014


    趙老太太是給趙瑀預備了嫁妝的:一對鴛鴦枕、兩床合歡被、四套衣物,另有喜盆、鏡匣、針線盒,並一些常用器皿等物,雜七雜八,虛虛實實,也湊了十六抬。


    她並不認為這幅嫁妝有什麽不合適的,折合成銀子,也有六七十兩,對於平民小戶來講足夠體麵。


    且李誡為仆多年,又能有多少銀子下聘?想讓趙家平白補貼他,做夢!


    可是看孫家的慌亂焦灼的神色不似作偽,趙老太太不確定了,拄著拐杖篤篤地來到東跨院一探究竟。


    院子西側擺著聘禮,老太太目光一掃,不過是些喜餅、喜酒、茶葉、布匹等物,是按尋常人家娶媳婦的規格準備的,也就百十兩銀子。唯一出彩的是一對大雁,關在籠子裏撲棱著翅膀來回折騰,給沉寂的小院添了幾分活氣。


    就這麽點聘禮也值得大驚小怪?老太太不屑地瞥撇嘴,看向孫家媳婦的目光就有些不善。


    孫家的一縮脖子,“屋裏麵還有東西呢,聽我家那口子說可值錢了,好像說是香,對,香!”


    老太太問道:“什麽香?”


    方才孫家的著急報信,她男人的話也沒聽清楚,發急下更想不起來,支支吾吾說:“什麽香來著?……就是那種挺名貴的香。”


    老太太心裏已認定她胡亂傳話,低聲喝道:“我知道你們這些碎嘴的婆子,最愛誇大其詞無事生非,攪得主子們不得安寧,你們好站幹岸看笑話。等會兒看我怎麽收拾你!”


    孫家的臉色立時變得蒼白如紙,垂手低頭不再言語。


    老太太哼了一聲,昂首踏進房門。


    靠北牆正中的八仙桌兩旁沒有坐著人,趙奎、李誡、魏士俊和袁福兒、官媒分坐下首的圈椅上,見她進來,俱站起了身。


    老太太滿意地笑了,微微頷首,徑直在八仙桌左側坐下,抬手請他們幾個就坐。


    官媒先說了幾句場麵話,然後把聘禮單子呈給老太太。


    一頁而已,老太太心裏先輕視幾分,仔細再看,上麵也沒有寫著什麽香之類的東西,她心裏便有了數。


    孫管家站在她身旁,悄聲說:“李家姑爺說他還有一塊龍涎香,太打眼,不好寫到單子裏。”


    龍涎香?!老太太差點從椅子上跳起來,龍涎香價比黃金,基本上都是供奉皇家,便是勳貴權臣家裏也難得一見,且市麵上極其稀少,是有錢也買不到的東西。


    老太太城府再深也擎不住了,滿臉錯愕地看著李誡,他怎麽可能會有?莫不是他給自己臉上貼金胡亂吹噓的吧!


    這邊李誡早已把她的神色看在眼裏,也不點破,往椅背上一靠,揚聲道:“老太太,明兒個就要迎親,我看趙家也沒怎麽準備。為避免到時忙亂出岔子,不如趁現在我帶的人手都在這兒,先把嫁妝抬過府如何?”


    袁福兒幫腔道:“是這麽個理兒,老太太,嫁妝單子趕緊拿來吧,我們核對下趕緊抬,回去了還要布置新房子呐。”


    老太太便命孫管家把嫁妝單子給他們。


    孫管家苦著臉遞給李誡。


    嫁妝單子很長,攤開足有四頁,李誡接過來看了幾眼,隨手給了魏士俊,“幫我看看。”


    魏士俊細看,臉色變得有點古怪,他又將嫁妝單子給了袁福兒,“袁管家,我沒經過這樣的事,你參詳參詳。”


    袁福兒接過來,他是辦事辦老的人了,一看便笑:“趙家真有意思,連一隻碗、一雙筷子都寫上去了,看著樣數多,都是虛頭巴腦充數的東西。——你們怎麽不把針線盒拆開寫,一根針、一團線,又能多寫一頁。”


    他絲毫不給趙家麵子,老太太又羞又惱,卻不敢對他發作,隻狠狠地剮了李誡一眼。


    李誡根本不在意她的目光,起身笑道:“東西瑣碎不怕,我也不是貪圖女方嫁妝的人。大舅哥,咱們一塊兒去瞧瞧?”


    趙奎冷聲說:“嫁妝在西廂房鎖著,足足十六抬。孫管家開門,讓他數數去。”


    西廂房的嫁妝一台台被搬了出來,占了大半個院子,紅綢滿院飄著,煞是好看。


    好看得李誡等人笑個不停。


    十六抬嫁妝,每抬上麵隻擺一樣東西,甚至一個銅盆就算做一抬嫁妝。還有裝被子的,看上去滿滿當當,結果下頭都是空的。


    便是不通俗事的魏士俊也忍不住說道:“太寒酸了,趙兄,就算你家不富裕,也沒這麽嫁姑娘的。”


    趙奎不懂裏麵的門道,納罕說:“十六抬,不寒酸呀,隔壁劉翰林娶親,新娘子也是十六抬的嫁妝。況且李誡的聘禮也不值多少錢。”


    “不值多少錢?”袁福兒譏笑道,“但他手裏那塊龍涎香,就能買下你家幾個宅子!”


    趙奎狐疑地看了李誡一眼,他也聽孫管家說過,心裏自是不信。但這次他學乖了,不敢亂說話,隻請祖母來定奪。


    孫管家悄悄溜了出去。


    他們在院子裏看嫁妝的功夫,老太太已琢磨了幾個來回,越想越覺有問題。李誡為什麽不把龍涎香寫到聘禮上,要麽是假的,他故意訛趙家嫁妝;要麽就是這香來的不是正道,他不敢光明正大拿出來。


    直到李誡掏出一個巴掌大小的錦盒放在老太太麵前。


    他輕輕打開了盒子,滿室異香。


    陰灰色,比雞蛋略小點的一塊,如果是真的,絕對價值不菲。


    老太太本想質疑幾句,卻看到錦盒上的黃綢,頓時心裏咯噔一下,失聲叫道:“這是禦賜的東西?”


    李誡笑了聲,晃晃悠悠坐回去,“是皇上給晉王爺的,晉王爺不愛用香,轉手賞給了我。這東西雖好,可我也用不著,想來想去,還是充作聘禮孝敬嶽家的好。”


    “誠心可表,孝心可嘉啊!”魏士俊立刻哈哈笑道,“老太太,如此世間罕物,李兄眼皮不眨就雙手奉上,趙家得此佳婿,可喜可賀呀。”


    龍涎香的珍貴趙奎也知道,見狀頗為驚訝,看李誡的目光不由多了幾分不同。


    隻有袁福兒忍著笑,憋得肚子疼。龍涎香,隻見皇家用,哪個臣子家裏點過?說白了,這玩意兒落在趙家手裏,他們隻能幹看著不敢用,連擺設也算不上。


    老太太呆滯地動下嘴唇,說道:“宮裏出來的東西,不好給人吧。”


    李誡滿不在乎說:“您盡管放心大膽收著。我和王爺請示過,說您家是官宦人家,婚嫁的排麵定然不會小,我如果拿不出像樣的聘禮,恐怕會給您丟麵子。王爺一聽就應了,所以您放心,這香過了明路,今後不會有人拿這個做文章。”


    老太太臉頰微微抽搐了一下,晉王知道這香到了自家手裏,也就是說,龍涎香拿去換錢都不可能了。這香,隻怕今後自家要供起來!


    更讓她吐血的是,大孫子竟點頭稱許,“你考慮得很是。”


    是個屁!老太太暗罵一聲,這孫子讀書快讀成書呆子了,自家這次要破財!


    相對這份聘禮,先前的嫁妝豈止是寒酸,簡直是不堪入目,如果傳到晉王爺耳朵裏,趙家不止顏麵掃地,恐怕還會影響趙老爺的名聲仕途。


    可趙家能有這份家業,也是幾代人辛辛苦苦省出來的,想她剛嫁到趙家時,隻有逢年過節才有幾個葷菜吃。


    想想要出一大筆銀子,老太太的心在滴血。


    要錢?還是要臉?


    那邊袁福兒已經在指揮人手往外抬嫁妝了。


    孫家的提醒道:“老太太,若不然先別搬,等老爺回來商量商量再說。”


    老太太痛苦地閉上眼睛,猶豫不決。


    趙奎看著祖母,不明所以。


    就在此時,院子裏傳來一聲“慢著”,趙老爺急步跑進來,後麵跟著滿頭大汗的孫管家。


    趙老爺的官帽也歪了,氣喘籲籲道:“嫁妝還沒齊備,等會兒再搬!”


    李誡眼中閃過笑意,略一躬身,“嶽父大人,足足十六抬,夠齊備的了,不寒酸。”


    趙老爺好像沒聽懂他的譏諷,攜著他的手笑嗬嗬說:“賢婿,二位,請隨我去書房略坐。我已叫人備下酒席,不要急著走,咱們要商議下明日的章程。奎兒,你也來。”


    孫總管訕笑著踅到老太太跟前,“老太太,老爺說要給大小姐置辦一份體麵的嫁妝,就算比不上龍涎香的價錢,也不能叫人笑話。”


    老太太矍然睜目,看著那幾個說說笑笑離去的背影,咬牙切齒道:“我沒錢,讓他自己拿銀子!”


    “老爺說他的俸祿都交給您了,讓老奴從您這裏支錢。”孫管家說,“老爺還說,趙家勢弱,與其建平公主、晉王爺兩頭得罪,不如保一頭。老爺這兩日仔細打聽了,那李誡雖是家奴出身,卻是打小就跟著王爺的,主仆情意頗深。反正事已至此,不如順水推舟,通過他和晉王交好也算一條出路。”


    老太太臉都綠了,這個李誡到底什麽來頭,晉王竟會如此護著他?


    她長歎一聲,頹然癱倒椅中,含淚道:“我上輩子做了什麽孽啊,弄來這個討債鬼!開庫房吧,讓大太太也拿她體己出來,這嫁妝不能隻公中出。”

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