隔天。
克裏歐和昨天一樣出門散步。也和昨天一樣，走往鎮上人潮的反方向。
昨天還是三個人一起散步，但是今天卻隻剩下一個人。
克裏歐深刻地感到僅過了一天，情況就有了劇烈的變化。
克裏歐和昨天一樣走到那條小巷，也和昨天一樣沒有任何特別的理由。
克裏歐邊走邊想著說不定雷利亞會在這裏。
「小兄弟，如何啊?你讀了那本『書』吧?」
有個聲音叫住了克裏歐，他停下腳步回頭一看。
是之前那位『書』商。克裏歐心想他應該被武裝司書帶走，不過因為那位武裝司書死了，所以又開始賣起了『書』。雖然事發才經過短短一天，不過克裏歐也不太在意。
「……我不知道你在說什麽。」
『書』商好像是為了索取貓色公主的『書』錢而來，克裏歐覺得他還滿纏人的。
就在克裏歐準備離開的瞬間，他的雙眼被其中一樣商品吸引住。
「那是什麽?」
克裏歐指著某本『書』問道。『書』商便回答：
「咦?當然是『書』的缺頁啊……小兄弟，你要買嗎?」
克裏歐認得那本『書』的柔和乳白色，顏色就和之前貓色公主的『書』一模一樣。幾乎所有的『書』都是介於白色、灰色、土黃色之間，然而這本書就像牛奶般白皙。
克裏歐一邊想著，一邊伸出了手。
當手指觸摸到『書』的瞬間，眼前的世界又再次地為之一變。
「……是那個女孩。」
克裏歐並未聽見自己的喃喃自語。
「……會有點痛，好孩子就要忍耐喔。」
這是最初聽見的聲音。克裏歐馬上認出那是貓色公主的聲音。
「……好痛……」
「我現在要塗藥囉。」
貓色公主在一間用朽木建造而成的小屋裏。
有一位小孩睡在麥草中。那個看似貧困的小男孩有著一張淡茶色的臉孔，滿頭沒有修剪的頭發裏長滿虱子，用麥草編成的衣服上也布滿了跳蚤。
小屋內一片昏暗，隻有貓色公主身旁的油燈發出微弱的光亮，周圍則是散發著鯨魚油的氣味。
窗外一片夜色，然而小屋內卻沒有人有閑情逸致去欣賞美麗的星光。男孩痛苦地發出喘息聲，他的身旁除了貓色公主以外別無他人。
「……我好想喝水。好痛苦……」
小孩一說完，喉嚨就像是被燒焦似地一直咳嗽，貓色公主則趕緊取下留在小孩手腕上的剃刀。
貓色公主白色的手套上沾滿了泥土和鮮血，隻有手背上還留有些許的白色。
她的洋裝也變得肮髒不堪。原本純白的洋裝裙擺已經和抹布沒有兩樣，胸前的蕾絲被變黑的血弄髒，背後的羽毛裝飾也掉了大半。簡直就像是穿洋裝打掃煙囪過後的模樣，全身非常肮髒。那頭美麗的貓色頭發用草繩綁了起來並垂在背後。
「不能喝水喔，你的肚子不能再吃東西了。乖寶寶就要再忍耐一下子喔。」
「……嗯。」
男孩瘦弱的手腕上有一道約二公分左右的割傷。貓色公主脫掉手套並露出了美麗而纖長的手指。
「會有點癢，但不可以去抓喔。」
貓色公主手中拿著一罐小瓶子。她用手指沾了一點裏頭的紅色液體，並將其塗在男孩的傷口上。
「……這樣就好了。未來一天內不管多麽痛苦都不可以喝水，好嗎?答應姊姊喔。」
男孩沒有回答，隻是再次激烈地咳嗽。
「……雖然很難受，不過你要忍耐。求求你，再忍一下就好了。」
貓色公主緊緊地抱住男孩的身體並對他說：
「對不起、對不起。」
「……姊姊，謝謝妳。」
男子躺在貓色公主的胸中說道：
「不過，姊姊妳是誰啊?」
貓色公主沒有回答並放下了男孩，男孩則是直盯著貓色公主。
男孩一停止咳嗽，貓色公主就離開了小屋。這裏似乎是個鄉下的農村，綿延不絕的山丘對麵隻淒涼地蓋了一座擁有尖塔的小教堂。
男孩待的小屋則孤伶伶地位在山丘的另一端。
在這靜謐的深夜，貓色公主頭上披著黑色外套低身奔跑，她彷佛要躲避民舍林立的鄉村中心似地進入了森林。她並沒有提燈，但她在漆黑的森林中跑步的步伐卻與白天沒有兩樣。
當她進入森林，經過一棵樹的瞬間……。
「……您要去哪裏?」
有人如此開口說話。貓色公王猛然回頭並看見了一名男子。
他的年紀大約四十歲且非常肥胖。身上披著有金色刺繡的奢華黑鬥篷，頭上戴著小醜帽，是位打扮古怪的男子。
克裏歐嚇了一跳。因為直到前一刻她通過之前，完全沒有任何人待在那裏。
「懷劄夫……」
「這不是公主殿下嗎?洋裝上的灰塵真多呢。」
「你是從什麽時候開始監視我的?」
貓色公主以充滿敵意的聲音如此說道。
克裏歐還是首次聽到她這樣的語氣。不論在剛才、或是在第一本『書』裏，她的聲音向來都充滿了哀傷。
「敝人一直都在看著您唷，常笑之聖女殿下。」
「我不是說過不要這樣叫我嗎?」
貓色公主的語氣更加充滿了敵意。
「請原諒敝人的無禮。」
男子說完便低下了頭，而且保持著低頭的姿勢漸漸沉入了地麵。
克裏歐這才發覺這名男子是個魔法師。在魔法衰退的現代能夠見識到如此高難度的魔法，這種機會恐怕一生僅隻一回。
「……那個小孩在哪?常笑之聖女殿下。」
貓色公主……似乎被稱為常笑之聖女。可是她並沒有「常笑」，克裏歐對此充滿了疑惑。克裏歐也隻看過一次她的笑容，她總是一臉忍受著痛苦的表情。
「他還隻是個孩子。」
「哈哈哈，請再次原諒敝人的無禮。」
男子這回出現在樹上。
「每當半夜就溜出房間，敝人還以為是要和哪來的騎士幽會。急忙地跟過來一看，原來又是個不得了的騎士啊!麥草床邊的枕邊細語如何啊?」
「不要再說了。」
「唉呀，您的秀發裏還夾雜著麥草的碎屑喔!」
「……我不是叫你不要再說了嗎?」
男子又再度消失蹤影。
「別激怒我。你應該還記得要是沒有我的話，你的地位將會如何吧?」
貓色公主的外套裏發出鏗鏘的聲音，克裏歐隨即明白那是手握劍柄的聲音。
「喔喔，好恐怖啊。在殿下您的劍前，敝人的魔法形同小孩的把戲。」
男子再度現身在樹下並如此說著。
「……那麽，你想怎樣?」
「您做這種事真是令人困擾啊，接下來正是大賺一筆的時候呀。」
「……那個小孩買不起我們的藥吧，這對我們又沒有任何影響。」
「……敝人可沒這樣說，絲柔。」
懷劄夫的臉色一變。他卸下了截王目前為止所戴的紳士麵具，從裏麵顯露出一張庸俗齷齪的麵目。
「像妳這樣一副隻有自己擺出正義、善良的模樣，我看了就討厭。這和那區區幾隻小鬼沒有關係。
反正我們都是一丘之貉，好歹妳也照我的作法去做如何啊?」
「……你!」
「……給我道歉。不道歉的話我就隨便殺一個人，再
囉唆下去我就再殺一個。」
貓色公主猶豫了一陣之後開口說道：
「對不起，是我失禮了。」
男人立即轉換成笑臉並客氣地回禮：
「這樣就對了，公主殿下。」
「……然後呢?」
「接下來，我們為公主準備了極盡奢侈的宴會。我們準備了很多上等的男人——有像樹幹一樣粗的男人、有舔功一流的男人、還有一夜可達二十次的男人，今天還準備了像幼犬般可愛的少年喔。」
「我不需要。」
「別這樣說嘛，這可是在提前慶祝我們的大勝利喔。」
「什麽大勝利?」
「卡達拉國全國正流行著龍骸咳。國王私下找我們看診之後將授與爵位給我們全體人員，也準備賜與我們三年份的國家預算。」
「你把藥賣出去了吧?」
「還沒，因為疾病還沒蔓延到尼金貝塔地方以及更為東方的地帶。」
「你知道這樣拖延下去會發生什麽事嗎?」
「我知道啊。會死人、死很多人。」
「……求求你，快點開始賣藥吧。」
「您在開玩笑嗎?」
男人在冷笑幾聲後便消失無蹤，最後在風中留下了一句話：
「請您別自殺喔。您要是死了，應該知道死後的世界會變成什麽模樣吧?」
男人消失後，貓色公主動也不動地留在原地。而克裏歐看不見她的表情。
『書』的內容到此結束。克裏歐將觸摸著『書』的手指移開之後，眼前的『書』商便開口說道：
「真傷腦筋，沒有買的話是不能看的。你應該會付錢吧?」
「我付。」
克裏歐從錢包裏拿出二十基爾耶交給『書』商之後，便用衣袖夾住第二本『書』放入了褲子的口袋。
「……我之前看過和這本同樣的『書』.，不是一本『書』就代表一個人嗎?」
「你用看的也知道它裂開了，破裂的『書』還是能看到內容的一部份。這本『書』應該還有很多碎片喔。」
克裏歐一想到還有很多這本『書』的碎片，不知為何就非常地高興。
「還有嗎?」
「……小兄弟，你很喜歡『書』吧?那這本『書』如何?」
「我不要那本，我隻想要和這本同一人的『書』」
「……目前我手上沒有，下次你再來一趟應該就會有了。」
雖然克裏歐覺得不太能夠信任他，但還是姑且信了一次。
克裏歐快步回到旅社，並再次打開今天剛買下的『書』
克裏歐反複地聽著她的聲音、凝視著她的表情以及動作。不論是那套肮髒的洋裝、或是那雙手，隻要是她穿上的衣服怎麽看都很漂亮。再怎麽灰暗的小屋，隻要有她就可以化成一個不平凡的場所。
可是，那間小屋已經是好幾百年以前的房子，如今應該不複存在。一想到這點，克裏歐的內心就覺得非常懊惱。
她把藥分給了生病的小孩，也不在乎弄髒自己的手。克裏歐為此舉感動不已，他認為這是非常了不起的事。於足他又再次打開了『書』，看著貓色公主的樣貌。
之後，他又反複地看了好幾次『書』。真不知不覺問，太陽跨越到了天空的另一端。克裏歐察覺到太陽下山的同時，自己的肚子也餓了起來。他不在乎自己是否饑腸轆挽，隻是一心地想再看看貓色公主的倩影。但不隻是單看這兩本『書』，他想看更多有關這本『書』的其它缺頁。
克裏歐想起賣『書』的男子說過，如果再過去一趟說不定又會有新的『書』這件事。他馬上就拿著錢包衝出了大門。
克裏歐朝著與返家人潮的反方向奔跑。每當呼吸急促時，埋設著炸彈的胸口便會相當疼痛。克裏歐雖因這股痛楚而皺起了眉頭，但他還是繼續奔跑。
終於來到了賣『書』的場所，然而卻一個人影也沒有。
克裏歐左顧右盼，卻不見賣『書』男子的蹤影。
他前前後後地在周圍晃來晃去尋找『書』商，也返回大馬路在人群中一直尋找，但是仍然不見『書』商的蹤影。
他放棄了尋找『書』商。心想『書』或許會掉在這附近也說不定，於是便開始尋找掉落在地上的『書』。
然而，他並沒有找到半本『書』的缺頁。克裏歐找得精疲力竭，他忍著空腹感坐了下來，直到天黑之前克裏歐一直坐在原地。過了一下子之後，放棄尋找的克裏歐無精打采地走回旅社。
今日鎮上的夕陽依舊昏暗，克裏歐一邊抱著悲戚的心情一邊走著。
就在這時，克裏歐緊盯著一名女子轉過街角的背影。克裏歐腦中一片空白，身體不由自主地追了上去。
他確定自己看到了貓色公主才剛從這裏向左轉彎。
克裏歐才一轉彎就看到了女子的背影。
「……是錯覺嗎?」
怎麽會把這名女子錯看成貓色公主呢?那根本隻是一位白發蒼蒼的老婦人。老婦人頭也不回地離開了。
克裏歐在失望之餘，腦袋也恢複了冷靜，開始苦笑起自己剛才的所作所為。
他完全不知道自己是怎麽了。
除了貓色公主，其它的事情都拋在腦後。
「這是為什麽?」
克裏歐如此捫心自問。不過，他其實很清楚這種感覺，昨天才有人告訴過他而已。
「……這就是一見鍾情嗎?」
他感到胸口相當疼痛，因為奔跑而晃動不已的爆彈在克裏歐胸內咯咯作響。
被削切過的肋骨接觸到外麵的空氣並影響到神經。
但是，真正疼痛的並不是這個部份。真正痛苦的也不是因為這個理由。
雷利亞離他遠去，而且再也不會回來。
不曉得哈繆絲=梅瑟塔人在何處。
不曉得今後該何去何從。
但是，克裏歐的胸中卻非常澎湃洶湧，幾乎可以將這些煩惱全都衝掉。
黃昏已過，灰色月亮低掛在小鎮的上方。
在小酒館的一角，伊雅=米拉突然想起昨天相遇的那名叫克裏歐=東尼斯的陰鬱少年。兩人經過一陣短暫的奇妙交談之後，沒有約定再度相見就分開了。
「……怎麽了?」
「沒事，喝吧。」
伊雅=米拉正在上班。她坐在一張便宜的皮革沙發上，依偎在男子身旁並替他倒酒。這家微暗的店內有不少和伊雅相同的女子，同樣替從礦山回來的男子倒酒並出賣美色。
伊雅用化妝掩飾哭過的痕跡，穿著稍微一動便會被瞧見內褲的……不如說是為了故意讓人看到而穿的短裙。這種刻意加上波形褶邊的極端廉價禮服，隻有在這種不可告人的場所才看得到吧。
有個男人和伊雅的同事從她身邊經過，並走進了店內的包廂。這家店的規炬是，隻要拿錢給女人就可以在包廂內和她共度一晚。
今天並沒有男人拿錢帶伊雅到包廂去。伊雅心想若是現在這位客人不找她進去，今天就賺不到錢了。不過她又想著或許這樣也好。
她決定再做一陣子就辭掉工作。自從卡特赫洛過世之後，伊雅常想隻要再忍一陣子，她就想去做點自己想做的工作。
這時，伊雅的客人從懷中拿出一樣東西。
「喂，喝完這杯，咱們來換喝這個吧?」
「……?」
這時，客人迅速地將懷中拿出的東西加進酒裏。由於燈光太過昏暗，所以伊雅看不清楚他究竟放了什麽。
「……咦?剛剛你丟了什麽進去?」
「有什麽關係。我付妳兩倍的錢
。」
「……」
被擁有奇怪嗜好的男人要求吃下來路不明的藥、然後帶進包廂的事屢見不鮮。伊雅本身也遇過幾次，那時候卡特赫洛總是會安慰她。因為卡特赫洛在她身邊，所以不管是多難受的事情她都能熬過去。
「喝吧。」
男人把錢塞進了伊雅的乳溝。伊雅沒有任何猶豫便喝下了香醇的酒，她感覺到有某種像是果凍的東西滑入了喉嚨。
當伊雅一喝下去，男人就突然站了起來，不發一語地迅速走出了店門口。店員還用一種傻裏傻氣的聲音對著他說歡迎再來。
留下來的伊雅轉了轉頭並確認了一下心髒的聲音，她查看起自己身體的狀況。
似乎沒事，不會嗜睡也沒有不適感。
正因為如此，伊雅反倒覺得恐怖。
對方企圖不明反而令人覺得詭異。特別是現在卡特赫洛已經不在了，伊雅更覺得不安。
伊雅走到正在擦拭玻璃杯的老板麵前小聲地說：
「……不好意思，我想先下班。」
此時，雷利亞正一個人走在夜裏的小鎮上。
他的背後背著布袋，腰上係著瘦了一大圈的錢包。
雷利亞緩緩地穿過鬧區的人群。此處酒館和妓院林立，雷利亞的耳邊全是男男女女的交談聲。但是在心靈上，他並沒有餘力去對這些瑣事產生興趣。
雷利亞心想克裏歐一定認為自己逃跑了。就算如此他也無所謂，因為他和克裏歐已經沒有任何關聯。
「……逃跑嗎……?」
雷利亞忽然心想就這麽逃下去或許也不錯。
到某個小鎮找份工作，隱瞞過去並過著普通的生活。
如果能夠這樣，那也不錯。
然而，這是不可能的。
操控自己的那群家夥、或是哈繆絲=梅瑟塔、以及胸口的爆彈，都不會允許自己這麽做。
正當雷利亞邊走邊想時，一位穿著普通洋裝的女子從他身邊經過。她的神情有點不安，但雷利亞一點也不在意。
雷利亞雖然跑出來了，然而不知何去何從這點卻和克裏歐沒有兩樣。不過和克裏歐不同的是，他有明確的目的。
死亡不足為懼，他早就放棄了這條命。取而代之的是滿腔的誌氣，他絕對不要受那群家夥任意擺布。現在的雷利亞滿腦子隻想從那群家夥當中找個人陪葬，而這份誌氣帶動著他的身體。
他要用胸膛的炸彈殺了敵人的頭目，把他拿來做為這趟圖書館之行的陪葬者。
這就是雷利亞離開克裏歐的理由，也是雷利亞活著的理由。
自己並非想替休耶報仇，也不是因為義憤填膺，更絕非是想苟延殘喘。
嚴格說來是為自己本身——為了雷利亞=布克華特報仇。
雷利亞對於敵人一無所知，他隻記得下達命令的男子麵孔，那些人也和雷利亞、克裏歐同樣是下層階級的嘍囉。他連領導者的樣子、據點的位置、活動的目的、組織的名稱都不曉得。唯一的線索隻有自己些微記憶裏的「神溺教團」以及克魯凱撒這個名字。
雷利亞思考著未來該如何行動。
相信自己的能力，一個人試著反抗看看嗎?
然而，沒有知識也沒有技能的雷利亞並不會戰鬥。雖然有爆彈這樣武器，然而這是為了殺死敵人首領的武器，並非用來和小嘍囉同歸於盡的。
找誰傾訴現狀?向誰求助?或許從這方麵去思考會比較有幫助。
那麽，該找誰求助呢?
答案很簡單。敵人的敵人即是同伴，除了哈繆絲=梅瑟塔之外別無他人。
「我離開是不是錯了呢?」
雷利亞喃喃自語地說。也許應該先和克裏歐共同行動並查出哈繆絲的下落後，再開始行動才是正確的選擇。
不過現在考慮這些已不具意義，因為自己已經沒有退路了。
「呃。」
雷利亞的肩膀撞到迎麵而來的男子，在那瞬間有股香水味飄散出來。雷利亞當下以為是位女子，然而看到臉後才驚覺到他是個男的。
撞上的男子有著一副令人驚奇的美貌。他的容貌端正又帶著一股莫名的夢幻氣息，看起來就像扮成男裝的妙齡女子。
一頭整齊劃一的長發披在背後。
身穿一襲成套的黑色西裝，手中提著刻有銀色雕飾的皮包。體型適中且修長結實，姿態相當高貴優雅。
他看起來出乎意外地年紀稍大，大約快四十歲吧。然而，比起窮酸相的雷利亞，他卻顯得年輕而有朝氣。
「對不起。」
「年輕人，注意點。」
男子說道。
他的風範和這個小鎮格格不入。怎麽看都不像是礦夫或勞工，看起來應該是位有地位的人，說不定是武裝司書之類的人物。雷利亞一邊猜想，一邊凝視了男子一會兒。
「你看起來不像當地人。你從什麽地方來的?」
長發男子突然開口詢問，雷利亞則被突如其來的問題嚇了一跳。
「我來觀光和找人的。」
「來這種地方觀光?這可有趣了。」
雖不知為何，但這名男子似乎對雷利亞頗感興趣。雷利亞雖然感到不太自在，但也沒有多想。
「難道最近這裏發生的爆炸事件和你有關嗎?」
雷利亞心頭一驚。
「哈哈哈，你的表情告訴我你嚇到囉。」
男子則是輕輕地笑著。
「我想跟你聊一聊。另外我先確認一下，你是雷利亞吧?」
「為什麽你知道我的名字?」
「因為這很重要。」
男子說著並豎起了食指。雷利亞這才恍然大悟，這名男子一開始就打算找他說話。
「你是誰?」
「你就叫我希葛爾吧。職業不固定，目前在某家製藥公司上班。」
之後兩人便結伴走向附近的酒館。
雷利亞被希葛爾帶到一家相當安靜……換句話說，就是一家不受歡迎的酒館。此處隻有販賣一些便宜的酒和幾道料理，且沒有女人。雖然這場所和希葛爾一點也不相襯，不過相對於雷利亞而言，這種水平的店還頗氣味相投的。
希葛爾連自己點的酒都還沒喝，就開口對雷利亞說：
「你應該是和幾名同伴一起來的吧?他們在哪裏?」
他究竟調查到何種程度?雷利亞感到難以置信。這名男子果然和哈繆絲=梅瑟塔有所關聯嗎?哈繆絲=梅瑟塔的情報能力，已經伸展到這個地方了嗎?
「我們是三個人一起到這個小鎮，其中一個昨天死了，另一個……應該在旅社。」
雷利亞很老實地回答了問題。
「應該?」
「因為我和他分開了。」
「你說什麽?」
希葛爾的表情微微地露出慌張的神色。
「……真是料想不到。」
希葛爾用手托住下巴並開始思考。
「什麽事讓你料想不到?」
「你不用放在心上，隻是一點私人的事而已。而且你應該有話想對我說吧?」
雷利亞對什麽事都瞞不過他這點感到非常驚訝。
「說不定都是一些希葛爾先生所知曉的事情，不過還是請你聽我說。我、不，我們長期被某個組織飼養著。」
雷利亞開始滔滔不絕地說了起來。可是大約說了五分鍾之後，希葛爾就打斷了他的話。
「我大致了解你所處的狀況了。」
果然，雷利亞所知道的事情，這名男子幾乎也都知情。
「絕對沒錯，是神溺教團。」
「果然是神溺教團那幫人。」
「你知道他們?」
「我隻知道名稱。」
希葛爾用差麗的指尖撫摸下巴並思考了一下。
「這應該可以說吧。」
希葛爾考慮了一下便開口說道：
「關於神溺教團的事情是一級封印情報。所謂一級封印情報，是指未經許可而得知內容就足以構成犯罪。也就是你在這個時間點上，除了要被消除記憶，還免不了牢獄之災。
在這前提之下，如果你還要繼續聽下去的話……你接受嗎?」
「沒關係，反正我這條命已經豁出去了。」
雷利亞一邊回答一邊起了疑問。
這名男子究竟是何等人物?
在雷利亞和希葛爾進入酒館的同時。
哈繆絲=梅瑟塔正在距離礦山約五千公裏的上空。
魔力燃料螺旋槳飛機的尾翼一邊噴出濃煙，一邊繼續飛行。哈繆絲在後麵的座位上轉著真空管收音機的旋鈕。
米蕾波可坐在哈繆絲身旁，飛機駕駛者則是馬特阿拉斯特。
「代理館長，您想聽音樂嗎?」
米蕾波可開口問道。
「不是，我想聽天氣預報，想事先確認一下天氣。」
哈繆絲指的是那個台風。
「您知道嗎?聽說十年才會有一個台風接近托亞托這塊區域，直接撲向此區更是百年難得一見。」
「我知道啊，來得真不是時候呢。我對台風很頭痛的。」
播報音交雜著噪聲，開始傳出播報員冷淡的報導聲：
『……公海上的大型台風『查克船長』持續增強，並朝大陸東方前進。科學署自然對策局已經將它的規模從『華特烈皇後級』更改成最大規模的『巴威利國王級』，目前正全力觀測其後動向。另外，關於今後台風的動向，魔道署的三十三位預知魔法師全員一致預測台風會朝東前進，科學署自然科學研究局也同樣確定它會持續朝向東方前進。』
「馬特，你認為呢?你不也擁有預知能力?」
「請別太高估我，我也沒辦法說出確定的答案。」
馬特阿拉斯特發牢騷似地說道。他亦具有預知魔道的素質。
話雖如此，他的看家本領是瞬間拔槍射擊，關於預知魔法師的能力則隻能排在最初級。他頂多隻能夠預知二秒後的未來，抑或是簡單的天氣預報。
「我想台風大概不會過來，雖說未來仍然充滿了變量。」
「真是模棱兩可的回答耶。」
「請別這麽說。像我這樣的半吊子，會發生預測錯誤的狀況本來就很正常。那女孩則是例外中的例外。」
『另外，由於台風的路線會經過地係磁場強烈的托亞托地區，預測今後將慢慢改變路線，朝地係磁場微弱的東北方移動。』
收音機的天氣預報和馬特阿拉斯特說的一樣。
「算了，應該沒問題吧。」
哈繆絲說完便關掉了收音機。
「大概吧。」
哈繆絲看著雲量稀少的夜空又開始說道：
「……這麽說來，那女孩一生中應該從來不會為『今天要不要帶傘出門』之類的事情所困擾吧?」
「應該是吧，因為我也是這樣。」
「……馬特阿拉斯特，擁有預知能力到底是什麽感覺啊?」
馬特阿拉斯特搖了搖頭。
「我不知道。那個女孩的程度和我大大不同，我並沒有能力預知千年以後的事。」
「果然如此。」
哈繆絲歎了一口氣並說道：
「常笑之魔女是不是也預知到我們接下來會發生的事呢?」
「也許有吧。」
「不曉得她的想法到底是如何。」
「誰曉得。」
兩人的交談並不熱絡。
「已經一年了。」
馬特阿拉斯特沉重地說道。
「是啊。」
「……看來會變成一場漫長的戰爭。」
「是啊。」
哈繆絲一邊說話，一邊回想起以前的漫長征戰。
一年前，也就是一九二三年的秋天，哈繆絲=梅瑟塔率領著一隊武裝司書，偷襲停靠在伊斯摩共和國東部的亞洛灣內的船舶。
伊斯摩共和國的國家保安宮查出此處是恐怖組織主謀的所在地，伊斯摩共和國總統便委托戰鬥力高強的武裝司書前往鎮壓。
原本可以輕鬆完成的作戰卻意外地棘手。
船舶四周布下了強力的結界，並施加了一層讓人無法從外界窺探內部的完美偽裝。
在武裝司書隊的魔法師率先突破結界的同時，一群人類也衝向他們。十幾名套著救生圈的男人假裝投降並接近哈繆絲所搭乘的船，接著自己引爆爆彈。隨後更對被爆風拋至海上的武裝司書展開第二波攻擊，武裝司書隻得被迫暫時撤退。
之後，直到完全鎮壓恐怖行動為止共花了六小時。武裝司書隊一共有一人死亡和六人輕重傷，對武裝司書而言是近年來傷亡最慘重的一次。
好不容易鎮壓成功的武裝司書們衝進了船內。
而在這裏進行的行為完全令人無法想象。
超過上百人被飼養在船內。他們並非在船上「生活」，而是被「飼養」著。他們全被關在一間狹窄的石造房間內，裏麵充滿了汙垢及糞便的氣味。房間內空無一物，隻有放飼料的籃子以及散落在地上的發黴麵包屑。
這些被飼養的人並不了解自己身處的狀況，智能已經完全退化。神智也幾乎都被完全破壞，甚至還有人連人話都不會說。
他們被稱為「肉」。受到與牛、雞相同的待遇，是會說人話的家畜，是從人類的腹中所生出的豬。他們的模樣就連千征百戰的武裝司書看了都不自覺地想吐。
恐怖份子把他們視為有用的工具。有的被送上醫學實驗的實驗台、有的成為人類爆彈、有的則活生生地成為猛獸的飼料。
哈繆絲從恐怖份子的日記中得知了神溺教團的相關資料。
他們並不是單獨活動的組織，而是神溺教團的下層組織。
神溺教團是所有的國家、包括統治這些國家的代理管理人，以及武裝司書全力取締並禁止的邪教。
別說是入教，光是未經許可而得知神溺教團的存在就會被定罪，有關神溺教團的『書』被列入四等以上的封印。在世界大事典裏，『神溺教團』這個項目更是被施以最高等級的妨礙閱讀魔法。
長期以來，神溺教團遭到以武裝司書為首的所有官方組織強力打壓。
神溺教團的教義隻有一項：
『人神合一，汝等靈魂即是神之靈魂。
汝等幸福即是神之幸福，汝等悲歎即是神之悲歎。
專心致誌於實現自身願望，所有一切皆是為了天神。』
基於這絕對唯一的教義，他們肯定金錢欲、名譽欲、食欲、色欲、支配欲、破壞欲等所有的欲望。
他們否定所有妨礙達成欲望的法律及秩序的存在，唾棄公正、平等、關懷、戀愛、家族愛、人種愛等毫無價值之觀念。
對他們而言，實現自己願望的所有手段都是正當的行為，阻凝自身願望的人事物都必須排除，而且伴隨而來的犧牲都應當被允許。
於是，神溺教團的信徒可以麵不改色地做出任何毫無人道的行為。
光是列舉他們的犯罪行為就可以塞滿一整本『書』。
在位三年便虐殺了一萬人的『凶將』——馬爾格亞茲將軍；畢生喜好美色，成為魔都霸艾拉瑟的支配者『肉林公』——巴雷亞二世；還
有『常笑之魔女』——絲柔=布亞克尼休等人都惡名昭彰。當然，世人並不知道他們都是神溺教團的教徒。
哈繆絲馬上派遣部下到各處下達殲滅神溺教團的命令。
手上唯一的線索隻有一條。
就是恐怖份子的日記中所留下的，希葛爾=克魯凱撒這個主使者的姓名。
希葛爾像是在描述昨天看的電影情節似地，平淡地述說著。
述說著神溺教團的教義以及他們的惡行。
「……這種教團……」
聽著希葛爾說明的雷利亞害怕地全身發抖。
「所以光是知道就是重罪。」
「沒錯，雷利亞。哈哈哈，你也是重罪犯的一員了。」
「現在是開玩笑的時候嗎!」雷利亞雖在心中破口大罵，但並未將這句話說出口。
「……無所謂，反正我這條命已經豁出去了。」
「喔，這樣啊。」
希葛爾一說完，臉上隨即明顯浮現出厭惡的神情，但雷利亞並無法理解那表情的意義。
「豁出去了?」
「沒錯。」
雷利亞無法理解希葛爾神情厭惡的理由。
希葛爾從胸前的口袋中拿出細細的煙卷並點上火。
「原來如此。雷利亞，你知道神溺教團為何還能一直躲過徹底的打壓而存在著的原因嗎?他們所麵臨的打壓，已經無法用言語來形容了。」
「……我不知道。」
希葛爾聳了聳肩。
「因為他們是正確的。因為神溺教團是世上唯一侍奉真神的教團，其它像是過去神邦特拉、現在神托伊托拉這些天神，隻不過是些侍奉真神的區區管理者罷了。而信奉著這些管理者的哈繆絲等人更是愚蠢至極，因為她們根本不了解何謂天神的幸福。
樂園時代時人人都得到幸福，同時天神也非常幸福。所謂天神的幸福，無非就是人們的幸福。
可是經過漫長的歲月後，人類的本質已沉淪到令人感到慘不忍睹的地步。由哈繆絲這群愚蠢的人支配著世界，根本是藐視人類真正的幸福。
我們必須麵對這個現實。
為了真神，我們必須實踐真正的幸福。我說的沒錯吧，雷利亞?」
「……」
坦白說，雷利亞不太能明了他話中的含意，但希葛爾似乎一點也不在乎雷利亞究竟明不明白。
然而，雷利亞至少知道這個人絕非哈繆絲的部下。
「你錯了，雷利亞。為了找出真正的幸福，哈繆絲是百害而無一利的。你趕快回到同伴的身邊，去殺了哈繆絲=梅瑟塔吧。」
「哈繆絲?」
雷利亞混亂的頭腦聽到了這番話後，急劇地加快回轉速度。雷利亞的感情及思考終於得到一個結論。
「希葛爾先生……希葛爾，你就是神溺教團的首領嗎?」
「咦?你還不知道嗎?
真是糟糕透了，人類的本質真的衰退了。竟然有這種笨蛋在我麵前提出這種問題。」
雷利亞將手放在自己胸前，指尖感受到真空管的觸感。
「你打算做什麽，雷利亞?」
希葛爾一邊抽煙並一邊詢問。
「你是為了什麽才跟我交談的?」
「因為我很無聊。因為不管經過多久，遲鈍的哈繆絲都不會來這兒找我。」
「就隻因為這樣嗎?」
「我現在感到很後悔，因為你的腦袋實在愚蠢到令我倒胃口。」
「……」
「快回到你那些爆彈同伴的身邊。」
雷利亞控製著逐漸失去理智的情緒，以興奮而顫抖的聲音向希葛爾說：
「我再問一個問題。依據你的回答，我還可以饒你一命。」
「你在說什麽?」
「你剛才說過真正的幸福吧，希葛爾?」
雷利亞從衣服上撫摸著真空管。
「是啊，我說過。」
「為了實現你口中真正的幸福，那你又如何看待為此變得不幸的人呢?」
「你在說什麽呀?有那種人嗎?」
希葛爾一副完全無法理解的表情激怒了雷利亞。
「我是問你如何看待休耶、克裏歐還有我，說啊!希葛爾=克魯凱撒!」
「唉，你還聽不懂嗎?」
希葛爾用煙頭指著雷利亞的臉並對著他說：
「你是爆彈耶!」
此時，雷利亞突然笑了。
恐怕永遠都沒人會知道他笑的原因，大概連雷利亞自己也不知道。
就連雷利亞都沒注意到自己笑了。
總之，雷利亞一邊微笑並一邊移動手指。
他的手指壓破了胸中的真空管，雷利亞最後的笑容化成粉末消散無蹤。
希葛爾也在瞬間采取了行動。
「喂，又爆炸了!」
「快拿水來!」
希葛爾=克魯凱撒將因第三次爆炸而不安地互看的人們拋在腦後，並將手裏的劍收回至腰際。
希葛爾靠在與爆炸現場有點距離的牆壁上，再度拿出一根細細的煙草並點上火。在吐出煙霧的同時喃喃自語了起來。
「真是不象話。要死的話，不如去突襲哈繆絲=梅瑟塔還比較有價值。
要是能讓我快樂地死去也就算了，結果竟然是個不識趣又難看的死法。他一定沒有思考過自己的人生觀，不過像他這樣的普通人大概就隻有這點程度吧。
再說，他為何要貶低自己的價值也實在令我難以理解。雖然就算了解像他這種普通人的價值觀也沒什麽好處，哈哈哈.」
煙草似乎含有火藥的味道。
希葛爾皺著眉頭將點燃的煙扔掉，一並將口袋裏的東西部丟棄在路上後才離開，隻有些微的灰塵沾在黑色的西裝上。
「真是令人不快，這個世界是怎麽了?充滿一堆錯誤的事物。
難道就沒有像天使那樣，能夠拯救我、愛我的一切的人嗎?」
希葛爾望著天空。飄浮在天空的雲移動速度有些快，象征著暴風雨即將來臨的前兆。
「賺錢真是件無聊透頂的事。害我為這種事情煩惱，也都是這個世界的錯誤。有人居然會想要討好哈繆絲=梅瑟塔這種無用之人，還真是令人頭痛。唉，真是愚蠢。」
希葛爾繼續一個人自言自語著。
兩張並排的床的一側。換上睡衣躺在床上的伊雅=米拉聽到遠處傳來爆炸聲而醒來。
她看著遠處冒煙的那一帶，聯想到那起造成卡特赫洛死亡的爆炸事件。
「這是第三次了。」
伊雅如此說著，身體打了個冷顫。
人們在強風中慌張地奔跑。爆炸處似乎發生了火災，有人抱著裝水的桶子，也有人推著載滿砂的推車。
入夜之後，風勢逐漸轉強。
「……卡特赫洛。」
伊拉輕喚著這個名字。
這個以往可以消除伊雅不安的愛人名字，如今卻隻是徒增伊雅的不安。
空氣異常地寒冷。
伊雅總覺得自己的胸口從剛才開始有點嗆痛。
自已剛才究竟喝下了什麽?
「卡特赫洛。」
伊雅又呼喚了一次這個名字，而背負的不安也愈加沉重。
克裏歐和昨天一樣出門散步。也和昨天一樣，走往鎮上人潮的反方向。
昨天還是三個人一起散步，但是今天卻隻剩下一個人。
克裏歐深刻地感到僅過了一天，情況就有了劇烈的變化。
克裏歐和昨天一樣走到那條小巷，也和昨天一樣沒有任何特別的理由。
克裏歐邊走邊想著說不定雷利亞會在這裏。
「小兄弟，如何啊?你讀了那本『書』吧?」
有個聲音叫住了克裏歐，他停下腳步回頭一看。
是之前那位『書』商。克裏歐心想他應該被武裝司書帶走，不過因為那位武裝司書死了，所以又開始賣起了『書』。雖然事發才經過短短一天，不過克裏歐也不太在意。
「……我不知道你在說什麽。」
『書』商好像是為了索取貓色公主的『書』錢而來，克裏歐覺得他還滿纏人的。
就在克裏歐準備離開的瞬間，他的雙眼被其中一樣商品吸引住。
「那是什麽?」
克裏歐指著某本『書』問道。『書』商便回答：
「咦?當然是『書』的缺頁啊……小兄弟，你要買嗎?」
克裏歐認得那本『書』的柔和乳白色，顏色就和之前貓色公主的『書』一模一樣。幾乎所有的『書』都是介於白色、灰色、土黃色之間，然而這本書就像牛奶般白皙。
克裏歐一邊想著，一邊伸出了手。
當手指觸摸到『書』的瞬間，眼前的世界又再次地為之一變。
「……是那個女孩。」
克裏歐並未聽見自己的喃喃自語。
「……會有點痛，好孩子就要忍耐喔。」
這是最初聽見的聲音。克裏歐馬上認出那是貓色公主的聲音。
「……好痛……」
「我現在要塗藥囉。」
貓色公主在一間用朽木建造而成的小屋裏。
有一位小孩睡在麥草中。那個看似貧困的小男孩有著一張淡茶色的臉孔，滿頭沒有修剪的頭發裏長滿虱子，用麥草編成的衣服上也布滿了跳蚤。
小屋內一片昏暗，隻有貓色公主身旁的油燈發出微弱的光亮，周圍則是散發著鯨魚油的氣味。
窗外一片夜色，然而小屋內卻沒有人有閑情逸致去欣賞美麗的星光。男孩痛苦地發出喘息聲，他的身旁除了貓色公主以外別無他人。
「……我好想喝水。好痛苦……」
小孩一說完，喉嚨就像是被燒焦似地一直咳嗽，貓色公主則趕緊取下留在小孩手腕上的剃刀。
貓色公主白色的手套上沾滿了泥土和鮮血，隻有手背上還留有些許的白色。
她的洋裝也變得肮髒不堪。原本純白的洋裝裙擺已經和抹布沒有兩樣，胸前的蕾絲被變黑的血弄髒，背後的羽毛裝飾也掉了大半。簡直就像是穿洋裝打掃煙囪過後的模樣，全身非常肮髒。那頭美麗的貓色頭發用草繩綁了起來並垂在背後。
「不能喝水喔，你的肚子不能再吃東西了。乖寶寶就要再忍耐一下子喔。」
「……嗯。」
男孩瘦弱的手腕上有一道約二公分左右的割傷。貓色公主脫掉手套並露出了美麗而纖長的手指。
「會有點癢，但不可以去抓喔。」
貓色公主手中拿著一罐小瓶子。她用手指沾了一點裏頭的紅色液體，並將其塗在男孩的傷口上。
「……這樣就好了。未來一天內不管多麽痛苦都不可以喝水，好嗎?答應姊姊喔。」
男孩沒有回答，隻是再次激烈地咳嗽。
「……雖然很難受，不過你要忍耐。求求你，再忍一下就好了。」
貓色公主緊緊地抱住男孩的身體並對他說：
「對不起、對不起。」
「……姊姊，謝謝妳。」
男子躺在貓色公主的胸中說道：
「不過，姊姊妳是誰啊?」
貓色公主沒有回答並放下了男孩，男孩則是直盯著貓色公主。
男孩一停止咳嗽，貓色公主就離開了小屋。這裏似乎是個鄉下的農村，綿延不絕的山丘對麵隻淒涼地蓋了一座擁有尖塔的小教堂。
男孩待的小屋則孤伶伶地位在山丘的另一端。
在這靜謐的深夜，貓色公主頭上披著黑色外套低身奔跑，她彷佛要躲避民舍林立的鄉村中心似地進入了森林。她並沒有提燈，但她在漆黑的森林中跑步的步伐卻與白天沒有兩樣。
當她進入森林，經過一棵樹的瞬間……。
「……您要去哪裏?」
有人如此開口說話。貓色公王猛然回頭並看見了一名男子。
他的年紀大約四十歲且非常肥胖。身上披著有金色刺繡的奢華黑鬥篷，頭上戴著小醜帽，是位打扮古怪的男子。
克裏歐嚇了一跳。因為直到前一刻她通過之前，完全沒有任何人待在那裏。
「懷劄夫……」
「這不是公主殿下嗎?洋裝上的灰塵真多呢。」
「你是從什麽時候開始監視我的?」
貓色公主以充滿敵意的聲音如此說道。
克裏歐還是首次聽到她這樣的語氣。不論在剛才、或是在第一本『書』裏，她的聲音向來都充滿了哀傷。
「敝人一直都在看著您唷，常笑之聖女殿下。」
「我不是說過不要這樣叫我嗎?」
貓色公主的語氣更加充滿了敵意。
「請原諒敝人的無禮。」
男子說完便低下了頭，而且保持著低頭的姿勢漸漸沉入了地麵。
克裏歐這才發覺這名男子是個魔法師。在魔法衰退的現代能夠見識到如此高難度的魔法，這種機會恐怕一生僅隻一回。
「……那個小孩在哪?常笑之聖女殿下。」
貓色公主……似乎被稱為常笑之聖女。可是她並沒有「常笑」，克裏歐對此充滿了疑惑。克裏歐也隻看過一次她的笑容，她總是一臉忍受著痛苦的表情。
「他還隻是個孩子。」
「哈哈哈，請再次原諒敝人的無禮。」
男子這回出現在樹上。
「每當半夜就溜出房間，敝人還以為是要和哪來的騎士幽會。急忙地跟過來一看，原來又是個不得了的騎士啊!麥草床邊的枕邊細語如何啊?」
「不要再說了。」
「唉呀，您的秀發裏還夾雜著麥草的碎屑喔!」
「……我不是叫你不要再說了嗎?」
男子又再度消失蹤影。
「別激怒我。你應該還記得要是沒有我的話，你的地位將會如何吧?」
貓色公主的外套裏發出鏗鏘的聲音，克裏歐隨即明白那是手握劍柄的聲音。
「喔喔，好恐怖啊。在殿下您的劍前，敝人的魔法形同小孩的把戲。」
男子再度現身在樹下並如此說著。
「……那麽，你想怎樣?」
「您做這種事真是令人困擾啊，接下來正是大賺一筆的時候呀。」
「……那個小孩買不起我們的藥吧，這對我們又沒有任何影響。」
「……敝人可沒這樣說，絲柔。」
懷劄夫的臉色一變。他卸下了截王目前為止所戴的紳士麵具，從裏麵顯露出一張庸俗齷齪的麵目。
「像妳這樣一副隻有自己擺出正義、善良的模樣，我看了就討厭。這和那區區幾隻小鬼沒有關係。
反正我們都是一丘之貉，好歹妳也照我的作法去做如何啊?」
「……你!」
「……給我道歉。不道歉的話我就隨便殺一個人，再
囉唆下去我就再殺一個。」
貓色公主猶豫了一陣之後開口說道：
「對不起，是我失禮了。」
男人立即轉換成笑臉並客氣地回禮：
「這樣就對了，公主殿下。」
「……然後呢?」
「接下來，我們為公主準備了極盡奢侈的宴會。我們準備了很多上等的男人——有像樹幹一樣粗的男人、有舔功一流的男人、還有一夜可達二十次的男人，今天還準備了像幼犬般可愛的少年喔。」
「我不需要。」
「別這樣說嘛，這可是在提前慶祝我們的大勝利喔。」
「什麽大勝利?」
「卡達拉國全國正流行著龍骸咳。國王私下找我們看診之後將授與爵位給我們全體人員，也準備賜與我們三年份的國家預算。」
「你把藥賣出去了吧?」
「還沒，因為疾病還沒蔓延到尼金貝塔地方以及更為東方的地帶。」
「你知道這樣拖延下去會發生什麽事嗎?」
「我知道啊。會死人、死很多人。」
「……求求你，快點開始賣藥吧。」
「您在開玩笑嗎?」
男人在冷笑幾聲後便消失無蹤，最後在風中留下了一句話：
「請您別自殺喔。您要是死了，應該知道死後的世界會變成什麽模樣吧?」
男人消失後，貓色公主動也不動地留在原地。而克裏歐看不見她的表情。
『書』的內容到此結束。克裏歐將觸摸著『書』的手指移開之後，眼前的『書』商便開口說道：
「真傷腦筋，沒有買的話是不能看的。你應該會付錢吧?」
「我付。」
克裏歐從錢包裏拿出二十基爾耶交給『書』商之後，便用衣袖夾住第二本『書』放入了褲子的口袋。
「……我之前看過和這本同樣的『書』.，不是一本『書』就代表一個人嗎?」
「你用看的也知道它裂開了，破裂的『書』還是能看到內容的一部份。這本『書』應該還有很多碎片喔。」
克裏歐一想到還有很多這本『書』的碎片，不知為何就非常地高興。
「還有嗎?」
「……小兄弟，你很喜歡『書』吧?那這本『書』如何?」
「我不要那本，我隻想要和這本同一人的『書』」
「……目前我手上沒有，下次你再來一趟應該就會有了。」
雖然克裏歐覺得不太能夠信任他，但還是姑且信了一次。
克裏歐快步回到旅社，並再次打開今天剛買下的『書』
克裏歐反複地聽著她的聲音、凝視著她的表情以及動作。不論是那套肮髒的洋裝、或是那雙手，隻要是她穿上的衣服怎麽看都很漂亮。再怎麽灰暗的小屋，隻要有她就可以化成一個不平凡的場所。
可是，那間小屋已經是好幾百年以前的房子，如今應該不複存在。一想到這點，克裏歐的內心就覺得非常懊惱。
她把藥分給了生病的小孩，也不在乎弄髒自己的手。克裏歐為此舉感動不已，他認為這是非常了不起的事。於足他又再次打開了『書』，看著貓色公主的樣貌。
之後，他又反複地看了好幾次『書』。真不知不覺問，太陽跨越到了天空的另一端。克裏歐察覺到太陽下山的同時，自己的肚子也餓了起來。他不在乎自己是否饑腸轆挽，隻是一心地想再看看貓色公主的倩影。但不隻是單看這兩本『書』，他想看更多有關這本『書』的其它缺頁。
克裏歐想起賣『書』的男子說過，如果再過去一趟說不定又會有新的『書』這件事。他馬上就拿著錢包衝出了大門。
克裏歐朝著與返家人潮的反方向奔跑。每當呼吸急促時，埋設著炸彈的胸口便會相當疼痛。克裏歐雖因這股痛楚而皺起了眉頭，但他還是繼續奔跑。
終於來到了賣『書』的場所，然而卻一個人影也沒有。
克裏歐左顧右盼，卻不見賣『書』男子的蹤影。
他前前後後地在周圍晃來晃去尋找『書』商，也返回大馬路在人群中一直尋找，但是仍然不見『書』商的蹤影。
他放棄了尋找『書』商。心想『書』或許會掉在這附近也說不定，於是便開始尋找掉落在地上的『書』。
然而，他並沒有找到半本『書』的缺頁。克裏歐找得精疲力竭，他忍著空腹感坐了下來，直到天黑之前克裏歐一直坐在原地。過了一下子之後，放棄尋找的克裏歐無精打采地走回旅社。
今日鎮上的夕陽依舊昏暗，克裏歐一邊抱著悲戚的心情一邊走著。
就在這時，克裏歐緊盯著一名女子轉過街角的背影。克裏歐腦中一片空白，身體不由自主地追了上去。
他確定自己看到了貓色公主才剛從這裏向左轉彎。
克裏歐才一轉彎就看到了女子的背影。
「……是錯覺嗎?」
怎麽會把這名女子錯看成貓色公主呢?那根本隻是一位白發蒼蒼的老婦人。老婦人頭也不回地離開了。
克裏歐在失望之餘，腦袋也恢複了冷靜，開始苦笑起自己剛才的所作所為。
他完全不知道自己是怎麽了。
除了貓色公主，其它的事情都拋在腦後。
「這是為什麽?」
克裏歐如此捫心自問。不過，他其實很清楚這種感覺，昨天才有人告訴過他而已。
「……這就是一見鍾情嗎?」
他感到胸口相當疼痛，因為奔跑而晃動不已的爆彈在克裏歐胸內咯咯作響。
被削切過的肋骨接觸到外麵的空氣並影響到神經。
但是，真正疼痛的並不是這個部份。真正痛苦的也不是因為這個理由。
雷利亞離他遠去，而且再也不會回來。
不曉得哈繆絲=梅瑟塔人在何處。
不曉得今後該何去何從。
但是，克裏歐的胸中卻非常澎湃洶湧，幾乎可以將這些煩惱全都衝掉。
黃昏已過，灰色月亮低掛在小鎮的上方。
在小酒館的一角，伊雅=米拉突然想起昨天相遇的那名叫克裏歐=東尼斯的陰鬱少年。兩人經過一陣短暫的奇妙交談之後，沒有約定再度相見就分開了。
「……怎麽了?」
「沒事，喝吧。」
伊雅=米拉正在上班。她坐在一張便宜的皮革沙發上，依偎在男子身旁並替他倒酒。這家微暗的店內有不少和伊雅相同的女子，同樣替從礦山回來的男子倒酒並出賣美色。
伊雅用化妝掩飾哭過的痕跡，穿著稍微一動便會被瞧見內褲的……不如說是為了故意讓人看到而穿的短裙。這種刻意加上波形褶邊的極端廉價禮服，隻有在這種不可告人的場所才看得到吧。
有個男人和伊雅的同事從她身邊經過，並走進了店內的包廂。這家店的規炬是，隻要拿錢給女人就可以在包廂內和她共度一晚。
今天並沒有男人拿錢帶伊雅到包廂去。伊雅心想若是現在這位客人不找她進去，今天就賺不到錢了。不過她又想著或許這樣也好。
她決定再做一陣子就辭掉工作。自從卡特赫洛過世之後，伊雅常想隻要再忍一陣子，她就想去做點自己想做的工作。
這時，伊雅的客人從懷中拿出一樣東西。
「喂，喝完這杯，咱們來換喝這個吧?」
「……?」
這時，客人迅速地將懷中拿出的東西加進酒裏。由於燈光太過昏暗，所以伊雅看不清楚他究竟放了什麽。
「……咦?剛剛你丟了什麽進去?」
「有什麽關係。我付妳兩倍的錢
。」
「……」
被擁有奇怪嗜好的男人要求吃下來路不明的藥、然後帶進包廂的事屢見不鮮。伊雅本身也遇過幾次，那時候卡特赫洛總是會安慰她。因為卡特赫洛在她身邊，所以不管是多難受的事情她都能熬過去。
「喝吧。」
男人把錢塞進了伊雅的乳溝。伊雅沒有任何猶豫便喝下了香醇的酒，她感覺到有某種像是果凍的東西滑入了喉嚨。
當伊雅一喝下去，男人就突然站了起來，不發一語地迅速走出了店門口。店員還用一種傻裏傻氣的聲音對著他說歡迎再來。
留下來的伊雅轉了轉頭並確認了一下心髒的聲音，她查看起自己身體的狀況。
似乎沒事，不會嗜睡也沒有不適感。
正因為如此，伊雅反倒覺得恐怖。
對方企圖不明反而令人覺得詭異。特別是現在卡特赫洛已經不在了，伊雅更覺得不安。
伊雅走到正在擦拭玻璃杯的老板麵前小聲地說：
「……不好意思，我想先下班。」
此時，雷利亞正一個人走在夜裏的小鎮上。
他的背後背著布袋，腰上係著瘦了一大圈的錢包。
雷利亞緩緩地穿過鬧區的人群。此處酒館和妓院林立，雷利亞的耳邊全是男男女女的交談聲。但是在心靈上，他並沒有餘力去對這些瑣事產生興趣。
雷利亞心想克裏歐一定認為自己逃跑了。就算如此他也無所謂，因為他和克裏歐已經沒有任何關聯。
「……逃跑嗎……?」
雷利亞忽然心想就這麽逃下去或許也不錯。
到某個小鎮找份工作，隱瞞過去並過著普通的生活。
如果能夠這樣，那也不錯。
然而，這是不可能的。
操控自己的那群家夥、或是哈繆絲=梅瑟塔、以及胸口的爆彈，都不會允許自己這麽做。
正當雷利亞邊走邊想時，一位穿著普通洋裝的女子從他身邊經過。她的神情有點不安，但雷利亞一點也不在意。
雷利亞雖然跑出來了，然而不知何去何從這點卻和克裏歐沒有兩樣。不過和克裏歐不同的是，他有明確的目的。
死亡不足為懼，他早就放棄了這條命。取而代之的是滿腔的誌氣，他絕對不要受那群家夥任意擺布。現在的雷利亞滿腦子隻想從那群家夥當中找個人陪葬，而這份誌氣帶動著他的身體。
他要用胸膛的炸彈殺了敵人的頭目，把他拿來做為這趟圖書館之行的陪葬者。
這就是雷利亞離開克裏歐的理由，也是雷利亞活著的理由。
自己並非想替休耶報仇，也不是因為義憤填膺，更絕非是想苟延殘喘。
嚴格說來是為自己本身——為了雷利亞=布克華特報仇。
雷利亞對於敵人一無所知，他隻記得下達命令的男子麵孔，那些人也和雷利亞、克裏歐同樣是下層階級的嘍囉。他連領導者的樣子、據點的位置、活動的目的、組織的名稱都不曉得。唯一的線索隻有自己些微記憶裏的「神溺教團」以及克魯凱撒這個名字。
雷利亞思考著未來該如何行動。
相信自己的能力，一個人試著反抗看看嗎?
然而，沒有知識也沒有技能的雷利亞並不會戰鬥。雖然有爆彈這樣武器，然而這是為了殺死敵人首領的武器，並非用來和小嘍囉同歸於盡的。
找誰傾訴現狀?向誰求助?或許從這方麵去思考會比較有幫助。
那麽，該找誰求助呢?
答案很簡單。敵人的敵人即是同伴，除了哈繆絲=梅瑟塔之外別無他人。
「我離開是不是錯了呢?」
雷利亞喃喃自語地說。也許應該先和克裏歐共同行動並查出哈繆絲的下落後，再開始行動才是正確的選擇。
不過現在考慮這些已不具意義，因為自己已經沒有退路了。
「呃。」
雷利亞的肩膀撞到迎麵而來的男子，在那瞬間有股香水味飄散出來。雷利亞當下以為是位女子，然而看到臉後才驚覺到他是個男的。
撞上的男子有著一副令人驚奇的美貌。他的容貌端正又帶著一股莫名的夢幻氣息，看起來就像扮成男裝的妙齡女子。
一頭整齊劃一的長發披在背後。
身穿一襲成套的黑色西裝，手中提著刻有銀色雕飾的皮包。體型適中且修長結實，姿態相當高貴優雅。
他看起來出乎意外地年紀稍大，大約快四十歲吧。然而，比起窮酸相的雷利亞，他卻顯得年輕而有朝氣。
「對不起。」
「年輕人，注意點。」
男子說道。
他的風範和這個小鎮格格不入。怎麽看都不像是礦夫或勞工，看起來應該是位有地位的人，說不定是武裝司書之類的人物。雷利亞一邊猜想，一邊凝視了男子一會兒。
「你看起來不像當地人。你從什麽地方來的?」
長發男子突然開口詢問，雷利亞則被突如其來的問題嚇了一跳。
「我來觀光和找人的。」
「來這種地方觀光?這可有趣了。」
雖不知為何，但這名男子似乎對雷利亞頗感興趣。雷利亞雖然感到不太自在，但也沒有多想。
「難道最近這裏發生的爆炸事件和你有關嗎?」
雷利亞心頭一驚。
「哈哈哈，你的表情告訴我你嚇到囉。」
男子則是輕輕地笑著。
「我想跟你聊一聊。另外我先確認一下，你是雷利亞吧?」
「為什麽你知道我的名字?」
「因為這很重要。」
男子說著並豎起了食指。雷利亞這才恍然大悟，這名男子一開始就打算找他說話。
「你是誰?」
「你就叫我希葛爾吧。職業不固定，目前在某家製藥公司上班。」
之後兩人便結伴走向附近的酒館。
雷利亞被希葛爾帶到一家相當安靜……換句話說，就是一家不受歡迎的酒館。此處隻有販賣一些便宜的酒和幾道料理，且沒有女人。雖然這場所和希葛爾一點也不相襯，不過相對於雷利亞而言，這種水平的店還頗氣味相投的。
希葛爾連自己點的酒都還沒喝，就開口對雷利亞說：
「你應該是和幾名同伴一起來的吧?他們在哪裏?」
他究竟調查到何種程度?雷利亞感到難以置信。這名男子果然和哈繆絲=梅瑟塔有所關聯嗎?哈繆絲=梅瑟塔的情報能力，已經伸展到這個地方了嗎?
「我們是三個人一起到這個小鎮，其中一個昨天死了，另一個……應該在旅社。」
雷利亞很老實地回答了問題。
「應該?」
「因為我和他分開了。」
「你說什麽?」
希葛爾的表情微微地露出慌張的神色。
「……真是料想不到。」
希葛爾用手托住下巴並開始思考。
「什麽事讓你料想不到?」
「你不用放在心上，隻是一點私人的事而已。而且你應該有話想對我說吧?」
雷利亞對什麽事都瞞不過他這點感到非常驚訝。
「說不定都是一些希葛爾先生所知曉的事情，不過還是請你聽我說。我、不，我們長期被某個組織飼養著。」
雷利亞開始滔滔不絕地說了起來。可是大約說了五分鍾之後，希葛爾就打斷了他的話。
「我大致了解你所處的狀況了。」
果然，雷利亞所知道的事情，這名男子幾乎也都知情。
「絕對沒錯，是神溺教團。」
「果然是神溺教團那幫人。」
「你知道他們?」
「我隻知道名稱。」
希葛爾用差麗的指尖撫摸下巴並思考了一下。
「這應該可以說吧。」
希葛爾考慮了一下便開口說道：
「關於神溺教團的事情是一級封印情報。所謂一級封印情報，是指未經許可而得知內容就足以構成犯罪。也就是你在這個時間點上，除了要被消除記憶，還免不了牢獄之災。
在這前提之下，如果你還要繼續聽下去的話……你接受嗎?」
「沒關係，反正我這條命已經豁出去了。」
雷利亞一邊回答一邊起了疑問。
這名男子究竟是何等人物?
在雷利亞和希葛爾進入酒館的同時。
哈繆絲=梅瑟塔正在距離礦山約五千公裏的上空。
魔力燃料螺旋槳飛機的尾翼一邊噴出濃煙，一邊繼續飛行。哈繆絲在後麵的座位上轉著真空管收音機的旋鈕。
米蕾波可坐在哈繆絲身旁，飛機駕駛者則是馬特阿拉斯特。
「代理館長，您想聽音樂嗎?」
米蕾波可開口問道。
「不是，我想聽天氣預報，想事先確認一下天氣。」
哈繆絲指的是那個台風。
「您知道嗎?聽說十年才會有一個台風接近托亞托這塊區域，直接撲向此區更是百年難得一見。」
「我知道啊，來得真不是時候呢。我對台風很頭痛的。」
播報音交雜著噪聲，開始傳出播報員冷淡的報導聲：
『……公海上的大型台風『查克船長』持續增強，並朝大陸東方前進。科學署自然對策局已經將它的規模從『華特烈皇後級』更改成最大規模的『巴威利國王級』，目前正全力觀測其後動向。另外，關於今後台風的動向，魔道署的三十三位預知魔法師全員一致預測台風會朝東前進，科學署自然科學研究局也同樣確定它會持續朝向東方前進。』
「馬特，你認為呢?你不也擁有預知能力?」
「請別太高估我，我也沒辦法說出確定的答案。」
馬特阿拉斯特發牢騷似地說道。他亦具有預知魔道的素質。
話雖如此，他的看家本領是瞬間拔槍射擊，關於預知魔法師的能力則隻能排在最初級。他頂多隻能夠預知二秒後的未來，抑或是簡單的天氣預報。
「我想台風大概不會過來，雖說未來仍然充滿了變量。」
「真是模棱兩可的回答耶。」
「請別這麽說。像我這樣的半吊子，會發生預測錯誤的狀況本來就很正常。那女孩則是例外中的例外。」
『另外，由於台風的路線會經過地係磁場強烈的托亞托地區，預測今後將慢慢改變路線，朝地係磁場微弱的東北方移動。』
收音機的天氣預報和馬特阿拉斯特說的一樣。
「算了，應該沒問題吧。」
哈繆絲說完便關掉了收音機。
「大概吧。」
哈繆絲看著雲量稀少的夜空又開始說道：
「……這麽說來，那女孩一生中應該從來不會為『今天要不要帶傘出門』之類的事情所困擾吧?」
「應該是吧，因為我也是這樣。」
「……馬特阿拉斯特，擁有預知能力到底是什麽感覺啊?」
馬特阿拉斯特搖了搖頭。
「我不知道。那個女孩的程度和我大大不同，我並沒有能力預知千年以後的事。」
「果然如此。」
哈繆絲歎了一口氣並說道：
「常笑之魔女是不是也預知到我們接下來會發生的事呢?」
「也許有吧。」
「不曉得她的想法到底是如何。」
「誰曉得。」
兩人的交談並不熱絡。
「已經一年了。」
馬特阿拉斯特沉重地說道。
「是啊。」
「……看來會變成一場漫長的戰爭。」
「是啊。」
哈繆絲一邊說話，一邊回想起以前的漫長征戰。
一年前，也就是一九二三年的秋天，哈繆絲=梅瑟塔率領著一隊武裝司書，偷襲停靠在伊斯摩共和國東部的亞洛灣內的船舶。
伊斯摩共和國的國家保安宮查出此處是恐怖組織主謀的所在地，伊斯摩共和國總統便委托戰鬥力高強的武裝司書前往鎮壓。
原本可以輕鬆完成的作戰卻意外地棘手。
船舶四周布下了強力的結界，並施加了一層讓人無法從外界窺探內部的完美偽裝。
在武裝司書隊的魔法師率先突破結界的同時，一群人類也衝向他們。十幾名套著救生圈的男人假裝投降並接近哈繆絲所搭乘的船，接著自己引爆爆彈。隨後更對被爆風拋至海上的武裝司書展開第二波攻擊，武裝司書隻得被迫暫時撤退。
之後，直到完全鎮壓恐怖行動為止共花了六小時。武裝司書隊一共有一人死亡和六人輕重傷，對武裝司書而言是近年來傷亡最慘重的一次。
好不容易鎮壓成功的武裝司書們衝進了船內。
而在這裏進行的行為完全令人無法想象。
超過上百人被飼養在船內。他們並非在船上「生活」，而是被「飼養」著。他們全被關在一間狹窄的石造房間內，裏麵充滿了汙垢及糞便的氣味。房間內空無一物，隻有放飼料的籃子以及散落在地上的發黴麵包屑。
這些被飼養的人並不了解自己身處的狀況，智能已經完全退化。神智也幾乎都被完全破壞，甚至還有人連人話都不會說。
他們被稱為「肉」。受到與牛、雞相同的待遇，是會說人話的家畜，是從人類的腹中所生出的豬。他們的模樣就連千征百戰的武裝司書看了都不自覺地想吐。
恐怖份子把他們視為有用的工具。有的被送上醫學實驗的實驗台、有的成為人類爆彈、有的則活生生地成為猛獸的飼料。
哈繆絲從恐怖份子的日記中得知了神溺教團的相關資料。
他們並不是單獨活動的組織，而是神溺教團的下層組織。
神溺教團是所有的國家、包括統治這些國家的代理管理人，以及武裝司書全力取締並禁止的邪教。
別說是入教，光是未經許可而得知神溺教團的存在就會被定罪，有關神溺教團的『書』被列入四等以上的封印。在世界大事典裏，『神溺教團』這個項目更是被施以最高等級的妨礙閱讀魔法。
長期以來，神溺教團遭到以武裝司書為首的所有官方組織強力打壓。
神溺教團的教義隻有一項：
『人神合一，汝等靈魂即是神之靈魂。
汝等幸福即是神之幸福，汝等悲歎即是神之悲歎。
專心致誌於實現自身願望，所有一切皆是為了天神。』
基於這絕對唯一的教義，他們肯定金錢欲、名譽欲、食欲、色欲、支配欲、破壞欲等所有的欲望。
他們否定所有妨礙達成欲望的法律及秩序的存在，唾棄公正、平等、關懷、戀愛、家族愛、人種愛等毫無價值之觀念。
對他們而言，實現自己願望的所有手段都是正當的行為，阻凝自身願望的人事物都必須排除，而且伴隨而來的犧牲都應當被允許。
於是，神溺教團的信徒可以麵不改色地做出任何毫無人道的行為。
光是列舉他們的犯罪行為就可以塞滿一整本『書』。
在位三年便虐殺了一萬人的『凶將』——馬爾格亞茲將軍；畢生喜好美色，成為魔都霸艾拉瑟的支配者『肉林公』——巴雷亞二世；還
有『常笑之魔女』——絲柔=布亞克尼休等人都惡名昭彰。當然，世人並不知道他們都是神溺教團的教徒。
哈繆絲馬上派遣部下到各處下達殲滅神溺教團的命令。
手上唯一的線索隻有一條。
就是恐怖份子的日記中所留下的，希葛爾=克魯凱撒這個主使者的姓名。
希葛爾像是在描述昨天看的電影情節似地，平淡地述說著。
述說著神溺教團的教義以及他們的惡行。
「……這種教團……」
聽著希葛爾說明的雷利亞害怕地全身發抖。
「所以光是知道就是重罪。」
「沒錯，雷利亞。哈哈哈，你也是重罪犯的一員了。」
「現在是開玩笑的時候嗎!」雷利亞雖在心中破口大罵，但並未將這句話說出口。
「……無所謂，反正我這條命已經豁出去了。」
「喔，這樣啊。」
希葛爾一說完，臉上隨即明顯浮現出厭惡的神情，但雷利亞並無法理解那表情的意義。
「豁出去了?」
「沒錯。」
雷利亞無法理解希葛爾神情厭惡的理由。
希葛爾從胸前的口袋中拿出細細的煙卷並點上火。
「原來如此。雷利亞，你知道神溺教團為何還能一直躲過徹底的打壓而存在著的原因嗎?他們所麵臨的打壓，已經無法用言語來形容了。」
「……我不知道。」
希葛爾聳了聳肩。
「因為他們是正確的。因為神溺教團是世上唯一侍奉真神的教團，其它像是過去神邦特拉、現在神托伊托拉這些天神，隻不過是些侍奉真神的區區管理者罷了。而信奉著這些管理者的哈繆絲等人更是愚蠢至極，因為她們根本不了解何謂天神的幸福。
樂園時代時人人都得到幸福，同時天神也非常幸福。所謂天神的幸福，無非就是人們的幸福。
可是經過漫長的歲月後，人類的本質已沉淪到令人感到慘不忍睹的地步。由哈繆絲這群愚蠢的人支配著世界，根本是藐視人類真正的幸福。
我們必須麵對這個現實。
為了真神，我們必須實踐真正的幸福。我說的沒錯吧，雷利亞?」
「……」
坦白說，雷利亞不太能明了他話中的含意，但希葛爾似乎一點也不在乎雷利亞究竟明不明白。
然而，雷利亞至少知道這個人絕非哈繆絲的部下。
「你錯了，雷利亞。為了找出真正的幸福，哈繆絲是百害而無一利的。你趕快回到同伴的身邊，去殺了哈繆絲=梅瑟塔吧。」
「哈繆絲?」
雷利亞混亂的頭腦聽到了這番話後，急劇地加快回轉速度。雷利亞的感情及思考終於得到一個結論。
「希葛爾先生……希葛爾，你就是神溺教團的首領嗎?」
「咦?你還不知道嗎?
真是糟糕透了，人類的本質真的衰退了。竟然有這種笨蛋在我麵前提出這種問題。」
雷利亞將手放在自己胸前，指尖感受到真空管的觸感。
「你打算做什麽，雷利亞?」
希葛爾一邊抽煙並一邊詢問。
「你是為了什麽才跟我交談的?」
「因為我很無聊。因為不管經過多久，遲鈍的哈繆絲都不會來這兒找我。」
「就隻因為這樣嗎?」
「我現在感到很後悔，因為你的腦袋實在愚蠢到令我倒胃口。」
「……」
「快回到你那些爆彈同伴的身邊。」
雷利亞控製著逐漸失去理智的情緒，以興奮而顫抖的聲音向希葛爾說：
「我再問一個問題。依據你的回答，我還可以饒你一命。」
「你在說什麽?」
「你剛才說過真正的幸福吧，希葛爾?」
雷利亞從衣服上撫摸著真空管。
「是啊，我說過。」
「為了實現你口中真正的幸福，那你又如何看待為此變得不幸的人呢?」
「你在說什麽呀?有那種人嗎?」
希葛爾一副完全無法理解的表情激怒了雷利亞。
「我是問你如何看待休耶、克裏歐還有我，說啊!希葛爾=克魯凱撒!」
「唉，你還聽不懂嗎?」
希葛爾用煙頭指著雷利亞的臉並對著他說：
「你是爆彈耶!」
此時，雷利亞突然笑了。
恐怕永遠都沒人會知道他笑的原因，大概連雷利亞自己也不知道。
就連雷利亞都沒注意到自己笑了。
總之，雷利亞一邊微笑並一邊移動手指。
他的手指壓破了胸中的真空管，雷利亞最後的笑容化成粉末消散無蹤。
希葛爾也在瞬間采取了行動。
「喂，又爆炸了!」
「快拿水來!」
希葛爾=克魯凱撒將因第三次爆炸而不安地互看的人們拋在腦後，並將手裏的劍收回至腰際。
希葛爾靠在與爆炸現場有點距離的牆壁上，再度拿出一根細細的煙草並點上火。在吐出煙霧的同時喃喃自語了起來。
「真是不象話。要死的話，不如去突襲哈繆絲=梅瑟塔還比較有價值。
要是能讓我快樂地死去也就算了，結果竟然是個不識趣又難看的死法。他一定沒有思考過自己的人生觀，不過像他這樣的普通人大概就隻有這點程度吧。
再說，他為何要貶低自己的價值也實在令我難以理解。雖然就算了解像他這種普通人的價值觀也沒什麽好處，哈哈哈.」
煙草似乎含有火藥的味道。
希葛爾皺著眉頭將點燃的煙扔掉，一並將口袋裏的東西部丟棄在路上後才離開，隻有些微的灰塵沾在黑色的西裝上。
「真是令人不快，這個世界是怎麽了?充滿一堆錯誤的事物。
難道就沒有像天使那樣，能夠拯救我、愛我的一切的人嗎?」
希葛爾望著天空。飄浮在天空的雲移動速度有些快，象征著暴風雨即將來臨的前兆。
「賺錢真是件無聊透頂的事。害我為這種事情煩惱，也都是這個世界的錯誤。有人居然會想要討好哈繆絲=梅瑟塔這種無用之人，還真是令人頭痛。唉，真是愚蠢。」
希葛爾繼續一個人自言自語著。
兩張並排的床的一側。換上睡衣躺在床上的伊雅=米拉聽到遠處傳來爆炸聲而醒來。
她看著遠處冒煙的那一帶，聯想到那起造成卡特赫洛死亡的爆炸事件。
「這是第三次了。」
伊雅如此說著，身體打了個冷顫。
人們在強風中慌張地奔跑。爆炸處似乎發生了火災，有人抱著裝水的桶子，也有人推著載滿砂的推車。
入夜之後，風勢逐漸轉強。
「……卡特赫洛。」
伊拉輕喚著這個名字。
這個以往可以消除伊雅不安的愛人名字，如今卻隻是徒增伊雅的不安。
空氣異常地寒冷。
伊雅總覺得自己的胸口從剛才開始有點嗆痛。
自已剛才究竟喝下了什麽?
「卡特赫洛。」
伊雅又呼喚了一次這個名字，而背負的不安也愈加沉重。