老師的最愛
TIGER×DRAGON！ 作者：竹宮悠由子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
你、你在搞笑吧?戰戰兢兢地問了一句。
「是在搞笑。」
表情嚴肅的北村佑作乾脆回答之後緊抿嘴唇，用中指推了一下銀框眼鏡。戀窪百合看著那對清澄的眼睛，不由得說不出話來。
「我永遠是全力投球。」
全黑的學生頭——現在要怎麽跟理發師說明才能剪出那種頭?這也成為老師之問好奇的謎題。製服鈕扣拙到脖子，一絲不苟的製服穿法光看就叫人窒息：有如青竹不斷上升的身高：令人忍不住想湊近凝視眼鏡後側的端整長相。
他有著仿佛畫中才會出現的好學生長相，還有一對健全漂亮的眼睛。
「全力投球，所以我想試著成為失戀大明神!」
——就是這樣才叫人無法拒絕。
現在是老師忙得團團轉的十二月，在放學後的教職員辦公室角落，用屏風圍出來的麵談空間裏，班導戀窪與可愛的學生坐在沙發上麵麵相覷。戀窪隻能低聲沉吟：
「……這……這樣啊……」
「是的。因此希望老師務必協助。」
北村臉上浮現爽朗的微笑，將擺在小茶幾上的「企畫書」往戀窪的方向推了幾公分。戀窪笑看他的舉動，小聲說道：「嗯……這個嘛—」同時若無其事地將企畫書推回去。但是北村又說了一句：「請您過目。」再次把企畫書推回戀窪麵前。
如果看了，就會演變成必須允諾的情況。
「……不、那個、該怎麽說……老師沒興趣……北村同學，對不起，老師必須拒絕。」
戀窪的視線遊栘，伸手撥弄結束一天課程後快要塌下來的卷發，想要嚴正拒絕魄力十足的班長。但是——
「請別說那種話，還請考慮一下。我從有這個企畫開始，就希望邀請戀窪老師擔任來賓。這不隻是我個人的想法，也是學生會全體——應該說是這閭學校所有學生的想法。因為戀窪老師在老師之中特別受到學生愛戴。」
「咦咦咦……大家隻是想要拿我的事說笑而已吧……」
「這是人氣，也可以說是人望。」
「……我認為即使我上節目，也幫不上什麽忙……」
「重點在於引起學生的興趣。如果沒人要聽廣播，節目就做不下去了。」
北村堅持不退讓，不打算這麽乾脆放過班導。不管怎麽說，務必要請到老被學生拿單身話題開玩笑的三十歲未婚老師，參加學生會企畫的午休廣播節目——「你的戀愛啦啦隊」擔任值得紀念的第一位特別來賓。主要就是希望戀窪老師能在明天中午、在工作場所，對學生們生動述說個人的戀愛故事。
北村佑作這名新任學生會長則是以「失戀大明神」的身分擔任節目旁白，親切服務為戀愛所苦的思春期學生。根據他本人的說法，似乎是很認真在開玩笑。
但是那不是玩笑。
戀窪以雙手按著滲出討厭汗水的腋下，彷佛緊緊抱住自己。在各種意義上來說，她無法答應北村的要求。而且她也不想。
在以word製作的有模有樣企畫書裏——「學生會替學生策劃的午休廣播節目!以戀愛?話題為軸心，超越學年與班級的障壁，創造羈絆!讓新的學生會更加親近學生!」……等句子躍然紙上，以高中生的想法來說，這個內容相當具說服力。不愧是北村佑作，新的學生會早巳開始活動。然而——
「我還是覺得很奇怪……姑且先不提我的狀況，為什麽新的學生會長必須以『失戀大明神』身分獲得學生們的信賴?不能以原本的北村同學取得信賴嗎?何必刻意這麽做……」
「……我是認真的。」
中間挾著企畫書的兩人互換視線。
「我非得搞笑不可。」
老實的家夥之所以危險，在於抓狂時的對比過於強烈——北村撥開全黑瀏海的動作，大概是無意識的。結實的肌肉在皮膚留下痕跡，視線栘到修長到不平衡的手指。
他用脫色劑將發色褪掉，並且染成非常不適合他的金色，還有眼鏡後麵的視線瘋狂到難以接近、反抗地瞪視世人等等——這些都是幾個禮拜前的事。
他在全校學生麵前狠狠被甩，而他的女性友人為了替他報仇，與他的告白對象爆發流血衝突，最後搞出停學事件。這也是前陣子的事，那名擁有「掌中老虎」別名的女性友人現在仍在家中反省。
或許不應該說「奇怪」戀窪後悔自己的失言。在眼前這位十七歲的他，此刻依然是個傷痕累累的孩子。
「……我想老師也知道，我現在正處於人生的瓶頸。」
或許是老實，北村毫不修飾地將自己尚未愈合的傷口攤在戀窪麵前。低沉發抖的聲音、尷尬蹙起的眉毛、失去冷靜的抖腳模樣，一切都與平常的「北村佑作」相去甚遠。看來少年真的被逼到走投無路。
「全校學生知道我那樣被甩，會長離開……連逢阪都被卷進來，我害她的人生多了停學這道傷口。」
北村放在「喀噠喀噠!」晃動的茶幾上的原子筆，也跟著「喀噠喀噠!」跳動。戀窪以若無其事的動作壓住筆，她打算附和北村，因此試著加以回應：
「……不、不過逢阪同學下禮拜就能複學了。」
「沒錯!所以我認為自己必須在那之前重新站起來!我想以沒有改變的自己迎接逢阪回來!我絕對不會再讓大家擔心，給大家添麻煩。」
北村仿佛是在自言自語。受傷的好學生以演講的姿勢單手握拳，又說了一次：「絕對不會。」愈來愈危險了。「老師也同意吧?」這種熱切尋求認同的話語也很恐怖。
「北、北村同學，振作……」
「對!我想振作!我搞砸了!老師也親眼看到了吧！？」
「……唉，嗯，這個嘛……」
「可是那樣跌倒之後，非得得到什麽再站起來不可!人生的收支永遠都應該是黑色!這個場合所謂的『得到什麽』，毫無疑問就是失戀角色，對吧!」
「……唔、嗯——?」
「因此我想當失戀大明神!」
那道帶著莫名頑固凝視的眼神，讓戀窪感覺更危險。北村八成沒注意吧。他隻是不斷誠實地、認真地、嚴肅地、痛切地陳述自己的真心。
「正如老師所說，我也想早一點振作!想要讓收支翻黑，快點在人生道路上重新站起來!我也很焦急!可是真的很難!光有氣勢卻沒有精神!老實說，我現在還在不停想著各種亂七八糟的事，晚上也幾乎睡不著……所以!正因為如此!」
北村站起來，在戀窪麵前把手一揮，擺出揮開披風的動作：
「我必須認真地盡全力搞笑才行!」
戀窪終於連低吟聲都發不出來了。無論是北村高舉的手指，或是閃耀必死決心光芒的眼神全都充滿真摯。不管戀愛啦啦隊或失戀大明神，對北村來說全都不是在開玩笑……比起想要認真的人，或許應該稱呼他是很難活下去的人?無法不去看自己的失敗、傷口與恥辱，必須概括承受並且下定決心超越的家夥。
「……唉。好了、好了、好了……總之你先坐下吧。」
戀窪一邊對北村露出含糊的笑容，一邊思考要如何委婉拒絕再度坐在沙發上的北村。如果告訴他：隨便應付應付，不想看的東西就挪開視線，大家害羞一笑，當成什麽事也沒發生地忘了吧。這就是人生——若是真的這麽跟他說，這位認真固執的好孩子或許會覺得「老師太小看我的煩惱了」。
「呃、該怎麽說，總而言之——」
戀窪稍微舔了一下唇蜜脫落而感到乾澀的嘴唇，慎選用詞之後開口：
「說是人生的瓶頸還太早了。北村同學才十七歲，成為大人之後會有更多辛苦接二
連三降臨，我認為目前的情況算不上是瓶頸。」
「……老師現在過得比十七歲時更辛苦嗎?」
「是啊。唉，年輕時當然也曾經為了許多事情痛苦煩惱，不過那些都還算單純。成為大人之後要為了生活、為了人際關係、社會政治、每個月的支出、不想參加的聚會、中性脂肪，還有稅金、父母的經濟狀況、討厭的親戚、無法逃避的法會、相遇告白交往求婚訂婚結婚喜宴續攤懷孕生產養小孩!住家!婆家!有的沒的!真的非常複雜。母親是真言宗，父親是禪宗，可是祖父是養子，本家三男的姊姊是寡婦如何如何這個那個，墳墓的費用是誰支付有的沒的，祖父每年過年給寺廟多少錢，祖母、父母親不知道——還要繼續說嗎?」
「已經夠了。」
北村隨手推了一下眼鏡，歎口氣表示投降：
「我已經充分了解大人世界的複雜。」
「對吧?變成大人之後根本沒時間結婚，真的。」
硬是打出煙霧彈，戀窪若無其事地看看牆上的時鍾：「那麽我差不多……」打算以相親媒人的動作華麗起身。不料——
「那麽……老師的『人生瓶頸』是現在嗎?」
「咦?」
出其不意的問題，讓戀窪忍不住眨了眨塗著深褐色睫毛膏的卷翹睫毛。
我的人生瓶頸——這句話瞬間喚醒她的記憶：旋轉的腳踏車車軸聲、踩著腳踏板的沉重感覺、一個沒留神，就會讓車輪陷入泥巴裏的車輪痕跡。
在鄉下的那些日子仿佛連鎖效應接連被喚起。
「我的人生瓶頸是……啊啊……哇啊……我都忘了……」
「老師?」
戀窪當著不解偏頭的學生麵前，背靠太過柔軟的沙發，不知不覺感到全身無力。才不到幾秒鍾，她已經保不住身為教師的樣子，戴著隱形眼鏡的眼睛視線在日光燈附近徘徊。
這麽說來，自己也曾經曆丟臉至極的瓶頸期，現在才能活在這裏。靠著手指的下巴呼出一口氣。這些日子的忙碌讓她完全忘了，但是——沒錯，那段糟糕的日子就是瓶頸!當時的記憶一一蘇醒。我到底是如何從那裏爬出來的?
至少不是隨便應付就能存活，沒有那麽簡單。因為……對了，當時的我還是個剛從大學畢業的社會新鮮人。
戀窪百合也不是打出生就是三十歲單身，她也曾有過二十二歲的時光。
***
看到來的是個年輕女老師，應該會很高興地出來迎接吧——
「……啥！？」
沒神經、沒神經、沒神經!一言一語全都沒神經到無藥可救!
扭曲著滿足汗水的臉龐，戀窪百合（22）將憤怒轉換為力量，踏著沉重的腳踏板。每踩一次，鏈條就發出一聲慘叫。
在當地最偏遠的這個村子，在山裏這條穿過竹林、沒有行人的路上……戀窪的腳踏車（九千八百元）搖搖晃晃。然而……
「哪有……年輕女生、穿運動鞋、騎淑女車、上班的……呼……!啊——累死……!不行了!」
戀窪蹣跚下車，趴在腳踏車龍頭上氣喘籲籲，衣服全是汗水，更別提妝早就花了。她任由泥土弄髒運動鞋，拉著腳踏車爬上斜坡。
事情會這樣，絕對不是因為「年輕女老師」的關係。四月時一口氣剪短的頭發，過了兩個月早已經變長翹起，套裝都已經穿過一輪，自己也不知道為什麽會變成po廣o衫搭配及膝裙的打扮。怎麽可能有這種年輕女生——不，降低標準來看還算是個年輕女生。不過我絕對無法饒恕剛才那番言論。
「當了二十年老師的人居然做出那種事……太沒水準了……」
戀窪突然受命擔任二年級某班級的副導師。班上有名男學生從來不曾上學，戀窪也知道這件事——不曉得他要不要緊?到底是什麽原因?戀窪也想了許多，不過不習慣的工作量龐大責任也不小，好不容易勉強撐過第一次期中考。正想稍微喘口氣時，她的前輩，也就是導師要她放學之後過去學生的家裏，確認本人的情況。原本以為身為導師的對方也會一同前往，沒想到對方要她自己一個人去。
要素未謀麵的我去拜訪，沒有什麽意義吧?這麽一問，得到的卻是剛才那番年輕女老師的言論。
不曉得那名學生因為什麽事不來上學，唯一可以確定的是——有年輕女生出現，學生就會興奮現身——如果學生知道自己的班導有這種想法，一定會很難過。
「……怎麽會有那麽沒神經的家夥，說中人心最脆弱的事……」
啊哈哈，這樣啊，啊哈哈——姑且不論隻能含糊一笑帶過的菜鳥老師，是否有資格擺出了解的表情自以為與學生站在一起，她甚至連如何排解被當成「魚餌」的不甘心都不曉得。
即使如此，工作歸工作。戀窪隻得拖著腳踏車拚命登上斜坡。
她突然感到不安，從口袋拿出影印的地圖攤開。很好，沒走錯。越過這座山的水田盡頭就是他家。
如果有車就不用這麽辛苦了。「……!」她狠狠一巴掌打死停在手臂上的蚊子，不過自己也很痛。一口吹飛打死的蚊子，心情也因為這個活祭品稍微愉快……才怪，是壞到極點。
車子——撞壞了。
現在想起來都覺得懊悔。上周末原本想安慰被調到與期望完全不同的單位、忙得要死的男朋友（22，交往第四年），誰知道要找他去兜風的話才剛說出口——「可以做自己想做的工作、當個公務員的你真是好命啊。兜風?薪水來自人民稅金的人，說出來的話還真是奢侈。反正我薪水低又身心俱疲，一輩子也買不起車子。」——啐!對方態度惡劣地掛了電話，沒約成就結束對話，最後竟然演變成這種情況。「啥?這算什麽啊?我當然知道你累，可是為什麽要針對我?你明知道買車的錢，是我一直以來打工賺的啊!」……帶著想哭的心情一個人兜風結果出車禍，車子左前方撞上護欄，除了撞碎車頭燈，車身還「喀~~啦喀啦喀~~啦喀啦!」磨過……幸好路上沒人，沒給別人造成麻煩，自己也沒受傷。再過兩個禮拜車子應該就能修好。
「真是受不了!真是……!」
她一麵念念有詞，一麵深呼吸。
站在悶熱的竹林斜坡頂點，戀窪瞪著頭上的藍天，眼前是直線下坡。「上吧!」帶著幾分自暴自棄的她跨上椅墊，把包包繞到背後。斜坡下方是綠色稻子搖曳的水田，水田旁邊有棟房子，應該就是那名拒絕上學的學生家。離開學校之前戀窪曾經打電話過去，但是沒有人接，很可能沒人在家。不過畢竟這是工作，還是得過去看一下。
她輕輕握住煞車，踢了地麵一腳。腳踏車先是緩緩往下滑，接著開始加速、愈來愈快，等到迎麵而來的風變強，她便握緊煞車打算減速慢行，沒想到——
「咦！？」
喀鏘!一個陌生的聲音響起，左手握住的煞車突然失去抵抗，視線角落看見細線一般的東西彈開，這才反應過來是左邊的煞車壞了，同時感到驚慌失措，並且反射動作地用力握緊右手的煞車，但不知為何——
「不會吧啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊啊~~!」
另一側的煞車線也彈開，當著她麵前脫落。手中的煞車發出「啪喀啪喀!」聲響，但是沒辦法停住輪子。
這下子已經無能為力，隻見腳踏車一口氣滑下斜坡，「停下來停下來停下來啊啊啊啊啊!」戀窪隻能放聲尖叫。慘叫、流淚、拚死緊握龍頭，無論如何她都不想摔進水田裏。「絕對!隻有!青蛙!不行~~啦啊啊~~!」一邊全力祈禱一邊束手無策地全速前進。
「……噫噫噫!」
戀窪展現奇跡似地操控技術，輪子輾過水田旁邊的樹
叢總算減速，手肘和肩膀撞向矮石牆，最後發出一聲巨響，狠狠撞上別人家的門柱。腳踏車當然就此倒下，戀窪則是摔進樹叢裏，膝蓋著地之後跌倒仰望藍色天空。過了幾秒。
——這是一場夢。
「好……痛……!」
這才不是真的，騙人騙人。總之先坐起來再說。戀窪癱坐地上，戰戰兢兢地確認自己的慘狀。倒在二芳的腳踏車、疼痛的肩膀，還有手肘、掌心、膝蓋……都流血了。絲襪破了，傷口上麵滿足塵土，給人非常不妙的感覺，鮮血慢慢滲出，手掌也在流血。
她還是不願相信這是現實。polo衫和裙子全髒到不像個大人。戀窪百合癱在路上……搞不好會哭出來。話說回來，搞成這副德性怎麽辦?絕不能讓學生看見。可是這下子回得了家嗎?自己還有辦法再一次騎著腳踏車越過那座山嗎?
站不起來的戀窪，茫然看著自己膝蓋上的傷。就在這時——
「……咦?」
什麽東西打到背後。嚇了一跳的她忍不住回頭。
好像透明人——這是第一印象。
雪白的臉蛋好小。明明是六月卻穿著一身黑色運動服，體型瘦小好像小孩子。留長的瀏海垂在洋娃娃般的尖鼻子旁邊搖曳。天生栗子色的微卷發，柔軟得仿佛一碰就會融化。
然而潤澤的嚴肅雙眼裏，好像帶著火花一般充滿敵意。
「……啊、你、你該不會是……?」
戀窪坐在樹叢裏仰望那名少年……不，這也沒什麽好奇怪的，因為這裏是他家。他一定是聽到外麵的聲響才出來的。
在鮮少接觸外麵空氣之人獨有的滑順肌膚上，那對無助卻又充滿防備的微閉雙眼，恐怕正在訴說害怕——或許對他來說，除了自己之外的東西全是異物。他的運動服和眼神都代替他大喊：「別靠近我!」一看就知道不可輕易觸碰。他穿著母親拖鞋的腳轉身快步走開。
戀窪抓起他丟來的布（……抹布），坐在地上問道：
「……這、這是要借我的嗎……?」
不確定他是否點頭，隻見他的動作好像不習慣人類的野獸般快速，一眨眼已經進入玄關，嘎啦嘎啦喀嚓!用力鎖上門，但是可以清楚看見他躲在毛玻璃門後麵看著這裏。
「呃、那、那個!我是副導師戀窪，呃……我是來看看你的情況!」
來看你的情況，然後在你家門前狠狠摔車——
「現在回想起來，那個孩子和逢阪同學很像。」
「……咦?」
「也就是神經質的美少女類型……應該說美少年才對。啊，謝謝。」
戀窪接下北村遞來的客人專用茶杯，清楚想起記憶中那名少年的模樣。這個麵談空間擺有熱水瓶和茶壺，當話題似乎要聊很久時，可以自行泡茶。北村也為自己倒了一杯，「這個應該可以開吧?」並且擅自從罐子裏拿出煎餅。
「老師要有海苔的……嗯，該怎麽說，臉的輪廓和整體氛圍……好像累積不少不滿，就是感覺已經在倒數計時準備爆發的孩子，那種特有的無可奈何真的很像逢阪同學。」
「男生版的逢阪嗎?原來如此……那就暫稱逢阪同學（男）吧……」
選了幾個煎餅坐回沙發，北村也望著遠方喝茶。
「感覺很意外，又好像可以想像……」
***
與逢阪同學（男）的邂逅並非到此為止。沒想到隔天清晨馬上又有新發展。
「這是……什、什麽?」
「……」
拒絕上學的男生出現了——在其他老師的注視下，戀窪從逢阪同學（男）手中接過用手帕包住的神秘物品。
在最靠近教職員辦公室入口的菜鳥老師座位前，逢阪同學（男）絕對不與座位主人戀窪對上視線，低頭掩飾端整的斯文臉龐。雙手抱胸的動作，仿佛是要遮擋由夏季製服短袖襯衫所露出的纖細雪白手臂，同時不高興地咬著嘴唇。即使如此，他還是站在戀窪麵前。
手上感覺到沉甸甸的重量，戀窪戰戰兢兢地打開那個包得好像便當的東西。
「……是腳踏車鈴……」
並不是什麽令人吃驚的東西，而是自己昨天弄掉的腳踏車零件。
「你為了送這個而來嗎?」
「……」
玻璃彈珠般透明的眼睛看看左右，小小的下巴瞬間以點頭的動作上下搖動。
「謝謝你特地送來。」聽到這句話，逢阪同學（男）動了一下有如少女的水嫩臉頰，似乎想要張開嘴唇。然而——
「怎麽回事!你居然來上學了!隔好久了呢!耶、喂!」
沒神經的男性教師，親熱地用力拍打穿著夏季製服的單薄背部。少年的雙眼瞬問變得空洞，仿佛蓋上一層薄膜，坐在正前方的戀窪看得一清二楚，讓她忍不住屏息。
「真的耶，難得這家夥會出現。」
「對學校有愛了嗎?嗯?」
「該不會明天開始又請假兩個月吧?哇哈哈!」
老師一個一個開玩笑地用力拍打他的肩膀，逢阪同學（男）的身體不禁搖搖晃晃。（拜托別再拍了……）戀窪隻能害怕地看著那張低下的臉逐漸變得陰沉。他以服下劇毒的表情緊咬薄唇，隻有快要無法確定焦點的眼睛，閃爍著惡狠狠的光芒。身體周圍的結界被人輕而易舉地踏入，隻要看到微抖的眼皮，相信誰都知道他不耐煩到渾身汗毛直豎。
「要……要不要緊?」
等到其他教師離開之後，戀窪忍不住開口詢問。或許也是因為自己覺得他之所以會來上學，似乎有哪裏不對勁。
不，他願意來學校當然是好事，不過卻比想像中還要快。昨天還那樣躲在玄關裏拒絕上學的學生，在隔了兩個月後的今天竟然突然出現在敦職員辦公室，一般人一定會好奇吧。該不會年輕女老師的引誘戰術真的有用?怎麽可能，絕對不可能。
可是戀窪不知道如何巧妙詢問他「為什麽來學校?」頂多隻能做到別亂踩地雷，沉默仰望逢阪同學（男）的蒼白臉龐。可是逢阪同學（男）沒有把戀窪的體貼看在眼裏，露出後悔的表情，以非常悔恨的模樣瞪視數職員辦公室的地麵。
纖細的手指撥了一下瀏海，用力閉上顫抖的眼皮。看了一眼戀窪滿是0k繃的膝蓋，便轉過單薄的身體。「唔哇!」「喔，你怎麽來學校了?」——快步往前直走，大力撞到老師也不在乎，直接走出教職員辦公室。
戀窪聽見開著沒關的教職員辦公室門外走廊上傳來男學生的叫聲：「痛死了!你搞什麽啊?」連忙起身追到學生往來的走廊。不出所料——
「撞到人應該道歉吧，紙片男!」
被撞到的男生揚起眉毛，擋在逢阪同學（男）的麵前：
「話說回來，你怎麽還沒休學啊。」
「……嘖。」
其他學生聽到莫名清晰的咂舌聲，也轉頭看向兩人。
「關你屁事，吵死了醜男。」
「你說什麽！？」
「擋路的人是你，快滾開。」
先出手的人很明顯是逢阪同學（男）。纖瘦有如少女的身體，卻擁有難以置信的運動神經，不斷使出快速的「掌底」招式——完全沒有這回事。
隻見雪白的小手以小孩子打架的動作拍向對方的手肘，那一下攻擊實在看不出有什麽傷害，不過可以確定已經挑起對方的怒火。「幹什麽啊!你這個王八蛋！？」「我早就看你不爽了!」「趁現在教訓一下吧!」「一起動手!」
轉眼間，連圍著兩人的其他男同學也開始對過度囂張的怪家夥口出惡言。戀窪和發現騷動的其他老師全都急忙介入學生之間。
戀窪也在那天得知全校學生稱呼逢阪同學（男）為「囂張紙片男」。
「外表和內在都很像逢阪，綽號是……囂張紙片男。」
「對，隻有腕力完全不像。戰鬥力明明弱到可憐，攻擊性卻意外地高，當然會成為眾矢之的。」
一邊咀嚼第二片煎餅，北村推推眼鏡往前傾。或許是因為八年前那位同學的影像，在他腦裏與因為暴力事件而遭到停學的女性友人重疊在一起，北村似乎真的很關心。
「那位被大家教訓的逢阪同學（男）還好嗎?」
「……那樣可以算還好嗎……?」
至少還保有一條命——這種說法或許太誇張，不過好像也不能說還好。
「鼻血停了嗎?」
聽到戀窪小心翼翼的聲音，白色被單下的身體仍然沒有反應。他躺在保健室床上蓋著被單一動也不動，已經過了幾十分鍾。這也是副導師的工作——戀窪對保健老師這麽說，並且請他離開，一個人靜靜等待逢阪同學（男）從被單外殼裏出來。
「……就是因為那些爭執，你才不來上學嗎?」
戀窪心想他八成不會回應，沒想到逢阪同學（男）——
「我……」
像是困在蜘蛛網上掙紮的蝴蝶，他從被單深處裏鑽出來露出眼睛：
「我沒有被欺負。」
你明明在哭!為了顧及他滿是傷痕的自尊，這種話當然無法直說。「知道了。」戀窪點點頭並幫他拉上被單，遮住通紅的眼睛。被單裏的逢阪同學（男）以悶住的聲音低聲開口：
「隻是——」
他抽抽搭搭好幾次，不敢大口喘氣。
「無法原諒……隻是這樣。我不想那些怪家夥厚顏無恥地擅自闖進來，打亂我的世界、我的平衡……隻是這樣。」
戀窪心想，簡單來說就是不希望和他人活在同一個空間嗎?即使自己不允許，他人依然存在於同一個地方。他不喜歡這樣嗎?他不允許自己不想要的事物存在生活裏嗎?怪不得，原來如此，所以他隻能穿著運動服躲在家裏，一個小鬼頂多隻能做到這種程度。
「……我、我知道奇怪的是我，怪人是我……隻是……我希望大家別管我……可是一旦開始請假不來上學，老師和其他人又會開始說閑話……還有……多管閑事……」
思春期孩子特有的自我意識膨脹。
誤以為隻有自己最特別，世界的中心就是自己。
超越極限的防衛本能，造就他的攻擊性。
再加上漂亮的長相，光是他的存在，就醒目到成為他人視線的焦點。這一點也是他過於殘酷的命運嗎?
……經過這麽解釋之後，多少能夠理解小孩子那種莫名其妙的理由。但是……
「昨、昨天老師那樣子出現……我發現你掉的腳踏車鈴……心想那或、或許是個契、契機……可是、可是果然還是……唔……不行……」
「好了好了。」
啪。戀窪很輕，真的很輕，小心的動作仿佛是為了避免破壞少年的結界，輕拍了被單底下隆起的肩膀，想告訴意外坦率說出真心話的他，不用再說下去沒關係。明明是渾身帶刺地防備，但在發現我沒有打算攻擊之後便改變心意，自己放下護城河上的吊橋，開始導覽城堡的核心地帶嗎?
再度恢複寧靜的空間裏，戀窪想著莫名其妙的事情。那就是課堂上經常用到的「寫感想」方式。「表現自己的感覺」「試著設身處地思考」「寫出如果是自己麵對該怎麽辦」「誠實麵對自己」「在大家麵前發表」——對於認真聽進去照做的人來說，這等於是敞開心胸顯露內在。老是叫「學生」這種人做這種事……其中特別敏感的孩子若是哪一天神經斷裂，那也沒什麽好奇怪的。
把自己剖開來讓大家看。老師你看這裏是心髒，這裏是肺髒，這裏是胃，還有食道、腸子、肝髒、腎髒，這是我的胰島——叫學生寫感想，就彷佛是在肉店要他們將構成自己的內髒一一暴露在他人眼前。幾分呢?這樣可以為平常分數加分嗎?如果他們有小聰明，懂得用理論保護自己還好，可是對於那些認為自己必須對老師認真陳述內在的學生來說，早有同樣程度的害怕，以及活生生的自己即將被打分數的覺悟。
（……不隻是「學生」如此，戀愛也一樣。）
就像認真思考戀愛的家夥同樣希望老實展示內髒。將毫無防備的真正自己，也就是敞開與內髒同等重要的部分給對方看，用來保證思念的質量。
戀窪覺得看向躲在被單底下，神經過敏的少年是一種同情，於是改坐到梢遠的椅子上。看來他也是那種會認真思考的類型。既然他真誠地對還沒說過幾句話的我敞開心房，那麽我也想好好加以回應。戀窪百合自己即使已經不是學生，或許仍是會對別人推心置腹的人。
「不用原諒他們也沒關係。」
被單底下溫暖的身體抖了一下。
「至少要學會保護自己的方法。老是對進入眼睛的異物生氣也不是辦法吧。」
戀窪說的話或許不像是老師。二十二歲女性的聲音在寧靜的室內回響。逢阪同學（男）從被單裏悄悄探出蒼白的臉蛋，像是要更加清楚聽見她的聲音。他發紅的眼睛仰望戀窪，鼻孔插著兩根染成血色的塞子。
「所以隻要無視他們就好。」
「……咦……」
「可是如果真的發生無法無視，甚至無法饒恕的事情，那就告訴我吧。無論什麽事情都可以，試著對我說看看。對了，你會用mail嗎?我告訴你我的e-mail。」
看到逢阪同學（男）點點頭，戀窪拉過手邊的便條紙，用原子筆寫下自己的e-mail並且交給他，對他露出笑容：
「即使沒有要事，隻要想傳mail也可以寄給我。」
「……老師……老師……」
收下便條紙時，他的臉上——
「……老師……」
由脖子開始緩緩變紅。
（……咦?咦咦咦?這是……?）
唉，不過我是副導師，再說年紀和現在的高中生相近，也是大學剛畢業的自己最大「賣點」，而且我認為這也是建構人際關係第一步的方法。
戀窪望著少年麵紅耳赤的臉，以及稍微僵硬的嘴唇，還是算了吧——內心突然想把遞出的便條紙要回來，不過最後當然沒有開口。
隻是戀窪忘了一件事，逢阪同學（男）可以為了送回第一次見麵的戀窪在他家門口掉落的腳踏車鈴，就出現在相隔兩個月的學校，並且老實哭述拒絕上學的理由。太認真的性格使他對於各種狀況過度敏感，也造成他不知道如何判斷人際關係的遠近。
——沒錯。就算是擁有健康肌膚之人感覺不到的微風，對於這種推心置腹的人來說，都像直接觸碰心髒一般有力，甚至等於電擊的衝擊。
你會用mail嗎?天真詢問出這個問題的戀窪當晚就得到答案。逢阪同學（男）相當擅長使用電腦，寫mail時可是充滿幹勁。
當天清晨三點開始每隔十分鍾一通，持續了十幾個小時，上百行的mail不斷傳來。
***
得知逢阪同學（男）的作息完全日夜顛倒，就是因為他傳mail的時問總是集中在傍晚到清晨這段時間。大概是在下午三點過後起床，然後一直穿著運動服麵對家裏的電腦，直到早上八點左右才睡覺，也不來上學。
結果從他早退之後那天過了二天，他都沒有來過學校。
「……啊……夠了……」
戀窪躺在鋪在套房地板上，印有愚蠢花紋的小地毯二一千八百元）上，傻傻地望著手機螢幕——電視裏的人服裝很詭異。因為
很像巴西的森巴舞者，所以我都稱那個人是森巴。每封mail大概都是這種內容。但這種會侵蝕生活的mail數量才是最可怕的。
穿著連帽家居服，戀窪把臉擺在打開的手機上。「嗯……?有點臭?」發現到可有可無的事實，戀窪不禁起身聞了一下按鈕。從鏡子裏看到自己舉動的她嚇了一跳，連忙住手。
「……該怎麽說……啊啊。」
她把手機拋在桌上，視線空虛地望著沒有進展的上課計畫。現在不是聞手機的時候。明天上課的內容還沒整理，但是又要回覆mail，三封至少要回一封。逢阪同學（男）的mail成了最可怕的東西。昨晚試著關閉手機電源之後，更加證實這一點。
隻要戀窪中斷一陣子沒有回應，對方就會一直、一直、一——直毫不問斷地傳「?」「呢」「咦」「呢」「??」「咦」「呢」……這種隻有疑問的mail。看到間隔幾秒便排滿收件匣的mail，真的叫人差點昏倒。
如果睡前告訴他「我要睡了」就可以暫時不回信，但是取而代之的是深夜特有的情緒高亢、內容冗長的mail，早上起來必須有收件匣被塞爆的心理準備。
『腦袋輕飄飄的啦—可能有點寂寞?吧?好想見你喔~~老師~~我好奇怪。』
其中夾雜的表情符號莫名講究——戀窪用力抓頭皮。好癢……好癢!腦袋好癢!
「……唔啊啊~~可惡~~!算了!來吃東西吧!」
戀窪起身走向房間角落的小廚房，翻找櫃子拿出杯麵，連卡路裏標示都沒看就加入熱水。雖然晚餐吃過便利商店的便當，但是上課計畫非得動腦不可，所以吃這點宵夜應該沒關係。雖說搞不好會讓皮膚乾燥。
拆開包裝，將紙蓋掀開拿出乾燥蔬菜包時，桌子上的手機發出震動。又是逢阪同學（男）吧?總之等一下再處理，戀窪繼續倒進熱水。可是她注意到那是來電不是mail，會打電話來的人，頂多就是父母和男朋友。
「……喂?」
『百合。』
是男朋友。從上禮拜吵架到現在第一次聯絡。
『你現在可以過來嗎?』
戀窪沒有回答，先看向牆上時鍾。已經快十一點了。
「我不是說過車子送修嗎?沒有交通工具過去。」
『這個時間還有電車吧。』
「那就沒辦法回來了。」
『搭計程車回去，或是在我家過夜，明早搭第一班電車回去。』
「呃……這有點困難。」
『……拜托。拜托拜托拜托。百合如果不來……我……』
他醉了，正在哭。
而且還趁機撒嬌。
男朋友這副丟人現眼、死纏爛打的姿態隻有自己看得到，這或許就是他敞開的內髒吧。即使不再有隨之起舞的心跳加速或喜悅，戀窪仍然相信這點。因此——
「……我知道了。好啦，我過去。」
她也打算同樣坦率回應。
「等我到車站再打電話給你。你別再喝了，等我。聽見了嗎?不可以再喝了。」
從鏡子裏看到自己掛上電話的模樣——沒有化妝、頭發全部用發帶綁在後麵、家居服。總之先換掉衣服，穿上手邊的襯衫、牛仔褲。臉已經來不及處理，至少把頭發鬆開，勉強用橡皮筋綁上。「啊!泡麵!」……看來隻能放棄。她決定讓廚房裏的泡麵繼續泡在熱水裏，當作忘了這回事。手機震動，她知道收到mail。雖然對逢阪同學（男）過意不去，還是晚點再處理。她連看也沒看就把手機丟進包包。上了電車再回就好吧。
錢包裏有一萬八千元，有這些錢應該遇到什麽情況都足夠應付。把錢包丟到包包裏，她決定把上課用的筆記、字典、敦科書也帶著。到那邊等他睡著之後，距離首班電車應該還有時問可以趕進度。
七手八腳準備好來到玄關穿鞋子時，已是接到電話十五分鍾之後。拿著自家鑰匙和腳踏車鑰匙，踏進門外悶熱的平日空氣裏，鎖好門，在大樓公共走廊快步走向電梯。包包裏頭的手機再次震動。等一下馬上回覆!戀窪在心中對逢阪同學（男）如此說道。
如此心急是因為她最近真的有點擔心男朋友。勞動基準法?啥?哪有那麽好的事?雖說自己也算不上輕鬆，身心都在夢想的職場裏受到折磨，但還是不免同情男朋友，如果可以幫上忙，她希望盡可能趕去他的身邊。
在四樓和蚊子一起搭乘破電梯來到一樓，打開沒有自動鎖的玄關大門走出門外，正準備往後方的腳踏車停車場走去時。
「唔哇！？」
「……!」
身穿黑色運動服的少年驚叫一聲，戀窪則是發不出聲音，像漫畫人物一樣跌坐在地。
他——逢阪同學（男）像個少女遮住臉，不明所以地繞著他的腳踏車跑了一圈，以玩躲貓貓的模樣躲到支撐垃圾場屋頂的鐵柱後麵，側身露出雪白的美少女臉龐看著戀窪……你在模仿古早愛情劇裏的情侶嗎?
「你、你你你你、你你你你你在這裏做什麽——」
戀窪壓抑聲音企圖冷靜下來，然而膝蓋抖個不停。因為這已經到了令人害怕的地步，居然跑到這裏來。逢阪同學（男）不是應該在水田旁邊的自家房間電腦前，以連珠炮的動作發送mail嗎?
「……mail……」
仔細一看，少年手中緊握沒掛吊飾的手機，掀蓋仍然開著，拇指按住按鍵。過了一會兒「噫！？」……戀窪包包裏的手機發出震動。
「……老師沒有回信，我猜想會不會是從電腦發mail有問題而沒收到，所以改用手機傳訊息……」
「從、從什麽時候開始！？」
「……二十分鍾前……」
他的聲音沙啞低沉，mail上的輕浮模樣仿佛是假象。戀窪打開自己的手機一看，寄件人不知從何時開始變成手機。
「真、真的耶……!」
哈哈哈哈。除了笑之外，她已經不曉得該做何反應。
「……不過……你不需要自己跑一趟吧……?」
「……反正我的速度很快……忍不住就……」
「……不可以做這種事吧……?」
「……反正很近……我家到這裏……騎腳踏車很快……」
「……你、你快點回家吧……要、要我送你嗎……?」
「……老師……都是走dailyyamazaki便利商店前麵去學校嗎……?」
「……還是我打電話去你家……?」
時間就在兩人牛頭不對馬嘴的對話之中流逝。叫他回家也逃避，說要送他也逃避。等到目的不明，一直站著說話的逢阪同學（男）總算跨上腳踏車，戀窪目送他的背影離開直到看不見為止，才終於拉出自己的腳踏車。
全速在深夜街道上前進，然而為時已晚，到達車站時最後一班電車早已開走。
在車站打電話準備對男朋友說明狀況，對方以醉醺醺聲音說出的回應相當簡單。
——我已經不需要你了。
我已經不需要你了。不需要你了。不需要你了。不需要你——
戀窪突然再也承擔不住肩膀上包包的重量，有點歇斯底裏地想要拋開一切。她一個人在鐵卷門已經拉下的車站購票口前，愣愣望著自己的腳踏車。煞車雖然在壞掉那天修理，但是腳踏車鈴仍擺在房問某處忘了裝上。
房間裏的泡麵已經慘不忍睹了吧。真不願回想起來。早知道應該先把熱水倒掉。
***
「怎麽可以做出這種招致誤解的事。」
「你已經是大人了，處理事情應該更有方法。」
等等……
腳踏車踏板發出尖銳的聲音，可是抿著嘴的戀窪連這個刺耳的聲音都聽不進去。
學校規模小對工作反而是種阻礙。朝會開始時，那個八卦已經傳遍全校。第一節課結束時，連其他老師也聽說詳細內容——「有人看到二年級的囂張紙片男和新來的戀窪老師三更半夜密會。」……有學生看到大樓前麵那場有如惡夢的對話場麵。
早上的課堂不斷有紙條來來回回，私底下的竊竊私語也不曾中斷。有的課遇到女學生射來充滿厭惡的冰冷視線~~有的課則是學生半開玩笑地配合時機弄掉鉛筆盒。戀窪可以忍耐快流出來的眼淚，卻無法掩飾腦袋一片空白、不曉得該說什麽的十五秒空白。
午休時間，非導師班的學生跑到教職員辦公室看戀窪的模樣。她早已心裏有數，放學之後會被校長、教務主任、學年主任叫去。她試著對他們解釋情況，拿自己的手機給他們看，證明這絕不是「甜蜜密會」。
即使如此，他們仍然認定責任全在戀窪身上，而且斥責她。不，這不要緊。事實上會招致這情況確實是因為自己的處理方式不夠好。可是一問起逢阪同學（男）將會如何，校長等人隻是齊聲回覆：「他是個難應付的孩子。」這算什麽解決方法?「總之今天先把手機電源關掉吧?」——你們真的認為這麽做就能解決問題嗎?
戀窪雖然無法同意他們的看法，仍然當著上司麵前關掉手機電源。滔滔不絕的mail在早上六點的『掰~』之後暫時中斷，逢阪同學（男）大概還在睡覺。之後戀窪沒有打開手機電源。這不是在意上司的目光，而是沒有力氣。
加班結束騎著腳踏車離開學校時，天色已經全黑。看看手表，時間已是八點。
「……必須吃點東西……」
吃點什麽……是便利商店，還是超市?或者回家吃……光是思考都覺得厭煩，也沒什麽食欲，戀窪的腳踏車近乎無意識地靠近家庭餐廳的閃亮看板。
進入充滿白色明亮光線的店內，女服務生領著她來到座位。戀窪把沉重的包包擺在兩人座的對麵，看完菜單之後按下呼叫鈐，手指向莫名寫著「fair」的和風漢堡排套餐。
「……唉……」
整個人茫然坐進椅子裏。套餐附有飲料，她卻連去拿玻璃杯的力氣都沒有。「彈盡援絕」就是她的心情寫照。戀窪一個人望著冷水杯。可是這樣發呆下去，什麽事也不會改變。隻是這樣坐著，並不能改變什麽。喝下不想喝的水，右手戰戰兢兢拿出包包裏的手機。
明白告訴他那些mail以及過來自家的行為讓老師很困擾吧。選擇不傷人的話語，就算困難也必須讓他明白。想要在和風漢堡排端上來之前，乾脆了斷這件事。
光是想到收件匣裏積了多少mail就感到害怕。她花了整整五分鍾才鼓起勇氣打開電源。眼睛不看向手機螢幕，終於屏息打開電源。但是——
「……咦?沒有mail……?」
收件匣裏從早上的『掰~』之後，沒有收到任何mail。為什麽?在這麽心想的同時，戀窪安心地長歎一了口氣，但當她發覺另一件事之後，又把剛剛那口氣咽回去。沒有mail的意思，也代表昨晚睡前傳給男朋友的「今天真抱歉」沒有得到回應。
「為什麽……?我明明先開口道歉了……」
說起來自己根本沒道理要道歉。自己也想配合對方任性的要求，卻因為不可抗拒的事情失敗。我道歉了，甚至願意努力忘記那句過分的「我已經不需要你了」，對方卻沒有回應。
無論從哪方麵看來，我都是被要的一方嗎?
大家想要就要嗎?
看著手機，戀窪感覺黑色的情感逐漸壓迫胸口。即使配合對方行事、即使這麽努力，對方還是不屑一顧嗎?我的存在這麽沒價值嗎?
「五彩繽紛當季和風漢堡排和白飯套餐。」
怎麽看都隻是義式漢堡排的東西擺在戀窪麵前。刀子叉子也位在與自己幾乎無關的平麵上。此刻的對手是手中的手機。不、不對，是男人。
完全被看不起。
戀窪真的這麽認為。自己幾乎從來不曾抱怨，也不曾主動挑起爭執，更不曾要求什麽。她自認是個好女友，若是被這樣踐踏還是保持沉默，連自己也覺得不應該。對自己來說太不講理。既然沉默不會得到任何人幫忙，隻好自己站起來為自己發聲。
還是別說比較好——另一個冷靜的自己出現，想要阻擋暴怒的自己。什麽也別說，保持沉默忘掉，吃漢堡排吧。讓它過去吧，算了。這樣一來對方也會忘記，兩人就能和過去一樣相處。
「……和過去一樣……?」
繼續和過去一樣，單方麵受到踐踏的關係。
情況不會有任何改變，就是繼續下去。
「……開什麽玩笑……!」
按下快速鍵「0」，聽到電話鈴聲響起。還是住手比較好——戀窪發出聲音打壓猶豫的念頭，不過才剛說聲「喂。」就已經變成快要哭出來的鼻音。
『啊、等一下，我在公司……我去抽菸區，等我一下。』
等了五秒鍾。
「喂，我說昨天的事，我根本沒錯啊!為什麽我不能發脾氣！？為什麽必須配合你!我當然盡量做自己能做的事，問題是不是每件事我都辦得到啊!你又為我做了什麽！？為什麽總是隻有我一個人努力！？」
戀窪拚命壓抑聲音：
「我已經努力不下去了……!」
語畢的她低下頭，擺出對抗衝擊的姿態，準備接受對方的回應。不曉得這個缺乏耐性的男人會說出什麽可怕的話語，戀窪害怕地發抖。可是——
『……對不起。』
沒等多久就得到的回應，溫柔到讓人驚訝。聽到出乎意料的聲音，戀窪忍不住疑惑偏頭。這麽說來，他曾經這樣說話嗎?感覺這聲音好懷念。接著——
『你說得沒錯……真的是那樣。我自己也知道，我老是把負擔加在百合身上。明明想要和你好好談，卻又以每天都很忙來逃避。真的對不起，讓事情變成這樣。』
「……咦咦……?」
這——戀窪屏住呼吸。
她真是嚇到了。
『我是個沒用的家夥，對不起……謝謝你。能夠遇到百合，和你交往，我真的很幸福。真的、真的……』
「……唔唔……?」
這——這該不會足世人所謂的「分手」吧?不會吧?難道是真的?好像是真的。
等戀窪理解現在真的在談分手時，分手的話題也漸入佳境，進入最終階段。
『讓你那麽費心，真的對不起。你可以不用再努力了。』
慌張的戀窪接下來所做的事——
「……我、我愛你喔，聽見了嗎?我愛你，好愛好愛。我們在後年結婚吧。」
請看，這是我的內髒!她以眼前的刀叉割開胸口，取出裏麵的東西一一呈現在對方麵前。你看，這是心髒。我愛你，我隻是想任性抱怨一下，可是我願意掏出整顆心給你——
『謝謝。我也愛過你，曾經幸福過……因為愛你……所以，再見。』
「……啊啊……?」
感覺眼前好像看到匆匆忙忙把自己的內髒重新裝回腹腔，隱藏所有難看、肮髒、血色的真實，縫上傷口，穿上內褲、長褲、襯衫、西裝之後揮手離去的男人。
隻剩下漢堡排、白飯、水、帳單和一人份的內髒。不需要——被退回之後無處可去的戀窪百合不解偏著頭。這就是結束。
這就是……結束。
「……咦……?騙人……」
一手拿著掛斷的手機，此刻的她
動彈不得。看，不是告訴你別說比較好嗎?另一個自己得意洋洋地低聲說道。
戀窪茫然看著還沒動手的漢堡排，心想：沒想到一點也不痛，沒想到自己什麽想法也沒有，隻是驚訝居然這麽簡單。
「……騙人……」
看向窗外，這才注意外麵正在下大雨。直到「嗚咽……」發出聲音，她才發現自己正在公共場所抖著肩膀哭泣。明明沒有任何感覺，眼淚卻抑製不了地流出來，她無法阻止臉部難看扭曲。
送上來的餐點完全沒動，哭著結完帳之後，她逕自騎著腳踏車在大雨磅沱的夜路上前進。哭泣的她心想：這到底算什麽?
不是這樁戀情，而是自己。
到底算什麽?由頭發流至臉上的雨水與淚水匯流在一起。好想死。她不曾想像過自己會有如此寫實的想法。後悔、憤怒、悲傷還不夠，她想要乾脆就此消失。
因為眼前無法反駁的事實，就代表自己沒有任何存在的價值。
「我到底在做什麽?我到底以為在這種地方能做什麽?為什麽?到底為什麽?我不是很努力嗎?不是想要有番作為嗎?」
結果卻是變成這樣，一切都是枉然，那些努力的日子打一開始就沒有任何意義。這個世界上最沒有存在必要的存在，無論再怎麽努力也沒用。已經不需要你了——某人隻說了這麽一句，就足以結束一切。
「……我到底在做什麽……是為了什麽……而存在……」
可是她又無處可去，隻能回到自己的套房。
「……我該怎麽辦才好……」
回家，脫下濕衣服，卸妝，啟動洗衣機，泡澡，護膚，吹乾頭發，晾衣服，準備明天的課，調鬧鍾，睡覺，起床——
「……我該怎麽辦才好……!」
天一亮又必須裝出一副什麽事也沒發生的表情繼續努力不是嗎?沒有存在價值也沒人要，卻必須拖著這個五十公斤的身體過活嗎?明明隻是個內髒流出腹腔的強屍女。
「我怎麽可能辦得到!」
在雨中踩著腳踏車一個人大喊。腦袋一片混亂，「嗚嗚嗚嗚!我要買單!」從她哭著在家庭餐廳收銀台大叫那一刻開始就已經崩潰。
「辦不到!我已經不行了!已經沒辦法努力了!」
看到九層樓的寒酸出租套房大樓。如果這條路走到盡頭能夠通往極樂世界該有多好，毫無痛苦地就此消失是最好的結果。誰還管明天早上如何。對了，最好今天晚上地球就會毀滅。反正無所謂了，就這樣，已經與我無關，全部炸掉消失吧。
「老師——!」
「唔呀啊哇哇哇——啊啊啊哇哇哇哇啊啊啊……！？」
旁邊一個黑影撲過來，嚇得戀窪打從喉嚨深處發出今晚最響亮的慘叫。
「老師——已經結束了哇啊啊啊啊啊!」
「呀啊啊啊啊別過來啊啊啊啊什麽東西！？」
幸好沒摔倒——戀窪不禁感到慶幸。那個黑色運動服的濕透身影，當然是逢阪同學（男）。他的嘴巴一邊大喊聽不懂的話，從旁邊跳出來抓住戀窪的腳踏車用力搖晃。「住手!」——戀窪光是回應就用盡全力。兩個沒撐傘的人一來一往危險擺蕩。
「老師，已經結束了，已經結束了啦啊啊啊!哇——!」
「噫……！？」
「媽媽她、媽媽她拿走我的電腦和手機!那明明是我用自己的零用錢買的!電腦和手機，是我的我的我的呀啊啊啊!」
「拜托你冷靜一點!唔哇!呀啊!別這樣!別再搖了!真的會跌倒!咦咦咦?什、什麽?怎麽回事?發生什麽事了?」
「我的、我的、我的呀啊啊啊啊啊啊!」
端整的臉龐扭曲變形，逢阪同學（男）無法控製自己的狂亂。明明戀窪自己也很混亂，眼前卻看到比自己還要失控的人，因此除了害怕做不出其他反應。戀窪百合人生最大的精神爆炸很快地平息下來。
「總總總、總而言之先冷靜下來!告訴我怎麽回事!發生什麽事了?你今天沒有傳mail給我對吧?」
抽抽搭搭的逢阪同學（男）繼續喊叫：
「導、導師打電話到我家!說我造成戀窪老師的困擾……可是我沒有吧！？」
「……唔、嗯……」
「對吧!可是我卻被爸媽莫名其妙念了一頓!他們生氣了!把我的電腦和手機拿走!擺在車上載到某處!他們一定看了裏麵的東西!一定拿去哪裏丟掉了!那是我的東西卻被丟掉了呀啊啊啊啊——!」
「……啊啊、啊啊、啊啊……」
逢阪同學（男）雖然發狂，但是沒有觸碰戀窪的身體，隻是從旁抓著她腳踏車的龍頭不斷搖晃，不斷發出無能為力的悲痛慘叫。
他隻能這麽做。因為他隻是個小鬼。
「我已經完蛋了!我不懂大家為什麽能夠毫不在乎地活著!要怎麽做才能像平常人一樣上學！？要怎麽做才能和其他人相處！？我不知道不知道，我一定是天生的弱者，一生下來就很虛弱，注定無法活下去!隻有老師懂我!你懂我對吧！？」
「……唔……唔唔——嗯……」
「對吧!」
——我好痛苦，我好弱小，所以沒辦法，隻能整天在家睡覺。這是他的想法吧?我也想那樣——如果真有共鳴，當然是那樣沒錯。
「再說爸媽憑什麽拿走我用零用錢買的東西!」
隻要把內髒全都倒出來，沉浸在痛苦裏哭泣就可以了吧——他是這麽想著。
「我不知道該怎麽做才好，我想隻要來找老師，總會有辦法的。」
隻要有了解自己的大人保護就好——小孩子真好，真的。可是我已經不是小孩子了。我是每天領薪水上班的地方公務員。
（……啊啊……原來如此……原來如此……）
腳踏車仍然不停搖晃，戀窪在雨中睜大雙眼。
我也露出內髒喔，我們彼此了解喔，全部給對方看喔……已經不能再這麽做了。哪管內髒是敞開或是掛著，麵對逢阪同學（男）——麵對孩子時，必須擺出不曾受傷的臉，「露出你的內髒來看看?喔，原來是長這樣，那麽老師教教你。」——必須擺出自以為了不起的表情才行。就算被罵沒神經也無所謂，如果不打算理解，就必須從不對等的立場往下看。
「老師……!哪裏都好，帶我走吧……!」
「……好啊，過來。」
——為了用更強大的力量站在前麵領導孩子，為了殘忍地提醒他明天早上要上學。
戀窪對著逢阪同學（男）比自己還要單薄的身體伸手，然後下定決心用力大叫：
「少給我撒嬌了——!」
「……咦……」
「沒錯，就是這樣，這樣。」
在扶著眼鏡的北村麵前，戀窪的手有如夾娃娃機的夾子一樣開闔，張開的手指緊緊抓住頭頂，擺出那個動作。
「需要那麽驚訝嗎?不過就是像這樣抓住頭把他扭倒在地。」
「……老師的心情我也不是不懂，不過……如果在不同的時間可能有點問題吧?」
「就算是現在也很有問題。」
用門牙咬下第三片煎餅，戀窪對北村露出笑容：
「所以這事隻告訴北村同學喔。」
「……這個……也是給我的建議?」
是啊。加油吧，班長——不，大家的學生會長。
「每天的生活就像『戰爭』。如果遇到什麽而遭受打擊，隻有盡力打倒對方……你沒問題的。如果力量不足，就在原地站穩腳步等待機會。」
北村一臉嚴肅，挺直腰杆看著班導的眼睛，再次推了一下眼鏡，
指向攤開的企畫書：
「……我現在正在等待機會，因此需要老師的協助。決定全力搞笑的我在等待機會，所以請老師上節目。對了，以訪問方式談談剛才的內容吧!」
「不不不!我剛剛不是說過有問題嗎?」
「那麽談談最近的事?有沒有什麽可以說的?」
「有是有!對，有……!的確有……很過分的事!」
「那麽就談那件事吧。這次就不強迫老師擔任第一集的特別來賓。等老師準備好再來聊。老師喜歡什麽歌曲也可以播放。有沒有什麽主題曲之類的?」
「……那個不會有著作權的問題嗎?」
逢阪同學（男）現在還是個mail狂。
從那次事件之後，他被父母強迫到學校上課，好一陣子拖著死魚眼在校園裏晃蕩，直到某個女生對他說：「幸好你沒休學。太好了，我很擔心你喔。」因此他選擇踏上讓女生團體疼愛的道路，沒想到十分成功。
一旦受到女生歡迎、被視為人氣男，人際關係自然順利。後來他交了女朋友，畢業時身高也長高二十公分。
然後在今天早上——「明香打噴嚏了~~~~」戀窪百合的手機收到他剛出生的愛女（流著鼻涕）過度修飾的照片。「這是什麽?」戀窪雖然稍微皺起眉頭，最後還是——「可惡!寶寶好可愛~~!」臉上流露笑容。
***
每個人過著什麽樣的夜晚，旁人無從得知。
不給人機會窺探是一種禮貌，不去窺探也是一種禮貌。為了在早晨一到就暴露陽光下的世界工作，基於互相體諒的原則，大人始終對夜晚的事保密。在睜眼說瞎話的大人世界裏，大家都是這樣。
自己也屬於這個機構。真不曉得這是幸還是不幸，好還是不好。
隻想大叫：不要緊!
在那場雨中——
「放我下來啊啊啊!呀啊啊啊!」
「絕對不要緊!閉嘴，抓緊老師!」
「你上次不就摔車了叩哇啊啊媽媽——!」
「我正要送你回到媽媽身邊!來，走了——!」
那天的那個斜坡，那二僅的那個黑暗。
那座山的竹林頂端。
讓重要的學生坐在腳踏車後座，戀窪強勢地俯瞰雨中的水田，踢了一腳濕滑的泥巴地。不要緊，不要緊，絕對不會跌倒——就連她也不清楚這股自信從何而來。
「是在搞笑。」
表情嚴肅的北村佑作乾脆回答之後緊抿嘴唇，用中指推了一下銀框眼鏡。戀窪百合看著那對清澄的眼睛，不由得說不出話來。
「我永遠是全力投球。」
全黑的學生頭——現在要怎麽跟理發師說明才能剪出那種頭?這也成為老師之問好奇的謎題。製服鈕扣拙到脖子，一絲不苟的製服穿法光看就叫人窒息：有如青竹不斷上升的身高：令人忍不住想湊近凝視眼鏡後側的端整長相。
他有著仿佛畫中才會出現的好學生長相，還有一對健全漂亮的眼睛。
「全力投球，所以我想試著成為失戀大明神!」
——就是這樣才叫人無法拒絕。
現在是老師忙得團團轉的十二月，在放學後的教職員辦公室角落，用屏風圍出來的麵談空間裏，班導戀窪與可愛的學生坐在沙發上麵麵相覷。戀窪隻能低聲沉吟：
「……這……這樣啊……」
「是的。因此希望老師務必協助。」
北村臉上浮現爽朗的微笑，將擺在小茶幾上的「企畫書」往戀窪的方向推了幾公分。戀窪笑看他的舉動，小聲說道：「嗯……這個嘛—」同時若無其事地將企畫書推回去。但是北村又說了一句：「請您過目。」再次把企畫書推回戀窪麵前。
如果看了，就會演變成必須允諾的情況。
「……不、那個、該怎麽說……老師沒興趣……北村同學，對不起，老師必須拒絕。」
戀窪的視線遊栘，伸手撥弄結束一天課程後快要塌下來的卷發，想要嚴正拒絕魄力十足的班長。但是——
「請別說那種話，還請考慮一下。我從有這個企畫開始，就希望邀請戀窪老師擔任來賓。這不隻是我個人的想法，也是學生會全體——應該說是這閭學校所有學生的想法。因為戀窪老師在老師之中特別受到學生愛戴。」
「咦咦咦……大家隻是想要拿我的事說笑而已吧……」
「這是人氣，也可以說是人望。」
「……我認為即使我上節目，也幫不上什麽忙……」
「重點在於引起學生的興趣。如果沒人要聽廣播，節目就做不下去了。」
北村堅持不退讓，不打算這麽乾脆放過班導。不管怎麽說，務必要請到老被學生拿單身話題開玩笑的三十歲未婚老師，參加學生會企畫的午休廣播節目——「你的戀愛啦啦隊」擔任值得紀念的第一位特別來賓。主要就是希望戀窪老師能在明天中午、在工作場所，對學生們生動述說個人的戀愛故事。
北村佑作這名新任學生會長則是以「失戀大明神」的身分擔任節目旁白，親切服務為戀愛所苦的思春期學生。根據他本人的說法，似乎是很認真在開玩笑。
但是那不是玩笑。
戀窪以雙手按著滲出討厭汗水的腋下，彷佛緊緊抱住自己。在各種意義上來說，她無法答應北村的要求。而且她也不想。
在以word製作的有模有樣企畫書裏——「學生會替學生策劃的午休廣播節目!以戀愛?話題為軸心，超越學年與班級的障壁，創造羈絆!讓新的學生會更加親近學生!」……等句子躍然紙上，以高中生的想法來說，這個內容相當具說服力。不愧是北村佑作，新的學生會早巳開始活動。然而——
「我還是覺得很奇怪……姑且先不提我的狀況，為什麽新的學生會長必須以『失戀大明神』身分獲得學生們的信賴?不能以原本的北村同學取得信賴嗎?何必刻意這麽做……」
「……我是認真的。」
中間挾著企畫書的兩人互換視線。
「我非得搞笑不可。」
老實的家夥之所以危險，在於抓狂時的對比過於強烈——北村撥開全黑瀏海的動作，大概是無意識的。結實的肌肉在皮膚留下痕跡，視線栘到修長到不平衡的手指。
他用脫色劑將發色褪掉，並且染成非常不適合他的金色，還有眼鏡後麵的視線瘋狂到難以接近、反抗地瞪視世人等等——這些都是幾個禮拜前的事。
他在全校學生麵前狠狠被甩，而他的女性友人為了替他報仇，與他的告白對象爆發流血衝突，最後搞出停學事件。這也是前陣子的事，那名擁有「掌中老虎」別名的女性友人現在仍在家中反省。
或許不應該說「奇怪」戀窪後悔自己的失言。在眼前這位十七歲的他，此刻依然是個傷痕累累的孩子。
「……我想老師也知道，我現在正處於人生的瓶頸。」
或許是老實，北村毫不修飾地將自己尚未愈合的傷口攤在戀窪麵前。低沉發抖的聲音、尷尬蹙起的眉毛、失去冷靜的抖腳模樣，一切都與平常的「北村佑作」相去甚遠。看來少年真的被逼到走投無路。
「全校學生知道我那樣被甩，會長離開……連逢阪都被卷進來，我害她的人生多了停學這道傷口。」
北村放在「喀噠喀噠!」晃動的茶幾上的原子筆，也跟著「喀噠喀噠!」跳動。戀窪以若無其事的動作壓住筆，她打算附和北村，因此試著加以回應：
「……不、不過逢阪同學下禮拜就能複學了。」
「沒錯!所以我認為自己必須在那之前重新站起來!我想以沒有改變的自己迎接逢阪回來!我絕對不會再讓大家擔心，給大家添麻煩。」
北村仿佛是在自言自語。受傷的好學生以演講的姿勢單手握拳，又說了一次：「絕對不會。」愈來愈危險了。「老師也同意吧?」這種熱切尋求認同的話語也很恐怖。
「北、北村同學，振作……」
「對!我想振作!我搞砸了!老師也親眼看到了吧！？」
「……唉，嗯，這個嘛……」
「可是那樣跌倒之後，非得得到什麽再站起來不可!人生的收支永遠都應該是黑色!這個場合所謂的『得到什麽』，毫無疑問就是失戀角色，對吧!」
「……唔、嗯——?」
「因此我想當失戀大明神!」
那道帶著莫名頑固凝視的眼神，讓戀窪感覺更危險。北村八成沒注意吧。他隻是不斷誠實地、認真地、嚴肅地、痛切地陳述自己的真心。
「正如老師所說，我也想早一點振作!想要讓收支翻黑，快點在人生道路上重新站起來!我也很焦急!可是真的很難!光有氣勢卻沒有精神!老實說，我現在還在不停想著各種亂七八糟的事，晚上也幾乎睡不著……所以!正因為如此!」
北村站起來，在戀窪麵前把手一揮，擺出揮開披風的動作：
「我必須認真地盡全力搞笑才行!」
戀窪終於連低吟聲都發不出來了。無論是北村高舉的手指，或是閃耀必死決心光芒的眼神全都充滿真摯。不管戀愛啦啦隊或失戀大明神，對北村來說全都不是在開玩笑……比起想要認真的人，或許應該稱呼他是很難活下去的人?無法不去看自己的失敗、傷口與恥辱，必須概括承受並且下定決心超越的家夥。
「……唉。好了、好了、好了……總之你先坐下吧。」
戀窪一邊對北村露出含糊的笑容，一邊思考要如何委婉拒絕再度坐在沙發上的北村。如果告訴他：隨便應付應付，不想看的東西就挪開視線，大家害羞一笑，當成什麽事也沒發生地忘了吧。這就是人生——若是真的這麽跟他說，這位認真固執的好孩子或許會覺得「老師太小看我的煩惱了」。
「呃、該怎麽說，總而言之——」
戀窪稍微舔了一下唇蜜脫落而感到乾澀的嘴唇，慎選用詞之後開口：
「說是人生的瓶頸還太早了。北村同學才十七歲，成為大人之後會有更多辛苦接二
連三降臨，我認為目前的情況算不上是瓶頸。」
「……老師現在過得比十七歲時更辛苦嗎?」
「是啊。唉，年輕時當然也曾經為了許多事情痛苦煩惱，不過那些都還算單純。成為大人之後要為了生活、為了人際關係、社會政治、每個月的支出、不想參加的聚會、中性脂肪，還有稅金、父母的經濟狀況、討厭的親戚、無法逃避的法會、相遇告白交往求婚訂婚結婚喜宴續攤懷孕生產養小孩!住家!婆家!有的沒的!真的非常複雜。母親是真言宗，父親是禪宗，可是祖父是養子，本家三男的姊姊是寡婦如何如何這個那個，墳墓的費用是誰支付有的沒的，祖父每年過年給寺廟多少錢，祖母、父母親不知道——還要繼續說嗎?」
「已經夠了。」
北村隨手推了一下眼鏡，歎口氣表示投降：
「我已經充分了解大人世界的複雜。」
「對吧?變成大人之後根本沒時間結婚，真的。」
硬是打出煙霧彈，戀窪若無其事地看看牆上的時鍾：「那麽我差不多……」打算以相親媒人的動作華麗起身。不料——
「那麽……老師的『人生瓶頸』是現在嗎?」
「咦?」
出其不意的問題，讓戀窪忍不住眨了眨塗著深褐色睫毛膏的卷翹睫毛。
我的人生瓶頸——這句話瞬間喚醒她的記憶：旋轉的腳踏車車軸聲、踩著腳踏板的沉重感覺、一個沒留神，就會讓車輪陷入泥巴裏的車輪痕跡。
在鄉下的那些日子仿佛連鎖效應接連被喚起。
「我的人生瓶頸是……啊啊……哇啊……我都忘了……」
「老師?」
戀窪當著不解偏頭的學生麵前，背靠太過柔軟的沙發，不知不覺感到全身無力。才不到幾秒鍾，她已經保不住身為教師的樣子，戴著隱形眼鏡的眼睛視線在日光燈附近徘徊。
這麽說來，自己也曾經曆丟臉至極的瓶頸期，現在才能活在這裏。靠著手指的下巴呼出一口氣。這些日子的忙碌讓她完全忘了，但是——沒錯，那段糟糕的日子就是瓶頸!當時的記憶一一蘇醒。我到底是如何從那裏爬出來的?
至少不是隨便應付就能存活，沒有那麽簡單。因為……對了，當時的我還是個剛從大學畢業的社會新鮮人。
戀窪百合也不是打出生就是三十歲單身，她也曾有過二十二歲的時光。
***
看到來的是個年輕女老師，應該會很高興地出來迎接吧——
「……啥！？」
沒神經、沒神經、沒神經!一言一語全都沒神經到無藥可救!
扭曲著滿足汗水的臉龐，戀窪百合（22）將憤怒轉換為力量，踏著沉重的腳踏板。每踩一次，鏈條就發出一聲慘叫。
在當地最偏遠的這個村子，在山裏這條穿過竹林、沒有行人的路上……戀窪的腳踏車（九千八百元）搖搖晃晃。然而……
「哪有……年輕女生、穿運動鞋、騎淑女車、上班的……呼……!啊——累死……!不行了!」
戀窪蹣跚下車，趴在腳踏車龍頭上氣喘籲籲，衣服全是汗水，更別提妝早就花了。她任由泥土弄髒運動鞋，拉著腳踏車爬上斜坡。
事情會這樣，絕對不是因為「年輕女老師」的關係。四月時一口氣剪短的頭發，過了兩個月早已經變長翹起，套裝都已經穿過一輪，自己也不知道為什麽會變成po廣o衫搭配及膝裙的打扮。怎麽可能有這種年輕女生——不，降低標準來看還算是個年輕女生。不過我絕對無法饒恕剛才那番言論。
「當了二十年老師的人居然做出那種事……太沒水準了……」
戀窪突然受命擔任二年級某班級的副導師。班上有名男學生從來不曾上學，戀窪也知道這件事——不曉得他要不要緊?到底是什麽原因?戀窪也想了許多，不過不習慣的工作量龐大責任也不小，好不容易勉強撐過第一次期中考。正想稍微喘口氣時，她的前輩，也就是導師要她放學之後過去學生的家裏，確認本人的情況。原本以為身為導師的對方也會一同前往，沒想到對方要她自己一個人去。
要素未謀麵的我去拜訪，沒有什麽意義吧?這麽一問，得到的卻是剛才那番年輕女老師的言論。
不曉得那名學生因為什麽事不來上學，唯一可以確定的是——有年輕女生出現，學生就會興奮現身——如果學生知道自己的班導有這種想法，一定會很難過。
「……怎麽會有那麽沒神經的家夥，說中人心最脆弱的事……」
啊哈哈，這樣啊，啊哈哈——姑且不論隻能含糊一笑帶過的菜鳥老師，是否有資格擺出了解的表情自以為與學生站在一起，她甚至連如何排解被當成「魚餌」的不甘心都不曉得。
即使如此，工作歸工作。戀窪隻得拖著腳踏車拚命登上斜坡。
她突然感到不安，從口袋拿出影印的地圖攤開。很好，沒走錯。越過這座山的水田盡頭就是他家。
如果有車就不用這麽辛苦了。「……!」她狠狠一巴掌打死停在手臂上的蚊子，不過自己也很痛。一口吹飛打死的蚊子，心情也因為這個活祭品稍微愉快……才怪，是壞到極點。
車子——撞壞了。
現在想起來都覺得懊悔。上周末原本想安慰被調到與期望完全不同的單位、忙得要死的男朋友（22，交往第四年），誰知道要找他去兜風的話才剛說出口——「可以做自己想做的工作、當個公務員的你真是好命啊。兜風?薪水來自人民稅金的人，說出來的話還真是奢侈。反正我薪水低又身心俱疲，一輩子也買不起車子。」——啐!對方態度惡劣地掛了電話，沒約成就結束對話，最後竟然演變成這種情況。「啥?這算什麽啊?我當然知道你累，可是為什麽要針對我?你明知道買車的錢，是我一直以來打工賺的啊!」……帶著想哭的心情一個人兜風結果出車禍，車子左前方撞上護欄，除了撞碎車頭燈，車身還「喀~~啦喀啦喀~~啦喀啦!」磨過……幸好路上沒人，沒給別人造成麻煩，自己也沒受傷。再過兩個禮拜車子應該就能修好。
「真是受不了!真是……!」
她一麵念念有詞，一麵深呼吸。
站在悶熱的竹林斜坡頂點，戀窪瞪著頭上的藍天，眼前是直線下坡。「上吧!」帶著幾分自暴自棄的她跨上椅墊，把包包繞到背後。斜坡下方是綠色稻子搖曳的水田，水田旁邊有棟房子，應該就是那名拒絕上學的學生家。離開學校之前戀窪曾經打電話過去，但是沒有人接，很可能沒人在家。不過畢竟這是工作，還是得過去看一下。
她輕輕握住煞車，踢了地麵一腳。腳踏車先是緩緩往下滑，接著開始加速、愈來愈快，等到迎麵而來的風變強，她便握緊煞車打算減速慢行，沒想到——
「咦！？」
喀鏘!一個陌生的聲音響起，左手握住的煞車突然失去抵抗，視線角落看見細線一般的東西彈開，這才反應過來是左邊的煞車壞了，同時感到驚慌失措，並且反射動作地用力握緊右手的煞車，但不知為何——
「不會吧啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊啊~~!」
另一側的煞車線也彈開，當著她麵前脫落。手中的煞車發出「啪喀啪喀!」聲響，但是沒辦法停住輪子。
這下子已經無能為力，隻見腳踏車一口氣滑下斜坡，「停下來停下來停下來啊啊啊啊啊!」戀窪隻能放聲尖叫。慘叫、流淚、拚死緊握龍頭，無論如何她都不想摔進水田裏。「絕對!隻有!青蛙!不行~~啦啊啊~~!」一邊全力祈禱一邊束手無策地全速前進。
「……噫噫噫!」
戀窪展現奇跡似地操控技術，輪子輾過水田旁邊的樹
叢總算減速，手肘和肩膀撞向矮石牆，最後發出一聲巨響，狠狠撞上別人家的門柱。腳踏車當然就此倒下，戀窪則是摔進樹叢裏，膝蓋著地之後跌倒仰望藍色天空。過了幾秒。
——這是一場夢。
「好……痛……!」
這才不是真的，騙人騙人。總之先坐起來再說。戀窪癱坐地上，戰戰兢兢地確認自己的慘狀。倒在二芳的腳踏車、疼痛的肩膀，還有手肘、掌心、膝蓋……都流血了。絲襪破了，傷口上麵滿足塵土，給人非常不妙的感覺，鮮血慢慢滲出，手掌也在流血。
她還是不願相信這是現實。polo衫和裙子全髒到不像個大人。戀窪百合癱在路上……搞不好會哭出來。話說回來，搞成這副德性怎麽辦?絕不能讓學生看見。可是這下子回得了家嗎?自己還有辦法再一次騎著腳踏車越過那座山嗎?
站不起來的戀窪，茫然看著自己膝蓋上的傷。就在這時——
「……咦?」
什麽東西打到背後。嚇了一跳的她忍不住回頭。
好像透明人——這是第一印象。
雪白的臉蛋好小。明明是六月卻穿著一身黑色運動服，體型瘦小好像小孩子。留長的瀏海垂在洋娃娃般的尖鼻子旁邊搖曳。天生栗子色的微卷發，柔軟得仿佛一碰就會融化。
然而潤澤的嚴肅雙眼裏，好像帶著火花一般充滿敵意。
「……啊、你、你該不會是……?」
戀窪坐在樹叢裏仰望那名少年……不，這也沒什麽好奇怪的，因為這裏是他家。他一定是聽到外麵的聲響才出來的。
在鮮少接觸外麵空氣之人獨有的滑順肌膚上，那對無助卻又充滿防備的微閉雙眼，恐怕正在訴說害怕——或許對他來說，除了自己之外的東西全是異物。他的運動服和眼神都代替他大喊：「別靠近我!」一看就知道不可輕易觸碰。他穿著母親拖鞋的腳轉身快步走開。
戀窪抓起他丟來的布（……抹布），坐在地上問道：
「……這、這是要借我的嗎……?」
不確定他是否點頭，隻見他的動作好像不習慣人類的野獸般快速，一眨眼已經進入玄關，嘎啦嘎啦喀嚓!用力鎖上門，但是可以清楚看見他躲在毛玻璃門後麵看著這裏。
「呃、那、那個!我是副導師戀窪，呃……我是來看看你的情況!」
來看你的情況，然後在你家門前狠狠摔車——
「現在回想起來，那個孩子和逢阪同學很像。」
「……咦?」
「也就是神經質的美少女類型……應該說美少年才對。啊，謝謝。」
戀窪接下北村遞來的客人專用茶杯，清楚想起記憶中那名少年的模樣。這個麵談空間擺有熱水瓶和茶壺，當話題似乎要聊很久時，可以自行泡茶。北村也為自己倒了一杯，「這個應該可以開吧?」並且擅自從罐子裏拿出煎餅。
「老師要有海苔的……嗯，該怎麽說，臉的輪廓和整體氛圍……好像累積不少不滿，就是感覺已經在倒數計時準備爆發的孩子，那種特有的無可奈何真的很像逢阪同學。」
「男生版的逢阪嗎?原來如此……那就暫稱逢阪同學（男）吧……」
選了幾個煎餅坐回沙發，北村也望著遠方喝茶。
「感覺很意外，又好像可以想像……」
***
與逢阪同學（男）的邂逅並非到此為止。沒想到隔天清晨馬上又有新發展。
「這是……什、什麽?」
「……」
拒絕上學的男生出現了——在其他老師的注視下，戀窪從逢阪同學（男）手中接過用手帕包住的神秘物品。
在最靠近教職員辦公室入口的菜鳥老師座位前，逢阪同學（男）絕對不與座位主人戀窪對上視線，低頭掩飾端整的斯文臉龐。雙手抱胸的動作，仿佛是要遮擋由夏季製服短袖襯衫所露出的纖細雪白手臂，同時不高興地咬著嘴唇。即使如此，他還是站在戀窪麵前。
手上感覺到沉甸甸的重量，戀窪戰戰兢兢地打開那個包得好像便當的東西。
「……是腳踏車鈴……」
並不是什麽令人吃驚的東西，而是自己昨天弄掉的腳踏車零件。
「你為了送這個而來嗎?」
「……」
玻璃彈珠般透明的眼睛看看左右，小小的下巴瞬間以點頭的動作上下搖動。
「謝謝你特地送來。」聽到這句話，逢阪同學（男）動了一下有如少女的水嫩臉頰，似乎想要張開嘴唇。然而——
「怎麽回事!你居然來上學了!隔好久了呢!耶、喂!」
沒神經的男性教師，親熱地用力拍打穿著夏季製服的單薄背部。少年的雙眼瞬問變得空洞，仿佛蓋上一層薄膜，坐在正前方的戀窪看得一清二楚，讓她忍不住屏息。
「真的耶，難得這家夥會出現。」
「對學校有愛了嗎?嗯?」
「該不會明天開始又請假兩個月吧?哇哈哈!」
老師一個一個開玩笑地用力拍打他的肩膀，逢阪同學（男）的身體不禁搖搖晃晃。（拜托別再拍了……）戀窪隻能害怕地看著那張低下的臉逐漸變得陰沉。他以服下劇毒的表情緊咬薄唇，隻有快要無法確定焦點的眼睛，閃爍著惡狠狠的光芒。身體周圍的結界被人輕而易舉地踏入，隻要看到微抖的眼皮，相信誰都知道他不耐煩到渾身汗毛直豎。
「要……要不要緊?」
等到其他教師離開之後，戀窪忍不住開口詢問。或許也是因為自己覺得他之所以會來上學，似乎有哪裏不對勁。
不，他願意來學校當然是好事，不過卻比想像中還要快。昨天還那樣躲在玄關裏拒絕上學的學生，在隔了兩個月後的今天竟然突然出現在敦職員辦公室，一般人一定會好奇吧。該不會年輕女老師的引誘戰術真的有用?怎麽可能，絕對不可能。
可是戀窪不知道如何巧妙詢問他「為什麽來學校?」頂多隻能做到別亂踩地雷，沉默仰望逢阪同學（男）的蒼白臉龐。可是逢阪同學（男）沒有把戀窪的體貼看在眼裏，露出後悔的表情，以非常悔恨的模樣瞪視數職員辦公室的地麵。
纖細的手指撥了一下瀏海，用力閉上顫抖的眼皮。看了一眼戀窪滿是0k繃的膝蓋，便轉過單薄的身體。「唔哇!」「喔，你怎麽來學校了?」——快步往前直走，大力撞到老師也不在乎，直接走出教職員辦公室。
戀窪聽見開著沒關的教職員辦公室門外走廊上傳來男學生的叫聲：「痛死了!你搞什麽啊?」連忙起身追到學生往來的走廊。不出所料——
「撞到人應該道歉吧，紙片男!」
被撞到的男生揚起眉毛，擋在逢阪同學（男）的麵前：
「話說回來，你怎麽還沒休學啊。」
「……嘖。」
其他學生聽到莫名清晰的咂舌聲，也轉頭看向兩人。
「關你屁事，吵死了醜男。」
「你說什麽！？」
「擋路的人是你，快滾開。」
先出手的人很明顯是逢阪同學（男）。纖瘦有如少女的身體，卻擁有難以置信的運動神經，不斷使出快速的「掌底」招式——完全沒有這回事。
隻見雪白的小手以小孩子打架的動作拍向對方的手肘，那一下攻擊實在看不出有什麽傷害，不過可以確定已經挑起對方的怒火。「幹什麽啊!你這個王八蛋！？」「我早就看你不爽了!」「趁現在教訓一下吧!」「一起動手!」
轉眼間，連圍著兩人的其他男同學也開始對過度囂張的怪家夥口出惡言。戀窪和發現騷動的其他老師全都急忙介入學生之間。
戀窪也在那天得知全校學生稱呼逢阪同學（男）為「囂張紙片男」。
「外表和內在都很像逢阪，綽號是……囂張紙片男。」
「對，隻有腕力完全不像。戰鬥力明明弱到可憐，攻擊性卻意外地高，當然會成為眾矢之的。」
一邊咀嚼第二片煎餅，北村推推眼鏡往前傾。或許是因為八年前那位同學的影像，在他腦裏與因為暴力事件而遭到停學的女性友人重疊在一起，北村似乎真的很關心。
「那位被大家教訓的逢阪同學（男）還好嗎?」
「……那樣可以算還好嗎……?」
至少還保有一條命——這種說法或許太誇張，不過好像也不能說還好。
「鼻血停了嗎?」
聽到戀窪小心翼翼的聲音，白色被單下的身體仍然沒有反應。他躺在保健室床上蓋著被單一動也不動，已經過了幾十分鍾。這也是副導師的工作——戀窪對保健老師這麽說，並且請他離開，一個人靜靜等待逢阪同學（男）從被單外殼裏出來。
「……就是因為那些爭執，你才不來上學嗎?」
戀窪心想他八成不會回應，沒想到逢阪同學（男）——
「我……」
像是困在蜘蛛網上掙紮的蝴蝶，他從被單深處裏鑽出來露出眼睛：
「我沒有被欺負。」
你明明在哭!為了顧及他滿是傷痕的自尊，這種話當然無法直說。「知道了。」戀窪點點頭並幫他拉上被單，遮住通紅的眼睛。被單裏的逢阪同學（男）以悶住的聲音低聲開口：
「隻是——」
他抽抽搭搭好幾次，不敢大口喘氣。
「無法原諒……隻是這樣。我不想那些怪家夥厚顏無恥地擅自闖進來，打亂我的世界、我的平衡……隻是這樣。」
戀窪心想，簡單來說就是不希望和他人活在同一個空間嗎?即使自己不允許，他人依然存在於同一個地方。他不喜歡這樣嗎?他不允許自己不想要的事物存在生活裏嗎?怪不得，原來如此，所以他隻能穿著運動服躲在家裏，一個小鬼頂多隻能做到這種程度。
「……我、我知道奇怪的是我，怪人是我……隻是……我希望大家別管我……可是一旦開始請假不來上學，老師和其他人又會開始說閑話……還有……多管閑事……」
思春期孩子特有的自我意識膨脹。
誤以為隻有自己最特別，世界的中心就是自己。
超越極限的防衛本能，造就他的攻擊性。
再加上漂亮的長相，光是他的存在，就醒目到成為他人視線的焦點。這一點也是他過於殘酷的命運嗎?
……經過這麽解釋之後，多少能夠理解小孩子那種莫名其妙的理由。但是……
「昨、昨天老師那樣子出現……我發現你掉的腳踏車鈴……心想那或、或許是個契、契機……可是、可是果然還是……唔……不行……」
「好了好了。」
啪。戀窪很輕，真的很輕，小心的動作仿佛是為了避免破壞少年的結界，輕拍了被單底下隆起的肩膀，想告訴意外坦率說出真心話的他，不用再說下去沒關係。明明是渾身帶刺地防備，但在發現我沒有打算攻擊之後便改變心意，自己放下護城河上的吊橋，開始導覽城堡的核心地帶嗎?
再度恢複寧靜的空間裏，戀窪想著莫名其妙的事情。那就是課堂上經常用到的「寫感想」方式。「表現自己的感覺」「試著設身處地思考」「寫出如果是自己麵對該怎麽辦」「誠實麵對自己」「在大家麵前發表」——對於認真聽進去照做的人來說，這等於是敞開心胸顯露內在。老是叫「學生」這種人做這種事……其中特別敏感的孩子若是哪一天神經斷裂，那也沒什麽好奇怪的。
把自己剖開來讓大家看。老師你看這裏是心髒，這裏是肺髒，這裏是胃，還有食道、腸子、肝髒、腎髒，這是我的胰島——叫學生寫感想，就彷佛是在肉店要他們將構成自己的內髒一一暴露在他人眼前。幾分呢?這樣可以為平常分數加分嗎?如果他們有小聰明，懂得用理論保護自己還好，可是對於那些認為自己必須對老師認真陳述內在的學生來說，早有同樣程度的害怕，以及活生生的自己即將被打分數的覺悟。
（……不隻是「學生」如此，戀愛也一樣。）
就像認真思考戀愛的家夥同樣希望老實展示內髒。將毫無防備的真正自己，也就是敞開與內髒同等重要的部分給對方看，用來保證思念的質量。
戀窪覺得看向躲在被單底下，神經過敏的少年是一種同情，於是改坐到梢遠的椅子上。看來他也是那種會認真思考的類型。既然他真誠地對還沒說過幾句話的我敞開心房，那麽我也想好好加以回應。戀窪百合自己即使已經不是學生，或許仍是會對別人推心置腹的人。
「不用原諒他們也沒關係。」
被單底下溫暖的身體抖了一下。
「至少要學會保護自己的方法。老是對進入眼睛的異物生氣也不是辦法吧。」
戀窪說的話或許不像是老師。二十二歲女性的聲音在寧靜的室內回響。逢阪同學（男）從被單裏悄悄探出蒼白的臉蛋，像是要更加清楚聽見她的聲音。他發紅的眼睛仰望戀窪，鼻孔插著兩根染成血色的塞子。
「所以隻要無視他們就好。」
「……咦……」
「可是如果真的發生無法無視，甚至無法饒恕的事情，那就告訴我吧。無論什麽事情都可以，試著對我說看看。對了，你會用mail嗎?我告訴你我的e-mail。」
看到逢阪同學（男）點點頭，戀窪拉過手邊的便條紙，用原子筆寫下自己的e-mail並且交給他，對他露出笑容：
「即使沒有要事，隻要想傳mail也可以寄給我。」
「……老師……老師……」
收下便條紙時，他的臉上——
「……老師……」
由脖子開始緩緩變紅。
（……咦?咦咦咦?這是……?）
唉，不過我是副導師，再說年紀和現在的高中生相近，也是大學剛畢業的自己最大「賣點」，而且我認為這也是建構人際關係第一步的方法。
戀窪望著少年麵紅耳赤的臉，以及稍微僵硬的嘴唇，還是算了吧——內心突然想把遞出的便條紙要回來，不過最後當然沒有開口。
隻是戀窪忘了一件事，逢阪同學（男）可以為了送回第一次見麵的戀窪在他家門口掉落的腳踏車鈴，就出現在相隔兩個月的學校，並且老實哭述拒絕上學的理由。太認真的性格使他對於各種狀況過度敏感，也造成他不知道如何判斷人際關係的遠近。
——沒錯。就算是擁有健康肌膚之人感覺不到的微風，對於這種推心置腹的人來說，都像直接觸碰心髒一般有力，甚至等於電擊的衝擊。
你會用mail嗎?天真詢問出這個問題的戀窪當晚就得到答案。逢阪同學（男）相當擅長使用電腦，寫mail時可是充滿幹勁。
當天清晨三點開始每隔十分鍾一通，持續了十幾個小時，上百行的mail不斷傳來。
***
得知逢阪同學（男）的作息完全日夜顛倒，就是因為他傳mail的時問總是集中在傍晚到清晨這段時間。大概是在下午三點過後起床，然後一直穿著運動服麵對家裏的電腦，直到早上八點左右才睡覺，也不來上學。
結果從他早退之後那天過了二天，他都沒有來過學校。
「……啊……夠了……」
戀窪躺在鋪在套房地板上，印有愚蠢花紋的小地毯二一千八百元）上，傻傻地望著手機螢幕——電視裏的人服裝很詭異。因為
很像巴西的森巴舞者，所以我都稱那個人是森巴。每封mail大概都是這種內容。但這種會侵蝕生活的mail數量才是最可怕的。
穿著連帽家居服，戀窪把臉擺在打開的手機上。「嗯……?有點臭?」發現到可有可無的事實，戀窪不禁起身聞了一下按鈕。從鏡子裏看到自己舉動的她嚇了一跳，連忙住手。
「……該怎麽說……啊啊。」
她把手機拋在桌上，視線空虛地望著沒有進展的上課計畫。現在不是聞手機的時候。明天上課的內容還沒整理，但是又要回覆mail，三封至少要回一封。逢阪同學（男）的mail成了最可怕的東西。昨晚試著關閉手機電源之後，更加證實這一點。
隻要戀窪中斷一陣子沒有回應，對方就會一直、一直、一——直毫不問斷地傳「?」「呢」「咦」「呢」「??」「咦」「呢」……這種隻有疑問的mail。看到間隔幾秒便排滿收件匣的mail，真的叫人差點昏倒。
如果睡前告訴他「我要睡了」就可以暫時不回信，但是取而代之的是深夜特有的情緒高亢、內容冗長的mail，早上起來必須有收件匣被塞爆的心理準備。
『腦袋輕飄飄的啦—可能有點寂寞?吧?好想見你喔~~老師~~我好奇怪。』
其中夾雜的表情符號莫名講究——戀窪用力抓頭皮。好癢……好癢!腦袋好癢!
「……唔啊啊~~可惡~~!算了!來吃東西吧!」
戀窪起身走向房間角落的小廚房，翻找櫃子拿出杯麵，連卡路裏標示都沒看就加入熱水。雖然晚餐吃過便利商店的便當，但是上課計畫非得動腦不可，所以吃這點宵夜應該沒關係。雖說搞不好會讓皮膚乾燥。
拆開包裝，將紙蓋掀開拿出乾燥蔬菜包時，桌子上的手機發出震動。又是逢阪同學（男）吧?總之等一下再處理，戀窪繼續倒進熱水。可是她注意到那是來電不是mail，會打電話來的人，頂多就是父母和男朋友。
「……喂?」
『百合。』
是男朋友。從上禮拜吵架到現在第一次聯絡。
『你現在可以過來嗎?』
戀窪沒有回答，先看向牆上時鍾。已經快十一點了。
「我不是說過車子送修嗎?沒有交通工具過去。」
『這個時間還有電車吧。』
「那就沒辦法回來了。」
『搭計程車回去，或是在我家過夜，明早搭第一班電車回去。』
「呃……這有點困難。」
『……拜托。拜托拜托拜托。百合如果不來……我……』
他醉了，正在哭。
而且還趁機撒嬌。
男朋友這副丟人現眼、死纏爛打的姿態隻有自己看得到，這或許就是他敞開的內髒吧。即使不再有隨之起舞的心跳加速或喜悅，戀窪仍然相信這點。因此——
「……我知道了。好啦，我過去。」
她也打算同樣坦率回應。
「等我到車站再打電話給你。你別再喝了，等我。聽見了嗎?不可以再喝了。」
從鏡子裏看到自己掛上電話的模樣——沒有化妝、頭發全部用發帶綁在後麵、家居服。總之先換掉衣服，穿上手邊的襯衫、牛仔褲。臉已經來不及處理，至少把頭發鬆開，勉強用橡皮筋綁上。「啊!泡麵!」……看來隻能放棄。她決定讓廚房裏的泡麵繼續泡在熱水裏，當作忘了這回事。手機震動，她知道收到mail。雖然對逢阪同學（男）過意不去，還是晚點再處理。她連看也沒看就把手機丟進包包。上了電車再回就好吧。
錢包裏有一萬八千元，有這些錢應該遇到什麽情況都足夠應付。把錢包丟到包包裏，她決定把上課用的筆記、字典、敦科書也帶著。到那邊等他睡著之後，距離首班電車應該還有時問可以趕進度。
七手八腳準備好來到玄關穿鞋子時，已是接到電話十五分鍾之後。拿著自家鑰匙和腳踏車鑰匙，踏進門外悶熱的平日空氣裏，鎖好門，在大樓公共走廊快步走向電梯。包包裏頭的手機再次震動。等一下馬上回覆!戀窪在心中對逢阪同學（男）如此說道。
如此心急是因為她最近真的有點擔心男朋友。勞動基準法?啥?哪有那麽好的事?雖說自己也算不上輕鬆，身心都在夢想的職場裏受到折磨，但還是不免同情男朋友，如果可以幫上忙，她希望盡可能趕去他的身邊。
在四樓和蚊子一起搭乘破電梯來到一樓，打開沒有自動鎖的玄關大門走出門外，正準備往後方的腳踏車停車場走去時。
「唔哇！？」
「……!」
身穿黑色運動服的少年驚叫一聲，戀窪則是發不出聲音，像漫畫人物一樣跌坐在地。
他——逢阪同學（男）像個少女遮住臉，不明所以地繞著他的腳踏車跑了一圈，以玩躲貓貓的模樣躲到支撐垃圾場屋頂的鐵柱後麵，側身露出雪白的美少女臉龐看著戀窪……你在模仿古早愛情劇裏的情侶嗎?
「你、你你你你、你你你你你在這裏做什麽——」
戀窪壓抑聲音企圖冷靜下來，然而膝蓋抖個不停。因為這已經到了令人害怕的地步，居然跑到這裏來。逢阪同學（男）不是應該在水田旁邊的自家房間電腦前，以連珠炮的動作發送mail嗎?
「……mail……」
仔細一看，少年手中緊握沒掛吊飾的手機，掀蓋仍然開著，拇指按住按鍵。過了一會兒「噫！？」……戀窪包包裏的手機發出震動。
「……老師沒有回信，我猜想會不會是從電腦發mail有問題而沒收到，所以改用手機傳訊息……」
「從、從什麽時候開始！？」
「……二十分鍾前……」
他的聲音沙啞低沉，mail上的輕浮模樣仿佛是假象。戀窪打開自己的手機一看，寄件人不知從何時開始變成手機。
「真、真的耶……!」
哈哈哈哈。除了笑之外，她已經不曉得該做何反應。
「……不過……你不需要自己跑一趟吧……?」
「……反正我的速度很快……忍不住就……」
「……不可以做這種事吧……?」
「……反正很近……我家到這裏……騎腳踏車很快……」
「……你、你快點回家吧……要、要我送你嗎……?」
「……老師……都是走dailyyamazaki便利商店前麵去學校嗎……?」
「……還是我打電話去你家……?」
時間就在兩人牛頭不對馬嘴的對話之中流逝。叫他回家也逃避，說要送他也逃避。等到目的不明，一直站著說話的逢阪同學（男）總算跨上腳踏車，戀窪目送他的背影離開直到看不見為止，才終於拉出自己的腳踏車。
全速在深夜街道上前進，然而為時已晚，到達車站時最後一班電車早已開走。
在車站打電話準備對男朋友說明狀況，對方以醉醺醺聲音說出的回應相當簡單。
——我已經不需要你了。
我已經不需要你了。不需要你了。不需要你了。不需要你——
戀窪突然再也承擔不住肩膀上包包的重量，有點歇斯底裏地想要拋開一切。她一個人在鐵卷門已經拉下的車站購票口前，愣愣望著自己的腳踏車。煞車雖然在壞掉那天修理，但是腳踏車鈴仍擺在房問某處忘了裝上。
房間裏的泡麵已經慘不忍睹了吧。真不願回想起來。早知道應該先把熱水倒掉。
***
「怎麽可以做出這種招致誤解的事。」
「你已經是大人了，處理事情應該更有方法。」
等等……
腳踏車踏板發出尖銳的聲音，可是抿著嘴的戀窪連這個刺耳的聲音都聽不進去。
學校規模小對工作反而是種阻礙。朝會開始時，那個八卦已經傳遍全校。第一節課結束時，連其他老師也聽說詳細內容——「有人看到二年級的囂張紙片男和新來的戀窪老師三更半夜密會。」……有學生看到大樓前麵那場有如惡夢的對話場麵。
早上的課堂不斷有紙條來來回回，私底下的竊竊私語也不曾中斷。有的課遇到女學生射來充滿厭惡的冰冷視線~~有的課則是學生半開玩笑地配合時機弄掉鉛筆盒。戀窪可以忍耐快流出來的眼淚，卻無法掩飾腦袋一片空白、不曉得該說什麽的十五秒空白。
午休時間，非導師班的學生跑到教職員辦公室看戀窪的模樣。她早已心裏有數，放學之後會被校長、教務主任、學年主任叫去。她試著對他們解釋情況，拿自己的手機給他們看，證明這絕不是「甜蜜密會」。
即使如此，他們仍然認定責任全在戀窪身上，而且斥責她。不，這不要緊。事實上會招致這情況確實是因為自己的處理方式不夠好。可是一問起逢阪同學（男）將會如何，校長等人隻是齊聲回覆：「他是個難應付的孩子。」這算什麽解決方法?「總之今天先把手機電源關掉吧?」——你們真的認為這麽做就能解決問題嗎?
戀窪雖然無法同意他們的看法，仍然當著上司麵前關掉手機電源。滔滔不絕的mail在早上六點的『掰~』之後暫時中斷，逢阪同學（男）大概還在睡覺。之後戀窪沒有打開手機電源。這不是在意上司的目光，而是沒有力氣。
加班結束騎著腳踏車離開學校時，天色已經全黑。看看手表，時間已是八點。
「……必須吃點東西……」
吃點什麽……是便利商店，還是超市?或者回家吃……光是思考都覺得厭煩，也沒什麽食欲，戀窪的腳踏車近乎無意識地靠近家庭餐廳的閃亮看板。
進入充滿白色明亮光線的店內，女服務生領著她來到座位。戀窪把沉重的包包擺在兩人座的對麵，看完菜單之後按下呼叫鈐，手指向莫名寫著「fair」的和風漢堡排套餐。
「……唉……」
整個人茫然坐進椅子裏。套餐附有飲料，她卻連去拿玻璃杯的力氣都沒有。「彈盡援絕」就是她的心情寫照。戀窪一個人望著冷水杯。可是這樣發呆下去，什麽事也不會改變。隻是這樣坐著，並不能改變什麽。喝下不想喝的水，右手戰戰兢兢拿出包包裏的手機。
明白告訴他那些mail以及過來自家的行為讓老師很困擾吧。選擇不傷人的話語，就算困難也必須讓他明白。想要在和風漢堡排端上來之前，乾脆了斷這件事。
光是想到收件匣裏積了多少mail就感到害怕。她花了整整五分鍾才鼓起勇氣打開電源。眼睛不看向手機螢幕，終於屏息打開電源。但是——
「……咦?沒有mail……?」
收件匣裏從早上的『掰~』之後，沒有收到任何mail。為什麽?在這麽心想的同時，戀窪安心地長歎一了口氣，但當她發覺另一件事之後，又把剛剛那口氣咽回去。沒有mail的意思，也代表昨晚睡前傳給男朋友的「今天真抱歉」沒有得到回應。
「為什麽……?我明明先開口道歉了……」
說起來自己根本沒道理要道歉。自己也想配合對方任性的要求，卻因為不可抗拒的事情失敗。我道歉了，甚至願意努力忘記那句過分的「我已經不需要你了」，對方卻沒有回應。
無論從哪方麵看來，我都是被要的一方嗎?
大家想要就要嗎?
看著手機，戀窪感覺黑色的情感逐漸壓迫胸口。即使配合對方行事、即使這麽努力，對方還是不屑一顧嗎?我的存在這麽沒價值嗎?
「五彩繽紛當季和風漢堡排和白飯套餐。」
怎麽看都隻是義式漢堡排的東西擺在戀窪麵前。刀子叉子也位在與自己幾乎無關的平麵上。此刻的對手是手中的手機。不、不對，是男人。
完全被看不起。
戀窪真的這麽認為。自己幾乎從來不曾抱怨，也不曾主動挑起爭執，更不曾要求什麽。她自認是個好女友，若是被這樣踐踏還是保持沉默，連自己也覺得不應該。對自己來說太不講理。既然沉默不會得到任何人幫忙，隻好自己站起來為自己發聲。
還是別說比較好——另一個冷靜的自己出現，想要阻擋暴怒的自己。什麽也別說，保持沉默忘掉，吃漢堡排吧。讓它過去吧，算了。這樣一來對方也會忘記，兩人就能和過去一樣相處。
「……和過去一樣……?」
繼續和過去一樣，單方麵受到踐踏的關係。
情況不會有任何改變，就是繼續下去。
「……開什麽玩笑……!」
按下快速鍵「0」，聽到電話鈴聲響起。還是住手比較好——戀窪發出聲音打壓猶豫的念頭，不過才剛說聲「喂。」就已經變成快要哭出來的鼻音。
『啊、等一下，我在公司……我去抽菸區，等我一下。』
等了五秒鍾。
「喂，我說昨天的事，我根本沒錯啊!為什麽我不能發脾氣！？為什麽必須配合你!我當然盡量做自己能做的事，問題是不是每件事我都辦得到啊!你又為我做了什麽！？為什麽總是隻有我一個人努力！？」
戀窪拚命壓抑聲音：
「我已經努力不下去了……!」
語畢的她低下頭，擺出對抗衝擊的姿態，準備接受對方的回應。不曉得這個缺乏耐性的男人會說出什麽可怕的話語，戀窪害怕地發抖。可是——
『……對不起。』
沒等多久就得到的回應，溫柔到讓人驚訝。聽到出乎意料的聲音，戀窪忍不住疑惑偏頭。這麽說來，他曾經這樣說話嗎?感覺這聲音好懷念。接著——
『你說得沒錯……真的是那樣。我自己也知道，我老是把負擔加在百合身上。明明想要和你好好談，卻又以每天都很忙來逃避。真的對不起，讓事情變成這樣。』
「……咦咦……?」
這——戀窪屏住呼吸。
她真是嚇到了。
『我是個沒用的家夥，對不起……謝謝你。能夠遇到百合，和你交往，我真的很幸福。真的、真的……』
「……唔唔……?」
這——這該不會足世人所謂的「分手」吧?不會吧?難道是真的?好像是真的。
等戀窪理解現在真的在談分手時，分手的話題也漸入佳境，進入最終階段。
『讓你那麽費心，真的對不起。你可以不用再努力了。』
慌張的戀窪接下來所做的事——
「……我、我愛你喔，聽見了嗎?我愛你，好愛好愛。我們在後年結婚吧。」
請看，這是我的內髒!她以眼前的刀叉割開胸口，取出裏麵的東西一一呈現在對方麵前。你看，這是心髒。我愛你，我隻是想任性抱怨一下，可是我願意掏出整顆心給你——
『謝謝。我也愛過你，曾經幸福過……因為愛你……所以，再見。』
「……啊啊……?」
感覺眼前好像看到匆匆忙忙把自己的內髒重新裝回腹腔，隱藏所有難看、肮髒、血色的真實，縫上傷口，穿上內褲、長褲、襯衫、西裝之後揮手離去的男人。
隻剩下漢堡排、白飯、水、帳單和一人份的內髒。不需要——被退回之後無處可去的戀窪百合不解偏著頭。這就是結束。
這就是……結束。
「……咦……?騙人……」
一手拿著掛斷的手機，此刻的她
動彈不得。看，不是告訴你別說比較好嗎?另一個自己得意洋洋地低聲說道。
戀窪茫然看著還沒動手的漢堡排，心想：沒想到一點也不痛，沒想到自己什麽想法也沒有，隻是驚訝居然這麽簡單。
「……騙人……」
看向窗外，這才注意外麵正在下大雨。直到「嗚咽……」發出聲音，她才發現自己正在公共場所抖著肩膀哭泣。明明沒有任何感覺，眼淚卻抑製不了地流出來，她無法阻止臉部難看扭曲。
送上來的餐點完全沒動，哭著結完帳之後，她逕自騎著腳踏車在大雨磅沱的夜路上前進。哭泣的她心想：這到底算什麽?
不是這樁戀情，而是自己。
到底算什麽?由頭發流至臉上的雨水與淚水匯流在一起。好想死。她不曾想像過自己會有如此寫實的想法。後悔、憤怒、悲傷還不夠，她想要乾脆就此消失。
因為眼前無法反駁的事實，就代表自己沒有任何存在的價值。
「我到底在做什麽?我到底以為在這種地方能做什麽?為什麽?到底為什麽?我不是很努力嗎?不是想要有番作為嗎?」
結果卻是變成這樣，一切都是枉然，那些努力的日子打一開始就沒有任何意義。這個世界上最沒有存在必要的存在，無論再怎麽努力也沒用。已經不需要你了——某人隻說了這麽一句，就足以結束一切。
「……我到底在做什麽……是為了什麽……而存在……」
可是她又無處可去，隻能回到自己的套房。
「……我該怎麽辦才好……」
回家，脫下濕衣服，卸妝，啟動洗衣機，泡澡，護膚，吹乾頭發，晾衣服，準備明天的課，調鬧鍾，睡覺，起床——
「……我該怎麽辦才好……!」
天一亮又必須裝出一副什麽事也沒發生的表情繼續努力不是嗎?沒有存在價值也沒人要，卻必須拖著這個五十公斤的身體過活嗎?明明隻是個內髒流出腹腔的強屍女。
「我怎麽可能辦得到!」
在雨中踩著腳踏車一個人大喊。腦袋一片混亂，「嗚嗚嗚嗚!我要買單!」從她哭著在家庭餐廳收銀台大叫那一刻開始就已經崩潰。
「辦不到!我已經不行了!已經沒辦法努力了!」
看到九層樓的寒酸出租套房大樓。如果這條路走到盡頭能夠通往極樂世界該有多好，毫無痛苦地就此消失是最好的結果。誰還管明天早上如何。對了，最好今天晚上地球就會毀滅。反正無所謂了，就這樣，已經與我無關，全部炸掉消失吧。
「老師——!」
「唔呀啊哇哇哇——啊啊啊哇哇哇哇啊啊啊……！？」
旁邊一個黑影撲過來，嚇得戀窪打從喉嚨深處發出今晚最響亮的慘叫。
「老師——已經結束了哇啊啊啊啊啊!」
「呀啊啊啊啊別過來啊啊啊啊什麽東西！？」
幸好沒摔倒——戀窪不禁感到慶幸。那個黑色運動服的濕透身影，當然是逢阪同學（男）。他的嘴巴一邊大喊聽不懂的話，從旁邊跳出來抓住戀窪的腳踏車用力搖晃。「住手!」——戀窪光是回應就用盡全力。兩個沒撐傘的人一來一往危險擺蕩。
「老師，已經結束了，已經結束了啦啊啊啊!哇——!」
「噫……！？」
「媽媽她、媽媽她拿走我的電腦和手機!那明明是我用自己的零用錢買的!電腦和手機，是我的我的我的呀啊啊啊!」
「拜托你冷靜一點!唔哇!呀啊!別這樣!別再搖了!真的會跌倒!咦咦咦?什、什麽?怎麽回事?發生什麽事了?」
「我的、我的、我的呀啊啊啊啊啊啊!」
端整的臉龐扭曲變形，逢阪同學（男）無法控製自己的狂亂。明明戀窪自己也很混亂，眼前卻看到比自己還要失控的人，因此除了害怕做不出其他反應。戀窪百合人生最大的精神爆炸很快地平息下來。
「總總總、總而言之先冷靜下來!告訴我怎麽回事!發生什麽事了?你今天沒有傳mail給我對吧?」
抽抽搭搭的逢阪同學（男）繼續喊叫：
「導、導師打電話到我家!說我造成戀窪老師的困擾……可是我沒有吧！？」
「……唔、嗯……」
「對吧!可是我卻被爸媽莫名其妙念了一頓!他們生氣了!把我的電腦和手機拿走!擺在車上載到某處!他們一定看了裏麵的東西!一定拿去哪裏丟掉了!那是我的東西卻被丟掉了呀啊啊啊啊——!」
「……啊啊、啊啊、啊啊……」
逢阪同學（男）雖然發狂，但是沒有觸碰戀窪的身體，隻是從旁抓著她腳踏車的龍頭不斷搖晃，不斷發出無能為力的悲痛慘叫。
他隻能這麽做。因為他隻是個小鬼。
「我已經完蛋了!我不懂大家為什麽能夠毫不在乎地活著!要怎麽做才能像平常人一樣上學！？要怎麽做才能和其他人相處！？我不知道不知道，我一定是天生的弱者，一生下來就很虛弱，注定無法活下去!隻有老師懂我!你懂我對吧！？」
「……唔……唔唔——嗯……」
「對吧!」
——我好痛苦，我好弱小，所以沒辦法，隻能整天在家睡覺。這是他的想法吧?我也想那樣——如果真有共鳴，當然是那樣沒錯。
「再說爸媽憑什麽拿走我用零用錢買的東西!」
隻要把內髒全都倒出來，沉浸在痛苦裏哭泣就可以了吧——他是這麽想著。
「我不知道該怎麽做才好，我想隻要來找老師，總會有辦法的。」
隻要有了解自己的大人保護就好——小孩子真好，真的。可是我已經不是小孩子了。我是每天領薪水上班的地方公務員。
（……啊啊……原來如此……原來如此……）
腳踏車仍然不停搖晃，戀窪在雨中睜大雙眼。
我也露出內髒喔，我們彼此了解喔，全部給對方看喔……已經不能再這麽做了。哪管內髒是敞開或是掛著，麵對逢阪同學（男）——麵對孩子時，必須擺出不曾受傷的臉，「露出你的內髒來看看?喔，原來是長這樣，那麽老師教教你。」——必須擺出自以為了不起的表情才行。就算被罵沒神經也無所謂，如果不打算理解，就必須從不對等的立場往下看。
「老師……!哪裏都好，帶我走吧……!」
「……好啊，過來。」
——為了用更強大的力量站在前麵領導孩子，為了殘忍地提醒他明天早上要上學。
戀窪對著逢阪同學（男）比自己還要單薄的身體伸手，然後下定決心用力大叫：
「少給我撒嬌了——!」
「……咦……」
「沒錯，就是這樣，這樣。」
在扶著眼鏡的北村麵前，戀窪的手有如夾娃娃機的夾子一樣開闔，張開的手指緊緊抓住頭頂，擺出那個動作。
「需要那麽驚訝嗎?不過就是像這樣抓住頭把他扭倒在地。」
「……老師的心情我也不是不懂，不過……如果在不同的時間可能有點問題吧?」
「就算是現在也很有問題。」
用門牙咬下第三片煎餅，戀窪對北村露出笑容：
「所以這事隻告訴北村同學喔。」
「……這個……也是給我的建議?」
是啊。加油吧，班長——不，大家的學生會長。
「每天的生活就像『戰爭』。如果遇到什麽而遭受打擊，隻有盡力打倒對方……你沒問題的。如果力量不足，就在原地站穩腳步等待機會。」
北村一臉嚴肅，挺直腰杆看著班導的眼睛，再次推了一下眼鏡，
指向攤開的企畫書：
「……我現在正在等待機會，因此需要老師的協助。決定全力搞笑的我在等待機會，所以請老師上節目。對了，以訪問方式談談剛才的內容吧!」
「不不不!我剛剛不是說過有問題嗎?」
「那麽談談最近的事?有沒有什麽可以說的?」
「有是有!對，有……!的確有……很過分的事!」
「那麽就談那件事吧。這次就不強迫老師擔任第一集的特別來賓。等老師準備好再來聊。老師喜歡什麽歌曲也可以播放。有沒有什麽主題曲之類的?」
「……那個不會有著作權的問題嗎?」
逢阪同學（男）現在還是個mail狂。
從那次事件之後，他被父母強迫到學校上課，好一陣子拖著死魚眼在校園裏晃蕩，直到某個女生對他說：「幸好你沒休學。太好了，我很擔心你喔。」因此他選擇踏上讓女生團體疼愛的道路，沒想到十分成功。
一旦受到女生歡迎、被視為人氣男，人際關係自然順利。後來他交了女朋友，畢業時身高也長高二十公分。
然後在今天早上——「明香打噴嚏了~~~~」戀窪百合的手機收到他剛出生的愛女（流著鼻涕）過度修飾的照片。「這是什麽?」戀窪雖然稍微皺起眉頭，最後還是——「可惡!寶寶好可愛~~!」臉上流露笑容。
***
每個人過著什麽樣的夜晚，旁人無從得知。
不給人機會窺探是一種禮貌，不去窺探也是一種禮貌。為了在早晨一到就暴露陽光下的世界工作，基於互相體諒的原則，大人始終對夜晚的事保密。在睜眼說瞎話的大人世界裏，大家都是這樣。
自己也屬於這個機構。真不曉得這是幸還是不幸，好還是不好。
隻想大叫：不要緊!
在那場雨中——
「放我下來啊啊啊!呀啊啊啊!」
「絕對不要緊!閉嘴，抓緊老師!」
「你上次不就摔車了叩哇啊啊媽媽——!」
「我正要送你回到媽媽身邊!來，走了——!」
那天的那個斜坡，那二僅的那個黑暗。
那座山的竹林頂端。
讓重要的學生坐在腳踏車後座，戀窪強勢地俯瞰雨中的水田，踢了一腳濕滑的泥巴地。不要緊，不要緊，絕對不會跌倒——就連她也不清楚這股自信從何而來。