第五章虛言者的笑容
現在，1926年12月28日。
這是和宴會同一天，在距離邦特拉圖書館十分遙遠的伊斯摩共和國內發生的事。
樂園管理者明斯=伽紮因一大早就打起鼾來，他脫了鞋躺在一張舊沙發上。
「顧問，顧問，請您醒醒。」
頭上傳來女人的聲音，明斯睜開眼睛，立即見到一名雇來倒茶的大嬸正一臉不悅地站在旁邊。
「怎麽搞的，我正睡得爽快，不能安靜點嗎?」
明斯邊揉眼睛邊說。
「有銀行的客人要來，請您不要睡在會客室裏。」
「那就沒輒了。」
這個稱為會客室的地方，是一間隻擺了兩張沙發和一張桌子的狹小房間。
雖然日用品乍看之下是高檔品，但實際上卻是典當的便宜貨。
明斯離開那個房間，搖搖晃晃地往裏頭走去。
離開邦特拉圖書館已經過了九個月，原本壯碩的體格也顯得稍微泄了氣，就連嚴厲的臉上也少了些凶狠的表情。
打從當上樂園管理者以來，明斯每天都過著和戰鬥無緣的日子。
慈善團體『馬魯庫頓人類進步財團』的顧問這是明斯對外公開的頭銜。
「明明就掛名顧問，沒想到居然沒事可幹。」
他一邊發著牢騷，一邊望著窗外。
這裏是伊斯摩共和國首都、摩爾奧魯市的郊外，一棟建齡約三十年舊的大樓裏的某一室內，從窗外可以看到仿佛還殘留在開拓時期、如遺跡般布滿塵埃的街道。
這棟四層樓高的建築物裏，明斯自費買下了三樓和二樓，二樓是財團的事務所，三樓則作為明斯的自家使用。
一樓是某律師的個人事務所，四樓則有一間從羅訥國進口香皂和化妝品的小型貿易公司，兩者都與神溺教團之間沒有任何關連。
一棟司空見慣的大樓裏的一室，就是明斯創造出來的新生神溺教團總部。
就大家過去對神溺教團的印象來看，隻會把此地視為秘密據點之一。一般人應該會懷疑真正的巢穴另有其地，這裏不過是掩人耳目的地方之類的。
然而，事實並非如此，這裏是貨真價實的神溺教團總部，而且除了這棟大樓之外並沒有其它據點。
比起卡酋亞的時代，新生神溺教團實在太不起眼且過於庶民化，曾經是拉攏政經界重要人物、暗中操控世界的神溺教團，如今竟屈就於這麽一棟小小的大樓裏。
「抽根煙吧。」
明斯點了根紙卷煙。雖然他曾經在當武裝司書時戒煙，不過最近又開始抽了。
為了打發時間，明斯翻閱桌上的數據，那是他擔任顧問的『馬魯庫頓人類進步財團』的活動計劃匯整。
『馬魯庫頓人類進步財團』表麵上以支持人類發展相關的所有活動為營運目的，說得好聽一點，這是一個以發表自由思想來運作的團體；說得難聽的話，就是一個搞不清楚究竟想做什麽的團體。
在一般世人眼中，大概會認為這是一個退休的武裝司書、和投資致富的資產家業餘的玩票性事業。
活動內容包羅萬象，例如協助維持某地方的治安、捐助教育基金給不幸的孩童、以及補助科學家的研究資金等，範圍沒有設限。
真正的目的當然是要創造出能送往天國的幸福之人的『書』，然而，實際運作的業務卻和一般的慈善團體沒什麽兩樣。
「還不賴嘛。」
明斯把數據收進檔案夾裏。
現在這個規模比較小且庶民化的神溺教團，既不是失敗的結果，也不是處於教團擴大中的階段。
而是明斯所期望的新生神溺教團。
他並不想和卡酋亞一樣，一邊躲在暗處操控世界，一邊創造幸福。即使沒錢、沒權力、不用武力，還是能創造出幸福之人的『書』。
明斯如此相信，並且正在實踐這個理念。
「嗯?」
散亂的桌子上發現一封不熟悉的信件，他看到寄件人，這才想起來是武裝司書例行的宴會邀請函。
「反正也沒事，早知道去玩玩也好。」
明斯看著信封後悔。話說回來，宴會就是今天了，當時因為沒有想去參加的意思，所以把這件事忘了。
「唉，算了，反正看到馬特和哈繆也是一肚子火。」
明斯隨手將信扔在桌上，把煙在煙灰缸內弄熄，回想起這一年來發生的事，思索他身為樂園管理者構築新生神溺教團的回憶。
1926年3月。
被馬特阿拉斯特任命為新樂園管理者的明斯深感困惑。
他要親手讓那個既邪惡又可恨的神溺教團繼續存在下去，成為當初拚死想要消滅的組織的領導者。
要是這樣都不覺得困惑，肯定不是個精神正常的人。
但是，明斯知道天國的真相，也明白運送幸福之人的書是他們不能違背的使命，更無法從中逃避。
因此，明斯決定改變想法。
以往的神溺教團是個邪惡的組織，既然如此，明斯隻要幫神溺教團改邪歸正即可。
這是有可能實現的，而且，這也是被寄予在明斯身上的工作。漸漸的，明斯不再感到迷惑，開始埋首進行樂園管理者的工作。
明斯在當武裝司書時，以他聖潔眼的能力找出信徒，將他們一一消滅。
明斯的眼睛能夠看清邪惡之人與善良之人，而大部分的信徒，都是沉溺於欲望、泯滅良心的人。
然而，也不盡然全都是那樣的人，其中也不乏有抗拒卡酋亞思想、逃出神溺教團的信徒。如果遇到像這樣的人，明斯就會瞞著哈繆絲或伊蕾伊雅私下放走他們。
明斯當上樂園管理者之後，便找出他們、將他們集結起來，揭露卡酋亞隱藏的神溺教團原本的使命，並且要他們立誓完成那項使命。明斯率領區區十幾人的他們，讓新生神溺教團重新開始出發。
能成為戰力的隻有明斯一人，這裏連一槍一劍都沒有，但那並不是問題，因為新生神溺教團不需要戰鬥能力。
接著要找的就是真人。
成為真人的必要條件是某種純粹的心，他們不會懷疑自己毫不猶豫地實現欲望的生活方式，如果不是這樣的人，是無法打從心底感到幸福的。
像希葛爾他們的確是純粹的人，正因為純粹，所以才能毫不猶豫地進行殘虐的行為，大部分過去的真人也都是像希葛爾那樣的人。
明斯並沒有打算迎接那樣的人作為真人，他認為真人必須要有一顆純粹的心，而且還要具備良心。
要找到那樣的人其實很難，因為一個發自內心善良的人，要比百克拉的寶石更加珍貴。
在明斯的人生當中，就隻遇見過洛蘿緹一個人。
可是，無論多麽的珍貴，還是得去尋找，因為這是明斯的工作。
走遍全世界，明斯終於找到了那樣的人。
1926年12月15日。
明斯離開位於伊斯摩的辦公室，搭乘私人飛機出外旅行，為的是去看他發掘出來的那些真人的情況。
他花費九個月找到三名真人，速度並不算快。
明斯在庫拉自助區山嶽地帶高聳的山腳下，發現第一名真人的蹤影。
那是一名曬成古銅色肌膚、身強力壯的男人，穿著一身又重又耐穿的登山裝，名字叫做卡魯傑。
「唷，我來送行囉。」
「啊～～你來啦，樂園管理者。」
卡魯傑一邊凝視著山上一邊說，明斯也仰望天空。
山的頂端被雲遮住而看不到，眼前所見之物與其
說是斜坡，不如說是峭壁。高空的空氣冷得嚇人又很幹燥，卡魯傑想要獨自一人挑戰如此險峻的地方。
「再看一次還真不是開玩笑的，你沒問題吧?」
明斯仰望天空發問。
「天曉得。唉～～失敗也沒什麽大不了的啊，頂多是個白癡墜山摔死罷了。」
卡魯傑笑著回道。
他平常在昆因貝克斯擔任銀行員的工作，會利用閑暇之餘遊走世界各國，挑戰冬季凜冽嚴苛的高山。
卡魯傑是一個不會使用魔法的普通人，挑戰冬季嚴酷荒山的辛勞，絕對超乎一般人的想像。
即使登頂也是既無金錢也無名聲，然而他卻為了沒有益處的事願意賭命挑戰。
周遭的人應該都認為他是個好事的怪人吧。
「我都要感謝你這個樂園管理者，挑戰這座崖壁是我的夢想，因為這大概是全世界最難攀登的地方。」
卡魯傑將第一根冰鎬打進岩盤裏，小心翼翼地確認岩石的手感。
「這是我們的工作，你就不用客氣了。」
明斯說道。這附近長久以來受到獨立軍與淪於盜匪的武裝集團占領，所以登山家想踏進這塊區域簡直比登天還難。
明斯鏟除盜匪，並將財團提供的大筆資金捐給附近的警察組織，美其名是維持鄰近居民的生活，但真正的目的是為了讓卡魯傑能夠順利攀登這座山。
明斯心想：可是，卡魯傑為什麽要挑戰登山呢?
如果隻是為了登上山頂，隻要搭乘飛機再使用降落傘降落至山頂不就得了，或者是利用魔術審議進行肉體強化，也能輕易登上峰頂，而且這樣也比較安全吧。
攻頂之後並沒有獎賞，盡管如此，他仍奮不顧身地攀登山壁。
明斯發動自己的能力來窺看卡魯傑的靈魂，在他的身旁看到有如霧般的光芒。
存在於霧光裏的，是一副極為孤獨且笨拙的靈魂姿態。登山前的情感充滿了不安，以及企圖壓抑不安的勇氣，色彩是如此地斑駁。
然而，其中卻閃爍著如鑽石般耀眼的光輝，那是明斯幾乎不曾見過的美麗幸福顏色。
「登山真的有那麽快樂嗎?」
「該怎麽說呢?登山的過程可是很艱辛的。」
卡魯傑伸手攀在岩石表麵。
「那就是不快樂囉。」
「當然不快樂啦，畢竟當其它人牽狗散步、幫花圃裏的花澆水、疼愛老婆的時候，我卻得徘徊在生死邊緣，腦袋裏想的全是這些事。」
「既然如此，你為什麽還要攀登?」
「天曉得。不過，當我攻頂成功回到街上後，再回想起這一切時，那些比死還痛苦的登山體驗，全都成了讓我樂不可支的回憶。」
卡魯傑一邊這麽回答，一邊往山頂上攀爬而去，他的背影中確實存在著明斯想要尋求的幸福。
接著來到的地方，是位於伊斯摩共和國農村裏的一間木造房子，破舊得看起來隻要掉了根煙蒂，瞬間就會燒個精光似的。明斯徒手將刁著的煙頭揉滅。
隔壁牧場上的牛用罕見的模樣瞪著明斯看，明斯在這種情況下伸手敲了敲門。
「咦?這不是樂園管理者嗎?不知有何指教。」
從屋內走出來的人是名年約二十歲的青年，厚重的眼鏡與一身布滿灰塵的白衣，讓人輕易就猜到他是什麽樣的人。青年名叫克恩，是明斯發現的第一位真人。
「來瞧瞧你的近況啊。研究進行得順利嗎?」
明斯走進屋內。木造小屋中堆滿了成山的廢鐵，躺在廢鐵堆上的老犬是克恩唯一的家人。
「你來得正好，看看這個，是我完成的一號機。」
克恩要他看一個放在廢鐵堆旁的東西。
「我把它命名為『小畢娜的大腿號』如何?是不是大開眼界!」
擺在那裏的是一具宛如失敗玩具作品的小型機器，被稱之為火箭。看樣子它是設計成讓調配過的石油燃料從後方噴出，再利用反作用力射向空中。順便一提，他所說的畢娜是指隔壁牧場主人的獨生女。
「好像太小了吧。」
明斯老實說出感想，克思則完全不以為意，高高興興地搬出火箭。他是多麽渴望以這台所謂的火箭機器前往宇宙。
克恩曾經是被科學廳譽為天才的菁英，但是卻沒有人能夠理解他那渴望前往宇宙、過於荒誕的夢想，因而失去了工作。
當真能前往宇宙嗎?老實說，就連明斯也感到半信半疑。創造之神所創造的這個世界，應該超越了人類力量所能掌控的領域吧?
然而克恩卻毫無半點的困惑和存疑，隻是持續進行研究，明明過著有一餐沒一餐的生活，但他的腦袋裏卻沒有任何落魄的想法。
明斯從他身上發現幸福真正的模樣。
「要發射了喔」
克思在導火線上引火。稱不上是轟隆巨響，耳邊隻響起一道極小的聲音，火箭應聲衝向空中了。飛了五十公尺左右，火箭「碰」的一聲掉了下來。明斯心想：要是找哈繆絲來跳的話，她大概也能跳那麽高吧。
「成功了，好厲害!太完美了!」
雖然明斯無法理解，不過似乎是成功了。他說要前往宇宙的路，如今又確實地踏出了一小步。克思究竟是天才還是白癡?或許兩者之間並沒有多大的差距吧。
就在此時，一名大聲嚷嚷的男人從隔壁衝了過來，手上握著一把三叉式魚叉。
「喂，克恩!你要我說幾次才會明白啊!牛受到驚嚇是擠不出奶的!」
明斯認得這家夥，他就是住在隔壁的牧場主人，克恩慌慌張張地逃回家裏。
「等等，你這個白癡!跟你講過幾遍要你停止白癡研究去做正經事!喂、別逃!」
牧場主人「砰砰砰」地踢著克恩家的門，克恩從屋裏將門緊緊栓好，這是明斯每次來都會發生的事。
「唉～～又是克恩那個笨蛋。」
一名少女將滾落地麵的火箭踢了出去，她就是被拿來取做火箭名的牧場獨生女，她對明斯說：
「你和克恩是同一夥的吧?我聽那家夥提過你。」
「是沒錯，找我有事嗎?」
「也沒什麽事啦。」
牧場女兒一邊這麽說，一邊和明斯同樣注視著大聲斥責的牧場主人。
「喂，那家夥想去的宇宙，是指那個有星星的地方吧。」
牧場女兒突然這麽問。
「好像是吧，我對科學一竅不通。」
「真的到得了宇宙嗎?」
明斯聳了聳肩。
「不知道，妳覺得呢?」
「我是不知道，不過要是真到得了，那還滿酷的嘛。」
牧場女兒揮了揮手，好像為了什麽事感到驚慌。
「糟了，我竟然說出肯定克恩的話我不一樣，我和那家夥不一樣，我是正常人啦。」
牧場女兒感到莫名憤怒，就這樣走了回去。牧場主人把克恩拖出來後打了他的頭。
為了研究，明斯曾考慮讓牧場一家人搬到別處，或是利用還在當武裝司書時的關係，讓克思能夠重回科學廳複職而四處奔走。然而，這兩種發想都隨即停止，因為明斯知道他與牧場這一家人的糾紛也是他幸福的一部分，感覺上克恩似乎很喜歡這群頑固且木納的人們。
明斯不顧被毆打的克恩，趁牧場主人的怒火還沒燒到自己之前急忙逃離現場。
他當晚留在克恩家過夜，晚餐就隻有玉米片，加上從牧場女兒那裏要來的牛奶。
明斯心想：他都已經是真人了，好歹能吃好一點的食物吧。雖然有提供優渥的資金給克思，但所有的錢都被他
挪為研究之用。
「對了，明斯，你說的第三名真人有什麽進展嗎?」
克恩一邊舀動湯匙，一邊這麽問他。
「這和你沒關係，你還是盡早完成火箭吧。」
「是不是進展得不順利?」
「白癡，隻要交代給蒞緹處理就行了，她會幫我辦妥的。」
明斯繃著臉說。關於第三名真人瑪妮的事，明斯並沒有什麽特別的動作，全都交由蒞緹處理。
「請你加油囉，因為明斯可是樂園管理者啊。」
「我這凶神惡煞的模樣會嚇壞瑪妮的。」
「沒那回事啦，我覺得不成問題，還是說，你有什麽不能去的理由啊?」
這小子明明傻勁十足，但對這方麵倒是挺敏銳的。
「這和你無關。」
明斯吞吞吐吐地說。
每當他見到瑪妮時，總會不自覺地想起洛蘿緹，洛蘿緹一心想要守護自己村子的事隨即閃過腦海。
根本就沒必要感到畏懼，因為明斯想守護瑪妮的村子，如今也對樂園管理者這個職務深感自豪。但是，他總會忍不住意識到自己就是殺害洛蘿緹的樂園管理者繼承者。
或許蒞緹也是體諒到明斯這一方麵的情況，所以在她要去和揚庫會麵時，並沒有請求明斯護衛。
「你就去看看吧，樂園管理者，我想神溺教團是需要你的。」
「或許吧。」
翌日，明斯飛往南方邊境，萬萬沒想到抵達當日正好與揚庫和蒞緹會麵的日子是同一天。明斯苦惱著是要前往兩人會合的場所露個麵，還是直接到瑪妮的村子。
結果他兩個地方都沒去，明斯轉往瑪妮村子的新天地。為了讓村民移居至此，這裏早在數個月以前便開始進行開發。
當他降落在島上時，發現一名熟悉的人影。
「唷，是代理館長啊。」
明斯稍稍感到驚訝，為何哈繆絲會在島上一個人閑晃?
「哎呀，明斯，你怎麽來啦?」
「這句話應該是我問妳吧，妳手邊的工作怎麽辦啊?」
「都已經年底了，而且也沒剩幾個重要的工作呀，覺得閑著沒事囉。」
哈繆絲說著在島上四處走動，明斯也連忙跟在她的身後。哈繆絲似乎是來巡視島的開發狀況。
「想不到沒什麽進展嘛，姑且不論時間，好像還需要投入更多的資金呢。」
哈繆絲說道。
「錢的話，神溺教團可以出資。」
「不需要特別出資啦，大家會自行籌措的。」
哈繆絲如此回答。
這座島嶼的開發並非由神溺教團負責，其實出資並掌握主導權的是武裝司書。
這並不是邦特拉圖書館下的命令，而是米蕾波可、凱薩莉蘿這些和洛蘿緹交情不錯的武裝司書們用自己的資金籌建的。
每個武裝司書都對洛蘿緹心存感激，對於她的奮戰與犧牲，多少帶著想要予以回報的心情而行動。就連馬特阿拉斯特、尤奇佐納與邦伯這幾個壞家夥，也善意地給予協助。
「抱歉，承蒙你們的幫忙。」
「又不是為了你才做的，大家是為了洛蘿緹和瑪妮呀。」
哈繆絲如此說道。
突然，她發現一艘劃著槳的小船，從水平線的另一側接近而來。小船花了很長的時間才終於靠岸。
瑪妮和她的母親坐在小船上，登上島嶼的母親頻頻向哈繆絲鞠躬行禮。
「發生什麽事了，怎麽會到這裏來呢?」
「聽說館長小姐來到島上，這孩子說無論如何都想來見妳一麵。」
母親如此說完後，隨即催促瑪妮上前。
「樂園管理者先生與哈繆絲小姐，您們午安。」
「午安啊，瑪妮，怎麽了呢?」
「我做了這個，所以想請您收下。」
說完，她便拿出親手用紙折好的娃娃，哈繆絲用略帶困擾的表情收下了紙娃娃。
「啊，可是，樂園管理者先生的那一份我沒帶來。」
哈繆絲邊笑邊說：
「不要緊啦，明斯還會來，到時妳再送給他就行啦。」
「嗯，對不起，樂園管理者先生，請您還要再來喔。」
「嗯，唉～～好啊。」
明斯沒辦法好好地回視瑪妮的眼睛，看來他似乎對小孩沒輒。
明斯、哈繆絲，以及瑪妮三人一邊走在島上一邊閑聊，回憶洛蘿緹的往事，或是移居後的新生活等話題，盡是一些無關緊要的內容。
第一次見麵時，明斯對於以聖潔眼看到的瑪妮靈魂大感吃驚。
瑪妮是個令人無法置信的無欲少女，隻需要食物與溫暖的空氣就能滿足，擁有宛如野生動物般的靈魂。
而她唯一的願望，就是和揚庫、母親、村民們一起生活。除了過著平穩沒有爭吵、不再互相仇視的生活之外，她並不奢求任何物質。
在見到她的那一瞬間起，明斯就決定將瑪妮納為真人。瑪妮對於所謂能夠實現所有願望的神溺教團教義不感任何興趣，隻是為了加入神溺教團後，便能為村民帶回失去的和平一事而高興。
明斯身為樂園管理者，能為瑪妮做的就隻有一件事，那就是讓村民移居到這座小島上過著平凡的生活，明斯也感歎這名真人還真好打發。
「咦，瑪妮，妳怎麽啦?」
不經意一看，瑪妮似乎有些支支吾吾的。
「哈繆絲小姐、樂園管理者先生，我很擔心一件事。」
兩人請她繼續說。
「揚庫哥最近好像在煩惱什麽事，可是他不肯告訴我他在煩什麽。」
「哎呀，揚庫真是個壞小孩。」
「哥哥是好人。」
瑪妮強烈反駁哈繆絲的話，哈繆絲急忙向她道歉。
揚庫的事情，明斯也一直惦記在心。他會同意讓瑪妮成為真人嗎?揚庫對洛蘿緹的死，應該一輩子都忘不了吧?他當真能原諒殺害洛蘿緹的神溺教團嗎?
「他好像在心煩神溺教團的事，但我不知道他為什麽要煩惱。」
「是嗎。」
「總覺得他好像在生氣。不知道為什麽，他好像覺得神溺數團是壞人，所以，我想找樂園管理者先生商量。」
「我嗎?」
「雖然我寫了封信給偉大的武裝司書先生，希望能向他們詢問，但我還沒收到回複，或許是我的信還沒送到吧。」
明斯輕撫瑪妮的頭。
「瑪妮，妳不必在意，大人的世界裏無奇不有。」
「樂園管理者先生，神溺教團是壞人嗎?」
明斯應該要回答不是，然而在他的心中，這個問題尚未有答案。明斯至今仍忘不了一年前的戰爭，他非常清楚絲柔的事件或是七王大亂的事，這些爭端最後全都造成無比的悲劇。
因為不想對瑪妮說謊，於是明斯誠實地回答。
「瑪妮，什麽是對，什麽是錯，這真的是個很難回答的問題。隨著年紀越來越大，這個問題也變得越難懂，神溺教團是好是壞，連我也不知道。」
「?」
瑪妮並不是很了解，和小朋友溝通應該不是件簡單的事吧。
「即使不知道，但人類還是不能裹足不前。如果因為不知道就停下來的話，將到死為止都還是一事無成。」
明斯仍然無法完全拋開藏在心中的疑惑，他對於把『書』運往天國的使命，並沒有竭盡心力服從。
然而，唯獨讓卡魯傑、庫恩和瑪妮成為幸福之人這件事，沒有讓他有絲毫的猶豫。他絕不認為這些單純、不中用的人所認為的幸福是錯
誤的。
他這種想法，恐怕才是身為樂園管理者最重要的態度。
如果隻是善盡運送『書』的使命，就會像卡酋亞一樣誤入歧途。為了真人的幸福就該有所犧牲，重要的是能因為他人獲得幸福而感到高興，而馬特阿拉斯特應該也在明斯身上發現到那份快樂吧。
「我不知道，所以我隻做我自己想做的事，我要徹底完成樂園管理者的職務，讓妳成為真人，讓妳的村子獲得重生，這是我唯一能做的。」
「我不是很懂。」
「是嗎，不懂也無妨，等揚庫回來之後妳再問他吧。」
「嗯，哥說的話絕對是正確的。」
「可能吧，那妳就問揚庫吧。」
明斯心中想著位在海的另一端的揚庫。
他應該是在對神溺教團仍存在一事感到憤怒吧，他一旦知道真相，應該會將這股怒氣轉向武裝司書。他那不顧後果的性格成了禍害，這或許讓他覺得即使隻有一個人也要對抗武裝司書；他說不定會鑽牛角尖，不惜犧牲性命殺死武裝司書。
然而，揚庫的本意是要守護瑪妮和村子，即使事實令他難以接受，他應該也能理解吧。明斯是如此相信的。
要讓村子存續下去，光靠神溺教團的力量是不夠的，還需要有人重建村人荒廢的心，並且引導他們，這需要一個擁有正直的心和正義感的人。
這唯有揚庫才能辦到。
「蒞緹、尤莉，妳們得好好溝通啊，千萬別做出傻事。」
明斯對海的那一頭如此喃喃自語。
同一時刻，距離明斯等人所在之島約幾十公裏遠的無人島上，揚庫和尤莉正上演一場生死戰。揚庫在緊要關頭看穿尤莉布下的陷阱後，反過來將她逼入絕境。
距離拉近到三十公尺，完全進入修羅幕飛的射程之內，揚庫帶著連同腐壞波動的防禦都能劈開的氣勢揮動魔刀。
然而，因果抹消攻擊的隱形利刃並沒有被他發動，尤莉趁機從泥坑中掙脫，揚庫錯失了必殺的一擊。
為何剛才沒有出現利刃呢?修羅幕飛應該要反應操刀者的意識發動攻擊才對。
難不成是自己猶豫了嗎?
尤莉的腐壞波動襲來，揚庫以泥迎擊。
他一邊追著逃竄的尤莉一邊思考：我為什麽要猶豫?自己應該已經下定決心殺光所有的武裝司書。為了幫洛蘿緹報仇，這樣的決心應該沒有半點虛假。
「」
他心知肚明，因為不管是蒞緹還是尤莉，她們都沒有要加害瑪妮的意思，因為她們說要守護瑪妮和村子。
揚庫斥責自己「那又怎麽樣」。守護瑪妮的人是自己，並非神溺教團，無論對方要作何狡辯，或是有何企圖，神溺教團仍是敵人，操縱神溺教團的武裝司書也是敵人。
揚庫跑著跑著來到了島嶼的盡頭，他沿著海岸線跑，一路追殺尤莉。
「這次絕不饒妳!」
說完，他再度揮動修羅幕飛，尤莉已經筋疲力竭，這次應該殺得了她。
然而，就在這一瞬間
揚庫聽到撕裂空氣的爆破聲，那是從遠方射來的子彈的聲音，修羅幕飛也發動自動防禦劈開子彈。
揚庫環視周圍，尋找子彈發射的方向，尤莉也同樣感到疑惑。
「是誰?」
一台全新的水上飛空艇從揚庫等人的頭上飛過，從機上躍下一名黑影。雖然飛空艇無人操縱，但仍然繼續前進並順利降落在海麵上，這名黑影連跳機後的飛空艇軌道都計算好了。
見到站在岩石地麵的男人，尤莉喃喃地說：
「馬特阿拉斯特先生，你怎麽會來?」
縱身躍下時飛起的帽子被風吹得輕輕飄了下來，馬特阿拉斯特=巴洛力接住黑色帽子，重新戴回頭上。
「竟然問英雄為什麽登場，真是不解風情啊。」
馬特阿拉斯特半開玩笑似地說，揚庫則是再度擺出修羅幕飛的攻擊姿勢。
「那我就順便回答妳好了，這裏是我向尤奇佐納問來的，在我打探揚庫人在哪時，聽說妳也在一起。」
「為什麽要打探我的下落?」
聽到揚庫這麽問，馬特阿拉斯特回答：
「其實是我收到了一名叫瑪妮的女孩寫來的信，她在信中問我揚庫有沒有異樣。」
如此說完後，馬特阿拉斯特便從懷裏取出一封以稻草紙寫成的信，那是由瑪妮熟悉的字跡寫的信。
返回故鄉時，揚庫曾經向瑪妮提起馬特阿拉斯特的事，告訴她說對方是自己的監督官，是位值得信賴的人物。
在那個時候，他還無從得知武裝司書的陰謀，揚庫咬牙切齒地懊悔著這真是個意想不到的失策。
馬特阿拉斯特向揚庫走近一步，將信慎重地收進懷裏。
「揚庫，瑪妮是你最重視的妹妹吧?你可不能讓她擔心啊。」
聽到他這句話，揚庫更是感到不耐煩，於是無意識地發動修羅幕飛，馬特阿拉斯特一派輕鬆地閃過。
「喂喂，你怎麽忘了自己還在觀察中，不可以使用暴力喔。」
「我跟你沒什麽話好說的!」
「揚庫，你這樣是不行的，語言可是非常重要的一環喔。不使用暴力和乎生存就是語言的功能。
有了語言就可以說真話，當然也可以撒謊。」
馬特阿拉斯特一邊回避修羅幕飛的攻擊，一邊像平時一樣說個不停。想避開這樣的攻擊，連哈繆絲都必須盡全力才脫得了身，但馬特阿拉斯特卻宛如玩耍似地一一避開。
揚庫這才想起來，馬特阿拉斯特的預知能力在所有武裝司書當中，是最適合用來對付修羅幕飛的。
雖然為時已晚，但揚庫了解到自己深陷絕望的現狀。可想而知，站在眼前的人是最危險的對手。
「這樣好了，揚庫，都已經打到這種程度了，我就索性問你個問題吧。」
馬特阿拉斯特左手拔槍，擺出雙槍攻擊的戰鬥姿勢。
「蒞緹小姐和尤莉應該都說過了吧，我們並沒有想要對你的村子做什麽壞事，目的是要為瑪妮和你的村子帶來和平。
盡管如此，你還是要反抗嗎?如果你非戰鬥不可，那又是為何而戰呢?」
揚庫想不出回答的字眼，陷入一陣沉默，馬特阿拉斯特繼續說：
「我想你應該也很清楚吧，加入神溺教團、為了瑪妮的幸福竭盡心力是最好的選擇。你明知如此，為何還是要反抗呢?」
揚庫還是找不到好的答案，所以就直接把心裏浮現的想法說出口。
「因為洛蘿緹姐死了，這就是理由。」
馬特阿拉斯特笑了出來，這是恥笑，他就像看到一個沒救的笨孩子般狂笑不止。
「既然如此，我也沒輒了，那隻好開打吧。」
馬特阿拉斯特將手上的兩把手槍，丟給在一旁默默觀看的尤莉。
「馬特阿拉斯特先生，你丟給我也沒用吧。」
尤莉感到十分不解，因為她之前用槍攻擊時，對修羅幕飛也完全起不了作用。
「我沒叫妳用啊，是請妳暫時幫我保管一下。」
「為什麽?」
「我要徒手跟他打，如果不這樣就不算是戰鬥了吧?揚庫。」
馬特阿拉斯歪了歪嘴唇笑著說道，從來不知道他原來也是會這樣笑的男人。
「這樣好像還讓的不夠多，我再加上一項吧。」
他一邊這麽說，一邊指著頭上戴的帽子。
「如果這頂帽子落地也算你贏，就把我的首級視如這頂帽子吧。」
「你」
揚庫說不出話來。
「真
是貪心的家夥，我讓的還不夠嗎?」
「你別小看我!」
揚庫揮動修羅幕飛，同時放出泥巴襲擊馬特阿拉斯特。
「是誰小看誰啊?」
馬特阿拉斯特開始行動，速度遠遠超越剛才之快。
十五分鍾過去了。
這段期間，攻擊單方麵持續進行。
曾是過去之神所創造、能超越一切因果的必殺魔刀，竟然連一個赤手空拳的男人的帽子也打不下來。
馬特阿拉斯特步步逼近，揚庫視線所能追逐到的就僅有他移動的身影，而他連連出擊的拳頭，必須等到命中之後才發現得到。
修羅幕飛發動自動防禦，眼看隱形利刃即將劈斷右臂，但馬特阿拉斯特實時收回了拳頭，蹬了下地麵轉成直角，再繞到揚庫的側邊，同時以裏拳襲擊揚庫的後腦勺。
自動防禦的細微破綻，就連哈繆絲和尤奇佐納都難以識破。然而，這對能夠正確預知兩秒後會發生什麽事的馬特阿拉斯特來說，根本不是一件難事，因為隻要預知命中的瞬間再出拳即可。
「呃!」
揚庫的身體回旋著飛了出去，最後撞上樹幹、掉到地麵，就連這段期間，修羅幕飛仍持續攻擊。然而，馬特阿拉斯特卻冷靜地移動腳步避開攻擊。
他先佯裝攻擊，再抓住自動防禦發動的可趁之機回以一擊，在這十五分鍾裏始終反複著這個動作。不管它再怎麽強，修羅幕飛畢竟隻是把劍，憑一把不會思考的劍根本無法改變作戰策略。
戰略必須靠持刀者自己找出來才行，不過揚庫光是為了追上馬特阿拉斯特的動作，就已經竭盡全力了。
「可惡!」
要是無法擋下攻擊，就隻好主動進攻，但是馬特阿拉斯特鎖定揚庫主動進攻的瞬間采取行動，逼得揚庫隻好繞到後麵去。
就在他企圖往前衝的瞬間，馬特阿拉斯特撿起腳邊的樹枝，像是射鏢似地射了出去，精確瞄準揚庫的眼球。修羅慕飛判斷此舉是不容忽視的攻擊，立刻迎擊劈碎樹枝。
馬特阿拉斯特趁機一個跳躍，並在躍過揚庫身體的瞬間一個回旋，從空中以腳尖攻擊他的背部。
「哎呀，危險。」
馬特阿拉斯特的帽子有些鬆脫，他在著地的瞬間急忙重新把帽子戴好。
揚庫趴在地上呻吟，他站不起來，因為背脊遭受攻擊導致下半身發麻。
居然有如此大的實力差距。揚庫無法相信這樣的結果，自己雖然是個見習生，但好歹也算是有才能的戰士，修羅幕飛更是追憶戰器之一，難道就隻有被對方一路討打的份嗎?
馬特阿拉斯特一派輕鬆地注視著企圖起身的揚庫。
原本兩人戰力的差距並沒有那麽大，赤手空拳雖然不會影響到馬特阿拉斯特得勝，但對方也不致於連一頂帽子都打不下來。
然而，馬特阿拉斯特早已摸透揚庫，他以監督官的身分徹底分析了揚庫的優缺點，而修羅幕飛這把魔刀，從龍骸咳事件時起就被調查得一清二楚。
相對的，揚庫則是第一次見識到馬特阿拉斯特的戰力，這個差距也反應在結果上。
「揚庫，可以住手了吧?」
馬特阿拉斯特對站不起來的揚庫說道。
「就算你打倒我，洛蘿緹也回不來，更何況，我認為你這麽做也算不上是替洛蘿緹報仇。不管過程如何，我也和洛蘿緹站在同一陣線。」
馬特阿拉斯特等待揚庫的答案，揚庫卻什麽也沒有回答。
「加入神溺教團、支持瑪妮和村子，這些事應該並沒有違背洛蘿緹的意思。」
「你別口口聲聲叫著洛蘿緹姐的名字!」
揚庫一邊撐起發抖的雙腳，一邊站了起來。
「我辦不到，洛蘿緹是我們的同伴，不管你怎麽想，她終究是同伴。」
「廢話少說!」
揚庫揮動修羅幕飛，利刃隨即朝馬特阿拉斯特的方向襲去，馬特阿拉斯特則是握緊拳頭準備迎擊。
揚庫心想：不準說洛蘿緹姐是你們的同伴!你們不但欺騙了姐姐，還利用她，我不承認你們這種人會是同伴。
要是我加入了神溺教團，就會變得和你們這群欺騙姐姐的家夥一樣，變成和馬特阿拉斯特一樣差勁的人類。
我一直崇拜著姐姐，希望能變得像姐姐一樣而活到現在，要是加入教團的話，就會將我之前的人生全盤否定，姐姐也會從我心中消失不見。
絕對不要，唯有這件事我絕不妥協。
「我要戰到最後一刻!」
馬特阿拉斯特的眼神好像在看什麽無聊的東西，揚庫和剛才一樣，繼續被他玩弄於股掌之間。
之後又過了十分鍾，揚庫倒下去比站起來的時間還要長，馬特阿拉斯特耐著性子等他站起來，站起來之後又把他撂倒。
「馬特阿拉斯特先生，已經可以了吧」
尤莉仍舊拿著槍這麽說。
「妳的意思是要我致他於死地嗎?」
「我那個」
尤莉欲言又止，在這段期間揚庫站了起來。他明白自己為何站得起來，那是因為馬特阿拉斯特手下留情的緣故，攻擊雖然火力全開，但打中的地方都沒命中要害。
盡管如此，但要站起來已經是竭盡氣力了。
「既然尤莉都這麽說了，我看也差不多該給你致命的一擊了吧。」
如此說完後，馬特阿拉斯特便往前衝去，揚庫手持魔刀準備迎擊。
接下來的瞬間，馬特阿拉斯特將帽子高高地拋起，視線追逐空中的帽子。
隻要砍下帽子自己就贏了，剎那間揚庫決定攻擊那頂帽子。
其實在考慮這件事的時間點上，揚庫應該就已經輸了，就在那一瞬間，馬特阿拉斯特已經站在他的麵前。
究竟是該攻擊帽子?還是攻擊馬特阿拉斯特?抑或是發動防禦?無法從三者當中選擇一個。馬特阿拉斯特以手刀狙擊揚庫持有修羅幕飛的右手。
原本咬住右手不放的蜘蛛刀身被彈飛了開來，緊接著，拳頭打在揚庫的腹部和胸前。
往前倒下的瞬間，一記上勾拳使他站了起來，馬特阿拉斯特接著往揚庫一個掃腿，趁他懸在半空中時，又補上一記回旋踢。
揚庫的身體被踢飛到二十公尺遠，修羅幕飛則掉落在很遠的地方。揚庫一邊壓著肚子，一邊呼吸困難地倒在地上。
繼回旋踢之後，接下來的瞬間，馬特阿拉斯特向後方移動，黑色帽子乘風飄到他輕鬆伸出的手裏。
「你還活著吧。」
重新戴好帽子的馬特阿拉斯特，看著難過得跪倒在地上的揚庫說道，並且把掉落在地上的修羅幕飛踢滾過來。
「撿起來，還沒結束呢。」
插圖124
修羅幕飛在距離揚庫約一公尺遠的地方停了下來，但他的手卻抅不著那裏，身體拒絕戰鬥，鬥誌已經燃燒殆盡。
「不撿起來的話，我就當場殺了你。」
馬特阿拉斯特緩緩向他逼近。
就在這個時候，他聽到另一名女性的聲音，緊接著傳來從森林急奔而來的腳步聲。
「請手下留情，馬特阿拉斯特先生。」
「蒞緹小姐，妳還在啊?」
馬特阿拉斯特一臉驚訝。
「我不能讓你殺死揚庫先生，不論是瑪妮小姐還是神溺教團，他們都是我們需要的人。」
「妳就死了這條心吧，他的決心是超乎想象的固執，所以我隻好殺了他。」
「不行，這麽做瑪妮小姐會傷心的，若是她的心遭受永遠無法抹滅的傷痛，說不定會因此失去身為真人的價值。」
「我看不會吧。雖然會悲傷，不過很快就會忘記囉，人類本來就是這個樣子啊。」
馬特阿拉斯特繼續往前走，蒞緹則反駁：
「你了解瑪妮小姐什麽呢?你知道揚庫先生對瑪妮小姐而言有多麽重要嗎?」
馬特阿拉斯特依舊沒有停下腳步。
「就算悲傷也是沒辦法的事，去找其它真人吧。尤莉，把槍還給我。」
揚庫確定自己死定了，因呼吸困難而茫然的腦袋裏，連懊悔恐懼的感覺都沒有。
奧莉薇亞究竟怎麽樣了?應該會找其它同夥繼續戰鬥吧?還是已經慘遭殺害了?
村子會變成什麽樣?瑪妮又將如何?她應該會在神溺教團的羽翼下成長吧?還是被棄之不顧，任其自生自滅呢?
「」
自己究竟在做什麽啊!一想到此，內心就隻有空虛。我什麽也保護不了，什麽事也做不成，什麽也沒留下就死了，就僅是如此。
「瑪妮。」
揚庫喃喃自語，腦海中浮現出兩人最後交談的話語。
『你還會回來吧?』
瑪妮這麽問，而自己又是如何回答的呢?
「我當然會回來啊，哥有騙過妳嗎?」
馬特阿拉斯特走了過來、站在自己的身邊。似乎無法遵守這個約定了，我還是有生以來第一次騙了瑪妮。
對不起，瑪妮。可是，這也是沒辦法的事，因為我隻能這麽做。
「我可沒時間讓你下定決心喔。」
尤莉將兩把手槍丟了過來，馬特阿拉斯特一邊說「隻要一把就夠了」，一邊接下手槍，確認彈匣裏是否有裝填子彈，然後拉開保險。
倒在地上的揚庫心想：我是不得已的，瑪妮，我絕對無法原諒武裝司書和神溺教團那些壞蛋。
因為無法原諒，所以要戰鬥；因為戰鬥，所以被殺，這是沒辦法的宿命。
如此思考的瞬間，腦中響起了某人的聲音，那是揚庫自己的聲音。
『我不認為這是沒辦法的事，快下定決心，無論發生什麽事，都絕對要守護村子。』
「揚庫，永別了。」
馬特阿拉斯特把槍口瞄準揚庫的額頭，慢慢地、慢慢地拙下扳機。
『入。』
無法呼吸的揚庫，將跑進肺裏的空氣擠了出來。
「你說什麽?」
馬特阿拉斯特反問，揚庫仿佛將血液從肺裏擠出來似地說著：
「加入。」
扣扳機的食指停下動作，馬特阿拉斯特盯著揚庫的臉瞧。
「我加入神溺教團，我要活下來，活下來守護瑪妮。」
沒錯，自己曾下定決心，無論發生什麽事都要守護村子。但是，揚庫從沒想過自己為了守護村子，竟然要背叛洛蘿緹。
「再說一次看看。」
「我要加入神溺教團，不再與武裝司書敵對。」
淚水靜靜地從揚庫的眼角流了出來，為了守護重要的家園，他必須背叛重要的人。
此刻，自己確實背叛了洛蘿緹。
這是為什麽?為什麽自己非得從兩樣重要之物中做選擇呢?揚庫不明白，難道這就是現實嗎?難道這樣的結果就是現實嗎?
揚庫無聲地不停哭泣。
「受不了。」
馬特阿拉斯特把視線從揚庫身上移開，接著將手指移開扳機，把槍放回腰際，背對著揚庫說了一句：
「真受不了。」
這是馬特阿拉斯特的口頭禪，在一旁觀看的尤莉語帶驚訝地說：
「你還真是殘酷，你打從一開始就沒打算殺他吧?」
馬特阿拉斯特回過頭看著尤莉，帶著開玩笑的語氣回答：
「怎麽會呢。」
「我不會相信的，因為你是個大騙子。」
「有時也會說真話嘛，有時候啦。」
揚庫就這樣橫躺在地麵聆聽兩人的談話，他心知肚明，知道馬特阿拉斯特是當真打算殺了自己，也知道他隻給了自己一點點猶豫的機會。
兩個小時之後，揚庫坐在馬特阿拉斯特駕駛的飛空艇上，由於尤莉的飛空艇已經毀了，所以她與蒞緹同搭一條船返回邦特拉圖書館。
馬特阿拉斯特完全卸下防備，彷佛將剛才兩人互拚生死的事全都忘得一幹二淨。
「噢，到囉。」
馬特阿拉斯特降下飛空艇的機首，在新天地之島發現瑪妮和明斯的身影。飛空艇停在水麵上，兩人則下到島上。
「咦，哈繆應該在吧?」
馬特阿拉斯特問明斯，在他來和揚庫對戰之前，就聽她說也要順道來這座島。
「被米蕾波可大發雷霆後就回去了。」
「真拿這個愛摸魚的家夥沒辦法。」
「我想代理館長應該最不想被你這麽說吧。」
「你這是什麽話，我可是忙得半死喔。」
明斯和馬特阿拉斯特閑聊起來，另一方麵，瑪妮則鐵青著臉跑向揚庫身邊，他的身上布滿了瘀青和血淋淋的傷痕。
「哥，你受傷了。」
「妳放心好了，哥有鍛煉過，隻要一個禮拜就能複原。」
這並不是逞強，這種傷勢普通人得花上三個月才能治愈；揚庫的話，真的隻要一個禮拜的時間便能治好。
「為什麽?是誰打傷你的?」
「瑪妮，沒事的，妳不用擔心。」
揚庫安慰她說，然而，瑪妮眨眼間就找到犯人了，她一腳踉向正站著聊天的馬特阿拉斯特的後膝。
「唔哇!」
不知是故意被她踢還是真的被踢，馬特阿拉斯特整個人跌坐在地，瑪妮繼而朝馬特阿拉斯特的腦袋揮了個巴掌，帽子被她的巴掌拍到地麵上。
「可惡!」
「這、這究竟是怎麽回事?」
瑪妮拚命敲打馬特阿拉斯特的腦袋。
「你到底對我哥做了什麽!可惡!可惡!」
「等等，瑪妮，我不是因為討厭揚庫才打他的，妳先聽我解釋嘛。」
馬特阿拉斯特抱頭辯解，瑪妮卻完全聽不下去。
「瑪妮，那家夥是個大壞蛋，好好揍他一頓吧。」
明斯在一旁火上加油，馬特阿拉斯特狼狽地撿起帽子。
「受不了妳，看來隻好先走為妙了。」
如此說完後，馬特阿拉斯特當真逃跑了，瑪妮朝他的背影狠狠吐舌頭。
「我討厭那個人。」
揚庫對一臉憤憤不平的瑪妮埋怨。
「瑪妮，我和神溺教團的人談過了。」
聽到這句話，瑪妮露出開心的表情。
「結果呢?」
「我們已經談好了，我、神溺教團」
話不能說得吞吞吐吐的，不能讓她發現自己的本意。揚庫一邊這麽想，一邊繼續說著：
「我決定加入神溺教團，今後我將和神溺教團一起守護這個村子。」
「嗯!」
瑪妮開心地笑了，就連她這樣的笑容也無法讓揚庫釋懷。自己輸了，而且還沒有足夠的時間來調適這種心情。
「哥，我問你喔。」
瑪妮問。
「神溺教團不是壞人吧?」
揚庫頓時啞口無言，他在這漫長的一瞬間猶豫著該如何回答，幾乎要把視線從完全信任自己的瑪妮臉上移開。
「嗯，神溺教團不是壞人。」
揚庫覺得自己大概掩飾得還可以，明斯則露出一副既悲傷又抱歉的表情垂下雙眼。
「神溺教團不是壞人，是好人喔。」
這是揚庫生平以來第一次對瑪妮
撒謊，他不知道撒這個謊是對是錯，而答案或許到了將來、甚至是一輩子都不會知道吧。
就這樣，揚庫放棄為洛蘿緹報仇，放棄繼續戰鬥，也放棄不說謊的原則。
對十五歲的少年來說，這應該是個過於嚴重的挫敗吧。而且，揚庫正背負著必須突破這個挫敗的宿命。
現在，1926年12月28日。
完成全部使命的馬特阿拉斯特正在喝著酒，宴會還在持續進行當中，接下來才是真正的高潮。
「馬特阿拉斯特先生，我們來晚了。」
尤莉向待在吧台裏調製雞尾酒的馬特阿拉斯特說道，身後還有尤奇佐納，剛才還不見他們的蹤影，看來他們終於趕上宴會了。
「怎麽了?我很擔心耶。」
尤奇佐納一臉不悅地說。
「不過是在出門前咳了幾下，尤莉就大驚小怪的，就算跟她說沒事，她一見我生病的樣子就不肯聽我說。」
「這也是沒辦法的事啊，哥哥。」
尤莉露出微笑，麵罩底下的尤奇佐納露出一臉悵然的表情。
「妳最近保護過頭了。」
「才沒有呢，這可是哥寶貴的身體啊。」
「這我當然知道。」
「唉，好了啦，總之請你多保重了。」
馬特阿拉斯特謝絕奉陪這對兄妹大肆談論他們自家的無聊事，揮手打發他們兩人。
兩人立刻拿起酒杯，要好地喝起酒來。
「噢～～利茲力。」
馬特阿拉斯特向廚房叫道。
「是，請問有什麽事嗎?」
「廚房那邊差不多該忙完了吧?讓見習生們出來享受一下美食吧。」
「嗯，可是我還想再整整他們耶。」
「駁回，見習生們的工作結束了。」
利茲力一臉不滿地定回廚房，身上還穿著圍裙的見習生們一窩蜂衝了出來，加入狂歡的行列。
「」
最後走出來的揚庫，用某種意味深長的眼神看著馬特阿拉斯特，隨即又撇開視線。
「暫時不管他了。」
雖然他承諾要加入神溺教團，但心情應該難以平覆吧，現在隻好暫時任他去了。事到如今，他也不可能再去向誰泄密，或是反抗武裝司書，因為他已經下定決心要守護瑪妮。
他在昨天解除了自律懲處，正式升格為見習生，今後，揚庫將致力成為武裝司書，引導村人走向正途。簡而言之，這和之前的他並什麽太大的改變。
然而，何必為了這個理由上演一場生死決鬥呢?隻要大家開誠布公好好地說，說不定就能解決。
這部分的缺失，就當作反省事項銘記在心吧。
另一名企圖造反的奧莉薇亞=利崔特，依舊在會場上暢談，她似乎正在幫周圍的男士打分數。
也毋須考慮她背叛的可能性，那個將阿葛克司之力無效化的魔法確實令人不安，但是已經為她重新寫上有關凡德=魯加的假記憶，所以她應該不會大費周章地刻意挖掘出真實的記憶吧。
凱薩莉蘿已經自行將記憶消除了，她比揚庫或是奧莉薇亞更不需要人擔心。
「不過真是麻煩啊。」
馬特阿拉斯特一邊從調酒杯中倒出雞尾酒，一邊嘀咕著。
除掉背叛者，抹煞秘密是易如反掌的事，但是這個下下之策並不被采用，馬特阿拉斯特考慮的是留下活口，隻需摘除反叛之芽即可。
一旦殺了人，仇恨必然隨之產生。若是殺了奧莉薇亞與揚庫，凱薩莉蘿和瑪妮就會憎恨武裝司書，遲早有一天，戰端又會從這裏再度掀起，戰端衍生仇恨，像是連鎖反應地持續不停。
盡可能不要殺人，盡可能不做壞事，盡可能不招人怨恨，這就是像自己這樣的惡者得以永生的秘訣。
馬特阿拉斯特一邊如此思考，一邊啜飲著雞尾酒。
「調得真好。」
調製雞尾酒是他的興趣之一，還自認有專業級的水平。
「真是不錯啊。」
馬特阿拉斯特再次喃喃自語。
會場上大多數的武裝司書和其它人，幾乎都相信神溺教團已經滅亡、是武裝司書在維持世界和平，剩下來的少數者則是欺騙大家世界已經回歸和平。
守護著虛偽和平的人當然是虛言者。
而且，不知和平為假物的人也是虛言者；沒能看穿謊言，信以為真而加以宣傳的人仍舊是虛言者。
「哈哈。」
馬特阿拉斯特的嘴角不知為何露出一抹微笑，他急忙遮口加以掩飾。
什麽勝利與和平，一切都是虛假的，這裏隻有不知情的人以及明知卻說謊的人，整個會場放眼望去沒有半個正直的人。
虛言者的宴會，偽裝的和平。感覺既奇妙又愉快，而且愚蠢。
然而，這卻是馬特阿拉斯特花了一年時間守住的成果，守護這個虛偽正是馬特阿拉斯特的任務。
這實在太可笑，以致於馬特阿拉斯特笑個不停，他暗自嘲諷著眼前無趣的和平景象與無趣的自己。
既成不了英雄，也無法成為天生的惡人，馬特阿拉斯特唯一能做的就是嘲笑自己。
夜還沒有深，今晚的狂歡也還沒有結束，在馬特阿拉斯特的庇護之下，虛偽的和乎將持續下去。
現在，1926年12月28日。
這是和宴會同一天，在距離邦特拉圖書館十分遙遠的伊斯摩共和國內發生的事。
樂園管理者明斯=伽紮因一大早就打起鼾來，他脫了鞋躺在一張舊沙發上。
「顧問，顧問，請您醒醒。」
頭上傳來女人的聲音，明斯睜開眼睛，立即見到一名雇來倒茶的大嬸正一臉不悅地站在旁邊。
「怎麽搞的，我正睡得爽快，不能安靜點嗎?」
明斯邊揉眼睛邊說。
「有銀行的客人要來，請您不要睡在會客室裏。」
「那就沒輒了。」
這個稱為會客室的地方，是一間隻擺了兩張沙發和一張桌子的狹小房間。
雖然日用品乍看之下是高檔品，但實際上卻是典當的便宜貨。
明斯離開那個房間，搖搖晃晃地往裏頭走去。
離開邦特拉圖書館已經過了九個月，原本壯碩的體格也顯得稍微泄了氣，就連嚴厲的臉上也少了些凶狠的表情。
打從當上樂園管理者以來，明斯每天都過著和戰鬥無緣的日子。
慈善團體『馬魯庫頓人類進步財團』的顧問這是明斯對外公開的頭銜。
「明明就掛名顧問，沒想到居然沒事可幹。」
他一邊發著牢騷，一邊望著窗外。
這裏是伊斯摩共和國首都、摩爾奧魯市的郊外，一棟建齡約三十年舊的大樓裏的某一室內，從窗外可以看到仿佛還殘留在開拓時期、如遺跡般布滿塵埃的街道。
這棟四層樓高的建築物裏，明斯自費買下了三樓和二樓，二樓是財團的事務所，三樓則作為明斯的自家使用。
一樓是某律師的個人事務所，四樓則有一間從羅訥國進口香皂和化妝品的小型貿易公司，兩者都與神溺教團之間沒有任何關連。
一棟司空見慣的大樓裏的一室，就是明斯創造出來的新生神溺教團總部。
就大家過去對神溺教團的印象來看，隻會把此地視為秘密據點之一。一般人應該會懷疑真正的巢穴另有其地，這裏不過是掩人耳目的地方之類的。
然而，事實並非如此，這裏是貨真價實的神溺教團總部，而且除了這棟大樓之外並沒有其它據點。
比起卡酋亞的時代，新生神溺教團實在太不起眼且過於庶民化，曾經是拉攏政經界重要人物、暗中操控世界的神溺教團，如今竟屈就於這麽一棟小小的大樓裏。
「抽根煙吧。」
明斯點了根紙卷煙。雖然他曾經在當武裝司書時戒煙，不過最近又開始抽了。
為了打發時間，明斯翻閱桌上的數據，那是他擔任顧問的『馬魯庫頓人類進步財團』的活動計劃匯整。
『馬魯庫頓人類進步財團』表麵上以支持人類發展相關的所有活動為營運目的，說得好聽一點，這是一個以發表自由思想來運作的團體；說得難聽的話，就是一個搞不清楚究竟想做什麽的團體。
在一般世人眼中，大概會認為這是一個退休的武裝司書、和投資致富的資產家業餘的玩票性事業。
活動內容包羅萬象，例如協助維持某地方的治安、捐助教育基金給不幸的孩童、以及補助科學家的研究資金等，範圍沒有設限。
真正的目的當然是要創造出能送往天國的幸福之人的『書』，然而，實際運作的業務卻和一般的慈善團體沒什麽兩樣。
「還不賴嘛。」
明斯把數據收進檔案夾裏。
現在這個規模比較小且庶民化的神溺教團，既不是失敗的結果，也不是處於教團擴大中的階段。
而是明斯所期望的新生神溺教團。
他並不想和卡酋亞一樣，一邊躲在暗處操控世界，一邊創造幸福。即使沒錢、沒權力、不用武力，還是能創造出幸福之人的『書』。
明斯如此相信，並且正在實踐這個理念。
「嗯?」
散亂的桌子上發現一封不熟悉的信件，他看到寄件人，這才想起來是武裝司書例行的宴會邀請函。
「反正也沒事，早知道去玩玩也好。」
明斯看著信封後悔。話說回來，宴會就是今天了，當時因為沒有想去參加的意思，所以把這件事忘了。
「唉，算了，反正看到馬特和哈繆也是一肚子火。」
明斯隨手將信扔在桌上，把煙在煙灰缸內弄熄，回想起這一年來發生的事，思索他身為樂園管理者構築新生神溺教團的回憶。
1926年3月。
被馬特阿拉斯特任命為新樂園管理者的明斯深感困惑。
他要親手讓那個既邪惡又可恨的神溺教團繼續存在下去，成為當初拚死想要消滅的組織的領導者。
要是這樣都不覺得困惑，肯定不是個精神正常的人。
但是，明斯知道天國的真相，也明白運送幸福之人的書是他們不能違背的使命，更無法從中逃避。
因此，明斯決定改變想法。
以往的神溺教團是個邪惡的組織，既然如此，明斯隻要幫神溺教團改邪歸正即可。
這是有可能實現的，而且，這也是被寄予在明斯身上的工作。漸漸的，明斯不再感到迷惑，開始埋首進行樂園管理者的工作。
明斯在當武裝司書時，以他聖潔眼的能力找出信徒，將他們一一消滅。
明斯的眼睛能夠看清邪惡之人與善良之人，而大部分的信徒，都是沉溺於欲望、泯滅良心的人。
然而，也不盡然全都是那樣的人，其中也不乏有抗拒卡酋亞思想、逃出神溺教團的信徒。如果遇到像這樣的人，明斯就會瞞著哈繆絲或伊蕾伊雅私下放走他們。
明斯當上樂園管理者之後，便找出他們、將他們集結起來，揭露卡酋亞隱藏的神溺教團原本的使命，並且要他們立誓完成那項使命。明斯率領區區十幾人的他們，讓新生神溺教團重新開始出發。
能成為戰力的隻有明斯一人，這裏連一槍一劍都沒有，但那並不是問題，因為新生神溺教團不需要戰鬥能力。
接著要找的就是真人。
成為真人的必要條件是某種純粹的心，他們不會懷疑自己毫不猶豫地實現欲望的生活方式，如果不是這樣的人，是無法打從心底感到幸福的。
像希葛爾他們的確是純粹的人，正因為純粹，所以才能毫不猶豫地進行殘虐的行為，大部分過去的真人也都是像希葛爾那樣的人。
明斯並沒有打算迎接那樣的人作為真人，他認為真人必須要有一顆純粹的心，而且還要具備良心。
要找到那樣的人其實很難，因為一個發自內心善良的人，要比百克拉的寶石更加珍貴。
在明斯的人生當中，就隻遇見過洛蘿緹一個人。
可是，無論多麽的珍貴，還是得去尋找，因為這是明斯的工作。
走遍全世界，明斯終於找到了那樣的人。
1926年12月15日。
明斯離開位於伊斯摩的辦公室，搭乘私人飛機出外旅行，為的是去看他發掘出來的那些真人的情況。
他花費九個月找到三名真人，速度並不算快。
明斯在庫拉自助區山嶽地帶高聳的山腳下，發現第一名真人的蹤影。
那是一名曬成古銅色肌膚、身強力壯的男人，穿著一身又重又耐穿的登山裝，名字叫做卡魯傑。
「唷，我來送行囉。」
「啊～～你來啦，樂園管理者。」
卡魯傑一邊凝視著山上一邊說，明斯也仰望天空。
山的頂端被雲遮住而看不到，眼前所見之物與其
說是斜坡，不如說是峭壁。高空的空氣冷得嚇人又很幹燥，卡魯傑想要獨自一人挑戰如此險峻的地方。
「再看一次還真不是開玩笑的，你沒問題吧?」
明斯仰望天空發問。
「天曉得。唉～～失敗也沒什麽大不了的啊，頂多是個白癡墜山摔死罷了。」
卡魯傑笑著回道。
他平常在昆因貝克斯擔任銀行員的工作，會利用閑暇之餘遊走世界各國，挑戰冬季凜冽嚴苛的高山。
卡魯傑是一個不會使用魔法的普通人，挑戰冬季嚴酷荒山的辛勞，絕對超乎一般人的想像。
即使登頂也是既無金錢也無名聲，然而他卻為了沒有益處的事願意賭命挑戰。
周遭的人應該都認為他是個好事的怪人吧。
「我都要感謝你這個樂園管理者，挑戰這座崖壁是我的夢想，因為這大概是全世界最難攀登的地方。」
卡魯傑將第一根冰鎬打進岩盤裏，小心翼翼地確認岩石的手感。
「這是我們的工作，你就不用客氣了。」
明斯說道。這附近長久以來受到獨立軍與淪於盜匪的武裝集團占領，所以登山家想踏進這塊區域簡直比登天還難。
明斯鏟除盜匪，並將財團提供的大筆資金捐給附近的警察組織，美其名是維持鄰近居民的生活，但真正的目的是為了讓卡魯傑能夠順利攀登這座山。
明斯心想：可是，卡魯傑為什麽要挑戰登山呢?
如果隻是為了登上山頂，隻要搭乘飛機再使用降落傘降落至山頂不就得了，或者是利用魔術審議進行肉體強化，也能輕易登上峰頂，而且這樣也比較安全吧。
攻頂之後並沒有獎賞，盡管如此，他仍奮不顧身地攀登山壁。
明斯發動自己的能力來窺看卡魯傑的靈魂，在他的身旁看到有如霧般的光芒。
存在於霧光裏的，是一副極為孤獨且笨拙的靈魂姿態。登山前的情感充滿了不安，以及企圖壓抑不安的勇氣，色彩是如此地斑駁。
然而，其中卻閃爍著如鑽石般耀眼的光輝，那是明斯幾乎不曾見過的美麗幸福顏色。
「登山真的有那麽快樂嗎?」
「該怎麽說呢?登山的過程可是很艱辛的。」
卡魯傑伸手攀在岩石表麵。
「那就是不快樂囉。」
「當然不快樂啦，畢竟當其它人牽狗散步、幫花圃裏的花澆水、疼愛老婆的時候，我卻得徘徊在生死邊緣，腦袋裏想的全是這些事。」
「既然如此，你為什麽還要攀登?」
「天曉得。不過，當我攻頂成功回到街上後，再回想起這一切時，那些比死還痛苦的登山體驗，全都成了讓我樂不可支的回憶。」
卡魯傑一邊這麽回答，一邊往山頂上攀爬而去，他的背影中確實存在著明斯想要尋求的幸福。
接著來到的地方，是位於伊斯摩共和國農村裏的一間木造房子，破舊得看起來隻要掉了根煙蒂，瞬間就會燒個精光似的。明斯徒手將刁著的煙頭揉滅。
隔壁牧場上的牛用罕見的模樣瞪著明斯看，明斯在這種情況下伸手敲了敲門。
「咦?這不是樂園管理者嗎?不知有何指教。」
從屋內走出來的人是名年約二十歲的青年，厚重的眼鏡與一身布滿灰塵的白衣，讓人輕易就猜到他是什麽樣的人。青年名叫克恩，是明斯發現的第一位真人。
「來瞧瞧你的近況啊。研究進行得順利嗎?」
明斯走進屋內。木造小屋中堆滿了成山的廢鐵，躺在廢鐵堆上的老犬是克恩唯一的家人。
「你來得正好，看看這個，是我完成的一號機。」
克恩要他看一個放在廢鐵堆旁的東西。
「我把它命名為『小畢娜的大腿號』如何?是不是大開眼界!」
擺在那裏的是一具宛如失敗玩具作品的小型機器，被稱之為火箭。看樣子它是設計成讓調配過的石油燃料從後方噴出，再利用反作用力射向空中。順便一提，他所說的畢娜是指隔壁牧場主人的獨生女。
「好像太小了吧。」
明斯老實說出感想，克思則完全不以為意，高高興興地搬出火箭。他是多麽渴望以這台所謂的火箭機器前往宇宙。
克恩曾經是被科學廳譽為天才的菁英，但是卻沒有人能夠理解他那渴望前往宇宙、過於荒誕的夢想，因而失去了工作。
當真能前往宇宙嗎?老實說，就連明斯也感到半信半疑。創造之神所創造的這個世界，應該超越了人類力量所能掌控的領域吧?
然而克恩卻毫無半點的困惑和存疑，隻是持續進行研究，明明過著有一餐沒一餐的生活，但他的腦袋裏卻沒有任何落魄的想法。
明斯從他身上發現幸福真正的模樣。
「要發射了喔」
克思在導火線上引火。稱不上是轟隆巨響，耳邊隻響起一道極小的聲音，火箭應聲衝向空中了。飛了五十公尺左右，火箭「碰」的一聲掉了下來。明斯心想：要是找哈繆絲來跳的話，她大概也能跳那麽高吧。
「成功了，好厲害!太完美了!」
雖然明斯無法理解，不過似乎是成功了。他說要前往宇宙的路，如今又確實地踏出了一小步。克思究竟是天才還是白癡?或許兩者之間並沒有多大的差距吧。
就在此時，一名大聲嚷嚷的男人從隔壁衝了過來，手上握著一把三叉式魚叉。
「喂，克恩!你要我說幾次才會明白啊!牛受到驚嚇是擠不出奶的!」
明斯認得這家夥，他就是住在隔壁的牧場主人，克恩慌慌張張地逃回家裏。
「等等，你這個白癡!跟你講過幾遍要你停止白癡研究去做正經事!喂、別逃!」
牧場主人「砰砰砰」地踢著克恩家的門，克恩從屋裏將門緊緊栓好，這是明斯每次來都會發生的事。
「唉～～又是克恩那個笨蛋。」
一名少女將滾落地麵的火箭踢了出去，她就是被拿來取做火箭名的牧場獨生女，她對明斯說：
「你和克恩是同一夥的吧?我聽那家夥提過你。」
「是沒錯，找我有事嗎?」
「也沒什麽事啦。」
牧場女兒一邊這麽說，一邊和明斯同樣注視著大聲斥責的牧場主人。
「喂，那家夥想去的宇宙，是指那個有星星的地方吧。」
牧場女兒突然這麽問。
「好像是吧，我對科學一竅不通。」
「真的到得了宇宙嗎?」
明斯聳了聳肩。
「不知道，妳覺得呢?」
「我是不知道，不過要是真到得了，那還滿酷的嘛。」
牧場女兒揮了揮手，好像為了什麽事感到驚慌。
「糟了，我竟然說出肯定克恩的話我不一樣，我和那家夥不一樣，我是正常人啦。」
牧場女兒感到莫名憤怒，就這樣走了回去。牧場主人把克恩拖出來後打了他的頭。
為了研究，明斯曾考慮讓牧場一家人搬到別處，或是利用還在當武裝司書時的關係，讓克思能夠重回科學廳複職而四處奔走。然而，這兩種發想都隨即停止，因為明斯知道他與牧場這一家人的糾紛也是他幸福的一部分，感覺上克恩似乎很喜歡這群頑固且木納的人們。
明斯不顧被毆打的克恩，趁牧場主人的怒火還沒燒到自己之前急忙逃離現場。
他當晚留在克恩家過夜，晚餐就隻有玉米片，加上從牧場女兒那裏要來的牛奶。
明斯心想：他都已經是真人了，好歹能吃好一點的食物吧。雖然有提供優渥的資金給克思，但所有的錢都被他
挪為研究之用。
「對了，明斯，你說的第三名真人有什麽進展嗎?」
克恩一邊舀動湯匙，一邊這麽問他。
「這和你沒關係，你還是盡早完成火箭吧。」
「是不是進展得不順利?」
「白癡，隻要交代給蒞緹處理就行了，她會幫我辦妥的。」
明斯繃著臉說。關於第三名真人瑪妮的事，明斯並沒有什麽特別的動作，全都交由蒞緹處理。
「請你加油囉，因為明斯可是樂園管理者啊。」
「我這凶神惡煞的模樣會嚇壞瑪妮的。」
「沒那回事啦，我覺得不成問題，還是說，你有什麽不能去的理由啊?」
這小子明明傻勁十足，但對這方麵倒是挺敏銳的。
「這和你無關。」
明斯吞吞吐吐地說。
每當他見到瑪妮時，總會不自覺地想起洛蘿緹，洛蘿緹一心想要守護自己村子的事隨即閃過腦海。
根本就沒必要感到畏懼，因為明斯想守護瑪妮的村子，如今也對樂園管理者這個職務深感自豪。但是，他總會忍不住意識到自己就是殺害洛蘿緹的樂園管理者繼承者。
或許蒞緹也是體諒到明斯這一方麵的情況，所以在她要去和揚庫會麵時，並沒有請求明斯護衛。
「你就去看看吧，樂園管理者，我想神溺教團是需要你的。」
「或許吧。」
翌日，明斯飛往南方邊境，萬萬沒想到抵達當日正好與揚庫和蒞緹會麵的日子是同一天。明斯苦惱著是要前往兩人會合的場所露個麵，還是直接到瑪妮的村子。
結果他兩個地方都沒去，明斯轉往瑪妮村子的新天地。為了讓村民移居至此，這裏早在數個月以前便開始進行開發。
當他降落在島上時，發現一名熟悉的人影。
「唷，是代理館長啊。」
明斯稍稍感到驚訝，為何哈繆絲會在島上一個人閑晃?
「哎呀，明斯，你怎麽來啦?」
「這句話應該是我問妳吧，妳手邊的工作怎麽辦啊?」
「都已經年底了，而且也沒剩幾個重要的工作呀，覺得閑著沒事囉。」
哈繆絲說著在島上四處走動，明斯也連忙跟在她的身後。哈繆絲似乎是來巡視島的開發狀況。
「想不到沒什麽進展嘛，姑且不論時間，好像還需要投入更多的資金呢。」
哈繆絲說道。
「錢的話，神溺教團可以出資。」
「不需要特別出資啦，大家會自行籌措的。」
哈繆絲如此回答。
這座島嶼的開發並非由神溺教團負責，其實出資並掌握主導權的是武裝司書。
這並不是邦特拉圖書館下的命令，而是米蕾波可、凱薩莉蘿這些和洛蘿緹交情不錯的武裝司書們用自己的資金籌建的。
每個武裝司書都對洛蘿緹心存感激，對於她的奮戰與犧牲，多少帶著想要予以回報的心情而行動。就連馬特阿拉斯特、尤奇佐納與邦伯這幾個壞家夥，也善意地給予協助。
「抱歉，承蒙你們的幫忙。」
「又不是為了你才做的，大家是為了洛蘿緹和瑪妮呀。」
哈繆絲如此說道。
突然，她發現一艘劃著槳的小船，從水平線的另一側接近而來。小船花了很長的時間才終於靠岸。
瑪妮和她的母親坐在小船上，登上島嶼的母親頻頻向哈繆絲鞠躬行禮。
「發生什麽事了，怎麽會到這裏來呢?」
「聽說館長小姐來到島上，這孩子說無論如何都想來見妳一麵。」
母親如此說完後，隨即催促瑪妮上前。
「樂園管理者先生與哈繆絲小姐，您們午安。」
「午安啊，瑪妮，怎麽了呢?」
「我做了這個，所以想請您收下。」
說完，她便拿出親手用紙折好的娃娃，哈繆絲用略帶困擾的表情收下了紙娃娃。
「啊，可是，樂園管理者先生的那一份我沒帶來。」
哈繆絲邊笑邊說：
「不要緊啦，明斯還會來，到時妳再送給他就行啦。」
「嗯，對不起，樂園管理者先生，請您還要再來喔。」
「嗯，唉～～好啊。」
明斯沒辦法好好地回視瑪妮的眼睛，看來他似乎對小孩沒輒。
明斯、哈繆絲，以及瑪妮三人一邊走在島上一邊閑聊，回憶洛蘿緹的往事，或是移居後的新生活等話題，盡是一些無關緊要的內容。
第一次見麵時，明斯對於以聖潔眼看到的瑪妮靈魂大感吃驚。
瑪妮是個令人無法置信的無欲少女，隻需要食物與溫暖的空氣就能滿足，擁有宛如野生動物般的靈魂。
而她唯一的願望，就是和揚庫、母親、村民們一起生活。除了過著平穩沒有爭吵、不再互相仇視的生活之外，她並不奢求任何物質。
在見到她的那一瞬間起，明斯就決定將瑪妮納為真人。瑪妮對於所謂能夠實現所有願望的神溺教團教義不感任何興趣，隻是為了加入神溺教團後，便能為村民帶回失去的和平一事而高興。
明斯身為樂園管理者，能為瑪妮做的就隻有一件事，那就是讓村民移居到這座小島上過著平凡的生活，明斯也感歎這名真人還真好打發。
「咦，瑪妮，妳怎麽啦?」
不經意一看，瑪妮似乎有些支支吾吾的。
「哈繆絲小姐、樂園管理者先生，我很擔心一件事。」
兩人請她繼續說。
「揚庫哥最近好像在煩惱什麽事，可是他不肯告訴我他在煩什麽。」
「哎呀，揚庫真是個壞小孩。」
「哥哥是好人。」
瑪妮強烈反駁哈繆絲的話，哈繆絲急忙向她道歉。
揚庫的事情，明斯也一直惦記在心。他會同意讓瑪妮成為真人嗎?揚庫對洛蘿緹的死，應該一輩子都忘不了吧?他當真能原諒殺害洛蘿緹的神溺教團嗎?
「他好像在心煩神溺教團的事，但我不知道他為什麽要煩惱。」
「是嗎。」
「總覺得他好像在生氣。不知道為什麽，他好像覺得神溺數團是壞人，所以，我想找樂園管理者先生商量。」
「我嗎?」
「雖然我寫了封信給偉大的武裝司書先生，希望能向他們詢問，但我還沒收到回複，或許是我的信還沒送到吧。」
明斯輕撫瑪妮的頭。
「瑪妮，妳不必在意，大人的世界裏無奇不有。」
「樂園管理者先生，神溺教團是壞人嗎?」
明斯應該要回答不是，然而在他的心中，這個問題尚未有答案。明斯至今仍忘不了一年前的戰爭，他非常清楚絲柔的事件或是七王大亂的事，這些爭端最後全都造成無比的悲劇。
因為不想對瑪妮說謊，於是明斯誠實地回答。
「瑪妮，什麽是對，什麽是錯，這真的是個很難回答的問題。隨著年紀越來越大，這個問題也變得越難懂，神溺教團是好是壞，連我也不知道。」
「?」
瑪妮並不是很了解，和小朋友溝通應該不是件簡單的事吧。
「即使不知道，但人類還是不能裹足不前。如果因為不知道就停下來的話，將到死為止都還是一事無成。」
明斯仍然無法完全拋開藏在心中的疑惑，他對於把『書』運往天國的使命，並沒有竭盡心力服從。
然而，唯獨讓卡魯傑、庫恩和瑪妮成為幸福之人這件事，沒有讓他有絲毫的猶豫。他絕不認為這些單純、不中用的人所認為的幸福是錯
誤的。
他這種想法，恐怕才是身為樂園管理者最重要的態度。
如果隻是善盡運送『書』的使命，就會像卡酋亞一樣誤入歧途。為了真人的幸福就該有所犧牲，重要的是能因為他人獲得幸福而感到高興，而馬特阿拉斯特應該也在明斯身上發現到那份快樂吧。
「我不知道，所以我隻做我自己想做的事，我要徹底完成樂園管理者的職務，讓妳成為真人，讓妳的村子獲得重生，這是我唯一能做的。」
「我不是很懂。」
「是嗎，不懂也無妨，等揚庫回來之後妳再問他吧。」
「嗯，哥說的話絕對是正確的。」
「可能吧，那妳就問揚庫吧。」
明斯心中想著位在海的另一端的揚庫。
他應該是在對神溺教團仍存在一事感到憤怒吧，他一旦知道真相，應該會將這股怒氣轉向武裝司書。他那不顧後果的性格成了禍害，這或許讓他覺得即使隻有一個人也要對抗武裝司書；他說不定會鑽牛角尖，不惜犧牲性命殺死武裝司書。
然而，揚庫的本意是要守護瑪妮和村子，即使事實令他難以接受，他應該也能理解吧。明斯是如此相信的。
要讓村子存續下去，光靠神溺教團的力量是不夠的，還需要有人重建村人荒廢的心，並且引導他們，這需要一個擁有正直的心和正義感的人。
這唯有揚庫才能辦到。
「蒞緹、尤莉，妳們得好好溝通啊，千萬別做出傻事。」
明斯對海的那一頭如此喃喃自語。
同一時刻，距離明斯等人所在之島約幾十公裏遠的無人島上，揚庫和尤莉正上演一場生死戰。揚庫在緊要關頭看穿尤莉布下的陷阱後，反過來將她逼入絕境。
距離拉近到三十公尺，完全進入修羅幕飛的射程之內，揚庫帶著連同腐壞波動的防禦都能劈開的氣勢揮動魔刀。
然而，因果抹消攻擊的隱形利刃並沒有被他發動，尤莉趁機從泥坑中掙脫，揚庫錯失了必殺的一擊。
為何剛才沒有出現利刃呢?修羅幕飛應該要反應操刀者的意識發動攻擊才對。
難不成是自己猶豫了嗎?
尤莉的腐壞波動襲來，揚庫以泥迎擊。
他一邊追著逃竄的尤莉一邊思考：我為什麽要猶豫?自己應該已經下定決心殺光所有的武裝司書。為了幫洛蘿緹報仇，這樣的決心應該沒有半點虛假。
「」
他心知肚明，因為不管是蒞緹還是尤莉，她們都沒有要加害瑪妮的意思，因為她們說要守護瑪妮和村子。
揚庫斥責自己「那又怎麽樣」。守護瑪妮的人是自己，並非神溺教團，無論對方要作何狡辯，或是有何企圖，神溺教團仍是敵人，操縱神溺教團的武裝司書也是敵人。
揚庫跑著跑著來到了島嶼的盡頭，他沿著海岸線跑，一路追殺尤莉。
「這次絕不饒妳!」
說完，他再度揮動修羅幕飛，尤莉已經筋疲力竭，這次應該殺得了她。
然而，就在這一瞬間
揚庫聽到撕裂空氣的爆破聲，那是從遠方射來的子彈的聲音，修羅幕飛也發動自動防禦劈開子彈。
揚庫環視周圍，尋找子彈發射的方向，尤莉也同樣感到疑惑。
「是誰?」
一台全新的水上飛空艇從揚庫等人的頭上飛過，從機上躍下一名黑影。雖然飛空艇無人操縱，但仍然繼續前進並順利降落在海麵上，這名黑影連跳機後的飛空艇軌道都計算好了。
見到站在岩石地麵的男人，尤莉喃喃地說：
「馬特阿拉斯特先生，你怎麽會來?」
縱身躍下時飛起的帽子被風吹得輕輕飄了下來，馬特阿拉斯特=巴洛力接住黑色帽子，重新戴回頭上。
「竟然問英雄為什麽登場，真是不解風情啊。」
馬特阿拉斯特半開玩笑似地說，揚庫則是再度擺出修羅幕飛的攻擊姿勢。
「那我就順便回答妳好了，這裏是我向尤奇佐納問來的，在我打探揚庫人在哪時，聽說妳也在一起。」
「為什麽要打探我的下落?」
聽到揚庫這麽問，馬特阿拉斯特回答：
「其實是我收到了一名叫瑪妮的女孩寫來的信，她在信中問我揚庫有沒有異樣。」
如此說完後，馬特阿拉斯特便從懷裏取出一封以稻草紙寫成的信，那是由瑪妮熟悉的字跡寫的信。
返回故鄉時，揚庫曾經向瑪妮提起馬特阿拉斯特的事，告訴她說對方是自己的監督官，是位值得信賴的人物。
在那個時候，他還無從得知武裝司書的陰謀，揚庫咬牙切齒地懊悔著這真是個意想不到的失策。
馬特阿拉斯特向揚庫走近一步，將信慎重地收進懷裏。
「揚庫，瑪妮是你最重視的妹妹吧?你可不能讓她擔心啊。」
聽到他這句話，揚庫更是感到不耐煩，於是無意識地發動修羅幕飛，馬特阿拉斯特一派輕鬆地閃過。
「喂喂，你怎麽忘了自己還在觀察中，不可以使用暴力喔。」
「我跟你沒什麽話好說的!」
「揚庫，你這樣是不行的，語言可是非常重要的一環喔。不使用暴力和乎生存就是語言的功能。
有了語言就可以說真話，當然也可以撒謊。」
馬特阿拉斯特一邊回避修羅幕飛的攻擊，一邊像平時一樣說個不停。想避開這樣的攻擊，連哈繆絲都必須盡全力才脫得了身，但馬特阿拉斯特卻宛如玩耍似地一一避開。
揚庫這才想起來，馬特阿拉斯特的預知能力在所有武裝司書當中，是最適合用來對付修羅幕飛的。
雖然為時已晚，但揚庫了解到自己深陷絕望的現狀。可想而知，站在眼前的人是最危險的對手。
「這樣好了，揚庫，都已經打到這種程度了，我就索性問你個問題吧。」
馬特阿拉斯特左手拔槍，擺出雙槍攻擊的戰鬥姿勢。
「蒞緹小姐和尤莉應該都說過了吧，我們並沒有想要對你的村子做什麽壞事，目的是要為瑪妮和你的村子帶來和平。
盡管如此，你還是要反抗嗎?如果你非戰鬥不可，那又是為何而戰呢?」
揚庫想不出回答的字眼，陷入一陣沉默，馬特阿拉斯特繼續說：
「我想你應該也很清楚吧，加入神溺教團、為了瑪妮的幸福竭盡心力是最好的選擇。你明知如此，為何還是要反抗呢?」
揚庫還是找不到好的答案，所以就直接把心裏浮現的想法說出口。
「因為洛蘿緹姐死了，這就是理由。」
馬特阿拉斯特笑了出來，這是恥笑，他就像看到一個沒救的笨孩子般狂笑不止。
「既然如此，我也沒輒了，那隻好開打吧。」
馬特阿拉斯特將手上的兩把手槍，丟給在一旁默默觀看的尤莉。
「馬特阿拉斯特先生，你丟給我也沒用吧。」
尤莉感到十分不解，因為她之前用槍攻擊時，對修羅幕飛也完全起不了作用。
「我沒叫妳用啊，是請妳暫時幫我保管一下。」
「為什麽?」
「我要徒手跟他打，如果不這樣就不算是戰鬥了吧?揚庫。」
馬特阿拉斯歪了歪嘴唇笑著說道，從來不知道他原來也是會這樣笑的男人。
「這樣好像還讓的不夠多，我再加上一項吧。」
他一邊這麽說，一邊指著頭上戴的帽子。
「如果這頂帽子落地也算你贏，就把我的首級視如這頂帽子吧。」
「你」
揚庫說不出話來。
「真
是貪心的家夥，我讓的還不夠嗎?」
「你別小看我!」
揚庫揮動修羅幕飛，同時放出泥巴襲擊馬特阿拉斯特。
「是誰小看誰啊?」
馬特阿拉斯特開始行動，速度遠遠超越剛才之快。
十五分鍾過去了。
這段期間，攻擊單方麵持續進行。
曾是過去之神所創造、能超越一切因果的必殺魔刀，竟然連一個赤手空拳的男人的帽子也打不下來。
馬特阿拉斯特步步逼近，揚庫視線所能追逐到的就僅有他移動的身影，而他連連出擊的拳頭，必須等到命中之後才發現得到。
修羅幕飛發動自動防禦，眼看隱形利刃即將劈斷右臂，但馬特阿拉斯特實時收回了拳頭，蹬了下地麵轉成直角，再繞到揚庫的側邊，同時以裏拳襲擊揚庫的後腦勺。
自動防禦的細微破綻，就連哈繆絲和尤奇佐納都難以識破。然而，這對能夠正確預知兩秒後會發生什麽事的馬特阿拉斯特來說，根本不是一件難事，因為隻要預知命中的瞬間再出拳即可。
「呃!」
揚庫的身體回旋著飛了出去，最後撞上樹幹、掉到地麵，就連這段期間，修羅幕飛仍持續攻擊。然而，馬特阿拉斯特卻冷靜地移動腳步避開攻擊。
他先佯裝攻擊，再抓住自動防禦發動的可趁之機回以一擊，在這十五分鍾裏始終反複著這個動作。不管它再怎麽強，修羅幕飛畢竟隻是把劍，憑一把不會思考的劍根本無法改變作戰策略。
戰略必須靠持刀者自己找出來才行，不過揚庫光是為了追上馬特阿拉斯特的動作，就已經竭盡全力了。
「可惡!」
要是無法擋下攻擊，就隻好主動進攻，但是馬特阿拉斯特鎖定揚庫主動進攻的瞬間采取行動，逼得揚庫隻好繞到後麵去。
就在他企圖往前衝的瞬間，馬特阿拉斯特撿起腳邊的樹枝，像是射鏢似地射了出去，精確瞄準揚庫的眼球。修羅慕飛判斷此舉是不容忽視的攻擊，立刻迎擊劈碎樹枝。
馬特阿拉斯特趁機一個跳躍，並在躍過揚庫身體的瞬間一個回旋，從空中以腳尖攻擊他的背部。
「哎呀，危險。」
馬特阿拉斯特的帽子有些鬆脫，他在著地的瞬間急忙重新把帽子戴好。
揚庫趴在地上呻吟，他站不起來，因為背脊遭受攻擊導致下半身發麻。
居然有如此大的實力差距。揚庫無法相信這樣的結果，自己雖然是個見習生，但好歹也算是有才能的戰士，修羅幕飛更是追憶戰器之一，難道就隻有被對方一路討打的份嗎?
馬特阿拉斯特一派輕鬆地注視著企圖起身的揚庫。
原本兩人戰力的差距並沒有那麽大，赤手空拳雖然不會影響到馬特阿拉斯特得勝，但對方也不致於連一頂帽子都打不下來。
然而，馬特阿拉斯特早已摸透揚庫，他以監督官的身分徹底分析了揚庫的優缺點，而修羅幕飛這把魔刀，從龍骸咳事件時起就被調查得一清二楚。
相對的，揚庫則是第一次見識到馬特阿拉斯特的戰力，這個差距也反應在結果上。
「揚庫，可以住手了吧?」
馬特阿拉斯特對站不起來的揚庫說道。
「就算你打倒我，洛蘿緹也回不來，更何況，我認為你這麽做也算不上是替洛蘿緹報仇。不管過程如何，我也和洛蘿緹站在同一陣線。」
馬特阿拉斯特等待揚庫的答案，揚庫卻什麽也沒有回答。
「加入神溺教團、支持瑪妮和村子，這些事應該並沒有違背洛蘿緹的意思。」
「你別口口聲聲叫著洛蘿緹姐的名字!」
揚庫一邊撐起發抖的雙腳，一邊站了起來。
「我辦不到，洛蘿緹是我們的同伴，不管你怎麽想，她終究是同伴。」
「廢話少說!」
揚庫揮動修羅幕飛，利刃隨即朝馬特阿拉斯特的方向襲去，馬特阿拉斯特則是握緊拳頭準備迎擊。
揚庫心想：不準說洛蘿緹姐是你們的同伴!你們不但欺騙了姐姐，還利用她，我不承認你們這種人會是同伴。
要是我加入了神溺教團，就會變得和你們這群欺騙姐姐的家夥一樣，變成和馬特阿拉斯特一樣差勁的人類。
我一直崇拜著姐姐，希望能變得像姐姐一樣而活到現在，要是加入教團的話，就會將我之前的人生全盤否定，姐姐也會從我心中消失不見。
絕對不要，唯有這件事我絕不妥協。
「我要戰到最後一刻!」
馬特阿拉斯特的眼神好像在看什麽無聊的東西，揚庫和剛才一樣，繼續被他玩弄於股掌之間。
之後又過了十分鍾，揚庫倒下去比站起來的時間還要長，馬特阿拉斯特耐著性子等他站起來，站起來之後又把他撂倒。
「馬特阿拉斯特先生，已經可以了吧」
尤莉仍舊拿著槍這麽說。
「妳的意思是要我致他於死地嗎?」
「我那個」
尤莉欲言又止，在這段期間揚庫站了起來。他明白自己為何站得起來，那是因為馬特阿拉斯特手下留情的緣故，攻擊雖然火力全開，但打中的地方都沒命中要害。
盡管如此，但要站起來已經是竭盡氣力了。
「既然尤莉都這麽說了，我看也差不多該給你致命的一擊了吧。」
如此說完後，馬特阿拉斯特便往前衝去，揚庫手持魔刀準備迎擊。
接下來的瞬間，馬特阿拉斯特將帽子高高地拋起，視線追逐空中的帽子。
隻要砍下帽子自己就贏了，剎那間揚庫決定攻擊那頂帽子。
其實在考慮這件事的時間點上，揚庫應該就已經輸了，就在那一瞬間，馬特阿拉斯特已經站在他的麵前。
究竟是該攻擊帽子?還是攻擊馬特阿拉斯特?抑或是發動防禦?無法從三者當中選擇一個。馬特阿拉斯特以手刀狙擊揚庫持有修羅幕飛的右手。
原本咬住右手不放的蜘蛛刀身被彈飛了開來，緊接著，拳頭打在揚庫的腹部和胸前。
往前倒下的瞬間，一記上勾拳使他站了起來，馬特阿拉斯特接著往揚庫一個掃腿，趁他懸在半空中時，又補上一記回旋踢。
揚庫的身體被踢飛到二十公尺遠，修羅幕飛則掉落在很遠的地方。揚庫一邊壓著肚子，一邊呼吸困難地倒在地上。
繼回旋踢之後，接下來的瞬間，馬特阿拉斯特向後方移動，黑色帽子乘風飄到他輕鬆伸出的手裏。
「你還活著吧。」
重新戴好帽子的馬特阿拉斯特，看著難過得跪倒在地上的揚庫說道，並且把掉落在地上的修羅幕飛踢滾過來。
「撿起來，還沒結束呢。」
插圖124
修羅幕飛在距離揚庫約一公尺遠的地方停了下來，但他的手卻抅不著那裏，身體拒絕戰鬥，鬥誌已經燃燒殆盡。
「不撿起來的話，我就當場殺了你。」
馬特阿拉斯特緩緩向他逼近。
就在這個時候，他聽到另一名女性的聲音，緊接著傳來從森林急奔而來的腳步聲。
「請手下留情，馬特阿拉斯特先生。」
「蒞緹小姐，妳還在啊?」
馬特阿拉斯特一臉驚訝。
「我不能讓你殺死揚庫先生，不論是瑪妮小姐還是神溺教團，他們都是我們需要的人。」
「妳就死了這條心吧，他的決心是超乎想象的固執，所以我隻好殺了他。」
「不行，這麽做瑪妮小姐會傷心的，若是她的心遭受永遠無法抹滅的傷痛，說不定會因此失去身為真人的價值。」
「我看不會吧。雖然會悲傷，不過很快就會忘記囉，人類本來就是這個樣子啊。」
馬特阿拉斯特繼續往前走，蒞緹則反駁：
「你了解瑪妮小姐什麽呢?你知道揚庫先生對瑪妮小姐而言有多麽重要嗎?」
馬特阿拉斯特依舊沒有停下腳步。
「就算悲傷也是沒辦法的事，去找其它真人吧。尤莉，把槍還給我。」
揚庫確定自己死定了，因呼吸困難而茫然的腦袋裏，連懊悔恐懼的感覺都沒有。
奧莉薇亞究竟怎麽樣了?應該會找其它同夥繼續戰鬥吧?還是已經慘遭殺害了?
村子會變成什麽樣?瑪妮又將如何?她應該會在神溺教團的羽翼下成長吧?還是被棄之不顧，任其自生自滅呢?
「」
自己究竟在做什麽啊!一想到此，內心就隻有空虛。我什麽也保護不了，什麽事也做不成，什麽也沒留下就死了，就僅是如此。
「瑪妮。」
揚庫喃喃自語，腦海中浮現出兩人最後交談的話語。
『你還會回來吧?』
瑪妮這麽問，而自己又是如何回答的呢?
「我當然會回來啊，哥有騙過妳嗎?」
馬特阿拉斯特走了過來、站在自己的身邊。似乎無法遵守這個約定了，我還是有生以來第一次騙了瑪妮。
對不起，瑪妮。可是，這也是沒辦法的事，因為我隻能這麽做。
「我可沒時間讓你下定決心喔。」
尤莉將兩把手槍丟了過來，馬特阿拉斯特一邊說「隻要一把就夠了」，一邊接下手槍，確認彈匣裏是否有裝填子彈，然後拉開保險。
倒在地上的揚庫心想：我是不得已的，瑪妮，我絕對無法原諒武裝司書和神溺教團那些壞蛋。
因為無法原諒，所以要戰鬥；因為戰鬥，所以被殺，這是沒辦法的宿命。
如此思考的瞬間，腦中響起了某人的聲音，那是揚庫自己的聲音。
『我不認為這是沒辦法的事，快下定決心，無論發生什麽事，都絕對要守護村子。』
「揚庫，永別了。」
馬特阿拉斯特把槍口瞄準揚庫的額頭，慢慢地、慢慢地拙下扳機。
『入。』
無法呼吸的揚庫，將跑進肺裏的空氣擠了出來。
「你說什麽?」
馬特阿拉斯特反問，揚庫仿佛將血液從肺裏擠出來似地說著：
「加入。」
扣扳機的食指停下動作，馬特阿拉斯特盯著揚庫的臉瞧。
「我加入神溺教團，我要活下來，活下來守護瑪妮。」
沒錯，自己曾下定決心，無論發生什麽事都要守護村子。但是，揚庫從沒想過自己為了守護村子，竟然要背叛洛蘿緹。
「再說一次看看。」
「我要加入神溺教團，不再與武裝司書敵對。」
淚水靜靜地從揚庫的眼角流了出來，為了守護重要的家園，他必須背叛重要的人。
此刻，自己確實背叛了洛蘿緹。
這是為什麽?為什麽自己非得從兩樣重要之物中做選擇呢?揚庫不明白，難道這就是現實嗎?難道這樣的結果就是現實嗎?
揚庫無聲地不停哭泣。
「受不了。」
馬特阿拉斯特把視線從揚庫身上移開，接著將手指移開扳機，把槍放回腰際，背對著揚庫說了一句：
「真受不了。」
這是馬特阿拉斯特的口頭禪，在一旁觀看的尤莉語帶驚訝地說：
「你還真是殘酷，你打從一開始就沒打算殺他吧?」
馬特阿拉斯特回過頭看著尤莉，帶著開玩笑的語氣回答：
「怎麽會呢。」
「我不會相信的，因為你是個大騙子。」
「有時也會說真話嘛，有時候啦。」
揚庫就這樣橫躺在地麵聆聽兩人的談話，他心知肚明，知道馬特阿拉斯特是當真打算殺了自己，也知道他隻給了自己一點點猶豫的機會。
兩個小時之後，揚庫坐在馬特阿拉斯特駕駛的飛空艇上，由於尤莉的飛空艇已經毀了，所以她與蒞緹同搭一條船返回邦特拉圖書館。
馬特阿拉斯特完全卸下防備，彷佛將剛才兩人互拚生死的事全都忘得一幹二淨。
「噢，到囉。」
馬特阿拉斯特降下飛空艇的機首，在新天地之島發現瑪妮和明斯的身影。飛空艇停在水麵上，兩人則下到島上。
「咦，哈繆應該在吧?」
馬特阿拉斯特問明斯，在他來和揚庫對戰之前，就聽她說也要順道來這座島。
「被米蕾波可大發雷霆後就回去了。」
「真拿這個愛摸魚的家夥沒辦法。」
「我想代理館長應該最不想被你這麽說吧。」
「你這是什麽話，我可是忙得半死喔。」
明斯和馬特阿拉斯特閑聊起來，另一方麵，瑪妮則鐵青著臉跑向揚庫身邊，他的身上布滿了瘀青和血淋淋的傷痕。
「哥，你受傷了。」
「妳放心好了，哥有鍛煉過，隻要一個禮拜就能複原。」
這並不是逞強，這種傷勢普通人得花上三個月才能治愈；揚庫的話，真的隻要一個禮拜的時間便能治好。
「為什麽?是誰打傷你的?」
「瑪妮，沒事的，妳不用擔心。」
揚庫安慰她說，然而，瑪妮眨眼間就找到犯人了，她一腳踉向正站著聊天的馬特阿拉斯特的後膝。
「唔哇!」
不知是故意被她踢還是真的被踢，馬特阿拉斯特整個人跌坐在地，瑪妮繼而朝馬特阿拉斯特的腦袋揮了個巴掌，帽子被她的巴掌拍到地麵上。
「可惡!」
「這、這究竟是怎麽回事?」
瑪妮拚命敲打馬特阿拉斯特的腦袋。
「你到底對我哥做了什麽!可惡!可惡!」
「等等，瑪妮，我不是因為討厭揚庫才打他的，妳先聽我解釋嘛。」
馬特阿拉斯特抱頭辯解，瑪妮卻完全聽不下去。
「瑪妮，那家夥是個大壞蛋，好好揍他一頓吧。」
明斯在一旁火上加油，馬特阿拉斯特狼狽地撿起帽子。
「受不了妳，看來隻好先走為妙了。」
如此說完後，馬特阿拉斯特當真逃跑了，瑪妮朝他的背影狠狠吐舌頭。
「我討厭那個人。」
揚庫對一臉憤憤不平的瑪妮埋怨。
「瑪妮，我和神溺教團的人談過了。」
聽到這句話，瑪妮露出開心的表情。
「結果呢?」
「我們已經談好了，我、神溺教團」
話不能說得吞吞吐吐的，不能讓她發現自己的本意。揚庫一邊這麽想，一邊繼續說著：
「我決定加入神溺教團，今後我將和神溺教團一起守護這個村子。」
「嗯!」
瑪妮開心地笑了，就連她這樣的笑容也無法讓揚庫釋懷。自己輸了，而且還沒有足夠的時間來調適這種心情。
「哥，我問你喔。」
瑪妮問。
「神溺教團不是壞人吧?」
揚庫頓時啞口無言，他在這漫長的一瞬間猶豫著該如何回答，幾乎要把視線從完全信任自己的瑪妮臉上移開。
「嗯，神溺教團不是壞人。」
揚庫覺得自己大概掩飾得還可以，明斯則露出一副既悲傷又抱歉的表情垂下雙眼。
「神溺教團不是壞人，是好人喔。」
這是揚庫生平以來第一次對瑪妮
撒謊，他不知道撒這個謊是對是錯，而答案或許到了將來、甚至是一輩子都不會知道吧。
就這樣，揚庫放棄為洛蘿緹報仇，放棄繼續戰鬥，也放棄不說謊的原則。
對十五歲的少年來說，這應該是個過於嚴重的挫敗吧。而且，揚庫正背負著必須突破這個挫敗的宿命。
現在，1926年12月28日。
完成全部使命的馬特阿拉斯特正在喝著酒，宴會還在持續進行當中，接下來才是真正的高潮。
「馬特阿拉斯特先生，我們來晚了。」
尤莉向待在吧台裏調製雞尾酒的馬特阿拉斯特說道，身後還有尤奇佐納，剛才還不見他們的蹤影，看來他們終於趕上宴會了。
「怎麽了?我很擔心耶。」
尤奇佐納一臉不悅地說。
「不過是在出門前咳了幾下，尤莉就大驚小怪的，就算跟她說沒事，她一見我生病的樣子就不肯聽我說。」
「這也是沒辦法的事啊，哥哥。」
尤莉露出微笑，麵罩底下的尤奇佐納露出一臉悵然的表情。
「妳最近保護過頭了。」
「才沒有呢，這可是哥寶貴的身體啊。」
「這我當然知道。」
「唉，好了啦，總之請你多保重了。」
馬特阿拉斯特謝絕奉陪這對兄妹大肆談論他們自家的無聊事，揮手打發他們兩人。
兩人立刻拿起酒杯，要好地喝起酒來。
「噢～～利茲力。」
馬特阿拉斯特向廚房叫道。
「是，請問有什麽事嗎?」
「廚房那邊差不多該忙完了吧?讓見習生們出來享受一下美食吧。」
「嗯，可是我還想再整整他們耶。」
「駁回，見習生們的工作結束了。」
利茲力一臉不滿地定回廚房，身上還穿著圍裙的見習生們一窩蜂衝了出來，加入狂歡的行列。
「」
最後走出來的揚庫，用某種意味深長的眼神看著馬特阿拉斯特，隨即又撇開視線。
「暫時不管他了。」
雖然他承諾要加入神溺教團，但心情應該難以平覆吧，現在隻好暫時任他去了。事到如今，他也不可能再去向誰泄密，或是反抗武裝司書，因為他已經下定決心要守護瑪妮。
他在昨天解除了自律懲處，正式升格為見習生，今後，揚庫將致力成為武裝司書，引導村人走向正途。簡而言之，這和之前的他並什麽太大的改變。
然而，何必為了這個理由上演一場生死決鬥呢?隻要大家開誠布公好好地說，說不定就能解決。
這部分的缺失，就當作反省事項銘記在心吧。
另一名企圖造反的奧莉薇亞=利崔特，依舊在會場上暢談，她似乎正在幫周圍的男士打分數。
也毋須考慮她背叛的可能性，那個將阿葛克司之力無效化的魔法確實令人不安，但是已經為她重新寫上有關凡德=魯加的假記憶，所以她應該不會大費周章地刻意挖掘出真實的記憶吧。
凱薩莉蘿已經自行將記憶消除了，她比揚庫或是奧莉薇亞更不需要人擔心。
「不過真是麻煩啊。」
馬特阿拉斯特一邊從調酒杯中倒出雞尾酒，一邊嘀咕著。
除掉背叛者，抹煞秘密是易如反掌的事，但是這個下下之策並不被采用，馬特阿拉斯特考慮的是留下活口，隻需摘除反叛之芽即可。
一旦殺了人，仇恨必然隨之產生。若是殺了奧莉薇亞與揚庫，凱薩莉蘿和瑪妮就會憎恨武裝司書，遲早有一天，戰端又會從這裏再度掀起，戰端衍生仇恨，像是連鎖反應地持續不停。
盡可能不要殺人，盡可能不做壞事，盡可能不招人怨恨，這就是像自己這樣的惡者得以永生的秘訣。
馬特阿拉斯特一邊如此思考，一邊啜飲著雞尾酒。
「調得真好。」
調製雞尾酒是他的興趣之一，還自認有專業級的水平。
「真是不錯啊。」
馬特阿拉斯特再次喃喃自語。
會場上大多數的武裝司書和其它人，幾乎都相信神溺教團已經滅亡、是武裝司書在維持世界和平，剩下來的少數者則是欺騙大家世界已經回歸和平。
守護著虛偽和平的人當然是虛言者。
而且，不知和平為假物的人也是虛言者；沒能看穿謊言，信以為真而加以宣傳的人仍舊是虛言者。
「哈哈。」
馬特阿拉斯特的嘴角不知為何露出一抹微笑，他急忙遮口加以掩飾。
什麽勝利與和平，一切都是虛假的，這裏隻有不知情的人以及明知卻說謊的人，整個會場放眼望去沒有半個正直的人。
虛言者的宴會，偽裝的和平。感覺既奇妙又愉快，而且愚蠢。
然而，這卻是馬特阿拉斯特花了一年時間守住的成果，守護這個虛偽正是馬特阿拉斯特的任務。
這實在太可笑，以致於馬特阿拉斯特笑個不停，他暗自嘲諷著眼前無趣的和平景象與無趣的自己。
既成不了英雄，也無法成為天生的惡人，馬特阿拉斯特唯一能做的就是嘲笑自己。
夜還沒有深，今晚的狂歡也還沒有結束，在馬特阿拉斯特的庇護之下，虛偽的和乎將持續下去。