台版 轉自 負犬小說組
圖源：福爺我錯了
錄入：心灰意冷福禦恩
海岸籠罩起一層隱約的乳白色，升起幾分迷蒙霧靄。
距離日出還有幾分鍾。
巳影最愛這段時間。
眼看一波波浪花打上岸，他匆忙踢掉拖鞋，衝向揚起泡沫的海浪。使勁一踩，濕透的沙灘在腳下凹了個洞。藉著那股若有似無的反作用力，腳下宛如多了幾分彈性，蹦蹦跳跳，揮舞著雙臂，撥亂冷冽的空氣。
當整個人飄在空中的瞬間他總想著，就這麽跌倒也不壞，每次都閃過這個念頭，甚至有時還想刻意跌倒。身子就像機器人，靈巧地宛如滾下緩緩斜坡的小球。
不一會兒，腳尖落地，觸碰到潮濕的黑沙，還有一波接一波源源不絕的海浪。雖然正值夏天，早晨的海水還真冷。巳影在腳弄濕之前就在心中暗暗想像。
「海水很冰哦。比你想像得還冰唷。因為那是真的海水……」
但海水確實每次都比他預期的冰冷許多。就算已先在心裏做好萬全準備，想像中的海水總比不上真正的海水來得刺骨。
「哇嗚」、「喔喔」，巳影忍不住發出驚呼，直接表達身體的反應。他開心得不得了。一時之間似乎戲弄海浪於股掌，一下子又像跟海浪做了朋友。
雙腳浸在海水中，靜待著體溫和那股冷冽合而為一。雞皮疙瘩全集中在大腿和耳後。不小心打了個冷顫，這是今天早上第二次了。
巳影發現有塊被浪打上來的木片，他撿起來，凝視著水平線上變得最亮的那一點。勉強克製住漸漸加劇的心跳，等待太陽探出頭。
「嘿呀——！」
巳影將木片往太陽升起的方向使勁一扔，木片落在遠處的浪花間隨波逐流。不久，海鷗展翅飛翔，右側有個小亮點開始慢慢往上爬，一點一點，一下子成了燦爛奪目的巨大布丁。一瞬間讓巳影好開心，感覺好踏實。
做幾個深呼吸，體內頓時煥然一新。鼻子吸進初生光明蘊藏的能量，緩緩地，緩緩地，滲透到指尖。
雙手攤開，伸展全身。這時，背後傳來沙沙的腳步聲。
「真有這麽舒服嗎？」
脫掉軍服隻剩一件汗衫的後藤站在巳影身後。
「早安。」
後藤看著低頭問候的巳影，伸手摸摸他的五分頭。
「這麽早就溜出家裏……會被你老爸罵哦，而且bug還沒抓到耶。」
後藤撫摸下巴剃得短短的落腮胡，凝望著巳影。雙肩隆起的肌肉相當醒目。
巳影看看後藤剛才出現的方向，沒來得及發問就飛奔過去。
一到岸邊就看見了。
是一匹馬。
雖然已經被海水衝刷得隻剩下將近四分之一，巳影還是看得出畫在地上約占兩床棉被大小的馬。隻見沙灘上的這匹馬鬃毛飛揚，躍向空中閃避從腳邊擦過的子彈。
肌肉、皮膚、蹄子上的勁道，栩栩如生映在眼簾。
「太厲害了……」就在巳影低喃時，一道浪翻上來洗刷馬背。
「我自己也覺得還不錯……但稱不上精心傑作吧。」
跟上來的後藤凝視著漸漸消褪的馬兒。
「花了幾個小時啊？」
「沒什麽大不了，兩三下就完成了。」
「真應該拍下照片。」
後藤沒作聲，隻是露出一抹巳影無法理解的神情。
頃刻間，金黃色的晨曦灑在馬兒臉上，接著就像早已經過算計似的，帶著白色泡沫打上來的浪花，一口氣吞噬馬兒凜然瀟灑的表情。
「走開！」
巳影對著侵蝕馬兒的浪頭猛踢。
整匹馬兒隨著海水融化。再怎麽用力睜大眼睛盯著，也找不回剛才那匹生動的駿馬。
「該回去啦。」後藤輕輕拍了巳影的背。
「那裏是軍事用地。」爸爸手撕麵包，一麵瞪著巳影。「一般人不能隨便進到軍事用地，小孩子也一樣。欵，奶油呢？」
「昨天就用完了。塗藍莓果醬吧。」
「老子不喜歡一大早嘴巴裏果醬那種黏糊糊的感覺啦。」
「那，要吃飯嗎？」
「開麵包店的早餐不吃麵包，那往後還怎麽生活！米飯是晚上吃的！」
巳影看著麵包盤上的小醜圖案，盡可能不和爸爸目光交會。小醜的紅衣服上有一顆黑扣子和兩顆綠扣子，為什麽不全部畫成綠色呢……
「bug還沒抓到啊……」爸爸端起那杯加了大量牛奶後變成淡黃色的咖啡，咕嚕一口氣喝光，再用餐巾輕輕抹了嘴邊一圈。「你的行為呢……不好。這樣不好哦，巳影。」
「你和那個軍人在一起嗎？」
媽媽這話讓巳影嚇了一跳，因為他從沒料到媽媽會知道後藤。
「軍人？什麽軍人？」
「是上次到三好先生的市場時，他在回程路上主動找我說話。」
「他跟你說什麽？」
巳影看著爸爸說話時，兩手一下握住椅子把手，一會兒又放開，害怕得不得了。巳影今年十歲，至今別說沒被爸媽打過，就連狠狠地罵幾句也沒有。
「他說『小弟弟，你真活潑』。」
「就這樣？」
「就這樣啊。」
爸爸長歎了一口氣站起來。大概是錯覺吧，他的臉色好像蒼白了一些。
「……巳影，這樣不好。爸爸還是認為你這麽做不好啊。」
「為什麽？後藤大哥很會畫圖耶。爸爸看到一定很感動，他畫得好棒。今天早上是一匹馬……一匹強壯、充滿活力的馬，好像隨時都會衝上前的模樣耶。」
爸爸不發一語，隻是看著巳影。
巳影低下頭。
「快跟爸爸道歉啊。」
媽媽站在巳影身邊，把手輕輕放在他背上。
「對不起。」
「軍人畫圖怎麽會好呢，軍人是為了服役才來到這裏。你這孩子什麽都不懂，知道那個軍人是怎麽看你的嗎？」
「別再說啦。今天中午瑞西堂的人要來拿歡送會上用的麵包，而且還有很多貨要送，中午之前我們倆得拚老命做麵包哪。」
「你在學校裏做些什麽，交哪些朋友都無所謂，就是不準跟那個軍人來往！」
「畫得真好……厲害得不得了。」
巳影的低吟傳進爸爸耳裏。
爸爸瞪著巳影，想伸出手指指著他，卻又察覺到一旁表情哀怨的妻子，隻得無奈垂下手來。
「老子可不想再經曆一次。說什麽都不會搬家……而且還不能被登錄在名冊上……絕對不幹。」
一提到「登錄在名冊上」幾個字，「咻！」媽媽發出刺耳的聲音，用力吸一口氣，一把摟住巳影的頭，按在自己小腹上，還把桌上的叉子弄掉了。
房門一關，爸爸下了樓，到地下室的工廠。
巳影隔著腹部聽見媽媽的脈搏聲，感覺像是另一種振動。他想抬起頭，卻發現媽媽在哭，決定維持這個姿勢不動。
在上學途中經過武藏屋肉鋪，店門口聚集了好多人。看到一大群上學經過的孩子們好奇湊近，巳影也混在其中探頭探腦，但好幾個大人立刻攤開藍色工作塑膠布，將四周圍起來。
「好啦，走開，都走開。」老是忙著到處送貨的武藏屋老板趕走湊上前的孩子們。「沒什麽好看啦，沒事。」
「叔叔！」
「喔，麵包店的小鬼。快走吧，上學要遲到嘍。」
「誰死啦？」
「少亂講！」
巳影笑著問他，店老板卻一臉嚴肅舉高了手
揮拳。
巳影見狀高聲喊著逃跑。
一踏進教室，四萬四就笑著走近。
「小影，你知道武藏屋發生的事嗎？」四萬四是伊藤四萬侍的綽號，他摳著手肘上跌倒留下的幹痂，邊說邊走過來。「聽說很嚇人哦。」
「真的是bug嗎？」
「那還用說。被殺的是家裏開鞋店的祈理耶。」
「什麽！」鈴木祈理這女孩在幼稚園時和巳影同班。
「人家說她內髒被掏出來，還剁得碎碎的，就像味噌湯裏的豆腐耶。」四萬四躺在地上。「就像這樣倒在武藏屋店後麵。啊～啊啊啊。」四萬四翻白了眼，發出莫名其妙的呻吟。
旁邊的女生皺起眉頭抱怨，「真惡心。」
巳影一抬起頭，看見坐在窗邊的美千流靜靜望著這邊。朝陽照在她的一頭長發上，映出咖啡色的光澤，一雙大眼睛像要吞了巳影。兩人眼神交會，美千流依舊目不轉睛，先移開目光的反而是巳影。
「起——立！」
值日生突然高喊，一看到導師頂著從來不曾出現的恐怖表情走進教室，巳影等人爭先恐後回到自己座位。四萬四起身想跳過課桌，卻一不小心撞到胯下重要部位，「唔哇！」大聲哀號。
教室頓時鴉雀無聲。
「立正，敬禮！」
「老師早！」全班學生齊聲說。
「坐下！」
導師須藤夾雜白發的頭上綁了一條黑緞帶，她抬起頭直接在黑板寫了「特別課程」幾個大字。
「上禮拜已經告訴大家，今天有這堂特別課，會由另一位老師上課，大家要保持安靜，乖乖聽講。有不懂的地方可以等上完課再舉手發問。今天上完這堂特別課就放學，除了要準備成果發表的人之外，其他人就回家吧。參加成果發表會的人今天穿著演出服裝練習。還有，晚上六點半開始，王牌山上有社區舉辦的煙火大會。去看煙火的人要遵守現場工作人員指示，絕對不可以靠近發射台。到時候學校校園也會開放，活動時一樣要遵守工作人員指示。」
老師說完，教室門又打開，看到走廊有幾名軍人。巳影尋找著後藤是否在內，卻看不清楚。
「起立！」
值日生的聲音再次響起，但來訪的人卻舉起手搖了幾下，表示不需要。幾名已經起身的學生一臉尷尬地又坐了下來。
「各位同學，不用站起來，坐著就行了。」
一名年輕女子站在前方，身上的紅色套裝教人眼睛一亮。女子對須藤點頭打個招呼，須膝則勉強擠出一絲笑容，頂著僵硬的表情走下講台，在電子琴前的椅子上坐下。女子一頭金發看來像外國妞，口中說的卻是流利日語。
「各位同學，生日快樂。今天是大家滿十歲的日子，我們為大家準備一點小禮物，會在上完課之後送給各位，請同學們耐心稍待。我叫瑪蒂達，從很遠很遠的地方來到這裏，想到今天能見到你們，讓我昨晚興奮得睡不著覺。」
巳影看著瑪蒂達一開一闔的紅唇，偶爾露出的一排牙齒就像海岸邊的貝殼，潔白閃亮。
「好，這裏麵有人聽過『暗部』（注：原文為ombre，指色彩的深淺漸層。）這個名詞嗎？」瑪蒂達微笑環顧教室內，卻沒有任何學生舉手。「老師都還沒跟你們說明過啊。」
「因為一般課程還沒上完……原本計劃在下星期成果發表會結束後說明。」巳影發現須藤老師站起來，回答時雙手還不停發抖。這副模樣還是第一次看到。
「更改計劃是管理局的業務範圍。有任何質疑請提出報告。」
「不是，我怎麽會質疑呢……」
「這就是暗部。」
瑪蒂達打斷須藤老師的話，走到窗邊伸手遮住玻璃。
「這是影子……但我們特別稱為『暗部』。」
幾名學生模仿瑪蒂達的動作，麵對陽光伸手遮住，眯起眼睛。
「在各位出生之前很久很久，有一場非常非常重大的戰爭，那場戰爭把地球分成兩半。沒有任何人在那場戰爭中獲勝，所有參與的人都輸了。戰爭結束後百廢待舉，其中一個大問題就是人們生不出小孩，或者小孩子生下來也活不久。各位同學今天正好滿十歲，但當時能活到十歲的孩子，一個班級裏大概隻有兩個人。」
教室裏突然傳來驚歎，所有人都認真凝視著瑪蒂達。
「大人們成天咳聲歎氣。因為好不容易和心愛的人結婚，有了自己的小孩，如果小嬰兒卻像朝顏花（注：牽牛花的別稱。）一樣命不長久，該怎麽辦呢：：……來，大家閉起眼睛想像……腦子裏想著自己喜歡的人……」
巳影想到了美千流。不知為何，腦中浮現她參加運動會接力賽的模樣，賣力邁開穿著白布襪的雙腿，紅色的裙褲翻飛。
「加油！」
忍不住高聲打氣的巳影連忙遮住嘴。
講台上的瑪蒂達正眼直視著巳影。
「你叫什麽名字？」
「樹野巳影。」
瑪蒂達翻閱手上的資料點點頭，「沒錯，樹野同學。我們的爺爺、奶奶就像這樣，緊握著自己孩子的手大喊。『不能認輸！』『加把勁！』『別死掉啊！』……不過，這個願望卻很難實現。隻是，經過全世界的醫學家和科學家絞盡腦汁、努力鑽研，發現幾個好方法。那就是你們！」
瑪蒂達對著全班學生展開雙手。
巳影轉過頭看看美千流，隻見她目不轉睛凝視瑪蒂達。
「樹野同學。如果你的手被砍斷，你會很難過嗎？」
站起身的巳影明顯感受到全班同學的目光。
「會，我會很難過。」
「那麽，鞋子弄丟時的感覺呢？」
「嗯，也會很難過。」
「這兩種難過的感覺相同嗎？」
「不同。」
「那，如果頭發……不對，指甲剪掉時難不難過？」
「不會。」
「為什麽？剪掉就沒有啦。」
「指裏剪掉一下子又長出來，而且指甲太長很危險。」
「各位，樹野同學說了一個很重要的觀念。沒想到樹野同學這麽優秀，真讓我意外。我問大家，失去指甲和手臂，哪一個比較難過？」
「手臂！」全班異口同聲。
發問的瑪蒂達拍拍手。
須藤老師和走廊上的一群軍人也微笑鼓掌，那些人隨即走進教室。接著，他們笑咪咪地將一個個包裝漂亮的小袋子遞給每個學生，結束後又回到走廊上。
「你們每個人都是隻為了保護另一個人才來到這個世界，大家生來都是為了做另一個人的守護天使，沒有例外。比方說，樹野同學，有個人隻能靠你保護，除了你以外，沒有其他人救得了他。」
教室內頓時議論紛紛。
巳影也很想知道這是怎麽回事。聽到世界上有需要自己的人，感覺真奇妙。
「老師！」值日生吉岡舉手發問。「那個人知道我們隻是小孩子嗎？」
「那當然。」
「請問！」另一名學生舉手。「小孩子也幫得上忙嗎？能保護得了那個人嗎？」
「這跟小孩或大人沒關係。因為全世界能救那個人的就隻有你一個。隻要心理做好萬全準備，在關鍵時刻就能成為拯救此人的英雄，在那之前留意自己的健康，努力幫助父母就行。」
「我有問題！」四萬四舉手高喊。「那個人是誰？我們見得到他嗎？」
瑪蒂達聽了四萬四的問題用力點點頭。「你們想見那個人嗎？」
「想！」全班學生齊聲回答。
「那麽，大家打開剛剛發下去的禮物。他們正
等著各位。」
小朋友們一臉詫異盯著桌上包裝好的小東西。
真有人躲在裏麵就太恐怖了。
「打開吧。」隔壁的明美對巳影低聲說。
巳影也跟著拆開包裝。裏麵是個墨綠色的小盒子。
「停！」瑪蒂達出聲製止。「等所有人一起打開盒蓋。」
好不容易最後一個人也拆開包裝。
「現在可以看了。」
瑪蒂達一說完，全班學生等不及動手。
巳影抓起小盒子兩側，輕輕掀開盒蓋。
盒子裏有些動靜，似乎內側也在同時打開盒蓋。
另一頭有人緊盯著自己。
「什麽嘛。」頓時傳來鬆一口氣的聲音。
盒子裏是一麵鏡子。
鏡子裏是巳影。由於稍微低著頭，兩頰看來有點胖，但那張驗毫無疑問就是自己。
「那就是世界上隻能依靠你們的人。」
瑪蒂達不知什麽時候在黑板左側畫了一個人，右側還畫著幾個體型較小的人。左側下方寫著「流明」（lumiere），右側則是「暗部」。
「過去，有人稱呼你們是複製人，也有人用「c種子」、「流行細胞』等名稱。你們每一個都是在「天使工廠」裏，從稱為『流明』的原始細胞成長到現在的模樣。」
「老師！」美千流舉起手。「我們不是自己父母親生的嗎？」
「很遺憾，事實上並不是，你們都是收養的孩子，不過，這沒什麽好奇怪的。看看你們周圍，這個鎮上的小孩子全都一樣，每一對家長都是養父母，並沒有哪一個人特別感到不安、惶恐。」
學生們睜大眼睛凝視著彼此，妤像第一次見麵。
「我們該怎麽保護那些人呢？」
「需要的時候會通知，屆時會告訴你們父母親。」
「那我們要怎麽做？」巳影忍不住發問，忘了站起來說話。
瑪蒂達聽了問題之後沉默不語，在學生們瞪大雙眼等待下，她脫掉外套，解開襯衫的扣子，在全班小朋友麵前露出胸罩下隆起的小麥色胸部。隻見雙峰之間到腹部，延伸了一條宛如娛蚣的縫線傷痕。
這時，走廊上出現一名金發女孩，在瑪蒂達對她招了招手後站上講台。
「她是我的「暗部」。因為有她姐姐，我才能活這麽久。」
巳影第一眼見到瑪蒂達胸部時的激動倏然消退。
「現在，她姐姐也和我活在一起。」瑪蒂達輕撫著左胸。「多虧有她姐姐，才能讓我真切感受到自己從一條脆弱的生命變成一棵生命巨木。而且，至今隻要我將手貼在胸前，就能聽見她的低聲呢喃。她的勇氣讓我變得更堅強。沒有人能幫助我，仿佛在一片漆黑大海中感到茫然失措，當時唯一能拯救我的就是這名英勇的女孩。謝謝你。」
瑪蒂達輕輕吻了女孩的臉頰。
在須藤老師帶頭拍手後，教室一下子又響起熱烈掌聲。
「好啦，該睡覺嘍。」戴著白色假胡子飾演蓋比特老爺爺的勝太，伸個陷腰打嗬欠，麵往舞台左側走去，回到舞台邊。
戴著一頂紙折的帽子，巳影靠在當作書櫃的風琴旁坐著，低頭靜靜等待天使們出現。
在須藤彈奏的輕快鋼琴節奏中，飾演仙女的美千流在兩名天使相伴下走上舞台。一雙纖細的腿出現在巳影的視線範圍。
「誠實的蓋比特老爺爺……」
兩名天使齊聲高唱時，美千流仙女拿起星星法杖，麵對飾演小木偶皮諾丘的巳影，朝他肩上輕輕觸碰一下。
「皮諾丘……皮諾丘啊……快醒來。」
一聽到這句話，巳影慢慢抬起頭。
「啊，是仙女……」
「如果你當個乖孩子，總有一天會變成真正的小男孩。」
坐在地上的巳影，膝蓋碰著美幹流的腳跟。兩人都發現了，卻沒有移開。
「結果你老爸跟我老媽，大家早就知道了麻。」
四萬四用拆成兩根的筷子，熟練攪拌著剛買的糖膏，一麵嘀咕。
糖膏被他越攪拌越白，裹在筷子上漸漸變軟，開始融化。
「就是啊。」巳影也拚命伸長了舌頭接住化成半凝固狀、眼看要滴到地上的糖膏。巳影買的是可樂口味，八十圓，比四萬四的杏仁口味貴一些。
特別課之後所有人都泄了氣，格外冷靜。
巳影應該也大受打擊，卻不知道為什麽完全提不起勁大哭、生氣，或許大夥兒的心情都一樣吧，須藤老師簡單交代完幾件例行事項後，大家就平靜地收拾書包離開教室。
話雖如此，受不了乖乖待在家裏的巳影，在回家後又到小公園來找尋夥伴。要說有什麽不同，大概隻是以往母親從店裏叫住他時，他一定會停下腳步，今天卻連頭也沒回。
「感覺真驚訝啊。」
四萬四蕩著秋千一麵低吟。
「的確……很驚訝啊。」
巳影也坐在旁邊的秋千上，沒特別蕩也不出力停止，任憑秋千隨意擺動。
「學長姐們也都知道吧。」
「是啊。」
「為什麽沒告訴我們呢？虧大家還常跟小秀學長一起玩耶。」
「那你會跟低年級的小鬼們說嗎？」
「我不說也會有其他人說吧。」
「也對，保證有人會說的。」
「一定的。」
「一定吧。」
「那，如果沒半個人說，到時候就你說吧。」
「為什麽是我？你說啦。」
「你去說嘛。」
四萬四踹了巳影的秋千一腳。
「你幹嘛啦。」
「因為……你喜歡美千流吧？」
「那又怎樣？你也是吧。」
「我的喜歡跟你的喜歡不一樣啦。」
「莫名其妙哩……但是，我們總有一天會被用掉吧。」
「別說成「被用掉」啦，是救人耶。這樣不就能成為助人脫困的英雄嗎。」
四萬四的聲音激動得走了調。
「抱歉。」
「好想去遊樂園痛快玩一趟哦。」
說完之俊，兩人靜靜眺望著公園裏被夕陽染得一片金黃的景致。滑板在水泥路麵上喀拉喀拉地發出聲響。
不一會兒，賣糖膏的小販在裝糖的箱子上組起木框，接著猛敲自行車上掛的鐵板，鏘鏘作響。
「欵，過去嘍。」
在四萬四的催促下，巳影也連忙跳下秋千。
賣糖小販把一疊紙張塞進木框間，隨即叩叩叩地打起響板。
「來來來，小朝前傳。」賣糖小販裝模作樣說了起來。「有一天，小朝一手拿著釣竿走在路上，準備出海釣魚……」這時，小販從木框中抽掉一張插畫，上麵寫著標題「小朝釣魚記：第二百六十回」，插圖是頂著一顆栗子頭的人拿著釣竿。
公園裏的孩子們繞著小販的自行車圍了兩三圈。
「小朝小朝，你要去哪裏？狗狗小白問他。啊，是小白啊。告訴你哦，我正想出海釣魚呢。嗯。聽起來很棒耶，帶我一起去吧。好啊好啊，你就跟我一起走。」
「又是小朝。這老頭怎麽都不講點新的啊。」
四萬四不層地哼了一聲，徑自走向單杠。
巳影猶豫著該往哪一邊時，就恰巧在單杠和自行車的中間點停下腳步。
朝出海釣魚最後的結局是隻釣到一隻靴子。
接下來到了「機智問答」的紙上劇場時間。
「什麽東西上麵是工廠，下麵是垃圾桶？」
小販拿出一張依照敘述畫成的圖……垃圾桶
上堆著一座工廠。
一問完，孩子們立刻同時高高舉起手。小販隨手指了其中一人。
「削鉛筆機！」小孩子大喊。答對了，小販就會哆哆拍著自行車靠背上的小太鼓，給說出正確答案的男生一片塗著滿滿梅子醬的夾心酥當作獎品。
持續兩三輪問答後，小販突然對著一個舉起手的孩子大罵，那孩子看起來大概六歲吧。
他大罵小男孩先前沒買糖還想參加機智問答。
「沒買東西答對也不算哦。」
「可是我答對了呀。」
小男孩一臉快哭出來了，還反駁「那你就不要點名要我回答呀！」
「像你這種小鬼，有免錢的紙上劇場看就要偷笑了，居然還想拿獎品，這種行為就叫賊性不改！」
或許是心情不好，小販顯得比平常不耐煩，停下紙上劇場的表演後，口中念念有詞，接著開始出言譏諷小男孩。
這時，原先在單杠前的四萬四以迅雷不及掩耳之姿衝過來，一古腦兒撞上賣糖小販的自行車。麵對出其不意的狀況，小販一時失去平衡往後倒，同時裝糖的箱子也從自行車上掉下來，剛好落在小販的胸腹之間，黏糊糊的糖液沾滿全身。
一大群男孩子高聲大笑，站得遠遠的看熱鬧，議論紛紛。
沒看到凶手的小販極盡能事咒罵後，訕訕地扶起自行車走出公園。
從頭到尾四萬四都一臉輕鬆自若，還吹著口哨。
那天晚上，晚餐吃紅豆飯（注：用糯米加紅豆一起蒸，日本人習慣在慶祝場合時食用。）。
「今天上了特別課了？」
巳影一坐上桌，媽媽就端上一盤菜，一麵問他。
「嗯。」
「你應該說一聲嘛。」
「爸爸呢？」
「今天開始輪值守夜一星期。好像是社區住戶大會決定順序的，因為bug就潛伏在附近啊。」
媽媽將味噌湯和炸雞塊放在桌上。
「為什麽叫bug啊？」
「大概因為就像蟲子一樣鑽進來，做很多壞事吧。」
「抓得到嗎？」
「抓得到啦……好啦，快吃吧。不然來不及看煙火嘍。」
一接近學校，就看到校園內外擠滿了攤位和人群。
剛到校門口，就有人輕輕拍著巳影肩膀。原來是後藤。他帶著幾名看似下屬的男子，臉笑咪咪。「你來啦？」
「是啊。」
擦肩而過的人看到巳影和一身軍服、腰上掛著槍的後藤熟稔交談，無不露出訝異的眼光，讓巳影感到有些緊張。
「這種氣氛真好，真懷念啊……」後藤眯起眼睛張望四周。「小心點哦。」
巳影點點頭，衝進校園裏。一轉過頭，發現後藤在原地一動也沒動，巳影趕緊向他揮揮手。
後藤輕輕將戴著白手套的手舉到胸前。
為了怕弄掉跟媽媽要來的五百塊，巳影緊緊捏著硬幣，看到四萬四已經來到約定的麵具小攤前，隨即上前跟他打個招呼。
「嘖，慘了。」
四萬四拉著巳影的袖子躲到小攤後方，順著他眼神望去，隻見近在咫尺一個掛著「奶油馬鈴薯」布簾的攤子上，賣糖小販正努力招攬顧客。
「他知道凶手是你了嗎？」
「天曉得……但他動不動就往這裏瞄啊。」
一瞬間，空中響起「砰！」一聲爆裂，一團火花在天際綻放。
「啊！開始啦開始啦！」
在四萬四的歡呼下，巳影也跟著他一起衝出去。
頂樓的門上了鎖。
四萬四打開離門稍遠的窗子，咻地縱身跳到另一邊。
「嘿嘿，我白天已經先來開過窗戶嘍。」
巳影也依樣畫葫蘆。
煙火的爆炸聲壓縮空氣，感覺好像有人在背後輕輕推了一把。兩人留意著閃躲可能落下的飛層，腳上一下子踩到水泥地上拉起的管線，一下子不小心被絆到，一步步朝著空無一人的頂樓角落邁進。
「這裏是特別座唷。」
四萬四鑽進運送營養午餐用的小型電梯室裏，對巳影說。環顧四周，再也沒有比學校更高的建築物，右側角落是海岸，左側則是名叫王牌山的小丘陵，麵對王牌山是住家的點點燈光和熟悉的街道號誌燈。
巳影正要坐下，便察覺角落陰影蠢動。
砰！一陣巨響伴隨著閃閃紅光，映射出靠牆坐著的兩個女孩。是美千流和她的朋友千香子。
「去打招呼啊！」四萬四伸出手肘撞了一下愣在原地的巳影。
「晚安。」巳影低下頭示意，美千流回以微笑。
在四萬四的推擠下，巳影在美千流身邊坐下。
「哎呀，不好意思啊。」
四萬四比出個受獎時的手勢，裝模作樣通過兩人身邊，走到千香子旁邊坐下。
又是一發煙火升空。
從紅色、綠色的火花不斷變成點點銀光，令人目不暇給。
一陣微風帶著發香，刺激著巳影鼻腔。一轉過頭看見旁邊的美千流認真凝望天空，巳影自己也連忙抬頭仰望。
在猛烈的爆破聲中，點點花火像是撞上夜幕，朝四方散落。一下子似乎瞬間像被咻地拉抬到空中，在巳影上空開滿亮麗花朵，又倏地消失無蹤。
「好漂亮哦。」
側目一瞧，美千流的臉龐近在眼前。
他意識到美千流的雙唇，感到呼吸困難。
「嗯。」擠出這個字之後，忍不住大大歎口氣。
四萬四他們已經不見人影，到別的地方去了嗎？
遠處的王牌山傳來細微的廣播聲。
下一發煙火怎麽隔了好久還沒發射。
美千流把手放在腿下，輕輕地前後晃起身子。
「美千流，你今天吃什麽？」
「今天？怎麽這麽問？」
巳影也不懂自己怎麽會問起這件事。
「隻是突然想到。」
「我們家晚上吃了紅豆飯。」
「啊，我也是耶。」
巳影不經意指著自己鼻子。
「真的嗎？我以為你們家都吃麵包呢。」
「咦？怎麽會呢？不可能永遠吃麵包嘛。」
「也對。」美千流笑著說。
一瞬間，空中又發出巨響。
火光映著美千流臉上一陣紅、一陣白，但她這次卻沒抬頭看煙火。
「瑪蒂達老師長得好漂亮耶。」美千流低下頭，盯著髒兮兮的水泥地。
「我不喜歡她。」
聽到巳影的回答，美千流猛然抬起頭。
就在這一刻，響起異於煙火的玻璃碎裂聲。
兩人還沒來得及起身，就看到四萬四率先衝出去。
頂樓門上的毛玻璃被打破了！
鐵門慢慢打開後，黑暗中無聲無息浮現一隻狐狸麵具。是個大人！
「啊，真對不起。」
四萬四一副故作熟稔的語氣，留下二人在原地，獨自走近戴著狐狸麵具的人。
那個大人身上穿著沒見過的黑西裝。
「門是我打開的。他們幾個什麽都不知道，是我擅自……」
四萬四話都還沒說完，狐狸麵具男就往他腹部痛毆。
美千流驚訝地止住呼吸。四萬四腹部遭受攻擊，抱著肚子往前倒下。狐狸麵具男沒有罷休，對著倒地的四萬四持續毆打腹部。接下來當他高舉起手時，巳影赫然發現他手上多了把大剪刀。被刺傷的四萬四翻著白眼，滿身是血，男子就像機器人似的不發一語，一個勁地用力刺。隻聽見地上泥沙的摩擦
聲，還有依舊帶著淺淺笑容的四萬四，身體每刺一刀就靜靜晃動幾下。
所有人都動彈不得。
狐狸麵具男打開剪刀兩側刀刃，直接戳向四萬四腹部，接下來就像剪裁布料，熟練地將他的肚皮剖開，徒手揪起皮膚往兩邊撕開，宛如扯破窗簾的聲響伴隨著濕漉漉的腸子掉到地上。四萬四的肚皮死氣沉沉地下垂，像個破氣球。
千香子朝唯一的出口，也就是男子現身的那扇門衝去。
男子二話不說，飛身將千香子撲倒在地，張口就往她脖子狠咬。
千香子發出尖叫。一發煙火同時打上空中。
男子依舊戴著撥到一旁的麵具，啃了一口又一口，像剮著千香子頸部的肌肉。
千香子那雙一開始還奮力毆打男人身體的手，這下子像斷線似的啪答落下，取而代之的是暗夜裏傳來的卡滋卡滋聲。
巳影察覺到美千流的牙齒正打著顫。他一把拉了她的手，走近頂樓圍欄邊。
「我們爬上去。」巳影像隻貓，一腳爬上圍欄鐵網開始往上攀。
「快點！」他向美千流伸出手。
「不行啦，我會怕！我有懼高症。」美千流哭著回答。
「傻瓜！待在這裏會死啦！」巳影又伸長了手。
就差那麽一瞬，美幹流被風速一般衝上來的男子從背後一把揪住頭發，連拖帶拉到了屋頂正中央。
「美千流！」
巳影大喊的瞬間，傳來一聲巨響。
後膝站在頂樓入口。
「快把那孩子放下來，安德魯！」
歪了半邊的麵具下露出沾著朱紅血色的垢黃牙齒。
「你敢開槍射我嗎？」好難聽的聲音。就像沒調音的樂器，令人聽了非常不舒服。「下不了手吧。」
把美千流當盾牌的狐狸麵具男露出微笑。
這時，一群看似後藤下屬及長官的人來到頂樓。
「中尉，快把槍放下。你這是防衛過當！」上級下令。
「但是，這樣下去小女孩會被殺了呀。」
聽了後藤的回答，長官瞥了一眼四萬四和千香子的屍體。
後藤依舊沒放下槍。
「馮·法蘭茲大人，令尊非常擔心您的狀況。」
「你這個蠢蛋！想想我老爸殺了多少人才有今天的地位，而且全都是清一色的『流明』喔。像這種『暗部』，殺個一、兩百，不，就算十萬百萬也算不上罪過。」
除了後藤以外，整支軍隊沒人打算出手阻止狐狸麵具男。
「……救我。」
美千流呻吟著，氣若遊絲。
「令尊是在戰爭中立功勳、謀大義。」
「這也是我的戰爭！」男子手中的剪刀往美千流脖子上一揮。
一發煙火爆破，男子的身體也同時彈開。
後藤槍口冒出一縷硝煙。
「唔……王八蛋！你開槍了！連我也……這家夥居然開槍打我。」狐狸麵具男哀號著在地上打滾。「好痛！痛死啦！」麵具依舊沒有落下。
軍隊中一名下屬扶起倒地的美千流，帶她離開屋頂。
「蠢材！」 一聲淩厲的威嚇朝後藤襲來。「回基地後，馬上到懲戒委員會報到！」
長官宣布後，幾名下屬將狐狸麵具男抬走。
這下子頂樓隻剩下後藤、巳影，以及兩個孩子的屍首。
煙火不知何時結束了。
巳影走到四萬四身邊蹲下，幫他闔上雙眼。
後藤脫下製服蓋在四萬四身上。
「這小子也很想看看後藤大哥的畫，叫我告訴你一聲……」
「我來晚了……抱歉。」
後藤深深行了一禮。
那一晚，三巡街上家家戶戶到三更半夜還燈火通明。
「明天學校停課一天。」
爸爸深夜回家後這麽說。
巳影和媽媽一起在廚房等著爸爸回家。
「千香子和伊藤兩個孩子呢？」
「沒救活……」
一聽到爸爸的話，媽媽遮著嘴，全身顫抖。
「千香子這孩子很會唱歌啊……」爸爸在椅子上坐下後抱著頭。「千田太大整個人瘋了一半。聽說先前從二巡街搬來時，就已經飽受精神壓力。醫生還得用鎮靜劑，才能讓她穩定下來。」
爸爸倒了杯水，一口氣喝光。
「他們夫妻倆都快六十歲，已經沒能力了吧，傳出會被列為殘障。先前在二巡街的那個孩子好像養到二十三歲。」
「這……」媽媽鼻子通紅，落下滴滴眼淚。「就連一般狀況也可能被強行帶走，何況現在……這簡直是地獄啊！」
「伊藤家的太大也長期臥病在床，先生雖然努力保持鎮定，但一張臉跟死人沒兩樣……凶手聽說被帶走了。」
「什麽都沒盤問嗎？」
「沒錯。」
爸爸站起身，擁著媽媽的肩膀。
巳影聽著媽媽埋頭啜泣，覺得難過極了。
「巳影，美千流受了太大打擊，好像完全失去先前的記憶，整個人就像個洋娃娃坐在椅子上，一動也不動。」
「那該怎麽辦？」巳影在媽媽身後問著。
「如果持續這樣恢複不了，就會被送到療養院。」
「療養院？」
突然一陣耳鳴。巳影覺得身邊的景象一點一點扭曲，一不小心就從椅子上跌下來。
「還好你活了下來，多謝你啦。」
爸爸凝視著巳影，輕輕把手搭在他肩頭。
頓時巳影被卷入一股腰部以下被截斷的觸感，當場暈了過去。
夜裏，當巳影不經意睜開眼睛時，發現自己睡在爸媽中間。
窗外一輪皎潔的滿月掛在空中。
巳影就這樣平躺著，直到旭日東升。
隔天早晨，後藤和巳影來到海邊。
兩人腳邊是一幅祭典活動的砂畫，描繪得相當細致，鮮活無比。
巳影堅信後藤一定會來。
「今天就會發布我的退伍令，好不容易才爭取到至少以光榮退伍的名義。對方就算是個瘋子，畢竟也是內務大臣的公子，對他開槍換來這個處分，已經算便宜我了。你呢？昨天那件事讓你父母很擔心吧？那個小女孩現在怎麽樣了？」
「聽說失去記憶……你接下來要去哪裏？」
「回到鎮上，回到那個隻會令人難過、屍橫遍野的鎮上。既然我沒取得在這裏居留的許可，就沒辦法長住下去。」
「你是說和你一樣都是『流明』的鎮上嗎？」
「這裏的大人，包含軍隊也全是流明。」
海鷗朝著海麵垂直撲下又再次高飛，嘴裏多了條魚。
「巳影，就算我離開這裏，也會在遠方守護你。你要好好長大哦。」
兩人並肩站著，凝視著海平麵。
「可以帶我一起走嗎？」
「別這樣，再也沒比這裏更好的地方了，你隻是還不懂。」後藤輕輕拍了一下巳影的肩膀。「好啦，這個你收下吧。」
後藤遞出卷成筒狀的圖畫紙。
巳影接過後攤開，紙上畫著跟砂畫一模一樣的祭典風貌，用鉛筆畫的小鎮風情生動鮮活。
「怎麽說都不行嗎？」
「別羅唆啦，走嘍。」
後藤留下無言盯著他的巳影，徑自折回來時的路。
背後突然傳來一陣撕破紙張的聲音。
一回頭，看到巳影哭著把剛拿到的圖畫撕成碎片，扔到一波波浪花中；接著又撿起一塊木片，失了神似的朝著地上砂畫亂揮亂打。此刻的巳影再也不像是個
孩子，口中念念有詞，麵拳打腳踢，拿著木片狂刺。
「怎麽啦！別這樣，快住手！」
後藤出手製服失控的巳影。
身穿一件汗衫的巳影，瘦弱的身子就像剛被釣上來的魚，在後藤雙臂中不斷掙紮扭動。
接著他幹脆放聲大哭。
「到底怎麽啦，你說來聽聽啊。」
「我想到鎮上去。」
「你要去做什麽呢？」
「我想去找美千流的『流明』。」
「找美千流的『流明』？」
「醫生說她可能再也不會恢複記憶，表示她想不起學校，想不起同學，也想不起我啊。還會被送到療養院。」
「療養院……不過，你找到之後又能怎麽樣？流明和你認識的小女孩不同啊。」
「沒關係……那也無所謂。我隻想親眼看看她。」
幾分鍾之後，兩人坐在樹蔭下。太陽已經升到頭頂上。
後藤抱著頭，一動也不動。巳影則抓起一隻小蟹，從這隻手換到另一隻手，讓小蟹在手背上爬行。
「那好吧，我就帶你去。雖然違反規定，但鎮上的人對我都很好。不過，你絕不能讓任何人知道哦。」
「真的嗎？」
後藤一站起來，卡其色的長褲上抖落一顆顆砂礫。
「三點出發。我會在樹林深處先放一隻木桶，到時候你就躲在裏麵。」後藤一臉嚴肅，凝望著海平麵。「不過，我要劃小船出海，路上得露宿哦。」
「沒問題。」
「搞不好回不來哦。」
「嗯。」
「別遲到。」
從海邊回家後，爸爸什麽也沒對巳影說，隻是緊緊抱了他兩次，盯著他好一會兒，又摸摸他的小光頭。然後，就像平常一樣，回到位於地下室的麵包工廠。日複一日，爸爸就在那座小型傳統磚灶裏烤麵包。工廠裏熱得像地獄，連冬天也隻能穿一件汗衫，爸爸卻從來沒有任何怨言，也沒偷懶過一天。
「吃得下嗎？」
媽媽在湯盤裏盛了玉米湯，放在桌上。
巳影點點頭，拿起湯匙。
「你去海邊啦？」
他又點了下頭。
「那個軍人呢？」
「他說被處分退伍，今天要回到鎮上。」
「你也要一起去嗎？」
巳影一瞬間稍微遲疑，趕緊搖了搖頭。然後埋首喝湯，再也抬不起頭來。
「……這樣啊。」
媽媽站起身，走向流理台洗起碗盤。
「我吃飽了。」巳影說完，轉身走向房間。
媽媽沒作聲。
巳影在房間待到下午，吃過午飯俊丟下一句「我出去玩了」，就離開家門。
「欵，把這帶著。」
在玄關套著布鞋後跟時，爸爸遞來一個紙袋。
裏麵裝著一大條吐司麵包。
「這要幹嘛？」
爸爸又一次將巳影緊緊擁在懷裏。
「反正你就帶著吧，可以分給朋友吃。」
出門之後轉過頭，看到爸媽一起站在窗邊，不住凝視著遠去的巳影。
木桶裏滿是酒氣。
「要用嘴巴呼吸哦，不然會醉倒。」後藤打開木桶蓋笑著說。
「哇惡。」巳影湊近臉，忍不住發出哀號。
「等你長大之後，就會覺得這股味道很美妙啦，忍著點。」
木桶裏鋪著一層棉被。
「沒有我的暗號，絕對不能出聲哦。」
「嗯。」巳影點點頭，在後藤的幫忙下鑽進木桶裏。
蓋上蓋子後酒氣就更重了，桶子裏連一絲光線也透不進來。
「想吐的話就隨便吐在旁邊。」後藤說完，開始響起敲釘子的聲音。
一陣鐵鎚敲敲打打結束後，木桶被倒下，隨即艱動起來。巳影雖然用四肢撐住，身體還是不斷撞擊到木框上，難過極了。
在移動一段距離後，感覺又被搬到另一個地方。
不一會兒，聽見海浪的聲音，加上些微波動，巳影猜想大概上了船。
他發現自己對時間的感覺越來越模糊。
「巳影……聽得到嗎？」
聽到後藤刻意壓低的嗓音，回過神來，才知道自己陷入恍惚。
「聽到就回答我。」
「……聽到了。」
「棉被下麵應該夾了一小塊木片，你找找看。」
巳影照著後藤的話伸手采尋，摸到一小塊剛好能握在掌心的硬物。
「找到了。」
「把木片放進嘴裏，用臼齒緊緊咬住。」
這時，木桶劇烈搖晃了起來，感覺像被電梯往下送。
「一定要用力咬緊哦，絕對不要放開，不然會把舌頭咬斷。」
頓時忽然響起機械的倒數聲。
五——四——三——二——一——
在一陣爆破聲下，巳影同時感受到一股全身血液幾近沸騰的強大力量，整個人被壓往木桶底部。
腦袋就像受到一隻透明枕頭的壓迫，空氣從肺部被抽出來，忍不住發出近似哀號的慘叫。每一處關節都被這股隱形的力量壓製，動彈不得。
巳影聽見後藤低沉的呻吟。
這股力道完全不見稍事減緩，且不斷延續……沒有盡頭地延續，直到巳影失去意識。
一睜開眼，迎麵看到的是一輪滿月。
樹影在微風中搖曳，輕撫著明月。空中清朗無雲。
隱約察覺到木材遇熱時的啪滋啪滋聲，巳影一起身，才發現自己躺在睡袋裏。
頭戴牛仔帽，穿著背心和皮褲，一身牛仔裝扮的後藤就坐在營火前。
「身體還好吧？站起來活動一下。」
巳影使力想站起來，卻發現全身像被一股力量牽製住，雙手雙腿部不聽使喚，痛得忍不住呻吟。
「別逞強，剛才壓在你身上的重量大概是體重的八到十倍吧，當然會造成肌肉嚴重酸痛。勉強亂動會傷到肌腱哦。」
巳影在營火前坐下，轉頭看看自己剛才躺的地方。那是一隻大型金屬碗，外型既像蓮花，也像剝得漂亮的橘子皮。中間有一坪半左右的空間放置睡袋。環顧四周，全是濃密的森林，隻有兩人所處的地方是突兀的一處空曠廣場。
「這裏是……」
「五巡街。沒什麽正常人吧……」
「我們已經走了很遠啊？」
後藤拿出一隻小望遠鏡。
「用這個看看，移動到聽不到聲音的方向後再對準焦距。」
巳影雙眼一看，發現鏡頭上有個類似照相機用來對焦的網格，每動一下，下方指示儀的數值就會發出嗶的一聲。從鏡頭中看到後藤指著空中。 。
將望遠鏡對向空中，立刻看到模糊的星星映襯著皎潔明月。仰望了一會兒，巳影終於發現在望遠鏡對準某個地方時，嗶嗶聲忽然停了下來。是個小得不得了的星星，和月亮有一段距離，看來似乎隨時可能消失。
「嗶嗶聲停了。」
「那裏就是你住的三巡街。」
巳影愣了一下，將望遠鏡移開。
「嚇了一大跳吧。一下子講太多，你也會頭昏腦脹，我就大概解釋一遍。簡單說，你之前相信的曆史、文化、常識，全都是錯的。」後藤用一根樹枝插起香腸，遞給巳影。「別板著一張苦瓜臉，邊烤邊聽我說。」
巳影將香腸放在營火邊。
「你住的街區被設定為一九六〇年到七〇年代的日本昭和時代。但真正的現在卻是西元三二七九年。那個就是證據。」後藤指著金屬巨碗。「那
是過去當作救生艇使用的太空船，雖然十分耐用，空間卻不大，現在還會拿來用的，大概隻剩軍方入伍新兵訓練或有複古嗜好的怪人。從基地飛行就自街區死角像炮彈一樣發射，進入軌道。因為要是被發現噴射時發出的亮光就太危險了。」
營火發出劈哩啪啦的聲響。火堆中的黑色碎片上有著文字，這下子巳影知道用來燒營火的材料就是酒桶。
「後藤大哥。」
「怎麽？」
「後藤大哥為什麽會被迫退伍呢？那個人的爸爸很有勢力嗎？」
後藤聽了低下頭。
接下來是好長一段靜默，期間響起幾次火星爆裂的劈哩啪啦。
「在法律上，影子，也就是「暗部』，和光明，也就是『流明』，兩者的生存權並不對等。那家夥犯的罪隻會被當作損壞公物之類的小案子，換句話說，大概就跟開車蓄意輾過人養的狗差下多吧。過去發生過更殘忍的狀況，所以我們這種人才會被派遣到各個街區維持治安。」
「和狗一樣……這太過分了……」
「一切都從惡劣的玩笑開始。你知道從前德國希特勒率領的第三帝國吧，當時有個叫做『生命之源』（lebensborn）的實驗機構，那裏堪稱一座人類牧場，目的在於培養出他們理想中的純種日爾曼民族後代。這一連串的構想就成為孕育出你們的契機。換句話說，以保有少部分權力人士的後代及地位為最高原則。至於你們的軀體，從出生之前就已經被預訂，一旦需要你們的細胞組織，就能隨時提供備用。」
烤焦的香腸掉到草地上。
「從差下多像木星的各個殖民地星球的犯人中，嚴格篩選出養育『暗部』的人，他們大都是政治犯，以一男一女為一組，用一般民眾的身分生活，居住的街區就從一巡街開始。」
「我住的地方是三巡街。」
「你的父母之前已經養育過兩名『暗部』，最後都被帶走。你是他們第三個孩子。當他們接到『搬家』或『療養』的名義呈上孩子後，就得移居到下一個街區。」
巳影盯著黑漆漆的森林。他看到有東西蠢動著，忍不住稍稍挺起身子。隱約可見幾道全身纏著白布的人影，似乎正緊盯著自己。
「別擔心。那些是殘障者，不要緊的。他們過去也和你爸媽一樣，擔任養育『暗部』的工作，卻禁不起一再重複的生離死別導致精神異常。他們一看到小孩就勾起回憶，不會害你的，隻是覺得很懷念吧。」
「美千流也要進療養院，她會被殺掉嗎？」
「很難說。不過篩選時原則上以健康的『暗部』為限，最重視的應該是心理狀態。」
後藤拿出一條長方形物體。「你老爸做的麵包真是極品！」他撕下一塊塞進口中後，又將麵包從中間剝成兩半，掉出一張卡片和一枚徽章。
「兼作身分證明的信用卡……居然能弄到這種東西。你老爸真是位了不起的戰士！」後藤撕下卡片背後的透明薄膜，交給巳影。「把眼睛對準黑色部分，到聽見發出聲音前不能亂動哦。」
巳影把卡片對準眼睛。黑色區塊中有個小紅點一閃一閃，在「嗶」 一聲後熄滅。
「接著用右手大拇指按一下黑色部分。」
巳影照著做了之後，拇指一離開，黑色部分就在一瞬間變色，和整張卡片融為一體，難以區分。
「你老爸真偉大。我對聯邦也感到有些不耐煩了，這次的事多少也有點報複的心理在內吧。」後藤盯著不發一語的巳影。「明天還要早起，先睡吧。」後藤拿起牛仔帽遮著臉，就地躺下。
隔天早上，太陽剛升起，後藤就開始為出發做準備。
「穿上這個。」
後藤拋來一套毛茸茸的玩偶裝。
「這是什麽啊？」
「整隻小熊剝製的皮毛。你要當作是厭氧、畏光性的動物進入星球。」後膝指著一隻畫著動物圖案的塑膠手提箱，同時拿出一顆藍色膠囊。「把這個吞了。他們對退伍兵原則上隻要求禮貌性的簡單檢疫，但我可不希望出任何差錯。當你醒來時，應該已經是和美千流『流明』麵對麵的時候吧。」
巳影忍著塗滿在毛皮上的防腐劑氣味穿好俊接過膠囊，就著一口水壺裏的水吞下。
後藤一按下手上的遙控器，原先像蓮花綻放的太空船側壁同時立起，闔起來時的形狀像個金屬桃子。
後藤拿著一張寫著一組數字的紙片。「這就是美千流『流明』的地址。」
接下來，巳影失去了意識。
漆黑。被抬起來的感覺。拉鏈聲。刺眼的光線。新鮮空氣。漸漸風幹的汗水。清醒過程中，巳影下意識感覺到這些。
「活動一下身體吧。」
後藤把巳影從皮毛裝裏拖出來。
這才發現自己身處的空間陳列著許多電視上經常看到的名畫和雕刻。
「……美術館。」
「這是美千流流明居住的別墅。她已經在這裏休養了好一陣子。」
房間角落有個黑點蠢動。有人倒在窗簾後方，露出一雙鞋。
「你別管，繼續走。」後藤察覺到巳影的目光後，在他耳邊悄聲說著：「她就在隔壁房間。我在這裏守著。」
巳影摸摸口袋裏的東西，點了點頭。
「我忘了告訴你……目前這個流明的暗部就隻有美千流一個。」
巳影轉過頭。
「如果這個流明一死，整個宇宙能完全繼承基因的就隻剩美千流，也就是瞬間由暗轉明，從影變成光。你懂吧。」
巳影盯著後藤的雙眼，表示肯定。
紅色布幔的那側是一扇精雕細琢的房門。
巳影推開門。昏暗空間中唯一的光源來自窗外，窗邊一角以簾子隔開，有張小桌子和茶壺。一隻白皙的手從簾子下伸出來，靜靜將茶杯放回小桌子上。
巳影快步上前。
腳步聲才響起，就聽見對方低聲喃喃。
一撩起簾子，巳影看到對方站了起來。
是個白發老婆婆。
一名毫無血色的老婆婆，身上穿著名貴的青色袍子，驚訝地望著巳影。
「你是誰？」
巳影沒作聲，從口袋裏掏出一張照片。
瘦小的老婆婆接過照片，拿起桌子上的眼鏡，細細端詳。隻見她眼神中帶著旁徨，好一會兒才輕聲歎息。
照片上是巳影和美千流為成果發表會練習的一景。
「這是……我……」
老婆婆伸出顫抖的手指，輕撫照片上美千流的輪廓。
這時，巳影發現一道陽光照耀著桌上的吐司，同時襯得一旁銳利的奶油抹刀閃閃發光。
老婆婆在椅子上坐下，把照片放到桌上，反複看了好幾次自己的手，再對照照片裏的美千流。「肺髒、小腸、胰髒、肝髒、骨髓液，我的體內活著好多『暗部』。這陣子好像又需要心髒。我覺得好累，真的……好疲倦……」
老婆婆凝望著巳影。
「這在演什麽？」
「小木偶。」
「真是個諷刺的劇碼。」
「請讓她變成真正的小女孩吧。」巳影低聲喃喃。
聽見一聲短促的哀號後，後藤走進房間，見到巳影直挺挺地站在原地看著老婆婆。
老婆婆半開著口，雙眼睜大。乍看之下並無外傷。
後藤伸手輕觸她的頸動脈，接著再確認瞳孔是否還有反應。
「你殺了她？」
「不是……還沒動手她就過世了。」
「走嘍。」
後藤拉著巳影的手。
太空船停在屋頂上。
兩人一鑽進船艙，宅邸內同時響起刺耳的警報聲。
「要回三巡街嗎？現在回頭還來得及。」後藤緊握操縱杆，瞬間將機身拉高。「繼續這麽蠻幹下去，我會被判死刑，你得遭到解體。」
「後藤大哥，我的『流明』叫什麽名字？」
「我不知道本名，不過他的綽號可赫赫有名，叫做瘋狂凱撒。大家……都怕他這個森林之王。他是個絕頂強悍的謀略家，光是他手下的精銳部隊就能摧毀兩個行星。」
「他住的森林在哪裏？」
「在北方。人跡罕至的地方。那是由窮凶極惡的罪犯組成的無法地帶，不止普通危險。」
「走吧……我們往森林出發。」
「嗬嗬……這也挺有意思的。」
太空船冒出一股青色電漿噴流後，像顆子彈似地往地平線的彼端飛去。
圖源：福爺我錯了
錄入：心灰意冷福禦恩
海岸籠罩起一層隱約的乳白色，升起幾分迷蒙霧靄。
距離日出還有幾分鍾。
巳影最愛這段時間。
眼看一波波浪花打上岸，他匆忙踢掉拖鞋，衝向揚起泡沫的海浪。使勁一踩，濕透的沙灘在腳下凹了個洞。藉著那股若有似無的反作用力，腳下宛如多了幾分彈性，蹦蹦跳跳，揮舞著雙臂，撥亂冷冽的空氣。
當整個人飄在空中的瞬間他總想著，就這麽跌倒也不壞，每次都閃過這個念頭，甚至有時還想刻意跌倒。身子就像機器人，靈巧地宛如滾下緩緩斜坡的小球。
不一會兒，腳尖落地，觸碰到潮濕的黑沙，還有一波接一波源源不絕的海浪。雖然正值夏天，早晨的海水還真冷。巳影在腳弄濕之前就在心中暗暗想像。
「海水很冰哦。比你想像得還冰唷。因為那是真的海水……」
但海水確實每次都比他預期的冰冷許多。就算已先在心裏做好萬全準備，想像中的海水總比不上真正的海水來得刺骨。
「哇嗚」、「喔喔」，巳影忍不住發出驚呼，直接表達身體的反應。他開心得不得了。一時之間似乎戲弄海浪於股掌，一下子又像跟海浪做了朋友。
雙腳浸在海水中，靜待著體溫和那股冷冽合而為一。雞皮疙瘩全集中在大腿和耳後。不小心打了個冷顫，這是今天早上第二次了。
巳影發現有塊被浪打上來的木片，他撿起來，凝視著水平線上變得最亮的那一點。勉強克製住漸漸加劇的心跳，等待太陽探出頭。
「嘿呀——！」
巳影將木片往太陽升起的方向使勁一扔，木片落在遠處的浪花間隨波逐流。不久，海鷗展翅飛翔，右側有個小亮點開始慢慢往上爬，一點一點，一下子成了燦爛奪目的巨大布丁。一瞬間讓巳影好開心，感覺好踏實。
做幾個深呼吸，體內頓時煥然一新。鼻子吸進初生光明蘊藏的能量，緩緩地，緩緩地，滲透到指尖。
雙手攤開，伸展全身。這時，背後傳來沙沙的腳步聲。
「真有這麽舒服嗎？」
脫掉軍服隻剩一件汗衫的後藤站在巳影身後。
「早安。」
後藤看著低頭問候的巳影，伸手摸摸他的五分頭。
「這麽早就溜出家裏……會被你老爸罵哦，而且bug還沒抓到耶。」
後藤撫摸下巴剃得短短的落腮胡，凝望著巳影。雙肩隆起的肌肉相當醒目。
巳影看看後藤剛才出現的方向，沒來得及發問就飛奔過去。
一到岸邊就看見了。
是一匹馬。
雖然已經被海水衝刷得隻剩下將近四分之一，巳影還是看得出畫在地上約占兩床棉被大小的馬。隻見沙灘上的這匹馬鬃毛飛揚，躍向空中閃避從腳邊擦過的子彈。
肌肉、皮膚、蹄子上的勁道，栩栩如生映在眼簾。
「太厲害了……」就在巳影低喃時，一道浪翻上來洗刷馬背。
「我自己也覺得還不錯……但稱不上精心傑作吧。」
跟上來的後藤凝視著漸漸消褪的馬兒。
「花了幾個小時啊？」
「沒什麽大不了，兩三下就完成了。」
「真應該拍下照片。」
後藤沒作聲，隻是露出一抹巳影無法理解的神情。
頃刻間，金黃色的晨曦灑在馬兒臉上，接著就像早已經過算計似的，帶著白色泡沫打上來的浪花，一口氣吞噬馬兒凜然瀟灑的表情。
「走開！」
巳影對著侵蝕馬兒的浪頭猛踢。
整匹馬兒隨著海水融化。再怎麽用力睜大眼睛盯著，也找不回剛才那匹生動的駿馬。
「該回去啦。」後藤輕輕拍了巳影的背。
「那裏是軍事用地。」爸爸手撕麵包，一麵瞪著巳影。「一般人不能隨便進到軍事用地，小孩子也一樣。欵，奶油呢？」
「昨天就用完了。塗藍莓果醬吧。」
「老子不喜歡一大早嘴巴裏果醬那種黏糊糊的感覺啦。」
「那，要吃飯嗎？」
「開麵包店的早餐不吃麵包，那往後還怎麽生活！米飯是晚上吃的！」
巳影看著麵包盤上的小醜圖案，盡可能不和爸爸目光交會。小醜的紅衣服上有一顆黑扣子和兩顆綠扣子，為什麽不全部畫成綠色呢……
「bug還沒抓到啊……」爸爸端起那杯加了大量牛奶後變成淡黃色的咖啡，咕嚕一口氣喝光，再用餐巾輕輕抹了嘴邊一圈。「你的行為呢……不好。這樣不好哦，巳影。」
「你和那個軍人在一起嗎？」
媽媽這話讓巳影嚇了一跳，因為他從沒料到媽媽會知道後藤。
「軍人？什麽軍人？」
「是上次到三好先生的市場時，他在回程路上主動找我說話。」
「他跟你說什麽？」
巳影看著爸爸說話時，兩手一下握住椅子把手，一會兒又放開，害怕得不得了。巳影今年十歲，至今別說沒被爸媽打過，就連狠狠地罵幾句也沒有。
「他說『小弟弟，你真活潑』。」
「就這樣？」
「就這樣啊。」
爸爸長歎了一口氣站起來。大概是錯覺吧，他的臉色好像蒼白了一些。
「……巳影，這樣不好。爸爸還是認為你這麽做不好啊。」
「為什麽？後藤大哥很會畫圖耶。爸爸看到一定很感動，他畫得好棒。今天早上是一匹馬……一匹強壯、充滿活力的馬，好像隨時都會衝上前的模樣耶。」
爸爸不發一語，隻是看著巳影。
巳影低下頭。
「快跟爸爸道歉啊。」
媽媽站在巳影身邊，把手輕輕放在他背上。
「對不起。」
「軍人畫圖怎麽會好呢，軍人是為了服役才來到這裏。你這孩子什麽都不懂，知道那個軍人是怎麽看你的嗎？」
「別再說啦。今天中午瑞西堂的人要來拿歡送會上用的麵包，而且還有很多貨要送，中午之前我們倆得拚老命做麵包哪。」
「你在學校裏做些什麽，交哪些朋友都無所謂，就是不準跟那個軍人來往！」
「畫得真好……厲害得不得了。」
巳影的低吟傳進爸爸耳裏。
爸爸瞪著巳影，想伸出手指指著他，卻又察覺到一旁表情哀怨的妻子，隻得無奈垂下手來。
「老子可不想再經曆一次。說什麽都不會搬家……而且還不能被登錄在名冊上……絕對不幹。」
一提到「登錄在名冊上」幾個字，「咻！」媽媽發出刺耳的聲音，用力吸一口氣，一把摟住巳影的頭，按在自己小腹上，還把桌上的叉子弄掉了。
房門一關，爸爸下了樓，到地下室的工廠。
巳影隔著腹部聽見媽媽的脈搏聲，感覺像是另一種振動。他想抬起頭，卻發現媽媽在哭，決定維持這個姿勢不動。
在上學途中經過武藏屋肉鋪，店門口聚集了好多人。看到一大群上學經過的孩子們好奇湊近，巳影也混在其中探頭探腦，但好幾個大人立刻攤開藍色工作塑膠布，將四周圍起來。
「好啦，走開，都走開。」老是忙著到處送貨的武藏屋老板趕走湊上前的孩子們。「沒什麽好看啦，沒事。」
「叔叔！」
「喔，麵包店的小鬼。快走吧，上學要遲到嘍。」
「誰死啦？」
「少亂講！」
巳影笑著問他，店老板卻一臉嚴肅舉高了手
揮拳。
巳影見狀高聲喊著逃跑。
一踏進教室，四萬四就笑著走近。
「小影，你知道武藏屋發生的事嗎？」四萬四是伊藤四萬侍的綽號，他摳著手肘上跌倒留下的幹痂，邊說邊走過來。「聽說很嚇人哦。」
「真的是bug嗎？」
「那還用說。被殺的是家裏開鞋店的祈理耶。」
「什麽！」鈴木祈理這女孩在幼稚園時和巳影同班。
「人家說她內髒被掏出來，還剁得碎碎的，就像味噌湯裏的豆腐耶。」四萬四躺在地上。「就像這樣倒在武藏屋店後麵。啊～啊啊啊。」四萬四翻白了眼，發出莫名其妙的呻吟。
旁邊的女生皺起眉頭抱怨，「真惡心。」
巳影一抬起頭，看見坐在窗邊的美千流靜靜望著這邊。朝陽照在她的一頭長發上，映出咖啡色的光澤，一雙大眼睛像要吞了巳影。兩人眼神交會，美千流依舊目不轉睛，先移開目光的反而是巳影。
「起——立！」
值日生突然高喊，一看到導師頂著從來不曾出現的恐怖表情走進教室，巳影等人爭先恐後回到自己座位。四萬四起身想跳過課桌，卻一不小心撞到胯下重要部位，「唔哇！」大聲哀號。
教室頓時鴉雀無聲。
「立正，敬禮！」
「老師早！」全班學生齊聲說。
「坐下！」
導師須藤夾雜白發的頭上綁了一條黑緞帶，她抬起頭直接在黑板寫了「特別課程」幾個大字。
「上禮拜已經告訴大家，今天有這堂特別課，會由另一位老師上課，大家要保持安靜，乖乖聽講。有不懂的地方可以等上完課再舉手發問。今天上完這堂特別課就放學，除了要準備成果發表的人之外，其他人就回家吧。參加成果發表會的人今天穿著演出服裝練習。還有，晚上六點半開始，王牌山上有社區舉辦的煙火大會。去看煙火的人要遵守現場工作人員指示，絕對不可以靠近發射台。到時候學校校園也會開放，活動時一樣要遵守工作人員指示。」
老師說完，教室門又打開，看到走廊有幾名軍人。巳影尋找著後藤是否在內，卻看不清楚。
「起立！」
值日生的聲音再次響起，但來訪的人卻舉起手搖了幾下，表示不需要。幾名已經起身的學生一臉尷尬地又坐了下來。
「各位同學，不用站起來，坐著就行了。」
一名年輕女子站在前方，身上的紅色套裝教人眼睛一亮。女子對須藤點頭打個招呼，須膝則勉強擠出一絲笑容，頂著僵硬的表情走下講台，在電子琴前的椅子上坐下。女子一頭金發看來像外國妞，口中說的卻是流利日語。
「各位同學，生日快樂。今天是大家滿十歲的日子，我們為大家準備一點小禮物，會在上完課之後送給各位，請同學們耐心稍待。我叫瑪蒂達，從很遠很遠的地方來到這裏，想到今天能見到你們，讓我昨晚興奮得睡不著覺。」
巳影看著瑪蒂達一開一闔的紅唇，偶爾露出的一排牙齒就像海岸邊的貝殼，潔白閃亮。
「好，這裏麵有人聽過『暗部』（注：原文為ombre，指色彩的深淺漸層。）這個名詞嗎？」瑪蒂達微笑環顧教室內，卻沒有任何學生舉手。「老師都還沒跟你們說明過啊。」
「因為一般課程還沒上完……原本計劃在下星期成果發表會結束後說明。」巳影發現須藤老師站起來，回答時雙手還不停發抖。這副模樣還是第一次看到。
「更改計劃是管理局的業務範圍。有任何質疑請提出報告。」
「不是，我怎麽會質疑呢……」
「這就是暗部。」
瑪蒂達打斷須藤老師的話，走到窗邊伸手遮住玻璃。
「這是影子……但我們特別稱為『暗部』。」
幾名學生模仿瑪蒂達的動作，麵對陽光伸手遮住，眯起眼睛。
「在各位出生之前很久很久，有一場非常非常重大的戰爭，那場戰爭把地球分成兩半。沒有任何人在那場戰爭中獲勝，所有參與的人都輸了。戰爭結束後百廢待舉，其中一個大問題就是人們生不出小孩，或者小孩子生下來也活不久。各位同學今天正好滿十歲，但當時能活到十歲的孩子，一個班級裏大概隻有兩個人。」
教室裏突然傳來驚歎，所有人都認真凝視著瑪蒂達。
「大人們成天咳聲歎氣。因為好不容易和心愛的人結婚，有了自己的小孩，如果小嬰兒卻像朝顏花（注：牽牛花的別稱。）一樣命不長久，該怎麽辦呢：：……來，大家閉起眼睛想像……腦子裏想著自己喜歡的人……」
巳影想到了美千流。不知為何，腦中浮現她參加運動會接力賽的模樣，賣力邁開穿著白布襪的雙腿，紅色的裙褲翻飛。
「加油！」
忍不住高聲打氣的巳影連忙遮住嘴。
講台上的瑪蒂達正眼直視著巳影。
「你叫什麽名字？」
「樹野巳影。」
瑪蒂達翻閱手上的資料點點頭，「沒錯，樹野同學。我們的爺爺、奶奶就像這樣，緊握著自己孩子的手大喊。『不能認輸！』『加把勁！』『別死掉啊！』……不過，這個願望卻很難實現。隻是，經過全世界的醫學家和科學家絞盡腦汁、努力鑽研，發現幾個好方法。那就是你們！」
瑪蒂達對著全班學生展開雙手。
巳影轉過頭看看美千流，隻見她目不轉睛凝視瑪蒂達。
「樹野同學。如果你的手被砍斷，你會很難過嗎？」
站起身的巳影明顯感受到全班同學的目光。
「會，我會很難過。」
「那麽，鞋子弄丟時的感覺呢？」
「嗯，也會很難過。」
「這兩種難過的感覺相同嗎？」
「不同。」
「那，如果頭發……不對，指甲剪掉時難不難過？」
「不會。」
「為什麽？剪掉就沒有啦。」
「指裏剪掉一下子又長出來，而且指甲太長很危險。」
「各位，樹野同學說了一個很重要的觀念。沒想到樹野同學這麽優秀，真讓我意外。我問大家，失去指甲和手臂，哪一個比較難過？」
「手臂！」全班異口同聲。
發問的瑪蒂達拍拍手。
須藤老師和走廊上的一群軍人也微笑鼓掌，那些人隨即走進教室。接著，他們笑咪咪地將一個個包裝漂亮的小袋子遞給每個學生，結束後又回到走廊上。
「你們每個人都是隻為了保護另一個人才來到這個世界，大家生來都是為了做另一個人的守護天使，沒有例外。比方說，樹野同學，有個人隻能靠你保護，除了你以外，沒有其他人救得了他。」
教室內頓時議論紛紛。
巳影也很想知道這是怎麽回事。聽到世界上有需要自己的人，感覺真奇妙。
「老師！」值日生吉岡舉手發問。「那個人知道我們隻是小孩子嗎？」
「那當然。」
「請問！」另一名學生舉手。「小孩子也幫得上忙嗎？能保護得了那個人嗎？」
「這跟小孩或大人沒關係。因為全世界能救那個人的就隻有你一個。隻要心理做好萬全準備，在關鍵時刻就能成為拯救此人的英雄，在那之前留意自己的健康，努力幫助父母就行。」
「我有問題！」四萬四舉手高喊。「那個人是誰？我們見得到他嗎？」
瑪蒂達聽了四萬四的問題用力點點頭。「你們想見那個人嗎？」
「想！」全班學生齊聲回答。
「那麽，大家打開剛剛發下去的禮物。他們正
等著各位。」
小朋友們一臉詫異盯著桌上包裝好的小東西。
真有人躲在裏麵就太恐怖了。
「打開吧。」隔壁的明美對巳影低聲說。
巳影也跟著拆開包裝。裏麵是個墨綠色的小盒子。
「停！」瑪蒂達出聲製止。「等所有人一起打開盒蓋。」
好不容易最後一個人也拆開包裝。
「現在可以看了。」
瑪蒂達一說完，全班學生等不及動手。
巳影抓起小盒子兩側，輕輕掀開盒蓋。
盒子裏有些動靜，似乎內側也在同時打開盒蓋。
另一頭有人緊盯著自己。
「什麽嘛。」頓時傳來鬆一口氣的聲音。
盒子裏是一麵鏡子。
鏡子裏是巳影。由於稍微低著頭，兩頰看來有點胖，但那張驗毫無疑問就是自己。
「那就是世界上隻能依靠你們的人。」
瑪蒂達不知什麽時候在黑板左側畫了一個人，右側還畫著幾個體型較小的人。左側下方寫著「流明」（lumiere），右側則是「暗部」。
「過去，有人稱呼你們是複製人，也有人用「c種子」、「流行細胞』等名稱。你們每一個都是在「天使工廠」裏，從稱為『流明』的原始細胞成長到現在的模樣。」
「老師！」美千流舉起手。「我們不是自己父母親生的嗎？」
「很遺憾，事實上並不是，你們都是收養的孩子，不過，這沒什麽好奇怪的。看看你們周圍，這個鎮上的小孩子全都一樣，每一對家長都是養父母，並沒有哪一個人特別感到不安、惶恐。」
學生們睜大眼睛凝視著彼此，妤像第一次見麵。
「我們該怎麽保護那些人呢？」
「需要的時候會通知，屆時會告訴你們父母親。」
「那我們要怎麽做？」巳影忍不住發問，忘了站起來說話。
瑪蒂達聽了問題之後沉默不語，在學生們瞪大雙眼等待下，她脫掉外套，解開襯衫的扣子，在全班小朋友麵前露出胸罩下隆起的小麥色胸部。隻見雙峰之間到腹部，延伸了一條宛如娛蚣的縫線傷痕。
這時，走廊上出現一名金發女孩，在瑪蒂達對她招了招手後站上講台。
「她是我的「暗部」。因為有她姐姐，我才能活這麽久。」
巳影第一眼見到瑪蒂達胸部時的激動倏然消退。
「現在，她姐姐也和我活在一起。」瑪蒂達輕撫著左胸。「多虧有她姐姐，才能讓我真切感受到自己從一條脆弱的生命變成一棵生命巨木。而且，至今隻要我將手貼在胸前，就能聽見她的低聲呢喃。她的勇氣讓我變得更堅強。沒有人能幫助我，仿佛在一片漆黑大海中感到茫然失措，當時唯一能拯救我的就是這名英勇的女孩。謝謝你。」
瑪蒂達輕輕吻了女孩的臉頰。
在須藤老師帶頭拍手後，教室一下子又響起熱烈掌聲。
「好啦，該睡覺嘍。」戴著白色假胡子飾演蓋比特老爺爺的勝太，伸個陷腰打嗬欠，麵往舞台左側走去，回到舞台邊。
戴著一頂紙折的帽子，巳影靠在當作書櫃的風琴旁坐著，低頭靜靜等待天使們出現。
在須藤彈奏的輕快鋼琴節奏中，飾演仙女的美千流在兩名天使相伴下走上舞台。一雙纖細的腿出現在巳影的視線範圍。
「誠實的蓋比特老爺爺……」
兩名天使齊聲高唱時，美千流仙女拿起星星法杖，麵對飾演小木偶皮諾丘的巳影，朝他肩上輕輕觸碰一下。
「皮諾丘……皮諾丘啊……快醒來。」
一聽到這句話，巳影慢慢抬起頭。
「啊，是仙女……」
「如果你當個乖孩子，總有一天會變成真正的小男孩。」
坐在地上的巳影，膝蓋碰著美幹流的腳跟。兩人都發現了，卻沒有移開。
「結果你老爸跟我老媽，大家早就知道了麻。」
四萬四用拆成兩根的筷子，熟練攪拌著剛買的糖膏，一麵嘀咕。
糖膏被他越攪拌越白，裹在筷子上漸漸變軟，開始融化。
「就是啊。」巳影也拚命伸長了舌頭接住化成半凝固狀、眼看要滴到地上的糖膏。巳影買的是可樂口味，八十圓，比四萬四的杏仁口味貴一些。
特別課之後所有人都泄了氣，格外冷靜。
巳影應該也大受打擊，卻不知道為什麽完全提不起勁大哭、生氣，或許大夥兒的心情都一樣吧，須藤老師簡單交代完幾件例行事項後，大家就平靜地收拾書包離開教室。
話雖如此，受不了乖乖待在家裏的巳影，在回家後又到小公園來找尋夥伴。要說有什麽不同，大概隻是以往母親從店裏叫住他時，他一定會停下腳步，今天卻連頭也沒回。
「感覺真驚訝啊。」
四萬四蕩著秋千一麵低吟。
「的確……很驚訝啊。」
巳影也坐在旁邊的秋千上，沒特別蕩也不出力停止，任憑秋千隨意擺動。
「學長姐們也都知道吧。」
「是啊。」
「為什麽沒告訴我們呢？虧大家還常跟小秀學長一起玩耶。」
「那你會跟低年級的小鬼們說嗎？」
「我不說也會有其他人說吧。」
「也對，保證有人會說的。」
「一定的。」
「一定吧。」
「那，如果沒半個人說，到時候就你說吧。」
「為什麽是我？你說啦。」
「你去說嘛。」
四萬四踹了巳影的秋千一腳。
「你幹嘛啦。」
「因為……你喜歡美千流吧？」
「那又怎樣？你也是吧。」
「我的喜歡跟你的喜歡不一樣啦。」
「莫名其妙哩……但是，我們總有一天會被用掉吧。」
「別說成「被用掉」啦，是救人耶。這樣不就能成為助人脫困的英雄嗎。」
四萬四的聲音激動得走了調。
「抱歉。」
「好想去遊樂園痛快玩一趟哦。」
說完之俊，兩人靜靜眺望著公園裏被夕陽染得一片金黃的景致。滑板在水泥路麵上喀拉喀拉地發出聲響。
不一會兒，賣糖膏的小販在裝糖的箱子上組起木框，接著猛敲自行車上掛的鐵板，鏘鏘作響。
「欵，過去嘍。」
在四萬四的催促下，巳影也連忙跳下秋千。
賣糖小販把一疊紙張塞進木框間，隨即叩叩叩地打起響板。
「來來來，小朝前傳。」賣糖小販裝模作樣說了起來。「有一天，小朝一手拿著釣竿走在路上，準備出海釣魚……」這時，小販從木框中抽掉一張插畫，上麵寫著標題「小朝釣魚記：第二百六十回」，插圖是頂著一顆栗子頭的人拿著釣竿。
公園裏的孩子們繞著小販的自行車圍了兩三圈。
「小朝小朝，你要去哪裏？狗狗小白問他。啊，是小白啊。告訴你哦，我正想出海釣魚呢。嗯。聽起來很棒耶，帶我一起去吧。好啊好啊，你就跟我一起走。」
「又是小朝。這老頭怎麽都不講點新的啊。」
四萬四不層地哼了一聲，徑自走向單杠。
巳影猶豫著該往哪一邊時，就恰巧在單杠和自行車的中間點停下腳步。
朝出海釣魚最後的結局是隻釣到一隻靴子。
接下來到了「機智問答」的紙上劇場時間。
「什麽東西上麵是工廠，下麵是垃圾桶？」
小販拿出一張依照敘述畫成的圖……垃圾桶
上堆著一座工廠。
一問完，孩子們立刻同時高高舉起手。小販隨手指了其中一人。
「削鉛筆機！」小孩子大喊。答對了，小販就會哆哆拍著自行車靠背上的小太鼓，給說出正確答案的男生一片塗著滿滿梅子醬的夾心酥當作獎品。
持續兩三輪問答後，小販突然對著一個舉起手的孩子大罵，那孩子看起來大概六歲吧。
他大罵小男孩先前沒買糖還想參加機智問答。
「沒買東西答對也不算哦。」
「可是我答對了呀。」
小男孩一臉快哭出來了，還反駁「那你就不要點名要我回答呀！」
「像你這種小鬼，有免錢的紙上劇場看就要偷笑了，居然還想拿獎品，這種行為就叫賊性不改！」
或許是心情不好，小販顯得比平常不耐煩，停下紙上劇場的表演後，口中念念有詞，接著開始出言譏諷小男孩。
這時，原先在單杠前的四萬四以迅雷不及掩耳之姿衝過來，一古腦兒撞上賣糖小販的自行車。麵對出其不意的狀況，小販一時失去平衡往後倒，同時裝糖的箱子也從自行車上掉下來，剛好落在小販的胸腹之間，黏糊糊的糖液沾滿全身。
一大群男孩子高聲大笑，站得遠遠的看熱鬧，議論紛紛。
沒看到凶手的小販極盡能事咒罵後，訕訕地扶起自行車走出公園。
從頭到尾四萬四都一臉輕鬆自若，還吹著口哨。
那天晚上，晚餐吃紅豆飯（注：用糯米加紅豆一起蒸，日本人習慣在慶祝場合時食用。）。
「今天上了特別課了？」
巳影一坐上桌，媽媽就端上一盤菜，一麵問他。
「嗯。」
「你應該說一聲嘛。」
「爸爸呢？」
「今天開始輪值守夜一星期。好像是社區住戶大會決定順序的，因為bug就潛伏在附近啊。」
媽媽將味噌湯和炸雞塊放在桌上。
「為什麽叫bug啊？」
「大概因為就像蟲子一樣鑽進來，做很多壞事吧。」
「抓得到嗎？」
「抓得到啦……好啦，快吃吧。不然來不及看煙火嘍。」
一接近學校，就看到校園內外擠滿了攤位和人群。
剛到校門口，就有人輕輕拍著巳影肩膀。原來是後藤。他帶著幾名看似下屬的男子，臉笑咪咪。「你來啦？」
「是啊。」
擦肩而過的人看到巳影和一身軍服、腰上掛著槍的後藤熟稔交談，無不露出訝異的眼光，讓巳影感到有些緊張。
「這種氣氛真好，真懷念啊……」後藤眯起眼睛張望四周。「小心點哦。」
巳影點點頭，衝進校園裏。一轉過頭，發現後藤在原地一動也沒動，巳影趕緊向他揮揮手。
後藤輕輕將戴著白手套的手舉到胸前。
為了怕弄掉跟媽媽要來的五百塊，巳影緊緊捏著硬幣，看到四萬四已經來到約定的麵具小攤前，隨即上前跟他打個招呼。
「嘖，慘了。」
四萬四拉著巳影的袖子躲到小攤後方，順著他眼神望去，隻見近在咫尺一個掛著「奶油馬鈴薯」布簾的攤子上，賣糖小販正努力招攬顧客。
「他知道凶手是你了嗎？」
「天曉得……但他動不動就往這裏瞄啊。」
一瞬間，空中響起「砰！」一聲爆裂，一團火花在天際綻放。
「啊！開始啦開始啦！」
在四萬四的歡呼下，巳影也跟著他一起衝出去。
頂樓的門上了鎖。
四萬四打開離門稍遠的窗子，咻地縱身跳到另一邊。
「嘿嘿，我白天已經先來開過窗戶嘍。」
巳影也依樣畫葫蘆。
煙火的爆炸聲壓縮空氣，感覺好像有人在背後輕輕推了一把。兩人留意著閃躲可能落下的飛層，腳上一下子踩到水泥地上拉起的管線，一下子不小心被絆到，一步步朝著空無一人的頂樓角落邁進。
「這裏是特別座唷。」
四萬四鑽進運送營養午餐用的小型電梯室裏，對巳影說。環顧四周，再也沒有比學校更高的建築物，右側角落是海岸，左側則是名叫王牌山的小丘陵，麵對王牌山是住家的點點燈光和熟悉的街道號誌燈。
巳影正要坐下，便察覺角落陰影蠢動。
砰！一陣巨響伴隨著閃閃紅光，映射出靠牆坐著的兩個女孩。是美千流和她的朋友千香子。
「去打招呼啊！」四萬四伸出手肘撞了一下愣在原地的巳影。
「晚安。」巳影低下頭示意，美千流回以微笑。
在四萬四的推擠下，巳影在美千流身邊坐下。
「哎呀，不好意思啊。」
四萬四比出個受獎時的手勢，裝模作樣通過兩人身邊，走到千香子旁邊坐下。
又是一發煙火升空。
從紅色、綠色的火花不斷變成點點銀光，令人目不暇給。
一陣微風帶著發香，刺激著巳影鼻腔。一轉過頭看見旁邊的美千流認真凝望天空，巳影自己也連忙抬頭仰望。
在猛烈的爆破聲中，點點花火像是撞上夜幕，朝四方散落。一下子似乎瞬間像被咻地拉抬到空中，在巳影上空開滿亮麗花朵，又倏地消失無蹤。
「好漂亮哦。」
側目一瞧，美千流的臉龐近在眼前。
他意識到美千流的雙唇，感到呼吸困難。
「嗯。」擠出這個字之後，忍不住大大歎口氣。
四萬四他們已經不見人影，到別的地方去了嗎？
遠處的王牌山傳來細微的廣播聲。
下一發煙火怎麽隔了好久還沒發射。
美千流把手放在腿下，輕輕地前後晃起身子。
「美千流，你今天吃什麽？」
「今天？怎麽這麽問？」
巳影也不懂自己怎麽會問起這件事。
「隻是突然想到。」
「我們家晚上吃了紅豆飯。」
「啊，我也是耶。」
巳影不經意指著自己鼻子。
「真的嗎？我以為你們家都吃麵包呢。」
「咦？怎麽會呢？不可能永遠吃麵包嘛。」
「也對。」美千流笑著說。
一瞬間，空中又發出巨響。
火光映著美千流臉上一陣紅、一陣白，但她這次卻沒抬頭看煙火。
「瑪蒂達老師長得好漂亮耶。」美千流低下頭，盯著髒兮兮的水泥地。
「我不喜歡她。」
聽到巳影的回答，美千流猛然抬起頭。
就在這一刻，響起異於煙火的玻璃碎裂聲。
兩人還沒來得及起身，就看到四萬四率先衝出去。
頂樓門上的毛玻璃被打破了！
鐵門慢慢打開後，黑暗中無聲無息浮現一隻狐狸麵具。是個大人！
「啊，真對不起。」
四萬四一副故作熟稔的語氣，留下二人在原地，獨自走近戴著狐狸麵具的人。
那個大人身上穿著沒見過的黑西裝。
「門是我打開的。他們幾個什麽都不知道，是我擅自……」
四萬四話都還沒說完，狐狸麵具男就往他腹部痛毆。
美千流驚訝地止住呼吸。四萬四腹部遭受攻擊，抱著肚子往前倒下。狐狸麵具男沒有罷休，對著倒地的四萬四持續毆打腹部。接下來當他高舉起手時，巳影赫然發現他手上多了把大剪刀。被刺傷的四萬四翻著白眼，滿身是血，男子就像機器人似的不發一語，一個勁地用力刺。隻聽見地上泥沙的摩擦
聲，還有依舊帶著淺淺笑容的四萬四，身體每刺一刀就靜靜晃動幾下。
所有人都動彈不得。
狐狸麵具男打開剪刀兩側刀刃，直接戳向四萬四腹部，接下來就像剪裁布料，熟練地將他的肚皮剖開，徒手揪起皮膚往兩邊撕開，宛如扯破窗簾的聲響伴隨著濕漉漉的腸子掉到地上。四萬四的肚皮死氣沉沉地下垂，像個破氣球。
千香子朝唯一的出口，也就是男子現身的那扇門衝去。
男子二話不說，飛身將千香子撲倒在地，張口就往她脖子狠咬。
千香子發出尖叫。一發煙火同時打上空中。
男子依舊戴著撥到一旁的麵具，啃了一口又一口，像剮著千香子頸部的肌肉。
千香子那雙一開始還奮力毆打男人身體的手，這下子像斷線似的啪答落下，取而代之的是暗夜裏傳來的卡滋卡滋聲。
巳影察覺到美千流的牙齒正打著顫。他一把拉了她的手，走近頂樓圍欄邊。
「我們爬上去。」巳影像隻貓，一腳爬上圍欄鐵網開始往上攀。
「快點！」他向美千流伸出手。
「不行啦，我會怕！我有懼高症。」美千流哭著回答。
「傻瓜！待在這裏會死啦！」巳影又伸長了手。
就差那麽一瞬，美幹流被風速一般衝上來的男子從背後一把揪住頭發，連拖帶拉到了屋頂正中央。
「美千流！」
巳影大喊的瞬間，傳來一聲巨響。
後膝站在頂樓入口。
「快把那孩子放下來，安德魯！」
歪了半邊的麵具下露出沾著朱紅血色的垢黃牙齒。
「你敢開槍射我嗎？」好難聽的聲音。就像沒調音的樂器，令人聽了非常不舒服。「下不了手吧。」
把美千流當盾牌的狐狸麵具男露出微笑。
這時，一群看似後藤下屬及長官的人來到頂樓。
「中尉，快把槍放下。你這是防衛過當！」上級下令。
「但是，這樣下去小女孩會被殺了呀。」
聽了後藤的回答，長官瞥了一眼四萬四和千香子的屍體。
後藤依舊沒放下槍。
「馮·法蘭茲大人，令尊非常擔心您的狀況。」
「你這個蠢蛋！想想我老爸殺了多少人才有今天的地位，而且全都是清一色的『流明』喔。像這種『暗部』，殺個一、兩百，不，就算十萬百萬也算不上罪過。」
除了後藤以外，整支軍隊沒人打算出手阻止狐狸麵具男。
「……救我。」
美千流呻吟著，氣若遊絲。
「令尊是在戰爭中立功勳、謀大義。」
「這也是我的戰爭！」男子手中的剪刀往美千流脖子上一揮。
一發煙火爆破，男子的身體也同時彈開。
後藤槍口冒出一縷硝煙。
「唔……王八蛋！你開槍了！連我也……這家夥居然開槍打我。」狐狸麵具男哀號著在地上打滾。「好痛！痛死啦！」麵具依舊沒有落下。
軍隊中一名下屬扶起倒地的美千流，帶她離開屋頂。
「蠢材！」 一聲淩厲的威嚇朝後藤襲來。「回基地後，馬上到懲戒委員會報到！」
長官宣布後，幾名下屬將狐狸麵具男抬走。
這下子頂樓隻剩下後藤、巳影，以及兩個孩子的屍首。
煙火不知何時結束了。
巳影走到四萬四身邊蹲下，幫他闔上雙眼。
後藤脫下製服蓋在四萬四身上。
「這小子也很想看看後藤大哥的畫，叫我告訴你一聲……」
「我來晚了……抱歉。」
後藤深深行了一禮。
那一晚，三巡街上家家戶戶到三更半夜還燈火通明。
「明天學校停課一天。」
爸爸深夜回家後這麽說。
巳影和媽媽一起在廚房等著爸爸回家。
「千香子和伊藤兩個孩子呢？」
「沒救活……」
一聽到爸爸的話，媽媽遮著嘴，全身顫抖。
「千香子這孩子很會唱歌啊……」爸爸在椅子上坐下後抱著頭。「千田太大整個人瘋了一半。聽說先前從二巡街搬來時，就已經飽受精神壓力。醫生還得用鎮靜劑，才能讓她穩定下來。」
爸爸倒了杯水，一口氣喝光。
「他們夫妻倆都快六十歲，已經沒能力了吧，傳出會被列為殘障。先前在二巡街的那個孩子好像養到二十三歲。」
「這……」媽媽鼻子通紅，落下滴滴眼淚。「就連一般狀況也可能被強行帶走，何況現在……這簡直是地獄啊！」
「伊藤家的太大也長期臥病在床，先生雖然努力保持鎮定，但一張臉跟死人沒兩樣……凶手聽說被帶走了。」
「什麽都沒盤問嗎？」
「沒錯。」
爸爸站起身，擁著媽媽的肩膀。
巳影聽著媽媽埋頭啜泣，覺得難過極了。
「巳影，美千流受了太大打擊，好像完全失去先前的記憶，整個人就像個洋娃娃坐在椅子上，一動也不動。」
「那該怎麽辦？」巳影在媽媽身後問著。
「如果持續這樣恢複不了，就會被送到療養院。」
「療養院？」
突然一陣耳鳴。巳影覺得身邊的景象一點一點扭曲，一不小心就從椅子上跌下來。
「還好你活了下來，多謝你啦。」
爸爸凝視著巳影，輕輕把手搭在他肩頭。
頓時巳影被卷入一股腰部以下被截斷的觸感，當場暈了過去。
夜裏，當巳影不經意睜開眼睛時，發現自己睡在爸媽中間。
窗外一輪皎潔的滿月掛在空中。
巳影就這樣平躺著，直到旭日東升。
隔天早晨，後藤和巳影來到海邊。
兩人腳邊是一幅祭典活動的砂畫，描繪得相當細致，鮮活無比。
巳影堅信後藤一定會來。
「今天就會發布我的退伍令，好不容易才爭取到至少以光榮退伍的名義。對方就算是個瘋子，畢竟也是內務大臣的公子，對他開槍換來這個處分，已經算便宜我了。你呢？昨天那件事讓你父母很擔心吧？那個小女孩現在怎麽樣了？」
「聽說失去記憶……你接下來要去哪裏？」
「回到鎮上，回到那個隻會令人難過、屍橫遍野的鎮上。既然我沒取得在這裏居留的許可，就沒辦法長住下去。」
「你是說和你一樣都是『流明』的鎮上嗎？」
「這裏的大人，包含軍隊也全是流明。」
海鷗朝著海麵垂直撲下又再次高飛，嘴裏多了條魚。
「巳影，就算我離開這裏，也會在遠方守護你。你要好好長大哦。」
兩人並肩站著，凝視著海平麵。
「可以帶我一起走嗎？」
「別這樣，再也沒比這裏更好的地方了，你隻是還不懂。」後藤輕輕拍了一下巳影的肩膀。「好啦，這個你收下吧。」
後藤遞出卷成筒狀的圖畫紙。
巳影接過後攤開，紙上畫著跟砂畫一模一樣的祭典風貌，用鉛筆畫的小鎮風情生動鮮活。
「怎麽說都不行嗎？」
「別羅唆啦，走嘍。」
後藤留下無言盯著他的巳影，徑自折回來時的路。
背後突然傳來一陣撕破紙張的聲音。
一回頭，看到巳影哭著把剛拿到的圖畫撕成碎片，扔到一波波浪花中；接著又撿起一塊木片，失了神似的朝著地上砂畫亂揮亂打。此刻的巳影再也不像是個
孩子，口中念念有詞，麵拳打腳踢，拿著木片狂刺。
「怎麽啦！別這樣，快住手！」
後藤出手製服失控的巳影。
身穿一件汗衫的巳影，瘦弱的身子就像剛被釣上來的魚，在後藤雙臂中不斷掙紮扭動。
接著他幹脆放聲大哭。
「到底怎麽啦，你說來聽聽啊。」
「我想到鎮上去。」
「你要去做什麽呢？」
「我想去找美千流的『流明』。」
「找美千流的『流明』？」
「醫生說她可能再也不會恢複記憶，表示她想不起學校，想不起同學，也想不起我啊。還會被送到療養院。」
「療養院……不過，你找到之後又能怎麽樣？流明和你認識的小女孩不同啊。」
「沒關係……那也無所謂。我隻想親眼看看她。」
幾分鍾之後，兩人坐在樹蔭下。太陽已經升到頭頂上。
後藤抱著頭，一動也不動。巳影則抓起一隻小蟹，從這隻手換到另一隻手，讓小蟹在手背上爬行。
「那好吧，我就帶你去。雖然違反規定，但鎮上的人對我都很好。不過，你絕不能讓任何人知道哦。」
「真的嗎？」
後藤一站起來，卡其色的長褲上抖落一顆顆砂礫。
「三點出發。我會在樹林深處先放一隻木桶，到時候你就躲在裏麵。」後藤一臉嚴肅，凝望著海平麵。「不過，我要劃小船出海，路上得露宿哦。」
「沒問題。」
「搞不好回不來哦。」
「嗯。」
「別遲到。」
從海邊回家後，爸爸什麽也沒對巳影說，隻是緊緊抱了他兩次，盯著他好一會兒，又摸摸他的小光頭。然後，就像平常一樣，回到位於地下室的麵包工廠。日複一日，爸爸就在那座小型傳統磚灶裏烤麵包。工廠裏熱得像地獄，連冬天也隻能穿一件汗衫，爸爸卻從來沒有任何怨言，也沒偷懶過一天。
「吃得下嗎？」
媽媽在湯盤裏盛了玉米湯，放在桌上。
巳影點點頭，拿起湯匙。
「你去海邊啦？」
他又點了下頭。
「那個軍人呢？」
「他說被處分退伍，今天要回到鎮上。」
「你也要一起去嗎？」
巳影一瞬間稍微遲疑，趕緊搖了搖頭。然後埋首喝湯，再也抬不起頭來。
「……這樣啊。」
媽媽站起身，走向流理台洗起碗盤。
「我吃飽了。」巳影說完，轉身走向房間。
媽媽沒作聲。
巳影在房間待到下午，吃過午飯俊丟下一句「我出去玩了」，就離開家門。
「欵，把這帶著。」
在玄關套著布鞋後跟時，爸爸遞來一個紙袋。
裏麵裝著一大條吐司麵包。
「這要幹嘛？」
爸爸又一次將巳影緊緊擁在懷裏。
「反正你就帶著吧，可以分給朋友吃。」
出門之後轉過頭，看到爸媽一起站在窗邊，不住凝視著遠去的巳影。
木桶裏滿是酒氣。
「要用嘴巴呼吸哦，不然會醉倒。」後藤打開木桶蓋笑著說。
「哇惡。」巳影湊近臉，忍不住發出哀號。
「等你長大之後，就會覺得這股味道很美妙啦，忍著點。」
木桶裏鋪著一層棉被。
「沒有我的暗號，絕對不能出聲哦。」
「嗯。」巳影點點頭，在後藤的幫忙下鑽進木桶裏。
蓋上蓋子後酒氣就更重了，桶子裏連一絲光線也透不進來。
「想吐的話就隨便吐在旁邊。」後藤說完，開始響起敲釘子的聲音。
一陣鐵鎚敲敲打打結束後，木桶被倒下，隨即艱動起來。巳影雖然用四肢撐住，身體還是不斷撞擊到木框上，難過極了。
在移動一段距離後，感覺又被搬到另一個地方。
不一會兒，聽見海浪的聲音，加上些微波動，巳影猜想大概上了船。
他發現自己對時間的感覺越來越模糊。
「巳影……聽得到嗎？」
聽到後藤刻意壓低的嗓音，回過神來，才知道自己陷入恍惚。
「聽到就回答我。」
「……聽到了。」
「棉被下麵應該夾了一小塊木片，你找找看。」
巳影照著後藤的話伸手采尋，摸到一小塊剛好能握在掌心的硬物。
「找到了。」
「把木片放進嘴裏，用臼齒緊緊咬住。」
這時，木桶劇烈搖晃了起來，感覺像被電梯往下送。
「一定要用力咬緊哦，絕對不要放開，不然會把舌頭咬斷。」
頓時忽然響起機械的倒數聲。
五——四——三——二——一——
在一陣爆破聲下，巳影同時感受到一股全身血液幾近沸騰的強大力量，整個人被壓往木桶底部。
腦袋就像受到一隻透明枕頭的壓迫，空氣從肺部被抽出來，忍不住發出近似哀號的慘叫。每一處關節都被這股隱形的力量壓製，動彈不得。
巳影聽見後藤低沉的呻吟。
這股力道完全不見稍事減緩，且不斷延續……沒有盡頭地延續，直到巳影失去意識。
一睜開眼，迎麵看到的是一輪滿月。
樹影在微風中搖曳，輕撫著明月。空中清朗無雲。
隱約察覺到木材遇熱時的啪滋啪滋聲，巳影一起身，才發現自己躺在睡袋裏。
頭戴牛仔帽，穿著背心和皮褲，一身牛仔裝扮的後藤就坐在營火前。
「身體還好吧？站起來活動一下。」
巳影使力想站起來，卻發現全身像被一股力量牽製住，雙手雙腿部不聽使喚，痛得忍不住呻吟。
「別逞強，剛才壓在你身上的重量大概是體重的八到十倍吧，當然會造成肌肉嚴重酸痛。勉強亂動會傷到肌腱哦。」
巳影在營火前坐下，轉頭看看自己剛才躺的地方。那是一隻大型金屬碗，外型既像蓮花，也像剝得漂亮的橘子皮。中間有一坪半左右的空間放置睡袋。環顧四周，全是濃密的森林，隻有兩人所處的地方是突兀的一處空曠廣場。
「這裏是……」
「五巡街。沒什麽正常人吧……」
「我們已經走了很遠啊？」
後藤拿出一隻小望遠鏡。
「用這個看看，移動到聽不到聲音的方向後再對準焦距。」
巳影雙眼一看，發現鏡頭上有個類似照相機用來對焦的網格，每動一下，下方指示儀的數值就會發出嗶的一聲。從鏡頭中看到後藤指著空中。 。
將望遠鏡對向空中，立刻看到模糊的星星映襯著皎潔明月。仰望了一會兒，巳影終於發現在望遠鏡對準某個地方時，嗶嗶聲忽然停了下來。是個小得不得了的星星，和月亮有一段距離，看來似乎隨時可能消失。
「嗶嗶聲停了。」
「那裏就是你住的三巡街。」
巳影愣了一下，將望遠鏡移開。
「嚇了一大跳吧。一下子講太多，你也會頭昏腦脹，我就大概解釋一遍。簡單說，你之前相信的曆史、文化、常識，全都是錯的。」後藤用一根樹枝插起香腸，遞給巳影。「別板著一張苦瓜臉，邊烤邊聽我說。」
巳影將香腸放在營火邊。
「你住的街區被設定為一九六〇年到七〇年代的日本昭和時代。但真正的現在卻是西元三二七九年。那個就是證據。」後藤指著金屬巨碗。「那
是過去當作救生艇使用的太空船，雖然十分耐用，空間卻不大，現在還會拿來用的，大概隻剩軍方入伍新兵訓練或有複古嗜好的怪人。從基地飛行就自街區死角像炮彈一樣發射，進入軌道。因為要是被發現噴射時發出的亮光就太危險了。」
營火發出劈哩啪啦的聲響。火堆中的黑色碎片上有著文字，這下子巳影知道用來燒營火的材料就是酒桶。
「後藤大哥。」
「怎麽？」
「後藤大哥為什麽會被迫退伍呢？那個人的爸爸很有勢力嗎？」
後藤聽了低下頭。
接下來是好長一段靜默，期間響起幾次火星爆裂的劈哩啪啦。
「在法律上，影子，也就是「暗部』，和光明，也就是『流明』，兩者的生存權並不對等。那家夥犯的罪隻會被當作損壞公物之類的小案子，換句話說，大概就跟開車蓄意輾過人養的狗差下多吧。過去發生過更殘忍的狀況，所以我們這種人才會被派遣到各個街區維持治安。」
「和狗一樣……這太過分了……」
「一切都從惡劣的玩笑開始。你知道從前德國希特勒率領的第三帝國吧，當時有個叫做『生命之源』（lebensborn）的實驗機構，那裏堪稱一座人類牧場，目的在於培養出他們理想中的純種日爾曼民族後代。這一連串的構想就成為孕育出你們的契機。換句話說，以保有少部分權力人士的後代及地位為最高原則。至於你們的軀體，從出生之前就已經被預訂，一旦需要你們的細胞組織，就能隨時提供備用。」
烤焦的香腸掉到草地上。
「從差下多像木星的各個殖民地星球的犯人中，嚴格篩選出養育『暗部』的人，他們大都是政治犯，以一男一女為一組，用一般民眾的身分生活，居住的街區就從一巡街開始。」
「我住的地方是三巡街。」
「你的父母之前已經養育過兩名『暗部』，最後都被帶走。你是他們第三個孩子。當他們接到『搬家』或『療養』的名義呈上孩子後，就得移居到下一個街區。」
巳影盯著黑漆漆的森林。他看到有東西蠢動著，忍不住稍稍挺起身子。隱約可見幾道全身纏著白布的人影，似乎正緊盯著自己。
「別擔心。那些是殘障者，不要緊的。他們過去也和你爸媽一樣，擔任養育『暗部』的工作，卻禁不起一再重複的生離死別導致精神異常。他們一看到小孩就勾起回憶，不會害你的，隻是覺得很懷念吧。」
「美千流也要進療養院，她會被殺掉嗎？」
「很難說。不過篩選時原則上以健康的『暗部』為限，最重視的應該是心理狀態。」
後藤拿出一條長方形物體。「你老爸做的麵包真是極品！」他撕下一塊塞進口中後，又將麵包從中間剝成兩半，掉出一張卡片和一枚徽章。
「兼作身分證明的信用卡……居然能弄到這種東西。你老爸真是位了不起的戰士！」後藤撕下卡片背後的透明薄膜，交給巳影。「把眼睛對準黑色部分，到聽見發出聲音前不能亂動哦。」
巳影把卡片對準眼睛。黑色區塊中有個小紅點一閃一閃，在「嗶」 一聲後熄滅。
「接著用右手大拇指按一下黑色部分。」
巳影照著做了之後，拇指一離開，黑色部分就在一瞬間變色，和整張卡片融為一體，難以區分。
「你老爸真偉大。我對聯邦也感到有些不耐煩了，這次的事多少也有點報複的心理在內吧。」後藤盯著不發一語的巳影。「明天還要早起，先睡吧。」後藤拿起牛仔帽遮著臉，就地躺下。
隔天早上，太陽剛升起，後藤就開始為出發做準備。
「穿上這個。」
後藤拋來一套毛茸茸的玩偶裝。
「這是什麽啊？」
「整隻小熊剝製的皮毛。你要當作是厭氧、畏光性的動物進入星球。」後膝指著一隻畫著動物圖案的塑膠手提箱，同時拿出一顆藍色膠囊。「把這個吞了。他們對退伍兵原則上隻要求禮貌性的簡單檢疫，但我可不希望出任何差錯。當你醒來時，應該已經是和美千流『流明』麵對麵的時候吧。」
巳影忍著塗滿在毛皮上的防腐劑氣味穿好俊接過膠囊，就著一口水壺裏的水吞下。
後藤一按下手上的遙控器，原先像蓮花綻放的太空船側壁同時立起，闔起來時的形狀像個金屬桃子。
後藤拿著一張寫著一組數字的紙片。「這就是美千流『流明』的地址。」
接下來，巳影失去了意識。
漆黑。被抬起來的感覺。拉鏈聲。刺眼的光線。新鮮空氣。漸漸風幹的汗水。清醒過程中，巳影下意識感覺到這些。
「活動一下身體吧。」
後藤把巳影從皮毛裝裏拖出來。
這才發現自己身處的空間陳列著許多電視上經常看到的名畫和雕刻。
「……美術館。」
「這是美千流流明居住的別墅。她已經在這裏休養了好一陣子。」
房間角落有個黑點蠢動。有人倒在窗簾後方，露出一雙鞋。
「你別管，繼續走。」後藤察覺到巳影的目光後，在他耳邊悄聲說著：「她就在隔壁房間。我在這裏守著。」
巳影摸摸口袋裏的東西，點了點頭。
「我忘了告訴你……目前這個流明的暗部就隻有美千流一個。」
巳影轉過頭。
「如果這個流明一死，整個宇宙能完全繼承基因的就隻剩美千流，也就是瞬間由暗轉明，從影變成光。你懂吧。」
巳影盯著後藤的雙眼，表示肯定。
紅色布幔的那側是一扇精雕細琢的房門。
巳影推開門。昏暗空間中唯一的光源來自窗外，窗邊一角以簾子隔開，有張小桌子和茶壺。一隻白皙的手從簾子下伸出來，靜靜將茶杯放回小桌子上。
巳影快步上前。
腳步聲才響起，就聽見對方低聲喃喃。
一撩起簾子，巳影看到對方站了起來。
是個白發老婆婆。
一名毫無血色的老婆婆，身上穿著名貴的青色袍子，驚訝地望著巳影。
「你是誰？」
巳影沒作聲，從口袋裏掏出一張照片。
瘦小的老婆婆接過照片，拿起桌子上的眼鏡，細細端詳。隻見她眼神中帶著旁徨，好一會兒才輕聲歎息。
照片上是巳影和美千流為成果發表會練習的一景。
「這是……我……」
老婆婆伸出顫抖的手指，輕撫照片上美千流的輪廓。
這時，巳影發現一道陽光照耀著桌上的吐司，同時襯得一旁銳利的奶油抹刀閃閃發光。
老婆婆在椅子上坐下，把照片放到桌上，反複看了好幾次自己的手，再對照照片裏的美千流。「肺髒、小腸、胰髒、肝髒、骨髓液，我的體內活著好多『暗部』。這陣子好像又需要心髒。我覺得好累，真的……好疲倦……」
老婆婆凝望著巳影。
「這在演什麽？」
「小木偶。」
「真是個諷刺的劇碼。」
「請讓她變成真正的小女孩吧。」巳影低聲喃喃。
聽見一聲短促的哀號後，後藤走進房間，見到巳影直挺挺地站在原地看著老婆婆。
老婆婆半開著口，雙眼睜大。乍看之下並無外傷。
後藤伸手輕觸她的頸動脈，接著再確認瞳孔是否還有反應。
「你殺了她？」
「不是……還沒動手她就過世了。」
「走嘍。」
後藤拉著巳影的手。
太空船停在屋頂上。
兩人一鑽進船艙，宅邸內同時響起刺耳的警報聲。
「要回三巡街嗎？現在回頭還來得及。」後藤緊握操縱杆，瞬間將機身拉高。「繼續這麽蠻幹下去，我會被判死刑，你得遭到解體。」
「後藤大哥，我的『流明』叫什麽名字？」
「我不知道本名，不過他的綽號可赫赫有名，叫做瘋狂凱撒。大家……都怕他這個森林之王。他是個絕頂強悍的謀略家，光是他手下的精銳部隊就能摧毀兩個行星。」
「他住的森林在哪裏？」
「在北方。人跡罕至的地方。那是由窮凶極惡的罪犯組成的無法地帶，不止普通危險。」
「走吧……我們往森林出發。」
「嗬嗬……這也挺有意思的。」
太空船冒出一股青色電漿噴流後，像顆子彈似地往地平線的彼端飛去。