第64章
皇上沉吟了好半晌，轉頭對王公公道：“把孩子們帶去院子裏玩吧。”
王公公應了聲，然後笑著對宋家那邊道：“來，叮當，帶孩子們去園子裏玩玩。如今花兒開的正豔呢。”
方氏她們雖然有些緊張，但還是把孩子們交了出去。虎頭也跟著站了起來，“我，我也算是孩子，我帶他們出去玩。”
皇上笑了笑，道：“去吧，讓他們準備茶點，莫要亂跑。”
有了虎頭這個大孩子，其他幾個小的也沒有那麽害怕了，跟在漂亮宮女身後走了出去。不一會兒，外麵就傳來孩子們嬉笑的聲音。
皇上歎口氣道：“其實剛才那些話也不應該讓孩子們聽見的，隻是朕一時氣惱，反而忽略了這些事。徐強犯了朕的大忌，是萬萬留不得了。至於宋桃紅……你可知道，就算你真的能回到家，也未必能活得下來？”
宋桃紅隻是垂著頭，整個人神情變得呆滯。
皇上道：“你一走，徐強就給家裏寄了信，若是你回去也會讓你病故。他如此狠毒，朕真的是見所未見聞所未聞。宋桃紅，你當初處心積慮找了這樣的一門親事，如今不禁害了自己，還害了你自己的孩子，可有什麽想法？”
宋桃紅的嘴長了長，突然道：“當時就算不嫁徐強，我的夫婿就會是周鐵柱。”
“周鐵柱？”皇上一愣，隨即笑了，“朕差點兒忘了，周愛卿，你當初似乎就叫這個名字？”
周一諾笑道：“回稟皇上，是的。不過丁香給臣重新取了個新名字，臣十分喜歡。”
皇上哈哈笑了兩聲，道：“不錯，不錯。都說女子無才便是德，但世間女子都仿若宋家丁香，那便就是大德了。”
宋丁香趕緊道：“皇上謬讚，其實不少女子德才都在民女之上，隻是因為是女子卻隻能在家中相夫教子，若是家人不理解，就算是有大才，也被耽誤了。民女之所以能得到皇上誇讚，那也是因為民女的家人向來寬宏並且支持民女。”
她原本想說其實女子並非不如男子，隻要能有一個機會也絕對是能做出一番事業的。但是這畢竟是古代，她怕自己說出這番話會犯了皇上忌諱，想了想終究沒能說出口。
皇上沒有再說其他，他似乎忘了還跪在地上的宋桃紅，隻是和宋興義宋丁香聊了一些農家之事。譬如如今旱情是否真的緩解，家中還有什麽事物收成。
聊到果樹，宋丁香又把做罐頭的法子也說了。皇上頗為感興趣，命人記了下來，“這倒是不錯，冬日裏很少能有新鮮果子吃，朕若是想吃個新鮮的怕是又要勞民傷財，如今有了這個法子，即便是冬日也能吃上水果了。”
宋丁香笑道：“其實無論南北，果木還是很多的。南方據說冬季也不冷，想要吃口新鮮果子卻並不難。隻是北方冬日寒冷，多好的果子也放不住，到了冬天隻有那凍柿子凍梨能嚐一口，其他的果子卻很容易放壞。民女也是想著若是鹹菜能醃製儲存，這果子也應該可以，便和家裏人商量著試了試，沒想到真的可以儲存許久。”
皇上點頭道：“是啊，凡事若是願意去嚐試一番，興許就會有意想不到的收獲呢。對了，朕還聽你小叔叔宋誌軒說，深耕土地燒荒能預防蝗災，可是真的？”
宋丁香道：“這也不過就是民女突發奇想，那蝗蟲的蟲卵都在地下，往往旱災之後紛紛孵化鑽出來形成蝗災。而旱年糧食減產，土地大多空著，所以就想著深耕火燒也許能殺死蟲卵。民女曾經和鎮上的王員外王大人說過這件事，王大人也覺得此事可行，就跟認識的縣令大人們商量著，把這件事做下去了。不過今年家裏並未有蝗災出現，所以也不知道這法子對不對。”
“王員外？”皇上看向王公公。
王公公道：“蘇州王家，這是王家其中的一支，因為某些事和家中徹底分了，搬去衛縣居住。這員外也是買了個官兒，不過聽說他還有個稱呼叫王善人，似乎民聲不錯。”
皇上笑道：“和你倒是本家。”他點了點頭道：“一介村婦，一個買官兒的員外都能替黎民著想，替社稷著想。可是朕那些大臣們白白的讀了書，問起旱情蝗災竟然都說不出個什麽所以然來。哼，令朕心寒！”
宋丁香忍了又忍，道：“皇上，民女有些話……實在是想說，但求皇上不怪罪。”
皇上哦了聲，挑眉道：“有什麽話你盡管隨意說，朕不會怪罪的。”
宋丁香幹脆行了大禮跪拜在地，道：“讀書人向來不易，尤其是農家寒門，若是能有人會讀書，那絕對是舉家力供，或者是全村人都在供養。其實不止寒門，就算有錢人家的讀書人也是這樣，一門心思讀聖賢書，兩耳不聞窗外事。可是這樣的讀書人肩不能挑手不能提，既不懂民聲社稷，也不懂人情世故。這樣的讀書人做了官，真的能替百姓著想嗎？”
皇上沉下臉來，道：“你這是在指責天下讀書人了？朕剛才還誇你小叔叔呢。”
他這話說完，宋家所有人臉色都白了，尤其是宋興義，差點兒跪下，隻是哆嗦的看著宋丁香，希望她別再說讓皇上生氣的話了。
宋丁香道：“當初民女的小叔叔去讀書，民女的爺爺也隻是抱著‘認字讀書通事理’的想法讓小叔叔去讀書的。而且就算小叔叔讀書，每逢家中農忙也會請假回來，忙完那幾日才會去繼續讀書。或許是因為民女家稍微有些盈餘可以供得起小叔叔讀書，也或許是因為小叔叔更懂得什麽叫做‘農事大於天’。也正是因為這樣，小叔叔才能寫出令皇上欣喜的文章，不是嗎？”
皇上的臉色仍舊不怎麽好看，道：“你繼續說。”
宋丁香深吸一口氣道：“讀書是好事，但是卻不能死讀書，讀死書。有的人就是會讀書，會考試，可是除了這些其他的卻都什麽也不懂，乍一當了官就不知道自己到底要做什麽才好。有的人不但會讀書，還會真的去理解書中講述的意思，能將書中的東西體現在民生社稷之中。民女以為，這才是真的讀書人。”
皇上道：“朕又如何能不知道這些？隻是單憑那試卷，如何能看出來這些人到底是不是你所說的真正的讀書人呢？”
宋丁香道：“民女向來喜歡胡思亂想，有一日突然想到，有人擅長農耕，有人擅長手工。若是擅長農耕的人考試卻拿到了擅長手工的卷子，怕是會一塌糊塗。反之亦然。民女在想，若是皇上將自己所需人才分成幾個部分，最終考試的時候每個人領取自己擅長的部分，這樣考出來的成績皇上自然一目了然了。”
其實這就是簡單的文理分卷分科，隻是在古代的考試中還未能體現出來。
皇上的臉色變了幾變，道：“妙，確實是妙……難為你一名女子竟然能想出這樣的法子。隻是這法子推廣下去怕是會困難重重。”
宋丁香道：“新的東西若想要推廣，自是十分困難。農耕也是這樣，大家夥都種習慣了紅薯土豆，突然改種其他心裏怎麽可能不打鼓？民女每當做出什麽新鮮吃食兒來也不是一股腦的拿出去賣，而是會免費送一些作為試吃，有人喜歡了自然會掏錢來買，有人買了，其他人也就會跟著買了。”
皇上當然是聽懂了。他深深的看著宋丁香，歎息道：“真的是可惜了……”可惜如此聰慧卻是個女子，幸而得到一家人的包容，否則也不會有如此大的作為。而周一諾周將軍也幸而得到如此賢妻，否則怕是……
“周夫人快平身，你這番話真的是說道了朕的心裏，朕心甚慰。”
宋桃紅跪在地上思緒紛亂，她一直覺得自己比宋丁香強的，比她好看，比她身材豐滿，比她命好。可是如今，宋丁香能與皇上一問一答，還能得到朕心甚慰的誇讚。而自己……孩子沒了，還差點兒命喪黃泉。
如果當時她沒有想方設法的接近徐強而是順從家裏嫁給周鐵柱，是不是如今也會被人稱之為周夫人？而宋丁香，自然也會和自己一樣被徐強謀害，再也沒有出頭之日。
當初她為什麽就沒看出來，這周鐵柱最後竟然能有如此大作為呢！
後悔，後悔啊！
可是她卻不曾想過，就算她嫁給了周鐵柱，將要麵臨的是什麽。是伺候周老三一家老小，是苦悶怨恨，是仍舊會嫉妒嫁給當了縣令的宋丁香。
宋桃紅就一直跪在那裏，等聽到皇上說傳膳的時候，她就被太監帶了出去。
明明都姓宋，他們卻能和皇上坐在一起吃飯，而自己卻要回到救濟堂，吃那幹冷的幹糧和菜湯。什麽一筆寫不出兩個宋字，什麽親戚。他們什麽時候拿自己當過親戚！
宋桃紅一邊啃著玉米餅子，一邊在心裏憤怒的咒罵著。她不甘心！
皇上和宋家吃了午膳便將人送回驛站，然後召集了幾個大臣商量著如何給宋家封賞。
“按照以往，皇上可以給周將軍的夫人封個誥命的。”
皇上掃了說話的大臣一眼，道：“按照以往，哪個誥命夫人能做這樣的事？誥命是依附於男人身上的，可是周夫人才學並不輸於周將軍。各位愛卿，你們覺得呢？”
我們覺得？我們怎麽覺得？我們就覺得這宋家一家子太煩了。哪兒就這麽多奇奇怪怪的想法？一個女子，在家裏相夫教子不成嗎？
又一大臣道：“自古出嫁從夫，女子的封賞自然是來自於自己的夫家，並未不妥啊。”
皇上隻是冷哼，卻不說話。
大臣們你看看我，我看看你，簡直不知道說什麽才好。
突然一位大臣道：“皇上是覺得妻賢夫禍少，若是世上女子都如那周夫人一般賢良聰慧，不但能讓男子變得智勇雙全，自己也能有大作為。而且她雖然是出嫁女，卻仍舊能與家中和睦。宋家老人慈愛通達，孩童活潑懂事，是世間人難得的表率。微臣認為，皇上不止要封賞周夫人，也要封賞這宋興義一家才好。”
他這番話說完，頓時被同僚們瞪了。
皇上卻開心的大笑起來，道：“說得好，愛卿覺得要如何封賞他們？”
“微臣以為，周夫人為北地將士們送去藤甲，手套，羊毛毯。以及災年甚至還送了兩車抗旱的糧種去到北地，實為大德！有如此大德，封個縣主並不為過。同時也會讓世間女子能看到，哪怕是身為女子，若是能做出對江山社稷，對大政的好事，哪怕不依靠父兄也是能獲得皇上賞賜的。”
另一大臣不同意了，怒道：“胡鬧，若是如此，那天下女子誰還會侍奉公婆，生兒育女，賢良持家呢？”
出主意的大臣笑道：“張大人此言差矣，雖然周夫人沒有公婆可以侍奉，但是周夫人也侍奉了自己的爺爺奶奶，父親母親。臣聽聞周夫人還在村裏設立了作坊，請村裏的女人們前去做工，讓女人們在空閑之時也能賺錢補貼家裏。所以周夫人哪裏就不賢良持家了呢？說道生兒育女，周夫人當時出嫁不過十四歲，周將軍又出征北地，沒有兒女也是正常。如今兩人都在盛年，想必之後必定會兒女滿堂的。”
張大人哼道：“若是那功勞都歸了女子，要你我這些男人做什麽？”
那大臣道：“若是男人因為懼怕女子有功勞超過自己，想必他自己也並不如何吧？微臣以為，無論是男子還是女子，隻要所作所為於大政有善，那皇上自然就可以去封賞。這樣的人才越多，我大政才能百代千秋，不是嗎？”
張大人道：“不過就是隨意做了點兒東西，哪裏值得一個縣主的位置？李大人莫要把那女子抬的太高。”
李大人道：“區區一個藤甲，如此簡單，卻救了萬萬將士的性命。臣讀了這麽多年的書卻未能想出這種辦法，自愧不如也。不知道張大人可曾想出過什麽可以替代鐵甲的主意？”
“你，你！我不過就是個文官，哪裏會有這種想法！”張大人簡直要被氣死了。
李大人道：“周夫人也不過區區一名村婦，卻能為自己即將上戰場的丈夫想到這麽多辦法，臣是萬萬不如啊！”
皇上笑眯眯的看著自己的大臣吵的熱鬧，看了一會兒又道：“周夫人還曾說，若是考試的時候將朕之所需分成詳細的幾個部分，由學子選了自己擅長的試卷進行考試，那樣朕擇選人才就能一目了然了。”
張大人差點兒跳起來，怒道：“牝雞司晨，國將大亂！”
李大人卻雙眼一亮，對著皇上行了個大禮，道：“有如此佳法，皇上必會收獲更多良臣！張大人，這是於國於民的好事啊，你為何卻說道牝雞司晨之事了呢？”
張大人漲紅著臉道：“朝有各部，若是缺乏人才，從各部選拔即可，怎可胡亂改動科考大事！”
李大人道：“科考改善已經進行過數次，每次都於國家有利。如今這法子雖然是周夫人提出，但是確實是個好法子。怎麽，如果張大人也想到了這個法子，難不成也成了牝雞司晨了？”
“你，胡攪蠻纏！”張大人快吐血了。
李大人又對皇上道：“微臣以為，隻要於大政有利，無論提出的是男是女，是老是少，都是可以推行的。隻不過推行之事需要皇上仔細定奪才是。”
皇上點點頭道：“愛卿所言極是。如今朝中能臣缺乏，各部也急需填補，這個主意確實解了朕的燃眉之急。各位都是朕的股肱之臣，想必也有辦法將這個想法更加完善起來。不過言歸正傳，各位可是想好要如何封賞宋家了嗎？”
宋丁香如今正帶著家人在京城吃喝玩樂，周一諾也得了幾天假期，陪著自家小嬌妻各種有求必應。宋丁香買了幾匹家中沒有的漂亮布料，又采購了一些防蚊蟲的藥包，還品嚐了大街小巷中各色小吃，腦子裏想的則是如何在做出一些新的醬料來改善口味。
她還有許多醬料法子攥在手裏，隻等著合適的情況下慢慢的弄出來呢。
隻是京城的東西實在是太貴了，一個小小的鋪麵就要至少五百兩銀子，一個隻有一進的狹小院子也賣到了五六百兩，讓宋丁香咋舌不已。自己兜裏那點兒銀子在老家還算是小康，誰知道來到這裏就隻能算做個窮人了。她徹底打消了進軍帝都的心思，隻想著在自家發展了。
“皇上賞了我一座府邸，就在縣裏，我還不知道是在什麽地方呢。”周一諾端了餛飩放在桌上，跟小嬌妻你一個我一個吃的歡快，“原本我無家無業，如今有家有房，能讓你住的寬敞又開心。”
宋丁香笑道：“要那麽多房子也住不了，還不能租出去，又得找人時常打掃著，麻煩死了。”
周一諾道：“這怕什麽，到時候咱全家都住將軍府裏，看誰還敢欺負咱們。你那個宅子就留著做作坊，反正是自家的，也不用套租金。”
“你想的倒是周全。”宋丁香忍不住捏了捏周一諾的臉。這孩子張開了，臉頰線條變得鋒利起來，捏上去一點兒成就感都沒有。
“嘿嘿。”周一諾憨憨一笑，道：“想你所想，才是一家子嘛。”如今他有了假期，可以和小嬌妻一起過夜了。隻是他不想讓宋丁香委屈，畢竟是第一次，還是忍著等回了家好好享受才是。若是浪費在驛站裏，以後想起來，還不定多後悔呢。
宋丁香慢慢的喝著餛飩湯，道：“我到不圖皇上賞賜什麽，隻求咱們一家團團圓圓，平平安安。錢是可以慢慢賺的，可是若是不團圓，那賺了錢也沒什麽意思。”
周一諾道：“我知道你很厲害，不過等我到家，就可以幫著你一起了。我每每聽到戲文裏唱‘夫妻雙雙把家還’心裏就熱，如今我們夫妻二人也總算等到雙雙把家還了。”
宋丁香隻是笑，她舀了個餛飩遞過去，道：“吃你的東西吧。”
過了幾日，皇上的封賞下來了。
傳旨太監則是皇上貼身的王公公，他手捧聖旨來到驛站，笑眯眯的讓宋家人接旨。
古代的聖旨寫的都文縐縐得，拗口詰牙。宋丁香跪著聽了半天總算聽明白了，頓時心中大驚大喜。
驚的是沒想到皇上竟然給了這麽大的封賞，喜的是自己竟然也得了個有品級的封號，而不是因為周一諾而得來的誥命。這可是有區分的，若隻是誥命，證明她不過就是靠了周一諾的能力。可是單獨封賞則是皇上對她給出來的賞賜，是絕對的認同。
宋丁香接了職，整個人還處在那種震驚之中。
王公公笑著將她和宋興義宋李氏扶了起來，道：“恭喜周夫人，恭喜宋老爺，宋夫人。”
宋興義整個人徹底懵逼，“王公公，我，我是不是聽錯了？咋我也有官兒做啊？我啥也不會啊。”
王公公笑著將宋興義親自扶到廳中坐下，道：“宋老爺子，這員外郎不過就是個閑職。皇上對老爺子和老夫人能教出如此優秀的孩子表示大為欣喜，特特封了您做員外郎，可比那些要自己掏錢買的員外郎要榮盛多了。不僅如此，皇上還直接也給了老夫人孺人的誥命，以後您二位就可以在家裏舒舒服服的養老了。任誰都不敢欺負您二位呢。”
宋興義淚流滿麵，他哭道：“沒想到皇上竟然能如此看重我們，我，我得給皇上磕個頭。他說著便滑到地上規規矩矩的對著宮城方向跪下，帶著宋家所有人磕了三個結結實實的響頭。”
王公公再次將宋興義扶起來，道：“還要恭喜周夫人，老爺子養的兒子也好，孫女也好，皇上都喜歡不已。如今周夫人已經是皇上特殊封賞的縣主，賜封號衛寧。品級可比周將軍還高呢。”
方氏聽了也愣了，她是知道周一諾為四品將軍的，如今她閨女品級竟然比四品大將軍還高了？
王公公道：“皇上願意賞識有能力之人，無論是男人還是女子，隻要做出對社稷有功之事，那就是對大政有功，皇上得此良才不勝欣喜啊。周夫人，不，衛寧縣主，隻希望你不要辜負了浩蕩皇恩。”
“謝皇上賞識，謝王公公指點。民……臣女絕對一心為大政，絕無二心。”宋丁香緊緊的握住手中聖旨，激動的都快說不出話來了。
除了封賞，皇上還賜了黃金二百兩，白銀三千兩，各色綢緞織錦共二十匹，玉如意一柄。還有其他零零碎碎的賞賜，堆了滿滿的一院子。
皇上賞賜完宋丁香一家人，又下了嚴懲徐家的聖旨。
徐強德行有虧，貪婪無度，直接賜死，並抄沒了徐家與施家。而徐家人也因為徐強牽連，終身不得入仕。至於宋桃紅，原本是個可憐人，可惜可憐之人必有可恨之處。皇上大筆一揮，讓宋桃紅歸家，然後選老家附近的庵子就此常伴青燈古佛，替自己和孩子贖罪。
宋桃紅得知之後差點兒瘋了。
她如今不但沒有了縣令夫人的位置，也沒了孩子，更是有家都回不得，想要在尋一戶人家嫁了的機會都沒了。
做個姑子，那還不如死了！
可是她沒有用氣死，哪怕隻是想一想都渾身顫栗不已，冷汗直冒。
皇上了解了心裏的事兒，整個人都美滋滋的，看誰都順眼了不少。晚上的時候原本摟著嬌滴滴的嬪妃睡的正好，卻突然做了個夢。
“朕竟然夢見了八叔。”皇上下了朝，對王公公道：“八叔近日來如何了？”
王公公道：“八王爺還是那樣，不過剛上了給兒子請封世子的折子。”
皇上嘶了一下，道：“朕記得，八叔還曾經有個兒子，後來因為……因為朕的緣故，那兒子丟了。”
王公公連忙道：“怎麽會是皇上的緣故呢？”
“因為八叔支持朕，想必是礙了別人的眼。那時候朕還小，朕的母後雖然是皇後，卻也被貴妃壓的幾乎抬不起頭來。”皇上想起之前種種，臉色有些不太好看。
王公公怕皇上傷心傷身，連忙岔開話題，笑道：“皇上之所以夢見八王爺，怕是因為看了那個請封折子吧？不如則一天請八王爺進宮聚一聚……”
皇上突然一拍大腿，道：“王凳兒，你覺得那周一諾，長得可像我八嬸兒？”
王公公大驚道：“這，這怎麽說的？不過皇上這麽說，奴才也確實覺得是有點兒像……尤其是笑起來的時候。奴才記得八王妃笑起來的時候左臉頰有個酒窩，隻是極淺。好像周將軍似乎也有一個。”
“若是朕沒記錯，周一諾也是被人撿的？去，去找當初調查周一諾的折子來。若那真的是八叔的兒子，豈不也是朕的兄弟了？”皇上有些激動起來。
“皇上，皇上……您忘了，八王爺剛上了請封世子的折子，若周將軍真的是，那世子……”王公公有些著急。
皇上聽完便是一愣，“是啊，若真的是……那怎麽辦？”
王公公想了想，道：“不如皇上先去問問八王爺怎麽個意思，然後再問問周將軍。周將軍如今憑借自己的本事得了封賞，若是這事處理不好，怕是會被人詆毀。皇上，您可得三思啊。”
皇上聽完，麵色變得凝重了。
皇上沉吟了好半晌，轉頭對王公公道：“把孩子們帶去院子裏玩吧。”
王公公應了聲，然後笑著對宋家那邊道：“來，叮當，帶孩子們去園子裏玩玩。如今花兒開的正豔呢。”
方氏她們雖然有些緊張，但還是把孩子們交了出去。虎頭也跟著站了起來，“我，我也算是孩子，我帶他們出去玩。”
皇上笑了笑，道：“去吧，讓他們準備茶點，莫要亂跑。”
有了虎頭這個大孩子，其他幾個小的也沒有那麽害怕了，跟在漂亮宮女身後走了出去。不一會兒，外麵就傳來孩子們嬉笑的聲音。
皇上歎口氣道：“其實剛才那些話也不應該讓孩子們聽見的，隻是朕一時氣惱，反而忽略了這些事。徐強犯了朕的大忌，是萬萬留不得了。至於宋桃紅……你可知道，就算你真的能回到家，也未必能活得下來？”
宋桃紅隻是垂著頭，整個人神情變得呆滯。
皇上道：“你一走，徐強就給家裏寄了信，若是你回去也會讓你病故。他如此狠毒，朕真的是見所未見聞所未聞。宋桃紅，你當初處心積慮找了這樣的一門親事，如今不禁害了自己，還害了你自己的孩子，可有什麽想法？”
宋桃紅的嘴長了長，突然道：“當時就算不嫁徐強，我的夫婿就會是周鐵柱。”
“周鐵柱？”皇上一愣，隨即笑了，“朕差點兒忘了，周愛卿，你當初似乎就叫這個名字？”
周一諾笑道：“回稟皇上，是的。不過丁香給臣重新取了個新名字，臣十分喜歡。”
皇上哈哈笑了兩聲，道：“不錯，不錯。都說女子無才便是德，但世間女子都仿若宋家丁香，那便就是大德了。”
宋丁香趕緊道：“皇上謬讚，其實不少女子德才都在民女之上，隻是因為是女子卻隻能在家中相夫教子，若是家人不理解，就算是有大才，也被耽誤了。民女之所以能得到皇上誇讚，那也是因為民女的家人向來寬宏並且支持民女。”
她原本想說其實女子並非不如男子，隻要能有一個機會也絕對是能做出一番事業的。但是這畢竟是古代，她怕自己說出這番話會犯了皇上忌諱，想了想終究沒能說出口。
皇上沒有再說其他，他似乎忘了還跪在地上的宋桃紅，隻是和宋興義宋丁香聊了一些農家之事。譬如如今旱情是否真的緩解，家中還有什麽事物收成。
聊到果樹，宋丁香又把做罐頭的法子也說了。皇上頗為感興趣，命人記了下來，“這倒是不錯，冬日裏很少能有新鮮果子吃，朕若是想吃個新鮮的怕是又要勞民傷財，如今有了這個法子，即便是冬日也能吃上水果了。”
宋丁香笑道：“其實無論南北，果木還是很多的。南方據說冬季也不冷，想要吃口新鮮果子卻並不難。隻是北方冬日寒冷，多好的果子也放不住，到了冬天隻有那凍柿子凍梨能嚐一口，其他的果子卻很容易放壞。民女也是想著若是鹹菜能醃製儲存，這果子也應該可以，便和家裏人商量著試了試，沒想到真的可以儲存許久。”
皇上點頭道：“是啊，凡事若是願意去嚐試一番，興許就會有意想不到的收獲呢。對了，朕還聽你小叔叔宋誌軒說，深耕土地燒荒能預防蝗災，可是真的？”
宋丁香道：“這也不過就是民女突發奇想，那蝗蟲的蟲卵都在地下，往往旱災之後紛紛孵化鑽出來形成蝗災。而旱年糧食減產，土地大多空著，所以就想著深耕火燒也許能殺死蟲卵。民女曾經和鎮上的王員外王大人說過這件事，王大人也覺得此事可行，就跟認識的縣令大人們商量著，把這件事做下去了。不過今年家裏並未有蝗災出現，所以也不知道這法子對不對。”
“王員外？”皇上看向王公公。
王公公道：“蘇州王家，這是王家其中的一支，因為某些事和家中徹底分了，搬去衛縣居住。這員外也是買了個官兒，不過聽說他還有個稱呼叫王善人，似乎民聲不錯。”
皇上笑道：“和你倒是本家。”他點了點頭道：“一介村婦，一個買官兒的員外都能替黎民著想，替社稷著想。可是朕那些大臣們白白的讀了書，問起旱情蝗災竟然都說不出個什麽所以然來。哼，令朕心寒！”
宋丁香忍了又忍，道：“皇上，民女有些話……實在是想說，但求皇上不怪罪。”
皇上哦了聲，挑眉道：“有什麽話你盡管隨意說，朕不會怪罪的。”
宋丁香幹脆行了大禮跪拜在地，道：“讀書人向來不易，尤其是農家寒門，若是能有人會讀書，那絕對是舉家力供，或者是全村人都在供養。其實不止寒門，就算有錢人家的讀書人也是這樣，一門心思讀聖賢書，兩耳不聞窗外事。可是這樣的讀書人肩不能挑手不能提，既不懂民聲社稷，也不懂人情世故。這樣的讀書人做了官，真的能替百姓著想嗎？”
皇上沉下臉來，道：“你這是在指責天下讀書人了？朕剛才還誇你小叔叔呢。”
他這話說完，宋家所有人臉色都白了，尤其是宋興義，差點兒跪下，隻是哆嗦的看著宋丁香，希望她別再說讓皇上生氣的話了。
宋丁香道：“當初民女的小叔叔去讀書，民女的爺爺也隻是抱著‘認字讀書通事理’的想法讓小叔叔去讀書的。而且就算小叔叔讀書，每逢家中農忙也會請假回來，忙完那幾日才會去繼續讀書。或許是因為民女家稍微有些盈餘可以供得起小叔叔讀書，也或許是因為小叔叔更懂得什麽叫做‘農事大於天’。也正是因為這樣，小叔叔才能寫出令皇上欣喜的文章，不是嗎？”
皇上的臉色仍舊不怎麽好看，道：“你繼續說。”
宋丁香深吸一口氣道：“讀書是好事，但是卻不能死讀書，讀死書。有的人就是會讀書，會考試，可是除了這些其他的卻都什麽也不懂，乍一當了官就不知道自己到底要做什麽才好。有的人不但會讀書，還會真的去理解書中講述的意思，能將書中的東西體現在民生社稷之中。民女以為，這才是真的讀書人。”
皇上道：“朕又如何能不知道這些？隻是單憑那試卷，如何能看出來這些人到底是不是你所說的真正的讀書人呢？”
宋丁香道：“民女向來喜歡胡思亂想，有一日突然想到，有人擅長農耕，有人擅長手工。若是擅長農耕的人考試卻拿到了擅長手工的卷子，怕是會一塌糊塗。反之亦然。民女在想，若是皇上將自己所需人才分成幾個部分，最終考試的時候每個人領取自己擅長的部分，這樣考出來的成績皇上自然一目了然了。”
其實這就是簡單的文理分卷分科，隻是在古代的考試中還未能體現出來。
皇上的臉色變了幾變，道：“妙，確實是妙……難為你一名女子竟然能想出這樣的法子。隻是這法子推廣下去怕是會困難重重。”
宋丁香道：“新的東西若想要推廣，自是十分困難。農耕也是這樣，大家夥都種習慣了紅薯土豆，突然改種其他心裏怎麽可能不打鼓？民女每當做出什麽新鮮吃食兒來也不是一股腦的拿出去賣，而是會免費送一些作為試吃，有人喜歡了自然會掏錢來買，有人買了，其他人也就會跟著買了。”
皇上當然是聽懂了。他深深的看著宋丁香，歎息道：“真的是可惜了……”可惜如此聰慧卻是個女子，幸而得到一家人的包容，否則也不會有如此大的作為。而周一諾周將軍也幸而得到如此賢妻，否則怕是……
“周夫人快平身，你這番話真的是說道了朕的心裏，朕心甚慰。”
宋桃紅跪在地上思緒紛亂，她一直覺得自己比宋丁香強的，比她好看，比她身材豐滿，比她命好。可是如今，宋丁香能與皇上一問一答，還能得到朕心甚慰的誇讚。而自己……孩子沒了，還差點兒命喪黃泉。
如果當時她沒有想方設法的接近徐強而是順從家裏嫁給周鐵柱，是不是如今也會被人稱之為周夫人？而宋丁香，自然也會和自己一樣被徐強謀害，再也沒有出頭之日。
當初她為什麽就沒看出來，這周鐵柱最後竟然能有如此大作為呢！
後悔，後悔啊！
可是她卻不曾想過，就算她嫁給了周鐵柱，將要麵臨的是什麽。是伺候周老三一家老小，是苦悶怨恨，是仍舊會嫉妒嫁給當了縣令的宋丁香。
宋桃紅就一直跪在那裏，等聽到皇上說傳膳的時候，她就被太監帶了出去。
明明都姓宋，他們卻能和皇上坐在一起吃飯，而自己卻要回到救濟堂，吃那幹冷的幹糧和菜湯。什麽一筆寫不出兩個宋字，什麽親戚。他們什麽時候拿自己當過親戚！
宋桃紅一邊啃著玉米餅子，一邊在心裏憤怒的咒罵著。她不甘心！
皇上和宋家吃了午膳便將人送回驛站，然後召集了幾個大臣商量著如何給宋家封賞。
“按照以往，皇上可以給周將軍的夫人封個誥命的。”
皇上掃了說話的大臣一眼，道：“按照以往，哪個誥命夫人能做這樣的事？誥命是依附於男人身上的，可是周夫人才學並不輸於周將軍。各位愛卿，你們覺得呢？”
我們覺得？我們怎麽覺得？我們就覺得這宋家一家子太煩了。哪兒就這麽多奇奇怪怪的想法？一個女子，在家裏相夫教子不成嗎？
又一大臣道：“自古出嫁從夫，女子的封賞自然是來自於自己的夫家，並未不妥啊。”
皇上隻是冷哼，卻不說話。
大臣們你看看我，我看看你，簡直不知道說什麽才好。
突然一位大臣道：“皇上是覺得妻賢夫禍少，若是世上女子都如那周夫人一般賢良聰慧，不但能讓男子變得智勇雙全，自己也能有大作為。而且她雖然是出嫁女，卻仍舊能與家中和睦。宋家老人慈愛通達，孩童活潑懂事，是世間人難得的表率。微臣認為，皇上不止要封賞周夫人，也要封賞這宋興義一家才好。”
他這番話說完，頓時被同僚們瞪了。
皇上卻開心的大笑起來，道：“說得好，愛卿覺得要如何封賞他們？”
“微臣以為，周夫人為北地將士們送去藤甲，手套，羊毛毯。以及災年甚至還送了兩車抗旱的糧種去到北地，實為大德！有如此大德，封個縣主並不為過。同時也會讓世間女子能看到，哪怕是身為女子，若是能做出對江山社稷，對大政的好事，哪怕不依靠父兄也是能獲得皇上賞賜的。”
另一大臣不同意了，怒道：“胡鬧，若是如此，那天下女子誰還會侍奉公婆，生兒育女，賢良持家呢？”
出主意的大臣笑道：“張大人此言差矣，雖然周夫人沒有公婆可以侍奉，但是周夫人也侍奉了自己的爺爺奶奶，父親母親。臣聽聞周夫人還在村裏設立了作坊，請村裏的女人們前去做工，讓女人們在空閑之時也能賺錢補貼家裏。所以周夫人哪裏就不賢良持家了呢？說道生兒育女，周夫人當時出嫁不過十四歲，周將軍又出征北地，沒有兒女也是正常。如今兩人都在盛年，想必之後必定會兒女滿堂的。”
張大人哼道：“若是那功勞都歸了女子，要你我這些男人做什麽？”
那大臣道：“若是男人因為懼怕女子有功勞超過自己，想必他自己也並不如何吧？微臣以為，無論是男子還是女子，隻要所作所為於大政有善，那皇上自然就可以去封賞。這樣的人才越多，我大政才能百代千秋，不是嗎？”
張大人道：“不過就是隨意做了點兒東西，哪裏值得一個縣主的位置？李大人莫要把那女子抬的太高。”
李大人道：“區區一個藤甲，如此簡單，卻救了萬萬將士的性命。臣讀了這麽多年的書卻未能想出這種辦法，自愧不如也。不知道張大人可曾想出過什麽可以替代鐵甲的主意？”
“你，你！我不過就是個文官，哪裏會有這種想法！”張大人簡直要被氣死了。
李大人道：“周夫人也不過區區一名村婦，卻能為自己即將上戰場的丈夫想到這麽多辦法，臣是萬萬不如啊！”
皇上笑眯眯的看著自己的大臣吵的熱鬧，看了一會兒又道：“周夫人還曾說，若是考試的時候將朕之所需分成詳細的幾個部分，由學子選了自己擅長的試卷進行考試，那樣朕擇選人才就能一目了然了。”
張大人差點兒跳起來，怒道：“牝雞司晨，國將大亂！”
李大人卻雙眼一亮，對著皇上行了個大禮，道：“有如此佳法，皇上必會收獲更多良臣！張大人，這是於國於民的好事啊，你為何卻說道牝雞司晨之事了呢？”
張大人漲紅著臉道：“朝有各部，若是缺乏人才，從各部選拔即可，怎可胡亂改動科考大事！”
李大人道：“科考改善已經進行過數次，每次都於國家有利。如今這法子雖然是周夫人提出，但是確實是個好法子。怎麽，如果張大人也想到了這個法子，難不成也成了牝雞司晨了？”
“你，胡攪蠻纏！”張大人快吐血了。
李大人又對皇上道：“微臣以為，隻要於大政有利，無論提出的是男是女，是老是少，都是可以推行的。隻不過推行之事需要皇上仔細定奪才是。”
皇上點點頭道：“愛卿所言極是。如今朝中能臣缺乏，各部也急需填補，這個主意確實解了朕的燃眉之急。各位都是朕的股肱之臣，想必也有辦法將這個想法更加完善起來。不過言歸正傳，各位可是想好要如何封賞宋家了嗎？”
宋丁香如今正帶著家人在京城吃喝玩樂，周一諾也得了幾天假期，陪著自家小嬌妻各種有求必應。宋丁香買了幾匹家中沒有的漂亮布料，又采購了一些防蚊蟲的藥包，還品嚐了大街小巷中各色小吃，腦子裏想的則是如何在做出一些新的醬料來改善口味。
她還有許多醬料法子攥在手裏，隻等著合適的情況下慢慢的弄出來呢。
隻是京城的東西實在是太貴了，一個小小的鋪麵就要至少五百兩銀子，一個隻有一進的狹小院子也賣到了五六百兩，讓宋丁香咋舌不已。自己兜裏那點兒銀子在老家還算是小康，誰知道來到這裏就隻能算做個窮人了。她徹底打消了進軍帝都的心思，隻想著在自家發展了。
“皇上賞了我一座府邸，就在縣裏，我還不知道是在什麽地方呢。”周一諾端了餛飩放在桌上，跟小嬌妻你一個我一個吃的歡快，“原本我無家無業，如今有家有房，能讓你住的寬敞又開心。”
宋丁香笑道：“要那麽多房子也住不了，還不能租出去，又得找人時常打掃著，麻煩死了。”
周一諾道：“這怕什麽，到時候咱全家都住將軍府裏，看誰還敢欺負咱們。你那個宅子就留著做作坊，反正是自家的，也不用套租金。”
“你想的倒是周全。”宋丁香忍不住捏了捏周一諾的臉。這孩子張開了，臉頰線條變得鋒利起來，捏上去一點兒成就感都沒有。
“嘿嘿。”周一諾憨憨一笑，道：“想你所想，才是一家子嘛。”如今他有了假期，可以和小嬌妻一起過夜了。隻是他不想讓宋丁香委屈，畢竟是第一次，還是忍著等回了家好好享受才是。若是浪費在驛站裏，以後想起來，還不定多後悔呢。
宋丁香慢慢的喝著餛飩湯，道：“我到不圖皇上賞賜什麽，隻求咱們一家團團圓圓，平平安安。錢是可以慢慢賺的，可是若是不團圓，那賺了錢也沒什麽意思。”
周一諾道：“我知道你很厲害，不過等我到家，就可以幫著你一起了。我每每聽到戲文裏唱‘夫妻雙雙把家還’心裏就熱，如今我們夫妻二人也總算等到雙雙把家還了。”
宋丁香隻是笑，她舀了個餛飩遞過去，道：“吃你的東西吧。”
過了幾日，皇上的封賞下來了。
傳旨太監則是皇上貼身的王公公，他手捧聖旨來到驛站，笑眯眯的讓宋家人接旨。
古代的聖旨寫的都文縐縐得，拗口詰牙。宋丁香跪著聽了半天總算聽明白了，頓時心中大驚大喜。
驚的是沒想到皇上竟然給了這麽大的封賞，喜的是自己竟然也得了個有品級的封號，而不是因為周一諾而得來的誥命。這可是有區分的，若隻是誥命，證明她不過就是靠了周一諾的能力。可是單獨封賞則是皇上對她給出來的賞賜，是絕對的認同。
宋丁香接了職，整個人還處在那種震驚之中。
王公公笑著將她和宋興義宋李氏扶了起來，道：“恭喜周夫人，恭喜宋老爺，宋夫人。”
宋興義整個人徹底懵逼，“王公公，我，我是不是聽錯了？咋我也有官兒做啊？我啥也不會啊。”
王公公笑著將宋興義親自扶到廳中坐下，道：“宋老爺子，這員外郎不過就是個閑職。皇上對老爺子和老夫人能教出如此優秀的孩子表示大為欣喜，特特封了您做員外郎，可比那些要自己掏錢買的員外郎要榮盛多了。不僅如此，皇上還直接也給了老夫人孺人的誥命，以後您二位就可以在家裏舒舒服服的養老了。任誰都不敢欺負您二位呢。”
宋興義淚流滿麵，他哭道：“沒想到皇上竟然能如此看重我們，我，我得給皇上磕個頭。他說著便滑到地上規規矩矩的對著宮城方向跪下，帶著宋家所有人磕了三個結結實實的響頭。”
王公公再次將宋興義扶起來，道：“還要恭喜周夫人，老爺子養的兒子也好，孫女也好，皇上都喜歡不已。如今周夫人已經是皇上特殊封賞的縣主，賜封號衛寧。品級可比周將軍還高呢。”
方氏聽了也愣了，她是知道周一諾為四品將軍的，如今她閨女品級竟然比四品大將軍還高了？
王公公道：“皇上願意賞識有能力之人，無論是男人還是女子，隻要做出對社稷有功之事，那就是對大政有功，皇上得此良才不勝欣喜啊。周夫人，不，衛寧縣主，隻希望你不要辜負了浩蕩皇恩。”
“謝皇上賞識，謝王公公指點。民……臣女絕對一心為大政，絕無二心。”宋丁香緊緊的握住手中聖旨，激動的都快說不出話來了。
除了封賞，皇上還賜了黃金二百兩，白銀三千兩，各色綢緞織錦共二十匹，玉如意一柄。還有其他零零碎碎的賞賜，堆了滿滿的一院子。
皇上賞賜完宋丁香一家人，又下了嚴懲徐家的聖旨。
徐強德行有虧，貪婪無度，直接賜死，並抄沒了徐家與施家。而徐家人也因為徐強牽連，終身不得入仕。至於宋桃紅，原本是個可憐人，可惜可憐之人必有可恨之處。皇上大筆一揮，讓宋桃紅歸家，然後選老家附近的庵子就此常伴青燈古佛，替自己和孩子贖罪。
宋桃紅得知之後差點兒瘋了。
她如今不但沒有了縣令夫人的位置，也沒了孩子，更是有家都回不得，想要在尋一戶人家嫁了的機會都沒了。
做個姑子，那還不如死了！
可是她沒有用氣死，哪怕隻是想一想都渾身顫栗不已，冷汗直冒。
皇上了解了心裏的事兒，整個人都美滋滋的，看誰都順眼了不少。晚上的時候原本摟著嬌滴滴的嬪妃睡的正好，卻突然做了個夢。
“朕竟然夢見了八叔。”皇上下了朝，對王公公道：“八叔近日來如何了？”
王公公道：“八王爺還是那樣，不過剛上了給兒子請封世子的折子。”
皇上嘶了一下，道：“朕記得，八叔還曾經有個兒子，後來因為……因為朕的緣故，那兒子丟了。”
王公公連忙道：“怎麽會是皇上的緣故呢？”
“因為八叔支持朕，想必是礙了別人的眼。那時候朕還小，朕的母後雖然是皇後，卻也被貴妃壓的幾乎抬不起頭來。”皇上想起之前種種，臉色有些不太好看。
王公公怕皇上傷心傷身，連忙岔開話題，笑道：“皇上之所以夢見八王爺，怕是因為看了那個請封折子吧？不如則一天請八王爺進宮聚一聚……”
皇上突然一拍大腿，道：“王凳兒，你覺得那周一諾，長得可像我八嬸兒？”
王公公大驚道：“這，這怎麽說的？不過皇上這麽說，奴才也確實覺得是有點兒像……尤其是笑起來的時候。奴才記得八王妃笑起來的時候左臉頰有個酒窩，隻是極淺。好像周將軍似乎也有一個。”
“若是朕沒記錯，周一諾也是被人撿的？去，去找當初調查周一諾的折子來。若那真的是八叔的兒子，豈不也是朕的兄弟了？”皇上有些激動起來。
“皇上，皇上……您忘了，八王爺剛上了請封世子的折子，若周將軍真的是，那世子……”王公公有些著急。
皇上聽完便是一愣，“是啊，若真的是……那怎麽辦？”
王公公想了想，道：“不如皇上先去問問八王爺怎麽個意思，然後再問問周將軍。周將軍如今憑借自己的本事得了封賞，若是這事處理不好，怕是會被人詆毀。皇上，您可得三思啊。”
皇上聽完，麵色變得凝重了。