095
折騰了三天，李誡一無所獲，再次對親娘言辭的可信度產生懷疑。
周氏生怕兒子就此不找了，急急忙忙拿著僅剩的一塊金餅子出來，極力證明自己沒有胡說，“兒啊，金子是實打實的，這總做不得假。”
李誡這次沒有大意，取過來細看，拿鐵鉗子“嘎嘣”剪斷，斷麵光滑，金子的成色很好，“娘，你從哪裏淘換的金子？”
“不是說了嗎？是我挖出來的。”
“得了吧，狗頭金那麽容易挖到？我特地找懂行的問了，一般金礦出來的都是礦石，您老人家那麽大本事，能提煉礦石？你想讓我找礦山沒問題，可你得和我說實話啊！”
周氏頓時語塞，看看臉色異常嚴肅的兒子，一陣心虛，不由將求助的目光投向趙瑀，“兒媳婦……”
“您別看她，聽我說！”李誡毫不客氣打斷周氏的話，一揮手道，“娘，金銀礦關乎國庫命脈，朝廷曆來相當重視，私自開礦不僅抄家滅族，就是當地主管官員也要吃掛落。我現在是山東巡撫，轄下如果真爆出私礦，隻怕你兒子的前途就完了。”
“興許要砍頭呢。”見周氏麵露惶恐，李誡索性嚇唬道，“之前微末小官沒人管，現在樹大招風……娘，你難道要白發人送黑發人？”
“呸呸呸！不許胡說，年根兒裏也不嫌晦氣。”周氏連忙往地上啐了幾下，到底被唬住了，想說什麽又吞回去，覷著兒子期期艾艾說，“就知道拿你娘作伐子……先說好，我說實話，你可不許把我關大獄裏去。”
趙瑀不禁失笑道：“娘，這話哪兒跟哪兒啊，您能犯什麽滔天大罪？值得嚇成這樣！”
看著親娘如驚弓之鳥般戰戰兢兢，李誡也是無奈，“隻要您說實話，無論犯了什麽律例，豁出去我這二品的官兒，也要保下您。親娘誒，別吊胃口了，趕緊告訴我。”
周氏這才說了金子的來曆。
她和李誡失散後，顛簸流離，一邊打短工，一邊找兒子。後來到了山東，遇到幾個老鄉，有發財的生計，領著她到了礦山。
金礦位於群山之中，極為隱蔽，看上去和普通的山差不多。開礦的人也不少，這一處那一處的，大多是小礦，偷偷摸摸地開采了，就地提煉，再把金子偷著運走。
周氏幾個是外來的雇工，自然不可能接觸到金子，她每天幹的活，就是把一塊塊礦石砸碎，再背到冶煉場。
小礦主雖多，但礦藏極大，粥多僧少，是以人們相安無事，個個悶聲發大財，直到某日山外來了土匪。
那些土匪不由分說，見人就砍，簡直就是殺人滅口的架勢。
周氏膽子出奇的大，趁著礦工礦主們反抗的機會，她跑到冶煉場，順手牽羊偷了幾塊金子，爬到樹上藏了起來。
她親眼看到，那群土匪拿著冒火的武器，砰砰砰一陣亂響，將礦工礦主們殺了個七七八八，然後一把火燒了屍首。
一百多號人，也不知逃出來幾個。
到現在想起來當初慘烈的場麵，周氏還止不住的發抖。
趙瑀忙輕撫她的背，柔聲安慰道：“娘，沒事了，別怕，現在沒人能傷得了您！”
周氏心有餘悸地笑笑，可憐巴巴地看著李誡，“兒啊，你娘好容易撿條命回來，就幾塊金子而已，您就別把娘送官了行不？我想著土匪搶完也就跑了，現在那礦荒著也是荒著，不如咱撿起來開挖，咱自己能得利，朝廷也能多筆稅銀不是！”
李誡緊皺眉頭沒有言語，思忖半晌，才提筆在紙上畫了一個火銃的樣子，“娘，土匪手裏噴火的東西，和這個像不像？”
周氏凝神看了半天，一拍手叫道：“似乎是這麽個玩意兒，兒子，這是什麽？”
李誡撕碎那頁紙，扔進炭盆裏燒了，笑道：“沒什麽大不了的，娘，你仔細想想礦山大概齊位置。”
一聽兒子這話，周氏心中大石頭落地，“那地方成片成片的山，好像叫什麽遠，哦，離海不遠，我老鄉還說帶我去見見大海，唉，可惜她沒逃出來。”
“行，找礦的事交給我了，您千萬捂住了嘴，別透露出去。”
周氏頓時臉上笑開了花，“我就說有權不用是傻子，兒啊，你放心，娘嘴巴最嚴了。”
隨即看兒子臉色不好，忙改口說：“讓你尋礦，也是為了還無辜喪命的人一個公道！”
李誡哼了一聲，沒搭理他娘。
趙瑀卻覺事情沒那麽簡單，都用上火銃了，這還能是土匪嗎？
等就剩夫妻倆的時候，她把心中疑惑問了出來。
李誡搖頭不答，半晌才說：“這事太大，隻憑娘一麵之詞，我不敢隨便下論斷，等查到實證再說。”
略晚些，他一個人去了書房，想給皇上寫封密信，請令調查金礦，可寫了撕，撕了寫，耗到大半夜，仍是一個字都沒寫成。
隻有神機營才有火銃，什麽土匪，分明是官兵！
李誡扯扯嘴角，露出個苦笑，神機營是京軍三大營之一，直接聽命於皇帝。
算算日子，他娘去礦山做工的時候，先皇還在。
先皇大可光明正大拿回金礦，根本不需要暗中殺人滅口，幕後絕對另有其人！
能調用神機營的還有誰？
李誡坐在椅子上，兀自盯著煌煌閃爍的燭火出神。
他想了很多，心裏隱隱約約冒出個念頭，難道是當今？
李誡忽然想到，在潛邸時，主子幾次派他到山東剿匪，期間也調集不少官兵攻打土匪窩子。
難道當時也調用了神機營？
可主子沒理由這麽做啊，天下早晚是他的，何必多此一舉，這完全不符合主子的作風！
或者說，有人冒用了主子的名頭？
查是必須要查的，可最後會牽連到誰？李誡越琢磨，心裏越亂，這封信，他到底沒有寫。
第二天，他吩咐書吏找來山東各縣的地方誌，把所有靠海又帶“遠”字的縣城挑出來，他挨個翻看。
五天過後，他就找到了方向——招遠。
接下來就是怎麽查的問題，動靜不能大，不能驚動官府。
手裏人手不夠啊，李誡有點頭疼。
轉眼到了臘月中旬，趙瑀準備了宮裏的年禮，讓李誡看看是否妥當。
李誡拿過單子一看，香稻二百斤，高粱米麵二百斤，黃米二百斤，核桃仁、鬆子榛子各一百斤，蜂蜜蜂王漿各二十罐，阿膠一百斤，野豬兩口，山羊十隻，棗幹、蘋果、小白梨若幹筐，還有蕨菜、蘑菇等若幹袋，最奇特的，是章丘大蔥一百斤。
密密麻麻的一大頁，都是土特產。
李誡不由笑道：“挺好，請皇上也嚐嚐山東的風味，咱不搞虛頭巴腦的派頭，左一個白鹿右一個祥瑞的，這個就挺好。”
趙瑀指指桌上的玉石擺件，“高家送來的年禮，是他們自家玉器廠出的瑪瑙擺件，我看著雕工不錯，就收下了。”
是一個拳頭大小的瑪瑙石榴，頂端裂了個口子，露出裏麵滿滿當當的籽兒來。
若不是仔細看，還真以為是個石榴。
石榴有多子多福的寓意，正好契合李誡的心意，他哈哈一笑，“這個年禮好，高掌櫃心眼夠活泛的……”
李誡突然愣住了，喃喃道：“高家是不是開著石料場？”
“是啊，你不是知道嗎？”
李誡默不作聲，閉目半躺在大迎枕上，足有一刻鍾方矍然睜目，大笑道：“放著這麽好的人不用，真是糊塗！”
他抱著媳婦兒“啪滋”一口，“瑀兒，你可給我解決了大難題。”
趙瑀莫名其妙問道：“我解決什麽了？”
李誡眼中閃出歡悅的光芒，滿臉的興奮，“蛇走蛇道，鼠走鼠路，商人貨通天下，必然有他的門道，我讓高家去幫我提前踩個點兒，探探虛實。”
趙瑀聽他細說一番，叮囑道：“去礦山探路是要擔風險的，高家願不願意幹還兩說。”
“險中求富貴，也許高家還會感謝我。”李誡笑嘻嘻說，“那可是金礦，誰不想摻一腳？他隻要立下功勞，有一日朝廷真要開礦，肯定優先考慮高家。”
“如果人家願意幫忙，你可要護著人家的安全。”
李誡一笑，“那是自然。”
和李誡預想的一樣，他話還沒點透，高家很痛快地答應了，也沒提什麽礦不礦，隻說自家正好想擴大石料場，本就打算去招遠看看。
和聰明人打交道就是省事！
很快就到年根兒了，楊知府的賬目也交上來了，李誡看了看，很清楚，沒什麽問題。
“稅賦都是收的銀子，老百姓也用銀子繳稅嗎？”
楊知府心道這位果真不懂政務，便解釋說：“老百姓手裏哪有銀子，都是用銅錢兌換，或者拿交糧食抵扣。”
“那抵扣的糧食是按什麽價格算的？”
楊知府一愣，回答地有些小心翼翼，“按當年的糧價算。”
李誡“啪”地一合賬目，笑咪咪問道：“糧價又是誰定的？”
“是……是，”楊知府心頭突突跳起來，額頭漸漸冒出冷汗。
李誡霍然起身，皮笑肉不笑地看著他，“是糧商定的價格，對不對？”
折騰了三天，李誡一無所獲，再次對親娘言辭的可信度產生懷疑。
周氏生怕兒子就此不找了，急急忙忙拿著僅剩的一塊金餅子出來，極力證明自己沒有胡說，“兒啊，金子是實打實的，這總做不得假。”
李誡這次沒有大意，取過來細看，拿鐵鉗子“嘎嘣”剪斷，斷麵光滑，金子的成色很好，“娘，你從哪裏淘換的金子？”
“不是說了嗎？是我挖出來的。”
“得了吧，狗頭金那麽容易挖到？我特地找懂行的問了，一般金礦出來的都是礦石，您老人家那麽大本事，能提煉礦石？你想讓我找礦山沒問題，可你得和我說實話啊！”
周氏頓時語塞，看看臉色異常嚴肅的兒子，一陣心虛，不由將求助的目光投向趙瑀，“兒媳婦……”
“您別看她，聽我說！”李誡毫不客氣打斷周氏的話，一揮手道，“娘，金銀礦關乎國庫命脈，朝廷曆來相當重視，私自開礦不僅抄家滅族，就是當地主管官員也要吃掛落。我現在是山東巡撫，轄下如果真爆出私礦，隻怕你兒子的前途就完了。”
“興許要砍頭呢。”見周氏麵露惶恐，李誡索性嚇唬道，“之前微末小官沒人管，現在樹大招風……娘，你難道要白發人送黑發人？”
“呸呸呸！不許胡說，年根兒裏也不嫌晦氣。”周氏連忙往地上啐了幾下，到底被唬住了，想說什麽又吞回去，覷著兒子期期艾艾說，“就知道拿你娘作伐子……先說好，我說實話，你可不許把我關大獄裏去。”
趙瑀不禁失笑道：“娘，這話哪兒跟哪兒啊，您能犯什麽滔天大罪？值得嚇成這樣！”
看著親娘如驚弓之鳥般戰戰兢兢，李誡也是無奈，“隻要您說實話，無論犯了什麽律例，豁出去我這二品的官兒，也要保下您。親娘誒，別吊胃口了，趕緊告訴我。”
周氏這才說了金子的來曆。
她和李誡失散後，顛簸流離，一邊打短工，一邊找兒子。後來到了山東，遇到幾個老鄉，有發財的生計，領著她到了礦山。
金礦位於群山之中，極為隱蔽，看上去和普通的山差不多。開礦的人也不少，這一處那一處的，大多是小礦，偷偷摸摸地開采了，就地提煉，再把金子偷著運走。
周氏幾個是外來的雇工，自然不可能接觸到金子，她每天幹的活，就是把一塊塊礦石砸碎，再背到冶煉場。
小礦主雖多，但礦藏極大，粥多僧少，是以人們相安無事，個個悶聲發大財，直到某日山外來了土匪。
那些土匪不由分說，見人就砍，簡直就是殺人滅口的架勢。
周氏膽子出奇的大，趁著礦工礦主們反抗的機會，她跑到冶煉場，順手牽羊偷了幾塊金子，爬到樹上藏了起來。
她親眼看到，那群土匪拿著冒火的武器，砰砰砰一陣亂響，將礦工礦主們殺了個七七八八，然後一把火燒了屍首。
一百多號人，也不知逃出來幾個。
到現在想起來當初慘烈的場麵，周氏還止不住的發抖。
趙瑀忙輕撫她的背，柔聲安慰道：“娘，沒事了，別怕，現在沒人能傷得了您！”
周氏心有餘悸地笑笑，可憐巴巴地看著李誡，“兒啊，你娘好容易撿條命回來，就幾塊金子而已，您就別把娘送官了行不？我想著土匪搶完也就跑了，現在那礦荒著也是荒著，不如咱撿起來開挖，咱自己能得利，朝廷也能多筆稅銀不是！”
李誡緊皺眉頭沒有言語，思忖半晌，才提筆在紙上畫了一個火銃的樣子，“娘，土匪手裏噴火的東西，和這個像不像？”
周氏凝神看了半天，一拍手叫道：“似乎是這麽個玩意兒，兒子，這是什麽？”
李誡撕碎那頁紙，扔進炭盆裏燒了，笑道：“沒什麽大不了的，娘，你仔細想想礦山大概齊位置。”
一聽兒子這話，周氏心中大石頭落地，“那地方成片成片的山，好像叫什麽遠，哦，離海不遠，我老鄉還說帶我去見見大海，唉，可惜她沒逃出來。”
“行，找礦的事交給我了，您千萬捂住了嘴，別透露出去。”
周氏頓時臉上笑開了花，“我就說有權不用是傻子，兒啊，你放心，娘嘴巴最嚴了。”
隨即看兒子臉色不好，忙改口說：“讓你尋礦，也是為了還無辜喪命的人一個公道！”
李誡哼了一聲，沒搭理他娘。
趙瑀卻覺事情沒那麽簡單，都用上火銃了，這還能是土匪嗎？
等就剩夫妻倆的時候，她把心中疑惑問了出來。
李誡搖頭不答，半晌才說：“這事太大，隻憑娘一麵之詞，我不敢隨便下論斷，等查到實證再說。”
略晚些，他一個人去了書房，想給皇上寫封密信，請令調查金礦，可寫了撕，撕了寫，耗到大半夜，仍是一個字都沒寫成。
隻有神機營才有火銃，什麽土匪，分明是官兵！
李誡扯扯嘴角，露出個苦笑，神機營是京軍三大營之一，直接聽命於皇帝。
算算日子，他娘去礦山做工的時候，先皇還在。
先皇大可光明正大拿回金礦，根本不需要暗中殺人滅口，幕後絕對另有其人！
能調用神機營的還有誰？
李誡坐在椅子上，兀自盯著煌煌閃爍的燭火出神。
他想了很多，心裏隱隱約約冒出個念頭，難道是當今？
李誡忽然想到，在潛邸時，主子幾次派他到山東剿匪，期間也調集不少官兵攻打土匪窩子。
難道當時也調用了神機營？
可主子沒理由這麽做啊，天下早晚是他的，何必多此一舉，這完全不符合主子的作風！
或者說，有人冒用了主子的名頭？
查是必須要查的，可最後會牽連到誰？李誡越琢磨，心裏越亂，這封信，他到底沒有寫。
第二天，他吩咐書吏找來山東各縣的地方誌，把所有靠海又帶“遠”字的縣城挑出來，他挨個翻看。
五天過後，他就找到了方向——招遠。
接下來就是怎麽查的問題，動靜不能大，不能驚動官府。
手裏人手不夠啊，李誡有點頭疼。
轉眼到了臘月中旬，趙瑀準備了宮裏的年禮，讓李誡看看是否妥當。
李誡拿過單子一看，香稻二百斤，高粱米麵二百斤，黃米二百斤，核桃仁、鬆子榛子各一百斤，蜂蜜蜂王漿各二十罐，阿膠一百斤，野豬兩口，山羊十隻，棗幹、蘋果、小白梨若幹筐，還有蕨菜、蘑菇等若幹袋，最奇特的，是章丘大蔥一百斤。
密密麻麻的一大頁，都是土特產。
李誡不由笑道：“挺好，請皇上也嚐嚐山東的風味，咱不搞虛頭巴腦的派頭，左一個白鹿右一個祥瑞的，這個就挺好。”
趙瑀指指桌上的玉石擺件，“高家送來的年禮，是他們自家玉器廠出的瑪瑙擺件，我看著雕工不錯，就收下了。”
是一個拳頭大小的瑪瑙石榴，頂端裂了個口子，露出裏麵滿滿當當的籽兒來。
若不是仔細看，還真以為是個石榴。
石榴有多子多福的寓意，正好契合李誡的心意，他哈哈一笑，“這個年禮好，高掌櫃心眼夠活泛的……”
李誡突然愣住了，喃喃道：“高家是不是開著石料場？”
“是啊，你不是知道嗎？”
李誡默不作聲，閉目半躺在大迎枕上，足有一刻鍾方矍然睜目，大笑道：“放著這麽好的人不用，真是糊塗！”
他抱著媳婦兒“啪滋”一口，“瑀兒，你可給我解決了大難題。”
趙瑀莫名其妙問道：“我解決什麽了？”
李誡眼中閃出歡悅的光芒，滿臉的興奮，“蛇走蛇道，鼠走鼠路，商人貨通天下，必然有他的門道，我讓高家去幫我提前踩個點兒，探探虛實。”
趙瑀聽他細說一番，叮囑道：“去礦山探路是要擔風險的，高家願不願意幹還兩說。”
“險中求富貴，也許高家還會感謝我。”李誡笑嘻嘻說，“那可是金礦，誰不想摻一腳？他隻要立下功勞，有一日朝廷真要開礦，肯定優先考慮高家。”
“如果人家願意幫忙，你可要護著人家的安全。”
李誡一笑，“那是自然。”
和李誡預想的一樣，他話還沒點透，高家很痛快地答應了，也沒提什麽礦不礦，隻說自家正好想擴大石料場，本就打算去招遠看看。
和聰明人打交道就是省事！
很快就到年根兒了，楊知府的賬目也交上來了，李誡看了看，很清楚，沒什麽問題。
“稅賦都是收的銀子，老百姓也用銀子繳稅嗎？”
楊知府心道這位果真不懂政務，便解釋說：“老百姓手裏哪有銀子，都是用銅錢兌換，或者拿交糧食抵扣。”
“那抵扣的糧食是按什麽價格算的？”
楊知府一愣，回答地有些小心翼翼，“按當年的糧價算。”
李誡“啪”地一合賬目，笑咪咪問道：“糧價又是誰定的？”
“是……是，”楊知府心頭突突跳起來，額頭漸漸冒出冷汗。
李誡霍然起身，皮笑肉不笑地看著他，“是糧商定的價格，對不對？”