第110章
在整個大翰朝上下都歡歡喜喜準備過年的時候，邊關戰敗的消息就這麽突兀傳了回來。
主帥顧硯山戰死雪嶺，雲台二十八將折損將近一半。
滿朝文武的震驚程度，遠勝於去年在這時候得知顧臨淵戰敗連丟數城。
顧硯山是誰，當年單槍匹馬闖白虎關，於萬人軍陣中飛箭取主將性命，救先帝於困城之中。放眼朝野，怕是再也找不出第二個這等驚豔絕才之輩。
顧硯山都敗了，不免叫文武百官人心惶惶，大翰軍隊的士氣也是一落千丈。
關外大軍丟了倒馬關主城，麾下葉建南等一幹將領聽從顧硯山臨終前的吩咐，退守雪嶺天險。
軍中無統帥，軍心潰散。他們如今元氣大傷，不敢貿然進攻西羌大軍，隻有死守，等待朝廷援兵。
消息傳回來的第二天，顧家就掛起了白綢，顧夫人當夜尋梁自盡了。
顧家偌大一個門楣，如今隻餘顧臨昭一個孤女，難免叫人唏噓。
雲台二十八將中的兩名將領，帶著一支殘兵，運送顧硯山和戰死關外的雲台將領的靈柩回京。
這一路歸來，大到州府，小到村寨，靈柩過處，百姓都自發的掛起白帆，為顧將軍哀悼。
聽說途徑一處小鎮時，靈柩在當地驛站停放，還有一個從山裏來的年輕獵戶，帶著身懷六甲的妻子在顧將軍靈柩前跪了一夜，直到第二日天明才離去。
對於顧硯山的死，蕭玨怎麽都覺得蹊蹺，派了大量的暗衛前往關外查探實情。
若說去年顧臨淵全軍覆沒，是楊相出賣了軍情，那麽今年這一戰，蕭玨唯一不放心的就是顧硯山的身體情況。
西羌大軍的軍防部署早在顧硯山出征之前，他就全部告知顧硯山，從顧硯山出關後的路線來看，明顯也是按照他給出的計劃一路打過去的，怎會在最後關頭打下敗仗？
但事已至此，總得拿出個解決的章程來。
蕭玨在朝堂上問傳信使：“當日戰場到底是何情況？”
傳信使驚惶答道：“小人不知，隻聽說那夜西羌大軍突襲營寨，顧元帥率軍上雪嶺，走到半途不知怎的，大叫著顧少將軍的名字又折了回去。雲台將領都勸不住，隻得跟著追西羌軍至一線峽，在那裏遭了埋伏。將士們都說，顧元帥莫不是中了邪……”
“滿口胡言！”打斷傳信使的是李太傅。
而今這朝堂，大半官員都的尊稱他一聲李老。
朝中武將，曾經他隻服郭大將軍，而今也隻有顧硯山能叫他看得上眼。
他手捧玉牌向著蕭玨作揖：“陛下，西羌這些年在周邊列國迅速壯大，靠的就是國師厲無相在行軍打仗時使的那些奇門遁甲之術。顧將軍遭此不測，想來便是遭了他的旁門左道，絕非鬼怪之談。”
蕭玨也認同李太傅發說法，他跟厲無相打過交道，知曉這人在裝神弄鬼上很有一套。
為了這關外軍情，蕭玨已經好幾夜沒合眼，他眉宇間有著淡淡的倦色：“眾卿家認為當下該如何？”
顧硯山親自掛帥都戰死，朝中武將誰還敢托大。
文臣武將一陣麵麵相覷後，又展開了一場唇槍舌戰。
“這……草原斷糧，西羌蠻夷為了度過隆冬，其凶悍程度不亞於草原上的野狼，微臣認為，還是講和為上。”
“講和？西羌賊子若是看準了這機會獅子大開口呢？也隻有你們這些軟骨頭的文人才說得出這樣的話！”
“我等文臣筋骨確實沒有你等武夫壯實，可傲骨卻不比你等少半分！若戰，朝中還有誰可掛帥？軍餉從哪裏來？”
“你這傲骨是拿去喂狗了罷？口口聲聲糧草軍餉不足，不如休戰講和，若是助長了這蠻夷威風，以後周邊列國紛紛效仿，犯我邊境，那才是後患無窮！我等雖是姚大人口中的武夫，但手上隻要還有一寸鐵，就輪不到西羌賊子在我大翰疆土撒野！”
“你倒是掛帥出征啊！”
……
蕭玨被他們吵得頭疼，喝道：“吵什麽？有何良策一個一個奏上來！”
朝堂上頓時鴉雀無聲。
還是李太傅出列道：“陛下，如今主帥戰亡，軍心不穩，關外短期內不宜再戰。若戰，朝中需派出有威望的將帥，或是……陛下您禦駕親征。”
禦駕親征這樣的話，也隻有李太傅這樣的三朝元老才敢說，其他大臣都縮著脖子跟隻鵪鶉似的。
蕭玨鳳眸淩厲，一拍龍案道：“朕便禦駕親征！”
雁門關失地收不回來，終究是他心頭大患。
誰也沒有料到蕭玨會這麽拍案就定下了，滿朝文武皆惶然下跪：“望陛下三思！”
蕭玨一拂廣袖，沉喝：“朕意已決，退朝！”
言罷率先離朝，留下文武百官頓足歎息。
有大臣埋怨李太傅：“李老，您又不知不知陛下這離經叛道的性子，怎還提議禦駕親征？”
李太傅也沒想到蕭玨為了這一戰，甘願冒這麽大的風險，但他隻歎道：“張大人莫忘了，陛下登基之前，也是在雁門關軍中曆練出來的。”
言罷也甩袖離去，幾個大臣砸吧了一下李太傅這話，還是沒弄懂李太傅想說什麽。
“太傅這話裏到底是何意思？”大臣們麵麵相覷。
一人思量許久，不確定道：“許是說陛下一身血性，見不得大翰國土被蠻夷踐踏吧。”
太後聽說蕭玨要禦駕親征，當晚就把一哭二鬧三上吊上演了一遍。
見蕭玨不為所動，太後幹脆攛掇葉卿，讓葉卿跟她一起勸蕭玨，不許他去戰場。
“你不顧及哀家，你好歹顧及皇後啊，你瞧瞧她這肚子大的，才五個月就這樣了，再過幾月她肚子裏的孩子就要呱呱墜地！你非要在這時候撇下她去關外？你知不知，婦人生產，那是半隻腳都踏進鬼門關去了！”
太後拿葉卿腹中孩子說事，唾沫星子都快說幹了，蕭玨麵色有幾分動容，卻始終沒打消禦駕親征的主意。
葉卿始終一言不發，太後頓時就急了，對她道：“你這孩子，你倒是說句話啊，就眼看著他這麽去胡鬧麽？”
蕭玨開口帶了幾分無奈和苦澀：“母後，邊關戰事，怎是胡鬧？”
太後見他油鹽不進，幹脆也把狠話撂下了：“你要是執意去邊關，你妻兒若是有個好歹，別怪哀家照料不周。”
真要出征，蕭玨的確也放心不下葉卿，但如今這情形，由不得他。
上半年江南水患，江南一帶糧食收成本就不好。關外這場戰打了幾年，國庫也維持不了多久。
若是再拖下去，到時候軍餉糧草都成問題。等到國庫空虛，邊關斷糧，屆時關外大軍就真的隻能任人宰割了，必須得速戰速決。
“兒臣出征後，宮中一切，還得勞煩母後打點。皇後……也勞母後照顧一二。”蕭玨跪下給太後磕了一個頭。
太後跟蕭玨感情本沒多深厚，此時不免也紅了眼眶，她狼狽轉過身去，開始趕人：“行了行了，你們都回去，成天給哀家找麻煩事……”
蕭玨這才牽著葉卿的手走出了太後寢宮。
長壽宮離昭陽宮不遠，二人沒叫步輦，便踏夜色慢慢往昭陽宮去，蕭玨親自挑了一盞燈籠，安福明白主子的心思，便示意宮人們隔了遠遠一段距離，不緊不慢跟著。
葉卿至始至終都沒說一句話。
蕭玨偏過頭看她，她畏寒，裏麵穿了羊絨緞襖，外邊還係著一件紅絨鬥篷，鬥篷的帽簷上綴了雪白的狐毛。
懷孕以來，她身上豐腴了不少，原本清減下來的臉，又有了原來嬰兒肥的趨勢。
戴上寬大的鬥篷帽，倒襯得一張白玉似的臉愈發小了。
蕭玨手一癢，就在她軟滑白嫩的臉上捏了一把：“怎不說話？”
哪怕寒風淩冽，他手依然是溫熱的。
葉卿停下腳步，拍開他的手，還是不說話，隻用一雙黑白分明的眼眸望著他。
蕭玨知道她想問什麽，卻含笑劈開話題：“方才捏你的臉，發現清減了，這些天是不是又沒有好好吃飯？”
葉卿沒理會他的睜眼說瞎話，盯著他看了半響，問：“何時出征？”
他如實回答：“年後初五。”
葉卿點了一下頭，沒再問其他的，沉默著繼續往昭陽宮走。
蕭玨看著她的背影，心頭有個角落鈍痛，張了張嘴卻什麽都說不出口，隻歎息一聲追上前去。
因為邊關兵敗，民間的年過得如何葉卿是不知曉了，但宮裏過得格外簡單，甚至還沒之前的中秋宴熱鬧。
先前準備好的歌舞戲班子也都撤了。
顧家隻剩一個孤女，為了安撫顧家舊部，蕭玨認了顧臨昭當義妹，封為嘉禾郡主。
除夕夜太後還邀請顧臨昭進宮守歲。
在此之前太後跟葉卿提到的時候，葉卿還感慨：“先前顧夫人為了女兒，不惜得罪葉家壞大兄名聲。如今顧將軍出事，她這樣撒手人寰，留顧家姑娘一個孤女，倒是狠得下心。”
太後道：“你看不透，顧家那婆子是活成了人精。”
葉卿不解：“母後此話怎講？”
太後歎息道：“她當日把事情做得這麽絕，大抵是覺著顧硯山這輩子軍功顯赫，無人敢動顧家。她膝下隻有一個女兒，將來高嫁便是。顧家斷了香火，家業也傳不下去，自然不需皇恩了，所以才有恃無恐。如今顧硯山戰死，顧家姑娘親事還沒個著落，家中沒個在朝為官的，以後怕是也不好找夫婿。她又怕先前的事被記恨，才幹脆隨顧硯山去了。”
葉卿驚得說不出話來。
太後繼續道：“顧家隻剩一個孤女，顧硯山是戰死，無論咱們記不記她之前的仇，為了名聲上過得去，皇家都不可能袖手旁觀。顧家孤女有皇室做靠山，可比靠她一個老婆子強得多。”
說到後麵，太後也隻是歎息：“先前哀家還說他日顧家若是犯到我手上，哀家有的是法子拿捏，誰知這變故說來就來。人這一生的命數，怎麽猜得透啊……”
葉卿也隻有無盡唏噓。
除夕宴那天，顧臨昭應邀進宮。
能在宴會上露臉的都是聰明人，妃嬪們說笑作一團，絕口不提顧硯山戰敗之事。
葉卿跟蕭玨同桌，太後讓顧臨昭跟自己同桌，拉著她很是說了一番親近話。席間一派其樂融融，顧臨昭也表現得落落大方，很有一股將門之女的英氣。
葉卿記得自己初次見到顧臨昭時，她還是大昭寺那個做事衝動、不計後果的小姑娘。如今突失雙親，她像是一下子成熟了起來。
宴會開到一半的時候，葉卿去了一趟淨房，回來時路過外邊回廊，聽見有人壓著嗓音在哭。
她偏頭一望，隻瞧見一個蹲在柱子後麵的人影。
走進了些，才從衣裙上認出是顧臨昭。
發現有人過來，顧臨昭哽咽了兩聲，趕緊擦幹眼淚抬起頭來，發現是葉卿，她像是害怕，又像是顧及著什麽，站起來手忙腳亂的給葉卿行禮：“參見皇後娘娘，臣女……臣女不是故意在皇宮哭的……”
“無礙，難受就哭吧，哭出來總會好受些。”望著小姑娘紅通通的一雙眼，葉卿心中也有些動容。
她活了三輩子才有如今這份淡然，但顧臨昭隻是一個十五歲的小姑娘，放在現代就一中學生。
不管她在人前表現得有多老成，到底隻是一個還沒經曆過人世大起大落的孩子。
葉卿的話讓顧臨昭麵上有了意外的神色，她羞愧低下頭：“娘娘，顧家對不住您兄長，我母親先前糊塗，壞了您兄長的名聲。”
“你母親已去，這恩怨便算了了，這事你也別放心上。”聽她說起這茬，葉卿想起之前太後的話，也隻能感歎一句顧夫人當真是個狠人。
顧臨昭沒控製住又發出幾聲哽咽。
可能懷孕之後母性變多了，葉卿抬手拍了拍顧臨昭後背：“你父親生前為大翰朝立下汗馬功勞，本宮和陛下都銘記著，你如今是陛下的義妹，便也是本宮的義妹，今後本宮和陛下萬不會叫你受委屈的。”
這番話說得有些官方，但葉卿卻不是客套的意思。
顧臨昭也能聽出葉卿是真的在安慰她，直接撲進葉卿懷裏放聲大哭起來。
哭完了，才哽咽著道：“我想吃湯圓，每年除夕，母親都會煮黑芝麻核桃杏仁餡兒的湯圓。”
顧夫人是南方人，南方除夕夜是吃湯圓的。但北方實興吃餃子，席上擺的自然也是餃子。
葉卿看了一眼天色，吩咐墨竹：“你去回稟母後一聲，就說我身子不適，顧小姐送我回宮去了。”
葉卿身邊還有紫竹和文竹，墨竹也不擔心會出什麽事，屈膝應是。
葉卿這才看向顧臨昭：“國宴上本宮也沒怎麽吃飽，你隨我去昭陽宮，一起煮湯圓罷。”
顧臨昭新奇瞪大了眼，她原以為宮裏的娘娘個個都是十指不沾陽春水的，何況是親自下廚的。雖是拘謹，但還是好奇跟了過去。
蕭玨在席上左等右等不見葉卿回來。
太後一看他這坐立難安的模樣就知道他在想什麽，念著他要出征，也沒打趣，隻道：“皇後言身子不適，嘉禾郡主送她回宮去了。”
蕭玨立馬拱手：“兒臣還有政務……”
太後不等他說完便擺擺手：“去吧去吧，你們留在這兒，反倒叫哀家不得清淨。”
蕭玨一走，妃嬪們也做鳥獸散。
葉卿說是讓顧臨昭幫忙做湯圓，但從揉麵到配調料，哪樣都是她自己做的。有了之前做月餅的經驗，如今她揉麵的技術可以說是有了質的飛躍。
因為葉卿做飯時，蕭玨都會跟過來，她使喚蕭玨使喚慣了，就順口讓顧臨昭幫忙看著些火候。
卻沒想到這姑娘壓根就是個沒進過廚房的，不但把自己弄得滿臉煙灰，還被濃煙熏得眼淚直流，叫葉卿哭笑不得。
顧臨昭怕葉卿嫌她愚笨，無措道：“我……我以前會燒火的。”
葉卿也沒怪她的意思，怕小姑娘麵上掛不住，還給了她台階下：“許是廚房的燒火太監躲懶，沒把這柴禾曬幹。你先去洗把臉。”
說著便示意文竹帶顧臨昭去洗臉。
紫竹擅長灶上的活兒，無需葉卿開口，就到灶門前把顧臨昭塞得滿滿的柴禾取出一些來，又拉動風箱，灶裏的火瞬間就燃起來了。
紫竹跟了葉卿多年，忠心自是不必說，她不機靈，更多的時候隻是不動聲色的把自己能想到的一切都做好。
葉卿瞧著水快燒開，把湯圓下鍋的時候，紫竹也不用葉卿提醒，就取出兩根柴禾，讓火小下來。
煮湯圓不能用大火，否則破了皮，流出的餡料會直接渾了一鍋湯。
葉卿看著紫竹，想起前幾天內務府送來的適齡出宮宮女的名單，紫竹也到了出宮的年紀了。
宮裏的規矩，宮女到了二十五就得出宮，若是自己不願離宮，主子也願意她留下，方可從出宮名冊裏除名。
葉卿舍不得紫竹，但也想尊重紫竹自己的意見。
紫竹家中還有親人，她若是想出宮，葉卿自然不會虧待她，安家的銀子，以後的嫁妝，葉卿都準備好了，還從自己私庫裏挑了不少好東西出來，確保紫竹出宮後能衣食無憂。
紫竹發現葉卿一直在打量自己，以為自己臉色沾了炭灰，還伸手抹了一把臉：“娘娘一直看奴婢作甚？”
葉卿找了塊幹淨帕子擦幹手，笑著開口：“我這幾日忙著除夕宴，倒把內務府送來的出宮名冊忘了。這日子當真是一眨眼就過去了，紫竹你也到了出宮年紀……”
葉卿話還沒說完，紫竹就跪下了：“娘娘，紫竹自知愚笨，但求娘娘不要趕紫竹走！紫竹願意一輩子做牛做馬服侍娘娘！”
“你怎還跪上了，先起來，聽我把話說完。”葉卿把紫竹扶起來，語重心長道：“你跟了我也將近十年，皇宮不比外邊，沒到出宮年齡，哪怕本宮是皇後，也不能給你許個好人家。如今你出宮年紀到了，若是有相好的，隻管給本宮說，本宮做主給你們賜婚。你出宮的銀子，嫁妝，本宮都備好了的，還搭了興和大街上一處鋪子，不管你以後是拿這鋪子做生意，還是變賣了，這輩子衣食都是無憂的，比在這深宮裏如履薄冰強。”
紫竹哭著搖頭：“奴婢不走，奴婢這輩子都在宮裏伺候娘娘。”
葉卿歎道：“那名冊我還有幾日才遞到內務府去，你先好生考慮兩日，想清楚再回我。”
紫竹語氣堅決：“娘娘，奴婢不用考慮，奴婢早就打定主意跟著娘娘一輩子的！”
這番話說得葉卿也心頭觸動，她眼眶微紅：“不走便不走，你先起來。”
紫竹這才破涕為笑。
她方才哭花了臉，葉卿也讓她下去洗把臉。
紫竹離開後，葉卿跟房嬤嬤歎道：“這丫頭是個傻的，她此番若是不離宮，以後若是後悔了，便是本宮也沒法放她出去。”
葉卿肚子大了，站久了就腰酸，房嬤嬤扶她到一旁的圈椅上坐下，給她揉著肩道：“紫竹確實不是個機靈的，但那孩子忠心，她不願離宮，娘娘就留下她吧，左右昭陽宮還怕多了她一口飯吃麽？”
房嬤嬤知道葉卿是不想紫竹這輩子都在皇宮裏這樣蹉跎過去，為了讓葉卿寬心，才故意這般說。
不管紫竹是走是留，葉卿都不會虧待她，但她這般決絕選擇留下來，葉卿心中還是頗為感動。
等顧臨昭洗臉回來，黑芝麻核桃杏仁餡的湯圓也起鍋了。
有房嬤嬤指導，葉卿加的糖量剛剛好，甜度適中。
顧臨昭許是餓了，一連吃了好幾個。
許是是湯圓讓她想起顧夫人，她眼眶老是紅紅的。
葉卿想逗她笑，便道：“我也是頭一回做湯圓，若不是房嬤嬤提醒，險些就把鹽當糖用了。”
顧臨昭果然破涕為笑，她靦腆道：“娘娘做得比我母親好吃，母親做的湯圓糖放得多，甜膩得緊，爹爹常說，他嘴裏那顆蟲牙就是吃母親做的湯圓吃出來的……”
說到後麵，約莫是觸景生情，顧臨昭眼淚又掉了下來。
葉卿還沒安慰她幾句，外邊就有宮人稟報說是蕭玨過來了。
葉卿吩咐墨竹：“本宮特地為陛下留了一碗湯圓，端去給陛下嚐嚐。”
墨竹屈膝應是，端著葉卿先前就裝進湯盅裏的往大殿那邊去。
顧臨昭單純，但也不傻，一聽蕭玨過來，便向葉卿辭行：“多謝皇後娘娘的湯圓，叨擾娘娘多時已是慚愧，臣女便先行告退了。”
太後要接顧臨昭在宮裏過年，唯有把人安排住在長壽宮才合乎規矩，內務府的人一早就給葉卿報備了的。
葉卿便道：“文竹，你差人送嘉禾郡主回長壽宮。”
顧臨昭離去後，葉卿正打算去前殿，才走到半路就迎麵遇上蕭玨。
他直接把人打橫抱起往回走：“月份大了還去廚房倒騰，想吃什麽吩咐下麵的人做便是了。”
遠處傳來爆竹聲，除夕夜還放了煙花，宮女太監們不似平日裏那般拘謹，說笑聲隔著宮牆都能模糊聽見。
葉卿窩在蕭玨懷裏，望著他線條冷硬的下巴，突然就有了種歲月靜好的感覺。
她輕聲道：“顧夫人是南方人，南方除夕夜興吃湯圓，嘉禾郡主思戀雙親，臣妾瞧著那孩子也不容易，便做了一鍋湯圓。陛下也嚐嚐，民間的老人都說，新年吃了湯圓，這一整年都團圓吉利。”
蕭玨沒說話，隻抱在她腰間的手收緊了幾分。
回到前殿，他打開湯盅的時候，裏麵的湯圓還是熱氣騰騰的。
葉卿知道蕭玨不喜甜食，本想讓他嚐一個，圖個吉利就行了，卻沒想到蕭玨把一整盅都吃完了。
葉卿把自己當零嘴的酸梅幹遞了一顆給蕭玨：“你不是不喜歡吃甜食麽？”
蕭玨就著葉卿的手把酸梅幹含進嘴裏：“怕是得有段時日吃不上皇後做的甜食了，今夜便多吃些。”
想到他幾日後禦駕親征，葉卿神色也有幾分黯然，她摸著自己已經高高隆起的小腹：“不知你何時才能歸來，你給孩子取個名字吧？”
說到取名字，蕭玨不免調侃：“阿卿，我是江郎才盡，想不出什麽好名字了。”
從孩子才三個月大的時候，葉卿就拉著他一起想名字，如今孩子已經五個月大了，名字還沒想好。
蕭玨倒是想了許多名字，但寓意好的，葉卿覺得不好聽。好聽的，寓意又不是特別好。
聽出蕭玨話裏的取笑之意，葉卿掄起粉拳就錘他：“跟你說正經的呢！”
蕭玨笑了兩聲，才把葉卿攬進懷裏，他沉思片刻道：“《詩經·小雅》中‘高山仰止，景行行止’一句甚好，若為男孩，便取名景行。若為女孩，便喚挽棠罷。”
“是出自‘春風獨笑，櫻晚棠還早’中的那個晚棠？”葉卿問。
古語中，挽也是同晚的。
蕭玨在她臉上偷了個香，打趣道：“看來皇後近日這些詩詞沒白讀。”
葉卿當即在他手臂上用力擰了一把，痛得他輕嘶了一聲。
蕭玨不知死活繼續調侃：“阿卿是要謀殺親夫麽？”
他不提這茬還好，一提葉卿心中就有些難受，她更用力在他手臂上擰了兩把，故意說氣話：“你要是死在關外了，將來我當了太後，就養一堆麵首！”
蕭玨懲罰性的在她唇上咬了一口：“那我估計得氣得從皇陵裏爬出來。”
葉卿又想打他，嗓音裏已經帶上哭腔：“你給我全須全尾的回來！”
見她真要哭了，蕭玨也不再逗她，輕輕拍打著她的後背哄道：“別哭，少則兩月，多則半年，我一定趕在咱們孩子出世前回來。”
葉卿嗯了一聲，把臉埋進他懷裏，借他的衣服胡亂蹭幹眼淚。
蕭玨故意逗她：“阿卿這是要把鼻涕全蹭我身上？”
葉卿本來還難受著，聽到他這欠揍的話又想錘他。
她也確實上手錘了：“我才沒有！”
蕭玨輕易就抓住了她的粉拳，還幫她揉了揉：“別怕，你給我的平安符我一直都帶著，你和孩子都還在京城等我，我怎敢不回來？”
葉卿抿緊了唇，輕輕靠在他胸膛上：“好，我等你。”
前殿和後殿中間隔了一個小花園，葉卿的寢殿設在後殿。
他們回寢殿的時候，路過園子，發現夜空裏竟然下起了大雪。鵝毛似的，一大片一大片往下墜。
葉卿伸手接下一朵雪花，還沒來得及看清，就在掌心融化了，隻留一道帶著涼意的濕印。
她揚起頭對蕭玨道：“你看，下雪了。”
蕭玨解開披風把人裹進自己懷裏。
葉卿隻聽見他呢喃一句：“是啊，下雪了。”跟著就被奪去了呼吸。
隻不過很快蕭玨就被葉卿一爪子呼開，她扶著腰快步往寢殿走：“今夜下雪肯定冷得厲害，我得給飯團和崽子們多添一床氈毯。”
陛下：“……”
葉卿拿著氈毯去飯團的喵窩的時候，飯團和六隻花貓擠做一團睡得正香。
花貓們已經長大了，體型跟飯團相差不了多少，這個貓窩還是入冬的時候重做的。
葉卿給貓咪們蓋氈毯的時候，就有好幾隻醒了，不過隻是掀開眼皮看她一眼，又閉眼繼續睡。
飯團倒是親昵蹭了葉卿好幾下。
葉卿摸了摸它的腦袋，感慨道：“飯團真厲害，把崽崽們都養大了。”
“喵~”飯團蹭著葉卿的手，發出舒服的呼嚕聲。
看到這一窩貓崽，葉卿猛然想起還被扣在太後宮裏的烏丸，她惋惜道：“方才從長壽宮回來忘了，應該把烏丸也帶過來讓你們一起過年的。”
飯團聽不懂她在說什麽，但是自從蕭玨住進昭陽宮，它就被無情趕下了葉卿的大床。
今夜葉卿還過來跟它玩這麽久，飯團以為葉卿是讓它回大床上去睡。
在葉卿起身後，飯團邁著四條毛茸茸的腿跟了上去，才繞過屏風，就瞧見葉卿被人打橫抱起往珠簾後麵的大床走去。
沒過多久，床帳也放了下來。
飯團睜著一雙碧藍的眸子愣在原地，最後默默回喵窩，拱開氈毯和崽子們擠著睡。
這一夜風雪未停，來年或許是個好年。
在整個大翰朝上下都歡歡喜喜準備過年的時候，邊關戰敗的消息就這麽突兀傳了回來。
主帥顧硯山戰死雪嶺，雲台二十八將折損將近一半。
滿朝文武的震驚程度，遠勝於去年在這時候得知顧臨淵戰敗連丟數城。
顧硯山是誰，當年單槍匹馬闖白虎關，於萬人軍陣中飛箭取主將性命，救先帝於困城之中。放眼朝野，怕是再也找不出第二個這等驚豔絕才之輩。
顧硯山都敗了，不免叫文武百官人心惶惶，大翰軍隊的士氣也是一落千丈。
關外大軍丟了倒馬關主城，麾下葉建南等一幹將領聽從顧硯山臨終前的吩咐，退守雪嶺天險。
軍中無統帥，軍心潰散。他們如今元氣大傷，不敢貿然進攻西羌大軍，隻有死守，等待朝廷援兵。
消息傳回來的第二天，顧家就掛起了白綢，顧夫人當夜尋梁自盡了。
顧家偌大一個門楣，如今隻餘顧臨昭一個孤女，難免叫人唏噓。
雲台二十八將中的兩名將領，帶著一支殘兵，運送顧硯山和戰死關外的雲台將領的靈柩回京。
這一路歸來，大到州府，小到村寨，靈柩過處，百姓都自發的掛起白帆，為顧將軍哀悼。
聽說途徑一處小鎮時，靈柩在當地驛站停放，還有一個從山裏來的年輕獵戶，帶著身懷六甲的妻子在顧將軍靈柩前跪了一夜，直到第二日天明才離去。
對於顧硯山的死，蕭玨怎麽都覺得蹊蹺，派了大量的暗衛前往關外查探實情。
若說去年顧臨淵全軍覆沒，是楊相出賣了軍情，那麽今年這一戰，蕭玨唯一不放心的就是顧硯山的身體情況。
西羌大軍的軍防部署早在顧硯山出征之前，他就全部告知顧硯山，從顧硯山出關後的路線來看，明顯也是按照他給出的計劃一路打過去的，怎會在最後關頭打下敗仗？
但事已至此，總得拿出個解決的章程來。
蕭玨在朝堂上問傳信使：“當日戰場到底是何情況？”
傳信使驚惶答道：“小人不知，隻聽說那夜西羌大軍突襲營寨，顧元帥率軍上雪嶺，走到半途不知怎的，大叫著顧少將軍的名字又折了回去。雲台將領都勸不住，隻得跟著追西羌軍至一線峽，在那裏遭了埋伏。將士們都說，顧元帥莫不是中了邪……”
“滿口胡言！”打斷傳信使的是李太傅。
而今這朝堂，大半官員都的尊稱他一聲李老。
朝中武將，曾經他隻服郭大將軍，而今也隻有顧硯山能叫他看得上眼。
他手捧玉牌向著蕭玨作揖：“陛下，西羌這些年在周邊列國迅速壯大，靠的就是國師厲無相在行軍打仗時使的那些奇門遁甲之術。顧將軍遭此不測，想來便是遭了他的旁門左道，絕非鬼怪之談。”
蕭玨也認同李太傅發說法，他跟厲無相打過交道，知曉這人在裝神弄鬼上很有一套。
為了這關外軍情，蕭玨已經好幾夜沒合眼，他眉宇間有著淡淡的倦色：“眾卿家認為當下該如何？”
顧硯山親自掛帥都戰死，朝中武將誰還敢托大。
文臣武將一陣麵麵相覷後，又展開了一場唇槍舌戰。
“這……草原斷糧，西羌蠻夷為了度過隆冬，其凶悍程度不亞於草原上的野狼，微臣認為，還是講和為上。”
“講和？西羌賊子若是看準了這機會獅子大開口呢？也隻有你們這些軟骨頭的文人才說得出這樣的話！”
“我等文臣筋骨確實沒有你等武夫壯實，可傲骨卻不比你等少半分！若戰，朝中還有誰可掛帥？軍餉從哪裏來？”
“你這傲骨是拿去喂狗了罷？口口聲聲糧草軍餉不足，不如休戰講和，若是助長了這蠻夷威風，以後周邊列國紛紛效仿，犯我邊境，那才是後患無窮！我等雖是姚大人口中的武夫，但手上隻要還有一寸鐵，就輪不到西羌賊子在我大翰疆土撒野！”
“你倒是掛帥出征啊！”
……
蕭玨被他們吵得頭疼，喝道：“吵什麽？有何良策一個一個奏上來！”
朝堂上頓時鴉雀無聲。
還是李太傅出列道：“陛下，如今主帥戰亡，軍心不穩，關外短期內不宜再戰。若戰，朝中需派出有威望的將帥，或是……陛下您禦駕親征。”
禦駕親征這樣的話，也隻有李太傅這樣的三朝元老才敢說，其他大臣都縮著脖子跟隻鵪鶉似的。
蕭玨鳳眸淩厲，一拍龍案道：“朕便禦駕親征！”
雁門關失地收不回來，終究是他心頭大患。
誰也沒有料到蕭玨會這麽拍案就定下了，滿朝文武皆惶然下跪：“望陛下三思！”
蕭玨一拂廣袖，沉喝：“朕意已決，退朝！”
言罷率先離朝，留下文武百官頓足歎息。
有大臣埋怨李太傅：“李老，您又不知不知陛下這離經叛道的性子，怎還提議禦駕親征？”
李太傅也沒想到蕭玨為了這一戰，甘願冒這麽大的風險，但他隻歎道：“張大人莫忘了，陛下登基之前，也是在雁門關軍中曆練出來的。”
言罷也甩袖離去，幾個大臣砸吧了一下李太傅這話，還是沒弄懂李太傅想說什麽。
“太傅這話裏到底是何意思？”大臣們麵麵相覷。
一人思量許久，不確定道：“許是說陛下一身血性，見不得大翰國土被蠻夷踐踏吧。”
太後聽說蕭玨要禦駕親征，當晚就把一哭二鬧三上吊上演了一遍。
見蕭玨不為所動，太後幹脆攛掇葉卿，讓葉卿跟她一起勸蕭玨，不許他去戰場。
“你不顧及哀家，你好歹顧及皇後啊，你瞧瞧她這肚子大的，才五個月就這樣了，再過幾月她肚子裏的孩子就要呱呱墜地！你非要在這時候撇下她去關外？你知不知，婦人生產，那是半隻腳都踏進鬼門關去了！”
太後拿葉卿腹中孩子說事，唾沫星子都快說幹了，蕭玨麵色有幾分動容，卻始終沒打消禦駕親征的主意。
葉卿始終一言不發，太後頓時就急了，對她道：“你這孩子，你倒是說句話啊，就眼看著他這麽去胡鬧麽？”
蕭玨開口帶了幾分無奈和苦澀：“母後，邊關戰事，怎是胡鬧？”
太後見他油鹽不進，幹脆也把狠話撂下了：“你要是執意去邊關，你妻兒若是有個好歹，別怪哀家照料不周。”
真要出征，蕭玨的確也放心不下葉卿，但如今這情形，由不得他。
上半年江南水患，江南一帶糧食收成本就不好。關外這場戰打了幾年，國庫也維持不了多久。
若是再拖下去，到時候軍餉糧草都成問題。等到國庫空虛，邊關斷糧，屆時關外大軍就真的隻能任人宰割了，必須得速戰速決。
“兒臣出征後，宮中一切，還得勞煩母後打點。皇後……也勞母後照顧一二。”蕭玨跪下給太後磕了一個頭。
太後跟蕭玨感情本沒多深厚，此時不免也紅了眼眶，她狼狽轉過身去，開始趕人：“行了行了，你們都回去，成天給哀家找麻煩事……”
蕭玨這才牽著葉卿的手走出了太後寢宮。
長壽宮離昭陽宮不遠，二人沒叫步輦，便踏夜色慢慢往昭陽宮去，蕭玨親自挑了一盞燈籠，安福明白主子的心思，便示意宮人們隔了遠遠一段距離，不緊不慢跟著。
葉卿至始至終都沒說一句話。
蕭玨偏過頭看她，她畏寒，裏麵穿了羊絨緞襖，外邊還係著一件紅絨鬥篷，鬥篷的帽簷上綴了雪白的狐毛。
懷孕以來，她身上豐腴了不少，原本清減下來的臉，又有了原來嬰兒肥的趨勢。
戴上寬大的鬥篷帽，倒襯得一張白玉似的臉愈發小了。
蕭玨手一癢，就在她軟滑白嫩的臉上捏了一把：“怎不說話？”
哪怕寒風淩冽，他手依然是溫熱的。
葉卿停下腳步，拍開他的手，還是不說話，隻用一雙黑白分明的眼眸望著他。
蕭玨知道她想問什麽，卻含笑劈開話題：“方才捏你的臉，發現清減了，這些天是不是又沒有好好吃飯？”
葉卿沒理會他的睜眼說瞎話，盯著他看了半響，問：“何時出征？”
他如實回答：“年後初五。”
葉卿點了一下頭，沒再問其他的，沉默著繼續往昭陽宮走。
蕭玨看著她的背影，心頭有個角落鈍痛，張了張嘴卻什麽都說不出口，隻歎息一聲追上前去。
因為邊關兵敗，民間的年過得如何葉卿是不知曉了，但宮裏過得格外簡單，甚至還沒之前的中秋宴熱鬧。
先前準備好的歌舞戲班子也都撤了。
顧家隻剩一個孤女，為了安撫顧家舊部，蕭玨認了顧臨昭當義妹，封為嘉禾郡主。
除夕夜太後還邀請顧臨昭進宮守歲。
在此之前太後跟葉卿提到的時候，葉卿還感慨：“先前顧夫人為了女兒，不惜得罪葉家壞大兄名聲。如今顧將軍出事，她這樣撒手人寰，留顧家姑娘一個孤女，倒是狠得下心。”
太後道：“你看不透，顧家那婆子是活成了人精。”
葉卿不解：“母後此話怎講？”
太後歎息道：“她當日把事情做得這麽絕，大抵是覺著顧硯山這輩子軍功顯赫，無人敢動顧家。她膝下隻有一個女兒，將來高嫁便是。顧家斷了香火，家業也傳不下去，自然不需皇恩了，所以才有恃無恐。如今顧硯山戰死，顧家姑娘親事還沒個著落，家中沒個在朝為官的，以後怕是也不好找夫婿。她又怕先前的事被記恨，才幹脆隨顧硯山去了。”
葉卿驚得說不出話來。
太後繼續道：“顧家隻剩一個孤女，顧硯山是戰死，無論咱們記不記她之前的仇，為了名聲上過得去，皇家都不可能袖手旁觀。顧家孤女有皇室做靠山，可比靠她一個老婆子強得多。”
說到後麵，太後也隻是歎息：“先前哀家還說他日顧家若是犯到我手上，哀家有的是法子拿捏，誰知這變故說來就來。人這一生的命數，怎麽猜得透啊……”
葉卿也隻有無盡唏噓。
除夕宴那天，顧臨昭應邀進宮。
能在宴會上露臉的都是聰明人，妃嬪們說笑作一團，絕口不提顧硯山戰敗之事。
葉卿跟蕭玨同桌，太後讓顧臨昭跟自己同桌，拉著她很是說了一番親近話。席間一派其樂融融，顧臨昭也表現得落落大方，很有一股將門之女的英氣。
葉卿記得自己初次見到顧臨昭時，她還是大昭寺那個做事衝動、不計後果的小姑娘。如今突失雙親，她像是一下子成熟了起來。
宴會開到一半的時候，葉卿去了一趟淨房，回來時路過外邊回廊，聽見有人壓著嗓音在哭。
她偏頭一望，隻瞧見一個蹲在柱子後麵的人影。
走進了些，才從衣裙上認出是顧臨昭。
發現有人過來，顧臨昭哽咽了兩聲，趕緊擦幹眼淚抬起頭來，發現是葉卿，她像是害怕，又像是顧及著什麽，站起來手忙腳亂的給葉卿行禮：“參見皇後娘娘，臣女……臣女不是故意在皇宮哭的……”
“無礙，難受就哭吧，哭出來總會好受些。”望著小姑娘紅通通的一雙眼，葉卿心中也有些動容。
她活了三輩子才有如今這份淡然，但顧臨昭隻是一個十五歲的小姑娘，放在現代就一中學生。
不管她在人前表現得有多老成，到底隻是一個還沒經曆過人世大起大落的孩子。
葉卿的話讓顧臨昭麵上有了意外的神色，她羞愧低下頭：“娘娘，顧家對不住您兄長，我母親先前糊塗，壞了您兄長的名聲。”
“你母親已去，這恩怨便算了了，這事你也別放心上。”聽她說起這茬，葉卿想起之前太後的話，也隻能感歎一句顧夫人當真是個狠人。
顧臨昭沒控製住又發出幾聲哽咽。
可能懷孕之後母性變多了，葉卿抬手拍了拍顧臨昭後背：“你父親生前為大翰朝立下汗馬功勞，本宮和陛下都銘記著，你如今是陛下的義妹，便也是本宮的義妹，今後本宮和陛下萬不會叫你受委屈的。”
這番話說得有些官方，但葉卿卻不是客套的意思。
顧臨昭也能聽出葉卿是真的在安慰她，直接撲進葉卿懷裏放聲大哭起來。
哭完了，才哽咽著道：“我想吃湯圓，每年除夕，母親都會煮黑芝麻核桃杏仁餡兒的湯圓。”
顧夫人是南方人，南方除夕夜是吃湯圓的。但北方實興吃餃子，席上擺的自然也是餃子。
葉卿看了一眼天色，吩咐墨竹：“你去回稟母後一聲，就說我身子不適，顧小姐送我回宮去了。”
葉卿身邊還有紫竹和文竹，墨竹也不擔心會出什麽事，屈膝應是。
葉卿這才看向顧臨昭：“國宴上本宮也沒怎麽吃飽，你隨我去昭陽宮，一起煮湯圓罷。”
顧臨昭新奇瞪大了眼，她原以為宮裏的娘娘個個都是十指不沾陽春水的，何況是親自下廚的。雖是拘謹，但還是好奇跟了過去。
蕭玨在席上左等右等不見葉卿回來。
太後一看他這坐立難安的模樣就知道他在想什麽，念著他要出征，也沒打趣，隻道：“皇後言身子不適，嘉禾郡主送她回宮去了。”
蕭玨立馬拱手：“兒臣還有政務……”
太後不等他說完便擺擺手：“去吧去吧，你們留在這兒，反倒叫哀家不得清淨。”
蕭玨一走，妃嬪們也做鳥獸散。
葉卿說是讓顧臨昭幫忙做湯圓，但從揉麵到配調料，哪樣都是她自己做的。有了之前做月餅的經驗，如今她揉麵的技術可以說是有了質的飛躍。
因為葉卿做飯時，蕭玨都會跟過來，她使喚蕭玨使喚慣了，就順口讓顧臨昭幫忙看著些火候。
卻沒想到這姑娘壓根就是個沒進過廚房的，不但把自己弄得滿臉煙灰，還被濃煙熏得眼淚直流，叫葉卿哭笑不得。
顧臨昭怕葉卿嫌她愚笨，無措道：“我……我以前會燒火的。”
葉卿也沒怪她的意思，怕小姑娘麵上掛不住，還給了她台階下：“許是廚房的燒火太監躲懶，沒把這柴禾曬幹。你先去洗把臉。”
說著便示意文竹帶顧臨昭去洗臉。
紫竹擅長灶上的活兒，無需葉卿開口，就到灶門前把顧臨昭塞得滿滿的柴禾取出一些來，又拉動風箱，灶裏的火瞬間就燃起來了。
紫竹跟了葉卿多年，忠心自是不必說，她不機靈，更多的時候隻是不動聲色的把自己能想到的一切都做好。
葉卿瞧著水快燒開，把湯圓下鍋的時候，紫竹也不用葉卿提醒，就取出兩根柴禾，讓火小下來。
煮湯圓不能用大火，否則破了皮，流出的餡料會直接渾了一鍋湯。
葉卿看著紫竹，想起前幾天內務府送來的適齡出宮宮女的名單，紫竹也到了出宮的年紀了。
宮裏的規矩，宮女到了二十五就得出宮，若是自己不願離宮，主子也願意她留下，方可從出宮名冊裏除名。
葉卿舍不得紫竹，但也想尊重紫竹自己的意見。
紫竹家中還有親人，她若是想出宮，葉卿自然不會虧待她，安家的銀子，以後的嫁妝，葉卿都準備好了，還從自己私庫裏挑了不少好東西出來，確保紫竹出宮後能衣食無憂。
紫竹發現葉卿一直在打量自己，以為自己臉色沾了炭灰，還伸手抹了一把臉：“娘娘一直看奴婢作甚？”
葉卿找了塊幹淨帕子擦幹手，笑著開口：“我這幾日忙著除夕宴，倒把內務府送來的出宮名冊忘了。這日子當真是一眨眼就過去了，紫竹你也到了出宮年紀……”
葉卿話還沒說完，紫竹就跪下了：“娘娘，紫竹自知愚笨，但求娘娘不要趕紫竹走！紫竹願意一輩子做牛做馬服侍娘娘！”
“你怎還跪上了，先起來，聽我把話說完。”葉卿把紫竹扶起來，語重心長道：“你跟了我也將近十年，皇宮不比外邊，沒到出宮年齡，哪怕本宮是皇後，也不能給你許個好人家。如今你出宮年紀到了，若是有相好的，隻管給本宮說，本宮做主給你們賜婚。你出宮的銀子，嫁妝，本宮都備好了的，還搭了興和大街上一處鋪子，不管你以後是拿這鋪子做生意，還是變賣了，這輩子衣食都是無憂的，比在這深宮裏如履薄冰強。”
紫竹哭著搖頭：“奴婢不走，奴婢這輩子都在宮裏伺候娘娘。”
葉卿歎道：“那名冊我還有幾日才遞到內務府去，你先好生考慮兩日，想清楚再回我。”
紫竹語氣堅決：“娘娘，奴婢不用考慮，奴婢早就打定主意跟著娘娘一輩子的！”
這番話說得葉卿也心頭觸動，她眼眶微紅：“不走便不走，你先起來。”
紫竹這才破涕為笑。
她方才哭花了臉，葉卿也讓她下去洗把臉。
紫竹離開後，葉卿跟房嬤嬤歎道：“這丫頭是個傻的，她此番若是不離宮，以後若是後悔了，便是本宮也沒法放她出去。”
葉卿肚子大了，站久了就腰酸，房嬤嬤扶她到一旁的圈椅上坐下，給她揉著肩道：“紫竹確實不是個機靈的，但那孩子忠心，她不願離宮，娘娘就留下她吧，左右昭陽宮還怕多了她一口飯吃麽？”
房嬤嬤知道葉卿是不想紫竹這輩子都在皇宮裏這樣蹉跎過去，為了讓葉卿寬心，才故意這般說。
不管紫竹是走是留，葉卿都不會虧待她，但她這般決絕選擇留下來，葉卿心中還是頗為感動。
等顧臨昭洗臉回來，黑芝麻核桃杏仁餡的湯圓也起鍋了。
有房嬤嬤指導，葉卿加的糖量剛剛好，甜度適中。
顧臨昭許是餓了，一連吃了好幾個。
許是是湯圓讓她想起顧夫人，她眼眶老是紅紅的。
葉卿想逗她笑，便道：“我也是頭一回做湯圓，若不是房嬤嬤提醒，險些就把鹽當糖用了。”
顧臨昭果然破涕為笑，她靦腆道：“娘娘做得比我母親好吃，母親做的湯圓糖放得多，甜膩得緊，爹爹常說，他嘴裏那顆蟲牙就是吃母親做的湯圓吃出來的……”
說到後麵，約莫是觸景生情，顧臨昭眼淚又掉了下來。
葉卿還沒安慰她幾句，外邊就有宮人稟報說是蕭玨過來了。
葉卿吩咐墨竹：“本宮特地為陛下留了一碗湯圓，端去給陛下嚐嚐。”
墨竹屈膝應是，端著葉卿先前就裝進湯盅裏的往大殿那邊去。
顧臨昭單純，但也不傻，一聽蕭玨過來，便向葉卿辭行：“多謝皇後娘娘的湯圓，叨擾娘娘多時已是慚愧，臣女便先行告退了。”
太後要接顧臨昭在宮裏過年，唯有把人安排住在長壽宮才合乎規矩，內務府的人一早就給葉卿報備了的。
葉卿便道：“文竹，你差人送嘉禾郡主回長壽宮。”
顧臨昭離去後，葉卿正打算去前殿，才走到半路就迎麵遇上蕭玨。
他直接把人打橫抱起往回走：“月份大了還去廚房倒騰，想吃什麽吩咐下麵的人做便是了。”
遠處傳來爆竹聲，除夕夜還放了煙花，宮女太監們不似平日裏那般拘謹，說笑聲隔著宮牆都能模糊聽見。
葉卿窩在蕭玨懷裏，望著他線條冷硬的下巴，突然就有了種歲月靜好的感覺。
她輕聲道：“顧夫人是南方人，南方除夕夜興吃湯圓，嘉禾郡主思戀雙親，臣妾瞧著那孩子也不容易，便做了一鍋湯圓。陛下也嚐嚐，民間的老人都說，新年吃了湯圓，這一整年都團圓吉利。”
蕭玨沒說話，隻抱在她腰間的手收緊了幾分。
回到前殿，他打開湯盅的時候，裏麵的湯圓還是熱氣騰騰的。
葉卿知道蕭玨不喜甜食，本想讓他嚐一個，圖個吉利就行了，卻沒想到蕭玨把一整盅都吃完了。
葉卿把自己當零嘴的酸梅幹遞了一顆給蕭玨：“你不是不喜歡吃甜食麽？”
蕭玨就著葉卿的手把酸梅幹含進嘴裏：“怕是得有段時日吃不上皇後做的甜食了，今夜便多吃些。”
想到他幾日後禦駕親征，葉卿神色也有幾分黯然，她摸著自己已經高高隆起的小腹：“不知你何時才能歸來，你給孩子取個名字吧？”
說到取名字，蕭玨不免調侃：“阿卿，我是江郎才盡，想不出什麽好名字了。”
從孩子才三個月大的時候，葉卿就拉著他一起想名字，如今孩子已經五個月大了，名字還沒想好。
蕭玨倒是想了許多名字，但寓意好的，葉卿覺得不好聽。好聽的，寓意又不是特別好。
聽出蕭玨話裏的取笑之意，葉卿掄起粉拳就錘他：“跟你說正經的呢！”
蕭玨笑了兩聲，才把葉卿攬進懷裏，他沉思片刻道：“《詩經·小雅》中‘高山仰止，景行行止’一句甚好，若為男孩，便取名景行。若為女孩，便喚挽棠罷。”
“是出自‘春風獨笑，櫻晚棠還早’中的那個晚棠？”葉卿問。
古語中，挽也是同晚的。
蕭玨在她臉上偷了個香，打趣道：“看來皇後近日這些詩詞沒白讀。”
葉卿當即在他手臂上用力擰了一把，痛得他輕嘶了一聲。
蕭玨不知死活繼續調侃：“阿卿是要謀殺親夫麽？”
他不提這茬還好，一提葉卿心中就有些難受，她更用力在他手臂上擰了兩把，故意說氣話：“你要是死在關外了，將來我當了太後，就養一堆麵首！”
蕭玨懲罰性的在她唇上咬了一口：“那我估計得氣得從皇陵裏爬出來。”
葉卿又想打他，嗓音裏已經帶上哭腔：“你給我全須全尾的回來！”
見她真要哭了，蕭玨也不再逗她，輕輕拍打著她的後背哄道：“別哭，少則兩月，多則半年，我一定趕在咱們孩子出世前回來。”
葉卿嗯了一聲，把臉埋進他懷裏，借他的衣服胡亂蹭幹眼淚。
蕭玨故意逗她：“阿卿這是要把鼻涕全蹭我身上？”
葉卿本來還難受著，聽到他這欠揍的話又想錘他。
她也確實上手錘了：“我才沒有！”
蕭玨輕易就抓住了她的粉拳，還幫她揉了揉：“別怕，你給我的平安符我一直都帶著，你和孩子都還在京城等我，我怎敢不回來？”
葉卿抿緊了唇，輕輕靠在他胸膛上：“好，我等你。”
前殿和後殿中間隔了一個小花園，葉卿的寢殿設在後殿。
他們回寢殿的時候，路過園子，發現夜空裏竟然下起了大雪。鵝毛似的，一大片一大片往下墜。
葉卿伸手接下一朵雪花，還沒來得及看清，就在掌心融化了，隻留一道帶著涼意的濕印。
她揚起頭對蕭玨道：“你看，下雪了。”
蕭玨解開披風把人裹進自己懷裏。
葉卿隻聽見他呢喃一句：“是啊，下雪了。”跟著就被奪去了呼吸。
隻不過很快蕭玨就被葉卿一爪子呼開，她扶著腰快步往寢殿走：“今夜下雪肯定冷得厲害，我得給飯團和崽子們多添一床氈毯。”
陛下：“……”
葉卿拿著氈毯去飯團的喵窩的時候，飯團和六隻花貓擠做一團睡得正香。
花貓們已經長大了，體型跟飯團相差不了多少，這個貓窩還是入冬的時候重做的。
葉卿給貓咪們蓋氈毯的時候，就有好幾隻醒了，不過隻是掀開眼皮看她一眼，又閉眼繼續睡。
飯團倒是親昵蹭了葉卿好幾下。
葉卿摸了摸它的腦袋，感慨道：“飯團真厲害，把崽崽們都養大了。”
“喵~”飯團蹭著葉卿的手，發出舒服的呼嚕聲。
看到這一窩貓崽，葉卿猛然想起還被扣在太後宮裏的烏丸，她惋惜道：“方才從長壽宮回來忘了，應該把烏丸也帶過來讓你們一起過年的。”
飯團聽不懂她在說什麽，但是自從蕭玨住進昭陽宮，它就被無情趕下了葉卿的大床。
今夜葉卿還過來跟它玩這麽久，飯團以為葉卿是讓它回大床上去睡。
在葉卿起身後，飯團邁著四條毛茸茸的腿跟了上去，才繞過屏風，就瞧見葉卿被人打橫抱起往珠簾後麵的大床走去。
沒過多久，床帳也放了下來。
飯團睜著一雙碧藍的眸子愣在原地，最後默默回喵窩，拱開氈毯和崽子們擠著睡。
這一夜風雪未停，來年或許是個好年。