艾爾阿劄爾帝國在瑟姆人國家中國力最為強盛，帝國當今的皇帝納魯·辛·艾爾阿劄爾有三名女兒。
但是，第一皇女「高潔的」伊貝莉亞在十年前的東部戰役戰死，「貪婪的」第二皇女索菲亞為了與安多馬魯騎士團的和平，嫁給安傑提庇護所的王子提歐多羅斯，舍棄了艾爾阿劄爾的名號。
結果，被視為當今皇帝納魯的直係血親隻剩下「脾氣火爆的」第三皇女奇多拉。這位十二歲的年幼暴君，在自己擁有的巨大庇護所「阿奎特·奇多拉」內宛若神明一般，絕不聽從任何人的指使。
同時，忠心不二徹底執行其命令的保安部隊「大可多拉親衛隊」，更讓她的任性變本加厲。
又來到這裏了嗎……
我正置身於過去曾夢見好幾次的夢境中。還是老樣子，我正依靠著某人的肩膀，走在阿奎特·奇多拉的商業區。寬闊的屋頂與門可羅雀的市場，不時可聽見槍聲從不遠處傳來。
「烏爾先生？」
我聽見阿比的說話聲在身旁響起，我嚇了一跳往旁邊看，阿比正站在我身邊，剛才把肩膀借給我支撐的原來是阿比。
「太好了！終於聯係上烏爾先生了。」
「為什麽……阿比會出現在我的夢中……？」
「我嚐試用惟阿彌感應烏爾先生，然後就來到了這裏。」
阿比環顧四周微微挑起了眉毛，身體顯得僵硬。
「這就是烏爾先生曾經體驗過的戰場啊，充滿了他人的恐懼與敵意。」
「這個先別管了，既然我能像這樣和你講話，也就是說……」
「是的，我還活著，梅莉露小姐與席巴亞斯先生也一樣。」
真的嗎？眼前的阿比不是我夢境製造出的幻象嗎？
「海溝裏發生了很嚴重的爆炸，那個到底是……」
「動力的確有一部分受到嚴重損壞，但席巴亞斯先生很快就滅火並且封鎖起來了。這艘戰攻艇的外殼牢固得令人吃驚，雖然墜入海底但是沒有被水壓擠扁，一直保護著我們。艾爾阿劄爾帝國的技術真的很了不起呢。」
「所以說……不是騙人的？阿比和梅莉露，還有席巴亞斯都還活著。」
「是的，我們都沒事喔。」
我吐出一口長長的氣，渾身失去力氣丟臉地癱坐在地上。
「我還以為大家都死了……」
「我們也很擔心烏爾先生的安危，一直擔心烏爾先生在那之後被納迦吃掉了，但是無線電壞了，沒辦法與您聯絡確認。」
「話說回來，無線電斷訊之前我好像聽到阿比受傷了之類的話，你還好吧？」
「我沒事的，讓您擔心了。爆炸時撞到頭昏迷了一段時間，但是現在已經沒事了，梅莉露小姐有用繃帶幫我包紮傷口。」
「這樣啊，太好了。現在的狀況呢？」
「是的，雖然現在還停留在海底進行戰攻艇的整修，但席巴亞斯先生說很快就能取回浮力，之後想要前往您那邊。我已經用惟阿彌大略掌握了烏爾先生的位置，隻要更接近一點，就能和清醒時的烏爾先生維持意識聯係，這樣一來很快就能重新會合。」
「先等等，那樣就糟了。」
「咦？這是為什麽呢？」
「我現在人在伊斯馬利克的軍艦上。」
「您被俘虜了嗎？該怎麽辦……都是因為我……」
「沒這回事，伊斯馬利克不曉得我和阿比的關係，而且他們並沒有對我做什麽粗暴的事，比較像把我當客人對待。」
「……太好了。」阿比鬆了一口氣這麽回答道。
「烏爾先生，請問伊斯馬利克軍的規模大概在什麽程度？」
「這我不太清楚，但我現在搭乘的戰艦叫帕特裏莫尼，是艘相當大的旗艦喔。」
「那就是伊斯馬和克北方旅團的旗艦吧。」
她的語調倏地往下沉。
「您有見到恩基度老師嗎？」
阿比認識恩基度，果然她以前說的曆史學家就是恩基度本人。
「嗯，是有見到……」
「老師身體還好嗎？」
「看起來是很健康，吃飯時胃口也很好。」
「這樣啊……真是太好了。」
阿比對我露出五味雜陳的笑容。關心敵方司令官的健康雖然讓我覺得有點不可思議，但戰爭的大局勢與私人的人際關係也許是兩回事吧。
「烏爾先生，您有辦法逃出帕特裏莫尼嗎？」
「我想想……我手上有水中摩托車的鑰匙，不要太遠的話應該可以。」
「我們這邊讓戰攻艇浮出海溝後，會前往烏爾先生的方向，隻要距離接近一些，我應該就能用惟阿彌幫您指路，剩下的就……」
阿比說到一半突然噤聲不語，壓低了身子左顧右盼，充滿戒心地觀察四周。
「有人正在看……」
聽阿比這麽說，我也跟著環顧四周。原本熱鬧無比的商業區大街上，由於槍擊戰的影響現在已經沒剩下幾個人。除了我們之外隻有倒在地上的人，以及幾個不知道現在發生了什麽事，抱頭瑟縮在路邊的身影。
嗯？從大街的另一頭，有個人緩緩走了過來，之前的夢境中沒有出現過啊。
「越靠越近了……這種感情……到底是怎麽回事？」
那是個孩子……孩子乘坐在某個東西的背上走向我們，那是動物嗎？
「烏爾先生，就是那個，那孩子不屬於烏爾先生的夢。」
「我也這麽覺得，那個小孩子正乘著什麽？」
距離越來越近，我發現那孩子身上穿的衣物相當簡陋殘破，臉龐以及自袖口伸出的手臂滿是汙垢而發黑，全身骨瘦如柴。就五官來看應該是女生沒錯，她乘著的動物……看起來應該是狗……而且是全身漆黑的狗。
「那隻狗……糟糕了！」
阿比拉著我退到店鋪的牆邊。
「那個大概是伊斯馬利克的摩訶·提辛。」
「你是說那個女生？還是那條狗？」
「摩訶·提辛是那個女孩子，她乘著的狗是摩訶·提辛力量視覺化的產物。」
「摩訶·提辛是個小孩……」
那女生走到我們麵前，漆黑的狗看著我們發出低沉的威嚇聲。另一方麵，女生卻完全忽視我們的存在，像是在尋找什麽似地左顧右盼。
「那女孩正在自己的夢中，所以她眼中的景象應該與我們看到的不同。」
「也就是並沒有看見我們……話說回來，為什麽會出現在我的夢裏？」
「因為那女孩和那女孩的能力之間產生了意誌上的出入。能力本身正朝著它的目標一直線行動，在這狀況下它是為了找到我們其中一人發動攻擊，也有可能我們兩人都是目標。它是為了這個目的才潛入烏爾先生的夢中。」
黑犬將兩條前腿直挺挺地抵在前方，雙眼瞪著我們。
「不過能力者——摩訶·提辛本人正在自己的夢境中，沒辦法感知我們的存在，隻要我們不看穿她的身分，那女孩應該不會發現我們的存在。」
「你在哪裏～」
女孩虛弱地呼喚著。
「再不快點去捕魚，又會被鞭子打喔～」
像是與母親走散的孩子，無助的神色湧上碩大的雙瞳，那表情彷佛下一秒就要落淚似的。
「一直打一直打，會死掉的喔～」
「摩訶·提辛是塔利亞奴隸中鮮少誕生的飛戒者，那孩子大概就是摩訶·提辛本人孩童時代的記憶。也就是說，她正夢見自己的過去。」
「這裏好冷喔，快點出來啦～」
那碩大的雙眸……
感覺似曾相識……
「快點出來啦，杜卡塔……」
如我所料，她是奎瑟恩·艾拉。我之前見到的奎瑟恩，是一個集冷冽美威與勇猛果敢於一身的女性，但是眼前的幼小奎瑟恩，看起來卻像是一陣風就能吹散般孱弱的生命。
就在我這麽想的瞬間……
黑犬的身體突然膨脹了起來，雙眼化為烈焰般的赤紅。女孩停止了動作，宛若機關操控以固定的速度扭轉頭部，最後將臉正對著我。那表情中已經沒有剛才彷佛不知何去何從的無助，隻剩下一張全無表情的臉龐。
全身浸泡在冰水般的恐懼中，就像被納迦瞪視時——不，比海獸更加恐怖。
「被她發現了！我們快回去吧！」
阿比用雙手遮住了我的眼睛，視野一瞬間轉為漆黑。
當視野再度恢複時，第一個映入眼簾的是陌生房間的天花板。
「席巴亞斯哥哥，你終於醒來了啊。」
我躺在床鋪上，而卡魯特正在我身邊，他坐在椅子上看著我。
「卡魯特啊……你怎麽會在這裏？」
「這是夏克蒂姊姊的命令，是我讓哥哥受傷了，所以在恢複之前都要由我照顧。為什麽身為傳說盜賊的我，非得幫艾爾阿劄爾帝國的平民看護不可啊，我完全搞不懂，真的是莫名其妙。」
那是因為你在我的手腕上開了一個洞吧。
「大哥哥，我有一個小請求。」
「我可沒有善良到想幫忙用暗藏的刀子捅人的家夥。」
「大哥哥該不會就是那種人吧？就是特別記恨的那種。」
我說卡魯特，你幹的好事就算是非常溫柔的人也會記恨好一陣子吧。
「算了，反正隻是聽聽而已，你想說就說吧。」
「那個喔，因為在這裏療傷不太方便，我希望你能移動到醫務室。」
「為什麽？在這裏就可以了。」
「現在奎瑟恩姊姊正躺在醫務室。」
奎瑟恩·艾拉……我在夢中見到她了。夢中的她和現實世界全然不同，虛弱得像是蠟燭的火光，彷佛馬上就要熄滅似的。
「隻要大哥哥願意去醫務室，我就聽從夏克蒂姊姊的指示照顧大哥哥……但實際上，我是要仔細欣賞睡在旁邊的奎瑟恩姊姊……觀察平常完美無缺的大姊姊毫無戒心的睡臉。」
「這就是你要帶我去醫務室的理由？」
「嗯！」卡魯特笑容滿麵地回答，看來他壓根就不想照顧我。
「你說的奎瑟恩，是個怎麽樣的人？」
這句話脫口而出後，我突然無法理解自己為什麽這麽問。我對她懷有什麽好奇心嗎？她明明想殺害我啊。
「奎瑟恩姊姊是世上最棒的大姊姊了！」卡魯特興奮的呼吸甚至吹到我臉上。
「戰爭時也很厲害沒錯，但姊姊真正的力量在暗殺時才能完全發揮。被奎瑟恩姊姊『野性獵殺』鎖定的獵物，一定會死在姊姊手下，無論逃到什麽地方都沒用，一定會被姊姊抓到並殺死。」
「哦、哦……真是位很厲害的女性呢。」
「不管再怎麽拚命逃走都沒有意義，命運一定會將敵人拖到奎瑟恩姊姊麵前。」
我現在正體驗到那能力的效果。卡魯特在毫無自覺的狀況下協助命運，也就是試圖把我送往奎瑟恩身邊。
「那不就是……世上最強了……」
「但是，那個能力需要敵人的血，而且『野性獵殺』會消耗奎瑟恩姊姊的生命當作動力，其實我不太希望姊姊使用……」
卡魯特一麵搔著頭發撇過頭。
「所以杜卡塔哥哥的存在是不可或缺的。」
「嗯？那是什麽意思？」
「杜卡塔哥哥是治療師，由杜卡塔哥哥治療生命消耗劇烈的奎瑟恩姊姊，兩個人靠著互相合作一路上打倒了好幾個敵人喔。」
杜卡塔是治療師，難道這和我擁有的治愈能力有關係嗎？不過我的能力是治療自己，杜卡塔的力量則是治療別人，就這一點兩者有決定性的不同。
「好了啦，閑話就講到這邊，我們快去醫務室吧，再不快點奎瑟恩姊姊就會醒過來羅。要是她醒了，就沒辦法在超近距離欣賞那端正的五官了。」
「我沒有要去啊。」
我說著便離開床鋪起身。這樣下去真的會被他帶到醫務室，我摸了摸口袋，確定水中摩托車的鑰匙還在。就騎這玩意進入海中吧，這樣一來隻要再度接到阿比的惟阿彌就能馬上會合。
「卡魯特，水中服放在哪？」
「嗯？公用水中服放在停機庫，私人的保管在每個人自己的房間。」
也就是說……我環顧房間內部，固定在牆麵的鐵製衣櫥映入眼簾。我走近衣櫥抓住把手一拉，發現裏頭吊著似曾相識的水中服，擱在上層櫃子的頭盔也很眼熟。
「那是指揮官用的水中服喔，和一般士兵用的不一樣，是用強化纖維做成的……啊，席巴亞斯哥哥，你該不會想出海吧？」
我冷淡地一麵回應「是啊」，同時開始換穿水中服。
「還不能起來啦！」
「你在擔心我的身體嗎？」
「不是啦！要是大哥哥現在死掉了，責任會算在我身上，夏克蒂姊姊也會對我生氣。」
是這種理由喔……我穿上水中服後，把頭盔夾在腋下走向走廊。
「沒問題，傷口和毒都已經治好了。」
「那怎麽可能嘛，嗯……臉色是變好很多沒錯啦，但是才睡半天不可能完全痊愈啦！」
不，真的沒問題。手腕的疼痛消失無蹤，身體也感覺不到沉重感。
「夏克蒂要是生你的氣，你就說『是席巴亞斯自己跑掉的』就好。而且你想想，再不快點去醫務室，你就看不到奎瑟恩姊姊的睡臉羅？」
「我是很想看啦……但這樣真的好嗎？」
我拋下舉棋不定的卡魯特，走出了房門。
走廊的其中一麵牆壁，每隔一段固定距離就開著一麵圓孔狀的觀測窗，可以看見海中的景色。從窗口往外看，海中相當明亮，視線可延伸到相當遠的地方。往下看，發現數艘巡洋艦按照某種規律停泊在海底，大概是以這艘旗艦帕特裏莫尼為中心，組成菱形的防禦陣型吧。
我很快就找到了升降梯，急忙走進去之後按下停機庫所在的最下層按鈕。我吐出一口長長的氣，之後隻要騎上水中摩托車就能和帕特裏莫尼說再見了。接下來隻要和從海溝浮出的阿比他們會合，一切都會很順利……
抵達停機庫後，我走向無數水中摩托車緊密並排而成的長龍。一一掃視刻在車身上的編號，尋找與手中鑰匙相同的號碼。
我立刻就找到了我要找的那台水中摩托車。好啦，這樣就能和可怕的奎瑟恩大姊姊說再見了——我在心中自言自語，然後戴上了頭盔。雖然尺寸不太合但也不算會進水的程度，接下來就學之前奎瑟恩的動作，旋轉耳朵附近的轉盤……
隨著「噗咻——」的聲響，反光防護麵罩降下，頭盔變成了全罩式的狀態，這樣出海的準備就萬無一失了。我從口袋中取出鑰匙插進水中摩托車，就在這時——
「你在做什麽？」
突然間一句話從背後傳來，聽到聲音的同時，我的腦海浮現說話者的容貌，令我全身上下開始冒出冷汗。不會錯的……這聲音來自奎瑟恩·艾拉，她怎麽會在停機庫？她不是正在醫務室躺著休息嗎？
「嗯？你……」
奎瑟恩的語氣中滲出訝異，這麽快就認出我了嗎？
「請轉向我這邊。」
沒辦法了。我緩緩地轉過身，與奎瑟恩麵對麵。
「……我果然沒猜錯。」
「…………」
「那個是杜卡塔的頭盔吧，所以你就是那位席巴亞斯先生羅？」
席巴亞斯先生……？啊，她沒有發現我就是烏爾·南姆！
剛才先啟動頭盔的全罩模式真是太好了……
「我叫做奎瑟恩·艾拉，請多多指教羅，席巴亞斯先生。」
她淺淺一笑稍微歪過頭，金色的短發輕舞飛揚。嗯？奎瑟恩是個這麽美麗的女性嗎？在魯西亞庇護所見到時，感覺是個肌肉結實的女性士兵，但現在站在我麵前的奎瑟恩，像是個相貌清秀身材苗條的大姊姊。要說有什麽地方沒改變的話，大概就是站姿吧，是和以前一樣的單手叉腰模特兒站姿。
「我剛才原本躺在醫務室休息，但夏克蒂前來探望我的時候，跟我說了關於你的事。她十分讚賞你喔，說你非常強悍，而且很有男子氣概。」
奎瑟恩走到我身旁，朝著護盔伸出手。
「請讓我看看你的臉吧。」
我反射性地將身體向後仰，與奎瑟恩保持距離，要是給她看見長相那就完蛋了。
「怎麽了嗎？你不願意讓我看你的模樣嗎？」
「…………」
「那個……席巴亞斯先生？」
「……我……我覺得不好意思。」
愣了一好會兒，奎瑟恩輕聲一笑。
「你是說，讓我見到你的臉，會讓你覺得很不好意思？」
「……嗯。」
「你有點怪呢，不過無所謂，隻要待在帕特裏莫尼總有一天還是會麵對麵的吧。」
雖然這是個聽起來很蠢的藉口，但不知為何奎瑟恩接受了。好不容易度過難關，我鬆了一口氣時發現奎瑟恩似乎不太對勁。奎瑟恩的身子稍稍搖晃著，仔細一看臉色也不太好，身體狀況似乎還未痊愈。
「為什麽要來這裏？你看起來不太舒服……」
一想到聲音可能會暴露身分，我壓低了音量試著詢問。
「卡魯特送我回來的路上一直都在睡，躺到覺得有點煩，所以想出海晃晃改變心情。隻是騎水中摩托車而已，沒問題的。」
「這、這樣啊……那我先走了。」
我轉身背對奎瑟恩，試著發動水中摩托車。
「稍等一下。」
那聲音令我不由得渾身僵硬地停止動作。
「……什麽事？」
「你來這裏也是為了騎水中摩托車吧？你要去哪裏？」
「……沒什麽，隻是在附近逛逛。」
「那可以讓我坐在你的後座嗎？」
「…………」
「……你不願意嗎？」
還有什麽願意不願意，我騎上水中摩托車就是為了從奎瑟恩身旁逃走，讓奎瑟恩坐在後頭不就一點意義也沒有了？不過這我怎麽說得出口。
「怎麽了嗎？」
「……並非不是不可以……」
「是可以還是不可以？」
「……可以。」
啊，我答應了。
「真的嗎？那我馬上就去換衣服。」
奎瑟恩轉身背向我，走向設置在停機庫角落的房間。
這……這正是逃命的大好機會吧？我連忙跨上水中摩托車，插入鑰匙發動引擎。讓摩托車滑行移動到設置在地麵上的巨大水池前方，我看向水池中那層水的底部，閘門並沒有打開，雖然我左顧右盼尋找開關按鈕，卻怎麽也找不到看起來像開關的玩意。為什麽找不到！我試著集中因為過度慌張而散漫的精神，再度仔細觀察四周。
但我還是找不到看起來像開關按鈕的玩意。
為什麽啊！閘門開關控製鈕這種基本裝置，為什麽不設置在一目了然的地方啦！在我浪費時間的時候，說不定奎瑟恩已經換上水中服正走向我了……一想到這裏，我看向奎瑟恩剛才進入的房間。
啊啊，她已經走出房門了。頭戴透明的圓形護盔，身穿鬆垮垮的水中服。
已經來不及了。跨坐在摩托車上的我不禁把雙肘擱在握把上，整個人喪氣地趴著。看來這次隻能放棄逃脫，與奎瑟恩一起出海了。
嗯？這是什麽？好像有東西自地板伸出，仔細一看，那是一個鋼鐵製的踏板。
該不會就是這個？我使勁踩下了踏板。
感覺地麵傳來一陣劇烈搖晃，水池底部的開關閘門緩緩地張開了大口。轉頭往背後看，奎瑟恩似乎還沒完全穿上水中服，一麵拉起拉鏈、束起皮帶，一麵搖搖晃晃地朝我走過來。距離還很充分。
閘門完全開啟，我讓前輪壓上通往海中的斜坡。
「啊，請再梢等一下。」
雖然我聽見奎瑟恩著急的聲音從背後傳來，但我不理會她，踩下了油門。已經沒問題了，就算奎瑟恩全速衝刺也不可能阻止我出發吧。我要一個人出海，接下來隻要接收到阿比的惟阿彌就能和戰攻艇會合，我就快與梅莉露和席巴亞斯重逢了。
再等一下吧梅莉露，我一定會回到你身邊的。
『……烏爾先生，您聽得見嗎？』
『……嗯，聽得見。』
『成功了！這次能和清醒的烏爾先生交談了！』
『……成功了呢。』
『我能感覺到烏爾先生的存在，距離已經很近了。』
『不好意思，你們可以拋下我直接去阿爾拜姆嗎？』
『什麽？我不太懂您話中的意思。』
『我這邊的問題會自己想辦法解決的。』
『是因為要逃出帕特裏莫尼很困難嗎？』
『不是，我已經騎著水中摩托車離開戰艦到海漠上了。』
『既然這樣，接下來不就隻剩和我們會合而已嗎？有什麽問題嗎？』
『問題在於我後座載了一個人。』
『從狀況來判斷，那應該是伊斯馬利克的軍人吧。難道是烏爾先生的身分曝光，被他們強迫出來找我……？』
『不是那麽嚴重的問題，就隻是出來散心罷了。』
『這樣啊。對了，烏爾先生能和那位軍人建立信賴關係的話，向那位說明實情請他也一起前往阿爾拜姆，這樣可以嗎？伊斯馬利克內有許多從軍的傭兵本身並沒有特別的信念，如果那個人是傭兵的話，值得一試。』
『我覺得別那麽做比較好。』
『這樣啊，我原本以為兩位既然交情好到一起騎車散心，說不定有機會也不一定……』
『交情一點也不好，那家夥其實想殺了我。』
『呃……也就是說，烏爾先生讓想殺害您的人坐在後座，載著那個人在海漠散心對吧。』
『像這樣聽第三者敘述之後，我也覺得現在的狀況很詭異。』
「席巴亞斯？」
背後的奎瑟恩輕聲詢問。轉頭一看，坐在後座的奎瑟恩正仰頭看著我。
『抱歉，阿比，我要先把惟阿彌切斷喔。』
『請稍等一下！這樣下去……』
我把注意力集中在現實後，回答奎瑟恩「有事嗎？」
我原本以為能成功隻身出海……沒想到奎瑟恩以超人的跳躍力一口氣飛越了那段距離。我騎著水中摩托車進入水池時，感覺到一陣劇烈的震動，轉頭一看，奎瑟恩的手臂已經圈住了我的腰。
「比起庇護所，我比較喜歡待在海中，你呢？」
「我也比較喜歡海裏，因為可以一個人獨處。」
「是啊，氧氣空間不管哪裏都擠成一團，所以我喜歡寬廣的海裏。不過寬廣過頭有時也會覺得寂寞，所以我出海時總是坐在杜卡塔的後頭，這樣一來，在這片寬敞的海中我就不會感到寂寞，也
不會覺得厭煩和孤單，那就是我的完美世界。」
也就是說，在杜卡塔已死的當下，奎瑟恩心中的完美世界已經不存在於這個世上了吧。
放眼望去，無限延伸的平坦海底與澄澈的藍海，在視野的中間被深濃的群青色掩蓋，彼此的界線因而模糊不清。不時看見的魚群規模也很小，提醒我海漠是片生命稀薄的海域。
「發現海其實這麽寬敞又自由，是在加入伊斯馬利克之後。」
「海從以前就很寬敞啊。」
「我在加入伊斯馬利克之前是個奴隸，出了海也隻是拚了命要捕魚，根本沒有心力去欣賞周遭環境。我真的體會到，身分改變後眼中的世界也跟著改變了。」
「奴隸製度啊，艾爾阿劄爾沒有這種習俗就是了。」
「塔利亞人擁有的庇護所幾乎都有蓄奴。在氧氣空間的最角落，因漏水一半泡在水裏，空氣也無法正常循環的地方，就是我們奴隸的居住區。無論男女老幼，所有人都被迫擔負著過度嚴苛的勞務，一旦身體承受不了就當場拋棄，絕對不會帶我們去療養區，隻能待在那邊等死。我的父母就是那樣過世的。」
「那還真是過分……你居然撐得過來。」
「都是因為有杜卡塔在我身邊。我受傷或生病痛苦的時候，都是他幫我治好的。從小時候就一直這樣，是他讓我活到今天的。不光是這樣，我每天被折磨得不知道活著有什麽意義，是他不斷告訴我，無論狀況有多壞，隻要拚命活下去總有一天會看見希望……不知不覺間，他成了我活著的希望。因為有杜卡塔這盞光，我才沒有被死亡的黑暗吞沒。」
原來杜卡塔這個人曾經是奎瑟恩生命中的希望，那麽現在他已經死了，她打算怎麽活下去呢？
「之後你打算做什麽？」
「……我還不曉得。」
她這麽說完，接著停頓了一小段時間。
「有一件事我非達成不可，隻有這個我非常明白。」
「那是什麽？」雖然我嘴上這麽問，但奎瑟恩的回答我再清楚不過。
「為杜卡塔報仇。」
她的口吻變得低沉且冷酷。
「在魯西亞庇護所讓那家夥逃了一次，不過他已經中了『野性獵殺』，所以我也沒必要去找。那家夥一定會出現在我的麵前，而且我一定能殺死他，因為那就是我的力量。」
「卡魯特告訴過我，飛戒之力會消耗生命，不要太勉強自己比較好。」
「隻要能殺死烏爾·南姆，我的生命要多少都拿去。」
說話聲中蘊含著憎恨，而憎恨的對象是我，正常來說應該會感到恐懼，但不知為何湧上心頭的卻是全然不同的感情。
她被心愛之人死去的怨歎纏身，迷失了自己。正逐漸被死亡黑暗吞沒的她，令我感到悲哀。
「你認識的杜卡塔，會希望你這麽做嗎？」
「他……」她欲言又止，環繞在腰部的手微微使勁。
「別說了，這是我下的決定。烏爾·南姆現在仍然活著，那家夥用杜卡塔的左眼看著世界，利用杜卡塔的力量活在這世界上，這種事就算他允許，我也不會允許。」
奎瑟恩以慍怒的語氣斷言。
船團的身影隱約浮現在前方，以中規模戰艦為中心，前後伴隨著複數的戰攻艇低速航行，每艘戰攻艇都施加了獨特的改造，外觀上沒有整齊劃一的感覺。
位於中心的戰艦應該就是船團的旗艦吧，從外觀來看也不像伊斯馬利克軍的船隻。
形狀有點像在甲殼上鑲滿鱗片的巨大烏龜。
「那是之前駐紮在東方的旅團分隊。」
奎瑟恩似乎也正在看著那個船團。
「那是伊斯馬利克軍嗎？感覺和其他船的氣氛很不一樣。」
「他們是用錢雇來的傭兵團。軍隊隻支付金錢當作工作酬勞，裝備船隻全都是他們自己準備的。」
「他們打算去哪裏啊？」
「從移動方向來看，大概是要和恩基度所在的主力部隊會合吧。」
「軍隊本身有什麽動靜嗎？」
「不久之前，我的部隊在海漠巡邏找到了往北移動的庇護所聯盟船隻。我們為了攻擊而靠近後，發現阿比夏就坐在上頭，那次連我也嚇壞了。」
她的說法讓我覺得不太對勁，聽起來驚訝的原因並不是因為操舵者是賢者，而是因為那個人是阿比。趁這個機會試著套話吧。
「我一直在帝國生活所以不太清楚，阿比夏是誰啊？」
「阿比夏·愛連希·薩希拉葛公主，現今大賢者的獨生女。」
……什麽！那不就相當於帝國的皇族嗎？地位跟奇多拉差不多嘛！雖然性格天差地別……
「賢者基本上是世襲的，所以她就是下一任的大賢者。」
……那女孩將來會站在塔利亞統治階層的頂點嗎？那樣恬靜溫吞的女生？我首先感覺到的並非驚訝而是不安。同時，我也明白了賢者們要讓她前往避難的理由。
「如果抓到公主就能當成貴重的談判條件，我這麽想而沒有全力攻擊，結果失手了。不但讓公主逃走，而且居然還讓她成功逃進帝國境內。要是公主成功向艾爾阿劄爾帝國的王說明亞米教內部的現況，我們就沒有理由繼續封鎖海漠。不，該說是封鎖確定會失敗，所以上層也打算先準備好下一階段的戰略吧。」
「下一階段的戰略？那個已經決定好了嗎？」
「現在正要開始討論吧。要繼續停留在海漠防禦瑟姆人的侵襲，或者是南下參加討伐庇護所聯盟的戰爭。不管要怎麽做大概都還有得商量吧。」
「既然這樣，我們也趕緊回去比較好吧。」
奎瑟恩沒有回答。
我們在海漠中不斷前進，不知不覺間周圍連一條小魚都找不到，隻剩下單調平淡的景色連綿不絕。
在那之後我沒有再收到阿比的惟阿彌，這也是「野性獵殺」的影響嗎？也許是奎瑟恩心中那隻黑犬在作亂。
該怎麽做才能擺脫奎瑟恩呢？阿比她們真的朝著阿爾拜姆開始移動了嗎？伊斯馬利克如果對艾爾阿劄爾帝國發動攻勢，會不會變得像東部戰役一樣呢……不得不去思考的事情多到腦袋快轉不過來。
突然間，腰間的感觸好像不太對勁。往下一看，發現奎瑟恩環繞在我腰間的手臂逐漸鬆開。我連忙停下水中摩托車，看向背後的奎瑟恩，隻見她沉重地喘息，神情痛苦地皺起了眉頭。我回想起不久前在停機庫內，奎瑟恩那步伐不穩的身影。
「奎瑟恩，你還好吧？」
她似乎想回答，但隻有咳嗽聲衝出喉嚨。肩膀劇烈搖晃後，整個人趴在我的背上。我檢查下方，盡可能找到一塊夠平坦的海底停下了摩托車，抱著奎瑟恩讓她平躺在海底。
「奎瑟恩，你有聽見嗎？」
奎瑟恩夢囈般喃喃說著什麽，痛苦地扭動身軀。她好像聽不見我說話，這樣不太妙，要趕緊回到帕特裏莫尼才行……話雖如此，讓渾身無力的奎瑟恩坐在後座，一加速她可能馬上就摔下去了。為了尋找可用的道具，我在背袋中翻找了一陣，找出了一條繩索。我謹慎地抱起她的身子，轉身將她背在背上，並用繩索一圈又一圈地把我跟她綁在一起。
「好了，這樣就不用擔心了，回帕特裏莫尼吧。」
當我跨上水中摩托車時，察覺到螺旋槳的聲響。為了尋找聲音來源而左顧右盼時，突然間陰影籠罩四周。我抬頭往上看，戰攻艇的腹部映入眼簾。
『烏爾，聽得見嗎？』
無線電傳來了梅莉露的聲音。戰攻艇下降後停在我身旁，除了後方有很大的破損外，其他部位好像沒有顯眼的損傷。自觀測窗
我看見梅莉露正看著我，那表情像是在生氣又像是在哭泣。
『你不要讓我擔心好不好。』
雖然我很想回答「這是我的台詞吧」，但看著她盈滿淚水的雙眸，我打消了主意，順著她的意回答「抱歉」。
『喲，烏爾，讓你久等啦。』
坐在操舵席上的席巴亞斯對著我揚起一隻手。
「戰攻艇好像沒啥問題？」
『……阻截者號。』
「什麽？你在講什麽？」
『這艘戰攻艇的名字，我已經幫它取好名字了。』
「哦，阻截者號啊……好名字。話說這位阻截者號大哥，有辦法支撐到阿爾拜姆嗎？」
『這還用問，有我的修理技巧和這家夥原本的潛力，現在它已經擁有了更勝水中摩托車的速度。我有預厭，隻要有設備充足的地方能幫它改良，這家夥一定能變身成怪物。』
『烏爾先生。』
阿比把臉貼近駕駛艙的觀景窗，對著我展露微笑。
「阿比，謝謝你，要是沒有你，我們就再也不會重逢了。」
『這樣大家就重新集合了。』
『對了，烏爾，你背上背著的那個人是誰？』
梅莉露詢問時的語氣相當尖銳。
『你為什麽會讓女的坐在後座，然後還用繩子把彼此綁在一起？』
「這個嘛……這是……」
『水中情趣捆綁，我懂我懂。』
「不是啦！因為她身體狀況不好，所以我才會想這樣搬運她。」
『可是阿比剛才跟我們說，想殺你的人就坐在你後麵，所以我擔心該不會烏爾正被人用槍指著頭。因為覺得很危險才連忙趕過來，結果這是什麽狀況啊？你為什麽拚命照顧想殺你的人啊？』
「這種事我怎麽知道，但是我不能放著痛苦的人不管。」
『梅莉露小姐，既然這樣我們這麽做吧，讓那位士兵也搭上這艘船……』
『阿比比，這艘船叫阻截者號喔。』
……阿比比？
『謝謝您的提醒，讓那位士兵搭上阻截者號再照顧她如何？等我們抵達阿爾拜姆再放她自由就不會有問題了，艾爾阿劄爾與伊斯馬利克並沒有直接的敵對關係。』
『不行，現在馬上拋下她。』
「咦2：可是她現在真的不舒服啊。你看，她都快喘不過氣了……」
『她該不會就是在魯西亞庇護所追著烏爾跑的人吧？』
「……嗯。」
『那就更不用說了。讓這種人活著，不隻烏爾連阿比都會有危險。我不是叫你殺了她，隻要讓她躺在這裏就好，要是她運氣夠好，她的同伴會發現她吧？』
「這樣子……和殺了她一樣。」
梅莉露自觀測窗的圓孔後方消失。不久後，阻截者號的艙門開啟，穿著水中服的梅莉露走進了海中。她站在甲板上，舉起了步槍。
『那你讓開，我來開槍了結她。』
『梅莉露小姐，不可以！』
『梅莉露，這樣真的不太好吧！對沒辦法抵抗的人開槍……』
『你們通通安靜，不這麽做烏爾不會回到船上，隻有這個選擇了。別擔心，這個距離不會射偏的。』
梅莉露舉槍瞄準，手指勾到板機前方。我改變水中摩托車的方向，讓自己擋在奎瑟恩前方。梅莉露一瞬間吃驚地睜圓了雙眼，但她很快就恢複冷靜重新瞄準。
『烏爾，你讓開。』
「抱歉，這我辦不到。」
『為什麽！』
「我不想讓她死，而且我也不想讓梅莉露做這種肮髒事。」
『你為了打倒納迦走進海中的時候，我說了什麽你忘記了嗎？我叫你一定要回來。』
「我沒忘記，我記的很清楚。」
『那就快回來啊。』
「抱歉，梅莉露……我還是想把奎瑟恩送回帕特裏莫尼。」
啊，但是我這麽做，「野性獵殺」一定會把我再次逼入絕境吧？話說回來，該不會連這個判斷都是因為「野性獵殺」的影響吧？
梅莉露沉默不語。她果然在生氣吧，也許情緒已經突破了憤怒到達對我絕望的程度。
「那個，梅莉露？」
『那個人，該不會是奎瑟恩·艾拉？』
「……是沒錯。」
雖然隻是細微的音量，但我感覺自己聽見了梅莉露不成聲的慘叫。
「梅莉露，你該不會其實認識奎瑟恩吧？」
梅莉露並未回答，持槍的手鬆軟地垂在身旁。
『我明白了。烏爾，你一定要把那個人平安送回伊斯馬利克的本營。』
「……呃，你沒意見嗎？」
『但是，一旦把人送到了就要馬上離開伊斯馬利克，我們接下來會直線前往阿爾拜姆。』
『怎麽回事？梅莉露你解釋一下啦。』
席巴亞斯似乎也無法理解梅莉露為何會突然改變主意。梅莉露並未回答，打開艙門回到阻截者號內。
『抵達阿爾拜姆後我們會再回到海漠，就在中間點會合吧。要是到時候沒看到烏爾，我們會衝進伊斯馬利克軍要人。』
「那也太魯莽了吧。」
『如果你不想讓我這麽做，就要逃出來。』
阻截者號改變方向後，以宛若乘著急流奔馳般的速度消失在視野盡頭。
梅莉露認識奎瑟恩，而且大概也知道杜卡塔……她隱瞞了某些事。雖然隻是我的直覺，但我覺得梅莉露隱瞞的情報，恐怕與我身上的驚人恢複力和左眼，以及我現在仍然活著有密不可分的關係。
但是，第一皇女「高潔的」伊貝莉亞在十年前的東部戰役戰死，「貪婪的」第二皇女索菲亞為了與安多馬魯騎士團的和平，嫁給安傑提庇護所的王子提歐多羅斯，舍棄了艾爾阿劄爾的名號。
結果，被視為當今皇帝納魯的直係血親隻剩下「脾氣火爆的」第三皇女奇多拉。這位十二歲的年幼暴君，在自己擁有的巨大庇護所「阿奎特·奇多拉」內宛若神明一般，絕不聽從任何人的指使。
同時，忠心不二徹底執行其命令的保安部隊「大可多拉親衛隊」，更讓她的任性變本加厲。
又來到這裏了嗎……
我正置身於過去曾夢見好幾次的夢境中。還是老樣子，我正依靠著某人的肩膀，走在阿奎特·奇多拉的商業區。寬闊的屋頂與門可羅雀的市場，不時可聽見槍聲從不遠處傳來。
「烏爾先生？」
我聽見阿比的說話聲在身旁響起，我嚇了一跳往旁邊看，阿比正站在我身邊，剛才把肩膀借給我支撐的原來是阿比。
「太好了！終於聯係上烏爾先生了。」
「為什麽……阿比會出現在我的夢中……？」
「我嚐試用惟阿彌感應烏爾先生，然後就來到了這裏。」
阿比環顧四周微微挑起了眉毛，身體顯得僵硬。
「這就是烏爾先生曾經體驗過的戰場啊，充滿了他人的恐懼與敵意。」
「這個先別管了，既然我能像這樣和你講話，也就是說……」
「是的，我還活著，梅莉露小姐與席巴亞斯先生也一樣。」
真的嗎？眼前的阿比不是我夢境製造出的幻象嗎？
「海溝裏發生了很嚴重的爆炸，那個到底是……」
「動力的確有一部分受到嚴重損壞，但席巴亞斯先生很快就滅火並且封鎖起來了。這艘戰攻艇的外殼牢固得令人吃驚，雖然墜入海底但是沒有被水壓擠扁，一直保護著我們。艾爾阿劄爾帝國的技術真的很了不起呢。」
「所以說……不是騙人的？阿比和梅莉露，還有席巴亞斯都還活著。」
「是的，我們都沒事喔。」
我吐出一口長長的氣，渾身失去力氣丟臉地癱坐在地上。
「我還以為大家都死了……」
「我們也很擔心烏爾先生的安危，一直擔心烏爾先生在那之後被納迦吃掉了，但是無線電壞了，沒辦法與您聯絡確認。」
「話說回來，無線電斷訊之前我好像聽到阿比受傷了之類的話，你還好吧？」
「我沒事的，讓您擔心了。爆炸時撞到頭昏迷了一段時間，但是現在已經沒事了，梅莉露小姐有用繃帶幫我包紮傷口。」
「這樣啊，太好了。現在的狀況呢？」
「是的，雖然現在還停留在海底進行戰攻艇的整修，但席巴亞斯先生說很快就能取回浮力，之後想要前往您那邊。我已經用惟阿彌大略掌握了烏爾先生的位置，隻要更接近一點，就能和清醒時的烏爾先生維持意識聯係，這樣一來很快就能重新會合。」
「先等等，那樣就糟了。」
「咦？這是為什麽呢？」
「我現在人在伊斯馬利克的軍艦上。」
「您被俘虜了嗎？該怎麽辦……都是因為我……」
「沒這回事，伊斯馬利克不曉得我和阿比的關係，而且他們並沒有對我做什麽粗暴的事，比較像把我當客人對待。」
「……太好了。」阿比鬆了一口氣這麽回答道。
「烏爾先生，請問伊斯馬利克軍的規模大概在什麽程度？」
「這我不太清楚，但我現在搭乘的戰艦叫帕特裏莫尼，是艘相當大的旗艦喔。」
「那就是伊斯馬和克北方旅團的旗艦吧。」
她的語調倏地往下沉。
「您有見到恩基度老師嗎？」
阿比認識恩基度，果然她以前說的曆史學家就是恩基度本人。
「嗯，是有見到……」
「老師身體還好嗎？」
「看起來是很健康，吃飯時胃口也很好。」
「這樣啊……真是太好了。」
阿比對我露出五味雜陳的笑容。關心敵方司令官的健康雖然讓我覺得有點不可思議，但戰爭的大局勢與私人的人際關係也許是兩回事吧。
「烏爾先生，您有辦法逃出帕特裏莫尼嗎？」
「我想想……我手上有水中摩托車的鑰匙，不要太遠的話應該可以。」
「我們這邊讓戰攻艇浮出海溝後，會前往烏爾先生的方向，隻要距離接近一些，我應該就能用惟阿彌幫您指路，剩下的就……」
阿比說到一半突然噤聲不語，壓低了身子左顧右盼，充滿戒心地觀察四周。
「有人正在看……」
聽阿比這麽說，我也跟著環顧四周。原本熱鬧無比的商業區大街上，由於槍擊戰的影響現在已經沒剩下幾個人。除了我們之外隻有倒在地上的人，以及幾個不知道現在發生了什麽事，抱頭瑟縮在路邊的身影。
嗯？從大街的另一頭，有個人緩緩走了過來，之前的夢境中沒有出現過啊。
「越靠越近了……這種感情……到底是怎麽回事？」
那是個孩子……孩子乘坐在某個東西的背上走向我們，那是動物嗎？
「烏爾先生，就是那個，那孩子不屬於烏爾先生的夢。」
「我也這麽覺得，那個小孩子正乘著什麽？」
距離越來越近，我發現那孩子身上穿的衣物相當簡陋殘破，臉龐以及自袖口伸出的手臂滿是汙垢而發黑，全身骨瘦如柴。就五官來看應該是女生沒錯，她乘著的動物……看起來應該是狗……而且是全身漆黑的狗。
「那隻狗……糟糕了！」
阿比拉著我退到店鋪的牆邊。
「那個大概是伊斯馬利克的摩訶·提辛。」
「你是說那個女生？還是那條狗？」
「摩訶·提辛是那個女孩子，她乘著的狗是摩訶·提辛力量視覺化的產物。」
「摩訶·提辛是個小孩……」
那女生走到我們麵前，漆黑的狗看著我們發出低沉的威嚇聲。另一方麵，女生卻完全忽視我們的存在，像是在尋找什麽似地左顧右盼。
「那女孩正在自己的夢中，所以她眼中的景象應該與我們看到的不同。」
「也就是並沒有看見我們……話說回來，為什麽會出現在我的夢裏？」
「因為那女孩和那女孩的能力之間產生了意誌上的出入。能力本身正朝著它的目標一直線行動，在這狀況下它是為了找到我們其中一人發動攻擊，也有可能我們兩人都是目標。它是為了這個目的才潛入烏爾先生的夢中。」
黑犬將兩條前腿直挺挺地抵在前方，雙眼瞪著我們。
「不過能力者——摩訶·提辛本人正在自己的夢境中，沒辦法感知我們的存在，隻要我們不看穿她的身分，那女孩應該不會發現我們的存在。」
「你在哪裏～」
女孩虛弱地呼喚著。
「再不快點去捕魚，又會被鞭子打喔～」
像是與母親走散的孩子，無助的神色湧上碩大的雙瞳，那表情彷佛下一秒就要落淚似的。
「一直打一直打，會死掉的喔～」
「摩訶·提辛是塔利亞奴隸中鮮少誕生的飛戒者，那孩子大概就是摩訶·提辛本人孩童時代的記憶。也就是說，她正夢見自己的過去。」
「這裏好冷喔，快點出來啦～」
那碩大的雙眸……
感覺似曾相識……
「快點出來啦，杜卡塔……」
如我所料，她是奎瑟恩·艾拉。我之前見到的奎瑟恩，是一個集冷冽美威與勇猛果敢於一身的女性，但是眼前的幼小奎瑟恩，看起來卻像是一陣風就能吹散般孱弱的生命。
就在我這麽想的瞬間……
黑犬的身體突然膨脹了起來，雙眼化為烈焰般的赤紅。女孩停止了動作，宛若機關操控以固定的速度扭轉頭部，最後將臉正對著我。那表情中已經沒有剛才彷佛不知何去何從的無助，隻剩下一張全無表情的臉龐。
全身浸泡在冰水般的恐懼中，就像被納迦瞪視時——不，比海獸更加恐怖。
「被她發現了！我們快回去吧！」
阿比用雙手遮住了我的眼睛，視野一瞬間轉為漆黑。
當視野再度恢複時，第一個映入眼簾的是陌生房間的天花板。
「席巴亞斯哥哥，你終於醒來了啊。」
我躺在床鋪上，而卡魯特正在我身邊，他坐在椅子上看著我。
「卡魯特啊……你怎麽會在這裏？」
「這是夏克蒂姊姊的命令，是我讓哥哥受傷了，所以在恢複之前都要由我照顧。為什麽身為傳說盜賊的我，非得幫艾爾阿劄爾帝國的平民看護不可啊，我完全搞不懂，真的是莫名其妙。」
那是因為你在我的手腕上開了一個洞吧。
「大哥哥，我有一個小請求。」
「我可沒有善良到想幫忙用暗藏的刀子捅人的家夥。」
「大哥哥該不會就是那種人吧？就是特別記恨的那種。」
我說卡魯特，你幹的好事就算是非常溫柔的人也會記恨好一陣子吧。
「算了，反正隻是聽聽而已，你想說就說吧。」
「那個喔，因為在這裏療傷不太方便，我希望你能移動到醫務室。」
「為什麽？在這裏就可以了。」
「現在奎瑟恩姊姊正躺在醫務室。」
奎瑟恩·艾拉……我在夢中見到她了。夢中的她和現實世界全然不同，虛弱得像是蠟燭的火光，彷佛馬上就要熄滅似的。
「隻要大哥哥願意去醫務室，我就聽從夏克蒂姊姊的指示照顧大哥哥……但實際上，我是要仔細欣賞睡在旁邊的奎瑟恩姊姊……觀察平常完美無缺的大姊姊毫無戒心的睡臉。」
「這就是你要帶我去醫務室的理由？」
「嗯！」卡魯特笑容滿麵地回答，看來他壓根就不想照顧我。
「你說的奎瑟恩，是個怎麽樣的人？」
這句話脫口而出後，我突然無法理解自己為什麽這麽問。我對她懷有什麽好奇心嗎？她明明想殺害我啊。
「奎瑟恩姊姊是世上最棒的大姊姊了！」卡魯特興奮的呼吸甚至吹到我臉上。
「戰爭時也很厲害沒錯，但姊姊真正的力量在暗殺時才能完全發揮。被奎瑟恩姊姊『野性獵殺』鎖定的獵物，一定會死在姊姊手下，無論逃到什麽地方都沒用，一定會被姊姊抓到並殺死。」
「哦、哦……真是位很厲害的女性呢。」
「不管再怎麽拚命逃走都沒有意義，命運一定會將敵人拖到奎瑟恩姊姊麵前。」
我現在正體驗到那能力的效果。卡魯特在毫無自覺的狀況下協助命運，也就是試圖把我送往奎瑟恩身邊。
「那不就是……世上最強了……」
「但是，那個能力需要敵人的血，而且『野性獵殺』會消耗奎瑟恩姊姊的生命當作動力，其實我不太希望姊姊使用……」
卡魯特一麵搔著頭發撇過頭。
「所以杜卡塔哥哥的存在是不可或缺的。」
「嗯？那是什麽意思？」
「杜卡塔哥哥是治療師，由杜卡塔哥哥治療生命消耗劇烈的奎瑟恩姊姊，兩個人靠著互相合作一路上打倒了好幾個敵人喔。」
杜卡塔是治療師，難道這和我擁有的治愈能力有關係嗎？不過我的能力是治療自己，杜卡塔的力量則是治療別人，就這一點兩者有決定性的不同。
「好了啦，閑話就講到這邊，我們快去醫務室吧，再不快點奎瑟恩姊姊就會醒過來羅。要是她醒了，就沒辦法在超近距離欣賞那端正的五官了。」
「我沒有要去啊。」
我說著便離開床鋪起身。這樣下去真的會被他帶到醫務室，我摸了摸口袋，確定水中摩托車的鑰匙還在。就騎這玩意進入海中吧，這樣一來隻要再度接到阿比的惟阿彌就能馬上會合。
「卡魯特，水中服放在哪？」
「嗯？公用水中服放在停機庫，私人的保管在每個人自己的房間。」
也就是說……我環顧房間內部，固定在牆麵的鐵製衣櫥映入眼簾。我走近衣櫥抓住把手一拉，發現裏頭吊著似曾相識的水中服，擱在上層櫃子的頭盔也很眼熟。
「那是指揮官用的水中服喔，和一般士兵用的不一樣，是用強化纖維做成的……啊，席巴亞斯哥哥，你該不會想出海吧？」
我冷淡地一麵回應「是啊」，同時開始換穿水中服。
「還不能起來啦！」
「你在擔心我的身體嗎？」
「不是啦！要是大哥哥現在死掉了，責任會算在我身上，夏克蒂姊姊也會對我生氣。」
是這種理由喔……我穿上水中服後，把頭盔夾在腋下走向走廊。
「沒問題，傷口和毒都已經治好了。」
「那怎麽可能嘛，嗯……臉色是變好很多沒錯啦，但是才睡半天不可能完全痊愈啦！」
不，真的沒問題。手腕的疼痛消失無蹤，身體也感覺不到沉重感。
「夏克蒂要是生你的氣，你就說『是席巴亞斯自己跑掉的』就好。而且你想想，再不快點去醫務室，你就看不到奎瑟恩姊姊的睡臉羅？」
「我是很想看啦……但這樣真的好嗎？」
我拋下舉棋不定的卡魯特，走出了房門。
走廊的其中一麵牆壁，每隔一段固定距離就開著一麵圓孔狀的觀測窗，可以看見海中的景色。從窗口往外看，海中相當明亮，視線可延伸到相當遠的地方。往下看，發現數艘巡洋艦按照某種規律停泊在海底，大概是以這艘旗艦帕特裏莫尼為中心，組成菱形的防禦陣型吧。
我很快就找到了升降梯，急忙走進去之後按下停機庫所在的最下層按鈕。我吐出一口長長的氣，之後隻要騎上水中摩托車就能和帕特裏莫尼說再見了。接下來隻要和從海溝浮出的阿比他們會合，一切都會很順利……
抵達停機庫後，我走向無數水中摩托車緊密並排而成的長龍。一一掃視刻在車身上的編號，尋找與手中鑰匙相同的號碼。
我立刻就找到了我要找的那台水中摩托車。好啦，這樣就能和可怕的奎瑟恩大姊姊說再見了——我在心中自言自語，然後戴上了頭盔。雖然尺寸不太合但也不算會進水的程度，接下來就學之前奎瑟恩的動作，旋轉耳朵附近的轉盤……
隨著「噗咻——」的聲響，反光防護麵罩降下，頭盔變成了全罩式的狀態，這樣出海的準備就萬無一失了。我從口袋中取出鑰匙插進水中摩托車，就在這時——
「你在做什麽？」
突然間一句話從背後傳來，聽到聲音的同時，我的腦海浮現說話者的容貌，令我全身上下開始冒出冷汗。不會錯的……這聲音來自奎瑟恩·艾拉，她怎麽會在停機庫？她不是正在醫務室躺著休息嗎？
「嗯？你……」
奎瑟恩的語氣中滲出訝異，這麽快就認出我了嗎？
「請轉向我這邊。」
沒辦法了。我緩緩地轉過身，與奎瑟恩麵對麵。
「……我果然沒猜錯。」
「…………」
「那個是杜卡塔的頭盔吧，所以你就是那位席巴亞斯先生羅？」
席巴亞斯先生……？啊，她沒有發現我就是烏爾·南姆！
剛才先啟動頭盔的全罩模式真是太好了……
「我叫做奎瑟恩·艾拉，請多多指教羅，席巴亞斯先生。」
她淺淺一笑稍微歪過頭，金色的短發輕舞飛揚。嗯？奎瑟恩是個這麽美麗的女性嗎？在魯西亞庇護所見到時，感覺是個肌肉結實的女性士兵，但現在站在我麵前的奎瑟恩，像是個相貌清秀身材苗條的大姊姊。要說有什麽地方沒改變的話，大概就是站姿吧，是和以前一樣的單手叉腰模特兒站姿。
「我剛才原本躺在醫務室休息，但夏克蒂前來探望我的時候，跟我說了關於你的事。她十分讚賞你喔，說你非常強悍，而且很有男子氣概。」
奎瑟恩走到我身旁，朝著護盔伸出手。
「請讓我看看你的臉吧。」
我反射性地將身體向後仰，與奎瑟恩保持距離，要是給她看見長相那就完蛋了。
「怎麽了嗎？你不願意讓我看你的模樣嗎？」
「…………」
「那個……席巴亞斯先生？」
「……我……我覺得不好意思。」
愣了一好會兒，奎瑟恩輕聲一笑。
「你是說，讓我見到你的臉，會讓你覺得很不好意思？」
「……嗯。」
「你有點怪呢，不過無所謂，隻要待在帕特裏莫尼總有一天還是會麵對麵的吧。」
雖然這是個聽起來很蠢的藉口，但不知為何奎瑟恩接受了。好不容易度過難關，我鬆了一口氣時發現奎瑟恩似乎不太對勁。奎瑟恩的身子稍稍搖晃著，仔細一看臉色也不太好，身體狀況似乎還未痊愈。
「為什麽要來這裏？你看起來不太舒服……」
一想到聲音可能會暴露身分，我壓低了音量試著詢問。
「卡魯特送我回來的路上一直都在睡，躺到覺得有點煩，所以想出海晃晃改變心情。隻是騎水中摩托車而已，沒問題的。」
「這、這樣啊……那我先走了。」
我轉身背對奎瑟恩，試著發動水中摩托車。
「稍等一下。」
那聲音令我不由得渾身僵硬地停止動作。
「……什麽事？」
「你來這裏也是為了騎水中摩托車吧？你要去哪裏？」
「……沒什麽，隻是在附近逛逛。」
「那可以讓我坐在你的後座嗎？」
「…………」
「……你不願意嗎？」
還有什麽願意不願意，我騎上水中摩托車就是為了從奎瑟恩身旁逃走，讓奎瑟恩坐在後頭不就一點意義也沒有了？不過這我怎麽說得出口。
「怎麽了嗎？」
「……並非不是不可以……」
「是可以還是不可以？」
「……可以。」
啊，我答應了。
「真的嗎？那我馬上就去換衣服。」
奎瑟恩轉身背向我，走向設置在停機庫角落的房間。
這……這正是逃命的大好機會吧？我連忙跨上水中摩托車，插入鑰匙發動引擎。讓摩托車滑行移動到設置在地麵上的巨大水池前方，我看向水池中那層水的底部，閘門並沒有打開，雖然我左顧右盼尋找開關按鈕，卻怎麽也找不到看起來像開關的玩意。為什麽找不到！我試著集中因為過度慌張而散漫的精神，再度仔細觀察四周。
但我還是找不到看起來像開關按鈕的玩意。
為什麽啊！閘門開關控製鈕這種基本裝置，為什麽不設置在一目了然的地方啦！在我浪費時間的時候，說不定奎瑟恩已經換上水中服正走向我了……一想到這裏，我看向奎瑟恩剛才進入的房間。
啊啊，她已經走出房門了。頭戴透明的圓形護盔，身穿鬆垮垮的水中服。
已經來不及了。跨坐在摩托車上的我不禁把雙肘擱在握把上，整個人喪氣地趴著。看來這次隻能放棄逃脫，與奎瑟恩一起出海了。
嗯？這是什麽？好像有東西自地板伸出，仔細一看，那是一個鋼鐵製的踏板。
該不會就是這個？我使勁踩下了踏板。
感覺地麵傳來一陣劇烈搖晃，水池底部的開關閘門緩緩地張開了大口。轉頭往背後看，奎瑟恩似乎還沒完全穿上水中服，一麵拉起拉鏈、束起皮帶，一麵搖搖晃晃地朝我走過來。距離還很充分。
閘門完全開啟，我讓前輪壓上通往海中的斜坡。
「啊，請再梢等一下。」
雖然我聽見奎瑟恩著急的聲音從背後傳來，但我不理會她，踩下了油門。已經沒問題了，就算奎瑟恩全速衝刺也不可能阻止我出發吧。我要一個人出海，接下來隻要接收到阿比的惟阿彌就能和戰攻艇會合，我就快與梅莉露和席巴亞斯重逢了。
再等一下吧梅莉露，我一定會回到你身邊的。
『……烏爾先生，您聽得見嗎？』
『……嗯，聽得見。』
『成功了！這次能和清醒的烏爾先生交談了！』
『……成功了呢。』
『我能感覺到烏爾先生的存在，距離已經很近了。』
『不好意思，你們可以拋下我直接去阿爾拜姆嗎？』
『什麽？我不太懂您話中的意思。』
『我這邊的問題會自己想辦法解決的。』
『是因為要逃出帕特裏莫尼很困難嗎？』
『不是，我已經騎著水中摩托車離開戰艦到海漠上了。』
『既然這樣，接下來不就隻剩和我們會合而已嗎？有什麽問題嗎？』
『問題在於我後座載了一個人。』
『從狀況來判斷，那應該是伊斯馬利克的軍人吧。難道是烏爾先生的身分曝光，被他們強迫出來找我……？』
『不是那麽嚴重的問題，就隻是出來散心罷了。』
『這樣啊。對了，烏爾先生能和那位軍人建立信賴關係的話，向那位說明實情請他也一起前往阿爾拜姆，這樣可以嗎？伊斯馬利克內有許多從軍的傭兵本身並沒有特別的信念，如果那個人是傭兵的話，值得一試。』
『我覺得別那麽做比較好。』
『這樣啊，我原本以為兩位既然交情好到一起騎車散心，說不定有機會也不一定……』
『交情一點也不好，那家夥其實想殺了我。』
『呃……也就是說，烏爾先生讓想殺害您的人坐在後座，載著那個人在海漠散心對吧。』
『像這樣聽第三者敘述之後，我也覺得現在的狀況很詭異。』
「席巴亞斯？」
背後的奎瑟恩輕聲詢問。轉頭一看，坐在後座的奎瑟恩正仰頭看著我。
『抱歉，阿比，我要先把惟阿彌切斷喔。』
『請稍等一下！這樣下去……』
我把注意力集中在現實後，回答奎瑟恩「有事嗎？」
我原本以為能成功隻身出海……沒想到奎瑟恩以超人的跳躍力一口氣飛越了那段距離。我騎著水中摩托車進入水池時，感覺到一陣劇烈的震動，轉頭一看，奎瑟恩的手臂已經圈住了我的腰。
「比起庇護所，我比較喜歡待在海中，你呢？」
「我也比較喜歡海裏，因為可以一個人獨處。」
「是啊，氧氣空間不管哪裏都擠成一團，所以我喜歡寬廣的海裏。不過寬廣過頭有時也會覺得寂寞，所以我出海時總是坐在杜卡塔的後頭，這樣一來，在這片寬敞的海中我就不會感到寂寞，也
不會覺得厭煩和孤單，那就是我的完美世界。」
也就是說，在杜卡塔已死的當下，奎瑟恩心中的完美世界已經不存在於這個世上了吧。
放眼望去，無限延伸的平坦海底與澄澈的藍海，在視野的中間被深濃的群青色掩蓋，彼此的界線因而模糊不清。不時看見的魚群規模也很小，提醒我海漠是片生命稀薄的海域。
「發現海其實這麽寬敞又自由，是在加入伊斯馬利克之後。」
「海從以前就很寬敞啊。」
「我在加入伊斯馬利克之前是個奴隸，出了海也隻是拚了命要捕魚，根本沒有心力去欣賞周遭環境。我真的體會到，身分改變後眼中的世界也跟著改變了。」
「奴隸製度啊，艾爾阿劄爾沒有這種習俗就是了。」
「塔利亞人擁有的庇護所幾乎都有蓄奴。在氧氣空間的最角落，因漏水一半泡在水裏，空氣也無法正常循環的地方，就是我們奴隸的居住區。無論男女老幼，所有人都被迫擔負著過度嚴苛的勞務，一旦身體承受不了就當場拋棄，絕對不會帶我們去療養區，隻能待在那邊等死。我的父母就是那樣過世的。」
「那還真是過分……你居然撐得過來。」
「都是因為有杜卡塔在我身邊。我受傷或生病痛苦的時候，都是他幫我治好的。從小時候就一直這樣，是他讓我活到今天的。不光是這樣，我每天被折磨得不知道活著有什麽意義，是他不斷告訴我，無論狀況有多壞，隻要拚命活下去總有一天會看見希望……不知不覺間，他成了我活著的希望。因為有杜卡塔這盞光，我才沒有被死亡的黑暗吞沒。」
原來杜卡塔這個人曾經是奎瑟恩生命中的希望，那麽現在他已經死了，她打算怎麽活下去呢？
「之後你打算做什麽？」
「……我還不曉得。」
她這麽說完，接著停頓了一小段時間。
「有一件事我非達成不可，隻有這個我非常明白。」
「那是什麽？」雖然我嘴上這麽問，但奎瑟恩的回答我再清楚不過。
「為杜卡塔報仇。」
她的口吻變得低沉且冷酷。
「在魯西亞庇護所讓那家夥逃了一次，不過他已經中了『野性獵殺』，所以我也沒必要去找。那家夥一定會出現在我的麵前，而且我一定能殺死他，因為那就是我的力量。」
「卡魯特告訴過我，飛戒之力會消耗生命，不要太勉強自己比較好。」
「隻要能殺死烏爾·南姆，我的生命要多少都拿去。」
說話聲中蘊含著憎恨，而憎恨的對象是我，正常來說應該會感到恐懼，但不知為何湧上心頭的卻是全然不同的感情。
她被心愛之人死去的怨歎纏身，迷失了自己。正逐漸被死亡黑暗吞沒的她，令我感到悲哀。
「你認識的杜卡塔，會希望你這麽做嗎？」
「他……」她欲言又止，環繞在腰部的手微微使勁。
「別說了，這是我下的決定。烏爾·南姆現在仍然活著，那家夥用杜卡塔的左眼看著世界，利用杜卡塔的力量活在這世界上，這種事就算他允許，我也不會允許。」
奎瑟恩以慍怒的語氣斷言。
船團的身影隱約浮現在前方，以中規模戰艦為中心，前後伴隨著複數的戰攻艇低速航行，每艘戰攻艇都施加了獨特的改造，外觀上沒有整齊劃一的感覺。
位於中心的戰艦應該就是船團的旗艦吧，從外觀來看也不像伊斯馬利克軍的船隻。
形狀有點像在甲殼上鑲滿鱗片的巨大烏龜。
「那是之前駐紮在東方的旅團分隊。」
奎瑟恩似乎也正在看著那個船團。
「那是伊斯馬利克軍嗎？感覺和其他船的氣氛很不一樣。」
「他們是用錢雇來的傭兵團。軍隊隻支付金錢當作工作酬勞，裝備船隻全都是他們自己準備的。」
「他們打算去哪裏啊？」
「從移動方向來看，大概是要和恩基度所在的主力部隊會合吧。」
「軍隊本身有什麽動靜嗎？」
「不久之前，我的部隊在海漠巡邏找到了往北移動的庇護所聯盟船隻。我們為了攻擊而靠近後，發現阿比夏就坐在上頭，那次連我也嚇壞了。」
她的說法讓我覺得不太對勁，聽起來驚訝的原因並不是因為操舵者是賢者，而是因為那個人是阿比。趁這個機會試著套話吧。
「我一直在帝國生活所以不太清楚，阿比夏是誰啊？」
「阿比夏·愛連希·薩希拉葛公主，現今大賢者的獨生女。」
……什麽！那不就相當於帝國的皇族嗎？地位跟奇多拉差不多嘛！雖然性格天差地別……
「賢者基本上是世襲的，所以她就是下一任的大賢者。」
……那女孩將來會站在塔利亞統治階層的頂點嗎？那樣恬靜溫吞的女生？我首先感覺到的並非驚訝而是不安。同時，我也明白了賢者們要讓她前往避難的理由。
「如果抓到公主就能當成貴重的談判條件，我這麽想而沒有全力攻擊，結果失手了。不但讓公主逃走，而且居然還讓她成功逃進帝國境內。要是公主成功向艾爾阿劄爾帝國的王說明亞米教內部的現況，我們就沒有理由繼續封鎖海漠。不，該說是封鎖確定會失敗，所以上層也打算先準備好下一階段的戰略吧。」
「下一階段的戰略？那個已經決定好了嗎？」
「現在正要開始討論吧。要繼續停留在海漠防禦瑟姆人的侵襲，或者是南下參加討伐庇護所聯盟的戰爭。不管要怎麽做大概都還有得商量吧。」
「既然這樣，我們也趕緊回去比較好吧。」
奎瑟恩沒有回答。
我們在海漠中不斷前進，不知不覺間周圍連一條小魚都找不到，隻剩下單調平淡的景色連綿不絕。
在那之後我沒有再收到阿比的惟阿彌，這也是「野性獵殺」的影響嗎？也許是奎瑟恩心中那隻黑犬在作亂。
該怎麽做才能擺脫奎瑟恩呢？阿比她們真的朝著阿爾拜姆開始移動了嗎？伊斯馬利克如果對艾爾阿劄爾帝國發動攻勢，會不會變得像東部戰役一樣呢……不得不去思考的事情多到腦袋快轉不過來。
突然間，腰間的感觸好像不太對勁。往下一看，發現奎瑟恩環繞在我腰間的手臂逐漸鬆開。我連忙停下水中摩托車，看向背後的奎瑟恩，隻見她沉重地喘息，神情痛苦地皺起了眉頭。我回想起不久前在停機庫內，奎瑟恩那步伐不穩的身影。
「奎瑟恩，你還好吧？」
她似乎想回答，但隻有咳嗽聲衝出喉嚨。肩膀劇烈搖晃後，整個人趴在我的背上。我檢查下方，盡可能找到一塊夠平坦的海底停下了摩托車，抱著奎瑟恩讓她平躺在海底。
「奎瑟恩，你有聽見嗎？」
奎瑟恩夢囈般喃喃說著什麽，痛苦地扭動身軀。她好像聽不見我說話，這樣不太妙，要趕緊回到帕特裏莫尼才行……話雖如此，讓渾身無力的奎瑟恩坐在後座，一加速她可能馬上就摔下去了。為了尋找可用的道具，我在背袋中翻找了一陣，找出了一條繩索。我謹慎地抱起她的身子，轉身將她背在背上，並用繩索一圈又一圈地把我跟她綁在一起。
「好了，這樣就不用擔心了，回帕特裏莫尼吧。」
當我跨上水中摩托車時，察覺到螺旋槳的聲響。為了尋找聲音來源而左顧右盼時，突然間陰影籠罩四周。我抬頭往上看，戰攻艇的腹部映入眼簾。
『烏爾，聽得見嗎？』
無線電傳來了梅莉露的聲音。戰攻艇下降後停在我身旁，除了後方有很大的破損外，其他部位好像沒有顯眼的損傷。自觀測窗
我看見梅莉露正看著我，那表情像是在生氣又像是在哭泣。
『你不要讓我擔心好不好。』
雖然我很想回答「這是我的台詞吧」，但看著她盈滿淚水的雙眸，我打消了主意，順著她的意回答「抱歉」。
『喲，烏爾，讓你久等啦。』
坐在操舵席上的席巴亞斯對著我揚起一隻手。
「戰攻艇好像沒啥問題？」
『……阻截者號。』
「什麽？你在講什麽？」
『這艘戰攻艇的名字，我已經幫它取好名字了。』
「哦，阻截者號啊……好名字。話說這位阻截者號大哥，有辦法支撐到阿爾拜姆嗎？」
『這還用問，有我的修理技巧和這家夥原本的潛力，現在它已經擁有了更勝水中摩托車的速度。我有預厭，隻要有設備充足的地方能幫它改良，這家夥一定能變身成怪物。』
『烏爾先生。』
阿比把臉貼近駕駛艙的觀景窗，對著我展露微笑。
「阿比，謝謝你，要是沒有你，我們就再也不會重逢了。」
『這樣大家就重新集合了。』
『對了，烏爾，你背上背著的那個人是誰？』
梅莉露詢問時的語氣相當尖銳。
『你為什麽會讓女的坐在後座，然後還用繩子把彼此綁在一起？』
「這個嘛……這是……」
『水中情趣捆綁，我懂我懂。』
「不是啦！因為她身體狀況不好，所以我才會想這樣搬運她。」
『可是阿比剛才跟我們說，想殺你的人就坐在你後麵，所以我擔心該不會烏爾正被人用槍指著頭。因為覺得很危險才連忙趕過來，結果這是什麽狀況啊？你為什麽拚命照顧想殺你的人啊？』
「這種事我怎麽知道，但是我不能放著痛苦的人不管。」
『梅莉露小姐，既然這樣我們這麽做吧，讓那位士兵也搭上這艘船……』
『阿比比，這艘船叫阻截者號喔。』
……阿比比？
『謝謝您的提醒，讓那位士兵搭上阻截者號再照顧她如何？等我們抵達阿爾拜姆再放她自由就不會有問題了，艾爾阿劄爾與伊斯馬利克並沒有直接的敵對關係。』
『不行，現在馬上拋下她。』
「咦2：可是她現在真的不舒服啊。你看，她都快喘不過氣了……」
『她該不會就是在魯西亞庇護所追著烏爾跑的人吧？』
「……嗯。」
『那就更不用說了。讓這種人活著，不隻烏爾連阿比都會有危險。我不是叫你殺了她，隻要讓她躺在這裏就好，要是她運氣夠好，她的同伴會發現她吧？』
「這樣子……和殺了她一樣。」
梅莉露自觀測窗的圓孔後方消失。不久後，阻截者號的艙門開啟，穿著水中服的梅莉露走進了海中。她站在甲板上，舉起了步槍。
『那你讓開，我來開槍了結她。』
『梅莉露小姐，不可以！』
『梅莉露，這樣真的不太好吧！對沒辦法抵抗的人開槍……』
『你們通通安靜，不這麽做烏爾不會回到船上，隻有這個選擇了。別擔心，這個距離不會射偏的。』
梅莉露舉槍瞄準，手指勾到板機前方。我改變水中摩托車的方向，讓自己擋在奎瑟恩前方。梅莉露一瞬間吃驚地睜圓了雙眼，但她很快就恢複冷靜重新瞄準。
『烏爾，你讓開。』
「抱歉，這我辦不到。」
『為什麽！』
「我不想讓她死，而且我也不想讓梅莉露做這種肮髒事。」
『你為了打倒納迦走進海中的時候，我說了什麽你忘記了嗎？我叫你一定要回來。』
「我沒忘記，我記的很清楚。」
『那就快回來啊。』
「抱歉，梅莉露……我還是想把奎瑟恩送回帕特裏莫尼。」
啊，但是我這麽做，「野性獵殺」一定會把我再次逼入絕境吧？話說回來，該不會連這個判斷都是因為「野性獵殺」的影響吧？
梅莉露沉默不語。她果然在生氣吧，也許情緒已經突破了憤怒到達對我絕望的程度。
「那個，梅莉露？」
『那個人，該不會是奎瑟恩·艾拉？』
「……是沒錯。」
雖然隻是細微的音量，但我感覺自己聽見了梅莉露不成聲的慘叫。
「梅莉露，你該不會其實認識奎瑟恩吧？」
梅莉露並未回答，持槍的手鬆軟地垂在身旁。
『我明白了。烏爾，你一定要把那個人平安送回伊斯馬利克的本營。』
「……呃，你沒意見嗎？」
『但是，一旦把人送到了就要馬上離開伊斯馬利克，我們接下來會直線前往阿爾拜姆。』
『怎麽回事？梅莉露你解釋一下啦。』
席巴亞斯似乎也無法理解梅莉露為何會突然改變主意。梅莉露並未回答，打開艙門回到阻截者號內。
『抵達阿爾拜姆後我們會再回到海漠，就在中間點會合吧。要是到時候沒看到烏爾，我們會衝進伊斯馬利克軍要人。』
「那也太魯莽了吧。」
『如果你不想讓我這麽做，就要逃出來。』
阻截者號改變方向後，以宛若乘著急流奔馳般的速度消失在視野盡頭。
梅莉露認識奎瑟恩，而且大概也知道杜卡塔……她隱瞞了某些事。雖然隻是我的直覺，但我覺得梅莉露隱瞞的情報，恐怕與我身上的驚人恢複力和左眼，以及我現在仍然活著有密不可分的關係。