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酒館非常悶熱，光是站著就汗流浹背。
『穴倉』這家酒館如同店名，是一個挖掘岩山而成的洞窟……不對，有傳言說這裏是自然的洞窟，並不是挖掘而成的。不管怎樣，這裏非常狹窄，昏暗且潮濕。隻有一扇鉸鏈生鏽的木門，靠近天花板有一扇圓形的窗戶，非常不通風，店內充滿了顧客抽的香煙和雪茄的煙霧，一不留神就會窒息。
店內沒有椅子那種時髦的擺設，隻有十幾張把酒桶倒放，上麵鋪了粗布，當作桌子湊合著用的家具四散在各處。
顧客圍著這些酒桶喝酒。
店裏的架子上完全沒有類似紫桃酒那種高價的酒，都是散發刺鼻草味的卡皮塔酒，以及辣古尼酒、苔酒等廉價的酒。
酒與男人的體味，煙草的煙與歎息，『穴倉』今天晚上也被這些東西填滿。
店內深處的一隅，有三個男子聚在一起。
一人名叫角鏈。他自稱原本是到處流浪的格鬥士，有著高大的體格。手臂像圓木那麽粗，胸部的肌肉隆起，右頰有一道斜斜的傷痕。即使是獅子，被他一瞪也會立刻退縮巴。
「流浪格鬥士是一種賣命的工作。每當有祭典的時候，就必須為了獎金到設置在廣場的擂台上進行格鬥。膽小鬼根本沒辦法從事這份工作。」
因為喝了苔酒的關係，角鏈漲紅著臉，得意洋洋地笑著說道。個頭那麽高大，酒量卻不怎麽好。
男人們的格鬥比賽，原本是眾神慶典上祭祀活動的一環，不知不覺就變成在野外擂台舉辦的賭博性比賽。比賽之前，人們會從排列在擂台上的選手中，挑選中意的選手並進行押注。假如該名選手獲勝，就能得到抽成的獎金。打輸的話，賭金就會全數遭到沒收。
為了獎金，人們會拚老命聲援自己支持的選手。優勝者會得到震耳的掌聲與讚美，無精打采退場的敗者，則會招來怒罵與壞話，有時還會被飛過來的石頭擊中。
「打鬥時必須把自己的身體當作武器，要賭上性命呢！沒有勇氣或自信就做不來，沒錯，這種工作不是每個人都做得來的。哈哈！」
角鏈大概是喝醉了，呼吸非常急促。
「原來是這樣。那你不再從事格鬥士，是因為得了膽小病羅？」
高挑清瘦的男子從鼻子發出了哼笑聲，接著將酒杯裏的酒一飲而盡。他的膚色像蠟像一樣青白，帶紫的深灰色頭發像軟炭，醒目的尖鼻子則令人聯想到猛禽。
男子的名字很短，單名一字「丹」。
沒有人知道這是不是他的本名。丹也是到處流浪的人，沒人知道他來到這裏之前過著什麽樣的生活。
「我不是不幹了，隻是暫時休息。我過了太久格鬥的生活，身體有點吃不消。要休息一下才行。」
角鏈不服氣地咂了舌頭。
「是這樣嗎？」
丹歪嘴問道。
他露出了冷笑。
丹的笑容總是帶著嘲諷。或許他天生就是無法開朗地放聲大笑，也無法溫柔地微笑吧。
「你確實曾是一名格鬥士，可是老是打敗仗對不對？你個頭高大，也很有力氣，但我聽說你的腕力中看不中用，稍微受到折磨就會馬上哭著投降。賭你會贏的人都對你失望透頂，這種事發生過很多次吧？」
「你說什麽……」
角鏈的下巴不停顫抖，漲紅的臉也變得蒼白。
「丹，你剛才說什麽？」
「我說你是一個不值得一提的窩囊廢！身體那麽大，實際上卻是紙老虎，據說連你的師父都對你失去了信心，把你從擂台趕下來了。」
啪嘰！
角鏈手中的玻璃杯碎了。褐色的酒噴得到處都是，苔酒獨特刺鼻的土臭味飄散開來。
「好大的膽子。既然你百般嘲笑我虛有其表，我也不會輕易放過你。既然敢說就表示你做好心理準備了吧？你說說看啊？」
「你想怎樣？」
「跟我到外麵去！你這個草包木偶，我非把你那張裝模作樣的臉揍扁不可！」
角鏈握緊拳頭，低聲說道。丹的臉上依舊掛著嘲諷的笑容。
「沒必要到外麵去，我們已經分出勝負了，角鏈大爺。」
「什麽？不要給我要嘴皮子，你的詭計不會得逞的。小心我把你的脖子給扭斷！」
「比起我的脖子，你更應該擔心自己的脖子。」
「啥？」
「哈哈！你還沒發覺嗎？」
直到這時候，角鏈才發覺到頸部的異狀。
有東西在上麵爬。
他感覺到有東西蠕動。那個東西從背部往上爬，爬到了後頸。
那個東西緩緩地蠢動著。
而且到處亂爬。
這讓他幾乎要放聲大叫。
「哈哈哈，好蠢的表情喔！你不是格鬥士的英雄嗎？哈哈哈！噢，你不要輕舉妄動，亂動的話就會被咬喔。它不但性急而且猙獰，稍微有點動靜就會咬下去。」
「丹……這難道是……」
「你猜對了，那是我可愛的吸血蜘蛛。這位小姐有劇毒，即使是牛，被它咬到也難逃一死。喂，你不要亂動啊。」
「別鬧了……你不要開玩笑啊……」
角鏈全身僵硬，隻有眼珠轉來轉去。額頭上冒著冷汗。
「你們鬧夠了沒有！」
低沉的聲音響起，這聲音低沉卻魄力十足。
「不要亂開同伴的玩笑。」
默默聽著兩人談話的第三名男子—矮小的老人開口了。他放話恫嚇兩人，交互看了丹與角鏈，眼神非常銳利。他的個子真的非常矮小，隻有肩膀、脖子和頭勉強露出桌麵。一頭蒼蒼白發，下巴蓄的胡子也同樣雪白美麗。兩顆大眼珠隨時慎重地觀察著四周。
「我來這裏可不是為了看你們吵這種無聊透頂的架，還配這麽難喝的酒啊！」
丹聳聳肩。
「伊馮老爹，別那麽生氣。角鏈那家夥太羅唆了，我不過是跟他開個小玩笑嘛。」
「混帳東西！欺負同伴有什麽好玩的？不要再鬧了，快把吸血蜘蛛收起來。」
丹再度聳了聳肩，小聲地吹了口哨。
一隻嬰兒拳頭大小的蜘蛛，從角鏈的脖子往下爬到桌麵上。那是一隻深紫色的漂亮吸血蜘蛛，名叫朽朽。平常多半躲在大紫草的花朵或石頭下方，有鬆鼠或野鼠等小動物接近時就會攻擊它們，並且吸它們的血。
它很少攻擊人類，但隻要被它咬到，神經性劇毒就會蔓延到全身，兒童大概數小時、成人大概一天就會斃命。人們稱它為紫色吸血鬼，是一種相當可怕的蜘蛛。朽朽是一個古語，意思是「遭到詛咒之死」。
丹可以自由操控朽朽。
「來，進來吧。」
朽朽爬進丹拿出來的箱子裏。
「我好不容易幫你準備了食物，真是太可惜了。算了，你是挑剔的美食家，用角鏈難暍的血喂你，實在太糟蹋你了。你等著，我去附近幫你找野貓，讓你吸個痛快。」
「氣死我了！你口不擇言，未免太囂張了！丹，你給我記住，這筆帳我一定會找你算個清楚！」
角鏈狠狠瞪著丹，一麵撫摸著後頸。屈辱和憤怒讓他的臉又漲紅了。
「你們兩個。」
伊馮故意歎了一大口氣。
「再鬧下去，怎麽談正事呢？別再吵了。」
「對了！」
角鏈鬆開後頸上的手，往前采出身子。
「老爹，你找我們到底要商量什麽事？」
丹也點點頭。
「就是啊。睽違一年接到老爹的聯絡，我有一點驚訝呢。到底有什
麽事？」
「怎麽了？為什麽要找我們商量？」
伊馮眨了眨他的大眼睛。
「角鏈。」
「我在。」
「丹。」
「什麽事？」
「我們是什麽人？」
伊馮把聲音壓得很低很低。角鏈和丹彎下身子，把頭靠在一起，仿佛從來沒有發生爭吵似的異口同聲回答道。
「盜賊！」
伊馮露出賊笑。
「我們的工作是什麽？」
「竊取很多很多寶藏。」
角鏈和丹也像伊馮一樣，露出詭異的笑容。
亮晶晶的寶石項鏈、精美的雕刻、無數的金幣、稀有的花卉與樹木、豪華的毛皮，還有大師的畫作。
「任何寶物都照單全收，就是我們的工作。」
「沒錯！」
伊馮彈了手指，發出清脆的響聲。
「你們很清楚嘛。呼呼，這一年來我很安分，不過，差不多是大幹一票的時候了。」
「大幹一票？」
丹眯起眼睛。
「你說的是什麽樣的工作？」
「我先問清楚，你們應該還有意願重操舊業吧？這一年來，你們該不會早就變得懦弱，想規規矩矩的過日子吧？不對——」
伊馮話說到一半就停下來，像扇扇子似的搖著右手。
「如果真是這樣也無所謂，我沒有責備你們的意思。假如你們想當個正常人，這樣也好。咱們就再喝一杯酒，接著離開這裏，揮手道別然後分道揚鏢。從此之後再也不要見麵，這樣也不錯。」
「開什麽玩笑！」
角鏈誇張地皺起眉頭。
「這一年來我一直很安分守己。收到老爹的信，約我們在『穴倉』見麵，我真的好高興啊！我全身上下都好亢奮，昨天晚上甚至睡不著呢！丹，你也是吧？」
丹歪著頭，小聲地說道。
「我倒是想過正常的生活。」
「你說啥？這個沒出息的家夥，短短一年的時間就改變了你的個性嗎？老爹，不要理這個膽小鬼，快點把他趕出去，就我們兩個來談工作的事吧！」
「稍安勿躁，把話聽完啊，格鬥士大爺。」
丹用食指指著角鏈的鼻尖。
「我所謂的正常生活，就是成為這世上最了不起的大盜賊啊。」
角鏈咂了嘴，發出「呿！」的聲音。
「我真是受不了你，為什麽說話老愛兜圈子啊？想幹一票的話就直說，何必拐彎抹角！」
「我的腦筋不像你那麽單純。」
「你說啥？」
「想幹架嗎？」
伊馮咳了幾聲。
「好了，我明白了。你們骨子裏還是個盜賊，有你們當靠山真好。不枉費我把你們找來。」
丹收起淺笑，露出認真的表情，深深歎了一口氣。
「老爹，坦白說，這一年好漫長啊。角鏈說得沒錯，一想到又有工作可做，我就興奮得不得了啊！」
一年前，這三個人是偷遍國內的盜賊團同伴。他們潛入商人及貴族的宅邸，竊取寶石、金幣，還有昂貴的家具，甚至連垂掛在廚房天花板的煙熏肉，或是餐桌上的水果也不放過。
他們手法俐落，像風一般迅速出現，轉眼間又消失無蹤，人們便稱他們為『疾風怪盜組』。
「咱們太得意忘形了。」
伊馮的聲音變得沉重。他曾經是盜賊團的首領。
「咱們太狂妄了，自以為絕對不會失敗……真的太驕傲了。所以才會發生那種事……」
一年前，伊馮他們偷過九十九間屋子，全部都順利得手。
第一百樣獵物，就決定偷國內最貴重的寶物吧！
你指的是？
王冠啊。
王冠！
就是這個國家的王在儀式時穿戴的東西。周圍鑲了上百顆紅寶石和祖母綠，中央裝飾著牛眼珠大小的鑽石。聽說連伸手不見五指的深夜，都能清楚看見王冠的光芒，是寶物中的寶物。
好驚人的獵物啊。
沒錯。隻要把王冠拿去變賣，絕對夠我們吃喝玩樂一輩子，說不定還有剩呢！
可是……國王的城堡不能跟過去偷過的屋子和宅邸相提並論。
沒錯，我們真的很無法無天。警邏隊八成拚了老命在找我們，這時候去偷王冠會不會太囂張啊？
就是這樣才更應該下手啊！偷到手之後，咱們就暫時去避風頭。
可是……
咱們可是『疾風怪盜組』啊！當然要大幹一票再下台一鞠躬。放心吧，咱們不可能失敗，過去的九十九次，咱們都偷得很順利啊。
原來如此，我明白了。我們是『疾風怪盜組』，怎麽可能失敗嘛。
他們把城堡平麵圖弄到手，擬定作戰計劃，大約一個月後的新月夜晚，『疾風怪盜組』終於潛入了城堡。
他們躲過負責警衛的士兵們，接近位於城堡深處的寶庫。到此為止非常順利。
他們破壞了三道鎖，打開存放王冠的金庫大門。到此為止依舊很順利。
盜賊們把耀眼的王冠偷到手，卻犯下了盜賊絕對不能犯的錯誤。
那就是歡呼。
在這之前，他們采取行動時都不發一語，看到王冠卻情不自禁地發出讚歎的聲音。
哦哦！好棒啊！
好華麗的寶物。
王冠的光芒實在太燦爛了，甚至有人興奮地笑出聲來。但是，無論見到多麽了不起的獵物，絕對不能發出一丁點聲音，也不能製造任何聲響。
伊馮老爹趕緊製止，可惜晚了一步。聽覺敏銳的士兵發現了。
「快逃！」
伊馮大叫，拔腿就跑。
「有盜賊，別讓他們逃了！」
「快抓住他們！一個也不準放過！」
背後響起怒吼和慘叫，同時摻雜著腳步聲和弓箭聲。伊馮頭也不回地奔跑，一路上他是怎麽逃的、逃到哪裏，他完全不記得。事過一年的現在，他的記憶還是缺了這一段。
「……結果隻有我跟你們三個人平安逃出來。」
「是啊，大家都被抓走了。」
角鏈龐大的身軀一抖。當時所有的同伴都遭到逮捕，現在還在坐牢。丹抬頭望著天花板。
「真的，我們闖下大禍。所有人……都被抓了。麒麒、定桂、正一、微佑……大家都在坐牢。隻剩下我們三個人……」
角鏈低頭嘟囔道。
「坐牢……一定很痛苦吧？冬天很冷、夏天很熱，搞不好連飯都吃不飽。他們……什麽時候才能出獄呢？」
「怎麽可能出得來？他們是潛入城堡竊取王冠的盜賊，沒被斬首就算幸運了。他們會被關一輩子，再也出不來了。」
丹這麽說，企圖擠出嘲諷的笑容，雙頰的肌肉卻動不了。
他雖然喜歡挖苦人，但不是一個冷酷的人。他擔憂同伴的心並不會輸給角鏈。
偏偏他們束手無策……
角鏈露出軟弱的神情。
「問題是……我們又沒有殺人，甚至沒有傷害任何人，竟然要坐一輩子的牢……未免太狠了吧？我們要設法才行，讓他們死在又髒又暗的牢裏，實在太可憐了。」
「沒錯。」
伊馮再度彈響手指，聲音比第一次更高更響亮。角鏈和丹同時看向伊馮。
「角鏈、丹，這次的獵物就是那個。」
「哪個？」
「就是麒麒、定桂、正一、微佑他們……我們的同伴。」
「什麽？」
角鏈張大了嘴巴，
眼睛不停地眨。
「什麽意思？老爹。」
「……原來是這麽一回事。」
丹點頭稱是。
「這次的工作就是偷襲牢房，協助我們所有的同伴越獄，我沒說錯吧。」
「對極了。丹，你的反應真快。都怪我這個首領掉以輕心，同伴才會被捕，我對不起他們。所以這一年來，我滿腦子想的都是如何把他們救出來。」
伊馮迅速地環顧四周。『穴倉』的顧客們都顧著喝酒、唱歌、嘻鬧、互相吼叫，沒有人注意這群窩在陰暗角落的男子。
「你們看這個。」
他從上衣口袋掏出畫著地圖的羊皮紙。
「你們兩個過慣了太陽底下的生活……在暗處的眼力該不會變差了吧？」
「當然不會，我的眼力還是像夜行性老鼠一樣好。」
角鏈得意洋洋地回答。
「順便告訴你，我的腦子也跟老鼠差不多。嘿嘿，別生氣嘛，開個小玩笑。老爹，你放心吧，我們兩個都還是過去那個『疾風盜賊組』，你繼續說吧。這是……城堡的平麵圖對吧。」
「對。這是一年前弄到手的地圖，經過我的調查後，加畫了一些東西。上次的目的地是寶庫，這次是這裏。」
伊馮的手指放在城堡北邊，地圖的一角上。
「這裏就是牢房，麒麒他們被關在特別棟裏。」
「好裏麵啊……而且好像有高聳的城牆圍住。」
伊馮點頭同意丹的這番話。
「沒錯。牢房四周有石壁，出入口隻有一個，而且是石頭打造的門。隨時有輪班的士兵負責看守。」
「嗯——不愧是牢獄，滴水不漏，連一隻螞蟻也進不去。老爹……協助同伴越獄，簡直是不可能的任務嘛！」
丹歎氣道。老是嘲笑他生性膽小的角鏈，也隻是板著一張臉注視著地圖。
「我們隻有三個人，就憑我們三個人要潛入城堡、爬上石壁、偷襲牢房，然後協助所有同伴逃到城外……根本是神乎其技，人類絕對辦不到。」
「丹說得沒錯。隻有神才能辦到啊，老爹。」
伊馮忽然笑了出來。他彎下身，趴在桌麵上低聲竊笑。
丹和角鏈互看了對方。有一刹那，就這麽一刹那，兩人都覺得伊馮老爹瘋了。
咕嚕一聲，丹吞下了一口氣。
「老爹……你沒瘋吧？」
「啊哈哈哈！我沒事，我很正常。我隻是覺得很好笑。」
伊馮抬起頭，在酒杯裏注入苔酒；接著把酒一飲而盡，用手把嘴抹幹。
「抱歉，我不該笑的。因為你們說了什麽神乎其技，還說隻有神才能辦到，害我忽然覺得很好笑。」
丹和角鏈再度互看了對方。他們不明白自己說的話聽在這個老盜賊耳裏，到底有什麽好笑。
「丹，還有角鏈。我的想法就是要借助你們口中的神的力量。」
「啥？」
「你說什麽？」
「光憑我們三人確實沒辦法救出同伴，簡直是在作夢。不過啊……假如是神呢？隻要借助神的力量，偷襲牢房簡直易如反掌，比跟隔壁人家的女兒接吻還要簡單。你們不覺得嗎？」
這是丹和角鏈第三次互看。這次他們確定伊馮的腦筋絕對有問題。
老爹太擔心同伴的安危，於是瘋了……
「喂喂，你們不要胡思亂想。我雖然老了，但我既沒有癡呆也沒有發瘋。我是認真的，我真的想借助神的力量。」
埋在皺紋裏的眼睛發出銳利的光芒。那是率領盜賊團的首領的眼神，既沒有變得混濁，也沒有變得遲鈍。
「把細節說清楚一點吧。」
丹把手肘撐在桌上，身體前傾。
「對啊，老爹，不要賣關子了。把你腦子裏的想法通通說出來吧。」
角鏈也擺出同樣的姿勢。
「我明白，我不打算賣關子。你們聽清楚了，我剛才說過，這次的獵物是我們的同伴。但在救人之前，我們必須再偷一樣東西，這是一件跟越獄同樣重要的工作。」
「是什麽？」
「要從誰那裏偷什麽？」
「我打算從風神那裏把風之涼鞋偷過來。」
丹和角鏈幾乎同時站起來，動作太猛導致酒桶桌子晃動，酒杯從桌麵掉落。
「從風神那裏……」
丹不知道嗆到什麽，不停地咳嗽。角鏈接著繼續說，聲音有點嘶啞。
「偷風之涼鞋……」
「沒錯。風神慶典就快到了，你們也知道吧？大神要選出新的風神，會舉辦慶祝的儀式，我記得是下個月一號吧？」
「……當然知道。」
丹的聲音也變得很沙啞。
「我們要利用慶典那天，把風之涼鞋偷到手。無論是神、箜，還是人類，隻要穿上風之涼鞋就能化身為風。」
丹的眼睛瞪得好大，喉結劇烈地上下移動。
「老爹，我終於搞懂了。穿上風之涼鞋變身為風，把同伴救出來……這就是你的策略吧。」
「你說對了。隻要變成風，無論是多高的牆、多嚴密的防守，都能所向無敵。隻要一跳，或者說是一飛就能飛到想去的地方。」
「可是啊，我有疑問。」
角鏈揮動著厚實的手。
「要偷風之涼鞋，就得潛入風神的附宮吧？我們人類進得去嗎？就算是箜也很難能進去那裏，潛入王宮還比較簡單呢。」
「平常是這樣沒錯，但是慶典之前另當別論。人類會奉獻許多禮物慶祝新神誕生，這是長久以來的習慣。好，現在進入正題。這次會從這一帶挑選一群美麗的女孩，把獻給神的禮物運送到風神的附宮。換句話說，這些女孩雖然是人類，還是可以進入附宮。」
丹握緊拳頭。
「老爹，你的意思是要混入那群女孩裏，潛入附宮竊取風之涼鞋……」
「我就是這樣打算。」
「你要怎麽混進去？就算我們扮成女裝，也沒辦法變成漂亮的姑娘啊！看看角鏈，扮相說不定比母猴子還醜。」
角鏈動了動嘴唇。「打死我也不想扮女裝。」隻不過，他小聲說完這句話就默不作聲了。
「那當然，我壓根兒就沒寄望你們可以扮女裝，太惡心了。這件事我們做不來，必須找一個能夠被選上負責運送禮物的美人胚子，讓她當我們的手下。我們要教會她偷竊的方式，把她送進附宮，然後偷取風之涼鞋……」
「偷竊神的東西會遭天譴，會受到很恐怖的懲罰。」
角鏈又揮了揮手。
「我知道。等我們平安救出同伴後，我會獨自接受懲罰，不會給你們添麻煩。我早就做好心理準備了。作為一個首領，我不能對同伴見死不救。」
「老爹……」
伊馮打算犧牲自己來救同伴。丹的心動搖了。
「我明白了。既然老爹這麽說，就算要去地獄的盡頭，我們也會奉陪到底！對了老爹，你的計劃如此周詳，想必已經決定好要找哪個女孩當手下了吧？」
「那當然，所以我才叫你們來這裏啊。嗯？……噢，她好像來了，你們看。」
伊馮用下巴指向大門。
有個身穿白色連帽長袍的人影站在那裏。
「就是她。」伊馮靜靜地吐了一口氣。
※
丹和角鏈在夜路上走著。他們的步伐搖搖晃晃，並不是因為他們喝醉了，而是偷偷摸摸、輕手輕腳地以盜賊的方式慎重前進。
距離他們大約十步的前方，有個身穿白色長袍的背影。她就是出現在『穴倉』的少女，名叫碧丘。
「碧丘·查理，她是一名流浪歌手。可別小看她，她的歌聲非常動聽喔。」
碧丘出現在『穴倉』時，伊馮是這麽說的。
「歌手啊……」
丹眯起眼睛，注視著白色長袍的女孩。
碧丘穿梭在桌子之間，唱著短歌來賺取零錢。伊馮說得沒錯，她的歌聲清澄又悅耳。伊馮舉手彈響手指，她隨即滑著步伐來到三人的桌邊。
「先生，您叫我嗎？」
「唱一首來聽聽……我想想，就唱〈開朗的旅人〉吧。」
伊馮把一枚銅幣放在碧丘的手心，讓她握緊。她默默地點頭，立刻唱起〈開朗的旅人〉。
我們是開朗的旅人
無時無刻都不忘記歌唱
不管是暴風雨的海上，還是暗夜的路上
或是烈日高掛的沙漠
我們總是高聲歌唱
唱吧，盡情喝酒吧
憂愁不適合旅行
大家快活地鬧吧
耶荷！耶荷！耶荷荷！
碧丘一麵唱一麵脫下帽子，她有一雙紫羅蘭色的大眼睛，還有一頭帶有綠色色調的長發。歌聲如黃鶯出穀，長相更是秀麗。丹心想，她年紀這麽小就到偏僻的酒館唱歌，著實令人不舍。
〈開朗的旅人〉唱完後，碧丘麵露微笑，緩緩低下頭。
「先生，謝謝您點歌。明天晚上也請您多多關照。」
「哪裏，你的歌聲實在太美妙了，以後我也會常常給你打賞。」
聽到伊馮這番話，紫羅蘭色的雙眼便閃著亮光。
「感謝您的厚愛。」
碧丘再一次鞠躬，接著就走到隔壁桌去。伊馮瞄了她一眼，壓低聲音說道。
「怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」
角鏈納悶地問。丹用手肘頂了頂他的側腹部。
「我拜托你動動腦筋想一想好嗎？老爹打算讓那個唱歌的姑娘當我們的手下啦。」
「什麽？那個小妞嗎？她看起來就像不久之前還包著尿布的小女孩耶？」
伊馮豎起一根手指，在角鏈眼前左右擺動。
「你聽清楚了，角鏈。運送禮物到附宮的女孩稱作『聖潔少女』，必須是貌美如花的女孩。但是啊，所謂的美麗，並不是你們喜歡的那種性威女人。一定要是天真無邪、非常清純的少女才行，這是自古以來的規定。」
「是喔，原來神跟我們的喜好不一樣。」
「如果跟你的喜好一樣，那就沒資格當神了。」
丹揶揄地笑。
「老爹，我差不多明白了。那個女孩的外貌應該沒問題，但是要進入神的附宮，光有長相還不夠吧？我聽說從行為舉止到措辭，都必須兼具氣質、優美，還有純潔。這方麵她沒問題嗎？」
「不知道，畢竟我隻有在這裏看過她幾眼。」
「可是這麽一來……」
「丹，我們沒有時間猶豫。滿月的那天晚上，就要選出『聖潔少女』，距離滿月隻剩七天了。無論如何都要說服碧丘當我們的手下，讓她去偷風之涼鞋。你們聽好，我再重複一次。我們沒有任何一點時間可以猶豫。」
伊馮閉起雙唇，交互看了看丹與角鏈。
角鏈按住了鼻子。
他大概是想打噴嚏吧，嘴的四周變得七歪八扭。風像是在昏暗小巷匍匐前進似的吹了過來。
「丹，那小妞要去哪裏啊？」
「誰知道。我們必須說服她，然後帶她去我們的秘密基地，這是老爹的命令。」
「假如說服不了她……就隻好用蠻力把人擄走了。」
「是啊，也隻有這個辦法。啊！」
白色長袍從丹的視野內消失，碧丘轉進了小巷。角鏈搶在丹之前衝了出去。
「啊……？」
小巷裏看不見任何人影，連一隻小貓、一隻老鼠也沒有。兩側排列著小小的石屋，但每個人家的木門都是緊閉的。
「她剛剛才轉彎，怎麽會這樣？」
角鏈還沒搞清楚情況，忽然有個白色物體掉落。那是一件連帽長袍，就這樣蓋在角鏈頭上。
「什麽？哇！」
角鏈嚇了一大跳，踉蹌了兩三步。就在這時候，有人影從屋頂上跳下來……黑影轉了一圈，腳跟朝好不容易掙脫長袍的角鏈下巴狠狠地踢了下去。
角鏈的巨大身軀倒在石板地上，一動也不動，似乎就這樣昏了過去。好一個精采的空中攻擊。對方的身手實在太矯健了，簡直就像長了翅膀的猴子。
丹目瞪口呆，盯著站在他眼前的少女。
「大叔。」
可愛的少女碧丘雙手叉腰，挺起胸說道。
「為什麽要跟蹤我？找我有事的話，就立刻給我從實招來！」
「什……」
「少給我裝蒜！你們跟蹤我，難道沒有任何目的嗎？快說啊！大叔，你們是啞巴？還是重聽？到底是怎樣？」
「碧、碧丘……原來……」
「幹嘛？」
「原、原來你是男的！」
有小石子從碧丘的手中朝丹的臉飛過來。丹脖子一歪，好不容易躲開了。
「不準胡說八道，大叔！老娘哪裏像男人了？不管從前麵看還是從後麵看，甚至是斜著看，我都是如假包換的可愛女孩！」
「確實如此，可、可是……」
「沒事的話，我要回去了。真是浪費我的時間。氣死我了！長袍弄髒了啦！大叔，快點給我。」
「啥？」
「清洗費啊！清洗長袍的錢，就給我一枚銀幣吧。」
「這……你在勒索我嗎？」
「你說啥？勒索？你在挑釁老娘是不是？啊？我的長袍被你們弄髒了，所以我向你們申請清洗費，這是很理所當然的要求吧。你竟然說我勒索你？就算是開玩笑也要看一下場合吧！」
「嗯——你真是伶牙俐齒啊，了不起。」
「哼！大叔的稱讚，我聽了也不會高興。少廢話，該付的錢快點付給我吧！兩枚銀幣。」
「你剛才明明說一枚銀幣！」
「誰叫你說我勒索，我要加倍討回來。快點給我兩枚銀幣，快啊！」
「知道了知道了，拿去，」
丹把自己的手疊在碧丘伸出的右手上。「嗯？」碧丘皺起眉頭。丹把手收回後，隻見一隻深紫色的毒蜘蛛正蠕動著它的腳。
「它是朽朽，可怕的吸血蜘蛛。你應該知道吧？若是你敢稍微動一下，它就會咬死你。」
碧丘瞥了丹一眼，粉色的舌頭在雙唇間若隱若現。
「朽朽啊，老娘最喜歡了。」
「什麽？」
碧丘的左手迅速地捉住蜘蛛的頭胸部。
「這家夥拿來生吃的話，味道比紫桃還要香甜喔。嘿嘿！我正好有點餓，晚飯前先來解個饞吧。」
「哇！晚、晚飯……喂，慢著！那是毒蜘蛛耶，吃了會出人命啊。」
「真可惜，不知道為什麽，朽朽的毒對我起不了作用。嘿嘿！我不客氣羅。」
「慢著！你先等一下！不要吃我可愛的蜘蛛，把它還給我，拜托你。」
「再加三枚銀幣，合計五枚銀幣。假如你願意乖乖付錢，我就把它還給你。要是你敢再輕舉妄動，我真的會一口吞了它。」
「我知道了，我保證不會。把朽朽當作晚飯來吃的人，我還是第一次看到。」
丹從皮袋裏掏出五枚銀幣，心不甘情不願地交給碧丘。碧丘露出賊笑。
「嘿嘿！一開始乖乖付錢就沒事啦，浪費我這麽多時間。噢！」
一枚銀
幣從碧丘的手心滾落。正當她想把銀幣撿起來時，腹部竟挨了丹的拳頭。
「唔……」
碧丘何在石板地上，銀幣滾向四麵八方。
「呼——真不知道是誰浪費誰的時間。氣死我了，好囂張的姑娘。喂！角鏈！你要睡到什麽時候？我們要把這個小妞抬回秘密基地去，快起來幫忙！」
丹擦去額頭上滲出的汗水，歎了一口氣。
「你們不要太過分喔！放開我！快點放開我！把繩子鬆綁啊！竟敢用繩子綁女孩子，這是大人應當有的行為嗎？你們要不要臉啊？混帳東西！綁架犯！豬頭加智障！我絕對不會放過你們，我們走著瞧！」
位於森林深處的秘密基地裏，傳出碧丘的怒吼。這裏的構造和『穴倉』很像，也就是說，他們把部分洞窟整理幹淨，鋪上稻草當作柔軟的床鋪，把桌椅放在平坦的地方，還設法掛上煤油燈，好讓他們能夠入住。這裏不會漏雨，風也吹不進來，跟外觀相較之下，裏麵是一個非常舒適的居住空間，隻可惜聲音會在洞窟裏回蕩。
「夠了，碧丘，不要再叫了！你的聲音簡直就像暴風，弄得我腦子裏嗡嗡響，耳朵裏麵痛死了！」
伊馮痛苦地說道，或許他的耳朵真的很痛。
「隻要你乖乖聽我們的話，我們馬上就會放開你。」
「少胡扯了，禿老頭！我要詛咒你被馬山羊踢死！你們把我綁架到這裏來，鬼才會乖乖聽話！」
「十枚金幣。」
伊馮張開雙手，碧丘不禁眨了眨眼。
「如果你願意協助我們，我就給你十枚金幣作為報酬，怎麽樣？」
「十枚金幣……哼！你休想騙我！我才不會上當呢！」
伊馮稍微抬起下巴，丹立刻起身，抽出腰間的刀。煤油燈的亮光讓刀身發出淡淡的光芒。
「你、你們想做什麽？」
「我們要這樣子。」
刀子一閃，綁住碧丘的繩索就脫落了。碧丘恢複自由之身，伊馮牽起她的手，把五枚金幣放在她的手心。
「這是訂金。等你順利完成我們交代的工作，我一定會再付你五枚金幣。」
碧丘咽下唾液，目不轉睛地盯著金幣，然後用小手輕輕地握住。
「這……好吧，反正也不會得到什麽報應，我姑且聽聽看。臭老頭，你說的工作到底是什麽？我可不想惹麻煩。」
「坦白說，這件事確實很棘手。因為我們要偷風神的涼鞋。」
碧丘睜大眼睛，雙眼瞪得不能夠再大。她的雙眼眨也不眨地望著伊馮。
「你必須成為『聖潔少女』，進入風神的附宮，把涼鞋偷出來。」
「……為什麽要偷涼鞋……」
「理由我不能告訴你，你沒必要知道。」
「你也幫幫忙，臭老頭。都說了這麽多還想隱瞞我？快給我通通說出來，從實招來吧！聽過之後，說不定我很樂意協助喔！風神的涼鞋……嘿嘿！聽起來很有意思呢。」
碧丘好像真的提起了興趣，雙頰有點泛紅。伊馮和丹互看了一下，不約而同地點點頭。
「好吧，我就告訴你。可是碧丘，既然你聽了，你就必須成為我們的同伴，暫時跟我們在這裏一起生活。一直到挑選『聖潔少女』的日子之前，我都不會放你走。」
「好啊。仔細觀察這裏之後，我發現這裏住起來還滿舒服的。老娘早就想嚐試看看洞窟裏的生活呢。」
伊馮注視著碧丘的雙眼。
「你願意向大神葛利庫路米堤發誓嗎？」
無論是什麽樣的約定，以大神之名立誓後就不允許毀約。萬一不道守約定，就等於玷汙了大神之名，會觸怒大神。因此，以大神之名立下約定後，人們必須更加小心謹慎地行事。沒想到碧丘卻很爽快地答應並說出誓言。
「我願意向大神葛利庫路米堤發誓，我答應成為你們的同伴並且完成工作。」
伊馮先是做了一次深呼吸，接著就把全部計劃都告訴碧丘。碧丘時而低吟，時而點頭，除此之外她都安靜專心地聽著伊馮說話。然後—
「有意思，超好玩的！很好、好極了，包在老娘身上！」
她忽然站起來，開始轉動手臂。
「我去去就回來，」
「去去就回來？你要去哪裏？」
「當然是去風神的附宮啊！我等不到慶典那天了，我立刻去把風之涼鞋帶回來，你們在這裏等我。好痛！」
丹用力地揍了碧丘的頭，碧丘從低處狠狠地瞪了丹。
「你幹嘛呀？大叔！」
「等什麽等，神的附宮絕對不是一個能夠輕易闖進去的地方。你到底有沒有把老爹的計劃聽進去啊？你給我聽清楚，為了讓你被選作『聖潔少女』，在滿月之夜來臨之前，你都必須進行特訓。」
「特訓……唔，我有不好的預感。」
伊馮在碧丘麵前將手指一根一根地豎起。
「『聖潔少女』必須優雅有氣質，可愛並且天真，還要有教養。首先你要改掉你的說話方式，接著要學習行為舉止、禮儀、舞蹈和歌唱，要學的東西多得很呢！」
「舞蹈和歌唱，老娘很拿手唷。嘿嘿！」
「我擅長舞蹈和歌唱，要這樣說才可以。說的時候記得要害羞地垂下眼睛，還有，笑的時候要用手遮嘴。不準大聲說話，走路時不準發出腳步聲，沒事不準把嘴張開。吃東西的時候……不對，用餐的時候絕對禁止發出聲音。你要提高警覺，隨時保持優雅的動作。除此之外還要每天念書，尤其是詩和曆史、花草的名字千萬要背熟。」
「等、等一下，這些事我做不來啊！辦不到辦不到！」
「你在酒館明明就做得很好，照那樣子就可以了。」
「那是一種修練，我是不得已的……」
「修練？」
「呃？啊，沒事，總之我最不擅長端莊啦！」
「碧丘，你忘了嗎？你已經向大神發過誓了。」
「唔……我明白了，我照做就是了。這樣可以吧？」
伊馮和丹互看了對方，然後頷首示意。
接下來的每一天，從日升到日落，直到月亮高掛天空，碧丘都不斷地接受特訓。
他們有一本皮製封麵的書，名叫《淑女的宮廷禮儀》，是以前從某個貴族的宅邸偷來的，這本書幫了他們很大的忙。
「碧丘，不要大步走路。要從腳尖輕輕踩下。」
「碧丘，你剛剛用手捏肉吃對不對？不行不行，一定要用叉子。慢著！不準一口吞進去！」
「碧丘，你要一麵說『我名叫〇〇，請各位多多關照』，然後一麵慢慢低頭。笨蛋，太低了啦！把頭扣在地上做什麽？」
伊馮和丹，偶爾角鏈也會加入，三人一起對她進行嚴格的特訓。丹吩咐角鏈看守洞窟的出入口，防止碧丘脫逃，但完全沒有這個必要。碧丘咬牙忍耐，露出不情願的表情，偶爾也會淚眼婆娑，但是她非常努力地接受這些訓練。
她學會了喝湯時不發出聲音，也學會了輕聲走路。雖然措辭還很粗魯，但隻要她稍微留意就不至於出口成「髒」。
滿月之夜，選拔『聖潔少女』的夜晚來臨。三名盜賊在長老的屋子前等待碧丘。屋子的大應內正在挑選少女，除了參與選拔的女孩，不管是女孩的父母還是老師都嚴禁踏進屋內，隻能在外麵等待。看似女孩父母的男男女女佇立在樹蔭下、圍牆附近、馬路上，有些人正在祈禱，也有些人癡癡仰望著天空。
「不知道她有沒有辦法勝任？」
角鏈歎了口氣。
「希望她不要因為緊張而露出破綻。」
「咦？角
鏈，你擔心碧丘嗎？」
丹取笑角鏈。角鏈皺起臉，鼻頭附近堆起皺紋。
「假如碧丘沒被選上『聖潔少女』，這個計劃就會泡湯，拯救同伴的夢想就會化為泡影！我當然會擔心啊！再說……」
角鏈咳了一聲。
「再說，她真的很努力。一開始是個傲慢的臭小鬼，講話又惡毒，我還以為沒希望了。沒想到短短的七天內，她就學會了禮儀和措辭……真的很了不起。如果是我，八成沒辦法像她那麽勤奮……」
「你說得對，先不管結果如何，碧丘的確很努力，這是事實。」
一陣風輕輕吹過。溫暖又帶有香甜味道的風，出現在這個季節實在罕見。
「伊馮、丹、角鏈。」
碧丘出現在他們身旁，臉頰泛紅而且發燙。
「碧丘，你什麽時候來的？」
「成功了！老娘我被選上了！」
角鏈發出歡呼聲，丹則是情不自禁地抱起碧丘嬌小的身體。伊馮不停地鼓掌，「太好了！你做得很好！」邊說邊露出了喜極而泣的表情。
「你們開心過頭了，接下來才是救同伴的第一步啊。」
「喂，碧丘，你真的變成我們的同伴了。」
「對啊，丹。我跟你們是一夥的。」
「是嗎？我們是一夥的？」
「對……我跟你們是一夥的，但是我沒辦法當盜賊的同伴。」
碧丘在丹的懷中歎了口氣。
「我很喜歡你們，也很想救出你們的同伴。所以我無論如何都要把風之涼鞋偷到手。可是我討厭盜賊，假如你們打算繼續當盜賊，我就必須跟你們分開……」
眼淚從紫羅藍色的雙眼滾落。三人第一次看到碧丘哭泣，丹輕輕地把少女放回地麵。
「不要哭，碧丘。看到你哭，我也會覺得傷心。」
「因為、因為老娘我……我不想跟丹、伊馮、角鏈分開。我不想……不想離開你們啊……」
「碧丘，我明白。這是我們最後一件工作。成功救出同伴後，我們會洗手不幹，再也不做盜賊。」
伊馮也用曉以大義的口氣說道。
「聽到沒有？丹和角鏈也同意吧？我們再也不偷東西了。」
丹立刻閉起眼睛，點頭同意。
「……我們要偷的最後一樣東西是風之涼鞋和同伴。嗯，這件工作比我們過去的任何一件都要重大。」
角鏈也用力點頭讚同。
隔月的一號，也就是舉辦風神慶典的日子，大清早。
走出秘密基地的角鏈大聲吆喝。
「老爹！丹！你們快來看！快點快點！」
「……吵死了，大清早的叫什麽叫啊？我好擔心進入附宮的碧丘，整個晚上都沒闔眼，困死了……嗯？角鏈，你拿著什麽東西？」
「丹……這個東西放在洞窟外麵。這個……該不會是……不會是那個吧？」
「哦哦！是風之涼鞋！」
伊馮大叫道。
「他說是風之涼鞋！」
丹也跟著大叫。那是一雙雪白的皮製涼鞋，腳踝部分的皮帶繪有藍色的翅膀圖案。
隻有風神才有資格穿的風之涼鞋。
碧丘順利地將鞋子偷了出來。但是碧丘呢？她又回到附宮了嗎？為什麽不打聲招呼就離開了？
丹環顧四周。薄霧籠罩著四周，霧中的森林才正要睡醒。丹歎了口氣。
碧丘是否平安？該不會被抓走了吧？
角鏈從涼鞋裏掏出折好的紙張。
「喂，這好像是碧丘寫的信。」
「信？快給我！嗯，我看看……『務必小心使用。』這是什麽意思？怎麽回事？」
伊馮麵露緊張的神色。
「總之我們要穿上涼鞋變成風，去救我們的同伴。我會帶著涼鞋前往風神的附宮，就當作是我趁昨天晚上偷出來的。你們就帶著碧丘逃走，逃到遙遠的國家，過著平靜的生活。所有過錯都讓我來背，懂了嗎？慶典開始前把涼鞋還回去，說不定能減輕一些罪行。」
「老爹，可是……」
「事到如今，不能再慢吞吞浪費時間，否則碧丘會取笑我們的。快點穿穿看，角鏈，你先來。」
「可是，這雙涼鞋對我來說太小了……」
角鏈嚐試把腳套進涼鞋裏。這時候，涼鞋忽然越變越大，隨即就變成適合角鏈雙腳的尺寸。
「哦哦！太驚人了，原來不管腳的尺寸多大，任何人都可以穿啊。」
角鏈穿上涼鞋後，輕輕一跳就刮起猛烈的風。伊馮和丹都被風吹跑，並跌坐在地上。
「哇啊啊！救命啊！」
角鏈乘風飛上天空……轉眼間就一麵旋轉一麵墜落。眼看他就要撞到地麵……刹那間又飄了起來，接著一頭栽進草叢裏。
「嗚嗚……痛死我了。」
角鏈的額頭流血了。涼鞋從他的腳脫落，掉在地上。
「原來小心使用是這個意思啊，我明白了。駕馭這雙涼鞋並沒有想像中的簡單。」
「豈止不簡單……搞不好訓練一匹悍馬還比較輕鬆呢！好痛喔，恐怕隻有神才能把這雙涼鞋穿得駕輕就熟吧！啊，也對，它本來就是神的東西嘛。哈哈哈！」
「角鏈，不要說冷笑話了。總之要多練習，丹也是，一定要學會運用風之涼鞋。」
伊馮把拳頭舉得高高的，大聲鼓勵他們。丹和角鏈輪流穿上涼鞋，學習化身為風。然而……
「我……不行了，頭好暈啊。再練下去我一定會死掉。」
角鏈率先示弱。他全身都是瘀青和傷痕，滿身是血；衣服也破了，額頭也撞到腫起來。丹也好不到哪裏去，全身上下都痛到不行。
駕馭風之涼鞋是一門相當困難的技術，或許人類根本辦不到，
丹仰望天空。慶典就要開始了，必須在慶典開始前設法學會才行。可是該怎麽辦才好呢？該怎麽做才能學會？
「……還是不行啊。」
伊馮雙膝跪地，非常失望。角鏈也垂下頭。
「可惡！」
丹爬上洞窟旁的大樹，把涼鞋穿上。
「都到這個地步了，怎麽可以放棄呢？我們要救同伴啊！」
他站在大樹的樹梢，敞開雙手飛翔。他無法保持平衡，身體仿佛斷線的風箏，一麵旋轉一麵墜落。
唉唉，還是不行。
我就要直接撞上地麵，然後……
風忽然發出「轟！」的聲響。丹的身體被往上推，就這樣乘著風朝空中飛去。
「成功了！我終於乘風飛上天了！我總算……咦？」
角鏈和伊馮也出現在丹的身旁，他們三個人正被風搬運著，風帶著他們越過河川、穿過街道，把他們送到位於高山山腰，一個比秘密基地要大上十倍的大洞窟中。
洞窟裏吹著來自四麵八方的風。溫暖的風、冰冷的風、帶有花香的風、帶有土壤芬芳的風……三人降落在這些風的正中央。「喂，這裏是哪裏？」角鏈環顧四周，丹則是咽下了口水。
「四麵八方都有風吹拂的地方……難道是！？」
「喂，這裏該不會是……」
「你想說什麽？丹，這裏到底是哪裏？」
「莫非是……風神的附宮？」
「別說傻話了！我們是人類耶，怎麽有辦法進入附宮？」
「不一定。隻要附宮的主人——風神允許的話，就算是人類也可以……」
忽然響起了一陣笑聲。清澄的笑聲顯得非常愉快。
「哈哈哈哈！你說對了，這裏是風神的附宮沒錯！」
「碧丘！」
一襲雪白洋裝的碧丘就站在那裏。
「歡迎來到我的附宮，我誠摯地歡迎你們。」
「碧丘……你……竟然是風神？」
「沒錯。不對，目前的我還是箜。慶典結束之前，我隻能算是實習的神。」
「不會吧……可以升格為神的箜，為什麽要跑去酒館唱歌……」
「因為老娘我喜歡在那種地方唱歌啊。我說真的，我恨不得成為酒館之神呢。啊，你們不要誤會，我沒有玩弄你們的意思。一開始我確實想耍耍你們這幾個大叔，可是越相處，我就漸漸喜歡上你們了……所以，當我聽到你們答應不再當盜賊，我就鬆了一口氣。我是說真的喔！」
「碧丘……」
風神碧丘的雙眼閃爍著美麗的光芒。她抬起頭，直視他們三人。
「今晚是我的慶典，我要賜給你們一樣禮物。」
她的聲音威風凜凜。三人不由自主地當場跪下。
「伊馮。」
「小的在。」
「丹。」
「是。」
「角鏈。」
「有。」
「你們看後麵。」
三人同時轉過身，也同時大叫。
「麒麒、定桂、正一……是你們！」
同伴立刻衝向三人。『疾風盜賊組』圍在一起抱頭痛哭。
丹跪在碧丘的腳邊，低頭親吻她的腳趾。
「風神碧丘，我這輩子絕對不會忘記禰的恩惠。」
「這個國家的南方有一片寬闊的荒野，你們去那裏耕作，種植蔬菜和花朵，飼養牛馬，在那裏生活吧……丹，把頭抬起來。」
「遵命！」
丹爬了起來，碧丘立刻撲向他。
「老娘也會找時間去玩，到時候再一起唱歌跳舞，熱鬧一下吧！」
「哦……好啊，畢竟我們是——」
「我們是同伴啊！」
丹和碧丘互看了對方，開心地放聲大笑。
後來，『疾風盜賊組』遵守風神的囑咐，在南方大地耕作、生活。幾年後，那裏就成了一個受到風神庇佑的豐饒農村。
傳說風神每個月都會造訪南方一兩次，與人類唱歌跳舞一整晚，度過非常熱鬧快樂的時光。
農村郊區的大橡樹下，並排著三座長了青苔的墓碑。墓碑上隻刻了一行字：『風神的同伴在此長眠』。傳說站在這三座墓碑前時所聽到的風聲，有時聽起來就像是少女在傷心地啜泣。
酒館非常悶熱，光是站著就汗流浹背。
『穴倉』這家酒館如同店名，是一個挖掘岩山而成的洞窟……不對，有傳言說這裏是自然的洞窟，並不是挖掘而成的。不管怎樣，這裏非常狹窄，昏暗且潮濕。隻有一扇鉸鏈生鏽的木門，靠近天花板有一扇圓形的窗戶，非常不通風，店內充滿了顧客抽的香煙和雪茄的煙霧，一不留神就會窒息。
店內沒有椅子那種時髦的擺設，隻有十幾張把酒桶倒放，上麵鋪了粗布，當作桌子湊合著用的家具四散在各處。
顧客圍著這些酒桶喝酒。
店裏的架子上完全沒有類似紫桃酒那種高價的酒，都是散發刺鼻草味的卡皮塔酒，以及辣古尼酒、苔酒等廉價的酒。
酒與男人的體味，煙草的煙與歎息，『穴倉』今天晚上也被這些東西填滿。
店內深處的一隅，有三個男子聚在一起。
一人名叫角鏈。他自稱原本是到處流浪的格鬥士，有著高大的體格。手臂像圓木那麽粗，胸部的肌肉隆起，右頰有一道斜斜的傷痕。即使是獅子，被他一瞪也會立刻退縮巴。
「流浪格鬥士是一種賣命的工作。每當有祭典的時候，就必須為了獎金到設置在廣場的擂台上進行格鬥。膽小鬼根本沒辦法從事這份工作。」
因為喝了苔酒的關係，角鏈漲紅著臉，得意洋洋地笑著說道。個頭那麽高大，酒量卻不怎麽好。
男人們的格鬥比賽，原本是眾神慶典上祭祀活動的一環，不知不覺就變成在野外擂台舉辦的賭博性比賽。比賽之前，人們會從排列在擂台上的選手中，挑選中意的選手並進行押注。假如該名選手獲勝，就能得到抽成的獎金。打輸的話，賭金就會全數遭到沒收。
為了獎金，人們會拚老命聲援自己支持的選手。優勝者會得到震耳的掌聲與讚美，無精打采退場的敗者，則會招來怒罵與壞話，有時還會被飛過來的石頭擊中。
「打鬥時必須把自己的身體當作武器，要賭上性命呢！沒有勇氣或自信就做不來，沒錯，這種工作不是每個人都做得來的。哈哈！」
角鏈大概是喝醉了，呼吸非常急促。
「原來是這樣。那你不再從事格鬥士，是因為得了膽小病羅？」
高挑清瘦的男子從鼻子發出了哼笑聲，接著將酒杯裏的酒一飲而盡。他的膚色像蠟像一樣青白，帶紫的深灰色頭發像軟炭，醒目的尖鼻子則令人聯想到猛禽。
男子的名字很短，單名一字「丹」。
沒有人知道這是不是他的本名。丹也是到處流浪的人，沒人知道他來到這裏之前過著什麽樣的生活。
「我不是不幹了，隻是暫時休息。我過了太久格鬥的生活，身體有點吃不消。要休息一下才行。」
角鏈不服氣地咂了舌頭。
「是這樣嗎？」
丹歪嘴問道。
他露出了冷笑。
丹的笑容總是帶著嘲諷。或許他天生就是無法開朗地放聲大笑，也無法溫柔地微笑吧。
「你確實曾是一名格鬥士，可是老是打敗仗對不對？你個頭高大，也很有力氣，但我聽說你的腕力中看不中用，稍微受到折磨就會馬上哭著投降。賭你會贏的人都對你失望透頂，這種事發生過很多次吧？」
「你說什麽……」
角鏈的下巴不停顫抖，漲紅的臉也變得蒼白。
「丹，你剛才說什麽？」
「我說你是一個不值得一提的窩囊廢！身體那麽大，實際上卻是紙老虎，據說連你的師父都對你失去了信心，把你從擂台趕下來了。」
啪嘰！
角鏈手中的玻璃杯碎了。褐色的酒噴得到處都是，苔酒獨特刺鼻的土臭味飄散開來。
「好大的膽子。既然你百般嘲笑我虛有其表，我也不會輕易放過你。既然敢說就表示你做好心理準備了吧？你說說看啊？」
「你想怎樣？」
「跟我到外麵去！你這個草包木偶，我非把你那張裝模作樣的臉揍扁不可！」
角鏈握緊拳頭，低聲說道。丹的臉上依舊掛著嘲諷的笑容。
「沒必要到外麵去，我們已經分出勝負了，角鏈大爺。」
「什麽？不要給我要嘴皮子，你的詭計不會得逞的。小心我把你的脖子給扭斷！」
「比起我的脖子，你更應該擔心自己的脖子。」
「啥？」
「哈哈！你還沒發覺嗎？」
直到這時候，角鏈才發覺到頸部的異狀。
有東西在上麵爬。
他感覺到有東西蠕動。那個東西從背部往上爬，爬到了後頸。
那個東西緩緩地蠢動著。
而且到處亂爬。
這讓他幾乎要放聲大叫。
「哈哈哈，好蠢的表情喔！你不是格鬥士的英雄嗎？哈哈哈！噢，你不要輕舉妄動，亂動的話就會被咬喔。它不但性急而且猙獰，稍微有點動靜就會咬下去。」
「丹……這難道是……」
「你猜對了，那是我可愛的吸血蜘蛛。這位小姐有劇毒，即使是牛，被它咬到也難逃一死。喂，你不要亂動啊。」
「別鬧了……你不要開玩笑啊……」
角鏈全身僵硬，隻有眼珠轉來轉去。額頭上冒著冷汗。
「你們鬧夠了沒有！」
低沉的聲音響起，這聲音低沉卻魄力十足。
「不要亂開同伴的玩笑。」
默默聽著兩人談話的第三名男子—矮小的老人開口了。他放話恫嚇兩人，交互看了丹與角鏈，眼神非常銳利。他的個子真的非常矮小，隻有肩膀、脖子和頭勉強露出桌麵。一頭蒼蒼白發，下巴蓄的胡子也同樣雪白美麗。兩顆大眼珠隨時慎重地觀察著四周。
「我來這裏可不是為了看你們吵這種無聊透頂的架，還配這麽難喝的酒啊！」
丹聳聳肩。
「伊馮老爹，別那麽生氣。角鏈那家夥太羅唆了，我不過是跟他開個小玩笑嘛。」
「混帳東西！欺負同伴有什麽好玩的？不要再鬧了，快把吸血蜘蛛收起來。」
丹再度聳了聳肩，小聲地吹了口哨。
一隻嬰兒拳頭大小的蜘蛛，從角鏈的脖子往下爬到桌麵上。那是一隻深紫色的漂亮吸血蜘蛛，名叫朽朽。平常多半躲在大紫草的花朵或石頭下方，有鬆鼠或野鼠等小動物接近時就會攻擊它們，並且吸它們的血。
它很少攻擊人類，但隻要被它咬到，神經性劇毒就會蔓延到全身，兒童大概數小時、成人大概一天就會斃命。人們稱它為紫色吸血鬼，是一種相當可怕的蜘蛛。朽朽是一個古語，意思是「遭到詛咒之死」。
丹可以自由操控朽朽。
「來，進來吧。」
朽朽爬進丹拿出來的箱子裏。
「我好不容易幫你準備了食物，真是太可惜了。算了，你是挑剔的美食家，用角鏈難暍的血喂你，實在太糟蹋你了。你等著，我去附近幫你找野貓，讓你吸個痛快。」
「氣死我了！你口不擇言，未免太囂張了！丹，你給我記住，這筆帳我一定會找你算個清楚！」
角鏈狠狠瞪著丹，一麵撫摸著後頸。屈辱和憤怒讓他的臉又漲紅了。
「你們兩個。」
伊馮故意歎了一大口氣。
「再鬧下去，怎麽談正事呢？別再吵了。」
「對了！」
角鏈鬆開後頸上的手，往前采出身子。
「老爹，你找我們到底要商量什麽事？」
丹也點點頭。
「就是啊。睽違一年接到老爹的聯絡，我有一點驚訝呢。到底有什
麽事？」
「怎麽了？為什麽要找我們商量？」
伊馮眨了眨他的大眼睛。
「角鏈。」
「我在。」
「丹。」
「什麽事？」
「我們是什麽人？」
伊馮把聲音壓得很低很低。角鏈和丹彎下身子，把頭靠在一起，仿佛從來沒有發生爭吵似的異口同聲回答道。
「盜賊！」
伊馮露出賊笑。
「我們的工作是什麽？」
「竊取很多很多寶藏。」
角鏈和丹也像伊馮一樣，露出詭異的笑容。
亮晶晶的寶石項鏈、精美的雕刻、無數的金幣、稀有的花卉與樹木、豪華的毛皮，還有大師的畫作。
「任何寶物都照單全收，就是我們的工作。」
「沒錯！」
伊馮彈了手指，發出清脆的響聲。
「你們很清楚嘛。呼呼，這一年來我很安分，不過，差不多是大幹一票的時候了。」
「大幹一票？」
丹眯起眼睛。
「你說的是什麽樣的工作？」
「我先問清楚，你們應該還有意願重操舊業吧？這一年來，你們該不會早就變得懦弱，想規規矩矩的過日子吧？不對——」
伊馮話說到一半就停下來，像扇扇子似的搖著右手。
「如果真是這樣也無所謂，我沒有責備你們的意思。假如你們想當個正常人，這樣也好。咱們就再喝一杯酒，接著離開這裏，揮手道別然後分道揚鏢。從此之後再也不要見麵，這樣也不錯。」
「開什麽玩笑！」
角鏈誇張地皺起眉頭。
「這一年來我一直很安分守己。收到老爹的信，約我們在『穴倉』見麵，我真的好高興啊！我全身上下都好亢奮，昨天晚上甚至睡不著呢！丹，你也是吧？」
丹歪著頭，小聲地說道。
「我倒是想過正常的生活。」
「你說啥？這個沒出息的家夥，短短一年的時間就改變了你的個性嗎？老爹，不要理這個膽小鬼，快點把他趕出去，就我們兩個來談工作的事吧！」
「稍安勿躁，把話聽完啊，格鬥士大爺。」
丹用食指指著角鏈的鼻尖。
「我所謂的正常生活，就是成為這世上最了不起的大盜賊啊。」
角鏈咂了嘴，發出「呿！」的聲音。
「我真是受不了你，為什麽說話老愛兜圈子啊？想幹一票的話就直說，何必拐彎抹角！」
「我的腦筋不像你那麽單純。」
「你說啥？」
「想幹架嗎？」
伊馮咳了幾聲。
「好了，我明白了。你們骨子裏還是個盜賊，有你們當靠山真好。不枉費我把你們找來。」
丹收起淺笑，露出認真的表情，深深歎了一口氣。
「老爹，坦白說，這一年好漫長啊。角鏈說得沒錯，一想到又有工作可做，我就興奮得不得了啊！」
一年前，這三個人是偷遍國內的盜賊團同伴。他們潛入商人及貴族的宅邸，竊取寶石、金幣，還有昂貴的家具，甚至連垂掛在廚房天花板的煙熏肉，或是餐桌上的水果也不放過。
他們手法俐落，像風一般迅速出現，轉眼間又消失無蹤，人們便稱他們為『疾風怪盜組』。
「咱們太得意忘形了。」
伊馮的聲音變得沉重。他曾經是盜賊團的首領。
「咱們太狂妄了，自以為絕對不會失敗……真的太驕傲了。所以才會發生那種事……」
一年前，伊馮他們偷過九十九間屋子，全部都順利得手。
第一百樣獵物，就決定偷國內最貴重的寶物吧！
你指的是？
王冠啊。
王冠！
就是這個國家的王在儀式時穿戴的東西。周圍鑲了上百顆紅寶石和祖母綠，中央裝飾著牛眼珠大小的鑽石。聽說連伸手不見五指的深夜，都能清楚看見王冠的光芒，是寶物中的寶物。
好驚人的獵物啊。
沒錯。隻要把王冠拿去變賣，絕對夠我們吃喝玩樂一輩子，說不定還有剩呢！
可是……國王的城堡不能跟過去偷過的屋子和宅邸相提並論。
沒錯，我們真的很無法無天。警邏隊八成拚了老命在找我們，這時候去偷王冠會不會太囂張啊？
就是這樣才更應該下手啊！偷到手之後，咱們就暫時去避風頭。
可是……
咱們可是『疾風怪盜組』啊！當然要大幹一票再下台一鞠躬。放心吧，咱們不可能失敗，過去的九十九次，咱們都偷得很順利啊。
原來如此，我明白了。我們是『疾風怪盜組』，怎麽可能失敗嘛。
他們把城堡平麵圖弄到手，擬定作戰計劃，大約一個月後的新月夜晚，『疾風怪盜組』終於潛入了城堡。
他們躲過負責警衛的士兵們，接近位於城堡深處的寶庫。到此為止非常順利。
他們破壞了三道鎖，打開存放王冠的金庫大門。到此為止依舊很順利。
盜賊們把耀眼的王冠偷到手，卻犯下了盜賊絕對不能犯的錯誤。
那就是歡呼。
在這之前，他們采取行動時都不發一語，看到王冠卻情不自禁地發出讚歎的聲音。
哦哦！好棒啊！
好華麗的寶物。
王冠的光芒實在太燦爛了，甚至有人興奮地笑出聲來。但是，無論見到多麽了不起的獵物，絕對不能發出一丁點聲音，也不能製造任何聲響。
伊馮老爹趕緊製止，可惜晚了一步。聽覺敏銳的士兵發現了。
「快逃！」
伊馮大叫，拔腿就跑。
「有盜賊，別讓他們逃了！」
「快抓住他們！一個也不準放過！」
背後響起怒吼和慘叫，同時摻雜著腳步聲和弓箭聲。伊馮頭也不回地奔跑，一路上他是怎麽逃的、逃到哪裏，他完全不記得。事過一年的現在，他的記憶還是缺了這一段。
「……結果隻有我跟你們三個人平安逃出來。」
「是啊，大家都被抓走了。」
角鏈龐大的身軀一抖。當時所有的同伴都遭到逮捕，現在還在坐牢。丹抬頭望著天花板。
「真的，我們闖下大禍。所有人……都被抓了。麒麒、定桂、正一、微佑……大家都在坐牢。隻剩下我們三個人……」
角鏈低頭嘟囔道。
「坐牢……一定很痛苦吧？冬天很冷、夏天很熱，搞不好連飯都吃不飽。他們……什麽時候才能出獄呢？」
「怎麽可能出得來？他們是潛入城堡竊取王冠的盜賊，沒被斬首就算幸運了。他們會被關一輩子，再也出不來了。」
丹這麽說，企圖擠出嘲諷的笑容，雙頰的肌肉卻動不了。
他雖然喜歡挖苦人，但不是一個冷酷的人。他擔憂同伴的心並不會輸給角鏈。
偏偏他們束手無策……
角鏈露出軟弱的神情。
「問題是……我們又沒有殺人，甚至沒有傷害任何人，竟然要坐一輩子的牢……未免太狠了吧？我們要設法才行，讓他們死在又髒又暗的牢裏，實在太可憐了。」
「沒錯。」
伊馮再度彈響手指，聲音比第一次更高更響亮。角鏈和丹同時看向伊馮。
「角鏈、丹，這次的獵物就是那個。」
「哪個？」
「就是麒麒、定桂、正一、微佑他們……我們的同伴。」
「什麽？」
角鏈張大了嘴巴，
眼睛不停地眨。
「什麽意思？老爹。」
「……原來是這麽一回事。」
丹點頭稱是。
「這次的工作就是偷襲牢房，協助我們所有的同伴越獄，我沒說錯吧。」
「對極了。丹，你的反應真快。都怪我這個首領掉以輕心，同伴才會被捕，我對不起他們。所以這一年來，我滿腦子想的都是如何把他們救出來。」
伊馮迅速地環顧四周。『穴倉』的顧客們都顧著喝酒、唱歌、嘻鬧、互相吼叫，沒有人注意這群窩在陰暗角落的男子。
「你們看這個。」
他從上衣口袋掏出畫著地圖的羊皮紙。
「你們兩個過慣了太陽底下的生活……在暗處的眼力該不會變差了吧？」
「當然不會，我的眼力還是像夜行性老鼠一樣好。」
角鏈得意洋洋地回答。
「順便告訴你，我的腦子也跟老鼠差不多。嘿嘿，別生氣嘛，開個小玩笑。老爹，你放心吧，我們兩個都還是過去那個『疾風盜賊組』，你繼續說吧。這是……城堡的平麵圖對吧。」
「對。這是一年前弄到手的地圖，經過我的調查後，加畫了一些東西。上次的目的地是寶庫，這次是這裏。」
伊馮的手指放在城堡北邊，地圖的一角上。
「這裏就是牢房，麒麒他們被關在特別棟裏。」
「好裏麵啊……而且好像有高聳的城牆圍住。」
伊馮點頭同意丹的這番話。
「沒錯。牢房四周有石壁，出入口隻有一個，而且是石頭打造的門。隨時有輪班的士兵負責看守。」
「嗯——不愧是牢獄，滴水不漏，連一隻螞蟻也進不去。老爹……協助同伴越獄，簡直是不可能的任務嘛！」
丹歎氣道。老是嘲笑他生性膽小的角鏈，也隻是板著一張臉注視著地圖。
「我們隻有三個人，就憑我們三個人要潛入城堡、爬上石壁、偷襲牢房，然後協助所有同伴逃到城外……根本是神乎其技，人類絕對辦不到。」
「丹說得沒錯。隻有神才能辦到啊，老爹。」
伊馮忽然笑了出來。他彎下身，趴在桌麵上低聲竊笑。
丹和角鏈互看了對方。有一刹那，就這麽一刹那，兩人都覺得伊馮老爹瘋了。
咕嚕一聲，丹吞下了一口氣。
「老爹……你沒瘋吧？」
「啊哈哈哈！我沒事，我很正常。我隻是覺得很好笑。」
伊馮抬起頭，在酒杯裏注入苔酒；接著把酒一飲而盡，用手把嘴抹幹。
「抱歉，我不該笑的。因為你們說了什麽神乎其技，還說隻有神才能辦到，害我忽然覺得很好笑。」
丹和角鏈再度互看了對方。他們不明白自己說的話聽在這個老盜賊耳裏，到底有什麽好笑。
「丹，還有角鏈。我的想法就是要借助你們口中的神的力量。」
「啥？」
「你說什麽？」
「光憑我們三人確實沒辦法救出同伴，簡直是在作夢。不過啊……假如是神呢？隻要借助神的力量，偷襲牢房簡直易如反掌，比跟隔壁人家的女兒接吻還要簡單。你們不覺得嗎？」
這是丹和角鏈第三次互看。這次他們確定伊馮的腦筋絕對有問題。
老爹太擔心同伴的安危，於是瘋了……
「喂喂，你們不要胡思亂想。我雖然老了，但我既沒有癡呆也沒有發瘋。我是認真的，我真的想借助神的力量。」
埋在皺紋裏的眼睛發出銳利的光芒。那是率領盜賊團的首領的眼神，既沒有變得混濁，也沒有變得遲鈍。
「把細節說清楚一點吧。」
丹把手肘撐在桌上，身體前傾。
「對啊，老爹，不要賣關子了。把你腦子裏的想法通通說出來吧。」
角鏈也擺出同樣的姿勢。
「我明白，我不打算賣關子。你們聽清楚了，我剛才說過，這次的獵物是我們的同伴。但在救人之前，我們必須再偷一樣東西，這是一件跟越獄同樣重要的工作。」
「是什麽？」
「要從誰那裏偷什麽？」
「我打算從風神那裏把風之涼鞋偷過來。」
丹和角鏈幾乎同時站起來，動作太猛導致酒桶桌子晃動，酒杯從桌麵掉落。
「從風神那裏……」
丹不知道嗆到什麽，不停地咳嗽。角鏈接著繼續說，聲音有點嘶啞。
「偷風之涼鞋……」
「沒錯。風神慶典就快到了，你們也知道吧？大神要選出新的風神，會舉辦慶祝的儀式，我記得是下個月一號吧？」
「……當然知道。」
丹的聲音也變得很沙啞。
「我們要利用慶典那天，把風之涼鞋偷到手。無論是神、箜，還是人類，隻要穿上風之涼鞋就能化身為風。」
丹的眼睛瞪得好大，喉結劇烈地上下移動。
「老爹，我終於搞懂了。穿上風之涼鞋變身為風，把同伴救出來……這就是你的策略吧。」
「你說對了。隻要變成風，無論是多高的牆、多嚴密的防守，都能所向無敵。隻要一跳，或者說是一飛就能飛到想去的地方。」
「可是啊，我有疑問。」
角鏈揮動著厚實的手。
「要偷風之涼鞋，就得潛入風神的附宮吧？我們人類進得去嗎？就算是箜也很難能進去那裏，潛入王宮還比較簡單呢。」
「平常是這樣沒錯，但是慶典之前另當別論。人類會奉獻許多禮物慶祝新神誕生，這是長久以來的習慣。好，現在進入正題。這次會從這一帶挑選一群美麗的女孩，把獻給神的禮物運送到風神的附宮。換句話說，這些女孩雖然是人類，還是可以進入附宮。」
丹握緊拳頭。
「老爹，你的意思是要混入那群女孩裏，潛入附宮竊取風之涼鞋……」
「我就是這樣打算。」
「你要怎麽混進去？就算我們扮成女裝，也沒辦法變成漂亮的姑娘啊！看看角鏈，扮相說不定比母猴子還醜。」
角鏈動了動嘴唇。「打死我也不想扮女裝。」隻不過，他小聲說完這句話就默不作聲了。
「那當然，我壓根兒就沒寄望你們可以扮女裝，太惡心了。這件事我們做不來，必須找一個能夠被選上負責運送禮物的美人胚子，讓她當我們的手下。我們要教會她偷竊的方式，把她送進附宮，然後偷取風之涼鞋……」
「偷竊神的東西會遭天譴，會受到很恐怖的懲罰。」
角鏈又揮了揮手。
「我知道。等我們平安救出同伴後，我會獨自接受懲罰，不會給你們添麻煩。我早就做好心理準備了。作為一個首領，我不能對同伴見死不救。」
「老爹……」
伊馮打算犧牲自己來救同伴。丹的心動搖了。
「我明白了。既然老爹這麽說，就算要去地獄的盡頭，我們也會奉陪到底！對了老爹，你的計劃如此周詳，想必已經決定好要找哪個女孩當手下了吧？」
「那當然，所以我才叫你們來這裏啊。嗯？……噢，她好像來了，你們看。」
伊馮用下巴指向大門。
有個身穿白色連帽長袍的人影站在那裏。
「就是她。」伊馮靜靜地吐了一口氣。
※
丹和角鏈在夜路上走著。他們的步伐搖搖晃晃，並不是因為他們喝醉了，而是偷偷摸摸、輕手輕腳地以盜賊的方式慎重前進。
距離他們大約十步的前方，有個身穿白色長袍的背影。她就是出現在『穴倉』的少女，名叫碧丘。
「碧丘·查理，她是一名流浪歌手。可別小看她，她的歌聲非常動聽喔。」
碧丘出現在『穴倉』時，伊馮是這麽說的。
「歌手啊……」
丹眯起眼睛，注視著白色長袍的女孩。
碧丘穿梭在桌子之間，唱著短歌來賺取零錢。伊馮說得沒錯，她的歌聲清澄又悅耳。伊馮舉手彈響手指，她隨即滑著步伐來到三人的桌邊。
「先生，您叫我嗎？」
「唱一首來聽聽……我想想，就唱〈開朗的旅人〉吧。」
伊馮把一枚銅幣放在碧丘的手心，讓她握緊。她默默地點頭，立刻唱起〈開朗的旅人〉。
我們是開朗的旅人
無時無刻都不忘記歌唱
不管是暴風雨的海上，還是暗夜的路上
或是烈日高掛的沙漠
我們總是高聲歌唱
唱吧，盡情喝酒吧
憂愁不適合旅行
大家快活地鬧吧
耶荷！耶荷！耶荷荷！
碧丘一麵唱一麵脫下帽子，她有一雙紫羅蘭色的大眼睛，還有一頭帶有綠色色調的長發。歌聲如黃鶯出穀，長相更是秀麗。丹心想，她年紀這麽小就到偏僻的酒館唱歌，著實令人不舍。
〈開朗的旅人〉唱完後，碧丘麵露微笑，緩緩低下頭。
「先生，謝謝您點歌。明天晚上也請您多多關照。」
「哪裏，你的歌聲實在太美妙了，以後我也會常常給你打賞。」
聽到伊馮這番話，紫羅蘭色的雙眼便閃著亮光。
「感謝您的厚愛。」
碧丘再一次鞠躬，接著就走到隔壁桌去。伊馮瞄了她一眼，壓低聲音說道。
「怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」
角鏈納悶地問。丹用手肘頂了頂他的側腹部。
「我拜托你動動腦筋想一想好嗎？老爹打算讓那個唱歌的姑娘當我們的手下啦。」
「什麽？那個小妞嗎？她看起來就像不久之前還包著尿布的小女孩耶？」
伊馮豎起一根手指，在角鏈眼前左右擺動。
「你聽清楚了，角鏈。運送禮物到附宮的女孩稱作『聖潔少女』，必須是貌美如花的女孩。但是啊，所謂的美麗，並不是你們喜歡的那種性威女人。一定要是天真無邪、非常清純的少女才行，這是自古以來的規定。」
「是喔，原來神跟我們的喜好不一樣。」
「如果跟你的喜好一樣，那就沒資格當神了。」
丹揶揄地笑。
「老爹，我差不多明白了。那個女孩的外貌應該沒問題，但是要進入神的附宮，光有長相還不夠吧？我聽說從行為舉止到措辭，都必須兼具氣質、優美，還有純潔。這方麵她沒問題嗎？」
「不知道，畢竟我隻有在這裏看過她幾眼。」
「可是這麽一來……」
「丹，我們沒有時間猶豫。滿月的那天晚上，就要選出『聖潔少女』，距離滿月隻剩七天了。無論如何都要說服碧丘當我們的手下，讓她去偷風之涼鞋。你們聽好，我再重複一次。我們沒有任何一點時間可以猶豫。」
伊馮閉起雙唇，交互看了看丹與角鏈。
角鏈按住了鼻子。
他大概是想打噴嚏吧，嘴的四周變得七歪八扭。風像是在昏暗小巷匍匐前進似的吹了過來。
「丹，那小妞要去哪裏啊？」
「誰知道。我們必須說服她，然後帶她去我們的秘密基地，這是老爹的命令。」
「假如說服不了她……就隻好用蠻力把人擄走了。」
「是啊，也隻有這個辦法。啊！」
白色長袍從丹的視野內消失，碧丘轉進了小巷。角鏈搶在丹之前衝了出去。
「啊……？」
小巷裏看不見任何人影，連一隻小貓、一隻老鼠也沒有。兩側排列著小小的石屋，但每個人家的木門都是緊閉的。
「她剛剛才轉彎，怎麽會這樣？」
角鏈還沒搞清楚情況，忽然有個白色物體掉落。那是一件連帽長袍，就這樣蓋在角鏈頭上。
「什麽？哇！」
角鏈嚇了一大跳，踉蹌了兩三步。就在這時候，有人影從屋頂上跳下來……黑影轉了一圈，腳跟朝好不容易掙脫長袍的角鏈下巴狠狠地踢了下去。
角鏈的巨大身軀倒在石板地上，一動也不動，似乎就這樣昏了過去。好一個精采的空中攻擊。對方的身手實在太矯健了，簡直就像長了翅膀的猴子。
丹目瞪口呆，盯著站在他眼前的少女。
「大叔。」
可愛的少女碧丘雙手叉腰，挺起胸說道。
「為什麽要跟蹤我？找我有事的話，就立刻給我從實招來！」
「什……」
「少給我裝蒜！你們跟蹤我，難道沒有任何目的嗎？快說啊！大叔，你們是啞巴？還是重聽？到底是怎樣？」
「碧、碧丘……原來……」
「幹嘛？」
「原、原來你是男的！」
有小石子從碧丘的手中朝丹的臉飛過來。丹脖子一歪，好不容易躲開了。
「不準胡說八道，大叔！老娘哪裏像男人了？不管從前麵看還是從後麵看，甚至是斜著看，我都是如假包換的可愛女孩！」
「確實如此，可、可是……」
「沒事的話，我要回去了。真是浪費我的時間。氣死我了！長袍弄髒了啦！大叔，快點給我。」
「啥？」
「清洗費啊！清洗長袍的錢，就給我一枚銀幣吧。」
「這……你在勒索我嗎？」
「你說啥？勒索？你在挑釁老娘是不是？啊？我的長袍被你們弄髒了，所以我向你們申請清洗費，這是很理所當然的要求吧。你竟然說我勒索你？就算是開玩笑也要看一下場合吧！」
「嗯——你真是伶牙俐齒啊，了不起。」
「哼！大叔的稱讚，我聽了也不會高興。少廢話，該付的錢快點付給我吧！兩枚銀幣。」
「你剛才明明說一枚銀幣！」
「誰叫你說我勒索，我要加倍討回來。快點給我兩枚銀幣，快啊！」
「知道了知道了，拿去，」
丹把自己的手疊在碧丘伸出的右手上。「嗯？」碧丘皺起眉頭。丹把手收回後，隻見一隻深紫色的毒蜘蛛正蠕動著它的腳。
「它是朽朽，可怕的吸血蜘蛛。你應該知道吧？若是你敢稍微動一下，它就會咬死你。」
碧丘瞥了丹一眼，粉色的舌頭在雙唇間若隱若現。
「朽朽啊，老娘最喜歡了。」
「什麽？」
碧丘的左手迅速地捉住蜘蛛的頭胸部。
「這家夥拿來生吃的話，味道比紫桃還要香甜喔。嘿嘿！我正好有點餓，晚飯前先來解個饞吧。」
「哇！晚、晚飯……喂，慢著！那是毒蜘蛛耶，吃了會出人命啊。」
「真可惜，不知道為什麽，朽朽的毒對我起不了作用。嘿嘿！我不客氣羅。」
「慢著！你先等一下！不要吃我可愛的蜘蛛，把它還給我，拜托你。」
「再加三枚銀幣，合計五枚銀幣。假如你願意乖乖付錢，我就把它還給你。要是你敢再輕舉妄動，我真的會一口吞了它。」
「我知道了，我保證不會。把朽朽當作晚飯來吃的人，我還是第一次看到。」
丹從皮袋裏掏出五枚銀幣，心不甘情不願地交給碧丘。碧丘露出賊笑。
「嘿嘿！一開始乖乖付錢就沒事啦，浪費我這麽多時間。噢！」
一枚銀
幣從碧丘的手心滾落。正當她想把銀幣撿起來時，腹部竟挨了丹的拳頭。
「唔……」
碧丘何在石板地上，銀幣滾向四麵八方。
「呼——真不知道是誰浪費誰的時間。氣死我了，好囂張的姑娘。喂！角鏈！你要睡到什麽時候？我們要把這個小妞抬回秘密基地去，快起來幫忙！」
丹擦去額頭上滲出的汗水，歎了一口氣。
「你們不要太過分喔！放開我！快點放開我！把繩子鬆綁啊！竟敢用繩子綁女孩子，這是大人應當有的行為嗎？你們要不要臉啊？混帳東西！綁架犯！豬頭加智障！我絕對不會放過你們，我們走著瞧！」
位於森林深處的秘密基地裏，傳出碧丘的怒吼。這裏的構造和『穴倉』很像，也就是說，他們把部分洞窟整理幹淨，鋪上稻草當作柔軟的床鋪，把桌椅放在平坦的地方，還設法掛上煤油燈，好讓他們能夠入住。這裏不會漏雨，風也吹不進來，跟外觀相較之下，裏麵是一個非常舒適的居住空間，隻可惜聲音會在洞窟裏回蕩。
「夠了，碧丘，不要再叫了！你的聲音簡直就像暴風，弄得我腦子裏嗡嗡響，耳朵裏麵痛死了！」
伊馮痛苦地說道，或許他的耳朵真的很痛。
「隻要你乖乖聽我們的話，我們馬上就會放開你。」
「少胡扯了，禿老頭！我要詛咒你被馬山羊踢死！你們把我綁架到這裏來，鬼才會乖乖聽話！」
「十枚金幣。」
伊馮張開雙手，碧丘不禁眨了眨眼。
「如果你願意協助我們，我就給你十枚金幣作為報酬，怎麽樣？」
「十枚金幣……哼！你休想騙我！我才不會上當呢！」
伊馮稍微抬起下巴，丹立刻起身，抽出腰間的刀。煤油燈的亮光讓刀身發出淡淡的光芒。
「你、你們想做什麽？」
「我們要這樣子。」
刀子一閃，綁住碧丘的繩索就脫落了。碧丘恢複自由之身，伊馮牽起她的手，把五枚金幣放在她的手心。
「這是訂金。等你順利完成我們交代的工作，我一定會再付你五枚金幣。」
碧丘咽下唾液，目不轉睛地盯著金幣，然後用小手輕輕地握住。
「這……好吧，反正也不會得到什麽報應，我姑且聽聽看。臭老頭，你說的工作到底是什麽？我可不想惹麻煩。」
「坦白說，這件事確實很棘手。因為我們要偷風神的涼鞋。」
碧丘睜大眼睛，雙眼瞪得不能夠再大。她的雙眼眨也不眨地望著伊馮。
「你必須成為『聖潔少女』，進入風神的附宮，把涼鞋偷出來。」
「……為什麽要偷涼鞋……」
「理由我不能告訴你，你沒必要知道。」
「你也幫幫忙，臭老頭。都說了這麽多還想隱瞞我？快給我通通說出來，從實招來吧！聽過之後，說不定我很樂意協助喔！風神的涼鞋……嘿嘿！聽起來很有意思呢。」
碧丘好像真的提起了興趣，雙頰有點泛紅。伊馮和丹互看了一下，不約而同地點點頭。
「好吧，我就告訴你。可是碧丘，既然你聽了，你就必須成為我們的同伴，暫時跟我們在這裏一起生活。一直到挑選『聖潔少女』的日子之前，我都不會放你走。」
「好啊。仔細觀察這裏之後，我發現這裏住起來還滿舒服的。老娘早就想嚐試看看洞窟裏的生活呢。」
伊馮注視著碧丘的雙眼。
「你願意向大神葛利庫路米堤發誓嗎？」
無論是什麽樣的約定，以大神之名立誓後就不允許毀約。萬一不道守約定，就等於玷汙了大神之名，會觸怒大神。因此，以大神之名立下約定後，人們必須更加小心謹慎地行事。沒想到碧丘卻很爽快地答應並說出誓言。
「我願意向大神葛利庫路米堤發誓，我答應成為你們的同伴並且完成工作。」
伊馮先是做了一次深呼吸，接著就把全部計劃都告訴碧丘。碧丘時而低吟，時而點頭，除此之外她都安靜專心地聽著伊馮說話。然後—
「有意思，超好玩的！很好、好極了，包在老娘身上！」
她忽然站起來，開始轉動手臂。
「我去去就回來，」
「去去就回來？你要去哪裏？」
「當然是去風神的附宮啊！我等不到慶典那天了，我立刻去把風之涼鞋帶回來，你們在這裏等我。好痛！」
丹用力地揍了碧丘的頭，碧丘從低處狠狠地瞪了丹。
「你幹嘛呀？大叔！」
「等什麽等，神的附宮絕對不是一個能夠輕易闖進去的地方。你到底有沒有把老爹的計劃聽進去啊？你給我聽清楚，為了讓你被選作『聖潔少女』，在滿月之夜來臨之前，你都必須進行特訓。」
「特訓……唔，我有不好的預感。」
伊馮在碧丘麵前將手指一根一根地豎起。
「『聖潔少女』必須優雅有氣質，可愛並且天真，還要有教養。首先你要改掉你的說話方式，接著要學習行為舉止、禮儀、舞蹈和歌唱，要學的東西多得很呢！」
「舞蹈和歌唱，老娘很拿手唷。嘿嘿！」
「我擅長舞蹈和歌唱，要這樣說才可以。說的時候記得要害羞地垂下眼睛，還有，笑的時候要用手遮嘴。不準大聲說話，走路時不準發出腳步聲，沒事不準把嘴張開。吃東西的時候……不對，用餐的時候絕對禁止發出聲音。你要提高警覺，隨時保持優雅的動作。除此之外還要每天念書，尤其是詩和曆史、花草的名字千萬要背熟。」
「等、等一下，這些事我做不來啊！辦不到辦不到！」
「你在酒館明明就做得很好，照那樣子就可以了。」
「那是一種修練，我是不得已的……」
「修練？」
「呃？啊，沒事，總之我最不擅長端莊啦！」
「碧丘，你忘了嗎？你已經向大神發過誓了。」
「唔……我明白了，我照做就是了。這樣可以吧？」
伊馮和丹互看了對方，然後頷首示意。
接下來的每一天，從日升到日落，直到月亮高掛天空，碧丘都不斷地接受特訓。
他們有一本皮製封麵的書，名叫《淑女的宮廷禮儀》，是以前從某個貴族的宅邸偷來的，這本書幫了他們很大的忙。
「碧丘，不要大步走路。要從腳尖輕輕踩下。」
「碧丘，你剛剛用手捏肉吃對不對？不行不行，一定要用叉子。慢著！不準一口吞進去！」
「碧丘，你要一麵說『我名叫〇〇，請各位多多關照』，然後一麵慢慢低頭。笨蛋，太低了啦！把頭扣在地上做什麽？」
伊馮和丹，偶爾角鏈也會加入，三人一起對她進行嚴格的特訓。丹吩咐角鏈看守洞窟的出入口，防止碧丘脫逃，但完全沒有這個必要。碧丘咬牙忍耐，露出不情願的表情，偶爾也會淚眼婆娑，但是她非常努力地接受這些訓練。
她學會了喝湯時不發出聲音，也學會了輕聲走路。雖然措辭還很粗魯，但隻要她稍微留意就不至於出口成「髒」。
滿月之夜，選拔『聖潔少女』的夜晚來臨。三名盜賊在長老的屋子前等待碧丘。屋子的大應內正在挑選少女，除了參與選拔的女孩，不管是女孩的父母還是老師都嚴禁踏進屋內，隻能在外麵等待。看似女孩父母的男男女女佇立在樹蔭下、圍牆附近、馬路上，有些人正在祈禱，也有些人癡癡仰望著天空。
「不知道她有沒有辦法勝任？」
角鏈歎了口氣。
「希望她不要因為緊張而露出破綻。」
「咦？角
鏈，你擔心碧丘嗎？」
丹取笑角鏈。角鏈皺起臉，鼻頭附近堆起皺紋。
「假如碧丘沒被選上『聖潔少女』，這個計劃就會泡湯，拯救同伴的夢想就會化為泡影！我當然會擔心啊！再說……」
角鏈咳了一聲。
「再說，她真的很努力。一開始是個傲慢的臭小鬼，講話又惡毒，我還以為沒希望了。沒想到短短的七天內，她就學會了禮儀和措辭……真的很了不起。如果是我，八成沒辦法像她那麽勤奮……」
「你說得對，先不管結果如何，碧丘的確很努力，這是事實。」
一陣風輕輕吹過。溫暖又帶有香甜味道的風，出現在這個季節實在罕見。
「伊馮、丹、角鏈。」
碧丘出現在他們身旁，臉頰泛紅而且發燙。
「碧丘，你什麽時候來的？」
「成功了！老娘我被選上了！」
角鏈發出歡呼聲，丹則是情不自禁地抱起碧丘嬌小的身體。伊馮不停地鼓掌，「太好了！你做得很好！」邊說邊露出了喜極而泣的表情。
「你們開心過頭了，接下來才是救同伴的第一步啊。」
「喂，碧丘，你真的變成我們的同伴了。」
「對啊，丹。我跟你們是一夥的。」
「是嗎？我們是一夥的？」
「對……我跟你們是一夥的，但是我沒辦法當盜賊的同伴。」
碧丘在丹的懷中歎了口氣。
「我很喜歡你們，也很想救出你們的同伴。所以我無論如何都要把風之涼鞋偷到手。可是我討厭盜賊，假如你們打算繼續當盜賊，我就必須跟你們分開……」
眼淚從紫羅藍色的雙眼滾落。三人第一次看到碧丘哭泣，丹輕輕地把少女放回地麵。
「不要哭，碧丘。看到你哭，我也會覺得傷心。」
「因為、因為老娘我……我不想跟丹、伊馮、角鏈分開。我不想……不想離開你們啊……」
「碧丘，我明白。這是我們最後一件工作。成功救出同伴後，我們會洗手不幹，再也不做盜賊。」
伊馮也用曉以大義的口氣說道。
「聽到沒有？丹和角鏈也同意吧？我們再也不偷東西了。」
丹立刻閉起眼睛，點頭同意。
「……我們要偷的最後一樣東西是風之涼鞋和同伴。嗯，這件工作比我們過去的任何一件都要重大。」
角鏈也用力點頭讚同。
隔月的一號，也就是舉辦風神慶典的日子，大清早。
走出秘密基地的角鏈大聲吆喝。
「老爹！丹！你們快來看！快點快點！」
「……吵死了，大清早的叫什麽叫啊？我好擔心進入附宮的碧丘，整個晚上都沒闔眼，困死了……嗯？角鏈，你拿著什麽東西？」
「丹……這個東西放在洞窟外麵。這個……該不會是……不會是那個吧？」
「哦哦！是風之涼鞋！」
伊馮大叫道。
「他說是風之涼鞋！」
丹也跟著大叫。那是一雙雪白的皮製涼鞋，腳踝部分的皮帶繪有藍色的翅膀圖案。
隻有風神才有資格穿的風之涼鞋。
碧丘順利地將鞋子偷了出來。但是碧丘呢？她又回到附宮了嗎？為什麽不打聲招呼就離開了？
丹環顧四周。薄霧籠罩著四周，霧中的森林才正要睡醒。丹歎了口氣。
碧丘是否平安？該不會被抓走了吧？
角鏈從涼鞋裏掏出折好的紙張。
「喂，這好像是碧丘寫的信。」
「信？快給我！嗯，我看看……『務必小心使用。』這是什麽意思？怎麽回事？」
伊馮麵露緊張的神色。
「總之我們要穿上涼鞋變成風，去救我們的同伴。我會帶著涼鞋前往風神的附宮，就當作是我趁昨天晚上偷出來的。你們就帶著碧丘逃走，逃到遙遠的國家，過著平靜的生活。所有過錯都讓我來背，懂了嗎？慶典開始前把涼鞋還回去，說不定能減輕一些罪行。」
「老爹，可是……」
「事到如今，不能再慢吞吞浪費時間，否則碧丘會取笑我們的。快點穿穿看，角鏈，你先來。」
「可是，這雙涼鞋對我來說太小了……」
角鏈嚐試把腳套進涼鞋裏。這時候，涼鞋忽然越變越大，隨即就變成適合角鏈雙腳的尺寸。
「哦哦！太驚人了，原來不管腳的尺寸多大，任何人都可以穿啊。」
角鏈穿上涼鞋後，輕輕一跳就刮起猛烈的風。伊馮和丹都被風吹跑，並跌坐在地上。
「哇啊啊！救命啊！」
角鏈乘風飛上天空……轉眼間就一麵旋轉一麵墜落。眼看他就要撞到地麵……刹那間又飄了起來，接著一頭栽進草叢裏。
「嗚嗚……痛死我了。」
角鏈的額頭流血了。涼鞋從他的腳脫落，掉在地上。
「原來小心使用是這個意思啊，我明白了。駕馭這雙涼鞋並沒有想像中的簡單。」
「豈止不簡單……搞不好訓練一匹悍馬還比較輕鬆呢！好痛喔，恐怕隻有神才能把這雙涼鞋穿得駕輕就熟吧！啊，也對，它本來就是神的東西嘛。哈哈哈！」
「角鏈，不要說冷笑話了。總之要多練習，丹也是，一定要學會運用風之涼鞋。」
伊馮把拳頭舉得高高的，大聲鼓勵他們。丹和角鏈輪流穿上涼鞋，學習化身為風。然而……
「我……不行了，頭好暈啊。再練下去我一定會死掉。」
角鏈率先示弱。他全身都是瘀青和傷痕，滿身是血；衣服也破了，額頭也撞到腫起來。丹也好不到哪裏去，全身上下都痛到不行。
駕馭風之涼鞋是一門相當困難的技術，或許人類根本辦不到，
丹仰望天空。慶典就要開始了，必須在慶典開始前設法學會才行。可是該怎麽辦才好呢？該怎麽做才能學會？
「……還是不行啊。」
伊馮雙膝跪地，非常失望。角鏈也垂下頭。
「可惡！」
丹爬上洞窟旁的大樹，把涼鞋穿上。
「都到這個地步了，怎麽可以放棄呢？我們要救同伴啊！」
他站在大樹的樹梢，敞開雙手飛翔。他無法保持平衡，身體仿佛斷線的風箏，一麵旋轉一麵墜落。
唉唉，還是不行。
我就要直接撞上地麵，然後……
風忽然發出「轟！」的聲響。丹的身體被往上推，就這樣乘著風朝空中飛去。
「成功了！我終於乘風飛上天了！我總算……咦？」
角鏈和伊馮也出現在丹的身旁，他們三個人正被風搬運著，風帶著他們越過河川、穿過街道，把他們送到位於高山山腰，一個比秘密基地要大上十倍的大洞窟中。
洞窟裏吹著來自四麵八方的風。溫暖的風、冰冷的風、帶有花香的風、帶有土壤芬芳的風……三人降落在這些風的正中央。「喂，這裏是哪裏？」角鏈環顧四周，丹則是咽下了口水。
「四麵八方都有風吹拂的地方……難道是！？」
「喂，這裏該不會是……」
「你想說什麽？丹，這裏到底是哪裏？」
「莫非是……風神的附宮？」
「別說傻話了！我們是人類耶，怎麽有辦法進入附宮？」
「不一定。隻要附宮的主人——風神允許的話，就算是人類也可以……」
忽然響起了一陣笑聲。清澄的笑聲顯得非常愉快。
「哈哈哈哈！你說對了，這裏是風神的附宮沒錯！」
「碧丘！」
一襲雪白洋裝的碧丘就站在那裏。
「歡迎來到我的附宮，我誠摯地歡迎你們。」
「碧丘……你……竟然是風神？」
「沒錯。不對，目前的我還是箜。慶典結束之前，我隻能算是實習的神。」
「不會吧……可以升格為神的箜，為什麽要跑去酒館唱歌……」
「因為老娘我喜歡在那種地方唱歌啊。我說真的，我恨不得成為酒館之神呢。啊，你們不要誤會，我沒有玩弄你們的意思。一開始我確實想耍耍你們這幾個大叔，可是越相處，我就漸漸喜歡上你們了……所以，當我聽到你們答應不再當盜賊，我就鬆了一口氣。我是說真的喔！」
「碧丘……」
風神碧丘的雙眼閃爍著美麗的光芒。她抬起頭，直視他們三人。
「今晚是我的慶典，我要賜給你們一樣禮物。」
她的聲音威風凜凜。三人不由自主地當場跪下。
「伊馮。」
「小的在。」
「丹。」
「是。」
「角鏈。」
「有。」
「你們看後麵。」
三人同時轉過身，也同時大叫。
「麒麒、定桂、正一……是你們！」
同伴立刻衝向三人。『疾風盜賊組』圍在一起抱頭痛哭。
丹跪在碧丘的腳邊，低頭親吻她的腳趾。
「風神碧丘，我這輩子絕對不會忘記禰的恩惠。」
「這個國家的南方有一片寬闊的荒野，你們去那裏耕作，種植蔬菜和花朵，飼養牛馬，在那裏生活吧……丹，把頭抬起來。」
「遵命！」
丹爬了起來，碧丘立刻撲向他。
「老娘也會找時間去玩，到時候再一起唱歌跳舞，熱鬧一下吧！」
「哦……好啊，畢竟我們是——」
「我們是同伴啊！」
丹和碧丘互看了對方，開心地放聲大笑。
後來，『疾風盜賊組』遵守風神的囑咐，在南方大地耕作、生活。幾年後，那裏就成了一個受到風神庇佑的豐饒農村。
傳說風神每個月都會造訪南方一兩次，與人類唱歌跳舞一整晚，度過非常熱鬧快樂的時光。
農村郊區的大橡樹下，並排著三座長了青苔的墓碑。墓碑上隻刻了一行字：『風神的同伴在此長眠』。傳說站在這三座墓碑前時所聽到的風聲，有時聽起來就像是少女在傷心地啜泣。