111
一人帶頭，立時就有人附和，吵吵鬧鬧的不肯挪地方。
衙役們就推推搡搡地轟。
一來二去，哭爹的，喊娘的，口裏罵罵咧咧嚷著死了幹淨的，街麵上亂得更厲害了。
趙瑀一看勢頭不好，忙叫車夫將馬車停靠路旁，和母親商量道：“外頭鬧哄哄的不安生，咱們過兩天再去上香吧。”
王氏合掌念了幾聲佛，“回吧回吧，怎麽這些個討飯的，我看著也心驚肉跳的。”
好容易出來一趟，還沒玩就要回去，趙玫當然不樂意，但她察覺到趙瑀的臉色異常嚴肅，便識趣地沒有多說話，隻不滿地說：“京城就沒這麽亂，濟南小地方，到底比不上京城……”
趙瑀心下微動，試問道：“你想回京城了？”
趙玫擰著身子不說話。
王氏勸道：“你忘了咱們為什麽來這裏？好孩子，聽話，等你的親事定了咱們就回京。”
提起這事，趙玫更是氣不打一處來，沒好氣道：“濟南城的人都光顧著給姐姐獻殷勤，對我好，也因為我是巡撫太太的妹妹。哼，我才瞧不上這起子人呢！”
王氏差點被她的話噎到，怕趙瑀聽見生氣，好容易關係見好的姐妹二人再離了心，著惱道：“你可真不懂事，如果沒你姐姐，咱們能有今天的好日子？本以為你長進了，卻還是這麽糊塗！”
趙瑀早就摸透了妹妹的性子，突然連連抱怨，她定是遇到不順心的事，倒也不惱，慢條斯理地問道：“說來說去，你就是嫌我的風頭太盛，顯不出你了……你還真是個小孩子！那你回京城，就能比濟南順心？”
趙玫小聲嘟囔著：“我沒和你比，比也比不過，就是那群人眼高於頂，忒讓人討厭。還是京城好，就算心裏看不起人，起碼麵兒上過得去。”
她前幾個月可沒說過這話，趙瑀想了想，恍惚明白了什麽，輕聲笑道：“想回京城還不簡單，跳上馬車不就走了？可外頭什麽樣子你也看到了，道上亂哄哄不安全，等過一陣太平了，我派人送你回京城。”
趙玫沒說好，也沒說不好。
她扭頭看著窗外，趙瑀看不見她的表情，隻看到她的手，不停地絞著帕子，手指頭尖兒都發白了。
王氏悄悄鬆口氣，兩個女兒沒有起爭執就好，至於小女兒心裏想的是什麽，為何莫名其妙發一頓脾氣，她完全沒有細想。
這次出行無果而終，趙瑀興致缺缺，有心問李誡幾句城內外的情形，卻是月上中天了，都不見他回來。
後天就是曹無離啟程的日子，想來他二人有諸般事務要商議，但以往他再忙，都會讓人給她捎信。
如此音信全無，是第一遭。
趙瑀不由有些惴惴不安，丁點兒睡意全無，隻在炕上翻來覆去的烙燒餅。
等到雞鳴兩遍，窗戶紙蒙蒙發亮，李誡的身影才出現。
他滿麵倦色，眉頭緊鎖，一向富有神采的眼睛竟顯出幾分黯淡。
趙瑀立時翻身坐起，“這是怎麽了？你遇到棘手的事兒？”
李誡長長吐了一口氣，勉強笑道：“不是大事。我和曹無離去運河上走了走，回來時被災民攔路，處理的功夫長了點兒。”
不知怎的，趙瑀一下子想起白日間的所見，急急問道，“他們為何認得你？攔你又為了什麽？”
“還不是曹無離那小子，整天沒事就穿著官服瞎溜達，紮眼得緊！沒事，他們無非是為了多討口吃的，放心，我都安排好了……看你嚇的，真沒事，睡吧。”
他脫下外袍，頭一低吹滅蠟燭，就勢躺在趙瑀身邊，笑嘻嘻說：“大冷的天，熱乎乎的被窩，軟乎乎的媳婦兒，當真是給個金元寶都不換！”
趙瑀不由自主抱住他的腰，“我白天出去也看見了，滿街討飯的，都是災民吧，怎麽突然冒出來這麽多？亂哄哄的，有些人還和衙役打起來了，看著叫人心裏頭害怕。”
李誡出神地望著承塵，喃喃自語道：“對啊，為何突然冒出來了，誰告訴他們濟南有飯吃……”
趙瑀聽得分明，立即繃緊了神經，“難道又有人作祟？”
“沒有沒有！”李誡忙笑道，“我每到冬天都要搭粥棚，知道的人不少，他們聽到風聲也不奇怪。”
李誡一下一下，安慰似地撫著她的背，聲音很輕很柔，“不過幾百個流民，這口飯我還管得起，生不了事端。再說濟南旁邊就是大峰山衛所，五六千的兵力，絕對可保濟南府太太平平的。”
趙瑀埋在他懷裏，嗅著他身上清寒似鬆的味道，緊張的情緒逐漸平緩下來，淺淺笑道：“我知道你應付得了，不過白擔心罷了。”
朦朧天光中，她看到李誡似是笑了下，但她沒看見，李誡眼中那隱隱的焦躁不安。
過了幾日，城內流民大多數被安置在城郊，街麵上官兵衙役分坐三班，日夜巡邏，前幾日滿大街敲著碗筷的討飯聲，現在也幾乎聽不到了。
饒是這樣，街上的行人還是少了很多，連帶著商家的生意都冷清起來。
天氣一日冷似一日，眨眼間入了冬月。
接連數日都是灰暗陰沉的天，偶見冬陽，也是慘淡無光，有氣無力地懸在半空，沒有半點活氣兒。枯枝上的殘葉，可憐兮兮地在嘯風中瑟瑟發抖，更顯得蕭瑟淒慘。
城裏討飯的人陸陸續續又多了起來，這次任憑衙役怎麽趕，他們都不肯走。
官府衙門他們不敢去，隻聚集在糧店米鋪門口，或者殷實人家門前討吃食。
如果不給，他們真能堵一天的門，又哭又鬧，擾得四鄰不得安寧。
絕大多數人都選擇息事寧人，打發他們幾口吃的。
但誰家的錢都不是大風刮來的，日子久了，這些富人也不願意，便跑到官府去訴苦。
楊知府就找李誡拿主意，“大人，流民越聚越多，長此以往不是辦法，下官以為，應趕緊向朝廷申請賑災糧，好歹對付這一冬。”
李誡也是頭疼，“河南巡撫怎麽賑災的，搞出這麽多災民！我城郊的粥場都裝不下了，這些人，打打不得，趕趕不走，真是一群活祖宗。老楊，你說的法子我不是沒想過，可山東不是災區，朝廷不大可能給糧食……我先上封奏折試試吧。”
他預料得沒錯，折子很快被內閣打回來了，戶部就倆字——沒有！
李誡撓頭，對同樣愁眉苦臉的楊知府歎道：“看吧，還得咱自己想辦法。唉，濟南都這個樣子，更甭提兗州等地了。號召各地的高門大戶，有錢捐錢，有糧捐糧，先度過眼前這一關。尤其是咱們之前查出有兼並土地、私瞞田地嫌疑的，必須讓他們出血。”
楊知府猶豫了一下，吞吞吐吐道：“物極必反，大人，咱們先前生逼這群士紳吐了不少田地出來，如今再逼他們掏銀子……這些人都是有來頭的，不如效仿汛期築壩的法子，給他們一些甜頭嚐嚐？”
“不行！”李誡拒絕得十分幹脆，“非常時期行非常之事，現在沒到那麽緊迫的時候，而且和小貪官不同，兼並土地是動搖國本的大事，不能開這個口子。”
楊知府還想再勸，但見他斬釘截鐵毫無商量餘地的態度，隻好心裏暗歎一聲，遵命辦差去了。
每年捐銀子捐糧食，趙瑀已形成習慣，早早拾掇出來，吩咐人送到前衙。
王氏看了直心疼，“怪不得你總攢不下銀子，體己全都補貼給外頭的人。”
“沒辦法的事，姐姐不帶頭，下頭的人誰肯跟著捐？”趙玫拈了顆蜜餞放到口中，幸福得眯起了眼，“還是京城的好吃。”
桌上兩大匣子吃食，桂花糖、栗粉糕、如意糕、吉祥果、山藥糕，還有各色蜜果子蜜餞，滿滿當當擺了一桌子。
趙瑀挑眉一笑，眼中明顯閃動揶揄之色，“玫兒，這是沾了誰的光了？”
“哼，我誰的光也沒沾！”趙玫得意洋洋一揚脖子，將匣子往姐姐那邊推了推，“你快一年沒回京，想念了吧，喏，給你，叫你沾我的光。”
趙瑀捏起一粒酸杏，笑吟吟道：“是，多謝妹妹。”
趙玫一聽更高興了。
見兩個女兒相處得好，王氏也笑意盈盈，然猛地想起一個念頭，笑容便僵了幾分，“玫兒，這東西是曹先生給你捎的？”
趙玫麵不改色，“是，那又如何？母親，咱們都離開趙家了，您不會還想著什麽私相授受那一套吧？”
王氏語塞，半晌才說：“你不喜歡人家，平白讓人家心裏存個念想……這樣不好。”
趙玫不說話，但臉上寫滿了不服氣。
王氏歎道：“母親不是為他說話，是為你考慮。天下沒不透風的牆，你倆總這麽往來，對你名聲不好，不知道的還以為你看上他了呢，以後可怎麽說親？”
“啊，你擔心這個。”趙玫馬上喜笑顏開，不無輕鬆道，“母親放心，我都是用姐夫的名頭給他去的信，尋常的人見了，隻會以為是公務，不會以為是私事。”
原來是李誡頂在前頭了！趙瑀不由好笑又好氣，點著妹妹的額頭訓道：“母親說得對，你對人家無意，就不要吊著人家。別看曹先生看似一個大大咧咧的糙漢子，其實心思細膩，對人真誠得緊，你別傷了他。”
趙玫皺著鼻子說：“知道了，我不會傷他的。”
她感到自己有可能成為母親姐姐討伐的目標，多少有些不耐煩，急忙轉了話題，“天陰沉沉的，估計要下雪吧。我就盼著下雪，新做的大紅羽緞披風，我迫不及待要穿啦。”
趙瑀卻暗道：我隻盼不要下雪才好。
十二日，西北風撕帛般吼叫了一夜，紛紛揚揚地下了一場大雪。
第二日人們起早一看，整個濟南城都變成了銀裝素裹的世界。
瑞雪兆豐年，話雖如此，但看著路旁幾具凍餓而死的流民屍首，這話沒人說得出來。
一人帶頭，立時就有人附和，吵吵鬧鬧的不肯挪地方。
衙役們就推推搡搡地轟。
一來二去，哭爹的，喊娘的，口裏罵罵咧咧嚷著死了幹淨的，街麵上亂得更厲害了。
趙瑀一看勢頭不好，忙叫車夫將馬車停靠路旁，和母親商量道：“外頭鬧哄哄的不安生，咱們過兩天再去上香吧。”
王氏合掌念了幾聲佛，“回吧回吧，怎麽這些個討飯的，我看著也心驚肉跳的。”
好容易出來一趟，還沒玩就要回去，趙玫當然不樂意，但她察覺到趙瑀的臉色異常嚴肅，便識趣地沒有多說話，隻不滿地說：“京城就沒這麽亂，濟南小地方，到底比不上京城……”
趙瑀心下微動，試問道：“你想回京城了？”
趙玫擰著身子不說話。
王氏勸道：“你忘了咱們為什麽來這裏？好孩子，聽話，等你的親事定了咱們就回京。”
提起這事，趙玫更是氣不打一處來，沒好氣道：“濟南城的人都光顧著給姐姐獻殷勤，對我好，也因為我是巡撫太太的妹妹。哼，我才瞧不上這起子人呢！”
王氏差點被她的話噎到，怕趙瑀聽見生氣，好容易關係見好的姐妹二人再離了心，著惱道：“你可真不懂事，如果沒你姐姐，咱們能有今天的好日子？本以為你長進了，卻還是這麽糊塗！”
趙瑀早就摸透了妹妹的性子，突然連連抱怨，她定是遇到不順心的事，倒也不惱，慢條斯理地問道：“說來說去，你就是嫌我的風頭太盛，顯不出你了……你還真是個小孩子！那你回京城，就能比濟南順心？”
趙玫小聲嘟囔著：“我沒和你比，比也比不過，就是那群人眼高於頂，忒讓人討厭。還是京城好，就算心裏看不起人，起碼麵兒上過得去。”
她前幾個月可沒說過這話，趙瑀想了想，恍惚明白了什麽，輕聲笑道：“想回京城還不簡單，跳上馬車不就走了？可外頭什麽樣子你也看到了，道上亂哄哄不安全，等過一陣太平了，我派人送你回京城。”
趙玫沒說好，也沒說不好。
她扭頭看著窗外，趙瑀看不見她的表情，隻看到她的手，不停地絞著帕子，手指頭尖兒都發白了。
王氏悄悄鬆口氣，兩個女兒沒有起爭執就好，至於小女兒心裏想的是什麽，為何莫名其妙發一頓脾氣，她完全沒有細想。
這次出行無果而終，趙瑀興致缺缺，有心問李誡幾句城內外的情形，卻是月上中天了，都不見他回來。
後天就是曹無離啟程的日子，想來他二人有諸般事務要商議，但以往他再忙，都會讓人給她捎信。
如此音信全無，是第一遭。
趙瑀不由有些惴惴不安，丁點兒睡意全無，隻在炕上翻來覆去的烙燒餅。
等到雞鳴兩遍，窗戶紙蒙蒙發亮，李誡的身影才出現。
他滿麵倦色，眉頭緊鎖，一向富有神采的眼睛竟顯出幾分黯淡。
趙瑀立時翻身坐起，“這是怎麽了？你遇到棘手的事兒？”
李誡長長吐了一口氣，勉強笑道：“不是大事。我和曹無離去運河上走了走，回來時被災民攔路，處理的功夫長了點兒。”
不知怎的，趙瑀一下子想起白日間的所見，急急問道，“他們為何認得你？攔你又為了什麽？”
“還不是曹無離那小子，整天沒事就穿著官服瞎溜達，紮眼得緊！沒事，他們無非是為了多討口吃的，放心，我都安排好了……看你嚇的，真沒事，睡吧。”
他脫下外袍，頭一低吹滅蠟燭，就勢躺在趙瑀身邊，笑嘻嘻說：“大冷的天，熱乎乎的被窩，軟乎乎的媳婦兒，當真是給個金元寶都不換！”
趙瑀不由自主抱住他的腰，“我白天出去也看見了，滿街討飯的，都是災民吧，怎麽突然冒出來這麽多？亂哄哄的，有些人還和衙役打起來了，看著叫人心裏頭害怕。”
李誡出神地望著承塵，喃喃自語道：“對啊，為何突然冒出來了，誰告訴他們濟南有飯吃……”
趙瑀聽得分明，立即繃緊了神經，“難道又有人作祟？”
“沒有沒有！”李誡忙笑道，“我每到冬天都要搭粥棚，知道的人不少，他們聽到風聲也不奇怪。”
李誡一下一下，安慰似地撫著她的背，聲音很輕很柔，“不過幾百個流民，這口飯我還管得起，生不了事端。再說濟南旁邊就是大峰山衛所，五六千的兵力，絕對可保濟南府太太平平的。”
趙瑀埋在他懷裏，嗅著他身上清寒似鬆的味道，緊張的情緒逐漸平緩下來，淺淺笑道：“我知道你應付得了，不過白擔心罷了。”
朦朧天光中，她看到李誡似是笑了下，但她沒看見，李誡眼中那隱隱的焦躁不安。
過了幾日，城內流民大多數被安置在城郊，街麵上官兵衙役分坐三班，日夜巡邏，前幾日滿大街敲著碗筷的討飯聲，現在也幾乎聽不到了。
饒是這樣，街上的行人還是少了很多，連帶著商家的生意都冷清起來。
天氣一日冷似一日，眨眼間入了冬月。
接連數日都是灰暗陰沉的天，偶見冬陽，也是慘淡無光，有氣無力地懸在半空，沒有半點活氣兒。枯枝上的殘葉，可憐兮兮地在嘯風中瑟瑟發抖，更顯得蕭瑟淒慘。
城裏討飯的人陸陸續續又多了起來，這次任憑衙役怎麽趕，他們都不肯走。
官府衙門他們不敢去，隻聚集在糧店米鋪門口，或者殷實人家門前討吃食。
如果不給，他們真能堵一天的門，又哭又鬧，擾得四鄰不得安寧。
絕大多數人都選擇息事寧人，打發他們幾口吃的。
但誰家的錢都不是大風刮來的，日子久了，這些富人也不願意，便跑到官府去訴苦。
楊知府就找李誡拿主意，“大人，流民越聚越多，長此以往不是辦法，下官以為，應趕緊向朝廷申請賑災糧，好歹對付這一冬。”
李誡也是頭疼，“河南巡撫怎麽賑災的，搞出這麽多災民！我城郊的粥場都裝不下了，這些人，打打不得，趕趕不走，真是一群活祖宗。老楊，你說的法子我不是沒想過，可山東不是災區，朝廷不大可能給糧食……我先上封奏折試試吧。”
他預料得沒錯，折子很快被內閣打回來了，戶部就倆字——沒有！
李誡撓頭，對同樣愁眉苦臉的楊知府歎道：“看吧，還得咱自己想辦法。唉，濟南都這個樣子，更甭提兗州等地了。號召各地的高門大戶，有錢捐錢，有糧捐糧，先度過眼前這一關。尤其是咱們之前查出有兼並土地、私瞞田地嫌疑的，必須讓他們出血。”
楊知府猶豫了一下，吞吞吐吐道：“物極必反，大人，咱們先前生逼這群士紳吐了不少田地出來，如今再逼他們掏銀子……這些人都是有來頭的，不如效仿汛期築壩的法子，給他們一些甜頭嚐嚐？”
“不行！”李誡拒絕得十分幹脆，“非常時期行非常之事，現在沒到那麽緊迫的時候，而且和小貪官不同，兼並土地是動搖國本的大事，不能開這個口子。”
楊知府還想再勸，但見他斬釘截鐵毫無商量餘地的態度，隻好心裏暗歎一聲，遵命辦差去了。
每年捐銀子捐糧食，趙瑀已形成習慣，早早拾掇出來，吩咐人送到前衙。
王氏看了直心疼，“怪不得你總攢不下銀子，體己全都補貼給外頭的人。”
“沒辦法的事，姐姐不帶頭，下頭的人誰肯跟著捐？”趙玫拈了顆蜜餞放到口中，幸福得眯起了眼，“還是京城的好吃。”
桌上兩大匣子吃食，桂花糖、栗粉糕、如意糕、吉祥果、山藥糕，還有各色蜜果子蜜餞，滿滿當當擺了一桌子。
趙瑀挑眉一笑，眼中明顯閃動揶揄之色，“玫兒，這是沾了誰的光了？”
“哼，我誰的光也沒沾！”趙玫得意洋洋一揚脖子，將匣子往姐姐那邊推了推，“你快一年沒回京，想念了吧，喏，給你，叫你沾我的光。”
趙瑀捏起一粒酸杏，笑吟吟道：“是，多謝妹妹。”
趙玫一聽更高興了。
見兩個女兒相處得好，王氏也笑意盈盈，然猛地想起一個念頭，笑容便僵了幾分，“玫兒，這東西是曹先生給你捎的？”
趙玫麵不改色，“是，那又如何？母親，咱們都離開趙家了，您不會還想著什麽私相授受那一套吧？”
王氏語塞，半晌才說：“你不喜歡人家，平白讓人家心裏存個念想……這樣不好。”
趙玫不說話，但臉上寫滿了不服氣。
王氏歎道：“母親不是為他說話，是為你考慮。天下沒不透風的牆，你倆總這麽往來，對你名聲不好，不知道的還以為你看上他了呢，以後可怎麽說親？”
“啊，你擔心這個。”趙玫馬上喜笑顏開，不無輕鬆道，“母親放心，我都是用姐夫的名頭給他去的信，尋常的人見了，隻會以為是公務，不會以為是私事。”
原來是李誡頂在前頭了！趙瑀不由好笑又好氣，點著妹妹的額頭訓道：“母親說得對，你對人家無意，就不要吊著人家。別看曹先生看似一個大大咧咧的糙漢子，其實心思細膩，對人真誠得緊，你別傷了他。”
趙玫皺著鼻子說：“知道了，我不會傷他的。”
她感到自己有可能成為母親姐姐討伐的目標，多少有些不耐煩，急忙轉了話題，“天陰沉沉的，估計要下雪吧。我就盼著下雪，新做的大紅羽緞披風，我迫不及待要穿啦。”
趙瑀卻暗道：我隻盼不要下雪才好。
十二日，西北風撕帛般吼叫了一夜，紛紛揚揚地下了一場大雪。
第二日人們起早一看，整個濟南城都變成了銀裝素裹的世界。
瑞雪兆豐年，話雖如此，但看著路旁幾具凍餓而死的流民屍首，這話沒人說得出來。