第63章
周一諾笑著捏了捏宋丁香的臉頰，覺得他這個小媳婦兒真的是太可愛了。
宋丁香老臉又紅了，她抬手把周一諾的爪子從自己臉上扒拉下來，站起身道：“我去問問今天都有啥菜，晚上你在這裏住嗎？還是說吃了飯就得走？”
周一諾遺憾道：“吃過晚飯就得回兵部那邊，我這也是告假出來的，畢竟是在京城身不由己。等回家就好了。”
宋丁香略鬆了口氣，她白了一眼周一諾，起身去驛站的廚房那邊了。
周一諾看著她的背影消失，抬手嗅了嗅指尖上殘留的馨香氣息，突然覺得自己現在好像個不正經的老流氓。都多大歲數了，還這麽躁動，簡直……
嘻嘻。
終於見到媳婦兒了，真好。
宋家人休息了一個時辰就紛紛起床，看見坐在廳裏的周一諾都驚喜極了。尤其是方氏，拽著周一諾的手連說了好幾個好字，然後眼淚就止不住的嘩啦啦流。
她大閨女沒嫁好如今帶著孩子合離了，二閨女若是也沒嫁好，她這顆心就得疼死了。還好還好，周一諾回來了，全幅的胳膊腿，沒少啥東西。
吃飯的時候方氏恨不得把好吃的都放在周一諾的碗裏，“長高了，也黑了不少。多吃些肉，瞅著你都瘦了。”
宋丁香道：“哪裏瘦了？明明比之前看上去還壯實了不少呢。”
“你懂啥，這是虛胖。他成天在外麵打仗能吃著幾口好東西？看著好像是壯其實內裏虛得很呢。”方氏心疼她這半個兒子，嘴裏不停的念叨，“多吃點兒，等回家咱們就能好好養起來了。幸虧你是現在回來了，若是頭兩年家裏大旱，啥好吃的也吃不著。”
周一諾知道北方出現了旱情這件事，聽方氏提起便道：“當初也很是擔心，但是沒辦法寫信詢問。後來接到了鍾老將軍的密信，略提了兩句，知道你們還好也就放了心。這兩年多的旱情家裏都還好？沒什麽事吧？”
方氏道：“沒事兒，能有什麽事兒？就是家裏的豬都殺了，不過今年又重新養了幾頭。大旱的時候山上還下來狼啊野豬啥的，但是沒來咱們村，去的別的村子一頓禍禍。也有些不正經的當了搶匪，咱家村口住的那幾家就被搶了，房子也給燒了，還害死了幾個人。你說他們怎麽就這麽狠心呢？哎……”
周一諾道：“娘不用擔心，我已經跟皇上申請以後駐守北地，皇上也同意了。以後我就在咱家那邊蓋房子安家，保準不會再有這種事發生了。”
“那就好那就好……對了，二妮兒跟你說了沒，咱家搬家了，搬去了縣裏住。”方氏又道。
周一諾詫異的看向宋丁香，道：“咱家在縣裏買房子了？”
宋丁香道：“賺了幾個錢，怕大旱的時候有人鬧騰保不住，幹脆就買了房子。是個三進的院子，到也敞亮。”
“怎麽好端端的搬去了縣裏？”周一諾有些疑惑。
宋丁香看了看宋興義，宋興義嗨了聲，道：“看我作甚？也沒啥，就是縣裏清淨。”
宋丁香原本想著把周一諾跟她說徐強媳婦姓施的傳聞跟家裏人說一下，可是後麵一想畢竟是傳聞，或許傳錯了呢。若是說了，倒鬧出沒必要的驚慌來。而且就算那是真的，跟他們家也沒啥關係。周一諾說得對，徐強不管怎麽折騰也折騰不到自己家，隻是徐家怕是要倒黴了。
因為明天就要麵聖，一家子吃飯也不敢吃蔥，也不敢喝酒，囫圇的混飽肚皮就開始聊天。周一諾不再跟之前那樣靦腆沉默，在軍中六年早就讓他看開了許多，變了許多。他愛說話了，也會挑揀著一些軍中或者京裏的趣聞講給大家聽。也愛笑了，說話的時候忍不住就拉著宋丁香的手，笑的眼睛都眯了起來，一臉滿足。
外麵響起了閉戶的打更聲，周一諾依依不舍的又抱了抱宋丁香，這才離開了驛站。
晚上睡覺前，方氏拽著宋丁香不停的念叨，從她終於熬出頭了以後男人回來了日子就好過了念叨到以後生幾個孩子最好然後又不停的翻來覆去的講夫妻那些事兒，一直把宋丁香念叨的連連求饒才閉了嘴。
“之前不讓他碰你是因為你才十四，萬一……算了算了，如今你都二十了，難不成還能不碰你？娘跟你說這些也是為了你好，你也別覺得害羞，都二十歲的人了，你嫂子像你這麽大的時候，孩子都三四歲了……行了行了，趕緊去睡吧，好像我害你似的。”
宋丁香逃似的回到自己屋裏，拍了拍臉頰，一抬眼就看見宋玉蘭似笑非笑的臉。
“姐，你可啥也別說，趕緊睡覺！”宋丁香求饒一樣對著宋玉蘭拱手彎腰，倒是把宋玉蘭惹笑了。
宋玉蘭拍了拍已經睡著的大寶，道：“我能說啥，你愛幹啥幹啥，我哪裏有什麽要說的。”
“我這不是怕你跟爹娘一樣嘮叨嗎？”宋丁香端進來一盆熱水，簡單的洗漱之後又泡了泡腳，“姐，你緊張不？”
宋玉蘭道：“有啥好緊張的？反正我也不會說話，到時候皇上真的問我點兒啥，問啥說啥唄。”
宋丁香揉著自己的腳丫子，道：“我倒是覺得皇上未必會讓咱們一大家子呼啦啦都過去，估計爺爺會過去，爹和大伯也能去。”
宋玉蘭瞪著眼，道：“那叫咱一家子來幹啥？”
宋丁香笑道：“來見見世麵唄，要不是有這一出，姐你能來京城？”
宋玉蘭搖搖頭道：“別說京城了，之前就連縣城都很少去。這京城可真大啊，人也多。我就跟外麵站了一會兒，那老些人，買啥的都有，真熱鬧。”
“東西還貴呢，一件稍微看上去不錯的衣服就要二兩銀子，給我和小嬸子心疼壞了，就給爺爺奶奶，咱爹娘和大伯大伯娘買了好衣服，咱們自己買的都是普通的。”宋丁香洗完腳把水潑了出去，回來之後脫了衣服躺在炕上，“這京城都睡炕啊？我以為他們都睡拔步床呢。”
“咋，京城人就不睡炕了？冬天這裏能不冷？不過那些大官兒人家估計都燒地熱，我聽這邊小二說京城裏最好的客棧冬天就燒地熱，裏麵用的都是好木頭做的床，又大又寬敞。”宋玉蘭撩開被子也躺了進去，“二妮兒你覺得沒，京城比咱家那邊熱。”
“這邊靠南呢，能不熱嗎？”宋丁香身上蓋著涼被，看著屋子四角掛的香囊，道：“這裏蚊子倒是不多，估計是因為有那些香囊。等回去的時候我得多配點兒帶回去，否則家裏蚊子能吃了我。”
“你咋這招蚊子呢……”姐妹倆聊著聊著，就慢慢的睡著了。
第二天一大早，王公公帶著人笑眯眯的來了，他一甩浮塵，道：“宋家老太爺老太太睡的可好？”
宋興義連忙道：“托公公的福，睡的還好。”
“可都起來了？”王公公今天穿的是朝服，看上去比之前要有些攝人，但是臉上卻笑嗬嗬的，帶著一絲和緩的意味。宋丁香知道這證明他們一家子在皇上眼裏倒還算是不錯的，否則這種宮裏的公公怎麽能會親自去接人，又特地一大早趕來要帶他們去麵聖呢？
宋興義道：“都起來了，天剛亮就都起來了。敢問王公公，可是我們一家子人都去？”
王公公笑道：“這是大喜事，皇上心裏高興，自然讓你們一家子人都去。若是已經都穿戴好了，那就隨咱家一起過去吧。”
門口停著馬車，掛著宮裏的標示。宋家人陸陸續續的上了車，這車裏麵豪華寬大，坐上六七個人都不覺得擠。上麵還有個可以折疊的小茶幾，茶幾上擺著幾個碟子，碟子上放著幾樣糕點。
隨行的小太監笑道：“若是沒吃飯，就吃點兒糕點墊補墊補。但是不要吃多了，若是殿前出醜，怕是皇上會不高興。”
他這麽說，誰還敢吃點心？哪怕幾個孩子也隻是眼巴巴的看著，並不去伸手拿。
王公公掃了一眼，隻覺得這一家規矩還不錯，便放下心來。
京城很大，馬車顛顛的走了將近兩炷香的時間才從驛站走到宮門口。在門口，太監讓他們下了車，引著他們往內裏走去。
宋丁香抬頭略掃了幾眼，這宮殿和她之前見過的差不多，隻不過四周都站著侍衛，偶爾有太監宮女急匆匆穿行，倒是給這座宮殿增加了一些莊嚴凝重的氛圍，沒有她在人群裏擠來擠去那種熱熱鬧鬧的感覺了。
又走了小半個時辰，才從宮門口走到皇上要見他們的地方。
王公公笑道：“這裏是禦花園的亭子間，皇上怕你們拘謹便沒有安排在養心殿。”
宋丁香福了福身，笑道：“謝謝皇上體恤，也謝謝王公公了。”
王公公隻是微笑，對旁邊的小太監使了眼色。
小太監行了禮往四周放著屏風掛著碧紗的亭子間走去，片刻又回轉來道：“皇上跟裏麵喝茶呢，請宋老爺子老太太，周夫人以及其家人都進去說話呢。”
宋丁香一行人這才跟在小太監身後，慢慢的往裏走去。
來的時候王公公已經告誡過他們了，在宮裏最忌諱的就是抬頭四處張望，沒規矩，容易惹事端。所以除了一開始宋丁香略看了看，這一路他們都是低著頭過來的。就連幾個小的都屏住呼吸緊緊的抓著大人的手，緊張的不行。
說是亭子間，其實極為寬敞。宋丁香進去之後在太監的引領下先磕了頭，便聽到前方有個低沉的聲音道：“周將軍，這就是你心心念念的妻子？”
緊接著周一諾的聲音響了起來，“回稟皇上，屬下與妻子已經六年未見了，時時想起，無比思念。若不是賢妻時常鼓勵寬慰，怕是屬下壓根撐不到能有如此成就的時候。”
皇上哈哈笑道：“民間有句俗話怎麽說來著？娶妻當娶賢對不對？我看你這妻子娶的就是很好，很好。請起，看座。”
小太監領著宋興義和宋李氏坐在旁邊的椅子上，其他人則都坐在後麵的繡墩上麵。因為緊張，所有人都坐的板板整整的，略垂著頭，啥也不敢看。
皇上道：“各位莫要拘謹，如今朕在此設宴就是怕你們拘謹。哎呀，周一諾，朕聽說你的賢妻能言會道，如今怎麽到不說話了？”
周一諾道：“我妻子一直在村裏操勞，今日才搬去縣城居住，從未見過這樣的市麵，更別說如今更是要見得皇上龍顏，怎麽能不緊張呢？”
皇上隻是笑，笑了半天道：“叫你妻子到前麵來，朕有話要問。”
宋丁香心裏一緊，被周一諾引了走到前麵，小太監放了一把椅子在她身後她也不敢坐。
“做吧，皇上隻是問你話，問什麽你說什麽就是。”周一諾捏了捏媳婦兒小手兒，又走到了一旁。
宋丁香大著膽子，抬起頭來看了眼皇上。
那皇上三十歲出頭的模樣，長得甚是文秀帥氣。她也看不出來什麽真龍之氣之類的，隻是覺得若是這皇上到了現代，比那些演皇上的專業戶都好看了幾分，而且人家也是個真皇上。
有生之年還能見到真的，活的皇上，宋丁香倒是覺得十分滿足了。
“朕想問你，你不過就是個區區小女子，如何想的要往北地送那些東西？”
宋丁香站起身來福了福，皇上擺手道：“坐著回朕就可以了。”宋丁香這才坐下，道：“回稟皇上，其實當初民女也並未有其他心思，當時家裏養了羊，不過剪下幾斤羊毛來。民女知道北地寒冷，生怕夫君凍傷了手腳，便做了一些暖手暖腳的東西托人送了過去。不過轉念一想北地如此多人，不如多做一些，也算是民女的一片心意。隻是羊毛難得，還好有鍾老將軍的幫忙，民女才能做了那些手套寄過去的。”
皇上笑道：“除了手套，還有藤甲，短的帶帽子的披肩，靴子外麵的皮套以及那些鹹菜醬菜秋油之類。後來聽說就算是大旱之時，你也將鍾將軍送去的羊毛趕製出柔軟的羊毛毯送去北地……”
宋丁香道：“不過就是舉手之勞，當初手套選的是柔軟的羊絨，戴在手上十分溫暖而且不會紮手。其實民女不光做了手套，還用剩下的羊毛做了簡單的圍巾和披肩，不過並沒有送去北地，而是在鎮上賣掉了。”
皇上聽完沉吟了片刻，不知道怎麽地突然噗的笑出聲，道：“有趣有趣，若是旁人怕是不知道如何誇自己呢，你卻說將剩下的羊毛賣掉了。”
宋丁香笑了笑，道：“不怕皇上責怪，民女家中並不是多富有，做手套也是需要請人的，墊了先前的工錢之後已經囊中羞澀，見剩下的那些羊毛雖然有些硬可仍舊能用，我們鄉下人也不在乎羊毛硬不硬暖和不暖和，所以……”
皇上笑著點頭道：“朕不怪你，那藤甲你是如何製作的？”
宋丁香道：“村中榨油的作坊裏不少地方是用藤條作為繩子使用，藤條沁了油之後變得堅韌無比，刀砍上去也很難砍斷。夫君當時被征兵，可是連一身像樣的甲胄都沒有。民女也是擔心夫君，見藤條結實就突然有了這個想法，不過是怕夫君受傷。”
皇上道：“甲胄多為銅鐵，可是銅鐵價貴難得，這藤條卻是隨處可見。如今北地軍中大半都以藤甲護身，也多虧了周夫人的功勞。”
宋丁香又站起身來道：“確實不敢居功，不過當時就是想護夫君周全罷了。哪怕後麵送去的吃的，也隻是因為想著夫君在軍中並無什麽熟人照應，隻希望大家夥吃了我家送去的東西，能多關照夫君一二。”
皇上道：“不敢居功，卻有功。那些成天想著居功的……哼！你做得很好，朕十分歡喜。若是人人都如你一般，如周將軍一般，那朕還愁這江山社稷不穩固？隻是周夫人還不知道吧？你在為北地將士趕製手套毛毯，有人卻用你的手藝大肆斂財，不顧百姓死活。”
宋丁香跪了下去，道：“民女的編織之法也不過是因為當初偶然摸索出來的，幾斤羊毛能出多少羊絨，羊絨能紡成多少線，織成多少副手套，大抵是有個數目的。手套全數寄往北地，家中人戴的也隻是混雜了羊毛的粗糙手套。若是說用手套斂財，民女是萬萬不敢的。”
皇上道：“周夫人莫怕，朕說的自然不是你。你做的那些事是造福江山社稷的好事，朕隻是生氣，有人處處行善，卻也有人變著法子想方設法的去壓榨百姓。而且那人……我想你們也應該認識。”
宋丁香隻是垂著頭，並不說話。
皇上沉默了片刻道：“當初有人和朕說，甘寧有一縣令利用羊毛做出了很有意思的東西，上趕著拿來獻給朕。朕看了竟然是北地將士已經在用的羊毛手套，這東西雖然小，可是編織之法卻是難得。衛縣與甘寧相差千裏，為何甘寧那邊也有這樣的東西。朕不過是好奇便派人去查了查……果真查出了一些東西。來人，將那女子帶來。”
外麵有人應了一聲，又等了一炷香的時間，小太監帶著一名形容枯槁的女子走了進來。那女人進來之後便跪在地上，渾身抖成一團。
“周夫人，此人你可認識？”皇上問道。
宋丁香抬頭看過去，那女人也抬頭小心的看了宋丁香一眼，隨即睜大雙眼，“宋丁香？”
“宋桃紅？”宋丁香驚訝極了，“你不是去找徐強了嗎？怎麽，怎麽會在這裏？”
宋桃紅聽到徐強的名字，抖的更加厲害了，她的聲音沙啞淒楚，“徐強，徐強想要殺了我，金寶已經，已經死了。我的金寶，他，他死了！”
宋丁香簡直驚呆了，她茫然的看看皇上，再看看周一諾，完全不明白這是什麽意思。
不隻是她，宋興義他們也看到了宋桃紅，各個心中如驚濤駭浪一般——已經去了甘寧縣的宋桃紅怎麽會在這裏？她說金寶死了，又是什麽意思？
皇上緩緩道：“朕二十一歲繼位，之後便喜歡提拔一些年輕有為的臣子，想要給我大政帶來繁榮的新氣象。朕原本想著，貧窮學子讀書不易，應該更會珍惜為官的機會。不少青年才俊也給朕證實了這件事，譬如周一諾周將軍。可是也有那種人，當了一縣父母便不知道天高地厚，不顧百姓死活隻知道肆意斂財，為了自己地位甚至想要將妻小置於死地，然後迎娶他人。朕知道後，簡直不敢相信！”
別說皇上不敢相信，宋丁香也不敢相信。徐強好色好財，可是沒想到他竟然好色好財到這個份上！
周一諾道：“皇上息怒。那徐強當初原本與屬下妻子丁香有著婚約，但是又和丁香堂姐私通，還有了孩子。為了掩蓋他們自己的罪過，甚至在寒冷深秋將丁香推入河中。當時屬下經過立刻將丁香救了上來。誰知道徐強立刻以，以……丁香不貞為由將她休棄，娶了堂姐宋桃紅。不過屬下也感謝徐強做出那樣的事，否則，否則屬下怕是要與妻子無緣了。”
皇上哼笑道：“倒是成全了你。當時朕見那徐強年紀輕輕便很會讀書，又是農家出身，原本以為是可造之材。可誰能想到……周將軍，你可知道為什麽朕在這裏接見你的家人嗎？”
周一諾拱手行禮道：“屬下不知，還請皇上明示。”
“不知？你有什麽不知的？真是愛才，不想讓你和你的家人受委屈。”皇上瞪了他一眼。
周一諾見杆子就爬，直接跪下磕頭，“謝皇上體恤。”
皇上又哼笑了幾聲，道：“明明都在一個縣裏，明明都是親戚。可有的人行事光明磊落，心係北地將士，大旱之際都願意送出兩車糧食。可是有的人……令朕不齒，讓朕心寒！宋桃紅，你且說，那徐強是如何害你的！”
說來也是宋桃紅命大，皇上派人去查手套的事，那官員也是個心善的，回來途中遇見宋桃紅抱著已經咽氣了的孩子嚎啕大哭，便下車好心的問了句。
誰知道這一問，竟然問出了驚天大案！
原來徐強早就對自己娶了個村婦這件事感到了不滿，他覺得自己當官了，官太太得是能帶的出去的那種千金小姐才行。而他和宋桃紅之間的那點兒破事也成了他的黑曆史，時刻擔心被人挖出來。他早就想著要如何休掉宋桃紅，後來聽說宋桃紅來甘寧找他，心中就有了計謀。
宋桃紅帶著金寶，帶著朱氏偷來的手套以及編織手套的手藝，興致衝衝的去尋自己男人。去了之後原本滿心歡喜的把自己當成了官太太，可是誰知道徐強並不讓她出門，隻是說甘寧不安全，是為了她著想。然後又讓她去教人如何編織手套。
等心腹學會了這門技術，徐強殺心就起了。他在宋桃紅和金寶的飲食之中放了烏草，每次隻放一點點，到時候便就能以宋桃紅和金寶水土不服得了急症為由將他們除了。因為在這個時候，他已經和縣裏姓施的一家富商千金勾搭上了，隻要宋桃紅一死，他就再也沒有什麽好擔心的，娶了美嬌娘，想要幾個兒子那簡直就太容易了。
宋桃紅身體不舒服，每日昏昏沉沉的。有一次半夜起夜聽外麵小廝和丫鬟調笑。聽了兩句那二人就提到了她和金寶，字字句句讓她膽戰心驚。她原本想要去質問徐強，可是想到徐強都能對自己下這樣的毒手，那她若是去質問，豈不是給了對方直接將自己殺害的機會？
於是她趁徐強放鬆警惕，找了個借口帶著金寶逃離了甘寧。
她和金寶中了毒，身上的首飾一路換成銀錢看病吃飯，沒走多遠就已經什麽都不剩了。於是她隻能咬緊牙關帶著金寶一路要飯，隻想回家。金寶畢竟年幼身子虛弱，再加上吃不好穿不暖又中了毒，最終也沒能堅持下來，死在了半路。
宋桃紅整個人都崩潰了，抱著金寶的屍體好幾天，最後被那官員救了下來。
皇上知道之後無比震怒，他命人給宋桃紅治病，又讓人去嚴查徐強。就在這個時候北地大捷，皇上得了一員悍將心中欣喜不已，總算將那怒氣掩蓋了下去。可是隨後得知周一諾和宋丁香的事，怒氣又翻騰起來。
一樣的水米，養出了周一諾這樣的好將軍，養出了宋丁香這樣聰慧的女子。卻也養出了宋桃紅和徐強如此令人不齒的人。
皇上心中有了計較，便讓宋家人來京城。他一邊要封賞宋丁香，另一邊則要嚴懲徐強！這樣做也是為了給那些人看著，他這個皇上如何賞罰分明，如何整頓奸佞！
宋桃紅哭著將自己的事說完，皇上聽完，冷笑道：“你可並不知道，帶你走後沒多久，徐強就迎娶了施家的嫡女為妻吧？”
宋桃紅臉色變得青白青白的，她已經哭不出來了，眼中滿是不甘與悲憤。
周一諾笑著捏了捏宋丁香的臉頰，覺得他這個小媳婦兒真的是太可愛了。
宋丁香老臉又紅了，她抬手把周一諾的爪子從自己臉上扒拉下來，站起身道：“我去問問今天都有啥菜，晚上你在這裏住嗎？還是說吃了飯就得走？”
周一諾遺憾道：“吃過晚飯就得回兵部那邊，我這也是告假出來的，畢竟是在京城身不由己。等回家就好了。”
宋丁香略鬆了口氣，她白了一眼周一諾，起身去驛站的廚房那邊了。
周一諾看著她的背影消失，抬手嗅了嗅指尖上殘留的馨香氣息，突然覺得自己現在好像個不正經的老流氓。都多大歲數了，還這麽躁動，簡直……
嘻嘻。
終於見到媳婦兒了，真好。
宋家人休息了一個時辰就紛紛起床，看見坐在廳裏的周一諾都驚喜極了。尤其是方氏，拽著周一諾的手連說了好幾個好字，然後眼淚就止不住的嘩啦啦流。
她大閨女沒嫁好如今帶著孩子合離了，二閨女若是也沒嫁好，她這顆心就得疼死了。還好還好，周一諾回來了，全幅的胳膊腿，沒少啥東西。
吃飯的時候方氏恨不得把好吃的都放在周一諾的碗裏，“長高了，也黑了不少。多吃些肉，瞅著你都瘦了。”
宋丁香道：“哪裏瘦了？明明比之前看上去還壯實了不少呢。”
“你懂啥，這是虛胖。他成天在外麵打仗能吃著幾口好東西？看著好像是壯其實內裏虛得很呢。”方氏心疼她這半個兒子，嘴裏不停的念叨，“多吃點兒，等回家咱們就能好好養起來了。幸虧你是現在回來了，若是頭兩年家裏大旱，啥好吃的也吃不著。”
周一諾知道北方出現了旱情這件事，聽方氏提起便道：“當初也很是擔心，但是沒辦法寫信詢問。後來接到了鍾老將軍的密信，略提了兩句，知道你們還好也就放了心。這兩年多的旱情家裏都還好？沒什麽事吧？”
方氏道：“沒事兒，能有什麽事兒？就是家裏的豬都殺了，不過今年又重新養了幾頭。大旱的時候山上還下來狼啊野豬啥的，但是沒來咱們村，去的別的村子一頓禍禍。也有些不正經的當了搶匪，咱家村口住的那幾家就被搶了，房子也給燒了，還害死了幾個人。你說他們怎麽就這麽狠心呢？哎……”
周一諾道：“娘不用擔心，我已經跟皇上申請以後駐守北地，皇上也同意了。以後我就在咱家那邊蓋房子安家，保準不會再有這種事發生了。”
“那就好那就好……對了，二妮兒跟你說了沒，咱家搬家了，搬去了縣裏住。”方氏又道。
周一諾詫異的看向宋丁香，道：“咱家在縣裏買房子了？”
宋丁香道：“賺了幾個錢，怕大旱的時候有人鬧騰保不住，幹脆就買了房子。是個三進的院子，到也敞亮。”
“怎麽好端端的搬去了縣裏？”周一諾有些疑惑。
宋丁香看了看宋興義，宋興義嗨了聲，道：“看我作甚？也沒啥，就是縣裏清淨。”
宋丁香原本想著把周一諾跟她說徐強媳婦姓施的傳聞跟家裏人說一下，可是後麵一想畢竟是傳聞，或許傳錯了呢。若是說了，倒鬧出沒必要的驚慌來。而且就算那是真的，跟他們家也沒啥關係。周一諾說得對，徐強不管怎麽折騰也折騰不到自己家，隻是徐家怕是要倒黴了。
因為明天就要麵聖，一家子吃飯也不敢吃蔥，也不敢喝酒，囫圇的混飽肚皮就開始聊天。周一諾不再跟之前那樣靦腆沉默，在軍中六年早就讓他看開了許多，變了許多。他愛說話了，也會挑揀著一些軍中或者京裏的趣聞講給大家聽。也愛笑了，說話的時候忍不住就拉著宋丁香的手，笑的眼睛都眯了起來，一臉滿足。
外麵響起了閉戶的打更聲，周一諾依依不舍的又抱了抱宋丁香，這才離開了驛站。
晚上睡覺前，方氏拽著宋丁香不停的念叨，從她終於熬出頭了以後男人回來了日子就好過了念叨到以後生幾個孩子最好然後又不停的翻來覆去的講夫妻那些事兒，一直把宋丁香念叨的連連求饒才閉了嘴。
“之前不讓他碰你是因為你才十四，萬一……算了算了，如今你都二十了，難不成還能不碰你？娘跟你說這些也是為了你好，你也別覺得害羞，都二十歲的人了，你嫂子像你這麽大的時候，孩子都三四歲了……行了行了，趕緊去睡吧，好像我害你似的。”
宋丁香逃似的回到自己屋裏，拍了拍臉頰，一抬眼就看見宋玉蘭似笑非笑的臉。
“姐，你可啥也別說，趕緊睡覺！”宋丁香求饒一樣對著宋玉蘭拱手彎腰，倒是把宋玉蘭惹笑了。
宋玉蘭拍了拍已經睡著的大寶，道：“我能說啥，你愛幹啥幹啥，我哪裏有什麽要說的。”
“我這不是怕你跟爹娘一樣嘮叨嗎？”宋丁香端進來一盆熱水，簡單的洗漱之後又泡了泡腳，“姐，你緊張不？”
宋玉蘭道：“有啥好緊張的？反正我也不會說話，到時候皇上真的問我點兒啥，問啥說啥唄。”
宋丁香揉著自己的腳丫子，道：“我倒是覺得皇上未必會讓咱們一大家子呼啦啦都過去，估計爺爺會過去，爹和大伯也能去。”
宋玉蘭瞪著眼，道：“那叫咱一家子來幹啥？”
宋丁香笑道：“來見見世麵唄，要不是有這一出，姐你能來京城？”
宋玉蘭搖搖頭道：“別說京城了，之前就連縣城都很少去。這京城可真大啊，人也多。我就跟外麵站了一會兒，那老些人，買啥的都有，真熱鬧。”
“東西還貴呢，一件稍微看上去不錯的衣服就要二兩銀子，給我和小嬸子心疼壞了，就給爺爺奶奶，咱爹娘和大伯大伯娘買了好衣服，咱們自己買的都是普通的。”宋丁香洗完腳把水潑了出去，回來之後脫了衣服躺在炕上，“這京城都睡炕啊？我以為他們都睡拔步床呢。”
“咋，京城人就不睡炕了？冬天這裏能不冷？不過那些大官兒人家估計都燒地熱，我聽這邊小二說京城裏最好的客棧冬天就燒地熱，裏麵用的都是好木頭做的床，又大又寬敞。”宋玉蘭撩開被子也躺了進去，“二妮兒你覺得沒，京城比咱家那邊熱。”
“這邊靠南呢，能不熱嗎？”宋丁香身上蓋著涼被，看著屋子四角掛的香囊，道：“這裏蚊子倒是不多，估計是因為有那些香囊。等回去的時候我得多配點兒帶回去，否則家裏蚊子能吃了我。”
“你咋這招蚊子呢……”姐妹倆聊著聊著，就慢慢的睡著了。
第二天一大早，王公公帶著人笑眯眯的來了，他一甩浮塵，道：“宋家老太爺老太太睡的可好？”
宋興義連忙道：“托公公的福，睡的還好。”
“可都起來了？”王公公今天穿的是朝服，看上去比之前要有些攝人，但是臉上卻笑嗬嗬的，帶著一絲和緩的意味。宋丁香知道這證明他們一家子在皇上眼裏倒還算是不錯的，否則這種宮裏的公公怎麽能會親自去接人，又特地一大早趕來要帶他們去麵聖呢？
宋興義道：“都起來了，天剛亮就都起來了。敢問王公公，可是我們一家子人都去？”
王公公笑道：“這是大喜事，皇上心裏高興，自然讓你們一家子人都去。若是已經都穿戴好了，那就隨咱家一起過去吧。”
門口停著馬車，掛著宮裏的標示。宋家人陸陸續續的上了車，這車裏麵豪華寬大，坐上六七個人都不覺得擠。上麵還有個可以折疊的小茶幾，茶幾上擺著幾個碟子，碟子上放著幾樣糕點。
隨行的小太監笑道：“若是沒吃飯，就吃點兒糕點墊補墊補。但是不要吃多了，若是殿前出醜，怕是皇上會不高興。”
他這麽說，誰還敢吃點心？哪怕幾個孩子也隻是眼巴巴的看著，並不去伸手拿。
王公公掃了一眼，隻覺得這一家規矩還不錯，便放下心來。
京城很大，馬車顛顛的走了將近兩炷香的時間才從驛站走到宮門口。在門口，太監讓他們下了車，引著他們往內裏走去。
宋丁香抬頭略掃了幾眼，這宮殿和她之前見過的差不多，隻不過四周都站著侍衛，偶爾有太監宮女急匆匆穿行，倒是給這座宮殿增加了一些莊嚴凝重的氛圍，沒有她在人群裏擠來擠去那種熱熱鬧鬧的感覺了。
又走了小半個時辰，才從宮門口走到皇上要見他們的地方。
王公公笑道：“這裏是禦花園的亭子間，皇上怕你們拘謹便沒有安排在養心殿。”
宋丁香福了福身，笑道：“謝謝皇上體恤，也謝謝王公公了。”
王公公隻是微笑，對旁邊的小太監使了眼色。
小太監行了禮往四周放著屏風掛著碧紗的亭子間走去，片刻又回轉來道：“皇上跟裏麵喝茶呢，請宋老爺子老太太，周夫人以及其家人都進去說話呢。”
宋丁香一行人這才跟在小太監身後，慢慢的往裏走去。
來的時候王公公已經告誡過他們了，在宮裏最忌諱的就是抬頭四處張望，沒規矩，容易惹事端。所以除了一開始宋丁香略看了看，這一路他們都是低著頭過來的。就連幾個小的都屏住呼吸緊緊的抓著大人的手，緊張的不行。
說是亭子間，其實極為寬敞。宋丁香進去之後在太監的引領下先磕了頭，便聽到前方有個低沉的聲音道：“周將軍，這就是你心心念念的妻子？”
緊接著周一諾的聲音響了起來，“回稟皇上，屬下與妻子已經六年未見了，時時想起，無比思念。若不是賢妻時常鼓勵寬慰，怕是屬下壓根撐不到能有如此成就的時候。”
皇上哈哈笑道：“民間有句俗話怎麽說來著？娶妻當娶賢對不對？我看你這妻子娶的就是很好，很好。請起，看座。”
小太監領著宋興義和宋李氏坐在旁邊的椅子上，其他人則都坐在後麵的繡墩上麵。因為緊張，所有人都坐的板板整整的，略垂著頭，啥也不敢看。
皇上道：“各位莫要拘謹，如今朕在此設宴就是怕你們拘謹。哎呀，周一諾，朕聽說你的賢妻能言會道，如今怎麽到不說話了？”
周一諾道：“我妻子一直在村裏操勞，今日才搬去縣城居住，從未見過這樣的市麵，更別說如今更是要見得皇上龍顏，怎麽能不緊張呢？”
皇上隻是笑，笑了半天道：“叫你妻子到前麵來，朕有話要問。”
宋丁香心裏一緊，被周一諾引了走到前麵，小太監放了一把椅子在她身後她也不敢坐。
“做吧，皇上隻是問你話，問什麽你說什麽就是。”周一諾捏了捏媳婦兒小手兒，又走到了一旁。
宋丁香大著膽子，抬起頭來看了眼皇上。
那皇上三十歲出頭的模樣，長得甚是文秀帥氣。她也看不出來什麽真龍之氣之類的，隻是覺得若是這皇上到了現代，比那些演皇上的專業戶都好看了幾分，而且人家也是個真皇上。
有生之年還能見到真的，活的皇上，宋丁香倒是覺得十分滿足了。
“朕想問你，你不過就是個區區小女子，如何想的要往北地送那些東西？”
宋丁香站起身來福了福，皇上擺手道：“坐著回朕就可以了。”宋丁香這才坐下，道：“回稟皇上，其實當初民女也並未有其他心思，當時家裏養了羊，不過剪下幾斤羊毛來。民女知道北地寒冷，生怕夫君凍傷了手腳，便做了一些暖手暖腳的東西托人送了過去。不過轉念一想北地如此多人，不如多做一些，也算是民女的一片心意。隻是羊毛難得，還好有鍾老將軍的幫忙，民女才能做了那些手套寄過去的。”
皇上笑道：“除了手套，還有藤甲，短的帶帽子的披肩，靴子外麵的皮套以及那些鹹菜醬菜秋油之類。後來聽說就算是大旱之時，你也將鍾將軍送去的羊毛趕製出柔軟的羊毛毯送去北地……”
宋丁香道：“不過就是舉手之勞，當初手套選的是柔軟的羊絨，戴在手上十分溫暖而且不會紮手。其實民女不光做了手套，還用剩下的羊毛做了簡單的圍巾和披肩，不過並沒有送去北地，而是在鎮上賣掉了。”
皇上聽完沉吟了片刻，不知道怎麽地突然噗的笑出聲，道：“有趣有趣，若是旁人怕是不知道如何誇自己呢，你卻說將剩下的羊毛賣掉了。”
宋丁香笑了笑，道：“不怕皇上責怪，民女家中並不是多富有，做手套也是需要請人的，墊了先前的工錢之後已經囊中羞澀，見剩下的那些羊毛雖然有些硬可仍舊能用，我們鄉下人也不在乎羊毛硬不硬暖和不暖和，所以……”
皇上笑著點頭道：“朕不怪你，那藤甲你是如何製作的？”
宋丁香道：“村中榨油的作坊裏不少地方是用藤條作為繩子使用，藤條沁了油之後變得堅韌無比，刀砍上去也很難砍斷。夫君當時被征兵，可是連一身像樣的甲胄都沒有。民女也是擔心夫君，見藤條結實就突然有了這個想法，不過是怕夫君受傷。”
皇上道：“甲胄多為銅鐵，可是銅鐵價貴難得，這藤條卻是隨處可見。如今北地軍中大半都以藤甲護身，也多虧了周夫人的功勞。”
宋丁香又站起身來道：“確實不敢居功，不過當時就是想護夫君周全罷了。哪怕後麵送去的吃的，也隻是因為想著夫君在軍中並無什麽熟人照應，隻希望大家夥吃了我家送去的東西，能多關照夫君一二。”
皇上道：“不敢居功，卻有功。那些成天想著居功的……哼！你做得很好，朕十分歡喜。若是人人都如你一般，如周將軍一般，那朕還愁這江山社稷不穩固？隻是周夫人還不知道吧？你在為北地將士趕製手套毛毯，有人卻用你的手藝大肆斂財，不顧百姓死活。”
宋丁香跪了下去，道：“民女的編織之法也不過是因為當初偶然摸索出來的，幾斤羊毛能出多少羊絨，羊絨能紡成多少線，織成多少副手套，大抵是有個數目的。手套全數寄往北地，家中人戴的也隻是混雜了羊毛的粗糙手套。若是說用手套斂財，民女是萬萬不敢的。”
皇上道：“周夫人莫怕，朕說的自然不是你。你做的那些事是造福江山社稷的好事，朕隻是生氣，有人處處行善，卻也有人變著法子想方設法的去壓榨百姓。而且那人……我想你們也應該認識。”
宋丁香隻是垂著頭，並不說話。
皇上沉默了片刻道：“當初有人和朕說，甘寧有一縣令利用羊毛做出了很有意思的東西，上趕著拿來獻給朕。朕看了竟然是北地將士已經在用的羊毛手套，這東西雖然小，可是編織之法卻是難得。衛縣與甘寧相差千裏，為何甘寧那邊也有這樣的東西。朕不過是好奇便派人去查了查……果真查出了一些東西。來人，將那女子帶來。”
外麵有人應了一聲，又等了一炷香的時間，小太監帶著一名形容枯槁的女子走了進來。那女人進來之後便跪在地上，渾身抖成一團。
“周夫人，此人你可認識？”皇上問道。
宋丁香抬頭看過去，那女人也抬頭小心的看了宋丁香一眼，隨即睜大雙眼，“宋丁香？”
“宋桃紅？”宋丁香驚訝極了，“你不是去找徐強了嗎？怎麽，怎麽會在這裏？”
宋桃紅聽到徐強的名字，抖的更加厲害了，她的聲音沙啞淒楚，“徐強，徐強想要殺了我，金寶已經，已經死了。我的金寶，他，他死了！”
宋丁香簡直驚呆了，她茫然的看看皇上，再看看周一諾，完全不明白這是什麽意思。
不隻是她，宋興義他們也看到了宋桃紅，各個心中如驚濤駭浪一般——已經去了甘寧縣的宋桃紅怎麽會在這裏？她說金寶死了，又是什麽意思？
皇上緩緩道：“朕二十一歲繼位，之後便喜歡提拔一些年輕有為的臣子，想要給我大政帶來繁榮的新氣象。朕原本想著，貧窮學子讀書不易，應該更會珍惜為官的機會。不少青年才俊也給朕證實了這件事，譬如周一諾周將軍。可是也有那種人，當了一縣父母便不知道天高地厚，不顧百姓死活隻知道肆意斂財，為了自己地位甚至想要將妻小置於死地，然後迎娶他人。朕知道後，簡直不敢相信！”
別說皇上不敢相信，宋丁香也不敢相信。徐強好色好財，可是沒想到他竟然好色好財到這個份上！
周一諾道：“皇上息怒。那徐強當初原本與屬下妻子丁香有著婚約，但是又和丁香堂姐私通，還有了孩子。為了掩蓋他們自己的罪過，甚至在寒冷深秋將丁香推入河中。當時屬下經過立刻將丁香救了上來。誰知道徐強立刻以，以……丁香不貞為由將她休棄，娶了堂姐宋桃紅。不過屬下也感謝徐強做出那樣的事，否則，否則屬下怕是要與妻子無緣了。”
皇上哼笑道：“倒是成全了你。當時朕見那徐強年紀輕輕便很會讀書，又是農家出身，原本以為是可造之材。可誰能想到……周將軍，你可知道為什麽朕在這裏接見你的家人嗎？”
周一諾拱手行禮道：“屬下不知，還請皇上明示。”
“不知？你有什麽不知的？真是愛才，不想讓你和你的家人受委屈。”皇上瞪了他一眼。
周一諾見杆子就爬，直接跪下磕頭，“謝皇上體恤。”
皇上又哼笑了幾聲，道：“明明都在一個縣裏，明明都是親戚。可有的人行事光明磊落，心係北地將士，大旱之際都願意送出兩車糧食。可是有的人……令朕不齒，讓朕心寒！宋桃紅，你且說，那徐強是如何害你的！”
說來也是宋桃紅命大，皇上派人去查手套的事，那官員也是個心善的，回來途中遇見宋桃紅抱著已經咽氣了的孩子嚎啕大哭，便下車好心的問了句。
誰知道這一問，竟然問出了驚天大案！
原來徐強早就對自己娶了個村婦這件事感到了不滿，他覺得自己當官了，官太太得是能帶的出去的那種千金小姐才行。而他和宋桃紅之間的那點兒破事也成了他的黑曆史，時刻擔心被人挖出來。他早就想著要如何休掉宋桃紅，後來聽說宋桃紅來甘寧找他，心中就有了計謀。
宋桃紅帶著金寶，帶著朱氏偷來的手套以及編織手套的手藝，興致衝衝的去尋自己男人。去了之後原本滿心歡喜的把自己當成了官太太，可是誰知道徐強並不讓她出門，隻是說甘寧不安全，是為了她著想。然後又讓她去教人如何編織手套。
等心腹學會了這門技術，徐強殺心就起了。他在宋桃紅和金寶的飲食之中放了烏草，每次隻放一點點，到時候便就能以宋桃紅和金寶水土不服得了急症為由將他們除了。因為在這個時候，他已經和縣裏姓施的一家富商千金勾搭上了，隻要宋桃紅一死，他就再也沒有什麽好擔心的，娶了美嬌娘，想要幾個兒子那簡直就太容易了。
宋桃紅身體不舒服，每日昏昏沉沉的。有一次半夜起夜聽外麵小廝和丫鬟調笑。聽了兩句那二人就提到了她和金寶，字字句句讓她膽戰心驚。她原本想要去質問徐強，可是想到徐強都能對自己下這樣的毒手，那她若是去質問，豈不是給了對方直接將自己殺害的機會？
於是她趁徐強放鬆警惕，找了個借口帶著金寶逃離了甘寧。
她和金寶中了毒，身上的首飾一路換成銀錢看病吃飯，沒走多遠就已經什麽都不剩了。於是她隻能咬緊牙關帶著金寶一路要飯，隻想回家。金寶畢竟年幼身子虛弱，再加上吃不好穿不暖又中了毒，最終也沒能堅持下來，死在了半路。
宋桃紅整個人都崩潰了，抱著金寶的屍體好幾天，最後被那官員救了下來。
皇上知道之後無比震怒，他命人給宋桃紅治病，又讓人去嚴查徐強。就在這個時候北地大捷，皇上得了一員悍將心中欣喜不已，總算將那怒氣掩蓋了下去。可是隨後得知周一諾和宋丁香的事，怒氣又翻騰起來。
一樣的水米，養出了周一諾這樣的好將軍，養出了宋丁香這樣聰慧的女子。卻也養出了宋桃紅和徐強如此令人不齒的人。
皇上心中有了計較，便讓宋家人來京城。他一邊要封賞宋丁香，另一邊則要嚴懲徐強！這樣做也是為了給那些人看著，他這個皇上如何賞罰分明，如何整頓奸佞！
宋桃紅哭著將自己的事說完，皇上聽完，冷笑道：“你可並不知道，帶你走後沒多久，徐強就迎娶了施家的嫡女為妻吧？”
宋桃紅臉色變得青白青白的，她已經哭不出來了，眼中滿是不甘與悲憤。