與此同時，他從眼睛朝著遠方施放某種力量的感覺也消失了。
「露娜，你果然太輕視他了。前特務分室的《愚者》……跟這個代號名稱相反，你是個聰明得可怕的麻煩人物……」
「廢話真多，吵死了，給我閉嘴，你這變態。」
葛倫用槍口用力地頂了傑斯的背部一下。
「這把槍裏裝了淨銀彈。就算你是力量強大無比的吸血鬼，碰到這把槍一樣──」
「我先提醒你，這種程度的淨銀彈傷不了我。因為我可是如假包換的始祖。」
「……始祖……？」
「哎呀，不應該隨便泄漏情報給你的。」
傑斯麵露苦笑說道。
下一秒，傑斯的身體瞬間化成一團黑色的霧逐漸消逝。
「混、混蛋！想溜嗎！？」
『是啊，沒錯，這次是我輸了。我不打算在這裏引發無謂的騷動。』
葛倫不甘心地瞪著逐漸消逝的黑霧時，腦海裏直接響起了傑斯的聲音。
『葛倫·雷達斯。你說什麽就是不肯放棄嗎？既然如此，我也不耍小伎倆了。我會全力以赴跟你一較高下。』
「呿……盡管放馬過來吧，混帳東西。」
不久，確認傑斯的氣息徹底消失後，葛倫收回了手槍。
「老、老師……」
「別擔心。沒辦法，暫時就先這樣吧。」
葛倫咧嘴微笑，試圖讓忐忑不安的魯米亞放心。
接著他目不轉睛地眺望著遠方的賽場。
「……總之，狀況應
該會有所改變。接下來……就看白貓他們的表現了。」
這時，葛倫臉上的表情不再帶著不安，取而代之浮現的是對他們的信心。
西絲蒂娜踩著岩山跳躍。
飛龍拍擊著巨大的翅膀，像是要她吞進肚子裏般窮追不舍。
盡管西絲蒂娜來去自如地在賽場上縱橫馳騁，她終究是在地上奔竄的渺小人類，飛龍則是翱翔天際的霸者。
隻見飛龍的血盆大口離西絲蒂娜愈來愈近、愈來愈近──
即使如此，西絲蒂娜一下子直衝、旋轉、轉換方向、快跑、疾馳──不疾不徐地一次又一次擺脫飛龍的追擊──
然而，銀翼飛龍總是有辦法搶先一步攔截西絲蒂娜。
一個巨大的陰影覆蓋住整片天空──隻見飛龍挾著無比強大的壓力和速度，從西絲蒂娜的正上方飛降，試圖伸長利爪抓住她。
當所有觀眾都以為西絲蒂娜這次真的要被逮住的時候──
「──嗄嗚嗚嗚……？」
隻見飛龍突然停止了攻擊，不停地拍擊翅膀，停在半空中。
最後，飛龍在原地盤旋了兩三圈後，沒來由地放下了原先的執著。
它看似對西絲蒂娜失去興趣，振翅朝著自己的活動領域飛了回去。
看到這一幕──
西絲蒂娜似乎早知道事情會這麽發展，嘴唇勾出了微笑的形狀。
「……我等這一刻很久了。謝謝你，老師。」
隻見在空中疾馳的西絲蒂娜，行雲流水地往後翻了一個跟鬥。
她降落在附近的岩山上，以強烈的風壓為助力，讓自己轉換方向。
她持續灌注魔力在疾風腳上，以和剛才相比有過之而無不及的驚人速度，朝著某個方向飛躍而去。
西絲蒂娜感覺得到其他人仍在奮戰不懈的氣息，而那股氣息愈來愈強烈了──
「竟然能堅持到現在。你們真的很強。」
「嗚──！？」
阿爾紮諾帝國代表隊已經徹底陷入了絕境。
現場儼然成了灼熱地獄。
眼前所見都是紅色，不隻是空氣，甚至連天空都因為熾熱的火焰而變成一片火紅。
場上所有東西都在燃燒。就連岩石也是滾燙的，在烈火的焚燒下漸漸融化──
這一切都源自於阿迪爾的火之魔神引發的火海。
隨著戰況演變，帝國代表隊的選手們陸續集合在一塊，如今正受到地獄般的烈焰攻擊。
「──好可怕的火勢……！？」
「呣──！？」
「好、好熱……好熱喔……！」
「迦伊爾同學……！你要是再撐下去的話……！」
「少囉嗦，退到後麵去……！」
防禦能力最突出的迦伊爾，為自己施加了層層魔術防禦，化身成肉盾，挺身站在其他隊友前麵，以肉身擋住了來勢洶洶的灼熱。
雷文、莉婕、基伯爾也從旁協助設下防禦結界，為了盡可能地降低火焰的威力拚盡全力。
即使精銳們傾囊而出，那股壓倒性的熱量依然貫穿了防禦，一點一滴地慢慢蠶食著帝國代表隊成員們的身體……
「大、大家……！抱歉……！我的力量實在不夠……！」
盡管瑪莉亞施展了大範圍法醫咒文，全力治療隊友──可是緩不濟急。
「可惡，怎麽會這樣……！？都已經把魔術防禦加強到這種程度了……結果還是一樣嗎！？」
「……嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊……！好熱……呀……！」
柯賽特咬牙忍耐，法蘭馨難過到忍不住呻吟。
帝國代表隊四麵八方都被岩漿般的厚重火牆包圍，根本無處可逃。
沒有比這更窘困險惡的境地了。
「還是不肯乖乖投降嗎？……再撐下去，你們可是會死的喔。」
阿迪爾一臉從容地向帝國代表隊下最後通牒。
依偎在阿迪爾身旁的艾兒希德，則放心不下似地向他耳語：
「……阿迪爾，你真的沒問題嗎？」
「嗯，放心吧。血量還很充足。」
阿迪爾看著以驚人的速度從手上傷口蒸發燃燒的鮮血回答。
「而且輸贏在西絲蒂娜脫離戰線的當下，就已經決定了。」
「沒錯。雖然費了很大的工夫……不過我們終於要獲得勝利了。」
艾兒希德勝券在握似地環視四周後，發現其他靜觀其變的哈拉薩隊員們臉上也都掛著沾沾自喜的表情。
那個表情就像在說「他們已經輸定了，不可能發生扭轉局勢的奇跡」一樣。
「好，是時候給他們一個痛快了……我要他們每個人至少都被燒斷一條胳膊，誰教他們這麽死腦筋……」
阿迪爾麵露冷酷的微笑。
「哎，反正場上好像有厲害的蘇生師在，到時再讓蘇生師替你們想辦法吧？」
阿迪爾這麽說完，準備解放更多的鮮血，強化火之魔神──就在此時……
「……唉，終於來了嗎？」
基伯爾輕聲地自言自語後，剎那間──
──一陣帶有強大威力的龍卷風，席卷了現場。
「──什麽！？」
場上的人無不嚇得目瞪口呆。
就像憤怒的風神突然情緒失控，開始大肆破壞般，現場狂風肆虐，一片狼藉。
場上的大片火海悉數被暴風吹散，原本被火焰燒到半垮的岩山也不敵強大的風勢崩塌毀壞，碎片被卷向遠方的天空──
「呀啊啊啊啊啊啊──！？阿迪爾──！？」
「艾兒希德！？」
──就連艾兒希德等一票哈拉薩代表隊的成員，同樣被風卷走，消失在遠方的天空。沒有人抵抗得了那陣暴力與威猛的風。
現場剩下的，隻有燒焦的大地和呆若木雞的帝國代表隊成員。
以及當機立斷讓火之魔神保護自己，不受暴風侵害的阿迪爾。
「……這陣風……難道是……！？」
阿迪爾抬頭一看──像流星一樣劃過天際的銀發映入了他的眼簾。
隻見一名少女有如降臨大地的女武神般，挾著風壓從天而降。
她以驚人的超級神速，筆直地朝著阿迪爾飛去──
「──黑魔改貳【暴風之鉗】！」
「西絲蒂娜──────────────────！」
阿迪爾放聲嘶吼。
那不是一度錯失手到擒來的勝利而發出的怒吼。
而是因為能在這進退維穀的關鍵時刻再次和勁敵對壘，所發出的喜悅咆哮。
空中的西絲蒂娜。
地上的阿迪爾。
兩人的視線在半空中交會。與此同時，雙方都領悟到一個事實。
下一步──下一步將決定一切。
彼此的消耗都已經來到了極限。
接下來兩人隻能燃燒自己，把最後的籌碼賭在這場因緣際會促成的奇跡對決上。
「──《劍之乙女啊·於蒼穹舞劍·於大地跳舞吧》────！」
西絲蒂娜詠唱了黑魔改【劍之舞者】，並且以【暴風之鉗】強化。
西絲蒂娜的四周瞬間出現無數彷佛連空間也能劈開的可怕真空刃。
「《abra（我）＼sta（在此）＼kebrasta（立下誓約）》──！」
阿
阿爾紮諾帝國代表隊上場比賽的日子終於到了。
第一戰的對手是沙漠之國哈拉薩──由占星天文塔的學士生阿迪爾·亞爾哈薩德擔任主巫師的隊伍。
瑟莉卡·艾薇特大競技場的觀眾席，呈現大爆滿狀態。
明明離比賽開始還有一個小時，可是現場的氣氛早已沸騰不已。
大競技場的選手休息室和比賽場地相隔了一段距離，依然可以感受到現場觀眾的熱情與歡呼。
（對手是阿迪爾……第一天和其他選手打照麵時的那一位……）
西絲蒂娜想起自己差點和法爾勒裏亞統一神學校的馬爾科夫·卓拉古洛夫爆發衝突時，阿迪爾所做出的反應。
──光是回想那股氣魄，就讓人忍不住打起哆嗦。
（是國家特色使然嗎？那個人肯定很習慣實戰……）
其實西絲蒂娜也擁有一般學生所沒有的豐富實戰經驗，可是她本人並未意識到這個事實，而是抱著不可思議的心情思忖。
（說來奇怪，以前的我……如果碰上擁有那種氣魄的人，明明會害怕得不停顫抖……不對，我現在還是會覺得可怕……可是已經不會發抖了，而且心情莫名地鎮定……更正確地說，我心中有一部分很期待能跟那麽厲害的人交手……）
我是不是有哪裏變得不太正常了呢？
「──以上就是我們首戰的比賽內容和規則。」
西絲蒂娜猛然回神，才發現葛倫正站在大家麵前解說今早才公開的首戰比賽內容和規則。
「你都聽懂了嗎？白貓。」
「……咦？嗯……沒問題。」
或許是因為處在注意力高度集中的狀態下，明明西絲蒂娜剛才恍神思考起其他事，但她也完整無缺地將葛倫說明的內容全記在腦中。
即便要她一字不差地重複葛倫說過的話，應該也沒問題。
「……話說回來，我從昨天開始就對這套誇張的規則很有意見了……一個不小心，搞不好還會鬧出人命……想出這套規則的人，鐵定是個超級虐待狂。」
「魔術祭典出現傷亡也不是什麽罕見的事情吧？以前就時有所聞了。」
葛倫一臉傻眼地喃喃說道，伊芙隻是見怪不怪地悶哼一聲。
「無論是魔術、拳鬪還是劍術，隻要是透過戰鬥的形式決定勝負，就可能伴隨著死傷。主辦單位也盡可能地做好了保障學生安全的防護措施。而且現場也有高明的法醫師待命，隻要不是當場死亡，應該都能救得回來。
拜托你可別在這個節骨眼抱怨這種比賽太危險，又犯了過度保護學生的毛病喔？」
「我知道啦。站在這個魔術祭典舞台的人都深知這點，並對此有所覺悟……我身為局外人，沒資格向下定決心而踏上戰場的家夥說三道四。」
葛倫歎了口氣，轉身麵對西絲蒂娜和其他學生。
「所以我能跟你們說的隻有一句話。你們千萬要注意安全。」
葛倫如此說道後，學生靜靜地點了頭。
柯萊特、法蘭馨、吉妮、基伯爾、海恩克爾、瑪莉亞……每個人都或多或少顯得有些緊張。至於莉婕、迦伊爾、雷文等強者，雖然看上去態度跟平常無異，可是也變得相當沉默寡言。
「尤其是你，白貓。你可得振作一點啊，主巫師……總覺得你好像心不在焉的……是因為太緊張，所以腦袋停擺了嗎？」
「不……沒有啦……」
寧可說恰恰相反。西絲蒂娜反而很困惑，為何自己的思緒會變得如此清晰敏銳。
（好比說……我現在可以聽見休息室外麵有腳步聲接近……）
而且她可以從那個腳步聲的特色，聽出那是誰的腳步聲。
照理來說，那些腳步聲的主人不應該出現在這種地方。
（……奇怪？為什麽他們會跑到這裏來呢……？）
當西絲蒂娜茫然地想著這個問題時──
碰！
「嗨！老師??！狀況如何啊??？」
「再過一個小時，比賽就要開始了吧？幸好我們趕上了呢！」
「什麽────！？你們怎麽會出現在這裏！？」
卡修、溫蒂、泰瑞莎、瑟西魯、琳恩猛然衝進了休息室，看到班上學生無預警地冒了出來，葛倫嚇得下巴都快掉了，西絲蒂娜則隻是微微眨了眨眼睛。
「這還用問嗎！？我們向學校申請短期休學，來幫老師你們加油打氣啊！」
「我稍微動用了老家雷迪商會的管道，解決了移動問題。」
「你們可是贏過本小姐成為代表隊選手的人！你們一定要拿下冠軍，否則我咽不下這口氣！」
「我還是想親眼看到大家在世界級舞台大展身手的模樣，所以……」
「嗯……大家要加油喔……」
卡修等人你一言我一語地為選手們打氣。
「……哼，你們這些家夥還是一樣閑呢。」
盡管基伯爾把頭撇向一旁，語帶嘲諷地說道，不過看得出他其實也滿開心的。
「真是的，局外人怎麽能跑到這種地方來啊……」
「啊，抱歉，老師。是我和艾倫讓他們進來的。」
魯米亞麵帶苦笑，回答無奈地發著牢騷的葛倫。
學生們把葛倫和魯米亞晾在一旁，一群人已經聊開了。
「怎麽樣？克萊特斯的雷文同學？狀況好嗎？有幾分自信？」
「哼……還算馬馬虎虎吧。」
「柯萊特、法蘭馨，你們還好嗎？臉色很難看耶。」
「我、我、我們好得很啊！？對不對！？」
「就是說呀，溫蒂！我們才不會把這種比賽看在眼裏──」
「瑪莉亞同學和迦伊爾同學都要加油喔。我會支持你們的。」
「謝、謝謝你，泰瑞莎學姊??！感激不盡！」
「……哼。」
意外登場的啦啦隊，炒熱了休息室的氣氛。
準備上場比賽的學生們，緊張的情緒也因此獲得了紆解。
就在大家一團和樂時──
「時間差不多了。請今天上場的阿爾紮諾帝國代表隊往比賽會場移動。」
工作人員來到休息室，提醒選手準備移動。
登上世界舞台的戰鬥……第一戰終於要揭幕了。
西絲蒂娜跟著工作人員準備離開房間，此時──
「西絲蒂娜。」
葛倫以鏗鏘有力的聲音，在西絲蒂娜身後背後呼喊她的名字，西絲蒂娜因此回過了頭。
「……加油。向眾人展現你的實力吧。」
「是的！徒弟這就去大展身手，師父大人！開玩笑的啦?」
西絲蒂娜露出萬夫莫敵的笑容，戲譫地向葛倫行了一鞠躬，離開了房間。
經過通往賽場的漫長通道，穿過門。
映入眼簾的，是紅褐色岩壁的廣大山脈與溪穀所呈現出的複雜景觀。
「……好、好驚人！？這裏是什麽地方！？這真的是那個瑟莉卡·艾薇特大競技場嗎？」
看到讓所有人為之震撼的壯闊大自然美景，瑪莉亞不禁發出了驚愕的叫聲。
「阿爾紮諾帝國魔術學院的魔術競技場也有環境操作機能，隻不過……」
「跟這個會場的機能比起來，恐怕是小巫見大巫吧……」
空間應該是因為魔術的關係而扭曲
了，這個賽場的麵積明顯變得比原本還大。
麵對這個超乎想像的大競技場機能，莉婕和基伯爾都忍不住發出感慨。
「先確認一下規則吧？」
西絲蒂娜麵朝眾人說道。
「話雖如此，規則其實還挺單純的。這場比賽，端看哪一隊先讓對方的主將……也就是讓對方的主巫師失去戰鬥能力，就能獲得勝利。」
「不過，這個賽場內放養了許多透過召喚術支配召喚的魔獸。它們都被下了看到人就要攻擊的命令……但是不至於會取人性命。」
莉婕從旁補充。
眾人探查了周遭環境的氣息，發現有危險的魔獸在附近遊蕩。
「說穿了，重點就是得在應付魔獸，或者無視魔獸的狀況下，設法擊破對方的主巫師……並且還得努力保護己方的主巫師嗎……原來如此。」
雷文撩了一下頭發，裝腔作勢地說道。
「所以接下來怎麽做？西絲蒂娜，你想怎麽行動？」
基伯爾提出疑問後，西絲蒂娜先是沉默了半晌……
「……我們兵分二路吧。」
然後，她冷靜地做出了分析。
「反正對方也有擅長索敵魔術的高手。東躲西藏也沒有意義。與其如此，我們不如積極確保對自己有利的戰場吧。總之，我們要先下手為強。」
「！」
「等一下我們分成索敵組和掃蕩組兩組人馬。雙方用通訊魔術維持聯係和合作，索敵組負責偵查敵方隊伍和魔獸的行動，掃蕩組則根據索敵組提供的情報，掃蕩魔獸確保陣地。取得有利的布署位置後，兩組人馬立刻會合，一口氣發動攻擊。」
西絲蒂娜麵向全隊，堂堂地下達指令：
「索敵組就交給雷文、海恩克爾、基伯爾、吉妮你們四位，由雷文擔任組長。我、莉婕學姊、迦伊爾同學、柯萊特、法蘭馨、瑪莉亞剩餘六人則組成掃蕩組，由我擔任組長。」
西絲蒂娜不帶一絲迷惘，充滿自信地調度後，大家都自然地點頭附和。
所有隊員都認同了──麵對這個大場麵也絲毫不緊張怯場，像女武神一樣英氣凜凜、堅定地瞄準著勝利的西絲蒂娜，就是他們的領導者……帝國的主巫師。
「哦……我還以為你會使出消極的守株待兔戰術呢……原來如此，沒想到你這女的居然會做出如此大膽的調度……我很欣賞你的膽識。」
迦伊爾向她露出猙獰的笑容。
西絲蒂娜也氣焰高漲地回以微笑。
與此同時，宣告比賽開打的煙火飛升到賽場上空。
「──各位，出動吧！請把你們的力量借給我！」
「噢！」
「交給我們吧！」
於是，西絲蒂娜等人把魔力注入到已經刻在身上的身體能力強化術式，如疾風般瞬間散開──
「……比賽開始了。」
「嗯，是呀。」
「……加油喔，西絲蒂……」
──觀眾席上。
葛倫、伊芙、魯米亞、艾倫正屏聲息氣地關注著賽場上的動靜。
話雖如此，這次的比賽場地透過空間扭曲的方式擴大了麵積，所以葛倫他們坐在觀眾席往下看，就像在看一個微型戰場一樣。
為了方便觀賞，會場以光之魔術在空中投射了許多方形的影像畫麵。
那些影像畫麵有些來自選手的視角，有些來自場地的視角，內容五花八門，讓所有觀眾都能清楚掌握到賽事經過和整體局勢。
觀眾席上的群眾無不伸長脖子盯著上空的影像，隨著開打的比賽開始鼓噪了起來。
「……看來暫時可以放心了。雖然我們之前一直小心翼翼，提防第十三聖伐執行隊何時會出手破壞……」
「是啊，賽場上也施放了斷絕結界，避免有人從觀眾席進行幹涉。這下不可能會被幹涉，即使有人想這麽做，也會被我們識破。說來諷刺，隻要那個極度危險的比賽持續進行，選手們的安全就能獲得保障。」
伊芙和葛倫抱著複雜的心情討論。
「話說回來，白貓那家夥下的判斷還挺優秀的。」
葛倫抬頭看著西絲蒂娜以卓越的技巧，處理掉主動攻擊的暗影狼的畫麵，如此說道。
「魔獸會保護自己的地盤。什麽魔獸會盤踞在什麽地方？安全地帶又在哪裏？能否盡早掌握這些資訊十分重要。她放棄讓全隊一起死守，而是大膽地將隊伍分成索敵組和掃蕩組，這個判斷下得很好。」
「是呀。那孩子……說不定擁有做為將領的潛力呢。」
伊芙難得也語帶驕傲地附和了葛倫的說法。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔──！上啊！西絲蒂娜！」
「大家都好棒……麵對那麽多魔獸的威脅，卻一點都不害怕……」
葛倫身後的卡修、溫蒂、泰瑞莎、瑟西魯、琳恩也頻頻發出歡呼，關注著西絲蒂娜等人的戰況。
「……唔，他們占領陣地相當順利哪。適合魔術狙擊的製高點也拿下來了……如果以魔導兵團戰的角度來看，可說是完全符合理論。」
葛倫拿著手上的賽場地圖，和西絲蒂娜等人的侵攻路線做比照後，做出了這樣的判斷。
「話說回來，沒想到哈拉薩那群選手對於占領陣地的態度會那麽拖拖拉拉……」
葛倫觀察了一下，發現哈拉薩的隊伍似乎並不怎麽積極發動攻勢。
話雖如此，他們也不是采取專注於死守主巫師的守株待兔作戰。
而是屬於那種難以分類的半調子行動模式。
「照這態勢看來，白貓他們可以利用高處的十字炮火做為掩護展開夾擊了……嗬，說不定這場可以輕鬆拿下勝利呢。」
葛倫樂觀地哈哈大笑。
但嚴肅地抬頭注意著戰況的伊芙，卻一臉複雜地嘟囔道：
「……原來如此。」
「什麽事情原來如此……？」
「西絲蒂娜麵對這類型戰役所下達的戰術，確實完全遵照範本。要說無懈可擊也沒錯。比賽才開始三十分鍾，她就已經取得了戰場上的優勢……若是一般情況，現在就可以確認勝利是帝國的囊中物了……如果是一般情況的話。」
「怎麽了？你的說法聽起來好像話中有話？」
「我想說的是，常識性的理論無法套用在不合常理的對手身上。尤其當對手是蠢到無以複加的笨蛋時。」
「……什麽？這話怎麽──」
就在這個時候……
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？
觀眾席突然一陣騷動。
「……什麽？不可能吧……？」
西絲蒂娜透過通訊魔術接獲語氣急迫的基伯爾所做的報告，頓時啞口無言。
然而基伯爾的報告並沒有錯──有人逼近了。
那個人攀上岩山，越過溪穀，以三角跳征服起起伏伏的複雜地形，用手上的刀斬殺了所有自上空來襲的鳥類魔獸。
筆直地、直線地、一路地──
對方以不像人類的速度，剽悍地接近此地。
「──喝！」
沒多久，那名全身纏著風的少年降落在西絲蒂娜等人麵前。
「……唷，我們又見麵了。」
「你是──阿迪爾！？」
西絲蒂娜驚訝地露出瞠目結舌的表情。
哈拉薩的主巫師──阿迪爾。
敵軍的大將，居然獨自一人出現在西絲蒂娜等六個人麵前。
這個出人意表的展開，讓西絲蒂娜半晌都說不出話來。
「哼！你一個人就想挑戰我們全部嗎！？」
「……看、看來我們被徹底小看了……！」
阿迪爾那不知天高地厚的行動，令柯萊特和法蘭馨十分憤慨。
「啊哈哈，不要那麽生氣嘛。要一個人單挑六個實力足以踏上世界舞台的強者，對我來說有點困難。所以──我打算這麽做。」
阿迪爾舉起左手，隻見他的指縫夾著四顆寶玉。
「難道──」
「呿──混帳！」
發現苗頭不對的莉婕和迦伊爾舉劍殺向阿迪爾。
可是他們已經慢了一步。
「喝！」
阿迪爾念念有詞地唱了咒文，丟出四顆寶玉。
四顆寶玉像是擁有意識，各自在空中迅速地劃出弧線，包圍站得比其他人更前麵的西絲蒂娜和阿迪爾後，墜落在地上。
寶玉分別墜落在四方形的四個頂點，發出了驚人的魔力光芒。
光的魔力線在地上奔竄，將四個頂點串聯起來──隻見四麵光之障壁沿著那些線條拔地而起。
「斷、斷絕結界！？」
「不用把事情想得太複雜。西絲蒂娜……我們一對一單挑吧。」
阿迪爾挑釁般地向一臉錯愕的西絲蒂娜招了招手，笑得十分燦爛。
「啊啊，我先提醒你們，這個結界可是打不破的喔？你們習慣用係統性魔術的邏輯思考，可能會很難理解……總之，是『一對一對決』的『誓約』讓結界變得牢不可破的。」
「『誓約』……？」
「要形成如此強力的結界必須付出犧牲。我那立下『誓約』要和這四顆寶珠命運與共的四名隊友……現在大概因為魔力耗盡的關係，已經無法再戰鬥了吧。」
這種前所未聞的魔術，讓現場的西絲蒂娜等人難掩困惑。
「所謂的魔術，就是一種福音與代價表裏一體的神秘力量。所以，預測自身的命運，藉由施加在自身命運上的『誓約』介入世界的《星天術》，就是最強的魔術，我會向你們證明這一點的。」
「雖然不太懂……總之這個結界是你犧牲四名隊友換來的對吧？就為了和我一對一單挑？」
「如果要用你們比較容易聽懂的方式說明，就是這樣。」
西絲蒂娜露骨地把不快寫在臉上，阿迪爾滿不在乎地回答她。
「這種做法未免也太……！」
「怎麽了嗎？你想想這場大會的主旨吧，西絲蒂娜。這場比賽的主角原本就是主巫師。」
「！？」
「副巫師為了幫助主巫師，即使粉身碎骨也在所不惜。把副巫師當作墊腳石的主巫師，則有義務贏得勝利。一切都是為了爭取國家的榮譽，以及攀上自己鎖定的高峰。主巫師就是必須挺身承擔一切的那個人。」
「我、我……」
「我已經立下了不惜犧牲同伴也要獲勝，帶回勝利的『誓約』。他們相信我而獻出了自己，我則肩負著他們的信任和你對峙。這是因為我確定你這個對手值得我付出這種代價和你戰鬥。」
阿迪爾直勾勾地凝視著西絲蒂娜，他的眼眸裏不存在一絲陰影。
當中隻有不可退讓的信念，以及對勝利的純粹執著。
「請你們別再用自己的常識，衡量我們的信條和對勝利的渴望。好了，擺出應戰姿勢吧，西絲蒂娜。醜話先說在前……一對一單挑，我必勝無疑。」
阿迪爾「鏘」地拔出了銳利的彎刀。
他的身體不斷噴發出旺盛燃燒的炙熱鬥氣。
西絲蒂娜定定地注視著這樣的阿迪爾後，突然盈盈一笑。
「……我要向你道歉。剛才我差點對你產生輕蔑之意。你……不，你們對於勝利真的抱著純粹的執著呢。是認真、全心全意來贏得勝利的。」
在中間隔著結界的莉婕等人關注下，西絲蒂娜擺出了架式。
短短一瞬間的空檔過後──
「──《強大的風啊》──！」
西絲蒂娜大聲唱出了咒文。
我在此立下誓約
「《abra（我）＼sta（在此）＼kebrasta（立下誓約）》──！」
阿迪爾也詠唱咒文，手持彎刀衝向西絲蒂娜。
他將左手手指高舉過頂迅速躍動，瞬間繪製出一幅星象圖。
霎時，阿迪爾的彎刀劈開了西絲蒂娜所放出的烈風。
「《雷精的紫電啊》！」
西絲蒂娜毫不遲疑，立刻以一道雷閃進行反擊。
與此同時，她連續發動黑魔【急速飄遊】使出了疾風腳。
西絲蒂娜縱身一躍，踩著結界的障壁繼續往空中跳。
「──好快！？可是──……」
阿迪爾一時沒能掌握住西絲蒂娜的蹤影，不過他立刻用手指改變展開在上方的星象圖，發動了某個超加速的魔術，藉此追上西絲蒂娜的速度。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「呼──！」
唱咒的兩人在空中交錯、猛烈衝突。
當兩人在結界內側展開激戰時……
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊──！？這東西到底要怎麽處理啊！？」
「感覺根本打不破呢！」
柯萊特和法蘭馨發動了魔鬪術和馬爾哈，攻擊結界的障壁。
然而，結界的障壁卻紋風不動。
「……看來也沒辦法用解咒的方式消除。這應該不是單純的銅牆鐵壁。」
「彷佛『一開始就注定不會破掉』一樣……這種奇怪的魔術，我還是第一次看到。」
迦伊爾和瑪莉亞也一籌莫展地苦著臉。
「《賢者之眸啊·看清萬物的真理·向我展示偉大的智慧吧》……」
唯獨從剛才就不斷喃喃唱咒的莉婕，冷靜地表示：
「……分析完成了。放心，這結界可以突破。」
原來她剛剛是在利用黑魔【機能分析】解析阿迪爾的結界。
「噢噢！這是真的嗎！？不愧是莉婕大姊！」
「這個世界的魔術沒有『絕對』。這個結界也不例外。要維持這個強大的斷絕結界，負責在遠距離控製結界的副施術者，肯定就躲在附近。根據解析結果判斷，隻要解決掉那個副施術者……」
「就能破壞結界了嗎！？好，那我們立刻──」
瑪莉亞等人迫不及待地準備展開行動，此時……
「休想得逞。」
一道凜然的聲音響起，同一時間，天空降下了大量的火球雨。
帝國代表隊立即分散開來，躲避火球的攻擊。
「什麽──！？」
「哼，終於來了嗎！」
往上一看，隻見數名人影出現在斷崖上。
從對方的衣著判斷──那些人是阿迪爾的隊友。
「你們休想破壞阿迪爾的決鬥。我來當你們的對手。」
有著美麗黑發和小麥色肌膚的少女，筆直地俯瞰著莉婕等人。
「……看來，按照理論兵分二路的決定，這下造成反效果了。」
「哼！求之不得！快點來大幹一場吧──────！」
柯萊特一改賽前畏縮的模樣，瞬間燒起了鬥誌。
隻見她露出凶猛的笑容，魔力全開，拳頭因為魔鬪術發動而噴出火焰，以迅捷如野獸的身手衝上斷崖。
「好，去吧！」
法蘭馨也張開雙臂，召喚出背上長著白色翅膀的馬爾哈。
馬爾哈一路緊跟著柯萊特。
「嘖──那兩個蠢女人。」
「哇、哇哇哇！柯萊特學姊和法蘭馨學姊！？突擊是不智的行為啊！」
「進入狀況4！現在由我接替西絲蒂娜指揮全隊！眾人各自組成兩人小隊迎擊敵人！索敵組立即趕回來會合！我們去支援那兩個人！」
莉婕當機立斷地接下了指揮權，利用通訊魔術向全隊下達指令。
一場混沌不明的大戰，就此點燃戰火。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！
全場歡聲雷動。
哈拉薩的阿迪爾所執行的策略盡管膽大包天，卻發揮了讓敵人措手不及的效果。
哈拉薩徹底吃定了阿爾紮諾帝國……當每個人都覺得大勢已定時，莉婕冷靜地帶領隊伍重整態勢。戰況詭譎多變，已經分不清楚到底是哪一隊占優勢了。
而且雙方展開的魔術戰，都有著高水準的表現。
尤其是西絲蒂娜和阿迪爾，這兩人的對戰早已經超出了學生的層級。
不管哪個畫麵，都是值得一看、緊張刺激的戰鬥，讓現場觀眾無不看得血脈賁張。
「那個叫阿迪爾的家夥是蠢蛋嗎……主將單槍匹馬直接殺進敵人陣地，和敵方大將單挑，這也太誇張了……怎麽會有這麽異想天開的念頭……」
「哼，碰到那種不按牌理出牌的家夥，感覺很討厭吧？那就是你一直以來都在做的事情呀。」
葛倫抱著頭傷腦筋，伊芙便如此挖苦他。
「什麽啊？好像意有所指。」
「沒有呀。」
言歸正傳。
葛倫抬頭凝視投射在上空的戰況畫麵。
「西、西絲蒂！？小心後麵！呀啊啊啊啊啊啊！？啊，就是那樣，幹得好──────！上啊啊啊啊啊啊啊──！呀啊啊啊！」
一旁的艾倫不停鬼吼鬼叫吵得不行，葛倫努力當作沒聽見。
「…………」
葛倫板著一張臉，注視著和阿迪爾你來我往展開魔術大戰的西絲蒂娜。
阿迪爾無庸置疑是個強敵。
坦白說……西絲蒂娜目前處於被壓著打的態勢。
在上空展開的星象圖，以及帶有奇特音韻的咒文……麵對阿迪爾所使出的前所未見的魔術，西絲蒂娜似乎有些驚慌失措。
西絲蒂娜隨時有可能敗下陣來。
「……請放心吧。」
魯米亞輕聲向忐忑不安的葛倫說道。
「西絲蒂是老師一手栽培出來的得意弟子……她一定不會辜負老師的期盼的……西絲蒂就是這樣的女孩。」
「魯、魯米亞……」
「我相信老師，連帶地，我也能夠信任老師栽培出來的西絲蒂。所以……請老師也相信西絲蒂的實力吧。」
「……啊啊，說得也是……如果連我都不相信她，那也太不像話了……」
如是說後，葛倫做好「無論結果如何，都要看到最後」的心理準備，目不轉睛地看著頭上的畫麵。
在觀眾們屏氣凝神的關注下，戰鬥進入白熱化的階段。
西絲蒂娜和阿迪爾在近距離以魔術正麵交手。
莉婕、迦伊爾、柯萊特、法蘭馨、瑪莉亞使出渾身解數，迎擊取得製高點優勢的哈拉薩選手們。
雷文、基伯爾、吉妮、海恩克爾則是一路擊退來襲的魔獸，則快馬加鞭趕回現場支援隊友。
究竟是哪一隊能獲得勝利，目前還難以下定論──
──同一時刻。
大競技場的某個角落……
「……是時候了。」
一名單獨站在該處的男子，喃喃地自言自語。
「雖然我跟你無冤無仇，可是很抱歉……我得在這裏讓你退出比賽了，西絲蒂娜·席貝爾。」
男子全身噴發出令人不寒而栗的黑暗魔力，目不轉睛地注視著遠方──
隔著暴風之牆，西絲蒂娜召喚出雷電交加的雷閃。
「……厲害！」
被迫拉開距離閃避的阿迪爾，忍不住讚歎。
「沒想到我已經向自己施加這麽強力的『誓約』了，卻還是有無法一舉拿下的對手……這就是世界嗎！」
透過魔術強化了身體能力的阿迪爾，以獵豹般的敏捷身手蹬上岩山，暫時和西絲蒂娜保持距離。
「《brea（火啊）＼frea（炎啊）＼brea（焰啊）》！」
拉開距離的同時，阿迪爾詠唱咒文，操控頭上的星象圖。
下一秒，西絲蒂娜四周掀起了猛烈的火焰風暴，將她包圍了起來。
火焰的行動非常詭異，彷佛擁有自我意識。
「《阻擋攔截吧·暴風之牆·延緩敵人的速度吧》──！」
然而西絲蒂娜見狀，立刻唱起咒文反製，現場一陣狂風肆虐，把火焰往外圍吹散。
「……連這招也被你擋下了嗎？」
「我不知道『誓約』是什麽！但我也有非贏不可的理由！不要以為無論如何都不能輸的人隻有你們而已！」
西絲蒂娜發動疾風腳，追擊往後退避的阿迪爾。
單論最快速度，西絲蒂娜比阿迪爾突出。
可是阿迪爾擁有柔軟的體術，搭配精密的身體能力強化術式，發揮出絕倫的效果。
他身手矯健得如野生動物，來去自如地馳騁在崎嶇不平的地形上，輕鬆甩開西絲蒂娜的追擊。
（未免太快了吧！？不對，是很敏捷！他的速度快到連我都覺得不可能追得上！）
對速度頗有自信的西絲蒂娜，有點受到打擊。
「雖然有點遠，但也隻能這樣了！接招！《爆發吧暴風的戰槌》──《敲擊》《猛擊》！」
西絲蒂娜唱出了黑魔【爆裂衝擊波】。
由龐大的空氣壓縮凝聚而成的風之破城槌，連續三發直直射向阿迪爾。
鏡子啊鏡子
「嗚──！？《merkatra（鏡子啊）＼mitra（鏡子）》──！」
即使閃掉前兩發，也會被第三發打個正著──阿迪爾瞬間下了這個判斷，詠唱咒文化為幻影，迅速逃離現場。
耳裏接著傳來了破壞與破碎聲所組成的轟然巨響。
失去目標的風之戰槌，擊碎了阿迪爾所攀爬移動的岩山。
「怎麽可能！？居然被躲過了！？那是什麽魔術！？」
原本以為這下贏定了，西絲蒂娜一臉錯愕。
「……距離這麽遠，還能有那麽強大的威力啊。」
另一方麵，在遠處凝結成像的阿迪爾，也露出了目瞪口呆的表情。
「隻要練到爐火純青，風之魔術也可以發揮出如此驚人的力量嗎……？這個世界果然很寬廣哪……」
唰！
於是，兩人紛紛在四周缺乏遮蔽物的開放性空間著地。
相隔約莫十幾梅特拉的兩人，觀察著彼此的動靜，絲毫不敢大意。
「你真的很了不起。」
阿迪爾警戒地擺出應戰姿勢說道。
「能和你這樣的對手在世
界舞台交手，讓我備感光榮。」
「……彼此彼此。」
「不過……最後的贏家終究是我。」
這時，阿迪爾伸出左手，抓住他舉起的彎刀刀身──往旁邊一劃。
隻見他的左手掌心被淺淺地割開一道傷口，鮮血滴滴答答地滴了下來。
「哼，本來我也不想在第一戰就使出這招，可是麵對像你這樣的對手，我也不能再固執己見了……《abra（我）＼sta（在此）＼kebrasta（立下誓約）》──！」
──來了！
西絲蒂娜的第六感發出了警告。
阿迪爾恐怕要使出某種被他視為壓箱寶的秘術了。
（要是我以不上不下的半調子魔術對抗的話，肯定會馬上敗下陣！我得搬出現階段我最強大的魔術，和他分庭抗禮──！）
西絲蒂娜對自己的判斷深信不疑。
她迅速展開了行動。
「《風之民啊·聽命於我·我乃統禦風的公主》──！」
隨著令靈魂快要脫離身體的巨大魔力消耗，西絲蒂娜大聲唱出咒文。
西絲蒂娜腳下的地麵迸出猛烈的魔力光，瞬間形成魔術法陣，以她為中心開始旋轉──強烈的風有如受到轉動牽引，開始聚集在西絲蒂娜的腳底下。
此乃黑魔改貳【暴風之鉗】，發動後可以完全支配四周所有的風。
「──《ererereet＼erfureet＼areet》！」
阿迪爾用手指修改星象圖，從傷口滴落的鮮血不斷蒸發。
簡直就像拿阿迪爾的血做為燃料一樣，血霧不僅冒火，還噴出了火焰！彷佛滾燙的岩槳般，一個閃耀著刺眼紅光的火焰巨人逐漸具體成形。
「該不會是火之魔神（依弗利特）吧……！？」
「嗬……那副姿態……我懂了，西絲蒂娜。你是風之魔神（吉茵）嗎？」
一邊是火焰的支配者，另一邊則是統禦風的公主。兩人對峙的畫麵，意外地十分酷似哈拉薩的耶路·羅德神話所描述的二柱神之戰。
「好了……看起來我們兩個都沒辦法讓這麽強大的力量長駐。」
「是呀。」
光是要維持住【暴風之鉗】的發動狀態，西絲蒂娜的魔力就以驚人的速度被鯨吞蠶食。
阿迪爾的狀況也沒有好到哪裏去，鮮血源源不絕地自手上的傷口流出，蒸發成血霧，進而轉化成火之魔神的燃料。
那應該就是所謂的『代價』吧。稍有差錯的話，阿迪爾很有可能會因為出血過多而死。
「準備接招吧……不管結果如何，都不可以怨恨對方。」
「──那當然！」
於是，阿迪爾的火之魔神。
所有受西絲蒂娜支配的風。
眼看兩人正準備要朝對方釋放那股驚天動地的力量時──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
突然間，四周響起了極為駭人的猛獸咆哮聲。
磅！
與此同時，把西絲蒂娜和阿迪爾包圍起來的斷絕結界也應聲崩解了。
「什麽──」
「……咦！？」
阿迪爾和西絲蒂娜嚇了一跳。
這個不在預期之中的突發狀況，讓兩人下意識地解除了魔術。
風和火焰就像曇花一現似地消失了。
「……怎麽可能？難道薩拉丁被幹掉了！？也太快了吧……」
阿迪爾不可置信似地呆站在原地，轉頭望著其他方向。
這時——
『西絲蒂娜！不好了！』
基伯爾的聲音透過通訊魔術傳進西絲蒂娜耳裏。
「發生了什麽事！？」
『我知道這個狀況很難以置信，可是你要保持冷靜！現在，你那裏──』
心急如焚的基伯爾如連珠炮般向西絲蒂娜報告，這時──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
一陣彷佛天塌下來般的咆哮聲，蓋過了基伯爾的聲音。
「──那是什麽！？」
西絲蒂娜和阿迪爾驚訝得目瞪口呆。
張開的皮膜翅膀、如小山般的巨大身軀、作勢要吃掉獵物般的血盆大口。
從天而降的，是一個閃耀著銀色光輝，具有壓迫性的暴力化身。
隻見那隻魔獸隨著一陣天搖地動，降臨在兩人麵前，揚起長長的脖子睥睨著他們──
「銀翼飛龍……！？」
「騙人！銀翼飛龍怎麽會出現在這裏！？」
這個賽場確實配置有形形色色的魔獸。
銀翼飛龍也是其中之一。
雖然銀翼飛龍不是學生可以輕鬆應付得來的對手，不過其實它是草食性魔獸，除非貿然入侵它的巢穴，否則它鮮少會主動攻擊人類。
（明明基伯爾他們慎重地幫忙測量出銀翼飛龍的活動領域了！按理說我們和它保持了充足的緩衝距離！怎麽會──！？）
西絲蒂娜還沒來得及恢複冷靜，銀翼飛龍便開始行動了。
那雙冰冷銳利的藍色眼睛，定定地俯視著嬌小的西絲蒂娜不放。
「……咦？」
連思考「為什麽？」的時間也沒有。
銀翼飛龍突然發揮以那巨大身軀難以想像的敏捷度，衝向西絲蒂娜發動攻擊──
「什麽──！？《疾》──！」
西絲蒂娜不假思索，立刻連續發動黑魔【急速飄遊】。
西絲蒂娜透過疾風腳，從銀翼飛龍那粗得像圓木一樣的尖牙下跳開，逃過了一劫。
原以為那隻是銀翼飛龍一時發狠的舉動，沒想到它那雙冰冷銳利的藍色眼睛似乎鎖定了獵物，持續死盯著利用疾風拉開距離的西絲蒂娜──
銀翼飛龍用力拍擊背上的翅膀，在四周掀起了一陣狂風，起飛衝向西絲蒂娜。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
「為、為什麽隻針對我──！？」
視野裏的風景就像洪水一樣往後方流逝。
西絲蒂娜不敢多看陰魂不散地在後頭追殺著自己的龐然大物一眼，隻能拚命翻山越嶺、穿過溪穀，設法逃亡──
「──有人作弊！快點停止比賽！」
現場觀眾在看到這驚人的一幕後一陣嘩然。
葛倫也忍不住站起來大聲嚷嚷。
「……你冷靜一點。」
「這教我怎麽冷靜得下來！？」
葛倫吼叫似地回應態度冷靜的伊芙。
「那頭銀翼飛龍會脫離活動領域，用龍的咆哮打倒結界的守護者，並且隻針對白貓攻擊，很明顯就是人為操作！」
「不能排除這可能是敵隊的魔術戰略。說不定他們用了精神支配係或召喚係的魔術，控製住銀翼飛龍……」
「怎麽可能啊！？你睜大眼睛看看哈拉薩的選手！哪個人不是露出大吃一驚的表情！」
「我知道，拜托你冷靜一點。」
見愛徒身陷危機，葛倫整個人心慌意亂，伊芙潑冷水般地說道：
「我也覺得這十之八九是第三者的惡意幹涉。問題是，賽場和外界中間隔著頑強的斷絕結界，能完全抵擋住外界的幹涉。
而魔術更是受到嚴格管製，所以按理而言，
不可能有第三者透過精神支配術或召喚術進行惡意幹涉。
至少主辦單位相信他們的防衛滴水不漏，所以現在他們也隻能判斷那是哈拉薩所采取的某種作戰。比賽沒辦法說停就停。」
「你應該也知道銀翼飛龍的魔術耐性有多誇張吧？學生怎麽可能有辦法控製得了它──」
「昨天比賽的時候，曰輪之國的佐久夜·木葉不就示範過一次了嗎？」
「……那種超乎常人的怪物是例外吧……！？」
葛倫不禁咬牙切齒。
正因為選手裏麵不乏有那種出乎尋常的怪物存在，所以比賽不會因為一點異常狀況就輕易喊停。
「無論如何……總算等到這一刻了。」
伊芙憤恨地撩起頭發，露出了滿是冷汗的額頭說道。
「第十三聖伐執行隊……他們到底是怎麽動手腳的……？」
麵對敵人那無影無蹤、捉摸不定的行動。
葛倫和伊芙也隻能按捺焦慮的心情，繼續關注賽況。
「……現在到底是什麽情況……？」
阿迪爾呆若木雞地站在原地，看著西絲蒂娜和銀翼飛龍的鬼抓人遊戲，這時──
「……阿迪爾！你有沒有受傷！？」
一名小麥色肌膚的黑發美少女，降落在阿迪爾身旁。
「艾兒希德。」
「雖然你可能對這種做法感到不齒……不過現在是大好機會。」
艾兒希德向麵露複雜表情的阿迪爾如此說道。
「雖然我們占了地形之便，可是對方有人數優勢。目前戰況暫時陷入膠著，但我們遲早會被對方壓著打。」
「…………」
「西絲蒂娜……既然她成為銀翼飛龍的獵物，事情就簡單多了。她不是三兩下就能擺平的對手吧？我們必須在她重回戰線以前削弱敵方的戰力，否則到時候落敗的人就是我們了喔？畢竟我們不知道銀翼飛龍一時興起的攻擊會持續到什麽時候。」
勝利。
奉這兩個字為圭臬的參謀，冷酷地做完局勢分析後，阿迪爾點頭附和。
「……你說得對。雖然很遺憾，好好的一場勝負最後變成這樣……不過我們肩上也承擔著祖國的名譽……所以我們千萬不能輸……不管發生什麽事。」
「……阿迪爾。」
「我知道了。我親自出馬，一口氣壓製對方的攻勢。」
「……對不起。」
「這不是你的錯。隻不過……我是真心想和她（西絲蒂娜）公平競爭。」
阿迪爾瞥了一眼在對麵岩山的小小身影，西絲蒂娜正使出渾身解數，想要擺脫張著血盆大口、在後麵窮追不舍的銀翼飛龍。
「好，我們上吧！這場戰鬥……最後勝利的會是我們！」
阿迪爾和艾兒希德宛如一陣風，火速趕往了激戰區──
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！
會場所掀起的狂熱，隨著時間流逝不斷升高。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？西絲蒂！？危險！？」
觀眾席上的艾倫鐵青著臉驚聲尖叫。
「可惡────！那隻龍是有什麽毛病啊！？太不公平了吧！？」
卡修也難掩氣憤地叫囂著。
「嗚……大家都在節節敗退……！」
「畢竟我方的主巫師現在處於形同無法戰鬥的狀態啊……！」
「沒、沒有其他辦法了嗎……！？」
「再這樣下去……局勢很不樂觀呢。」
溫蒂、瑟西魯、琳恩、泰瑞莎等人則是心驚膽顫地關注著戰況。
「老、老師……」
「嘖……！」
葛倫也不知道該怎麽回應不安地望向自己的魯米亞。
西絲蒂娜受製於銀翼飛龍的追殺，被迫脫離戰線。
敵方的主巫師阿迪爾也因此獲得了自由發揮的空間。
在哈拉薩隊把阿迪爾推上前線後，帝國隊現在完全被壓著打。
投射在上空的眾多影像裏，其中一個就是西絲蒂娜被龍追著跑的畫麵。
『喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』
發動了疾風腳的西絲蒂娜加速衝刺，淩空飛馳。
她以極快的速度掠過超低空，一路擴散著衝擊波，馳騁在裸露出岩壁的大地上。
她稍稍錯開飛行軌道，有驚無險地閃過了從頭上劈下的銀翼飛龍尖爪。
霎時，西絲蒂娜以三角跳的方式攀上了岩山。
銀翼飛龍的尖爪來勢洶洶地粉碎了先前西絲蒂娜所踩過的位置。
越過綿延不絕的溪穀後，西絲蒂娜一舉飛上了天空──就在那個瞬間，銀翼飛龍從後方強勢來襲。
眼看它的爪子就要撕裂西絲蒂娜的時候……
西絲蒂娜突然一個扭身，失速往下墜落──
銀翼飛龍剎車不及，隻能眼睜睜地讓西絲蒂娜逃過一劫──
往溪穀的懸崖下方墜落的西絲蒂娜，再次發動了疾風腳，以驚人的速度踩著懸崖壁麵往下衝──
最後當西絲蒂娜就快迎頭撞上地麵的瞬間，她又突然一個翻身，以疾風為助力踩著地麵往上蹬，一口氣躍上了左右兩側被斷崖包夾的細長裂縫。
在空中盤旋的銀翼飛龍見狀，再度鍥而不舍地從後麵追擊西絲蒂娜──
少女與飛龍的死亡賽跑彷佛沒有盡頭，愈演愈烈──
「怎麽辦？葛倫。」
當觀眾們為西絲蒂娜搏命演出的賽跑陷入瘋狂時，伊芙冷冷地向葛倫問道。
「即便西絲蒂娜的魔力容量跟怪物沒兩樣，照她目前的消耗速度，很快就會枯竭了。要阻止悲劇發生……要棄權的話，隻能趁現在了。總監督有棄賽的權利。現在棄權的話，至少可以保住西絲蒂娜一命。」
「……嗚！」
「老師！」
見葛倫按捺不住站了起來，魯米亞不禁大叫。
葛倫的手中握著宣布棄權用的照明信號彈發射筒。
已經沒有轉圜餘地了。雖然不知道為什麽，總之銀翼飛龍死纏著西絲蒂娜不放。而且葛倫也無力阻止這一切。
那麽，身為總監督，葛倫有責任停止這場比賽。
（沒辦法了……！這也是無可奈何……！）
當葛倫準備射出照明信號彈，向主辦單位宣告棄賽決定時──
「────什麽！？」
映照在半空中的畫麵裏的西絲蒂娜，和葛倫對上了視線。
當然，他們實際上沒有四目相對。
但葛倫還是可以感受得出來──西絲蒂娜的確透過會場的影像轉播器注視著葛倫。
她用眼神向葛倫傳遞了一個訊息──
──我還沒認輸。我辦得到。請讓我繼續奮戰下去──
那雙閃耀著堅定光輝，仍對勝利充滿了強烈執著的眼眸，如此向葛倫疾呼，帶有勝過千言萬語的說服力。
「……西絲蒂娜……！」
看到她堅定的眼神，葛倫放下高舉到一半的照明信號彈發射筒。
他咬著牙壓抑自己的過度保護心態，決心要相信西絲蒂娜這名魔術師。
「……好……你就放手一搏吧！」
或許是感受到了葛倫的信任吧。
按理來說，西絲蒂娜應該看不見葛倫的表情，可是畫麵裏的她此時卻露出一抹淺淺的微笑。
緊接著，西絲蒂娜以高速的機動力擺脫銀翼飛龍，像結印般凹折右手手指，變化出各種複雜的手勢。
「……！？」
「那是在打暗號吧。」
伊芙發現西絲蒂娜手指做出不自然的動作，下了這番結論。
「那是你跟西絲蒂娜專用的原創暗號吧？換句話說，她在向你傳遞訊息……所以呢？她說了什麽？」
「沒、沒錯……呃，『龍』、『行動』……『不自然』……『有規則性』？」
「龍的行動模式有不自然的規則性？這是什麽意思……？」
伊芙似乎聯想到什麽，摀住了嘴巴。
「這麽說來……雖然銀翼飛龍總是緊追著西絲蒂娜……但有時候會在奇怪的節骨眼變得遲鈍，彷佛跟丟了目標一樣。」
「我們是透過畫麵，從第三者的角度觀看，所以每次看到這種情況，都以為是白貓偶然躲進了死角……不過看在白貓的眼裏，飛龍的行為很明顯是令人匪夷所思的……也就是說有不自然的地方？難道說……！？」
葛倫目不轉睛地注視著手上的地圖。
那正是西絲蒂娜和銀翼飛龍正以性命相搏的賽場地圖。
葛倫抬頭望向西絲蒂娜的影像畫麵，和地圖對照。
隻見西絲蒂娜似乎深信葛倫會幫忙驗證，一路引著銀翼飛龍在賽場上奔馳──
葛倫逐一在地圖上標記出，銀翼飛龍在詭異的節骨眼跟丟西絲蒂娜的地點。
──不久……
地圖上浮現出了不自然的圖案。
「看來，藏在細節裏的魔鬼現形了……！？」
在高低起伏顯著的賽場上，那些標記點隻存在於遮蔽物的西北側附近。如此不自然的現象絕非偶然。
「換句話說……銀翼飛龍在進入東南側觀眾席的視野死角時，它的行動就會變得不自然嗎？」
「沒錯，也就是說，那個敵人就躲在這座大競技場的東南方某個角落搞鬼。」
葛倫對自己的判斷充滿了信心，站了起來。
「伊芙！我要去東南側的觀眾席逮人！你也來幫忙！」
「你傻了嗎！？那怎麽可能！？」
伊芙一口氣回絕了葛倫不切實際的提案。
「你能鎖定出敵人的大致位置，確實是很厲害！可是你知道現場有幾千名觀眾嗎！？一個一個調查，還沒查完太陽都下山了！」
「…………」
「證據確實顯示出有人在動手腳！不過，對方靠的不是魔術！畢竟賽場被斷絕結界籠罩住了！而且，既然敵人沒有使用魔術，我們甚至無法用逆探測魔力的方式找到對方！要在這種狀況下揪出敵人根本不可能！」
然而──
「……嗬。幸好在場的是伊芙和魯米亞你們。」
葛倫露出了狂傲的壞笑。
「……啊？」
「咦？老師？」
「而且，也幸好賽場設有觀眾絕對無法用魔術幹涉的斷絕結界?如果不是因為這個結界，讓我能夠確定對方使用的不是魔術，現在我也隻能豎起白旗投降了呢??」
葛倫戲謔地竊笑著，如此說道。
難道他是因為走投無路，腦袋變得不正常了嗎？
「我們走吧，魯米亞、伊芙。我們去給那些胡亂撒野的家夥一點顏色瞧瞧！輪到我們反擊了！」-
──另一方麵。
「勸你們早點放棄吧！」
小麥色膚色的少女艾兒希德帶領其他四名哈拉薩隊員，跟基伯爾、法蘭馨、柯萊特、吉妮展開了激戰。
目前戰況由哈拉薩取得一麵倒的優勢。
阿迪爾突如其來參戰後，海恩克爾很快地就被阿迪爾的火焰魔術擊退了。
為了製衡火力強大的阿迪爾，雷文、莉婕、迦伊爾連袂出擊，可是三人非但沒有討到便宜，甚至還一路屈居下風。在單槍匹馬的阿迪爾麵前，雷文等人是遍體鱗傷。
基伯爾、法蘭馨、柯萊特、吉妮四人雖然想支援，卻遭到以艾兒希德為首的哈拉薩魔術師五人組攔截阻斷。
原先帝國代表隊所擁有的人數優勢早已不複存在。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔──！可惡的家夥！」
「真是死纏爛打呢！讓我們過去！」
柯萊特和法蘭馨雙人組發動突擊。
柯萊特揮舞燃燒著火焰的拳頭，法蘭馨也召喚出了馬爾哈──然而她們的攻勢全被哈拉薩的魔術師聯手施展的結界障壁擋下，僅留下壯觀的魔力火花。
「有機可趁──！」
艾兒希德掌握大好機會，手持彎刀鑽到了落單的基伯爾跟前。
對不擅長近距離戰鬥的基伯爾而言，這是相當致命的距離。
「──得手了！」
解決掉一個對手了──艾兒希德對這樣的結果深信不疑，這時……
「…………」
（咦……？他停止了呼吸……？）
艾兒希德那出色的魔術師直覺和洞察力敲響了警鍾，要她趕緊離開。
與此同時，艾兒希德嗅到一股若非警戒心夠強，否則根本不會察覺到的微弱刺鼻臭味─
「──嗚！？」
艾兒希德連忙拉開距離。
「……你的感覺還挺敏銳的嘛。」
基伯爾悻悻然地瞥了當場逃離的艾兒希德一眼，自己也離開了那一帶。
煉金【痹霧陣】──這是一種一旦吸入身體，就會失去行動能力的麻痹毒霧，剛才基伯爾正是把這種毒霧散布在自己周遭。
而且他站在不會對隊友造成影響的下風處。他知道隻要刻意露出一點破綻，偏愛近距離戰鬥的艾兒希德就會自投羅網，策劃出這堪稱傑出的一手。
（好險──如果我再往前踏進一步，被解決掉的人就是我了……！這個人真的是大意不得……！）
艾兒希德感到不寒而栗，正咬牙忍住這股從背部往上竄的寒意時──
「基伯爾同學！我來支援你了！」
艾兒希德發現有無數的手裏劍，像流星雨一樣從上空射了下來。
是吉妮。
「──！？」
艾兒希德用彎刀彈開手裏劍，往後跳開。
「真可惜，剛才她差點就上當了呢，基伯爾同學。」
「哼，看來今後我得好好研究如何改善麻痹毒的氣味了……」
基伯爾用鼻子發出悶哼回應吉妮的同時，注視著往後退開的艾兒希德。
「話說回來……我實在搞不懂你們。」
趁著戰鬥的空檔，艾兒希德百思不得其解地說道。
雖然帝國代表隊靠著頑強不屈的柯萊特和法蘭馨，以及詭計多端的基伯爾勉強維係住戰況，但全隊都已經是在苟延殘喘了。
這場戰鬥早就大勢已定。接下來不可能發生逆轉。而且從魔力消耗度判斷，基伯爾剛才那一招應該是最後的掙紮了。
「勝負已經揭曉了。勸你們早點投降吧。」
艾兒希德向基伯爾輕描淡寫地說道。
「繼續拖延戰事是不智的行為。擔任主巫師的那個女孩……還有大好前程等著她。讓她在這種地方隕落，豈不是很可惜嗎？」
「這個嘛……你說得對。正常情況是如此。」
聞言，
基伯爾推了推眼鏡說道。
「隻可惜我們這支隊伍的主將老是不懂得服輸。所以我們也隻好繼續死纏爛打下去了。」
「在這種逆境下掙紮，到底有什麽意義？你們還是盡早──」
「逆境？你說這是逆境？」
艾兒希德的說法讓基伯爾忍不住發噱，意有所指地笑了。
「……有什麽好笑的？」
「逆境嗎……如果這種程度的狀況就叫逆境的話……哈哈哈，想不到你們還挺嬌生慣養的嘛。」
基伯爾又推了一下眼鏡，挑釁地說道：
「帶領我們學習的那個老師，不知道克服過多少的逆境，我們現在所身處的狀況跟他所經曆的那些逆境相比，簡直跟樂園沒兩樣呢。」
「！」
「如果碰到這點程度的逆境就叫苦，肯定會被那個不正經的人瞧不起。我說什麽也無法忍受。」
明明已經陷入絕境，卻依然氣焰囂張，艾兒希德似乎被基伯爾這樣的態度激怒了。
隻見艾兒希德拉高音量回嗆：
「你很喜歡強詞奪理呢……我會盡快讓你們解脫的！」
「真笨……這也是魔術的一種喔。名字就叫『拖延時間』。」
「????！」
受到基伯爾挑釁，艾兒希德氣到眼睛發紅，舉刀殺上前來。
「吉妮！你幫忙爭取時間！不要讓那家夥有機會靠近我！」
基伯爾唱著下個咒文，向吉妮下達指令。
「是是是，瞭解?唉，你這人的個性還真是難搞呢。」
吉妮的身子壓低到不能再低，以彷佛在地上爬行般的超前傾姿勢衝刺，上前迎戰艾兒希德。
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──死鬥仍未落幕。
為了擺脫銀翼飛龍的攻擊、持續逃亡的西絲蒂娜。
以壓倒性的力量徹底壓製住雷文、莉婕、迦伊爾三人的阿迪爾。
展開一場膠著魔術戰的基伯爾和艾兒希德等人。
隨著死鬥進行，場上的觀眾漸漸對戰鬥走勢形成了共識。
照這個戰況發展下去，最後會是哈拉薩的勝利──
現場的所有人，都開始對自己的預感深信不疑。
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「…………」
一名身材精壯的老人正站在通道上觀看比賽。
不過，與在觀眾席上抬頭看著畫麵的其他人不一樣，這位老人是垂低視線直接注視賽場。
當老人盯著賽場盯得入神時──
叩。
一名青年一聲不響地出現在老人身後，用槍口抵著他的背部。
「……喂，停止這場愚蠢的騷動吧。」
是葛倫。
魯米亞站在持槍的葛倫身旁，握著他的手。
「……你居然能神不知鬼不覺地接近我。」
老人一動也不動地喃喃說道。
「你到底使用了什麽伎倆？」
「改天有機會再告訴你答案吧。」
葛倫瞥了身旁的魯米亞一眼，露出竊笑。
魯米亞的手綻放出微弱的光芒……她正在發動《王者之法》。
「好，那我可以請教另一個問題嗎？」
老人的身影漸漸失去色彩，變成了漆黑色。
隻見老人變成宛如影子般的存在後，突然扭曲變形。
不久，那團影子重新結像成青年的模樣。
由老人變身而成的那名青年是──傑斯·佛斯塔。
「你是怎麽識破我的身分的？這麽講雖然有點自賣自誇，不過我的變身術堪稱世界一流。甚至連氣息和身體構造都能改變……」
「很簡單。」
葛倫若無其事地說道。
「我有一個很擅長熱源探知的幫手……這名偉大的小姐就叫依庫奈特。」
「熱源？太荒謬了……你知道現在這個會場裏有多少人──」
「──我請她探知的是『體溫低得異常的家夥』。」
傑斯頓時陷入緘默，有如要予以致命一擊般，葛倫揭穿了他的真麵目。
「你……是『吸血鬼』對吧？」
「…………」
「我不知道聖堂騎士團為什麽要養吸血鬼，也不知道為什麽你這個吸血鬼能克製吸血衛動，保持人類的理性。
不過吸血鬼是不死者。和正常人相比，體溫異常冰冷。這裏的場地非常遼闊，搜尋起來就像海底撈針，可是隻要事先鎖定出大致的範圍，要把你揪出來就容易多了。」
「…………」
「而且──吸血鬼有支配和魅惑的魔眼。魔眼是一種能力，不是魔術。追根究柢，就跟投射到空中的影像一樣，光可以傳播到遠方。所以我懷疑視線也可以控製遠方的目標……即使辦不到，魔眼依舊是強大到不合常理的能力。」
「為什麽你知道我是吸血鬼？」
「對我來說不難……畢竟以前我曾殺死過吸血鬼。」
葛倫瞬間想起一段苦澀的記憶……一個名叫卡蜜拉的少女臉孔浮現在他的腦海裏。
「我從你的身上嗅到跟那孩子類似的氣息……不過，最大的關鍵還是你的搭檔說溜嘴的話……喚醒了我的記憶。」
「……你說露娜？她到底說了什麽……？她才沒有說溜──」
「『最喜歡吸血的變態』……不管她是在開玩笑或者嚇唬我們，這種形容也太過具體了。如果是憑空捏造的事，是不可能像她那樣不假思索就輕易說出口的。」
聽了葛倫的分析，傑斯不可置信地睜大雙眼。
「就這樣……？你單憑這個狀況，以及露娜不小心泄漏的、連情報也稱不上的情報，就找出了真相嗎……？」
傑斯輕輕閉上閃耀著紅光的魔眼，垂下肩膀歎了口氣。
與此同時，他從眼睛朝著遠方施放某種力量的感覺也消失了。
「露娜，你果然太輕視他了。前特務分室的《愚者》……跟這個代號名稱相反，你是個聰明得可怕的麻煩人物……」
「廢話真多，吵死了，給我閉嘴，你這變態。」
葛倫用槍口用力地頂了傑斯的背部一下。
「這把槍裏裝了淨銀彈。就算你是力量強大無比的吸血鬼，碰到這把槍一樣──」
「我先提醒你，這種程度的淨銀彈傷不了我。因為我可是如假包換的始祖。」
「……始祖……？」
「哎呀，不應該隨便泄漏情報給你的。」
傑斯麵露苦笑說道。
下一秒，傑斯的身體瞬間化成一團黑色的霧逐漸消逝。
「混、混蛋！想溜嗎！？」
『是啊，沒錯，這次是我輸了。我不打算在這裏引發無謂的騷動。』
葛倫不甘心地瞪著逐漸消逝的黑霧時，腦海裏直接響起了傑斯的聲音。
『葛倫·雷達斯。你說什麽就是不肯放棄嗎？既然如此，我也不耍小伎倆了。我會全力以赴跟你一較高下。』
「呿……盡管放馬過來吧，混帳東西。」
不久，確認傑斯的氣息徹底消失後，葛倫收回了手槍。
「老、老師……」
「別擔心。沒辦法，暫時就先這樣吧。」
葛倫咧嘴微笑，試圖讓忐忑不安的魯米亞放心。
接著他目不轉睛地眺望著遠方的賽場。
「……總之，狀況應
該會有所改變。接下來……就看白貓他們的表現了。」
這時，葛倫臉上的表情不再帶著不安，取而代之浮現的是對他們的信心。
西絲蒂娜踩著岩山跳躍。
飛龍拍擊著巨大的翅膀，像是要她吞進肚子裏般窮追不舍。
盡管西絲蒂娜來去自如地在賽場上縱橫馳騁，她終究是在地上奔竄的渺小人類，飛龍則是翱翔天際的霸者。
隻見飛龍的血盆大口離西絲蒂娜愈來愈近、愈來愈近──
即使如此，西絲蒂娜一下子直衝、旋轉、轉換方向、快跑、疾馳──不疾不徐地一次又一次擺脫飛龍的追擊──
然而，銀翼飛龍總是有辦法搶先一步攔截西絲蒂娜。
一個巨大的陰影覆蓋住整片天空──隻見飛龍挾著無比強大的壓力和速度，從西絲蒂娜的正上方飛降，試圖伸長利爪抓住她。
當所有觀眾都以為西絲蒂娜這次真的要被逮住的時候──
「──嗄嗚嗚嗚……？」
隻見飛龍突然停止了攻擊，不停地拍擊翅膀，停在半空中。
最後，飛龍在原地盤旋了兩三圈後，沒來由地放下了原先的執著。
它看似對西絲蒂娜失去興趣，振翅朝著自己的活動領域飛了回去。
看到這一幕──
西絲蒂娜似乎早知道事情會這麽發展，嘴唇勾出了微笑的形狀。
「……我等這一刻很久了。謝謝你，老師。」
隻見在空中疾馳的西絲蒂娜，行雲流水地往後翻了一個跟鬥。
她降落在附近的岩山上，以強烈的風壓為助力，讓自己轉換方向。
她持續灌注魔力在疾風腳上，以和剛才相比有過之而無不及的驚人速度，朝著某個方向飛躍而去。
西絲蒂娜感覺得到其他人仍在奮戰不懈的氣息，而那股氣息愈來愈強烈了──
「竟然能堅持到現在。你們真的很強。」
「嗚──！？」
阿爾紮諾帝國代表隊已經徹底陷入了絕境。
現場儼然成了灼熱地獄。
眼前所見都是紅色，不隻是空氣，甚至連天空都因為熾熱的火焰而變成一片火紅。
場上所有東西都在燃燒。就連岩石也是滾燙的，在烈火的焚燒下漸漸融化──
這一切都源自於阿迪爾的火之魔神引發的火海。
隨著戰況演變，帝國代表隊的選手們陸續集合在一塊，如今正受到地獄般的烈焰攻擊。
「──好可怕的火勢……！？」
「呣──！？」
「好、好熱……好熱喔……！」
「迦伊爾同學……！你要是再撐下去的話……！」
「少囉嗦，退到後麵去……！」
防禦能力最突出的迦伊爾，為自己施加了層層魔術防禦，化身成肉盾，挺身站在其他隊友前麵，以肉身擋住了來勢洶洶的灼熱。
雷文、莉婕、基伯爾也從旁協助設下防禦結界，為了盡可能地降低火焰的威力拚盡全力。
即使精銳們傾囊而出，那股壓倒性的熱量依然貫穿了防禦，一點一滴地慢慢蠶食著帝國代表隊成員們的身體……
「大、大家……！抱歉……！我的力量實在不夠……！」
盡管瑪莉亞施展了大範圍法醫咒文，全力治療隊友──可是緩不濟急。
「可惡，怎麽會這樣……！？都已經把魔術防禦加強到這種程度了……結果還是一樣嗎！？」
「……嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊……！好熱……呀……！」
柯賽特咬牙忍耐，法蘭馨難過到忍不住呻吟。
帝國代表隊四麵八方都被岩漿般的厚重火牆包圍，根本無處可逃。
沒有比這更窘困險惡的境地了。
「還是不肯乖乖投降嗎？……再撐下去，你們可是會死的喔。」
阿迪爾一臉從容地向帝國代表隊下最後通牒。
依偎在阿迪爾身旁的艾兒希德，則放心不下似地向他耳語：
「……阿迪爾，你真的沒問題嗎？」
「嗯，放心吧。血量還很充足。」
阿迪爾看著以驚人的速度從手上傷口蒸發燃燒的鮮血回答。
「而且輸贏在西絲蒂娜脫離戰線的當下，就已經決定了。」
「沒錯。雖然費了很大的工夫……不過我們終於要獲得勝利了。」
艾兒希德勝券在握似地環視四周後，發現其他靜觀其變的哈拉薩隊員們臉上也都掛著沾沾自喜的表情。
那個表情就像在說「他們已經輸定了，不可能發生扭轉局勢的奇跡」一樣。
「好，是時候給他們一個痛快了……我要他們每個人至少都被燒斷一條胳膊，誰教他們這麽死腦筋……」
阿迪爾麵露冷酷的微笑。
「哎，反正場上好像有厲害的蘇生師在，到時再讓蘇生師替你們想辦法吧？」
阿迪爾這麽說完，準備解放更多的鮮血，強化火之魔神──就在此時……
「……唉，終於來了嗎？」
基伯爾輕聲地自言自語後，剎那間──
──一陣帶有強大威力的龍卷風，席卷了現場。
「──什麽！？」
場上的人無不嚇得目瞪口呆。
就像憤怒的風神突然情緒失控，開始大肆破壞般，現場狂風肆虐，一片狼藉。
場上的大片火海悉數被暴風吹散，原本被火焰燒到半垮的岩山也不敵強大的風勢崩塌毀壞，碎片被卷向遠方的天空──
「呀啊啊啊啊啊啊──！？阿迪爾──！？」
「艾兒希德！？」
──就連艾兒希德等一票哈拉薩代表隊的成員，同樣被風卷走，消失在遠方的天空。沒有人抵抗得了那陣暴力與威猛的風。
現場剩下的，隻有燒焦的大地和呆若木雞的帝國代表隊成員。
以及當機立斷讓火之魔神保護自己，不受暴風侵害的阿迪爾。
「……這陣風……難道是……！？」
阿迪爾抬頭一看──像流星一樣劃過天際的銀發映入了他的眼簾。
隻見一名少女有如降臨大地的女武神般，挾著風壓從天而降。
她以驚人的超級神速，筆直地朝著阿迪爾飛去──
「──黑魔改貳【暴風之鉗】！」
「西絲蒂娜──────────────────！」
阿迪爾放聲嘶吼。
那不是一度錯失手到擒來的勝利而發出的怒吼。
而是因為能在這進退維穀的關鍵時刻再次和勁敵對壘，所發出的喜悅咆哮。
空中的西絲蒂娜。
地上的阿迪爾。
兩人的視線在半空中交會。與此同時，雙方都領悟到一個事實。
下一步──下一步將決定一切。
彼此的消耗都已經來到了極限。
接下來兩人隻能燃燒自己，把最後的籌碼賭在這場因緣際會促成的奇跡對決上。
「──《劍之乙女啊·於蒼穹舞劍·於大地跳舞吧》────！」
西絲蒂娜詠唱了黑魔改【劍之舞者】，並且以【暴風之鉗】強化。
西絲蒂娜的四周瞬間出現無數彷佛連空間也能劈開的可怕真空刃。
「《abra（我）＼sta（在此）＼kebrasta（立下誓約）》──！」
阿